6/17/2015

Evolucin y Neurociencias: Ceguera y Esquizofrenia

EvolucinyNeurociencias
PabloMalo,psiquiatra,miembrodelaTxoriHerriMedicalAssociationydelgrupode
psicorockTheBeautifulBrains.InteresadoenPsicologayBiologaEvolucionista.
jueves,5defebrerode2015

CeguerayEsquizofrenia
Noexistenpersonasciegasdenacimiento,oquesequedaranciegasaunaedad
temprana,quepadezcanesquizofrenia.Estohallevadoaformularlahiptesisde
quelacegueraprotegedelriesgodesufrirunaesquizofrenia.Siestoesverdad
nosencontramosanteunhechomuyimportanteparalainvestigacindelorigen
de la esquizofrenia, como es la existencia de un colectivo que es inmune al
trastorno, y estudiar este grupo debera ser una prioridad. Vamos a revisar la
informacinsobreestetema.
Desde hace ms de 60 aos, se ha postulado que la ceguera congnita o muy
temprana protege del desarrollo de esquizofrenia. Segn Silverstein y cols., no
existe un nico caso de ceguera congnita y esquizofrenia. Algn caso que se
haba descrito en la literatura se ha visto al revisarlo con atencin que cumpla
msloscriteriosdeautismoquedeesquizofrenia.Porquehayquesealarquela
ceguera congnita protegera exclusivamente de esquizofrenia y no de otras
enfermedadesmentales.Sehaobservadoautismo,depresineinclusoanorexia
nerviosa en ciegos (lo cual sugiere que la imagen corporal es una construccin
mental y no depende de la percepcin sensorial). Se ha descrito hasta
aracnofobia en una persona ciega, lo que tambin demuestra que las claves
visualesnosonnecesariasparaeldesarrollodeunafobia.
Tambin se ha comprobado que otros dficits sensoriales, como la sordera, no
protegen de la esquizofrenia. Y lo que es ms raro: la existencia conjunta de
ceguera y sordera no protege de la esquizofrenia. Las personas con ceguera y
sorderacongnitatienenmsriesgodepsicosisyderetrasomental.Existeuna
enfermedad, el sndrome de Usher, donde los sujetos presentan sordera de
nacimiento y luego se van quedando ciegos en la infancia por una retinitis
pigmentara, y en estos casos s se ha observado sntomas psicticos y
esquizofrenia.Laraznporlaqueaadirsorderaalaceguerahacedesaparecer
elhipotticoefectoprotectordelacegueranoseconoce.
Pero todava nos falta aadir un matiz a esta asociacin entre ceguera y
esquizofrenia.SegnunestudiorecientedeEvelinaLevadayCedricBoeckx,de
la Universidad de Barcelona, la ceguera que protege de esquizofrenia es la
ceguera de origen cortical cerebral, no la ceguera de origen perifrico (en el
globoocular).Estosautorespresentanensuartculoalgunoscasosdeasociacin
deceguerayesquizofreniaperotodosellossonceguerasdeorigenperifrico.As
que se mantiene actualmente la afirmacin de que no existe un solo caso de
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ceguera congnita cortical asociado a esquizofrenia. Pero claro, ausencia de

evidencia no es evidencia de ausencia. Puede que esos casos aparezcan en el
futuro. An as, dada la prevalencia de ambas enfermedades es muy raro que
esoscasosnosehayandescritoya.
Culseralarazndeestaproteccindelacegueraparapadeceresquizofrenia?
Evidentemente, no se sabe pero Silverstein y cols. recogen en su artculo una
seriededatosparaexplicarlo.Laprimeraconsideracinatenerencuentaesque
ellos contemplan la esquizofrenia como un trastorno cognitivo que implica
trastornos en percepcin, atencin, memoria, aprendizaje, lenguaje,
planificacin, etc. Esto es importante porque con este enfoque la esquizofrenia
estaraenlamismaligaqueelParkinson,lademenciaporcuerposdeLewy,etc.,
donde los sntomas psicticos aparecen tambin pero no son lo esencial del
trastorno.Delaesquizofreniasolemosdecirqueesunapsicosisperoserams
preciso decir que es una enfermedad cerebral que en algunos momentos de su
evolucin cursa con psicosis. Y tampoco es un trastorno principalmente de las
emociones, como la depresin, o el Trastorno Bipolar, de los que no podra
protegerlaceguera.
No voy a comentar todos los mecanismo protectores que sealan Silverstein y
cols. pero bsicamente se tratara de que la ceguera obliga a una reconexin
diferente entre los diversos centros cerebrales (la corteza occipital se recluta
para otra modalidades sensoriales como el odo y el tacto, y estas modalidades
sensorialesestnmuyreforzadasenciegos)yladensidaddeciertasestructuras
vara en el caso de la ceguera. Los ciegos tambin exploran el mundo
fundamentalmente con el tacto y esa exploracin ocurre de un objeto a otro
sucesivamentesinqueseaposibleladispersindelaatencin,nielbombardeo
de estmulos exteriores que ocurre en la esquizofrenia debido a la ausencia de
unos filtros perceptivos adecuados. Tambin se ha visto que los problemas
visuales son un factor de riesgo para la esquizofrenia (por ejemplo, hay ms
estrabismo en sujetos con esquizofrenia) y carecer por completo de visin
eliminaesosfactoresderiesgo.
Enresumen,laneuroplasticidadqueresultadelacegueraproduceunoscambios
en el cerebro que son justo lo contrario de lo que ocurre en la esquizofrenia y
esto podra ser el factor protector. En cualquier caso, la asociacin (o ms bien
faltadeasociacin)entreceguerayesquizofreniaesuncampoquedeberaser
estudiadoconmsprofundidadporlosbeneficiospotencialesparalaprevencin
ytratamientodeunenfermedadtanimportantecomolaesquizofrenia.
@pitiklinov
Referencias:
Silverstein S, Wan Y y Keane BP. Cognitive and neuroplasticity mechanisms by
which congenital or early blindness may confer a protective effect against
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schizophrenia.FrontiersinPsychologyJanuary2013volume3article624

EvelinaLeivadayCedricBoeckx.Schizophreniaandcorticalblindness:protective
effects and implications for language. Frontiers in human neuroscience,
November2014,Volume8Article940

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