Terapia Estrategica Ericksoniana

Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado.
Co-creando un contexto para el cam bio. Segunda Edicin

Ps. Mario Pacheco (Ed.), 1999
TERAPIA ESTRATEGICA ERICKSONIANA

2. Principios Bsicos del Psicoterapeuta Ericksoniano
Ps. Mario Pacheco
Lankton y Lankton (1983) han descrito 11 principios de tratamiento que hacen posible el
acercamiento ericksoniano. Aunque Erickson mostr una total ausencia de una teora de la
personalidad, los principios que se analizarn a continuacin constituyen una teora de la
intervencin teraputica ericksoniana.
1.
Mapas internos
"Las personas operan desde sus mapas internos y experiencias sensoriales."
Este principio indica que todos los individuos perciben el mundo desde la posicin peculiar
de su propio marco de referencia. Por lo tanto, el primer paso en la terapia es indagar el "mapa"1
que est operando en el individuo. Erickson deca, "Siempre traducimos el lenguaje de la otra
persona en su propio lenguaje."
Los Lankton se preguntan: El terapeuta trabajar en primer lugar "corrigiendo" y alterando
los aspectos limitantes del mapa que parecen impedir conductas deseables o que
automticamente producen estados emocionales displacenteros y conductas indeseables? O,
el terapeuta trabajar para expandir y elaborar el mapa existente, para proveer nuevas
experiencias y conductas?
Este principio alerta al terapeuta respecto a la necesidad de adecuar sus intervenciones
para expandir o "alterar" compatiblemente el mapa del cliente.
La famosa frase de Erickson en sus inducciones hipnticas, "Usted le da su propio sentido a
mis palabras. Mi voz puede transformarse en el sonido de un amigo o un extrao, alguien de su
paado o su presente, su propia voz...", era una forma de manifestar su validacin de la propia
experiencia y mapa interno del paciente.
2.
La mejor eleccin
"Las personas hacen la mejor eleccin para si mismos en todo momento."
Los criterios diagnsticos desarrollados por Zeig y Yapko son una buena herramienta para aprehender aspectos
de ese mapa.
1

Este principio no quiere significar que las personas hacemos la mejor eleccin que alguien
pudo haber hecho, sino que dado el marco de referencia particular y la historia de aprendizaje,
incluso una conducta o sentimiento "problema" es la mejor eleccin que la persona ha
aprendido a hacer en una circunstancia particular.
3.
La teora no es el paciente
"La explicacin, teora o metfora usada para relacionar hechos respecto a una persona no es la
persona."
Este principio se refiere a que la teora del terapeuta respecto a un paciente, y la teora de
aquel respecto a si mismo, puede necesitar revisarse.
Aqu es necesario recordar que las teoras o etiquetas dan origen a los eventos de los cuales
dan cuenta (Watzlawick, 1988). Por esta razn es que dependiendo de las etiquetas o teoras
que hacemos de nuestros pacientes y las que se adscriben ellos mismos, los pueden ayudar a
mejorar o a "enfermar".
Debido a esto es que Erickson no se adscribi a ninguna teora particular de la personalidad
o la psicopatologa (pues sostena que implicaban acomodar al paciente a aquellas, y por otro
lado tendan a hacer rgido el proceder del terapeuta), e inventaba una nueva teora para cada
paciente en particular.
En nfasis de Erickson en rodear las asociaciones de la mente consciente estaba basado en
su creencia que la mente consciente contena primariamente prejuicios, creencias limitantes y
patrones de percepcin rgida.
4.
Respeto a todos lo mensajes

"Respete todos los mensajes de los pacientes."
Para Erickson, una actitud de empata y respeto al paciente era esencial para lograr
cambios exitosos en terapia.
Hay muchos mensajes simultneos en la comunicacin: siempre hay un mensaje en el nivel
psicolgico (inconsciente) agregado al mensaje en el nivel social; mensajes verbales y no
verbales. La respuesta apropiada (respetuosa) a estos mensajes requiere "afinarse" y advertir los
elementos ms sutiles de una comunicacin (seales mnimas): tono de voz, gestos, expresin
facial, ritmo respiratorio, etc.
Los Lankton ejemplifican este respeto a travs del siguiente ejemplo: Una pareja busc
ayuda teraputica. Le preguntaron a la esposa que quera lograr de la sesin, y respondi, "Hay
algunas cosas de las cuales no puede hablar", y mientras lo haca coloc sus manos sobre su
rea genital.

El terapeuta pudo haber respondido algo como, "Oh, usted quiere decir que no puede
hablar de sexo", o "Me di cuenta que mientras usted deca que no poda hablar respecto a
algunas cosas, cubri su bajo vientre. Hay alguna relacin entre ambos actos?" Ambas
respuestas demostraran una falta de respeto del mensaje verbal.
Como
los
terapeutas
advirtieron
el
mensaje,
respondieron
en
la
misma
forma,
metafricamente o en el mismo canal. Carol Lankton se volvi hacia la cliente, repitiendo sus
gestos, fijando su atencin consciente con las siguientes palabras, "Las cosas que no podemos
hablar aqu (bajando las manos a la falda) son cosas de las cuales ustedes dos sern capaces
de trabajar en el momento y el lugar apropiados (retirando las manos de la falda y sealando a
ambos).
5. Ensee a escoger
"Ensee a escoger, nunca intente hacer elecciones por su cuenta."
Este principio se desprende lgicamente del segundo principio.
Erickson deca: "Cuando usted comprende cmo un hombre defiende realmente sus ideas
intelectuales y cun emocional se coloca al respecto, usted debera darse cuenta que la
primera cosa en psicoterapia no es intentar obligarlo a cambiar su ideacin; por el contrario,
usted la acompaa y la cambia en una forma gradual y crea situaciones en las cuales l
cambia de buena gana su pensamiento."
Los Lankton afirman que ocasionalmente encuentran clientes que los buscan para que los
ayuden a deshacerse de alguna parte de si mismos, aquella parte que perciben como la causa
de sus problemas. Buscan ayuda para hacer una eleccin por si mismos. Como los Lankton creen
que las personas harn automticamente la mejor eleccin una vez que sta est disponible,
usan el tiempo teraputico para ensear nuevas asociaciones y elecciones. Lo cual deja
disponible aun a la opcin antigua en el caso que sea la mejor opcin en el futuro. Ensear a
escoger para esos autores implica expandir el mapa o el marco de referencia limitado del
paciente, para incluir conductas, pensamientos y sentimientos que previamente pueden no
haber estado disponibles, al menos en ese contexto particular.2
6. Los recursos se encuentran dentro de la persona
"Los recursos que el cliente necesita, se encuentran en su propia historia personal."
Se sugiere revisar el caso descrito por Haley en Terapia no convencional (Ed. Amorrortu, B. Aires, 1980, p. 82-84),
en el cual el tratamiento efectuado ejemplifica este principio.
2
10

Erickson repeta una y otra vez que el inconsciente contiene un amplio reservorio de
aprendizajes, memorias y recursos. Zeig afirma que el paciente tiene recursos en su historia
personal que pueden usarse para efectuar cambios.
Erickson crea que el potencial para todos los recursos es inherente a la persona, en virtud
que est viva; el trabajo del terapeuta es ayudar al cliente a maximizar esos recursos para lograr
los cambios deseados. Simultneamente, se minimiza el rol del terapeuta al grado que ayuda al
paciente a asociar sus propios recursos en aquellas oportunidas en que ser beneficioso hacerlo.
7. Acoja el modelo de mundo del paciente
"Acoja al paciente en su modelo de mundo."
Este principio apunta a la construccin de rapport con el paciente. El rapport puede
construirse acompaando su postura fsica, construyendo metforas o acompaando la sintaxis
y las palabras del cliente.
8. Flexibilidad
A mayor flexibilidad, la persona tendr mayor control de los elementos del sistema."
Este es un principio ciberntico; y significa que el terapeuta flexible ser capaz de acoger a
los clientes en sus modelos de mundo singulares, y ser capaz de obtener rapport ms
rpidamente con una amplia variedad de pacientes. Adems, esa flexibilidad estimular al
paciente a asumir o tolerar riesgos o cambios, mientras se generan conductas nuevas o
creativas.
9. No poder comunicarse
"Las personas no pueden no comunicarse."
Este principio se refiere al hecho que aunque los pacientes no estn comunicndose
abiertamente en forma verbal, estn enviando mensajes no-verbales. Y el paciente siempre
tienen respuestas internas. Es decir, puede esperarse que el cliente responda verbal y no
verbalmente a los estmulos, buscando experiencias internas en un intento de encontrar
significado
para
la
comunicacin
que
llega
o recuperando realmente imgenes o
representaciones internas relacionadas con las cuales crear un significado personal. Cuando una
imagen es recuperada, guiar al desempeo de la conducta. La conducta puede ser muy sutil,
por ejemplo un cambio en la respiracin, un leve movimiento de cabeza, un gesto, o un cambio
11

en el tono muscular (seales ideomotoras). Es importante que el terapeuta reconozca esas

seales mnimas y se gue por ellas.
10. Reduccin a los elementos componentes
"Si un trabajo es complejo, fragmntelo."
Este principio significa que las tareas (metas teraputicas) complejas se hacen manejables si
se realizan de un paso a la vez. Es decir, las metas teraputicas necesitan fragmentarse en pasos
alcanzables, a la propia velocidad del paciente, de modo que esa cadena de pequeas metas
lleve al logro total deseado.3
11. Resultados en el nivel psicolgico
"Los resultados estn determinados en el nivel psicolgico (inconsciente)."
Esto se refiere al hecho que hay numerosos niveles simultneos operando en toda
comunicacin, y que cuando el nivel social del mensaje dice una cosa (usualmente en
palabras), el mensaje psicolgico (reflejado usualmente en el tono de voz, uso de gestos o
nfasis) indica otra cosa, el mensaje psicolgico fuera de la consciencia ser el determinante del
resultado.
Una faceta importante del nivel inconscente de la comunicacin est relacionado con la
comprensin de cmo las metforas y las sugestiones indirectas facilitan el cambio teraputico
en la experiencia del pacient e, sin que ste sea capaz de explicar conscientemente qu facilit
el cambio. Erickson deca que la hipnosis por si misma no efectuaba la curacin, sino que sta
era el resultado de la re-asociacin de la vida experiencial del sujeto.
Esta concepcin de la re-asociacin es muy distinta a la idea del insight para lograr el
cambio. Para Erickson, el insight del pasado puede ser un hecho educacional, pero que no
cambiar el pasado. O'Hanlon (1989) indica que la etiloga no siempre es pertinente para
resolver un problema, e incluso se ha sugerido que nunca se puede conocer con certidumbre la
causa de una situacin humana.
En el enfoque ericksoniano se usan metforas y sugestiones indirectas para obtener rapport,
recuperar recursos o ligar aquellos recursos a seales previas de estrs o estmulos tpicos en el
ambiente del cliente. Y esto se hace en el nivel inconsciente en lugar de confiar exclusivamente
en el nivel consciente. El paciente puede encontrar que por alguna razn desconocida, cuando
se encuentra en una situacin que previamente ha sido difcil, viene a la mente alguna idea
nueva, sentimiento o conducta que vuelve la situacin menos amenazante, o incluso una
El famoso caso de Harold , descrito por Haley en Terapia no convencional (p. 107-134) ejemplifica este principio.
12

situacin que puede disfrutarse. La mente consciente est, entonces, libre para examinar y
concentrarse en una experiencia ms gozosa, adaptativa o apropiada.
O'Hanlon (1989) y los Lankton enumeran varios supuestos que debe evitar todo terapeuta
que desee practicar el enfoque ericksoniano:
1.
La inmutabilidad del carcter/personalidad

Para Erickson, la personalidad (o al menos su expresin) poda cambiar mucho. Supona que
existen aspectos alternativos de la personalidad susceptibles de salir a luz y ser utilizados en
beneficio del paciente.
2.
Funcin y origen de los sntomas

Para Erickson y a diferencia de otras corrientes teraputicas es posible que los
problemas/sntomas surjan por razones funcionales, pero despus de cierto tiempo tal vez dejan
de cumplir esa funcin, y persisten solamente porque las personas quedan pautadas en esa
forma.
De aqu se desprende, a su vez, otro principio metodolgico importante: puede intervenirse
exitosamente a travs de un tratamiento centrado en la remocin de los sntomas, sin que el
paciente recaiga presentando otro sntoma que reemplace la funcin del anterior para
mantener el equilibrio psicolgico. Esto se consigue a travs de la intervencin en la pauta del
problema/sntoma presentado.4 Esto significa que la terapia no est dirigida al simple tratamiento
de los contenidos del problema (es decir, el problema como una entidad esttica, inmutable),
sino que se convierte el problema en un proceso, y se interviene en ese proceso.
3.
La responsabilidad por los resultados de la terapia recae en el consultante

Para Erickson, para que la terapia sea exitosa, tanto el terapeuta como el paciente tienen
que desempear su rol. La responsabilidad del terapeuta es crear un clima favorable para el
cambio; y la responsabilidad del paciente es hacer algo, responder espontneamente5 y
cambiar.
Los enfoques psicodinmicos advirtieron hace muchas dcadas atrs que el tratamiento sintomtico de los
pacientes implicara recadas, puesto que el inconsciente buscara otros caminos para expresar los contenidos
reprimidos. Esos mismos terapeutas psicodinmicos recomendaban buscar las causas "reales" de los problemas, e
interpretaban las curaciones rpidas como una resistencia psicolgica, "la huida hacia la salud". Los estudios
clnicos efectuados durante casi treinta aos en el uso de terapia breve estratgica, han echado por tierra ese
aserto psicodinmico.
Para un estudio de este tema, se sugiere revisar los sigu ientes textos: Cambio, de Watzlawick, Fisch y Weakland,
Ed. Herder, 1976; y El arte del cambio, de Watzlawick y Nardone, Ed. Herder, 1994.
5 Aqu hay una paradoja, puesto que los pacientes cambian espontneamente, pero no saben cmo lo hacen,
puesto que el cambio es producto de las intervenciones del terapeuta y de las tareas asignadas para realizar
entre sesiones.
4
13

7. El diamante ericksoniano:
El arte de la utilizacin teraputica
Ps. Mario Pacheco
Este artculo analiza y describe el metamodelo de la terapia ericksoniana desarrollado por Zeig
(1992a, 1992b; Robles, 1991), el cual es un modelo comunicacional en donde el concepto de
utilizacin teraputica es central.
Zeig (1992a) define su metamodelo de la terapia ericksoniana como un modelo basado en

un enfoque estructural de la comunicacin. Este enfoque usa la influencia social para "aperar" las
estructuras existentes en el presente, incluidas las estructuras intrapsquicas, interpersonales y
ambientales, para alcanzar metas futuras.
Es un modelo que se remite a cmo facilitar el cambio, en lugar de analizar por qu las
personas son como son.
La figura siguiente muestra un diagrama del modelo:
Meta
Hacer a medida
Envoltura para regalo
Posicin del terapeuta

Procesamiento
Figura 1: El diamante ericksoniano
Adems del concepto clave de la utilizacin, hay cuatro componentes, segn puede
observarse en el diagrama, que son los siguientes: meta, envoltura para regalo, hacer a medida y
establecimiento de un proceso dinmico.
En el lugar central del proceso de terapia est el terapeuta; Zeig (1992b) quiere signifcar
con esto a las caractersticas personales y profesionales del terapeuta. Es el terapeuta quien realiza
14

el diagnstico, que puede o no haber desarrollado sensibilidad a las seales mnimas de su

paciente, que co-construye la meta teraputica con el paciente, y que posee o no la habilidad
para ser capaz de utilizar la singularidad del paciente para crear diposicin a responder y
situaciones que permitan alcanzar las metas teraputicas.
A continuacin se analizan por separado cada uno de los componentes del metamodelo
propuesto.
El proceso diagnst ico es primordial, y es gracias al diagnstico que puede disearse la
terapia y cmo se comunicar sta.
7.1 Determinacin de metas teraputicas
La terapia ericksoniana est orientada a metas, y pueden existir muchas metas en una
terapia especfica. Zeig (1992a) describe dos mtodos que pueden usarse para disear metas en
una terapia ericksoniana:
1)
Construir el problema en un proceso.

Cuando se concibe al problema presentado como un proceso secuencial, pueden
advertirse diversos caminos para la intervencin. La meta del terapeuta consistir,
entonces, en ayudar al paciente a modificar la secuencia habitual de comportamiento
que dirige el problema. Para lograrlo, el terapeuta podra aadir un paso a la
secuencia.
Si la intervencin es suficiente, puede seguirla un cambio en el sistema. Aqu
subyace la premisa que el paciente se conducir hacia una pauta ms saludable una
vez que la secuencia sea modificada.
El terapeuta tendr que estar en condiciones de conocer la secuencia y las
circunstancias del problema, para lo cual tendr que hacer preguntas detalladas
como las siguientes: Con qu frecuencia ocurre?, En qu lugar?, Cunto?, Cun a
menudo?, Cundo exactamente?, Quin est presente?, Qu sucede primero?, Y
qu contina?. Con preguntas de este tipo se puede describir la secuencia del
problema y las circunstancias en las cuales se da.
2)
Fragmentacin: Divisin de la solucin en fragmentos manejables

Este mtodo para establecer metas requiere que el terapeuta determine cmo es
que el paciente logra tener el problema.
Por ejemplo (Zeig, 1992a), si el paciente presenta una estimacin de si mismo
disminuida, el terapeuta podra preguntarse cmo es este proceso: el paciente no
confa en si mismo, no confa en otros, su atencin est dirigida hacia adentro, y
exagera sus defectos. Por lo tanto, si el paciente logra obtener una estimacin de si
mismo disminuida desconfiando de si mismo y de otros, estando internamente
15

preocupado y encontrando defectos exagerados, la solucin a este problema sera

recproca (lo opuesto) a la estrategia del problema: confiar en si mismo y otros,
focalizarse hacia lo externo ms que retirarse interiormente, y encontrar vigor externo.
Cada uno de los componentes de la solucin puede ser tratado como metas
separadas.
7.2 Envoltura para regalo
Este aspecto se refiere al mtodo necesario para ofrecer la estrategia al paciente, de
modo que ste pueda recuperar las habilidades previamente disociadas.
Por ejemplo, si la meta es "ser consciente de lo externo", Zeig (1992a) sugiere que el
terapeuta podra "envolver" la idea "sea externo" en diversas formas. Una podra ser "Abra sus ojos,
mire el mundo, y perctese de las cosas que lo rodean." Sin ambargo, esa prescripcin directa slo
fucionar con algunas personas, otras necesitarn estrategias ms indirectas.
Los componentes de la solucin para el problema presentado, pueden "envolverse" a
travs de: hipnosis, smbolos, metforas, prescripcin de sntomas, ancdotas, reencuadre, etc.
Sin embargo, esta "envoltura" debe ser individualizada para ese paciente en particular. Esto
es lo que Zeig denomina "hacer a medida".
7.3 La intervencin es hecha a medida
Las estrategias teraputicas deben estar adecuadas a cada paciente en particular, de
modo que ste est ms dispuesto para llevarlas a cabo. En este proceso intervienen todas las
categoras diagnsticas descritas por Yapko y Zeig. Una meta teraputica ser mejor acogida si
calza con el modelo de mundo del paciente.
Por ejemplo, si un paciente valora la aventura, las tareas teraputicas sern mejor acogidas
si son entregadas de modo que sean sentidas como aventuras. Si el paciente valora la lentitud en la
comprensin, la terapia debiera ser hecha en pasos pequeos, lentos.
Para poder determinar la estrategia ms adecuada para el paciente, se necesita crear un
mtodo para presentar las ideas a travs del tiempo. A este mtodo, Zeig lo denomina
"procesamiento".
7.4 Procesamiento
Para Zeig (1992a), no es suficiente identificar la meta y crear una forma para "envolverla" o
individualizarla. El terapeuta debe crear un proceso, un drama a travs del cual ofrecerla.
A este proceso Zeig (1988) lo denomina SISA: Sembrar Intervenir Seguir adelante. La
Figura N 2 grafica este proceso.
16

El terapeuta comienza evocando la motivacin del paciente, la cual despus es

modelada en disposicin a responder, especialmente en las seales mnimas. Este es un modo de
preparar el terreno para que est frtil.
El terapeuta tiene en mente una intervencin principal hecha a medida. En lugar de
dirigirse directament e a esa intervencin, la "siembra", creando una ilusin indirecta de esa tcnica.
(Verms adelante el artculo "Siembra".)
Despus el terapeuta contina con pequeos pasos que lo acercan a la intervencin
principal, la cual es seguida por un perodo de seguimiento.
Diagnstico
teraputico
Motivar
Construir
Siembra
Pasos mnimos
Intervencin
principal
Seguimiento
Figura N 2: Lnea del tiempo en psicoterapia. SISA
Para que el proceso de terapia sea efectivo, debe consistir en un Evento Emocional
Significativo (Yapko, 1985; Zeig, 1992a). Es decir, los valores, las creencias, las visiones de mundo no
cambian hasta que la necesidad lo dicte. Un evento emocional significativo es una experiencia
que es tan poderosa emocionalmente, que los valores o creencias anteriores son sobrepasadas y
abandonadas a favor de un valor, creencia o comportamiento ms relevante, adaptativo. Para
Zeig, el proceso descrito en la terapia, es una experiencia emocionalmente significativa que
promueve el cambio teraputico.
17

Envoltura de "regalos" y Procesamiento

(Zeig, en Robles, 1991)
Etapa I
Etapa II
(Preparacin)
Etapa III
Intervencin central
(Seguimiento)
(para crear recursos)

Acompaar.
Sugestin directa.
Ratificar cambios.
Establecer rapport.
Hipnosis.
Promover amnesia.
Felicitar a la persona por
Sugestin indirecta.
Intrucciones de proceso.
Uso de confusin para
Directivas.
Probar la terapia:
alterar
Prescripcin de sntomas.
En el consultorio.
Motivar.
Reencuadre.
Simblicamente.
Crear expectacin.
Desplazamiento.
Ensayo en fantasa.
Siembra
Orientacin al futuro.
Tareas para consolidar y
su posicin.
los
esquemas
habituales.
de
"blancos
futuros".
practicar los aprendizajes.
Connotacin
de
la
Ensayo en fantasa.
intervencin.
Moverse
en
pasos
Confusin.
estratgicos mnimos.
Crear drama (EES)
Uso
de
extraer
hipnosis
respuestas
Metforas.
para
Smbolos.
de
Ordalas.
cooperacin a las seales

mnimas.
Empata
Ancdotas
Tcnica de intercalacin.
18

8. El "Gancho" Ericksoniano:
Los Valores en el Enfoque Ericksoniano6
Ps. Mario Pacheco
Los valores son un aspecto de la socializacin de las personas que ejercen una poderosa
influencia en su comportamiento, y se adquieren a edad temprana, no ms all de los 12 aos de
edad. Los valores definen los lmites de la experiencia y la nocin de mundo de las personas.
Segn Yapko (1985), a la luz del trabajo en terapia ericksoniana, parece evidente que los
val ores pueden cambiar, o al menos puede cambiar la forma especfica en que se expresan.
Aunque los valores permanecen estables por largo tiempo a travs de la vida de la
persona, pueden cambiar cuando ocurre un evento con connotaciones emocionales que produce
disonancia cognitiva.
Puede considerarse a la terapia como la creacin deliberada de sucesos emocionales
significativos para alterar el sistema de valores en una forma ms adaptativa; o puede implicar el
uso de los valores del paciente como un gancho para facilitar los cambios deseados.
Por lo tanto, desde el punto de vista de la utilizacin, la identificacin de los valores del
paciente adquiere una gran importancia (ver "Criterios diagnsticos").
Erickson ganaba influencia con sus pacientes al asumir que los valores de sus clientes eran
los correctos para ellos. Consideraba el impacto de los valores en la vida del paciente y no
intentaba corregirlos7. Esta aceptacin no implicaba compartirlos, sino que al aceptarlos se los
puede utilizar para trabajar desde la misma realidad del paciente (Erickson y Rossi, 1979; Yapko,
1990).
Este aspecto me recuerda un caso que atend aos atrs, y que me ense a cmo no
hacer terapia. Era una mujer de extraccin rural, de alrededor de 32 aos (aunque aparentaba
tener ms de 40), con sobrepeso, vistiendo ropas propias de mujeres mayores, que me fue derivada
por un mdico, porque presentaba una severa depresin. Me relat que se senta muy mal porque
su esposo no mantena relaciones sexuales con ella, y todas las noches sala con su amante.
Yo, joven de extraccin social de clase media, universitario, "progresista" y defensor de los
derechos de la mujer en nuestra sociedad, inici una reflexin respecto a los derechos de la mujer y
la fidelidad en nuestra cultura. En mi ambiente cultural la fidelidad es un aspecto importante en la
relacin de pareja, y me enfoqu en ese tema.
Basado en M. Yapko (1985) The Ericksonian Hook: Values in Ericksonian Approaches. In J. Zeig (Ed.), Ericksonian
Psychotherapy, Vo. I: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 266-281
7 Sino que los aceptaba incondicionalmente.
6
19

Pronto me percat que mi charla no tena influencia alguna en ella, por lo cual cambi el
giro de la conversacin y le pregunt qu tendra que suceder para que recuperara su nimo (mi
primemra pregunta inteligente en la sesin). Me dijo que ella saba que todos los hombres
necesitbamos acostarnos con muchas mujeres , y puesto que su marido era muy "hombre", ella no
poda prohibrselo, por lo cual a ella le bastara que se acostara con ella una vez por semana. Le
bastaba con una vez a la semana.
Le pregunt cul era el da en que le gustara que su esposo se quedara en casa. Pens
algunos momentos y dijo que los das Jueves. Le indique que tena que hablar con su esposo y
decirle que poda salir y acostarse con otras mujeres cualquier da de la semana, excepto los Jueves
porque era su da.
La paciente se comprometi a seguir la directiva, mostrndose ms esperanzada y
animosa. Sin embargo, relat que su esposo estaba mostrndose algo raro, porque ya no se sacaba
los pantalones enfrente de ella y se acostaba con ropa interior, rehuyndola en la noche. Tuve la
intuicin que quiz el esposo estuviera presentando algn tipo de disfuncin erectiva secundaria, y
le dije a la paciente que crea saber lo que le suceda al esposo, y que le enviara una nota en un
sobre cerrado para ayudarlo. En la nota escrib: "Sr. X. A muchos hombres nos sucede eso, y es algo
normal y transitorio. Pensar en eso lo agravar. Lo mejor es despreocuparse y confiar en que as
como lleg, as de rpido desaparecer."8
A la sesin siguiente la paciente lleg animosa y contenta. Me relat que cuando su marido
ley el mensaje, mostr cara de alivio y guard la carta (la paciente no pudo conocer el
contenido). Ella sigui la directiva asignada, y el marido no slo se qued el da Jueves en casa
para hacerle el amor, sino que estaba quedndose ms das en la semana. Despus hablamos de
los kilos que tena que bajar y la nueva vestimenta que tendra que usar.
Es evidente que el xito teraputico en este caso se bas en la aceptacin de los valores
de la paciente, no importando que no fueran incongruentes con los del terapeuta.
Yapko (1985) describe algunas de las pautas para identificar el sist ema de valores del
paciente, como sigue:
1)
Edad y antecedentes sociales. Especficamente, qu estaba sucediendo en la sociedad en la

poca que la persona tena diez aos de edad?, qu valores estaban operando en la sociedad
en general y en la subcultura p articular del paciente en sus aos de formacin.
2)
Identificacin del sistema de valores involucrados en las generalizaciones verbales del paciente y
en sus mensajes no verbales. Por ejemplo, el uso de los "debiera", "siempre", "nunca".
Yapko sugiere que uno puede rodear esos argumentos respecto a la verdad de la
generalizacin. Contradecir las generalizaciones de los pacientes slo llevar a una prdida de
rapport. Aunque al crear un suceso emocional emocional significativo, esos valores pueden
cambiar.
Advirtase la estructura de sugestin abierta, de modo que poda abarcar cualquier trastorno que presentara el esposo.
20

Las pautas repetitivas de pensamiento, emocin y conducta reflejan valores subyacentes,

consistentes, aunque generalmente desadaptativos.
3)
Observacin del estilo de vida del paciente: cmo son sus ropas?, lleva joyas?, qu tipo de
trabajo realiza?, cul es su nivel educacional?, cules son sus pasatiempos?, se ve como dueo
o vctima de la experiencia?, es muy masculino, femenina, etc.?
Por lo tanto, la tarea del terapeuta es encontrar un valor relevante en el mundo del
paciente y "enganchar" la terapia en ese valor.
Utilizacin de los valores en la interaccin teraputica
La utilizacin de los valores del paciente puede lograrse en dos niveles dstintos, pero
sobrepuestos:
1)
El uso de los valores como un catalizador de cambios en el nivel conductual, cognitivo y afectivo, o
2)
Usar un valor como el objetivo primario de una interaccin teraputica.
A conrinuacin se revisarn ambos niveles por separado.

El valor como un catalizador teraputico
Esta estrategia implica el descubrimiento y utilizacin de las caractersticas del paciente. La
meta no es alterar los valores, sino que intentar descubrir qu es importante para el paciente y
despus "enganchar" el cambio directa o indirectamente en ese valor.
Un acercamiento de este tipo es el reencuadre; es decit, asociar otras conductas que
respeten y utilicen el valor, y que conduzcan al cambio deseado.
Un caso que describe este acercamiento en una forma tpica de Erickson es ofrecido por
Haley (1980, p. 281-284). Una mujer llev a su esposo a la consulta de Erickson. El esposo sufra de
parlisis total como secuela de un accidente vascular cerebral. Llevaba un ao paraltico, y
mientras estuvo en el hospital, los mdicos lo describan en su presencia como un caso incurable,
con parlisis total y mudez, y que slo deba cuidarse de la salud de l hasta que falleciera.
Describi a su esposo como un alemn, prusiano, muy orgulloso y emprendedor. Y ella
haba observado su furia al ser atendido como un nio en el hospital. Erickson decidi que poda
hacer algo por el hombre, y no slo reconfortar a la esposa. Comenz a insultarlo, aludiendo a su
ascendencia alemana, y despus de un buen rato de agredirlo verbalmente, le dijo que tendra
que volver al da siguiente para que siguiera insultndolo; el hombre replic, no, no, no!. Erickson le
dijo, As que no ha hablado durante un ao, pero me bast llamarlo un sucio cerdo nazi para que
empezara a hablar. Volver aqu maana y tendr la verdadera descripcin de su persona! El
paciente protest, No, no, no!, y se levant de la silla y abandon la consulta caminando
torpemente.
21

Al da siguiente el hombre volvi. Erickson se disculp por los insultos, y el paciente accedi
a ser ayudado y trabajaron juntos en su rehabilitacin.
Otro caso que ilustra este acercamiento me fue informado por un alumno (Gonzlez, 1991).
Este alumno atendi a una mujer casada con un obrero de la construccin que trabajaba fuera de
la ciudad por largos meses en el ao. Y a medida que estaba transcurriendo el tiempo, sus visitas a
casa eran ms espaciadas. La paciente estaba muy deprimida, pues deca que su esposo tena
otra mujer y que que se suicidara si l la abandonaba. El terapeuta, aprovechando que el esposo
estaba en la ciudad, lo cit a la consulta. Cuando el esposo vino, conversaron largamente y el
terapeuta sin un objetivo premeditado dijo que a veces era bueno tener relaciones extramaritales,
sin embargo uno corra el peligro de despreocuparse de la esposa, y nunca faltaban sinvergenzas
que se aprovechaban. A la semana siguiente, la paciente regres muy contenta, y le pregunt al
terapeuta que haba hecho con el marido. Este haba llegado muy molesto a casa, revisndole la
ropa y la cartera, buscando cartas de amantes, inquiripendola respecto a sus amistadesl La esposa
le dijo que haba un vecino que la asediaba; el esposo fue donde el vecino y le expres que el
hecho que su mujer estuviera sola por largo tiempo no significaba que no tuviera esposo. La
paciente afirm que tantas expresiones de celos le indicaban que si esposo la amaba. En ese
momento el terapeuta se percat que en forma inadvertida haba "enganchado" una estrategia
teraputica en los valores "machistas" del esposo.
Los valores como objetivo teraputico
Los valores no cambian hasta que lo dicte la necesidad. La "necesidad" toma la forma de
un suceso emocional significativo, una experiencia emocional tan poderosa, que el valor anterior es
sobrepasado y abandonado a favor de otro ms relevante, adaptativo.9
Estos eventos pueden ocurrir naturalmente en la vida, cuando se experimenta un trauma o
un acontecimiento que posee un impacto profundo en nosotros. En terapia, Erickson confunda la
visin de mundo del paciente, debilitando sus creencias bsicas para que ste pudiera encontrar
un acercamiento ms til y funcional en la vida.
En el transcurso de la terapia pueden crearse estos sucesos a travs de tareas ambiguas,
pseudo-realidades creadas hipnticamente, uso del shock psicolgico, la sorpresa, la confusin y
otros mtodos que ocasionen disonancia cognitiva. (Ver los casos analizados en Bowie et al., 1994)
Un ejemplo de este tipo de intervencin, utilizando hipnosis, sorpresa y shock, fue reportado
por una alumna del Instituto (Glaser, 1991). A este alumna, kinesiloga, le fue derivada una anciana
para rehabilitacin. La paciente haba sufrido una fractura en el hombro derecho, la cual requiri
ciruga. La paciente no quera mover el brazo derecho, por el temor al dolor que pudiera
experimentar. Las radiografas indicaban que la herida haba sanado y se tena que la anciana
perdiera la movilidad del brazo debido a la inactividad.
Adaptativo en la consulta, pero puede ser otro valor desadaptativo cuando ocurre en la vida cotidiana. (Ver las
investigaciones sobre la "disonancia cognitiva").
22

La terapeuta decidi hacer hipnosis con la paciente, y le indujo trance a travs de

levitacin de mano. Para su sorpresa, la paciente levit el brazo derecho, hasta bastante altura, sin
dar evidencia de esfuerzo o dolor. Al salir del trance, volvi a contraer su brazo y apoyarlo sobre el
pecho, manifestando que no poda moverlo, por el dolor que sentira.
Le suger a la terapeuta que en la sesin siguiente de kinesiterapia, indujera otro trance por
levitacin de mano y que era esperable que la paciente levitara nuevamente el brazo derecho, y
que cuando ste estuviera en el aire y estirado, le dijera a la paciente que si quera tener una
agradable sorpresa, podra abrir sus ojos y mirar su brazo. La paciente lo hizo, quedando muy
impresionada. Despus de esta experiencia innegable, francamente debilitadora de las creencias
conscientes, la paciente comenz a mover su brazo y a cooperar con la kinesiterapia.
23

10 La Siembra Ericksoniana10
Ps. Mario Pacheco
Fue Jay Haley quien introdujo por primera vez el concepto de la siembra (Zeig, 1990) en su
libro Terapia No Convencional. Haley seal que a "Erickson le gustaba 'sembrar' o establecer
ciertas ideas y despus construir sobre ellas. Enfatizar ciertas ideas al comienzo de la interaccin,
de modo que si desea lograr cierta respuesta, ya ha dispuesto el terreno para esa respuesta.
Zeig (1990) define a la siembra como "la activacin de un blanco que se intenta alcanzar,
presentando insinuaciones al comienzo. La disposicin a responder esta preparada aludiendo a una
meta antes de avanzar." (p. 222)
Segn Zeig, Erickson usaba tcnicas indirectas para guiar asociaciones y construir las
suficientes asociaciones positivas para "impulsar" el comportamiento constructivo.
Sherman (1988) ha descrito el concepto de preparacin, equivalente al de "siembra" en la
psicologa experimental. Este psiclogo social indic que la preparacin consiste en "la activacin o
cambio en el acceso a un concepto, al presentarlo con anterioridad o presentar un concepto
estrechamente relacionado. [...] El alcance de la preparacin es marcadamente extenso y general.
La siembra de conceptos e ideas puede alterar lo que los sujetos pensarn ms tarde, cmo
interpretarn los eventos y cmo actuarn." (p. 65-66)
Para Zeig, la siembra es una tcnica que se efecta en el nivel de asociacin
preconsciente. A travs de la presentacin indirecta se evoca y fortalece una asociacin con un
concepto-blanco, y por consiguiente se altera el acceso al concept o sembrado.
Las ideas sembradas que son anlogas y/o aluden a la intervencin-blanco posterior,
estimulan una bsqueda inconsciente de esas ideas aludidas en el concepto sembrado. Por lo
tanto, la terapia se urde en un proceso de pasos dirigidos.
Esta tcnica usada ampliamente por Erickson, en donde dispona por anticipado las cosas
que vendran, implica para Sherman (1988) que Erickson siempre estaba mirando y planeando
hacia el futuro.
Zeig (1990) indica que en la Fundacin Milton H. Erickson han acuado el concepto de
"sugestiones pre-hipnticas"; y definen as a las maniobras que aumentan la aceptacin de
directivas y mandatos [injunction]. Las sugestiones pre-hipnticas posibilitan que las directivas futuras
sean colocadas en "camas fertilizadas"11 donde puedan ser mejor aceptadas. Las tcnicas pre-
Este artculo est basado principalmente en el artculo de J. Zeig, "Seeding" (1990).

Aludiendo al trmino agrcola de la preparacin de platabandas en las cuales se colocan las semillas para
que germinen.
10
11
24

hipnticas incluyen el uso de los valores del paciente, hablar en su lenguaje experiencial,
acompaarlo (acogerlo en su marco de referencia), el drama teraputico, la confusin y la
siembra.12
Zeig indica que aunque pueda parecer una prdida de tiempo construir estas sugestiones,
han encontrado que abrevian la terapia, pues disminuyen la resistencia del paciente; y tambin,
debido a la naturaleza de la siembra, puede construirse un drama al integrar la intervencin-blanco
con los conceptos previamente sembrados.
Existe suficiente evidencia experimental (Zeig, 1990) en las investigaciones de la memoria y
el aprendizaje, que los conceptos preparados previamente influyen en el comportamiento posterior
de los sujetos.
10.1 La siembra en terapia
Cualquier terapeuta puede usar la siembra no solamente est restringida a la psicoterapia.
Zeig (1990) afirma que funcionar mejor cuando se hace en forma indirecta, cuando se ofrezcan
categoras en lugar de cualidades (por ejemplo, si se quiere sembrar una tarea teraputica, podra
facilitarse una discusin indirecta anterior de "continuar con la tarea escolar en la casa" o "practicar
para una competencia atltica", en lugar de una referencia ms directa a la palabra "tarea").
Tambin es conveniente sembrar conceptos en forma idiosincrsica y derivadas del
lenguaje experiencial del paciente. Zeig ejemplifica cmo con un paciente que describi su dolor
como "agudo", en la sesin siguiente sembr y reencuadr el concepto "agudo" aludiendo a la idea
de una percepcin aguda de ciertas sensaciones de calor y comodidad.
Tambin las ideas sembradas pueden ser individualizadas de acuerdo a los aspectos
singulares del paciente. Por ejemplo, con un paciente silencioso se podra sembrar usando
expresiones exageradamente moderadas. Para una persona osada, la idea sembrada podra ser
sobre-enfatizada usando una voz fuerte.
A su vez, en terapia pueden remarcarse las ideas sembradas. Pueden incorporarse los
mtodos de sobre-nfasis, sub-nfasis, distraccin, tartamudeo, gestos inusuales, etc.
Zegn Zeig, la siembra puede proveer un efecto teraputico mximo: toda intervencin
teraputica importante es presentada mejor cuando ha sido sembrada previamente.
Pueden sembrase conceptos en forma aislada o en forma mltiple. Se prepara el terreno, se
siembran ideas, luego se crea disposicin a responder y se extraen recursos, se interviene en una
La fase de "Preparacin" del Paradigma de la induccin y la sugestin de Erickson y Rossi, corresponde a una
fase en la cual se entregan sugestiones pre-hipnticas, que preparan el terreno para el trabajo que vendr a
continuacin. En este sentido, la misma estructura de la "induccin" hipntica puede acomodarse para extraer
con mayor facilidad los fenmenos hipnticos que se usarn en la terapia. Por ejemplo, la induccin por
levitacin de mano (indirecta o en preguntas) facilita la extraccin de seales ideomotoras; en una induccin
por "acompaar y dirigir" en la cual se coloque un nfasis que destaque la realidad interna de la externa puede
facilitar la extraccin de una disociacin posterior.
12
25

forma que aluda a los conceptos sembrados, y se contina adelante con la terapia, en pequeos
pasos hasta la nueva intervencin. ("SISA": Sembrar Intervenir Seguir adelante.)13
10.2 La siembra en terapia estratgica
Zeig (1990) ejemplifica un caso en el cual us con xito la siembra en un acercamiento
estratgico:14
[...] en mi trabajo con un hombre mrbidamente obeso que estaba perdiendo peso lentamente
en respuesta a los mtodos hipnticos. Durante una sesin particular describi excitadamente
que saldra con una mujer que le interesaba. Llammosla Violeta. Evidentemente, Violeta sera
otra buena razn para que este hombre perdiera peso. Recordando la predileccin de Erickson
por la utilizacin, discurr una intervencin y decid sembrarla. Present la intervencin en seis
pasos distinguibles, usando el drama para ello. El primer paso implic la siembra.
1.
Atraje al hombre a una discusin respecto al nombre de las cosas. Conversamos acerca de
cmo las persona colocan nombres a sus coches o a sus embarcaciones. Discut cmo
incluso le colocan nombres a las herramientas (sic), tales como las armas de fuego.
2.
Rpidamente lo distraje y discut el concepto de la disociacin, el cual no le era familiar.

Discutimos cmo la disociacin es comn cuando conducimos un automvil. Uno en
realidad no piensa acerca de la direccin de los movimientos de las ruedas, la cantidad de
presin que se aplica a los frenos, etc. Esas acciones "slo suceden".
3.
Nuevamente lo distraje esta vez lo llev a una discusin de cmo son alimentados los bebs
y cmo les debera parecer mgico que la comida "slo aparezca" en su boca.
4.
Discut el caso de una pareja en terapia. Expliqu que una de las dificultades con la esposa
era que se senta desvalorizada y no apreciada. Una faceta de la terapia fue permitirle darse
cuenta que su esposo tena solamente una habilidad "rudimentaria" para apreciar las cosas.
Por ejemplo, los Sbados en la maana el esposo a menudo tocaba la flauta. Cuando ella lo
vea tocando, poda reconocer cunto apreciaba l la msica y el aprecio con el cual
tomaba el implemento (sic) que usaba para crear msica.
5.
Rpidamente volv a una discusin previa y le pregunt si poda proponer un nombre para
sus manos. La pregunta le sorprendi y fracas en la tarea. Entonces le pregunt qu
nombre deseara yo que l usara para sus manos. Le deleit que pudiera llamar a su mano
"Violeta".
6.
Tom el lpiz y marque la letra "V" sobre su mano derecha. Mostr con mis dedos la forma de
una V, y le expliqu que una mano disociada Violeta estaba sosteniendo las "herramientas" e
"implementos" con los que estaba comiendo. (Yo tambin quera asociarlo con la idea que
su mano poda ser usada para la victoria en lugar de servir para la victimizacin, de aqu la
"V" para el signo de la victoria.) (p. 235-236)
10.3 La siembra en la hipnosis ericksoniana

13
14
Ver "El Diamante Ericksoniano" en este mismo volumen.

Ver ms adelante en este volumen, "Terapia Estratgica Ericksoniana (o Hipnoterapia sin Trance)".
26

La siembra puede utilizarse en muchas formas en hipnoterpia, tanto en intervenciones

teraputicas especficas, preparacin para el trance hipntico como para la evocacin de los
diversos fenmenos hipnticos.
Erickson tena distintos mtodos para sembrar ideas: a travs del uso de tcnicas no
verbales, dentro de un mensaje verbal, smbolos, palabras clave, etc. Sembraba ideas que
ocupara en el futuro, incluso en la primera proposicin de una induccin. Tambin sembraba a
travs de ancdotas. (Zeig, 1990)
Zeig afirma que si queremos inducir una levitacin de mano, podramos relatar una serie de
historias que tengan como tema un movimiento disociado del brazo; por ejemplo: cuando uno
levanta la mano en el saln de clases, cosechar frutas de un rbol, rascarse una mano, etc. Estas
ancdoras sugieren el comportamiento-blanco de levitacin del brazo, el cual podra ser sugerido
posteriormente, en forma directa o indirecta.
En el video de Erickson, Reverse Set, comienza el acercamiento por levitacin de mano
sembrando los movimientos automticos que son especialmente apropiados para una mujer joven
(alimentar a un beb): "Ahora, mientras mira sus manos, ellas descansan ah. Y conoce los
sentimientos que usted tiene cuando est alimentando a un beb y quiere que el beb abra su
boca, y usted abre la suya en lugar del nene? Y alguna vez ha apretado el freno mientras ha
estado sentada en el asiento trasero de un automvil... Bien, me gustara esa misma clase de
movimiento automtico..." (Erickson y Rossi, 1981).
Otro ejemplo interesante del uso de la siembra es decrito por Zeig (1983) en Un seminario
didctico con Milton H. Erickson (p. 89-113), en donde siembra y evoca una regresin de edad en
una participante que lleg atrasada 20 minutos. Zeig (1990) comenta de la siguiente forma esta
intervencin: Le pregunt si conoca una rima infantil particular, A Dillar, a Dollar, a Ten-O'clocks
Scholar ("Un dilar, un dlar, a las diez en la escuela".) Esta pregunta fue un comentario indirecto
sobre la tardanza de ella. La lnea siguiente de la rima es, What makes you come so sonn? You used
to come at 10 o'ckock, but you come at noon. ("Qu te hace venir tan temprano? Antes venas a
las 10, pero ahora llegas al medioda".)
Zeig comenta que posteriormente, despus de tratar de obtener una levitacin de mano,
us un fenmeno hipntico como una estratagema para fijar la atencin de ella. Evidentemente
us la regresin de edad; la cual fue sembrada al principio de la interaccin, al introducir una rima
infantil en su primera pregunta a la alumna.
Una siembra de este tipo es una tcnica a resguardo de fracaso. No hay nada a que
resistir, y si el sujeto no responde al concepto sembrado, el comentario del terapeuta no ser ms
que algo no importante.
Otro ejemplo analizado por Zeig (1990) es el siguiente:
Un grupo de terapeutas vino donde Erickson especificamente por terapia, ms que
simplemente a asistir a un seminario didctico. Cada miembro del grupo llev un problema
27

especfico a Erickson y ste suministr tratamiento estratgico e hipntico. La primera hora del
primer da correspondi a un hombre ("Jim") y su esposa ("Jane"). Jim pidi ayuda para un
problema de lectura y escritura. Se colocaba tenso cuando lea y escriba. Erickson le pregunt
hasta qu grado haba trabajado con l antes. Jim haba venido a consultar a Erickson dos veces
previamente una por ayuda para dejar de fumar, y nuevamente por consejera de pareja
exactamente antes que l y Jane se casaran.
Erickson estableci rpidamente una induccin hipntica con Jim, el cual prob ser un sujeto
muy dispuesto a responder. La induccin fue la direccin de aprendizaje temprano [Erickson,
Rossi y Rossi, 1976]. En un anlisis superficial era peculiar que Erickson escogiera esta induccin.
Jim haba estado con Erickson dos veces antes; por cierto haba escuchado esta induccin
previamente. Sin embargo, un anlisis profundo indica que Erickson tena una intencin adicional.
No frase la induccin en su forma usual. Aunque comenz hablando de la dificultad que los
nios tienen para el aprendizaje de escribir letras, despus se desvi diciendo: "...la misma cosa
son los nmeros. Es el 6 un 9 al revs, o el 9 un 6 invertido? En qu forma van las patitas del
nmero 3? El 3 es una letra m parada sobre uno de sus extremos?"
Esta alusin posee fuertes connotaciones sexuales. En muchas culturas el nmero 69 es
considerado sexualmente sugestivo y hablar de 3 piernas (patitas) puede llevar a un hombre a
pensar respecto a su propia sexualidad.
Al princopio no es inmediatamente claro por qu Erickson hizo esta referencia sexual. Extrajo
un problema sexual o era en si misma una metfora para la potencia sexual? De todos modos,
Erickson pareci alertar a Jim en un nivel encubierto (recurdese que haban otras personas
presenten cuando Erickson estaba llevando a cabo la sesin) que estara trabajando en un
aspecto ntimo de la vida de Jim, adems de ayudarlo con el problema presente.
La idea que Erickson trabajara con un paciente en niveles mltiples era bien comprendida.
Parte del contrato no declarado de estar con Erickson era que trabajara ntimamente con los
estudiantes, ayudndolos a descubrir potenciales fisiolgicos y psicolgicos no desarrollados.
En el trabajo hipntico posterior, Erickson ayud a Jim a establecer el fenmeno hipntico de la
disociacin. Jim tuvo acceso rpido al estado de ser "una mente sin cuerpo." Esta experiecia era
precisamente el estado que Jim necesitaba para resolver su problema de excesiva tensin al leer
y escribir. Erickson us tcnicas indirectas para ayudar a Jim a desarrollar el recurso del estado de
disociacin y lo us para tratar el problema presente. Despus de trabajar con Jim durante unos
30 minutos, Erickson se volvi hacia Jane y le dijo, "Jane, retrocede muy, muy atrs. Quiz a la
poca en que tuviste trenzas y viste algo divertido. Lentamente, gradualmente, retrocede y
abrirs tus ojos y me dirs qu cosa graciosa ests viendo; brelos muy lentamente."
Esta fue una sugestin hipntica para regresin de edad; sin embargo, no se ofreci ninguna
sugestin de hipnosis. Jane haba cerrado sus ojos cuando Erickson estaba trabajando con el
esposo. Erickson tom esto como una invitacin para trabajar hipnticamente con ella. Sin
embargo, era difcil imaginar que Jane respondera a una instruccin de regresin de edad
cuando no se haba desarrollado ningun induccin o pasos intermedios.
Cuando esto se produjo, Jane no respondi completamente a la sugestin de abrir sus ojos
lentamente o experimentar regresin de edad. Aludi al logro de una hipermnesia parcial, un
revivir parcial de un recuerdo, pero no uno que hubiera revivido. Explic que se vio a si misma
como una nia y advirti trenzas en su pelo.
28

Erickson continu trabajando con Jane. Le pidi revivir un recuerdo de cmo ella miraba como
una nia, absorberse en ese recuerdo y despus revivirlo con Erickson. Tena que cerrar sus ojos y
tener la regresin. Nuevamente l le pidi que abriera los ojos lentamente. Por segunda vez Jane
no abri sis ojos lentamente y report solamente un revivir parcial.
Erickson intent por tercera vez con Jane. Le pidi tener una regresin de edad y el fenmeno
de una alucinacin negativa. Nuevamente le solicit que abriera sus ojos. Ella no abri sus ojos
lentamente. No lograba completamente los efectos que Erickson intentaba evocar. Erickson no
estaba para que se rehusaran a nte l: Lo intent por cuarta vez, usando sugestiones ms directas.
Jane no logr la regresin de edad requerida, pero abri sus ojos gradualmente. En este punto,
Erickson detuvo la hipnosis con Jane. Mir hacia el piso y relat la siguiente historia:
Un da Sbado, con un fro cortante, en Wisconsin, cuando yo estaba en el high school. Mi
padre conduca por la ruta de la leche condensada. Recoga la leche en varias granjas y la
llevaba a la condensadora, a una distancia de nueve millas [itlicas aadidas] . Ocupaba
toda la maana en recoger la leche y transportarla a la condensadora.
Haba hecho arreglos en Juno para dejar los caballos en el establo y darles la oportunidad
para comer y descansar, mientras que haba hecho arreglos para tomar su almuerzo en la
clida cocina de una residente en Juno.
Ese da en particular la temperatura era de cero grados. Yo hice al viaje. Dej los caballos
en el establo y los aliment. Fui a la casa, toqu a la puerta, me identifiqu y entr a la
cocina.
Mientras me sacaba mi sobretodo y mis galochas, entr una nia de alrededor de seis
aos [itlicas aadidas], camin a mi alrededor, mirndome cuidadidsamente de la cabeza
a los pies camin a mi alrededor tres veces [itlicas aadidas]. Despus se volvi hacia su
madre y dijo, "Quin es este hombre extrao?"
Hasta ese momento yo saba que era un nio granjero, un nio granjero de exactamente
16 aos. Cuando la nia le pregunt a su madre, "Quin es este hombre extrao?", sent que
mi niez se deslizaba desde mis hombros y el eso glorioso de un hombre descenda sobre ellos.
Nunca ms sera un nio. Me sent como un hombre. Me sent [nfasis de Erickson] como un
hombre.
Ese pequeo comentario de esa nia pequea, "Quin es este hombre extrao?" produjo
un efecto duradero. Porq ue todo nio pequeo quiere desesperadamente convertirse en un
hombre. Todo nio pequeo quiere sentir su hombra cmodamente. Quiere saber que tiene
la fuerza de un hombre para hacer esto, para hacer eso [nfasis de Erickson], y sentirse bien
hacindolo.
[A Jim] Cierra tus ojos y realmente comprende esa historia.
[A Jane] Y toda nia pequea quiere ser mujer alguna vez; de modo que cierra tus ojos y
recuerda vvidamente todos tus sentimientos, todas tus circunstancias de cuando ests
convencida que eres una mujer. Alguna cosa pequea no ms importante que una pequea
nia diciendo algo a un nio y cambindolo inmediatamente en un hombre.
La mujer se llamaba Virginia, tena una herana que se llamaba Della. Nunca supe el
nombre de la nia.
Yo estaba en la cocina mirando hacia el Este, la madre de la nia estaba algunos pasos a
mi derecha. La nia pequea estaba frente a mi, cerca de tres pies de distancia,
29

preguntando a su madre, "Quin es este hombre extrao?". Su pelo era rubio. Tena trenzas
[itlicas aadidas]}.
Esta fue una intervencin destacable. Era una historia sensitiva respecto a una nia dndole
poder a un nio, y fue un puente para crear algunos buenos sentimientos entre Jim y Jane.
Advirtase que Erickson no relat simplemente la historia a la p areja. Prepar cuidadosamente su
ancdota. Trabaj con Jim, el cual estaba ms dispuesto a responder a la hipnosis, y lo ayud a
extraer aun ms disposicin a responder teraputicamente. Sembr los nmeros 3, 6 y 9, y los trajo
de regreso cuando habl resp ecto al protagonista masculino de la historia. En esta forma, Jim us
"sus" nmeros para identificarse ms completamente con el protagonista.
Erickson trabaj con Jane, la cual esta caracterizada por un locus de control ms interno y
estaba menos dispuesta a responder a la hipnosis. Erickson le dio una tarea a cumplir, es decir, la
regresin [de edad], la cual ella rechaz. Tambin le solicit que abriera los ojos lentamente. En el
cuarto intento, cuando Jane respondi a la ltima sugestin y abri sus ojos lentamente, fue
como si Erickson asumiera que algo de la "resistencia" de ella hubiera sido descargada. Dijo "no" a
Erickson las veces suficientes; ahora poda estar abierta a las ideas de l.
Anteriormente, Erickson haba sembrado discretamente la idea de las trenzas, una idea a la
cual saba que regresara posteriormente. No haba razn para mencionar el concepto de las
trenzas, excepto la de sembrar. La idea de las trenzas sera traida de regreso en la historia y usada
para ayudar a Jane a identificarse con la protagonista femenina. Los nmeros eran las claves de
Jim, las trenzas las de Jane.
Era como si cuando Erickson comenz la induccin con Jim, ya hubiera decidido que relatara
la ancdota respecto a transformarse totalmente en un hombre. Despus sembr conceptos,
construy disposicin a responder y descarg la resistencia. Solamente cuando el lecho estuvo
frtil, "plant" la historia-blanco. (p. 239-243)
La induccin de trance por aprendizajes tempranos no slo siembra la regresin de edad,

sino que tambin, al mismo tiempo, est aludiendo a la disociacin, a la distorsin de tiempo y a la
hipermnesia. Zeig (1990) indica que si Erickson hubiera querido sembrar la idea de amnesia, podra
haber dicho:
Usted ha tenido mucha experiencia en olvidar cosas que podran parecer comunes e inolvidables.
Por ejemplo, usted es presentado a alguien y responde, "Estoy muy agradado de conocerlo, Sr.
Jones", y dos segundos despus usted est pensando, "Cul era su nombre?" Usted lo ha olvidado
tan rpidamente como lo escuch. En otras palabras, usted puede hacer todas las cosas que yo le
pida." (p. 239)
30

12. Alteracin del complejo-sntoma a travs de la induccin hipntica
Ps. Mario Pacheco
Introduccin
Erickson (Erickson y Rossi, 1979) afirm que la hipnosis en si misma no es una terapia, y lo que
la hace teraputica es la utilizacin del trance hipntico. Sin embargo, como veremos en este
artculo, la induccin de trance naturalista y de utilizacin puede ser teraputica en si misma, si el
terapeuta es lo suficientemente hbil para percatarse de la pauta en que se manifiestan los
sntomas en el paciente y la utiliza en la induccin hipntica (Zeig, 1988).
La temtica de este artculo est basada en las siguientes tesis:
1.
Puede ser considerado como un principio en hipnoterapia el hecho que el mecanismo por
medio del cual se mantiene un sntoma, puede ser un mecanismo de solucin que puede ser
usado en la induccin hipntica. (Zeig, 1987, 1988)
2.
Los sntomas son versiones naturalistas de los fenmenos hipnticos clsicos. La experiencia
fenomenolgica de los sntomas es similar a la experiencia de los fenmenos del trance
hipntico. La forma de la experiencia es la misma, pero el contexto difiere radicalmente.
(Gilligan, 1987)
3.
Esta perspectiva "permite al terapeuta aceptar los sntomas como expresiones hipnticas
legtimas que ya estn siendo practicadas por el cliente, y trabajar para transformarlos en las
soluciones del problema." (Gilligan, 1988, p. 327)
4.
El terapeuta puede generar contextos de relacin interpersonal e intrapersonal, donde los

mismos procesos sintomticos sean validados, definidos, como expresiones autnomas
legtimas del inconsciente, y ser utilizados como la base para la solucin de problemas y la
integracin del si mismo. (Gilligan, 1987)
5.
Cuando durante la terapia se identifican los fenmenos de trance que son subyacentes a la
sintomatologa, la terapia toma la forma de una experiencia complementaria. Por ejemplo, si
la disociacin est presente formando parte del problema, la asociacin ser una parte
principal de la solucin. (Yapko, 1990)
Por lo tanto, la induccin hipntica de la disminucin de un sntoma debiera ser

estructuralmente anloga a la forma en la cual el paciente "induce" su sntoma; y en contraposicin
a la induccin hipntica tradicional, la induccin ericksoniana puede ser un fin en si misma. (Zeig,
1988)
31

12.1 Similitudes entre los fenmenos sintomticos

y los fenmenos hipnticos
Para Zeig (1988) la fenomenologa de un trance hipntico implica la combinacin de cinco
eventos subjetivos:15
1.
Un percatarse modificado.
2.
Intensidad alterada.
3.
Experiencia y/o respuesta involuntaria.
4.
La situacin debe ser definida como hipnosis.
Aunque los problemas pueden ser definidos de acuerdo a su apariencia, funcin, etiologa,
historia, o su relacin con otras cosas; segn Zeig (1988) los pacientes reportan los problemas
(sntomas) cuando presentan:
1.
Un percatarse modificado.
2.
Intensidad alterada, que se aparta del estado normal/deseado.
3.
Experiencia involuntaria.
4.
Tendencia a responder [al problema], y
5.
La situacin es enmarcada como un problema.
Desde esta perspectiva, todos los problemas humanos presentan sntomas que poseen esas
cinco caractersticas. Y es evidente que son muy similares a la experiencia hipntica.
Por ejemplo, un paciente puede estar intensamente focalizado en sensaciones dolorosas y
ser incapaz de ignorarlas, aunque hay muchas otras cosas en el ambiente a las cuales prestar
atencin. O puede haber una experiencia con una intensidad alterada, como un cambio en el
nimo (depresin o aprensin, por ejemplo). O puede haber una experiencia involuntaria, de modo
que el sntoma aparece incluso contra la voluntad y deseos del cliente. Tambin las situaciones
pueden ser definidas como problemas, aunque no haya nada intrnsecamente problemtico en la
situacin.
Los problemas (sntomas) ocurren cuando las personas se sienten privadas de opciones, y
creen que slo tienen una nica forma de respuesta. Estn perdidas en las pautas recursivas de
eleccin limitada y han perdido contacto con su habilidad intrnseca para cambiar. (Zeig, 1988)
Gilligan (1988) analiza siete caractersticas que comparten el complejo-sntoma y los
fenmenos del trance:
1.
Mandatos paradojales : El trance hipntico se da dentro de un contexto relacional, al igual que

cualquier comunicacin entre personas. En ese contexto, as como el terapeuta usa mensajes
paradojales para confundir a la mente consciente del paciente, en las interacciones de ste con
15
Vase, "Cinco respuestas o criterios de la induccin hipntica", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Bsico, 1996
32

sus otros significativos, puede quedar atrapado en mensajes paradojales y responder

sintomticamente a aquellos. (Ver ms abajo el anlisis de Ritterman.)
2.
"Lgica" del trance: Una persona en trance hipntico puede aceptar que un fenmeno y su
opuesto sean simultneamente verdaderos. Esta caracterstica del trance le permite experimentar
ambos lados de las relaciones en una forma simultnea; por ejemplo, ser sujeto y objeto a la vez.
Otra definicin de la "lgica" del trance, es que las personas estn dispuestas a responder en
formas que no efectuaran en el estado usual de consciencia.
Este fenmeno tambin aparece en algunos problemas psicolgicos. Por ejemplo, una persona
puede disociarse de una relacin en el nivel consciente, mientras que al mismo tiempo est
profundamente identificada con ella en un nivel inconsciente.
3.
Ideodinamismo: Una caracterstica del trance hipntico es que la ocurrencia de los fenmenos se
experimentan en forma involuntaria (sentimientos, pensamientos, comportamientos, etc.). Esta
caracterstica es comn en los complejo-sntoma; stos ocurren por su cuenta, ms all del control
del paciente. Por ejemplo, un paciente con bulimia no puede controlar sus impulsos de llenarse
con comida que luego vomitar.
4.
Involucracin experiencial intensificada: En el trance hipntico, los procesos psicolgicos comunes

son intensificados al grado de parecer fenomenolgicamente diferentes. Por ejemplo, el olvido
cotidiano se transforma en amnesia. Los complejo-sntoma poseen esta misma cualidad; por
ejemplo, una persona puede estar regresando constantemente a recuerdos nfelices
i
de su
infancia.
As como una persona est profundamente inmersa en su trance hipntico, tambin un paciente
puede estar muy ensimismado en su sintomatologa. Pensemos en un matrimonio que se trenza en
una amarga disputa, dejando de prestar atencin al ambiente que los rodea, e incluso a las
seales que se estn enviando
5.
Fijacin de la atencin: Durante el trance hipntico, la atencin de la persona est dirigida

fijamente hacia los eventos del trance, mientras que en el estado de vigilia la atencin est
continuamente dirigiendo su foco a distintos aspectos del ambiente.
Al igual que en el trance, los sntomas pueden atraer y fijar la atencin de la persona sobre ellos,
dejando de percibir o alterando la percepcin de otros aspectos del contexto. Por ejemplo, un
dolor severo atrapa toda nuestra atencin.
6.
Variabilidad temporal: Una caracterstica del trance hipntico es la alteracin del sentido del
tiempo, ya sea que se perciba como ms breve o ms extenso que el tiempo solar. En los
pacientes depresivos, por ejemplo, el sentido del tiempo tambin se percibe alterado, ya que les
es muy difcil orientarse al futuro.
7.
Cambios somticos : En la experiencia hipntica ocurren cambios en lo sensorial y cambios

fisiolgicos propios de la actividad parasimptica. En las experiencias sintomticas tambin se
encuentran cambios corporales y de la imagen corporal.
33

Ritterman (1988, p. 121-184), haciendo uso del paradigma de las microdinmicas de la

induccin hipntica descrita por Erickson y Rossi (Erickson, Rossi y Rossi, 1976) ha analizado la
induccin de sntomas en las interacciones familiares disfuncionales.
Esa autora postula que la ligazn afectiva existente entre los miembros de la familia facilita
la ocurrencia de un rapport intenso que los lleva a fijar la atencin en la interaccin, y no pueden
retirarse de ella (o la misma comunicacin patolgica se los impide16). Como las pautas de
interaccin son disfuncionales (comunicacin patolgica), debilitan los esquemas conscientes del
paciente designado, lo cual lo lleva a una bsqueda inconsciente para encontrar un significado a
esos mensajes (generalmente paradojales); los mensajes disfuncionales agregados llevan a la
activacin de procesos inconscientes que resultan en sntomas involuntarios (hipnticos).
12.2 Redefinicin hipntica del complejo-sntoma
En la induccin de trance pueden usarse mtodos ericksonianos (utilizacin) para conseguir
una redefinicin hipntica del problema o el sntoma. Segn Zeig (1988), esta estrategia puede ser
ms poderosa que un reencuadre, y consiste en que no slo se pueden asociar nuevos significados
a los conceptos o sntomas, sino que pueden crearse sensaciones tiles al usar los sntomas del
paciente.
El siguiente ejemplo de Zeig (1988) muestra una redefinicin hipntica que usa las palabras
simblicas y sntomas del paciente para asociarles significados nuevos, ms positivos.
En la entrevista inicial, un hombre de mediana edad, depresivo, explic que su sntoma era
experimentado como un "peso" en su pecho. Cuando se lo interrog [con ms detalle], explic
que para deprimirse deba engancharse en autocrticas por no hacer un trabajo lo
suficientemente bueno y despus "aislarse." En forma rutinaria se senta "inadecuado" y de "poca
importancia". Dijo que estaba sujeto a su p ropia autocrtica "inflexible".
En la tercera sesin fue creada una induccin hipntica usando las mismas palabras que l
haba presentado: es decir, aislado, inadecuado [inadequate], poca importancia e inflexible.
El punto de partida para la induccin fue un aspecto del sntoma del paciente el peso que
senta en su pecho. Se indujo hipnosis haciendo que el paciente creara gradualmente una
agradable sensacin de pesadez en sus manos. Eventualmente, la pesadez desarrollada fue
desplazada al pecho del paciente. Se le seal que su mente inconsciente poda encontrar
ciertos aspectos sin importancia de las sensaciones de peso. Gradualmente, en formas
adecuadas [in adequate ways], la pesadez poda transformarse en una comodidad inflexible.
Todo esto sucedera si su mente inconsciente continuaba aislando la sensacin de pesadez en su
pecho.
Estos temas fueron desarrollados en muchas formas diferentes para crear la induccin
completa. La queja del peso del paciente fue inducida como "pesadez". Sin embargo, la
pesadez inducida tena una valencia distinta a la depresin; tena el aura de la comodidad
16
Vase, Gregory Bateson y otros (1956/1991) Hacia una teora de la esquizofrenia. En G. Bateson, Pasos hacia una
ecologa de la mente. Ed. Planeta-Lohl, B. Aires, p. 231-256
34

hipntica. La pesadez fue una experiencia involuntaria alterada en intensidad respecto al estado
de consciencia normal; fue una respuesta involuntaria a los mandatos [injuctions17] de la
induccin. La hipnosis sera definida por el paciente [como hipnosis] debido a la existencia
percibida de pesadez. Previamente, "peso" era solamente un problema.
Adems, a las palabras simblicas del paciente se le dio un nuevo significado: "aislado",
"inadecuado", "sin importancia", "inflexible", fueron presentadas bajo una luz favorable. Los
pacientes tienen significados rgidos e idiosincrsicos para palabras y conceptos especiales, que
realmente limitan sus elecciones. Al usar esas palabras especiales y evocar nuevos significados,
puede promoverse un uso de opciones ms flexibles. (p. 365-366)
Desde el punto de vista de la estrategia de la redefinicin hipntica, se hace evidente

cunto se aparta la hipnosis ericksoniana de la hipnosis tradicional. La induccin ericksoniana, que
no es ritual, puede acomodarse a los problemas, sntomas o necesidades del paciente, con lo cual
ya no es slo un medio para preparar el terreno para la terapia, sino que al utilizarse un lenguaje
apropiado (inyucciones), la induccin de trance puede convertirse en teraputica, no separada
de la terapia. Subjetivamente para el paciente, la induccin promueve flexibilidad en la
experiencia y en las respuestas, y ofrece nuevas opciones. (Zeig, 1988)
12.3 Utilizacin de la pauta del sntoma en la induccin de trance teraputico
Segn Zeig (1988) el terapeuta necesita preguntarse: Cmo persiste el sntoma?, o por
medio de cul mecanismo el paciente mantiene el sntoma? Una vez que el terapeuta descubre
esas respuest as, podr comprender cmo componer la induccin teraputica. "El terapeuta puede
usar la misma tcnica (proceso) que usa el paciente para mantener un sntoma [...] todo lo que el
paciente hace para ser paciente, puede usarlo el terapeuta para ser un terapeuta." (Zeig, 1988, p.
370) (Subrayado mo)
Por lo tanto, la bsqueda de informacin respecto al problema o a la sintomatologa debe
ser lo suficientemente precisa como para determinar los mecanismos que mantienen dicha
dificultad o problema. Necesitamos hacer preguntas como las siguientes (Fisch, Weakland y Segal,
1984, Gilligan, 1987):
v
Cundo experimenta el problema, qu conductas, imgenes, sensaciones,

cogniciones, emociones, percepciones, y otras asociaciones, tienden a expresarse?
Quin est fsicamente presente, una y otra vez, cuando ocurre el problema?
Quin est imaginariamente presente, una y otra vez, cuando ocurre el problema?
Qu creencias suyas son relevantes para la experiencia del problema?
Cmo/dnde/por qu/con quien(es) se desarrolla el problema?
Cundo no ocurre el problema? [Bsqueda de excepciones]
Cmo ha intentado para resolver el problema?
17
El sustantivo injunction equivale al vocablo "mandato" en castellano; sin embargo en el contexto hipntico se refiere a los
significados mltiples de las palabras; y que en ingls se facilita respecto al castellano.
35

Qu cambios indicaran que el problema est resolvindose?
Qu sucedera si no tuviera el problema?
Qu partes del problema usted debiera contar?
Prestar atencin al lenguaje por medio del cual el paciente describe su problema.
Cuando el terapeuta averigua el mecanismo de mantencin del problema, puede usar

ese mismo mecanismo para ayudarlo a cambiar. La forma usual de respuesta del paciente puede
ser usada para crear una nueva opcin. Sin embargo, decrselo en forma directa para que
modifique el mecanismo problema no ser efectivo. Debido a esto se recurre a la indireccin
(comunicacin en el nivel mltiple/seales mnimas/comunicaciones un paso al lado/mandatos). El
paciente es llevado lentamente a una pauta nueva, compuesta por nuevas situaciones por medio
de las cuales puede cambiar voluntariamente su posicin previa, en virtud de sus propios esfuerzos.
(Zeig, 1988)
Tambin puede usarse el mecanismo que mantiene el problema para crearse una
induccin hipntica. La induccin de trance puede ser estructuralmente anloga a los mecanismos
que mantienen el problema. Estas inducciones pueden ser siempre ms efectivas que aquellas que
usan un guin preconcebido o ritual del terapeuta.
Analicemos, junto a Zeig (1988), cmo puede hacerse esto:
[...] en una entrevista, un paciente describi la mantencin de su baja autoestima, la cual se
presentaba en un proceso de tres pasos, en los trabajos difciles y en las situaciones
educacionales:
(1) se preguntaba a si mismo si tena las habilidades necesarias para enfrentarlas en forma
adecuada;
(2) despus decida como de costumbre, "No, no estn presentes"; y
(3) finalmente desarrollaba una serie de sntomas fsicos, el primero de los cuales eran
sensaciones de pesadez en el estmago, "como una piedra."
La induccin recapitul esta secuencia, aunque con una connotacin ms positiva. Tambin se
us su descripcin de la autoestima, la cual describi como su espalda colocndose "rgida."
"Pngase cmodo y despus quiz mire... a algn lugar y use eso para enfocar su atencin...
Slo espere, solamente espere cierta seal, una sensacin, un signo en su cuerpo, que usted sabe
que ocurrir. Una sensacin que le nombrar despus.
(1) Pero, primero, mentalmente, el proceso puede interesarle. Porque puede estar pensando
respecto a los cambios en los ojos, y puede estar preguntndose, 'Cambiar la conducta
de mis ojos? Qu sensacin de pestaeo habr? Habr una alteracin en mi reflejo de
pestaeo?'
(2) Despus puede decidir, 'S, puede haber esa calma alrededor de los ojos'; 'S, puede haber
esa agradable sensacin de pestaeo'; 'S, puede haber cambios en el reflejo.'
(3) Y despus hay esa sensacin fsica. Por ejemplo, hay una sensacin que puede ser descrita
como una especie de entumecimiento que puede ocurrir en el centro... de sus manos. Y
36

despus puede haber un movimiento ascendente. Pero, antes de eso, hay una rigidez... en el
dorso [spine]18 de su mano..."
Para inducir el trance se usaron los mismos tres pasos que mantienen la autoestima baja. Se us
un mecanismo bien desarrollado, pero en el proceso se asoci un nuevo valor al mecanismo:
poda usarse para promover un estado deseable, placentero, el del trance. Aqu se us una
redefinicin hipntica.
Es interesante que en el seguimiento el paciente haya reportado un efecto importante que
haba experimentado: "un fortalecimiento de su ojo interno." Esto fue tomado como un signo
positivo que reflejaba su respuesta preconsciente a mi juego de palabras con los homnimos "ojo"
[eye] y "yo" [I]19. Si l entraba a una situacin con un "yo fuerte", efectivamente lograra sus metas.
(p. 371-372)
Zeig (1988) indica que otra forma de crear la induccin es percatarse cmo el paciente da
nfasis a los cinco procesos de induccin en su descripcin del problema. El sntoma es descrito
como un percatarse modificado, intensidad alterada, experiencia involuntaria, o respuesta
involuntaria, cmo es definido especficamente como problema? Posteriormente, puede crearse
una induccin que d nfasis al(los) mismo(s) aspecto(s) que resalt el paciente.
[...] Tmese a un paciente que se perturba a si mismo en ciertas situaciones sociales al pensar
en forma repetida "Soy un estpido, ser rechazado." Cuando enfrenta una situacin definida
como un "problema", el paciente reacciona involuntariamente en esta forma. El paciente tiene
un gatillo. Mientras ms sabe uno de ese gatillo, es ms fcil disear la terapia. El gatillo es una
parte del mecanismo (progresin) que el paciente usa en el proceso de mantencin de un
problema. Un ejemplo del gatillo sera cuando el paciente advierte que otros lo estn mirando en
"forma crtica", y se encuentra pensando su frase repetitiva, "Soy un estpido, ser rechazado."
Ahora, cmo puede uno usar la idea que el mecanismo del problema puede ser un
mecanismo de solucin? Lo que he hecho con xito con este tipo de pacientes es explicar lo que
es crtico en su encuentro con otros, que advierta de cerca el color de los ojos cada vez que se
encuentre pensando su pensamiento repetitivo:
"Cuando usted ve los ojos de otra persona, puede detenerse momentneamente. Despus,
dentro de su cabeza diga tres cosas positivas respecto a esa persona. No quiero que diga esas
tres cosas en voz alta, simplemente quiero que piense tres cosas positivas.
Si usted lo piensa, cuando se dice 'Soy estpido, ser rechazado', crea automticamente una
cierta postura corporal. Sus pensamientos influyen en su conducta. En hipnosis denominamos a
esto el efecto i deodinmico.
Si a travs de su pensamiento est tomando una postura que indica 'Soy un estpido, ser
rechazado', probablemente est enviando una seal a las otras personas, lo cual influencia las
respuestas de ellas hacia usted. Realmente, usted podra inducir la misma respuesta que est
intentando evitar, y por lo tanto confirmar su hiptesis original.
Pero, puede usarse ese efecto ideodinmico en una forma positiva, pensando tres cosas
positivas de la otra persona. Al hacerlo, inconscientemente cambiar su postura. Cuando cambie
18
19
Juego de asociaciones, back = espalda; spine = espina dorsal, dorso (espalda)

Eye e I se pronuncian igual, "ai".
37

su conducta obtendr respuestas diferentes de las personas. Entonces, la antigua constelacin,

'Soy un estpido, ser rechazado', comenzar a disolverse."
Seguir con detenimiento las circunstancias de cmo el paciente mantiene el problema, puede
crear la interrupcin de la pauta. Es parecido al antiguo dicho de preguntarle a un ciempis que
se refiera a su pauta justo antes o inmediatamente despus del movimiento de la pata 42.
Invariablemente eso causa un tropiezo. (p. 373-374)
Gilligan (1987, p. 139-140) da el siguiente ejemplo de cmo podra usarse hipnticamente el

fenmeno del sntoma en la induccin hipntica.
La estrategia de utilizacin que propone se compone de cuatro pasos:
(1) Identificar la expresin autnoma del complejo-sntoma.
(2) Redefinir lingsticamente las expresiones sintomticas como habilidades generales.
(3) Expresar hipnticamente las habilidades en formas mltiples.
(4) Traer de regreso al complejo-sntoma las expresiones integradas.
Nombre
general del
complejo/
sntoma
Componentes
autnomos del complejo
Redefinicin lingstica de los

componentes como
habilidades ("Su inconsciente
puede expresar la habilidad X
en muchas formas 'verificables', donde X es:")
Fenmenos hipnticos/tcnicas para

amplificar y re-contextualizar la
habilidad
Burbujas
fronteras)
Sentirse alejado
Irse hacia adentro
hipnticas
(para
las
Tcnica del "cuerpo increblemente

encogido"
Retirarse al medio de ninguna parte
"Comer
con
gula"
Levitacin de mano
Las manos avanzan en
forma automtica hacia
la comida
Permitir a las manos expresar

necesidades inconscientes
Tcnica hipntica de las "manos

desconectadas"
Seales ideomotoras
Visin de tnel
Ojos enfocados sobre la

pantalla de televisin
Desarrollar una absorcin total

en imgenes disociadas (v.g.,
imgenes proyectadas)
Fijacin de ojos
Alucinaciones positivas
"Pantalla de sueos"
Estado de vaco hipntico
Sensacin de vaco
Experiencia
de
cambios
profundos en las sensaciones
del cuerpo
Tcnica del cuerpo fantasma
Un ejemplo de identificacin, redefinicin lingstica y re-contextualizacin hipntica

de elementos de un complejo/sntoma (Gilligan, 1987, p. 140)
38

La primera columna del esquema indica el nombre general por medio del cual la paciente
describe sus sntomas. La segunda muestra algunos componentes del complejo-sntoma
identificado. La tercera columna ilustra cmo esos componentes pueden ser redefinidos
lingsticamente en trminos de habilidades generales que todas las personas tienen a su alcance.
La cuarta columna sugiere los fenmenos hipnticos que engloban esas habilidades, de modo que
pueden ser usados para extraer simblicamente, diferenciar y re-contextualizar las expresiones
vinculadas dentro del marco del complejo-sntoma. En este ejemplo, la paciente es estimulada a
"hacer ms" de la expresin de sus sntomas, pero en un contexto diferente (y por lo tanto, con
valores diferentes). (Gilligan, 1987)
39

13. Terapia estratgica ericksoniana

(o hipnoterapia breve)
Ps. Mario Pacheco
"Los mtodos de Erickson dejan perplejo. A menudo uno

se pregunta adnde quiere llegar; la intervencin parece
pertinente, pero podemos preguntarnos cmo se las ha
arreglado para que los pacientes acepten seguir al pie de la
letra unas instrucciones tan raras. Tendemos a ver en ello
una cierta magia, mezcla de genio loco y de los poderes
embrujadores de la hipnosis.
(Wittezaele y Garca, 1994, p. 215)
"Una de mis hijas una vez me pregunt, 'Papi, por qu las
personas HACEN las cosas locas qu e les dices que hagan?'
Le respond, 'Porque ellas saben lo que intento.'"
(Erickson, citado por Gordon y Meyers-Anderson, 1981, p.
150)
"La terapia puede denominarse estratgica si el clnico
inicia lo que sucede durante ella y disea un enfoque
particular para cada problema... [El terapeuta] debe
identificar los problemas resolubles, establecer metas,
disear intervenciones para alcanzar esas metas, examinar
las respuestas que recibe y corregir su enfoque y, en ltima
instancia, examinar el resultado de su terapia,a fin de ver
si ha sido eficaz. El terapeuta debe ser agudamente
sensible y receptivo al paciente y a su campo social, pero l
mismo tiene que determinar su modo de proceder."
(Haley, citado en Cade y O'Hanlon, 1995, p. 22)
40

13.1 Introduccin
Los ltimos cuarenta aos en la historia de la psicoterapia han sido testigos de
concepciones revolucionarias respecto al cambio psicolgico, y la tendencia actual es acortar los
tratamientos lo ms posible.
Esta revolucin descansa en los supuestos que la existencia de insight no es una condicin
necesaria para el cambio, como lo proclamaron las psicoterapias dinmicas; y en una nueva
concepcin respecto a la formacin de los problemas humanos.
En los enfoques dinmicos se presume que la patologa psicolgica posee un origen
intrapsquico y, por lo tanto, los tratamientos deben ser de larga duracin para que sean completos.
Freud advirti que los tratamientos sintomticos no resuelven los conflictos (intrapsquicos)
subyacentes, y aparecern nuevos sntomas que expresarn los impulsos inconscientes. Por lo tanto,
deba invertirse todo el tiempo que fuera necesario para el anlisis de los mecanismos inconscientes
de la personalidad del paciente. Debido a esto, podra afirmarse que sta era una psicoterapia
centrada en los dficits y las dificultades de las personas.
La aplicacin de la teora de los sistemas al campo de la psicoterapia llev el foco desde la
esfera intrapersonal a la interpersonal, y a la nocin que el mundo de la experiencia humana (al
menos parcialmente) est construido en forma social. (Keeney, 1987)
A Milton H. Erickson le cabe un papel importante en esta revolucin, y en su influencia en el
desarrollo de la terapia breve (Zeig y Geary, 1990/1994; Wittezaele y Garca, 1994). Segn Fisch
(1982), Erickson elimin la dicotoma existente entre la terapia breve y la de larga duracin, y a
travs de su trabajo abri la puerta a nuevas exploraciones en el campo de la terapia breve y la
terapia en si misma.
Algunos rasgos sobresalientes del trabajo de Erickson, que constituyen un verdadero
impacto en la psicoterapia son los siguientes (Fisch, 1982):
(1)
No estaba interesado en largas historias respecto al problema del paciente. No

interpretaba esa informacin, ni buscaba la obtencin de insight . Usaba su tiempo para
obtener un panorama detallado de los sntomas, problemas o quejas, cmo se
manifestaban y quines estaban involucrados en el problema.
(2)
En lugar de discutir con los pacientes o interpretar la resistencia, la usaba para ayudar
al paciente a d esempear tareas teraputicas.
(3)
Intervena rpidamente y se retiraba tan pronto como ocurra una pequea, pero
definida, mejora.
(4)
No meda sus sesiones de acuerdo al reloj, sino que en base a las tareas a ser
ejecutadas dentro y fuera de la sesin; y estimulaba el uso de las personas y facilidades
de la comunidad.
(5)
Los medicamentos y las hospitalizaciones jugaban un papel menor si es que tenan

alguno en sus tratamientos.
(6)
Ms que buscar la expresin de los sentimientos de los pacientes, estaba interesado en

que stos hicieran cosas fuera de la sesin.
41

(7)
Su trabajo ofrece una nueva forma de mirar a los pacientes y a sus problemas, muy
apartada de la nocin tradicional de la patologa. No consideraba a los pacientes
como frgiles o vulnerables ante fuerzas misteriosas dentro o alrededor de ellos, sino
que los pacientes poseen la capacidad para modificar sus problemas en forma activa,
aunque puedan no estar conscientes de ello.
A estos rasgos, habra que agregar que Erickson "[...] no se orientaba hacia el problem a,
sino que a la solucin [...] Se orientaba hacia las soluciones y fuerzas que existan en la persona en el
presente, o que podan desarrollarse y utilizarse en el futuro." (O'Hanlon, 1989, p. 24)
El estudio de la obra de Erickson muestra que trabaj con muchos tipos de pacientes y
trastornos, y sus mtodos aparecen como intrigantes, propios de la brillantez de un clnico genial. Sin
embargo, adems de la genialidad inimitable de Erickson, todo su trabajo aparece integrado por
un concepto clave: la utilizacin. Ya fuera que estuviese usando fenmenos hipnticos, lenguaje
indirecto o motivando a los pacientes a ejecutar tareas fuera de la consulta, en todos sus casos
utilizaba activamente los marcos de referencia, los intereses y motivaciones, los comportamientos,
la resistencia y los sntomas de sus pacientes, creando as un tratamiento individualizado. Quiz este
sea uno de los aspectos ms intrigantes del trabajo de Erickson, y que aparece como un
"quebradero de cabeza" para quienes desean comprender y/o emular su trabajo.
Sin embargo, esta genialidad de Erickson no estaba solamente basada en intuiciones o
corazonadas, sino que era un trabajador infatigable que estudiaba y preparaba cuidadosamente
sus sesiones, diseando nuevas intervenciones una y otra vez, cuando las anteriores haban
fracasado.
13.2 El aspecto estratgico de la terapia ericksoniana
Como Erickson estaba interesado en la solucin de los problemas, era un terapeuta activo
en promover el cambio. Planeaba metas, diseaba las intervenciones orientado hacia el logro de
las metas, planeaba y seleccionaba cuidadosamente sus intervenciones para movilizar al
consultante hacia esas metas. Este aspecto de la terapia es el que se ha denominado estratgico.
Booth (1988) afirma que Erickson era estrat gico en el sentido que estaba preparado para
hacerse cargo de la terapia, ser directivo y buscar la solucin de los problemas. Al mismo tiempo
era cercano a sus pacientes, acogedor, optimista y posea un buen sentido del humor. Podra
decirse que era un clnico delicadamente intuitivo y comprensivo20, y no un lgico fro diseando
estrategias para desbaratar los sntomas.
Para efectuar sus tratamientos, Erickson poda acudir o no a la hipnosis21, y aunque no
explica cundo decida usar hipnosis, conceba a sta como una tcnica para obtener mayor
disposicin a responder en sus consultantes.
Emptico, desde la perspectiva de Carl Rogers.
Segn Zeig, el estudio de la casustica de Erickson, muestra que ste utiliz hipnoterapia (formal) en alrededor
del 15% de los casos
20
21
42

As como a los terapeutas dinmicos les interesa conocer el origen de un problema, pues
suponen que ese conocimiento es necesario para el cambio, a Erickson le interesaba conocer las
pautas que mantienen los problemas, y al modificar stas, modificar los problemas y sntomas del
paciente (O'Hanlon, 1989). Este es sin duda uno de los grandes aportes de Erickson a la terapia
estratgica actual.
Como se ha tratado extensamente el concepto de utilizacin ericksoniana y su rol en la
induccin del trance hipntico22, en este artculo nos abocaremos al estudio y anlisis de la
intervenciones teraputicas ericksonianas que no utilizan trance formal.
El hecho que en este estudio nos dediquemos a los aspectos estratgicos de la terapia de
Erickson, en ningn modo significa que queramos reducir solamente a este aspecto el amplio
trabajo teraputico de Erickson. Fue un terapeuta verstil, que no slo se interes (e invent) la
terapia est ratgica, sino que adems us ampliamente la hipnosis y los fenmenos hipnticos,
tampoco despreci el insigth cuando lo consideraba necesario, trabaj con variables intra e
interpersonales, confiaba en la existencia de un inconsciente creativo (Rossi, 1990/1994), fue
indirecto y muy directo cuando el caso lo requera.
Es paradojal que aquellos autores que han dado a conocer el trabajo de Erickson lo hayan
hecho desde su propia perspectiva terica y no desde la perspectiva del mismo Erickson (Rossi,
[1990/1994] se considera una excepcin en este aspecto). Es as, por ejemplo, como Haley en su
famoso Terapia no convencional (1980a), muestra a un Erickson eminentemente estratgico,
resolviendo casos muy complejos en una o dos sesiones, y da nfasis a la terapia no hipntica de
Erickson. Tambin O'Hanlon en Races Profundas (1989) resalta el trabajo estratgico de Erickson y
dedica solamente un captulo al trabajo con hipnosis. Bandler y Grinder, tempranos estudiosos de
Erickson, han reducido en la PNL la estrat egias ericksonianas a un esqueleto, "el modelo Milton", el
cual al ser llevado a las tcnicas de la PNL hace a mi juicio un excesivo uso de un cctel de
tcnicas "rpidas", la imaginera y la volicin consciente del paciente, ms que crear el
encantamiento de la ocurrencia involuntaria de los fenmenos que caracterizaba al trabajo de
Erickson.
Por otro lado, Barber (1988) critica la postura actual se aquellos terapeutas "ericksonianos"
que reducen sus trabajos teraputicos al relato de historias interesantes, y no comprueban si sus
pacientes han estado o no en trance hipntico, y desconocen el trabajo experimental innovador
de Erickson en el uso de la hipnosis como una poderosa herramienta teraputica, el cual llev a
cabo entre las dcadas de los aos 1930 y 1950. Es irnico que en la mente de muchos terapeutas
Erickson aparezca como un hombre viejo, sabio y enfermo (el Erickson de la dcada de los aos
1970), y no el clnico y el investigador inquieto, activo y sagaz.
Quiz no sea una coincidencia que cuando comenz a conocerse la obra de Erickson a
fines de la dcada de los aos 1960 y a principios de los aos 1970, conjuntamente con la
publicacin de los relatos de Carlos Castaneda y sus encuentros con el brujo yaqui Don Juan
M. Pacheco (1996) Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Bsico. (Segunda Edicin). Instituto Milton H. Erickson de
Santiago
22
43

(1974a, 1974b, 1975, 1976), algunos clnicos hayan bromeado que en realidad Don Juan era
Erickson (Keeney, 1987). Quien haya ledo a Castaneda no podr dejar de reconocer en Don Juan
a un hombre bondadoso pero enrgico, sabio y prudente, sagaz y tramposo, interesado en crear
activamente las condiciones para que su atribulado aprendiz se transformara en un hombre de
conocimiento.
A continuacin se analizarn las estrategias teraputicas de Erickson, y su estudio seguir el
siguiente orden:
1)
Procedimientos preliminares y obtencin de informacin.
2)
Intervencin estratgica en la pauta.
3)
Intervenciones usadas en la sesin teraputica.
4)
Intervenciones para ser efectuadas entre sesiones: Tareas teraputicas.
5)
Terapia de ordala.
13.3 Procedimientos preliminares
13.3.1 Determinacin del tipo de paciente que busca terapia, o quin es el cliente?
Hacer un diagnstico correcto de la enfermedad y conocer el
mtodo de tratamiento correcto no es suficiente. Es igualmente
importante que el paciente sea receptivo respecto de la terapia y
coopere con ella. Sin la plena colaboracin del paciente, los
resultados teraputicos se retrasan, distorsionan o limitan, o hasta
llegan a no producirse.
Milton Erickson (1965) (Citado en Berg y Miller, 1996, p. 50)
Cade y O'Hanlon (1995), citando a de Shazer, indican que el primer paso para poder
efectuar la terapia es determinar si efectivamente se podr realizar terapia con el consultante, a lo
cual denominan la "relacin de compra" [de la terapia].
Denominan "visitante"23 a aquel consultante que llega a la terapia bajo algn tipo de
coaccin, implcita o explcita. Aunque queda claro para el terapeuta y para quienes lo enviaron,
que el consultante necesita terapia, en los planes de l no est buscar ayuda. Se sugiere no
intentar hacer terapia, sino que solamente escuchar con respeto, pero no hacer sugerencias ni dar
tareas.
El equipo de Milwaukee sugiere que el terapeuta sea emptico con este tipo de paciente, y
que concuerde con l en que tal vez no haya un problema que requiera terapia; pero que le
manifieste que est dispuesto a ayudarlo a determinar si hay algo ms sobre lo que le gustara
trabajar.
23
En la acepcin del MRI, aquel que mira los escaparates, pero no compra.
44

Aqu hay un ejemplo de un mensaje a un cliente que fue enviado a consultar por la oficina
de libertad vigilada:
Curtis, nos ha impresionado mucho que haya venido hoy aqu, aunque venir no fue idea suya.
Por supuesto, usted podra haber tomado el camino ms fcil no viniendo. Su disposicin a
cumplir tantas exigencias que no parecen razonables, incluyendo la de venir aqu, demuestra
que usted es una persona que quiere hacer las cosas bien. No fue fcil venir aqu hoy, nos damos
cuenta: tomar un microbs, dedicar tiempo, hablar de cosas que realmente no quiere hablar,
etc. Pero estamos impresionados por su disposicin para colaborar con nosotros hoy.
Me doy cuenta que usted es una persona independiente, que no quiere que le diga lo que
tiene que hacer; y estoy de acuerdo con usted en que deberan dejarlo tranquilo. Pero por otra
parte, usted se da cuenta de que hacer lo que le dicen le ayudar a librarse de esas personas y
de que muy pronto lo dejarn en paz. Por lo tanto, me gustara volver a reunirme con usted para
seguir pensando qu es lo que ms le conviene hacer. Por eso, reunmonos la prxima semana a
la misma hora. (Berg y Miller, 1996)
Denominan "quejoso" ["demandante" (Berg y Miller, 1996)] a aquel consultante que tiene un
problema o una lista de problemas, especficos o vagos, de los cuales est dispuesto a hablar. Sin
embargo, se ve como relativamente impotente, o bien con algn potencial, para intervenir
activamente en resolverlos. Sin embargo, no invita al terapeuta a intervenir, o asume la posicin que
son los otros significativos los que tienen que cambiar. De Shazer sugiere tratarlo como un visitante,
con empata, pero sin sugerencias o tareas.
Berg y Miller (1996) sugieren que el terapeuta acepte explorar la dolencia o el objetivo junto
al paciente, de un modo que facilite una nueva perspectiva que podra llevar a una solucin.
Algunos ejemplos de intervenciones con este tipo de paciente pueden ser las siguientes:
(DeJong y Berg, 1998)
1.
El cliente no puede identificar excepciones y no tiene una meta:
Preste atencin a lo que est pasando en su vida que le diga que su problema puede
ser resuelto.
O, puesto que el cliente no tiene metas bien formadas, usar la tarea de frmula de la primera
sesin:
Entre ahora y la prxima vez que nos reunamos, me gustara que observara, de manera
que me lo pueda describir la prxima vez, qu ocurre en su (vida, relacin, matrimonio,
familia, etc) que a usted quiere que contine ocurriendo.
2.
El cliente puede identificar excepciones [es decir, cuando no ocurre o mejora el problema]:
Entre ahora y la prxima vez que nos reunamos, preste atencin a aquellas veces en
que est mejor, especialmente qu es diferente acerca de ellas y cmo ella ocurren
esto es, quin hace qu para hacer que ellas ocurran. La prxima vez me gustara que
me las describiera en detalle.
45

Cuando el cliente dice que las excepciones se deben a que alguien est haciendo algo
diferente, proponga una variacin de la misma tarea de observacin.
Alicia, preste atencin en aquellas veces en que su jefe est pareciendo ms razonable
y abierto. Adems, preste atencin a lo que es diferente aquellas veces, preste atencin
a lo que l podra notar que usted est haciendo que le ayude a l a ser ms corts,
razonable, y abierto hacia usted. Recuerde aquellas cosas y venga y cunteme lo que
va mejor.
Una variacin final aade el elemento de prediccin.
Alicia, estoy de acuerdo con usted; claramente parecen haber das en que su jefe es
ms razonable y abierto y das cuando no lo es. De manera que entre ahora y la
prxima vez que nos reunamos, le sugiero lo siguiente: Cada noche, antes de acostarse,
prediga si maana ser un da en que l se comportar ms razonable, y abierto y
corts con usted o no. Luego, al final del da, antes de hacer su prediccin para el da
siguiente, piense acerca de cunto de su prediccin para ese da fue acertada. Haga
un recuento de cualquier diferencia entre su prediccin y la manera como el da fue, y
memorice sus observaciones, de manera que pueda venir y contarme acerca de ellas. .
Definen como "comprador" a aquel consultante que tiene una queja, y de esa queja puede
obtenerse una descripcin relativamente clara, y el consultante desea, sin que quepan dudas,
hacer algo al respecto, para lo cual busca la ayuda del terapeuta.
Fisch, Weakland y Segal (1984) afirman que estos pacientes se sienten autnticamente
perturbados por hechos que ocurren en su interior o que afectan a otras personas, y buscan que
elterapeuta los ayude en dicha perturbacin.
En el modelo del MRI (Mental Research Institute) tambin han desarrollado tcticas para
enfrentar a los distintos tipos de pacientes que buscan terapia. Fisch, Weakland y Segal (1984),
distinguen dos tipos de categoras de pacientes que dificultan la terapia:
1) Los pacientes que inician el tratamiento por coaccin (comprador fingido) y
2) Los pacientes que imponen restricciones inaceptables a la terapia (paciente
restrictivo)
Los "compradores fingidos" ["visitantes" en el modelo de de Shazer] son aquellos que han
llegado a terapia obligados por otras personas. Los denominan "compradores fingidos" para hacer
una analoga con el proceso de la venta en una tienda. Hay personas que entran a la tienda para
guarecerse de la lluvia, y tratan de actuar como potenciales clientes, pero su atencin est
colocada en la lluvia.
Ejemplo de este tipo de pacientes son los adolescentes obligados a ir a terapia por sus
padres; el marido que es llevado a terapia por la esposa; o las personas enviadas por los tribunales.
46

Tambin se incluyen aqu aquellos que buscan que el terapeuta les certifique una incapacidad
para acojerse a un subsidio.
Proponen las siguientes estrategias con este tipo de pacientes:
v
Que el terapeuta negocie algn nuevo contrato teraputico. Algunos de estos pacientes quisieran en
realidad obtener algn cambio en su dolencia, pero esa no es la dolencia que declaran al principio,
cuando se les pregunta cul es el problema. Por lo tanto, hay que darles la oportunidad para que
declaren su verdadera dolencia, la cual puede convertirse en el punto focal explcito del tratamiento.
Uno de los principios bsicos del enfoque del MRI es trabajar con aquel consultante que se muestre
ms motivado a ejecutar acciones teraputicas; en muchos casos en que el paciente va a terapia por
coaccin, es probable que haya otros significativos interesados en resolver el problema. Proponen que
si existe alguna otra persona que se encuentre ms frustrada por el problema del paciente de lo que
ste mismo est, es probable que esa otra persona sea la que haga el esfuerzo ms apreciable para
solucionar el problema. "Dicha persona es el afectado real, y el terapeuta puede comenzar a trabajar
cpn l ms bien que con el supuesto paciente. El afectado suele ser quien coacciona al paciente
para que se someta a tratamiento." (Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 62)
Una tercera estrategia para este tipo de pacientes es que el terapeuta, en lugar de tratar de
convencer en vano al paciente de la utilidad de tratarse, adopte la misma posicin del paciente, es
decir, que el tratamiento puede ser desaconsejable.
Por ejemplo, a adolescentes obligados a ir a terapia debido a dificultades conductuales en el colegio
(las cuales obviamente no reconocen y culpan a los profesores o el sistema educativo por la situacin
en que se encuentran), les he dicho que si se siguen comportando del modo en que lo estn
haciendo, le estn dando la oportunidad a las autoridades del colegio para que los perjudiquen, lo
cual obviamente no les gustar. Y que podramos construir juntos una estrategia para impedir que los
profesores se "salgan con la suya".
Fisch, Weakland y Segal (1984) indican que cuando ninguna de esas tres estrategias
funcionan, y el paciente no se "engancha" en el tratamiento, entonces no puede realizarse la
terapia. Sin embargo, proponen terminar esta relacin en forma estratgica, porque si el terapeuta
le indica al paciente que no lo tratar porque no est tomando el tratamiento en serio, ste podr
acudir donde otro terapeuta y reiniciar el juego. Proponen el siguiente desafo:
Bueno, usted dice que est dispuesto a ensayar el tratamiento. Pero yo s, lo mismo que usted,
que no est decidido a hacer absolutamente nada para solucionar su problema. Creo que para
usted lo mejor sera hacer ver que se somete a tratamiento, pero no dejar que ningn terapeuta
llegue a ninguna parte con usted. Limtese a permitirles que lo intenten. Ahora, yo podra dejarle
que jugase as conmigo, pero sucede que no me gusta perder el tiempo cuidando nios
pequeos, de modo que no concertar ninguna otra entrevista con usted. Adems, hay por ah
muchos otros terapeutas a lo que no les importa esta clase de cosas. Pude rerse de lo que le
digo, pero no tiene por qu creerlos. Importa poco a quin vaya a ver, usted comprobar que
estoy en lo cierto.
(Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 64-65)
47

Los "pacientes restrictivos" son aquellos clientes que amenazan sabotear el tratamiento
desde el inicio de ste, para lo cual intentan establecer condiciones teraputicas que, si se
aceptan, limitaran la libertad del terapeuta para actuar en una forma constructiva.
Ejemplos de estas restrucciones son las siguientes: tratar de imponer una terapia similar a la
que tuvieron con otro terapeuta (cuyo tratamiento es evidente que fracas); otros quieren ayuda,
pero temen a las consecuencias del tratamiento; y estn aquellos que tratan de involucrar al
terapeuta en una conspiracin de silencio contra otro miembro de la familia. (Se sugiere revisar el
texto de Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 65-71, para aprender las distintas tcticas propuestas por
esos autores en estos casos.)
Despus de habernos asegurado que tenemos a un comprador como consultante, el paso
siguiente es conocer el problema que ste tiene.
13.3.2 Bsqueda de la pauta u obtencin de la informacin pertinente
En terapia estratgica (o terapia breve), el terapeuta est interesado en una definicin
clara del problema, en trminos de la conducta real. Puesto que esta es una terapia orientada al
presente y hacia el futuro, no se buscan las causas o antecedentes en el pasado (a lo ms en el
pasado reciente relevante), aunque para muchas personas los antecedentes del pasado les
pueden servir de ayuda para entender lo que est ocurriendo hoy.
Cade y O'Hanlon (1995, p. 76-81) sugieren las siguientes preguntas para obtener una
definicin clara del problema y las secuencias del mismo:
(1) Cundo se produce el problema?
Aqu se buscan regularidades en la reiteracin del problema en el tiempo:
v
Hay momentos en los que el problema aparece habitualmente o siempre, o en los que no
aparece nunca?
Hay algn momento especfico del da, de la semana, el mes o el ao en el cual el problema
surge con ms o menos frecuencia?
(2) Dnde aparece el problema?

v
Hay algn lugar donde el problema siempre se produce, o es ms probable que se

produzca?
Hay algn lugar donde el problema no surge nunca?
(3) Cules son las acciones del problema?

v
Si hubiera una grabacin en vdeo del problema en accin, qu veramos?
Qu posturas y gestos especficos, qu frecuencias de acciones, interacciones, dilogos, etc.,

podramos ver y or en esa presetacin activa del problema?
(4) Con quin se produce?

v
Quin es ms probable que est rondando por ah cuando aparece el problema?
Qu hacen y dicen esas otras personas antes, durante y despus que aparece la conductaproblema?
Qu dicen esos otros significativos sobre el individuo que tiene el problema, o sobre el
problema en si mismo?
48

(5) Cules son las excepciones a la regla del problema?

Puesto que es poco probable que un problema ocurra siempre, se indaga por aquellos eventos
que interrumpen el problema. En el enfoque de de Shazer, esto se denomina b
" squeda de
excepciones " (vase"Orientacin a futuro", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Intermed io.)
(6) Qu es lo que el cliente o los clientes hacen de modo distinto, o qu actividades quedan
excluidas a causa del problema?
v
De qu modo el problema obstaculiza lo que las personas haran habitualmente o les

gustara hacer? (Suele preguntrsele al cliente qu hara de una manera distinta si el problema
estuviera resuelto.) (Un ejemplo de este tipo de intervenciones es la denominada "pregunta
milagro") (Vase "Orientacin a futuro", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Intermedio.)
(7) Qu es lo que el cliente muestra en la sesin que est relacionado con el problema?
Este punto se refiere a que el cliente puede mostrar slo alguna parte del problema o el problema
se despliega completo en la sesin (aunque el/los clientes no se percaten).
(8) Cules son las explicaciones y marcos (encuadres) del cliente respecto al problema?
Las explicaciones y marcos de referencia que poseen los clientes pueden ser informacin til o
forman parte del problema.
v
Qu es lo que el cliente cree que ocasion o causa el problema?
Cules son, si existen, las dificultades ms profundas a las que el cliente atribuye el problema?
Qu indica el problema sobre su identidad o sus previsiones del futuro?
Qu metforas, analogas o imgenes emplea el cliente cuando habla del problema.
Cules son o han sido las explicaciones de los otros significativos (familiares u otros
profesionales involucrados) que pueden haber orientado sus actitudes respecto del cliente y el
modo de tratarlo, afectando tambin al modo en que el cliente pensaba el problema?
(9) Cules son las soluciones intentadas por el cliente o los otros significativos, acerca del problema?
v
Qu han estado haciendo el cliente y los otros significativos (incluso los terapeutas) para
tratar de resolver el problema?
(10) Cmo podremos saber que hemos tenido xito?

Es necesario conocer las imgenes e ideas que el cliente tiene acerca de cmo sabr que el
problema est resuelto.
Algunos ejemplos de estas preguntas pueden ser los siguientes:
v
Qu suceder en los otros mbitos de su vida cuando el problema ya no est presente?
"Este parecera un buen lugar para empezar, pero me gustaria saber adnde voy, de modo
que puedo escuchar ms para encontar lo que ser til. Si es posible, dgame qu es lo que
espera que suceda en su vida cuando hayamos tenido xito. Qu har despus de la
terapia? Cmo se darn cuenta los otros que ha cambiado? Cmo lo sabr usted?"
13.4 Intervenciones estratgicas en la pauta

Como un terapeuta interesado en el presente y en el diseo de metas futuras, Erickson
averiguaba lo que ms poda respecto a los sntomas o el problema presentado por el paciente,
tratando de captar la pauta que lo mantena.
49

Aunque no tena una teora formal acerca de cmo surgen los problemas, ni la
psicopatologa; afirmaba que las personas presentan problemas 5 debido a las creencias rgidas y
limitantes (Erickson y Rossi, 1979). En base a este supuesto, intentaba alterar algn aspecto del
problema, esperando que comenzaran a modificarse otros aspectos dando como resultado final la
resolucin del problema presentado (O'Hanlon, 1989).
...Y entonces lo que necesita es tratar de hacer algo que induzca un cambio en el paciente...
cualquier cambio pequeo, porque el paciente quiereun cambio, aunque sea pequeo, y lo
aceptar como un cambio... Lo aceptar como un cambio, y despus seguir ese cambio, y el
cambio se desarrollar en concordancia con sus propias necesidades... es como hacer rodar una
bola de nieve por la ladera de una montaa. Empieza siendo pequea, pero a medida que
desciende, su tamao aumenta cada vez ms... y se convierte en una avalancha que se adecua
a la forma de la montaa. (Erickson, citado en O'Hanlon, 1989,p. 44)
Segn O'Hanlon (1989), la terapia hipntica y no hipntica (formal) ericksoniana presenta

tres variedades de objetivos al intervenir en la pauta:
1)
La utilizacin de las pautas presentes al servicio del cambio;
2)
La alteracin u obstruccin de esas pautas actuales; y
3)
El establecimiento de pautas nuevas.
La alteracin de las acciones (pauta) de la queja modifica las pautas que la rodean, y a
menudo la conducta-problema desaparece, de modo gradual o brusco. El terapeuta puede lograr
esa modificacin con mtodos directos o indirectos, sobre la base de su autoridad o en una
relacin de cooperacin. (Cade y O'Hanlon, 1995)
O'Hanlon (1989, p. 47) distingue quince modalidades de intervencin en la pauta, las
cuales pueden llevarse a cabo en el trabajo hipntico o a travs de tareas:
(1) Cambiar la frecuencia/velocidad del sntoma o de la pauta-sntoma.
(2) Cambiar la duracin del sntoma o la pauta-sntoma.
(3) Cambiar el momento (del da, de la semana, del mes, del ao) del sntoma o la pauta-sntoma.
(4) Cambiar la ubicacin (en el cuerpo o en el mundo) del sntoma o la pauta-sntoma.
(5) Cambiar la intensidad del sntoma o de la pauta-sntoma.
5
Watzlawick, Weaklan y Fisch (1976, p. 58-59) hacen una distincin entre las dificultades y los problemas. Entienden por
"dificultad" a: un estado de cosas indeseable que puede resolverse mediante algn acto de sentido comn y para la cual no
se precisan capacidades especiales para resolver problemas; o a una situacin de la vida, indeseable pero por lo general
bastante comn, y para la cual no existe solucin conocida y que hay que saber sobrellevar, al menos durante cierto tiempo.
Definen como "problema" a callejones sin salida, situaciones al parecer insolubles, crisis, creados y mantenidos al enfocar
mal las dificultades. Distinguen tres modos fundamentales de enfocar mal las dificultades: (1) Intentar una solucin negando
que un problema lo sea en realidad: es preciso actuar, pero no se emprende la accin. (2) Se intenta un cambio para
eliminar un dificultad que desde el punto de vista prctico es inmodificable o inexistente:es decir, se emprende una accin
cuando no se deberia emprender. (3) Se comete un error de tipificacin lgica y se establece un juego interminable cuando
se intenta un cambio de tipo 1 en una situacin que tan slo puede cambiarse a partir del nivel lgico inmediatamente
superior (cambio tipo 2); o bien se intenta un cambio de tipo 2 cuando resultara adecuado un cambio de tipo 1: es decir, la
accin se emprende a un nivel equivocado.
50

(6) Cambiar alguna otra cualidad o circunstancia del sntoma.

(7) Cambiar la secuencia (el orden) de los acontecimientos que rodean al sntoma.
(8) Crear un corto-circuito en la secuencia.
(9) Interrumpir o de alguna otra manera impedir que se produzca toda la secuencia o parte de ella.
(10) Agregar o suprimir (por lo menos) un elemento de la secuencia.
(11) Fragmentar algn elemento completo, en elementos ms pequeos.
(12) Hacer que se presente el sntoma, sin la pauta-sntoma.
(13) Hacer que se presente la pauta sntoma, excluyendo el sntoma.
(14) Invertir la pauta.
(15) Vincular la aparicin de la pauta sntoma con otra pauta habitualmente una experiencia
indeseada, una actividad evitada, o una meta deseable, pero difcil de obtener (vnculo de
evitacin-evitacin [Erickson y Rossi, 1979], terapia de ord ala [Haley, 1987]).
O'Hanlon (1989, p. 48-59) ofrece resmenes de casos clnicos en los cuales puede
apreciarse la aplicacin teraputica de esas modalidades. Tambin se sugiere analizar los casos
descritos en "Tcnicas especiales de hipnoterapia breve" (Erickson, 1954/1994).
Un ejemplo de intervencin en la pauta, entregada en trance hipntico, es el siguiente
ejemplo clnico de Erickson:
Descripcin: Eyaculacin precoz en un joven de 30 aos; el cual sufri su primera
eyaculacin a los 20 aos, lo cual lo desmoraliz creyendo que era un castigo por su inmoralidad.
Ley todo lo que pudo sobre sexo y busc a distintas mujeres, para descubrir que realmente sufra
de eyaculacin precoz. Haba llegado a un punto en donde slo poda eyacular fuera de la
vagina, y el coito activo no le resultaba placentero
Intervencin: Se le indujo trance, a travs del cual se obtuvo informacin respecto a sus
vnculos sociales: inters en una prostituta que viva en un edificio de departamentos. Sugestin
posthipntica: al entrar al edificio a verla desarrollara una ereccin, y la mantendra hasta salir de
ste solo o en compaa de ella. Durante dos horas en ese trance, Erickson entreteji una serie de
sugestiones posthipnticas :entre ellas que los sntomas neurticos suelen parecer constantes,
pero que son fundamentalmente inconstantes ; y que pueden cambiar de un momento a otro, sin
aviso. Que la eyaculacin podra demorarse media hora o ms, y que eso lo preocupara mucho,
y que esta situacin derivara en una eyaculacin interna absolutamente inesperada (utiliza la
compulsin neurtica del sujeto; inversin en la pauta), ahora se preocupara de por qu no
eyaculaba), experimentara una inquietud creciente los ocho o diez das subsiguientes, lo que
presagiara un inminente cambio en la vida (expectativa positiva, bsqueda inconsciente).Antes
de finalizar sugiere amnesia para los contenidos de la sesin.
Lo cit para tres sesiones en la semana, pero casi no convers con l, dicindole que el da
Domingo tendra una sesin muy especial (Erickson saba que el paciente se juntaba con la
prostituta el da Sbado por la noche) (creacin de expectativas).
El Domingo por la maana lleg perplejo, relatndole a Erickson cmo se preocup el
Viernes despus de la sesin ya que dudaba que sera incapaz de eyacular en la vagina, busc a
la muchacha y salieron. Despus fueron a la cama, pero en su preocupacin de ser incapaz de
eyacular dej que la mujer tomara un papel activo, y despus de media hora de coito, en el cual
51

solamente miraba el reloj, sobrevino una excitacin y eyacul en la vagina. Su ereccin se

mantuvo, luego de descansar entr en un coito activo, eyaculando bien dentro de la vagina. Al
da siguiente tuvo nuevos contactos sexuales normales.
(Resumido de Haley, 1980, p. p. 75-77)24
Keeney (1987, p. 81) reporta el siguiente ejemplo de intervencin en la pauta:

Milton estaba trabajando con un alcohlico que haba sido hroe en la Primera Guerra
Mundial, y que vino con un lbum de fotografas suyas y recortes de peridicos. Ahora era un
borracho empedernido y quera curarse de eso. Le mostr el lbum a Milton, quien lo tom y lo
arroj al canasto de los papeles, dicindole: "Esto no tiene nada que ver con usted." Conversaron
un rato, y luego Milton le pregunt cul era su modo habitual de iniciar las francachelas. "Bueno
respondi el hombre, pido dos vasos grandes de whisky, me bebo uno y lo acompao de una
cerveza, me bebo el otro y lo acompao con una cerveza, y entonces ya estoy listo." "Muy bien
le contest Milton, cuando salga de este consultorio se ir al bar ms prximo y pedir dos vasos
de whisky; cuando se haya mandado el primero, dir: 'Se lo dedido a ese bastardo de Milton
Erickson, para que se atragante con sus propias escupidas.' Cuando termine el segundo, dir: 'Se
lo dedico a ese bastardo de Milton Erickson, para que se pudra en el infierno.' Buenas noches."
Keeney comenta que en este caso Erickson coloc la borrachera del sujeto en el marco
contextual de un "bastardo" que arrojaba su querido lbum al cesto de la basura; a partir de ese
momento, el hombre no podra beber un solo trago sin montar en clera con el bastardo de "Milton
Erickson", y esa misma clera poda constituirse en un recurso para ayudarlo a manejar su
problema. Y tambin, podemos agregar, estaba asociando el acto de beber a un evento
desagradable (Erickson arrojando el lbum al cesto) y convirtindose de este modo en una
elegante terapia aversiva.
Kenney public un volumen (1992) en el cual entrega interesantes sugerencias, basadas en
el principio de la utilizacin para construir intervenciones estratgicas, ya sea para usarse en la
misma sesin o en tareas fuera de la consulta.
El arte de la terapia estratgica ericksoniana basa su xito en la peculiaridad de su
construccin: hecha a medida del paciente y al problema/sntoma presentado, y en la habilidad
del terapeuta para reconocer las pautas que estn presentes, y conectarlas con las pautas ms
amplias que las conectan con el sistema social mayor (Keeney, 1987).
13.5 Intervenciones en el encuadre
(o en la nocin de la "realidad" del problema)
Antes de describir las intervenciones en el encuadre, es necesario hacer primero una
disgresin respecto a cmo conciben los terapeutas breves la nocin de realidad.
El resumen y anlisis del caso ha sido extrado del trabajo en preparacin sobre el anlisis de las tcnicas
teraputicas utilizadas en los casos descritos por Haley en Terapia no convencional.
24
52

A diferencia de las epistemologas tradicionales, que consideran que la percepcin refleja

una realidad que existe independientemente del observador (Simon, Stierlin y Wynne, 1988),
Watzlawick (1988), en La realidad inventada, compila una serie de artculos que sostienen que lo
que conocemos como realidad no es ms que una construccin.
Glasserfeld (citado en Simon, Stierlin y Wynne, 1988) postula que un organismo no es nunca
capaz de reconocer o copiar la realidad, y slo puede construir un "modelo" que se ajuste a ella.
En el lenguaje de Maturana (1997),
"el observador est necesariamente siempre en correspondencia estructural en sus dominios de
existencia. Debido a esto, el observador constitutivamente no puede hacer distinciones fuera
del dominio de coherencias operacionales de su praxis del vivir. Como resultado, el observador
necesariamente se encuentra a si mismo en la praxis del vivir haciendo distinciones que no
estn operacionalmente fuera de lugar, porque pertenecen a las coherencias operacionales
de su realizacin como sistema viviente constitutivamente en congruencia estructural con el
medio." (p. 76)
Y la "realidad" para Maturana (1997),

"no es una experiencia, es un argumento en una explicacin. En otras palabras, la realidad
surge como una proposicin explicativa de nuestra experiencia de las coherencias
operacionales en nuestra vida diaria y tcnica, como la vivimos en nuestra vida tcnica y
diaria. [...] As, si el observador sigue el camino explicativo de la objetividad sin parntesis, l o
ella acepta a priori una realidad objetiva independiente como un recurso de validacin de sus
explicaciones de la praxis del vivir en trminos de entidades que finalmente no dependen de lo
que l o ella hace.
En el camino de la objetividad sin parntesis, el observador ve la realidad como algo que
es, no como una proposicin explicativa. Si, por el contrario, el observador sigue el camino
explicativo de la objetividad en parntesis, l o ella acepta que la realidad es lo que l o ella
hace al validar sus explicaciones de la praxis del vivir, y que al hacer esto l o ella trae a la
mano varios dominios diferentes de realidad como varios dominios diferentes de entidades que
estn constituidos en su explicar." (p. 40-41)
En una perspectiva interaccional, Watzlawick et al. (1981) describen el concepto de

puntuacin. Se refieren a la estructuracin y organizacin que hace un observador de una
secuencia de sucesos y conductas. El modo en que es puntuado un proceso de comunicacin o
una secuencia de interacciones determina el significado que se le asigna y la manera en qu se
evaluar la conducta de cada persona.
Desde una perspectiva de la personalidad humana, segn la teora de Kelly25, las personas
damos sentido a la experiencia a travs de un variedad de "constructos" que constituyen el modo
singular en cada persona traza distinciones y categoriza sus experiencias, lo cual incide en la forma
Es evidente que George Kelly fue un adelantado para su poca. Desarroll su teora en la segunda mitad de la
dcada de los aos 1950, y pas relativamente desapercibida, hasta que se le dio la atencin que merece
debido al desarrollo de las ciencias cognitivas, especialmente a mediados de los aos 1980 y la dcada que
termina.
25
53

en que se prevee el futuro. Con el paso del tiempo las personas desarrollamos una variedad de
dimensiones, o conjunto de categoras, que sirven para analizar el mundo y responder a ste.
(Cade y O'Hanlon, 1995)
Para George Kelly, las motivacin fundamental de las personas es "un esfuerzo permanente
[...] por predecir y controlar los hechos cuya experiencia realiza" (Maddi, 1972, p. 115).
En las etapas iniciales de la elaboracin de constructos, la persona comienza a concentrar
la atencin en ciertos rasgos generales de los hechos, que se suceden en una serie casual, de
modo que puede reconocer lo que a su juicio es una repeticin o rplica de los hechos. Al abstraer
lo que la persona ha definido como la esencia de un hecho particular que est ocurriendo, puede
identificar su repeticin en el futuro. Mediante el proceso de generalizacin y abstraccin los
hechos de la experiencia pueden adquirir significado y orden. Como la creacin de constructos es
un proceso interpretativo, no una simple descripcin de la "realidad" literal, ser entonces diferente
en distintas personas (Maddi, 1972); y por lo tanto, "las personas se diferencian entre si por la manera
en que estructuran los acontecimientos" (Bannister, 1969, p. 351), aunque Kelly no explic qu
factores influan en las distintas formas personales de estructuracin (Maddi, 1972).
Kelly (Bannister, 1969) indica que los sistemas de estructuraciones pueden ser rgidos o
flexibles. Una estructuracin rgida lleva a no variar las predicciones y por lo tanto es frgil y est
expuesta a la no validacin, pero resulta til porque es precisa y exacta. Una estructuracin flexibe
es posible que permita predicciones multidireccionales, siendo por tanto vaga y confusa; es difcil
de invalidar, pero carece de precisin.
Cade y O'Hanlon (1995) ofrecen un medio para sacar a luz los constructos personales. Se
solicita al individuo que confeccione una lista de diez a quince personas con las que tiene distintos
tipos de relacin significativa (padre, madre, hermano, maestro, amigo, amante, extrao, etc.). A
continuacin el experimentador toma tres items de la lista por vez y le pregunta al sujeto en qu son
similares dos de los items seleccionados, y en qu difieren del tercero. Al examinar las
combinaciones es posible identificar las caractersticas preferidas, y se puede representar en un
grfico las dimensiones por medio de las cuales el sujeto tiende a establecer distinciones cundo
evala a las personas. A juicio de Bannister (citado por Cade y O'Hanlon, 1995), la utilidad de los
constructos reposa en el contraste.
La teora constructivista y la de los los constructos personales de Kelly se ha aplicado
ampliamente a la psicoterapia individual y familiar. Estas teoras son usadas por los terapeutas en el
encuadre que se forman de una determinada familia o individuo, as como tambin en la
perspectivas (o realidades) del mundo que se construyen las diversas familias e individuos. Se
concibe a las pautas de interaccin adaptativas y no adaptativas de la familia o el individuo,
como estrechamente ligadas a sus construcciones especficas de la realidad y, por lo tanto,
pueden modificarse mediante intervenciones destinadas a reconstruir esa realidad. (Simon, Stierlin y
Wynne, 1988)
Cade y O'Hanlon (1995) distinguen dos tipos de intervencin en el encuadre: el reencuadre
(reenmarcado) y el desenmarcado.
54

Reencuadre
Cade y O'Hanlon (1995) denominan reencuadre "al proceso por medio del cual el
terapeuta proporciona o alienta el desarrollo de un marco o significado nuevo o alternativo para
una situacin, de modo directo o indirecto." (p. 128)
Otras definiciones para reencuadre son las siguientes:
Consiste en una estrategia teraputica que produce una alteracin en el modelo interno de mundo
que tiene el paciente o la familia. Este modelo o "encuadre" dirige la conducta, los sentimientos y el
pensamiento. En este sentido es comparable a la reglas de un juego que permite reunir informacin
y crear configuraciones de un significado a partir de los sucesos fenomenales. Cuando el
reencuadre es eficaz, es previsible un cambio de conducta.
(Simon, Stierlin y Wynne, 1988, p. 304)
[...] reestructurar significa cambiar el propio marco conceptual o emocional, en el cual se
experimenta una situacin, y situarla dentro de otra estructura, que aborde los "hechos"
correspondientes a la misma situacin concreta igualmente bien o incluso mejor, cambiando as por
completo el sentido de los mismos. [...] Lo que cambi a resultas de la reestructuracin es el sentido
atribuido a la situacin, y no los hechos concretos correspondientes a esta. O bien, como lo expres
ya el filsofo Epicteto en el siglo I de nuestra era: "No son las cosas mismas las que nos inquietan, sino
las opiniones que tenemos acerca de ellas."
(Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976, p. 120)
Reencuadre es un cambio en el marco de referencia que usamos para mirar algn comportamiento
particular. Por ejemplo si estamos observando una conducta sintomtica ndividual,
i
podemos
cambiar desde un marco moral a uno mdico. Una consecuencia inevitable del reencuadre es un
cambio en la etiqueta. De este modo, al cambiar desde un marco individual a uno familiar,
cambiamos la etiqueta 'nia anorxica' a la de 'una familia con una coalicin padre-filial'.
(Grunabaum y Chasin, 1978)
Desenmarcado
Cade y O'Hanlon (1995) definen al desenmarcado como el desafo "(directa o
indirectamente) [de] los significados que el cliente asocia con la situacin, sin proporcionar un
nuevo marco. [...] Se puede dejar que el cliente cree o descubra significados alteranativos, o
quede sin ningn significado en particular."
Algunos ejemplos teraputicos de reencuadre son los siguientes:
Caso 1:
Descripcin: Una joven se consideraba horriblemente gorda; y era muy recatada y mojigata. Su
idea de la gordura haca que rehuyera las actividades de galanteo. Segn Erickson no era tan
fea como aseguraba.
55

Intervencin: Mientras la entrevista evita mirarla (lo cual calza con la idea que es una gorda
horrible), y luego le dice que no la ha mirado a la cara, aunque le result difcil no hacerlo, pues
estn en una situacin de terapia, pero que cuando baje de peso ser todava ms atractiva
sexualmente. Que no deberan hablar de eso entre ellos, pero que tena un gran sex-appeal, y
que tendra mucho ms cuando adelgazara. (Schock; debilitacin de los esquemas consciente;
reencuadre; implicacin).
Posteriormente baj de peso, informndole que se haba enamorado de un hombre mayor,
que no le corresponda. Erickson le replic que ese era un gran halago para ese hombre, y que
ahora que haba aprendido a halagar a un hombre, volcara indudablemente su afecto a un
hombre ms joven. La joven perdi inters en Erickson y se puso de novia con alguien de su edad.
(Aceptacin del comportamiento, y reorientacin del mismo, todo en forma indirecta).
(Resumido de Haley, 1980, p. 80-81) (Vase nota 24)
Caso 2:
Descripcin: Un estudiante de Erickson se cas con una muchacha muy bonita, y aunque haba
tenido amplias experiencias sexuales con prostitutas, fue incapaz de tener una ereccin en la
noche de bodas y posteriormente (dos semanas). Acudieron donde Erickson a pedirle ayuda,
antes de divorciarse.
La esposa se haba negado a acudir donde Erickson, y ste le dijo al esposo que hiciera que sus
amigos y amigas la convencieran de asistir a una sesin. Cuando la esposa acept asistir a la
consulta, Erickson la atendi a solas, e hizo que el esposo esperara afuera.
Intervencin: Al entrevistar a la esposa, la dej relatarle toda su frustrante historia: se
encontraba atractiva, y sin embargo, hallndose totalmente desnuda, l haba sido incapaz de
hacerle el amor. Erickson le defini la noche de bodas como un evento muy importante en la
vida de una muchacha, puesto que se transforma en mujer26; y es una situacin apabullante,
arrolladora. Le pregunt si haba reflexionado sobre el elogio (reencuadre, cambia el marco de
"incompetencia" a "elogio") que le haba hecho su esposo. La pregunta de Erickson la dej
perpleja, y Erickson remarc: "Evidentemente, pens que su cuerpo era tan hermoso que se sinti
apabullado, completamente tan apabullado por l. Y usted interpret mal su actitud creyndolo
incompetente. Claro que lo era, puesto que comprenda cun poco capaz haba sido de
apreciar de veras la belleza de su cuerpo. Vaya al consultorio del lado y medite sobre esto."
Hizo entrar al esposo, lo dej relatar su triste historia, y le dijo lo mismo que a la esposa; le seal el
enorme elogio que le haba dado a su mujer, y agreg que aunque era culpable de muchas
aventuras anteriores, su incapacidad actual le demostraba que haba hallado realmente a la
muchacha nica, irresistible. [Aunque el reencuadre es en esencia el mismo, lo individualiz para
cada cnyuge.]
Despus de esa sesin pudieron hacer el amor sin problemas.
(Resumido de Haley, 1980, p. 142-143)
Caso3:
Resumen: Una mujer de 20 aos fue llevada por su hermana a ver a Erickson para psicoterapia,
debido a que no haba desarrollado sus pechos. Haba reprobado algunos de sus cursos
26
Recurdese que los casos descritos por Haley transcurren, en general, antes de los aos 1960.
56

universitarios, tena miedo de buscar trabajo, tena dificultades emocionales y estaba

comprometida con un hombre alcohlico de 47 aos, beneficiario de la ayuda social [del
estado]. Haba sido criada en un ambiente religioso muy severo, con las concomitantes teoras
severas respecto al cuerpo fsico.
Intervencin: Erickson la coloc en trance y le sugiri que leyera la Cancin de Salomn en la
Biblia (Tarea conductual ), y que se diera cuenta, que a la vez que glorifica a la iglesia, tambin
glorifica al cuerpo femenino. (Reencuadre) Le dijo que desarrollara una actitud similar hacia su
cuerpo y una expectativa paciente hacia sus pechos (Sugestin directa). Adems la instruy
para que desarrollara un intenso sentimiento de bondad y promesa respecto a sus pechos (Tarea
cognitiva). Dos aos despes de esa nica sesin de hipnosis, ella haba terminado con el
alcohlico y estaba comprometida con un hombre de su misma edad, haba regresado a la
universidad y aprobado los cursos que antes haba reprobado, estaba leyendo la Cancin de
Salomn todas las semanas, y se haban desarrollado sus pechos.
(O'Hanlon y Hexum, 1990, p. 47-48)
Como puede observarse en esos tres ejemplos, en todos los casos Erickson utiliz los marcos
de referencia de sus pacientes. Cade y O'Hanlon (1995) indican que es importante que el nuevo
marco sea congruente con las experiencias del cliente, aunque introduzca una perspectiva distinta
sobre las mismas. Si la congruencia no es suficiente, es probable que la intervencin sea negada o
rechazada por el consultante.
Watzlawick, Weakland y Fisch (1976, p. 128) indican que para que un reencuadre tenga
xito,
"deber extraer el problema de su definicin de 'sntomas', transfirindola a otra que no implique
la imposibilidad de modificacin. Desde luego, no ha de tratarse de otra definicin cualquiera,
sino que una que vaya de acuerdo con el modo de pensar y de considerar la realidad por parte
del sujeto."
Cade y O'Hanlon (1995) reflexionan que un reencuadre sensible roza sentimientos y

pensamientos hasta entonces ocultos, y que pueden ser precisamente esos procesos los que
fortalecen el nuevo marco.
Para Cade y O'Hanlon (1995, p. 130), "el reencuadre es la operacin ms necesaria y
bsica en el proceso de cambio. Todo lo dems es subordinado, ayuda u obstaculiza ese proceso,
o puede verse como accesorios que reflejan creencias y prejuicios del terapeuta acerca de la
terapia y la naturaleza del cambio (no necesariamente intiles en su terapia, pero a veces sin valor
para la claridad terica)."
En este punto es necesario introducir otra disgresin antes de finalizar esta seccin. En
Programacin Neurolingstica se ha desarrollado la tcnica del "Reencuadre en 6 Pasos", la cual,
dada su naturaleza, no es propiamente un cambio en el marco cognitivo o emocional en el cual se
encuadra el problema.
La tcnica del Reencuadre en 6 Pasos es como sigue (Dilts, 1998):
57

1.
Identificar el comportamiento problemtico.
"Cul es el comportamiento o sntoma que quiere cambiar?"

2.
Establezca comunicacin con la parte de usted mismo que es responsable del comportamiento.
"Vaya adentro de usted mismo y pdale a la parte de usted que crea este comportamiento, 'Por favor
dame una seal que deseas comunicarte conmigo.' Preste atencin a cualquier palabra interna,
imgenes o sentimientos que podran ser una seal de esa parte de usted."
2.1 Si no obtiene una seal clara, pida a la parte que exagere la seal. Tambin puede usar el sntoma,
pidiendo "Por favor,intensifica el sntoma si tu respuesta es 's' ".
2.2 Si la parte no desea comunicarse, pdale, "Cul es la intencin positiva que no quieres
comunicarme?"
[Si contina teniendo dificultades para establecer comunicacin con la parte, puede intentar un
proceso de cambio diferente.]
3.
Separe la intencin positiva de esa parte, del comportamiento problema
"Vaya hacia adentro y agradezca a la parte por haberse comunicado con usted, y pregntele, 'Qu
est intentando hacer en forma positiva por mi o comunicarme con este comportamiento?'"
3.1 Si la intencin de la parte parece negativa, contine preguntndole, "Y eso ser positivo para mi?
Cul es tu propsito positivo?"
4.
Encuentre tres opciones distintas que satisfagan la intencin positiva de esa parte, pero que no
tengan las mismas consecuencias negativas del sntoma o el comportamiento problema.
"Vaya a la 'parte creativa' de usted mismo y pdale que le enve al menos otras tres formas de satisfacer
la intencin positiva del comportamiento problema."
5.
Consiga que la parte que crea el sntoma o comportamiento problema est de acuerdo con llevar a
cabo las nuevas opciones.
"Vaya hacia adentro y pida a la parte responsable del comportamiento problema, "Dame una seal si
aceptas las opciones alternativas."
5.1 Si ninguna opcin es aceptable, o no hay una seal, vaya al paso 4 y modifique o aada opciones.
6.
Comprobacin ecolgica. Encuentre si otras partes se oponen a las nuevas opciones.
"Vaya hacia adentro y pregunte, 'Otras partes se oponen a esas nuevas opciones?'"
58

6.1 Si la respuesta es afirmativa, identifique a la parte y regrese al paso 2, repitiendo el ciclo con esa
parte.
La caracterstica ms destacada de esta tcnica en cuanto al concepto de

"reencuadre" como se ha definido aqu es que se presupone que todo sntoma o problema
tiene una intencin positiva (Dilts, 1995), visin que sin duda el cliente no ha tenido hasta ese
momento. Por lo tanto, si el terapeuta es lo suficientemente hbil para introducir esa idea, y el
paciente la acepta, se est produciendo un reencuadre en el sentido que se est enmarcando
(connotando) de un modo distinto lo que antes se vea como problemtico. A partir de ese
momento, se crea una direccin de aceptacin (yes set ) para la secuencia que sigue a
continuacin, la cual usa fenmenos ideodinmicos (ideomotores o ideosensorios)27.
Dilts (1995) indica que de acuerdo al principio de la intencin positiva, cuando el terapeuta
se enfrenta con la resistencia (o problema) a cambiar, es importante y til:
1.
Presuponer que todo comportamiento (incluidas la resistencia y las creencias limitantes) tienen una
intencin positiva.
2.
Separar los aspectos negativos del comportamiento de la intencin positiva detrs de ellos.
3.
Identificar y responder a la intencin positiva de la resistencia/problema de la persona.
4.
Ofrecer otras opciones de comportamiento para alcanzar la misma intencin positiva.
Connotacin positiva y Re-etiquetamiento

Cade y O'Hanlon (1995), indican que el reencuadre, casi de modo inevitable, asigna una
connotacin positiva a conductas normalmente vistas como ms negativas en el seno de
creencias del consultante (individuo o familia).
Segn Grunabaum y Chasin (1978) aunque que con el reencuadre es probable que ocurra
un re-etiquetamiento del problema, el proceso debiera denominarse reencuadre, porque el
cambio de marco es el evento primario y el cambio de etiqueta es una consecuencia secundaria.
La estrategia de la connotacin positiva tiene como objetivo "la modificacin del sistema
de valores de la familia y, por consiguiente, su modelo del mundo. Cuando el significado y la
evaluacin de una conducta cambian, los miembros de la familia deben reaccionar
necesariamente de un modo diferente con respecto a estra conducta; [de modo que] los ciclos de
interaccin autoperpetuadores pueden as dejar de existir." (Simon, Stierlin y Wynne, 1988, p. 85)
El concepto de connotacin positiva se basa en la idea que todo sntoma/problema
cumple una funcin estabilizadora en el sistema-cliente; al reconocerla y atribuirle una connotacin
positiva, se da el primer paso hacia su disolucin. (Simon, Stierlin y Wynne, 1988).
27
Para una descripcin del uso del reencadue en 6 pasos con hipnosis, vase el texto de J. Grinder y R. Bandler
(1994) Trance-Frmate. Curso prctico de hipnosis con Programacin Neurolingstica , Ed. Gaia, p. 183-236.
59

Segn Stanton y Todd (citados en Simon, Stierlin y Wynne, 1988), esta estrategia tiene como
objetivo evitar toda apariencia de crtica o confrontacin con el sistema consultante y, as, impedir
la resistencia. De este modo, los terapeutas transmiten a la familia que lo que hacen todos sus
miembros tiene una buena razn y es compensible, incluso los comportamientos ms destructivos.
Esta tcnica fue desarrollada en el trabajo con familias de adictos, en las cuales la actitud
defensiva de la familia era muy pronunciada.
Para Grunabaum y Chasin (1978), el concepto "re-etiquetamiento" debiera ser reservado
para esas situaciones en las cuales hay un cambio de etiqueta, sin un cambio en el marco de
referencia. Dan como ejemplo el cambio de la etiqueta "psictico" a "neurtico" (la cual es mucho
ms positiva que la primera), pero en donde ambas etiquetas continan estando dentro del mismo
marco: salud mental. Entregan otro ejemplo en el cual se contina estando dentro del mismo
marco sistmico familiar: cuando se cambia la etiqueta "padres que no pueden persuadir a su hijo
a comer" a "un nio que est perdiendo peso por toda la familia."
Esos mismos autores indican que al trabajar con familias es necesario determinar cules
marcos de referencia usa la familia y qu etiquetas han sido aplicadas a los comportamientos,
pensamientos dentro de esos marcos. Es necesario determinar el impacto sobre los miembros de la
familia de los marcos y etiquetas usadas. Dan como ejemplo que en muchas familias es preferibl e
etiquetarlos de psicticos, que enmarcar esos comportamientos desde un marco moral.
Un ejemplo de la aplicacin de esta estrategia es el siguiente:
Una viuda que haba criado a dos hijas, ambas ya casadas, tena problemas con un hijo que se
mezclaba con "mala gente" e inhalaba solventes. Pareca que la madre estaba preocupada en
exceso por el chico y le daba pocas oportunidades de madurar e independizarse. Al final de la
primera sesin, se formul la opinin siguiente, en presencia de ambos, pero dirigida
primordialmente a la madre:
"Usted ha sido, obviamente, una buena madre para sus hijas, pero, sin el respaldo de un
esposo, le ha resultado difcil comprender a su hijo. Esto debe haberla preocupado mucho.
James tiene ahora 15 aos. Hay un momento de la adolescencia en que, de pronto, todo
jovencito abandona muchos de sus rasgos infantiles y empieza a actuar ms como un adulto. En
algunos, este proceso se produce ms tarde que en otros. Pero por lo comn ocurre ms o menos
a esa edad.
Estoy seguro que usted le importa a James, y que a James le preocupa lo que ocurrir cuando
l finalmente se vaya de la casa, pero no sabe cmo hacer que usted se sienta menos aislada. A
l esto le resultar fcil cuando empiece a dejar atrs la infancia y avance hacia la v irilidad. Los
chicos que inhalan solventes suelen estar nerviosos por el paso a la virilidad y temen iniciar
actividades ms serias y maduras, como estudiar o cortejar chicas.
Estoy convencido que usted no es el tipo de madre que quiere que su hijo siga siendo un beb
prendido a su falda. Usted no tiene idea de cuntas madres sin pareja tratan de convertir a sus
hijos en esposos sustitutos.
Sugiero que durante las dos semanas que vienen observe atentamente a James para ver
cunto queda aun de niez, pero tambin est preparada para reconocer los primeros signos,
60

por leves que sean, de la madurez que se avecina. Me parece importante insistir en que James
no haga trampa, tratando de actuar como un hombre antes de estar maduro para ello, aunque,
como he dicho, con la mayora de los chicos esto comienza a suceder ms o menos a su edad.
Cuando se convierta en hombre, es importante que sea un hombre verdadero, y no el tipo de
chicos que se hacen los rudos o se vuelven delincuentes para encubrir su miedo."
Mientras el terapeuta hablaba, el nio tena una expresin de concentracin profunda, en
agudo contraste con su anterior tendencia a la mueca burlona y a no prestar atencin. En
adelante, su conducta comenz a mejorar. La madre lo vea de otro modo, y se volvi menos
exigente y opresiva. Dos sesiones ms tarde vino sola, sin dar ninguna explicacin. Aprovech
para hablar de sus propios problemas de soledad e inseguridad.
(Cade yO'Hanlon, 1995, p. 133-135)
13.6 Uso de tareas en terapia ericksoniana

Para Milton H. Erickson,
La induccin y mantencin del trance sirve para proveer un estado psicolgico especial que
permite al paciente reasociar y reorganizar sus complejidades psicolgicas interiores de una
manera concordante con su propia vida experiencial. Sirve para permitirle un espacio para
aprender ms respecto a si mismo y a expresarse en forma ms adecuada. [...]
La psicoterapia hipntica es un proceso de aprendizaje para el paciente, un proceso de
reeducacin. Los resultados positivos en la psicoterapia hip ntica se derivan solamente de las
actividades del paciente. El terapeuta slo estimula al paciente a ser activo, con frecuencia sin
saber cul ser esa actividad, y luego gua al paciente, ejerciendo su juicio clnico para
determinar cunto trabajo hay que hacer para lograr los resultados deseados. El cmo guiar y
juzgar es problema del terapeuta, mientras que la tarea del paciente es aprender por su propio
esfuerzo cmo entender su vida experiencial en una nueva forma. Tal reeducacin, desde luego,
se realiza necesariamente en conexin con las experiencias vivenciales del paciente, sus
comprensiones, memorias, actitudes e ideas, y no sobre la base de las ideas y opiniones del
terapeuta.
(Erickson y Rossi, 1979, p. 8-10) (Subrayado mo)
Como puede apreciarse en la cita, Erickson estimulaba al paciente a la accin (incluso

cuando ste estaba en trance hipntico, para lo cual usaba lenguaje indirecto28 e historias
teraputicas29). Otra forma de llevar a la accin usada por Erickson, y para alcanzar diversos
Para Erickson y Rossi (1979) Las sugestiones indirectas no determinan lo que el paciente har, sino que exploran
y facilitan que el sistema de respuesta de ste pueda realizar en un niv el autnomo sin hacer realmente un
esfuerzo consciente para dirigirse a si mismo. Las formas indirectas de sugestin son ambientes semnticos que
facilitan la experiencia de nuevas posibilidades de respuesta. Evocan automticamente bsquedas y procesos
internos independientes de la voluntad consciente.
29 Las historias teraputicas, como las metforas y ancdotas, las analogas y los chistes ejercen su accin a
travs de la activacin de pautas asociativas inconscientes y tendencias de respuesta, que se presentan luego a
la consciencia como un dato nuevo. (Erickson, Rossi y Rossi, 1976).
28
61

objetivos teraputicos, era la asignacin de distintos tipos de tareas para que sus pacientes
realizaran entre sesiones.
Este peculiar modo de trabajo se apart totalmente de las prcticas psicoteraputicas
imperantes en su poca, y dcadas antes que se popularizara la prctica de dar tareas a los
pacientes, haba desarrollado diversas estrategias teraputicas, que podan involucrar al
comportamiento del paciente individual, la familia o incluir recursos de la comunidad. (BrownStandridge, 1989)
Esta forma de efectuar la terapia fue difundida por Haley, quien introdujo esas tcnicas a la
terapia familiar sistmica (Brown-Standridge, 1989); y sirvieron de sustrato a la terapia estratgica
del Mental Research Institute (MRI) de Palo Alto (Zeig y Geary, 1990/1994; Wittezeale y Garca, 1994).
A continuacin, se presentarn tres sistematizaciones de los tipos de tareas teraputicas; las
dos primeras han sido formuladas por terapeutas ericksonianos30 (Carol Lankton y Jeffrey Zeig,
respectivamente), y la tercera corresponde a la terapeuta familiar estratgica Brown-Standridge.
13.6.1 Sistematizacin de Carol Lankton
A. Tareas paradjicas
Las tareas paradjicas se basan en la conviccin del terapeuta que no existe la
"resistencia" del paciente, sino que es simplemente cooperacin desencaminada e incongruencia
respecto al cambio (Lankton, 1988). De este modo, todo comportamiento que presenta el paciente
pudede ser utilizado en alguna forma por el terapeuta en la terapia.
Cade y O'Hanlon (1995) definen a las intervenciones paradjicas como aquellas en las
cuales el terapeuta, con nimo de ayudar, promueve la continuacin o incluso el empeoramiento
de los problemas, en lugar de revisarlos. Se inserta el mandato claro de mantener o empeorar un
problema, o hacer ms lenta una mejora, en una comunicacin clara enmarcadora que define el
contexto como uno destinado a ayudar a resolver el problema.
Segn Lankton (1988), la meta principal de la paradoja es liberar al paciente para que
resuelva el problema, facilitando un cambio de referencia del mismo. Es tpico que los pacientes
conciban a sus problemas solamente en forma negativa. Si el terapeuta etiqueta como "positivo" el
problema ya sea como una habilidad o valioso en si mismo, podr redirigir los esfuerzos errneos
de
aquel.
Lankton
afirma
que
aqu
subyace
la
creencia
teraputica
que
cualquier
comportamiento significa un aprendizaje adaptativo, que el cliente aun contina utilizando. Es

decir, ese comportamiento es la mejor opcin disponible al paciente para responder a las
necesidades y responsabilidades que demanda el sistema actual.
Rohrbaugh y otros (citado en Cade y O'Hanlon, 1995, p. 162) clasifican las prescripciones
paradjicas en dos tipos:
30
Tambin se incluyen los aportes de los terapeutas del MRI cuando corresponde.
62

a) Basadas en la obediencia: en las que se pide una continuacin o incremento de las

conductas sintomticas, con una expectativa razonable que el paciente intentar
cooperar con el paciente. La eficacia de estas prescripciones se atribuye a que el
paciente intenta obedecer y le resulta imposible hacerlo, o experimenta la obediencia
como una ordala benvola.
b) Basadas en el desafo: en las que se espera que el paciente desafe, abierta o
encubiertamente, el requerimiento del terapeuta. Estas prescripciones pueden ser
eficaces porque el cliente se resiste o se rebela contra la prescripcin, y, por lo tanto,
reduce o renuncia a las conductas sintomticas.
Esos mismos autores propusieron la prescripcin basada en la obediencia para aquellos
pacientes ms cooperadores y que vean sus sntomas fuera de control; y la prescripcipon basada
en el desafo para aquellos clientes con alta oposicin y que vean a sus sntomas como
potencialmente controlables.
Las
prescripciones
paradjicas
ms
usadas
son
las
siguientes:
prescripcin
del
sntoma/problema, hacer ms lenta una mejora ("vaya lento") y prescribir una recada.
Prescripcin de sntomas
Puede prescribirse la continuacin del sntoma, pero en una forma que interrumpa o altere
la experiencia tpica del consultante respecto al problema. Los cambios que pueden introducirse
son del siguiente tipo (Lankton, 1988):
(1) En la pauta del problema: frecuencia, proporcin, intensidad, duracin, localizacin en
el cuerpo, localizacin en el ambiente, momento de ocurrencia;
(2) Cambio en el contexto o ambiente del sntoma, de forma que ocurra con un propsito
beneficioso;
(3) Cambiando la secuencia de eventos en el sntoma con componentes irrelevantes,
confusin en la secuencia; ejecutando parte de la secuencia y dejando ir al sntoma,
aadiendo una alternativa peor a la secuencia del sntoma, o cambiando cualquier
otra cualidad del sntoma.
Cuando se entregan directivas paradjicas que promueven desorganizacin a travs de
confusin de roles, interpretacin cognitiva, organizacin familiar, secuencia del sntoma, etc., el
terapeuta deber dar razones aceptables al paciente para que ste pueda percibir la prescripcin
como provechosa y responder en una forma positiva. Esto es muy importante, pues necesitamos
asegurarnos que el paciente ejecutar (o se rebelar frente a) la tarea, no por una simple
obediencia al terapua. Uno de los rasgos ms sobresalientes de Erickson era cmo se las ingenieba
para que los pacientes realizaran las tareas absurdas que les propona.
63

Los consultantes necesitan tener una buena razn para realizar la tarea, la cual no tiene
que ser necesariamente cooperar con el terapeuta. Algunas de las razones que se dan al paciente
para que realice la tarea son del siguiente tipo: desarrollar consciencia respecto al problema,
ayudar a otra persona, u obtener control de una situacin considerada previamente como
involuntaria o ms all del control personal (Lankton, 1988).
En la siguiente intervencin pueden observarse los principios antes mencionados:
Una esposa recientemente casada presentaba eczema, el cual irrumpa en pocas de tensin
emocional. Haba desarrollado el sntoma cuando era una nia, aparentemente en respuesta a
la organizacin familiar, la cual no posea modelos adecuados para reforzar, aceptar y expresar
numerosas emociones. Cuando tena quince aos, explor las posibilidades de expresar rabia
hacia su padre, falleciendo ste de un ataque cardaco poco tiempo despus. Se cas, pero
continu muy temerosa de mostrar sus sentimientosy de la intimidad emocional, especialmente
respecto a la rabia. Sus problemas de comunicacin le causaban tensin y su eczema
empeoraba. El sntoma haba representado su mejor, aunque indadecuada eleccin para tratar
con sus emociones desde la infancia, y ahora estaba complicada con las demandas de su
nueva fase de desarrollo. Busc hipnosis para dejar de rascarse.
Ya que el sntoma ocurra invariablemente en perodos de tensin emocional, la terapeuta
enmarc el sntoma como propio de una mujer cuidadosa y sensible, lo cual indicaba cunto
potencial para la profundidad emocional tena ella por su esposo. Se le dijo que no importara
cun incmodo se hiciera el eczema, sera una vergenza dejar de rascarse hasta que tuviera
cabalmente el deseo de "rascar ms que la superficie" de esta situacin, y hacerlo en una forma
en que sus emociones pudieran madurar apropiadamente en esta poca importante.
"Despus de todo dijo Lakton no hay razn por la cual una mujer de su edad, con los
sentimientos a los cuales tiene derecho por la virtud de estar viva, debiera continuar creciendo
cronolgicamente y permitir aun a sus emociones permanecer inmaduras. Por lo tanto, contine
rascando la superficie mientras mira ms profundamente lo que realmente comprende, y qu es
lo que quiere y necesita expresar a su esposo. Y con cada picazn y urgencia por rascarse,
puede haber otra idea, pero no querra comenzar a expresarla tan pronto a l. Y, haba otras
personas adems. De modo que con cada urgencia por rascarse, tome un papel y escriba al
menos dos sentimientos que no se atrevera a mostrar a nadie que sea importante para usted.
Porque como una mujer que desea ensear algn da a sus hijos cmo comprender y aceptar sus
sentimientos, usted deber proceder con cautela y rascarse muy cuidadosamente mientras
estimula sus pensamientos, sentimientos e ideas."
(Lankton, 1988, p. 263-264)
Segn Lankton (1988), esta prescripcin estimul el sntoma por sus intenciones positivas, y aadi
un comportamiento asociado (identificar y escribir los sentimientos), lo cual ocurrira cada vez que
la cliente produjera el sntoma. De cualquier modo, la continuacin del sntoma legitim la
terapia posterior para explorar y desarrollar recursos, de modo que el sntoma no fuera ya ms
necesario y ella pudiera manejar sus relaciones emocionales en su matrimonio.
64

En el siguiente caso, Erickson utiliz la prescripcin de sntoma para tratar el hbito de

"chuparse el pulgar" a una muchacha de 16 aos (obsrvese la utilizacin que hace Erickson para
prescribir la tarea):
Descripcin: Los padres de una muchacha de 16 aos solicitaron ayuda a Erickson (como
ltimo recurso) para que le quitara el hbito de "chuparse el pulgar". Se chupaba el pulgar en
todas partes, lo cual exasperaba a los padres, maestros y compaeros. Haban tratado de
quitarle el hbito rezando por ella en la iglesia, y la haban obligado a llevar un distintivo
proclamando su "vicio." (Subrayado mo.)
Al conversar con los padres, averig que el psiclogo del colegio haba definido el
comportamiento como un acto agresivo. Los padres le pidieron que tratara a su hija bajo un
enfoque religioso. Erickson se neg y les hizo prometer que una vez que la chica se hiciera su
paciente, ellos no deberan interferir de ningn modo con la terapia. [Alteracin de la pauta del
comportamiento de los padres.] (Subrayado mo.)
Intervencin: La muchacha lleg a la consulta acompaada de sus padres y chupndose
ruidosamente el pulgar. Erickson hizo salir a los padres, y la chica se sac el dedo de la boca para
decirle que no le gustaban los "doctores de chiflados."
Erickson le respondi del siguiente modo: "Y a mi no me gusta el modo en que tus padres me
ordenaron curar tu mana de chuparte el pulgar. Ordenarme a m! Es tu pulgar y tu boca, por
qu diablos no has de chuparlo si se te antoja? Ordenarme que te cure! Lo nico que me
interesa saber por qu cuando quieres ser agresiva con tu chupada no lo eres de veras, en vez
de perder el tiempo como un beb que no sabe chuparse el dedo en forma agresiva. Sabes
qu querra hacer? Pues, explicarte cmo chuparte el pulgar con agresividad suficiente para
hartar a tus viejos, qu diablos! Si te interesa, te lo dir. Si no te interesa, me reir en tu cara."
(Aceptacin de la predisposicin negativa de ella hacia el terapeuta; aceptacin del
comportamiento de chuparse el dedo como un derecho legtimo de ella [Manejo de resistencia];
shock y disposicin a prestar atencin al terapeuta, al usar la expresin "diablos" en una joven
criada en un ambiente religioso rgido.)
Erickson comenta que al poner en duda la inconveniencia de su agresividad (trmino que le
haba enseado el asesor psicolgico del colegio) atraa ms su atencin. Su ofrecimiento de
ensearle cmo fastidiar a los padres, mencionados en forma tan irreverente, redondeaba la
fijacin de la atencin de ella.
Erickson le prescribi lo siguiente: "Todas las noches, despus de cenar, con la regularidad de
reloj, tu padre va al living a leer el diario desde la primera a la ltima pgina; todas las noches,
cuando haga eso, sintate a su lado y chpate el pulgar con fruicin, ruidosamente, y fastdialo
durante los veinte minutos ms largos que hayas tenido jams. (Subrayado mo.)
Despus ve al cuarto de costura, donde tu madre pasa una hora cosiendo antes de lavar los
platos, sintate a su lado y chpate el pulgar con frucin, ruidosamente, y fastdiala durante los
veinte minutos ms largos que hayas conocido jams.
Hazlo todas las noches, y hazlo bien. Cuando vayas camino al colegio, piensa cuidadodamente
cul es el tipo que ms te desagrada: cada vez que te cruces con l mtete el dedo en la boca
y observa cmo vuelve la cara; mantente lista para volver a chuparte el dedo en cuanto te mire
de nuevo.
65

Piensa en todos tus profesores, elige aquel a quien detestes realmente y chpate el pulgar
cada vez que te mire. Espero que puedas ser verdaderamente agresiva."
Hizo salir a la joven, llam a los padres y les record su promesa de no intervenir en la terapia. En
el regreso a casa, la joven no se chup el dedo (con el contento consiguiente de los padres);
pero en la noche (para el horror de los padres) cumpli al pie de la letra la tarea asignada por
Erickson, mientras ellos respetaban la palabra dada a Erickson.
La joven cumpli la consigna durante unas pocas noches ms, luego comenz a acortar el
perodo de tiempo asignado, hasta que empez a saltarse noches, hasta que finalmente dej de
hacerlo.
En menos de un mes haba abandonado el hbito tanto en la casa como en el colegio; se
haba interesado paulatinamente por otras actividades de su grupo social y su ajuste mejor
notoriamente.
(Resumido de Haley, 1980, p. 177-178)
Para Lakton (1988), las prescripciones paradjicas no necesariamente son curativas por si
mismas; sino que interrumpen el curso usual de los problemas, re-enfocan la atencin, creando de
este modo un contexto para recuperar y asociar recursos necesarios.
No apresurarse (o "vaya lento")
Fisch, Weakland y Segal (1984) indican que esta es una intervencin de tipo general,
apropiada a aquellos consultantes cuya solucin ensayada para resolver el problema que los
aqueja consiste fundamentalmente en esforzarse mucho, o aquellos que presionan al terapeuta
para que les d con urgencia una accin curativa, mientras ellos permanecen en una posicin
pasiva.
Esta estrategia consiste simplemente que no hagan nada con respecto al problema. Fisch y
sus colaboradores indican que la mayor parte de esta intervencin consiste en ofrecer
razonamientos creibles que justifiquen el no ir de prisa, puesto que es mejor adaptarse de a poco a
los cambios. Sugieren comentarios como los siguientes: "A usted le ira mejor una mejora del 75% en
lugar del 100%", o "Los cambios que se realizan lentamente y paso a paso son ms slidos que los
que ocurren de un modo ms repentino." (p. 180)
En el siguiente caso de un paciente que estaba en proceso de vender su casa, y se quejaba de
sentirse deprimido, de haber perdido su trabajo y tener problemas con su novia; el terapeuta
intervino del siguiente modo al final de la primera entrevista:
"Paciente: Hay ocasiones en que me siento mucho peor.
Terapeuta: Esto no nos sorprende. Parece lo ms lgico.
Paciente: Esto est durando demasiado tiempo. Tengo que preocuparme por solucionarlo.
(Llamada desde la sala de observacin.)
Terapeuta: Mis colegas creen de veras que usted est infravalorando la situacin, sobre todo en
lo que respecta a reducir el tiempo, es decir, el tiempo necesario para recuperarse. Y aunque
resulte muy desagradable, las cosas tienen que seguir un cierto calendario y un ritmo. Es igual
66

que si lo hubiese atropellado un coche, necesita un tiempo para recuperarse, para sanar.
Adems, algunos de los golpes que ha recibido eran casi como para dejarlo fuera de
combate, y ahora sus fuerzas se hallan disminuidas. Lo que implica cosas como "No puedo
organizarme yo solo, etc." Por lo tanto, necesita tomrselo con calma, de veras, no darse
prisa, y no tratar de solucionarlo todo de inmediato. Tranquilcese, no haga demasiado esta
semana. Realice slo cambios mnimos durante estos siete das. Necesita tiempo para
recuperarse.
(Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 180-181)
Los peligros de una mejora

Esta es otra intervecin de tipo general, y que Fisch y sus colaboradores (1984) reconocen
como una variante de la intervencin anterior; y que est indicada para aumentar la motivacin
del paciente a cooperar, o para presionar a los pacientes que no han cumplido tareas que se les
han asignado antes.
Cuando se busca motivar al paciente, proponen preguntarle si es halla en condiciones de
reconocer los peligros inherentes a la solucin del problema. Afirman que en la mayora de los
casos el cliente responder que no puede haber ningn peligro, sino que por el contrario, se
sentirn mucho mejor. El terapeuta entonces puede exponer algn posible inconveniente de la
mejora para el cliente, o alguien prximo a l.
Una vez que el terapeuta ha conseguido que el paciente acepte su postura, el terapeuta
puede usar esto para diversos objetivos.
Tambin sugieren esta tctica para presionar al paciente para que efecte las tareas
asignadas. Por ejemplo, "No tiene por qu disculparse por no haber hecho lo que se le encarg la
semana pasada. Mire, es posible que su inconsciente nos est transmitiendo algo. Permtame que le
pregunte, Ve usted algn peligro en una eventual mejora?" Aqu el terapeuta est indicndole al
paciente que si descuida sus deberes, l no lo podr ayudarlo.
Haley (1980) indica que cuando un paciente es muy cooperador y mejora muy
rpidamente, es probable que tenga una recada y se desilusione de la terapia. En estos casos,
Erickson aceptaba la mejora, pero sugera una recada. La nica manera en que el paciente
puede resistir esta prescripcin es no tener una racda y seguir mejorando.
Erickson poda decir, "Quiero que vuelva atrs y se sienta tan mal como la primera vez que
vino con su problema, porque quiero que vea si hay algo de poca que usted quisiera recuperar o
rescatar." (Haley, 1980, p. 22)
En el siguiente caso, se utiliz prescripcin de sntoma y los peligros de la mejora para tratar
los desmayos recurrentes de una adolescente:
A solicitud de la profesora jefe de una alumna de 15 aos, que cursaba Primer Ao de
Enseanza Media, atend a esta adolescente que presentaba mltiples problemas: desmayos
frecuentes en el colegio y bajo rendimiento escolar, entre otros.
La consultante era la hija menor de un matrimonio con dos hijos. El mayor asista a una
universidad distante de la ciudad. La madre trabajaba y el padre, jubilado a temprana edad,
67

prestaba servicios a diversas empresas, pero pasaba bastante tiempo en casa y se haca cargo
de muchas labores hogareas.
La actitud de la consultante era pueril, representando menor edad que la cronolgica;
resaltaba en ella una malformacin dental y en un ojo, el cual haba recibido numerosas
intervenciones quirrgicas. Los antecedentes del parto indicaban hipoxia perinatal, y una historia
de desarrollo con retraso.
Desde la educacin bsica haba presentado dificultades de aprendizaje y repitencias.
Aunque sus padres crean que si su hija se esforzara ms en las actividades escolares, podra
obtener un mejor rendimiento escolar. La evaluacin psicomtrica efectuada con posterioridad a
las dos primeras sesiones, mostr dificultades de comprensin lectora, y de razonamiento y
operatoria aritmtica. Su rendimiento en el test de Weschler la ubic en el rango "limtrofe."
Desde haca tres meses presentaba desmayos casi a diario en el colegio no en su casa. Fue
llevada al neurlogo, el cual indic tranquilizantes y un regulador psicosomtico; sin embargo los
desmayos persistan.
Al inquirir detalles de esos desmayos, descubr que ocurran en presencia de terceros. Se senta
desfallecer y comenzaba a caer al suelo, y era auxiliada por sus compaeros. No perda la
consciencia, sino que poda ver y escuchar lo que ocurra a su alrededor. Cuando esto ocurra,
era llevada a la enfermera, la cual estaba a cargo de su profesora jefe, con la cual se llevaba
muy bien.
El mdico haba solicitado un electroencefalograma a la consultante, el cual el padre llev a
esa primera consulta conmigo. Con actitud estudiada revis las hojas del electro y expres mi
preocupacin por el hecho que estos desmayos no fueran completos, es decir, que ella pudiera
ver y escuchar y no cayera al suelo. La adolescente me escuchaba atentamente. Afirm que
estara tranquilo respecto a los desmayos si realmente fueran completos, y comenc a decribir
lugares
en
los
cuales
podra
desmayarse,
pues
realmente
necesitaba
desmayarse
completamente para su tranquilidad y la de sus padres. Mencion lugares como la acera frente
al colegio, el bao de su casa, la escalera para subir a la sala de clases, al atravesar la calle, etc.
Repet en numerosas ocasiones mi preocupacin por esos desmayos incompletos y la
conveniencia de tener uno completo, mencionando otros posibles lugares.
En ese punto finalic la sesin, citndola para la semana siguiente. En la sesin siguiente, el
padre y la hija se mostraban muy contentos, pues ella no se haba desmayado en toda la
semana. Les respond que el caso me parecia ms difcil y ahora la situacin era ms complicada
y quiz peligrosa; pues no era normal que una persona que llevaba desmayndose tres meses
dejara de desmayarse de un da para otro. Indiqu que sera realmente conveniente, para
asegurarnos del buen funcionamiento del sistema nervioso, que tuviera ms desmayos completos,
y volv a enumerar los lugares convenientes. Le asegur a la paciente que estara tranquilo si se
desmayaba da por medio o dos veces por semana. Despus de conversar respecto a la
evaluacin que hara de las habilidades acadmicas de la consultante, la sesin termin despus
de reiterar mi preocupacin por la falta de desmayos.
En la tercera sesin, la paciente manifest que no se haba desmayado en toda la semana; a lo
cual repliqu con mi preocupacin, y mi creencia en la conveniencia de tener al menos un
desmayo semanal, para comprobar si sus nervios estaban bien. Ella afirm que no quera
desmayarse y que crea que no volveran a ocurrirle.
68

Las sesiones posteriores y un seguimiento de alrededor de seis meses mostr que el sntoma no
se haba repetido.
Influenci a los padres para que aceptaran que su hija realmente tena un dficit para la
comprensin de las materias y debido a eso obtena bajas calificaciones. Asimismo, trabaj con
ellos para que la sobreprotegieran menos, y le permitieran convivir con adolescentes de su edad.
Tambin la apoy para que pudiera celebrar su cumpleaos nmero 16 dando una fiesta en su
casa, en lugar de la once familiar que queran los padres.
El padre hizo gestiones para que su hija fuera admitida en una escuela tcnica, en donde
pudiera aprender un oficio manual. Esa escuela quedaba en una ciudad vecina, a la cual
viajara sola en autobs diariamente.
B.
Tareas de funcin ambigua

Estas tareas consisten en solicitarle al cliente que ejecute un comportamiento muy
especfico, a menudo extremadamente inusual y aparentemente irrelevante, cuyo propsito no es

comunicado al paciente.
Segn Lankton (1988), desde la perspectiva del cliente, parece que el propsito lgico
permanecer oculto hasta que la tarea sea efectuada. Con este tipo de tarea, se espera que la
respuesta del client e sea mayor de lo que el terapeuta podra predecir.
La meta de la tarea ambigua va ms all de una iniciacin del cambio de los esquemas
mentales del paciente o desarrollar una habilidad particular. La nueva respuesta del cliente
proveer ms informacin para la evaluacin del terapeuta. Asimismo, la ejecucin de un tarea de
este tipo interrumpe los esquemas mentales conscientes tpicos y acta como un catalizador que
estimula al inconsciente para reaorganizar las perscepciones y comprensiones que pueden haber
sido entregadas en la terapia por otras intervenciones ms tradicionales. (Lankton, 1988)
Aunque Erickson no ofreci definiciones y pautas para el diseo de este tipo de tareas,
indic la importancia de crear un contexto en el cual los pacientes pudieran cambiar
espontneamente. Este contexto puede ser durante la sesin de terapia, o fuera de la consulta en
su entorno social ms amplio.
Lankton (1988) indican que las tareas asignadas deben ser seguras, legalesy ticas. La
tarea puede ser diseada para que ocurra solamente un vez, o en un intervalo especfico o en
forma continua. El contenido de la actividad puede ser arbitrario o ser elegido porque posee
alguna relevancia simblica para el paciente.
Combs y Freedman (1990) sugieren que la asignacin de este tipo de traeas requiere de
tres cosas:
1.
Sugerir acciones y contextos que segn el terapeuta puedan ser significativos incluso si uno no
sabe cundo, que introduzcan introspeccin y un sentido de misterio, expectacin o temor
reverencial.
2.
Transmitir esa creencia en una forma congruente y confiada.
3.
Emplear el principio de utilizacin para ayudar a las personas a absorber todo el aprendizaje que
puedan extraer de ella.
69

Zeig (1987/1994) describe el siguiente caso que ilustra la asignacin de tareas de funcin
ambigua:
Una pareja fue a pedir ayuda a Erickson por sus constantes desaveniencias matrimoniales. Las
diferencias entre ambos eran obvias, aunque no reconocidas por ellos. Erickson, en lugar de
aconsejarlos, les asign la tarea de ir por separado al Jardn Botnico y a escalar el "Squaw
Peak"31. Cuando se juntaron nuevamente, las preferencias de ambos fueron muy distintas.
Erickson les dijo que no poda hacer nada por ellos y los despidi. Cuando regresaron a su
ciudad, decidieron divorciarse. Erickson no les sugiri ese desenlace, pero las tareas asignadas
colocaron de relieve las visiones de mundo marcadamente distintas en ambos, lo cual
aprendieron y pudieron colocar fin a un matrimonio desdichado.
Combs y Freedman (1990) indican que Erickson en sus ltimos aos enviaba a todo aquel
que lo visitaba a escalar el "Squaw Peak". Entregaba esta tarea en una forma ambigua,
sugirindola como una ceremonia importante.
Combs visit Phoenix un ao despus de la muerte de Erickson, y como la tradicin aun
estaba viva, acept escalar el cerro. Su experiencia fue la siguiente:
Comenc mi primer ascenso al "Squaw Pek" con un grupo de diez personas. Era tarde y se
estaba formando una tormenta a la distancia. A medida que lo escalbamos, el Sol comenz a
descender y la tormenta a acercarse. Podamos ver la luz bifurcndose sobre el desierto. Algunas
personas comenzaron a preguntarse si seramos capaces de bajar de la montaa antes que
oscureciera y no perdernos.
A mitad del camino, tres de los acompaantes decidieron descender. Los truenos se
acercaban. Cuando estbamos a unos 200 metros de la cima, nos alcanz el borde de la
tempestad, y su primer efecto fue transformar el polvo de las rocas que estbamos pisando en un
lodo resbaladizo. Otros tres acompaantes se devolvieron.
Para los cuatro que continuamos subiendo, el milagro ocurri de pronto. La tormenta vir y su
centro nervioso nos atac. Nuestras ropas estaban ms mojadas que secas. Y justo cuando
alcanzamos la cima, el Sol apareci entre la tormenta.
Todo lo que podamos ver y podamos ver mucho desde la cima estaba frescamente mojado
y dramticamente iluminado. Podamos ver colores que no haba antes de la lluvia: unos cafrojizos profundos en las rocas, el amplio espectro de los verdes inimaginables en la vegetacin del
desierto, arcoiris refractados en el agua que caa en las espinas de los cactus.
Regresamos al auto con la puesta del Sol, y todo el camino de regreso se vea muy diferente a
cuando ascendimos.
Al recordar este ascenso ahora, pienso en su leccin de la la recompensa de la persistencia. Al
aceptar esa invitacin aun persistente del Dr. Erickson, aprend mucho, y el Dr. Erickson no
31
Cerro distante a algunas millas del centro de Phoenix, con una forma y color caprichosos, pero de difcil
acceso.
70

precribi el contenido de mis lecciones. Lo encontr por mi mismo y contino encontrndolo

mientras escribo estas lneas. (Combs y Freedman, 1990, p. 213-214)
Lankton (1988) reporta otro ejemplo de tarea ambigua cuando le solicit a una paciente
excesivamente dependiente que fuera a la consulta vistiendo ropa y zapatos cmodos, para "estar
preparada para el cambio." Cuando lleg a la sesin le entreg dos piedras de alrededor de 6 kilos
de peso. Le solicit que caminara alrededor de media milla por el vecindario cargando las piedras.
Le explic que caminara con el peso hasta que diera con la respuesta correcta de por qu la
estaba enviando a hacer esa tarea y qu pensaba la terapeuta que ella necesitaba aprender.
Regres varias veces al consultorio a dar cuenta de sus descubrimientos, pero era enviada a
caminar nuevamente. A medida que presentaba aprendizajes tiles, su curiosidad respecto al
significado "real" continuaba creciendo. En un momento, la terapeuta tom los pesos y le entreg
un liviano jarrn de cristal, para que comprendiera finalmente el significado "real." Regres a la
consulta en un estado de confusin consciente, con muchas nuevas ideas, con sentimientos no
acostumbrados para ella, y lo que denomin "excitacin." Esta tarea marc un nuevo rumbo en la
terapia, en el cual ella reconoci el poder de sus propias respuestas y habilidades.
C. Tareas para construir habilidades
Estas son tareas que se disean para que el paciente, al ejecutarlas, desarrollo algn rea
de aprendizaje deficitaria: habilidad social, habilidad emocional, comportamiento fsico u otro.
A Erickson (Lankton, 1988) le gustaba usar variadas formas de tareas de esta clase;
asignaba cosas inusuales, y las entregaba en una forma en la cual el paciente no se percataba del
propsito sutil de la actividad.
Daba tareas muy especficas y las diseaba para ayudar al cliente a aprender pequeas
partes componentes de una pauta conductual o actitudinal ms complejo. Incluso, acompaaba,
a veces, al paciente en su ejecucin, para asegurarse que la tarea fuera hecha de acuerdo a sus
especificaciones.
Antes de disear este tipo de tareas es imprescindible tener metas de tratamiento
claramente definidas. Estas metas pueden delinearse respondiendo a preguntas como las
siguientes (Lankton, 1988): qu tareas del desarrollo no han sido completadas con xito?, qu
experiencias e interacciones son necesarias para mejorar el ajuste en la etapa actual del desarrollo
y/o comenzar la siguiente etapa?
Estas tareas deben ser entregadas en forma indirecta, sin que el paciente se percate del
objetivo de la misma, pues en caso contrario podra rechazarla como algo amenazante.
Lankton (1988) reporta un tratamiento con una joven de 23 aos que buscaba terapia para
poder tener relaciones interpersonales ms estrechas con las personas. Lankton reflexiona que
haberla enviado a una fiesta para establecer esos contactos interpersonales hubiera sido percibido
como amenazante. Dise un procedimiento en un contexto no peligroso, solicitndole que fuera a
una casa de reposo a hablar con una paciente de ella, como un "favor" a la terapeuta. De este
71

modo la cliente realiz lo solicitado, ya que despus de todo se supona que no estaba
aprendiendo nada en una casa de reposo, sino que "slo" estaba ayudando a la teraputa. Este
aprendizaje pudo ser aplicado posteriormente en el contexto apropiado a la edad de desarrollo de
la paciente.
A continuacin se reporta un caso que ilustra el uso exitoso de este tipo de tareas
construidas en base a la utilizacin ericksoniana para tratar el motivo de consulta presentado. Se
resumen las cuatro sesiones realizadas y se entregan las pautas diagsticas y las metas
teraputicas.
Sesin 1
Consult un joven de 23 aos, estudiante del ltimo ao de periodismo, cuya queja era su
timidez.
Report tener dificultades para relacionarse con sus compaeros,compaeras y profesores en
la universidad. Especficamente, manifestaba que su timidez se agudizaba cuando tena que
interactuar con hombres altos y fuertes, ya que se senta intimidado por ellos.
Consultado respecto a sus sntomas en esas situaciones, refiri sentir la ansiedad en el estmago
e intranquilidad general.
Su timidez se haba manifestado desde la niez, pero ahora que estaba a punto de egresar de
periodismo, crea que sera conveniente tratar de superarla, pues le poda afectar en su
desempeo profesional.
En la universidad formaba parte de un grupo de pertenencia compuesto por cinco personas,
cuatro hombres y una amiga. En su barrio, su grupo de pertenencia eran cuatro amigos hombres,
con los cuales se reuna y sala a veces. Sala poco con ellos, ya que todos pololeaban, menos l.
Haba pololea do slo una vez, cuando tena 19 aos, durante una semana, y bsicamente a
instancias de la muchacha. Como l no se senta muy animado para salir con ella, sta lo dej.
Viva con sus abuelos y su ta, una adulta joven soltera (la cual era paciente ma, la cual me
envi a su hermano cuando ste le dijo que necesitaba ayuda para superar su timidez). Sus
padres eran separados desdeque l era muy pequeo, y siempre haba vivido con sus abuelos.
Consultado respecto a sus actividades preferidas, indic que le gustaba estar en su casa, ver
televisin, acostarse temprano, no ms all de las 11 de la noche, incluidos los das Viernes y
Sbado.
Cuando sus compaeros de universidad no estaban disponibles, paseaba solo por los patios de
la universidad, teniendo slo encuentros espordicos con otros alumnos.
Antes de terminar la sesin y acordar el contrato de tratamiento, indic que presentaba otro
problema de ndole muy privada, el cual no se senta capaz de relatarme en esa sesin, pues se
senta avergonzado. Supuse que tena relacin con su sexualidad, y le manifest que poda
resevarse ese problema hasta que se sintiera capaz de contrmelo.
Acordamos realizar una terapia que lo ayudara a sentirse ms relajado en las interacciones
sociales, y que pudiera expresar sus opiniones en una forma satisfactoria para l.
Antes de retirarse me manifest que era preferible contarme el problema. Indic que crea
presentar tendencias homosexuales, ya que se senta ms atrado por los hombres que por las
mujeres; incluso se sorprenda mirando a compaeros ms jvenes que l. Nunca haba tenido
72

experiencias homosexuales. Pero como en su familia hay un pariente que pareca ser
homosexual, crea que poda ser una caracterstica hereditaria.
Hasta ese punto yo me haba formado el siguiente cuadro: provena de una familia
sobreprotectora (lo cual se basaba en la informacin que yo posea al tratar a la ta), en la cual
era aceptado y l se senta un hijo ms. Su apariencia fsica y ademanes no correspondan a un
joven de 23 aos; no posea experiencia sexual ni relaciones significativas con mujeres; sus hbitos
no correspondan con los de un adulto joven. Evidentemente, este joven no estaba
desempeando los roles tpicos en nuestra cultura para el adulto joven, sino que ms bien para el
pre-adolescente.
En base a esas apreciaciones, decid re-significar sus creencias respecto a su homosexualidad,
dicindole que en realidad no podamos afirmar que l era un homosexual, ya que sus
experiencias con mujeres eran casi nulas, y que por otra parte, todos los hombres y mujeres
durante nuestra adolescencia atravesamos por un perodo de confusin respecto a nuestras
tendencias sexuales, buscando descubrir nuestra propia identidad. Que en esa bsqueda, incluso
algunos adolescentes de ambos sexos mantienen relaciones muy estrechas con sus amistades, y
proced a darle ejemplos comunes. Manifest que yo crea que l en realidad aun estaba en esa
etapa de bsqueda de su identidad sexual, y que era apresurado etiquetarse de homosexual. Se
mostr ms aliviado y dijo que lo pensara.
Le propuse que enfocramos la terapia en tratar de hacerlo menos tmido, lo cual acept.
Sesin 2
El paciente lleg a esa sesin indicndome que se haba sentido ms animado durante la
semana, y menos ansioso respecto a sus creencias homosexuales (las cuales creo eran el
verdadero motivo de consulta, y la timidez una queja. Esto me qued ms claro cuando me
pregunt si yo crea que la homosexualidad poda notarse a distancia. Sin embargo decid que
sera un problema soluble encuadrar sus dificultades como "timidez" antes que "homosexualidad",
y que tratando su timidez poda al mismo tiempo abordarse su escaso repertorio social, y alentarlo
a desempear roles ms adecuados a su edad cronolgica.
Con lo anterior en mente, dediqu parte importante de la sesin a obtener informacin
respecto a cmo se manifestaba la timidez: dnde, cundo, con quines, etc.
Hasta ese punto tena en mente trabajar con l en trance hipntico, y despus de haber
rescatado recursos, llevarlo disociado a visu alizar escenas sociales en las cuales se consideraba
tmido; es decir, tratar la timidez como una fobia social.
Sin embargo, pude percatarme que este paciente tena un foco de atencin ms bien difuso,
pues constantemente se estaba moviendo en su asiento o mirando hacia otra parte; lo cual me
hizo pensar que quiz sera conveniente probar con terapia estratgica primero.
Decid usar una estrategia que utilizara sus intereses periodsticos y que al mismo tiempo le
posibilitara extinguir sus temores a las situaciones sociales, y tratar en forma indirecta sus creencias
respecto a su identidad sexual.
Proced en la siguiente forma: las personas "tmidas" estn muy centradas en sus sntomas
corporales de ansiedad, lo cual los lleva a evitar las interacciones sociales para no experimentar
la ansiedad. Por lo tanto, si poda disear una estrategia que colocara su atencin en los otros y
no en su corporalidad, podra comenzar a extinguirse esa ansiedad.
73

Conversamos respecto a sus ramos en la universidad, y supe que cursaba una asignatura que lo
obligaba a realizar entrevistas y encuestas, las cuales poda realizar con muy pocos sntomas con
personas mayores de sexo femenino. Suger que l necesitaba conocer ms acerca de cmo nos
comportamos las personas, pues podemos decir algo pero nuestro cuerpo puede mostrar seales
distintas; y que evidentmente un periodista necesita saber reconocer ese fenmeno. As que le
propuse realizar "pequeos experimentos sociales de campo", en donde l introducira
variaciones en su comportamiento para observar las reacciones de otros. Le propuse que en
algunas clases se sentara distante de su grupo de pertenencia (que generalmente ocupaba los
asientos de la ltima fila), y observara las reacciones de sus amigos y sus restantes compaeros al
tomar l esta nueva ubicacin. Que tambin podra realizar experimentos con el profesor y
participar en alguna clase (cosa no habitual en l), y atendiera a las reacciones de ste y el resto
de los compaeros. Lo nico importante de estos experimentos era el comportamiento de los
otros.
Tambin le pregunt su haba observado cmo se comportaban las personas en la cafetera o
en la biblioteca. Hablamos respecto a los hallazgos de la psicologa ambiental sobre la forma en
que las personas ocupan los asientos vacos en la biblioteca, y cmo las personas tendemos a
sentarnos en lados opuestos en la mesa;o cmo las personas tendemos a evitar sentarnos en una
mesa que est ocupada con otras personas. Le suger que sera interesante descubrir qu
reacciones mostraban las personas hombres y mujeres al transgredir l esas pautas sociales
inconscientes. (Mencion repetidamente en los ejemplos de pequeos experimentos sociales el
abordaje de mujeres).
Finaliz la sesin cuando el paciente se mostr lo suficientemente motivado a realizar dichas
tareas.
Sesin 3
El paciente report que durante la semana haba realizado varios experimentos sociales, y que
haba descubierto la cara de sorpresa e inquietud de su grupo de pertenencia al sentarse
distante de ellos en algunas clases. As tambin, descubri que su profesor y compaeros haban
encontrado interesantes sus aportes y preguntas en clases.
Relat que haba abordado a una compaera (una ex reina "mechona" que le gustaba) que
estaba sentada sola en una mesa en la biblioteca, y que haba descubierto lo incmoda que se
mostr al sentarse l a su lado. Sin embargo conversaron y la muchacha haba abierto la agenda
de l y le haba escrito en una pgina, "Cumpleaos de X" (el nombre de ella).
Como se encontraba contento con estos experimentos, le suger otros que podra realizar en la
calla, la movilizacin colectiva, etc., y que involucraban a hombres adultos y mujeres. Tambin
hablamos acerca de otros experimentos que podra realizar en la universidad.
Me inform que est aba buscando trabajo y que esa semana tendra una entrevista para ver si
poda trabajar como vendedor en una tienda de departamentos los fines de semana. Le
manifest que esa era una situacin realmente interesante de experimentos naturales, en donde
podra observar el comportamiento de las personas en conductas relativas a asuntos econmicos
y toma de decisiones.
El paciente no estaba enterado que yo haba discutido con la ta el hecho que su sobrino
necesitaba comenzar a pagarse algunos de sus gastos,y que sera importante sugerirle que
buscara trabajo. La mensualidad de la universidad y la terapia la pagaba ella.
74

Sesin 4
El paciente report los avances que haba tenido en sus experimentos sociales, y manifest que
se senta mucho mejor en la interaccin con otros.
Haba conseguido el trabajo, y ese mismo fin de semana lo haban puesto a prueba. Haba
estado tenso al principio, pero realmente haba podido observar a las personas. Adems, la jefa
de su departamento lo haba aprobado en su desempeo y estaba citado para el fin de semana
prximo.
Ya que comenzara a ganar su dinero, se iba a pagar un curso de idiomas, y manifest que
quera suspender la terapia, porque deseaba volver cuando pudiera cancelar l mismo las
sesiones. Como se senta mucho mejor, crea que no tendra dificultades y podramos diferir la
sesin para dentro de un mes. No tom hora, ya que l llamara.
El paciente no regres a terapia, pero por su ta, a la cual continu atendiendo una vez por
mes, me enter que el paciente sala todos los fines de semana, tena amigas, una en particular
(con la cual despus pololearon). Pagaba sus gastos, pues haba tenido xito como vendedor. En
dos oportunidades me envi mensajes indicando que la terapia le haba hecho muy bien.
Unos cinco aos despus, la ta me pidi una hora para solicitarme asesora; y me puso al tanto
que su sobrino le cont que aunque tena xito con las mujeres y haba poloeado bastante,
haba conocido a un joven con el cual estaba teniendo una relacin amorosa. Comunic a su
familia que era homosexual, la cual bastante dolida por la situacin, le ofreci, sin embargo, su
apoyo y comprensin.
Tabla 1: Anlisis comparativo de las tareas
(Lankton, 1988,p. 276-277)
Aspectos de la tarea
Paradjica
Construccin de habilidades
Funcin ambigua
Indicadores de frecuencia
Uso frecuente durante una
S,
sesin.
Uso frecuente entre sesiones.
especialmente
para
la
No, raramente durante la
No, raramente durante la
apretura o el cierre.
sesin.
sesin.
S.
S, especialmente con
No.
recursos empobrecidos.
Usada escasamente.
No.
No.
S.
Indicadores de uso
Despus de la credibilidad y
S, especialmente empata.
S.
S.
No.
No, primariamente para
S, acta co mo un catalizador
desarrollar habilidades.
integrador.
No, aunque puede ocurrir a
S, ya sea inicial o
el rapport.
Despus de la recuperacin
de recursos.
Uso diagnstico.
No.
75

veces.
posteriormente.
S.
S.
No.
S.
No.
S.
Construccin de conductas,
No, pero abre un canal para
S.
No intencionadamente, pero
habilidades o comunicacin.
discutirlas.
Motiva al cliente a la accin.
No.
S.
S.
Encuadra los sntomas como
S.
No, no menciona los
No, no menciona los
sntomas .
sntomas.
No, pero interrumpe las
S.
Cuando el paciente exige no

ser controlado.
Cuando el cliente intenta
controlar la terapia.
positivos.
Interrumpe los esquemas
S.
conscientes habituales.
Encuadra la terapia como
conductas habituales.
S.
participativa.
Desarrolla receptividad a
quiz incidentalmente.
No, parece estar a "un lado"
S.
de la terapia.
S.
No especialmente.
S.
otras intervenciones.
Entrega
Con sinceridad.
S.
S.
S.
Con empata aadida.
S.
No.
No.
La consciencia es distraida.
S.
S.
S.
La tarea es clara.
S.
S.
S.
Con la conviccin que
S.
No.
S.
Casual y objetivamente.
No.
S.
No.
Desafiante.
Si es necesario
Si es necesario.
Si es necesario
implica valor terapetico.
76

13.6.2 Esquema de Jeffrey Zeig

En el Seminario de Terapia Estratgica para los Trastornos de Ansiedad que dict Zeig en
Santiago (1999), expuso el siguiente esquema clasificatorio de tareas que se ejemplifican para el
tratamiento de la ansiedad consistente en un eje ortogonal, como sigue:
Tarea congruente
Encontrar excepciones (S. de
Tarea no congruente
Shazer)
Para la casa
Intencin paradjica (V.

Frankl)*
Pregunta del mila gro (S. de
Prescripcin del sntoma.
Shazer). Actuar como si el
Tarea de funcin ambigua.
milagro hubiera ocurrido.
Tareas absurdas.
Confeccionar lista de
Uso de rituales.
estresores.
Tareas simblicas.**
Ancdotas
Redefinicin de la ansiedad
En la sesin
como un exceso de energa.
Entrenamiento en relajacin.
Autohipnosis
* Tcnica desarrollada por Vctor Frankl, que implica estimular al paciente

para que aumente el sntoma a propsito, lo cual puede llevar a una
prescripcin con resultados cmicos, lo cual rompe la pauta del sntoma.
** Son tareas en las cuales se usa un smbolo que representa al sntoma.
El concepto de tarea "congruente" tiene relacin con el hecho que estas tareas alientan la
continuacin de ciertos comportamientos que han resultado tiles, o son isomrficas con el
problema presentado; mientras que las "no congruentes" corresponden a la categora de las
tcnicas paradjicas.
Zeig recomienda utilizar primero tareas de tipo congruente; y si st as no funcionan, propone
tareas de tipo incongruentes.
13.6.3 Modelo de tareas teraputicas propuesto por Marcia Brown-Standridge
Brown-Standridge (1989) propuso un modelo de ocho opciones posibles de tareas para
utilizar en terapia familiar, que considera los siguientes parmetros (en un modelo de 2 x 2 x 2): (1)
77

Tareas directas versus indirectas, (2) Tareas conductuales versus no conductuales, y (3) Tareas
paradjicas versus no paradjicas.
Esa autora ha representado grficamente el modelo en la siguiente figura:
El modelo permite el diseo de tareas que consideran las tres dimensiones antes
mencionadas; por ejemplo, asignar una tarea directa/conductual/no paradjica. A continuacin
se revisar cada dimensin.
Tareas directas versus indirectas
Las tareas directas son ligadas explcitamente al problema que presenta la familia. Estas
tareas tienden a funcionar bien con aquellas personas que pueden presentar un problema
claramente definido, y tienen una actitud de cooperacion hacia el tratamiento. Se sugiere que
sean entregadas en un lenguaje que los clientes comprendan con facilidad.
Las tareas indirectas son adecuadas para ser entregadas cuando el problema ha sido
vagamente definido, incluso despus que el terapeuta ha hecho un interrogatorio acucioso. Este
tipo de tareas es adecuado con aquellos pacientes que se muestran incmodos con la bsqueda
de informacin del terapeuta.
Tareas conductuales versus no conductuales
Las tareas conductuales especifican actividades para el individuo o la familia, y pueden ser
entregadas en forma directa o por implicacin. Estas tareas son adecadas para esas familias que
tienen suficiente dolor emocional como para estar motivadas a hacer algo diferente para sentirse
mejor, o que requieren mejores incentivos para el cambio.
Aquellos pacientes que estn acostumbrados a recibir instrucciones de expertos, se
beneficiarn ms con este tipo de tareas. A medida que el tratamiento avanza y los pacientes
78

asumen ms la responsabilidad por el tratamiento, puede cambiarse a un tratamiento menos

impositivo.
Las tareas no conductuales implica que no se solicita al cliente que haga algo. Este tipo de
tareas estimula los procesos cognitivos del paciente, sin empujarlo hacia nuevos comportamientos.
Son apropiadas en aquellos casos en que el paciente est indicando que el terapeuta tiene que "ir
lento". Pueden ser pacientes inseguros del curso de la terapia y con dificultades para tomar
decisiones.
Tareas paradjicas versus no paradjicas
Las tareas paradjicas son adecuadas para aquellos pacientes que se resisten a la terapia.
Las tareas no paradjicas, en contraste, son adecuadas para aquellos pacientes que cooperan
con el proceso teraputico; pueden estar ambivalentes, pero no tanto para resistirse a las directivas
del terapeuta.
Tareas directas/conductuales
Este tipo de tareas son adecuadas para aquellos pacientes que estn dispuestos a hacer
algo para aliviar la situacin. Las tareas directas/conductuales estn asociadas con las actividades
planificadas que son reportadas en la sesin siguiente, y son comparables a las tareas para la casa
de Minuchin, las directivas formales de Haley, y las tareas entregadas en el modelo MRI.
Tareas directas/no conductuales
Aquellos pacientes que pueden sealar aquellas reas en el sistema que necesitan
cambiar, pero que no parecen dispuestos a actuar, pueden ser candidaros para este tipo de
tareas. Este tipo de tareas pueden consistir en pedirle al paciente que "piense antes de actuar". Al
suministrar una serie de opciones, los pacientes pueden sopesar las consecuencias de los diversos
cursos de accin antes de tomar cualquiera de ellos.
Tareas indirectas/conductuales
Aqu el terapeuta evita la presentacin del problema, pero crea un contexto para que las
personas descubran sus propias soluciones. Se alude al problema a travs de sugestiones
teraputicas (sembrando pensamientos que solamente sugieren "nuevos" comportamientos); o
asignando tareas metafricas (se da una tarea clara, que toca analgica o simblicamente el
problema en cuestin).
Este tipo de tareas es adecuado para aquellos pacientes que tienen dificultades para
discutir sus problemas y, por lo tanto, tienen problemas para actuar respecto a ellos.
Tareas indirectas/no conductuales
Son estrategias que inician bsqueda inconsciente de un significado personal en el
paciente (ancdotas, cartas, etc.). Son adecuadas para esos pacientes que han entregado
79

informacin mnima respecto a lo que ellos necesitan, pero no son capaces de actuar dentro o
fuera de la sesin.
Evaluacin del grado de cooperacin/resistencia
Para asignar este tipo de tareas, el terapeuta debe tener en mente la propensin de la
familia para seguir las directivas del clnico. Si el paciente/familia se resiste a las directivas del
clnico, debiera elegirse tareasde tipo paradjicas. Si es probable que la familia coopere, se podra
esperar que funcionaran las tareas no paradjicas.
La Tabla que se encuentra ms abajo entrega ocho opciones de tareas, y entrega una
breve definicin de cada una de ellas, un ejemplo de un contexto clnico que corresponde a una
opcin particular, y un breve ejemplo de lo que podra decir el terapeuta en cada tipo de
intervencin. Esos ejemplos han sido construidos pensando en no ms de dos miembros de una
familia.
Tabla 2
Tabla Resumen de la Construccin de Tareas en Terapia familiar
(Brown-Standridge, 1989)
Definicin de la Opcin de la Tarea de

Intervencin
Definicin
1.
Directa/Conductual/No paradjica
Actividad para realizar en la casa, entregada

en forma sincera.
2.
Directa/Conductual/Paradjica
Prescripcin del sntoma.
3.
Directa/No conductual/No paradjica
Tarea cognitiva entregada en forma sincera.
4.
Directa/No conductual/Paradjica
Tarea cognitiva negativa.
5.
Indirecta/Conductual/No paradjica
A) Tarea metafrica.
B) Sugestin indirecta.
6.
Indirecta/Conductual/Paradjica
A) Tarea metaftica contradictoria.

B) Sugestin indirecta contradictoria.
7.
Indirecta/No conductual/No paradjica
A) Mensaje (Verdad obvia).

B). Ancdota
8.
Indirecta/No conductual/Paradjica
A) Mensaje contradictorio (Verdad Obvia).

B) Ancdota contradictoria.
80

(Continuacin de la Tabla 2)
Contexto
Ejemplo
1.
Hombre adulto joven que teme a las

mujeres.
2.
Mujer adulta que tiene una preocupacin

compulsiva.
3.
Viuda apesadumbrada que est evitado

tomar sus propias decisiones.
4.
Mujer que come en forma compulsiva y

cuya familia insiste en que baje de peso.
5A. Esposo que niega su problema con el

alcohol, y la esposa est pensando en
divorciarse.
5B.
Pareja
de
habitualmente.
esposos
que
pelea
6A. Padres que insisten repetid amente que su

hija est casndose con el hombre
equivocado; hija que insiste que se casar con
l de todos modos.
6B. Mujer profesional que fabrica excusas para
su hija de 18 aos, se niega a ver las
consecuencias, y est sospechosa de los
consejos de un experto.
7A. Hombre anciano que busca atencin para

lograr que las personas hagan por l lo que no
pudo hacer por si mismo.
7B. Mujer abrumada por la historia de abuso
sexual en su infancia, pero no puede permitirse
hablar sobre aquello.
8A. Hombre adulto que entra en tratamiento

involuntario, debido a su condicin de libertad
bajo palabra [parole].
8B. Mujer adolescente extravagante que se
niega a buscar atencin.
"Vaya a un cine y observe todo lo que pueda

respecto a cmo se comportan las parejas en
una cita. Regrese y descrbame lo que ha
aprendido."
"Deje 30 minutos todas las tardes para que sea
el 'tiempo para preocuparse'. Escriba su
preocupaciones durante ese tiempo."
"Tmese
esta
semana
para
pensar
cuidadosamente respecto a lo que su difunto
esposo hubiera querido que usted hiciera."
"Ya sea cualquier cosa que haga esta semana,
no se concentre en bajar de peso."
"Esta semana encuentre algunas puertas dobles
y algunas simples, y experimente lo que se
siente cuando pasa a travs de esas dos
puertas o una sola."
"Una vez que se cansen de ver los defectos de
cada uno, permtanse vislumbrar de lo que les
gustara apreciar del otro nuevamente."
"Vayan todos a un sitio donde se est
demoliendo un edificio. Miren durante toda una
hora la accin de la bola de la mquina para
demoler."
"Usted me est pagando para que le d mi
opinin de exrperto, para ayudar a que su hija
est preparada para ser adulta. Es muy
importante que usted la proteja de la
comprensin de sus errores, puesto que aun es
muy frgil para tener en mente las
consecuencias que tendrn sobre ella."
"Tarde o temprano las personas aprenden
eventualmente a gustarse mucho a si mismas,
cuando estn haciendo cosas por si mismos o
cuando estn ayudando a otras personas."
"... Mi hermano tiene este amigo que buscaba
en un diario toda clase de cosas privadas...
Nadie se hubiera imaginado lo que est
escribiendo o lo que est convirtiendo en
pequeos trozos, o que l est sonriendo
cuando lo ha hecho..."
"Todo el mundo sabe lo que se obtiene por ser
escptico ante los expertos con todas las
respuestas; de modo que usted no debiera
esperar nada de valor en su primera sesin
aqu."
"... Eso me recuerda la vez que la pareja de mi
mejor amigo se coloc en su ropa ese gran
botn con la leyenda, 'No lea esto'."
81

13.7 Tcnica de la ordala

La tcnica de la ordala consiste en dar como consecuencia a un sntoma/problema, otro
comportamiento, generalmente de tipo penoso. Y por lo tanto, para no realizar el comportamiento
penoso, necesariamente el sntoma/problema tiene que remitir.
Haley (1987) enumera las siguientes caractersticas que debe poseer la ordala:
1. Cuando se la utiliza, la ordala debe ser adecuada al problema que el consultante desea cambiar,
y ser, a la vez, ms severa que el problema.
2. Es conveniente que sea beneficiosa para la persona.
3. Debe ser un comportamiento que pueda ejecutarse y al que no pueda oponerse objeciones
vlidas.
4. A veces, el consultante tiene que pasar reiteradamente por la ordala para que el sntoma remita;
en otros casos, el compromiso de realizar la ordala basta para que el sntoma remita.
Segn Haley, hay diversos tipos de ordala, a saber:

1.
Tarea directa.
El problema se define con claridad, y se solicita que el consultante se someta a la ordala cada
vez que se presenta el problema.
En la entrevista se averigua qu tipo de actividad debera intensificar el paciente para su propio
bien (no se aclara el propsito de esta indagatoria). Se asigna al consultante que realice
determinada cantidad de esa actividad cada vez que se presente el problema. Se recomienda
que el paciente practique en la noche, por ejemplo de 2 a 3 de la maana; a esa hora deber
levantarse y practicar, con lo cual el procedimiento se asemeja segn Haley a un sueo o
pesadilla.
2.
Ordala paradjica
La ordala puede ser el mismo comportamiento problema, y consistir en alentar al cliente a tener
el problema que lo ha llevado a terapia.
Por ejemplo, si una persona tiene sentimiento depresivos, puede sugerrsele que se concentre en
su estado depresivo cuando est libre de otras obligaciones, durante ese rato en que podra
relajarse.
Si un paciente presenta dos sntomas, puede pedrsele que repita uno cada vez que se presenta
el otro, con lo cual estarn tratndose los dos problemas.
3.
El terapeuta como ordala

Las tcnicas de confrontacin que utilizan algunos terapeutas son verdaderas ordalas para el
paciente. Por ejemplo, cuando obliga al consultante a escuchar lo que preferira no enfrentar; o
82

aquellos casos en que las interpret aciones perspicaces del terapeuta no son de agrado del
consultante. Tambin algunos terapeutas usan como ordala los honorarios, aumentndolos
cuando el sntoma se agrava.
En todos esos casos, es preferible mejorar que continuar yendo a terapia con ese terapeuta.
Etapas de la terapia de ordala
1.
Definicin clara del problema

Es necesario una definicin precisa del problema, puesto que la terapia seguir siempre a la
presentacin del sntoma. Haley ejemplifica esto cuando se tratan trastornos de angustia, en
donde es imprescindible que el consultante diferencie la angustia normal de aquella de la cual
quiere liberarse.
2.
La persona debe comprometerse a superar el problema

Puesto que esta es una terapia drstica que el consultante realiza fuera de la consulta, es
necesario contar con su compromiso de llevarla a cabo.
Una forma de lograr este compromiso es imitar a Erickson cuando entregaba este tipo de
intervenciones: Indicar al paciente que hay una cura de eficacia garantizada, pero no se le
explica en qu consiste, hasta que no haya accedido por anticipado someterse a ella. Puede
decrsele al cliente que lo piense durante la semana y que regresen a terapia si est dispuesto a
hacer lo que se le pida, sea lo que fuere. Esto intriga al paciente, y deber aceptar llevar a
cabo la terapia si quiere averiguar qu es.
En un ejemplo clnico de Erickson (Erickson y Rossi, 1979), Erickson le dice al paciente que tiene
una cura garantizada que lo podr ayudar, pero que es difcil y no sabe si l es el paciente
adecuado para asignarle la terapia. Repite esto varias veces, mientra le habla de otras cosas,
de modo que el paciente casi lo obliga a administrarle el tratamiento (puesto que l es
adecuado para esa terapia).
3.
Seleccin de la ordala
El terapeuta es quien selecciona la tarea, con colaboracin del paciente. Debe poseer las
siguientes caractersticas:
4.
debe ser lo bastante severa como para superar el sntoma;
su cumplimiento beneficiar al paciente (puesto que no es un castigo);
ser algo que pueda hacer y que le parezca aceptable;
deber ser una accin clara, sin ambigedades; y
tendr un principio y un fin claramente establecidos.
La directiva deber impartirse acompaada de una explicacin lgica

Hay que dejar en claro que la tarea debe llevarse a cabo cuando se presente la conducta
sintompatica y dentro de un horario fijo. Es conveniente dar una expliacin lgica que la haga
83

parecer razonable; Haley sugiere que, por lo general, debe ser una variacin sobre el tema que
si el cliente hace algo que le resulte ms difcil de soportar que el sntoma, ste desaparecer.
Haley recomienda que con aquellos pacientes muy intelectuales es mejor entregarla sin
ninguna explicacin, para evitar que el paciente pueda encontrar argumentos para afirmar o
negar cualquier explicacin lgica, y por lo tanto poder en duda la eficacia de la tarea.
Si la ordala es algo complicada, o el paciente tiene dudas de cmo llevarla a cabo, se
entregar por escrito.
5.
La ordala contina hasta que se resuelve el problema

El paciente tiene que cumplir la tarea con exactitud, cada vez que deba hacerlo, y hasta que
el problema desaparezca.
Veamos a continuacin algunos ejemplos de esta estrategia:

Erickson relat el siguiente caso a Haley:
[Su paciente] experimentaba una reaccin de pnico fbico32 y ritual cada vez que deba
hablar ante las cmaras de televisin: jadeaba, respiraba con dificultad y, durante quince
minutos, permaneca de pie, sofocado y acezante, con el corazn golpendole el pecho. Luego,
le daban la seal de salida al aire y l hablaba ante las cmaras con la mayor soltura. Cada da
se senta ms desdichado. Al principio, el pnico duraba uno o dos minutos, cuando vino a
verme, ya haba aumentado gradualmente a quince minutos. No slo prevea que llegara a
veinte, treinta y sesenta minutos, sino que ya empezaba a interferir en las otras tareas que
cumpla en la estacin.
Averig cules eran sus hbitos en materia de sueo y al da siguiente le formul ese concepto
del exceso de energa. Como caba esperar, sus hbitos eran bastante ritualistas: siempre se
acostaba y se levantaba a una hora determinada. Una vez que le met en la cabeza el concepto
de la energa, le hice notar la posibilidad de consumir esa energa que l gastaba haciendo esto
[jadeo demostrativo]. Cuntas flexiones debera hacer por da para consumirla? Le dije que
ignoraba cunta energa absorbera ese ejercicio. Supona que debera empezar con veinticinco
movimientos, practicados por la maana antes de irse al trabajo, aunque crea que se
necesitaran por lo menos cien. No obstante, poda empezar con veinticinco. (...) Nadie desea
hacer eso (...) El hecho de pasarse el da entero con las piernas doloridas y entumecidas lo
convenci que haba consumido bastante energa y no le quedaba ninguna para hacer esto
[jadeo demostrativo].
Le agard esta forma de usar su energiay aument poco a poco las flexiones hechas con las
rodillas y la cintuta, tomndola como un medio de reducir su obesidad, o sea, como una cuestin
Advirtase el enfoque estratgico para tratar este caso, en lugar de una terapia cuyo objetivo fuera descubrir
las causas subyacentes del problema. Watzlawick y Nardone (El arte del cambio, Herder, Barcelona, 1994) han
denominado al trastorno de pnico, "miedo al miedo"; es decir, es un problema que se mantiene a si mismo,
debido en general a las expectivas ansiosas que tiene el paciente respecto a que el sntoma reaparecer. El
tratamiento propuesto por esos autores es justamente un acercamiento estratgico. (Tambin se sugiere revisar,
G. Nardone, Herder, Barcelona, )
32
84

de salud. Luego empez a concurrir al gimnasio a practicar ejercicios, y le tom el gusto al ritual
diario.
Un da vino a verme nuevamente y me dijo: "Mi problema est reapareciendo... El otro da me
observ tres o cuatro jadeos y antes de programa siguiente aument esa cantidad, de modo
que su incremento paulatino ha ha comenzado. Qu har usted ahora? De nada servir
practicar los ejercicios, porque tengo mucho ms energa". "Usted est manifestando una
profunda reaccin psicolgica", le respond. El asinti y yo le propuse: "Bien, supongamos que lo
tratamos en el nivel psicolgico. Conozco sus hbitos en materia de sueo. Usted sale del trabajo
a las 22 en punto, regresa directamente a casa, se limita a resumirle su jornada a su esposa y se
va derecho a la cama. Duerme ocho horas, con un sueo profundo; lo hace en forma metdica
y lo disfruta. Despus de cuatro horasde sueo, levntese y haga cien flexiones." "Realmente
odiara hacer eso", me seal l, y yo repliqu: "S, en verdad puede consumir mucha energa
psicolgica odiando esa idea. Cmo cree que se sentir psicolgicamente cada noche
cuando fije la alarma del despertador, como lo hace siempre, pensando que puede absorber
mucha energa psicolgica jadeando frente al micrfono y la cmara de televisin? Usted puede
eliminar una cantidad impresionante de energa psicolgica de dos maneras (...) fijando la
alarma de su despertador en la hora habitual y considerando psicolgicamente, con un
sentimiento muy intenso, cunto detesta tener que levantarse dentro de cuatro horas para
practicar las flexiones de cintura."
Esa analoga dio resultado... por un tiempo. El hombre regres (...) "Conque tiene un exceso de
energa", le dije, y l admiti: "As es." "Ahora dgame, cul ha sido la ambicin de toda su vida?",
le pregunt. "Poseer una casa propia para mi esposa y mi hijo", respondi. "Comprar una casa y
cortar el csped es algo que lo har sudar de veras, no?", coment. "Mi esposa me ha acosado
durante aos y yo me he begado rotundamente a dar un solo paso, pero este mes compramos
una", me explic. El hombre no ha tenido recidiva; posee una casa con terreno y est
consumiendo todo su excedente de energa.
(Haley, 1987, p. 19-20)
En el siguiente caso de tratamiento de insomnio de conciliacin, utilic una ordala muy

similar a una descrita por Erickson (Erickson y Rossi, 1979):
Una alumna que tena casi todo su horario en las maanas, en fue desarrollando en forma
paulatina la incapacidad de dormirse temprano por la noche, de modo que se quedaba en su
cama intentando dormir, lo cual fue logrando cada vez ms entrada la noche. Ya no llegaba
temprano a clases y cuando me solicit ayuda solamente era capaz de llegar a tiempo a las
clases de la tarde.
Solicit mi ayuda pues tema reprobar el semestre debido a sus inasistencias. Cuando le
pregunt en qu consista su problema me describi como se quedaba en la noche intentando
dormirse y dndose vueltas en la cama hasta cuando casi amaneca.
Indagu sobre sus hbitos en la casa, y descubri que le desagradaba mucho hacer la cama, y
que slo estiraba las frazadas y el cubrecamas antes de irse a la cama.
Le pregunt cul crea ella que era la hora adecuada para dormirse; indic que las 11:30 de la
noche era una buena hora.
85

Le dije que tena una terapia que la ayudara, pero que yo necesitaba que ella me diera su
palabra que hara cualquier cosa que yo le indicase al pie de la letra. Le dije que la terapia no
requera comportamientos indecorosos; pero necesitaba su palabra para asignarle la terapia. Me
respondi de inmediato en forma afirmativa; pero le indiqu que la terapia iba a ser difcil para
ella, que no le iba a gustar, por lo cual yo quera que lo pensara durante una semana, para
darme su palabra de cumplir todas mis instrucciones sin saber aun en qu consistira la terapia.
Consinti en pensarlo.
A la semana siguiente nos encontramos nuevamente, y me dijo que estaba dispuesta a hacer
todo lo que le indicara, pues el insomnio era cada vez peor. Le dije que yo crea que ella posea
una piel muy sensible, y que como no haca la cama al acostarse y se acostaba en una cama
llena de arrugas, la piel de su espalda, se resenta con tantas arrugas, estimulndola a no dormir.
Mientras le decia esto en form seria, ella me miraba atentamente. Puesto que el asunto tena que
ver con las arrugas y la sensibilidad de la espalda, esa noche se acostara antes de las 11, y si se
encontraba despierta mirando al reloj y eran las 11:30, entonces tena que levantarse, sacar toda
la ropa de la cama, dar vuelta el colchn, puesto que el cot poda tener arrugas que ella no
vea, pero que su piel senta. Luego deba hacer cuidadosamente la cama, de modo que las
sbanas quedaran muy estiradas. Cuidara que las frazadas quedaran estiradas; y lo mismo hara
con el cubrecamas. Tomara una moneda y la arrojara sobre la cama, si rebotaba quera decir
que la cama estaba estirada. Si la moneda no rebotaba, quera decir que tena que hacerla
nuevamente.
Se acostara nuevamente, pero si se sorprenda mirando nuevamente el reloj y ya eran las 12 y
no etab adormida, quera decir que pas por alto arrugas que su espalda si estaba sintiendo. Por
lo tanto, repetira nuevamente el procedimiento, hasta asegurarse que la cama no tuviera
arrugas.
Unos das despus me dijo que ya estaba controlando el insomnio, que estaba haciendo
camas hasta alrededor de la 1:30. Posteriormente me inform que ya no necesitaba hacer
camas, pues se dorma antes de las 11:30.
Un ao despus me avis que haba comenzado a hacer camas, pero crea que sera por unos
pocos das.
En el siguiente caso, la ordala asignada fue prescrita para que la paciente se negara a
hacerla y sus sntomas remitieran:
Solicit terapia una mujer profesional, la cual estaba severamente deprimida desde haca unos
6 aos, cuando su marido la abandon para irse a vivir con otra mujer. En todos esos aos no
haba
podido
sobreponerse
esa
prdida,
aunque
era
capaz
de
mantenerse
econmicamente en forma exitosa, y criar a sus hijos, haba sido incapaz de tener alguna
relacin de pareja, viva en torno a sus hijos, no sala, casi no tena amigas; y estaba severamente
resentida por el abandono y el engao. Se restringa de realizar actividades sociales importantes
para ella, en las cuales podra encontrarse con el marido.
Estaba muy resentida con el marido, con quien haban tenido una serie de pleitos judiciales
respecto a la pensin de alimentos y visitas de los nios, y al cual por supuesto jams le
permitira casarse con su actual mujer.
86

En la primera sesin, ante el diagnstico que hizo de si misma como una depresiva "endgena",
que no tena curacin por tratarse de un cuadro de origen biolgico, le indiqu que las
investigaciones actuales mostraban que la depresin era un cuadro cuyos componentes
psicolgicos mantenan el estado de nimo depresivo, y que por lo tanto un tratamiento
psicoteraputico la podra ayudar: Que en su caso era evidente que las circunstancias vitales le
haban desencadenado la reaccin depresiva, y su estilo de vida contribua a mantener dicho
cuadro. Esta explicacin la motiv a tratarse, y report sentirse algo aliviada al darse cuenta que
no era un caso "perdido".
En la segunda sesin le indique una tarea que podra realizar fcilmente y que tena relacin
con la expresin de molestias en su trabajo. En la tercera sesin report que no haba hecho la
tarea, puesto que no haba necesitado hacerla, ya que haba modificado su relacin en el
trabajo, de modo que no senta la incomodidad y la agresividad constante. A continuacin pas
nuevamente a lamentarse de su triste vida, ocasionada por la deslealtad del marido.
Puesto que se haba resistido a hacer la tarea, para lo cual haba modificado las situaciones
que originaban la ejecucin de la misma, pens que las tcnicas paradjicas funcionaran bien
con ella.
La interrump en sus lamentos y le cont la historia de una seora acomodada que yo conoca
lejanamente, quien despus de la muerte de su madre, haba cerrado su departamente, se
haba ido a vivir a otro lugar, y tena una especie de altar con la foto de la madre fallecida en el
departamento desocupado; iba todas las semanas a ese lugar, colocaba flores y encenda
velas.
Le pregunt si tena fotos del marido, a lo cual respondi que por supuesto las haba roto todas.
Afirm que sin duda ella tena una foto mental del marido, puesto que constantemente pensaba
en cunto l la haba daado. Que su comportamiento de abstenerse de hacer vida social y
pensar todos los das en su desdicha, me recordaba a esa seora acudiendo al altar que haba
construido para la madre, recordndose constantemente que ella estaba muerta.
Afirm que ya que estaba dedicada a recordar su desdicha todos los das del ao, sera mejor
que, al igual que esa seora, construyera un altar al marido colocando una foto imaginaria de l
en los distintos lugares en los cuales pensaba en eso (y proced a enumerar lugares de su casa y
de su trabajo), y encendiera una vela mientras se arrodillaba a orarle y agradecerle lo mal que lo
estaba pasando. Mientras yo deca esto, ella iba alejndose en su asiento y mostrando una cara
de "este tipo est loco". A continuacin abr el cajn de mi escritorio y saqu una vela que haba
utilizado un da que se haba cortado la electricidad. Le pas la vela y le indiqu que se la llevara
para que la ocupara en el ritual. Mientras ella tomaba renuentemente la vela, volv a describirle el
ritual prescrito. Me dijo que ni loca hara esa tarea. Con esa intervencin finaliz la sesin.
A la sesin siguiente, apenas lleg, abr el cajn y saqu una paquete con cuatro velas. Le dije
que las haba comprado especialmente para ella puesto que yo imaginaba que ya habra
gastado la vela que le haba dado la sesin anterior. Se neg a recibir las velas, y abriendo su
cartera sac su vela, indicndome que no haba necesitado encenderla ni una sola vez. A
continuacin comenz a enumerar los cambios que haba comenzado a hacer en su vida
cotidiana: abrir las ventanas de la casa, usar el patio, llegar mas tarde a la casa, y los planes que
tena con unas amigas para comenzar a salir.
Le indiqu que llevara la vela siempre con ella, por si necesitaba encenderla en algn
momento en que necesitara hacer el ritual.
87

A partir de esa sesin, la terapia estuvo destinada a ayudarla a construir una nueva vida social,
y a mejorar la relacin con su exmarido. No necesit encender la vela hasta el fin de la terapia
(alrededor de 8 sesiones ms).
13.8 Utilizacin del sntoma en terapia estratgica

El concepto de utilizacin ericksoniana indica que alguna parte de la situacin definida
como problema puede ser utilizada en una forma positiva para promover el cambio teraputico.
Erickson (1965/1980, p. 213) escribi:
Los terapeutas que quieren ayudar a sus pacientes nunca debieran menospreciar, condenar o
rechazar cualquier parte del comportamiento del cliente simplemente debido a que les parece
obstructivo, no razonable, o an irracional. El comportamiento del paciente es una parte del
problema trado a la terapia; constituye el ambiente personal dentro del cual la terapia puede
tener efecto; puede constituir la fuerza dominante en la relacin pacienteterapeuta. Puesto que
lo que cualquier paciente trae a terapia es de alguna forma una parte de ellos mismos y una
parte de su problema, el paciente debe ser visto con un ojo comprensivo que valore la totalidad
con que enfrenta al terapeuta. Al hacer esto, los terapeutas no debieran limitarse a si mismos con
una valoracin de lo que es bueno y razonable, y que ofrece posibles bases para procedimientos
teraputicos. A veces de hecho, muchas ms veces de lo que se comprende la terapia puede
establecerse firmemente sobre una slida base solo mediante la utilizacin de manifestaciones
contradictorias, irracionales, absurdas y disparatadas. La dignidad profesional de uno no est en
juego, pero s la competencia profesional.
En los siguientes casos clnicos puede apreciarse este concepto de utilizacin en el trabajo de
Erickson (1965/1980)33:
Caso Clinico 1:
George haba sido un paciente en un hospital mental por cinco aos. Nunca haba logrado
establecerse su identidad. Era simplemente un extrao a la edad de 25 aos que haba sido
aprehendido por la polica por comportamiento irracional y enviado al hospital mental del
estado. Durante esos cinco aos haba dicho mi nombre es George, buenos das y buenas
noches, pero solamente esas fueron sus declaraciones racionales. En otras ocasiones
pronunciaba una continua ensalada de palabras completamente sin significado hasta donde
poda determinarse. Estaba compuesta por sonidos, slabas, palabras y frases incompletas.
Durante los primeros tres aos l estuvo sentado sobre un banco al frente de la puerta de la sala y
ansiosamente saltaba y vomitaba su ensalada de palabras de la manera ms apremiante para
quienquiera que entrara a la sala. Otras veces, simplemente estaba sentado quietamente,
musitando su ensalada de palabras para s mismo. Innumerables y pacientes esfuerzos haban
33
La traduccin de los dos casos clnicos fue realizada por el Ps. Jos Miguel Corts.
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sido hechos por psiquiatras, psiclogos, enfermeras, trabajadores de servicio social, otro personal,
y an compaeros pacientes para conseguir afirmaciones inteligibles de su parte, todas en vano.
George hablaba solo de una manera, la manera de la ensalada de palabras. Despus de
aproximadamente tres aos continuaba saludando a las personas que entraban en la sala con
una explosin de palabras sin significado, pero en el tiempo intermedio, permaneca sentado en
silencio en el banco, pareciendo ligeramente deprimido pero manifestando un poco airado unos
pocos minutos de ensalada de palabras cuando alguien se le acercaba o si se le preguntaba
algo.
Reun al personal del hospital en el sexto ao de la estada de George. Confirm la informacin
disponible sobre su comportamiento en la sala. Encontr tambin que los pacientes o el personal
de la sala podan sentarse en la banca al lado de l sin elicitar su ensalada de palabras en tanto
no se le dirigiera la palabra. Con esta informacin total, ide un plan teraputico. Ped a una
secretaria que registrara taquigrficamente la ensalada de palabras con que l tan
insistentemente saludaba a aquellos que entraban en la sala. Estudi estos registros transcritos,
pero no pude descubrir ningn significado. Parafrase cuidadodsamente esta ensalada de
palabras, empleando palabras que fuesen menos probables de encontrarse en las producciones
de George, e hice un extenso estudio de ellas hasta que pude improvisar una ensalada de
palabras similar en la pauta a la de George, pero utilizando un vocabulario diferente.
Enseguida, dispuse que todas las entradas a la sala comenzaron a hacerse a travs de la
puerta del lado, a alguna distancia del corredor donde estaba George. Comenc, entonces, la
prctica de estar sentado en silencio en la banca al lado de George diariamente, para
incrementar la longitud de tiempo hasta que se alcanz el lapso de una hora. Despus, en la
prxima ocasin de estar sentados, dirigindome al vaco, me identifiqu verbalmente. George
no dio respuesta.
Al da siguiente dirig directamente la identificacin a George. Este arroj una airada y larga
ensalada de palabras, a la cual repliqu, en tono de cortesa y responsividad, con una cantidad
igual de su propia ensalada de palabras cuidadosamente ideada. George pareci confundido y,
cuando yo hube finalizado, George expres otra contribucin con una entonacin inquisidora.
Como si estuviera contestndole, verbalice aun otra ensalada de palabras.
Despus de una docena de intercambios, George permaneci un momento en silencio, y el
autor se dedic a otros asuntos.
A la maana siguiente intercambiamos saludos apropiados, ambos empleando nombres propios.
Entonces George se embarc en una larga ensalada de palabras, a la cual repliqu cortsmente
de la misma manera. Siguieron luego breves intercambios de declaraciones cortas y largas en
ensaladas de palabras hasta que George se qued en silencio y yo me dediqu a otras
obligaciones.
Esto continu por algn tiempo. Entonces George, despus de los saludos matinales, hizo
declaraciones sin significado sin pausa durante 4 horas. Esto me agot y me hizo perder el
almuerzo, pero d una repuesta completa en ensalada de palabras. George escuch
atentamente e hizo una declaracin de dos horas, a la cual le d una respuesta cansada de dos
horas. (Observ que George miraba el reloj durante el da).
A la maana siguiente George volvi al saludo habitual apropiadamente, pero aadi
alrededor de dos afirmaciones sin sentido. Respond con unos sinsentidos de longitud similar.
George respondi, Hable con sentido doctor. Por cierto, estar encantado. Cul es su
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apellido? ODonovan, y hace mucho tiempo que alguien que sabe como hablar no lo
pregunt. Sobre cinco aos en este piojoso establecimiento (a lo que aadi una o dos
sentencias de ensalada de palabras). Repliqu, Estoy encantado de saber su nombre, George.
Cinco aos es un tiempo demasiado largo (y aad alrededor de dos afirmaciones de
ensalada de palabras).
El resto del recuento es como podra esperarse. Obtuve una historia completa, salpicada con
trozos de ensalada de palabras, al interrogar intercalando ensalada de palabras con buen
sentido. Su evolucin clnica nunca completamente libre de ensalada de palabras, la que
eventualmente fue reducida a murmullos ocasionales e ininteligibles fue excelente. Dentro de un
ao haba dejado el hospital, encontr un trabajo lucrativo, y volva al hospital a intervalos
crecientemente ms largos a informar sobre su continuo ajuste y mejora. Sin embargo,
invariablemente iniciaba su informe o lo terminaba con un trozo de ensalada de palabras,
siempre esperando lo mismo de mi parte. An poda, como lo haca frecuentemente en esas
visitas, comentar torcidamente, Nada como un poco de locura en la vida, no es as doctor? a
lo cual obviamente esperaba y reciba una expresin sensible de acuerdo, a lo cual se aada
una breve declaracin sin sentido. Despus que haba estado fuera del hospital continuamente
durante tres aos de ajuste completamente satisfactorio, se perdi el contacto con l excepto
por una alegre postal desde otra ciudad. Esta muestra un breve pero satisfactorio resumen de sus
ajustes en una ciudad distante. Estaba firmada apropiadamente, pero siguiendo a su nombre,
haba una mezcla confusa de slabas. No haba direccin para contestar. El estaba terminando la
relacin teraputica en sus trminos de comprensin adecuada.
Durante el curso de su psicoterapia encontr que poda experimentar trance, desarrollando un
trance medio a profundo en cerca de 15 minutos. Sin embargo, su comportamiento en el trance
era enteramente comparable a su comportamiento despierto, y esto no ofreca ventajas
teraputicas, aunque realic repetidas pruebas. Cada entrevista teraputica estaba
caracterizada por el uso juicioso de una cantidad apropiada de ensalada de palabras.
Este caso representa un ejemplo bastante extremo de contactar a un paciente en el mismo
nivel de su problema, decididamente serio. Al principio fu bastante criticado por otros, pero
cuando se hizo aparente que las necesidades imperativas inexplicables del paciente estaban
siendo encontradas, no hubo comentario adverso ulterior.
(Erickson, 1965/1980, p. 213-215)
Caso Clnico 2:
Una joven mujer, tres veces divorciada, busc ayuda psiquitrica Solo por un problema, eso es
todo, y le contar el problema enseguida, pero no quiero ningn tipo de tratamiento para ninguna
otra cosa. Usted debe prometerme eso.
El punto esencial de su historia era que a la edad de 18 aos se haba casado impulsivamente, muy
en contra de los deseos de sus padres, con un elegante y como ella descubri ms tarde
desordenado hombre de 25 aos. La noche de bodas descubri que l era un alcohlico en secreto,
y el intento de consumacin del matrimonio en ese estado de intoxicacin fue una parodia
repugnante para ella. El la culpaba de todo, la reprenda implacablemente, y la describi
groseramente como teniendo el derrire [trasero] congelado, la dej sola, y pas la noche con
alguna prostituta. A pesar de eso, ella continu viviendo con l con esperanzas, a pesar del continuo
uso que l haca de la descripcin que le haba otorgado durante la primera noche. Despus de
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algunos meses de desdichados intentos por probarle que era una mujer de sexualidad normal, ella
obtuvo el divorcio, temiendo secretamente que l estuviera en lo correcto en la apreciacin de su
carencia de sexualidad.
Un ao ms tarde, en un esfuerzo compensatorio por evitar la clase de problemas que haba
encontrado en su primer matrimonio, se cas con un hombre muy afeminado, a quien su
homosexualidad latente se le revel a si misma en su noche de bodas mediante su aversin
horrorizada hacia el cuerpo de ella. Su razn para casarse con ella, puesto que ella tena alguna
fortuna a su nombre, era asegurarse un estatus social adecuado en la comunidad. El estaba
completamente ultrajado e irritado por su apresuramiento indecente por consumar el matrimonio y
la manejaba con una reprimenda rigurosa bastante rgida. El se tom la noche, como ella supo
despus, con un amigo hombre que le ayud a lamentar su desafortunada condicin. Su reaccin
fue de completa culpa, no comprendiendo la sexualidad actual de su marido, y tuvo xito en
convencerse a si misma que l haba aplicado la misma descripcin menoscabante de ella que
haba hecho su primer marido. El matrimonio continu por cerca de un ao, principalmente en virtud
del hecho que ella haba estado la mayora de sus noches en el departamento de su madre. Un
nuevo intento de consumacin despus de alrededor de cuatro meses demostr ser slo una
experiencia repugnante para l y la conviccin en ella, debido a la entera falta de respuesta de l,
que ella carenca absolutamente de sentimientos sexuales.
Despus que finalmente se divorciaron, ella consigui un empleo y renunci a cualquier esperanza
de vida normal. Despus de cerca de dos aos, mientras viva una vida retirada, muy protegida,
encontr una oportunidad con un hombre cinco aos mayor que ella, que se comprometi
exitosamente en una excitante pero para mentes ms serenas, algo cuestionable actividad para
promoverse a si mismo. Su encanto, su personalidad fcilmente agradable, su conocimiento del
mundo, sus atenciones y cortesa la llevaron a tener una tercera aventura matrimonial.
Se casaron en la maana y luego se fueron a una costosa suite en un hotel de una ciudad
cercana, donde l se tom el da presentando innumerables razones plausibles para persuadirla que
le entregara todas sus propiedades para l desarrollarlas, y obtener as cuantiosos beneficios.
Mientras presentaba sus argumentos con creciente persuasin pero sin mostrar inters emocional
en ella, creci un recuerdo de los comienzos de su primer matrimonio, enfermando su mente de
dudas. Su esposo, que se estaba poniendo impaciente con su lentitud para aceptar sus argumentos,
repentinamente advirti la expresin de duda horrorizada en su cara. Enfurecido, la arroj en la
cama y tuvo un violento intercambio sexual con ella, mientras la denunciaba por su falta de
respuesta, la ridiculizaba, le deca como haba estado la noche anterior con una prostituta que s
responda sexualmente; finalmente la dej para encontrar a alguien que no tenga lo que mi primer
marido dijo que tena. Ella obtuvo prontamente el divorcio.
Ahora estaba interesada en un hombre joven, quien tuvo la aprobacin de su abogado, su
banquero, sus parientes, su sacerdote y sus amigos. Ella quera casarse desesperadamente, aunque
estaba igualmente desesperada en su deseo de no causarle ninguna infelicidad. Su propsito al
buscar ayuda psiquitrica era tener su deficiencia corregida. Con extrema complicacin, en un
anglosajn llano y simple, no poda haber posibilidad de ninguna incomprensin para el autor
[Erickson], ella haba puesto el asunto dolorosamente claro. No quera ms, no quera menos, sino
que la frialdad que senta continuamente, sin importar lo que llevara puesto, sin importar cun
caliente estuviera la silla en la que estaba sentada, fuera removida desde su trasero. Esta
desdichada sensacin de fro haba estado presente, dolorosamente presente, desde el primer
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anochecer de su tercer matrimonio. La pronta disolucin de ese matrimonio no haba disminuido el

sentimiento de frialdad subjetivamente reconocible que haba desarrollado con posterioridad a la
dev astadora crtica que el tercer marido hizo de ella. Esto la haba atormentado continuamente, y se
encontr a si misma estando demasiado complicada al buscar ayuda mdica. Recientemente, en
los cursos de escuela nocturna que estaba tomando, haba ledo acerca de la hipnosis, los
fenmenos hipnticos y la hipnoterapia. Al ver el nombre del autor, que le fue dado como
referencia, vino a Arizona para una terapia especfica, directa e inmediata.
Su deseo de terapia era de una intensidad casi irracional. Estaba convencida del carcter
circunscrito de su problema y ni siquiera poda escuchar cualquier intento de conversacin sobre un
carcter ms general de sus dificultades. Tena la certeza rgida que una vez que la frialdad fuese
removida, todo estara bien. Expres un absoluto deseo de cooperar de cualquier manera para
lograr su meta de una temperatura elevada sutilmente, en lugar de la frialdad de sus glteos. En la
desesperacin de su deseo de ayuda no era posible para ella ver el efecto caprichoso de su uso del
lenguaje corriente para asegurar al autor la comprensin exacta de su problema en trminos de las
palabras exactas que haban sido usadas para describirlo originalmente.
Despus de un laborioso esfuerzo de tres horas para captar su inters en las opiniones del autor, se
hizo evidente que la terapia tendra que llevarse a cabo, si era posible en todo, en total acuerdo con
sus demandas persistentes.
Se dedic mucho tiempo a especular sobre el contenido de sus compresiones limitadas para idear
alguna clase de acercamiento teraputico. Puesto que ella quera hipnosis desesperadamente,
poda llegar a ser fcilmente una sujeto sonambulstico, como a veces es el caso con este tipo de
pacientes. En realidad, ella fue una de las ms receptivas y responsables sujetos que el autor haba
encontrado, y concord dispuestamente aceptar y actuar bajo cualquier sugestin hipntica que le
fuese entregada. La explicacin engaosa que se le dio fue, que puesto que ella quera que su
problema fuera corregido por hipnosis, era un requisito que ella deba estar completamente
entrenada en todos los fenmenos hipnticos, de manera que cada posible elemento hipntico
necesario para su cura, sera conocido experiencialmente por ella. Realmente, el propsito era
desarrollar en ella una receptividad, una disposicin a responder, un sentimiento de completa
aceptacin, y un deseo de ejecutar adecuadamente cualquier sugestin que le fuera ofrecida.
El siguiente paso fue pedirle hacer un estudio sistemtico mediante [la tarea de] llenar su baera
con agua a temperatura cada vez ms alta hasta que estuviera lo suficientemente caliente para
producir protuberancias de gallina en sus piernas, las que seran su nica parte inmersa en la baera.
Despus de mucho trabajo, tuvo xito en lograr esto. Luego se le dio una explicacin laboriosamente
detallada de cmo una sobrecarga de los receptores trmicos por calor excesivo podra hacer un
sobreflujo en los receptores de fro de la piel, resultando entonces en carne de gallina. El xito de esta
aventura, en opinin del autor, jug un papel muy importante en el xito de la terapia. Esto le
proporcion una indiscutible prueba visual que el calor puede producir los concomitantes de frialdad
y que eso podra ser hecho en un rea definitivamente limitada del cuerpo. Desde ese punto, para
ella no existan dudas o temores de las comprensiones o la competencia del autor.
La terapia continu con la induccin de un trance profundo y con sugestiones cuidadosamente
elaboradas, hacindola sentir privadamente un sentimiento para ser disfrutado solo dentro de s
misma un exagerado, absolutamente intenso, e inmoderado orgullo de tener el secreto
conocimiento compartido solo conmigo que al menos una parte de su cuerpo poda experimentar
calor mediante una respuesta subjetiva de fro. As, mediante sugestiones repetitivas, se le transmiti
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enfticamente que esto deba ser considerado siempre y para siempre como su propio y agradable
placer privado. La razn para este secreto era no intensificar su sensacin e impedir cualquier
menosprecio de parte de cualquiera en quien ella pudiese confiar.
Luego, poco a poco, le fueron entregadas cuidadosamente sugestiones de que, as como la parte
de atrs de sus muslos haban desarrollado respuestas de receptores del fro al calor, tambin podan
hacerlo los receptores fros de sus muslos, sus glteos y su abdomen. Se asegur su aceptacin de
estas ideas mediante un repentino cambio en la discusin de temblores y estremecimientos de
completa felicidad y xtasis de placer que se muev e tan deliciosamente hacia arriba y hacia abajo
en la espina de la pequea nia que recibe la mueca nueva tan desesperadamente querida y
nunca realmente esperada.
Esta compleja idea fue entregada por medio de mucha repeticin y con cuidadosos cambios en
las palabras claves de temblores y estremecimientos al construir la frase temblores y escalofros y
estremecimientos y luego de una manera aleatoria omitiendo una y luego otra de las tres palabras.
Tambin, puesto que ella vena desde un estado del norte y tuvo una infancia razonablemente feliz,
el temblando del deleite de deslizarse cerro abajo en trineo en un da temblorosamente fro, el
seductor placer del fro, un fro plato de helado en un da caliente de verano se entretejieron dentro
de una serie completa de sugestiones, juegos de palabras similares acerca de palabras asociadas a
placeres con seguridad presentes, aunque lejanos en su historia.
Esto fue repetido durante algunas sesiones, siempre comunicndole la necesidad de una retencin
inconsciente de las ideas, la necesidad de incorporarlas, y cualquier cosa que ella hubiese estado
pensando en terapia, en el tejido y trama de su existencia, y adems guardar el conocimiento de
todo esto seguramente secreto para siempre dentro de su mente inconsciente, solo sabiendo de
alguna manera vaga y satisfactoria que ella posea dentro suyo un conocimiento y una comprensin
de un valor y una belleza y felicidad personales.
Rpidamente ocurrieron marcados cambios en su comportamiento general. La tensin, la
urgencia, la ansiedad que se sobrepona a todo, desaparecieron; conduca en largos paseos a
travs de los paisajes, y comenz a hablar de visitar Phoenix nuevamente.
Luego, un da entr en la oficina de manera indecisa, tmidamente, profundamente ruborizada y
manteniendo los ojos inclinados hacia abajo. Despus de cerca de 15 minutos, casi con la voz de
una nia pequea dijo Puedo contarle un secreto, un secreto muy importante que es solo mo, mi
secreto especial que me pertenece totalmente? La respuesta que se le dio fue, Pienso que si usted
piensa esto muy cuidadosamente, usted encontrar que probablemente puede contrselo a su
psiquiatra, debido a que l comprender.
Despus de otros 7 minutos ella dijo suavemente, Tengo que contrselo de una manera especial en
que yo s que usted comprender. Esto es lo que dije la primera vez que vine ac, solo que es del
todo diferente ahora. Luego, en trminos completamente vulgares, sonrojndose muchas veces,
ella afirm en esencia, Me gusta ser una critaura con las ancas cogeladas."
Para el autor esto significaba que ella no necesitaba ms terapia ulterior, y los aos que han
pasado, su exitoso cuarto matrimonio, su finalizacin de la universidad durante los primeros aos de
su matrimonio, y su posterior entrada de manera feliz a los placeres de la maternidad haban todos
confirmado el xito de la terapia.
Y cul era su problema? Un matrimonio impulsado con lo mejor de su buena fe, pero infelizmente
equivocado como lo descubri inmediatamente; un segundo matrimonio equivocado para corregir
el trauma del primero, prontamente demostr ser otro error que fue lentamente corregido solo en la
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medida que concluy el estado marital, pero solo con una intensificacin de sus traumas; un tercer
desesperado matrimonio consumado en buena fe para corregir, si era posible, las heridas del
pasado, lo que solo result en heridas ulteriores. Luego vino la realizacin aguda de sus necesidades
teraputicas cuando se present un matrimonio genuinamente bueno.
Y cul fue su terapia? Una sucesin infeliz de eventos progresivos que haba enfatizado el trauma,
centrndolo como una necesidad vital en su vida, su realizacin como mujer. Estos eventos la haban
degradado ante sus propios ojos y la haban llevado a resumir su infelicidad total de una manera
circunscrita. Entonces, ella buscaba una terapia circunscrita, slo terapia circunscrita. Esto estaba
presente para ella de tal manera que, aun cuando ella haba circunscrito cada cosa, estaba en
posicin de ampliar apropiadamente su problema total. Su pensamiento acerca de su problema
haba sido emocionalmente reprimido largamente a un nivel inconsciente. Su terapia le permiti
tener el mismo tipo de pensamiento, pero incluy en ste no slo los eventos conducentes a su
problema, sino los valores emocionales que la llevaban atrs, a su infancia. Luego, una vez que
haba logrado sus metas, al nivel de motivacin inconsciente, se sinti empujada a verbalizar la
presentacin original de su queja pero con un significado y perspectiva totalmente diferente. Al
hacer esto, ella se liber de cualquier dependencia del terapeuta y pudo ir entonces por su camino,
encontrando las metas ms apropiadas a su vida.
(Erickson, 1965/1980, p. 218-222)
Haciendo uso de esta idea de utilizar todo lo que el paciente trae a terapia, y transformarlo
en una palanca para el cambio, el autor de este artculo procedi de la siguiente forma en el
tratamiento de un nio de 12 aos:
Me enviaron desde un colegio a un nio de 12 aos que haba roto un ventanal al arrojarle una
silla en un acceso de rabia. El menor lleg acompaado por su abuela materna. El nio me
miraba con rabia, no respondi a mi saludo y guard silencio.
La abuela me cont lo preocupada que estaba toda la familia por este nio; sus padres se
haban separado poco tiempo despus que l naci, y la madre se haba trasladado a trabajar
en otra ciudad, quedando l al cuidado de los abuelos y las tas. Era el nico pequeo en la casa
y haba recibido todo el cario y atenciones. Sin embargo, desde que una de sus tas se haba
casado y luego embarazado, el nio haba comenzado a cambiar. Y desde que haba nacido su
prima, haca poco tiempo atrs, andaba enojado, violento, celoso; y no haca caso a los
consejos que a los bebs hay que quererlos. "Incluso ha dicho que quiere matarse."
El nio sac la voz para decir muy enojado, "S, quiero matarme!" Lo mir y en forma muy
amable lo felicit por lo buen primo que estaba siendo. Esta maniobra atrajo su atencin sobre el
autor. Le dije que al pensar en matarse, l realmente estaba pensando en su prima beb, porque
as le dejara sus abuelos para que le hicieran cario; que le dejara sus juguetes para que jugara,
porque los nios que se matan no pueden jugar; que le dejara su cama para que ella pudiera
dormir cuando fuera ms grande; le dejara todo el patio para que jugara ms adelante, etc.
Y continu hablando de lo buen primo que sera, al dejarle todas esas cosas a su primita. De
pronto, el nio dio un golpe en la mesa y me grit, "No lo soporto!", y abandon rpidamente la
oficina.
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Hice que la abuela esperara, y le dije que era probable que se fuera solo a la casa (saba cmo
hacerlo). Le indiqu no comentar la sesin con el nio y tan slo observarlo. Le asegur que el
comportamiento del nio cambiara, y que regresara a la semana siguiente, sin obligar al nio
para que fuera a la consulta.
A la semana siguiente regres la abuela para contarme que el nio se haba ido solo a la casa,
y que desde ese da se comportaba amigablemente con la beb y los adultos de la casa,
ofrecindose incluso para cuidarla y jugar con ella.
Conversamos respecto a cmo darle atencin al nio, de modo que no hubiera una diferencia
muy marcada entre la beb y l como un nio grande que ya no necesitaba ser mimado.
Respecto a la utilizacin teraputica, Mazza (1984), terapeuta familiar, coloca nfasis en

que el terapeuta debe comprender que las teoras del paciente acerca de su problema y los
mecanismos de mantencin del mismo, afectan toda su vida. Una entrevista bien construida puede
ayudar al terapeuta a constuir un acercamiento que considere la restructura y la extensin del
problema.
Como terapeuta familiar, Mazza considera el comportamiento de los pacientes en trminos
de una trada interaccional (enfoque de Jay Haley); y el terapeuta debe mirar ms all del
paciente identificado; puesto que el problema existe en relacin a los otros miembros de la familia,
se asume que el problema debe ser resuelto en relacin a ellos.
La teora interaccional indica que los miembros de la familia se organizan en una estructura
jerrquica, en la cual los miembros difieren en poder y estatus. Cuando una persona de baja
jerarqua en el sistema tiene el poder de alguien que est arriba en la jerarqua, da como resultado
una incongruencia jerrquica. Para que el problema se resuelva, deben corregirse esas
incongruencias. En circunstancias normales, se supone que son los padres quienes se hacen cargo
de los nios, y se espera que les entreguen orientacin, cuidados, apoyo y les faciliten las
satisfaccin de sus necesidades mnimas. Sin embargo, los padres pueden recurrir a terapia porque
se sienten carentes de poder, cuando el paciente identificado colocan las reglas en la familia a
travs de sus problemas. Para reducir el poder del paciente identificado y corregir la jererqua, los
padres son usados como un puente por el terapeuta, para influenciar a los nios y producir as un
cambio. A su vez, los nios pueden ser usados para influir en su grupo de pares para segurar el
cambio futuro.
El primer paso para involucrar a los padres es definir el problema presenteen trminos que
no sean tcnicos. Esto coloca el problema en el terreno de los padres y les permite actuar. Si el
problema fuera definido en trminos tcnicos o patolgicos, el problema slo podra ser resuelto por
los expertos. Tambin es muy importante involucrar a los miembros jvenes en la terapia.
Mazza (1984) describe cinco casos clnicos en los cuales se ejemplifican esos principios
mencionados. La autora indica que esos casos, son ms que la representacin de una tcnica que
pueda replicarse en otras terapia, son una forma de pensar la terapia. De esos cinco casos
solamente se reproduce uno aqu.
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Utilizacin de una relacin de antagonismo

Milton Erickson fue el maestro de la utilizacin d el antagonismo del paciente hacia la terapia. El
mismo principio desarrollado por l ha sido aplicado aqu a una familia, con la consideracin que
deben tomarse en consideracin los deseos de los diversos miembros de la familia. Esta forma de
utilizacin es ms compleja que con un paciente individual, puesto que el terapeuta tiene que
tratar con ms de una persona, a la vez que respeta la jerarqua de la familia, utiliza el
antagonismo del paciente y mantiene la confianza de los padres.
June, de 14 aos, la ms joven de tres hermanos, fue referida a terapia porque haba cargado
centenares de dlares por llamadas de larga distancia al telfono de los padres. Haba tomado
la tarjeta de crdito de su padres, y viaj en avin a visitar a un joven que viva en otro estado.
Haba tomado un taxi hasta el aeropuerto y pag el viaje con un cheque que le haba sustrado a
su madre. Desde el comienzo de la terapia, era claro que la muchacha no quera participar. Era
grosera con ambos padres, especialmente con su padre. Adems del dilema financiero que
presentaban los cargos en el telfono, haban problemas en la escuela. La chica haba
descubierto formas para no ir a la escuela, generalmente se quejaba de calambres, jaquecas o
alguna enfermedad. A pesar de los mejores esfuerzos de la terapeuta para aliarse con la chica,
June vea a la terapia como una idea de los padres, y a la terapeuta aliada con ellos. En
consecuencia, se neg a hablar en las sesiones, y sus padres tuvieron que hacer muchos
esfuerzos para que asistiera a la terapia. El seor y la seora L le dijieron a la terapeuta que ellos
no le gustaban a June, y ella quera que el pastor de su grupo juvenil fuera su padre adoptivo y la
esposa de l, su madre adoptiva.
Inicialmente, la terapeuta le pidi al seor L que se hiciera totalmente cargo de June. La seora
L estara de "vacaciones" respecto a la hija y slo la disfrutara en una forma diferente. Cualquier
decisin que se hiciera respecto a June sera tomada por el seor y la seora L. La seora L
pareci estar aliviada, puesto que le haba estado pidiendo a su esposo que se involucrara ms
con June. Adems, la seora L estaba concentrada haciendo la vida de su esposo ms
placentera. La terapeuta le explic que esto lo estimulara a perseverar a pesar de las crisis que
indudablemente June presentara. Una mejora en la relacin con el padre tambin la ayudara
en las futuras relaciones con los hombres. El seor L estuvo muy dispuesto a asumir su
responsabilidad. Alterara su horario de trabajo e ira a buscar a June a su escuela todos los das.
Monitoreara las tareas para la casa que le asignaban y las tareas domsticas.
El seor L tuvo un xito limitado. La mejora de June en la escuela era muy irregular. Haba
tenido algunos das buenos y haba encontrado razones para permanecer en la enfermera de la
escuela. A lo largo de este proceso, ella permaneci muy hosca y grosera en las sesiones de
terapia. Tuvo das en que no le habl a su padre a menos que ste le hiciera un pregunta directa.
Despus de pensarlo mucho, la teraputa decidi que el mejor curso de accin sera una
estrategia indirecta. Ya que la alianza era inefectiva, la terapeuta decidi provocar a la chica
para hacer que fuera ms manipulable. Como el comportamiento de ella poda predecirse, la
terapeta obtendra poder sobre la chica. La terapeuta quera provocar a June hasta el punto
que si deca "negro", ella dijiera "blanco." La terapeuta sugiri al seor y la seora L (sin que
estuviera presente la chica) que haban muchas formas para lograr algo y se pregunt si ellos
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estaran dispuestos a contactar al pastor e involucrarlo en la terapia. Estuvieron de acuerdo. Se

colocaron en contacto con el pastor y ste estuvo de acuerdo en ayudar en todo lo que que
pudiera. Acept el ofrecimiento de la terapeuta para supervisarle detrs de la escena su trabajo
con la chica.
Los padres fueron advertidos por la terapeuta que ella insultara intencionalmente a June en la
siguiente sesin de terapia, como una forma de hacer ms predecible el comportamiento de
ella, y en consecuencia hacerlo ms manejable. La terapeuta les dijo que June probablemente
pedira que el pastor se convirtiera en su terapeuta. Les indic que tuvieran algunas dudas
respecto al xito de esa aventura, pero que se unieran a su hija. Se estimul a la seora L a tomar
una posicin firme al respecto.
En la siguiente sesin, la teraputa insult a June. Le dijo que no haba hecho ningn esfuerzo por
cambiar y continuaba teniendo problemas. June respondi en la forma anticipada. Se enoj
mucho con la terapeuta y dijo que todo estara bien si pudiera tener terapia con el pastor. Los
padres respondieron en la forma que se les haba indicado. La terapeuta le advirti con
renuencia que la nica forma de juzgar el xito del pastor era a travs de los cambios. June dijo
que como resultado de la terapia con l lograra: tener una asistencia regular al colegio, una
actitud respetuosa hacia ambos padres, y llevara a cabo las tareas domsticas. La chica,
ofendida, dijo los los cambios era muy fciles y que no tendra ms problemas mientras no tuviera
que ver a la terapeuta nuevamente. La terapeuta expres sus dudas que la chica pudiera
hacerlo, pero estuvo de acuerdo en interrumpir la terapia para darle una oportunidad.
Dos das despus,la terapeuta se reuni con los padres y el pastor. El pastor comenz a reunirse
con la chica y los padres. Cada vez que la chica comenzaba a colocarse difcil, los padres le
recordaban del acuerdo que haban hecho, si el pastor fallaba, tendra que regresar a terapia
con la terapeuta. De inmediato cooperaba con sus padres y el pastor, antes que tener que
enfrentarse a la terapeuta. La terapeuta continuaba en contacto con el pastor. En los ltimos
reportes, la chica estaba asistiendo a la escuela, era muy respetuosa con sus padres, ayudaba en
la casa, y se haba interesado en un joven de su grupo de la iglesia.
Este caso trae a colacin importantes consideraciones ticas para un terapeuta estratgico. El
xito de la estrategia es contingente con el deseo de la terapeuta, el pastor y los padres para
continuar cooperando en conjunto sin el el conocimiento de la paciente. El propsito de esta
colaboracin encubierta fue utilizar el antagonismo de la chica hacia la terapeuta para mejorar
la relacin con sus padres. Es probable que el caso hubiera empeorado si la terapeuta no
hubiera tomado ese rumbo. A pesar del intento benevolente de la terapeuta, es importante
considerar el riesgo para la paciente si se hubiera revelado la colaboracin entre la terapeuta,
elpastor y los padres. Al usar este acercamiento, el terapeuta tiene que juzgar el riesgo de cada
situacin especfica. Hay muchas otras situaciones en las cuales la colaboracin ocurre sin el
consentimiento o el conocimiento del paciente, y no produce dao. Los terapeuta a menudo
discuten con sus pares y supervisores respecto a los pacientes difciles. Los pacientes rara vez se
enteran de esas discusiones. Ni tampoco se ha dado permiso para que esas discusiones ocurran.
Si el paciente se enterara del alcance de algunas colaboraciones, su confianza en su terapeuta
podra deteriorarse. Por lo tanto, no es necesario y puede ser perjudicial que se informe de todo al
paciente.
97

June no fue apartada de su antagonismo hacia la terapeuta. La terapeuta utiliz ese

antagonismo sin ofender a los padres. A travs de esta estrategia, los padres fueron capaces de
hacerse cargo de su hija. Antes de esta estrategia, los padres estaban convencidos que la
terapia no funcionara mientras la hija no hablara con la terapeuta. En este sentido, la hija haba
intentado controlar a brazo partido la terapia en lugar de los padres y la terapeuta. Si se le
hubiera permitido hacerlo, el problema de la hija se hubiera exacerbado al ocupar ella una
posicin tan elevada en la jerarqua; al mismo tiempo que estaba definiendo que tena
problemas en la escuela y una relacin conflictiva con sus padres, se habra hecho cargo del
curso de la terapia. La confianza que los padres de June colocaron en la terapeuta fue utilizada
para involucrar al pastor de June. Al colocar al pastor y a los padres de June a cargo de la
terapia, esto dio como resultado una mejora en el comportamiento de June y de la relacin con
sus padres.
Mazza (1984)
98

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