O principio da precauo no Direito Ambiental - Silvana Brendler Colombo

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O principio da precauo no Direito Ambiental

Silvana Brendler Colombo
Advogada, especialista em direito ambiental e mestranda em direito pela UCS-Universidade de
Caxias do Sul
RESUMO
A humanidade vive uma realidade de incertezas, sob o ponto de vista ecolgico, haja vista que
a degradao do meio ambiente aumentou significativamente nas ltimas dcadas. No
apenas a poluio atmosfrica, chuvas cidas, morte dos rios, mares e oceanos que
demonstram a ao devastadora do homem. Pelo contrrio, a questo ambiental traz
implicaes complexas e polmicas, como a produo e a comercializao dos produtos
geneticamente modificados. No Brasil, a questo ambiental passou a ter relevncia jurdica,
pois o direito de viver num ambiente ecologicamente equilibrado foi erigido categoria de
Direito Humano Fundamental pela Constituio Federal de 1988. Neste sentido, enfatiza-se um
dos princpios fundamentais do Direito Ambiental, mais especificamente o princpio da
precauo, com o intuito de analisar a incorporao destes no ordenamento jurdico e sua
aplicabilidade frente ao desafio de proteger o meio ambiente em que vivemos.
Palavras-chave: Meio Ambiente Homem Participao Efetividade Princpio da
Precauo Responsabilidade

1 DEFINIO
O direito ambiental, entendido sob o prisma de uma cincia dotada de autonomia cientfica,
apesar de seu carter interdisciplinar, obedece, na aplicao de suas normas, a princpios
especficos de proteo ambiental. Neste sentido, os princpios que informam o direito
ambiental tm como escopo fundamental proteger o meio ambiente e, assim, garantir melhor
qualidade de vida a toda coletividade.
No entender de Rehbender "os princpios guardam a capacidade quando compreendidos como
princpios gerais de influenciar a interpretao e a composio de aspectos cinzentos do direito
ambiental." (apud DERANI, 1997, p. 156). Ou seja, os princpios so o alicerce do direito
ambiental, que contribuem para o entendimento da disciplina e, principalmente, orientam a
aplicao das normas relativas proteo do meio ambiente.
Salienta-se, no que concerne importncia dos princpios, a lio
de Canotilho, ao destacar que a utilidade dos mesmos reside: 1) em
serem um padro que permite aferir a validade das leis, tornando
inconstitucionais
ou
ilegais
as
disposies
legais
ou
regulamentadoras ou atos que os contrariem; 2) no seu potencial
como auxiliares da interpretao de outras normas jurdicas; e 3)
na sua capacidade de integrao de lacunas (apud MORATO LEITE,
2000, p. 47).

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No h como refutar que os princpios do direito ambiental so indispensveis para a

formulao de um Estado do ambiente, medida que orientam o desenvolvimento e a
aplicao de polticas ambientais que servem como instrumento fundamental de proteo ao
meio ambiente e, conseqentemente, vida humana.
mister dizer que os princpios do direito ambiental, adotados pela Constituio Federal,
tiveram forte influncia da doutrina alem. Neste sentido, Correia destaca:
Seguindo de perto a doutrina alem, poderemos dizer que o direito
do ambiente caracterizado por trs princpios fundamentais: o
princpio da preveno (vorsorge prinzip), o princpio do
poluidor-pagador ou princpio da responsabilizao (verursacher
prinzip) e o princpio da cooperao ou da participao
(koopegrotions prinzip). Estes trs princpios esto condensados,
ao lado de outros, no cdigo 3o da Lei de Bases do Ambiente e esto
presentes em vrias disposies. (apud MUKAI, 1998, p. 35).
No obstante a importncia de todos os princpios do direito ambiental, preciso destacar que
o princpio da precauo se constitui no principal norteador das polticas ambientais, medida
que este se reporta funo primordial de evitar os riscos e a ocorrncia dos danos
ambientais. Entretanto, a efetivao do referido princpio pressupe a aplicao do princpio do
poluidor-pagador, porque h de se considerar que os danos ambientais verificados devem,
necessariamente, ter seus autores identificados, a fim de responsabiliz-los pelos seus atos.
Assim, far-se- referncia ao princpio da precauo e tambm do poluidor-pagador, visando a
demonstrar que os mesmos propiciam a viabilizao do desenvolvimento de polticas
ambientais necessrias ao cumprimento da tarefa de proteger o meio ambiente. Reitera-se,
entretanto, que a eficcia das medidas que objetivam a preservao do meio ambiente
depende da aplicao dos princpios acima referidos, os quais devem estar, necessariamente,
articulados com os demais princpios que norteiam o direito ambiental.

2 O PRINCPIO DA PRECAUO
pacfico entre os doutrinadores que o princpio da precauo se constitui no principal
orientador das polticas ambientais, alm de ser a base para a estruturao do direito
ambiental. Nesse sentido, diante da crise ambiental que relega o desenvolvimento econmico
sustentvel a segundo plano e da devastao do meio ambiente em escala assustadora,
prevenir a degradao do meio ambiente passou a ser preocupao constante de todos
aqueles que buscam melhor qualidade de vida para as presentes e futuras geraes.
Em que pese a recente preocupao no pas com a aplicao do princpio da precauo, podese dizer que a Alemanha aborda o referido princpio desde 1970, na Declarao de
Wingspread, juntamente com o princpio da cooperao e do poluidor-pagador. Assim, o
doutrinador alemo Kloespfer afirma que "a poltica ambiental no se esgota na defesa contra
ameaadores perigos e na correo de danos existentes. Uma poltica ambiental preventiva

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reclama que as bases naturais sejam protegidas e utilizadas com cuidado, parciosamente."
(apud DERANI, 1997, p. 165).
A Declarao de Wingspread aborda o Princpio da Precauo da seguinte maneira: "Quando
uma atividade representa ameaas de danos ao meio ambiente ou sade humana, medidas
de precauo devem ser tomadas, mesmo se algumas relaes de causa e efeito no forem
plenamente estabelecidos cientificamente." (www.fgaia.org.br/texts/t-precau, traduo de
Lcia A. Melin).
No direito positivo brasileiro, o princpio da precauo tem seu fundamento na Lei de Poltica
Nacional do Meio Ambiente (Lei 6.938, de 31/08/1981), mais precisamente no artigo 4, I e IV,
da referida lei, que expressa a necessidade de haver um equilbrio entre o desenvolvimento
econmico e a utilizao, de forma racional, dos recursos naturais, inserindo tambm a
avaliao do impacto ambiental.
Salienta-se, que o referido princpio foi expressamente incorporado em nosso ordenamento
jurdico, no artigo 225, 1o, V, da Constituio Federal, e tambm atravs da Lei de Crimes
Ambientais (lei 9.605/1998, art. 54, 3o).
O artigo 225, 1o, inciso IV da Constituio Federal expressa que:
Todos tm direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado, bem
de uso comum do povo e essencial sadia qualidade de vida,
impondo-se ao Poder Pblico e coletividade o dever de preservlo para as presentes e futuras geraes.
1o Para assegurar a efetividade desse direito, incumbe ao
Poder Pblico:
IV Exigir, na forma da lei, para instalao de obra ou atividade
potencialmente causadora de significativa degradao do meio
ambiente, estudo prvio do impacto ambiental.
Convm, a ttulo de esclarecimento do conceito do princpio da precauo, citar Derani:
Precauo cuidado. O princpio da precauo est ligado aos
conceitos de afastamento de perigo e segurana das geraes
futuras, como tambm de sustentabilidade ambiental das atividades
humanas. Este princpio a traduo da busca da proteo da
existncia humana, seja pela proteo de seu ambiente como pelo
asseguramento da integridade da vida humana. A partir desta
premissa, deve-se tambm considerar no s o risco eminente de uma
determinada atividade, como tambm os riscos futuros decorrentes
de empreendimentos humanos, os quais nossa compreenso e o atual
estgio de desenvolvimento da cincia jamais conseguem captar em
toda densidade [...]. (1997, p. 167).

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Dessa forma, o princpio da precauo implica uma ao antecipatria ocorrncia do dano

ambiental, o que garante a plena eficcia das medidas ambientais selecionadas. Neste sentido,
Milar assevera que "Precauo substantivo do verbo precaver-se (do latim prae = antes e
cavere = tomar cuidado), e sugere cuidados antecipados, cautela para que uma atitude ou
ao no venha resultar em efeitos indesejveis." (apud MIRRA, 2000, p. 62).
Observe-se que a consagrao do princpio da precauo no ordenamento jurdico ptrio
representa a adoo de uma nova postura em relao degradao do meio ambiente. Ou
seja, a precauo exige que sejam tomadas, por parte do Estado como tambm por parte da
sociedade em geral, medidas ambientais que, num primeiro momento, impeam o incio da
ocorrncia de atividades potencialmente e/ou lesivas ao meio ambiente. Mas a precauo
tambm atua, quando o dano ambiental j est concretizado, desenvolvendo aes que faam
cessar esse dano ou pelo menos minimizar seus efeitos.
Nesta linha de pensamento, Machado nos ensina que:
A precauo age no presente para no se ter que chorar e lastimar
o futuro. A precauo no s deve estar presente para impedir o
prejuzo ambiental, mesmo incerto, que possa resultar das aes ou
omisses humanas, como deve atuar para a preveno oportuna desse
prejuzo. Evita-se o dano ambiental atravs da preveno no tempo
certo. (2001, p. 57).
No se pode olvidar que o princpio da precauo o colorario do direito ambiental, devendo
estar presente na legislao, assim como tambm na escolha das medidas ambientais
adequadas a eventuais riscos para o meio ambiente ocasionado pela ao humana.
Frisando a importncia da presena do princpio da precauo nas polticas ambientais,
Kloepfer assevera que: "A poltica ambiental no se esgota na defesa contra ameaadores
perigos e na correo de dados existentes. Uma poltica ambiental preventiva reclama que as
bases naturais sejam protegidas e utilizadas com cuidado, parciosamente." (apud DERANI,
1997, p. 165).
Verifica-se que a precauo abarca tambm uma melhor alocao dos recursos naturais, com a
adoo de instrumentos eficazes no controle da utilizao dos mesmos, dada a escassez de
alguns bens naturais. Isso refora a idia de que "[...] a poltica ambiental no se limita
eliminao de danos ocorridos, mas sim, tem sustentculo na proteo contra o risco, mesmo
que simples." (MACIEL, www.faroljuridico.com.br/art.ambiental).
Acrescenta-se a esse panorama que a maior dificuldade na implantao do princpio da
precauo a resistncia de alguns Estados em aplicar a legislao ambiental, devido ao fato
de que as normas relativas ao meio ambiente implicariam estagnao da economia, o que, na
verdade, no se concretiza, porque o que se prope a utilizao de novas tecnologias que
contribuam para a manuteno do equilbrio ecolgico sem prejuzo ao desenvolvimento.
Por tudo isso, afirma-se que o princpio da precauo a base das leis e das prticas
relacionadas preservao do meio ambiente. preciso, antes de tudo, se antecipar e
prevenir a provvel e/ou efetiva ocorrncia de uma atividade lesiva, pois h de se considerar

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que nem todos os danos ambientais podem ser reparados pela ao humana. Hoppe assevera
que " uma precauo contra o risco, que objetiva prevenir j uma suspeio de perigo ou
garantir uma suficiente margem de segurana da linha de perigo." (apud DERANI, 1997, p.
165).
Desse modo, a atuao do princpio da precauo no se constitui apenas num recurso contra
a degradao do meio ambiente. Pelo contrrio, sua significao compreende tambm a
garantia da preservao da espcie humana e, conseqentemente, uma melhor qualidade de
vida para a coletividade.

3 O PRINCPIO DA PRECAUO x PREVENO

Na maioria dos documentos anteriores declarao do Rio de Janeiro, preponderava o termo
preveno em vez de precauo. E apesar dos referidos termos apresentarem significados
semelhantes, preciso fazer uma distino entre ambos para que se possa entender de forma
correta o princpio da precauo.
oportuno detalhar que a Constituio Brasileira no faz uma distino propriamente dita
entre a expresso preveno e precauo, e as utiliza quase como sinnimas. O que se tem,
no Brasil, so diferenciaes entre os referidos termos por parte de doutrinadores, como
Machado e Morato Leite.
Dessa forma, segundo Machado,
No princpio da preveno previne-se porque se sabe quais as
conseqncias de se iniciar determinado ato, prosseguir com ele ou
suprimi-lo. O nexo causal cientificamente comprovado, certo,
decorre muitas vezes at da lgica.
No princpio da precauo previne-se porque no se pode saber
quais as conseqncias que determinado ato, ou empreendimento, ou
aplicao cientfica causaro ao meio ambiente no espao e/ou no
tempo, quais os reflexos ou conseqncias. H incerteza cientfica
no dirimida (www.ecoambiental.com.br/ principal/principios).
Nesta acepo, o princpio da precauo refora a idia de que os danos ambientais, uma vez
concretizados, no podem, via de regra, ser reparados ou, mais precisamente, no voltam ao
seu estado anterior. Ao se destruir uma floresta, por exemplo, mesmo que o homem faa o
reflorestamento, a nova floresta no apresentar as mesmas caractersticas da primitiva.
Assim afirma Canotilho:
Comparando-se o princpio da precauo com o da atuao
preventiva, observa-se que o segundo exige que os perigos
comprovados sejam eliminados. J o princpio da precauo
determina que a ao para eliminar possveis impactos danosos ao

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ambiente seja tomada antes de um nexo causal ter sido estabelecido

com evidncia cientfica absoluta. (apud MORATO LEITE, 2000, p.
48).
Alm disso, o princpio da precauo est diretamente ligado atuao preventiva. Ambos
objetivam proporcionar meios para impedir que ocorra a degradao do meio ambiente, ou
seja, so medidas que, essencialmente, buscam evitar a existncia do risco.
Entretanto, o princpio da precauo prioritariamente utilizado quando o risco de degradao
do meio ambiente considerado irreparvel ou o impacto negativo ao meio ambiente
tamanho que exige a aplicao imediata das medidas necessrias preservao.
J a atuao preventiva o ponto central do direito ambiental, e se traduz numa frase do
senso comum: "Mais vale prevenir do que remediar." (MORATO LEITE, 2000, p. 52). Ou seja, a
degradao do meio ambiente deve ser evitada antes de sua concretizao e no apenas
combater e/ou minimizar os efeitos dessa degradao.
No panorama do direito estrangeiro, a Unio Europia faz a seguinte distino da expresso
preveno/precauo: prevenir significaria "evitar ou reduzir tanto o volume de resduos
quanto do risco" ("avaid or reduce both volume of waste and associateal hazard"), enquanto
que precaucionar seria uma obrigao de intervenincia quando h suspeitas para o meio
ambiente ("obligation to intervene once there is supcionus to the enviromment"), devendo
neste ltimo caso ocorrer interveno estatal em relao ao risco (SCHIMIDT,
www.mp.rs.gov.br).
Desenhadas as distines doutrinrias entre o termo preveno e precauo, importante
mencionar que ambos tm um objetivo comum que o de preservar o meio ambiente,
exigindo para tanto, a atuao do Estado da organizao de uma poltica de proteo do meio
ambiente.

4 O PRINCPIO DA PRECAUO E A DECLARAO DO RIO DE JANEIRO

A Conferncia das Naes Unidas sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento, realizada no Rio
de Janeiro (1992) discutiu as medidas necessrias para que houvesse uma reduo da
degradao do meio ambiente, alm de estabelecer polticas ambientais que conduzissem
efetiva concretizao do desenvolvimento econmico sustentvel.
Deste modo, o princpio da precauo encontra-se inserido nos Princpios 15 e 17 da
Declarao do Rio de Janeiro, que expressam o seguinte:
Princpio 15: de modo a proteger o meio ambiente, o princpio da
precauo deve ser amplamente observado pelos Estados, de acordo
com suas capacidades. Quando houver ameaa de danos srios ou
irreversveis, ausncia de absoluta certeza cientfica no deve
ser utilizada como razo para postergar medidas eficazes e

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economicamente viveis para prevenir a degradao ambiental. (apud

MACHADO, 2001, p.50).
Princpio 17: a avaliao do impacto ambiental, como instrumento
internacional, deve ser empreendida para as atividades planejadas
que possam vir a ter impacto negativo considervel sobre o meio
ambiente, e que dependam de uma deciso de autoridade nacional
competente. (apud AYALA, 2000, p.77).
Salienta-se que os princpios acima mencionados se fundamentam numa poltica ambiental
preventiva, que busca a utilizao racional dos recursos naturais e a identificao dos riscos e
perigos eminentes, a fim de que seja evitada a destruio do meio ambiente. Para tanto,
incumbe aos Estados nacionais, observar o princpio da precauo, que deve orientar as
polticas ambientais adotadas, entretanto, torna flexvel sua aplicao capacidade de
implementao de cada Estado.
oportuno detalhar que a Declarao do Rio de Janeiro estabelece tambm a necessidade da
avaliao do impacto ambiental, determinando que ao ser identificado ameaa de danos srios
ou irreversveis, prescindindo, portanto, do critrio da absoluta certeza cientfica, medidas
ambientais eficazes devem ser tomadas a fim de preservar o meio ambiente.
Pontua-se que h discusso na doutrina quanto imperatividade
jurdica do princpio da precauo emanado da Declarao do Rio de
Janeiro.
Assim,
apesar
das
declaraes
internacionais
no
apresentarem
o
carter
de
obrigatoriedade
para
os
pases
participantes, no sendo, portanto, vinculantes na ordem jurdica
interna, inegvel que as declaraes de princpios influenciam
de forma significativa as aes desenvolvidas pelos Estados, do
que se conclui que estes adotam, no direito interno, os princpios
declarados (MIRRA, 2000, p. 64-65).
Nestes termos, o princpio da precauo, estabelecido pela Declarao do Rio de Janeiro, deve
ser obrigatoriamente respeitado no ordenamento jurdico interno, como assenta Trindade: "os
princpios oriundos das declaraes internacionais so juridicamente relevantes e no podem
ser ignorados pelos pases na ordem internacional, nem pelos legisladores, pelos
administradores pblicos e pelos tribunais na ordem interna." (apud MIRRA, 2000, p. 65).
Deste teor, resulta que a partir da Declarao do Rio de Janeiro (1992), foi deflagrada a
necessidade de preservar o meio ambiente, consolidando assim, a tomada da conscincia
ecolgica. Neste sentido, o princpio da precauo, aprovado plenamente pelos pases
participantes da conferncia supra mencionada, passou a incorporar o ordenamento jurdico
brasileiro, e a orientar as polticas ambientais desenvolvidas. Ressalta-se que as Convenes
Internacionais tambm se reportam ao princpio da precauo como diretriz das aes que
envolvam o meio ambiente.

5 O PRINCPIO DA PRECAUO NAS CONVENES INTERNACIONAIS

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mister pontuar que as convenes ou tratados internacionais assinados pelos pases

participantes dos mesmos somente se tornam obrigatrias no Direito Interno a partir da
ratificao pelo poder legislativo e da sua entrada em vigor. Esta posio ressaltada por
Seintenfus (1999, p. 40), quando enfatiza que para os Estados "o tratado significa, mais do
que uma manifestao de soberania, o reconhecimento jurdico da existncia de uma fonte de
limitao de suas competncias."
No que concerne ao Brasil, constata-se que a legislao ambiental recebeu influncias de
vrias convenes e/ou tratados internacionais. Assim, a Conveno da Diversidade Biolgica e
a Conveno Quadro das Naes Unidas sobre a Mudana do Clima, que foram devidamente
assinadas, ratificadas e promulgadas pelo Brasil, abrigaram o princpio da precauo. Ambas
as convenes estabelecem que o princpio da precauo deve objetivar a reduo dos danos
ambientais, prescindindo que seja demonstrada a certeza cientfica efetividade do dano, para
que sejam tomadas medidas cabveis com vistas soluo ou pelo menos minimizao do
problema.
Entretanto, as duas Convenes abordam o princpio da precauo de
modo diferente: enquanto que a Conveno da Diversidade Biolgica
exige apenas ameaa de sensvel reduo ou perda de diversidade
ecolgica, a Conveno Quadro das Naes Unidas sobre a Mudana do
Clima exige, no seu artigo 3o, que a ameaa de dano seja sria ou
irreversvel, alm de se manifestar a respeito dos custos das
medidas ambientais (MACHADO, 2001).
Ressalta-se que outras Convenes, como a Conveno de Paris para a Proteo do Meio
Marinho do Atlntico Nordeste (1992), bem como a Segunda Conferncia Internacional do Mar
Morto, inseriram o princpio da precauo em seus textos. Da mesma forma, o Programa
Comunitrio de Ao em matria de ambiente abordou o princpio da precauo, o que
demonstra que este se constitui num dos pontos norteadores da poltica ambiental de
preveno dos riscos de degradao do meio ambiente.
A ttulo de conhecimento, a Conveno de Paris para a Proteo do Meio Marinho do Atlntico
Nordeste (1992) aponta que
[...] medidas de preveno devem ser tomadas quando existam
motivos razoveis de se inquietar do fato de a introduo, no meio
marinho, de substncia ou energia, direta ou individualmente,
poder acarretar riscos para a sade humana, prejuzo aos recursos
biolgicos e aos ecossistemas marinhos, representar atentado
contra os valores de lazer ou entravar outras utilizaes
legtimas do mar, mesmo se no existam provas indicando relao de
causalidade entre as causas e efeitos. (apud MACHADO, 2001, p. 5354).
Ademais, o princpio da precauo foi inserido no direito francs, em 1995, que o definiu como
o princpio:

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[...] segundo o qual a ausncia de certezas,

os conhecimentos cientficos e tcnicos do
retardar a adoo de medidas efetivas e em
visem prevenir um risco de prejuzos graves
meio ambiente a um custo economicamente
www.ambfrance.org.br).

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levando-se em conta
momento, no deve
exata proporo que
e irreversveis ao
aceitvel (GODARD,

No h como refutar que a legislao ambiental interna do Brasil, como tambm de outros
pases, tem sua poltica fundamentada no princpio da precauo. Mas outros princpios, como
o da responsabilidade ambiental, tambm foram inseridos nos textos dos tratados e/ou
convenes, o que nos leva a reiterar que esses tm influncia direta no ordenamento jurdico
interno do Brasil.

6 O PRINCPIO DA PRECAUO E SUAS CARACTERSTICAS

6.1 Incerteza do Dano e Nexo Ambiental
A partir da consagrao do princpio da precauo, desenvolveu-se uma nova concepo em
relao obrigatoriedade da comprovao cientfica do dano ambiental. Desse modo, quando
uma atividade representa ameaa de dano ao meio ambiente, independentemente da certeza
cientfica, as medidas ambientais devem ser aplicadas a fim de evitar a degradao do meio
ambiente.
Neste ponto, convm lembrar que, at a dcada de 80, as medidas
utilizadas para evitar os danos ambientais tinham como fundamento
obrigatrio para sua efetivao a anlise cientfica, ou seja, a
Cincia assegurava a idoneidade dos resultados (MACHADO, 2001).
Nos ensinamentos de Machado,
Em caso de certeza do dano ambiental, este deve ser prevenido,
como preconiza o princpio da preveno. Em caso de dvida ou
incerteza, tambm se deve agir prevenindo. Essa a grande
inovao do princpio da precauo. A dvida cientfica expressa
com argumentos razoveis, no dispensa a preveno (2001, p. 55).
Com efeito, a certeza cientfica do dano, quando possvel de ser demonstrada, acarreta a
aplicao imediata das medidas ambientais. Mas se deixssemos de aplic-las quando
houvesse incerteza cientfica, estaramos incorrendo num grave erro, que o da inrcia diante
dos problemas ambientais, pois os efeitos do possvel dano, provavelmente, seriam
irreversveis.
Assim, pacfico entre os doutrinadores e demais estudiosos da questo ambiental que,
quando houver incerteza cientfica do dano ou tambm risco de sua irreversibilidade, o dano
deve ser prevenido e, indiscutivelmente, se houver certeza cientfica do mesmo.

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No que tange incerteza cientfica do dano ambiental, Machado

assevera que a precauo age no presente para no se ter que
chorar e lastimar no futuro. A precauo no deve estar presente
para impedir o prejuzo ambiental, mesmo incerto, que possa
resultar das aes ou omisses humanas, como deve atuar para
preveno oportuna desse prejuzo. Evita-se o dano ambiental,
portanto, atravs da preveno no tempo certo (2001, p. 57).
De fato, a aplicao de medidas ambientais diante da incerteza
cientfica de um dano ao meio ambiente, prevenindo-se um risco
incerto, representa um avano significativo no que se refere
efetivao do princpio da precauo, que est necessariamente
associado proteo ambiental. Reconhece-se, dessa forma, a
substituio
do
critrio
da
certeza
pelo
critrio
da
probabilidade, ou seja, a ausncia da certeza cientfica absoluta
no que se refere ocorrncia de um dano ambiental no pode ser
vista como um empecilho para a aplicao das medidas ambientais.
Assim, o princpio da precauo impe que, mesmo diante da
incerteza cientfica, medidas devem ser adotadas para evitar a
degradao ambiental (MIRRA, 2000, p. 67-68).
O jurista Jean-Marc Lavieille reafirma o entendimento de que se deve agir antes que a cincia
nos diga, com certeza absoluta, se determinada atividade nociva ou no ao meio ambiente
ao expressar que: "O princpio da precauo consiste em dizer que no somente somos
responsveis sobre o que ns sabemos, sobre o que ns deveramos ter sabido, mas tambm
sobre o de que ns deveramos duvidar." (apud MACHADO, 2001, p. 58).
Assim, o princpio da precauo abrange o risco ou perigo do dano ambiental, mesmo que
houver incerteza cientfica, o que coaduna com a idia de que "(...) seu trabalho anterior
manifestao do perigo e, assim, prev uma poltica ambiental adequada a este princpio."
(MORATO LEITE, 2000, p. 49).
Na verdade, o risco ou o perigo devem ser analisados a partir da verificao da atividade que
ir ser provavelmente atingida, a fim de estabelecer o grau de incidncia desses,
oportunizando a tomada de deciso no sentido de control-los e, se necessrio, aplicar as
medidas ambientais cabveis.
Gert Winter diferencia perigo ambiental de risco ambiental, ao afirmar que "os perigos so
geralmente proibidos, o mesmo no acontece com os riscos. Os riscos no podem ser
excludos, porque permanece a probabilidade de um dano menor." (apud MACHADO, 2001, p.
49). E justamente por haver sempre o risco de que ocorra um dano, que o princpio da
precauo deve ser aplicado, uma vez que as agresses ao meio ambiente so de difcil
reparao.
De outra parte, tambm se faz necessrio dizer que o controle ou afastamento do risco
ambiental, bem como do perigo ambiental, implicam necessariamente, para as futuras
geraes, a garantia de um ambiente ecologicamente equilibrado, o que proporciona melhor
qualidade de vida para a coletividade.

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6.2 A Inverso do nus da Prova

Na esfera ambiental, diferentemente do que se verifica nas outras reas do direito, vigora a
responsabilidade civil objetiva. Esta fora inserida pelo artigo 14 da Lei de Poltica Nacional do
Meio Ambiente (Lei 9391/81) e recepcionada pelo artigo 225, 3o da Constituio Federal, que
expressa: "O poluidor obrigado, independentemente da existncia da culpa, a indenizar ou
reparar os danos causados ao meio ambiente e a terceiros afetados por esta atividade."
Dessa forma, o princpio da precauo traz consigo a idia da inverso do nus da prova em
favor do meio ambiente. Como enfatiza Milar, "[...] a incerteza cientfica milita em favor do
meio ambiente, carregando-se ao interessado o nus de provar que as intervenes
pretendidas no traro conseqncias indesejadas ao meio considerado." (2000, p. 61-62).
Isso implica dizer que o provvel autor do dano precisa demonstrar que sua atividade no
ocasionar dano ao meio ambiente, dispensando-o de implementar as mediadas de preveno.
Assim, conforme leciona Marchesio,
O princpio da precauo emergiu nos ltimos anos, como um
instrumento de poltica ambiental, baseado na inverso do nus da
prova: para no adotar a medida preventiva ou corretiva
necessrio demonstrar que certa atividade no danifica seriamente
o ambiente e que essa atividade no cause dano irreversvel. (apud
MACHADO, 2001, p. 63).
Ressalta-se que o Ministrio Pblico do Meio Ambiente do RS,
atravs da Carta de Canela, reiterou a proposio de que o
princpio da precauo acarreta a inverso do nus da prova, que
se ampara nas disposies constitucionais do Cdigo de Defesa do
Consumidor, exigindo verossimilhana das alegaes iniciais ou
comprovao de hipossuficincia do titular do direito tutelado
(www.mp.rs.gov.br).
A jurisprudncia tambm se manifesta de forma favorvel em relao inverso do nus da
prova, solidificando a teoria objetiva da responsabilidade civil.
Para o reconhecimento da responsabilidade civil da indstria poluente, irrelevante a
circunstncia de estar ela funcionando com a autorizao das autoridades municipais, ou fato
de nunca ter sofrido autuaes dos rgos pblicos encarregados do controle do meio
ambiente. Mesmo sem levar em conta a notria deficincia dos servios pblicos, neste
particular, foroso concluir que demonstrada a relao causa e efeito entre a exagerada
misso de poluentes e os danos experimentados pelo autor, emerge clara e inafastvel a
responsabilidade civil da r. (apud SEGUIN, 2000, p. 159).
Assim sendo, o princpio da precauo impe ao sujeito que desenvolve uma atividade
potencialmente lesiva ao meio ambiente o nus de provar que a atividade no oferece riscos
degradao do meio ambiente, o que implica dizer que a inverso do nus da prova, na
questo ambiental, abarca, alm da certeza cientfica, o risco incerto do dano ambiental.

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Sampaio enfatiza:
a inverso do nus da prova permite ao aplicador da lei superar
obstculos que surgem para a formao de sua convico. Assim, ao
se certificar da existncia do fato imputado, potencialmente
causador de dano ambiental, o magistrado no estar obrigado a
condicionar o acolhimento do pedido de reparao comprovao do
dano e do meio de causalidade como usualmente ocorre. Poder
pressupor existncia de um desses requisitos, desde que autorizado
por lei a faz-lo, nos limites que o bom senso indicar, e
verificar se a prova produzida pela parte r foi suficiente para
elidi-la. (ALMEIDA, www.fdc.br/artigos).
Nesse sentido, o princpio da precauo consagra o critrio da
probabilidade na tomada de decises que envolvam a questo
ambiental, em detrimento do critrio da certeza. Ou seja, enquanto
que ao demandado incumbe o dever de demonstrar, efetivamente, que
a atividade desenvolvida no lesiva ao meio ambiente, exigindose, portanto, certeza absoluta da inofensividade de sua prtica,
ao demandante cabe demonstrar que h probabilidade da ocorrncia
do dano (MIRRA, 2000).
6.3 Os Custos das Medidas de Preveno
Embora se possa afirmar que todos os pases tm responsabilidade ambiental, e que as
agresses ao meio-ambiente devem ser evitadas, concebvel que os custos das medidas de
preveno devam ser analisadas em relao ao pas em que sero implementadas. O que
significa dizer que h de ser considerada a relao custo e eficcia das medidas ambientais
adotadas em funo do princpio da precauo e tambm da realidade econmica, social e
tecnolgica do local em que se verifica a probabilidade da ocorrncia do dano ambiental.
A ttulo de exemplo, a Conveno "Quadro sobre a Mudana do Clima" expressa que "as
polticas e medidas adotadas para enfrentar a mudana do clima devem ser eficazes em funo
dos custos, de modo a assegurar os benefcios mundiais ao menor custo possvel." (MACHADO,
2001, p. 59).
Como pode ser observado, a orientao que os custos das medidas ambientais a serem
implementados como forma de prevenir a ocorrncia do dano ambiental sejam compatveis
com a capacidade econmica de cada pas. Isso no afasta a responsabilidade e o
compromisso que os Estados tm de adotar as polticas ambientais necessrias preservao
do meio ambiente e, conseqentemente, da espcie humana.
Nessa linha de pensamento, Ayala afirma que
[...] verdade que se utilize da incapacidade econmica para que
se postergue ou mesmo no se lance mo de medidas orientadas
preveno da ameaa de agressividade ao patrimnio ambiental. no
custo ambiental da medida que ser sim, indispensvel, a

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vinculao

capacidade
econmica
estatal
que
ser
obrigatoriamente discriminada e diferenciada em ateno a maior ou
menor possibilidade de emprego da tecnologia adequada. (2000, p.
73).
oportuno destacar que, diante desse novo cenrio ambiental, exige-se a adoo de um
modelo econmico compatvel com o desenvolvimento sustentvel. O meio empresarial
tambm deve assumir o compromisso de preservar o meio ambiente e diminuir,
sensivelmente, a emisso de gases poluentes.
Em contrapartida ao surgimento da conscincia ecolgica por parte das empresas, necessrio
considerar que a implementao do Sistema de Gesto Ambiental nas empresas gera um custo
que deve ser absorvido pelas mesmas, o que, em alguns casos, tido como um empecilho
adoo de polticas ambientais que contribuam para a melhora na qualidade de vida da
populao.
Assim, apesar de os custos das aes preventivas e tambm das "tecnologias mais limpas"
terem, muitas vezes, um custo elevado, no h como postergar a implementao das medidas
ambientais diante da certeza ou probabilidade da concretizao do dano ambiental, porque as
leses ao meio ambiente so, na sua grande maioria, irreparveis e trazem conseqncias que
interferem na qualidade de vida da populao. A deciso de agir antecipadamente ao dano
ambiental premissa fundamental para garantir a eficcia da aplicao do princpio da
precauo, o que refora o entendimento de que tanto os Estados como as empresas no
podem se eximir da responsabilidade de preservar o meio ambiente.

OBRAS CONSULTADAS
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em <http://www.fdc.br/artigos.htm>. Acessado em: 15 de outubro de 2001.
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BRASIL. Constituio da Repblica Federativa do Brasil. 27. ed. So Paulo: Saraiva, 2001.
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Dirio Oficial da Unio em 02/09/1981.
CARTA de Canela. Elaborada no 2o Congresso Brasileiro do Ministrio Pblico de Meio Ambiente
e do 1o Encontro Regional do Instituto "O Direito por um Planeta Verde". Disponvel em
<http://www.mp.rs.gov.br.htm>. Acessado em 8 de fevereiro de 2002.
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