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El desarrollo de la crisis
Slvese quien pueda parece haber sido la consigna de los gobiernos frente
a la depresin. La magnitud de los niveles de desocupacin, la importancia de la
cada d ela produccin y de los precios, y las profundas fisuras que se manifestaron
en el sistema financiero, persuadieron a las autoridades de todos los pases con
respecto a que haba que hacer algo.
Las restricciones a la circulacin de bienes y de capitales fueron una
consecuencia directa de esa voluntad intervencionista que no se coordin con
acciones internacionales consensuadas. Por el camino fueron quedando las polticas
ortodoxas, que recomendaban que la crisis debiera cumplir su ciclo y que cualquier
intervencin estatal o cualquier manejo deficitario del presupuesto eran negativos
para el desenvolvimiento de la economa.
Estados Unidos
El aplastante triunfo demcrata en las elecciones de 1932 fue el resultado del
rechazo de la ciudadana norteamericana a los errores cometidos por el equipo del
presidente Hoover en el manejo de la crisis.
Cuando Roosevelt asumi en marzo de 1933, la situacin era gravsima, con
una desocupacin que alcanzaba el 25% de la poblacin econmicamente activa y
un sistema bancario que se haba desmoronado en los ltimos meses.
Roosevelt aprob una serie de leyes que constituyeron el basamento de lo
que se denomin New Deal. Las mismas abarcaban una temtica variada, pero
todas tenan como hilo conductor el intervencionismo estatal. Estas se
manifestaban de varias maneras:
mbito social: asistencia a los desocupados.
mbito econmico: establecimiento de precios remunerativos para los
agricultores.
mbito financiero: imposicin de seguros para los depsitos bancarios.
La aprobacin de estas leyes fue acompaada por la creacin de una serie de
organismos encargados de ejecutar las nuevas polticas.
En relacin con la poltica cambiaria, Roosevelt, al poco tiempo de asumir,
suspendi la convertibilidad, comenzando una estrategia de devaluacin del dlar,
que se prolong hasta enero de 1934, momento en que se estabiliz. El objetivo era
producir un aumento de los precios internos que contribuyera a sacar a la economa
norteamericana de la depresin, pero al obrar de esa manera bloque toda
posibilidad de estabilizar el sistema monetario internacional.
En cuanto a otros aspectos macroeconmicos, los efectos del New Deal no
alcanzaron un xito total: la desocupacin se mantuvo en niveles elevados durante
toda la dcada, y la inversin privada no se recuper de manera decisiva.
La crisis econmica recin se resuelve con la entrada de EEUU en la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945).
Gran Bretaa
La poltica econmica britnica en los aos 30 estuvo marcada por la
trascendente decisin de abandonar el patrn oro en septiembre de 1931.
La nueva poltica britnica se sustent en polticas extensivas: crdito barato
y proteccionismo. Las posibilidades de acceso a prstamos a bajo costo fue uno de
los factores que en mayor medida contribuy a impulsar el mercado de la
construccin, el sector ms dinmico de la economa durante la dcada.
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Restablecimiento de la crisis