CARLOS DE LA TORRE ESPINOSA

LA SEDUCCION
VELASQUISTA

Ediciones Libri Mundi

Enrique Grosse-Luemern
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
FlACSO - Sede Ecuador

 Carlos de la Torre Espinosa.

Coedicin: Ediciones Lbri-Mundi EnriqueGrosse-Luemem
y FacultadLatinoamericana de CienciasSociales,
FLACSO-Sede Ecuador
Primera edicin: 1993

Fotografa portada: Archivofotogrfico

del BancoCentral del Ecuador
Diseogrfico: Grupo Esquina editores-diseadores S. A.
Fotografa del autor: Vivan Bibliowicz
Diseo,edicin, armada electrnica, impresin y encuadernacin:
Tercer Mundo Editores
Santaf de Bogot,Colombia
ISBN: 9978-57-006-3
Ediciones Libri-Mundi EnriqueGrosse-Luemern
Juan Len Mera 851 y Wilson
Casilla 17013029
Fax (5932) 504-209
Quito, Ecuador
FLACSO-Sede Ecuador
Av. Amrica,4000
Casilla 6362 CCI
Quito, Ecuador.

Para Kili'.

Agradecimientos

FlAcsr. . r~it-lintlCl

La investigacin en que se sustenta este libro fue posible

gracias a los fondosotorgados por las siguientes instituciones: Grant
in Aid for Research, Sigma Xi, North Carolina (1990); Alvin John
son Dissertation Fellowship, NewSchool for SocialResearch (1990
1991); Yla Beca Doctoral de FLACSQ-Sede Ecuador(1990-1992).
A todasestas instituciones mis ms sincerosreconocimientos.
Buena parte de la investigacin fue realizada en la Biblio
teca de AutoresEcuatorianos "Aurelio Espinosa Plit", el apoyo de
cuyo director, Padre Julin Bravo, y de sus colaboradores Martha
Liumiquinga, Elizabeth ViIlarreal y, especialmente, Wilson Vega,
agradezco. Doy igualmente las gracias a RamiroAvila, Curadordel
ArchivoHistricodel Banco Central, por facilitarme el acceso a los
lnfonnes Consulares Britnicos; a Cosme Vsquez, del Archivo Fo
togrfico del Banco Central; y al doctor Alberto Acosta Velasco,
quien me permiticonsultarsu biblioteca personal. Un especial re
conocimiento al personal administrativo de la FLACSQ-Sede Ecua
dor, y su directora Amparo Menndez-Carrin,
Mi gratitud a mis padres Noemi Espinosa y Carlos de la
Torre Reyes, cuyo permanente y decididoapoyome ha permitido He
var a cabo mis proyectos, y a mis hermanos Felipe y MaraSoledad.
Agradezco, asimismo, al comit de la New School for So
cial Research que tuvo a su cargo la lectura de mi tesis de Ph.D. y
estuvo conformado por WiIliam Roseberry, CharlesTilly, Jos Ca
sanova y Andrew Arato. Igualmente, a Ricardo Muratorio y Toms
Gonzlez cuyas sugerencias fueron de inapreciable ayuda para este
trabajo. Por ltimo,quiero agradecera mi compaera y lectora ms
critica, Kim Clark,quien me acompa en los buenosy malosratos.

Introduccin

En este librose desarrolla una nueva aproximacin al estu

dio de la generacin de lderespoI ticos de movimientos personalis
taso Para ello concentramos nuestro anlisis en La Gloriosa (mayo
de 1944), coyuntura crtica para analizarlas complejidades de la se
duccin velasquista: fue una insurreccin popularcontra el rgimen
liberal yen favorde un polticoexiliadoque no partici pen ella, pero
quese haba transformado en el GranAusente. La mayora de partidos
polticos y organizaciones de lasociedad civil se unieron en tomoa una
base institucional comn -Alianza Democrtica Ecuatoriana
(ADE)- para promover la candidatura de Velasco Ibarra. Cmo
fue posible que conservadores, socialistas, catlicos, comunistas y
liberales independientes pudieran estructurar un programa comnde
democratizacin alrededor de un poltico que deca representar la
redencin nacional? Cmose convirtia Velasco Ibarraen la espe
ranza de solucin a todos los problemas del pas? Qu hizo y dijo
Velasco para convertirse en un ser casi mtico: el Gran Ausente?
El velasquismo fue el fenmeno poltico ms importante
del Ecuadorentre losaos treintay lossetenta.Apoyadopordiferen
tes coaliciones,Velasco Ibarra fue Presidente de la Repblica en cin
coocasiones(l934-35; 1944-47; 1952-56; 1960-61; Y1968-72). Los
polticos contemporneos de Velasco, en algn momento de sus vi
das e independientemente de sus ideologas polticas, se definieron
como velasquistas o antivelasquistas. Este movimiento poltico no
atrajoslo a las lites del pas.Su papel ms importante fue incorpo
rar al sistemapolticoa sectoreshastaentoncesexcluidos del mismo.
En efecto,VeJasco Ibarra inaugur un nuevoestilo, que incluaa vo
tantes y no votantes: la poltica de masas.
Velasco Ibarra noslosedujo a suscontemporneos. Lascien
ciassociales ecuatorianas se handesarrollado, en parte, debatiendo apa
sionadamente sobrelosorgenes y significados del velasquismo l. Este
libroanaliza unade sus fases: los aos cuarenta. Dada la prolongada
1- Lostextos masrepresentativos deestosdebates seencuentran enlaantologia deBurbano
y de laTorre(1989); vase tambin Maiguashca y North (1991), de la Torre
( 1992) Ylostextos en Pazy Mio( 1992).

11

duracin del fenmeno velasquista sera un error considerar las con

clusiones del estudiode una dcada como vlidas para un perodo de
casi cuarenta aos.Entodocaso,el objetivode este trabajo noes slo
el anlisis de una poca crticay pocoestudiada de la poltica ecua
toriana. Comoya se dijo,sus mirasson msambiciosas: el desarrollo
de unanuevaaproximacin al estudiodel liderazgo de movimientos
polticos personalistas.
Esta aproximacin novedosa para el estudio del liderazgo
poltico toma en consideracin dos series de aspectos: 1) la manera
en que los lideresson socialmente generados, a partirdel anlisis, en
coyunturas especificas, de las condiciones socioeconmicas, los
marcos discursivos disponibles y los patrones de accin colectiva; y,
2) la forma en que los lderes se autoproducen como las figuras cla
vesde estascoyunturas, paralo quese analizan sus biografas, obras
intelectuales, estrategias electorales y discursos polticos. Es en este
sentidoque la seduccin velasquista fue mutua: el lderfue seducido
por sus seguidores y stos,a su vez, por el lder.
El ttulo del libro, La Seduccin Velasquista, remite a este
proceso de seduccin mutua. En palabras de Jean Baudri1lard: "110
hay activo ni pasivo en la seduccin, tampoco hay sujeto u objeto,
interior o exterior: acta en las dos vertientes y ningn lmite las
separa. Nadie, si no es seducido, seducir a los dems" (1989: 78
79). Por lo tanto, estos procesos de seduccin mutua no pueden ex
plicarse con las nociones tradicionales segn las cualesse tratara de
lderes todopoderosos que engatusan a seguidores pasivos.
Paraanalizarel proceso de seduccin velasquista, se ha di
vididoeste libro en dos partes. La primera estudia la generacin so
cial del velasquismo y la segunda analiza cmo Velasco Ibarra se
transform en el GranAusente. El Captulo 1es unaetnografa de la
serie de revueltas contra el rgimen liberal a finales de mayo de
1944, que demuestra la coexistencia de dos repertorios de accin
colectiva. En el Captulo JI se presenta un boceto de relaciones de
produccin, formas organizativas y tiposde resistencia y protesta en
las cuatroregiones del Ecuador. Msadelante, se abordan los proce
sos de urbanizacin, que no estuvieron acompaados de una prole
tarizacin masiva; el incremento en el nmero y el nuevo tipo de

12

organizaciones en la sociedad civil; y, los patrones de desigualdad

social y pobreza en los aos cuarenta. El Captulo 1II es medularen
este libro pues analiza el marco discursivo compartido aunque im
pugnadode los aos treintay cuarenta, que es la clave para entender
la racionalidad de los actosde violencia de La Gloriosa y el xito de
la oracinde Velasco.
Luegode enfocar la produccin social del movimiento ve
lasquista, en la segunda parte del libro se estudia el modo en que
Velasco hizo de su persona la figura poltica central de esta coyun
tura. El CaptuloIV analiza las relaciones entre la obra intelectual y
periodstica de Velasco y sus acciones polticas en el contexto de la
poca,discutiendo, adems, las contradicciones internas de su obra.
El Captulo V se refiere a otra faceta de su vida: la del poltico en
campaa electoral. Contrastando los estiloselectorales de JacintoJi
jn y Caamao, CarlosArroyodel Ro y Jos Maria Velasco Ibarra
en la campaa presidencial de 1939-40, este captulo demuestra la
maneraen que Velasco inaugura un nuevoestilo poltico: la poltica
de masas. El Captulo VI, despus de analizar dos de sus discursos
luego de su regreso triunfal a fines de mayo de 1944 como el gran
Ausente, explica el xito de la oracin de Velasco a partir de sus
estrategias discursivas. El Epilogo describe el destino que tuvo la
colacinque hizo,a juicio de Velasco, la revolucin msoriginalde
la historia. Lo que empezcomo la alianza de todos contra los libe
rales,termincondenando al GranAusenteal aislamiento y el exilio.
Por ltimo, en las Conclusiones se resumen los aportes del libro al
anlisis del liderazgo de movimientos personalistas y se describen
las relaciones entre La Gloriosa y las diferentes visiones que de la
democracia se tena en la poca.
Pese a que se han sealado los alcances del libro, es esen
cial referirse al mbito de este trabajo para que a la hora de evaluar
los resultadosse tomeen consideracin culesfueron Jos lmitesdel
campo de estudio. Este libro no analiza las emociones y experien
cias subjetivasde los velasquistas de los aos cuarenta.Por lo tanto,
no se utilizan lasherramientas de la psicologa social parael estudio
del carisma (Lindholm 1990; Moscovici 1985). Adems, y dentro
de esta misma lnea,se pone el nfasisen el estudio de la racionali

13

dadde la accin colectiva. Entendida la poltica comola lucha porel

poder estatal, nose analiza la infrapoJitica de losgrupossubalternos.
El estudio de los marcos discursivos de la sociedad ecuatoriana de
los aos treinta y cuarenta, toda vez que se sustenta en documentos
escritos, no pretende desentraar los discursos de grupos que no los
dejaron. En todocaso,el conocimiento de los marcos discursivos de
la sociedad ecuatoriana en esa poca servir de base para estudios
antropolgicos que, basndose en historias orales,reconstruyan los
discursos de los sectores subalternos, de los que no hay material es
crito. Por ltimo, es importante diferenciar analticamente el velas
quismo comorgimen enel poder -en queel estudio de laspolticas
estatales y de las coaliciones partidistas es c1ave- del velasquismo
como movimiento poltico y social en busca del poderen los aos
cuarenta, que es el objetode estudio de este libro.

14

PRIMERA PARTE

CAPITULO 1

LA GLORIOSA
"Ustedes no me pueden dar una revolucin

en el mundo que haya sido tan original como sta en la

que se den la mano el fraile y el comunista"

(Velasco Ibarra, en Cueva 1988: 57).

La Gloriosa fue el nombre dadoporpartcipes y contempo

rneos a la serie de revueltas ocurridas en varias ciudadesdel pas,
en especial en Guayaquil, el 28 y 29 de mayo de 1944contrael r
gimenliberal y en favorde JosMara Velasco Ibarra y de la Alianza
Democrtica Ecuatoriana (ADE). Este captulo reconstruye estos
eventos, comenzando por el recibimiento que se brinda a Velasco
Ibarra a su regreso al pas a fines de mayo de ese ao. Luego se
discuten las razones que motivaron la rebelin contrael rgimen li
beral y, por ltimo, se analiza la accin colectiva en las insurreccio
nes de Guayaquil, Cuenca, Quitoy Riobamba.

El regreso del Gran Ausente

El 30de mayode 1944 el doctorJosMaraVelasco Ibarra,

ex Presidente de la Repblica (1934-35), ingres triunfalmente al
Ecuador desdesu exilioen Colombia. Depuesto por un golpe militar
en 1935 y luegode unaausencia de cincoaos, Velasco haba regre
sado al pas para participar en las elecciones de 1939-40, en las que
fuederrotado, segnaIgunos porfraude, porel candidato liberal Car
los Arroyo del Ro. Luego de fracasar su sublevacin militar, fue
desterrado del pais.
En 1944, Velasco fue candidatizado por los partidos de iz
quierda, conservadores y disidentes liberales quese habanagrupado
en la Alianza Democrtica Ecuatoriana (ADE) para la contienda
electoral que deba realizarse en junio. Esaselecciones nunca tuvie
ron lugarpuesel 28 y 29 de mayolasguarniciones militares de Gua
yaquil y de otroslugares del pas,con el apoyode milicias civiles,se
rebelaron contrael gobierno. Velasco asumiel poderen Quitoel 31
de mayoy convoc a elecciones parlamentarias parajulio.
Velasco Ibarra, que diriga su campaa electoral desde Co
lombia porque no se le permiti ingresar al pas,entr de incgnito
a la ciudadfronteriza de Tulcn la tarde del 30 de mayo. "Cuandoel
pueblode Tulcnse dio cuenta de la presencia del Jefe de la revolu
cin, se aglomer frente al cuartel vivndole frenticamente e ini
ciandounaapotesica manifestacin cvica" (El Comercio [Quito] 2

19

de junio, 1944). "En el trayecto a Ibarra, en todos los sitios en que

existencaseros, sus habitantes haban formado calles de honory al
pasodelcarroque conduca al doctorVelasco Ibarra arrojaban flores
y lanzaban gritos de jbilo y vivas" (Ibid). A las diez y treinta de la
nochellega Ibarra. Le recibieron alrededor de treinta mil personas"
(ElDa [Quito] 31 de mayo, 1944).
Luegode dormiren unahacienda, al da siguienteVelasco
siguisu recorrido triunfal a Quito,"detenindose en todoslos pue
blos y caseros del trayecto" (El Comercio, 2 de junio, 1944). Este
peridico destaca la presencia de indgenas vivando a Velasco. A la
entrada del lago San Pablo una nia indgena le entregun ramo de
flores. En Cayambefue recibido por "ms de 200 indgenas, que a
caballoformaban callede honorjuntoa ms de quinientos indgenas
que lo vivaban y hacan la "V" (Ibid) ... "la clsica V de la victoria
que el puebloecuatoriano laadoptacomosmbolode la lucha demo
crtica universal y de la lucha democrtica ecuatoriana" (El Da, 1
de junio, 1944). En Guayllabamba, "todas las casitas y chozas de
campesinos se encontraban ostentando significativas leyendas y
banderas, veianse el retrato del Dr. Velasco en los lugares ms im
portantes de esta pequea parroquia" (El Comercio, 1 de junio,
1944). En resumen, "en todo su trayecto, tanto mujeres como hom
bres, con lgrimas en los ojos,saludaban al Jefe del movimiento y a
la vez pedan libertad y trabajo" (El Comercio, 2 de junio, 1944).
En Quito le esperaban alrededor de sesenta mil personas.
Se haban levantado arcos del triunfo y la ciudad estaba llena de
banderines. "La entrada del doctorVelasco Ibarraa la capitalrevisti
caracteres grandiosos que hastala fecha posiblemente, nose han ren
dido a persona alguna en la vida histrica de la Capital" (El Comer
cio, 1 de junio, 1944). La hoja volante "Ya Tenemos aqu al Idolo
del Pueblo Ecuatoriano. Su Apoteosis", escrita por Marcos B. Espi
nel el 14 de septiembre de 1944, relata el arribo de Velasco en los
siguientes trminos:

Nunca Csar Romano, al regresar de sus guerras con na

ciones poderosas arrastrando su carro triunfal. recibi de
la Ciudad-eterna una apoteosis tan unnime ni subi con

20

tanto broal capitolio. Podemos afirmar sin una chispa de

exageracin, me deca dos das despus un adversario del
rgimen libertador. que slo las piedras no se levantaron
para aclamar alldolo del Pueblo Ecuatoriano. Talfue la
alegra .Y el entusiasmo de nuestros compatriotas, cuando
por calles y plazasalfombradas de flores y aclamado por
cien mil personas, hizo su entrada victoriosa en nuestra
ciudad...
Velasco Ibarra fue nuestro libertador. Mat a la
Hidra que nos devoraba...
Velasco lbarrafuesiempre el msardiente defen
sor del pueblo. Elpueblo lo sienteas. Oprimido y tortura
do por gobiemos de concuspicencias polticas )' de tirana
execrable. lanz sus miradas de amor)' de proteccin ha
ciasu gran caudillo. Elpueblo conocia sus virtudes, su pa
triotismo incontrastable. Tenia razn. Velasco Ibarra es
ciertamente unafuerzacsmica: se encrespa, ruge, sofoca,
despedaza, fulmina todo lo que se opone a lafelicidad de
lapatria. Slolasalmasnobles se irritan contra el crimen,
y Velasco Ibarra es unaalmanoble. Slolos hroesempu
an el hierro para liberar de sus verdugos al pueblo opri
mido. y Velasco es /11I hroe (Biblioteca Aurelio Espinosa
Plit[BAEP], Hojas Volantes 1943-45 N 86).
Velasco lleg en un carro blindado del ejrcito, escoltado
porun pelotn de caballera y seguidoporunode polica. "En forma
lenta iba rodando el vehculo, dandooportunidad paraque el doctor
Velasco Ibarra contestara con su sombrero en la manoel saludo del
pueblo ecuatoriano" (El Da, Quito, 1 de junio, 1944). Lleg a la
Plaza de la Independencia, que "vista desde arriba ofreca el espec
tculo de una ola humana." Cuando en nombre de ADE, pero sin
consultar previamente con la seccin del Guayas, JulioTeodoroSa
lem le otorgel poder, Velasco pronunci un discurso (ver el cap
tulo VI). El desfile en su honor cont con la presencia de los
representantes de los partidos politicos que conformaban la Alianza
Democrtica Ecuatoriana (ADE), coalicin queauspici su candida

21

tura y la revuelta: Conservador, Socialista, Liberal Independiente,

Comunista, Frente Democrtico y Vanguardia Revolucionaria So
cialista Ecuatoriana. Tambin intervinieron delegaciones de estu
diantes universitarios y secundarios, comits femeninos, sindicatos
y alrededorde 38 comitselectorales.
El 4 de junio Velasco se dirigi a Guayaquil, "cuna de la
revolucin". La prensa se refiri a ese momento histrico de la si
guiente manera:

Deuna poca de tirania volvemos a serciudadanos. De la

opresin, surgimos a la libertad. De la miseria, vamos a
reconquistar el derecho al progreso. De la oligarqua,
Ecuador se ha librado; y bajo la gida democrtica que
encarna la Revolucin queacaba de efectuarse, espera su
redencin completa, enlo moral, material y social, con un
lema: Reconstruccin y Unidad Nacional, y un hombre:
J.M. Velasco lbarra (La Prensa, Guayaquil 4 de junio,
1944).

La ciudad se visti de gala. "Cada diez metros y a veces

menos apareca la efigie del Dr. Velasco Ibarra acompaada de las
banderas nacional y del nueve de Octubre" (El Da, 5 de junio,
1944). "Todas las calles, o la casi generalidad de ellas, estaban cru
zadas de banderines y gallardetes de acera a acera y entre aquellos
adornos aparecan a regulares trechos grandes lienzos con leyendas
significativas" (El Universo, Guayaquil, 5 dejunio, 1944). Porejem
plo, en Avils, entre Balln y 10de Agosto,se observ una tela que
tena pintado el ahorcamiento de un carabinero y una leyenda que
deca "ex-carabinero verdugodel pueblo, as como me tienen guin
dado, deben tener a los traidoresde la patria" (La Prensa, 5 de junio,
1944). Otra, debajode una pintura de un gran candisparandocon
tra el cuartelde los carabineros, deca: "con Velasco, Patriay Moral"
(Ibid).
Alrededor de ochenta mil personas, en una ciudad de dos
cientas mil, se congregaron para recibiral caudillo. Velasco llegde
Quito,en avin, a las 2 y 15de la tarde. Su arribofue anunciadopor
lassirenasde los bomberos. En el trayectoal centrode la ciudad, "al

22

paso del carruaje presidencial, hombres, mujeres y nios de toda

condicin social loaplaudieron sincesarde lascasascuyosbalcones,
tejados y terrazas se encontraban atestados de familias" (ElUniverso,
5 de junio, 1944). Luego de trabajosamente llegar al Palacio de la
Zona se pronunciaron los discursos (ver el Captulo VI). A los dis
cursossiguiun desfile popular en el que participaron cincuenta mil
personas. En l intervinieron alrededor de 45 agrupaciones diferen
tes, comits y clubes electorales, sindicatos, asociaciones y federa
ciones estudiantiles. La mayora -35- eran clubes y comits
electorales, 8 sindicatos y dos asociaciones de estudiantes universi
tarios. Algunos de los clubeselectorales y sindicatos desfilaron con
carros alegricos. La prensa destaca el del Club conservador velas
quista de la Parroquia de Olmedo:

En tomo a cuatro nias queformaban COII sus vestidos el

tricolor patrio, iba UII joven llevando una asta de la que
pendia sujeta de una cuerda una enorme cabeza en bulto
confisonoma bastante idntca a la del tirano Arroyo del
Rocortada por el cuello. Y al pie de ella, en actitudesc
nicade valor, se destacaba UII mocetn del pueblo del as
pectode nuestra gentedel litoral, COII un enorme machete
en la mano. Era l quien acababa de degollar a la tirana

y a la consumacin de su obra le secundaba al otro lado

con el fusil en ristre, otro mozo vestido de conscripto. El
pasode estecarrofue muyovacionado (El Universo, Gua
yaquil, 5 dejunio, 1944).
Entre las pancartas, el vespertino La Prensa de Guayaquil
destac dos: "un militarexterminando a un carabinero, cuyo sable
yaca por tierra" y "un avin con emblemas de Velasco que se dis
pona al ataque."
Quhizo Velasco Ibarra paraque se dieran estas manifes
taciones de fervor popular? Cmo se explican estosactos de adhe
sin a un poltico que vivien el exilioporcasi nueve aosy a quien
no se le permiti dirigir en el pas su campaa electoral? Qu ex
pectativas tenan los seguidores del lder? Cmo funcionaban los
comits electorales y qu motiv a tantagentede tan diversa condi

23

cin socioeconmica y tnica a unirse a Velasco? Qu signific el

hechode que los actoresde la revuelta popular del 28 de mayo inter
pretaran sus actos como una lucha contra la oligarqua de las trincas
liberales y en favordel puebloy de la democracia, representados por
Velasco Ibarra? Qu ocurri el 28 y 29 de mayo? Qu tipo de
racionalidad entra la accincolectivade las multitudes?
Para responder a estas preguntas, es necesario comenzar
por reconstruir la sublevacin militar de Guayaquil y los aconteci
mientos en otros lugares del pas.

La tirana de la Argolla Liberal

La prensa de la poca, as como el testimonio del director

militar de la revuelta en Guayaquil -Capitn Sergio Enrique Gi
rn- I y las memorias de algunos participantes -Arzaga Vega
(1990); Maldonado Tamayo(1947); Muoz Vicua (1984); Naranjo
(1945); Prez Castro (1990) - sealan como razones de la revuelta
del 28 de mayo: un sentimiento de rechazoal fraude electoral prac
ticado en el pas por el Partido Liberal; la derrota militar frente al
Peren 1941; la animosidad entreloscarabineros (literepresiva del
gobierno) y el ejrcito y amplios sectoresde la poblacin civil; por
ltimo, la polticaeconmica del gobierno, que haba provocado un
incremento casi inaguantable del costo de la vida.
Amplios sectores de la poblacin pudieron constatar el
fraude electoral.

La Ley de elecciones... haca de lostenientes polticos los

grandes electores yaquelescorresponda presidir lasjun
tasreceptoras delosvotos, hacer losescrutinios.formular
y certificar con susfirmas las actas de los sufragios que
constituan el testimonio nico dela voluntad delosvotan
t,

El libro de Oirn (1945) incluye testimonios de otros lderes militares, asi como
reproducciones deperidicos de lapoca.

24

tes, mientras las papeletas deban ser incineradas (Plit

Ortiz 1984: 83).
En la provincia de Manabi, "en las parroquias rurales y
tambin en muchas cabeceras cantonales, las autoridades atemoriza
bana loselectoreshumildes y lesobligaban a depositar las papeletas
que ellas les entregaban ya marcadas" (Gutirrez Solrzano 1984:
189).
Velasco Ibarra representaba lo contrario del fraude elec
toral y de las campaas polticas realizadas al interior de los clu
bes de notables. En un trabajo escrito en 1945, Rafael Arizaga
Vega seala:

La aparicin de Velasco lbarra enelescenario poltico na

cional trae como consecuencia uncambio radical enlafor
ma de realizar una campaa electoral. Efectivamente,
hasta su aparicin, lascampaas polticas se haban reali
zado siempre en estrechos crculos, en lasaltas directivas
de lasJuntas Supremas Liberales, en concilibulos ms o
menos secretos, sinquelosdiferentes candidatos hubieran
tenido laoportunidad detratar directamente conelpueblo,
mediante asambleas y plebiscitos los principales proble
mas de susprogramas polticos. Con Velasco lbarra cam
bia totalmente esta modalidad. hacindose presente por
primera ocasin el orador popular, el lder, el conductor
de multitudes quesedirige al pueblo endemanda deapoyo
para sus planes polticos. En contraposicin al caudillo
militar aparece el lder deextraccin social, elagitador en
una palabra. Velasco en su campaa poltica del ao 33
rompe la tradicin recorriendo elpas, ponindose encon
tacto directo con el pueblo. La base desu campaa, elleit
motiv de sus fogosos discursos, lo constituye la censura
violenta de los errores delpartido liberal. Reclama liber
taddeconciencia, libertad deeducacin y sobre todo liber
tad electoral (El Ecuador y su Evolucin Constitucional,
Guayaquil 1945, enArizag 1985: 33).

25

En 1939-40 Velasco Ibarra realiz una campaa electoral

que, a diferencia de la de sus rivales, cont con grandes concentra
ciones populares. El candidato liberal, Carlos Arroyo del Ro,fueel
ganador de esta contienda electoral. Mucho se ha debatido sobre si
hubo o no fraude electoral. En todocaso,su triunfo fue considerado
como fraudulento por grandes sectores de la opinin publica. Por
ejemplo, el influyente peridico de Guayaquil El Universo del vier
nes 12de enerode 1940, ensu editorial manifiesta: "no ha habido en
ninguna otrapoca unafarsa electoral mayorque la presente, ni que
jamsse ha hechouna burla igual del pueblo" (tambin reproducido
en El Universo, 30 de mayo, 1944)2.
Conmotivode la guerra con el Per(1941) Arroyodel Ro
decret la concentracin de los poderes legislativo, ejecutivoy ju
dicial en el Presidente de la Repblica. Estos poderes omnmodos,
como los llam la oposicin, se mantuvieron durante muchos aos
despusde terminada la guerra. El gobierno de Arroyo del Ro no
permiti que Velasco Ibarra regresara al pas a dirigir su campaa
electoral de 1944. Esta negativa, unida a la represin de dirigentes
velasquistas y al recuerdo de la fraudulenta eleccin de Arroyo, fue
ron factores que, para varios sectores de la poblacin, constituan el
anunciode un nuevofraudeelectoral en favordel candidato oficial
Miguel Albornoz. Su lema electoral, "Albornoz ganar" y su slo
gan,"cuadreo no te cuadreAlbornoz ser t padre", reforzaron esta
impresin (La Patria [Quito] 16de mayo, 1944).
El Gobierno de Arroyo perdi rpidamente legitimidad. El
12de enerode 1941, cuando en el Estadio Nacional de Quitojuraban
la bandera los reservistas, "se produjo un motn de grave carcter
subversivo, conel pretexto de exigirla inmediata libertad de aviado
res que se hallaban presos, desde enero de 1940" (Arroyo del Ro,
1946: 29) debidoa su participacin en la insurreccin fallida contra
los resultados de las elecciones de 1940. El 28 de mayode 1942 un
grupode militares y civiles asaltaron el Palacio de Gobierno con la
intencin de capturar al Presidente Arroyo del Ro. La falta de legi
timidad del gobierno liberal se tom dramtica en mayo de 1943
2 Para unanlisis de lacontienda electoral de 1939-1940 vase el Captulo V.

26

cuando la oposicin, aduciendo falta de garantasconstitucionales y

en protesta contra la prisinde lderespolticos, boicotelas eleccio
nes paraDiputados y Senadores. Peseal boicot,segncifrasoficiales
la participacin no fue menorque en ocasiones anteriores. En mayo
de 1943 votaron 93.224personas, mientras queen las elecciones pre
vias para Diputados y Senadores de mayo de 1941 apenas votaron
60.000 personas (AguiJar Vsquez 1943).
El PartidoLiberal-Radical que se habaescindidoa princi
piosde losaoscuarenta entreel PartidoLiberal-Radical y el Partido
Liberal Independiente, se dividi an ms al momento de designar
al candidatopresidencial paralaselecciones de junio de 1944. Luego
de muchos debates y de la oposicon de sectores importantes del li
beralismo, se nombra Miguel Albornoz, quienen palabrasdel Can
ciller del gobiernode Arroyodel Ro, Francisco Guarderas, "fue un
nombreen el vaco" (1945: 327).E114de mayo,debidoa su faltade
popularidad y al tono violento de las confrontaciones entre alborno
cistas y velasquistas, Miguel Albornoz cancel "definitivamente
toda gira por las provincias de la Repblica ya que slo las realizar
en caso de triunfar en las elecciones presidenciales" (El Telgrafo
[Guayaquil] 14de mayo 1944).
Los partidarios de Velasco Ibarraorganizaron clubes elec
toralesy comitspopulares. Francisco PlitOrtizdescribeel funcio
namiento de estos ltimosen Quito.

Surgieron loscomits populares en cada barrio delasciu

dades, en cada pueblo y en loscampos. Elprimer Comit
popular de Quito fue el CAP/TAN LEONIDAS PLAZA
LASSO, en la esquina de las calles Pichincha (hoy Benal
czar y Oriente.
Cada Comit sesionaba todas las noches, se co
rra lista deasistentes. La actividad era grande. No reciba
dinero sino libretines de bonos que haba quevender para
losgastos depropaganda queera slo de volantes, porque
las radios estaban prohibidas por el gobierno para ADE.
Vender bonos era tarea dura, porque si la polica o los
pesquisas los encontraban, arrebataban bonos y dinero y

27

encarcelaban J apaleaban; de all que la venta se haca

medial/te comisiones de tres o cuatro personas. Loscomi
ts reciban noche a noche visitas de dirigemes de ADE y
delegaciones de otros comits. Otras noches haba que
concurrir a asambleas barriales quecasisiempre termina
ban en enfrentamientos con la polica que iba a disolver
las... En el comitse confunda el obrero, el artesano, el
intelectual, el estudiante, hombre y mujer. Cada cualdaba
su cuota a medida de sus posibilidades... Durante el da
haba que repartir la propaganda que daba el Comity la
Central de ADE. Ms tarde se hicieron canciones con m
sica de piezaspopulares conocidas que se les enseaba a
los nios de los barrios. Entre ellas recuerdo IIl1a con la
msica de AYJALISCO NO TERAJES!: "Velasco, Velas
co, Velasco. T tienes tu tierra que es la ecuatoriana. Pa
triota y valiente, nadie ms querido por toda la gente que
Velasco [barra. Ay Velasco no te achiques. Mesale del al
magritarconcalor. [Abrir todo elpechoy echarestegrito!
Que Viva Velascot, palabra de honor". Lospintores her
manos Ayavaca hicieron un retrato del candidato de casi
dos metros de alto. Losestudialites embarcados en camin
salanpor todas las callesde Quito cantando J vivando al
candidato ya ADEhasta la Plaza Mayor pasandofrente al
Palacio de Gobierno (1984: 47-48).
Los partidarios de Velasco Ibarra fueron reprimidos y pro
vocados por la policaen varioslugaresdel pas. Por ejemplo,el 15
de mayo"a eso de las dos y treintade la tarde, un grupode albomo
cistas ebrios, entre los que el pblico dijo reconocer agentes de se
guridad", pelearon con los vecinos velasquistas del Barrio de La
Victoria de Guayaquil (El Telgrafo, 15de mayo, 1944). Ese mismo
da, en Quito,partidarios de Velasco fueron atacadosporcarabineros
de cabal1era y se "daba orden de allanamiento de varias casas de
velasquistas que se encuentran vigilados por la Secreta" (Ibid), Por
su parte, los ve1asquistas tambin atacaron, aunqueen menorgrado,
a sus oponentes. Fue el caso del periodista guayaquileo Manuel

28

Orellana, quien se neg a alquilar su casa para un club electoral ve

lasquista.
El ambiente de intranquilidad lleg a niveles tales que el
Ministro de Gobierno, A. Aguilar Vsquez, el 15 de mayo dirigi la
siguiente circular a los Gobernadores:

Varias informaciones queproceden defuentes autorizadas

hanhecho conocer al Gobierno queciertos conocidos sec
tores velasquistas, se encuentran empeados en producir
en toda la Repblica, un parode actividades de las clases
trabajadoras... el gobierno conoce quienes son las perso
nas, muchas deellasextraas a lasfilastrabajadoras... Us
ted seor Gobernador, se servir dar lasordenes del caso
para quese evite la ejecucin delplan propuesto (El Tel
grafo, 15 de mayo, 1944).
Los carabineros aprendan a manejar tranvas y trenes por
si hubiera huelga, mientras "muchas familias han optado por pro
veerse con tiempo de los artculos de subsistencia indispensables"
(ElTelgrafo, 17 de mayo 1944), pese a que los dirigentes velasquis
tas habian negado estar empeados en ese propsito.
Mientras para el gobierno resultaba evidente que se prepa
raba algn movimiento subversivo, para la oposicin era indudable
que se fraguaba un nuevo fraude electoral. El 24 de mayo ADE del
Guayas manifestaba que "las diversas maniobras rabuescas con las
cuales se trata de impedir el conocimiento exacto del censo oficial
en las parroquias, as como la incautacin que, agentes del alborno
cisma hacen de las cdulas de algunos ciudadanos desprevenidos"
ponen de manifiesto que ocurrir un fraude electoral (El Telgrafo,
24 de mayo, 1944). El 26 del mismo mes, sostena que "el fraude
electoral que acaba de ejercitarse durante los cuatro das de inscrip
ciones terminados ayer, 24 de mayo, es un preludio de la forma
como transcurrirn las elecciones: en un ambiente de terrorismo po
ltico, de persecuciones, de provocacin, de cinismo y descaro" (El
Telgrafo, 26 de mayo, 1944).
Por lo tanto, no extraan, a posteriori, los comentarios del
periodista y escritor liberal antivelasquista Ral Andrade en torno

29

a que se haban dado todas las condiciones para un San Bartolom

criollo.

Todo lo que"ay enestepasde mugriento y dedscolo est

aportando su esperanza para este 'purificador bao de
sangre', como ya lo insinan con descaro los incitadores
resbaladizos... Esya indudable quese intente embarcar al
pueblo en un tobogn sangriento... Va a repetirse elfen
meno dequeelgato liberal. elperro conservador y el ratn
socialista concurran a servirse unplato de vsceras calien
tes sobre laspirasquese encendieron hace treinta aos'.
La ansiedad escreciente e irreprimible. Qui'l. s nosvamos
a verenvueltos enuna sbita llamarada sinescapatoria (El
Telgrafo, 18 de mayo, 1944).
La segunda causa de la sublevacin fue la derrota militar
del Ecuadorfrente al Per en 1941 que trajo como consecuencia la
prdida de la mitad del territorio ecuatoriano y fue interpretada por
muchos como el resultadode la ineptitud del gobierno liberal. En
particular, la oficialidad joven del ejrcitose sinti traicionada por
el gobiernoy por la alta oficialidad. Porejemplo,el librodel capitn
Sergio Enrique Girn (1945) presenta muchos ejemplosde heros
mo y valor entre los oficialesbajos y los soldadosen la guerra con
el Per. Y sostiene que el "valor y coraje ecuatorianos",bien diri
gidos, habran podidofrenarel expansionismo de los "cobardes pe
ruanos."
La oficialidad joven vea la necesidad de depurar la insti
tucinmilitary "no permitirpor mstiempoel deprestigio del Ejr
cito, resolviendo desdeese momento buscar laformade eliminarde
sus filas a todoelementoincapacitado y amoral y as reconstruirlo"
(Naranjo 1945: 12). La hoja volante "Muera el Traidor," sin firma
y publicada en 1941,concluye:

Soldados ecuatorianos qu hacis que no cogis las ar

mas, quesonde la Patria, para castigar al Traidor y trafi
3 Ral Andrade se refiere al arrastre de losAlfaro, ocurrido el28 deenerode 1912.

30

cante que se ha vendido y Iza vendido el suelo patrio! So

portaris por ms tiempo la infamia de obedecer las rde
nes de semejante monstruo? (BAEP, Hojas Volantes
/939-45 N /00).

La impresin de que el gobierno haba traicionado al pas

se reforz a finales de mayo con la firma de tratados conel Per,en
losquese defina lasnuevas fronteras. Porejemplo, El Telgrafo de
Guayaquil del 27 de mayode 1944, mostraba un mapa de la zona
en conflicto, con el titular "EL NUEVO SACRIFICIO ECUATO
RIANO." Al da siguiente, la primera pgina del mismo peridico
deca, "EL PRESIDENTE DEL PERU BATE PALMAS POR LA
FORMA COMO HA CONCLUIDO EL DIFERENDO."
Por otro lado, se acus al gobierno de instrumentar una
poltica entreguista hacia los Estados Unidos, por venderles mate
rias primas a precios muy bajosy cederles las islasGalpagos para
la instalacin de bases militares. La izquierda atribua la poltica
proimperialista del gobierno al hecho de que Arroyo del Ro se de
sempeaba comoabogado de compaas extranjeras. Tambin se le
acus de deshonestidad y a los colaboradores y amigos del Presi
dente,de cobrar honorarios y coimas para facilitar negocios con el
gobierno.
La deshonestidad y el entreguismo del gobierno se denun
ciaban en la siguiente leyenda, queapareci pintada en varios luga
res del centro de Quito -la Universidad Central, la Compaa de
Jess y el pasaje Royal, entre otros-: "Arroyo vendi el Oriente
ahora quiere vender el resto de la Repblica. Se vende el Ecuador
por lotes, informes, Presidencia de la Repblica" (en Girn 1945:
113).

Un poema suscrito por LBR, "La Argolla en los Infiernos

(San Juan)", y publicado luego de La Gloriosa, ilustra esos senti
mientos de rechazo al gobierno.
Quince aosde esta argolla

hasufrido el Ecuador...

luchando valientemente

del verdugo usurpador.

31

Ya las islasGalpagos
se encuentran en otro poder
con esos americanos...
de la noche al amanecer.

'

Porquelos americanos
han comprado al Ecuador
los que viven engordando

por el verdugo traidor...

..,
c-,

Amargas penas padecen

los hijos del Ecuador
pero los capitalistas
cada da ms mejor.
(BAEP, Hojas Volantes 1939-45 N 208).

La tercera causade la insurreccin fue la rivalidad entre el

ejrcitoy los carabineros. El Capitn Girn (1945) menciona rumo
ressegnlos cualesel gobierno quera suprimirel ejrcito,poniendo
ensu lugara una polica bienpreparada. La lite de carabineros haba
sido constituida en 1938, y armada y entrenada de mejormanera que
el ejrcito. Paraponerunejemplo, en 1940recibieron entrenamiento
de una misin de la Guardia Civil Espaola de Franco (Vil1alobos
Malina 1985).
La superioridad blica de los carabineros se evidenci en
Guayaquil en las revueltas del 28 y 29 de mayo. Los carabineros
disponan de armasde ltimo modelo, mientras el ejrcito usaba ar
mamento anticuado y los pocos aparatos de artillera pesada a losque
tuvieron acceso-dos tanques- se malograron: el unopormalman
tenimiento y el otro porque se qued sin combustible. Adems,
mientras los rebeldes eran en su mayora civiles y conscriptos con
poqusima preparacin militar, los carabineros eran ex soldados del
ejrcito(Naranjo 1945: 21).
Los carabineros no slo eran autnomos respecto del ejr
cito,sino que adems constituan uncuerporepresivo paralelo y con
atributos superiores a los del ejrcito. Comoes lgico,las relaciones
entre ambas fuerzas eran de rivalidad. Un comunicado del Partido

32

Conservador sobre la coyuntura poltica de entonces seala: "no es

de hoy, es ya antigua la inquina entre el Ejrcito y los Carabineros...
el ejrcito conoce la superioridad de la fuerza contraria" (El Telgra
fo, Guayaquil 13 de marzo, 1944). El Mayor de Ingenieros Luis A.
Nez, dirigente de la revuelta del 29 de mayo en Riobarnba, relata
los siguientes incidentes entre el ejrcito y los carabineros.

Los vejmenes y los ultrajes inferidos por los carabineros

venan alimentando ciertaanimosidad para stos... en ac
titud grosera y desafiante llegaban hasta el cuartel. para
amedrentar y buscarcamorra a los del (batalln) "Crdo
va n, dirigindoles frases como estas: "No les considera
mos comosoldadosy cuando sea de pelearpor Arroyo, les
castigaremos como a guambras (el/ GirI/ 1945: 307).
n

No slo los soldados sino tambin grandes sectores de la

poblacin odiaban a los carabineros. Y stos as lo sentian. En una
entrevista. oficiales de carabineros en Guayaquil manifestaban que
el grito de 'Viva Velasco Ibarra' era una consigna para "injuriar a
nuestra institucin y no deben extraarse de nuestra reaccin en de
fensa del decoro del cuerpo a que pertenecemos" (El Telgrafo, 15
de mayo, 1944). Y es evidente que no bromeaban. Albert Franklin,
norteamericano que vivi en el Ecuador en los aos treinta y cuarenta
relata:

El grito de "Viva Velasco lbarra!", que durante nueve

mios haba sido UTIsimpleinsulto contralaautoridadCOI/S
tituida, empeza oirsecon mayorfrecuencia y COI/ un nue
vo significado. La ausencia de Velasco del pas habla
aumentado su leyenda, el/lugar de disminuirla. En Quito,
a la V de la Victoria se le agreg otra V, y nadiedud del
significado de las "ves formadas con las dos mallos:
"t Viva Velasco! ". Estaspalabras se convirtieron en unde
lito, y las crceles comenzaron a llenarse de delincuentes
n

(1984 [1944J: 350-351).

33

En Guayaquil se produjo un incidente que molest mucho

a la opinin pblica.

Seran las 5 y 5 de la Tarde, narra el dirigente de ADE del

Guayas Aritaga Luque, cuando o desde mi estudio un al
boroto en la calle... Al inquirir por lo que pasaba, lospes
quisas me contestaron que Tenan orden superior de
llevarse presos[a mi]chofer y [mi]carro, a lo que lescon
test que si queran podan apresar al primero; pero que
en cuanto al segundo, yo era la nica persona que poda
disponer de l, ya que era de mi propiedad particular...
Ame esta situacin y como estaba resuelto a no dejarque
se llevaran el carro en ninguna forma, saqumi revolver y
griT tantoa losagentes como al pblico quese haba con
gregado alli que se abrieran porque si el carroarrancaba
disparara a losneumticos del auto, para hacerimposible
queesteanduviese... Losagentes de seguridad trataban de
llevarse mi carro solamente porqueTamo en el parabrisas
COl1/0 en laparteTrasera Tengo pegado el retrato deldoctor
Jos Mara Velasco [barra, candidato a la Presidencia de
la Repblica, con una leyenda quedice: 'Luchemos por el
gran ausente' 'Viva Velasco ....
A lospocosinstantes de haber sido llevado preso
el choferBonilla lleg la camioneta de la oficina de segu
ridadcon gran nmero de agentes. La gente que se haba
aglomerado comenzaba a lanzar griTOS enfavor del doctor
Velasco [barra, ame lo cual los agentes sacaron a relucir
sus pistotas y fueron arrojadas bombas lacrimgenas en
medio del pblico...
A lasseisde la Tarde... llegaba Tambin el Jefe de
Seguridad, teniente coronel Manuel Carbo Pardedes, el
que se baj de su automvil y se detuvo en la acera del
frente de la ventana del estudio del Dr. Arizaga luque. El
teniente coronel Carbo Paredes portaba un revlver en la
mano derecha, y dirigindose al doctor ArlzagagriT: 'Ca
raja Viva Arroyodel Rio', a lo que el doctorArzagacon

34

test: 'Viva Velasco lbarra'. ElJefede Seguridad, siempre

COI/ el revlver el/ la mal/O, le dijo entonces: 'Baja hijo de
p--- si eres hombre, quea m no mejode nadie 'o El doctor
Arizaga Luque le respondi: 'dispare queustedabusa por
que estapoyado por sus agentes ',
Como el teniente coronelCarbo Paredes no dis
parara, los agentes de seguridad que estaban detrs de l
arrojaron dos bombas lacrimgenas hacia la ventana del
estudio... sinqueninguna de ellaspenetrara al interior. (El
Universo, 4 de abril. 1944).
Estoshechosprovocaron manifestaciones quefueron repri
midas, dejandoheridos y contusos (Ibid; Girn 1945: 140-150),
El 19de mayo, en Guayaquil, los carabineros asesinaron al
estudiante Hctor HugoPauta. E121,en Quito, mataron a Mara del
Carmen Espinosa, de quinceaos de edad. Los entierrosde las vc
timasse convirtieron en actosde protesta contrael gobierno. El Te
lgrafo de Guayaquil, al referirse al asesinato de Hctor HugoPauta
resalta su juventudy las brillantes notascon que se gradude bachi
ller en el Colegio Nacional Vicente Rocafuerte y reproduce la pro
testa que el padre de la vctima dirigiera a la ciudadana y, en
especial, a lajuventudy a los estudiantes

... que mu)' pronto sacarn a la patria ecuatoriana del es

tado lamentable en queyace... enel quelamatonerla delos
llamados a mantener el orden y la tranquilidad... para el
mantenimiento de la prebenda, mataln], otropella]n], ul
traja]n]; y sacrificaln] a indefensos y correctos hijos de
familia (El Telgrafo, 21 de mayo, 1944).
Perola muerte del estudiante, que no particip en ninguna
manifestacin, no fue suficiente provocacin: al parecer, los carabi
neroso pesquisas intentaron apoderarse del atadque permaneca en
la casade los padres del finado.
El entierro, el da 21, fue muy concurrido, especialmente
por estudiantes que marcharon en silencio (El Telgrafo, 22 de

35

mayo, 1944), una delegacin de ADE y "hombres de las diversas

actividades sociales de la localidad que se asociaban de esa forma al
dolor del estudiantado" (Ibid), Cerca del anfiteatro donde debia rea
lizarse la autopsia del cadver, los carabineros impidieronel ingreso
de la comitiva al edificio. La actitud de los carabineros, segn el
mismo reportaje, fue violenta: cargaron las bayonetas y apuntaron
contra el pblico. Por suerte, la "intervencin serena de algunas per
sonas caracterizadas evit la segura mortandad del estudiantado y
pueblo desarmados" (lbid).
En Quito, la marcha fnebre de Maria del Carmen Espino
sa, el 23 de mayo, atrajo a diez mil manifestantes y cuatrocientos
vehculos. Participaron los partidos politicos de ADE, "todos los
sindicatos de trabajadores, ntegramente los gremios de choferes y
de controladores del servicio urbano y no pocos del rural, y una
inmensa muchedumbre perteneciente a todos los sectores sociales"
(El Comercio, 24 de mayo, 1944). En algunas pancartas se solicita
ba ayuda econmica para la madre de la vctima y en otras se de
nunciaba al gobierno: "Un asesinato cobarde ha sido motivo para
unir al pueblo y combatir a los leprosos de la patria"; "Con la vara
que has medido sers medido".
Estos funerales convirtieron a las vctimas de la represin
en mrtires. Como perspicazmente anotara Ral Andrade el 23 de
mayo en su columna de El Telgrafo, "Vietas del Mentidero," 4 al
condenar el asesinato de la joven Espinosa: "la sublevacin ya tiene
su herona... Hoy ser aprovechada como un smbolo. El desconoci
do nombre de la infanta entrar con todos los honores en el secreto
paraso de Josmrtires." Andrade estaba en lo cierto, ya que como lo
seala Jos Alvarez Junco, en la cultura catlica de los paises latinos,
"la fuerza del martirio... no slo exige honras pstumas, sino que
produceculpa y reclama venganza;no calmasino que atiza pasiones.
4- En su estudio sobre la obra de Ral Andrade, Abelardo Moncayo explica el

significado del nombre de la columna de Andrade. "El mentidero. en estas

crnicas, es el nombre quiteoque reciba la PlazaGrande -la Plazade
la Independencia. en la nomenclatura municipal-, lugar al que antes
concurran, almediodfa y a la tardecita. los quiteos 'clsicos', a caza de
noticias y comentarios" (1991: 55)

36

Esjustamentelo que convienea un movimiento movilizador" (1990:

255), pues,"ademsde impulsara la lucha,la sangre derramada por
la causagarantiza la victoria, el advenimiento de la redencin"(Ibid:
256).
La cuarta causa de La Gloriosa fue el malestarpopularpor
el alto costo de la vida. La Unin General de Empleados de El Co
mercio en una carta abierta al Presidente de la Repblica del 20 de
abril de 1943,seala que el costo de la vida desde elide enero de
1942 hastaelide abrilde 1943 se habaincrementado de lasiguiente
forma:
-

leche litro 50%

papasquintal 64 %
maz quintal 100%
zapatos62 %
telas del 40% al 72% (BAEPHoja Volante 4, Hojas Vo
lantes, 1943-45).

El estudiode INIESEC sobreel 28 de mayorevelaque "los

precios de los alimentos bsicos subieron entre 1938 y 1944 en un
400%, mientrasque el promedio mensual de remuneracin real dis
minuyde 164,44 sucres en 1941 a 133,31 sucres en 1943" (1984:
46-47)5.
La inflacin y el alto costo de la vida,factoresque han sido
destacados en las interpretaciones marxistas de La Gloriosa, no fue
roncausasdirectasde larevuelta, puesloeconmico era considerado
como resultadode lo poltico; es decir, de la ineptitud y deshonesti
dad del gobierno. Por ejemplo,en un editorial titulado "El Ecuador
Pas Desgraciado! Preludios de Catstrofe Econmica," el escritor
socialista Coln Serrano atribuye la crisis de las exportaciones de
balsa a la errada poltica del gobierno: no se discutieron condiciones
favorables con los Estados Unidos a los que se vendael 98% de las
exportaciones (ElTelgrafo, 14de mayo, 1944). El PartidoConser
vador,en un manifiesto del 2 de mayode 1944,acusa al gobiernode
ser el causantede losaltos precios(BAEP, HojaVolante N 34, Hojas
5- Vanse las tablas 12 y 13en el Capitulo11.

37

Volantes 1943-45). Ensu informe al X Congreso delPartido Socialista,

Manuel Agustn Aguirre critica la poltica econmica del gobierno por
carecer de planificacin y por "otorgar, dadivosamente, fabulosas ga
nancias al crculo parasitario adherido al poder" (1943: 2). Luego de
reproducir titulares deperidicos sobrelaescasez deazcar, leche, com
bustibles, etc., y la especulacin y los altos precios, una hoja volante
concluye que "slo Velasco terminar con la especulacin y miseria...
ConVelasco el pueblo nomorir dehambre" (BAEP HojaVolante #35,
Hojas Volantes 1943-45). Por esto, no extraan las afirmaciones de
Franklin PrezCastro, entonces activista y dirigente del Partido Comu
nista del quese retirara en losaossesenta.

No me acuerdo que haya salido una sola manifestacin a

reclamar porque la vida estuviera cara, porqu subi eso,
porque no se puede comer, de ollas vacas como se llama
ahora; no, no haba, las manifestaciones eran cielito por
cielito polticas, de protesta por determinados abusos de
autoridad cometidos por el gobierno; contra el gobierno
traidor deArroyo del Ro(1990: ll,
Todos estos factores -la derrota en la guerra con el Pe
r; el fraude electoral que, a juicio de muchos, se avecinaba; la
arbitrariedad de los carabineros; y, la catica poltica econmica
del gobiemo- se expresaban en sentimientos mesinicos e inme
diatistas en tomo a la necesidad de salvar al pas. Por ejemplo, el
Secretariode la Unin Democrtica Universitaria de Guayaquil, Jos
V. Ordeana, manifest: "el Ecuadorvive los momentos ms graves
de su historia, en estos das de huracanes cvicos, slo los cobardes
permanencen en sus lechos" (en Girn 1945: 157).
La sublevacin en Guayaquil

Segntestimonios de participes de la revuelta (Girn 1945;

Muoz Vicua 1984; Naranjo 1945; Prez Castro 1990), en Guaya
6 La primera marcha de hambre de la que hayevidencia se realiz durante el segundo
velasquismo, en diciembre de 1945 en Guayaquil.

38

quil algunos oficiales jvenes del ejrcito y los directivos de ADE

del Guayas haban acordado realizar un levantamiento armado. Las
consultas entre civiles y militares del Batalln Carchi y del Grupo
Vi1Iamil empezaron en abril. El 17 de mayo convinieron en atribuir
el movimiento a una de estas tres causas: "1) masacre al pueblo; 2)
prisin de alguno de los oficiales comprometidos; y 3) fraude elec
toral" (Naranjo 1945: 13). En esa misma reunin, civiles y militares
se dividieron tareas:

Los representantes de ADE se comprometieron a efectuar

las prisiones de las autoridades civiles)' el control de los
medios de comunicaciones, telgrafo, telfonos, estaciones
de radio, etc., valindose de sus afiliados)'de sus agrupa
ciones que llevaban el nombre de "Guardias de Choque";
efectuar los trabajos necesarios de seguridad intemaco
nal y procurar la vellida deldoctor Velasco Ibarra sin tro
piezo ni dificultad. Los oficiales nos encargbamos
netamente de la parte militar: prisin de las autoridades
militares, ataque al cuartel de carabineros y otros objeti
vos (Naranjo 1945: /3).
Las guardias de choque se haban conformado con anterio
ridad a los contactos con el ejrcito, pues en opinin de los directivos
de ADE, "iba a haber pelea". En una entrevista concedida en mayo
de 1990, Frankl in Prez Castro narra cmo se organizaron estos gru
pos. Bajo la direccin de Simn Zambrano se conformaron cinco
grupos de choque que cubran los diversos sectores de Guayaquil.

Porejemplo en mi caso(grupo de choque del Oeste), poco

a pocofui hacindome de un grupo de ms o menos unos
treinta compaeros de este tipo con los cualeshaca reu
nionessecretas en la casa de cualquiera de ellos, cualquier
da determinado, para hablar entreotras cosasde las po
sibilidades de insurreccin, de la pelea con la polica {...]
al principio se les deca que el grupo era solamente para
defender las manifestaciones... En esas condiciones fue

39

cambiando esta consigna y se fue acentuando la parte

conspirativa y como tenamos necesidad de ir probando a
fondo a lagente, entonces cuando ya lesdijimos de quse
trataba esto y que cualquier da iba a haber un levanta
miento ... Nosotros citbamos a lasguardias de choque di
cindoles: "vea, compaero, vamos a hacer as: cualquier
da es el levantamiento. nosotros los vamos a citar a uste
des a algunas reuniones, dicindoles que ese da es elle
vantamiento, pero no sabemos si va a ser o no va a ser,
mejor dicho, ustedes no van a saber si va a ser o no va a
serel levantamiento, esolo vo)' a saber yo )' selosdirslo
el momento que estemos reunidos ". Y as se hizo (1990:
21-22).

El apresamiento de lderes civilesy las sospechas del ejr

cito de que algo tramaba la oficialidad joven,hizoadelantar la fecha
parael domingo 28 de mayo, da de la Madre, a las diez de la noche.
Los elementos militares del Batalln Infantera Carchi,
Ingenieros Chimborazo, artillera y conscriptos Vi1Iamil, junto
con cientos de civiles y guardiasde choque del batalln Roosevelt
-creado para la ocasin- atacaron el cuartel de carabineros. Los
insurrectos mostraban gran precariedad en trminos de logstica y
armamento. Los camiones y automviles, de propiedad de civiles,
necesarios para transportar a la tropa y la artillera,no llegaron, ha
ciendopeligrarla operacin. Loslderes de ADEse presentaron con
retraso en los cuarteles. Franklin Prez narra cmo recogi a los
lderes izquierdistas de ADE del domicilio de Andretta, donde es
taban reunidos.

Me fui a toda carrera, carajo, con el rifle al hombro y por

ah cerca s haba balas, cierto es, por eso es que estos
gallos no queran bajar, porque haba balas espordicas
poresos sectores.
Al llegar comenc a gritar, porque yo no saba,
porque esa casa es larga, grande, en cul departamento
estaran. "[Hey camaradas, ya estall la insurreccin, los

40

militares quieren quevayan, salgan! "lesgritvarias veces

y no asomaban. Entonces, me calent, echun disparo al
airey clame:
"Salgan, carajo, maricones, que losestn espe
rando en el cuartel!" "No se puede perder tiempo!" En
tonces abren una ventanita del tercer piso de la casa y
sacan una mano y me hacen sea de queespere, creo que
era la mano de Enrique Gilpor laforma medio parsimo
niosa de mover el brazo para decir queya bajaban. "Ap
rense, carajo! " Cuando viqueabrieron lapuerta de calle.
queya iban a salir, pum, pasa un carro, hermano, porque
lostaxistas en esa poca, eran entusiastas y ayudaban mu
cho, eran decididos y alguno curioso y arrojado asom por
ah; le digo Pare! Me reconoci. "Pare, compaero, que
tenemos quellevar unos compaeros ". Era untaxi bastan
te alargado, entramos, estaban Angel F. Rojas, Enrique
Gil, Palacios Senz; Pedro Saad. Quin msestaba ah?
No recuerdo, haba cinco o seis de los principales, pero
casi todos de izquierda: porque parece que los izquierdis
tasse escondieron en un lado; los de Arizaga Luque, por
otro; losde derecha, porloquese vio de Camacho Santos
[que noestaba escondido], porotro lado (1990: 24-25).
La precariedad de armamento y personal de los insurrectos
se poneen evidencia en los comentarios del Capitn Naranjo.

Nuestros conscriptos del "Carchi" por primera ocasin

iban a utilizar el fusil, nunca haban hecho prcticas de
tiro; no saban del tableteo de las ametralladoras en el
campo del entrenamiento y hoyiban directamente al cam
pode la realidad con fe, con mucho patriotismo y marcado
optimismo; era la ocasin de medir su coraje e iniciativa
contra veteranos yfogueados, como eran loscarabineros,
ex-soldados de nuestro Ejrcito (J 945: 2 J).
Losciviles tenian pocas armas, Franklin Prezrelata:

41

Cuando vi queeral/ diezparalas nueve, tenamos unacaja

de balasque nos haban dado, una cajadefierro, /lena de
balas, nada msquebalas; yo tenaun armahaca tiempo,
una pistola, y 111I0 que otro compaero tenaunosrevolvi
tos;dos o trestenian revlveres depococalibre (1990: 22).
En todo caso, los grupos de choque se haban preparado
para saber cmo proceder y en dnde presentarse al momento de la
insurreccin. "Habamos hecho una lista de quines saban manejar
rifle, quines sabian otras artes militares, quines haban sido cons
criptos, quines podan servir para los servicios de la cruz roja o
para cualquier otra cosa" (lbid: 23). De manera que frente a los
cuarteles se

encontraba desplegada gran cantidad de gente especial

mente los Grupos de Choque estaban amotinados frente a
la Prevencin y sus contornos, ofrecan sus servicios y pe
dan armas; se oan gritos: ..Viva la Revolucin ", "Viva
Velasco [barra ", .. Viva el Ejrcito ", "Abajo Arroyo" (Na
ranjo 1945: 23).
El combate con los carabineros fue largo y sangriento.

Elpueblo COIl decisin temeraria, colaboraba codoa codo

con los militares. UI/OS confusiles y otros a duras penas
armados de palos, cruzaban la zona de peligro detrs de
los militares y el/el claro oscuro de la madrugada, impre
sionaba el cruce de siluetas desarrapadas, la mayora
hombres el/camisa y sil/zapatos, queporsu ignorancia de
los secretos militares o su delirante espritu eran blanco
fcil de los disparos contrarios.
Caa 111I hombre y dos de ellosse apersonaban a
arrastrarlo hasta Ull lugarcubierto, de donde pedanreco
gerlo y volvan a su tarea con absoluta impavidez (en Gi
rI/ 1945: 326).

42

En la maana del 29 de mayo,alrededorde las siete y me

dia, se procedi al asalto del cuartel. "Cuando lleg la fase final del
combate, o sea el asalto al cuartel de polica,esa masa humana, de
safiando el peligro,se acerc al cuartel y los varones de toda edad
penetraron en l, con el propsito de armarse" (Ibid: 214).

Inmediatamente de tomado el cuartel, procedieron a lan

zar por las ventanas, al pueblo todo el armamento que en
estese encontraba: fusiles, sables, y ataganes, cartuchos y
cartucheras; una cantidad depapeles deanotaciones, ypo
cos momentos despus se abrian las puertas del cuartel,
correspondientes a las calles Cuenca y Chimborazo, por
lasquepenetr toda la gente que haba acudido al ataque
(/bid: 2//).
La entrada al interior del edificio resulta indes
criptible. Hombres que arrojan las armas y con el terror
retratado ensusrostros, se entregaban a su propia suerte.
Civiles quese desparramaban portodas susdependencias,
destruyendo cuanto se hallaba a su alcalice, soldados de
rostros fatdicos, quetrataban de poner orden y lo COIlSe
guan a duras pellas (/bid: 327).
Por ltimose incendi el cuartel.

Averiguado elorigen delincendio sesaccomo conclusin

que un grupo del pueblo enfurecido y con el odio latente,
noquisieron queexistiera niel edificio quedialbergue al
quefue Batalln de Carabineros en Guayaquil, por tal ra
zn, prendieron laparte de madera, cuando todo el peligro
deltiroteo haba desaparecido (Naranjo /945:32).
La nochedel 28 de mayociviles y conscriptosal mando de
Lara Cruz, "conocido lder comunista", atacaron la oficina de tel
grafos interrumpiendo las comunicaciones con Quito. A las 11: 15
p.m. conscriptosy civiles se tomaron la oficinade seguridad. Triun
faron luegode un tiroteo. Destrozaron partedel mobiJario y liberaron
a los detenidosque se encontraban en el calabozo. Mientras se desa

43

rrollaban estos acontecimientos, grupos de civiles marchaban por la

ciudad gritando: "Viva VelascoIbarra."Se prendifuego a los loca
les albornocistas localizados en los salones de baile "El Pigalle" y
"El Dixie", de los hermanos Echeverra, y los bares-restaurantes Mi
raflores del seor Enrique Zamora, acusado de ser albornocista.
Tambin se incendi el almacn de abarrotes y saln de licores de
Tarquio Alaa, partidario de Albornoz. Adems, se destrozaron la
Jefaturade Trnsito,la Comisara Terceray la Inspectora Provincial
del Estanco. El automvil del gobernadordel Guayasy el domicilio
del Inspectorde Seguridaddel Pas, ComandanteManuel Carbo Pa
redes, fueron igualmente quemados. Tambinse prendi fuego a la
caballerizade la polica.

En la ciudad la situacin tornbase difcil, continuaba la

accin de los franco tiradores, una parte del pueblo en
grupos, asaltaba determinadas propiedades marcando su
ma intranquilidad en loshabitantes, razn por la queOfi
ciales)'tropa tuvieron quemultiplicarse afin de mantener
el orden )' devolver la tranquilidad a la ciudad (Naranjo
1945: 33).

Cules fueron los blancos de ataque de las muchedum

bres?Por qu si estabanarmadosno se dedicaronal pillaje indiscri
minado? Por qu se respetaron las propiedades de los ricos no
arroyistas-albornocistas? En suma, qu tipo de racionalidad tuvo la
accin colectiva en Guayaquil?
Si bien las multitudes escogieron cuidadosamente como
blancos de ataque los smbolos que representaban ms claramente
las instituciones y propiedades de personasdel odiado rgimen, de
jaron intactasaquellas de los no albornocistas. Aparte de denunciar
como arroyistas a enemigos fcilmente reconocidos como tales por
los vecinos de los barrios, no se atac a personas ni propiedades de
los ricos, por el hecho de serlo. La idea era hacer justicia con los
representantes de un gobierno represivoy nacido del fraude electo
ral. Y no slo hacerjusticia sino erradicary quemar los smbolosde
la "tirana arroyista", Por supuesto, las acciones de las muchedum
bres trascendieron los limitesdefinidospor los lderesde la revuelta.

44

La Guarnicin Militar de Guayaquil entreg una proclama

explicando las razones de la sublevacin. Los militares -decia
con el apoyo del pueblo "entero, principalmente, estudiantes, traba
jadores, empleados e intelectuales" se ha sublevado para terminar
"con la odiosa tirana de traidores" (en Girn 1945: 210-211). Como
causas se sealaban: la corrupcin administrativa, la firma de un
nuevo tratado de limites con el Per que coincidi con el 24 de mayo,
da de la Patria; y, las intenciones del gobierno de cometer un fraude
en las elecciones. La proclama llamaba a la calma y a estar "en guar
dia de cualquier desmn, robo, asalto o incendio. Detened), apresad
a los delincuentes y provocadores" (ibid: 211). Por ltimo, se afir
maba que el ejrcito no buscaba el poder y que se convocara inme
diatamente a elecciones. Entonces, como era de esperarse, el ejrcito
patrull las calles para "prevenir desrdenes".
En los testimonios de participes recopilados cuarenta aos
despus, abundan relatos de cmo los lideres de la izquierda prote
gieron las propiedades de amigos de Arroyo del Ro. Por ejemplo,
Jos Ignacio Guzmn (1984: 78) recuerda:

de suerte queempec a organizar brigadas de conscriptos

y obreros, para poner guardias en algunas casas que se
crean podan ser vctimas de ataques por la incompren
sin, porel hecho dequeeran amigos deArroyo y, porotro
lado, brigadas para recorrer la ciudad y desarmar a los
ladrones.
Pedro Jorge Vera relata:

el aviso de queuna turba se dedicaba al saqueo de la casa

[delGobernador delGuayas)...determin quenosdirigi
ramos hacia all en un auto Pedro Saad [lder sindical,
idelogo y luego Secretario delPCE) y yo. En efecto, hom
bresy mujeres bajaban portando lmparas, sillas, objetos
diversos. Sin msarmas queuna pistola queportaba Saad,
logramos los dos imponer el orden, aunque los asaltantes
eran msde una veintena (1984: 37).

45

Parece que el seor Saad no durmi tres dias tratando de

imponerel ordenen Guayaquil. El Telgrafo del 31 de mayode 1944
narra los siguienteseventos:

A lasochoy 25 de lamaana de hoy, enorme poblada entre

la que se veia soldados y marinos armados, lleg a... la
panadera La Unin del seorJ.M. Villacrs, para captu
rarlosindicndolo de albomocista... violentado el pblico
en vista de queno lo hallaban. resolvi saquear lapanade
ra y cuando haban logrado ya abrirla bodega de harina,
que est situada pared con pared. con la panadera lleg
el seor Pedro Saad, vocal de la Junta de Gobierno y Se
cretario del Comit Nacional de Trabajadores, quien via
jaba en un carro rojodel cuerpo de bomberos.
Revlver en mano, se dirigi al lugar y como no
fuera reconocido, hizoun disparo al aire, con lo que logr
que el pblico se apartara momentneamente, mientras
otrosdisparos defusil. hechos al aire por marineros y tro
pa, atrajeron la atencin hacia l.
Dijo: Camaradas:

No es posible permitir que continen estas cosas. Es evi

dente que de ciertas casasse nos dispara y se nos mata y
hay que impedir que sigan hacindonos vctimas: pero es
tas cosasdeben ser denunciadas a laJunta Militar para ir
con tropa armada y disciplinada a reducirlos. No deben
continuar estasalgazaras que a liada conducen y nos per
judican.

Respondamos al triunfo obtenido ya, condiscipli

na y correccin; y yo a nombre de laJunta de Gobierno les
pido tranquilidad y orden.
As. puescamaradas. id a vuestros trabajos yen
viad a la Zona vuestras justas y legtimas denuncias. que
yo os ofrezco que reduciremos a todosnuestros enemigos.

46

Id ya a vuestro trabajo. Ya habiscumplido vues

trodebercvico)'ahora sloresta trabajar, honradamente,
paraganaros el pan de vuestras familias.
Si maana no concurrs a vuestro trabajo )'0, en
calidad de Secretario del Comit Nacional de Trabajado
res, autorizar vuestros despidos.
Cmo interpretar las acciones de Saad y otros lderes iz
quierdistas que mantuvieron el orden y trataron de encauzar a las
muchedumbres hacia canales polticos institucionales? Para los cr
ticos de izquierda (Aguirre, 1983; Vega, 1987; Ycaza, 1991), la res
puesta a posteriori es clara. Dada la ausencia de una visin poltica
adecuada para el momento, el Partido Comunista del Ecuador, el
Partido Socialista del Ecuador y Vanguardia Socialista Revoluciona
ria se dejaron envolver en las tramas de la institucionalidad de la
democracia burguesa y con estas actitudes y otras, como la de devol
ver las armas, perdieron la posibilidad, que en algn momento tuvie
ron, de hacer la revolucin. Pero ms all del cuestionable anlisis
leninista segn el cual la voluntad revolucionaria emanada de una
adecuada concepcin terica es la clave para hacer la revolucin, es
necesario interpretar las acciones en el contexto en que se desarro
llaron'.
El seor Saad, por ejemplo, comparte con los militares y
otras personas de clase media un cierto temor a la "irracionalidad de
las masas". No slo por ser de clase media, sino por su formacin
terico-poltica, si bien ve a las masas, en particular al proletariado,
como el sujeto revolucionario, a la vez pone el nfasis en la necesi
dad de encauzar las energas revolucionarias en el marco de una vi
sin poltica adecuada. En este caso, la tarea es la democracia, lo que
responde a la visin etapista de los partidos comunistas de la poca.
Pero tambin Saad, el activista y dirigente poltico, trataba de enca
minar la accin colectiva dentro de parmetros modernos.
7- Para una excelente critica a las teoras y explicaciones voluntaristas de las
revoluciones, vase Skocpol (1979).

47

Siguiendo los trabajos sobre Europa de Charles Tilly

(1977; 1989; 1991) YSidney Tarrow (1989) podemos introducir la
nocin de repertorios de accin colectiva. Losrepertorios sonformas
de interaccin colectiva desarrolados histricamente, quemarcan los
limites de lo posible en momentos concretos en que los grupos ac
tan pblicamente por sus intereses e ideales. En palabras de Tilly,
"el trmino repertorio ayuda a describir loque pasidentificando un
set limitado de rutinas [de accin colectiva] que son aprendidas,
compartidas y actuadas dentrode unproceso relativamente delibera
do de elecccin" (1991: 23). En el Ecuador de los aos cuarenta co
existen dos marcos de accin colectiva. Por un lado, La Gloriosa es
una insureccin que apunta a la toma del poderestatal como punto
de partida para realizar transformaciones en la sociedad. Pero, a la
vez,lasmuchedumbres de Guayaquil impusieron justicia,castigaron
a quienes juzgaron como representantes del odiado rgimen de las
argollas liberales, saquearon y, sobre todo, quemaron los smbolos
de la tirana, sean estosel cuartel de carabineros, el auto del Gober
nadoro algunas tiendas de alimentos. Resulta evidente que estasac
ciones directas dejusticiapopular atentaban contra los principios de
reestructuracin democrtica del pas, a decir de los lideres de la
revuelta.
Luego de asegurado el triunfo militar, empez la fiesta. Las
muchedumbres salieron a festejar en las callesde Guayaquil. Algu
noscelebrantes invirtieron lossmbolos del poder, mofndose de los
emblemas del antiguo cuerpo represivo. Por ejemplo, "llam pode
rosamente la atencin la forma como un grupode ciudadanos mon
tando los caballos del escuadrn de sables del regimiento de
carabineros, recorran la ciudad vivando al doctor Velasco Ibarra y
al ejrcito" (en Girn 1945: 222). Estas acciones iconoclastas des
montaron smbolos aceptados y a veces temidos y reverenciados de
poder, comoel sableque castigaba a quienes lanzaban el grito"sub
versivo": "[Viva Velasco"! Parafraseando a BruceLincoln:

fue su intencin el demostrar dramticamente y enpblico

lafalta de poder de estas imgenes )' por lo tanto illfligir
una doble desgracia a quienes se vanagloriaban de ellas,

48

primero exponiendo la bancarrota de sus ostentosos sm

bolos y segundo su impotencia frente al ataque a stos
(1989: 120).

De ah que los asaltantes del cuartel de carabineros guarda

ran como "trofeos recordativos del hecho, los antiguos sables de los
miembros de dicho cuerpo, los cuales eran mostrados en medio del
mayor entusiasmo en forma insistente" (Girn 1945: 222).
Es difcil saber el nmero exacto de muertos y heridos re
gistrados en Guayaquil entre el 28 y 29 de mayo. Algunos peridicos
hablan de un saldo de ms de doscientos heridos y ciento veinte
muertos. Otros sealan que hubo 55 entierros y de 15 a 63 cadveres
no identificados en el Anfiteatro Anatmico, la mayora de ellos ca
rabineros. Una nota periodstica afirma que de mil carabineros, ape
nas se salvaron noventa. Otra identifica 60 cadveres, adems de 20
carabineros incinerados y 52 cuerpos no identificados. Los peridi
cos de Guayaquil, en su narracin de los eventos, presentaron listas
de las vctimas. En algunos casos figura el nombre, profesin, lugar
de residencia y edad; en otros, slo el nombre y, a veces, sobre todo
al informar sobre los carabineros que murieron en el incendio del
cuartel, nicamente su profesin. El anlisis de estas listas sirve de
sondeo parcial de quines participaron en la revuelta.
De los 32 muertos identificados (ver apndice 1), 8 o el
25% pertenecen al ejrcito; la mitad son oficiales y la otra mitad
conscriptos y soldados. El mayor nmero de vctimas identificadas,
14 o el 43.75 % fueron carabineros, al igual que la mayora de cad
veres no identificados. El 31.25% de las vctimas identificadas co
rrespondi a civiles, 1 profesional y al menos 4 personas de las
clases populares. Es dable suponer, asimismo, que las personas de
cuya profesin no se dio cuenta, pertenecan a estratos populares.
De aproximadamente 200 heridos, 119 son identificados. La mayo
ra 76 (64 %) son civiles. Entre ellos se encuentra un estudiante y un
dirigente politico e intelectual del Partido Comunista, Enrique Gil
Gilbert. El resto corresponde a clases populares. El 30.25% son mi
litares, la mayora oficiales del ejrcito. Solamente el 6% de los
heridos son carabineros.

49

El 29 de mayo en Quito, Cuenca y Riobamba

Losacontecimientos en otroslugares del pasno revistieron

el mismo dramatismo que los de Guayaquil. En Quito, los carabine
ros no opusieron resistencia armada. Luego de conocerse la renuncia
de Arroyo del Roen las primeras horasde la nochedel Lunes29, se
organizaron manifestaciones en losbarrios, que posteriormente con
fluyeron en la Plaza de la Independencia. Al grito de "Guayaquil
Guayaquil", portando retratos de Velasco y banderas del pas, ha
ciendola sealde la V, "mso menosa lasdiez de la noche,se poda
afirmar que cerca de la mitad de la poblacin de la ciudad se haba
volcado a las calles" (ElComercio, 30 de mayo, 1944). Lascelebra
cionescontinuaron el da treinta y la ciudad amaneci embanderada.
ElComercio reporta queel gritode Viva Velasco Ibarra erael saludo
general entre los ciudadanos. Se organiz una manifestacin en la
que participaron entre cuarenta y cincuenta mil personas y a la que
plegaron pobladores de variasparroquias ruralescon bandasde m
sica. Desfilaron ciudadanos colombianos con una pizarra que deca:
"Colombia os aplaude." Les seguan los estudiantes de la Universi
dad Central y mujeres universitarias que portaban banderas. A con
tinuacin marchaban estudiantes secundarios, el sindicato de
educadores, la motobomba del municipio, que portaba un enorme
retratode Velasco, "el cual ibacustodiado por los empleados de dis
tintas dependencias municipales", sindicatos de ex tranviarios, la
guardia de honorde ex soldados, mujeres del mercado y pobladores
rurales (ElComercio, 31de mayo, 1944). Esteperidico concluye su
reportaje indicando que

en muchos ciudadanos provocaba una indecible emocin

el paso de muchos elementos delpueblo. hombres y muje
res, pobres, hambrientos y desarrapados quesin embargo
exteriorizaban caras radiantes y dejbilo y que lessobra
ba nimo y alientos para proferir exclamaciones de Viva
Velasco [barra y otra clase de vtores populares.
En Cuenca se respondi con represin policial a las cele
braciones por la renuncia de Arroyo. Se disparcontra los manifes

50

tantes que gritaban "Viva Velasco, Abajo el Rgimen de Tirana,

Viva la Revolucin" (El Telgrafo, 3 de junio, 1944) cuando pasaron
frente al edificio de Estancos y Alcoholes. Murieron tres personas.
Una de ellas, el ebanista Luis Moncayo antes de morir se expres as:
"Viva Velasco compaeros sigan luchando hasta salvar a la patria.
No miren mi sangre, miren como sangra y se desgarra la patria" (El
Comercio, 31 de mayo, 1944). Asimismo, el mecnico Miguel Zam
brano exclam: "muero por mi patria", a 10 cual uno de los familiares
que lo sostena contest "as me gusta valiente muchacho" (lbid).
Tambin muri un hojalatero. Resultaron heridas diez personas: un
estudiante universitario, un joven, un chofer, un sastre y seis perso
nas de ocupacin desconocida.
Al da siguiente, segn relata en sus memorias Rafael Ar
zaga Vega:

una enorme muchedumbre recorri las callesde la ciudad

11110 de los msfanticos
arroyistasfuimos provocados enforma cobarde, lo quedio
como resultado el asaltoa dicha casa y el incendio de los
muebles, incluido ungranpiano, quefueronarrojados a la
callepor el pueblo enardecido... y cuando encontr dinero
en efectivo lo dejsin tocar UII sucre, puesel asalto 110 fue
para robarsinoparacastigar la insolencia de cuatro mios
de los dueos de la vivienda (1990: 163-164).

y al pasar por el domicilio de

El robo habra contradicho el sentido moral de la revuelta

en contra del corrupto rgimen liberal.
En Riobamba, el 29 de mayo se apres a lderes de ADE.
Cuando el universitario V. Haro fue golpeado y acuchillado por los
carabineros por gritar a un grupo de espectadores "Viva Velasco Iba
rra, muchachos. Sigan luchando contra la opresin" (El Comercio, 5
de junio, 1944), la indignacin popular estall. La Hoja Popular de
Riobamba del 8 de junio narra los acontecimientos.

El mayor (del ejrcito) Ne: - empez nuestro infor

mante- al medioda del 29 de mayo, se dirigi al nume

51

roso pueblo congregado a laspuertas del campamento mi

litarde San Nicols, mso menos en estostrminos:
"Pueblo /10 temis; estoy con vosotros. No voy a
masacraros nia permitirlo. Soy1"'0 de losvuestros), siento
vuestros dolores como sifueran mospropios".
Hasta entonces el pueblo, l/O obstante la ira que
lo posea por losatropellos quecometlan las autoridades,
sobre todo, por la noticio que circulaba, de boca en boca,
acerca delasnuevas prisiones efectuadas esamaana, y la
falsa de queel universitaro V. Haro haba sido victimado
en la oficina de seguridad, de u/la pualada que le diera
unode losmatones venidos de Guayaquil, y quedespus se
supo fue Qui/;/lez, el guarda espalda de Carbo Paredes,
hasta entonces, el pueblo repiti nuestro irformante, no
haca sinou/la manifestacin pacfica, porque lefaltaba un
jefe quelo guiase; nadie se atreva a hacerlo porque crea
en la imposibilidad de una victoria en vista del amparo de
fuerza que protega a la tirana. Al escuchar las palabras
alentadoras delmayor Nez; cobr bros y poco a poco la
oleada degente empez a moverse y lleg a laestacin, sin
tener un plan preciso.
De pronto circul el rumor de que en el Hotel
Ecuador se alojaba en esosmomentos el comandante Car
bo Paredes; mas, lafalta de jefes que dirigieren el movi
miento volva a hacerse patente, pues todos vacilaban.
Entonces nuestroferroviario se adelam hacia el hotel, se
guido de algunos del pueblo; de un puetazo rompi la
ventana quecorresponda a /ahabitacin donde segn ha
bian informado viva el Comandante Carbo. Encontraron
dosmujeres quenegaron hubiera otra persona all; Ul/a de
ellas hizo las V. V. con ambas manos. Mientras tanto los
allanadores haban visto debajo de la cama a doshombres
y loshicieron salir. Elferroviario ledi unapatada al ms
bajo de el/os, al propio tiempo que le increpaba y lo hizo
salir del hotelpor la puerta, lo mismo que al compaero
queera un negro bien fornido y de malaspecto. Como al

52

guno de los del pueblo aglomerado en la calle dijera que

no era Carbo Paredes lo iban a dejarlibre, cuando unjo
ven de apellido Meneses dijo: se es el verdugo Paredes.
Elferroviario quiso arrebatarle lapistola quelle
vaba enfundada, perono logr. Despus quisoquitarle los
pantalones, perosloalcanz a bajarlos hasta lasrodillas.
Mientras tanto, elpueblo empezaba a apedrearle y a arras
tralo hacia el campamento de San Nicols y muri en la
forma que ya tenemos referida: pero cuando lleg, el ca
dver estaba completamente desnudo y la nica prenda de
vestirquellevaba era la corbata.
Mielltras as mora Carbo Paredes, la genteata
caba tambin a su compaero )' guarda espaldas. el negro
Quillnez: en su indignacin algunos ferroviarios se diri
gan en busca de petrleo y gasolina para quemarlo vivo,
peronohallaron. Como quisieran proveerse de algunos de
dichos artculos en otra parte, varias personas que no ha
ban perdido la cabeza, empezaron a decirque tal accin
seradesdorosa para Riobamba por lo que los incinerado
res cambiaron de opinin y mataron al negro a pedradas y
tiros, segn hemos referido ya (en Girn 1945: 314-316).
En su edicin deiS de junio de 1944 El Comercio de Quito
describe el arrastre de Carbo Paredes y Quinez en los siguientes

trminos:

losjusticieros abrieron la ventana (delhotel) que

daba a la calley echaron los cuerpos de los rendidos a la
muchedumbre enfurecida. Una vezquefueron amarrados,
una lluvia de piedras y garrotes empez a caer violenta
mente sobre Carbo Paredes)' Quiinez, Los golpes iban
acompaados de toda e/asede interjecciones y de los gri
tos "Tomen porasesinos ". Luego empez la marcha hacia
el cuartel San Nicols, situado a unasdiezcuadras del Ho
tel Ecuador. Las piedras y los palos caan sin cesarhasta
quelosdoshombres se vinieron alsuelo. Entonces los ven

53

gadores tomndolos de los pies iniciaron el arrastre. De

trecho en trecho se detenan para tomar descanso como
para queloscuriosos arrojaran laspiedras y lospalos que
esgriman sintrmino.
La memoria colectiva ha aadido salvajismo a estos actos
de justicia popular. Se dice que en Riobamba se jug ftbol con la
cabeza de CarboParedes. Yes evidente que no se llega esos extre
mos. Adems, se impidi la incineracin de los odiados jefes de po
lica por "desdorosa para Riobamba". Pero, porqu este deleite en
el arrastre de Carbo Paredes y del negroQuinez?
Natalie Davis, ensu estudio sobreritosde violencia religio
sa, explica los actos de tortura y furor colectivos a travs de la idea
dequese danlascondiciones para una"masacre libredeculpa."Esto
es, las vctimas se convierten en demonios, seres dainos para la
comunidad, quedeben extirparse. "El factor crucial es que los asesi
nos deben olvidar que sus vctimas son seres humanos. Estos seres
dainos para la comunidad han sido previamente transformados en
'demonios'. Los ritos de violencia religiosa completan este proceso
de deshumanizacin" (Davis 1975: 181).
Lo que no queda claro,todava, es cmoeste proceso dis
cursivo no slo deshumaniz a los carabineros y vio la fuente de
todoslos males en el gobierno liberal, sinoquetransform a Velasco
Ibarra en la figura que habra de solucionar todos los problemas del
pas. Peroantesde analizar el marco discursivo de los aoscuarenta
-esencial para comprender la accin colectiva en La Gloriosa- es
necesario estudiar las estructuras socieconmicas del pas. Slodes
pus de conocer el tipo de estructuras sociales y las relaciones de pro
duccin que imperaban, es posible analizar el discurso de la poca.
As,este trabajo superar el riesgo de caeren el objetivisrno supues
tamente cientfico, que no toma en cuenta los marcos discursivos, o
en el idealismo del anlisis del discurso, que lo abstrae de lasestruc
turas socioeconmicas.

54

CAPITULO 11

ECONOMIA y SOCIEDAD

EN EL ECUADOR DE LOS AOS

30Y40

Para comprender los cambios que se operan en la estructura

social ecuatoriana, el surgimiento y decadencia de grupos sociales y
las diferentes formas de resistencia en las dcadas del treinta y del
cuarenta, es importante diferenciar analticamente cuatro regiones:
la costa, la sierra centro-norte, la sierra sur y el oriente. Lo ideal sera
relacionar las transformaciones en la estructura social con diferentes
y cambiantes formas de organizacin y con distintos tipos de protesta
en las distintas regiones. Desafortunadamente, con la excepcin del
trabajo de Blanca Muratorio (1987), la literatura existente, al no re
lacionar cambios en la estructura social con formas de conflicto, no
permite un estudio completo sobre este periodo. En todo caso y pese
a que este captulo se basa parcialmente en literatura secundaria, se
presenta un esbozo de las relaciones de produccin, organizaciones
en la sociedad civil y patrones de accin colectiva en las cuatro re
giones del pais. Este estudio sobre la economia y la sociedad es
clave para el anlisis de la accin colectiva en La Gloriosa y del
discurso de la poca, que se presenta en el captulo III. Antes de
desarrollar este anlisis, es necesario mencionar algunas caracters
ticas generales de la economa ecuatoriana de esos aos.
Contrariando la visin convencional de que los treinta y los
cuarenta constituyeron una poca de estancamiento y de transicin
de la produccin cacaotera a la bananera, estudios recientes demues
tran la diversidad de experiencias regionales (Deler 1987; Luna
1989a; Maiguashca 1989; Maiguashca y North 1991; Marchn
1987). Esta coyuntura no estuvo signada nicamente por el colapso
del primer ciclo agroexportador cacaotero", sino tambin, como lo
ilustra la Tabla 1, por el crecimiento de otros productos de exporta
cin tales como caf, sombreros de paja toquilla, tagua, arroz, petr
8 ElEcuadorfue el mayorproductor de cacaoa finalesdel siglo XIX. En 1894, un ao
antes de la Revolucin Liberal,el pais produca el 28.3% de la produccin
mundial. A mediados de los aos veinte,debido a la combinacin de la
competencia internacional y enfermedades de las plantas, la produccin
ecuatoriana se redujoaI6.8% de la produccin mundial. Estasituacinse
agrav con la cada de los precios provocada por la crisis mundial de los
aos treinta(Rodrguez 1985). Lasexportaciones cacaoteras que en 1913
representaban el 63% del lolal del valor de las exportaciones, en 1933
declinarona menosdel 20% (UninPanamericana 1954: 30).

57

leo, oro y, en la Segunda Guerra Mundial,balsa y caucho. Este gr

fico tambin demuestra que a diferencia del ciclo cacaotero, con la
excepcinde la produccinbananera,el comportamientode los pro
ductosde exportacinen los treinta y cuarentafue errtico", Adems,
por primeravez en la historiade la Repblica se modificala especia
lizacin regional del pas, caracterizadapor una reginagroexporta
dora costea y una regin serrana orientada al mercado interno.
Tabla 1
Productos de Exportacin por Porcentaje del Valor 1922-1948
(Aos Selectos)
Productos en cdigos

(2)

Ao

(1)

1992
1933
1938
1940
1942
1943
1944
1945
1948

65,6 7,8
19,7 12,6
36,6 9,8
17,5 11,0
13,5 5,8
13,2 11,0
9,0 9,3
14,2 11,3
30,0 16,1

(3)
0,3
0,1
7,0
3,8
1,0
0,5
0,4
0,7
6,9

(4)
0,7
3,4
8,1
8,7
17,2
24,1
27,5
16,0
24,2

(1) Cacao
(2) Caf
(3) Bananas
(4) Arroz
(5) Azcar
(6) Tagua

(5)

0,1
1,3
0,1
0,1
0,1
0,0
0,0
0,0
0,0

(6)

(7)

(8)

(9) (lO) (11)

8,1 6,7 0,0 0,0 0,4 3,9

6,7 5,5 27,6 0,4 0,2 17,0
4,1 4,6 25,7 1,4 2,4 12,7
5,1 3,9 14,8 1,9 2,3 17,1
2,4 7,4 8,3 8,6 11,9 8,5
1,6 6,4 6,1 11,0 5,9 7,0
1,3 14,8 6,2 6,8 8,2 5,7
1,9 18,4 7,4 4,9 6,2 4,1
1,3 7,0 3,5 0,6 0,0 4,6

(7) Sombreros de paja

(8) Petrleo
(9) Balsa
(10) Caucho
(11)Oro

Fuente: Rodrguez (1984: 181).

9- Existe una amplia literatura sobreel boom cacaotero. Los lrabajosms importantes
5011: Chiriboga (1980); Crawford (1980); A. Guerrero (1980) y Quintero
(1980).

58

Desde la poca de la Independencia Fasto 1920 lasexpor

taciones de la costa representaron del 60 al80 por ciento
del valor total de las exportaciones ecuatorianas. Entre
este ltimo ao y 1946 la particpacin de la costa descen
di a menos del 50 por cielito. El interior del Ecuador,
durante este perodo porlo tamo, nopuede ser considera
do como sumido enuna economa desubsistencia o volca
do. exclusivamente, al mercado interno. Lo que tenemos
a la vista es unadescentralizacin y IlIIa dinamizactn de
actividades econmicas a lo largo del pas (Maiguas/ca
/989: /73).
La Tabla 2 sugiere la importancia de diferenciar dos fases
en el perodo que comprende desde 1930 a 1950. "El primero, que
va desde la crisis hasta 1939, momento de extremada inestabilidad
econmica y, el segundo, desde 1940 hasta 1947, caracterizado por
la expansin de las exportaciones estimuladas por la segunda ~uerra
mundial y que precede al auge bananero" (Mio 1983: 55) 0. La
balanza de pagos favorable en el segundo perodo se explica en un
informe escrito a principios de los cuarenta por la Comisin Ecua
toriana de Desarrollo Interamericano y se atribuye a los siguientes
factores:

(/) unincremento ennuestras exportaciones, enparticular

deproductos estratgicos tales como caucho. balsa y chin
chona, ascomo tambin dearroz; (2) unincremento delos
precios mundiales de esosproductos debido a la creciente
demanda en lospases en guerra; (3) decrecimiento de las
importaciones debido a los racionamientos de guerra, la
reduccin de espacio en los barcos, etc.; (4) regreso de
capital al paspara escapar de las eventualidades y con10- La importancia del comercioexterioren el funcionamiento general de la economa
se ilustra tambin porla dependencia del presupuesto estatalde losimpues
tos al comercio exterior. Deacuerdoa la Unin Panamericana ste repre
sent: 55,2% en 1925; 38,2% en 1930; 47,6% en 1935; 37,7% en 1940;
29,4% en 1945 y 34,6% en 1946 (1954: 14).

59

tingencias delaguerra; (5) ingreso decapital extranjero a

travs de unpequeo nmero de inmigrantes y para pagar
losgastos, equipos)' salarios de lasbases Americanas es
tablecidas en Salinas y Galpagos; (6) ingreso de capital
para incrementar laproduccin nacional a travs deprs
tamos otorgados por el Export-lmport Bank y el Ecuado
rean Development Corporation (/944: 86),
Tabla 2
Importuciones y Exportaciones Aos Selectos en Dlares
Ao
1929
1930
1933
1934
1935
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948

Export,

Import,

12'681.100
11'378.100
4'248.100
8'513.600
6'611.300
7,583.900
10'385.100
17'057.100
22'606.200
28'611.900
22'796.400
35"469.200
43'023.700
44'382.600

16'895.900
12'669.500
5'355.800
7'926.200
9'709.400
11'174.500
9'966.500
13'914.300
16'146.900
24'530.100
23'964.700
30'686.400
44'776.200
49'686.000

Export, - Import,
-4'184.80
-1'291.400
-1'106.900
587.400
-3'198.100
-3'590.600
418.600
+3'142.800
+6'459.300
+4'081.800
-1'195.300
+4'782.800
-1'752.000
-5'303.400

Fuente: Fischer(1983: 122,171).

Esta coyuntura econmica caracterizada por la cada del

cacaoy el surgimiento y diversificacin de otrosproductos de expor
tacin afect de diferentes formas a las distintas regiones del pas.

l. Relaciones de produccin y accin colectiva en las cuatro

regiones del Ecuador
1) Lacosta: crisiscacaotera y crecimiento de la produccin
de arroz, azcary banano.

60

En los cantonesde Yaguachi y Milagro de la Provincia del

Guayas, la crisiscacaotera erosion y reestructur las relaciones en
tre los grandes hacendados cacaoteros y sus trabajadores (Uggen
1975). A diferencia de la sierra, "un sistema patriarcal... no tuvo
tiempo de desarrollarse en la costa. Lasplantaciones cacaoteras eran
propiedades relativamente 'nuevas' consolidadas alrededor de 1870
y 1880" (Uggen 1975: 125).
La crisis cacaotera modific Jos paisajes agrcola y social. El
arroz y el azcar reemplazaron al cacaoy los grandes hacendados ca
caoteros, que constituan una lite exportadora ms que agricultora,
cambiaron la orientacin de sus operaciones, mientras los hacendados
medianos y pequeos se vieron eventualmente eliminados por la crisis
(Marchn 1987: 276). Por 10 tanto, algunas haciendas cacaoteras desa
parecieron, otrasse fragmentaron y una nueva litede productores azu
careros y bananeros fue reemplazando a la lite cacaotera.
Para muchos trabajadores el primer efecto de la crisis fue
el desempleo (R. Guerrero 1978). Algunos ex trabajadores cacaote
ros se convirtieron en aparceros, otros encontraron trabajo en las
plantaciones azucareras, mientras otros migraron a las ciudades,so
bre todo a Guayaquil.
Las grandesextensiones que quedaron sin cultivar fueron
transformadas por los campesinos en zonas de aparcera arrocera.
La produccin de arrozse increment de 957.164 quintalesen 1939
a 1'610.489 quintales en 1942 (Direccin Nacional de Estadstica
1944: 239), transformndose el producto en uno de exportacin
(vase la Tabla 1).
El azcary sus derivados se convirtieron en unaimportante
industria que,entre 1914 y 1929, experiment un boom basadoen el
incremento de los precios en el mercado nacional, toda vez que los
precios del mercado mundial slo se incrementaron durante la Pri
mera Guerra Mundial (R. Guerrero 1978; Fischer 1983). "Entre
1900-1919, la produccin azucarera creci de 6.000 a 11.000 tone
ladas; entre 1920-1926, sta aument de 10.000 a 26.000toneladas;
lo que significa una tasade crecimiento anual promedio, para el pri
mer perodo, de 3,1%, para el segundo perodo de 14,6%" (Fischer
1983: 106).

61

Debido a la competencia de pases como Per y Cuba la

produccin nacional disminuy en los aos treinta, "bajando de
25.391 toneladas (1931) a 17.479 toneladas (1933) y subiendo otra
vez a 20.009 toneladas en 1934 para oscilar alrededor de este nivel
hasta finales de la dcada" (Fischer 1983: 158). "En 1939 la indus
tria azucarera recuper su nivel de produccin de 1931/32; recupe
racin, sin embargo, que slo dur hasta 1941 para desembocar en
una crisis que se prolong hasta 1945" (Fischer 1983: 180).
La industria azucarera estaba concentrada en manos de po
cos propietarios. "Si en 1922 los dos ingenios (Valdez y San Carlos)
controlaban el 47% de la produccin nacional de azucar, para 1931
ya controlaban el 70% de la misma" (R. Guerrero 1978: 561). Los
ingenios eran una importante fuente de empleos. Por ejemplo, a me
diados de los treinta, "durante la zafra ocuparon aproximadamente
6.000 trabajadores y durante el resto del ao a 2.500 obreros" (Fis
cher 1983: 157). Los trabajadores de los dos ingenios ms grandes,
Valdez y San Carlos, se sindicalizaron y protagonizaron paros y
huelgas (R. Guerrero 1978).
Pese a que el banano no fue un producto importante de ex
portacin hasta fines de los cuarenta y principios de los cincuenta, ya
a mediados de los aos treinta algunas compaas bananeras empe
zaron a comprar tierras.

Entre /933-/935 lacompaa [United Fruit] adquiri em

presas como reserva a la expansin de plagas bananeras
[en Centro Amrica]. En /933 la United adquiri la in
mensa hacienda Tenguel a travs de una subsidiaria cana
diense, la Canadian-Ecuadorian Cacao Company. Dos
arios despus compr /3 propiedades en el Guayas inclu
daslas20.000 hectreas de Taura Vainillo e Isla queexce
da las 15.000 hectreas. Alrededor de /945-46 cuando
lasenfermedades azotaban a Centro Amrica United Fruit
expandi sus operaciones en el Ecuador.
A la United le sigui la Compaa Frutera Suda
mericana, una firma chilena que operaba desde Valpara
so que adquiri varias propiedades en Yaguachi, as como

62

la inmensa plantacin Balao Chico en el Cantn Naranjal

(Uggen 1975: 129).

2) La sierra nortey central: modernizacin y estancamiento.

Desdeinicios de estesigloy en partecomo consecuencia de
la construccin del ferrocarril Quito-Guayaquil, en la sierra norte y
central seobservaun proceso de diferenciacin entrehaciendas tradi
cionales y modernas (Arcos y Marchn 1978; Arcos 1984; Marchn
1987). Algunos hacendados respondieron a lasnuevas oportunidades
del mercado modernizando sus tcnicas productivas, introduciendo la
remuneracin salarial y concentrndose en la produccion lechera11.
Estos esfuerzos aislados de modernizacin no alteraron el
paisajeagrarioserrano,quesiguidominado porrelaciones precapi
talistasde produccin y por la polaridad latifundio-minifundio. No
obstante la falta de confiabilidad de los datos sobre la estructura
agraria antes del Primer Censo de 1954, la informacin recopilada
por PedroSaad en 1942ofrecen una idea aproximada de la concen
tracinde la tierra en el pas.
Tabla 3
Concentracin de la Tierra en el Ecuador en los Aos 1940
% nmero de propiedad

Propiedades pequeas
Grandes propiedades

88
0,20

% valor
27,9
21,20

3) la sierra sur: los retosde la produccin de sombrerosde

paja toquilla.
La informacin sobre la sierra sur es todava ms escasa.
Lo que s se conoce,como lo ilustra la Tabla4, es que la produccin
de sombreros de pajase expandide Manabi hacia las provincias del
Azuay y Caar en las dcadas de los treinta y cuarenta,convirtin
dose en un importante rubrode exportacin (ver Tablas 1 y 4).
11- Estosprocesos hansidodocumentados porArcosy Marchan (1978), en lashaciendas
de la Provincia de Colopaxi y por Barsky y Cosse(1981),en los vallesde
Machachi y Cayambe en la Provincia de Pichincha.

63

Tabla 4
Ao

Docenas de sombreros exportados desde

las Provincias del Azuay y Caar

1930

85.000

1940

110.000

1943

183.000

1944

262.000

Fuente: Brownrigg (1972: 59).

La mayor partede la produccin de sombrerosestaba loca

lizadaen reas rurales. "Alrededorde 1920un 20% de los tejedores
resida en el campo, ese porcentaje se increment al61 % en 1944y
al 78% en 1950" (Maiguashca 1989: 173).
El desarrollo de la produccin sombrerera represent una
alternativa al trabajo en las haciendas y cre una clase media que
cuestionla exclusividad de lasltes agrarias(Brownrigg 1972: 60).
4) El oriente: los booms del oro, el caucho y la balsa.
La descentralizacin regional de las exportaciones tambin
afect al Orienteque, en la dcadade los treintay cuarenta,vivi los
booms del oro, el caucho y la balsa (vase la Tabla 1).
En su trabajo sobre la regin del Napo-Archidona, Blanca
Muratorio caracteriza lasrelaciones sociales de produccin en estazona
de escasez de manode obray decompetencia entreloshacendados y el
estado porel trabajo indgena, con lainstitucin del peonaje pordeudas.

Los Napo Runas...el/traban endeuda con unparrn volun

tariamente para tener acceso a las mercal/cas monopo
lizadas porlospatrones, tales COI/IO sal, lienzo, machetes,
cuchillos y hachas, todas las cuales se haban convertido
desde haca yacielitos deaos enesenciales para reprodu
cirsu propia subsistencia (Muratorio 1987: 188).
Los patrones tenian acceso a la escasa fuerza de trabajo a
la vez que obtenan ganancias comerciales, mientras los indgenas
"mantuvieron su acceso a la tierra, sus pautas de organizacin social y

64

En 1936 la mayora de la poblacin quitea (55%) puede

clasificarse como marginal mente ocupada: incluye a jornaleros
(10,4%),trabajadores independientes (23,5 %) y trabajadores doms
ticos(21,1 %). La segunda categora msimportante son lostrabaja
dorespblicos: 16,6% en 1936 y 21,1 %a principios de los cuarenta
(Direccin Nacional de Estadstica 1944: 180-184). En 1936 pesea
queel 14,6% de la poblacin estabaempleada entalleres e industrias,
slo el 4,6% puede clasificarse comoproletariado industrial.
Tabla 8
Ocupaciones

Cuenca

784
Empleados Pblicos
458
Empleados Privados
3143
Trabaj. Industria.
810
Trabaj. Talleres
Jornaleros
73
1644
Trabaj. lndepend,
978
Propietarios taller
895
Sirvientes
958
Desempleados
9.743
Total
Totalpoblacin
22.593

Riobamba

(7%)
714 (14%)
(4%)
264 (5%)
(29%)
263 (5%)
(7,5%)
330 (7%)
(0.67%) 110 (2%)
(15%)
1714(35%)
(9%)
341 (7%)
(26%)
1072 (22%)
(4%)
132 (3%)
4.930
15.044

Ambato
742
468
471
737
184
2456
574
1723
196
7.552
17.928

(9,83%)
(6,2%)
(6,23%)
(9,75%)
(2,45%)
(32,52%)
(7,6%)
(22,8%)
(2,6%)

* El pequeo nmero de trabajadores industriales de Ambato se explica porque la

mayora viva en el campo.
Fuentes: paraCuenca Aguilar V:isquez (1937: 3 i -32),paraRiobamba y Ambato
Surez (1937.20).

LaTabla8 sugierequeen las ciudades de Cuenca, Ambato

y Riobamba, as comoen Quito, la mayora de la poblacin estaba
marginalmente ocupada: jornaleros, sirvientes y trabajadores inde
pendientes. Lascifrasson43%en Cuenca, 59% en Riobamba y 58%
en Ambato. La misma Tabla demuestra la importancia del Estado
como empleador: ocupa a 7% de la poblacin en Cuenca, 9,3% en
Ambato y 14% en Riobamba. Excepcin hecha de Cuenca, dondeel

68

Tabla 6
Poblacin de Quito 1906-1942
Aos Selectos

Ao
1906
1933
1938
1942

Poblacin
51.858
120.000
128.103
138.906

Fuentes: Poblacinde 1906y 1933(Luna 1989b: 184);1938Y 1942(Direccin Na

cionalde Estadistica 1944)12.

Noexistendatosconfiables sobre la estructura ocupacional

de las ciudadesecuatorianas en el perodode estudio, pero algunos
datos permiten hacerse una idea aproximada.
Tabla 7
Estructura Ocupacional de Quito en 1936*
Ocupacin

Empleados pblicos
Empleados privados
Trabajadores industriales
Trabajadores talleres
Jornaleros
Trabajadores independientes
Propietarios talleres
Sirvientes
Desempleados
Tolal

Nmero

Porcentaje

5.893
3.025
1.651
3.555

16,6

3.678
8.133
1.085
7.464

795
34.276

8,5
4,6
10,0
10,4
23,5

3,1
21,1
2,2
100,0

* Poblacin talal de Quitoen 1936: 101.668 habitantes

Fuente: Lpez,Donoso y Su:rez (1937: tO-II).
12- Losdatosdemogrficos sobre Quitoson muypococonfiables; otrafuente estimaque
en 1936 la poblacin de la ciudad fue de 101.668 habitantes (Lpez,
Donoso y Surez 1937: 11 l.

67

11.Urbanizacin, industrializacin limitada y la creciente

complejidad de la sociedad civil en las dcadas
de los treinta y cuarenta

Las principales ciudades del pas -Quito y Guayaquil

experimentaron dramticos procesos de urbanizacin.
La Tabla 5 ilustra el crecimiento demogrfico de Guaya
quilcuya poblacin pasde 58.000 habitantes en 1896 a 100.000 en
1920, duplicndose en 1944 a 200.000. Si bien los datos demogr
ficos son pococonfiables, es evidente queelcrecimiento poblaciona1
de Guayaquil no se explica nicamente por el incremento de la tasa
de natalidad, sino ms bien por las migraciones internas.
Tabla 5
Poblacin de Guayaquil

18961962

(Aos Selectos)

Ao
1896

1905
1919
1920
1930
1935
1944
1950

1962

Poblacin
58.000
81.650

91.842
100.000
116.000
135.190
200.000
258.966
507.000

Fuente: Rojas y Villavicencio (1988).

En forma menos dramtica que en Guayaquil, la poblacin

de Quito, como lo demuestra la Tabla 6, se increment de 51.858
habitantes en 1906 a 120.000 en 1933 y a 138.906 en 1942.

66

sus prcticas econmicas tradicionales de caza, pesca y horticultura,

todas las cuales eran perfectamente compatibles con el lavado de
oro, la extraccin de caucho y aun con el trabajo temporario en las
haciendas" (Muratorio 1987: 189).
Los patrones respondieron a las diversas oportunidades del
mercado cambiando laorientacin desusempresas. En los aos veinte
se especializaron en la produccin de algodn, caf y caade azcar.
En los treinta, debido al incremento de los precios del oro "todo el
Oriente se volc al comercio de oro como antes lo habia hecho con el
caucho [en las primeras dos dcadas el siglo XX)" (Muratorio 1987:
195).
Cuando la crisis mundial ya esten vasde resolucin y el
preciodelorocomienza a decaer, otroaugede exportacin
vino nuevamente a rescatar econmicamente a los patro
nes de Tena-Archidona y, por supuesto, a proveer trabajo
a los Napo Runas. La Segunda Guerra Mundial ocasion
una gran demanda de caucho, en este caso directamente
por parte de compaias Norteamericanas.: La Segunda
Guerra Mundial tambin reactiv la demanda de cascari
lla en todoel oriente y produjo una nuel'a demanda, la de
palo de balsa (Ochroma Laopus, Swart para lafabrica
cinde aviones, quesiguipor unpoco tiempo despus de
terminado el conflicto (Muratorio /987: /97-/98).
En losaoscuarenta el monopolio de loshacendados sobre
el trabajo indgena entr en crisis por la competencia y las nuevas
oportunidades de trabajo que brindaron la explotacin petrolera y la
educacin ms igualitaria de los misioneros protestantes. Desde fi
nes de los treinta la Shell Oil Company explorpetrleo en la zona,
empleando a los Napo Quichuas como guas, peones, cazadores y
gente que tena conocimientos para prevenir ataques de los temidos
Huaoranis. Los indgenas participaron de diversas modalidades de
empleocon la Shell: por primera vez a algunos se les pagel salario
mnimo porochohorasde trabajoy otrosfueron trabajadores ocasio
nales. No faltaron aquellos que los patrones arrendaban a la compa
a, convirtindose en enganchadores (Muratorio 1987: 204-222).

65

porcentaje de trabajadores industriales es sorpresivamente alto

(29%) y contrariando a otras estimaciones sobre su estructura ocu
pacional comopredominantemente artesanal (Milk 1977), el nmero
de trabajadores industriales es escaso. Losartesanos y sus operarios
representan un alto porcentaje de la poblacin: 16,5% en Cuenca,
14% en Riobamba y 17% en Ambato. Por ltimo, aadiendo los
porcentajes de empleados pblicos y privados se puede estimar que
los porcentajes de trabajadores de cuello blanco fueron: 11 % en
Cuenca; 19% en Riobamba y 16% en Ambato.
Tabla 9
Poblacin Econmicamente Activa de Guayaquil
Por Ocupaciones Censo de 1957
Artesanos-Operarios
Vendedores
Servicios
Obreros-Jornaleros
Empleados Oficina
Profesiona les-Tcnicos
Transportes-Comunicaciones
Agricultores
GerentesDirectores
Mineros-Canteros
No Clasificados
Total

29.916
23.082
17.392
13.021
10.794
8.637
7.328

26%
20%
15%
11%
9%
7%
6%

2.921

2%

\.001

0,9%
0,2%
0,7%

295
897
115.284

Fuente: Instituto deInvestigaciones Econmicas (1961: 14).

A falta de estudios sobrela estructura ocupacional de Gua

yaquil en los aos treinta y cuarenta, la Tabla 9 ilustra a grandes
rasgos las caractersticas de la dcada anterior. La categora ms
importante es la de artesanos y sus operarios (26%). Otro ndice
quesugierela importancia de losartesanos es el quedemuestra que
hasta 1943 de un total de 139 asociaciones de trabajadores de la
Provincia del Guayas registradas en el Ministerio del Trabajo, 72
(52%) fueron de artesanos y 60 (43%) sindicatos y comits de em

69

presa (Direccin Nacional de Estadsticas 1944: 177). Los obreros

industriales eran sustancialmente menos numerosos: alrededor de
11% en 1957, incluyendo a jornaleros. En 1957 cerca del 35% de
la poblacin econmicamente activa trabajaba en comercio y servi
cios. Si bien no hay datos sobre el porcentaje de la poblacin mar
ginalmente empleada como vendedores ambulantes, cargadores,
etc., se puede estimar que por lo menos el 35%, en 1957, lo estaba
en los servicios y en el comercio. Por ltimo, el Censo de 1957
sugiere que el 22 %de la poblacin trabajadora era de cuello blanco:
empleados en oficinas, transporte, comunicaciones y profesiones
liberales.
Este anlisis tentativo de la estructura ocupacional del
Ecuador puede resumirse en cinco puntos: 1) las ciudades de Quito
y Guayaquil vivieron dramticos procesos de urbanizacin sin pro
letarizacin; 2) en las cinco ciudades estudiadas la mayora de la
poblacin estaba marginal mente empleada como jornaleros, sir
vientes y trabajadores independientes; 3) el nmero de artesanos
-maestros y sus trabajadores- era mayor que el de trabajadores
industriales; 4) en la sierra el Estado daba empleo a alrededor del
7 al 16.6% de la poblacin; y, 5) los trabajadores de cuello blanco
representaban del 14% al 25% de la poblacin econmicamente
activa.
A diferencia de otros pases latinoamericanos, enlos aos
treinta se observa un proceso slo modesto de industrializacin lo
calizado predominantemente en el rea ubicada alrededor de Quito.
La industralizacin del pas se vio limitada por la falta de una in
fraestructura industrial previa y la ausencia de polticas estatales
(Fischer 1983).

La industrializacin del pas sigui siendo ciertamen

te modesta pero, a pesar de todo, fue perceptible cier
to crecimiento. Mientras haban sido fundados 53
establecimientos industriales en el curso de los primeros
20 aos del siglo y se haban registrado otros 66 en los
mios 1920, en el curso de los mios 1930 fueron creados
8.745 de los 15.505 empleos industriales existentes en el

70

Ecuador en vsperas de la segunda guerra mundial. Otro

signo, el nmero desindicatos obreros pasde 4 a 68 entre
1929 J 1939. La reduccin rpida de importaciones de
aceites J grasas, deproductos textiles, de maderas, de cue
ros J pieles, testimonian tambin el desarrollo de estas in
dustrias llamadas de sustitucin de importaciones. Se
trata de indicaciones generales relativas al conjunto del
Ecuador. Pero durante el perodo 1925-1940. fue en la
sierra endonde seprodujo eldesarrollo industrial mssig
nificativo, conel crecimiento de las industrias textil J ali
memicia 13 En 1939 la sierra dispona, por otra parte, del
80porciento delpotencial elctrico instalado enel pas; J
la regin de Quito disponia de lastrescuartas partes dela
energa disponible en losAndes (Deler 1987: 245-246).
A pesar del incremento del nmero de establecimientos
industriales, casi todos eran pequeos "y la mayora de empresas
todava son dirigidas por maestros artesanos que emplean un redu
cido nmero de hombres" (British Consular Report [1933], citado
en Maiguashca y North 1991). Adems, los comentarios de Enri
que Ayala (1989) al artculo de Juan Maiguashca sugieren que en
algunos casos el status de proletarios de los trabajadores industria
les es cuestionable.

Me parece tambin importante anotar el hecho de que no

todos loscentros deproduccion textil sonestablecimientos
modernos, )' nose puede generalizar al obrero textil como
el paradigma delobrero moderno del Ecuador. Es verdad
quelapropia fbrica "La Internacional" aparece como un
salto de modernizacin en losmiosveinte; perotambin es
cierto quehasta losaos 50. porejemplo lafbrica "Chillo
Jijn" que no era ciertamente marginal, sino una de las
ms importantes, segua empleando "huasipungueros"
13- En la costahay que mencionar el desarrollo de los ingenios en In reginde Milagro
[Deler].

71

como trabajadores industriales. dndose una curiosa rela

cin entre laexplotacin delapropia hacienda Chillo ysus
anexos J la presencia de lo quepodramos llamar obreros
modernos (1989: 193).
La mayora de industrias textiles estaba localizada alrede
dor de Quito.

La industria textil ocupaba el mayor nmero de trabajado

res, a pesar de que las cervecerias, las curtiduras, laf
brica de fsforos J otros establecimientos similares
ocupaban a trabajadores de cuello azul. Aproximadamen
te 111I tercio de lostrabajadores eran mujeres. Los salarios
variaban entre 60 centavos y tres sucres diarios por una
jornada de nueve a once horas. [Los empleadores rara vez
respetaban la ley que regula la jornada laboral en ocho
horas. La nica excepcin eran las empresas estatales]
(Milk 1977: Il/).
Por lo tanto, no sorprende que las demandas laborales de
una de las primeras huelgas -la de la fbrica textil "La Internacio
nal" en 1934- se concentraran en tomo alas derechos de los traba
jadores de establecer sindicatos autnomos y "en las relaciones entre
supervisores y trabajadores; que a los trabajadores se les respete y
trate con dignidad" (Milk 1977: 114). Otras huelgas demandaron
que los patronos cumplieran con las leyes.
Como lo demuestra la Tabla 10, este periodo experiment
un incremento del nmero de organizaciones artesanales y obreras.
Mientras "42 organizaciones de las llamadas 'clases populares' fue
ron establecidas entre 1925 y 1930, 191 fueron fundadas entre 1931
y 1940 a pesar de momentos de represin muy altos" (Maiguashca y
North 1991: 106).
En su tesis de Ph.D. Richard Milk (1977) argumenta que el
carcter del movimiento obrero ecuatoriano cambi en 1944. Este
deja de estar dominado por artesanos para volverse predominante
mente de trabajadores de cuello azul que, por primera vez, tienen

72

ms organizaciones que los artesanos y establecen dos federaciones

nacionales: en 1938 se funda la Confederacin Ecuatoriana de Obre
ros Catlicos (CEDOC) y en 1944 la Confederacin de Trabajadores
del Ecuador (CTE).
Tabla 10
Evolucin Cuantitativa de Organizaciones Populares

Organizaciones Fundadas
Artesanos
Sindicatos y Comits
de Empresas
Comullas lS
Asociaciones Empleados
TolaI

Hasta 1929

28
2
2
34

1930-39 14194049 Total

94
175
297

18
584
18

62

82

148

732

62

82

770

805

1609

Fuente: Maiguashca (1989: 181).

En trminos generales se puede afirmar que la Confedera

cin Ecuatoriana de Obreros Catlicos (CEDOC) tiene su predomi
nio entre los artesanos, en "particular aquellos identificados con el
trabajo manual como albailes, zapateros, picapedreros, barberos,
sastres y trabajadores rurales y urbanos" (Milk 1977: 125). La CE
DOC tambin agrupaba a trabajadores industriales:

afinales de lostreinta varias fbricas de Quito tenan sin

dicatos catlicos incluyendo ela cervecera "La Victoria ",
a lasfbricas textiles "La Industrial", "La Bretaa" y "La
Victoria ", as como a industrias textiles en otras ciudades
(Milk 1977: 128).
14- Elincremento del nmero de organizaciones en la sociedad civildespus de 1929 tal
vez se explica por la Constitucin de 1929, que abri la panicipecin a
representantes funcionales motivando la fundacin o legalizacin de orga
nizaciones (Regislro Oficial N 206, 20 de diciembre, 1929).
IS-Adiferencia de otrasorganizaciones, lascomunas noeranorganizaiones autnomas
de los trabajadores del camposino que fueron impuestas por 1."1 Eslado a
travsde la Leyde Organizacin y Rgimen de lasComunidades en 1937.

73

Geogrficamente, la CEDOC era ms fuerte en la sierra: en

Quito y en ciudades de provincia. Su presencia en la costa fue muy
reducida.Por ejemplo, en su Primer Congreso en 1938 de un total de
233 delegados slo cinco provenan de provincias costeas (Ycaza
1991: 57-58).
La ideologa de la CEDOC se cea a las doctrinas de la
Iglesia: era anticomunista y propona una visin organicista de la
sociedad. A pesar de su anticomunismo, las demandas concretas de
los militantes de la CEDOC eran similares a las de sus rivales y pro
tagonizaron huelgas y paros; por ejemplo, en la Fbrica "Imbabura"
en 1935 y "La Bretaa" en 1936 (Milk 1977: 128). Acaso debido a
que su liderazgo estaba constituido por miembros catlicos de la li
te, la CEDOC ha apartado a los historiadores del estudio de las de
mandas autnomas de sus militantes 16.
En 1926, ao en que se fund el Partido Socialista, empe
zaron los intentos por constituir una Federacin Nacional de Tra
bajadores laicos. En julio de 1938 los esfuerzos por unir a los
trabajadores dieron lugar a un congreso de dos semanas en Am
bato, pero la guerra con el Per y la Segunda Guerra Mundial
frenaron esos intentos. En 1942, luego de la visita de Vicente
Lombardo Toledano, lder de la CLAT (Confederacin Latinoa
mericana de Trabajadores) las bases para un congreso nacional de
trabajadores quedaron montadas, pero la represin del gobierno
de Arroyo del Ro obstaculiz todo esfuerzo. No fue sino hasta
despus del triunfo de la Revolucin de Mayo, el 4 de julio de
1944, que con el apoyo del gobierno velasquista se conform la
Confederacin de Trabajadores del Ecuador (CTE) (Milk 1977;
Saad 1974; Ycaza 1991).
16-Porejemplo, PatricioYcaza en su historia sobrela clase obreraecuatoriana caracte

riza a la CEDOC en los siguientes trminos: "la CEDOC en su primera

elapa msque constituirse en una expresin de los anhelosy aspiraciones
de los dominados yen unaautntica organizacin sindical,por su compo
sicin social, fundamentalmente artesanal, y por su carcter confesional
funciona comouna fuerza de apoyopolicaa lasdirectrices del conserva
durismoy de la Iglesia Catlica" (1991: 61).

74

Otras organizaciones nacionales establecidas en los aos

cuarenta son la Federacin de Estudiantes Universitarios del Ecua
dor (FEUE), que editaba el peridico Surcos desde principios de
1943; a finales de 1942, el Movimiento Antitotalitario del Ecuador
consu peridico Antinazi (Meriguet 1988); la Asociacin Femenina
Ecuatoriana (AFE); y, en agostode 1944, la Federacin Ecuatoriana
de Indios(FEI).
Desdelos aos veintelasclasesmedias se haban constitui
do en actores socialesy polticos importantes. En 1936, de acuerdo
al estudiodirigido porPabloArturo Surez(vanse lasTablas7 y 8),
el porcentaje de empleados pblicos en algunas ciudades serranas
era: 25% en Quito, 11 % en Cuenca, 19% en Riobamba y 16% en
Ambato. En Guayaquil, en 1957 el porcentaje fue del 22%. Como
lo ilustra la Tabla 10,en los aos treinta y cuarenta miembros de la
clase mediaformaron sindicatos y asociaciones.

Esta emergencia de lasclases medias en la vida poltica y

social delpasera, a la vez, el resultado de lasmedidas de
desarrollo de laenseanza pblica enel curso de losdece
niosanteriores y de la expansin progresiva de losprovis
tos por el crecimiento del aparato de Estado (funcin
pblica, enseanza, ejrcito...),poruna parte, y, porel de
sarrollo de los servicios relacionados con la importa
cin-exportacin (bancos, seguros, comercio...) y la
modernizacin del pas (transportes, correo, telecomu
nicaciones), por otra (Deler, 1987: 246-248).
Pararesumir, las condiciones socioeconmicas en las dife
rentes regiones del Ecuador estuvieron caracterizadas por la emer
gencia simultnea de nuevas relaciones socialesde produccin y el
afianzamiento de modalidades de trabajo tradicionales. En la sierra,
peseal surgimiento de reasreducidas de modernizacin, la hacien
da tradicional fue la institucin ms importante. En las zonas ex
cacaoteras la emergencia de trabajo asalariado ocasional y perma
nenteen las plantaciones azucareras y el surgimiento de la aparcera
parael cultivodel arrozno reemplazaron totalmente la organizacin

75

del trabajopreviamente existente en las haciendas cacaoteras. En el

oriente toc fin el monopolio de los hacendados sobre la fuerza de
trabajoindgena debidoa la emergencia de las nuevas oportunidades
brindadas por las compaas petroleras y las misiones protestantes.
Adems, losdramticos procesos de urbanizacin noentraaron pro
letarizacin masiva: los artesanos fueron ms numerosos que los
obrerosen las ciudades.
Estoscambios en laestructura social coincidieron con nue
vas formas de organizacin en la sociedad civil. El movimiento
obrerocambisu naturaleza al establecer dos federaciones naciona
les. Tambin por primera vez mujeres, estudiantes, militantes anti
nazis e indgenas fundaron federaciones nacionales. Pero la
creciente complejidad de lasociedad civilnosustituy totalmente las
formas de organizacin que ya existan, ni condujoa una mayorper
tenencia de la poblacin a las mismas. Esta, en su mayora sigui
carente de representacin en la sociedad civil.
Por lo tanto, la coexistencia de repertorios tradicionales
y modernos de accin colectiva analizados en el Captulo I no
constituyen sorpresa alguna. Pese a que la mayora de la pobla
cin estaba desorganizada y no se senta representada por los par
tidos polticos y asociaciones, no fue vctima pasiva o simple
espectadora de los acontecimientos polticos del pas. En mayo
de 1944manifestaronsu rechazo al rgimen liberal, en el que vie
ron la causa de sus desgracias, con actos de violencia contra sus
representantes e instituciones ms visibles. Pero como se analiz
en el Captulo anterior, no hay una correlacin entre grupos orga
nizados o desorganizados y formas de accin colectiva. En Gua
yaquil, Riobamba y Cuenca gente de todo tipo social particip en
acciones directas de violencia colectiva. As, en Riobamba fue
ron ferroviarios y personas sin ocupacin precisa quienes arras
traron a Carbo Paredes y a Quinez. Como se seal en el
Captulo 1,estas acciones ocurrieron junto a formas ms elabora
das de protesta poltica y social. Los grupos organizados de estu
diantes y trabajadores sindicalizados protagonizaron paros,
manifestaciones y conspiraciones cuyo objetivo fue la toma del
poder estatal como el primerpaso para moralizar a la nacin.

76