Catulle et ses lecteurs

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Analyse et thorie narratives

11 | 2004 :
Figures de la lecture et du lecteur

Catulle et ses
lecteurs
VRARD DELBEY

Texte intgral
A la mmoire de J. Granarolo,
ce Catullien vivant.
1

Nous inscrivons cette tude dans un sujet plus vaste :

la construction de plusieurs types de lecteurs par un

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auteur. Nous avons choisi la figure d'un pote latin du

1er sicle av. J.-C. pour analyser cette diversit qui agit
sur les processus de rception d'un recueil de Pomes et
dont l'un des aspects consiste en la figure du pote
lecteur de lui-mme, devenu autre par l'nonciation de
son nom propre. Nous organiserons ce travail de
manire mettre en perspective ce sentiment
d'altration de l'identit morale. La traduction choisie
est celle d'Andr MARKOWICZ, Le livre de Catulle, L'Age
d'Homme, 1985; le texte reste celui de la Collection des
Universits de France.
Ce ne sont pas les questions portant sur la rception
de l'oeuvre de Catulle qui nous proccupent dans ce
travail; autrement dit, nous n'tudierons pas les
jugements formuls par Properce ou Ovide -pour ne
prendre que l'exemple de potes partageant une
thmatique lgiaque- sur la posie catullienne. Nous
nous intresserons plutt aux diverses prsences de
lecteurs dans les Pomes selon que prdominent des
relations d'amiti, d'inimiti, de passion amoureuse; de
fait, le plus souvent Catulle adresse directement son
pome un destinataire prcis avec lequel il entretient
un rapport individuel.
Toutefois, nous mettons part le premier pome du
recueil : ddicace de l'ouvrage Cornelius Nepos, ami
du pote, historiographe s'intressant aux hommes
illustres tels Agsilas, Alcibiade, Aristide, Atticus, Caton,
Cimon, Dion de Syracuse, Epaminondas, Hamilcar,
Hannibal, Lysandre, Miltiade, Pausanias, Plopidas,
Phocion, Thmistocle, Thrasybule... Pote ses heures,
il dita peut-tre le manuscrit de Catulle. Le ton des vers
est affectueux et place Cornelius dans la position du
lector doctus qui sait reconnatre les mrites de
quelques petits vers :
"A qui donc le donner, ce petit livre
Tout nouveau, polic de pierre ponce? A toi seul, Cornlius, qui semblais prendre

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Mes petits musements pour quelque chose

(...)
Daigne donc l'accepter, ce tendre livre,
Quoi qu'il vaille ... (...)." (c.1, 1-4, 8-9).
4

Cet envoi suppose un acte de lecture idale o seul

Cornelius Nepos jouit de la possibilit de lire tous les
pomes, alors que le recueil prsente une multitude de
lecteurs nomms et isols par les vers qui les dsignent.
Catulle recourt l'autorit d'une ddicace qui officialise,
en le simplifiant, le rapport au texte potique; au-dessus
des lecteurs que l'existence spare, la personne d'un
lecteur archtypal, charg d'accueillir la plurivocit,
l'htrognit des textes; lecteur sinon unique, du
moins premier.
Nous commenons, donc, par les rfrences aux
lecteurs-amis, ds lors que le recueil existe grce
cette proximit due l'intimit partage de la vie prive.
Ainsi le c.6 somme gentiment Flavius d'accepter de
confier Catulle le dtail de ses bats amoureux :
"Mon Flavius, il faudrait que tu me parles,
Tu ne pourrais te taire si ta belle
Ne manquait ni de charme ni de grce,
Mais tu aimes je ne sais quelle pute
puise, -tu as honte de le dire.
(...)
Ainsi donc, que tu sois ou non plaindre,
Parle, -et toi comme celle que tu aimes,
Que le charme du chant vous porte au ciel."
(c.6, 1-5, 15-17).

Nous trouvons un motif analogue dans le c.55

Camerius. Nous voyons immdiatement que la posie de
Catulle n'est pas crite pour elle-mme; elle suppose
l'existence d'un lecteur qu'elle nomme et qu'elle
interpelle; nous voluons dans un espace littraire qui
reproduit la communication orale : cela fut analys en
son temps par J. GRANAROLO. Destinataire le plus
souvent unique, le lecteur n'est pas interchangeable.

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Autre exemple, le c.9 qui dit l'exultation saisissant le

pote au moment de revoir son cher Veranius :
"Vranius, le meilleur des camarades,
Le plus proche entre trois cent mille proches,
Tu reviens t'incliner tes pnates,
Chez tes frres chris, ta vieille mre,
Tu reviens, sain et sauf ... C'est une fte!
Tu viendras me charmer par l'Hibrie,
Ses nations, leur histoire, leurs coutumes
Et je t'embrasserai, enfin, sans trve,
Sur le cou, sur les yeux et sur les lvres ...
Qui des hommes heureux pourrait se dire
Plus heureux et plus gai que ton Catulle?"
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Cette tendresse marque galement l'invitation au

festin envoye Fabullus qui, par son inspiration,
reprend la posie de banquet dont la tradition est
grecque; nous pntrons, alors, dans un petit monde de
plaisirs partags; lecteur hdoniste de ce c.13, Fabullus
ne nous sera connu que par son got de la vie joyeuse :
"Tu feras chez Catulle, Fabullus,
Un festin, si les dieux sont favorables
Et si tu nous amnes de quoi faire
Ce festin, -une fille blouissante,
De l'esprit et du vin et tous les Rires.
Si tu prends tout cela, gracieux jeune homme,
Tu feras un festin puisque les toiles
D'araigne rgnent seules dans ma bourse.
En change, reois le pur Amour
Et le plus lgant, le plus aimable
Des cadeaux : un parfum que mon amante
A reu de Vnus et Cupidon.
Tu prieras que les dieux, mon Fabullus,
Te transforment en nez ces essences."

Ainsi compos, ce pome pigrammatique est un billet

qui semble attendre sa rponse. Calvus, de son ct,
orateur et pote clbre, pleura dans un recueil d'lgies
son pouse Quintilia; Catulle crit pour lui le c.96 o
s'expriment tout le tact et la beaut d'une compassion

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qui se veut porteuse de consolation :

"S'il se pouvait que les tombes, pourtant muettes, prouvent
Quelque agrment sentir notre tristesse, Calvus,
Dans le tourment des regrets qui revit nos amours de jeunesse
Quand nous pleurons l'amiti morte pour nous ds longtemps,
Quintilia serait moins afflige d'tre morte si jeune
Que bienheureuse en voyant comme tu l'aimes toujours."
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Cette courte lgie montre elle aussi que le pote

n'envisage de public que compos de ceux dont il se sent
le plus proche, tant que ses relations sont places sous le
signe de la confiance amicale et du dvouement. Cela
permet des variations de ton dans ce registre positif :
sourire, joie, amusement, tristesse vitant de peser trop,
autant d'instantans de l'criture et de la vie. Le c.50
complte l'image de la force de l'amiti pour Licinius
Calvus. Le billet rotique Ipsithilla marque, sa
manire, cette vidence de l'existence qui devient la
texture de la parole littraire; c'est le c.32 :
"J'aimerais, toute douce Ipsithilla,
Mes charmantes jouissances, mes dlices,
Qu' midi tu m'invites dans ta chambre.
Et si tu m'y invites, sois gentille,
Ne mets pas le loquet contre la porte,
N'essaie pas de sortir avant que j'entre
Et attends, bien au calme, dans ta chambre,
Prte tre foutue neuf fois de suite.
Mais alors, que ce soit l'instant mme,
Car, repus, repos, la panse pleine,
Je transperce dj tunique et cape."

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L'criture concide avec ce moment d'impatience

amoureuse. Nous terminerons cette premire srie
d'exemples par le c.56. P.Valerius Caton, auteur de
pomes mythologiques et rotiques voire obscnes, y
occupe la place de lecteur privilgi car instruit avant
tout le monde d'une scne ose :
"Ah, Caton, cette blague tait si drle
Et si digne pour toi d'clats de rire!

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Ris, Caton, toi qui aimes ton Catulle;

Cette blague, vraiment, tait trop drle.
J'ai surpris un garon trouant sa garce
A grands coups, et, pour plaire la desse,
J'ai perc, tout rigide, ses arrires."
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13

Ni la chastet ni la vertu ne sont de mise ici; la

brutalit tient au mode d'nonciation tout autant qu' la
dsignation mme du lecteur qui se veut provocante; le
caractre public que prend la transgression audacieuse
de la morale collective se fonde, en effet, sur une
ambigut : Catulle joue sans doute sur l'homonymie qui
fait penser au respectable Caton d'Utique, lorsque
P.Valerius Caton est interpell. Ainsi, le pome trouve
une part de sa force dans ce quiproquo possible propos
de son destinataire.
Ces exemples de lecteurs, donc de lectures faire des
Pomes, nous semblent montrer que les figures de
lecteurs nomms permettent de concilier les rfrences
au rel avec la posie; crits de manire "raliste", les
carmina n'excluent pas l'"autorflexivit", Catulle
concevant sa posie comme la mise en scne d'un
lecteur-destinataire qui le renvoie lui-mme, ses
sentiments. ce titre, nous pouvons voquer le lecteur
double de l'auteur et le pome miroir tendu o l'ami se
reconnat.
Il n'en va pas de mme lorsque Catulle s'en prend
ses ennemis : les lecteurs-ennemis sont l'objet de
toutes les invectives. Aurelius et Furius l'apprennent
plusieurs fois leurs dpens :
"Je vous baise, putain, je vous transperce,
Aurlius le pd, Furius la pute!
Pour des vers dlicats, trop peu pudiques,
M'accuser de sombrer dans la dbauche?!...
En son corps, le pote pieux est chaste
Mais dans ses petits vers c'est inutile
Car ils n'ont du piquant et de la grce
Que s'ils sont dlicats et peu pudiques,
S'ils veillent encore les dsirs

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-Pas des gosses- des hommes bien poilus

Qui ne peuvent bouger leurs reins trop lourds.
Me traiter de fillette si je parle
De milliers de baisers dans mes pomes?!...
Je vous baise, putain, je vous transperce!"
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Ce c.16, qui est lire avec les c.15, 19, 23, 26 contre les
mmes, est paradoxal : tout en affirmant la distinction
entre le Je du pote et le Moi de l'individu, il reprsente
Aurelius et Furius en ennemis personnels, cibles des
vers. Constat identique propos du virulent c.29 qui
attaque Mamurra, aide de camp et ami de Csar,
commandant du gnie pendant la guerre contre les
Gaulois : il s'tait enrichi force de rapines et Pline
raconte qu'il fut le premier Romain n'avoir que des
colonnes en marbre dans son palais; Catulle ne cesse de
le surnommer Verge (cf. les c.115, 114, 105, 94, 57) et
n'hsite pas insulter Csar et Pompe, pour quelques
temps encore allis politiques; ces lecteurs illustres,
mentionns par le c.29, signalent l'enracinement
historique, voire idologique, d'une posie si proche
alors des "graffiti" :
"Qui peut le voir, cela, qui peut le supporter,
A moins d'tre un joueur glouton et perverti,
Que Mamurra possde ce que possdaient
La Gaule Chevelue et toutes les Bretagnes?
Roulure-Romulus, peux-tu le voir, cela?" (v.1-5).

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Le pome continue dans le mme dbordement de

mots insolents. Les c.54 et 93, plus spcifiquement
dirigs contre les csariens et leur chef, transforment
l'espace littraire en terrain d'affrontement public. Et
Cicron lui-mme n'chappe pas aux emportements
d'un pote devenu satirique. C'est le fameux c.49 :
"Noble, oratorissime fils de Rome,
Chez les morts, les vivants, Marcus Tullius,
Et les rhtoriqueurs encore natre,
Ton Catulle te rend des tas de grces,
Lui, le plus mprisable des potes ...-

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Tout aussi mprisable, ce pote,

Que tu es l'avocat le plus louable."
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L'ironie n'est pas dguise : le compliment final est

excessif, rparant mal l'emphase volontairement ridicule
du premier vers. De fait, Cicron n'apprciait pas les
nouveaux potes parmi lesquels Catulle et Calvus taient
les plus clbres. Au-del de l'animosit des personnes,
une querelle d'esthtique : l'orateur ne peut lire les
Pomes avec bienveillance, il n'y trouve pas la beaut de
la grandeur morale qui suscite le sublime.
Nous sommes, donc, dans une posie o l'objet de la
reprsentation est la situation rcurrente de la relation
auteur/lecteur; la classique hirarchisation qui, hritage
de la Potique d'Aristote, fait de la tragdie et de
l'pope les deux genres majeurs, par opposition ces
genres mineurs que sont la comdie, l'lgie, la posie
lyrique et la satire, est fortement mise distance : un
pote peut tre doctus tout en privilgiant dans la vie
relle l'exprience individuelle au quotidien et non les
grands moments intressant la collectivit, qu'ils soient
lgendaires ou socio-historiques. Catulle abaisse mme
les personnages de rang social lev qu'il reprsente, tels
Csar ou Cicron, en les comptant au nombre de ses
propres ennemis. Nous assistons une dvalorisation
volontaire de la potique aristotlicienne, si nous
entendons par ce terme un art de l'vocation imaginaire
qui prend pour modles les sujets et le style picotragique, et de la rhtorique cicronienne, si nous
dsignons de la sorte un art de la communication
politique selon les principes philosophiques du beau et
du bon. Mme si Catulle adopte le ton qui convient selon
la personne laquelle il destine son pome, il ne
respecte pas la convenance esthtique qui vise
l'universel par la reprsentation hroque de l'humain.
Cependant, le pote sait mettre en forme des effets de
contraste, il joue la varit des sentiments contre
la convenance. L'omniprsence des lecteurs de Catulle

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n'est pas innocente, mais indique une volution des

gots littraires; nous l'interprtons comme une marque
de l'mergence de l'individuel dans le potique.
Le c.30 insiste sur cette nouveaut. Alfenus n'a pas en
amiti la fidlit d'un Veranius ou d'un Calvus; le
chagrin qu'en prouve Catulle prouve amrement que la
posie ne peut plus tre harmonieuse; chaque tat
d'me ou presque correspond un ton.
Nous abordons maintenant des textes o l'amiti
persiste sans pourtant exclure la souffrance et la plainte;
par eux, nous saisirons mieux encore ce que signifie une
esthtique du contrepoint et de la lecture
plurielle, puisque, dans un mme pome et non plus
d'un pome l'autre, les motions se mlent. La figure
du lecteur s'enrichit de cette capacit de s'adapter la
diversit. Le c.65 inaugure la part des Pomes crite en
mtrique lgiaque; il annonce le c.66, inspir de
Callimaque, sur la Boucle de Brnice. Adresse
Ortalus, cette lgie dit la fois la douleur, l'absence de
la douce inspiration des Muses et le devoir de tendre
amiti qui pousse Catulle envoyer quand mme le c.66
promis Ortalus. Longuement travers par la peine
accablante que continue de produire la mort du frre du
pote, le texte est mythologique par la rfrence
Philomle dplorant l'assassinat de son fils, personnel
par la pense du frre disparu aux pieds tout ples que
baigne le Lth, rotique par la gracieuse mise en scne
d'une jeune fille avouant malgr elle sa mre qu'elle a
un fianc dclar. Ces trois registres sont trois images
complmentaires du style lgiaque qui, ainsi, suppose
trois modes de lecture : celui, originel, du chant de deuil;
celui, romain, du pathtique subjectif; celui, alexandrin,
de la passion amoureuse. Une harmonie de contrastes se
cre alors et le style lgiaque runit diverses
manires d'crire, donc de lire le mme sujet.
Le c.68 Manlius reprend ce principe.
Apparemment tromp dans ses espoirs de bonheur en

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amour, Manlius attend de Catulle le rconfort; l'lgie

rpond un "billet puis", tout humect de pleurs;
mais le pote est toujours aussi abattu par le malheur d
la perte de son frre; alors la consolation de l'autre
parat impossible celui qui se sait lui-mme
inconsolable et Catulle, retir Vrone, loin de Rome et
de ses amours, n'a rien envoyer pour soulager
l'affliction de son ami (v.1-40). Le mode de lecture
dominant est le "pathos". Cependant, la longue suite du
pome (v.41-162) introduit l'rs par le rappel de
l'amiti dont Manlius fit preuve en favorisant les amours
de Catulle; l'loge de l'ami et de l'amour se confondent :
le pote retrouve le ton de l'lgie alexandrine pour
dcrire l'arrive de l'aime (v.133-134 aprs les vers
67-72). Mais, en songeant la passion lgendaire de
Laodamie pour Protsilas, Catulle se souvient de
l'enlvement d'Hlne et de la funeste guerre de Troie,
provoquant le retour lancinant de l'image de son frre
mort en terre troyenne prcisment. Subtilement,
l'lgie progresse dans cet entrelacement de bonheurs et
de malheurs; l'rs finit par triompher, le texte se
conclut sur l'loge de l'adultre (v.161-162). Catulle
donne donc une lgie qui clbre la vie par une srie de
topiques croises.
Aussi devons-nous tudier prsent les pomes
l'aime, Lesbie douce et cruelle; ils sont anims de cette
complexit de sentiments o le lyrisme intense entre en
conflit avec le scatologique. Il suffit de mettre bout
bout quelques pomes pour que cette belligrance du
texte apparaisse.
"Vivons donc, ma Lesbie, aimons, te dis-je,Que les voix des vieillards les plus austres
Nous drangent autant que vent qui passe.
Le soleil peut mourir, s'il doit renatre,Nous, que meure, une fois, notre tincelle,
Nous avons dormir la nuit des sicles.
Donne-moi cent baisers, et mille ensuite,
Et un autre millier, et puis cent autres,

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Et encore un millier, et cent encore,

Pour qu' force d'accumuler les mille
Pour nous-mmes s'embrouille leur dcompte
Et qu'un homme mchant ne nous jalouse
A connatre le nombre des baisers" (c.5);
"Tu me disais autrefois ne connatre qu'un homme -CatulleEt le laisser sans rival, ft-ce, Lesbie, Jupiter.
Je t'ai aime alors non pas comme on aime une amante,
Mais comme un noble pre aime son gendre et son fils.
Je te connais aujourd'hui, et bien que le feu me dvore,
Tu me parais tout coup sans importance, sans prix.
Est-ce possible? dis-tu. L'amant, devant tant de bassesse,
Aime toujours plus fort, mais ne peut plus respecter" (c.72);
"J'aime et je hais. Tu demandes peut-tre comment c'est
possible?
Qui peut savoir? C'est ainsi. Moi, je le sens sur ma croix"
(c.85);
"Si, soudain, les dsirs et les rves d'un homme s'exaucent,
C'est, contre toute esprance, un vritable bonheur.
C'est ce bonheur, plus prcieux que l'or, que j'prouve
moi-mme
Quand je te vois, Lesbie, -rve exauc- revenir,
Oui, revenir de toi-mme, venir contre toute esprance
Moi. Que la pierre la plus blanche ternise ce jour!
Qui a jamais vcu plus heureux que moi, qui peut dire
Plus que moi que sa vie est comme un rve exauc?" (c.107);
"C'est un amour bienheureux, ma vie, que tu me proposes
Pour qu'il dure entre nous jusqu'au-del de la mort.
Faites, dieux tout-puissants, qu'elle puisse vraiment le
promettre,
Que ses paroles lui soient toutes dictes par le coeur
Et qu'il nous soit permis de mener au terme suprme
Cette ternelle union, lien d'une sainte amiti" (c.109).
22

Ces pomes adresss directement Lesbie disent les

intermittences du coeur, les lans briss puis renaissant.
Seul le c. 37 dirig contre Egnatius avilit la matresse
infidle qu'il montre en prostitue des bas-fonds de
Rome; le lieu est une "taverne putes", le pome serait
graver sur la porte :

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"Car cette belle qui a fui mon treinte,

Aime comme nulle autre amante en les sicles,
Pour qui j'ai tant livr d'ardentes batailles,
S'asseoit ici. Et vous l'aimez, tous ensemble,
Indignement refaits tout braves, tout riches,
Roulures minuscules des rues troites,
Et toi surtout, le bon premier des hirsutes,
Enfant de la Celtibrie lapinire,
Toi, Egnatius, fameux par ta barbe opaque
Et par tes dents frottes d'urine hibrique" (c.37, 11-20).
23

24

Image composite, Lesbie, lectrice principale, est

aussi la uarietas incarne du monde : sujet d'lgies
amoureuses, elle devient l'objet d'pigrammes; image de
l'alternance de beaut et de laideur qui fait la fortune de
Catulle, "mimsis" mi-froce, mi-tendre. L'ami aim,
Juventius, partage avec Lesbie ce statut thique qui
fonde une esthtique de la contradiction (cf. les c.24 et
48 / les c.81 et 99).
Reste Catulle lecteur de Catulle. Lorsque le pote
crit pour lui-mme, les insertions de son nom
s'effectuent selon deux modes, positif ou ngatif. La
thmatique de cette lecture de soi est la passion pour
Lesbie dans ses effets ravageurs. Le c.46 est le seul
exprimer la joie du retour en Italie et la hte de quitter la
province de Bithynie. Nous choisirons comme premier
exemple de ce souci de soi inquiet le fameux c.51 :
imitant le pome de Sappho, Catulle se reprsente
comme poeta doctus et comme individu; il apostrophe,
en effet, dans l'crivain lecteur de la potesse l'homme
priv lisant ce que la pratique de l'mulation littraire a
produit afin de se mettre en garde contre lui-mme :
"Il me semble presque divin, cet homme,
Lui, s'il plat aux dieux, les surpasse mme,
Quand il te fait face et qu'il te regarde
Et qu'il t'coute
Rire toute tendre, ce qui me brouille,
Malheureux, l'esprit; -que je t'aperoive,
Et cela, Lesbie, fige dans ma gorge
Toute parole,

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Ptrifie ma langue, foudroie mes veines

D'un brasier malin, -mes tympans bourdonnent
Jusqu'au fond du crne, mes deux lumires
Voient les tnbres.
Le repos, Catulle, fera ta perte,
Le repos t'excite, te tient, te comble,
Le repos a tu tant de princes, tant de
Villes heureuses".
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D'abord le pote regarde un homme coutant le rire

charmeur de Lesbie, puis il se dcrit regardant Lesbie
jusqu' tre aveugl d'amour par elle, enfin Catulle
individu regarde les vers du Catulle pote et prdit sa
perte. Ce dplacement progressif de la perspective de
lecture modifie les points de vue : le sentiment
amoureux, sublime au dbut et dans le corps du texte, se
change en pressentiment pesant de mort. Objet de sa
propre reprsentation, Catulle cre une rupture dans
son identit de sujet : il n'est plus seulement aveugl par
la passion, mais il est aveugl/lucide. L'intensit obscure
du choc amoureux prend tout son sens par le contraste
des derniers vers o le pote voit brutalement clair sur
sa condition pitoyable et terrible la fois. Recul,
distance, mise en lumire d'une ccit morale. Catulle
dvoile, par la rfrence intertextuelle Sappho,
l'altration de sa personnalit. Le c.79 voquera, de fait,
le "triste Catulle" (v.2) au moment o le pote reproche
Lesbie d'aimer son propre frre Clodius; l'vidence
pathtique que la mmoire intertextuelle de Catulle
avait mise en forme dans le c.51, est dsormais
inaltrable. Le point crucial enfin se trouve atteint,
lorsque le pome ne met plus seulement Catulle en
prsence de lui-mme, mais en prsence des deux
moitis de sa personnalit partage entre l'amour et le
renoncement l'amour. Catulle pourfendu. La potique
de la varit n'est pas dissociable du sentiment amer que
le pote prouve de sa dualit intime; le retrait, le repli
sur soi constituent une modalit autre de l'nonciation;
l'introspection prend la forme de la discordia. Ainsi, de

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la uarietas la discordia les Pomes n'entrent pas dans

l'espace dfini par Ph.HAMON pour qui tout texte
littraire crit fonde "une communication diffre", donc
impossible rajuster et susceptible de s'adresser un
public htrogne qui n'est pas "totalement prvisible"
("Texte littraire et mtalangage", Potique n31, 1977,
p.264).
Le
c.8
s'organise donc selon
une suite
d'admonestations que le pote dirige contre lui-mme.
Le premier vers : "Catulle, malheureux, mets fin aux
folies" indique la prise de conscience d'un tat amoureux
dsormais rvolu; le v.9 : "arrte aussi, me faible"
invite au sursaut moral et rpond au dcouragement des
vers prcdents; le v.12 : "tu vois, Catulle tient ferme" est
pour Lesbie laquelle il prdit une existence de femme
dlaisse; le dernier vers : "Mais toi, Catulle, tu
supportes" conforte le pote dans sa dcision de
renoncer celle qu'il aima. Le pote se nomme et en
crivant, en lisant son nom, il cerne les limites d'un
dsastre intrieur. "Folies" (v.1), "mort" (v.2), faiblesse,
tristesse sont autant de mots ngatifs; "arrte" (v.9), "Ne
poursuis plus" (v.10), "vis" (v.10), "reprends-toi un peu,
supporte, tiens ferme" (v.11), "tiens ferme" (v.19) sont
autant d'expressions positives pour assurer une nouvelle
unit, une nouvelle cohsion l'existence individuelle,
ce resaisissement de soi par soi-mme. Devenir son
propre lecteur permet de matriser la passion, maladie
de l'me; l'autoreprsentation participe d'une thrapie
du sujet.
Le c.76 reprend cet entretien avec soi-mme; Catulle
commence par extraire de son pass le souvenir de ses
bonnes actions, de sa pit prfrable la torture d'un
"amour sans cho" (v.5-6). Face la rsistance du
discours amoureux (v.13) le ton de l'nergie se manifeste
(v.14-16); finalement ce sont les dieux qui doivent
sauver le pote et le pome devient prire (v.17-26). Il a
fallu cet exercice de l'criture-lecture de soi pour que

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Catulle reconnaisse en lui la part divine du salut moral.

Varietas, discordia nous paraissent des notions
susceptibles de rsumer les caractristiques principales
de la lecture chez Catulle; nous avons vu comment les
relations d'amiti et d'inimiti, d'amour et de haine,
l'ambivalence des sentiments font des lecteurs dsigns
par le pote les destinataires de pomes aux registres
d'expression divers et contradictoires; la personne de
l'auteur lecteur de lui-mme est l pour reprsenter le
plus fortement possible la dsunion intime, le dsaccord
qui met en pril l'identit harmonieuse du sujet.
L'criture potique de Catulle est un acte d'nonciation
qui a pour principe celui de se savoir lu par tel ou tel.et
la lecture, ce moment immdiat de l'apostrophe l'autre
et soi-mme devenant autre. Il y a donc des lectures
des Pomes; elles sont indissociables de la fonction
pragmatique de l'nonciation subjective et renforent la
forme hyperbolique de l'criture qui consiste justement
se projeter dans l'espace de sa propre rception.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

vrard Delbey, Catulle et ses lecteurs , Cahiers de

Narratologie [En ligne], 11 | 2004, mis en ligne le 01 janvier
2004, consult le 06 mai 2015. URL :
http://narratologie.revues.org/8

Auteur
vrard Delbey
Universit de Nice
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Rhtorique et voix narratives dans les Hrodes dOvide

[Texte intgral]
Paru dans Cahiers de Narratologie, 10.1 | 2001

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