Las plantas geotrmicas tienen por objeto producir energa elctrica por conversin de

energa trmica. Esta conversin puede ser directa o ms generalmente a travs de

una o ms etapas intermedias para producir primero energa elctrica por medio de un
generador o alternador. Debido a la crisis energtica que abate al mundo, desde hace
varios aos se han invertido sumas multibillonarias en las investigaciones de nuevas
fuentes de energa que puedan sustituir las tradicionales, que se encuentran en vas de
extincin.
FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL GEOTERMICA
Una central geotrmica funciona igual que una trmica, solo vara la forma de calentar
el agua. El vapor de agua a altas temperaturas (hasta 600 C) se canaliza desde el
interior de la Tierra hasta la central permitiendo la evaporacin del agua presente en las
numerosas tuberas que se encuentran alrededor de la caldera. El vapor de agua
adquiere mucha presin, por lo cual se utiliza para mover una turbina conectada al
generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta
los transformadores, que elevan la tensin para transportar esta energa por la red
elctrica hasta los centros de consumo.
Por otro lado est funcionando el sistema de refrigeracin que permite empezar de
nuevo el ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser
utilizado. El agua es condensada en una parte de la central que se mantiene a baja
temperatura gracias a un sistema cerrado de tuberas que lo refrigeran, el condensador.
Las tuberas contienen agua fra que reduce la temperatura del agua usada para mover
la turbina, permitiendo su condensacin. Cuando el agua del sistema de refrigeracin
se calienta, se dirige hacia las torres de refrigeracin, donde se vuelve a enfriar en
contacto con aire fro. Y as se realiza continuamente el mismo ciclo.
PARTES DE UNA CENTRAL GEOTERMICA
Las partes son las mismas que en una central trmica. La nica diferencia es el
quemador y las chimeneas.

CANALIZACIONES DE AGUA

Hacen la funcin del quemador ya que sirve para calentar el agua que mover la
turbina, debido a las alas temperaturas que alcanza el vapor de agua (procedente del
interior de la Tierra) que transportan.

TURBINAS

Las turbinas pueden considerarse como la parte ms importante de la central ya que

son las encargadas de mover el generador para producir la electricidad. Estas turbinas
estn diseadas para soportar una temperatura de unos 600 C y una presin de unos
350 bares. Las turbinas estn formadas por una serie de labes de distintos tamaos
que aprovechan la presin del vapor de agua para hacer girar la turbina.

GENERADOR

Es el encargado de producir la electricidad

CONDENSADOR

Es el encargado de condensar el vapor que se encarga de mover la turbina para que

pueda volver a ser utilizado.

TORRES DE REFRIGERACIN

Se encargan de mantener baja la temperatura del condensador, garantizando el

correcto funcionamiento de la central. El agua que refrigera el condensador es enfriada
en las torres de enfriamiento al entrar en contacto con el aire fro que circula a travs
de ellas. Otras partes de la central, tambin importantes para garantizar un buen
funcionamiento, seran todas las tuberas y bombas que transportan toda el agua a
travs de toda la central.
ANLISIS TERMODINMICO DE UNA TURBINA DE VAPOR
Las turbinas de vapor estn presentes en diversos ciclos de potencia que utilizan un
fluido que pueda cambiar de fase, entre stos el ms importante es el Ciclo Rankine, el
cual genera el vapor en una caldera, de la cual sale en unas condiciones de elevada

temperatura y presin. En la turbina se transforma la energa interna del vapor en

energa mecnica que, normalmente, se transmite a un generador para producir
electricidad.
CMO FUNCIONA UNA TURBINA DE VAPOR?
En la turbina de vapor la energa mecnica se obtiene de la aceleracin del vapor en
expansin. Las turbinas de este tipo cuentan con dos grupos de palas, unas mviles y
las otras fijas. Las palas estn colocadas de forma que cada par acta como una
boquilla a travs de la cual pasa el vapor mientras se expande. Las palas de las
turbinas de reaccin suelen montarse en un tambor en lugar de una rueda. El tambor
acta como eje de la turbina.
Para que la energa del vapor se utilice eficientemente en ambos tipos de turbina, es
necesario utilizar varios escalones en cada uno de los cuales se convierte en energa
cintica una parte de la energa trmica del vapor. Si se hiciera toda la conversin de
los dos tipos de energa en un solo escaln, la velocidad rotatoria de la rueda sera
excesiva. Por lo general, se utilizan ms escalones en las turbinas de reaccin que en
las turbinas de accin. Se puede comprobar que, con el mismo dimetro y la misma
cantidad de energa, la turbina de reaccin necesita el doble de escalones para obtener
un rendimiento mximo. Las turbinas ms grandes, que normalmente son de accin,
emplean hasta cierto grado la reaccin al principio del recorrido del vapor para que el
flujo de vapor sea eficaz. Muchas de las turbinas de reaccin utilizan primero un
escaln de control de accin, lo que reduce el nmero de escalones necesarios.
A causa del aumento de volumen del vapor cuando se expande, es necesario aumentar
en cada escaln el tamao de las aberturas a travs de las cuales pasa el vapor.
Durante el diseo real de las turbinas, este aumento se consigue alargando las palas
de un escaln a otro y aumentando el dimetro del tambor o la rueda a la que estn
acopladas las palas. Tambin se agregan dos o ms secciones de turbina en paralelo.
Como resultado de esto, una turbina industrial pequea puede ser prcticamente
cnica, con el dimetro ms pequeo en el extremo de entrada, de mayor presin, y el
dimetro mayor en el extremo de salida. Las grandes turbinas de una central elctrica

nuclear pueden tener cuatro rotores con una seccin de alta presin con flujo doble,
seguida de tres secciones de baja presin y flujo doble.
PRINCIPIOS FISICOQUIMICOS DE UNA TURBINA DE VAPOR

El funcionamiento de la turbina de vapor se basa en el principio termodinmico que

expresa que cuando el vapor se expande disminuye su temperatura y se reduce su
energa interna. Esta reduccin de la energa interna se transforma en energa
mecnica por la aceleracin de las partculas de vapor, lo que permite disponer
directamente de una gran cantidad de energa. Cuando el vapor se expande, la
reduccin de su energa interna en 400 cal puede producir un aumento de la velocidad
de las partculas a unos 2.900 km/h. A estas velocidades la energa disponible es muy
elevada, a pesar de que las partculas son extremadamente ligeras.
Existen las turbinas de vapor en una gran variedad de tamaos, desde unidades de 1
HP (0.75 kW) usadas para accionar bombas, compresores y otro equipo accionado por
flecha, hasta turbinas de 2, 000,000 HP (1,500,000 kW) utilizadas para generar
electricidad. Hay diversas clasificaciones para las turbinas de vapor modernas, y por
ser turbo maquinas son susceptibles a los mismos criterios de clasificacin de stas.
Por otro lado, es comn clasificarlas de acuerdo a su grado de reaccin:

Turbinas de accin: El cambio o salto entlpico o expansin es realizada en los

labes directores o las toberas de inyeccin si se trata de la primera etapa de un
conjunto de turbinas, estos elementos estn sujetos al estator. En el paso del
vapor por el rotor la presin se mantendr constante y habr una reduccin de la

velocidad.
Turbinas de reaccin: La expansin, es decir, el salto entlpico del vapor puede
realizarse tanto en el rotor como en el estator, cuando este salto ocurre
nicamente en el rotor la turbina se conoce como de reaccin pura neta.

Si bien estn diseadas de dos formas diferentes, las partes fundamentales de las
turbinas de vapor son parecidas. Consisten en boquillas o chorros a travs de los que

pasa el vapor en expansin, descendiendo la temperatura y ganando energa cintica,

y palas sobre las que acta la presin de las partculas de vapor a alta velocidad. La
disposicin de los chorros y las palas depende del tipo de turbina. Adems de estos
dos componentes bsicos, las turbinas cuentan con ruedas o tambores sobre los que
estn montadas las palas, un eje para las ruedas o los tambores, una carcasa exterior
que retiene el vapor dentro de la zona de la turbina, y varios componentes adicionales
como dispositivos de lubricacin y controladores.