SANT

Rgimes : pour en
finir avec le

yo-yo

80 % des personnes qui font un rgime reprennent inexorablement leurs

kilos perdus au bout de quelques annes. Quels sont les mcanismes
de ce fameux effet rebond ? Explications en cinq points.
Perdre cinq ou quinze kilos et
en reprendre cinq, dix ou
vingt Rien de plus facile ! Tous
les adeptes des rgimes connaissent ce phnomne, dfini
comme la reprise des kilos perdus dans les mois ou annes qui
suivent la phase de restriction
alimentaire, parfois mme avec
quelques kilos supplmentaires
en bonus. Halte aux rgimes
yo-yo , pouvait-on dailleurs
lire sur les affiches de la Deuxime Journe europenne de
lobsit, le 21 mai. Pourtant, la
vrit est que la diminution plus
ou moins drastique de ses apports alimentaires ne prvaut
la plupart du temps que pour
le court terme. La preuve ? Un
chiffre : trois cinq ans aprs
un rgime, 80 % des personnes
reprennent leur poids dorigine (1). Un constat sur lequel
ironise le Dr Jean-Philippe Zermati, spcialiste des troubles du
comportement alimentaire
Paris et cofondateur du Gros (2)
(Groupe de rflexion sur lobsit et le surpoids). Vous voulez grossir ou dvelopper un
trouble du comportement alimentaire dans dix ans ? Cest
simple, faites un rgime ,
propose-t-il, ironique. Ironique
mais raliste. Car depuis plus de
dix ans, les preuves de la nocivit mais aussi de linefficacit
des rgimes saccumulent. En
novembre 2010, ctait au tour

de lAnses (Agence nationale de

scurit sanitaire de lalimentation, de lenvironnement et du
travail) de les dnoncer.
Les raisons de cette reprise quasi inluctable des kilos perdus
reposent sur de complexes mcanismes, pas encore tous
lucids, mais aussi sur un malentendu. Les adeptes des rgimes nont en effet de regard
que pour un poids idalis .
Et forcment ils en oublient
lautre, le poids dquilibre, dit
set point, celui pour lequel nous
sommes programms et qui
correspond au poids dun individu qui mangerait strictement sa faim , explique le
Dr Zermati. Mais ces deux poids
ne sont pas faits pour se rencontrer. Et seuls certains gardent stable leur set point tout
au long de leur vie. Or, on ne fait
pas ce que lon veut avec son
poids. Car il faut tenir compte
dun complexe systme de rgulation individuel qui nous
maintient un point dquilibre, appel pondrostat, poids
de rfrence qui rsiste
lamaigrissement comme la
prise de poids , dtaille le
Pr Irne Margaritis, coordinatrice de la rdaction du rapport
de lAnses. Ce pondrostat fait
intervenir de nombreux facteurs tels que notre mtabolisme de base, nos gnes, des
hormones, le stress et bien sr

60 SCIENCES ET AVENIR - JUILLET 2011

des facteurs psychologiques.

Il faudrait pouvoir abaisser
son set point avec un coupefaim idal que lon prendrait
toute sa vie sans aucuns effets
secondaires , imagine le Dr
Zermati En attendant la trs hypothtique mise au point dune
telle molcule, on peut aussi oublier les rgimes et comprendre
le pourquoi du yo-yo. Dcryptage en cinq points.

Le mtabolisme
de base, entre graisse
et muscle
Pour faire baisser le poids et
la masse grasse, la plupart des
schmas de restriction calorique proposent une balance
nergtique dite ngative. Cest-dire un programme qui le plus
souvent associe une diminution
des apports caloriques, le rgime, une augmentation des
dpenses, soit une activit physique en hausse. Malheureusement, ce duo ne suffit pas car
la situation est plus complexe.
En effet, le corps nest pas fait
que de masse graisseuse et
dadipocytes, les cellules graisseuses, mais aussi de muscle.
Or, quand on cherche perdre
de la graisse, on puise dabord
et de manire incontournable
dans les rserves et on perd
du muscle , dtaille le Pr Margaritis. Tout se passe comme si

le corps se mettait en mode

conomie . Une adaptation
intelligente la contrainte alimentaire en quelque sorte.
Ltape suivante est la perte
de poids effective et l le pige
est quvidemment, on ne sait
pas que la composition corporelle a chang. Avec la perte de
muscle, le mtabolisme de repos diminue aussi , poursuit
la spcialiste. Et donc, reprendre une alimentation normale aprs une phase de restriction, et mme aprs ce que les
vendeurs de rgimes X, Y ou Z
prsentent comme la priode de
stabilisation , cest forcment
encore trop et mne, plus ou
moins longue chance, au stockage. Car quand on se ralimente, on regagne toujours
plus de graisse que de muscle ,
rapporte le Dr Zermati. Pourquoi ? La rponse nest pas encore claire mais probablement
parce que la thermogense, la
production de chaleur, dtermine par le muscle, se retrouve
aussi diminue. Do un retour
la case dpart. Enfin, du ct
des adipocytes, il faut aussi savoir que la croissance du tissu
adipeux seffectue soit en augmentant la taille de ses adipocytes (hypertrophie), soit leur
nombre (hyperplasie), soit les
deux. Or, le premier phnomne est rversible, pas le second, ce qui signifie que le

BERNARD MARTINEZ POUR SCIENCES ET AVENIR

Maigrir... puis regrossir, souvent au-del du poids initial. Ce phnomne,

trs complexe, fait intervenir des mcanismes physiques et psychologiques.

corps ne peut plus maigrir, prcise le Dr Zermati. Et donc promettre une perte de poids tous
relve du mensonge.

Le facteur
gntique
Les gnes sont partout et leur
rle est videmment essentiel.
Un travail rcent (3) a montr
que dans un groupe de personnes toutes candidates la
perte de poids, il suffisait de la
prsence dun seul gne pour
que les choses soient trs diffrentes : en effet, les personnes
prsentant une mutation dun
gne, celui codant pour le
PPARg, un rcepteur prsent
sur les adipocytes, perdaient
dans un premier temps autant
de poids que les autres. Mais,
une fois le rgime termin, elles
taient aussi celles qui en regagnaient plus. Et on ne sait pas

encore si le fait de prsenter

cette mutation correspond
une diminution de la capacit
utiliser les rserves de graisse
ou bien une augmentation des
capacits de stockage.
En tout cas, le problme est
dautant plus complexe que bien
dautres gnes sont sur les
rangs. En dbut danne, un collectif coordonn par luniversit
de Maastricht (Pays-Bas) a publi dans la revue PlosOne (4)
un travail original dmontrant
quaprs un rgime, le maintien
ou pas du poids dpendait en
partie de la prsence dun autre
gne, dit ECA, et impliqu, lui,
dans la rgulation de la pression
artrielle. Les scientifiques se
sont intresss un groupe
dune centaine de femmes,
ges de 29 49 ans, en surpoids
ou obses et candidates un rgime. Pour identifier dventuels marqueurs sanguins de la

reprise de poids, ils ont soumis

ces femmes des prises de sang
et durine, analysant, avant et
aprs rgime, une trentaine de
protines et dhormones. Rsultat : chez certaines dentre elles,
labaissement pendant la priode de restriction calorique du
taux denzyme de conversion de
langiotensine (ECA), connue
pour son rle de rgulateur de la
pression artrielle, pouvait prdire une reprise du poids une
fois leur rgime termin. Pour
Edwin Mariman, professeur de
gntique fonctionnelle luniversit de Maastricht (PaysBas), qui a coordonn ces travaux, le mystre reste entier et
aucune explication ne peut encore tre propose, si ce nest
un possible lien avec le sodium
et la rtention deau. Et lquipe
prvoit de travailler la mise au
point dun test sanguin qui identifierait ceux qui vont chouer

sur le long terme, histoire de

leur proposer un suivi personnalis mieux adapt avec des objectifs ralistes.

Linfluence du stress
et du sommeil
Cest classique, tout le monde la
observ : en priode de stress,
de tension, le grignotage est roi,
les quantits alimentaires ingres augmentes. Mais plus subtilement, une quipe a dmontr
que le stress tait carrment
induit par le simple fait de rpter des rgimes. Une dmonstration magistrale ralise fin
2010 par lquipe du Pr Tracy
Bale (5), de luniversit de Pennsylvanie (Etats-Unis). Son
quipe sest intresse au comportement alimentaire de souris
soumises un rgime hypocalorique de trois semaines au bout
desquelles les animaux

JUILLET 2011 - SCIENCES ET AVENIR 61

SANT
avaient perdu 10 15 %

Le rle de deux
hormones
On sait aujourdhui quune vingtaine de neuromdiateurs hormonaux interviennent, seuls
ou en association, dans les
mcanismes de rgulation de
la masse grasse et du comportement alimentaire. Depuis
quelques annes, les efforts des
chercheurs se sont focaliss
sur deux dentre eux, la leptine,
hormone de la satit scrte

Cinq conseils pour garder la forme

Manger de tout en moindre quantit
Savoir dguster avec plaisir et faim
Pratiquer une activit physique modre
rgulire
Respecter le rituel des repas pris table
Savoir dire non

J. S. EURARD/SIPA

de leur poids, un objectif tout

fait similaire celui que les journaux fminins proposent avant
lt, le fameux moins cinq kilos avant la plage . Dans un premier temps et au fur et mesure
que les rongeurs maigrissaient,
les chercheurs ont prouv que
les animaux produisaient galement de la corticostrone, lhormone du stress. Ils se sont aussi
aperus que cette scrtion se
maintenait, mme aprs le retour une alimentation normale.
Enfin, dans un second temps, les
animaux soumis une seconde
phase de rgime, et donc une
nouvelle phase de stress, se sont
non seulement remis manger
davantage mais aussi choisir
des aliments plus gras et plus
sucrs. Par ailleurs, de plus en
plus dtudes pointent aussi
le rle du manque de sommeil :
La priode de jene nocturne
est un temps doxydation des
graisses, surtout en fin de nuit,
et les nuits courtes rduisent
les effets de ce jene naturel ,
prcise le Pr Margaritis.

par les adipocytes, et la ghrline, produite par lestomac et

qui stimule lapptit. Une tude
rcente (6) sest intresse aux
taux de ces deux hormones
chez une centaine de personnes
en surpoids. Huit semaines
aprs la fin du rgime hypocalorique suivi par tous les sujets de
ltude, des chercheurs espagnols ont dmontr que les personnes qui avaient repris 10 %
de leur poids perdu taient des
personnes prsentant la fois
les taux les plus levs de leptine et les plus bas de ghrline.
Pour les auteurs de ce travail,
cette observation pourrait, dans
le futur, conduire la ralisation systmatique de ces do-

sages hormonaux pour identifier les personnes les plus

risque de reprendre du poids.

Le contrle mental
Il ne faut pas oublier quen phase
de rgime, nous mangeons surtout avec la tte. Ce contrle
mental a un nom : la restriction
cognitive. Dcrite par Charles
Herman et Janet Polivy il y a
plus de trente-cinq ans, cette faon de salimenter consiste
surveiller de manire plus ou
moins obsessionnelle son alimentation et surtout faire abstraction de ses sensations physiques de faim, de rassasiement,
de prfrences alimentaires

La graisse brune brle les calories

ongtemps considr
comme passif, dot dune
seule fonction de rserve et
disolation thermique, le tissu
adipeux et ses cellules
graisseuses, les adipocytes, se
rvle tre en fait un vritable
organe, capable de produire
de nombreuses substances
(angio-tensinogne,
interleukine, acides gras,
leptine). Ce tissu joue un rle
crucial, tant dans la rgulation

de la balance nergtique de
notre organisme quen
intervenant dans
les complications mtaboliques
associes lobsit.
Mais il y a graisse et graisse,
la blanche et la brune. La
premire, 15 20 % de notre
poids, stocke lnergie quand
la seconde est une source de
chaleur. On a longtemps cru
que seuls les nouveau-ns en
taient pourvus. Or, des travaux

62 SCIENCES ET AVENIR - JUILLET 2011

rcents* ont montr que cette

graisse brune existait aussi
chez ladulte. Elle apparat
prsente en faible quantit
chez les personnes en surpoids
et peut brler des calories.
Do des recherches
en cours qui visent activer
cette graisse qui brle
de la graisse.
* Cypess A. M., New Engl. J. Med.
2009; 360: 1509-17.

pour ne se fier qu des diktats

de rgimes mesurs la calorie
prs, des croyances qui aboutissent des rejets parfois violents daliments considrs
comme tabous (le gras, le sucr)
et linverse dengouements
pour des substances pares de
vertus quasi magiques et fluctuant au gr des modes. Comme
lcrit, sur le site du Gros, le
Dr Grard Apfeldorfer, la restriction cognitive se manifeste
sous deux tats principaux :
un tat dinhibition sans perte
de contrle alimentaire (tout
va bien) puis un tat de dsinhibition avec perte de contrle
(tout va mal) .
Le problme, cest que cet hypercontrle ne peut durer ternellement. A un moment, tout
bascule. Et vient le temps des
accs de boulimie, du grignotage, etc. Et paradoxalement,
en cherchant manger moins,
on se met manger trs mal !
Aprs les priodes de privations et de frustrations, on
ne se remet jamais salimenter tranquillement, dtaille le
Dr Zermati. Et quand le contrle
lche, il lche vraiment et de
manire anarchique. On se remet consommer plus quavant
le rgime, on reprend donc des
kilos et on finit par dcaler toujours plus son poids dquilibre
vers le haut. Et cest comme cela
que des gens qui navaient pas
de problme de poids majeur se
retrouvent, aprs quelques annes de rgime, avec un poids
bien suprieur celui de dpart, qui avait dclench la pratique du rgime. Et ce spcialiste de prendre rendez-vous
dans dix ans pour faire le bilan
qui sannonce dltre de lengouement actuel pour les rgimes. 67 % des Europens ont
essay au moins une fois de
faire un rgime !
Sylvie Riou-Milliot
(1) Etude ICM Research Mai 2011,
Wing, Amer. Jour. of Clinical Nutr. Vol.
82, No. 1, 222S-225S, juillet 2005.
(2) www.gros.org
(3) Martinez A., British Jour. of Nutr.,
2006.
(4) Wang P., PlosOne, fvrier 2011.
(5) T. Bale, Journal of Neuroscience,
Decem. 2010, 30(48): 16399-16407.
(6) Ana B. Crujeiras, Jour. of Clinical
Endocr. and Metabolism, 2010.