EL TIEMPO ASTRONMICO Y EL SISTEMA SOLAR

TIEMPO: Dimensin fsica que representa la sucesin de estados por los que
pasa la materia.
ASTRONOMIA: La Astronoma es la disciplina que se ocupa del estudio de los
astros o cuerpos celestes, sus posiciones, movimientos y todo cuanto existe
relacionado

los

mismos.

TIEMPO ASTRONMICO: La idea del tiempo fue una consecuencia de la

observacin del cielo durante el da y la noche. Los HOMBRES de las antiguas
civilizaciones observaron que despus del amanecer comenzaba un lapso que
duraba hasta el amanecer siguiente. Tambin notaron que otro perodo,
aproximadamente regular, transcurra entre cada aparicin en el cielo de la
LUNA nueva y la Luna llena.
En un anlisis posterior, se dieron cuenta de que haba un ciclo que duraba
ms tiempo an. Observaron, quiz, que exista una poca de das fros y
hmedos que se suceda durante varias lunas, seguida por un perodo de das
calurosos y secos. Eventualmente advirtieron que un ciclo completo de das
hmedos y fros y secos y calurosos, transcurra cada 300 400 das. Das,
meses y aos en dicho orden fueron los primeros perodos de tiempo
conocidos.
Alrededor de 6.000 aos atrs, los egipcios establecieron su ao de 365 das.
Fueron, probablemente, los primeros en hacerlo. La relacin entre meses y
aos confunda al hombre, debido a que el perodo de 291,5 das que pasan
entre cada ciclo de la Luna no tiene relacin exacta con los 365 das del ao.
Los rabes resolvieron el problema dividiendo el ao lunar en doce meses, que
duran alternativamente 29 y 30 das, lo que dio por resultado un ao de 354
das. El ao rabe, que se extendi por todos los pases musulmanes es, por lo
tanto, cerca de 11,25 das ms breve que el ao lunar.
Dos mil aos atrs, los romanos idearon el CALENDARIO Juliano, llamado as
en honor de Julio Csar. Denominaron seis de los doce meses con los nombres
de sus dioses y dos con los de sus Csares. Nosotros an usamos la forma
castellana de dichos nombres. En 1582, el calendario Juliano fue mejorado; y a

su forma corregida se le dio el nombre de Gregoriano, en honor de su

promotor, Gregorio XIII.
Por medio de su uso se alcanz una acertada apreciacin del tiempo basada
en el movimiento de la TIERRA en relacin con el SOL. Al avanzar la
civilizacin y establecerse comunidades sedentarias, se necesit una unidad
ms prctica y breve que el da. El hombre prehistrico debe haber notado que
los rboles y otros objetos proyectaban una sombra mvil entre amanecer y
amanecer de cada da. De la posicin de dicha sombra fue posible inferir
aproximadamente qu fraccin del da haba transcurrido. El RELOJ de sol se
bas en eI este mtodo para establecer la hora.
Hasta los ms precisos relojes de Sol no eran lo suficientemente eficientes
debido que funcionaban slo cuando brillaba el Ia Astro Rey. La necesidad de
saber la hora en los interiores de las casas motiv la INVENCIN de otro tipo
de relojes. Uno de ellos consista en una vela con muescas en su costado.
stas indicaban horas a medida que se consuma la vela. Otro reloj fue la
clepsidra, reloj de AGUA usado en Egipto, Grecia, Roma y China.
Los relojes de arena que semejaban enormes huevos, fueron usados en los
barcos hace aproximadamente 200 aos. La arena se filtraba desde la seccin
superior hacia la inferior a travs de un "cuello de botella". Tardaba media hora
en vaciarse; entonces, un marino deba invertirlo para que el proceso
comenzara nuevamente.
Los primeros relojes mecnicos fueron usados en templos y monasterios
alrededor del ao 1300. El primer reloj exacto, que trabajaba con un pndulo
fue inventado por Christian Huygens en 1657. Adems de la divisin del da, se
necesitaba algn perodo de tiempo que vinculara el da con el mes.
Los babilonios dividieron un perodo lunar en cuatro de 7 das. Esta subdivisin
de 7 das (semana) fue adoptada por los judos y difundida luego en Europa.
En el ao 1543 Copernico demostr que la sucesin de las noches y los das
est causada por la rotacin de la Tierra sobre su propio eje. Esta rotacin es
notablemente uniforme y permanece prcticamente invariable en el curso de

los siglos. Ms tarde se descubri que existe un mecanismo que disminuye

muy lenta pero permanentemente la rotacin y que es debido a las mareas.
Para establecer la duracin de una rotacin completa de la Tierra es necesario
fijar algn punto de referencia. Los ms convenientes para este propsito son
una estrella, el punto Aries, una estrella y el Sol.
El intervalo de tiempo transcurrido entre dos pasos consecutivos de:

una estrella determinada por el meridiano del lugar es el da sideral. Su

duracin es de 23h 56m 4.090s.

el punto Aries por el meridiano del lugar define el da sidereo. Como hay
un retraso del punto Aries de 50 segundos por ao, su duracin es

aproximadamente 50/365 =0.14 segundos menor que el da sideral.

el Sol por el meridiano del lugar es el da solar verdadero. Haciendo
observaciones en distintas pocas del ao se comprueba que los das
solares as definidos no son todos iguales debido a que la Tierra acelera
su movimiento de traslacin en el perihelio y se mueve ms lentamente
en el afelio.

Hacia 1970, la diferencia entre tiempo solar y el tiempo del calendario era
alrededor de 26,3 segundos. Aumentar unos 0,53 segundos cada 100 aos,
pues el ao solar es cada vez ms breve. La creciente necesidad de precisin
ha hecho que el tiempo astronmico resulte inadecuado.
Entre la finalizacin de 1971 y el comienzo de 1972, se comenz a medir el
tiempo por medio de las vibraciones de ciertos tomos por la rigurosa
constancia de ellas, que solamente se adelantan o retrasan un segundo al cabo
de un siglo.

Instrumentos de observacin:
Para observar detalles de los discos de los planetas del sistema solar o sus
satlites mayores bastar con un telescopio simple. Si se quiere observar con
profundidad y exactitud determinadas caractersticas de los astros, se

requieren instrumentos que necesitan de la precisin y tecnologa de los

ltimos avances cientficos.
Astronoma visible: El telescopio fue el primer instrumento de observacin del
cielo. Aunque su invencin se le atribuye a Hans Lippershey, el primero en
utilizar este invento para la astronoma fue Galileo Galilei quien decidi
construirse l mismo uno.

EL SISTEMA SOLAR

Los
cientficos sostienen que el Sistema Solar se origin hace cerca de 5.000 a
10.000 millones de aos. En el extremo de un cmulo inmenso de estrellas que
formaban una galaxia en forma de espiral, se empez a condensar una nube
pequea de materia, enriquecida con elementos pesados de viejas estrellas.
En el centro de la nube se form una estrella amarilla enana que la conocemos
como el SOL. Alrededor del Sol comenzaron a girar una nube de partculas,
como una gigantesca rueda y se formaron los planetas. Jpiter, Saturno, Urano
y Neptuno son llamados Planetas Exteriores o Gigantes Gaseosos y estn
compuestos de Metano y Amoniaco. Jpiter es 2 veces y medio superior al
resto de los planetas juntos. Jpiter y Saturno tiene 17 satlites cada uno.
Mercurio, Venus, Tierra y Marte son llamados Planetas Interiores. De los 4
planetas interiores: Mercurio y Venus, son los ms cercanos al Sol y se
calentaron demasiado. Mientras que Marte se enfri en un invierno perpetuo.
El Tercer Planeta permaneci en una rbita que recibe la intensidad justa de luz
solar que permiti que el agua existiera en forma lquida y esta es la Tierra
Si las Teoras actuales son correctas, el Sol mantendra su tamao y
temperatura aproximadamente 5.000 millones de aos.
Para ese entonces el Hidrgeno se habr quemado, sus fuentes de energa se
agotarn y empezar su enfriamiento evolucionando a una estrella blanca y
finalmente a una estrella negra y los planetas se habrn convertido en cuerpos
muy helados.
Teoras sobre el origen del Sistema Solar
La mayora de las teoras acerca del origen de los planetas sostienen que stos
se formaron con materiales procedentes del Sol. Tambin afirman que por
condensacin de una nube primitiva de polvo y gas existente en nuestra
galaxia se formaron el Sol y los planetas, aunque la composicin del Sol es

muy distinta a la de los planetas. Bsicamente, se puede distinguir dos tipos de

teoras:
a) Teoras naturales o evolutivas. Segn las cuales los sistemas planetarios
se consideran parte de la historia evolutiva de algunas estrellas. Si estas
teoras son ciertas, existen numerosas estrellas con sistema planetario.
b) Teoras catastrficas. Sostienen que los sistemas planetarios se han
formado por accidente, ya sea por el acercamiento o la colisin de dos
estrellas.
- El Sol representa el 99,8% de la masa total del Sistema Solar y los planetas
poseen apenas el 0,1% de esa masa.
- Los planetas giran en el mismo sentido excepto Venus y Urano y
prcticamente en un mismo plano.
- La rotacin de los planetas sobre su eje se produce en la misma direccin que
su movimiento de traslacin (salvo Urano).
- Ms del 90% de la materia del Universo est formada por hidrgeno y helio.
- En la Tierra existe un gran dficit de hidrgeno y de los gases inertes, con
respecto al Sol y a las estrellas visibles.
Teora de la fragmentacin. Propuesta por el naturalista francs George Louis
Leclerc conde de Buffon en 1748. Plantea que los planetas se formaron como
consecuencia de la colisin de una gran masa con el Sol,que dio como
resultado la formacin de burbujas de materia que fueron arrojadas al espacio y
que llegaron a constituir posteriormente los planetas.
Teora de las partculas. Formulada por Kant en 1755, sostiene que las partes
del Sistema Solar son el resultado de la condensacin de una nube giratoria,
difusa de polvo y gas.
Teora de las nebulosas. Laplace, en 1796, parti de la hiptesis de que en un
periodo remoto una nebulosa de polvo y gas en contraccin, de dimetro de
150 millones aos luz (que actualmente equivale a la distancia del Sol a
Plutn), giraba lentamente en el espacio, a medida que se enfriaba y se
comprima aument su velocidad rotacional, de tal manera que la fuerza
centrifuga super a la fuerza gravitacional y provoc la separacin de un anillo
de la regin ecuatorial del cuerpo original. Esta nebulosa fue encogindose
hasta que diez anillos se separaron, nueve de ellos se condensaron para
formar los planetas y uno se rompi en masas pequeas y form los

planetoides. Posteriormente, la masa central de la nebulosa se condens para

dar origen al Sol. Esta teora es, matemticamente, insostenible, pues no
explica la distribucin del momento angular en el Sistema Solar. Los planetas
poseen alrededor del 98% del total del momento angular y el Sol solamente el
dos por ciento.
Teora de Darwin. En 1850 Charles Darwin sostuvo que una nube original de
meteoritos de distintos tamaos chocaban continuamente y que al hacerlo su
atraccin gravitatoria tenda a mantenerlos unidos. Como las partculas
mayores posean una atraccin gravitatoria mayor que las pequeas, pronto
unos pocos centros de condensacin dejaron atrs a los otros, as se formaron
el Sol y los planetas.
Hiptesis planetisimal. Hecha por T. C. Chamberlain y F. R. Moulton en 1900,
sugiere que los planetas del Sistema Solar se formaron por agregacin de
fragmentos minsculos de polvo al que denominaron planetesimales,
derivados a su vez de la disrupcin de dos estrellas al aproximarse entre s.
Una de las dos estrellas fue el Sol primitivo, sobre el cual se levantaron mareas
por la proximidad de la otra estrella. La materia fue arrancada del flujo de las
mareas para que posteriormente se formaran los planetas y otros cuerpos
celestes.
Teora de la disrupcin de mareas. Propuesta por J. S. Jeans y H. Jeffreys en
1914, quienes modificaron la teora anterior al sustituir la aproximacin por una
colisin de rozamiento entre las dos estrellas. Como resultado de este leve
contacto se desprendera del Sol un filamento de materia gaseosa y elevada
temperatura. El efecto gravitatorio de la otra estrella le comunicara un
movimiento de rotacin alrededor de su progenitor. El filamento gaseoso se
enfriara rpidamente y se reunira en una especie de nudos que
eventualmente formara los planetas.
Teora del polvo csmico. Planteada por Von Weizacker en 1944, quien
afirmaba que el primitivo Sol era como una masa en rpida rotacin, rodeada
por
una extensa envoltura lenticular compuesta de partculas slidas y de gas en
movimiento turbillonar. Dentro de esta envoltura lenticular se produjeron
acumulaciones de materia que posteriormente constituyeron los planetas.
Hiptesis de la colisin. R. A. Lytleton sugiri que la colisin que dio origen al

Sistema Solar se produjo entre una estrella doble (el Sol primitivo y una
compaera que giraba a su alrededor) y una tercera estrella.
Teora de la Supernova. Hoyle realiz en 1944 una modificacin adicional al
suponer que la estrella compaera hizo explosin y se transform en una nova;
los fragmentos que resultaron de la explosin se perdieron para el sistema,
excepto un filamento gaseoso incandescente que se condens para formar los
planetas. Hoyle consider tambin que por las elevadas temperaturas
implicadas en este proceso, los elementos de bajo peso atmico pasaran por
transmutacin a otros de peso atmico ms elevado, tales como el magnesio,
aluminio, silicio, hierro y plomo. De este modo suministraran una materia
necesaria para la formacin de la tierra y los otros planetas.
Teora del acrecimiento y la turbulencia. Propuesta por H. C. Urey en 1952.
Enfoca el problema de un modo diferente: el desarrollo de las estrellas parte de
una nube en contraccin de gas y polvo interestelar. Una de estas estrellas fue
el Sol. Los gases y el polvo residual formaron un disco alrededor del Sol
primitivo en el plano de la eclptica actual. El disco, que era inestable, se
rompi en masas enormes que aumentaban de tamao al incrementar su
distancia con respecto al Sol. El crecimiento ulterior de estos cuerpos
planetarios se produjo por acumulacin ; a baja temperatura,

de

planetesimales de tamaos grandes y pequeos. Segn Urey, la tierra y los

dems planetas se formaron a temperaturas mucho ms bajas de lo que
generalmente se ha pensado. Los meteoritos pueden ser los residuos de
planetesimales que no consiguieron acumularse hasta constituir planetas.
Teora del Big Bang. Postulada por G. Gamow, sostiene que una explosin de
intensidad inimaginable esparci toda la energa y materia en el Universo, a
partir de un volumen muy pequeo en la inmensidad del espacio (14 mil
millones de aos). Unos mil millones de aos despus del big bang el polvo y
el gas empezaron a juntarse en nubes aisladas, y al aumentar la gravedad
alrededor de estas nubes, con su incremento de masa, pudieron atraer ms
materia todava y alcanzar de este modo mayor crecimiento. As nacieron las
galaxias primitivas y los sistemas solares. Si otra estrella pasaba a travs del
polvo de este sistema solar lo bastante cerca como para que se desprendieran
fragmentos de ambas estrellas, es posible que estos restos se condensaran
para formar planetas.

SISTEMA SOLAR: El Sistema Solar es un sistema planetario en el que se

encuentra la Tierra. Consiste en un grupo de objetos astronmicos que giran en
una rbita, por efectos de la gravedad, alrededor de una nica estrella conocida
como el Sol de la cual obtiene su nombre.
Se ubica en la actualidad en la Nube Interestelar Local que se halla en la
Burbuja Local del Brazo de Orin, de la galaxia espiral Va Lctea, a unos 28
mil aos luz del centro de esta.
La mayor parte de su masa, aproximadamente el 99,85%, yace en el Sol. De
los numerosos objetos que giran alrededor de la estrella, gran parte de la masa
restante se concentra en ocho planetas cuyas rbitas son prcticamente
circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado plano eclptico.
Los cuatro ms cercanos, considerablemente ms pequeos Mercurio, Venus,
Tierra y Marte, tambin conocidos como los planetas terrestres, estn
compuestos principalmente por roca y metal. Mientras que los planetas
externos, gigantes gaseosos nombrados tambin como "planetas jovianos",
son sustancialmente ms masivos que los terrestres.
Los dos ms grandes, Jpiter y Saturno, estn compuestos principalmente de
helio e hidrgeno; los gigantes helados, como tambin se suele llamar a Urano
y Neptuno, estn formados mayoritariamente por agua congelada, amoniaco y
metano.
El Sistema Solar es tambin el hogar de varias regiones compuestas por
objetos pequeos. El Cinturn de asteroides, ubicado entre Marte y Jpiter, es
similar a los planetas terrestres ya que est constituido principalmente por roca
y metal, en este se encuentra el planeta enano Ceres.
Ms all de la rbita de Neptuno est el Cinturn de Kuiper y el Disco disperso,
dos zonas vinculadas de objetos transneptnicos formados por agua, amonaco
y metano principalmente. En este lugar existen cuatro planetas enanos
Haumea, Makemake, Eris y Plutn, el cual hasta hace poco fue considerado el
noveno miembro del sistema solar.
Este tipo de cuerpos celestes ubicados ms all de la rbita de Neptuno son
tambin llamados plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente
tamao para que se hayan redondeado por efectos de su gravedad, pero que

se diferencian principalmente de los planetas porque no han vaciado su rbita

de cuerpos vecinos.
Adicionalmente a los miles de objetos pequeos de estas dos zonas, algunas
docenas de los cuales son candidatos a planetas enanos, existen otros grupos
como cometas, centauros y polvo csmico que viajan libremente entre
regiones.
Seis planetas y tres planetas enanos poseen satlites naturales. El viento solar,
un flujo de plasma del Sol, crea una burbuja de viento estelar en el medio
interestelar conocido como heliosfera, la que se extiende hasta el borde del
disco disperso. La Nube de Oort, de la cual se cree es la fuente de los cometas
de perodo largo, es el lmite del sistema solar y su borde est ubicado a un
ao luz desde el Sol.
Caractersticas generales:
Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un
mismo plano y siguiendo rbitas elpticas (en sentido antihorario, si se
observasen desde el Polo Norte del Sol); aunque hay excepciones, como el
cometa Halley, que gira en sentido horario.
El plano en el que gira la Tierra alrededor del Sol se denomina plano de la
eclptica, y los dems planetas orbitan aproximadamente en el mismo plano.
Aunque algunos objetos orbitan con un gran grado de inclinacin respecto de
ste, como Plutn que posee una inclinacin con respecto al eje de la eclptica
de 17, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Kuiper.
Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del Sistema Solar se
clasifican como sigue:
El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,98 por ciento
de la masa del sistema. Con un dimetro de 1.400.000 km, se compone de un
75% de hidrgeno, un 20% de helio y 5% de oxgeno, carbono, hierro y otros
elementos.

Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o

telricos) y planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno
se denominan gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno suelen
nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor
anillos.

Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica,
pero no es la suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los
cuerpos a su alrededor. Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno
planeta del Sistema Solar, Ceres, Makemake, Eris y Haumea.

Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de
gran tamao, como la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en
Saturno.

Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el

cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de
Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular.

Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas
estables, los mayores de los cuales son Sedna y Quaoar.

Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort.

Estrella central el sol:

El Sol es la estrella nica y central del Sistema Solar; por tanto, es la estrella
ms cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su
ausencia en el cielo terrestre determinan, respectivamente, el da y la noche.
El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia
principal, con un tipo espectral G2, que se form hace unos 5000 millones de

aos, y permanecer en la secuencia principal aproximadamente otros 5000

millones de aos.

Planetas: Los ocho planetas que componen el Sistema Solar son, de menor a
mayor distancia respecto al Sol, los siguientes:
Mercurio: Es el planeta del Sistema Solar ms prximo al Sol y el ms
pequeo. Forma parte de los denominados planetas interiores o rocosos y
carece de satlites. Se conoca muy poco sobre su superficie hasta que fue
enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con
radares y radiotelescopios.

Venus: Es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde

el Sol, y el tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor. Recibe su nombre

en honor a Venus, la diosa romana del amor. Se trata de un planeta de tipo

rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya
que ambos son similares en cuanto a tamao, masa y composicin, aunque
totalmente diferentes en cuestiones trmicas y atmosfricas.

Tierra: Es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella en la

tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor de los ocho
planetas del Sistema Solar. Tambin es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se form hace aproximadamente 4567 millones de aos y la vida
surgi unos mil millones de aos despus. Es el hogar de millones de especies,
incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico
donde se conoce la existencia de vida.
La

atmsfera

otras

condiciones

abiticas

han

sido

alteradas

significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferacin de

organismos aerobios, as como la formacin de una capa de ozono que junto
con el campo magntico terrestre bloquean la radiacin solar daina,
permitiendo as la vida en la Tierra.
Las propiedades fsicas de la Tierra, la historia geolgica y su rbita han
permitido que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo
capaz de sustentar vida durante otros 500 millones de aos, ya que segn las
previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol
terminar causando la extincin de la biosfera.

Marte: Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Llamado as por el dios de la

guerra de la mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo de Planeta rojo
debido a la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que domina su
superficie. Tiene una atmsfera delgada formada por dixido de carbono, y dos
satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los llamados planetas telricos (de
naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior ms alejado del Sol.
Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.

Jpiter: Es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los

denominados planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios
romano Jpiter (Zeus en la mitologa griega).

Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo
de su fase. Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema
Solar, con una masa casi dos veces y media la de los dems planetas juntos
(con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la de
Saturno).

Saturno: Es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo en tamao y masa

despus de Jpiter y el nico con un sistema de anillos visible desde nuestro
planeta. Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los
denominados planetas exteriores o gaseosos, tambin llamados jovianos por
su parecido a Jpiter. El aspecto ms caracterstico de Saturno son sus
brillantes anillos.

Urano: Es el sptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en cuanto a mayor

tamao, y el cuarto ms masivo. Urano es similar en composicin a Neptuno, y
los dos tienen una composicin diferente de los otros dos gigantes gaseosos
(Jpiter y Saturno).

Neptuno: Es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el ms lejano del

Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes
gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones
matemticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar
Neptuno, y es el cuarto planeta en dimetro y el tercero ms grande en
masa. Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente ms masivo
que su planeta gemelo Urano, que tiene quince masas terrestres y no es tan
denso.

Planetas enanos:
Los cinco planetas enanos del Sistema Solar, de menor a mayor distancia
respecto al Sol, son los siguientes:
Ceres: Es el ms pequeo de los planetas enanos dentro de nuestro sistema
solar, aunque hasta la reunin de la Unin Astronmica Internacional el 24 de
agosto de 2006, era considerado el mayor asteroide descubierto por el hombre.
Fue descubierto el 1 de enero de 1801 por Giuseppe Piazza y recibe su
nombre en honor a la diosa romana de la agricultura, las cosechas y la
fecundidad, Ceres. Este planeta enano contiene aproximadamente la tercera
parte de la masa total del cinturn de asteroides, siendo el ms grande de
todos los cuerpos de dicho grupo.

Plutn: Es un planeta enano del Sistema Solar, situado a continuacin de la

rbita de Neptuno. Posee una rbita excntrica y altamente inclinada con
respecto a la eclptica, que recorre acercndose en su perihelio hasta el interior
de la rbita de Neptuno. Plutn posee cinco satlites: Caronte, Nix, Hidra, P4 y
el recientemente descubierto S/2012 (134340) 1, o P5. Estos son cuerpos
celestes que comparten la misma categora.

Haumea: Es un planeta enano que se encuentra ms all de la rbita de

Saturno, en el Cinturn de Kuiper. El alargamiento extremo de Haumea lo hace
nico entre los planetas enanos conocidos. Aunque su forma no ha sido
observada directamente, los clculos de su curva de luz sugieren que es un
elipsoide, con su eje mayor del doble que su eje menor. Sin embargo, se cree
que su gravedad es suficiente para haberse relajado en equilibrio hidrosttico,
hacindolo un planeta enano.

Makemake: Es un planeta enano, el tercero en tamao en el Sistema Solar y

uno de los dos objetos ms grandes del cinturn de Kuiper. Su dimetro es
aproximadamente tres cuartas partes del de Plutn. Makemake no tiene
satlites conocidos, lo cual lo hace nico entre los objetos del cinturn de
Kuiper ms grandes. Tiene un promedio de temperatura extremadamente bajo,
cerca de 243,2 C (30 K), de manera que su superficie est cubierta con
metano, etano, y posiblemente de nitrgeno congelados.

Eris: Es el ms masivo de los planetas enanos conocidos, que se encuentra en

el disco disperso del Cinturn de Kuiper, por lo que se clasifica como un SDO
(Scattered disk objects) y un plutoide. Pertenece a una clase de cuerpos que
han sido arrastrados a una rbita ms lejana de lo habitual por interacciones
gravitatorias con Neptuno en las etapas iniciales de la formacin del Sistema
Solar. Cuenta con un satlite natural al que se le ha dado el nombre de
Disnomia.

Movimientos de los planetas

Los planetas realizan varios movimientos caractersticos, los ms importantes
son: la traslacin, la rotacin y la precesin.
Traslacin: Los planetas dan una vuelta completa alrededor del Sol en un
tiempo denominado periodo sideral. El cuadrado de este periodo aumenta con
el cubo de la distancia al Sol (segn la tercera ley de Kepler). Los perodos de
traslacin van desde los 88 das de Mercurio hasta los 248 aos de Plutn,
pasando por los 365 das de la Tierra. Todos los planetas se trasladan en el
mismo sentido.
Movimiento de rotacin. Es el que realiza nuestro planeta alrededor de su
eje, de oeste a este, en 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, a una velocidad de
28 km/min. Los efectos ms importantes de este movimiento son:

El ensanchamiento de la Tierra en el ecuador y el achatamiento en los

polos, que le da la forma de un geoide.

La sucesin del da y la noche.

La orientacin espacial a travs de los puntos cardinales: norte, sur, este

y oeste.

La fuerza de Corioles, por la cual en el hemisferio norte los vientos se

desvan en sentido de las agujas del reloj y en el hemisferio sur en el
sentido opuesto.

Efecto similar se produce en las corrientes marinas.

Movimiento de precesin: Es el movimiento de los equinoccios en la eclptica
y tiene una duracin de 25 mil 868 aos. Recibe tambin el nombre de
Movimiento de Precesin de los Equinoccios e influye en la cantidad de
radiacin.

TIEMPO GEOLGICO:
Es el estudio de la historia de la tierra desde la formacin e su corteza terrestre
hace ya 4600 millones de aos atrs hasta nuestra actualidad la cual para su
mayor comprensin es entendida en una escala de tiempo geolgico.

El tiempo geolgico es necesario para situar, en una medida absoluta, dentro

de un tiempo determinado, algn carcter nuevo en los tipos de organismo y su
desarrollo la aparicin de las especies, los cambios del clima y los diversos
factores que afecten a la tierra.
El tiempo geolgico del planeta se divide y distribuye en intervalos de tiempo
caracterizados por acontecimientos importantes de la historia de la Tierra y de
la vida. Como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4600 millones de
aos, cuando se habla de tiempo geolgico suele expresarse casi siempre en
millones de aos y siempre referidos a antes del presente.
Unidades geocronolgicas: Las unidades geocronolgicas son unidades de
tiempo

basadas

en

las

unidades

cronoestratigrficas.

Las

unidades

cronoestratigrficas dividen las rocas de la Tierra ordenadas cronolgicamente,

reflejando los principales eventos geolgicos, biolgicos y climticos que han
ido sucedindose a lo largo del tiempo. Los nombres de las unidades
cronoestratigrficas comparten el mismo nombre con las equivalentes
geocronolgicas, salvo que los nombres derivados de su posicin estratigrfica
relativa -inferior, medio y superior- se trasladan como temprano, medios y
tardos.
Unidades geocronomtricas: Desde que se han podido datar las rocas con
valores absolutos (en cifras expresadas en millones de aos), se han ido
ajustando con cierta precisin las dataciones de los lmites de las unidades
geocronolgicas, dependiendo de los mtodos usados. Todas las unidades
geocronolgicas -y por tanto sus equivalentes cronoestratigrficas- para las
que han podido precisarse sus lmites pasan a ser tambin unidades
geocronomtricas.
Procedimientos para reconstruir la historia de La Tierra
La Historia est constituida por una sucesin de acontecimientos.
Para contar la Historia de La Tierra debemos ordenar los acontecimientos que
conocemos. La ordenacin puede realizarse de dos formas:

Indicando qu suceso ocurri antes de qu otro, sin asignar una edad al

acontecimiento. Esta ordenacin se conoce como Cronologa o
Datacin Relativa.

Indicando la edad de las rocas. Esta ordenacin se conoce como

Cronologa o Datacin Absoluta.

Datacin relativa
Es el mtodo que se utiliza para ordenar acontecimientos geolgicos, rocas o
fsiles, sin conocer la edad del mismo. Se establece aplicando los principios o
ideas que desarrollaron Hutton y Lyell:
Principio del Actualismo: Los procesos que actan ahora sobre la
superficie terrestre son los mismos que han actuado en tiempos
pasados.
La observacin de la sedimentacin en un lago nos permite deducir
cmo se produjo ese acontecimiento en pocas pasadas.
Principio del Uniformismo: Los procesos geolgicos son muy lentos y
actan durante un periodo dilatado de tiempo. El envejecimiento de un
paisaje por la erosin es un proceso muy lento.
Principio de la Superposicin de los Estratos: Los sedimentos se
depositan en capas horizontales, de forma que el primero en depositarse
se encontrar debajo y el ltimo en formarse, arriba. Los sedimentos se
depositan en capas de forma horizontal. Posteriormente, algunos
elementos reaccionan entre s. El agua se evapora, compactndose toda
la capa y formndose un estrato.
Principio de Superposicin de Acontecimientos: Un acontecimiento
es posterior a las rocas que afecta y anterior a las rocas que no afecta.

Los estratos depositados antes, se pliegan. Despus se deposita otro

horizontal.
Principio de Superposicin Faunstica: Los fsiles de capas
sedimentarias inferiores son ms antiguos que los fsiles de capas
superiores. El fsil ms antiguo es el de ms abajo por haberse
depositado antes.
Datacin absoluta
Es el mtodo que se utiliza para ordenar acontecimientos geolgicos, rocas o
fsiles conociendo la edad de las rocas.
Para conocer la edad de una roca se utiliza el mtodo radiomtrico, basado en
la desintegracin atmica. Las rocas contienen tomos inestables llamados
istopos radiactivos. Estos se desintegran y se transforman en otros. El istopo
radiactivo se denomina elemento padre y el nuevo elemento hijo.
La desintegracin se realiza a un ritmo constante que puede ser medido. El
periodo de Semidesintegracin o Vida media (T) es el tiempo que tardara en
transformarse, por desintegracin, la mitad de una cantidad de istopos
radiactivos.
Elementos qumicos utilizados:
El tiempo que tarda en transformarse el istopo radiactivo de Rubidio
(Rb), por
semidesintegracin, en Estroncio (Sr) es de 4.700 m.a. Se utiliza para
medir la edad de rocas muy antiguas.
El tiempo que tarda en transformarse el istopo radiactivo de Uranio
(U), por
semidesintegracin, en Plomo (Pb) es de 4.510 m.a. Se utiliza para
medir la edad de rocas metamficas o gneas muy antiguas.
El tiempo que tarda en transformarse el istopo radiactivo de Potasio
(K), por
semidesintegracin, en Argn (Ar) es de 1.300 m.a. Se utiliza en rocas
magmticas.
El tiempo que tarda en transformarse el istopo radiactivo de Carbono
(C), por
semidesintegracin, en Nitrgeno (N) es de 5.730 aos. Se utiliza en
arqueologa.

De esta forma midiendo la cantidad relativa de cada istopo, en una roca, se

puede conocer la edad de la misma.
Este intervalo de tiempo, desde hace 550 millones de aos hasta nuestra era,
recibe el nombre de Fanerozoico (en), que significa fauna visible, mientras
que los 3950 millones de aos anteriores se engloban dentro del nombre
genrico de Precmbrico.
En el precmbrico nos encontramos con tres eones. Hdico, Arqueozoico y
Proterozoico
ACONTECIMIENTOS DEL PRECMBRICO
Hace 4500 M. a Formacin del planeta por acrecin, prdida de atmsfera de H
y He, diferenciacin en capas y origen del campo magntico.
Hace 4400 M. a Se enfra la superficie y aparece la corteza, la hidrosfera y
atmsfera de CO2 y vapor de agua.
Hace 3800 M. a Aparece la vida como bacterias quimiosintticas en
afloramientos hidrotermales en dorsales ocenicas.
Hace 2500 M. a La actividad fotosinttica de las cianobacterias volvi oxidantes
los ocanos u aparecieron grandes depsitos de xidos de hierro. Finalmente
la atmsfera se volvi oxidante.
Hace 1000 M. a Aparecen evidencias de seres vivos pluricelulares. Las placas
litosfricas quedan unidas en un supercontinente llamado Rodinia.

Hace 800 M. a Rodinia se fragment. Se produce una glaciacin generalizada

durante los ltimos 60 millones de aos del Precmbrico.
Dentro del Fanerozoico dividimos el tiempo en eras: Paleozoico, mesozoico y
Cenozoico.
El paleozoico se divide en seis periodos: Cmbrico, Ordovcico, Silrico,
Devnico, Carbonfero y Prmico.
El paleozoico comienza hace 550 millones de aos cuando la glaciacin
generalizada retrocede, los ocanos alcanzan de nuevo una temperatura clida
y

tienen

oxgeno

disuelto.

Estos

cambios

produjeron

consecuencias

espectaculares en la biosfera como:

a) Explosin biolgica del cmbrico y biodiversidad del Ordovcico.
Primeros invertebrados en los mares, muchos con exoesqueleto
mineralizado, artrpodos como los trilobites, moluscos (ortocertidos),
cordados y tambin organismos sin representacin actual como los
graptolitos. En el ordovcico todos estos grupos se diversifican
enormemente. Los cordados dieron lugar a los agnatos y estos a los
peces, con esqueleto interno y con dientes. Biosfera con aspecto
comparable al actual.
b) Conquista de la Tierra firme en el Silrico y Devnico
En el Silrico colonizan el ambiente terrestre muchos invertebrados,
artrpodos. Los primeros vegetales con tejidos conductores colonizan la
tierra firme (pteridofitas) muy semejantes a los helechos actuales y
forman grandes bosques en el Devnico y aparecen las primeras plantas
con semillas desnudas (Conferas). Los vertebrados colonizan el medio
terrestre y surgen los anfibios a partir de un grupo de peces de agua
dulce.
c) Carbn y orogenia Hercnica en el Carbonfero
Los continentes que se haban excindido de Rodinia colisionan entre si
produciendo levantamientos de montaas que reciben el nombre de

Orogenia Hercnica en el Carbonfero. Esta orogenia en la Pennsula

Ibrica produjo el metamorfismo de los materiales del paleozoico inicial y
formacin de grandes volmenes de granito (Sistema Central y Galicia).
En esta poca este territorio estaba cerca del Ecuador y tena clima
tropical con grandes helechos que despus produjeron restos vegetales
y depsitos de carbn (Cuenca minera de Asturias, Len y Ciudad Real)
d) Reptiles, Pangea y Desertizacin en el Prmico.
Aparecen los reptiles descendientes de anfibios independientes del
medio acutico en la reproduccin. Los continentes continan
colisionando

juntndose

nuevamente

todos

formando

la

masa

continental Pangea. El clima es clido y hay grandes extensiones de

bosques tropicales en zonas costeras y zonas ridas en el interior y
grandes zonas desrticas con erosin intensa.
e) Gran extincin biolgica en el final del Prmico
Desaparecen ms del 95% de las especies, sobre todo las marinas. Las
gimnospermas no se ven tan afectadas. Probablemente debido al
impacto de un cometa.
ACONTECIMIENTOS DEL MESOZOICO
El mesozoico comenz hace 245 millones de aos. Pangea se estaba
fragmentando con rapidez. El clima cada vez era ms clido y hmedo y
permiti a los ecosistemas recuperar su diversidad despus del desastre del
Prmico.
a) Rotura de Pangea y vulcanismo del Trisico.
Pangea se separa inicialmente en Laurasia al norte y Gondwana al sur.
Esta tectnica distensiva se mantuvo durante todo el mesozoico y fue
acompaada de vulcanismo. La ruptura en muchas placas permiti que
se formasen corrientes ocenicas que repartieron el calor del planeta e
hicieron desaparecer los casquetes polares, estableciendo un clima
clido en todo el planeta.

Los relieves de la orogenia Hercnica se ven sometidos a gran erosin

hasta llegar a ser al final del trisico extensas penillanuras en todo del
planeta.
b) Diversificacin y evolucin de los reptiles en el Jursico.
Continua la tectnica y al separarse Gondwana se completa durante el
cretcico la formacin de Sudamrica, frica, la India, Australia y la
Antrtida.
Se acelera el funcionamiento de los ecosistemas y se produce una gran
biodiversidad. En mares se acumula materia orgnica en sedimentos
arcillosos que posteriormente dar

petrleo. Los bosques del

paleozoico han sido sustituidos por gimnospermas y la acumulacin de

estas dar nuevos yacimientos de carbn.
Los reptiles se diversifican y aparecen las tortugas, lagartos, serpientes,
cocodrilos, dinosaurios, reptiles marinos y voladores.
Aparecen las aves a partir de un grupo de dinosaurios carnvoros con
plumas y voladores.
Los mamferos aparecen a partir de los terpsidos (reptiles del final del
Paleozoico).
c) Nuevos invertebrados y plantas en el Cretcico como insectos sociales y
angiospermas. En las calizas de esa poca se depositan muchos fsiles
de la poca.
d) Subidas del nivel del mar y vulcanismo del Cretcico.
Se dan repetidas entradas del mar a los continentes (transgresiones),
seguidas de la retirada de las aguas (regresiones). En estos mares
abundan los ammonites (moluscos cefalpodos con concha enrollada
en espiral). En esta poca la Pennsula Ibrica se convirti en un
archipilago de islas.
Se producen grandes erupciones que vertieron lava basltica. Este
aporte de cenizas y sustancias txicas llev a un descenso de la
biodiversidad.

e) Extincin en masa al final de Mesozoico.

Al final de Cretcico se extinguen casi el 70% de las especies. De los
reptiles se extinguen los pterosaurios, los reptiles marinos y los
dinosaurios. De los invertebrados desaparecen los ammonites, muchos
gasterpodos y bivalvos. Se cree que la desaparicin en masa fue
debida a un asteroide de unos 10 km de dimetro en la actual
Pennsula de Yucatn (Mxico). El impacto caus incendios y vertido de
cenizas a la atmsfera, lo que produjo la oscuridad total durante meses
o aos. Se dio por tanto un largusimo invierno con temperaturas muy
bajas, seguido de un calor sofocante por el efecto invernadero causado
por el vertido de dixido de carbono en la atmsfera. Tambin se da una
contaminacin de mares y ocanos debido a la lluvia cida y a las
sustancias txicas producidas por el impacto.
ACONTECIMIENTOS PRODUCIDOS EN EL CENOZOICO
En l nos aparecen los periodos Terciario y Cuaternario. En esta Era, se atenu
la actividad volcnica; la colisin de varias placas, en la zona del mar de Thetis,
dio lugar a la orogenia Alpina; Comenz una glaciacin que llega hasta
nuestros das y, en la biosfera, se produjo la diversificacin de las aves y los
mamferos, entre los que aparece el ser humano.
a) Orogenia Alpina: En el terciario colisin frica y Eurasia. La India que
se haba separado de frica en el Cretcico, deriv en direccin norte y
colision contra el sur de Asia, levantando el relieve del Himalaya; La
placa Ibrica realiz un giro abriendo el mar Cantbrico y se incrust
contra el sur de Europa, levantando los Pirineos y la Cordillera
Cantbrica.
La pequea placa de Alborn colision contra el sureste de la pennsula
Ibrica y levat las Cordilleras Bticas, produciendo tambin el
levantamiento del Sistema Central y la Cordillera Ibrica.
La pennsula de Arabia se separ tambin de frica abriendo el Mar
Rojo y se desplaz hacia el norte, colisionando contra Asia y levantando
los montes Zagros y el Cucaso. Como resultado de todas estas

colisiones el mar de Thetis se cerr por el este y qued convertido en el

actual Mediterrneo.
b) Glaciacin cenozoica: Hace unos 35 millones de aos la Antrtida se
separ de Australia y deriv hasta ocupar el Polo Sur. Comenz
entonces una glaciacin en el hemisferio Sur. En el Norte, el clima
continu siendo clido hasta hace unos tres millones de aos, en que
tambin se form un casquete de hielo en el Polo Norte. Hace unos dos
millones de aos, el hielo haba recubierto gran parte de Europa, Asia y
Norteamrica. El comienzo del periodo Cuaternario, hace 1,6 millones
de aos, coincidi con la llegada de la glaciacin a las latitudes
templadas de Europa y Norteamrica.
La glaciacin ha tenido muchos mximos glaciares, en los que los
hielos han avanzado, intercalados con periodos interglaciares, en los
que las temperaturas han sido ms suaves y los glaciares han
retrocedido. Actualmente estamos en un periodo interglaciar, que
comenz hace unos 8000 aos.
Sin embargo, la glaciacin contina, y los gelogos que estudian el
registro paleoclimtico coinciden en que dentro de unos 60.000 aos
habr otro mximo glaciar, y el hielo volver a extenderse sobre gran
parte del hemisferio norte.
c)

Biosfera cenozoica: aves y mamferos: Durante el Cenozoico los

mamferos y las aves se han diversificado mucho ocupando todos los nichos
ecolgicos marinos y terrestres. Tambin se han expandido los rboles de hoja
caduca y las gramneas. Estas ltimas son la base de la alimentacin humana.
Desde la revolucin agrcola del Paleoltico: arroz, trigo, avena, maz, etc.

Escala de los tiempos geolgicos

En

Era

Perodo

(Millones de aos)

(Millones de aos)

0.01

Pleistoceno

0.01 - 1.8

1.79

Plioceno

1.8 - 5

3.2

Mioceno

5 - 23

18

Oligoceno

23 - 37

14

Eoceno

37 - 55

18

Paleoceno

55 - 65

10

Cretcico

65 - 140

75

Jursico

140 - 210

70

Trisico

210 - 250

40

Prmico

250 - 290

40

Carbonfero

290 - 360

70

Devnico

360 - 410

50

Silrico

410 - 440

30

Ordovcico

440 - 500

60

Cmbrico

500 - 590

90

Terciario

Paleozoico

Duracin

- 0.01

Cenozoico

Mesozoico

Intervalo

Holoceno

Cuaternario

Fanerozoico

poca

Precmbrico

Proterozoico

Superior

590 - 900

310

Medio

900 - 1600

700

Inferior

1600 - 2500

900

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

o Corteza
o Manto
o Ncleo

A- La corteza.- Es la capa ms externa de la Tierra, en contacto con la

atmsfera y la hidrosfera. Est formada por rocas de diferente tamao. Su
espesor est comprendido entre los 5 y 70 km. Bajo las grandes cadenas
montaosas su espesor es mximo; en cambio, bajo los ocanos su espesor
es mnimo.