EL MUNDO COMO REPRESENTACION.

HISTORIA
CULTURAL: ENTRE PRACTICA Y REPRESENTACION.
Roger Chartier. Gedisa Editorial, Barcelona, 1992, 276 pp.
El libro que presenta Roger Chartier, director de la Escuela de
Altos Estudios de Ciencias Sociales de Pars, es una recopilacin de
artculos publicados durante los ltimos diez aos. La especial
importancia del volumen radica en que se trata del primero que este
autor publica en Espaa a pesar de su fecunda e imprescindible
produccin. Incluso uno de ellos, "Introduccin a las prcticas de la
lectura", es indito. De los nueve artculos contenidos en la siguiente
edicin tan solo "El mundo como representacin" es sobradamente
conocido en Espaa ya que fue publicado en el nmero 10 de la revista
Historia Social. Del resto, algunos eran difciles de localizar, con lo cual,
la siguiente edicin facilita al lector espaol el conocimiento de las tesis
de uno de los ms importantes historiadores de la recepcin cultural
canalizada especialmente a travs del mundo del libro y la lectura. Los
artculos han sido divididos en tres partes temticas: los cuatro primeros
establecen un balance historiogrfico y una propuesta metodolgica (los
"Debates e interpretaciones" de la historia cultural francesa a travs de
la tradicin de los "Annales"); los tres siguientes se refieren a temas
relacionados con la "Historia del libro e historia de la lectura" (las
prcticas de la lectura, la lectura en voz alta y la frmula editorial de la
"Biblioteca Azul") y los dos ltimos describen las representaciones
colectivas del mundo social a travs de dos ejemplos, los intelectuales
frustrados del siglo XVII y la literatura picaresca. A lo largo de los dos
ltimos apartados, el autor recurre frecuentemente, adems de a los libros
de la "Biblioteca Azul", a textos castellanos tan "populares" como El
Quijote, La Celestina, El Buscn y El Lazarillo. A travs de ellos trata
de establecer un paralelismo que intenta reflejar las vicisitudes de las
prcticas sociales: las representaciones.
El ttulo del libro proviene de un artculo publicado en 1989 en
Annales, por el propio Chartier: "Le monde come reprsentation", en
donde se propone una nueva definicin de historia cultural.
Representacin es una palabra que se puso de moda a partir de los aos
ochenta. La alternativa a la historia de las mentalidades se presenta
mediatizada por este concepto un tanto ambiguo e impreciso que
recientemente ha tratado de definir Carlo Ginzburg en "Reprsentation:
le mot, l'ide, la chose" (Annales, 1991). La nocin de representacin,
para Chartier, sigue las pautas de la definicin dada por el Dictionnaire
Universel de Furetikre (en su edicin de 1727) que relaciona una imagen
presente con un objeto ausente, es decir, la reflexin sobre las sociedades
del Antiguo Rgimen slo puede caracterizarse a travs de "imgenes"
comtemporneas, que han llegado hasta nosotros y que estaban presentes,
reproductoras de los objetos, las situaciones y las personas ausentes. Los

materiales con los cuales Chartier representa las imgenes del pasado son
los lectores, los escritores, los libros y los textos.
La recepcin del texto, ms teorizado que practicado, plantea dos
cuestiones previas: los usos del material impreso por un lado y las
prcticas de la lectura por el otro. Segn muestra Chartier, la historia de
la lectura no se puede basar en la historia de los libros importantes.
Existe una enorme variedad de impresos en forma de libelos, gacetillas
y hojas volantes que tuvieron un peso decisivo en los lectores del
Antiguo Rgimen. Tampoco se puede privar a los analfabetos o a los que
no posean un biblioteca de las delicias de los textos. Sabemos que la
lectura en voz alta fue una prctica muy difundida y que durante el siglo
XVIII los gabinetes de lectura se desarrollaron en Francia y en
Inglaterra.
Las apropiaciones de los textos, sin embargo, nos pueden llevar
a formular un mundo del pasado subjetivizado a travs de las ilusiones
de discursos apartados de lo real. La subjetividad de las representaciones
y la objetividad de las estructuras tradicionales han sido entendidas a
manera de extraamiento. Roger Chartier, en este sentido, plantea
algunas crticas a la teora de la recepcin que prefiere integrar dentro
de lo que llama "una historia cultural de lo social". Para superar esta
divisin Chartier propone "considerar los esquemas generadores de los
sistemas de clasificacin y percepcin como verdaderas 'instituciones
sociales', incorporando bajo la forma de representaciones colectivas las
divisiones de la organizacin social", teniendo presente que esas
representaciones colectivas pueden ser las matrices de prcticas
constructoras del propio mundo social. La diversidad de lecturas, por
tanto, ha de ser englobada dentro de un marco social, cultural e
institucional y el anlisis no debe abandonar las prcticas especficas que
las producen.
A pesar de que las propuestas de Chartier amplian considerablemente el panorama terico de la historia cultural, las posibilidades de
aplicacin de este nuevo mtodo son ciertamente reducidas y las fuentes
que Chartier utiliza para representar el mundo social son limitadas:
determinadas ediciones de libros, diarios personales y comentarios
entresacados de correspondencias. Por otro lado, La utilizacin de
ejemplos extrados del conjunto europeo enriquecen la unidad del
discurso pero uniformizan excesivamente el territorio y empobrecen las
especificidades regionales. La propuesta de Chartier se inscribe dentro
de lo que se puede llamar utopa de lo excepcional pero no por ello deja
de ser un reto.

JAVIER ANTON PELAYO

LLETRATS 1 ILLETRATS A UNA CIUTAT DE LA CATALUNYA

MODERNA. MATARO, 1750-1800.
Montserrat Ventura i Munn, Caixa dYEstalvisLaietana, Matar, 1991.

La alfabetizacin, desde la conocida encuesta Maggiolo realizada

en Francia entre 1877 y 1880, ha sido cuantificada a travs de las firmas
de los individuos. Numerosos historiadores han criticado la validez de
este tipo de recuentos, sin embargo, una abundante bibliografa europea,
con trabajos importantes como los de Cipolla, Chartier o Graff, ha
construido o utilizado series estadsticas de individuos firmantes para
explicar las etapas del proceso de difusin de la escritura y de la lectura
en la Europa Occidental.
La historiografa catalana, orientada hacia otros mbitos,
presentaba, hasta la publicacin de este libro, un alarmante vaco en el
conocimiento de los niveles de desarrollo cultural de la Catalua
moderna. Mientras la enseanza superior ha sido objeto de diversas
monografas, la enseanza secundaria y primaria adolece an de un
tratamiento amplio, serio y riguroso. Resulta extrao que, en uno de los
perodos que ha atraido ms la atencin de los historiadores como es la
Catalua del siglo XVIII, hayan sido tambin olvidados los aspectos
culturales bsicos de la sociedad catalana, incluso en Barcelona.
Es comprensible, pues, que los historiadores de la Catalua
moderna hayan advertido la gran utilidad del excelente estudio de
Montserrat Ventura. En primer lugar, porque aporta informacin muy
valiosa del apenas conocido mundo de la enseanza primaria; de este
modo, es posible conocer las condiciones de acceso de la poblacin
mataronina al aprendizaje de la lectura y la escritura a travs de la
institucin escolar local. Por otra parte, los niveles de alfabetizacin
obtenidos ofrecen, por su evolucin y distribucin, unas importantes
referencias comparativas para captar el ritmo de crecimiento y desarrollo
de una de las poblaciones de mayor peso en la corona de ciudades que
rodeaba Barcelona, y que participaba de manera interrelacionada en la
expansin catalana del siglo XVIII.
Las fuentes notariales consultadas -testamentos y captulos
matrimoniales- son objeto de un tratamiento metodolgico impecable.
La base de los resultados es el anlisis de dos muestras documentales,
la primera ofrece los niveles de alfabetizacin de la poblacin
mataronina de mediados del siglo XVIII y la segunda corresponde al
final de la centuria, ello le permite captar la evolucin de los distintos
grupos socio-profesionales y sexos ante el conocimiento de la escritura.
El proceso de alfabetizacin que presenta Matar es contrastado con
otros mbitos espaoles; y dentro del contexto europeo, los niveles

obtenidos son comparables a los de la Francia meridional, aunque

distantes de las reas ms cultas del norte de Europa, son a su vez
superiores a las mximas cotas de analfabetismo de la Europa central y
oriental.
Esta obra abre, por fin, una esperanzadora lnea de investigacin
de la historia de la enseanza elemental en Catalua. El libro de
Montserrat Ventura es el primer paso, firme y seguro, para la elaboracin
de una parte fundamental de la historia socio-cultural de la Catalua del
Antiguo Rgimen, de cuyo edificio slo conocamos las estancias
superiores.

MANUEL PENA DIAZ

PODER Y PENURIA. GOBIERNO, TECNOLOGIA Y CIENCIA

EN LA ESPANA DE FELIPE 11.
David Goodman. Alianza Editorial, Madrid, 1990, 305 pp.
La poltica cientfica del Gobierno de Felipe 11 es una de las
parcelas ms desconocida del monarca, de modo que su estudio puede
aportar nuevas luces al conocimiento del siglo XVI espaol. Este es el
propsito de la obra de D. Goodman; obra que, ante todo, trata de
"deshacer la imagen tradicional de los castellanos desinteresados de la
ciencia y la tecnologa" (p. 291).
Toda la documentacin reunida por el autor, as como las
interpretaciones y conclusiones que se derivan de ella, ha sido
estructurada en cinco reas temticas bien definidas: ciencias esotricas,
cosmografa, tecnologa militar, tecnologa minera y medicina. A
continuacin se har referencia a cada una de ellas, exponiendo las ideas
de mayor relevancia. para que el lector adquiera una visin global de la
poltica cientfica de la poca.
En el captulo dedicado a las ciencias esotricas, Goodman
aborda distintas cuestiones. En primer lugar, la actitud de Felipe 11 ante
la astrologa, definindola como ambigua y difcil de precisar a travs
de unas iniciativas legislativas muy escasas. No obstante, es evidente un
gran inters por la alquimia, a la que el monarca accede gracias a las
obras de Ramn Llull. Por otra parte, ante el esoterismo, la Iglesia influida por la Corona- se limita a realizar un cierto control con la
intencin de corregir desviaciones y no con un fin estrictamente
prohibitivo.
El segundo bloque temtico lo conforma la cosmografa, una
ciencia slidamente potenciada por el Gobierno espaol de la poca.
Goodman argumenta el auge de la cosmografa desde diversos frentes,
entre los que destaca el copernicanismo, la geografa y la navegacin.
El pensamiento de Coprnico no slo fue permitido en Espaa -Felipe
11 conserva una copia del "De Revo1utionibus"-, sino que, adems, en
Salamanca se estudiaba dicha astronoma, hecho inslito en toda Europa.
La geografa, por su parte, fue incorporada como un nuevo instrumento
vlido para la poltica. El autor se refiere pormenorizadamente a un
proyecto de la Corona que consisti en la recopilacin de informes
acerca de cuestiones muy diversas, incluyndose la geografa fsica, la
geografa econmica y humana y aportacionas cartogrficas, nuticas y
naturalsticas. Pese a que nunca se realiz la reunin global de los
diferentes informes, el Gobierno pudo disponer de un volumen de
conocimientos tan extraordinario que Goodman lo considera "una de las
fuentes ms ricas sobre la Amrica del siglo XVI" (p. 94). Respecto a
la navegacin -instrumento fundamental en el control de la expansin
territorial-, la monarqua cre nuevos centros de enseanza para
navegantes y reform otros, aunque no con gran brillantez.

El tercer captulo, bajo el ttulo "Tecnologa para la Guerra",

contiene las iniciativas cientficas con vistas a su aplicacin militar.
Acciones como la guerra de expansin contra los turcos, la lucha frente
a corsarios franceses e ingleses, la anexin de Portugal o el control de
los Pases Bajos requeran, segn Goodman, de una potente industria
naval, de una artillera a gran nivel, de ingenieros especializados y de
ciertos inventos de calidad. El impulso de la industria naval se evidencia
con claridad en la legislacin acerca de los recursos forestales; su posible
fracaso no debe achacarse a un "conservadurismo tecnolgico" -en
palabras del autor-, sino a unas dificultades de orden econmico que, en
general, obstaculizaron grandes proyectos. La artillera tampoco despeg
con normalidad, aunque no por una carencia tecnolgica
o
emprendedora -reitera Goodman- sino por deficiencias econmicas que
impedan la explotacin de las propias fuentes de cobre o la importacin
de plvora que, al parecer, siempre escase. En cuanto al tercer aspecto,
la Corona se preocup por la formacin de tcnicos militares con el fin
de no depender del exterior; al mismo tiempo que trataba de
especializarlos en funciones determinadas. Finalmente, pese al inters
de Felipe 11 por inventos militares, stos aportaron poco en los conflictos
de la poca.
El cuarto tema de estudio se refiere a la produccin de plata.
Goodman lo inicia con un profundo anlisis de la historia de las minas
de plata de Guadalcanal, en el que trata aspectos como las inversiones,
los beneficios, las iniciativas de la Corona, las repercusiones en la
economa y la poltica, los proyectos realizados, las tcnicas empleadas
o la vida de los mineros, entre otros. El autor incide en la contratacin
de ingenieros alemanes, en el inters del Gobierno por subsanar las
deudas a travs de la plata, en la aplicacin de nuevas tcnicas en los
hornos, en la expresa consulta a expertos en economizar gastos y en las
dificultades climticas y sanitarias. Aunque se practic una poltica de
gran produccin y rendimiento, no fue posible mantener unos niveles
productivos constantes y, hacia 1580, los trabajos cesaron, influyendo
en ello una insuficiente tecnologa.
La plata de las Indias, a diferencia de Guadalcanal, lleg
constantemente a los puertos de la pennsula, adquiriendo su extraccin
y comercio mayor importancia que la del oro. En Amrica, los virreyes
de Felipe 11 asuman como objetivo primordial la extraccin de plata.
Goodman expone el gran inters por las minas americanas y, a la vez,
recoge los problemas que surgieron: localizacin de las minas en lugares
montaosos y lejanos de la costa, ataques de indgenas y corsarios, etc.
Ello amenazaba el rendimiento, presagindose un desenlace similar al
de Guadalcanal. Pero en el caso americano, la tecnologa "salv" las

minas; se trata de la amalgamacin en fro, un proceso que rentabiliz

la extraccin de plata y que -dice Goodman- "los historiadores de la
minera americana reconocen que ocasion una revolucin en la
produccin" (p. 204). Esta nueva tcnica exiga mercurio, con lo que el
autor se lanza a estudiar la dinmica poltica que provoc este mineral.
Por otra parte, Goodman esboza una cuestin de inters: el
trabajo forzoso de los indios en las minas. La Corona -consecuente con
la anterior poltica de Carlos V- no aprob oficialmente estas prcticas;
pero con el tiempo se tomaron decisiones que las imponan. Al Gobierno
llegaron noticias del trato inhumano que reciban los mineros, pero la
necesidad de plata ceg cualquier accin. Las voces crticas, como la de
los jesuitas, no evitaron que lo econmico privase sobre la dignidad
humana, una lacra de la historia an no superada.
El ltimo captulo de esta obra presta atencin a la medicina. En
primer lugar, Goodman se refiere a los hospitales, que se sometieron a
la jurisdiccin directa de Felipe 11. No obstante, la administracin de los
centros sanitarios fue realizada en la prctica por clrigos -en reas
rurales- y por las autoridades municipales -en las ciudades-; mientras que
la participacin de la Corona se limit a la financiacin. Otra cuestin
de inters tratada por Goodman hace referencia a la legislacin de las
diversas etapas de formacin de mdicos, cirujanos y farmacuticos. A
peticin de los ayuntamientos, la Corona velaba por la calidad del
personal y prohiba el acceso al oficio de la medicina a conversos,
moriscos y sucesores de judos en previsin de conspiraciones raciales.
En tercer lugar cabe referirse a las plantas medicinales, que merecieron
diversas iniciativas gubernamentales de cara a su adquisicin y cultivo.
La expedicin de F. Hemndez resalta entre las dems y puede
considerarse la empresa cientfica de mayor envergadura del reinado de
Felipe 11, fruto de la cual se public un tratado de la flora de Nueva
Espaa difcilmente igualable. Como ltimo punto de inters, una alusin
a las condiciones sanitarias en las fuerzas armadas. La importancia de
lo militar para el Gobierno -anteriormente ya ha sido comentada- exigi
una adecuada atencin sanitaria, tal vez la mejor de los ejrcitos
europeos de la poca.
En sus conclusiones, Goodman vuelve sobre una tesis
contnuamente esbozada en su trabajo: la poltica cientfico-tecnolgica
del Gobierno de Felipe 11 respondi a una necesidad esencial en un
imperio como es su control mediante la inversin en lo militar
(preparacin tcnica de artilleros y pilotos, impulso de la industria naval,
organizacin de los recursos mdicos). Pero no es justo ignorar otras
iniciativas tales como la formacin de mdicos, la recopilacin de
informacin cientfica acerca de las Indias -a destacar la obra de

Hemndez- y la explotacin de minas. Realmente impresiona "la audacia

y magnitud de algunas de esas empresas" (pg. 291), piensa Goodman.
No obstante, si se analiza la ciencia y tecnologa en esa parte del siglo
XVI puede objetarse que no present el peso que aparenta en este
comentario monogrfico, y ello es cierto. En definitiva, las crisis
econmicas limitaron un buen desarrollo cientfico-tecnolgico, lo que
no significa que no lo hubiera. Con lo que esta obra de Goodman -como
decamos inicialmente- revela una de las parcelas ms desconocidas del
gobierno de Felipe 11, por lo que puede resultar de inters adentrarse en
su conocimiento.

JOSE A. GARI DE BARBARA.

MENTALIDAD JUSTICIERA DE LOS IRMANDINOS, SIGLO XV.

Carlos Barros. Siglo XXI, Madrid, 1990, 298 pp.

La novedad de esta investigacin sobre la "revolucin irmandia"

va ms all de lo que su ttulo puede llegar a hacer suponer. Se trata de
explicar desde una perspectiva mltiple, situada en la larga, media y
corta duracin, un acontecimiento muchas veces descrito por la
historiografa tradicional: el levantamiento, en 1467, de la Santa
Hermandad del reino de Galicia, contra las fortalezas seoriales. Bajo
su polvo y sus ruinas se encubre uno de esos sucesos que tienen valor
de umbral; si puede hablarse de "revolucin" en este caso es
precisamente porque en el curso de este movimiento de multitudes contra
los agravios nobili&os se configura un tipo de sensibilidad colectiva,
una "mentalidad justiciera" que es sin duda un elemento capital de las
mentalidades modernas. La emergencia de la Galicia moderna no puede
ser comprendida sin tener en cuenta esta alteracin esencial simbolizada
por el episodio de 1467.
Sin embargo, a pesar de esta relevancia, la "revolucin
irmandia" nunca haba sido abordada hasta la fecha desde el ngulo de
una historia de las mentalidades. Emprender esta tarea es uno de los
mritos innegables del texto de Barros; probablemente no es el mayor.
El xito de la investigacin en el terreno emprico (se profundiza desde
una nueva dimensin en la explicacin de un proceso histrico
fundamental, no abarcado hasta ahora por los medievalistas en toda su
amplitud) no es ajeno a un trabajo bien armado conceptualmente y
sometido desde el principio a un detenido control epistemolgico. En
primer lugar, el modo de pensar la relacin entre "larga duracin" y
"tiempo corto", y a la vez, entre estructura y acontecimiento. Con cierta
frecuencia se suele emplazar a la historia de las mentalidades en el
tiempo largo (resistencias, "crceles" de longue dure), olvidando as que
la multiplicidad de cadencias temporales afecta tambin -como seal
Duby hace aos e ilustra el libro a la perfeccin- a este nivel de anlisis
histrico. Tiempo corto de la revuelta de 1467, fases medias de la
acumulacin de agravios y larga duracin (ofensiva seorial, crisis
bajomedieval desde 1369, oscilaciones de la justicia seorial y real desde
el siglo XII). El suceso se inserta as en un cruce de temporalidades
diversas. Por otra parte, frente a la tendencia a contraponer historia
estructural e historia episdica, o a explicar el acontecimiento
exclusivamente a partir de la estructura, el libro destaca la capacidad del
acontecimiento para alterar e incluso crear rasgos estructurales. La
mentalidad justiciera irmandia, asociada a las actitudes antiseorial y

antifortaleza -temor, temblor y odio suscitado en la imaginacin ante la

sombra criminal de los castillos-, que se desplaza del "sentimiento de
agravios" a la "mentalidad de revuelta", compone un cuadro psicolgico
estable, una estructura que da cuenta de la revuelta de 1467. A su vez,
este acontecimiento y sus xitos consecuentes van a modificar la
intensidad (radicalizacin) y el alcance social de la estructura (expansin
por el conjunto del cuerpo social). Por otra parte, la eficacia de la
justicia irmandia mostrada en el acontecimiento de 1467, va a propiciar
como consecuencia no intencionada -al modo de esas acciones de efectos
no deseados tan comentadas por los socilogos- la aparicin en Galicia
de una justicia distanciada de los intereses seoriales, dando lugar as
a una de las estructuras definitorias de la "modernizacin" en el sentido
de Weber: la emergencia de un aparato judicial, una burocracia del
derecho que se presenta como independiente de los intereses en
conflicto. Finalmente, incorporada a la memoria colectiva a travs del
acontecimiento -mediante un mecanismo anlogo al descrito por Duby
en Le Dimanche de Bouvines-, la mentalidad justiciera se convertir en
una estructura psicolgica de resistencia antiseorial que se prolonga
hasta el siglo XVII. La estructura se modifica para adaptarse o
transformarse por completo ante las sacudidas del acontecimiento.
En segundo lugar se rompe la escisin, bastante comn, entre
explicacin por causas (condiciones externas a los sujetos,
constreimientos materiales, campo de oportunidades para la accin) y
explicacin teleolgica (a partir de motivos internos del sujeto,
consicentes o inconscientes, intenciones, razones aducidas para
emprender la accin, dominio de significados compartidos por los
agentes). La revuelta irmandia no consta de dos niveles, de manera que
el primero explicara causal o funcionalmente al segundo: lucha de clases
en el mbito de las relaciones feudales de produccin e ideologa
legitimadora de las distintas posiciones en esa lucha. La "mentalidad"
no es una superestructura respecto a las relaciones sociales y a las
dominaciones de clase; no hay accin social sin conceptos, sin mediacin
simblica; nada de conductismo o fisicalismo social (frente a la idea de
que las multitudes, identificadas con un empuje irracional, slo se
mueven en la historia a golpe de puras coacciones fsicas: hambre,
escasez, enfermedad). Por ello, slo por razones de delimitacin
acadmica, puede distinguirse la historia social y la de las mentalidades.
Explicar la "revuelta irmandia" es dilucidar a la vez las razones
(motivos ms o menos conscientes que configuran un cuadro mental) y
las causas (funcin de esta revuelta en la estructura social y en el sistema
econmico y coyuntura material en la que se inscribe). Esto se realiza
en el libro combinando fuentes diversas y delimitando estrictamente el

alcance de la investigacin. Por ltimo, el texto destierra, de un modo

efectivo, mucha palabrera comn en torno a la oposicin entre enfoques
cuantitativo y cualitativo, anlisis y narracin. La verificacin de las
hiptesis se realiza combinando el tratamiento estadstico de los hechos
masivos y la tipologa cualitativa a partir del anlisis de "casos" (v.g. el
caso descrito de la "mujer preada", lo mltiples casos de violacin).
La valoracin del libro desde esta perspectiva epistemolgica que es la que se pretende resaltar aqu- no puede ser sino positiva. Tal
vez en ciertos momentos se aprecie que la descripcin, siempre
necesaria, pesa en exceso sobre la explicacin, especialmente en la
segunda parte. Por qu se pasa de la experiencia particular del agravio
a su expresin multitudinaria y a su articulacin en medidas justicieras?;
de qu manera los xitos de la accin emprendida refuerzan las
expectativas milenaristas de la mentalidad justiciera?; qu formas de
autocontrol psicolgico -en esto pueden ayudar los anlisis de N. Eliastienen que surgir para que la venganza salvaje se troque en accin de
justicia? Tal vez, aunque no se puede estar seguro de ello, el recurso a
otras ciencias sociales podra ayudar a ampliar la explicacin sugerida
en el libro, esto sin duda exigira revisar crticamente las nociones de
esas ciencias para ajustarlas a un campo tan singular como el de las
mentalidades medievales, eliminando el demonio del anacronismo o la
proyeccin a ese perodo de los conceptos utilizados para describir las
"sociedades fras" estudiadas por los antroplogos. Barros tiene xito en
conjurar estos obstculos principales en el quehacer de un historiador
de las mentalidades, poniendo atencin en la textura lingstica de las
fuentes, atendiendo a la peculiaridad del vocabulario, las sintaxis, los
dichos populares, sabiendo leer las ausencias, el sintomtico rumor de
los silencios. A pesar de estas cautelas tal vez se escape algn descuido;
por ejemplo, puede utilizarse la nocin de "atentado a la libertad
sexual" (pg. 203) para definir unas conductas (violacin) cuyo horizonte
cultural -donde imperan los lazos de parentesco- es totalmente ajeno a
la "democracia sexual", a la naturaleza contractual y casi kantiana de
nuestra tica en relacin con el sexo? Estas consideraciones son "peccata
minuta" ante un texto profundamente innovador en el campo de las
mentalidades, de suma importancia para el historiador de los conflictos
sociales en la Baja Edad Media peninsular, pero no menos atrayente para
el especialista en historia de la criminalidad, de la condicin femenina
o infantil, del imaginario medieval en tomo a ciertos espacios sombros
(el bosque, la fortaleza). El largo resentimiento por los agravios mil
veces recibidos, el delirio vengativo de la revuelta antiseorial, la efigie
de los bastiones en llamas, la sangre vertida y el clamor justiciero, tanto

furor y tanto ruido ahogados en los campos de Galicia, encuentran en

Barros a su ms justo relator.

F. VAZQUEZ GARCIA.