SUPREMACA DE LA CONSTITUCIN

Patrocinio L. Correa Noriega

SUMARIO:
57. Concepto.- 58. Supremaca Material y Formal de la Constitucin.59.La Constitucin y las Leyes Ordinarias.- 60.- La Constitucin y los
Actos de Gobierno.- 61. Control de la Constitucionalidad.- 62.
Implicancias de la Rigidez Constitucional.- 63. Antecedentes de la
Supremaca Constitucional.- 64. Importancia Prctica de la
Supremaca Constitucional.
57.

CONCEPTO:

La supremaca constitucional, es un tema que alude la ubicacin de la

Constitucin Poltica, en el ms alto escaln del sistema legislativo de un
Estado.
En otros trminos, la supremaca constitucional, es la preeminencia de la
Constitucin Poltica, su nivel de mxima jerarqua y, claro est, el
reconocimiento de inferioridad y subordinacin a la misma, de toda la
actividad jurdica del pas.
La Constitucin Poltica, en su calidad de norma suprema, gobierna a los
poderes constituidos, y stos no pueden desobedecerla, ya que de ella
obtienen la validez y legitimidad de sus competencias.
Las normas jurdicas que dictan los legisladores, los actos de
administracin que ejecutan los gobernantes, los fallos jurisdiccionales de
los tribunales, las resoluciones de los funcionarios, as como las acciones
y omisiones de las personas naturales y jurdicas, para tener validez,
deben estar arreglados a la normatividad constitucional.
Como lo veremos ms adelante, la supremaca constitucional, es la piedra
angular del constitucionalismo moderno. Su contravencin engendra
anarqua, violencia, conflictividad generalizada, pobreza y subdesarrollo.
Su acatamiento, en cambio, trae orden, paz, armona social y desarrollo
integral de las naciones.
58. SUPREMACA MATERIAL Y FORMAL DE LA CONSTITUCIN:
58.1. Supremaca material:

Cuando hablamos de supremaca material de la Constitucin Poltica, nos

estamos refiriendo a que las normas jurdicas contenidas en ella, le dan
origen, validez, sustento y estabilidad a todo el ordenamiento jurdico del
Estado.
Esta supremaca material se expresa, de un lado, en el refuerzo de la
legalidad estatal que recibe la comunidad nacional, en forma directa de
la Constitucin, como acertadamente dice Burdeau. Los actos contrarios a
las leyes ordinarias, carecen de valor jurdico; con mucha mayor razn,
aquellos actos que infringen la normatividad constitucional, son nulos,
aunque provengan de quienes ejercen el poder de gobernar.
Asimismo, la supremaca material de la Constitucin, torna en imposible
jurdico la delegacin de competencias, por parte del rgano encargado
oficialmente de ejercerlas, a otro de distinta naturaleza y, por ende,
llamado a cumplir otras funciones.
Un Presidente, un legislador, un magistrado, etc., no podran transferirse
entre s, a ttulo oneroso o gratuito, los cargos pblicos que por ley les han
sido otorgados. El Poder Judicial no puede delegar la funcin de
administrar justicia a ningn otro rgano estatal o privado.
Las competencias no son patrimonio de quienes las ejercen por encargo.
Pertenecen al pueblo. Su acceso, ejercicio y transmisin, se hace
conforme a la Constitucin y las leyes. En el Per, el Art. 46 de la Carta
Poltica de 1993 as lo establece.
En resumen, desde el punto de vista material, la Constitucin Poltica es
suprema por que las normas en ella contenidas, constituyen la primera y
ms importante fuente de toda la actividad jurdica del Estado. La
Constitucin es anterior y superior a todas las dems normas jurdicas, a
todos los rganos del Estado, a todos los funcionarios y autoridades, en
fin, a todos las instituciones, sean stas pblicas o privadas.

58.2. Supremaca formal:

La supremaca formal es la definitiva consagracin de su mxima validez
jurdica de la Constitucin, considerando que para su elaboracin se han
utilizado procedimientos especiales, extraordinarios, y distintos a los que
se emplea para dictar las leyes ordinarias.

Todas las normas jurdicas de un Estado le deben su existencia a la

Constitucin; ella, en cambio, no le debe la suya a ninguna.
Recurdese que la Constitucin es un producto constituyente. El rgano
encargado de elaborarla, recibi expreso mandato del pueblo para ello.
La reforma de la Constitucin tambin requiere de un procedimiento
especialmente dificultado, previsto por ella misma. No nos olvidemos que
todos los poderes constituidos tienen su tope en la Constitucin. Ella les
otorg las competencias que poseen, ella rige las actividades de cada uno
de ellos, ella los gobierna y, de ser necesario, tambin los puede
reestructurar y hasta eliminar.
59.

LA CONSTITUCIN Y LAS LEYES ORDINARIAS:

Cunado Hans Kelsen explicaba la jerarqua normativa del Estatal, deca

que el sistema legislativo, no est integrado por una coleccin de leyes,
puestas unas al lado de otras, en el mismo nivel. Por el contrario, deca
que entre unas y otras hay una relacin jerrquica. Unas son inferiores y
otras superiores. Una norma inferior nace de una superior, y sta de otra
situada en un rango mayor. Y as sucesivamente.
Si rastreramos el origen de todas las leyes, tendramos que subir hasta
lo ms alto, para encontrarnos con la Constitucin. Entonces veramos
que de ella nace todo el ordenamiento jurdico del Estado.
Esta es la norma bsica, la fundamental, la suprema expresin de
juridicidad. Las normas constitucionales son anteriores y superiores a las
leyes ordinarias. Gobiernan la actividad de los legisladores, quienes,
respetando los mandatos contenidos en al Constitucin, deben desarrollar
sus funciones dentro de las condiciones y circunstancias que ella ha
establecido.
El legislador ordinario no puede abrogar las leyes constitucionales. Incluso
para reformarlas debe seguir un complejo trmite parlamentario, distinto
del habitual al que se halla rutinariamente sometido.
Las leyes ordinarias deben expresar la voluntad de la Constitucin, tanto
en su contenido como en la forma de procesar su entrada en vigencia. Si
se salen de esta marco, se convierten en inconstitucionales, y por tanto,
deben ser depuradas del sistema legislativo nacional.
Si por alguna razn supervivieran, los jueces y tribunales, estn
autorizados a inaplicarlas, en tanto se proceso su impugnacin por ante la
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justicia constitucional.
En los pases que tienen constituciones flexibles, no es tan notoria la
diferencia entre las normas constitucionales y las ordinarias. Las primeras
valen materialmente ms que las segundas, pero formalmente no se
diferencian de modo significativo.
Lo contrario ocurre en los pases de constituciones rgidas. En ellos,
predomina la forma, antes que el contenido. Ejemplo, si una norma comn
hubiera sido elaborada con el mismo procedimiento usada para la
redaccin de la Constitucin, entonces esa norma comn no podra ser
modificada, sino por los procedimientos adecuados para la reforma
constitucional.
60.

LA CONSTITUCIN Y LOS ACTOS DE GOBIERNO:

Los primeros gobernantes accedieron al poder, mediante el uso de la

fuerza fsica. Inventaron mitos y leyendas para afianzar su dominio.
Finalmente hicieron creer a los gobernados que eran imprescindibles en
los cargos, merced a la gran experiencia acumulada a lo largo de los aos
en el manejo de la cosa pblica.
Con la invencin de la escritura, aparecen impresas las primeras leyes y,
de esta manera, se instituy la herencia en el ejercicio del poder poltico.
Los hijos de los gobernantes muertos se sucedan indefinidamente en el
mando, formndose verdaderas dinastas y castas gobernantes. En
aquellos tiempos, los actos de gobierno eran arbitrarios. No tenan ms
lmites que la propia voluntad de quienes ejercen el mando.
Lentamente fueron surgiendo derechos personales, primero para los
nobles y, posteriormente para el resto de la poblacin. Poco a poco se
avanz en la fijacin de lmites al poder omnmodo del gobernante. A
finales del siglo XVIII, se dan las constituciones polticas y, con ellas, se
implanta la definitiva sujecin de los actos de gobierno a los mandatos
constitucionales.
Hoy en da es indiscutible que todo gobernante, someta sus actos a la
normatividad constitucional, de lo contrario, dichos actos seran nulos.
Cualquier ciudadano podra impugnarlos y, de no obtener resultados
favorables, luchar contra tal gobierno, hasta que cambie o hasta
derrocarlo y sustituirlo
por otro que sea respetuoso de la
constitucionalidad en cada uno de sus actos.
La Constitucin peruana de 1993 en su Art. 46 dice que el poder de
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gobernar procede del pueblo y se ejerce con arreglo a la Constitucin y las

leyes. Es ms, dice igualmente que nadie debe obediencia a un gobierno
usurpador, autorizando a insurgir en su contra hasta lograr el
restablecimiento del gobierno constitucional.
61.

CONTROL DE LA CONSTITUCIONALIDAD:

Ningn sistema poltico del mundo se ufana de ser tirano, antidemocrtico,

injusto y arbitrario. Todos dicen ser lo contrario. La gran mayora de los
gobernantes de turno, se esfuerzan por persuadirnos de su inalterable
vocacin libertaria, de los grandes esfuerzos que despliegan en busca del
bien comn, as como de los sacrificados afanes por alcanzar la justicia y
la paz, mediante la prctica de la constitucionalidad.
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, dice que
constitucionalidad significa cualidad de constitucional. Respecto del
vocablo constitucional, el aludido Diccionario afirma que es todo aquello
que pertenece o es adicto a la Constitucin. En sntesis, el vocablo
constitucionalidad se usa para referirse a un sistema de vida nacional, en
el que las normas, actos y fenmenos socio-jurdicos y polticos, estn
arreglados a la Constitucin Poltica del Estado.
Ahora bien, si la constitucionalidad es una cualidad, sta debe estar
sujeta a un estricto control por parte de uno o varios rganos
competentes, para que pueda ser polticamente evaluada y jurdicamente
calificada. El resultado de esta evaluacin y calificacin, nos informar si
estamos ante una constitucionalidad plena, relativa o nula.
La constitucionalidad ser plena, cuando las instituciones pblicas y
privadas, las normas jurdicas dictadas, los actos de los gobernantes y la
conducta de los gobernados, se sujetan a los mandatos de la
Constitucin. Ser relativa, cuando esta sujecin es de alcance parcial.
Ser nula, cuando reine un generalizado comportamiento infractor de la
Constitucin en la vida del Estado.
La precitada evaluacin y calificacin de la constitucionalidad, puede estar
a cargo del Poder Judicial, del Tribunal Constitucional o de la actividad
combinada de ambos.
Cuando la labor de evaluar y calificar la vida constitucional del Estado, se
encarga a los miembros del propio Parlamento que dict las normas en
cuestin, se dice que nos encontramos ante el sistema poltico de control
de la constitucionalidad. ste fue ideado a fines del siglo XVIII por los
revolucionarios franceses y se mantuvo vigente hasta el siglo XX en
muchos estados del mundo. Su productividad fue magra e insignificante.
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Cuando esa labor evaluadora se le encomienda a un Tribunal

Constitucional, estaremos ante el sistema de control concentrado y
cuando se confa en el Poder Judicial, estaremos ante el sistema de
control difuso o de revisin Judicial.
El Control difuso o control judicial lo implantaron los norteamericanos a
principios del siglo XIX y predomina hasta hoy en los pases anglosajones.
El Control concentrado lo propusieron los austriacos, encabezados por
Hans Kelsen, a partir de l920 y predomina hasta hoy en muchos pases de
Europa y Amrica.
Los juristas peruanos, capitaneados por el Dr. Domingo Garca Belande,
han instaurado el sistema dual o paralelo, caracterizado por el uso sui
gneris del sistema difuso y del concentrado. Para ponerlo en prctica
definitiva se ha dictado el Cdigo Procesal Constitucional peruano,
vigente desde el 1 de diciembre de 2004.
Para la defensa de los derechos constitucionales de las personas, se
recurre al uso del hbeas corpus, hbeas data, amparo y cumplimiento.
Si se quiere defender la organicidad del Estado, se puede hace uso del
proceso de inconstitucionalidad, con el que se preserva la
constitucionalidad de las leyes ordinarias.
Igualmente recurriremos al proceso de accin popular, para combatir los
reglamentos ilegales. Finalmente se emplea el proceso competencial para
resolver problemas de conflictos de competencias entre los operadores de
la alta funcin pblica, tales como la pugna entre poderes del Estado,
gobiernos regionales, municipalidades, etc.
62. IMPLICANCIAS DE LA RIGIDEZ CONSTITUCIONAL.
La rigidez constitucional es, en trminos sencillos, la resistencia que
opone la Constitucin Poltica del Estado, a ser modificada con facilidad.
En virtud de esta rigidez, los nicos que pueden modificar el texto
constitucional con acuerdos de mayora simple son los representantes que
el pueblo elige para ejercer el poder constituyente originario. La
explicacin es simple: Quien tiene el poder para elaborar la Constitucin,
lo tendr, con mayor razn, para reformarla, puesto que quien puede lo
ms, puede tambin lo menos.

Es cierto que el Poder Legislativo ordinario, est igualmente facultado

para reformar la Carta Poltica, pero, para lograrlo deber seguir un
procedimiento diferente al que sigue para sancionar las leyes comunes.
Por ejemplo, en el Per, el Congreso de la Repblica tiene competencia
para reformar las normas constitucionales, pero, en primer lugar, debe
aprobar su proyecto de reforma; luego, someter ese proyecto a
referndum, o, en su defecto, ratificarlo en una segunda legislatura
ordinaria. As lo dispone el Art. 206 de la Constitucin de 1993.
Esta rigidez implica la intangibilidad relativa de los dispositivos
constitucionales. Este instituto obedece, por un lado, a posibilitar la
progresiva adecuacin de la Ley fundamental a los cambios incesantes de
la sociedad peruana. De otro, se busca evitar el frecuente mal uso y abuso
del poder de reforma constitucional, que, desde el extranjero, puede ser
interpretado como expresin de inestabilidad, precariedad e insipiencia
del Estado de Derecho.
Incluso los pases que tienen constituciones flexibles, no pueden
prescindir de la rigidez en alguna parte de su texto fundamental. Por
ejemplo, los EE. UU. de N. A., tienen al orden econmico, como ncleo
duro de su normatividad constitucional. Todo pueden flexibilizarlo, menos
la normatividad econmica. De este modo obtienen la solidez material de
sus instituciones jurdico-polticas.
En resumen, la rigidez constitucional implica estabilidad poltica, solidez
institucional, inalterabilidad relativa de la normatividad suprema y
seguridad jurdica en la vida pblica y privada.
Sin rigidez constitucional, no lo olvidemos, sera poco menos que
imposible hablar de supremaca de la Constitucin y de la preservacin
del Estado de Derecho.
63, ANTECEDENTES DE LA SUPREMACA CONSTITUCIONAL:
Casi nadie duda ya de que el ms remoto antecedente de la supremaca
constitucional es la institucin procesal ateniense denominada graph
paranomn. Ella consista en la accin que cualquier ciudadano griego
estaba facultado para interponer por ante la ecklesia (asamblea popular),
para defender a las leyes fundamentales dadas por Teseo, Licurgo y
Soln,
en contra de cualquier decreto que hubiese aprobado
errneamente la asamblea por iniciativa de algn
asamblesta
malintencionado.
Instaurada la graph paranomn, el presidente de la ecklesia, ordenaba la
suspensin en todos los efectos del decreto impugnado, hasta que se
pronuncie sentencia judicial al respecto. Si esta sentencia declaraba la
7

ilegalidad del decreto en cuestin, se castigaba a quien dolosamente

promovi su aprobacin.
Muchas veces este castigo fue la pena capital. Con el graph paranomn,
los griegos tuvieron una valiosa institucin que les permita colocar a la ley
por encima del poder poltico, y de las instituciones pblicas y privadas,
que de una u otra manera hubieran vulnerado el sistema jurdico reinante
entre ellos.
Esta institucin posibilit a los polticos vencidos por la desbordante
emotividad de la masa, apelar de asamblea en asamblea, hasta lograr que
las instituciones vuelvan al terreno de la normalidad legal.
En la Espaa medieval, existi otro antecedente de la supremaca
constitucional. Este fue el Justicia Mayor de Aragn, consistente en una
especie de juez supremo, que tena la potestad de defender los derechos
individuales, en contra de la arbitrariedad de las autoridades reales.
Esto se explica, solo y nicamente, en el contexto del Fuero de Aragn,
considerada como ley suprema y fundamental, cuya vigencia obligaba el
acatamiento de todos, incluso del propio monarca. Se ha dicho, y no sin
razn, que el Fuero de Aragn es la Carta Magna de Espaa.
El Justicia Mayor de Aragn se sustentaba en el Fuero del mismo nombre,
y en l fundamentaba sus actos y resoluciones.
Pero fue, sin lugar a dudas, Inglaterra de la Edad Moderna, la que ms
aport al surgimiento de la supremaca constitucional. En efecto, fue el
Agreement of the People (Pacto Popular) de 1647 y el Instrument of
Government (Instrumento de Gobierno) de 1653, los documentos
legislativos ms importantes en este devenir histrico, puesto que con
ellos, Inglaterra logr poner a sus leyes fuera del alcance modificatorio de
los detentadores del poder poltico, al marcar a fuego la diferencia entre
Poder Constituyente y poderes constituidos.
Por esta razn muchos autores concuerdan en que, sobre todo, el
Instrument of Government es la primera y nica constitucin escrita de
Inglaterra, puesto que paradjicamente, este gran pas, hasta hoy en da,
carece de una Constitucin formal.
Finalmente sern los Estados Unidos de Norte Amrica, quienes en el Art.
VI de su Constitucin Poltica consagran definitivamente la supremaca
constitucional, al establecer que las normas constitucionales, prevalecen
8

en contra de cualquier ley ordinaria o tratado internacional, firmado por las

autoridades competentes en el uso de sus atribuciones.
Este dispositivo se aplicara ejemplarmente en el caso Marbury vs.
Madison en el ao de 1803, dejando, de una vez por todas, sentadas las
bases materiales e ideolgicas de la supremaca constitucional.
64.
IMPORTANCIA
CONSTITUCIONAL:

PRCTICA

DE

LA

SUPREMACA

La supremaca constitucional es, en la actualidad, la ms importante

institucin jurdico-poltica del constitucionalismo contemporneo. Gracias
a ella existe un ordenamiento jerarquizado de leyes y de autoridades.
Gracias a esta supremaca normativa, existe el Estado de Derecho, las
garantas constitucionales, la divisin de poderes, el sometimiento de los
poderosos a los dispositivos contenidos en la Constitucin.
As mismo a este valioso instituto le debemos la coexistencia pacfica de
los ciudadanos y la difusin de valores culturales, que nos encaminan
hacia una vida mejor.
Sin exagerar, podemos afirmar con plena conviccin, que los pases que
respetan sus normas constitucionales, dndolas el rol de directrices de
sus respectivos ordenamientos jurdicos, desarrollan tanto material como
culturalmente; en tanto que los pases que pisotean sus constituciones, no
pueden salir del subdesarrollo, la anomia y la pobreza generalizada..