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Ao XVIII | No. 28
PERIODISMO Y COMUNICIONES
RESUMEN
Se han realizado diversos estudios sobre la percepcin infantil de
la ciencia y de el/la cientfico/a en pases desarrollados, tanto en
Europa como en Norteamrica. Sin embargo, an falta conocimiento
emprico sobre dicha materia en pases en vas de desarrollo como
es el caso de Chile. La presente experiencia aborda el anlisis de la
percepcin de la ciencia de el/la cientfico/a en nios entre once y
trece aos con talento acadmico de la Regin de Antofagasta, Chile.
Se escogi esta zona por ser una regin con alto desarrollo cientfico
en las reas de la astronoma, acuicultura, biotecnologa y minera,
entre otras. El estudio se realiz a modo de seguimiento en el marco
de un curso sobre periodismo cientfico del Programa DELTA (Desarrollando y Liderando Talentos Acadmicos) de la Universidad Catlica del Norte (UCN). La modalidad de seguimiento permiti constatar
cambios de percepciones a medida que el curso se iba desarrollando,
es decir, un contacto directo con cientficos/as cambi las percepciones que los nios tenan de stos. Asimismo un acercamiento como el
que ofrece el periodismo cientfico produjo cambios en la percepcin
sobre la ciencia y una valorizacin hacia las potencialidades cientficas de la regin.
ABSTRACT
There have been executed several studies on infant perception of
science and the scientist in developed countries, both in Europe and
in North America. However, there is still a lack of empirical knowledge about this subject in developing countries such as Chile. This
experience is intended to address the analysis of the perception of
science of the scientist in children between eleven and thirteen years
old with academic talent in the Region of Antofagasta, Chile. This
area was chosen because is a region with high scientific development
in the areas of astronomy, aquaculture, biotechnology and mining,
among others. The study was conducted as a follow up as part of a
course on science journalism DELTA Program (Developing and Leading Academic Talents) of the Universidad Catlica del Norte (UCN).
The tracking mode perceptions helped to confirm changes as the
course was developing, i.e. direct contact with scientists changed the
perceptions that these children had. Also an approach such as that
offered by science journalism produced changes in the perception of
science and an appreciation to the scientific potential of the region.
PALABRAS CLAVES: CIENCIA, COMUNICACIN CIENTFICA, DIVULGACIN CIENTFICA, EDUCACIN CIENTFICA, ESTEREOTIPOS Y VOCACIN.
* Becaria Pre- doctorado Facultad de Comunicaciones Universidad Pompeu Fabra, Barcelona (Conicyt Becas Chile 2011-2015). Contacto: tpvernal@uc.cl.
** Becaria Pre-doctorado en Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia Lpez Piero (Conicyt Becas Chile 2011-2015).
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gramas usualmente no estaban sujetos a guas curriculares prescritas o mtodos tradicionales de instruccin
(Renzulli 2008, 4).
En Chile, desde hace algunos aos se ha prestado atencin a los talentos acadmicos de nias y nios, a travs de programas educativos formados en instituciones
universitarias que fomentan el enriquecimiento extracurricular para desarrollar habilidades en lenguaje y escritura, lgica y matemtica, ciencias naturales o ciencias sociales e incluso artes. Tal es el caso del programa
DELTA, el cual se viene desarrollando hace nueve aos.
En el marco de este programa se ha estado realizando
desde el ao 2012 un taller de periodismo cientfico
que pretende acercar a los y las estudiantes de primaria
con talentos acadmicos a los medios de comunicacin
y a las potencialidades cientficas y tecnolgicas de su
regin.
Estereotipos de el/la cientfico/a en nios
La imagen de los cientficos dentro de la cultura de masas ha seguido estereotipos bien definidos. El prototipo
de hombre caucsico de mediana a avanzada edad, excntricos, con bata blanca, gafas y trabajando en un laboratorio, fue un estereotipo del cientfico que se mantuvo entre 1945-1975 (Basalla 1976).
La investigacin de Mead y Metraux se realiz con
ms de 35 mil alumnos a quienes se les pidi escribir
un ensayo que describiera a una persona de ciencias. Sus
resultados demuestran que durante la dcada del 50
los estudiantes secundarios de Estados Unidos tenan
una imagen estereotpica de un cientfico de mediana o
avanzada edad, que usaba bata blanca y lentes y que se
desempeaba realizando peligrosos experimentos en un
laboratorio (Mead y Metraux 1957).
Durante los aos 60 y 70 estos estereotipos se mantuvieron relativamente estables en los resultados arrojados de estudios centrados en la poblacin infantil
(Finson 2002). De igual forma, se comenz a realizar
este tipo de estudios a travs del dibujo. Fue as como
Chambers desarroll el DAST (Draw A Scientist Test),
el cual aplic durante 1966 y 1977 a 4807 nios entre
cinco y once aos, en Canad, Estados Unidos y Australia (Chambers 1983). A travs de este estudio se pudo
constatar que la imagen estereotpica de la persona dedicada a las ciencias entre los estudiantes secundarios
reportada por Mead y Metraux en 1957, se repeta extendindose a sociedades como la australiana y la cana-
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Finson et al. (1995) a fin de medir cambios en las percepciones de los estudiantes. De igual forma, esta tcnica de evaluacin fue realizada de acuerdo a un enfoque
cualitativo propuesto por Hernndez et. al. (2004), con
la finalidad de potenciar el desarrollo del conocimiento,
construir teoras sobre la base de los resultados, resolver
problemas y las preguntas planteadas anteriormente.
El desarrollo del curso implicaba, adems, conocer ms
acerca del periodismo cientfico y de la ciencia de la regin. Por ello, durante el desarrollo del curso los alumnos sostendran actividades prcticas, tales como entrevistas, conferencias de prensa y reuniones con diversos
cientficos y cientficas de la regin.
Lo que pretenda el estudio-seguimiento era comprobar si al igual que estudio de Flick (1990), los estereotipos del/la cientfico/a cambiaban a medida que se iban
relacionando con otras personas de ciencia.
Tres cuestionarios aplicados.
El primer cuestionario se realiz el primer da del curso antes de iniciar la clase y estuvo conformado por 19
preguntas abiertas sobre sus percepciones de la ciencia y
tecnologa. Todo ello con la finalidad de conocer y profundizar las opiniones y apreciaciones de los estudiantes
frente al tema (Hernndez et.al. 2010).
El segundo cuestionario fue aplicado al sexto da de taller finalizando la tercera unidad y estuvo conformado
por cuatro preguntas abiertas y cuatro preguntas cerradas. Todas ellas similares a las contenidas en el primer
cuestionario.
En el tercer y ltimo cuestionario -aplicado al finalizar el curso los alumnos respondieron diez preguntas
abiertas y cuatro cerradas de las cuales ocho fueron similares a las del segundo cuestionario.
De esta manera, fue posible evaluar en los alumnos participantes el desarrollo y cambio de sus percepciones
acerca de la ciencia y del cientfico durante el transcurso
de las clases, tanto al inicio, al medio y al final, por medio de un anlisis cualitativo.
El anlisis de los cuestionarios aplicados, entonces,
busc interpretar experiencias y creencias relatadas por
los estudiantes (Chernobilsky 2006) y la luego la informacin fue codificada con el propsito de categorizar y
analizar las opiniones. (Flick 2004)
Anlisis y resultados
Primer cuestionario.
Al iniciar el curso y responder el primer cuestionario,
los estudiantes manifestaron su gusto por aprender
ciencias. El 70% concord en que la ciencia era interesante, divertida y novedosa. El estudiante A destac que
me gusta, porque la profesora del taller explica bien.
Sin embargo, los estudiantes B, J y M reconocieron no
tener un gusto por la ciencia y tecnologa porque no la
encontraban entretenida y consideraban que no tenan
aptitudes para sta.
Al abordar la divulgacin de la ciencia y tecnologa en
los medios de comunicacin, ocho de los catorce consultados reconocieron que alguna vez haban ledo noticias
cientficas enfocadas a desastres naturales, salud y astronoma. El resto (seis) asegur nunca haber ledo noticias
sobre ciencia y tecnologa en los peridicos.
Con respecto a la televisin, la mitad de ellos (siete)
mencion haber visto, alguna vez, programas o canales cientficos, tales como Animal Planet, Discovery
Channel, Top Gear o National Geographic.
En este sentido, slo los estudiantes B, H y L manifestaron el gusto por leer noticias de ciencia y tecnologa.
En el primer y tercer cuestionario se les pidi a los estudiantes que dibujaran y describieran a un cientfico de
acuerdo a sus apreciaciones personales. Fue as como al
iniciar el curso los estudiantes describieron a los cientficos como personas inteligentes, trabajadoras, esforzadas, interesantes, curiosas, responsables, osadas, amigables y tmidas.
En cuanto a la imagen y apariencia el gnero fue equitativo en cuanto a hombres y mujeres dibujados. En el
caso de los hombres, stos fueron interpretados como
calvos, algunos con bigotes, adultos mayores y con una
expresin seria. Dentro de las vestimentas fue posible
apreciar- en todos los casos - bata blanca y gafas en la
minora.
El estudiante H - en su dibujo - personific a un cientfico como Albert Einstein, adulto mayor, pelo blanco
y desordenado, calvo, cejas gruesas, bigotes, humita, camisa, pantalones largos, zapatos y delantal blanco.
Las mujeres fueron dibujadas con cabello corto o cogido, edad adulta, y con expresin seria. Dentro de las
vestimentas fue posible apreciar - en todos los casos delantal blanco y en ninguno gafas.
El estudiante N realiz un dibujo comparativo. Primeramente dibuj a una cientfica con aspecto maligno en
cual se muestra con cabello desordenado, cejas gruesas,
ojos enfadados, dentadura imperfecta y delantal blanco.
Sobre este dibuj escribi en las pelculas. A su lado,
dibuj a una cientfica de aspecto amigable con cabello
ordenado, delantal blanco, gafas y una sonrisa. Sobre
este dibujo escribi como son.
En casi todos los dibujos se utilizaron herramientas y
objetos complementarios, tales como libros, instrumentos qumicos, escritorios y estantes.
Segundo cuestionario.
Luego de seis clases didcticas a los estudiantes, nuevamente, se les pregunt sobre el gusto por aprender
ciencia y tecnologa. Fue as como el grupo que en el
primer cuestionario respondi tener inters por la misma, repiti su afirmacin.
En el caso de B, J y M que primeramente reconocieron
no tener inters por la ciencia, presentaron algunas variaciones en sus respuestas. En el caso de los tres participantes, las respuestas cambiaron de negativas a un poco
de gusto por la ciencia y tecnologa, su justificacin - en
los tres casos - fue que la consideraban aburrida.
Al abordar, directamente, la divulgacin de la ciencia y
tecnologa junto con haber realizado ejercicios prcticos
de prensa, doce de los catorce alumnos consideraron que
s se puede aprender ciencia y tecnologa a travs de los
diarios, mientras que los dos restantes contestaron que
slo a veces esto es posible.
En cuanto a la televisin, once de los catorce estudiantes consideraron que s se puede aprender ciencia y tecnologa a travs de la televisin, mientras que los tres
restantes consideraron que esto es posible slo a veces.
Por otra parte, cinco de los catorce estudiantes afirmaron que s es posible aprender ciencia y tecnologa a travs de la radio, mientras que seis estudiantes manifestaron que slo a veces y tres que no.
En el caso de Internet, trece de los catorce estudiantes
consideraron que s es posible aprender ciencia y tecnologa a travs de Internet, mientras que uno manifest
que esto slo es posible a veces.
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Tercer cuestionario.
En el cuestionario aplicado el ltimo da del curso,
nuevamente, se les pregunt a los estudiantes sobre el
gusto por aprender ciencia y tecnologa, en donde - a
excepcin de M - todos respondieron tener un inters
por la ciencia debido a que era entretenida, interesante y
permita experimentar.
En este sentido y de acuerdo al cuestionario anterior,
el estudiante M no present variacin en su respuesta y
sigui manteniendo su postura (segundo cuestionario)
de que la ciencia es un poco aburrida. Sin embargo, B
y J cambiaron su parecer sobre la ciencia y tecnologa,
manifestando un inters positivo hacia stas.
En el caso de los estudiantes A y G vincularon su inters
por la ciencia con el trabajo periodstico. Por ejemplo A
consider que lo ms interesante de la ciencia y tecnologa es cuando filman a los entrevistados y G cuando
se realizan entrevistas.
Al preguntarles su inters por ser cientficos en el futuro, seis estudiantes manifestaron su inters por estudiar carreras cientficas de los cuales tres mencionaron
astronoma, uno geologa y los restantes an no tenan
definido.
Otros seis estudiantes comentaron que no tienen inters
en estudiar carreras cientficas, porque desean estudiar
otras reas tales como humanista u oficios. Dentro de
ese grupo, la estudiante D manifest cierta flexibilidad
al decir que no quiero, pero si estudiara ciencias me
gustara medicina.
Los dos estudiantes restantes consideraron que an no
tenan claro o no lo haban pensado.
Con respecto a las descripciones e imgenes que tenan
sobre los/las cientficos/as, luego de haber tenido acercamientos con cientficos/as durante todo el curso los
estudiantes mencionaron otros aspectos. Por ejemplo
dijeron que stos/as eran amigables, simpticos, buenas
personas, importantes para el pas, curiosos e interesados por la ciencia.
El estudiante C que en el primer cuestionario describi
a un cientfico como una persona inteligente y con paciencia para resolver problemas, en el tercer cuestionario mencion que se imagina a un cientfico como una
persona normal, pero con inters de aprender sobre
ciencia.
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Por otro lado, el estudiante L que en el primer cuestionario dibuj a un cientfico de aspecto mayor, con bata
blanca y en un laboratorio, en el tercer cuestionario describi en palabras a un cientfico como una persona con
ropa normal, a veces bata y casi joven.
En cuanto a los dibujos, nuevamente, fueron equitativos
en relacin al sexo de los cientficos. Sin embargo, quienes dibujaron hombres los hicieron sin calvicie, todos de
apariencia juvenil y expresin sonriente. Dentro de las
vestimentas, los dibujaron con gafas modernas y slo a
uno con delantal blanco.
En el caso de las mujeres, stas fueron dibujadas con
apariencia fsica juvenil, cabello largo y expresin sonriente. Dentro de las vestimentas fue posible interpretar
que no llevaban bata blanca ni gafas y usaban pantalones.
Esta vez, en ninguno de los casos, se dibujaron herramientas y objetos complementarios de laboratorio como
en el primer cuestionario.
El estudiante N en su dibujo describi a todos los cientficos que conoci durante el curso y tambin se dibuj
asimismo. Todos dibujados con una expresin alegre,
juvenil y sin bata blanca, agregando la frase los cientficos no son como en televisin, locos y dementes, slo
son gente normal.
Discusin y conclusiones
De acuerdo a las percepciones sobre la ciencia y el/la
cientfico/a, se pudo constatar que la mayora de los estudiantes en un comienzo posea una visin estereotipada y similar a la demostrada en los estudios precedentes
ya citados. Sin embargo, luego de que los estudiantes
realizaran el curso de periodismo cientfico fue posible
ver un cambio de esta percepcin, aumentando el inters por la ciencia en aquellos que ya manifestaban una
motivacin y modificando, positivamente, la de aqullos
que no tenan mayor inters en la ciencia cuando iniciaron el curso.
Fue as como luego de una motivacin y hacindolos
notar que tenan aptitudes y talento en el rea, a pesar
de su nivel de esfuerzo, presentaron cambios positivos
en su inters por la ciencia y tecnologa (Blumen 2008).
Asimismo, fue posible interpretar que gracias al acercamiento que los estudiantes tuvieron con cientficos de
su entorno, lograron cambiar la percepcin hacia stos.
Si bien en un comienzo los visualizaron con cierta distancia y con imgenes estereotipadas, luego de las entrevistas y conversaciones los percibieron de forma ms
cercana y sencilla.
Finalmente, fue posible interpretar que casi la mitad de
los estudiantes tiene inters por estudiar carreras cientficas y ms de la mitad del grupo no descartara ser
periodista cientfico. Incluso algunos de ellos manifestaron su inters por mezclar ambas disciplinas, lo cual
deja de manifiesto que los estudiantes comprenden la
posibilidad de divulgar la ciencia, a travs de los medios
de comunicacin.
Quizs no deseen ser cientficos en un futuro, pero fueron cambiando su impresin de la ciencia y tecnologa
junto con comprender la importancia de sta en la sociedad actual. Todo ello deja de manifiesto cmo el curso
de periodismo cientfico logr potenciar el inters por
la divulgacin y valoracin de la ciencia en estos estudiantes.
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