Sunteți pe pagina 1din 8

Universidad De Oriente

Ncleo Anzotegui
Escuela de Ingeniera y Ciencias Aplicadas
Departamento de Ingeniera Qumica

Profesor:
Jess Prez
Bachilleres:
Mercedes Cruz

CI: 21174485
Cesar Vargas

CI:
Jeffany

Barcelona,

de Mayo del 20115

Introduccin:

Los biocombustibles existen desde la invencin de los automviles. A


principios del siglo XX, Henry Ford consider usarlos para mover sus famosos
Modelos T con etanol e incluso los primeros motores diesel llegaron a funcionar
con aceite de cacahuete.Pero el descubrimiento de inmensos depsitos de
petrleo mantuvieron la gasolina y el diesel muy baratos durante dcadas, lo
que releg a los biocombustibles al olvido. Sin embargo, con la reciente subida
de los precios del petrleo, junto a la creciente preocupacin sobre el
calentamiento global causado por las emisiones de dixido de carbono, los
biocombustibles han vuelto a subir a la palestra.

De hecho, la gasolina y el diesel son biocombustibles prehistricos. Pero se les


conoce con el nombre de combustibles fsiles porque estn hechos de plantas
y animales que han estado enterrados durante millones de aos. Los
biocombustibles son similares, excepto que se fabrican a partir de plantas
cultivadas en la actualidad.La mayor parte de la gasolina en los Estados Unidos
est mezclada con un biocombustible: el etanol. Es el mismo material de las
bebidas alcohlicas, excepto que est hecho de maz, pero sometido a un
intenso tratamiento.
Existen distintas formas para fabricar biocombustibles, generalmente se
usan reacciones qumicas, fermentacin y calor para descomponer los
almidones, azcares y otras molculas de las plantas. Los productos residuales
se refinan posteriormente para producir un combustible que pueden usar los
coches.
Varios pases del mundo estn utilizando distintas clases de
biocombustible. Durante dcadas, Brasil ha fabricado etanol a partir de la caa
de azcar y algunos vehculos funcionan con etanol puro y no como aditivo a
los combustibles fsiles. Y el biodiesel, un combustible similar al diesel
fabricado del aceite de palma, est disponible generalmente en Europa.

Qu son los biocombustibles?


Los biocombustibles son aquellos combustibles que se elaboran con
materiales producidos por los seres vivos; son alcoholes, teres, steres y otros
compuestos qumicos generados a partir de los tejidos de plantas y animales, los
residuos de la agricultura y de la actividad forestal, y algunos desechos
industriales, por ejemplo los de la industria de la alimentacin.
Todos los pases tienen la capacidad de producir biomasa vegetal o animal y,
por lo tanto, biocombustibles. stos pueden brindar cierta independencia en la
produccin de energa, lo que no ocurre con el petrleo, que no se encuentra en
todos los pases. Los biocombustibles son, adems, una fuente de energa
renovable, ya que proviene esencialmente de la fotosntesis, proceso por el cual las
plantas reducen y fijan el CO 2, transformndolo en carbohidratos, como azcares y
almidones.

Tipos de biocombustibles ms usados:


Los dos biocombustibles ms usados en el mundo son el etanol y el biodiesel
Se utilizan principalmente en los motores de vehculos como automviles y
camiones. El etanol (que es un alcohol) generalmente se produce utilizando como
materia prima la caa de azcar, los cereales y el betabel (tambin llamado
remolacha de azcar). El biodiesel, que puede usarse en lugar del diesel
convencional, se produce a partir de aceites vegetales o animales. Las especies
ms usadas para obtener biodiesel son la palma aceitera y la soya. El etanol
representa cerca del 90% de la produccin total de biocombustibles y el biodiesel
el resto.

Biodisel:
El biodiesel se produce a partir de aceites orgnicos, al convertir los
triglicridos (molculas de grasa) de estos aceites en compuestos denominados
steres. En este proceso qumico, que se conoce como transesterificacin, las tres
cadenas steres de cada molcula de triglicrido reaccionan con un alcohol
(metanol), y los productos finales son glicerina y un metilster de cido graso, que
es el combustible. Las molculas de oxgeno que retiene el biodiesel le otorgan
propiedades favorables para la combustin. Estas cadenas no contienen azufre,
que es considerado un contaminante ambiental potente. Por otro lado, la glicerina,

luego de su purificacin, puede ser utilizada como insumo para las industrias
farmacutica y cosmtica. Este proceso requiere de altas temperaturas y un
catalizador para que se complete la reaccin.

Bioetanol:
El bioetanol se produce (al igual que la cerveza) a partir de la fermentacin por
levaduras de los azcares que se encuentran en los tejidos vegetales. Se
obtiene de plantas con un alto contenido de azcares o celulosa, separando
posteriormente, por destilacin, los diferentes componentes lquidos de una
mezcla de etanol y agua. El bioetanol puede mezclarse con la gasolina.

En principio, cambiar las fuentes de energa actuales por otras


renovables traera numerosos beneficios econmicos y sociales. La escasez y el
aumento de los precios de los combustibles fsiles, el reto del cambio climtico
y las oportunidades de desarrollo para el Tercer Mundo por los ingresos
econmicos derivados de cultivar materias primas y producir biocombustibles
son factores que han contribuido a que se considere a stos como una opcin
viable. La produccin a gran escala de biocombustibles ofrece seguridad
energtica, especialmente para los pases que carecen de petrleo. Pero
incluso algunos pases que cuentan con yacimientos petroleros, pero adems
tienen amplias superficies cultivables, como Brasil, tambin producen
biocombustibles

Dicho as, parecera que los biocombustibles son la gran solucin. Los
automviles son grandes emisores de dixido de carbono, el peor gas de efecto
invernadero causante del calentamiento global. Pero como las plantas
absorben dixido de carbono mientras crecen, los cultivos destinados a la
fabricacin de biocombustible absorben tanto dixido de carbono como el que
emiten los escapes de los vehculos que los queman. Y a diferencia de las
reservas petrolferas subterrneas, los biocombustibles son un recurso
renovable ya que siempre podemos cultivar ms para producir biocombustible.
Lamentablemente no todo es tan sencillo. Los procesos de cultivo, fabricacin
de fertilizantes y pesticidas adems de la conversin de las plantas en
biocombustible, consumen mucha energa. De hecho, es tanta energa la que
consumen que hay un debate abierto sobre el etanol de maz para dilucidar si
proporciona la misma energa que necesita para su cultivo y procesamiento
(EROEI). Adems, puesto que gran parte de la energa usada en la produccin
procede del carbn y el gas natural, los biocombustibles no sustituyen el
petrleo que consumen.
Uno de los argumentos que se ofrecen para promover los biocombustibles es
que su impacto ambiental sera menor que el de los combustibles fsiles. En un
estudio realizado por Jorn Scharlemann y William Laurence, del Instituto

Smithsoniano de Investigaciones Tropicales, se midi la influencia de los


biocombustibles en las emisiones de CO 2. Los autores del estudio concluyen
que 80% de los biocombustibles reducen las emisiones de CO 2 en un 30%. El
etanol reducira las emisiones en 13% y el biodiesel en 79%, comparados con
el diesel petrolero. Adems, segn este estudio, se producen menos partculas
suspendidas y holln, que son nocivos para el sistema respiratorio.
Scharlemann y Laurence sealan tambin que la relacin entre la energa
invertida y la obtenida (balance energtico) del biodiesel es positiva; por cada
unidad de energa fsil invertida en producirlo el biodiesel da 3.2 unidades de
energa. En el etanol obtenido a partir de la fermentacin del azcar, el
rendimiento energtico es de 1.98 unidades; es decir, se obtiene casi el doble
de la energa invertida.
Sin embargo, otros autores no dan cuentas tan alegres; ellos afirman que los
cultivos de los que se extraen biocombustibles presentan balances energticos
negativos: para producirlos se necesita invertir ms energa de la que se
obtiene. Por ejemplo, se ha calculado que, en el caso del etanol de maz, por
cada unidad de energa fsil gastada en su produccin se recuperan 0.78
unidades; y que en el peor de los casos (el del biodiesel producido a partir de la
soya) se recuperan 0.53 unidades, la mitad de lo invertido!

Y si se contabiliza la deforestacin, el costo ambiental total de los


biocombustibles puede resultar mayor que el de usar combustibles fsiles.
Producir biocombustibles requiere superficies muy extensas para cultivar maz,
caa de azcar, soya o palma de aceite. Convertir ecosistemas en superficies
de cultivo contribuira a aumentar el calentamiento global. Los bosques y
muchos otros ecosistemas naturales se consideran sumideros de carbono
porque los tejidos vegetales fijan el dixido de carbono por medio de la
fotosntesis. Con la deforestacin, estos sumideros o depsitos se perderan y
se afectara la biodiversidad. Hasta la fecha se observa que los cultivos de
palma aceitera y soya que se emplean para producir biodiesel ya han hecho
desaparecer selvas tropicales, pantanos y pastizales en Indonesia, as como
importantes extensiones de la selva amaznica, ecosistemas que almacenan
una gran cantidad de carbono. Al convertirlos en tierras de cultivo se libera a la
atmsfera casi 420 veces ms CO 2 del que se ahorr al usar los
biocombustibles.

Es por esto que a futuro, muchos expertos consideran que ser mejor
hacer biocombustibles a partir de gramneas y rboles pequeos ya que
contienen ms celulosa. La celulosa es un material resistente que conforma las
paredes de las clulas vegetales y es la mayor parte del peso de las plantas. Si
se pudiese transformar la celulosa en biocombustible, sera mucho ms
eficiente que los biocombustibles actuales y se emitira menos dixido de
carbono a la atmsfera.

Anexos:

S-ar putea să vă placă și