Adobe

El adobe es un ladrillo formado por una masa de arcilla y algn aditivo, secada al sol y al aire,
caracterizndose por ser un material que se emplea sin coccin previa. Es un antiqusimo sistema de
construccin que se encuentra en muchas regiones geogrficas.
Se encuentra el adobe en todas las regiones del mundo, especialmente en las de clima seco (desde Amrica,
hasta la India y toda la cuenca del mar Mediterrneo). De hecho, las casas de una de las ciudades ms
antiguas conocidas, atal Hyk (en la pennsula de Anatolia), estaban construidas con ese material.
Funciona muy bien en regiones de clima seco.

Caractersticas
Se fabrica con tierra arcillosa y agua, mediante un molde, y se deja secar al sol. Para evitar que se agriete al
secar se aaden a la masa, paja, crin de caballo, heno seco, que sirven como armadura. Las dimensiones
adecuadas deben ser tales que el albail pueda manejarlo con una sola mano.
Tiene una gran inercia trmica, por lo que sirve de volante regulador de la temperatura interna; en tiempo de
calor es fresco y tibio durante el invierno.
Puede deshacerse con la lluvia por lo que, generalmente, requiere un mantenimiento sostenido, que suele
hacerse con capas de barro. No es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa resultante
es poco permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior, por lo que se deshara el adobe desde
dentro.
En pases de mano de obra barata es muy econmico; permite fabricar uno mismo los materiales para
construir su propia casa. Antiguamente, en los das que los labradores no tenan faenas que hacer en el
campo, fabricaban adobes, que luego vendan al que quisiera hacerse una casa.
Actualmente se fabrican de manera ms certera con respecto a la composicin, y suelen tener un veinte por
ciento de arcillas y un ochenta por ciento de arena, no agregando ningn tipo de paja u otros elementos a la
masa.
Frente al tapial, que es semejante pero fabricado en masa con encofrados, tiene la ventaja de que requiere
mucho menos tiempo de preparacin.

La carencia de refugios en los pases subdesarrollados no es un asunto fcil de resolver. Las

tecnologas y los materiales convencionales estn lejos de ser la respuesta para los segmentos
ms pobres de la sociedad, que por encima de todo, estn sumamente preocupados y tiene
que luchar por su pan de cada da (o tortilla). Est claro que la respuesta tiene que ver con un
enfoque integral tecnolgico y poltico radicalmente diferente. La auto-construccin con arcilla
ha demostrado ser la respuesta ms apropiada en varios pases de Asia, frica y Amrica
Latina y, quizs, la nica va posible mediante la cual la gente pobre puede adquirir una casa
digna.
En algunos pases de Asia, tal como Tajikistn, la arcilla es usada directamente de la tierra y es
moldeada en los cimientos para construir muros que crecen a medida que la arcilla se seca.
Sin embargo, en este artculo nos referiremos a adobes, o ladrillos de arcilla sin hornear, y su
uso correcto en una casa de construccin segura de acuerdo a experiencias comprobadas en
varias partes de Amrica Latina como Guatemala y Per.
Todo comienza con la seleccin correcta del suelo para la fabricacin de adobes, un suelo que
no debe contener arcilla pura, sino arena tambin en un rango aproximado de 40 a 60%. Se
mezcla el suelo con agua y se deja por tres das para lograr la fermentacin adecuada y
entonces se fabrican algunos adobes para pruebas. En la mayora de los casos se aade fibra
natural para obtener mejores resultados. Si los adobes se rajan despus de 24 horas, es
necesario aadir arena, pero si no resisten el peso de un hombre despus de 21 das, debe
aadirse arcilla. En cualquier caso, la prueba prctica debe llevarse a cabo para indicar la
mezcla idnea.
Cuando se haya encontrado una mezcla apropiada se comienza la produccin del adobe

utilizando moldes de madera o metal. Se recomienda que stos sean cuadrados para
condiciones ssmicas en un tamao de 30x30x8-cm o 40x40x8-cm. Los adobes medianos
Deben fabricarse para recubrimientos en las esquinas e intersecciones de muros en T. Los
ladrillos de adobe se secarn al sol y podrn ser usados cuando estn totalmente secos
despus de 10-15 das.
La parcela para construir la casa de adobe debe cumplir algunos requisitos. El terreno debe
estar nivelado, seco y slido y el lugar para la casa debe estar situado en la parte ms alta
para evitar la penetracin del agua. Los cimientos deben ser fuertes, con un ancho 1.5 veces el
grosor de los muros. Se recomienda el uso del concreto cclope (calicanto). Para proteger los
muros dela erosin, las primeras capas de la parte superior deben ser impermeables. Para
asegurar esto, el cimiento de concreto cclope puede elevarse por encima del terreno, o
ladrillos de concreto tambin pueden ser utilizados. En reas de alta accin ssmica, una viga
de hormign armado es una necesidad obligada.
La primera capa de adobe debe ser colocada usando un mortero de cal, y a partir de ah, el
mismo material de arcilla para los adobes, como mortero.
La forma de la casa debe ser cuadrada, redonda o rectangular. No se recomiendan formas
irregulares debido a los terremotos. Durante la construccin, todas las paredes deben crecer a
la misma vez y su peso total por da no debe exceder 1m, para proteger las primeras capas del
exceso de peso hasta que el mortero no haya secado. La longitud total del muro no debe ser
10 veces mayor que su grosor, de lo contrario, se har necesario construir pilares medianeros,
los que tambin se recomiendan para todas las intersecciones de muros. Las aberturas para
las paredes y las ventanas no deben exceder 1,20m de ancho y todas las aberturas en la pared
no deben exceder 1/3 de su longitud. Las aberturas deben estar ubicadas a 1.20m de las
esquinas. Despus que las paredes han sido levantadas se recomienda colocar un cerco de
hormign armado en la parte superior de las puertas y ventanas para soportar las fuerzas
horizontales del techo. Las aberturas por razones econmicas son ideales cuando se construye
el cerco arriba de las puertas y ventanas, de otra manera, sera necesario utilizar linteles que
pueden entrar al menos 50cm en ambos lados del muro.
Las soluciones de techo pueden tratarse como para cualquier otro tipo de casa, con la nica
condicin de que el vuelo debe ser tan grande como sea posible alrededor de la casa para
proteger los muros de la lluvia.
Las paredes deben ser repelladas para tener mejor proteccin de la lluvia y de la erosin. La
experiencia ha demostrado que es mejor hacer un primer repello con mortero de arcilla/arena
en una proporcin de 1:3. Su grosor debe ser slo lo suficiente para tener una superficie
plana. Entonces, se realiza un acabado con un mortero de cal (cal: arena= 2:1) y, en este
caso, el grosor no debe exceder 2mm.
La colocacin de piezas de madera o metal en los muros, en las que pueden asegurarse las
puertas y ventanas, simplifica la instalacin de estos elementos.