ENERGIAS

XILOGENERADAS

Luis Ortiz

AGRADECIMIENTOS
En la elaboracin de este manual ha participado activamente mi estimado colega
y colaborador D. Jos Luis Mguez Tabares, Ingeniero Industrial y Profesor del
Departamento de Ingeniera Mecnica de la Universidad de Vigo, que se ha encargado
de la supervisin tcnica de algunos temas y ha participado en la redaccin de los
mismos.
Asimismo, quiero agradecer la valiosa colaboracin prestada por Da. Teresa
Ortega Andrs ( Titulada en Idiomas ), que se ha encargado de realizar las traducciones
de los documentos originales publicados en otros idiomas, as como de la mecanizacin
y maquetado del libro.
Por ltimo, aprovecho esta ocasin para hacer constar mi reconocimiento a mi
buen amigo D. Eduardo Rubiales Camino, Director de la Escuela Universitaria de
Ingenira Tcnica de Industrias Forestales de Pontevedra, por haber tenido el buen criterio
de incluir la Asignatura de Energas Xilogeneradas en el Plan de Estudios de esta
Escuela y por haber apoyado y potenciado el desarrollo y consolidacin de novedosas
disciplinas como sta.

Vigo, Octubre de 1994.

Dr. Luis Ortiz Torres

(Ingeniero de Montes)
A MAY

PRESENTACION
El presente documento es un manual prctico de ingeniera, que servir de guin
para el desarrollo de la asignatura "Energas Xilogeneradas". Entendemos por "Energas
Xilogeneradas" todas aquellas formas de energa que es posible generar a partir de la
madera y sus derivados en sus diferentes formas y presentaciones.
Esta disciplina se imparte por primera vez en la Universidad Espaola en la
Escuela Universitaria de Ingeniera Tcnica de industrias Forestales de Pontevedra, como
consecuencia de la creacin de nuevas Titulaciones y Planes de Estudios a partir de la
entrada en vigor de la Ley de Reforma Universitaria.
Esta materia se encuentra enmarcada dentro del Area de Conocimiento de
Ingeniera Agroforestal, que depende del Departamento de Ingeniera Mecnica de la
Universidad de Vigo.
Al tratarse de una materia acadmicamente novedosa no ha sido posible
inspirarse en otros Planes de Estudios o Temarios parecidos o similares y, por lo tanto,
ha sido preciso plantearse retos como dotar de contenido a la asignatura, documentarla,
organizarla y estructurarla, adecundola a las limitaciones temporales y econmicas
existentes. Por ello, hemos considerado necesario editar estos apuntes, para que sirvan
de guin en el desarrollo de la docencia de esta disciplina y de base en su posible
aplicacin prctica.
La recopilacin de datos e informacin se ha realizado a nivel internacional
durante los ltimos 5 aos y pensamos que la gran cantidad de informacin especfica
aportada servir, no slo para formar a los futuros Tcnicos Forestales, sino para facilitar
la ejecucin de proyectos, estudios y trabajos en el posterior desarrollo de la profesin.
En la redaccin de la obra, se ha dado especial relevancia a la informacin visual
y grfica, mediante la inclusin de numerosas tablas, grficos y figuras varias, con el fin
de simplificar y clarificar los conceptos y explicaciones tericas, que podran llegar a ser
engorrosas de hacerse exhaustivas. Adems, entiendo que de esta manera se consigue
fijar mejor los conocimientos, gracias a la memoria fotogrfica que todos poseemos.
En algunos casos, se han mantenido las leyendas y contenidos de los grficos,
figuras y tablas en el lenguaje de origen (ingls y francs), pues consideramos de gran
importancia conocer el "argot" internacional que se ha generalizado en este sector de las
Energas Renovables, en publicaciones, congresos, catlogos tcnicos, etc, como
normalmente ocurre en otros campos de la ciencia y la tcnica.
Pgina

Algunas de las experiencias, estudios, trabajos e investigaciones que se exponen

han sido realizados por el autor en el Instituto de Energas Renovables del CIEMAT entre
los aos 1986 y 1993.
Este libro se actualizar y ampliar peridicamente, para asegurar la puesta al da
en los ltimos conocimientos, desarrollos y avances tecnolgicos en este campo a nivel
mundial.
INDICE GENERAL
1.- INTRODUCCION: LA BIOMASA COMO FUENTE DE ENERGIA.........
1.1.- Concepto y formas de BIOMASA...................
1.2.- Evolucin histrica del aprovechamiento
energtico de la Biomasa.......................
1.3.- Fuentes de Biomasa.............................
1.4.- Caractersticas de la Biomasa desde
el punto de vista energtico...................
1.5.- Ventajas que presenta el aprovechamiento
energtico de la Fitomasa......................
1.6.- Tecnologas de conversin energtica
de la Biomasa..................................
1.6.1.- Mtodos qumicos de conversin.........
1.6.2.- Mtodos termoqumicos de conversin....
1.6.3.- Mtodos bioqumicos de conversin......
1.6.4.- Eficiencia de los diferentes mtodos
de conversin energtica................
1.7.- Productos derivados de la Biomasa..............
1.7.1.- Aspectos macroeconmicos de la
produccin y utilizacin de los
Biocombustibles........................

2.- ENERGIAS XILOGENERADAS

3.- RECOLECCION Y OBTENCION DE LA FITOMASA RESIDUAL........

3.1.- Sistemas de recoleccin de Fitomasa
residual de origen forestal...................
3.1.1.- Procesadoras forestales...............
Pgina

4.- PROCESOS DE PRETRATAMIENTO (TRANSFORMACION FISICA)

DE LA FITOMASA RESIDUAL................................
4.1.- Astillado
4.1.1.- Problemtica del astillado de monte...
4.2.- Secado Natural................................
4.3.- Secado Forzado................................
4.3.1.- Balances de materia y energa.........
4.4.- Molienda......................................
4.5.- Tamizado......................................
4.5.- Densificacin.................................
5.- DESHIDRATACION DE LA FITOMASA RESIDUAL (Madera)
5.1.- El agua en la madera..........................
5.1.1.- Humedad de equilibrio.................
5.1.2.- Influencia del contenido de
humedad en el Poder Calorfico........
5.2.- Termognesis..................................
5.2.1.- Dinmica de secado en montones
de astillas de residuos de madera.....
5.2.2.- Prdidas de materia seca..............
5.3.- Experiencias prcticas de
secado natural................................
5.3.1.- Ventilacin forzada...................
5.3.2.- Experiencias realizadas en Espaa.....
6.- COMPACTACION DE LA FITOMASA RESIDUAL (Madera)...........
6.1.- Evolucin histrica......................
Pgina

6.2.- Antecedentes de la investigacin

y el desarrollo..........................
6.2.1.- Experimentacin en laboratorio..
6.2.2.- Experimentacin sobre prensas
industriales............................
6.2.3.- Estudios a partir de modelos
tericos........................
6.3.- Perspectivas de cara al futuro...........
6.4.- Problemtica y tecnologas de la
densificacin a escala industrial........
6.4.1.- Briquetado......................
6.4.2.- Peletizado.....................

7.- SITUACION ACTUAL DEL SECTOR DE PRODUCCION DE BRIQUETAS

COMBUSTIBLES EN ESPAA..................................
7.1.- Materias primas utilizadas.....................
7.2.- Maquinaria empleada............................
7.2.1.- Dimensionado de las empresas...........
7.3.- Productos obtenidos............................
7.3.1.- Embalaje...............................
7.4.- Sectores consumidores..........................
7.4.1.- Precios................................
8.- SITUACIN ACTUAL DEL SECTOR DE FABRICACION DE PELLETS
COMBUSTIBLES EN ESPAA..................................
8.1.- Caractersticas del Plet como combustible....
8.2.- Precios........................................

9.- PROCESOS TERMOQUIMICOS DE CONVERSION ENEERGETICA DE LA

FITOMASA................................................
9.1.- Combustin.....................................
9.2.- Gasificacin...................................
Pgina

9.3.- Pirlisis......................................
9.4.- Liquefaccin...................................

10.- COMBUSTION.............................................
10.1.- Teora de la combustin.......................
10.1.1.- Tipos de combustin...................
10.1.2.- Aire mnimo de combustin.............
10.1.3.- Humos de combustin...................
10.2.- Equipos de combustin.........................
10.2.1.- Combustin en Lecho Fluidizado(FBC)...
11.- GASIFICACION............................................
11.1.- Tipos de gasificadores.........................
11.2.- Gasificacin con aire..........................
11.3.- Gasificacin con oxgeno y/o vapor.............
11.4.- Gasificacin con Hidrgeno.....................
11.5.- Gasificacin con catalizadores.................
12.- PIROLISIS...............................................
12.1.- Productos obtenidos............................
12.2.- Carbonizacin (carbn vegetal).................

13.- EQUIPOS Y SISTEMAS DE GENERACION DE ENERGIA ELECTRICA...

Pgina

14.- CULTIVOS ENERGETICOS DE CORTA ROTACION..................

14.1.- Perspectivas de los cultivos intensivos de
biomasa en la Unin Europea ante la nueva
Poltica Agraria Comunitaria (PAC).............
14.2.- Tipos de cultivos energticos..................
14.2.1.- Cultivos agroelctricos................
14.2.2.- Biodiesel..............................
14.2.3.- Bioaceites carburantes.................
14.3.- Superficies agrcolas disponibles en Espaa
para la produccin de Fitomasa.................
14.4.- Cultivos forestales............................
14.4.1.- Cosechado (Harvesting).................
14.4.2.- Almacenado y secado natural
(astillas de chopo).....................
ANEXO I:
CALCULO DE PODERES CALORIFICOS......................

BIBLIOGRAFIA...............................................

Pgina

1.-INTRODUCCION: LA BIOMASA
COMO
FUENTE DE ENERGIA
1.1.- CONCEPTO Y FORMAS
DE BIOMASA
Se entiende por "BIOMASA" el conjunto de materiales orgnicos generados como
consecuencia de un proceso biolgico.
La biomasa puede generarse mediante la actuacin de organismos auttrofos del
reino vegetal (FITOMASA) o acumularse en los seres hetertrofos del reino animal
(ZOOMASA).
Los organismos fotosintticos (auttrofos) son capaces de transformar la energa
solar en energa qumica, mediante la actuacin bioqumica de los cloroplastos contenidos
en la clorofila de las plantas; esta energa queda retenida y acumulada en los enlaces
intermoleculares y se libera en procesos de oxidacin, reduccin o hidrlisis, que pueden
ser termoqumicos, bioqumicos y biolgicos.
La radiacin generada en las reacciones de fusin atmica que tienen lugar en el
Sol se distribuye en un abanico de longitudes de onda muy similares a las del cuerpo
negro. Esta radiacin llega a la tierra a los 8 minutos de producirse con una intensidad
de 1.3 Kw/m2. Aunque gran parte de sta es interceptada por las nubes, el ozono y el
polvo atmosfrico, la naturaleza convierte de forma continuada la energa solar en
biomasa, con una eficiencia media del 0.1 % . Puede estimarse que anualmente la
cantidad de energa fijada en la biosfera es del orden de 70.000 Mtp (millones de
Pgina

toneladas equivalentes de petrleo). Esta cantidad de energa equivale a 10 veces el

consumo energtico total del planeta, 1/12 de la reserva de combustibles fsiles o 200
veces el consumo mundial de alimentos.
Por supuesto, esta energa no es susceptible de aprovechamiento integral, puesto
que los procesos de concentracin, manejo y liberacin de la misma para hacerla
utilizable conllevan, en la mayora de los casos, un balance energtico negativo, lo cual
resulta contraproducente en trminos econmicos y, por otra parte, esa energa biolgica
en sus diversas formas debe emplearse para finalidades bsicas como la alimentacin
y obtencin de materias primas.
No obstante, el inters del aprovechamiento energtico de la biomasa est
perfectamente justificado cuando se trata de productos que podamos considerar como
residuales, por no ser aprovechables para otros fines ms nobles, al menos desde un
planteamiento estrictamente econmico o tcnico.
A nivel mundial la madera representa un importante recurso energtico. En los
paises del Tercer Mundo representa potencial
estratgico ya que, al carecer de fuentes diversificadas y de divisas y petrodlares, la
madera se convierte en muchos casos en la primera fuente de suministro energtico de
algunos pases.
En la siguiente tabla, se exponen los consumos de madera de los pases en vas
de desarrollo y el porcentaje que este tipo de energa representa a nivel nacional.

CONSUMOS DE MADERA CON FINES ENERGETICOS EN PAISES

SUBDESARROLLADOS
Pas

Biomasa per
cpita
TWE

TOE

Uso de biomasa
106
TWE

TOE

Uso
comerc.
106
TOE

%
Biomasa
/total
energa

Hispano Amrica
Antigua

0,00

0,00

0.01

0.18

6,43

5.75

205,36

41.55

Belize

0,00

0,00

0.06

Brasil

0.80

28,57

106.92

3.818,5
7

75.66

34

Costa Rica

0.79

28,21

2.01

71,79

0.97

43

Rep.Dominica

0.32

11,43

2.00

71,43

1.97

27

Guatemala

0.87

31,07

7.01

250,36

0.97

72

Haiti

0.66

23,57

3.43

122,50

0.21

85

Honduras

0.85

30,36

3.65

130,36

0.61

68

Jamaica

0.26

9,29

0.63

22,50

1.76

11

Argentina

Pgina

10

Pas

Biomasa per
cpita
TWE

TOE

Uso de biomasa
106
TWE

TOE

Uso
comerc.
106
TOE

%
Biomasa
/total
energa

Mexico

0.34

12,14

27.00

964,29

98.33

Nicaragua

0.93

33,21

3.13

111,79

0.71

61

Panama

0.54

19,29

1.13

40,36

0.92

30

Guyana

1.44

51,43

1.14

40,71

0.33

55

St.Lucia

0.19

6,79

0.02

0,71

0.04

15

Uruguay

0.51

18,21

1.55

55,36

1.40

28

Botswana

1.72

61,43

1.72

61,43

0.44

58

Burundi

0.76

27,14

3.61

128,93

0.07

95

Egipto

0.52

18,57

25.30

903,57

23.60

28

Gambia

0.80

28,57

0.60

21,43

0.07

75

Ghana

0.46

16,43

6.27

223,93

1.30

63

Kenya

1.32

47,14

26.91

961,07

1.57

86

Mauritania

0.96

34,29

0.96

34,29

0.40

46

Marruecos

0.10

3,57

2.22

79,29

5.50

13

Mozambique

1.06

37,86

14.00

500,00

0.33

94

Nigeria

1.55

55,36

148.31

5.296,7
9

17.80

75

Ruanda

1.60

57,14

11.45

408,93

0.14

97

Seychelles

0.12

4,29

0.008

2,86

0.32

Somalia

1.03

36,79

4.76

170,00

0.28

86

Sudan

2.61

93,21

56.20

2.007,1
4

1.02

95

Tanzania

2.84

101,43

61.70

2.203,5
7

0.64

97

Tunez

0.50

17,86

3.52

125,71

3.45

27

Zambia

0.94

33,57

6.25

223,21

1.30

63

Zimbabwe

1.15

41,07

9.56

341,43

4.50

43

0.75

26,79

569.52

20.340,
00

154.0

93

Africa

Asia
India

Pgina

11

Pas

Biomasa per
cpita
TWE

TOE

Uso de biomasa
106
TWE

TOE

Uso
comerc.
106
TOE

%
Biomasa
/total
energa

Indonesia

1.08

38,57

177.0

632,14

32.90

16

Malasia

2.84

101,43

44.20

1.578,5
7

14.50

52

Pakistn

0.86

30,71

83.06

2.966,4
3

19.40

60

Filipinas

1.05

37,50

57.02

2.036,4
3

10.70

66

Sri.Lanka

1.12

40,00

11.98

427,86

1.45

75

Tailandia

1.61

57,50

13.74

490,71

18.33

21

1.25

44,64

0.88

31,43

0.19

62

Vanuate

0,00

0,00

0.02

Samoa

0,00

0,00

0.04

Oceania
Fiji

Otros paises no miembros

Bangladesh

1.02

36,43

101.50

3.625,0
0

4.80

88

Bolivia

1.12

40,00

7.18

256,43

1.45

64

China

0.59

21,07

619.14

22.112,
14

559.0

80

Colombia

1.22

43,57

34.90

1.246,4
3

17.07

42

Etiopia

0.80

28,57

34.12

1.218,5
7

0.85

93

Nepal

0.71

25,36

29.33

1.047,5
0

0.28

97

Peru

1.00

35,71

19.72

704,29

8.20

46

Senegal

0.44

15,71

2.87

102,50

0.66

61

Uganda

0.88

31,43

13.60

485,71

0.28

95

Zaire
0.79
28,21
24.10
Fuente: Departamento de Energa EEUU.

860,71

1.45

86

Notas :
TWE = tonelada de madera equivalente = 15 GJ/aire seco
TOE = tonelada equivalente de petrleo = 42 GJ
Pgina

12

Por otra parte, en los pases ms desarrollados el consumo es mucho ms limitado

y representa un porcentaje del orden del 2% respecto al total de energa consumida. De
esta cantidad la mayor parte de la energa se obtiene a partir de residuos
lignocelulsicos.
En las siguientes tablas, se muestran las cantidades de de residuos generados
y la energa potencial que representan.

POTENCIAL DE ENERGA DISPONIBLE EN LOS RESIDUOS FORESTALES Y EN

LAS INDUSTRIAS DE LA MADERA EN LA OCDE (1979)
PAIS

produccin de
madera en
millones m3 (2)

residuos en millones t de m.s.

bosques

industr.

total

Pgina

energa pot
bosque
s

13

Canada
160,6
EEUU
342,3
Japn
34,0
Australia
15,5
Nueva Zelanda
9,0
Austria
14,0
Blgica y
2,7
Luxemburgo
2,0
Dinamarca
43,1(1)
Finlandia
30,7(1)
Francia
31,4
Alemania
2,9
Grecia
0,3
Irlanda
7,7
Italia
0,9
Holanda
8,5
Noruega
8,6(1)
Portugal
11,9
Espaa
51,7
Suecia
4,3
Suiza
29,1
Turquia
4,0
Inglaterra
(1)EN PARTE YA UTILIZADO
(2) SEGN FAO
FUENTE : BIOMASS OF ENERGY

53,5
114,0
11,3
5,2
3,0
4,7
0,9
0,7
14,4
10,2
10,5
1,0
0,1
2,6
0,3
2,8
2,9
4,0
17,2
1,4
9,7
1,3

13,3
28,7
2,8
1,3
0,8
1,2
0,2
0,2
3,6
2,6
2,6
0,2
0,6
0,1
0,7
0,7
1,0
4,3
0,4
2,4
0,4

66,8
142,7
14,1
6,5
3,8
5,9
1,1
0,9
18,0
12,8
13,1
1,2
0,1
3,2
0,4
3,5
3,6
5,0
21,5
1,8
12,1
1,7

25,7
54,7
5,4
2,5
1,4
2,2
0,4
0,3
6,9
4,9
5,0
0,5
1,2
0,2
1,3
1,4
1,9
8,3
0,7
4,7
0,2

ENERGA POTENCIAL TOTAL Y RECUPERABLE DE LOS PRINCIPALES RESIDUOS

Y SUBPRODUCTOS AGRCOLAS EN AL OCDE (MEDIA 1978-1980)
Pgina

14

PAIS

% de las
necesidades
totales de
energa

total potencial energa

residuos
de
cosechas

residuos
de
animales

potencial de ene

total

res de
cosech
a

residu
anim

Australia
8.0
4.5
12.5
3.1
Canada
1.9
15.9
2.1
18.0
2.3
EEUU
1.4
135.8
19.9
155.7
20.2
Japn
0.4
9.1
1.6
10.7
0.4
Nueva Zelanda
0.2
1.3
1.5
Austria
2.8
1.3
0.5
1.8
0.4
Blgica y
0.9
0.8
0.7
1.5
0.1
Luxemburgo
7.3
2.3
0.7
3.0
1.1
Dinamarca
2.4
1.0
0.3
1.3
0.4
Finlandia
4.0
14.5
4.4
18.9
5.2
Francia
1.4
7.4
3.0
10.4
2.2
Alemania
6.5
1.5
0.3
1.8
0.9
Grecia
6.2
0.6
0.9
1.5
0.0
Irlanda
2.5
6.6
1.9
8.5
2.5
Italia
1.1
0.7
1.2
1.9
0.1
Holanda
0.5
0.3
0.2
0.5
0.0
Noruega
5.0
0.6
0.3
0.9
0.3
Portugal
6.6
7.1
1.2
8.3
4.1
Espaa
2.0
1.6
0.4
2.0
0.8
Suecia
1.2
0.3
0.4
0.7
0.1
Suiza
22.5
9.5
2.7
12.2
5.4
Turquia
1.2
5.4
2.5
7.9
1.3
Inglaterra
FUENTE : BIOMASS FOR ENERGY
Las aplicaciones de la madera como combustible son muy variadas. En la siguiente
tabla se presentan algunos ejemplos de consumos unitarios de madera para la obtencin de
diferentes productos.
CONSUMO UNITARIO DE MADERA POR UNIDAD DE PRODUCTO FABRICADO
(THUN, 1986).
PRODUCTOS
OBTENIDOS

CONSUMO DE
MADERA

Pgina

15

Actividades
- arroz cocido
- pan
- aceite
- pescado
- azucar
- cerveza
- cermica

2.0 - 5.0 kg/kg

1.0 - 2.0 kg/kg
1.0 - 1.5 kg/kg
0.2 - 16.0 kg/kg
2.0 kg/kg
0.4 - 1.0 kg/kg
0.4 - 1.0 kg/kg

Empresas
- ladrillos
- cermica
- tejas
- cal
- cervecera

0.3 - 1.5 kg/u

1.3 - 2.0 kg/kg
0.5 - 1.5 kg/u
2.5 - 3.0 kg/kg
0.2 kg/kg

Empresas
rurales
0.1 - 0.5 kg/u
0.2 - 0.5 kg/u
0.6 kg/kg
0.8 - 2.0 kg/kg
0.5 - 1.5 kg/kg
5.0 - 12.0 kg/kg
1.5 - 2.5 kg/kg
0.75 - 2.0 kg/kg
6.0 - 10.0 m3/t

- ladrillos
- tejas
- cal
- caucho
- copra
- tabaco
- t
- caf
- cacao

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16

SITUACION NACIONAL
A nivel nacional la produccin energtica potencial a partir de biomasa residual
se estima en unas 57x1012 kcal/ao (8x 106 Toneladas Equivalentes de Carbn - "Tec").
Esta cantidad representa aproximadamente el 8% de los requerimientos energticos del
pas (en el momento de su estimacin). Estas cifras de tipo referencial ya son una
realidad en pases como Suecia Finlandia que cubren mediante biomasa el 8 y 15 %
respectivamente de su energa primaria.
Existe en Espaa el "Plan de Energas Renovables (PER)" donde se establecen
unos criterios o definiciones que resultan muy adecuadas para el enfoque de este tema,
considerando la biomasa como una fuente de recursos renovables, segn la siguiente
clasificacin.
- Biomasa primaria.
Es la que se desarrolla a partir de la fotosntesis, siendo, por tanto, el conjunto del
reino vegetal.
- Biomasa secundaria
Es la que a travs de cadenas biolgicas ms o menos complejas se desarrolla
y sostiene sobre la biomasa primaria y sobre si misma y constituye el conjunto del reino
animal.
- Biomasa residual
Es la parte no aprovechada en los procesos que el hombre realiza sobre biomasa
primaria y secundaria para distintas finalidades.
- Biomasa renovable
Es la cantidad de biomasa, primaria o secundaria, residual o no, que la naturaleza
es capaz de renovar en el perodo de un ao.
Se consideran como fuentes de productos energticos renovables a las diferentes
formas de biomasa residual (primaria o secundaria) y a la biomasa primaria dedicada
especficamente a aplicaciones energticas (plantaciones energticas). En la asignatura
de Energas Xiogeneradas nos centraremos en el estudio de la energa obtenida a partir
de la madera y especialmente en los residuos forestales y de industrias de transformacin

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17

1.- 2.- EVOLUCION HISTORICA DEL

APROVECHAMIENTO
ENERGETICO DE LA BIOMASA
Como consecuencia de las sucesivas crisis del petrleo acaecidas en los aos
1973 y 79, 85, los pases desarrollados tomaron conciencia de la necesidad de fomentar
una poltica tendente a lograr un aprovechamiento racional e integral de los recursos
energticos, que permitiera reducir la dependencia casi exclusiva de unas fuentes
limitadas y sometidas al control de unos grupos concretos capaces de ejercer su poder
mediante el chantaje energtico.
Por otra parte, no debe olvidarse que el uso ms innoble que puede darse al
petrleo y a sus derivados es precisamente quemarlo ya que el sector de la petroqumica
se presenta en un futuro prximo como fuente suministradora de recursos tales como
plsticos, materias primas con caractersticas avanzadas e incluso alimentos, que sern
de gran inters estratgicos de cara a abordar los retos tecnolgicos que se presentarn
en el prximo siglo.
Por estos motivos y aceptando de antemano que hasta que se consiga producir
de manera permanente y controlada la fusin de tomos de Hidrgeno para obtener Helio
mediante un proceso de fusin nuclear (con lo que quedaran solventados los problemas
energticos de la humanidad definitivamente), deberemos depender energticamente en
un elevado porcentaje de los combustibles fsiles; la poltica y la investigacin han estado
encaminadas en estos aos a reducir las fuentes de suministro, desarrollando las
tecnologas de utilizacin de las Energas Alternativas y Renovables.
En esta lnea de actuacin, la biomasa se presenta como el mejor sustituto de los
combustibles fsiles por varios motivos:
1.- La energa de la biomasa ha sido utilizada desde el principio de la humanidad
en combustin directa para la obtencin de calor, por lo que los principios bsicos para
su conversin son perfectamente conocidos, aunque su aprovechamiento eficaz requiere
la aplicacin de las tecnologas ms avanzadas, en contra de lo que pudiera suponerse
por su aparente sencillez.
2.- Se trata de materiales susceptibles de transformacin en combustibles muy
variados ya que pueden emplearse directamente como slidos o bien indirectamente
obtenindo derivados lquidos como el etanol o el metanol y gaseosos como el metano.
Esto supone unas grandes posibilidades de aplicacin en diferentes procesos
industriales. No obstante, la tecnologa para la obtencin de estos biocombustibles
comenz a intensificarse slo a raz de la crisis energtica, por lo que esta tecnologa no
est completamente desarrollada y actualmente se investiga intensamente en este
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18

campo.
3.- El resto de las Energas Renovables (Solar Pasiva, Fotovoltaica, Elica,
Geotrmica y Marina), se encuentran en fase experimental y no son capaces de competir,
a corto plazo, con los combustibles tradicionales.

Por estas razones, la biomasa supuso durante los aos de la crisis el mayor
volumen de sustitucin energtica, pero en los ltimos aos (debido a la bajada en el
precio de los crudos) el consumo se ha estabilizado y se nota un cierto receso; si bien,
la investigacin en esta lnea se sigue desarrollando en previsin de futuras crisis que
inevitablemente cabe esperar a medio plazo.
Actualmente, se consumen en el mundo 3 Mtep diarios provenientes de biomasa,
esto representa un 14% del gasto energtico total mundial. Sin embargo, el mayor
consumo se produce en pases subdesarrollados ya que en los industrializados es slo
del orden del 1 al 3% del total. No obstante, en estos pases es donde se tienen mayores
problemas en cuanto a polucin ambiental ( smog fotoqumico, lluvias cidas, etc.) y
donde la demanda social de calidad de vida y proteccin medioambiental exige la
eliminacin de los efluentes peligrosos y, por tanto, se llega a regular legalmente el tipo
de productos txicos emisibles a la atmsfera, establecindose unos lmites mximos
permisibles en cuanto a emanacin de CO, CO2, NOx, SOx, etc.
En este sentido, el uso de biomasa con fines energticos presenta grandes
ventajas, pues el contenido de S y N en los humos es mnimo, por lo que el incremento en
el consumo de los mismos una vez se consigan mayores avances tecnolgicos en cuanto
a la obtencin de productos con mayor densidad energtica y ms fcilmente
transformables.

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19

1.3.- FUENTES DE BIOMASA

Considerando la biomasa como cualquier tipo de materia orgnica que ha tenido
su origen inmediato como consecuencia de un proceso biolgico, distinguimos dos tipos
principales de fuentes: la biomasa directamente producida y la residual de forma residual.
Aunque los recursos forestales sean la forma de biomasa (fitomasa) ms
abundante, tanto en pases desarrollados como en vas de desarrollo, existe una
contribucin cuantitativa menor, pero de suma importancia por parte de los otros tipos de
recursos como:
- Residuos slidos urbanos
- Residuos agrcolas (pajas, podas de rboles, etc)
- Cultivos de corta rotacin
- Residuos animales
- Residuos industriales (mataderos)
- Semillas de ciertas plantas (colza, etc) como sustituto de aceites diesel, as como
aquellas que directamente producen hidrocarbonos como la Euphorbia.
- Especies de micro y macroalgas productoras de compuestos lquidos sustitutivos de
diesel.
A nivel nacional las cantidades de residuos generadas son:
- Residuos forestales (incluyendo los generados en las labores selvcolas y los obtenidos
en la industria de transformacin). Residuos agrcolas de tipo leoso y residuos de
cultivos agrcolas industriales (algodn, girasol, caa de azcar, etc ). Pueden suponer
aproximadamente 5 Mtep/ao.
- Residuos agrcolas no leosos (esencialmente paja de cereal y cascarilla de arroz).
Pueden suponer 4 Mtep/ao.
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20

- Residuos slidos urbanos, con un potencial de 0,7 M tep/ao.

- Residuos biodegradables. Que incluye residuos ganaderos, los de depuradora y
efluentes lquidos de industrias alcoholeras y olecolas, que suponen unas 0.10 Mtep/ao.
- Cultivos agroenergticos actualmente en fase experimental.
La evaluacin del potencial de recursos conlleva en cada caso particular un estudio
detallado de dicho potencial y de su distribucin que nos permitir la evaluacin de cada
proyecto a desarrollar.

RESIDUOS FORESTALES Y DE INDUSTRIAS DERIVADAS

En cuanto a los residuos forestales, cabe destacar que stos proceden de podas,
claras, limpias, entresacas y desbroces y que su extraccin supone ventajas y perjuicios
para los montes que es preciso evaluar y sopesar a la hora de abordar un
aprovechamiento integral de las masas forestales, que contemple el aspecto energtico.
Entre los beneficios que supone para el bosque la extraccin de los residuos cabe
destacar:
1.- Se favorece la regeneracin natural de las masas.
2.- Se incrementa el crecimiento volumtrico de la madera.
3.- Se obtienen productos maderables de mayor calidad y mejores escuadras.
4.- Se reduce considerablemente el peligro de incendios y la propagacin de
mismos.
5.- Mejora el estado fitosanitario de los montes y se reduce el riesgo de

los

plagas.

6.- Se mejoran los hbitats para la caza.

7.- Se potencia el uso recreativo de los montes.
8.- Se gana en cuanto a esttica ambiental.
9.- Se facilita el acceso y los trabajos selvcolas y de extraccin, con la
reduccin en los costos de produccin.

consiguiente

En cuanto a los posibles perjuicios, se pueden citar:

1.- Aumento del peligro de erosin por la reduccin de la cubierta vegetal.
2.- Prdida de fertilidad por extraccin de nutrientes.
No obstante, estos riesgos se pueden minimizar planificando los trabajos de
manera racional o actuando en los lugares y condiciones adecuadas y realizando las
extracciones de forma moderada.
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21

En lo referente a la desfertilizacin, hay que sealar que en las ramillas finas y

hojas se concentra el 80% de los nutrientes minerales de las plantas, por lo que s se
consigue dejar en el monte la mayor cantidad posible de esta fraccin fina los perjuicios
se minimizan.
Aunque en la actualidad ha decado notablemente su uso, los residuos forestales
y los derivados de su industria transformadora han sido durante siglos la ms importante
fuente de energa.
Segn el diagrama de Jung, de un rbol medio se obtiene:
.- Rabern
5%
.- Ramas
15 %
.- Fusta maderable 50 %
.- Tocones y races 20 %
De momento la utilizacin de tocones y races es muy restringida, por lo que se
consideran como biomasa forestal el rabern y las ramas, que supone un 33,3% de los
aprovechamientos maderables anuales (estimados en el anuario de Estadstica Agraria
ao 1980 en 11.106 m. c.).
Se debe tener en cuenta que una parte de las ramas con dimetro superior a los
7,5 cm se utiliza en las industrias de fabricacin de tableros y aglomerados.
De forma global se pueden estimar unas prdidas del 36%, sobre el volumen
disponible, debidas a montes no explotables por su situacin o pequea superficie (16%)
o a prdidas en la explotacin forestal (10%).
Seguimos en esta resumida enumeracin con los residuos obtenidos de claras,
clareos y fustes de pies menores (dimetro inferior a 20 cm). En este caso la produccin
puede evaluarse por trmino medio en un 5 % de las existencias de pies menores,
siempre que se hicieran los tratamientos selvcolas adecuados. La Seccin de Inventarios
de ICONA estima dichas existencias en 121.106 m. c., por lo que anualmente podran
obtenerse 6.106 m. e.(equivalentes a 4.8 106 t).
Para acabar con los residuos generados en el monte hablaremos del matorral
procedente de desbroces. Bajo el supuesto de una labor de desbroce de 200.000 Ha ao
y considerando una produccin de unas 20 t/ha, se produciran unas 4.000 t de este tipo
de residuo.
La industria de primera transformacin de la madera es otra fuente de residuos.
As dentro de las industrias de primera transformacin (aserrado), se generan las
siguientes cantidades de residuo:

de 1 m 3 real de madera (cc) se obtienen:

0.21 m3 de cortezas (80 Kg)
0.88 m3 reales de rollo sin corteza
0.20 m3 de costeros
0.044 m3 44 kg de retestados
0.035 m3 35 kg de serrines
0.6 m3 de madera aserrada
Teniendo en cuenta que el costero sin corteza se utiliza en la fabricacin de pastas
qumicas o en tableros aglomerados, por cada metro cbico real de rollo aserrado se
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22

obtienen unos 160 kg de residuos.

Dentro de las industrias de segunda transformacin de la madera, incluiremos los
trabajos de carpintera, industria del mueble, fabricacin de embalajes. Dada la
atomizacin del sector resulta difcil dar unas cifras fiables, indicamos las cifras que se
dan en la Comunidad Autnoma Vasca por puesto de trabajo. As, en los trabajos de
carpintera se estiman 41 t de residuos por puesto de trabajo y en la fabricacin de
muebles 3 t/ puesto de trabajo, teniendo en cuenta en este segundo caso que del tablero
aglomerado se desperdicia el 8% (en peso), de las chapas de madera el 25% (en
volumen) y de la madera maciza el 60 % (en volumen). En el caso de fabricacin de
embalajes, el aprovechamiento de la madera en rollo alcanza un 33 %.
En la siguiente tabla, se muestran las principales tipologas de residuos generados
en las diferantes etapas de transformacin de la madera:
TIPO DE RESIDUOS GENERADOS EN LAS EXPLOTACIONES FORESTALES Y
DE LA MADERA
Residu bosque taller
o
Ramas
agujas

rodrig.

aserr.

contrch tabler

mueble constrc
s

Races x
Cortez x
a

Coster
o
puntal

trozos
peq.

virutas
polvo
serrn x

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23

RESIDUOS AGRICOLAS DE TIPO LEOSO

Los residuos leosos de los cultivos forestales estn integrados por la lea de la
poda anual de los rboles frutales y de las vides.
Seguidamente, se indican los ndices a utilizar para el clculo de las cantidades
de residuo, a partir de los datos de produccin.
Tipo de cultivo
Ctricos

Cantidad de residuo
2 kg por ao y pie

Frutales de hueso y pepita

Almendro

2.5 kg por ao y pie

3 kg por ao y pie

Olivar

8 kg por ao y pie

Viedo

0.5 kg por ao y pie

Estos residuos de poda estn presentes en la mayora de las zonas agrcolas del
pas y su recogida sera factible de mecanizacin.
El olivar (1.4x106 t/ao), seguido del viedo (0.7x106 t/ao) seran los cultivos que
ms residuo aportaran. A los datos citados habra que aadir la retirada de los frutales
muertos.

RESIDUOS DE CULTIVOS INDUSTRIALES

Dentro de los cultivos industriales destacan por su importancia el girasol, el
algodn y la caa de azcar aunque no es elevada su incidencia sobre el total de residuos
agrcolas. El girasol supone el 56.8 % de los residuos de cultivos industriales 1980), con
una clara tendencia al alza. La utilizacin de estos residuos presentara un claro beneficio
al agricultor, que encuentra serios problemas para su eliminacin. El total de residuos
estimados seria 106 t/ao.
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24

RESIDUOS AGRCOLAS NO LEOSOS

Estn constituidos esencialmente por los residuos producidos en los cultivos de
cereales y en algunos otros cultivos de plantas con utilidad industrial textil y olecola
principalmente.
Representan un importante potencial de difcil utilizacin, debido a la gran
dispersin de los productos, baja densidad y problemas en la combustin, por lo que su
aprovechamiento es ms problemtico.

La utilizacin de la paja de los cereales tiene un uso muy diferenciado de acuerdo

con las caractersticas especficas de las distintas regiones, pero la cantidad que se
quema todos los aos por falta de una demanda adecuada es muy importante.
El residuo de los diferentes cultivos se puede obtener aplicando los coeficientes,
que a continuacin se indican, a los rendimientos obtenidos en peso de grano.
Tipo de cultivo
Trigo
Cebada y avena
Centeno
Maz
Arroz
Sorgo

Coef.
1.2
1.35
2.5
2.73
1.5
1.7

La mayor produccin de paja residual se da en la Comunidad de Castilla Len

donde la paja de cereal recolectada (dcada 1971-80) es de 3.357.300 t/ao, siendo el
consumo aproximado de tan solo el 5% del total ya que, aunque parte se enva a otras
regiones, el resto se quema sobre el propio terreno. La media de paja por unidad de
cultivo se puede estimar en 1.615 kg/ha, cifra muy parecida a la media nacional que es
del orden 1.555 kg/ha.
A continuacin, se exponen algunos ejemplos de produccin de residuos agrcolas:
CANTIDADES DE RESIDUOS GENERADAS POR DIFERENTES CULTIVOS
AGRICOLAS
CULTIVOS

RESIDUOS

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25

- Caa de la Provenza
- Euforbio
- Retama
- Mijo

10 a 20 t/ha (1)
4 a 20 t/ha (6)
5 a 10 t/ha (4)
* tallos : 2 a 5 t/ha (3)
* manojos : 0,2 a 0,4 t/ha (7)
7 a 8 t/ha (2)
* tallos : 1 a 6 t/ha (3)
* tallos : 6 a 12 t/ha (3)
* sarmientos : 1 A 4.5 t/ha (5)

- Caa fragmita
- Sorgo
- tabaco
- via
Fuente: Gembloux

A nivel nacional se generan importantes cantidades de paja procedente de los

cereales grano. Seguidamente, se expone la evaluacin cuantitativa de este producto
residual:

RESIDUOS DE LOS CEREALES GRANO, CULTIVOS INDUSTRIALES Y

FORESTALES POR PROVINCIAS.

Alava
Albacete
Alicante
Almera
Avila
Badajoz
Baleares
Barcelona
Burgos
Caceres
Cadiz
Castell
Ciudad Real
Cordoba
Corua, La
Cuenca
Gerona
Granada
Guadalajara
Guipuzcoa
Huelva
Huesca
Jaen
Len
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26

Cereales
Grano
(l03 Tm )

Cultivos
Industriales Frutales
Totales
(103 Tm )
(103 Tm )
(103 Tm )

40
718,2
35,55
60,36
145.65
72150
7 ,6
25.5
888,5
462,95
276,6
25,4
261,95
533,56
341,8
464,25
57,8
410,5
383,44
6,6
60,1
853,35
270,42
28,0

-34,2
4,2
2,6
6,0
12,2
-l0,6
75,2
-7,2
105,6
-l02,0
-86,8
7,0
-14,2
4,4
23,1
--

29,51
33,51
671,03
1.423,43
458,35
497,90
152,78
2l5,74
70,78
222,63
1.077,09
1.813,79
2l0,37
2l7,97
l67,02
192,52
63,79
952,29
361,36
834,9l
195,71
547,51
350,06
375,46
1.419,84
1.938,99
1.274,13
1.913,29
5,95
374,75
576,65
1.142,90
57,46
115,26
593,13
1.090,43
70,83
46l,27
0,56
7,26
164,94
239,24
102,05
959,80
774,36
l.067,88
147,14
175,15

Lerida
Logroo
Lugo
Madrid
Mlaga
Mlurcia
Navarra
Orense
Oviedo
Palerlcia
Las Palmas
Pontevedra
Salamanca
Tenerife
Santander
Segovia
Sevilla

1.043,1
247,1
94,7
302,1
93,1
42,15
168,45
61,7
91,7
585,3
1,6
440,08
389,7
6,0
.
47,7
315,0
1.016,9

1,7
--3,1
103,4
7,8
---1,2
-9,3
2,l
-l5,3
308,3

249,14
146,59
11,71
185,20
304,56
411,72
126,23
61,86
24,35
18,21
14,02
34,71
66,5l
39,04
1,62
l7,24
472,75

1.293,94
393,63
100,41
490,40
507,06
491,67
294,68
123,56
116,05
603,51
16,82
474,79
465,5l
47,14
49,32
347,54
1.797,95

RESIDUOS INDUSTRIALES DE TIPO ORGNICO

Los residuos de tipo orgnico generados en las actividades industriales no
incluidas en los apartados anteriores son muy amplios aunque en muchos casos su
produccin real sea muy escasa.
Se podran incluir los producidos en las siguientes actividades econmicas:
Industrias de conservacin y envase de frutas y legumbres; industrias alimentarias
diversas (fabricacin da aceite de oliva); fabricacin y rectificacin de alcoholes y
elaboracin de bebidas, industrias del corcho......
Las estimaciones cuantitativas que pueden darse para algunas de estas industrias,
son:
Industria

Residuo en 103 t/ao

Conservas vegetales

656.1

Almazaras y extraccin de aceites

637.2

Extractoras de vino

1502,8

Frutos secos

2207.8

Por otra parte, hay que mencionar el tema de los cultivos energticos que pueden
resultar de gran inters en zonas marginales o terrenos de escasa productividad agrcola
con cultivos tradicionales. En la actualidad, la Poltica Agraria Comunitaria (PAC)
pretende reducir los excedentes de cereales y otros cultivos, con lo que a medio plazo se
contempla la posibilidad de dedicar grandes extensiones agrarias para la produccin de
Pgina

27

madera, y en algunos casos, sera posible la implantacin de cultivos energticos en turno

corto.
Los recursos biomsicos se pueden dividir en dos categoras: biomasa hmeda
(melazas, estircol) y biomasa seca (madera, residuos agrcolas, etc). Los procesos
biolgicos requieren biomasa hmeda y operan a temperaturas prximas a la ambiental.
Estos procesos incluyen fermentacin para producir alcohol y digestin anaerobia para
producir metano.
En nuestro pas la produccin total de biomasa es de unas 12 Mtep/ ao, de las
que el 60 % corresponde al Sector Agrcola y el 18% al Forestal.
Si bien son los residuos de industrias madereras los ms utilizados en la prctica
ya que se utilizan de manera ms rentable, por estar concentrada su produccin y ser sta
muy estable y sostenida, por lo que su consumo es menos sensible a las variaciones
polticas del precio de los crudos o del gas natural.

Finalmente, a ttulo de resumen, en la siguiente tabla se presentan los principales

tipos de residuos biomsicos en funcin de su origen y del proceso mediante elq ue se
genera.
ORIGEN DE LOS RESIDUOS
RECURSO

Proceso generador

Residuos

Destino

Residuos de
industrias
forestales

Aserraderos
prod.semielaborados
productos de corcho
fab.de muebles de madera
fab.piezastornera,moldura
fa.de pasta y papel

Serr,vir,costeros,cortezas
serr,ast,vir,recorte,corteza
pana baja,polvo,corcho negro
serrines,virutas,recortes
serrines,virutas
corteza,serr,licornegro,lodo

ind. de la ma
ind madera,c
ganado,com
ind del corch
ind.de la mad
ind.madera,c
combustibles

Residuos de
industrias
agrcolas y
agroalimenta
rias

fab.aceite de oliva
extracc aceite de orujo
extr.aceites de semillas
sacrificio de ganado
preparacin de arroz
fab. de azcar
elabr. frutos secos
ind.vincola
fa.de alcohol etlico
fab.conservas animales
fab.coservas vegetales
elab.de cerveza y malta
ind.del tabaco
ind.del caf
preparacin de algodn

orujo graso, alpechines

orujito,oleinas
cscaras,tortas agoladas
sebos,recortes de piel
cascarilla,cilindro
melaza,bagazo,lodo
cscaras, pieles
raspones,orujos, las,vinazas
granilla,hollejo,orujillo,
residuos frescos
res frescos,huesos,semillas,
bagazo, lodos de depuracin
polvo de tabaco,yagas
marros,cascarilla
semillas,restos de desmotado

extraccin de
combustibles
aliment.anim
m.primas,
combustibles
alim.animal, b
comb,extrac
destil. dealco
alim.animal, b
m.primas,bio
m.primas,alim
alim.animal,b
sin aprovech
combustibles
alim,.animal,

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28

1.4.- CARACTERISTICAS DE LA
BIOMASA DESDE EL PUNTO
DE VISTA ENERGETICO
Las caractersticas mas importantes a tener en cuenta en la biomasa, en funcin
del aprovechamiento de tipo energtico son las siguientes:
Humedad:
El contenido en humedad de la biomasa presenta una gran variedad, desde un
5% a un 100% o ms, por lo que en muchos casos es necesario un secado previo a su
utilizacin. El agua requiere unas 2300 Kj/kg para vaporizarse y 1500 Kj/Kg para alcanzar
700C durante la pirlisis o gasificacin. El contenido en humedad afecta enormemente
tanto a la operacin del reactor como a la cantidad y calidad del producto obtenido. En
la siguiente tabla se muestra el contenido aproximado en humedad para varias biomasas
tpicas.
CONTENIDO APROXIMADO DE HUMEDAD DE ALGUNOS TIPOS DE BIOMASA

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29

Biomasa

Contenido en humedad

Madera verde
Madera seca
Paja
Caa, zuro de maz
Bagazo
Residuos municipales
Turba

% peso base hmeda

% peso base seca

40-60
15
15
15
70
35
90

67,150
17
17
17
230
55
900

Tamao y forma de partcula

Es evidente la diversidad de tamao de partcula que puede presentar la
biomasa, desde virutas o serrn (= 0.1 mm), hasta residuos forestales y agrcolas con
varios cm, la forma de dichos residuos tambin varia (polvo, hojas, trozos de madera)
siendo estos ltimos muy irregulares.
Densidad
Dependiendo de la tipologa y presentacin de la biomasa, la densidad real y
aparente vara considerablemente.
En la siguiente tabla se exponen algunos ejemplos de densidades tipo de
productos lignocelulsicos en funcin de la humedad muestral.

DENSIDAD DE PRODUCTOS LIGNOCELULOSICOS

Densidad kg/m3

ESPECIE
Leos y troncos
pequea dimensin
Haya
Ppicea
Douglas
Alamo
Abedul
Mimosa
Hevea
Eucalyptus

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30

Humedad % b.s.

276 a 292
220
139 a 214
96
225

9.8 a 10.8
10.8
11.3 a 13.4
10.1
10.3

118
229
267

10.6
9.5
10.7

Residuos
Cortezas de picea
Picea
(agujas + ramas
(1 cm)

163

10.7

170

8.2

Fuente:Gembloux
Composicin qumica
El anlisis elemental de los residuos biomsicos viene expresado por su
contenido en C, H, N, S, O y cenizas. Es de notar el bajo contenido en S y N del material
biomsico comparado con el carbn. El contenido en cenizas de la biomasa es
tpicamente menor que para los carbones, con alguna excepcin.
Trabajando a altas temperaturas las cenizas pueden fundir, causando graves
problemas en el reactor. Es recomendable que la biomasa lignocelulsica a utilizar tenga
un contenido en cenizas inferior al 10% y que su punto de fusin sea elevado.
En la siguiente tabla, se expone la caracterizacin de algunos tipos de fitomasa
y residuos:

CARACTERIZACION FISICO QUIMICA DE LA BIOMASA

Material

C%

H%

N%

S%

O%

ASS%

kj/kg

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31

Corteza pino
Pino
Abeto
Haya
Nogal
Alamo
Arce
Cscara arroz
Cscara trigo
Serrn(pelet)
papel
roble
res.animal
RSU
carbn
vegetal
lignito
carbn n11

52.3
53.3
52.3
51.6
49.7
51.6
50.6
38.5
39.2
47.2
43.4
49.5
42.7
47.6
80.3
64
74.4

5.8
5.9
6.3
6.3
6.5
6.3
6
5.7
5.1
6.5
5.8
5.7
5.5
6
3.1
4.2
5.1

0.2
0.1
0.1
0
0
0
0.3
0.5
0.6
0
0.3
0.2
2.4
1.2
0.2
0.9
1.5

0
0
0
0
0
0
0
0
0.1
0
0.2
0
0.3
0.3
0
1.3
3.8

38.8
40.3
40.5
41.5
43.1
41.5
41.7
39.8
35.8
45.4
44.3
41.3
31.3
32.9
11.3
19.2
7.9

2.9
0.2
0.8
0.6
0.7
0.6
1.4
15.5
19.2
1
6
3.3
17.8
12
3.4
10.4
7.3

20.4
21.4
21
20.3
20.1
20.7
19.9
15.3
15.8
20.45
17.57
19.18
17.1
19.8
31.2
24.85
31.23

Componentes
La fitomasa est formada por celulosa (30-40%), hemicelulosa (25-35%) y
lignina (12-30%). Estos porcentajes varan considerablemente en funcin de la especie,
variedad, edad, estacin y parte de la planta.
Las diferentes proporciones existentes en la madera condicionan sus
caractersticas como combustible ya que su cpacidad de descomposicin es distinta,
degradndose en primer lugar la hemicelulosa, seguida de la celulosa y, por ltimo, la
lignina en un amplio rango de temperaturas.
A temperaturas por encima de 300C, los polisacridos se rompen por sus
enlaces glicosdicos, proporcionando pirolizados alquitranados y compuestos de bajo
peso molecular y poco "char" (semicoque); sin embargo, la lignina produce abundante
char y restos pirolizados con pequeas cantidades de compuestos fenlicos.
En las siguientes tablas se presentan algunos ejemplos de anlisis de
componentes de diferentes especies y partes de los rboles.

COMPONENTES DE LA FITOMASA LIGNOCELULOSICA

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32

Especies

Lignina %

Hemicelulosa %

Celulosa %

27.8
19.5
16.7
11.9
20.2

24
35
28.2
24.5
38.5

41
39
39.9
30.2
38.1

Maderas blandas
maderas duras
paja de trigo
paja de arroz
bagazo

ANALISIS DE COMPONENTES DE DIFERENTES PARTES DEL ARBOL

Subprod.

troncos
ramas
tocones
races
cortezas
agujas/
hojas

celulosa

hemicelulosa

lignina

extractos con
disolventes
orgnicos

pino abedul

pino

abed
u

pino

abed
u

pino

abed
u

41-44
29-32
41
41
24-32
29-40

22-27
30-33
28
20-25
20-25
22-25

27-39
38
39
36
24
-

26-39
29-37
28
31
38-49
27-37

19-25
38
39
36
24
-

2
2-3
3-5
3
4
9-15

3
3
3-4
2-4
5
-

38-50
37
38
39
21
-

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33

Poder calorfico
El poder calorfico de un slido depende de su composicin qumica y de su
humedad. Debemos diferenciar dos tipos de poder calorfico: inferior y superior.
Experimentalmente se determinan mediante la combustin con oxgeno en bomba
calorimtrica.
El poder calorfico de un combustible es la cantidad de calor liberado en la
combustin completa de 1 Kg de combustible slido o lquido o de 1 m3 de combustible
gaseoso. Se expresa en Kcal/Kg o en Kcal/m3.
El poder calorfico de la biomasa aumenta con el contenido en carbono e
hidrgeno y disminuye con el de oxgeno.
FORMULAS SIMPLIFICADAS:
Para el clculo aproximado y rpido de los diferentes poderes calorficos
superior (PCS) e inferior (PCI), a partir de la composicin elemental de la fitomasa (
Carbono, Hidrgeno, Oxgeno y Azufre, en tanto por uno en peso sobre materia seca ) se
emplean las siguientes expresiones:
* PCS = 8.100 C + 34.000 (H - O/8) + 2.500 S
* PCI = ( PCS - 585 (h + 0.54) )/(1 + h)
y teniendo en cuenta la relacin entre el porcentaje de humedad en base hmeda (H) y en
base seca (h),
H = h/(1 + h)
h = H/(1 - H)
se deduce que:
* PCI = PCS (1 - H) - 269 H - 316

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34

1.5.- VENTAJAS QUE PRESENTA EL

APROVECHAMIENTO ENERGETICO
DE LA FITOMASA
Comparando con otros combustibles slidos como el carbn, la fitomasa
presenta unas caractersticas que ofrecen un gran potencial para procesos de conversin
termoqumica. Estas ventajas son:
a) Alta volatilidad.
La biomasa contiene una proporcin de voltiles del 70 al 90%, comparando
con el 30 al 45% de un carbn tpico. Por este motivo se puede gasificar de manera
eficiente y rentable.
b) Bajo contenido de azufre.
La madera contiene menos del 0.2% de azufre, lo cual hace posible que pueda
reaccionar en presencia de catalizadores, sin que se produzcan los problemas
ocasionados por el azufre. Adems, la ausencia de sulfuro proporciona una vida mas
larga a los motores.
c) Bajo contenido en nitrgeno.
La fitomasa en general presenta reducidos contenidos de nitrgeno(ver datos
de caracterizacin qumica). Sin embargo, hay que tener en cuenta que cuando se trabaja
a elevadas temperaturas (> 1.200C), en el entrono de las llamas se pueden generar
apreciables cantidades de xidos de nitrgeno. Por tanto, para minimizar este posible
problema de emisiones, es necesario trabajar a temperaturas inferiores a los 1.000C,
y/o utilizar procesos en los que no se generen llamas.
d) Bajo contenido en cenizas.
La fitomasa limpia y sin aportes o contaminaciones, tiene un contenido en
cenizas minerales que, generalmente, se sita en valores del orden del 0.5% al 3%, frente
al carbn que puede llegar a contener hasta un 30%. En algunos productos como las
cortezas, pueden llegar a alcanzarse valores de hata el 5%
No obstante, en muchos casos la fitomasa presenta aportes terrgenos y de
ridos, por lo que contenido final de cenizas puede llegar a alcanzar valores de hasta el
10 y 15%.
Sin embargo, la biomasa tiene inconvenientes como su alto contenido en
humedad y baja densidad, dispersin, tamao, forma y granulometra de las piezas, etc.

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35

1.6.- TECNOLOGIAS DE
CONVERSION ENERGETICA
1.6.1.- METODOS QUIMICOS DE CONVERSION
Se basan en reacciones hidrolticas que causan la degradacin de diferentes
fracciones polimricas, como los poliazcares y la lignina, y en las que los agentes
qumicos, como los cidos y las bases, actan de catalizadores.
La finalidad es la obtencin de monosacridos y cuerpos fenlicos derivados
de la lignina, o bien la purificacin de ciertas fracciones de la biomasa.
Por otra parte, se realiza la deshidratacin en medio cido de los
monosacridos para dar lugar al furfural, as como la transesterificacin de aceites
vegetales con etanol o metanol para la produccin de steres, que pueden utilizarse como
sustitutivos del aceite Diesel.

1.6.2.- METODOS TERMOQUIMICOS DE CONVERSION

Se basan en la descomposicin producida cuando se la somete a la biomasa
a altas temperaturas (200C - 1500C), en atmsfera gaseosa controlada. Los principales
procesos son:
Combustin.Es una descomposicin de la biomasa a altas temperaturas (500- 800C) con
exceso de oxgeno. Se producen anhdrido carbnico, agua, cenizas y otros gases
(xidos de nitrgeno, anhdrido sulfuroso, etc.) y liberacin de energa en forma de calor.
En los procesos reales se suelen originar cantidades diversas de partculas carbonosas
inquemadas y de alquitranes, que disminuyen su eficiencia energtica y causan
problemas medioambientales si no se eliminan adecuadamente.

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36

Pirlisis.Se trata de una especie combustin incompleta de la biomasa tratada a altas

temperaturas (200-1.100C) en atmsfera carente de oxgeno.
Los productos resultantes son carbn vegetal (20%) y aceites piroleosos
(30%), cuya descomposicin es compleja y est formada por cidos orgnicos,
alcoholes, cetonas e hidrocarburos cclicos, principalmente, junto con una fraccin mayor
o menor de agua. Por otra parte, se genera un 20% de gases como CO, CO2, H2, CH4.
Las proporciones de los diferentes materiales
(slidos, lquidos, gases) es variable, en funcin del proceso especfico y las condiciones
de trabajo.
Dilatados perodos de tiempo a temperaturas prximas al lmite inferior citado
para el proceso, favorecen la formacin de carbn (carbonizacin), mientras que la
produccin de aceite se ve favorecida a tiempos cortos de tratamiento (procesos "flash")
y temperaturas ms elevadas.
Gasificacin.Consiste en someter a los materiales a temperaturas entre 600 a 1500C en
presencia de pequeas cantidades de oxgeno. Los gases resultantes consisten en una
mezcla de pequeas cantidades de xidos de nitrgeno y SO2, junto a CO2 , CO, metano
e hidrgeno. Como productos secundarios se originan carbn vegetal y aceites
piroleosos.
El proceso es el resultado de combustin incompleta en la que se combina una
descomposicin trmica inicial de la biomasa en atmsfera reductora (pirlisis), con la
accin de un gas oxidante que reacciona con el carbono de la propia biomasa, as como
con otros productos resultantes de la pirlisis inicial de la misma, para dar lugar al gas de
gasificacin descrito.

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37

1.6.3.- METODOS BIOQUIMICOS DE CONVERSION

Consisten en la transformacin de la biomasa por la accin de
microorganismos o de enzimas, que son aadidas a los medios de reaccin como
catalizadores.
Los mtodos bioqumicos son ms adecuados a biomasas con un alto
contenido en humedad, debido a que tanto los microorganismos como las enzimas slo
pueden ejercer sus acciones en ambientes acuosos.
Por todo lo expuesto, queda de manifiesto la importancia y posibilidades que
presenta el aprovechamiento energtico de la biomasa residual en una sociedad en la
que la demanda energtica es un claro exponente del nivel de vida y status cultural
alcanzado, y el satisfacer esta demanda supone un gran reto del que depende, en ltima
instancia, el grado de desarrollo de la Humanidad y el deterioro del Planeta.

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38

1.6.4.- EFICIENCIA DE LOS DIFERENTES METODOS

DE CONVESION ENERGETICA DE LA BIOMASA
La biomasa puede ser transformada bajo un punto de vista energtico, en calor,
o bien en forma de trabajo mecnico o electricidad. El calor, a su vez, puede emplearse
para calefaccin o produccin de agua caliente, o bien para generar aire caliente o vapor
que accionen turbinas para producir las dos ltimas formas de energa citada.
La combustin de la biomasa es el sistema de aprovechamiento mas directo
y con l se obvan procesos intermedios que, en principio, disminuyen la eficiencia
energtica del proceso de conversin global. Sin embargo, la produccin de otros
productos energticos a partir de la biomasa, tiene su base en una serie de razones:
En unos casos, como ocurre con los biocombustibles lquidos y gaseosos, el
motivo es la calidad del producto y no los rendimientos del proceso. Estos combustibles
pueden utilizarse en motores de vehculos, pero no as la biomasa inicial. Por otra parte,
la generacin de electricidad a partir de los biocombustibles lquidos o gaseosos que
alimentan motogeneradores, son procesos ms eficientes, en general, que los que
emplean combustin directa de biomasa para mover turbinas, a pesar de la energa
perdida en la obtencin de los biocombustibles intermedios.
En otras ocasiones, la razn para el empleo de tecnologas alternativas a la
simple combustin hay que encontrarla en la necesidad de efectuar una concentracin
energtica inicial de los biocombustibles, a fin de disminuir costes de transportes de los
mismos hasta los lugares de consumo, o de aumentar la homogeneidad del combustible
a fin de incrementar los rendimientos energticos de conversin. As ocurre con los
combustibles compactados y los propios jugos piroleosos.
Por ltimo, est el caso del biogs producido a partir de los RSU o de residuos
lquidos que llegan a las estaciones depuradoras. En este caso, se trata de un producto
ligado a procesos de depuracin y cabe considerarlo, por tanto, como un subproducto
energtico del proceso principal. Su utilizacin se hace en para disminuir los costes
energticos de depuracin ms que para utilizar energticamente los residuos.
Los mtodos de bioconversin (fermentacin y digestin anaerobia) son mucho
menos eficientes que los termoqumicos. Ello es debido a que mientras estos ltimos
afectan a la totalidad de los componentes de la biomasa, los biolgicos solo actan sobre
ciertos compuestos, principalmente las fracciones azucaradas. Sin embargo, la calidad
de los productos obtenidos y/o su conexin con procesos de depuracin justifican
ampliamente su empleo.
En la mayora de los casos, los precios de los biocombustibles estn en las
mismas bandas que los de los fsiles y, por tanto, en competencia con ellos. La mayor
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39

utilizacin de los biocombustibles se halla, en muchas ocasiones, condicionada por la

inexistencia de una red de mercado que asegure la correcta produccin y suministro del
combustible, ms que por el precio del mismo. Por otra parte, es necesario progresar en
el desarrollo de muchas de las tecnologas asociadas al uso de los biocombustibles a fin
de aumentar su fiabilidad.
Un caso particular en cuanto a costes lo constituye el bioalcohol ya que, a pesar
de ser uno de los biocombustibles ms usados a escala comercial, su precio por termia
resulta mucho ms caro que la gasolina a la que sustituye. Para explicar este hecho, hay
que considerar en primer lugar que, como se ver ms adelante, el rendimiento trmico
de los motores de etanol es superior en un 20-25% a los de gasolina.
Por otra parte, el etanol cuando se emplea en mezclas aumenta los
rendimientos de la gasolina sola y sirve para disminuir la adicin de sales de plomo. Por
todas estas razones, no es adecuado expresar el valor del alcohol cuando se utiliza en
motores, en trminos de coste/termia exclusivamente.
En cuanto a estructura de costes, puede afirmarse que, excepto en el caso de
ciertas biomasas residuales, el principal factor asociado al precio total de produccin de
los biocombustibles es la propia biomasa utilizada como materia prima que suele
suponer entre el 40 al 80% del valor econmico de la produccin.
Los procesos energticos asociados al empleo de biomasa lignocelulsica en
forma de residuos son los que se aproximan, en cuanto a la materia prima, al porcentaje
inferior citado, al ser la biomasa lignocelulsica y sobre todo la residual, de menor coste
que las amilceas y azucaradas.
Un caso particular a esta situacin econmica lo presentan los RSU y los
influentes de depuradoras cuyo valor es prcticamente nulo y en los que los costes estn
asociados a la inversin en las plantas y su mantenimiento.
Dejando a un lado este caso, es muy interesante obtener materias primas de
bajo coste a la hora de conseguir biocombustibles baratos y competitivos y, en este
sentido, los cultivos energticos pueden ser fuentes de gran productividad y bajos costes
de biomasa.
Otros factores que van a afectar, aunque en menor medida, el costo final de
produccin de los biocombustibles son el rendimiento de la conversin (que repercute
sobre los costes asociados a la materia prima y a los equipos) y el tamao de la planta
de fabricacin empleada. Existe en cada caso un tamao ptimo de instalacin a fin de
optimar costes de produccin

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40

1.7.- PRODUCTOS DERIVADOS

DE LA BIOMASA
Atendiendo a su utilizacin, pueden dividirse estos productos en combustibles y no
combustibles. Esta clasificacin no es estricta ya que algunos productos combustibles
como el etanol o los jugos piroleosos pueden ser tambin, fuente importante de otros
productos utilizados para fines no combustibles.
Los biocombustibles slidos, excluido el carbn vegetal, poseen un menor poder
calorfico que el carbn, lo cual unido a su inferior densidad se traduce en unos mayores
costos de transporte. No obstante, debido a las ventajas medioambientales y econmicas
son los ms difundidos (astillas, virutas, cortezas, briquetas, plets, grnulos, serrn, etc.)
Los aceites vegetales son productos de una densidad parecida al fuel-oil pero de
mucha mayor viscosidad. Su poder calrico e ndice de octano son inferiores a los del
combustible fsil y por ello, se precisan motores Diesel modificados para su utilizacin
en los mismos. Mucho ms parecidos al fuel-oil son los etil o metil steres, que puede
utilizarse solos o en mezclas con el combustible fsil.
Los jugos piroleosos, por su contenido en cidos orgnicos, son altamente
corrosivos. Adems, dada su gran viscosidad y densidad, su uso ms adecuado consiste
en la produccin de calor en calderas con quemadores adecuados a sus caractersticas
intrnsecas. Al contrario que el resto de los biocombustibles lquidos, no pueden
emplearse en motores.
La hidrogenacin de los jugos piroleosos da unos productos oleosos que poseen
unas caractersticas en cuanto a densidad, viscosidad y poder calorfico muy semejantes
al fuel-oil y pueden emplearse como sustitutos o en mezclas con l. Su coste de
produccin, en torno a los 200-250 $ USA/t, y el estado de desarrollo de la tecnologa de
produccin, hace que falten an muchos aos para que puedan ser utilizados
comercialmente.
Al igual que ocurra con los biocombustibles slidos, los biocombustibles lquidos
poseen un contenido en azufre nulo o insignificante en comparacin con los fsiles.
Los biocombustibles gaseosos, biogs y gas de gasificacin de biomasa, son
productos de un inferior poder calrico a los productos fsiles. Pueden ser utilizados en
calderas, para la produccin de calor, o bien en motores de gas, para producir trabajo
mecnico o electricidad.
El biogs de depuradoras, por su corrosividad (debido a su contenido en sulfdrico),
encuentra un uso ms adecuado en la alimentacin de calderas, mucho ms resistentes
a la corrosin que los motores; y, si bien, se han desarrollado motores especiales y
sistemas de depuracin para obviar este problema, los costes de los equipos y el
mantenimiento de los mismos son todava muy elevados. Por el contrario, el gas de
gasificacin y el de vertederos controlados se pueden utilizar en motores para produccin
de trabajo mecnico o electricidad sin este tipo de problemas.

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41

1.7.1.- ASPECTOS MACROECONOMICOS DE LA PRODUCCION Y

UTILIZACION DE LOS BIOCOMBUSTIBLES
La produccin y utilizacin de biocombustibles frente a los tradicionales, lleva
asociadas una serie de ventajas sociales y medioambientales dignas de ser tenidas en
cuenta y que pueden contribuir favorablemente, de ser consideradas adecuadamente, a
aumentar su rentabilidad frente a los combustibles fsiles.
As, los sistemas de produccin de biomasa estn ntimamente ligados con la
agricultura ya que, debido a la baja densidad energtica de la biomasa, deben ser
descentralizados y localizados cerca de los puntos de origen de las materias primas. La
consecuencia de estos hechos es que, a diferencia de lo que ocurre con los combustibles
fsiles, los beneficios de la produccin energtica recaeran directamente sobre el medio
rural, pudiendo contribuir, como de hecho lo estn haciendo en diversos pases, al
desarrollo de zonas pobres, de agricultura deprimida.
Por otra parte, la enorme potencialidad del mercado energtico viene a asegurar
la compra de la totalidad de los productos supuestas unas vas abiertas de mercado y una
rentabilidad econmica necesarias.
Desde el punto de vista medioambiental, las tecnologas de produccin de
biocombustibles, en muchos casos ligadas a la eliminacin de residuos biomsicos, son
menos contaminantes que las petroqumicas ya que, an en el supuesto de que produzcan
residuos, stos son mas fcilmente biodegradables

Conclusiones
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42

Como principal conclusin se puede extraer la gran utilidad de la biomasa para

obtener un sinfn de productos, muchos de los cuales proceden hoy en da de fuentes
fsiles y, por tanto, no renovables. Estos productos pueden clasificarse en combustibles
y no combustibles.
Los productos no combustibles se obtienen, en general, por medio de tecnologas
bien definidas y para las que, o no existe proceso alternativo, o son las ms rentables
econmicamente.
Por otra parte, a partir de la biomasa se pueden obtener toda la gama de
combustibles slidos, lquidos y gaseosos que hoy en da se producen de fuentes fsiles.
La considerable penetracin de mercado de estos productos, incluso en algunos pases
industrializados es ya un hecho, y la generalizacin futura de su empleo depender, en
gran medida, de la creacin de vas estables de mercado que aseguren a los productores
sus beneficios y a los consumidores productos de calidad y precios constantes.
Conscientes de estos hechos y de las ventajas macroeconmicas de la utilizacin de los
biocombustibles ya citados, los gobiernos debern intervenir alentando, fomentando,
financiando y, en su caso, promoviendo legislaciones que tiendan a organizar y consolidar
el mercado de estos nuevos combustibles renovables.
En lo que se refiere al carbn vegetal, es mucho ms parecido al carbn fsil, con
la ventaja de producir menos humos en la combustin y de poseer un muy inferior
contenido en azufre. Por ello fue un combustible muy apreciado en metalurgia hasta que
en el siglo XIX fue sustituido por el producto fsil debido a sus inferiores costes.
En la actualidad, el carbn vegetal slo se emplea como combustible domstico o
industrial en pases poco desarrollados. Encuentra, sin embargo, amplias aplicaciones
en siderurgia, como componente de hierros y aceros especiales y en diferentes industrias
como adsorbente, en su forma de carbono activo, debido a su gran porosidad.
De los biocombustibles lquidos, tan slo el etanol o alcohol etlico es utilizado hoy
como combustible de motores a escala industrial. El resto, jugos piroleosos y sobre
todo, los aceites vegetales y derivados, estn en fases de experimentacin y desarrollo.

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43

2.- ENERGIAS XILOGENERADAS

Entendemos por Energas Xilogeneradas todas aquellas formas de energa que es
posible generar a partir de productos biomsicos de naturaleza lignocelulsica y, de
forma restringida, a partir de la madera y sus derivados en sus diferentes formas y
presentaciones.
Energas Xilogeneradas, como asignatura, es una disciplina especfica que por
primera vez se imparte en la Universidad Espaola, por tratarse de una asignatura de
nueva creacin.
Sin embargo, las energas xilogeneradas fueron las primeras que conoci y domin
el hombre primitivo hace ms de 80.000 aos. As, el descubrimiento del fuego a partir
de la madera es la tecnologa energtica ms antiga utilizada por nuestros antepasados
caverncolas.
El manejo del fuego y la combustin controlada de la madera marca uno de los
cambios sociolgicos y culturales ms trascendentes que han marcado a la Humanidad
desde que el Hombre apareci sobre la Tierra y, por tanto, supone un giro fundamental
de la Historia tal y como la conocemos hoy en da.
Sin embargo, los fundamentos cientficos de esta tcnica de aprovechamiento de
la energa qumica contenida en los enlaces moleculares, que hoy en da es generalizado
y habitual en todo el mundo, siguen siendo una gran incgnita para los cientficos, que
trabajan afanosamente en el estudio de los fenmenos energticos que tienen lugar
dentro de una simple llama.
Hoy en da, mediante complejos y sofisticados sistemas lser asistidos por
potentsimas computadoras, se empiezan a desentraar los secretos ms ntimos y las
leyes fsicas que rigen fenmenos como la gasificacin, pirlisis o combustin, ya que
mediante esta avanzada tecnologa es posible diseccionar las mltiples capas que
forman una llama y registrar y modelizar los fenmenos que, por primera vez en la
Historia, el Hombre ha podido ver y estudiar en profundidad.
No obstante, la investigacin en este campo tiene un gran camino por delante y los
retos ocasionados por las limitaciones energticas de nuestro planeta harn que en el
futuro aspectos como la eficiencia y el ahorro de energa, as como la explotacin de
nuevas fuentes energticas, tengan una relevancia y una importancia creciente en un
mundo superpoblado y de recursos muy limitados y no renovables.
En cuanto a aspectos cuantitativos cabe sealar que de los 3.000.000.000 m3 de
madera que se consumen en el mundo anualmente, cerca del 60% se utiliza con fines
energticos y el restante 40% se destina a madera de construccin, produccin de pasta
de papel, fabricacin de tableros, muebles, etc. etc. Este hecho pone de manifiesto la
importancia que tiene la madera a nivel global como fuente de energa primaria. Pero lo
ms importante es que en pases pobres y del tercer mundo, la madera es la principal
fuente de energa o incluso la nica disponible, por lo que las reservas de productos
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44

lignocelulsicos son imprescindibles para la subsistencia de miles de millones de

personas.
Por lo tanto, una vez enumeradas las formas y fuentes de biomasa de una
manera genrica, as como los diferentes tipos de productos obtenibles a partir
de sta, en lo sucesivo nos centraremos en el estudio del aprovechamiento
energtico de la Fitomasa Lignocelulsica de la que se obtienen las " Energas
Xilogeneradas ".

3.- RECOLECCION DE LA
FITOMASA RESIDUAL
Los residuos lignocelulsicos generados en las explotaciones forestales e
industrias de transformacin de la madera representan un importante potencial energtico
que podemos evaluar en el entorno de los 5.5 kwh/Kg para residuos lignocelulsicos
totalmente deshidratados, 4.6 kwh/kg para residuos secos (15% de humedad B.H.) y unos
2 kwh/kg para residuos hmedos (50% de humedad). No obstante, esta energa potencial
es de difcil valorizacin debido a las caractersticas intrnsecas de la biomasa y a la
naturaleza de las explotaciones.
Como principales limitaciones para el aprovechamiento energtico de la fitomasa
de origen forestal destacan:
DISPERSION DE LOS RESIDUOS
GRAN HETEROGENEIDAD
BAJA DENSIDAD
ELEVADO GRADO DE HUMEDAD
TAMAO Y GRANULOMETRIA DE LAS PIEZAS DE RESIDUO
DIFICULTAD PARA EL TRANSPORTE, MANIPULACION Y MANEJO
ELEVADOS COSTES DE EXTRACCION
PRESENCIA DE PRODUCTOS INDESEABLES (PIEDRAS, ARENA, METALES)
Por otra parte, hay que tener en cuenta que en las partes verdes de las plantas y en
las fracciones ms finas se concentra cerca del 80% del contenido total de nutrientes de
las plantas, por lo que una extraccin abusiva podra favorecer procesos de
desfertilizacin y prdidas de materia orgnica. Por otra parte, precisamente este tipo de
material (hojas verdes, acculas y ramillas finas) plantean numerosos problemas tcnicos
en cuanto a la valorizacin energtica. Los principales problemas son:
ATASCOS EN LOS EQUIPOS DE ASTILLADO
FERMENTACIONES EN LOS MONTONES DE RESIDUOS
INCREMENTO DE HUMEDAD DEL COMBUSTIBLE
OBSTRUCCIONES EN LOS SISTEMAS DE ALIMENTACION Y DOSIFICACION
ATASCOS EN LOS SISTEMAS DE TRANSPORTE AUTOMATICO
ABOVEDAMIENTOS EN LOS SILOS Y TOLVAS DE ALMACENAMIENTO
INCREMENTO DEL CONTENIDO EN CENIZAS DEL COMBUSTIBLE FINAL
Por estos motivos, conviene limitar este tipo de extracciones a los trabajos
selvcolas de aclareo y entresaca y slo cuando la proporcin de madera sea muy
importante respecto a las mencionadas partes verdes.
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Los residuos de industrias de primera transformacin de la madera generan

importantes cantidades de residuos (entre el 30 y 50% del total de madera manejada).
Estos residuos presentan algunas ventajas respecto a los forestales desde el punto de
vista de los aprovechamientos energticos, como:
PRODUCCION CONCENTRADA Y EVALUABLE
TAMAO Y FORMA DE LAS PIEZAS MAS MANEJABLE
MENOR HUMEDAD (EN ALGUNOS CASOS)
Sin embargo, persisten en la mayora de los casos los problemas mencionados en
el caso de residuos forestales.
Por estos motivos, es necesario realizar una serie de transformaciones a la biomasa
residual para convertir sta en materiales combustibles de calidad, para lo cual existen
una serie de equipos y tecnologas que permiten reducir los costes de explotacin y
posibilitan la obtencin de productos energticos.

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3.1.- SISTEMAS PARA LA

RECOLECCION DE FITOMASA
RESIDUAL FORESTAL
Para la recoleccin y apilado de los residuos forestales suelen emplearse desde
sistemas de traccin animal o manuales hasta equipos especiales con pinzas, garras,
plumas, etc, que van cargando y concentrando los productos inicialmente esparcidos y
diseminados por la superficie del monte, donde han sido generados como residuo de las
labores selvcolas (podas, clareos, claras, huroneos, entresacas, etc) o como desecho de
las labores de extraccin de madera comercial (puntales, copas, ramas, tocones, etc).
En funcin del tipo de explotacin y de la metodologa operativa utilizada en las
labores forestales (mtodo de aprovechamiento de rboles enteros o de productos
procesados), los residuos pueden generarse en el interior del monte o bien a borde de
pista, cargadero, cortafuegos, etc. Incluso en algunas ocasiones, los residuos no se
separan de la madera comercial hasta que llegan a fbrica.
En funcin de las distancias de concentracin, topografa y orografa del terreno,
densidades y distribucin de pistas y tipo de equipamiento utilizado, los costes de
extraccin y astillado de los residuos forestales pueden oscilar entre las 6 y 16 pta/kg.

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3.1.1.- PROCESADORAS FORESTALES

Se trata de equipos integrales dotados de traccin independiente y de gran
adaptabilidad a terrenos angostos (pendiente menor del 30%). Estn dotados de:
PINZA PARA LA SUJECCION DEL ARBOL
Consiste en un sistema hidrulico adaptable a diferentes dimetros y que permite
una firme sujecin de los troncos durante el procesado, impidiendo movimientos y
vibraciones que podran afectar la precisin de los trabajos de corta y limpieza del rbol.
CUCHILLA PARA EL CORTE BASAL DEL TRONCO
Se trata una sierra circular de eje mvil que produce el corte del rbol a la altura
deseada.
SISTEMA DE DESRAME AUTOMATICO
Compuesto por un juego de cuchillas accionado neumticamente que recorre el
tronco longitudinalmente, procediendo al desarme completo del rbol en cuestin de
pocos segundos.
SISTEMA DE RODILLOS DESCORTEZADORES
Formado por dos rodillos giratorios de superficie rugosa, que se adaptan al tronco
y que mediante el rozamiento producido al girar a gran velocidad producen la separacin
de la corteza, quedando el tronco limpio y listo para ser troceado.
CUCHILLA PARA EL CORTE DE TROZAS DE TAMAO COMERCIAL
Una vez preparado el tronco, la pinza de sujecin gira 90 grados colocando el tronco
en posicin horizontal. En ese momento, los rodillos van moviendo el tronco hasta situarlo
frente a un sistema de corte automtico que procede a despiezar el tronco en trozas de
tamao comercial (2m - 2.5m). Las dimensiones de las trozas son prefijables, de forma
que se pueden obtener piezas de cualquier longitud mediante la programacin en un
sistema computarizado.
Las trozas de madera quedan apiladas y listas para ser extradas mediante
sistemas de arrastre (Skidder) o autocargadores con pluma.
Existen modelos de muy diverso tamao, desde los de tipo tractor agrcola, hasta
ingenios del tamao de un autocargador y estn especialmente recomendados para
procesar rboles de porte monopdico (pino, eucalipto) ya que, si se trata de pies de
varias guas, el sistema no es recomendable.

Los sistemas de corte, desramado y descortezado expuestos pueden ser

adaptados a maquinaria forestal convencional.
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El ritmo de trabajo es espectacular, siendo posible procesar un rbol completo de

unos 20 m de altura y 30 cm de dimetro por minuto.
Las ltimas innovaciones tecnolgicas se centran en la mejora del diseo del puesto
de trabajo ya que, al ser maquinaria que puede ser manejada por un slo operario, se han
dotado las cabinas de mandos con sistemas muy sofisticados que permiten un giro de
la cabina de 360 grados en horizontal y basculan verticalmente. Por otra parte, se han
introducido notables mejoras en cuanto al diseo hergonmico de los mandos y se han
computarizado los sistemas mecnicos, lo cual incrementa la productividad y la calidad
de los productos finales.

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4.- PROCESOS DE PRETRATAMIENTO

(TRANSFORMACION FISICA) DE LA
FITOMASA RESIDUAL
Los procesos de transformacin fsica de la fitomasa residual, en general, suponen
un reto tanto tcnico como econmico para el aprovechamiento energtico de estos
materiales de naturaleza heterognea y formas y tamaos dispares ya que los elevados
costes de manejo y la puesta a punto de las tecnologas ms adecuadas en cada caso
dificultan, encarecen y condicionan los proyectos especficos que seran potencialmente
realizables en este sector de las Energas Renovables.
En funcin de la propia naturaleza de los productos residuales empleados como
materia prima y de su presentacin y caractersticas intrnsecas especficas, ser preciso
realizar una o varias etapas de transformacin fsica y acondicionamiento previo, siempre
que el mayor valor aadido de los productos que se obtienen permita la introduccin de
stos en mercados donde el precio de los combustibles renovables compense los costes
ocasionados por el manejo y manipulacin a que son sometidos.
En determinadas circunstancias, resulta imprescindible, o incluso rentable,
deshidratar la biomasa y/o someterla a una o ms etapas de reduccin granulomtrica
y acondicionamiento estructural; o incluso es posible compactar la fitomasa residual
lignocelulsica para obtener productos combustibles de alta densidad (600 a 1.300
kg/m3), que se utilizan como sustitutivos del carbn y la lea.
El coste final del producto obtenido depende del incremento de valor aadido que
se obtiene al someter la materia prima a los diferentes procesos de acondicionamiento
y transformacin fsica. As, por ejemplo para la obtencin de productos de muy alto valor
aadido como las briquetas, plets o grnulos el coste es superior al del resto de los
residuos transformados en combustibles sometidos a menos procesos de transformacin
como las astillas, serrn, virutas, etc.
No obstante, el precio de venta potencialmente alcanzable por estos combustibles
ms elaborados, justifica en muchos casos las inversiones y costes adicionales
necesarios para obtenerlos.
Las principales etapas de transformacin realizables para el tratamiento de la
fitomasa residual son las siguientes:
ASTILLADO, SECADO NATURAL, SECADO FORZADO MOLIENDA, TAMIZADO
Y DENSIFICACION.
Seguidamente, se describe someramente la problemtica especfica de cada
fase de transformacin fsica considerada.
Posteriormente, en los siguientes captulos, se profundizar con ms detalle en
los procesos de mayor inters:
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4.1.- ASTILLADO
El astillado de monte es un proceso mediante el que se consigue una primera
etapa de reduccin granulomtrica, que permite obtener astillas (chips) con un tamao
mximo de partcula que posibilita el manejo, almacenaje, carga y transporte de los
residuos de una forma tcnicamente viable ya que, de otra forma, estos productos
residuales seran inmanejables utilizando mtodos convencionales.
En general, los equipos de astillado constan de las siguientes partes:
SISTEMA DE ALIMENTACION
Permite el acceso de los residuos hasta la boca de astillado propiamente dicha.
Suelen ser sistemas de cinta o de cadenas (scrapper), que mediante un movimiento
lineal van concentrando la biomasa. En muchos casos (sobre todo en equipos de
pequea capacidad) la alimentacin se realiza de forma manual.
RODILLOS DE SUJECCION
Se trata de dos rodillos de superficie dentada dotados de un sistema hidrulico
de presin variable, que se adaptan a los diferentes tamaos de los residuos,
sujetando stos fuertemente e introducindolos en la boca de astillado en direccin
perpendicular a las cuchillas, lo cual es fundamental para permitir un corte limpio y un
funcionamiento correcto del conjunto. Estos rodillos pueden invertir su sentido de giro y
cuando se produce una sobrecarga, atasco u obturacin expulsan el residuo para
evitar roturas o problemas de mayor envergadura.
SISTEMA DE CORTE
Es el alma del equipo y del mismo depende el tipo, forma y calidad de las astillas
obtenidas. Consiste en una serie de cuchillas metlicas de gran resistencia al
desgaste que van ubicadas sobre un sistema motriz que gira a gran velocidad. El
montaje de estas cuchillas puede ser:
- CUCHILLAS SOBRE VOLANTE DE INERCIA
Juegos de 3, 5 o mas cuchillas situadas tangencialmente sobre la superficie del
volante de inercia. Los parmetros a tener en cuenta para un correcto astillado
son: Angulo de ataque, longitud de las cuchillas, separacin entre las cuchillas y
las contracuchillas (situadas sobre la carcasa de la astilladora). As mismo, es
fundamental un mantenimiento muy regular que incluye el afilado de las cuchillas y
una colocacin idntica de las mismas.
- CUCHILLAS SOBRE TAMBOR ROTARIO

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En este caso, el corte se produce por cizalladura (raspado) y no por impacto,

como en el caso anterior. Se trata de un sistema especialmente recomendable
para productos de difcil astillado (debido a la propia naturaleza de los residuos,
elevado contenido de humedad, etc..). Existen modelos tecnolgicamente
avanzados donde las cuchillas forman parte del propio rodillo y se emplean para
astillar residuos especialmente problemticos (ej: corteza de eucalipto)
- CUCHILLAS ESPECIALES DE FORMA HELICOIDAL
En estos modelos la cuchilla va montada sobre uno o dos conos, los cuales
recorre superficialmente formando una hlice. En este caso, el astillado se
produce mediante el rebanado de las piezas de madera.
SISTEMA DE EXTRACCION DE ASTILLAS
Las astillas generadas son impulsadas por la propia inercia de los sistemas de
trituracin o mediante la succin provocada mediante aspiradores, hasta una tubera
de salida que tiene la posibilidad de girar 360 grados sobre su eje vertical, lo cual
permite depositar las astillas en el punto ms adecuado alrededor de la mquina. As
mismo, el canal de salida dispone en su parte final de un deflector de ngulo variable a
discrecin, lo cual permite dirigir las astillas hacia el lugar deseado, pudiendo hacerse
montones de astillas a ms o menos distancia de la astilladora (max. 15-20 m).
En cuanto a sistemas de traccin, podemos distinguir los siguientes tipos de
equipos de astillado:
ASTILLADORAS ESTATICAS
Especialmente concebidas para el astillado en plantas industriales, su ubicacin
es definitiva y suelen emplearse en instalaciones que generan residuos voluminosos
como costeros, tacos, troncos y restos de gran tamao.
ASTILLADORAS SEMIMOVILES
Se trata de autnticas plantas industriales (20 - 30 m de longitud) sobre ruedas,
que se desplazan hasta las explotaciones forestales, donde permanecen ubicadas
durante varios meses. En general, se trata de equipos diseados para manejar
rboles enteros. Estos ingenios proceden al desrame, descortezado y astillado de los
residuos en cuestin de minutos, por lo que las producciones pueden llegar hasta los
100.000 kg/h
ASTILLADORAS MOVILES
Son ingenios que permiten acceder a las explotaciones forestales y que ,en
funcin del sistema de traccin, pueden clasificarse en:
- ASTILLADORAS REMOLCADAS
Suelen ser mquinas pequeas (1000-2000 kg), de peso reducido y diseadas
especficamente para acceder con facilidad a lugares montaosos, angostos y de
difcil maniobrabilidad, debido a las condiciones del terreno o a la ausencia de pistas
o vas de saca.

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Son equipos de manejo muy simple y fcil mantenimiento. Se trasladan

arrastradas mediante tractores agrcolas y forestales (>80 CV) y funcionan accionadas
desde la toma de fuerza de stos mediante una conexin mecnica (cardan). Las
producciones son del orden de 1.000 a 10.000 kg/h.
- ASTILLADORAS AUTOPROPULSADAS
Son equipos de mayor tamao y volumen y estn dotadas de sistema autnomo
de traccin. Generalmente, se utilizan en pistas, caminos forestales, vas de saca y
cortafuegos, aunque eventualmente pueden acceder al interior del monte siempre que
las pendientes no superen el 30% y la densidad de plantacin no impida la
maniobrabilidad de la maquinaria, que en este caso es bastante ms limitada que en
el caso de las astilladoras remolcadas.
Las producciones son del orden de 5.000 a 20.000 kg/h y los costes de
mantenimiento y operacin son superiores a los de las astilladoras remolcadas, por lo
que se recomiendan especialmente en los casos de grandes explotaciones intensivas
y donde escasez la mano de obra.
Estos equipos pueden estar dotados de implementos que aumentan su
versatilidad, capacidad de produccin, autonoma y rendimiento. Los principales
accesorios son:
- Pluma para la recogida y alimentacin de los residuos
- Autocontainer basculante
- Container recambiable

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4.1.1.- PROBLEMATICA DEL PROCESO DE ASTILLADO

Los principales problemas durante esta etapa radican fundamentalmente en la
dispersin de los residuos, que hace difcil su concentracin en puntos determinados,
donde se realizan los trabajos forestales y que, en muchos casos, se generan en lugares
de difcil accesibilidad, debido a las fuertes pendientes del terreno, caractersticas
estructurales de ste y baja densidad de vas de saca, pistas, caminos forestales,
cortafuegos y, en general, vas por las que se pueda acceder mediante maquinaria
pesada hasta los puntos de concentracin de esta fitomasa residual forestal.
Por este motivo, los equipos de astillado existentes en el mercado mundial son de
caractersticas muy variadas, de forma que para cada tipologa de explotacin se puede
elegir entre equipos ms o menos sofisticados, dotados de sistemas ms o menos
automticos para realizar las diferentes fases de que consta el proceso de astillado
(alimentacin, trituracin, recoleccin de astillas).
Mediante sistemas de traccin muy potentes y mquinas dotadas de ruedas
especiales u orugas y equipos con traccin independiente en todas las ruedas (4,6,8) es
posible llegar hasta lugares de difcil acceso. Pero existen zonas donde la pedregosidad,
grado de encharcamiento y estructura del terreno hacen inviable tcnicamente el empleo
de equipos de astillado.
Asimismo, lo intrincado de algunos montes y la elevada densidad del arbolado y el
sotobosque es otro factor limitante para el empleo de maquinaria pesada; por lo que, en
la mayora de los casos, slo es posible trabajar desde las pistas, caminos forestales y
cortafuegos, hasta donde deben extraerse los residuos generados en el monte. Esto
dificulta notablemente los trabajos ya que la extraccin debe hacerse de forma manual o
con ayuda de cablestantes, skidders, etc. Pero, en cualquier caso, la distancia mxima
de actuacin desde las pistas no suele superar los 50 m en terreno llano y los 25 m si se
trabaja en pendiente, con lo que puede quedar gran cantidad de residuo sin
aprovechamiento y el que se aprovecha se obtiene a un coste muy elevado.
Otro de los problemas a tener en cuenta es la presencia de cuerpos extraos, como
son los elementos metlicos (herraduras, balines, perdigones, clavos, postas, alambres,
etc.) presentes en los residuos forestales y que pueden causar roturas, atascos y fuertes
desgastes en los rodillos y cuchillas de los equipos de astillado.
Asimismo, la presencia de partculas minerales procedentes del polvo, arrastres del
viento, etc., que se concentran en la corteza de los rboles es otro factor de desgaste de
las piezas y elementos mecnicos de la maquinaria forestal. Adems, hay que tener en
cuenta que los aportes de ridos producidos durante el arrastre y extraccin de los
residuos, incrementa notablemente este efecto abrasivo, con el consiguiente aumento de
los costes de mantenimiento y reparacin de la maquinaria.

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En muchas ocasiones, la presencia de elevados porcentajes de hojas, restos

herbceos de brozas y rozas y de cortezas de naturaleza fibrosa, produce el atasco y
obstruccin de los elementos mviles de estas mquinas, lo cual dificulta los trabajos, al
cegarse las salidas de astilla o interrumpirse el correcto funcionamiento de las mismas,
lo cual conlleva las consiguientes paradas y tiempos muertos y el incremento de los
costes unitarios y reduccin de rendimientos.
Otro de los parmetros a tener en cuenta en cuanto a la problemtica de la
transformacin de los residuos forestales es su baja densidad, lo cual hace que los
rendimientos en peso obtenidos sean muy bajos y que haya que manejar importantes
volmenes de residuo para mantener una explotacin dentro de los umbrales de
rentabilidad ya que los costes de explotacin por tonelada generada son muy elevados.
Finalmente, otro factor que incide sobre la problemtica del aprovechamiento de los
residuos es el elevado contenido de humedad que presentan, lo cual dificulta el manejo
de los mismos ya que un residuo hmedo se astilla con mayor dificultad y las astillas
obtenidas son ms heterogneas y tienen un importante porcentaje de piezas largas que
dificultan su manipulacin posterior. Adems, se incrementan los costes energticos del
astillado y del transporte. Por este motivo, es necesario realizar tcnicas de secado
natural que se describen seguidamente.

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4.2.- SECADO NATURAL

Es una tcnica simple basada en el aprovechamiento de las condiciones
ambientales favorables para facilitar la deshidratacin de los residuos y obtener unos
niveles de humedad que posibiliten un manejo econmico y que posibiliten o simplifiquen
las siguientes fases de transformacin a realizar o bien permitan obtener unos
rendimientos aceptables en los procesos de conversin energtica a los que sean
destinados los residuos.
En primer lugar, cabe distinguir entre el secado natural de los residuos segn se
generan y el secado de stos una vez convertidos en astillas.
En el primer caso, puede ocurrir que, si existen en el residuo organismos patgenos,
hongos o insectos, stos puedan proliferar y desarrollarse, afectando al resto de la masa
forestal; por lo que, si existe esta posibilidad, es necesario realizar la extraccin de los
residuos del monte con la mayor premura posible.
Por otra parte, en lugares en los que existe un riesgo potencial de incendio, los
residuos secos son un posible foco de generacin y propagacin del fuego, por lo que
este factor debe tenerse en cuenta a la hora de disear las labores de secado natural en
el tiempo y en el espacio.
En cuanto a los factores limitantes de la eficacia de secado de los residuos
destacan: la humedad ambiental, la distribucin de temperaturas medias y extremas, el
rgimen de precipitaciones, tanto en valores absolutos como de frecuencia, y las
precipitaciones en estado slido, as como el tiempo de heladas. Adems, tienen
influencia parmetros como la intensidad de los vientos dominantes, grado de insolacin
y exposicin (solana, umbra).
Estos factores son los que condicionan la eficacia y eficiencia de la desecacin
producida y dependen de las caractersticas climticas de la estacin, de la poca del
ao en que se realicen los trabajos y del tiempo que permanezcan los residuos apilados,
as como del tamao y forma de las pilas de material y, lgicamente, del calibre de las
piezas de residuo y de su propia naturaleza.
En cuanto al secado natural de los montones de residuo astillado, cabra hacer las
mismas consideraciones que en el caso anterior, si se preparan los montones en el
propio monte o si las astillas se almacenan extendidas en campas al aire libre, sin
proceder a su amontonamiento.
Sin embargo, en el caso de que se preparen grandes montones de astilla, entran
en juego una serie de factores nuevos, debidos a las condiciones ambientales especiales
que se producen en la parte interior de las pilas de residuo, al estar esta zona aislada de
la influencia ambiental exterior, que slo afecta a una capa superficial de astillas con un
espesor medio mximo de unos 50 cm. En la zona interior de los montones se producen
fermentaciones parcialmente anaerobias y se desarrollan y esporulan bacterias y cepas
de hongos, lo cual produce un importante incremento de temperatura que, por encima del
lmite de los 60C, ocasiona degradacin qumica de los compuestos lignocelulsicos y
un aumento de temperatura hasta valores de 70-90C.
Este fenmeno puede ser utilizado positivamente si se hace un seguimiento de las
condiciones existentes en el interior de los montones y, mediante un manejo adecuado,
se favorece el incremento trmico, pero sin llegar a lmites excesivos ya que, de esta
manera, se consigue extraer el agua desde el interior de las piezas de astilla hasta la
superficie de las mismas, con lo que se facilita su posterior evacuacin a la atmsfera y

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la consiguiente desecacin del producto residual.

Sin embargo, si el manejo de los montones es inadecuado se puede llegar a
producir la carbonizacin de las astillas, con una importante prdida de poder calorfico
y degradacin fsica estructural. En casos extremos se puede llegar a producir incluso la
autoignicin de los montones de astillas, con riesgo potencial de propagacin a otras
zonas.
Este fenmeno de autocombustin se fomenta cuando se hacen montones de
astillas demasiado grandes, donde las condiciones de anaerobiosis en el interior de las
pilas son importantes. Por este motivo, se recomienda hacer montones que no rebasen
los 40-50 m3 de producto almacenado. Por otra parte, el grado de humedad inicial y la
propia naturaleza de los residuos condiciona de forma importante este fenmeno trmico.
En cuanto a las condiciones especficas de manejo, conviene que los montones no
sean compactados por el peso de maquinaria utilizada para hacer o remover los mismos,
por lo que las pilas deben levantarse por gravedad, evitando, en lo posible, el
apelmazamiento de las astillas.
Otro factor de riesgo es la presencia de abundantes cantidades de materiales finos
o de corteza, que impiden la entrada de aire hasta el interior de los montones. Esto
acelera el proceso de calentamiento interno, debido a la falta de una mnima aireacin
que garantice el "efecto chimenea", mediante el que el calor es evacuado hasta la
cumbrera de los montones de astilla y, de esta forma, el agua es arrastrada desde el
interior a la superficie de los montones, y de aqu pasa a la atmsfera.
Esto mismo ocurre cuando la nieve tapona los poros superficiales, provocando un
aislamiento de los montones de astilla de la atmsfera, con el consiguiente incremento
trmico. El mismo fenmeno se produce cuando el agua existente en la superficie de las
astillas superficiales se hiela.
Para evitar estos problemas accesorios al secado natural es preciso hacer un
seguimiento de las temperaturas generadas en el interior y remover y/o descabezar los
montones de forma adecuada, evitando el aporte de piedras y tierra durante la
manipulacin, incluso a costa de perder una capa de astillas que se deja sobre el terreno
para evitar el contacto de la maquinaria (palas, pinzas, etc.) con la tierra y el suelo.

ESTADO FISICO DE LA MADERA EN FUNCION DE SU GRADO DE HUMEDAD

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ESTADO DE LA
MADERA

HUMEDAD B.H.

Madera empapada

> 70 - 75%

CIRCUNSTANCIAS
DEL MEDIO
Madera sumergida en
agua

Madera verde

del 70% hasta el punto

de Saturacin

Madera cortada en el
monte

Madera Saturada

Punto de Saturacin

Madera expuesta al
aire saturado

Madera semiseca

del 23% hasta el punto

de Saturacin

Humedad de la madera
aserrada

Madera seca
(comercialmente)

18 a 22%

Durante su estancia al
aire

Madera seca al aire

17 a 19%

Al abrigo de la lluvia

Madera muy reseca

< 13%

Madera anhidra

0%

Secado en clima seco y

clido
Secado en estufa a
103C (inestable)

TABLA GENERAL DE PERDIDA DE HUMEDAD EN LA MADERA

APILADA A LA INTEMPERIE
TIEMPO DE
ALMACENAJE

HUMEDAD B.H.

HUMEDAD B.S.

Frmula

(Ph-Ps)/Ph

(Ph-Ps)/Ps

2 dias

50%

100%

1 semana

40%

66%

2 semanas

35%

45%

1-2 meses

30%

43%

6 meses a 3 aos

15-20%

17-25%

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PERDIDA DE HUMEDAD DE LEAS DE PINUS PINASTER

DE 15cm DE DIAMETRO APILADA EN EL MONTE (Soria)

DIAS DESDE
LA CORTA

CON
CORTEZA
EN UMBRIA

CON
CORTEZA
EN SOLANA

SIN
CORTEZA
EN UMBRIA

SIN
CORTEZA
EN SOLANA

165%

165%

165%

165%

10

120%

115%

58%

48%

20

72%

65%

40%

34%

30

55%

45%

33%

31%

40

40%

35%

31%

30%

50

35%

32%

30%

30%

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4.3.- SECADO FORZADO

En muchas ocasiones, la fitomasa residual se presenta con elevados contenidos de
humedad (>50%), lo cual plantea serios problemas para su utilizacin con fines
energticos como: incremento de los costes de extraccin y manejo, encarecimiento del
transporte, dificultad o imposibilidad de transformacin en combustibles de calidad,
reduccin de rendimientos en las fases de transformacin, baja eficacia en procesos de
conversin termoqumica, incremento en la produccin de sustancias contaminantes,
formacin de incrustaciones en las calderas, combustin inestable y poco eficaz.
Por estos motivos es necesario reducir el contenido de humedad hasta valores del
orden del 20 al 30%. Cuando no es posible reducir la humedad del combustible residual
mediante tcnicas de secado natural se recurre al secado forzado (o a sistemas
combinados de ambos) utilizando equipos que, mediante la aportacin de un flujo
trmico, permiten la deshidratacin de los residuos hasta los valores deseados. Para ello
se emplean secaderos neumticos o rotatorios.
Los de tipo neumtico estn basados en el arrastre de los residuos mediante un flujo
trmico que durante el recorrido extrae la humedad de los slidos. Suelen utilizarse
cuando el producto es de granulometra fina y/o se requiere una deshidratacin ligera.
Bsicamente constan de un foco de calor (hogar donde se queman combustibles
convencionales, o parte de la propia biomasa (previamente secada), para generar el flujo
trmico deshidratador), canal de secado (conducto de dimetro y longitud variable segn
diseo, donde el flujo trmico generado arrastra los slidos en suspensin, al tiempo que
provoca la evacuacin del agua contenida en los mismos) y sistema de succin
(aspirador ciclnico que produce una depresin que posibilita el movimiento del sistema).
Los secaderos rotatorios de tipo Trommel se suelen utilizar cuando se trabaja con
materiales muy hmedos y/o de granulometra gruesa. Fundamentalmente constan de las
mismas partes que en el caso anterior; si bien en estos equipos el canal de circulacin
es un cilindro de seccin y longitud variable (en funcin de diseos), que gira con
velocidad variable, facilitando un contacto ntimo entre los slidos y el flujo secante.
La pendiente interior junto con el giro produce el avance de los slidos a una
velocidad controlable. El tambor est dotado interiormente de aspas, paletas o tornillos
sinfn, que permiten regular el flujo de slidos y garantizar una adecuada exposicin de
la superficie de la biomasa al flujo trmico.
Finalmente, en ambos casos se procede a la segregacin de los slidos mediante
un cicln decantador donde el flujo pierde velocidad y precipitan los slidos secos por
gravedad, separndose del aire cargado de humedad.

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Para reducir la longitud de los secaderos rotatorios, stos se construyen con doble
o triple paso, de esta manera los slidos recorren el trommel describiendo un movimiento
de zigzag. De esta forma, se consigue reducir la longitud del secadero a 1/3 de la que
tendra en el caso de paso simple.
Por otra parte, atendiendo a la direccin del flujo trmico respecto al flujo msico,
se distinguen secaderos de corrientes paralelas unidireccionales y secaderos a
contracorriente. En los del primer tipo, el flujo de gas y de slidos discurren en el mismo
sentido. En este caso, el gas se va cargando de humedad durante todo el recorrido, por
lo que al final del secadero el gas puede llegar a estar saturado de agua, con lo que la
eficacia de secado disminuye. Sin embargo, se trata de un sistema ms seguro en cuanto
a riesgo de incendios.
En los secaderos a contracorriente los flujos de gas y slido viajan en sentidos
distintos. De esta manera, los slidos segn avanzan van encontrando un ambiente cada
vez ms seco y de mayor temperatura, con lo que la deshidratacin es ms eficaz y
constante ya que cuanto menor es el contenido de agua en la biomasa ms energa
trmica se requiere para extraer la misma cantidad de agua. Se trata de un sistema que
presenta un mayor riesgo de ignicin de los slidos y, por tanto, de incendios. Las
temperaturas de entrada de gases son de unos 200 a 500 C y las de salida suelen
oscilar entre los 80 y 120 C (para evitar condensaciones y perdidas de calor en
chimenea).
Por otra parte, existen sistemas combinados que consisten en la inyeccin de gases
recalentados en la cmara de molienda de un equipo de reduccin granulomtrica de
biomasa. Simultneamente a la trituracin de los residuos se consigue el secado de los
mismos, con lo que se reduce considerablemente el espacio ocupado por la maquinaria.
Generalmente, se procede a la recirculacin de las fracciones de residuo ms hmedas,
hasta que se alcanza el contenido de humedad deseada.
Existen unidades con capacidades de procesado entre los 200 y 20.000 kg/h.

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61

4.3.1.- BALANCES DE MATERIA (Agua) Y ENERGIA

Para realizar estudios precisos sobre la eficiencia y eficacia de los diferentes
sistemas de secado forzado es preciso establecer rigurosamente los balances de
materia y energa para establecer el rendimiento del proceso.
BALANCE DE MATERIA.Seguidamente, se resumen los parmetros a tener en cuenta a la hora de establecer
estos balances cuantitativos. As en un secadero entra:
- Humedad ambiente
- Vapor de agua generado en combustin de gasleo gas
- Humedad del slido a secar.
Sale:
- Humedad ambiente
- Vapor de agua generado en combustin de gasleo
- Humedad del slido evaporada
- Humedad residual del slido
G H ge + S H se = G H gs + S H ss
Nomenclatura:
G = kg/h gas seco (flujo secante)
S = kg/h slido seco (material a secar)
H = Humedad (kg agua/kg gas o slido seco)
Subndices:
ge = se refiere al gas en condiciones de entrada
gs = se refiere al gas en condiciones de salida
se = se refiere al slido en condiciones de entrada
ss = se refiere al slido en condiciones de salida

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62

BALANCE DE ENERGIA
En el secadero entra:
- Gas secante (seco): G * Cpg * T ge
- Humedad entrada en gas secante: G * H ge * [ Cp1 * T ge + ?e]
- Slido seco : S * Cpa * T se
- Humedad de entrada en slido: S * H se * Cp1 * T gs
y sale :
- Gas secante seco: G * Cpg * T gs
- Humedad de salida en gas secante:
[G * H ge + S * (H se - H ss) ] * [Cp1 * T gs +?s]
- Slido seco: S * Cp1 * T ss
- Humedad de salida en slido: S * H ss * Cp1 * T ss

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63

Nomenclatura:
G = kg/h gas seco (flujo secante)
S = kg/h slido seco (material a secar)
H = Humedad (kg agua/kg gas o slido seco)
T = Temperatura C
Cp= Calor especfico kcal/kg C

?= Calor latente de vaporizacin (kcal/kg)

Subndices:
ge = se refiere al gas en condiciones de entrada
gs = se refiere al gas en condiciones de salida
se = se refiere al slido en condiciones de entrada
ss = se refiere al slido en condiciones de salida
l = referido a liquido
e = referido a condiciones de entrada
s = referido a condiciones de salida
A partir de estos balances se calcula el caudal del gas:
G * Cpg * T ge + G * H ge * [ Cpl * T ge . + ?e ] + S * Cps * T se +
S * H se * Cpl * T se =
= G * Cpg* T gs + [G * H ge + S * (H se - H ss)] * [Cpl*Tgs + ?s]
+ S * Cps * T ss + S * H ss * Cpl * T ss
Para la realizacin de estos balances se han hecho las siguientes
consideraciones:
- El gas secante es prcticamente aire
- La humedad contenida en el flujo secante es prcticamente la procedente del aire
ambiente. La cantidad de vapor generado en la combustin del gasleo (foco de calor)
contribuye en estos experimentos de forma despreciable al aporte de calor, siendo

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64

inferior al 1%
- La T de salida del slido se ha considerado algo inferior a la del flujo secante ya que es
poco probable que la T de ste se alcance en la parte interior de todas las partculas.
- Se ha considerado para la madera un calor especifico (Cp) de 0.55 kcal/kgC, tanto en
condiciones de entrada como de salida.

Finalmente, se expone un ejemplo de aplicacin de secado forzado donde se

especifica la energa necesaria en cada caso.
CONSUMO ENERGETICO PARA LA DESHIDRATACION DE DIFERENTES
MATERIALES
Materias

Picea(serrn)
Haya(ramajes)
Trigo(paja)
Lino(manojo)
Algodn(tallo)
Algodn(cscaras)
Jacinto(planta)
Papiro(tallos)
Arroz(cascabillos)
Caf(cscaras)
Fuente: Gembloux

Humedad
(%bs)

mat.hm.
(kg)

Agua a
evaporar
(kg)

Energa
para
obtener
1000 kg al
5% hum
(MJ)

47
87
15
17.5
21.3
16
16.6
15
13
15

1400
1780
1100
1120
1160
1100
1110
1100
1080
1100

400
780
100
120
160
100
110
100
80
100

1600
3120
400
480
640
400
440
400
320
400

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65

4.4.- MOLIENDA
La molienda de los residuos es una prctica recomendable cuando se trata
de obtener combustibles de mayor calidad e imprescindible cuando se pretende utilizar
estos productos en equipos de conversin energtica especficamente diseados para
manejar productos ms finos que las astillas (inyectores, hornos especiales, etc).
Tambin es necesario realizar este tipo de transformacin fsica cuando se trata de
fabricar combustibles densificados como las briquetas y los plets.
La problemtica accesoria a la molienda es muy compleja ya que entran en
juego una serie de factores dependientes del propio material a manejar y otros que son
funcin de las caractersticas de la instalacin y maquinaria utilizada en cada caso.
En primer lugar, en lo referente a las caractersticas y presentacin de los
residuos astillados, destaca la presencia de materiales indeseables como elementos
metlicos, piedras, arena, piezas de gran tamao, etc. Estos materiales producen graves
problemas en las instalaciones de molienda, por lo que es necesaria su eliminacin,
previa a la reduccin granulomtrica propiamente dicha.
En el caso de las piezas de gran calibre, su presencia origina atascos del flujo
en los puntos de convergencia de material (tolvas, silos, transportadores, etc.), por lo que
su eliminacin debe realizarse al principio del diagrama de flujo de la planta de
tratamiento. Generalmente, basta con disponer de cribas vibrantes o zarandas inclinadas
para separar este tipo de piezas (ramas, troncos grandes, etc.) del resto de las astillas.
En cuanto a las piedras grandes el problema es el mismo; si bien, la solucin
no es tan simple ya que aunque las piedras muy grandes se pueden eliminar por el mismo
procedimiento expuesto anteriormente, en el caso de piedrecillas mas menudas la
eliminacin no es tan simple. Para ello se recurre a sistemas de separacin neumticos
basados en la diferencia de densidad, pero estos sistemas tienen el inconveniente de ser
muy costosos.
La arena y gravilla fina se pueden eliminar mediante tamizado, pero en este
caso hay que asumir la prdida de finos y esta cantidad puede ser significativa.
En cualquier caso, las piedrecitas y la gravilla pueden ser digeridas por los
molinos si stos estn dotados de martillos con la suficiente resistencia y flexibilidad
como para no romperse, por lo que es recomendable usar martillos sin templar, que son
ms flexibles aunque se desgastan con mayor facilidad pero, al ser stos muy baratos,
el coste aadido es asumible desde el punto de vista de la seguridad.
Sin embargo, el mayor problema lo plantean los elementos metlicos
presentes en las astillas o introducidos durante el proceso industrial, pues stos
ocasionan roturas en las mallas y martillos de los equipos de molienda y, adems, al
producirse chispas por la friccin entre metales chocando a gran velocidad, existe el

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66

peligro de ignicin del producto molido, si ste tiene una humedad por debajo de ciertos
valores, as como la deflaglacin del polvo en suspensin presente en los sistemas
neumticos de extraccin, ciclones, etc.
Para eliminar estos elementos metlicos se utilizan imanes permanentes y
electroimanes, situados estratgicamente en los puntos de confluencia del flujo de
material. Pero estos sistemas slo son capaces de eliminar los materiales metlicos
frricos, por lo que para garantizar la eliminacin del resto de los posibles elementos
metlicos, es preciso recurrir a detectores de metales que detienen el funcionamiento de
la instalacin cada vez que detectan la presencia de metales en el flujo de material. El
inconveniente a asumir en este caso es que cada vez que se localiza una pieza metlica
es preciso eliminarla y volver a poner en marcha la instalacin, con la consiguiente
prdida de rendimiento.
En cuanto a los problemas debidos a la humedad residual presente en las
astillas, hay que tener en cuenta que, si sta alcanza valores del orden del 50% B.H., se
produce el cegado de las mallas del molino y de la cmara de compactacin y, sin
embargo, si la humedad es muy baja se generan importantes cantidades de polvo que
es preciso eliminar mediante filtros adecuados.
En lo referente a las caractersticas propias de las instalaciones de manejo,
cabe destacar que en funcin del calibre de mallas utilizadas, tipo y forma de martillos o
cuchillas, espesores y separaciones de mallas y martillos, sistemas de extraccin
empleados (mecnicos, neumticos, etc.), en cada situacin concreta la problemtica
ser
bsicamente diferente.
En la siguiente tabla, se exponen las caractersticas fsicas de diferentes
productos antes y despues del triturado.
VARIACION DE LAS CARACTERISTICAS FISICAS EN UN PROCESO DE
TRITURACION
Materias

Epicea(serrn)
Haya(ramajes)
Trigo(paja)
Lino(manojo)
Algodn(tallo)
Algodn(csc)
Jacinto(planta)
Papiro(tallos)
Arroz(casc)
Cafe(cscaras)

Humeda
d (%bs)

Antes del triturado

Despus del
triturado

Densida
d en
masa
(kg/m3)

dimensin
mxima
(mm)

densidad
en masa
(kg/m3)

energa
en kg al
5% hum.
(kj)

235
150
69(2)
245(2)
69
123
70
88
145
190
-

5
1800
800
10
600
200
100
200
10
10

235
470
125
150(3)
195
170
150
95
145
190

0
24.8
23.3
0
16.6
26.5
7.8
13.9
0
0

47
87
15(1)
17.5(1)
21.3(1)
16(1)
16.6(1)
15(1)
13(1)
15(1)

(1) despus de un secado natural

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(2) en fardo
(3) fardo abierto

4.5.- TAMIZADO
La clasificacin por tamaos de las partculas puede resultar interesante desde
el punto de vista de la eliminacin de las fracciones indeseables; o bien, desde la
perspectiva de aprovechamiento diferencial de las distintas fracciones granulomtricas
presentes. Tambin puede resultar til separar algunas fracciones de material que ya
renen determinados requisitos en cuanto a tamao mximo de partcula, para evitar que
pasen a una fase de molienda donde slo ocasionaran una reduccin del rendimiento del
molino.
Los problemas que se presentan en las cribas suelen ser debidos al cegado
de los orificios de las mallas o a sobrecargas, que impiden el contacto de parte del
producto con la malla del tamiz, al existir una capa intermedia de astilla que impide este
contacto.
Por otra parte, las partculas separadas mediante este sistema suelen ser de
forma ms alargada y fibrosa que las generadas en un molino (utilizando el mismo calibre
de luz de malla), por lo que debe tenerse en cuenta este aspecto a la hora de disear los
sistemas de transporte y almacenamiento de este tipo de productos.
Si de lo que se trata es de segregar partculas excesivamente gruesas para
los fines pre-establecidos, el calibre del tamiz empleado define el tamao mximo de
partcula obtenido; si bien, hay que tener en cuenta que siempre se produce la presencia
de piezas de mayor longitud de la deseada ya que mediante el cribado lo ms que se
puede garantizar es que todas las piezas cernidas no rebasan el tamao de malla
utilizado (al menos en una de las direcciones de las piezas), pero al ser stas
tridimensionales, basta que en una de las direcciones se cumpla esta condicin para que
la pieza se cuele entre los orificios del tamiz, independientemente del tamao de la pieza
en las otras dos direcciones.
Este efecto se puede minimizar mediante un correcto diseo y funcionamiento
del equipo de cribado en cuanto a superficie, forma, espesor, e inclinacin de la malla,
frecuencia e intensidad del movimiento aplicado y flujo de material por m2 de malla y
unidad de tiempo.

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4.6.- DENSIFICACION
Otra posibilidad dentro de los procesos de transformacin fsica de los
productos lignocelulsicos, consiste en la compactacin de los mismos para obtener
productos combustibles densificados utilizables como sustitutivo energtico.
Generalmente, en la mayora de los casos es necesario haber acondicionado
previamente los residuos mediante todas o algunas de las etapas de transformacin
fsica que se han comentado anteriormente (astillado, secado, molienda), por lo que,
lgicamente, el coste final del producto obtenido (briquetas, plets, grnulos) es superior
al del resto de los residuos transformados en combustibles (astillas, serrn, virutas, etc.)
. No obstante, el precio de venta potencialmente alcanzable por estos combustibles
densificados justifica, en muchos casos, las inversiones y costes adicionales necesarios
para obtenerlos.
En cuanto a la problemtica especfica de este tipo de tratamiento, hay que
destacar que los problemas generalmente vienen ocasionados por no cumplir las
materias primas utilizadas las condiciones idneas de humedad y granulometra que se
requieren. As, cuando se producen ligeras variaciones en las caractersticas del flujo de
material, el funcionamiento de los equipos se resiente notablemente y se producen
paradas, obstrucciones y atascos, as como sobrecargas y otras deficiencias, que
impiden que el proceso de densificacin de desarrolle correctamente.
Teniendo en cuenta la naturaleza heterognea de los productos manejados
(incluso una vez acondicionados) y la dificultad para mantener unas condiciones de
caudal constantemente sostenidas, se comprende la dificultad para posibilitar y optimizar
este tipo de procesos. Por estos motivos los equipos de densificacin propiamente
dichos deben ir complementados mediante sistemas de alimentacin y dosificacin muy
precisos, con motores dotados de variadores de frecuencia y con automatismos que
permitan autorregular los flujos, cuando se detectan sobrecargas o dficits de material.
Otro de los problemas intrnsecos a este tipo de procesos en los que se
producen elevadas presiones y se generan altas temperaturas es el desgaste producido
en las piezas internas de la maquinaria, debido a la friccin a alta presin, lo cual produce
fuertes abrasiones, sobre todo cuando se manejan materiales con elevados contenidos
de elementos duros. En este sentido, cabe destacar los efectos producidos al densificar
cortezas o residuos con un elevado contenido de las mismas, debido a que es en las
partes superficiales del rbol donde se concentran los minerales aportados desde el
exterior a lo largo de la vida de las plantas, que van acumulndose en la corteza segn
sta va creciendo en capas.

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69

Los desgastes producidos hacen que la vida media de las piezas como
pistones, matrices, conos, camisas, etc. sea relativamente corta y como los precios de
este tipo de repuestos es elevado, por tratarse, en algunos casos, de aleaciones
especiales (Cromo-Nquel, Carburo de Tungsteno, etc.), los costes de mantenimiento
suelen ser bastante elevados.
Otro problema que puede plantearse es la presencia de piedras o elementos
metlicos que no hayan sido eliminados anteriormente. Estos materiales pueden llegar
a daar las piezas interiores de manera irreversible, por lo que conviene tomar todas las
medidas para evitar el contacto de las piezas internas de las mquinas densificadoras
con este tipo de elementos indeseables.
Los aspectos hasta ahora tratados en este apartado se pueden aquilatar para
cada sistema de densificacin y tipo de maquinaria empleada. As, hay que distinguir
entre si se produce la compactacin mediante sistemas de Briquetado o de Peletizado.
En el caso de Briquetado se puede recurrir a equipos de compactacin por impacto o por
extrusin, sistema este ltimo donde los desgastes son muy superiores, pero que admite
mayores variaciones puntuales de las caractersticas del flujo de materia y la calidad del
producto final es mucho ms controlable, especialmente si se utilizan sistemas dotados
de "manto caliente" para la regulacin y control de la temperatura de precompactacin.
Cuando se pretende eliminar unos residuos mediante briquetado pero no se
requieren unas caractersticas de alta calidad en las briquetas, se suelen utilizar sistemas
de briquetado neumticos o hidrulicos, que admiten materias primas con unos requisitos
de humedad y granulometra mucho menos precisos que cuando se trata de obtener
briquetas de alta calidad.
En cuanto al Peletizado, pueden utilizarse equipos de matriz anular o plana,
teniendo stos ltimos la ventaja de que se puede duplicar la vida media de las matrices,
al ser stas reversibles, adems de ser ms baratas que las de tipo circular. Por otra
parte, las caractersticas de los sistemas de rodillos que generan la presin sobre el
material (1,2,3,4,5) y la forma y calibre de los orificios de las matrices, condicionan las
caractersticas finales de los productos peletizados.

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70

5.- DESHIDRATACION
DE FITOMASA RESIDUAL
Generalmente, la biomasa residual se presenta con elevados contenidos de
humedad (=50%), lo cual plantea serios problemas para su utilizacin con fines
energticos que se pueden resumir en:
*INCREMENTO DE LOS COSTES DE EXTRACCION Y MANEJO
*ENCARECIMIENTO DEL TRANSPORTE
*DIFICULTAD O IMPOSIBILIDAD DE TRANSFORMACION EN COMBUSTIBLE
*REDUCCION DE LOS RENDIMIENTOS EN LAS FASES DE TRANSFORMACION
*BAJOS RENDIMIENTOS EN PROCESOS DE CONVERSION TERMOQUIMICA
*PROBLEMAS OPERATIVOS EN LAS INSTALACIONES DE CONVERSION
*INCREMENTO DE LA CONTAMINACION (CO2,NOx,CO,)
*FORMACION DE INCRUSTACIONES EN LAS PAREDES DE LAS CALDERAS
*COMBUSTION INESTABLE
Por estos motivos es necesario reducir el contenido de humedad hasta valores
razonables (20 - 30%), para lo cual se suele recurrir a tcnicas de secado natural en
aquellos lugares donde las condiciones climticas, al menos estacionalmente, permiten
la deshidratacin provocada por la influencia de la temperatura, humedad ambiental y
ausencia de precipitaciones.
En otras ocasiones se recurre a tcnicas de secado forzado; si bien,
asumiendo elevados costes energticos.

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71

5.1.- EL AGUA EN LA MADERA

En la madera en pie el contenido en humedad vara considerablemente
dependiendo de las distintas especies, pero incluso dentro del mismo rbol el contenido
en agua decrece desde la corteza hasta el interior, siendo mayor en la albura que en el
duramen. En el caso de conferas estas diferencias son considerables, mientras que en
frondosas las diferencias son despreciables. As, en conferas la albura tiene un contenido
medio de humedad del 149 % B. S. oscilando sta entre 98 y 249% B. S. , mientras que
el duramen presenta valores comprendidos entre el 30 y 121 % B. S. siendo el valor
medio del orden del 55 % B. S.
En las frondosas la albura alcanza valores medios del 83% con lmites entre
el 44 y 146 % B. S. y el duramen tiene un valor medio del orden del 81 %, con valores
extremos entre 44 y 162 % B. S.
Segn la parte del rbol de que se trata la proporcin de albura y duramen es
distinta y, por tanto, es diferente el contenido en humedad.
Por otra parte, se producen importantes variaciones estacionales, siendo en
primavera e invierno cuando se alcanzan los valores ms altos.
Tipos de agua en la madera
El agua contenida en la madera puede presentarse de 3 formas:
Agua de impregnacin o imbibicin. Se trata de un agua de saturacin que
rellena los espacios y paredes celulares. Pueden distinguirse 3 niveles energticos de
retencin:
Agua de condensacin capilar-humedad comprendida entre 16-30% BH
Agua de adsorcin en capas mltiples - humedad entre el 8 y 16 %.
Agua de adsorcin molecular - entre 8 y O %.
Agua libre o de capilaridad

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Es la que rellena los intersticios y espacios intercelulares de tamao capilar.

Agua de constitucin
Forma parte de la propia estructura de la madera. Es decir de los productos
que constituyen la pared celular. Su eliminacin supone la destruccin de la estructura
celular.

Circulacin o desplazamiento del agua

Se trata de un proceso complejo compuesto por fenmenos de succin capilar,
difusin a lo largo y a travs de las paredes celulares, difusin del vapor a travs del
lumen, diferencias trmicas entre las zonas de desplazamiento y presin atmosfrica.
El agua se mueve desde las zonas ms hmedas hacia las ms secas por
succin capilar mientras existe agua y burbujas de vapor en el lumen. Si no existe agua
libre predomina el movimiento por difusin del vapor en el lumen, condensacin en el
tabique celular, difusin a travs de ste y difusin del vapor en el lumen de la clula
siguiente y, finalmente, difusin del agua a lo largo de la pared celular.
Por otra parte, debido al principio de la pared fra la humedad se desplaza
desde los puntos de mayor temperatura hacia los ms fros. Por ser la madera un material
de baja conductividad trmica, la temperatura en el interior ser menor que en el exterior
durante el secado.
De lo expuesto se deduce que existen dos gradientes de signo contrario que
determinan la velocidad de secado.

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73

5.1.1.- HUMEDAD DE EQUILIBRIO

Entre la madera sometida a condiciones ambientales y la atmsfera se
alcanza un punto de equilibrio hdrico que depende de la humedad relativa del aire,
temperatura, histresis y factores varios. Este nivel de equilibrio puede variar entre el
punto de secado absoluto y el punto de completa saturacin, aunque normalmente se
alcanzan valores comprendidos entre el 12 - 18 %. Cuando la humedad ambiente es del
100 % la madera alcanza valores del orden del 30 %. La especie utilizada determina el
tiempo en alcanzar el punto de equilibrio pero este valor es independiente de la especie
considerada.
Cuando la madera toma agua de la atmsfera se produce adsorcin y cuando
la cede se produce la desorcin.
Algunos autores citan como humedad de equilibrio de la madera valores entre
el 5 y 20 % para intervalos trmicos entre - 20 y + 30 C, en funcin de la humedad
ambiental.
En cuanto a la adsorcin, cabe decir que cuando la humedad del aire es del
O - 20 % se produce una quimiosorcin monomolecular, acompaada de un fuerte
calentamiento; hasta el 60% tiene lugar la adsorcin pura que es multimolecular y se
produce con menor calentamiento. Para valores del 90% o mayores se aade a este
efecto la condensacin capilar y no hay calentamiento. La velocidad de sorcin decrece
cuanto mayor es el contenido en humedad.
La adsorcin es mayor en la celulosa, menor en la hemicelulosa y mnima en
la lignina. En el caso de desorcin el punto de equilibrio higroscpico es mayor que en
la adsorcin.
El coeficiente de difusin se incrementa en la direccin de la fibra de forma
exponencial respecto al contenido medio de humedad de la madera.
El movimiento de agua se facilita cuando la madera tiene un elevado contenido
en humedad. Cuando la humedad baja el movimiento del agua se ve limitado por el
movimiento del vapor de agua a travs de los capilares llenos de aire.

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74

Punto de saturacin
Cuando las cavidades celulares estn vacas de lquido pero las paredes
permanecen saturadas de agua de impregnacin se dice que se ha alcanzado el Punto
de Saturacin. Por encima de este punto, el agua puede formar gotas en los grandes
lmenes celulares y en los capilares anchos. Este agua est ligada a la madera por
fuerzas capilares considerables, aunque pequeas en comparacin con las que se
producen en el tabique celular; por este motivo es necesaria mayor energa para extraer
el agua contenida entre las fibrillas y microfibrillas que la depositada en el lumen celular.
Estas fuerzas capilares producen el movimiento del agua lquida cuando se sobrepasa
el Punto de Saturacin y por debajo de ste el movimiento se ve influenciado, adems,
por la difusin causada por diferencia de humedad y presin parcial, ya que en este caso
el agua se encuentra como un lquido ligado caloidalmente a los lmenes celulares y como
vapor mezclado con gases.
La humedad higroscpica es fijada por sorcin qumica y absorbida sobre la
superficie interna del armazn celulsico, formando una gruesa capa molecular. La
sorcin qumica incorpora un 8 % de humedad y la adsorcin proporciona otro 6 %. El
punto de saturacin se alcanza para humedades del orden del 28 - 30 % B.H..

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75

5.1.2.- INFLUENCIA DEL CONTENIDO DE HUMEDAD

EN EL PODER CALORIFICO
El contenido de humedad reduce el potencial calorfico til del combustible por
dos motivos:
En primer lugar, el Poder Calorfico Superior disminuye al haber un
determinado volumen ocupado, por el agua que no tiene capacidad de producir calor; as,
en un kg de madera con un 30% de humedad el Poder Calorfico Superior sera slo del
70 % del Poder Calorfico Anhidro terico.
P C S neto = P C S anhidro (1 - %1 Humedad B. H.)
Por otra parte, la eficiencia de la combustin disminuye debido a que parte del
calor es absorbido en la evaporacin del agua en el primer estado de combustin y la
temperatura de la llama es menor y, por tanto, se reduce la transferencia de calor. Para
valores inferiores al 30% de humedad se suelen obtener buenos rendimiento en la
combustin. Para porcentajes del 60 % la combustin resulta inestable y por encima del
85 % todo el calor generado se invierte en secar la madera, por lo que no hay produccin
de calor utilizable.
Adems, cuanto mayor es el contenido en humedad se precisa una mayor
cantidad de aire para la combustin y se produce gran cantidad de gases y se genera
mayor cantidad de hollines e inquemados.
En resumen, puede decirse que un elevado contenido de humedad hace
disminuir la eficiencia de la combustin y, por tanto, el balance energtico y econmico
se hace ms desfavorable ya que se requieren mayores inversiones y costos en relacin
a la energa utilizable obtenida.

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76

5.2.- TERMOGNESIS
Durante el almacenado de residuos de la madera se producen una serie de
procesos termognicos debidos a la accin de las clulas vivas del parnquima,
actividad biolgica de microorganismos (bacterias y hongos) y fenmenos de oxidacin
qumica e hidrlisis cida de los componentes de la celulosa que ocasionan prdidas
energticas en los materiales.
La liberacin inicial de calor es producida fundamentalmente, por la
respiracin de las clulas vivas del parnquima y desarrollo de bacterias. A temperaturas
de 40C las clulas vivas mueren gradualmente; la evolucin del calor a largo plazo est
ocasionada fundamentalmente por la respiracin de los hongos, pero por encima de 45
- 50C las reacciones qumicas liberadoras de calor se hacen cada vez ms importantes.
La temperatura alcanzada en las pilas de residuos depende, adems, de la
temperatura ambiente, precipitaciones, tamao y compactacin de la pila y del contenido
y distribucin de corteza y elementos finos.
En las partes centrales de las pilas la temperatura se eleva rpidamente
durante las primeras semanas de almacenaje, luego se estabiliza y, finalmente, disminuye
de forma progresiva. Bajo determinadas condiciones pueden producirse fenmenos de
carbonizacin o ignicin espontanea de las pilas, esta autocombustin tiene mayores
probabilidades de aparecer en pilas grandes, comenzando en las cavidades que
contienen elementos finos y corteza.
El fenmeno de autocombustin de los montones se ve favorecido cuando los
residuos tienen gran cantidad de corteza o cuando sobre la superficie se forman costras
de hielo o se acumulan materiales finos que obturan los huecos e impiden el intercambio
de calor con la atmsfera.

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77

5.2.1.- DINAMICA DE SECADO EN LAS PILAS DE RESIDUOS

En los montones de biomasa residual se produce el llamado "efecto
chimenea" cuya dinmica es la siguiente:
El aire penetra en las pilas desde la superficie y enfra los residuos al tiempo
que se recalienta conforme avanza hacia el centro del montn; la corriente de aire arrastra
el agua contenida en los materiales, producindose as un flujo de aire hmedo y clido
desde el interior de los montones hacia la cumbrera; de esta forma, el agua fluye
verticalmente y se acumula en la cspide donde se experimenta un fuerte recalentamiento
y salida de vapor a la atmsfera. El recalentamiento se ve favorecido por la acumulacin
de microorganismos arrastrados por el flujo de aire, con lo que se acelera el incremento
de poblacin microbiolgica y, por tanto, la actividad termogensica. La salida de vapor
a la atmsfera produce una impresin de humeo de la cspide de los montones, lo cual
da nombre a este fenmeno (efecto chimenea).
En una pila de residuos pueden distinguirse 3 zonas claramente diferenciadas:
- Capa Superficial:
De espesor variable susceptible de importantes modificaciones en el
contenido de humedad, debido a la influencia atmosfrica directa.
- Zona Interior:
Donde se produce un secado lento y sostenido, al no haber influencia
atmosfrica directa, sino un flujo de aire que va arrastrando el agua progresivamente y un
calentamiento que acelera el secado hasta estabilizarse la humedad en un cierto entorno.
- Cumbrera:
Zona donde se acumula el agua arrastrada desde el interior y la aportada por
la atmsfera, obtenindose en esta zona los mayores porcentajes de humedad de los
montones.

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5.2.2.- PERDIDAS DE MATERIA SECA

El metabolismo enzimtico en la fase inicial de almacenaje, las reacciones
microbiolgicas y las reacciones qumicas a temperaturas ms elevadas son
responsables de la mayor parte del deterioro de las pilas de astillas.
Las astillas almacenadas dentro del margen de temperaturas de 20 a 50C,
muestran frecuentemente mayores prdidas de madera que las almacenadas a 5O a
60C.
En el almacenaje de verano en climas fros y templados, las partes ms
extensamente deterioradas se encuentran con frecuencia en los lados de la pila, mientras
que en invierno las prdidas ms elevadas de madera tienen lugar en el centro de la pila.
Si estn implicados hongos termoflicos destructores de madera, y con
frecuencia lo estn, las temperaturas de unos 50C son ideales, pudiendo encontrarse
tambin fuertes prdidas de madera en las partes ms calientes de la pila. Dentro de la
pila se registran, por tanto, grandes variaciones de prdida de madera, dependiendo en
gran medida de los hongos en accin causantes del deterioro.
Cuando la temperatura se eleva hasta unos 65C, la actividad de los hongos
es casi nula; sin embargo, las temperaturas elevadas pueden ocasionar el deterioro
qumico de la madera.
En general, la prdida de madera para la pila en su conjunto est, como
promedio, entre el 0.5 y el 1% por mes en climas fros y templados.
Un almacenaje prolongado en climas clidos y hmedos lleva con frecuencia
a prdidas de madera del 0.75 al 3.0 por ciento por mes.
Las frondosas (y particularmente las frondosas blandas) se descomponen en
general con ms rapidez que las conferas, aunque las distintas especies de madera
presentan distinta resistencia al deterioro microbiolgico. En los materiales con corteza
las prdidas suelen ser menores.
Por otra parte, se ha observado que la compactacin de la pila de astillas

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79

reduce la prdida de madera.

El contenido de resina disminuye de modo importante durante el almacenaje
al aire libre. Esta disminucin es mayor en el pino que en la pcea y el abedul. Uno a dos
meses de almacenamiento de las astillas suele producir un secado de la resina
aproximadamente igual que el almacenamiento de la madera en rollo durante un ao.

La disminucin de resina se explica, en parte, como resultado de la respiracin

de las clulas vivas. Los componentes restantes de la resina se hidrolizan y se oxidan an
ms dando productos voltiles y calor. Las mayores prdidas de resina se experimentan
normalmente en las partes ms calientes del centro de las pilas. En gran proporcin, el
secado rpido de la resina es una consecuencia de las reacciones qumicas
dependientes de la temperatura.
Por ltimo, cabe sealar que la degradacin de las astillas se traduce en una
reduccin del ph, lo cual hace que el medio se acidifique ligeramente, por lo que hay que
tomar precauciones con los materiales o equipos que quedan expuestos durante largos
perodos de tiempo al efecto de las astillas, pues podran producirse daos en
estructuras, herramientas, etc.

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5.3.- EXPERIENCIAS DE
SECADO NATURAL
5.3.1.- VENTILACION FORZADA
En el Laboratorio de Combustibles Finlands se realiz una experiencia de
secado de astillas empleando el aire calentado mediante colector solar.
Se utiliz un colector de 8 m2 y se conect a un secadero de aire fro de 10 m
como fuente de calor. Se emple un flujo de aire secante de 170 a 330 m3 /h por m3 de
astilla. El incremento medio de temperatura del aire del colector fue de 9C.
La cantidad de aire debe ser de, al menos, 250 m3/h por m3 de astillas, incluso
si se usa aire hmedo. Si la cantidad de aire es demasiado pequea se forman canales
dentro del lecho de astillas y parte de stas permanecen hmedas y comienzan a
deteriorarse.
Debido a la gran cantidad de aire necesario para el secado, el colector solar
debe concebirse como una fuente de calor adicional ya que el secadero de aire fro no
puede disearse para producir elevados incrementos trmicos sin grandes aumentos de
superficie.
Para secar astillas de madera el colector debe dimensionarse para producir
incrementos de temperatura de 2 a 8C.
El diseo ptimo depende del tamao de la astilla, poca del ao, etc. El
requerimiento ms importante es que sea capaz de dejar pasar una gran cantidad de aire
con mnimas prdidas.
Como el aumento trmico es pequeo, la temperatura del colector permanece
baja; por lo tanto, es posible obtener una elevada eficacia, incluso con colectores
descubiertos, si el flujo de aire recorre las dos caras de la superficie colectora.

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La mejor poca de secado es el perodo comprendido entre Mayo y Agosto,

en el cual se consigue un consumo elctrico de la soplante de unos 10 kwh por m y una
humedad final del orden del 10 - 15 % B.H.. Pero usando un colector solar, el consumo
elctrico puede reducirse en un 30 - 50 %.
Con este mtodo puede reducirse la cantidad de aire de secado y, por tanto,
el coste de las soplantes.
En pequeas instalaciones los colectores solares pueden emplearse tambin
para el secado de heno o grano, con lo cual se garantiza la amortizacin.
Por ltimo, cabe destacar que el mtodo de colectores solares expuesto es
el ms idneo para el secado de grandes cantidades de astillas de pequea
granulometra.

5.3.2.- EXPERIENCIAS REALIZADAS EN ESPAA

De las experiencias de Secado Natural llevadas a cabo por el IER en el
CEDER (Soria), durante los aos 1986 a 1989, se obtuvieron una serie de datos
prcticos que se recogen en mi Tesis Doctoral titulada "Secado natural de la Fitomasa
forestal residual", 1989. Algunas de las conclusiones prcticas de inters para el manejo
a granel de las astillas de madera que se obtuvieron de estos estudios son las siguientes:
- El factor estacional es el que mayor influencia tiene en el proceso, siendo el
verano la estacin ms favorable. En esta poca bastan 2 3 semanas para alcanzar
contenidos de humedad del 20 - 30 % B.H., mientras que en primavera se requieren de
10 a 15 semanas para llegar a estos valores.
- Cuando las astillas se generan en Otoo, e incluso cuando se han secado en
pilas previamente al astillado, no se consigue llegar hasta valores del 20 - 30 % B.H.;
siendo lo normal que en una o dos semanas se llegue al 35 %.
- Las astillas de mayor tamao se secan mejor que las de menor granulometra,
debido a la mejor ventilacin producida al circular el aire entre los espacios, que se
produce en las primeras.
- Durante el almacenaje se producen fenmenos de actividad microbiana que
determinan prdidas en materia seca del orden del 1 % mensual. Este valor es
significativamente menor en el caso de secado natural previo al astillado.
- Empleando este mtodo adecuadamente es posible obtener rendimientos
de 60-75% de astillas relativamente secas, incluso en cortos espacios de tiempo fro.
Por tanto, conviene establecer una estrategia operativa que posibilite la
deshumidificacin parcial de las astillas sin llegar a lmites que ocasionen importantes
prdidas de energa y peligro. Para ello conviene seguir la siguiente metodologa de
almacenaje:
-APILADO EN MONTONES DE FORMA CONICA EN INVIERNO (pendiente 1/1).
-APILADO EN MONTONES TRAPEZOIDALES DURANTE EL VERANO

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-AMONTONAR EL PILAS DE 30-50 m3 (no mayores)

-HACER LOS MONTONES POR GRAVEDAD (evitando apelmazamientos)
-EVITAR LA COMPACTACION DE LOS MONTONES POR EL EFECTO DE LA MAQUINARIA
-EVITAR EN LO POSIBLE LA PRESENCIA DE FINOS EN LA SUPERFICIE
-DECAPITAR LOS MONTONES CUANDO SE APRECIE LA SALIDA DE VAPOR EN LA CUMBRERA
-VOLTEAR LOS MONTONES CUANDO SE REGISTREN TEMPERATURAS SUPERIORES A 60C
-EXTENDER LAS ASTILLAS EN CAPAS DE 30 cm DURANTE LA EPOCA SECA Y REMOVERLAS

6.- COMPACTACION DE LA
FITOMASA RESIDUAL
6.1.- EVOLUCION HISTORICA
El aprovechamiento de subproductos lignocelulsicos, en general, y la
densificacin de residuos de la madera en particular, conoce un desarrollo importante en
perodos de crisis. Ya se trate de la segunda Guerra Mundial, de la crisis del petrleo en
los aos setenta o de la crisis actual de madera para quemar en los pases en vas de
desarrollo, aparecen o reaparecen toda clase de mquinas milagrosas o procedimientos
revolucionarios, al menos en teora. En la prctica, los inconvenientes suelen ser ms
numerosos, pero no existen alternativas o existen muy pocas. Sin embargo, cuando la
abundancia sucede a la penuria, tales tcnicas provisionales, caen rpidamente en el
olvido. Por lo tanto, si la historia de la densificacin se remonta bastante lejos en el
pasado, el conocimiento de los procesos es muy imperfecto.
Con el paso del tiempo, se han ido abandonando las prensas que utilizaban
un procedimiento de fabricacin discontinuo, y que ocupaban un alto cociente entre
potencia instalada y rendimiento, o cuya capacidad densificadora se limitaba al serrn. La
tendencia actual es producir a bajo costo, y a partir de cualquier residuo lignocelulsico,
combustibles que respondan a las necesidades de los consumidores.
En 1880, SMITH describa, en la primera patente americana en este campo
de la densificacin, un procedimiento en el que los residuos son calentados hasta 65C
antes de compactarse con la ayuda de una prensa de vapor, hasta obtener la resistencia
del carbn bituminoso (REED y BRYANT 1978).

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La primera Guerra Mundial suscit el inters por nuevos proyectos como una
patente suiza que describa la fabricacin de briquetas a base de papel humidificado
(HAUSMANN 1978).
La prensa de mbolo
En los aos veinte se construyen las primeras prensas de mbolo en Europa
y Estados Unidos. En 1923, la Pacific Coal and Wood de Los Angeles, fabrica y vende
briquetas de 8 cm de dimetro y 25 cm de largo. Aunque ligeras, tenan reputacin de ser
un combustible de calidad si no fuera porque el alambre empleado para mantener su
cohesin provocaba algunos problemas en el sistema de evacuacin de cenizas de los
hogares.
Estas instalaciones de densificacin tuvieron poco xito y fueron
abandonadas.
En 1942, CARAN D` ACHE registra la patente de una prensa que puede
considerarse la precursora de las prensas de mbolo actuales.Esta patente fue explotada
por la firma HAUSMANN, que bautiz su prensa con el nombre de GLOMERA.
De este modo, se difundi en Estados Unidos la prensa de mbolo. Desde
entonces han aparecido numerosos constructores de prensas de mbolo. Las actuales
difieren por la potencia instalada, el sistema de alimentacin y la utilizacin de la
transmisin hidrulica.
La prensa de tornillo
En 1933, la sociedad POTLATCH de Idaho, puso a punto una prensa que
utilizaba un tornillo en lugar de un mbolo. Fue un paso adelante hacia la briqueta de
calidad, sin embargo la prensa presentaba inconvenientes importantes (14 toneladas,
produccin discontinua).
En 1948, BOWLING llam la atencin sobre la importancia de producir
briquetas de calidad e indic las etapas esenciales a seguir para obtenerla:
- la presin debe aplicarse progresivamente y de forma continua.
- el calor debe aplicarse progresivamente.
- la humedad presente en cantidad adecuada y bien repartida facilita la unin de las
partculas; la briqueta debe enfriarse lo suficiente antes de eliminar la presin.
La sociedad WOODBRIQUETTES, de Idaho mejor considerablemente el
procedimiento al hacerlo continuo.
En 1948, aparece la prensa PRESS-TO. Aqu, el tornillo cnico, alimentado
por gravitacin, comprime la materia contra un disco de friccin que es solidario del
tornillo y est dotado de una cuchilla que rebana una rodaja de materia en cada vuelta y
la empuja hacia delante, hasta la cmara de compresin.
Esta cmara termina en una matriz fija que est atravesada por 4 o 7 agujeros
cilndricos llamados hileras. El dimetro de las hileras condiciona la forma de las
briquetas mientras que la longitud determina su densidad, por la forma de las briquetas,

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mientras que la longitud determina su densidad por la contrapresin ejercida. Una cuchilla
giratoria corta las briquetas a la longitud deseada a medida que sas van saliendo por
la hilera.
La PRESS-TO-LOG conoci una cierta expansin en Estados Unidos y
Canad.
A principios de los aos setenta, la prensa pierde el primero de sus dos discos
y se dota de un sistema de refrigeracin de la cmara de compresin. Puesta a punto por
la TAIGA INDUSTRIES de California, fue llamada MOD-LOG y construida en Blgica
llevando sucesivamente los nombres ECOLOG y BIOMAT. Las mejoras sucesivas
afectaron a la eleccin de los materiales, el diseo, la concepcin de la transmisin y la
alimentacin. Hasta ahora no ha tenido expansin comercial.
La segunda direccin tomada en el desarrollo de la PRESS-TO-LOG es sta
nueva prensa que apareci en Japn en 1945. Es difcil saber si es anterior o no a la
prensa PRESS-TO-LOG, cuya puesta a punto final tuvo lugar en 1948, aunque fuera
creada algunos aos antes.

La prensa japonesa, presenta dos diferencias interesantes:

La primera consiste en un sistema de calefaccin exterior de la
matriz,inicialmente a carbn, despus a fuel pesado y actualmente, por electricidad. Este
calentamiento exterior permite regular la contra-presin necesaria a la formacin de
briquetas, al ajustar los coeficientes de friccin entre el metal y la madera densificada.
La segunda innovacin concierne a la zona de extrusin. La matriz est
constituida por una sola hilera y el tornillo cnico se prolonga hasta la entrada de la matriz
mediante un pico cnico, que est encargada de hacer un agujero en el centro de la
briqueta.
La consecuencia inmediata es la posibilidad de densificar materias
ligeramente ms hmedas que las densificadas por la PRESS- TO-LOG.
Este tipo de prensa est hoy difundido por Asia (Japn, Taiwn, Taylandia) y
Europa ( Austria, Finlandia, Luxemburgo ) con algunas modificaciones segn los
constructores ( tornillo cilndrico, dbil potencia para usos artesanales, polivalencia con
respecto a los residuos agrcolas o leosos, etc.) (KISHIMOT y BOLEY,1970). Estos dos
tornillos son bastante largos y evitan el uso previo de un secadero. Esta prensa est poco
difundida comercialmente.

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6.2.- ANTECEDENTES DE LA
INVESTIGACION Y DESARROLLO
Los estudios sobre la densificacin de materias lignocelulsicas aparecen a
finales del siglo XIX, pero se concentran sobre todo en dos perodos: la pre-guerra de
1940 - 45 y desde los aos setenta a nuestros das. Las publicaciones del primer perodo
describen las tecnologas desarrolladas para aglomerar las partculas de madera con o
sin aglomerantes pero pocos estudios han sido dedicados a la comprensin de los
fenmenos fsico-qumicos en juego.
Desde 1970, algunos laboratorios se han dedicado a mejorar la tecnologa de
la densificacin o a extender su campo de accin a otros subproductos lignocelulsicos
aparte de los de la madera.
Se pueden distinguir 3 tipos de enfoque:
1) - la experimentacin en laboratorio;

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2) - la experimentacin sobre prensas industriales;

3)

los

estudios

partir

de

los

modelos

tericos.

6.2.1.-EXPERIEMTACION EN LABORATORIO
El laboratorio permite crear unas condiciones particulares de experimentacin
bajo un control preciso de los parmetros estudiados. No obstante, las hiptesis de
trabajo, a veces muy simplificadas con relacin a la realidad, limitan la fiabilidad de los
resultados y su aplicacin en la realidad industrial.
El material utilizado es bastante parecido en todos los laboratorios.
Bsicamente, se trata de una prensa que desplaza a velocidad constante un mbolo en
un cilindro cerrado por una de sus extremidades. Las variables son mltiples
(dimensiones del mbolo y del cilindro, velocidad del mbolo, presin ejercida,
temperatura del cilindro en caso de calentamiento exterior, etc.). La prensa est equipada
generalmente de un sistema de medidas (presin, velocidad, desplazando); en ocasiones
est vinculada a un brazo "trazador" o a un intgrafo (o integrador). Este es el tipo
experimentacin ms frecuente.

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Las variables que actan sobre la formacin de la briqueta pueden dividirse

en dos grupos:

Variables ligadas a la materia comprimida

- granulometra
- humedad
- densidad especfica y en masa
- composicin qumica
Variables ligadas al procedimiento de fabricacin

- dimensin del cilindro

- cantidad de materia comprimida
- presin ejercida sobre la materia
- velocidad del mbolo
- duracin y mantenimiento del pistn
- calor aplicado exteriormente
- adicin de aglomerantes

Todas estas variables tienen una influencia ms o menos acentuada sobre:

1) la energa necesaria para la formacin de briquetas

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- trabajo de compresin (que, expresado en unidad de masa, se convierte en

energa especfica);
- trabajo de extrusin.
2) las caractersticas de las briquetas
- densidad
- resistencia a los golpes y a la abrasin
- resistencia a la humedad
- cohesin
- idoneidad para la combustin.
La relacin por la presin ejercida por la cabeza del mbolo y la densidad de
la materia comprimida puede modificarse en funcin de ciertas variables:

1) - dimetro del cilindro

O` DOGHERTY y WHEELER (1984) han estudiado el comportamiento de la
paja bajo la presin y han demostrado que, hasta llegar a 150 MPa, la presin necesaria
para alcanzar una densidad deseada se incrementa de forma exponencial con el
dimetro del cilindro. Tales observaciones confirman las de BUTLER Y MCCOLLY
(1959).
Al contrario, la energa especfica (es decir, la energa por unidad de masa
comprimida) es independiente del dimetro siempre y cuando la densidad de la briqueta
se mida despus de su retraccin.
2 )

v e l o c i d a d

d e l

p i s t n

REED y otros autores (1979) han demostrado que la energa especfica

aumenta con la velocidad de extrusin. Hay que sealar que, a pesar de todo, las
velocidades experimentales son mucho ms bajas que las que tienen lugar en la prctica
industrial.

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3) - cantidad comprimida
Para una presin mxima, la densidad de la briqueta medida despus de la
retraccin aumenta con la cantidad e paja comprimida. La retraccin es menor cuando
la longitud de la briqueta aumenta. De todos modos, la energa especfica necesaria no
es influenciada por la cantidad comprimida (O'DOGHERTY y WHEELER, (1984)

4) - humedad del material

O'DOGHERTY Y WHEELER (1984) constatan que por encima de un contenido
de humedad del 50% B.S. no es posible formar una briqueta cohesionada a partir de
paja.
Para una presin dada, la densidad de las briquetas aumenta con la
disminucin del contenido en agua.
Por otra parte, la energa especfica de densificacin disminuye con el aumento
de la humedad (TREEK 1981).
La resistencia de la madera a compresin disminuye con la humedad. Pero
un contenido en agua demasiado bajo (inferior al 3 o 6% segn los materiales) plantea
problemas. La resistencia de dicha materia a la compresin es alta, lo que exige fuertes
presiones y, consecuentemente, un costo energtico ms importante.
Algunos autores, como Mobarak y otros, (1982) piensan que el agua puede
intervenir qumicamente en el proceso de unin de las partculas por densificacin.
Igualmente, una materia lignocelulsica demasiado seca se vuelve aislante trmico, e
impide la transmisin de calor, cuya importancia se explicar ms adelante.
5) - granulometra
La unin de partculas es tanto mejor cuanto ms fina es la granulometra.
MARUYAMA y MIZOGUSHI (1981), que han comparado el polvo de la madera
y la carbonilla, muestran que el aumento relativo de la longitud de la briqueta despus de
la longitud de la retraccin es ms importante cuando las partculas superan los 0.5 mm.
6) - densidad especfica
La densidad especfica no es una variable cuyo valor pueda modificarse, como
ocurre con la humedad o la granulometra. Es una caracterstica propia de cada materia.
Es probable que la diferencia de comportamiento a presin de la pelusilla de caf
(densidad especfica : 450 kg/ m3) encuentre aqu su explicacin. Los textos en este
campo son pobres en resultados ya que la mayora de los investigadores han estudiado
la densificacin a partir de una sola materia.

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7) - temperatura
La temperatura es, junto con la humedad, el factor cuyos efectos sobre los
procesos de densificacin son ms acentuados. La aplicacin de calor a una briqueta en
formacin confiere a sta una mayor cohesin, necesitndose tan slo una presin
mnima para obtener la densidad deseada.
Si todos los autores concuerdan en la accin beneficiosa del calor, difieren,
sin embargo, en la interpretacin de las causas. Las explicaciones se sucedern desde
1951 hasta 1980 recurriendo unas veces al papel de las hemicelulosas, otras al de las
ligninas. La variedad de las teoras muestra, en cualquier caso, que el problema es
complejo.
La hiptesis expuesta ms frecuentemente expuesta, se basa en las
caractersticas de las ligninas.
A temperaturas comprendidas entre 80C y 200C, segn sean las materias
estudiadas, la lignina se reblandece, modifica su estructura y, tras su enfriamiento,
asegura la unin de las partculas. En este sentido la lignina es considerada como una
cola termoplstica natural.
La accin aglomerante de la lignina a alta temperatura explica tambin la
reduccin de la presin aplicada para una densidad dada. En efecto, cuando la presin
es ejercida en fro, la materia comprimida est dbilmente unida y se distiende ms
cuando el pistn se retira. En consecuencia, la densidad de la briqueta despus de la
retraccin es menor, hacindose preciso compensar con la utilizacin de presiones ms
elevadas.
La hiptesis que hace intervenir la lignina como agente aglomerante, es
contestada por KOSER y otros (1982). Los trabajos de estos autores tratan de demostrar
que el acercamiento de las partculas (y por tanto el aumento de la densidad) por el
aumento de la temperatura a una presin dada, se debe simplemente a la evaporacin
del agua. Ninguna tcnica de anlisis qumico ha permitido poner en evidencia un
reblandecimiento de la lignina.
Independientemente de las explicaciones tericas, hay que sealar que un
contenido de agua demasiado elevado (superior al 20%) provoca la destruccin de las
briquetas, cuando stas son calentadas durante el proceso de formacin y se crean
bolsas de vapor a presin que estallan cuando la briqueta sale del cilindro.

8) - composicin qumica
MACBAIN, ha estudiado la fabricacin de plets como alimento para el
ganado y seala que las protenas presentes actan buenos aglomerantes. Las grasas

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presentan ciertas cualidades como ser excelentes lubricantes que reducen el desgaste
de las piezas. Sin embargo, debe evitarse un contenido superior crtico.

En el caso de las materias lignocelulsicas, el contenido en protenas y grasas

es tan pequeo que sus efectos pasan desapercibidos (excepto en algn caso en
particular, como los manojos de la palmera del aceite).

6.2.2.-EXPERIMENTACION SOBRE PRENSAS INDUSTRIALES.Este enfoque, poco frecuente, es efectuado fundamentalmente por los
constructores. Desgraciadamente, los resultados no son siempre difundidos o no son
explotados desde el punto de vista cientfico; tanto las condiciones exactas de las
pruebas como algunos parmetros no son indicados o lo son de forma imprecisa.
Adems, la veracidad de datos difundidos puede ser puesta en tela de juicio en
publicaciones con fines comerciales o en el caso de resultados excepcionales difcilmente
repetibles.
Las tcnicas de experimentacin de magnitud real ligadas a una aproximacin
cientfica, posees la ventaja de aportar informaciones utilizables para el anlisis y la
comprensin del proceso industrial de densificacin del que, a veces, se alejan los
modelos de laboratorio.
Esta ventaja se contrarresta con una complejidad mayor que la del laboratorio,
pues en ocasiones es difcil matizar el valor de ciertos parmetros como la presin o la
temperatura, al ser los reglajes de la prensa inexistentes o imprecisos. El elevado coste
de tales estudios limita su difusin.
Las publicaciones firmadas por un constructor que contengan resultados tales
como el rendimiento, energa especfica, clculo econmico, etc..., deben ser examinadas
con particular cuidado.
No es raro encontrar artculos con una "coloracin" cientfica que difunden
informaciones sobre logros excepcionales o sobre objetivos an no realizados. Otros
proponen una interpretacin subjetiva de los resultados obtenidos con total seriedad.
En el anlisis de las experiencias industriales, es conveniente dividir los
mtodos en dos categoras:
A - Las prensas de mbolo
B - las prensas de tornillo
C - prensas hidrulicas

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A) - Las prensas de mbolo

Son las prensas ms cercanas a los modelos estudiados en laboratorio. Se
distinguen por la presencia de uno o varios cilindros sin fondo, por la dimensin y la
potencia. Estos dos procedimientos no provocan ms que una ligera elevacin de la
temperatura en el interior de la briqueta. Slo la superficie externa se calienta por friccin;
por tanto, la cohesin de estos productos densificados slo puede alcanzarse
aumentando la presin ejercida o aadiendo aglomerantes.
1) - Influencia de la granulometra
MACBAIN seala la necesidad de evitar las partculas de dimensiones
demasiado grandes, que son fuente de fracturas en los plets. NARCHANT y
SHERPPERSON (1978) aaden que la trituracin/molturacin mejora las capacidades
de la prensa, lo que confirman las experiencias de Trezek (1981).
2) - Influencia de la densidad
MACBAIN muestra que el rendimiento de la prensa est en estrecha relacin
con la densidad en masa de la materia a densificar. Cita el ejemplo de una prensa
granular de 75 Kw que densifica 4 t/h de alfalfa (270 kh/ m3)
3)

Influencia

de

la

adicin

de

vapor

WIENEKE (1983) seala las ventajas de la utilizacin del vapor como aditivo.
Esta adicin se efecta sobre la materia justo antes de su entrada en prensa. Se constata
una mejora en la calidad de las briquetas en su superficie, lo que se traduce,
generalmente, en una mejor resistencia a los golpes y a la humedad ambiental.
MACBAIN aade que; cuando el vapor est bien utilizado (respetndose las
condiciones de temperatura, presin y rgimen), se puede aumentar netamente el
rendimiento de la prensa y reducir el consumo elctrico, aumentando la vida media del
cilindro.
Se puede pensar que el vapor disminuye la resistencia de la materia a la
compresin, debido al aumento de humedad al transmitirse el calor hacia el centro de la
briqueta.
4) - Influencia de la velocidad de la prensa

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El aumento de la velocidad de densificacin se traduce en un incremento del

caudal y exige un motor ms potente. Hay un lmite ya que cuando la velocidad se vuelve
demasiado importante la materia no tiene tiempo para rellenar suficientemente la cmara
de compresin. A partir de aqu, el aumento de la velocidad no modifica casi el caudal
(MARCHANTY SHEPPERSON, 1969)

B- Las prensas de tornillo

La particularidad de las prensas de tornillo reside en el importante
calentamiento que resulta de la friccin de la extremidad del tornillo sobre la briqueta en
formacin. Este calentamiento puede reforzarse mediante un dispositivo de resistencias
elctricas que circundan el cilindro. Otra caracterstica es la continua formacin de
briquetas y la homogeneidad de las mismas.
La cohesin de las briquetas realizadas con las prensas de tornillo es
excelente (CARRE y otros, 1985).

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6.2.3.-ESTUDIOS A PARTIR DE MODELOS TEORICOS

Pocos investigadores se han aventurado en esta va porque los fenmenos
actuantes son complejos y las interacciones numerosas. Un modelo es necesariamente
una idealizacin o simplificacin de la realidad; para apreciar su calidad hay que
confrontarlo a los valores experimentales.
Un modelo bien construido puede aportar mucha informacin sobre el
comportamiento probable de una materia dada o sobre la influencia de los parmetros
sobre las diferencias variables.
EGUND observ en 1953 los fenmenos que intervienen son complejos. Hasta
hoy, algunos autores (O`DOGHERTY y WHEELER, 1984) han partido de observaciones
experimentales para tratar de establecer las leyes ms generales mediante regresin. En
la prctica, los resultados son difcilmente extrapolables a otras condiciones que no sean
las de experimentacin.
Recientemente, FABORODE y O`CALLAGHAN (1986) establecen ecuaciones
cuyos parmetros tienen un sentido fsico. Adems, la confrontacin del modelo con los
datos experimentales es satisfactoria. Las hiptesis de base son las siguientes:
- La materia ocupa uniformemente la cmara de compresin y no est
sometida a presin alguna; su densidad es conocida.
- La compresin se efecta bajo la accin de un pistn que se desplaza a una
velocidad constante;
- La variacin de la presin lateral es constante.
- La explotacin del modelo muestra que el proceso de densificacin puede
escindirse en dos fases. La primera, llamada "fase dispersa", est dominada por las
fuerzas de inercia que actan sobre las partculas, separadas por una capa de aire.
En la segunda, llamada "fase densa", la briqueta en formacin sufre los

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95

empujes elsticos generados por la materia slida.

Una utilizacin exhaustiva del modelo ha conducido a proponer un
procedimiento de densificacin en cuatro etapas, que permite una reduccin sustancial
de las necesidades energticas.

La primera etapa consiste en expulsar el aire presente entre las partculas para
provocar el contacto.
La segunda etapa es la fase principal de compresin en la que se forma la
briqueta.
Durante la tercera etapa, la briqueta se mantiene un cierto tiempo bajo la
accin de la presin y el calor.
En este momento se operan las deformaciones de la materia en funcin de la
duracin y de la temperatura. La ltima etapa es la deyeccin de la briqueta.
Este modelo, basado en la prensa de mbolo, podra ser adaptado a la prensa
de tornillo. Pero algunas variables como los contenidos en agua o en materia mineral no
son tenidos en cuenta.
A continuacin, para ilustrar lo expuesto anteriormente, se adjuntan una serie
de tablas donde se resumen algunas de las principales experiencias de fabricacin de
briquetas, realizadas por el Laboratorio de Combustibles del Centro de Investigaciones
Agronmicas de Gembloux (Blgica).

Pgina

96

CONSUMO ENERGETICO PARA LA FABRICACION DE BRIQUETAS UTILIZANDO

SISTEMA DE EXTRUSIN DE MANTO CALIENTE

Materias

Picea(serr)
Haya(ramas)
Trigo(paja)
Lino(manojo
)
Algodn(tall
Algodn(cs
cJacinto(pla
n
Papiro(tallo
Arroz(casc)
Caf,cscara

hum.
%bs

Dens.
kg/m3

tipo
pren
s

prod.
kg/h

energa
cal kj/kg

energ.
prensa
kj/kg

total
kj/kg
(4)

8.5
8.1
5.0
4.2
2.6
5.3
9.5
12.
5.0
6.2

165
265
115
135
170
155
135
90
135
180

+
+3
+1
+2
+2
+2
+1
+2
+1
+2

115
422
30
89
70
75
35
57
93
156

83
8
245
70
137
116
288
227
201
90

378
371
634
526
54
482
367
662
353
317

492
388
999
636
699
646
758
952
513
430

(*) Controlada en el momento de la fabricacin

(1) motor de 12 kw
(2) motor da 30 kw
(3) motor de 60 kw
(4) incluido 1 kw para alimentacion, ventilacion y cuchillo.

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97

EVOLUCIN DE DE LA MATERIA PRIMA DURANTE LA PRODUCCION DE 1000

KG DE BRIQUETAS

Materias

Epicea(serrn)
Haya(ramajes)
Trigo(paja)
Lino(ma nojo)
Algodn(tallo)
Algodn(csc)
Jacinto(planta)
Papiro(tallos)
Arroz(casc)
Caf(cscaras)

Materia prima
necesaria (2)

Situacin tras
el fraccionam.

Situacin tras el
secado

Masa kg

Volume
n m3

Mas
a kg

Vol.p.
m3

Mas
a kg

Volumen
corresp m3

1440
1940
1160
1190
1230
1180
1180
1160
1110
1130

5.8
11.7
16.3(3)
4.5(3)
18.2
9.2
15.0
12.1
7.4
5.6

1140
1830
1130
1150
1190
1140
1140
1130
1110
1130

5.8
3.5
8.7
7.4
5.9
6.5
7.4
11.7
7.4
5.6

103
0
103
0
103
0
103
0
103
0
103
0
103
0
103
0
103
0
103
0

6.1
3.8
8.7
7.4
5.9
6.5
7.4
10.7
7.4
5.6

(1) Briquetas de una densidad en masa de 600 kg/m3 (densidad especlfica de

1.200 kg/m3)

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98

(2) Posee las mismas caracterlsticas de humedad y densidad en masa definidas

en el cuadro VI-l.
(3) En fardo

ENERGIA CONSUMIDA PARA PRODUCIR 1000 KG DE BRIQUETAS (Expresada

en equivalente/kg de briueta)
Materias
Picea(serrn)
Haya(ramajes)
Trigo(paja)
Lino(ma nojo)
Algodn(tallo)
Algodn(cscaras)
Jacintoplanta)
Papiro(tallos)
Arroz(cascabillos)
Caf(cscaras)

fraccionamient

secado

dens. *

total

0
6
6
0
4
7
2
4
0
0

80
156
20
24
32
20
22
20
16
20

123
97
250
159
175
162
190
238
148
108

203
259
276
183
211
189
214
262
164
128

(*) Estos valores se relacionan igualmente con el tipo de prensas utilizadas. Las
prensas de gran capacidad tienen un consumo menor por unidad de produccion.

Pgina

99

EVOLUCION DE LA DENSIDAD EN MASA Y DEL GRADO DE HUMEDAD DE LAS

BRIQUETAS

Tipo de
prensa

mat.

Fagus Sp.

H.R.
(20C)

35
%

65
%

95
%

35
%

65
%

95
%

35
%

65
%

95
%

Granular

D
E
N
S
I
D
A
D
KG/M3

116
9

124
1

116
5

116
5

118
6

107
2

107
4

118
7

104
6

101
5

924

124
9

124
9

118
2

120
1

120
4

119
7

118
7

122
6

121
0

121
0

123
2

104
3

110
6

117
4

101
3

109
5

850

122
8

109
9

mbolo
tornillo
cnico
tornillo
caliente

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120
7

100

Picea Sp.

Mimosa Sp.

plets
mbolo
tornillo
conico
tornillo
caliente

H
U
M
E
D
A
D

7.2

7.8

8.6

8.6

9.6

15.2

8.2

12.1

15.1

6.8

10.1

21.5

7.2

9.5

21.7

8.1

11.1

17.0

5.3

8.8

18.3

7.2

9.5

21.7

7.9

11.6

18.5

7.8

18.0

8.2

16.5

7.6

17.2

%MS

VARIACION DEL INDICE DE FRIABILIDAD (dureza, resistencia al fraccionamiento)

EN FUNCION DE DIFERENTES PARAMETROS
Tipo de
prensa

Dimetro
(mm)

Materias primas
Fagus sp.

Picea sp.

Mimosa sp.

65%
HR

95%
HR

65%
HR

95%
HR

65%
HR

95%

granular

14

0.94

0.79

0.96

0.88

0.94

0.94

mbolo

50

0.26

0.00

0.22

0.00

0.98

0.96

Pgina

101

tornillo
cnico

28

0.96

0.35

0.93

0.78

0.98

0.93

tornillo
caliente

55

0.80

0.00

0.89

0.76

0.85

0.45

Indice : 1 = disgregacin nula

0 = disgregacin completa desde el comienzo del ensayo

6.3.- PERSPECTIVAS
DE CARA AL FUTURO
En la actualidad podemos decir que se ha alcanzado un nivel tecnolgico
aceptable (al menos en algunos pases) y aunque el estado del arte est menos avanzado
que en otros sectores tecnolgicos, el desarrollo logrado hasta hoy permite abordar la
fase industrial de compactacin con bastante solvencia.
Fundamentalmente, la investigacin de tipo laboratorio se enfoca hacia el
diseo de nuevas mezclas de materias que permitan aprovechar mayor cantidad de

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102

productos residuales.
Se trata de desarrollar nuevas lneas de fabricacin y de obtener procesos
verstiles.
Por otra parte, lo que se busca con mayor inters es la optimacin de procesos
para reducir los costes de produccin, que es el factor limitante para la penetracin en el
mercado mundial de combustibles.
A nivel industrial se estn desarrollando nuevos materiales que resistan
eficazmente las condiciones de trabajo ms extremas para reducir desgastes y
abrasiones de las piezas. Se trata tambin de construir mquinas que puedan adaptarse
a las ms amplias gamas de residuos y con la posibilidad de obtener densificados de
diferentes caractersticas (densidad, dimetro, etc.).
En resumen, pueden distinguirse a nivel general dos vas de desarrollo
paralelas y a la vez complementarias:
- Por una parte, se trata de obtener densificados de gran calidad sin
rebasar unos costes umbrales.
- Por otro lado, se busca la forma de producir densificados de calidad
media para abastecer a la industria, para lo cual los costes de produccin deben ser
mnimos.
En general, se trata de aumentar la eficacia de los diferentes equipos y
sistemas para aumentar y reducir costes.
Es preciso mejorar los sistemas de alimentacin y de manejo para evitar
atascos y trabajar en continuo.
Por otra parte, se trata de garantizar la calidad de los productos finales,
envasando en recipientes estancos y empleando sistemas automatizados.
Finalmente, cabe decir que una de las cuestiones ms importantes es la
eliminacin de mano de obra, que es uno de los parmetros que introducen un mayor
coste al densificado.
De forma paralela, se trata de mejorar y desarrollar sistemas de combustin o
gasificacin ms eficaces, con los que obtener rendimientos ms elevados que justifiquen
el mayor precio a pagar por unos combustibles a los que se ha dado un mayor valor
aadido.

6.4.- PROBLEMATICA Y TECNOLOGIAS DE

DENSIFICACION A ESCALA INDUSTRIAL
Una de las mayores limitaciones que presenta el aprovechamiento energtico
de biomasas residuales es la baja densidad de los materiales, lo cual plantea problemas
en el almacenaje, transporte, etc. En el caso de los subproductos generados en las
industrias de transformacin y elaboracin secundaria de la madera estos residuos
pueden llegar a suponer volmenes de hasta el 20 - 25% de la materia prima utilizada.
Estos productos como serrines, virutas, astillas y residuos varios de mayor
tamao se utilizan como materia prima en otros procesos de fabricacin, se

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103

comercializan en mercados especficos o bien se usan como sustitutivo energtico en las

instalaciones donde se obtienen o en otras industrias, dependiendo de las caractersticas
intrnsecas y calidad de los productos.
En muchos casos, debido a la falta de mercado que absorba estos
subproductos o a la creencia de tecnologa y medios para hacer una utilizacin rentable
de los mismos, estos residuos industriales plantean a las empresas una serie de
problemas de acumulacin y eliminacin de los mismos, con el consiguiente costo
adicional al proceso de fabricacin propiamente dicho.
En el caso de aprovechamiento energtico de estos materiales, su baja
densidad hace necesarios grandes volmenes de almacn y encarece notablemente el
transporte y el manejo, por lo que para evitar este inconveniente se procede a
compactarlos, obtenindose productos elaborados como las briquetas y los plets que
presentan ventajas adicionales como la limpieza, homogeneidad y facilidad de manejo,
a la vez que se reducen considerablemente las prdidas por degradacin durante
perodos de almacenaje prolongados.
En general, se utilizan residuos generados en industrias de la madera de
primera y segunda transformacin, puesto que los materiales residuales obtenidos tienen
unas caractersticas en cuanto a granulometra y humedad que los hacen susceptibles de
compactacin sin prcticamente ningn proceso de transformacin secundario. Por otra
parte, hay que tener en cuenta el ahorro econmico que representa la eliminacin de
residuos inaprovechables, puesto que se evitan unos costos de almacenamiento,
transporte y eliminacin que suponen una carga para las empresas.
Adems, el vertido de estos residuos plantea varios problemas en algunos
lugares donde la legislacin medioambiental impide la acumulacin en vertederos; sobre
todo en los casos en que los materiales residuales son de naturaleza txica, o bien cuyas
caractersticas y composicin qumica producen fenmenos alrgicos en personas y/o
animales.
En funcin de las caractersticas de los materiales a manejar, el proceso de
acondicionamiento previo a la densificacin se realiza parcial o totalmente, dependiendo
de la naturaleza de la materia prima residual.

Para obtener productos compactados de calidad es preciso que el contenido

en humedad no supere valores del 15% B.H. y que est por encima de valores del 8%,
puesto que por debajo de este nivel no se obtiene una adecuada aglomeracin ya que
el agua en determinadas proporciones acta como sustancia termoplstica favoreciendo
la autoaglomeracin y, por tanto, si no alcanzan esos porcentajes mnimos la
compactacin es defectuosa.
En cuanto al factor granulometra, cabe decir que existe gran diversidad de
criterios, ya que si bien en Espaa se emplean materiales finos de granulometras medias
entre 0.1 y 1 cm y en ocasiones superiores. Lo que s es evidente es que una cierta
uniformidad estructural es importante para obtener densificados de elevada calidad y, por
tanto, comercializable en mercados ms sofisticados, donde se alcanzan las mayores
cotizaciones.
A la vista de lo expuesto, puede decirse que un proceso completo de

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104

briquetado a partir de un material tipo residuo agrcola o forestal astillado constara de

varias etapas previas como:
- eliminacin de materiales indeseables
- reduccin granulomtrica
- secado
En cuanto a los materiales accesorios como piedras, palos, elementos
metlicos, etc, diremos que en general, los elementos terrgenos se eliminan mediante
sistemas de aspiracin forzada, que absorben las piezas de madera segregando las
piedras por diferencia de densidad. Los elementos gruesos o de difcil manejo se
eliminan mediante sistemas de cribado por vibracin y los metlicos empleando uno o
varios imanes o electroimanes situados estratgicamente.
En el tema de la reduccin granulomtrica, cabe destacar que si el producto
viene astillado o molido, basta una simple molturacin de acondicionamiento empleando
las mallas adecuadas para dar una cierta homogeneidad al producto; si bien, la presencia
de ciertos materiales fibrosos o de distinta forma favorece la aglomeracin, al llenarse los
poros del producto con materiales de distinto tamao. En general, se emplean los molinos
de martillos para esta etapa de refinado.
En cuanto al secado, se suelen emplear secaderos rotatorios (trommel), donde
los gases secantes se generan a partir de la combustin de los materiales que no tienen
otro aprovechamiento ms noble.
En algunas ocasiones, se recurre a columnas de secado, si bien este mtodo
se usa slo cuando la reduccin higromtrica ha de ser pequea.
En algunos casos, en que se manejan serrines o virutas obtenidos al elaborar
maderas comerciales previamente secadas, stos tienen un contenido en humedad del
5 - 7% B.H., por lo que es preciso humedecerlos antes de compactarlos. En estos casos
lo ms lgico sera mezclar estos productos ultrasecos con otros ms hmedos hasta
conseguir una dosificacin adecuada.

6.4.1.- BRIQUETADO.Durante el proceso de briquetado se generan mecnicamente elevadas

presiones (200 Mpa/cm2), que provocan un incremento trmico del orden de 100 a 150
C; esta temperatura origina la plastificacin de la lignina que acta como elemento
aglomerante de las partculas de madera, por lo que no es necesaria la adicin de
productos aglomerantes (resinas, ceras). Para que tenga lugar este proceso de
autoaglomeracin es necesaria la presencia de una cantidad de agua (material
termoplstico) comprendida entre el 8 y el 15% B.H. y que el tamao mximo de partcula
sea del orden de 0.5 a 1cm. Cuando se dispone de materiales con estas caractersticas
la fabricacin de briquetas es muy econmica (40 - 60 Kwh/t). Sin embargo, si es
necesario secar o moler los residuos previamente, los costes se incrementan
notablemente limitando la viabilidad econmica de la produccin.
Los principales tipos de briquetadoras utilizadas son:
BRIQUETADORAS DE PISTN (Densificacin por impacto) -

Pgina

105

La compactacin se consigue mediante el golpeteo que producido sobre la

biomasa mediante un pistn accionado a travs de un volante de inercia. Las
producciones varan entre los 200 y los 1.500 kg/h.
BRIQUETADORAS DE TORNILLO (Densificacin por extrusin) Se trata de un sistema basado en la presin ejercida sobre la biomasa por un
tornillo sinfn especial (aleaciones de Cromo-Nquel o Carburo de Tungsteno), que gira
con velocidad variable, haciendo avanzar el producto hasta una cmara que se estrecha
progresivamente (forma cnica). Algunos modelos disponen de una camisa trmica
(SISTEMAS DE MANTO CALIENTE), para regular la temperatura del proceso y favorecer
la plastificacin. Con este tipo de maquinaria es posible fabricar briquetas con orificios
interiores, lo cual favorece su combustin .
Las producciones pueden oscilar entre los 500 y 2.500 kg/h y existen modelos
que producen simultneamente varias hileras de briqueta. Mediante sistemas de
extrusin es posible obtener briquetas de mayor densidad que con los sistemas por
impacto (1.300-1.400 kg/m 3 ); si bien, los consumos energticos y los costes de
mantenimiento de los equipos son notablemente ms elevados (> 1 pta/Kg).
BRIQUETADORAS HIDRAULICAS Y PNEUMATICAS En este tipo de mquinas la presin es producida mediante la accin de varios
pistones (1, 2, o 3) accionados mediante sistemas hidrulicos o neumticos. Se suelen
utilizar cuando se manejan residuos de muy mala calidad (algodn, papel, serrn hmedo,
etc) y cuando no se requiere una gran calidad de la briqueta final o tan slo se pretende
reducir el espacio ocupado por los residuos. Se trata de equipos de muy bajo consumo
y mantenimiento y existen modelos que manejan desde 50 kg/h hasta 5.000 kg/h.
BRIQUETADORAS DE RODILLOSSe trata de mquinas dotadas de 2 rodillos cuya superficie tiene una serie de
rebajes donde se deposita el producto a compactar que queda densificado al ser
sometido a la accin del otro rodillo. Se suelen utilizar cuando no se requieren elevadas
densidades finales (ej: briquetas de carbn vegetal). La forma de la briqueta depende de
las matrices empleadas (segn diseos).
Los equipos de briquetado, en general, constan de: TOLVA ALIMENTADORA,
SISTEMA DE DOSIFICACION SIMPLE O MULTIPLE de velocidad regulable, CAMARA
DE COMPACTACION, CANAL DE ENFRIADO (conducto de 5 a 40m de longitud donde
la briqueta toma consistencia) y SISTEMA DE CORTE para dar la longitud definitiva
deseada.
Comparativamente, estos sistemas presentan una serie de ventajas e inconvenientes
que es preciso evaluar en cada caso concreto.
En general, puede decirse que los equipos hidrulicos se emplean cuando se pretende
trabajar con materiales de baja calidad y la briqueta a obtener no ha de ser de elevada
calidad ya que se trabaja con pequeas presiones 200 - 400 - 600 kg/cm2, pero el coste
de produccin es ms reducido.
Con estos sistemas pueden obtenerse briquetas de densidades del orden de 0.7

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106

kg/dm3 - 0.8 kg/dm3, aunque en determinados sistemas pueden llegar a alcanzar valores
de hasta 0.9-1.0 kg/dm3
La capacidad de produccin suele ser del orden de 40 - 300 kg, pero con algunos
modelos especiales pueden alcanzarse los 500 y 1000 kg/h.
En cuanto a los sistemas por extrusin, los equipos suelen alcanzar producciones de
unos 50 - 800 kg/h de productos con densidades del orden de 1 a 1.3 kg/dm3.
Los sistemas por impacto generan producciones entre 200 - 1500 kg/h, aunque
existen equipos que procesan hasta 2000 - 6000 kg/h, obteniendo briquetas de
densidades entre 1 y 1.2 kg /dm3.
Comparando estos dos ltimos sistemas puede decirse, en trminos muy generales,
que en el sistema de impacto se puede llegar a trabajar con un grado de humedad de
hasta el 15 y 17% B.H., mientras que en los de extrusin no es recomendable superar el
10%, pero en los modelos dotados con sistemas de calefaccin forzada, para favorecer
la plastificacin de la lignina, se puede trabajar hasta con porcentajes del 12 - 14 % H.B.
En los equipos de extrusin se produce un mayor desgaste de las piezas
internas por fenmenos abrasivos, si bien la densificacin es ms homognea y el
recalentamiento se produce en toda la materia a compactar, mientras que en el mtodo
por impacto el rozamiento slo se produce en la capa superficial.

Mediante ambos mtodos es posible alcanzar presiones semejantes del orden

de 50 - 100 MPa, pero en el sistema de impacto se generan briquetas en que se aprecia
cierta discontinuidad (discos), aunque sta puede llegar a ser inapreciable.
En determinadas circunstancias puede interesar producir discos de briquetas,
que tienen las ventajas tpicas de las briquetas de mayor longitud y la posibilidad de ser
susceptibles de alimentacin mediante sistemas automticos convencionales.
En las briquetadoras hidrulicas el consumo energtico por kg de briqueta obtenida es
del orden de 40 a 120 w, mientras que en los modelos de extrusin son de unos 50-65
w/kg y en los de impacto de 20 a 60 w/kg.

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107

6.4.2.- PELETIZADO.Su fundamento operativo se basa en la presin ejercida por una serie de
rodillos (de 1 a 5) sobre los residuos situados sobre una matriz metlica dotada de
orificios de calibre variable (0.5 a 2.5 cm). Los plets de biomasa residual se fabrican a
partir de un producto base con una humedad comprendida entre el 8 y 15% B.H. y un
tamao de partcula del orden de 0.5 cm, tienen forma cilndrica con dimetros de 0.5 a
2.5cm y de 1 a 3cm de longitud. La densidad aparente a granel es del orden de 800
kg/m3. Como principal ventaja respecto a las briquetas, los plets pueden ser alimentados
y dosificados mediante sistemas automticos, lo cual amplia sus posibilidad de utilizacin
en instalaciones de mayor envergadura y en la industria.
En cuanto a tecnologas de fabricacin se distinguen :
PELETIZADORAS DE MATRIZ ANULAR y PELETIZADORAS DE MATRIZ PLANA,
en funcin de la forma de la placa-matriz empleada.
Comparativamente, resultan mas recomendables las de Matriz Plana ya que
al ser stas reversibles se duplica la vida media de las mismas y, adems, son ms
simples de manejar. La capacidad de produccin de estos ingenios vara entre los 2.500
y 25.000 kg/h.

Pgina

108

Como equipos adicionales se emplean enfriadores de plets que pueden ser

verticales u horizontales, siendo estos ltimos ms adecuados para reducir el volumen de
piezas defectuosas y produccin de finos debidos al golpeteo.

7.- SITUACION ACTUAL DEL SECTOR

DE
PRODUCCION DE BRIQUETAS EN
ESPAA
Pgina

109

En los ltimos aos se ha producido en Espaa un importante auge del

consumo de biomasa residual densificada, que actualmente es del orden de las 30.000
Toneladas equivalentes de petrleo (TEP)/ao (ORTIZ, L. y cols., 1990), habindose
llegado a situaciones coyunturales de desabastecimiento del mercado ya que la oferta
de productos briquetados no es suficiente para cubrir la demanda estacional, debido a
que la mayora de las 20 instalaciones de briquetado existentes en Espaa (ORTIZ, L. y
cols., 1992), fueron concebidas y diseadas para transformar residuos de industrias de
segunda transformacin de la madera, los cuales empiezan a escasear, pues ya se estn
utilizando en su prctica totalidad o tienen mercados alternativos en el sector ganadero,
fabricacin de tableros, etc.
Por otra parte, cabe sealar que actualmente (1994) Espaa se ha convertido
en un pas exportador de briquetas, debido al tipo de cambio de la peseta en los
mercados internacionales, que hace muy competitivas nuestras ventas al exterior.
Refirindonos de manera global al mercado espaol y dentro del estancamiento
en que se encuentra el sector de aprovechamientos energticos de biomasas residuales
(1994), el mercado de productos energticos compactados es el nico que mantiene un
incremento cuantitativo sensible y sostenido en los ltimos aos, aunque hoy en da se
observa una cierta estabilizacin del sector, debido a que comienzan a escasear los
productos residuales de industrias de la madera de los que se ha venido abasteciendo
mayoritariamente hasta ahora. Estos residuos de industrias de primera transformacin
de la madera (del orden del 15 al 30% del total de madera transformada) representan un
importantsimo potencial energtico susceptible de valorizacin que, por ser utilizados en
otros procesos industriales o agrcolas, cada vez son ms escasos y costosos.
Por este motivo, para incrementar la produccin de estos combustibles sustitutivos del
carbn y de las leas, es necesario potenciar la utilizacin de fitomasa residual de origen
forestal, que cuantitativamente representa un importantsimo potencial energtico (del
orden de 5 Mwh por tonelada de materia seca), pero que tcnicamente plantea grandes
problemas en cuanto a transformacin fsica y manejo, lo cual limita o impide su utilizacin
y aprovechamiento generalizado.
Dada la importancia relativa de este tema, seguidamente se profundizar en
los principales datos del sector:

7.1.- MATERIAS PRIMAS UTILIZADAS

pgina

110

En general, las instalaciones de briquetado emplean los residuos

lignocelulsicos generados en la misma planta industrial a la que suelen ser anejas. En
principio, se instalaron para solucionar el problema de la acumulacin de residuos
procedentes de aserraderos, carpinteras y fbricas de transformacin secundaria de la
madera en general (puertas, muebles, parquet, etc).
Si estudiamos la procedencia de dichas materias primas encontramos la
siguiente distribucin porcentual aproximada:
- 45% Industrias de la madera (ej:aserraderos)
- 45% Industrias de transformacin de la madera (ej: fbricas de muebles,
parquet)
- 10% Otros (industria textil, podas, claras, etc)

puertas o

Se observa que cerca del 90% de la materia prima se obtiene de industrias de

primera y segunda transformacin de la madera y slo un porcentaje residual se obtiene
de la limpieza de bosques. Esto demuestra que la existencia de unos costes de
transporte, manipulacin y tratamiento (secado, astillado, reduccin granulomtrica, etc)
estn haciendo inviable la obtencin de briquetas a partir de los residuos forestales.
Dentro de las industrias de segunda transformacin, encontramos que ms de
la mitad de los residuos utilizados como materia prima proceden de industrias de
fabricacin de muebles (57%), un 26% se obtienen de la fabricacin de puertas y un 11%
de la fabricacin de parquet.
Prcticamente todas las empresas utilizan los residuos en forma de serrines
o virutas como materia prima ya que de esta forma se reducen drsticamente los costes
de transformacin fsica y acondicionamiento hidrotrmico y granulomtrico de las
materias primas.

Pgina

111

7.2.- MAQUINARIA EMPLEADA.De las 37 mquinas actualmente operativas, tan slo 5 de ellas emplean el
sistema hidrulico, mientras que el resto son equipos de pistn. En cuanto a produccin
anual, con equipos hidrulicos se genera del 3 al 4% del total nacional. Son mquinas con
producciones horarias pequeas (del orden de 150 kg/h). Las marcas ms difundidas son
Comafer y LTC.
En cuanto a las briquetadoras de pistn la tecnologa empleada es de patente
italiana (Costa, Valmac), sueca (Bogma) o suiza (Hausmann, Pawert). Ms de un tercio
son de la marca Valmac - A. Costa, y su participacin sobre la produccin total alcanza
el 40% . Con instalaciones similares se encuentra la firma sueca Bogma (7), con un 18%
del parque instalado y un 45% del total briquetado. Seguidamente, la firma suiza
Hausmann con un 9% del total de maquinas y un 9% sobre la produccin total.
Repartindose pequeas proporciones otros fabricantes como Desteck, Pawet, etc...
En cuanto a las transformaciones previas al proceso de briquetado,
aproximadamente el 60% de las fbricas no realiza ningun proceso de acondicionamiento
y en los casos, en los que se realiza, consiste generalmente en una etapa de reduccin
granulomtrica (refino), complementada, a veces, con secado forzado.
En la siguiente tabla, se exponen los principales datos tcnicos de los equipos
ms difundidos en nuestro Pas.

pgina112

DATOS TECNICOS DE LOS EQUIPOS DE BRIQUETADO

MAS DIFUNDIDOS EN ESPAA

FIRMA

MOD.

DIAM
(mm)

DENS.
Kg/cc

REND.
Kg/h

CONS.M
Kwh/h

CONS.
m
W/Kg

PINI-KAY
(Austria)

FG-60
Extru

62

1.2

600

55

64

BOGMA
(Suecia)

M-60
Impac

60

1.2

600

38.5

45

BOGMA
(Suecia)

M-75
Impac

75

1.2

1000

58

40.6

COSTA
(Italy)

I-55
Impac

56

1.17

285

31.7

77.7

COSTA

I-65
Impac

67

1.17

450

39

60.7

COSTA

I-75
Impac

77

1.17

600

58

67.7

COSTA

I-85
Impac

87

1.17

900

58

45.1

COSTA

OB-45
Hidra

48

75

7.5

70

Fuente: Worldwood
En la siguiente tabla, se exponen los consumos energticos registrados en una
serie de experiencias de briquetado realizadas personalmente por el autor en 1992 con
una briquetadora de pistn (BOGMA ENERGY) de 300 Kg/h de capacidad nominal.

pgina113

CONSUMO ELECTRICO EN FUNCION DE LA HUMEDAD Y GRANULOMETRIA

HUMEDAD
(% B.H.)

15

11.5

10

GRANULOMETRI
A
(mm)

kg/h

Kwh/t

200

69

244

68

320

240

65

248

64

348

55

276

65

270

59

365

46

Fuente: IER - CIEMAT

Como puede apreciarse, cuanto menor es la humedad muestral (siempre
dentro de los lmites de tolerancia, 8-15% b.h.), menor es el consumo elctrico unitario.
Asimismo, este consumo disminuye segn se reduce el tamao mximo de partcula
utilizado; especialmente cuanto ms seco est el producto base.
Esto es debido a que, al ser muy superior la densidad de los productos
finamente molidos, es posible alimentar una mayor cantidad de materia por unidad de
volumen y de tiempo por lo que, al incrementarse considerablemente el flujo final, se
reduce el consumo energtico unitario.
En resumen, puede afirmarse que cuando se utiliza el mismo material con un
contenido de humedad en el lmite de las condiciones para un correcto briquetado (15%),
es conveniente moler el producto finamente (2 mm 5 mm). Sin embargo, cuando el
material se presenta con una humedad cercana al lmite inferior definido (ej: 10%), resulta
ms adecuado utilizar el residuo molido con mallas grandes (8 mm).
El grado de humedad es el parmetro que condiciona, fundamentalmente, el
proceso de compactacin y la calidad de las briquetas generadas ya que el tamao
mximo de partcula y la distribucin granulomtrica, juegan un papel secundario que, no
obstante, permite amortiguar las deficiencias de calidad final, cuando se trabaja con
productos cuyo grado de humedad se encuentra cerca de los lmites prcticos de
tolerancia.

pgina114

7.2.1.- DIMENSIONAMIENTO DE LAS EMPRESAS

Las 25 plantas de briquetado producen en total unas 45.000 t/ao, con
producciones horarias entre 250 y 3000 kg/h.
Las empresas pueden clasificarse, en funcin de la produccin horaria o por
la produccin total anual, en cuatro grandes grupos:
KG / H
< 500

N EMPRESAS
9

500 - 1000

12

1000 - 2000

> 2000

TONELADAS
ANUALES
< 500

N EMPRESAS
7

500 - 1000

1000 - 5000

> 9000

Como puede observarse, el sector de densificados se caracteriza por tener un

par de empresas fuertes que controlan prcticamente el 70% de la produccin total,
siendo el resto empresas medianas o pequeas.

pgina115

7.3.- PRODUCTOS OBTENIDOS.Mediante el proceso briquetado se obtienen piezas de briqueta con una
densidad real del orden de 900 a 1.300 Kg/m3. Comparativamente, el peso de un m3 de
lea cortada durante el verano es de unos 1.000 Kg y si se corta en Invierno es de unos
900 Kg.
Este m3 de madera, una vez secado al aire en el monte, pesa de 650 a 700 Kg,
por lo que el estreo (metro cbico aparente) pesa entre 350 y 450 Kg. Es decir, de 2 a
3 estreos por tonelada de peso.
En la siguiente tabla, se exponen las densidades medias de algunas leas
utilizadas en calefaccin:
DENSIDADES MEDIAS DE LAS LEAS
ESPECIE

m3/estreo

Kg/estreo

Roble

0.680

600

Encina

0.580

572

Haya

0.650

515

Pino silvestre

0.600

451

Pino negral

0.580

512

Pino Salgareo

0.620

528

Pino carrasco

0.520

450

Pino pionero
0.620
Fuente: Asociacin de propietarios forestales.

528

Sin embargo, en un estreo de briquetas caben unos 700-800 Kg, lo cual

simplifica y abarata su almacenaje y manejo.
En cuanto a la composicin qumica de estos combustibles sustitutivos del
carbn y de las leas, en la siguiente tabla se exponen los anlisis medios comparativos
de carbn de calefaccin y briquetas de residuos de madera.

pgina116

COMPOSICION QUIMICA COMPARATIVA DE CARBONES Y BRIQUETAS

PARAMETRO

BRIQUETA

CARBON

HUMEDAD (% b.h.)

3.6

CARBONO FIJO (% b.s.)

18

80

VOLATILES (% b.s.)

81.5

CENIZAS (% b.s.)

0.6

13.5

CARBONO (% b.s.)

50

82

AZUFRE (% b.s.)

0.02

1.5

HIDROGENO (% b.s.)

0.4

2.64

NITROGENO (% b.h.)

1.6

P.C.S. (Kcal/Kg)

4.700

7.160

P.C.I.(Kcal/Kg)

4.300

7.000

Fuente: Ministerio de Industria.

De estos datos se deduce que, en cuanto a potencial energtico neto, un Kg
de carbn equivale a 1.5 o 2 Kg de briquetas de madera. Por lo tanto, es posible sustituir
cada Kg de carbn utilizado en calefaccin domstica por dos Kg de briquetas de
madera y generar una cantidad de cenizas muy inferior a la producida al quemar carbn.
Adems, las briquetas son combustibles mucho ms limpios que el carbn ya
que en su combustin apenas se generan Oxidos de Azufre y Nitrgeno. Se trata de
productos ecolgicos, que contribuyen a reducir el " Efecto Invernadero " y las " LLuvias
Acidas ".
En la siguiente tabla, se expone un resumen de la caracterizacin de las
briquetas fabricadas a partir de las principales especies maderables utilizadas en nuestro
pas.

pgina117

CARACTERIZACION DE BRIQUETAS COMBUSTIBLES

BRIQUETA

HUM.
% b.h.

DENS.
kg/m3

VOLA.
% b.s.

CENIZ.
% b.s.

P.C.I.
Kcal/K

RESIS.
%

CHOPO

8.6

1048

75

5.3

3859

88-93

PINO

9.5

1194

78

4156

62-80

EUCALIPTO

9.4

985

80

1.2

4058

71-75

CORTEZA

14

1031

64

7.7

3602

62

TOJO

10

1052

74

6.7

4184

88-89

SAPELY

8.5

1119

78

0.7

4079

63

SAMBA

1119

78

1.7

4073

97

GUATAMBU

1135

81

1.2

3988

97

11.3

1031

80.4

2.3

3708

92

PIAS
10.5
Fuente: IER-CIEMAT

1111

73

0.7

4083

92

ROBLE

El aspecto exterior de las piezas de briqueta vara en funcin de la materia

prima empleada en cada caso; as, se observan diferencias en coloracin, veteado,
grado de agrietamiento, comportamiento en agua y densidad.
Con las briquetadoras de pistn operativas en nuestro pas se obtienen
briquetas cuyas caractersticas son:
Longitud media: 25 cm, con una desviacin tpica de 6,25 cm (intervalo 18,77 - 31,28).
Dimetro medio: 6,89 cm, con una desviacin de 1,22 cm (intervalo 5,6 - 8 cm).
Densidad media: 1170 kg / m3

pgina118

Calidad
Considerando como parmetros definitorios de la calidad de las briquetas la
Densidad real y el Grado de Resistencia, deducimos la siguiente clasificacin cualitativa
relativa o "Indice de Calidad" (Ortiz, L. 1992), obtenido como media ponderada de los
valores de los parmetros Densidad y Resistencia.

C = d + ( 10 x D ) / 2
En funcin de este Indice se deduce la siguiente clasificacin cualitativa relativa:

"INDICE DE CALIDAD"
(mximo 10, mnimo 5)

RESIDUOS FORESTALES
Chopo (8mm)........................................10
Pino (3mm)........................................ 9.9
Chopo (8mm)+Roble (5mm) ........................... 9.9
Rebollo con Pino (8mm)+Roble (5mm) ................ 9.8
Roble (5mm)........................................ 9.7
Tojo (3mm)........................................ 9.6
Rebollo y Pino (3mm)............................... 9.6
Pino (8mm)+Roble (5mm) ............................ 9.6
Chopo (3mm) ....................................... 9.6
Tojo (8mm)......................................... 9.4
Rebollo y Pino (8mm)............................... 9.0
Eucalipto (8mm) ................................... 8.8
Rebollo y Pino (8mm)+Chopo (8mm) .................. 8.6
Eucalipto (3mm) ................................... 8.4
Pino (8mm)+Corteza (8mm)........................... 8.3
Corteza (3mm)...................................... 8.2
Corteza (8mm)...................................... 8.2
Pino (8mm)......................................... 7.7

RESIDUOS DE INDUSTRIAS DE LA MADERA

Samba ............................................... 10
Chopo ................................................10
Roble .................................................. 9.7
Sapelly................................................. 8.5

pgina119

7.3.1.- EMBALAJE.La cuarta parte de la produccin total se envasa en paquetes de plstico

retrctil, con pesos que oscilan entre 10 y 35 kg. El 31% se comercializa en cajas de
cartn, que pesan entre 10 y 50 kg. Otra forma de presentacin son los sacos de rafia de
entre 25 y 50 kg. Adems, en algunos casos, se vende a granel a granel.
Entre las formas "diversas" de comercializacin encontramos los sacos de
papel y los flejes para pequeas cantidades y para envasar cantidades importantes se
usan sacos especiales (de hasta 1.000 kg).

pgina120

7.4.- SECTORES CONSUMIDORES.El sector domstico absorbe la inmensa mayora de los densificados
producidos (80% del total anual), que se utilizan en calefaccin domstica (chimeneas,
hornos, barbacoas, etc.). Tambin se emplean en pequeas industrias, como cermicas,
en calderas industriales (10%), o en hornos de panaderas (10%).

7.4.1.- PRECIOS
El coste de produccin industrial de briquetas combustibles a partir de residuos
forestales y de industrias de la madera oscila entre 4 y 6 pta/Kg para instalaciones con
un mnimo de capacidad de 1.000 Kg/h y que funcionen unas 16 h/da.
El precio de la materia prima es muy variable y depende de mltiples factores
estacionales y tcnicos, pero en general oscila entre las 0 y 5 pta/Kg.
El precio de venta en planta a granel es del orden de 8 a 10 pta/Kg y ste
practicamente se duplica en cada eslabn del proceso de distribucin y comercializacin,
por lo que el precio de venta al pblico al detalle oscila entre las 30 y 100 pta/Kg.
En cuanto a los precios por termia til de los diferentes combustibles

pgina121

tradicionales, en la siguiente tabla se resumen los principales entornos de variacin.

COSTE ENERGETICO DE LOS DIFERENTES COMBUSTIBLES

COMBUSTIBLE

P.C.I.
(Kcal/Kg)

P.V.P.
(Pta/Kg)

Pta/Termia

FUEL I b.s.

9.700

15-28(*)

1.5-2.9

FUEL II

9.500

11-21(*)

1.1-2.2

FUEL I

9.500

13-19(*)

1.3-2

GASOLEO C

10.000

42-72(*)

4.2-7.2

ANTRACITA

7.300

20-24

2.7-3.2

LEAS

2.500-3.500

5-15

2-4.2

BRIQUETAS

4.300

10-30

2.3-8

(*)- Precios mnimos estivales y valores mximos alcanzados

COSTES DE TRANSPORTE A PUNTOS DE CONSUMO
El coste final de la termia til depende en gran medida de este precio pues

pgina122

limita la zona de influencia en la que puede ser competitiva su utilizacin ya que el resto
de los combustibles clsicos tienen precios de tipo poltico, independientemente del punto
de suministro; lo cual, no deja de ser una forma de competencia desleal, que limita la
penetracin en los circuitos comerciales de combustibles residuales como la fitomasa.
En las siguientes tablas, se exponen los costes de transporte para diferentes
radios de influencia y se especifican los costes de transporte para las leas:

COSTES DE TRANSPORTE PARA BRIQUETAS

DISTANCIA (km)

pta/kg por km

pta/kg

pta/Termia

50

0,015

0,75

0,26

100

0,010

0,35

200

0,008

1,6

0,56

300

0,006

1,8

0,63

400

0,006

2,4

0,85

ESTIMACION DE PRECIO DE TRANSPORTE PARA LEAS.

DISTANCIA (km)

pta/kg por km

pta/kg

pta/Termia

50

0,030

1,5

0,5

100

0,020

0,65

200

0,015

Pgina

123

300

0,012

3,5

1,1

400

0,012

1,6

Las perspectivas de penetracin en el mercado de los combustibles slidos

de estos materiales reciclados (briquetas, plets, etc.) son muy prometedores y se
empiezan a utilizar los densificados lignocelulsicos en instalaciones semi-industriales.

8.6.- SITUACION ACTUAL DEL

SECTOR DE FABRICACION
DE PELETS EN ESPAA
Pgina

124

Las 4 plantas de peletizacin que existen en Espaa empleaban residuos

forestales y agrcolas como cortezas, astillas, paja de cereales, sarmientos, etc.
Actualmente dos de ellas se encuentran paralizadas debido a que el coste de
transformacin de la materia prima de esta naturaleza hace antirrentable su empleo.
La nica empresa que ha conseguido subsistir y crecer ha sido Forescal S.A.,
debido a que reconvirtieron su instalacin y actualmente slo manejan residuos de
industrias de la madera de primera transformacin. Por otra parte, se han introducido una
serie de equipos de combustin avanzada de patente Danesa (Dahn-Trim), adaptados
tecnolgicamente para obtener una combustin eficaz a partir de este tipo de productos,
lo cual ha contribuido de manera importante al incremento de la demanda de plets. Este
incremento de consumo ha hecho que se duplique la produccin en los dos ltimos aos,
siendo las perspectivas de futuro muy esperanzadoras.

Pgina

125

8.1.- CARACTERISTICAS DEL PELET COMO

COMBUSTIBLE
La humedad del producto es inferior al 10% b.h., por lo que se obtienen unos
elevados rendimientos trmicos durante la combustin. Sin embargo, la humedad de la
lea verde es del orden del 40% b.h., bajando hasta valores del orden del 20-30% cuando
se seca.
Las piezas de plet tienen una densidad real del orden de 1.200 Kg/m3.
Comparativamente, el peso de un m3 de lea cortada en el verano es de unos 1.000 Kg
y si se corta en invierno es del orden de los 900 Kg.
Este m3 de madera, una vez secado al aire en el monte, pesa de 650 a 700 Kg,
por lo que el estreo (metro cbico aparente) pesa entre 350 y 450 Kg. Es decir, de 2 a
3 estreos por tonelada de peso.
En cuanto a la composicin qumica de estos combustibles sustitutivos,
seguidamente se adjuntan los anlisis comparativos del carbn de calefaccin y los
plets de residuos de industrias de la madera .
CARACTERIZACION QUIMICO-ENERGETICA COMPARATIVA
DEL CARBON Y LOS PELETS
PARAMETRO

PELLET

CARBON

HUMEDAD

6-8 % B.H.

1.5-4 %

CARBONO FIJO

20% B.S.

85 %

VOLATILES

80 % B.S.

8%

CENIZAS

6-10 % B.S.

0.5-1 %

CARBONO

50 % B.S.

80-85 %

AZUFRE

0.02-0.05% B.S.

1.1-1.5 %

HIDROGENO

6.7 % B.S.

2.6-3 %

NITROGENO

0.9 % B.H.

1.6-1.7 %

OXIGENO

40% B.S.

2.2%

P.C.S. (h:8%)

4700-4800 Kcal/Kg

7100-7900Kcal/Kg

4.440 Kcal/Kg

7.796 Kcal/Kg

P.C.I.
Fuente: Ministerio de Industria.

Pgina

126

En cuanto al empleo como combustible del plet, cabe sealar que es posible
obtener rendimientos energticos del orden del 80%-95%.
A titulo de ejemplo, a continuacin, se exponen los resultados comparativos de
la combustin de carbn y de plets en una caldera de uno de los 34 edificios de
viviendas de Madrid que han sustituido las calderas convencionales de carbn por
quemadores de plets. Los datos han sido obtenidos utilizando la misma instalacin,
antes y despus de reconvertir el quemador de carbn a plets.
ANALISIS COMPARATIVO DE LOS GASES DE COMBUSTION
DEL CARBON Y LOS PELLETS
COMBUSTIBLE

CARBON

PELLET

Temperatura ambiente (C)

24.27

23.54

Temperatura de los gases (C)

153.75

228.74

Oxgeno (% en los gases)

18.28

13.8

CO (% en los gases)

1140.76

172.2

NO(p.p.m. en los gases)

7.23

143.55

NO2 (p.p.m. en los gases)

5.1

1.1

SO2 (p.p.m. en los gases)

107.92

CO2 (% en los gases)

2.33

6.55

Indice de Opacidad (humos)

0.15

1.89

Rendimiento (%)

61.29

78.66

Consumo (Kg)

300.5

307

Residuos (Kg ceniza e inquem.)

38.38

1.32

159.66

127.4

Temperatura de los humos (C)

Fuente: CADEM - EVE

De estos datos se deduce que con la sustitucin al plet se consigue eliminar

totalmente los Oxidos de Azufre y reducir en un 80% los Oxidos de Nitrgeno y en casi el
90% el Monxido de Carbono, con respecto a la combustin del carbn.
En cuanto a NO y Opacidad las cantidades registradas son superiores a las del
carbn, pero stas se mantienen siempre por debajo de los lmites legalmente
establecidos.
La presencia de una mayor concentracin de CO2 en los humos no es ms que
un indicio de que la combustin se realiza en buenas condiciones.
Por lo tanto, podemos deducir que los plets son combustibles mucho ms
limpios que el carbn ya que en su combustin no se generan apenas Oxidos de Azufre
y Nitrgeno. Se trata de productos ecolgicos, que contribuyen a reducir el "Efecto

Pgina

127

Invernadero " y las "LLuvias Acidas".

Por otra parte, se demuestra que debido al elevado rendimiento alcanzado en
la combustin de los plets (un 18% mayor que en el caso del carbn) y al reducido
porcentaje de material inquemado (1/30 respecto al carbn), es posible obtener la misma
cantidad de calor til usando prcticamente la misma cantidad de plets que de carbn.

Teniendo en cuenta que el carbn empleado en calefaccin domstica alcanza

normalmente precios comprendidos entre las 20 y 25 pts/Kg y que los plets se
comercializan con precios inferiores a las 20 ptas/Kg, se pone de manifiesto la
rentabilidad en cuanto al uso de estos combustibles limpios y ecolgicos.
Por estos motivos es posible amortizar la instalacin para la combustin de
plets en perodos inferiores a 5 aos y, a partir de ese momento, el ahorro para el
usuario est garantizado.
Adems de estas ventajas cuantitativas hay que tener en cuenta las ventajas
cualitativas del plet en relacin al carbn en cuanto a su facilidad de almacenaje
(ensacado a granel) y a la limpieza de manipulacin y utilizacin.
Por ltimo, conviene destacar que el hecho de que se registre menor
temperatura ambiente en la sala de calderas cuando se utiliza plet es debido a que
como ste arde con menor temperatura (mayor rendimiento y menos contaminacin), se
producen menos prdidas energticas por radiacin que en el caso de utilizacin del
carbn.
Asimismo, el que la temperatura de los gases en la caldera sea inferior en el
caso del carbn se debe a que por no haber un buen intercambio trmico por el
sobredimensionado energtico de la caldera respecto al poder calorfico del combustible,
se produce un dficit trmico y por ello se enfran los gases.

Pgina

128

8.2.- PRECIOS
En cuanto a los precios por termia til de los diferentes combustibles
tradicionales, en la siguiente tabla se resumen los principales entornos de variacin:
PRECIOS NETOS DE LOS DIFERENTES COMBUSTIBLES
COMBUSTIBLE

P.C.I.
(Kcal/Kg)

P.V.P.
(Pta/Kg)

Pta/Termia

FUEL I b.s.

9.700

15-28(*)

1.5-2.9

FUEL II

9.500

11-21(*)

1.1-2.2

FUEL I

9.500

13-19(*)

1.3-2

GASOLEO C

10.000

42-72(*)

4.2-7.2

ANTRACITA

7.300

20-24

2.7-3.2

LEAS

2.500-3.500

5-15

2 - 4.2

PELET

4.440

17

3.8

(*)- Precios mnimos estivales y valores mximos alcanzados

A estos valores del precio terico por termia til habra que aplicar un
coeficiente reductor, en funcin del rendimiento neto obtenible. Este coeficiente seria de
0.8 a 0.9 para el plet, de 0.6 a 0.7 para el carbn, del orden de 0.5 a 0.7 para las leas
y, en general, seria superior a 0.9 en los derivados del petrleo.

Pgina

129

9.- PROCESOS TERMOQUIMICOS

DE CONVERSION ENERGETICA
Los procesos de conversin termoqumica son una de las vas con ms
expectativas en cuanto al uso futuro de los biocombustibles.
Los procesos de conversin termoqumica a elevada temperatura para convertir
el material biomsico en una forma ms til de energa son capaces de convertir del 85
al 95% de su materia orgnica con alta eficacia y relativa poca sensibilidad al variar de
un material a otro. Adems, dichos procesos pueden producir un amplio espectro de
productos energticos.
Los sistemas de conversin termoqumica de la fitomasa llevan consigo al
menos alguno de los siguientes procesos (incluso todos) :

- pirlisis : biomasa + calor--> c.vegetal,lquido,gas

- gasisificacin : biomasa + O2(limit) --> gas
- combustin: biomasa + O2 (esteq.) --> productos de comb.
Combustin
En este proceso la biomasa se combina con el O2 del aire para producir calor.

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130

La combustin de la biomasa es ms compleja que la pirlisis y gasificacin,

puesto que en la combustin la biomasa debe pirolizarse para despus sufrir una
combustin parcial (gasificacin), antes de alcanzar la combustin completa. La reaccin
global de la combustin de la biomasa puede ser representada por:
CH1.4 O0.6 + 1.05 SO2 + (3.95 N2)--- C02 + 0.7H20 + (3.95N2)
donde CH1.4 O0.6 es la frmula promedio para la biomasa tpica. El Nitrgeno est entre
parntesis porque es una porcin inerte del aire y no toma parte en la reaccin.

Pirlisis
Es el proceso termoqumico por el cual se somete la materia a una
descomposicin trmica en ausencia de oxgeno.
La pirlisis es el proceso inicial al que se encuentra sometido el producto antes
de su combustin o gasificacin.
En la pirlisis se producen tres tipos de productos:
1. Gases.- Su composicin es: CO, H2, CH4, C02 y pequeas cantidades de
hidrocarburos ligeros como el etileno, acetileno, etano, etc. La composicin de estos
gases depende principalmente del tipo de residuo empleado, del reactor elegido para
su procesamiento y de las condiciones de operacin a las que se realice la pirlisis.
Los gases de pirlisis pueden ser empleados como combustible o como gas
de sntesis, dependiendo de su composicin y del uso local que se desee hacer.
2. Lquidos.- El liquido formado en la pirlisis es un producto con una compleja
composicin qumica: actico, cetonas, cresoles, etc. Estos son vapores alquitranados
que, a la temperatura de pirlisis, son gases pero que condensan para formar unas finas
gotas alquitranadas.
Durante el proceso conjunto de pirlisis-gasificacin, estos lquidos son
arrastrados por los gases de salida a los que confiere un carcter corrosivo, teniendo que
ser purificados para su posterior aplicacin.

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131

3. Slidos.- El producto slido es un residuo carbonoso llamado semicoque

(char) que suele ser empleado como combustible o para la obtencin de carbn activo.
La composicin y cantidad de los productos obtenidos en el proceso de
pirlisis estn influenciados por el tipo de reactor empleado, temperatura, tiempo de
residencia del slido y velocidad de calentamiento.

Gasificacin
Es un proceso que engloba la descomposicin trmica de la materia orgnica
y la accin de un gas que reacciona con el residuo carbonoso. Por gasificacin se
transforma un material slido en un gas susceptible de ser aprovechado como
combustible o como materia prima en diversas industrias.
La gasificacin de la biomasa puede ser clasificada atendiendo a los
siguientes criterios:
Agente gasificante: Aire,oxgeno, vapor de agua, C02, H2
Forma de suministrar el calor: Mtodo directo o indirecto
Tipo de reactor: Lecho mvil en contracorriente o en corriente paralela. Lecho
fluidizado convencional. Lecho fluidizado "rpido. Transporte neumtico, sistemas
combinados o circulantes.
.- Presin y temperatura del reactor.
.- Forma de separar las cenizas.
.- Atendiendo al agente gasificante tenemos:

Licuefacin
Es un proceso termoqumico para la obtencin de combustibles lquidos a bajas
temperaturas y altas presiones, con una presin parcial de hidrgeno alta y tambin con

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132

catalizadores para mejorar la reaccin y/o provocar la selectividad del proceso. EL

producto obtenido es un lquido de mayor calidad que el obtenido mediante el proceso
de pirlisis, en cuanto a su poder calorfico (35-40 Mj/Kg) y a su menor contenido en
oxgeno (< 15%); pero presenta una serie de desventajas como: trabajar a muy altas
presiones, problemas en el bombeo de la alimentacin a esas presiones, utilizacin de
hidrgeno y el elevado coste por tratarse de un proceso presurizado.
Los combustibles lquidos ofrecen varias ventajas sobre la biomasa como tal,
la ms importante de las cuales es su elevada densidad energtica, adems de su mayor
economa de transporte y estabilidad de almacenaje.
Los combustibles lquidos pueden utilizarse tanto en quemadores
convencionales como en industrias qumicas. Los procesos de licuefacin directa son
capaces de producir verdadero hidrocarburo, estos productos son qumicamente
diferentes a los hidrocarburos del petrleo pero pueden ser convertidos en autnticos
productos hidrocarbonados (gasolina).
El refinado de estos productos para ser convertidos en verdaderas gasolinas
o diesel conlleva una serie de etapas que incluyen: destilacin del producto a rectificar,
hidrocraqueado de las fracciones pesadas, reformado cataltico de hidrocarburos y
reformado de producto gaseoso para producir hidrgeno.
Estudios comparativos en varios pases europeos y americanos de licuefacin
directa de la biomasa, establecen que se pueden producir combustibles lquidos con una
eficiencia energtica del 60-70%.

RENDIMIENTOS ENERGETICOS OBTENIBLES

Proceso tecnolgico

Rendimiento energtico(%).

Combustin.................................65-95
Pirlisis..................................30-90
Gasificacin...............................65-75
Digestin anaerobia........................20-35
Fermentacin alcohlica....................20-25

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133

Pgina

134

10.- COMBUSTION
10.1.- TEORIA DE LA COMBUSTION
La combustin se define como: reaccin qumica relativamente rpida,
mediante la que se combinan el oxgeno del aire (comburente) con los diferentes
elementos oxidables que contiene el combustible, originndose en el proceso un
desprendimiento de calor. El proceso puede ir acompaado de llama o no.
Los combustibles tradicionales (gas, petrleo, carbn y madera) tienen una
composicin elemental en la que se encuentran fundamentalmente: carbono, hidrgeno
y azufre, siendo acompaados por otros como el nitrgeno, oxgeno y trazas de vanadio,
nquel, sodio, etc.
El aire atmosfrico empleado normalmente en la combustin es bsicamente
una mezcla de oxgeno y nitrgeno, acompaados de pequeas cantidades de otros
gases como anhdrido carbnico y argn, as como de vapor de agua. Su composicin
vara ligeramente con el contenido en humedad y con la altura pero, para simplificar el
estudio de la combustin, se considerar al aire seco formado siempre por una mezcla
de oxgeno e hidrgeno, en una proporcin volumtrica molar del 21% en oxgeno y del
79% en nitrgeno.

10.1.1.- TIPOS DE COMBUSTION

En el proceso de combustin el oxgeno del aire se combina con los elementos
combustibles, originndose las siguientes reacciones tpicas:
C + O2 =
2 C + O2 ?
2 CO + O2 ?
2 H 2 + O2 ?
S + O2 ?
N2 +2O2 ?

CO2
+ ? H1
2 CO
+ ? H2
2 CO2
+ ? H3
2 H 2O
+ ? H4
SO2
+ ? H5
2 NO2 (NOx) + ? H6

El nitrgeno del aire y los restantes componentes suelen permanecer

inalterados (excepto cuando las temperaturas son muy altas) y salen acompaando a los
gases originados en la combustin (humos). Dependiendo del desplazamiento que
experimenten los estados de equilibrio de los procesos de combustin de los elementos
pertenecientes al combustible, se distinguen varios tipos de combustin:
a) Combustin completa:

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135

Se produce cuando los estados de equilibrio de los procesos anteriormente

indicados estn totalmente desplazados hacia la derecha, independientemente de la
cantidad de aire (oxgeno) empleado. Esta combustin se consigue cuando se ha
suministrado aire suficiente para oxidar todos los elementos del combustible utilizado.

b) Combustin incompleta:
Es aquella combustin que contiene en los humos compuestos parcialmente
oxidados, como CO y restos del combustible a oxidar (inquemados). Este tipo de
combustin se puede realizar con exceso de aire, con el aire estequiomtrico o con
defecto de aire.
c) Combustin estequiomtrica:
Es la combustin que se realiza con el aire estequiomtricamente necesario
(aire terico). En los hornos y quemadores industriales no es posible conseguir el 100%
de eficacia; por lo que, si slo se suministrase el aire estequiomtrico, no se podra lograr
la combustin completa del combustible.
Este tipo de combustiones (completas) slo pueden conseguirse en laboratorio,
ya que se precisa que las mezclas de combustible y comburente sean totales y
homogneas, pues en caso contrario se producir la combustin completa con exceso
de aire en unas zonas, mientras que en otras la combustin es incompleta por defecto de
aire.

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136

10.1.2.- AIRE MINIMO TEORICO

Se define como aire mnimo de combustin el que se precisa, segn la
estequiometra del proceso, para oxidar totalmente los componentes combustibles
contenidos en una unidad de masa del combustible.
El aire mnimo necesario, tambin denominado terico o estequiomtrico, se
determinara a partir del anlisis elemental, en base seca, del combustible utilizado y
teniendo en cuenta los procesos de oxidacin total de los elementos combustibles:

? CO2

I)

II)

H2

+ 1/2 0 2

III)

IV) 1/2 N 2

02

? SO2

02
+

? H2O

02

? NO2 (NOX)

El proceso de clculo se hara, tomando como base del mismo 100 kg de

combustible, de la forma siguiente:
Segn I, por cada 12 kg de C se precisarn 22,4 Nm 3 de O2 para su total
oxidacin, luego para el porcentaje que contiene el combustible sern necesarios :
22,4 Nm3 O2
------------ %C = 1,87 %C Nm3 O2
12
Segn II, para la combustin de 2 kg de H2 se necesitarn 11,2 Nm3 de O2,
luego para el contenido en H2 del combustible se precisarn :
11,2 Nm3 O2
------------ %H2 = 5,6 %H2 Nm3 O2
2
Segn III, la combustin de 32 kg de S necesitarn 22,4 Nm3 de O2, por lo que
teniendo en cuenta la composicin del combustible se precisarn :

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137

22,4 Nm3 O2
------------ %S = 0,7 %S Nm3 O2
32
Finalmente, segn IV, la combustin total de 14 kg de N2 necesitan 22,4 Nm3
de O2, luego para la composicin del combustible :
22,4 Nm3 O2
------------ %N2 = 1,6 %N2 Nm3 O2
14
Por consiguiente, para la combustin de 100 kg de combustible, el oxgeno
mnimo necesario ser la suma del que se precisa para todos los elementos combustibles
:
(O2)m (Nm3) = 1,87 %C + 5,6 %H2 + 0,7 %S + 1,6 %N2
Como la composicin volmica del aire seco es del 21% en O2, el aire seco
mnimo necesario ser :
100
Am (Nm3) = ------- (O2)m = 4,76 (O2)m
21
Am (Nm3) = 8,9 %C + 26,67 %H2 + 3,33 %S + 7,62 %N2
Este volumen de aire seco necesario estar referido a condiciones normales
y para la combustin de 100 kg de combustible.
La presencia de oxgeno en la composicin elemental del combustible har que
se reduzca la necesidad de este elemento para la combustin en relacin directa a dicha
cantidad :
(O2)'m (Nm3) = (O2) m - (22,4/32) %O2 = (O2) m - 0,7 %O2
A'm (Nm3) = Am - 3,33 %O2
El agua procedente de la humedad del combustible no influir en el aire mnimo
necesario para la combustin.
El aire que se emplea en los procesos de combustin es el atmosfrico, por lo
que adems de N2 y O2 contiene vapor de agua en forma variable. Para tener en cuenta
la humedad del aire existente en cada momento en la atmsfera, se deber considerar
un factor de correccin F, que tendr en Cuenta esta humedad:
Ahm = F A'm
Donde:
po
F = 1 + ? ------------pa - ? po
Considerando para el aire un comportamiento de gas ideal, el volumen de aire

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138

hmedo mnimo necesario medido en cualquiera otras condiciones, ser:

Tl Po
Al = Ahm -------To Pl

4- Exceso de aire de combustin:

Una combustin econmica slo se consigue cuando se oxidan totalmente
todos los elementos combustibles. Pero esto es imposible de lograr con una combustin
estequiomtrica, sobre todo teniendo en cuenta el corto espacio de tiempo en el que
debe realizarse la mezcla de combustible y comburente. Por tanto, es necesario emplear
siempre una cantidad real de aire superior al mnimo de combustin.
El exceso de aire, que ha de ser tanto mayor cuanto ms imperfectas sean las
condiciones de mezcla, se define mediante el "Indice de exceso de aire", tambin
denominado factor o coeficiente de exceso de aire, que se evaluar en la forma:
Ar
n = ------Ahm
Al valor (n-1)100 se le denominar "% exceso aire":
A - Ahm
exceso aire = (n-1)100 = ----------- 100
Ahm
Mientras que el exceso de aire es necesario para lograr una combustin
ptima, el estado de combustin eficaz se sobrepasar cuando la prdida de calor
residual en el aire adicional supere al calor ganado en la combustin adicional de algn
elemento combustible.
El proceso de combustin se realiza con un exceso de aire inferior al A, el
rendimiento de la combustin ser menor por arrastrar los humos, algunos de ellos
inquemados. Aumentando mucho el exceso de aire de combustin tambin disminuir
la eficacia energtica, ya que una parte creciente del calor liberado en la combustin se
dedicar a calentar el mayor caudal de aire introducido, siendo ste arrastrado como
calor residual por los humos.
La cantidad de exceso de aire para la combustin completa depender del
combustible y, esencialmente, de la forma de operacin. Los combustibles gaseosos no
suelen superar el 20% de exceso de aire; los combustibles lquidos, debido a su peor
mezcla, pueden precisar ms del 30%, mientras que los combustibles slidos suelen
requerir ms del 40%, no pudiendo asegurarse su combustin completa. Por este motivo,
en la prctica, cuando se manejan combustibles slidos se suele introducir un exceso de
aire del 50% e incluso ms elevado.

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139

10.1.3.- HUMOS GENERADOS

Recordando los procesos de la combustin completa, se podr conocer el flujo
de gases originados en el proceso y su composicin de la forma siguiente:
Segn I, en la combustin de 12 kg de C se originan 22.4 Nm3 de CO2, luego
para la composicin que corresponda al combustible:
2,4 Nm3
--------- %C = 1,87 %C Nm3 CO2
12
Segn II, 2 kg de H2 originan 22,4 Nm3 de vapor de agua, por tanto, para el
combustible se tiene :
22,4 Nm3
------------ %H2 = 11,2 %H2 Nm3 H2O
2
Segn III, en la combustin de 32 kg de S se liberan 22,4 Nm3 de SO2, luego
se tendr :
22,4 Nm3
------------ %S = 0,7 %S Nm3 SO2
32
Finalmente, segn IV, 14 kg de N2 originan 22,4 Nm3 de NOx, fundamentalmente
NO2, por lo que en el combustible se formarn:
22,4 Nm3 O2
------------ %N2 = 1,6 %N2 Nm3 NOx
14
Como la combustin se efectuar con un exceso de aire, en los humos de
combustin aparecer el exceso de oxgeno introducido, cuya cantidad ser (n-l)(O2)m.
Tambin aparecer en los humos el nitrgeno del aire de combustin, que
como ya se ha indicado no sufrir transformacin. La cantidad de N2 en los gases ser:
79
N2 (Nm3 ) = ------- n(O2)m = 3,76 n(O2)m
21

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140

Por tanto, el volumen total de humos (por cada 100 kg de combustible), ser:
H (Nm3) = 1,87 %C + 11,2%H2 + 0,7 %S + 1,6 %N2 + (n-1)100(O2)m +
3,76 n(O2)m
=1,87 %C + 11,2%H2 + 0,7 %S + 1,6 %N2 + (4,76 n-1)100(O2)m
Sustituyendo la expresin de (O2)m, se tendr:
H(Nm3) = 1.87 %C + 11.2 %H2 + 0.7 %S + 1.6 %N2 + (4,76 n-1)(1.87%C +
+ 5.6 %H2 + 0.7 %S + 1.6 %N2)
H(Nm3)=8.9 n %C + 5.6(4.76 n+l) %H2 + 3.33 n %S + 7.6 n %N2
En el caudal de humos de combustin tambin saldr humedad que contiene
el aire utilizado en la combustin, por lo que el flujo total de humos ser:
H'= H+ vapor de agua en aire
H'= H + n A'm (F - 1)
H'(Nm3)=8.9 n %C + 5.6 (4.76 n+l) %H2 + 3.33n %S + 7.6 n %N2 +
+n (F-l) A'm
Si la combustin se efectuase sin exceso de aire (combustin estequiomtrica),
las frmulas seran las obtenidas sustituir n=l en todas las anteriores.
La composicin volmica o molar de los humos ser, segn lo visto
anteriormente, la siguiente:
%CO2 = 1.87 %C x 100 / H'
% H 2O = 11.2 %H 100 / H'+ A'm (F-l) n
%SO2 = O .7 %S 100 / H '
%NO2 = 1.6 %N2 100 / H'
% 0 2 = 0.21 (n-l) A'm 100 / H'
% N 2 = 0.79 n A'm 100 / H'

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141

Mediante el anlisis de la composicin de los humos se puede llegar a saber

el tipo de combustin que se est produciendo, as como el exceso de aire que se est
introduciendo. Para ello se empleaba antiguamente el Orsat y ms tarde los analizadores
de O2 y CO2.
Actualmente, se considera como mtodo ms practico el de anlisis de O2, ya
que el contenido en CO2 vara para un mismo exceso de aire segn el combustible
empleado, mientras que el porcentaje de oxgeno es prcticamente independiente del
combustible.
La medida del O2 en los humos se puede hacer con un sistema paramagntico
o con una clula de Circonio. El primer mtodo se basa en el efecto de atraccin que un
campo magntico ejerce sobre las molculas paramagnticas de oxgeno contenidas en
los humos. Las molculas atradas pasan a travs de una resistencia elctrica y la
refrigeran. El cambio de temperatura en la resistencia modifica el valor de la resistividad
elctrica en un valor proporcional al contenido de oxgeno. Este sistema es bastante
preciso, salvo cuando los contenidos de 0 2 son muy bajos.
Para instalaciones de combustin con control automtico, donde es preciso
tener una referencia continua del exceso de aire, no son adecuados los sistemas
paramagnticos, debido a que su tiempo de respuesta es largo y a su poca precisin
para niveles bajos de exceso de aire.
El sistema de "Clula de Circonio" consta de un disco plano de Circonio
recubierto de una fina capa de Platino, que se calienta mediante una resistencia a 700
C, y se instala en una chimenea, de forma que una de sus caras est en contacto con la
atmsfera y la otra con los humos; originndose una diferencia de potencial entre sus
caras que es proporcional a la presin parcial del oxgeno en ambas. Cuanto menor sea
el nivel de oxgeno en los gases mayor es seal recibida. La tensin creada se emplea
para controlar el caudal de aire o de combustible, siendo la respuesta a pequeas
variaciones muy rpida.
CONTAMINACION AMBIENTAL Y ESCASEZ DE COMBUSTIBLES FOSILES.
Como ya se ha visto, los humos de combustin contienen S0x y xidos de
nitrgeno, fundamentalmente NO, los cuales se consideran gases contaminantes del
medio ambiente, originando el primero la denominada lluvia cida, que tantos problemas
est creando actualmente en los pases industralizados, por atacar los bosques y
favorecer la desertizacin del Planeta.
En presencia de oxgeno y a altas temperaturas el SO reacciona con l,
favorecido por la accin cataltica de algunos compuestos metlicos presentes en el
proceso, dando lugar a SO2.
SO2 + 1/2 O2 ? SO3
El SO3 reacciona con parte del vapor de agua existente en los humos y, cuando
estos gases se enfran por debajo del punto de roco, se condensa cido sulfrico diluido
sobre las superficies mas fras de la caldera, dando lugar a un proceso de corrosin
acelerado de stas:

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142

SO2 + H2O

? SO4H2

El punto de roco del cido suele estar en torno a los 140 C y la formacin del
cido se ve favorecida al aumentar el exceso de aire de combustin.
Este problema de lluvia cida es actualmente muy preocupante en Espaa,
donde desde la primera crisis energtica de 1973 se pretende reducir la dependencia
del petrleo con la utilizacin del carbn nacional. Del conjunto de reservas de carbn
existentes en Espaa es de destacar el alto porcentaje de "carbones pobres", que
poseen un bajo poder calorfico, debido al gran contenido en cenizas que tienen mucha
humedad y elevadas cantidades de azufre.
Los lignitos representan un elevado porcentaje de nuestros recursos
carbonferos. Actualmente el lmite mximo azufre permitido para los lignitos consumidos
en las trmicas enl 3%; sin embargo, una buena proporcin de las reservas nacionales
supera el 6% de azufre, pudindose llegar hasta el 13%.
Ante esta situacin, no cabe duda de que si ya es problemtica la utilizacin
de tales carbones, incluso con una legislacin sobre medio ambiente tan permisiva como
la espaola, en un futuro prximo esta situacin se agravar, dado el grado de
agotamiento de los actuales yacimientos que obliga a explotar los de peor calidad.
Tambin ha de tenerse en cuenta la evolucin hacia una mayor severidad en
cuanto a las emisiones de SO2 permitidas, que se producir debido a nuestra entrada
en la Unin Europea.
La solucin a este grave problema, dado que no es posible prescindir de la
generacin de energa necesaria para el desarrollo industrial y el progreso econmico,
est en la utilizacin de otras fuentes de energa no contaminantes como la biomasa y/o
el empleo de otras tecnologas de combustin que reduzcan la contaminacin ambiental
hasta niveles asumibles.

SIMBOLOGIA UTILIZADA

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143

A1. - Volumen de aire hmedo mnimo medido en condiciones T1 y P1

Ahm aire hmedo mnimo necesario para quemar 100 kg de combustible
Am. - aire mnimo necesario para la combustin de 100 kg de combustible
A'm.- aire mnimo necesario para la combustin
Ar. - volumen de aire atmosfrico real utilizado en combustin, incluido el
exceso de aire.
%C. - Porcentaje de contenido en carbono
F. - Factor de correccin para determinar el aire hmedo mnimo de
combustin.

?. - humedad relativa del aire atmosfrico, expresada en tanto por uno

H. - volumen de humos de combustin
H'. - volumen de humos de combustin incluyendo la humedad del aire de
combustin.
%H 2.- porcentaje de contenido de hidrgeno.
n. - coeficiente o ndice de exceso de aire.
%N 2.- porcentaje de contenido de nitrgeno.
%O2.- porcentaje de contenido de oxgeno.
O2m.- oxgeno mnimo necesario para la combustin de
100 kg de combustible.
O2'm- oxgeno mnimo necesario para la combustin de
100 kg de combustible, teniendo en cuenta el contenido en oxgeno.
Po. - presin normal (760 mmHg).
P0. - presin de vapor del agua en mm de Hg.
Pl. - presin en mm de Hg.
%S. - porcentaje de contenido de azufre.
To. - temperatura normal (273 K).
T1. - temperatura en K.

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144

10.2.- EQUIPOS DE COMBUSTION

En general, en un equipo completo de combustin clsico pueden distinguirse
las siguientes partes:
SISTEMA DE ALIMENTACION DE BIOMASA SISTEMAS POR GRAVEDAD - Se trata de un mtodo muy rudimentario y que
ocasiona graves problemas por atascos y escasa uniformidad en la dosificacin. Para
evitar esto se implementan con dosificadores de tipo sinfn o scrappers de velocidad
regulable, que permiten homogeneizar el flujo msico y controlar los caudales
alimentados.
SISTEMAS DE LANZADERA - La alimentacin se realiza por cargas. El
material se concentra en un receptculo que impulsa el combustible hasta el interior del
hogar de combustin. De esta manera, se consigue un mayor rendimiento ya que parte
del producto (especialmente las fracciones ms finas) arde en el aire y el resto se
esparce por la superficie de la parrilla.
SISTEMAS DE INYECCION - Especialmente concebidos para la combustin
de serrines y polvo. Se genera un flujo de aire a presin que arrastra el combustible hasta
el interior del hogar, producindose la combustin prcticamente completa en el aire, por
lo que los rendimientos son muy elevados y el volumen de inquemados se reduce
notablemente.
PARRILLA Es la superficie donde se deposita el combustible y, por tanto, donde se realiza
la mayor parte de la combustin.
Existen sistemas de PARRILLA FIJA donde el combustible no sufre
movimiento alguno y sistemas de PARRILLA MOVIL, en los que la biomasa avanza al
tiempo que arde.
Adems, existen sistemas de PARRILLA SEMIMOVIL que es un tipo de
parrilla escalonada cuyas piezas pueden girar sobre su eje y vierten el combustible a los
niveles siguientes, lo cual favorece la disgregacin de los inquemados y una combustin
ms viva, con lo que se reduce el volumen de cenizas e inquemados generados.
HOGAREs el receptculo donde se produce la cesin del calor generado en la
combustin a los sistemas de evacuacin del mismo (interambiadores). Estos pueden
ser ACUOTUBULARES, PIROTUBULARES o de ACEITE TERMICO, en funcin de que
la evacuacin del calor se realice mediante flujo de agua, aire o aceite.

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145

SISTEMAS DE LIMPIEZA DE GASESLos gases producidos en la combustin de productos lignocelulsicos son

qumicamente "limpios" ya que las cantidades de xidos de azufre y nitrgeno producidos
son mnimas. Sin embargo, los gases de salida suelen contener partculas en suspensin,
cenizas volantes e inquemados que es conveniente eliminar. Para ello se suelen utilizar
PRECIPITADORES CICLONICOS (que actan por gravedad), FILTROS DE MANGAS
y PRECIPITADORES ELECTROSTATICOS que generan una carga elctrica en las
partculas en suspensin, de forma que stas son atradas hacia una superficie con
polaridad inversa, quedando atrapadas en la misma desde donde son evacuadas por
vibracin.
SISTEMAS DE ELIMINACION DE CENIZASEl contenido en cenizas de la biomasa lignocelulsica se sita en valores del
orden del 0.5 al 3% respecto al peso total; sin embargo, las cortezas de conferas pueden
alcanzar valores de hasta un 5 - 7%, debido a su propia naturaleza e incluso mayores si
presentan aportes minerales (piedras, arena, barro).
Durante la combustin se generan volmenes de cenizas e inquemados que
pueden llegar a duplicar estos valores. Las cenizas tienen un elevado contenido en slice,
que funde a temperaturas del orden de 1.300-1.500 C, lo cual produce costras en las
paredes de las calderas, por lo que la transmisin de calor y los rendimientos obtenidos
se reducen notablemente. Asimismo, se deterioran las superficies y pueden producirse
roturas, fisuras e incluso explosiones. Por estos motivos es recomendable trabajar con
temperaturas inferiores a los 1.200 C y evacuar las cenizas producidas, para lo cual los
combustores estn dotados de SINFINES EXTRACTORES O SISTEMAS DE CADENAS
O CINTA, que extraen las cenizas e inquemados fuera del sistema. Estos residuos de la
combustin pueden utilizarse como fertilizante forestal, debido a su elevado contenido en
elementos y oligoelementos minerales.
SISTEMAS DE RECUPERACION DE CALOR Los gases de escape contienen una gran cantidad de calor sensible Mediante
INTERCAMBIADORES se aprovecha parte de esta energa trmica para calentar aire,
que se utiliza en la propia combustin o en otros procesos que requieren un flujo trmico.
Los rendimientos obtenidos en sistemas de combustin convencionales son
muy variables y dependen fundamentalmente del equipo de combustin empleado y del
contenido en humedad, granulometra y naturaleza de la biomasa empleada, etc.

10.2.1.- COMBUSTION EN LECHO FLUIDIZADO.

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146

La idea del empleo de combustores en lecho fluidizado no es nueva, pero la

falta de tecnologa adecuada para su uso ha retrasado su aparicin a nivel industrial hasta
la dcada de los 70, poca en la que se ha realizado un gran esfuerzo a nivel mundial en
el desarrollo de la Tecnologa de Combustin en Lecho Fluidizado (CLF).
La CLF consiste en desarrollar la combustin en el seno de una masa en
suspensin de partculas de combustible, cenizas del combustible y en algunos casos un
inerte o adsorbente (caliza o dolomita), los cuales son fluidizados por una corriente
ascendente de aire de combustin.
Cuando la velocidad del aire es baja, ste pasar a travs de la masa de
partculas sin dar lugar a ninguna distorsin en las mismas. Si se aumenta la velocidad
del aire, llegar un momento en que la fuerza impulsora del aire sea prxima a la fuerza
de la gravedad que mantiene juntas a las partculas en el fondo del cilindro, momento en
el que stas comienzan a moverse y se observa un aumento de la porosidad en el lecho.
Al aumentar la velocidad del aire, llega un momento en el que las partculas individuales
se ven forzadas a un movimiento ascendente, vindose suspendidas en la corriente de
aire y originando el denominado "lecho suspendido" .
Un aumento posterior de la velocidad del aire originar una expansin tal del
lecho, que permitir el movimiento de las partculas en su interior, dando lugar al proceso
de fluidizacin.
-Tipos de combustores de lecho fluidizado:
Las diversas aplicaciones y la versatilidad de la CLF han dado lugar a la
aparicin de un elevado nmero de diseos de lechos fluidizados, pudindose establecer
varias categoras. Cada modelo va equipado con un cicln separador que precipita las
partculas arrastradas por la corriente de fluidizacin y los dispositivos de alimentacin
y salida de materiales.
Algunos modelos operan a bajas velocidades del aire de fluidizacin y se
caracteriza por permanecer en el lecho la mayor parte de los slidos y solamente una
parte, normalmente inferior al 10%, pasan al cicln. Este tipo de fluidizacin se denomina
"en fase densa", siendo su principal caracterstica que la superficie libre del lecho
permanece definida.
Para velocidades altas del aire de fluidizacin se origina la denominada
fluidizacin "en fase diluida" o de "lecho altamente expandido".
Con velocidades muy elevadas del aire de fluidizacin se produce el arrastre
de una gran cantidad de los slidos del lecho, pudindose reciclar una parte de stos
mediante un cicln o multicicln, dando lugar al denominado "lecho fluidizado circulante"
. Este tipo de combustores son de alto rendimiento al disminuir los inquemados a valores
comprendidos entre el 1 y 4%.

Desde el punto de vista de la presin de operacin del combustor, pueden

hacerse dos divisiones: lechos fluidizados atmosfricos y lechos fluidizados a presin
(5-20 kg/cm2).
La combustin en lecho fluidizado a presin aunque es ms compleja de

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operar ofrece la posibilidad de utilizar turbinas de gas en la generacin de electricidad,

empleando ciclos combinados gas-vapor con un alto rendimiento global.
La combustin fluidizada a presin slo es aconsejable para altas
capacidades de produccin trmica (superiores a 200 Mw), ya que conlleva en su diseo
una considerable reduccin del tamao del combustor.
-Ventajas de la CLF:
Las principales ventajas de la combustin en lecho fluidizado respecto de otras
tecnologas tradicionales, son:
1) Desulfuracin:
El impacto ambiental originado por los procesos tradicionales de generacin
de energa ha sido una de las razones fundamentales del rpido avance de la tecnologa
de CLF, ya que la posibilidad de poder introducir en el interior del lecho un adsorbente
que elimine "in situ" el SO originado durante el proceso de la combustin la hace muy
atractiva.
La caliza que se utiliza para retener el SO2 tendr muy baja eficacia de
retencin si sus tamaos de partculas son grandes, ya que las partculas de CaO son
atacadas superficialmente y se recubren con una capa de S04Ca que impide el proceso
de desulfuracin del resto del CaO interior; de ah que sea interesante su bajo tamao
(5-30 mm) tal como se precisa para la fluidizacin.
La temperatura de operacin en un proceso de combustin en lecho fluidizado
suele mantenerse entre 700 y 900 C, siendo la ms adecuada 850 C. Esta temperatura
es precisamente la que corresponde a la mxima retencin del SO por la caliza,
producindose a partir de esta temperatura la descomposicin del S04 Ca formado y
liberando parte del SO2 retenido pues, aunque la temperatura de su descomposicin es
del orden de 1100 C, la presencia de sales frricas hace descender la temperatura hasta
valores prximos a 850 C, lo que contribuye a una menor retencin del SO2.
2) Diversidad de combustibles:
Con la tecnologa de combustin en lecho fluidizado pueden emplearse
combustibles de diferentes caractersticas al poder modificar las velocidades de
fluidizacin fcilmente en funcin de la densidad y tamao de partcula del combustible.
Incluso pueden emplearse carbones de muy baja calidad (ms del 60% de cenizas).
3) Temperatura uniforme:
Debido a la intensa agitacin existente en el lecho fluidizado, la distribucin de
temperatura es muy uniforme, lo cual facilita su fcil control y la inexistencia de puntos
calientes que perjudicaran el proceso.
4) Alta difusividad del aire de combustin:
Dada la baja granulometra del combustible empleado, se dispondr de una
gran superficie especifica para la reaccin aire-slido, lo cual originar una mayor
velocidad de combustin, al no ser esta etapa la que controla el proceso como ocurre en
las calderas de parrilla.
5) Comportamiento similar a un fluido:

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El comportamiento que presentan los slidos en el lecho fluidizado es similar

al de un lquido, lo que hace que los sistemas de alimentacin del combustible,
eliminacin de cenizas, automatizacin y control del equipo sean relativamente sencillos,
asemejndose a una caldera de combustible lquido.
6) Elevada transferencia de calor:
Aunque el coeficiente de transferencia de calor entre las partculas solidas del
lecho y el aire son del mismo orden de magnitud que en un lecho esttico, la superficie
de intercambio de calor es muy superior en los lechos fluidizados, como consecuencia
de la subdivisin del slido. Tambin contribuye a este incremento, aunque en menor
medida, la mayor velocidad del aire de combustin (aire de fluidizacin).
La fuerte agitacin existente en el lecho fluidizado contribuye a que los
coeficientes de transferencia de calor entre el lecho y las superficies de intercambio
calorfico sean muy altos, pudiendo llegar a ser cien veces superior al que tendra un lecho
esttico. Esta propiedad hace que se tienda a montar el intercambiador de calor del
combustor en el seno del lecho fluidizado.
7) No formacin de escorias:
La relativamente baja temperatura de operacin de un combustor en lecho
fluidizado (850 C) hace que las cenizas no fundan, lo cual facilita su evacuacin por
elutriacin u otros sistemas. Esta baja temperatura hace que en los tubos del
intercambiador de calor y en las paredes de la caldera no se produzca el fenmeno de
escorificacin, que perjudicara el intercambio calorfico.
8) Menor temperatura de roco:
La eliminacin total o en su mayor parte "in situ" de los xidos de azufre
existentes en los humos de combustin motivar que la temperatura de roco de estos
pueda descender sensiblemente con relacin a una caldera convencional, lo que
contribuye a una mayor recuperacin del calor sensible que arrastran.
9) Menor exceso de aire de combustin:
Debido a la mayor superficie de contacto entre el combustible y el comburente
y a la mejor mezcla de estos, el exceso de aire empleado ser menor que en la
combustin en parrilla o de combustible pulverizado, con lo que se disminuye el volumen
de humos y por tanto las perdidas de calor residual.
10) Mayores aplicaciones de los subproductos de combustin:
Los residuos procedentes de la combustin tendrn una menor y ms fcil
salida en sus posibles aplicaciones al no formar escorias (cermicas, abonado de fincas,
etc,).
11) Menor emisin de gases nitrosos:
Los xidos nitrosos pueden tener dos procedencias: Descomposicin del
Nitrgeno del aire o del Nitrgeno orgnico del combustible. En el caso de la combustin
en lecho fluidizado, donde la temperatura de operacin es de unos 850 C, el nitrgeno
del aire no llega a combinarse con el oxgeno por ser la temperatura relativamente baja.
El NOx existente en los humos de combustin proceder nicamente del

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Nitrgeno orgnico del combustible. Esta formacin de NOx depende en un alto grado del
exceso de aire de combustin, por lo que en un lecho fluidizado se emitir menos NO, al
precisar menor exceso de aire en el proceso de combustin.
El reciclado de cenizas de combustin, cosa habitual en la combustin en
lecho fluidizado, favorece la descomposicin de xidos de nitrgeno ya formados; dichas
cenizas poseen residuos carbonosos y dan lugar al proceso: NO + C = N + CO
12) Fcil variacin de la carga de combustible:
Existen tres posibilidades para poder modificar fcilmente la carga de
combustible en un combustor de lecho fluidizado:
- Modificacin de la velocidad de fluidizacin: Cuanto menor sea esta menor
deber ser la alimentacin de combustible.
- Incremento de la recirculacin de cenizas a costa de disminuir la alimentacin
de combustible.
- Dejar fuera de servicio parte de la placa distribuidora.
13) Utilizacin de inertes:
Esta posibilidad de introducir un elemento inerte como la arena en el lecho
puede contribuir a mejorar la calidad de la fluidizacin.
14) Necesidad de ciclones:
Para evitar el arrastre de inquemados slidos por elutriacin, se precisar
instalar un sistema de ciclonado. Finalmente los humos se limpian mediante filtros de
mangas o electrofiltros.

15) Complejidad del sistema de alimentacin:

Para evitar la salida de humos de combustin y los posibles riesgos de
incendio en el sistema de alimentacin, ste se deber presurizarse o equiparse con un
tubo sifn.
16) Adecuacin previa del combustible:
Para poder fluidizar el combustible normalmente se requiere una fase previa
molienda o de refino. Esto encarece en cierta medida el proceso, si la humedad es
superior al 20% no es recomendable su molienda por las dificultades que implicara el
proceso.

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150

Pgina

151

11.- GASIFICACION
La gasificacin de un slido es un proceso que engloba la descomposicin
trmica de la materia orgnica y la accin de un gas, que reacciona principalmente con
el residuo carbonoso procedente de la descomposicin trmica.
Por gasificacin se transforma un material slido en gas susceptible de ser
aprovechado como combustible o como materia prima qumica (metano, amonaco,
metanol, gasolina).
En el proceso de gasificacin aparecen una gran variedad de reacciones, que
dependen de las condiciones de operacin y del agente gasificante utilizado.
Estas reacciones se pueden resumir en :
Biomasa + Calor ---> Residuo + Lquidos + Gases
Carbonoso
Lquidos + Calor ---> Gases
C + H 2O = CO + H 2
C
+ 2H2 = CH4
- 74.9 MJ
C + O2
= 2 CO
- 222.8 MJ
2 CO + O2
= 2 CO2
- 564 MJ
CO + 3 H 2 = CH4 + H 20 - 206.2 MJ
Dependiendo del medio gasificante utilizado pueden distinguirse distintos
procesos de gasificacin, los cuales dan diferentes distribuciones de productos con

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distintas aplicaciones. As, podemos distinguir:

- Gasificacin con aire.
El aire se introduce como aporte de calor. Se obtiene un gas combustible de
bajo contenido energtico (menos de 6 Mj/Nm3). Este gas puede emplearse como
combustible en quemadores de calderas, turbinas de gas o en equipos de combustin
interna.
- Gasificacin con oxgeno.
Se produce un gas de medio contenido energtico (10-20 Mj/Nm3). Tiene las
mismas aplicaciones que el gas de bajo contenido energtico, siendo de mayor calidad,
al no estar diluido con nitrgeno. Asimismo este proceso se puede utilizar para obtener
gas de sntesis para la obtencin de metanol.

- Gasificacin con vapor de agua y oxgeno (o aire).

Se produce un gas que al estar enriquecido en H2 y CO se puede utilizar como
gas de sntesis para la obtencin de metanol, amonaco, gasolina...
- Gasificacin con H2.
Se produce un gas de alto contenido enrgetico (ms de 30 Mj/Nm3) que por
tener alto porcentaje en metano y olefinas, puede utilizarse como sustituto del gas natural.

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153

11.1.- TIPOS DE GASIFICADORES

Los tipos de reactores (gasificadores) que pueden ser utilizados en la
gasificacin de fitomasa son los de "lecho mvil" (en contracorriente y corrientes
paralelas), "lecho fluidizado" y "de transporte". Cada tipo de reactor presenta una serie
de ventajas e inconvenientes, lo cual hace que su eleccin dependa de varios factores.
Los principales criterios de seleccin son el tamao y la densidad del material a procesar,
la capacidad de procesamiento y la calidad de gas deseada.
Los gasificadores ms utilizados son los de lecho mvil y fluidizado. Los
reactores de lecho mvil permiten utilizar un amplio intervalo de tamaos de slidos, lo
que les convierte en adecuados para productos como la cscara de almendra, ramn de
olivo, astillas, zuro de maz, etc. Sin embargo, no son adecuados para la gasificacin de
residuos de baja densidad (pajas de cereales, serrn, etc ..), debido a la formacin de
canales preferenciales en el lecho, con las consiguientes zonas muertas; aunque, si
previamente estos residuos fueran densificados en forma de plets o briquetas, seran
adecuados para su procesado en lechos mviles.
Para lograr una buena fluidizacin, el tamao del residuo debe ser inferior a
2 cm, lo que hace que normalmente sea necesaria una trituracin previa con el
consiguiente coste adicional.

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Para un mismo volumen de reactor, un lecho fluidizado permite procesar una

mayor cantidad de slido que un lecho mvil. En general, las capacidades de
procesamiento ms adecuadas son de 100 a 800 Kg/h y de 600 a 6.000 Kg/h para el
lecho mvil y fluidizado, respectivamente.
Algunas de las diferencias ms importantes entre gasificadores de lecho mvil
y fluidizado, y que van a influir decisivamente en la calidad de los gases, son las derivadas
del flujo del slido en el reactor. En el lecho mvil no hay mezcla de slidos; por ello,
cuando la temperatura en una zona del reactor (por ejemplo en gasificacicn con aire en
la zona de oxidacin donde se produce una combustin parcial del residuo carbonoso),
se forman perfiles longitudinales y radiales de temperatura muy acusados. Esto origina
la formacin de regiones a muy distinta temperatura y que los diversos procesos
implicados (secado, pirlisis, oxidacin, etc) tengan lugar gradualmente y en distintas
zonas del gasificador, lo cual puede dificultar el control de los productos a obtener.
Es importante resaltar que en un lecho mvil la pirlisis tiene lugar en una zona
de relativamente baja temperatura (300-400 C), por lo que se forman muchos productos
lquidos, principalmente alquitranes.
Si se opera en "flujo en contracorriente", estos lquidos son arrastrados por el
gas hacia zonas de menor temperatura y fuera del gasificador. En consecuencia el gas
obtenido contiene mucho alquitrn y polvo, por lo que es necesaria su purificacin antes
de ser utilizado como combustible en motores de combustin interna. Sin embargo,
puede tener aplicaciones directas en el secado de materiales y en la generacin de vapor
en calderas modificadas.

Este inconveniente se evita utilizando un reactor de "flujo en paralelo". En este

caso el flujo descendente arrastra los alquitranes procedentes de la pirlisis hacia la zona
de oxidacin que se encuentra a elevada temperatura ( 1200-1500 C), donde se
consigue su craqueo y/o descomposicin a gases. Con el flujo en "corrientes paralelas"
se presenta una cuarta zona en el reactor (zona de reduccin), que permite obtener
mayores cantidades de CO y CH4 en los gases producto, aumentando su contenido
energtico.
Al ser un gas limpio y de alta calidad puede ser utilizado directamente (debido
a su alta temperatura de salida) en quemadores de calderas y turbinas de gas o, si se
enfra previamente, en motores de combustin interna.
En un lecho fluidizado, debido al previsible flujo de mezcla perfecta del slido,
existen gradientes espaciales de temperatura. Esto hace que el proceso de pirlisis
tenga lugar a alta temperatura (800C) y a alta velocidad de calentamiento del slido,
evitando la formacin de productos lquidos. Asimismo, favorece el control de
temperaturas, pudindose conseguir la distribucin de productos deseada y obtener un
gas de mayor contenido energtico, al conseguirse una mayor cantidad de CO, H2 y
principalmente CH4.
Utilizando un gasificador de "lecho fluidizado" se puede obtener un gas a alta
temperatura libre de alquitranes, controlando incluso la composicin de los gases a
obtener. Por ello, se pueden aplicar estos gases a los casos anteriores siendo adems
el gasificador ms indicado para la obtencin de gas de sntesis (CO/H2). El problema
que presentan estos gasificadores es la dificultad de fluidizar la fitomasa, lo que
generalmente implica la adicin de otro slido "coadyuvante" de la fluidizacin.

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La gran diferencia de tamao, densidad y forma de ambos slidos puede

originar una fuerte segregacin en el lecho, lo cual aleja el flujo del slido del de mezcla
y se pueden producir perfiles trmicos en el gasificador, con los consiguientes
inconvenientes que de ellos se derivan.
FITOMASA A PROCESAR
En principio, y desde el punto de vista de su composicin qumica, se puede
procesar cualquier tipo de material lignocelulsico, ya que estn formados principalmente
por hemicelulosa, celulosa y lignina. Si bien, en los reactores de lecho mvil existen
regiones definidas en las que interesa tengan lugar los diversos procesos (secado,
pirlisis, combustin, reduccin). Dada la distinta reactividad de los componentes que
forman un residuo, es importante considerar su composicin con objeto de que estos
procesos se desarrollen de forma ptima.
El tamao, densidad y humedad adecuados depende del tipo de gasificador.
En un lecho fluidizado, debido a la dificultad de fluidizar estos residuos, los tamaos
deben ser inferiores a 2 cm.

11.2.- GASIFICACION CON AIRE

El proceso de gasificacin con aire es el que, a nuestro juicio, presenta un
mayor inters econmico y social. En este proceso, el oxgeno del aire quema
parcialmente el residuo carbonoso procedente de la pirlisis (proceso simultneo al de
gasificacin), y se genera el calor necesario para el proceso. Al no necesitar fuente de
calor externa, este proceso permite el aprovechamiento local con un bajo coste en
pueblos, granjas, o cooperativas, de diversos residuos agrcolas y forestales, mediante
su conversin termoqumica en gases combustibles de bajo contenido energtico.
Existen diversos sistemas y procesos de gasificacin con aire en desarrollo
o ya disponibles comercialmente que aprovechan los ms variados tipos de fitomasa en
funcin del pas donde se han implantado. Por otra parte, las tecnologas de gasificacin
y purificacin de gases son muy diversas, dependiendo fundamentalmente de la
aplicacin posterior del gas.
La evaluacin y comparacin de estos sistemas o procesos no es sencilla,
debido a los numerosos factores a tener en cuenta y al hecho de que algunos de ellos
estn diseados para una nica aplicacin.
Es el proceso ms comercializado. El producto a obtener es un gas
combustible de bajo contenido energtico (inferior a 6 Mj/Nm3). Los reactores ms
utilizados son los de "lecho mvil en contracorriente"
(updraft) o "en corrientes paralelas" (downdraft) y los de "lecho fluidizado".
En la gasificacin en lecho mvil en contracorriente el calor se genera en la

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parte inferior del lecho por donde se introduce el aire. Se forman perfiles de temperatura
muy acusados, lo que hace que el material biomsico pase por regiones que estn a muy
distintas temperaturas y los procesos implicados (secado, pirlisis, oxidacin) tengan
lugar gradualmente.
Su simplicidad y posibilidad de procesar biomasa de hasta un 50% de
humedad, hizo que este tipo de reactor fuese muy utilizado. Su capacidad para
procesado oscila entre 500 y 2.000 kg/h.

a contracorriente.
Este tipo de gasificador, updraft, produce del 5% al 20% de productos
alquitranados, por lo que no es recomendable utilizarlo directamente para el
funcionamiento de motores, siendo ms adecuado para su combustin en quemadores.
En gasificacin en lecho mvil en corrientes paralelas el aire es introducido
dentro del lecho de material, de forma que los flujos de gas y aire son bsicamente
descendentes.
Los productos lquidos y gaseosos formados en la pirlisis son obligados a
pasar a travs de una zona ms caliente que craquea los alquitranes, obtenindose
gases con muy poco contenido en estos productos (< 1%).
Adems de las tres regiones (secado, pirlisis y oxidacin) mencionadas en
el gasificador de lecho mvil en contracorriente, aqu presenta una cuarta regin
(reduccin) en el que tienen lugar reacciones con vapor de H20 y C02, que permiten
obtener gases con mayor contenido energtico que los del gasificador en contracorriente.
Estos reactores son adecuados para procesar pequeas capacidades
(100-800 Kg/h) y admiten un contenido de humedad del 30% B.H..
Gasificacin en lecho fluidizado.
Debido al flujo de mezcla perfecta del slido, no se forman gradientes de
temperatura. La pirlisis en un lecho fluidizado se efecta a una velocidad de
calentamiento alta, lo cual reduce la produccin de alquitrn. Asimismo, la isotermicidad

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del lecho fluidizado permite un mayor control de temperatura.

Son ms adecuados para capacidades importantes (superior a 600 Kg
biomasa/h). Los slidos a procesar deben ser de tamao inferior a 1 cm y su contenido
en humedad inferior al 50% B.H..
En el lecho fluidizado el aire asciende a travs de una rejilla a alta velocidad
para elevar las partculas por encima de la parrilla; de esta forma, se genera un lecho
fluido.

11.3.- GASIFICACION CON OXIGENO Y/O VAPOR DE

AGUA.
Se utiliza para obtencin de gas de medio contenido energtico (10-20
Mj/Nm3) o gas de sntesis.
En la gasificacin con oxgeno se estn desarrollando diversos procesos en
lecho mvil, con objeto de producir gas de sntesis para fabricar metanol. Se utilizan
gasificadores en corrientes paralelas en contracorriente y en flujo cruzado (en el que
tambin se introduce vapor de agua).
Actualmente se estn desarrollando procesos en lecho fluidizado convencional
(CREUSOT-LOIRE, MINO-IGT) y en lecho fluidizado circulante (LURGI). Tambin se han
hecho intentos de utilizar reactores de arrastre o transporte neumtico similares al
TEXACO, usado para el carbn.
En la gasificacin con vapor de agua los reactores que se estn desarrollando
son los de lecho fluidizado. Se pueden citar los proyectos AGIP-Nucleare, Italoenergie,
RTH (con reciclado de gas) y LATELLE.
El lecho fluidizado es el ms apropiado para la gasificacin de biomasa con
aire o vapor de agua. Sin embargo, no se pueden utilizar con todos los tipos de residuos
agrcolas y forestales ya que el tamao y la forma de stos pueden limitar su uso. El
tamao debe ser inferior a l cm. Tambin la forma o esfericidad de las partculas tiene que
ser la adecuada; este aspecto puede solucionarse aadiendo un segundo slido inerte
(arena, almina) que ayude a fluidizar la biomasa.

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11.4.- GASIFICACION CON

HIDROGENO
Se produce un gas con alto contenido energtico (superior a 30 Mj/Nm3) que,
por tener altos porcentajes de metano y olefinas, puede utilizarse como sustituto el Gas
Natural.
Sometiendo a la biomasa a un proceso termoqumico podemos producir:
1.- Gas de bajo contenido energtico (< 5 Mj/Nm3), cuya aplicacin ms comn
es como combustible gaseoso. Los gases pueden quemarse directamente o en motores
de combustin interna (turbinas de gas y motores de pistn). Si el gas se utiliza en
combustin directa, es permisible la presencia de alquitranes en el mismo.
Debido a que este tipo de equipos tiene perodos largos de operacin y a su
fcil amortizacin, es uno de los ms provechosos y utilizados para procesar productos
lignocelulsicos.
La opcin de generar energa mediante gasificacin y motores de pistn es
muy atractiva por la sencilla disposicin del sistema gasificador-mquina de pistn, con
una relativa alta eficacia en la produccin de potencia al eje.
2.- Obtencin de gas de medio poder calorfico; principalmente gas de sntesis
para la produccin de Metanol.

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La produccin de Metanol a partir de biomasa (va gas de sntesis) obtenido

por gasificacin con vapor de agua, es un proceso del que ya se tienen estudios positivos
sobre su rentabilidad. As, los estudios realizados muestran que para una capacidad de
procesamiento de 2.000 t de residuo/da y un precio de residuo, puesto en fbrica, inferior
a 5 pts/Kg, la produccin es rentable.
Los mayores esfuerzos de I+D, tanto en Norte Amrica como en Europa, se
centran en el gas de medio poder calorfico.

11.5.- GASIFICACION UTILIZANDO

CATALIZADORES
Las razones que hacen atrayentes el empleo de catalizadores son:
- Incremento de las reacciones de conversin producidas.
- Temperaturas de reaccin ms bajas y mayor eficacia.
- Reduce el contenido de Metano en el gas de sntesis.
- Permite obtener una composicin de producto adecuada para aplicacines
particulares,(CH4, H2, CH3OH, NH3).
- A altas temperaturas podemos obtener un metanol de gas de sntesis de
calidad y con una proporcin terica de 0,86 Kg CH30H/Kg m.s.

excelente

Los catalizadores se pueden clasificar en: "primarios", que aumentan la

velocidad de gasificacin del slido (a menudo son sales alcalinas baratas). Los
catalizadores "secundarios" afectan a la composicin del gas producto (a menudo son
metales sobre un soporte inerte).
El inconveniente que todava tiene un catalizador es que el tiempo de vida en
la planta piloto es demasiado pequeo.

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La gasificacin cataltica ha recibido una atencin creciente en los ltimos

aos. El objetivo es producir un gas de composicin especifica para procesos de gases
ligeros (CH3OH, CH4, NH3) a bajas temperaturas, generalmente mediante gasificacin
con vapor. Los principales inconvenientes son la estabilidad y desactivacin de los
catalizadores.

11.6.- APLICACIONES Y
PROPIEDADES REQUERIDAS
DE LOS GASES
La combustin posterior de los gases generados puede tener variadas
aplicaciones, entre las que se pueden citar:
a) Produccin de calor para usos industriales. El sistema constara de
gasificador y quemador. El gas puede sustituir a otros combustibles convencionales (gasoil, fuel) y sera un combustible muy limpio y sin problemas de contaminacin.
b) Produccin de electricidad en zonas aisladas. El sistema constara de
gasificador y grupo electrgeno diesel, y se podran aprovechar "in situ" residuos
forestales, fundamentalmente.
c) Produccin de calor para el secado de granos, como por ejemplo de maz,
aprovechando el zuro e incluso los tallos.
d) Produccin de vapor de agua. El sistema constara de gasificador y caldera.

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e) Produccin de electricidad y/o potencia para el bombeo de agua de granjas.

Cada aplicacin requiere unas propiedades para el gas, sobre todo en la
cantidad de alquitrn y partculas slidas permisibles. Las cantidades de estos productos
que existen en el gas dependen bsicamente del tipo de gasificador. En los casos en que
se necesitan bajas cantidades de alquitrn se deben utilizar gasificadores de lecho mvil
en corrientes paralelas. Por ello todos los procesos para obtener electricidad a pequea
escala usan este tipo de gasificador.
Los procesos comerciales que utilizan gasificadores en contracorriente o
incluso en lecho fluidizado suelen tener otros objetivos.

11.6.1.- TECNOLOGIAS DE LIMPIEZA DEL GAS

De lo anteriormente expuesto se puede deducir la necesidad de eliminar, en
muchos casos, los alquitranes y partculas slidas que acompaan al gas obtenido en la
gasificacin hasta conseguir unos niveles aceptables.
Suele ser aconsejable la eliminacin por separado de las partculas slidas
y del alquitrn, con objeto de evitar la formacin de lodos y barros que ensuciaran los
aparatos y tuberas, provocando atascos. Ahora bien, esta eliminacin por separado slo
puede realizarse a altas temperaturas. Para temperaturas en que los alquitranes y aceites
se condensan, su eliminacin no puede desligarse de las de las partculas slidas y se
recogen conjuntamente.
Los alquitranes pueden presentarse en el gas de dos formas:
a) Gotas lquidas inmersas en el gas. Como ocurre en el caso de gasificadores
de lecho mvil en contracorriente, donde la temperatura de salida del gas es baja.
b) En fase vapor. Como es el caso de gasificadores de lecho fluidizado y lecho

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mvil en corrientes paralelas, donde la temperatura de salida del gas es alta.

Cuando el alquitrn se encuentra en cantidades apreciables se elimina
mediante "scrubbers", donde se colectarn las partculas slidas. Cuando es pequea,
sta quedar en los filtros colocados por la separacin de partculas slidas.
Los slidos que acompaan al gas son generalmente cenizas o biomasa
parcialmente gasificada. Los separadores ms usados son los ciclones, aunque para una
rigurosa eliminacin se deben emplear precipitadores electrostticos y diversos tipos de
filtros. Estos separadores deben operar por encima del punto de condensacin de los
alquitranes y aceites para evitar su deposicin.

11.7.- EL GASIFICADOR DE LECHO

MOVIL EN CORRIENTES
DESCENDIENTES
Los principales requerimientos en la eleccin de un gasificador de
biomasas son:
a) El gas producido deber estar libre de alquitrn, polvo y cenizas, con valor calorfico
lo ms elevado posible.
b) Las prdidas de energa deben ser relativamente bajas.
c) El modo de operacin ser simple y adaptable a diferentes tipos de alimentacin.
d) Debe ser de simple construccin y que permita la eliminacin de las cenizas.
Un lecho mvil en corrientes descendentes cumple dichos requisitos, siendo
adems el tipo de gasificador cuya tecnologa est ms desarrollada en la actualidad.

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Cuando se introduce aire u oxgeno como medio gasificante y debido a los

acusados perfiles de temperatura, el reactor puede considerarse dividido en cuatro
zonas: secado, pirlisis, oxidacin y reduccin.
Para evitar puntos fros en la zona de oxidacin, por donde pudieran pasar
alquitranes sin craquearse, deben elegirse adecuadamente la velocidad del medio
gasificante y la geometra de esta zona del gasificador. A este fin se proponen dos
mtodos:
a) Reducir el rea de la seccin transversal con una garganta.
b) Repartir los puntos de entrada del medio gasificante alrededor de la pared o usar una
entrada con inyector en spray introducida desde la parte superior del lecho o desde el
fondo.
El adecuado diseo de un gasificador de lecho mvil en corrientes paralelas
implica un control de las cuatro zonas en que puede ser dividido el gasificador ya que
pueden existir solapamientos entre ellas. Para ello es necesario controlar los perfiles de
temperatura longitudinales en el gasificador.
El tiempo de residencia del producto en la zona de pirlisis debe ser
suficiente para conseguir la mxima volatilizacin posible. Dada la transmisin de calor
existente en el gasificador, se admite que la zona de pirlisis comience
aproximadamente, a una distancia de la entrada de la del aire igual a tres veces el
tamao de la biomasa y termina en el inicio de la garganta. Se debe tener en cuenta que
este depender de la carga del reactor.

Un parmetro importante en el diseo es la distancia de penetracin de la

toma de aire. Este parmetro limita el rea que puede ser abarcada por un punto de
entrada del aire. El factor ms influyente es el tamao de partcula, aunque es difcil
cuantificar su influencia.
Si se requiere una gran capacidad de procesamiento por unidad de rea,
es necesaria la distribucin de varias entradas de aire a lo largo de la seccin transversal
de la garganta. Evidentemente, el contenido final del alquitrn en el gas depender de la
eficacia de estas entradas de aire.
Otro factor fundamental en el contenido de alquitrn en los gases es el
diseo de la garganta. Se debe tener en cuenta la inclinacin (normalmente sobre 45)
y el rea de la seccin transversal en el estrechamiento. La capacidad del procesamiento
de la biomasa en estos gasificadores suele estar comprendida entre 0.1 y 0.7 Kg/ m2 de
garganta.
Se debe tener gran cuidado en el diseo de la longitud de la zona de
reduccin, que vendr influenciada por las caractersticas del producto, prdidas de calor
y calidad deseada en los gases obtenidos.
Otros factores que pueden influir en el diseo son la prdida de presin del
gas (especialmente con tamaos pequeos de biomasa), el flujo del slido (sobre todo
para altas capacidades), la formacin y separacin de cenizas, la recuperacin de calor
del gas combustible, etc.

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164

11.7.1.- RENDIMIENTOS DEL PROCESO

Un buen gasificador convierte combustibles slidos en gases con las
mnimas prdidas de energa posibles. Las prdidas de calor ms importantes en la
gasificacin en lecho mvil en corrientes paralelas se derivan del calor sensible del gas
combustible obtenido (por su alta temperatura de salida, 700C). En menor medida
contribuyen las prdidas a travs de la pared del reactor y tuberas y el calor sensible de
las cenizas extradas del gasificador. Para un mejor rendimiento trmico suele
aprovecharse parte del calor sensible de los gases; por ejemplo: en precalentar el aire
de gasificacin.
El aporte de calor es exclusivamente debido a la combustin parcial de
parte de la biomasa en la zona de oxidacin.
El rendimiento o eficacia del proceso (n) se suele definir como:
(rendimiento a gas) * (poder calorfico del gas)
----------------------------------------------------

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165

(poder calorfico de la biomasa)

En un gasificador de lecho mvil en corrientes paralelas se suelen obtener
de 2.3 a 2.7 Nm3 de gas por Kg de biomasa. Una composicin tpica de este gas (en
volumen) es: 35-45% N2, 15-25% CO, 6-17% CO2, 15-20% H2. 1-3% CH4, 5-10% H2O,
lo que representa un poder calorfico de 1.000 a 1.400 Kcal/Nm3.
La alta relacin CO/CO2 es debida a la alta temperatura de gasificacin y
a que en la zona de reduccin se forma H2 y CO, en la reaccin del vapor de agua con el
residuo carbonoso.
Considerando un poder calorfico para la madera entre 3.500-4.000 Kcal/Kg
y que las prdidas de calor hacia el exterior suelen ser inferiores al 10% de este poder
calorfico, se obtienen unos rendimientos del 65-85%.
Como se ha mencionado anteriormente, el gas puede ser aplicado
directamente en calderas y, si se eliminan las partculas slidas y alquitrn hasta niveles
admisibles, puede aprovecharse en turbinas, motores de combustin interna etc...
Los sistemas de tratamiento del gas pueden ser variados. Cuando el
gasificador es de lecho mvil en corrientes paralelas, en general son sencillos y consisten
en la mayora de los casos en un cicln o cicln-filtro.

12.- PIROLISIS
Se entiende por Pirlisis el proceso de degradacin trmica de la biomasa
en ausencia de un agente oxidante.
La descomposicin trmica se produce a travs de una compleja serie de
reacciones qumicas, adems de procesos de transferencia de masa y calor, lo que hace
difcil predecir el transcurso del proceso de pirlisis, puesto que en l influyen una serie
de variables como son las condiciones de operacin o el tipo de biomasa empleado.
Para poseer un mayor conocimiento de la pirlisis podemos recurrir a un estudio
cuantitativo como es el anlisis termogravimtrico.
En esta tcnica, una pequea pieza de biomasa se coloca en un pequeo
platillo dentro de un horno, la temperatura se va incrementando con el tiempo de una
forma proporcional. La humedad es liberada en primer lugar a 100C, seguida por el
material voltil a 250-450C, esas temperaturas son importantes para el mejor
conocimiento de la pirlisis, gasificacin y combustin.
Si la pirlisis ocurriese en aire, la curva caera ms bruscamente en la

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166

regin de 250-400C, porque el char y otros productos se oxidaran tambin.

Toda biomasa produce determinadas cantidades de voltiles, char y ceniza,
con ligeras variaciones. Un buen conocimiento de estas cantidades adems de su
variacin con la temperatura y de las prdidas de peso asociados, son muy tiles para
el diseo y operacin del reactor.
La materia voltil est compuesta de monmeros, as como otros
fragmentos de celulosa, hemicelulosa y polmeros de lignina que constituye la biomasa.
Tambin es importante sealar que ms del 65% del peso de la fitomasa seca puede ser
convertida en combustible lquido.
TIPOS DE PIROLISIS
-Pirlisis a temperatura y velocidad de calentamiento bajas.
-Pirlisis a temperatura y velocidad de calentamiento altas.
-Pirlisis especiales.
- Al vaco. Para obtener mayores rendimientos en lquidos.
- Pirlisis flash. Maximiza los alquitranes y aceites a expensas del
semicoque y gases (> 2 cm/s de velocidad de calentamiento, temperaturas moderadas
de 400-600C y tiempos de residencia inferiores a 20 s.).
- Pirlisis Fast. Velocidad de calentamiento de 105C/s, temperaturas
superiores a 600C y tiempos de residencia inferiores a 0.5 s. Maximiza la produccin
de gases de alta calidad, sobre todo por su alto contenido en olefinas.

12.1.- PRODUCTOS OBTENIDOS

Los productos obtenidos en la pirlisis son: gases, slidos y lquidos, cuya
calidad y cantidad viene influenciada por el tipo de pirlisis, las variables de operacin
y las caractersticas del material utilizado.
La Pirlisis a temperatura y velocidad de calentamiento bajas es utilizada
para la produccin de carbn vegetal. Estos procesos reciben el nombre de
carbonizacin.
Los rendimientos generados de la carbonizacin de la suelen variar dentro
de los siguientes mrgenes:
Gas:
15 a 17%
L. piroleosos: 43 a 51%
Carbn vegetal: 30 a 47%
La carbonizacin de la biomasa lignocelulsica, adems de la produccin
de carbn vegetal, viene acompaada de la volatilizacin de las fracciones piroleosas,
que pueden quemarse para mantener el horno a la temperatura de trabajo o fraccionarse
en diversos productos, valorizando los compuestos qumicos que se obtienen a partir de
los jugos piroleosos.

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El gas se utiliza para suministrar calor al horno o bien para secar la biomasa
previamente a su carbonizacin.
Los lquidos piroleosos son sucesivamente destilados para separar
primero las fracciones ligeras y obtener, por ejemplo, metanol utilizado como
desnaturalizante, acetona y acetano de metilo como disolventes, etc.
Mediante destilacin extractiva de las fracciones pesadas pueden
separarse los cidos actico, frmico y propinico, etc.
Otros productos enormemente interesantes en la actualidad con un gran mercado son los
aromas alimenticios y productos para perfumera y farmacia.
Entre las tecnologas mas empleadas para la carbonizacin se encuentran
los hornos rotatorios horizontales y los hornos cilndricos verticales, donde la fase voltil
sale por la parte inferior del horno, extrayndose el carbn vegetal por la parte inferior.
El material slido "carbn vegetal" as obtenido presenta aproximadamente
las siguientes caractersticas:
Contenido en carbono:

80%

Contenido en voltiles: 10-14%

Contenido en cenizas:
Poder calorfico:

1-3%

7300 Kcal/Kg

En la actualidad, debido al aumento en la demanda de carbn vegetal para

barbacoas o en la industria qumica como carbn activo, ha habido un incremento en la
utilizacin de estos procesos.
Los factores influyentes en el rendimiento y calidad del carbn vegetal son:
las propiedades fsicas, composicin del material, temperatura de operacin y el tipo de
proceso utilizado: hornos industriales o procesos rudimentarios.
Entre las propiedades fsicas est:
La humedad. El material debe estar completamente seco durante el
proceso de carbonizacin; un incremento de humedad significa un aumento en el
consumo de calor para vaporizar el agua, con lo que disminuye la eficacia del proceso.
Adems se produce una mayor fragilidad en el carbn vegetal, debido a las roturas
producidas por el vapor que escapa de la madera. Es aconsejable que el material a tratar
tenga un contenido en humedad prximo al 10%.
La densidad del slido. Influye en la densidad del carbn vegetal; los
materiales ms apropiados para ser transformados en carbn vegetal son los productos
forestales.
El tamao del slido. Influye en la velocidad de carbonizacin ya que
cuanto mayor es el slido peor es la transmisin de calor; sta se produce ms
rpidamente en sentido longitudinal que en sentido transversal, siendo, por tanto, ms

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importante el espesor del slido que su longitud.

Cuanto mayor sea la granulometra del slido y su resistencia interna al flujo
del gas, mayor ser el rendimiento a carbn vegetal; si bien, un tamao excesivo puede
producir un empeoramiento de su calidad al disminuir su poder calorfico. El tamao
adecuado puede estar comprendido entre 2 y 10 cm de espesor.
La composicin de la materia prima (celulosa, hemicelulosa, lignina y otros
componentes extractivos) vara de un material a otro. La lignina contribuye a la formacin
de carbn vegetal hasta en un 50%, mientras que la celulosa y hemicelulosa lo hace en
un 10 o 15%.
Como ya dijimos, la biomasa mas apropiada para ser transformada en
carbn vegetal son los productos y residuos forestales. Estos materiales pueden
clasificarse en maderas blandas (softwoods) o Gimnospermas y maderas duras
(hardwoods) o Angiospermas. Entre los softwoods estn pinos, abetos, cedros, etc... y
entre los hardwoods el roble, sauce, lamo, chopo, encina, etc.
El contenido en celulosa de las maderas blandas o duras es del orden del
40%. La hemicelulosa y lignina se hayan presentes en proporcin complementaria; as,
maderas con alto contenido en lignina tienen una baja proporcin de hemicelulosa y
viceversa. Generalmente, las hardwoods contienen menos lignina (16-24%) que los
softwoods (24-33%). El poder calorfico de la lignina es 1.5 veces el de la celulosa y
hemicelulosa.

La temperatura influye enormemente en el rendimiento y calidad del carbn

vegetal. Un aumento de la temperatura ocasiona una disminucin del rendimiento pero
una mayor calidad del producto, pero tambin proporciona una menor densidad del
carbn y de su contenido en materia voltil y un aumento en cenizas.
De un modo general, puede considerarse que las condiciones tpicas de
carbonizacin son: temperaturas de unos 400C y velocidad de calentamiento baja para
evitar que se produzcan reacciones de craqueo de los productos intermedios hacia
gases.
En Europa existen pocas empresas dedicadas a la produccin industrial de
carbn vegetal, es decir, de una forma no artesanal, cuyos hornos no producen un carbn
vegetal que cumpla los requisitos de calidad que exigen ciertos pases como Francia o
Blgica. En Francia tenemos, por ejemplo, Charbonnage, Pillard; en Alemania, Degusa,
Chemliron Carbn, Lurgi; en Blgica, Lambiotte.
La pirlisis se ha estado practicando durante siglos para la produccin de
carbn vegetal. Ms recientemente se han ido desarrollando cambios importantes para
varias las proporciones de gas, lquido y slido.
La produccin de combustibles lquidos ha adquirido un gran inters tanto
en Europa como en Estados Unidos por su alta densidad energtica y por su
transformacin en hidrocarburos de similares caractersticas a los de la gasolina. Los
lquidos obtenidos en la pirlisis estn compuestos de una mezcla compleja de
hidrocarburos muy oxigenados (40%).
Tiene un contenido en agua que depende de la humedad original y los

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productos de reaccin, este contenido en agua reduce el poder calorfico, la viscosidad,

afecta al PH e influye en su estabilidad fsica y qumica. El agua es difcil de eliminar y
mediante evaporacin o destilacin a una temperatura normal de 100C puede causar
autnticos cambios fsicos y qumicos en el lquido piroltico.
Tienen un PH muy bajo, debido a su contenido en cidos orgnicos como,
por ejemplo: cido actico y cido frmico que le dan un carcter corrosivo. Dicha
caracterstica debe tenerse en cuenta a la hora de manipularlo o almacenarlo. Un acero
normal no es aconsejable utilizar para conducciones o almacenaje; materiales como
polipropileno resuelven estos problemas.
En Estados Unidos se estn desarrollando un nmero importante de
proyectos para la produccin de estos lquidos a los que llamaremos "biocrudos".
Varias experiencias han demostrado que mediante pirlisis fast se pueden
obtener altas proporciones de biocrudo, con una casi eliminacin del "char", con lo que
de una conversin del 20% de la materia seca hemos pasado a conversiones del
55%-62%, lo cual representa ms del 70% de la energa contenida en la materia prima.

Los mayores esfuerzos se estn realizando en investigacin acerca del

potencial energtico de la transformacin termoqumica de residuos agrcolas, forestales
y residuos slidos urbanos en gasolina a travs de dos etapas consecutivas: (l)
conversin de la biomasa en biocrudo lquido y (2) transformacin a biocrudo (gasolina)
mediante de un proceso cataltico.
Adems, se estn haciendo estudios para ver la influencia en la produccin
de biocrudo de la composicin de material inicial. Esto implica: reducir la proporcin de
oxgeno en la biomasa, alterar la composicin del material biomsico biolgicamente,
incrementando su contenido en lignina y disminuyendo el de carbohidratos, etc.
El Departamento de Energa de EEUU, como responsable del desarrollo de
los programas de investigacin para la produccin, entre otros, de combustibles lquidos
est interesada en la investigacin para la produccin de combustibles hidrocarbonados
a travs de dos procesos de conversin biomasa/gasolina. El primero consiste en una
pirlisis rpida de la biomasa a baja presin para producir biocrudo lquido y,
posteriormente, convertirlo en gasolina mediante un proceso e hidrogenacin.
El segundo proceso consiste en la pirlisis rpida a alta presin, donde los
vapores obtenidos son sometidos a un proceso de catlisis con Zeolita.
En ambos procesos se obtiene un hidrocarburo totalmente compatible con
los hidrocarburos del petrleo. La etapa para la conversin y refino del lquido biocrudo
a gasolina elimina el oxgeno presente y ajusta qumicamente la proporcin adecuada de
carbono e hidrgeno del lquido. Se obtienen lquidos aromticos como el Tolueno que
son qumicamente idnticos a los hidrocarburos convencionales.
Finalmente, se expone un resumen de los principales tipos de pirlisis y de
los sistemas de carboneo ms difundidos:
TIPOS DE PIROLISIS

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Pirlisis

Tiempo de
residencia

Velocidad de
calentamiento

Presin
(bar)

Temperatura
(C max.)

Producto
principal

Carbonizaci
n

horas-da

muy baja

400

slido

convencion
al

5-30 min

bajo

600

gas,liq,
slido

fast

0,5-5 sg

muy alta

650

lquido

flash-liquido

< 1sg

alta

< 650

lquido

flash-gas

< 1sg

alta

> 650

gas

ultra

< 0,5 sg

muy alta

1000

gas,p
.qumico

vaco

2-30 sg

media

< 0,1

400

lquido

Fuente:Bilbao,R. Univ. Zaragoza

TIPOS DE HORNOS PARA OBTENCION DE CARBON VEGETAL

BARRERA DE SEPARACIN
MADERA-AIRE

HORNO SEMI-INDUSTRIAL

LADRILLO

Horno de colmena brasileo

Horno media naranja argentino
Horno de colina

CEMENTO ARMADO

Horno Missouri

LADRILLO-ACERO

Horno Schwartz

ACERO

Horno metlico espaol

Horno T.P.I
Norno Carbofrance
Horno Bataillon
Horno Magnien

Fuente: Marcos,ETSIM

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13.- EQUIPOS DE GENERACION DE

ENERGIA ELECTRICA
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Estn basados en la produccin previa de vapor o de gas, segn los

sistemas de combustin y gasificacin expuestos previamente. A partir de estos flujos es
posible producir energa elctrica mediante COGENERACION (cuando se aprovecha un
proceso pre-existente de generacin de vapor para introducir en el diagrama de flujo una
turbina y obtener energa elctrica, aprovechando el vapor de escape a baja presin en
el proceso industrial) o AUTOGENERACION cuando la instalacin se concibe
fundamentalmente, para la produccin de electricidad sin aprovechamiento significativo
del calor residual.
El proceso secuencial de generacin y consumo de calor y electricidad
admite dos posibilidades, dependiendo de que el primer eslabn de la secuencia sea la
electricidad (CICLOS TOPPING 0 DE CABEZA) o el calor (CICLOS BOTTOMING O DE
COLA).
TURBINA DE VAPOR
En los ciclos topping el vapor sale de la turbina a presin superior a la
atmosfrica (todo el vapor si la turbina es a CONTRAPRESION o parte de l si se
producen extracciones). Los mayores rendimientos se consiguen trabajando a presiones
entre 45 y 60 kg/cm2 y temperaturas de 300 a 450C y provocando una cada de presin
hasta la contrapresin fijada por las condiciones del proceso industrial base.
En este caso, la generacin de electricidad queda supeditada a la demanda
de vapor, por lo que el sistema es poco flexible. En este caso la proporcin
calor/electricidad es muy elevada (>4) y por tanto se recomienda en los casos en que
predomine el consumo de vapor. Segn la presin del vapor se pueden establecer 3
niveles de trabajo:
BAJA PRESION (< 20 kg/cm2),
MEDIA PRESION (20 - 64 kg/cm2)
y ALTA PRESION (>64 kg/cm2)
En los ciclos bottoming se aprovecha el calor residual para generar vapor
que se expansiona en la turbina. Al proceder el calor residual del ltimo escaln de
utilizacin, se lleva el vapor a CONDENSACION para obtener la mayor cantidad posible
de energa elctrica. Existen en el mercado turbinas desde 1 kw hasta 1000 Mw.

TURBINA DE GAS
Se trata de un ingenio accionado por la expansin de los gases calientes
procedentes de un equipo de combustin o un gasificador. El aire necesario para el

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173

proceso se introduce mediante un compresor accionado por la propia turbina. Los gases
de salida de la turbina pueden aprovecharse en procesos de secado, en la produccin
de vapor o agua caliente, empleando una caldera de recuperacin o utilizando los gases
como comburente en los quemadores de calderas convencionales. Los rangos de
potencia varan entre los 100 kw y los 240 Mw.
SISTEMAS COMBINADOSSe trata de sistemas de aplicacin preferente en sectores con importantes
consumos de energa elctrica y en los que, adems, puede aprovecharse vapor a baja
presin. El sistema comprende las siguientes secciones:
- TURBINA DE GAS (con produccin de energa elctrica).
- CALDERA DE RECUPERACION (con aprovechamiento de los gases de escape para
la generacin de vapor a alta presin).
- TURBINA DE VAPOR (con produccin complementaria de energa elctrica).
Finalmente, el vapor de baja presin se utiliza en el proceso industrial base.

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14.- CULTIVOS ENERGETICOS

DE CORTA ROTACION
Los cultivos en corta rotacin de especies forestales con fines energticos,
representan un importantsimo potencial como fuente renovable de productos
combustibles sustitutivos de los hidrocarburos convencionales.
Este tipo de cultivos puede llegar a producir entre 10 y 50 t/ha/ao de
materia seca, en funcin de las especies empleadas (chopo, sauce, eucalipto, robinia,
etc.), con turnos de rotacin de 5 a 10 aos.
Los productos lignocelulsicos generados peridicamente no son
directamente utilizables ya que se requieren una serie de labores de cosechado y
acondicionamiento como la reduccin granulomtrica, que posibilita su manejo mediante
sistemas automticos y el secado para reducir los costes de manipulacin, manejo y
transporte.
El coste de estas operaciones de transformacin fsica de la fitomasa
energtica puede llegar a ser un factor limitante en cuanto a la viabilidad econmica de
los proyectos especficos.
Por estos motivos es necesario el conocimiento de la problemtica tcnica
y de las tecnologas existentes para la transformacin fsica de la materia vegetal
generada. De esta manera es posible seleccionar la maquinaria ms adecuada en cada
caso y disear estrategias y metodologas operativas que permitan reducir los costes de
explotacin hasta hacer competitivo este tipo de cultivos energticos de turno corto con
las fuentes de energa tradicionales.

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14.1.- PERSPECTIVAS DE LOS

CULTIVOS INTENSIVOS DE BIOMASA
EN LA U.E. ANTE LA NUEVA PAC.
El sector agrario de los pases desarrollados y en especial en la Unin
Europea (UE) est atravesando en la actualidad una profunda crisis a causa de los
incrementos constantes en las tasas de produccin de alimentos, lo que ha motivado la
generacin de excedentes en una cuanta muy significativa.
Por esta causa se han adoptado polticas drsticas de reduccin en la
produccin de alimentos mediante la oferta de subvenciones a los agricultores que dejen
sin cultivar una parte de su superficie agrcola. En la poltica actual de la UE, para tener
derecho a dichas subvenciones se requiere que el agricultor aumente la superficie de
barbecho anual en una cantidad equivalente al 15 % de la superficie productiva
(exceptuada la superficie de barbecho de aos anteriores), que debe rotar anualmente,
o del 20 % cuando se trate de un barbecho perenne durante al menos 5 aos (puede
incluso llegar al 50 %).
Las tierras retiradas de la produccin de alimentos pueden quedar en
barbecho blanco (sin ningn tipo de cultivo) o pueden destinarse a producciones
alternativas no alimentarias sin perder en este caso el derecho a la subvencin.
Entre los cultivos alternativos que pueden desarrollarse en las tierras
agrcolas retiradas de la produccin de alimentos, cabe destacar los cultivos energticos
(Agroenergtica) ya que no tienen el riesgo de producir una saturacin de los mercados,
adems de las ventajas econmicas, sociales, medioambientales y estratgicas que
pueden derivarse de su utilizacin masiva.
Entre las ventajas que ofrece la agroenergtica cabe destacar entre otras:
- Continuar la actividad del sector agrcola evitando el abandono de las
tierras de cultivo, la emigracin de agricultores y cuantiosas subvenciones por
desocupacin de mano de obra.
- Mantenimiento de la actividad de los sectores industriales relacionados
directamente con la produccin agrcola tales como las industrias de fertilizantes,

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maquinaria agrcola o produccin de semillas, que en la actualidad estn atravesando una

profunda crisis por una baja considerable en la demanda de sus productos.
- Efectos beneficiosos sobre el medio ambiente ya que la sustitucin de
combustibles fsiles por productos derivados de la biomasa impide el incremento neto
de anhdrido carbnico en la atmsfera y por consiguiente ayuda a la reduccin del
incremento del "efecto invernadero".

- La sustitucin parcial de una parte de los combustibles importados, por

otros producidos en el propio pas, a parte de las ventajas estratgicas, supone un ahorro
de divisas y un incremento del Producto Interior Bruto.
Para que el desarrollo de la agroenergtica sea una realidad en un plazo
mas o menos breve habr que tener en cuenta las siguientes circunstancias:
- Evolucin de los precios y seguridad en el aprovisionamiento de los
combustibles fsiles
- Puesta a punto de las tecnologas necesarias para la produccin de los
biocombustibles
- Establecimiento de normativas por parte de la CE y de las
Administraciones de los distintos pases para estimular a los agricultores e industriales
a iniciar esta nueva actividad.
Segn datos publicados por la DG XII de la CCE, cerca de 20 millones de
has de tierras de cultivo y entre 10 y 20 millones de has de tierras marginales de la
Europa Comunitaria, podran ser destinadas a la produccin de biomasa hacia el ao
2.000, estimndose en dicho trabajo que el consumo actual de biomasa en la UE
representa el 2,5% de su balance energtico, pudiendo llegar potencialmente a un 15%.

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14.2.- TIPOS DE CULTIVOS

ENERGETICOS
Los cultivos destinados a producir biomasa con fines energticos (cultivos
energticos) tienen unas caractersticas especficas que les diferencia claramente de los
cultivos alimentarios, entre las que cabe destacar:
1.- Los cultivos energticos se valoran fundamentalmente por el contenido
calrico del producto cosechado y por las posibilidades que tiene ste para ser utilizado
como combustible ya sea directamente o tras un proceso de transformacin.
Los cultivos tradicionales, por el contrario, tienen otra escala de valoracin
en la que influyen muy directamente las caractersticas qumicas y organolpticas del
producto.
2.- Los cultivos energticos deben ofrecer un balance
energtico positivo, para lo cual tienen que producir elevados rendimientos en biomasa
cosechable con un mnimo de inputs energticos (labores, riegos, abonos...).
3. El producto final de los cultivos energticos puede ser toda la biomasa
recolectable, mientras que en los cultivos tradicionales suele ser una parte determinada
la que tiene valor comercial (por ejemplo las semillas, los frutos o los tubrculos), siendo
el resto de la biomasa cosechada, de tipo residual con escaso o nulo inters econmico.
4. Los requerimientos edafoclimticos de las especies que se cultiven con
fines energticos no tienen por qu coincidir con los de las especies agroalimentarias,
ya que puede tratarse de especies muy diferentes. Por esta razn, muchas de las tierras
que hoy estn consideradas como marginales, podran ser cultivadas con fines
energticos siempre que se eligieran las especies adecuadas.
5. La necesidad de que los centros de transformacin de la biomasa estn
situados cerca de los campos en que se produzcan los cultivos energticos, posibilita la
reutilizacin de los nutrientes minerales que queden como residuo del proceso de
produccin de combustible, los cuales podran ser devueltos al terreno con bajo coste.
Este tipo de reciclado de nutrientes no puede ser realizado normalmente
en los cultivos tradicionales ya que los productos de stos suelen ser exportados y

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consumidos lejos del lugar de produccin. Esta circunstancia imposibilita la recuperacin

de los elementos minerales y por tanto es preciso reponer la fertilidad del suelo mediante
abonos sintticos que representan inputs energticos considerables.

Las especies dedicadas a producir fitomasa con fines energticos pueden

ser de tipo herbceo o leoso y en ocasiones pueden coincidir con especies utilizadas
en cultivos agrcolas tradicionales o en aprovechamientos selvcolas clsicos pero, en
general, la fitotecnia y el manejo de las plantaciones variar sensiblemente respecto a los
planteamientos clsicos.
La principal condicin que debe darse para el desarrollo de los cultivos
energticos es la necesidad de que la produccin sea econmicamente rentable, para
lo cual deben alcanzarse elevados rendimientos en biomasa con bajos costes en la
produccin, recoleccin, almacenamiento y procesado para su transformacin.

14.2.1.- COMPLEJOS AGROELECTRICOS

Se trata de crear industrias productoras de electricidad en centrales
trmicas alimentadas con biomasa producida en sus inmediaciones. Para esta finalidad
se requiere un tipo de biomasa de muy bajo coste y con alto rendimiento por unidad de
superficie. La biomasa lignocelulsica producida con especies leosas de rpido
crecimiento o con herbceas perennes de alta produccin, parece ser la ms adecuada
para esta finalidad.
Los complejos agroelctricos se conciben como Agroindustrias en las que
la Central Termoelctrica estara situada en el centro de la superficie agraria en la que se
producira la biomasa necesaria para alimentarla durante todo el ao. Para calcular la
superficie necesaria para abastecer una Central de 8.000 horas de funcionamiento anual,
podemos asumir que con 1 kg de biomasa seca se puede producir 1 kwh de electricidad
(rendimiento 21,6 %), en un planteamiento bastante conservador (Central de ciclo vapor
con caldera de parrilla). Segn estas consideraciones, y asumiendo una produccin
media anual de 20 t m.s./ha, la superficie necesaria para centrales de diversas potencias
vara entre las 400 ha para una Central de 1 Mw a 40.000 ha para una de 100 Mw.
Las tecnologas ms avanzadas en este campo apuntan hacia la
gasificacin de la biomasa (en lugar de combustin directa) y utilizacin del gas
combustible resultante en una turbina de gas, donde se recupera el calor de los gases de
salida para producir vapor y mover a su vez una turbina de vapor. El rendimiento que se
alcanza en este tipo de centrales puede duplicar al indicado anteriormente (puede llegar
a superar el 50 %), por lo que las superficies de cultivo necesarias se reduciran en
proporcin anloga.

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CULTIVOS ALTERNATIVOS PARA LOS COMPLEJOS AGROELECTRICOS

(Entre las especies leosas propias del rea Mediterrnea)
Para esta finalidad, cabe destacar los chopos (Populus sp.) para zonas
frescas o con posibilidad de riego barato, y para zonas ms secas habra que pensar en
especies resistentes a la sequa, entre las que cabe destacar algunas pertenecientes a
los gneros Robinia y Eucaliptus entre otros. Estas especies deben plantarse en alta
densidad (alrededor de 10.000 plantas por ha) y con turnos de corta de 4 a 6 aos,
aprovechando la capacidad de rebrote para continuar la plantacin en aos sucesivos.
La productividad que se puede alcanzar con este tipo de plantaciones oscila entre las 10
y las 15 toneladas de materia seca por ha y ao.
Entre las especies herbceas productoras de biomasa lignocelulsica
para estos fines podemos citar el cardo (Cynara cardunculus L.), especie tpica del rea
mediterrnea perfectamente adaptada a su climatologa. Es una especie perenne gracias
a sus rganos subterrneos, pero su ciclo de produccin de biomasa area es anual.
En su ciclo natural brota en otoo, pasa el invierno en forma de roseta y en
primavera emite un escapo floral que se seca en verano, permaneciendo vivas durante
esta poca desfavorable las races y yemas remanentes en la base del tallo. Al llegar el
otoo stas brotan y forman una nueva roseta para continuar el ciclo durante varios aos
(hasta 8 hemos comprobado experimentalmente). El potente sistema radicular de esta
especie le permite obtener agua y nutrientes de zonas profundas y gracias a ello, en
condiciones de secano, pero aprovechando las aguas del otoo, invierno y primavera
puede llegar a dar producciones totales de biomasa de 20 a 30 t de materia seca con
2.000-3.000 kg de semillas ricas en aceite (25%) y protena (20%).
El poder calorfico de la biomasa de cardo obtenido experimentalmente
puede establecerse en unas 4.000 kcal/kg (el petrleo tiene 10.000 kcal/kg), por lo que
el precio resultante de la termia (1.000 kcal) sera de 0,67 pta.
El precio actual (septiembre 1993) del fuel trmico n 2, normalmente
utilizado en la produccin de electricidad, es de 18.260 pta/t, lo que implica un precio de
la termia de 1,83 pta. Para el caso de los carbones nacionales, con un contenido calrico
de unas 4.416 kcal/kg, el precio de la termia oscila entre 2,16 pts para el procedente de
minera de superficie y 2,48 pts para el de minera de interior. Para los carbones de
importacin el precio en puerto est alrededor de l pta/termia.
Comparando el precio de la termia de los combustibles normalmente
utilizados para la produccin de electricidad con el correspondiente a la biomasa de
cardo, se observa una clara ventaja de este ltimo respecto al de aquellos, lo que
fundamenta la viabilidad de la biomasa de cardo como combustible alternativo para la
produccin de electricidad.
A esta ventaja econmica hay que aadirle el bajo nivel de polucin
atmosfrica que produce, no solamente por ser neutro en cuanto a la produccin de
anhdrido carbnico (el carbono liberado a la atmsfera en la combustin ha tenido que
ser previamente fijado de sta por fotosntesis), sino por el bajsimo contenido en azufre
de la biomasa, lo que evita la generacin de las nocivas "lluvias cidas".

Pgina

180

14.2.2.- BIOETANOL
El alcohol etlico de origen vegetal (bioetanol) se obtiene por fermentacin
de materias primas azucaradas con un grado alcohlico inicial del 10 al 15 % ,
pudindose concentrar ms tarde por destilacin hasta la obtencin del denominado
"alcohol hidratado" (4-5 % de agua) o llegar hasta el alcohol absoluto tras un proceso
especfico de deshidratacin.
El etanol hidratado se puede utilizar directamente en los motores de
explosin convencionales con ligeras modificaciones, con unos rendimientos anlogos
a los que se obtienen en los de gasolina, si estn bien regulados. Es bien conocido el
caso de Brasil donde funcionan varios millones de automviles con alcohol hidratado.
Motores de explosin convencionales con ligeras modificaciones, con unos rendimientos
anlogos a los que se obtienen en los de gasolina, si estn bien regulados.
El etanol se puede utilizar en mezcla con la gasolina normal para aumentar
el ndice de octano y eliminar los aditivos de plomo en los "supercarburantes". Estos
carburantes se conocen con el nombre de "gasoholes". Mezclas del 5 al 10 % de etanol
con gasolina normal son utilizadas en USA y en algunos pases europeos, llegndose en
Brasil a mezclas del 20 % .
CULTIVOS PARA LA PRODUCCION DE BIOALCOHOL CARBURANTE
El etanol que se obtiene por destilacin de excedentes de vinos y cuyo
almacenamiento durante prolongados perodos suele representar un elevado coste, no
resulta econmico para este tipo de aplicaciones, aunque se podra utilizar en casos
excepcionales para aliviar problemas mayores. Las materias primas para producir este
tipo de alcoholes deben ser productos hidrocarbonados de bajo coste, ya sean de tipo
azucarado o amilceo, susceptible de sufrir un proceso de fermentacin ya sea
directamente (caso de la fructosa, glucosa o sacarosa) o tras un proceso de hidrlisis
(caso del almidn o la inulina). Cultivos tales como caa de azcar, sorgo azucarero o
remolacha entre los del primer grupo y cereales, mandioca, patatas y patacas entre los
del segundo, pueden resultar econmicamente interesantes en algunas circunstancias
para la produccin de etanol carburante. Superficies de cultivo de tres a cinco mil
hectreas son necesarias para aprovisionar a destileras industriales de una capacidad
de produccin del orden de los 100.000 l/da.

A continuacin, se indican algunas de las caractersticas de la pataca y el

sorgo azucarero como cultivos alternativos para la produccin de etanol:

La pataca (Helianthus tuberosus L) pertenece a la familia de las Asteraceas

(Compuestas) y fue introducida en Europa en el siglo XVII procedente de Amrica. Es una
planta herbcea, con tallos robustos que pueden llegar a alcanzar alturas superiores a los

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181

3 metros, y que produce una abundante cantidad de tubrculos con un alto contenido en
inulina (80 % del peso seco).
La plantacin se realiza normalmente en el mes de abril utilizando tubrculos
o fracciones de unos 30 g de stos que contengan alguna yema. En el mes de septiembre
(en las variedades tempranas antes) se produce la floracin y a partir de esta poca
empieza a incrementarse el proceso de tuberizacin, llegndose a producir de 1 a 3 kg
de tubrculos por planta al final del perodo de crecimiento (noviembre o diciembre).
Para obtener un buen desarrollo de las plantas se precisa la administracin
de varios riegos en la poca estival, obtenindose en estas condiciones, en los lugares
de fuerte insolacin, rendimientos de 70-80 toneladas de tubrculos por ha y de 8 a 10
toneladas de materia seca de tallos.
Los tubrculos tienen un contenido en hidratos de carbono fcilmente
hidrolizables (inulina principalmente) del orden del 17-18 %, siendo la proporcin de
materia seca total del 20-22 %. La hidrlisis de los polisacridos de los tubrculos
produce un jugo azucarado que contiene del 70 al 80 % de fructosa y del 15 al 25 % de
glucosa. Este producto de la hidrlisis de la inulina tiene un gran poder de edulcoracin
en relacin a la sacarosa, y puede utilizarse concentrado para la edulcoracin de
alimentos y bebidas con un bajo aporte de caloras. Hasta ahora este producto no est
contingentado, por lo que todava no existen lmites para su comercializacin, aunque es
previsible que si proliferaran mucho las industrias de este tipo se llegara a la
contingentacin en un plazo relativamente rpido.
Las mejores perspectivas para la utilizacin de los tubrculos estn en la
produccin de etanol (a razn de un litro por cada 12 kg de tubrculos), pudindose
obtener producciones de 5.000-6.000 l/ha con la ventaja de que si se utiliza el poder
calorfico de los tallos no se necesita aporte calrico suplementario para la destilacin del
alcohol.
El coste estimado de la produccin de etanol de pataca est alrededor de
la 70 pta/l, de las que cerca de 50 corresponden a la materia prima (12,5 kg/l) y el resto
a los costes de transformacin.
El sorgo azucarero (Sorqhum bicolor (L) Moench.) pertenece a la misma
especie que los sorgos de grano, pero tienen la particularidad de tener un ciclo de
desarrollo mas largo, por lo que tienen mas retrasada la floracin y como consecuencia
pueden formar una abundante cantidad de biomasa con una gran acumulacin de azcar
en el tallo. En muchos lugares en que los fros otoales son tempranos no llegan a florecer.

Como cultivo alternativo seria preferentemente para los regados de zonas

clidas, donde puede dar productividades en biomasa superiores a las 30 t de materia
seca por ha. La poca de cultivo se extiende de mayo a octubre, necesitando al menos
un riego semanal durante la poca estival. Aunque es ms resistente a la sequa que el
maz, por tener un sistema radicular ms potente, debe regarse abundantemente si se
quiere obtener buenas producciones (de 10 a 14 t de azcar por ha).
El principal inconveniente que tiene la produccin de azcar a partir del

Pgina

182

sorgo es la necesidad de realizar la cosecha y el procesado en un perodo muy corto de

tiempo para evitar la degradacin del azcar (sacarosa principalmente).
La principal aplicacin del sorgo azucarero cultivado en gran escala est en
la produccin de etanol ya que pueden superarse los 4.000 litros/ha sin necesidad de
hidrlisis previa. El abundante bagazo que se produce puede ser utilizado con fines
energticos, principalmente para suministrar energa al proceso de fabricacin de alcohol
y hacer a ste autosuficiente desde el punto de vista energtico, al igual que ocurre con
la caa de azcar en Brasil.
El coste del etanol producido est alrededor de las 100 pts/l de las que 62
corresponden a la materia prima y 38 al proceso de transformacin.
Para evitar la estacionalidad de la produccin de la cosecha del sorgo, y
hacer ms rentable la planta de produccin de alcohol, se estn ensayando diversos
sistemas de recoleccin y concentracin del jugo en la propia plantacin para luego
almacenarlo en las plantas de transformacin e ir produciendo el alcohol a lo largo del
ao.
Tambin se ha pensado en asociarlo a otros cultivos alcoholgenos tales
como la pataca o remolacha en zonas continentales o a caa de azcar en zonas
subtropicales, los cuales podran alternar con l en la rotacin de cultivos que se debera
establecer en zonas cercanas a las plantas de produccin de alcohol y que presentaran
la ventaja de aumentar considerablemente el perodo de suministro de materia prima a
la destilera.
Entre las aplicaciones del bagazo del sorgo, despus de la extraccin del
azcar, cabe citar la utilizacin como materia prima en la fabricacin de pasta de papel
y en plantas de pirlisis para la obtencin de aceites pirolticos. Evidentemente, tambin
puede utilizarse en la propia alcoholera para la produccin de vapor.

14.2.3.- BIOACEITES CARBURANTES

Los aceites vegetales pueden utilizarse en motores Diesel en sustitucin del
gasleo de automocin, ya sea directamente o tras una transformacin adecuada
(transesterificacin).
Los aceites vegetales utilizados directamente en motores sin precmara de
inyeccin (los mas corrientes) no resultan adecuados debido a la aparicin de residuos
carbonosos y por las dificultades del sistema de inyeccin, al ser mucho ms viscosos
que el gasleo. Sin embargo, estos aceites utilizados en motores de inyeccin indirecta
o de precmara, si que resultan eficaces como ha podido ser demostrado

Pgina

183

experimentalmente. Tambin se pueden utilizar los aceites sin modificar mezclados en

pequeas proporciones con el gasleo, lo que no impide que el motor se deteriore con
el tiempo, aunque puede funcionar sin problemas durante un perodo mucho mayor que
si se utilizara aceite vegetal slo.
La tendencia actual en la utilizacin de los aceites vegetales en los motores
diesel de tipo convencional consiste en someter al aceite a un proceso de
transesterificacin en el que se hidrolizan los enlaces "ester" de los triglicridos. En este
proceso se libera glicerina y las cadenas de los cidos grasos que la esterificaban, las
cuales reaccionan posteriormente con algn alcohol (metanol, etanol o butanol
principalmente) dando molculas lineales formadas por el ester del cido graso y el
alcohol, que son mucho menos viscosas que la del triglicrido originario.
El proceso es relativamente sencillo desde un punto de vista tcnico,
debindose utilizar un catalizador (hidrxido potsico generalmente) y quedando como
residuo la glicerina que tiene bastante buena comercializacin.
En Francia, que han bautizado este combustible con el nombre de
"DIESTER", como contraccin de diesel y ester, est en funcionamiento cerca de Pars
una planta que produce 25.000 toneladas anuales, principalmente a partir de aceite de
colza.
CULTIVOS PARA LA PRODUCCION DE ACEITES CARBURANTES.
En los pases del rea Mediterrnea se podran producir aceites carburantes
mediante cultivos de girasol, colza, camo (Cannabis sativa) o cynara, aunque los costes
de produccin de estos aceites no son competitivos actualmente por s solos con los
carburantes de sustitucin, a no ser que se cuente con las actuales ayudas comunitarias
para las producciones no alimentarias.
Tal es el caso del "diester" que se produce en Francia con aceite de colza
donde la exencin de fiscalidad de los biocarburantes, y las ayudas comunitarias que
reciben los agricultores por destino de tierras agrcolas a productos no alimentarios hacen
que esta industria sea rentable en la actualidad.
Para el caso de Espaa habra que pensar en el girasol de aceite para su
utilizacin en motores diesel, siempre que se instalaran las correspondientes industrias.

14.3.- SUPERFICIES AGRICOLAS

DISPONIBLES EN ESPAA PARA LA
PRODUCCION DE BIOMASA.
Las limitaciones impuestas por la PAC a la agricultura espaola obligan al
abandono de una gran cantidad de superficies agrcolas y como consecuencia el
agricultor tendr que optar entre dejar una parte de sus tierras sin cultivar o producir
cultivos no alimentarios con la comercializacin asegurada.
Con objeto de estimar las posibles superficies que podran destinarse a la

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184

produccin de biomasa sin utilizar las superficies destinadas a la produccin de

alimentos, se ha considerado un 15 % para las tierras de regado, ya que se supone que
en ellas se podran producir cultivos anuales productores de biocarburantes (alcohol
principalmente) y un 20 % para las tierras de secano, suponiendo que en ellas se instalen
cultivos lignocelulsicos perennes, todo ello de acuerdo con la normativa vigente en la
actualidad sobre la retirada de tierras de cultivo (ORDEN Minist. 30612 de 20 de
diciembre de 1993, BOE 23-12-93 ) .
La superficie agrcola disponible en Espaa para la produccin de biomasa
con fines energticos, sin afectar a la produccin de alimentos, est alrededor de los 5
millones de hectreas de secano y algo ms de medio milln de hectreas de regado.
Suponiendo que en las tierras de secano se produce biomasa lignocelulsica para su
utilizacin como energa primaria en la produccin de electricidad o para calefaccin, a
razn de 8 tep/ha (rendimiento medio de 20 t/ha con un poder calorfico de O, 4 tep/t) la
energa potencial producible en toda la superficie disponible seria de 46 Mtep, es decir
algo mas de la mitad del consumo energtico actual de Espaa.
En el caso de la superficie de regado que se podra destinar a la
produccin de etanol carburante en base a cultivos de pataca y sorgo azucarero,
suponiendo un rendimiento medio de 4000 l de etanol/ha, la cantidad potencialmente
producible sera de unos 2 millones de m3, lo que podra ser equivalente a la sustitucin
de 1,68 Mtep de gasolina, asumiendo que el etanol puede proporcionar las mismas
prestaciones que la gasolina para igual volumen, aunque tengan distinto poder calorfico
(5.600 kcal/l para el etanol absoluto y 8.400 kcal/l para la gasolina. La densidad de la
gasolina es 0,75 kg/l y la del alcohol absoluto es de 0,79).
De las anteriores consideraciones se deduce el enorme potencial que tienen
los cultivos energticos en Espaa para la produccin de biomasa y la posibilidad de
sustitucin de una parte importante de los combustibles fsiles que se consumen en la
actualidad.
El grado de desarrollo futuro de esta fuente energtica depender, aparte
de la evolucin de los precios de los combustibles fsiles, del inters que se tomen las
autoridades para estudiar este tema en profundidad, empleando los recursos adecuados.

COSTES MEDIOS
Coste de produccin de biomasa de cardo (Cynara cardunculus L.) en el rea
mediterrnea. Precios referidos a septiembre 1993.
C O S T E

D E

I M P L A N T A C I O N

- Labores 25000 pta/ha- Productos (semillas y fertilizantes) 19500- Renta de la tierra

12000- Intereses de capital (8%) 4520
TOTAL COSTE IMPLANTACION
COSTE DE PRODUCCION ANUAL
- Abonado de restitucin 14500 pta/ha- Recoleccin, densificado y transporte 40000Renta de la tierra 12000- Amortizacin coste de implantacin (su-

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185

puesto 7 aos de cultivo al 8% inters)11720- Intereses del capital (8%) 6258

Crdito por 2000 kg de semilla a 18 pts/kg 36000
Coste neto de produccin de 18 ton de
biomasa lignocelulsica seca 84-78
Coste medio de la biomasa lignocelulsica seca 2,7 pts/kg
Comparacin de los costes de diversos combustibles para generacin de
electricidad (Precios Septiembre 1993).
COMBUSTIBLE

pts/Termia

Fuel trmico

21,83

Carbn minera interior

2,48

Carbn minera cielo abierto

Carbn de importacin
Biomasa Cynara

2,16
1,00

0,67

14.4.- CULTIVOS
FORESTALES

14.4.1.- HARVESTING
La recoleccin de los cultivos forestales de corta rotacin con grandes
densidades de plantacin (10.000 pies/ha, cuando lo normal en cultivos forestales son
densidades entre 700 y 3500 pies/ha), puede realizarse mediante equipos especficos
de cosechado (harvesting), que proceden a la corta del rbol y a su trituracin. Sin
embargo, actualmente estos equipos se encuentran en fase de desarrollo y mejoras,
por lo que su comercializacin no es posible en la actualidad.
Los principales prototipos conocidos se han desarrollado en Italia por las
firmas Gandini y Pascuali, pero se encuentran en fase de pruebas ya que existen
limitaciones tcnicas para su correcto funcionamiento pues, una vez realizada la corta
de las cepas, se producen atascos y obstrucciones en el sistema de alimentacin de
la seccin de trituracin, que todava no se han resuelto totalmente.
Por otra parte, en Irlanda el Departamento de Agricultura de aquel pas,

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186

ha desarrollado un modelo de cosechadora (Locked Wilow Harvester), para el

aprovechamiento de los cultivos energticos de sauce (Salix sp.). Este equipo corta
las plantas y las encinta mediante un sistema especial de cordelera, dejando los
brotes en el suelo en forma de haces y listos para su astillado. Los rendimientos son
del orden de 100 plantas/hombre/hora.
Otra posibilidad consiste en el empleo de maquinaria tpicamente
forestal. En este caso se trata de procesadoras especiales que pueden acoplarse
sobre tractor o sobre una pluma de brazos hidrulicos. Este ingenio sujeta los rboles
con una pinza especial y los corta por la base mediante una sierra circular, dejando los
productos en el suelo para su posterior astillado. Se trata de un sistema
especialmente concebido para manejar pies de porte monopdico, por lo que no
parece muy recomendable cuando se trata de trabajar con especies que brotan de raz
o de cepa (porte simpdico).
Finalmente, existe la posibilidad de realizar la corta mediante sierras
porttiles de disco. Estas consisten en un eje vertical dotado de un manillar, accionado
por un operario para dirigir la cuchilla circular, que va ubicada en la base, hasta el
punto de corte. Se trata de un sistema muy simple y econmico y se pueden obtener
rendimientos del orden de 120 plantas/hombre/hora.

14.4.2.- ALMACENAJE Y SECADO NATURAL DE LAS ASTILLAS

Durante el almacenamiento de las astillas de chopo se producen una
serie de fenmenos biolgicos y qumicos, que generan importantes incrementos de
temperatura, que contribuyen al secado natural de estos productos combustibles, pero
que pueden llegar a ocasionar importantsimas prdidas de materia seca y, por tanto,
de energa e incluso pueden producirse incendios por autocombustin y carbonizacin
de las astillas almacenadas.
Por estos motivos, es imprescindible conocer la dinmica bioqumica
que tiene lugar en el interior de los montones de astillas, para predecir su
comportamiento exotrmico y utilizar este fenmeno de recalentamiento para
deshidratar las astillas, pero evitando prdidas de materia seca significativas.
Las astillas de chopo, una vez amontonadas, registran un incremento de
temperatura del orden de 1 a 2 C diario, durante los primeros das de almacenaje,
debido a la respiracin de las clulas vivas del parnquima leoso. De esta manera,
se alcanzan, al final del primer mes de almacenaje, temperaturas en el interior de los
montones del orden de 40 C .
A partir de 20-25 C comienzan a desarrollarse las cepas de hongos y
bacterias que se encontraban en las astillas en forma inerte y que se activan por las
temperaturas generadas. Debido a la esporulacin y desarrollo microbiano que tienen
lugar, se sigue incrementando la temperatura interna hasta alcanzar valores de unos

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187

60 C.
Las principales especies de hongos que se reproducen en los montones
de astillas de chopo y sus rangos de temperaturas vitales son:

ESPECIE... ...

T C MIN. / T C OPT

Allescheria terrestris....

25

Aspergillus fumigatus.....

45

15

Aspergillus terreus.......

Mucor pusillus............

35
10

188

50
60

40
25

60

35
45

20

Thermoascus aurantiacus...

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45

10
25

Thielavia sepedonium......

45

30

Sporotrichum thermofile...

50

35

Chrysosporium pruinosum.
Hunicola grisacea.........

45

40

15

Chetomium thermophile...

/ TMAX

60
45
50
35

55
60
50

Como puede observarse, 60 C suele ser el lmite trmico letal para este
tipo de microorganismos, por lo que a partir de este nivel trmico, la descomposicin
exotrmica producida es de tipo qumico ya que a 70 u 80 C los montones de astillas
son biolgicamente inertes.
Las prdidas de peso ocasionadas por el desarrollo micolgico han sido
evaluadas en el "Instituto del Legno" de Florencia (Italia):
Los resultados obtenidos en astillas de chopo y de pino (referencia),
ponen de manifiesto la importancia y trascendencia de este fenmeno en cuanto a la
degradacin de las astillas de chopo, que se manifiesta en el parmetro "prdida de
materia seca".
Seguidamente, se exponen los datos de prdidas de materia seca
producidas durante 4 meses de almacenaje de astillas de chopo, inoculadas con las
diferentes cepas de especies de hongos identificadas anteriormente:

ESPECIE...................... % PERDIDA DE PESO

EN CHOPO
Allescheria terrestris.......

50

Aspergillus fumigatus........
Aspergillus terreus..........

EN PINO (REFERENCIA)
1

2.

Chaetomium thermophile.......

0.

Chrysosporium pruinosum.....

57

Humcola grisea..............

4.

1.

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189

Sporotrichum thermophile.....

55

1.

Thermoascus aurantiacus......

4.

2.

Thielavia sepedonium.........

49

Esta prdida de materia seca se produce selectivamente entre los

componentes de la madera, de la siguiente manera:

% PESO SECO INICIAL

% PESO SECO FINAL

CELULOSA

61

55

46

37

27

61

59

59

58

59

LIGNINA

22

21

17

14

10

22

23

22

22

23

PENTOSAS

19

18

15

13

19

19

20

20

19

Como puede observarse, en general, la madera de chopo es muy

susceptible al ataque micolgico y se registran prdidas de materia seca superiores
incluso al 50% en perodos de almacenaje relativamente cortos
(4 meses). Por estos motivos es conveniente identificar las especies de hongos
presentes en los montones de astillas, para predecir su comportamiento trmico y
garantizar un manejo que evite, en lo posible, los daos producidos por estos hongos.

Finalmente, cabe sealar que es posible alcanzar temperaturas de hasta

100 C, e incluso superiores si se aslan los montones de astilla o si se producen
aportes de finos o de corteza en la superficie ya que, al impedirse u obstaculizrse la
ventilacin, el calor generado encuentra dificultades de evacuacin y, por tanto, se
recalientan excesivamente las pilas de astilla.
En cuanto a las condiciones del medio, cabe destacar que el PH ptimo
para este tipo de microorganismos se sita en torno a PH 6-7. Si bien, algunas
especies pueden llegar a subsistir en PH 3 y en PH 9; aunque lo normal es que los
lmites letales se siten entre PH 4 y 8.
No obstante, es posible utilizar estos fenmenos termogensicos para
secar las astillas aprovechando el calor generado en el interior. La metodologa para
conseguirlo se resume en los siguientes consejos prcticos:
-

Nunca deben hacerse montones mayores de 4 m de altura.

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190

No deben comprimirse por la accin de la maquinaria.

Los montones deben hacerse por gravedad.

Deben evitarse aportes superficiales de polvo, serrines, cortezas y finos

en general.

Cuando se registren temperaturas internas superiores a 40 C deben

descabezarse los montones y proceder a su volteo.

Si llegan a alcanzarse temperaturas superiores a 60 C es necesario

airear los montones para evitar la autocombustin. En este caso se
consigue la muerte de los hongos y, por tanto, a partir de este momento
la degradacin producida es exclusivamente de tipo qumico.

No prolongar el perodo de almacenaje durante ms de 2 meses.

De esta manera es posible reducir la humedad de las astillas desde

valores iniciales del orden del 50-60% b.h., hasta niveles del 20-30% b.h., en un plazo
de 2 meses. Si se prolonga este almacenaje (una vez eliminados los microorganismos
debido a la temperatura autogenerada), se puede llegar a valores entre el 10-15% b.h.
en 4 - 6 meses de almacenaje.

ANEXO - I
CALCULO DE PODERES
CALORIFICOS

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191

En este apartado se expondr la metodologa utilizada para determinar

el Poder Calorfico Superior, el Poder Calorfico Inferior, el Poder Calorfico Utilizable y
el Poder Calorfico del combustible hmedo por unidad de materia seca.
Para todos los clculos se toma como dato de partida el valor del Poder Calorfico
Superior a humedad cero (PCSo), que es valor que se obtiene en la bomba
calorimtrica cuando se trabaja con producto seco.
PODER CALORIFICO SUPERIOR DEL PRODUCTO HUMEDO
Para su calculo basta saber la cantidad de biomasa seca que tenemos
en el producto. La humedad en este caso acta con un acompaante inerte.
La expresin de calculo es la siguiente:
X
PCSx = PCSo*( 1 - -----)

100

PCSx = PCS0*( 1- 0.01*X)

donde X= humedad del producto en % base hmeda.
Otras expresiones que podemos utilizar son:
PCSx = PCSo*( 1- X')
100*X"
PCSx = PCSo*(-----------)
100 - X"
donde X' = humedad en tantos por uno base hmeda.
X" = humedad en % en base seca.

PODER CALORIFICO INFERIOR A HUMEDAD CERO

Para su determinacin debe tenerse en cuenta que el agua resultante de
la combustin se encuentra en forma de vapor a 25 C. Por ello se restar al Poder
Calorfico Superior a humedad cero el calor de vaporizacin de la citada agua a 25 C.
Por tratarse de productos totalmente deshidratados, el agua resultante
de la combustin procede nicamente de la oxidacin del hidrgeno presente en la

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192

biomasa lignocelulsica as como del agua de constitucin (no eliminable por secado
a 105 C). tanto el hidrgeno de los compuestos orgnicos como el del agua de
constitucin pueden determinarse mediante el anlisis elemental.
Con estas consideraciones el valor del Poder Calorfico Inferior del
producto seco ser:
PCIo = PCSo - 2449*(CH*9)/100
donde: -PCIo es el Poder Calorfico Inferior del producto seco en kJ/kg.
-PCS0 es el Poder Calorfico Superior del producto seco en kJ/kg.
-2449 es el calor de vaporizacin del agua a 25 C en kJ/kg
-9*CH/100 es el agua formada siendo CH la concentracin de
hidrgeno en % base seca.
operando se obtiene la siguiente expresin:
PCIo = PCSo - 220,41*CH
Esta expresin de tipo general puede generalizarse para todo tipo de
biomasa lignocelulsica, si tenemos encuentra que la concentracin de hidrgeno en
estos productos oscila alrededor del 6 % B.S.. Aplicando este valor tenemos la
siguiente expresin.
PCIo = PCSo -1322
El error que se comete en esta aproximacin es mnimo, siendo de 1,08
% para el caso en el que la concentracin de hidrgeno fuera del 5 % y del 1,45 %
para el caso en el que la concentracin fuera del 7 % siendo el valor del Poder
Calorfico Superior en base seca de 18800 kJ/kg.

PODER CALORIFICO INFERIOR DEL PRODUCTO HUMEDO

En la combustin de la fitomasa hmedas el vapor de agua presente al
final de la combustin procede de la oxidacin del hidrgeno presente en la biomasa,
as como del agua de constitucin y del agua libre o humedad.

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193

As, el poder Calorfico Inferior del producto hmedo tendr responder a

la siguiente expresin:
PCIx = PCSx -2449*((X/100)+(9*CH/100)*(1-X/100)).
que tambin podemos escribir de la siguiente forma:
PCIx = PCSx - 24,49*( X + 9*CH*( 1 - 0,01*X))
donde:
-PCIx es el Poder Calorfico Inferior a humedad X
-PCSx es el Poder calorfico Superior a humedad X
-X es el % de humedad en base hmeda
-el primer miembro del parntesis es el vapor procedente de la humedad del
producto.
-el segundo miembro del parntesis es el vapor de agua
procedente de la biomasa seca.
-CH es la concentracin de hidrgeno en % base seca
Operando y sustituyendo el valor de PCSx de acuerdo con la expresin 2- tenemos
PCIx = PCSo*( 1 - 0,01*X ) - 24,49*( X + 9*CH*( 1- 0,01*X ))
Suponiendo de igual forma que en el Poder Calorfico Inferior que la
concentracin de hidrgeno es del 6 % base seca se tiene la siguiente expresin:
PCIx = PCSo*( 1- 0,01*X ) - 11,27*X - 1322

Si suponemos un a biomasa con un PCSo de 18800 kJ/kg, el error que

se comete en el calculo del PCI a humedad del 20 % es del 1,3 % si la concentracin
de hidrgeno fuera del 5 0 del 7 % en vez del 6 %.

PODER CALORIFICO UTILIZABLE

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194

Como ya se indico anteriormente los gases de combustin no

abandonan el equipo donde se realiza la misma a 25 C como se considera en la
bomba calorimtrica sino a temperaturas prximas a 200 C, con lo que se pierde una
cantidad de calor que no es aprovechable.
Se tienen igualmente otras prdidas que no vamos a considerar, como
son las procedentes de la utilizacin de un exceso de aire, etc.
En este apartado vamos evaluar las perdidas debidas a que los gases
de combustin salgan a temperaturas de superiores a los 25 C; para ello se
establecen los siguientes supuestos:
1.- No se evala la cantidad de anhdrido sulfuroso formado, dada la
mnima concentracin de azufre que presentan las biomasa en general,
inferior al 0,1 % en base seca.
2.- No se evala la cantidad de xidos de nitrgeno formados ya que
suele ser muy baja dadas las temperaturas de combustin con que se
trabaja con estos productos. Por otra parte, el desprendimiento de
nitrgeno procedente de la materia orgnica representa una cantidad
igualmente baja que en el caso mas desfavorable no llegara a 1 kj/kg.
3.- Se supone que los gases y vapores abandonan el equipo de
combustin a temperaturas de 200 C.
Evaluamos en primer lugar las prdidas que suponen el desprendimiento
del vapor de agua a 200 C
Qv = Cev*Mv*( Tf-Ti ) (8)
donde:
-Qv son las prdidas procedentes del vapor en kJ/kg.
-Cev es el calor especfico del vapor de agua que en el intervalo de
trabajo se puede cifrar en 2 kj/kg.
-Mv es la masa de vapor de agua desprendida en kg.
-Tf vale 200 C.
-Ti por definicin sera 25 C.
La masa de vapor de agua tiene dos componentes: uno el vapor procedente de la
humedad de la fitomasa y otro del agua de constitucin y del hidrgeno orgnico y su
evaluacin (5) se hizo al calcular el Poder Calorfico Inferior del producto hmedo.

Mv = 0,01*X + 0,09*CH*( 1 - 0,01*X ) (9)

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195

Volviendo a la formula (8) se tiene

Qv = 2*( 0.01*X + 0,09*CH*( 1 - 0,01*X ))*( 200 - 25 ) (10)
Qv = 3,50*( X + 9*CH*( 1 - 0,01*X )) (11)
Si suponemos que la concentracin del hidrgeno es del 6 % se tiene:
Qv = 189 + 1,61*X

(12)

Las prdidas energticas en este apartado tendrn valores

comprendidos entre 63 y 191 kj/kg para humedades comprendidas entre el 10 y el 50
% de humedad.
Seguidamente se evalan las prdidas que corresponden a la emisin
del anhdrido carbnico y del nitrgeno. Para realizar esta evaluacin necesitamos los
datos del anlisis elemental de la "biomasa tipo":
1- Masa de anhdrido carbnico desprendida.
Se evala, teniendo en cuenta la cantidad de carbono presente en la
biomasa hmeda y la relacin de pesos moleculares del anhdrido carbnico y del
carbono, mediante la siguiente expresin:
P. molecular CO2
M(CO2) =--------------------

* 0,01*CC*( 1 - 0,01*X ) (13)

P.molecular C

siendo:
-CC la concentracin de carbono en % en base seca.
operando se tiene:
M(CO2) = 0,0367*CC*( 1 - 0,01*X )

(14)

Masa de nitrgeno desprendida.

Teniendo en cuenta que este nitrgeno procede del aire utilizado en la
combustin, en primer lugar se determina el oxgeno para realizar la combustin de
forma estequiomtica. Este oxgeno se evala determinado la cantidad necesaria para
formar el vapor de agua y el anhdrido carbnico al que restaremos el oxgeno
presente en el material de partida.

Masa de oxgeno necesaria para formar el vapor de agua.

P. molecular O
M1(O2) = ------------------ *0,01*CH*( 1 - 0,01*X ) (15)
P. molecular H2

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196

operando en la expresin anterior tenemos:

M1(O2) = 0,08*CH*( 1 - 0,01*X )

(16)

Masa de oxgeno necesaria para formar el anhidrido carbnico.

P. molecular O2
M2(O2) = ------------------- *0,01*CC*( 1 - 0,01*X ) (17)
P. molecular C
operado en la anterior expresin tenemos
M2(O2) = 0,0267*CC*( 1 - 0,01*X )

(18)

Masa de oxgeno presente en la biomasa.

M3(O2) = 0,01*CO*( 1 - 0,01*X )

(19)

Masa de oxgeno necesaria para la combustin.

M(O2) = M1(O2) + M2(O2) - M3(O2) (20)
sustituyendo en esta expresin los valores de las expresiones (16), (18) y (19)
M(O2)= 0,08*CH*(1-0,01*X)+0,0267*CC*(1-0.01*X)-0,01*CO*(1-0,01*X) (21)
M(O2) = ( 1 - 0,01*X )*( 0,08*CH + 0,0267*CC - 0,01*CO ) (22)
Masa de nitrgeno desprendido en la combustin.
Teniendo en cuenta la relacin de pesos entre el nitrgeno y el oxgeno
en el aire, estamos en condiciones de determinar la cantidad de nitrgeno emitida.
76,8
M(N2) = -------- *M(O2) que equivale a M(N2) = 3,310*M(O2)23)
23,2
Considerando las frmulas (22) y (23), se obtiene la siguiente expresin:
M(N2)=( 1 - 0,01*X )( 0,2648*CH + 0,08837*CC - 0,0331*CO )(24)
Con las expresiones obtenidas hasta ahora se est en condiciones de
evaluar las prdidas energticas por la emisin de los gases a 200 C. Utilizando una
expresin similar a la (8) se tiene:

Qg = Ceg*Mg*(Tf-Ti) (25)
-Qg son las prdidas procedentes de los gases.

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197

-Ceg es el calor especfico de los gases que en este intervalo de trabajo

se puede cifrar en 1,0 kj/kg.C
-Mg es la suma de las masas del anhdrido carbnico y del nitrgeno
dados por las expresiones (14) y (24).
-Tf vale 200 C
-Ti por definicin 25 C
Qg = 1,0*( M(CO2) + M(N2) )*( 200 - 25 ) (26)
Qg = 175*( M(CO2) + M(N2) ) (27)
sustituyendo las expresiones (14) y (24) en (27) y operando se tiene
Qg = ( 1 -0,01*X )( 21,8925CC + 46,3400*CH - 5,7925*CO ) (28)
Mediante las expresiones (11) y (28), podemos evaluar las perdidas por
las emisiones de vapor y gas a 200 C. Es preciso conocer los datos
correspondientes al anlisis elemental ya que las prdidas son funcin de la humedad
y del contenido en carbono, hidrgeno y oxgeno.
As tenemos:
Q = Qv + Qg
Q=3,50*X + ( 1- 0,01*X)( 21,8925*CC + 11,8400*CH - 5,7925*C0 )
Recordando que el Poder Calorfico Utilizable sera el Poder Calorfico
Inferior a la humedad del producto menos las prdidas en los gases y vapores,
llegamos a la siguiente expresin.
PCUx=24,49*X+(1-0,01*X)*(PCSo+266,75*CH+21,8925*CC-5,7925*CO )
Como ya se ha comentado, la concentracin de hidrgeno oscila
alrededor de un 6 % para la fitomasa. De forma similar podemos considerar un
anlisis elemental tipo que se aproxime al real de cada tipologa de biomasa, pero
que permita un clculo rpido del Poder Calorfico Utilizable. estos valores podan ser:
Carbono 50 % (b.s.)
Hidrgeno 6 % (b.s.)
Cenizas 2 % (b.s.)
y el oxgeno obtenido por diferencia a 100 da un 42 % (b.s.).

Sustituyendo estos valores en las expresiones antes citadas se nos

convierten en:

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198

Q = 1318,36 - 9,6836*X
Dentro del rango de humedades entre el que suele encontrarse las
diferentes clases de fitomasa, podemos tener las siguientes prdidas:
Humedad 10 %(b.s.) Q = 1221,52 kj/kg
Humedad 50 %(b.s.) Q = 834,18 kj/kg
Anteriormente hemos considerado un anlisis elemental tipo para la
biomasa en general, pero podemos considerar el intervalo que ofrecen los valores
analticos. As tendremos:
-Carbono entre el 48 y el 52 %
-Hidrgeno entre el 5 y el 7 %
-Nitrgeno entre el 0,3 y 0,7 %
-Azufre menor que el 0,1 %
-Cenizas entre el 1 y el 4 %
Si analizamos la expresin podemos tomar un anlisis elemental que
refleje las condiciones mas desfavorables en cuanto a prdidas energticas. Este
podra ser :
Carbono = 52 %
Hidrgeno = 7 %
Cenizas = 1 %
Oxgeno = 40 %
Con esto las prdidas en gases y vapores seran:
Humedad 10 %

Q = 1354,75

Humedad 50 %

Q = 967,41

BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
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199

Seguidamente, se expone una recopilacin de bibliografa especfica

sobre el tema, con una breve resea sobre el contenido de cada publicacin.
Todos estos libros, manuales y trabajos tcnicos han sido recopilados
durante los ltimos 8 aos y se encuentran a disposicin de los alumnos interesados
en ampliar conocimientos o esclarecer dudas.

***

TITULO..... Biomass Energy: from Harvesting to Storage.

AUTOR...... G. L. Ferrero, G. Grassi, H.E. Williams
AO........1987
EDITORIAL..Elsevier Applied Science (London)
CONTENIDO..
Se trata de una recopilacin de experiencias realizadas en diferentes
pases europeos en lo referente al cosechado y recoleccin de diferentes tipos de
cultivos energticos y de residuos lignocelulsicos.
Por otra parte, se describen las principales tecnologas desarrolladas
para el cosechado intensivo almacenaje, manipulacin y transporte de la fitomasa
utilizable con fines energticos.

TITULO.....Wood-Fired Boiler Systems for Space Heating.(Volumes 1&2).

AUTOR......United States Department of Agriculture
AO........1982
EDITORIAL..United States Department of Agriculture
(Washington D.C:)
CONTENIDO..
Se trata de un trabajo eminntemente prctico y de aplicacin que
incluye las principales tcnicas de transformacin energtica de los productos
energticos de origen lignocelulsico.
Aborda la temtica de la combustin de las diferentes formas de
fitomasa y la obtencin de energa trmica a partir de la madera en sus diferentes
formas.

Pgina

200

TITULO.....The Industrial Wood Energy Handbook

AUTOR... . The Technology Applications Laboratory of the Georgia Institute
Technology

of

AO........1985
EDITORIAL..Van Nostrand Reinhold Company (N.Y.)
CONTENIDO..
Se trata de un manual prctico de ingeniera en el que se describen las
principales tecnologas y sistemas relacionados con la transformacin termoqumica y
bioqumica de la biomasa lignocelulsica desde una perspectiva industrial y
eminntemente enfocado a las aplicaciones prcticas, pero con un importante soporte
terico .

TITULO.....La Biomasa como Energa Renovable (Recuperacin de Recursos de

los Residuos)
AUTOR......ERSA Energas Renovables S.A.
AO........1986
EDITORIAL..ERSA Energas Renovables S.A.
CONTENIDO..
Se trata de un trabajo de recopilacin de las principales tcnicas de
aprovechamiento energtico de las diferentes fuentes de biomasa, que resulta
interesante debido a que resume de manera clara numerosos procesos y sistemas de
transformacin energtica de los residuos.
TITULO.....Utilitzaci de Residus de Fusta com a Combustible Industrial
AUTOR......Enrique Buatas Costa
AO........1983
EDITORIAL..Generalitat de Catalunya ( Departament de Industria i Energia)
CONTENIDO..
Trabajo de aplicacin prctica que resume las posibilidades y
problemtica del aprovechamiento de residuos forestales con fines energticos
TITULO.....Estimacin del Volumen Forestal y prediccin del Rendimiento.
AUTOR......F. Cailliez.(Centre Technique Forestier Tropical, France)

Pgina

201

AO........1980
EDITORIAL..Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin
CONTENIDO..
Libro dedicado al estudio detallado de los sistemas y tcnicas analticas
utilizadas para el clculo de existencias y crecimiento de las masas forestales, por lo
que resulta interesante para la evalucin de la biomasa residual forestal
potencialmente utilizable y su evolucin previsible.

TITULO.....Tecnologa de la Madera y sus Aplicaciones.

AUTOR......F. Kollmann
AO........1951- 55
EDITORIAL..Springer Verlag (Berln)
CONTENIDO..
Libro clsico de consulta en el que se analizan las propiedades y
caractersticas de la madera como producto combustible. Adems aporta importantes
datos relacionados con la qumica de los productos lignocelulsicos.

TITULO.....Las Astillas de Madera: Su produccin, manipulacin y

transporte.
AUTOR..... FAO. (Montes)
AO.......1977.
EDITORIAL..FAO,(Roma)
CONTENIDO..
Se trata de un documento eminentemente prctico en el que se estudian
de manera muy clara los principales aspectos relacionados con la produccin,
manipulacin, almacenaje y transporte de las astillas de madera utilizables para la
produccin de pasta o para la generacin de energa.
TITULO.....Thermochemical Processing of Biomass
AUTOR......A.V. Bridgwater
AO........1986
EDITORIAL..Butterworths (London)

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202

CONTENIDO..
Se trata de un libro de consulta donde se recogen los fundamentos
bsicos de los procesos de transformacin termoqumica de los productos y
materiales derivados de la biomasa en sus diferentes formas.

TITULO.....Design Manual for Small Steam Turbines

AUTOR......Gerald R. Guinn
AO........1990
EDITORIAL..The United States Department of Energy
CONTENIDO..
Manual fundamentalmente prctico para el diseo y cosntruccin de
pequeas turbinas de vapor que pueden ser utilizadas para la transformacin de un
flujo trmico generado a partir de madera u otros combustibles en energa elctrica.

TITULO.....Biomass Design Manual Industrial Size Systems

AUTOR......TVA Generating Group
AO.......1991.
EDITORIAL..Tennessee Department of Economic and Community Development,
CONTENIDO..
Trabajo especficamente enfocado al diseo y construccin de equipos e
instalaciones de pequea envergadura para la transformacin de la biomasa .

TITULO.....Biomass Energy Systems: A Preliminary Investment DecisionMaking Guide for the small Business.
AUTOR.....TVA National Fertilizer and Environmental research Center.
AO........1989
EDITORIAL..The United States Department of Energy, Washington D.C.
CONTENIDO..
Gua prctica de aplicacin especfica de las energas xilogeneradas en
la pequea y mediana industria industria.
Es un manual especialmente concebido para la realizacin de

Pgina

203

instalaciones de pequea potencia.

Se trata de una gua prctica enfocada a la pequea y mediana industria
donde se manejan biomasas residuales en la que se aportan soluciones prcticas
para la obtencin de energa a partir de estos productos.

TITULO.....Cogeneration from Biofuels: A Technical Guidebook.

AUTOR......TVA National Fertilizer and Environmental Research Center.
AO........1987
EDITORIAL..The USA Department of Energy, Washington, D.C.
CONTENIDO..
Gua prctica y de aplicacin enfocada al sector de produccin elctrica
y trmica a partir de productos energticos generados a partir de productos vegetales
renovables.

TITULO.....Manuales Tcnicos de Instruccin para la Conservacin de la

Energa. N4 Aislamiento Trmico".
AUTOR......Centro de Estudios de la Energa
AO........1987
EDITORIAL..Centro de estudios de la Energa,
CONTENIDO..
Se trata de un libro prctico en el que se describen los procediomientos
y sistemas relacionados con el ahorro y conservacin de la energa.

TITULO.....Manuales de Energas Renovables "Biomasa".

AUTOR......IDAE
AO........1993
EDITORIAL..Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.
CONTENIDO..
Se trata de una obra de divulgacin que recoge los principales
desarrollos y realizaciones prcticas que han tenido lugar en Espaa durante los
ltimos aos dentro del sector de aprovechamiento energtico de la biomasa residual

Pgina

204

en sus diferentes formas.

En la obra se incluyen de manera esquemtica cuadros tcnicos as
como clculos especficos enfocados desde un punto de vista prctico y de aplicacin
general dirigidos a los profesionales o potenciales usuarios de estos sistemas.

TITULO.....La Biomasa como Fuente de energa y Productos para la

Agricultura y la Industria Vol. I y II
AUTOR......CIEMAT
AO........1990
EDITORIAL..Junta de Castilla y Len, Valladolid
CONTENIDO..
Se trata de los libros resumen de los Cursos de Biomasa que
anualmente realiza el Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y
Tecnolgicas y que tienen lugar en Lubia (Soria).
En estos resmenes se aborda de manera eminntemente didctica
toda la temtica, tecnologas y problemtica de los principales procesos y sistemas
para la obtencin de energa qumica y/o trmica a partir de los residuos biomsicos.
Dado su enfoque docente, estos libros se utilizan como base o ndice de
soporte para el desarrollo de la asignatura.

TITULO.....Environmental Biotechnology
AUTOR......Christopher F. Forster
AO........1987
EDITORIAL..Ellis Horwood Limited, N.Y.
CONTENIDO..
Libro eminntemente tcnico y de consulta, donde se describen de forma
detallada y con especial hincapi los procesos fsico-qumicos de transformacin y
conversin biolgica de los principales subproductos residuales.

Pgina

205

El marco general se centra en las tecnologas limpias y de eliminacin

bacteriolgica de residuos, por lo que tiene un marcado carcter medioambiental y de
proteccin del entorno.
TITULO.....Methane from Biomass: A Systems Aproach
AUTOR......W.H. Smith & J.R. Frank
AO........1988
EDITORIAL..Elsevier Applied Science Publishers,

CONTENIDO..
Libro tcnico y de consulta donde se exponen con gran rigor y detalle las
diferentes tecnologas y procesos para la fermentacin de los residuos slidos
urbanos y agroindustriales para la produccin de gas metano. Por otra parte, se
describen los sistemas de produccin de energa a partir de este gas pobre.
TITULO.....Proposed Systems for Production and Harvest of Biomass for
Energy.
AUTOR......Helen M. Braunstein
AO........1980
EDITORIAL..Pergamon Press
CONTENIDO..
Libro de campo fundamentalmente prctico donde se hace una
exposicin de los sistemas ms avanzados a nivel mundial para la produccin y
cosechado intensivo de plantaciones de especies forestales y cultivos agrcolas de
corta rotacin y elevada productividad en materia vegetal, que son susceptibles de
utilizacin con fines energticos.

TITULO.....Estudio de Viabilidad del Aprovechamiento de Residuos Forestales

como Fuente de Energa.
AUTOR......Javier Bonfill
AO........1988
EDITORIAL..Asociacin de Propietarios Forestales del Pas Vasco (Bizkaiko
Basajaubeen Alkartea).

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206

CONTENIDO..
Se trata de un trabajo realizado en Euskadi con el fin de estudiar la
viabilidad econmica y tcnica de la instalacin de plantas de transformacin de
fitomasa residual en energa, dentro del marco de competitividad con los combustibles
convencionales.
Para ello se han evaluado las cantidades de biomasa existentes y
potencialmente generables a medio plazo y se han hecho una serie de estimaciones y
evaluaciones de precios y costes de produccin y manejo.

TITULO.....ENERGY & BIOMASS

AUTOR......STOA
AO........1993
EDITORIAL..The European Parliament, Brussels
CONTENIDO..
Se trata de una obra muy actual y de carcter fundamentalmente
divulgativo donde se hace una recopilacin de las principales realizaciones y
proyectos de investigacin y desarrollo que se han llevado a cabo a nivel europeo en
el sector de aprovechamiento energtico de las principales fuentes de biomasa.
TITULO....Inflamabilidad y Energa de las Especies de Sotobosque.
AUTOR.....C Hernando Lara & L. Elvira Martin
AO.......1989
EDITORIAL..I.N.I.A., Madrid.
CONTENIDO..
Se trata de un trabajo marcadamente forestal, donde se estudia y analiza
el poder calorfico de las diferentes especies arbustivas y de sotobosque que vegetan
en Espaa y se catalogan stas en funcin de su potencial de inflamabilidad ya que el
enfoque se centra en la prevencin y extincin de incendios forestales.

TITULO..... Madera para Producir Energa

AUTOR......R. Clark (Diagram Visual)
AO........1985
EDITORIAL..FAO, Roma

Pgina

207

CONTENIDO..
Trabajo de divulgacin donde se pone de manifiesto el papel e
importancia que la fitomasa tiene como fuente de energa en los pases del tercer
mundo o en vas de desarrollo donde casi 2.500 millones de personas subsisten
gracias a esta fuente de energa.

TITULO.....Proceedings. Vol I, II y III.

AUTOR......First Conference of the Americas
AO........1993
EDITORIAL..NREL, Golden (Colorado)
CONTENIDO..
Se trata de las actas y resmenes de la primera Conferencia realizada
en Amrica sobre el tema del aprovechamiento energtico de las diferentes fuentes
de Biomasa.
En los 3 volmenes de que consta la obra se incluyen las principales
experiencias y realizaciones prcticas desarrolladas durante los ltimos aos en
Amrica, fundamentalmente en EE.UU, Brasil y Canad.
Asimismo, se exponen los principales proyectos y programas de
investigacin y desarrollo que se estn llevando a cabo actualmente a nivel Panamericano.

TITULO.....Recuperacin de recursos de los Residuos

AUTOR......Gobierno Civil de Soria
AO........1984
EDITORIAL..Ingrabel
CONTENIDO..
Resumen de las actas y comunicaciones presentadas en el Primer
Congreso sobre recuperacin de biomasa residual que tuvo lugar en Soria en 1984.
En el libro se recogen las principales experiencias, evaluaciones y
proyectos que se realizaron en Espaa hasta la fecha.

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208

TITULO.....Biomass for Energy and Enviroment, Agriculture and Industry in Europe

AUTOR..... G. Grassi & T. Bridgwater.
AO........1992
EDITORIAL..Edizioni Esagono
CONTENIDO..
Trabajo de divulgacin tcnica donde se enmarca el tema del
aprovechamiento energtico de la biomasa como estrategia econmica y sociopoltica de cara a las necesidades y dficits energticos de los pases de la Unin
Europea.
Por otra parte, se definen las principales estrategias y polticas
sectoriales de inversin en investigacin y desarrollo con el fin de potenciar las
tecnologas ms asequibles a escala industrial en un futuro a medio plazo.

TITULO....Proceedings of 1st European Forum on Electricity Production from Biomass

and Solid Wastes by Advanced Technologies.
AUTOR....Comission of the European Communities.
AO....... 1991
EDITORIAL..CEC- DG XII . ENEA.Area Energtica.
CONTENIDO..
Se trata de una recopilacin de las principales tecnologas y procesos
desarrollados en Europa con el objetivo de producir energa elctrica mediante
combustin o gasificacin de biomasa.
Se aborda el tema de la cogeneracin como forma econmica y rentable
de producir energa trmica y elctrica mediante ciclos combinados de alto
rendimiento.

TITULO..... Proceedings: 20th Conference Orlando.

AUTOR......The Institute for Briquetting and Agglomeration.

Pgina

209

AO........1987
EDITORIAL..Donald L. Roth, Editor
CONTENIDO..
Se trata de una recopilacin de los principales desorrollos en procesos
de densificacin de diferentes productos de origen biolgico o mineral.

TITULO.....Proceedings. Vol 19. 19th Biennal Conference. Baltimore (Maryland).

AUTOR......The Institute for Briquetting and Agglomeration.
AO........1985
EDITORIAL..IBA Publication Comitee
CONTENIDO..
Se exponen los principales avances en cuanto a investigacin y
desarrollo llevados a cabo por industriales e investigadores de EE.UU en el campo de
la aglomeracin y densificacin de diferentes productos comerciales.

TITULO.....Proceedings. Vol 21. 21st Biennal Conference,

New Orleans,(Louisiana).
AUTOR......IBA Proceedings.
AO........1989
EDITORIAL..Donald R. Roth, Editor
CONTENIDO..
Se recopilan una serie de trabajos e investigaciones realizadas en
EE.UU sobre la densificacin de productos de diferente naturaleza.

TITULO.....Proceedings. VOL 22. 22nd Biennal Conference.

San Antonio(Texas).
AUTOR......The Institute for Briquetting and Agglomeration
AO........1991

Pgina

210

EDITORIAL..Donal L. Roth, Editor

CONTENIDO..
Se exponen los principales avances en investigacin y desarrollo de
procesos industriales relacionados con la densificacin y briquetado de productos
industriales.

TITULO......Elements II . Briquetting and Agglomeration.

AUTOR......The Institute for Briquetting and Agglomeration.
AO........1983
EDITORIAL..Koern & Mac Dougall, Editors.
CONTENIDO..
Se trata de un libro de consulta donde se exponen los principales
aspectos relacionados con la ingeniera de los procesos de aglomeracin de
diferentes tipos de productos y se describen los parmetros que entran en juego en el
proceso de densificacin mediante presin y la influencia de las diferentes variables
que condicionan la cintica del proceso.

TITULO.....Tcnicas de Conservacin Energtica en la Industria.1.

Fundamentos y ahorro en operaciones.
AUTOR......I.D.A.E.
AO........1982
EDITORIAL..Servicio de Publicaciones. M.I.E.
CONTENIDO..
Libro de consulta donde se describen las principales tcnicas y sistemas
relacionados con la eficiencia y eficacia energtica, as como con el ahorro energtico
en la industria.

TITULO.... Briquetting of Agricultural Wastes for Fuel

AUTOR.....Erikson & Prior
AO.......1988

Pgina

211

EDITORIAL. SEBRA, Trosa, Sweden

CONTENIDO..
Libro de consulta donde se recogen las principales tcnicas y
experiencias realizadas en el campo de la densificacin de residuos agrcolas para la
fabricacin de productos densificados sustitutivos del carbn y las leas en
calefaccin domstica.

TITULO....Densificacin de la Biomasa
AUTOR.....P. Lequeux
AO......1988
EDITORIAL. Comisin de las Comunidades Europeas
Direccin Gral. del Desarrollo
CONTENIDO..
Trabajo eminntemente tcnico, donde se exponen, de forma detallada,
los principales procesos de densificacin de la biomasa y se analiza la influencia de
los parmetros fsicos en cuanto a la dinmica del proceso de aglomeracin de
productos residuales de naturaleza lignocelulsica.

TITULO.....Abstracts. 7th European Conference on Biomass for Energy and

Environment, Agriculture and Industry.
AUTOR.....Grassi, J.
AO........1992
EDITORIAL. Meridiana (DG XVII - CEE)
CONTENIDO..
En esta obra se recopilan las principales experiencias en cuanto a
investigacin y desarrollo en cuanto a la produccin, cosechado y a aprovechamiento
energtico de biomasa. Asimismo, se exponen los principales avances en cuanto a
tcnicas de transformacin termoqumicas y bioqumicas para la produccin de
energa a partir de las diferentes fuentes de biomasa residual dentro del mbito
europeo.

Pgina

212

TITULO.....Calefaccin. Clculo y diseo de las instalaciones.

AUTOR......E. Carnicero Royo
AO........1984
EDITORIAL. Paraninfo
CONTENIDO..
Libro de consulta sobre las principales tcnicas de calefaccin. Se
exponen de manera sinttica los principales parmetros y magnitudes relacionadas
con el clculo y diseo de este tipo de instalaciones.

TITULO.....Biomass for Energy, Industry and Environment.

AUTOR.....Grassi, Collina and Zibetta
AO.......1991
EDITORIAL.Elsevier Applied Science
CONTENIDO..
Recopilacin de los principales avances producidos en Europa en
cuanto a la produccin de energa a partir de diferentes formas de biomasa.

TITULO.....Combustibles y su combustin
AUTOR......Centro de Estudios de la Energa
AO........1985
EDITORIAL..Ministerio de Industria y Energa
CONTENIDO..
Libro de consulta donde se exponen las principales caractersticas de los
diferentes tipos de combustibles y las tcnicas de combustin empleadas en la
conversin energtica de estos productos.

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Vigo, Octubre 1994

Luis Ortiz

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