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COMPOSICION QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Sergio D. Ifrn - Nancy E. Fernndez Silvia Mrquez

INTRODUCCIN
Como hemos visto los seres vivos estn caracterizados, entre otras cosas, por poseer una organizacin celular, es decir determinadas
molculas se organizan de una forma particular y precisa e interactan entre s para establecer la estructura celular. As como las clulas
son los ladrillos con los que se construyen los tejidos y los organismos, las molculas son los bloques con que se construyen las clulas.
Al estudiar qumicamente estas molculas observamos que las mismas estn constituidas en un 98% por elementos tales como C, H, O,
N, P y S; ( el 2 % restante esta representado por elementos como el Fe, Ca , Na, K, Cu, Mg, I, Cl. Etc.)
La combinacin de estos seis elementos puede dar lugar a la formacin de millones de molculas distintas, sin embargo como veremos
ms adelante, la mayora de los seres vivos est formado por un nmero relativamente bajo de tipos de compuestos.
Aquellos compuestos en cuya composicin interviene el carbono se los denomina compuestos orgnicos; dentro de este grupo podemos
mencionar a los monosacridos , polisacridos, aminocidos, protenas, lpidos , nucletidos y cidos nucleicos ( no son los nicos
compuestos orgnicos que existen, pero s son la mayora). Estos representan aproximadamente el 30% de la composicin qumica de los
seres vivos . El 70% lo constituye el agua. Tambin encontramos algunos iones tales como el Na, Fe, Ca, K, etc. en proporciones muy
pequeas.

TOMOS Y MOLCULAS
Toda la materia, incluyendo a los seres vivos, esta compuesta por distintos tomos. Un tomo es la partcula ms pequea de materia que
puede existir libre conservando las propiedades fisico-qumicas caractersticas de ese elemento y que es capaz de intervenir en reacciones
qumicas.
En la estructura del tomo encontramos una regin central muy densa formada por dos tipos de partculas los protones y los neutrones.
Ambos le otorgan masa al ncleo, los protones son partculas con carga positiva y los neutrones no estn cargados. Los neutrones
contribuyen a mantener la estabilidad del ncleo y tambin impiden que las cargas de los protones se repelan y provoquen la
desintegracin del ncleo.
En torno a este ncleo encontramos otras partculas cargadas negativamente llamadas electrones. Estos electrones giran alrededor del
ncleo en zonas denominadas orbitales; los orbitales son las zonas del espacio cercana al ncleo donde hay mayor probabilidad de
encontrar electrones. Los orbitales se organizan en niveles de energa. A medida que nos alejamos del ncleo los niveles de energa
aumentan, de manera que los electrones cercanos al ncleo poseen menor nivel de energa que los que se encuentran alejados.
Los electrones de los niveles de energa ms externos son los que determinan la capacidad de reaccionar qumicamente.
En estado elemental o no-combinado el tomo es elctricamente neutro, ya que posee igual nmero de electrones que de protones.
Los tomos de distintos elementos qumicos poseen un nmero caracterstico de protones. El nmero de protones se denomina
NUMERO ATOMICO ( Z)
La suma de protones y neutrones (no se tiene en cuenta a los electrones ya que su masa es despreciable) se conoce como NUMERO
MASICO (A).

Fig. 2.1 - Dos maneras de representar un tomo. (a) Modelo de Bohr de un tomo de carbono. Aunque este modelo no es un modo
preciso de ilustrar la configuracin de electrones, es de uso frecuente por su sencillez y conveniencia. (b) Nube de electrones. Los puntos
indican las probabilidades de que un electrn est en un sitio en un momento dado.
Existen tomos que tienen el mismo nmero de protones pero distinta cantidad de neutrones; si poseen el mismo nmero de protones y
estos son los que les confieren las propiedades qumicas, estamos en presencia de tomos del mismo elemento, es decir de ISOTOPOS. (
poseen el mismo Z, pero tienen distinto nmero msico).
Algunos tomos que raramente reaccionan con otros, se encuentran formando parte del grupo VIII de la tabla peridica y constituyen los
llamados gases nobles o raros. Este grupo se caracteriza por la baja reactividad de los tomos. Al estudiarse la configuracin electrnica
(la distribucin de los electrones en los distintos niveles de energa) se observa que dichos elementos poseen en su nivel de energa ms
alto ( el ms alejado o externo) ocho electrones. Es decir que la estabilidad esta dada por esa configuracin electrnica (dijimos
anteriormente que la capacidad de reaccionar estaba dada por la distribucin de los electrones de los niveles ms externos). El resto de los
tomos no posee esa configuracin electrnica por lo tanto son inestables de modo que tienden a reaccionar entre s. En general los
tomos que reaccionan para formar una molcula tienden a adquirir una configuracin similar a la del gas noble, es decir tienden a
completar ocho electrones en su nivel ms externo. Esto es conocido como la REGLA DEL OCTETO, pero como toda regla siempre hay
excepciones.

UNIONES QUMICAS
Una de las fuerzas impulsoras en la naturaleza es la tendencia de la materia a alcanzar el estado de energa libre ms bajo posible, este
estado de menor energa implica una mayor estabilidad, en las molculas los ncleos y los electrones de los tomos interactan, logrando
una mayor estabilidad (ya que tratan de adquirir la configuracin electrnica de un gas noble).
Los tomos se mantienen unidos formando molculas por medio de fuerzas, estas reciben el nombre de ENLACES O UNIONES
QUIMICAS. En las reacciones metablicas se generan y se degradan continuamente molculas, es decir que se forman y se rompen
uniones qumicas

UNIN INICA
Algunos tomos tienden a ganar o a perder electrones con gran facilidad (debido a su configuracin electrnica) formando partculas
cargadas que se denominan IONES. Aquellos tomos que ganan con facilidad electrones se dice que son electronegativos, formarn
entonces iones con carga negativa que se denominan ANIONES. Si el tomo pierde electrones predominarn las cargas positivas del
ncleo y por lo tanto se formarn iones con carga positiva o CATIONES.
En las uniones inicas los tomos se mantienen unidos debido a las fuerzas de atraccin que surgen por tener cargas opuestas (catin
anin).
Los compuestos inicos se caracterizan por un alto punto de fusin, alto punto de ebullicin, en general son solubles en agua, por lo tanto
en solucin acuosa conducen la corriente elctrica
Un ejemplo de este tipo de unin lo constituye el cloruro de sodio, el tomo de cloro es mucho ms electronegativo (atrae con mucha
fuerza a los electrones) que el sodio, de modo que le arranca el electrn del ltimo nivel de energa a ste ltimo. El cloro se transforma
entonces en el anin cloruro, y el sodio en un catin, la atraccin elctrica hace que los iones permanezcan unidos.

Fig. 2.2- Unin inica : cloruro de sodio

Las uniones inicas son importantes desde el punto de vista biolgico, ya que forman parte de las interacciones entre cidos nucleicos y
protenas. Sin embargo este tipo de uniones no las encontramos entre los tomos que predominan en la composicin qumica de los seres
vivos ( C, H, O, N , S, y P)

UNIN COVALENTE
Algunos tomos no tienen tendencia a ganar o perder electrones, sino que los comparten con otros tomos. Cuando la diferencia de
electronegatividad no existe o es muy baja, los tomos que intervienen comparten electrones.
El gas hidrgeno est compuesto por molculas de hidrgeno y no por tomos de hidrgeno separados. Una molcula compuesta por dos
tomos se llama diatmica. Cuando un tomo de H se une a otro tomo de H ambos tienen la misma capacidad de atraer electrones, por
lo tanto el par compartido se ubicar a igual distancia de ambos ncleos . Los tomos de H comparten sus electrones para adquirir la
configuracin del gas noble, los electrones compartidos pertenecen a ambos tomos simultneamente.
Muchos elementos de importancia biolgica son diatmicos ( H, O, F, Cl, etc.)
Esquemticamente cada par de electrones compartidos se simboliza con una lnea, dos tomos pueden compartir 1, 2 o 3 pares de
electrones.

Fig. 2.3- Ejemplo de unin covalente

En algunos casos existe una diferencia de electronegatividad entre los tomos que hace que l o los pares de electrones comprar-tidos no
se encuentren equidistantes de los ncleos, sino que estn ms cerca del tomo con mayor electronega-tividad. De esta forma la
distribucin de los electrones es asimtrica, crendose zonas donde predominan las cargas negativas de los electrones (cerca del elemento
ms electronegativo) y zonas donde predominan las cargas positivas de los ncleos (el elemento menos electronegativo, ya que sus
electrones estn lejos). Este tipo de unin covalente recibe el nombre de unin covalente polar.

Fig.2.4 - Cloruro de hidrgeno

Este tipo de unin es la que encontramos en la mayor parte de las molculas biolgicas. El carbono (C) se une con los otros elementos
(H, O, N, P, S) por medio de uniones covalentes, as como tambin se une a otros tomos de carbono dando largas cadenas, como
veremos ms adelante.

UNIN PUENTE HIDRGENO

Es una unin sumamente lbil, formndose y destruyndose continuamente, dependiendo su efecto estabilizador ms a la cantidad de
dichas uniones, que a la fuerza de atraccin entre los tomos. Es muy importante en los sistemas biolgicos ya que contribuyen a dar
estabilidad a macromolculas tales como las protenas, los cidos nucleicos, etc.
Cuando un tomo de hidrgeno se une a un tomo muy electronegativo ( como ser el oxgeno o el nitrgeno) el par compartido se sita

lejos del ncleo del hidrgeno , por lo tanto se crea una pequea separacin de cargas, quedando el hidrgeno ligeramente positivo (d+)y
el oxigeno o el nitrgeno levemente negativo (d -). (d Indica la separacin parcial de cargas). La d+ del hidrgeno es atrada por la d- del
elemento electronegativo de otra molcula, de manera que el H queda formando un puente entre dos molculas.

Fig. 2.5- Enlace de hidrgeno. El tomo de Nitrgeno de una molcula de amoniaco (NH3) est unido a un tomo de hidrgeno de una
molcula de agua (H2O) por un enlace de hidrgeno. En este ltimo, un tomo de hidrgeno combinado con un tomo electronegativo en
un enlace covalente polar es compartido por otro tomo electronegativo por medio de una atraccin elctrica dbil.

FUERZAS DE VAN DER WAALS

Son fuerzas de atraccin inespecficas que ocurren cuando los tomos se encuentran a distancias pequeas y cuando momentneamente
se forman diferencias de cargas en torno al tomo debido a los movimientos de los electrones. Esta distribucin de carga fluctuante da al
tomo una polaridad: una parte de l tiene una carga ligeramente negativa respecto a las dems que quedan ligeramente positivas de
manera que una zona negativa momentnea de un tomo interacta con una positiva de otro. Estas interacciones son aproximadamente
100 veces ms dbiles que las uniones covalentes; sin embargo son muy importantes porque se pueden establecer cientos de interacciones
simultneas, manteniendo a las molculas juntas con bastante cohesin.
Este tipo de interaccin juega un papel muy importante en la unin de los sustratos a las enzimas.

INTERACCIONES HIDROFBICAS
Tambin son importantes en las propiedades biolgicas de distintas molculas. Estas interacciones ocurren porque las molculas no
polares tienden a agruparse cuando estn en un medio acuoso para repeler el agua o esconderse de ella. Ciertas molculas presentan
partes que se pueden intercalar con el agua (partes hidroflicas) a parte de las porciones hidrofbicas , de manera que las zonas
hidroflicas establecen contacto con el agua y las zonas hidrofbicas quedan resguardadas en el interior ( adoptan en general una forma
esfrica), este tipo de ordenamiento estabiliza la estructura de la macromolcula, contribuyendo a mantener su conformacin activa.
Estas interacciones tiene importancia en el plegamiento de las protenas y en la asociacin entre una enzima con su sustrato

REACCIONES QUMICAS
Dijimos que los tomos reaccionan entre s formando molculas (reacciones qumicas), estas reacciones se representan por medio de
ecuaciones qumicas, en donde se colocan los reactivos (materia prima) y los productos de la reaccin y el sentido de la reaccin.
Estas ecuaciones qumicas se balancean de manera que la cantidad de tomos de un elemento en ambos lados de la ecuacin, es la
misma.

Existen distintos tipos de reacciones qumicas, las cuales pueden ocurrir tanto en los seres vivos como in vitro. En el metabolismo se
llevan a cabo reacciones de oxido-reduccin o redox, reacciones de adicin, de disociacin , etc.

COMPOSICIN QUIMICA DE LOS SERES VIVOS

Todas las clulas estn gobernadas por los mismos principios fsicos y qumicos de la materia inerte. Si bien dentro de las clulas
encontramos molculas que usualmente no existen en la materia inanimada, en la composicin qumica de los seres vivos encontramos
desde sencillos iones inorgnicos, hasta complejas macromolculas orgnicas siendo todos igualmente importantes para constituir ,
mantener y perpetuar el estado vivo.

Cuadro 2.1- Composicin qumica de la materia viva

Tabla 2.1 - Composicin porcentual de la materia viva
Compuesto
Agua
Macromolculas:
Protenas
cidos Nucleicos
Polisacridos
Lpidos
Molcula s orgnicas
pequeas
Iones inorgnicas

Porcentaje de
peso total
70
15
7*
3
2

* Constituido aproximadamente por 1% de ADN y 6% de ARN.

**Incluyen los bloque de construccin para generar macromolculas y otras molculas
en los procesos de sntesis o degradacin

2**
1

IONES
Sodio (Na+) y Potasio (K+): estn ampliamente distribuidos en los organismos. Estn ntimamente relacionados en sus funciones y de su
proporcin depende el mantenimiento de constantes fisiolgicas vitales , tales como la presin osmtica, el equilibrio electroltico, etc..
Contribuyen a proporcionar el medio inico apropiado para diversas reacciones enzimticas, regulan el potencial de membrana e
intervienen en la conduccin del impulso nervioso y la contraccin muscular.
El sodio forma parte de las secreciones digestivas e interviene a nivel intestinal en la absorcin activa de numerosos nutrientes. Se halla
en el medio extracelular.
El potasio es esencial para el automatismo cardaco, la actividad de enzimas relacionadas con la sntesis proteica y para evitar la
desagregacin de los ribosomas. La prdida de potasio causa hipotona, hiporreflexia, alteracin de la conduccin del impulso nervioso y
puede llevar a la muerte por paro cardaco. El potasio del organismo es sobretodo intracelular a diferencia del sodio que es extracelular.
Calcio (Ca2+): el organismo humano adulto contiene entre 850 y 1500 gr. El 99 % est localizado en el tejido seo formando con el
fsforo un complejo llamado hidroxipatita. El 1% restante est en fluidos y tejidos, es el llamado calcio soluble es esencial para regular
las funciones fisiolgicas como la irritabilidad neuromuscular, el automatismo cardaco, la contraccin muscular, y la coagulacin
sangunea.
El calcio que est en los huesos est en equilibrio dinmico con el plasmtico mediante un proceso continuo de formacin y resorcin
sea.
El pico de mxima densidad sea depende de la ingesta de calcio durante la etapa de crecimiento y condiciona la prdida posterior, con el
consiguiente deterioro de la resistencia y el aumento de riesgo de fracturas (osteoporosis).

Magnesio (Mg2+): el magnesio se localiza en el esqueleto y en los tejidos blandos. Es un catin fundamentalmente intracelular, que
interviene en ms de 300 reacciones enzimticas relacionadas con el metabolismo energtico y proteico como ser la formacin de AMP
cclico, transporte a travs de membrana, transmisin del cdigo gentico, etc. En los vegetales forma parte de la molcula de clorofila.
Tambin interviene en la transmisin del impulso nervioso, ayuda a mantener la integridad del sistema nervioso central. Su carencia
produce irritacin nerviosa, convulsiones y en casos extremos la muerte.
Hierro (Fe2+ ; Fe3+): El hierro es un mineral esencial para el metabolismo energtico y oxidativo. Se encuentra en todas las clulas,
establecindose dos compartimentos: funcional y de reserva. El funcional comprende al hierro del anillo central del grupo hemo que
forma parte de protenas que intervienen en el transporte y almacenamiento del oxgeno ( hemoglobina y mioglobina), tambin forma
parte de enzimas como los citocromos y las peroxidasas. El de reserva se sita en el hgado, bazo, mdula sea , est unido a protenas(
ferritina y hemosiderina). No se encuentra libre en el plasma, sino que circula unido a una protena , la transferrina.
El hierro es necesario para el normal funcionamiento de los mecanismos de defensa del organismo a nivel celular, humoral y secretorio,
por lo tanto su deficiencia produce un aumento a la susceptibilidad a las infecciones. La deficiencia de hierro se caracteriza por astenia,
anorexia, fatiga, y deterioro del rendimiento fsico.
Zinc (Zn2+): Es esencial para la actividad de ms de 70 enzimas, ya sea porque forma parte de su molcula o porque lo requieren como
cofactor. Se lo relaciona con la utilizacin de energa, la sntesis de protenas y la proteccin oxidativa.
Cobre (Cu+; Cu2+): forma parte de distintas enzimas que intervienen en reacciones oxidativas relacionadas con el metabolismo del
hierro, de los aminocidos precursores de neurotransmisores, Es necesario para la sntesis de elastina, protena fibrosa de la matriz
extracelular.
Yodo (I-): el 80% se localiza en la glndula tiroides, siendo indispensable para la sntesis de las hormonas tiroides, la tetraiodotironina (
tiroxina- T4 y la triiodotironina (T3). Las hormonas tiroides son esenciales para el desarrollo normal y su deficiencia causa retardo del
crecimiento, alteraciones permanentes en el sistema nervioso y disminucin del coeficiente intelectual.
Fosfato (PO4)3-: Se encuentra en el tejido seo, formando la hidroxiapatita.. aproximadamente un 15 % se halla presente en fluidos y
tejidos blandos, puesto que todas las clulas lo contienen como fosfatos orgnicos o inorgnicos. Formando parte de compuestos
orgnicos, podemos mencionar a los nucletidos trifosfatados, fosfolpidos de membrana, cidos nucleicos etc. Como fosfato inorgnico
cumple una funcin estructural, en el tejido seo y adems se encuentra en los fluidos contribuyendo a mantener la capacidad buffer
Cloruro (Cl-): es un regulador de la presin osmtica y junto con los protones forma parte del jugo gstrico, producido por las clulas
parietales de las glndulas corpofndicas de estmago.
Azufre: integra diversas molculas orgnicas como polisacridos complejos y aminocidos (cistena, cistina, metionina, etc).
Manganeso (Mn2+): acta activando importantes enzimas. Su carencia afecta el crecimiento del esqueleto, la actividad muscular y la
reproduccin.

Flor (F-): es importante para la formacin del hueso y de los dientes. Su exceso tiene efecto desfavorable pues inhibe algunas enzimas.
Inhibe el crecimiento y la actividad tiroidea. En intoxicaciones crnicas es frecuente la aparicin de bocio.

AGUA
La qumica de la vida ocurre en el agua. De hecho, las clulas contienen entre un 70 a un 90 % de agua, y todas las reacciones que
ocurren en el citoplasma de una clula tiene lugar en un medio acuoso. El agua es el solvente biolgico ideal. Sin embargo el agua no
solo es el medio en el que se desarrollan las reacciones qumicas sino que tambin en muchos casos participa activamente de ellas ya sea
como reactivo o producto de una reaccin [1] . Por todo esto no resulta sorprendente que las propiedades del agua sean un factor clave
para comprender la bioqumica.

La molcula de agua consta de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, unidos covalentemente. Debido a la diferencia de
electronegatividad entre los mismos se crea una distribucin asimtrica de cargas lo que llega a la formacin de una molcula polar.
Como hemos visto anteriormente esa polaridad permite la aparicin de los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua.

Fig. 2.6 -(a) Estructura de la molcula de agua. (b) Las molculas de agua en disolucin interactan entre si a travs de los puentes de hidrgeno.

Muchas de las propiedades del agua se explican debido al gran nmero de puentes de hidrgeno que existen entre sus molculas. El agua
es lquida en un amplio intervalo de temperaturas que va desde los 0 C a los 100 C, lo que indica que no solo debemos entregarle calor
para que ocurra el cambio de estado sino para poder romper los puentes de hidrgeno. El calor de evaporacin del agua es muy superior
al de otros lquidos por lo que muchos organismos utilizan esta propiedad para el mantenimiento de la temperatura corporal.
El hielo flota en el agua, es decir que el agua al estado slido es ms liviana que al estado liquido, (debido a que por la accin de los
puentes de hidrgeno en el estado slido se forma una verdadera red cristalina por lo que el agua al congelarse se dilata, disminuyendo
as su peso especfico). Esta propiedad permite que la capa de hielo que cubre un ro o un lago, flote sirviendo entonces como aislante,
permitiendo que la vida acutica contine.
El agua acta como disolvente para molculas polares, principalmente para aquellas con las que puede formar puentes de hidrgeno. La
alta polaridad del agua favorece tambin a la clula porque fuerza a las sustancias no polares a agregarse y permanecer juntas,
contribuyendo as a la estructura de las membranas. Como veremos ms adelante las membranas biolgicas estn constituidas
principalmente por sustancias no polares (lpidos) los cuales se agregan y cumplen una funcin de barrera selectiva.

Fig. 2.7- Las molculas de agua facilitan la separacin de los iones en disolucin. Cada ion est "recubierto" de molculas de agua.

Fig. 2.8- En general las protenas globulares tienen un interior hidrofbico y residuos hidroflicos de aminocidos en la superficie. que
interactan con el disolvente acuoso que las rodea.

INFORMACIN GENERAL: PROPIEDADES QUMICAS DEL AGUA

molculas hidrofbicas y estructuras acuosas

Las molculas que son no polares y no pueden formar enlaces de hidrgeno (por ej. Hidrocarburos) slo tienen una limitada solubilidad
en agua, y se denominan hidrofbicas.
Cuando ests molculas se encuentran con agua, las molculas de agua se disponen a su alrededor de manera ordenada, como bloques de
hielo. Estas estructuras son ms ordenadas que el agua libre y por lo tanto generan una disminucin de la entropa del medio. En la figura
contigua, se muestra estas estructuras (gris) rodeando al hidrocarburo (negro) en el centro.

cidos y bases
Un cido es una molcula que, en solucin, cede un ion H+ (protn).
Por ejemplo:

Una Base es una molcula que, en solucin, acepta un ion H+ (protn).

Por ejemplo:

El agua por si misma tiene una dbil tendencia a ionizarse, actuando tanto como cido dbil y como base dbil. Cuando acta como
CIDO DBIL libera un protn, generando un ion hidroxilo. Como BASE DBIL acepta un protn formando ion hidronio. En solucin
acuosa la mayora de protones estn como iones hidronio.

SMOSIS

Si dos soluciones acuosas estn separadas por una membrana que nicamente permite el paso de las molculas de agua, dichas molculas
pasaran hacia la solucin que contiene la mayor concentracin de molculas solubles, denominndose a dicho proceso smosis.

pH

Este pasaje del agua desde una solucin hipotnica a una hipertnica, puede provocar un aumento de la presin hidrosttica en el
compartimiento hipertnico. Cuando las dos soluciones se equilibran, teniendo concentraciones idnticas de solutos, se dice que son
isotnicas.

MOLECULAS ORGNICAS Y MACROMOLCULAS

EL TOMO DE CARBONO
La qumica de los compuestos que contienen carbono se denomina qumica orgnica. Originalmente se la llamaba as porque se crea que
solo los organismos vivos podan fabricar o poseer estos compuestos.
Los compuestos orgnicos se basan en el carbono combinado con otros tomos de carbono y con otros elementos como el hidrgeno, el
nitrgeno, el azufre , etc. Formando grandes estructuras con distinta complejidad y diversidad, el tomo de carbono puede unirse a otros
tomos de carbono formando largas cadenas las cuales pueden ser lineales, ramificadas o bien cclicas. Se han aislado miles de
compuestos de carbono de varios sistemas biolgicos, aqu algunos ejemplos:

Fig. 2.9 - Los tomos de carbono pueden unirse con otros tomos de carbono y con muchos de otro tipo para formar una gran variedad de
compuestos orgnicos. Las mismas fuerzas que mantienen unido al metano (CH4) tambin permiten la formacin de molculas extremadamente
complicadas pero estables. En diversas estructuras, como los triacilgliceroles. predominan las cadenas lineales. En otras, como el azcar glucosa. son
anillos. La muscona, el atrayente sexual del venado almizclero del Tibet, tambin se basa en un anillo de carbonos. Otras molculas vitales como la
clorofila y la vitamina B12 contienen cadenas, anillos e iones metlicos.

El tomo de carbono tiene seis protones y seis electrones ubicados en dos niveles de energa, en la capa interna encontramos dos y en
la ms externa cuatro. Dada esta configuracin el carbono tiene poca tendencia a ganar o perder electrones , sino que tiende a
compartirlos con otros tomos, por lo tanto se forman uniones covalentes. Los electrones que participan de dichas uniones covalentes
son los cuatro que se ubican en el nivel exterior y son conocidos como electrones de valencia. Estos cuatro electrones de valencia se
ubican hacia los vrtices de un tetraedro equiltero, es decir que los ngulos de unin no son en 90 ( de lo que resultara una estructura
plana) si no que son superiores a los 100. Como resultado de est estructura tetradrica las molculas tienen entonces estructuras
tridimensionales. Cuando el carbono se une a cuatro tomos distintos, stos se pueden unir a l de dos maneras distintas.

Fig. 2.10 - (a) Cuando un tomo de carbono forma enlaces covalentes con otros cuatro tomos, los electrones de su nivel de energa exterior
forman nuevos orbitales. Estos nuevos orbitales, que son todos de la misma configuracin, se orientan hacia los cuatro vrtices de un tetraedro. As,
los cuatro orbitales e encuentran separados tanto como es posible. (b) Cuando un tomo de carbono reacciona con cuatro tomos de hidrgeno, cada
uno de los electrones en su nivel de energa exterior forma un enlace covalente con el nico electrn de un tomo de hidrgeno, producindose una
molcula de metano. (c) Cada par de electrones se mueve en un orbital molecular nuevo. La molcula adopta configuracin de un tetraedro.

Fig. 2.11 - Como las valencias del carbono estn ordenadas en forma tetradrica, la molcula tridimensional que se muestra puede
construirse en dos formas que son imgenes especulares una de la otra. Esto se aplica a cualquier tomo de carbono que tenga cuatro
grupos distintos unidos a l. Aunque las propiedades qumicas de estos pares de compuestos son similares, sus propiedades biolgicas
suelen ser muy distintas. Esto se debe a que el reconocimiento biolgico funciona por interacciones entre molculas que tienen formas
complementarias. Generalmente una de las molculas tendr actividad biolgica y la otra ser totalmente inactiva.
La molcula tridimensional se puede construir en dos formas que son imgenes especulares una de la otra (como observamos en la fig. ) y
aunque estos compuestos tengan propiedades fsico-qumicas muy semejantes, su comportamiento en los seres vivos es bastante
diferente. Mientras que uno de los compuestos es aceptado con facilidad por un sistema biolgico, el otro puede ser ignorado, o hasta
resultar txico. Esto se debe a que los sistemas biolgicos trabajan reconociendo las formas o las configuraciones moleculares, que son
las posiciones relativas precisas que los tomos y grupos de tomos guardan entre s. Esto es de importancia en compuestos tales como
monosacridos y aminocidos.

GRUPOS FUNCIONALES
Las propiedades qumicas especficas de una molcula orgnica derivan principalmente de los grupos de tomos conocidos como grupos
funcionales. Estos grupos estn unidos al esqueleto de carbono, reemplazando a uno o ms de los hidrgenos que estaran presentes en
un hidrocarburo. Un grupo -OH (hidroxilo) es un ejemplo de un grupo funcional. Cuando un hidrgeno y un oxgeno se unen
covalentemente, un electrn exterior del oxgeno sobra, queda no apareado, puede entonces ser compartido con un electrn exterior que,
de modo semejante, qued disponible en un tomo de carbono, formando as un enlace covalente con el carbono.
Un compuesto
con un grupo hidroxilo que reemplaza a uno o ms de los hidrgenos de un hidrocarburo, se conoce como alcohol. As, el metano (CH4),
en el que un tomo de hidrgeno es reemplazado por un grupo hidroxilo, se transforma en metanol o alcohol de madera (CH3OH), que es
un compuesto de olor agradable, txico, notable por su capacidad para causar ceguera y muerte. De modo semejante, el etano se
transforma en etanol (C2 H5 OH), que est presente en todas las bebidas alcohlicas. El glicerol, C3 H5 (OH)3 , contiene, segn indica su
frmula, tres tomos de carbono, cinco tomos de hidrgeno y tres grupos hidroxilo.
En la tabla 2.2 se ilustran los grupos funcionales que sern de mayor inters para nosotros en nuestra exploracin de los sistemas
vivos. Un conocimiento de los grupos funcionales facilita reconocer molculas particulares y predecir sus propiedades. Por ejemplo, el
grupo carboxilo (CO-OH), mencionado en el captulo anterior, es un grupo funcional que da a una molcula las propiedades de cido. Los
alcoholes, con sus grupos hidroxilos polares, tienden por ejemplo, a ser solubles en agua, mientras los hidrocarburos como el butano, que
tienen solamente grupos funcionales no polares (como los grupos metilo), son altamente insolubles en agua. Los grupos aldehdo a
menudo estn asociados con olores y sabores acres. Las molculas ms pequeas con grupos aldehdo, como el formaldehdo, tienen
olores desagradables mientras que las ms grandes, como aquellas que dan a las vainillas, las manzanas, las cerezas y las almendras sus
aromas caractersticos, tienden a ser agradables para el aparato sensorial humano.
Tabla 2.2 - Grupos Funcionales
Grupo
funcional

Frmula estructura

Clase de
compuestos

Ejemplo

Descripcin
Compuesto polar porque el oxgeno
electronegativo capta electrones de
tomo covalentes

Hidroxilo

Alcoholes

Etanol
Inico, el grupo amino acta como
base.
Amino

Aminas

Aminocido

Carboxilo

Inico, el hidrgeno puede

disociarse como hidrogenin

cidos
carboxlicos
(orgnicos)
Aminocido

Estr

Relacionado con el grupo

carboxilo, pero tiene un grupo en
lugar del hidrgeno del hidroxilo;
polar

Esteres

Metilacetato
Carbono de carbonilo enlazado con
al menos un tomo de hidrgeno;
polar

Aldehdos
Formaldehdo

Grupo carbonilo enlazado con otros

dos tomos de carbono; polar

Carbonilo
Cetonas

Acetona
No polar

Metilo

Componente
de muchos
compuestos
orgnicos.
Metano

Fosfato

Forma disociada del cido

fosfrico, el ion fosfato se enlaza
en forma covalente, por medio de
uno de sus tomos de xigeno, con
uno de los tomos de carbono;
inico.

Fosfatos
orgnicos
Ester de fosfato

Ayuda a estabilizar la estructura

interna de las protenas
Sulfidrilo

Tioles

Cistena

MONMEROS , POLMEROS Y MACROMOLCULAS

Los monmeros son unidades moleculares sencillas agrupadas de acuerdo a sus propiedades qumicas; podemos mencionar a los:
monosacridos, aminocidos y los nucletidos. Cuando los monmeros de un mismo grupo se unen entre s en forma covalente
obtenemos un polmero que es una molcula de gran tamao. Los polmeros pueden ser cadenas relativamente sencillas de unidades
monomricas idnticas o pueden ser en extremo complejos. Las cadenas pueden ser ramificadas o sin ramificaciones. Cuando las
unidades son idnticas reciben el nombre de homopolmero; si las unidades son distintas se denominan heteropolmero, pero siempre
hablando de unidades diferentes pero dentro de un mismo grupo, por ejemplo aminocidos distintos, o azcares distintos, nunca vamos a
encontrar un polmero formado simultneamente por distintos grupos de monmeros.

Los compuestos en los organismos son utilizados de distintas formas, para almacenar o liberar energa, para actuar como catalizadores,
para guardar informacin, para construir estructuras que se requieren, etc. La mayora de las biomolculas que utilizan los organismos en
su funcionamiento son polmeros.
El trmino macromolcula se usa para designar a molculas de gran tamao, sin embargo no define que se entiende por gran tamao,
muchas macromolculas son polmeros (polisacridos, cidos nucleicos, protenas) pero otros no (esteroides, triglicridos, etc.)
Se han identificado en los sistemas vivientes unos 30.000 compuestos orgnicos diferentes, sin embargo un pequeo grupo de ellas son
las que cumplen funciones principales en los organismos.

Fig. 2.12 - Esquema de polmero

Existen cuatro grandes grupos de biomolculas:
l

Lpidos

Glcidos

Protenas

cidos Nucleicos

Lpidos
Constituyen un grupo de compuestos muy heterogneo, cuya nica caracterstica comn es la insolubilidad en agua y otros solventes
polares. Son solubles solamente en solventes no polares como el ter, benceno, cloroformo, etc.
Entre las biomolculas,
macromolculas.

los lpidos son los nicos que en general no forman polmeros, aunque algunos pueden considerarse

Aunque existen otras, una manera sencilla de clasificarlos es la siguiente:

Cuadro 2.2- Clasificacin de los Lpidos

CIDOS GRASOS

Fig. 2.13- Algunos cidos grasos de importancia biolgica

Estn formados por cadenas hidrocarbonadas, que tienen nmero par de carbonos (entre 4 y 22 tomos) y un grupo carboxilo en uno
de los extremos.
Los cidos grasos pueden ser saturados o insaturados. En los primeros los tomos de carbono de la cadena estn unidos mediante enlaces
simples, en cambio en los insaturados la cadena presenta dobles enlaces entre carbonos.
Funciones biolgicas
Son constituyentes de molculas ms grandes, como por ejemplo: grasas, fosfolpidos, etc.
Son combustibles celulares de eleccin.
GRASAS NEUTRAS

Fig. 2.14 - Frmula de un triacilglicrido

Una grasa neutra consiste en una molcula de glicerol unida a uno, dos o tres cidos grasos. El glicerol es un alcohol de tres
carbonos.
A temperatura ambiente, estos lpidos pueden resultar lquidos o slidos, dependiendo del largo de las cadenas de cidos grasos y si estn
saturados o no..
Cunto ms saturados y largos sean los cidos grasos de una grasa neutra, podrn compactarse e interactuar mejor, determinando la
formacin de un compuesto slido a la temperatura ambiente, a los que vulgarmente llamamos grasas.
Por el contrario, cuanto ms insaturados y ms cortos sean los cidos grasos, ms inconvenientes tendrn para interactuar, pues los
dobles enlaces impiden que las colas de los cidos grasos de las molculas de grasa puedan moverse libremente, determinando as una
sustancia lquida a la temperatura ambiente llamada aceite.
Funciones biolgicas
Las grasas y aceites cumplen principalmente con la funcin de reserva de energa en forma ms eficiente que los glcidos. Esto se debe a
que son hidrofbicos y al no hidratarse ocupan menos volumen que el glucgeno y adems, tienen ms hidrgenos en su estructura, por
lo cual rinden ms energa que los azucares
Actan en la termorregulacin, como aislante trmico. Por ejemplo en los animales que viven en las zonas fras del planeta tienen una
importante capa de grasa subdrmica que ayuda a mantener la temperatura interna. Adems como repelen al agua evitan la perdida de
calor corporal por efectos de la transpiracin
CERAS
Las ceras son lpidos compuestos por alcoholes y cidos grasos de alto nmero de carbonos. Tambin son importantes las ceras que
se forman con el colesterol.
Funciones biolgicas
Sirven de cubierta protetora en la piel, pelos, plumas y estructuras delicadas como los odos de los animales. En las plantas las
encontramos recubriendo por ejemplo las hojas y los frutos. Las abejas utilizan ceras con fines estructurales, para fabricar los panales de
las colmenas.

FOSFOGLICRIDOS

Fig. 2.15 - (a) cido fosfatdico (b) Lecitina

Son conocidos con el nombre de fosfolpidos. Poseen una molcula de glicerol unida a dos cidos grasos y un cido fosfrico.
Adems el grupo fosfato puede llevar unida una molcula de naturaleza variable a la que llamamos resto (R), por ejemplo un alcohol.

Fig. 2.16 - Esquema de un fosfolpido

Los fosfoglicridos poseen una cabeza polar o hidroflica constituida por el cido fosfrico y el resto (generalmente un alcohol o base
nitrogenada) y dos colas no polares o hidrofbicas que corresponden a las cadenas hidrocarbonadas de los cidos grasos. Por este motivo
se dice que son molculas anfipticas. En solucin acuosa stas se ordenan formando bicapas.
Funciones biolgicas
Son componentes principales de las membranas biolgicas.
Forman parte de la vaina de mielina que recubre a los axones de las clulas nerviosas.

Fig. 2.17 - (a) Bicapa fosfolipdica; (b) Vsicula fosfolipdica

GLUCOLPIDOS Y ESFINGOLPIDOS
Estos lpidos estn formados por una ceramida, es decir, un cido graso unido a un alcohol llamado esfingosina por medio de una
unin amida.

Fig. 2.18 - Frmula de la Esfingosina

Si adems del cido graso, tambin lleva unido un grupo fosfato tenemos un esfingofosfolpido.
Si al grupo fosfato se une un alcohol y ste es la colina, obtenemos la esfingomielina.

Fig. 2.19 - Cerebrsido

Los glupolpidos estn formados por la ceramida unida a un monosacrido u oligosacrido. Los cerebrsidos son los ms sencillos,
en cambio, otros como los ganglisidos son ms complejos porque presentan un oligosacrido ramificado.
Funciones biolgicas
Al igual que los fosfolpidos y el colesterol los glucolpidos son molculas anfipticas y junto a stos forma parte de la estructura bsica
de las membranas biolgicas.
LIPOPROTENAS
Resultan de la unin de lpidos con protenas solubles. En ste complejo la protena ocupara la parte perifrica de modo que puede
interactuar con el agua de esta manera circulan los lpidos por el plasma.
De acuerdo al porcentaje relativo de lpidos y protenas presentes se los clasifica en:
l

Lipoprotenas de alta densidad ( HDL)

Lipoprotenas de densidad intermedia ( IDL)

Lipoprotenas de baja densidad (LDL)

Lipoprotenas de muy baja densidad ( VLDL)

Quilomicrones

Las primeras son ricas en protenas y son las que producen el recambio de colesterol de los tejidos hacia el hgado. El colesterol que
forma parte de estas lipoprotenas es el que se conoce como colesterol bueno. Las lipoprotenas de baja y muy baja densidad son ricos
en lpidos y son las que transportan el colesterol y los trigliceridos desde el hgado a los tejidos. El colesterol asociado a estas
lipoprotenas se conoce como colesterol malo, ya que es el responsable de los depsitos grasos que se forman en algunos vasos
sanguneos provocando los llamados ateromas
PROSTAGLANDINAS

Fig. 2.20 - Prostaglandina (PGF2)

Constituyen una familia de derivados de cidos grasos insaturados de 20 C, como el araquidnico. Tienen una gran variedad de efectos
biolgicos de naturaleza regulatoria. Por ejemplo: modulan la actividad hormonal y producen la contraccin del msculo liso.
TERPENOS

Fig 2.21 - Isopreno

Estn constituidos por unidades mltiples del hidrocarburo de cinco tomos de carbono isopreno.

Fig. 2.22 - Ejemplos de Terpenos

Pueden formar molculas lineales o cclicas. En los vegetales se han encontrado un nmero importante de terpenos. Por ejemplo el
caucho, el fitol que forma parte de la clorofila, o el b-caroteno precursor de la vitamina A y el retinal, esencial para la visin.
ESTEROIDES
Estn formados bsicamente, por un esqueleto carbonado de cuatro ciclos llamado Ciclopentanoperhidrofenantreno, formado a su
vez por la repeticin de muchos isoprenos.

Fig. 2.23- Ciclopentanoperhidrofenantreno y Colesterol

Funciones biolgicas
El esteroide ms conocido es el colesterol, presente en las membranas biolgicas de todos las clulas excepto la de las bacterias. Este, a
su vez, es precursor de muchos esteroides como las hormonas sexuales (Progesterona, estrgenos, testosterona), las hormonas de la
corteza suprarenal (glucorticoides, mineralocorticoides), los cidos biliares y la vitamina A, que son solo algunos ejemplos. Los
esteroides desempean funciones diferentes de acuerdo a los grupos qumicos que estn unidos a su estructura bsica.
Tabla 2.3 - Principales hormonas esteroideas

Hormona

Estradiol

Clase

Estructura

Estrgeno

ovario

Accin biolgica
Desarrollo y mantenimiento
de las caractersticas
sexuales femeninas

Prepara al tero para la

implantacin. Suprime la
ovulacin durante el
Cuerpo lteo, placenta embarazo

Progesterona

Testosterona

Lugar de sntesis

Andrgeno

Testculo

Desarrollo y mantenimiento
de las caractersticas
sexuales masculinas

Favorece la absorcin de
Na+ en los tbulos renales.
Aldosterona

Mineralocorticoide

Corteza suprarrenal

Favorece la
gluconeognesis. Suprime la
respuesta inflamatoria.
Cortisol

Glucocorticoide

Corteza suprarrenal

Fig. 2.24 - Principales metabolitos de la vitamina D

La vitamina D (Calcitriol) se considera actualmente como una hormona y no como una vitamina, ya que la vitamina D3 (colecalciferol)
se produce por irradiacin con luz ultravioleta del 7-deshidrocolesterol, el cual es un metabolito normal del colesterol que se encuentra en
la piel. La vitamina D que se absorbe de la dieta o que se forma en la piel se hidroxila para dar lugar a 1,25-dihidroxicolecalciferol en dos
pasos, gracias a enzimas especficas del hgado y del rin. Esta hormona controla el metabolismo del Ca2+ y del fosfato en tejidos
blanco.
GLCIDOS
La mayor fuente de glcidos, tambin llamados hidratos de carbono o azcares, se encuentra en los vegetales, los cuales a travs del

proceso de fotosntesis combinan el dixido de carbono (CO2) y el agua (H2O) para dar las molculas hidrocarbonadas que son los
glcidos. Estas molculas proporcionan a las plantas y a los animales que se alimentan de ellas, la energa necesaria para los procesos
metablicos.
A excepcin de la vitamina C, los glcidos no son esenciales en la dieta, ya que el organismo mediante procesos metablicos
intracelulares puede sintetizar los azcares necesarios a partir de otras molculas, como los lpidos y aminocidos.
CLASIFICACIN
Los glcidos se clasifican en primer lugar, teniendo en cuenta el nmero de unidades constitutivas de los mismos en:
l

Monosacridos: constituidos por un azcar simple.

Oligosacridos: Resultantes de la unin de 2 a 10 unidades de monosacridos.

Polisacridos: formados por cadenas compuestas de muchas unidades de monosacridos (ms de 10). Estas cadenas pueden ser
lineales o ramificadas.
l

MONOSACRIDOS
Son los monmeros de los glcidos. Son polialcoholes con una funcin aldehido o cetona. Segn el nmero de carbonos, un
monosacrido ser una triosa (3C), tetrosa (4C), pentosa (5C), hexosa (6C) o heptosa (7C). Adems se les agrega el prefijo ceto o aldo
de acuerdo a la funcin que posean.

Fig. 2.25 - Ejemplos de Monosacridos

Las pentosas y las hexosas suelen formar estructuras cclicas. La formacin de estos anillos es espontnea y las formas abiertas y
cerradas estn en equilibrio.
Al ciclarse el monosacrido, los tomos se reacomodan de tal forma que donde haba un grupo aldehdo o cetona, aparece un grupo
hidroxilo, el cual puede ubicarse por debajo o por encima del plano de la molcula, originando formas a o b, respectivamente.

Fig. 2.26 - Ismeros de D-Glucosa. a-D- Glucosa y b-D-Glucosa

Estas son formas isomricas, sin embargo no son las nicas, ya que como podemos ver, los monosacridos presentan carbono
asimtrico y por lo tanto tambin poseen ismeros pticos
Funciones biolgicas
Los monosacridos, especialmente la glucosa, constituyen la principal fuente de energa celular. Por ejemplo la oxidacin completa de un

mol de glucosa produce 673 kilocalorias.

Tambin forman parte de molculas ms complejas. Por ejemplo la ribosa y desoxirribosa, componentes de los cidos nuclecos.
Otros monosacridos presentan alguno de sus grupos OH sustituidos por otros tomos. Se conocen como azcares derivados, y en su
mayora son monmeros de heteropolisacridos que cumplen funciones estructurales.

Fig. 2.27- Unin glucosdica: formacin de un disacrido

OLIGOSACRIDOS
Se forman por la unin covalente de entre 2 y 10 monosacridos.
Se los nombra de acuerdo al nmero de monosacridos que los constituye, de este modo tenemos: disacridos, trisacridos, etc.
De todos ellos los ms importantes fisiolgicamente son los disacridos, como la sacarosa o azcar comn formada por la unin de
glucosa y fructosa, la lactosa o azcar de la leche (Galactosa + glucosa), o la maltosa o azcar de malta formada por la unin de dos
glucosas.
Los monosacridos se unen mediante uniones glucosdicas, donde dos tomos de carbono de dos monosacridos se vinculan por medio
de un tomo de oxgeno. En la reaccin se libera una molcula de agua.
Funciones biolgicas
Son formas de transporte en los vegetales y en algunos animales.
Forman parte de molculas ms complejas, como las glucoprotenas y glucolpidos.
Intervienen en la estructura de la membrana plasmtica, participando en el reconocimiento celular.
POLISACRIDOS
Estn constituidos por un gran nmero de monosacridos unidos mediante enlaces glucosdicos, constituyendo largas cadenas.
Los polisacridos pueden ser homopolmeros, cuando la unidad repetitiva es un solo tipo de monosacrido o heteropolmeros, cuando las

unidades repetitivas estn constituidas al menos por dos monmeros diferentes.Los polisacridos ms importantes presentes en la
naturaleza son el almidn, el glucgeno y la celulosa.

ALMIDN

Fig. 2.28 - Amilosa (uniones a-1,4)

Fig. 2.29 - Amilopectina (uniones a-1,4 y a-1,6)

El almidn es una mezcla de dos polisacridos, la amilosa y la amilopectina.
La funcin del almidn es la de ser la principal reserva de energa en las plantas.

Fig. 2.30 - Representacin esquemtica del glucgeno

GLUCGENO
Presenta una estructura similar a la de la amilopectina, pero mucho ms ramificada (cada 12 a 14 unidades del polmero lineal).
El gluggeno constituye una importante reserva de energa para los animales y se almacena principalmente en el hgado y en los
msculos
CELULOSA
Es el polisacrido estructural ms abundante y se lo encuentra formando las paredes celulares de los vegetales. Est constituida por
cadenas lineales de b-glucosa.
La caracterstica estructural de del enlace glucosdico b 1-4 es que forma una cadena extendida que permite la interaccin con otras
cadenas paralelas formando puentes de hidrgeno. De este modo se forma una trama en forma de red muy resistente.

Fig. 2.31- Celulosa

Fig. 2.32 Aspectos de la configuracin y estructura de la celulosa. Tendencia del polmero lineal a extenderse totalmente (a y b) y
asociarse despus para formar microfibrillas (c) que a su vez se alinean con otras (d y e) para dar lugar a una fibra de celulosa (f). (g)
Orientacin de las fibras en una capa de pared secundaria. Otras capas de pared secundaria tienen distintas orientaciones. La extensin y
asociacin de las molculas de quitina, sigue el mismo patrn.
OTROS POLISACRIDOS
Adems de estos polisacridos, existen otros que tambin cumplen funciones estructurales importantes, como por ejemplo la murena de
las paredes celulares de bacterias o la quitina del exoesqueleto de los insectos. Esta ltima es un polmero de N-acetilglucosamina, un
azcar derivado en el que un grupo hidroxilo (-OH) fue sustituido por un grupo amino (-NH2).

Fig. 2.33- Quitina

Otros polisacridos como los glicosaminoglicanos (GAG) se encuentran unidos a protenas constituyendo los proteinglicanos de la matriz
extracelular. Los proteoglicanos son responsables del carcter viscoso de la matriz extracelular. Consisten en protenas (~5%) y cadenas
de polisacridos (~95%), unidos covalentemente a las protenas. Las cadenas del polisacrido pertenecen a uno de los cinco tipos de
GAG (glicosaminoglicanos) que forma la mayor parte de los polisacridos en la matriz extracelular. Estos GAG se forman por la
polimerizacin de unidades de disacridos. Los disacridos constituyentes estn formados por una molcula de cido glucurnico y un
zucar derivado como la N-acetil glucosamina o la N-acetilgalactosamina.
El cido hialurnico (o hialuronato) es el GAG no sulfatado dominante en el tejido conjuntivo. El peso molecular de cido hialurnico es
muy alto (alrededor de 1.000.000), alcanzado una longitud de aproximadamente 2.5 m, ( Estamos hablando de una molcula ! ). El
cido hialurnico es de importancia para el ensamble de otros GAG en los tejidos conjuntivos y seo, lo que resulta en la formacin de
una molcula compleja an de mayor tamao (Fig. 2.35). Es el componente ms abundante del fluido sinovial (el contenido fluido de la
cavidad de las junturas sinoviales) y del humor vtreo del ojo.
Los cuatro GAG sulfatados son condroitn sulfato, dermatn sulfato, keratn sulfato y heparn sulfato. Estos GAG se unen a las protenas
formando un eslabn y las protenas del eslabn se unen al espinazo formado por el cido hialurnico, formando el proteoglicano (Fig.
2.34).
El peso molecular del complejo resultante es de 30.000.000 a 200.000.000. La distribucin enrollado del cido del hialurnico y de otros
GAG unidos llena un espacio ms o menos esfrico de un dimetro de aproximadamente 0.5 m. Este espacio se llama "dominio". Los
dominios forman la red tridimensional ms continua en el espacio extracelular.

Fig. 2.34 - Composicin qumica de algunos glicosaminoglicanos (GAG)

La trama formada por los dominios acta como un filtro molecular en los espacios intersticiales. Los glcidos polianinicos de los GAG
retienen grandes cantidades de agua y cationes. El agua que limita a los dominios forma el medio, por ejemplo, para la difusin de
sustancias de peso molecular bajo como gases, iones y molculas pequeas que pueden tomar la ruta ms corta, desde los capilares a las
clulas. Quedan excluidas, las molculas grandes que tienen que hallar paso a travs de los espacios entre los dominios.
El movilidad restringida de las molculas ms grandes en el espacio extracelular, inhibe el pasaje de microorganismos a travs de l.
Una bacteria tpica (0.5 x 1 m) se inmoviliza esencialmente en esta trama formada por los dominios. El patogenicidad de una bacteria es
de hecho determinada por su habilidad de encontrar la manera de moverse a travs del entramado, y algunas de las ms invasoras
producen hialuronidasa, la enzima que despolimeriza el cido hialurnico.

Fig. 2.35 - Monmero de proteoglucano (derecha) . Molcula de cido hialurnico (AH) formando un conglomerado lineal con mltiples monmeros
de proteoglucano (elipses negras) entretejida en una malla de fibras colgenas.(izquierda)

CUESTIONARIO DE AUTOEVALUACIN
1.

Cules son los elementos ms abundantes en los seres vivos?

2.

Describa brevemente la estructura de un tomo.

3.

Cul es la importancia del tomo del carbono?

4.

Qu tipos de uniones qumicas conoce? Menciones ejemplos de importancia biolgica.

5.

Qu caractersticas del agua son consecuencia de la formacin de puentes de hidrgeno entre sus molculas.

6.

Mencione tres iones de importancia biolgica, describiendo sus funciones.

7.

Cul es la diferencia estructural entre la amilosa y la amilopectina? Cul es la diferencia entre amilopectina y el glucgeno?

8.

Qu entiende por unin glucosdica?

9.

Qu es un oligosacrido de membrana? Qu funcin cumple? Cul es su importancia?

10. Desde el punto de vista energtico Cul es la diferencia entre glucosa y el almidn?
11. Si una persona consume una dieta rica en hidratos de carbono con ms caloras que las que necesita, los hidratos de carbono se
transforman en triglicridos. Por qu? cules son las ventajas de este mecanismo?
12. La molcula de colesterol es antiptica?
13. Qu lpidos son importantes como constituyente de las membranas? Qu caracterstica en comn presentan ? (realice un esquema)
14. Qu molcula esteroide es la precursora de las hormonas sexuales?
15. Mencione un lpido con funcin estructural, uno con funcin de reserva y otro con funcin hormonal.

PREGUNTAS DE OPCIN MULTIPLE

1. Las uniones puente de hidrgeno:
a.

son un tipo de unin inica.

b.

se dan solo entre las molculas de agua.

c.

se establecen cuando se crean polaridades momentneas.

d.

el hidrgeno comparte sus electrones con elementos electropositivos.

e.

ninguna es correcta.

2. Un istopo es:
a.

A un tomo con distinta cantidad de protones y neutrones.

b.

un tomo con igual cantidad de protones que neutrones.

c.

un tomo con igual cantidad de protones y electrones.

d.

un tomo con igual cantidad de protones pero distinta cantidad de neutrones.

e.

un tomo con ms electrones que protones.

3. La molcula de agua se caracteriza por:

a.

formar puente de hidrgeno entre sus molculas.

b.

formar puentes de hidrgeno con molculas no polares.

c.

alto punto de fusin

d.

a y b son correctas.

e.

a y c son correctas.

4. La glucosa:
a.

es una hexosa.

b.

es el monmero que constituye la molcula de almidn.

c.

es el monmero que constituye todos los polisacridos

d.

a y b son correctas.

e.

todos son correctas.

5. La estructura y funcin del glucgeno y la celulosa son respectivamente:

a.

lineal con funcin estructural en ambos casos.

b.

ramificadas con funcin estructural en ambos casos.

c.

lineal con funcin energtica y ramificada con funcin estructural.

d.

ramificada con funcin energtica y ramificada con funcin estructural.

e.

ramificada con funcin energtica y lineal con funcin estructural.

6. Un mucopolisacrido:
a.

forma parte de la matriz del tejido conectivo

b.

est formado por azcares derivados

c.

es un heteropolisacrido

d.

todas son correctas.

e.

ninguna es correcta.

7. La unin glucosdica ocurre entre:

a.

dos grupos aldehdos.

b.

dos grupos cetonas.

c.

un grupo aldehdo y un grupo hidrxilo.

d.

un grupo cetona y un hidrxilo.

e.

dos grupos hidrxilos.

8. Las esfingomielinas:
a.

son anfipticas

b.

estn formadas por glicerol, cidos grasos y cido fosfrico

c.

presentan una unin de tipo amida cido graso y glicerol

d.

constituyen una reserva energtica

e.

posee una estructura isoprenoide

9. El calcitriol interviene:
a.

en el ciclo de la visin

b.

en la coagulacin sangunea

c.

en el metabolismo del calcio

d.

en los procesos de oxidacin de los lpidos de membrana

e.

ninguna es correcta

10. Las sales biliares:

a.

poseen un ncleo ceramida

b.

derivan del colesterol

c.

son consideradas hormonas

d.

a y b son correctas

e.

b y c son correctas

11. Los cidos grasos son:

a.

solubles en agua

b.

combustibles celulares

c.

los monmeros que forman la molcula de colesterol

d.

son de cadena corta

e.

todas son correctas.

[1] El oxgeno que respiramos proviene de la ruptura de la molcula de agua durante la fotosntesis

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