COMERCIO INTERNACIONAL Y CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO

COMERCIO INTERNACIONAL Y CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO

Muchos productos experimentan un ciclo de vida que se inicia en un pas
industrializado cuando una empresa disea y fabrica un nuevo producto y comienza a
exportarlo. En una segunda fase otros pases industrializados entran en la produccin,
para pasar a fabricarse finalmente en pases en vas de desarrollo y desde all exportarse al
pas en donde comenz el ciclo. A medida que un producto se mueve desde una fase inicial
en la que requiere grandes inversiones de I+D, a procesos de produccin ms intensivos en
mano de obra menos especializada, ser ms atractivo de fabricar en mercados extranjeros.
Originalmente el modelo se refera a productos fabricados en Estados Unidos, pero se
puede aplicar a otros pases industrializados. Es un modelo dinmico que muestra cmo
las ventajas competitivas de los pases se van modificando a medida que el producto
avanza en su proceso de comercializacin.
El modelo establece que el ciclo de vida de un producto manufacturado pasa por
cuatro etapas sucesivas y diferenciadas: introduccin, crecimiento, madurez y declive (ver
cuadro).

Introduccin. En esta primera etapa la innovacin del producto, su fabricacin y venta

posterior se realizan en el mismo pas, ya que los empresarios conocen el mercado y existe
una fuerte correlacin entre la produccin y las necesidades del consumidor. La innovacin
tiene lugar en pases desarrollados que cuentan con una amplia poblacin de
consumidores de renta media-alta dispuesta a adquirir nuevos productos. En estos pases
existen tcnicos especializados que facilitarn las actividades de I+D.
El proceso productivo es, en general, ms intensivo en mano de obra de lo que ser en
fases posteriores debido a que la produccin en serie no se alcanza en esta primera fase.
Por otra parte, el empresario innovador goza de un cierto monopolicen la fabricacin y
venta del producto. La demanda es todava limitada y bastante inelstica al precio. Se
inician las exportaciones.

Crecimiento. La existencia de beneficios monopolsticos atrae al sector a los competidores.

El crecimiento de la demanda interna, as como de los mercados exteriores, justifican un
aumento de la produccin. Puede incluso fabricarse en pases extranjeros con un mercado
potencial grande y en los que el coste del transporte y las barreras arancelarias sean lo
suficientemente elevadas como para justificar la descentralizacin. Pueden aparecer, as
mismo, competidores extranjeros.
En esta etapa se inicia la fabricacin en serie y la incorporacin de nuevos equipos que
permiten pasar a una produccin cada vez ms intensiva en capital. La demanda se vuelve
ms elstica ante las variaciones de los precios, debido al mayor nmero de competidores
que hay en el sector. Desaparecen los beneficios monopolsticos de la empresa introductora
del producto, e incluso puede iniciarse una guerra de precios.

Madurez. En esta fase el producto se convierte en un bien de uso comn debido al

incremento de la demanda y del nmero de fabricantes. La disminucin de beneficios
como consecuencia de la mayor competencia hace que las empresas modifiquen sus
estrategias, bien sobre la base de precios ms bajos que son posibles gracias a costes de
produccin ms bajos-, o bien sobre la base de la diferenciacin.

A medida que esta fase avanza, algunas empresas no pueden sostener sus costes de
produccin con unos precios tan bajos, por lo que desaparecen del sector. En algunos
productos se traslada la fabricacin hacia pases en vas de desarrollo donde la mano de
obra es abundante y barata, con lo que se obtienen ventajas en costes que permiten
disminuir el precio del producto y permiten a la empresa mantenerse en el mercado.

Declive. En esta ltima etapa, el producto deja de ser atractivo, ya que se han introducido
en el mercado otros productos similares ms innovadores o de mejor calidad. La
produccin y la demanda en los pases industriales tiende a reducirse. En cualquier caso, la
demanda crece en los pases en vas de desarrollo que es donde se produce
mayoritariamente y desde donde se exporta a los pases desarrollados.

Introducci
n

Se produce slo en el pas de

origen

Se exporta a otros pases desde el pas de origen

Surgen competidores en pases desarrollados

Crecimient
o

Madurez

Declive

El pas de origen produce en el exterior

Se produce en pases en vas de desarrollo

Se exporta al pas de origen

El modelo no hace referencia a la duracin de cada etapa, si bien en la actualidad el

paso de la fase de introduccin a la de crecimiento es cada vez ms rpido, especialmente
en sectores como la informtica o la electrnica, en los que la innovacin tecnolgica es tan
continua que las etapas del ciclo de vida del producto se superponen.
Este modelo no puede aplicarse a aquellos bienes de demanda muy estable y rgida
generalmente bienes de lujo como joyas y pieles- en los que el coste unitario difcilmente
puede abaratarse con economas de escala y que los consumidores compran
independientemente del precio. ste sera el caso, tambin, de productos con un alto coste
de transporte que impide su comercializacin a nivel internacional.

Finalmente, el modelo tampoco se cumple en algunos productos fabricados por

grandes multinacionales que estn en disposicin de desarrollar una estrategia global, por
lo que en algunos casos la fabricacin de un producto en su fase de lanzamiento se realiza
en un pas distinto al de origen. sta es la situacin de la industria del automvil que
fabrica en pases extranjeros. Tambin puede suceder que se lance simultneamente en el
propio pas de origen y en el extranjero, o incluso en todo el mundo, estrategia utilizada
habitualmente por IBM o por Microsoft.

Publicado por Wiliam Farfn en 9:49