Edicin dedicada a GUSTAVO SALGADO

DELGADO, militante del Frente Popular

Revolucionario y del Partido Comunista de
Mxico (marxista-leninista), que sembr
con su lucha cotidiana de Revolucin
Proletaria los terrenos hostiles del campo y
la ciudad.
Asesinado por el Estado burgus en
Mxico el 3 de febrero de 2015.
Por los camaradas cados No un minuto de
silencio sino toda una vida de lucha!

[] El hecho es que llegaste

temprano al buen humor
al amor cantado
al amor decantado
al ron fraterno
a las revoluciones
pero sobre todo llegaste temprano
demasiado temprano
a una muerte que no era la tuya
y que a esta altura no sabr qu hacer
con
tanta
vida.*

Fragmento del poema A Roque, escrito por Mario Benedetti. Se puede localizar de manera
ntegra en Mario Benedetti, Inventario I, Punto de lectura, Mxico, D.F., 2012, p. 176.

Y no son tan slo iniciadores, los grandes hombres, los que

tienen abierto ante s un ancho campo de accin, sino todos los que
tienen ojos para ver, odos para or y corazn para amar a su
prjimo. El concepto de grande es relativo. En el sentido moral, es
grande todo aquel que, como dice la expresin evanglica,
sacrifica su vida por el prjimo.
G. Plejanov, El papel del individuo en la historia

Primera Parte
EL PAPEL DEL INDIVIDUO EN LA
HISTORIA
Sobre la teora de los factores
En la segunda mitad de la dcada del setenta, el finado Kablitz1
escribi su artculo La inteligencia y el sentimiento como factores
del progreso. En l, invocando a Spencer, quera demostrar que el
papel protagonista en el movimiento ascendente de la humanidad
corresponda al sentimiento, mientras que la inteligencia
desempeaba un papel secundario y, adems, completamente
subordinado. Un honorable socilogo respondi a Kablitz y
manifest una sorpresa burlona respecto a una teora que relegaba
la inteligencia a un segundo plano. El honorable socilogo por
supuesto tena razn cuando defenda la inteligencia. Pero la
hubiera tenido en mayor grado an si, en lugar de entrar en los
detalles de la cuestin planteada por Kablitz, hubiese sealado
hasta qu punto era equivocado e inadmisible el mtodo utilizado
para desarrollar su planteamiento.
De hecho, la teora de los factores ya de por s es
inconsistente porque resalta de manera arbitraria los diferentes
aspectos de la vida social y los hipostasa**, convirtindolos en una
clase especial de fuerzas que, desde distintos puntos y con xito
desigual, arrastran al ser social por la senda del progreso. Pero esta
teora es an menos slida debido a la forma que le ha dado Kablitz
en su artculo, convirtiendo en hipstasis sociolgicas especiales no
ya unos u otros aspectos de la actividad del ser social, sino tambin
las diferentes esferas de la conciencia individual. Son verdaderas

Kablitz (1848-1893). Escritor ruso, populista.

Plejnov se refiere a N. K. Mijailovski (1842-1904), idelogo de los populistas

liberales rusos quien, apenas sali a la luz el citado artculo de Kablitz, le respondi en
su obra Notas literarias de 1878.
**

Hipostasa: dotar de existencia real a una entidad espiritual o conceptual. Sustancia

individual concreta. Palabra derivada del griego hypostatos, situado debajo, sustancial.

columnas de Hrcules de la abstraccin; no se puede ir ms lejos

porque ms all comienza el reino grotesco del ms completo y
patente de los absurdos. Precisamente sobre esta cuestin el
honorable socilogo debera haber llamado la atencin de Kablitz
y sus lectores.
Quizs despus de revelar el laberinto de abstracciones al
que condujo a Kablitz su aspiracin de encontrar un factor
dominante en la historia, el honorable socilogo, quizs por
casualidad, podra haber hecho alguna contribucin a la crtica de
esta teora de los factores. Esto hubiera sido muy provechoso para
todos nosotros en aquel tiempo, pero no supo estar a la altura de
esa misin. l mismo profesaba aquella teora, diferencindose de
Kablitz nicamente por su inclinacin hacia el eclecticismo, gracias
al cual todos los factores le parecan de igual importancia. Las
propiedades eclcticas de su espritu se manifestaron luego con
mayor claridad en sus ataques contra el materialismo dialctico, en
el cual vea una doctrina que sacrificaba todos los dems factores al
factor econmico y reduca a cero el papel del individuo en la
historia. Al honorable socilogo ni siquiera se le ocurri que el
punto de vista de los factores es ajeno al materialismo dialctico y
que nicamente la absoluta incapacidad de pensar lgicamente
permite ver en l una justificacin del llamado quietismo***. Hay que
hacer notar, sin embargo, que este error del honorable socilogo
no tiene nada de original. Lo cometieron, lo comenten y
seguramente lo seguirn cometiendo por largo tiempo muchos
otros.
A los materialistas se les empez a reprochar su inclinacin al
quietismo cuando an no tenan formada su concepcin dialctica
de la naturaleza y de la historia. Sin necesidad incursionar en la
lejana de los tiempos, recordaremos la controversia entre los
conocidos cientficos ingleses Priestley y Price. Analizando la
doctrina de Priestley, Price mantena, entre otras cosas, que el
materialismo es incompatible con el concepto de libertad y excluye
toda iniciativa independiente por parte del individuo. En respuesta a
esto, Priestley hizo referencia a la experiencia diaria. No hablo de
m mismo, aunque naturalmente tampoco soy la ms aletargada y
aptica de todas las criatura. Pero yo os pregunto dnde
encontraris ms energa mental, ms actividad, ms fuerza y

***

Quietismo: movimiento mstico surgido en el siglo XVII, en el seno de la Iglesia

Catlica. Enseaba la pasividad en la vida espiritual y mstica, ensalzando las virtudes
de la vida contemplativa; sostena que el estado de perfeccin nicamente poda
alcanzarse a travs de la abolicin de la voluntad.

persistencia en la consecucin de objetivos extremadamente

importantes si no es entre los partidarios de la doctrina del
determinismo?. Priestley se refera a la secta religiosa democrtica
que entonces se llamaba christian necessariaes.**** Desconocemos
si en realidad esta secta era tan activa como pensaba su adepto
Priestley. Pero eso aqu no tiene importancia.
Est fuera de toda duda que la concepcin materialista de la
voluntad del hombre concuerda perfectamente con la ms enrgica
actividad prctica. Lanson3 hace notar que todas las doctrinas que
ms exigan a la voluntad humana afirmaban en principio la
impotencia de la voluntad, negaban la libertad y subordinaban el
mundo a la fatalidad. Lanson no tiene razn cuando piensa que
toda negacin del llamado libre albedro conduce al fatalismo,
aunque esta idea no le impedira notar y comentar un hecho
histrico de sumo inters. En efecto, la historia demuestra que
incluso el fatalismo no slo no impidi siempre la accin enrgica en
la actividad prctica, sino, por el contrario, en determinadas pocas
fue la base psicolgica indispensable de dicha accin. Recordemos,
como prueba de ello, que los puritanos por su energa superaron a
todos los dems partidos de la Inglaterra del siglo XVII y que los
adeptos de Mahoma sometieron en un corto espacio de tiempo una
parte enorme del planeta, que se extenda desde la India hasta
Espaa. Se equivocan de medio a medio aquellos que piensan que
es suficiente estar convencidos del advenimiento inevitable de una
serie de acontecimientos para que desaparezca toda nuestra
posibilidad psicolgica de contribuir a ellos o contrarrestarlos.*****
Todo depende de si mis actividades constituyen un eslabn
indispensable en la cadena de los acontecimientos inevitables. Si la

****

La conjugacin del materialismo con el dogmatismo religioso sorprendera mucho a

un francs del siglo XVIII, pero en Inglaterra no extraaba a nadie. Priestley mismo era
muy religioso. Cada pueblo con sus costumbres.
3

Gustavo Lanson (1857-1934). Literato e historiador literario francs.

*****

Es sabido que, segn la doctrina de Calvino, todas las acciones de los hombres
son predeterminadas por Dios. Llamamos predestinacin a la decisin eterna de
Dios, por la cual l determina lo que necesariamente ocurrir en la vida del hombre
(Institutio, libro III, captulo V). Segn esta doctrina, Dios elige algunos de sus
servidores para la liberacin de los pueblos injustamente oprimidos. Tal fue el caso
de Moiss, el libertador del pueblo israelita. Todo indica que tambin Cromwell se
consideraba a s mismo como instrumento de Dios; siempre deca, y seguramente con
sincera conviccin, que sus acciones eran fruto de la voluntad de Dios. Para l todas
esas acciones tenan de antemano el carcter de necesidad. Este pensamiento no le
impedi aspirar a una victoria tras otra, sino que incluso infunda a esta aspiracin una
fuerza indomable.

respuesta es afirmativa, tanto menores sern mis vacilaciones y

tanto ms enrgicos mis actos. En esto no hay nada de
sorprendente, cuando decimos que un determinado individuo
considera su actividad como un eslabn necesario en la cadena de
acontecimientos necesarios afirmamos, entre otras cosas, que la
falta de libre albedro equivale para l a la total incapacidad de
permanecer inactivo y que esa falta de libre albedro se refleja en su
conciencia como la imposibilidad de actuar de un modo diferente al
que acta. Es precisamente el estado psicolgico que se puede
expresar con la famosa frase de Lutero: Her stehe ich, ich kann
nicht anden (No puedo hacer otra cosa, esta es mi postura!) y
gracias al cual los hombres revelan la energa ms indomable y
realizan las hazaas ms prodigiosas. A Hamlet le era desconocido
este estado de espritu, por eso slo era capaz de lamentarse y
sumirse en la meditacin. Y por eso mismo Hamlet jams hubiera
admitido una filosofa segn la cual la libertad no es ms que la
necesidad hecha conciencia. Fichte razn al decir: como es el
hombre, as es su filosofa.

Quietismo y necesidad
Algunos se han tomado en serio la observacin de Stamler1
respecto a la pretendida contradiccin insoluble que segn l es
caracterstica de una determinada teora poltico-social de Europa
Occidental [el marxismo]. Nos referimos al conocido ejemplo del
eclipse lunar. En realidad es un ejemplo sumamente absurdo. Entre
las condiciones cuya conjuncin es indispensable para que se
produzca un eclipse lunar, la actividad humana no interviene, ni
puede intervenir de ningn modo, y por ese solo hecho nicamente
en un manicomio podra formarse un partido que se propusiese
contribuir al eclipse lunar. Pero aunque la actividad humana fuese
una de esas condiciones, ninguno de los que desean intensamente
ver un eclipse lunar se uniran al partido del eclipse lunar si
estuvieran convencidos de que el eclipse de todos modos tendra
lugar sin su ayuda. En este caso su quietismo no sera ms que la
abstencin de una accin superflua, intil, y no tendra nada que ver
con el verdadero quietismo.
1

Rodolfo Stamler (nacido en 1856). Filsofo alemn neokantiano que negaba la

regularidad del proceso histrico.

Para que el ejemplo del eclipse deje de ser absurdo en el

caso del partido antes mencionado, lo cambiaremos totalmente.
Tendramos que imaginar a la luna dotada de conciencia y que la
situacin que ocupa en el firmamento, gracias a la cual tiene lugar
su eclipse, se presenta como el fruto de su libre albedro y no slo
le produce un enorme placer, sino que es absolutamente
indispensable para su tranquilidad moral, por lo que tiende siempre,
fervientemente, a ocupar esta posicin.* Despus de imaginarnos
todo eso, deberamos preguntarnos: qu experimentara la luna si
descubriese al fin que en realidad no es su voluntad ni ideales lo
que determina su movimiento en el espacio; sino que, por el
contrario, es su movimiento el que determina su voluntad y sus
ideales? Segn Stamler, ese descubrimiento con toda seguridad
la hara incapaz de moverse, al menos que consiga salir del apuro
gracias a alguna contradiccin lgica. Pero esta hiptesis carece de
toda base. Este descubrimiento podra constituir uno de los
fundamentos formales del mal humor de la luna, de su desacuerdo
moral consigo misma, de la contradiccin entre sus ideales y la
realidad mecnica. Mas como nosotros suponemos que en general
el estado psquico de la luna en ltima instancia est condicionado
por su movimiento, es en ste donde habra que buscar el origen de
su malestar espiritual. Al examinar atentamente la cuestin
podramos ver que cuando la luna se encuentra en su apogeo sta
sufre porque su voluntad no es libre y cuando se halla en el perigeo
la misma circunstancia constituye para ella una nueva fuente moral
de placidez y buen humor. Tambin podra ser al revs: que fuera
en su apogeo y no en el perigeo cuando encontrase los medios de
conciliar la libertad con la necesidad.
De cualquier manera est fuera de dudas que tal conciliacin
es absolutamente posible, que la conciencia de la necesidad
concuerda perfectamente con la accin prctica ms enrgica. En
todo caso, as ha sucedido hasta ahora en la historia. Algunos de
los hombres que negaban el libre albedro superaron con frecuencia
a todos sus contemporneos por la fuerza de su propia voluntad, a
la que formulaban las mximas exigencias. Los ejemplos son
numerosos y bien conocidos. nicamente es posible olvidarlos,
como por lo visto hace Stamler, cuando uno se niega a ver la

En la versin de Grijalbo se agrega esta cita con su respectiva referencia: Es cual si

la aguja magntica, sin apercibirse de la influencia del magnetismo y creyendo que
gira independientemente de toda otra causa, encontrase placer girando hacia el
norte. Leibniz, Thodice, Lausana, MDCCIX, pg. 598.

realidad histrica como es. Semejante posicin se manifiesta muy

poderosamente, por ejemplo, entre nuestros subjetivistas y entre
algunos filisteos alemanes. Pero los filisteos y los subjetivistas no
son hombres sino simples fantasmas, como dira Belinski.2
No obstante, examinemos de ms cerca el caso cuando todas
las acciones propias del hombre pasadas, presentes o futuras se
le aparecen bajo la tnica de la necesidad. Ya sabemos que en este
caso el hombre se considera un enviado de Dios, como Mahoma;
un elegido ineluctable por el destino, como Napolen; o una
expresin de la fuerza irresistible del movimiento histrico, como
algunos hombres pblicos del siglo XIX, que despliegan una fuerza
de voluntad casi ciega y arrastra a su paso, como si fuesen castillos
de naipes, todos los obstculos levantados en su camino por los
provincianos Hamlet y Hamletkins.** Pero ahora este caso nos
interesa bajo otro aspecto que ahora analizaremos. Cuando se
presenta la conciencia de mi falta de libre albedro nicamente bajo
la forma de una imposibilidad total, subjetiva y objetiva de proceder
de modo distinto a como lo hago, cuando mis acciones son para m
al mismo tiempo las ms deseables entre todas las posibles,
entonces la necesidad se identifica en mi mente con la libertad y la
libertad con la necesidad, y entonces yo no soy libre nicamente
en el sentido de que no puedo romper esta identidad entre la
libertad y la necesidad; no puedo oponer la una a la otra; no puedo
sentirme trabado por la necesidad. Pero esta falta de libertad es al
mismo tiempo su manifestacin ms completa.
Zimmel3 dice que la libertad es siempre libertad respecto a
algo y all donde la libertad no se concibe como algo opuesto a una
sujecin deja de tener sentido. Esta idea naturalmente es cierta.

Belinski, 1811-1848. Destacado crtico y publicista ruso.

**

Alusin al cuento de Turgunev, El Hamlet de la comarca de Chigrov.

Citaremos un ejemplo ms que demuestra grficamente la fuerza de los sentimientos

de personas de esta categora. La duquesa de Ferrara, Calvin Rene (hija de Luis XII),
dice en una carta dirigida a Calvino, su maestro: No, no he olvidado lo que me
habis escrito: David odiaba a muerte a los enemigos de Dios; yo misma jams dejare
de obrar de identica forma, pues si yo supiera que el Rey, mi padre, y la Reina, mi
madre, mi difunto seor marido y todos mis hijos estaban maldecidos por Dios, los
odiara a muerte y deseara que fuesen a parar al infierno. De qu energa tan
terrible y arrolladora son capaces gentes embargadas por este tipo de sentimientos! Y
an as esas personas negaban el libre albedro.
3

Jorge Zimmel, 1858-1918. Filsofo y socilogo alemn; de tendencia idealista y

discpulo de Kant.

Pero esta verdad fundamental no puede servir de motivo para

refutar la tesis de que la libertad significa ser consciente de la
necesidad, que constituye uno de los descubrimientos ms
brillantes del pensamiento filosfico. La definicin de Zimmel es
demasiado estrecha, se aplica nicamente a la libertad no sujeta a
trabas exteriores. Mientras se trate solamente de tales trabas, la
identificacin de la libertad con la necesidad sera en extremo
ridcula. El ladrn no es libre de robarnos siquiera un pauelo del
bolsillo en la medida que se lo impedimos y hasta que no haya
vencido de uno u otro modo nuestra resistencia. Pero adems de
esta nocin elemental y superficial de la libertad, existe otra
incomparablemente ms profunda. Para las personas incapaces de
pensar en un modo filosfico esta nocin no existe en absoluto y la
gente capaz de hacerlo alcanza esta nocin nicamente cuando
consigue desprenderse del dualismo y comprender que entre el
sujeto, por un lado, y el objeto, por otro, no existe en realidad el
abismo que suponen los dualistas.
El subjetivista ruso opone sus ideales utpicos a nuestra
realidad capitalista y no va ms all. Los subjetivistas 4 se han
hundido en el pantano del dualismo. Los ideales de los llamados
discpulos5 rusos se parecen a la realidad capitalista
incomparablemente menos que los ideales de los subjetivistas. A
pesar de esto, los discpulos han sabido hallar un puente para unir
los ideales con la realidad. Los discpulos se han elevado hasta el
monismo. Segn ellos, el propio desarrollo del capitalismo
conducir a su negacin y a la realizacin de sus ideales, de los
discpulos rusos y no slo de los rusos. Es una necesidad
histrica. El discpulo es un instrumento de esta necesidad y no
puede no serlo, tanto por su situacin social como por su carcter
intelectual y moral creado por esta situacin.
Este hecho tambin es un aspecto de la necesidad. Sin
embargo, como su situacin social le ha conferido precisamente
este carcter y no otro, l no slo sirve de instrumento a la
necesidad y no puede ser de otro modo, sino que lo desea
fervientemente y no puede no querer desearlo. Este es un aspecto
de la libertad, de una libertad surgida de la necesidad o, ms
exactamente, de una libertad que se ha identificado con la

Subjetivistas populistas rusos (P. Lavrov, N. Mijailovski, N. Kareiev, entre otros).

Discpulos rusos. Nombre convencional con el que se denominaba en la prensa

legal a los socialdemcratas rusos para burlar la censura.
5

necesidad, es decir la necesidad hecha libertad***. Esta libertad

tambin es una libertad respecto a ciertas trabas; ella es tambin la
anttesis de ciertas restricciones. Las definiciones profundas no
refutan las superficiales, sino que completndolas las incluyen en s
mismas
De qu tipo de trabas, qu clase restricciones de libertad se
puede tratar en este caso? La cosa es clara: de las trabas morales
que frenan la energa de los hombres que no han roto con el
dualismo; de las restricciones que hacen sufrir a quienes no han
sabido tender un puente sobre el abismo que separa los ideales y la
realidad. Hasta que el individuo no haya conquistado esta libertad,
mediante el esfuerzo heroico del pensamiento filosfico, no ser
plenamente dueo de s mismo y sus sufrimientos morales son el
tributo vergonzoso a la necesidad externa con la que se enfrenta;
pero tan pronto como este mismo individuo se libera del yugo de las
restricciones abrumadoras y oprobiosas, l nace de nuevo, a una
vida desconocida hasta entonces, y su actividad libre se convierte
en una expresin consciente y libre de la necesidad.**** Entonces el
individuo se convertir en una gran fuerza social y ningn obstculo
le impedir
lanzarse con la furia de los dioses sobre la prfida
iniquidad

***

La necesidad se convierte en libertad no porque desaparezca, sino slo por la

expresin externa de su identidad interna. En Hegel, La ciencia de la lgica, parte II,
Nuremberg, 1816, pg. 281.
****
El viejo Hegel dice claramente en otro lugar: La libertad no es ms que la
afirmacin de uno mismo. En Philosophie der Religion, Obras completas, Tomo XII,
pg. 98.

Tesis, anttesis y sntesis

Lo repetiremos una vez ms: la conciencia de la inevitabilidad
absoluta de un fenmeno determinado slo puede acrecentar la
energa del hombre que simpatiza con l y que se considera a s
mismo una de las fuerzas que originan dicho fenmeno. Si este
hombre consciente de la necesidad de tal fenmeno se cruzara de
brazos, demostrara con ello que es un ignorante en aritmtica.
Supongamos que el fenmeno A tiene que producirse
necesariamente si existe una determinada suma de condiciones o
circunstancias S. Vosotros me habis demostrado que una parte de
esta suma de circunstancias ya existe y que la otra parte se dar en
un determinado momento T. Convencido de eso, yo, que simpatizo
con el fenmeno A, exclamo: Muy bien!, y me echo a dormir hasta
el feliz da en que se produzca el acontecimiento predicho por
vosotros. Cul ser el resultado? El siguiente: segn vuestros
clculos, la suma de circunstancias S, necesaria para que se
produzca el fenmeno A, comprenda tambin mi actividad, a la que
llamaremos a. Pero como yo me ech a dormir, en el momento T la
suma de condiciones favorables para que se produzca dicho
fenmeno ya no ser S, sino S-a, lo que cambia la situacin. Puede
ocurrir que mi lugar sea ocupado por otro hombre que tambin se
hallaba prximo a la inactividad, pero a quien mi ejemplo de apata
le ha parecido pernicioso. En este caso, la fuerza a ser sustituida
por la fuerza b y si a es igual a b (a=b) la suma de condiciones que
favorecen el advenimiento de A quedar igual a S y el fenmeno A
se producir, por tanto, en el mismo momento T.
Pero si mi fuerza no es igual a cero, si soy un trabajador hbil
y capaz y nadie me ha sustituido, entonces la suma S no ser
completa y el fenmeno A se producir ms tarde de lo que
habamos calculado, no se producir totalmente como lo
esperbamos o no se producir en absoluto. Esto es claro como la
luz del da, pero si yo no lo comprendo, si pienso que S continuar
siendo S an despus de mi sustitucin, se debe nicamente al
hecho de que yo no s contar. Pero soy el nico que no sabe
contar? Vosotros anticipasteis que la suma S se producira
necesariamente en el momento T, pero no previsteis que yo me
echara a dormir inmediatamente despus de nuestra conversacin;
estabais convencidos de que yo continuara siendo hasta el fin un
buen trabajador; habis tomado una fuerza menos segura por una
fuerza ms segura. Por consiguiente, tambin vosotros habis
calculado mal. Sin embargo, supongamos que habis acertado en

todo, que habis tenido todo en cuenta, en tal caso vuestro clculo
adquirir el siguiente aspecto: decs que en el momento T
tendremos la suma S. Esta suma de condiciones incluir mi
abandono como un valor negativo e incluir tambin como valor
positivo el efecto estimulante que en los hombres de espritu fuerte
produce la conviccin de que sus aspiraciones e ideales son una
expresin subjetiva de la necesidad objetiva. En este caso,
tendremos realmente la suma S en el momento calculado y se
producir el fenmeno A.
Todo parece claro. Pero siendo as, por qu me ha
desconcertado la idea de la inevitabilidad del fenmeno A? Por
qu me ha parecido que ella me condenaba a la inactividad? Por
qu, reflexionando sobre ella, me he olvidado de las ms simples
reglas de la aritmtica? Probablemente porque las circunstancias de
mi educacin fueron tales que ya antes me atraa con fuerza la
inactividad y nuestra conversacin no fue ms que la gota que
colm el vaso de esta aspiracin loable. Esto es todo. Slo en este
sentido, en el sentido de un pretexto para revelar mi flaqueza e
inutilidad moral, figuraba aqu la conciencia de la necesidad. Pero
sta no puede de ninguna manera ser considerada como causa de
mi flaqueza, pues la causa no reside en ella sino en las condiciones
de mi educacin. Por consiguiente, la aritmtica es una ciencia
extraordinariamente til y respetable, cuyas reglas no deben olvidar
tampoco los seores filsofos, S, especialmente los seores
filsofos!
Y cmo acta la conciencia de la necesidad de un fenmeno
determinado sobre el hombre fuerte que no simpatiza con el mismo
y se opone a su advenimiento? Aqu la cosa cambia un poco. Es
muy probable que esta conciencia debilite la energa de su
resistencia. Cundo los que se oponen a un fenmeno
determinado se convencen de su inevitabilidad? Cuando las
circunstancias que lo favorecen se hacen muy numerosas y muy
fuertes. La conciencia que los enemigos de ese fenmeno
adquieren de su inevitabilidad y el debilitamiento de sus energas
no son ms que la manifestacin de la fuerza de las condiciones
que son favorables a dicho fenmeno. Tales manifestaciones
forman parte, a su vez, de estas condiciones favorables.
Mas la energa de la resistencia no disminuir en todos los
adversarios; en algunos se acrecentar como consecuencia del
reconocimiento de su inevitabilidad, transformndose en la energa
de la desesperacin. La historia en general y la historia de Rusia en
particular nos brindan muchos ejemplos instructivos de energa de

este gnero. Confiamos en que el lector los recordar sin nuestra

ayuda.
Aqu nos interrumpe el seor Kareiev, que si bien
naturalmente no comparte nuestro punto de vista sobre la libertad y
la necesidad, y adems no aprueba nuestro apasionamiento por los
excesos de los hombres fuertes, no obstante recibe con simpata
la idea que sostiene nuestra revista* de que el individuo puede ser
una gran fuerza social. El respetable catedrtico exclama con jbilo:
Yo siempre he dicho eso!. Es verdad. El seor Kareiev y todos los
subjetivistas siempre han atribuido al individuo un papel muy
importante en la historia. Hubo un tiempo en que esto despertaba
grandes simpatas entre la juventud avanzada, que aspiraba a llevar
a cabo nobles empresas por el bien comn y que por lo mismo
estaba naturalmente inclinada a estimar en alto grado la importancia
de la iniciativa personal. Pero, en el fondo, los subjetivistas nunca
han sabido no ya resolver sino siquiera plantear con acierto la
cuestin sobre el papel del individuo en la historia. Ellos oponan la
actividad de los espritus crticos a la influencia de las leyes del
movimiento histrico de la sociedad, creando as una nueva
variedad de la teora de los factores; los espritus crticos
constituan uno de los factores, siendo el otro las leyes propias de
dicho movimiento. Como resultado se ha llegado a una profunda
incongruencia, que slo era sostenible en la medida que la atencin
de los individuos activos estuviese concentrada en los problemas
prcticos del momento y mientras por ello no les restase tiempo
para ocuparse de los problemas filosficos. Cuando la calma que
sobrevino en la dcada de los aos ochenta brind a quienes
posean la capacidad de pensar un momento de ocio forzado para
entregarse a reflexiones filosficas, la doctrina subjetivista comenz
a reventar por todas las costuras e incluso a caerse en pedazos,
como el famoso capote de Akaki Akakievich.1 Los remiendos para
nada servan y los hombres de pensamiento comenzaron, uno tras
otro, a renunciar al subjetivismo por considerarlo una doctrina obvia
y completamente inconsistente.
Como siempre ocurre en estos casos, la reaccin contra el
subjetivismo condujo a algunos de sus adversarios al extremo
opuesto. Mientras algunos de los subjetivistas, tratando de atribuir
al individuo un papel en la historia lo ms amplio posible, se
*

Plejanov se refiere a la revista Nauchnoie Obosrenie (Comentario cientfico), en la

que apareci esta obra en 1893 firmada con el seudnimo A. Kirsanov.
1

Akaki Akakievich. Pequeo funcionario, hroe del famoso cuento de Ggol El capote.

negaban a reconocer el movimiento histrico de la humanidad como

un proceso regido por leyes; algunos de sus ms recientes
adversarios, con la intencin de recalcar lo mejor posible ese
carcter regular del movimiento, estaban dispuestos, por lo visto, a
olvidar que la historia la hacen los hombres y que, por lo tanto, la
actividad de los individuos no puede dejar de tener su importancia
en ella. Consideraban al individuo como una quantit ngligeable
(una magnitud despreciable). En teora este extremismo es tan
inadmisible como aqul al que llegaron los ms celosos
subjetivistas. Tan inconsistente es sacrificar la tesis a la anttesis
como olvidarse de la anttesis en aras de la tesis. El punto de vista
correcto se encontrar slo cuando consigamos unir en la sntesis
las partes de verdad contenidas en aquellas [las tesis].**

Acerca de las opiniones de Karl Lamprecht

Desde hace mucho tiempo nos ha interesado este problema y hace
bastante tiempo que queramos invitar a nuestros lectores a
abordarlo con nosotros. Pero nos contenan ciertos escrpulos;
pensbamos que tal vez nuestros lectores lo habran ya resuelto por
s mismos y que quiz nuestra invitacin llegase tarde.
Ahora nuestras aprensiones han desaparecido. Nos han
liberado de ellas los historiadores alemanes, y lo decimos en serio.
Resulta que en estos ltimos tiempos los historiadores alemanes
han sostenido una polmica muy viva acerca del papel de las
grandes figuras en la historia. Unos se inclinaban a considerar la
actividad poltica de estos hombres como el resorte principal y casi
exclusivo del desarrollo histrico, mientras que otros afirmaban que
semejante punto de vista es unilateral y que la ciencia histrica
debe tener presente no slo la actividad de los grandes hombres, y
no slo la historia poltica, sino todo el conjunto de la vida histrica
en general (das Ganze des geschichtlichen Lebens).
Uno de los representantes de esta ltima corriente es Karl
Lamprecht,1 autor del libro Historia del pueblo alemn. Los
adversarios de Lamprecht le acusaban de colectivista y
materialista, lo colocaban horrible dictu (terrible sentencia!) en
**

El mismo Kareiev se nos ha adelantado en la aspiracin a la sntesis. Pero,

desgraciadamente, no ha ido ms all de reconocer la perogrullada de que el hombre
se compone de cuerpo y alma.
1
Karl Lamprecht, 1856-1915. Historiador burgus alemn, autor de una historia de
Alemania.

un mismo plano incluso que los ateos socialdemcratas, segn la

expresin que l ha empleado al final del debate. Al analizar
nosotros sus conceptos, nos dimos cuenta de que las acusaciones
lanzadas contra el pobre sabio eran completamente infundadas. Al
mismo tiempo, nos convencimos de que los historiadores alemanes
contemporneos no son capaces de resolver la cuestin del papel
del individuo en la historia. Fue entonces cuando nos consideramos
con derecho a suponer que el problema continuaba todava sin
resolver tambin para algunos lectores rusos, y que en relacin con
l an puede decirse algo no del todo desprovisto de inters terico
y prctico.
Lamprecht reuni toda una coleccin original de opiniones
(eine artige Sammlung, segn su expresin) de destacados
hombres de Estado respecto a sus actividades en relacin con el
ambiente histrico en que stas se desarrollaron, pero en su
polmica se ha limitado, por ahora, a citar algunos discursos y
opiniones de Bismarck. Cita las siguientes palabras, pronunciadas
por el canciller de hierro en el Reichstag de la Alemania del Norte
el 16 de abril de 1869: No podemos, seores, ni ignorar la historia
del pasado ni crear el futuro. Quisiera preveniros contra el error que
lleva a algunos a adelantar el reloj, imaginndose que con ello
aceleran la marcha del tiempo. Generalmente, se exagera mucho
mi influencia en los acontecimientos en los que me he apoyado,
pero, a pesar de todo, a nadie se le ocurrir exigirme que yo haga la
historia. Esta tarea me habra sido imposible, incluso con vuestro
concurso, aunque, unidos, habramos podido hacer frente a todo un
mundo. Pero nosotros no podemos hacer la historia, debemos
esperar a que ella se haga. No aceleraremos la madurez de los
frutos con exponerlos al calor de una lmpara, y arrancarlos verdes
no es otra cosa que impedir su crecimiento y echarlos a perder.
Basndose en el testimonio de Joly, Lamprecht cita tambin
las opiniones que Bismarck ha expresado en ms de una ocasin
durante la guerra franco-prusiana. Una vez ms, su sentido general
es siempre el mismo: No podemos hacer grandes acontecimientos
histricos, sino que debemos adaptarnos a la marcha natural de las
cosas y limitarnos a garantizar aquello que ya est maduro.
En estas palabras Lamprecht ve una verdad profunda y
completa. El historiador contemporneo no puede, segn l, pensar
de otro modo, si es que sabe mirar al fondo de los acontecimientos
y no limitar su campo visual a un perodo de tiempo demasiado
corto. Habra podido Bismarck retrotraer a Alemania a la economa
natural? Habra sido imposible incluso cuando se encontrara en el
apogeo de su poder. Las condiciones histricas generales son ms

poderosas que las personalidades ms fuertes. El carcter general

de su poca es para el gran hombre una necesidad dada
empricamente.
As es como razona Lamprecht y califica su concepcin como
universal. No es difcil observar el punto flaco de esta concepcin
universal. Las citadas opiniones de Bismarck son muy
interesantes como documento psicolgico. Se puede no simpatizar
con la actividad del antiguo canciller alemn, pero no se puede
afirmar que sta careciera de importancia, ni que Bismarck se
distinguiese por su quietismo. Precisamente de l deca Lasalle:
Los servidores de la reaccin no son picos de oro, pero quiera
Dios que la causa del progreso disponga del mximo nmero de
servidores de esta ndole. Y este hombre, que ha dado ms de
una vez pruebas de una energa verdaderamente de hierro, se crea
en absoluto impotente ante el curso natural de las cosas,
considerndose por lo visto un simple instrumento del desarrollo
histrico: esto demuestra una vez ms que se puede enfocar los
fenmenos a la luz de la necesidad y ser al mismo tiempo un
hombre de accin muy enrgico. Pero slo bajo este aspecto son
interesantes las opiniones de Bismarck, no podemos considerarlas
como una solucin al problema del papel del individuo en la historia.
Segn Bismarck, los acontecimientos sobrevienen por s
mismos y nosotros no podemos ms que garantizar el disfrute que
ellos nos deparan. Sin embargo cada acto de garanta representa
tambin un acontecimiento histrico. En qu se diferencian estos
acontecimientos de los que sobrevienen por s mismos? En
realidad, casi todo acontecimiento histrico es, al mismo tiempo,
algo que garantiza a alguien los frutos ya maduros del desarrollo
anterior y uno de los eslabones de la cadena de acontecimientos
que preparan los frutos del porvenir. Cmo pueden oponerse los
actos de garanta a la marcha natural de los acontecimientos? Por
lo visto, Bismarck ha querido decir que los individuos y grupos que
actan en la historia jams han sido ni sern omnipotentes. Eso,
naturalmente, est fuera de toda duda. Pero nosotros quisiramos
saber, sin embargo, de qu depende su fuerza, que dista sin duda
alguna de ser omnipotente; en qu condiciones aumenta o
disminuye. Ni Bismarck ni el sabio defensor de la concepcin
universal de la historia, que cita sus palabras, nos dan la solucin
del problema.

Es verdad que en los escritos de Lamprecht encontramos

tambin citas ms explcitas.* Por ejemplo, l transcribe las
siguientes palabras de Monod**, uno de los representantes ms
destacados de la ciencia histrica moderna de Francia:
Los historiadores se han acostumbrado demasiado a prestar
exclusiva atencin a las manifestaciones brillantes, ruidosas y
efmeras de la actividad humana, a los grandes acontecimientos y a
los grandes hombres, en lugar de presentar los enormes y lentos
movimientos de las condiciones econmicas y de las instituciones
sociales que constituyen la parte verdaderamente interesante y
permanente del desarrollo de la humanidad; parte que, en cierta
medida, puede ser sintetizada en leyes y sometida hasta cierto
grado a un anlisis exacto. De hecho, los acontecimientos y las
personalidades destacadas lo son precisamente como signos y
smbolos de diferentes etapas de dicho desarrollo. En cambio, la
mayora de los acontecimientos llamados histricos tienen la misma
relacin con la verdadera historia que el movimiento de las olas que
nacen de la superficie del mar, brillan un momento con su luz viva y
despus se estrellan contra la costa arenosa, desapariendo sin
dejar huellas.
Lamprecht declara su conformidad absoluta con cada una de
estas palabras de Monod. Es sabido que a los sabios alemanes no
les gusta estar de acuerdo con los sabios franceses, ni a stos con
los alemanes. Por esta razn el historiador belga Pirenne resalta
con particular satisfaccin, en la Revue Historique, esta
coincidencia de las concepciones histricas entre Monod y
Lamprecht. Esta coincidencia es muy significativa observa
Pirenne pues demuestra evidentemente que el futuro pertenece a
las nuevas concepciones histricas.

Tenamos y tendremos en cuenta su artculo Der Ausgang des

Geschichtswissenschaftlichen Kampfees, Die Zukunft, 1897 nm. 44; sin referirnos a
otros artculos histrico-filosficos de Lamprecht.
*

**

Gabriel Monod (1844-1912), historiador francs. Nota de Biblioteca marxista

Sergio Barrios.

Sobre la actividad consciente de los individuos

No compartimos las gratas esperanzas de Pirenne. El futuro no
puede pertenecer a concepciones vagas e indefinidas; tales,
precisamente, son las ideas de Monod y, sobre todo, las de
Lamprecht. Naturalmente, no se puede por menos que saludar la
tendencia que proclama que la tarea primordial de la ciencia
histrica es el estudio de las instituciones sociales y de las
condiciones econmicas. Esta ciencia ir lejos cuando dicha
tendencia arraigue en ella definitivamente.
Si embargo, en primer lugar, Pirenne se equivoca
considerando que esta tendencia es nueva. Surgio en la ciencia
histrica ya en la segunda dcada del siglo XIX, sus representantes
ms destacados y consecuentes fueron Guizot, Mignet, Agustn
Thierry1 y, ms tarde, Tocqueville y otros. Las concepciones de
Monod y Lamprecht no son ms que una copia plida de un original
viejo, pero muy notable. En segundo lugar, por profundas que
fueran para su poca las concepciones de Guizot, Mignet y otros
historiadores franceses, muchos puntos han quedado sin
esclarecer. No dan una respuesta precisa y completa a la cuestin
del papel del individuo en la historia. Ahora bien, la ciencia histrica
debe resolver de una manera efectiva este problema, si es que a
sus representantes les est destinado librarse de una concepcin
unilateral del objeto de su ciencia. El futuro pertenece a la escuela
que encuentre la mejor solucin, entre otros, a este problema.
Las concepciones de Guizot, Mignet y otros historiadores
pertenecientes a esta tendencia eran como una reaccin frente a
las ideas histricas del siglo XVIII y son su anttesis. Los hombres
que en aquel siglo se ocupaban de la filosofa de la historia lo
reducan todo a la actividad consciente de los individuos. Cierto es
que tambin entonces existan algunas excepciones de la regla
general: el campo visual histrico-filosfico, por ejemplo, de Vico,
Montesquieu y Herder2 era mucho ms amplio. Mas nosotros no
1

Guizot, Mignet, Thierry: historiadores burgueses franceses de la poca de la

Restauracin (1814-1830).
2

Vico, filsofo italiano e historiador de la primera mitad del siglo XVIII; Montesquieu,
socilogo francs del mismo perodo; Herder, filsofo alemn e historiador de la
segunda mitad del siglo XVIII. En sus obras tratan de fundamentar la regularidad del
proceso histrico, presentar la marcha de los acontecimientos histricos como
independiente de la voluntad y aspiraciones de los reyes, de los hombres de Estado y

nos referimos a las excepciones, la enorme mayora de los

pensadores del siglo XVIII interpretaban la historia tal y como lo
hemos expuesto.
Es muy interesante a este respecto volver a leer hoy las obras
histricas de Mably.3 Segn este autor, fue Minos quien organiz
completamente la vida social y poltica y cre las costumbres de los
cretenses, mientras Licurgo prest el mismo servicio a Esparta. Si
los espartanos despreciaban la riqueza material esto es debido a
Licurgo, que penetr, por as decirlo, hasta lo ms profundo del
corazn de sus conciudadanos y ahog en ellos todo germen de
pasin por las riquezas (descendit pour ainsi dire jusque dans le
fond du coeur des citoyens, etc.).* Y si ms tarde los espartanos
abandonaron la senda sealada por el sabio Licurgo, la culpa es de
Lisandro, que les haba convencido de que los nuevos tiempos y
las nuevas circunstancias exigen nuevas formas y una poltica
nueva.** Los tratados escritos partiendo de este punto de vista
tenan muy poco que ver con la ciencia y se escriban como
sermones, nicamente con vistas a las enseanzas morales que
de ellos se desprendan.
Precisamente contra concepciones de esta ndole se
levantaron los historiadores franceses de la poca de la
Restauracin. Despus de los grandiosos acontecimientos de fines
del siglo XVIII era ya en absoluto imposible considerar la historia
como obra de personalidades ms o menos eminentes, nobles e
ilustradas, que a su antojo inculcaran a una masa ignorante, pero
sumisa, unos y otros sentimientos e ideas. Adems, contra esta
filosofa de la historia se rebelaba el orgullo plebeyo de los tericos
burgueses. Estaban motivados por los mismos sentimientos que
todava en el siglo XVIII se pusieron de manifiesto en la naciente
dramaturgia burguesa. En la lucha contra las viejas concepciones

de los gobernantes. Vico vea la regularidad en la alternacin de los auges y

decadencias de los Estados, que se sustituan en el eterno ciclo de la historia,
condicionado segn l por la voluntad de Dios. Montesquieu y Herder trataban de
fundamentar la regularidad de la Historia mediante la influencia de las condiciones
naturales, fundamentalmente climatolgicas y geogrficas, en la sociedad.
3

Gabriel Mably, 1709-1785. Abate, comunista utpico francs. Vea la causa

fundamental de los cambios histricos en la actuacin de los soberanos y de las
personalidades destacadas.
*

Vase Obras Completas de Pabb Mably, Londres, 1789, Tomo IV, pginas 3, 1422, 34 y 192.
**

Pabb Mably, Obra citada, pg. 109.

histricas, Thierry empleaba, entre otros, los mismos argumentos

esgrimidos por Beaumarchais y otros contra la vieja esttica.*** Por
ltimo, las tempestades que poco tiempo antes haban sacudido a
Francia demostraban claramente que la marcha de los
acontecimientos histricos no era determinada exclusivamente, ni
mucho menos, por la actividad consciente de los hombres; esta
circunstancia por s misma deba ya sugerir la idea de que los
acontecimientos se producen bajo la influencia de cierta necesidad
latente que acta de manera ciega, como las fuerzas elementales
de la naturaleza, pero conforme a determinadas leyes inexorables.
Es extremadamente notorio aunque hasta ahora, que
nosotros sepamos, nadie lo ha sealado el hecho de que las
nuevas concepciones de la historia, como proceso regulado por
determinadas leyes, fueron defendidas de la manera ms
consecuente por los historiadores franceses de la poca de la
Restauracin, precisamente en las obras dedicadas a la Revolucin
Francesa. Tales eran, entre otras, las obras de Mignet y Thiers4.
Chateaubriand dio el nombre de fatalista a la nueva escuela
histrica. He aqu cmo l defina las tareas que esta escuela
planteaba ante los investigadores: Este sistema exige que el
historiador relate sin indignacin las ferocidades ms atroces, que
hable sin amor de las ms elevadas virtudes y con su fra mirada no
vea en la vida social ms que la manifestacin de leyes
ineluctables, en virtud de las cuales todo fenmeno se produce
precisamente como inevitablemente deba producirse.****
Esto, por supuesto, es inexacto. La nueva escuela de ningn
modo exiga que el historiador permaneciera impasible. Agustn
Thierry incluso declar abiertamente que las pasiones polticas,
aguzando el espritu del investigador, pueden ser un arma potente
para el descubrimiento de la verdad.***** Y basta repasar, aunque
sea a la ligera, las obras histricas de Guizot, Thierry o Mignet para

Comprese la primera carta sobre L Histoire de France con el Essai sur le genere
dramatique srieux, en el primer tomo de las Obras completas de Beaumarchais.
***

Thiers, 1797-1877. Estadista francs, publicista e historiador reaccionario,

organizador del despiadado aplastamiento de la Comuna de Pars.
****

Chateaubriand, Obras completas, Tomo VII, Pars, 1860, pg. 58. Recomendamos
al lector la lectura de la pgina siguiente, se podra pensar ha sido escrita por el seor
N. Mijailovski.
Vease Considerations sur l histoire de France, Suplemento de Recit des temps
Mrovingiens, Pars, 1840, pg. 72.
*****

ver que simpatizaban ardientemente con la burguesa, tanto en su

lucha contra la aristocracia y el alto clero como en su tendencia a
ahogar las reivindicaciones del proletariado naciente. Pero lo que es
indiscutible es que la nueva escuela histrica ha surgido entre 1820
y 1830, en una poca en que la aristocracia estaba ya vencida por
la burguesa, si bien la primera trataba an de restablecer algunos
de sus viejos privilegios.
El orgullo que les infunda la conciencia del triunfo de su clase
se reflejaba en todos los razonamientos de los historiadores de la
nueva escuela. Y como la burguesa no se ha distinguido nunca por
su caballerosidad, es natural que en los argumentos de sus sabios
representantes sonara a veces la crueldad hacia el vencido. Le
plus fort absorbe le plus faible; cela est de droit (el ms fuerte
absorbe al ms dbil, lo cual es legtimo), dice Guizot en uno de sus
polmicos folletos. No menos cruel es su actitud hacia la clase
obrera. Precisamente esta crueldad, que a veces adquira la forma
de tranquila indiferencia, indujo a error a Chateaubriand. Adems,
entonces no se vea claramente an cmo deba concebirse la
sujecin a leyes del movimiento histrico. Por ltimo, la nueva
escuela poda parecer fatalista precisamente porque, al tratar de
apoyarse firmemente sobre esta sujecin, se ocupaba poco de las
grandes personalidades histricas.****** Esto es lo que no podan
aceptar fcilmente personas formadas en las ideas histricas del
siglo XVIII. De todas partes llovieron objeciones a las ideas de los
nuevos historiadores, y fue entonces cuando se entabl la discusin
que, como hemos visto, contina an en nuestros das.
En enero de 1826, Saint-Beuve5 escribi lo siguiente en Globe
con motivo de la aparicin de los tomos V y VI de la Historia de la
Revolucin Francesa de Mignet: En cada momento dado, el
hombre puede, por una decisin sbita de su voluntad, introducir en
la marcha de los acontecimientos una fuerza nueva, inesperada y

******

En el artculo dedicado a la tercera edicin de la Historia de la Revolucin

Francesa de Mignet, Saint-Beuve caracterizaba de la siguiente manera la actitud de
este historiador hacia las personalidades: Frente a las vastas y profundas emociones
populares que tuvo que describir, frente al espectculo de la incapacidad e impotencia
de los genios ms sublimes y de las virtudes ms santas cuando se sublevaron las
masas, qued embargado por un sentimiento de compasin hacia el individuo, sin ver
en ste nada ms que flaqueza y negndole su capacidad para llevar a cabo una
accin eficaz de no ser en unin con la masa.
5

Agustin Saint-Beuve, 1804-1869. Poeta y crtico literario francs. Consideraba la

actividad del individuo como independiente de las condiciones sociales.

variable, capaz de imprimirle otra direccin, pero que, no obstante,

no se presta a ser medida a causa de su variabilidad.
No se debe pensar que Saint-Beuve supona que las
decisiones sbitas de la voluntad del hombre aparecen sin razn
alguna. No, eso sera muy ingenuo. No ha hecho ms que afirmar
que las cualidades intelectuales y morales del hombre que
desempea un papel ms o menos importante en la vida social, su
talento, sus conocimientos, su decisin o indecisin, su valor o
cobarda, etc., no podan dejar de ejercer una influencia notable en
el curso y el desenlace de los acontecimientos, y, sin embargo,
estas cualidades no se explican solamente por las leyes generales
del desarrollo de los pueblos, sino que se forman siempre y en alto
grado bajo la influencia de lo que podramos llamar casualidades de
la vida privada. Citaremos unos cuantos ejemplos para aclarar este
pensamiento, que por otra parte nos parece suficientemente claro.
En la Guerra de Sucesin austriaca las tropas francesas
obtuvieron unas cuantas victorias brillantes y Francia hubiera
podido indudablemente lograr de Austria la cesin de un territorio
bastante extenso de lo que hoy es Blgica, pero Luis XV no exigo
esta anexin porque l, segn deca, no guerreaba como mercader
sino como rey; as, la paz de Aquisgrn no dio nada a los franceses.
Si el carcter de Luis XV hubiera sido otro, el territorio de Francia tal
vez hubiese aumentado y, por lo tanto, podra haber variado el
curso de su desarrollo econmico y poltico.
Como es sabido, Francia llev a cabo la guerra de los Siete
Aos en alianza con Austria. Se dice que en la concertacin de esta
alianza influy grandemente Madame Pompadour,6 a quien haba
halagado extraordinariamente el hecho de que la orgullosa Mara
Teresa la llamara, en una carta, su prima o querida amiga (bien
bonne amie). Puede decirse, por tanto, que si Luis XV hubiese
posedo una moral ms austera y se hubiese influenciado menos
por sus favoritas, Madame Pompadour no habra ejercido esa
influencia sobre los acontecimientos y estos habran tomado otro
giro.
Adems, en la guerra de los Siete Aos los franceses no
tuvieron xito. Sus generales sufrieron varias derrotas
vergonzossimas, en general la conducta observada por ellos ha
sido ms que extraa. Richelieu se dedicaba a la rapia, mientras
que Soubise y Broglie siempre se estorbaban mutuamente. As

Juana Antonieta Pompadour, 1721-1764. Favorita del rey francs Luis XV, que jug
un gran papel en la poltica interior y exterior de Francia.

cuando Broglie atac al enemigo en Willinghausen, Soubise, que

haba odo los disparos de can, no acudi en ayuda de su
compaero, como estaba convenido y como indudablemente deba
haber hecho, y Broglie se vio obligado a retirarse.*******
A Soubise, inepto en extremo, le protega la misma Madame
Pompadour. Y puede decirse una vez ms que si Luis XV hubiese
sido menos voluptuoso, o si su favorita no hubiese intervenido en
poltica, los acontecimientos no habran sido tan desfavorables para
Francia.
Los historiadores franceses afirman que Francia no
necesitaba en absoluto combatir en el continente europeo, sino
concentrar todos sus esfuerzos en el mar para defender sus
colonias de los atentados de Inglaterra. Ahora bien, si Francia obr
de otra manera la culpa es una vez ms de la inevitable Madame
Pompadour, que deseaba complacer a su querida amiga Mara
Teresa. A causa de la guerra de los Siete Aos, Francia perdi sus
mejores colonias, lo que sin duda influy mucho en el desarrollo de
sus relaciones econmicas. La vanidad femenina aparece aqu ante
nosotros como un factor influyente del desarrollo econmico.
Hacen falta otros ejemplos? Citaremos uno ms, quiz el
ms sorprendente. En agosto de 1761, durante la misma guerra de
los Siete Aos, las tropas austracas, despus de unirse con las
rusas en la Silesia, cercaron a Federico cerca de Striegau. La
situacin de Federico era desesperada, pero los aliados no se
apresuraron a atacar y el general Buturln,7 despus de enfrentarse
durante veinte das al enemigo, se retir de la Silesia dejando
nicamente una parte de sus tropas para reforzar a las del general
austraco Laudon. ste ocup Schweidnitz, cerca de donde estaba
acampado Federico, pero este xito fue de poca importancia.
Supongamos, no obstante, que Buturlin hubiese sido un hombre
con un carcter ms enrgico que los aliados hubiesen atacado a
Federico sin darle tiempo a atrincherarse en su campamento.
Entonces es posible que hubiese sido derrotado por completo,
teniendo que someterse a la voluntad de sus vencedores. Esto
sucedi unos cuantos meses antes de que un nuevo hecho fortuito,
la muerte de la emperatriz Elizabetta, modificara sbita y
radicalmente la situacin en favor de Federico. Cabe preguntar:
*******

Otros dicen que la culpa no fue de Soubise, sino de Broglie; quien no esper a su
compaero por no compartir con l los laureles de la victoria. Pero esto no tiene para
nosotros ninguna importancia, ya que en nada cambia el fondo de la cuestin.
7

Conde Buturln, 1694-1767. Mariscal de campo que mandaba el ejrcito ruso durante
la Guerra de los Siete Aos (1756-1763).

qu hubiera sucedido si Buturln hubiera sido ms enrgico o si en

su lugar hubiese habido un Suvrov?8
En su anlisis de la concepcin de los historiadores
fatalistas, Saint-Beuve formul tambin otro razonamiento al que
convendra prestar atencin. En el ya citado artculo sobre la
Historia de la Revolucin Francesa de Mignet, Saint-Beuve
demuestra que el curso y el desenlace de la Revolucin Francesa
no slo fueron condicionados por las causas generales que la
originaron y por las pasiones que ella a su vez desencaden, sino
tambin por numerosos pequeos fenmenos que escapan a la
atencin del investigador y que ni tan siquiera forman parte de los
fenmenos sociales propiamente dichos. En el momento en el que
obraban estas causas (generales) y estas pasiones (provocadas por
ellas) escriba l, las fuerzas fsicas y fisiolgicas de la naturaleza
tampoco estaban inactivas: la piedra segua sometida a la fuerza de
la gravedad, la sangre no cesaba de circular por las venas. Es
posible que el curso de los acontecimientos no hubiera cambiado si
Mirabeau, por ejemplo, no hubiese muerto atacado por unas fiebres,
si la cada inesperada de un ladrillo o la apopleja hubiesen
ocasionado la muerte de Robespierre, si una bala hubiera matado a
Bonaparte? Os atreverais a afirmar que el resultado de los
acontecimientos habra sido el mismo? Ante un nmero
suficientemente grande de casualidades como las que sugiero, el
resultado habra podra podido ser completamente opuesto al que
segn vosotros era inevitable. Ahora bien, yo tengo derecho a
suponer tales contingencias porque no las excluyen ni las causas
generales de la revolucin ni las pasiones engendradas por estas
causas generales.
Despus contina con la conocida observacin de que la
historia habra seguido un rumbo totalmente diferente si la nariz de
Cleopatra hubiese sido un poco ms corta, y, en conclusin,
reconociendo que se pueden decir muchas cosas en defensa de la
concepcin de Mignet, seala una vez ms en qu consiste la
equivocacin de ese autor. Mignet atribuye nicamente a la accin
de las causas generales aquellos resultados a cuyo nacimiento han
contribuido tambin numerosas causas pequeas, oscuras,
imperceptibles; su espritu severo parece resistirse a reconocer la
existencia de aquello que no obedece a un orden y a unas leyes
determinadas.

A. V. Suvrov, 1730-1800. Notable militar ruso.

Las causas generales y la casualidad en la

historia
Son fundadas las objeciones de Saint-Beuve? Pienso que
contienen cierta parte de verdad. Pero cul precisamente? Para
determinarla, examinemos primero la idea segn la cual el hombre,
mediante las decisiones sbitas de su voluntad, puede introducir
en la marcha de los acontecimientos una fuerza nueva, capaz de
modificarla sensiblemente. Hemos citado varios ejemplos que, en
nuestra opinin, lo explican muy bien. Reflexionemos sobre estos
ejemplos.
De todos es sabido que durante el reinado de Luis XV al arte
militar en Francia decaa cada vez ms. Segn hace notar Henri
Martin, durante la guerra de los Siete Aos las tropas francesas,
tras las cuales marchaban siempre numerosas prostitutas,
mercaderes y criados y que tenan tres veces ms caballos en el
convoy que en las fuerzas montadas, recordaban ms las huestes
de Daro y Jerjes que a los ejrcitos de Turenne y de Gustavo
Adolfo.*
En su Historia de la Guerra de los Siete Aos, Archenholz
escribe que los oficiales franceses que estaban de guardia
abandonaban con frecuencia sus puestos para ir a bailar y que
nicamente cumplan las rdenes de sus mandos cuando lo
consideraban necesario y conveniente. Este deplorable estado de
los asuntos militares era condicionado por la decadencia de la
nobleza, que no obstante continuaba ocupando todos los altos
puestos en el ejrcito, y por el desbarajuste general de todo el
viejo orden, que marchaba rpidamente hacia su ruina. Estas
causas generales eran de por s ms que suficientes para hacer
que la guerra de los Siete Aos tomase un giro desfavorable para
Francia. Pero no cabe duda que la ineptitud de generales como
Soubise aument an ms las probabilidades de fracaso del ejrcito
francs, condicionadas ya por las causas generales. Y como
Soubise se mantena en su puesto gracias a Madame Pompadour,
hay que reconocer que la vanidosa marquesa fue uno de los
factores que acentuaron considerablemente la influencia
desfavorable de las causas generales en la situacin de Francia
durante la guerra de los Siete Aos.

Histoire de France, cuarta edicin, Tomo XV, pgs. 520-521.

La fuerza de la marquesa de Pompadour no resida en ella

misma, sino en el poder del rey sometido a su voluntad Puede
acaso afirmarse que el carcter de Luis XV era tal como
necesariamente tena que ser, dado el curso general del desarrollo
de las relaciones sociales de Francia? No, dado el mismo curso de
dicho desarrollo en su lugar podra haber aparecido un rey con una
actitud diferente hacia las mujeres. Saint-Beuve dira que para eso
hubiese bastado la accin de causas fisiolgicas oscuras e
imperceptibles. Y tendra razn. Pero si es as, resulta que estas
causas fisiolgicas oscuras, al influir en la marcha y en el desenlace
de la guerra de los Siete Aos, han influido tambin sobre el
desarrollo ulterior de Francia, que habra seguido otro rumbo si la
mencionada guerra no hubiera tenido como consecuencia la
prdida de la mayor parte de sus colonias. Cabe preguntar si no
contradice esta conclusin a la idea del desarrollo de la sociedad
conforme a determinadas leyes.
De ningn modo. Los efectos de las particularidades
individuales en los ejemplos anteriores son innegables, pero no es
menos cirto que ello poda tener lugar nicamente en las
condiciones sociales dadas. Despus de la batalla de Rossbach los
franceses estaban terriblemente indignados contra la protectora de
Soubise, que cada da reciba un gran nmero de cartas annimas
llenas de amenazas e insultos. Madame Pompadour estaba
atormentada y comenz a sufrir de insomnio.**
Sin embargo, continu protegiendo a Soubise. En 1762, en una
de las cartas a l dirigidas, despus de decirle que no haba
justificado las esperanzas en l cifradas, aada: A pesar de eso,
no temis nada, tomar bajo mi cuidado vuestros intereses y me
esforzar en reconciliaros con el rey.*** Como se ve, ella no haba
cedido ante la opinin pblica.
Por qu? Indudablemente porque la sociedad francesa de
entonces no estaba en condiciones de obligarla a ceder. Pero por
qu la sociedad francesa de entonces no estaba en condiciones de
hacerlo? Porque se lo impeda su organizacin, que a su vez
dependa de la correlacin de las fuerzas sociales de Francia en
aquella poca. Por consiguiente, es la correlacin de estas fuerzas
la que en ltima instancia explica el hecho de que el carcter de
Luis XV y los caprichos de sus favoritas pudieran ejercer influencia
tan nefasta sobre los destinos de Francia. Si no hubiera sido el rey

**

***

Ver Mmoires de Madame du Hausset, Pars, 1824, pg. 181.

Ver Lettres de la Marquise de Pompadour, Tomo I, Londres, 1772.

el individuo caracterizado por su debilidad hacia el sexo femenino,

sino cualquiera de sus cocineros o de sus mozos de cuadra, esta
particularidad no habra tenido ninguna importancia histrica. Es
evidente que no se trata aqu de dicha flaqueza, sino de la situacin
social del individuo que la padece. El lector comprender que estos
razonamientos se pueden aplicar a todos los dems ejemplos arriba
citados. Basta cambiar los nombres, colocar, por ejemplo, Rusia en
lugar de Francia, Buturln en lugar de Soubise, etc. Por eso no los
repetiremos.
As pues, vemos que gracias a las peculiaridades singulares
de su carcter los individuos pueden influir en los destinos de la
sociedad. A veces su influencia llega a ser muy considerable, pero
tanto la posibilidad misma de esta influencia como sus proporciones
son determinadas por la organizacin de la sociedad, por la
correlacin de las fuerzas que en ella actan. El carcter del
individuo constituye un factor del desarrollo social slo all, slo
entonces y slo en el grado en que lo permiten las relaciones
sociales.
Se nos puede objetar que el grado de la influencia personal
depende asimismo del talento del individuo. Estamos de acuerdo.
Pero el individuo no puede poner de manifiesto su talento sino
cuando ocupa en la sociedad la situacin necesaria para poderlo
hacer. Por qu pudo el destino de Francia hallarse en manos de
un hombre privado en absoluto de capacidad y deseo de servir al
bien pblico? Porque tal era la organizacin de la sociedad. Es esta
organizacin la que determina en cada poca concreta el papel y
por consiguiente la importancia social que puede tocar en suerte a
los individuos dotados de talento o que carecen de l.
Ahora bien, si el papel de los individuos est determinado por
la organizacin de la sociedad, cmo puede su influencia social,
condicionada por este papel, estar en contradiccin con la idea del
desarrollo de la sociedad conforme a leyes determinadas? Esta
influencia no slo no est en contradiccin con tal idea, sino que es
una de sus ilustraciones ms brillantes.
Debemos hacer la siguiente observacin. La posibilidad de la
influencia social del individuo, condicionada por la organizacin de
la sociedad, abre las puertas a la influencia de las llamadas
casualidades o al accidente sobre el destino histrico de los
pueblos. La lujuria de Luis XV era una consecuencia necesaria del
estado de su organismo, pero en lo que se refiere al curso general
del desarrollo de Francia esta caracterstica de su constitucin fsica
era accidental. Mas, como ya hemos dicho, no dej de ejercer su
influencia sobre el destino ulterior de Francia y pas a formar parte

de las causas que han condicionado tal destino. La muerte de

Mirabeau obedeci, naturalmente, a procesos patolgicos que
obedecen a leyes definidas. Pero la inevitabilidad de estos procesos
no emanaba, ni mucho menos, del curso general del desarrollo de
Francia, sino de algunas propiedades particulares del organismo del
famoso orador y de las condiciones fsicas en que se produjo el
contagio. En lo que se refiere al curso general del desarrollo de
Francia estas particularidades y estas condiciones son casuales. Y,
sin embargo, la muerte de Mirabeau ha influido en la marcha ulterior
de la revolucin y es una de las causas que la han condicionado.
Ms sorprendente an es la influencia de la casualidad en el
ejemplo de Federico II, citado antes, el cual se libr de una situacin
en extremo embarazosa gracias nicamente a la indecisin de
Buturln. El nombramiento de Buturln, incluso con respecto al curso
general del desarrollo de Rusia, poda ser casual en el sentido que
nosotros atribuimos a esta palabra y naturalmente nada tena que
ver con el curso general del desarrollo de Prusia. En cambio, no es
infundada la hiptesis de que la indecisin de Buturln salv a
Federico de una situacin desesperada. Si en el lugar de Buturln
hubiese estado Suvrov, la historia de Prusia habra tal vez tomado
otro rumbo. Resulta pues que la suerte de los Estados depende a
veces de casualidades que podramos llamar accidentes de
segundo grado. Hegel deca In allem Endliclien ist ein Element des
Zufeilligen (En todo lo finito hay elementos accidentales). En la
ciencia nos tenemos que ver nicamente con lo finito, por eso
puede decirse que en todos los procesos que ella estudia existe un
elemento casual. Este hecho excluye la posibilidad del
conocimiento cientfico de los fenmenos? No. La casualidad es
algo relativo. No aparece ms que en el punto de interseccin de
los procesos necesarios. La aparicin de los europeos en Amrica
fue para los habitantes de Mxico y Per una casualidad slo en el
sentido de que no emanaba del desarrollo social de dichos pases.
Pero no era una casualidad la pasin por la navegacin que se
haba apoderado de los europeos del Occidente a fines de la Edad
Media, ni fue accidental el hecho de que la fuerza de los europeos
venciera fcilmente la resistencia de los indgenas. Las
consecuencias de la conquista de Mxico y Per por los europeos
no eran tampoco fruto de la casualidad, a fin de cuentas estas
consecuencias eran la resultante de dos fuerzas: la situacin
econmica de los pases conquistados, por un lado, y la situacin
econmica de los conquistadores, por el otro. Y estas fuerzas, as
como su resultante, pueden ser objeto de un estudio cientfico
riguroso.

Las contingencias de la guerra de los Siete Aos ejercieron

una gran influencia en la historia posterior de Prusia, mas esta
influencia habra sido completamente otra si la hubiesen
sorprendido en otra fase de su desarrollo. Las consecuencias de las
casualidades tambin aqu fueron definidas por la resultante de dos
fuerzas: el estado poltico y social de Prusia, por un lado, y el
estado poltico y social de los Estados europeos que ejercan su
influencia sobre ella, por el otro. En consecuencia tampoco aqu la
casualidad impide en absoluto el estudio cientfico de los
fenmenos.
Sabemos ahora que los individuos ejercen frecuentemente
una gran influencia en el destino de la sociedad, que esta influencia
est determinada por la estructura interna de aqulla y por su
relacin con otras sociedades. Pero con esto no queda agotada la
cuestin del papel del individuo en la historia. Debemos abordarlo
todava en otro de sus aspectos.
Saint-Beuve pensaba que, dado un nmero suficiente de
causas pequeas y oscuras del gnero que l haba mencionado, la
Revolucin Francesa hubra podido tener un desenlace contrario al
que conocemos. Esta idea es un gran error. Por intrincada que
hubiese sido la combinacin de pequeas causas psicolgicas y
fisiolgicas, en ningn caso habran eliminado las grandes
necesidades sociales que engendraron la Revolucin Francesa. Y
mientras estas necesidades no hubiesen sido satisfechas no habra
cesado en Francia el movimiento revolucionario. Para que el
resultado hubiese sido contrario al que fue en realidad se tendra
que haber sustituido esas necesidades por otras opuestas, lo que
naturalmente jams habra estado en condiciones de hacer ninguna
combinacin de pequeas causas.
Las causas de la Revolucin Francesa residan en la
naturaleza de las relaciones sociales, y las pequeas casusas
supuestas por Saint-Beuve podan residir nicamente en las
particularidades individuales de diferentes personas. La causa
determinante de las relaciones sociales reside en el estado de las
fuerzas productivas. Este estado depende de las particularidades
individuales de diferentes personas nicamente en el sentido de
una mayor o menor capacidad de tales individuos para impulsar los
perfeccionamientos tcnicos, descubrimientos e inventos. SaintBeuve no tuvo en cuenta las particularidades de este tipo. Pero
ninguna otra particularidad probable garantiza a personas aisladas
el ejercicio de una influencia directa en el estado de las fuerzas
productivas y, por consiguiente, en las relaciones sociales por ellas
condicionadas, es decir, en las
relaciones econmicas.

Cualesquiera que sean las particularidades de un determinado

individuo, ste no puede eliminar unas determinadas relaciones
econmicas cuando stas corresponden a un determinado estado
de las fuerzas productivas. Pero las particularidades individuales de
la personalidad la hacen ms o menos apta para satisfacer las
necesidades sociales que surgen en virtud de unas relaciones
econmicas determinadas o para oponerse a esta satisfaccin.
La necesidad social ms urgente de la Francia de fines del
siglo XVIII consista en la sustitucin de las viejas instituciones
polticas por otras que armonizaran ms con el nuevo rgimen
econmico. Los hombres pblicos ms eminentes y tiles de
aquella poca fueron precisamente aquellos ms capaces de
contribuir a la satisfaccin de esa necesidad urgente. Supongamos
que estos hombres fueran Mirabeau, Robespierre y Bonaparte.
Qu hubiera ocurrido si la muerte prematura no hubiese eliminado
a Mirabeau de la escena poltica? El partido de la monarqua
constitucional habra conservado por ms tiempo a esta
personalidad de gran fuerza y por lo tanto su resistencia frente a los
republicanos habra sido ms enrgica. Pero nada ms. Ningn
Mirabeau en esa poca estaba en condiciones de impedir el triunfo
de los republicanos. La fuerza de Mirabeau se basaba ntegramente
en la simpata y la confianza del pueblo, y ste anhelaba la
Repblica porque la Corte le irritaba por su obstinada defensa del
viejo rgimen. En cuanto el pueblo se hubiera convencido de que
Mirabeau no simpatizaba con sus ideales republicanos, habra
dejado de simpatizar con Mirabeau y entonces el gran orador habra
perdido casi toda su influencia y ms tarde, probablemente, cado
vctima del movimiento que l se hubiera empeado intilmente en
detener.
Lo mismo ms o menos puede decirse de Robespierre.
Admitamos que l representaba en su partido una fuerza
absolutamente insustituible, pero, incluso as, no era su nica
fuerza. Si la cada casual de un ladrillo le hubiera matado,
supongamos, en enero de 1793, su puesto habra sido ocupado
naturalmente por otro y aunque este otro hubiese sido inferior a l
en todos sentidos, los acontecimientos a pesar de todo habran
tomado el mismo rumbo que tomaron con Robespierre. As por
ejemplo los girondinos, tambin en este caso, no habran evitado
seguramente la derrota, pero es posible que el partido de
Robespierre hubiese perdido el poder un poco antes; de modo que

ahora no hablaramos de la reaccin termidoriana,1 sino de la

floreliana, pradaliana o mesidoniana.2 Algunos quizs objetarn
que con su despiadado terrorismo Robespierre aceler en vez de
retardar la cada de su partido. No examinaremos aqu esta
hiptesis, la admitiremos como si fuera completamente fundada. En
tal caso, habr de suponer que la cada del partido de Robespierre
no se habra producido en Termidor, sino en Fructidor, Vendimiario
u Brumario. En una palabra, se habra producido tal vez antes o
despus, pero en todo caso se habra producido inexorablemente,
porque el sector de la poblacin sobre el que se apoyaba este
partido no estaba preparado en absoluto para mantenerse en el
poder por un largo tiempo. En todo caso, no puede hablarse de
resultados contrarios a los que se obtuvieron gracias a la
contribucin enrgica de Robespierre.
Tampoco hubieran podido ser estos los resultados si una bala
hubiese matado a Bonaparte, por ejemplo, en la batalla de Arcole.
Lo que Napolen hizo en las campaas de Italia y en las dems
expediciones lo habran hecho otros generales. Quiz estos no
habran mostrado tanto talento como l, ni conseguido victorias tan
brillantes. Pero a pesar de eso la Repblica Francesa hubiera salido
victoriosa en sus guerras de entonces porque sus soldados eran
incomparablemente mejores que todos los soldados europeos.
En cuanto al 18 brumario3 y su influencia en la vida interna de
Francia, tambin aqu la marcha general y el desenlace de los
acontecimientos probablemente habran sido en el fondo los
mismos que bajo Napolen. La Repblica, herida de muerte el 9
termidor, agonizaba lentamente. El Directorio no poda restablecer
el orden, que era a lo que por encima de todo aspiraba la burguesa
una vez libre de la dominacin de los Estados superiores. Para
restablecer el orden haca falta una buena espada, segn la
expresin de Siys. En un principio se pens que este virtuoso
papel lo desempeara el general Joubert, pero cuando ste

Reaccin Termidoriana. Reaccin poltica y social en Francia despus del golpe de

Estado contrarrevolucionario del 9 Termidor (27 de julio de 1794), que puso fin a la
dictadura de la pequea burguesa y llev al cadalso a su jefe Robespierre.
2

Termidor, Floreal, Pradial, Mesidor, Brumario, etc. Nombres dados a los meses en el
calendario revolucionario impuesto por la Convencin en otoo de 1793 para subrayar
la ruptura definitiva de la revolucin con la contrarrevolucionaria iglesia catlica.
3

El 18 brumario del VIII ao de la Repblica (9 de noviembre de 1799), da en que el

general Napolen Bonaparte dio el golpe de estado que produjo la cada del rgimen
del Directorio y la creacin primero del Consulado y despus del Imperio.

encontr la muerte cerca de Novi comenzaron a sonar los nombres

de Moreau, MacDonald y Bernadotte.**** De Bonaparte empez a
hablarse ms tarde, y si l hubiera muerto como Joubert ni siquiera
se habra hablado de l, se hubiese recurrido a cualquier otra
espada.
De suyo se comprende que el hombre elevado por los
acontecimientos al rango de dictador por su parte deba abrirse
camino infatigablemente hacia el Poder, echando a un lado y
aplastando de manera implacable a cuantos fueran para l un
estorbo. Bonaparte posea una energa de hierro y no se detena
ante nada con tal de alcanzar el fin propuesto. Pero adems de l
haba entonces no pocos egostas llenos de energa, talento y
ambicin. El puesto que lleg a ocupar no habra, seguramente,
quedado vaco. Supongamos ahora que otro general que hubiese
alcanzado este puesto hubiera sido ms pacfico que Napolen, que
no hubiera llegado a levantar contra l a toda Europa y, por lo tanto,
hubiera muerto en las Tulleras4 y no en la isla de Santa Elena. En
este caso los Borbones no habran vuelto jams a Francia, para
ellos semejante resultado habra sido contrario al que se obtuvo
en realidad. Pero por lo que se refiere a la vida interior de Francia
en su conjunto, se habra diferenciado poco del resultado efectivo.
Una buena espada, despus de restablecer el orden y asegurar el
dominio de la burguesa, no habra tardado en disgustarla con sus
costumbres cuarteleras y su despotismo. Habrase iniciado un
movimiento liberal semejante al que se produjo durante la
Restauracin; la lucha poco a poco se habra encendido con mayor
fuerza y como las buenas espadas no se distinguen por su
carcter conciliador es posible que el virtuoso Luis Felipe habra
escalado al trono de sus entraablemente queridos parientes no en
1830, sino en 1820 o en 1825.
Todos estos cambios en el curso de los acontecimientos
habran podido influir en parte sobre la vida poltica ulterior y a
travs de ella sobre la vida econmica de Europa, no obstante el
resultado final del movimiento revolucionario no habra sido de
ningn modo contrario al resultado real.
Gracias a las particularidades de su inteligencia y de su
carcter, las personalidades influyentes pueden hacer variar el
aspecto individual de los acontecimientos y algunas de sus
Vase La vie en France sous le premier Empire, escrito por el vizconde de Broc,
Pars, 1895, pgs. 35-36 y siguientes.
****

Tulleras. Nombre del Palacio Residencial de Napolen I en Pars.

consecuencias particulares; pero no pueden hacer variar su

orientacin general, que est determinada por otras fuerzas.

La ilusin ptica sobre el papel

de las grandes personalidades
en la historia
Es necesario hacer notar lo siguiente: discurriendo sobre el papel
de las grandes personalidades en la historia somos vctimas casi
siempre de cierta ilusin ptica que convendr indicar al lector.
Al desempear su papel de buena espada salvadora del
orden social, Napolen apart con ello de dicho papel a todos los
dems generales, algunos de los cuales quiz lo habran
desempeado tan bien o casi tan bien como l. Una vez satisfecha
la necesidad social de un gobernante militar enrgico, la
organizacin social cerr el camino hacia el puesto de gobernante
militar a todos los dems talentos militares. Su fuerza se convirti
en una fuerza desfavorable para la revelacin de otros talentos de
este gnero.
Gracias a ello se tiene la ilusin ptica a que antes nos
referamos. La fuerza personal de Napolen se nos presenta bajo
una forma en extremo exagerada, puesto que le atribuimos toda la
fuerza social que le elev a un primer plano y le apoyaba. Esa
fuerza personal nos parece algo absolutamente excepcional porque
las dems fuerzas idnticas a ella no se transformaron de
potenciales en reales. Y cuando se nos pregunta qu habra
ocurrido si no hubiese existido Napolen, nuestra imaginacin se
embrolla y nos parece que sin l no hubiera podido producirse todo
el movimiento social sobre el que se basaba su fuerza y su
influencia.
En la historia del desarrollo intelectual de la humanidad es
mucho ms raro el caso en que el xito de un individuo impide el
xito de otro. Pero incluso en este terreno no estamos libres de la
citada ilusin ptica. Cuando una situacin determinada de la
sociedad plantea ante sus representantes espirituales ciertas
tareas, stas atraen hacia s la atencin de los espritus eminentes
hasta tanto consiguen resolverlas. Una vez logrado esto su atencin
se orienta hacia otro objeto. Despus de resolver el problema X el
hombre de talento A desva la atencin del hombre talento B, de
este problema ya resuelto, hacia otro problema Y. Cuando se nos

pregunta que habra sucedido si A hubiese muerto antes de lograr

resolver el problema de X, nos imaginamos que el hilo del desarrollo
intelectual de la sociedad se habra roto. Olvidamos que en caso de
morir A, de la solucin del problema podran haberse encargado B o
C o D y que, de este modo, el hilo del desarrollo intelectual no se
habra cortado a pesar de la muerte prematura de A.
Dos condiciones son necesarias para que el hombre dotado
de cierto talento ejerza, gracias a l, una gran influencia sobre el
curso de los acontecimientos. Es preciso en primer trmino que su
talento corresponda mejor que los dems a las necesidades
sociales de una poca determinada: si Napolen, en vez de su
genio militar, hubiese posedo el genio musical de Beethoven no
habra llegado a ser emperador. En segundo trmino, el rgimen
social vigente no debe obstaculizar el camino al individuo dotado de
un determinado talento necesario y til justo en el momento de que
se trate. El mismo Napolen habra muerto como un general poco
conocido o con el nombre de coronel Bonaparte si el viejo rgimen
hubiese durado en Francia setenta y cinco aos ms.* En 1789
Davout, Dexaix, Marmot y McDonald eran tenientes; Bernadotte,
sargento-mayor; Hoche, Marceau, Lefevre, Pichegru, Ney,
Massna, Murat y Soult, sargentos; Augereau, maestro de esgrima;
Lannes, tintorero; Gouvion-Saint-Syr, actor; Jourdan, repartidor;
Bessires, peluquero; Brune, tipogrfo; Joubert y Junot eran
estudiantes de la Facultad de Derecho; Klber era arquitecto;
Mortier no ingres en el ejrcito hasta la revolucin.**
Si el viejo rgimen hubiera continuado existiendo hasta hoy, a
nadie de nosotros se nos habra ocurrido pensar que en Francia a
fines del siglo pasado algunos actores, tipgrafos, peluqueros,
tintoreros, abogados, repartidores y maestros de esgrima eran
genios militares en potencia.***

Es posible que entonces Napolen hubiera venido a Rusia, a donde unos aos antes
de la Revolucin tena la intencin de dirigirse. Aqu hubiera hecho mritos,
seguramente, combatiendo contra los turcos o los montaeses del Cucaso, pero a
nadie se le hubiera ocurrido que este oficial pobre pero de talento podra en
circunstancias favorables llegar a ser dueo del mundo.
**

Ver V. Duruy, Historia de Francia, Tomo II, Pars, 1893, pgs. 524-525.

***

Durante el reinado de Luis XV slo uno de los representantes del Tercer Estado,
Chevert, pudo llegar hasta el grado de teniente general. Bajo el reinado de Luis XV la
carrera militar era ms inaccesible aun para dicho Estado. Ver Rambeaud, Histoire de
la civilisation francaise, sexta edicin, Tomo II, pg. 225.

Stendhal hace notar que un hombre nacido el mismo ao que

Tiziano, en 1477, habra podido ser contemporneo de Rafael
(muerto en 1520) y de Leonardo da Vinci (muerto en 1519) durante
cuarenta aos; habra podido pasar largos aos con Correggio,
muerto en 1534, y con Miguel ngel, que lleg a vivir hasta 1563;
no habra tenido ms que treinta y cuatro aos cuando muri
Giorgione; habra podido conocer a Tintoretto, a Bassano, al
Verons, a Julio Romano y a Andrea del Sarto. En una palabra,
habra sido contemporneo de todos los famosos pintores; a
excepcin de los que pertenecan a la escuela de Bolonia, que
apareci un siglo despus.**** Del mismo modo puede decirse que el
hombre nacido el mismo ao que Wouwerman habra podido
conocer personalmente a casi todos los grandes pintores de
Holanda***** y que un hombre de la misma edad que Shakespeare
habra sido contemporneo de toda una plyade de notables
dramaturgos.******
Hace tiempo que se observ que los talentos aparecen,
siempre y en todas partes, all donde existen condiciones sociales
favorables para su desarrollo. Esto significa que todo talento que se
ha manifestado efectivamente, todo talento convertido en fuerza
social, es fruto de las relaciones sociales. Pero si esto es as se
comprende por qu los hombres de talento, como hemos dicho,
slo pueden hacer variar el aspecto individual y no la orientacin
general de los acontecimientos. Ellos mismos existen gracias
nicamente a esta orientacin, si no fuera por eso nunca hubieran
podido cruzar el umbral que separa lo potencial de lo real.
De suyo se comprende que hay talentos y talentos: Cuando
una nueva etapa en el desarrollo de la civilizacin da vida a un
nuevo gnero de arte dice con razn Taine aparecen decenas de
talentos que expresan slo a medias el pensamiento social, en

****

Histoire de la Peinture en Italie, Pars, 1892, pgs. 24-25.

*****

En 1608 nacieron Terburg, Brouwer y Rembrandt; en 1610, Adrain Van Ostade y

Ferdinand Bol; en 1615, Van-der-Helst y Gerard Dou; en 1620, Wouwerman; en 1621,
Weenix, Everdingen y Pynacker; en 1624, Berghen; en 1626, Jan Steen; en 1629, Paul
Potter; en 1630, Ruisdael y Metsu; en 1637, Van-der Heyde; en 1638, Hobbema; en
1639, Adrin Van-der-Velde.
******

Shakespeare, Beanmont, Fletcher, Jonson, Webster, Massinger, Ford, Middleton

y Haywood, aparecidos al mismo tiempo o uno tras otro, representan una nueva
generacin que, gracias a su situacin favorable, floreci magnficamente sobre el
terreno preparado por los esfuerzos de la generacin anterior. Taine, Histoire de la
littrature anglaise, Tomo I, Pars, 1863, pg. 468.

torno a uno o dos genios que lo expresan a la perfeccin.******* Si

causas mecnicas o fisiolgicas desvinculadas del curso general
del desarrollo social, poltico e intelectual de Italia hubieran causado
la muerte de Rafael, Miguel ngel y Leonardo da Vinci en su
infancia, el arte pictrico italiano sera menos perfecto pero la
tendencia general de su desarrollo en la poca del Renacimiento no
hubiera sido otra. No fueron Rafael, Leonardo da Vinci ni Miguel
ngel los que crearon esa tendencia, ellos slo fueron sus mejores
representantes. Es verdad que en torno a un hombre genial se
forma generalmente toda una escuela, cuyos discpulos tratan de
imitar hasta los menores detalles del maestro; por eso la laguna que
con su muerte prematura hubieran dejado en el arte italiano de la
poca del Renacimiento Rafael, Miguel ngel y Leonardo da Vinci
hubiese ejercido una gran influencia sobre muchas particularidades
secundarias de su historia posterior. Pero tampoco esta historia
habra cambiado en su esencia si, debido a ciertas causas
generales, no se hubiera producido un cambio fundamental en el
curso general del desarrollo intelectual de Italia.
Es sabido, sin embargo, que las diferencias cuantitativas se
transforman a fin de cuentas en cualitativas. Esto es cierto siempre
y, por lo tanto, tambin lo es aplicado a la historia. Una determinada
corriente artstica puede no haber alcanzado ninguna manifestacin
notable si una confluencia de circunstancias desfavorables hace
que desaparezcan uno tras otro varios hombres de talento que
habran podido convertirse en sus representantes. Pero la muerte
prematura de estos hombres no impide la manifestacin artstica de
dicha corriente sino cuando no es lo suficientemente profunda para
destacar nuevos talentos. Y como la profundidad de cualquier
corriente dada, tanto en la literatura como en el arte, est
determinada por la importancia que tiene para la clase o capa social
cuyos gustos expresa y por el papel social de esta clase o capa,
aqu tambin todo depende, en ltima instancia, del curso del
desarrollo social y de la correlacin de las fuerzas sociales.

*******

Taine, Histoire de la littrature anglaise, Tomo II, Pars, 1863, pg. 5.

Causas generales y particulares

y el aspecto individual en
la historia
As pues, las particularidades individuales de las personalidades
eminentes determinan el aspecto individual de los acontecimientos
histricos; y el elemento casual, en el sentido indicado por nosotros,
desempea siempre cierto papel en el curso de los
acontecimientos, cuya orientacin est determinada en ltima
instancia por las llamadas causas generales, por el desarrollo de las
fuerzas productivas y las relaciones mutuas entre los hombres en el
proceso econmico-social de la produccin. Los fenmenos
casuales y las particularidades individuales de las personalidades
destacadas son incomparablemente ms patentes que las causas
generales profundas. Los hombres del siglo XVIII pensaban poco en
estas causas generales, explicaban la historia como resultado de
los actos conscientes y las pasiones de las personalidades
histricas. Los filsofos de este siglo afirmaban que la historia
podra marchar por caminos totalmente diferentes bajo la influencia
de las causas ms insignificantes, por ejemplo como consecuencia
de que en la cabeza de cualquier gobernante comenzara a hacer de
las suyas un tomo cualquiera (opinin que aparece expresada
ms de una vez en el Systme de la Nature1).
Los defensores de la nueva orientacin de la ciencia histrica
se dedicaron a demostrar que la historia no poda seguir otro rumbo
distinto al que en la realidad ha seguido, a pesar de todos los
tomos. Al intentar resaltar lo mejor posible la accin de las
causas generales, pasaban por alto la importancia de las
particularidades individuales de los personajes histricos. Segn
ellos la sustitucin de una personalidad por otra ms o menos
capaz no modificaba en nada los acontecimientos histricos*. Pero
una vez admitida semejante hiptesis, nos vemos obligados a

Systeme de la nature, Sistema de la naturaleza. Obra fundamental de Holbach,

destacado filsofo materialista francs (1723-1789).
*

De acuerdo con su argumento, es decir, cuando comenzaban a discutir sobre la

regularidad de los acontecimientos histricos. En cambio, cuando algunos de ellos
relataban simplemente estos acontecimientos, ocurra con frecuencia que llegaban a
atribuir al elemento personal una importancia exagerada. Pero lo que a nosotros nos
interesa ahora no son sus relatos, sino sus juicios.

reconocer que el elemento individual no tiene absolutamente

ninguna importancia en la historia y que todo en ella se reduce a la
accin de las causas generales, de las leyes generales, del
movimiento histrico. Esta idea se llev a un extremo que no deja
margen para la partcula de verdad contenida en la concepcin
opuesta. Por esta razn, precisamente, la concepcin opuesta
segua conservando cierto derecho a la existencia. El choque de
estas dos concepciones adquiri la forma de una antinomia, una de
cuyas partes eran las leyes generales y la otra la accin de las
personalidades. Desde el punto de vista de la segunda parte de la
antinomia, la historia apareca como una simple concatenacin de
casualidades. Desde el punto de vista de la primera parte, pareca
que incluso los rasgos individuales de los acontecimientos histricos
obedecan a la accin de las causas generales. Pero si los rasgos
individuales de los acontecimientos se deben a la influencia de las
causas generales y no dependen de las particularidades
individuales de las personalidades histricas, resulta que estos
rasgos estn determinados por las causas generales y no pueden
ser modificados por ms que cambien estos personajes. La teora
adquiere as un carcter fatalista.
Esto no escap a la atencin de sus adversarios. Saint-Beuve
compar los concepciones histricas de Mignet con las de
Bossuet.2 Este ltimo pensaba que la fuerza que engendra los
acontecimientos histricos emana del cielo, que los acontecimientos
son una expresin de la voluntad divina. Mignet buscaba esta
fuerza en las pasiones humanas, que se manifiestan en los
acontecimientos histricos con todo el rigor e inexorabilidad de las
fuerzas de la naturaleza. Pero tanto el uno como el otro
interpretaban la historia cual una cadena de fenmenos que en
ningn caso habran podido ser diferentes de lo que han sido: los
dos eran fatalistas. En este sentido, el filsofo se acerca al
sacerdote (le philosophe se rapproche du prtre).
Este reproche segua siendo fundado hasta tanto que la
concepcin de la regularidad de los acontecimientos histricos
considerase nula la influencia sobre ellos de las particularidades
individuales de las personalidades histricas destacadas.
Ya este reproche deba producir una impresin an ms fuerte
debido a que los historiadores de la nueva escuela, al igual que los
historiadores y filsofos del siglo XVIII, consideraban que la
naturaleza humana era la fuente suprema de la que partan y a la
2

Bossuet, 1627-1704. Obispo, filsofo y escritor francs.

que obedecan todas las causas generales del movimiento histrico.

Como la Revolucin Francesa haba demostrado que los
acontecimientos histricos no estn condicionados nicamente por
las acciones conscientes de los hombres, Mignet, Guizot y otros
sabios de la misma orientacin destacaban en primer plano la
accin de las pasiones, que con frecuencia se rebelaban contra
todo control de la conciencia. Pero si las pasiones son la causa
determinante y ms general de los acontecimientos histricos, por
qu Saint-Beuve se equivoca cuando afirma que la Revolucin
Francesa habra podido tener un desenlace contrario al que
conocemos, si se hubiesen encontrado hombres capaces de
inculcar al pueblo francs pasiones diferentes a las que lo agitaban?
Mignet respondera: porque dadas las propiedades de la naturaleza
humana, en aquel momento ninguna otra pasin poda agitar a los
franceses. En cierto sentido, sera verdad. Pero esta verdad tendra
un pronunciado matiz fatalista, porque equivaldra a la tesis segn
la cual la historia de la humanidad, en todos sus detalles, est
predeterminada por las propiedades generales de la naturaleza
humana. El fatalismo sera en este caso la consecuencia de la
dilucin de lo individual en lo general. Hay que decir que el fatalismo
es siempre la consecuencia de dicha dilucin.
Se dice que si todos los fenmenos sociales son necesarios
e inevitables, entonces nuestras actividades no puede tener
ninguna importancia. Esta es una idea correcta formulada de
manera equivocada. Debe decirse: si todo sucede como resultado
de lo general, entonces lo individual, comprendidos mis propios
esfuerzos, no tiene ninguna importancia. Semejante conclusin es
exacta, pero la utilizan desacertadamente. No tiene ningn sentido
aplicada a la moderna interpretacin materialista de la historia, en la
que cabe tambin lo individual. Pero s estaba justificada respecto a
las concepciones de los historiadores franceses de la poca de la
Restauracin.
Actualmente ya no es posible considerar a la naturaleza
humana como la causa determinante y ms general del movimiento
histrico: si es constante, no puede explicar el curso variable en
extremo de la historia; y si cambia, es evidente que sus cambios
estn condicionados por el movimiento histrico. Actualmente hay
que reconocer que la causa determinante y ms general del
movimiento histrico de la humanidad es el desarrollo de las fuerzas
productivas, que son las que condicionan los cambios sucesivos en
las relaciones sociales de los hombres. Al lado de esta causa
general hay causas particulares, es decir, la situacin histrica en la
cual tiene lugar el desarrollo de las fuerzas productivas de un

pueblo dado y que, a su vez y en ltima instancia, ha sido creada

por el desarrollo de estas mismas fuerzas en otros pueblos; es
decir, es decir, por la misma causa general.
Por ltimo, la influencia de las causas particulares es
completada por las causas singulares, por las particularidades
individuales de los hombres pblicos y por otras casualidades en
virtud de las cuales los acontecimientos adquieren, a fin de cuentas,
su aspecto individual. Las causas singulares no pueden originar
cambios radicales en la accin de las causas generales y
particulares, que por otra parte condicionan la orientacin y los
lmites de la influencia de las causas singulares. Pero, no obstante,
es indudable que la historia tomara otro aspecto si las causas
singulares, que ejercen influencia sobre ella, fuesen sustituidas por
otras del mismo orden.
Monod y Lamprecht continan mantenindose en el punto de
vista de la naturaleza humana. Ms de una vez, Lamprecht ha
declarado categricamente que, segn su opinin, la psicologa
social constituye la causa principal de los fenmenos histricos. Es
un grave error, en virtud del cual el deseo muy loable en s mismo
de tener en cuenta todo el conjunto de la vida social no puede
conducir ms que a un eclecticismo inspido, entre los ms
consecuentes, o a los razonamientos de Kablitz sobre la
importancia relativa de la inteligencia y del sentimiento.
Pero volvamos a nuestro tema. Un gran hombre lo es no
porque sus particularidades individuales impriman una fisonoma
individual a los grandes acontecimientos histricos, sino porque
est dotado de particularidades que le convierten en el individuo
ms capaz de servir a las grandes necesidades sociales de su
poca, surgidas bajo la influencia de causas generales y
particulares. Carlyle,3 en su conocida obra sobre los hroes y la
adulacin, llama a los grandes hombres iniciadores. Es un nombre
muy acertado. El gran hombre es, precisamente, un iniciador,
porque ve ms lejos que otros y desea las cosas ms
energicamente que otros. Resuelve los problemas cientficos
planteados por el proceso precedente del desarrollo intelectual de la
sociedad; seala las nuevas necesidades sociales, creadas por el
desarrollo anterior de las relaciones sociales; toma la iniciativa de
satisfacer estas necesidades. Es un hroe. No en el sentido de que
pueda detener o modificar el curso natural de las cosas, sino en el
sentido de que su actividad constituye una expresin consciente y
3

Thomas Carlyle, 1795-1881. Escritor e historiador ingls perteneciente a la

burguesa.

libre de este curso necesario e inconsciente. En esto reside toda su

importancia y toda su fuerza, pero esta importancia es colosal y
esta fuerza es tremenda.
Bismarck deca que nosotros no podemos hacer la historia,
sino que debemos esperar a que se haga. Pero quin hace la
historia? La historia es hecha por el ser social, que es su factor
nico. El ser social crea l mismo sus relaciones, es decir, las
relaciones sociales. Pero, si en un momento dado crea
precisamente tales relaciones y no otras, debe existir una causa y
razn para ello, por supuesto: se debe al estado de las fuerzas
productivas. Ningn gran hombre puede imponer a la sociedad
relaciones que ya no corresponden al estado de dichas fuerzas o
que todava no corresponden a l. En este sentido el ser social no
puede, efectivamente, hacer la historia y, en este caso, sera intil
que moviera las agujas de su reloj porque no acelerara la marcha
del tiempo, ni lo hara retroceder. En esto tiene plena razn
Lamprecht: ni siquiera cuando se encontraba en el apogeo de su
poder, Bismarck habra podido hacer retroceder a Alemania a la
poca de la economa natural.
Las relaciones sociales tienen su lgica, en la medida que los
hombres se encuentran en determinadas relaciones muturas, ellos
necesariamente sentirn, pensarn y obrarn as y no de un modo
diferente. Sera intil que la personalidad eminente se empeara en
luchar contra esta lgica, la marcha natural de las cosas (es decir,
la misma lgica de las relaciones sociales) reducira a la nada sus
esfuerzos. Pero si yo s en qu sentido se modifican las relaciones
sociales en virtud de determinados cambios en el proceso social y
econmico de la produccin, s tambin en qu sentido se
modificar a su vez la psicologa social, por consiguiente tengo la
posibilidad de influir sobre ella. Influir sobre la psicologa social es
influir sobre los acontecimientos histricos. Se puede afirmar por lo
tanto que, en cierto sentido, yo puedo, con todo, hacer la historia, y
no tengo necesidad de esperar hasta que la historia se haga.
Monod supone que los acontecimientos e individuos
verdaderamente importantes en la historia lo son nicamente como
signos y smbolos del desarrollo de las instituciones y de las
condiciones econmicas. Es un pensamiento acertado, aunque la
formulacin es incorrecta. Pero, precisamente porque es un
pensamiento acertado, no hay justificacin para oponer la actividad
de los grandes hombres al movimiento lento de dichas condiciones
e instituciones. La modificacin ms o menos lenta de las
condiciones econmicas coloca peridicamente a la sociedad ante
la necesidad de reformar con mayor o menor rapidez sus

instituciones. Esta reforma jams se produce espontneamente,

exige siempre la intervencin de los hombres, ante los cuales
surgen, de este modo, grandes problemas sociales. Y son llamados
grandes hombres precisamente aquellos que, ms que nadie,
contribuyen a la solucin de estos problemas. Ahora bien, resolver
un problema no significa ser nicamente smbolo y signo de que
ste se ha resuelto.
Nos parece que Monod ha opuesto estos dos puntos de vista,
sobre todo, porque le ha gustado la simptica muletilla lentos. Es la
muletilla preferida por muchos evolucionistas contemporneos.
Desde el punto de vista psicolgico, esta preferencia se comprende:
nace necesariamente en el ambiente bien intencionado de la
moderacin y de la puntualidad Pero desde el punto de vista de la
lgica no resiste a la crtica, como lo ha demostrado Hegel.
Y no son tan slo iniciadores, los grandes hombres, los que
tienen abierto ante s un ancho campo de accin, sino todos los que
tienen ojos para ver, odos para or y corazn para amar a su
prjimo. El concepto de grande es relativo. En el sentido moral, es
grande todo aquel que, como dice la expresin evanglica,
sacrifica su vida por el prjimo.

Segunda Parte
CANT1 CONTRA KANT
o el legado espiritual del seor Bernstein
Los muertos son veloces jinetes 2
G. A. Brger
El seor Bernstein ha muerto para la escuela de Marx, a la cual
perteneci durante un tiempo. Ya no es posible enojarse con l, no
debemos enojarnos con los muertos. De nada vale, por otra parte,
compadecerlo, la compasin no arregla nada en este caso. Pero, de
todos modos, debemos rendir un tributo pstumo a nustro difunto,
debemos dedicar algunas pginas a esclarecer su libro, un libro que
ha suscitado mucho ruido en los crculos socialistas de todo el
mundo civilizado, que ha sido traducido al ruso y del cual acaba de
salir la segunda edicin en San Petersburgo.3
Es sabido que este libro del seor Bernstein aplica una revisin
crtica a la teora de Marx y Engels. Por nuestra parte, nosotros
haremos aqu algunas apreciaciones crticas sobre los resultados
de esta revisin.

Cant. Esta palabra es usada por Bernstein en un epgrafe del ltimo captulo de su
libro El materialismo histrico. Bernstein explica el significado de esta palabra del
siguiente modo: Cant es una palabra inglesa que empez a usarse en el siglo XVI
para designar las montonas cantilenas de los puritanos. En su sentido ms general
esta palabra designa una forma de expresin falaz, sin sentido o deliberadamente
engaosa (E. Bernstein, El materialismo histrico).
En Bernstein este epgrafe representa la contraposicin de la doctrina de Kant a un
marxismo dogmtico y mendaz. Plejnov invirti el orden de las palabras en el
epgrafe de Bernstein y el ttulo de su artculo Cant contra Kant significa la
palabrera mendaz contra Kant.
2

Del poema Leonore, de G. A. Brger, Smtliche Gedichte, Berln, 1879, S. 37.

La referencia es al libro de Bernstein Die Voraussetzungen des Sozialismus und die

Aufgaben der Sozial-Demokratie, Stutt-gart, 1899; del cual se public una traduccin
rusa en Londres, el ao 1900; y en San Petersburgo en 1901, con el ttulo de El
materialismo histrico. Las citas ulteriores de Plejnov estn tomadas de esta ltima
edicin.

Bernstein y la dialctica
El seor Bernstein observa que el elemento ms importante en la
fundamentacin del marxismo (es decir, el elemento ms importante
del marxismo; la seora Kantzel ha traducido muy mal el libro del
seor Bernstein. N. del A.), lo que podra llamarse su ley
fundamental, que atraviesa todo el sistema, es la teora especfica
sobre la historia que lleva el nombre de materialismo histrico.
Esto no es cierto. La explicacin materialista de la historia, en
verdad, es uno de los rasgos distintivos y principales del marxismo;
pero esta explicacin constituye, de cualquier modo, tan slo una
parte de la concepcin materialista del mundo de Marx y Engels.
Una investigacin crtica de este sistema debe, por tanto, empezar
con una crtica de las bases filosficas de esta concepcin del
mundo. Y como el mtodo, sin duda alguna, constituye el alma de
todo sistema filosfico, la crtica del mtodo dialctico de Marx y
Engels debe preceder a la revisin de la teora de la historia.
Fiel a su equivocado punto de vista sobre la ley fundamental
del marxismo, el seor Bernstein empieza con una crtica de la
concepcin materialista de la historia y tan slo en el segundo
captulo de su libro pasa a formular una apreciacin del mtodo
dialctico. Nosotros, por nuestra parte, seguiremos fieles a nuestro
punto de vista sobre la importancia decisiva del mtodo en todo
sistema serio y comenzaremos por la dialctica.
Qu dice el seor Bernstein de la dialctica? Bernstein no deja
de reconocerle ciertos mritos. Es ms, reconoce que ha tenido una
influencia benfica sobre la ciencia histrica. Segn dice, el alemn
F. A. Lange tena razn al afirmar en su libro La cuestin obrera que
la filosofa hegeliana de la historia, con su tesis fundamental el
desarrollo a travs de las contradicciones y su conciliacin casi
puede calificarse como un descubrimiento antropolgico; pero
Bernstein piensa junto con el mismo Lange que igual que
ocurre en la vida del individuo, en la historia el desarrollo a travs
de las contradicciones no se produce con tanta facilidad y tan
radicalmente, con tanta exactitud y simetra, como en las
construcciones especulativas.1 Segn Bernstein, Marx y Engels

F. Lange, La cuestin obrera, 1899, pg. 181. Al respecto Plejnov observa en una
carta a Kautski: el solo hecho de que Lange escriba sobre Marx en el Arbeiterfrage

no se dieron cuenta de esto y, por tal motivo, la dialctica ejerci

una influencia perjudicial sobre sus puntos de vista sociales y
polticos. Es verdad que los fundadores del socialismo cientfico no
eran aficionados a las construcciones abstractas. Materialistas
convencidos, se esforzaban por poner a la dialctica sobre los
pies, la dialctica que Hegel haba puesto de cabeza, es decir
patas arriba. Pero el seor Bernstein piensa que no es tan fcil
resolver este problema. Como siempre ocurre en la realidad,
apenas abandonamos el terreno de los hechos establecidos
empricamente y nos ponemos a pensar aparte de ellos, caemos en
el mundo de los conceptos derivados; si en tal caso nos ponemos a
seguir las leyes de la dialctica, en la forma establecida por Hegel,
nos encontramos, antes de darnos cuenta, atrapados nuevamente
en las tenazas del auto-desarrollo de los conceptos. Aqu radica
el gran peligro para la lgica hegeliana de las contradicciones (es
decir, en esto radica el peligro de la lgica de las contradicciones
como hemos dicho, la seora Kantzel no ha sabido traducir al seor
Bernstein). Al no advertir este peligro, Marx y Engels no tomaron
precauciones contra l y por ello, ms de una vez, llegaron a
errores provocados por su propio mtodo. As, por ejemplo, en el
Manifiesto del Partido Comunista Marx y Engels declaran que en
Alemania la revolucin burguesa puede ser un prlogo de la
revolucin obrera.2 Esta suposicin (puede ser) ha demostrado
estar equivocada. La revolucin burguesa de 1848 no fue el prlogo
de la revolucin obrera. Por qu se equivocaron Marx y Engels?
Porque aplicaron la dialctica. Por lo menos as lo dice el seor
Bernstein. Otro ejemplo: si en 1885, en ocasin de la nueva edicin
del folleto de Marx Enthiillungen ber den Kommunistenprozess
(Revelaciones sobre el proceso contra los comunistas) y en 1887 en
el prlogo de su folleto Zur Wohnungsfrage (Sobre el problema de
la vivienda), Engels expuso ideas que, en opinin de Bernstein,
difcilmente concuerdan con su actitud francamente negativa hacia
determinada rebelin de los jvenes de la socialdemocracia
alemana, producida hace algunos aos3; la culpa de ello la tiene la

y no en la Geschichte des Materialismus es una demostracin de que no ha entendido

nada del concepto materialista de la historia.
2

Ver C. Marx y f. Engels, Obras escogidas, tomo I, 1955, pg. 39 (edicin rusa).

Bernstein intentaba demostrar que Engels se haba rectificado hacia el fin de su

vida y que entre sus opiniones de las postrimeras de la dcada del 80 y los comienzas
de las dcada del 90, cuando se pronunci contra la llamada oposicin de izquierda
de los jvenes, hay una contradiccin.
3

dialctica. El lector no me cree? Pues vea por s mismo: Esta

duplicidad, tan ajena al carcter de Engels, a fin de cuentas
provena de la dialctica tomada de Hegel. En esta frase no hay,
desgraciadamente, ni sombra de duplicidad. Y si, convencidos de
ello, le preguntamos al seor Bernstein por qu motivo en cambio la
dialctica inclina a la duplicidad, recibiremos de l la siguiente
explicacin: el s es no y el no es s, en vez del s es s y el no es
no; El traspaso recproco de las contradicciones, la
transformacin de la cantidad en calidad y otras bellezas dialcticas
siempre han constituido un obstculo para obtener una idea clara
sobre el alcance de los cambios acaecidos.
Si las bellezas dialcticas siempre han obstaculizado una
concepcin clara de los cambios que se producen en la realidad,
entonces es evidente que el mtodo dialctico es errneo en s
mismo y que deben apartarse resueltamente de l todos los que
estiman la verdad y se esfuerzan por alcanzar una idea exacta de la
naturaleza y de la vida social. En tal caso, slo queda por resolver
un problema: de qu modo estas bellezas dialcticas por cierto
nada bellas llevaron a Hegel en su Filosofa de la historia, a eso
que el seor Bernstein, igual que Lange, reconoce como un
descubrimiento casi antropolgico? La palabra casi, con la cual se
resguarda el seor Bernstein, no explica nada en este caso y a lo
sumo slo sirve como una nueva prueba de la antigua verdad: se
tiende a poner palabras all donde faltan las ideas. 4 Por otra parte,
sera posible atribuirle al seor Bernstein est duplicidad si, por lo
menos, intentara demostrar de algn modo la exactitud de su
opinin sobre el carcter perjudicial de las bellezas dialcticas;
pero l en absoluto lo intenta. Y, por otra parte, no tiene dnde
encontrar las pruebas: l mismo no se ha decidido a afirmar que ha

Al reeditar en 1885 el libro de Marx Revelaciones sobre el proceso contra los

comunistas de Colonia, Engels incluy dos declaraciones del Comit Central a la
Unin de los Comunistas, fechadas en marzo y junio en 1850 e impregnadas de
combativo espritu revolucionario. En el prefacio de esta edicin escribe Engels: En la
actualidad el proletariado alemn puede arreglrselas muy bien sin organizacin oficial
[] sin ninguna clase estatutos, sin comits, ni resoluciones y otras formas tangibles,
para hacer temblar a todo el imperio alemn.
En el prefacio de la segunda edicin de su trabajo Sobre el problema de la
vivienda, fechado el 10 de enero de 1887, Engels se pronuncia contra el socialismo
pequeo burgus para el cual el viraje socialista es posible [] Tan solo en un futuro
lejano y muy definido y para el cual la tarea de los tiempos consiste nicamente en
los remiendos sociales. En Carlos Marx y Federico Engels, Obras escogidas, Tomo
I, 1955, pg 507, edicin rusa)
4

Palabras de Menfistfeles en Fausto, de Goethe .

estudiado a Hegel en algn momento. Y si en algn momento

llegara a afirmarlo, sera muy fcil demostrar que desvara. Esta
es la razn por la cual el seor Bernstein no intenta siquiera dar
pruebas de su opinin. Se limita a enunciarla, contando, con
sobrada razn, que habr de encontrar lectores ingenuos que no
slo habrn de creer su palabra, sino que inclusive pensarn se
trata de un pensamiento profundo.

El abstraccionismo bernsteiniano
Habent sua fata libelli, los libros tienen su destino, decan los
romanos, y tambin lo tienen los escritores. A veces, un destino
muy extrao. Pensemos en Hegel, por ejemplo. Qu pocas
personas en nuestros das se toman el trabajo de estudiar su
filosofa y que numerosos son los crticos que se permiten juzgarla
sin ningn discernimiento! Y son estas mismas personas frvolas las
que se indignan profundamente cuando alguien se atreve a
condenar un libro del seor Bernstein, un libro que ni siquiera han
ledo. Por qu se aplica al problema dos varas de medir? por qu
se permite tal frivolidad en relacin al gran Hegel y se habla de
libertades inaceptables cuando se trata del pequeo seor
Bernstein? Ah est el problema.
Si el seor Bernstein conociera el tema por el que se ha
aventurado tan ingenua e imprudentemente, no hay ninguna duda
de que se avergonzara de su juicio sobre la dialctica. Bernstein
piensa que el s es no y el no es s dialctico obstaculiza una
relacin sobria con la realidad y nos entrega al auto-desarrollo de
los conceptos. Pero este es un pecado que comete precisamente
el pensamiento metafsico que obedece a la frmula citada por
Bernstein, s es s y no es no.
Hegel dice: Los adolescentes tienden a lanzarse a las
abstracciones, mientras que los hombres con experiencia de la vida
no se fascinan por la abstraccin una cosa u otra y se aferran al
plano de los concreto.1 Estas simples palabras caracterizan muy
satisfactoriamente la diferencia que existe entre la dialctica y el
pensamiento que sigue la frmula preferida del seor Bernstein: s
es s y no es no.

Hegel, Obras (edicin rusa), Tomo I, 1930, pg, 134

Esta ltima frmula precisamente es la abstraccin una cosa o

la otra que, como dice Hegel, trae normalmente a la juventud. Pero
esta abstraccin una cosa o la otra ha obstaculizado durante
mucho tiempo un planteamiento justo de los problemas de la vida
social y las ciencias naturales, como ahora todo el mundo sabe. De
una manera muy popular y efectiva, N. G. Chernishevski aclar el
carcter distintivo de la actitud dialctica hacia el tema estudiado.
Desde el punto de vista de la dialctica, un juicio definido slo
puede emitirse sobre un hecho concreto, despus de examinar
todas las circunstancias de las cuales depende. Por ejemplo: es
beneficiosa o perjudicial la lluvia? Este es un problema abstracto y
no se puede responder a l de modo definido: a veces la lluvia es
benfica y a veces con menos frecuencia es perjudicial; por esa
razn lo correcto es preguntar: la fuerte lluvia que cay durante
cinco horas, despus de terminar la siembra de trigo, es til para el
trigo o no? Slo en este caso sera posible responder
definitivamente: s, ha sido til. Con este mismo punto de vista de
acuerdo a la descripcin muy acertada de Chernishevski
contempla la filosofa de Hegel a los fenmenos sociales. La
guerra es nociva o beneficiosa? No es posible, en absoluto,
responder esta pregunta de forma concluyente: es necesario saber
a qu guerra hace referencia La batalla de Maratn fue un
acontecimiento positivo en la historia de la humanidad. Considerar
a los fenmenos desde este punto de vista significa colocar a la
investigacin sobre un terreno concreto. Es por tal motivo que la
filosofa dialctica ha reconocido segn dice Chernishevski que
las frases generales preliminares con las que se juzga el bien y el
mal, sin tomar en cuenta las causas que han originado un fenmeno
dado,
constituyen
dictmenes
abstractos,
generales
e
insatisfactorios. No existe una realidad abstracta: la realidad es
siempre concreta.2
A primera vista parece que esto se aclara por s solo; pero
esto resulta claro tan slo a quien consciente o
inconscientemente adopta el punto de vista dialctico y no
considera la abstraccin una cosa o la otra (dicho de otro modo,
s es s y no es no) como la regla fundamental del pensamiento.
Preguntad, por ejemplo, al conde Len Tolstoi si es justa la opinin
de Chernishevski sobre la guerra. Tolstoi nos dir que es
absolutamente falsa, puesto que la guerra es un mal y el mal nunca

N.G. Chernishevski, Ensayos sobre la literatura rusa de la poca de Ggol, Tomo III,
1947, pg. 208

puede ser el bien. El conde de Tolstoi juzga todos los problemas

desde el punto de vista de la abstraccin una cosa o la otra, lo
cual despoja a sus conclusiones de toda seriedad. Como pensador
es completamente ajeno a la dialctica y eso explica, entre otras
cosas, su instintiva repugnancia por el marxismo. Por desgracia, el
mismo Chernishevski suele olvidar que la verdad siempre es
concreta. En su economa poltica Chernishevski se inclina a
menudo hacia la abstraccin o una cosa u otra, pero este hecho
indiscutible para nosotros ahora no es relevante. Por el momento lo
importante para nosotros es recordar a los lectores que
Chernishevski ha comprendido muy bien y ha explicado con
sencillez y claridad, en sus Ensayos sobre la literatura rusa de la
poca de Ggol, la incompatibilidad del punto de vista dialctico con
los juicios abstractos.
Los anarquistas preguntan a los socialdemcratas*:
reconocis la libertad de la personalidad? La reconocemos
contestan
los
socialdemcratas
pero
la
reconocemos
condicionalmente, puesto que la libertad incondicional de una
persona implica la esclavitud incondicional de todos los que estn a
su alrededor, es decir, la libertad se transforma en su contrario. Esta
respuesta tampoco es del agrado de los anarquistas, quienes al
parecer opinan sinceramente que los socialdemcratas son los
enemigos de la libertad y, por su parte, proclaman la libertad
ilimitada, es decir incondicional de la personalidad. La
transformacin de la libertad en su contrario se presenta a sus ojos
como un simple sofisma o quiz como pueda decirlo alguno de
ellos, enterado de la terminologa del seor Bernstein una de las
bellezas de la dialctica hegeliana. La doctrina anarquista de la
libertad est impregnada del espritu de la abstraccin una cosa o
la otra (la libertad o el despotismo) y se basa plenamente en la
frmula preferida del seor Bernstein s es s y no es no, mientras
que los socialdemcratas consideran el problema de la libertad
desde el punto de vista concreto. Los socialdemcratas no olvidan
que no existe una verdad abstracta, que la verdad es concreta. A
este respecto, los socialdemcratas estn imbuidos del espritu
dialctico.

En la poca en que Plejanov escribi El papel del individuo en la historia, todava el

trmino socialdemcrata refera a la socialdemocracia revolucionaria o a los
comunistas. Hoy en da el trmino socialdemcrata est asociado histricamente a un
contenido distinto. Indirectamente quiz sea otro ejemplo a propsito de la dialctica.
Nota de Biblioteca Marxista Sergio Barrios.

Por supuesto, el mismo seor Bernstein condena de buen

grado la doctrina anarquista de la libertad y est de acuerdo en que
no puede existir una verdad abstracta. Y se expresa en este sentido
en la medida en que l mismo participa del punto de vista
dialctico. Pero procede as inconscientemente y por ello nunca se
aparta de la confusin de conceptos que en l predomina. Monsieur
Jourdain, en la comedia de Molire, era capaz de expresarse con
una prosa tolerable y ni siquiera sospechaba la existencia del
discurso en prosa.3 Pero cuando personas que slo son capaces de
utilizar inconscientemente el mtodo dialctico se permiten emitir
juicios sobre la dialctica, no se dice nada que no sea absurdo.
La bsqueda de la verdad concreta constituye el rasgo
diferencial del pensamiento dialctico. Chernishevski ha expresado
este pensamiento al decir que desde los tiempos de Hegel es
obligatorio para el pensamiento filosfico explicar la realidad y que
de aqu proviene la intensa atencin a la realidad, sobre la cual no
se reflexionaba antes, desfigurndola sin ningn miramiento, de
acuerdo al gusto de las propias prevenciones.4
Si esto es as y as es, no es difcil comprender el papel
desempeado por la dialctica en el desarrollo del socialismo
desde la utopa hasta la ciencia.
Los racionalistas franceses del siglo XVIII observaban la vida
social desde el punto de vista de una contradiccin abstracta entre
el bien y el mal, entre la razn y la sinrazn. Continuamente caan
en la abstraccin. Basta recordar la actitud que tenan hacia el
feudalismo, en el que vean el mayor de los absurdos y por nada del
mundo podan reconocer que hubo un tiempo en que dicho sistema
pudo ser a su modo razonable, dadas las relaciones sociales. Los
socialistas utpicos a veces tienen en cuenta la insuficiencia del
pensamiento abstracto del siglo XVIII. Algunos de ellos, al opinar
sobre la historia, dejan de lado eventualmente la abstraccin el s
es s y el no es no y adoptan el punto de vista dialctico; pero tal
cosa ocurre tan slo eventualmente. Casi todos ellos, la gran
mayora de las ocasiones, al juzgar la vida social se limitan a la
abstraccin una cosa o la otra. El espritu de este o-o impregna
todos sus sistemas, y precisamente este o-o confiere a dichos
sistemas un carcter utpico. Para pasar de la utopa a la ciencia, el
socialismo necesit superar este modo de pensar y alcanzar el

Ver Molire, Le bourgois gentilhomme

N. G. Chernishevski, Obra citada, pginas 207-208

mtodo dialctico. Marx y Engels realizaron esta necesaria reforma

del socialismo, pero pudieron realizarla tan slo porque haban
pasado previamente por la escuela filosfica hegeliana. Ellos
mismos reconocan de buen grado que estaban en gran deuda con
el mtodo dialctico. Pero el seor Bernstein prefiere que las cosas
sean de otro modo, y nos explica que la transformacin del
socialismo de utopa a ciencia se ha realizado a pesar de la
dialctica y no gracias a ella. Esta afirmacin, por supuesto, es muy
categrica, pero est tan poco demostrada como esa clebre idea
expresada alguna vez por el seor L. Tijomrov, en la cual se afirma
que la literatura rusa se desarroll gracias a la autocracia y no a
pesar de ella.5
El seor Bernstein est firmemente convencido de que Hegel
y sus discpulos han tenido una actitud precavida contra los
conceptos definidos, a los que consideraban metafsicos. El lector
ya sabe, por palabras de Chernishevski, hasta qu punto exige la
filosofa dialctica de Hegel una actitud atenta hacia la realidad,
pero la actitud atenta hacia la realidad no es posible sin conceptos
ntidamente definidos. Por esta razn es necesario suponer que el
seor Bernstein tambin en este caso no ha comprendido al gran
pensador. As es. Y para convencerse de ello basta leer y por
supuesto comprender el pargrafo 80 de la Gran Enciclopedia de
Hegel, que reza as:
PARAGRAFO
El pensamiento en tanto que actividad del juicio se apoya en
definiciones categricas que se excluyen las unas a las otras. Estas
abstracciones limitadas se le presentan como slidamente
existentes.
APNDICE AL PARAGRAFO
Es menester, ante todo, dar lo suyo al pensamiento racional y
reconocer asimismo su mrito, que consiste en el hecho de que sin
pensamiento racional no se puede llegar a nada firme ni definido en
el terreno de la teora o de la prctica. En un principio, la conciencia
piensa que los objetos existentes contienen en s determinadas
diferencias. As por ejemplo, al estudiar la naturaleza se distinguen
varias sustancias, fuerzas, especies, etc., y se las considera como

Ver L. Tijornrov, Por qu he dejado de ser revolucionario (en ruso), Pars, 1888, pg.
25

si estuvieran aisladas. El triunfo posterior de la ciencia consiste en

pasar del punto de vista del juicio al punto de vista de la razn,
estudiando a cada uno de estos fenmenos que el juicio
recompone como partes separadas por un abismo de todas las
otras en el proceso de su paso a otro fenmeno, en el proceso de
su aparicin y aniquilamiento.6
Quien sea capaz de ver los conceptos que estn detrs de las
palabras y no se deje confundir por la terminologa de Hegel
actualmente estrafalaria, reconocer
que el camino de
investigacin sealado por l es justamente el camino que ha
seguido la ciencia en nuestro pas, por ejemplo las ciencias
naturales, y que ha logrado para ella sus ms brillantes xitos
tericos.
Hegel no slo no ignora los derechos del juicio y, en
consecuencia, de los conceptos exactamente definidos, sino que
defiende enrgicamente los derechos de ste incluso en terrenos
que, al parecer, estn muy lejos del mbito natural del juicio: en
filosofa, en religin y en arte, Hegel observa, sutilmente, que toda
obra dramtica feliz presupone un cierto nmero de caracteres
ntidamente definidos. Y en lo que se refiere a la filosofa, sta, de
acuerdo a sus palabras, exige ante todo precisin de
pensamiento!*7
Pero qu le importa al seor Bernstein el verdadero carcter
de la filosofa hegeliana? qu puede importarle a l la Enciclopedia
hegeliana en general, o tal o cual pargrafo en particular? l sabe
muy bien que siempre puede contar con lectores que le aplaudirn
incluso en el caso de que se den cuenta de sus errores. Bernstein
critica a Marx! Bernstein se esfuerza por destruir el dogma
marxista! Esto es suficiente en la actualidad para granjearle cierta
fama. Por supuesto, no est dems estudiar el punto que se debe
criticar, pero tambin es posible prescindir de ello.
El seor Bernstein se apoya en su buen sentido, pero Engels
ha observado acertadamente que el buen sentido sigue siendo una
gua de confianza por lo menos hasta el momento en que no supera
los lmites de su competencia. Hasta dnde puede llegar el seor
Bernstein queda demostrado por las siguientes observaciones,
expuestas digamos de pasada, no en el libro que examinamos, sino

6
*

Ver Hegel, Obras (en ruso), Tomo I, 1930, pginas 131-132

G. W. Hegel, Werke, Bd. IV, S. 150-151

Hegel, Obras, Tomo IV, pg. 134

en uno de los artculos aparecidos en Neue Zeit despus de la

aparicin del libro.8
En su conocido trabajo sobre Feuerbach dice Engels que,
desde el punto de vista dialectico, el mundo es un conjunto de
procesos en el que las cosas y sus imgenes mentales, es decir los
conceptos, no estn en reposo, sino que cambian continuamente:
Por supuesto, el seor Bernstein considera que en principio
(prinnzipiell) esta tesis es exacta, pero no sabe dentro de qu
lmites esta tesis sigue siendo justa y cmo se han de entender las
palabras cambio continuo. Como observa l, los cambios a que est
sometido el organismo de un hombre dado no lo pueden convertir,
en ningn caso, en un ser de distinta especie. Este pensamiento tan
profundo podra despertar la envidia de Sancho Panza. Pero
realmente cree el seor Bernstein que Hegel y los hegelianos
podan por un solo momento perder de vista esta verdad antigua,
profunda y respetada? Como si hubiera previsto la aparicin de
crticos la monsieur Bernstein, Hegel llama la atencin de sus
lectores sobre el hecho de que el desarrollo de todo fenmeno dado
slo puede llegar a ser real mediante lo que encierra en s como
posibilidad (an sich). Hegel pone como ejemplo a la planta y
observa que si bien la planta cambia este cambio se produce de
acuerdo a la naturaleza de su germen y no se pierde en un cambio
simple o en algn modo inadecuado .9 Juzgad por esto hasta qu
punto era necesaria la profunda observacin del seor Bernstein!

Plejnov se refiere al artculo de Bernstein, Dialektik und entwicklung (La dialctica

y el desarrollo), publicado en los nmeros 37 y 38 de Die Neue Zeit, del ao 1899, en
respuesta al artculo de Kautski Bernstein und die Dialektik (Bernstein y la
dialctica), que apareci en el nmero 28 de dicha revista
8

Hegel, Obras (en ruso), Tomo IX, 1932, pg. 27

El regresemos a Kant! de Bernstein

El seor Bernstein afirma que Marx exager la rapidez de la marcha
del movimiento histrico.1 Esto es exacto si se refiere al punto de
vista de Marx sobre el desarrollo de la sociedad capitalista. Pero
por qu Marx tena que exagerar en este sentido? El seor
Bernstein culpa a la dialctica. Para l, este aspecto de la influencia
de la dialctica es el ms perjudicial y peligroso. Es precisamente
este punto el que lleva al seor Bernstein a desconfiar de las
bellezas dialcticas. Desgraciadamente, este aspecto existe tan
slo en su imaginacin.
Segn Hegel, el proceso lgico de la negacin se realiza fuera
del tiempo. Pero los procesos reales de negacin de un fenmeno
de la naturaleza por otro, o de un sistema social por otro, se
determinan por la rapidez de su marcha, por su naturaleza y por las
condiciones concretas en las cuales se efectan. En su polmica
contra Dhring y en su estudio sobre Feuerbach, Engels seala que
el desarrollo del universo es un proceso dialctico. Ha exagerado
Engels la rapidez de este proceso que exige, segn sus mismas
palabras, perodos extraordinariamente largos de tiempo? No lo
creemos. Pero an en el caso de que reconociramos ese error en
l, no habra de todos modos que culpar de esto a la dialctica, sino
a cualquier otra circunstancia: la insuficiencia de los datos sobre la
naturaleza, la actitud poco atenta en relacin al tema o alguna otra
deficiencia. La influencia de la dialctica sobre el juicio de Engels
respecto a la rapidez de estos procesos, sera en este caso tan
insignificante como la influencia que ha tenido sobre l, por ejemplo,
el color de la tez de la emperatriz de la China.

En una de las primeras redacciones de este artculo, Plejnov se ocupaba del

reproche que Bernstein y Kaustski hacen a Marx y Engels, quienes habran exagerado
la rapidez de las transformaciones sociales en la historia. Al refutar este reproche,
Plejnov subraya que en el Manifiesto Comunista no se dice que [] la revolucin
burguesa en Alemania ha de ser necesariamente el prlogo de la revolucin de
proletariado, sino que tan slo puede serlo (sein kann). Los autores de El
Manifiesto Comunista no profetizaban, se limitaban a sealar una de las diversas
posibilidades (La herencia literaria de J. V. Plejnov, sb. V. pg. 85).

Tomemos otro ejemplo, esta vez del terreno de la historia. En

su Misre de la philosophie, Marx, al oponer su mtodo dialctico al
pensamiento abstracto de Proudhon, escribe: En Alemania fueron
necesarios tres siglos para restablecer la primera divisin del
trabajo: la separacin entre la ciudad y el campo.2 Exageraba
aqu la rapidez de la marcha del desarrollo histrico? Al parecer,
tampoco hay aqu ninguna exageracin y si la hay la dialctica nada
tiene que ver en el asunto.
El tercer ejemplo lo tomamos de la vida social
contempornea. Como es sabido, Lasalle era un partidario resuelto
del mtodo dialctico. Pero este partidario resuelto del mtodo
dialctico pensaba que para una supresin gradual de la propiedad
territorial y capitalista se necesitaran entre cien y doscientos aos.
Si juzgamos de acuerdo al temperamento actual del seor
Bernstein, deberemos suponer que este plazo le parece demasiado
corto. Probablemente el seor Bernstein cree, como Rodbertus, que
se requiere no menos de quinientos aos para lograr esta
supresin; pero eso es cosa suya. Lo cierto es que Marx habra
dicho que Lasalle exiga ms tiempo del necesario para una
reestructuracin bsica de la sociedad. De aqu se desprende que
los hegelianos, completamente de acuerdo entre ellos a la hora de
reconocer la importancia del mtodo dialctico, pueden tener
opiniones muy diversas sobre la rapidez del desarrollo social
contemporneo. Y de aqu se deduce que si un partidario de la
dialctica exagera de hecho esta rapidez, habr que explicar su
exageracin por alguna causa que nada tiene que ver con la
influencia de la dialctica.
El seor Bernstein dice: Sabemos qu pensamos y tambin
sabemos suficientemente de qu modo pensamos. Pero nunca
llegaremos a saber cmo se produce nuestro pensamiento, el modo
en que, partiendo de las sensaciones externas, de los nervios
excitados o de cambios e influjos recprocos entre las clulas del
cerebro, surge el pensamiento.
Es verdad que nunca sabremos cmo se produce nuestro
conocimiento. Pero el problema no es ste, sino el que consiste en
averiguar si esta ignorancia puede ser utilizada como un arma
contra el materialismo. Los pensadores crticos del tipo de F. A.
Lange, inclusive los filsofos como Dubois-Raymond creen que es
posible.

Ver Carlos Marx y Federico Engels, Obras (en ruso), tomo IV, 1955, pg. 148

El que escribe estas lneas piensa que no lo es. Lo hemos

demostrado con citas tomadas de obras de La Mettrie, en un
artculo escrito contra el seor Bernstein.3
El seor Bernstein se irrit mucho con nosotros a causa de
este artculo, pero como puede convencerse ahora el lector no
ha entendido nada de nuestras objeciones.
Se ha intentado explicar esto contina diciendo el seor
Bernstein atribuyendo al tomo una cierta capacidad de
conciencia, una animacin en el sentido de la teora de las
mnadas.
Es verdad que se ha intentado. Entre quienes lo intentaron,
como hemos demostrado en nuestro artculo, est el materialista La
Mettrie; aunque comparar la doctrina de ste con la teora de
Leibnitz sobre las mnadas es, de cualquier manera, muy
aventurado. El seor Bernstein nada dice de La Mettrie, pero cree,
de todos modos, que esta (la tentativa de explicacin citada) es
una hiptesis, una conjetura que nos es impuesta por nuestra
manera de pensar y nuestra necesidad de una visin del mundo
integrada.
Lo han entendido nuestros lectores? Si lo habis entendido
os felicitamos con toda el alma, ya que tenis ms suerte que quien
escribe estas lneas y que el mismo seor Bernstein, quien
evidentemente no entiende lo que escribe. No es ms que una
conjetura! S, por supuesto! El seor Bernstein lo ha adivinado tan
slo en el momento en que decidi apartarse del materialismo,
mientras que ninguna de las personas que comprende el punto han
supuesto que se trataba de otra cosa.
Pero qu se desprende del hecho de que esto sea nada ms
que una simple conjetura? La falta de fundamento del
materialismo? Este es el punto esencial. Pero aqu ni los ejercicios
crticos previos del seor Bernstein ni el libro que estamos
comentando nos dan un tomo de respuesta.
Adelante. Un artculo mo, en el cual haca referencia a este
punto y observaba que el materialismo puro coincide en ltima
instancia con el idealismo, dio al seor Plejnov el pretexto deseado
para lanzar un ataque contra m (en Neue Zeit, n 44, ao 16, II)4

Consultar el artculo titulado Bernstein y el materialismo.

La referencia es el artculo de Plejnov, Bernstein y el materialismo, publicado por

primera vez en Die Neue Seit, en el nmero 44 del ao 1898. Este artculo fue la
respuesta al artculo de Bernstein mencionado en esta cita, El momento realista y el
momento ideolgico del socialismo, publicado en el nmero 34 de la misma revista.
4

acusndome de ignorancia en general y de no comprender en

particular los puntos de vista filosficos de Engels. No he de
referirme aqu al hecho de que el seor Plejnov aplica
arbitrariamente mis palabras a temas que yo no he tratado en modo
alguno, me limitar a sealar tan slo que su artculo concluye con
una declaracin. Al parecer, Engels habra contestado a una
pregunta del seor Plejnov: Entonces usted cree que el viejo
Spinoza tena razn al decir que el pensamiento y la extensin no
son ms que dos atributos de una sola sustancia?, con las
palabras Por supuesto, el viejo Spinoza tena toda la razn.5
El que escribe estas lneas est realmente asombrado de
comprobar hasta qu punto el seor Bernstein ha entendido mal la
filosofa de Engels, y en consecuencia la de Marx, que ha tenido
durante aos una estrecha relacin con l. En respuesta al
llamamiento del seor Bernstein Regresemos a Kant! le
invitamos a que vuelva estudiar filosofa. No hemos buscado un
pretexto para atacar al seor Bernstein. Si hemos expresado
nuestro asombro con cierta acritud, sta se explica por nuestras
relaciones previas. Aunque siempre lo hemos tenido por un hombre
de cortos alcances, y de ello pueden dar testimonio muchos de
nuestros camaradas ms cercanos, de todos modos
considerbamos que Bernstein perteneca a la escuela de Marx y
nos sentamos muy afectados por las tonteras que escriba a la
sazn sobre materialismo. En esos tiempos nuestra severa opinin
sobre l pudo parecer injusta a ciertos lectores; ahora apenas
podra encontrarse a una persona, no totalmente falta de
conocimiento, que est en condiciones de reprocharnos cierta
exageracin. La ignorancia filosfica del seor Bernstein se ha
mostrado en todo su esplendor y ya ni siquiera nos atrevemos a
invitarlo a que revise sus manuales, comprobamos que los
manuales no fueron escritos para l.
El materialismo puro, en ltimo instancia, coincide con el
idealismo! En tal caso, la filosofa de Fichte y de Hegel, en ltima
instancia, coincide con la filosofa de La Mettrie o de Holbach! Esto
tan slo lo puede afirmar quien no comprende ni el materialismo, ni
el idealismo, ni a Holbach, ni a La Mettrie, ni a Hegel ni a Fichte. El
idealismo, sin duda alguna, tiene un rasgo en comn con el
materialismo: la bsqueda de una explicacin monista de los
fenmenos. Pero el modo de realizar esta bsqueda en el

Plejnov cuenta esta conversacin con Engels en su artculo Bernstein y el

materialismo.
5

materialismo es diametralmente opuesto al modo que adopta el

idealismo y, por lo tanto, en ltima instancia, el materialismo difiere
radicalmente del idealismo.
Al invitarnos a regresar a Kant, el seor Bernstein asumi la
obligacin de mostrarnos el camino equivocado en tal o cual sentido
que segua el materialismo. En lugar de eso se limita a realizar una
reduccin (una reduccin tan ingenua y tan torpe!) del
materialismo al idealismo. Cunta fuerza, cunta profundidad
crtica!
Hablemos ahora de Spinoza. La seora Kantzel no ha sabido
traducir la parte del libro de Bernstein que refiere a Spinoza. El
seor Bernstein dice que nuestro artculo, escrito con motivo de la
vuelta a Kant (un filsofo que l nunca ha conocido y no conoce,
como lo reconoce inclusive su compaero de ideas, el seor
Struve), se reduce a la conversacin que tuvimos con Engels y que
l cita. Esto no es exacto.
Un camarada alemn, mucho ms competente en el terreno
de la filosofa que el seor Bernstein, ha expuesto en Neue Zeit la
idea de que el materialismo de las ciencias naturales no resiste la
crtica y de que es intil vincularlo a la teora de Marx y Engels, a la
cual es mucho ms fcil vincular con la teora filosfica ms
resistente de Spinoza.6 Del mismo modo que el seor Bernstein
hace referencia al artculo de este camarada, nosotros nos
consideramos en la obligacin de responder a ste. Hemos
sealado que Marx y Engels nunca han apoyado ese materialismo
que el camarada spinozista llama cientfico-natural, es decir el
materialismo de Vogt7 y de Moleschott. Ms an, basndonos en
las obras de La Mettrie y de Diderot hemos sealado que el
materialismo francs del siglo XVIII fue en el fondo nada ms que
spinozismo disimulado. Lo mismo hemos expuesto en relacin a
Feuerbach. Tan slo despus de esto, pasando a Marx y Engels,
los fundadores del socialismo cientfico, hemos expresado
indicando la estrecha relacin de sus puntos de vista filosficos con
los puntos de vista de Feuerbach el convencimiento de que el
materialismo de estos autores era otra versin del spinozismo. Y
finalmente como uno de los fundamentos de esta conviccin
hicimos referencia a una conversacin que tuvimos con Engels. El
seor Bernstein saca la conclusin de que todo nuestro artculo se
Plejnov se refiere al artculo de Iakov Stern, Der oekonomische und der
Naturphilosophische Materialismus, Die Neue Zeit, 1887, nmero 36
6

En las otras versiones escribe Fitche en vez de Vogt.

reduce a esta conversacin. A qu se puede atribuir estas

palabras: a falta de veracidad o a debilidad intelectual?
La sustancia, a la cual atribuye Spinoza estos dos atributos
contina el seor Bernstein es Dios. En todo caso, Spinoza
identifica a Dios con la naturaleza porque ya desde mucho tiempo
atrs Spinoza pasaba por ser un negador a Dios y su filosofa era
tachada de atesmo, a pesar de ser un pantesmo (desde el punto
de vista formal) [] Spinoza lleg al concepto de un Dios de
sustancia infinita, con los atributos mencionados y otros, por medios
puramente especulativos. Para l son idnticos en principio el
pensamiento y la existencia. Al respecto, Spinoza se asemeja a
ciertos materialistas; pero implicara un uso arbitrario de las
palabras decir que ha sido un representante del materialismo
filosfico [] Si por la palabra materialismo ha de entenderse en
general algo definido, entonces tan slo puede haber una teora de
la materia como fundamento nico y ltimo de las cosas. Pero
Spinoza llama claramente a su sustancia de ser discpulo de
Spinoza, pero tan slo cuando ya no sea materialista.
Esto es todo lo que tiene que responder el seor Bernstein a
nuestras precisiones histricas. No es mucho. Y a este poco se
puede aplicar, en cierto modo, el adagio latino: non multa, sed
multum (no muchas cosas, sino mucho).
Spinoza se parece a ciertos materialistas porque para l tanto
pensamiento como existencia son en principio idnticos. Est bien.
Es decir, existen materialistas que reconozcan la identidad de la
existencia y el pensamiento? Al parecer, s. Pero esto es un
soberano error y si el seor Bernstein comprendiera realmente qu
significan las palabras identidad de la existencia y el pensamiento
nunca habra descubierto, como es natural, esta identidad en
ningn materialista. En ese caso se habra dado cuenta de que el
reconocimiento de la identidad de existencia y pensamiento tan slo
es posible dentro del idealismo. Y entonces conclusin nueva y de
cierto alcance para la comprensin del tema no podra decir que
el materialismo puro, en ltima instancia, se reduce al idealismo.
Pero el seor Bernstein no comprende el punto del cual est
hablando y por eso es torpe y desvalido al utilizar la terminologa
filosfica, tan torpe y tan desvalido como el mago (en el relato de
Uspenski, La indigencia sobe cantar) cuando utiliza un lenguaje
literario y promete al respetable pblico presentarle la decapitacin
de la cabeza, de la nariz y otras partes del cuerpo humano.
Si Spinoza hubiera reconocido la identidad de la existencia y
el pensamiento hubiese sido un idealista puro, es decir justo lo que
no era. Su sustancia nica es a la vez material y espiritual. Pero

segn el seor Bernstein Spinoza, dice claramente que su

sustancia es incorprea. Muy bien ha entendido a Spinoza! Casi
tan bien como a Hegel!
Todos estos errores del seor Bernstein son tan evidentes y
tan imperdonables, demuestran hasta qu punto llega su total y
franca incompetencia en el terreno filosfico, que el lector puede
formularse la pregunta: vale la pena ocuparse de ellos? Quien est
dispuesto a dar respuesta negativa esta pregunta, aunque slo sea
de pasada, cometer un grave error.

Los horrores de la revolucin violenta

En tal forma se comporta la burguesa regocijada por la defeccin
del seor Bernstein con este crtico, proclama en voz tan
estentrea sus victorias crticas, que un anlisis de sus
argumentos puede proporcionar numerosos datos psicolgicos
para una caracterizacin de nuestra poca. Adems, el alejamiento
del seor Bernstein del materialismo y su invocacin Regresemos
a Kant!* no representa en modo alguno una simple deficiencia de
capacidad filosfica (si se puede hablar de capacidad en relacin al
seor Bernstein); no, estas deficiencias constituyen la expresin
natural, inevitable y elocuente de sus actuales tendencias sociales y
polticas. Estas tendencias pueden definirse de la siguiente manera:
la aproximacin a los sectores progresistas de la burguesa.
Lo que llaman burguesa dice el seor Bernstein es una
clase compleja, compuesta por diversas capas de intereses muy
diversos. Estas capas se mantienen unidas mientras estn
presionadas o amenazadas por igual. En el caso concreto, tan slo
se puede hablar por supuesto de esto ltimo, es decir, la burguesa
forma una masa reaccionaria homognea porque todos sus
elementos se ven igualmente amenazados por la socialdemocracia,
unos en sus intereses materiales y otros en sus intereses
ideolgicos: la religin, el patriotismo, el deseo de defender al pas
de los horrores de una revolucin violenta (pg. 248-249). Esta cita
nos da la clave para comprender la psicologa de la revisin del
marxismo emprendida por el seor Bernstein. A fin de no
amenazar los intereses ideolgicos de la burguesa, ante todo la
religin, el seor Bernstein vuelve al punto de vista de la filosofa

En su libro, Bernstein dice que la expresin !Regresemos a Kant! es reemplazada

por otra: Volvamos a Lange!. Pero esto en nada cambia la cosa.

crtica, que hace muy buenas migas con la religin, mientras que el
materialismo decidida e irreconciliablemente es hostil a ella**.
A fin de no amenazar el patriotismo de la burguesa, Bernstein
rechaza la tesis de Marx que niega una patria al proletariado y opina
sobre la poltica exterior de Alemania con el tono de un hombre
pblico actual de la escuela de la poltica realista; por ltimo, con
el propsito de no amenazar a la burguesa con los horrores de
una
revolucin
violenta,
se
pronuncia
contra
la
Zusammenbruchstheorie (teora de las catstrofes), la cual dicho
sea de paso ha confeccionado Bernstein sobre la base de algunas
palabras de Marx y Engels en parte mal entendidas y en parte
desfiguradas, y trata de demostrar que la dictadura de clase es
una seal de cultura inferior: es un paso hacia atrs, un atavismo
poltico1. El que desee comprender al seor Bernstein debe
aclararse no tanto de sus conclusiones tericas, en las cuales no se
puede encontrar nada fuera de la ignorancia y confusin
conceptuadas; sino ms bien de sus esfuerzos prcticos, que
explican todas sus desventuras y pecados tericos. Dadme el
hombre y os dar su filosofa dice con razn Fichte.
La religin es el opio del pueblo escribe Marx en los Anales
Franco-Prusianos la aniquilacin de la religin como felicidad
ilusoria implica la exigencia de su felicidad real [] La crtica de la
religin es, por tal motivo, la critica de nuestro valle de lgrimas.2
Este lenguaje, por supuesto, no puede ser del agrado de los
filisteos burgueses, que necesitan el opio religioso para
asegurarse a s mismos un poco de felicidad ilusoria; ni de esos
idelogos de la burguesa, mucho ms dotados y ms audaces que,
despus de haberse librado de su prejuicios religiosas, fomentan sin
embargo la felicidad ilusoria de las masa populares a fin de prevenir
los atentados de stas contra la felicidad real de las clases
pudientes. Se sobre entiende que son estos caballeros,
precisamente, quienes se pronuncian con especial acrimonia contra
**

Ya los antiguos haban comprendido que en esto radica uno de los principales
mritos culturales del materialismo. Lucrecio expres con elocuencia esta opinin en
su elogio de Epicuro: Cuando la vida humana sobre la tierra se encontraba
despreciablemente oprimida por el peso de la religin, que desde el cielo levantaba la
cabeza y, con aire aterrador, amenazaba a los mortales, surgi por primera vez un
varn griego, un mortal, que os dirigir a ese lugar sus miradas y oponerse; un mortal
a quien no asustaron ni los altares de los dioses, ni las centellas, ni los amenazadores
fragores celestiales [].
1

Bernstein ataca la dictadura del proletariado en el captulo final de su libro.

Ver Carlos Marx, Crtica de la filosofa del Estado de Hegel, Grijalbo

el materialismo, y con particular nfasis condenan el dogmatismo de

los revolucionarios que desenmascaran el verdadero carcter de su
propaganda anti-imperialista.
En el interesante folleto Reforma o Revolucin, K. von
Massov, (Consejero Privado, miembro de la Comisin Internacional
de Tutela, etc.), en una palabra, un hombre enteramente
respetable, expresa su firme conviccin de que si nuestro
desarrollo contina tal como ha marchado hasta ahora, en el futuro,
nuestro pas estar amenazado por una revolucin social (Vorwort,
pg. 1). Para evitar esta revolucin se requiere, en su opinin, una
reforma multilateral a nivel gubernamenteal y social, su libro est
dedicado a mostrar esta necesidad. Pero una reforma social
multilateral no excluye en su programa la lucha contra las fuerzas
revolucionarias. Mientras no se produzca una explosin
revolucionaria es menester luchar contra ellas con las armas del
espritu y en esta lucha hay que dirigir todas las fuerzas, en primer
trmino, contra el materialismo; pero el seor von Massov cree que
quienes estn en mejores condiciones para luchar contra el
materialismo son los opositores de las fuerzas revolucionarias que
se han redimido de la mcula materialista. El enemigo contra el
cual debemos luchar es ante todo el materialismo en nuestro propio
medio exhorta. La socialdemocracia es absolutamente
materialista, niega a Dios y a la eternidad (sic). Pero de dnde ha
tomado esta doctrina? No ha descendido acaso desde las clases
altas hasta las inferiores? La gran mayora de las personas
educadas ha perdido en nuestros das la fe de sus padres [] Una
parte del mundo culto es absolutamente atea (obra citada, pg.
222). Y las consecuencias sociales del atesmo son aterradoras. Si
no existe ni Dios, ni vida de ultratumba, ni eternidad; si con la
muerte termina tambin la existencia del alma, entonces se vuelve
veinte o treinta veces ms injusta cada penuria, cada privacin de la
parte de la humanidad que sufre, mientras que la otra parte nada en
la abundancia. En qu es posible basarse para lograr que nueve
dcimas partes dela poblacin soporten todo el peso de la realidad,
mientras que una minora se mantiene libre de toda carga? (obra
citada, pgs. 222-223).
A este respecto, un ateo no puede decir nada consolador;
pero justamente ah reside el peligro social del atesmo: el atesmo
infunde y despierta sentimientos revolucionarios en la masa
trabajadora. Y precisamente por eso nuestro Consejero Privado de
Estado, etc., exhorta a la burguesa culta al arrepentimiento y a la
lucha contra el materialismo. El seor von Massov es un hombre
sensato, mucho ms sensato que los marxistas que, simpatizando

sinceramente con la clase trabajadora, al mismo tiempo se sienten

fascinados (y no con menos sinceridad) por la filosofa crtica.
Estas personas se adhieren a la concepcin materialista de la
historia, pero se muestran muy sorprendidas cuando se les hace
ver las causas sociales (es decir, al fin de cuentas, econmicas)
de la actitud negativa hacia el materialismo y de la difusin del
neokantismo que se observa en los ambientes de la burguesa culta
en nuestros das.

Fuerza y violencia
Pero regresemos al seor Bernstein. El ltimo captulo de su libro
ostenta como epgrafe: Kant wider Cant (Kant contra el cant). Al
aclarar el sentido de este epgrafe, el seor Bernstein dice que el
espritu del filsofo de Koenigsberg le incita a luchar contra el
palabrero de concepciones anticuadas que procuran afirmarse en
la socialdemocracia y que constituyen para sta un gran peligro.
Los ataques de furia escribe que he provocado al seor P.
(Plejnov), confirman mi conviccin de que la socialdemocracia
necesita un nuevo Kant que sepa dirigir al arma de su crtica, que
muestre al vacilante materialismo como la ms grande de las
ideologas, la que ms fcilmente se descarrila, que demuestre que
el desdn hacia el ideal, el reconocimiento de los factores
materiales como fuerzas todopoderosas del desarrollo, es
engaarse a uno mismo y siempre es percibido como tal por los
mismos que lo promulgan (pg. 330). El lector puede no entender
qu tiene que ver aqu el materialismo vacilante, el autoengao y
ms an el autoengao percibido como tal. El punto se explica de
manera muy sencilla: en opinin del seor Bernstein, engaarse a
uno mismo es inevitable cuando los hombres reconocen los factores
econmicos como todopoderosos y al mismo tiempo en la realidad
no son ajenos a los ideales. Slo esta idea, de por s, es ms que
suficiente para demostrar hasta qu punto el seor Bernstein est
cerca del seor Karev y hasta qu punto est lejos de una crtica
seria del marxismo. Para convencerse de esto en forma definitiva
basta con leer las pginas que dedica el seor Bernstein a enjuiciar
los puntos de vista histricos de Marx y Engels. Al leer estas
pginas, los pelos se nos ponen literalmente de punta.
Lamentablemente la falta de espacio nos impide analizar aqu estas
opiniones y remitimos al lector curioso a lo que dice Kautsky en su

libro Bernstein und das Social-demokratische Program1 y a lo que

decimos nosotros en el prefacio a la nueva edicin del Manifiesto
del Partido Comuista.2* Aqu nos limitaremos a tener en cuenta el
siguiente ejemplo curioso, que no es de naturaleza histricofilosfica sino que se vincula a la crtica filosfica del marxismo. El
seor Bernstein dice: En la expresin la concepcin materialista
de la historia estn incluidas todas las insuficiencias vinculadas en
general con el concepto de materialismo. El materialismo filosfico,
o de las ciencias naturales, es plenamente determinista, lo cual no
puede decirse de la concepcin marxista de la historia, y no
reconoce ninguna influencia determinante e incondicional como
fundamento de la vida de los pueblos (pgs. 23-24) [...] De aqu se
deduce que es determinista tan slo aquel que reconoce como
fundamento econmico de la vida a un factor incondicional y
determinante que tiene efecto sobre las formas de sta (!). Estas
son las columnas de Hrcules de la ignorancia y de la
incomprensin, pero no es todo. Despus de haber observado
Kautsky, en Neue Zeit, que sin determinismo no puede haber una
explicacin cientfica de los fenmenos, nuestro crtico se
apresur a declarar que l estaba nicamente en contra del
determinismo materialista, que explica los fenmenos psicolgicos
por medio de la materia, mientras que l, el seor Bernstein,
reconoce igualmente la accin de otro principio. De esta manera, el
seor Bernstein graciosamente se instala en ese puerto seguro del
dualismo a cuya entrada est la leyenda: El hombre se compone
1

El libro citado de Kautsky fue publicado por Dietz en Stuttgart en el ao 1899. Existe
una edicin en ruso de 1906.
Ver en el artculo de Plejnov, Las primeras fases de la doctrina de la lucha de
clases.
2

Otra observacin de pasada. El seor Bernstein no aprueba nuestra expresin la

explicacin monista de la historia. Para l la palabra monistich es sinnima de
aimplistisch. Para no embarcarnos en una larga explicacin sobre la necesidad de un
concepto monista de la historia habremos de repetir las palabras de Newton: Causas
rerum, noturalittrn non plures admitti debere, quarn quae cut vente, sint et earum
phenoiminis expliandis sufficiant (No conviene admitir ms causas de los fenmenos
de la naturaleza que aquellas que son verdaderas y suficientes para explicarlos). El
seor Bernstein no comprende que si el desarrollo de las relaciones sociales y, en
ltima instancia, de las econmicas, no es la causa fundamental del desarrollo del
llamado factor espiritual, entonces este ltimo se desarrolla por s solo, y este
desarrollo propio del factor espiritual no es otra cosa que uno de los aspectos de ese
desarrollo propio de los conceptos contra el cual, como crtico, Bernstein ha
prevenido a sus lectores, al describirlo como uno de los cebos ms peligrosos de la
dialctica hegeliana.

de alma y cuerpo. El lector ruso conoce bien esta cuestin porque

est enterado de las ideas de Krev.3 Pero esta doctrina se
concilia mal con ese kantismo al cual quiere regresar el seor
Bernstein. Kant afirma categricamente: Todos los actos de los
seres racionales, en la medida en que son fenmenos y se los
encuentra de una u otra manera en la experiencia, estn
subordinados a la necesidad natural (Prolegomena, Pargrafo 53).
Qu quiere decir al afirmar que los fenmenos estn subordinados
a la necesidad natural? Significa exactamente que dicho fenmenos
pueden ser explicados desde un punto de vista materialista (Crtica
del Juicio). Resulta as que el seor Bernstein se ha pronunciado no
slo contra los materialistas, sino tambin contra Kant. Y todo ello a
fin de no amenazar los intereses ideolgicos de la burguesa, es
decir, a fin de no oponerse al cant burgus. Cant wider Kant: esta
es la divisa que debi haber elegido el seor Bernstein.
Si el seor Bernstein ha rechazado el materialismo para no
amenazar a uno de los intereses ideolgicos de la burguesa, la
religin; este rechazo de la dialctica est motivado por su deseo de
no asustar a esa misma burguesa con los horrores de una
revolucin violenta. Anteriormente hemos dicho que Bernstein no
deja de condenar la abstraccin una cosa o la otra, que no toma
en cuenta las condiciones de espacio y tiempo, y que al proceder
as emplea inconscientemente el mtodo dialctico. Esto es
absolutamente cierto. Pero ahora debemos aadir que Bernstein
transita inconscientemente por el terreno concreto de la dialctica
tan slo cuando y en la medida que la dialctica representa un
arma cmoda en la lucha contra el llamado radicalismo de los
revolucionarios, que piensan de acuerdo a la frmula s es s y no
es no. En tales casos, todos los filisteos se convierten en
dialecticos; pero el mismo seor Bernstein, junto con todos los
filisteos del planeta, est dispuesto a pronunciar toda clase de
tonteras contra la dialctica, hacerle los mismos absurdos reparos,
una y otra vez, cuando piensa que puede contribuir al
fortalecimiento y el desarrollo de las actividades revolucionarias en
el medio socialista. Marx dice que los filisteos alemanes se sentan
atrados por la dialctica en los buenos viejos tiempos, cuando slo
la conceban bajo su aspecto mistificado, imaginando que poda
servir para justificar sus procedimientos conservadores, pero que
inmediata y resueltamente la rechazaban cuando se dieron cuenta
Plejnov se refiere a un artculo de N. I. Karev, El materialismo econmico en la
historia, en el cual habla el autor de las distintas necesidades del alma y del cuerpo
(Vistik Europy, 1894, n 7).
3

de su verdadero carcter y comprendieron que la dialctica

contempla todo lo existente como algo transitorio, no se detiene
ante nada y a nada teme; en una palabra, que es revolucionaria en
su misma esencia.4 Esta misma actitud respecto de la dialctica la
encontramos ahora en el seor Bernstein, quien por su psicologa
parece ser genuino retoo del filistesmo alemn. Por esta razn los
filisteos alemanes han saludado su crtica con repetidas
exclamaciones de alegra, elevndola al rango de los grandes
hombres. Los pjaros del mismo plumaje se reconocen.
A fin de no amenazar a la burguesa con los horrores de la
revolucin violenta, el seor Bernstein se ha sublevado contra la
dialctica y rompe lanzas contra la misma Zusammenbruchstheorie
lucubrada por l. Al mismo tiempo y con la misma finalidad,
Bernstein se presenta como el Pndaro de la democracia. La
democracia dice representa en principio la supresin del dominio
de clase, si no la supresin de hecho de las clases mismas (pg.
225). Entendemos perfectamente todas las excelencias de la
democracia y todas las ventajas que ha representado para la clase
obrera en su lucha de liberacin. Pero no queremos desfigurar la
verdad ni siquiera en nombre de la democracia, del mismo modo
que no queremos romper lanzas ni siquiera en honor de Alejandro
Magno. Que la democracia suprime el dominio de las clases no es
ms que una fantasa del seor Bernstein. La democracia establece
este dominio justamente all donde radica el concepto de clases, es
decir en el terreno econmico. La democracia suprime tan slo los
privilegios polticos de las clases altas. Y precisamente por eso, por
no suprimir el dominio econmico de una clase social sobre las
dems de la burguesa sobre el proletariado no termina ni
siquiera con la lucha entre el proletariado y la burguesa, ni con la
necesidad del proletariado de luchar por todos los medios
adecuados para su objetivo en un momento dado.
Al razonar humanamente cualquier hombre no prevenido
estar de acuerdo en que los horrores de la revolucin violenta,
tomados en s mismos, no encierran en s nada deseable. Pero
todo hombre que no est
cegado por las corrientes
antirevolucionarias habr de reconocer que la constitucin
democrtica en modo alguno previene la agudizacin de la lucha de
clases, que lleva necesariamente a un estallido revolucionario y a
una dictadura revolucionaria. Y el seor Bernstein no asusta, por

Ver Carlos Marx, Eplogo a la segunda edicin de El Capital.

cierto, a los revolucionarios con su infundio de que la dictadura de

clases es sntoma de una cultura inferior. La gran cuestin social de
nuestro tiempo la cuestin planteada por la supresin de la
explotacin econmica del hombre por el hombre slo puede ser
resuelta como se han resuelto las grandes cuestiones sociales en
pocas pasadas por medio de la fuerza. Pero la eleccin de la
forma en que el proletariado habr de manifestar su fuerza
revolucionaria no depende de su propia buena voluntad, sino de las
circunstancias. La mejor forma es la que lleva ms segura y
rpidamente a la victoria sobre el enemigo. Y si la revolucin
violenta resulta ser, en un pas determinado y en circunstancias
concretas, el modo de accin ms adecuado a ese fin, entonces
ser un doctrinario lamentable cuando no un traidor el que
oponga a ella consideraciones de principio con el mismo estilo
utilizado por el seor Bernstein: cultura inferior, atavismo poltico,
etc. La lucha fsica es un atavismo, si se quiere, dondequiera que
se presente: es verdad que dos hombres que se pelean se
asemejan a dos fieras. Pero quines salvo los tolstoianos
condenan esa resistencia al mal mediante la lucha fsica? Y si
existe algn hombre serio que tome estas conclusiones seriamente,
qu razones usan los tolstoianos para condenar en principio la
violencia? Para todo hombre sensato es evidente que estas
conclusiones representan una caricatura del pensamiento, de
acuerdo a una frmula favorita del seor Bernstein: s es s y no es
no. Totalmente identificable, como ya sabemos, con la abstraccin
una cosa o la otra de Hegel (la violencia, o el mal o el bien). Los
horrores de la revolucin violenta siempre son ms o menos
horrorosos. As es y nadie lo discute. Pero el seor Bernstein ha
elegido una manera muy equivocada de combatirlos. Bernstein
debera dirigirse a la burguesa y mostrar ante los elementos, que
an no estn estropeados por el egosmo de clase, que el esfuerzo
por frenar el impulso del actual movimiento socialista representa el
pecado ms tremendo contra el humanismo y la cultura.
En la medida en que esta exhortacin tengo buen resultado
habr de debilitar la resistencia que opone la burguesa al
movimiento proletario. En tal forma disminuirn las posibilidades del
horror de una revolucin violenta. El seor Bernstein ha preferido
actuar de otro modo, oscureciendo la conciencia de clase de los
obreros, recomendando una revisin del marxismo que tiene por
finalidad tranquilizar a la burguesa. Este procedimiento ha tenido
xito por el hecho de que una parte considerable de la burguesa
culta comprende perfectamente hasta qu punto es til para ella la
difusin del marxismo revisado del seor Bernstein, en lugar de la

vieja doctrina revolucionaria de Marx. Esta parte de la burguesa ha

saludado al seor Bernstein como a una especie de Mesas. Pero
Bernstein ha muerto para el socialismo y, por supuesto, ya nunca
resucitar, por mucho que eleve la voz diciendo que los socialistas
no le han comprendido y que, en esencia, l no es un hombre
distinto de lo que fue. Este celo no es razonable!

La teora de la renta de Bernstein

A cada paso el seor Bernstein se pierde en la oscuridad de sus
propios conceptos, se enreda en sus propias contradicciones. De
todos modos en sus argumentos hay un punto central lgico en
torno al cual se agrupan los pensamientos. Este punto es su teora
de la renta.
Es completamente falsa la idea escribe segn la cual el
desarrollo contemporneo muestra la disminucin del nmero
relativo o absoluto inclusive de los propietarios. El nmero de
stos no crece ms ni menos, sino ms, es decir, crece de modo
absoluto y relativo. Si la actividad y las esperanzas de los
socialdemcratas dependieran de la disminucin del nmero de
propietarios en verdad podran dormir tranquilos, pero esto es
totalmente falso. Las esperanzas de la socialdemocracia no se
basan en la disminucin, sino en el aumento de la riqueza social
(pg. 90).
Ni Marx ni Engels, ni ninguno de sus discpulos, han vinculado
sus esperanzas a una disminucin de la riqueza social. Al
esforzarse por romper semejante vnculo, el seor Bernstein se
pelea contra molinos de viento. Pero todos los marxistas estn
convencidos de que el crecimiento de la riqueza social, en la
sociedad capitalista, va acompaado del
crecimiento de la
desigualdad social y la disminucin del nmero de propietarios. Si el
seor Bernstein lograra demostrar lo contrario habra que reconocer
que ha infligido un golpe mortal al marxismo. (En ese caso, en
realidad, cualquier disquisicin sobre revolucin social sera una
discusin vaca). Pero lo malo es que el seor Bernstein no ha
demostrado nada parecido, nada fuera de su propia inteligencia.
Los argumentos que l invoca para defender su audaz tesis se
reducen casi enteramente a la afirmacin de que la renta media
crece con ms rapidez que la poblacin. Esto es un hecho
indiscutible, pero este hecho indiscutible nada demuestra. Si la
renta social crece ms rpidamente que los ingresos medios,

este crecimiento coincide plenamente en el crecimiento de la

desigualdad social. Ya lo hemos demostrado en el artculo que
hemos escrito contra el seor Struve, dedicado en especial a
analizar el problema del advenimiento de la desigualdad
econmico-social. Remitimos al lector a este artculo y aqu nos
limitaremos a formular algunas observaciones parciales. En primer
lugar, el aumento de los ingresos medios coincide plenamente con
el crecimiento de la desigualdad econmico-social1 y, en ningn
caso, es prueba de un aumento absoluto, mucho menos relativo, del
nmero de propietarios. La propiedad y la renta son dos conceptos
totalmente distintos.
En segundo lugar, las citas del seor Bernstein referentes a la
distribucin de la propiedad territorial son tan inexactas como es
poco convincente su referencia al aumento de los ingresos medios.
Citar aqu uno de los muchos ejemplos.
El seor Bernstein dice que en Alemania el grupo de
propietarios rurales medios aument en el perodo 1882-1895 casi
un 8% y que la superficie ocupada por ellos aument en un 9%
(pg. 110). Pero qu sentido tienen los datos sobre el aumento del
nmero absoluto de propietarios, o sobre el rea de una categora
de propietarios, si no se aade la cifra total de propietarios y de toda
el rea territorial cultivada en el pas? Y si se toma en cuanta tal
circunstancia y se examina la parte que corresponde a los
propietarios rurales medios dentro de la propiedad rural total y la
extensin del rea total, resulta que el rea ocupada en Alemania
por los propietarios de esta categora ha aumentado en forma
absolutamente insignificante. En 1822 esta rea constitua tan solo
el 11.90% de todos los terrenos dedicados a la agricultura; en 1895
llegaba a un 12.37%. El aumento constituye, por lo tanto, menos de
un 0.50%. Pero nos estamos refiriendo a toda la superficie cultivada
de Alemania. En lo que se refiere al rea dedicada a la agricultura
propiamente dicha, las posesiones de la categora citada constituan
en 1882 un 12.26% y en 1895 un 13.02%: el aumento no supera el
0.75%.* Es tan poco que resulta inadecuado aqu el uso de la
palabra aumento.

Plejanov se refiere a un segundo artculo suyo contra Struve, en el cual polemiza

contra las afirmaciones de ste, basadas en un evolucionismo simplificado. Struve
hablaba del aflojamiento de las contradicciones entre los intereses del proletariado y
los de la burguesa en la sociedad capitalista.
*

La agricultura en el imperio alemn. Informes sobre agricultura del 14 de junio de

1895. Estadstica del imperio alemn.

La situacin de la propiedad rural en Alemania es tan

compleja que cuando se formulan juicios sobre ella no es posible
conformarse slo con las cifras estadsticas, sino es menester tomar
en cuenta las peculiaridades geogrficas de cada regin, as como
las peculiaridades tcnicas y econmicas de cada categora de
agricultores y los cambios que se han producido en los perodos
examinados.
En lo referente a Inglaterra el seor Bernstein ha olvidado
aadir o no sabe que los pequeos propietarios rurales, cuyo
nmero aumenta realmente en este pas por influencia de la
competencia de ultramar, son llamados all los esclavos britnicos
(British slaves)**, lo que expresa hasta qu punto es mala su
situacin econmica.
El aumento del nmero de estos esclavos de ninguna
manera refuta la teora de Marx, del mismo modo que no es
refutada por el aumento del sweating system (sistema de sudor)***
en tal o cual rama de la industria de transformacin.
El seor Bernstein dice tambin que en la regin oriental de
los Estados de Amrica del Norte aumenta el nmero de los
propietarios rurales medios y pequeos. Esto es falso, una vez ms.
En los Estados orientales la cantidad de granjas pequeas
disminuye y en Amrica del Norte, en general, segn la observacin
de Levasseur, hay una cierta tendencia a la concentracin.****
En Blgica los ltimos datos estadsticos sealan tambin una
concentracin de la propiedad territorial.***** La disminucin relativa
del nmero de las propiedades rurales es un hecho plenamente
comprobado en este pas.

**

Informe final de los comisionados nombrados para investigar la crisis de la

agricultura / Final Report of H. M, Commissioners appointed to inquire into the subjet of
agricultural depression, London, 1879, pg. 36.
***

Sweating System / Sistema de sudor. Sistema de trabajo donde el empresario

suministraba al trabajador las materias primas en su casa y le pagaba por el trabajo
realizado. El sistema se extendi en aquellas empresas que no requeran una
maquinaria costosa; la fuerza de trabajo eran sobre todo mujeres, nios, ancianos e
invlidos. Se conoce como sistema de sudor porque supona trabajar largas jornadas
(15-18 horas al da, por salarios muy bajos y en unas condiciones de trabajo duras. El
trmino tambin hace referencia a un fenmeno hoy extendido: la subcontratacin de
fuerza de trabajo.
****

*****

L agriculture aux Etats-Enis, Pars et Nancy, 1894, pgs. 61-62.

Ver el libro de Van der Velde, La proprit foncire en Belgique; as como nuestro
comentario en el primer fascculo de Zaria.

Sobre la teora del aumento de la renta media

La unilateralidad con la que expone el seor Schultze-Gvernitz la
historia del desarrollo de la Inglaterra contempornea, que en un
tiempo me llev a una vigorosa oposicin a sus puntos de visita, no
ha sido bice para que en su obra Zum sozialen Frieden (Hacia la
paz social) y en su monografa Der Grossbetrieb-ein wirischaftlicher
Fortschritt (La gran produccin como progreso de la economa) se
esclarezcan hechos que tienen una gran importancia para el
conocimiento de la realidad econmica actual escribe el seor
Bernstein. No veo en ello nada malo y reconozco de buen grado
que he dirigido mi atencin a muchos hechos enumerados por
Schultze-Gvernitz, as como por otros economistas de la escuela
de Brentano (Herkner, Sintzheimer), hechos que hasta ahora yo no
haba notado en absoluto u analizado insuficientemente. Tampoco
me avergenza reconocer que he aprendido algunas cosas en el
libro de Wolff, Sozialismus und kapitalistische Gesellschaftsordnung
(El socialismo y el sistema social capitalista). El seor Plejnov
llama a esto un maridaje eclctico (del socialismo cientfico) con las
doctrinas de los economistas burgueses. Como si las nueve
dcimas partes de los elementos del socialismo cientfico no
hubieran sido tomadas de los economistas burgueses y como si
fuera posible la existencia de una ciencia partidaria (pgs. 306307).
Una ciencia partidaria, hablando con rigor, no es posible.
Pero, desgraciadamente, s es posible la existencia de intelectuales
imbuidos del espritu partidario y del egosmo de clase. Cuando los
marxistas se refieren con desprecio a la ciencia burguesa tienen en
cuenta a esta clase de intelectuales. A esta clase pertenecen esos
caballeros que tanto le han enseado al seor Bernstein: Wolff,
Schultze-Gvernitz y muchos otros. Si las nueve dcimas partes del
socialismo cientfico se han tomado de las obras de los economistas
burgueses, esta adquisicin no se ha realizado siguiendo el
procedimiento del seor Bernstein cuando rene materiales para su
revisin del marxismo en las obras de la escuela de Brentano y de
otros apologistas del capitalismo. Marx y Engels fueron capaces de
una actitud crtica frente a las teoras burguesas. Pero el seor
Bernstein no ha podido o no ha querido adoptar hacia ellas la
misma actitud. Al estudiar a estos economistas Bernstein se ha
subordinado enteramente a ellos y, en forma inconsciente, ha
asimilado su apologa del capitalismo.

El seor Bernstein imagina que su teora sobre el aumento de la

renta media, o la demostracin del aumento absoluto y relativo del
nmero de propietarios, representan una seria adquisicin de la
ciencia objetiva, cuando en realidad no son otra cosa que
lucubraciones apologticas fabricadas por l. Si el seor Bernstein
fuera capaz de pensar cientficamente no se habra metido en el
callejn en que se encuentra ahora, pero tampoco habra escrito su
libro.
Ya en el otoo de 1888, dijimos nosotros que el seor
Bernstein haba emprendido la crtica de Marx porque no se
encontraba en condiciones de enfrentar crticamente la apologa
burguesa del capitalismo.* En esta ocasin indicamos el hecho
curioso de que hasta la frase del seor Bernstein que tuvo tanta
resonancia el movimiento es todo; la meta ltima no es nada
haba sido tomada por Bernstein de Schultze-Gvernitz. Al no poder
fundamentar su oposicin a nosotros, el seor Bernstein nos
contest con groseras injurias a las cuales no juzgamos necesario
responder. En la actualidad apreciamos en todo su valor el enfado
del seor Bernstein y nos enorgullece haber estado entre los
primeros en sealar la defeccin del seor Bernstein y ponerle una
marca de fuego. Una de dos: quin enterrar a quin?
escribimos en el artculo citado: Bernstein a la socialdemocracia
o la socialdemocracia a Bernstein?. En 1898 este planteamiento
pareci demasiado drstico a muchos de nuestros camaradas. En
la actualidad en las filas de la socialdemocracia revolucionaria esta
*

En el artculo Wofuer sollen wir ihm dankbar sein (De qu le debemos estar
agradecidos?). A propsito diremos que hasta el da de hoy no hemos podido
comprender las razones que llevaron a Kautsky a expresar su agradecimiento a
Bernstein en la reunin partidaria de Stuttgart. El libro de Kautski, Bernstein und das
soziademokratische Programm, confirma plenamente nuestra conviccin de que nada
tenemos que agradecerle.

Las injurias iban acompaadas de procedimientos inescrupulosos en una polmica.

As, por ejemplo, el seor Bernstein deseaba demostrar que no es posible en la
actualidad terminar con las clases. Con este fin por delante cita a Engels, el cual
habra dicho, segn l, que la supresin de las clases slo es posible si se da un
cierto y en nuestros tiempos relativamente muy alto nivel de desarrollo de las
fuerzas de produccin (pgs. 325-326). De aqu se desprende que Engels
consideraba que el nivel del desarrollo alcanzado por las fuerzas de produccin en la
actualidad no permite el derrocamiento del capitalismo. Lo cierto es que Engels dice
exactamente lo contrario: En consecuencia, la supresin de las clases presupone un
cierto nivel alto del desarrollo de la produccin, en el cual la apropiacin de los medios
de produccin y de losproductos por una determinada clase social [] no slo se haya
vuelto innecesaria, sino que contituye un obstculo para el desarrollo econmico,
poltico e intelectual. Este nivel ya ha sido alcanzado [] (Anti Dhring). Realmente,
el seor Bernstein va demasiado lejos en su empeo de no asustar a la burguesa.

cuestin la plantean todos del mismo modo. La marcha ulterior de

los acontecimientos ha confirmado planamente la exactitud de
nuestras palabras. Nunca tuvimos en el pasado un deseo de
meternos en rencillas personales con el seor Bernstein, y tampoco
lo tenemos ahora. Pero no podemos contener nuestra tentacin de
sealar un aspecto interesante y particular.
El seor Bernstein interpret las observaciones que le hicimos
en el sentido de que pensbamos que la posicin del obrero en la
sociedad capitalista era sin esperanzas, y declar que no deseaba
polemizar con un hombre que tiene unas ideas que le llevan a
creer que la ciencia exige que la situacin del obrero no tenga
esperanzas, sean las condiciones las que fueren, mientras no se
produzca el gran viraje (pgs. 309-310). Mucha severidad, como
veis! Pero en el libro del severo Bernstein nos encontramos con lo
siguiente:
En la doctrina de Marx y Engels slo ha quedado sin
verificacin lo siguiente: que la capacidad de produccin en la
sociedad actual es muy superior al poder adquisitivo de los
compradores, que millones de personas viven en viviendas
lamentables, visten y se alimentan deficientemente, a pesar de que
existe abundancia de medios para construir casas, producir
alimento y vestirlos; que a consecuencia de esta inadecuacin, en
diversas ramas de la industria, hay sobreproduccin [] Por este
motivo se mantiene una gran injusticia en la distribucin de las
ocupaciones, que vuelve muy insegura la situacin de los
trabajadores y los somete cada vez ms a una dependencia
indigna, creando en una parte una abundancia desmedida de
trabajo y en otra la desocupacin (pgs. 145-146).
La seora Kentzel, como es su costumbre, ha traducido mal al
seor Bernstein. Este ltimo dice que los obreros estn sometidos a
una indigna dependencia y no que la injusticia en la distribucin de
las ocupaciones los somete cada vez ms a etc., como le hace
decir su traductora. De todos modos, an bien traducido, el
pensamiento del seor Bernstein se destruye a s mismo. En
realidad acaso no es falta de esperanzas la situacin de esta clase
de la sociedad capitalista que a pesar del impresionante crecimiento
del trabajo productivo se mantiene en esta situacin econmica de
humillante dependencia, a la cual se refiere el seor Bernstein? Es
claro que tal situacin es desesperada y que para sacar al
proletariado de su situacin desesperada hay solo un medio: la
supresin del modo de produccin capitalista, es decir la revolucin

social.*** El seor Bernstein ha anudado muy mal los cabos de su

nueva visin del mundo.
El seor Bernstein formula unos profundos interrogantes:
No crece la enorme extensin de mercado mundial, es decir el
mercado mundial a secas (repito una vez ms que la seora
Kantzel ha traducido abominablemente el libro que comentamos) en
relacin a la gran reduccin del tiempo necesario para el
intercambio de noticias y de transportes? No aumentan as las
posibilidades de paliar los estancamientos? La riqueza (que
aumenta en forma colosal) de los Estados europeos industrializados
junto con la elasticidad del crdito contemporneo y el surgimiento
del cartel en la industria no reducirn, por lo menos durante mucho
tiempo, la influencia de los estancamientos locales o parciales sobre
la situacin general, en la medida en que las crisis generales
comerciales (es decir las crisis industriales), semejantes a las
anteriores, resulten poco probables? (pg. 126).
La vida misma ha contestado a estas preguntas. A partir de
mediados del ao anterior**** el mundo civilizado est pasando por
una crisis general de la industria, cuya inminencia ya haba sido
prevista por algunos hombres de negocios burgueses en el
momento en que el seor Bernstein escriba su libro.

Marx consideraba que la situacin del obrero en la sociedad capitalista era sin
esperanzas an en el caso en que fuera factible una mejora substancial de la misma.
Mejor ropa, mejor comida, mejor trato y una gran cantidad de dinero escribe no
acabarn, por cierto, con la situacin de dependencia y explotacin del obrero
asalariado, como no acabaron con la situacin del esclavo (El Capital, I, San
Petersburgo, pg. 534). El mismo seor Bernstein comprende que la situacin del
esclavo es sin esperanzas en el sentido marxista, hasta el momento en que se ve
libre de su esclavitud . Observemos de pasada que la expresin sin esperanzas no
nos pertenece y nos ha sido atribuida por el seor Bernstein. Nuestra opinin sobre la
situacin del obrero en la sociedad capitalista ha sido expuesta y fundamentada en
nuestro artculo contra el seor Struve.
***

****

Escrito en 1901.

La parodia burguesa del marxismo

Shakespeare hace decir a un cortesano que comenta la locura de
Ofelia:
En sus palabras no hay pizca de sentido,
son un puro disparate, slo sonidos vacos,
pero sus amorfas divagaciones,
inducen a quien las escucha.
Lo mismo podra decirse del libro del seor Bernstein: todo en
l es disparate y sonido de palabras huecas, pero justamente es
esta variedad la que induce melanclicas reflexiones en el atento
lector. En todo lo referente a cuestiones tericas, el seor Bernstein
se muestra el ms dbil entre los dbiles. De qu manera ha
podido ocupar en el curso de muchos aos uno de los puestos
tericos ms conspicuos dentro del partido? Habra que meditar
sobre esto. Y no es fcil encontrar una respuesta que nos deje
tranquilos.
Otra cuestin no menos importante: segn el seor Bernstein
tan slo subsisten unos dbiles vestigios del socialismo. En verdad
Bernstein est mucho ms cerca de los partidarios
pequeoburgueses de las reformas sociales que de los
socialdemcratas revolucionarios. A pesar de esto, sigue siendo un
camarada y nadie le ha pedido que se vaya del partido. Esto se
explica en parte por una errnea actitud hacia la libertad de opinin,
muy difundida a la sazn entre los socialdemcratas. Ellos dicen:
cmo es posible expulsar a un hombre del partido por culpa de
sus opiniones? Esto equivale a una persecucin por hereja. Las
personas que razonan de este modo olvidan que la libertad de
opinin debe realizarse siempre a travs de la libertad de
asociacin y de disolucin, y que esta ltima libertad no existe
cuando un prejuicio forza a marchar juntas a personas que deberan
estar separadas debido a sus divergencias. Este razonamiento
errneo explica de manera parcial el hecho de que el seor
Bernstein no ha sido expulsado del Partido Socialdemcrata
alemn. No lo ha sido porque sus nuevos puntos de vista son
compartidos
por
un
nmero
considerable
de
otros
socialdemcratas. Por causas que no podemos analizar
detenidamente en este artculo, el oportunismo ha ganado muchos
partidarios en las filas de la socialdemocracia en varios pases. Y en
esta difusin del oportunismo radica el mayor peligro entre todos los

que nos amenazan en la actualidad. Los socialdemcratas que han

seguido fieles al espritu revolucionario del programa partidario y
afortunadamente casi en todas partes constituyen mayora
cometeran un error insalvable si no tomaran a tiempo medidas
decisivas para combatir este peligro. El seor Bernstein, aislado, no
slo no inspira temores sino que es francamente cmico, un
personaje que muestra una desopilante semejanza con el filosfico
Sancho Panza. Pero el espritu del bernsteinismo es aterrador como
sntoma de una posible claudicacin.
El seor Bernstein escribe: con el propsito de arrojar la debida
luz sobre los mtodos polmicos del seor Plejnov, he de recordar
que una gran parte si no la mayor de los que trabajan en la
socialdemocracia rusa se adhieren resueltamente a un punto de
vista cercano al mo y que, en este sentido, algunos de mis poco
fundamentados artculos han sido traducidos al ruso y publicados
en varias ediciones. Debemos formular aqu una maligna
observacin: este hecho nos puede regocijar. Dejando de lado el
problema de nuestros sentimientos personales y el problema que
consiste en averiguar si nuestros mtodos polmicos han sido un
motivo de acercamiento entre el seor Bernstein y los
socialdemcratas rusos, en el caso de que tal cosa fuera cierta,
observaremos que el seor Bernstein evidentemente se refiere a la
llamada orientacin econmica de la socialdemocracia rusa.
Todos saben que esta orientacin, que goz de un xito temporal
en Rusia, fue derrotada actualmente por los que piensan como
nosotros y ven al seor Bernstein nada ms que como un renegado.
Probablemente an nadie sabe que hubo una publicacin
socialdemcrata rusa en el extranjero que no advirti tal orientacin
econmica y que, por este motivo, lo rechaz. Vigilantes eran los
ojos de esta redaccin!

Estas frases estn omitidas en la traduccin de la seora Kantzel y se incluyen en

una nota de la pgina 102 de la edicin rusa del libro de Bernstein, publicada en
Londres.

En la edicin alemana del libro de Bernstein esta referencia a la simpata de los

socialistas rusos inclua una frase ms, que fue omitida en la traduccin de Londres y
que reza: inclusive la redaccin del diario obrero ruso (Cf., pg. 160 de la versin
alemana del libro de Bernstein). Probablemente Bernstein hablaba del rgano de los
economistas rusos, Rabcheie Dielo.

La referencia es Rabcheie Dielo, rgano de la Unin de Socialdemcratas Rusos en

el Extranjero, que se edit en Ginebra entre 1899 y 1902, con un comit de redaccin
compuesto por Krichevski, Martinov, Ivanshin y Teplov.

La psima traduccin del lamentable libro del seor Bernstein

ya ha tenido dos ediciones legales. Probablemente no tardar
mucho tiempo en salir la tercera. No hay de qu asombrarse.
Cualquier crtica del marxismo y parodia del mismo siempre que
est imbuida del espritu burgushalagar indefectiblemente a ese
sector de nuestros marxistas legales que representa la parodia
burguesa del marxismo.