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Evolucin y Neurociencias: Los Trotamundos (La Extroversin)

EvolucinyNeurociencias
PabloMalo,psiquiatra,miembrodelaTxoriHerriMedicalAssociationydelgrupode
psicorockTheBeautifulBrains.InteresadoenPsicologayBiologaEvolucionista.
martes,16dejuniode2015

LosTrotamundos(LaExtroversin)

VamosavolverenestaentradaalestudiodelaPersonalidad,siguiendoaNettle,
con el que ya hemos repasado lo que es la dimensin de personalidad llamada
Agradabilidad.Nettlellamaempatizadoresaesossujetos.Enestecasovamosa
hablardelaExtroversin,yalossujetosquepuntanaltoenesterasgoNettle
les llama vagabundos, viajeros o trotamundos (wanderers). Vamos a ver que
estadimensinesalgobastantediferentealaideaquetenemosdeella.
Los Trminos Extroversin e Introversin fueron introducidos por Jung hace
mucho tiempo, hacia 1921. Jung quera describir dos orientaciones alternativas
hacia el mundo. Su extravertido estaba focalizado hacia el exterior, ama la
accin ms que la reflexin y la compaa de los dems ms que la de sus
propios pensamientos, le gusta salir y es activo. El introvertido de Jung, por
contra, est ms orientado hacia sus propios pensamientos y sentimientos, es
msdistanteylegustalasoledadylapazparareflexionar.Sinembargo,como
vamosaver,elconceptodeExtroversinhaidocambiandoconlosaosyesta
visindeJungnoencajadeltodoconlosconceptosactuales.Loqueesverdad
esquetodaslasteorasdepersonalidad,ynosloladelosCincoGrandesque
es la que estamos siguiendo, contienen una dimensin similar a la de la
Extroversin.
En la conciencia popular, y en la de algunas teoras psicolgicas antiguas, la
partecentraldelaExtroversineslasociabilidad.Esverdadquelosquepuntan
altoenExtroversindedicanmstiempoaactividadessociales,hablanms,van
amsfiestasylesgustamsserelcentrodeatencin.Tambinhacennuevas
relacionessocialesconmsfacilidad.Peroestenoeselejedeladimensinde
Extroversin. Tenemos que tener cuidado de no igualar Extroversin con
sociabilidad. En primer lugar, la timidez no es debida habitualmente a baja
Extroversin sino a alto Neuroticismo y ansiedad. El que punta bajo en
Extroversin no es necesariamente tmido. Simplemente no saca mucho de la
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actividad social y se apaa sin ella, por esta razn se perciben como distantes.
Tampoco hay que confundir Extroversin con buenas relaciones sociales. La
Extroversin predice bien conductas como ir a fiestas, el tiempo gastado en
actividades sociales y la facilidad para hacer nuevos amigos, pero no es un
predictor de lo buenas que son esas relaciones sociales. La armona en las
relaciones sociales se predice mejor por el rasgo que ya hemos estudiado, la
Agradabilidad.
La Extroversin tiene otras facetas que nos van a ir ayudando a entender su
naturaleza. Los extrovertidos disfrutan del sexo, del amor, tienden a ser
ambiciosos, les gusta conseguir estatus y la novedad. Tambin les gustan los
deportes, viajar y la novedad, en conjunto son gente muy activa. Y son estas
caractersticaslasquenosvandandolaclaveparaentenderla:losextrovertidos
tienenunmontndeemocionespositivas.Estossujetosinformancontinuamente
de estados de alegra, deseo, entusiasmo y excitacin. Todos estos estados
tienen que ver con conseguir cosas o con moverse en la direccin de
conseguirlas.Qucosas?Ladianaalaqueapuntanlasemocionespositivasson
elestatus,losrecursosmateriales,elsexoounapareja,dominarunahabilidado
un reto, o simplemente disfrutar de estar en un lugar. Todos estos sucesos u
objetivos que hacen surgir las emociones positivas los podemos llamar
incentivos.

Las emociones positivas detectan los incentivos en el ambiente y organizan

nuestra conducta para capturarlos. Hacen que nos despertemos, que tengamos
inters, y que hagamos todo lo que es necesario para capturar esas
recompensas. Estos mecanismos cerebrales de las emociones positivas no son
nicos de humanos, por supuesto. Cuando una ameba sigue un gradiente
qumico para llegar a una comida podemos decir que est actuando siguiendo
sus emociones positivas. Todo organismo exitoso tiene un mecanismo para
encontrar comida en el ambiente e ir tras ella y todo el sistema de emociones
positivas humanas no es ms que un sistema altamente desarrollado de este
tipo. Segn nos explica Nettle, unas emociones positivas muy reactivas es el
corazndeladimensindeExtroversin.
Vuelvo a sealar que lo opuesto a alegra y excitacin no es miedo y tristeza,
sino simplemente la ausencia de alegra y excitacin, un aplanamiento afectivo,
por as decirlo. Muchos estudios dicen tambin que la cantidad de emociones
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positivas que tenemos en nuestra vida no es un predictor de la cantidad de

emocionesnegativasquetenemos.Loqueocurreconlaspersonasquepuntan
bajoenExtroversinesquenoobtienenelmismochute,lamismaexcitacin
porelsexo,lasfiestasyelestatusqueunextrovertido,perononecesariamente
esunapersonatriste.Comonoobtienenelmismosubidn"queelextrovertido
pues no se van a romper una pierna por conseguir esas cosas, no tienen la
misma motivacin para pelear por ellas. Alguien con esa baja respuesta a los
incentivosnovaatrabajarhorasextrasparaconseguirdinero,estatusofama.
Repito, por tanto, cul es el corazn de la Extroversin. La Extroversin es
variacin en la respuesta a las emociones positivas. En la persona que punta
alto,larespuestaesgrandeyportantolapersonaestdispuestaatrabajarduro
para conseguir la excitacin de la compaa, la adulacin y el amor. El sistema
deemocionespositivasdelapersonaquepuntabajorespondemuchomenosa
estos incentivos por lo que las ventajas psicolgicas de conseguirlos es menor.
Dado que los costes de conseguir estas cosas son iguales para introvertidos y
extrovertidos,elintrovertidonoesttanmotivadoparairtrasellas.

Y cul es la base neurobiolgica de la Extroversin? Pues, resumiendo, el

sistema de recompensa del cerebro. Existen datos convergentes de que lo que
hace que un extrovertido sea extrovertido es el alto grado de respuesta en las
reas relacionadas con la dopamina como el rea ventral tegmental, el ncleo
accumbens,ysusproyecciones,cuyafuncinesdispararcuandohaysealesde
recompensa en el ambiente. Estos datos apuntan tambin a la relacin de la
dopaminamsconlamotivacinqueconelplacer.Yestamayorreactividaddel
sistemadedopaminadelcerebrotienequeverconlosgenes.Aproximadamente
el 50% de la variacin en Extroversin es gentica. En cuanto a los genes
implicados todava no sabemos mucho. Un gen que se ha relacionado con
variacionesenlaExtroversineselD4DRdelqueexistenvariasversiones.Seha
vistoquelaspersonasquetienenunomscopiasdelaversinlargadelgen
(la que tiene al menos seis repeticiones) tienen puntuaciones ms altas en
Extroversin. La prevalencia de estas formas largas del D4DR es tambin ms
altaenpoblacionesnmadasqueensedentarias.
Parafinalizar,slocomentarunacosadelaqueyahablaremosmsadelante:no
existe un nivel bueno o malo de Extroversin, como no lo existe de ningn
otrorasgodepersonalidad,tododependedelambiente.Encualquiercaso,creo
que merece la pena conocer la naturaleza de la Extroversin, aunque slo sea
porque en algn momento de tu vida de vas a relacionar con alguien que
puntuarmsomenosaltoquetenella.Sitecasasporejemploconalguien
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quepuntamsaltoquet,teencontrarsconquequierehacercosasqueati
teparecencostosasysinsentido,seairafiestas,comprarunPorscheopracticar
algntipodehobbyloco.Sitecasasconalguienquepuntamsbajoquet,te
sentirs decepcionado porque no quiere salir tanto como t y no est tan
entusiasmadoporesasmismascosas.Tododependedelaformaenqueestamos
cableados.
@pitiklinov
Referencia:
Daniel Nettle. Personality. What makes you the way you are. Oxford University
Press2007

Pitiklinoven10:53
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