Filosofia Pragmtica e a Escola de Chicago

Introduo

Desde o seu surgimento, no incio do sculo XX, a sociologia da Escola de

Chicago foi intensamente influenciada por diversas disciplinas ativas, em que
importantes pesquisadores da poca se encontravam. No campo da Filosofia foi onde
surgiu o movimento que viria ser a base filosfica para o pensamento sociolgico de
anos mais tarde: a escola pragmatista. Era comum, em Chicago, nessa poca de
efervescncia intelectual, que os estudantes do departamento de sociologia fizessem
cursos em outras matrias. Dentre os principais nomes dessa importante escola de
pensamento esto os de Charles S. Pierce, William James, Herbert Mead e John Dewey.
O contexto em que origina o pragmatismo esta inserido em um horizonte
cultural e histrico que permite o surgimento de tal escola filosfica. Devemos situar o
surgimento do pragmatismo nos Estados Unidos do final do sculo XIX, no perodo
ps-guerra civil americana, fase de desenvolvimento e consolidao do capitalismo
industrial. A influncia do pensamento ingls igualmente importante. A Inglaterra o
bero empirismo, de Francis Bacon, John Locke e Thomas Hobbes, ainda, o lugar do
protestantismo de matriz anglicana, metodista e puritana. A famlia de Dewey originaria
da Inglaterra, trouxe consigo na emigrao para os Estados Unidos toda essa raiz
cultural. Dewey, por sua vez, reformulou o empirismo ingls, rompendo com o
dualismo entre a razo e a experincia e reunindo esses em um mesmo campo
epistemolgico.

O Pragmatismo

Quando nos referamos ao pragmatismo, no campo da filosofia, estamos falando

sobre as posies filosficas de, sobre tudo, os quatro autores citados anteriormente
(James, Pierce, Dewey e Mead). Na tica pragmatista, a atividade do homem deve ser
observada sob um angulo de trs dimenses distintas, mas que so inseparveis: a
biolgica, a psicolgica e a tica. Ao agir, o indivduo tem uma meta, um fim para sua
ao, sentimentos e emoes. Por esse motivo a psicologia (desenvolvida
principalmente por Hebert Mead) essencial filosofia pragmatista. Por outro lado,
tanto a psicologia quanto a filosofia, segundo esses filsofos da Escola de Chicago,
deviam ter uma influncia sobre a realidade: a filosofia seria a referncia terica que
permitiria a soluo de problemas sociais, educativos, econmicos, polticos ou morais
que se colocam a toda sociedade. Eles consideravam que a soluo desses problemas

reais passava pela utilizao de mtodos cientficos de pensamento, que deveriam ser
aplicados educao e cincia.
Isso se da porque, segundo o pragmatismo, o filsofo est envolvido diretamente
com os problemas da sua cidade. Ele deve ter interesse pelo ambiente local, pela ao
social que tenha como objetivo a transformao social. Por esse motivo, a pragmatismo
ficou conhecida como a filosofia social da democracia. Suas principais contribuies
surgiram no desenvolvimento democrtico da educao e, de maneira mais ampla, no
desenvolvimento da justia social e da ao municipal.
O termo Pragmatismo deriva da palavra grega pragma, que significa ao, e
da surge as palavras prtica e prtico. Em coerncia com sua termologia, o
pragmatismo tambm conhecido como a filosofia da ao, mas tambm pode ser
chamado de filosofia da interveno social. Assim, Mead fez dele um instrumento social
poderoso e foi muito ativo no movimento reformista, na medida em que achava que a
conscincia dos indivduos se elabora por meio das interaes e dos processos sociais.
Em geral, pode-se caracterizar o pragmatismo da seguinte maneira: Primazia das
liberdades individuais, da expresso individual em particular; aceitao do pluralismo
das concepes; defesa da democracia como regime mais favorvel para as liberdades e
sua colocao pblica prova; valorizao das cincias, das tcnicas e das religies, na
medida que continuem mostrando sua utilidade e eficcia; o constante desafio s novas
fronteiras.

Charles Pierce

A teoria pragmtica da ordem social, moldada por ideias sobre democracia e

estrutura de comunicao nas sociedades cientficas, orientada pela concepo de
controle social no sentido de auto-regulao de problemas sociais coletivos. A real
importncia desse tipo de ordem social, nas modernas sociedades, evoca uma das
principais questes levantadas pelos pensadores da filosofia poltica pragmtica e da
sociologia que surge dessa filosofia, como Charles Pierce.
Ren Descartes elevou o direito de duvidar condio de autocerteza do ego que
pensa e duvida e o transformou na slida base da filosofia. Assim, aboliu a existncia
auto-evidente e pacificamente aceita do mundo em presena da conscincia individual,
do corpo do eu pensante como componente desse mundo e de outros sujeitos pensantes
do mundo. Foi, pois, contra esse programa que o pragmatismo se insurgiu. Pierce pe
em dvida o sentido da dvida de Descartes.
No podemos partir da dvida absoluta. Quando nos debruamos sobre o estudo da filosofia,
temos de comear pelos preconceitos que realmente temos. Esses preconceitos no podem ser
dissipados por uma mxima, pois s as coisas que no acontecem para ns podem ser

questionadas. Portanto, esse ceticismo inicial ser um meto auto-engano, no uma dvida real; e
quem quer que siga o mtodo cartesiano s se satisfar quando recuperar, formalmente, as
crenas que adotara.(...) claro, no curso de seus estudos, a pessoa pode achar motivo de
duvidar daquilo em que antes acreditava; mas ento duvidar por ter uma razo positiva para
isso, no em virtude da mxima cartesiana. No duvidemos em filosofia daquilo de que no
duvidamos em nossos coraes. (Peirce,1934, p.156)

A crtica de Pierce dvida cartesiana nada mais do que a defesa de

autoridades inquestionveis contra a reivindicao emancipatria do eu pensante; ,
portanto, uma investida em defesa da verdadeira dvida, em defesa do enraizamento da
cognio em situaes concretas. A noo central do eu solitrio que duvida, na filosofia
cartesiana, submete-se ideia de uma busca coletiva da verdade para solucionar os
problemas reais encontrados no curso da ao.
O conceito de verdade j no expressa a representao fiel da realidade na
cognio, que, por sua vez, expressa, antes, um aumento do poder da ao em relao ao
ambiente. No programa filosfico de Pierce, todas as etapas da cognio, da percepo
sensorial, por meio de extrao lgica de concluses at a auto-reflexo, so concebidas
de outra maneira. Pierce formulou o critrio de verdade em termo dos resultados
realmente obtidos, no dos resultados esperado.
A obra de Pierce, apesar de formular uma base filosfica para o pragmatismo,
praticamente no exerceu influncia alguma sobre os socilogos da Escola de Chicago;
os escritos de W. James, por outro lado, sim, mas uma influncia bastante difusa e
manifesta principalmente em fazer perceber as sutilezas das experincias subjetivas.

Willaim James

Quando W. James, em seu livro Pragmatismo: Um novo nome para alguns

antigos modos de pensar, se prope explicar o significado do Pragmatismo, o fez se
referindo em primeiro lugar ao que ele entendia pelo mtodo pragmtico:
O pragmatismo seria, em primeiro lugar um mtodo, e , em segundo uma teoria
gentica do que se entende por verdade. Em primeiro lugar, um mtodo para apaziguar
as disputas metafsicas que de outro modo seriam interminveis.
O mtodo pragmtico trata de interpretar cada noo (unidade e multiplicidade,
material e espiritual, livre ou determinado...), trazendo suas respectivas consequncias
prticas. Se no possvel trazer qualquer diferena prtica, ento as alternativas
significam praticamente a mesma coisa e toda a disputa em vo. O pensador
pragmatista deve ser capaz de mostrar a diferena prtica o que implica que uma parte
tenha razo ou a outra.

Exposto dessa maneira, o pragmatismo tem relao com a disputa sobre o que
verdadeiro e o que falso, sobre os atributos para que algo seja verdade. Esse um
tema central do Pragmatismo e que sempre foi cercado de controvrsias. O pragmatismo
de W. James tem um pressuposto importante para essa questo: Ideias verdadeiras so
aquelas que podemos assimil-las, valid-las, corroborar com elas e verific-las; ideias
falsas so aquelas que no podemos fazer nada disso. A verdade de uma ideia no uma
prioridade inerente a ela. A verdade acontece a uma ideia. Chega a ser certa, se faz por
certa pelos acontecimentos. Sua verdade um efeito, um processo, um sucesso, a saber:
o processo de verificao. Sua validez o processo de validao. Por sua vez, o
significado das palavras verificao e validao, na tica pragmtica, so as
determinadas consequncias prticas de ambas ideias.(JAMES, 1975, p.131) Em
definitivo, o critrio de James sobre a verdade parecia depender de sua utilidade, o que
sem dvida provocou algumas crticas. H ideias que no por serem teis aos indivduos
ou a sociedade so verdadeiras, inclusive podem ser falsas e, ao contrrio existem as
que so falsas e teis ao mesmo tempo.
James procura encontrar uma nova viso do mundo, confrontada com novos
conceitos que lhe permitiram cunhar a expresso empirismo radical. Para ser radical,
um empirismo no deve nem admitir em suas construes qualquer elemento que no
seja diretamente experenciado (JAMES, 1979, p. 188). Importante tambm seu
conceito de experincia pura como campo instantneo do presente. Assim, at as
relaes devem fazer parte da experincia, sendo que toda e qualquer relao
experienciada significa algo to real quanto os dados da experincia.
James entende que toda a histria da filosofia tratou o sujeito e o objeto como
entidades descontnuas e que caberia ao pragmatismo entender as continuidades em
nossa percepo, pois s assim, por meio dessas transies sentidas, que alcanaremos
conhecimento. O conhecimento das realidades sensveis vem luz no tecido da
experincia (JAMES, 1974, p. 121).

John Dewey

Dewey foi e ainda uma figura muito importante no panorama das cincias
sociais. Foi um pensador estreitamente relacionado com o estabelecimento dos
princpios modernos da liberdade de pensamento e de expresso no Estados Unidos. Foi
um filsofo, um dos pais da pedagogia, professor e um cientista social inspirador, junto
a outros, de toda a corrente de pensamento que se cristalizou na chamada Escola de
Chicago. Estamos pois diante de um filsofo-pedagogo comprometido politicamente.
A filosofia e a educao no podem ser desvencilhadas uma da outra na obra de
Dewey. A filosofia era concebida como um meio de ajuste social, um mtodo para
descobrir, interpretar e reformar os conflitos sociais; a educao o laboratrio de

comprovao das hipteses de vida que a filosofia vai traando. A educao a vida, e a
indissolubilidade da vida e da educao constituem o propsito da filosofia, cujo objeto
enunciar, a luz da sua significao social, os feitos constatados, proporcionando uma
interpretao crtica dos fatos.
Dewey o expoente mais claro da f que os pragmatistas tinham na educao
como instrumento de mudana social. A educao tem uma funo social, sempre ligada
aos objetivos da prpria sociedade. A educao era vista por ele como uma forma de
ao poltica cujo a legitimao depender do partido que ser tomado por uma
determinada ordem social. Nesse momento que entra o jogo da democracia, que Dewey
sempre considerou uma forma de vida, e no um regime de governo. A democracia o
nome do processo permanente da libertao da inteligncia. A construo da democracia
s pode se plena na pratica pedaggica e, portanto, necessrio que os sistemas
educativos sejam, assim mesmo, democrticos. Para que a educao consiga exercer sua
capacidade plena, a prtica pedaggica dever ser fundamentada na razo e nos mtodos
cientficos. Nesse ponto, a poltica e a educao tornam-se uma s, visando dar uma
direo racional aos assuntos sociais.
Dewey era um reformista. E a reforma social se ocupa de melhorar a qualidade
de vida em um determinado regime, no revolucionar a ordem estabelecida. Ele no era
um partidrio do capitalismo industrial, mas no acreditava que ele poderia desaparecer.
Sua estratgia era promover a democracia em cada rea da vida, incluindo a da vida
industrial, que interpretava como a prtica da vida associada, a cooperao com
outros sobra a base da tolerncia e da igualdade. Tinha esperana que, a um longo prazo,
isso conduziria a uma ordem mais justa. A esperana tinha suas justificaes filosficas,
que Dewey tratou de explicar durante sua carreira. Mas era tambm a expresso de uma
personalidade conciliadora. O antagonismo era desnecessrio, que se baseia em um malentendido dos interesses individuais e que conduzia a violncia. (DEWEY, 1935)

Hebert Mead

Hebert Mead foi responsvel por desenvolver um extenso e importante trabalho

no conjunto do pensamento pragmatista, mas tambm para a Sociologia e para a
Psicologia social, de que alguns o consideram um dos fundadores. Mead expos seus
pontos de vista por meio de um curso denominado Psicologia Social que era
lecionada para alunos de diferentes disciplinas e a que depois seriam encarregados de
colaborar com sua principal obra, uma vez que foram eles que mediante os
apontamentos em classe possibilitaram a edio de Mind, Self and Society.
A importncia da obra de Mead se da por sua contribuio acerca de conceitos
que anteriormente haviam chegado a ser considerados opostos, como, por exemplo,
individuo e sociedade, mente e corpo, e inclusive cincia e filosofia. Mead evidencia,

em sua obra, uma considervel influencia da sociedade dentro de todos os processos a

partir dos quais se forma a pessoa, e, por ele, chega inclusive a pressupor a existncia da
sociedade com um requisito prvio e necessrio para o surgimento dos elementos como
a mente (mind) e o si mesmo (self). Contribuiu ainda para a reflexo sobre temas como
a autoconscincia, os processos de se colocar no lugar do outro e a concepo
epistemolgica do relativismo objetivo, a teoria tico-social universal, entre outras.
O interacionismo simblico, que teve uma profunda influncia sobre a Escola de
Chicago, encontra suas razes filosficas principalmente no desenvolvimento das ideias
de Mead. Como o nome indica, o interacionismo simblico sublinhou a natureza
simblica da vida social, segundo o pressuposto de que a concepo que os agentes
tem do mundo social que constitui, sobre tudo, o objeto essencial da investigao
cientfica. Mead estabelece, em particular, as condies de interao simblica e da
autorreflexo. Suas anlises so orientadas por uma concepo normativa ideal da
estrutura da ordem social, baseada principalmente no ideal do autogoverno democrtico
combinado com ideias sobre a comunicao livre e irrestrita dentro da comunidade
cientfica. (H.JOAS,1983,p.140) O desenvolvimento de uma teoria social
sociologicamente til, entretanto, pode ser encontrado com maior frequncia em seus
escritos jornalsticos e de cunho poltico.

Concluso

O objetivo do trabalho traar um esquema das bases filosficas pelas quais a

Escola de Chicago foi assentada, passando pelos seus principais idealizadores e algumas
de importantes contribuies feitas por eles tanto para a filosofia conhecida como
Pragmatismo quanto para a sociologia que emergiu a partir dele, o Interacionismo
Simblico, e as outras cincias influenciadas por essa importante corrente de
pensamento. importante tambm no desvencilhar o surgimento da Escola de Chicago
do contexto histrico que ele est inserido; em um momento onde a sociedade norte
americana passava por uma catica modernizao, uma rpida urbanizao junto a uma
feroz industrializao. Politicamente, essas mudanas foram seguidas de constantes
esforos para promover reformas sociais. Os Intelectuais da Escola Chicago, como se
pde observar ao longo do trabalho, estavam pessoalmente envolvidos nesses esforos.

Bibliografia

A Escola de Chicago. Alair Coulon, Campinas, SP: Papirus, 1995

Pragmatismo, Interaccionismo simblico y Trabajo Social. Miguel Miranda Aranda:
Tarragona 2003
Teoria Social Hoje. Anthonh Giddens e Jonathan Turner, So Paulo, SP: Editora
UNESP, 1999