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Introduccin
Tendemos a pensar en la mecnica de rocas como una disciplina de ingeniera moderna aun
cuando en el ao 1773, Coulomb incluy los resultados de una prueba de rocas provenientes
de Bordeaux en un documento antes que la French Academy en Paris (Coulomb (1776),
Heyman (1972). Ingenieros franceses comenzaron la construccin del Canal de panam en
1884 y aquella tarea se termin en manos de US Army Corps of Engineers en 1908. A mitad del
siglo, entre los aos 1910 y 1964, se registraron 60 desprendimientos a lo largo del canal y
aunque estos no fueron analizados en trminos de mecnica de roca, estudios recientes de la
US Corps of Engineers (Lutton et al (1979) muestran que los desprendimientos fueron
controlados por discontinuidad estructural, y que los conceptos de mecnica de roca moderna
son enteramente aplicables al anlisis de fallas. Cuando el mando presidencial estaba a cargo
de Karl Terzaghi (Terzaghi (1936), Terzaghi and Voight (1979)), en discusin sobre el Canal de
Panam en la primera conferencia internacional en Soil Mechanics u Foundation Engineering
en 1936, este dijo: El descenso catastrfico de las laderas de la parte ms profunda del Canal
de Panam emiti una advertencia de que habamos sobrepasado los lmites de nuestra
capacidad para predecir las consecuencias de nuestras acciones...
En 1920, Josef Stini comenz a ensear la Geologa tcnica en la Vienna Technical
University y antes de morir (1958) public 333 documentos y libros (Mller
(1979)). Fund la revista Geologie und Bauwesen, la predecesora de la revista hoy en da
llamada Rock Mechanics y fue probablemente la primera en enfatizar la importancia de las
discontinuidades estructurales en el comportamiento en la ingeniera de las rocas en masa.
Otros notables cientficos e ingenieros de varias disciplinas hicieron algunos interesantes
trabajos en el comportamiento de rocas durante la primera parte de este siglo. Los expertos
von Karman (1911), King (1912), Griggs (1936), Ide (1936), y Terzaghi (1945) trabajaron en las
fallas de los materiales rocosos. En 1921, Griffith propuso su teora de fallas de material frgil y
en 1931 Bucky comenz a usar una centrifuga para estudiar la falla de modelos mineros bajo
simulacin de gravedad.
Ninguna de estas personas se clasificara a s mismo como ingeniero de mecanismo de
roca, pues aquella profesin no existe an, sin embargo, todos ellos hicieron una significante
contribucin para las bases fundamentales del sujeto como lo conocemos hoy en da. No se ha
hecho intento de proveer una lista exhaustiva de documentos en relacin al mecanismo de
roca, los cuales fueron publicados antes de 1960 pero las referencias dadas, mostraran que los
avances importantes habran tomado lugar mucho antes.
Figura 1.1a: La represa Vajont durante la incautacin de esta. A media distancia, justo al
centro de la imagen, esta Mount Toc con la inestable cuesta, como una cicatriz blanca en la
montaa por encima de la lnea de la superficie.
Figura 1.1b: Durante el tiempo en que llenaron de agua la reserva Vajont, la cima de la cuesta
en Mount Toc fue sumergida y eso precipit un desprendimiento. El montculo de escombros
producto del desprendimiento es visible en la parte central de la imagen. El rpido descenso
del derrumbe de material desplaz el agua en la represa causando una ola de 100 metros de
altura que sobrepas la pared de la represa. La mayor parte de la represa en s, visible en
primer plano, qued en buen estado.
Introduccin
Figura 11.c: El pueblo de Longarone. Localizado ro abajo desde la represa Vajont, antes de la
falla de Mount Toc en Octubre 1963.
Figura 11.d: Lo que qued de la ciudad de Longarone desde la inundacin que caus el
desbordamiento de la represa Vajont como resultado de la falla Mount Toc. Ms de 2000
personas murieron en la inundacin.
Los primeros aos de la dcada de 1960 fueron muy importantes en el desarrollo general
del mecanismo de roca alrededor del mundo, pues el nmero de fallas catastrficas que
ocurrieron demostraron claramente que tanto en roca como el tierra, sobrepasamos los
lmites de nuestras habilidades para predecir las consecuencias de nuestras acciones
(Terzaghi y Voight (1979)).
En diciembre de 1959, la fundacin de la presa de arco de concreto de Malpasset en Francia
fall, y como resultado hubo una inundacin que dej 450 personas muertas. En octubre de
1963, en el pueblo italiano Longarone murieron alrededor de 2500 personas como resultado
de una ola de derrumbes que sobrepas la represa Vajont. Estos dos desastres tienen un
mayor impacto en mecnica de roca si hablamos de ingeniera civil y un gran nmero de
documentos se escribieron con las posibles causas de falla. (Jaeger (1972)).
En 1960 una mina de carbn en Coalbrook, al sur de frica, colaps causando la prdida de
432 vidas. El evento fue la iniciativa de un intenso programa de investigacin que dio paso a
importantes avances en los mtodos utilizados para el diseo de pilares de carbn.
El desarrollo formal del mecanismo de roca como una disciplina de ingeniera en sus
propios derechos, data del perodo de principios de la dcada de 1960 y se intentar revisar
estos desarrollos en el siguiente captulo de estas notas. Es una gran suerte envolverse en la
materia desde 1958 y estar en posicin de requerir un extenso viaje que te lleva a un contacto
personal con una gran cantidad de personas asociadas al desarrollo del mecanismo de roca
moderno.
1.2 Estallido de roca y teora elstica
Los estallidos de roca son fallas explosivas de roca que ocurren cuando se induce una alta
concentracin de estrs alrededor de las entradas de los subterrneos. El problema es
particularmente agudo en un nivel profundo de la mina en las rocas duras y quebradizas. En la
figura 1.2 se muestra el dao que resulta del estadillo de roca en una mina subterrnea.
Algunas de las minas que han sufrido los problemas de estallido de roca son: el nivel
profundo de minas de oro en el rea de Witwatersrand en Sudfrica, la mina de oro Kolar en
India, las minas de niquel centradas en Sudbury, Canad, las minas en el rea de Coeur
d'Alene en Idaho, EE.UU y las minas de oro en el rea de Kalgoorlie, Australia.
En el ao 1935 los niveles profundos de las minas de niquel cerca de Sudbury sufrieron de
problemas de estallido de roca y Morrison hizo un reporte de estos en 1942, adems de
trabajar en problemas de la misma ndole en los campos de oro de Kolar, donde describi
algunos de aquellos problemas en su libro A Philosophy of Ground Control (1976).
El primer trabajo de estallido de roca en las minas de oro de Sudfrica lo report Gane et al
(1946). Cook et al present un resumen de una investigacin sobre estallido de roca en 1966.
El trabajo que hizo Cook en 1963 en la localizacin ssmica de estallido de roca result en un
importante mejora de nuestro entendimiento de la mecnica del estallido de roca y expuso las
bases para el sistema de monitoreo microssmico que hoy en da es comn en minas con
problemas de estallido de roca.
Una caracterstica de casi todos los estallidos de roca es que ocurren en alto estrs y en rocas
quebradizas. Por consecuencia, el anlisis de estrs inducido alrededor de las excavaciones
mineras subterrneas (una clave en la generacin de estallido de roca) puede ser un tratado
que signifique la teora elstica. Muchos de los primeros trabajos en la mecnica de roca
aplicada en la minera, se enfocaron en el problema del estallido de roca y se denomin por la
solucin terica que asume la roca elstica isotrpica y no hace precisin para el rol de
discontinuidad estructural. En la primera edicin del libro de Jaeger y Cook: Fundamentals of
Figura 1.2: El resultado de un estallido de roca en una mina subterrnea con rocas
quebradizas sujetas a un alto estrs.
Figura 1.3: Un fallo de cua controlada por la interseccin de las caractersticas estructurales
de la masa de roca que forman el banco de una mina abierta.
tradicin que comenz Stini en la dcada de 1920, que juegan un rol cada vez ms importante
en la ingeniera moderna de roca.
Una vez que los datos geolgicos se han recolectado, los procedimientos computacionales
de estos datos pueden ser de gran ayuda en el grfico de la informacin y en la interpretacin
de tendencias estadsticamente significativas. La figura 1.5 ilustra los grficos contorneados de
concentraciones de polos correspondientes a enormes crculos que produce el programa DIPS
(1) desarrollado en la Universidad de Toronto.
DIPS: Validado por Rocscience Inc., 31 Balsam Ave., Toronto, Ontario, Canada M4E 3B5 tel: 1416-698-8217 fax: 1-416-698-0908 email: software@rocscience.com
Figura 1.4: Brjula geolgica fabricada por F.W. Breihapt & Sohn, P.O. Box 10 05 69, D-3500
Kassel. W. Alemania.
Las publicaciones de Bieniawski (1973, 1974) y Barton, Lien y Lunde (1974) son ejemplos de
estas clasificaciones. Estas incluyen informacin sobre la resistencia del material de roca
intacta, el espacio, nmero y propiedades de superficie de la discontinuidad estructural as
como concesiones para la influencia de las aguas subterrneas del suelo, estrs in situ y la
orientacin e inclinacin de discontinuidades dominantes. La figura 1.6 muestra un grfico que
public Barton (1989) y puede usarse para selecciones diferentes tipos de apoyo para
excavaciones subterrneas en base a la clasificacin de masa de roca que public Barton, Lien
y Lunde en 1974.
Estos sistemas clasificatorios de masa de roca han demostrado ser herramientas de
ingeniera muy tiles, no solo porque demuestran un punto de partida para el diseo de
soporte de tnel, sino que tambin permite a los usuarios a examinar las propiedades de la
masa de roca de una manera muy sistemtica. Las evaluaciones tcnicas que se pueden hacer
como resultado de la familiaridad y entendimiento obtemido del estudio sistemtico son
probablemente tan tiles como cualquiera de los clculos asociados con el sistema de
clasificaciones.
Figura 1.6: Grfica para seleccin preliminar de apoyo para excavaciones subterrneas en base
a los Tneles ndice de calidad Q que public Barton, Lien y Lunde (1974). La proporcin de
soporte de excavacin ESR depende de la aplicacin para la cual la excavacin subterrnea ha
sido diseada. Despus de Barton (1989).
Figura 1.7: Clivaje de 150 mm ncleo de granito es el resultado de un alto estrs in situ
Las tcnicas para controlar los daos de explosivos en roca son bastante conocidas pero a
veces, los contratistas y propietarios son difciles de convencer para que las usen y
comprueben que vale la pena. La experiencia en proyectos en los cuales el cuidadoso control
de voladuras se ha usado, por lo general muestran que la cantidad de apoyo puede reducirse
significativamente y que el costo total de la excavacin y apoyo es ms bajo que en el caso de
excavaciones voladas dbilmente. En las figuras 1.10 y 1.11 se ilustran ejemplos de voladuras
en tneles de buena y mala calidad.
La excavadora es una tcnica que causa pequeos disturbios en rocas que rodean una
excavacin subterrnea. Una gran gama de mquinas para tuneles han sido desarrolladas los
ltimos 25 aos y son capaces de trabajar en casi todo tipo de rocas (Robbins (1976), McFeatSmith (1982)). Se puede esperar un mayor desarrollo de dichas mquinas y es probable que
las excavadoras jueguen un rol mucho ms importante que hoy en da en el futuro de los
tneles.
Conclusin:
La computacin tambin ha hecho mucho ms conveniente el uso de mtodos de equilibrio
limitado de poder (Sarma (1979), Brown y Ferguson (1979), Shi y Goodman (1981), Warburton
(1981)) y enfoques probabilsticos (McMahon (1971), Morriss y Stoter (1983), Priest and Brown
(1982), Read and Lye (1983)) para estudios de mecanismo de roca.
La primera llegada del micro computador y el rpido desarrollo que ha tomado lugar en
hardware de bajo costo, nos ha llevado a acercarnos a la era de computadores en todos los
escritorios profesionales. El poder de esta mquina es transformar nuestros enfoques a
anlisis de mecanismo en roca, ya que ahora es posible mostrar un gran nmero de estudios
sobre sensibilidad o probabilstica en una fraccin de tiempo que antes se necesitaba para un
nico anlisis. Dada la naturaleza inherentemente no homognea en masa de rocas, tales
estudios de sensibilidad nos permiten explorar la influencia de variacin en el valor de cada
parmetro de entrada y basar nuestros juicios de ingeniera sobre la tasa de cambio en el valor
calculado ms que en una sola respuesta.
1.14 Conclusin
En los ltimos 25 aos, el mecanismo en roca se ha desarrollado en una rama de la materia
ms avanzada que se construye en una base slida de mecanismo en geologa e ingeniera.
Trabajos individuales de diferentes disciplinas han contribuido a esta rama y han desarrollado
un alto rango de herramientas y tcnicas prcticas. An queda mucho para el desarrollo,
innovacin y mejora en casi todos los aspectos de la materia y este es el campo que continuar
proporcionando emocionantes desafos por muchos aos ms.