REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN

UNIVERSITARIA
COLEGIO UNIVERSITARIO MONSEOR DE TALAVERA
EDUCACIN AMBIENTAL
RAMN MATOS

AMBIENTE, Y SU DINAMICA

Anmary Barreto
CI.: 22.035.939
Diseo grfico publicitario
Mencin Tcnico

Caracas, 30 de septiembre de 2014.

LOS SISTEMAS. LA TEORA DE SISTEMAS.

Un sistema es un conjunto de partes o de acontecimientos que son

interdependientes e interaccionan, por lo que puede ser considerado como
un todo sencillo. Es un conjunto de elementos y las interrelaciones entre
ellos, en el que interesa considerar fundamentalmente el comportamiento
global. En un sistema se comprueba que el todo es ms que la suma de sus
partes; as por ejemplo, un televisor montado es ms complejo que sus
partes sueltas (cables, tornillos, pantalla), ya que sueltas carecen de
funcin. Si slo me fijo en sus elementos carece de significado y no se puede
explicar el fenmeno. Las interacciones entre los elementos del sistema
ponen de manifiesto las llamadas propiedades emergentes que surgen del
comportamiento global (al darse la interaccin de los elementos del televisor
aparece una nueva propiedad: el televisor funciona da imgenes y sonido,
esta propiedad que antes no tenan los elementos por separado es una
propiedad emergente). Por tanto, para estudiar los sistemas se utiliza el
enfoque holstico, ya que considera el comportamiento global que tiene
funciones (propiedades emergentes) que no aparecen en sus componentes
por separado. Ejemplos de sistemas: lago, bosque, ciudad de Murcia, moto,
farola, lavadora, mar Mediterrneo, pradera del Serengeti, Espaa, planeta
Tierra, hormiguero
Un sistema puede ser un reloj; cada una de sus piezas no tiene funcin
determinada, pero adecuadamente colocadas pueden cumplir la misin de
dar la hora. Otro sistema puede ser una charca, una clula, un rbol, un
aeroplano. Cada uno de ellos tiene una serie de elementos que unidos
adquiere una misin o propiedades que no tendran si no estuvieran juntos.
Cada sistema est formado por componentes llamados elementos. Si existe
relacin especial entre dos o varios elementos del sistema, a dichos
elementos se les denominan subsistema.

Modelos de sistemas

El estudio de los sistemas puede hacerse segn el modelo de caja negra o el

de caja blanca. El primero es el ms utilizado en ciencias medioambientales,
ya que es mucho ms sencillo. Un modelo de caja negra slo considera lo
que entra en ese sistema y lo que se produce desde l. Cuando observamos
los subsistemas que existen en el interior de un sistema nos estamos
basando en un enfoque en caja blanca, ya que pasamos a observar y
analizar su contenido.
-Caja Negra
Se utiliza para estudiar las relaciones de un sistema con el exterior sin tener
en cuenta lo que sucede dentro del sistema. Se simboliza con una caja negra
de la que entran y salen flechas.
-Caja Blanca
A diferencia del modelo de caja negra, en el modelo de sistema de caja
blanca no slo interesa lo que entra y sale del sistema, sino que tambin
estudia lo que sucede dentro del sistema. Para estudiar lo que sucede dentro
del sistema se marcan las variables que componen el sistema y se
relacionan mediante flechas (usando el modelo de relaciones causales).
Ejemplo: en el sistema de un lago las variables seran entre otras: nmero de
peces, cantidad de algas, salinidad del agua, contenido de oxgeno en el

agua, y las relaciones mediante flechas seran por ejemplo algas

oxgeno disuelto en el agua

Las relaciones causales son aquellas de causa-efecto establecidas entre dos
o ms elementos; nos permitir conocer elcomportamiento de un sistema
dinmico concreto. Las relaciones simples pueden ser directas o inversas.
Las

directas son aquellas en las que el incremento o disminucin de un

elemento

causa

respectivamente.

un

incremento

disminucin

del

otro

elemento,

Sern relaciones inversas aquellas en las que el

incremento del elemento implica la disminucin del otro o viceversa. Las

relaciones sern encadenadas si existen ms de dos variables o elementos
que se leen de forma independiente, dos a dos: cuando A aumenta, B
disminuye; cuando B aumenta, C aumenta. Para simplificarla podemos
reducirlas a una sola relacin con dos elementos, contando el nmero de
relaciones negativas existentes. Si es par, la relacin resultante ser positiva.
Si es impar, la relacin ser negativa.
Las relaciones complejas o retroalimentaciones son las acciones de un
elemento sobre otro que impliquen a su vez que este ltimo acta sobre el
primero,

como

la

pescadilla

que

se

muerde

la

cola.

La

retroalimentacin positiva es aquella segn la cual al incrementar A

incrementa B, y viceversa. Por ejemplo, si aumenta la poblacin, tambin lo
har la tasa de natalidad; pero al aumentar la natalidad tambin crecer la
poblacin. Por tanto se crea un incremento desbocado. El resultado
matemtico de repetir esta operacin es la curva conocida como exponencial
creciente.
La retroalimentacin negativa se da en los casos en que al incrementarse A
se incrementa B, pero el incremento de B hace disminuir a A. La
realimentacin

negativa sirve

de realimentacin positivo,

de contrapunto

al bucle
y es

el estabilizador de los sistemas. La tasa de mortalidad y la poblacin constitu

yen un bucle derealimentacin negativo, pues si se incrementa la poblacin,
la tasa de mortalidad aumenta, pero si aumenta la mortalidad, disminuye la
poblacin. En este caso la curva es la exponencial decreciente. En la
naturaleza, el crecimiento exponencial es poco realista, ya que la poblacin
no podr crecer o decrecer indefinidamente.

Dinmica de sistemas

Para estudiar los sistemas se utiliza el enfoque holstico, mediante una

metodologa conocida como dinmica de sistemas que se basa en observar
y analizar las relaciones e interacciones existentes entre las partes del objeto
de nuestro estudio, recurriendo al uso de modelos. (Todo esto se ver en el
siguiente apartado). Las principales relaciones entre los elementos del
sistema son los intercambios de materia, de energa e informacin.

Tipos de sistemas

Una distincin vital entre los sistemas se refiere a si stos realizan

intercambios de materia y energa con el exterior.
-Existen sistemas abiertos si se producen entradas y salidas de materia y
energa. Por ejemplo, en una ciudad entra y sale energa; adems entra
materia y salen desechos. Prcticamente todos los ecosistemas terrestres y
marinos son de este tipo.
-Los sistemas cerrados son aquellos en los que no existen intercambios de
materia, pero s de energa. Por ejemplo, en una charca entra energa solar
y sale calor, pero la materia es la que existe dentro y se reconvierte. Tambin
se pueden considerar de este tipo un lago sin aporte fluvial, una isla
apartada, el mismo planeta Tierra a pesar del aporte ocasional de
meteoritos. Tambin puede ser un magma rodeado de rocas resistentes a la
fusin pues slo intercambia calor con las mismas.

-En los sistemas aislados no existe intercambio de materia ni de energa. No

hay ningn sistema aislado en la Tierra, pero se podra considerar al
Universo u sistema de este tipo. Los sistemas naturales, son sistemas
homeostticos caracterizados por las fuertes interacciones existentes entre
el sistema y el exterior; este exterior es muy cambiante y tendente a la
entropa (desorden del medio) y el sistema de los seres vivos tiende a
mantenerse homogneo. Esta caracterstica permite a los seres vivos
mantener una cierta independencia del exterior.
Ejemplo:

Sistema abierto

Sistema cerrado

Sistema aislado

CADENAS Y REDES ALIMENTICIAS.

Las relaciones ms importantes que se establecen entre las poblaciones de un
ecosistema: las cadenas y redes alimenticias, y las interrelaciones que se dan entre
los seres vivos estn vinculadas con la biosfera y los niveles de organizacin de sus
componentes como poblaciones, comunidades biolgicas y ecosistemas.
Las relaciones ms importantes que se establecen entre las poblaciones de un
ecosistema tienen como finalidad principal obtener alimento, estas relaciones reciben
el nombre de cadenas alimenticias. Una cadena alimenticia es una representacin
simplificada de la interaccin que se establece en la naturaleza de la accin de comer,
en la cual la materia y la energa se van traspasando de un organismo a otro.
En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los
organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un
insecto se alimenta de una hoja, un ave come el insecto y est es a la vez devorada
por un ave rapaz u otro animal carnvoro.
El flujo de energa: corresponde a la energa que se va transportando desde los
vegetales hacia los otros seres vivos, animales herbvoros y de aquellos carnvoros
que se alimentan su vez de los herbvoros.
Circulacin de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un
organismo a otro por la interaccin que se produce entre ellos.
Al morir los organismos, stos son consumidos por los descomponedores que los
transformarn en sustancias inorgnicas. Estas sustancias sern aprovechadas
nuevamente por diferentes individuos de la poblacin lo que garantiza que el ciclo o
cadena no se rompa. Cada individuo que conforma una poblacin es un eslabn de la
cadena alimenticia. Estas relaciones entre los distintos individuos de un ecosistema
constituyen la cadena alimentarla. Cada una de las diferentes poblaciones que
forman una cadena alimentaria es un eslabn de dicha cadena.
-Los eslabones
La cadena alimenticia tiene distintos eslabones, cada uno de estos eslabones recibe
un nombre, dependiendo del rol que cumple en ella. Siempre el primer eslabn
corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos auttrofos, porque son
capaces de fabricar su propio alimento. Por lo tanto se denominan
tambin productores. Estos seres vivos elaboran sus alimentos con la energa solar,
sales minerales del suelo y agua.

El segundo eslabn corresponde a los animales herbvoros, que consumen vegetales.

Por ser los primeros animales que se alimentan en la cadena, se denominan
consumidores primarios y estn representados por los animales que se alimentan
exclusivamente de plantas como las vacas, los conejos, venados, cebras, calamares,
tortugas.
El tercer eslabn se denomina carnvoro. Como es el primer organismo que se
alimenta de carne, se llama carnvoro de primer orden; y como es el segundo animal
en la cadena, se le denomina consumidor de segundo orden. Estos animales se
alimentan de otros animales por lo general herbvoros. Tambin se les
denominan depredadores, pues deben cazar su presa para poder sobrevivir. Como
ejemplo tenemos el tigre, el gato, el len, las serpientes, etc.
Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energa, existe un eslabn
muy importante: los descomponedores, organismos que viven en el suelo y que
estn encargados de descomponer o degradar a los organismos muertos o los restos
de ellos para reintegrar al ambiente las sustancias que los forman. Son
descomponedores los hongos y bacterias.
La cadena se puede representar de la siguiente manera:

Redes Alimentarias

La cadena alimenticia es una representacin, pero en la realidad lo que existe son

redes de cadenas que se entrecruzan. Una red alimenticia es un conjunto de cadenas
alimenticias que se entrecruzan porque tienen eslabones comunes. De la imagen a la
izquierda se puede deducir que la interaccin es muy compleja porque un mismo
individuo puede servir de alimento a varios animales.
-Interrelaciones de los seres vivos
Las poblaciones tienen distintos tipos de interacciones. En algunas de ellas ambos
seres u organismos salen beneficiados, en otras una tiene beneficios y la otra no. En
las distintas comunidades se pueden dar diversas categoras de relaciones con el fin
de satisfacer necesidades bsicas como por ejemplo la alimentacin, el abrigo y el
transporte. A continuacin se vern algunas.
-Competencia
Es la disputa que se produce entre dos o ms seres vivos por algo que no se
encuentra en cantidades suficientes para todos en la naturaleza. En los vegetales la
competencia se produce por el agua, sales minerales y adems por la luz, factor
fundamental para su vida. En los animales la competencia puede ocurrir por el
alimento, la hembra, agua, lugar donde vive, entre otros. Generalmente, como
resultado final de la competencia un individuo se beneficia y el otro sale perjudicado.
Con el smbolo + se identifica al ganador y con el - al perdedor.
-Predacin o depredacin
Corresponde a una relacin que se establece entre dos especies, donde una de ellas
persigue, caza y mata a la otra especie. El primero se llama depredador o predador y
el segundo corresponde a la vctima o presa.
Este tipo de relacin es violenta y en este caso siempre existe un ganador (+) y un
perdedor (-). En la naturaleza este tipo de relacin establece un control natural en
relacin con el nmero de individuos de cada especie.
Como ejemplo de esto en el mundo animal estn los depredadores como: el len,
lobo, coyote, perro salvaje, puma y tigre. Y se definen como presas a los ciervos,
conejos, antlopes, cebras, venados, gacelas y las cras de cualquier animal. En estos
casos, el depredador es un animal carnvoro, es decir, se alimenta de carne.

-Parasitismo
Relacin que se establece entre un individuo que vive dentro o fuera de otro
organismo, causndole dao, pero no necesariamente la muerte. El organismo que se
alimenta se llama parsito y el organismo al cual se le causa dao se llama husped.
En esta relacin, el parsito sale beneficiado de la relacin (+) que para el husped
es negativa (-).
Existen parsitos que viven fuera del organismo y se llaman ectoparsitos, otros lo
hacen en el interior del husped y se llaman endoparsitos.

Se consideran ectoparsitos la pulga, zancudo, garrapata. Endoparsitos: la triquina,

lombriz solitaria y las tenias. En la vida domstica se encuentra mucho el parasitismo,
por ejemplo, perros y gatos son parasitados por pulgas, garrapatas o parsitos
internos.
-Mutualismo
Tal como su nombre lo indica, en este tipo de interaccin las dos especies viven
juntas y se ayudan mutuamente. Como resultado de esta interaccin la relacin se
simboliza positivo (+) para ambas especies. Algunos ejemplos de este tipo de relacin
son
Los lquenes: organismos que viven adheridos a las grietas de las rocas o bien en las
cortezas de los rboles. Su organismo est formado por la asociacin obligatoria de
un alga con un hongo. El alga realiza fotosntesis y elabora el alimento el cual es til
tambin para el hongo, por su parte, el hongo aporta la proteccin y un medio estable
para crecer.
La relacin entre las plantas y animales domsticos con el ser humano. Esta relacin
es beneficiosa para ambos organismos. El ser humano cuida de ellos y ellos le
proporcionan al hombre alegra y compaa, y en algunos casos proteccin.

-Comensalismo
Relacin que se establece entre individuos de especies diferentes, en la cual uno de
ellos resulta beneficiado y al otro no le afecta. La relacin que existe entre los pjaros

y los rboles es un ejemplo de comensalismo. Los pjaros se benefician porque

pueden construir sus nidos en los rboles y los rboles no se ven afectados en forma
significativa.
En este tipo de interaccin el individuo que sale beneficiado se llama comensal. La
relacin resulta positiva (+) para el comensal, y neutra ( 0 ) para el otro participante.

CICLOS

Ciclo del Oxgeno

Ciclo del oxgeno es ciclo biogeoqumico eso describe el movimiento

de oxgeno

en

entre

sus

tres

depsitos

principales: atmsfera (aire), biosfera (cosas que viven), y litosfera (Corteza

de tierra). El factor que conduce principal del ciclo del oxgeno
es fotosntesis, que es responsable de la atmsfera y de la vida de la tierra
moderna como la sabemos. El oxgeno es un componente muy importante
del

aire

que

se

requiere

para

mantener

la

vida.

El oxgeno participa en muchas reacciones fundamentales para sostener la

vida, es el aceptor final de los electrones en la cadena respiratoria que es la
mxima suministradora de energa en los organismos aerobios (son los que
consumen
La fotosntesis es

oxgeno).
el proceso fundamental

por

el

que

los vegetales

producen su propio alimento (es decir son auttrofos). Para poder llevar a
cabo la fotosntesis, los cloroplastos (en las plantas verdes), captan bixido
de carbono (que contiene oxgeno y carbono) del medio ambiente, agua, y
finalmente, utilizando enzimas y la energa luminosa, producen: oxgeno y
glucosa.
El oxgeno producido en la fotosntesis sale en forma de gas y es el que se
encuentra en el aire. Es introducido por todos los organismos aerobios,
donde entra en la cadena respiratoria como aceptor final de electrones para
formar agua que es llamada agua de oxidacin y es eliminada por los seres
vivos en el sudor, la orina, las lgrimas etc. El bixido de carbono (que
tambin contiene oxgeno), es producto de reacciones catablicas aerobias y

es expulsado por los organismos aerobios y reciclado por las plantas de la

forma antes vista.
Este oxgeno que se encuentra en el aire, tambin es utilizado por el hombre
en sus reacciones de combustin, que como se haba visto anteriormente,
producen bixido de carbono que tambin se recicla en la fotosntesis.
De esta forma existe una circulacin constante de oxgeno y una especie de
simbiosis entre los organismos que respiran oxgeno y las plantas, donde los
organismos aerobios utilizan el oxgeno de las plantas para su metabolismo
y producen bixido de carbono que es aprovechado por las plantas para
producir oxgeno y nutrientes.
-Depsitos y flujos
El depsito en gran medida ms grande del oxgeno de la tierra est dentro
del silicato y del xido minerales de corteza y capa (99.5%). Solamente una
porcin pequea se ha lanzado como oxgeno libre a la biosfera (0.01%) y a
la atmsfera (0.36). La fuente principal del oxgeno dentro de la biosfera y de
la atmsfera es la fotosntesis, que analiza el bixido y el agua de carbono
para crear las azcares y el oxgeno:
6CO2 + 6H2 C de O + de la energa6H12O6 + 6O2
Los organismos de Photosynthesizing incluyen la vida de planta de las reas
de la tierra as como phytoplankton de los ocanos. El infante de marina
minsculo cyanobacterium Prochlorococcus fue descubierto en 1986 y
explica ms que la mitad de la fotosntesis del ocano abierto.

Una fuente adicional del oxgeno atmosfrico viene de photolysis, por el que
alta energa ultravioleta la radiacin analiza el agua y el nitrito atmosfricos
en los tomos componentes.

Los tomos libres de H y de N se escapan en el espacio que sale de O2 en

la atmsfera:
2H2 de O + de la energa 4H + O2
2N2 de O + de la energa 4N + O2
La manera principal que el oxgeno se pierde de la atmsfera est va
respiracin y decaimiento, mecanismos en los cuales animal vida y bacterias
consuma

el

oxgeno

lance

el

bixido

de

carbono.

Porque los minerales lithospheric se oxidan en oxgeno, producto qumico

desgaste de rocas expuestas tambin consume el oxgeno. Un ejemplo de la
qumica superficial del desgaste por la accin atmosfrica es formacin
de hierro-xidos (moho):
4FeO + 3O2 2Fe2O3
- Almacenador intermediario redox mineral
El oxgeno tambin se completa un ciclo entre la biosfera y la litosfera. Los
mamferos marinos en la biosfera crean carbonato de calcio material de la
cscara (CaCO3) que es rico en oxgeno. Cuando el organismo muere su
cscara se deposita en el piso y en un cierto plazo enterrada mar bajo de
crear piedra roca de la litosfera. Los procesos del desgaste por la accin
atmosfrica iniciados por los organismos pueden tambin liberar el oxgeno
de la litosfera. Las plantas y los animales extraen los minerales nutrientes de
rocas y lanzan el oxgeno en el proceso.
-Capacidades y flujos del depsito del oxgeno
Las tablas siguientes ofrecen estimaciones de las capacidades y de los flujos
del depsito del ciclo del oxgeno. Estos nmeros se basan sobre todo en
estimaciones

de

(Walker,

Tabla 1: Depsitos importantes implicados en el ciclo del oxgeno.

J.C.G.):

Capacidad

Flujo

(kilogramo

(kilogramo

O2)

ao)

(aos)

1.4 * 1018

30.000 * 1010

4,500

Biosfera

1.6 * 1016

30.000 * 1010

50

Litosfera

2.9 * 1020

60 * 1010

500.000.000

Depsito

Atmsfer
a

In/Out
O2 por

Residencia
Tiempo

Tabla 2: Aumento y prdida anuales del oxgeno atmosfrico (unidades de

1010kilogramo O2 por ao)
Aumentos
Fotosntesis

(tierra)

16,500

Fotosntesis

(ocano)

13,500

Photolysis

de

N2O

1.3

Photolysis de H2O

0.03

Aumentos del total

~ 30,000

Prdidas - respiracin y decaimiento

Respiracin
Oxidacin

aerobia
microbiana

23,000
5,100

Combustin

del

combustible

fsil

(anthropogenic)

Oxidacin

fotoqumica

Fijacin
Fijacin

del
del

N2

N2

de

de
Industry

1,200
600

Lightning

12

(anthropogenic)

10

Oxidacin de gases volcnicos

Prdidas - desgaste por la accin atmosfrica

Desgaste

por

la

accin

atmosfrica

qumico

50

Reaccin superficial de O3

12

Prdidas totales

~ 30,000

-Ozono
La presencia del oxgeno atmosfrico ha conducido a la formacin
de ozono ycapa de ozono dentro de estratosfera. La capa de ozono es
extremadamente

importante

daoso ultravioleta radiacin:

O2 + uv 2O de la energa
O + O2 O3

Ejemplo:

para

la

vida

moderna

pues

absorbe


El ciclo

Ciclo hidrolgico
hidrolgico o ciclo

del

agua es

el

proceso

de

circulacin

del agua entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de

un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones
qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia
de estado fsico. El agua de la hidrsfera procede de la desfragmentacin del
metano, donde tiene una presencia significativa, por los procesos
del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los
sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la
litsfera. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida,
sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua
subterrnea o

de

agua

superficial

(en ros y arroyos).

El

segundo

compartimento

por

su

importancia

es

el

del

agua

acumulada

como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands,

con una participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de
las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor
est

presente

en

la atmsfera como vapor o,

en estado

gaseoso,

como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para
el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua,
de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que
los seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir.Y a su vez
ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico
presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un
grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de otra manera
el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin,
condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la
superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales.

Los

seres

vivos,

especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora

a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin,
cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada
de los glaciares o la banquisa.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.

3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las

nubes se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de
agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie
terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve
o granizo) o lquida (lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs
de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra
y

la

que

circula

en

superficie

(escorrenta)

depende

de

la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte

del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que
contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza
la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas,
intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los
climas

no

excepcionalmente

secos,

incluidos

la

mayora

de

los

llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de

erosin y de transporte de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se
presenta en dos modalidades:
Primero,

la

que

se

da

en

la

zona

vadosa,

especialmente

en

rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulacin

siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que

llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
lquido al producirse el deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan,
precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia
entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una
solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la
nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que
adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso
del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube
lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y
aumentando de tamao con ese ascenso.
Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de
agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando
est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por
adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de
agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que
nunca se termina, ni se agota el agua.

Ejemplo:

Ciclo del fsforo

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de

los cidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen
PO43- y que almacenan la energa qumica; de los fosfolpidos que forman
las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Est en
pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%,
aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser
fsforo.
Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por
meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda
disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado
por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo
del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y
liberar de nuevo las sales de fsforo.
Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por
organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces.
Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra,
devuelven parte del fsforo en las heces (guano) a tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares

en los que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del
que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber
tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formndose las grandes
pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de frica y Amrica del Sur y
otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes
depsitos acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos
de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas, originndose problemas
de eutrofizacin.
Es menos importante que los otros elementos que hemos visto, pero
imprescindible porque forma parte de las protenas.
Su reserva fundamental es la corteza terrestre y es usado por los seres vivos
en pequeas cantidades. La actividad industrial del hombre est provocando
exceso de emisiones de gases sulfurosos a la atmsfera y ocasionando
problemas como la lluvia cida.
Ejemplo:

Ciclo del azufre

En la definicin de los nutrientes segn su cantidad necesaria para el normal

crecimiento y desarrollo de las plantas, se estableci la clasificacin de los
mismos en:
Macronutrientes: nitrgeno, fsforo y potasio.
Nutrientes secundarios: calcio, magnesio y azufre
Micronutrientes: cobre, cinc, molibdeno, hierro, manganeso, boro y cloro.
Las deficiencias de los elementos secundarios, as como de los
micronutrientes, pueden ser slo de alguno de ellos o en una forma
combinada. Las carencias que sufre la planta son debidas a una causa
cuantitativa o cualitativa. La primera se refiere a la falta original del elemento
en el suelo debido a su constitucin mineral. La segunda indica que existen
las cantidades necesarias del elemento pero que ste no se encuentre en
una forma asimilable directamente por las plantas; las condiciones limitantes
son:
El pH del suelo que determina su acidez o basicidad, inmovilizando los
diferentes elementos.
El contenido de materia orgnica que posibilita el grado de absorcin del
nutriente a nivel del complejo absorbente.
En suelos con poco contenido de materia orgnica los nutrientes son
fcilmente lixiviados y, adems de disminuir la cantidad relativa de los
mismos, disminuya su capacidad de pasar a la solucin del suelo.
La salinidad del suelo que promueve el fenmeno de competencia inica,
produciendo una marginacin de algunos nutrientes por el exceso de otros.

Estos son los factores que influyen en la asimilacin del azufre y que influyen
directamente en su ciclo.
El azufre generalmente se encuentra en el material permeable del suelo; as
tambin como:
Azufre cristalino.
En gas natural.
Roca madre (basalto)
En aguas y ros.
Pirita (blenda).
La intemperizacin extrae sulfatos de las rocas, los que recirculan en los
ecosistemas. En los lodos reducidos, el azufre recircula gracias a las
bacterias reductoras del azufre que reducen sulfatos y otros compuestos
similares, y a las bacterias desnitrificantes, que oxidan sulfuros.
El H2S que regresa a la atmsfera, se oxida espontneamente, y es
transportado por la lluvia. Los sulfuros presentes en combustibles fsiles y
rocas sedimentarias son oxidados y finalmente empleados como combustible
por el hombre, debido a movimientos de la corteza terrestre, y a la
intemperizacin, respectivamente.
La mineralizacin del azufre ocurre en las capas superiores del suelo. El
sulfato liberado del humus es fijado en pequeas escala por el coloide del
suelo y la fuerza de absorcin con la cual son fijados los aniones crece en la
siguiente escala:
CL -NO3 - SO4 -PO4 -SiO3 -OH
El sulfato es ligado mucho ms dbilmente que el fosfato, del cual pequeas
cantidades son suficientes para reemplazar el SO4 a travs de las races. El

sulfato es la forma soluble del tratamiento del azufre en la planta donde es

reducido para integrar compuestos orgnicos. La reabsorcin del SO4,
depende del catin acompaante y crece en el sentido siguiente.
Ca < Mg. < Na < NH < K
En cantidades limitadas, el azufre puede absorberse; este proceso puede ser
inhibido por el cloro, por las partes epigeas de la planta.
Entre el azufre orgnico y el mineral, no existe una concreta relacin en la
planta; la concentracin de S-mineral, depende en forma predominante de la
concentracin del azufre in situ, por la cual pueden darse notables
variaciones. En cambio el azufre de las protenas depende del nitrgeno: su
concentracin es aproximadamente 15 veces menos que el nitrgeno.
El azufre es absorbido por las plantas en su forma sulfatado, SO4, es decir
en forma aninica perteneciente a las distintas sales: sulfatos de calcio,
sodio, potasio, etc. (SO4 Ca, SO4 Na2)
El azufre no solo se incorpora a la planta a travs del sistema radicular, sino
tambin por las hojas en forma de gas de SO2, que se encuentra en la
atmsfera, a donde se concentra debido a los procesos naturales de
descomposicin de la materia orgnica, combustin de carburantes y
fundicin de metales.
El azufre en el interior de las clulas tiene caractersticas de poca movilidad.
Cumple fisiolgicamente algunas funciones importantes, adems de
constituir distintas sustancias vitales. Estas son:
Forma parte constituyente de las protenas (cistina, cistena, metionina).
Forma parte de las vitaminas (biotina).

Es constituyente de las distintas enzimas con el sulfidrilo (SH) como

grupo activo, que actan en el ciclo de los hidratos de carbono y en los
lpidos (en la oxidacin de los cidos grasos, como la coenzima A, CoA).
Interviene en los mecanismos de xido-reduccin de las clulas (con
el glutation).
Interviene en la estructura terciaria de las protenas; las protenas se ordenan
en grandes cadenas moleculares, el azufre ayuda a la constitucin de estas
macromolculas adems de formar parte de los aminocidos (compuestos
moleculares imprescindibles para la formacin de los pptidos, que se unen
a su vez para la formacin de las protenas).
Algunas especies, como las crucferas, y entre ellas las liliceas, adsorben
una gran cantidad de sulfatos, produciendo en su contenido celular gran
cantidad de sulfuro de alilo que ocasiona el olor caracterstico de algunos
vegetales, como la cebolla.
El contenido de azufre en las oleaginosas, y especialmente de aquellos
frutos con alto contenido de aceite como la mostaza, es notablemente
elevado. El azufre acta sobre el contenido de azcar de los frutos, a pesar
de que el contenido de almidn tambin puede estimarse; sin embargo, no
puede hablarse de una elevacin del contenido del almidn por la fertilizacin
el azufre.
El azufre es un componente insustituible de algunas grasas (mostaza y ajo),
y tambin forma parte de las vitaminas (tiamina y biotina). Este elemento
contribuye, en la formacin de la clorofila, a un desarrollo ms acelerado del
sistema radicular y de las bacterias nodulares, que asimilan el nitrgeno
atmosfrico, que viven en simbiosis con las leguminosas. Parte del azufre se
encuentra en las plantas en forma oxidada de compuestos inorgnicos.

Las gramneas y la patata requieren entre 10-15 Kg/Ha. Las coles 40-70
Kg/Ha.
La deficiencia de azufre se observa en suelos pobres en materia orgnica,
suelos arenosos y franco arenosos.
Una deficiencia de azufre en el suelo puede ocasionar una disminucin de la
fijacin de nitrgeno atmosfrico que realizan las bacterias, trayendo
consecuentemente una disminucin de los nitratos en el contenido de aqul.
Cuando el azufre se encuentra en escasa concentracin en las plantas, se
alteran los procesos metablicos y la sntesis de protenas. La insuficiencia
del azufre influye en el desarrollo de las plantas.
Los sntomas de deficiencia de azufre son debidos a los trastornos
fisiolgicos, manifestndose en los siguientes puntos:
Crecimiento lento.
Debilidad estructural de la planta, tallos cortos y pobres.
Clorosis en hojas jvenes, un amarillamiento principalmente en los nerviosa
foliares e inclusive aparicin de manchas oscuras.
Desarrollo prematuro de las yemas laterales.
Formacin de los frutos incompleta.
Todos los nutrientes, ya sean macro o micro elementos, son necesarios para
un correcto balance en la nutricin de la planta.
La

ausencia

de

un

macro

micro

elemento,

provocara

una

descompensacin, no slo en el sistema fisiolgico de la planta, sino tambin

en el sistema del suelo y el medio ambiente.

Ejemplo:

Ciclo del carbono

El carbono es elemento bsico en la formacin de las molculas de

carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos, pues todas las molculas
orgnicas estn formadas por cadenas de carbonos enlazados entre s.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres
vivos puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la
atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y cada ao
aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2, se consumen en los
procesos de fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva
en la atmsfera cada 20 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la
mayor parte de la respiracin la hacen las races de las plantas y los
organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms visibles.

Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas
en el agua es muy superior a la de otros gases, como el O2 o el N2, porque
reacciona con el agua formando cido carbnico. En los ecosistemas
marinos algunos organismos convierten parte del CO2 que toman en
CaCO3 que necesitan para formar sus conchas, caparazones o masas
rocosas en el caso de los arrecifes. Cuando estos organismos mueren sus
caparazones se depositan en el fondo formando rocas sedimentarias calizas
en el que el C queda retirado del ciclo durante miles y millones de aos. Este
C volver lentamente al ciclo cuando se van disolviendo las rocas.
El petrleo, carbn y la materia orgnica acumulados en el suelo son
resultado de pocas en las que se ha devuelto menos CO2 a la atmsfera
del que se tomaba. As apareci el O2 en la atmsfera. Si hoy
consumiramos

todos

los

combustibles

fsiles

almacenados,

el

O2desaparecera de la atmsfera. Como veremos el ritmo creciente al que

estamos devolviendo CO2 a la atmsfera, por la actividad humana, es motivo
de preocupacin respecto al nivel de infecto invernadero que puede estar
provocando, con el cambio climtico consiguiente.
El oxgeno es el elemento qumico ms abundante en los seres vivos. Forma
parte del agua y de todo tipo de molculas orgnicas. Como molcula, en
forma de O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad
fotosinttica de primitivos organismos. Al principio debi ser una sustancia
txica para la vida, por su gran poder oxidante. Todava ahora, una atmsfera
de oxgeno puro produce daos irreparables en las clulas. Pero el
metabolismo celular se adapt a usar la molcula de oxgeno como agente
oxidante de los alimentos abriendo as una nueva va de obtencin de
energa mucho ms eficiente que la anaerbica.
La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos est en la
atmsfera. Su ciclo est estrechamente vinculado al del carbono pues el

proceso por el que el C es asimilado por las plantas (fotosntesis), supone

tambin devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que el proceso de
respiracin ocasiona el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un notable inters indirecto
para los seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversin en ozono.
Las molculas de O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda
corta, se rompen en tomos libres de oxgeno que reaccionan con otras
molculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reaccin es reversible, de
forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a
convertirse en O2.
Ejemplo:

Ciclo del nitrgeno

Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos

nucleicos (ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de
N2, pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora
de los seres vivos (exceptuando algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire juegan un
papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer lafijacin del
nitrgeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos
y amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las
races y usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis
de las protenas y cidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrgeno al
comer a las plantas o a otros animales.
En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba
formndose in amonio que es muy txico y debe ser eliminado.
Esta eliminacin se hace en forma de amoniaco (algunos peces y
organismos acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamferos) o
en forma de cido rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos
compuestos van a la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las
plantas o ser usados por algunas bacterias.
Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en
nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races
de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son
tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.

Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones

anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo
los compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno
del ecosistema a la atmsfera.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y
que es factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas.
Tradicionalmente se han abonado los suelos con nitratos para mejorar los
rendimientos agrcolas. Durante muchos aos se usaron productos naturales
ricos en nitrgeno como el guano o el nitrato de Chile. Desde que se
consigui la sntesis artificial de amoniaco por el proceso Haber fue posible
fabricar abonos nitrogenados que se emplean actualmente en grandes
cantidades en la agricultura. Como veremos su mal uso produce, a veces,
problemas de contaminacin en las aguas: la eutrofizacin.
Ejemplo:

ECOSISTEMAS.

El ecosistema es el nivel de organizacin de la naturaleza que interesa a la

ecologa. En la naturaleza los tomos estn organizados en molculas y
estas en clulas. Las clulas forman tejidos y estos rganos que se renen
en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo est
formado por varios sistemas anatmico-fisiolgicos ntimamente unidos entre
s. La organizacin de la naturaleza en niveles superiores al de los
organismos es la que interesa a la ecologa. Los organismos viven
en poblaciones que

se

estructuran

en comunidades.

El

concepto

de

ecosistema an es ms amplio que el de comunidad porque un ecosistema

incluye, adems de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las
caractersticas de clima, temperatura, sustancias qumicas presentes,
condiciones geolgicas, etc.
El ecosistema estudia las relaciones que mantienen entre s los seres vivos
que componen la comunidad, pero tambin las relaciones con los factores no
vivos. Ejemplos de ecosistemas.- La ecosfera en su conjunto es el
ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y rene a todos los seres vivos en
sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra. Pero dentro de este
gran sistema hay subsistemas que son ecosistemas ms delimitados. As,
por ejemplo, el ocano, un lago, un bosque, o incluso, un rbol, o una
manzana que se est pudriendo son ecosistemas que poseen patrones de
funcionamiento en los que podemos encontrar paralelismos fundamentales
que nos permiten agruparlos en el concepto de ecosistema.
-Funcionamiento del ecosistema
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan
una fuente de energa que, fluyendo a travs de los distintos componentes
del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros

componentes fsicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energa

es el sol.
En todos los ecosistemas existe, adems, un movimiento continuo de los
materiales. Los diferentes elementos qumicos pasan del suelo, el agua o el
aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven,
cerrndose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.
En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energa pasa
- fluye- generando organizacin en el sistema.
Al

estudiar

los

ecosistemas

interesa

ms

el

conocimiento

de

las relaciones entre los elementos, que el cmo son estos elementos. Los
seres vivos concretos le interesan al eclogo por la funcin que cumplen en
el ecosistema, no en s mismos como le pueden interesar al zologo o al
botnico. Para el estudio del ecosistema es indiferente, en cierta forma, que
el depredador sea un len o un tiburn. La funcin que cumplen en el flujo de
energa y en el ciclo de los materiales son similares y es lo que interesa en
ecologa.
Como sistema complejo que es, cualquier variacin en un componente del
sistema repercutir en todos los dems componentes. Por eso son tan
importantes las relaciones que se establecen.
Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias,
los ciclos de la materia y los flujos de energa.
a) Relaciones alimentarias.
La vida necesita un aporte continuo de energa que llega a la Tierra desde el
Sol y pasa de unos organismos a otros a travs de la cadena trfica.

b) Ciclos de la materia.
Los

elementos

qumicos

que

forman

los

seres

vivos

(oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno, azufre y fsforo, etc.) van pasando

de unos niveles trficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la
atmsfera y los convierten en molculas orgnicas (glcidos, lpidos,
protenas y cidos nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de
otros animales. Despus los van devolviendo a la tierra, la atmsfera o las
aguas por la respiracin, las heces o la descomposicin de los cadveres,
cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema
unos ciclos del oxgeno, el carbono, hidrgeno, nitrgeno, etc. cuyo estudio
es esencial para conocer su funcionamiento.
c) Flujo de energa
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energa que
va pasando de un nivel al siguiente. La energa fluye a travs de la cadena
alimentaria slo en una direccin: va siempre desde el sol, a travs de los
productores a los descomponedores. La energa entra en el ecosistema en
forma de energa luminosa y sale en forma de energa calorfica que ya no
puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por
esto no es posible un ciclo de la energa similar al de los elementos
qumicos.
Los

ecosistemas

se

clasifican

en:

1 Segn su origen, los naturales (creados por la naturaleza, son los

ecosistemas ms abundantes y de gran extensin y comprenden los
ecosistemas terrestres: bosques, selvas, mesetas, llanuras, montaas y
cadenas montaosas, montes, desiertos, tundras, los marinos: ros, arroyos,
lagos, lagunas, estero, baados, ocanos y mares)y los artificiales( creados
por

la

mano

del

hombre).

Segn

su

ubicacin;

terrestres,

acuticos

anfibios.

3 Segn su tamao, macro ecosistemas (ecosistemas de gran extensin,

selvas, praderas, ocanos, mares, etc) y micro ecosistemas ( gota de agua,
charco de agua).
A grandes rasgos se habla de tres tipos de ecosistemas:
a. Acutico:
Esta clase de ecosistema los seres vivos se desarrollan en el agua. Estos,
adquieren caractersticas fsicas muy similares entre s como consecuencia
de su adaptacin al agua. En este ecosistema las variaciones de
temperaturas no son muy marcadas, por lo que esta no afecta la
supervivencia de los seres vivos. Este ecosistema es el de mayor tamao ya
que representan el 75%. Dentro de los ecosistemas acuticos se encuentran
los siguientes:
Bentnico: estos se ubican en el fondo de los ecosistemas acuticos. En
aquellos que no son muy profundos, los principales habitantes son algas. En
los de mayor profundidad, la mayora son consumidores.
Nectnicos: estos animales se desplazan con total libertad ya que gracias a
sus medios de locomocin pueden adaptarse a las corrientes de agua.
Plactnicos: estos seres vivos viven flotando en el agua terrestre o marina y
son arrastrados por las corrientes de agua, no se trasladan por movimientos
propios.
Neustnicos: estos viven sobre la superficie del agua, flotando.
b. Areo:
Este tipo de ecosistema tiene la particularidad de ser de transicin. Ningn
ser vivo lo habita permanentemente, sino que tienen que descender a la
tierra para el descanso, alimentacin o procreacin, por lo que no resulta

autosuficiente. A causa de esto, algunos lo ubican dentro del ecosistema

terrestre.
c. Terrestre:
Este ecosistema se desarrolla sobre la superficie de la Tierra llamada
Bisfera. Los individuos ms numerosos en este ecosistema son los
insectos, de los que existen 900.000 especies. Las aves ocuparan el
segundo lugar, con unas 8.500 especies. En tercer lugar, los mamferos de
los que hay 4.100 especies. A diferencia del ecosistema acutico, en el
terrestre los individuos presentan caractersticas mucho ms variadas, esto
se debe a los numerosos factores que condicionan a las especies. Entre
estos los ms importantes son: la radiacin solar, la disponibilidad de agua,
nutrientes y luz. Otra caracterstica de este ecosistema es la necesidad que
tienen, tanto los vegetales como animales, de agua para la hidratacin de
sus organismos, por lo que sin ella no podran subsistir.
Ejemplo:

LEYES DE LA TERMODINAMICA.

Por lo general un curso previo de fsica constituye previa contextualizacin

de algunas nociones fundamentales como energa y su conservacin,
trabajo, movimiento, calor, temperatura etc. Se da por descontado que todas
ellas se conocen en alguna medida al abordar la materia por primera vez.

Esas nociones primitivas se profundizan; se estudian todas las formas de

energa que pueden tener que ver con un sistema, se distinguen claramente
aquellas magnitudes fsicas que son propiedades termodinmicas de
aquellas que no lo son, y se diferencian clases de sistemas (abierto, cerrado,
aislado, etc). Es en esta etapa donde se tiene un primer feliz encuentro con
un racionamiento tan poderoso que ser en adelante el santo grial de la
interpretacin matemtica de una enorme cantidad de situaciones fsicas
prcticas: el principio del balance.
-Ley Cero de la Termodinmica
A esta ley se le llama de "equilibrio trmico". El equilibrio trmico debe
entenderse como el estado en el cual los sistemas equilibrados tienen la
misma temperatura.
Esta ley dice "Si dos sistemas A y B estn a la misma temperatura, y B est a
la misma temperatura que un tercer sistema C, entonces A y C estn a la
misma temperatura". Este concepto fundamental, aun siendo ampliamente
aceptado, no fue formulado hasta despus de haberse enunciado las otras
tres leyes. De ah que recibe la posicin cero.
Un ejemplo de la aplicacin de esta ley lo tenemos en los conocidos
termmetros.

-Primera Ley de la Termodinmica

El principio del balance se puede expresar de la siguiente manera:
Lo que ingresa + Lo que se genera = Lo que sale + Lo que se acumula
Si se aplica para la materia en un sistema, se habla de la bien conocida ley
de la conservacin de la masa, que no se considera una ley de la
termodinmica, pero es en todo caso de obligatorio cumplimiento. Cuando se
aplica a la energa en un sistema, se habla de la conservacin de la energa,
el balance energtico, o bien del primer principio o primera ley de la
termodinmica. Incluso, si se asimila como filosofa de vida puede aplicarse
con xito en llevar con orden las finanzas personales.
Con la primera ley, se puede entender algo de enorme importancia para la
tradicin de la tecnologa: una mquina trmica en la forma de un ciclo de
vapor de agua. Es mucho ms que una aplicacin trivial, pues fue esa idea la
que permiti la invencin de la mquina de vapor durante la revolucin
industrial, lo cual condujo histricamente a que se sentaran las bases de la
termodinmica como la conocemos hoy.
El estudio de esa mquina trmica consiste bsicamente en conocer lo que
le ocurre al vapor de agua cuando pasa por una caldera, una turbina, una
bomba, un enfriador y una vlvula, junto con el significado de todos esos
trminos. Adicionalmente, se trata de un rito de iniciacin en el que los ojos
del o la aprendiz de ingeniero(a) qumico(a) ven por primera vez la luz de un
proceso industrial de transformacin con materia y energa interactuando.

-Segunda Ley de la Termodinmica

Si se aplica apropiadamente el principio del balance a una magnitud fsica a
la que todo mundo llama entropa, se entra en los terrenos del segundo
principio o segunda ley de la termodinmica. Hasta aqu evit emplear la
palabra entropa, pero mencionada la segunda ley ya no hay remedio.
No soy tan avezado como para intentar contestar aqu a la pregunta qu es
la entropa? Solo mencionar que ese espinoso asunto es paso obligado por
cualquier proceso de aprendizaje de los fundamentos y acto seguido
confesar que no s qu rayos es la entropa. Para poner un hasta aqu a
ese particular, me limitar a citar lo que dijo el fsico estadounidense Arnold
Sommerfeld cuando se le pregunt por qu no haba escrito un libro de
termodinmica:
La termodinmica es un tema divertido. La primera vez que pasas por la
materia, no la entiendes del todo. La segunda vez, crees entenderla salvo
por uno o dos pequeos puntos. La tercera vez ests completamente seguro
de que no la entiendes, pero para entonces ests tan acostumbrado a eso
que ya no te importa.
(Cengel, Y.; Boles, M. Thermodynamics: An engineering approach, 5 Ed.
2005.)
Sin embargo, s me referir a la segunda ley. sta establece que la primera
no es criterio suficiente para decidir qu proceso es posible y qu proceso no
lo es. As, se convierte en la expresin de las restricciones que impone la
naturaleza: no todo es posible y lo que es posible, tiene un lmite y tiene un
costo.
Si bien la energa se conserva a lo largo de una transformacin tras otra, no
siempre

estar

disponible

para

que

nos

podamos

valer

de

ella;

eventualmente llegar un momento en que, habiendo la misma energa que

en un principio, se tendr que ya no es energa til. En esa condicin, sacarle

partido a esa energa muerta no resulta posible. Esa degradacin paulatina
de la que es objeto la energa, es en realidad una prdida, un potencial que
se tuvo pero se consumi; es un precio que hubo que pagar. La implicacin
es que no es posible usar energa sin que una porcin se pierda, y el costo
consiste en renovar lo perdido.
Una consecuencia muy famosa de la segunda ley es que resulta imposible la
existencia de las llamadas mquinas de movimiento perpetuo, o aquellas que
usan la misma energa una y otra y otra vez hasta la eternidad, sin que se
degrade y sin que pierda disponibilidad. Este hecho est incluso arraigado en
la cultura popular; una muestra de ello est en aquella ocasin en la que la
inquieta Lisa Simpson presenta orgullosa a su padre, Homero, una mquina
de movimiento perpetuo. l la reprende dicindole seorita, en esta casa
respetamos las leyes de la termodinmica.
Otra interpretacin de la segunda ley, particularmente til para la ingeniera
qumica, est en el hecho de que todo proceso de transformacin tiene una
condicin extrema de mximo rendimiento, mnima degradacin y mxima
disponibilidad de la energa, que solo es posible de alcanzar en teora. Se
trata de aquel lmite que tiene todo aquello que es posible. Tal proceso
imaginario, ser lo ms cercano a algo perfecto sin violar ni la primera ni la
segunda leyes.
En el caso de la mquina trmica, la que cuenta con esas caractersticas tan
particulares, se le estudia como el Ciclo de Carnot en honor al ingeniero
francs as llamado, quien por vez primera concluy que una mquina de
vapor real podra tener en sus ms atrevidos sueos un aprovechamiento
energtico mximo bastante inferior al 100%. Cualquier esfuerzo adicional
por mejorar la eficiencia, sera completamente intil.

Todo esto es, gruesamente, una pasada por el cuerpo terico bsico de la
termodinmica

clsica.

Su

estudio

apropiada

comprensin

es

absolutamente necesaria; sin esos cimientos firmes, no se prosperar en las

aplicaciones. Como bien reza el refrn: no hay nada ms prctico que una
buena teora.
-Tercera Ley de la Termodinmica
En trminos simples, la tercera ley3 indica que la entropa de una sustancia
pura y cristalina en el cero absoluto es nula. Por consiguiente, la tercera ley
provee de un punto de referencia absoluto para la determinacin de la
entropa. La entropa relativa a este punto es la entropa absoluta.
Ms adecuadamente Postulado de Nernst afirma que no se puede alcanzar
el cero absoluto en un nmero finito de etapas. Sucintamente, puede
definirse como:
-al llegar al cero absoluto, 0 K, cualquier proceso de un sistema fsico se
detiene.
-al llegar al cero absoluto la entropa alcanza un valor mnimo y constante.
Un caso especial se produce en los sistemas con un nico estado
fundamental,

como

una estructura

cristalina.

La

entropa

de

un

cristal perfecto definida por el teorema de Nernst es cero (dado que

el

). Sin embargo, esto desestima el hecho de que los cristales

reales deben crecer en una temperatura finita y poseer una concentracin de

equilibrio por defecto. Cuando se enfran generalmente son incapaces de
alcanzar la perfeccin completa. Esto, por supuesto, se mantiene en la lnea
de que la entropa tiende siempre a aumentar dado que ningn proceso real
es reversible.

Otra aplicacin de la tercera ley es con respecto al momento magntico de

un material. Los metales paramagnticos (con un momento aleatorio) se
ordenarn a medida de que la temperatura se acerque a 0 K. Se podran
ordenar de manera ferromagntica (todos los momentos paralelos los unos a
los otros) o de manera antiferromagntica.

REFERENCIAS ELECTRONICAS

(2011, 04). Dinmica Del Ambiente. BuenasTareas.com. Recuperado 04,

2011, de http://www.buenastareas.com/ensayos/Din%C3%A1mica-DelAmbiente/1960141.html
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