Os Puritanos escreveram muito sobre como viver uma vida santificada. Pouco do que eles pregaram e escreveram contm qualquer coisa nica ou nova, comparada com sua herana doutrinria. O que especial sobre a viso Puritana da santidade sua plenitude e equilbrio, em vez da sua forma distinta. A definio Puritana clssica de santificao bem conhecida; ns a encontramos no Breve Catecismo de Westminster, perguntas 35 e 36: "O que santificao?" Santificao a obra da livre graa de Deus, pela qual somos renovados em todo o nosso ser, segundo a imagem de Deus, habilitados a morrer cada vez mais para o pecado e a viver para a retido. Quais so as bnos que nesta vida acompanham a justificao, a adoo e a santificao, ou delas procedem? As bnos que nesta vida acompanham a justificao, a adoo e a santificao, ou delas procedem, so: Certeza do amor de Deus; Paz de conscincia; Alegria no Esprito Santo Aumento de graa; Perseverana at o fim. Destas duas perguntas bvio que santificao na mente Puritana envolve todo o viver Cristo todo o processo de ser conformado imagem de Jesus Cristo. um processo que comea no momento do novo nascimento, e continua durante toda a vida do crente at o seu ltimo suspiro. Os Puritanos queriam ver as pessoas crescendo vigorosamente na certeza do amor de Deus, em uma grande paz de conscincia e numa autntica alegria no Esprito Santo. Eles diziam que o caminho para receber estas bnos atravs da obra santificadora do Esprito. Eles avisavam seu povo: Se voc no buscar a santificao, voc no somente desonrar a Deus, mas tambm empobrecer sua prpria vida espiritual. O que realmente eles queriam dizer por santificao? Aqui esto quatro elementos da viso Puritana.
Renovao universal e moral
Primeiro, santificao para os Puritanos uma obra divina de renovao, envolvendo uma radical mudana de carter. Ela brota de um corao regenerado, que algo mais profundo do que qualquer psicanalista ou conselheiro poderia alcanar. Deus opera no corao, e como resultado da mudana de corao, vem um novo carter. A obra de renovao (usando a linguagem Puritana) universal. Isto significa que ela toca e afeta cada rea da vida inteira da pessoa. Paulo nos diz em 1 Timteo 4:4-5 que tudo para ser santificado - cada esfera da vida. Santidade uma coisa interna que deve encher nosso corao, o centro de nosso ser, e ela uma coisa externa que deve transbordar sobre cada detalhe de nossas vidas. 1 Tessalonicenses 5:23 diz, "E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo; e todo o vosso esprito, e alma, e corpo, sejam plenamente conservados irrepreensveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo". Muitos puritanos pregaram sobre este texto. Santificao para ser universal. Mas santificao tambm moral, diziam os Puritanos. Por isto eles queriam dizer que ela produz frutos morais. Sobre os mesmos frutos ns lemos em Glatas 5 - amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, f, mansido, e temperana. Se voc perguntasse a um Puritano - o que realmente estes frutos significam quando se combina todos juntos? - ele diria que eles representam o perfil moral do prprio Senhor Jesus Cristo. Isto o que o Esprito est fazendo na santificao. Ele est moldando o crente ao perfil de Cristo. Ele est reproduzindo as qualidades de Cristo nas vidas de Seu prprio povo. O povo de Deus aquele no qual a "natureza de Cristo" (a soma total de tudo que Sua vida humana era) encontra nova, embora imperfeita, expresso. Este o conceito Puritano de santificao. Verdadeiro arrependimento Segundo, santificao para os Puritanos consistia de arrependimento e retido - a bilateral atividade de se voltar do pecado para a obedincia. Arrependimento, diziam os Puritanos, voltarse do pecado, e isto uma atividade para toda a vida. Ns devemos nos arrepender todos os dias de nossas vidas, e medida que assim fazemos, devemos tambm voltar para a retido. Arrependimento, eles diziam, uma obra de f. Sem o Esprito Santo no h arrependimento. O conceito Puritano de arrependimento vai muito mais profundo do que mero remorso, ou do dizer, "Eu sinto muito". A idia Puritana de arrependimento certamente comea com remorso, mas ela vai mais profundo para uma mudana essencial de vida. Arrependimento um voltar real. um odiar as coisas que se amava antes, e um amar as coisas que se odiava antes. Arrependimento envolve mortificao e vivificao, diziam os Puritanos. Por mortificao eles queriam dizer "colocar a espada sobre o pecado"; matar o pecado; colocar o pecado morte, como o apstolo diz em Romanos 6. Por vivificao eles queriam dizer tornar-se vivo para justia, e dar a ns mesmos mais e mais para praticar e exibir o fruto do Esprito.
Uma guerra santa
Terceiro, a santificao Puritana progressiva, operando atravs de conflitos. Os Puritanos diziam que o conflito inescapvel na santificao, porque resduos de pecados habitam no Cristo, para sua grande tristeza. Isto o engaja em uma grande guerra e muitas batalhas. Os pecados internos operam de dentro, diziam os Puritanos, enquanto o mundo exerce a presso mpia exteriormente. O diabo, que exerce a funo de lder, deseja pegar aquelas presses externas e us-las junto com as presses internas para recuperar o territrio perdido. Assim, embora uma pessoa conquistada pelo Esprito Santo busque expandir e ganhar o territrio da santificao universalmente em sua vida, o diabo junto com o mundo e a velha natureza da pessoa, forma uma linha de frente de batalha na alma. Uma guerra santa est sendo travada. Por isso Bunyan chamou o seu livro de "A Guerra Santa". Santificao envolve conflito comigo mesmo, com minha carne, com o mundo, e com Satans. Se um Cristo no est batalhando contra o pecado, os Puritanos diziam que essa pessoa deveria se questionar se ela realmente ou no Crist. Um Puritano pintou este retrato. Ele disse que ser um Cristo andar num caminho estreito e reto. De ambos os lados deste caminho h cercas. Atrs daquelas cercas Satans tem todos os poderes do mal ao seu dispor. Ele usa seu exrcito de demnios, e at nossas inconsistncias internas, e nossa tendncia de cair em precipitao. Ele usa todas aquelas coisas como dardos, e a cada passo que damos na peregrinao espiritual ele atira atravs e por cima da cerca, mirando nosso p, nosso corao, nossas mos, e nossos olhos. Cada passo do caminho uma batalha. Aceitando um esforo Thomas Watson disse que o caminho para o cu uma "obra suada". H uma batalha sendo travada, mas a obra da santificao, felizmente, avanar. A santificao no est estagnada. Os Puritanos empregavam as palavras de Paulo em 2 Corntios 3:18, que afirmam sermos transformados de glria em glria se andamos no Esprito. Assim, o verdadeiro Cristo um que aceita que haver conflitos, mas que ao mesmo tempo descansa na verdade que a vitria final sua. Ele pode perder muitas lutas, mas a guerra ser ganha, porque ele est em Cristo. O Esprito Santo o guiar, e ele avanar progressivamente. Contudo, h um empecilho oculto, diziam os Puritanos, porque o Cristo freqentemente no capaz de ver qualquer progresso em si mesmo. Um Puritano disse que uma mulher que espana seu mobilirio pode pensar que ela limpou todo o p, at que a luz do sol brilhe em seu quarto revelando todo o p remanescente. Quanto mais o Sol da justia brilha em nossos coraes, embora possamos estar crescendo em santidade (e outros possam ver isto), veremos de modo crescente os motivos de nosso corao. A questo importante no - "Posso me ver crescendo mais e mais santo? mas - "Quando eu olho para trs em minha vida, trs ou cinco anos atrs, Cristo significa mais para mim hoje do que ento? Eu penso menos de mim mesmo hoje do que ento? Cristo est crescendo e eu diminuindo? Estou crescendo na apreciao de Cristo, e em minha auto-depreciao?" Esta a viso Puritana de
auto-exame com respeito santidade.
Outro modo Puritano de avaliar o progresso na santidade perguntar como estamos atualmente lutando contra a tentao. Se no estamos lutando contra as foras que pressionam nossa carne, estamos regredindo. Em ordem, portanto, para fazer progresso o crente deve orar ao trono da graa: "Ajude-me ser forte hoje, Senhor. Ajude-me a ser puro hoje. Ajude-me a ser justo hoje". Este o constante desejo do Cristo que est fazendo progresso na santificao. O ser interno, privado. Em quarto lugar, a santificao Puritana imperfeita, apesar de invencvel. Nesta vida ela nunca completa. Nosso objetivo sempre exceder nosso alcance. Muitas pessoas no entendem os Puritanos neste ponto. Eles pensam que eles eram introspectivos, ou que eles nos levavam a uma escravido legalista, e at mesmo a uma depresso espiritual. Isto no verdade. Os Puritanos certamente tinham um conceito profundo de pecado e de justia, embora muitos dos seus modernos detratores tenham um terrivelmente pequeno conceito de pecado e justia. Os Puritanos sentiam a imperfeio da santificao deles, precisamente porque eles tinham o padro da justia de Deus diante deles. Eles no se comparavam com o seu prximo, mas com a santa Lei de Deus. Justia para o Puritano era motivacional no carter. O que existe dentro de voc importante. O que voc diz reflete quem voc por dentro. Um Puritano disse que um homem em sua privacidade, o que ele realmente s vistas de Deus. Eles quereriam nos perguntar: O que voc pensa a respeito? O que motiva voc? Voc est realmente motivado pelo amor a Deus? Voc est motivado pela solidariedade do Samaritano para com os outros, amando-os, fazendo-lhes o bem e se colocando para o benefcio e bem-estar espiritual deles? Este o corao de uma justia Puritana. Com este alto conceito de santidade, eles naturalmente sentiam suas imperfeies. Talvez isto em nenhum lugar seja mais vividamente expresso do que nas perguntas e respostas do Catecismo Maior de Westminster sobre os dez mandamentos. Leia-os se voc quiser e note quo precisos eles so, como eles sondam o corao e como eles insistem que voc deve amar a Deus e ao seu prximo como a si mesmo. Quando, portanto, voc ler sobre como os Puritanos olhavam com pesar para eles mesmos, e quando voc ver em seus dirios como eles sofriam com a sua prpria indignidade, lembre-se que eles esto se comparando com o perfeito Deus e com Sua santa lei. Eles eram homens e mulheres que verdadeiramente sentiam o gemido de Paulo: "Porque, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus... Miservel homem que sou! quem me livrar do corpo desta morte?" Eles sentiam sua necessidade de fugir para Cristo todos os dias para serem lavados novamente. E que est a origem de toda genuna santidade. Tal santidade invencvel. Ela nunca morrer, mas um dia ser perfeita em e com Cristo para sempre. Este artigo foi adaptado de uma pregao do Dr. Beeke na Escola de Teologia do Metropolitan Tabernacle em 1998, e impresso pela Sword & Trowel. Traduo livre: Felipe Sabino de Arajo Neto Cuiab-MT, 22 de Setembro de 2003.