Atencin Primaria.

Vol. 25. Nm. 1. Enero 2000

J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo

INVESTIGACIN CUALITATIVA

El anlisis de estudios cualitativo

J. de Andrs Pizarro
Socilogo. Departamento de Salud, Consumo y Servicios Sociales. Ajuntament de Sabadell.

Concepto de anlisis
y especificidad del anlisis
cualitativo
La orientacin cualitativa de investigacin persigue entender los fragmentos de la realidad, tal y como la construye y da significacin la propia persona, enmarcndolos de una manera
global y contextualizada.
La fase de anlisis en una investigacin supone identificar los elementos
que configuran la realidad estudiada,
describir las relaciones entre ellos y
sintetizar el conocimiento resultante o,
como escribe Rodrguez Gmez (1996),
analizar es un conjunto de manipulaciones, transformaciones, operaciones
reflexiones, comprobaciones que realizamos sobre los datos con el fin de extraer el significado relevante con relacin a un problema de investigacin.
El anlisis, segn Ruiz Olabunaga
(1989), supone una interpretacin,
que realiza el investigador, de las interpretaciones que hacen los sujetos
que toman parte en la accin social
que se est estudiando. Esto conlleva
que desde diferentes disciplinas se haya generado una gran variedad de
mtodos de anlisis (vase el artculo
de L. Iguez de esta misma serie)2.
De cara a describir las etapas del proceso de anlisis, nos parece adecuado
seguir la propuesta de Rodrguez Gmez (1996) destacando su carcter no

Correo electrnico:st.ss@ajsabadell.org
(Aten Primaria 2000; 25: 42-46)

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lineal, la interconexin entre las diferentes fases y la complejidad derivada

de los materiales verbales o conductas
(textos, observaciones...) con varios posibles sentidos, irrepetibles y que suelen producir informaciones muy abundantes.
Para facilitar la comprensin del proceso de anlisis alternaremos la teora
con un ejemplo de investigacin que
utiliza el mtodo anlisis de discurso.
El estudio realizado en Sabadell entre
1995 y 1996 explora la situacin actual y perspectivas del papel de la mujer, la familia y la red social en los cuidados a ancianos con problemas de salud. Participaron 106 personas (92
mujeres y 14 varones) que cuidaban a
familiares ancianos, distribuidos en
15 grupos diferenciados por tipologas:
la cuidadora trabajaba fuera de casa o
no, si utilizaban servicios geritricos
especializados (centro de da) y la situacin de salud del anciano. La tcnica fue la de grupos focales (una sesin
de discusin por grupo); el material
fue la transcripcin literal de las sesiones y las notas del observador.

Proceso de anlisis
Toda investigacin supone inicialmente una reduccin del conjunto de los
datos en tanto que se selecciona un objeto de estudio, un universo de informacin y se determinan los temas relevantes para quien investiga. La
orientacin cualitativa intenta que esta reduccin sea lo menor posible, ya
que pretende globalizar, contextuali-

zar y dar un protagonismo al sujeto en

la eleccin y ordenacin de la informacin que es significativa para l. Esto
exige una construccin abierta de la
investigacin en todas sus etapas.

Seleccionar y ordenar
la informacin
Para iniciar el anlisis es preciso ordenar y seleccionar las informaciones obtenidas (que suelen ser muy abundantes) en las entrevistas, discusiones de
grupo o las observaciones, basndose
en criterios de la relevancia terica del
material para la investigacin. Las
etapas son: segmentacin, establecimiento de las categoras y codificacin.
Segmentacin. Es la separacin del
conjunto de los datos (textos, observaciones) en unidades.
Se puede segmentar a partir de los temas (como respuesta a las diferentes
preguntas o aspectos que se abordaban en la entrevista), por caractersticas de los participantes (sobre la base
de las personas o grupos que han participado), por unidades gramaticales
(frases o prrafos) o por evolucin temporal de la narracin, o por combinacin de varias de stas.
Se trata de una etapa bsicamente
descriptiva y clasificatoria, en la que
nos movemos en el mbito ms exterior de qu es lo que dicen sobre un
tema concreto, tanto si era un tema
preguntado directamente como si se
trataba de un tema que ha surgido espontneamente.
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Atencin Primaria.
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J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo

Anlisis de discurso
Objetivo: identificar las tendencias de
cambio social y cultural emergentes
1. fase

2. fase

Segmentacin
texto

Identificacin
temas clave

Catlogo temas

Categoras
de anlisis
provisionales

Qu?

Quines son las cuidadoras

Por qu cuidan
Con quines cuentan
Impacto de cuidar
Relacin con los servicios
Relacin recursos externos
Expectativas de futuro

3. fase

Marco explicativo:
valores, normas,
identidad. Relaciones
de cuidar y sistema

4. fase
Validacin
marco

Dialctica
teora-datos

Marca de gnero
Importancia de valores culturales
Normas negociadas que expresan asimetras
de poder (quin ha de hacer qu). Carcter moral
Construccin de la identidad de la persona cuidada
y de la cuidadora
Percepcin de impacto, visin de futuro: cuidar,
ser cuidada. Socializacin
Separacin entre necesidades personales y sistemas
sanitario y social

Figura 1. Esquema de anlisis del estudio sobre Cuidado a los ancianos, utilizando el mtodo de anlisis de discurso (AD).

Establecer las categoras y codificar.

Las categoras se refieren a situaciones, contextos, acontecimientos, comportamientos, opiniones, perspectivas
sobre un problema. Cada categora incluye un significado o un tipo de significados y ello permite agrupar y clasificar conceptualmente unidades (fragmentos de texto u observaciones) que
hacen referencia a un mismo tema o
concepto.
Para su construccin se puede partir
de categoras definidas a priori a partir del marco conceptual previo que se
expresa en los temas que han construido el instrumento de recogida de
datos.
Se puede realizar una categorizacin
abierta construyendo las categoras a
la par que se realiza el anlisis, entendindolas como provisionales que se
van consolidando en el proceso de anlisis. De la primera lectura emerge un
conjunto de categoras que es ampliado, adaptado, modificado, redefinido a
la luz de los nuevos pasajes que van
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confirmando las categoras existentes

o crean nuevas.
Se pueden construir de una forma
mixta partiendo de categoras amplias
a priori que se van modificando y ampliando a partir de la aplicacin a un
texto concreto.
En la construccin de las categoras es
bsico reconocer y dar valor a cmo las
personas que han participado en la investigacin organizan su conocimiento
y experiencia sin encorsetarlo y limitarlo a categoras previas restrictivas.
Por otro lado, es necesario mantener
criterios que especifiquen qu contenidos pertenecen a una misma categora. Algunos de los criterios ms reconocidos son que las categoras sean
exhaustivas (toda la informacin relevante se puede incluir en alguna categora) y que las categoras sean mutuamente excluyentes (cada unidad de
informacin se incluye en una sola categora, aunque un mismo fragmento
pueda referirse a diferentes mbitos
temticos).

Una vez establecidas las categoras, a

cada una se le asigna un cdigo indicativo (letras, nmeros, colores...) que
permita distinguir cada fragmento de
informacin, y se procede a la lectura
profunda del texto asignando a cada
fragmento o unidad de informacin el
cdigo de la categora que corresponde
y una identificacin (si es necesario)
de la persona a la que se refiere y cmo localizar el fragmento en el conjunto de la entrevista o de la observacin.
En el estudio de las cuidadoras de ancianos segmentamos las narraciones
de los 15 grupos sobre la base de los temas que constituan el guin de la discusin de cada grupo; posteriormente
segmentamos los temas sobre la base
de las tipologas de los grupos.
Tras la primera lectura global del conjunto de textos, identificamos los temas clave que nos sugeran las narraciones ms all de los bloques temticos surgidos de la segmentacin.
Estos temas clave los entendimos como categoras provisionales que respondan a los elementos tericos que
configuraban nuestra aproximacin
previa al tema: desigualdad por gnero, cuidado como actividad reproductiva sujeta a las mismas normas que las
otras actividades domsticas, impacto
global derivado del aislamiento y/o sobrecarga, conflictos por los cambios en
los roles de gnero, generacin y familia, servicios sanitarios centrados en la
curacin ms que en el cuidado y servicios sociales orientados a actuar en
las situaciones crticas.
La figura 1 representa grficamente
el proceso de anlisis que seguimos en
la investigacin sobre los cuidados a
los ancianos.

Obtencin de resultados
y conclusiones
Como ya hemos comentado, el proceso
de anlisis cualitativo no es lineal y
los resultados se van construyendo a
partir de las diferentes etapas.
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Atencin Primaria.
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En un momento inicial, de la primera lectura del conjunto de los textos

surgen impresiones que podemos entender como resultados provisionales. La definicin de las categoras
nos obliga a afinar ms en cules son
los significados. El hecho de establecer una ordenacin y la relacin interna entre las categoras permite
avanzar en el conocimiento ms profundo de cmo se agrupan y relacionan los significados presentes en los
textos o en las observaciones. Es a
travs de todo este proceso que se
van construyendo, madurando y verificando los resultados.
Los resultados del estudio cualitativo
reflejan qu significados atribuyen los
participantes a la situacin presentndolos en forma de un modelo que
ordena los datos, las relaciones y las
interpretaciones que hacen las personas.
Citamos dos tendencias de anlisis.
Una es anlisis de contenido, que se
centra en describir y hasta cierto punto cuantificar, asumiendo a menudo la
transparencia del lenguaje, qu han
dicho o hecho las personas (o agrupados segn caractersticas de los grupos de personas que han participado),
habitualmente en funcin de categoras previas y relacionadas con elementos del marco conceptual previo.
Habitualmente no utiliza una teora
del lenguaje ni de cmo ste reflejaconstruye la realidad social de la que
habla o acta.
Una orientacin ms interpretativa es
el anlisis de discurso, que entiende
que el discurso es un conjunto de
prcticas lingsticas que promueven
y mantienen ciertas relaciones sociales. El anlisis consiste en estudiar cmo estas prcticas actan en el presente manteniendo y promoviendo estas relaciones: es sacar a la luz el
poder del lenguaje como una prctica
constituyente y regulativa (Iguez y
Antaki, pg. 63). Parte de que el lenguaje es un elemento clave en los procesos de interaccin social y los relatos
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J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo

expresan las convenciones sobre cmo

son las cosas a la par que fluyen las
contradicciones, conflictos, intereses,
etc. que surgen y a la vez tienen un
efecto (manteniendo-reforzando-cuestionando-transformando) sobre las estructuras sociales (Fairclough, 1992).
Desvelar el trasfondo del discurso requiere de un marco terico que sea explicativo de las relaciones sociales y de
su expresin a travs del lenguaje
(verbal o no verbal). Como afirma
Crespo (pg. 96), los enfoques discursivos estn necesitados con frecuencia
de una teora del poder que explique
la relacin entre estructuras discursivas y no discursivas (econmicas, sexuales...) en el mantenimiento y cambio de las condiciones de existencia y
en la construccin social de la realidad.
Este marco gua la interpretacin y
escogerlo supone una toma de posicin
del investigador (desde donde se mira)
sobre el significado de las cosas que
debe ser explicitada claramente. El
trabajo de anlisis se centra en poner
en relacin dialctica los relatos y el
marco terico para ver en qu medida
aqullos se pueden entender a partir
de ste.
Los resultados y conclusiones se presentan como una propuesta de explicacin en la que se recogen los conocimientos adquiridos, cmo stos se
relacionan con el marco terico (validndolo o no) y cmo lo enriquecen.
Interpretar no quiere decir fantasear
arbitrariamente. Cada afirmacin
debe estar apoyada en textos o conductas observadas (los datos) de los
participantes (qu dicen o hacen)
que se deben citar textualmente de
forma que quede claro quin lo dice y
dnde puede encontrarse en el texto
original.
Los resultados reflejan las posiciones
de los sujetos del estudio respecto a las
diferentes categoras, ya sea de un modo ms descriptivo (anlisis de contenido) o ms explicativo, en tanto que
desvela las relaciones profundas entre

los significados que recogen las categoras y su relacin con el contexto social en el que se inscribe. Recordemos
que los mtodos cualitativos no buscan obtener una validez predictiva
(extrapolable y generalizable), sino
que se centran en el diagnstico y la
profundizacin integral de un caso
concreto.
Algunos de los procesos habituales
para validar las conclusiones pasan
por la confrontacin con otros marcos
tericos, el intercambio crtico con
otros investigadores, la triangulacin
(relacionar los resultados con otros
resultados de estudios parecidos realizados con otros mtodos) y, si es posible, el retorno y contrastacin por
los participantes en el estudio de la
interpretacin hecha por los investigadores.
En el estudio de los cuidados a los ancianos, las categoras iniciales fueron
perfilndose y madurando a partir de
la lectura y discusin del conjunto de
los textos. La lectura nos sugera que,
ms all de la descripcin de lo que
suceda con los cuidados, estaba la
tensin, el cuestionamiento, la transicin y el proceso de cambio que se estaba dando y que afectaba a los valores, las formas de organizar y de
identificarse con el papel de cuidadora.
Esta intuicin nos llev a enriquecer
nuestro marco terico con conceptualizaciones de cmo se crean, mantienen
y transforman las interacciones sociales que son lo que hipotticamente nos
indicaban los textos. Escogimos la
teora de la accin comunicativa, de
J. Habermas, como marco terico que
utilizaramos de gua para interpretar
la situacin de cuidados y que enfrentaramos dialcticamente con las narraciones de las personas que cuidaban.
Las categoras anteriores a la luz del
marco explicativo escogido se ordenaban y relacionaban entre ellas (valores que se concretan en normas y generan identidades) y nos permita in96

Atencin Primaria.
Vol. 25. Nm. 1. Enero 2000

J. de Andrs Pizarro.El anlisis de estudios cualitativo

TABLA 1. Valores, normas e identidad. El anlisis del discurso de las personas que cuidan
Tradicin

Innovacin

Valores: por qu cuidar. Vigencia,

cuestionamiento, conflicto entre valores

Afecto, reciprocidad, deber, solidaridad,

tradicin no cuestionada, sacrificio,
abnegacin

Necesidades propias, trabajar y

desarrollarse, relaciones personales
familiares y sociales

Normas: cmo y quin debe cuidar.

Organizacin. Efectividad de la norma
para dar respuesta a situacin actual
de cuidados

Baja eleccin, asignacin por gnero,

centralidad respecto a otras funciones,
dentro de casa y por la mujer y familia
conviviente

Posibilidad de negociacin dentro de la

familia, compatible con trabajar, incorporar
recursos externos

Identidad: identificacin con valores y roles.

Interiorizacin de papel. Grado de
conformidad con valores y normas

Destino, carga no cuestionable que no se

puede traspasar, aislamiento, incapacidad,
conflicto

Conflicto, sobrecarga por hacer compatible

el cuidar-trabajar-relacionarse. Cuestiona
identidad central y busca nuevas formas

Mundo del sistema: sanitarios y sociales.

Respuesta a contradicciones
entre necesidades de los ancianos
y capacidad de cuidadoras

Alejamiento de los cuidados, centrados

en curar. Dedicacin de recursos a las
situaciones crticas y de ausencia
de cuidadores. Separacin entre vida
y sistema

Visin ms integral, escucha, algunos

recursos de soporte a domicilio
Mayor acercamiento al mundo
de los cuidados

De Andrs J, Pla M. Mujer-familia-red social y cuidados a los ancianos con problemas de salud. Sabadell 1997. Sabadell: IESA-CSIC, 1997.

tegrar la dinmica de cambio (tradicin e innovacin) que surga de los

textos, as como la interrelacin entre
las conductas de la gente y los servicios formales (separacin-proximidad
entre mundo de la vida y mundo del
sistema para Habermas). Los resultados de nuestro estudio son una propuesta para entender la diversidad de
las prcticas de las cuidadoras, y al
mismo tiempo sealan las tendencias
del cambio social y cultural.
A la luz del marco explicativo que escogimos, el cuidar es un fragmento
(forma parte de un contexto ms global que le da sentido) de la interaccin
social (prctica que se realiza sobre la
base de significados comnmente
aceptados por un grupo social) que est en un proceso de continua recreacin (tradicin y cambio). Nos interesaba desvelar las diferentes conductas
y significados les llamamos polaridades entendidas como expresiones de
un mismo fenmeno ms que como
variaciones individuales.
La tabla 1 muestra el esquema de
anlisis a partir de nuestro marco explicativo.
El proceso de anlisis de resultado lo
realizamos a partir de lecturas independientes por parte de los 2 investigadores, con el objeto de incluir en las
diferentes categoras los fragmentos
de los relatos. Posteriormente pusimos
97

en comn el trabajo de categorizacin

llegando a acuerdos sobre la adecuacin de la asignacin de categora. En
un tercer momento ordenamos las categoras estableciendo entre ellas las
relaciones internas que sugera el
marco explicativo. Una cuarta etapa
fue la lectura y discusin del nuevo
relato que presentaba la informacin estructurada en funcin del marco interpretativo y la redaccin de los
resultados.
Para la etapa final de elaboracin de
conclusiones, por un lado, volvimos al
marco explicativo central (que no era
especfico sobre los cuidados sino general sobre la interaccin social), para ver cmo nuestra aproximacin
concreta (la situacin de cuidados) lo
verificaba y lo enriqueca (o no), y por
el otro relacionamos nuestros resultados con otros elementos conceptuales y estudios especficos sobre cuidados.
A lo largo del proceso de anlisis contamos con un asesor externo experto
en metodologa cualitativa y con la
referencia de un ncleo de investigadoras con experiencia en metodologa cualitativa aplicada al anlisis
de los cuidados a personas dependientes.
Como sntesis, podemos citar a Ruiz
Olabunaga (pg. 71) cuando dice que
a travs del anlisis cualitativo se

pretende generar interpretaciones

conceptuales de hechos que ya estn a
mano, no proyectar resultados de posibles manipulaciones de estos datos. El
trabajo cualitativo consiste en inscribir (descripcin densa) y especificar
(diagnstico de situacin), es decir, establecer el significado que determinados actos sociales tienen para sus actores, y enunciar lo que este hallazgo
muestra de su sociedad y, en general,
de toda sociedad.

Bibliografa general
Crespo E. Lenguaje y accin: el anlisis de
discurso. Interaccin Social 1991; 1: 89101.
De Andrs J, Pla M. Mujer, familia, red social y cuidados a los ancianos con problemas de salud. Situacin actual y perspectivas. Sabadell 1997. Sabadell: IESACSIC, 1997.
Fairclough N. Discourse and social change.
Theories of ideology and methods of discourse analysis. Cambridge: Polity Press,
1992.
Habermas J. Teora de la accin comunicativa. Crtica de la razn funcionalista. Madrid: Taurus, 1992.
Iguez L, Antaki CH. El anlisis de discurso en psicologa social. Boletn de Psicologa 1994; 44: 57-75.
Rodrguez Gmez G, Gil Flores J, Garca Jimnez E. Metodologa de la investigacin
cualitativa. Granada: Aljibe, 1996.
Ruiz Olabunaga JI, Ispuza MA. La descodificacin de la vida cotidiana. Mtodos de
investigacin cualitativa. Bilbao: Universidad de Deusto, 1989.

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Vol. 25. Nm. 1. Enero 2000

NOTA SOBRE LA SERIE

INVESTIGACIN CUALITATIVA
Por error, se public el artculo
La observacin en la investigacin cualitativa. Una experiencia en el rea de salud, en
el Vol. 24, n. 7, de fecha 31 de
octubre, fuera del lugar que le
corresponda en la secuencia
de los artculos de la serie.
Para aquellos lectores interesados en poder seguir la serie en el
orden que se dise, se presenta
a continuacin la secuencia prevista al inicio de la serie:
1. Mtodos y tcnicas cualitativas en la investigacin en atencin primaria.
2. Investigacin y evaluacin
cualitativa: bases tericas y
conceptuales
3. El rigor en la investigacin
cualitativa.
4. Evaluacin de programas de
salud desde la perspectiva de la
metodologa cualitativa.
5. El anlisis de estudios cualitativos.
6. El grupo focal como tcnica
de investigacin cualitativa en
salud: diseo y puesta en prctica.
7. Investigacin cualitativa en
atencin primaria. Una experiencia con entrevistas abiertas.
8. La observacin en la investigacin cualitativa. Una experiencia en el rea de salud.
9. Adecuacin de las normas de
publicacin en revistas cientficas a las investigaciones cualitativas

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