UMA INTRODUO AO

ESTUDO DA PSICOLOGIA

Sandra Sales

O Behaviorismo

Watson tambm defendia uma perspectiva funcionalista para a Psicologia, isto , o comportamento
deveria ser estudado como funo de certas variveis do meio. Certos estmulos levam o
organismo a dar determinadas respostas e isso ocorre porque os organismos se ajustam aos seus
ambientes por meio de equipamentos hereditrios e pela formao de hbitos. Watson buscava a
construo de uma Psicologia sem alma e sem mente, livre de conceitos mentalistas e de mtodos
subjetivos, e que tivesse a capacidade de prever e controlar.

Watson, postulando o comportamento como objeto da Psicologia, dava a esta cincia a

consistncia que os psiclogos da poca vinham buscando um objeto observvel, mensurvel,
cujos experimentos poderiam ser reproduzidos em diferentes condies e sujeitos. Essas
caractersticas foram importantes para que a Psicologia alcanasse o status de cincia, rompendo
definitivamente com a sua tradio filosfica.

O termo Behaviorismo foi inaugurado pelo americano John B. Watson, em artigo publicado em
1913, que apresentava o ttulo Psicologia: como os behavioristas a vem. O termo ingls
behavior significa comportamento; por isso, para denominar essa tendncia terica, usamos
Behaviorismo e, tambm, Comportamentalismo, Teoria Comportamental, Anlise
Experimental do Comportamento, Anlise do Comportamento.

O ESTUDO DO
COMPORTAMENTO

Portanto, o Behaviorismo dedica-se ao estudo das interaes entre o indivduo e o ambiente, entre
as aes do indivduo (suas respostas) e o ambiente (as estimulaes). Os psiclogos desta
abordagem chegaram aos termos resposta e estmulo para se referirem quilo que o organismo
faz e s variveis ambientais que interagem com o sujeito. Para explicar a adoo desses termos,
duas razes podem ser apontadas: uma metodolgica e outra histrica.

Apesar de colocar o comportamento como objeto da Psicologia, o Behaviorismo foi, desde

Watson, modificando o sentido desse termo. Hoje, no se entende comportamento como uma ao
isolada de um sujeito, mas, sim, como uma interao entre aquilo que o sujeito faz e o ambiente
onde o seu fazer acontece.

Comportamento, entendido como interao indivduo-ambiente, a unidade bsica de descrio e

o ponto de partida para uma cincia do comportamento. O homem comea a ser estudado a partir
de sua interao com o ambiente, sendo tomado como produto e produtor dessas interaes.

A razo histrica refere-se aos termos escolhidos e popularizados, que foram mantidos
posteriormente por outros estudiosos do comportamento, devido ao seu uso generalizado.

A razo metodolgica deve-se ao fato de que os analistas experimentais do comportamento

tomaram, como modo preferencial de investigao, um mtodo experimental e analtico. Com
isso, os experimentadores sentiram a necessidade de dividir o objeto para efeito de investigao,
chegando a unidades de anlise.

A base da corrente skinneriana est na formulao do comportamento operante. Para desenvolver

este conceito, torna-se necessrio compreender as noes de comportamento reflexo ou
respondente.

O Behaviorismo de Skinner tem influenciado muitos psiclogos americanos e de vrios pases

onde a Psicologia americana tem grande penetrao, como o Brasil. Esta linha de estudo ficou
conhecida por Behaviorismo radical, termo cunhado pelo prprio Skinner, em 1945, para designar
uma filosofia da Cincia do Comportamento (que ele se props defender) por meio da anlise
experimental do comportamento.

O mais importante dos behavioristas que sucedem Watson B. F. Skinner (1904-1990).

A ANLISE EXPERIMENTAL DO
COMPORTAMENTO

Esses comportamentos reflexos ou respondentes so interaes estmulo-resposta (ambientesujeito) incondicionadas, nas quais certos eventos ambientais confiavelmente eliciam certas
respostas do organismo que independem de aprendizagem. Mas interaes desse tipo tambm
podem ser provocadas por estmulos que, originalmente, no eliciavam respostas em determinado
organismo. Quando tais estmulos so temporalmente pareados com estmulos eliciadores podem,
em certas condies, eliciar respostas semelhantes s destes. A essas novas interaes chamamos
tambm de reflexos, que agora so condicionados devido a uma histria de pareamento, o qual
levou o organismo a responder a estmulos que antes no respondia.

O comportamento reflexo ou respondente o que usualmente chamamos de no-voluntrio e

inclui as respostas que so eliciadas (produzidas) por estmulos antecedentes do ambiente.
Como exemplo, podemos citar a contrao das pupilas quando uma luz forte incide sobre os olhos,
a salivao provocada por uma gota de limo colocada na ponta da lngua, o arrepio da pele
quando um ar frio nos atinge, as famosas lgrimas de cebola etc.

O COMPORTAMENTO
RESPONDENTE

No incio dos anos 30, na Universidade de Harvard (Estados Unidos), Skinner

comeou o estudo do comportamento justamente pelo comportamento
respondente, que se tornara a unidade bsica de anlise, ou seja, o fundamento
para a descrio das interaes indivduo-ambiente. O desenvolvimento de seu
trabalho levou-o a teorizar sobre um outro tipo de relao do individuo com
seu ambiente, a qual viria a ser nova unidade de anlise de sua cincia: o
comportamento operante. Esse tipo de comportamento caracteriza a maioria de
nossas interaes com o ambiente.

Animais como ratos, pombos e macacos para citar alguns foram utilizados pelos analistas
experimentais do comportamento (inclusive Skinner) para verificar como as variaes no ambiente
interferiam nos comportamentos. Tais experimentos permitiram-lhes fazer afirmaes sobre o que
chamaram de leis comportamentais.

O comportamento operante abrange um leque amplo da atividade humana dos comportamentos

do beb de balbuciar, de agarrar objetos e de olhar os enfeites do bero aos mais sofisticados,
apresentados pelo adulto. Como nos diz Keller, o comportamento operante inclui todos os
movimentos de um organismo dos quais se possa dizer que, em algum momento, tm efeito sobre
ou fazem algo ao mundo em redor. O comportamento operante opera sobre o mundo, por assim
dizer, quer direta, quer indiretamente.

O COMPORTAMENTO
OPERANTE

Que resposta esperava-se do ratinho? Que pressionasse a barra. Como isso ocorreu pela
primeira vez? Por acaso. Durante a explorao da caixa, o ratinho pressionou a barra
acidentalmente, o que lhe trouxe, pela primeira vez, uma gotinha de gua, que, devido sede, fora
rapidamente consumida. Por ter obtido gua ao encostar na barra quando sentia sede, constatou-se
a alta probabilidade de que, estando em situao semelhante, o ratinho a pressionasse novamente.

Um ratinho foi colocado na caixa de Skinner um recipiente fechado no qual encontrava

apenas uma barra. Esta barra, ao ser pressionada por ele, acionava um mecanismo (camuflado) que
lhe permitia obter uma gotinha de gua, que chegava caixa por meio de uma pequena haste.

Um ratinho, ao sentir sede em seu habitat, certamente manifesta algum comportamento que lhe
permita satisfazer a sua necessidade orgnica. Esse comportamento foi aprendido por ele e se
mantm pelo efeito proporcionado: saciar a sede. Assim, se deixarmos um ratinho privado de gua
durante 24 horas, ele certamente apresentar o comportamento de beber gua no momento em que
tiver sede. Sabendo disso, os pesquisadores da poca decidiram simular esta situao em
laboratrio sob condies especiais de controle, o que os levou formulao de uma lei
comportamental.

Pense no aprendizado de um instrumento: ns o tocamos para ouvir seu som harmonioso. H outros exemplos:
podemos danar para estar prximo do corpo do outro, mexer com uma garota para receber seu olhar, abrir uma
janela para entrar a luz etc.

Esse estmulo reforador chamado de reforo. O termo estmulo foi mantido da relao R-S do
comportamento respondente para designar-lhe a responsabilidade pela ao, apesar de ela ocorrer aps a
manifestao do comportamento. O comportamento operante refere-se interao sujeito-ambiente. Nessa
interao, chama-se de relao fundamental relao entre a ao do indivduo (a emisso da resposta) e as
conseqncias. considerada fundamental porque o organismo se comporta emitindo esta ou aquela resposta,
sua ao produz uma alterao ambiental (uma conseqncia) que, por sua vez, retroage sobre o sujeito,
alterando a probabilidade futura de ocorrncia. Assim, agimos ou operamos sobre o mundo em funo das
conseqncias criadas pela nossa ao. As conseqncias da resposta so as variveis de controle mais
relevantes.

Este comportamento operante pode ser representado da seguinte maneira: R S, em que R a resposta
(pressionar a barra) e S (do ingls stimuli) o estmulo reforador (a gua), que tanto interessa ao organismo; a
flecha significa levar a.

Neste caso de comportamento operante, o que propicia a aprendizagem dos comportamentos a ao do

organismo sobre o meio e o efeito dela resultante a satisfao de alguma necessidade, ou seja, a
aprendizagem est na relao entre uma ao e seu efeito.

Assim, poderamos voltar nossa caixa de Skinner que, no experimento anterior, oferecia uma gota de gua ao
ratinho sempre que encostasse na barra. Agora, ao ser colocado na caixa, ele recebe choques do assoalho. Aps
vrias tentativas de evitar os choques, o ratinho chega barra e, ao pression-la acidentalmente, os choques
cessam. Com isso, as respostas de presso barra tendero a aumentar de freqncia. Chama-se de reforamento
negativo ao processo de fortalecimento dessa classe de respostas (presso barra), isto , a remoo de um
estmulo aversivo controla a emisso da resposta. condicionamento por se tratar de aprendizagem, e tambm
reforamento, porque um comportamento apresentado e aumentado em sua freqncia ao alcanar o efeito
desejado.

O reforo positivo todo evento que aumenta a probabilidade futura da resposta que o produz.
O reforo negativo todo evento que aumenta a probabilidade futura da resposta que o remove ou atenua.

O reforo pode ser positivo ou negativo:

Chamamos de reforo a toda conseqncia que, seguindo uma resposta, altera a probabilidade futura de
ocorrncia dessa resposta.

REFORAMENTO

Entretanto, alguns eventos tendem a ser reforadores para toda uma espcie, como, por exemplo,
gua, alimento e afeto. Esses so denominados reforos primrios. Os reforos secundrios, ao
contrrio, so aqueles que adquiriram a funo quando pareados temporalmente com os primrios.
Alguns destes reforadores secundrios, quando emparelhados com muitos outros, tornam-se
reforadores generalizados, como o dinheiro e a aprovao social.

No se pode, a priori, definir um evento como reforador. A funo reforadora de um evento

ambiental qualquer s definida por sua funo sobre o comportamento do indivduo.

O reforamento positivo oferece alguma coisa ao organismo (gotas de gua com a presso da
barra, por exemplo); o negativo permite a retirada de algo indesejvel (os choques do ltimo
exemplo).

Assim, quando uma menina, que estvamos paquerando, deixa de nos olhar e passa a nos ignorar,
nossas investidas tendero a desaparecer.

A extino um procedimento no qual uma resposta deixa abruptamente de ser reforada. Como
conseqncia, a resposta diminuir de freqncia e at mesmo poder deixar de ser emitida. O
tempo necessrio para que a resposta deixe de ser emitida depender da histria e do valor do
reforo envolvido.

Outros processos foram sendo formulados pela Anlise Experimental do Comportamento. Um

deles o da extino.

EXTINO

Punir aes leva supresso temporria da resposta sem,

contudo, alterar a motivao.

Os dados de pesquisas mostram que a supresso do

comportamento punido s definitiva se a punio for
extremamente intensa, isto porque as razes que levaram
ao que se pune no so alteradas com a punio.

A punio outro procedimento importante que envolve a

consequncia de uma resposta quando h apresentao de
um estmulo aversivo ou remoo de um reforador
positivo presente.

PUNIO

BEHAVIORISMO: SUA
APLICAO
Uma rea de aplicao dos conceitos apresentados tem sido a Educao. So conhecidos os
mtodos de ensino programado, o controle e a organizao das situaes de aprendizagem, bem
como a elaborao de uma tecnologia de ensino.
Entretanto, outras reas tambm tm recebido a contribuio das tcnicas e conceitos
desenvolvidos pelo Behaviorismo, como a de treinamento de empresas, a clnica psicolgica, o
trabalho educativo de crianas excepcionais, a publicidade e outras mais. No Brasil, talvez a rea
clnica seja, hoje, a que mais utiliza os conhecimentos do Behaviorismo.
Na verdade, a Anlise Experimental do Comportamento pode nos auxiliar a descrever nossos
comportamentos em qualquer situao, ajudando-nos a modific-los.