Mentiras que matan La pelcula narra una situacin en la que en Estados Unidos, a 11 das de una nueva eleccin presidencial, se conoce una denuncia contra el presidente que busca la reeleccin- por abuso sexual contra un menor. Los protagonistas del film son integrantes del equipo de prensa de la Casa Blanca encargados de hacer, mediante la manipulacin de informacin, que la cuestin de la denuncia desaparezca del foco de los medios de comunicacin, en un intento por lograr que el clima de opinin no se vea modificad de manera negativa para la imagen presidencial y la campaa para lograr la reeleccin. De esta primera idea podemos deducir que la concepcin de opinin pblica que se cuestiona en el film se acerca al modelo de sta como mtodo de control social. En el universo planteado quien logre controlar la coyuntura meditica, puede modificar- manipular los resultados de las elecciones, el momento social en el que se detecta con mayor claridad la opinin pblica. Se trata de una disputa por la hegemona discursiva como base de la hegemona poltica. En la consecucin de sus objetivos los protagonistas construyen una noticia totalmente ficticia (en el universo de la pelcula), en torno a la explosin de una guerra inexistente contra Albania, supuestamente en respuesta a atentados terroristas por parte de ese pas. La idea, bsicamente, es construir un verosmil cuya exposicin cause impacto en la mayor cantidad de ciudadanos posibles una guerra es algo que afecta a la poblacin en su totalidad-, para centrar la atencin meditica totalmente en l. El relato inventado decimos que es, justamente, un verosmil ya que se trata de una situacin perteneciente al universo de posibilidades del acontecer estadounidense, es decir que es posible, creble. Esto se relaciona con los esquemas y valores (Price, V. 1994) que forman parte de la cultura de la sociedad que consume el verosmil; la de Estados Unidos es una cultura con una larga historia relacionada a lo blico. La guerra, el terrorismo, el armamentismo, el hermetismo en la poltica de frontera, los hroes de guerra, son conceptos naturalizados y apropiados por la cultura estadounidense. Es esto, en parte, lo que permite que la idea de una guerra sea rpidamente consumida como realidad plausible por la poblacin. La idea de construccin de la realidad, de un verosmil, como dijimos se encuentra ligada a la idea de manipulacin de la opinin pblica como modo de control social. En la pelcula, el discurso que muestra al presidente como un defensor de la democracia y de los intereses del pueblo estadounidense va ganando espacios al discurso que muestra al presidente como un abusador sexual. Gana espacios en los medios y en la calle (en algunos momentos se puede ver, por ejemplo, a un ciudadano usando una remera con una consigna anti-terrorismo-albano).
No es casual que la persona a la que recurren los protagonistas para lograr su
cometido sea un productor y director de cine. El montaje del verosmil es exitoso en parte porque quien lo planifica es un agente activo en la produccin de una industria cultural clave en Estados Unidos: Hollywood. La productora se encuentra en el seno de la produccin de representaciones sociales de ese pas; toma, reproduce, legitima, resignifica las expresiones de esa cultura con una profundidad absoluta. Esa sociedad est enteramente atravesada por los modos de narrar, de entender, por la esttica y los valores y cuestiones morales que comportan las producciones hollywoodenses. En efecto, en la produccin del verosmil blico, los protagonistas advierten la necesidad de crear un enemigo. Se activa en ese punto una serie de lo que Noelle Neumann establece como estereotipos, en torno a la figura de los albanos como terroristas (con caractersticas fsicas especiales, de vestimenta, de modos de hacer, etc.), la vulneracin de las fronteras, la necesidad de proteccin y defensa de la democracia, en definitiva, la necesidad de la guerra. Los estereotipos, como cristalizaciones de sentido generalmente peyorativas, son puestos en circulacin en el entramado social por los medios de comunicacin y producen una percepcin selectiva por parte de la opinin pblica, permitiendo asociaciones rpidas entre los fenmenos que son noticia y construcciones significativas previas. La opinin pblica, para Lippmann, se apoya en los estereotipos para posicionarse en relacin a los temas coyunturales que se le presentan. La difusin de la idea blica, acompaada por la magnitud de los altos intereses que persigue la causa que defiende, ms la legitimacin y reproduccin de estereotipos que abonan la idea de la guerra, dispara las dimensiones de la cuestin en los medios y finalmente en la opinin pblica, logrando sobre el final de la pelcula la reeleccin del mandatario, condenando al silencio el discurso sobre el mismo como un abusador sexual de menores. Otro aspecto significativo de la sociedad planteada por el film es el carcter prcticamente pasivo del pblico. En lneas generales no se plantea una respuesta o elaboracin por parte de la ciudadana, sino que todo lo relativo al estado de la opinin pblica es portado por el discurso de los medios de comunicacin; esto, junto a la idea de plantear noticias aunque sean inventadas por completo para impactar en la opinin pblica, para buscar que la mayor cantidad de ciudadanos se vean afectados por una temtica planteada, remite a la idea de pblico como masa. La masa, para Price (1994), es un conjunto de ciudadanos heterogneo, con un inters comn circunstancial con el que se vinculan a travs de los medios de comunicacin masiva.