Revista Enfoques

Universidad Central de Chile

enfoques@ucentral.cl

ISSN (Versin impresa): 0718-0241

CHILE

2007
Valeria Navarro
LA INMIGRACIN JUDA EN ESTADOS UNIDOS A TRAVS DE LA OBRA DE
ISAAC BASHEVIS
Revista Enfoques, primer semestre, nmero 006
Universidad Central de Chile
Santiago, Chile
pp. 35-52

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

Revista ENFOQUES
N 6, Primer Semestre, Ao 2007

La Inmigracin Juda en Estados Unidos

a travs de la Obra de
Isaac Bashevis*
Valeria Navarro**
Resumen
Uno de los tantos efectos de las guerras mundiales es el proceso de inmigracin
juda que se produce durante el periodo de entreguerras y con mayor fuerza tras la
Segunda Guerra. Los sobrevivientes judos que se transladan a Estados Unidos llevan
consigo un elemento distinto al de la generacin anterior, son los supervivientes de la
persecucin nazi y los ltimos representantes de la cultura y vida juda europea; esto
repercute directamente en cmo se entienden a s mismos y cmo se relacionan con la
comunidad. En este trabajo, se realiza un anlisis sobre el bosquejo realizado por Isaac
Bashevis Singer sobre los inmigrantes judos a los Estados Unidos, sus impresiones,
conflictos y esperanzas.
Palabras clave: inmigracin- Isaac Bashevis Singer- Estados Unidos- Judasmo

Abstract
One of the various effects of world wars is the process of Jewish immigration that takes
place between wars with emphasis after the Second War. The Jewish survivors who
move to the United States, take with them, an element different from the previous
generation, they are the survivors of the Nazi pursuit and the last representatives of the
Jewish European lifestyle. This fact reverberates directly in the way they understand
themselves and how they are related to the community. In this text, we find an analysis
base on an outline made by Isaac Bashevis Singer about the Jewish immigrants to the
United States, their impressions, conflicts and hopes.
Key Words: Immigration Isaac Bashevis - United States Judaism.

Una versin preliminar de este texto fue presentado en el Encuentro de Jvenes Intelectuales Valores
para una nueva tribu, organizado por AMIA, Buenos Aires, agosto 2006.

** Licenciada en Historia de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, Diplomada en Estudios

Regionales Mencin Amrica Latina. Actualmente se encuentra cursando el Magster en Estudios
Internacionales del Instituto IDEA (Universidad de Santiago). Correo: valerian@uc.cl
ENFOQUES

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Valeria Navarro

Introduccin
El siglo XX se comprende a travs de los diversos cambios que se producen en las
sociedades del mundo. Una de las principales transformaciones es el traslado masivo
de poblacin desde Europa a Amrica, especialmente a los Estados Unidos. Entre
los ms de veinte millones de inmigrantes que llegan a Norteamrica, se encuentran
aproximadamente cuatro millones de judos, que llevan consigo los remanentes de su
tradicional cultura al nuevo continente, su nueva patria y hogar.
El proceso de inmigracin juda que se produce durante el periodo de entreguerras y
tras la Segunda Guerra, lleva consigo un elemento distinto al de la generacin anterior.
Son los supervivientes de la persecucin nazi y los ltimos representantes de la cultura
y vida juda europea. En su carga emocional, traen la impresin de la exterminacin,
as como tambin, la culpa por la sobrevivencia, que se revela en el comportamiento
de los inmigrantes.
En este contexto, aparecen diversos autores que retratan la vida e impresiones de los
inmigrantes, sus sufrimientos y alegras, las dificultades y la nueva vida que construyen
en los Estados Unidos. Entre los ms destacados, se encuentra Isaac Bashevis Singer,
de origen polaco, y que se cri en las tradiciones y costumbres judas, y tambin fue
influenciado por los pensamientos liberales que circulaban en Europa Oriental a
principios del siglo XX. Su obra retrata principalmente el folclore judo, as como las
vivencias de los judos que llegan a los Estados Unidos.
La importancia de las obras de Isaac Bashevis Singer se entiende por la preeminencia
de la cultura escrita para el pueblo judo. El judasmo es una religin de raigambre
escrita1; sus tradiciones y leyes se basan en el Antiguo Testamento, Torah, se traspasaban de generacin en generacin principalmente por el documento escrito. Por
esto el papel de novelista adquiere un rol importante en el retrato de la realidad juda
norteamericana, as como en una forma de mantener las tradiciones que se estaban
perdiendo en Europa.
En esta investigacin, se realiza un anlisis sobre el bosquejo realizado por Isaac Bashevis
Singer sobre los inmigrantes judos a los Estados Unidos, sus impresiones, conflictos
y esperanzas. Se utilizan las obras Sombras sobre el Hudson, Meshugah y Amor y Exilio,
que retratan la inmigracin juda a los Estados Unidos. Las dos primeras son novelas
publicadas en entregas peridicas en el diario en Yiddish, Jewish Daily Forward; mientras
que la tercera obra es una autobiografa de Bashevis Singer que retrata el periodo de
adolescencia y su llegada y primeras impresiones de los Estados Unidos.
A travs de estas obras, se reconstruye la visin del autor y sus personajes sobre la
sociedad norteamericana, as como la situacin de los inmigrantes al llegar a los Estados Unidos. Se presenta al novelista, Isaac Bashevis Singer, como conservador de
1

36

Nicholas de Lange, El Judasmo, Ed. Cambridge University Press. Primera Edicin 2000. Pg. 77.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

la memoria que se estaba perdiendo en Europa y testigo de las transformaciones del

judasmo que ocurran en los Estados Unidos.
1. Isaac Bashevis Singer, representante del Judasmo del siglo XX
El judasmo como cultura ha sido reformulado e innovado por su relacin con el mundo, creando nuevas interpretaciones segn el contexto en el cual se encontraba.2
Los cambios que experimenta el judasmo durante el siglo XX, se enrazan en la
Ilustracin, la libertad de culto y los derechos del hombre, que comienzan a influir la
tranquila vida juda de Europa Oriental. Durante los siglos XVIII y XIX, un creciente
nmero de judos europeos se distancia de la religin, asimila las ideas de la cultura
general europea y comienza a destacar en diversas reas del conocimiento; ciencias y
humanidades, entre estas, novelistas, ensayistas, literatos, crticos culturales, reflejaban
dos aspectos del judo moderno: su posicin crtica al encontrarse en el papel del otro,
forneo, y el gran valor otorgado al intelecto por parte de los judos3.
En este contexto nace Isaac Bashevis Singer, en una zona donde la poblacin juda
an se mantena aferrada a las tradiciones, Polonia. Es en este pas y a travs de la influencia de su hermano, Israel Joshoua Singer, Bashevis Singer percibe las divergencias
entre la realidad tradicional del judasmo, representado en la vida de yeshiva, la casa
de estudio de las leyes bblicas y la ebullicin cultural existente en la sociedad gentil
de principios del siglo XX.
Bashevis Singer es influenciado por ambas culturas. Esto es reflejado en sus obras, las
cuales expresan el choque entre tradicin y renovacin, entre otro tipo de realidad y
fe y misticismo, por un lado, y libre pensamiento, secularizacin, duda y nihilismo,
por otro4. El retrato que realiza no es slo del efecto que ha causado la llegada de
la modernidad en el mundo del judasmo, sino de cmo se ha destruido la cohesin
bsica que mantena al pueblo judo como una tradicin de ms de dos mil aos:
la familia como el ncleo de la vida juda: eran quebradas por la nueva poca y sus
demandas, desde mediados del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, y cmo
eran divididas econmica, social y humanamente5.
El recuerdo, es uno de los principales pilares de la obra de Isaac Bashevis Singer. En
sus palabras recrea la realidad tradicional juda, prdida por la tragedia en Europa,
mientras que su creacin, realizada en Yiddish, representa el punto clmine de la
literatura juda del exilio.
2
3

4
5

Nicholas de Lange, Ob. Cit. pg. 271.

Howard Morley Sachar. The Course of Modern Jewish History. Ed. Delta Books. Nueva York, 1958,
12 Impresin. Pgs. 395, 401.
http://nobelprize.org/literature Isaac Bashevis Singer Biography.
dem.
ENFOQUES

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Valeria Navarro

Isaac Bashevis Singer es considerado como uno de los principales escritores de los
Estados Unidos, junto con otros autores judos, como Bernard Malamud, Joseph
Roth, Phillip Roth, Sal Bellow, quienes logran por un lado retratar la realidad norteamericana sin convertirse en panegiristas de los Estados Unidos. Su posicin de
inmigrantes, judos, exiliados, les haca un elemento crtico, ya que conocan diversas
realidades sobre las cuales basar su juicio. La obra de estos autores, en especial la de
Isaac Bashevis Singer, se presenta, por lo tanto, como un elemento importante para
la comprensin de la diversidad y complejidad existente en la cultura norteamericana
y de su relacin con el judasmo contemporneo.
2. Yiddish, el Idioma del recuerdo y la memoria del pasado
Como parte de la memoria del judasmo de Europa Oriental, se presenta el idioma
en el cual Isaac Bashevis Singer escribe todas sus obras, aun cuando quienes lean y
entendan este idioma iban reduciendo su nmero: Singer nunca dej de escribir en
Yiddish, incluso a partir de la trgica y casi total desaparicin de su pblico lector en
Europa en esta lengua6.
Este idioma, el Yiddish, es mezcla entre el alemn antiguo y el hebreo, que se fue
enriqueciendo a travs del paso de los siglos; es considerado como el idioma de la
gente simple y las mujeres, el lenguaje de las madres que preservaron cuentos y ancdotas, leyendas y recuerdos por cientos de aos, a travs de lo cual se expresaban las
agonas, pasiones, aberraciones, crueldades y bestialidades, pero tambin herosmo,
amor y sacrificio7.
El yiddish se presenta como la expresin del nacionalismo cultural de los judos de
Europa Oriental, que fue trasladado con los inmigrantes a los distintos pases a los que
llegaron8. Para Isaac Bashevis Singer, era la representacin de la Historia del Pueblo
Judo, incluyendo las tragedias, mezclas, alegras, un lenguaje de exilio, que no est
ligado a un pas; una lengua sin fronteras, que no cuenta con el apoyo de ningn
gobierno9.
El autor presenta al Yiddish como un personaje ms dentro de la trama de la vida
juda en Estados Unidos. Los distintos personajes no slo hablan el idioma, sino que
se preguntan qu suceder con ste cuando su generacin ya no est presente:
-Qu crees que pasar con el yiddish?

7
8
9

38

Isaac Bashevis Singer, Sombras sobre el Hudson. Ediciones B Grupo Z, Barcelona, 2000. Prlogo
Bernardo Axtaga, Pg. 14.
www.nobelprize.org/literature Isaac Bashevis Singer Biography.
Nicholas de Lange, Ob. Cit. Pg. 62.
Isaac Bashevis Singer, Sombras sobre el Hudson, Ob. Cit. Prologo, Pg. 12.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

-El lenguaje se har progresivamente ms rico, pero quienes lo hablan sern ms

pobres. Los yiddishistas se convertirn en una pandilla de mendigos y escribirn
poemas que nadie leer. Los escritores cargarn paquetes de manuscritos tan pesados
que trastabillarn bajo su carga10.
La crtica situacin del Yiddish era complementada con la distancia de las nuevas
generaciones que haban dejado el idioma del exilio para adoptar otras lenguas. En
Estados Unidos era el ingls, el cual era adoptado por los hijos de los inmigrantes en un
claro deseo de integrarse a la sociedad norteamericana; ellos elegan cerrar sus mentes
a la suave e ntima lengua de sus padres; se negaron a hablar o a pensar en yiddish;
vivan una aventura amorosa con el idioma americano, devoraban literatura inglesa y
americana, y adoraban los santuarios de los hroes populares americanos11.
Se haba formado un abismo entre las generaciones, entre los inmigrantes y sus hijos
nacidos en Amrica. Estos intentaban americanizarse lo ms rpido posible12; pero
para lograrlo, se negaban a hablar el yiddish, y se alejaban de las tradiciones y costumbres judas13.
En el mundo, adems, resurga un idioma para la comunicacin de los judos. El hebreo
moderno era un nuevo factor para la decadencia del Yiddish, e Isaac Bashevis Singer
presenta cmo el Yiddish, y su simblica expresin del exilio, est siendo reemplazado
por un nacionalismo judo, el sionismo, y su reflejo en la adopcin del Hebreo. El
autor lo expresa en la voz de uno de sus personajes, quien no solo pierde el idioma,
sino tambin la identidad contenida en l.
De todas formas, qu iba a hacer yo en Israel? All no reinaba el yiddish sino el hebreo,
el lenguaje orgulloso de los patriarcas, no la jerga del destierro. Los que continuaban
librando la antigua batalla con los filisteos, planeaban borrar de sus memorias dos mil
aos de expulsiones y de ghettos, de inquisiciones y de pogromos. Queran ser una
nacin entre naciones, igual que todas las dems14.
Se estaba creando una nueva forma de identidad juda, por medio de la construccin
de Israel. El Yiddish era observado como la reminiscencia de las tragedias y los difciles
periodos del pueblo judo en el exilio, la lengua propiamente dicha el yiddish- era
rechazada tanto por los gentiles como por una gran proporcin de los judos modernos.
() Los sionistas vean en l la lengua de la Dispora, y consideraban que los judos
deban despojarse de ambas15.
10
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12
13
14
15

Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 140-141.

Howard Fast. Los Judos, Historia de un pueblo. Ed. La Llave, Espaa, primera edicin 1968, edicin
en espaol, 2000. Pg. 303-304.
Howard Morley Sachar, ob. cit. Pg. 525.
Howard Fast, ob. cit. Pg. 303.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit, Pg. 215.
Isaac Bashevis Singer, Amor y Exilio, Pg. 133-134.
ENFOQUES

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Valeria Navarro

Las principales percepciones sobre el idioma que realiza Isaac Bashevis Singer, son
observadas en su autobiografa Amor y Exilio, en la cual el yiddish lo acompaa en
las distintas etapas de su vida y en los distintos desafos que debe afrontar. Singer reflexiona sobre el idioma yiddish, cuya literatura era an ingenua y primitiva, crea
que necesitaba un impulso que incluyera las nuevas realidades, luego de casi dos
milenios de vida en el gueto y de extrema segregacin del mundo de los gentiles, una
enorme ansia por conocer este ltimo se haba despertado en el judo emancipado,
junto con una energa ilimitada16.
Singer presenta cmo se repetan los espacios de difusin del yiddisn en distintos pases,
as los clubes de escritores en yiddish eran similares en Polonia, como en Pars, y en los
Estados Unidos, esto para el autor era una expresin de lo estrecha que era la realidad
de quienes escriban a travs en yiddish, el mundo yiddishista era un shtetl17. No es
slo la comparacin con la pequeez de estas poblaciones judas, sino que en estos se
mantena la tradicin y costumbres judas desde tiempos inmemoriales, su literatura
era tradicional y localista.
3. Expresiones de la vida juda en Estados Unidos
La inmigracin juda a los Estados Unidos comienza desde la formacin de las primeras trece colonias britnicas en Amrica del Norte. Durante la Independencia, haba
aproximadamente 2.500 judos en el territorio de las trece colonias. Las mayores olas
migratorias producen entre 1860 y 1914 tras la Guerra Civil de los Estados Unidos,
periodo en que se fortalece el desarrollo industrial y econmico del pas, mientras que
en Europa hay un aumento de la poblacin, auge en el antisemitismo y las persecuciones a los judos. Llegaron ms de cuatro millones de judos, de los cuales el 70% se
establecen en Nueva York, enmarcados en las grandes olas migratorias llegadas entre
esos mismos aos a los Estados Unidos18.
Los judos, al igual que los millones de inmigrantes de todas las nacionalidades, etnias
y religiones, debieron pasar por un proceso de adaptacin a las nuevas circunstancias,
enfrentndose al dilema de fundir su cultura con la del crisol norteamericano o
mantener su propia identidad, tradiciones y formas de vida19.
La diversidad y mezcla que viven los Estados Unidos a principios del siglo XX es
observada en la obra de Isaac Bashevis Singer, quien pone a travs de los ojos de uno
de sus personajes cmo se establecan barrios en Nueva York, en los cuales convivan
los inmigrantes: El tren volvi a salir del tnel y pas por encima de los patios inte16
17

18
19

40

Isaac Bashevis Singer, Amor y Exilio, ob. cit. Pg. 186.

dem, Pg. 284. Shtetl eran los pequeos pueblos medievales en que vivan los judos hasta la poca
de la Ilustracin.
Solomon Grayzel, ob. cit., pgs. 686-690.
Nicholas de Lange, ob. cit.. Pg. 36.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

riores de Brooklyn: Casitas, jardincillos nevados y farolas que resaltaban la oscuridad

de la noche. All vivan y criaban a sus hijos personas de los ms diversos grupos
tnicos: judos, italianos, polacos e irlandeses; negros y orientales. En esas viviendas,
las culturas daban sus ltimos coletazos y moran. All los nios crecan sin ningn
patrimonio cultural20.
El traslado a los Estados Unidos signific una distancia concreta con la vida anterior,
un desgarro vivido por los inmigrantes judos. Si bien eran recibidos como seres humanos, con la posibilidad de voto e integracin a la sociedad, ya que Estados Unidos
concedi la libertad religiosa y de otros tipos a sus ciudadanos desde su instauracin21,
seguan aorando la vida que haban dejado atrs. Sentan que no pertenecan a ninguna parte, desarraigados del pasado y del futuro. Este sentimiento es expresado de
distintas formas por los personajes de Bashevis Singer: yo haba vivido aos enteros
en Nueva York pero no poda acostumbrarme a una ciudad donde un hombre puede
vivir una vida y seguir siendo, sin embargo, tan extranjero como el da en que lleg
a sus playas22.
Los personajes mantienen costumbres y la mentalidad de su pasado en Europa. Lo
que ms afectaba a los inmigrantes era tener que aceptar la prdida de la vida anterior,
de las tradiciones heredadas por sus padres y abuelos: -Pues guarda luto. La forma de
ser judo de tu padre y tu abuelo ya no existe ni volver a existir23.
La aoranza se traduce en la mirada que hace el inmigrante a los Estados Unidos, en
l intenta reconocer parajes que una vez observ en Europa, por ejemplo: el patio
era propiedad de la comunidad de vecinos y de cada uno de ellos, un trozo de Europa
en el corazn de Nueva York. Cuando lo contemplaba y escuchaba su silencio, Boris
senta que le abandonaba el mpetu de Amrica y le invadan pensamientos europeos,
pausados, sin rumbo fijo, cargados de aoranzas de juventud24. Otro personaje recrea
su Polonia natal en Nueva York: A ojos de Grein, en ese inslito silencio todo adquira
una dignidad europea: los edificios, las farolas, los rtulos sobre las tiendas, el brillo
del autobs iluminado. El aliento divino soplaba de nuevo sobre Nueva York25.
Algo similar suceda para las festividades importantes del judasmo, en que los inmigrantes aoraban con mayor fuerza las costumbres de sus hogares, mientras intentaban
descubrir algn sutil cambio en la ciudad, que delatara las festividades:
Los edificios de la Quinta Avenida y de Central Park West se hallaban sumidos en el
sosiego propio de un viernes, como si por arte de magia se hubiese trasladado a Nueva
20
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23
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25

Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob.cit. Pg. 130.

Nicholas de Lange, ob. cit. pg, 36.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 46.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit Pg. 20.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 17-18.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit, Pg. 148.
ENFOQUES

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Valeria Navarro

York ese estado intermedio de las vsperas del shabbat en la calle Stoche de Varsovia,
un ambiente que Grein ya haba olvidado desde haca tiempo. Record el bullicio de
los viernes en casa de sus padres: no se almorzaba a fin de preservar el apetito para la
cena festiva de la noche del shabbat, se fregaban todos los suelos, se cocinaba el cholent,
aquel rico potaje que permaneca en el horno hasta el almuerzo del shabbat26.
La memoria de los inmigrantes reflejaba la prdida a travs de estos smbolos, la
bsqueda del pasado en el pas de acogida. Es la necesidad de reconstruir su vida, por
medio de los parmetros conocidos, para no perder completamente su ser. Es decir,
los inmigrantes construan su presente con la mezcla de la realidad observada en los
Estados Unidos y las bases que haban formado a su persona, proveniente de una
realidad europea que ya no exista.
4. Nueva York: La acogida al judasmo inmigrante
Nueva York fue la principal puerta de entrada para la mayor parte de los inmigrantes,
generacin tras generacin, Nueva York engulla gigantescas masas de emigrantes
alemanes, irlandeses, judos o italianos; y los hijos de cada generacin constituyeron
un producto que reciba el nombre de americano27.
Nueva York fue el principal espejo a travs del cual el inmigrante conoce la sociedad
norteamericana, y por medio del contacto con la ciudad observaba su nueva situacin,
e incluso cun diferente era l de la realidad norteamericana. Esto le ocurre principalmente a los inmigrantes y personajes que eran mayores al llegar a los Estados Unidos,
para los cuales la adaptacin fue ms difcil. Un personaje de Sombras sobre el Hudson,
no lograba ubicarse geogrficamente a pesar del tiempo viviendo en la ciudad:
Llevaba en Nueva York desde 1939, pero an no se orientaba del todo. Cuando deseaba encaminarse al este, tomaba la direccin contraria; no distingua dnde quedaba
el norte y dnde el sur de la ciudad. Sus conocidos llegados de Varsovia se burlaban
de l, menudo profesor de matemticas, que no se aclaraban con los nmeros de las
calles. l, por su parte, argumentaba que su tendencia a extraviarse en Nueva York
tena una interpretacin freudiana: guardaba relacin con su subconsciente y slo
caba atribuirle un significado simblico28.
A travs de este personaje Bashevis Singer retrata a quienes no lograron adaptarse
fcilmente. Esto suceda no slo por la edad del personaje, sino tambin porque al
compararse con los miembros de la sociedad norteamericana, se senta muy diferente,
lo cual haca an ms complicada su integracin: qu raro; en Varsovia nunca se le
hubiera ocurrido pensar que l fuera menudo. Sin embargo, en Nueva York andaban
26
27
28

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dem, pg. 508.

Howard Fast, ob. cit., pg. 304.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit., pg. 89.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

sueltos verdaderos gigantes, como los hijos de Anak que, segn se describe en los
Nmeros, vean a los espas enviados por Moiss cual si fueran meras langostas29.
5. Estados Unidos: sentimientos contrapuestos del inmigrante
Se puede observar cmo la persistencia de la memoria permite a los inmigrantes
desarrollar una visin ms crtica hacia los Estados Unidos. Hay que recordar que en
estos aos, en Norteamrica exista un racismo en auge y la llegada masiva de distintos pueblos aument la diversidad de la sociedad norteamericana ya que signific la
vastedad y la abundancia, la infinita variedad de razas y colores de piel, el inmenso
materialismo y el arrollador idealismo, el incesante espritu de innovacin, la ambicin, el expansionismo30. La distancia de los grupos tradicionales, as como tambin
de los obreros y trabajadores, quienes se sentan afectados por la inmigracin, llev a
la implementacin de cuotas a la inmigracin, de quienes provenan de Asia, Medio
Oriente frica, y el Este de Europa31.
El rechazo a la inmigracin se expres como un aumento del antisemitismo en Estados
Unidos, junto con otras expresiones de racismo. Esto lo viven los personajes de Bashevis
Singer, que presencian los comentarios sobre los judos: estos refugiados... Quin
se habrn credo que son! exclam el dentista de Filadelfia-. Lo tenan mejor en la
Alemania de Hitler? El To Sam les abri las puertas porque eran vctimas del fascismo
y qu trajeron? Ellos mismos son los peores fascistas y antisemitas32. La actitud de
los norteamericanos hacia los inmigrantes reflejaba una distancia, un desconocimiento
sobre el comportamiento que traeran los recin llegados, y por lo tanto, desconfianza:
los lugareos desconfiaban de aquella pareja juda que haba llegado de Nueva York
para pasar el invierno en una granja abandonada33.
Esto es sentido por los recin llegados, especialmente los judos que venan de sobrevivir una gran tragedia a causa de la discriminacin. Es por esto que Bashevis Singer
incluye en el retrato que realiza de los inmigrantes, una de las crticas que realizan al
sistema norteamericano, que est relacionada con la discriminacin hacia quienes eran
diferentes, en especial los afro-americanos, y la explotacin a los trabajadores:
Aqu todo est pensado para millonarios. Explotan a los trabajadores ms que en
Nueva York o en Detroit; aunque Ford, maldito sea, sabe explotar de tal manera que
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Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson. Ob. Cit. Pg. 90. Nmeros y los hijos de Anak son
referencias bblicas, elemento caracterstico de las obras de Bashevis Singer.
Paul Johnson, Estados Unidos, La Historia. Ed. Grupo Zeta, Buenos Aires, 2001. Pg. 481.
Samuel Eliot Morison, Henry Steele Commager, W. E. Leuchtenburg, Breve Historia de los Estados
Unidos, Fondo de Cultura Econmica, Cuarta Edicin, Segunda Reimpresin, 2003. Mxico, Pg.
452.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 239.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 702.
ENFOQUES

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Valeria Navarro

deja al trabajador hundido en la miseria. Yo tengo un negro trabajando para m, y no

le permiten quedarse a dormir aqu. Cada noche tiene que volver a Miami y pagar un
alquiler, porque un negro no puede pasar la noche en Miami Beach. Tienen miedo
de que les ponga negro el mar34.
La realidad a la cual llegaban tena sus falencias, imperfecciones y los inmigrantes
no eran acogidos inmediatamente por la sociedad norteamericana. Esta situacin
ambivalente significaba que los inmigrantes se mantenan como forasteros dentro de
su nueva patria, por lo tanto eran capaces de mantener una opinin crtica sobre la
realidad de los Estados Unidos35.
El comportamiento que presentan los personajes de Bashevis Singer retrata la contradiccin que vive el inmigrante al enfrentar la realidad del pas de acogida y el
pasado que recuerda en cada momento. Lo que perciben es el cambio en su propio
comportamiento, expresando la necesidad de escapar a la dolorosa realidad que enfrentaban: la pobreza, el dolor de lo perdido, la impotencia ante la matanza nazi; todo
esto comparado con lo que debera ser su comportamiento como un buen judo: la
dedicacin y abnegacin religiosa.
En cambio, los personajes de Bashevis Singer se dedicaban a las cosas mundanas,
culpndose y recriminndose continuamente por su comportamiento:
Por otra parte, una cosa s era segura: los judos que all rezaban no se dedicaban a
seducir mujeres, ni llevaban a nadie a la muerte, a la enfermedad o a la locura. Desde
muchas generaciones atrs educaban a su progenie en la modestia y la pureza. Si hubiera de permanecer algn vestigio de los judos, sera de stos. En cambio, el judasmo
de mi familia termina conmigo, y yo soy un adltero, un asesino, un mentiroso (...)
He roto las barreras eternas que impone la ley de Dios. Mi lugar est junto con los
bolcheviques, los nazis, los criminales de todas las naciones36.
La tensin que vivan los inmigrantes judos, significaba para ellos tener que enfrentar
sus miedos, dolores y prdidas. Es por esto, que los personajes de Bashevis Singer son
seres quebrados, mltiples, complejos e incapaces de establecer vnculos emocionales
estables y/o normales. Bashevis Singer lo expresa a travs de la autocrtica de sus personajes: Las llamas consumieron Varsovia, sus habitantes judos acabaron en cenizas.
Slo qued l, Hertz Dovid, un superviviente que ahogaba su pena en fantasas sexuales, palabras libertinas, deseos perversos37. En las obras de Bashevis Singer se observa
el cuestionamiento por la existencia tras el Holocausto, y por el comportamiento de
quienes sobreviven: en vez de rasgarse las vestiduras, ceirse con tela de sacos las
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Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 226-227.
Howard Fast. Los Judos, Historia de un pueblo, Ed. La Llave, Espaa. Primera Edicin en Espaol,
2000. Pg 310.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 495.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 122.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

espaldas, echar ceniza sobre su cabeza y tomar un cascote para araarse las heridas, se
dedica a construir otro edificio de oficinas en Nueva York y a decorar su saln38.
Los personajes de Bashevis Singer expresan tambin cmo las pesadillas de lo ocurrido los rondaban, sus sueos eran la expresin de los temores y prdidas, a la vez que
expresaba la culpa por haber sobrevivido ellos, y no sus seres queridos. Estas pesadillas
los trasladan al pasado, a Europa y a la realidad que pudieron haber vivido. Me qued
dormido y mi sueo estaba lleno de chillidos y gritos. No estaba en Nueva York sino
en Polonia, donde los nazis me perseguan. Tropezaba entre las tumbas que los judos
haban cavado para ellos mismos. Los montones de tierra se movan y desde debajo
se oan ahogados. Me estremec y despert39.
Si este sentimiento se converta en una preocupacin agobiante para el judo inmigrante, podra ste tomar medidas extremas, tal como lo comenta uno de los personajes de Bashevis Singer: Todo lo que ha sucedido en nuestra familia se aproxima
al suicidio. En vez de suicidarse en Rusia o en los campos de concentracin, muchos
refugiados esperaron a matarse aqu en Estados Unidos, despus de haberse vuelto
ricos, obesos, seguros40.
La desesperacin era ante la imposibilidad de una alternativa. No haba ms opciones
que la realidad de los Estados Unidos y su sociedad: S, esto es Nueva York, el eterno
manicomio. Qu podemos hacer? Estados Unidos es nuestro ltimo refugio41. Esto
es tambin expresado por el autor en su autobiografa, Amor y Exilio, cuyo anlisis final
presenta cmo se siente el inmigrante al enfrentarse con la realidad norteamericana,
especficamente en Nueva York: Me asom todo lo que pude, inhal hondamente
los humos de la ciudad y me declar a m mismo y a los poderes de la noche: Estoy
perdido en Amrica, perdido para siempre42. Estas palabras no reflejan una prdida
en el espacio, sino la sensacin de haber dejado atrs toda su historia, familia y cultural,
mientras se siente que no ser recuperada en los Estados Unidos. El inmigrante senta,
por lo tanto, que no perteneca a ninguna parte; Haba cortado todos los lazos que
me unan a Polonia, y sin embargo, saba que en Norteamrica sera un extranjero
hasta el ltimo da de mi vida43.
A pesar de las dificultades, Estados Unidos tambin fue escenario de milagros para
los judos recin llegados, porque era el espacio al que llegan, tras muchas peripecias y
odiseas, y se converta en un lugar de reconstruccin y de inesperados reencuentros.

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dem, pg. 82.

Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 70.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit., pg. 76.
dem, pg. 46.
Isaac Bashavis Singer, Amor y Exilio, ob. cit. Pg. 426.
dem, pg. 320.
ENFOQUES

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El milagro eran las posibilidades que Estados Unidos presentaba ante los inmigrantes.
Norteamrica era el espacio de aprendizaje, desarrollo y creacin, tanto en lo personal como en el tema del judasmo, oportunidad de vivir la vida juda en libertad y
brillantes esperanzas de realizacin44. Para uno de los personajes de Bashevis Singer,
Estados Unidos es la puerta abierta a un mundo de posibilidades, as como al cambio
en su vida y asumir el control de las decisiones que guan su comportamiento:
Esto es Amrica, no Europa! reflexionaba Anna-. Aqu hay que espabilarse y actuar,
no quedarse inmvil ni llenarse la cabeza de especulaciones vanas. Puesto que el pas
entero se cimentaba en el xito, haba que procurrselo. [...] Qu bella es la vida, a
pesar de las dificultades, Estados Unidos es un pas bendito. Aqu no se interponen
tantos obstculos para conseguir lo que uno se propone45.
El sentimiento de xito ayudaba a los inmigrantes a dejar sus miedos, y acercarse al
carcter norteamericano. La necesidad de conocer, asimilarse y recorrer su nueva patria
era complementaria a la realidad de los Estados Unidos, cuya atraccin por tierras
abiertas, trabajo para casi todos los que quisieran laborar, un nivel de vida ms alto del
que se conoca en Europa para la gente comn, libertad religiosa, democracia poltica,
mayor igualdad social y una segunda oportunidad para los jvenes46; estos elementos
fomentaban el asombro con el nuevo pas, a la vez que la lealtad hacia la nueva patria.
Por lo tanto, los inmigrantes, y en el caso de las obras de Bashevis Singer representados en las nuevas generaciones de judos, se apresuraron a abandonar sus lealtades
al Viejo Mundo y a profesar las del Nuevo. Todo conspiraba para arrancar sus viejas
races y suplantarlas con nuevas47. Se observa una real fascinacin y enamoramiento
de los inmigrantes con los Estados Unidos: para ellos no fue un lugar de residencia,
un sitio o una nacin: fue una amante. La abrazaron, la adoraron, lloraron por ella y
se casaron con ella48.
Las experiencias de los inmigrantes que retrata Bashevis Singer, representan cmo en
los Estados Unidos se poda sufrir y triunfar, el dolor y la alegra, as como la prdida
y el reencuentro eran las dos facetas, las distintas caras de la moneda de la realidad
norteamericana.
6. Estados Unidos: Impresiones del Inmigrante
Para los personajes de Bashevis Singer, Estados Unidos presentaba diversas contradicciones, no slo por los sentimientos que en ellos provocaba, como se ha mostrado

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Solomon Grayzel, ob. cit. Pg. 813.

Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 457.
Samuel Eliot Morison, Henry Steele Commager, W. E. Leuchtenburg, ob. cit. Pg. 450.
Samuel Eliot Morison, Henry Steele Commager, W. E. Leuchtenburg, ob. cit. Pg. 453.
Howardo Fast, ob. cit. Pg. 298-299.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

en la parte anterior. La visin crtica sobre la realidad de los Estados Unidos est
relacionada con la diversidad de Norteamrica, as como costumbres diferentes a las
europeas que conocan. Era comprender un funcionamiento mental distinto, al cual
deban acostumbrarse.
Para los inmigrantes existan diversas percepciones sobre los norteamericanos, variando
desde un prejuicio a una admiracin. Bashevis Singer presenta que al principio los
Estados Unidos aparece como una realidad homognea para el inmigrante, pero que
debe descubrir las grandes diferencias existentes en la compleja y diversa sociedad
norteamericana:
La extensa Norteamrica con la que Grein tena contacto era tan complicada como
l mismo. Nunca la haba llegado a entender del todo. Para l, Estados Unidos continuaba siendo el pas donde la gente anda con la cabeza erguida, pero adverta que
ms all de todas las diferencias individuales, se mantena la misma entera tragedia
humana. La gente se amaba y se odiaba, se arriesgaba y se asustaba. Cada cual iba en
busca de algn apoyo estable, pero fuerzas ms astutas que el hombre le arrebataban
esos soportes, creando una situacin de crisis perpetua49.
La creencia de que existe una crisis dentro de la estructura de la sociedad norteamericana, que se complementa a la que lleva el inmigrante, es un elemento clave en el
desarrollo de las novelas de Bashevis Singer. En sus palabras retrata cmo se complejiza y desenvuelven las dudas propias del ser humano, junto con las de la sociedad
norteamericana, y sumando las dudas continuas de la existencia del pueblo judo, que
se relacionan en un constante conflicto vivido por los personajes. Es por esto que las
soluciones que se presentan son radicales y desgarradoras.
En el caso del protagonista de Sombras Sobre el Hudson, Grein, l resuelve que no
puede vivir como judo en Estados Unidos, por las presiones de las libertades y el
libertinaje que existe en Norteamrica, as como por la culpa de las decisiones erradas
que lo llevan a emigrar a Israel, para reencontrarse con su espritu judo y alejarse del
ambiente que l senta que lo llevaba por un mal camino. En algn momento examin
sus peridicos, sus libros, asist a sus obras de teatro. Todo ello slo contiene idolatra,
fornicacin y violencia sangrienta, por no hablar de la calumnia, la maledicencia, la
obscenidad, las bufonadas y palabras vanas50.
El principal aspecto negativo es el materialismo que observaban los inmigrantes. Se
acusa que todo es controlado por el capital, siendo que no es ms que papel impreso.
Dlares, eh? se dijo-. Sabis cunto os ama el mundo? En todas partes la gente os
adora. No hay nada que no estn dispuestos a hacer por vosotros. Sin embargo, aqu
estis, descansando en mi cajn, y no sois ms que unos pedacitos de papel. La madre

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Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 266-267.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 725.
ENFOQUES

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que pari al To Sam, el muy ladrn!51. Esta forma de ver el mundo haba influido
en los inmigrantes, haciendo que dejaran los valores morales que traan desde Europa,
reemplazndolos con el gobierno del dlar.
La interpretacin que realiza Bashevis Singer sobre la relacin entre Estados Unidos y el
judasmo de los inmigrantes, se presenta en los personajes que reflexionan la diferencia
de lo que conocan en Europa. Las costumbres se adecuaban a la nueva situacin, y se
haca desconocida para el recin llegado. Hombres y mujeres elegantemente vestidos,
al igual que l, llevaban paquetes y ramos de flores; probablemente tambin se dirigan
a un Sder. Sin embargo, el doctor Alswager no senta ni por asomo esa proximidad
que suele darse entre judos. Todos hablaban ingls; no parecan judos52.
Un tema complejo que deba solucionar el inmigrante judo era cmo mantener y
vivir su judasmo en Estados Unidos. El inmigrante se situaba en la disyuntiva de la
asimilacin a la sociedad norteamericana, o mantener y conservar su cultura y religin,
desvinculndose de las tradiciones estadounidenses.
En este contexto, los personajes de Bashevis Singer estn en un constante conflicto,
su identidad se ha ido quebrajando por las experiencias y no sabe cul es el camino
que debe elegir para su supervivencia espiritual. Se cuestionan cmo han llegado los
judos a mantener su identidad y tradiciones a pesar del paso del tiempo y del contacto
con otras culturas y religiones, y cmo fueron sus antepasados capaces de continuar
con ellas a pesar de los distintos exilios: hasta ahora, los judos son el nico pueblo
que ha estado exiliado durante dos mil aos, y no ha perdido su identidad, su religin
ni su idioma53. Pero principalmente se cuestionan cmo lograrn ellos mantener la
identidad que heredaron de sus antepasados.
El problema surga al encontrarse en los Estados Unidos y pensar que se encuentran
en un paraso terrenal, por lo tanto, se van desvinculando de las tradiciones, costumbres y religin judas, que los aglutinan a travs del tiempo, distancias y espacio. Se
alejan de su relacin con lo divino y la seguridad que este vnculo les entregaba para
continuar con su vida juda en el exilio, dejando, por lo tanto, lo que los une con la
historia del pueblo judo y las tradiciones y costumbres. El problema que plantean
los personajes es cmo ha de continuar el judasmo a pesar de las dificultades del
mundo contemporneo en el que han perdido no solo la tierra en que vivan, sino
los pilares que los aferraban a su tradicin: se trataba de una profunda fe junto a un
interminable exilio. Si se elimina una de estas dos condiciones principales, todo se

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Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 570.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 367. Sder: Cena familiar y comunitaria
que se realiza en conmemoracin de la salida de los judos de Egipto.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 65.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

desmorona. Cuando se desvanece la fe, los judos se asimilan; y si se les concede un

pas, matarn exactamente igual que los gentiles54.
Los personajes de Bashevis Singer sentan que su judasmo se converta en una carga,
en los Estados Unidos, tras los sufrimientos y persecuciones vividos en Europa; es
tal la impresin de los dolores causados a travs de la historia del pueblo judo, que
incluso es coherente para Bashevis Singer el poner las siguientes palabras en la boca
de un rabino: -Huye del judasmo como de la peste. Implica demasiados problemas.
El judo no se encuentra en su casa ni siquiera en nuestro pas, en Estados Unidos.
No obstante, como rabino debo acogerte con los brazos abiertos55.
Para los personajes de Bashevis Singer, el cambio que viven los judos en los Estados
Unidos es una realidad tangible observada en sus vecinos judos que han llegado junto
a ellos, incluso entre ellos mismos:
Durante tres mil aos se han resistido a la idolatra, y de pronto se han convertido
en productores de Hollywood, en propietarios de peridicos, en lderes comunistas.
En Rusia, escritorzuelos judos estuvieron denuncindose mutuamente durante mucho tiempo en nombre de la Revolucin, hasta que todos ellos fueron aniquilados.
En Nueva York, en Pars, en Londres, en Mosc, en todas partes, los judos se han
convertido en predicadores del atesmo, rbitros de la moda, divulgadores del cotilleo.
Han actuado como agitadores polticos, fomentando los bajos instintos de las masas.
Ahora se dedican a ensear a los gentiles los placeres de este mundo56.
Un elemento interesante sobre la identidad religiosa y su transformacin en los Estados
Unidos presenta Bashevis Singer a travs de sus personajes y su interaccin con las
festividades religiosas. Por un lado, haba zonas de la ciudad en la cual resida un gran
nmero de judos, en la cual no se observaba ningn cambio ni manifestacin de inters
por la tradicin religiosa, ms an, las costumbres reservadas para el periodo se hacan
comunes, mientras que la modernidad los alejaba cada vez ms de su religin.
Aunque los edificios en las calles setenta, ochenta y noventa entre Brodway y Central Park West estaban llenos de judos, no haba signo de las festividades. En Nueva
York las uvas, las pias y las granadas no eran frutas especiales reservadas par el Rosh
Hashana. El sonido del shofar no se escuchaba en la sinagoga durante el mes de Elul.
(...) El constante clamor de las bocinas y el estrpito del subterrneo habran apagado
incluso el sonido del shofar anunciando al Mesas57.
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Isaac Bashevis Singer, Sombras sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 592.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 617. Rabino es un hombre culto que
ha estudiado las leyes y costumbres del judasmo. No es un sacerdote como lo son los curas, padres
y prrocos catlicos.
Isaac Bashevis Singer, Sombras Sobre el Hudson, ob. cit. Pg. 298.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 225. Shofar: Cuerno de Cordero, adecuado para ser
soplado en las fiestas ms importantes, Rosh Hashana (Ao nuevo) y Iom Kippur (Da del arrepenENFOQUES

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Valeria Navarro

En contraste, aparecen otras zonas de la ciudad, en las cuales la evidencia de la presencia de judos se haca notoria, cambiando el panorama del barrio, disminuyendo
radicalmente el nmero de personas que utilizaban los medios de transportes.
El tren subterrneo estaba casi vaco, era muy visible el comienzo de Rosh Hashana.
Los pasajeros gentiles, diseminados por el tren desocupado, se sentaban a leer los
peridicos vespertinos en ingls, que mostraban una fotografa de un judo de barba
blanca en un talit (...)Baj rpidamente las escaleras y comenc a caminar hacia el
apartamento de los Budniks. Aqu, en el East Bronx, Rosh Hashana era muy evidente.
Las tiendas estaban cerradas y las calles estaban dbilmente iluminadas58.
Haba, como en cada caso personal, quienes se haban alejado completamente de la
religin, quienes se mantenan en la tradicin y quienes se encontraban en el medio.
Los personajes de Bashevis Singer se situaban principalmente en las contradicciones
de comportamiento ante este dilema. Muy creyentes, pero sus acciones denotaban
la clara relacin con el libertinaje y el mundo mundano; otros, completamente ateos
pero que mantenan las tradiciones y costumbres de sus antepasados:
Aunque Freidl se consideraba anarquista y atea, y crea que la religin era el opio de
las masas, en los das festivos preparaba su comida de acuerdo a las viejas prcticas: en
Pascua haba matzohs, cuatro copas de vino, hierbas amargas, kharoses; en Rosh Hashana servan rbanos, manzanas con miel, zanahorias y una cabeza de carpa. Tambin
ofreca siempre una jarra de vino judo dulce. Los blintzes, los pasteles, los pancakes
de Hannukah, las babkas de Shavuot y los hammentashen de Purim de Freidl eran de
primera categora. Para Hoshana Raba (sptimo da de succot) horneaba una challah
y cortaba las zanahorias en redondeles. La challah de Purim estaba decorada a ambos
lados y cubiertas de azafrn59.
Estas contradicciones se entrelazan con las dudas y conflictos de los personajes de
Bashevis Singer, expresando las dificultades que se presentaban para el inmigrante al
llegar a los Estados Unidos. No slo haban perdido su patria, y llegado a una que
les ofreca los derechos que nunca haban tenido, sino que adems se encontraban
en la disyuntiva: qu han de hacer con su vida? Seguir y mantener la identidad que
heredaron de sus padres, abuelos y ancestros, o alejarse para evitar que les suceda una

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timiento y el perdn). La tradicin dice que el sonido del Shofar abre las puertas del cielo para que
Dios escuche las plegarias del pueblo judo.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 231, 235. Talit: pieza textil simblica, que utiliza el
judo para cumplir con sus deberes y mandatos religiosos. Textil debe contar con Tsitsit. Tsitsit son los
4 flecos que cuelgan del Talit, simbolizando los 4 puntos cardinales y los 4 elementos, interpretados
como la unidad entre el hombre y el mundo.
Isaac Bashevis Singer, Meshugah, ob. cit. Pg. 226-227. Matzoht: plural de Matza, pan cimo que se
come en Pesaj. Kharoset, mezcla de nueces y manzana, que representa el sabor agridulce de la vida,
tambin se come durante Pesaj. Blintzes, babkas hammentashen, variedad de dulces que se comen en
las distintas fiestas. Challah, pan trenzado que se come todos los viernes en shabbat y en las festividades.

ENFOQUES

La Inmigracin Juda en Estados Unidos a travs de la Obra de Isaac Bashevis

nueva tragedia por sus creencias? Esta duda es lo que complicar tambin la continuidad entre los hijos y nietos de los inmigrantes.
Conclusin
La inmigracin masiva de poblacin a los Estados Unidos afecta tanto a la sociedad que
recibe como a los recin llegados. La dureza propia del cambio de patria, se exacerba en
el caso de los judos que llegan a Norteamrica, que haban sufrido la discriminacin
racial en la Europa de entreguerras.
El retrato realizado por Isaac Bashevis Singer muestra cmo se vinculan los inmigrantes
con los Estados Unidos y su sociedad. Se observa como las relaciones se establecen
desde el desgarro de la vida pasada, as como con un fuerte deseo de escapar de todo
el recuerdo.
Las obras Sombras Sobre el Hudson, Meshugah y Amor y Exilio, muestran principalmente
el dolor y desconcierto de los personajes, simbolizando el quiebre del mundo europeo,
as como el fuerte deseo de reconstruir su vida en Estados Unidos.
Los personajes expresan las dificultades personales para superar el traslado y las duras
vivencias de la patria perdida, adems de la dificultad de comprender y asimilarse a
la sociedad norteamericana. Evalan constantemente los beneficios, como la libertad
religiosa que tienen en Norteamrica, mientras anhelan los vnculos nacionales, las
tradiciones y el mundo que haban dejado en Europa. Se encuentran con una realidad
distinta, que no comprenden completamente, y a la que deben adaptarse a pesar de
las dificultades.
Los personajes de Bashevis Singer evidencian el alejamiento de los inmigrantes con las
tradiciones y costumbres de sus antepasados, la distancia entre la religin y el pueblo
judo, exacerbado por la llegada a la sociedad norteamericana. Lo que expone Bashevis
Singer en sus personajes, son dos reacciones ante la religin. Por un lado, se encuentran
los personajes que retornan a la religin, como una medida extrema de recuperar las
costumbres judas, alejndose completamente de la realidad norteamericana. Esto,
por considerar que la sociedad norteamericana carece de valores y ha pervertido a los
judos que llegaron a Estados Unidos. La posicin radical, reflejada en Hertz Grein
de Sombras Sobre el Hudson, termina por emigrar de los Estados Unidos, llegando a
Israel, esperando que all se mantengan los preceptos de la tradicin juda.
Por otra parte, se encuentran los personajes no creyentes, que se integran a la sociedad
norteamericana, pero que continan con las tradiciones y costumbres, por ejemplo
culinarias, que heredaron de sus padres. As se perpeta la cultura, pero perdiendo el
sentido religioso que la gest.
La obra de Bashevis Singer recorre la bsqueda de los inmigrantes judos por un equilibrio entre la tradicin y la relacin con la sociedad norteamericana, con la esperanza
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de que no significase la prdida total de la tradicin juda, ni se aislara completamente

de la sociedad norteamericana.
La utilizacin del Yiddish como medio de expresin de Bashevis Singer, expresa intrnsecamente la esperanza de la persistencia de la historia del pueblo judo, ya que este idioma
es la expresin del exilio y de la historia del destierro del judasmo europeo. La escritura
que realiza es, por lo tanto, el smbolo de persistencia de la memoria, y de la perseverancia
de los judos por mantener el recuerdo del pasado y las tradiciones ancestrales.
Bashevis Singer, a travs de estas obras, realiza una importante evaluacin sobre los
inmigrantes judos en Estados Unidos, su capacidad de asimilacin, y tambin las
dificultades que viven en la nueva patria, las dudas, temores, esperanzas, alegras y
experiencias que los hacen convertirse en un elemento ms de la sociedad norteamericana, que, tal como Bashevis Singer presenta, son un aporte a la complejidad social
de los Estados Unidos.
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www.nobelprize.org/literature Isaac Bashevis Singer Biography.
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