La Familia Como Contexto en La Construcción - Alternativas en Psicología

agosto-septiembre 2012
Alternativas en Psicologa. Revista Semestral. Tercera poca. Ao XVI. Nmero 27. Agosto-Septiembre 2012
La familia como contexto en la construccin de las emociones

Jos de Jess Vargas Flores14, Edilberta Joselina Ibez Reyes15
y Mara Luisa Hernndez Lira16
Facultad de Estudios Profesionales Iztacala
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
La construccin de la emocin es uno de los temas ms importantes de la psicologa; ste se ha analizado desde su inicio como disciplina cientfica. En el presente trabajo se examina a la emocin desde la
perspectiva de la teora familiar de Murray Bowen. Se discute como un tema general dentro de la disciplina y posteriormente se enmarca en el contexto familiar. Se considera que el concepto de diferenciacin es relevante, as como sus derivados como la fusin y la desconexin emocional. Se lleva a cabo su
estudio y se realizan propuestas prcticas dentro de la psicologa aplicada en la clnica.
Palabras Clave: Emocin, familia, terapia familiar, diferenciacin, fusin, desconexin emocional.
The emotion construction is one of the most important subjects in psychology. This subject has been discussed and analyzed since the beginning of psychology as a scientific discipline. In this work, the emotion is analyzed from the Murray Bowens family theory perspective. The emotion is discussed as a general subject in psychology and then its framed in the family context. For this analysis the differentiation
concept and its related concepts are important, such as the fusion and emotional cutoff. A discussion is
presented and also application proposals are given, all in clinical applied psychology.
Keywords: Emotion, family, familiar therapy, differentiation, fusion, emotional cutoff.
14
Profesor de carrera del rea de Psicologa Clnica. e-mail: jjvf@unam.mx

Profesora de carrera del rea de Psicologa Experimental. e-mail: jibanez@iztacala.unam.mx
16
Tcnico acadmico de carrera en el rea de Psicologa Experimental. e-mail: luisa_maria126@hotmail.com
15
54
Al igual que la memoria, el aprendizaje y la motivacin, la
La causa de las emociones es diversa. Existe una gran
emocin es uno de los temas centrales de la psicologa ya
cantidad de planteamientos conceptuales para dar una
que es uno de los elementos ms importantes en la expli-
explicacin sobre esto; sin embargo, dentro de esta diver-
cacin del comportamiento humano (James, 1989). No
sidad, tomaremos en cuenta la teora de la evaluacin de
obstante, los psiclogos conductuales no han podido
las emociones cuyo planteamiento conceptual las explica,
generar una teora lo suficientemente amplia que les per-
en el caso de los humanos, a partir de la evaluacin
mita dar cuenta del fenmeno. Se reconoce que cualquier
aprendida que el sujeto hace de su medio (Arnold,
decisin importante, comportamiento o cognicin contie-
1970). Prez Nieto y Redondo Delgado (1997) sealan
ne un alto grado de emocionalidad. Cuando un sujeto se
que estos procesos siempre preceden y elicitan a la emo-
relaciona socialmente con su pareja o en interaccin con
cin de manera que las valoraciones la inician a travs de
su empleo, las emociones se encuentran jugando un papel
los cambios fisiolgicos, expresivos y conductuales que
significativo en todas sus decisiones. Por ejemplo, el lla-
definen el estado emocional, el cual, da cuenta de la
mado de su jefe puede ocasionarle alegra, miedo o indi-
manera en que el sujeto debe hacer una estimacin de la
ferencia dependiendo de la interpretacin que en ese
situacin que le rodea, y a partir de sta, provoca un
momento le d dentro de su historia y contexto particular.
conjunto de emociones. No obstante, existen algunos

estmulos puntuales que inducen un conjunto de emocio-
Es difcil definir a las emociones porque son un evento

constituido por varios elementos; por un lado, estn los
conductuales, por el otro, los fisiolgicos y los motivacionales. Algunos autores opinan que las emociones son ms
bsicas que los sentimientos (Kerr y Bowen, 1988); es
decir, que las emociones estn presentes en todos los
animales, incluyendo al hombre y forman una parte bsi-
nes sin tomar en cuenta una evaluacin; por ejemplo, un

dolor muy fuerte, un ruido enrgico, la oscuridad, una
herida, el hambre o la sed, son estmulos de tipo biolgico
que ponen en entredicho la integridad fsica del individuo
colocndolo en una situacin de alerta automtica que
genera un conjunto de emociones que tienen como objetivo alejarse de algo considerado como nocivo.
ca de su estructura psquica mientras que los sentimientos

se refieren a aspectos exclusivamente humanos. La tristeza, la alegra o el enojo son sentimientos debido a que
hay un marco referencial social que los identifica y da
Sistema emocional, de sentimientos e intelectual
nombre a las emociones para convertirlas en sentimientos,

en el ms estricto sentido humano.
Para Bowen (1989), el sistema emocional es el que establece el vnculo conductual entre los seres humanos y los
Jos de Jess Vargas Flores, Edilberta Joselina Ibez Reyes y Mara Luisa Hernndez Lira
55
animales. De acuerdo a Kerr y Bowen, (1988), en trminos
mos, criamos a los pequeos, ayudamos o dominamos a
generales, el sistema emocional es definido como:
los dems, competimos, peleamos, huimos, cazamos y

generalmente explicamos estos comportamientos de di-
la existencia de un sistema que ocurre de forma

natural en todas las formas de vida que hace capaz a un organismo de recibir informacin (desde
s mismo y desde su entorno), para integrar esa
informacin y responder en base a la misma. El
sistema emocional incluye mecanismos que estn
involucrados en la bsqueda y obtencin de comida, la reproduccin, huir de los enemigos, la
cra de los pequeos y otros aspectos de las rela-
versas maneras: nos apareamos en nombre del amor,

peleamos por un ideal, ayudamos a los dems en nombre
de la virtud y criamos a los nios en nombre de la responsabilidad. Al observar a los animales en la naturaleza, nos
damos cuenta que hacen todas estas cosas sin ninguna
razn definida; sin negar la influencia de los aspectos
socialmente aprendidos, ya que esta postura slo enfatiza
la importancia del sustrato en el que descansa los centros
cerebrales elevados.
ciones sociales. Incluye respuestas que van desde

el rango de las ms automticas e instintivas a
Los sistemas de sentimientos e intelectual son adquisicio-
aquellas que contienen una mezcla de elementos
nes recientes en la historia de los humanos, resultado de
automticos y aprendidos. Guiado por el sistema
una forma de evolucin, aunque no remplazan al sistema
emocional, los organismos responden en algunas
emocional, el cual, contina siendo el de mayor influencia
ocasiones basados en su propio inters y otras
en la conducta humana, es decir, stos son influencias
veces basados en los intereses del grupo (pp. 27-
adicionales. De acuerdo a Kerr y Bowen (1988), el sistema
28).
emocional se encuentra interactuando todo el tiempo con

ellos por lo que es comn que exista confusin entre el uso
Bowen (1989) afirma que, dado que el ser humano es
de los trminos como emocin y sentimientos.
parte de la naturaleza, su comportamiento es manejado y

regulado por las fuerzas fundamentales de la vida, como
Segn la definicin de emocionalidad, lo que mueve a los
en el caso de los animales, aunque en las personas existe
organismos es la emocin; por ejemplo, las hormigas
un aprendizaje social que generalmente media la reac-
soldado que atacan a los intrusos, no lo hacen porque
cin emocional que se pueda expresar. Por ejemplo, ten-
tienen sentimientos nacionalistas, sino que simplemente
demos a explicar las razones por las cuales hacemos o no
actan. Una emocin no tiene un significado para los
las cosas mientras que los animales realizan cosas seme-
organismos, sino que operan de manera automtica de-
jantes sin dichas razones; los humanos, nos sentimos
bido a sus emociones. Cuando una cucaracha corre hacia
atrados por otras personas, copulamos, nos reproduci-
lo oscuro cuando se prende una luz, lo hace con sus emo-
56
ciones. Es el sistema de sentimientos es el que ms influen-
tengan otras especies de animales. Sin embargo, es im-
cia tiene en la actividad humana. De hecho, probable-
portante distinguir entre el pensamiento que no est in-
mente tienen mayor influencia en los procesos sociales
fluenciado por los procesos emocionales y de sentimientos
que el intelectual. La gente es capaz de conocer los sen-
del que si lo est en trminos de la objetividad y la subje-
timientos porque los siente en contraste con las emociones
tividad.
que no se sienten y su influencia debe inferirse a partir de

lo que los humanos y los organismos hacen o no en una
En la naturaleza, siempre hay neutralidad; nada est bien

ni mal, solo ocurren cosas al tratarse de un proceso conti-
situacin dada.
nuo en el que se presentan sucesos interrelacionados

Los sentimientos, en cierto momento, dan la impresin de
donde el intelecto humano es capaz de observar de ma-
ser un conocimiento o cognicin de los aspectos ms su-
nera objetiva pero, al mismo tiempo, tambin es vulnera-
perficiales del sistema emocional; por ejemplo, la gente
ble a perder esa objetividad cuando el sistema de senti-
se siente culpable, con vergenza, desaprobada, furiosa,
mientos y la subjetividad toman partido e imponen lo que
con ansiedad, celosa, en xtasis, simpata o rechazo,
debe ser. Cuando el pensamiento humano est relativa-
mientras algunos animales actan como si experimentaran
mente libre de subjetividad, las polarizaciones se pueden
sentimientos similares sin la evidencia de que as sea,
ver como lo que son mientras que los puntos de vista pola-
simplemente reaccionan en forma emocional. Por lo tanto,
rizados son consistentes con el modo de funcionamiento
los animales no tienen un sistema de sentimientos en el
del hombre, no son una descripcin exacta de la natura-
sentido estrictamente humano. La suposicin es que los
leza y del proceso humano.
seres humanos tambin reaccionan emocionalmente, pero

con una capa de sentimientos. Es el componente de sentimientos lo que conocemos, pero hay ms reaccin que
La capacidad de ser objetivo tericamente siempre est

presente pero con frecuencia sta es abrumada por los
procesos de sentimientos y emocionales y muchas veces el
slo ellos.
intelecto opera a su servicio; cundo la imaginacin corre

El sistema intelectual se refiere a la parte del sistema ner-
de manera loca hasta distorsionar la realidad, cundo
vioso de la humanidad ms recientemente adquirido en la
alguien planea un asesinato o cundo un grupo de perso-
evolucin; aquel que generalmente se refiere al cerebro
nas justifican sus intentos de controlar a los dems basn-
pensante del hombre, lo que lo hace una forma nica de
dose en puntos de vista religiosos o polticos, el intelecto
vida e incluye la capacidad de conocer, entender y co-
est funcionando para apoyar a dichos sistemas por lo
municar ideas complejas que exceden a la de cualquier
que las opiniones y acciones se justifican con base en las
otro animal. No hay evidencia de que esta habilidad la
evaluaciones subjetivas sobre el mundo y sus habitantes.
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Cuando los seres humanos reaccionan emocionalmente a
da con una expresin facial agresiva (emocin), coraje
los estmulos tanto internos como externos, puede haber
(sentimiento) y una autoafirmacin del punto de vista co-
manifestaciones tanto a niveles emocionales como de
rrecto (subjetivo).
sentimientos e intelectuales. A nivel intelectual, consiste en

pensar que se est fuertemente influenciada por la emocin y los sentimientos (subjetividad), mientras que a nivel
de sentimientos, consideradas como las ms obviamente
automticas, las respuestas emocionales gobernadas por
el pensamiento pueden ser automticas e influyentes en el
comportamiento. Con frecuencia, a los valores, las creencias y las actitudes, se les consideran como reacciones
sumisas y son ejemplos de respuestas determinadas por el
pensamiento influenciadas emocionalmente. Si alguien
responde en forma refleja a las ideas del otro, degradando la idea o la persona, se trata de una opinin o actitud
que emana de la subjetividad del respondiente y aun
Al parecer, los sistemas emocional, de sentimientos e

intelectual, se influyen entre s. Las reacciones emocionales pueden disparar reacciones de sentimientos y las
reacciones de sentimientos generar pensamientos matizados por los mismos sentimientos. Tambin puede ocurrir el
proceso opuesto: pensamientos subjetivamente determinados pueden disparar sentimientos y esos provocar
reacciones emocionales. Es incorrecto considerar a cualquiera de estos sistemas como mejor que los dems. Los
tres son producto de la evolucin y se han mantenido en el
proceso evolutivo y al parecer, cada uno tiene funciones
importantes para las especies.
cuando la respuesta puede sonar como intelectual, est

principalmente gobernada por la emocin y los sentimientos.
Emociones y diferenciacin
Un ejemplo de manifestaciones de la reactividad emocio-
El nio no nace en la nada, lo hace dentro de un contexto
nal que ocurre de manera simultnea en los sistemas
familiar el cual tiene un conjunto de ideas, puntos de vista
emocional, de sentimientos e intelectual es cuando al-
y formas de solucionar los problemas; luego entonces, la
guien reacciona a la desaprobacin y el aislamiento (una
familia es el crisol donde el sujeto aprende una gran can-
respuesta enraizada emocionalmente que se observa en
tidad de comportamientos conscientes e inconscientes con
todas las formas de vida), sentirse triste (un sentimiento
los cuales afronta su existencia para bien y para mal. En
experimentado solo por altas formas de vida) y llegar a
ella no slo se asimilan comportamientos sino tambin a
estar preocupado con un sentido de insuficiencia (una
reaccionar emocionalmente ante las diferentes situacio-
actitud subjetivamente determinada del yo, que induda-
nes. Al respecto, Bowen (1989) plantea un conjunto de
blemente es nica en los seres humanos). Otro ejemplo es
conceptos alrededor de los cuales se da la dinmica fami-
la persona que reacciona ante la desaprobacin percibi58
liar; el ms importante de stos es el de diferenciacin,
familiar de las emociones (Akers-Woody, 2003). Sin em-
concepto propuesto por la biologa que plantea que
bargo, esta transmisin es muy compleja ya que depende
cuando las clulas se van reproduciendo para dar lugar a
del gnero del nio, su apariencia fsica, sus caractersti-
un nuevo ser, primero son iguales pero posteriormente se
cas personales y otros factores (Larson y Gillman, 1999).
van diferenciando para formar parte de los diversos tejidos del cuerpo, son diferentes, pero pertenecen al mismo
El concepto de diferenciacin
sistema. De la misma manera, cuando nace un nio, ste

no se encuentra emocionalmente diferenciado de sus pa-
La diferenciacin es un concepto desarrollado por Murray
dres pero conforme va creciendo, se va convirtiendo en
Bowen (1989) y se refiere al grado en el cual un individuo
persona y por lo tanto, diferencindose.
es independiente emocionalmente del entorno familiar en

que se desarrolla. Cuando se nace, el sujeto no puede
Dentro de la familia existen fuerzas de grupo donde el
distinguir entre la madre y de l mismo; conforme va cre-
sujeto se apega a lo que el pasa en ella, lo que decide,
ciendo, va independizndose en varios sentidos (fsico,
piensa y siente (Larson y Almeida, 1999). De la misma
econmico, social), es decir, se va convirtiendo cada vez
manera, existen fuerzas individuales, donde el sujeto tiene
ms en una persona por s misma.
su propia forma de pensar, sus propios proyectos y metas.

Un sujeto diferenciado es aquel que es considerado per-
El constructo diferenciacin del Yo se basa en el supuesto
sona; alguien que establece un adecuado balanceo entre
de que es la variable de personalidad ms crtica para el
las fuerzas del grupo y las fuerzas individuales. Es aquel
desarrollo emocional; se utiliza para describir la manera
que piensa las cosas antes de hacerlas, que tolera las
en que los patrones de convivencia familiar afectan la
emociones y sentimientos de los dems sin afectarse fuer-
salud y el desarrollo individual e influye, en la medida en
temente, que puede interactuar con otros que opinan en
que los individuos son capaces de actuar con un grado
forma radicalmente diferente al l mientras que, en senti-
apropiado de autonoma, al tomar responsabilidad per-
do contrario, las personas con un bajo nivel de diferencia-
sonal para las tareas apropiadas a su edad, al experi-
cin, confunden sus emociones y sentimientos actan so-
mentar importantes relaciones con otros sin fusionarse con
bre esta base; son emotivas, impulsivas, poco objetivas y
ellas (Peleg, 2005). Esto se refiere a cmo la familia inter-
sus criterios de verdad son sus emociones.
viene en el desarrollo personal de los nios fomentando la

diferenciacin u obstruirla; una madre que sobreprotege a
Cuando se elige pareja, generalmente se opta por al-
su hijo hacindole todo lo que puede hacer por s mismo,
guien que tiene el mismo o casi el mismo nivel de diferen-
le resuelve la vida cuando lo requiere y lo refuerza de
ciacin, transmitiendo de sta manera la construccin
manera exagerada hasta cuando no lo necesita, es un
59
ejemplo del cmo ella puede obstruir su desarrollo indivi-
enoja con facilidad o se enamora obsesivamente ya que
dual y por lo tanto, su desarrollo emocional y de senti-
responde de acuerdo a sus emociones y a su sistema de
mientos.
sentimientos.
Bowen (1989) define diferenciacin como el equilibrio en

el funcionamiento intelectual y emocional, la intimidad y la
autonoma en las relaciones; se trata de un continuo que
van desde altamente diferenciado a altamente indiferenciado. Las personas muy diferenciadas pueden distinguir
los pensamientos y las emociones y puede elegir entre
responder guiadas por la inteligencia o por las emociones. Las personas diferenciadas son menos reactivas y
ms independientes; son flexibles y adaptables al estrs,
pueden presentar un fuerte razonamiento lgico cuando
la situacin lo requiere. Adems, son capaces de mantener una posicin del Yo en las relaciones ntimas sin dejar
de ser autnomos (Lloyd, 1990).
Las personas pobremente diferenciadas tienen problemas
constantemente y responden de manera reactiva o emocionalmente cuando se enfrentan a situaciones estresantes
(Kerr y Bowen, 1988). Los componentes de su funcionamiento intelectual y emocional se encuentran fusionados y
las decisiones se basan en lo que siente, se encuentran
atrapados en un mundo emocional (Bowen, 1989); tienen
problemas para mantener una posicin del Yo dentro de
las relaciones, su funcionamiento y bienestar dependen de
ellas. Esto se puede observar cuando una persona se
60
Figura 1. Se representa en forma esquemtica la diferenciacin de las personas, donde el cuadro son los
dems y el crculo es el yo de la persona evaluada.
Persona poco diferenciada
Persona regularmente diferenciada
Persona diferenciada
Como puede observarse en la Figura 1, la persona poco
pensamientos se funden y la persona tiende a reaccionar
diferenciada se encuentra muy involucrada y por lo tanto
de forma automtica e impulsiva; es decir, en las personas
dependiente de los dems; su Yo y el de los dems estn
indiferenciadas, el sistema intelectual se pone al servicio
juntos, intrincados y no se distinguen entre s. En cambio,
del sistema de sentimientos.
la persona que est regularmente diferenciada, tiene

intereses con sus seres queridos, pero tambin tiene otros,
no muchos, fuera de la familia y la pareja. La persona
diferenciada, si bien tiene contacto con la familia y la
pareja, piensa por s misma, trabaja en sus propios objetivos y por lo tanto puede ver las cosas de manera poco
emocional por lo que tiende a tomar decisiones basadas
en la realidad y no en la fantasa.
Las personas bien diferenciadas son capaces de tomar

decisiones bien planeadas, incluso en situaciones estresantes, por lo que su sistema intelectual, si bien est matizado por el sistema de sentimientos, puede prevalecer el
pensamiento mientras las personas pobremente diferenciadas tienden a ser menos flexibles, menos adaptables,
se presionan fcilmente y son emocionalmente ms dependientes que los dems compaeros mejor diferencia-
La diferenciacin del Yo se caracteriza por la capacidad
dos (Williamson, 1981). Por ejemplo, una persona diferen-
para distinguir e integrar tanto las emociones como el
ciada es aquella mujer que est viviendo su proceso de
intelecto: lo que se siente y lo que se piensa. Individuos
divorcio y en lugar de reaccionar de manera impulsiva
ptimamente diferenciados son capaces de sentir y expre-
demandando a su esposo o poniendo a sus hijos en su
sar sus emociones, al igual que contener sus impulsos. En
contra, decide tomar la situacin de manera relativamente
las personas pobremente diferenciadas los sentimientos y
ms objetiva respetando las decisiones del marido y per-
61
mitindole ver a sus hijos las veces que se pueda (Thom-
renciacin de un individuo; es decir, son sntomas de un
pson y Bolger, 1999).
mismo fenmeno como se explicar a continuacin.
En una familia pobremente diferenciada, la emocin y la
La fusin es una palabra que implica la idea metafrica
subjetividad tienen una fuerte influencia en las relaciones
de una masa del Yo dnde no hay diferenciacin del suje-
familiares. Cuando la presin de unin es intensa, impide
to; el Yo se encuentra perdido dentro esa masa constitui-
al nio crecer, pensar, sentir y actuar por l mismo; fun-
da por la familia cuya principal caractersticas es la conti-
ciona en reaccin hacia los otros. Un ejemplo de esto es
nua demanda por parte del sujeto de que el otro haga de
un adolescente rebelde el cual refleja la falta de diferen-
manera exacta y precisa lo que solicita para poder dismi-
ciacin que existe entre l y sus padres. El rebelde es una
nuir su continua ansiedad generndose miedo a la sepa-
persona activamente reactiva cuyo Yo est pobremente
racin y la prdida. En este contexto, generalmente los
desarrollado mientras que sus padres son tan inseguros
dems miembros de la familia tienen el mismo grado de
que responden de forma automtica a su conducta. Los
indiferenciacin en su modalidad de fusin y al referirnos
valores y creencias de estos jvenes estn formados en
a la relacin de pareja, el otro es una persona igualmente
oposicin a las creencias de los otros, basndose ms en
indiferenciada y fusionada solicitando de la misma mane-
reacciones emocionales que pensando puesto que sus
ra que se cubran sus propias necesidades emocionales.
creencias usualmente son inconsistentes.
Vargas Flores e Ibez Reyes (2009) define esta unin

emocional como aquella que desemboca en una serie de
Fusin y desconexin emocional
dependencias emocionales hacia el otro; en este sentido,

el sujeto, cuando no es enseado o no consigue cubrir sus
Para el pleno entendimiento del concepto de diferencia-
propias necesidades emocionales, tiende a buscar en los
cin, es necesario explicar dos conceptos importantes: la
dems que lo hagan, es decir, busca que la madre, el
fusin y la desconexin emocional; ambos se encuentran
padre, la pareja, los amigos y hasta los hijos cubran di-
intrnsecamente implicados de tal manera que no es posi-
chas necesidades.
ble concebirlos de manera separada. El concepto central

es el de la diferenciacin, mientras la fusin y la desconexin emocional son demostraciones del grado de indife-
62
Figura 2. Muestra la manera en que interacta la fusin y la desconexin emocional.

DIFERENCIACIN
VISIN OBJETIVA
DE LAS
RELACIONES
CONTROL DE
EMOCIONES
ANSIEDAD QUE
GENERAN LAS
RELACIONES
ANSIEDAD QUE
GENERA LA
SEPARACIN
FUSIN
INDIFERENCIACIN
DESCONEXIN
EMOCIONAL
sea ms cariosa; cuando lo hace, l nunca queda satisComo puede verse en la Figura 2, esto implica un continuo
conflicto; la fusin siempre es complicada porque todos
los miembros de la familia se encuentran en un permanente estado de ansiedad y miedo a la separacin lo que
fecho porque no lo realiza exactamente como lo desea y

si llegara a hacerlo, la acusar de poco espontnea, lo
que de cualquier forma, generar el conflicto (Vargas
Flores e Ibez Reyes, 2008).
necesariamente lleva a perpetuar sus demandas (Vargas

Flores e Ibez Reyes, 2009). En los momentos de tran-
A pesar de que hay una gran cantidad de conflictos en
quilidad, cuando la familia no tiene muchas dificultades,
este tipo de relaciones, stas tienden a ser muy slidas y
tiene la apariencia de una comn y corriente pero cuando
estables. De nueva cuenta ejemplificando una relacin de
surge un aprieto de cualquier tipo, todos entran en un
pareja, los integrantes viven pelendose continuamente
estado de ansiedad que hace que surja el conflicto.
pero les es muy difcil plantearse de manera seria la separacin; podrn externar verbalmente que la desean, pero
Debido a que las solicitudes de cobertura de necesidades

emocionales son muy perfeccionistas, que exigen una
gran precisin, el otro nunca llega a cubrirlas de manera
satisfactoria. Es decir, cundo se hace una solicitud de
no lo harn. En una relacin madre-hijo, ella generalmente dir que est harta de tener un hijo como el que tiene
pero jams har algo formal para separarse y l pueda
hacer su propia vida.
una accin, se hace de manera implcita, difcil de entender por el otro y cuando ste trata de cubrirla, nunca lo
No obstante, cuando el grado de ansiedad generada es
consigue a satisfaccin del solicitante. Por ejemplo, en
mucha, ocasionalmente el sujeto tiende a desconectarse
una relacin de pareja, el novio le solicita a su pareja que
emocionalmente debido a que el costo por parte del sis-
63
tema de sentimientos en la relacin es muy alto; es decir,
de abordar la emocin y los sentimientos humanos; dentro
puede alejarse emocionalmente de las relaciones signifi-
del contexto familiar y de la terapia, una posibilidad es la
cativas de su vida e incluso puede huir de su hogar y no
construccin conceptual de Bowen (1989) la cual plantea
saber de ellos durante muchos aos. Esta desconexin
que las emociones surgen de la interaccin, y especfica-
puede acompaarse por un alejamiento geogrfico y
mente, dentro de la interaccin familiar que es donde se
fsico, aunque no necesariamente o irse a vivir a otro lugar
reproducen para posteriormente exportarse a otras rela-
cercano, perdindose el contacto entre ellas. Otra opcin
ciones dentro del transcurso de la vida: la pareja y los
extrema es que tengan un problema mental y se desco-
hijos.
necte de la familia. Tambin el sujeto puede permanecer

dentro del hogar de sus padres pero sin hacerles saber
qu hace o a qu se dedica. Hay muchas variantes de la
desconexin emocional que van de las ya mencionadas
hasta el casamiento para salir del hogar o la bsqueda de
un trabajo lejano, todas con el propsito de lograr el distanciamiento emocional de la familia de origen (Vargas
Flores, Rodrguez Cruz y Hernndez Lira, 2010).
La diferenciacin, como fue planteada a lo largo del presente trabajo, es la manera en que el sujeto aprende a
manejar de una forma constructiva sus emociones. A pesar de que hay aproximaciones que afirman que las emociones y los sentimientos deben de ser sacados y darles
rienda suelta, esta aproximacin terica afirma que, si

bien hay que tomarlos en cuenta, es necesario abordarlos
en su justa medida. Es decir, es imposible que en cada
Cabe sealar que cuando las personas se casan para
decisin importante las emociones y los sentimientos estn
lograr la desconexin de su familia, tienden a importar el
excluidos por lo que es necesario se les da su justa medi-
modelo de interaccin a su nueva relacin, es decir,
da para que pueden ser positivos y constructivos, no des-
igualmente se desconectan de su pareja y de sus hijos si
bordantes, como ocurre en el caso de las personas indife-
es que los llegan a tener. Esto implicara la transmisin
renciadas ya que las emociones tendran que estar al
intergeneracional de los tipos de relacin a partir de su
servicio del sistema intelectual, no al revs. Cuando el
historia con la familia de origen.
sistema intelectual est al servicio de las emociones, la

persona tiende a ser menos diferenciada y cuando las
Conclusin
emociones y sentimientos se ponen al servicio del sistema

intelectual, la persona es ms diferenciada.
Las emociones y los sentimientos no pueden verse como

algo que surge a partir de un estmulo puntual sino del
contexto interpersonal familiar. Existen muchas maneras
Esta propuesta puede ser tomada en cuenta dentro de la

prctica psicoteraputica. Los seres humanos tenemos
caractersticas singulares que nos hacen diferentes a las
64
otras especies de animales; sta singularidad no es senci-
emocionales y los intelectuales. Es decir, que se plantea la
lla, sino que entra dentro de la complejidad humana la
evaluacin de la diferenciacin mediante una escala de
cual no ha podido ser analizada en su justa medida por
tipo ordinal, donde lo que podemos distinguir es cuando
las diversas aproximaciones psicolgicas. Por lo tanto, no
una persona es ms o menos diferenciada, pero no qu
queda sino buscar una posibilidad que pueda dar cuenta
tanto (Vargas Flores, Ibez Reyes y Armas Santilln,
de estos importantes fenmenos psicolgicos de una for-
2008: Ibez Reyes, Guzmn Mercado y Vargas Flores,
ma tal que nos permitan analizar, aunque sea de manera
2010).
parcial pero con posibilidades de generar tcnicas que
Referencias
posibiliten al psiclogo intervenir de mejor manera las

problemticas de sus usuarios o pacientes. Incluso existen
instrumentos cuantitativos que evalan la diferenciacin y
que podran utilizarse dentro de la prctica clnica.
Akers-Woody, M. (2003). Understanding the Attitudes
Toward Marriage of Never-Married Female

Young Adult Children of Divorce Using Bowen
Un ejemplo de ello es propuesta de una escala elaborada

por Vargas Flores e Ibez Reyes, (2009) la cual no fue
diseada como un instrumento para asignar a la gente en
Theory. Tesis de Doctorado. Faculty of California

School of Professional Psychology. Alliant University.
un nivel exacto de diferenciacin ya que es difcil debido

a que la evaluacin de una persona requiere una gran
Arnold, M. B. (1970). Feelings and emotions: The Loyola
cantidad de informacin acerca de muchas otras perso-
symposium. New York: Academic Press.
nas. Tampoco define categoras de diagnstico clnico ya

que la escala pretende definir la adaptabilidad de un
individuo ante situaciones estresantes. Las personas en
cualquier punto de la escala, cundo se estresan suficientemente, pueden desarrollar sntomas fsicos, emocionales
o sociales, pero entre ms alto sea el nivel de diferenciacin ser necesaria una mayor cantidad de estrs para
Bowen, M. (1989). La terapia familiar en la prctica cl-
nica. Vols. 1 y 2. Bilbao: Descle de Brouwer.

Ibez Reyes, E. J., Guzmn Mercado, X. V. y Vargas
Flores, J. J. (2010). Descripcin y anlisis del
concepto de diferenciacin. Revista Electrnica
de Psicologa Iztacala, 13 (1), 52-79.
desencadenar un sntoma.
James, W. (1989). Principios de Psicologa. Mxico:
La caracterstica que describe mejor la diferencia entre las
Fondo de Cultura Econmica.
personas con distintos niveles de la escala es el grado de

habilidad que tienen para distinguir entre los procesos
65
Kerr, M. E. y Bowen, M. (1988). Family Evaluation: An
Thompson, A. y Bolger, N. (1999). Emotional Transmis-
approach based on Bowen theory. Nueva York:
sion in Couples Under Stress. Journal of Mar-
Norton and Company.
riage and the Family, 61, pp. 38-48.
Larson, R. W. y Almeida, D. M. (1999). Emotional
Vargas Flores, J. J. e Ibez Reyes, E. J. (2008). La dife-
Transmission in the Daily Lives of Families: A
renciacin como un modelo para el anlisis de
New Paradigm for Studying Family Process.
las relaciones de pareja. Revista Electrnica de
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agosto-septiembre 2012

La familia como contexto en la construccin de las emociones

Profesor de carrera del rea de Psicologa Clnica. e-mail: jjvf@unam.mx

La familia como contexto en la construccin de las emociones

Al igual que la memoria, el aprendizaje y la motivacin, la

La causa de las emociones es diversa. Existe una gran

emocin es uno de los temas centrales de la psicologa ya

cantidad de planteamientos conceptuales para dar una

que es uno de los elementos ms importantes en la expli-

explicacin sobre esto; sin embargo, dentro de esta diver-

cacin del comportamiento humano (James, 1989). No

sidad, tomaremos en cuenta la teora de la evaluacin de

obstante, los psiclogos conductuales no han podido

las emociones cuyo planteamiento conceptual las explica,

generar una teora lo suficientemente amplia que les per-

en el caso de los humanos, a partir de la evaluacin

mita dar cuenta del fenmeno. Se reconoce que cualquier

aprendida que el sujeto hace de su medio (Arnold,

decisin importante, comportamiento o cognicin contie-

1970). Prez Nieto y Redondo Delgado (1997) sealan

ne un alto grado de emocionalidad. Cuando un sujeto se

que estos procesos siempre preceden y elicitan a la emo-

relaciona socialmente con su pareja o en interaccin con

cin de manera que las valoraciones la inician a travs de

su empleo, las emociones se encuentran jugando un papel

los cambios fisiolgicos, expresivos y conductuales que

significativo en todas sus decisiones. Por ejemplo, el lla-

definen el estado emocional, el cual, da cuenta de la

mado de su jefe puede ocasionarle alegra, miedo o indi-

manera en que el sujeto debe hacer una estimacin de la

ferencia dependiendo de la interpretacin que en ese

situacin que le rodea, y a partir de sta, provoca un

momento le d dentro de su historia y contexto particular.

conjunto de emociones. No obstante, existen algunos

Es difcil definir a las emociones porque son un evento

nes sin tomar en cuenta una evaluacin; por ejemplo, un

ca de su estructura psquica mientras que los sentimientos

Sistema emocional, de sentimientos e intelectual

nombre a las emociones para convertirlas en sentimientos,

animales. De acuerdo a Kerr y Bowen, (1988), en trminos

mos, criamos a los pequeos, ayudamos o dominamos a

generales, el sistema emocional es definido como:

los dems, competimos, peleamos, huimos, cazamos y

la existencia de un sistema que ocurre de forma

versas maneras: nos apareamos en nombre del amor,

ciones sociales. Incluye respuestas que van desde

Los sistemas de sentimientos e intelectual son adquisicio-

aquellas que contienen una mezcla de elementos

nes recientes en la historia de los humanos, resultado de

automticos y aprendidos. Guiado por el sistema

una forma de evolucin, aunque no remplazan al sistema

emocional, los organismos responden en algunas

emocional, el cual, contina siendo el de mayor influencia

ocasiones basados en su propio inters y otras

en la conducta humana, es decir, stos son influencias

veces basados en los intereses del grupo (pp. 27-

adicionales. De acuerdo a Kerr y Bowen (1988), el sistema

emocional se encuentra interactuando todo el tiempo con

Bowen (1989) afirma que, dado que el ser humano es

de los trminos como emocin y sentimientos.

parte de la naturaleza, su comportamiento es manejado y

Segn la definicin de emocionalidad, lo que mueve a los

en el caso de los animales, aunque en las personas existe