VI Jornadas Debates Actuales de la Teora Poltica Contempornea Bs.As.

2015
Eje: Discurso e Identidades Polticas
Hegemona, democracia y populismo en el exilio intelectual argentino
Juan Manuel Nuez (UNR)
La historia del exilio intelectual argentino, la historia de la izquierda intelectual despus del golpe de
estado de 1976, como toda historia, no es lineal ni homognea. Por supuesto que, puestos ante una
situacin abismal, donde no solamente era un proyecto poltico el que se haba desarticulado, sino
que eran sus propias vidas, la de sus amigos y familiares, las que corrieron peligro, el primer
momento fue, para los intelectuales perseguidos, o en peligro de serlo, el de desbandada. El golpe
abre un impasse, un momento de balance de lo proyectado anteriormente, pero tambin de latentes
aperturas. Ricardo Piglia, participe del campo intelectual de izquierda en la dcada de los 60 y 70,
en quizs una de las mximas expresiones literarias del exilio interno, Respiracin artificial escrito
entre fines de los 70 y principios de los 80-, le hace decir a uno de sus personajes, qu es el
exilio sino una forma de utopa? El desterrado es el hombre utpico por excelencia () vive en la
constante nostalgia del futuro (Piglia, 200, 26), captando as toda una atmsfera colectiva ligada a
un soliloquio entre melanclico y, a veces, desesperanzado.
El impasse dictatorial, el quiebre en las expectativas revolucionarias de la vspera, abre diferentes
vertientes en el campo cultural de izquierda, diferentes formas de metabolizacin del duelo. El
significante democracia es la palabra umbral, el nombre que en su polisemia semantiza la crisis, la
latente apertura de un balance distanciado respecto del pasado. Por supuesto, toda palabra est
inmersa en la red enunciativa en que es proferida, todo signo debe ser comprendido a partir del
contexto en que es producido. Es decir, su semntica no es transparente, las seales de coherencia
permanente entre las palabras y las cosas son por entero ilusorias; ms pertinente es plantear que los
significados que pueden indicar slo pueden ser atrapados en la red discursiva en que el significante
significa. La hegemona del significante democracia para pensar el impasse de la poltica socialista
es, en general, en un principio, para el exilio intelectual argentino, sintomtico del reconocimiento de
la crisis de perspectivas polticas coaguladas por la derrota, al mismo tiempo que un objetivo
defensivo mnimo lucha por la vida, aparicin de detenidos, por las libertades de reunin y de
discusin, etc.-; pero, por otra parte, empieza a transformarse, lentamente, en un articulador
conceptual capaz de reformular un proyecto de izquierda renovado, adunndose al de socialismo.
Pero de ninguna manera el significante democracia, en el exilio interno o externo, adquiere sentidos

transparentes, unvocos. La democracia es una palabra umbral, una palabra puente; indica para el
exilio intelectual de izquierda un recorrido, una traslacin poltica abierta, ms que una meta1.
La circulacin abierta de esta palabra es el primer sntoma, en el pensamiento de la poltica, de una
latente apertura en las subjetividades derrotadas, una mostracin del agotamiento de una serie de
pares opuestos estructurantes democracia formal/real- que oficiaban de ncleos ideolgicos
precedentemente. Pues al significante democracia, y esto es un sntoma de la interiorizacin de un
balance, no se le adosa ningn adjetivo, como antao.
As, el recorrido de un nuevo itinerario intelectual es homogneo a la circulacin de enunciados que,
interiorizando el ocaso de las perspectivas pasadas, asumen el impasse en clave democrtica, pero
desvirtuando la adjetivacin o las compaas que, antao, la hacan vlida o invlida para una
perspectiva emancipatoria. Empero, esa adjetivacin dicotmica que acompaaba a la palabra
democracia, era lo que diferenciaba el desenvolvimiento del antagonismo posible (la revolucin), del
pensamiento conservador y/o reformista, y esa distancia entre lo real del cambio y su falsedad, era un
ncleo ideolgico central para el modo en que el campo intelectual pensaba el cambio estructural en
la dcada del 60 y 70. Incorporar el significante democracia, sin adjetivos, al interior de un
proyecto socialista, era saltar un paso afuera de los marcos semnticos que haban donado sentido al
otrora bsqueda del hombre nuevo.
La democracia es as un significante articulador de la latencia de una apertura, que designa una crisis
en la forma de pensar la revolucin. Si la distancia entre democracia formal y real era lo que, en la
secuencia poltica derrotada, designaba la separacin entre lo real de la ruptura histrica y el
advenimiento de lo verdaderamente humano, y la parodia del progreso del ser-en-conjunto y su
inclusin institucional-parlamentaria, la evaporacin de esos tabiques que distanciaban lo real del
engao, habr abierto las compuertas para que las estrategias, las ideas y las acciones del pasado
comiencen a ser interrogadas. La emergencia del nombre democracia, cuya significacin para el
perodo del exilio es polismica, corre en paralelo, en el balance intelectual del exilio, con el
interrogante acerca de la revolucin y, sobre todo, de la violencia a que ella conlleva.
1 En las visiones polticas del campo intelectual de izquierda en los 60 y 70 el
significante democracia no tena ninguna carga positiva si no iba acompaado de un
aadido que lo distinga de la democracia como procedimiento, como sistema de reglas
para elegir representantes y resolver los conflictos. La democracia que se reivindica es
una directa y con un sujeto portador de la misma: el sujeto obrero. Su contrario, la
democracia formal era considerada la engaifa que los sectores dominantes
anteponan al pueblo para asegurar su dominio e impedir el despliegue de los
irreductibles antagonismos sociales.

El significante democracia es aquel que conduce al funmbulo a atravesar el abismo de la derrota de

un proyecto. Pero como ese complejo caminar lo realiza caminando hacia atrs, balanceando el
espacio de experiencias del que proviene, la democracia como concepto umbral aparecer casi
siempre relacionado con uno del pasado: socialismo. La discusin del exilio intelectual de izquierda
se basa fundamentalmente en cmo repensar el proyecto socialista por fuera de una concepcin
militarista de la poltica, y al interior de una concepcin de la misma donde la democracia adquiera
un sentido ligado al respeto de las diferencias entre los propios militantes del campo emancipatorio.
Es decir,

se incluye positivamente a este significante como una de las condiciones para el

desenvolvimiento de una alternativa socialista al capitalismo.

Igualmente, la relacin entre los trminos anteriormente antagnicos, democracia y socialismo, no es
sustancial sino precaria, como todo encuentro contingente. Resumiendo: la derrota poltica de un
proyecto de transformacin radical propici, abri para el campo intelectual de izquierda
desarticulado, una encrucijada edpica no en el sentido viens, sino helnico del trmino-, una zona
latente de decisin, donde los senderos se bifurcan respecto del pasado2.
La emergencia de la democracia como nuevo ncleo problemtico al interior de un proyecto
socialista abre un espacio intersticial, bifronte: hacia atrs, trazando una delimitacin con la poltica
emancipatoria derrotada siendo esa palabra un objeto complejo, una indagacin, no la formulacin
cristalizada de un nuevo horizonte-, hacia delante, asumiendo la necesidad de una reformulacin del
pensamiento socialista al interior de su propia historia.
Se inaugura as un proceso de interrogacin complejo, respecto tanto de lo actuado como hacia el
porvenir, en la izquierda intelectual argentina despus del exilio, en la que no se pueden reconocer
pasos uniformes dados hacia alguna resolucin del enigma de la relacin entre socialismo y
democracia, pero s cierta unidad en la pregunta central que propiciaba la derrota: Cmo construir
un socialismo democrtico?

2 Para estudiar este proceso es imprescindible sustraerse a cualquier dialctica del

resultado, que indique una necesidad sustancial en los recorridos y bsquedas luego
aqu reseados. Las transiciones intelectuales a la democracia de ninguna manera es
un objeto que, sumergidos en una temporalidad frutihortcola, contenga en su carozo
las potencialidades del advenimiento de la fruta madura. El pensamiento de la
democracia procedimental como protocolo para el cambio societal, que va a ser el
sintagma con que el campo intelectual reconfigurado desde su imaginario piense su
intervencin pblica en el momento de la transicin, no es un arribo necesario ni
sustancial, sino precario, elaborado con varios impasses, matices y zigzags.

Esa unidad interrogativa resalta aun ms si tenemos en cuenta que la dictadura cierra vnculos y
posibles comunicaciones entre los intelectuales de izquierda, y que deben realizar sus propios
balances, o en los guetos de supervivencia crtica del exilio interno o en la mortal distancia del exilio
externo.
En este trabajo nos concentraremos en la produccin intelectual de algunos de los pensadores
socialistas que participaron en la experiencia editorial de Pasado y Presente cuando tuvieron que
afrontar, para usar las palabras de Oscar del Barco, el largo y doloroso exilio en Mxico. El objetivo
del trabajo consiste, siguiendo sus diversas producciones, en construir el itinerario de pensamiento
que los llev a reformular sus perspectivas polticas precedentes en clave democrtica.
El grueso de los intelectuales que haban participado de la experiencia intelectual y poltica de
Pasado y presente (1963-65/1973) purgaron su exilio en Mxico, pas que hizo honor a su tradicin a
la hora de cobijar a los intelectuales exiliados.
La estada mexicana, que se extender hasta el advenimiento de la democracia en la argentina, ser
para este grupo de intelectuales un lugar de reformulacin y de replanteos respecto de los recorridos
precedentes. Pero esta apertura, internalizada crticamente, se desenvuelve dentro de un espacio
fractal. El balance se har bajo la premisa de recuperar el concepto de democracia en cdigos que
superen su utilizacin meramente procedimental o formal por parte del liberalismo, como as
tambin su utilizacin meramente peyorativa o instrumental por parte del modelo leninistaguevarista o guevarista/gramsciano, para ser ms precisos, del que proceden.
Democracia es, en la reformulacin que inicia el gramscismo argentino exiliado en Mxico,
sinnimo de intentar dar un paso ms al interior de la poltica emancipatoria, superando ciertas
concepciones instrumentalistas y economicistas de la poltica que, para el grupo, en la secuencia
derrotada, condujeron a la encerrona militarista y ulterior derrota. La relectura de Gramsci, no sirve
ahora para despegarse de las concepciones corrodas por los dogmatismos estalinistas como en la
primera poca de la revista Pasado y Presente (1963-65)- o para donar una posible estrategia
socialista a los actores polticos y sociales que encarnan los afanes del cambio FAR/Montoneros y
la vanguardia fabril antiburocrtica, en su segunda poca (1973)-; en pleno exilio, la recuperacin del
pensador comunista se realiza bajo las coordenadas de realizar un balance correcto de la derrota
setentista: no es una filiacin demasiado extraa, el espejo refleja lo buscado, Gramsci es el terico
genial de la derrota bolchevique en Europa, otro tanto quiere ser el grupo para la intentona setentista
en argentina. Por sus espejos los conocers

Analizar, para analizar las vicisitudes de estos traspasos algunas producciones sintomticas del
exilio mexicano del grupo: los textos de Juan Carlos Portantiero producidos durante el exilio
mexicano y la revista que agrega colectivamente al grupo en este momento: Controversia.
En rigor, la crisis poltica que emerge de la derrota, ser pensada por el grupo como agotamiento del
modelo leninista-guevarista del cambio. Las reformulaciones de esa poca estn encaminadas a
repensar la alternativa socialista desde el concepto gramsciano de hegemona. Es decir, la derrota
poltica es analizada con los mismos protocolos de lectura que haban utilizado cuando visibilizaban
que la victoria era posible. Empero, si la teora gramsciana de la hegemona era el ncleo que en la
segunda poca de la revista Pasado y Presente forjaba una estrategia revolucionaria, en el exilio va a
ser elemento estratgico ausentado de las prcticas y de las razones militantes, que posibilit la
derrota.
Juan Carlos Portantiero es el integrante del grupo de gramscianos que inicia un complejo proceso de
revisin de ese concepto hegemona-, camino que por supuesto mantiene continuidades importantes
con los modos de lectura de Gramsci en la segunda poca de la revista en clave consejista, pero que
tambin puede ser pensado como un sntoma de la forma en que el grupo comienza un itinerario de
reformulacin acerca de los modos de pensar la revolucin, rompiendo con el modelo leninista de
dictadura del proletariado y toma del estado.
El Gramsci que se utilizaba en la segunda poca de la revista Pasado y Presente, era uno adherido al
espritu y a la letra de la tradicin leninista. Gramsci, si bien vena a complejizar la teora estratgica
del cambio social, no se despegaba, en la lectura que haca el grupo editor, de la tradicin leninistamaosta-guevarista de la que era partcipe. Era ms un complemento de los puntos oscuros de la
tradicin revolucionaria marxista, que un pensador sustrado a ese cuerpo del saber. La estrategia de
las trincheras era parte integrante de la larga marcha maosta hacia el socialismo y de la dictadura
proletaria leninista.
Del ao 1975 data la escritura de un texto fundamental para pensar la evolucin del grupo de
gramscianos argentinos: Los usos de Gramsci3. El texto es un erudito estudio del pensamiento
poltico del comunista italiano y de las distintas etapas de su produccin y, a la vez, una reflexin
3 Aclararemos la deriva de este texto porque su edicin mltiple puede llevar a la
confusin. Publicado por primera vez como un extenso estudio introductorio al volumen
de Cuadernos de Pasado y Presente consagrado a Gramsci Cuadernos de Pasado y
Presente nmero 54, Mxico, 1977-, y luego reeditado junto a otros textos de
Portantiero dedicados al pensador sardo, publicado en 1981 por Siglo XXI en Mxico y
por Folios en 1983 en Buenos Aires. Trabajaremos con la primera edicin del texto.

acerca de las lecturas posibles de las que ese pensamiento es susceptible. Pero sobre todo, Portantiero
resalta a Gramsci como un pensador de las razones de la derrota del ciclo poltico inaugurado por la
revolucin bolchevique, es decir, como un intelectual que pone todos sus esfuerzos al servicio de la
necesidad de repensar los modos en que, en una situacin de reflujo, las clases populares pueden
encarar la reorganizacin conceptual y prctica de sus alternativas polticas. La ltima seccin del
artculo Por qu Gramsci?, muestra cmo la empata que Portantiero rastrea, entre su propias
condiciones de enunciacin y la situacin del pensador italiano encarcelado escribiendo sus
cuadernos, es directa.
Lectura bifronte, entonces, concentrada en buscar un espejo, que se sumerge en el fracaso de un otro
para buscar un balance de los propios. Es la pregunta que se formula en la ltima seccin lo que
ordena los sentidos de la produccin escrituraria de Portantiero. Un descaro de la eticidad, de la
fidelidad poltica, por cierto, que el final del texto mencionado asume de modos por entero
autoconscientes. Dice Portantiero de Gramsci Meridional, contrahecho, slo, este Antonio
desmoronado que envolva al otro Gramsci es lo contrario al semidis de una revolucin. Pero le
alcanzaron las fuerzas, sin embargo, para cumplir hasta el fin con la porfiada conviccin que llev
consigo a la crcel: Para estar tranquilo, quiero que no te asustes ni te inquietes cualquiera que
sea la pena a que me condenen. Quiero que comprendas bien, incluso sentimentalmente, que soy un
detenido poltico y que ahora ser un condenado poltico, que no tengo ni tendr nunca que
avergonzarme de esta situacin. Que, en el fondo, la detencin y la condena las he querido yo
mismo porque nunca he querido cambiar mis opiniones: por ellas estoy dispuesto a dar la vida y no
slo a sufrir la crcel. Repetir la pregunta inicial puede adquirir, ahora, un nuevo sentido. Por
qu Gramsci? Tambin por esto (Portantiero, 1977 , 83).
As, los Usos es un texto que intenta pensar, elpticamente, reconstruyendo un itinerario posible para
analizar la obra del comunista italiano, un posible balance de los intentos de transformacin social
derrotados en la secuencia roja de los 70 argentinos. Para Portantiero, las reflexiones de Gramsci
sobre la hegemona, brindan el diseo de una estrategia no reformista ni insurreccionalista de la
conquista del poder (Portantiero: 1977 a, 18), es decir, una reformulacin de la estrategia socialista
del cambio que impone salirse de una concepcin instrumentalista del poder, para pensar la
alternativa socialista como un proceso complejo de construccin de nuevas relaciones sociales.
Dos estrategias principales de lectura pondr en juego Portantiero para reformular las polticas
emancipatorias derrotadas:

1- pensar las crisis despegndose de una concepcin que iguala la crisis econmica con la crisis del
sistema en su conjunto. Aqu sigue, obviamente, la concepcin de Gramsci de que las rupturas en las
sociedades civiles capitalistas, complejas y resistentes, no se produce por el estallido de alguna crisis
econmica. El autor se sustrae de pensar la revolucin socialista propiciada por una catstrofe
econmica, para empezar a pensarla como un duro proceso de construccin de una nueva hegemona
popular: Cundo se puede decir que un sistema ha entrado en crisis? Slo cuando esa crisis es
social, poltica, orgnica. Slo, en fin, cuando se presenta una crisis de hegemona, una crisis
del Estado en su conjunto (Portantiero, 1977 a, 57). Por lo tanto, tenemos una utilizacintraduccin de Gramsci que permite reconceptualizar y complejizar los procesos de crisis y
descomposicin de las formas de dominacin social. Gramsci como vector para comprender la
derrota de la generacin Che.
Gramsci es traducido por Portantiero para reformular y complejizar las doctrinas hegemnicas del
cambio dentro de la izquierda revolucionaria argentina y latinoamericana; pues propone una teora de
la revolucin como construccin de una nueva hegemona y de reorganizacin de la vida societal, en
donde la existencia de una crisis orgnica del sistema de dominacin capitalista no implica su
extincin, sino que exigir la construccin de un nuevo bloque social intelectual y moral, capaz de
dar forma a una nueva sociedad, a un nuevo bloque histrico.
2-Si el primer pivote de la reformulacin de Portantiero, guiado por Gramsci, gira en torno a
complejizar la teora de las crisis capitalistas, el segundo momento de anlisis girar en torno a la
concepcin de Estado: ste debera dejar de ser pensado como un instrumento que la clase proletaria,
liderada por su vanguardia-partido, pueda tomar para ser usado como resorte del cambio radical,
concepcin en la que la revolucin es sinnimo de la toma de gobierno. Por el contrario, para estar a
la altura de una reformulacin de la poltica socialista, Portantiero propone entender el Estado, no
como un mero instrumento (garante-encubridor) de las relaciones sociales, un instrumento-palancaresorte a tomar para revolucionar las relaciones sociales, sino cmo el complejo de actividades
prcticas y tericas con las cuales la clase dirigente no slo justifica y mantiene su dominio, sino
tambin logra obtener el consenso activo de los gobernados (Portantiero,1977 a, 56). En este
sentido, el poder estatal no puede tomarse, como quin toma un ladrillo o un repollo, sencillamente
porque el poder no est concentrado en una sola institucin, el Estado-gobierno, sino que est
diseminado en infinidad de trincheras (Portantiero, 1977 a, 20). Entonces la tctica y estrategia
insurrecionalista-instrumentalista debe ser desechada como mecanismo correcto de pensar el cambio;
la revolucin no es un golpe sino un proceso social, en el que el poder se conquista a travs de una
sucesin de crisis polticas cada vez ms graves, en las que el sistema de dominacin se va

disgregando, perdiendo apoyos, consenso y legitimidad, mientras que las fuerzas revolucionarias
concentran crecientemente su hegemona sobre el pueblo, acumulan fuerzas, ganan aliados,
cambian, en fin, las relaciones de fuerzas (Portantiero, 1977 a, 20).
Por supuesto, todas estas concepciones ya estaban presentes con anterioridad en la productividad de
ideas del autor y de su grupo, pero ahora, transido por la derrota, su contexto narrativo indica la
salida ya explcita del guevarismo o de sus simpatas con el mismo, hacia una nueva senda, que
implica una modificacin de los instrumentos clsicos de la accin poltica (Portantiero, 1977
a,18).
En relacin a los temas volcados en este ensayo introductorio a la obra de Gramsci, y contrariamente
a lo que se dice del Nacimiento de la tragedia de Nietzsche, en l nada es presagio. Por el contrario,
el pensamiento de Portantiero se haya por entero anclado en el espacio de experiencia en que se vio
involucrado anteriormente: donar, a partir de la revista Pasado y Presente, una estrategia de masas y
socialista a los ncleos revolucionarios FAR/MONTONEROS, fundamentalmente- cuando la
primavera camporista y sus derivas ulteriores.
Empero, el ncleo de sus perspectivas consiste en alejarse crticamente de las experiencias
militaristas que aneg la poltica setentista, para empezar a repensar la revolucin como una lenta
construccin, como una nueva cultura, una nueva voluntad colectiva nacional y popular;
representando, en ese marco, la hegemona, aquella capacidad para unificar la voluntad
disgregada por el capitalismo de las clases subalternas, que implica una tarea organizativa capaz
de articular diversos niveles de conciencia y orientarlos hacia un mismo fin (Portantiero, 1977 a,
30), es decir, la capacidad unificadora que solo puede llevar adelante la clase trabajadora industrial,
pues el bloque histrico de las clases subalternas no existe por la agregacin mecnica de los sectores
subalternos, sino por la constitucin de la clase obrera como clase hegemnica dentro del bloque. De
esta manera la teora organizacional de Lenin, hecha modelo y museo, es decir, letra muerta, por el
leninismo, queda superada, pues el partido no puede ser pensado como una organizacin por fuera de
la clase y del pueblo, que dona y concentra los intereses y fines histricos de estos, etc. Lo que se
recupera es la teora de la organizacin gramsciana, pues esta es una teora de las articulaciones
que deben ligar entre s a la pluralidad de instituciones en que se expresan las clases subalternas
(Portantiero, 1977 a, 52).
Esa estrategia derrotada, esbozada en las editoriales de la revista Pasado y Presente durante su
segundo perodo, tena como vector principal la incorporacin de la experiencia proletaria peronista

al bagaje de las tradiciones socialistas. Entre populismo y socialismo, en esa hiptesis, no habra un
desfasaje sino mera continuidad, lo que habilitaba la estrategia Montonera del grupo editor.
Una vez exiliado en Mxico, Portantiero se inserta en el mundo acadmico incorporndose a la
seccin mexicana de FLACSO, publicando en la Revista Mexicana de Sociologa un artculo ya
clsico para analizar la historia reciente argentina: Economa y poltica en la crisis argentina: 19581973.
Signado por la conceptualizacin gramsciana, el texto, que propona un anlisis estructural que se
atena casi exclusivamente a las relaciones de fuerza en el interior de la clase dominante
(Portantiero, 1977 b, 563), sigue casi paso por paso el sistema de razones que, cuatros aos ha,
Portantiero haba planteado para analizar la inestabilidad poltica argentina en el primer nmero de
Pasado y Presente de 1973 Clases dominantes y crisis poltica en la Argentina actual: la distorsin
entre las transformaciones estructurales en la economa argentina producidas por la poltica
econmica del frondicismo, que conform una burguesa transnacionalizada hegemnica en lo
econmico, y la incapacidad de la misma para conjugar esa preeminencia en lo econmico en una
hegemona poltica. Pero si en el texto del 73 esa crisis hegemnica habilitaba la posibilidad de que
sean los sectores subalternos comandados por el proletariado peronista- los que vuelquen la
situacin de inestabilidad del orden a su favor, conformando un bloque contrahegemnico, en el
texto publicado en el exilio mexicano, a esa posibilidad ni siquiera se la menciona. Aparentemente el
texto del 77 pone a la luz, si se lo compara con el anterior de 73, una perdida de las ilusiones
pretritas respecto a una posible salida socialista de la experiencia peronista, pues la caracterizacin
que el texto brinda del peronismo le hace perder las dos almas que, en el artculo anterior de
Portantiero, contena en su seno4.
En el texto publicado en la Revista Mexicana de Sociologa, el peronismo ms especficamente, el
sindicalismo peronista- habr sido uno de los grupos de presin que, al interior del sistema poltico,
impedan, defensivamente, la estabilizacin de un orden que cristalice polticamente la hegemona
que el sector de la burguesa transnacionalizada ya haba conseguido en la economa. En 1973, el
4 En ste, el pensador socialista plantea que, si bien por un lado, el peronismo era
marco experiencial de los obreros argentinos, el soporte nacional y popular con el cual
los socialistas deban trabajar para hacer avanzar la conciencia de las masas hacia el
socialismo, por otro, en su seno tambin albergaba teniendo a la burocracia sindical y
al propio Pern como soporte subjetivo- a sectores nacional-reformistas que, queriendo
volver al rgimen derrocado en 1955, imposibilitaban ese avance. Las derivas de esas
luchas, conservadoras o socialistas, en el seno del peronismo era lo que defina en el
futuro la posibilidad de una revolucin socialista en la argentina para Portantiero

objetivo del peronismo en el gobierno, para el Portantiero exiliado, habr sido simplemente romper
la situacin de empate entre las clases dominantes apoyndose en la pequea burguesa urbana
nacional; intento que revisti un total fracaso.
Por supuesto, dado los marcos donde interviene el texto una publicacin acadmica- su tecnologa
retrica pierde la ambivalencia de la discursividad parauniversitaria que caracterizaron a los artculos
publicados en Pasado y Presente. El anlisis se sustrae de su posible declinacin en una intervencin
sobre la situacin estudiada. Empero, lo cierto, y ms descollante, es que del anlisis de Portantiero
se ausenta la posibilidad revolucionaria entrevista en el peronismo de izquierda, por l mismo, haca
unos pocos aos. Puede afirmarse que el objeto de indagacin de los textos es el mismo reconstruir
el juego de fuerzas entre los actores polticos que, desde 1958 a 1973, imposibilitaron la constitucin
de un orden poltico ms o menos estable-,

pero los blancos son por entero distintos: una

intervencin intelectual que abra a las posibilidades del cambio revolucionario, de un lado; un
anlisis de la historia reciente que vuelva inteligible las razones del golpe dictatorial, el cual no habr
advenido como un rayo en cielo sereno, del otro. As, el artculo publicado por Portantiero en 1977,
podra pensarse como un modo de balance de las estrategias socialistas de la vspera y, sobre todo,
como una puesta en cuestin de las expectativas que el grupo de gramscianos puso en el alma
potencialmente socialista y revolucionaria de uno de los peronismos. Podra pensarse esto, es cierto,
pero las cosas no son tan fciles. Los itinerarios son mucho ms complejos.
Como se dijo, Portantiero escribe sus Usos de Gramsci en 1975, texto publicado dos aos despus,
en 1977. Ms que un presagio de lo que vendr, ese texto es una mirada crtica, mediada por la
lectura de Gramsci, de la situacin argentina predictatorial, es ms, puede pensarse como un pie de
pgina de la estrategia poltica con que la revista Pasado y Presente intentaba intervenir en la
situacin argentina en su segunda poca.
En cuanto a la caracterizacin de la relacin posible entre socialismo y el peronismo, Los usos
representan una continuacin directa de la caracterizacin que hace la revista respecto a este tema:
distanciar la experiencia nacional y popular de los objetivos socialistas es arrinconar a las posiciones
de izquierda en un sesgo sectario y especulativo. Citaremos un poco extensamente el pasaje donde
Portantiero sigue incorporando la tradicin peronista al acervo socialista: Qu son los
trabajadores argentinos sin la referencia al peronismo? () Qu sino una entelequia, una
categora libresca? (Por otro lado: alguien podra entender a la clase obrera inglesa sin el
laborismo?; los ejemplos podran ir al infinito, porque se trata de un problema sustantivo para una
teora general, orgnica y no economicista, de las clases). Todos estos procesos polticos son parte

de una historia estructural, el terreno desde donde arranca su identidad colectiva nacional, su
forma de superacin del corporativismo como entrecruzamiento de economa, poltica y cultura en
un concreto real. Hay pues un principio nacional-popular que no es privativo de una etapa del
desarrollo burgus sino que forma parte de la constitucin de la conciencia de las clases
subalternas en las sociedades capitalistas dependientes. () Desde la izquierda, slo una expresin
tambin ella manipuladora, externalista, del proceso de constitucin poltica de las clases populares
podra negar la existencia de una historia propia de ellas, previa al momento de su iluminacin
por la vanguardia (Portantiero, 1977 a, 74).
Que su autor publique este artculo en 1977 imposibilita cualquier lectura rpida de su devenir
intelectual. El balance de lo actuado y de lo pensado habr sido mucho ms trabajoso y complejo que
lo que un anlisis rpido suele realizar. Cmo entender la distancia textual entre Los Usos y el
artculo publicado en la Revista Mexicana de Sociologa, cuando se publican en el mismo ao?
Por supuesto que se trata meramente de una hiptesis. Pero una reconstruccin retrospectiva,
atendiendo al cuerpo textual de los artculos y a sus condiciones de enunciacin, no podr dejar de
sealar la tensin y crisis, entre lo viejo y lo nuevo, que toda reflexin sobre la derrota produce. Por
eso, cuando se plantea que Esta tendencia intelectual la de los gramscianos argentinos exiliados en
Mxico, que tiene a Portantiero como uno de sus principales representantes- somete todo el
vocabulario marxista a crtica y lo resemantiza a la luz de la democracia como expectativa
(Lesgart, 2004, 178), se est licuando la historicidad de la produccin intelectual del grupo de
exiliados en sintagmas ideolgico-imaginarios tan grandes liberalismo, marxismo, democracia, etc.que uno tiene la sensacin que esa red categorial omniabarcativa, hace escabullir lo real del proceso
por sus evidentes agujeros.
En realidad, el hilo rojo que mantena al grupo ligados a la secuencia del post-cordobazo, antes de
romperse, habr de tensarse.
La Revista Controversia5, que sale a la luz pblica en Mxico, en octubre del 79, elabora un balance
activo del pretrito reciente sobre las mismas coordenadas. Nuevamente, tensin y crisis hacia el

5 Desde su primer nmero su consejo de redaccin estuvo compuesto por: Jos Aric,
Sergio Bufano, Rubn Caletti, Nicols Casullo, J.C. Portantiero, Hctor Schmucler, Oscar
Tern, Jorge Tula. A partir del nmero 2 el director ser Jorge Tula. Es importante
remarcar que la revista, adems de nuclear al ncleo que dio vida a Pasado y presente,
incorpor a dos intelectuales de la izquierda peronista: Nicols Casullo y Rubn Caletti,
imbricacin propia del exilio, que al regreso del mismo se bifurcar.

universo de los saberes y prcticas militantes de izquierda es lo que esta empresa intelectual grupal
muestra.
Sin embargo, en sus pginas, la revolucin, como concepto articulador central del pensamiento de la
poltica emancipatoria empieza a ser lentamente reemplazado por el de democracia.
Es decir, la revista viene a traer una novedad: Revolucin comienza a dejar de ser el nombre de lo
que debe ser reledo y reelaborado, a partir de una correcta teora de la hegemona, para empezar a
formar parte del problema mismo del pensamiento de izquierda. Si Los usos de Gramsci es el libro
de Portantiero reformulando la teora de la revolucin a partir del concepto de hegemona,
Controversia es la revista gramsciana que intenta realizar un balance activo de lo ocurrido pero
leyendo, adems de Gramsci, las experiencias de pensamiento eurocomunistas, el proceso de
transicin democrtica en la Espaa posfranquista y las, posibles, relaciones y/o articulaciones entre
democracia y socialismo.
La revista Controversia se presenta claramente como un espacio que divide aguas con las tentativas
precedentes: Muchos de nosotros pensamos, y lo decimos, que sufrimos una derrota, una derrota
atroz. Derrota que no slo es la consecuencia de la superioridad del enemigo sino de nuestra
incapacidad para entender el pas, de nuestra concepcin de la poltica. Y es posible pensar que la
recomposicin de esas fuerzas por ahora derrotadas ser tarea imposible si pretendemos seguir
transitando el camino de siempre, si no alcanzamos a comprender que es necesario discutir incluso
aquellos supuestos que cremos adquiridos de una vez y para siempre para una teora y prctica
radicalmente transformadora de nuestra sociedad (Controversia, 1979, 2); nominacin de la
situacin crtica, primero; suspensin de los a priori que daban sentido al imaginario derrotado,
luego; apertura de un espacio de discusin al interior de esta izquierda en crisis, como conclusin.
Las posibles relaciones entre democracia y socialismo es el eje principal sobre el cual discurre la
revista, esa es, obvio, la forma en que el grupo sale del modelo todava emparentado con el
leninismo-gramscismo anterior de la accin poltica, pero la construccin de esta articulacin
alternativa no transforma a los gramscianos, en, como se dijo, dadores de sentido de la estabilidad
democrtica de buenas a primeras: el lugar que ocupan es mucho ms complejo, todas sus hiptesis,
en esta poca, consisten en incorporar a las libertades civiles y de discusin, a la lucha por los
derechos humanos tambin, al acervo del pensamiento socialista.
Democracia, para ellos, no es un rgimen de estado, empero, la lucha por las libertades y garantas
individuales, de pensamiento y de reunin, etc., antao meramente formales, ya no aparece como

un puro reclamo liberal (Portantiero, 1979, 7); por eso, el nombre democracia ocupa un espacio
intersticial, pues para el grupo sta ser un modelo a desarrollar y que exige la eliminacin de la
tara fundamental de la sociedad burguesa: la explotacin del hombre por el hombre. Esta
democracia debera prefigurarse en el proceso de lucha para lograrla y en el tipo de organizacin
que el pueblo adopte para llevarla adelante. Los derechos del hombre, en la perspectiva poltica
argentina, se vuelven, pues, algo ms que un pretexto de accin contra la junta militar y sin duda ha
de pasar a ser patrimonio del pueblo (Schmucler, 1979, 3). Es claro el movimiento de pinzas que
produce la revista: la democracia a desarrollar no es asimilable al desenvolvimiento del capital, sino
que supera esos marcos, integrndose al cuadro potencial de un proyecto socialista.
La democracia no se reifica, en la revista, en una forma institucional o ideolgica de la produccin
de un orden sino que ser considerada como una produccin de masas, como una etapa en el
proceso de su constitucin poltica, como un continun nacional-popular que no se realiza en el
socialismo como mera derivacin de cambios en las relaciones de produccin, sino que, como
proceso hacia el autogobierno de la sociedad, realimenta esos cambios estructurales y los hace
histricamente reales (Portantiero, 1979, 6).
Al interior del universo referencial y conceptual marxista, la revista, atenta a los desarrollos
revisionistas contemporneos europeos, atravesados por el largo y doloroso exilio mexicano, intenta
promover tres ejes entrelazados de discusin: 1-la discusin acerca de la experiencia pretrita
derrotada y los por qu de la derrota sufrida, 2- si el error fundamental, ya largamente planteado por
el grupo editor , que aneg las posibilidades de cambio radical en la argentina reciente fue que las
agrupaciones ms importantes que tenan verdadera incidencia en las masas no fueron
verdaderamente consecuentes con la claras indicaciones gramscianas del grupo de trastocar la idea
de toma del poder por la de asedio, es decir, trastocar la guerra de movimiento por la de trincheras,
tal balance crtico no dejar en pie el modelo de racionalidad que otorgaba fundamento a las
prcticas polticas pretritas derrotadas: el leninismo-guevarismo: vivimos el momento histrico de
la toma de conciencia del fracaso de un tipo de prctica poltica ()Es cmo si se tocara el techo
de un modelo de revolucin cuyos resultados negativos, no deseables, estn a la vista (Del Barco,
1979, 13). Sin embargo, es importante resear que asumir esta crisis de perspectivas polticas era un
gesto realizado, para la revista, al interior del proceso de reflexin y balance de una poltica de
izquierda derrotada. As, democracia, se erige, como un significante prescriptivo que deber operar al
interior de las relaciones entre los propios socialistas, metamorfoseando la cultura autoritaria de esa
tradicin; y como valor recuperado para la lucha por erradicar la explotacin del hombre por el

hombre6, 3- el tercer eje que singulariza la revista es la apertura que promueve para rediscutir las
relaciones entre democracia y socialismo, como ya lo anticipamos. Un primer tema sobresale: la
importancia de la democracia poltica como el problema central a ser encarado y resuelto en una
futura superacin de la fase dictatorial. Pero esta preocupacin no es slo una peticin coyuntural. La
democracia poltica deja de ser un problema tctico.
El exilio, las persecuciones, harn que la democracia poltica se integre a la estrategia de una
alternativa socialista. Lejos de ser aquello que oculta lo real de la explotacin, empezar a ser
pensada como la condicin sin la cual el proyecto socialista no es viable; es decir, el intento del
grupo es recuperar el concepto de democracia para un proyecto alternativo de las clases populares.
Una subjetividad intersticial ocupa un hiato entre un pasado autocrtico y una fuga, asida a la
fidelidad de un recorrido, buscando alternativas. Democracia, en el contexto discursivo de
Controversia, es el signo de ese herrabundeo: no es el nombre de lo formal que oculta un real, ni de
lo procedimental de una forma de estado; democracia, ms precisamente, para Controversia, es el
nombre de una bsqueda para repensar proyectivamente el socialismo.
Ahora bien, en este contexto de reformulaciones cmo pensar a el peronismo? cmo, en todo caso,
repensarlo? Pues se recordar que el grupo el grupo editorial de Pasado y Presente visibilizaba al
6 Que el concepto democracia, para la revista, no es homologable al liberalismo, sino
un significante que debe ser incluido al interior de un proyecto de largo plazo de
transformacin socialista de la sociedad, lo expone, casi concluyentemente, Portantiero
en su artculo del nmero 9/10 de la revista Los dilemas del socialismo-. Citaremos
largamente, pues creemos que el prrafo es tan evidente en su significacin que nos
hace obviar cualquier dilucidacin: Si en la dcada de los sesentas se tenda a pensar
al socialismo al margen de la problemtica de la democracia o al menos subordinado
este a la realizacin de una sociedad sin clases, ahora el riesgo que parece correrse es
el inverso: autonomizar absolutamente ambos trminos de tal manera que las
perspectivas inmediatas no encuentren lneas de continuidad con los proyectos de
transformacin social a ms largo plazo. Esta es la dimensin en que la democracia es
necesaria para el socialismo, el punto de arranque de esa articulacin es el momento
de articulacin de una voluntad nacional y popular bajo el capitalismo. Su direccin de
sentido es la recuperacin de la democracia por las clases populares; la lucha ya desde
el presente, por la expropiacin del adjetivo burguesa, la creacin de un nuevo
contenido para la existencia social que califica ya no slo la lucha por la destruccin
del capitalismo sino que, en un continuo, prefigura los rasgos del socialismo. Por eso es
que la lucha por la democracia no es una tctica ni un recurso de agitacin y de
propaganda: en la medida de que es el pueblo quin la produce al irse constituyendo
en s misma, ubicada su problemtica en un horizonte que traspone los lmites del
liberalismo burgus con que las clases dominantes definieron la calidad de la
ciudadana (Portantiero, 1980, 25).

peronismo embridado por dos almas antagnicas: una, representada por los virajes hacia la izquierda
del movimiento nacional y popular, que tenda hacia el socialismo, la otra, por la burocracia sindical,
que tenda hacia su identidad tradicional nacional-reformista-. Lo que se recupera, para designar el
fenmeno peronista, es una de las caras, la ms hrrida, del Jano nacional y popular. La experiencia
peronista comienza a ser nominada como el momento corporativo de inclusin de las masas
populares en el estado. Pero si se recupera esa experiencia no es para incluirlo en una posible
estrategia socialista que se repiensa al incorporar a la democracia como uno de sus valores centrales,
sino para expulsarlo de tal proyecto. Entre la experiencia peronista y el socialismo, empieza a haber
discontinuidad, heterogeneidad de proyectos.
Ser el elemento corporativista y autoritario, implcito en el movimiento peronista (es decir, el
considerarse como representativo de toda nacin guiado por un jefe cuasi infalible y el considerar a
los sindicatos como meros factores de intereses incapacitados de vincular sus luchas con la de otros
sectores populares), lo que impida incluirlo dentro del horizonte de expectativas del grupo de
gramscianos de la revista, esto es, al interior de un bloque histrico democrtico-popular: Lo que se
debera analizar no sern tanto las coyunturas organizadas por clases y grupos estructuralmente
enemigas de proyectos democrticos, sino ms bien los fuertes condicionamientos que existieron
histricamente y an existen en la propia interioridad de clases populares para poder convertirse
realmente en las protagonistas de un movimiento social y poltico de una democratizacin efectiva
de la sociedad argentina. () la debilidad fundamental de la democracia argentina est en el propio
interior del movimiento que constituye su nervio, es decir, en el propio interior del movimiento
obrero argentino, en su incapacidad de reconocerse a s mismo en el sector social decisivo, con todo
lo que esto implica, para una recomposicin democrtica de la argentina. () lo que hoy est en
crisis no es slo la sociedad argentina y el movimiento obrero en su conjunto, sino tambin la idea
de sindicato nico sobre el que se mont toda una estructura corresponsable tambin, y en medida
fundamental, de la cada de la democracia argentina (Aric, 1980, 16).
En el artculo del ltimo nmero de la revista, de agosto de 1981, escrito por Portantiero y de pola
Lo nacional popular y los populismos realmente existentes-, los autores intentan explayarse aun
ms sobre esa bifurcacin en los caminos entre socialismo y populismo. La distincin principal que
realizan es entre dos polos de agregacin poltica popular distintiva en el capitalismo: el nacionalestatal y el nacional-popular. En el primero, los conflictos tienden a fragmentarse en una lgica
corporativa para luego reconciliarse en la esfera estatal, que operaba como nexo imbricador de lo
nacional. Cuando el Estado no poda seguir corporativizando lo poltico y las masas intentaban
recuperar para s el sentido de lo nacional enajenado en el estado inclusor, se asista a un proceso de

desagregacin de lo nacional y popular con relacin a lo nacional-estatal. Pero esa tendencia

posible a la ruptura, en el caso del peronismo, era imposible. Pues ste licuaba los elementos de
desagregacin estatal presentes en el movimiento nacional y popular hacia una oposicin binaria
parcial la oligarqua-, sin superar la estadolatra y el culto al jefe que sustentaba su concepcin
estatista y organicista de la hegemona.
As, para los autores, la experiencia peronista y un proyecto socialista transformador y democrtico,
deben mantenerse disjuntos. Pero esa lejana no es producto del sectarismo antipopulista de los
socialistas, sino de la historia constitutiva de aquella experiencia: las modalidades bajo las cuales
el peronismo constituy al sujeto poltico pueblo fueron tales que conllevaron necesariamente el
sometimiento de ste al sistema poltico instituido () el peronismo constituy a las masas
populares en sujeto (el pueblo) en el mismo movimiento por el cual en virtud de la estructura
interpelatoria que le era inherente- someta a ese mismo sujeto a un Sujeto nico, Absoluto y
Central, a saber, el Estado corporizado y fetichizado al mismo tiempo en la persona del jefe
carismtico (de pola y Portantiero, 1981, 12). Es la hegemona de ndole organicista que el
modelo nacional-estadocntrico peronista constituy, lo que imposibilitaba incluirlo al interior del
bagaje proyectivo de un socialismo democrticamente reformado, pues este tendr como centro de
miras la constitucin de una hegemona de ndole societalista, es decir, donde lo nacional y popular
se sustraiga de la frula corporativa y estatal, expandiendo el espritu de escisin de ese movimiento.
El espacio reflexivo de Controversia ser el primer momento en que los gramscianos argentinos
explcitamente erijan una frontera entre sus horizontes de expectativas y la experiencia peronista. A
partir de all, el horizonte socialista, que al comps que se vayan abriendo las compuertas hacia la
transicin a la democracia en la argentina se va a ir tiendo para el grupo de retoques cada vez ms
reformistas, debe diferenciarse por definicin y ambicin- de la experiencia nacional y popular de
las masas argentinas.

Bibliografa utilizada:
-Aric, Jos: lNi cinismo ni utopa, en Revista Controversia n 9/10, Mxico, Diciembre de 1980.
-de pola, Emilio y Portantiero, Juan Carlos: Lo nacional popular y los populismos realmente
existentes, en Revista Controversia n 14, Mxico, Agosto de 1981.
-del Barco, Oscar: Observaciones sobre la crisis del marxismo, en Revista Controversia n 2/3,
Mxico, Diciembre de 1979.

-Lesgart, Cecilia: Usos de la transicin a la democracia, Homo Sapiens, Rosario, 2003.

-Piglia, Ricardo: Respiracin artificial, Planeta, Buenos Aires, 2000.
-Portantiero, Juan Carlos: Clases dominantes y crisis poltica en la argentina actual, en Revista
Pasado y Presente n 1, Ao IV (segunda serie), Buenos Aires, Abril-Junio de 1973.
-Portantiero, Juan Carlos: Los usos de Gramsci, en Cuadernos de Pasado y Presente n 54,
Mxico, 1977.
-Portantiero, Juan Carlos: Economa y poltica en la crisis argentina (1958-1973), en Revista
Mexicana de Sociologa n2, 1977.
-Portantiero, Juan Carlos: La democracia difcil, en Revista Controversia n 1, Octubre de 1979.
-Portantiero, Juan Carlos: Los dilemas del socialismo, en Revista Controversia n 9/10, Mxico,
Diciembre de 1980.
-Revista Controversia: Editorial, en Revista Controversia n 1, Mxico, Octubre de 1979.