Autorretrato (detalle),

1794. Oleo sobre tela,

81 x 64 cm. Pars,
Muse du Louvre.

DAVID
"... Sus gladiadores
encontraron en la austera
tradicin clsica de la
repblica romana los ideales
y las formas artsticas, las
ilusiones que necesitaban
para ocultarse a s mismos el
contenido mezquinamente
burgus de sus luchas y para
mantener su pasin a la
altura de la gran tragedia
histrica.
K . Marx,

El 18 brumario de Luis Bonaparte

S i hay que dar el nombre de un

artista exclusivamente francs, sola
mente se puede citar uno con la mayor
naturalidad: Jacques-Louis David. Gran
retratista, pintor de la revolucin jaco
bina y ms tarde de los fastos napole
nicos, protagonista nmero uno del
Neoclasicismo europeo, maestro de
Grard y Girodet, de Gros y de In
gres, forjador de escenografas hist
ricas y mitolgicas, David testimonia
y resume los acontecimientos de su
poca.
David naci en Pars el 30 de
agosto de 1748, en el seno de una fami
lia de artesanos y comerciantes. Dibu

jante precoz, como lo sugieren algunos

apuntes que demuestran que ya desde
nio terna el hbito de copiar cualquier
cosa que le pasase ante los ojos, con
firm sus dotes en el colegio Des Qua
tre Nations. Cuando su padre muri en
un duelo en 1757, el pequeo JacquesLouis fue puesto bajo la proteccin de
la familia materna, en particular de dos
ilustres parientes: el arquitecto JacquesFranois Desmaisons y el primer pintor
del rey, Franois Boucher. Finalmente,
cuando fue confiado a los cuidados de
Joseph-Marie Vien, mediocre pintor
acadmico, y al favor del padrino Mi
chel Sedaine, secretario de la Acade

mia de arquitectura, estudiaba y se alo

jaba en el Louvre.
En este perodo David empez
sus primeras pinturas de tema mitol
gico. Pero los comienzos fueron lentos
y, a pesar de que su pintura tenda ha
cia un mayor nfasis y teatralidad, toda
va se resenta de la fuerte influencia
decorativa del siglo xvm. Por otro lado,
se jugaba mucho. De hecho, trataba de
ganar el primer premio de la Academia
de pintura, denominado Prix de
Rome, que pagaba una estancia en
Roma al artista que presentaba el me
jor cuadro.
Precisamente en aquella Roma
de la que David buscaba entonces las
respuestas a las preguntas que se iba
formulando en la creacin de nuevos
ideales de belleza. Y he aqu que, final
mente, tras cuatro tentativas fallidas, en
el mismo ao (1774) en el que Vien fue
nombrado director de la escuela fran
cesa en Roma, el premio fue suyo y, en
1775, maestro y alumno partieron jun
tos hacia Italia.

1 ras haberse detenido en Emi

lia para estudiar a los Carracci y Guercino, Domenichino y Guido Reni, David
estudi a Rafael y la escultura grecorro
mana, profundiz la anatoma, busc el
trazo puro y ntido que forja la figura,
el cuerpo humano, y que da vigor y vo
lumen a la composicin del cuadro. Le
interesaba el efecto final, el contenido,

Lepelletier de Saint-Fargeau asesinado, 1793.

Dibujo. Dijon, Muse des Beaux-Arts.

y no los detalles. Le interesaba Poussin,

pero tambin Valentino, alumno de
aquel Caravaggio que siempre estar
presente en su obra como referencia
cromtica y expresiva. Y luego Pirane
si; las ruinas de Piranesi. Al igual que
a la pintura y a la escultura, tambin a
la arquitectura se le requiere la renun
cia, en nombre de la lgica, de la sim
plicidad exigida por los antiguos, de
todo exceso decorativo, de toda licen
cia ornamental que no encuentre sen
tido en la funcionalidad y en la especi
ficidad de la construccin. Pero las
ruinas que dibuj Piranesi son una lec
cin que va ms all. Alrededor de
aquel espacio vaco creado por l, al
rededor de los pocos problemas esen
ciales que hablan de la magnificen
cia del pasado, se encuentra sobre
entendido el deseo, la necesidad de
sacar a la luz nuevos valores universa
les. Nuevos valores civiles, nuevos mi
tos, nuevos hroes. Exactamente lo que
buscaba David para su pintura.
Tras cinco aos de frentico tra
bajo en Roma, en el que parece haber
encontrado finalmente la sntesis entre
naturalismo y racionalismo, recibi en
Italia los elogios por su San Roque, y en
Francia la aprobacin de los acadmi
cos, que descubrieron en l el sello del
genio; su nombre y su fama se difundie
ron rpidamente.

t i n 1783, gracias al Dolor de Andrmaca, fue admitido en la Academia

de pintura. Sus cuadros adquirieron r
pidamente una gran influencia, hasta en
los vestidos, los peinados y la decora
cin parisina. David agrup a su alre
dedor una tupida tropa de alumnos,
intelectuales y clientes. Entre los prime
ros que lo obsequiaron y reconocieron
sus mritos se encontraba la flor y nata
de la alta burguesa de la capital, artis
tas y estudiosos, y escritores y poetas
como Andr Chnier que basaban su
alianza en el hecho de comprender y
difundir las ideas de la Ilustracin. Pero
gran parte de la sociedad aristocrtica
competa tambin por tener un retrato
suyo, por construir muebles segn sus
indicaciones y copiar vestidos y acti
tudes.
El 16 de mayo de 1782 JacquesLouis se cas con Marguerite-Charlotte

Hombre en ademn oratorio. Dibujo o plumc,

37,8x24,8. Nueva York, Walter C. Baker.

Pcoul, una joven de diecisiete aos

que lo fascin sobre todo por su viva
cidad intelectual, por su innato espri
tu de independencia que le permiti
proseguir su carrera sin problemas. Tu
vieron dos hijas y slo los dividi, aun
que por poco tiempo, la Revolucin, a
la que, por otra parte, David dio en 1784
su primera aportacin con El juramen
to de los Horacios. El pintor particip
en ella en primera lnea y con gran en
tusiasmo hasta el final junto a Marat y
a Robespierre. Cuando en 1789 se ex
puso su Bruto, afuera se asaltaba la Bas
tilla.
Un ao ms tarde los jacobinos le
pidieron que inmortalizara aquel hist
rico juramento hecho en nombre de la
constitucin en Versalles, el 20 de ju
nio de 1789. David se puso a trabajar.
Queda todava la duda de si l asisti
a tal acontecimiento. Lo que s es segu
ro es que solicit la ayuda del arquitec
to Charles Moreau para dar la exacta
perspectiva del local.

D A, rante esos aos, David dej

la pintura para dedicarse a la poltica
Diputado en la Convencin Nacional,
miembro de Instruccin Pblica y del
Comit de Seguridad General, se ocu

p de manera concreta, y con poder de

hacer y deshacer, de cuestiones inhe
rentes al arte y a la cultura: desde la re
forma del estatuto de la Academia de
pintura a la organizacin de impresio
nantes fiestas populares para Robespierre.
Tambin l, como Robespierre,
corri el riesgo de ser guillotinado tras
el golpe de Estado del 9 de termidor.
Pero gracias a la fama que haba alcan
zado y a la valerosa defensa de Thibaudeau y Legendre, se libr del patbulo
y fue condenado solamente a unos me
ses de prisin. Recluido primero en la
crcel de Fresnes y luego en la del Luxembourg, pint desde la ventana de
su celda el nico paisaje de su vida. El
nico entre todos sus cuadros conside
rado como una de las primeras obras
romnticas.
Fue puesto en libertad en octu
bre de 1795 y dej de ocuparse de la
poltica para volver de lleno al arte. Vol
vi a tomar el hilo neoclsico con Las
sabinas, cuya finalidad, aunque la tela
presenta todava algo del mpetu revo
lucionario perdido, era la de evocar la
paz social.
Luego, viendo en Bonaparte el
continuador, el embajador de la Revo

Llegada de Napolen al Ayuntamiento, 1805. Dibujo a pluma, 26,2x40,8 cm. Muse du

Louvre, Cabinet des Dessins.

lucin, seducido y fascinado por quien

consideraba su hroe, acept conver
tirse en su pintor oficial. En una serie
de retratos y pinturas conmemorativos,
parcialmente retricos en su bsqueda
de efectos apabullantes, nos remite a la
Estudio para el
"Juramento en el
Juego de la Pelota",
1791. Dibujo a
lpiz y a pluma,
39x25,5 cm.
Chicago, Art
Institute.

era y al mito napolenico. Desde los

prembulos a la coronacin y a la de
rrota. Y, aunque muchas de estas telas
sean pamphlets propagandsticos, no
podemos ignorar la importancia no slo
artstica, sino documental e histrica
que comportan.
As, ms all de cualquier nfasis,
David cre, y precisamente gracias a
Napolen, un gnero nuevo de imagen
heroica para la que Bonaparte posaba
de mala gana y poco, habituando al ar
tista a ritmos diversos y dndole, a su
manera, una leccin de estilo: La se
mejanza no la da la exactitud de los ras
gos o un granito en la nariz. Lo que hay
que pintar es el carcter de la fisono
ma, lo que la anima... Nadie se pregun
ta si los retratos de los grandes hom
bres se parecen. Basta que en ellos se
encuentre su genio.
Pero con la derrota de Waterloo
acaba tambin la aventura de Napolen
Bonaparte, y con el retomo de la restau
racin David eligi el exilio. El 27 de
enero de 1816 parti hacia Bruselas,
donde volvi a pintar con un poco de
cansancio los viejos temas mitolgicos
y sigui con los retratos. Pero lejos de
Francia, del campo de batalla, ya no te
na mucho que decir y muri, despus
de un accidente banal a la salida del
teatro, el 29 de diciembre de 1825.

RETRATO DEL C O N D E POTOCKI

Cuando gan el Prix de Rome,

David permaneci cinco aos
en Italia, desde 1775, y all
llev a cabo su formacin clsica.
De vuelta en Pars, acab dos obras
de diferente factura que haba
empezado en Italia: Belisaro
y el Retrato del conde Potocki,
gentilhombre polaco que David
conoci en la corte de Npoles.
Esta pintura demuestra
las posibilidades de que dispone
el artista para continuar en la
tradicin retratista inglesa sin
ignorar, sin embargo, la experiencia
colorista de Rubens. Sorprende la
monumentalidad del conjunto, las
grandes dimensiones del caballo y
del caballero, que ocupan todo el
lienzo. Pero sorprende tambin el
reducido espacio en el que apoya
las patas del caballo, el breve trecho
de escenario que tiene como
fondo una pared sobre cuyas
piedras discurre la luz, subrayando
el volumen de los protagonistas.
El planteamiento compositivo est
Bonaparte en el San
Bernardo, 1800.
Oleo sobre tela,
271x232 cm.
Berln, Castillo de
Charlottenburg.
Retrato ecuestre que
revela la habilidad de
David en este gnero:
el caballo se encabrita
mientras el viento le
sacude la cola y las
crines y agita el manto
del futuro emperador.
Un caballo que, como
el del conde Potocki,
parece tomado de
Rubens, del que
vemos, a la derecha,
un detalle de la Caza
del tigre (1615 1616). 256x324 cm.
Rennes, Muse des
Beaux-Arts.

estudiado y perfectamente
equilibrado: una fina tira de cielo
se abre detrs de las bases de las
columnas que se apoyan en el elevado
muro del fondo; la maciza y elegante
figura del caballo de parada que
recuerda a los de Rubens ocupa casi
todo el espacio; bien seguro en la
grupa, tanto en el gesto como en
el saludo, se encuentra el conde
Potocki; y finalmente el perro,
del que slo entrevemos la cabeza
y las patas anteriores, que irrumpe
en la escena y le confiere una
nueva viveza. Con este retrato,
David se consagra como pintor
extraordinario, no slo por el
planteamiento compositivo,
sino tambin por la seleccin y el
juego de los colores: sobre el gris
de la pared se destaca el manto ocre
dorado del caballo, de crines y cola
triunfantes, que realza el azul y el
oro de la silla y los tonos amarillo
de los pantalones, blanco de la
camisa y marrn del chaleco del
caballero.

6'0' 304x2,8cm'

*/ esquema pone de relieve la estructura

compositiva del caballo y del caballero
"plantados" en la misma inclinacin
que gua la direccin de la pata del animal
y la pierna del conde, acentuando la impresin
de solidez e inmovilidad.

EL JURAMENTO DE LOS HORACIOS

Esta gran tela contiene todos los

elementos clave de la pintura de
David y del Neoclasicismo. En primer
lugar, la concepcin moral de educar
al pblico a travs del arte;
en segundo lugar, la voluntad de
transmitir el mensaje de virtud"
a travs de la enfatizacin de las
expresiones y los gestos. A esto
se aade la intencin de reaccionar
contra el arte de moda, valorizado y
a la vez debilitado por la gracia
y las atmsferas erotizantes, con un
arte severo, masculino, que impone
la fuerza a los sentimientos
delicados y el deber al dolor.
En esta tela David ilustra las
vicisitudes de los legendarios
gemelos Horacios, que ante el anciano
padre juran defender los destinos de
Roma contra Alba Longa, representada
por los Curiados. Sobre los tonos
oscuros del fondo resaltan los
rubios, los rojos y los negros que
David usa con sabidura para crear
un tenso dramatismo. Una tensin que
anima la escena en el equilibrio de
los cuerpos, en el juego de las
manos (basta observar la del

1784. Oleo sobre tela, 330x427 cm.

El esquema muestra la estructura compositiva del cuadro, en el que estn

estrechamente relacionados personajes y fondo: cada arco del prtico
drico enmarca a un grupo de figuras, los tres Horacios que extienden
las manos, el anciano padre que levanta las espadas y las mujeres
llorando.

guerrero en el centro del grupo que

rodea la cintura del hermano, en
un gesto de fuerte solidaridad), en
la expresin de los rostros, en el
contraste entre la firmeza de los
hombres y el abandono de las mujeres.

Juramento en el Juego
de la Pelota, 1791.
Dibujo a pluma.
Versalles, Muse
National du Chteau.
Se trata del estudio
para un cuadro que
deba celebrar
la reunin en que
la Asamblea nacional
decidi no disolverse
hasta la concesin de
la constitucin. El
cuadro, para el que
David realiz varios
esbozos, nunca se llev
a cabo. Aun dentro
de su complicada
estructura, este cuadro
repite planteamientos
del Juramento de los
Horacios.

LOS AMORES DE PARIS Y HELENA

El cuadro forma parte de una serie

de obras de tema mitolgico que el
conde de Artois, el futuro Carlos X,
encarg a diversos pintores para el
Castillo de Bagatelle.
La obra de David se remite a un tema
mitolgico, revisado a travs de la
cultura arqueolgica que tanto le
fascin en sus viajes a Roma y a
Npoles y que vuelca con la
meticulosidad del erudito en la
definicin de los personajes y en
la reconstruccin del ambiente.
Para David personajes y ambiente
van estrechamente unidos en la
seleccin y cuidado del mobiliario,
de los estilos, de la decoracin,
sobre todo de los planos que definen
el espacio en el que la luz descubre
a los personajes. En la penumbra de
la estancia, en la que bsicamente
juega con los grises de la
arquitectura y de la cortina (sobre
los que resaltan los tonos claros de
los desnudos y el contraste de los
azules y de los rojos de los
mantos), ms bien parece aletear
una atmsfera lnguida invadida
de un sutil erotismo.

El esquema muestra
la composicin de la
escena, con las figuras
de Pars y Helena,
situadas en el centro,
la reconstruccin del
ambiente griego y las
proporciones del
tringulo que encierra
a las dos figuras,
unidas en el coloquio
amoroso por el enlace
de los brazos y por el
juego de las miradas.
Toda la composicin
est perfectamente
equilibrada, en la
atmsfera enrarecida
que apenas sugiere
la penumbra.

El amor por lo clsico empuj a David

a buscar las posturas y los fondos de sus
personajes en el arte griego. Para Los amores
de Pars y Helena se sirvi, en cambio, de
una ambientacin ya existente en el Muse du
Louvre: las Caritides (arriba) realizadas
en 1550 por el arquitecto Jean Goujon.

1788. Oleo sobre tela, 147x180 cm.

Con el retrato del clebre qumico

y su esposa, David quiso rendir
homenaje al amor conyugal, uno de
los temas relacionados con su empeo
moral y civil. La importancia que el
pintor quiso atribuir a la obra est
subrayada por las dimensiones del
cuadro, que le confieren una
monumentalidad inmediata e
indiscutible; la narracin pictrica
presenta caractersticas
particulares que revelan la voluntad
del autor de ir ms all del simple
retrato.
La amplitud y el ambiente clsico
estn subrayados por el extenso
fondo gris que enmarcan los listones
acanalados del orden arquitectnico;
en este'ambiente, las dos figuras
estn captadas en un momento
cualquiera de su jomada.
El qumico, con la pluma en la
mano, escribiendo delante de los
instrumentos de su trabajo, apenas
distrado por la presencia de la
esposa que, acercndose, apoya
afectuosamente una mano en el
hombro. Lavoisier mira amorosamente
a su mujer, que, en cambio, gira
hacia el observador el bello rostro,
enmarcado por los rizos de la peluca.
Sorprende la eleccin y el
tratamiento de los colores, colores
que David va utilizando cada vez ms
en sus cuadros de tema histrico
(subrayando casi el significado y la
importancia que hay que atribuir a
la obra): el rojo del pao que cubre
la mesa a la derecha, el negro del
traje del qumico, subrayado por el
blanco del cuello y de los puos de
la camisa, el blanco del vestido
de la mujer, cuya ligereza resalta
el azul de los lazos. Y finalmente
los objetos y los instrumentos
destinados a la investigacin
cientfica que el protagonista del
cuadro realiza y que constituyen
un aspecto original de la pintura
retratista francesa de la poca.

Th. Gainsborough:
Paseo matinal,
1785. Oleo sobre
tela, 178x 133 cm.
Londres, National
Gallery.
Existe una semejanza
indudable entre los
cnyuges Lavoisier y
estas dos figuras
pintadas por el ingls
Thomas Gainsborough,
finamente
caracterizadas e
insertadas en un
paisaje decididamente
ingls. David, durante
estos aos, estudia con
inters la pintura
retratista del siglo XVIII,
de una gracia
un poco frvola que no
hace presagiar sus
retratos futuros.

La composicin del cuadro est sintetizada en

la fuerza triangular que bloquea las dos
figuras, unindolas tambin en sentido figurado
y dejando a los colores rojo, negro y blanco la
funcin de despertar la emocin del
espectador, y a las posturas y las miradas, la
funcin de sugerir la relacin familiar.

LOS LICTORES LLEVAN A BRUTO

LOS CADAVERES DE SUS HIJOS

la Revolucin todava no haba

empezado, pero los primeros
revolucionarios vieron en la
severidad y en el dramatismo de las
escena las premisas de la pintura de
la Revolucin. El cuadro haba sido
encargado a David por Luis XVI,
pero fue exhibido, a pesar de la
oposicin de la corte, en el
Saln de 1789, mientras se
iniciaba la Revolucin.
David construye su historia segn
un planteamiento teatral:

en el espacio que define el severo

orden drico (orden que el artista
prefiere, precisamente, por su mayor
sencillez), sita al grupo de las
mujeres, alcanzadas por la luz,
captadas en su desesperacin y en su
impotencia frente a los hechos de
la historia;, apartado por el prtico
que corta la escena, envuelto en la
penumbra que parece aludir al drama
que sufre, se encuentra Bruto
(primer cnsul de la repblica
romana del siglo vi a.C.),
con la mirada dirigida hacia el
espectador. A sus espaldas aparecen,
trgicamente iluminados, los
cadveres de los hijos. As, la
fuerza moral del padre y el dolor
de las mujeres, la marcha de los
lictores y los cuerpos de los hijos
muertos se convierten en elementos
de un drama que no slo es familiar
sino que considera los valores del
bien pblico por encima de los
sentimientos personales.

Estudio para Bruto. Dibujo, 56,6x43,2 cm.

Tours, Muse des Beaux-Arts. David estudia
la forma, la postura, el claroscuro de cada
personaje, a menudo dibujando la figura desnuda
para luego vestirla con un velo. El cuadriculado
sirve para trasladar el dibujo al lienzo.

Para el rostro de Bruto, David toma como modelo

al Bruto Capitolino (Poma, Palazzo dei
Conservatori), la escultura de bronce del
periodo etrusco tardo (siglos lll-ll a.C.),
aunque de gusto y ropaje claramente
romanos, que vemos reproducida aqu arriba.

Para David el Neoclasicismo y la

vuelta al ideal clsico no eran
solamente eventos formales y
estticos, sino que tenan una
finalidad esttica programtica,
protagonista de un movimiento
que no interesaba solamente a la
pintura, sino a toda la cultura
europea, desde la escultura a la
msica y a la literatura.
Cuando realiz Los lictores llevan

a Bruto los cadveres de sus hijos

MARAT ASESINADO

El 13 de julio de 1793, Marat fue

asesinado por una aristcrata de
Normanda, Charlotte Corday. La
Convencin, deseando inmortalizar a
uno de sus miembros ms importantes,
encarg a David (que haba visitado
a Marat el da anterior) un cuadro que
l acab en octubre del mismo ao,
como homenaje al amigo y mensaje
cvico. Una obra clebre, admirable
por su implacable verismo, acentuado
por los contrastes de luz y por el
afecto que parece recorrerla.
Al da siguiente del asesinato de
Marat, el ciudadano Gurault, en la
Convencin, expresando el dolor
popular, se dirigi a David:
Nuestros ojos todava lo buscan en
medio de vuestros representantes.
Oh, espectculo atroz! El est en
su lecho de muerte. Dnde ests, oh
David? T has legado a la posteridad
la pintura de Lepelletier que muri
por la patria. Te queda todava un
cuadro por hacer.
El 15 de noviembre del mismo ao los
dos cuadros, el de Lepelletier y el
de Marat, fueron expuestos en el

Los dos bocetos proponen el probable

desarrollo de la pintura de David: el primero
resalta la "forma del hroe de la Revolucin
detenido en el gesto de abandono del brazo
derecho, mientras la mano izquierda
sostiene todava el ltimo mensaje, precisa
el perfil de la baera (en la que Marat se
curaba de una fastidiosa enfermedad de
la piel) y de la cajita situada a su lado, con
las primeras manchas de color que ya
sugieren volmenes; el segundo profundiza
la bsqueda de volumen y color, en el juego
entre el verde del pao, el marrn de la
madera y la palidez del cuerpo, sobre
un fondo que va oscurecindose
alrededor de la cabeza reclinada.

saln de las asambleas, suscitando la

admiracin y la conmocin de todos.
Baudelaire, en sus Escritos sobre
el arte, describe el cuadro y comenta:
El divino Marat, con un brazo fuera
de la baera y la pluma en la mano
ya inerte, el pecho atravesado por la
herida sacrilega, acaba de dar el
ltimo suspiro. Encima del pao
verde la mano sostiene todava la
prfida carta: Ciudadano, mi gran
infelicidad me asegura vuestra
benevolencia. El agua de la baera
est enrojecida y la carta, manchada
de sangre; en el suelo yace el
cuchillo de cocina lleno de sangre;
encima de un msero soporte de
tablas que era la mesa de trabajo
del incansable periodista, se lee:
A Marat, David. Todos estos
detalles son histricos y reales,
como una novela de Balzac; existe el
drama, vivo en todo su lgubre
horror y, por un extrao prodigio
que hace de esta pintura la obra
maestra de David y una de las grandes
curiosidades del arte moderno, no
tiene nada de vulgar o de innoble.

David vuelve a casa de Marat poco despus

del delito y realiza un dibujo de la cara (pluma
y tinta negra, 27x21 cm. Versalles, Muse
National du Chteau), que es el punto de
partida del cuadro Marat asesinado. Quiz
ms que el cuadro, la mscara doloroso del
dibujo, trazada por una pluma que aun dentro
del dolor consigue permanecer segura, llama
la atencin por el dramatismo que emana,
revelando el talento como retratista de David.

RETRATO DE MONSIEUR SERIZIAT

Entre los dos perodos de

represin que siguieron al golpe
de Estado de termidor y a la cada
de Robespierre, David pint los
retratos de sus cuados, los cnyuges
Sriziat, mientras se encontraba en
su residencia de Saint-Ouen.
El Retrato de Monsieur Sriziat
se remonta a la tradicin inglesa:
compuesto segn la elegante
estructura piramidal, pero al mismo
tiempo libre en la postura
desenvuelta, con la pierna izquierda
montada, en perfecto escorzo
pictrico. Llama la atencin la
expresin del rostro, la mirada
penetrante bajo la sombra del ala
del sombrero, la actitud natural y
sobre todo el juego de los tonos de
color. Sobre el fondo del cielo, al
que las nubes confieren un tono
pajizo, armonizan el amarillo de los
pantalones, el blanco del chaleco y
de la camisa, y el gris oscuro de la
chaqueta, que resaltan sobre el azul
del abrigo sobre el que est sentado.
Frente a un retrato de este tipo no
podemos olvidar, sin embargo, otro
clebre retrato, Marat asesinado,
que David pint apenas dos aos
antes: en aqul quiere captar el
significado esencial, reduciendo los
detalles a lo indispensable para
contar el drama y participar en la
historia. En ste, sin embargo,
existe la representacin elegante
y desenvuelta de la burguesa, que
confirma la capacidad de David de
analizar la realidad y captar su
carcter con la libertad de la
interpretacin. El Retrato
de Monsieur Sriziat se enriquece
con nuevos valores si se confronta
con el de la esposa, precisamente
al comparar las dos estilizaciones:
elegante y sofisticada la de la
mujer, con el ramo de flores y el
nio; consciente del papel de la
nueva burguesa, la del hombre,
con la fusta y la mano en la cadera.

Retrato de Madame
Sriziat 1795.
Oleo sobre tabla,
131x96 cm. Pars,
Muse du Louvre.
Quiz ms clebre an
que el del marido, el
Retrato de Madame
Sriziat, que nos
sonre maliciosamente,
con un ramito de flores
en la mano derecha,
mientras que con la
izquierda mantiene a su
lado al hijito, logra
convertirse en
expresin de una
bsqueda de la belleza
idealizada. Y as el
artista, aun dentro de
la extrema sencillez de
la postura, idealiza
una actitud (al igual
que har Canova con
Paulina Borghese) ms
all del tema, creando
una moda y un
personaje.

Retrato de los
cnyuges Mongez,
1812. Oleo sobre tabla,
7 4 x8 7 cm. Pars,
Muse du Louvre.
Esta pintura representa
uno de los momentos
ms lgidos de la
pintura retratista de
David: por la
vivacidad y el
frescor de los rasgos
de los rostros, por
la inmediatez de las
expresiones y por el
corte del encuadre.

Detalle. 11794-1799.
Oleo sbretela, 386x520crr
i/eraiie.
/74- 1/77. uieo
Paris, Muse du Louvre.

I AC C A D I M A C

LAo j A b l N A j

Esta obra muestra un nuevo inters

por el arte griego, que estaba de
actualidad despus de las conquistas
de Napolen. Como en todas las obras
de tema histrico-mitolgico de
David, encontramos en sta dos
planos de lectura. Por un lado, la
escena representada, con la joven
sabina que abre los brazos en el
centro del cuadro para separar a los
combatientes, en medio del fragor de
la batalla. Por el otro, el mensaje,
el significado sobreentendido en la
narracin; una invitacin a la
reconciliacin despus de tantos
aos de guerra civil. Por esta razn
el xito del cuadro fue enorme,
especialmente entre la nueva clase
poltica. La gran pintura sorprende
por la magnificencia de la
composicin, por la capa de color
(sobre los ocres, los tierra y los
rojos del conjunto, resaltan los
blancos del ropaje de la joven en el
centro de la escena), por la emocin
que consigue suscitar a pesar del
nfasis y la teatralidad de la
escena. El aspecto retrico est
superado por las cualidades
pictricas y por la sinceridad del
mensaje. En 1799 David expuso
cobrando el cuadro en una sala del
Palacio de las Artes. Fue la primera
manifestacin del gnero, en
Francia, con la que David quiso no
solamente realizar un gesto polmico
frente a la oficialidad del
Saln, sino afirmar su papel de
artista moderno e independiente,
portador de mensajes morales.
En las notas de introduccin a la
exposicin escriba: No es quiz
una idea justa y sabia la de
procurar a las artes los medios para
mantenerse por s solas y gozar de
la noble independencia que conlleva
el genio, sin la cual el fuego que
lo anima muy pronto se apagara?
Y: ...Conmover el corazn del
hombre es un arte secreto y es un

Las mujeres, esta vez

representativas de la
accin, ocupan el
centro de la escena,
reunidas en un grupo
del que salta hacia
afuera la madre que
sostiene al hijo y en
el que se encuentra
eje de la escenala mujer que con los
brazos abiertos detiene
a los dos guerreros. La
batalla arrecia, entre
las cabezas de caballos
y caballeros, en el
trenzado de las lanzas,
con las torres al fondo.
En el cruce de las
lanzas, sobre las que
estn clavados los
yelmos y los gorros
frigios, se recorta
el perfil del guerrero
de ancha cimera,
captado en el acto,
hasta demasiado
elegante, de lanzar
la jabalina.

medio que puede dar un gran impulso

a la energa pblica y al carcter
nacional .
A propsito de la desnudez de sus
personajes, el propio David, en
las notas de introduccin a la
exposicin, ilustra sus razones:
...Era costumbre de los pintores,
de los escultores y de los poetas de
la antigedad representar desnudos
a los hroes, a los dioses y, en
general, a los hombres que queran
honrar. Representaban a un

filsofo? Estaba desnudo, con un

manto sobre los hombros y todos los
atributos de su carcter. Pintaban
a un guerrero? Estaba desnudo, con
el yelmo en la cabeza, la espada
colgada en bandolera, un escudo
en el brazo y sandalias en los pies;
a veces introducan un manto
drapeado, si poda aadir gracia
a la figura. Todo ello puede
observarse en el Museo central de
las artes, entre lo que ha llegado
recientemente de Roma...

Estudio para "Las sabinas". Dibujo a pluma y a lpiz, 47,6x63,6 cm.

Pars, Louvre, Cabinet des Dessins. Estudio final que rene varios esbozos
sobre cada personaje. Obsrvese en los personajes, en el juego de las
lanzas y de los lbaros las diferencias respecto a la tela.

Pablo Picasso: El rapto de las sabinas, 1962. Oleo sobre tela,

97x 130 cm. Pars, Muse National d'Art Modeme. David entusiasma
a muchos pintores modernos; Picasso retoma el tema de las Sabinas
segn la potica y la descomposicin cubista.

Nicols Poussin: El rapto de las sabinas (detalle), 1635 ca. Oleo sobre
tela, 154x206 cm. Nueva York, Metropolitan Museum of Art. Poussin,
antes que David, "vuelve a visitar" el mundo clsico segn una

concepcin que se basa en el orden y en la sencillez, ambientando sus

escenas en magnficos paisajes, en los cuales consigue conjugar en
perfecta armona naturaleza y mito.

RETRATO DE NAPOLEON PRIMER CONSUL

Con David nace la conciencia

poltica del artista: particip
activamente en la Revolucin
francesa, promoviendo iniciativas
culturales y dedicando a personajes
y a acontecimientos de su tiempo
numerosos cuadros. Despus, entr al
servicio de Napolen, convirtindose
en su pintor oficial, con una serie
de cuadros conmemorativos, a veces
retricos, pero siempre de gran
calidad pictrica. Para David, y no
slo para l, Napolen encamaba
el sueo del rescate de toda una
generacin, que vea en el joven
Bonaparte al jefe capaz de anular
las barreras sociales para la
afirmacin de los mritos reales,
en la igualdad confirmada por la
libertad. Y el retrato de Napolen
prim er cnsul, inacabado, con el
rostro romnticamente idealizado, es
el testimonio de toda la admiracin
de David. Un retrato que posee la
fascinacin de lo no acabado, con
la mirada profunda y penetrante que
resalta sobre el rojo del cuello y
el azul de la chaqueta, pero que
sobre todo adquiere vida y valor
universal por el contorno del tronco
apenas insinuado, recortado sobre el
fondo neutro del soporte. Napolen
pos una sola vez para esta tela,
tres horas, en el estudio del
artista. Es interesante referir aqu
lo que cuenta un alumno de David,
Delcluze, que estaba presente en la
breve sesin: Llevaba una sencilla
evita azul de cuello alto, que
resaltaba su rostro amarillento
y magro, embellecido por la
disposicin artificial de la luz
que acentuaba sus formas grandes
y bien marcadas. De tales palabras
se trasluce la atmsfera en la que
se realizaban estos primeros
encargos napolenicos, una
atmsfera salpicada de exaltacin
literaria que el tiempo todava
no haba calmado.

El rostro de Napolen es indudablemente el

que aparece con ms frecuencia en la pintura
de principios del siglo XIX. David demuestra ser
uno de los pintores ms prolficos y logra
adiestrar a un numeroso grupo de alumnos que
siguen su ejemplo con ms o menos
originalidad.
Napolen en su estudio, que David pinta en
1810 (detalle, leo sobre tela, 203x 125 cm.
Washington, National Gallery), nos muestra un
aspecto de la vida privada del emperador, una
figura plida que se aparta por un momento de
la labor cotidiana. Esta pintura es una prueba
ulterior de la capacidad de David de penetrar
en la psicologa de los personajes y de captar
adems del parecido fsico, tambin el carcter
y los sentimientos.

Jean-Antoine Gros: Bonaparte en Arcle,

1796. Oleo sobre tela, 7 2 x5 9 cm. Pars,
Muse du Louvre. Este retrato, obra de uno de
los mejores alumnos de David, est muy alejado
de los esquemas clsicos y sorprende por la
atmsfera romntica y de absoluta libertad
que rodea a la figura del joven Bonaparte.

Andrea Appiani: Napolen, 1805.

Oleo sobre tela, 100x75 cm. Viena,
Kunsthistorisches Museum. Appiani (1754-1817)
pinta este retrato para conmemorar la coronacin
del emperador en la catedral de Miln; un
retrato que se caracteriza por un minucioso
dibujo y una audaz eleccin de los colores.

LA C O R O N AC IO N

Esta enorme tela inaugura la

actividad de David como pintor
oficial de la corte y como genial
creador de temas histricos
contemporneos. La pintura describe
el momento culminante de la
coronacin de Napolen, que tuvo
lugar en Notre Dame el 2 de
diciembre de 1804. Para dar el
adecuado relieve al acontecimiento,
David realiz una serie de estudios
del natural, sin olvidarse del
planteamiento y de la estructura
compositiva. Tampoco olvid, con
humildad, remitirse a los grandes
maestros de la pintura, Rubens en
particular, de quien estudi el
color. As, en la gran tela de
David, encontramos unidos dos
aspectos fundamentales de la gran
pintura: el iconogrfico y el
colorista. Por un lado, admiramos a
los personajes que reconocemos entre
la multitud: el papa Po VII, el
cardenal Caprara, la madre del
emperador, que domina, junto a sus
damas, la escena del palco del fondo,
y, encima del palco, el pintor con
su familia y sus amigos Mongez, Vien
y Grtry; finalmente, la emperatriz

El esquema sintetiza la estructura compositiva de la enorme pintura, indicando los diferentes

planos (la articulacin del cortejo central y el fondo con el palco y la arquitectura de la iglesia)
y subrayando el cruce de las lneas horizontales con las verticales.

arrodillada ante Napolen. Por el

otro lado, nos fascina y deslumbra
el colorido de la escena, la
capacidad del maestro de captar
los cambios cromticos de la luz, la
vibracin de la atmsfera, el juego

En el centro de la escena, sobre la figura de la emperatriz, se encuentra

el grupo de obispos y dignatarios. David, aun en la complejidad de la

de la luz sobre las cosas y las

personas: una capacidad que sin duda
nace de la atenta y fiel observacin
de la realidad, pero que se resuelve
en la invencin y en la abstraccin
de la sntesis final.

escena, no olvida la fisonoma de los personajes que estn caracterizados

en los rasgos del rostro y en la expresin.

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La princesa Murt
y Paulina Borghese.
Dibujo a lpiz,
23,6x17,8 cm.
Cambridge, Fogg Art
Musum. El dibujo
forma parte de una
serie de estudios para
la escena de la
coronacin; ste se
refiere a las dos
primeras damas del
cortejo, a la
izquierda.

\
Napolen se
consagra. Dibujo a
lpiz. Pars, Muse du
Louvre. Dibujo para
una idea luego
abandonada, en la
que David imagina
a Napolen
colocndose l mismo
la corona.

U,

na pieza espectacular, aunque un poco fra. Este cuadro no tiene movimiento:

tanto mejor! Esta paz, la tranquilidad de todos los personajes demuestran la atencin que
se debe prestar a la augusta ceremonia... Hay que agradecerle a David no haber
introducido en su cuadro ms aire que el que haba en la iglesia... y y

de un peridico francs. con ocasin del Saln de 1808.

David retrata a las hermanas de Napolen entre las damas del cortejo
de la emperatriz Josefina; son las dos primeras a la izquierda.

David ha alcanzado ya tanta notoriedad que la indumentaria y los

peinados de las damas de sus cuadros dictan la moda de la poca.

LEONIDAS EN LAS TERMOPILAS

David trabaj en esta gran tela

durante casi quince aos.
Alrededor de la figura de Lenidas
(el rey espartano que, en el siglo v
antes de C., muri
heroicamente defendiendo con
trescientos valientes las Termopilas
contra el persa Jerjes) se mueven
los personajes de la escena,
cubiertos tan slo con unos mantos
rojos y azules sobre el fondo gris
de las rocas. En el planteamiento
del cuadro, indudablemente solemne,
no se encuentra la sntesis de las
pinturas histricas de juventud:
observando la pintura, nos distrae
el apiamiento casi confuso de los
personajes y la superposicin de
los detalles que restan claridad e
intensidad a la accin. A pesar de
la monumentalidad y el dramatismo,
parece como si al final faltase una
orquestacin y una direccin, tanto
ms necesarias frente al tamao de
la escena, la cantidad de personajes
y la variedad de las posturas.
A esta falta de sntesis contribuy
quiz el hecho de que la obra,
comenzada en 1800 e interrumpida
muchas veces, fue abandonada en 1805
y reiniciada, hasta que la acab,
en 1814. Al final, cuando el cuadro
estaba casi acabado, faltaba definir
El esquema muestra
la posicin central
de Lenidas, en el
cruce de los dos ejes
medianos, de los que el
horizontal separa al
grupo de los personajes
en primer plano del
fondo de las rocas,
detrs de las cuales
se entrev un templo.
La figura de Lenidas,
formando un eje
perfecto y dirigida
hacia el espectador,
parece ajena
a cuanto sucede
a su alrededor

En el gran movimiento que se desarrolla

alrededor de la figura de Lenidas no es difcil
encontrar la "cita" de s mismo por parte de
David: en particular, las tres figuras a la
izquierda del protagonista repiten el tema a
tres de los Horacios (del Juramento), esta vez
captados desde el lado izquierdo, con los
brazos extendidos en la ofrenda de coronas.

todava el rostro de Lenidas: un

camafeo reproducido en Monumentos
antiguos inditos del arquelogo
alemn Winckelmann, sugerir a David
la postura del protagonista. El artista
comentaba: Los artistas griegos no
se han distinguido inventando
nuevos tipos, sino perfeccionando
continuamente los ya conocidos.

EL ALMA CLASICA DE LA REVOLUCION

D avid , el inventor de una pintu
ra histrica moderna, legendario narra
dor de mitos y epopeyas, retratista de
palacio y de asambleas que teji
sus telas con pasin, consigui mover
se y trabajar siempre con coherencia y
conciencia plena de su deber.
As, la vehemencia y los rasgos t
picamente teatrales presentes en las
primeras obras son el preludio de las
fiestas revolucionarias que dirigir du
rante el rgimen de Robespierre. Pero
anuncian tambin el paso inmediata
mente sucesivo, aquel que se servir
del simbolismo clsico para poner en

circulacin y propagar la ideologa re

publicana. Y, a travs del esfuerzo in
novador de la postura y de la forma, de
la emotividad del gesto y de la sentida
expresividad del dolor, devolver valor
a los sentimientos. Dar un nuevo senti
do y curso a la virtud. Someter las
enseanzas clsicas al espritu de re
novacin que exiga la Revolucin.
Sirvindose de los mitos y de los hroes
romanos y griegos para anticipar los
acontecimientos que lo envuelven, las
batallas y funciones de los jacobinos,
de los soldados republicanos, de todos
los ciudadanos franceses.

Pero la suya no querr ser nunca

una parodia de fantasmas. Por el con
trario, el pintor anima a los personajes
de Plutarco, los tribunos, los distintos
Scrates, Horacios, Brutos para con
ellos dar vida a los protagonistas de la
vida moderna.

EL PASADO C O M O M ODELO
DEL PRESENTE
G ra c ia s al esfuerzo civil y pol
tico de David el Neoclasicismo vive
plenamente su contemporaneidad, la

DAVID Y SU TIEMPO
SU VIDA Y SU OBRA

LA HISTO RIA

LAS ARTES Y LA CULTURA

1748

Jacques-Louis David nace en Pars, en el seno de

una familia de artesanos y comerciantes

Luis XV en el trono de Francia desde 1715

Se firma el tratado de Aquisgrn, que pone fin a la
guerra franco-espaola contra Austria por la
sucesin del trono

Montesquieurfi espritu de las leyes

David Hume: Ensayos sobre el entendimiento
humano
T. Gainsborough: Retrato de Mr. y Mrs. Andrews

1771

Estudia con Joseph-Marie Vien y obtiene el

segundo premio de la Academia de pintura

Gustavo III en el trono de Suecia

Primer conflicto balcnico
K. W. Scheele asla el oxgeno
La mquina de vapor de J. Watt cumple dos aos

Rousseau lee sus Confesiones en varios salones

B. West: La muerte de Wolfe
J. A. Houdon esculpe el busto de Diderot

1774

Tras cuatro fracasos y una tentativa de suicidio

(1772), obtiene el primer premio de la Academia de
pintura, conocido como Prix de Rome

Fallece el papa Clemente XIV

Luis XVI en el trono de Francia
Revuelta de Pugacev en Rusia contra Catalina II

J.W. Goethe: Los sufrimientos del joven Werther

1775

Parte hacia Italia, donde permanece hasta 1780, y

pinta sus primeros cuadros famosos: Retrato del
conde Potocki y Belisario

Comienza la guerra de la Independencia en

Amrica del Norte
Po VI papa

Beaumarchais: El barbero d e Sevilla

V. Alfieri: Cleopatra

1783

Gracias al Dolor d e Andrmaca, ingresa en la

Academia de pintura

Tratado de Versalles con el que Gran Bretaa

reconoce la independencia americana y entrega
Senegal a Francia
Rusia se anexiona Crimea
Los hermanos Montgolfier realizan el primer viaje
con el globo de aire caliente

Nace Henri Beyle, futuro Stendhal

A. Canova: Teseo y el Minotauro

1784

Segunda estancia en Roma, donde pinta El

juramento de los Horacios

La poltica ilustrada de Jos II despierta el

descontento entre la nobleza hngara
Los rusos fundan Sebastopol

Beaumarchais: Las bodas de Fgaro

Fallece D. Diderot

1787

Expone en el Saln la Muerte de Scrates

Reunin de notables franceses en Versalles para

discutir las propuestas de saneamiento de las
finanzas francesas
Tratado de alianza entre Jos II de Habsburgo y
Catalina II de Rusia

A. Chnier termina las Buclicas

F. von Schiller: Don Carlos
W. A. Mozart: Don Giovanni

1789

Pinta y presenta al Saln Los Lictores llevan a Bruto

los cadveres de sus hijos, que gusta a los
revolucionarios por su contenido patritico

Convocatoria de los Estados generales e inicio de

la Revolucin francesa
George Washington presidente de los Estados
Unidos
Carlos IV reina en Espaa desde 1788
Revuelta antiportuguesa en Brasil

J. W. Goethe: Torquato Tasso

C. G. Langhans empieza la construccin de la
Puerta de Brandeburgo en Berln

Expone el esbozo del Juramento en el Juego de Ja

Revuelta de los esclavos en la isla La Espaola

Intento de fuga de Luis XVI de las TullerasG.Casanovaempiezaaes

W. A. Mozart: La Flauta Mgica

1791
Pelota, cuadro que le haban encargado el ao
anterior, pero que nunca llevara a cabo

pintura histrica comunica modelos

reales. Personajes reales como Mira
beau, le pre Grard o labb Gregoire y otros que participan en el ju
ramento del Juego de la Pelota; mrtires
de la Revolucin como Marat el inco
rruptible, Lepelletier, Bara, cuya re
presentacin heroica y conmovedora,
de tonos clidos y apasionados, con
cuerda muy bien con el papel que el
artista asumi durante estos aos. En
tre ellos el de maestro de ceremonias
de Robespierre, para el que realiz al
gunas de las fiestas revolucionarias ms
importantes.

David siempre haba tenido la es

peranza de abatir los muros del Ancien
Rgime. No slo frente a la igualdad so
cial, sino tambin a un arte y una cultu
ra encuadrados en el academicismo
ms intil y reaccionario. Fue ste el
motivo principal que lo empuj a parti
cipar activamente en la Revolucin.

DIRECTOR DE LAS FIESTAS

REVOLUCIONARIAS
S u inters por el arte antiguo re
present en el fondo el deseo de que

se verificase una condicin armnica

de convivencia, de entendimiento en
tre el artista y el poder, una vez que ste
comprendiese ms estratos sociales.
Las fiestas revolucionarias tenan
que servir precisamente para esto y es
indudable que minaron y rompieron
equilibrios y estructuras de la cultura
popular que todava estaban fijados en
esquemas medievales. Pero a la vez en
traron en conflicto con las exigencias
de la naciente burguesa, que en cam
bio quera mantener la separacin en
tre Estado y sociedad civil. Represen
taciones populares propiamente dichas

1792

Es elegido diputado en la Convencin nacional,

donde se sienta entre los exponentesms radicales
(Montagna)

Fallece Leopoldo II de Habsburgo

Condena a muerte de Luis XVI y proclamacin de
la Repblica francesa

C. J. R. de Lisie: Canto d e guerra para el ejrcito

del Rin (La marsellesa)
A. Verri: Las noches romanas
F.J. Haydn trabaja en las Sinfonas londinenses

1793

Pinta Los ltimos momentos d e Lepelletier y Marat

asesinado. Organiza fiestas patriticas. Es miembro
del Comit de Seguridad Nacional. Hace cerrar la
Academia de pintura

En Cerdea estallan movimientos antipiamonteses

Segunda divisin de Polonia entre Prusia y Rusia
despus de la de 1772

V. Monti: La Basvilliana

1794

Pinta La muerte de Joseph Bara. Arrestado tras la

cada de Robespierre, el 9 termidor, permanece
encarcelado varios meses

Robespierre es guillotinado
Insurreccin contra Rusia, en Polonia, encabezada
por T. Kosciuszko

A. Chnier es gillotinado

1795

Tras la amnista general, vuelve a su estudio y a sus

alumnos. Se dedica a las Sabinas, que considera su
obra maestra: las expondr en 1799

Francia est bajo el Directorio

Tratado de Basilea y tercera particin de Polonia

F. Goya trabaja en los Caprichos

G. W. F. Hegel: La vida de Jess

1800

Se une a Napolen y pinta Bonaparte atravesando

los Alpes por el Gran San Bernardo. Esboza el
retrato de Madame Rcamier y Lenidas en las
Termopilas

Bonaparte emprende la campaa de Italia: victoria

de Marengo
Washington, fundada en 1793, se convierte en sede
del Congreso de los Estados Unidos

F. Goya: La maja desnuda

W. Tumer: La quinta plaga de Egipto
F. von Schiller: Mara Estuardo

1804

Es nombrado primer pintor del emperador

Napolen es coronado emperador de los franceses

En Serbia, rebelin contra los turcos

A. Gros: Los apestados de Jaffa

A. Canova empieza la estatua de Paulina Bonaparte

1805

Empieza la Coronacin, que acaba en 1807

La batalla de Trafalgar asegura la hegemona

martima de Gran Bretaa
En Miln Napolen es coronado rey de Italia

L. van Beethoven: Fidelio

Fallece Schiller
Fallece J. B. Greuze

1808

Empieza la Distribucin d e las Aguilas Imperiales.

que acaba en 1810

Joaqun Murat rey de Npoles

Los franceses ocupan el Estado pontificio
En EE.UU. se prohbe el comercio de esclavos
Motn de Aranjuez; Carlos IV abdica en favor de
Femando VII; inicio de la guerra de la
Independencia espaola

J.A.D. Brentano y L.A. von Amim: El cuem o mgico

del muchacho
L. van Beethoven: Sinfonia pastoral

1815

Durante los "cien das" se une a Napolen. Con el

retomo de Luis XVIII parte hacia Suiza

Los cien das" de Napolen; Luis XVIII huye a

Gante
Acaba el Congreso de Viena

Representacin en Miln de Francesca da Rimini

de Silvio Pellico
Los caballos de San Marcos, que los franceses
retiraron en 1797, se vuelven a colocar en la logia
de la baslica

1816

Decide retirarse definitivamente a Blgica, donde

pinta temas mitolgicos y elegiacos

Crisis econmica en Gran Bretaa

Proclamacin de la independencia de Argentina

Rossini: El barbero d e Sevilla y Otello

G. Berchet: Carta semiseria de Crisstomo

1825

Fallece el 29 de diciembre en Bruselas

Francisco I de Borbn rey de las Dos Sicilias

Proclamacin de la repblica en Bolivia

A. Manzoni trabaja en Los novios

A. S. Pushkin: Boris Godunov
V. Monti: Sermn sobre mitologa

que desfilaban al son de La marsellesa,

se detenan ante la Bastilla u otros luga
res significativos de la Revolucin don
de tenan lugar banquetes y discursos,
ritos y cantos, salvas de artillera que se
renovaban en cada parada. Adems de
largos informes oficiales que deban re
latar a la Convencin nacional el pro
yecto de la preparacin: documentos
poltica e ideolgicamente edificantes
que dan muy bien la idea de la impor
tancia que adquirieron estas modernas
manifestaciones en las plazas.
La reproduccin aqu de algunos
fragmentos de la Relacin que David
present en la fiesta heroica para la
concesin de los honores del Panten
a los jvenes Bara y Viala, que tena
que celebrarse el 10 de termidor y que
se malogr a causa de trgicos aconte
cimientos, quiere ser testimonio, aun en
su retrica, de la fe sincera y del entu
siasmo que animaban al autor: Ciuda
danos, procurar... demostrar al univer
so entero que no en vano invitis a la
nacin a una profunda regeneracin
moral; que no en vano ha resonado de
una punta a otra de Francia el grito es
pontneo de Vivir libres o morir que lle
na de terror a los tiranos coligados...
Tal es el gobierno, tales son los ciuda
danos: esta verdad se ha reconocido
siempre... Bajo las brbaras leyes de la
tirana, los hombres humildes y debili
tados pierden tambin su natural aspec
to intrpido. Por todas partes se obser
van los signos de la corrupcin y del
desnimo; se arrancan los brazos del
arado para permanecer ociosos en las
casas de los seores; las tierras estn
sin cultivar, los rebaos mueren en los
pastos que se han vuelto ridos y el co
mercio se ha estancado. Pero la tirana
conlleva otros desastres: su yugo es tan
pesado que apaga en el corazn de los
hombres hasta el deseo de la paterni
dad e induce a la esposa a maldecir su
maternidad; se reniega del amor a la pa
tria y ya no hace sentir su voz, y el fro
egosmo sustituye entre los hombres a
las virtudes que han desaparecido. En
tonces la infelicidad es completa; los
ciudadanos se convierten en seres vi

les, feroces y prfidos como su gobier a dictar la moda. Con David sin embar
no. Oh, humillante verdad! As eran an go cambia el juego de los papeles. El
tes los franceses... Pueblos, escuchad, elemento femenino se transforma. So
y vosotros, tiranos, leed y palideced: bre todo en las obras mitolgicas e his
presentar ante los ojos de todo el mun tricas, enfrentndose en ocasiones, de
do los ttulos de Bara y Agricol Viala en una manera slo aparentemente diver
el reconocimiento de la nacin... He sa y secundaria, al mundo heroico mas
aqu que el joven Bara, a los trece aos, culino. En el Dolor de Andrmaca esta
muchacho heroico que con mano filial nueva posicin de la mujer se pone de
alimentaba a su madre, rodeado de car relieve mediante el contraste entre la
niceros del gnero humano, superado figura de Hctor muerto en la penum
en nmero por enemigos, cay vivo en bra y la de Andrmaca, que la luz ilu
sus feroces manos! En medio del peli mina frontalmente revelando su deses
gro, la virtud resplandece con mayor vi peracin.
En el Juramento d e los Horacios
gor. Los bandidos le ordenaron gritar:
Viva el rey; el muchacho tembl des las mujeres, realzando con su presen
deoso y replic con el grito de Viva cia las divergencias de lectura de epi
la Repblica. Enseguida, superado por sodios que pueden coexistir en una
los golpes, cay apretando contra su composicin nica, oponen a la fuerza
corazn la escarapela tricolor: muri concentradora de los hombres un do
para revivir en los fastos de la historia. lor alejado y sometido que, como un
David interpret la imagen del jo quejumbroso presagio, descubre la tr
ven Bara asesinado en Vandea como el gica conclusin del acto.
En los Lictores llevando a Bruto
San Sebastin del culto revoluciona
rio, trasladando al lnguido y ambiguo los cadveres de sus hijos, por el con
erotismo del cuerpo desnudo, as como trario, es el grito de las mujeres contra
a la acentuada sensualidad del rostro, un destino maldito que ya se ha cum
el fervor mstico de muchas iconogra plido fatalmente, rompiendo la escena
en varios sectores que nos muestran
fas religiosas.
otras tantas perspectivas.
Si consideramos en cambio Las
sabinas como una obra de transicin,
EL PAPEL DE LA FIGURA FEM ENINA
en la que vuelven a prevalecer los ele
P e r o David es tambin pintor de mentos ms formales de la cultura cl
mujeres. No slo por los retratos reali sica de David, hay que contemplar los
zados antes de la Revolucin, aquellos retratos de Madame Sriziat o de Maretratos familiares de Madame Buron, dame Rcam ier para entender lo que
Madame Pcoul o Madame Lavoisier l sigue queriendo representar en la
con su marido, que, aunque mantenan mujer, y en la mujer social en parti
todava un eco algo rococ, revelan en cular. La serena belleza y la gracia, la
los rasgos y en la indumentaria una no sencillez de la indumentaria siguen de
table investigacin psicolgica, sino lineando el riguroso perfil hasta acer
tambin por el papel diverso que les carla de una forma ideal a las que fue
atribuye con respecto a las costumbres ron las valerosas compaeras de los
hroes jacobinos.
nobles del siglo anterior.
Mientras, un retrato de Madame
No olvidemos que la mujer de
David de 1813 levanta un velo de indis
Fragonard, de Boucher o de Greuze,
graciosa y cautivadora, est relegada crecin sobre la vida privada del artis
tan slo a los temas mundanos y elegan ta. De los rasgos y de la expresin, de
tes, destinada en mayor medida que los la indumentaria, emerge la imagen de
ejemplos iniciales de David, a suscitar la mujer burguesa que, sin provocar
grandes pasiones, nunca lo ha abando
pasiones, sentimentalismos nostlgicos,
a recordar la tranquilidad domstica y nado.

DAVID EN LOS MUSEOS

AVINON Museo
BERLIN Castillo de Charlottenburg
BRUSELAS Muse des Beaux-Arts
BURDEOS Muse des Beaux-Arts
CAMBRIDGE (MASS.) Fogg Art Musum
CHICAGO The Art Institute of Chicago
COPENHAGUE National Musum
DIJON Muse des Beaux-Arts
GINEBRA Muse dArt et d'Histoire
LIEJA Muse des Beaux-Arts
LILLE Muse des Beaux-Arts
LUCCA Pinacoteca

C O PENHAGUE

MONTPELLIER Museo
NAPOLES Museo di Capodimonte; Museo
di San Marino
NUEVA YORK Albright-Knox Art Gallery;
Rockefeller Institute for Mdical Research
PARIS Muse Carnavalet; Muse de
lArme; Muse du Louvre; Muse
Jacquemart-Andr

TOURS Muse des Beaux-Arts

TROYES Muse des Beaux-Arts
VARSOVIA Museo
VERSALLES Muse National du Chteau
VIENA Kunsthistorisches Musum
WASHINGTON National Gallery of Art

BERLIN
V A R S O V IA

R U A N j^ f*
LIEJA
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PARIS
VERSALLES-
TROYES
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DIJON

/ BURDEOS
MNTP I I

ROMA Museo Napoleonico

RUAN Muse des Beaux-Arts

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