b) ESTUDIO DE SITUACIONES PARTICULARES

i. BOLIVIA
Una revolucin nacionalista que- se agota
a D E LA GUERRA DEL C H A C O A LA DEVOLUCIN DE

1952

Para analizar el proceso que se da en Bolivia con la revolucin

nacionalista del mnh y extraer de ella lo esencial ele su contenido
y su experiencia, es necesario remontarse a los problemas que surgen en este pas a continuacin de la guerra del Chaco (1931-1935).
Este planteo no tiene nada de novedoso ya que arranca del
pensamiento de uno de los fundadores e idelogos del "movimientismo", el escritor Carlos Montenegro, de destacada actuacin en
este perodo y hasta 1953, focha de su muerto. En su obra Nacionalismo y coloniaje, se formula el planteo bsico que alimentar
futuras posiciones programticas y que se ha convertido no slo en
un anlisis realizado desde el prisma nacionalista sino: tambin
en am testimonio de primera importancia.
La guerra del Chaco tiene lugar en momentos en que el mundo todo enfrenta las consecuencias del crack financiero de 3a Bolsa
de Nueva York. Sus consecuencias inmediatas afectan a los pases
proveedores de materias primas, por la cada.de los precios. Pero
en el caso de Bolivia y Paraguay esto se combina con un hecho
sobresaliente: la rivalidad de los intereses petroleros en el Chaco
boreal. Nos ocuparemos tan slo de la cuestin boliviana dejando
de lado las oirs implicaciones, obviamente presentes y que involucran, cuando menos, conflicto internacional entre los consorcios
petroleros yanquis e ingleses, problemas en Paraguay y or cierto
tambin en Argentina, donde, en 1930, se ha producido la revuelta
que tanto olor a petrleo exhalo.
Y sealemos algunos hechos importantes. Para la economa
boliviana la actividad minera es esencial, tanto la explotacin del
estao como la de otros productos de menor importancia. La zona
boliviana del estao, que ha producido entre 19.000 y 47.000 toneladas de estao fino anualmente desde 1920, se extiende a lo largo
de las montaas ms altas de la principal cadena oriental de los
Andes, en direccin norte-sur. Pocas de las minas de estao estn
por debajo de los 3.500 metros de altitud y algunas estn situadas
debajo de glaciares, a u,no altura de 5.000 metros. Las explotaciones bolivianas ele estao estn distribuidas principalmente entre
tres grandes compaas que producen alrededor de 75 % y 80 %
171

del total y el resto est' repartido entre ms de 500 empresas mineras medianas y pequeas.
Las exportaciones de concentrados de estao (le Patino contribuyeron con casi el 60 % del valor de la expoliacin de estao
boliviano en 1929 y con cerca del 50 % en 1941. Las minas de la
zona de Llallagua, organizadas con el nombre de Patino Mines and
Enterprises Consolidated Inc., sociedad registrada en Delawaro, produjeron ms del 40 % del total boliviano en 1929, si bien esc porcentaje disminuy considerablemente en aos sucesivos. Mauricio
Hochschilct el ltimo de los tres barones del csi.nfio que comenz a
trabajar en Solivia a principios del decenio 1920-1930, produjo casi
el 10 % de la produccin nacional do estao en .1929 y ms
del ID % en 1S41. La tercera gran compaa controlada por n lamilla boliviana Aramayo, contribuy con alrededor del 5 % del'
estao boliviano.
Las dems exportaciones mineras bolivianas ofrecen una gran
variedad de productos. El tungsteno y el antimonio estaban a ln
cabeza del grupo de minerales secundarios, debido a las condiciones
de guerra, siguiendo en importancia la produccin ds plata, cobro,
7.EC y plomo, en tanto que el oro, el azufro y ei bisnnUo son de
importancia an menor.
La produccin de los minerales menores est tambin en manos
de las principales compaas mineras de estao. El cobre, que procede ele las minas de la American Smelling and Reiining Conjpnny
en Coracero, y el antimonio, producido por numerosas minas pequeas, constituyen las principales excepciones.
En cuanto al estao^ su produccin se extendi mucho al terminar el siglo. Las razones fueron varias, -pero influy un ello,
sobre tocio, el abandono de las minas de plata, con la consiguiente
disponibilidad de mano de obra, y las actividades de Simn Patino.
La economa gir en torno del producto de las minas con intensidad no menor que en la poca colonial. Potos fue el smbolo de
esa economa concentrada en tomo de los yacimientos ele vieUdes
preciosos.
Patio represent un poder econmico muy poderoso: poseedor de fundiciones de minerales y yacimientos de estao on vm ios
continentes operaba en combinacin con Jos banqueros nortenmenCGUOS. Dice Conrado Ros Gallardo describindolo:
"El tala Paio es \n Hombre fabuloso, que demuestra cuu ahr.i;i"<]n es
Solivia como uncin. El presupuesto de este pas en 1920 fue de
jnillories le dlares y 3n renta de Vatio el mismo ao es de O millones
de dlares. La deuda pblica de-Bolivia aumenta da o da y alcanz en
1SK26 & ms de 130 millones de dlares: la fortuna de Patino subo suji)iru
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y se calcula en 350 millones de'dlares. Din a da corre nudos-al lazo

cqn que aprisiona el cuello de Bolivia... De ms est decir que ejerce
en la vida poltica una influencia decisiva,, que puede elegir congreso y
hacer presidente..."

Sin embargo, como producto de la gran crisis mundial, el precio del estao haba cado ele 0,45 dq, dlar la libra en 1929 a 0.24
en 1931, y aqu comienzan a maiiiies1ai',se problemas nuevos. En
cuanto a la posicin de la Standard Oil, su actitud de saboteo
y abierta oposicin a la actividad que Bolivia encara durante la:
guerra, ha sido reconocida hasta por sus personeros: El gobierno de
Salamanca, bajo el cual trascurri el conflicto del'. Oh neo, se mostr
cmplice de los intereses monopolistas y fue el centro de la acusacin formulada por la corrupcin existente y el' deslinde de responsabilidades en cuanto al conflicto mismo.
"En 196-3, hallndome en el desempeo de mi cargo dit o una denuncia
presentada en 1936 por el coronel Fausto Gonzlez, vino a Termo el
representante de la Standard Oil y solicit, por mi intermedio, la autorizacin del gobierno boliviano para exportar a i?. Argnntinn determinados, materiales de sus campamentos, especificndolos en nnn ola nduntn a la solicitud.-Al elevar sta al Ministeriorespectivo, suger en.
forma concreta <iwv antes de sar la orden, se exigiera ti Ja Standard
la entrega de una garanta en dlares, depositado en el Bnuco Central,
por el valor del material que extrajere. . . Obedeca mi solicitud ol hecho
de.- haber fpnstalndo, que la Standard desmantelaba los campamento,:
sacando xio slo caeras y tanques, sino motores. carros, tractores. taladros ,y,i; en..fin : todo cuanto sirve para la exploracin, explotacin y.
trasporte del petrleo. Mi asombro fue enorme cuando, luego do ni
siquiera .habrseme contestado, el gobierno del seor Salamanca dio a
l a . i ^ i W j i r ^ . ' i p i l ^ i ^ ' " a i J p l t : mucho ms liberal do:, lo .questa .haba p e d i d o . . . " 7

La Standard no provee de gasolina d ejrcito boliviano, sbotea su prduciii y slo entrega combustible cuando el estado comienza a organizar -alguna-asyjdad '.a-veste* xesp<=ct0, cosa que se
haca imprescindible hasta para mantener en movimiento a los aviones. Y dice el autor recin citado:
"La Standard Oil, coautora de la guerra, no poda estar ausente en In
Conferencia d Par, al crimen, uni el insulto. Mr. Spruille Braden,
su viejo agente, fue nombrado embajdor de Estados Unidos ante la
Conferencia de Paz."

Gordon, Wendell C. The Economy of Latin 'America, op. cii., p. 285.

7 Almarnz, Sergio, Pciroico
en Bolivia. Jijventud. L;> Paz, 1958, p. 111,
trascribe el docuniento que citamos,

Las consecuencias le la guerra para Solivia significaron una

grave derrota: tuvo ms de SO mil muertos, ms de 21 mil prisioneros y perdi casi todo el Chaco boreal a manos de Paraguay.
Es ele destacar que al estallar la guerra la poblacin total del pas
era de alrededor ce 3 millones de habitantes. A este respecto sealemos que no ha existido un real censo demogrfico en Solivia
desde 1900, fecha en que se confeccion uno muy defectuoso; en
1939 se realiz otro censo de poblacin, tambin deficiente, y
recin en 1950 aparecern cifras estadsticas censales relativamente
aceptables.
La poblacin de Solivia est compuesta en su inmensa mayora
por indios y luego mestizos. Estos indios vivian en las zonas altas
o en los valles del Altiplano. Fueron enganchados en el ejrcito
y llevados a combatir a las zonas bajas del Chaco selvticas y Helias de enfermedades de un clima tropical al cual el indio no
estaba acostumbrado. Tanto como la guerra, este desarraigo en condiciones climticas y geogrficas adversas para la conformacin indgena fue culpable de la gran mortandad.
Entre los soldados bolivianos hubo casi 200 mil indios, cine no
slo lucharon sino que se habituaron a utilizar las armas. El indio
se acostumbr a vivir en peligro, jugando su existencia al lado de
algunos oficiales y suboficiales, y en medio del conflicto la relacin
humana se afianz. Al arrancar de la relacin de pongueaje al indio,
la guerra se convirti, paradjicamente, en poderoso instrumento
para su prximo despertar a una nueva conciencia que pronto se
liara revolucionaria.
Finalizada la guerra los indios se resisten a regresar a sus
tierras, o a las de sus patrones, pero especialmente el cholo o mestizo resuelve dirigirse a las ciudades para iniciar una nueva vida.
Se crea as un problema social nuevo, desconocido hasta ese momento. Si bien el indio sigue sometido en su. gran mayora, como
dice Montenegro, lo cierto es que hasta por contacto con nr.a nueva
realidad, se abre camino el disconformismo que alentar las aventuras militares que se producen desde el da siguiente al de la
finalizacin de la guerra.
La gran propiedad que define el latifundismo en Solivia y
su magnitud se expresar en cifras elocuentes en el censo de 1950.
Pero sin querer plantear an la cuestin a nivel estadstico, nos
interesa sealar cmo funcionaba esta gran propiedad. Dicen los
autores Neiswanger y Nelson que sobre 2,5 millones de habitantes
en el campo slo hay 90 mil propietarios. Esto es slo formal, en
los valles frtiles de Yungas hay apn.as 516 propietarios. En cuan174

to a la forma de someter al indio al trabajo agrcola arcaico y

estancado el sistema funciona asi:
"Se asigna a cada indio un lote de terreno de la finca, lote que l y
los miembros de su familia laboran y cuyo producto reciben. En compensacin el colon trabaja para el patrn 4 o 6 das a la semana, sus
hijos cuidan de los rebaos del propietario del terreno y, de vez en
cuando, miembros de la familia del colon van a la casa del patrn en la
ciudad para servir de criados durante un plazo determinado."

Detrs de este esquema se advierte la tpica relacin de servidumbre; el indio no puede irse de la gran propiedad y cae en el
rutinarismo, su nivel de produccin es bajsimo, slo alcanza a
subsistir.
Por ello como dicen los autores citados " . . .liay gran cantidad
de terrenos incultos." "Los pagos de jornal en efectivo son muy
poco frecuentes." Debe tenerse en cuenta que esto se escribe en
poca del gobierno de Yillarroel.
Asimismo, en la Revista de la Federacin Campesina de Cochabamba del 12 de setiembre de 1952, puede leerse en su pgina 3:
"El colono oprimido tiene que trasportar hasta el lugar de venta productos agrcolas de su dueo y seor, en im lapso que abarca 3 o 4
das, pudindolo hacer el patrn en menos tiempo con vehculos motorizados, pero prefiere imponer esa 'obligacin* al indio para no pagar
fletes."

En fecha ms reciente dice otro autor:

"La estructura agraria latifundista funcionaba sobre estos moldes sociales:
economa del trabajo basada en los servicios personales gratuitos, en las
tierras o en la casa ile hacicrula (colonos, arrenderos, pongos, mitanis,
etc.); radicacin tradicional de los colonos en sayanas o pegujales de una
o cuatro hectreas (fraccionados en parcelas y localizados en los cinturones marginales de la hacienda; estas parcelas deba explotarlas el
arrendero en mediera, por medio de peones sueltos o hutahuahuas); trabajo gratuito del colono o arrendero (durante cuatro o cinco dios a la
semana, en la totalidad del ao agrcola y aporte gratuito de jornaleros,
animales de trabajo y aperos de labranza durante las siembras y cosechas) ; rgimen estricto de contraprestaciones, en especie y trabajo (por
el pastoreo en las'tierras eriazas, la recoleccin de paja o leos, etc.);
autosuficiencia laboral (por medio de los estratos sociales nutridos en la
delgada economa del arrendero, pegujalero o colono); relacin exclusiva
de la hacienda con la economa de mercado, por medio de la comercializacin de su produccin agrcola, y pecuaria; hermetismo cultural y
8 Neiswanger, W. A. y Nelson, James R., Boliuia en Harris, Seyxnour,
Problemas econmicos de Amrica latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1945, p. 281.

175

poltico, ya que en la repblica desaparecieron ios mtodos de fiscalizacin estatal de la poca del coloniaje; autoridad patriarcal y centralizada en el hacendado o en sus mayordomos o hilacatas." 8

Con la guerra del Chaco se ue desarrollando un grupo de oficiales que-se haban opuesto a los altos mandos, cuva ineptitud
Y corrupcin los haca fcil presa del descontento general. Los oficiales jvenes, de menor jerarqua, comenzaron a organizarse en
logias de variada denominacin. Fueron pocas y de ellas se (es la can
especialmente la logia Mariscal Santa Cruz y ms adelante la
HA BEFA (Ilszn de Patria), que tanto habr de pesar C.N acontecimientos posteriores. Ya en 1934 los oficiales deponen al presidente
Salamanca y asume el mando el vicepresidente Jos Luis Solrzano
Tejada. La guerra del'Cliaco termina en junio de 3Q35 en cuanto a
campaa militar, y a partir de esa fecha slo hubo qi.se esperar
que volviera del campo de batalla este mismo grupo para que el 17
de mayo de 1936 derrocase a Tejada y asumiera c-1 poder el coronel
Jos David Toro, corno presidente provisional.
1. La experiencia Toro - Biisch
Con Toro se inicia en escala hasta entonces no enrayada e.u otro
pas latinoamericano una experiencia de gobierno que se autodeuomina socialista, que posee una mentalidad paternalista y que trata
de suplantar los partidos polticos con la organizacin sindical. Bajo
su gobierno autoritario se proclam la socializacin en Bolivjn, se
trato de aplicar la sindicalizacin obligatoria y lambi de crear
un cdigo de trabajo obligatorio, so pena ele concentracin de los
desocupados. Simultneamente comenzaron les a laques cunta las
grandes empresas, en primer trmino la Standard Gil a la cual
los militares no perdonaban su franca actitud de saboteo durante la
guerra.
El ejrcito, acaudillado por Germn Busch, era el factor detrs riel poder y el propio Busch se iba conviniendo cada vez ms
en el centro de las aspiraciones de la oficialidad joven. Si en 1936
fue el principal organizador del golpe que puso en el gobierno a
Toro, poco despus ser quien asuma el poder airee amen le. Al respecto dice Daz Machicao que Toro, viendo que peligraba su poder
se ubica er mi cierto trmino medio y declara: "Todo empeo iconoclasta es suicida..." Pero, como no convenia mostrar el ceo
5 Garca, Antonio, La reforma agraria y el desarrollo social en Delgado,
Oscar, editor: Reformas agrarias en la Amrica latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, p. 404-.

176

fruncido a la huesle renovadora, tambin expres: "Soy por inenarrable ventura un socialista convencido. Profes tal credo a la hora
de los sacrificios..." No negaba pues que su caudillismo poltico
haba surgido en las trincheras, precisamente en la "hora de los sacrificios". Mas, como tambin era necesario explicar a los ciudadanos el motivo de tanta medida de rigor, la causa de la censura de la
prensa y hasta la implantacin de modernos mtodos.policacos, dijo:
"S lo que es una revolucin. Si DO se lo conduce con mano firme,
puede degenerar en el caos." Esa frase equivala a un vaticinio de todo
su esfuerzo echado a pique por las olas, n a vaticinio de lo qu iba a
ocurrir eii los das venideros, acoso muy prximos. Los qe asistan ai
proceso de su gobierno, vean ya que muchas manos golpeaban con
fuerza en las puertas del Palacio Quemado. Pero, el Presidente, jovial,
siempre animoso y de muy buen humor, sorteaba las tudas sonriendo
de muy buena gana
No, no podria, no debera-ocurrir nada extraordinario.

Ea efecto, los diarios sufran censura formal y tenan obligacin d publicar los artculos que el gobierno les-enviaba. No obstante, el gobierno del coronel Toro, "socialismo sin socialistas" como
se lo ha motejado, antes de desaparecer de la escena por orfandad
de apoyo social y Ja enemistad creciente del ejrcito, tom una
medida de gran importancia que los gobiernos siguientes aun los
de la Rosca que reaparecern ms tarde no pudieron rever: la
nacionalizacin de la Standard Oil.
El 13 de marzo ue i 937 se dict la resolucin suprema por
la que se declaraba la caducidad de las concesiones petrolferas
efectuadas en beneficio de la Standard Oil of Solivia. Despus de
una serie de considerandos &n los que se ciaban por -demostradas
argucias y trampas de la empresa para evadir exigencias de trabajo,
de patentes, de produccin, de pago de regalas correspondientes
al estado, en su parte dispositiva dice:
"Declrase la caducidad de todas las propiedades de The Standard Oil
Go. o Bolivia, dentro del territorio de la Repblica, por defraudacin comprobada de los intereses fiscales. Todos los bienes de la compaa mencionada que: se hallaran en territorio boliviano al tiempo de dictarse la
presente resolucin, pasan a propiedad da'i estado. Hasta que el gobierno
lo crea conveniente, quedar, encargado de la administracin y manejo de
todos los bienes de. la compaa, que en virtud, de esta caducidad pasan
a poder detestado, la entidad oficial'Yacimientos Petrolferos Fiscales
Bolivianos (YPFB). Regstrese, etc. (Finando) Dovin-Toro R.; A. Ichazo;
E. Finot; F. Campero A.; F. Tarera; Gval. Guillen; Tc-nL Viera." 1 1
1 0 Daz Machicao, Porfirio. Historia ele Solivia: Toro, Busch, Quintanilla;
Juventud, La Paz, 1957, p. 5-1.
1 1 Daz Machicao, Profirio, cp. cii.. p. 4G.

Toro fue sensible a la gran presin nacional que empujaba

a lomar esta medida revolucionaria como consecuencia del descontento obrero, estudiantil y poltico que de diversas maneras se
manifestaba en Solivia, pero lo cierto es que la medida fue adoptada en forma paternalista, por encima de toda consulta y en la medida en que el gruji militar que lo respaldaba tambin se haca
eco de tal inquietud.
En estas condiciones el golpe de estado del coronel Gennn
Busch, el 13 de julio de 1937, afirmaba la lnea de tina reivindicacin nacional con cierto contenido social ms explcito. Pero dentro
del ejrcito coexistan varias tendencias, como lo demuestra el hecho
ele que el general Pearanda sigui siendo comandante en jefe del
ejrcito. Este personaje ser uno de ios principales personeros de la
Rosca en la preparacin del retorno oligrquico. Y ms an, Bscli
nombr en marzo de 1938 a Antenor Patio hijo de Simn, uno
de los tres barones del estaoministro en Gran Bretaa.
Cuando la Convencin elige a Busch presidente constitucional
se acentan medidas progresistas de su gobierno que, paradjicamente, a medida que pareca crecer, s mostraba ms dbil.
El Cdigo de Trabajo de Busch de 1939, llevado a categora
de ley en diciembre de 1942, trata de obligar a prestaciones sociales a las empresas que tienen ms de 500 obreros (mineros y algunos pocos ms); entre ellas: hospitalizacin, servicios mdicos
gratuitos, obligacin de construir habitacin para los obreros, jorcadas de 8 horas y semana de 48 horas. Asimismo se declaran
ilegales a los enganchadores, sujetos dedicados a la caza de mano
de obra para las empresas. Tambin en cuanto a salarios, establece
que el Ministerio de Trabajo fijar salarios mnimos y paga doble
por horas extras. No obstante, en 1943 " . . .la comisin bolivianonorteamericana de peritos en cuestiones de trabajo, seala que
Bolivia es el nico pas del mundo que hace contribuir a los
obreros para su propia indemnizacin de s e g u r o . . . " J~
Ya hemos mencionado que la minera constitua' el centro de
la actividad econmica del pas. La agricultura podra haber sido
el otro rengln, pero a la Rosca, a la oligarqua dominada por los
intereses mineroexportadores, no le interesaba el desarrollo de Bolivia sino mantener bajo el nivel de los salarios y al mximo las
condiciones de explotacin. Es una ley del funcionamiento del imperialismo y el mercado mundial, que en estos pases dependientes
se debe dar una baja composicin orgnica del capital; la baja de
los salarios es, al respecto, esencial. Junto a ello, debe tenerse, en
12

Neiswauger, W. A. y Nelson, James B.., op. cit. p. 276.

cuenta que la clase alta, la oligarqua, no encuentra dificultades

para importar los artculos que puede necesitar cuando est viviendo en el pas.

Hacia la poca dala guerra, la industria emplea unos 12 mil

asalariados y Ja minera unos 60 mil obreros.13 El 95 % de las
exportaciones est constituido por productos mineros, alcanzando
un monto de 34.613.000 dlares en 1938 (total de exportaciones)
y de 77.381.000 dlares en 1941. Estas cifras demuestran que ya
Estados Unidos y Gran Bretaa aprovechaban la coyuntura de la
guerra mundial. El primero de estos pases construy en Texas,
antes del ataque a Pearl Harbour, la refinera que recibe el mineral
boliviano.
"La mayor parte del estao Boliviano era refinado en Gran Bretaa...
hasta que comenz a operar la Texas City Smelting, en 1942. La Texas
City era financiada por el gobierno de los Estados Unidos y administrada por. la Tin Processing Corporation. Su capacidad es de 50.000 toneladas por ao." 1 ' 4

* El total de personas ligadas a la minera constituye el 3 %

de la poblacin boliviana: llegan a 100 mil; y . las tres grandes
compaas ya mencionadas producen casi el 80 % de la produccin
minera.
"El trabajo en las minas presenta una serie de problemas propios. Las
condiciones de trabajo no son, en general, satisfactorias. El porcentaje
de accidentes es elevado, y la incidencia de enfermedades pulmonares es tambin muy alta, de tal modo que son muy pocos los indios que
piensan hacer su carrera en las minas." 1 3

Detrs de esta forma tcnica de plantear la cuestin est la

superexplotacin y la escasa expectativa de vida. Pero existe mano
de obra potencial, pues los otros sectores econmicos son raquticos. No hay agricultura comercial, slo de subsistencia, de all que
toda Bolivia es un ejrcito industrial de reserva para las minas.
El gobierno de Busch adopta una medida revolucionaria, slo
comparable hasta ese momento con la nacionalizacin de la Standard Oil efectuada por Toro. El 7 de junio de 1939 dicta el siguiente decreto:
"Concntrase en el Banco Central de Bolivia el 100 % de las divisas
provenientes del total bruto de las exportaciones, cuya entrega en letras
de primera clase -ser; previa ni trmite de la pliza de exportacin."
Neisvranger, W. A. y Nelson, James R., op. cit, p. 25.
Gordon, Wendcll G.. The Economr of Latn America, Columbra University Press, New York, 1950, p. 286.
1 5 Neiswanger, W . A. y Nelson, James R., op. cit, p. 273.
13

14

179

Ello significaba que si bien 210 se nacionalizaban las minas,

el estado pasaba a controlarlas. A la vez, estatiz el Banco Central y el Banco Minero, en el cual nombr director a Vctor Paz
Estenssoro.
:.:'.
El 15 de ese mismo mes se rene una gran demostracin popular en La Par. en apoyo a las medidas del gobierno, y debe
destacarse aqu que ya la Rosca trabajaba febrilmente para deponer
a Busch. El acto de masas en La Paz era un apoyo al gobierno que
adoptaba medidas como las descritas, aun cuanto esle gobierno no
entendiera el significado de tal apoyo pues no dependa de esta base
social sino que segua dependiendo del grupo de militares jvenes.
'ioava no se producen movilizaciones de masas. Esie "proceso
se abrir con la segunda guerra mundial y culminar ms a ciclan icen el perodo inmediatamente posterior a la guerra.
Que la conspiracin era abierta se desprende de una audaz proposicin formulada por Busch en reunin de gabinete: os necesario
fusilar a Mauricio Hochschild, uno de los tres barones del eslao,
por iiaberse comprobado plenamente su actividad subversiva. Sin
embargo, es una discusin en la cumbre. Y Bv.sr.h, que lesiona y
vulnera con su decreto a las compaas utieras, se inhibe de pasar
a la accin. La "/dativa queda de) lado de la Rosca, y el 23 de
agosto de 1939 muere Busch. Segn la mayora ele los autores
Daz Machicao y Arguedas, entre otros se suicid. Y basta
Cspedes acepta tal teora en un primer momento en su libro
El presieenle suicida. Sin embargo, en 1964 escribir:
"El sukkfio de Busch result tan oportuno para ios grandes mineros, que
an hoy hace presumir un estratgico asesinato qv.e suprimi, en el
momento preciso, al audaz capitn que haba proyectad la ingerencia
del estado en las exportaciones mineras.'1

Ea cuanto al suicidio de Busch, si bien es ilgico, puede haberse

producido, ya que, al no apoyarse en las masas para atacar a la
oligarqua rosquera, y al 110 estar respaldado por una ideologa revolucionaria socialista, su patemalismo se desmoron pues se shi' i
incapaz de enfrentar con tan poca fuerza al imperialismo v a su
aliada, la oligarqua. No olvidemos que corra agosto de 1939 y ya
Busch haba sido acusado de simpatizar con los nazis, a.pesar de ser
el tnico gobernante de Amrica latina que en esos aos recibi
inmigrantes judos alemanes que huan de la persecucin nazista,
como lo seala ahora el autor norteamericano Alexander. Pero
otra era la campana que taa desde la 'metrpoli nortearnericaiio.
1
en 1939..
i 80

- Desaparecido Buscli y con la displicencia que la caracteriza, la

oligarqua, sin derogar el decreto de control minero, simplemente
lo desconoce. As dir ms adelante Carlos Aramayo en relacin
con el decreto del 7 de junio de 1939:
"Personalmente, eri representacin de ini grupo, conferenci repetidas
veces con el ministro de hacienda Espada, y le dije que mi compaa
pagara oniorme a la . ley de 1923. Le expliqu que el decreto del 7
de junio nos pareca inconstitucional y que preferamos ignorar su existencia."

2. El regreso de la oligarqua
Despus de Buscii copan el poder los personeros do la Rosca. Dos
generales se suceden en la presidencia, primero Carlos .Quintnnilla y"-luego Enrique Pearanda; Este ltimo sube como consecuencia
ele las elecciones convocadas por Quintauia y como resultado de lo
que se l am Concordancia, un frente de partidos polticos de derecha o sus agentes.
Es en el perodo qu aqu se abre cuando se forman los partidos que tendrn importante papel en los sucesos por venir. El
Movimiento Nacionalista Revolucionario. que en sus comienzos
funciona como un grupo de intelectuales nacionalistas y se expresa
en. diversos peridicos, recin en 1941, ante la represin de Pearanda, va A aparecer dando el nombre de MHE al movimiento que
efectan. No. tiene una fon. r> -estrela de funcionamiento como partido poltico, atraque es i-ncL : cutibe que su posicin popular y nacionalisSa los llev a enfrentarse con la oligarqua minera y as consiguieran, gran autoridad ante.movimientos de obreros- y de la pequea- burguesa. No obstante, y como ejemplo de distorsin para
presentar 3a posicin de este partido, citemos a Osborne, quien dice
que el programa del KNE se basaba en tres principios: vengar la
muerte de Busch, apoyar al Eje en la guerra y nacionalizar las minas.1 Si bien Osborne dice que ms tarde cambi su programa
hacindose menos idealista ( ? ) y ms realista ( ? ) lo nico que
demuestra es su incomprensin de los procesos polticosociales de
cambio. Su actitud es tpica de quien pretende una posicin acadmica, 'imparcial. En la contradiccin y la complejidad del proceso
social no se puede medir a un novi miento poltico simplemente pollo que opinan algunos de sus dirigentes.
El Partido de Izquierda Revolucionaria se fonila en 1940 autotitulndose "Partido Socialista Marxista con plena autonoma na3 - 6 'Osborne,

larold, Bolivia, Oxford University Press, Londres, 1965, p. 6"5.

181

cional", y orientado ideolgicamente por el jlalijiisrno sirvi de instrumento no comprometido de ia poltica internacional riel comunismo salinista en Bolivia. Tanto es asi que basta fines co .1949 no
habr. Partido Comunista- en Bolivia, Sus oscilaciones acompaan
las oscilaciones de la poltica internacional soviciica e.n este perodo. Pronacionalista y neutralista durante la guerra, pronto sera el mejor sostn de los aliados contra el nazifascismo, encarnado
entonces por quienes estaban contra la guerra y por la neutralidad.
El Partido Obrero Revolucionario, trotskista, se constituye en
'1938 y se adhiere a la Cuarta Internacional.
" A l principio hizo escaso impacto en los obreros bolivianos y slo n
partir de la organizacin de la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros al comienzo de la dcada del 40. el pon comenz a tener influencia
en el movimiento obrero." 1 7

Cuando sube al -poder Quintanlla. dir Daz Machicao,* mostrando su claro apoyo a las corrientes "democrticas" y repitiendo
slogans que tan remanidos suenan en Amrica.latina:
"l.as masas laborales vivan bajo el hechizo de la dictadura (la de Buscb),
vale decir, seducidas pov esas promesas que cuajan cuando se los grita

desde tina alta' colina." 18

Estas promesas demaggicas eran nada: ms ni nada menos que

las estipuladas en el Cdigo de Trabajo y el decreto sobre minera
de Busch. Tremenda osada de este coronelito .de 34 aos, que desde
una alta colna reciba en realidad el lejano empuje de la presin
popular que ms adelante desbordar. Ya no se tratar de que
la oligarqua pague al fin sus impuestos, sino que deje de existir
con la nacionalizacin de sus propiedades. Para .que no quede duda
sobre la intencin de los nuevos gobiernos digamos que el del general Pearanda es el ms representativo re la ola de revanchismo de
la oligarqua que se traduce en medidas como las de la anulacin
de las conquistas econmicas del estado, las represiones obreras, el
incumplimiento de leyes y decretos que no se animan n derogar,
el funcionamiento de fac.io de un estado rue. a voces, mantiene la
apariencia de poderes diferenciados pero donde todo queda al arbitrio de los Ixn-omx; del estao. Por algo el desvergonzado Hochschilrl,
interviniendo desde el exterior en los problemas de Bolivia, pide
franquicias y dicta de hecho medidas administrativas, y lo dice con
toda : claridad... "me creo en el derecho de escribir esta carta
17
1S

Alexander, Kobert, Communism in Latn America, op. cit., p. 215.

Daz Machicao, Porfirio, op. cit., p. 122.
_

porque estoy contribuyendo mensualmente con ms de 3(00 mil

dlares en el presupuesto nacional. Deberes implican:-derechas, as
como derechos implican deberes".19 Lo grotesco del caso ss que
los ministros aceptan tales consejos... justificando as que la minera es un estado dentro del estado.
. Ya con fecha 27 de enero de 1942, Pearanda, aprovechando
la Conferencia ele Ro de Janeiro, accede a las demandas de la Standard Oil, y a travs de los delegados bolivianos a dicha conferencia a la cual concurren representantes del monopolio se
firma el acuerdo por el que Bolivia abona la suma de 1,5 B o l l o n e s
de d-lares en concepto de indemnizacin por la expropiacin producida bajo el gobierno de Toro. Cuando Pearanda termine su
gran hazaa de masacrar a los obreros de las minas de Cat vi-Siglo xx;, el 13 de diciembre de 1942, el camino estar desbrozado
para que se firme en Washington, el 29 del mismo mes, el amplio
convenio de apo^yo y ayuda entre Bolivia y Estados Unidos.
Estos aos de comienzo de la segunda guerra mundial plantean
un problema importante en la poltica boliviana: la famosa cuestin del nazifascismo del MNH y las conspiraciones nazis en esta
parte del continente. Ya dijimos que las democracias calificaban
de esa manera a todo el que se opusiese al imperialismo democrtico en este perodo. Y si bien es cierto que dentro de las tenden. cias nacionalistas tendencias de la burguesa que pretende realizar ciertas trasfoimaciones estructurales para eliminar el peso
de la oligarqua y debilitar su dependencia con el imperialismoaparecen mezclados en este perodo grupos de* orientacin pronazi,
tanto en Bolivia como en otros pases, ellos no son determinantes.
En cambio, al plantear su programa de reivindicaciones especialmente econmicas las tendencias nacionalistas se ligan reivindicaciones de masas obreras, campesinas y ele la pequea. burguesa.
Por ejemplo, en Bolivia el peridico movimientista La Calle
dice el 21 de abril de 1940:
"Es necesario repetir l.COO veces para que nadie lo olvide, que la guerra
actual que arrastra a millones de hombres es la obra exclusiva de capitalistas judis, que tienen su cuartel general en Inglaterra, ominan
Francia y se estfn imponiendo en los Estados Unidos. El capitalismo
judio que domina los 4/5 del oro del mundo es el gestor directo de
esta guerra."

Y el 7 de abril de 1941 dice refirindose a-Alemania:

1 2 Carta del 26 de octubre de 1942. de Mauricio Hochschild citada por Daz
Mochicao, Porfirio, Pearanda, La Paz, 1958, p. 72.

183

. . " . . . n a d i e es explotado, nadie trabaja sin justa i remuneracin, nadie es

coJiipelido por la ley, el estado gobierna sobre todos."

La Calle apareci en 1936 y fue el germen del MNR. SUS directores fueron Carlos Montenegro, Augusto Cspedes y Armando
Arce. Sufri varias clausuras y ya para este perodo exhiba a los
rosqueros como "monos de Wail Street". Y si bien muestran aqu
un claro planteo pronazi, ello no tiene aplicacin en Bolivia, y en
cambio s la tiene su posicin contra la oligarqua minera. En cuanto
al pa, el tpico viraje de su posicin queda demostrado por la lnea
que fija su dirigente indiscutido, Jos Antonio Atzc. En noviembre
de 1941 denunciaba airadamente "el uso del pretexto del nazismo
para sus propios fines" por parte de la oligarqua y el imperialismo: " . . . e s t o del nazismo es un camoufkrgs" y aluda tambin
a la destreza "para inventar sintticas conspiraciones en las cuales
las ms valiosas fuerzas verdaderamente democrticas aparecen
envueltas como conspiradores nazis". Hacia 1945, y como resumen
de todo el giro dado por el pin, Arzc publica una diatriba contra
el gobierno de Villarroel que se debate ante la tragedia de querer
realizar una poltica de liberacin nacional y las limitaciones del
nacionalismo burgusr y, desde Estados Unidos, en Solivia under
ihe naz-fascist terrorism establece un paralelo entre Bolivia y
Argentina defendiendo hasta al embajador yanqui Braden. En ese
trabajo dice:.
"Los antifascistas Volrviaiios esperamos que los antifascistas de los Estados
Unidos nos presten la cooperacin democrtica que es indispensable, jijira.
la consolidacin de la victoria de las Naciones Unidas en esle hemisferio."

Slo que esto lo dice cuando la guerra lia terminado y, como

menciona Cspedes, cuando pareciera que abatido el Eje HitlerMnssolini liay que a justar cuentas con Bolivia. .Tambin, fue ste
el caso de Argentina, y por cierto idntica es la posicin del stalinismo.
No creemos que esta situacin sea producto de una mente acalorada por la pasin poltica del altiplano. Hemos mencionado casos
como el de Gaitn, como el . del peronismo y hasta el carclemsuio
mexicano que en ese perodo pueden caer bajo rtulos similares
por los ataques ce la oligarqua y el imperialismo. Luego, aparecern socilogos serios, como Lipset, que, por ejemplo, calificarn
2 0 Lanieiitblemente debo tomar esta cita en forma indirecta ya que est
mencionada en Weston, Challes, An Ideology o/ Modernizalian- ihe Case of
3olivian MNR, Journal of Inter American Afjairs, January 1968, p. 93.

184

de "fascismo de izquierda" al peronismo, o como Kahnau Silvert,

que hablarn de la apata poltica en las masas en Argentina que
permitieron que subiera Pern aL poder; : o del absurdo de calificar a los obreros argentinos como "-una clase baja infectada con
ideas polticas fascistas".
Para resumir, es obvio que en Bolivia existi en algunos grupos
de intelectuales y militares cierta simpata hacia Alemania. La
misma derivaba de ver con buenos ojos "al enemigo de mi enemigo".
Es que era posible pedirle ms a la burguesa boliviana o a la pequea burguesa boliviana en su deseo: de luchar contra los harones
del estao, la Rosca en su conjunto y sus aliados los imperialistas
democrticos? En realidad, es lo mismo que pas en todo el mundo
en esa poca, y en zonas ms directamente ligadas al teatro de guerra. El Partido del Congreso en la India, no era acaso acusado
de simpatizar con los japoneses? Se aplicaba all el mismo principio. No es que el autor defienda tal tesis,- sino que es necesario
ubicarla en la controversia de dos polticas de la burguesa, la nacionalista y la democrtica. La posicin socialista, obrera, revolucionaria, implica negar ambas, a pesar de que se puedan apoyar medidas concretas de: la burgesa nacionalista, no cuando simpatiza
con el fascismo, que no compromete a nada, sino cuando ataco los
privilegios y las bases de sustentacin de la Rosca.
3. El movimiento sindical en Bolivia
La primera sociedad obrera fue la de Control Social de Obreros,
fundada en La Paz en 1906, y que agrupando a sectores de artesanos se dedicaba a ciertas actividades culturales, entre- ellas'a la
formacin de un conjunto teatral con contenido social.
Recin en 1908 se funda la Federacin Obrera de La Paz y
como oponente a ella, en 1912, la Federacin Obrera Internacional,
de contenido socialista y anarquista e influida por la Primera Internacional. Este ltimo sector public el primer peridico obrero Defensa Obivm. Junto a ellos aparecieron otros grupos jra de ms
definida tendencia muta alista. Son casi siempre organizaciones regionales de Oruro, Cochabamba, Potos y por cierto tambin. La
Paz, pero sin conexin entre ellas.
A partir de la primera guerra mundial se realizan varios congresos obreros y en 1930 se.retali el Cuarto Congreso convocado
por la Federacin Obrera del Trabajo que sesion" en Orui'0. Si
bien es el intento ms rico, no se ha pasado an a tora sindicahzacin de masas.

Entre 1932-1935,: como consecuencia de la guerra del Chaco,

disminuye la actividad sindical hasta que, al finalizar sta, comienzan a producirse huelgas y manifestaciones sindicales, algunas bastante importantes. Al subir al poder el coronel Jos D. Toro
en 1936, el sindicalismo avanza en su organizacin, establecindose
con bases firmes. En 1936 los comunistas controlaban la Federacin
Obreros de La Paz y los anarquistas la Federacin Obrera local de
La Paz. Forman un pacto de unin para, integrar la Confederacin
Sindical de Trabajadores de Bolivia. El control est en manos del
grupo de Tristn Marcff, colaborador de Toro. 21 A fines de ese
ao y a pesar del apoyo gubernamental, el Quinto Congreso de la
Federacin Obrera del Trabajo mostr la incapacidad de los viejos
dirigentes para ubicarse frente a las nuevas situaciones emergentes
de la guerra del Chaco. Esos, dirigentes jugarn un papel cada vez
ms conservador.
"En el ao 1937 aparecieron j a definitivamente estructuradas dos centrales que representaban a los trabajadores organizados: la Federacin
Obrera del Trabajo y la Confederacin Sindical de Trabajadores que afiliaban a ms de 70 mil trabajadores agrupados en 213 sindicatos y organismos profesionales." - 3

4. Catcn
En el trascurso de los acontecimientos hay determinados momentos
que aparecen cargados de consecuencias. Un solo hecho puede estar
pleno de posibilidades potenciales. La masacre que el gobierno de
Pearanda realiza en diciembre ce 1942 en las minas es el ejemplo del punto culminante de la desfachatez oligarca en Bolivin, pero
al mismo tiempo, el punto culminante en que se resume una experiencia y al mismo tiempo se abre otro perodo. Hoy es indudable
que la masacre de Catavi se produjo como un acto de provocacin
deliberada de la Rosca. El gobierno necesitaba aplastar el germen
de la posible rebelin minera. Pero era tambin el signo de que
j\ se debilitaba-sil situacin. Lo que decide en la relacin de fuerzas entre las clases sociales no es l fuerza material. sta estaba en
manos del ejrcito y la Rosca, que aplastaron a los mineros pero
2 1 Segn Alexander, iobert, Communism
in Latin America, op. cif.,
p. SISMJ, Navarro? (enyo seudnimo era Tristn Maroff) haba fundado en
1925 el Partido Socialista. Heprfisent un cierto planteo marxista. oscilante y
contradictorio, finalmente estuvo contra el. MITO y qued aislado.
2 2 Arcos, Juan, 7 sindicalismo en Amrica latina, FEIIES (Federacin Internacional de ls Institutos. Catlicos de Investigaciones Sociales y SociaireHgiosas), Bogot, 1964-, p. 58.

186

no los derrotaron. Prueba de ello es que en menos de un ao cae el

gobierno de Pearanda.
Esto se explica porque llegado el momento en el que las masas entran en la escena activa de 3as reivindicaciones sociales las
derrotas son transitorias; la transitoriedad depende ele una compleja serie de factores. Y con la segunda guerra mundial se abri
un proceso de elevacin revolucionaria que dar como resultado
una realimentacin constante y un cambio en las relaciones sociales a nivel internacional. Lo mismo que en Bolivia, este curso
inexorable se muestra en otras partes del mundo.
La masacre de Catavi en 1942 es asi un nuevo acto que
muestra el verdadero rostro de la burguesa minera dominante y
su aliado, el imperialismo. Y cabe destacar que se produce cuando
recrudecer tambin la campaa contra el "nazifascismo" local de
Bolivia y se inventan conspiraciones buscando motivos para reprimir. .
'
En cuanto a los hechos, descansamos en dos testimonios insospechados. El primero de Daz, Machicao, quien, aparte de sostener
que:
"Las fuerzas de los trabajadores se lanzaron a cumplir designios que ni
siquiera haban discriminado, como 'ocurre en todos los soliviantamientos
de que nos habla la historia. Despus la metralla rugi en contra de la
dinamita, arma del ejrcito la primera, recurso trgico de los obreros
la segunda. De todas maneras el saldo fue doloroso",

dice:
"Las demandas obreras constituyeron un enmadejamiento: Potos, Catavi,
Oruro, Llallagua. Iniciada la marcha de las reivindicaciones de los mineros nadie pudo calcular lo que ocurrira en los das de diciembre de
1942. 151 da 3, el Ministro de Gobierno, Pedro Zilveti Arce, declar
a El Diario de La Paz: 'Los obreros tienen razn cuando sus reclamaciones son justas y no llevan el estmulo de instigaciones. Sabemos
que, sobre todo en Potos, ciertos elementos extranjeros, obedeciendo
posiblemente a consignas, impulsan a las masas trabajadoras. Si ello es asi
se adoptar medidas correspondientes a la gravedad de los hechos. Entre
tanto, los conflictos suscitados merecen la atencin preferente del gobierno.' Un da antes hajja retomado de Catavi una comisin del estado,
segn un informe del Ministro del Trabajo, Juan Manuel Balczar.
Como i m jnilagro, se solucionaron satisfactoriamente los pedidos de los
obreros de Oruro, quedando por resolverse los conflictos de Potos y Catavi. El S se solucionaron tambin satisfactoriamente las huelgas de
obreros de Potos. La falta de subsistencias en las pulperas sera compensada econmicamente con un peculio. Juan Manuel Balczar, en medio
de la angustia que supona aquello, declar que la vigencia del Cdigo
Bnsch del Trabajo demostraba la voluntad del gobierno para cooperar
con los trabajadores. As iban los acontecimientos, cuando en medio de
ellos, se produjeron los siguientes hechos: el 9 de noviembre el general

187

Pearanda viaj a Cochabamlia para hacer entrega de edificaciones a

los institutos militares, visit la Escuela Superior de Guerra y se traslad al pintoresco pueblo de Cliza. Acaso el gobernante quera encontrar
un poco de reposo en medio de la convulsin que lo asediaba por todos
los flancos." 2 3

Ese mismo da, antes de.su partida, ley un mensaje por radiotelefona, a fin de defender la posicin oficial frente a las acerbas
crticas que mereci el arreglo con la Standard Oil.
El 13 de diciembre se detiene a dirigentes sindicales en Cata-vi.
.Hubo movilizacin obrera.y se los debi dejar en libertad. Los telegramas y las rdenes oficiales insisten en que. es necesario reprimir
"enrgicamente". Cuando el general a cargo d l a tropa trata de
negociar con los obreros, ya que no entiende la necesidad de la represin, es llamado al orden. Y el mximo de la provocacin llega
con la clausura de las pulperas. All desemboc la manifestacin
buscando vveres el S. Se cierran las pulperas y se niega el pago
de salarios. Esto y la condena por hambre es la misma cosa. El 21
los obreros se niegan a levantar la huelga y se concentran. Pero al.
reunirse desde distintas mmas l q hacen empricamente, si direccin, y al hacerlo a campo abierto, se ponen a tiro de fusil y
mortero de. las-tropas que los rodean. Los cartuchos de dinamita
no alcanzan a ser lanzados a distancia suficiente como para amenazar a la tropa. Por otra parte, los obreros no iban preparados ni
esperando la celada del ejrcito.
El segundo, documento a que hicimos referencia corresponde
a las - conclusiones' de- la- Misin Magruder, uno de cuyos miembros, M. Kyne, delegado obrero norteamericano de la co, dice:
"Masacre de cinco horas: varios emplazamientos de ametralladoras haban
sido levantados en la pampa. A las dic7-a.ru. los soldados abrieron fuego
sobre la multitud con ametralladoras, mi mortero de campaa y fusiles.
Los trabajadores se refugiaron donde pudieron. El fuego continu hasta las
tres de la tarde. Los muertos fueron precipitadamente enterrados en
un cementerio cercano adoptndose precauciones para que no se pudiera
hacer la cuenta de las bajas.
"Nunca podr saberse cuntos mineros bolivianos y sus esposas y
nios murieron en Catavi, el SI de diciembre de 19+2. Oficialmente
se admiti que Hubo
-muertos y alrededor de 40 heridos. Sin embargo,
un testigo ocular afirm que a. lo menos 40 cadveres fueron acarreados en camiones. Un oficial, que estuvo en el sitio declar que a lo
menos 400 muertos fueron, enterrados aquel da.
"Donde quiera que la verdad pueda encontrarse, es menester tener
a la vista las siguientes consideraciones:
"Haba alrededor de 8.000 personas en la multitud. sobre la que
dispararon los soldados. Las tropas usaron un mortero de campaa, ame28

188

Daz Mathicao, Porfirio, Pearanda, op. cit., ps. 74-75.

tralladoras y usiles. - No haba refugio disponible para las .8.000 personas

de I r multitud;' No '.sfe-iofrm-^qne; n o solo de los soldados hubiera sido
beiido o amerto durante, esa accin. Los militares tomaron medidas drsticas para prevenir cualquier investigacin sobre los hechos. Nunca se
, ha permitido a los trabajadores contar la historia cumplida y abiertamente de su parte.
"Puede aadirse, como, continuacin de la masacre de Catavi, que
muchos de los diligentes del sindicato estuvieron continuamente en la
crcel y fueron enviados ms tarde a diversos campos de detencin a
lo largo de todo el pas, incluyendo los campos de concentracin en las
selvas del Beni, intestadas de enfermedades y distantes de la civilizacin.
(Reproducido en La Calle, 1$ de abril de 1944)."' 2tt

Aqu es interesante notar cmo un poltico tan puntilloso,

como Cspedes que trata de documentar sus afirmaciones, se refiere al POR, en cada oportunidad que lo hace, sin aportar una sola
justificacin para sus conclusiones contra este partido.
Este au tor nacionalista habla de la accin del POP. en es le perododiciendo que "no entendi lo que pasaba en Bolvia", y tambin
" . . . o t r o s grupos de izquierda no ctaliisa y algunos trotskislas degenerados que se afeitaron, aprovecharon de ja confusin para vender su
caduco izquienlismo al gobierno, so pretexto de combatir al azifascismo."

Ya hemos dicho que esto es tpico en el perodo, del PIK slalinista.; Pero Cspedes .incurre en el error que l critica a sus
enemigos. Es que "algunos"trotskislas degenerados"" son el POR?
O eran degenerados para Cspedes porque no eran trotskislas? A
quin se refiere? Cspedes no puede mencionar un acto, una decaracin, un hecho por simple que fuere que demuestre que los
troLskstas prestaron la ms mnima colaboracin al gobierno. Ocultar.ios hechos es una manera no menos grave de falsificar.
Y los hechos dicen que el POR estuvo en Catavi, razn'por la
cual a partir de ese momento pudo jugar un papel dirigente en
la poca del gobierno de Villarroel. Qite el pon no apoyaba al MNB.
es cierto. Pero acaso la del MKK era la posicin correcta? Los dos
eran oposicin, el MNR oposicin burguesa nacionalista y que buscaba aliarse a los "enemigos de sus enemigos", el POR oposicin
marxista revolucionaria, con un planteo obrero y socialista. Podan coincidir, como de hecho lo hicieron en varias oportunidades,
pero ideolgicamente haba diferencias enormes. Por otra parle lo
cierto es que en algunas circunstancias el POR. por falta de precisin
lctica, sigui y apoy al MKK, alentando ilusiones en su supuesta
"ala izquierda".
Cspedes, Augusto, El presidente colgado, Jorge lvarez, Buenos Aires,
1966, p. 91.

189

5. El periodo de Gualberic- Villarroe

El SO de diciembre de 1943 cay el gobierno de Pearanda y
asumi el poder tina Junta encabezada por el mayor Gnalberto
Villarroe como presidente. La cada de Pearanda fue silenciosa
y realizada de acuerdo con un plan que se cumpli en la noche entre
el 19 y el 20 de diciembre de 1943. La seguridad del gobierno
dependa de la Polica de Trnsito. A l ganarla para el complot,
todo se redujo a las detenciones nocturnas y a proclamar el cambio
a la maana siguiente. La base del nuevo gobierno eran la RADEPA y
el MNB, Militares y nacionalistas civiles, con neto predominio de los
militares. Ostria Gutirrez, embajador de Pearanda en Chile y
dirigente de la Falange Socialista Boliviana, en aquel momento
dice: "No hay ni muertos ni heridos tan siquiera." Ya se haban
registrado un ao antes, y con esa sangre se aliment la confianza
en las direcciones nacionalistas que :gracias al desprestigio y la
corrupcin creciente del rgimenpudieron derrocarlo tan fcilmente. Las complicaciones recin, empezaban y terminaran en 1946
cuando Villarroe habra de colgar de un farol en la Plaza MuriUo.
El nacionalismo: tendr su martirologio que le abrir los caminos
del poder al llegar a 1952.
Sin embargo, el gobierno de Villarroe fue contradictorio, contemporizador con el imperialismo norteamericano, con los barones
del estao y con la Rosca. En su haber hay que computar que
favoreci la sindicalizacin minera especialmente, se aprobaron
leyes sociales, y hasta que, bajo los auspicios del gobierno, se realiz
el Primer Congreso Nacional Campesino en 1945.
Cuando cae Pearanda, Jos A. Arze, del PIR, se encuentra
en Estados Unidos dictando un curso en una escuela del Partido
Comunista; desde all propone un gobierno de coalicin entre Villarroe, el ejrcito, el M N R , el P I R y la CSTB (en manos piristas).
Al no aceptar Villarroe esta proposicin, el PIR se alinea con la
oposicin y se convierte en el ms virulento de sus opositores. Su
influencia, especialmente en el mbito intelectual universitario, hizo
que el movimiento estudiantil bajo las banderas de la democracia
y la lucha antifascista convirtiera a la pequea burguesa en la
base de maniobra de la oligarqua mineroimperialista.
Durante el gobierno de Villarroe hubo escisiones en el pirismo.
Roberto Hiojosa .trat .de formar un Partido Comunista en Bolivia,
pero no tuvo xito. Fue slo una maniobra de Villarroe y -su.equipo.
Hiojosa ser tino de los colgados en los faroles de Plaza Murillo
en 1946. Con Hiojosa se haba intentado romper la colaboracin
purista con la burguesa democrtica, en favor del apoyo a la-bur190

sruesa nacionalista. El stalmismo. subyacente en la tentativa, lo

ncapacitaba para obtener ese apoyo.
Por L contrario, el POR, que no cay en semejantes desviado- '
nes, estara en mejores condiciones, despus de 1946, para trabajar
en los medios obreros y resultado directo de ello sern las Tesis
de Pulacayo. Bajo el gobierno de Villarroel se retom la lnea que
haba quedado trunca con el "suicidio" de Busch. Entre las leyes
sociales., que se aprobaron anotemos: obligatoriedad del pago de
salarios extras por trabajos .nocturnos y extraordinarios; aplicacin
efectiva de leyes del trabajo; aumentos salariales a los mineros, a los
ferroviarios y a otros sectores laborales; en algunos casos dicho
aumento lleg al 20 %. Adems, se llev a cabo una poltica de
saneamiento monetario y el gobierno trat de cobrar sus impuestos
fiscales, especialmente a la Rosca, tradicional evasora de impuestos. Esto redund en un cierto aumento de Ja -produccin' de mineral. Claro que. aqu se conjuga la necesidad provocada por la
segunda guerra mundial. Pero lo cierto es que, desde 1929, no se produca mineral en tal cantidad. '
De todas maneras .este gobierno fue timorato para aprovechar
realmente a fondo la coyuntura de la guerra y el valor estratgico
del mineral boliviano y realizar la diversificacin econmica del
pas. Era ese el momento para la nacionalizacin, por lo menos
del estao, pero el gobierno no se atrevi a tanto, aunque en otros
pases se tomaban medidas de ese carcter.
En tales condiciones se reuni en La Paz, en mayo de 1945,
el Primer Congreso Campesino de Bolivia. Y narra Cspedes al
respecto: " A l inaugurarse el congreso el coronel Edmundo Nogales
dijo en aymar: 'El tiempo de los abusos que los indgenas han
sufrido, ha terminado.'" En homenaje al congreso, Villarroel firm
los decretos que supriman el pongueaje y el mitanaje, instituciones
feudales de. servicio gratuito de ambos sexos que subsistan en Bolivia con vergenza para la civilizacin democrtica, occidental y
cristiana que la usufructuaba. La obligacin del trabajo gratuito
no abarcaba nicamente ese servicio sino una .riqusima variedad
que enumeran los-decretos-abolicionistas, y qu consistan en la
cacha o apiri, ixlero, alghi, hilado, tejido, mukeo y 'lavado, as como
los de mulero, vaquero y pastoreo.
"La prestacin de acmilas, arreos y envases para el trasporte de productos, la entrega de cor-deros, aves de corral y otras especies (diezmos,
veintenas, huasi-veintenas, muyus, etc.) no podr ser exigida por parte
de los propietarios en forma gratuita y menos a precios viles." "Se-'prohibe.-exigir a los colonos sea en dinero o especies contribucin alguna
para impuestos catastrales y a la renta." "Se declara al colono dueo

191

absoluto de su cosecha que podr -vender i libre comercio." "Se prohibe a las autoridades, ya sean administrativas, judiciales, eclesisticas,
provinciales, cantonales, obligar los indgenas colonos, comunariqs o
residente^ en ciudades o pueblos.a-prestar servicios gratuitos." 25

Aclaremos en qu consistan los servicios que menciona el decreto. Para ello citamos a Meja Fernndez, que al definir ls tipos
de servicios personales en Boivia, dice:
"El indio semanero es el que peridicamente trabaja durante una semana en la hacienda o en la casa urbana del patrn; la cuida y hoce la
limpieza con responsabilidad: de los objetos que se destruyan o que
se pierdan. Si es mujer se denomina mitana, la que a cambio de sus alimentos debe trabajar cmo lavandera, cocinera, tejedora, costurera, etc.
El muiero muele el maz para hacer aguardiente de chicha. El isleto,
algiri o yaiiapon realiza faenas que como las anteriores, no son otra
cosa que el servicio personal de encomienda del siglo xvx. El chasquin
o postilln sirve de correo entre las fincas y las villas. El cacha, propio o apiri tiene por misin el trasporte de mercancas, siendo proverbial.
su resistencia para recorrer grandes distancias de a regin andina:
aunque ello lo consigue artificialmente por el uso dr- la coca, que lo
embrutece y agota en breve tiempo su organismo."

Sn ese mismo ao de 1945, se realiza el primer congreso de

fundacin de. ia Federacin Sindical de Trabajadores Mineros
de Solivia, donde aparecer como dirigente mximo Juan Lechn.'
Este perodo asiste a una gran esperanza de las masas bolivianas;
hay una expectativa obrera que la oligarqua ver como el principal peligro; atenuado slo por las vacilaciones del gobierno. Lechn
aparece como jnovimientista sin ser todava su dirigente declarado.
All, en las minas, estaba el trabajo del POR y de hecho hay una
influencia en. es ta primera poca del poa sobre Lechn. No obstante, puede afirmarse que Lechn nunca fue trotslsiista y esto debe
ser reconocido por diversos autores en la actualidad:
" A pesar de habrselo calificado a menudo como ne extrema izquierda,
por su colaboracin con el POR trolskista, los actos de Lechn pueden haber sido motivados ms por oportunismo que por una ideologa." 2 7

Volveremos a ocuparnos ms adelante del problema minero, ya

que a partir- de la constitucin de la F S T M B aparecer en primera
Cspedes, Angosto, op. cil., p. 193.
Meja Fernndez, Miguel, S problema del trabajo orzado en Amrica
latina, "Omversiuad Nacional, Mxico, sin fecha, p. 10.
2 7 Westqn, Charles, op. cit, p. 90. Sealemos que en ese error cucn algunos scholars yanquis como Richard Patch, que dice de Lechn: "El espritu
dirigente del POR trotsksta que nominalmente se afili al M I T O . . . "
25

192

fila su importancia. El congreso ele 1945 retoma la ..tradicin de lucha

de 1942el gobierno de Villarroel lo hace posible, que culmina
a fines de 1946 (ya cado Villarroel) cuando programticamente
se define por un programa revolucionario, con las Tesis ele Pidacayo. En germen, ya est planteado en Bolivia, a nivel de masas,
el programa de la revolucin socialista. A partir de all el eje de
la discusin se desplazar paulatinamente desde el planteo sobre
cmo enfrentar a la Rosca hasta establecer cul es la debida relacin entre la revolucin democi'ticoburguesa y la revolucin socialista en un pas. *
En este perodo la Federacin Obrera Sindical influida pollos stalinstas, form parte del Erente Democrtico Antifascista que'
terminar por voltear a Villarroel. Esta Federacin perteneca tr
la Confederacin Sindical de Trabajadores de Bolivia y su aciividad
subversiva, en frente imico con: la: Federacin Universitaria, fue
abierta. La Federacin realiz una; huelga general el 17 de julio
de 19^4 contra Villarroel, y al caer su gobierno en 1946 y formarse
una Junta de Gobierno integr el nuevo conglomerado un dirigente
de la Federacin Obrera Sixjdical23
La actividad subversiva; contra Villarroel recorre los casi tres
aos ce su gobierno.; Al no apoyarse en las masas que buscaban
un centro de direccin nacional, Villarroel facilit, sin quererlo,
la tarea de la Rosca.
Para sofocar una de estas- conspiraciones.el 'rgimen spi'esa - a
distinguidas figuras en noviembre de 4S44. Y se llega ni fusilamiento. Por primera vez se fusila a personaros de a oligarqua.
Son slo unos pocos, pero se lo hace a escondidas, ciandestinamene.
La oposicin se ensaa describiendo cesiones de torturas y personas
descuartizadas. Lo cierto es que Villarroel y su gobierno intentaron
hacer lo que haba querido Busch cuando pidi el. fusilamiento de
Hochschild. Pero por la forma en que se lo llev a cabo, hasta
Cspedes tiene que decir que adquira la "morfologa del crimen"
y que "la forma oscura en que se ejecut la purga, cultiv la
leyenda ttrica"."8
La forma revolucionaria de impedir la conspiracin oligrquica
rosquera era, precisamente, llamar a las masas. Entonces se habran
podido instalar tribunales revolucionarios y justicia porpular a la
luz del da y pblicamente, como se hizo en Cuba despus de 1959.
Pero para ello Villarroel debera haber definido una poltica. Y
28

Arcos, Juan, El. sindicalismo en Amrica latina. o>. cii.. p. 59.

Augusto, El presidente colgado, oh. cit, p. 173.

29-Cspedes,

193

si no se atreva a nacionalizar las minas, menos an iba a proceder

revolucionariamente desde un punto de vista social.
La HADEPA, a quien todo el mundo culpa del ensajro terrorista
contra la oligarqua, tuvo que retroceder. El MNR se distancia de estos crmenes, pero de hecho los apoya. Y el 30 ele diciembre de
1944, ingresan al gobierno tres ministros del M M : Paz Estenssoro,
Julio Suazo Cuenca y Germn Monroy Block.
A l mismo tiempo que retrocede en su intento de golpear a la
oligarqua subrepticiamente, el gobierno intenta recuperar un cierto
terreno en el campo social, y de all su apoj'o a la sindicalizacin
campesina y minera en 1945.
' No obstante, el proceso era lo suficientemente endeble para el
nacionalismo como para garantizar una perspectiva. Los ministros
del MNR deben renunciar y Villarroel se queda solo, con algunos
militares y la conspiracin en la vereda de enfrente.
El 21 de julio de 1946 se produce el golpe que se llamar
"libertador y popular". El resultado ya lo hemos esbozado: la cada
de un gobierno que quiso ser popular y o lleg a serlo en forma
amplia, en las masas un sentimiento de desasosiego, intentos re
los mineros de avanzar sobre La Paz cuando ya nada haba que
hacer. Las bases se i apliegan en sus organismos, verdaderas conquistas, y de all pasarn a la ofensiva. Es sintomtico que las
bichas surjan de la Federacin Sindical Minera, esencialmente, y
no de las estructuras polticas c.omo el MNR, que en los aos siguientes capitalizar el apoyo sindical.
El 21 de julio de 1946 la conspiracin de la Rosca y el imperialismo democrtico norteamericano obtenan su fruto, liquidando
el peligro de un foco nacionalista y obrero en el continente. Para
ello, y a pesar de las buenas intenciones de sectores estudiantiles
influidos por el staiinismo, los estudiantes hicieron ele furgn de
cola de la reaccin, lo mismo que en la Argentina en 1945-1946.
6. El movimiento obrera despus de Villarroel. Pulacctyo
A la cada del gobierno de Villarroel le sucede un gobierno provisorio que poco despus llama a elecciones. En este perodo los
piristas estarn en el gobierno, sori oficialistas. Mendizbal y Alccibs,
ministros del nuevo rgimen, se dedican a perseguir al POR. El
rgano de este partido, Lucha Obrera, es clausurado. A pesar de
ello, y alentado por la accin porista, en noviembre de 1946 se
realiza el Congreso de Pulacayo, de los obreros mineros, que adopta
las famosas Tesis, verdadero programa revolucionario para Bolivin:
nacionalizacin de las minas, control obrero sobre l produccin y
.i 94"

'V-el comercio exterior, escala mvil de salarios, armamento del proletariado, milicias obreras y campesinas, figuran en ellas, como puntos destacados.
Dice' Weston:
"Despus de Ja cada de Villarroel, el MNR estableci una alianza con
los partidos de izquierda, el trotskista POR en particular, ms bien que
con el ejrcito; una accin que signific un giro hacia la izquierda del
MITO. En esta poca el MNR se asegur un significativo apoyo de los
traineros parcialmente como resultado de su alianza con el P O R . . . " 3 0

La Federacin de Mineros constituye con el POR el Bloque

. Minero Parlamentario cuyo programa son las Tesis de Pulacayo. En
las elecciones que se convocan gana seis diputados y dos senadores.
De los primeros, cuatro son potistas y de los ltimos uno es Juan
Lechn, secretario de la Federacin , de Mineros.
Entre 1947-1949 gobierna Enrique Hertzog, que en las elecciones derrotara a Luis Fernando Guachalla, apoyado por el PER. Pero
para demostrar que el PIR era slo la oposicin legal al rgimen,
inmediatamente Hertzog invit a Guachalla a ser su ministro de
Relaciones Exteriores.

Antes de pasar a ser oposicin leal, el PIR tiene varios ministros. En realidad la oposicin formal del PIR se plantea cuando
al renunciar Hertzog asume el vicepresidente Mamerto Ur'riolagoia. Ya el PIR est corrodo por disensiones y, en 1949, rompe con
su direccin mi grupo de la juventud que quiere poner distancias
con el rgimen. Poco despus fundarn el Partido Comunista de
Solivia. Aqu hay que hacer notar que, como elemento caracterstico del oportunismo y la contradiccin tpica del stalinismo, el
PIR en 1951 apoyar la candidatura presidencial de Paz Estenssoro.
Una vez ms el stalinismo en sus volteretas busca al burgus progresista de turno. En 1946 era la Rosca, en 1951 era Paz, pero
sin que en estos virajes sistemticos haya la ms mnima valoracin de la.poltica anterior. No habra ms que recordar la polmica Pr es tes-Codo vill a en los aos inmediatos a. la posguerra, para
comprender que un pobre Arze en Bolivia oscilara como una lmpara en medio del vendaval do las luchas sociales de ese pas. El
MNR, ms cauto, cuando la corriente le era adversa, se llamaba a
silencio. Como producto de estas oscilaciones piristas, luego de la
revolucin de 1952, el PIR fue disuelto oficialmente, pero en 1955
sus dirigentes que no se haban afiliado al Partido Comunista lo
revivieron. Es obvio que. la intencin fue la de tomar la nueva
so f e s t n , Charles, op. cil., p. 95.

195

etiqueta que significaba el re, uonde se refugiaron os piristas despus de 1952. En las elecciones de 1956, el pc y el Pin hicieron
lista comn.31
Las elecciones se realizaron en enero de 1947 y habindose
asentado, el gobierno de Hertzog pasa a la ofensiva. El 28 de febrero
de 1947 hay una matanza de obreros en Potos como consecuencia de una huelga por reivindicaciones salariales. Los piritas estn al
frente de la fuerza represiva; todava sigue la mstica "Jiberladora"
de julio 1946. En diciembre de 1947 los obreros de la Patino
Mines de Llallagua-Catavi son despedidos. El apoyo oficial a la
medida lo trasmita el ministro jurista Mendizbal.3La lucha obrera sigue y se llega as al 28: de mayo de 1949
en que son masacrados dos mil mineros en Catavi. Se desencadena
la gran represin: se interviene la Federacin de Mineros, se pone
fuera de la ley al POR, se persigue, se encarcela. Hay arrestos de
dirigentes y diputados del Bloque Parlamentario Minero, de los dirigentes erroviarics, textiles, etctera; se instalan nuevamente campos de concentracin, como en 1942; hay reacciones un tanto
desesperadas de los obreros que, empricamente, buscan vas de
lucha y se realiza una nueva masacre en Sigloxx.
Entre tanto, el M N I I est paralizado, no busca apoyo en el movimiento de masas, su tctica sigue siendo la de buscar- acuerdos
con Ja oficialidad del ejrcito pues an le quedan contactos con
la

BABEPA.

Los exiliados y confinados suman decenas.

Entre 1949 y 1951 sigue en la presidencia Mamerto Urriolagoita, personero directo de la Hosca, ms torpe y ms comprometido. La enfermedad de Hertzog fue oportuna para la oligarqua
que trata de destruir la oposicin obrera, revolucionaria y tambin
nacionalista.
Los atentados son comunes, los secuestros frecuentes. Prisioneros que son llevados en vuelo a travs del Titicaca, desaparecen
al ser arrojados desde las alturas. No hajr medio que se escatime
para tratar de aterrorizar. Pero la represin cohesiona a las bases
mineras, campesinas, sindicales y, tambin en parte, paradjicamente, ayuda para separar de la oligarqua rosquera a su fuerza
de maniobra social, la pequea burguesa, urbana y estudiantil que
se paraliza y comienza a mirar hacia el movimiento obrero.
El centro de conmocin social sern los mineros 3' campesinos.
Los estudiantes jugaron su papel de centro poltico por ltima
31
32

196

Alexander, Robert, Communismn Latn America, op. cit., p. 218>. *

Mendizbal ser senador en 134S por el ra.

vez cuando, como fuerza de choque de la oligarqua, colgaron a

Viilarroel de un farol de la plaza Murillo.
A pesar de esta situacin el desparpajo de la oligarqua llega
a lmites inauditos, en la creencia de que todava es posible la
impunidad, como si se tratase no de un pas sino de un gran feudo.
Y como demostracin de esta actitud citemos lo.que dice El Diario,
empresa periodstica de Patio y asociados,-que el 4 de noviembre
de 1949, refirindose "a! mito de los salarios de hambre" firma
que "el obrero minero de Solivia es el mejor pagado del mundo".
Cuando Urriolagoita convoca a elecciones para la renovacin
presidencial, el MNR, que est reagrupando sus filas, se presenta. La
versin acadmica de este hecho dice:
"Las elecciones del 6 de mayo de 1961 fueron libres. Vctor Paz: Estenssoro obtuvo 54.129 votos sobre vm total em.ilido de 12.25 votos, no
alcanzando a tener la-mayora exigida por la Constitucin. 1 general
Ballivin tom el poder por la fuerza antes que el Congreso se reuniera
. para cumplir-con su deber de elegir Presidente sobre la base de los tres
candidatos ms votados." s.3

La suma de los votos de los tres partidos oficialistas el

Partido de Accin Cvica, el Partido Republicano Socialista y. el Partido liberal no iguala a los votos del Mira, ya que hay una pequea cantidad de votos para la , Falange Socialista Boliviana
(FSB), partido falangista de derecha, formado por dirigentes jvenes
y que tenan experiencia en cargos oficiales como Ostria Gutirrez; y tambin algunos votos para el PIR.
El proceso maduraba y ahora hasta se contaba con el justificativo legal.: La Rosca haba cado en su propia trampa. Convoc
a elecciones confiando en su impunidad, pero despus del aulogolpe oficialista al instalar la Junta de Ballivin aparecan como
"ilegales". Y eso a pesar de que en Bolivia el voto calificado impeda
votar a los analfabetos y a las grandes masas del pas, y de que
la edad exigida para votar era de 21 aos como mnimo c.uanuo la
expectativa de vida llegaba, como promedio, a alrededor de los 30
aos.
El camino para la nueva prueba de fuerzas quedaba abierto,
b

L A R E V O L U C I N DE 1 9 5 2 :

EL M N R

EN-EL

PODER

La crisis y la descomposicin de la oligarqua haba avanzado lo

suficiente como para que el movimiento nacionalista se: sintiera
alentado a intentar recuperar el poder. Su concepcin y sus mtodos
33

Stolces, William, op. l., p. 352.

197

estaban emparentados ccrr los utilizados anteriormente, ya sea con

miemos fallidos o con ios de 1943, cuando colabor con la BABEPA
para instalar e'i gobierno'de Villarroel.
El MKR intentaba realizar un cambio, tan. incruenta como el
anterior. Para ello deba organizar el golpe y comprometer a un
sector del ejrcito y la polica.
Este intento se realiza el S de abril de 1952. Sin embargo, la
Junta Militar encabezada por Ballivin se defiende. La polica y
el ejrcito se enfrentan, la primera comprometida con el MNR, el
segundo en apoyo de lar Junta. Los obreros comienzan a ganar las
calles. La direccin del MNR concilla y trata de llegar a un acuerdo
con un sector del ejrcito, para estabilizar la situacin. No puede
triunfar en el enfrenta miento por la cspide y no cuenta para nada
con la movilizacin de masas, slo las considera como apoyo poltico.
Los generales Sleme y Torres que de liecho fuerzan el alejamiento de Ballivin, conversan con el MKB, pero se asustan ante
las manifestaciones de masas, aunque stas estn an desarmadas.
El M i r a trata de controlar la accin apoyado por los carabineros,
pero el ejrcito rodea la ciudad de La Paz.
Los obreros, ya al filo del tercer da de escaramuzas y negociaciones, salen a las calles, los mineros llevan sus cariuchos de
dinamita y se asaltan los cuarteles." Aqu corre sangre en abundancia, por fin se arrebatan las armas a los soldados, los oficiales huyen
y la insurreccin, se hace popular con las masas en la calle. Ya no
se cuenta slo con los cartuchos de dinamita de los mineros, ahora
son tambin las armas de la guarnicin de La Paz que han sido
tomadas tras sangrientos combates.
"
Es de destacar que en los primeros dos das los complotados
movimientistas son controlados y derrotados por las fuerzas militares.
"Las fuerzas obreras (mineros y fabriles) dirigidas por el dirigente minero-Juan Lechn y por Hernn Siles decidieron continuar la lucha
y al final triunfaron. Triunfaron sobre las fuerzas armadas colocando a
' Vctor Paz Estenssoro y al MNR en el poder."

El mismo reconocimiento lo debe hacer Stolces;

"Los mineros aunados lian derrotado al ejrcito regular."

33

Por su parle Patch, al narrar estos hechos, dice que hubo alrededor de tres mil muertos en la lucha. Es obvio que tal cantidad
3^

Alerander, Roben, Organizad Labor en Davis, II. editor, op. cit., p. 18.
Stokes, William S., Latn America Polilics, Crowell Co. New York,
959, p. 326.
. ;
35

198

de muertos slo es posible da concebir en.La; Paz si se ubica el

proceso en las consecuencias del. asalto de obreros desarmados al
cuartel militar. Sobre esa sangre triunfa la insurreccin, -y sobre
esos muertos el movimiento obrero y campesino exigir ss derechos.
Ellos hicieron la revolucin de 1952, a pesar de que la direccin
fuera el movimientismo nacionalista burgus.
A partir de all la discusin de las milicias obreras, del armamento popular, deja de ser tema de controversia poltica. Los obreros estn armados de hecho. Es una realidad incontrovertible.
El ejrcito que resisti y masacr, es desmantelado. Pero esto
durar poco tiempo: para los gobiernos movimientistas, apoyados por
Estados Unidos, su reorganizacin ser la base de toda su poltica,
que de conciliadora y moderada al principio, se trasformr en
abiertamente contrarrevolucionaria, en pocos aos, hasta desembo-.
car en el hecho de posibilitar que de sus propias filas surgiera la
contrarrevolucin declni-ada, como fue el nuevo golpe' militar ele
fines de 1964, cuando se instala la Junta presidida por el general
Barrientes.
.....
Los obreros lucharon siempre contra la reorganizacin del
ejrcito, base de la futura contrarrevolucin. Ya en I952, la FSTMB
.declara oficialmente que "se opone al proyecto de reorganizacin
del ejrcito nacional". Destaca que la nica garanta de seguridad
para el pueblo boliviano y para su revolucin son " l a s milicias
obreras y populares armadas, que son el verdadero ejrcito del
pueblo". No obstante, el 24 de julio de 1953 se dicta el decreto oficial por el qre se reorganizan las fuerzas armadas.35
Como se puede apreciar en la revolucin del 52 surge claramente a la palestra la contradiccin entre la revolucin burguesa
que pretende el MNE y la revolucin social que est en la base
de las reivindicaciones obreras. En el trascurso de los aos siguientes, esta dualidad que se polarizar en el enfrentnmiento entre el
MNR y la COB, cuya columna vertebral son los mineros, tendr
distintos matices, pero en la medida en que no surge una direccin
obrera de masas que conscientemente. busque resolver la contradiccin a su favor sitio que slo trate de presionar al ala progresista
dentro del MNB, no se abrir la posibilidad de avanzar en la revolucin social que quieren las masas y se posibilitar, poco a poco, el
nuevo triunfo de la reaccin favorecido por el MNR. "
Es interesante notar cmo en el anlisis acadmico ele estas
cuestiones autores con una cierta sagacidad y de mentada actitud
36 Servicio Informativo de la Embajada de Solivia en Buenos Aires, N* 3,
agosto de 1953.

199

progresista caen en absurdos esenciales. Alexamler dice, por ejemplo, que el 9 de abril de 1952 el movimiento sindical estaba ms
debilitado que nunca desde la guerra del Chaco." Una cosa es que
tuviera cierta desorganizacin, especialmente porque en su mayora
viva en la clandestinidad, y otra que estuviera debilitado. Cmo
un movimiento obrerc debilitado y desarmado va a asaltar cuarteles
y dejar tres mil muertos en una lucha de dos das en la cual cambia
el rumbo de todo el proceso!
En estas circunstancias, el Departamento ele Estado de los
Estados Unidos lanz un programa de asistencia econmica con el
objeto de "prevenir un desplazamiento producido por elementos
ms radicales".33
Eisenhower, como presidente d los Estados Unidos, escribe
a Paz el 1 d octubre de 1953 anuncindole que acudir al.pedido
de "ayuda financiera y tcnica de los Estados Unidos".
"Comprendemos cabalmente que la emergencia que atraviesa actualmente
Solivia es tal, que el gobierno y el pueblo no pueden solucionarla sin la
ayuda de amigos." 3

Ya veremos ms adelante cmo so dio esta "ayuda" de amigos.

Y Paz dice que las conversaciones con Mil ton Eisenhower se
realizaron "en el plano de la ms amplia cordialidad y mutuo entendimiento".40 Paralelamente, el 22 de :octubre de 1953, la Conferencia de la COB decidi por unanimidad un voto de protesta "contra el imperialismo, por haber impuesto a Boh vi a un contrato lesivo
a sus intereses econmica sociales' V11 como que el precio a pagar
por el estao se fij en un 40 % menos del que rega en ese momento. La con pidi tambin all que "el gobierno de la revolucin
instaurara el monopolio oficial del comercio exterior y de las importaciones".
Al cabo de diez aos ele revolucin se puede comprobar que:
"Calurosamente aprovisionado por el Pentgono, el ejrcito profesional
creci de nuevo, al lado de las milicias obreras, y paulatinamente eclipsndolas." 4 2
Alesonder, Robert, op. cit., p. 44.
Patcb, Richard, op. cit., JJ. 165.
38 Sericio Informativo de la Embajada de Estados Unidos en la Argentina, Buenos Aires, 15 de octubre de 1953.
Servicio Informativo de la Embajada de Estados Unidos en la Argentina,
Buenos Aires, 15 de octubre de 1953.
4 1 Crnica en el diavio Democracia, Buenos Aires, 23 de octubre de 1953,
3T

38

P- 1.

4 S Belrage, Cedric, The Man al. the Door with iba Gun, Monihly Review
Press, Ni'.v; Vorlv, 1963, p. 166.

200

Mientras desde el gobierno se armaba de nuevo al ejrcito y

se reconstituan sus cuadros, las milicias seguan usando sus fusiles de 1952. El armamento militar era por el contrario la ltima
palabra de Washington.
Al formarse el gobierno, Paz regresa de su exilio en Argentina
y asume el poder, teniendo como vicepresidente a Hernn Siles.
Paz sostiene que ha triunfado en las elecciones de 1951 y lo que
baca era asumir el gobierno. En el nuevo gobierno participan representando a la llamada izquierda movimientista dirigentes sindicales como Juan Lechn, ufla Chvez y Germn Butrn los tres
de las llamadas Vanguardias Obreras Movmientistas-r, pero existen
tambin elementos de derecha como Luis Pealoza y Ros Gamarra.
En el conjunto Walter Guevara Arze, definiendo ma posicin conciliadora, trata de armonizar intereses contradictorios. Pero ser el
propio Paz Estenssoro quien ms xito tendr en esta poltica, golpeando primero a la derecha y ms adelante permitiendo sofocar
al movimiento obrero.
En 1953 (6 de enero) hay un complot de la derecha para
eliminar a los representantes sindicales y cambiar el giro del MNK
que ya ha debido nacionalizar las minas. Pero ser realmente
despus de 1956, bajo la presidencia de Hernn Siles, que se realizar el gran cambio. Siles contar con todo el apoyo- de la derecha,
Luis Pealoza volver a funciones ejecutivas como presidente del
Banco Central y Jorge Ros Gamarra ocupar el cargo de Intendente
de La Paz. Mientras tanto Paz Estenssoro, designado embajador
en Londres deja hacer, a pesar de los llamados de ayuda que le
formula Lechn. Todava las luchas son simplemente a nivel de
aparatos dirigentes, por encima de lo que sucede en el movimiento
obrero y campesino. All la lucha adquiere connotaciones ms reales, y la relacin de fuerzas sigue siendo favorable al avance de
medidas sociales que configuran un clima de guerra civil; a'veces,
es abiertamente insurreccional.
Este "faccionalismo dentro del MNK no demostr ser un inconveniente serio sino hacia 1958" dice Alcxander. 43
c DINMICA

DE LA REVOLUCIN

NACIONALISTA

1. El problema (le la tierra y la reforma agraria

Ya hemos mencionado, en trminos generales, las caractersticas de
la propiedad agraria en Bolivia y su rgimen de explotacin. Es
* s Alexandfir, Robert, Solivian National Revoluiion, op. cii., p. 36.

20 i

e notar que para 1950 se hizo un censo agrcola que permite tener
datos actualizados en 1952, momento de la revolucin nacionalista.
Por este censo podemos establecer estadsticamente la gravedad
del problema del latifundio en Solivia. El 4,5 % de los propietarios
posean el 70 % de la tierra. Tambin podemos comprobar que el
8,1 % del total de propietarios llegaba a agrupar al 95,1 % del
total de la tierra en posesin. Otra cosa surge del mismo censo de
1950, y es que 616 propietarios son dueos casi de la mitad de la
tierra, y para patentizar casos ms. extremos de posesin mencionemos que tres propiedades tenan respectivamente: 6.621.138 hectreas, 1 . 4 6 2 . 5 0 0 hectreas y 930.880 hectreas, cada una. Unos
pocos aos antes se haba efectuado una valoracin de la tenencia
de tierras y surga que la dcima, parte del territorio nacional
estaba en manos de ocho grandes latifundistas.'1'1
Al mismo tiempo es necesario mencionar que slo entre el
2 y el 3 % del terreno era realmente cultivado, lo que demuestra
el despilfarro de la gran propiedad. Asimismo es importante establecer que el 60 % de la tierra realmente cultivada era parte de la
gran propiedad latifundista, donde imperaba ampliamente el sistema del pongueaje y colaterales que ya hemos mencionado.
Por otro lado, si nos fijamos en el minifundio, notamos que
24.756 propietarios nominales, cuyas posesiones son de una extensin de menos de una hectrea, ocupan slo el 0,03 % de la tierra
trabajada. Si elevamos la extensin que comprende al minifundio
hasta las posesiones que llegan a las 5 hectreas como lo hace
tanto la estadstica oficial como la de los organismos internacionales, vemos que el 59,3 % de los propietarios poseen en total el
0,2 % de la tierra.
tiernos preferido dejar de lado en este examen mi anlisis tcnico de la cuestin agraria, incluida la etapa de reforma ag-aria del
MN, para encuadrar el problema dentro' del conjunto del panorama
sociopoltico que estamos analizando. Asimismo tambin dejamos
ele lado deliberadamente la evaluacin tcnica, la evolucin de los
cultivos, la de la mano de obra, etctera.
En el trasfondo de todo el problema de la tierra en Solivia hay
ma rebelin indgena y campesina que tiene sus races histricas
mucho ms all de la etapa de pas independiente, pero que en el
siglo xix se manifiesta con claridad en algunos procesos notables.
La ms importante manifestacin de un nuevo despertar indgena
en Solivia estara dada por la revolucin federal de "1899 que estaba
nutrida por contingentes indgenas que buscaban en ese movimiento
44

202

Stofces, William, op. ci., p, .174.

la reivindicacin de la tierra. "Detrs de la demagogia .de /Belz

hay un estruendo campesino con ideales concretos." Ese estruendo,
que no cuaja hasta fines del siglo xix, se manifestar a travs de
explosiones locales en el curso del siglo xx, para culminar en 1952
cuando, la movilizacin campesina impone una rpida sancin de la
ley de reforma agraria. ' .
La sublevacin de Tiquina en 1924 por los abusos de las autoridades contra los indios; la sublevacin de Machaca en 1931, cuando los indios incendiaron el pueblo porque el corregidor dej morir
de hambre a un indio detenido por no acceder a dejar la sayaa de
la JTIC TI TI Ilfondista quera echarlo; la sublevacin de YanIchouma en 1935, cuando a duras penas pudo salvarse un mayordomo a cargo de la hacienda que provoc la reaccin de los indios
al intentar matar a uno de ellos para intimidarlos y expulsarlos de
las sayaas. Estos y muchos otros son hechos que peridicamente
aparecen en la historia de la explotacin del indio en Solivia, El
resentimiento, del indgena es de larga data, pero a medida que
nos acercamos al perodo que estamos considerando encontramos
que avanzan las formas de reaccin del indio. La cuestin campesina aparece delimitada como reivindicacin social y econmica y,
entre 1936-1939 se producen intentos serios, aunque fracasados, de
estructurar las primeras organizaciones sindicales campesinas. Una
vez ms, la ofensiva de los terratenientes, unida a la situacin imperante despus de la muerte de Busc.h, desbaratan las posibilidades
de xito.
Digamos, para destacar la importancia de la poblacin indgena en el pas, que en 1954 la estimacin oficial de la Direccin
General de Estadstica indica que sobre '3.161.503 habitantes en
total, eran indios 1.703.371. O sea, el 54 % de la poblacin. A
esto agreguemos que del total de indios el 38 % slo habla ajanar,
el 6 % conoce algo de castellano y el resto est distribuido entre
poblaciones de diversas lenguas, dentro de las cuales los dialectos
quechuas son los ms importantes.
Despus de la revolucin de 1952, los campesinos se lanzan
a ocupar tierras; en especial las de las zonas de los valles Cliza
y Ucurea cerca de Cochabamba donde desalojan a los terratenientes. El gobierno mientras tanto segua discutiendo la poltica
a seguir y slo meses ms tarde va a acceder a nacionalizar las
minas. En lo que se refiere a la tierra, recin un ao despus de
!a revolucin, es decir el 9 ele abril de 1953, se crea la comisin
que deber proyectar la ley de - reforma agraria^ que se aprobar
definitivamente el 2 de agosto de ese mismo ao. A un ao y medio
203

de la revolucin, con un proceso de movilizaciones campesinas

masivas que jaquean la autoridad del terrateniente, el gobierno
nacionalista aprueba
instrumento legal. Nuflo Chvez, ministro
de Asuntos Campesinos de Paz Estenssoro, tena apoyo de los campesinos y ser quien intentar aplicar; la ley de reforma agraria.
La ley est articulada liaciendo; hincapi en diversos elementos
de la cuestin agraria. Entre sus disposiciones destaquemos que
aprueba las siguientes medidas: otorga tierras expropiadas; restituye,
tierras a comunidades; declara la liquidacin de los servicios y
las prestaciones personales serviles; promueve las corrientes internas
de migracin; el estado declara que no reconoce al latifundio, al
que afecta en su totalidad; prev el establecimiento de una inversin
en gran escala, el rgimen de trabajo asalariado y la tecnificacin;
establece lmites a la propiedadterritorial; y estipula que los campesinos debern, pagar la tierra que se les otorgue en 25 aos.
En todo este planteo de reforma agraria hay que distinguir;
entre la entrega de lotes en pequeas unidades a los campesinos
(la tierra para el que la trabaja) y la organizacin econmica
racional de la actividad agrcologanadera. Es evidente que el pequeo campesino arrendatario que trabaja un pedazo de tierra
formula una reivindicacin de propiedad en pequea escala. La ley
lo contempla ampliamente, aunque Juego vei-emos que no se cumpli del todo. Por otea parte, tanto la existencia de haciendas en
las que la actividad se realiza slo en una fraccin de la propiedad
donde estn concentrados tambiu los indios como mano de obra,
como la existencia de comunidades indgenas bastante numerosas,
lleva a la discusin de la. colectivizacin agraria. Es antieconmico
fraccionar la gran propiedad productiva, pero es antisocial mantener la propiedad individual de esta gran hacienda. I-a colectivizacin est en la base ; de la comunidad tanto como en la ele la
estructra productiva de la gran hacienda.
La ley de, reforma agraria puede tender a llevar el capitalismo al campo 3r entonces se impone la parcelacin, es lo clsico
de todas las reformas agrarias. O tiende a combinar durante toda
una etapa la existencia d la pequea propiedad (capitalismo) con
la formacin y estmulo de la produccin colectiva (socialismo).
La combinacin de ambas actividades es esencial en toda reforma
agraria progresista desde un punto de vista econmico y social.
Esta cuestin, se puede discutir mejor en su aplicacin en Cuba. Por
ahora digamos slo que en Bolivia se aplic y solamente en forma
parcial el intento de crear relaciones capitalistas en el campo.
Esto lo comprobamos ai evaluar los resultados de la reforma
agraria en este pas. Hacia 1962, o sea. despus de flie/j aos de
2G4

revolucin, se distribuyeron de acuerdo a la ley "ms ele diez

millones de acres, la tierra de 5,515 propiedades,, entre 126.000
familias1'.45 Alexander, por su parte, cree que para 1962 se reparti ya el 30 por ciento de la .tierra afectada por la ley. Ms optimista es Casto Farragut, el tecnico de la PAO destacado en Bolivia,
que dice liacia setiembre de 1961 :
" . . .ja-clicamciile la ..-totalidad de los campesinos con derechos a tierra
en Bolivia se encuentran disfrutando ya de la misma, aunque muchos no
han recibido an los t tulos de propiedad correspondientes,"

Ms adelante dice que no obstante

"las comunidades indgenas, de las que intonila el censo agrcola oc
1950 la existencia de 3.779, no reciben beneficio especial alguno de la
ley de reforma agraria..." "La labor de 3a reforma agraria en cuanto
a afectacin y dotacin de lien-as est Inny prxima, a terminar, . . " **

Pex-o debe reconocer que falta consolidar los derechos de las

pequeas fincas y lodo lo relacionado con las comunidades indgenas.
Por su parte HarolcI Osborne dice:
"La distribucin de tierra bajo los decretos de reforma agraria se ha
. aecho en forma irregular y ami en forma no imparcial, sirviendo a
menudo como un instrumento en manos del gobierno para su poltica
discriminatoria contra sus oponentes."

Y agrega que la principal falla o partir ele 1953 se debe achacar

" - . .al fracaso para equipar al pequeo campesino co:, el capital que
necesita".'*8

Es obvio que no existe una verdadera correspondencia entre

la formulacin terica de la ley que es antilatifundista pero que
no se aplica, que respeta las comunidades pero las abandona para
que desaparezcan 3r, por otro lado, la poltica real, formal y conservadora de las normas de aplicacin. El propio Farragut llega
luego -contradictoriamente a decir que hay un estancamiento en la
agricultura, inflacin y una desigualdad en el ingreso, que "han
representado los principales obstculos para integrar la poblacin
4 5 Weston, Charles W., op. cii., p. 85, citando un dato del V. S. Army
Bandbook for Bolivia, Government Printing Office, Washington, 1963, p. 468.
' I 0 Farragut. Casio. La reforma agraria boEviana. en OEA, Revista Interamericana de Ciencias Sodale*. 'Washington,' 1963% p. 113.
dem, p. 114.
4 8 Osborne, Harold, op. cit., p. 70.

agrcola al desarrollo econmico y social de la nacin",*19 Y aqu

acotamos: si no se integr a la poblacin agrcola a Ja vida de la
nacin, cmo puede decirse que los objetivos de la reforma agraria
estn cumplidos?
Mucho ms realista y objetivo resulta el balance que establece
Antonio Garca, quien sostiene que "la reforma agraria, como
poltica de distribucin de tierras, apenas est realizando su etapa
inicial", 50 y para ello demuestra con gran cantidad ele datos estrictamente econmicos las limitaciones de la poltica agraria de- la
revolucin.
Las cifras oficales que muestran elementos alentadores y que
en general se toman sin una seria consideracin crtica, implican
grandes handicccps que es necesario tener en cuenta. En las cifras
de distribucin de tierras predominan tierras no cultivables, ridas,
etctera; se incluyen en las estadsticas tierras de colonizacin, nuevas, y que no afectan a los grandes latifundistas; hasta bosques tropicales son. contabilizados como reas de tierra distribuida. El gran
terrateniente subsiste, aunque en algunos casos haya perdido alguna
efe sus tierras marginales; el hecho de que se pueda mencionar
alguna hacienda que ha sido expropiada no hace al caso general.
De all se explica que n aparezcan muchos ele los ttulos jurdicos
que deberan otorgarse; que no haya una verdadera diversificac.in
y aumento de la produccin agrcola acorde con las necesidades del
mercado interno; que el minifundio miserable siga siendo una realidad o casi diramos una realidad ampliada; que no existan obras
de complementacin en el campo y que, adems, se mantenga la
gran hacienda.
Belfrage, en 1963, recoge las quejas ele los incipientes fabricantes textiles de La Paz ante la limitacin de su negocio, ya que
"el 80 por ciento de los bolivianos son "indios y ellos no tienen
dinero". 51 Ello demuestra el raquitismo del mercado interno y ejemplifica el fracaso de la reforma agraria para integrar al indio a ese
mercado interno. La economa campesina sigue siendo en su inmensa
mayora como lo era antes; las diferencias en la distribucin del
ingreso son tan fabulosas que impielen toda modernizacin y, en
la mayor , parte de la tierra ocupada por los beneficiados con el
otorgamiento de tierra, hay una economa que bsicamente se
apoya en el autosostenimieuto.
Ya Edmundo Flores deca:
40 Forragut, Casto, op. cit., p. 13!.
Garca, Antonio, op. cil., p. +1>.
5 1 Belfrage. Cedric, op. cit., p. 165.

206

"La reforma agraria en un pas subdcsarrollado implica, en primer

lugar, una traserencia de capital (tierra) seguida de una trasferencia
del ingreso." 8 3

De estas intenciones, que datan de 1953, slo queda un fruto

magro, resultado del fracaso del nacionalismo 'burgus en el campo.
2. Los problemas derivados de la nacioruAizacirt de las minas
El 16 de abril de 1952 Paz Estenssoro declara que la nacionalizacin
ele las minas es una empresa muy seria para aprobarla en seguida,
a pesar de haber sido sta una de las principales consignas del
MNR. De all en ms, se establecer una cierta puja en la que el
gobierno del MNR maniobra para dilatar toda resolucin y el movimiento obrero y popular, en general, presiona a travs de sus organismos hasta conseguir la nacionalizacin. Producto de este tironeo,
la nacionalizacin ser algo hbrido y desteido para terminar
desvirtuando el contenido econmico y social que se esperaba cumpliera esa medida, articulada con la de la reforma agraria. .
La COB realiza mtines multitudinarios con desfile de milicias
armadas, Lechn pide la nacionalizacin inmediata y como restillado de tales presiones se crea el 31 de mayo la comisin que deber
proponer la nacionalizacin.
Siles Suazo, presidente de dicha comisin, haba efectuado declaraciones pblicas explicando desde el comienzo que "nacionalizacin no es expropiacin". La direccin de MNX deba luchar
contra un movimiento de masas armadas que se sentan triunfantes.
El MNR se ir -recuperando lentamente para enfrentar las aspiraciones obreras y en los aos siguientes lo conseguir con el apoyo
del imperialismo norteamericano y la colaboracin de la burocracia
sindical.
La crnica del diario La Prensa, de Buenos Aires, informa en
el mes de octubre:
"La ciudad est tranquila, pero se sabe que la polica practic varias
detenciones y qne patrullas obreras, asi como grupos del Movimiento
Nacionalista Revolucionario, recorrieron durante la noche las calles cntricas. I-a nacionalizacin de las minas de estao lia reiterado el doctor
Paz Estenssoro es inevitable. Lo mismo afirmaron otros altos funcionarios del estado. A pesar de todo, subsisten las discrepancias sobre la
forma en que se resolver la nacionalizacin. El gobierno ha adoptado
ya varias medidas preparatorias, como la creacin de la Corporacin
Minera de Bolivia que se har cargo seguramente de las empresas Pa152 Flores Edmundo, La reforma agracia en< Bolivia, El Trimestre Econmico, Mxico, julio-setiembre 195$, p. 490.

207

o. ArKTriaj'o 3' Hoschchild, tan pronto como se decrete la nacionalizacin." S 3

Asimismo La Prensa, con el ttulo ".La Central del Trabajo de

Solivia dispuso la movilizacin general", informa que "La COB
adopt una enrgica resolucin cuyo texto es el siguiente":
"Declrase en estado de emergencia a la clase trabajadora de todo el
pas frente a la reaccin imperialista que busca sabotear a la revolucin
nocional; a partir de hoy, 9 de octubre, todos los trabajadores bolivianos
se declaran sn pie de movilizacin bajo el control de las milicias sindicales armadas, hssla sue el gobierno decrete 3a 'ejecucin del plan de
nacionalizacin de as minas; las directivas sindicales son responsables
del estricto cumplimiento de estas disposiciones, a cuyo propsito proporcionarn informacin diaria de su cometido a la Central Obrera Boliviana." 5 1

E inmediatamente al da siguiente-.
"La COB concedi un voto de aplauso ai ministro Juan Lechn, ratificando as la decisin adoptada por tmaniniidad cuando en la reunin
de la vspera puso a disposicin de ese organismo ln renuncia al
cargo de ministro d?. Minas y Petrleo. K1 destacado dirigente de la Federacin de Trabajadores Mineros haba abogado en favor de la nacionalizacin de las minas mediante el pago de la indemnizacin correspondiente. Pero los trabajadores aprobaron una mocin por la que se
requera la intervencin compulsiva fiel estado sin que a los propietarios
se les abonara ninguna clase de indemnizacin. Lechn se opuso c-nrgienmente a ese paso que entendi complicara las relaciones del pas con
Estados Unidos y al no ser tendidas sus razones present su renuncia.
Entonces fue cuando el cuerpo la rechaz alegando que era 'inoportuna'."

En cuanto a 1a posicin del MNJI, que coincide en el mejor de

los casos con la posicin de Lechn, dice Patch que
"el gobierno descubri para su sorpresa, que r.o tena otra eleccin y
deba realizar una drstica reforma agraria. Las mismas realidades polticas lo compelieron a nacionalizar las minas de estao de acuerdo con
las promesas electorales del M n n " . i c

Para demostrar que efectivamente el gobierno se hallaba presionado por el movimiento obrero pora que actuara de ma vez tomando la medida de nacionalizacin, vemos que el 25 ue octubre
insiste la COB:
La Prensa de Buenos Aires, 10 de octubre de 1952.
Idem.
s La Prensa de Buenos Aires, 11 de octubre de :l!52.
Patch, Richard, op. cil., p. 129.
63
64

208

" L a Central Obrera epxresa Ittego que no ignora los problemas de orden
- nacional e internacional que representa la trascendental medida, ya que
limitar en sus comienzos los recursos monetarios del estado y podr
dar pie a que los trusts internacionales declaren el boicot. Pese a el]o
insiste en sus puntos d vista anteriormente expuestos y reclama la
'nacionalizacin sin indemnizaciones y el establecimiento del control
obrero en la administracin de las empresas expropiadas'."

O sea que si-bien se nacionalizaron finalmente las minas, desd

el comienzo surge , esta medida impuesta por la movilizacin de los
mineros y dems sectores obreros bolivianos. En este problema "el
POR tabla defendido la confiscacin sin pago de las viejas compaas",58 dice Alexander, en lugar de la medida que el gobierno
tom, y sigue: "En la siguiente reunin de la direccin de la eos,
despus del decreto de nacionalizacin, los trotskistas propusieron
una resolucin denunciando esta accin del gobierno."
Es que el pago o no pago a la oligarqua minera por la medida
adoptada baca a la esencia de la poltica econmica. Con la indemnizacin que se vot para los grandes mineros, el MNR entraba ya
claudicando en su plan econmico basado en mentadas aspiraciones
de liberacin: nacional. Esto constituye un ejemplo claro de la
impotencia de l direccin burguesa nacionalista para llevar adelante ma revolucin nacional.
El propio- Cspedes debe admitir ms adelante al hacer un
balance poltico del perodo revolucionario, que Paz Estenssoro indemniz con 22 millones de dlares, "a los barones del robo",
"hiriendo en su raz la economa de la industria nacionalizada".
Es ms, Anterior Patio obtuvo la renovacin de su. pasaporte
diplomtico como embajador de Bolivia.
Si a ello se une la tendencia acelerada a integrar una dependencia cada vez mayor de los Estados Unidos, se visualizan las
causas del fracaso niovhnientista.
La COMIBOL. fracasar como ente de gobierno de las minas en
a medida que no se rompe la dependencia colonizadora internacional. El gobierno elega entre el imperialismo y las masas bolivianas, obviamente al primero. Es claro que }ra en la primera fase
de la revolucin la COB enfrent a la direccin del MNR y hasta
a su secretario Juan Lechn. Ms adelante la burocratizacip de
la con ser el triunfo de Lechn y su equipo, y la asfixia de la revolucin llevar a la contrarrevolucin de 1964.
57
58

La Prensa de Buenos Aires, 25 de octubre de 1952.

Alexander, Robert, Organized Labor in L. A., op. cit., p. 106.

209

La dependencia creciente respecto e los Estados Unidos

Estados Unidos no utiliz esta Tez el arma del no reconocimiento
como lo hiciera en tantas otras oportunidades para presionar a un
gobierno que consideraba inamistoso hacia sus intereses. El reconocimiento se hizo rpidamente y se aument la asistencia econmica
al pas hasta el punto que la "ayuda" a Solivia fue la mayor otorgada a un pas del continente.
Ya. en 1953 se establecen acuerdos de crditos del Federal Reserve Bank y el Departamento de Estado anunci un programa
que comprenda: ) contratos para compras de estao en forma
inmediata; 2) ofrecimiento de discutir- con el gobierno de Solivia
"cules sern los pasos que los dos gobiernos debern tomar para
llegar a una solucin de largo plazo en relacin con los problemas
econmicos de Solivia" (esto inclua por cierto el envo de una
misin econmica de "asesores" a Bolivia); y 3) duplicar la ayuda
tcnica que hasta el momento era de 1.5 millones de dlares/'8
A partir de aqu la colaboracin es cada vez ms estrecha y
debemos recordar entre sus expresiones la visita de Milton Eise-*howrr, qe> culmina en 1961 con la aprobacin del Plan Decenal.
Entre 1953-1959 la ayuda econmica y la asistencia tcnica
de Estados Unidos se elev a 124 millones de dlares. Adems habra
que sealar la ayuda a travs de las Naciones Unidas, tambin una
de las ms amplias en el continente. Los prstamos al gobierno
evolucionaron de 1,5 millones de dlares en 1953 a 22,7 millones
de dlares en 1959.
La ayuda de Estados Unidos en 1956 tiende ya a la poltica
de estabilizar la moneda; acta el Fondo Monetario Internacional
y se aplica claramente lo que podemos llamar una poltica monetarista basada en el principio de "sanear" la moneda, a costa de
mantener la dependencia de Bolivia de los minerales, principal
rubro de exportacin que necesita Estados Unidos. As, se relega
todo tipo de promocin econmica que no le convenga a ese mercado
internacional ele las altas finanzas. El funcionamiento del esquema
econmico es simple: se "ayuda" a Bolivia para" que se mantenga
en la dependencia; a cambio de ello Estados Unidos asegura "proteccin", y todo ello financiado por el propio pueblo boliviano como
veremos en seguida. Habra qu aclarar-que la proteccin se refiere
al gobierno nacionalista contra las masas de su propio pas, ya que
no se trata de ningn peligro "exterior".
5

210

Osborne, Horold, op. cit., p. 13S.

Los minerales representaron el 93,3 % del total exportado por

Bolivia entre 1925-1929 y:siguen siendo el 9 3 , 2 % en 1956. Es .
cierto que con el MNR se tiende a diversificar la produccin de
minerales; pero el estao sigue oscilando en los guarismos entre el
60 y el 70 % del total general.60
:.
Pero la cuestin estriba en qne entre 1957-1958 el precio del
estao sufri un colapso cayendo a la mitad. De hecho toda una
crisis econmica, primer resultado de la "proteccin" norteamericana. .
':
Los prstamos y ayuda de los Estados Unidos no llegaron a
cubrir ni siemiera la cada de estos precios. Veamos: entre 1958,
1957 y 1958 la ayuda de Estados Unidos fue ele 22, 24,2 y 32,1
millones de dlares respectivamente, o sea un total para los tres aos
de 78,3 millones de dlares. En esos mismos aos Solivia,-que en
1951 haba exportado por ms de 145 millones de dlares, ahora
lo estaba haciendo a razn de 99, 86 y 54 millones de dlares respectivamente. O sea que con los beneficios obtenidos por la cada
del precio del estao en un solo ao, Estados Unidos se compensa
la "ayuda" creciente, dosificada y dirigida de acuerdo con su inters
poltico.
Se podra argir qne se han tomado aos muy significativos
en cuanto a la cada de precios, pero aun as es cierto tambin
que se trata de aos significativos de ayuda, por lo qne la comparacin es totalmente vlida.1
Dicho de otra manera, podramos destacar que en 1958, con"
respecto a 1954 Bolivia dej de percibir ms de 45 millones de
dlares por la cada del precio del estao, siendo la "ayuda" total
para ese ao de 1958 de 32 millones de dlares. Ao rcord en lo
que se refiere a la ayuda y adems utilizado con gran despliegue
de propaganda por Estados Unidos en el pais andino.
Es obvio que Bolivia antofinanciaba su propia ayuda rnaie in
TJSA, slo que falta agregar que adems deba pagar intereses por
esa deuda, a ms de aumentar su dependencia, que se extiende as
a todas las esferas. Como resultado de una poltica "nacionalista"
no se puede encontrar absurdo mayor. Pero siempre en el nacionalismo aparecern las mismas claudicaciones.
Y toda esta ayuda, como dijimos, estaba dirigida a permitir
que el gobierno de Siles "concentrara sus esfuerzos en controlar la
inflacin y obtener en alguna medida estabilidad financiera". Slogan muy conocido en otras latitudes tambin, y que se ha hecho
Datos estadsticos de Naciones Unidos, El desarrolla econmico de Solivia, Mxico 1958, p. 26.
fll Ver cuadros en Patch, Richard, op. cil., ps. 152 y 156.

211

comn a la poltica monetarista inspirada por el Fondo Monetario

Internacional.
Es ms, a Bolivia se le vedaba diversificar su inversin. Patch,
elogiando esta poltica, nos recuerda que:
"Como lo manifestara a un comit del Congreso Le secretario adjunto
de asuntos latinoamericanos: 'Debemos decir al gobierno boliviano que
ellos no pueden invertir en l (el proyecto de desarrollo) y nosotros no
pondremos nuestro dinero en l'." 0 2

El contenido de semejante poltica es claro: se trataba de controlar a Bolivia y no de favorecer su posible desarrollo econmico.
Es interesante destacar; que a partir del asentamiento de la
influencia norteamericana se termina la discusin sobre ayuda sanitaria, planes de alfabetizacin y oros de contenido social que
haban sido los argumentos esgrimidos por el MNU para justificar
la aceptacin de inversiones extranjeras. Ahora el imperialismo hasta
se puede permitir hacer un poco de beneficencia con el dinero
extrado al pueblo de Bolivia; el gobierno' Siles es de suficiente
confianza como para enfrentar Iqs reclamos populares.
Cabe mencionar que tal situacin no era necesario descubrirla,
sino que se haba planteado bastante'tiempo antes. Edmundo Flores
al cornpi'obar la cada del precio del estao, que a principios de 1952
era de 1,21 la libra y a mediados de 1953 era. de 31 centavos la
libra, dice en esa fecha:
,
"La distribucin del ingreso derivada del estao echa por tierra la posibilidad de financiar otras reformas con las ganancias de las empresas
nacionalizadas." 6 3

La tctica es obvia; primero era necesario que Bolivia no pudiera financiar su desarrollo y luego la ayuda sera para estabilizar
la moneda. Y el MNS no es vctima sino cmplice, en la medida que
conscientemente recorre este camino, ya que de no hacerlo la alternativa era la postulada por la COB, a la cual enfrenta.
Mientras tanto "el ndice del costo de la vida aument a un
ritmo, del 2 % mensual en 1952, a un 7 % mensual en los primeros
meses de 1953. En mayo de 1953 la moneda fue devaluada en su
relacin con el dlar de.60 bolivianos por dlar a 190 por dlar".0'1
El .costo de la vida en la ciudad de La Paz, suponiendo una
base 100 para 1931, evolucion a 214 en 1930; 733 en 1939; 1.156
62. Idem, p. 159 citando a Roy Rubotton' Jr., en Mutual Security Act. Hearings before the House' Committce of Foreign Afairs. 8Gth Congress, V\rashington, 1960, p. 847.
6 8 Plores, Edmundo, op. cit-, p. 487.
.
MOsborne, Harold,: ap. cil p. 71.

212

en. 1944; 1.505 en 1942; 1.911 en 1945; 2.768 en 1947; 3.972 en

1950; 5.41 en 1951 y 6.596 en 1952.66
Durante el gobierno del MNE podernos medir ese aumento del
costo de vida, pero partiendo de una base de 100 para 1950, y la
evolucin ser: 133 en 1951; 105 en 1952; 333 en 1953; 748 en
1954; 1.346 en 1955; 3.751 en 195C; 8.070 en 1957; 8.320 en 1958;
10.010 en 1959 y 11.081 en 1960, segn datos del Banco Central
de La Paz. Destaquemos aumentos notables en 1954 en relacin
con 1953 (un 124,4 % ) y en 1956 con respecto a 1955 (un 178,8
por ciento).
En cuanto a la relacin de la. moneda con el dlar tenemos
paralelamente que hasta abril de 1950 la relacin era de 42 bolivianos por dlar, siendo a partir de esa fecha de 60 bolivianos por
dlar; a fines de 1950 ya eran "100 bolivianos por dlar; a fines
de 1951 eran 180 bolivianos; a fin de 1952, 360 por dlar; a fines de
1953 eran 835 bolivianos.' por/ dlar y siguiendo l "ascenso, hasta
que en setiembre de 1956 era de 11.400 holiviaiios por dlar. La
"estabilizacin" se consigue en 12.000 bolivianos?-por dlar entre
1959-1961.
-y
Y como sucede a menudo al analizar estas .situaciones, sienrpie
se encuentran los que hablando en serio, le echan la culpa a los
obreros:- "La prspera industria minera- prcticamente lleg al colapso, los sindicatos abusaron de su poder y muchos indios confundieron libertad/ con libertinaje." 86 Comentarios huelgan.
Sin embargo, dice el mismo rnacle que la. revolucin no provoc reacciones desfavorables "en Estados Unidos, pues no estaban
en ella los comunistas. La falacia del planteo es obvia. Es que
acaso bajo Hertzog no estuvieron los.comunistas y sin:embargo tuvo
el apoyo de Estados Unidos? -Estados Unidos conscientemente "ayud" tanto a Hertzog como luego al MNB, si de lo que se trataba ero
de frenar precisamente esa revolucin.
No queremos insistir ms en esta cuestin de la dependencia
exterior'. Habra que mencionar que los intereses de los Estados
Unidos no se hallaban slo en la .minera.
"La Grace conserv sus privilegios en los
Nacional, y obtuvo adems el de distribuir
empresa estatal de Guabr. Denunciada la
1962 por los diputados Zavaleta, Pando y

gobiernos de la Revolucin
el azcar y el alcohol de la
Grace en el parlamento de
Csjjedes por defraudar me-

8 5 Dalos de la Direccin Nacional de Estadstica, citadas por N U , CEFAI., El

desarrollo econmico de Bolicia, Mxico 1958, p. 61.
c e Amacle,. Charles, Bolivia's Social Revolution
952-959; A discussion
of sources, Jourtml of Inter American Sludies, julio de 1959, p. 3<l5.

213

ane su Slial, la Zntematiacal Mining, 400.000 dlares en regalas al

estado, no se le sigui ningn proceso por ser empresa 'democrtica
y m u y seria'." 8 7

La Grace gozaba adems, desde 1822, del derecho de "no

permitir revisar sus libros ni declarar utilidades", y ello contina
asi balo todo el rgimen movimientista.

4. La COB y las luchas obreras y campesinas: las milicias

El Mis'n al triunfar la revolucin de 1952 defiende el mismo programa que ha agitado en aos anteriores. En la revolucin hay,
desde el comienzo y como producto de la importante presencia del
movimiento obrero, una dualidad de poderes. Al triunfar el MNB
y formar gobierno con un abrumador apoyo de masas, so crean
estas condiciones de -dualidad, ya que los obreros, campesinos y
ahora tambin cada vez ms el estudiantado y la pequea burguesa, entienden que. esa es su revolucin, y esperad de Paz
Estenssoro lo que ste no est dispuesto a realizar.
Ya hemos mencionado aspectos esenciales en los cuales esta
situacin se manifiesta; Trataremos de centrar en lo que hace a la
accin del movimiento obrero dos cuestiones bsicas: una en cuanto
a Jos mtodos de accin; otra en cuanto a la incidencia de la presencia de las milicias armadas en sustitucin del ejrcito, jaln esencial en la revolucin de abril que estar en la base de la resistencia
obrera -y ser una experiencia para las masas de toda Amrica
latina.
Pareciera que desde un primer momento sectores movimientistas sedientos de prebendas se lanzaron a usufructuar la revolucin: son terratenientes, embajadores o funcionarios de alto nivel
y como consecuencia de ello sern pilares en el anqulosamiento
-le la revolucin y en su sometimiento creciente al imperialismo, al
tiempo que aceleran la descomposicin y corrupcin en todas las
esferas de la direccin movimenlista.
No obstante, como ya dijimos, desde el comienzo se establece
una especi de cogobirno MNII-COB. Y all se expresar la dualidad
de poderes desde un punto de vista formal.
La COB y los mineros especialmente como centro de la misma,
organizan actos de masas a pesar de los intentos de Paz para que
no baya movilizaciones. Tal es el temor de que las manifestaciones obreras desborden a lmites estructurales fuera del sistema,
que desde el gobierno se sabotean incluso aquellos actos de apoyo
Cspedes, A., op. cit., p. 43.

214

al MNK. Sin embargo son incontenibles, y Paz debe hablar en ms

de itna concentracin. La con aparece como el real centro organizativo y poltico. De estas manifestaciones, dice Rebelin, peridico de
la COB,
"la consigna principal de las mismas fue: nacionalizacin de las minas
sin indemnizacin, bajo control obrero y administracin obrera". 08

Que la dualidad es un hecho en el cogobierno se demuestra cuando el Congreso de la COB decide que los ministros obreros
responden por sus actos y deben informar ante la COB y, no ante
el MNK ni el Parlamento. La COB est funcionando como verdadero
parlamento obrero, paralelamente a los otros rganos de poder.
En vsperas del Congreso de 1954, los obreros y campesinos
de Oruro destituyen al alcalde movimientista y colocan un alcaide
obrero en la ciudad. De las declaraciones se est pasando a los hechos'polticos. En esta accin, cuya iniciativa correspondi a ios
mineros de San Jos, se ncleo a los campesinos y empleados. Y en
este largo proceso ele dualidad debemos llegar al rgimen de Barrientes, a fines de 1964, para encontrar la solucin favorable a
uno de los trminos, la contrarrevolucin abierta. Es interesante
recordar que el general Barrientes era el vicepresidente de Paz
Estenssoro en su segundo perodo constitucional.
A fines de 1954, el I" Congreso Nacional de la COB resolver
pedir que se contine con la poltica de nacionalizaciones ya iniciada, pidiendo que se expropien los ferrocarriles, la municipalizacin de los servicios pblicos, la expropiacin del diario La Razn,
antiguo rgano de la Rosca, y su entrega a la COB. A su vez el
Congreso se autoproclama Parlamento Obrero y para terminar
habr un desfile de 80.000 obreros y campesinos armados. Lechn
y la direccin del MNK tratan de diluir las resoluciones, pero an
no estn dadas las condiciones para un xito inmediato.
En 1956 la cuestin de la eleccin presidencial va a fijar las
lneas de diferenciacin. Las masas vean en Paz a su gobierno,
presionaban, es cierto, pero lo consideraban su aliado. En 1956 se
plantean las posibles candidaturas de Siles Suazo y Lechn. La COB
claudica, Lechn concilla y todos apoyan a Siles.
El barniz revolucionario que le otorga el ala Lechn al gobierno de derecha acelera la crisis.
A fines de 1956 y comienzos de 1957 hay grandes manifestaciones y la consigna de "la COB al poder" se corea en las calles.
En abril de este ltimo ao se realiza el Congreso de la Federacin
CG

Rebelin, rgano de la COB, 12 de setiembre de 1952..

:.

de Mineros (FSTMD) en Pulacayo. La resolucin titulada "Tareas

y programa del proletariado minero para impulsar la revolucin
boliviana" es claramente un planteo obrero y revolucionario que
retoma la tradicin de las lamosas Tesis de Pulacayo: se habla de
' l a crisis de direccin" en la revolucin boliviana y se reivindican
las conquistas de abril, como ser: nacionalizacin de las minas, milicias armadas, funcin dirigente de la COB; se proclama la alianza
obrera y campesina y se formula un Plan Obrero de desarrollo
econmico para terminar manifestando la necesidad de que la COB
tome el -poder y forme un gobierno obrero y campesino. Desde un
punto de vista terico, es un planteo completo, pero en la realidad
los mineros y la COB no hicieron realidad el frente obrerocampesino
y all estribar la debilidad del peso proletario en la revolucin
boliviana. Siles Suazo se apoya en capas de la pequea burguesa,
en sectores del campesinado an no ganados por el proletariado
y en la burocracia sindical: ya en julio de 1957 en el IP Congreso
dla COB, la direccin burocrtica a su vez se apoya en la ofensiva
contra las tendencias revolucionarias hecha aesd. il gobierno para
golpearlas tambin en la organizacin sindical, aunque todava no
las puede eliminar totalmente de la direccin.
A principios de 1958 ya la situacin tiende a definirse, la direccin del MNH ha conducido la revolucin al caos y comienza la
descomposicin abierta. Siles, acompaado de Lechn, trata de imponer el plan Eder que los sindicatos rechazan; pero debilitar las
conquistas logradas en un primer momento es un proceso que slo
requiere tiempo al no estructurarse la direccin revolucionaria a
nivel nacional. De all su retroceso.
La con en realidad ya no funciona. La alianza obrera y campesina son slo declaraciones en el papel que, como producto del
perodo 1952-1957, no pueden ser formalmente ignoradas.
En mayo de 1958 se reuni la Conferencia Preliminar de Sindicatos Mineros, que contaba con delegaciones de los sindicatos de
Vloco, Siglo xs, Pulacayo, Potos, Machacamarca, San Jos, Santa
Fe, Violo, Centenario, Caracoles y Catavi. All, oponindose a las
maniobras divisionistas llevadas a cabo por el equipo de Siles, se
suceden les pronunciamientos mineros. El delegado de Potos, por
ejemplo, dijo:
"La organizacin de los bloques no son liechos casuales. Es obra do Siles,
a quien debemos acusar de intentar dividir a los trabajadores por instrucciones del imperialismo. Los trabajadores estamos unidos alrededor de la
Federacin de Mineros."

Asimismo, el delegado do la Federacin dijo-.

216

"Todos sabemos que el cogobierno no ha trado ninguna ventaja a los

trabajadores; por el contrario, es,i frmala slo ha servido para que la alta
direccin obrera comparta e] gobierno junto a los reaccionarios con total
olvido de los trabajadores."

Es que el cogobierno es la forma en que se expresaba la dualidad de poderes, pero en la medida en que la COB no avanzaba
afirmando su poder, su participacin en el gobierno, nacionalista
slo era a los efectos de las necesidades del MKS.
La Conferencia por ltimo resolvi no integrar listas electorales
con el Mrnt y pedir al gobierno la reforma a la ley electoral para
permitir que los sindicatos pudieran participar con sus propios .candidatos. Es que la experiencia politica y organizativa de los obreros
se haba hecho en los sindicatos y stos cumplan el papel combinado tambin de representar intereses sindicales y polticos. Algo
similar ocurrir con los sindicatos en los pases dependientes del
imperialismo, ya que la experiencia poltica obrera es reciente y no
tiene una tradicin histrica-cmo puede ser observada en los viejos
pases europeos que cuentan con una tradicin socialista desde el
siglo XIX.
En el sector de obreros mineros se encuentra el centro ms
aguerrido, el que mantiene la tradicin de lucha. Hay manifestaciones mineras en Oruro y Potos y las radios mineras son el
baluarte desde donde se mantiene la influencia obrera.
Pro si 11. centro .ni-direccin poltica quedan aislados, aun cuan-,
do eran, son y seguirn siendo el centro politicosocial desde el que
hay que partir en Bolivia para todo proceso de liberacin nacional
y social.
.
En el IX Congreso nacional de la F S T M B en Oruro, el 13 de
julio de 1958 se resuelve:
"1. Teniendo presente que slo las milicias armadas garantizan los derechos obreros, la libre expresin de trabajadores en congresos y reuniones
de toda clase frente a los ataques del gobierno y de la reaccin, como
ha quedado demostrado durante la huelga de marzo y en el asalto al
Congreso de Colquiri, se organiza el Estado Mayor do Jas Milicias Mineras con los siguientes f i n e s . . . "

Estos fines son esencialmente organizativos y de centralizacin de las milicias, pero termina diciendo la resolucin:
"El Estado Mayor le las Milicias Mineras tender a constituirse en
el centro del agrupamiento de las milicias obreras y campesinas de todo el
. pas, para constituir el Estado Mayor Central do las Milicias Obreras
y Campesinas."

Esto es obviamente dualidad de poderes y disposicin para

lucha, pero no pueden llevar adelante sus planes. Son la vanguardia
de la revolucin pero que ha quedado aislada como consecuencia .de
la traicin lecliinista.
A fines de 1958 se suceden actos que demuestran la permanencia del enfrenta miento. Hay congresos campesinos en La Paz,
Ucurea, Potos que condenan la poltica movimientista. En enero
triunfa una huelga bancaria, en los ferrocarriles debe intervenir
el gobierno y los obreros reivindican el control obrero; pero desdo el
gobierno se reprime, se detiene a los dirigentes combativos, se enva
a zonas de confinamiento a algunos de .ellos. Mientras tan'o, los
acuerdos con el imperialismo permitirn al gobierno reconstituir
paulatinamente al ercito derrotado por los obreros en 1952.
Siguen hechos aislados mostrando la debilidad del gobierno,
que cada vez depende ms y ms de Estados. Unidos. En 1960 el
MTm pierde elecciones en Huanuni a manos de los mineros con
posicin revolucionaria; la votacin en las minas fue de 1.900 a 900
votos aproximadamente para las dos listas. Se produce entonces un
ataque armado contra el sindicato, que ocupan adictos a Siles. Los
obreros de Huanuni son apoyados por las milicias de Cata vi-Siglo
X X y derrotan a ios movimientistas. Los mineros obtienen as uno
conquista notable, la mayor desde 1952 y la ultima destacable.
Durante 1961 siguen los choques y enfrentamientos, destacndose el Pacto de la Central Obrera Departamental de Cochnbamba
para enfrentar la poltica antiobrera del gobierno y a la direccin
lecliinista. Por ltimo, aparece el ataque a una de las pocas conquistas que an Ies quedan a los mineros: se descongelan los precios
de las pulperas. La pulpera con precios congelados es parte del
salario del obrero. El obrero recibe un salario bajo porque puede
comprar ms barato en la pulpera. Esto era argumentacin comn
tanto de Patino como de la COMIBOT.. Al liberar los precios, stos
suben en forma considerable y especialmente el de los artculos de
primera necesidad.
El MNH, a pesar de ser el partido ms progresista de la burguesa nacional, no hizo nada para desarrollar la industria, para
diversificar la economa, y ello est directamente ligado al aumento
del costo de la vida y a la inflacin que impide todo crecimiento
econmico. Al no producirse, para el mercado interno, ste debe
aprovisionarse en el exterior a los precios dictados por el mercado
mundial.
En 1963 se producir un roce entre Paz y Lechn, motivado
por la prxima renovacin presidencial. Lechn va a ser dejado de
lado en la frmula y es entonces cuando el dirigente minero formo

el Partido Revolucionario de Izquierda Nacionalista (PRIN) como

expresin dejos intereses de la burocracia sindical. La divisiss del
MNH es, no obstante-, la crisis completa del gobifemo, que sk-depende ya del ejrcito y de su sostn imperialista.
La alianza de Paz y el ejrcito se 'traduce en la frmula PazBarrientos. Es slo cuestin de tiempo que el ejrcito retome directamente el poder, expresando los intereses del ala derechista mqvimientista. Barrientos dir:
"Servmos a Solivia, 110 servimos a grupos ni a caudillos.- Sostenemos la
linea de la Revolucin Nacional,'porque no hay otro rumbo posible,
lgico ni ms adecuado a la realidad. Y es realmente as: negar la Revolucin Nacional es caer en los esquemas negativos del bizantinismo doctrinario y de la demagogia anarquizante. Ni los monopolistas d arriba ni
los agitadores de abajo tienen vigencia en esta hora histrica." **

' Los prrafos no tienen desperdicios. El ejrcito, .sale a salvar

el orden capitalista y para ello no puede" siti-.aceptar' la revolucin; condicin del triunfo en la tarea emprendida Ves aplastar al
movimiento obrero, instaurando una -verdadera dictdura nriiitar.
Y Barrientos, con el apoyo del comandante e^iele, consigue
parcialmente su objetivo, pues si no puede plstr..%l movimiento
obrero, el mismo queda desorientado y retrocede:' la5 gsntrarrwolucin ha salido de las propias filas movimientistas.,|La' direccin,
empezando por Lechn, no slo no lucha sino que se entrega dcilmente.
'
.
''"-",
f
D."CONCLUSIONES

''

?*?

"Llevado desde 195& a hacer la Revolucin desde el gobierno,- ray en

1964 dejando a medio desmontar la maquinaria rosquera sin haber podido armar otra para el pas. Quiso cambiar la burocracia con el caciquismo, el provecho con el poder, y quebr su intemperancia embriagndose de maquiavelismo paisano hasta desplomarse.. L faltaAn 'la
gratitud y la pureza' que Nietzsclie aconseja al grande h o m b r e . . . "

dice Cspedes haciendo un balance desde el prisma nacionalista.

Obviamente no se trata de causas subjetivas o psicolgicas en el
dirigente; el dirigente juega un papel, pero es la impotencia de l
burguesa para desarrollar ninguna revolucin nacional l que est
en la base de la embriaguez'y la intemperancia.
El propio Paz Estenssorp en momentos ms heroicos (1953)
haba dicho: "La revolucin debe avanzar o est condenada a pe0 0 Barrientos Ortuo, Rene, La gran alternativa para las
FF.AA.f-Discurso
en la Escuela de Altos Estudios Militares, La Paz, 6 de diciembre de 1965.

recer." l fue uno de los que mejor papel pudo haber jugado para
que sta avanzara, pero no comprendi que para avanzar deba
trasformaz-se de nacionalista en obrera y socialista.
Criando llegaron al gobierno las fuerzas del MN& "distrajeron
su poder en la ocupacin del viejo aparato estatal, rehabilitndolo
con su savia n u e v a . . . " 70
v
La revolucin nacionalista se agota as, antes de dar contenido a ninguna de las medidas proclamadas como inherentes a
una revolucin democrticoburguesa o antiimperialista. Surge no
obstante de all una; experiencia vlida para las revoluciones populares de Amrica latina: que ningn nacionalismo puede dar satisfaccin a las aspiraciones populares en la medida en que para hacerlo debe vulnerar el funcionamiento del sistema capitalista.
La experiencia, d la "revolucindentro del sistema" condujo
a Barrientes y Ovando. La experiencia cubana mostrar la alternativa para el desarrollo econmico y social fuera del sistema,
rompindolo. "Y. estos dos ejmplos ocurridos. en la posguerra son
elocuentes para justificar aute la historia la alternativa socialista,,
que es la combinacin de las tareas democrticas burguesas y socialistas en un solo proceso combinado, ya que combinado y desigual
es el desarrollo de los pases latinoamericanos.
ii. ARGENTINA
Aspectos ;bsicos de los procesos, de. cambio a partir de la crisis
' 19294933
1. Los indicadores econmiccsociaies ms sobresalientes
a) Es evidente que el aspecto ms importante, desde el punto de
vista econmico, en la evolucin argentina de los ltimos 35 arios lo
constituy el aumento relativo y absoluto de la industria en el
conjunto de la capacidad productiva del pas.
Podemos apreciar el crecimiento del producto industrial por
periodos en el cuadro 60.
fiel mismo surge claramente que hay, en primer lugar, un crecimiento notable en los primeros perodos del siglo y, en segundo
lugar, que el proceso de crecimiento es sostenido de 1935 'a i 950.
En cuanto a l o primero debemos hacer dos observaciones: el
impulso se debe al capital extranjero invertido ya que es, entre
otras, la poca de la aparicin de los capitales invertidos en los
Garca, Antonio, op. cit.. p. 409.

CUAWHO CO

ARGENTINA, % DEL CRECIMIENTO DEL PRODUCTO INDUSTRIAL

POR PERODOS QUINQUENALES (1900-1960) .
Entre los aos
1900-04 .
1905-09
1910-14
1915-19
1930-24
i 925-29
1930-34
1 >35-39
1940-44
1945-49
1950-54
1955-59

aumento %
28.
43
20
13
49
32
25
25
28
4
3

Fuente-, oras y ca?r, Programa conjunto, para-el desarrollo agropecuario e industrial, -2. informe. T. III, Buenos Aires, 1003, p. LXV.

frigorficos y, adems, que si bien ei porcentaje de crecimiento

es muy grande es necesario partir de ia consideracin de que basta,
fin <ie siglo no encontramos un verdadero proceso de indusirializaci.o.
En cuanto al segundo proceso, de los aos 1935-1950, es necesario aclarar las siguientes caractersticas esenciales: se da -un
salto de crecimiento industrial partiendo no de casi nada, sino de la
existencia de las grandes-empresas de capital extranjero, y por otro
lado, gran parte de ese esfuerzo estar realizado por capitales
argentinos. Es decir, hay una capitalizacin interna que ser consecuencia y factor del crecimiento de una burguesa industrialista
nativa.
Que estas caractersticas generales, son-tal como las. acabamos
de definir lo demuestra el cuadro 61 con el aporte de la manufactura al producto bruto interno.
Surge as claramente que a principios de siglo, a pesar del
crecirnicn lo industrial ya sealado, la manufactura contina siendo
un sector muy secundario dentro de la estructura econmica. En
cambio, en el perodo de 1935-1950 y teniendo en cuenta el quinquenio culminante de .1945-1949, la relacin estructural ha avanzado en favor- de la industria, dndole un gran peso.
Paralelamente se ha ido produciendo rui proceso de concentracin y centralizacin que tendr grandes consecuencias sociales.
Podemos decir que al mismo tiempo que crece el nmero de gran221

Anderson y Clayton y Ca., etctera) y el comercio exterior 3o control el estado, All surgi otra fuente de ingresos ya que el estado
compraba a un precio a la oligarqua y venda el producto ms caro
en el mercado mundial. La ganancia extra era manejada para subvencionar a la industria.
Esto puede ser el esquema resumido de los principales cambios
que se introdujeron a partir de 1946 y que estn unidos a los cambios sociales operados en el pas.
Es evidente que podramos seguir analizando cada una de las
etapas posteriores, pero a partir de aqu los enfrenlamienlos sociales
tendrn como protagonistas los mismos que hemos delimitado y el
lema trascendera el lmite que nos hemos establecido.

E. L A POCA ACTUAL
a)

PARTE GENERAL

"

Consideramos que a partir del triunfo de la revolucin cubana el

1 de enero de 1959, se abre una nueva etapa en los procesos de
cambio social en Amrica latina.
'
Indudablemente cualquiera sea la_valoracin que se haga del
proceso cubano, es indiscutible que/se crea y plantea problemas
. nuevos,; .crag' -proces, alguno. de --posguerra JS planteara antes,r
Desde nuestro punto de vista y a "loF^eiectos cl~enfocar la
cuestin desde un ngulo..puramente objetivo,- diremos que la revolucin cubana al ..trasformarse en-tai estado obrero-fincorrectaancnte
llamado soraIistaj, . ^ E S j ^ o f i M S 1 1 ^ ^ gtructnral' de ja Jsla^y
sus.repf.cusione&Jrinuven. etTtoda.. j g g j ^ J g t i n a .
Se trata de una revolucin en nuestra regin de estudio
que llega a la toma del podg- poBtic.' incluso -contosuelJL-Corounista, que^ug yin "clar pape contrario a .esa revolucin.. Y esto
a pesar de que luego seTpl i e a "IT elIar'Pero"! o hace sufriendo a su
vez las mayores crisis y trasformaciones que, lo liquidan como posible centro de direccin poltica.
Aparecer en Amrica latina el "guerrillerismo" corno componente sociolgico y poltico, inspirado en un cierto fidelismo,
fomentado por la reVflua^^^
idfiNolgcs'.lS el. movimiento obrero y 'a-clase'media cont nunca
- Bifes se dio h Latinoamcar

"

""

No obstanteTj^Scl^ft discutir este perodo en forma global

escapa a los lmites de este trabajo, especificamos lo siguiente: por

un lado los problemas principales ya fueron planteados en la parte

general del punto D al analizar la ola revolucionaria de la segunda
posguerra, y por el otro, consideramos ms ilustrativo efectuar la
descripcin de la evolucin estructura Lcbana, especialmente desde
1933, analizando sus coyunturas de cambio hasta el proceso que
culmina en 1959.
La revolucin cubana ser la culminacin d esta ola revolucionaria ele posguerra, y a su vez punto de partida de una nueva
etapa, que aqu slo dejaremos planteada como tal.
b)

ESTBIO DE SITUACIONES PARTICULARES

CUBA

'

"
:. '

1. De la revolucin ele 1933 a la revolucin de 1959

Cuba ha sido"durante todo el siglo XX un pas determinado en todas
sus facetas por el monocultivo azucarero. Sera imposible comenzar
a discutir su evolucin social, poltica o intitucional, sin antes
plantear cules son las caractersticos del elemento' determinante,
tanto estructural como cojnmturalmente: el azcar.
El autor cubano Fernando Ortiz en descripciones ya clsicas
y hablando de las caractersticas de la .sociedad que emerge alrededor del azcar y el tabaco dice:
"En el siglo xx, la produccin de azcar en Cuba alcanz el pico de
su proceso de industrializacin, a pesar de que an no lia pasado por
todas las fases necesarias de sn evolucin integradora perfecta.
"La mecanizacin que lleg a Cuba con la mquina a vapor en el
siglo xix, comenz a triunfar en esa poca y cre la_ceniral\ pero es
en este_siglo_xx que la mecanizacin origin la tpica orgamzicin actual
de la mpercentral.
" "ste tipo de fbrica lia sido el resultado lgico del crecimiento de
3a mecanizacin y de la cual han derivado una serie de efectos... tpicos
de la industria azucarera de Cuba en la actualidad y lo mismo es
verdad en una medida mayor o menor para las otras islas de las Antillas,
y tambin para algunas otras industrias similares que son los siguientes: mecanizacin, latifundismo, mecheros, salarios fijos, supercapitnlismo.
terratenientes ausentistas, propiedad extranjera, control de las grandes
corporaciones, imperialismo." 1

Por el contrario el otro tipo de cultivo esencial n la isla, el

tabaco, tiene para Ortiz caractersticas democrticas. . *
1 Ortiz, Fernando, Contrapunteo cubano del tabaco y del azcar, citado
por Smilh, Robert Freemnn, Background to Revobulion. New York, Knopf. i966.

"El tabaco ha estado siempre bajo control gubernamental, econmica y

polticamente. Cualquiera haya sido el partido poltico en el poder en
Cuba ha tenido el control, para: bien o para mal, del tabaco. El azcar
por el contrario ha estado bajo el control extranjero impuesto sobre el
gobierno de la isla."

Y ms an:
"En la historia cubana el azcar, representa el absolutismo espaol, el
tabaco a los patriotas nativos. El tabaco estuvo fuertemente del lado de
la independencia. El azcar apoy siempre la intervencin extranjera." 2

Sin igue tomemos por absoluto lo afirmado por Ortiz, lo cierto

es que el fenmeno descrito responde en grandes lneas a la forma
en que se ubicaron los sectores sociales altos, en los procesos de
cambio durante el siglo xx.

En este sentido se puede remontar el surgimiento del nacionalismo cubano a la poca de las luchas por la independencia, siendo
destacabie que ese nacionalismo estuvo teido, a fin del siglo xrx,
de una clara conciencia antiimperialista, que se expresa con Mart.
"La especial significacin de Mart en la historia del, nacionalismo cubano radica en su aparicin en la dcada del 80, en el momento en que;
las fuerzas nacionalistas estaban divididas y sin jefes, y cuando la abolicin do la esclavitud hizo posible, por primera vez, crear un movimiento nacionalista de masas que derivaba su fuerza de grupos que no
eran los plantadores descontentos de antes", afirma el historiador ingls
Hennessy 3 "La alienacin del, proletariado rural .con.- respect a l a
tierra era similar a la alienacin de los sectores medios con respecto
a jugar nn papel dinmico en el estado. La economa ncocolonial do la
Eepblica dejaba poco lugar al desarrollo de una clase media cubana."

No obstante y a partir del mismo proceso de la independencia,

ir surgiendo cada vez con ms fuerza u,na nueva clase media en.
Cuba, que ser la protagonista de hechos de primera importanciaS puede afirmar que la misma revolucin de 193.3 no slo tuvo
sus dirigentes provenientes de este sector social, sino que inclusive
lo mismo ocurri en la revolucin de 1959, aunque por cierto en
condiciones muy diferentes.
Y esto se relaciona con lo afirmado por dicho historiador ingls
con respecto a la Universidad:
"Las ideas ,de la Reforma Universitaria cayeron en terreno frtil en la
Universidad de La Habana^ la cual con sus profesores qite trabajaban
poco : y nada, era un microcosmos en la vida pblica cubana."
Ortiz, Fernando, op. cii.
Hennessy, C. A. M., The Roots o/ Cuban Nnlinnalism,
<4//ars. Londres, X X X I X , de julio de 1963.
2
3

246

fnlehiaiional

Desde 1924 cuando los estudiantes impusieron algunas reformas

acadmicas en el gobierno
comenzaron clases de extensin universitaria en la Universidad Popular Jos Mart, la Universidad
se convirti tanto en un foco de regeneracin poltica como en un
centro de poltica revolucionaria.
Y esto a pesar de lo afirmado por Nelson, quien al mencionar
la estructura social cubana en su imprescindible libro para el estudio
de. Cuba,'1 habla de la rigidez de la clase alta cubana y tambin de
la clase baja, ya que existe en ambas muy escasa movilidad vertical;
refirindose a ello niega la existencia de una clase media en Cuba.
As, a los empleados administrativos, de comercio, oficinas, pequeos propietarios, estudiantes, los ubica en la clase A L T A baja o
en la clase B A J A alta, lo que 310 aclara nada. Creemos que la descripcin de Hennessy es ms clara. N o obstante es cierto que hay
una escasa movilidad social, y por nuestra parte diremos que lo que
faltaba- en Cuba (dentro de la clase alta segn la terminologa
que utiliza Nelson) era una burguesa nacional con conciencia e
intereses nacionales. En cambio, s exista una oligarqua ligada a
las inversiones extranjeras y que es a la cual clasifica Nelson como
tpica de la clase alia.
Williams, el historiador norteamericano, dice:
"Los cubanos fueron en el mejor de los casos partcipes, y generalmente
simples agentes e. instrumentos en el imperio americano. Aun los ms
afortunados slo pudieron ser empresarios "'dentro, de est sistema.
"La clase alta cubana tampoco tuvo el poder, tradicionalmente asociado a su posicin en la sociedad. Eran ricos, vivan semiaristocrticamente, y ejercan el poder y la autoridad sobre otros cubanos. Pero no
definan, ni podran hacerlo, los limites, ni establecan la direccin o la
oportunidad, ni creaban un estilo para su sociedad en la forma que
lo hace uua clase dirigente."

As no es raro que finalice comprobando que

"El control norteamericana polarizaba la ideologa y
Cuba."

la poltica en

El sector que constitua el ncleo de xma burguesa cubana |

era el que estaba ligado a la explotacin tabacalera. Volvemos a ?
encontrar as las diferencias establecidas por Fernando Ortiz, slo
que les otorgamos un determinado contenido social dentro de la
sociedad cubana. As, afirma Hennessy:
.

Nelson, Lowry, Rural Cuba, op. cit.

Williams, "William Applemair, Cuba: Issues and Alternatives. En revista
Annals of the American Academy of Political and Social Science, CCCLI, January 19G4, Boston, USA.
4

247

"No exista i m a uerie tradicin burguesa que reemplazase a la M e n t a lidad rentista que era uno de los principales legados de la plutocracia
criolla."

Ya fue planteado cmo funciona en el campo la estratificacin social en este pas.6 Veamos ahora ms claramente el problema
en relacin con el azcar.
El hacendado es el dueo del ingenio, o es el que est relacionado con la compaa. La "central" es as el punto de reunin
tanto de los inversores extranjeros como de los grandes propietarios
asociados a ellos. Para tomar un ejemplo diremos con Gordon 7
que para 1937 slo el 15,5 % del azcar producido provena de las
propiedades directas de las compaas. l resto provena de caa
entregada por los colonos.
Este colono puede ser un arrendatario de tierras de la central
o un pequeo propietario, pero su produccin debe ser entregada
obligatoriamente a la central. La dependencia total est asegurada
por las distancias y por la falta absoluta de comunicaciones a disposicin del colono, ya que el nico medio de trasporte, e l ferrocarril, est tambin en manos de las empresas extranjeras.
El precio que se paga al colono depender del precio en el
mercado cuando se venda el producto. O sea que el colono entregaba la caa y deba esperar meses hasta que la central le dijera
a cunto se vendi el producto y procediera a pagarla. Como el
precio se fija en el mercado mundial y el control lo ejercen las
grandes compaas norteamericanas, y como esas compaas estn
asociadas o son las dueas de la central, la arbitraria fijacin de
los precios est totalmente en manos del monopolio. El crculo est,
as, cerrado.
Lo comn es que la compaa de Cuba venda barato al mercado
mundial y entonces debe pagar un mnimo al colono. En los pero-
dos de boom, las maniobras oscilan mucho, pero siempre est ligado
el problema al precio del producto en el mercado interno de Estados
Unidos.8

, .: V i
El obrero de la central tambin trabajaba con un contrato
similar. Tanto el precio pagado al colono por la caa como el salario
del obrero de la central (es decir el que trabaja directamente en
6 Ver la parle 3.A., el estudio de la situacin cubana a fines del siglo xix,
en este mismo trabajo.
1 Gordon, Wendel! C., The Economy of Latin America, New York, Co umbia Univ. Press, 1950.
s Para la descripcin del proceso ver Smitli, Bobert Freeman. Estados Unidos y Cuba. Negocios y diplomara 1917-1960, edicin en castellano, Buenos
Aires, Palestra, 1965.

la usina) dependen del precio del producto en el mercado internacional.8 El sistema se completa con la fijacin de cuotas de produccin tope para cada colono.
. As es imaginable el tipo de crisis que significaba por ejemplo
una cada de precios como la que se produce entre 1920 y 1921,
cuando debido a la "superproduccin" cay en un ao de 22,5 centavos la libra a 1,813 centavos por libra.
En cuanto al control del azcar cubano por las compaas norteamericanas queda evidenciado por el cuadro 80 que da Ramiro
Guerra de los propietarios existentes en 1939.

CUADRO

80

CENTRALES AZUCARERAS EN CUBA EN 1539

Nacionalidad
cubanos
norteamericanos
espaoles
canadienses
ingleses
holandeses
franceses
Totales

Numero de
centrales
60
59
2.1
7.

157

% de la
produccin

Valor estimado en
u$s de las centrales

28,12i
55,93
, 9,87
4,-14

102.615.485
203.397.679
35.9iB.594
15.98? .3-75
2.391.630
2.168.836

0,67

0,61
0,34
too.

.'1.371:503
"

363.836.t00

Fuente: Guerra, Ramiro, La industria azucarera de Cuba.

Como se puede observar en el cuadro 80 para esa fecha casi

el 56 % est directamente en manos de las compaas norteamericanas a lo que habra que agregar su participacin en las otras
centrales, por m i valor no estimado pero que involucra la casi
totalidad del sector que aparece como Cubano.
Asimismo es importante sealar que para esta fecha se sigue
manteniendo la tendencia a la concentracin, ya que disminuye la
cantidad de centrales, que eran 207 despus de la independencia a
fines del siglo xix y 170 en 1915. En 1939 son 157 y su nmero
se estabiliza. Este proceso de concentracin fue el que permiti a
las compaas expropiar al pequeo productor que qued como
colono, y eliminar la competencia entre dichas compaas, como
n

Para ms detalles ver Gordon, Wendell, op. cil.

io demuestra Lovvry Nelsou. Hacia 1958, slo 5 ci ellas controlaban

82.000 caballeras, o sea alrededor de un milln de hectreas.16
En cuanto desarrollo general de la produccin ln siguiente
es la evolucin global durante el siglo xx, en los rubros principales
(cuadros 81, 82 y 83):
CUADRO
PRODUCCIN DE AZCAR EN CUBA 1900-195S
{en millones de toneladas largas) 1900
1910
1920
1929
J30
193
1932
1933

3 -

1933' - 2,3
1935 2,5
1936 2,6
3937 2,9
4,G
1938' 2,9
3,3
1940 2,7
2,6
1 9 5 0 . - 5,3
958 5,6
i,9 .
Fuente Armario azucarero de Cuba y Direccin General de Estadsticas del
Ministerio de Hacienda.

.&
3;r
5,1

PBODUCCIN DE CAF EN CUBA 1931-1958

(En tone'i das)
protedio naal 1931-1.940

194-194<?
-,
1946-950
ao 1951
1953
1955
1956
1957
1958'

29.200
28.750
31.700
32.878
26.700
3&.500
53.800 rcord
36.11543.050

Fuente; Perodo 1931-1955. Investment in Cuba, 1956. Aos 1956 a 1958. Memoria del Banco Nacional de Cuba, 195. Citado por Illnn, Jos IVL, Cuba-,
datos sobre una economia en ruinas, Florida, Estados Unidos, 1963.

Es evidente que los tres cuadros (81, 82 y 83) nos permitiran

analizar ciertas tendencias, que confirman lo ya mencionado, poro
sealemos como elementos importantes: i ) - en cnanto al azcar la
claridad con que surge la incidencia de la crisis de 1930, y cuyo pro10

250

! caballera =

33 acres =

13,42 hectreas.

CUADRO

83

PRODUCCIN DE TABACO EN CUBA 1904-1958

(Eli Jniles de libras)
promedio anual
'j
n
"

'>

J1
"

>J

f
T
""

11

"

'

1904-1910
1921-1930
1931-1940
1946-1950
ao 1951
1952
1954
1956
1958

54.769
70.084
49.680
73.236
79.377
74.676
91.OS
102.073
115.404.

Fuente-. Conxisin nacional de propaganda y defensa del tabaco habano, X a Habana^ 195<3 y U.S. Departament of Agriculture. Citado -por : Ulan, Jos ; :M.,
op. clt

ceso de ascenso data de la dcada del 60; 2) en cuanto al .caf las

oscilaciones son tan grandes que evidentemente su produccin est
ligada a factores externos que no dependen de este rubro de actividad; 3) en cuanto al tabaco es el producto que muestra una tendencia sostenida de ascenso y que coincidira con el fortalecimiento de
un sector nacionalista burgus dentro de la estructura ele clases.
En lo que respecta al azcar y sin considerar el caso excepcional de la cada de precios de 1920-1921, la evolucin de los mismos
ser en los aos ms significativos la siguiente: en 1914, 5,5 centavos la libra; en 1920, 22,5 centavos (ao de especulacin); en 1921,
1,1813 centavos; en 1929, 3,75 centavos; en 1932, 0,57 centavos la libra (el precio ms bajo de la serie) y en 1953, 4 centavos la
libio.
A partir del punto ms bajo ele 1932, comenzar un leve
ascenso que tendr pequeas fluctuaciones; el de 1953 ser un
indicador del punto en el que el precio se estabiliza.
P .ten'tizan la tendencia permanente al monocultivo dependiente del azcar los siguientes dalos: 11
Entre 1904-1907, el azcar y los productos de caa constituyen el 60,3 % del valor total. Le sigue el tabaco con el 27,3 % .
Entre 1924-1928 el azcar y los productos de caa son el
84.,7 % del -valor total. El tabaco el 11,4 % .
Entre 1936-1940, el azcar es el 79,1 % ; el tabaco el 9 %-,
frutas y cereales el 3 %.
1 1 Ver "Whyte, George, La industria latinoamericana. Mxico, Fondo de
Culturo Econmica, 1947; y Nelson, Lowry, op .cii.

25 i

Como se ve, a pesar de algosos intentos de programas que

promovan la ivevsii'icacin econmica fomentando la produccin
de papas, caf-, maz, arroz, etc., jos resultados son insignificantes.
En tales condiciones del trasfonclo estructural, los cambios polticosociales han debido cargarse, evidentemente, con una fuerza
explosiva d gran magnitud.
1. El proceso poliicosocial que se abre con la revolucin de 1933
Todo el proceso poltico cubano a partir de la independencia y la
ocupacin norteamericana estuvo impregnado por la sucesin ele
mandatarios caracterizados por la corrupcin, la deshonestidad administrativa, la brutalidad y la arbitrariedad como norma.
La cspide del proceso la constituy el gobierno de Gerardo
Machado (1925-1933). Dems est decir que el poder verdadero
detrs de la fachada gubernamental era la presencia yanqui, no
slo por su poder econmico, sino por su poder militar a travs
de los "marines" ocupando el territorio durante gran parte del
perodo, y tambin por la enmienda Platt impuesta a la isla, Exponente tpico de esta situacin fue la presencia del asesor de
Estados Unidos general Enoch Crowder, que haca y deshaca en
Cuba. Asesor de 1921 a 1923, en esa fecha es nombrado embajador de Estados Unidos, y es el gobierno real detrs de Alfredo
Zaj'as (1921-1925).
Ms adelante, en Estados Unidos se producir el triunfo del
Partido Demcrata y comenzar la primera presidencia de Fran-"
klin D. Roosevelt. ste enva como embajador a Cuba, en mayo
de 1933, a Summer Welles.
:
Durante la dictadura de Machado, en 1925 y como producto
del movimiento de Reforma Universitaria que reclama derechos
democrticos, ste cierra la Universidad. Es en esos aos que se
ha fundado el P. Comunista y su principal dirigente Julio A.
Mella es deportado a Mxico. All morir asesinado el 10 de enero de 1929, no habindose dilucidado an quin fue responsable. Lo
cierto es que Mella expresaba una posicin disidente con la poltica oficial del P. Comunista que lo acusaba de trotslcista, y se
dice que fue expulsado del P. Comunista mexicano unas semanas
antes de su m u e r t e . P o r otra parte existan activos agentes de la
dictadura en ese pas que podran haber tenido rdenes de asesinar
al mencionado dirigente.

32

252

"Alexander. Hobert, Commumsm

in Lfin

America,

op.

cit.

De todas maneras el P. Comunista tena ma influencia restringida en Cuba, limitada casi a un auditorio universitario.
En agosto de 1933 se decreta una huelga general, que es el
golpe de gracia para la descomposicin de la dictadura. Machado
huye el 12 de ese mes y se produce un interinato que dura 21
das en el que asume el poder Carlos Manuel de Cspedes.
La revolucin de 1933, conocida como revolucin de los sargentos, estaba acaudillada en el seno del ejrcito por Fulgencio
Batista, quien era sargento en esa poca, y de ah el nombre, jjero
lo que importa es que se trataba de una revuelta de la subofcialidad por encuna de los viejos cuadros de oficiales. La clase media
militar participa en la revolucin, y por su centralizacin y sus
armas es determinante.
Es Batista quien colocar como Presidente provisional a Grau
San Martn, que durar 4 meses en el gobierno.
Segn Lieirwcn 13 con esta revuelta de los sargentos comienza
la intervencin del ejrcito en poltica. Esta es una afirmacin muy
discutible ya que el ejrcito organizado por los "marines" durante
sus largos aos de ocupacin en la isla, fue la garanta detrs
de los gobiernos anteriores y habra que mencionar entre estos al
del mismo general de la independencia, Jos Miguel Gmez, entre 1909 y 1913.
' .
No obstante, la rebelin de Batista es evidente que se une al
descontento y la lucha universitaria. Dentro del ejrcito esto tendr grandes repercusiones. Las dos terceras, partes de los oficiales
son pasadas a retiro y Batista es designado "coronel". 14 El presupuesto de las fuerzas armadas que insuma el 15 % del total
nacional en 1932, ser aumentado y abarcar el 22 % del mismo.
La cantidad de hombres bajo bandera ascendi a 16.000.
Con. esta fuerza Batista har y destruir presidentes, asumiendo a veces l mismo el cargo.
El gobierno de Grau San Martin (10-de setiembre de 1933 - 17
de enero de 1934.) cont desde el comienzo con la oposicin de
Estados Unidos y su no reconocimiento llev a que Batista lo
sustituyera en enero de 1934.
Estados Unidos, si bien no intervino directamente en la isla,
ya que Roosevelt inauguraba su poltica de Buen Vecino y se opuso
a enviar a los "marines" nuevamente, de todas maneras movi su
influencia hasta conseguir la cada de Grau.
1 3 Licirwen, Edwin, Armas y poltica en Amrica
Sur, 1&60.
" Lieuwen, Edwin, op. cit.

latina, Buenos Aires,

Ejra ste uno de los dirigentes de la Universidad de La Habana y representaba el "peligro comunista" segn Summer Welles y el Departamento de Estado. En realidad Grau estaba representando a sectores radicalizados de la clase media, pero sin llegar
a asumir ninguna posicin socialista. Su trayectoria futura lo confirmar. En su gobierno se adopt una medida que fue tomada
per los intereses yanquis en Cuba como signo de "peligrosidad":
decret que el 50 % del monto de los salarios que se abonasen deban
ser pagados a cubanos.
Las compaas que abonaban sumas fabulosas a sus directores
y administaadores y sueldos de privilegio a su personal norteamericano, organizaron la accin detrs del embajador Suminer Weles.
Cuando en enero de 1934 Batista despide a Grau sin que
ste opusiera resistencia, se inicia en verdad la primera lapa de
Batista que durar hasta las elecciones de 1944.
A propsito, es interesante recordar lo que afirma Beric sobre
la accin de los monopolios norteamericanos en Amrica latina:
"En algunas parles del mundo, los compaas norteamericanas deben
tratar ranca y abiertamente con ios gobiernos extranjeros, con o sin la
asistencia del Departamento de Estado de los Eslados Unidos. Las compaas petroleras americanas que operan en Chile, las compaas azucareras norteamericanas que operan cu la Repblica Dominicano, etc., tratan redmente con las autoridades competentes de estos estados...
Algunas de las ms grandes compaas reciben continuamente informes
sobre la actitud y capacidad de los funcionarios diplomticos norteamericanos,-y los clasifican segn su probable utilidad para hacer progresar
o proteger Jos intereses da las firmas." 1 0

El 10 de .enero,_de_13iL se forma la organizacin "Joven Cuba", j ^ f r g n t e de la cual est Antonio._Guiteras,-y en febrero""?!!

ese mismo ao se constituye el. PartidqRcyolucionario. Cubano (Au, tntico) bajo la conduccin de. Grau...Sa2^Ma.rtn. El nombre es
' el mismo del partido que fundara Jo.seTViarl. La tradicin intenta
ser retomada, incluso en las siglas. La organizacin de Guileras,
antiimperialista y propugnando un programa de reformas sociales,
se desintegrar cuando en 1935 l sea secucslrado y asesinado por
elementos batistianos.
,-,(Tambin en enero de 1934 se lia constituido el Congreso de
la Confederacin Nacional Obrera Cubana (CNOC) con 10.000
delegados representando a 300.000 afiliados. El P. Comunista gana
influencia y en este "tercer perodo" de la ni Internacional esi
1 5 Berle, A. A., The XXth Ccntury Copitalist licvoluiion, Ncvv York, llaicourt, Brace and Co., 1954, p. 192.

en la linca de no considerar verdaderamente peligrosos a los fascistas ni a los reaccionarios, sino a los socialistas. Realiza acciones
aisladas de ios movimientos de masas y en [renta a Grau y al
(Autntico).
"Los obreros, por su propia iniciativa han llegado a apoderarse de propiedades yanquis, y basta en ciertos sitios lian llegado incluso, en determinados momentos, a formar soviets locales." 1 0

El stalinismo internacional no interviene, io que de hecho significa abandonar esta lucha. Y:clice.el mismo documento:
"Cuba muy bien puede convertirse en el taln de Aquiles del monstruo
de "Wall Street."

As, cuando poco despus se realiza el Segundo Congreso del

P. Comunista, entre los das 10 y 20 de abril de 1934, sirve para
mostrar que se acenta su aislamiento. No obstante, los conflictos sociales se agudizan y esto traer como consecuencia grandes
acciones sindicales y polticas.
En marzo de 1935 se organiza tina gran huelga general. Su
caracterstica fue obrera y estudiantil. El P. Comunista est cambiando hacia la poltica de los "frentes populares" y al comienzo
sabotea la huelga. El 10 de marzo debe-plegarse a la misma. Este
movimiento desata la represin furiosa de la dictadura Mendieto- Batista, y a .partir de all hay "dos aos 3-" medio de terror tipo
Machado",^7 La represin comienza implantndose la ley marcial
y ejemplo de ello ser el asesinato de Guileras.'
Recin en 1937 Batista permitir a los dirigentes comunistas
organizar otro partido que adoptar el nombre de Partido ..Uiqn
Revolucionaria, dirigido 'por-Juan Marinelio. En diciembre de ese
mismo ao, el gobierno complementar esta medida con un decreto
de amnista poltica.
La poltica del PUB fue la de presionar a Batista para obtener
_ms garaiitas democrticas y lexander cita el peridico -del Partido Comunista afirmando que Batista "no era ya el- punto central
de la reaccin, sino el defensor de la democracia". 13
Los principales dirigentes del PUR eran Juan Marinelio, Blas
Roca y Joaqun Ordoqui. Estos dos ltimos tienen una entrevista
. .'f La revolucin cubana y la Internacional Comunista, artculo publicado
en la revista Comunismo, rgano de la Oposicin de Izquierda en Espaa, febrero de 1934, p. 90.
1 7 Alexander, Robert, Coimnunism in Latn America, np. cit1R Hoy, mayo 1 de 1938, citado por Aljxander,

eos Batista y el 12 de noviembre de 1938, en nri. acto pblico del

partido hablan los oradores comunistas.
Entramos asi en la etapa plena de la poltica de los "frentes
papulares" y en el tercer Congreso del P. Comunista del 10 al 15
de mero de 1939 se ratifica esta poltica. El partido participa en
la Asamblea Constituyente y colabora en la redaccin de la Constitucin de 1940, pero ms an a partir de marzo de 1943, cuando
MarineHo se Incorpora (en plena guerra mundial) al gabinete de
Batista camo ministro sin cartera. Para los comunistas el principal
eorarrigo seguan sendo los Autnticos, y el seclor "progresista" era
el representado por Batista.
j"
La culminacin de este proceso es el apoyo brindado por los.
kxammstas a los candidatos de Batista en las elecciones presidendales de 1944 que gan Grau San Martn.
- H perodo cspide d la influencia y poder poltico de los comunistas atarea de 1935 a 1947. El Banco Internacional de Picamstrnctaan y Fomento afirma" en un documento sobre el. movimiento obrero cubano <*n 1951:
"Desde 1 W a 1947 los comunistas debido a stt devocin, emrennmiento
y tcticas superiores todas estas cualidades son- enfticamente recemocias par sos enemigas tuvieran sito como pai-a poder controlar casi
crooijletasiieBte el m e i r n t o obrero cubano. A fines de -1947 el control
de la ere fine qnitado de sus manos y con el apoyo del gobierno fnc .
entregado a manos te afiKaflos al partido oficialista, el Autntico, quienes signen todava nxntsiieiido ese control." 18

En cuanto al PBC como nucleador de la oposicin estudiantil

y en general pequeobnrguesa democrtica al rgimen de Batista, se preparar para las elecciones, que efectivamente ms adelante'le reportarn algunos triunfos significativos.
:

Hacia 1940 tiene participacin importante en la Constituyente que redact la nueva Constitucin y al realizarse las e'ccclones de 1944, saldr triunfante imponiendo a su candidato. El
FRC ganar tambin las siguientes elecciones de 1948 con la candidatura presidencial de Carlos Pro Socarras, pero su rgimen
fue tan desastroso como el de los aos de Batista.
1 3 Inimutionat
Bank Jbr Reconstruction 'and Devetopment, leport on
Cuta? Fimliags ertd Semmenatoms of an Economic cmd Technical Mssion
fml
br m n r in *>Uabawtion ulh ihe Gomrnmuril of Cuba in 4950,
B a M m n t , The I A n BopMns Press, 1951, citado por Smitb. l'obert Freeman,

ag. a t . . p. 132,

256

El PSG se convirti en un centro co ''corrupcin y cohecho

en una escala slo sobrepasada en les aos del segundo rgimen
de Batista'".20 O sea, el inagurado con el golpe militar de 1952.
La corrupcin fue la caracterstica principal de toda la poltica dominante en Cuba en el siglo xx; de ah que un movimiento que reivindicara simplemente honestidad, moralidad, decencia, tena un lugar asegurado.
Y precisamente como producto de la corrupcin en el gobierno del pnc surgir una oposicin desde su seno ojie adoptar el nombre de "Ortodoxos", y es dirigida por Eduardo Chibs.
El Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo) adoptar un programa de "independencia econmica, libertad poltica y justicia social", y tendr una existencia breve aunque importante. Su surgimiento data de julio de 1946 y el carcter idealista del mismo,
que rene a jvenes que aspiran cumplir los ideales mencionados, choca contra el orden imperante .Producto de su impotencia para avanzar a la formulacin ele una verdadera estrategia-,
poltica. Chibs se suicida en 1951; no obstante los "ortodoxos";
estarn presentes en la campaa electoral de 1952, cortada por
el golpe militar de Batista a das del acto comida!, y ante el
inevitable triunfo de aqullos.
Esta previsin est avalada por lo que ya ocurriera en las elecciones* de 1948, y la tendencia predominante en los distintos medios
sociales que vean en el .nuevo partido- el instrumento para superar la vieja poltica.
En 1948 se efectuaron elecciones para la renovacin presidencial. Por un lado los Autnticos llevan como candidato a
Carlos Pro Socarras y, por otro, la oposicin dirigida por el
grupo de Batista desde los partidos Demcrata y Liberal encarna
el mayor peligro para el oficialismo.
Los comunistas, que desde las elecciones de 1944 se llamaron Partido "Popular Socialista (PPS) y en las cuales apoyaron al
candidato de Batista, Saladrigas, propondrn ante la eleccin de
1948 un Frente Comn a los Partidos Democrtico, Liberal y
Ortodoxos. No obstante su propuesta es rechazada por los Ortodoxos y fracasa.
El sistema cubano prevea que. antes de la eleccin se efec-"
tuara un registro de potenciales votos de cada partido y luego la
eleccin se realizaba con los partidos as inscritos.
12,0 Gil, Federico G., Anieceilents of ihe Cuban Revolution, en The Cenlennial Review of Ars and Sciences, vol. "VI, n" 3, 1962, citado por Smith,
Robert Freeman, op. cil., p. 152.

El resultado de las elecciones fue el que sigue, segira cita

Stoies,31 de acuerdo con nuestro resumen tenemos las ciras del
cuadro 84.
CUADRO

84

CUBA: VOTACIN EN LAS ELECCIONES DE 1948

pnc (A)
Republicanos
Liberales
Demcratas
Ortodoxos
PPS

Registrados

Elecciones

790.327
S?S.i5'4
357.-J6&
i 88.61 r
lfi<l-.8>75157.283-

895i.S9)
595.011.
320.929.
143.033

Las elecciones las gan el PHC Autntico en coalicin con los

Republicanos que sumaron 895.999 votos contra el candidato de
Batista que obtuvo 595.011. No obstante lo ms importante es el
salto de los Ortodoxos entre los votos registrados y los verdaderamente obtenidos y que demuestran cmo haba prendido la campaa moralizadora de ese partido y particularmente la de Chibas.
La tendencia al crecimiento de los Ortodoxos se agrandar durante
los aos siguientes.
Cuando se organiza la campaa poltica para las elecciones
de 1952 los Ortodoxos polarizan la oposicin al rgimen. Dice Gil:
"La opinin pblica cubana deseba desesperadamente la revolucin, que
significar por lo menos ira punto de partida contra la -venalidad, la
corrupcin y el fraude tan caracterstico de ia poltica en Cuba colonial
y republicana. Esto qued demostrado por el entusiasmo que produca
Eduardo Chibas en su apasionada campaa en pro de rectitud e integridad."-?

Ante el peligro del triunfo ortodoxo a pesar del suicidio de

Chibas, Batista volver a dar un golpe militar el 10 de marzo
de 1952.
El gobierno de Pro Socarras no atina a enfrentarlo. Para hacerlo hubiera debido movilizar a amplios sectores de la poblacin. La
impotencia de Pro la sintetiza Gil, describiendo al presidente
paralizado, sin hacer nada a pesar del apoyo que se le ofrece para enfrentar al levantamiento militar:
22

258

Stokes, W., op. cit:, p. 381-382.

Gil, Federico, op. cit.

"Las llamadas telefnicas eran de ios jefes de guarniciones de todo el

pas pidiendo instrucciones (110 se haban pasada an ai lado de Batista)
y las delegaciones que concurran ai Palacio se ofrecan para lomar las
armas." 2 ?'

El triunfo e Batista ss produjo, as, con slo tener un poco de

paciencia esperando que se desmoronase el orden establecido. El perodo 1952-1959 es el segundo rgimen de Batista, y la dictadura se
agudizar en todos ios niveles. Contina Gil diciendo que:
" . . . una sensacin de parlisis temporal invadi a toda la nacin. El
gobierno usurpador interpret esto como un apoyo y Batista concibi
ta esperanza de que podra consolidar rpidamente su posicin, reconstruyendo su aparato poltico y dando legalidad a su rgimen con un
sistema electoral ml-hoc."

No obstante todo esto fracas. El periodista Ierbert Matthews al

analizar la situacin cubana a la luz de sus residencias en la isla y
abundantes viajes en la poca, afirma hechos innegables.

"Cuba estaba madur* en l>33 para la revolucin social que estall despus en 1559. Pero en aqpe 1 tiempo, los Estados Unidos, que an tenan
un poder de control en los asuntos internos de Cuba a travs de la
enmienda Piatt, trabajaron con xito para obstruir la revolucin. El resultado de ello fueron otros 26 aos de corrupcin, violencia e ineficacia que
culminaron en nna revolucin ms drstica y peligrosa que todo lo
que hubiera ocurrido en 1933. Cuando el presidente Kennedy dijo en
19G1 que los Estados Unidos favoreceran las reformas sociales, era
ya demasiado tarde para Cuba. Y seremos afortunados si no lo es tambin para otros pases de la regin. . "
.

Como testimonio Ierbert Malthcws es insospechable, incluso

por su condicin de corresponsal del New York Times, y si algo fallara para confirmarlo no hay ms que hacer hincapi en la ltima
frase trascrita. Y dice ms an:
"Lgicamente del lado del general Batista estuvieron las clases gobernantes, el embajador norteamericano Gardner, el Departamento de Estado
y el Pentgono. La historia, Fidel Castro y el pueblo cubano quedaron
del o t r o . . . "

La revolucin castrista, .cuyo antecedente se remonta al intento

de asalto del cuartel Moneada en julio de 1952, por un grupo de
jvenes dirigidos por Fidel Castro, activo adlierente al grupo poltico
de Cbs, se inicia con el desembarco en la isla en 195G y culmina
Gil, Federico, op. ci.
2-1 Matthews, Hcrbert, The Cuban Sforj".

259

coa xtQ el de enero de 1959, cuando Balista huye del pas ante
la derrota experimentada por su ejrcito a manos de las guerrillas,
los campesinos y la resistencia urbana que culmina con la huelga
obrera.
Fidel Castro, como integrante del grupo de Chibas, mantiene la
posicin clsica en busca de moralidad, justicia social, etc. Su programa para el Movimiento Revolucionario 26 e Julio que organiza
despus del fracaso del Moneada, es casi el mismo de los Orodosos
de Chibas.
En el curso de la lucha guerrillera y producto de la movilizacin. campesina que io apoyar Fidel Castro ir adoptando posiciones ms radicalizadas, entre ellas la reforma agraria y un papel
esencial ser jugado por Ernesto Guevara,.el Che.
ios campesinos iban ocupando las tierras antes de la derrota
del ejrcito de Batista, y en 1959, la ley de reforma agraria legaliz en gran parte una realidad de hecho.
Es importante destacar que el PPS se preparaba en 1958 pera
participar en las elecciones convocadas por Batiste. El MK 26 influy
poderosamente en el movimiento obrero desde las guerrillas, y el
triunfo final de ia revolucin se da cuando coincide la huelga genero! que se decreta a fines de 1958 con los triunfos militares de
las guerrillas que avanzan sobre las principales ciudades, ostensiblemente Santa Clara y Las Villas.
La direccin de la ore, impotente para contener el poyo obrero
a la revolucin, fue sobrepasada, y de hecho signific el fin del
rgimen. As lo - comprendi Batista al huir del pas.
Con esto se abrirn nuevas condiciones en los procesos de
cambio social en Amrica latina. Ahora la posibilidad de una
va peculiar socialista en Amrica latina no era slo teora. Cuba
era el taln de Aqules del monstruo de Wall Street.

3. La revolucin socialista (en problemas

econmicos).

En el desarrollo de los apartados que siguen no nos referiremos en

detalle a los acontecimientos: los damos por conocidos por su factura
re-ciente; de ellos destacaremos algunos determinantes para definir,
por ejemplo, el estado cubano revolucionario como estado obrero,
pero sin describir la secuencia ele cada sector. De tal modo surgir
una discusin de problemas de la revolucin socialista cubana ms
Que una descripcin de la evolucin cubana reciente.
260

a) La reforma agraria
La reforma agraria que se va a realizar en la isla de Cuba tiene
sus orgenes en el proceso de la lucha insurreccional que arranca
desd fines de 1956. Es obvio que en tales circunstancias ningn
problema pueda ser analizado slo en s mismo como si se pudiese
encasillar su tratamiento. No obstante es necesario destacar algunos
elementos esenciales que hacen a la proyeccin de esa reforma agraria; sus antecedentes y consecuencias, en todos los niveles, surgirn
en funcin de la discusin final sobre la dinmica re la revolucin.25
La primera ley de reforma agraria se dict en octubre de 1958
en la Sierra. El proceso de insurreccin guerrillera haba conducido
a una desintegracin del poder batstiano y la extensin de la guerra campesina estableca a los campesinos en la tierra firmemente.
Por un lado, campesinos que .seguan en sus parcelas y haban roto
todo contacto con los latifundistas o las sociedades annimas y eran,
de hecho, independientes; por otro lado, la ola de avance guerrillero implicaba ocupacin de nuevas tierras donde se asentaban los
campesinos. La ley de reforma agraria de la Sierra, en octubre de
1958, responda a la necesidad de reconocer esta situacin de hecho,
y al mismo tiempo intentaba volcar al apoyo revolucionario a
capas an vacilantes. El concepto utilizado en la misma lo podramos resumir como "la tierra para el que la trabaja". Y es de sealar que no hay ninguna mencin con respecto a la propiedad de
los extranjeros. A ello se une el hecho de que la direccin del
Movimiento Revolucionario 26 de Julio slo dos aos despus de
iniciada la insurreccin llega a adoptar una posicin como la que
estamos analizando. Reaccin tarda, pero coherente, en tanto y en
cnanto la direccin, sin tener claro an adonde iba, es sensible a
la movilizacin de las masas campesinas y trata de interpretarla.
Una vez tomado el poder por el MR. 26, se dictar una segunda
ley de reforma agraria el 17 de mayo de 1959. Y nuevamente destaquemos un hecho esencial: la ley no prev la creacin de granjas
25 No trataremos en lo que sigue la cuestin en sus aspectos tcnicos, ni
5a formacin de los cuadros necesarias: los problemas de la sectorializacin, que
hacen a la discusin detallada de la cuestin agraria. Slo nos referiremos
a la estructura de la propiedad y el avance de una reforma agraria limitada a
la colectivizacin agraria.
Sealemos que las referencias, salvo indicacin expresadlas hemos tomado
de tres trabajos que no volveremos a citar: Clioncol, Jacques. Anlisis critico
de la reforma agraria cubana, El Trimestre Econmico, mero-imarzo 1968-,
ps. 69-143; Dumont, len, Cuba. Socialisme el Dveloppement. Ed. du Senil,
Pars 1964.; y Guttljnan, Micliel. L'Agriculture Socialise Cuba. Mspet'O,
Pars, 1967; adems CBPAL-, Estudio econmico de Amrica latina,1963, New
Yorlc, 1964.

261

del pueblo o sector estatal, o diriamos la combinacin, de formas

de propiedad individual (la tierra para el que la trabaja) y propiedad colectiva. Tampoco niega la propiedad a los extranjeros; su
disposicin ms importante establece cul debe ser la extensin de
la propiedad: un mnimo vital de 2 caballeras (27 hectreas) y
un mximo de 30 caballeras (402,6 hectreas).
partir d.e aqu se acrecentar el conflicto con los Estados
Unidos, y ello radicalizar la posicin del grupo dirigente. Cuando
en julio ce 1960 los Estados Unidos suspenden la importacin de
azcar cubano, los cubanos aprueban, con fecha 6 de ese mes, la
Ley de Nacionalizacin de las Empresas Extranjeras (n9 851) que
expropia todas las posesiones norteamericanas, estableciendo una
indemnizacin terica ya que se estipulaba que se indemnizara con
el supervit de lo que diese la comercializacin del azcar con
Estados Unidos por encima de la cuota establecida. Y como la
comercializacin haba sido suspendida por completo, obviamente se
trataba de un recodo para no decir que se haca una expropiacin
sin indemnizacin. El hecho, de que la direccin cubana no se
manifestara claramente al respecto no se debe computar simplemente como una maniobra poltica, sino que obliga a ubicar esa
actitud en el contexto de la evolucin del pensamiento y la accin
revolucionarios. Y esta medida es coherente con dicho contexto. No
obstante de hecho se trata de expropiacin sin indemnizacin, aun
cuando los cubanos dejaban una puerta abierta para rraa posible
solucin en la medida que Estados Unidos diese un paso atrs.
Esta posicin del MU .26 se complementa el 13 de octubre del
mismo ao con la nacionalizacin de todas las empresas privadas
cubanas. Destacamos as que el sector determinante de la economa
pasaba a manos nacionales y de hecho, en la medida del raquitismo
de la burguesa, pasaba a manos 'del estado.
Veamos la situacin en 1961 y surgir claramente la tras formacin operada con la verdadera revolucin agraria, que se da en
el campo cubano a partir de 1962.
En 1961 la distribucin de tierras era la siguiente: granjas del
pueblo, 2.662.470 hectreas (29,16 % del total); cooperativas agrcolas, 1.080-000 hectreas (11,83 % del total); y sector privado,
5.388.593 hectreas (59,01 % del total) .2fi Y dice el Boletn Oficial
cubano:
"Toda el rea nacional aprovechable para la agricultura segn los datos
del censo de 1946 ha sido distribuida ya por el I R B A . "
EstaS cifras son del Boletn de la Embaja de Cuba en Montevideo,
Uruguay, mayo-junio 1961. p. 5. :

262

Manifestando la satisfaccin por a labor cumplida: agrega:

"El INKA lia organizado 622 cooperativas caeras que dan trabajo a un
total de 122.445 cooperativistas, que antes eran obreros agrcolas explotados por los grandes latifundistas. Hoy son dueos de su centro de
trabajo."

La ausencia de una orientacin socialista surge ntidamente, y

de haber seguido el proceso de fomento a la propiedad privada, aunque fuese cooperativa o pequea propiedad, o hecho se habra
desarrollado en forma rpida la contrarrevolucin en el campo.
En cambio las granjas, dice el mismo Boletn, son 263 y agrupan
a 96.498 obreros agrcolas.
En Ja cooperativa se pasaba a formar empresarios (que a su
vez ter.an asalariados no cooperativistas que'trabajaban para ella),
en cambio en la granja se fortalece el proletariado como columna
vertebral de la revolucin. Mientras tanto, y paralelamente a estos
sectores, se desarrollaba la A N A P (Asociacin Nacional de Agricultores Pequeos) que tiene "50 mil campesinos en sus filas". 27 Es evidente que en la discusin del problema agrario todo consiste en determinar cul es la va para la trasfonnacin revolucionaria de las
relaciones sociales. Y en toda etapa de transicin hay que combinar
medidas de reforma y de revolucin agraria. Empricamente, y sin
haber elaborado una posicin coherente, la direccin del MU 26,
en la medida que era sensible al -progreso de la revolucin, fue
variando en la aplicacin de esta poltica como lo demuestra el haber aceptado introducir el sector colectivista y avanzar por esta va.
Recin en junio de 1961 se crean las Granjas del Pueblo, l o
que significa aceptar la introduccin en el campo, formalmente, de
la organizacin de la propiedad colectiva. El. estado organiza estas
granjas como explotacin colectiva, pasando a un segundo lugar el
papel que jugarn a partir de entonces las cooperativas que, en definitiva, siguen siendo propiedad privada. En la puja entre formas
capitalistas (propiedad privada) y formas socialistas (propiedad estatal y explotacin colectiva), recin en junio de 1961 la direccn
del MU 26 adopta el criterio de introducir esta dualidad en el campo
que, en la medida que se desarrolle, establecer la hegemona del
sector colectivista esLatal; esto se manifestar a partir de 1962.
Efectivamente, antes de 1962 el sector estatal involucraba
3.900.000 hectreas (44 % del total) y el sector privado 5.200.000
hectreas (56 % del total); pero despus de este vuelco, hacia 1963,
tenemos que el sector estatal abarca 5.500.000 hectreas (60,1 %
27

Los agricultores pequeos tienen menos de 5 caballeras.

del total) 7 el sector privado 3.500.000 (39,3 %_del total). 28 En

el mes de agosto .de 1962 se haba dictado la medida que complementaba la resolucin de junio de 1961 y las cooperativas se haban
trasformado masivamente en granjas del pueblo. Es interesante destacar que con motivo de esta noltica, entre iunio de 1961 y agosto
de 1962, la posicin oficial sigue siendo ambigua, pues declaradamente se est haciendo la experiencia para ver cu funciona mejor,
si la cooperativa o la granja colectiva. Hasta se realizan congresos
de cooperativistas que reclaman la colectivizacin. Lo que estaba
sucediendo era que en el campo cubano, con el funcionamiento de
la gran central, exista un verdadero proletariado rural y era absurdo retroceder de la central como unidad econmica a la forma
cooperativa, que implica reparto de beneficios. En la granja el estado fija los salarios y las ganancias no son para enriquecer a los
accionistas cooperativistas, sino para aplicar la poltica econmica
estatal que surge del plan. Planificacin y colectivismo, van de la
mano y el punto de partida en Cuba es la economa agraria, es
decir azucarera. En julio de 1963 el Che afirma que el destino de
ios pequeos agricultores es desaparecer a travs de su incorporacin en las Granjas del Pueblo, y el 9 de agosto del mismo ao
dir Fidel Castro:
"Paulatinamente ir producindose un proces en virtud del cual cada
vez la proporcin de tierra nacional ser mayor, y la de pequeos agricultores, menor."

Podramos ya visualizar la liquidacin de la experiencia cooperativa en Cuba si decimos que hacia 1966 slo mantienen su
existencia unas 270 cooperativas que abarcan 20.000 hectreas.
Como consecuencia directa de la anulacin del mercado norteamericano para el azcar cubano, este pas debi orientarse cada
vez ms a comerciar con los dems estados obreros. La unss se
convirti, automticamente, en el principal pas comprador y Cuba
comenz a depender del resultado de este comercio para su balanza comercial. Esto es lgico y natural en la medida en que la isla
produce un artculo agrario, no liene industria de importancia y,
por lo tanto, debe adquirir en otros mercados hasta los implementos necesarios para el trabajo en el campo. Lo que no resulta lgico
es que la burocracia sovitica se aprovechase de esta situacin bajo
la mscara de salvar la economa cubara en la medida en que
pas a comprarle la cuota que antes venda a los Estados Unidos.
2 8 La tendencia parece continuar ya que para 1966 se habla- del 70 %
del total como perteneciente al sector estatal.

"Veamos en primer Jugar los hechos, v. en segundo lugar las

consecuencias de esta situacin como problema del socialismo.
Los datos nos indican que los costos de produccin azucarera
en la unss son mucho ms elevados que en Cuba. Dumont dice que
en Ucrania la hectrea azucarera produce unas veinte toneladas,
y Gutelman estima que la libra de azcar producida en la URSS
tiene un costo de 16 centavos. En Cuba el costo de produccin se
eleva a 6 centavos por libra. Aun sumando los gastos que demanda
el trasporte, a la URSS le resulta ms barato comprar azcar cubana,
que producirla en su territorio.
Lgicamente, desde el punto de vista socialista, no hay inconveniente alguno en que Cuba abastezca a la URSS; es ms, ello
entrara en un sano concepto ele planificacin mundial a nivel de
los estados obreros. Lo que no tiene justificativo es que mientras
Cuba debe invertir dlares o divisas libres para su economa (compras a Inglaterra y otros pases de Europa), la unss le pague el
azcar casi exclusivamente en rublos y se ahorre divisas libres porque no debe comprar a pases productores :que no son estados.
obreros. As, la unss se beneficia con el pago de una mercadera
en rublos y a un costo menor .que lo.que necesitara invertir en su
propio pas. Podemos decir, como conclusin, que el sector azucarero cubano, comerciando ahora con la URSS, trasforma dlares
en rublos y mantiene una dependencia con respecto a su aprovisionamiento mundial.
/
Por otra parte se podra argumentar que de todos modos fue
una solucin para Cuba que la unss comprase su azcar cuando los
Estados Unidos cortaron la cuota. Esto es rigurosamente cierto, pero
la "ayuda" d.e la URSS favorece ms a este pas que a la isla del
Caribe. sta pudo salir de la crisis que signific la actitud de los
Estados Unidos. Pero es que acaso el problema de la cuota azucarera es slo un problema econmico?
,
La defensa de la actitud sovitica vale tnicamente en .tanto
y en cuanto apliquemos a las relaciones entre los dos pases una
norma capitalista; en la medida que le apliquemos un criterio socialista a nivel de las relaciones entre estados obreros- slo muestra la actitud aprovechada de la burocracia sovitica, mxime teniendo en cuenta que Cuba segua estando en primera fila en la
resistencia al imperialismo, como se demuestra no slo en playa
Girn sino en la cuestin de los cohetes a fines de 1962 y en sitcesos posteriores. La unss aprovech la coyuntura con codicia de
mercader creando con ello serias trabas para un mejor avance de la
planificacin y una racionalizacin en el conjunto de la economa
cubana.

b) Planificacin y pape del esao

La cuestin de la planificacin es bsica para toda economa de
transicin que tiende al socialismo. Sus problemas surgen desde
las experiencias de Ja UHSS, en poca de Lenin, pasando por todas las
variedades nacionales, hasta que se plantea la situacin cubana.
Luego de producido el giro hacia una economa colectivista surge
necesariamente la cuestin de la planificacin y el papel del estado.
Planificacin es la antpoda de mercado; y si la caracterstica de
una economa capitalista es el mercado, el plan caracteriza la vida
colectivista. En los estados obreros, desde la unss hasta Cuba 2 V el
pian es esencial para medir el grado de evolucin econmica. Con
respecto a Cuba mucho se ha discutido sobre centralizacin y burocracia, pero debajo de toda la hojarasca acumulada al respecto
estn quienes defienden disminuir la planificacin socialista y quienes defienden intensificarla. Aqu tendrn su reflejo las posiciones
revisionistas de los economistas soviticos, desde Liberman en adelante, con su concepto de "rentabilidad de la empresa", y de all
partiremos para ubicar mejor la cuestin cubana.
Dumont, por ejemplo, se manifiesta contrario a la centralizacin o a la ultrcentralizacin que "engendra la burocracia y no
la cooperacin".30
Ya tenemos introducida la palabrita alternativa cooperacin.
En realidad, a lo que este autor se est oponiendo es a la necesidad
de planificar intensamente. Nosotros reconocemos, por cierto, que
la planificacin debe contar con la iniciativa democrtica desde la
base, organizada en comits de fbrica, y tambin que, desde un
punto de vista poltico, es lgica la centralizacin sobre la base del
funcionamiento de soviets como instrumento de organizacin poltica donde las niasas puedan expresarse democrticamente. El origen de la burocratizacin no es la existencia del plan sino la falta
de control desde la base. Dumont acepta, la planificacin, pero sus
consejos son sentimentales, ya que para l todo estriba en buscar
"hombres honestos y capaces" 31 para administrar el comercio,
2 8 Son estados obreros y rso socialistas, porque estn en vas de transicin
al socialismo. Desde la URSS hasta Cuba, para mencionarlos cronolgicamente
como primero y ltimo, son. todos estados obreros. No cabe aqu una discusin
terica del problema, pero aceptar que son socialistas es aceptar las peregrinas interpretaciones antimarxistas de Stalin. Son estados obreros en ln medida en que lo define su carcter de clase y en el perodo de transicin tienen
problemas comunes, pero tambin diversos segn las caractersticas especficas de cada uno.
. 3 0 Dumont, Ren, op. citp.
103.
3 1 Dumont, Rene, op. cit., p. 145.

266

sector a! que si admite hay que estatizar. Asimismo, siguiendo su

pensamiento general este autor defiende a las cooperativas contra
la poltica cubana de 19(52-63, a las cuales recomienda una larga
vida para evitar el peligro del totalitarismo 3" las califica de progresistas pero afectadas por su autoritarismo centralizado.52 Ya hemos demostrado que la cooperativa es una forma capitalista y que
el problema de su desaparicin est ligado al avance de una economa planificada y colectivista, hecho indiscutido en Cuba. Por
todo ello no es extrao que Drnnont diga tambin, ai hablar en
trminos generales de los problemas de la economa cubana:
"Me deca mi amigo polaco: 'Cuba recomienza intilmente todo el ciclo
de los errores econmicos de los pases socialistas; porque el. fracaso de
la empresa de produccin 0 autnoma ya ni se discute en IR "Unin
Sovitica'." W

Una definicin ms clara para ubicarse en la lnea revisionista

iibermaniana sera casi imposible de hallar. Pero Liberman y.sus
seguidores, ai plantear la empresa autnoma y su rentabilidad
como concepto bsico de la economa, introducen los elementos de
irracionalidad y empirismo econmico propios del capitalismo, pero no de una economa colectivista. Y es e%-idene que no hay trminos medios entre los polos empresa privada-plan. Aceptado el
principio del plan la empresa debe someterse ai mismo y all se
acab su "autonoma". Pero es preciso .que el plan sea el correcto,
que contemple en su funcionamiento los "organismos de control
necesarios (comits de fbrica) para evitar de ese modo los problemas de burocratizacin inherentes a toda administracin. De all
que el Che Guevara, consecuente con su posicin, defienda la
centralizacin contra todos estos tericos. Y aqu merece un breve
prrafo Bettelheim, el ms destacado de ellos.
Bettelheim dice que la centralizacin disminuye la iniciativa,
disminuye la imaginacin d los cuadros, y que slo la autonoma
permite formar rpidamente los tcnicos necesarios, forjndolos en
las dificultades y responsabilidades cotidianas. Una defensa ms
sistemtica de una posicin no socialista y de revisionismo puro
sera casi imposible. Y de all se explica la polmica de esle autor
con Guevara en la medida en que ste adopta el criterio contrario a
los estmulos materiales, que son bsicos para la concepcin stalinista del estado obrero. La responsabilidad de que se produzcan estas
discrepancias en. relacin con la economa cubana es de la propia
32
33

Dumon, Ren, op. cit., j>. 154.

lDumont, lien, op. cit., p. 111.

direccin de Cuba por rodearse de tcnicos que van a aconsejar

que se abandone 3a va colectivista o socialista para la revolucin
y que,/abierta o solapadamente,^-recomiendan la'introduccin de
toda la concepcin, capitalista "V (cooperativasj.estmulos materiales,,
autonoma de-empresa, autogestiii, etc.). El mismo Bettelheim, al
.fundamentar su "sistema de estmulos .materiales", cita, profusamente a Stalin y con.ello muestra- la"hilacha,'-por'no .decir toda la
.tela d la que est cortado su pensamiento. No negamos la capacidad tcnica de muchos de.ellos, pero del socialismo aceptan como
vlida -la falsificacin del estado obrero producto de la degeneracin del estado sovitico en manos stalinistas y, por lo tanto, los
gruesos errores que surgen de la "teora" del socialismo en un solo
pas. Ya vimos cmo esto le sirve a !a uitss para aprovecharse de
Cuba, en funcin de la cuota azucarera.
Che- Guevara'acosar-a Betteeim "d "anlisis mecnico" por
pretender que rige en. forma total, en una economa de transicin,
la teora del valor. Y tiene razn ya que la teora del valor, en una
economa colectivista se somete al plan, por lo cual predomina ste
y no la teora del valor (valor-trabaiol.
Y dice el Che:
" A ios defensores del clculo econmico es cabe, a propsito ele este
artculo, aquello d 'de nuestros amigos Dios me guarde, que de jos
enemigos me guardo yo*.'*

Por cierto que la revolucin cubana hara bien en buscar sus

amigos entre autnticos revolucionarios y no entre centristas y revisionistas, que slo tienen el brillo del intelectual de Occidente. Esto
ocurre poique los dirigentes cubanos se impresionan con csios intelectuales. delatando as su origen de clase; no son los intelectuales
los que propagan o dan brillo a la revolucin. Lo que cumple tal
[uncin son los avances de la revolucin que, en este caso, consistiran en adoptar por un lado formas democrticas de control de
abajo a nivel econmico (comits do fbricas y sindicatos funcionando plenamente); y por otro, la organizacin poltica con la instauracin de soviets democrticamente elegidos, como en la poca
de Lenin. Estos intelectuales son el reflejo de la etapa que debe
caminar definitivamente en Cuba. El golpe a la anicrofraccin
stalinista en 1967-68 y ms concretamente en enero de 1968
puede y debe ayudar a producir un salto cualitativo,, especialmente
en el equipo de la revolucin. Por sus avances tericos, el Che
3J Guevara, Ernesto Che. Jm planificacin socialista, su significacin, en
(iridio y Presente, Crdoba, agost<*seiKNiib:-e. i'-XJi-, p. 7 (i.

968

era su expresin y por eso fue anulado en 1965. Hoy, en .1968

vuelve a' surgir nuevamente porque, como-deca Trotsky, al proceso histrico no lo detiene, ninguna burocracia. .Esta afirmacin
se aplicaba a la burocracia sovitica, pero puede aplicarse a cualquiera de sus epgonos, pues la historia le est dando la razn.

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