Enfoque de sistemas

Franklin Solrzano

frankjsb@gmail.com

1. Definicin, utilidad y alcance del enfoque de sistemas

2. Diferencia del enfoque de sistemas con el enfoque tradicional y otras reas del pensamiento
como el enfoque sistmico
3. La ciberntica
4. La teora general de los sistemas
5. La teora de la informacin
6. Nocin de sistemas
7. Aspectos estructurales
8. Aspectos funcionales
9. Bibliografa

Definicin, utilidad y alcance del enfoque de sistemas

Es un diseo metodolgico que se presenta como mentor para la solucin de problemas,
principalmente aquellos que nacen en la administracin de un sistema, al existir una discrepancia entre lo
que se tiene y lo que se desea, su problemtica, sus componentes y su solucin. Son las actividades que
determinan un objetivo general y la justificacin de cada uno de los subsistemas, las medidas de actuacin y
estndares en trminos del objetivo general, el conjunto completo de subsistemas y sus planes para un
problema especifico.
El proceso de transformacin de un insumo (problemtica) en un producto (acciones planificadas)
requiere de la creacin de una metodologa organizada en tres grandes subsistemas:
Sus lineamientos bsicos de trabajo son:
1. El desarrollo de conceptos y lineamientos para estudiar la realidad como un sistema (formulacin
del modelo conceptual).
2. El desarrollo de esquemas metodolgicos para orientar el proceso de solucin de problemas en
sus distintas fases.
3. El desarrollo de tcnicas y modelos para apoyar la toma de decisiones, as como para obtener y
analizar la informacin requerida.
En fin, el enfoque de Sistemas es un esfuerzo de estudio interdisciplinario que trata de encontrar las
propiedades comunes a entidades, los sistemas, que se presentan en todos los niveles de la realidad, pero
que son objetivo tradicionalmente de disciplinas acadmicas diferentes. Su puesta en marcha se atribuye al
bilogo austriaco Ludwig von Bertalanffy, quien acu la denominacin a mediados del siglo XX.
Puede describirse como:
1.
Una metodologa de diseo.
2.
Un marco de trabajo conceptual comn
3.
Una nueva clase de mtodo cientfico.
4.
Una teora de organizaciones.
5.
Direccin por sistemas
6.
Un mtodo relacionado a la ingeniera de sistemas, investigacin de operaciones, eficiencia de
costos.
7.
Teora general de sistemas aplicada.
Aunque surgi en el campo de la Biologa, pronto se vio su capacidad de inspirar desarrollos en
disciplinas distintas y se aprecia su influencia en la aparicin de otras nuevas. As se ha ido constituyendo el
amplio campo de la sistmica o de las ciencias de los sistemas, con especialidades como la ciberntica, la
teora de la informacin, la teora de juegos, la teora del caos o la teora de las catstrofes. En algunas,
como la ltima, ha seguido ocupando un lugar prominente la Biologa.
Podra ser aplicado en el estudio de las organizaciones, instituciones y diversos entes planteando
una visin Inter, Multi y Transdisciplinaria que ayudar a analizar y desarrollar a la empresa de manera
integral permitiendo identificar y comprender con mayor claridad y profundidad los problemas
organizacionales, sus mltiples causas y consecuencias. As mismo, viendo a la organizacin como un ente
integrado, conformada por partes que se interrelacionan entre s a travs de una estructura que se
desenvuelve en un entorno determinado, se estar en capacidad de poder detectar con la amplitud
requerida tanto la problemtica, como los procesos de cambio que de manera integral, es decir a nivel
humano, de recursos y procesos, seran necesarios de implantar en la misma, para tener un crecimiento y
desarrollo sostenibles y en trminos viables en un tiempo determinado.

Diferencia del enfoque de sistemas con el enfoque

tradicional y otras reas del pensamiento como el
enfoque sistmico
Bajo la perspectiva del enfoque de sistemas la realidad que concibe el observador que aplica esta
disciplina se establece por una relacin muy estrecha entre l y el objeto observado, de manera que su
"realidad" es producto de un proceso de co-construccin entre l y el objeto observado, en un espacio y
tiempo determinado, constituyndose dicha realidad en algo que ya no es externo al observador y comn
para todos, como lo plantea el enfoque tradicional, sino que esa realidad se convierte en algo personal y
particular, distinguindose claramente entre lo que es el mundo real y la realidad que cada observador
concibe para s.
La consecuencia de esta perspectiva sistmica, fenomenolgica y hermenutica es que hace
posible ver a la organizacin ya no como que tiene un fin predeterminado (por alguien), como lo plantea el
esquema tradicional, sino que dicha organizacin puede tener diversos fines en funcin de la forma cmo
los involucrados en su destino la vean, surgiendo as la variedad interpretativa. Estas visiones estarn
condicionadas por los intereses y valores que posean dichos involucrados, existiendo solamente un inters
comn centrado en la necesidad de la supervivencia de la misma.

La ciberntica
Es una ciencia interdisciplinaria que trata de los sistemas de comunicacin y control en los
organismos vivos, las mquinas y las organizaciones; surge entre la ingeniera, la biologa, la matemtica y
la lgica, estudiando todo ente que se comporte como un ser viviente. El trmino ciberntica, que proviene
del griego kybernes (timonel o gobernador), fue aplicado por primera vez en 1948 por el matemtico
estadounidense Norbert Wiener a la teora de los mecanismos de control.
La ciberntica se desarroll como investigacin de las tcnicas por las cuales la informacin se
transforma en la actuacin deseada. Esta ciencia surgi de los problemas planteados durante la II Guerra
Mundial al desarrollar los denominados cerebros electrnicos y los mecanismos de control automtico para
los equipos militares como los visores de bombardeo.
Dentro del campo de la ciberntica se incluyen las grandes mquinas calculadoras y toda clase de
mecanismos o procesos de autocontrol semejantes a las mquinas que imitan la vida.
La ciberntica tambin se aplica al estudio de la psicologa, la inteligencia artificial, los
servomecanismos, la economa, la neurofisiologa, la ingeniera de sistemas y al de los sistemas sociales.

La teora general de los sistemas

La Teora General de Sistemas fue concebida por Ludwin Von Bertalanffy en la dcada de 1940, con
el fin de constituir un modelo prctico para conceptualizar los fenmenos que la reduccin mecanicista de la
ciencia clsica no poda explicar. En particular, la teora general de sistemas parece proporcionar un marco
terico unificador tanto para las ciencias naturales como para las sociales, que necesitaban emplear
conceptos tales como "organizacin", "totalidad", globalidad e "interaccin dinmica; lo lineal es sustituido
por lo circular, ninguno de los cuales era fcilmente estudiable por los mtodos analticos de las ciencias
puras. Lo individual perda importancia ante el enfoque interdisciplinario.
El mecanicismo vea el mundo seccionado en partes cada vez ms pequeas, la teora de los
sistemas vea la realidad como estructuras cada vez ms grandes.
La Teora General de Sistemas, que haba recibido influencias del campo matemtico (teora de los
tipos lgicos y de grupos) presentaba un universo compuesto por cmulos de energa y materia (sistemas),
organizados en subsistemas e interrelacionados unos con otros. Esta teora aplicada a la psiquiatra, vena
a integrar los enfoques biolgicos, dinmicos y sociales, e intentaba, desde una perspectiva global, dar un
nuevo enfoque al diagnstico, a la psicopatologa y a la teraputica.
HALL y FAGEN han definido el "sistema" como: conjunto de objetos, junto con las relaciones entre
los objetos y entre sus propiedades. Las partes componentes del sistema son los objetos, cuyas
interrelaciones lo cohesionan.

La teora de la informacin
Es una rama de la teora matemtica de la probabilidad y la estadstica que estudia la informacin y
todo lo relacionado con ella: canales, compresin de datos, criptografa y temas relacionados.

La teora de la informacin fue desarrollada inicialmente, en 1948, por el ingeniero electrnico

estadounidense Claude E. Shannon, en su artculo, A Mathematical Theory of Communication (Teora
matemtica de la comunicacin). La necesidad de una base terica para la tecnologa de la comunicacin
surgi del aumento de la complejidad y de la masificacin de las vas de comunicacin, tales como el
telfono, las redes de teletipo y los sistemas de comunicacin por radio.
La teora de la informacin tambin abarca todas las restantes formas de transmisin y
almacenamiento de informacin, incluyendo la televisin y los impulsos elctricos que se transmiten en las
computadoras y en la grabacin ptica de datos e imgenes. El trmino informacin se refiere a los
mensajes transmitidos: voz o msica transmitida por telfono o radio, imgenes transmitidas por sistemas
de televisin, informacin digital en sistemas y redes de computadoras, e incluso a los impulsos nerviosos
en organismos vivientes. De forma ms general, la teora de la informacin ha sido aplicada en campos tan
diversos como la ciberntica, la criptografa, la lingstica, la psicologa y la estadstica.
El modelo comunicacional desarrollado por Shannon y Weaver se basa en un sistema de
comunicacin general que puede ser representado de la siguiente manera:
FUENTE DE INFORMACIN: selecciona el mensaje deseado de un conjunto de mensajes posibles.
TRANSMISOR: transforma o codifica esta informacin en una forma apropiada al canal.
SEAL: mensaje codificado por el transmisor.
CANAL: medio a travs del cual las seales son transmitidas al punto de recepcin.
FUENTE DE RUIDO: conjunto de distorsiones o adiciones no deseadas por la fuente de informacin
que afectan a la seal. Pueden consistir en distorsiones del sonido (radio, telfono), distorsiones de la
imagen (T.V.), errores de transmisin (telgrafo), etc.
RECEPTOR: decodifica o vuelve a transformar la seal transmitida en el mensaje original o en una
aproximacin de este hacindolo llegar a su destino.

Nocin de sistemas
CONCEPTOS ASOCIADOS A LA NOCIN DE SISTEMAS
La ciberntica.
Como ya se mencion es una ciencia interdisciplinaria que trata de los sistemas de comunicacin y
control en los organismos vivos, las mquinas y las organizaciones.
Dinmica de sistemas.
La Dinmica de Sistemas es una metodologa para la construccin de modelos de simulacin para
sistemas complejos, como los que son estudiados por las ciencias sociales, la economa o la ecologa. La
Dinmica de Sistemas aplica mtodos de sistemas duros, bsicamente las ideas de realimentacin y
sistema dinmico, junto con la teora de modelos en el espacio de estados y procedimientos de anlisis
numrico. Por tanto, sera una metodologa ms entre las de sistemas duros. Sin embargo, en su punto de
mira estn los problemas no estructurados (blandos), como los que aparecen en los sistemas
socioeconmicos. Esto plantea dos tipos de dificultades:

Cuantificacin: en Dinmica de Sistemas se comienza por identificar las variables de inters

y las relaciones que ligan entre s a estas variables. A continuacin, es imprescindible cuantificar dichas
relaciones, lo que en ocasiones plantea dificultades insalvables

Validacin: una vez construido el modelo hay que preguntarse si refleja razonablemente la
realidad. Esta cuestin puede resolverse por ejemplo en caso de que se disponga de informaciones
cuantitativas de la evolucin del sistema real en el pasado. Si el modelo es capaz de generar los
comportamientos caractersticos del sistema real, denominados {\em modos de referencia}, entonces
obtendremos una cierta confianza en la validez del modelo
En Dinmica de Sistemas la simulacin permite obtener trayectorias para las variables incluidas en
cualquier modelo mediante la aplicacin de tcnicas de integracin numrica. Sin embargo, estas
trayectorias nunca se interpretan como predicciones, sino como proyecciones o tendencias. El objeto de los
modelos de Dinmica de Sistemas es, como ocurre en todas las metodologas de sistemas blandos, llegar a
comprender cmo la estructura del sistema es responsable de su comportamiento. Esta comprensin
normalmente debe generar un marco favorable para la determinacin de las acciones que puedan mejorar
el funcionamiento del sistema o resolver los problemas observados. La ventaja de la Dinmica de Sistemas
consiste en que estas acciones pueden ser simuladas a bajo coste, con lo que es posible valorar sus
resultados sin necesidad de ponerlas en prctica sobre el sistema real.
Al hablar de dinmica de un sistema nos referimos a que las distintas variables que podemos
asociar a sus partes sufren cambios a lo largo del tiempo, como consecuencia de las interacciones que se

producen en ellas. Su comportamiento vendr dado por el conjunto de trayectorias de todas las variables,
que suministra algo as como una narracin de lo acaecido en el sistema.
ALCANCE DE ESTAS REAS
Complejidad de un Sistema.
La complejidad de un sistema depende de las relaciones entre sus elementos y no como una
propiedad de un elemento aislado. La complejidad de un sistema se precisa como una propiedad intrnseca
de los artefactos y no toma en cuenta la percepcin de un observador externo.
La complejidad de un sistema nunca disminuir cuando las relaciones entre sus componentes
aumenten.
La complejidad es solo un factor a aplicar para determinar el entendimiento del sistema y puede
ayudar a pronosticarlo, pero no es el nico elemento que se deba usar para medir el entendimiento del
sistema.
RASGOS CARACTERSTICOS DE UN SISTEMA
Sistemas Abiertos.
El sistema abierto es un conjunto de partes en interaccin constituyendo un todo sinrgico,
orientado hacia determinados propsitos y en permanente relacin de interdependencia con el ambiente
externo.
Presentan un intercambio con el ambiente, a travs de entradas y salidas. Son adaptativos para
sobrevivir. Su estructura es ptima cuando el conjunto de elementos del sistema se organiza,
aproximndose a una operacin adaptativa. La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de
auto-organizacin.
Sistemas Cerrados.
Son aquellos que no tienen medio ambiente, es decir, no hay sistemas externos que lo violen, por lo
mismo un sistema cerrado no es medio ambiente de ningn otro sistema. No presentan intercambio con el
medio ambiente que los rodea, son hermticos a cualquier influencia ambiental. No reciben ningn recurso
externo y nada producen que sea enviado hacia fuera. En rigor, se dice que no existen sistemas cerrados.
Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo comportamiento es determinstico y
programado y que opera con muy pequeo intercambio de energa y materia con el ambiente. Se aplica el
trmino a los sistemas completamente estructurados, donde los elementos y relaciones se combinan de una
manera peculiar y rgida produciendo una salida invariable, como las mquinas.

Aspectos estructurales
Lmites, depsitos y redes de comunicacin. .
Lmites: todo sistema resulta de un recorte de la realidad elegido y deliberadamente delimitado por
un investigador en funcin del problema que se pretende analizar. En este sentido, los sistemas no existen
como tales, sino en la mente de quienes deciden estudiar una parcela de la realidad desde un enfoque
sistmico. De este modo, por ejemplo, es posible estudiar a una clula como sistema, o al tejido en el cual
se encuentra esa clula, o al rgano del cual forma parte ese tejido, y as se podra seguir desplazando
varias veces los lmites. No obstante, esto no significa que cualquier conjunto de elementos pueda ser
objeto de estudio desde el punto de vista sistmico, no slo porque para ser considerado como un sistema
deben establecerse entre ellos cierto tipo de interacciones, interdependencias e intercambios de energa,
materiales e informacin, sino tambin porque debe tener sentido, a la luz de determinados propsitos, que
sea estudiado con un enfoque sistmico. Un mismo objeto, como por ejemplo una pecera, puede
considerarse como un adorno -en cuyo caso estaremos apelando a la belleza del paisaje acutico que en
ella se representa- o bien como un sistema donde se pueden analizar las entradas y salidas de materia as
como las relaciones entre sus componentes y los flujos de energa.
Depsitos: son aquellos componentes en los cuales se almacenan materiales, energa o
informacin. Algunos ejemplos biolgicos pueden ser las grasas del organismo o los orgnulos de almidn
de las clulas vegetales.
Redes de comunicacin: son los elementos que permiten el intercambio de materia, energa o
informacin entre los elementos del sistema y entre los diferentes depsitos. En el caso de que se est
estudiando un organismo animal como un sistema, los vasos sanguneos o los haces vasculares de las
plantas pueden considerarse ejemplos de redes de comunicacin. Funcin Tal como se afirm, dentro de un
sistema las interrelaciones son importantes porque permiten analizar la dinmica de los elementos que lo
conforman y se refieren a las interrelaciones entre los componentes.

Aspectos funcionales
Flujos, vlvulas, roces o retardos y bucles de retroalimentacin positivos y negativos.
Flujos: se refiere a los procesos o fenmenos dependientes del tiempo, tales como las
transferencias e intercambios de energa, y se expresan en cantidades por unidad de tiempo. Los flujos
hacen subir o bajar el nivel de los depsitos y circulan entre las redes de comunicacin. Por ejemplo, la
cantidad de sangre que fluye en cada pulsacin del corazn de un mamfero y que se expresa en volumen
por unidad de tiempo.
Vlvulas: regulan la velocidad de transferencia y pueden visualizarse como un centro de decisiones
que recibe informacin y la transforma en acciones. Por ejemplo, la concentracin de una hormona en
sangre si el sistema de estudio es un animal.
Bucles: de retroalimentacin negativa o positiva (feedback): integran los efectos de los depsitos, de
las vlvulas y de los flujos; mediante su estudio es posible reconocer la regulacin y la estabilidad de un
sistema. Tal es el caso de una poblacin de conejos de una pradera que agota las hierbas o recursos de los
que se alimenta, limitando as el crecimiento de su poblacin. Debido a que los recursos son limitados,
entonces tambin se reduce la poblacin de conejos por debajo de la capacidad de carga.
Consecuentemente, se recupera tambin la poblacin de hierbas y el tamao de la poblacin de conejos
vuelve a incrementarse, alcanzando un equilibrio dinmico.
Estabilidad Dinmica.
Un sistema se dice estable cuando puede mantenerse en equilibrio a travs del flujo continuo de
materiales, energa e informacin.
La estabilidad de los sistemas ocurre mientras los mismos pueden mantener su funcionamiento y
trabajen de manera efectiva (mantenibilidad).
Homeostasis.
Es la propiedad de un sistema que define su nivel de respuesta y de adaptacin al contexto, este
proceso mantiene las condiciones internas constantes necesarias para la vida.
El concepto de homeostasis fue introducido por primera vez por el fisilogo francs del siglo XIX
Claude Bernard, quien subray que "la estabilidad del medio interno es una condicin de vida libre". El
trmino homeostasis deriva de la palabra griega homeo que significa "igual", y stasis que significa
"posicin".
Entropa:
Es la tendencia hacia la desorganizacin y la distribucin uniforme de los elementos de un sistema,
lo cual implica la anulacin de sus diferencias de potencial y por ende de su capacidad de trabajo, debido al
desgaste que el sistema presenta por el transcurso del tiempo o por el funcionamiento del mismo.
Los sistemas altamente entrpicos tienden a desaparecer por el desgaste generado por su proceso
sistmico.
Neguentropa:
Los sistemas vivos son capaces de conservar estados de organizacin improbables (entropa). Este
fenmeno aparentemente contradictorio se explica porque los sistemas abiertos pueden importar energa
extra para mantener sus estados estables de organizacin e incluso desarrollar niveles ms altos de
improbabilidad. La neguentropa, entonces, se refiere a la energa que el sistema importa del ambiente para
mantener su organizacin y sobrevivir (Johannsen. 1975).
Sinergesis:
Todo sistema es sinrgico en tanto el examen de sus partes en forma aislada no puede explicar o
predecir su comportamiento. La sinergesis es, en consecuencia, un fenmeno que surge de las
interacciones entre las partes o componentes de un sistema (conglomerado).
Este concepto responde al postulado aristotlico que dice que "el todo no es igual a la suma de sus
partes". La totalidad es la conservacin del todo en la accin recproca de las partes componentes
(teleologa). En trminos menos esencialistas, podra sealarse que la sinergesis es la propiedad comn a
todas aquellas cosas que observamos como sistemas.

Bibliografa
Murdick Robert G. / Munson John C. Sistemas de Informacin Administrativa. Editorial Prentice Hall. 2
Edicin.
Introduccin a la Ingeniera de Sistemas. Universidad Nacional Abierta.
Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2004
http://www.monografias.com/trabajos11/teosis/teosis.shtml

 http://www.geocities.com/txmetsb/compleji.htm
http://www.itson.mx/dii/elagarda/apagina2001/Dinamica/elementosdelads.html
http://perso.wanadoo.es/aniorte_nic/apunt_terap_famil_2.htm
Autor:
Franklin Solrzano
frankjsb@gmail.com