N 133 2010

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COMPARACIN DE LOS
PROCESOS
de repelado plasma vs. arco aire

Por: Javier Taffoni, Asistente Tcnico, Dto. Mquinas y Equipos, ESAB- CONARCO

Introduccin.
Proceso arco aire
l sistema Arco Aire o Arc- Air
es un sistema de eliminacin
metlica aplicable a metales
de cualquier naturaleza. Este proceso
constituye una versin mejorada de un
proceso antiguo de corte de metales
con adicin de carbn.

Para realizar el corte o eliminacin

superficial de metal se lleva el mismo
al estado de fusin, mediante un arco
elctrico establecido entre la pieza y
un electrodo especial de grafito, el cual
simultneamente es expulsado por un
chorro de aire comprimido.
Este sistema no produce la oxidacin del
bao fundido, sino que la eliminacin del
metal resulta de una accin mecnica
del aire a presin sobre aquel en estado
lquido. Este proceso puede emplearse
para varios fines, tales como ranurado
o repelado de metales en cualquier
largo y profundidad. El equipo consiste
en una pinza porta-electrodo con una
salida de aire, alimentada a travs de un
manguerote, corriente elctrica y aire
comprimido.
Proceso de Corte por Plasma
El proceso Plasma fue desarrollado
por el Tanawanda Laboratory, en la
divisin Linde de Union Carbide como
un derivado del proceso TIG, por lo
que haciendo pasar forzadamente este

arco a travs de un pequeo orificio se

consegua una elevada concentracin
de calor que sumada a la presin del gas
desarrollaba el corte de metales.
El corte por plasma, consiste en
establecer un arco elctrico ionizando
el gas circundante, luego se estrangula
el flujo de gas hacindolo pasar por una
tobera de pequeo dimetro, de esta
manera se obtiene un chorro de plasma
a temperatura muy elevada. La velocidad
del gas aumenta considerablemente
debido al estrangulamiento, lo que
genera un barrido del material lquido
produciendo el corte.
El Repelado por Plasma
No podemos hablar de repelado por
Plasma sin antes conocer su principio
de funcionamiento.

Figura 1 | Repelado por Arco Aire

Si bien en el corte por plasma debemos

constreir el arco primario para concentrar
el calor y mantenerlo constreido lo ms
largo posible para que el corte sea recto.
En el repelado, debemos difundirlo, de
modo que se forme una lengua que nos
permita ir levantando el material en lugar
de cortarlo.
De esta manera, es posible abrir una
zanja sobre una fisura hasta encontrar la
base de la misma, levantar una soldadura
donde se sospecha algn grado de
discontinuidad, levantar recargues para
su posterior re-trabajo, etc.

Figura 2 | Proceso Plasma

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Este proceso, tiene adems la

ventaja de poseer un nivel de sonido
notablemente inferior que los procesos
convencionales, como as tambin una
importante disminucin de humos y
expulsin de material incandescente
con sus consecuentes riesgos. Agregado
a esto, la alta tasa de remocin y
posibilidad de automatizacin lo hacen
ideal en una amplia porcin del mercado
metalmecnico.
El repelado por plasma es una variante
del proceso de corte por plasma y
si bien el mismo lleva varios aos de
desarrollo, comenz a utilizarse ms
comnmente en los ltimos aos,
debido al incremento del nfasis del
mercado en los cuidados ambientales y
requerimientos de calidad.
Productividad
Una de las principales causas para la
eleccin del repelado por plasma en
lugar del ArcoAire es el considerable
aumento productivo y la posibilidad de
ir variando la velocidad de remocin
segn se vara la potencia del equipo,
permitiendo realizar un escarbado
preciso debido a la disminucin de la
lengua (forma que toma el arco durante
el repelado por plasma).
Automatizacin
En la variante automatizada del
repelado por plasma, se pueden
aumentar tanto la velocidad como la
tasa de remocin, debido al avance

Figura 3 | Repelado por Plasma

continuo, el cual mantiene la descarga

de material, caracterstica imposible
de reproducir manualmente. Por otro
lado, la escoria se aloja siempre sobre
un solo lado, teniendo en cuenta el bajo
calor aportado, esta no llega a soldarse
con el material base, por lo que se torna
autodesprendible.
Resultados
Aspecto Superficial
No posee carbn residual en el material
base, por lo que no es necesaria la
operacin de limpieza por amolado
cuando la ranura es terminada.
La uniformidad y buena apariencia
superficial hacen a la superficie ideal
para realizar soldaduras de forma
automtica, sin correr los riesgos de
discontinuidades por dislocacin de
cordn.
Costo
El repelado por plasma reduce el
costo de operacin considerablemente
debido a las altas tasas de remocin
y velocidad de translacin. Agregando
una importante disminucin adicional en
el mismo ya que el consumible resiste
su desgaste durante aproximadamente
4 h de arco, en contrapartida con el
Arc-Air donde es necesario cambiar
el carbn con mucha mas frecuencia
produciendo la consecuente perdida de
tiempo.
La siguiente comparacin, tiene en
cuenta la mayor similitud posible entre

ARC-AIR 3/16

PWCT 1500

ESP 150

DEUCE PAK 150

350 A

90 A

150 A

300 A

7 Kg/h

8,53 Kg/h

16,96 Kg/h

48,44 Kg/h

Costo por 100 Kg de remocin

ARC AIR

REPELADO PLASMA

Remocin Kg/h *
Costo consumible x h de arco
Horas necesarias para la remocin
Costo M/O $ 25/h
Costo Consumible
TOTAL $

6
18,60
16,66
416
310
726

8,5
18,25
11,76
294
214
508

* Se tom en cuenta la prdida de remocin por el tiempo de recambio del consumible, tomndose como promedio 30 s.

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procesos a fin de hacer lo ms fiel

posible el resultado de la misma, por lo
que se compara Arc-Air, con grafito de
dimetro 6 mm y 350 A de corriente,
contra repelado plasma con un equipo
Powercut 1500 y 90 A de corriente de
operacin.
Impacto ambiental
Enfocndonos en cada una de las
ventajas que brinda el repelado por
Plasma, podemos encontrar una
considerable reduccin de los ruidos.
Segn el Reglamento Argentino en
materia de seguridad e higiene, Decreto
351/79 Anexo V indica:
Ningn trabajador podr estar expuesto
a una dosis superior a 90 dB de Nivel
Sonoro Continuo Equivalente, para una
jornada de 8 h y 48 h semanales.
Por encima de 115 dB no se permitir
ninguna exposicin sin proteccin
individual ininterrumpida mientras dure
la agresin sonora. Asimismo en niveles
de 135 dB no se permitir el trabajo ni
an con el uso obligatorio de protectores
individuales.
Si a esto le agregamos el dato que el
repelado por plasma produce un ruido
80 dB menor que el repelado con
arco aire y 7 veces menos humos,
estamos en condiciones de afirmar que
este proceso de remocin de material
metlico es sin dudas el ms cercano a
las condiciones ambientales dentro de
la especialidad.
Experiencia prctica
A continuacin se detalla un trabajo
realizado en la firma GONELLA de la
ciudad de Esperanza, en Santa F.
La misma plantea al equipo de trabajo,
la necesidad de innovacin tecnolgica
dentro de la planta, luego de analizar
el lay out de la misma, se propone
comenzar con un entrenamiento que
abarque los sectores de corte y repelado
a fin de eliminar errores producidos por
desconocimiento terico- prcticos de
los procesos. Capacitado y nivelado el
personal se pone foco en la zona en la
que se realizan los trabajos de Arc-Air.

En el mismo, se presentaban problemas

de calidad de la preparacin de juntas,
como tambin el alto ruido generado por
los varios equipos operando al mismo
tiempo en el sector de trabajo.
Se verifican los datos de produccin
comparando con los de referencia en
cuanto a los nuevos procesos y se
sugiere comenzar por la mejora en las
preparaciones de junta mediante la
introduccin de los equipos Powercut
1500 en su configuracin de repelado, en
el sector donde se preparan juntas para
ser soldadas posteriormente por Arco
Sumergido.
Luego de probar los equipos sugeridos
en forma manual, se procede a su
automatizacin, intentando adaptar los
equipos manuales a carros porttiles de
corte y posteriormente en las columnas
pluma existentes en la firma. Como
resultado, se obtuvieron muestras de una
uniformidad y continuidad superior a las
realizadas tradicionalmente.

Figura 4 | Personal de la firma Gonella

Figura 5 | Implementacin del

equipo Plasma

Luego de realizar mediciones, se

determina que el nivel de ruidos no es
superior al generado por cualquier equipo
de soldadura, por lo que esta dentro de
los valores aceptables por la legislacin
nacional.
La firma GONELLA, como resultado
de las pruebas realizadas adquiere
dos equipos para ser utilizados en esta
modalidad (repelado por Plasma), siendo
estos asignados a distintos puestos, y
en disposiciones Manual o Automtico
segn se requiera.
Queremos agradecer al Ing. Roberto
Pieklo Jefe de calidad y a la Firma S.A
Lito Gonella por la confianza depositada
en el equipo de trabajo como as tambin
la completa libertad con la que nos
permiti trabajar.

Figura 6 | Power Cut 1500