Utopa y democracia*

Miguel Abensour **

Por decirlo como Rousseau, hoy cualquier estudiante de derecho va repitiendo, convencido de
enunciar una verdad indiscutible, que existe una antinomia irreducible entre la utopa y la democracia
que se expresa en dos proposiciones: quien elige la utopa se aparta de la democracia; y, quien elige la
democracia abandona la utopa. A decir verdad, sera especialmente la segunda proposicin la que
importara, pues quin, segn la opinin actual, se preocupa todava de la utopa, sino algunos
iluminados rezagados y algunos adversarios todava fogosos? Sera ese, adems, el momento que
histricamente hemos conocido y atravesado, despus de un regreso polimorfo de la utopa, en los aos
setenta, en el que se mezclaban alegremente los nombres de Charles Fourier, Wilhelm Reich, Herbert
Marcuse y Andr Breton; momento en que habramos redescubierto lo poltico y, de este modo, la
democracia, -muy rpido, demasiado rpido identificada con el Estado de derecho. Redescubrimiento de
lo poltico de lo cual nos alegramos, de lo cual hay que alegrarse. Pero, implica este redescubrimiento
necesariamente el olvido de la utopa?

Podemos quedarnos en las evidencias de las escuelas de derecho, en las repeticiones de

una opinin que mecen y adormecen? No es mejor pensar contra corriente rechazando la
alternativa falaz entre utopa y democracia, e intentar de manera intempestiva explorar lo que
podra proporcionarnos la conjuncin de la utopa y la democracia? No habra as razn para
escoger la exuberancia de la utopa, su extravagancia, dando la espalda a lo poltico cuya
prxima desaparicin se anuncia. Pero, tampoco habra razn para escoger la sobriedad de la
democracia despidindonos de los extravos de la utopa. Entonces, cmo tejer un vnculo
entre la una y la otra -las bodas de la utopa y la democracia-, cmo fecundar la una por la
otra, planteando la hiptesis que, en la modernidad, utopa y democracia son dos fuerzas, dos
impulsos indisociables, y que el movimiento emancipatorio moderno se nutre, se alimenta de su
encuentro, de las aguas mezcladas de su doble tradicin? Como si una de las cuestiones
esenciales de la modernidad, pensada bajo el signo de la libertad, no hubiera sido elaborar reelaborar
sin cesar este doble movimiento de democratizar la utopa -y tomando prestado un neologismo poco

___________________________________________
*

Este texto apareci primero en la revista Raison Prsente, N 121, 1997, Paris, y luego en Riot-Sarcey, M
(dir.) L'Utopie en question, Presses Universitaires de Vincennes- Saint-Denis, Paris, 2001, pp.245-257.
**

Filsofo francs, responsable de la Matrise de Science Politique l'Universit Paris-VII (Jussieu). Director
de la coleccin "Critique de la Politique " de Payot. Se ha especializado en temas de utopa poltica. Ha escrito
varios libros, entre ellos La democratie contre ltat. Marx ou le moment machiavlien (1997), PUF, Paris.

armonioso de Cabet-, "utopianizar" la democracia? Este es un asunto nuestro, tal vez ms que nunca
nuestro, pues, sin una relacin con la utopa, la democracia se encuentra expuesta a deteriorarse -si no
lo est haciendo ya-, y ha hundirse cada da ms en aquello que los apologistas llaman grisalla. 1 1.

Por el contrario, sin una relacin con la democracia, la utopa est condenada a debilitarse
limitndose a las avenencias asociativas de la pequea sociedad separada de la gran sociedad,
o bien a iniciar de nuevo, un proceso de alienacin de la desalienacin.

Pero, esta cuestin es verdaderamente la nuestra? No sera ms oportuno frente a las

reapariciones, tan limitadas, de la utopa, reabrir de nuevo su proceso? Y, dir el estudiante de derecho,
seguro de s mismo, encaramado al pedestal de sus evidencias, cmo se pretende asociar la democracia
con la utopa, cuando todo el mundo sabe que la utopa es espontneamente, irresistiblemente,
totalitaria, es decir, anti-democrtica? En pocas palabras, relacionar la invencin democrtica con la
distancia utpica sera tan paradjico como unir el agua con el fuego.

Es necesario salvar este obstculo previo, sin el cual la conjuncin de la utopa y la

democracia sera impensable. Histricamente, se podra mostrar con facilidad que la dominacin
totalitaria, bolchevique por ejemplo, se ha construido luchando contra y reprimiendo las tendencias
utpicas mltiples que animaban la revolucin sovitica. Cmo sorprenderse cuando se conoce que el
leninismo haba heredado la oposicin positivista y no marxiana entre la utopa y la ciencia
orquestada por Engels, y la haba hecho un dogma cosificado de su accin? As la perspectiva se
modifica: la utopa, lejos de ser la fuente del totalitarismo, se refiere a la poltica (de los consejos), de
las costumbres, o de las prcticas educativas, ha construido un polo de resistencia al establecimiento de
esta nueva forma de dominacin. Evidentemente, ella se situaba mucho ms del lado de la tradicin
revolucionaria comunalista 1 de inspiracin libertaria, que del lado bolchevique.

Adems, tericamente, la pregunta es la utopa la cuna de la experiencia totalitaria? no es pertinente.

Cuestin sucinta pero, sobretodo, mal formulada. Sera conveniente, ms bien, saber si la imagen o el
mito de la sociedad reconciliada, de la sociedad en plena armona consigo misma que pertenece
indiscutiblemente a la genealoga del totalitarismo, impregna necesariamente la tradicin o, ms
exactamente, las tradiciones utpicas. En una palabra, est la utopa sometida sin vuelta atrs a un
proceso de mitologizacin? Esta misma pregunta, as formulada, al abrir un espacio crtico entre la
utopa y el mito, permite orientarse hacia una respuesta compleja y diferenciada que deshace las
afirmaciones dogmticas. La tesis de la responsabilidad esencial de la utopa se sostiene an menos,
puesto que la modernidad va del brazo de un extraordinario crecimiento utpico, una verdadera

Communaliste: propio de la Comuna de Pars

explosin, que implica la pluralidad de las tradiciones utpicas, no homogneas y conflictivas, aspecto
ste que anula al mismo tiempo todo juicio global.

Ya Pierre Leroux, inspirndose en la trada republicana, haba enseado a distinguir entre las
utopas que reivindican la libertad, las que reivindican la fraternidad, y las que se sitan bajo el signo de
la igualdad. De esta manera, las crticas que valen para una no pueden ser aplicadas a las otras. Menos
an puede afirmarse la unidad de la tradicin utpica, ya que, desde 1848 hasta nuestros das, ha
surgido, bajo formas diversas, un nuevo espritu utpico que, a partir de una crtica de la constelacin
utpica de principios del siglo XIX, ha inventado ya sea nuevas formas de utopas (William Morris),
ya sea nuevos gestos especulativos que permiten, en lo sucesivo, pensar de otra forma la utopa (Ernst
Bloch, pero sobretodo Walter Benjamin, Martin Buber y Emmanuel Levinas). Entonces, frente a esta
complejidad es ilegtimo remitir la utopa slo al origen del totalitarismo. A decir verdad, es tan
injusto e inexacto considerar la utopa como necesariamente totalitaria, como pensar la democracia
siendo necesariamente burguesa. En un caso, se ignora el conflicto que opone la revolucin democrtica
a la burguesa, en el otro caso se ignora aqul que no cesa de existir entre la dominacin totalitaria y la
diversidad utpica.

Mejor an, si, siguiendo la teora crtica, se analiza la modernidad como dialctica de la
emancipacin, es decir, como el movimiento paradjico, mediante el cual la emancipacin moderna se
convierte en su contrario, dando origen a nuevas formas de dominacin y de opresin, -a la barbarie-, a
pesar de la intencionalidad emancipatoria de origen, entonces la utopa, en su diversidad, aparece bajo
una nueva forma y puede recibir una nueva funcin. De este modo, puede tomar consistencia y sentido
filosfico. En su relacin con la dialctica de la emancipacin, el nuevo espritu utpico tendra como
tarea, una vez detectados los puntos ciegos de la emancipacin moderna a partir de los cuales se
produce su inversin, hacerse cargo de ellos, entregarse a un trabajo de desconstruccin y de crtica
que abra una nuevo curso a la utopa, imprimindole una nueva direccin, descubriendo aquello que
Adorno llama las "lneas de fuga". Se tratara, esencialmente, de que el nuevo espritu utpico "purgara"
la utopa de la mitologa que la pone en peligro por ejemplo, del mito de la buena sociedad que,
habiendo superado sus conflictos, sera transparente para ella misma-, y ello, no para proclamar el fin
de la utopa, pues la utopa no puede reducirse al mito, sino para preservarla de la regresin que la
amenaza. Se trata de restituir a la utopa su capacidad de movimiento, en especial con el enigma de la
historia, pensada en lo sucesivo como no resuelta, como interminable, como no susceptible de recibir
una solucin, sea porque descubre lo que queda de inexplicable en la historia, sea porque hace de la
problematicidad su elemento. Y qu mejor va para medir este enigma que una forma de pensamiento
que se da por gua "la distancia absoluta" (lecart absolude Levinas)?

Este trabajo de desmitologizacin propio al nuevo espritu utpico, se distingue por el abandono
de toda voluntad de reconciliacin, de regreso a un hogar natal o de acceso a una tierra prometida -todas

ellas formas de coincidencia consigo mismo-, y por el surgimiento de una nueva figura de la utopa que
hace de la separacin, de la no-coincidencia del estado de separacin, su estancia, distancindose as
del mito de la comunidad fusional, y de la imagen de cuerpo que se le atribuye.. Gracias a este
trabajo de la utopa sobre s misma, evidentemente ignorado por sus crticos, gracias a esta lucha contra
los mitos que la minan desde el interior, es posible comenzar a pensar con aires renovados la conjuncin
de la utopa y de la democracia, y que se abre un espacio de pensamiento para explorar los lazos
posibles entre el nuevo espritu utpico y la revolucin democrtica.

Un pionero de esta direccin fue Pierre Leroux (1797-1871). Su trayectoria es ejemplar: primero
liberal, rompe con el liberalismo inmaduro, culpable, segn l, de abandonar el liberalismo poltico a
favor de la dureza de la economa poltica inglesa. Con su artculo Ya no ms liberalismo impotente",
del 18 de enero de 1831, se une a los sansimonianos destacando su magistral anlisis de la sociedad
moderna que conduce a conclusiones socialistas. Algunos meses ms tarde, en diciembre de 1831, nueva
ruptura, esta vez con la escuela sansimoniana, a la que reprocha ignorar la innovacin democrtica. La
disidencia democrtica que Leroux afirmar como anti-autoritaria durante toda su vida es argumentada
tericamente. A sus ojos, la constelacin utpica post-revolucionaria -a saber la trada Saint-Simon,
Fourier, Owen- aporta la buena nueva de la asociacin, verdadera ruptura dentro de la modernidad.
Esta revelacin utpica, Leroux la interpreta como respuesta a un impulso profundamente democrtico.
No substituye la asociacin el modelo antiguo, la jerarqua propia de las sociedades de casta, por una
nueva forma de relacin social, (no es) la atraccin que tiende abolir la relacin orden/obediencia, y al
mismo tiempo los fenmenos de dominacin? Tal como la democracia, la atraccin se basa en una
experiencia humana, el reconocimiento del semejante por el semejante. Pero, no es suficiente el anuncio
de la asociacin, es necesario pensarla teniendo en cuenta la especificidad del mundo moral, del vnculo
humano; de la vida del yo y del nosotros. De esta manera, la utopa, ms que comprometerse en el
camino de la negacin de lo poltico, debe responder la pregunta sobre cul ser la ley de la
anarqua, en el sentido que ninguna comunidad humana puede prescindir de la ley, pensada antes que
nada como relacin. Gracias a esta interpretacin democrtica del movimiento utpico Leroux critica el
regreso a formas polticas autoritarias, queridas para lo sansimonianos. Estas concepciones, que revelan
la influencia del pasado sobre la visin del futuro, son contradictorias con la buena nueva que anuncian.
En el seno de una relacin jerrquica no se puede anunciar la disolucin de la jerarqua. El tiempo de
los legisladores-mesas o de los profetas-redentores ha pasado, el legislador solo puede ser colectivo,
plural, en pocas palabras, una convencin.

Leroux reconociendo la existencia de la opinin pblica, el nacimiento del espacio pblico,

reconoce la legitimidad del gobierno representativo, aunque ste debe ser notoriamente mejorado. La
poca democrtica exige remplazar al "sustitucionismo utpico", es decir, una conciencia inspirada que
pretende sustituir al movimiento social, por la intersubjetividad poltica. En oposicin a las oposiciones
binarias, Leroux intenta mediante su trabajo de interpretacin histrica y filosfica, abrir la va de la

sntesis. Segn l, se debe conjugar el impulso utpico con la tradicin democrtica moderna y tambin
con la voluntad, aspecto al cual es muy sensible, para luchar contra el privilegio otorgado al Uno. Para
llegar a la conjuncin del impulso utpico y del problema poltico -la cuestin de la relacin poltica-,
es conveniente dar forma a la atraccin mediante un principio fundamentalmente poltico, a saber, la
amistad. Una poltica de la philia contra las polticas de eros -elogiadas, tanto por Fourier como los
sansimonianos-, son igualmente destructoras del vnculo poltico. Al contrario, la amistad representa,
entre las pasiones, una de las ms sublimes, supone efectuar un juicio y evita tanto el egosmo como la
tentacin de la comunidad fusionada. La amistad se caracteriza por establecer un vnculo en la
separacin; es decir, un vnculo que se establece preservando una separacin entre los miembros de la
comunidad. Leroux, lector perspicaz del Discurso de la servidumbre voluntaria, de tienne Botie,
cuida para que el todos unos, propio de la relacin amistad-libertad, no degenere en un todos Uno.

La leccin de Pierre Leroux es valiosa por la orientacin que seala. Pero, sucede que despus
de la experiencia de la dominacin totalitaria, la problemtica de Leroux no puede ser retomada tal cual
y debe ser reexaminada de otra manera. All donde Leroux piensa en trminos de sntesis hace falta
ahondar ms profundamente con la ayuda de pensadores que, entre nosotros, han propuesto, los unos un
pensamiento renovado de la democracia y otros sobre la utopa.

Pero en qu sentido entendemos el trmino democracia? Contrariamente a muchos intrpretes

que hacen de la democracia esencialmente un rgimen poltico, nosotros entendemos por democracia, a
la vez una forma de socializacin -una forma de sociedad nacida de la disolucin de las sociedades
aristocrticas-, y una forma de institucin poltica de lo social. Uno no puede asombrarse de que
algunos, en su voluntad tenaz de banalizar la democracia, puedan identificarla sin problema con el
Estado de derecho. Lo singular de la democracia no est ligado a la manifestacin de una paradoja?
En efecto, la democracia es esta forma extraa de experiencia poltica que, desplegndose en el tiempo y
en la realidad, se expresa en instituciones polticas; pero que, y en el mismo movimiento, no cesa de
sublevarse contra el Estado. Como si, en su oposicin al Estado y en su efervescencia tratara, al
contrario de lograr el fin de la poltica, sino de elaborar -de la manera ms fecunda y la ms paradjica-,
un nuevo tumulto que signifique una invencin siempre renovada de la poltica, ms all del Estado,
incluso contra l. Pues la revolucin democrtica que es ms una revolucin que un rgimen
instituido-, en tanto revolucin, mantiene necesariamente un movimiento contra el Estado, contra esta
reconciliacin mistificadora e integracin falaz. Por mucho que el Estado se reafirme como si pudiera
contener la democracia e identificarse con ella, es la democracia la que indica, la que revela los lmites
del Estado, y al hacerlo, cuestiona el movimiento de totalizacin de esta instancia que se pretende
soberana. Insistir en esta paradoja -la democracia contra el Estado-, o la continua invencin de la
relacin poltica que desborda y sobrepasa al Estado, es reconocer que nos inspiramos libremente de la
idea libertaria de la democracia segn ha sido desarrollada por Claude Lefort bajo el enigmtico nombre
y, en tanto que tal, creativo, de " democracia salvaje ".

No podemos desarrollar aqu esta concepcin, pero resummosla en algunos puntos esenciales.
En la medida en que la poltica es comprendida en relacin con la divisin originaria de lo social, la
democracia aparece constituyndose en la aceptacin, mejor an, en la asuncin de esta divisin. No le
basta reconocer la legitimidad del conflicto en su seno, sino que ve en ste la fuente primera de una
invencin inagotable de la libertad. Al contrario del totalitarismo que se define como ese modo de
socializacin que deriva de una negacin imaginaria de la divisin y, en consecuencia, del rechazo del
conflicto en cualquiera de sus formas. Democracia salvaje, porque la democracia es esta forma de
sociedad que, mediante el juego de la divisin, deja libre curso a la cuestin de que lo social no cesa de
plantearse a s mismo como interminable, atravesado por una interrogacin permanente sobre s mismo.

"Democracia salvaje" evoca la idea de "huelga salvaje", es decir que surge espontneamente,
comienza por s misma y se desarrolla de manera "anrquica ", independiente de todo principio, de toda
autoridad -ya sean reglas o instituciones establecidas-, y se muestra por tanto indmita. Como si lo
"salvaje" dejara cernirse una inagotable reserva de perturbacin sobre la democracia. Darse
"una idea libertaria" de la democracia, es pensarla como salvaje. El vnculo entre lo libertario y lo
salvaje aclara la especificidad de la democracia moderna, en tanto que modo de institucin de lo
social. Lo propio de una "esencia salvaje" es de escapar a la definicin. Perfilemos, al menos, algunos
rasgos. La calificacin de salvaje evoca la indeterminacin en cuanto a los fundamentos del polo de la
soberana - el poder, la ley- y del saber. Esta indeterminacin reforzada por la disolucin de los
referentes de certeza conlleva, entre otros aspectos, una liberacin en relacin con todo esquema
finalista y de toda finalidad ltima que prescribira desde el exterior los objetivos de la democracia. En
un rgimen poltico libre, la libertad es en s misma su propio fin. Confrontada con el enigma del
presente, la democracia salvaje se alimenta de una interrogacin permanente sobre lo social, sobre los
lmites de lo poltico, puesta en marcha como est, en una exploracin cuyos "caminos no se conocen
con anticipacin".

Aadamos a esto que la democracia moderna se tiene que pensar en relacin con la desaparicin
del cuerpo del rey -la experiencia histrica del regicidio-, y con la separacin de lo social que se deduce
de ello. La sociedad se diferencia del Estado y accede al mismo tiempo a una experiencia plural de s
misma, abundante, bajo el signo de la interrogacin. La democracia "inaugura una historia en la que los
hombres dan prueba de una indeterminacin en cuanto a los fundamentos del Poder, la Ley y del Saber,
y al fundamento de la relacin del uno con el otro bajo todos las modalidades de la vida social". 2 Esta
indeterminacin con respecto a los fundamentos es el nudo donde se articulan lo libertario y lo salvaje.
En esta visin de la democracia, es particularmente original el lugar que Claude Lefort otorga al
derecho, el que lejos de ser representado como un instrumento de conservacin social, representa la

Claude Lefort, Essais sur la politique, XIX-XXe sicles, Pars, 1986, pg. 29.

fuente revolucionaria de una sociedad que se constituye en una bsqueda sin fin de s misma. Esta
insistencia sobre el derecho, y ms concretamente sobre los derechos del hombre entendidos de manera
poltica, aumenta la indeterminacin en que vive la democracia no es, en efecto, el tema en el cual la
democracia basa su estructura simblica, concebido como indeterminado, como una ausencia completa
de determinacin? En lugar de poner trabas a la democracia fijndole lmites a sus determinaciones,
multiplica sus posibilidades.

De esta manera, no es del lado "salvaje" al cual que hay que dirigirse para descubrir un nuevo
espacio de conjuncin entre la democracia moderna frente a los vrtigos de la indeterminacin y la
utopa presa de los excesos de "la separacin absoluta? Ciertamente, no hay que ignorar esta va, ni
despreciarla, puesto que revela sin duda una afinidad preciosa entre las dos. Pero, ms que ponerse en
marcha en ella tan rpidamente, no es mejor explorar otro terreno donde pueda nacer la conjuncin,
ms compleja, es cierto, pero que testimonia mejor la indisociabilidad de la insurreccin democrtica y
el mpetu utpico? La utopa y la democracia tienen en comn su relacin con el elemento humano.

Siguiendo los anlisis de Claude Lefort, la singularidad de la democracia consistira en respetar

lo que llama "el elemento humano", en no forzarlo, mientras que el totalitarismo sera esa empresa
histrica que pretende crear lo humano u organizarlo como si se tratara de un material maleable, a
voluntad. "Suprimir el elemento humano, o ms bien demostrar que puede ser tratado como materia, es
la manera de reconocer el reino de la organizacin (...). El gran problema de este nuevo Estado, es (...)
obtener por fin hombres abstractos, sin lazos que les unan, sin propiedad, sin familia, sin vinculacin al
medio profesional, sin implantacin en el espacio, sin historia - sin races". 3

Lo propio de la democracia es sumergirse en este elemento inmaterial, adaptarse a su textura en

toda su complejidad, a los contornos en su diversidad y su pluralidad, acompaando el movimiento en
su imprevisibilidad; al contrario de la dominacin totalitaria que, negando la especificidad de este
elemento, identificndolo con una materia no cesa de violentarlo hasta intentar destruirlo, hasta
provocar una ruptura social en contra del proyecto de socializacin, arrogndose en su

De ello surge una posible y nueva confrontacin con la utopa. En efecto, un nuevo pensamiento en
nuestro siglo, por ejemplo Martin Buber, Emmanuel Levinas, no han tenido por objetivo reorientar la
utopa haca el dominio que le es propio, el de lo humano? De esta forma Buber y, siguindolo Levinas
nos invitan a separar la utopa de la esfera del Yo/Eso (esfera de la objetivacin, pero tambin de la
dominacin), y a pensarla desde la relacin Yo/T, desde la socialidad. La primera preocupacin de
Levinas es encontrar el lugar exacto de la utopa, de determinar el medio al cual pertenece.

Idem, Un homme en trop, rflexions sur lArchipel du Goulag, Pars, 1976, p- 103-104.

Consecuentemente, su primer gesto consiste en hacer emigrar la utopa de los lugares donde se extrava
y devolverla a su medio originario, la relacin inter-humana, mejor dicho, la relacin humana. La utopa
no pertenecera ni al orden de la comprensin, ni al del conocimiento -leyes de la sociedad o leyes de la
historia-, sino al orden del encuentro. Encuentro con otro hombre, la utopa es otra forma de
pensamiento que un saber. Pensar la utopa bajo el signo del encuentro conlleva la apertura "de un
campo de investigacin apenas entreabierto" 4, el de nuestras relaciones con los hombres. Es necesario
insistir que la socialidad no es pensada a partir de un elemento comn a los seres en relacin, sino que
se trata de una socialidad donde el encuentro es la relacin con el otro como tal, en su unicidad
incomparable. De esta manera, separado del orden del saber y por tanto del poder, la utopa pertenece,
indiscutiblemente, al orden tico. El hecho humano del encuentro no es el hecho tico por excelencia?

La democracia y la utopa situadas bajo el signo de lo humano, no aparece en seguida como una
feliz conjuncin? A la democracia, como puesta en forma de la divisin de lo social, le correspondera
el objetivo de instituir en el polo de la soberana la divisin en la ciudad humana entre los grandes y el
pueblo; a la utopa le correspondera la puesta en forma de la pluralidad social, tal como aparece,
diferencindose en el seno del mundo comn que rene a los hombres. Pero, esta conjuncin tiene
demasiado aspecto de una solucin para ser realmente satisfactoria. La institucin democrtica de lo
social no estara amenazada por la bsqueda de la armona y la unidad?

Sin abandonar el terreno del elemento humano, ms exigente y ms estimulante, es la confrontacin

entre dos tramas que en modo alguno buscan confundirse, ni completarse en una armoniosa sntesis -el
tiempo de las sntesis ha pasado-, sino articularse bajo la forma de una tensin irreductible. No se puede
ignorar la vigorosa crtica que Levinas ha ofrecido sobre la antropologa de Buber y del predominio que
otorgaba a la reciprocidad o a la reversibilidad. Sealando las transformaciones de la reciprocidad,
Levinas se ha esforzado por desformalizar el encuentro, en darle un contenido invocando la nocin de
cuidado (preocupacin) por el otro. La alteridad del otro es inseparable de sus carencias (necesidad). La
utopa, en vez de desplegarse en una horizontalidad reversible, se convierte en tica, o mejor dicho
asume la dimensin tica; es decir, accede a la dimensin de la altura y de la verticalidad. De ah, de
parte de Levinas, la insistencia, contra Buber, de la disimetra de la relacin tica, que preserva la
alteridad, as como de la textura paradjica del encuentro, proximidad pero a la vez separacin.

Dos tramas, en efecto, que se cruzan, se enredan, se encuentran, pero no se confunden jams, ni
se identifican la una con la otra. De una parte, una trama donde se mezclan indisociablemente lo
poltico y lo social; de otra, una trama esencialmente tica, pero que no ignora lo poltico,
contrariamente a las interpretaciones apresuradas. Considerndolo bien, el tercero est siempre ya ah.

Emmanuel Levinas, Totalit et infini: essais sur l'extriorit, M. Nijhoff, 1961, p.51

"El tercero me mira con los ojos del otro", precisa Levinas. Sin pretender dar cuenta aqu de manera
exhaustiva de los efectos de esta confrontacin, retengamos sus rasgos principales.

Tanto la divisin, la puesta en forma de la divisin, en el campo poltico, como la relacin

asimtrica en el dominio tico, refuerzan el movimiento de la sociedad hacia el reconocimiento de una
multiplicidad, de un pluralismo que no se disuelve en una unidad. En el mbito de la no-coincidencia,
cada uno de los dos polos tiende a sealar una forma de comunidad que no es fusional y que se
construye paradjicamente en, y a travs de, la prueba de la separacin. Se sabe que Levinas, -que se
permite pensar de otra forma la utopa, separada de toda mitologa-, insiste mucho en la especificidad
de la comunidad que se instaura por medio del lenguaje. Esta no constituye una unidad de gnero y los
interlocutores permanecen en ella completamente separados.

Ms bien que entender esto como una acertada fbula humanista, es mejor estar disponible a la
singularidad de lo humano que aflora. En efecto, las dos tramas no estn atravesadas por una
indeterminacin incontrolable que, en uno y otro caso, manifiestan esta singularidad? En el elemento
humano, en este foco de complicaciones, de agitaciones se configura la articulacin de vnculos
mltiples (tanto los que unen como los que separan), es donde la democracia encuentra la fuente de su
fuerza indomable. Fortalecindose sin cesar en esta reserva de indeterminacin la democracia se revela
indomable, salvaje, deshaciendo el orden, los rdenes establecidos, no para erigirse como potencia
soberana, sino para acoger, sin ocultar, la confrontacin entre la institucin y el elemento humano,
tambin salvaje, y susceptible como tal de engendrar formas de relaciones inditas, de permitir que
suceda lo heterogneo 55. "La utopa de lo humano", escribe Levinas, para reeducar nuestro odo, para
or la palabra humano. No el hombre, sino lo humano; no la determinacin de la naturaleza humana, ni
el destino humano, sino lo humano; la imprevisibilidad de lo humano, la indeterminacin de lo
humano. No el orden o el reino humano, sino la perturbacin delorden, el exceso de sentido. Como si lo
humano fuera un acontecimiento, el despertar sbito de una inteligibilidad ms antigua que el saber o la
experiencia, penetracin imprevisible que viene a horadar el tiempo histrico desafiando todos los
clculos, surgimiento de una efectividad ms efectiva que la de los realistas.

En el caso de Levinas, lo humano no confiesa una complicidad todava ms profunda con la

utopa, diferente de la de una complejidad inorganizable, indomable, derivada de la indeterminacin, no
tiene ms bien una relacin con la singularidad del ser? El movimiento de desgajamiento del ser, propio
de una filosofa de la evasin que pone en duda el primado de la ontologa, el primado de la cuestin del
ser, busca lo humano ms all de la preocupacin del ser, en una relacin anterior a la comprensin y,

Miguel Abensour, "Dmocratie sauvage" et "principe d'anarchie", Les cahiers de Philosophie, 18,
hiver 1994/1995, p. 125-149

de este hecho, en proximidad con el no-lugar de la utopa. Casi al final de Autrement qu'tre ou au-del
de l'essence, E. Levinas escribe: "Al utopismo como reproche -si el utopismo es un reproche, como si
algn pensamiento escapara al utopismo-, este libro escapa al recordar que aquello que humanamente
tuvo lugar no ha podido jams permanecer encerrado en su lugar." (p.32)

Al final de esta reflexin - la divisin de lo social que instituye la democracia, la desimetra de la

relacin tica que elabora la utopa-, quiz sea ahora legtimo regresar, as advertidos, a la afinidad
secreta entre la utopa y la democracia que habamos vislumbrado al principio.

Qu cantidad de vas nos queda por descubrir entre la desmesura del deseo de libertad siempre
susceptible de engendrar un nuevo desorden, de ahondar en un no-lugar, -en los trminos de Claude
Lefort-, y la excentricidad de la utopa, productora de otro no-lugar, o de un no-lugar diferente, ese paso
fuera de lo humano, para traernos de vuelta a lo humano?

Traduccin del Dr. Jordi Riba de Barcelona, revisada por Jorge Vergara, noviembre de 2003.