ALGUNOS

POLTICA DEMOCRTICA RADICAL DE

CHANTAL MOUFFE:
SUJETO/CADENA DE EQUIVALENCIAS/ARTICULACIN

CONCEPTOS DE LA

POSICIONES

DE

Chantal Mouffe, El retorno

de lo poltico. Comunidad,
ciudadana,
pluralismo,
democracia
radical,
traduccin de Marco Aurelio
Galmarini,
Barcelona:
Paids, 1999.

Chantal Mouffe, feminista, politloga, neomarxista, ofrece una

actualizacin de la izquierda poltica desde una posicin
posmoderna y actualizando los postulados de una democracia
en sentido plural (ms que deliberativa, i. e. Habermas). A
continuacin, se glosan brevemente tres de sus conceptos ms
elementales.
1. Mouffe basa su teora poltica (la poltica democrtica
radical) en la crtica de todos los esencialismos que
presupongan una identidad fija e inmutable de los sujetos. Dice
Mouffe que a partir de los estudios de Freud, con la idea de que
el sujeto se encuentra partido entre el ego, el ello y el sper
yo, y a partir de los escritos de Lacan, en donde la identidad
del sujeto permanece constantemente atravesada por los
ordenes de lo Simblico, lo Real y lo Imaginario, la idea del
carcter unitario del sujeto fue socavada para dar paso a la
tesis del carcter fragmentario.
2. As pues, Mouffe argumenta que la deconstruccin de
la esencia unitaria del sujeto es fundamental proyectar una
poltica democrtica radical. En efecto, pues esta
deconstruccin permite configurar el concepto de un sujeto
mltiple que, segn la posicin social que ocupe en cada

momento de su vida, estara afectado por la multiplicidad de

las relaciones de subordinacin de las que se vale el poder
(poder no slo estatal, sino el poder en todas sus
manifestaciones o lo que Foucault llama microfsica del
poder): poder del capital, poder paterno, poder masculino,
poder directivo, religioso, poder escolar, poder sindical, etc.).
Dice Mouffe:
Un individuo aislado puede ser el portador de esta multiplicidad: ser
dominante en una relacin y estar subordinado en otra. Podemos
entonces concebir al agente social como una entidad constituida por
un conjunto de posiciones de sujeto que no pueden estar nunca
totalmente fijadas en un sistema cerrado de diferencias; una entidad
construida por una diversidad de discursos entre los cuales no tiene
que haber necesariamente relacin, sino un movimiento constante
de sobredeterminacin y desplazamiento (110).

Glosa: Para Mouffe, las personas son agentes

sociales constituidas por un conjunto de posiciones de
sujeto, es decir, agentes que asumen distintas posiciones en
su vida (diaria o global), y basan sus acciones y van
construyendo su propia identidad de acuerdo a las posiciones
adoptadas. As, un agente social puede asumir un conjunto de
posiciones integrado por la posicin de trabajador de una
empresa, la posicin de persona que viene de la provincia,
la posicin de estudiante de una carrera abierta, la posicin
de vecino, etc. Cada una de estas posiciones estar dominada
por el discurso en cuestin y el agente asumir la identidad
siguiendo los requerimientos del discurso que se trate (la
identidad de trabajador y su preocupacin por la explotacin
laboral, la identidad de estudiante y su preocupacin por la
educacin, etc.).
4. Estas posiciones, dice Mouffe, no pueden estar fijadas
en un sistema cerrado de diferencias, es decir, que no se
puede asumir nicamente la posicin de trabajador de una
empresa con exclusin de las otras posiciones, sino que se
viven en el transcurso de la vida de manera intermitente segn
3.

sea el caso (incluso en la vida diaria, como el agente que es

obrero por la maana y luego por la tarde se dirige al culto a su
templo como pastor para, finalmente, tomar la posicin de
hermano mayor por la noche en la reunin con la familia).
5. Tambin, en cada posicin que asume el agente social
se encuentra determinado por una diversidad de discursos
no necesariamente relacionados entre s, pero que activan el
inters y la oposicin del agente ante la percepcin de los
abusos que llegue a cometer el poder. En este caso no es
necesario que exista una coherencia entre sus distintos
intereses ni que exista una relacin previa y necesaria entre los
dems agentes que adoptan una posicin similar. Por ello, dice
Mouffe:
La identidad de tal sujeto mltiple y contradictorio es, por lo tanto,
siempre contingente y precaria, fijada temporalmente en la
interseccin de las posiciones de sujeto y dependiente de formas
especficas de identificacin (110-111).

5. En este caso, la identidad del agente social depender

de las diversas posiciones de sujeto que asuma en su vida.
Esto es lo que constituye su identidad mltiple. Pero Mouffe
aade que esta multiplicidad no debe hacer pensar que se
trata de un
a coexistencia, punto por punto, de una
pluralidad de posiciones de sujeto, sino ms bien la constante
subversin y sobredeterminacin de una por las otras, lo cual
hace posible la generacin de efectos totalizantes dentro de
un campo que se caracteriza por tener fronteras abiertas e
indeterminadas (111). Esto es, que en el agente social no
toma todas las posiciones de sujeto al mismo tiempo y de
una vez para siempre, sino que permite un cambio permanente
como si se tratase de un sujeto en fuga constante de cada
posicin (un atravesar fronteras, como dice de Lauretis).
6. En hegemona y estrategia socialista, Chantal Mouffe
(junto con su esposo, Ernesto Laclau) defienden el proyecto de
una poltica democrtica radical tomando como punto de

partida la idea del agente social constituido por un conjunto de

posiciones de sujeto o de identidad mltiple. Como dice
Mouffe:
Abogamos por la necesidad de establecer una cadena de
equivalencias entre las diferentes luchas democrticas, para crear
una articulacin equivalente entre las demandas de las mujeres, los
negros, los trabajadores, los homosexuales y otros (111).

El concepto de cadena de equivalencias es

determinante para la poltica democrtica radical que propone
Mouffe. En la era contempornea (posmoderna), no se puede
decir que la lucha marxista sea la ms importante de las otras
luchas que han ido apareciendo en los ltimos cien aos.
Tampoco se puede decir que la lucha de las feministas deba ser
considerada prioritaria frente a las otras luchas vecinas, como
la de los homosexuales, los indgenas, los marginados, etc. (y
lo mismo puede decirse de estas ltimas). Por ello, es
necesario reconocer que en el campo poltico y social se
caracteriza por una pluralidad de demandas de los diferentes
grupos y ninguna de estas demandas es ms determinante que
las otras.
8. Lo que propone Mouffe con el concepto de cadena de
equivalencias es que todas estas luchas deben ser
consideradas como importantes y merecen ser concretizadas
por los agentes sociales segn la posicin de sujeto que
asuman. Esto es, que un agente social privilegiar la lucha
feminista cuando asuma la posicin de mujer y experimente la
opresin del patriarcado, pero esta lucha pasar a segundo
plano cuando el mismo agente social asuma la posicin de
vecino ante un acto injusto de la administracin pblica que se
afecta en su vecindario. Pero tambin, el concepto de cadena
de equivalencias tiene el sentido de que las distintas
demandas que existen en una sociedad pluralista pueden
coexistir cuando se articulan (concepto sobre el que
volveremos enseguida) las distintas posiciones de sujeto que
7.

las reclaman. Es decir, que surge una cadena de

equivalencias cuando las demandas de los diferentes agentes
dejan de lado sus particularidades y se unen en sus diferentes
reclamos a partir de puntos compartidos. La particularidad de
las demandas nunca es eliminada del todo, por lo que las
identidades nunca quedan determinadas de forma definitiva.
Las identidades son variables, y estn siempre en conflicto.
Algunas demandas pueden fortalecerse, otras pueden dejar de
formar parte de la cadena de equivalencias al quedar
satisfechas.
9. Esto es lo que permite la idea de la identidad mltiple,
el poder desplazarse desde una posicin a otra y crear cadena
de equivalencias segn la posicin de sujeto que asuma el
agente social, ya sin la restriccin ideolgica que imponan los
discursos de la modernidad centrados en la idea del privilegio
de cada lucha particular (restriccin que parta de la idea de
una identidad nica: slo eres obrero, slo mujer, slo
indgena, y como tales, debes abanderar una sola de estas
luchas con exclusin de las dems).
10. Por tanto, dice Mouffe, la idea de cadena de
equivalencias implica reconocer que no existen vnculos a
priori, necesarios e inmutables entre los agentes sociales, las
posiciones de sujetos que asumen y las luchas reivindicatorias
que promuevan en cada caso. Los vnculos que se generan en
este caso sern contingentes y variables (112), pues todo
depender de la posicin que adopte el agente social segn la
experiencia de opresin que le toque vivir. Y a este vnculo que
establece una relacin contingente, no predeterminada, entre
varias posiciones, este vnculo que genera una cadena de
equivalencias
es
lo
que
Mouffe
denomina
como
articulacin.
11. La articulacin sera el juego poltico en el que un
colectivo de agentes sociales se organiza contingentemente
desde una determinada posicin de sujeto o desde la unin de
distintas demandas con puntos en comn (puntos nodales,

segn Mouffe). Esta articulacin, sin embargo, no puede ser

permanente, pues otras posiciones reclaman tambin su
primaca porque siempre reaparecen mltiples experiencias de
dominacin. Como dice Mouffe:
Por eso no hay ninguna posicin de sujeto cuyos vnculos con otras
estn asegurados de manera definitiva y, por lo tanto, no hay
identidad social que pueda ser completa y permanentemente
adquirida. Esto no significa, sin embargo, que no podamos retener
nociones como clase trabajadora, varones, mujeres, negros
u otros significantes que se refieren a sujetos colectivos. No
obstante, una vez que se ha descartado la existencia de una esencia
comn, su estatus debe ser concebido en trminos de lo que
Wittgenstein designa como semejanza de familia, y su unidad
debe considerarse el resultado de una fijacin parcial de identidades
mediante la creacin de puntos nodales (112).

Se trata, entonces, de una poltica democrtica radical

basada en el reconocimiento de la pluralidad de posiciones de
sujeto, luchas sociales y espacios de articulacin entre aquellas
dos. Lo que busca Mouffe es superar la idea de que slo puede
haber una lucha privilegiada en contra del poder, como
sostena el marxismo ortodoxo al dar prioridad a la lucha del
proletariado en contra del capital con exclusin de las dems.
En la sociedad pluralista, en la que existen diferentes
posiciones de sujeto y distintas relaciones de poder, la lucha y
la opresin van ms all del simple binarismo marxista
proletario/capital. En la edad contempornea han entrado otros
intereses y posiciones que deben ser reconocidos como
igualmente importantes y dignos de concretizar polticamente.
Pero estos intereses tampoco deben caer en el error del
marxismo ortodoxo y creer que poseen el privilegio sobre los
dems intereses o pensar que deban ser asumidos de manera
nica y permanente. Esto va en contra de la idea de un sujeto
descentrado, capaz de experimentar distintas relaciones de
poder y capaz de asumir distintas posiciones de sujeto. Una
poltica democrtica radical como la que propone Mouffe exige
abandonar la idea de la nica lucha de clase (proletaria, segn

el marxismo) por la de la cadena de equivalencias en la que

los distintos intereses puedan ser incluidos pues, de lo que se
trata, finalmente, es de subvertir las relaciones de poder sin
tomar un punto de vista fijo y permanente (para Mouffe, en
esto consistira el nuevo marxismo o posmarxismo).
11. Conclusin. Los conceptos clave que aporta Mouffe a
este respecto son:

El agente social constituido por un conjunto de

posiciones de sujeto.
El concepto de cadena de equivalencia entre las
distintas luchas y reclamos que hacen los agentes
sociales.
El concepto de articulacin que establece un
vnculo contingente entre una determinada
posicin de sujeto y la lucha poltica que ha de
seguir.