El pensamiento atraviesa por distintos estadios del desarrollo, desde un

pensamiento menos estructurado, ms determinado por estados de nimo y en

muchas ocasiones caracterizados por formas de pensamiento plsticoconcretos, hasta un pensamiento ms abstracto y conceptual.

Los determinantes psicolgicos ms importantes del pensamiento son: la

vigilancia, la claridad de conciencia, la inteligencia, la memoria y la afectividad.
El pensamiento necesita de un funcionamiento intacto de todo el cerebro.

Los trastornos psicopatolgicos del pensamiento han de ser estudiados a

travs del lenguaje, vehculo habitual de transmisin entre las personas. De ah
que los trastornos del pensamiento y lenguaje vayan ntimamente
relacionados. Sin embargo, con fines expositivos hemos diferenciado en lo
posible los trastornos de cada una de estas funciones.

La psicopatologa del pensamiento debe abordarse en dos dimensiones: en

primer lugar observando sus aspectos formales, relativos sobre todo al curso
del mismo, para en segundo lugar abordar los trastornos del contenido del
pensamiento.

TRASTORNOS FORMALES DEL PENSAMIENTO

En este epgrafe se incluyen algunos trastornos del curso, de la productividad

del pensamiento y del tono.

PENSAMIENTO INHIBIDO-LENTIFICADO

Con estos trminos se hace referencia a dos tipos de pensamiento que con
frecuencia suelen presentarse conjuntamente. El pensamiento lentificado se
refiere al retraso, casi siempre continuo, del curso del pensamiento. Se
manifiesta por la lentitud en el modo de hablar, en el ritmo de emisin de las
palabras, que suele ser mucho menor el habitual. Tambin puede reflejarse en
la tardanza del paciente en responder a las preguntas que se le formulan, a

pesar de que no se encuentra afectada la comprensin de las mismas. Por su

parte el pensamiento inhibido hace hincapi en la vivencia subjetiva del
paciente que comunica una dificultad para mantener el ritmo del pensamiento
y por tanto de la conversacin. Su queja estriba en una "dificultad para
pensar", como si le faltara la energa necesaria para mantener el flujo de ideas.

En la clnica ambos trastornos suelen aparecer como consecuencia de un

enlentecimiento general de la vida psquica por alteraciones de ndole somtica
o estar basados en trastornos de ndole afectiva (depresiones).

PENSAMIENTO ACELERADO-IDEOFUGAZ

Se caracteriza por una desbordada productividad y un aumento de la velocidad

del pensamiento y del lenguaje. Hay una extremada capacidad asociativa que
produce un distanciamiento del tema inicial. En ocasiones el slo sonido de una
palabra provoca por asociacin otra de fontica parecida (asociaciones por
asonancia). El examinador puede seguir casi siempre la superficial y fugaz
asociacin de ideas a diferencia del pensamiento incoherente. El enfermo
puede sentirlo como una aglomeracin de ideas. Este pensamiento es tpico de
la mana.

PENSAMIENTO PERSEVERANTE

Lo constituye la asociacin de la escasez ideativa junto a la repeticin

montona de la misma idea o pensamiento, con imposibilidad de establecer un
curso fluido, sin lograr una elaboracin, ni concluirlo. Pueden causarlo el
estadio de presueo, insomnio debido a preocupaciones, depresiones y
psicosndrome orgnico. Las ideas obsesivas son a menudo perserverantes.

PENSAMIENTO PROLIJO

Existe una dificultad en la seleccin de ideas, no suprimiendo lo accesorio,

perdindose en una profusin de detalles, dando la misma importancia a lo
anecdtico que a lo fundamental. Este pensamiento sera tpico de algunos
enfermos epilpticos, formando parte de lo que clsicamente se ha
denominado carcter viscoso, y en general de los procesos orgnicocerebrales.

PENSAMIENTO INTERRUMPIDO-BLOQUEOS

En el pensamiento interrumpido el enfermo siente la sbita interrupcin del

curso, quedando cortado; en este caso, hay una ausencia de conciencia a
diferencia de los bloqueos. En los bloqueos existe una repentina ruptura del
curso, el enfermo se detiene en medio de la conversacin, se calla, "pierde el
hilo", reanudando la conversacin con otro tema. La conciencia permanece
clara. Mientras que el pensamiento interrumpido suele ser una consecuencia
de la interrupcin brusca de la conciencia (ausencias), los bloqueos son una
manifestacin tpica de las psicosis esquizofrnicas.

PENSAMIENTO INCOHERENTE-DISGREGADO

Para algunos autores los dos trminos seran sinnimos. Para otros el
pensamiento incoherente expresara una exuberancia asociativa extrema,
aunque su grado de comprensin sera mnimo. El sujeto no tendra tiempo de
expresar muchas de sus asociaciones, quedando silenciadas, las palabras y las
frases quedan sin conexin, se afecta el contacto con la realidad, y suele ser
una manifestacin de los trastornos de conciencia. Este cuadro se da en las
psicosis exgenas y en todas los tratornos de base somtica que afecten el
nivel de conciencia.

Cuando el pensamiento carece de coherencia lgica y su contenido es

incomprensible, se conoce como pensamiento disgregado. Cuando aparecen
fragmentos sin aparente relacin unos con otros, mezclados al azar, hablamos
de prdida de asociaciones.

En el grado mximo de disgregacin, aparecen neologismos y paralogismos

(ver trastornos del lenguaje).

Bleuler consideraba que la caracterstica sobresaliente del trastorno formal del

pensamiento en la esquizofrenia era la falta de asociaciones, que dara lugar a
conceptos confusos y verstiles. Esta falta de la totalidad de las ideas sera el
resultado de la condensacin (dos ideas con algo en comn se combinan en un
concepto falso), del desplazamiento (se usa una idea para formar una idea
asociada), o del uso equivocado de smbolos (utilizacin de los aspectos
concretos del smbolo en vez del significado simblico). La falta de conexiones
adecuadas entre pensamientos sucesivos (asindesis) motiva la agrupacin de
ideas ms o menos relacionadas en vez de secuencias bien estructuradas y
que es incapaz de eliminar el material innecesario y enfocar el problema que
tiene que resolver. Todo ello da lugar a un tipo de pensamiento concreto por la
prdida de la capacidad de abstraccin (este pensamiento tambin puede
darse en las enfermedades orgnicas cerebrales, aunque aqu se pierde el
repertorio verbal).

TRASTORNOS DEL CONTENIDO DEL PENSAMIENTO

IDEAS SOBREVALORADAS

Son pensamientos que predominan sobre los dems por su especial tonalidad
afectiva y que mantienen su predominio permanentemente o durante un
periodo largo de tiempo. Gira toda su actividad en torno a s, predominando los
temas del honor, la afirmacin social, la venganza. Conducen a una conviccin
ms timgena que racional.

IDEAS OBSESIVAS

Estas ideas aparecen reiteradamente, de caracter molesto y preocupante, que

escapan al control del Yo y determinan que el enfermo establezca una serie de
estrategias para luchar contra ellas, sin xito, ya que una y otra vez le torturan
con su presencia, apareciendo contra el deseo del paciente.

Sus caractersticas son: ideas errneas, absurdas para el propio sujeto, aunque
se siente obligado a pensarlas de forma repetitiva y que se acompaan de gran
angustia. Se expresan como dudas, vacilaciones, escrpulos representaciones
o temores irracionales

Aunque las ideas obsesivas son propias de los trastornos obsesivocompulsivoss, tambin pueden aparecer en las depresiones, en la esquizofrenia
y en los cuadros orgnicos, sobre todo en los cuadros postencefalticos.

IDEAS DELIRANTES

Distinguimos entre ideas delirantes primarias y secundarias.

Ideas delirantes primarias. Para que una idea pueda ser considerada como
delirante, debe cumplir las siguientes premisas:

Ser falsa.

Ser irrebatible a toda argumentacin lgica.

Establecerse por va patolgica (diferencindose de las creencias mgicoreligiosas en las que prima los factores socio-culturales.

No derivarse directamente de otras manifestaciones psicopatolgicas.

Lo fundamental de la experiencia delirante primaria es que aparece un

significado nuevo asociado a algn otro suceso psicolgico. Kurt Schneider ha
sugerido que estas experiencias pueden reducirse a las siguientes: humor
delirante, percepcin delirante, ocurrencia delirante, interpretacin delirante y
representacin delirante.

Para algunos autores lo primario sera un trastorno de la actividad del Yo que se

reflejara en la vida afectiva, dando lugar a estados especiales de nimo
denominados humor delirante o trema, del que surgiran las ideas delirantes
como tablas de salvacin. Los contenidos no se deberan al azar sino que son
respuestas universales a sentimientos y acontecimientos ntimos.

El humor delirante o trema hace referencia a un estado de nimo especial

caracterizado por la actitud de perplejidad, expectacin, ante la realidad
exterior, que conlleva la vivencia de que las cosas suelen perder su significado
habitual, sin llegar el paciente a captar qu pueden significar, pero con la
certeza de que est en relacin con l mismo. Este estado especial se
manifiesta por los "presentimientos" (algo importante y grave va a ocurrir),
"ideas de vaga significacin" (las cosas significan "algo" en relacin con el
paciente), "oscuras sospechas" y "vivencias de lo puesto" (los objetos son
colocados y puestos para indicar "algo" al paciente).

Percepcin delirante. Es la atribucin de un significado nuevo, generalmente

autorreferencial, a un objeto normalmente percibido. El paciente en el
momento de percibir el objeto lo vincula con un significado absolutamente
descontextualizado del objeto (un perro significa que el fin del mundo es
inminente, o un cochecito de nio significa que lo van a matar). No existe
ningun proceso de elaboracin del significado del objeto percibido, lo que dara
lugar a una interpretacin, sino que la vinculacin objeto-significado absurdo
se da en el instante mismo de la percepcin. Este significado suele ser de tipo
autorreferencial. La percepcin delirante es considerada desde Kurt Schneider
un sntoma de primer rango para el diagnstico de esquizofrenia .

Ocurrencia delirante. Se trata de una certeza sbita de caracter delirante, sin

que medie percepcin alguna. Aqu el fenmeno se produce a nivel del
pensamiento sin intervencin de la percepcin, surge primariamente del propio
proceso mental del sujeto. Son mucho ms frecuentes que las percepciones
delirantes, pero tienen menos valor para el diagnstico de esquizofrenia.

Interpretacin delirante. Consiste en la valoracin delirante de hechos, ideas,

actuaciones u otros fenmenos psquicos correctos. El sujeto establece
conexiones entre varios acontecimientos presentes y pasados, por lo que

supone un trabajo de elaboracin ms compleja que en el caso de la ocurrencia

o la percepcin delirante.
Representacin delirante. Tambin denominada recuerdos delirantes. Es dar
un significado nuevo a un recuerdo, de forma que el enfermo interpreta el
pasado con una configuracin delirante.

Ideas delirantes secundarias o deliroides. Contienen todas las caractersticas

de las ideas delirantes primarias, a excepcin de que siempre se derivan de
manifestaciones psicopatolgicas de otra ndole, por ejemplo, a partir de un
fenmeno alucinatorio o de un estado de nimo depresivo o eufrico. Por ello
este tipo de fenmeno psicopatolgico puede estar presente no slo en las
psicosis esquizofrnicas, sino tambin en todo tipo de psicosis y en los
trastornos afectivos.

Contenido de los delirios. El contenido de los delirios es muy variable y est en

relacin con la biografa del propio paciente o con el medio social y cultural en
que vive. Los agruparemos segn su presentacin en las siguientes patologas:
Los delirios msticos son frecuentes en las psicosis de base orgnica como la
epilptica; el delirio autorreferencial y de perjuicio en la esquizofrenia; el delirio
de celos en el alcohlico; el delirio de grandeza en la mana; el delirio de
enfermedad, de culpa, nihilista y de runa en la depresin; el delirio
erotomanaco en la esquizofrenia y la mana...
Evolucin de los delirios. Distinguimos tres posibilidades de evolucin:

El delirio persiste con igual intensidad a lo largo del tiempo; a medida que se
va cronificando, la fuerza operante sobre la conducta va disminuyendo.

El delirio se aisla o encapsula, permitiendo una actividad del pensamiento y de

la conducta poco o nada contaminadas por la influencia del mismo, aunque
persiste.

El delirio se degrada hasta su disolucin. Ira desde una disminucin de la

certeza del delirio, la aparicin de recuerdos delirantes (en el que aun no se
acepta la falsedad del delirio aunque se vive como externo al Yo) y el recuerdo
del delirio (se recuerda la temtica del delirio y se aprecia su falsedad).

PSICOPATOLOGIA DEL LENGUAJE

Definimos el lenguaje como un sistema de signos que sirve de vehculo para

expresar vivencias, ideas, y, en definitiva, para establecer la comunicacin con
otras personas. Para el funcionamiento correcto del lenguaje es necesario la
coordinacin motora de todo el aparato destinado a la fonacin, as como la
integridad de las reas cerebrales responsables del lenguaje.

Ya se hizo referencia a la estrecha relacin entre pensamiento y lenguaje, en

tanto que el lenguaje es el vehculo de expresin del pensamiento, y as mismo
el lenguaje ejerce un importante influjo sobre el pensamiento.

TRASTORNOS FUNCIONALES (NO ORGANICOS)

En ellos no se demuestra alteracin de tipo sensorial, motor, o de comprensin,

expresin o elaboracin del lenguaje y son consecuencia de un trastorno
psquico.

TRASTORNOS FORMALES DEL LENGUAJE

Mutismo. Podra considerarse como la mxima expresin de alteracin del

lenguaje, consistente en la ausencia del mismo, conservndose indemne la
funcin verbal. El sujeto no habla, pero es capaz de hablar, permaneciendo
generalmente inmvil, o con escasez de movimientos.

Puede aparecer mutismo en las siguientes patologas:

Depresiones graves (estupor depresivo). El enfermo presenta una inhibicin

del lenguaje con prdida del impulso para hablar.

Cuadros psicticos. Como en la esquizofrenia catatnica (estupor catatnico),

en cuyo caso el paciente permanece insensible a la reiteracin de las
preguntas, con los dientes apretados y la expresin impenetrable,
generalmente acompaado de gran angustia y desesperacin. Tambin en
pacientes delirantes crnicos y paranoides el paciente puede aparecer como
ocupado en otra cosa, lejano, distrado, ajeno a la conversacin.

Cuadros orgnicos. Puede aparecer mutismo en estados demenciales

avanzados o en proceso orgnico-cerebrales de otra etiologa.

Histeria. Generalmente reactivo a una situacin estresante, aunque a veces no

se detecta un motivo justificante. Sbitamente el paciente no puede seguir
hablando de forma transitoria.

Taquifasia. Consiste en la produccin acelerada de palabras. El sujeto parece

saltar de una palabra a otra, habla sin parar, unas veces siguiendo un orden, y
otras veces de forma incoherente. Generalmente va unido a un hablar excesivo
y compulsivo en cuyo caso hablamos de logorrea. Suele observarse en cuadros
psicticos acompaados de gran agitacin psicomotriz, y en trastornos
orgnicos.
Bradifasia. Se trata de un enlentecimiento de la emisin de las palabras. Se
observa en melanclicos, confusionales, y a veces en la esquizofrenia.

Musitacin. Que consiste en el cuchicheo de palabras en voz baja sin intencin

de comunicarse con las otras personas. El paciente parece estar hablando
consigo mismo. Es propio de la esquizofrenia y de enfermos con deterioro
importante.
Estereotipia verbal. Repeticin frecuente de la misma slaba, frase o palabra
en un contexto inadecuado. Se presenta en esquizofrenias, epilepsias y
demencias orgnicas.

Verbigeracin. Se tratara de una forma de repeticin automtica de frases o

palabras escasamente comprensibles en el curso de un lenguaje verborreico.
Propio de la agitacin catatnica y de otros trastornos esquizofrnicos.
Ecolalia. Trastorno que consiste en la repeticin de palabras y frases emitidas
por el interlocutor como si fuera su eco. Propia de esquizofrnicos, estados
catatnicos, demencias y oligofrenias.

TRASTORNOS DEL VOCABULARIO Y SINTAXIS

Neologismos. Son palabras nuevas inventadas por el paciente, o bien palabras

normales a las que le atribuye un significado especial. Pueden ser totalmente
inventadas, o bien formadas por contraccin o distorsin de otros trminos. Se
observa sobre todo en esquizofrnicos, en los que el origen de ste fenmeno
podra estar en la necesidad de encontrar una palabra para expresar una
vivencia del todo ajena a lo normal, en la simple repeticin de trminos
aportados por las alucinaciones auditivas, o en el uso de un lenguaje simblico
particular inducido por las ideas delirantes.

Paralogismos. En los que el paciente utiliza palabras del vocabulario habitual,

pero para significar un concepto distinto del que la propia palabra tiene. Es
decir, atribuye a una palabra normal un significado peculiar y propio, del todo
ajeno al real. Lo vemos sobre todo en esquizofrnicos.

Pararrespuestas. Son aquellas respuestas no apropiadas a las preguntas

formuladas. Distinguimos pararespuestas en el sindrome de Ganser
(simulacin), en el que el contenido de las respuestas nos indica que el
paciente entiende lo que se le dice y deliberadamente habla de un tema
relacionado. Por ejemplo, cuando se le pregunta su edad contesta "en Enero de
1968", y cuando se le pregunta la fecha de nacimiento contesta "26 aos".
Tambin puede observarse este fenmeno en pacientes esquizofrnicos, los
cuales contestan lo primero que se les viene a la cabeza sin relacin alguna
con la pregunta.

Parasintxis y paragramatismos. Consiste en el uso de frases incompletas,

palabras entrecortadas, monoslabos, expresiones complicadas o alteracin del

orden de las palabras que da lugar a un lenguaje incoherente, ilgico e

incomprensible. Este trastorno del lenguaje en su forma ms severa se
encuentra en un tipo de esquizofrenia denominada esquizoafasia.

TRASTORNOS ORGANICOS DEL LENGUAJE

Afasias. Son alteraciones del lenguaje secundarias a lesiones cerebrales

localizadas en el hemisferio dominante. Se distinguen varios tipos de afasias
segn la localizacin del dao cerebral. Describiremos las dos ms
importantes.

Afasia motora o de Brocca. El sujeto entiende el lenguaje hablado y escrito

pero es incapaz de articular palabras. Permanece mudo o altera palabras
mutilandolas a veces (parafasias). La lesin est localizada en el area 44 de
Broca.

Afasia sensitiva de Wernicke. El sujeto es incapaz de entender el contenido del

lenguaje. Habla mal, con lagunas en el vocabulario. Puede acompaarse de
alexia (incapacidad para leer), agrafia (incapacidad para escribir) y acalculia
(incapacidad para realizar clculos). La lesin cerebral est localizada en la
circunvolucin temporal posterior.

ALTERACIONES DE LA ARTICULACION

Disartria. Trastorno de la articulacin del lenguaje, secundario a mltiples

causas, desde alteraciones a nivel central, hasta alteraciones del aparato de la
fonacin. La medicacin neurolptica puede dar lugar a disartria.
Disfona, Afona. Trastorno de la emisin del lenguaje que consiste en la voz
apagada o ausente, respectivamente. Puede ser secundario a patologa
orgnica, o menos frecuentemente de etiologa psicgena (trastornos
emocionales, histricos...).

Dislalia. Expresin de los sonidos de forma defectuosa.

Tartamudez. Trastorno del ritmo del lenguaje. Su causa puede ser puramente
psicgena (trauma psquico, conflictos afectivos...) o secundario a un retraso
del desarrollo psicomotor.