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A fase de acumulao do capital por meio do lucro obtido com o comrcio e, ainda, por meio da
explorao do trabalho do homem, seja o assalariado ou o escravo, recebeu o nome de Capitalismo
Comercial ou Mercantilismo. Nesta fase do capitalismo, nos sculos XV e XVI, ocorreu a expanso
martimo-comercial. A expanso martima europeia fez ressurgir o colonialismo.
Foi o perodo das Grandes Navegaes e descobrimentos, das conquistas territoriais, e tambm da
escravizao e genocdio de milhes de nativos da Amrica e da frica.
Grande acumulo de capitais se dava na esfera da circulao, ou seja, por meio do comercio, da o
temo capitalismo comercial para designar o perodo. A economia funcionava segundo a doutrina
mercantilista, que, em sentido amplo, pregava a interveno governamental na economia, a fim de
promover a prosperidade nacional e aumentar o poder do Estado.
Esse princpio ficou conhecido como metalismo. Aps a descoberta de ouro e prata na Amrica
houve um enorme fluxo de metais preciosos para a Europa, sobretudo para a Espanha, Reino Unido e
Portugal.
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Outro meio de acumular riquezas era manter uma balana comercial sempre favorvel, da o
esforo para exportar mais que importar, garantido saldos comerciais positivos. Assim, o Estado deveria
ser forte para apoiar a expanso martima e o colonialismo, que garantiram alta lucratividade, j que as
colnias eram obrigadas a vender seus produtos s metrpoles a preos baixos e a comprar delas o que
necessitavam a preos altos.
Contexto histrico
O Capitalismo Comercial conhecido como a primeira fase do Capitalismo. Sua gestao comeou
no Renascimento Comercial dos sculos XIII e XIV. Porm, o Capitalismo Comercial ganhou fora no incio
no sculo XV com o desenvolvimento da burguesia comercial europeia. As grandes navegaes e
conquistas martimas dos sculos XV e XVI foram de fundamental importncia para o desenvolvimento do
capitalismo neste momento.
Principais caractersticas
Os locais onde o capitalismo comercial mais se desenvolveu foram: cidades italianas de Gnova e
Veneza, Espanha, Portugal, Alemanha, Frana, Inglaterra e Pases Baixos;
Impulso comercial atravs das conquistas de territrios na frica e Amrica, principalmente por
Portugal e Espanha. Estes pases colonizaram e exploraram colnias, retirando recursos naturais
(principalmente ouro). Um dos exemplos foi a explorao feita por Portugal em sua principal
colnia, o Brasil;
Mercantilismo: poltica econmica que priorizava o acmulo primitivo de capital, metalismo (riqueza
atravs de ouro e prata), protecionismo alfandegrio, Pacto Colonial (relaes comerciais
exclusivas entre Metrpole e Colnia) e a balana comercial favorvel (mais exportaes do que
importaes);
Mercantilismo
O mercantilismo deve ser entendido como a poltica econmica do capitalismo comercial, isto ,
do perodo da histria econmica no qual a produo obtida pelo trabalho assalariado (o que no ocorre
no feudalismo) e a acumulao de capital se d pela atividade comercial. O comrcio centraliza os
interesses econmicos, ficando a agricultura e a indstria (artesanato e manufatura) como atividades acessrias, dependentes do comrcio. Nesse caso, o mercantilismo constitui um conjunto de prticas que
visam ao desenvolvimento da atividade comercial; um conjunto de regras que resultam da prtica e que
passam a constituir a teoria.
De uma forma mais geral, podemos considerar o mercantilismo como sendo um conceito especfico
que designa um perodo da histria econmica. Nesse caso se confunde com o prprio capitalismo
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comercial, sendo tanto um captulo da economia poltica (aspecto terico) quanto da poltica econmica
(aspecto prtico).
De qualquer maneira, os limites cronolgicos so os seguintes: em termos de execuo prtica,
percebemos sua origem na Baixa Idade Mdia, encerrando-se em meados do sculo XVIII; em termos de
doutrina econmica vai do sculo XVII at o sculo XVIII. Ou, mais precisamente, da publicao de uma
obra sobre os princpios gerais do mercantilismo por Antnio Seira, na Itlia, em 1613, at a publicao da
obra de Adam Smith, A Riqueza das Naes, (Inglaterra, 1776), que pe fim ao mercantilismo e d incio
ao liberalismoeconmico.
Os componentes essenciais do mercantilismo so: balana comercial favorvel,
monoplio e protecionismo. No incio a balana comercial era o dado mais importante, ficando o monoplio
e o protecionismo como instrumentos dela. O monoplio garantido
pelo protecionismo depois ganhou mais destaque, passando a
constituir o dado essencial do sistema mercantilista - seu elemento
definidor.
O sistema colonial enquadra-se no mercantilismo,
constituindo seu elemento mais importante e favorecendo, tanto o
fortalecimento do Estado como a ascenso da burguesia.
Objetivos do mercantilismo
Fortalecimento do Estado
O mercantilismo est estreitamente ligado ao processo de formao das monarquias
nacionais europeias, que dariam origem ao Estado Moderno. Tal a estreiteza desta relao que o
mercantilismo considerado como uma poltica econmica a servio do Estado, um verdadeiro nacionalismo econmico.
Enriquecimento da burguesia
No incio do mercantilismo esta ideia de enriquecimento correta, quando o progresso do Estado
um instrumento de ascenso da burguesia. Nesse caso o rei se fortalece e a burguesia mercantil a ele
ligada tambm.
Em ltima anlise, a poltica mercantilista resulta dos interesses da burguesia mercantil, e deveria
portanto atender a seus interesses. Este atendimento indireto porque depende do fortalecimento do
Estado e, por conseguinte, do rei.
Tipos de mercantilismo
Os princpios gerais e as prticas mercantilistas variaram de acordo com as condies especficas
do Estado que os aplicava. Essas variaes vo depender de fatores como: ter colnias produtoras de
metais ou agrcolas; possuir indstrias desenvolvidas, de produtos de consumo mais geral ou de luxo;
existir atividade comercial, frota mercante, de guerra e at corsria; haver atividade agrcola, de matriasprimas ou de produtos alimentcios.
De acordo com estes princpios gerais, podemos elencar cinco tipos bsicos.
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