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Cuatrimestre

CENTRO DE ESTUDIOS AVANZADOS DE LAS AMRICAS

MAESTRA EN CRIMINOLOGA

HISTORIA DE LA
CRIMINOLOGA

HISTORIA DE LA CRIMINOLOGA

ANTOLOGA

Esta reproduccin se realiza para uso interno exclusivo como un apoyo a los profesores y alumnos del Centro de Estudios Avanzados de las
Amricas y no persigue fines de lucro, la compilacin est hecha por personal de la institucin y supervisada por el representante legal de la
misma en estricto apego a la Ley Federal de derechos de autor; por ello, y en apego al ttulo 5, captulo 3, artculos 123, 124, 125, 126, 127 y
128 a la pgina ltima en esta compilacin se menciona para dar crdito al autor original de la obra as como a la casa editorial que la ha
publicado, en concordancia con esta idea se sugiere de manera amplia al lector de esta antologa y si as lo considera conveniente adquiera la

obra original pues esta reproduccin solo tiene un fragmento de la misma

CENTRO DE ESTUDIOS AVANZADOS DE LAS AMRICAS

Ro Tber 12 Col. Cuauhtmoc, Del. Cuauhtmoc c.p. 06500
Mxico D.F. Tel. 52 07 91 01

Tabla de contenido
UNIDAD 1

UNIDAD 4

FASE PRECIENTFICA DE LA CRIMINOLOGA

FASE DE INICIO DE LA CRIMINOLOGA

El Hombre Primitivo

Clasificaciones Psicolgicas de los Criminales

108

Mesopotamia: Genios de la Antigedad

Fase de Inicio de la Criminologa

126

Egipto: El destino del Nilo

13

Sobre la Relatividad de la Idea de Delito. Relaciones

pocas Griega, Romana y Bizantina

17

entre la Antropologa y la Criminologa

Grecia: Nuestras Races

22

Cultura China

36

131

UNIDAD 5
PRISIONES: PROBLEMAS ACTUALES Y BREVE

UNIDAD 2

HISTORIA DESDE 1945

LA EDAD MEDIA Y LAS PSEUDOCIENCIAS

La Crcel como fenmeno de la Exclusin Social.

La Edad Media

50

Formas de Abordaje desde el pensamiento de Michel

San Agustn

54

Foucault

139

Santo Toms de Aquino

61

La Readaptacin Social en Mxico

144

Ciencias Ocultas

64

Las Prisiones. El caso de Francia

190

BIBLIOGRAFA

212

UNIDAD 3
LOS PRECURSORES EN EL ESTUDIO DE LA
CRIMINOLOGA
Santo Toms Moro

85

Historia de la Psiquiatra

92

Criminalidad y Patologa

94

A N T O L O G A

UNIDAD

1. FASE PRECIENTFICA DE LA
CRIMINOLOGA
El hombre primitivo
Mesopotamia: Genios de la Antigedad
Egipto: El Destino del Nilo
pocas Griega, Romana y Bizantina
Grecia: Nuestras Races
Cultura China

A N T O L O G A

EL HOMBRE PRIMITIVO

Aquellos llamados hombres primitivos eran los extraos hombres que

ambulaban por el mundo antes de que se inventara la escritura y

pudiesen legarnos pruebas de su modo de vivir.

Su Historia
Hace alrededor de 50,000 aos, el hombre ya conoca el fuego, y saba que era su mejor amigo y deba conservarlo. El
hombre viva en cavernas y se cubra con pieles de animales. Se desayunaban con algunas larvas e insectos, pero
tambin coman nueces, fresas y huevos de aves salvajes.
Los nios se dedicaban a buscar lea, algunas mujeres recogan races y frutos de plantas silvestres. Otras mujeres
preferan quedarse a la par de la fogata y trabajar con las pieles de los animales cazados por los hombres.
Unos pocos hombres permanecan junto al fuego trabajando trozos de pedernal, dndoles lentamente forma de
raspadores, hachas, clavos y otras herramientas.
La ocupacin principal de los hombres era la caza. Si se atrevan podan cazar hasta mamuts, bisontes, renos, y caballos
salvajes, pero como para matar a su presa solo disponan de garrotes y lanzas de madera, generalmente tenan que
contentarse con piezas menores.
Solan comer en el mismo lugar donde cazaban al animal, pero a veces llevaban lo que podan al campamento. Esta
gente del campamento coma cruda la carne y los huesos. Los huesos los quebraban alrededor del fuego y sorban la
medula, Luego las mujeres machacaban los huesos con la ayuda de martillos de madera y de piedra hasta convertirlos
en una pasta que tambin les servia de alimento.
El descubrimiento del fuego
El Homo Erectus logr desarrollar la inteligencia, descubri el fuego, y le era muy til. En los das en que la glaciacin
estaba reciente, pues se calentaba. Al principio le tema pues haca incendios, pero aprendi y logro de l la luz y el
calor. Tambin aprendi a cocinar carne, y le pareca menos desagradable al paladar.
La pesca
Al hacerse el hombre sedentario, y establecerse en las orillas del mar o ros, encuentran facilidad para pescar, elaboraba
redes que permitan obtener mejores beneficios de los mismos. La pesca fue slo un complemento de la agricultura.
La agricultura
Al finalizar el Paleoltico, el hielo se derriti cubriendo las zonas del norte de espesos bosques y numerosos animales que
sirvieron de alimento al hombre. El hombre tuvo que aprender a recolectar frutas, pero no eran suficientes. Sin embargo
esto lo ense al ver que al botar una semilla al suelo, sta se formaba en planta y empezaba a crecer, as descubri la
agricultura. El hombre se vuelve sedentario con este descubrimiento, y as inicia las primeras civilizaciones.
Las vasijas de barro
Se han encontrado vasijas de barro elaboradas por la mano del hombre de la prehistoria y demuestra la facilidad que
tenan para trabajar con barro. Las vasijas eran utilizadas para comidas, agua y otras elaboradas con adornos y gran
colorido.

A N T O L O G A

La cermica
Al establecerse tuvo la oportunidad de trabajar con la cermica. Al principio se crearon las vasijas, despus adornos
como figuras humanas y de animales.
La habitacin
El hombre se volvi sedentario y empez a realizar las primeras habitaciones as como las primeras aldeas. El hombre
logra vivir en poblados, la mayora de las casas estaban en las orillas de los ros y por eso se construyeron sobre pilotes
"palafitos"
La habitacin del hombre paleoltico inferior
Habitaba en cavernas o cuevas. Era indispensable para la proteccin. Pudo crear casa en las cuales poder vivir.
La habitacin del hombre paleoltico superior
Ya habitaba en chozas que tenan soportes de colmillos de mamut y cubierta por pieles. Con el fin de resguardarse al ir
de cacera.
La domesticacin de animales
Al establecerse l recurre a la domesticacin de animales pequeos para alimentarse de ellos; y que se reprodujeran en
un solo lugar. El hombre logra as obtener un mximo provecho de stos y abastecerse de carne sin necesidad de ir de
un lugar a otro.
La cacera
En las cuevas de Pekn se encontr un Homo Erectus. Estos homos cazaban elefantes, rinocerontes, bisontes, caballos,
camellos, entre otros. Tenan que ser inteligentes pues era difcil este tipo de caza y as creci su volumen craneal.
Tuvieron que cazar en grupos y utilizaban: flechas, lanzas, hachas, etc.
La recoleccin de frutos
En el paleoltico, recolectaban vegetales y cazaban. En la edad de piedra, al sedentarse saban que haba lugares donde
haba abundantes vegetales.
Recolectaban frutas, vegetales, hierbas y otras plantas que ayudaron para saber las dificultades curativas.
Los dolos
Eran estatuas de figuras humanas femeninas con cuales tenan rituales y mitos, estas se realizaron por el 30 000 y 20
000 a. C.
Los utensilios
El hombre de Cro-Magnon divida las labores, sala a cazar y a la recoleccin, mientras las mujeres se dedicaban a las
labores domesticas, pero al sedentarizarse, necesit de utensilios domsticos para la produccin y facilitar el proceso de
alimentacin. En el neoltico, se encuentra con el descubrimiento de la cermica y as poder usarla para guardar alimento
y procesarlo.
Edad del Hielo
El sistema llamado pleistoceno indica que los fsiles de este periodo incluyen gran cantidad de especies que an se
encuentran sobre la Tierra.
Este periodo cubre el advenimiento y el progreso de la gran Edad del Hielo.

A N T O L O G A

El segundo periodo del cuaternario es llamado holoceno y abarca el colapso transcurrido desde la terminacin de la Edad
del Hielo.
Edad del Hielo. Es indudable que el fro avanz y se retir en pulsaciones de gran lentitud.
Los gelogos han llamado pocas interglaciares a las pocas benignas que se abran entre los avances de los hielos;
as, hablan de la primera poca glacial o de la tercera poca interglacial, etc.
Se supone que, en ciertas partes del mundo, hubo no menos de seis avances separados de los hielos.
Un mundo helado
No se sabe por qu ocurri todo esto. Se han elaborado muchas teoras ingeniosas para tratar de explicarlo, pero
ninguna parece completamente satisfactoria. Lo nico que se sabe es que afect a todos los seres vivos, que est escrito
en las rocas. Aquellos seres vivos que volaban fueron los que escaparon mejor que aquellos que vivan en los hielos.
El fro avanz gradualmente, como se ha dicho, y los animales, ya que no las plantas, podan emigrar hacia las zonas
clidas. Porque en ninguna poca estuvo toda superficie de la Tierra cubierto por los hielos.

A N T O L O G A

MESOPOTAMIA:

Mesopotamia, que significa pas o regin entre ros, est

GENIOS DE LA ANTIGEDAD

por los montes de Anatolia y los Zagros de Irn, y al oeste por

ubicada entre los ros ufrates y Tigris, rodeada al nordeste

el desierto rabe. Los ros que la delimitan nacen en las

montaas Antitauro, en el Asia Menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Prsico forman un nico curso fluvial
llamado Shat-al-Arab. En esta regin actualmente encontramos parte de Siria y Turqua y casi todo Irak.
Las excavaciones arqueolgicas, que comenzaron en el siglo XIX, revelan la existencia de asentamientos humanos en
Mesopotamia a partir del 10.000 a. C. La presencia del hombre en pocas tan remotas demuestra que las caractersticas
geogrficas y climticas eran favorables para que sus habitantes dejaran la vida nmada, basada en la caza y la
recoleccin, por el sedentarismo, apoyado en la agricultura.
Al igual que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia descubrieron que podan aprovechar el agua para sus cultivos,
obteniendo grandes beneficios. Pero a diferencia del Nilo, el Tigris y el ufrates se desbordaban con gran violencia, lo
que los oblig a crear un sistema de canales y diques para encauzar el agua. Incluso construyeron grandes represas
para almacenarla, desde donde era conducida por una red de canales hacia los campos de cultivo, en los que plantaban
trigo, palmeras de dtiles, higueras, vid, ssamo, granadas y olivos. Adems, criaban cerdos, asnos, bovinos y cabras.
Es importante recalcar que en esta regin no se desarroll una sola civilizacin llamada Mesopotamia, sino que se
sucedieron diferentes pueblos -sumerio, acadio, asirio y babilnico, principalmente-, que fueron adoptando los adelantos
de sus predecesores. Esto, porque a diferencia del valle del Nilo, Mesopotamia careca de defensas naturales, por lo que
peridicamente era invadida por pueblos guerreros, provenientes de las zonas montaosas y los desiertos circundantes,
que buscaban mejores condiciones de vida.
Geogrficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta Mesopotamia, de llanuras altas, montaosas y
fras, donde se instalaron los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras frtiles de clima clido
que fueron habitadas por sumerios y babilnicos.
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son la moneda, la rueda, las
primeras nociones de astrologa y astronoma, el desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito
por el rey Hammurabi. Tambin idearon el sistema postal o de correo, la irrigacin artificial, el arado, el bote a vela, los
arreos para los animales y desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.
Este amplio legado cultural fue la base de las civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y tambin de lo que somos hoy en
da.
La primera civilizacin: la sumeria
Durante el cuarto milenio a. C., el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por los sumerios, provenientes
probablemente de la India o de Asia central.
Este pueblo logr manejar las inundaciones que se producan anualmente en abril y mayo, a raz de los deshielos en las
altas montaas de Armenia. Secaron los pantanos, construyeron diques y crearon canales para regar los campos,
convirtiendo las llanuras en un frtil huerto. Producan cereales y toda clase de frutas y legumbres.
Otra de las creaciones sumerias fue la rueda, que surgi aproximadamente el 3.500 a. C.

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Cuatrocientos aos ms tarde, en el 3.100 a. C., alcanzaron su mximo apogeo con la invencin de la escritura
cuneiforme y la fundacin de ciudades que se constituyeron en estados independientes. La principal de ellas fue Ur. En el
centro de cada ciudad se ubicaba el templo del dios local, a quien le otorgaban la soberana de la ciudad y el dominio de
las tierras y el ganado. De hecho, los campesinos deban entregar parte de su cosecha en el templo.
El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el representante del dios, y como tal tena la misin de proteger el templo,
cuidar la paz, preservar la justicia y preocuparse de la manutencin de canales y diques.
Nace el comercio
Los sumerios desarrollaron un activo comercio basado en el trueque -que consista en el intercambio de bienes de
acuerdo a las necesidades de las partes-, que los llev hasta el Asia Menor, el sur de Rusia y la India. Esto, porque para
sus construcciones slo disponan de madera de palma, totora y ladrillos, debiendo importar piedras, cobre, oro y plata.
Eran muy exactos en sus operaciones comerciales, ya que extendan un documento escrito sobre cada negocio de cierta
envergadura. Con el tiempo, el trueque se hizo ineficiente, por lo que decidieron intercambiar sus productos por lingotes
de oro y plata, cuyo valor era reconocido en todas partes.
Los reyes ponan un sello a las barras de metal para asegurar su peso y ley -calidad-. As, crearon el concepto de
moneda, que al resultar tan til fue imitado por otros pueblos.
La unidad de peso era el talento, y las de medidas, el pie y la docena. Esas unidades de peso y medida se utilizaron
durante toda la antigedad.
La invasin de los Acadios
El rico y frtil pas de los sumerios atrajo a los pueblos nmadas de los desiertos y las estepas. Desde el interior de la
pennsula arbiga, las tribus semitas -rabes, hebreos, sirios- invadieron peridicamente Mesopotamia a partir del 2500
a. C., estableciendo su dominio. Se hicieron sedentarios y acabaron por fundirse con la poblacin anterior. Finalmente se
establecieron al norte del pas del Smmer o Sumeria.
Los invasores se sometieron ante la cultura superior de sus predecesores, pese a que finalmente los sumerios dejaron de
existir.
El mayor esplendor acadio fue durante el reinado de Sargn I (2334-2279 a. C.), que cre el primer gran imperio semita,
al unificar las ciudades-estado sumerias y fundar la ciudad de Accad, cuyo nombre se hizo extensivo a toda la regin.
Adems, logr extender su dominio hasta el Mediterrneo, por el oeste, y los montes Zagros, por el este.
El podero acadio decay como consecuencia de las invasiones de los guti y los amoritas, procedentes de las montaas
del norte. Cuando fueron expulsados, la cultura mesopotmica renaci con la dinasta III de Ur, entre los aos 2112 y
2004 a.C.
Escritura cuneiforme
La escritura cuneiforme, palabra que significa en forma de cua, es quizs el principal logro de los sumerios, ya que
marca el trmino de la Prehistoria y el comienzo de la Historia. Su invencin, alrededor del 3100 a. C., suele considerarse
contempornea a la fundacin de las ciudades sumerias.

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Desarrollada mucho antes que los jeroglficos egipcios, tuvo en un comienzo un carcter ideogrfico (representaba una
idea) y se usaba en los templos para registrar bienes e ingresos.
Escriban sobre tablillas de arcilla blanda de alrededor de 10 cm, utilizando un palo fino que adelgazaban en la punta.
Cuando la arcilla se secaba, era cocida en hornos para que quedara firme y no se borrara lo escrito.
Como resultaba ms fcil trazar lneas rectas, con el tiempo se simplificaron los ideogramas figurativos a signos similares
a cuas o clavos que representaban sonidos.
La escritura cuneiforme fue adoptada por todos los pueblos que poblaron la regin y tambin por los vecinos. En el
segundo milenio a.C., lleg a ser usada por toda el Asia occidental.
Las excavaciones arqueolgicas modernas efectuadas en los asentamientos sumerios, entre ellos Erid, Kish, Uruk,
Lagash y Ur, permitieron encontrar casi medio milln de documentos. Esto, porque los sumerios tenan verdaderas
bibliotecas, que fueron continuadas y enriquecidas por los otros pueblos mesopotmicos que adoptaron esta forma de
escritura.
Muchas de estas tablillas son inventarios o registros de transacciones; otras contienen listas de reyes, algn relato
literario y diferentes temas religiosos, gramaticales o cientficos. Las dems tienen un incalculable valor histrico: hablan
de disputas y guerras entre las ciudades y reyes de Smmer.
Esta escritura fue descifrada en 1809 por el profesor alemn Jorge Grtefend. Sin embargo, su trabajo no tuvo mayor
repercusin. Recin en 1837 el ingls Henry Rawlinson redescubri el secreto de los signos cuneiformes. Gracias a la
labor de ambos se han podido conocer muchos detalles de las culturas mesopotmicas y las dems civilizaciones del
Asia occidental.
Babilonia y el cdigo de Hammurabi
Hacia el ao 2000 a.C. llegaron nuevas oleadas de semitas, lo que provoc una nueva fragmentacin de Mesopotamia
en diferentes ciudades-estado. Uno de sus reyes fund la ciudad de Babilonia, a orillas del ro ufrates, e impuso su
hegemona, convirtindose en el centro del imperio. El nombre de Babilonia fue aplicado a todo el territorio ocupado por
los antiguos reinos de Smmer y Accad.
Alrededor del 1700 a.C., el rey Hammurabi pudo vencer a los prncipes rivales y fundar un gran reino, en el que ejerca
todo el poder y gobernaba por medio de funcionarios. Durante su gobierno, Babilonia se convirti en el principal centro de
comercio de Asia occidental.
Al mismo tiempo que se constitua el imperio babilnico, alrededor del 2000 a.C. llegaron varios pueblos indoeuropeos a
Asia Menor, adoptando la lengua y creencias religiosas de sus anteriores habitantes; incluso empezaron a mezclarse. De
este proceso, surgi el pueblo hitita, que fund un poderoso imperio y extendi su dominio sobre los pueblos vecinos.
Hacia el 1600 a.C., un rey hitita saque y destruy la ciudad de Babilonia.
Las primeras leyes
Durante el gobierno del rey Hammurabi se elabor el primer cdigo de leyes escritas que se conoce en la historia de la
Humanidad. El cdigo de Hammurabi, conocido por la clebre sentencia ojo por ojo, diente por diente, estaba
conformado por 282 leyes y decretos.

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Para elaborar el cdigo, este rey recopil todas las leyes civiles y penales existentes y las mand grabar en columnas de
piedra de ms de dos metros que se distribuyeron en todo el reino. En la parte superior, en un relieve, est el dios del
Sol, Shamash, seor de la justicia que habra dictado los decretos a Hammurabi.
Las primeras palabras definen el objetivo del cdigo: Para humillar a los malos e injustos e impedir que el poderoso
perjudique al dbil; para que toda persona perjudicada pueda leer las leyes y encontrar justicia.
Las leyes eran sumamente duras y establecan la pena capital para algunos delitos menores, aunque haca diferencias
en las sanciones dependiendo de si el agredido era o no un vecino distinguido.
Algunas de las sentencias de este cdigo:
Si un ciudadano acusa a otro de homicidio, pero no puede demostrarlo, entonces el que lo acus ser muerto.
Si un nio ha pegado a su padre, a ese nio se le cortarn las manos.
Si un hombre ha destruido el ojo a un hombre libre, a l tambin se le destruir un ojo.
Si ha roto un hueso al otro, a l se le romper un hueso.
Los asirios: destruccin y conquista
A partir del 1250 a.C. tomaron posesin de Mesopotamia los asirios, de origen semita, que se establecieron al norte de
Babilonia, en el valle superior del Tigris. Este pueblo era belicoso, cruel y feroz. Sus capitales fueron Nnive y Assur,
ubicadas cerca del ro Tigris.
Los reyes asirios estaban convencidos de que su misin era someter al mundo a su dios Assur. En sus mensajes a l,
rendan cuentas de las campaas que haban realizado en su nombre y en su honor. Crean que podan alegrar y aplacar
sus iras si aplicaban crueles castigos a los derrotados.
Arrasaron con los pueblos, devastaron pases enteros, enviaron al cautiverio y al exilio a millares de personas y
sembraron en todas partes el terror y la muerte.
El imperio asirio alcanz su mayor apogeo alrededor del 700 a.C., cuando se extenda de Armenia hasta Egipto y desde
el Asia Menor hasta Irn y el golfo Prsico por el sur. El emperador era gran rey de Asiria, rey de Smmer y Accad,
soberano de los reyes y prncipes sirios, cananeos y judos y, desde el ao 671 a.C., ocupaba el trono de los faraones.
El ltimo de los grandes emperadores asirios fue Assurbanipal, quien foment las artes y letras, hizo construir magnficos
templos y palacios y form una gran biblioteca donde reuni, escritos en signos cuneiformes sobre tablillas de arcilla, los
documentos ms importantes de las civilizaciones sumerio-acadia, babilnica y asiria. Las ruinas y los escritos fueron
encontrados por los arquelogos bajo la ciudad de Nnive.
El imperio asirio, por sus caractersticas, basado en el terror y la violencia y, adems, cobrador de altos tributos, no poda
durar. Entre los pueblos reprimidos empez a crecer el odio y la oposicin. El rey de la ciudad de Babilonia se uni con el
pueblo indoeuropeo de los medos, quienes desde la meseta de Irn ingresaron a Asiria. En el ao 612 a.C. cay la
capital, Nnive; sus lujosos palacios y templos fueron incendiados. Sardanpalo, el ltimo rey de Asiria, se lanz a las
llamas.

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El mtodo de dominacin
Los asirios luchaban continuamente para mantener a los distintos pueblos bajo su dominio.
Para demostrar su poder, destruan completamente las ciudades capturadas y las tierras de cultivo que las rodeaban; se llevaban
sus tesoros como botn y a sus habitantes los mataban o hacan prisioneros. La mayor parte terminaba como esclavo; el resto era
enviado a otras ciudades para que contaran lo que haban sufrido, con el fin de evitar rebeliones.
La infantera estaba armada con arcos, flechas, ondas y lanzas, mientras que la caballera usaba arcos y lanzas. Los carros de
guerra, tirados por caballos, llevaban un conductor, un arquero y un soldado con escudo. Tambin contaban con torres porttiles
con ruedas para el asalto, que tenan espacio para los arqueros.
Cuando atravesaban ros, los soldados cruzaban sujetos a pieles infladas, los caballos nadaban y los carros se llevaban en
pequeas embarcaciones circulares.

Los neobabilnicos
La ciudad de Babilonia resurgi con la tribu semita de los caldeos, cuando fue refundada por Nabopolasar a fines del
siglo VII. Por este pueblo, la regin recibi el nombre de Caldea, que aparece en los textos bblicos.
Uno de sus reyes ms importantes fue Nabucodonosor II el Grande (605-562 a.C.), quien reconstruy y embelleci la
ciudad de Babilonia, dotndola de gran magnificencia, y extendi su dominio desde Mesopotamia hasta Siria y la costa
del Mediterrneo.
Durante su reinado conquist muchas ciudades: se enfrent a Egipto; destruy Jerusaln (ao 587 a.C.), desde donde se
llev cautivos a miles de israelitas; y conquist territorios en Arabia. Las principales construcciones encontradas en
Babilonia son de su poca.
Nuevos invasores
En el ao 539 a.C., poco despus de la muerte de Nabucodonosor II -de quien se dice se volvi loco al final de su
reinado-, Babilonia fue invadida por el llamado nuevo seor de Asia, el rey persa Ciro. Los persas, que la dominaron
hasta el siglo IV a.C., no saquearon ni destruyeron la ciudad como los asirios, sino que la mantuvieron como una de las
provincias ms poderosas del imperio Aquemnida.
Babilonia fue conquistada por Alejandro Magno (331 a. C.), que instal en ella su corte, transformndola en un foco
cultural en el que confluyeron la cultura griega y oriental.
A la muerte de Alejandro, la regin fue gobernada por los Selucidas, dinasta fundada por Seleuco I Nictor, uno de los
generales de Alejandro.
Con posterioridad, la cultura mesopotmica inici un lento declive. Fue ocupada por los persas sasnidas y luego por los
romanos, gracias a las campaas del emperador Trajano. En el siglo VII d. C., la regin fue conquistada por los
musulmanes y qued integrada dentro de la civilizacin rabe.
Durante varios siglos, Babilonia sigui siendo la ciudad ms rica y el ms importante centro comercial de Asia occidental.
La nueva Babilonia
La ciudad estaba doblemente fortificada. Un primer muro de ladrillos tena ocho metros de ancho y una extensin de 18 km. Delante
de l haba una fosa profunda, y atrs, a 12 metros de distancia, un segundo muro defensivo de siete metros de ancho.
Se entraba a la ciudad por varias puertas. La ms grandiosa era la puerta doble, consagrada a la diosa del amor Ishtar, que tena
las paredes revestidas de azulejos con representaciones de toros y dragones.

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En el palacio real estaban los famosos jardines colgantes, una de las siete maravillas de la antigedad.
Al centro de la ciudad estaba el zigurat -templo escalonado, similar a una pirmide- construido en honor al gran seor Marduk, el
dios supremo. Se cree que esta torre, de siete pisos y 91,5 metros de altura, es la famosa torre de Babel que aparece en la Biblia.
Adems, se reconstruyeron los diques para proteger los campos de las inundaciones.

Dioses y creencias
Los datos sobre las religiones mesopotmicas provienen de las tablillas de arcilla halladas en las ruinas de Babilonia,
Nippur y Ur, de la gran biblioteca reunida por Assurbanipal en Nnive (siglo VII a.C.) y de los restos arqueolgicos de
templos, vasos pintados y estelas con bajos relieves.
Alrededor del 4000 a.C. se empez a practicar el culto a las fuerzas de la naturaleza, consideradas divinidades de la
fertilidad.
En un segundo perodo, a partir del 3000 a.C., los dioses tenan forma humana; sus atribuciones y funciones se definan
y diferenciaban claramente, sin que ninguno dominara sobre los otros.
El tercer perodo comenz alrededor del 2000 a.C., que correspondi al desarrollo de una religin ms personal, con
ideas sobre el pecado y el perdn, y la inclusin de los dioses en una jerarqua monrquicamente estructurada, presidida
por el dios del grupo dominante.
Algunos de los dioses ms importantes fueron: Anu -Anum para los acadios- que estaba en la cspide del panten
sumerio, dios del cielo que rega las estaciones y el calendario; Enlil, dios de los vientos y de la agricultura, y ejecutor de
los designios de la asamblea de los dioses; Ninhursag, diosa que dominaba en las montaas rocosas y en la vida salvaje,
y presida los nacimientos; Enki era la divinidad del agua dulce de los ros y pantanos, creador de los hombres e inventor
de la civilizacin, dios de la sabidura y la magia, padre de Marduk -dios acadio- y salvador de Ut-Napishtim - el No de
las leyendas mesopotmicas- al prevenirlo del gran diluvio; Ereshkigal y su esposo Nergal reinaban en el mundo
subterrneo.
Para los mesopotmicos la naturaleza humana era a la vez terrenal y divina, ya que el espritu del hombre sobreviva a la
muerte y habitaba como una sombra triste, sin distincin de culpabilidad, en el reino de los muertos. El destino de los
hombres era servir a los dioses y a sus templos, para que stos quedaran liberados de todo trabajo material. De este
modo, el hombre no era considerado como un fin en s mismo, sino como un medio para la vida de la divinidad.
Por esta razn, los templos fueron el centro de la vida econmica, poltica y cultural. En la poca de las ciudades
independientes, el gobernante estaba encargado de cuidar el templo del dios, y su mujer, el de la diosa local. En los
perodos en que las ciudades se unan en un reino, el rey supervisaba todos los templos.
Durante largo tiempo, los reyes fueron divinizados y protegidos con rituales contra cualquier amenaza o la prdida de sus
poderes. Posteriormente se volvi a la concepcin del rey como vicario del dios.

Organizacin poltica, econmica y social

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El rey o emperador era la autoridad mxima. Su poder era absoluto, hereditario y de carcter divino; pero no era
considerado un dios como entre los egipcios, sino un intermediario entre los dioses y sus sbditos. Por lo tanto, era el
primer sacerdote y quien administraba el Estado y diriga el ejrcito. En las decisiones importantes era asesorado por un
grupo cercano de sacerdotes.
No exista la propiedad privada, ya que los terrenos adyacentes a la ciudad pertenecan al dios.
Respecto a las diferencias sociales, estaban los hombres libres, entre los que se contaban la nobleza, los sacerdotes, los
funcionarios reales, los pequeos propietarios y los comerciantes; los meshkin u hombres insignificantes, ex esclavos
que haban comprado su libertad; y los que no eran nada, esclavos y prisioneros de guerra.
La principal riqueza de la regin era la agricultura, por lo que las autoridades tenan estricto control sobre los canales y el
reparto de las aguas. Fueron los inventores del arado. Practicaban la ganadera de ovejas, cerdos, cabras, bueyes y
asnos, y criaban patos y aves. Adems, consuman los frutos de la caza y la pesca.
Los utensilios eran de arcilla cocida, madera y piedra; el cobre apareci desde el cuarto milenio, y el bronce, en la
segunda mitad del tercero.
Como ya se detall, el comercio exterior tambin fue clave, tanto que inventaron la moneda para facilitarlo. Vendan
armas, telas y joyas, e importaban marfil, madera, vinos y metales.
El arte mesopotmico
Como esta civilizacin estaba fundamentada sobre un sistema poltico teocrtico -dependiente de los sacerdotes- y
absoluto, las manifestaciones artsticas respondan a los intereses del Estado y el culto religioso, lo que no limit su
originalidad y valor artstico.
Para clasificar el arte mesopotmico se han considerado tres factores:
-

La guerra fue una preocupacin constante, lo que determin que gran parte del arte se dedicase a la
glorificacin de las victorias militares.

El rol destacado de la religin en los asuntos del Estado, por lo que se dio primordial importancia a los edificios
religiosos. Gran parte de las esculturas eran con fines espirituales.

La influencia del entorno natural. Como no haba piedras ni madera en el valle, a excepcin de lo que se
importaba, debieron utilizar en sus construcciones ladrillo y adobe -mezcla hecha sobre la base de lodo
arcilloso-, que son materiales de menor duracin. Por eso han quedado tan pocos vestigios de esta cultura.

Arquitectura
Todos los pueblos que poblaron Mesopotamia construyeron, a orillas de los ros Tigris y ufrates, grandes ciudades que
eran centros polticos y religiosos. Las principales fueron Ur, Babilonia, Assur y Nnive.
Los templos y edificios se hacan de miles de ladrillos y adobes. Para recubrir las paredes empleaban azulejos que les
daban un gran colorido. Tambin eran comunes las figuras de toros alados.
Los templos tenan base cuadrangular, sobre la que se construan torres escalonadas, como pirmides, llamadas zigurat,
cuyo objetivo era invitar a las divinidades a descender y residir entre ellos. Por ello, en la cima se encontraba el santuario
del dios, que por lo general se divida en dos cmaras. En una estaba el altar, y en otra, la mesa de sacrificios. A estas

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instalaciones slo podan acceder los sacerdotes, para llevar diariamente las ofrendas. Los zigurats o torres ms
importantes son los de las ciudades de Babilonia, Ur, Erid, Kish y Uruk.
Las paredes internas de los templos solan adornarse con mosaicos pintados en colores vivos, a manera de murales.
Los palacios caracterizados por relieves esculpidos en las paredes de las habitaciones, como el de Tell al-Asmar, fueron
mayoritariamente construidos por los acadios, al igual que las fortalezas, como la de Tell Brak.
En el tiempo de los asirios, grandes palacios como los de las ciudades de Nimrud, Khorsabad y Nnive reflejaban el
nuevo inters en edificios laicos y la grandeza del imperio. Elevados sobre una plataforma, en sus puertas haba
inmensas esculturas de piedra.
Durante el perodo neo-babilnico, se ampli la ciudad de Babilonia. Los edificios pblicos se dispusieron a lo largo de un
amplio camino que conduca al centro de la ciudad, al templo y zigurat de su dios Marduk.
Escultura
El culto religioso estimul el desarrollo de la escultura sumeria. Las figuras de piedra, principalmente masculinas, suelen
estar de pie o sentadas, con las manos cruzadas en actitud de oracin. Desnudos de la cintura para arriba, llevan una
falda con adornos en forma de ptalos superpuestos. De cabello largo y barbas muy pobladas, fcilmente reconocibles
porque terminan en un corte recto.
Las esculturas ms conocidas son la treintena del gobernador de Lagash, Gudea, y de un patesi o prncipe sacerdote de
la ciudad (de alrededor del 2200 a.C.). Son de piedra labrada y dan una impresin de serena autoridad.
Los relieves en piedra -presentes en los palacios- fueron un medio de expresin muy extendido entre los sumerios. Se
han encontrado fragmentos de estelas conmemorativas. Por ejemplo, la estela de los buitres, que conmemora una
victoria militar pero tiene un contenido religioso.
Otra importante forma de expresin fueron los sellos cilndricos, delicadamente grabados en piedra. La mayor perfeccin
en esta tcnica la habran alcanzado los acadios.
Con posterioridad se empezaron a hacer esculturas en metal, caracterizadas por un mayor refinamiento y cuidado de los
detalles. Mesopotamia pas desde la Edad del Bronce a la del Hierro en alrededor de tres milenios.

EGIPTO: EL DESTINO DEL NILO

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En medio del desierto del nordeste de frica surgi Egipto, una de las civilizaciones ms esplndidas de la historia, cuyo
desarrollo cultural dej, entre otras cosas, monumentales obras arquitectnicas que hasta hoy se mantienen como el
smbolo ms distintivo de lo que fue la vida a orillas del Nilo.
Los egipcios fueron indudablemente un pueblo adelantado, que junto con desarrollar un considerable podero territorial se
anticip a muchas actividades que conocemos hoy en da, como el arte, los cultivos o la astronoma. Desde los inicios de
su historia crearon una sociedad basada en la agricultura, aprovechando las bondades del ro Nilo, que de no existir
habra hecho imposible la existencia humana en ese lugar. Por lo mismo, el gran historiador griego Herodoto se refera a
Egipto como el don del Nilo.
Este caudal nace en los lagos Victoria, Alberto y Eduardo, en el centro de frica, donde el clima tropical provoca lluvias
abundantes que hacen que el ro sea caudaloso hasta su desembocadura en el mar Mediterrneo.
En los meses de junio y octubre se producen las lluvias tropicales ms abundantes, por lo que el caudal del ro aumenta
enormemente. Cuando a finales de septiembre las aguas empiezan a descender, depositan el lgamo fertilizante en las
riberas del ro, que los egipcios aprovechaban como zonas de cultivo. Ellos, luego de sucesivas observaciones,
descubrieron que exista un ciclo que se repeta peridicamente, y que exista una notable relacin entre la crecida del
Nilo y el movimiento de los astros, lo que dio origen al ao solar de 365 das.
Para que las crecidas del Nilo fueran bien aprovechadas, los egipcios tuvieron que construir sistemas de canales de
regado y barreras de contencin, cuyo trabajo exiga de una gran disciplina colectiva que solo un gobierno fuerte poda
imponer. Esta es la razn por la cual se dice que el ro Nilo determin la formacin del Estado y la organizacin poltica
del Antiguo Egipto.
Perodos de Egipto
En el siglo III a. C., cuando los griegos ya dominaban Egipto, un sacerdote nativo llamado Manetn escribi una historia
de su pas en la que denominaba perodo predinstico a la poca prehistrica, y divida a los gobernantes egipcios en
dinastas, contando un total de treinta que se sucedieron durante tres mil aos.
Ese documento constitua la principal fuente de informacin sobre la historia de Egipto, pero en el ao 1798, un soldado
del ejrcito francs de Napolen Bonaparte hall en la zona del delta del Nilo una piedra llamada de Rosetta (as
bautizada por el nombre del pueblo donde se descubri), que contena una inscripcin en tres formas de escritura, dos en
lengua egipcia y una en lengua griega. El investigador francs Jean Francois Champollion encontr la clave para
descifrar la escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituy la base de la ciencia que estudia esta civilizacin,
denominada egiptologa.
Perodo predinstico
En esta poca se inicia la divisin del valle del Nilo en dos zonas: la del delta o Bajo Egipto, y la parte septentrional del
valle o Alto Egipto. Se reconocen aqu la presencia de culturas que vivan de la caza, la pesca, la ganadera y el cultivo
incipiente de cereales. En la transicin hacia el uso de los primeros metales se muestra un avance en las tcnicas de
elaboracin de cermica y en la fabricacin de vasos de piedra, y el empleo de objetos de cobre forjado.
La cultura de Gerze, desarrollada hacia el ao 3500 a. C., ocup las tcnicas metalrgicas y la decoracin de la
cermica. Hacia el 3300 a. C., la cultura nagadiense represent el trnsito hacia la poca histrica.
Imperio Antiguo (3100-2160 a. C.)

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A finales del cuarto milenio a. C., el rey Menes, procedente del Alto Egipto, uni a todo el pas y fund la primera dinasta.
Desde entonces los faraones ostentaran el poder del Alto y Bajo Egipto.
En esta poca se crearon y consolidaron las caractersticas especficas de la civilizacin egipcia, tales como la
organizacin poltica, la escritura, la arquitectura y el arte, entre otras manifestaciones culturales.
Las primeras dos dinastas se denominaron tinitas, por tener su capital en Tinis, perodo en el cual se produjo un
aumento en la prosperidad econmica del pueblo egipcio. Con la III dinasta, iniciada hacia el 2686 a. C., la capital se
traslad a Menfis y los faraones iniciaron la construccin de las pirmides, que sustituyeron a las mastabas
(construcciones en forma de pirmide truncada) como tumbas reales. En esta dinasta destac el faran Zoser, quien
tuvo como consejero a un sabio llamado Imhotep, el primer cientfico conocido de la historia, que alcanz renombre como
mdico, pensador y, en especial, como arquitecto al construir la pirmide de Saqara.
Los faraones siguientes tambin quisieron tener sus propias pirmides, sobre todo durante el perodo de la IV dinasta
(2613 a.C.), iniciada por Snefru y reconocida como la poca de mayor esplendor de la civilizacin egipcia. En este
perodo se produjo la expansin territorial al sur de la segunda catarata, se realizaron expediciones a Nubia y Libia, se
impuls el comercio martimo en el Mediterrneo oriental; se inici la explotacin de las minas de cobre del Sina y de las
canteras de Asun y del desierto nubio.
Snefru emprendi la construccin de la primera pirmide autntica, sin escalones. A su sucesor, Keops, se debe la
construccin de la mayor de las pirmides en Gizeh. Kefrn, hijo de Keops, construy otra ms pequea. La tercera de
las grandes pirmides fue levantada por Micerinos. Pero este auge arquitectnico comenz a decaer bajo las dinastas V
y VI. En la V, iniciada hacia el 2494 a. C., se produjeron modificaciones en el modo de gobernar, como consecuencia de
la influencia del clero de la ciudad de Helipolis, que impuso la supremaca del culto al dios Sol.
Durante la VI dinasta, el gobierno de Pepi II -quien asumi siendo muy pequeo- propici el traspaso del poder del
faran a los gobernadores de las provincias (nomos), lo que se manifest en la proliferacin de grandes tumbas privadas.
Al final de este reinado, las invasiones de los pueblos asiticos en el delta del Nilo y las revueltas populares sumieron al
pas en el desorden y la desorganizacin poltica.
Durante el primer perodo intermedio, comprendido entre los aos 2160 y 2040 a. C., se sucedieron las dinastas VII y
VIII en Menfis, la IX y la X en la Heraclepolis y la XI en Tebas; esta ltima se impuso en todo Egipto durante el reinado
de Mentuhotep II, quien expuls a los invasores del delta y reanud el comercio con Asia y el sur de Egipto.
Imperio Medio (2040-1786 a. C.)
Los faraones de la XII dinasta consiguieron terminar con el poder de los gobernadores gracias al apoyo de los
sacerdotes de Amn. Sesostris III y Amenemhet III emprendieron expediciones militares contra los pueblos vecinos,
extendieron la influencia egipcia al Cercano Oriente y a Nubia, e impulsaron el comercio, la minera y la actividad
agrcola.
Entre los aos 1786 y 1567 a. C. se produjo una nueva desintegracin del estado, que favoreci la invasin del pueblo
asitico de los hicsos, quienes utilizaron caballos y carros de guerra -desconocidos por los egipcios- para imponer su
poder.
Los faraones de la XVII dinasta de Tebas lograron vencer a los hicsos. Kamosis hizo retroceder a los invasores hasta su
capital, Avaris, y su sucesor, Ahms I, los expuls.
Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)

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Con Ahms I se inici la XVIII dinasta. El faran restableci el poder egipcio en el norte de Nubia y control a la nobleza.
Amenofis I y Tutmosis I extendieron las fronteras hasta la tercera y cuarta cataratas, e iniciaron una nueva poca de
esplendor.
Con Tutmosis III el reino alcanz su mxima extensin, y llev el poder egipcio hasta el ro ufrates.
Los reinados de Amenofis II y Amenofis III mantuvieron el esplendor del imperio nuevo. Amenofis IV impuls una reforma
religiosa monotesta centrada en el culto al disco solar Atn, cambi su nombre por el de Akhenatn, y traslad la capital
a Aketatn. Tutankamn, yerno de Amenofis IV, restableci los antiguos cultos, pero muri prematuramente y el general
Horemheb se proclam faran, reorganiz el estado y combati a los hititas.
Con Ramss II, la ciudad de Tebas alcanz una gran prosperidad. Se lleg a un acuerdo con los hititas tras la batalla de
Qadesh y se restaur el esplendor de Tutmosis III. El ltimo faran poderoso de la XIX dinasta fue Menefta, quien se
enfrent exitosamente con los pueblos del mar.
Ramss III, de la XX dinasta, rechaz a los invasores y consigui algunos aos de paz.
A fines del segundo milenio, Egipto haba perdido su poder y prestigio en el Cercano Oriente. Mientras, en el interior del
pas, nobles y sacerdotes acaparaban las riquezas en medio de una generalizada situacin de pobreza.
Una mujer que fue faran
Durante el Nuevo Reino, la gran expansin del imperio egipcio fue llevada a cabo por una nica dinasta de faraones que
gobern aproximadamente 250 aos. Solamente en dos ocasiones, durante la fecunda historia de esta familia tebana, se
produjeron tensiones y crisis. La primera fue producto de la ambicin de una terrible mujer, la reina viuda Hatshepsut.
Despus de la muerte de su esposo, en 1504 a. C. aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven
hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez instalada en el trono, Hatshepsut asumi las funciones, los distintivos e incluso
las vestiduras de un faran, y gobern durante casi veinte aos.
Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de Hatshepsut fue una expedicin naval a tierras somales,
de la que volvieron con mirra e incienso, y tambin con marfil, bano, pieles de pantera y oro, la extica mercanca del
interior de frica. La expedicin se conmemor con relieves en el templo funerario de Hatshepsut en Tebas.
Decadencia del imperio
Tras el reinado el Sheshonq I, fundador de la XXI dinasta, el imperio qued dividido y fue ocupado por distintos pueblos,
entre ellos libios, etopes y asirios. El rey asirio Asurbanipal conquist Tebas en el 663 a. C.
Psamtico I, fundador de la XXVI dinasta, expuls a los asiticos y se proclam faran de todo Egipto, estableciendo la
capital en Sais, cerca de la cual surgi un asentamiento de comerciantes griegos denominado Naucratis.
El faran Ahms protagoniz un ltimo momento de auge comercial a mediados del siglo XVI a. C. Su hijo, llamado
Psamtico III, fue derrotado en el 525 por el rey persa Cambises I, quien convirti a Egipto en una provincia del imperio
persa. Durante este perodo la cultura egipcia se proyect en el Mediterrneo oriental, especialmente en Grecia y Jud.
La vida en torno al Nilo
Desde tiempos remotos el desarrollo de Egipto estuvo vinculado con el valle del Nilo. Este cauce determin
asentamientos agrcolas tempranos y gener una cooperacin social absolutamente necesaria para poder controlar las
aguas durante las crecidas del ro. Egipto es reconocido como el primer estado importante en la historia de la humanidad,

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y surgi a partir de la unificacin, hace casi 5.000 aos, de los pequeos asentamientos que entonces existan en el Alto
y Bajo Egipto.

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POCAS GRIEGA,
ROMANA Y BIZANTINA

La conquista de Egipto por Alejandro Magno (332 a. C.) fue acogida

con mucho entusiasmo por la poblacin local, cansada de la
dominacin persa. Alejandro fund la ciudad de Alejandra, que
durante la poca de los faraones tolomeos se convirti en un

importante centro de la cultura helenstica.

En la segunda mitad del siglo I a. C., Cleopatra VII junto a su hermano Tolomeo XIV establecieron estrechas relaciones
polticas con Roma, que peligraron tras el asesinato de Julio Csar en el 44 a. C.
Tras esto, la reina se ali con Marco Antonio, candidato a asumir el poder de Roma, pero despus de la derrota de este
en la batalla naval de Accio, ella se suicid y Egipto cay en poder de los romanos. Ya convertida en provincia del
Imperio Romano, Egipto se transform en el granero de Roma, pues proporcionaba el trigo que los emperadores
distribuan entre la plebe.
Alejandra, Naucratis y otras ciudades griegas continuaron diseminando su cultura. En las zonas rurales, el copto (antigua
lengua egipcia) sirvi de medio de transmisin de la religin cristiana.
A finales del siglo IV de la era cristiana, Teodosio I confiri a Egipto el estatuto de dicesis del Imperio Romano de
oriente.
Egipto rabe y otomano
En el 639 se inici la conquista rabe de Egipto. El general Amr-ibn al-As ocup Alejandra, tras un acuerdo con el
patriarca Ciro, construyendo la ciudad de Fustat. Inicialmente se mantuvieron la religin cristiana y las lenguas griega y
egipcia, pero poco a poco se fue imponiendo la cultura islmica, declarndose en el 706 el rabe como lengua oficial.
Pero como el imperio islmico era demasiado extenso para mantenerse unido, en el 868 el pas accedi a la
independencia bajo la dinasta de los tulnidas, de origen turco.
El radicalismo religioso del califa al-Hakim, que persigui a los cristianos y demoli la iglesia del Santo Sepulcro de
Jerusaln, provoc gran indignacin en Europa, donde se empezaron a organizar las cruzadas. Con ellas Egipto entr de
nuevo en la historia occidental, cuando los ejrcitos cristianos penetraron en su territorio en 1096. El visir (primer
ministro) Saladino tom el poder y se proclam sultn de Egipto. Luego de conquistar territorio egipcio y sirio, recuper
Jerusaln (en ese momento en manos de los cruzados) en 1187.
En el 1250, los mamelucos, que conformaban la guardia personal del sultn, tomaron el poder. El ms destacado de los
mamelucos fue Baybars I, quien conquist Egipto tras derrotar a los mongoles.
En 1517, el sultn otomano Selim I el Inflexible venci a los mamelucos y conquist El Cairo, con lo que Egipto se
convirti en provincia del Imperio Otomano y en base para las operaciones turcas en el Mar Rojo.
Egipto moderno
En el ao 1798, Napolen Bonaparte conquist Egipto durante la guerra contra Gran Bretaa, y los tres aos que dur la
ocupacin francesa tuvieron repercusiones importantes para el pas, en especial en el mbito cultural.
En 1805 Mehmet Al, jefe albans de la guarnicin otomana, acab con la influencia de los mamelucos e impuls el
desarrollo econmico, la modernizacin de la administracin y la expansin militar de Egipto.

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En el ao 1869 el jedive (ttulo que se le daba al virrey de Egipto) Ismal inaugur el Canal de Suez, cuya propiedad
qued en manos britnicas en 1874. Ocho aos ms tarde, el Reino Unido ocup militarmente el pas y comenz a
administrarlo en forma directa. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, qued convertido en protectorado
britnico.
El Reino Unido reconoci la independencia de Egipto en 1922, aunque con ciertas condiciones, como el mantenimiento
del control sobre el canal de Suez y el territorio sudans.
Sociedad egipcia
La sociedad egipcia estaba estructurada teniendo como cabeza central al faran, dueo de las tierras y de influencia
absoluta sobre sus sbditos. Este tipo de gobierno se denomina monarqua absoluta.
Bajo el faran se situaban cinco clases sociales muy bien diferenciadas, las que permanecieron prcticamente
inalteradas, debido a que los hijos por lo general ejecutaban las mismas tareas que sus padres. La rgida divisin de
clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de
los sbditos de un imperio tan vasto como el egipcio.
Sacerdotes y nobles
El faran contaba con un grupo de sacerdotes y nobles -algunos eran parientes- poseedores de enormes extensiones de
tierras. Los sacerdotes se caracterizaban por su sabidura, siendo su principal tarea la administracin de los templos y la
atencin de sus divinidades, para interpretar sus deseos y cumplirlos. Los nobles administraban el pas en nombre del
faran, lo que implicaba cumplir tareas como la ejecucin de las obras pblicas, la supervisin de la construccin de
canales y diques, la administracin de los frutos guardados en los almacenes reales y el cobro de los impuestos.
Funcionarios y escribas
Los nobles eran apoyados en sus tareas por funcionarios y escribas, quienes, al estar en contacto con los pueblos,
lograban que la administracin fuera ms eficiente. Ellos se caracterizaban por saber leer, escribir y ser grandes
calculistas, debiendo estudiar durante cinco aos.
Comerciantes y artesanos
Los comerciantes se desplazaban dentro de Egipto en barco o en caravanas. Vendan una gran cantidad de productos,
tales como incienso, resinas, esmeraldas, bano y marfil, los que traan desde lugares muy apartados.
Entre los artesanos se encontraban los carpinteros, artistas, ebanistas, orfebres, arquitectos y embalsamadores.
Campesinos
Los campesinos eran el grupo ms numeroso, y vivan en pequeas casas de adobe a orillas del ro Nilo. Su vida estaba
dedicada a las tareas agrcolas, siendo permanentemente vigilados por los funcionarios del faran.
Los frutos de las cosechas obtenidas eran divididos en dos partes: una para ellos, y otra que se depositaba en los
almacenes de los faraones para alimentar a los funcionarios reales.
Esclavos
Los esclavos se desempeaban en diferentes tareas, como servir en el palacio del faran o en las casas de los nobles,
guerreros y sacerdotes. Por lo general eran extranjeros, prisioneros de guerra o personas entregadas como tributo por
otros pases.

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La religin egipcia
Los egipcios fueron un pueblo tremendamente apegado a los mandatos divinos. Su religin se desarroll a lo largo de
unos tres mil aos, en los que escasamente recibi alguna influencia externa. Para ellos, la concepcin del mundo estaba
dada por la idea primigenia de un caos que amenazaba con volver a ocurrir, siendo la voluntad de los dioses la nica
forma de mantener un equilibrio, y la razn por la cual la religin -de caractersticas rituales- buscaba asegurar el favor
divino y la vida despus de la muerte.
Antes de que se produjera la unificacin de Egipto (3100 a. C.), en el valle del Nilo existan numerosos cultos y dioses
locales, que por lo general se representaban bajo la figura de un animal o mezclando esta con la de un ser humano. Sin
embargo, al quedar todo bajo un mismo imperio, los faraones se presentaron como la encarnacin del dios Horus, hijo de
Osiris y de la diosa Isis, pero no se suprimieron los cultos locales. As, el dios Ptah era el creador de la mitologa de
Menfis; y Atn, relacionado con Ra, el dios Sol, en la de la Helipolis.
La predominancia de uno u otro dependa ms que nada de cuestiones polticas. As, los faraones tebanos de la XVIII
dinasta impusieron a Amn en todo Egipto y lo identificaron con el dios solar Ra, venerndolo como Amn-Ra, nico
creador de la vida. Amenofis IV cambi a Amn por Atn y excluy las divinidades locales. Despus de su muerte se
repuso nuevamente a Amn y volvi el politesmo oficial. Tras la conquista de Alejandro Magno, la religin egipcia adopt
algunas formas griegas.
Durante el imperio antiguo, solo el faran era iniciado para la vida futura. Al morir se converta en Osiris, y su hijo
encarnaba al nuevo Horus como administrador del orden establecido por los dioses.
La vida despus de la muerte era considerada como parecida a la existencia terrena. Por esta razn, a los difuntos se les
enterraba con elementos de uso cotidiano y alimentos. Las pinturas dibujadas dejaban constancia de cmo haban sido
sus costumbres.
Asimismo, amuletos y conjuros eran depositados para proteger al muerto de los peligros que lo acecharan en su prxima
vida.
Culto a los muertos y la construccin de pirmides
Para los egipcios, la preocupacin religiosa se extenda despus de la muerte. De aqu el culto sumamente especial y
fervoroso que rendan a los difuntos. Este pueblo crea firmemente que, despus de morir, el alma del hombre vivira feliz
solo si se daba un tratamiento especial al cadver para preservarlo de la corrupcin. De esta manera, perfeccionaron el
proceso de conversin llamado embalsamamiento, por el cual convertan los cadveres en momias que colocaban en
sarcfagos. Estos se decoraban con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarqua social del muerto.
En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto podra necesitar o echar de menos en la otra vida.
Aves y gatos, entre otros animales, eran tambin embalsamados para servir de compaa a los hombres en su viaje al
otro mundo. No poda faltar la inclusin de un papiro en el que se enumeraban las virtudes y buenas obras del difunto,
con la finalidad de que fuera juzgado indulgentemente por Osiris, el dios de la otra vida, en el tribunal de los muertos.
Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues en ellas se daba sepultura a los faraones. Las
ms importantes son las de Keops, Kefrn y Micerinos. Participar en la construccin de estos monumentos y de los
templos era para los egipcios un acto de profundo significado. Toda la tierra de Egipto y su pueblo pertenecan a los
dioses, y en particular a Horus, a quien, segn se crea, el faran representaba sobre la tierra en el transcurso de su vida.
Las funciones de Horus consistan en mantener el orden total del universo, establecido en el momento de la creacin, y
que abarcaba no solamente la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin las leyes de la naturaleza, el

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movimiento de los cuerpos celestes, la sucesin de las estaciones y la inundacin y estiaje (nivel mnimo de un ro)
anuales del Nilo.
La edificacin de las pirmides ha sido objeto de admiracin para todas las generaciones posteriores. Consideradas
como una de las siete maravillas del mundo antiguo, representan una obra de ingeniera que an hoy constituira un reto
tratar de igualar.

Una escalinata hacia el Sol

No se sabe bien el significado que entraaba la forma de pirmide; tal vez la pirmide escalonada representase una escalera gigantesca
por la cual el faran subira hacia el Sol, y los lados inclinados de las ltimas pirmides sugirieran los rayos del Sol haca el cual ascenda
el faran. En el Antiguo Egipto se crea que el faran estaba dotado de cualidades divinas que le situaban aparte del comn de los
mortales. As como se supona que en vida era la reencarnacin de Horus, el dios del cielo, en la muerte se una al dios del Sol, Ra, y
navegaba por el firmamento en su embarcacin celestial.

La escritura egipcia
Los jeroglficos son la forma ms antigua de escritura del Antiguo Egipto. Los documentos ms tempranos con
inscripciones jeroglficas datan del perodo predinstico, encontrndose la mayora en objetos de piedra.
Este tipo de escritura era bastante flexible y se anotaba tanto en filas como en columnas. Casi siempre la direccin de los
signos poda ser cambiada; es decir, los textos podan ser escritos de izquierda a derecha y viceversa.
La esttica del texto era un importante criterio para la colocacin de los signos. Por lo mismo, los antiguos egipcios
intentaron eliminar los espacios vacos en el texto.
El estudio de los jeroglficos determin que podan dividirse en dos categoras: signos con un valor pictrico, llamados
ideogramas, y signos con valor fontico, denominados fonogramas.
Arte egipcio
El arte egipcio est ligado ante todo con la religin. De hecho, los nicos monumentos que han perdurado hasta hoy son
templos y tumbas; y las esculturas y las pinturas que encierran son casi siempre como un complemento de la
arquitectura.
Los monumentos ms antiguos que se conocen son tumbas. Las del primer perodo son la pirmide y la mastaba.
Subsiste un centenar de pirmides, pero las tres ms grandes son las de Keops, Kefrn y Micerinos, que tienen
respectivamente 146, 138 y 44 metros de altura.
La mastaba, de dimensiones menores, era un edificio en forma de tronco de pirmide de planta rectangular construido en
piedra o ladrillo. Contaba en su interior con una capilla funeraria, un recinto tapiado que guardaba todas las estatuas del
muerto, y un foso lleno de arena que finalizaba en la cueva donde reposaba la momia. De la poca tebana han quedado
ruinas grandiosas en Karnak y en Luxor, en el asiento de la antigua Tebas.
No est bien establecida la naturaleza del simbolismo que preside las construcciones funerarias, pero es probable que
representaran al morador del templo (o de la tumba) participando simblicamente en el proceso mismo de la creacin o
en los ciclos csmicos, muy especialmente los del Sol. Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as
como en la decoracin de muros y techos.
Los artistas egipcios empezaron a pintar los muros de las tumbas de los faraones con representaciones mitolgicas y
escenas de las actividades cotidianas, como la caza, la pesca, la agricultura o la celebracin de banquetes. Igual que en
la escultura egipcia, predominan dos rasgos: las imgenes, ms conceptuales que realistas, presentan los rasgos
anatmicos ms caractersticos, combinando las vistas frontales y de perfil de la misma figura; y la escala de las figuras
indica la importancia de las mismas. As, el faran aparece ms alto que su consorte, hijos o cortesanos.

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Las esfinges
Adems de las pirmides, existen otros monumentos que caracterizaron a la civilizacin egipcia, las esfinges. La ms
importante de ellas es la esfinge de Gizeh, que se sita junto al camino que conduce a la pirmide de Kefrn. Este
monumento mide cincuenta y siete metros de largo y representa la figura de un len con cabeza humana. Se dice que
esta esfinge podra tratarse del rostro de Kefrn, perteneciente a la IV dinasta.
Principales divinidades

Al principio todo en el mundo era agua y caos, hasta que apareci Amn-Ra, que orden todo y cre al resto
de dioses. Primero cre a sus hijos, Shu (dios del aire) y Tefnut (diosa del agua), que a su vez engendraron a
Nut y Geb. Sin embargo, Nut (diosa del cielo) y Geb (dios de la tierra) se casaron en secreto, y cuando AmnRa se enter decidi separarlos y condenar a Nut a que no pudiera tener hijos. Thot (el creador del calendario)
tuvo piedad de ella, y sobre el ao oficial de 360 das cre cinco ms no oficiales para Nut. As, Nut pudo tener
a Osiris, Isis, Nephtys y Set.

Osiris y Set: Osiris era el dios de la agricultura, y ense a los egipcios el arte de la siembra. Era un dios muy
querido, salvo por su hermano, Set, dios del desierto y de las cosas malas. La envidia le hizo matar a Osiris y
tirar su cadver al Nilo. Isis, hermana y esposa de Osiris, fue en busca de los restos para darle vida
nuevamente. Con la ayuda de Anubis y de Thot, Osiris volvi a la vida.

Isis: Isis era la hermana y esposa de Osiris, y se la representaba con un trono sobre la cabeza. Tena poderes
de curacin.

Horus: Horus era el hijo de Isis y Osiris, y tena cabeza de halcn. Era el dios del sol, de la medicina y de
muchas cosas buenas. Cuando veng a su padre expulsando a Set, l tom su sitio preferente en el panten.

Anubis: Anubis tena cabeza de chacal, y era el encargado de embalsamar a los muertos. Al nacer fue
abandonado e Isis lo adopt como suyo.

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A N T O L O G A

GRECIA:

Seguramente, los griegos jams imaginaron en sus comienzos como civilizacin

NUESTRAS RACES

identificamos en la actualidad. El arte, la historia, la filosofa, la literatura, las

que seran un modelo para toda la cultura occidental, con la cual nosotros nos
matemticas, la geometra y la medicina, principalmente, fueron su legado.

Has escuchado hablar del teorema de Pitgoras, de las tragedias griegas en teatro o del juramento de Hipcrates?
Bueno, solo son muestras escogidas de la tremenda herencia que nos dejaron.
Sin embargo, para llegar a esa situacin de privilegio, los griegos tuvieron mucho camino que recorrer, elementos de la
naturaleza que superar, guerras que combatir y personajes que contribuyeran a aumentar y difundir su conocimiento,
conocimiento que sigue brillando hasta nuestros das.
En las siguientes lneas te contaremos entonces los aspectos ms importantes de la historia de la civilizacin griega.
En tierra hostil
La impresin que deben haber tenido los primeros habitantes de la Grecia antigua, cuando llegaron a la parte sur de la
Pennsula de los Balcanes (Europa), no debe haber sido de las mejores: sus ojos vieron un territorio montaoso, pobre y
rido, con unos pocos valles, en los cuales decidieron instalarse.
Estas comunidades se dedicaron al comercio, a la guerra y, fundamentalmente, a la navegacin -porque en ningn lugar
del territorio estaban muy alejados de las costas-, gracias a la cual obtuvieron muchos conocimientos tiles para su
desarrollo. Adems, por su ubicacin geogrfica llegaron a ser una especie de puente entre Oriente y Occidente.
Los primeros habitantes que seran protagonistas de la historia de Grecia se repartieron por varias regiones geogrficas
de la Pennsula de los Balcanes, las cuales es importante mencionar, pues ayudan a entender mejor las caractersticas
de esta civilizacin y el por qu de su diversidad y adaptabilidad, a pesar de pertenecer a la misma cultura.
En Grecia del Norte se encontraban las regiones de Epiro y Tesalia; en Grecia Central se ubicaban Beocia y su capital
Tebas, y tica con la ciudad de Atenas; el Peloponeso, una pennsula de la zona sur, tena como regin principal Laconia
y su capital, Esparta.
Un pueblo tras otro
El primer lugar en la zona del Mar Egeo que conoci a los precursores de los griegos fue la isla de Creta, donde, hacia el
ao 3000 a.C., los pueblos que venan de Asia Menor se establecieron. Este lugar fue testigo del paso de estos pueblos,
que organizaron la civilizacin cretense o minoica, palabra derivada de Minos, el rey mitolgico que tuvo la isla de Creta.
Sin embargo, la civilizacin minoica fue prcticamente aniquilada por los aqueos, quienes invadieron Grecia entre los
siglos XIV y XIII a.C. A pesar de su extremismo, este pueblo, proveniente de la Europa Central, adopt las costumbres
minoicas superiores, fundando aldeas y ciudades, convirtindose Micenas en la ciudad ms importante y dando origen a
la civilizacin micnica. Fueron estos los que sitiaron y destruyeron la ciudad de Troya (1260 a.C.).
Los aqueos eran buenos guerreros y navegantes. Adems, desarrollaron la agricultura y el pastoreo, al igual que la
artesana.

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Hubo otros invasores posteriores en Grecia, como los jonios, que habitaron Atenas, y los eolios, que ocuparon la ciudad
de Tebas. Pero la incursin ms significativa fue la del pueblo dorio, ocurrida hacia el siglo XI a.C. Esta tribu, procedente
de las regiones de Macedonia, Tracia y Epiro, conquist casi toda la pennsula. Sin embargo, solo se establecieron en la
Dride, Arglida y Laconia.
La importancia de la invasin doria es que con ella termina la cultura micnica y Grecia cae en una fase de decadencia,
que se extiende hasta el ao 776 a.C., perodo que se conoce como el Medioevo helnico. Es aqu donde estos tres
pueblos invasores se unen, surgiendo el pueblo helnico.
Grecia: legado que perdura
La civilizacin griega es una de las ms importantes en la historia de la humanidad. Si bien no lograron crear un pas
unificado, ya sea por su situacin geogrfica o por su sentido de la independencia, desarrollaron una cultura
extraordinaria, dejndonos un legado perdurable que percibimos a diario en el mundo que nos rodea. De hecho, nuestras
ideas sobre poltica, medicina, historia y arte son en gran parte herencia de los antiguos griegos.
Los efectos de la geografa
La Grecia antigua comenz su existencia en la parte sur de la Pennsula de los Balcanes (Europa). En general era un
territorio montaoso, bastante pobre y de una aridez impresionante, aunque entre los cerros existan valles, lugares que
los habitantes escogan para instalarse. Esto, ms las accidentadas costas de las que estaba provisto, hicieron de los
griegos buenos navegantes.
La vida de estas comunidades debi ser muy difcil, pero no se dejaron vencer por las desventajas de esta loca geografa
y se dedicaron al comercio, a la guerra y en gran parte a la navegacin. Gracias a esta ltima aprendieron muchas cosas
de los navegantes con que mantenan contactos, pasando a ser un puente entre Oriente y Occidente. En definitiva,
Grecia es la cuna de todas las civilizaciones occidentales posteriores.
Para poder comprender mejor la historia de este pueblo, tenemos que mencionar varias regiones geogrficas de la
Pennsula de los Balcanes, donde se asentaron ciudades que en el pasado vieron el auge de la civilizacin griega.
Una de ellas es Grecia del Norte, donde se encuentran las regiones de Epiro y Tesalia; Grecia Central, donde estn
ubicadas Beocia y su capital Tebas, y tica con la ciudad de Atenas; el Peloponeso, una pennsula de la zona sur que
tena como regin principal Laconia y su capital Esparta.
Pioneros de la civilizacin
Los primeros habitantes de la cuenca del Mar Egeo fueron pueblos que venan del Asia Menor y que se asentaron en la
isla de Creta en el ao 3.000 a.C. Este lugar estuvo habitado por pequeas comunidades denominadas pelasgos, pero
no es mucho lo que se conoce de ellos hasta hoy. Sin embargo, se cree que estos eran ms avanzados que el resto de
los pueblos primitivos que vivan en el continente y se les llam civilizacin cretense o minoica, palabra que se rescat de
Minos, el rey mitolgico que tuvo la isla de Creta.
Entre los siglos XIV y XIII a.C. Grecia sufri la invasin de los aqueos, un pueblo proveniente de la Europa Central que
prcticamente arras con la civilizacin minoica. Si bien destruyeron todo lo que encontraron a su paso, tiempo despus
se dieron cuenta de que los pelasgos eran un pueblo bastante avanzado y adoptaron su civilizacin superior, fundando
aldeas y ciudades, siendo Micenas la ciudad ms importante.

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Es precisamente aqu donde surge la civilizacin micnica, que debi su riqueza a la ubicacin en la montaa, ya que
dominaba el camino ms corto entre el golfo de Arglide y el de Corinto, el que muchos comerciantes usaban, pagando a
los micnicos derechos de pasaje.
Los aqueos se caracterizaron por ser buenos guerreros y muy buenos navegantes. Adems, desarrollaron la agricultura y
el pastoreo, al igual que la artesana.
La sociedad micnica tena su base en la familia patriarcal, integrada por personas de una misma descendencia y
gobernada por el varn de mayor edad. La gran mayora de las mujeres de esta sociedad eran de otras estirpes, como
con frecuencia sucede en los pueblos invasores, lo que determin el aspecto sincrtico de su cultura.
La Edad Micnica dur aproximadamente 300 aos (1.400 a 1.100 a.C.). Segn muchos poetas, tuvieron reyes
poderosos, lo que convirti a esta poca en un perodo heroico en el que grandes hombres realizaron numerosas
hazaas.
Hacia el siglo XI a.C. Grecia fue nuevamente invadida. Esta vez fueron los dorios, una tribu que provena de las regiones
de Macedonia, Tracia y Epiro, y que conquist prcticamente toda la pennsula. Sin embargo, se establecieron en la
Dride, Arglida y Laconia. Otros invasores fueron los jonios, que habitaron Atenas, y los eolios, en la ciudad de Tebas.
Con la invasin doria finaliza el mundo micnico, y Grecia entra en una fase de decadencia que se prolonga hasta el ao
776 a.C., perodo que recibi el nombre de medioevo helnico. Es aqu donde estos tres pueblos invasores se unen,
recibiendo el nombre de pueblo helnico.
Ciudades-Estado
A pesar de que llevaban mucho tiempo organizados en clanes, los griegos comenzaron a formar polis o ciudades-estado,
que eran unidades polticas soberanas e independientes, gobernadas por un rey, el cual era asesorado por un consejo
de nobles.
Los griegos denominaron poltica a todo lo relacionado con la estructura de estas ciudades y su sistema de gobierno.
Esta palabra, que utilizamos en la actualidad, tiene su origen en el trmino polis, que significa "ciudad".
Todas estas iniciativas prepararon adecuadamente el camino para que la democracia se instaurara por primera vez en
Grecia, especficamente en Atenas, a comienzos del siglo VI .
Las ciudades-estado que lograron expandirse y dominar amplias regiones, llegando a ser las grandes potencias del
mundo griego, fueron Atenas y Esparta.
La expansin griega
Impulsados por motivos econmicos, sociales y polticos, los gobernantes griegos empezaron a enviar grupos
colonizadores a territorios de todo el Mediterrneo, donde fundaron ciudades y difundieron su cultura. Comenzaron
ocupando las costas del Asia Menor, dando origen a la cultura jnica, de la cual surgieron varios sabios y filsofos, como
Pitgoras de Samos; Tales de Mileto; Herclito de feso, y Demcrito; poetas como Hesodo y Anacreonte, y el
historiador Herodoto de Halicarnaso. Tambin establecieron ciudades desde Espaa hasta Rusia.

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Con esta expansin, los griegos pasaron de una agricultura de subsistencia a disfrutar de un auge comercial importante.
El experimento poltico ateniense
En Atenas se reflejaron de mejor forma los diversos ensayos polticos que vivi Grecia y de los cuales Occidente es su
heredero. La monarqua fue reemplazada por una oligarqua, la que luego de una gestin brutal y ante la exigencia del
pueblo por contar con leyes escritas que regularan la vida en sociedad, dio paso a un legislador llamado Dracn, quien
redact los preceptos reclamados.
Sin embargo, esta normativa era muy estricta con el pueblo, pero permisiva con los oligarcas. Por ejemplo, la pena de
muerte se aplicaba a delitos casi sin importancia, como robarse un repollo. De ah surge el trmino draconiano para
describir a una persona o legislacin cruel e inhumana.
Distinto fue el caso de Soln, otro legislador, que aboli la esclavitud por deudas y cre tribunales compuestos por
ciudadanos de todos los grupos sociales, fundamentados en su capacidad econmica (timocracia). Sin embargo, esta
reforma fue rechazada por la aristocracia ateniense, la que, liderada por Pisstrato, respondi a este nuevo orden de
cosas tomando el poder por la fuerza y convirtiendo a Pisstrato en tirano en el ao 561 a.C. Con todo, no se pudieron
eliminar las reformas de Soln y qued abierto el camino para que las clases ms pobres se involucraran en el poder,
objetivo que lograron a travs de un noble llamado Clstenes.
Choque de potencias
Debido a su propagacin fuera de sus tierras, los griegos no tardaron en enfrentarse con otras potencias: los medos y los
persas, en un conflicto que se llam Guerras Mdicas.
Fue Daro, el rey de los persas, quien dio el primer paso al conquistar Tracia, arrastrando consigo a varios territorios y
ciudades griegas, en el ao 512 a.C. Con la ayuda de Atenas, los jonios de Asia Menor, bajo dominio persa, se rebelaron
y expulsaron a los tiranos. Dos aos despus, Daro exigi sumisin a las ciudades griegas. Atenas y Esparta no
aceptaron y el 12 de septiembre de 490 a.C. el ejrcito ateniense, a cargo de Milcades el Joven, derrot a los persas en
la ciudad de Maratn, salvando a toda Grecia.
En el ao 480 a.C., Jerjes, hijo del ya fallecido Daro, atac a los griegos. Estos idearon una estrategia, ya que saban
que solo podran derrotarlo en un lugar estrecho, y el paso de las Termpilas, situado a 160 kilmetros de Atenas,
cumpla con ese requisito.
Lenidas, rey de Esparta, al mando del ejrcito griego, podra haber triunfado si no hubiera sido por la traicin de un
pastor, quien les ense a los persas un camino para llegar por las espaldas de los griegos.
Aunque estaba perdido, Lenidas no se rindi y se mantuvo en el paso junto a 300 espartanos y 6.000 hoplitas, con
quienes muri defendiendo a su patria. Despus, los persas entraron en Atenas y la quemaron completamente.
Sin embargo, una flota construida por Temstocles, general y poltico ateniense, combati a los barcos persas frente a la
isla de Salamina. Como el lugar era muy angosto, los persas no pudieron desplegar completamente su armada, lo que
llev a un triunfo indiscutible de los griegos, que termin con las Guerras Mdicas.

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Clases en las polis

Las polis albergaban diferentes tipos sociales: el rey y los nobles, que formaban parte del Consejo y que controlaban la
tierra y el ganado; el pueblo, integrado por comerciantes y campesinos y artesanos, que era representado en la asamblea
que ratificaba las decisiones del Consejo, y los siervos y esclavos, que no podan tomar parte en la vida poltica.
La Guerra de Troya: mito o realidad?
Esta guerra lleg a nuestros odos gracias a Homero, quien vivi con anterioridad al ao 700 a.C. y escribi el poema
pico La Ilada, donde narr todos los detalles y vivencias de este conflicto entre las ciudades de Micenas y Troya. Se
cree que la regin asitica del Mar Negro era dominada por los troyanos, lo que les permiti obtener mucha riqueza
cobrando peaje a cada uno de los comerciantes que por ah pasaba. A raz de esto, los aqueos decidieron apoderarse de
este lugar y atacaron Troya con un gran ejrcito liderado por Agamenn, rey de Micenas. Finalmente, y despus de diez
aos, Troya qued totalmente destruida.
Segn la versin potica de Homero, la guerra de Troya estall cuando el prncipe troyano Paris se llev a su tierra a
Helena, la esposa del rey Menelao, hermano de Agamenn. Troya dominaba el estrecho de los Dardanelos, que
comunica el Mediterrneo con el Mar Negro, y adems las costas del Asia Menor, lo que la haca gozar de un monopolio
comercial. Cada vez ms, el mundo micnico se abra al comercio, por lo que Troya era un obstculo para los micnicos
que, ante tan poderosos argumentos comerciales, se unieron bajo el mando de Agamenn para destruir Troya. Pero al
margen de esto, Menelao, para vengarse de Paris y recuperar a su mujer, form un poderoso ejrcito al mando de su
hermano, que termin por dejar solo ruinas de esta antigua ciudad.
Segn la mitologa, los griegos vencieron gracias a un ingenioso truco: construyeron un gran caballo de madera y lo
dejaron en las afueras de la ciudad. La curiosidad de los troyanos hizo que el caballo fuera arrastrado al interior de Troya,
pensando que el ejrcito griego se haba retirado. Pero lo que no saban era que dentro del caballo estaban escondidos
los soldados griegos, quienes saltaron desde el interior atacando a todos los troyanos y destruyendo totalmente la ciudad
de Troya.
El centro poltico
Durante mucho tiempo la vida en Grecia estuvo dominada por los clanes, agrupaciones de familias poderosas con un
antepasado mtico. Pero muy pronto los griegos comienzan a organizarse en polis o ciudades-estado, que eran unidades
polticas soberanas. Si bien cada comunidad era vecina, eran totalmente independientes y gobernadas por un rey
asesorado por un consejo de nobles. Esta idea surgi luego de la destruccin de los reinos micnicos por invasiones
extranjeras, por lo que se crearon estas ciudades-estado. Estas constaban de un centro fortificado, una ciudad
residencial y comercial a los pies de este, y un territorio rural que rodeaba a la ciudad y que serva para la ganadera y la
agricultura, donde ocasionalmente se levantaban pequeas aldeas.
Dentro de cada polis se diferenciaban diversos grupos. Por un lado estaban el rey y los nobles, que controlaban la tierra y
el ganado y formaban parte del consejo. Por otro, el pueblo, compuesto por campesinos y artesanos, que era
representado en la asamblea encargada de ratificar las decisiones del consejo. y finalmente los siervos y esclavos, que
no formaban parte de la vida poltica.
Sin embargo, a pesar de esta prolija organizacin, solo Atenas y Esparta lograron expandirse y dominar amplias
regiones, llegando a ser las grandes potencias del mundo griego. Lo relativo a la estructura de estas ciudades y su
sistema de gobierno se denomin poltica, palabra que utilizamos en la actualidad y que proviene del trmino polis, que
significa ciudad

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Los integrantes de cada polis se reunan frecuentemente a discutir ciertos temas relacionados con la libertad, muy
importante para ellos, y a tomar decisiones sobre la administracin de la ciudad o cambiar al gobernante si no cumpla
con sus obligaciones. El magistrado al que se confiaba el gobierno reciba el nombre de arkhos, que deriva de la palabra
gobernar. De ella deriva la palabra castellana arconte.
Grecia se expande
La poblacin griega fue multiplicndose con el tiempo, y la escasez de tierras frtiles no proporcionaba la cantidad de
alimentos necesarios para vivir. Los gobernantes comenzaron a enviar grupos colonizadores a territorios de todo el
Mediterrneo, donde fundaron ciudades y difundieron su cultura. Comenzaron ocupando las costas del Asia Menor,
dando origen a la cultura jnica, de la cual surgen varios sabios y filsofos, como Pitgoras, Tales de Mileto, Herclito y
Demcrito; poetas como Hesodo y Anacreonte, y el historiador Herdoto.
Pero esta expansin no lleg hasta aqu. El pueblo griego continu su camino hacia otras latitudes, fundando ciudades
desde Espaa hasta Rusia. Los motivos que tuvieron para llevar a cabo la colonizacin fueron ms que nada
econmicos, sociales y polticos. Sin embargo, esto tuvo consecuencias, ya que las ciudades griegas pasaron de una
vida dedicada a la agricultura de subsistencia a un auge comercial, con gran cantidad de importaciones de puntos como
Sicilia o el Mar Egeo. Iniciaron la fabricacin de cosas para exportar, lo que los llev a enriquecerse rpidamente, pero
tambin a endeudarse y convertirse en esclavos. Es en esta poca cuando aparecen los tiranos, que a diferencia de lo
que hoy pensamos de ellos, eran personas comunes, incluso muy buenas, pero que no heredaban el poder sino que lo
ejercan sin derecho sobre alguna ciudad. Adems, por lo general trataban de beneficiar los intereses del pueblo,
favorecer a los pequeos propietarios, artesanos y comerciantes. A pesar de su inestabilidad, las tiranas lograron
superar a las aristocracias, favoreciendo el crecimiento de un poder pblico y dando paso a la democracia, que se
instaur por primera vez en Atenas a comienzos del siglo VI.
Esparta: de alma guerrera
Esparta fue originalmente una ciudad aquea del interior, es decir, no costera. En la Era Micnica tuvo mucha importancia,
pero luego cay en un largo perodo de oscuridad al ser tomada por los dorios. Entre 1100 y 800 a.C. se levant y lleg a
ser la soberana dentro de la regin de Laconia.
En esta ciudad, los nicos ciudadanos con derecho eran los dorios conquistadores, que tomaron el nombre de
espartanos. Exentos de las tareas agrcolas se dedicaban al gobierno, a la caza y al entrenamiento militar y deportivo. El
comercio quedaba a cargo de los periecos, hombres libres pero sin poder poltico. La gran mayora de la poblacin eran
los ilotas o esclavos, tratados cruelmente y carentes de derechos. De hecho, una vez al ao se les golpeaba en forma
brutal sin causa aparente, y cuando se consideraba que haban crecido mucho en cantidad, los asesinaban durante la
noche, acto que recibi el nombre de criptia.
En la cspide del gobierno de Esparta haba dos reyes (diarqua), con funciones militares y religiosas. Pero el poder real
estaba en manos de un Senado de 28 ancianos ilustres (todos mayores de 60 aos), llamado gerusa.
Esparta era bsicamente una ciudad guerrera, siempre lista para combatir. Los nios eran el blanco de la preparacin
militar, y al nacer, si no eran sanos, se les abandonaba y dejaba morir. A los siete aos los separaban de su madre y se
les daba crianza en cuarteles, ensendoles a sobrevivir en medio de la nada y sin alimentos. Al llegar a la edad adulta
se convertan en las murallas de Esparta, ya que la ciudad careca de fortificaciones
En cuanto a la mujer, podemos decir que su principal misin era dar al estado hijos sanos y fuertes.

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Esparta, luego de la Guerra del Peloponeso, se convirti en la potencia dominante en Grecia; pero tambin proyect un
tipo de vida cruel y hostil.
Los tiempos de Pericles
Despus de la batalla naval de Salamina, Atenas fortaleci su poder y con las riquezas que le proporcionaba el comercio,
los atenienses rehicieron y embellecieron su ciudad bajo la atenta supervisin de Pericles, quien gobern a partir del ao
460 a.C. La gran prosperidad cultural y econmica de la que goz Atenas en esa poca, adems de la preocupacin de
este gobernante por lograr que todos los ciudadanos fueran iguales ante la ley, ha llevado a considerar este perodo
como el ms significativo de la historia griega, llamado por eso el Siglo de Oro de Pericles.
Guerra fratricida
El auge de Atenas despert los recelos de Esparta, lo que se transform en una fuerte hostilidad entre ellas. De hecho,
Esparta cre la Liga del Peloponeso, en contrapeso a la Confederacin de Delos formada por Atenas junto con las
principales ciudades jnicas.
No poda pasar mucho tiempo hasta que estallara la guerra entre ambas ciudades. Este conflicto, que involucr a toda
Grecia, fue conocido como la Guerra del Peloponeso, y abarc desde el 431 a.C. hasta el 404 a.C., aunque tuvo breves
momentos de paz.
Con la ayuda de los persas, Esparta logr vencer a Atenas, lo que produjo la decadencia de la antigua Grecia. Pero esta
victoria prcticamente fue una ilusin, porque en corto tiempo Atenas logr levantarse, y la ciudad de Tebas goz de
cierto dominio en la pennsula gracias a sus grandes generales Pelpidas y Epaminondas.
Sin embargo, las conquistas posteriores del rey de Macedonia, Filipo II, provocaron la decadencia de los griegos.
El fenmeno Alejandro Magno
Curiosamente, el ocaso griego permiti al hijo de Filipo II, Alejandro Magno, llevar la cultura griega por todo el mundo.
Con apenas 22 aos y comandando un ejrcito de 40.000 soldados, Alejandro arremeti contra los persas, que ante la
impotencia de Atenas y Esparta, intentaban controlar el territorio griego.
Alejandro tuvo xito y derrot a los persas no solo en Grecia, sino que adems conquist Asia Menor y Egipto, tambin
bajo el dominio persa.
En el pas de los faraones fund Alejandra, que sera una de las ciudades ms famosas del mundo antiguo, conocida
sobre todo por su gran biblioteca, compuesta por 700 mil textos.
Luego de obtener la sumisin de Mesopotamia y de invadir la India, sus hombres se negaron a continuar luchando.
Entonces, obligado por las circunstancias, Alejandro se dedic a reorganizar su gobierno. Sin embargo, con solo 33 aos
y despus de una corta y extraa enfermedad, este genio conquistador muere en el 323 a.C., no sin antes dejar tras suyo
un inmenso imperio.
La reparticin del poder
Luego de la muerte de Alejandro Magno, sus 34 generales se disputaron arduamente el poder. Producto de esa lucha, se
formaron tres grandes reinos: el de Egipto, con la dinasta de los Ptolomeos; el de Siria, donde rein la dinasta de los
Selucidas, y el de Macedonia, con la dinasta de Antgono Gonatas.

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Si bien hubo intercambio de elementos helnicos, macednicos y orientales que dieron como resultado lo que hoy
llamamos cultura helenstica, la influencia mayor fue la de los helenos. Pero la cultura helenstica era muy diferente a la
griega, pues esta ltima era sobria, moderada y con activa participacin del pueblo, mientras que la primera era lujosa y
soberbia.
Con el tiempo las ciudades de Antioqua, Prgamo y Alejandra fueron los centros ms importantes del desarrollo cultural
helenstico. Se edificaron museos, bibliotecas, teatros y academias, a los que asistan los pensadores ms importantes
del mundo antiguo, como Euclides y Arqumedes.
Herencia invaluable
El legado que nos dej Grecia en todas las reas del saber humano es cuantioso. Aqu van algunos ejemplos:

Historia: El padre de la historia era griego y se llamaba Herdoto. Naci en el ao 484 a.C. y fue el primero en
recopilar metdicamente los hechos que iban aconteciendo en el mundo, lo cual hizo en sus Nueve Libros de la
Historia (Guerras Mdicas).

Matemticas: Su principal exponente griego fue Pitgoras, quien, entre otros aportes, dedujo el teorema que
lleva su nombre. l, aparte de ser un matemtico, tambin fue un filsofo, que luego de viajar por muchos
pases de Oriente fund una escuela en Crotona (Magna Grecia).

Medicina: Quien dio un giro definitivo a esta especialidad fue Hipcrates, pues consider el aspecto puramente
natural de las enfermedades, rechazando las interpretaciones mgicas y religiosas que prevalecan en su
poca.

Filosofa: Los filsofos (amantes del saber) ms destacados en la antigua Grecia fueron tres: Scrates, Platn
y Aristteles. El primero trat que los individuos desarrollaran su pensamiento mediante largas conversaciones,
logrando que reconocieran sus errores y la verdad. Suya es la frase: Solo s que nada s. A su vez, Platn,
discpulo de Scrates, permiti que las enseanzas de su maestro llegaran a nosotros, al escribir los Dilogos
de Scrates. Propona que los hombres actuaran de acuerdo con la razn, buscando la verdad, la belleza y el
bien. El mtodo de Aristteles para llegar a la verdad era ms cientfico que el de Scrates y consista
bsicamente en la deduccin. Su pensamiento tuvo gran influencia en el mundo occidental hasta fines de la
Edad Media.

El arte: Otra rea donde los griegos nos dejaron una rica herencia fue en el arte. En la arquitectura destacan
sus columnas, ya que todos los monumentos de este pueblo estn sostenidos o decorados por ellas.

En cuanto a la escultura, su mayor caracterstica era la idealizacin del cuerpo y los rostros. Adems, lograron
en sus obras el dinamismo, que les daba una clara sensacin de movimiento. Famosas son las esculturas de
Apolo y Venus.

Teatro: En Grecia fue donde la tragedia alcanz su ms notable perodo, con tres importantes autores: Esquilo,
Sfocles y Eurpides. En la comedia sobresali Aristfanes.

Atenas: poca de cambios

Esta ciudad logr sobrevivir a la invasin drica y lentamente fue construyendo lo que la antigedad conocera como
Atenas. Como otras ciudades de la antigua Grecia, cambi la monarqua por una oligarqua, compuesta en este caso por
nobles (euptridas o bien nacidos), que anualmente elegan a magistrados llamados arcontes. Sin embargo, esto no dur
mucho tiempo, pues su gobierno fue brutal; en Atenas floreci la actividad comercial, lo que llev a los ciudadanos a
protestar en contra de la poltica que se estaba utilizando, y a exigir leyes escritas que regularan la vida en sociedad. El
primero que se estableci fue el cdigo de leyes atribuido a un legislador semilegendario llamado Dracn, caracterizado
por ser muy estricto con el pueblo y muy liviano con los oligarcas. La pena de muerte se aplicaba a delitos casi sin
importancia o muy pequeos, como robarse un repollo. De ah surge el trmino draconiano para describir a una persona
o legislacin cruel e inhumana. Sin embargo, al ser un cdigo escrito, poda sufrir modificaciones, lo que hizo Soln

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aboliendo la esclavitud por deudas, creando tribunales integrados por ciudadanos comunes y no con nobles, y
estimulando la inmigracin de artesanos calificados.
Esta reforma no fue bien recibida por toda la aristocracia ateniense. Los nobles, encabezados por Pisstrato,
respondieron a esta situacin tomando el poder por la fuerza, convirtindose este en tirano en el ao 561 a.C. Pero
debemos decir que de tirano no tena mucho, ya que no fue capaz de deshacer las reformas de Soln e incluso fue
bastante blando en sus normas para con el pueblo. Luego de ser sucedido en el poder por sus dos hijos, lleg a la
cabeza un noble llamado Clstenes, de orientacin democrtica, que incorpor a las clases ms pobres al poder.
Pero lo que Grecia no se imaginaba era que en poco tiempo enfrentaran una guerra con los persas.
De Grecia a las Olimpiadas
Los griegos eran muy buenos deportistas, lo que se vea reflejado en todas las actividades que realizaban. Cada cuatro aos
organizaban competencias deportivas, llamadas Juegos Olmpicos porque se celebraban en la ciudad de Olimpia, donde hasta el odio y
el rencor eran olvidados. Tambin se les daba un carcter religioso, y en vez de premiar con medallas de oro, plata y bronce, se les
otorgaban ramas de olivo, el rbol sagrado de la diosa Atenea. Estos juegos se realizaban en honor a Zeus. Los primeros Juegos
Olmpicos de la antigedad se iniciaron el ao 776 a.C., celebrndose hasta el siglo IV d.C. Su renacimiento moderno comenz en 1896,
cuando fueron organizados por Atenas.

La nube persa
Las Guerras Mdicas son llamadas as porque en ellas se enfrent Grecia con los medos y los persas, que se haban
apoderado de las colonias griegas del Asia Menor. Para entender mejor este conflicto, podemos dividirlo en tres
perodos: perodo de Daro, perodo de Jerjes y perodo de la confederacin de Delfos.
Durante la primera etapa, los persas, bajo el mando de Daro que en el ao 512 a.C. volvieron sus ojos sobre Tracia y la
dominaron, cayendo con ella varios territorios y ciudades griegas. Los jonios, bajo dominio persa, se rebelaron y
expulsaron a los tiranos. Adems, pidieron ayuda a Esparta y Atenas, aunque esta ltima fue quien se lo concedi. Dos
aos despus, Daro, enfurecido con esta situacin, les exigi a las ciudades griegas que se sometieran a los persas, lo
que algunas de ellas aceptaron por temor. Sin embargo, Atenas y Esparta lograron sublevarse, y el 12 de septiembre de
490 a.C. el ejrcito ateniense, a cargo de Milcades el Joven, se lanz contra los persas en la llanura de Maratn, y los
venci. Aquel da, Atenas salv a Grecia.
Daro muri cinco aos despus y lo sucedi su hijo Jerjes, quien no solo quiso castigar a los atenienses, sino tambin
echar abajo todo su podero, para lo que prepar una gran expedicin. Mientras tanto, los griegos consultaban al orculo
de Delfos, quien les dijo que solo la muralla de madera quedara sin conquistar. Fue as como un noble ateniense
llamado Arstides propuso construir un gran muro de madera en torno a la acrpolis. Pero Temstocles, otro noble
demcrata, dijo que la muralla de madera era una metfora para hablar de los barcos de madera de una flota. Se hizo
una votacin y gan este ltimo, lo que trajo como consecuencia el exilio de Arstides.
En el ao 480 a.C., Jerjes inici su marcha hacia Grecia. Los griegos saban que solo podran vencerlo en un lugar
estrecho, por lo que eligieron el paso de las Termpilas, a 160 kilmetros de Atenas, y que en esa poca no tena ms de
15 metros de ancho. Fue ah donde se enfrentaron los ejrcitos persas y griegos, este ltimo al mando del rey de
Esparta, Lenidas. Pero fue traicionado por un pastor, que mostr a los persas un camino oculto para atacarlos por la
espalda. Sin embargo, Lenidas no quiso rendirse y se qued defendiendo el paso junto a 300 espartanos, quienes
murieron por Grecia.

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Los griegos de la ciudad comenzaron a huir a las islas cercanas, y los barcos de la flota construida por Temstocles se
trasladaron cerca de la isla de Salamina. Los persas entraron en Atenas y la quemaron completamente.
Como dijo el orculo, solo la muralla de madera, es decir, la flota, sobrevivira. Frente a la isla de Salamina, esta se
enfrent a los barcos persas. Sin embargo, como el lugar era muy angosto, los persas no pudieron desplegar
completamente su flota, lo que llev a un triunfo indiscutible de los griegos. Jerjes, cansado de todo este conflicto, volvi
a Persia y nunca ms volvi su odio contra los griegos.
Las Guerras Mdicas volvieron a Atenas y Esparta las ciudades ms poderosas de Grecia. Pero Esparta miraba con
recelo a su rival, ya que Atenas se haba dedicado a las conquistas martimas y a proteger a las ciudades del Asia Menor.
Atenas form la Confederacin de Delfos con las principales ciudades jnicas, a la cual cada ciudad deba facilitar
hombres, dinero y barcos. Si bien la flota poda proteger a muchas ciudades, no lo poda hacer lo mismo con Atenas, por
lo que Temstocles la mand amurallar, provocando inquietud entre los espartanos.
El Siglo de Oro
Atenas, destruida durante las Guerras Mdicas y victoriosa en la batalla naval de Salamina, gan un considerable
prestigio. Con los recursos que les produca el comercio, los ateniense se dedicaron a reconstruir y embellecer su ciudad
bajo la direccin de Pericles, quien gobern a partir del ao 460 a.C. El gran auge cultural y econmico del que goz
Atenas en esa poca es considerado el perodo ms esplendoroso de la historia griega, llamado por lo mismo Siglo de
Oro de Pericles.
Pericles era un gran demcrata, que se preocup de que sus ciudadanos fueran todos iguales ante la ley. Esto exclua a
extranjeros y esclavos, ya que no eran considerados ciudadanos. Sin embargo, la voz del pueblo era muy importante
para Pericles, por lo que se podan expresar fundamentalmente a travs de tres instancias: el Consejo o Bul, la
Asamblea Popular y la Magistratura.
El siglo de Pericles se caracteriz por la confianza en la capacidad del pueblo ateniense para dirigir todo tipo de asuntos
de Estado. Sin embargo, esa confianza termin por traicionarlos, y los intereses de los hombres se antepusieron a los de
la comunidad, decayendo as la democracia.
La Guerra del Peloponeso
Como ya dijimos, luego de la victoria de Salamina, Atenas se engrandeci, alcanzando prestigio y podero. Esto se
tradujo en una fuerte rivalidad con Esparta, que cre la Liga del Peloponeso, temerosa de ser dominada por Atenas. Esto
provoc una gran guerra entre ambas, conocida como la Guerra del Peloponeso, que se extendi desde el 431 a.C.
hasta el 404 a.C., con pequeos perodos de paz. En ella particip toda Grecia, alindose las ciudades con una u otra de
las partes. Apoyado por los persas, Esparta venci a Atenas, lo que trajo como consecuencia la decadencia de la Antigua
Grecia. Sin embargo, poco les dur el sabor a triunfo a los espartanos: en breve tiempo perdieron su supremaca; Atenas
logr rehacerse con rapidez, y la ciudad de Tebas comenz un breve perodo de auge bajo sus grandes generales
Pelpidas y Epaminondas; pero todas fueron opacadas por las conquistas posteriores de Filipo II de Macedonia, que
culminaron con la derrota de los griegos. La decadencia griega permiti al hijo de Filipo II, Alejandro Magno, expandir la
cultura griega por todo el mundo.

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La grandeza de Alejandro Magno

Cuando Filipo muri, Alejandro tena apenas 22 aos, pero esto no fue obstculo para que heredara un reino, un ejrcito
y una tradicin militar, adems de una educacin a cargo de uno de los pensadores ms grandes de todos los tiempos:
Aristteles.
En esta poca, Atenas y Esparta estaban muy debilitadas, al contrario de Macedonia, que estaba adquiriendo gran
poder. Por lo mismo, Alejandro quera vencer a toda costa a los persas y debilitar su poder en Grecia. Con un ejrcito
compuesto por ms de 40 mil soldados, logr dar la pelea y triunfar sobre Persia, conquistando Asia Menor y Egipto, que
estaban en poder de estos, lo que lo convirti en el gran libertador. Es precisamente en Egipto donde funda la ms
famosa ciudad del mundo antiguo: el puerto de Alejandra, famoso por una gran biblioteca compuesta por 700 mil libros.
Tras la conquista de Mesopotamia y luego de penetrar en la India, donde sus hombres se niegan a seguir adelante, se
dedic a reorganizar su gobierno. Se preocup de mezclar a griegos con brbaros, ordenando una ceremonia masiva
donde soldados griegos y macedonios se casaran con mujeres asiticas. En el ao 324 a.C. muri su mejor amigo,
Hefestin, lo que lo sumi en la ms amarga melancola. Un ao despus muri producto de una corta y extraa
enfermedad.
Decadencia de un reino
Cuando Alejandro falleci, no haba nadie que pudiera sucederlo en el trono. Antes de morir dijo que el poder lo
heredara el ms fuerte, pero en su familia no haba nadie que tuviese las condiciones para hacerlo. Solo estaban sus
generales, que a estas alturas estaban repartidos por toda la extensin del imperio conquistado. Estos, que eran 34,
queran a toda costa llegar al poder, lo que los llev a enfrentarse durante mucho tiempo. Como consecuencia, se
formaron tres grandes reinos, encabezados por generales de Alejandro: el de Egipto, con la dinasta de los Ptolomeos; el
de Siria, donde rein la dinasta de los Seleucidas; y el de Macedonia, con la dinasta de Casandro
La mezcla que se produjo, de elementos helnicos, macednicos y orientales, dio como resultado lo que hoy llamamos
cultura helenstica, aunque prevaleci la de los helenos por sobre las otras.
Las ciudades de Antioqua, Prgamo y Alejandra se transforman en los centros ms importantes de desarrollo cultural
helenstico. Se construyen museos, bibliotecas, teatros y academias visitados por los pensadores ms importantes del
mundo antiguo, como Euclides y Arqumedes.
La cultura griega era distinta a la que la civilizacin helenstica estaba viviendo. La primera se caracteriz por ser sobria y
moderada, y todo el pueblo participaba de ella; la cultura helenstica, en cambio, era lujosa y soberbia, y estaba
disponible solo para los ms ricos.
De todos los reinos helensticos, Egipto fue el que ms sobresali. Un general de Alejandro llamado Tolomeo y sus
descendientes gobernaron en l durante tres siglos, preocupndose por la cultura. Su ltimo monarca notable no fue un
hombre, sino una mujer que ms tarde dara mucho que hablar: Cleopatra. Seguramente pensars que era egipcia, pero
realmente era macednica y su nombre, de origen griego, quera decir padre famoso. Su padre fue Tolomeo XI.
Despus de la poca de Cleopatra, los reinos helensticos fueron conquistados por Roma, absorbiendo toda la cultura
griega. De aqu en adelante comienza la cultura greco-romana.

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Conocimiento griego
Matemticas griegas
Recuerdas que en el colegio te ensearon el teorema de Pitgoras? Seguramente tu profesor de matemticas intent
explicrtelo muchas veces antes de que entendieras que en un tringulo rectngulo, la suma de los cuadrados de los
catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa. Pero lo que tal vez no sabas es que Pitgoras era un matemtico y
filsofo griego, que luego de viajar por muchos pases de Oriente, fund una escuela en Crotona (Magna Grecia).
Juramento de Hipcrates
Cuando se reciben, los estudiantes de medicina deben prestar un juramento llamado Juramento de Hipcrates, que entre
otras cosas dice: Ni an ante un pedido insistente proporcionar a ninguna persona un remedio mortal, ni dar a
persona alguna tal consejo.... Hipcrates es considerado el padre de la medicina. Su filosofa consisti en una visin
puramente natural de las enfermedades y en el rechazo de las interpretaciones mgicas y religiosas que predominaban
en su poca.
El arte que trasciende
Una de las caractersticas ms importantes del arte griego fueron sus columnas arquitectnicas, ya que todos los
monumentos de este pueblo estn sostenidos o decorados por ellas. Las haba de tres rdenes: drica, jnica y corintia.

La drica, la ms antigua, no tiene base; su fuste (parte entre la base y el capitel) es macizo y acanalado, y su
capitel (parte superior) es sencillamente un tablero de piedra.

La jnica reposa en un asiento llamado basa; el capitel est adornado con dos volutas o adornos en espiral con
forma de cuernos de carnero.

La corintia, posterior a las citadas, tiene un capitel ms adornado, que representa un ramillete de hojas de
acanto

Por lo general los templos tenan en su interior una cmara con la imagen de la divinidad a la que estaban consagrados,
y otra donde se depositaban ofrendas y tesoros. En el frontis se levantaba un prtico que siempre iba rodeado de
columnas.
En cuanto a la escultura, los griegos se preocupaban mucho del cuerpo humano, que deba ser sano y bien constituido
para ser hermoso. Bsicamente, esculpan modelos naturales, pero muchas veces improvisaban. Pero sin duda su mayor
caracterstica era la idealizacin del cuerpo y los rostros. Si bien en un principio las figuras eran muy rgidas, con el
tiempo los griegos impusieron el dinamismo, que le daba mayor credibilidad a los cuerpos en movimiento.
En general, el arte griego era de una belleza inigualable. Pero fue Atenas la ciudad que rompi con todos los cnones de
hermosura. La parte ms alta, llamada Acrpolis, que haba servido como refugio en los primeros tiempos, se convirti en
el verdadero centro espiritual de la ciudad. Su construccin ms importante fue el Partenn, templo levantado en honor
de la diosa Atenea. Su construccin, en la que se utiliz mrmol blanco, dur 15 aos. En su interior haba una gran
estatua de Atenea creada por un escultor llamado Fidias. Otro de los edificios destacados de esta poca es el Erecteon,
levantado en honor a Erecteo, un hroe legendario de Atenas.
Teatro al aire libre
En la ciudad de Atenas se celebraba ao a ao un festival de teatro en honor a Dionisos, dios de la alegra o dios del
vino. Esta era una gran fiesta a nivel de comunidad. Se dejaba de trabajar, se paraba el comercio e incluso las crceles
quedaban vacas. Temprano en la maana todos se dirigan a l y pasaban todo el da all, no solo por entretencin, sino
porque el teatro tena una funcin educativa.

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Por lo general los teatros eran abiertos, y all la tragedia (obra dramtica seria) alcanz sus ms notables cumbres con
tres importantes autores: Esquilo, Sfocles y Eurpides. En la comedia predomin la figura de Aristfanes.
Los aos posteriores
Como dijimos, la herencia griega pas a manos de los romanos, quienes se encargaron de extenderla a las pocas que
vinieron. En el siglo V, la parte oriental del Imperio Romano (Imperio Bizantino) fue una entidad independiente, de cultura,
lengua y tradicin griegas. Tras la cada de este imperio en manos de los turcos otomanos en 1453, los sabios de
Bizancio contribuyeron al Renacimiento con el aporte del pensamiento griego clsico y la tradicin jurdica romana.
El 25 de marzo de 1821 se inicia el movimiento independentista en el Peloponeso, la antigua patria griega, que dur
hasta 1829, ao en que se reconoce formalmente la independencia de Grecia.
Hoy en da la Repblica Helnica, nombre oficial de Grecia, es un pas europeo situado al sur de la pennsula de los
Balcanes. Su superficie de 131.957 km2 e incluye numerosas islas en los mares Jnico y Egeo, limitando con Turqua,
Bulgaria, Yugoslavia y Albania.
Mitologa griega
Creencias y observancias rituales de los antiguos griegos, cuya civilizacin se fue configurando hacia el ao 2000 a.C.
Consiste principalmente en un cuerpo de diversas historias y leyendas sobre una gran variedad de dioses.
La mitologa griega se desarroll plenamente alrededor del ao 700 a.C. Por esa fecha aparecieron tres colecciones
clsicas de mitos: la Teogona del poeta Hesodo y la Iliada y la Odisea del poeta Homero.
La mitologa griega tiene varios rasgos distintivos. Los dioses griegos se parecen exteriormente a los seres humanos y
revelan tambin sentimientos humanos.
Principales dioses
Los griegos crean que los dioses haban elegido el monte Olimpo, en una regin de Grecia llamada Tesalia, como su
residencia. En el Olimpo, los dioses formaban una sociedad organizada en trminos de autoridad y poderes, se movan
con total libertad y formaban tres grupos que controlaban sendos poderes: el cielo o firmamento, el mar y la tierra. Los
doce dioses principales, habitualmente llamados Olmpicos, eran Zeus, Hera, Hefesto, Atenea, Apolo, rtemis, Ares,
Afrodita, Hestia, Hermes, Dmeter y Poseidn.
Zeus era el dios supremo, padre espiritual de los dioses y de los hombres. Su mujer, Hera, era la reina de los cielos y la
guardiana del matrimonio.
Otros dioses asociados con los cielos eran Hefesto, dios del fuego y de los herreros, Atenea, diosa de la sabidura y de la
guerra, y Apolo, dios de la luz, la poesa y la msica. rtemis, diosa de la fauna y de la luna, Ares, dios de la guerra y
Afrodita, diosa del amor, eran otros dioses del firmamento.
Quienes los reuna eran Hestia, diosa del hogar, y Hermes, mensajero de los dioses y soberano de la ciencia y la
invencin. Poseidn era el soberano del mar y, junto con su mujer Anfitrite, guiaba a un grupo de dioses marinos menos
importantes, tales como las nereidas y los tritones. Dmeter, la diosa de la agricultura, estaba vinculada a la tierra.
Hades, un dios importante pero generalmente no considerado un olmpico, rega el mundo subterrneo, donde viva su
mujer, Persfone. El submundo era un lugar oscuro y lgubre situado en el centro de la tierra. Lo poblaban las almas de
las personas que haban muerto.
Dioniso, dios del vino y del placer, estaba entre los dioses ms populares.

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Los dioses griegos

Zeus

Padre de todos los dioses. Tena en sus manos el destino de todos los humanos. Dios de todos los fenmenos de la naturaleza.

Hera

Esposa de Zeus. Diosa del matrimonio, protectora de la familia y las mujeres casadas.

Atenas

Diosa de la sabidura y del conocimiento

Poseidn

Dios del mar y de los terremotos

Demetra

Diosa de la agricultura y la fecundidad.

Apolo

Hijo de Zeus. Dios de la luz, la profesa. El ms bello.

Artemisa

Diosa de la luna y la cacera. Hermana gemela de Apolo. Protectora de los cazadores y de los hombres puros e inocentes.

Hermes

Mensajero de los dioses. Protector de los viajeros, ladrones y comerciantes.

Afrodita

Diosa de la belleza, del deseo y del amor.

Ares

Dios de la guerra.

Hefesto

Dios del fuego y del arte.

Dionisio

Dios del vino.

Aslepio

Dios de la medicina.

Helio

Dios del sol y la luz

Hades

Dios del mundo subterrneo y de los muertos.

Gea

La Tierra

Pan

Dios de los bosques. Mitad hombre y mitad cabra.

Priapo

Dios de la fecundidad.

Temis

Diosa de la justicia y del cumplimiento de las leyes entre los dioses y hombres.

Hestia

Diosa del Hogar.

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CULTURA CHINA

Introduccin
La historia de China muestra ms signos de independencia que cualquier

cultura asitica, el pueblo chino no ha sufrido los efectos de grandes invasiones y gran parte de su cultura, como el
sistema de escritura y numerosas facetas de su arte, apenas han variado en ms de 3000 aos. Slo en fechas recientes
se ha empezado a tener un conocimiento cientfico de la prehistoria China, a partir de las excavaciones arqueolgicas
iniciadas en la dcada de los veinte.
Los primeros habitantes de China de que se tiene noticia se establecieron en la cuenca del ro Amarillo, esta zona, que
solo es una pequea parte de la China actual, se halla separada del resto del mundo de forma similar a la que pervive en
nuestros das. Es ms que probable que la mayora de los pueblos pastoriles de la prehistoria que aprendieron la tcnica
del cultivo se vieran asilados unos de otros por barreras naturales como montaas y desiertos, con todo esto, el
aislamiento chino no puede explicares slo por estas razones.
Durante millares de aos antes de que aparecieran las primeras dinastas de reyes, pueblos nmadas haban atravesado
las llanuras y las murallas del hbitat chino, por ello es probable que algunos conocimientos y prcticas de la civilizacin
llegaran a China procedentes de las sociedades medio-orientales.
Geografa
China, la segunda nacin ms grande del mundo, tiene una superficie de 11,418,174 km2 (incluida Mongolia). China es
superada slo por Rusia en trminos de tamao y es ms grande que toda Europa y Oceana. Ocupa una cuarta parte de
la extensin territorial de Asia y aproximadamente una doceava parte del rea de todo el mundo.
Los lmites de la antigua China eran: Al norte el Desierto de Gobi y Mongolia; al sur el Mar de China y las Selvas de
Indochina, el este el Mar amarillo y el Mar de China y al oeste, las montaas del Tbet y el Turquestn.
Los ros que cruzan a la China son: el Hoang-Ho (ro Amarillo) y el Yang-tse-Kiang (ro Azul), estos dos ros nacen en las
montaas del Tbet y desembocan en el Mar Amarillo. El Hoang-Ho, es de curso muy irregular y su extensin no puede
compararse a la del Yang-tse-Kiang, ya que ste tiene 5000km de longitud y cerca de su desembocadura tiene 500km de
navegacin, con una anchura de casi 35km.
Los ros de China han dividido a sta en diferentes regiones, pero la cultura se ha desarrollado junto a los mrgenes de
estas vas fluviales. Por la extensin del pas los climas son muy variables y por tanto su agricultura, as como su fauna,
fueron tambin de una gran diversidad, el arroz constituy, por la fertilidad de su suelo, el principal elemento de
alimentacin.
En este territorio, de suelo frtil, favorable a la agricultura (cultivos de arroz, moreras, caa de azcar, t, trigo, etc.) y a
las labores mineras (yacimientos de cobre, oro, hierro y plomo), se estableci el pueblo chino, correspondiente a la raza
monglica, de pmulos salientes, ojos oblicuos, cabello negro y lacio, y tez ms o menos amarilla.
Como se sabe fue justamente en China, donde se localizaron los restos del Hombre de Pekn o sinanthropus pekinensis,
a los que se les calcula una edad de cerca de medio milln de aos, y se les considera contemporneos de las razas
ms primitivas correspondientes al paleoltico inferior, se sabe que el hombre de Pekn conoca el fuego, era cazador y
haca de piedra sus cuchillos, sus martillos y sus raspadores.

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Las dinastas
Segn la tradicin, el pueblo chino se origin en el valle del ro Amarillo. Las leyendas hablan de un creador, P'an Ku, al
que sucedieron una serie de soberanos celestiales, terrestres y humanos. Las pruebas arqueolgicas son escasas,
aunque fueron encontrados restos de Homo erectus, cerca de Pekn, que datan de hace 460.000 aos. Hay pruebas
fehacientes de la existencia de dos culturas con cermica, la cultura de Yangshao (3950 a 1700 a. C.) y la cultura de
Longshan (2000 a 1850 a. C.).
Las dinastas primitivas
La tradicin dice que los Xia (1994 a 1766 a. C.) fueron la primera dinasta china hereditaria, que slo desapareci
cuando fue expulsado su ltimo gobernante debido al poder tirnico que ejerci sobre su pueblo. Sin embargo, no hay
restos arqueolgicos que confirmen esta historia; y la primera dinasta de la cual hay evidencias histricas es la Shang.
El ltimo monarca Shang, un tirano cruel y libertino, fue expulsado por un enrgico Zhou de un estado en el valle del ro
Wei.
La dinasta Shang (1766 a 1027 a. C.):
La dinasta Shang gobern en el territorio que ocupan las actuales provincias de Henan, Hubei, Shandong y la parte
septentrional de Anhui, en el centro y norte de China. La capital, desde alrededor del 1384 a. C. en delante, estaba
situada en Anyang cerca de la frontera norte de Henan. La economa estaba basada en la agricultura; se cultivaba trigo,
cebada y posiblemente arroz. Tambin se cuidaban gusanos de seda, y se criaban cerdos, perros, ovejas y bueyes. Se
han encontrado recipientes de bronce, armas y otras herramientas, lo cual indica el conocimiento de la metalurgia y la
existencia de artesana. La sociedad creada por los Shang era aristocrtica. Al frente estaba el rey, que presida una
nobleza militar y elega a los gobernantes territoriales, que estaban obligados a ayudarle en sus empresas militares.
Entre esta clase aristocrtica y los plebeyos haba un estrato sacerdotal culto que se ocupaba de los documentos de
gobierno y era responsable de la adivinacin. Los Shang adoraban a sus antepasados y a una multitud de dioses, el
principal de los cuales era conocido como Shang Ti, el Seor en lo Alto.
El relato de la cada de la dinasta Shang que aparece en las historias tradicionales chinas sigue el modelo legendario de
la defeccin de los Xia. El ltimo monarca Shang, un tirano cruel y libertino, fue expulsado por un enrgico Zhou de un
estado en el valle del ro Wei. Situada en las franjas noroccidentales del dominio Shang, la cultura de los Zhou era una
sntesis de los elementos bsicos de la civilizacin Shang y ciertas tradiciones marciales caractersticas de los pueblos
no chinos del norte y del oeste.
La dinasta Zhou (1122 a 256 a. C.)
Durante este periodo la civilizacin china se fue extendiendo gradualmente hacia el norte, ocupando el valle del ro Yangtse-Kiang. La amplia expansin por este territorio y el primitivo estado de las comunicaciones terrestres hicieron
imposible que los Zhou ejercieran un control directo sobre toda la regin; por lo tanto delegaron la autoridad en vasallos,
cada uno de los cuales gobernaba por lo general sobre una ciudad amurallada y su territorio circundante. La jerarqua de
estos estados de tipo feudal estaba encabezada por el seor, cargo que era hereditario; por debajo de l estaba la clase
guerrera y en la base social se encontraban los campesinos y esclavos domsticos. Con el tiempo, estos estados
vasallos se fueron haciendo cada vez ms autnomos.
La sociedad Zhou estaba organizada alrededor de la produccin agrcola. La tierra estaba dividida idealmente en
extensiones cuadradas, cada una de las cuales se subdivida en nueve parcelas que formaban un espacio con forma de
tringulo equiltero. Las ocho parcelas exteriores estaban asignadas a ocho familias campesinas, quienes unan sus
esfuerzos y recursos para cultivar la parcela central propiedad de la clase dirigente. No est claro hasta qu extremo se

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utilizaba este sistema de distribucin de tierras, pero las dinastas posteriores pensaron que era la manera ms equitativa
de dividir la tierra.
Las prcticas religiosas se correspondan con el sistema social jerrquico
Los Zhou crean en el poder que emanaba del Cielo, que autorizaba el poder de los reyes; stos hacan sacrificios al
Seor en lo Alto, ahora llamado Tian (Cielo) y a sus antepasados. El seor de los estados haca sacrificios a la
naturaleza local y a deidades agrcolas, as como a sus antepasados. Las familias individuales tambin ofrecan
sacrificios a sus antepasados para evitar infortunios y calamidades.
Los Zhou del este
Los reyes Zhou fueron capaces de mantener un control efectivo sobre sus dominios hasta que finalmente, en el 770 a.
C., algunos de los estados se rebelaron y junto con invasores nmadas del norte expulsaron a los Zhou de su capital,
cerca de la actual Xian. Con posterioridad, los Zhou establecieron una nueva capital hacia el este, en Luoyang. Aunque
ahora estaban ms a salvo de los ataques de los brbaros, los Zhou del este no podan ya ejercer una gran autoridad
poltica o militar sobre los estados vasallos, muchos de los cuales haban crecido hasta ser ms poderosos que el poder
central Zhou. Sin embargo, como guardianes del mandato celestial, los Zhou continuaron la prctica de confirmar el
derecho de los nuevos seores a gobernar sobre sus tierras y por lo tanto permanecieron como jefes supremos hasta el
siglo III a.C. Desde el siglo VIII al III a. C., tuvo lugar un rpido crecimiento econmico y un profundo cambio social en el
marco de una inestabilidad poltica extrema y un estado de guerra casi incesante. Durante estos aos China entr en la
edad del hierro; el arado de hierro tirado por bueyes, junto con ms perfeccionadas tcnicas de regado, llevaron a
conseguir mejores cosechas, que a su vez, mantuvieron el constante crecimiento demogrfico, el cual estuvo
acompaado por la aparicin de una nueva clase de mercaderes y comerciantes. Se mejoraron las comunicaciones por
el progresivo uso del caballo como animal de transporte.
La integracin econmica permiti a los gobernantes ejercer el control sobre mayores extensiones de territorio. Los
estados situados en las fronteras exteriores de la zona cultural china se expandieron a costa de sus vecinos no chinos,
menos avanzados, y al expandirse se estimul y diversific su propia cultura al adquirirse elementos culturales de las
civilizaciones exteriores. Por ejemplo, por aculturacin de las culturas no chinas del noroeste, los chinos de las regiones
fronterizas adoptaron por primera vez el uso de unidades de caballera montada. Para los estados de la llanura del norte
de China, la expansin signific una agresin contra otras organizaciones polticas que compartan la misma civilizacin
bsica, y la uniformidad cultural entre los estados tenda a promocionar el estancamiento cultural. Hacia el siglo VI a. C.
siete poderosos estados sitiaron a los ms pequeos y relativamente dbiles de la llanura del norte de China.
Con la cada de la autoridad poltica de la dinasta Zhou y la aparicin de poderosos estados perifricos, las relaciones
interestatales se volvieron cada vez ms inestables. Durante los siglos VII y VI a.C., se consiguieron breves periodos de
estabilidad al organizarse alianzas interestatales bajo la hegemona del miembro ms fuerte. Sin embargo, hacia el siglo
V a. C., el sistema de alianzas era insostenible y la China de los Zhou desemboc en el denominado periodo de los
Reinos Combatientes (481-221 a. C.), caracterizado por la anarqua.
La dinasta Qin (221-206 a C.)
En el 221 a. C., el rey de Qin se autoproclam Qin Shi Huangdi, o primer emperador de la dinasta Qin. El nombre
"China" deriva de esta dinasta.
Con la ayuda de un ministro legalista, Li Si, el emperador unific el mosaico de estados feudales en un imperio
administrativamente centralizado y culturalmente unificado. Se abolieron las aristocracias hereditarias y sus territorios se
dividieron en provincias gobernadas por burcratas nombrados por el emperador. La capital de Qin, cerca de la actual

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ciudad de Xi'an, se convirti en la primera sede de la China Imperial. Se adopt un sistema de escritura y su uso se hizo
obligatorio en todo el Imperio. Para promocionar el comercio interno y la integracin econmica, los Qin unificaron los
pesos y medidas y la acuacin de moneda. Se adopt la propiedad privada de la tierra y se aplicaron leyes e impuestos
con igualdad. La bsqueda de la uniformidad cultural llev a los Qin a no legalizar muchas escuelas filosficas que
haban florecido a finales del ltimo periodo Zhou. Slo se dio la aprobacin oficial a los legalistas y en el 213 a. C., se
quemaron los libros de todas las otras escuelas, a excepcin de los ejemplares que se guardaban en la biblioteca
Imperial Qin.
El primer emperador tambin intent extender las fronteras exteriores de China. En el sur sus ejrcitos marcharon hacia
el delta del ro Rojo, lo que en la actualidad es Vietnam. En el sudoeste su dominio se extendi para englobar la mayor
parte de las actuales provincias de Yunnan, Guizhou y Sichuan. En el noroeste sus conquistas alcanzaron Lanzhou, en la
actual provincia de Gansu y el noreste, un sector de lo que hoy es Corea, reconoci la soberana de los Qin. El centro de
la civilizacin china, sin embargo, permaneci en el valle del Huang He. Aparte de la unificacin y expansin del Imperio,
el logro ms conocido de la dinasta Qin fue la terminacin de la Gran Muralla china.
El coste econmico y humano de las conquistas extranjeras de los Qin y la construccin de la Gran Muralla y otras obras
pblicas fue enorme. El peso siempre creciente de los impuestos, el servicio militar y los trabajos forzados crearon un
hondo resentimiento contra la dinasta Qin entre las clases populares del Imperio. Adems, las clases intelectuales
estaban ofendidas por la poltica gubernamental de control del pensamiento, en especial la quema de libros. El sucesor
de Qin Shi Huangdi cay bajo la influencia de un astuto eunuco de palacio. Sigui una lucha por el poder, mutilando la
administracin central y el pueblo indignado se levant en una rebelin.
Los Han (206 a. C. a 9 d. C.)
De los tumultos y estado de guerra que marcaron los ltimos aos de la dinasta Qin, destac un dirigente de origen
humilde, Liu Bang. Aplast a otros pretendientes al trono y se proclam a s mismo emperador en el 206 a.C. La dinasta
Han por l fundada sera la ms duradera de la Era Imperial. Los Han se constituyeron sobre la base unificada que
haban dejado los Qin, modificando la poltica que haba conducido a su derrocamiento. Las leyes onerosas fueron
suspendidas, los impuestos se redujeron sensiblemente y se adopt una poltica favorecedora del comercio que permiti
la recuperacin econmica. En principio Liu Bang concedi reinos hereditarios a algunos de sus aliados y familiares, pero
hacia mediados del siglo II a.C. la mayor parte de estos reinos haban sido reintegrados y casi todo el territorio chino
estaba bajo la jurisdiccin del Imperio de los Han.
Una de las contribuciones ms importantes de esta dinasta fue el establecimiento del Confucionismo como ideologa
oficial; sin embargo, en un intento por proporcionar una ideologa completa al Imperio, los Han incorporaron al
Confucionismo ideas de otras muchas escuelas filosficas y emplearon supersticiones populares para incrementar las
enseanzas de Confucio. En el funcionamiento administrativo heredado de los Qin, los emperadores Han siguieron el
principio confuciano de elegir a los hombres sobre la base del mrito ms que por su nacimiento, siendo elegidos los ms
cualificados mediante exmenes escritos. A finales del siglo II a.C., se fund una universidad imperial en la cual se
formaban los futuros funcionarios o Mandarines en los cinco clsicos de la escuela confuciana.
Los primitivos Han alcanzaron el cenit de su poder bajo el emperador Wudi (rein desde el 140 al 87 a. C.). Casi todo el
territorio que hoy engloba China pas a estar bajo poder imperial, aunque muchas regiones, en especial al sur del ro
Yangzi Jiang, no estaban totalmente asimiladas. La autoridad china se estableci en el sur de Manchuria y norte de
Corea. En el oeste, los ejrcitos Han lucharon con una tribu conocida como los xiongnu, que probablemente estaban
emparentados con los hunos y penetraron en el actual territorio de Kazajstn. En el sur, la isla de Hainan pas a estar
bajo control Han y se establecieron colonias alrededor del delta del Xi Jiang, en Annam y en Corea.

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Las polticas expansionistas del emperador Wudi consumieron los excedentes econmicos que se haban ido
acumulando durante las administraciones de sus predecesores y fue necesaria la restauracin de polticas legalistas para
reponer las arcas del estado. Se subieron los impuestos, reaparecieron los monopolios estatales y la moneda se devalu.
Las penurias que sufran los campesinos se vieron agravadas por el crecimiento demogrfico, lo cual provoc la
reduccin del tamao de las parcelas individuales en un momento en que los impuestos se incrementaban. Durante el
siglo I a. C., las condiciones empeoraron an ms. En varias ocasiones el trono fue heredado por prncipes en edad
infantil, cuyas madres a menudo completaban las responsabilidades del gobierno con miembros no cualificados de su
propia familia. Las facciones y la incompetencia debilitaron el gobierno imperial. Grandes familias terratenientes de la
provincia desafiaron a las autoridades que recaudaban los impuestos del gobierno central y adquirieron una especie de
privilegio para la exencin de impuestos, lo que redujo los ingresos del gobierno y grav duramente a los campesinos.
Los levantamientos agrarios y el bandolerismo reflejaron el descontento popular.
Organizacin econmica y social
En el principio la organizacin de los chinos estuvo basada en la agricultura pero posteriormente fueron creadas las
industrias. Entre ellas pueden mencionarse la de la metalurgia, especialmente el bronce, ya que el hierro fue utilizado
para la armera en pocas muy cercanas a Cristo. Otras industrias importantes de esta cultura, fueron la porcelana y la
seda, la originalidad de estos productos hizo que desde pocas muy remotas los chinos tuvieran un gran comercio, que
lleg a prolongarse hasta el mundo mediterrneo.
En cuanto a la organizacin social y poltica de China slo se conocen datos precisos desde la dinasta Chou, aunque la
divisin territorial del pas era un tanto ficticia, pues la forma en que estaba dividido el territorio era basndose en el
feudalismo o seoros de prncipes. Fueron los Tsing los que establecieron el absolutismo, pero este sistema de gobierno
no dur mucho, ya que los Han volvieron al antiguo sistema feudal.
Las clases sociales en China fueron integradas: la primera por una aristocracia que dominaba las funciones polticas y
religiosas, la segunda, por los funcionarios del estado o burocracia que degener en una rutina mecnica; y la tercera
estaba constituida por artesanos y campesinos. Es indiscutible que un pueblo como el de China, tan invadido por tribus
brbaras, debi contar con una esclavitud muy pronunciada y, por lo tanto, esta organizacin no pudo conservarse
indefinidamente a causa de las invasiones mencionadas
Religin y filosofa
La libertad de religin es un derecho constitucional de cada ciudadano de la Repblica de China. Segn el Ministerio del
Interior, hay ms de 11 millones de creyentes religiosos en el rea de Taiwan. En conjunto, hay ms de 16.000 templos e
iglesias dispersos en la regin, sirviendo las necesidades espirituales de los 21,4 millones de residentes.
Politesta y sincrtica, en la sociedad china domina el taosmo y el budismo, a pesar de que aparentemente cada religin
postula una doctrina independiente, algunas de ellas no pueden diferenciarse estrictamente. Por ejemplo, Matsu, la Diosa
del Mar, una deidad folklrica de Taiwan; y Kuanyin, la diosa budista de la Misericordia, se adoran a veces en el mismo
templo. Esto revela el carcter especial de la perspectiva religiosa china, que puede acomodar simultneamente
creencias aparentemente contradictorias.
Como en casi todos los pueblos primitivos, la primera religin de la China fue la naturalista o sea, la adoracin hacia lo
desconocido y la fuerza que sobre el hombre pueden tener los fenmenos naturales, pero los chinos relacionaban la
conducta del individuo con los fenmenos del universo. En resumen, dependan de los actos humanos y de las fuerzas
naturales; por ejemplo, el rayo que incendiaba una casa, era consecuencia de la conducta de sus moradores. La
segunda religin en la China fue la de Lao-Tse que es la de la razn fundada en las doctrinas racionalistas del Tao.

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Confucio
Del ao 770 al 221 antes de nuestra era, poca de la dinasta Zhou del Este que incluye el perodo de Primavera y
Otoo, as como al de los Reinos Combatientes, el monopolio que tena la nobleza sobre la cultura se quebr
gradualmente debido a la prolongada conmocin social. Esta situacin se inici desde dicha dinasta. Pero, se desarroll
la prctica de la enseanza individual.
En los ltimos aos del perodo de Primavera y Otoo, Confucio, pensador, poltico y pedagogo de su poca, destac a
la enseanza con particular inters. Ms tarde, en el perodo de los Reinos Combatientes, con la aparicin de numerosas
otras escuelas ideolgicas, surgi una poca de competencia entre ellas. A mediados de este ltimo perodo se conoci
un nuevo estilo literario llamado " Elegas de Chu " y que reflejaban la poca.
Confucio fue un sabio de fama nacional en la historia china. Sin embargo, su nombre, su doctrina y su influencia quiz no
sean del todo desconocidas para el mundo. Confucio se llamaba Kong Qiu, conocido tambin como Kong Zhongni. Naci
en 551 antes de nuestra era y muri en 479 antes de nuestra era. Su tierra natal es el actual distrito de Qufu, provincia de
Shandong. Sus antepasados eran grandes nobles esclavistas del Reino Song. Su bisabuelo, por el fracaso poltico,
escap al Reino Lu. En tiempo de su padre, la familia ya haba decado. Por esta razn, Confucio, cuando era joven,
trabajaba como almacenero y pastor. Ms tarde, vivi durante largo tiempo de la enseanza privada. Se dice que tena
tres mil discpulos, de los cuales 72 eran sobresalientes.
En su senectud, comenz a dedicarse a recopilar libros en el mismo reino. Redact el libro Anales de Primavera y Otoo
y revis Li y Le, obras clsicas de China. Hay otros cinco trabajos que son estimados como cnones por la escuela
confuciana. La obra Anales de Primavera y Otoo es la ms antigua crnica que se mantiene bien conservada hasta la
fecha, y ejerci enorme influencia sobre las obras histricas posteriores del pas.
Despus de la muerte de Confucio, sus discpulos recopilaron sus sentencias en el libro Analectas, en el cual se registran
las actividades de Confucio, en particular, sus palabras y sus puntos de vista sobre la filosofa y la poltica. Las
actividades de Confucio en la enseanza y sus viajes por diversos reinos reflejaron en cierto grado el deseo de aquellos
que no tenan ttulos de nobleza y queran intervenir en la poltica. Estas personas constituan una fuerza social naciente
en medio de las conmociones de la poca. Confucio dijo: "Quien estudia bien, llegar a ser funcionario". Esto demuestra
que el objeto de su enseanza era hacer de sus discpulos hombres en condiciones de intervenir en la poltica.
Cabe sealar que la enseanza de Confucio era contraria a la oficial de los nobles de su poca. Al comentar sobre la
naturaleza humana, Confucio afirm que " todos los hombres tienen la misma naturaleza , lo que era una objecin a la
concepcin esclavista segn la cual la jerarqua era congnita.
Confucio dio prioridad a la benevolencia, tomndola como la norma ideal de la virtud, pero consideraba que su
benevolencia era un amor determinado por las relaciones cercanas y distintas, las jerarquas, la riqueza o la pobreza.
Para Confucio, slo los seores estaban en condiciones de ser benvolos, mientras que los humildes no podan ser ms
que el blanco de la aplicacin de esta benevolencia.
En el problema sobre los ritos y la benevolencia, Confucio no insista en el nuevo contenido para negar la forma caduca,
sino que se obstinaba en corregir el viejo contenido con la forma caduca. A pesar de que las actividades de Confucio
reflejaban cierta tendencia progresista, a fin de cuentas, servan para defender los intereses de la nobleza esclavista y no
podan librarse del yugo del viejo sistema.

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Pero, en lo poltico, Confucio fue un conservador y march en contra de la corriente histrica de su poca. l mismo
saba incluso que sus ideas no podan realizarse, pero no quera abandonarlas. No obstante, durante las posteriores
dinastas feudales en China, las clases dominantes aprovecharon algunos puntos de vista de Confucio.
Taosmo y Confucionismo
Lao-Tse cuyo nombre quiere decir el viejo sabio, naci, segn la tradicin, en la parte sur de su pas el ao de 694 a. C.,
en un ambiente campesino. Aplicado a los estudios, fue archivero de un prncipe Chou. Producto de sus reflexiones
result el sistema folisfico-religioso que se conoce con el nombre de Taosmo, contenido en su libro Tao-tse-king, en el
que sostiene que la fuerza creadora y eterna de todas las cosas es Tao la cual ordenaba al mismo tiempo todas las
cosas de la naturaleza. Los hombres deben sentirse parte de esa misma fuerza, en la que deben pensar para obtener la
santidad eterna.
Lao-Tse ense tambin que para alcanzar la felicidad se deben dominar los deseos y las pasiones, y que se deben
practicar determinadas virtudes, como las de evitar la hipocresa, la mentira y la guerra; debiendo practicarse la
honestidad, la justicia y la piedad.
Segn una leyenda siendo ya muy anciano, sali de China montado en un bfalo y no volvi nunca a su pas. En los
aos posteriores, algunos de sus discpulos lo llegaron a divinizar y an se formaron monasterios taostas.
Tiempo ms tarde, cuando la decadencia poltica y social era mayor en el pas, surge la figura de Confucio. Estudi las
ideas de Lao-Tse y trat de formar una doctrina moral, que basada en ella, se adaptara a la manera de ser del pueblo
chino.
El confucionismo procur exaltar los sentimientos de respeto a las tradiciones y a los ancianos, culto a los muertos,
mantenimiento de los afectos dentro de la familia y ejercicio de la caridad. Pens que los gobernantes deban ser justos y
sabios, y sus sbditos deban obedecerles y respetarles, a fin de que pudiera mantenerse la paz, el bienestar y la
seguridad en la sociedad. Todo sus sistema de moral qued en sus cuatro libros o king, formados por las preguntas y
respuestas del maestro y de sus discpulos.
El arte de la caligrafa china
La caligrafa china es una rara y extica flor en la historia de la civilizacin y una joya sin igual en la cultura oriental. En su
aspecto grfico, se la puede comparar con la pintura por su capacidad para despertar emociones mediante la rica
variedad de sus formas y rasgos. Como arte abstracto, se manifiestan en toda su pureza el ritmo y la armona musicales.
Todo ello sumado a una parte prctica: es una forma de escritura.
La escritura constituye la representacin palpable de la lengua hablada. Dentro de los caracteres chinos podemos
establecer seis categoras:

Hsiang hsing, representacin grfica directa

Chih shih, expresin simblica de ideas abstractas

Hui yi, combinacin de elementos grficos concretos y expresin simblica de abstracciones

Hsing sheng, combinacin de elementos fonticos y pictricos

Chia chieh, carcter empleado nicamente a causa de su valor fontico para representar un homfono o casi
homfono con el que no guarda relacin

Chuan chu, carcter que ha adquirido un nuevo significado, lo que ha hecho necesario asignar al significado
primitivo una nueva grafa o modificar la que ya tena.

Estos mtodos de formacin de los caracteres chinos reciben el nombre de Liu Chu o los Seis mtodos de escritura.

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Sellos
En el estilo propio de los sellos, los trazos, tanto horizontales como verticales, son delgados, uniformes, enrgicos y
tienden a terminar en punta. El momento de mximo desarrollo de este estilo coincidi con la dinasta Ch'in (221-207 a.
de C.), poca en la que se dieron dos variedades principales: Ta Chuan (estilo mayor) y Hsiao Chuan (Estilo menor).
Quedan numerosas muestras del estilo mayor en inscripciones realizadas sobre piedra en forma de tambor (shih kuwen)
y vasijas de bronce como las Ch'in Kung Kuei. El estilo menor se caracteriza por sus formas sinuosas, estilizadas,
cuidadas y enrgicas, en contraste con el estilo mayor, menos refinado. Li Szu, estacado ministro de la dinasta Ch'in,
leg a la posteridad la inscripcin de la piedra de Tai Shan que constituye un modelo inigualado del estilo menor de
escritura de sellos.
La escritura normal, K'ai Shu, se desarroll durante la dinasta Han (206 a. C. a 220 d. C.), tomando como modelo la
escritura administrativa. Su nombre actual es "escritura normalizada" (cheng k'ai) Al ser ms cmoda que la escritura
administrativa, se convirti en la escritura habitual para las necesidades cotidianas. Su momento culminante lleg en
poca de la dinasta T'ang (618 a 907). Hubo destacados calgrafos, como Yen Chen-ch'ing (705 a 785), que crearon sus
propias escuelas de escritura normalizada con trazos enrgicos y definidos y que dejaron una huella duradera en la
historia de la caligrafa china.
La escritura rpida ocupa una posicin intermedia entre la escritura normalizada y la cursiva. No es tan angulosa como la
grafa administrativa ni tan redondeada como la escritura de sellos. Quizs la mejor forma de describirla sera como
variante de la escritura regularizada. Toma su nombre de la rapidez de su ejecucin. Su desarrollo suele atribuirse a Liu
Teh-sheng de la dinasta Han oriental.
Existen mltiples variedades de la escritura cursiva o "de hierba", algunas de las cuales son combinaciones con otros
estilos, como por ejemplo la cursiva de sellos y la escritura administrativa. Existe tambin una "cursiva informal" (k'uang
ts'ao). Los rasgos comunes a las diversas variedades son: estructura simplificada, trazos unidos, lneas realizadas
apresuradamente y con soltura, y escasa legibilidad.
Existe un proverbio chino que es el que mejor expresa la belleza de este tipo de letra:
La escritura se detiene pero el significado contina. Se abandona el pincel, pero su poder es inagotable".
De los cinco estilos de escritura china, la cursiva es la que ms se aproxima al arte abstracto. Entre los calgrafos que
ms han destacado en el terreno de la cursiva a lo largo de la historia, que lograron ordenar el caos aparente de esta
forma de escritura, y que fundaron sus propias escuelas, figuran Wang Hsien-chih de la dinasta Chin oriental y huai Su
(725-785) de la dinasta T'ang. Entre los contemporneos, Yu Yu-jen (1879-1964).
La caligrafa china no es tan slo un instrumento prctico de la vida cotidiana sino que est integrada, junto con la
pintura, en una de las tendencias ms significativas de la historia del arte chino.
Literatura e Imprenta
La vastsima y variada literatura china se ha desarrollado desde tiempo muy antiguo hasta la Edad Moderna en una lnea
de continuidad que une los versos primitivos, escritos probablemente haca el siglo XI a. C., la escritura ms antigua se
hace sobre tablillas de madera o de bamb con un punzn elaborado con este ltimo material aguzado en un extremo,
que se mojaba en un lquido coloreado. Posteriormente se empezaron a emplear de pelo y a escribir sobre seda o papel,
conocido este ltimo por los chinos en el siglo II d. C., desde entonces los artistas del pas utilizan los mismos materiales.

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Las primeras tentativas de impresin pudieron estar inspiradas por calcos tomados de las inscripciones sobre piedra que
datan del siglo IX d. C. As surgi la idea de imprimir sobre papel con bloques de madera, y a fines del siglo X se utilizaba
ampliamente ese mtodo en la produccin de libros. Se cree que Pi Sheng invent los tipos mviles de arcilla cocida
hacia el ao 1043, pero es posible que aquellos no se hicieran de bloques de madera hasta el siglo XIV. Debido a la
naturaleza de la lengua China, representada en miles de pictogramas, los tipos mviles no se popularizaron como
sucedi en Europa.
La pintura tradicional china
Los origines de la pintura tradicional china se remontan a las ms tempranas pocas de la historia de este pas. En
general, podemos decir que las obras anteriores a la dinasta T'ang (618-907) son dibujos de lneas producidos por
personas que se dedican a otras actividades. Esta fue la edad de oro de los dibujos de figuras humanas. Durante la
primera mitad de la dinasta T'ang, el paisaje y las pinturas que representaban flores y pjaros comenzaron a ganar
importancia. Los cuadros con montaas, bosques, campos y jardines nos permiten evadirnos de los sinsabores de este
mundo y penetrar en el reino de la paz y la tranquilidad. Este ha sido el motivo de que el paisaje haya sido siempre una
forma pictrica muy apreciada por los literatos y burcratas chinos. Tambin son muy admirados los rboles, piedras,
praderas, flores pjaros y otros animales que aparecen en las pinturas de flores y pjaros, dotadas de gran viveza y
energa. As pues, las tres categoras principales de la pintura tradicional china seran el paisaje, flores y pjaros y las
representaciones de figuras humanas de la primera poca.
Las clases dirigentes y las elites de las dinastas T'ang y Sung (920-1279) fueron grandes mecenas de la pintura. El
objetivo que se persegua con las obras de este perodo no era puramente artstico sino que tena una vertiente poltica y
educativa. El estilo tenda a ser elaborado y vistoso. La corte de la dinasta Sung fund una academia de pintura con un
plan de estudios sistemtico. Hui Tsung, emperador de la dinasta Sung destacado por su amor a las artes en general y a
la pintura en particular aport fondos para la formacin de los artistas prometedores. Esta fue la poca de mximo
esplendor de la academia.
El grado de realismo de la pintura china ha sido fuente de frecuentes debates. Algunos pueden pensar que no es en
absoluto realista, pero eso slo es parcialmente cierto. El realismo en la pintura china culmin durante las dinastas T'ang
y Sung. Sin embargo, no se trata de un realismo que trate de reflejar objetivamente el objeto como tal y como ste es
captado por los sentidos, sino que ms bien trata de expresar de forma subjetiva lo que se esconde tras la apariencia de
las cosas.
El elemento principal de la pintura china es la lnea, rasgo que comparte con la caligrafa, lo que ha sido motivo de que
ambas artes hayan estado estrechamente ligadas desde su origen. Durante la poca de xito de los pintores literatos en
tiempos de la dinasta Yuan, los hombres de letras que se dedicaban a la pintura trataban intencionadamente de
reafirmar ms an los lazos entre la caligrafa y a pintura, por lo que se volcaron en una tendencia que aunaba ambas
disciplinas. Asimismo, la intensa relacin entre poesa y pintura surgi por la influencia de la literatura sobre la pintura.
El arte del mueble tradicional chino
El mueble tradicional chino evolucion de la simplicidad a la complejidad y estuvo estrechamente ligado al estilo de vida y
a los cambios econmicos y culturales de China a lo largo de su historia. Con anterioridad a la dinasta T'ang, lo ms
frecuente era que los chinos se sentasen en el suelo sobre esterillas de paja. Tras el perodo de los reinos combatientes
(475-221 a. de C.), comenz a generalizarse el uso de camas y sofs como asientos. En tiempos de la dinasta Wei-Chin
(220-420) y de las dinastas del norte y del sur (420-589), comenzaron a penetrar en China las sillas de estilo occidental,
las sillas de tijera y otros tipos de asientos. A partir de este momento, los asuntos cotidianos de los chinos pasaron a

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decidirse desde sillas en lugar de desde el suelo, con las piernas cruzadas. Las esteras de paja se empezaron a usar
para cubrir las camas y sofs.
Los muebles Ming destacaron por su lnea sencilla, uniforme, sin rupturas y por su decoracin parca y elegante, todo lo
cual tiende a realzar sus magnficas caractersticas de construccin. Durante la dinasta Ch'ing, debido a la influencia del
floreciente comercio exterior chino y al avance de las tcnicas artesanales, se pas a una decoracin rica y compleja que
inclua tallados. A causa del gran desarrollo del mueble chino con las dinastas Ming y Ch'ing, la mayor parte del diseo
actual de muebles chinos permanece dentro de esta lnea.
Al igual que en la arquitectura china tradicional, la madera es el material ms importante en la fabricacin de muebles.
Esto es as por una doble razn: por un lado, debido a las necesidades derivadas del estilo de vida chino y, por otra, a
causa de la gran riqueza forestal del pas. Hay dos tipos principales de muebles: los lacados y los de madera dura. El
lacado se empleaba a menudo en el mobiliario de palacios y templos y en el de las casas de familias acaudaladas. Entre
sus variedades tenemos el estilo t'i-hung, de laca labrada; t'ien-ch'i, en el que la laca se emplea para rellenar una figura
tallada en la madera, y se alisa despus; miao-ch'i, o bosquejo en laca; y luo-tien, o incrustaciones de ncar. Se pueden
combinar dos o ms mtodos en una misma pieza. Los muebles en madera dura son habituales en casas de familias
ricas, pero se empleaban ms todava en las casas de los nobles y de las autoridades. Entre las maderas utilizadas se
cuentan la de sndalo rojo, peral, padauk, bano y nanmu. La de sndalo rojo es la ms apreciada en la fabricacin de
muebles por su densidad, dureza y resistencia al paso del tiempo.
Medicina china
Visitar una farmacia china en la Repblica de China viene a ser como entrar en un museo de ciencias naturales en
miniatura. Dispuestos en riguroso orden en hileras de cajoncitos, se encuentran los ms variados productos animales,
vegetales y minerales, cada uno de ellos con un uso especfico. Entre este surtido de curiosidades encontramos cinabrio
y mbar para calmar los nervios, crtamo y huesos de melocotn para mejorar la circulacin sangunea, efedra china
(mahuan) para producir transpiracin y ginseng para fortalecer la funcin cardiaca.
La preparacin de una receta de un mdico chino es un proceso digno de ser contemplado. El farmacutico escoge unos
cuantos de los cientos de ingredientes que guarda en sus anaqueles. El paciente los lleva a casa, los cuece hasta
transformarlos en una especie de sopa y se los bebe. Ante una pocin humeante como sta, alguien podra preguntarse
cul es el fundamento de este antiguo arte medicinal. Las bases tericas de la medicina china se sentaron hace ms de
dos milenios. Una gran parte de los conocimientos mdicos ancestrales se han preservado en el cnon secreto (Nei
Ching), un extenso documento que recoge las teoras mdicas chinas de la poca pre-Chin (221-207 a. de C.). La
dinasta Han (206 a. de C. -220 d. de C.) produjo una gua prctica para el tratamiento de las enfermedades que resulta
fiable y valiosa incluso hoy en da: el Tratado sobre las enfermedades causadas por factores relacionados con el fro
(Shang Han Lun) de Chang Chung-ching. Una de las obras de medicina china ms famosas es materia mdica (Pen
Ts'ao Kang Mu), recopilada en poca de la dinasta Ming (1368-1644) por Li Shih-chen. Este trabajo enciclopdico
inaugur una nueva era en la historia mundial de la farmacologa. Incluye la descripcin de 1.892 tipos diferentes de
medicamentos. Todos estos textos han sido traducidos a diversas lenguas extranjeras y han influido profundamente en
los pases europeos y del sudeste asitico.
Los chinos poseen un sistema propio de clasificacin de las enfermedades que difiere ampliamente del occidental. La
doctrina filosfica que respalda la medicina china es que el hombre vive entre el cielo y la tierra, y constituye en s mismo
un universo en miniatura. La materia de la que estn formados los seres vivos se considera perteneciente al "yin", el
aspecto femenino, pasivo y recesivo de la naturaleza. Por otra parte, las funciones vitales de estos seres se consideran

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pertenecientes al "yang", aspecto masculino, activo y dominante. Las funciones de los seres vivos se describen mediante
los cinco siguientes centros corporales:
1.

Corazn o mente (hsin): hace referencia al centro de mando del cuerpo, que se manifiesta como conciencia e
inteligencia.

2.

Pulmones o aparato respiratorio (fei): este sistema regula diversas funciones corporales y mantiene el equilibrio
ciberntico

3.

Hgado (kan): comprende el tronco y las extremidades, los mecanismos de respuesta emocional al medio
externo y la actividad de los diversos rganos.

4.

Bazo (p'i): regula la distribucin de los elementos nutritivos en el organismo, as como el metabolismo,
proporcionando fuerza y resistencia al cuerpo fsico;

5.

Riones (shen): con este trmino se hace referencia al sistema que regula las reservas nutritivas y el uso de la
energa. De l depende la fuerza vital de los seres humanos.

Mediante esta teora, que se conoce como fenmenos latentes (ts'ang hsiang), se explican las diversas funciones
corporales. La sucesin de las estaciones y los cambios del tiempo pueden influir sobre el cuerpo humano. Los
elementos que mayor efecto producen son el viento (feng), el fro (han), el calor (shu), la humedad (shih), la sequedad
(tsao) y el calor interno (huo, "fuego"). Las alteraciones excesivas o fuera de lo habitual del tiempo atmosfrico perjudican
al organismo y se conocen como los "seis factores externos de origen de la enfermedad" (liu yin). Por otra parte, si se
producen alteraciones extremas del estado de nimo del individuo como alegra (hsi), clera (nu), preocupacin (yu),
tristeza (szu), afliccin (pei), temor (k'ung) y sorpresa (ching), la salud puede tambin resentirse. Estos sentimientos son
denominados "las siete emociones" (c'i ch'ing). En la medicina china, los seis factores externos de origen de la
enfermedad, junto con las siete emociones, constituyen la base terica de la patologa de las enfermedades. Estos
modelos tericos, unidos a la teora de los fenmenos latentes se emplean en el anlisis de la constitucin del paciente y
de sus enfermedades, as como para diagnosticar la naturaleza exacta de su prdida de equilibrio fsico y psquico.
Aparte de las medicinas, otra forma de tratamiento empleada con frecuencia en la medicina china es la acupuntura. Su
historia se remonta a pocas anteriores a la aparicin de la escritura china, pero no alcanz su pleno desarrollo hasta
despus de la dinasta Han. Su fundamento terico consiste en la regulacin del c'hi, o flujo de energa vital. El c'hi fluye
por el cuerpo a travs del sistema de canales principales y secundarios (ching luo). En ciertos puntos de estos canales,
se pueden situar agujas de acupuntura o quemar artemisa china (ai ts'ao) mediante moxibustin, con el fin de resolver los
desequilibrios en el flujo de c'hi y concentrar la capacidad autocurativa del organismo en los lugares adecuados. En 1980,
la Organizacin Mundial de la Salud hizo pblica una lista de 43 tipos de patologas sobre las que resultaba efectivo un
tratamiento de acupuntura. Hace tiempo que el uso de la acupuntura como anestesia en procesos quirrgicos o para el
parto sin dolor dej de ser una novedad.
El arte de la arquitectura china
La arquitectura china se caracteriza por distribuir el espacio en unidades rectangulares que se unen para formar un todo.
La forma rectangular tambin fue empleada en los templos griegos, pero el efecto era de austeridad. El estilo chino, por
el contrario, combina rectngulos de diferentes tamaos y en diferentes posiciones de acuerdo con la importancia de la
organizacin del conjunto. Se distinguen claramente los distintos niveles y elementos. El resultado es un aspecto exterior
impresionante, pero al mismo tiempo dinmico y misterioso.
En la arquitectura tradicional china, la distribucin de las unidades espaciales se rige por los principios de equilibrio y
simetra. El eje constituye la estructura principal. Las estructuras secundarias se sitan a ambos lados del eje formando
el patio central y las habitaciones principales. Tanto las viviendas como los edificios oficiales, templos y palacios se

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ajustan a este principio fundamental. En la distribucin del espacio interior se reflejan los valores ticos y sociales de los
chinos.
En las viviendas tradicionales, por ejemplo, las habitaciones se asignan segn la posicin de cada persona en la
jerarqua familiar. La cabeza de familia ocupa el cuarto principal, los miembros de mayor edad de la familia de ste viven
en la parte de atrs y los ms jvenes, en las alas izquierda y derecha; los ms mayores en la izquierda y los ms
jvenes en la derecha.
La arquitectura china se caracteriza tambin por el uso de una estructura de vigas y pilares de madera y un muro de
adobe que rodea tres de los costados del edificio. La puerta y las ventanas principales se sitan en el frente. Los chinos
llevan usando la madera como uno de sus principales materiales de construccin desde hace miles de aos. La madera
representa la vida y sta es la principal idea que la cultura china, en sus mltiples manifestaciones, trata de comunicar.
Esta caracterstica ha llegado hasta nuestros das.
Estas edificaciones tradicionales de forma rectangular se dividen en habitaciones conforme a la estructura de las vigas y
pilares de madera. Para poder rematar la construccin con un amplio tejado voladizo, los chinos inventaron un tipo
especial de soporte denominado tou-kung, que se eleva nivel por nivel desde cada uno de los pilares. Dichos soportes
tienen la funcin tanto constructiva como ornamental, con una forma atractiva y muy caracterstica. Este estilo
arquitectnico pas posteriormente a Japn y Coreas.
El uso de la madera dio lugar a ciertos rasgos arquitectnicos caractersticos. En primer lugar, la anchura y profundidad
del espacio interior vienen determinadas por la estructura de madera. En segundo lugar, se desarrollaron tcnicas de
lacado con el fin de conservarla. Estos lacados de colores vivos y brillantes se convirtieron en uno de los rasgos propios
de la arquitectura tradicional china. Por ltimo, existe la tcnica de elevar la estructura sobre una plataforma a fin de
evitar daos provocados por la humedad. La altura de la plataforma depende de la importancia del edificio. Una
plataforma elevada aade fuerza, sofisticacin y elegancia a los grandes edificios.
Los murales policromados que aparecen en los edificios tradicionales, con su amplia variedad de motivos y temas, tienen
un valor a la vez decorativo y simblico. En ellos encontramos representados dragones, aves fnix, mitos, paisajes,
motivos florales, pjaros, etc. Es de destacar el desarrollo que adquiere la talla en madera en la China meridional,
especialmente en Taiwan. Estas esculturas, junto con los murales, constituyen una elegante y agradable decoracin.
Los tejados suelen ser a dos aguas en las casas tradicionales del sur de China, incluido Taiwan, su divisoria se adorna
con cermica, rompiendo as la continuidad de lneas de los edificios. La tpica curva de los tejados chinos, tan admirada
por muchos visitantes, simboliza el espritu de la cultura china. Mientras que el resto del edificio es relativamente sencillo,
el tejado introduce un elemento de sorpresa por medio de sus aleros levantados y divisoria curvada. Este rasgo se
corresponde con el paralelismo entre las lneas de la arquitectura tradicional china y los trazos de su caligrafa. Desde la
dinasta Han (206 a. de C.-220 d. de C.), la pintura y la decoracin chinas han tendido al empleo de formas curvas,
dinmicas, sueltas. Uno de los principios mximos del arte chino consiste en comunicar el "ritmo vital" (ch'i yn) a la obra
de arte.
En los templos chinos encontramos una amplia gama de estilos arquitectnicos. Las religiones a las que se hallan
consagrados estos templos son, fundamentalmente, budismo, taosmo y religiones ancestrales y tradicionales; pero todos
ellos comparten una misma estructura. Debido a la rica tradicin religiosa popular de Taiwan, encontramos multitud de
templos en la isla. Este es uno de sus rasgos culturales ms destacados. Un clculo moderado del nmero de templos
podra darnos una cifra de 5.000, muchos de ellos con valor arquitectnico. Entre las muestras ms famosas y llamativas
de la arquitectura religiosa tradicional tenemos los templos de Lungshan y Tienhou en Lukang, el templo de Lungshan en

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Taipei y el de Chaotien en Peikang. El templo de Lungshan de la ciudad de Lukang destaca por su larga historia y su
elevado valor artstico.
Costumbres, juegos y espectculos tradicionales chinos
El ao nuevo chino y otras fiestas tradicionales son momentos de alegra y celebraciones. A pesar de la fuerte influencia
de la cultura occidental sobre la cada vez ms cosmopolita Repblica de China en Taiwan, las diversas tradiciones
asociadas a estas fiestas se siguen practicando con entusiasmo. Muchas de estas costumbres y espectculos
tradicionales forman parte de las competiciones y actos realizados con motivo del ao nuevo chino y de otras fiestas
populares, y se han transmitido de generacin en generacin. Las ms habituales pueden que sea la danza del dragn y
la danza del len. Todos los nios de Taiwan, hasta los que todava no saben ni andar, han visto alguna de estas
representaciones montados en los hombros de sus padres o en casa, en la televisin.
El dragn inspira un profundo respeto a los chinos, pues es smbolo de poder, dignidad y buena suerte. La danza del
dragn era ya un acto popular en poca de la dinasta Sung (960-1279 a. C.) y sigue sindolo en nuestros das. La
mscara y el cuerpo del dragn que se emplean en la danza pueden ser de color dorado, verde, jaspeado o rojo fuego.
La danza se puede interpretar tanto de da como de noche. En este ltimo caso, es frecuente que vaya precedida por una
persona con una antorcha para iluminar la procesin. Un dragn puede tener entre nueve y 24 secciones, y cada una de
stas mide entre uno y medio y dos metros. La compaa de Danza del Dragn de los Tres Ejrcitos (tierra, mar, aire) de
la Repblica de China forman un dragn gigante que mide 120 metros de largo. El peso total de la cabeza y cuerpo es de
ms de 100 kg. El cuerpo es dorado y brillante y hacen falta ms de 100 hombres bien fornidos para llevarlo. Esta
compaa acta en las fiestas nacionales, creando un espectculo verdaderamente digno de verse.
La procesin avanza por las calles como una gigantesca ola y es lo ms parecido que puede verse en este mundo a un
dragn celestial.
Tambin la danza del len cuenta con una larga historia. Esta danza precisa menos participantes. La cabeza y el cuerpo
del len son ms fciles de preparar y el espacio requerido para su ejecucin es pequeo. Todo esto hace que se pueda
contemplar prcticamente en cualquier parte durante el Ao Nuevo chino y otras fiestas. Normalmente, son necesarias
dos personas para controlar el len: una para la cabeza y otra para la cola. A veces interviene una tercera persona que
lleva unas flores de seda o va cubierta con una mscara que representa a Buda sonriendo y sostiene un abanico de
hojas de platanero. Este personaje provoca al len, aadiendo as una nota ms de alegra a la atmsfera festiva.
En el baile espiritual de la almeja, una joven lleva una concha de almeja realizada a base de tiras de bamb
entrelazadas. En uno de los cuadros, el espritu de la almeja abre y cierra la concha como respuestas a un pescador que
le echa las redes, pero que nunca consigue que sus intentos den resultado. En otro, un pjaro trata de comerse la
almeja, pero lo nico que se consigue es que le pille el pico en la concha. Esta interpretacin consigue siempre que el
pblico se parta de risa y se deje las manos aplaudiendo.

UNIDAD

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2.

LA EDAD MEDIA Y LAS

PSEUDOCIENCIAS

La Edad Media
San Agustn
Santo Toms de Aquino
Ciencias Ocultas

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A N T O L O G A

Edad media

LA EDAD MEDIA

Periodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin del Imperio

Romano de Occidente, en el siglo V, hasta el siglo XV. No obstante, las fechas

anteriores no han de ser tomadas como referencias fijas: nunca ha existido una brusca ruptura en el desarrollo cultural
del continente. Parece que el trmino lo emple por vez primera el historiador Flavio Biondo de Forli, en su obra

Historiarum ab inclinatione romanorun imperii decades (Dcadas de historia desde la decadencia del Imperio Romano),
publicada en 1438 aunque fue escrita treinta aos antes. El trmino implic en su origen una parlisis del progreso,
considerando que la edad media fue un periodo de estancamiento cultural, ubicado cronolgicamente entre la gloria de la
antigedad clsica y el renacimiento. La investigacin actual tiende, no obstante, a reconocer este periodo como uno ms
de los que constituyen la evolucin histrica europea, con sus propios procesos crticos y de desarrollo.
Se divide generalmente la edad media en tres pocas.
Inicios de la edad media
Ningn evento concreto determina el fin de la antigedad y el inicio de la edad media: ni el saqueo de Roma por los
godos dirigidos por Alarico I en el 410, ni el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo emperador romano de
Occidente) fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores de una nueva poca.
La culminacin a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duracin, entre ellos la grave dislocacin
econmica y las invasiones y asentamiento de los pueblos germanos en el imperio romano, hizo cambiar la faz de
Europa. Durante los siguientes 300 aos Europa occidental mantuvo una cultura primitiva aunque instalada sobre la
compleja y elaborada cultura del imperio romano, que nunca lleg a perderse u olvidarse por completo.

Fragmentacin de la autoridad
Durante este periodo no existi realmente una maquinaria de gobierno unitaria en las distintas entidades polticas,
aunque la poco slida confederacin de tribus permiti la formacin de reinos. El desarrollo poltico y econmico era
fundamentalmente local y el comercio regular desapareci casi por completo, aunque la economa monetaria nunca dej
de existir de forma absoluta. En la culminacin de un proceso iniciado durante el imperio romano, los campesinos
comenzaron a ligarse a la tierra y a depender de los grandes propietarios para obtener su proteccin y una rudimentaria
administracin de justicia, en lo que constituy el germen del rgimen seorial. Los principales vnculos entre la
aristocracia guerrera fueron los lazos de parentesco aunque tambin empezaron a surgir las relaciones feudales. Se ha
considerado que estos vnculos (que relacionaron la tierra con prestaciones militares y otros servicios) tienen su origen
en la antigua relacin romana entre patrn y cliente o en la institucin germnica denominada comitatus (grupo de
compaeros guerreros). Todos estos sistemas de relacin impidieron que se produjera una consolidacin poltica
efectiva.
La Iglesia
La nica institucin europea con carcter universal fue la iglesia, pero incluso en ella se haba producido una
fragmentacin de la autoridad. Todo el poder en el seno de la jerarqua eclesistica estaba en las manos de los obispos
de cada regin. El Papa tena una cierta preeminencia basada en el hecho de ser sucesor de san Pedro, primer obispo
de Roma, a quien Cristo le haba otorgado la mxima autoridad eclesistica. No obstante, la elaborada maquinaria del
gobierno eclesistico y la idea de una iglesia encabezada por el Papa no se desarrollaran hasta pasados 500 aos. La
iglesia se vea a s misma como una comunidad espiritual de creyentes cristianos, exiliados del reino de Dios, que
aguardaba en un mundo hostil el da de la salvacin. Los miembros ms destacados de esta comunidad se hallaban en
los monasterios, diseminados por toda Europa y alejados de la jerarqua eclesistica.

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En el seno de la iglesia hubo tendencias que aspiraban a unificar los rituales, el calendario y las reglas monsticas,
opuestas a la desintegracin y al desarrollo local. Al lado de estas medidas administrativas se conservaba la tradicin
cultural del Imperio romano. En el siglo IX, la llegada al poder de la dinasta Carolingia supuso el inicio de una nueva
unidad europea basada en el legado romano, puesto que el poder poltico del emperador Carlomagno dependi de
reformas administrativas en las que utiliz materiales, mtodos y objetivos del extinto mundo romano.
Vida cultural
La actividad cultural durante los inicios de la edad media consisti principalmente en la conservacin y sistematizacin
del conocimiento del pasado y se copiaron y comentaron las obras de autores clsicos. Se escribieron obras
enciclopdicas, como las Etimologas (623) de san Isidoro de Sevilla, en las que su autor pretenda compilar todo el
conocimiento de la humanidad. En el centro de cualquier actividad docta estaba la Biblia: todo aprendizaje secular lleg a
ser considerado como una mera preparacin para la comprensin del Libro Sagrado.
Esta primera etapa de la edad media se cierra en el siglo X con las segundas migraciones germnicas e invasiones
protagonizadas por los vikingos procedentes del norte y por los magiares de las estepas asiticas, y la debilidad de todas
las fuerzas integradoras y de expansin europeas al desintegrarse el Imperio Carolingio. La violencia y dislocamiento que
sufri Europa motivaron que las tierras se quedaran sin cultivar, la poblacin disminuyera y los monasterios se
convirtieran en los nicos baluartes de la civilizacin.
La alta edad media
Hacia mediados del siglo XI Europa se encontraba en un periodo de evolucin desconocido hasta ese momento. La
poca de las grandes invasiones haba llegado a su fin y el continente europeo experimentaba el crecimiento dinmico de
una poblacin ya asentada. Renacieron la vida urbana y el comercio regular a gran escala y se desarroll una sociedad y
cultura que fueron complejas, dinmicas e innovadoras. Este periodo se ha convertido en centro de atencin de la
moderna investigacin y se le ha dado en llamar el renacimiento del siglo XII.
El poder papal
Durante la alta edad media la iglesia catlica, organizada en torno a una estructurada jerarqua con el Papa como
indiscutida cspide, constituy la ms sofisticada institucin de gobierno en Europa occidental. El papado no slo ejerci
un control directo sobre el dominio de las tierras del centro y norte de Italia sino que adems lo tuvo sobre toda Europa
gracias a la diplomacia y a la administracin de justicia (en este caso mediante el extenso sistema de tribunales
eclesisticos). Adems las rdenes monsticas crecieron y prosperaron participando de lleno en la vida secular. Los
antiguos monasterios benedictinos se imbricaron en la red de alianzas feudales. Los miembros de las nuevas rdenes
monsticas, como los cistercienses, desecaron zonas pantanosas y limpiaron bosques; otras, como los franciscanos,
entregados voluntariamente a la pobreza, pronto empezaron a participar en la renacida vida urbana. La iglesia ya no se
vera ms como una ciudad espiritual en el exilio terrenal, sino como el centro de la existencia. La espiritualidad
altomedieval adopt un carcter individual, centrada ritualmente en el sacramento de la eucarista y en la identificacin
subjetiva y emocional del creyente con el sufrimiento humano de Cristo. La creciente importancia del culto a la Virgen
Mara, actitud desconocida en la iglesia hasta este momento, tena el mismo carcter emotivo.
Aspectos intelectuales
Dentro del mbito cultural, hubo un resurgimiento intelectual al prosperar nuevas instituciones educativas como las
escuelas catedralicias y monsticas. Se fundaron las primeras universidades, se ofertaron graduaciones superiores en
medicina, derecho y teologa, mbitos en los que fue intensa la investigacin: se recuperaron y tradujeron escritos
mdicos de la antigedad, muchos de los cuales haban sobrevivido gracias a los eruditos rabes y se sistematiz,
coment e investig la evolucin tanto del derecho cannico como del civil, especialmente en la famosa Universidad de

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Bolonia. Esta labor tuvo gran influencia en el desarrollo de nuevas metodologas que fructificaran en todos los campos
de estudio. El escolasticismo se populariz, se estudiaron los escritos de la iglesia, se analizaron las doctrinas teolgicas
y las prcticas religiosas y se discutieron las cuestiones problemticas de la tradicin cristiana. El siglo XII, por tanto, dio
paso a una poca dorada de la filosofa en Occidente.
Innovaciones artsticas
Tambin se produjeron innovaciones en el campo de las artes creativas. La escritura dej de ser una actividad exclusiva
del clero y el resultado fue el florecimiento de una nueva literatura, tanto en latn como, por primera vez, en lenguas
vernculas. Estos nuevos textos estaban destinados a un pblico letrado que posea educacin y tiempo libre para leer.
La lrica amorosa, el romance cortesano y la nueva modalidad de textos histricos expresaban la nueva complejidad de la
vida y el compromiso con el mundo secular. En el campo de la pintura se prest una atencin sin precedentes a la
representacin de emociones extremas, a la vida cotidiana y al mundo de la naturaleza. En la arquitectura, el romnico
alcanz su perfeccin con la edificacin de incontables catedrales a lo largo de rutas de peregrinacin en el sur de
Francia y en Espaa, especialmente el Camino de Santiago, incluso cuando ya comenzaba a abrirse paso el estilo gtico
que en los siguientes siglos se convertira en el estilo artstico predominante.
La nueva unidad europea
Durante el siglo XIII se sintetizaron los logros del siglo anterior. La Iglesia se convirti en la gran institucin europea, las
relaciones comerciales integraron a Europa gracias especialmente a las actividades de los banqueros y comerciantes
italianos, que extendieron sus actividades por Francia, Inglaterra, Pases Bajos y el norte de frica, as como por las
tierras imperiales germanas. Los viajes, bien por razones de estudio o por motivo de una peregrinacin fueron ms
habituales y cmodos. Tambin fue el siglo de las Cruzadas; estas guerras, iniciadas a finales del siglo XI, fueron
predicadas por el papado para liberar los Santos Lugares Cristianos en el Oriente Prximo que estaban en manos de los
musulmanes. Concebidas segn el derecho cannico como peregrinaciones militares, los llamamientos no establecan
distinciones sociales ni profesionales. Estas expediciones internacionales fueron un ejemplo ms de la unidad europea
centrada en la Iglesia, aunque tambin influy el inters de dominar las rutas comerciales de Oriente. La alta edad media
culmin con los grandes logros de la arquitectura gtica, los escritos filosficos de santo Toms de Aquino y la visin
imaginativa de la totalidad de la vida humana, recogida en la Divina comedia de Dante Alighieri.
La baja edad media
Si la alta edad media estuvo caracterizada por la consecucin de la unidad institucional y una sntesis intelectual, la baja
edad media estuvo marcada por los conflictos y la disolucin de dicha unidad. Fue entonces cuando empez a surgir el
estado moderno an cuando ste en ocasiones no era ms que un incipiente sentimiento nacional y la lucha por la
hegemona entre la iglesia y el estado se convirti en un rasgo permanente de la historia de Europa durante algunos
siglos posteriores. Pueblos y ciudades continuaron creciendo en tamao y prosperidad y comenzaron la lucha por la
autonoma poltica. Este conflicto urbano se convirti adems en una lucha interna en la que los diversos grupos sociales
quisieron imponer sus respectivos intereses.
Inicios de la ciencia poltica
Una de las consecuencias de esta pugna, particularmente en las corporaciones seoriales de las ciudades italianas, fue
la intensificacin del pensamiento poltico y social que se centr en el estado secular como tal, independiente de la
iglesia.
La independencia del anlisis poltico es slo uno de los aspectos de una gran corriente del pensamiento bajo medieval y
surgi como consecuencia del fracaso del gran proyecto de la filosofa alto medieval que pretenda alcanzar una sntesis
de todo el conocimiento y experiencia tanto humano como divino.

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La nueva espiritualidad
Aunque este desarrollo filosfico fue importante, la espiritualidad de la baja edad media fue el autntico indicador de la
turbulencia social y cultural de la poca. Esta espiritualidad estuvo caracterizada por una intensa bsqueda de la
experiencia directa con Dios, bien a travs del xtasis personal de la iluminacin mstica, o bien mediante el examen
personal de la palabra de Dios en la Biblia. En ambos casos, la iglesia orgnica tanto en su tradicional funcin de
intrprete de la doctrina como en su papel institucional de guardin de los sacramentos no estuvo en disposicin de
combatir ni de prescindir de este fenmeno.
Toda la poblacin, laicos o clrigos, hombres o mujeres, letrados o analfabetos, podan disfrutar potencialmente una
experiencia mstica. Concebida sta como un don divino de carcter personal, resultaba totalmente independiente del
rango social o del nivel de educacin pues era indescriptible, irracional y privada. Por otro lado, la lectura devocional de la
Biblia produjo una percepcin de la iglesia como institucin marcadamente diferente a la de anteriores pocas en las que
se la consideraba como algo omnipresente y ligado a los asuntos terrenales. Cristo y los apstoles representaban una
imagen de radical sencillez y al tomar la vida de Cristo como modelo de imitacin, hubo personas que comenzaron a
organizarse en comunidades apostlicas. En ocasiones se esforzaron por reformar la iglesia desde su interior para
conducirla a la pureza y sencillez apostlica, mientras que en otras ocasiones se desentendieron simplemente de todas
las instituciones existentes.
En muchos casos estos movimientos adoptaron una postura apocalptica o mesinica, en particular entre los sectores
ms desprotegidos de las ciudades bajo medievales, que vivan en una situacin muy difcil. Tras la aparicin catastrfica
de la peste negra, en la dcada de 1340, que acab con la vida de una cuarta parte de la poblacin europea, bandas de
penitentes, flagelantes y de seguidores de nuevos mesas recorrieron toda Europa, preparndose para la llegada de la
nueva poca apostlica.
Esta situacin de agitacin e innovacin espiritual desembocara en la Reforma Protestante; las nuevas identidades
polticas conduciran al triunfo del estado nacional moderno y la continua expansin econmica y mercantil puso las
bases para la transformacin revolucionaria de la economa europea. De este modo las races de la edad moderna
pueden localizarse en medio de la disolucin del mundo medieval, en medio de su crisis social y cultural.

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SAN AGUSTN

Su niez
San Agustn naci el 13 de noviembre del ao 354 en Tagaste. Esa pequea poblacin

del norte de frica estaba bastante cerca de Numidia, pero relativamente alejada del mar, de suerte que Agustn no lo
conoci sino hasta mucho despus. Sus padres eran de cierta posicin, pero no ricos.
El padre de Agustn, Patricio, era un pagano de temperamento violento; pero, gracias al ejemplo y a la prudente conducta
de su esposa, Mnica, se bautiz poco antes de morir. Agustn tena varios hermanos; l mismo habla de Navigio, quien
dej varios hijos al morir y de una hermana que consagr su virginidad al Seor. Aunque Agustn ingres en el
catecumenado desde la infancia, no recibi por entonces el bautismo, de acuerdo con la costumbre de la poca. En su
juventud se dej arrastrar por los malos ejemplos y, hasta los treinta y dos aos, llev una vida licenciosa, aferrado a la
hereja maniquea. De ello habla largamente en sus "Confesiones", que comprenden la descripcin de su conversin y la
muerte de su madre Mnica. Dicha obra, que hace las delicias de "las gentes ansiosas de conocer las vidas ajenas, pero
poco solcitas de enmendar la propia", no fue escrita para satisfacer esa curiosidad malsana, sino para mostrar la
misericordia de que Dios haba usado con un pecador y para que los contemporneos del autor no le estimasen en ms
de lo que vala. Mnica haba enseado a orar a su hijo desde nio y le haba instruido en la fe, de modo que el mismo
Agustn que cay gravemente enfermo, pidi que le fuese conferido el bautismo y Mnica hizo todos los preparativos
para que lo recibiera; pero la salud del joven mejor y el bautismo fue diferido. El santo conden ms tarde, con mucha
razn, la costumbre de diferir el bautismo por miedo de pecar despus de haberlo recibido. Pero no es menos lamentable
la naturalidad con que, en nuestros das, vemos los pecados cometidos despus del bautismo que son una verdadera
profanacin de ese sacramento.

"Mis padres me pusieron en la escuela para que aprendiese cosas que en la infancia me parecan totalmente intiles y, si
me mostraba yo negligente en los estudios, me azotaban. Tal era el mtodo ordinario de mis padres y, los que antes que
nosotros haban andado ese camino nos haban legado esa pesada herencia". Agustn daba gracias a Dios porque, si
bien las personas que le obligaban a aprender, slo pensaban en las "riquezas que pasan" y en la gloria perecedera", la
Divina Providencia se vali de su error para hacerle aprender cosas que le seran muy tiles y provechosas en la vida. El
santo se reprochaba por haber estudiado frecuentemente slo por temor al castigo y por no haber escrito, ledo y
aprendido las lecciones como deba hacerlo, desobedeciendo as a sus padres y maestros. Algunas veces peda a Dios
con gran fervor que le librase del castigo en la escuela; sus padres y maestros se rean de su miedo. Agustn comenta:

"Nos castigaban porque jugbamos; sin embargo, ellos hacan exactamente lo mismo que nosotros, aunque sus juegos
reciban el nombre de 'negocios' . . . Reflexionando bien, es imposible justificar los castigos que me imponan por jugar,
alegando que el juego me impeda aprender rpidamente las artes que, ms tarde, slo me serviran para jugar juegos
peores". El santo aade: "Nadie hace bien lo que hace contra su voluntad" y observa que el mismo maestro que le
castigaba por una falta sin importancia, "se mostraba en las disputas con los otros profesores menos dueo de s y ms

envidioso que un nio al que otro vence en el juego". Agustn estudiaba con gusto el latn, que haba aprendido en
conversaciones con las sirvientas de su casa y con otras personas; no el latn "que ensean los profesores de las clases

inferiores, sino el que ensean los gramticos".

Desde nio detestaba el griego y nunca lleg a gustar a Homero, porque jams logr entenderlo bien. En cambio, muy
pronto tom gusto por los poetas latinos.
Aos juveniles
Agustn fue a Cartago a fines del ao 370, cuando acababa de cumplir diecisiete aos. Pronto se distingui en la escuela
de retrica y se entreg ardientemente al estudio, aunque lo haca sobre todo por vanidad y ambicin. Poco a poco se
dej arrastrar a una vida licenciosa, pero aun entonces conservaba cierta decencia de alma, como lo reconocan sus
propios compaeros. No tard en entablar relaciones amorosas con una mujer y, aunque eran relaciones ilegales, supo

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permanecerle fiel hasta que la mand a Miln, en 385. Con ella tuvo un hijo, llamado Adeodato, el ao 372. El padre de
Agustn muri en 371. Agustn prosigui sus estudios en Cartago. La lectura del "Hortensius" de Cicern le desvi de la
retrica a la filosofa. Tambin ley las obras de los escritores cristianos, pero la sencillez de su estilo le impidi
comprender su humildad y penetrar su espritu. Por entonces cay Agustn en el maniquesmo. Aquello fue, por decirlo
as, una enfermedad de un alma noble, angustiada por el "problema del mal", que trataba de resolver por un dualismo
metafsico y religioso, afirmando que Dios era el principio de todo bien y la materia el principio de todo mal. La mala vida
lleva siempre consigo cierta oscuridad del entendimiento y cierta torpeza de la voluntad; esos males, unidos al del
orgullo, hicieron que Agustn profesara el maniquesmo hasta los veintiocho aos. El santo confiesa: "Buscaba yo por el

orgullo lo que slo poda encontrar por la humildad. Henchido de vanidad, abandon el nido, creyndome capaz de volar
y slo consegu caer por tierra".
San Agustn dirigi durante nueve aos su propia escuela de gramtica y retrica en Tagaste y Cartago. Entre tanto,
Mnica, confiada en las palabras de un santo obispo que, le haba anunciado que "el hijo de tantas lgrimas no poda

perderse", no cesaba de tratar de convertirle por la oracin y la persuasin. Despus de una discusin con Fausto, el jefe
de los maniqueos, Agustn empez a desilusionarse de la secta. El ao 383, parti furtivamente a Roma, a impulsos del
temor de que su madre tratase de retenerle en frica. En la Ciudad Eterna abri una escuela, pero, descontento por la
perversa costumbre de los estudiantes, que cambiaban frecuente de maestro para no pagar sus servicios, decidi
emigrar a Miln, donde obtuvo el puesto de profesor de retrica.
Ah fue muy bien acogido y el obispo de la ciudad, San Ambrosio, le dio ciertas muestras de respeto. Por su parte,
Agustn tena curiosidad por conocer a fondo al obispo, no tanto porque predicase la verdad, cuanto porque era un
hombre famoso por su erudicin. As pues, asista frecuentemente a los sermones de San Ambrosio, para satisfacer su
curiosidad y deleitarse con su elocuencia. Los sermones del santo obispo eran ms inteligentes que los discursos del
hereje Fausto y empezaron a producir impresin en la mente y el corazn de Agustn, quien al mismo tiempo, lea las
obras de Platn y Plotino. "Platn me llev al conocimiento del verdadero Dios y Jesucristo me mostr el camino". Santa
Mnica, que le haba seguido a Miln, quera que Agustn se casara; por otra parte, la madre de Adeodato retorn al
frica y dej al nio con su padre. Pero nada de aquello consigui mover a Agustn a casarse o a observar la continencia
y la lucha moral, espiritual e intelectual continu sin cambios.
Excelencia de la castidad
Agustn comprenda la excelencia de la castidad predicada por la iglesia catlica, pero la dificultad de practicarla le haca
vacilar en abrazar definitivamente el cristianismo. Por otra parte, los sermones de San Ambrosio y la lectura de la Biblia le
haban convencido de que la verdad estaba en la iglesia, pero se resista todava a cooperar con la gracia de Dios. El
santo lo expresa as: "Deseaba y ansiaba la liberacin; sin embargo, segua atado al suelo, no por cadenas exteriores,

sino por los hierros de mi propia voluntad. El Enemigo se haba posesionado de mi voluntad y la haba convertido en una
cadena que me impeda todo movimiento, porque de la perversin de la voluntad haba nacido la lujuria y de la lujuria la
costumbre y, la costumbre a la que yo no haba resistido, haba creado en m una especie de necesidad cuyos
eslabones, unidos unos a otros, me mantenan en cruel esclavitud. Y ya no tena la excusa de dilatar mi entrega a T
alegando que an no haba descubierto plenamente tu verdad, porque ahora ya la conoca y, sin embargo, segua
encadenado ... Nada poda responderte cuando me decas: 'Levntate del sueo y resucita de los muertos y Cristo te
iluminar . . . Nada poda responderte, repito, a pesar de que estaba ya convencido de la verdad de la fe, sino palabras
vanas y perezosas. As pues, te deca: 'Lo har pronto, poco a poco; dame ms tiempo. Pero ese 'pronto' no llegaba
nunca, las dilaciones se prolongaban, y el 'poco tiempo' se converta en mucho tiempo".

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El ejemplo de los Santos

El relato que San Simpliciano le haba hecho de la conversin de Victorino, el profesor romano neoplatnico, le
impresion profundamente. Poco despus, Agustn y su amigo Alipio recibieron la visita de Ponticiano, un africano.
Viendo las epstolas de San Pablo sobre la mesa de Agustn, Ponticiano les habl de la vida de San Antonio y qued muy
sorprendido al enterarse de que no conocan al santo. Despus les refiri la historia de dos hombres que se haban
convertido por la lectura de la vida de San Antonio. Las palabras de Ponticiano conmovieron mucho a Agustn, quien vio
con perfecta claridad las deformidades y manchas de su alma. En sus precedentes intentos de conversin Agustn haba
pedido a Dios la gracia de la continencia, pero con cierto temor de que se la concediese demasiado pronto: "En la aurora

de mi juventud, te haba yo pedido la castidad, pero slo a medias, porque soy un miserable. Te deca yo, pues:
'Concdeme la gracia de la castidad, pero todava no'; porque tena yo miedo de que me escuchases demasiado pronto y
me librases de esa enfermedad y lo que yo quera era que mi lujuria se viese satisfecha y no extinguida". Avergonzado
de haber sido tan dbil hasta entonces, Agustn dijo a Alipio en cuanto parti Ponticiano: "Qu estamos haciendo? Los

ignorantes arrebatan el Reino de los Cielos y nosotros, con toda nuestra ciencia, nos quedamos atrs cobardemente,
revolcndonos en el pecado. Tenemos vergenza de seguir el camino por el que los ignorantes nos han precedido,
cuando por el contrario, deberamos avergonzarnos de no avanzar por l".
Gracia divina que todo lo puede
Agustn se levant y sali al jardn. Alipio le sigui, sorprendido de sus palabras y de su conducta. Ambos se sentaron en
el rincn ms alejado de la casa. Agustn era presa de un violento conflicto interior, desgarrado entre el llamado del
Espritu Santo a la castidad y el deleitable recuerdo de sus excesos. Y Levantndose del sitio en que se hallaba sentado,
fue a tenderse bajo un rbol, clamando: "Hasta cundo, Seor? Vas a estar siempre airado? Olvida mis antiguos

pecados!" Y se repeta con gran afliccin: "Hasta cundo? Hasta cundo? Hasta maana? Por qu no hoy? Por
qu no voy a poner fin a mis iniquidades en este momento?" En tanto que se repeta esto y lloraba amargamente, oy la
voz de un nio que cantaba en la casa vecina una cancin que deca: "Tolle lege, tolle lege" (Toma y lee, toma y lee).
Agustn empez a preguntarse si los nios acostumbraban repetir esas palabras en algn juego, pero no pudo recordar
ninguno en el que esto sucediese. Entonces le vino a la memoria que San Antonio se haba convertido al or la lectura de
un pasaje del Evangelio. Interpret pues, las palabras del nio como una seal del cielo, dej de llorar y se dirigi al sitio
en que se hallaba Alipio con el libro de las Epstolas de San Pablo. Inmediatamente lo abri y ley en silencio las
primeras palabras que cayeron bajo sus ojos: "No en las rias y en la embriaguez, no en la lujuria y la impureza, no en la

ambicin y en la envidia: poneos en manos del Seor Jesucristo y abandonad la carne y la concupiscencia". Ese texto
hizo desaparecer las ltimas dudas de Agustn, que cerr el libro y relat serenamente a Alipio todo lo sucedido. Alipio
ley entonces el siguiente versculo de San Pablo: "Tomad con vosotros a los que son dbiles en la fe". Aplicndose el
texto a s mismo, sigui a Agustn en la conversin. Ambos se dirigieron al punto a narrar lo sucedido a Santa Mnica, la
cual alab a Dios "que es capaz de colmar nuestros deseos en una forma que supera todo lo imaginable". La escena que
acabamos de referir tuvo lugar en septiembre de 386, cuando Agustn tena treinta y dos aos.
En las manos del Seor
El santo renunci inmediatamente al profesorado y se traslad a una casa de campo en Casiciaco, cerca de Miln, que le
haba prestado su amigo Verecundo. Santa Mnica, su hermano Navigio, su hijo Adeodato, San Alipio y algunos otros
amigos, le siguieron a ese retiro, donde vivieron en una especie de comunidad. Agustn se consagr a la oracin y el
estudio y, aun ste era una forma de oracin por la devocin que pona en l. Entregado a la penitencia, a la vigilancia
diligente de su corazn y sus sentidos, dedicado a orar con gran humildad, el santo se prepar a recibir la gracia del
bautismo, que haba de convertirle en una nueva criatura, resucitada con Cristo. "Demasiado tarde, demasiado tarde

empec a amarte. Hermosura siempre antigua y siempre nueva, demasiado tarde empec a amarte! T estabas

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conmigo y yo no estaba contigo. Yo estaba lejos, corriendo detrs de la hermosura por T creada; las cosas que haban
recibido de T el ser, me mantenan lejos de T. Pero t me llamaste. Me llamaste a gritos, y acabaste por vencer mi
sordera. T me iluminaste y tu luz acab por penetrar en mis tinieblas. Ahora que he gustado de tu suavidad estoy
hambriento de T. Me has tocado y mi corazn desea ardientemente tus abrazos". Los tres dilogos "Contra los
Acadmicos", "Sobre la vida feliz" y "Sobre el orden", se basan en las conversaciones que Agustn tuvo con sus amigos
en esos siete meses.
Nueva Vida en Cristo
La vspera de la pascua del ao 387, San Agustn recibi el bautismo, junto con Alipio y su querido hijo Adeodato, quien
tena entonces quince aos y muri poco despus. En el otoo de ese ao, Agustn resolvi retornar a frica y fue a
embarcarse en Ostia con su madre y algunos amigos. Santa Mnica muri ah en noviembre de 387. Agustn consagra
seis conmovedores captulos de las "Confesiones" a la vida de su madre. Viaj a Roma unos cuantos meses despus y,
en septiembre de 388, se embarc para frica. En Tagaste vivi casi tres aos con sus amigos, olvidado del mundo y al
servicio de Dios con el ayuno, la oracin y las buenas obras. Adems de meditar sobre la ley de Dios, Agustn instrua a
sus prjimos con sus discursos y escritos. El santo y sus amigos haban puesto todas sus propiedades en comn y cada
uno las utilizaba segn sus necesidades. Aunque Agustn no pensaba en el sacerdocio, fue ordenado el ao 391 por el
obispo de Hipona, Valerio, quien le tom por asistente. As pues, el santo se traslad a dicha ciudad y estableci una
especie de monasterio en una casa prxima a la iglesia, como lo haba hecho en Tagaste. San Alipio, San Evodio, San
Posidio y otros, formaban parte de la comunidad y vivan "segn la regla de los Santos Apstoles". El obispo, que era
griego y tena adems cierto impedimento de la lengua, nombr predicador a Agustn. En el oriente era muy comn la
costumbre de que los obispos tuviesen un predicador, a cuyos sermones asistan; pero en el occidente eso constitua una
novedad. Ms todava, Agustn obtuvo permiso de predicar an en ausencia del obispo, lo cual era inusitado. Desde
entonces, el santo no dej de predicar hasta el fin de su vida. Se conservan casi cuatrocientos sermones de San Agustn,
la mayora de los cuales no fueron escritos directamente por l, sino tomados por sus oyentes. En la primera poca de su
predicacin, Agustn se dedic a combatir el maniquesmo y los comienzos del donatismo y consigui extirpar la
costumbre de efectuar festejos en las capillas de los mrtires. El santo predicaba siempre en latn, a pesar de que los
campesinos de ciertos distritos de la dicesis slo hablaban el pnico y era difcil encontrar sacerdotes que les
predicasen en su lengua.
Obispo de Hipona
El ao 395, San Agustn fue consagrado obispo coadjutor de Valerio. Poco despus muri este ltimo y el santo le
sucedi en la sede de Hipona. Procedi inmediatamente a establecer la vida comn regular en su propia casa y exigi
que todos los sacerdotes, diconos y subdiconos que vivan con l renunciasen a sus propiedades y se atuviesen a las
reglas. Por otra parte, no admita a las rdenes sino a aquellos que aceptaban esa forma de vida. San Posidio, su
bigrafo, cuenta que los vestidos y los muebles eran modestos pero decentes y limpios. Los nicos objetos de plata que
haba en la casa eran las cucharas; los platos eran de barro o de madera. El santo era muy hospitalario, pero la comida
que ofreca era frugal; el uso mesurado del vino no estaba prohibido. Durante las comidas, se lea algn libro para evitar
las conversaciones ligeras. Todos los clrigos coman en comn y se vestan del fondo comn. Como lo dijo el Papa
Pascual XI, "San Agustn adopt con fervor y contribuy a regularizar la forma de vida comn que la primitiva iglesia
haba aprobado como instituida por los Apstoles". El santo fund tambin una comunidad femenina. A la muerte de su
hermana, que fue la primera "abadesa", escribi una carta sobre los primeros principios ascticos de la vida religiosa. En
esa epstola y en dos sermones se halla comprendida la llamada "Regla de San Agustn", que constituye la base de las
constituciones de tantos cannigos y canonesas regulares. El santo obispo empleaba las rentas de su dicesis, como lo
haba hecho antes con su patrimonio, en el socorro de los pobres. Posidio refiere que, en varias ocasiones, mand fundir
los vasos sagrados para rescatar cautivos, como antes lo haba hecho San Ambrosio. San Agustn menciona en varias
de sus cartas y sermones la costumbre que haba impuesto a sus fieles de vestir una vez al ao a los pobres de cada

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parroquia y, algunas veces, llegaba hasta a contraer deudas para ayudar a los necesitados. Su caridad y celo por el bien
espiritual de sus prjimos era ilimitado. As, deca a su pueblo, como un nuevo Moiss o un nuevo San Pablo: "No quiero

salvarme sin vosotros". "Cul es mi deseo?, Para qu soy obispo?, Para qu he venido al mundo?. Slo para vivir en
Jesucristo, para vivir en l con vosotros. Esa es mi pasin, mi honor, mi gloria, mi gozo y mi riqueza".
Pocos hombres han posedo un corazn tan afectuoso y fraternal como el de San Agustn. Se mostraba amable con los
infieles y frecuentemente los invitaba a comer con l; en cambio, se rehusaba a comer con los cristianos de conducta
pblicamente escandalosa y les impona con severidad las penitencias cannicas y las censuras eclesisticas. Aunque
jams olvidaba la caridad, la mansedumbre y las buenas maneras, se opona a todas las injusticias sin excepcin de
personas. San Agustn se quejaba de que la costumbre haba hecho tan comunes ciertos pecados que, en caso de
oponerse abiertamente a ellos, hara ms mal que bien y segua fielmente las tres reglas de San Ambrosio: no meterse a
hacer matrimonios, no incitar a nadie a entrar en la carrera militar y no aceptar invitaciones en su propia ciudad para no
verse obligado a salir demasiado.
Generalmente, la correspondencia de los grandes hombres es muy interesante por la luz que arroja sobre su vida y su
pensamiento ntimos. As sucede, particularmente con la correspondencia de San Agustn. En la carta quincuagsima,
dirigida a Januario, alaba la comunin dira, con tal de que se la reciba dignamente, con la humildad con que Zaqueo
recibi a Cristo en su casa; pero tambin alaba la costumbre de los que, siguiendo el ejemplo del humilde centurin, slo
comulgan los sbados, los domingos y los das de fiesta, para hacerlo con mayor devocin. En la carta a Ecdicia explica
las obligaciones de la mujer respecto de su esposo, dicindole que no se vista de negro, puesto que eso desagrada a su
marido y que practique la humildad y la alegra cristianas vistindose ricamente por complacer a su esposo. Tambin la
exhorta a seguir el parecer de su marido en todas las cosas razonables, particularmente en la educacin de su hijo, en la
que debe dejarle la iniciativa. En otras cartas, el santo habla del respeto, el afecto y la consideracin que el marido debe
a la mujer. La modestia y humildad de San Agustn se muestran en su discusin con San Jernimo sobre la
interpretacin de la epstola a los Glatas. A consecuencia de la prdida de una carta, San Jernimo, que no era muy
paciente, se dio por ofendido. San Agustn le escribi: "Os ruego que no dejis de corregirme con toda confianza siempre

que creis que lo necesito; porque, aunque la dignidad del episcopado supera a la del sacerdocio, Agustn es inferior en
muchos aspectos a Jernimo". El santo obispo lamentaba la actitud de la controversia que sostuvieron San Jernimo y
Rufino, pues tema en esos casos que los adversarios sostuviesen su opinin ms por vanidad que por amor de la
verdad. Como l mismo escriba, "sostienen su opinin porque es la propia, no porque sea la verdadera; no buscan la

verdad, sino el triunfo".

La Verdad ante el error
Durante los treinta y cinco aos de su episcopado, San Agustn tuvo que defender la fe catlica contra muchas herejas.
Una de las principales fue la de los donatistas, quienes sostenan que la iglesia catlica haba dejado de ser la iglesia de
Cristo por mantener la comunin con los pecadores y que los herejes no podan conferir vlidamente ningn sacramento.
Los donatistas eran muy numerosos en frica, donde no retrocedieron ante el asesinato de los catlicos y todas las otras
formas de la violencia. Sin embargo, gracias a la ciencia y el infatigable celo de San Agustn y a su santidad de vida, los
catlicos ganaron terreno paulatinamente. Ello exasper tanto a los donatistas, que algunos de ellos afirmaban
pblicamente que quien asesinara al santo prestara un servicio insigne a la religin y alcanzara gran mrito ante Dios.
El ao 405, San Agustn tuvo que recurrir a la autoridad pblica para defender a los catlicos contra los excesos de los
donatistas y, en el mismo ao, el emperador Honorio public severos decretos contra ellos. El santo desaprob al
principio esas medidas, aunque ms tarde cambi de opinin, excepto en cuanto a la pena de muerte. En 411, se llev a
cabo en Cartago una conferencia entre los catlicos y los donatistas que fue el principio de la decadencia del donatismo.
Pero, por la misma poca, empez la gran controversia pelagiana.

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Pelagio era originario de la Gran Bretaa. San Jernimo le describa como un hombre alto y gordo, repleto de avena de
Escocia". Algunos historiadores afirman que era irlands. En todo caso, lo cierto es que haba rechazado la doctrina del
pecado original y afirmaba que la gracia no era necesaria para salvarse; como consecuencia de su opinin sobre el
pecado original, sostena que el bautismo era un mero ttulo de admisin en el cielo. Pelagio pas de Roma a frica el
ao 411, junto con su amigo Celestio y aquel mismo ao, el snodo de Cartago conden por primera vez su doctrina. San
Agustn no asisti al concilio, pero desde ese momento empez a hacer la guerra al pelagianismo en sus cartas y
sermones. A fines del mismo ao, el tribuno San Marcelino le convenci de que escribiese su primer tratado contra los
pelagianos. Sin embargo, el santo no nombr en l a los autores de la hereja, con la esperanza de as ganrselos y an
tribut ciertas alabanzas a Pelagio: "Segn he odo decir, es un hombre santo, muy ejercitado en la virtud cristiana, un

hombre bueno y digno de alabanza". Desgraciadamente Pelagio se obstin en sus errores. San Agustn le acos
implacablemente en toda la serie de disputas, subterfugios y condenaciones que siguieron. Despus de Dios, la iglesia
debe a San Agustn el triunfo sobre el pelagianismo. A raz del saqueo de Roma por Alarico, el ao 410, los paganos
renovaron sus ataques contra el cristianismo, atribuyndole todas las calamidades del Imperio. Para responder a esos
ataques, San Agustn empez a escribir su gran obra, La Ciudad de Dios, en el ao de 413 y la termin hasta el ao
426. La Ciudad de Dios es, despus de las "Confesiones", la obra ms conocida del santo. No se trata simplemente de
una respuesta a los paganos, sino de toda una filosofa de la historia providencial del mundo.
En las Confesiones, San Agustn haba expuesto con la ms sincera humildad y contricin los excesos de su conducta.
A los setenta y dos aos, en las "Retractaciones", expuso con la misma sinceridad los errores que haba cometido en sus
juicios. En dicha obra revis todos sus numerossimos escritos y corrigi leal y severamente los errores que haba
cometido, sin tratar de buscarles excusas. A fin de disponer de ms tiempo para terminar se y otros escritos y para
evitar los peligros de la eleccin de su sucesor, despus de su muerte, el santo propuso al clero y al pueblo que eligiesen
a Heraclio, el ms joven de sus diconos, quien fue efectivamente elegido por aclamacin, el ao 426. A pesar de esa
precaucin, los ltimos das de San Agustn fueron muy borrascosos. El conde Bonifacio, que haba sido general imperial
en frica, cayo injustamente en desgracia de la regente Placidia, e incit a Genserico, rey de los vndalos, a invadir
frica. Agustn escribi una carta maravillosa a Bonifacio para recordarle su deber y el conde trat de reconciliarse con
Placidia. Pero era demasiado tarde para impedir la invasin de los vndalos. San Posidio, por entonces obispo de
Calama, describe los horribles excesos que cometieron y la desolacin que causaron a su paso. Las ciudades quedaban
en ruinas, las casas de campo eran arrasadas y los habitantes que no lograban huir, moran asesinados. Las alabanzas a
Dios no se oan ya en las iglesias, muchas de las cuales haban sido destruidas. La misa se celebraba en las casas
particulares, cuando llegaba a celebrarse, porque en muchos sitios no haba alma viviente a quien dar los sacramentos;
por otra parte, los pocos cristianos que sobrevivan no encontraban un solo sacerdote a quien pedrselos. Los obispos y
clrigos que sobrevivieron haban perdido todos sus bienes y se vean reducidos a pedir limosna. De las numerosas
dicesis de frica, las nicas que quedaban en pie eran Cartago, Hipona y Cirta, gracias a que dichas ciudades no
haban sucumbido an.
El conde Bonifacio huy a Hipona. Ah se refugiaron tambin San Posidio y varios obispos de los alrededores. Los
vndalos sitiaron la ciudad en mayo de 430. El sitio se prolong durante catorce meses. Tres meses despus de
establecido, San Agustn cay presa de la fiebre y desde el primer momento, comprendi que se acercaba la hora de su
muerte. Desde que haba abandonado el mundo, la muerte haba sido uno de los temas constantes de su meditacin. En
su ltima enfermedad, el santo habl de ella con gozo: "Dios es inmensamente misericordioso!" Con frecuencia
recordaba la alegra con que San Ambrosio recibi la muerte y mencionaba las palabras que Cristo haba dicho a un
obispo que agonizaba, segn cuenta San Cipriano: "Si tienes miedo de sufrir en la tierra y de ir al cielo, no puedo hacer

nada por ti". El santo escribi entonces: "Quien ama a Cristo no puede tener miedo de encontrarse con l. Hermanos
mos, si decimos que amamos a Cristo y tenemos miedo de encontrarnos con l, deberamos cubrirnos de vergenza".

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Durante su ltima enfermedad, pidi a sus discpulos que escribiesen los salmos penitenciales en las paredes de su
habitacin y los cantasen en su presencia y no se cansaba de leerlos con lgrimas de gozo. San Agustn conserv todas
sus facultades hasta el ltimo momento, en tanto que la vida se iba escapando lentamente de sus miembros. Por fin, el
28 de agosto de 430, exhal apaciblemente el ltimo suspiro, a los setenta y dos aos de edad, de los cuales haba
pasado casi cuarenta consagrado al servicio de Dios. San Posidio comenta: "Los presentes ofrecimos a Dios el santo

sacrificio por su alma y le dimos sepultura". Con palabras muy semejantes haba comentado Agustn la muerte de su
madre. Durante su enfermedad, el santo haba curado a un enfermo, slo con imponerle las manos. Posidio afirma: "Yo

s de cierto que, tanto como sacerdote que como obispo, Agustn haba pedido a Dios que librase a ciertos posesos por
quienes se le haba encomendado que rogase y los malos espritus los dejaron libres".

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SANTO TOMS DE AQUINO

Introduccin
Durante el siglo XIII, Santo Toms de Aquino busc

reconciliar la filosofa aristotlica con la teologa agustiniana. Tomas utiliz tanto la razn como la fe en el estudio de la
metafsica, filosofa, moral y religin. Aunque aceptaba la existencia de Dios como una cuestin de fe, propuso cinco
pruebas de la existencia de Dios para apoyar tal conviccin.
Toms de Aquino, Santo (1225-1274), filsofo y telogo italiano, en ocasiones llamado Doctor Anglico y El Prncipe de
los Escolsticos, cuyas obras le han convertido en la figura ms importante de la filosofa escolstica y uno de los
telogos ms sobresalientes del catolicismo.
Naci en una familia noble en Roccasecca (cerca de Aquino, en Italia) y estudi en el monasterio benedictino de
Montecassino y en la Universidad de Npoles. Ingres en la orden de los dominicos todava sin graduarse en 1243, el
ao de la muerte de su padre. Su madre, que se opona a la entrada de Toms en una orden mendicante, le confin en el
castillo familiar durante ms de un ao en un vano intento de hacerle abandonar el camino que haba elegido. Le liber
en 1245, y entonces Toms viaj a Pars para completar su formacin. Estudi con el filsofo escolstico alemn Alberto
Magno, siguindole a Colonia en 1248. Como Toms era de poderosa constitucin fsica y taciturno, sus compaeros
novicios le llamaban Buey Mudo, pero Alberto Magno predijo que "este buey un da llenar el mundo con sus bramidos".
Primeros aos
Toms de Aquino fue ordenado sacerdote en 1250, y empez a impartir clases en la Universidad de Pars en 1252. Sus
primeros escritos, en particular sumarios y explicaciones de sus clases, aparecieron dos aos ms tarde. Su primera obra
importante fue Scriptum super quatuor libris Sententiarum Magistri Petri Lombardi (escrita aproximadamente entre 1254 y
1259), que consiste en comentarios sobre una obra influyente relacionada con los sacramentos de la iglesia,
Sententiarum libri quatuor (Cuatro libros de sentencias) del telogo italiano Pedro Lombardo.
En 1256 a Toms de Aquino se le concedi un doctorado en Teologa y fue nombrado profesor de Filosofa en la
Universidad de Pars. El papa Alejandro IV le llam a Roma en 1259, donde sirvi como consejero y profesor en la curia
papal. Regres a Pars en 1268, y enseguida lleg a implicarse en una controversia con el filsofo francs Siger de
Brabante y otros seguidores del filsofo islmico Averroes.
Estudio de Aristteles y los Averrostas
Para comprender la crucial importancia de esta polmica en la evolucin del pensamiento de occidente, es necesario
considerar el contexto en que se produjo. Antes de Toms de Aquino, el pensamiento occidental haba estado dominado
por la filosofa de san Agustn, el gran padre y doctor de la iglesia occidental durante los siglos IV y V, quien consideraba
que en la bsqueda de la verdad se deba confiar en la experiencia de los sentidos. A principios del siglo XIII las
principales obras de Aristteles estuvieron disponibles en una traduccin latina de la Escuela de Traductores de Toledo,
acompaadas por los comentarios de Averroes y otros eruditos islmicos. El vigor, la claridad y la autoridad de las
enseanzas de Aristteles devolvieron la confianza en el conocimiento emprico, lo que origin la formacin de una
escuela de filsofos conocidos como averrostas. Bajo el liderazgo de Siger de Brabante, los averrostas afirmaban que la
filosofa era independiente de la revelacin.
Esta postura amenazaba la integridad y supremaca de la doctrina catlica apostlica romana y llen de preocupacin a
los pensadores ortodoxos. Ignorar a Aristteles en la interpretacin que de sus enseanzas hacan los averrostas
era imposible, y condenar sus enseanzas era intil. Tena que ser tenido en cuenta. San Alberto Magno y otros eruditos
haban intentado hacer frente a los averrostas, pero con poco xito. Santo Toms triunf con brillantez.

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Reconciliando el nfasis agustino sobre el principio espiritual humano con la afirmacin averrosta de la autonoma del
conocimiento derivado de los sentidos, Toms de Aquino insista en que las verdades de la fe y las propias de la
experiencia sensible, as como las presentaba Aristteles, son compatibles y complementarias. Algunas verdades, como
el misterio de la Encarnacin, pueden ser conocidas slo a travs de la revelacin, y otras, como la composicin de las
cosas materiales, slo a travs de la experiencia; an otras, como la existencia de Dios, son conocidas a travs de
ambas por igual. As, la fe gua al hombre hacia su fin ltimo, Dios; supera a la razn, pero no la anula. Todo
conocimiento, mantena, tiene su origen en la sensacin, pero los datos de la experiencia sensible pueden hacerse
inteligibles slo por la accin del intelecto, que eleva el pensamiento hacia la aprehensin de tales realidades
inmateriales como el alma humana, los ngeles y Dios. Para lograr la comprensin de las verdades ms elevadas,
aquellas con las que est relacionada la religin, es necesaria la ayuda de la revelacin. El realismo moderado de santo
Toms situaba los universales (abstracciones) en el mbito de la mente, en oposicin al realismo extremo, que los
propona como existentes por s mismos, con independencia del pensamiento humano. No obstante, admita una base
para los universales en las cosas existentes en oposicin al nominalismo y el conceptualismo. En su filosofa de la
poltica, a pesar de reconocer el valor positivo de la sociedad humana, se propone justificar la perfecta racionalidad de la
subordinacin del Estado a la Iglesia.
ltimos Aos
Santo Toms primero sugiri su opinin madurada en De unitate intellectus contra averroistas (1270). Esta obra invirti la
corriente de opinin hasta entonces favorable a sus oponentes, quienes fueron censurados por la iglesia.
Santo Toms dej Pars en 1272 y se fue a Npoles, donde organiz una nueva escuela dominica. En marzo de 1274,
mientras viajaba para asistir al II Concilio de Lyon, al que haba sido enviado por el papa Gregorio X, cay enfermo.
Falleci el 7 de marzo en el monasterio cisterciense de Fossanova.
Santo Toms fue canonizado por el papa Juan XXII en 1323 y proclamado Doctor de la Iglesia por el papa Po V en
1567. Su fiesta se celebra el 28 de enero.
Valoracin
Con ms fortuna que ningn otro telogo o filsofo, aanto Toms organiz el conocimiento de su tiempo y lo puso al
servicio de su fe. En su esfuerzo para reconciliar fe con intelecto, cre una sntesis filosfica de las obras y enseanzas
de Aristteles y otros sabios clsicos: de san Agustn y otros Padres de la Iglesia, de Averroes, Avicena, y otros eruditos
islmicos, de pensadores judos como Maimnides y Solomon ben Yehuda ibn Gabirol, y de sus predecesores en la
tradicin escolstica. Santo Toms consigui integrar en un sistema ordenado el pensamiento de estos autores con las
enseanzas de la Biblia y la doctrina catlica.
El xito de santo Toms fue inmenso; su obra marca una de las escasas grandes culminaciones en la historia de la
filosofa. Despus de l, los filsofos occidentales slo podan elegir entre seguirle con humildad o separarse
radicalmente de su magisterio. En los siglos posteriores a su muerte, la tendencia dominante y constante entre los
pensadores catlicos fue adoptar la segunda alternativa. El inters en la filosofa tomista empez a restablecerse, sin
embargo, hacia el final del siglo XIX. En la encclica Aeterni Patris (Del Padre eterno, 1879), el papa Len XIII
recomendaba que la filosofa de santo Toms fuera la base de la enseanza en todas las escuelas catlicas. El papa
Po XII, en la encclica Humani generis (1950), afirmaba que la filosofa tomista es la gua ms segura para la doctrina
catlica y desaprobaba toda desviacin de ella. El tomismo permanece como una escuela importante en el pensamiento
contemporneo. Entre los pensadores, catlicos y no catlicos, que han trabajado dentro del marco tomista, han estado
los filsofos franceses Jacques Maritain y tienne Gilson.

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A N T O L O G A

Principales obras
AO
1254-1259

OBRA
Scriptum super quatuor libris Sententiarum Magistri Petri Lombardi
(comentario sobre los Cuatro libros de sentencias de Pedro Lombardo)
De ente et essentia (sobre la distincin real entre esencia y existencia)

1261-1264

Summa contra Gentiles (tratado de teologa acerca de la verdad de la fe cristiana)

1265-1273

Summa Theologiae (demostracin de la existencia de Dios a travs de las "cinco vas")

1270

De unitate intellectus contra averroistas (contra la interpretacin averrosta de Aristteles)

Santo Toms fue un autor prolfico en extremo, con cerca de 800 obras atribuidas. Las dos ms importantes son Summa
contra Gentiles (1261-1264), un estudio razonado con la intencin de persuadir a los intelectuales musulmanes de la
verdad del cristianismo y, sobre todo, Summa Theologiae (que comenz a escribir en 1265 y dej inconclusa).

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A N T O L O G A

CIENCIAS OCULTAS

Ciencias ocultas es el nombre con que se conoce a una serie de prcticas

misteriosas que desde la antigedad pretenden penetrar y dominar los

secretos de la naturaleza, caracterizados en muchos casos por su hermetismo y por la vaguedad de sus afirmaciones. En
su mayora se trata de pseudociencias, caracterizadas por el pensamiento mgico. Tienen un gran inters para
antroplogos e historiadores; adems, an hoy en da son muchos los que creen en sus postulados.

Magia

Alquimia

Astrologa

Numerologa

Quiromancia

Pseudociencia
Pseudociencia se refiere a cualquier conjunto de conocimientos, metodologas, o prcticas que son errneamente vistas
como cientficas. Los estndares deternan semejante distincin varan, pero a menudo incluyen la carencia de evidencias
empricas, infalsificabilidad, o fallan en el cumplimiento del mtodo cientfico o en la aplicacin de la heurstica tal como el
principio de Occam. Se han hecho varios intentos para aplicar rigor filosfico a la nocin con resultados diversos. Estos
incluyen el criterio de falsificabilidad de Karl Popper y la aproximacin histrica de Imre Lakaton en su Metodologa de
Programas de Bsqueda Cientfica ("Methodology of Scientific Research Programmes"). Otros historiadores y filsofos de
la ciencia, principalmente Thomas Kuhn y Paul Feyerabend han defendido, desde una perspectiva sociolgica del
conocimiento, que una clara distincin filosfica entre ciencia y pseudociencia no es posible ni deseable.
El trmino "pseudociencia" con frecuencia tiene connotaciones negativas, implicando generalmente que las cosas as
llamadas son falsas y engaosas (aunque una interpretacin estricta del trmino no tiene necesariamente este
significado). De igual modo, aquellos que son etiquetados como practicantes o defensores de las "pseudiciencias" casi
siempre rechazan esta clasificacin y a menudo la misma distincin.
Algunos crticos de la pseudociencia consideran algunas o todas las formas de pseudociencia como entretenimientos
inofensivos. Otros, como Richard Dawkins y Carl Sagan, consideran que todas las formas de pseudociencia son dainas,
si o no resultan en daos inmediatos a sus seguidores. Estos crticos generalmente consideran que la defensa de la
pseudociencia puede suceder por varias razones, que van desde la simple candidez sobre la naturaleza de la ciencia y el
mtodo cientfico, hasta un engao deliberado por beneficios econmicos o polticos.
Algunas de las caractersticas que permiten reconocer a una pseudociencia como tal son:

Proclama hechos que no tienen base experimental.

Proclama hechos que contradicen abiertamente resultados experimentales bien establecidos.

Sus principios no son demostrables experimentalmente.

Violan el principio de Occam (el principio de escoger la explicacin ms simple cuando varias son igualmente
plausibles).

Campos asociados generalmente con las pseudociencias

Alquimia

Astrologa

Biomagnetismo

Cartomancia (Tarot)

Criptozoologa

Feng shui

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Grafologa

Homeopata

Numerologa

Ornitomancia

Parapsicologa

Pirokinesis

Quiromancia (y un sinmero de otras "mancias")

Radiestesia

Telepata

Telequinesis

Ufologa

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Pensamiento mgico
Dcese, de aquella opinin carente de fundamentacin lgica estricta (o robusta). Suele estar basada en percepciones
psquicas o subjetivas del individuo/colectivo, o por haber sido precondicionado por otras personas que hallan conocido o
aceptado de algn modo las teoras de dichos individuos con esas percepciones.
Asumiendo que los sentidos del ser humano, y la modelizacin de la realidad, desde un punto de vista antropomrfico,
carecen de fundamentacin objetiva, el pensamiento mgico y las personas que hacen uso de l no ponen en duda
dichas percepciones; por tanto, sin una base crtica o tamiz de la realidad, dicho pensamiento puede generar toda una
pseudociencia "mgica" fundamentada en bases puramente especulativas.
Se toman como postulados vlidos ciertas creencias fuertemente arraigadas en el pasado, y sobre stas se construye un
mundo "racional", siguiendo unas pautas lgicas y pseudo cientficas. De este modo, una persona que no haya
previamente tamizado dicha ramificacin de ideas y/o pensamientos, hasta encontrar sus bases ms fundamentales, le
puede parecer a simple vista que dichos pensamientos tienen un orden cientfico con fundamento y hasta cierto punto
con consistencia formal.
Ejemplos para el lector pueden ser las ciencias parapsicolgicas, la astrologa y otra serie de pseudo ciencias que han
aceptado como se ha mencionado anteriormente unos postulados mgicos de mucha fuerza histrica y cultural, que les
permiten dar conclusiones y razonamientos mucho ms llenos y, aparentemente, con mas sentido y significado para el
hombre que la propia ciencia.
Magia
Arte o conocimiento con que se pretende producir, merced a ciertos actos o palabras, o con la intervencin de seres
sobrenaturales, resultados contrarios a las leyes fsicas y dominio sobre las personas, la naturaleza y fuerzas
desconocidas que la gobiernan. Encanto, hechizo o atractivo de alguien o algo.
Historia
El trmino magia deriva de magi, uno de los elementos religiosos incorporados por los magos en la antigua Babilonia.
Hubo magos en Roma y en Grecia y en casi todo el mundo occidental y oriental de la Antigedad. La magia estuvo
relacionada con la alquimia y la astrologa, en la Europa medieval. Esas actividades ocultas contribuyeron al desarrollo
del pensamiento y de la ciencia y fueron objeto de persecucin por parte de la Iglesia Catlica durante la Baja Edad
Media y la Era Moderna. Tal vez unas 500.000 personas resultaron procesadas y gran parte ejecutadas por tribunales
civiles y religiosos, acusadas de brujera, a lo largo de casi cinco siglos. Hubo procesos por brujera hasta el siglo XIX,
tanto en Europa como en Norteamrica. La llamada magia negra o hechicera era una prctica atribuida a los brujos, a

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quienes a su vez se consideraba vinculados con el diablo. La magia o hechicera populares estaban relacionadas con
antiguos ritos de fertilidad e iniciacin en el conocimiento en los pueblos llamados brbaros, principalmente los celtas,
pero la iglesia identific esas prcticas como demonacas y encomend al Tribunal de la Inquisicin y a los tribunales
civiles su persecucin sistemtica.
La antropologa distingue entre la hechicera (la magia ms simple practicada en las sociedades antiguas), la brujera
diablica (los supuestos cultos al Diablo) y la moderna brujera (el movimiento neopagano), que incluye el culto de
poderes subyacentes de la naturaleza y la adivinacin. La brujera es un trmino cargado de significado negativo por la
iglesia y las leyendas populares de la Edad Media y un modo de designar la magia en general.
La magia fue rechazada de antiguo por la religin judeocristiana. Se encuentran referencias negativas a los magos en el
Antiguo y el Nuevo Testamento.
Las grandes religiones no dan cabida a la magia. La antropologa distingue entre magia y religin, y coloca a la magia en
un plano paralelo al de la evolucin de las religiones.
Los adivinos y magos, de hecho, no tenan ya que ver con los sacerdotes en Grecia y Roma, aunque eran consultados,
sobre todo por los poderes de adivinacin de los que se crea estaban dotados.
La magia y la hechicera estaban ligadas tambin a las creencias de pueblos orientales muy antiguos, en los que el mago
o chamn era a la vez un sanador y un conocedor del mundo invisible de los espritus y jugaba un papel preponderante
en la comunidad.
La interrelacin de los mitos antiguos de las ms diversas culturas, sus similitudes y relacin con las religiones animistas,
en las que la magia jugaba un papel central, fueron estudiadas por el antroplogo britnico James George Frazer en su
obra monumental La rama dorada. Merecieron tambin una amplia consideracin por parte del psiquiatra Carl Jung,
quien desarroll la teora del inconsciente colectivo.
El hermetismo (llamado "la antigua ciencia" en el medioevo) influy en el pensamiento del Renacimiento. Esta
seudociencia se vincula, en algunos aspectos, con el mantenimiento de antiguas creencias que, como la magia,
conducan al conocimiento y manejo de las leyes espirituales del universo. En 1463, Cosme de Mdici encarg la
traduccin de la obra de Hermes Trimegisto, que se supona escrita en el antiguo Egipto, pero que para muchos data de
los primeros siglos de la era cristiana y que es la piedra angular del movimiento hermtico o gnstico (de gnosis,
conocimiento).
La adivinacin mediante la baraja fue una actividad frecuente en el nacimiento de la era moderna y los sistemas de
smbolos desarrollados por los cartomnticos para el conocimiento de la realidad presente y futura son claramente
deudores de otros mtodos de adivinacin practicados por los magos, entre ellos la lectura del vuelo de las aves y de las
entraas de los animales sacrificados.
Prcticas de simple hechicera, adivinacin, astrologa, lectura de barajas y de libros oraculares como el antiqusimo I
Ching, de los chinos, o el alfabeto rnico de los escandinavos, aspectos del hinduismo, el yoga y hasta la creencia en la
divinidad de civilizaciones extraterrestes y su presencia entre los humanos constituyeron desde mediados del siglo XX un
conglomerado dbilmente articulado que se conoci como movimiento de la "new age" (nueva edad). La magia ha sido
muy perseguida en los ltimos aos pero como algo ms cientfico pero que en otro tiempo hubiera sido la muerte para el
investigador.

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Alquimia
La alquimia es una antigua prctica protocientfica que combina elementos de la qumica, la fsica, la astrologa, el arte, la
semitica, la metalurgia, la medicina y el misticismo. Suelen identificarse tres metas fundamentales que persiguieron
muchos alquimistas. La primera y ms famosa era la transmutacin de metales comunes en oro o plata. Tambin
intentaron crear la panacea universal, un remedio que curara todas las enfermedades y prolongara la vida
indefinidamente. La clave de estas metas era la piedra filosofal, esta sustancia mtica, que poda ser polvo, lquido o bien
una piedra, supuestamente tena el poder de lograr ambas cosas. La tercera meta de los alquimistas era crear vida
humana.
Muchos autores posteriores que estudiaron la alquimia creyeron que estas tres metas eran en realidad una metfora de
la transformacin espiritual del alquimista. Por esta razn, muchos manuales de alquimia describen la piedra filosofal
como un don que cada hombre lleva dentro, la transmutacin como el proceso que transforma al alquimista mediante el
estudio de las ciencias y la panacea como el autntico significado del amor y la ciencia. Estos escritores sentan que
cuando se lea un libro sobre alquimia el lector deba leer entre lneas para entender el camino a seguir, decodificando el
texto secreto para descubrir su autntico significado. Esta visin sigue siendo comn en la actualidad entre los msticos
judos, quienes emplean a menudo la gematra y el notaricn para ampliar su comprensin de textos religiosos
esenciales, especialmente de la Tor y muy especialmente de los usados en las oraciones.
La alquimia puede ser considerada como la precursora de la moderna ciencia qumica antes de la formulacin del
mtodo cientfico.
Etimologa
La palabra alquimia procede del rabe al-kmiya ( ) o al-khmiya () , que est formada probablemente
del artculo al- y de la palabra griega khumeia (), que significa echar juntos, verter juntos, soldar, alear,
etctera (de khumatos, lo que se vierte, lingote).
Otra etimologa ampliamente considerada afirma que la palabra rabe al-kmiya significa literamente la [ciencia]
egipcia, tomando prestada del copto la palabra kme (o del dialecto medieval boharico del copto, que la escriba

khme), que significa Egipto. La palabra copta deriva del demtico km, y ste a su vez del egipcio antiguo kmt. Esta
ltima palabra designaba tanto al pas como al color negro (Egipto era la tierra negra, en contraste con la tierra
roja, el desierto circundante), por lo que se cree que tal prstamo al rabe era apropiado para magia negra egipcia.
Sin embargo, un decreto de Diocleciano, escrito sobre el 300 dC en griego, arremete contra los antiguos escritos de los
egipcios, que tratan sobre la khmia [transmutacin] del oro y la plata. De esta forma la palabra rabe podra derivar
nicamente del griego y no del copto, y haber sido posteriormente relacionado con el antiguo Egipto mediante lo que los
lingistas llama etimologa popular.
En la edad media se sola usar la expresin ars qumica para aludir a la alquimia. A veces se considera a la palabra
crisopeya sinnimo de alquimia, pero sta es mucho ms que la mera bsqueda del mtodo para fabricar oro. La palabra

crisopeya viene del griego o, oro, y o, hacer. El prefijo criso entra en la formacin de palabras en que
interviene el oro, como crisoterapia (tratamiento de ciertas enfermedades por medio de sales de oro).
Visin general
La percepcin comn de los alquimistas es que eran pseudocientficos que intentaban convertir el plomo en oro, crean
que todo lo existente estaba compuesto de los cuatro elementos bsicos (tierra, aire, fuego y agua), lo que vean
parecido en concepto a los estados de agregacin de la qumica moderna (ms que tipos de tomos, para los que la
ciencia moderna emplea la palabra elemento). Tambin se movan en los bordes del misticismo y la magia. Desde la

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perspectiva actual, sus esfuerzos y creencias parecen tener una validez limitada, aunque debe ser admitido que se
comprende poco de su paradigma alqumico. Ellos intentaban explorar e investigar la naturaleza antes de que muchas de
las herramientas y prcticas cientficas ms bsicas estuviesen disponibles, dependiendo en su lugar de las cuentas de
la vieja, las tradiciones, las observaciones bsicas y el misticismo para rellenar los huecos.
La ciencia moderna considera que para entender a los alquimistas, resulta de ayuda considerar lo maravillosamente
mgica que parecera la conversin de una sustancia en otra (lo que formaba la base de la metalurgia desde su
incepcin a finales del Neoltico) en una cultura sin comprensin formal de la fsica o la qumica. Para el alquimista, no
haba razn de peso alguna para separar la dimensin qumica (material) de la interpretativa, simblica o filosfica. En
aquella poca una fsica desprovista de significado metafsico habra sido tan parcial e incompleta como una metafsica
desprovista de manifestacin fsica. As que los procesos y smbolos alqumicos solan tener tanto un significado interno
referido al desarrollo espiritual del profesional como un significado material conectado a la transformacin fsica de la
materia. De esta forma podra decirse que su visin tuvo algo de gestalt qumica.
En un aspecto de la visin alquimista del mundo la transmutacin de metales bsicos en oro simbolizaba un esfuerzo
hacia la perfeccin o las mayores alturas de la existencia real. Los alquimistas crean que todo el universo tenda a un
estado de perfeccin, y el oro, debido a su inmunidad a la descomposicin, se consideraba la ms perfecta de las
sustancias. Intentando transmutar metales bsicos en oro estaban de hecho intentando echar una mano al universo.
Tambin era lgico pensar que entender el secreto de la inmutabilidad del oro podra proporcionar la clave para prevenir
las enfermedades y la decadencia orgnica. De ah la intrincada mezcla de temas qumicos, espirituales y astrolgicos
que era caracterstico de la alquimia medieval.
De esta forma, las interpretaciones simplistas de algunos alquimistas o las fraudulentas esperanzas abrigadas por otros
no deberan devaluar los empeos de practicantes ms sinceros. Desde el punto de vista de la ciencia moderna, mirando
hacia atrs, el campo de la alquimia evolucion mucho a lo largo del tiempo, comenzando como una aproximacin
prctica a la disciplina mstica, madurando hacia un rico campo de estudio por derecho propio, degenerando hasta el
misticismo y el charlatanismo puro, y terminando por proporcionar algo del conocimiento emprico fundamental en los
campos de la qumica y la medicina moderna. Los propios alquimistas sugieren que el desarrollo final de la qumica, fuera
de la tradicin hermtica, fue una corrupcin de un aspecto (ms bsico) de la alquimia.
Hasta el siglo XVIII la alquimia fue considerada una ciencia seria en Europa: por ejemplo, Isaac Newton dedic
considerablemente ms tiempo y escritos al estudio de la alquimia que a la ptica o la fsica, por las que es famoso Otros
eminentes alquimistas del mundo occidental son Roger Bacon, Santo Toms de Aquino, Tycho Brahe, Thomas Browne y
Parmigianino. El declive de la alquimia empez en el siglo XVIII con el nacimiento de la qumica moderna, que
proporcion un marco ms preciso y fiable a las transmutaciones materiales y la medicina, dentro de un nuevo diseo
general del universo basado en el materialismo racional.
En la primera mitad del siglo XIX, un conocido qumico, el barn Carl Reichenbach, investig sobre conceptos parecidos
a la antigua alquimia, tales como la fuerza dica, pero su trabajo no alcanz la corriente dominante de la discusin
cientfica.
La transmutacin de la materia, antiguo ideal de la alquimia, disfrut de un momento dulce en el siglo XX cuando los
fsicos lograron convertir tomos de plomo en tomos de oro mediante reacciones nucleares. Sin embargo, los nuevos
tomos de oro, al ser istopos inestables, resistan menos de cinco segundos antes de desintegrarse. Ms
recientemente, informes de transmutacin de elementos pesados mediante electrlisis o cavitacin snica fueron el

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origen de la controversia sobre fusin fra de 1989. Ninguno de estos hallazgos ha podido ser an reproducido con
fiabilidad.
El simbolismo alqumico ha sido usado ocasionalmente en el siglo XX por psiclogos y filsofos. Carl Jung revis el
simbolismo y teora alqumicos y empez a revelar el significado profundo del trabajo alquimista como una senda
espiritual. La filosofa, los smbolos y los mtodos alqumicos han gozado de un cierto renacimiento en contextos
postmodernos, tales como el movimiento Nueva Era. Incluso algunos fsicos han jugado con ideas alqumicas en libros
como The Tao of Physics y The Dancing Wu Li Masters.
La historia de la alquimia se ha convertido en un vigoroso campo acadmico. A medida que el oscuro hermtico, por
supuesto lenguaje de los alquimistas est siendo gradualmente descifrado, los historiadores van hacindose ms
conscientes de las conexiones intelectuales entre esa disciplina y otras facetas de la historia cultural de occidente, tales
como los Rosacruces y otras sociedades msticas, la brujera y por supuesto la evolucin de la ciencia y la filosofa.
Historia
Los smbolos usados tienen una correspondencia unvoca con los usados en la astrologa de la poca.
La alquimia comprende varias tradiciones filosficas abarcando cerca de cuatro milenios y tres continentes. La general
predileccin de estas tradiciones por el lenguaje crptico y simblico hace que resulte difcil trazar sus mutuas influencias
y relaciones genticas.
Pueden distinguirse al menos dos tendencias principales, que parecen ser ampliamente independientes, al menos en sus
primeras etapas: la alquimia china, centrada en China y su zona de influencia cultural, y la alquimia occidental, cuyo
centro se ha desplazado a lo largo del tiempo entre Egipto, Grecia y Roma, el mundo islmico, y finalmente de nuevo
Europa. La alquimia china estaba ntimamente relacionada con el Taosmo, mientras que la alquimia occidental desarroll
su propio sistema filosfico, con conexiones slo superficiales con las principales religiones occidentales. An est
abierta la cuestin de si stas dos ramas comparten un origen comn, o hasta qu extremo se influyeron una a la otra.
Alquimia y astrologa
La alquimia en occidente y otros lugares donde fue ampliamente practicada estaba (y en muchos casos an est)
ntimamente relacionada y entrelazada con la astrologa tradicional al estilo griego-babilnico. En muchos sentidos fueron
desarrolladas para complementarse una a la otra en la bsqueda del conocimiento oculto. Tradicionalmente, cada uno de
los siete planetas del sistema solar que conocan los antiguos estaba asociado con, ejerca el dominio sobre, y
gobernaba un determinado metal.
La lista de gobiernos era la siguiente:

El Sol gobernaba el Oro

La Luna, la Plata

Mercurio, el mercurio

Venus, el cobre

Marte, el hierro

Jpiter, el estao

Saturno, el plomo

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Algunos alquimistas/astrlogos modernos asocian obviamente:

Urano con el uranio

Neptuno, neptunio

Plutn, plutonio

Como tanto estos planetas como estos metales no han sido descubiertos hasta hace relativamente poco, no hay base
clsica ni tradicional para estas asociaciones, a diferencia de lo que ocurre con los planetas y metales antiguos.
La alquimia china
Mientras la alquimia occidental termin centrndose en la transmutacin de metales corrientes en otros nobles, la
alquimia china tuvo una conexin ms obvia con la medicina. La piedra filosofal de los alquimistas europeos puede ser
comparada con el gran elixir de la inmortalidad perseguido por los alquimistas chinos. Sin embargo, en la visin
hermtica, estas dos metas no estaban desconectadas, y la piedra filosofal era con frecuencia equiparada a la panacea
universal. Por tanto, las dos tradiciones pueden haber tenido ms en comn de lo que inicialmente parece.
La plvora puede haber sido la invencin ms importante de los alquimistas chinos. Descrita en textos del siglo IX y
usada en fuegos artificiales en el siglo X, fue usada en caones sobre 1290. Desde China, el uso de la plvora se
extendi a Japn, los mongoles, el mundo rabe y Europa. La plvora fue usada por los mongoles contra los hngaros
en 1241, y en Europa a partir del siglo XIV.
La alquimia china estaba estrechamente conectada a las formas taostas de medicina, tales como la acupuntura y la
moxibustin, y a artes marciales tales como el Tai Chi Chuan y el Kung Fu (aunque algunas escuelas de Tai Chi creen
que su arte deriva de las ramas higinica o filosfica del Taosmo, no de la alqumica).
La alquimia india
Poco se conoce en occidente sobre el carcter y la historia de la alquimia india. Un alquimista persa del siglo XI llamado
al-Biruni inform que tienen una ciencia similar a la alquimia que es bastante peculiar, a la que llaman Rasavtam.
Significa el arte que est restringido a ciertas operaciones, drogas, compuestos y medicinas, la mayora de los cuales
proceden de plantas. Sus principios curan a aquellos enfermos que estaban desahuciados y devuelven la juventud a los
marchitos ancianos. El mejor ejemplo de texto basado en esta ciencia es el Vaishashik Darshana de Kanad (sobre 600
adC), quien describi una teora atmica cerca de un siglo antes que Demcrito.
Los textos de medicina y ciencia ayurvdica tienen aspectos relacionados con la alquimia, como tener cura para todas las
enfermedades conocidas. Tambin son similares el Ayurveda y la alquimia en que ambos tienen mtodos para tratar a
los enfermos mediante la uncin de aceites.
La alquimia en el antiguo Egipto
Los alquimistas occidentales generalmente situaban el origen de su arte en el antiguo Egipto faranico. La metalurgia y el
misticismo estaban inexorablemente unidas en el mundo antiguo, pues la transformacin de oscuro mineral en brillante
metal debe haber parecido ser un acto de magia gobernado por misteriosas leyes. Se afirma pues que la alquimia era en
el antiguo Egipto el dominio de la clase sacerdotal.
Prcticamente no se ha conservado ningn documento egipcio original sobre alquimia. Estos escritos, si existieron,
probablemente se extraviaron cuando el emperador Diocleciano orden la quema de libros alqumicos tras sofocar una
revuelta en Alejandra (292), que haba sido un centro de alquimia egipcia. Esa alquimia es conocida principalmente a

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travs de los escritos de antiguos (helnicos) filsofos griegos, que a su vez han sobrevivido con frecuencia slo en
traducciones islmicas.
La leyenda cuenta que el fundador de la alquimia egipcia fue el dios Thot, llamado Hermes-Thot o Hermes Trimegisto
(Tres veces grande) por los griegos. Segn la leyenda, ste escribi los llamados cuarenta y dos Libros del Saber,
cubriendo todos los campos del conocimiento, incluyendo la alquimia. El smbolo de Hermes era el caduceo o vara de
serpiente, que lleg a ser uno de los muchos smbolos principales de la alquimia. La Tabla de Esmeralda o Hermtica
de Hermes Trimegisto, de la que se sabe slo por traducciones griegas y rabes, es normalmente considerada como la
base de la filosofa y prctica alqumicas occidentales, llamada filosofa hermtica por sus primeros seguidores.
El primer punto de la Tabla de Esmeralda cuenta el propsito de la ciencia hermtica: en verdad ciertamente y sin
duda, todo lo que est abajo es como lo que est arriba, y todo lo que est arriba es como lo que est abajo, para realizar
los milagros de una cosa (Burckhardt, p. 196-7). Esta en la creencia macrocosmos-microcosmos central a la filosofa
hermtica. En otras palabras, el cuerpo humano (el microcosmos) se ve afectado por el mundo exterior (el
macrocosmos), que incluye los cielos a travs de la astrologa y la tierra a travs de los elementos (Burckhardt, p. 34-42).
Ms tarde, los macedonios grecoparlantes conquistaron Egipto y fundaron la ciudad de Alejandra en 332. Esto los puso
en contacto con las ideas egipcias.
La alquimia en el mundo griego
La ciudad griega de Alejandra en Egipto era un centro de saber alqumico, y retuvo su preeminencia durante la mayor
parte de las eras griega y romana. Los griegos se apropiaron de las creencias hermticas egipcias y las mezclaron con
las filosofas pitagrica, jonista y gnstica. La filosofa pitagrica es, esencialmente, la creencia en que los nmeros
gobiernan el universo, surgida de las observaciones del sonido, las estrellas y formas geomtricas como los tringulos o
cualquier cosa de la que pueda derivarse una razn. El pensamiento jonio se basaba en la creencia en que el universo
poda ser explicado a travs de la concentracin en los fenmenos naturales. Se cree que esta filosofa fue originada por
Tales y su pupilo Anaximandro y posteriormente desarrollada por Platn y Aristteles, cuyas obras llegaron a ser una
parte integral de la alquimia. Segn esta creencia, el universo puede describirse por unas pocas leyes que pueden
determinarse slo mediante cuidadosas, minuciosas y arduas exploraciones filosficas. El tercer componente introducido
a la filosofa hermtica por los griegos fue el gnosticismo, una creencia frecuente en el Imperio Romano cristiano e
inmediatamente posterior en que el mundo es imperfecto porque fue creado de manera imperfecta, y que el
aprendizaje sobre la naturaleza de la sustancia espiritual llevara a la salvacin. Incluso crean que Dios no cre el
universo en el sentido clsico, sino que el universo fue creado de l, pero se corrompi en el proceso (en lugar de
corromperse por las transgresiones de Adn y Eva, es decir, el pecado original). Segn las creencias gnsticas, al adorar
el cosmos, la naturaleza o las criaturas del mundo, uno adora al Dios Verdadero. Los gnsticos no buscaban la salvacin
del pecado, sino que perseguan huir de la ignorancia, creyendo que el pecado es meramente una consecuencia de sta.
Tambin se absorbieron las teoras platnicas y neoplatnicas sobre los universales y la omnipotencia de Dios.
Un concepto muy importante introducido en esta poca, concebido por Empdocles y desarrollado por Aristteles, fue
que todas las cosas del universo estaban formadas por slo cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego. Segn
Aristteles, cada elemento tena una esfera a la que perteneca y a la que regresara si se le dejaba intacto (Lindsay, p.
16).
Los cuatro elementos de los griegos eran aspectos cualitativos de la materia, y no cuantitativos como lo son nuestros
elementos modernos. ... La autntica alquimia nunca trat la tierra, el aire, el agua y el fuego como sustancias
corpreas o qumicas en el sentido actual de la palabra. Los cuatro elementos era simplemente las cualidades primarias

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y ms generales por medio de las cuales la sustancia amorfa y puramente cuantitativa de todos los cuerpos se
presentaba primero en una forma diferenciada. (Hitchcock, p. 66) Alquimistas posteriores (si puede llamarse as a
Platn y Aristteles) desarrollaron extensivamente los aspectos msticos de este concepto.
La alquimia en el Imperio Romano
Los romanos adoptaron la alquimia y las metafsicas griegas, al igual que adoptaron gran parte de su conocimiento y
filosofa. Al final del Imperio Romano la filosofa alqumica se haba unido a las filosofas de los egipcios creando el culto
del hermetismo. (Lindsay)
Sin embargo, del desarrollo del cristianismo en el imperio trajo una lnea opuesta de pensamiento, proveniente de
Agustino de Hipo (354-430), un filsofo cristiano temprano que escribi sobre sus creencias poco antes de la cada del
imperio romano. En esencia, l senta que la razn y la fe podan ser usadas para entender a Dios, pero que la filosofa
experimental era mala: Hay tambin presente en el alma, por los medios de estos mismos sentidos corporales, una
especie de vaco anhelo y curiosidad que pretende no conseguir el placer de la carne sino adquirir experiencia a travs
de sta, y esta vaca curiosidad se dignifica con los nombres de conocimiento y ciencia. (Agustino, p. 245)
Las ideas agustinianas era decididamente antiexperimentales, si bien las tcnicas experimentales aristotlicas no fueron
rechazadas cuando estuvieron disponibles en occidente. An as, el pensamiento agustiniano estuvo fuertemente
arraigado en la sociedad medieval y se us para mostrar la alquimia como contraria a Dios. Finalmente, en la alta edad
media, esta lnea de pensamiento cre una permanente escisin que separaba la alquimia de la misma religin que haba
acogido su nacimiento.
Buena parte del saber alqumico romano, como el de los griegos y los egipcios, se ha perdido. En Alejandra, el centro de
los estudios alqumicos en el Imperio Romano, el arte era principalmente oral y en inters del secreto poco se confiaba al
papel. (De ah el uso de hermtico para indicar secreto.) (Lindsay, p. 155) Es posible que alguna obra fuese escrita
en Alejandra, y que fuera subsecuentemente perdida o quemada en los turbulentos periodos siguientes.
La alquimia en el mundo islmico
Tras la cada del imperio romano, el foco de desarrollo alqumico se traslad a Oriente Medio. Se sabe mucho ms sobre
la alquimia islmica porque fue documentada mejor: de hecho, la mayora de los primeros escritos que han sobrevivido el
paso de los aos lo hicieron como traducciones islmicas. (Burckhardt p. 46)
El mundo islmico fue un crisol para la alquimia. El pensamiento platnico y aristotlico, que ya haba sido en cierta
medida incluido en la ciencia hermtica, continuaron siendo asimilados. Alquimistas islmicos tales como al-Razi (en
latn Rasis) aportaron importantes descubrimientos qumicos propios, tales como la tcnica de la destilacin (las palabras

alambique y alcohol son de origen rabe), los cidos muritico, sulfrico y ntrico, la sosa ( al-natrun) y la potasa (alkali)
de las que derivan los nombres internacionales del sodio y el potasio, Natrium y Kalium, y ms. El descubrimiento de
que el agua regia, una mezcla de cido ntrico y clorhdrico, poda disolver el metal ms noble el oro habra de avivar
la imaginacin de alquimistas durante el siguiente milenio.
Los filsofos islmicos tambin hicieron grandes contribuciones al hermetismo alqumico. Podra decirse que el autor ms
influyente en este aspecto fue Jabir Ibn Hayyan (en rabe , en latn Geberus, normalmente escrito en
castellano como Geber). El objetivo primordial de Jabir era la takwin, la creacin artificial de vida en el laboratorio
alqumico, hasta e incluyendo la vida humana. Jabir analiz cada elemento aristotlico en trmino de las cuatro
cualidades bsicas de calor, fro, sequedad y humedad. (Burkhardt, p. 29) De acuerdo con l, en cada metal dos de estas
cualidades eran interiores y dos exteriores. Por ejemplo, el plomo era externamente fro y seco, mientras que el oro era

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caliente y hmedo. De esta forma, teorizaba Jabir, reordenando las cualidades de un metal, poda obtenerse uno
diferente. (Burckhardt, p. 29) Con este razonamiento, la bsqueda de la piedra filosofal fue introducida en la alquimia
occidental. Jabir desarroll una elaborada numerologa mediante la que las iniciales del nombre de una sustancia en
rabe, cuando se les aplicaban varias transformaciones, mantenan correspondencias con las propiedades fsicas del
elemento.
Actualmente suele aceptarse que la alquimia china influenci a los alquimistas rabes (Edwards p. 33-59; Burckhardt, p.
10-22), aunque el alcance de la misma es an objeto de debate. De la misma forma, las enseanzas hinduistas fueron
asimiladas por la alquimia islmica, pero de nuevo la extensin y efectos de ello no son bien conocidos.
La alquimia en la Europa medieval
Debido a sus fuertes conexiones con las culturas griega y romana, la alquimia fue bastante fcilmente aceptada por la
filosofa cristiana, y los alquimistas medievales europeos absorbieron extensivamente el conocimiento alqumico islmico.
Gerberto de Aurillac (fallecido en 1003), quien ms tarde se convertira en el Papa Silvestre II, fue uno de los primeros en
llevar la ciencia islmica a Europa desde Espaa. Ms tarde, hombre como Adelardo de Bath, quien vivi en el siglo XII,
trajeron enseanzas adicionales. Pero hasta el siglo XIII los movimientos fueron principalmente asimilativos. (Hollister p.
124, 294)
En este periodo aparecen algunas desviaciones de los principios agustinianos de los primeros pensadores cristianos.
San Anselmo (10331109) fue un agustiniano que crea que la fe debe preceder al racionalismo, como Agustino y la
mayora de los telogos anteriores a l haban credo, aunque l aadi la opinin de que la fe y el racionalismo eran
compatibles y foment este ltimo en un contexto cristiano. Sus puntos de vista sentaron las bases para la explosin
filosfica que habra de ocurrir. San Abelardo continu el trabajo de Anselmo, preparando los cimientos para la
aceptacin del pensamiento aristotlico antes de que las primeras obras de Aristteles alcanzasen occidente. Su
principal influencia en la alquimia fue su creencia en que los universales platnicos no tenan una existencia separada
fuera de la conciencia del hombre. Abelardo tambin sistematiz el anlisis de las contradicciones filosficas. (Hollister,
p. 287-8)
Robert Grosseteste (11701253) fue un pionero de la teora cientfica que posteriormente sera usada y refinada por los
alquimistas. Grosseteste tom los mtodos de anlisis de Abelardo y aadi el uso de observaciones, experimentacin y
conclusiones al realizar evaluaciones cientficas. Tambin trabaj mucho para tender en puente entre el pensamiento
platnico y el aristotlico. (Hollister, p. 294-5)
Alberto Magno (11931280) y Toms de Aquino (12251274) fueron dos dominicos que estudiaron a Aristteles y
trabajaron en la reconciliacin de las diferencias entre la filosofa y el cristianismo. Toms de Aquino tambin trabaj
intensamente en desarrollar el mtodo cientfico. Incluso fue tan lejos como para afirmar que los universales podran ser
descubiertos slo mediante el razonamiento lgico: esto contradeca la creencia platnica comn en que los universales
se encontraban slo mediante iluminacin divina. Ambos estuvieron entre los primeros en emprender el examen de la
teora alqumica, y podran ser considerados como alquimistas, excepto por el hecho de que hicieron poco en cuanto a
experimentacin. Una importante contribucin de Toms de Aquino fue la creencia en que dado que la razn no puede
oponerse a Dios, debe por tanto ser compatible con la teologa. (Hollister p. 290-4, 355)
El primer alquimista autntico en la Europa medieval fue Roger Bacon. Su obra supuso tanto para la alquimia como la de
Robert Boyle para la qumica y la de Galileo Galilei para la astronoma y la fsica. Bacon (12141294) era un franciscano
de Oxford que estudi la ptica y los lenguajes adems de la alquimia. Los ideales franciscanos de enfrentarse al mundo
en lugar de rechazarlo le llevaron a su conviccin de que la experimentacin era ms importante que el razonamiento:

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De las tres formas en las que el hombre piensa que adquiere conocimiento de las cosas: autoridad, razonamiento y
experiencia; slo la ltima es efectiva y capaz de llenar de paz al intelecto. (Bacon p. 367) La ciencia experimental
controla las conclusiones de todas las otras ciencias. Revela verdades que el razonamiento de los principios generales
nunca habra descubierto. (Hollister p. 294-5) A Roger Bacon tambin se le ha atribuido el inicio de la bsqueda de la
piedra filosofal y del elixir de la vida: Esa medicina que eliminar todas las impurezas y corrupciones de los metales
menores tambin, en opinin de los sabios, quitar tanto de la corruptibilidad del cuerpo que la vida humana podr ser
prolongada durante muchos siglos. La idea de la inmortalidad fue reemplazada por la nocin de la longevidad; despus
de todo, el tiempo que el hombre pasa en la tierra era simplemente para esperar y prepararse para la inmortalidad en el
mundo de Dios. La inmortalidad en la tierra no encajaba con la teologa cristiana. (Edwards p. 37-8)
Bacon no fue el nico alquimista de esta poca, pero s el ms importante. Sus obras fueron usadas por incontables
alquimistas entre los siglos XV y XIX. Otros alquimistas de su misma pica compartieron diversos rasgos. Primero, y ms
obviamente, casi todos fueron miembros del cero. Esto se deba simplemente a que poca gente fuera de las escuelas
parroquiales tena la educacin necesaria para examinar las obras derivadas del rabe. Adems, la alquimia en esta
poca era autorizada por la iglesia como un buen mtodo de explorar y desarrollar la teologa. La alquimia era
interesante para la amplia variedad de clrigos porque ofreca una visin racionalista del universo donde los hombres
apenas estaban empezando a aprender sobre el racionalismo. (Edwards p. 24-7)
As que hacia finales del siglo XIII, la alquimia se haba desarrollado hasta un sistema de creencias bastante
estructurado. Es ms: todos los alquimistas eran autnticos cristianos. Crean en la teoras de Hermes sobre el
macrocosmos-microcosmos, es decir, crean que los procesos que afectan a los minerales y otras sustancias podan
tener un efecto en el cuerpo humano (por ejemplo, si uno pudiera aprender el secreto de purificar oro, podra usarse la
misma tcnica para purificar el alma humana). Estos hombres crean que la piedra filosofal era una sustancia capaz de
purificar metales bsicos (y por tanto transmutarlos en oro) as como de purificar el alma. Crean en los cuatro elementos
y las cuatro cualidades anteriormente descritas, y tenan una fuerte tradicin de esconder sus ideas escritas en un
laberinto de jerga codificada lleno de trampas para despistar a los no iniciados. Por ltimo, los alquimistas practicaban su
arte: experimentaban activamente con sustancias qumicas y hacan observaciones y teoras sobre cmo funcionaba el
universo. Toda su filosofa giraba en torno a su creencia en que el alma del hombre estaba dividida dentro de l tras la
cada de Adn. Purificando las dos partes del alma del hombre, ste podra reunirse con Dios. (Burckhardt p. 149)
En el siglo XIV, estos puntos de vista sufrieron un cambio importante. Guillermo de Ockham, un franciscano de Oxford
que muri en 1349, atac la visin tomista de la compatibilidad entre la fe y la razn. Su opinin, hoy ampliamente
aceptada, era que Dios debe ser aceptado slo con la fe, pues l no poda ser limitado por la razn humana. Por
supuesto este punto de vista no era incorrecto si uno aceptaba el postulado de un Dios ilimitado frente a la limitada
capacidad humana para razonar, pero elimin virtualmente a la alquimia como prctica aceptada en los siglos XIV y XV.
(Hollister p. 335) El papa Juan XXII public a principios de los aos 1300 un edicto contra la alquimia, que efectivamente
retir a todos los miembros de la iglesia de la prctica del arte. (Edwards, p.49) Los cambios climticos, la peste negra y
el incremento de guerras y hambrunas que caracterizaron a este siglo sirvieron tambin sin duda de obstculo al ejercicio
filosfico en general.
La alquimia se mantuvo viva gracias a hombre como Nicols Flamel, digno de mencin slo porque fue uno de los pocos
alquimistas que escribieron en estos tiempos difciles. Flamel vivi entre 1330 y 1417 y servira como arquetipo para la
siguiente fase de la alquimia. No fue un investigador religioso como muchos de sus predecesores, y todo su inters en el
arte giraba en torno a la bsqueda de la piedra filosofal, que se dice que hall: sus obras emplean gran cantidad de
espacio describiendo los procesos y reacciones, pero nunca llegan a dar la frmula para lograr las transmutaciones. La

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mayora de su obra estaba dedicada a recoger el saber alqumico anterior a l, especialmente en lo relacionado a la
piedra filosofal. (Burckhardt p. 170-181)
Durante la alta Edad Media (1300-1500) los alquimistas fueron muy parecidos a Flamel: se concentraron en la bsqueda
de la piedra filosofal y el elixir de la juventud, que ahora se cree que eran cosas separadas. Sus alusiones crpticas y su
simbolismo llevaron a grandes variaciones en la interpretacin del arte. Por ejemplo, muchos alquimistas durante este
periodo interpretaban que la purificacin del alma significaba la transmutacin del plomo en oro (en la que crean que el
mercurio jugaba un papel crucial). Estos hombres eran considerados magos y hechiceros por muchos, y fueron con
frecuencia perseguidos por sus prcticas. (Edwards p. 50-75; Norton p. lxiii-lxvii)
Uno de estos hombres que surgi a principios del siglo XVI se llamaba Heinrich Cornelius Agrippa. Este alquimista crea
ser un mago y pensaba ser capaz de invocar espritus. Su influencia fue insignificante, pero como Flamel, elabor
escritos a los que se refirieron alquimistas de aos posteriores. De nuevo como Flamel, hizo bastante por cambiar la
alquimia de una filosofa mstica a una magia ocultista. Mantuvo viva las filosofas de alquimistas anteriores, incluyendo
ciencia experimental, numerologa, etctera, pero aadi teora mgica, lo que reforz la idea de la alquimia como
creencia ocultista. A pesar de todo esto, Agrippa an era un cristiano, aunque sus opiniones entraron con frecuencia con
conflicto con la iglesia. (Edwards p. 56-9; Wilson p. 23-9)
La alquimia en la era moderna y el Renacimiento
La alquimia europea continu por la misma senda hasta los albores del Renacimiento. Esta poca vio tambin un
florecimiento de los timadores que usaban trucos qumicos y juegos de manos para demostrar la transmutacin de
metales comunes en oro, o que afirmaban poseer el conocimiento del secreto que con una pequea inversin
inicial llevara con toda seguridad a ello.
El nombre ms importante de este periodo es Paracelso (1493-1541), quien dio a la alquimia una nueva forma,
rechazando parte del ocultismo que haba acumulado a lo largo de los aos y promoviendo el uso de observaciones y
experimentos para aprender sobre el cuerpo humano. Paracelso rechaz las tradiciones gnsticas, pero mantuvo mucho
de las filosofas hermtica, neoplatnica y pitagrica; sin embargo, la ciencia hermtica tena tanta teora aristotlica que
su rechazo del gnosticismo era prcticamente insignificante. En particular, rechaz las teoras mgicas de Flamel y
Agrippa. Paracelso no se vea a s mismo como un mago, y desdeaba a quienes lo hacan. (Williams p.239-45)
Paracelso fue pionero en el uso de compuestos qumicos y minerales en medicina, y escribi que Muchos han dicho
que la alquimia es para fabricar oro y plata. Para m no es tal el propsito, sino considerar slo la virtud y el poder que
puede haber en las medicinas. (Edwards, p.47) Sus puntos de vista hermticos eran que la enfermedad y la salud del
cuerpo dependan de la armona del hombre (el microcosmos) y la naturaleza (el macrocosmo). Paracelso dio un enfoque
diferente al de sus predecesores, usando esta analoga no como referencia a la purificacin del alma sino como a que los
humanos deben mantener ciertos equilibrios de minerales en sus cuerpos, y que para ciertas enfermedades de stos
haba remedios qumicos que podan curarlas. (Debus y Multhauf, p. 6-12) Mientras sus intentos de tratar enfermedades
con remedios tales como el mercurio podra parecer contraproducentes desde un punto de vista moderno, su idea bsica
de medicinas producidas qumicamente han permanecido vigente sorprendentemente bien.
En Inglaterra, la alquimia en esta poca se asocia frecuentemente con el Doctor John Dee (13 de julio de 1527
diciembre de 1608), ms conocido por sus facetas de astrlogo, criptgrafo y consultor cientfico general de la reina
Isabel I. Dee era considerado una autoridad en la obra de Roger Bacon, y estuvo lo suficientemente interesado en la
alquimia como para escribir un libro sobre ella (Monas Hieroglyphica, 1564) influenciado por la cbala. El socio de Dee

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Edward Kelley quien afirmaba conversar con ngeles a travs de una bola de cristal y poseer una plvora que volvera
el mercurio en oro puede haber sido la fuente de la imagen popular del alquimista-charlatn.
Un alquimista menos conocido de esta poca es Micha Sdziwj (Michael Sendivogius, 15661636), filsofo, mdico y
pionero de la qumica polaco. Segn algunas fuentes, destil oxgeno en el laboratorio sobre 1600, 170 aos antes de
que Scheele y Priestley, calentando salitre. Pensaba que el gas resultante era el elixir de la vida. El oxgeno destilado
parece satifacer el acertijo Fue llevado en el vientre por el viento de la antigua Tabla de Esmeralda egipcia, sugiriendo
que el oxgeno pudo haber sido destilado por alquimistas del antiguo Egipto. Poco despus de descubrir este mtodo, se
cree que Sendivogius ense su tcnica a Cornelius Drebbel, quien en 1621 lo aplic en un submarino.
Tycho Brahe (15461601), ms conocido por sus investigaciones astronmicas y astrolgicas, era tambin un alquimista.
Tuvo un laboratorio expresamente construido para ello en Uraniborg, su observatorio e instituto de investigacin.
El declive de la alquimia occidental
La desaparicin de la alquimia occidental se debi al auge de la ciencia moderna con su nfasis de la rigurosa
experimentacin cuantitativa y su desdn hacia la sabidura antigua. Aunque las semillas de estos sucesos fueron
plantadas ya en el siglo XVII, la alquimia an prosper durante unos doscientos aos, y de hecho puede que alcanzase
su apogeo en el siglo XVIII.
Robert Boyle (16271691), ms conocido por sus estudios sobre los gases (vase la ley de Boyle), fue uno de los
pioneros del mtodo cientfico en las investigaciones qumicas. Boyle no asuma nada en sus experimentos y recopilaba
todos los datos relevantes: en un experimento tpico, Boyle anotaba el lugar en el que se efectuaba, las caractersticas
del viento, las posiciones del sol y la luna, la lectura baromtrica, por si luego resultasen ser relevantes. (Pilkington p. 11)
Este enfoque termin llevando a la fundacin de la qumica moderna en los siglos XVIII y XIX, basada en los
revolucionarios descubrimientos de Lavoisier y John Dalton, que finalmente proporcionaron un marco de trabajo lgico,
cuantitativo y fiable para entender las transmutaciones de la materia, y revelaron la futilidad de las tradicionales metas
alqumicas tales como la piedra filosofal.
Mientras tanto, la alquimia paraclsica llev al desarroll de la medicina moderna. Los experimentalistas descubrieron
gradualmente los mecanismos del cuerpo humano, tales como la circulacin de la sangre (Harvey, 1616), y finalmente
localizaron el origen de muchas enfermedades en las infecciones con grmenes (Koch y Pasteur, siglo XIX) o la falta de
nutrientes y vitaminas naturales (Lind, Eijkman, Funk, et al.). Apoyada en el desarrollo paralelo de la qumica orgnica, la
nueva ciencia desplaz fcilmente a la alquimia en sus aplicaciones mdicas, interpretativas y prescriptivas, mientras
apagaba su esperanza en elixires milagrosos y mostraba la inefectividad e incluso toxicidad de sus remedios.
De esta forma, a medida que la ciencia sigui incesantemente descubriendo y racionalizando los mecanismos del
universo, fundada en su propia metafsica materialista, la alquimia fue quedando despojada de sus conexiones qumica y
mdica, pero incurablemente sujeta a ellas. Reducida a un sistema filosfico arcano, pobremente conectada al mundo
material, la alquimia sufri el destino comn a otras disciplinas esotricas tales como la astrologa y la cbala: excluida de
los estudios universitarios, rechazada por sus antiguos mecenas, relegada al ostracismo por los cientficos, y considerada
habitualmente como el eptome de la charlatanera y la supersticin.
Estos avances podran ser interpretados como parte de una reaccin ms amplia del intelectualismo europeo contra el
movimiento romntico del siglo anterior. Sea como fuere, da mucho que pensar el ver cmo una disciplina que ostent
buena parte del prestigio intelectual y material durante ms de doscientos aos pudo desaparecer tan fcilmente del
universo del pensamiento occidental.

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Alquimia moderna
En la poca actual, se han realizado progresos para alcanzar las metas de la alquimia usando mtodos cientficos en
lugar de alqumicos.
En 1919, Ernest Rutherford us la desintegracin artificial para convertir nitrgeno en oxgeno. Este proceso, consiste en
bombardear los ncleos atmicos con partculas de alta energa es el principio en el que se basan los modernos
aceleradores de partculas, en los que la transmutacin de elementos es comn. De hecho, en 1980 Glenn Seaborg
transmut plomo en oro, si bien la cantidad de energa usada y las cantidades microscpicas creadas hacen imposibles
los beneficios econmicos.
El 21 de junio de 1964, George Ohsawa y Michio Kushi, basndose en el trabajo del Louis Kervran Transmutations a

Faible Energie, informaron haber logrado transmutar sodio en potasio usando un arco elctrico. La frmula de Kervran
era 23Na + 16O = 39K. Ohsawa y Kushi se centraron entonces en la transmutacin de carbono y oxgeno en hierro segn la
frmula: 2 (12C +

16O)

=2

28Si

56Ni

56Fe.

En 1994, R. Sundaresan y J. Bockris (Texas A&M) infomaron que haban

observado reacciones anmalas en los arcos elctricos entre barras de carbono en agua, confirmando posiblemente
experimentos previos (Anomalous Reactions During Arcing Between Carbon Rods In Water, Fusion Technology, vol. 26,
p. 261, noviembre de 1994).
Al 2005, la panacea universal sigue resultando esquiva, aunque futuristas tales como Ray Kurzweil creen que una
nanotecnologa lo suficientemente avanzada podra prolongar la vida indefinidamente. Algunos dicen que la tercera meta
de la alquimia ha sido alcanzada con la fecundacin in vitro y la clonacin de embriones humanos, aunque estas
tecnologas quedan muy lejos de crear una vida humana de la nada.
Podra decirse que el objetivo de la investigacin en inteligencia artificial es crear una vida de la nada, y aqullos
filosficamente opuestos a la posibilidad de la IA la han comparado con la alquimia, como Herbert y Stuart Dreyfuss en
su ensayo de 1960 Alquimia e IA (Alchemy and AI).
La alquimia en la literatura
Muchos autores satirizaron a los alquimistas y los usaron como blanco de ataques satricos. El ms famoso de ellos es la
obra El alquimista de Ben Jonson y, dos aos antes, The Canon's Yeoman's Prologue and Tale de Geoffrey Chaucer.
En las novelas y pelculas infantiles de Harry Potter se menciona una piedra filosofal. En el mundo imaginado por J.K.
Rowling, esta piedra fue creada por alquimistas y tiene poder de transformar cualquier metal en oro puro y crear el elixir
de la vida, que permite al que lo toma vivir mucho ms de lo normal. El alquimista Nicolas Flamel tambin aparece en la
novela, atribuyndosele la creacin de la piedra. En la historia, para permanecer inmune a la muerte natural, hay que
disponer de un suministro constante de este elixir.
Un alquimista llamado Melquades es un personaje de la clsica novela de Gabriel Garca Mrquez Cien aos de

soledad. El motivo alqumico aade una sensacin mgica a la novela

En la segunda parte de Fausto, Johann Wolfgang von Goethe muestra a Wagner, el sirviente de Fausto, usando la
alquimia para crear un homnculo.

Doctor Illuminatus, The Alchemist's Son, de Martain Booth, trata sobre la alquimia y un homnculo.

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La alquimia, la piedra filosofal, los homnculos y numerosos smbolos alqumicos (incluyendo la serpiente crucificada de
Flamel) juegan papeles cruciales en la serie de manga y anime Full Metal Alchemist (Hagane no Renkinjutsushi). Otras
series de manga y anime que la siguen, como Busou Renkin, tambin incluyen referencias alquimistas.
El villano Diablo de Los cuatro fantsticos es un alquimista. Usa sus habilidades alqumicas para preparar pociones
extraas, retardar su envejecimiento y, en un arco histrico memorable, una vez cur temporalmente a La Cosa de su
lamentable mutacin.
La trama del libro The Geographer's Library de John Fasman gira en torno a trece artefactos alqumicos.
Las maneras y mtodos de la alquimia tambin son esenciales en la exitosa novela de Paulo Coelho El alquimista.
Margaret Mahy escribi un libro titulado Alchemy, en el que un muchacho tiene que espiar a una chica misteriosa de su
clase que est estudiando alquimia, pero un mago del pasado del chico quiere el poder de la muchacha y est usndole
a l para obtener informacin.
El Ciclo Barroco de Neal Stephenson tambin incluye considerables secciones sobre la alquimia, con protagonistas que
incluyen a Isaac Newton, Nicolas Fatio de Duillier y diversos otros europeos de relieve de los finales del siglo XVII y
principios de XVIII. El principal alquimista de la historia es el misterioso Enoch Root que tambin aparece en la novela
contempornea Criptonomicn.
Newton y de Duillier, entre otros, son tambin personajes importantes en la seride de novelas La Edad de la Sinrazn de
Gregory Keyes.
El trmino alqumico se usa a veces para referirse a unos estudios que caminan hacia el estado de ciencia pero an no
lo han alcanzado. Por ejemplo, Larry Niven seala en sus historias del Espacio conocido que la psicologa del siglo XX
est en sus etapas alqumicas, antes de ser perfeccionada por generaciones posteriores hasta una autntica ciencia.
Astrologa
La astrologa (del griego: = , astron, estrella + , logos, palabra)es el estudio de la posicin y
del movimiento de los astros, a travs de cuya interpretacin y observacin se pretende conocer y predecir el destino de
los hombres y pronosticar los sucesos terrestres.
Las personas que practican la astrologa, los astrlogos, sostienen que las posiciones de ciertos cuerpos celestes ejercen
influencia o tienen correlacin con los rasgos de la personalidad de la gente, los sucesos importantes de sus vidas, e
incluso sus caractersticas fsicas.
En la antigedad la astrologa (pretensin de adivinar el futuro por medio de la observacin celeste) y la astronoma
(estudio cientfico de los cielos) concurran, pero a medida que la humanidad ha avanzado en conocimiento y ha
entendido mejor la propia realidad, la astrologa ha quedado relegada, al igual que la alquimia, como una reminiscencia
como lo sera el Orculo de Delfos o la adoracin a los dioses egipcios.
Sin menoscabar la importancia histrica que la astrologa ha tenido en la historia del hombre, hoy en da no tiene ms
sentido que el de una corriente espiritual o mstica o un mero pasatiempo para la seccin de horscopos del peridico.

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Numerologa
La numerologa es una pseudociencia que pretende establecer relaciones msticas entre nmeros y personas, acciones y
otras entidades, como pregonan otras pseudocientcas (horscopo, etc.).
La numerologa puede ser de varios tipos. Existe la llamada "numerologa pitagrica", que se gua por los principios
postulados por este famoso sabio griego; existe adems la numerologa cabalstica, que se basa en lo contenido en la
cbala juda. Contrario a lo que se puede llegar a pensar, no tiene ninguna relacin con la adivinacin y por ende, no se
relaciona con el tarot, el horscopo, etc., pues la numerologa solo pretende establecer una relacin entre los nmeros y
la persona, para as poder entender y profundizar en la personalidad y el carcter del sujeto.
Cbala
La cbala (tambin qbbalah, del hebreo kbbalah tradicin) es una de las principales corrientes del misticismo judo.
Orgenes
Aunque la cbala propiamente dicha surge hacia fines del siglo XII, sus orgenes pueden remontarse hasta el incipiente
judasmo de la dispora helenstica (cerca del siglo I a.C.) e incluso antes. Y tanto es as que, segn la leyenda, la cbala
no sera sino un saber de carcter esotrico que el dios Yahveh habra revelado a Moiss en el monte Sina al tiempo
que le haca entrega de las Tablas de la Ley (hecho mtico situado cerca del siglo XIII adC).
Una importante contribucin a la cbala se la debemos a Abraham Abulafia (nacido en Tudela en 1240).
Una de las fuentes ms importantes de la cbala es el Zhar o Libro del Esplendor. La idea bsica all expuesta es que,
del seno mismo de la Divinidad oculta o Infinito (el En-Soph), surgi un rayo de luz que dio origen a la Nada (Ain),
identificada con una esfera (sefir) o regin, que recibe el nombre de Kter (corona). A partir de esta corona suprema de
Dios emanan otras nueve esferas (las sefiroth). Estas diez esferas constituyen los distintos aspectos de Dios mediante
los cuales ste se automanifiesta.
Explicacin de la cbala
La cbala precede a cualquier religin o teologa y fue dada a la humanidad por el mismsimo dios Yahvh, sin
prerrequisitos ni precondiciones. Segn las enseanzas cabalsticas, el universo funciona de acuerdo a ciertos principios
supremamente poderosos. Al entender estos principios y al aprender a actuar de acuerdo con ellos, la vida mejora
enormemente en lo inmediato, y se logra a mediano y largo plazo la verdadera plenitud, para uno mismo y para toda la
humanidad.
As, de la misma manera en que las leyes fsicas bsicas, tales como la gravedad y el magnetismo existen
independientemente de nuestra voluntad y de nuestra conciencia, las leyes espirituales del universo influyen en nuestras
vidas cada da y a cada momento. La cbala brinda el poder de entender y vivir en armona con estas leyes, y adems,
de usarlas para beneficiarnos a nosotros mismos y al mundo.
La cbala es mucho ms que un sistema filosfico intelectualmente convincente. Es una descripcin precisa de la
naturaleza entrelazada entre la realidad espiritual y la fsica; y es un compendio total de mtodos poderosos, a la vez que
prcticos, para lograr objetivos dignos dentro de esas realidades. Dicho de manera simple, la cbala da las herramientas
que se necesitan para obtener felicidad, plenitud y para llevar la Luz del Creador a la vida propia. Es la manera de
alcanzar la paz y la alegra que todo ser humano desea y merece, en la ms profunda esencia de su ser.

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Explicacin del Zhar

Zhar es una palabra hebrea que significa esplendor. En su forma ms simple, el Zhar es un comentario de la Biblia,
estructurado como conversaciones entre un grupo de amigos, estudiosos y maestros espirituales. Aunque la sabidura
disponible en sus pginas es ms antigua que la misma Creacin, el texto del Zhar fue compuesto hace
aproximadamente 2000 aos. Fue entonces cuando el gran cabalista Rab Shimon bar Yojai revel el Zhar a su
estudiante Rab Abba, quien lo transcribi al arameo.
Durante los siglos siguientes, con frecuencia el Zhar fue ocultado por las autoridades religiosas y seglares, quienes
crean que tena el poder de transformar las vidas de aquellos que lo leyeran. Los sabios de la cbala decan que el
Zhar deba esperar hasta que la humanidad estuviese lista para recibirlo.
Estructura de la cbala
La cbala se encuentra compuesta por diez esferas (sephiroth), enumeradas habitualmente en el orden en que el rayo de
Dios desciende para crear el mundo, que es la misma numeracin que es utilizada por la europeizada cbala hermtica.
Se encuentran listados a continuacin sus nombres y el significado traducido del hebreo:
1. Kether (corona)
2. Chockmah (sabidura)
3. Binah (entendimiento)
4. Chesed (compasin)
5. Geburah (juicio/estrategia)
6. Tiphareth (belleza)
7. Netzach (victoria)
8. Hod (esplendor)
9. Yesod (fundacin)
10. Malkuth (reino)
En la cbala hermtica, muy influida por Eliphas Levy y Aleister Crowley, se considera el camino mstico del hechicero
como un recorrido en el sentido inverso al rayo de Dios: esto es, empezando por Malkuth y acabando en Kether.
Quiromancia
La quiromancia es una rama de la quirologa y se centra en el estudio pseudocientfico de las lneas y montes que se
hallan en las palmas de las manos que, por medio de la observacin, revelan supuestamente el perfil psicolgico y
fisiolgico de una persona. Aunque suele ir ntimamente ligada a la adivinacin y a las ciencias ocultas, siempre ha
existido una considerable aceptacin popular.
Hiptesis cientfica
Desde hace algunas dcadas, la comunidad cientfica ha corroborado la existencia de diversas relaciones qumicas entre
genes inconexos, vinculando as caracteres fenotpicos diferentes. Los quiromantes defienden de este modo la relacin
que pudiera existir entre los surcos y pliegues de las palmas de las manos con numerosos rasgos fsicos y psquicos,
pudiendo as estudiar el perfil psicolgico de una persona a travs de su lectura palmar.
Por otro lado, muchos rasgos de la personalidad y de la conducta suelen ser causados y perfilados por el entorno, lo cual
desvincula an ms, a ojos de la comunidad cientfica, cualquier dependencia entre alelos -la unin o complementacin
qumica de distintos genes- que pudiera existir entre los genes que forman los surcos de la palma de la mano y los que

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perfilan pscolgicamente al individuo. Por esta razn existe una controversia alrededor de esta ciencia oculta que se
enfrenta al conocimiento cientfico.
Adivinacin
Se suele decir que en las manos se puede conocer el destino de una persona y adivinar sucesos pasados, presentes y
futuros.
Si bien no es posible afirmar rotundamente hasta qu nivel de detalle se pueden predecir sucesos, s que podemos intuir,
gracias al perfil psicolgico de una persona qu supuestamente podramos observar en sus manos, cmo va a actuar en
una situacin concreta. Si la relacin entre la psicologa y la palma de la mano es tan estrecha como los quiromantes
aseguran, sera posible que en ella se reflejaran los cambios que la persona es susceptible de padecer a nivel personal,
emocional y de comportamiento. Del mismo modo que tambin se podran pronosticar enfermedades.
En conexin con la hiptesis cientfica presentada, el destino que se puede leer en las palmas de las manos representa
la predisposicin gentica: del mismo modo que est comprobado que una persona puede estar predestinada a padecer
ciertas patologas en el futuro, tambin podra ser posible saber cmo evolucionar su comportamiento a lo largo de su
vida, aseguran.
Sin embargo resulta ms difcil si cabe comprender y explicar de forma cientfica la premonicin de sucesos externos a
travs de la quiromancia, puesto que ello se aleja de la base gentica plausible que sostienen los que practican la
quiromancia. Por ejemplo, es a priori cientficamente inverosmil el poder asegurar con rotundidad, como hacen algunos
quiromantes, qu nmeros de lotera acertaremos a travs de nuestras manos.
La quiromancia en el lenguaje
Comnmente, la prctica de la quiromancia se denomina leer la mano o leer las manos, aunque tambin se conoce como

echar, leer o decir la buenaventura.

Los quiromantes
Antiguamente, la quiromancia era un rito pagano, como todos los ritos de adivinacin. Los que la practicaban eran
tachados de paganos y herejes y eran ejecutados por la Santa Inquisicin.
En la actualidad, la prctica de la quiromancia, o de la quirologa en general, suele estar acompaada de la lectura del
tarot y otras prcticas esotricas. Se pueden encontrar quiromantes con consultas privadas y altos precios por el estudio
de la mano, como quiromantes instalados en zonas cntricas de las ciudades con gran afluencia de peatones que
practican la quiromancia y otras artes esotricas a cambio de la voluntad del cliente.
Demonologa
La demonologa es el estudio de las cualidades y la naturaleza de los demonios y que al final ha tenido que ver con algo
del satanismo y esto se produce por la poca informacin que se tiene sobre el tema.
En la demonologa se puede formar la siguiente jerarqua demonaca:
LUCIFER El Emperador
BELCEB EL Prncipe
ASTAROT El Gran Duque

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Son los tres espritus superiores y despus les sigue otros seis

LUCIFAGO ROFACALE: Primer ministro infernal

SATANACHIA: Gran general

AGALIAREPT: Capitn general

FLEURETTY: Teniente general

SARGATANAS: Jefe superior

NEBIRUS: Mariscal de campo

Otros demonios

Abraxas: Abraxas fue el nombre usado por los antiguos gnsticos para expresar el indecible nombre del Ser
Supremo y para simbolizar su poder solar.

Adramelek: Era el Gran Canciller del Imperio Infernal y presida el concilio general del diablo.

Demonologa (< griego ['espritu o genio'] + ['tratado']). Estudio sistemtico de los demonios. En cuanto a lo
que se refiere a la teologa como interpretacin de los textos sagrados, la demonologa es una de sus ramas abstractas.
La manifestacin ms importante de la demonologa cristiana occidental es el Malleus Maleficarum de Jacob Sprenger y
Heinrich Kramer, que demuestran, sui generis, la existencia y el poder de la brujera como parte integral de la fe catlica
romana y de un peligro real para los fieles, aparte de ofrecer en su tratado toda clase de formas de reconocer y procesar
una bruja, conviertindose as en el manual para procesos de brujera durante dcadas. En otro sentido, la demonologa
confecciona listados que intentan nombrar y establecer una jerarqua de espritus malficos. As, la demonologa es el
opuesto de la angelologa, que intenta recopilar la misma informacin al respecto de los buenos espritus.
En la tradicin cristiana, los demonios son ngeles cados, as que podramos considerar la demonologa como una rama
de la angelologa. Sin embargo, muchas bases de datos demonolgicas son conocimientos capturados a aquellos
supuestamente capaces de invocar tales entidades, incluyendo las instrucciones sobre cmo convocarlos y (en el mejor
de los casos) someterlos a la voluntad del conjurador. Los grimorios de magia oculta son aquellos tomos que contienen
los conocimientos acerca de esta faceta de la demonologa, ms de una vez estudiada por aquellos que deban perseguir
y juzgar a diabolistas y brujas con morboso deleite.
La existencia de una entidad sobrenatural malfica que acta en contraposicin a la voluntad de un dios benvolo es uno
de los ejes centrales tanto del cristianismo como del Islam. Dichos credos adoptan la figura de Satn del judasmo, que
para el islamismo es Shaytn o Iblis. Es comnmente aceptado que el judasmo recibe este concepto del Zoroastrismo,
en el cual un dios benvolo conocido como Ahura Mazda se encuentra envuelto en una batalla csmica con una deidad
maligna llamada Angra Mainyu. No obstante, el bien siempre prevalece en las religiones citadas, dejando el tormento de
los hombres y pequeas escaramuzas ganadas al mal. Esta confrontacin en verdadera igualdad de condiciones se
mantiene intacta en el corpus del Maniquesmo y las doctrinas de diversos grupos herticos como los Bogomilos
blgaros.
El Nuevo Testamento afirma explcitamente la existencia de espritus adversos menores, as como tambin lo hace el
Corn, si bien el denominado libro del profeta hace mencin a una tercera raza creada, (ni ngeles ni demonios), los
Djinn de carcter amoral y conocidos en occidente como genios, aunque no siempre son malignos. El Antiguo
Testamento nos presenta a Satn como un miembro ms de la corte celestial de Dios, que acta a modo de procurador,
buscando el beneplcito de Dios para probar la virtud de Job, ms que como enemigo de igual poder.

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Esto es debido a que el mismo concepto del monotesmo choca con la posibilidad de dos deidades de igual poder
enfrentadas, as como el judasmo proviene del mismo mbito de influencia cultural que otras culturas semticas (donde
se incluyen la irania) y el politesmo que compartieron hasta que fueron conocidos como el pueblo elegido y abrazaron el
culto nico. El territorio denominado 'Seol', analogable al infierno, es, de hecho, bastante moderno en la sistemtica
rabnica. En rigor, hay que entender 'Seol' ms en el sentido de tumba en cuanto ltima morada que como el infierno.
Algunas ramas del Budismo postulan la existencia de infiernos habitados por demonios que atormentan a los pecadores
y tientan a los mortales, o actan para perturbar su iluminacin. Tambin el Hindusmo contiene narraciones de combates
entre dioses y una serie de adversarios, como el de Indra y Vritra. En ambos casos citados no hay una especial atencin
a la organizacin de las huestes que encarnan el Mal, por lo que no podemos hablar de demonologa como tal, si bien su
historia sagrada es tanto o ms rica que las tres grandes religiones monotestas.

UNIDAD

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3. LOS PRECURSORES EN EL
ESTUDIO DE LA CRIMINOLOGA
Santo Toms Moro
Historia de la Psiquiatra
Criminalidad y Patologa

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A N T O L O G A

SANTO TOMS MORO

Caballero, Lord Canciller de Inglaterra, escritor y mrtir, nacido en Londres

el 7 de febrero de 1477-78; ejecutado en Tower Hill, el 6 de julio de 1535.

Toms fue el nico superviviente de sir Juan Moro, abogado y luego juez, y de Agnes (Ins), su primera esposa, hija de
Toms Graunger. Siendo an nio, Toms ingres al colegio de San Antonio en Threadneedle Street, el cual era
conducido por Nicols Holt, y a los trece aos de edad fue colocado en la casa del cardenal Morton, Arzobispo de
Canterbury, y Lord Canciller. Aqu, su carcter alegre e inteligencia atrajeron la atencin del Arzobispo, que lo envi a
Oxford, ingresando aproximadamente en el ao 1492 a Canterbury Hall (luego absorbida por la Iglesia de Cristo).
Su padre le entreg una cantidad de dinero apenas suficiente para vivir, y, por ello, no tuvo oportunidad de perder el
tiempo en "vanos o perjudiciales entretenimientos" en detrimento de sus estudios. En Oxford se hizo amigo de Guillermo
Grocyn y Toms Linacre, ste ltimo se convirti en su primer profesor de griego. Sin ser nunca un riguroso estudiante,
domin el griego "gracias a su instinto de genio", como lo atestigua Pace (De fructu qui ex doctrina percipitur, 1517),
quin agrega que "su elocuencia era incomparable y por doble partida, pues hablaba latn con la misma facilidad con el
que lo haca en su propio idioma". Adems de los clsicos, estudi francs, historia y matemtica, aprendiendo tambin a
tocar la flauta y la viola. Despus de dos aos de residencia en Oxford, Moro fue convocado a Londres, ingresando a
New Inn como estudiante de derecho, aproximadamente en 1494. En febrero de 1496 fue admitido como estudiante en
Lincoln Inn, y tal como se esperaba, fue convocado a formar parte del tribunal externo, siendo luego nombrado juez de la
corte. Sus grandes dotes empezaron a llamar positivamente la atencin, por lo que los directores de Lincoln Inn lo
nombraron "lector" o conferencista de derecho en Furnivals Inn, siendo sus conferencias tan bien estimadas que su
nombramiento fue renovado durante tres aos consecutivos.
Sin embargo, queda claro que las leyes no absorban todas las energas de Moro, pues mucho de su tiempo lo dedic a
las letras. Escribi poesas, tanto en latn como en ingls, una considerable cantidad de estas se ha conservado y son de
muy buena calidad, aunque no especialmente notables. Tambin se consagr de una manera especial a las obras de
Pico de la Mirndola, cuya biografa public unos aos despus en ingles. Cultiv tambin el conocimiento de estudiosos
y de hombres sabios y, a travs de sus antiguos tutores, Grocyn y Linacre, quienes ahora vivan en Londres, hizo
amistad con Colet Den de San Pablo, y Guillermo Lilly, siendo ambos renombrados estudiosos. Colet se convirti en el
confesor de Moro, y Lilly rivalizaba con l en la traduccin de epigramas de la Antologa Griega al latn, luego reunidas y
publicadas en 1518 (Progymnasnata T. More et Gul. Liliisodalium). En 1497 Moro conoci a Erasmo, probablemente en
la casa de lord Mountjoy, alumno del gran estudioso y benefactor suyo. Esta amistad rpidamente se convirti en ntima,
y, durante su vida, Erasmo le hizo en varias ocasiones largas visita a Moro en su casa en Chelsea, y mantuvieron
correspondencia de manera regular hasta que la muerte los separ. Adems de leyes y de los Clsicos, Moro ley con
mucha atencin a los Padres, dando en la Iglesia de San Laurencio Jewry, una serie de conferencias sobre la obra De

civitate Dei de San Agustn, a las cuales asistieron muchos estudiosos, entre ellos Grocyn, el rector de la iglesia, es
mencionado de manera expresa. Para estar a la altura de dicha asamblea, estas conferencias deben de haber sido
preparadas con gran cuidado, pero, para nuestra mala suerte, ni siquiera un fragmento de las mismas ha llegado hasta
nosotros. Estas conferencias fueron pronunciadas en algn momento entre 1499 y 1503, poca en la que la mente de
Moro estaba casi totalmente ocupada con la religin y la duda acerca de su propia vocacin hacia el sacerdocio.
Esta poca de su vida ha dado pie a muchos malentendidos entre sus varios bigrafos. Se sabe con certeza que vivi
cerca de la Cartuja de Londres, y que, a menudo, se una a los monjes en sus ejercicios espirituales. Us un "cilicio, el
cual nunca abandon" (Cresacre Moro), y se dedic a una vida de oracin y penitencia. Su mente oscil durante un
tiempo entre el unirse a los cartujos o a los franciscanos de la estricta observancia, rdenes que observaban la vida
religiosa con gran exactitud y fervor. Finalmente, aparentemente con la aprobacin de Colet, abandon la idea de

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hacerse sacerdote o religioso, llegando a esta decisin debido a su desconfianza acerca de su perseverancia. Erasmo,
su ntimo amigo y confidente, escribe acerca de esto lo siguiente (Epp. 447):
Entretanto, se aplic por entero a los ejercicios de piedad con vistas a y considerando el sacerdocio, por medio de
vigilias, ayunos, oraciones y austeridades similares. En estas materias demostr ser ms prudente que la mayora de los
candidatos, que corren imprudentemente hacia esta difcil profesin sin probar antes sus capacidades. Lo nico que le
impidi entregarse a este tipo de vida fue el no poder sacarse de encima el deseo de la vida matrimonial. Por
consiguiente, eligi ser un casto marido en vez de un sacerdote impuro.
La ltima frase de este pasaje ha dado pie para que algunos escritores, especialmente a Seebohm y a lord Campbell,
para explayarse acerca de la supuesta corrupcin de las rdenes religiosas en aquella poca, diciendo que Moro,
hastiado de esta corrupcin, abandon su deseo de entrar en religin. El padre Bridgett trata este tema con considerable
longitud (Life and Writtings of Sir Thomas More, pp. 23-36), pero baste con decir que esta idea ha sido ahora dejada de
lado, incluso por escritores no-catlicos, como lo podemos ver en W.H. Hutton:
Es absurdo afirmar que Moro estaba hastiado de la corrupcin monacal, y que 'consideraba a los monjes como una
desgracia para la Iglesia'. l fue durante toda su vida amigo cercano de las rdenes religiosas, y un gran admirador del
ideal monstico. l condenaba los vicios de los individuos; dijo, como su bisnieto declara, 'en esta poca los religiosos en
Inglaterra se han relajado un poco en la exacta observancia y fervor de espritu'; pero no existe seal alguna de que su
decisin para no optar por la vida monacal, se debiera a una ligera desconfianza a esta forma de vida, o a una aversin
hacia la teologa de la Iglesia.
Moro, luego de haber decidido no entrar en la vida religiosa, se dedic a su trabajo en la corte, consiguiendo un xito
inmediato. En 1501 fue eligi como miembro del Parlamento, pero no conocemos su distrito electoral. En l abog y se
opuso a los crecidos e injustos impuestos que exiga el rey Enrique VII a sus sbditos por medio de sus agentes Empson
y Dudley, siendo este ltimo, Portavoz de la Cmara de los Comunes. A este Parlamento Enrique le exigi un impuesto
de tres-quinceavos, aproximadamente 113,000 libras, pero, gracias a las protestas de Moro, los Comunes redujeron la
suma a 30,000. Algunos aos ms tarde, Dudley dijo a Moro que su intrepidez le pudo haber costado la cabeza, pero, se
salv gracias a no haber agredido a la persona del rey. Pero, incluso as, Enrique se enfad tanto con l que "tram una
pequea causa en contra de su padre, encerrndolo en la Torre, hasta que pag cien libras de fianza" (Roper).
Entretanto, Moro haba hecho amistad con un tal "Maister Juan Colte, un caballero" de Newhall, Essex, cuya hija mayor,
Juana, se cas con l en 1505. Roper escribe estas lneas acerca de su opcin: "si bien su mente se diriga hacia la
segunda hija, pues la consideraba ms agraciada y hermosa, consider que eso causara un gran pesar y algo de
vergenza a la mayor, al ver que su hermana menor era preferida como esposa antes que ella, por lo que, con gran
pesar, empez a dirigir su mente hacia ella", es decir, hacia la mayor de las tres hermanas. Este matrimonio result ser
sumamente feliz; tuvieron tres hijas, Margarita, Isabel, y Cecilia, y un hijo, Juan; pero, en 1511, Juana Moro muri, siendo
casi una nia. En el epitafio que el mismo Moro compuso veinte aos despus, la llama "uxorcula Mori", y en una carta
de Erasmo, podemos encontrar casi todos los dones que conocemos de su mansa y agraciada personalidad.
Acerca de Moro, Erasmo nos ha dejado un maravilloso retrato en su famosa carta a Ulrich von Hutten, fechada el 23 de
julio de 1519 (Epp. 447). La descripcin es demasiado larga para darle en su totalidad, pero algunos extractos deben ser
colocados aqu.
Voy ha comenzar por lo que menos conoces, no es alto de estatura, aunque tampoco chato. Sus extremidades estn
formadas con tan perfecta simetra, que no deja lugar a desear otra cosa. Su cutis es blanco, su cara es un poco plida,
pero nada rubicunda, un rubor dbil de color rosa aparece bajo la blancura de su piel. Su pelo es color castao oscuro o

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negro parduzco. Sus ojos son de un azul grisceo, con algunas manchas, las cuales presagian un talento singular, y que
entre los ingleses es considerado atractivo, aunque el alemn generalmente prefiere el negro. Se dice que nadie est tan
libre de los vicios como l. Su semblante est en armona con su carcter, siempre expresa una amable alegra, e incluso
una risa incipiente y, para hablar con franqueza, est mejor condicionado para la alegra que para la gravedad o dignidad,
aunque sin caer en la tontera o en bufonadas. Su hombro derecho es un poco ms alto que el izquierdo, sobre todo
cuando camina. Este no es un defecto de nacimiento, sino el resultado de un hbito, como los que solemos a menudo
contraer. El resto de su persona no tiene nada que ofenda Parece haber nacido e ideado para la amistad, y es un
amigo muy fiel y paciente Cuando encuentra alguien sincero y segn su corazn, se complace tanto en su compaa y
conversacin que pone en l todo el encanto de la vida En una palabra, si quieres un perfecto modelo de amistad, no
lo encontrars en nadie mejor que en Moro En asuntos humanos no hay nada de lo que l no saque algo divertido,
incluso de cosas que son serias. Si conversa con los sabios y juiciosos, se deleita en su talento, si con el ignorante y
tonto, se deleita de su estupidez. Ni siquiera se ofende con los bromistas profesionales. Con una destreza maravillosa se
acomoda a cada situacin. Incluso con su propia esposa, como regla hablando con mujeres, habla con muchos chistes y
bromas. Nadie es menos llevado por las opiniones de la muchedumbre, sin embargo, se aleja menos que nadie del
sentido comn (vase Life, escrita por el padre Bridgett, pg., 56-60, para leer toda la carta).
Moro se cas nuevamente poco despus la muerte de su primera esposa, optando esta vez por Alicia Middleton, una
viuda. Ella era mayor que l por siete aos, un alma buena, algo simple, sin belleza y educacin; pero una buena ama de
casa y se consagr al cuidado de los nios. En general, este matrimonio parece haber sido bastante satisfactorio, aunque
la seora Moro normalmente no entenda los chistes de su marido.
La fama de Moro como abogado era, en esta poca, muy grande. En 1510 fue nombrado alguacil menor de Londres, y
cuatro aos despus, el cardenal Wolsey lo escogi para realizar una embajada a Flandes, para velar por los intereses
de los comerciantes ingleses. Por este motivo, en 1515, estuvo fuera de Inglaterra durante ms de seis meses. Durante
este periodo realiz el primer boceto de su Utopa, obra famosa que fue publicada al ao siguiente. Tanto el rey como
Wolsey estaban deseosos por afianzar los servicios de Moro en la Corte. En 1516 se le concedi una pensin vitalicia de
100 libras, al ao siguiente fue miembro de la embajada a Calais, y, ms o menos por esa fecha, se convirti en miembro
del Consejo secreto. En 1519 renunci a su cargo de alguacil menor y se dedic por completo a la Corte. En junio de
1520 ya perteneca al squito de Enrique en el "Campo de la Tela de Oro", en 1521 fue investido como caballero y el rey
lo nombr tesorero subalterno. Cuando, al ao siguiente, el emperador Carlos V visit Londres, Moro fue elegido para
darle unas palabras de bienvenida en latn; recibi tierras en Oxford y tres aos despus en Kent, siendo esto una prueba
del gran favor que Enrique le tena. En 1523 por recomendacin de Wolsey, fue elegido Portavoz de la Cmara de los
Comunes; en 1525 fue nombrado Administrador Mayor de la Universidad de Cambridge; y ese mismo ao fue nombrado
Canciller del Ducado de Lancaster, adems de los cargos que ya tena y ejerca. En 1523 Moro compr un trozo de tierra
en Chelsea, en donde se construy una mansin, aproximadamente a unos noventa metros del banco norte del Tmesis,
con un gran jardn que iba a lo largo del ro. En ocasiones el rey se apareca a cenar en esta casa sin ser esperado, o
caminaba por el jardn rodeando con su brazo el cuello de Moro, disfrutando de su conversacin. Pero Moro no se haca
ilusiones acerca del favor real del cual disfrutaba. "Si con mi cabeza consigue un castillo en Francia" le dijo en 1525 a
Roper, su yerno "lo hara". En esta poca la controversia luterana se haba extendido a lo largo de Europa y, con algo
de desgano, Moro se vio arrastrado en l. Sus escritos en defensa de la fe son mencionados en la lista de sus trabajos
que damos a continuacin, por lo que baste con decir que, si bien escribe con bastante ms refinamiento que la mayora
de los escritores apologticos de la poca, en ellos hay cierto sabor desagradable para los lectores modernos. Al
principio escribi en latn, pero cuando los libros de Tindal y otros reformadores ingleses empezaron a ser ledos por
gente de todas las clases, adopt el ingls como ms til a sus propsitos, hacindolo as, dio no poca ayuda al
desarrollo de la prosa inglesa.

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En octubre de 1529, Moro sucedi a Wolsey como Canciller de Inglaterra, un cargo que nunca antes haba sido ejercido
por un seglar. En materias polticas no continu con la lnea de Wolsey, y su tenencia de la cancillera fue memorable por
su justicia sin igual. Su diligencia era tal, que el suministro de causas quedaba realmente exhausto, hecho conmemorado
en la famosa rima,
When More some time had Chancellor been
No more suits did remain.
The like will never more be seen,
Till More be there again.
(Cuando Moro por un tiempo fue Canciller
No quedaron juicios pendientes.
Algo as jams ser visto otra vez,
hasta que Moro est nuevamente ah).
Como canciller, su deber era velar por el cumplimiento de las leyes en contra de los herejes y por ello, se granje los
ataques de escritores protestantes, tanto de su poca como de tiempos posteriores. No hay necesidad de tratar este
punto aqu, pero la actitud de Moro es clara. l estuvo de acuerdo con los principios de las leyes en contra de los herejes,
y no tena dudas en hacer que se cumplieran. Como l mismo escribi en su "Apologa" (cap. 49), eran los vicios de los
herejes lo que l odiaba, y no a ellos como persona; y nunca lleg a extremos, antes de haber hecho todos los esfuerzos
para lograr que fueran llevados ante l, para que se retractasen. Su xito en esta empresa queda demostrado por el
hecho de que slo cuatro personas fueron multadas por hereja durante todo el tiempo en el que ejerci su cargo. La
primera aparicin pblica de Moro como canciller fue en la apertura del nuevo Parlamento, en noviembre de 1529. Los
relatos del discurso que pronunci en esta ocasin varan considerablemente, pero lo que s queda bastante claro, es
que l no tena conocimiento alguno acerca de la serie de continuas intromisiones que este Parlamento hara en la
Iglesia. Unos meses despus, se dio la proclama real decretando que el clero deba reconocer a Enrique como "Cabeza
Suprema" de la Iglesia "hasta donde la ley de Dios lo permitiera". Segn el testimonio de Chapuy, Moro renunci a la
cancillera en ese mismo instante, pero esta no fue aceptada. Su firme oposicin a los planes de Enrique con respecto al
divorcio, a la supremaca pontificia, y a las leyes en contra de los herejes, le hicieron perder con rapidez el favor real, y,
en mayo de 1532, renunci a su cargo de Lord Canciller, despus de ejercerlo durante menos de tres aos. Esto
significaba la prdida de todos sus ingresos, salvo las 100 libras por ao, las rentas por alguna propiedad que haba
comprado; pero l, con alegre indiferencia, redujo su estilo de vida para que est de acuerdo a sus ingresos. El epitafio
que escribi durante esta poca para la tumba en la iglesia de Chelsea, dice que l pensaba consagrar los ltimos aos
de su vida a prepararse para la otra vida.
Durante los siguientes dieciocho meses, Moro vivi aislado, dedicando bastante tiempo a los escritos apologticos.
Ansioso por evitar una ruptura pblica con Enrique, guard su distancia en la coronacin de Ana Bolena, y cuando en
1533, Guillermo Rastell, su sobrino, escribi un folleto apoyando al Papa, el cual le fue atribuido a Moro, ste escribi a
una carta a Cromwell, en la que negaba su participacin y declaraba que conoca bastante bien sus obligaciones para
con su rey, como para criticar sus polticas. Esta neutralidad, sin embargo, no satisfizo a Enrique, y el nombre de Moro
fue incluido en el Decreto de Condenacin enviado a los lords, contra la Doncella de Kent y sus amigos. Moro fue llevado
ante cuatro miembros del Consejo, y se le pregunt el por qu de su negativa para aprobar la accin en contra del Papa
de Enrique. l contest que ya haba explicado esto al rey personalmente, y sin incurrir en su disgusto. Luego de un
tiempo, en vistas a la gran popularidad de Moro, Enrique consider que era conveniente borrar su nombre del Decreto de
Condenacin. Este hecho le mostr lo que poda suceder, pero, el Duque de Norfolk le advirti personalmente del grave
peligro en el que se encontraba, agregando: "indignatio principis mors est". "Si eso es todo, mi lord" contest Moro

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"entonces, de buena fe, entre su gracia y yo, hay slo una diferencia, que yo morir hoy, y usted maana". En marzo de
1534, el Acta de Sucesin fue aprobado, la cual obligaba a todos a hacer un juramento reconociendo a la prole de
Enrique y Ana como herederos legtimos al trono, y adems, inclua una clusula en la que se repudiaba "cualquier
autoridad extranjera, sea prncipe o potestad". El 14 de abril, Moro fue convocado por Lambeth, para que realizara su
juramento y, al negarse, fue dado en custodia al Abad de Westminster. Cuatro das despus, fue llevado a la Torre, y en
noviembre fue condenado a prisin, acusado de traicin. Las tierras que la corona le haba entregado en 1523 y 1525
pasaron nuevamente a ser propiedad de la misma. En prisin padeci bastante por "su ya antigua enfermedad del
pecho por la grava, las piedras, y por las restricciones", pero su alegra habitual permaneca, y bromeaba con su
familia y amigos siempre que le permitan verlos, mostrndose tan alegre como cuando estaba en Chelsea. Cuando
estaba solo, pasaba el tiempo rezando y haciendo penitencia; escribi el "Dilogo sobre la consolacin en la tribulacin",
tratado (inconcluso) sobre la Pasin de Cristo, y muchas cartas a su familia y a otros. En abril y mayo de 1535, Cromwell
lo visit para pedirle su opinin sobre los nuevos estatutos que le conferan a Enrique el ttulo de Cabeza Suprema de la
Iglesia. Moro se neg a dar cualquier respuesta ms all de declararse un sbdito fiel del rey. En junio, Rich, el
procurador general, tuvo una conversacin con Moro, y cuando present su informe de la misma, declar que Moro haba
negado el poder del Parlamento para conferir la supremaca eclesistica a Enrique. Fue en esta poca en que se
descubri que Moro y Fisher, el Obispo de Rochester, haban intercambiado cartas mientras ste estaba en prisin,
dando como resultado el que se le privara de todos los libros y materiales de escritura, pero l escribi a su esposa y a
Margarita, su hija preferida, en trozos de papel desechados, con un palo carbonizado o pedazo de carbn.
El 1 de julio, Moro fue acusado de alta traicin en Westminster Hall, ante una comisin especial conformada por veinte
personas. Moro neg los cargos de la acusacin, los cuales eran enormemente extensos, y denunci a Rich, el
procurador general y principal testigo, de perjuro. El jurado lo declar culpable y lo sentenci a ser colgado en Tyburn,
pero, despus de algunos das, Enrique cambi la sentencia, decretando que muriera decapitado en Tower Hill. El relato
de sus ltimos das en la tierra, tal como lo narran Roper y Cresacre Moro, son de una gran belleza y ternura, y debe de
ser ledo en su totalidad; ciertamente, ningn mrtir lo super en fortaleza. Tal como Addison escribi en The Spectator
(No. 349) "su inocente alegra, la cual siempre ha sobresalido durante su vida, no lo desampar ni el ltimo minuto su
muerte fue tal cual fue su vida. No hubo nada nuevo, forzado ni afectado. l no vea su decapitacin como una
circunstancia que deba producirle algn cambio en su disposicin fundamental". La ejecucin tuvo lugar en Tower Hill
"antes de las nueve en punto" del da 6 de julio, su cuerpo fue enterrado la iglesia de San Pedro ad vincula. Su cabeza,
luego de ser sancochada, fue expuesta en el Puente de Londres durante un mes, hasta que Margarita Roper soborn al
encargado de tirarlo al ro, para que se la entregara a ella. El ltimo destino de esta reliquia es incierto, pero, en 1824,
una caja de plomo fue hallada en la cripta de los Roper, en San Dunstan, Canterbury, la cual, al ser abierta, contena una
cabeza, la cual, se presume, pertenece a Moro. Los padres jesuitas en Stonyhurst, poseen una importante coleccin de
pequeas reliquias, la mayora de ellas pertenecan al padre Toms Moro S.J. (m. 1795), ltimo heredero masculino del
mrtir. stos incluyen su sombrero, su birrete, su crucifijo de oro, un sello de plata, "George", y otros artculos. Su camisa
de penitencia, la cual us durante muchos aos y envi a Margarita Roper el da antes de su martirio, es conservada por
los cannigos agustinos de la Abada de Leigh, en Devonshire, a quienes les fue confiada por Margarita Clements, la hija
adoptiva de Toms Moro. Varias cartas autgrafas se encuentran en el Museo britnico. Tambin existen varios retratos,
siendo el mejor, el que realiz Holbein, el cual se encuentra entre las posesiones de E. Huth, Esq. Holbein tambin pint
a una gran cantidad de los miembros de su familia, pero este cuadro ha desaparecido, aunque el boceto original est en
el Museo de Basilea, y una copia del siglo decimosexto se encuentra en propiedad de Lord St. Oswald. Toms Moro fue
beatificado por el Papa Len XIII, en un Decreto emitido el 29 de diciembre de 1886. [ Nota: En 1935, fue canonizado por
el Papa Po XI].

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SUS ESCRITOS
Moro fue un agudo escritor y no poco de sus trabajos permanecieron manuscritos hasta unos aos despus de su
muerte, mientras que otros se han perdido. De todos sus escritos, el ms famoso es, sin duda alguna, Utopa, publicada
por primera vez en Lovaina, en 1516. Esta obra narra los viajes ficticios de un tal Raphael Hythlodaye, un personaje
mtico que, en el curso de un viaje a Amrica, fue dejado en Cabo de Fro, y estuvo vagando hasta que, por casualidad,
lleg a la Isla llamada Utopa ("ningn lugar") en la que encontr una sociedad ideal. Esta obra es un ejercicio de su
imaginacin, mezclado con una brillante stira sobre el mundo en el que viva. Algunos personajes reales, tales como
Pedro Giles, el cardenal Morton, y el mismo Moro, toman parte en algunos dilogos con Hythlodaye, dndole as un aire
realista, el cual, deja al lector confundido para determinar dnde acaba lo real y comienza lo ficticio, algo que ha llevado a
no pocos a no tomar este libro en serio. Pero, esto es precisamente lo que Moro haba planeado, y no queda duda de
que l habra estado encantado al haber entrampado a Guillermo Morris, quien descubri en esta obra todo un evangelio
de socialismo; o al cardenal Zigliara, quien lo denunci como "no menos tonto que impo"; tal como debi de haber
sucedido con sus contemporneos, que se propusieron contratar una nave y mandar a misioneros a esta inexistente isla.
El libro fue varias veces editado en su versin latina original y, al cabo de unos aos, fue traducida al alemn, italiano,
francs, holands, espaol, e ingls.
Una edicin reunida de sus trabajos en ingls fue publicada por Guillermo Rastell, su sobrino, en Londres, en 1557;
nunca se ha reimpreso y ahora es un ejemplar poco comn y costoso. La primera edicin de la coleccin de sus trabajos
en latn apareci en Basilea, en 1563; una coleccin ms completa fue publicada en Lovaina en 1565, y nuevamente en
1566. En 1689 la edicin ms completa fue publicada en Frankfurt del Main, y en Leipzig. Despus de Utopa estos son
sus obras ms importantes:

"Luciani Dialogi compluria opuscula ab Erasmo Roterodamo et Thoma Moro interpretibus optimis en el
Latinorum lingua traducta" (Pars, 1506);

"Here is conteigned the lyfe of John Picus, Earle of Mirandula" (Londres, 1510);

"Historie of the pitiful life and unfortunate death of Edward the fifth and the then Duke of York his brother",
impreso de manera incompleta en "English Works" (1557) y reeditado y terminado con las Halls Chronicle,
realizado por Wm. Sheares (Londres, 1641);

"Thomae Mori v.c. Dissertatio Epistolica de aliquot sui temporis theologastrorum ineptiis" (Leyden, 1625);

Epigrammata...Thomae Mori Britanni, pleraque e Graecis versa. (Basilea, 1518); Eruditissimi viri Gul. Rossi
Opus elegans quo pulcherrime retegit ac refellit insanas Lutheri calumnias (Londres, 1523), escrito por pedido
de Enrique VIII, en respuesta a la respuesta de Lutero a la real obra "Defensio Septem Sacramentorum";

"A dyaloge of Syr Thomas More Knyght . . .of divers maters, as of the veneration and worshyp of ymages and
relyques, praying to sayntys and goyng on pylgrymage" (Londres,1529);

"The Supplycacyon of Soulys" (Londres, 1529[?]), escrito como respuesta a la obra de Fish "Supplication of the
Beggars";

"Syr Thomas More's answer to the fyrste parte of the poysoned booke named "The Souper of the Lorde""
(Londres, 1532);

"The Second parte of the Confutacion of Tyndal's Answere " (Londres, 1533); estas dos obras juntas,
conforman la ms extensa de las obras escritas por Moro; adems de Tindal, trata tambin en esta segunda
parte sobre Robert Barnes;

"A Letter impugnynge the erronyouse wrytyng of John Fryth against the Blessed Sacrament of the Aultare"
(Londres, 1533);

"The Apologye of Syr Thomas More, Hnyght, made by him anno 1533, after he had given over the office of Lord
Chancellour of Englande" (Londres, 1533);

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"The Debellacyon of Salem and Bizance" (Londres, 1533), una respuesta a la obra annima titulada "Salem
and Bizance", y revindicando el severo castigo de los herejes; "A Dialogue of Comfort against Tribulation "
(Londres, 1553).

Entre las otras obras que se encuentran en el volumen reunido en los "Trabajos ingleses" tenemos estos que no han sido
publicados previamente:

An unfinished treatise "uppon those words of Holy Scripture, 'Memorare novissima et in eternum non peccabis'",
fechado en 1522;

"Treatise to receive the blessed Body of our Lorde, sacramentally and virtually both";

"Treatise upon the Passion" inconcluso;

"Certein devout and vertuouse Instruccions, Meditacions and Prayers";

Algunas cartas escritas desde la Torre, incluyendo sus emocionantes cartas a su hija Margarita.

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HISTORIA DE

PINEL, PHILIPPE (l745-l826)

LA PSQUIATRA

abril de 1745 en una familia de mdicos, en Jonquires, cerca de Castres (Tarn).

Considerado el fundador de la psiquiatra en Francia, Philippe Pinel naci el 20 de

Hizo sus estudios clsicos en el colegio de Lavaur, y luego los religiosos en el de la

Esquille en Tolosa. Pero pronto dej la sotana para estudiar medicina, tambin en Tolosa, donde se recibi de "doctor" el
21 de diciembre de 1773, a los 28 aos de edad. Desde el ao siguiente, parti rumbo a Montpellier, para perfeccionarse
en el arte mdico. Conoci all a Chaptal siendo estudiante an, y estudi la nosografia de Boissier de Sauvages,
adems de seguir las enseanzas de Barthez. No present una nueva tesis, pero s redact varias harto mediocres que
venda a estudiantes ms ricos pero poco escrupulosos.
En 1778 fue a Pars con la esperanza de hacer carrera. Pero sus comienzos en la capital fueron bastante modestos:
sobrevivi gracias a lecciones particulares de matemticas y la redaccin de artculos mdicos de circunstancias. Esta
actividad de periodista le permiti asumir en 1784, la direccin de la Gazette de Sant, que le pas J. Paulet. Tradujo la

medicina prctica del escocs Cullen en 1785, obra que copi ampliamente en su Instituciones de futura philosephique.
En 1788, hizo una nueva edicin comentada de las uvres Mdicales de Nosographie Baglivi. Al principio no ejerci la
medicina de clientela. Solo desde 1786 trat a algunos enfermos mentales en el manicomio del seor Belhomme sito en
la calle de Charonne y reservado a pacientes de dinero. Como en el Antiguo Rgimen no le fue muy bien que digamos
(sus diversos intentos acadmicos y su anhelo de obtener un cargo de mdico de "Mesdames" las tas del rey Luis XVI,
haban terminado en fracasos) sigui con entusiasmo el movimiento revolucionario de 1789. Sin embargo, se volvi
burgus "moderado" cuando lleg el Terror, durante el cual se hizo nombrar, gracias a Thouret, que lo apreciaba, mdico
en el hospicio de Bictre. Desempe estos cargos desde el 11 de septiembre de 1793 hasta el 29 de abril de 1795. Fue
en el "sptimo empleo" reservado para los insanos donde observ el trabajo del celador Pussin y comprendi la
importancia del tratamiento moral en su dimensin institucional.
En aquel lugar dantesco, que sirvi de escena al famoso mito de la liberacin de los alienados de sus cadenas, al
parecer se content con un papel de observador prudente, dejando a su celador las iniciativas teraputicas y
administrativas ms numerosas. Ferviente partidario de la reaccin thermidoriana, sigui su destino triunfal. Nombrado
profesor adjunto de fsica mdica y de higiene en la nueva Escuela de Salud de Pars, el 14 de diciembre de 1794,
sucedi desde el ao siguiente a Doublet en la ctedra de patologa interna (mdica). Fue, desde el 18 de mayo de 1795,
mdico jefe en la Salptrire donde prosigui su carrera hasta su muerte. Miembro del Instituto en 1803, form parte de
la primera hornada de los condecorados con la Legin de Honor creada por Napolen, que en 1805 lo nombr "Mdico
Consultor del Emperador". Sirvi al Imperio, y despus a la Restauracin que lo condecor con la Orden de Saint Michel
en 1818. A pesar de su oportunismo poltico, fue destituido en 1822 de su cargo de profesor por el ministerio a cargo de
Corbire. Los ltimos aos de su vida se vieron ensombrecidos por esta destitucin y por los despilfarros de sus hijos
Scipion y Charles, cuyas numerosas deudas pag. Reblandecimientos cerebrales sucesivos, a partir de 1823, lo
sumieron poco a poco en la demencia arterioptica, de lo que muri el 25 de octubre de 1826.
Ante todo, Pinel figura en la historia de la medicina como nosgrafo y clnico. Desde la primera edicin de su

Nosographie philosophique ou Mthode de l'analyse applique a la mdecine, aparecida en 1798, claramente ms

inspirada por Cullen que por Bossier de Sauvages, el mdico de la Salptrire bas su clasificacin de las enfermedades
menos sobre los sntomas que sobre los rganos lesionados. Esta se apoy en el mtodo analtico aportado por
naturalistas como Linneo, Daubenton, Jussieu, y por anatomistas comparados como Cuvier. Ejerci influencia, quiz
exagerada, sobre el desarrollo de la anatoma patolgica, de la que los trabajos de Xavier Bichat representaron la
primera etapa francesa, pues en Inglaterra Hunter y sus sucesores estaban ya considerablemente adelantados en este
campo. Para las "vesanias" o enfermedades mentales, Pinel sigui el orden establecido por Cullen, resintiendo evidente
malestar al hacerla ingresar en la nosografa mdica.

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Por lo dems, present una clasificacin muy diferente de las vesanias en su clebre Trait mdico-philosophique sur

l'alination mentale, cuya primera edicin (1801) se centr en torno a la "mana", enfermedad mental que para Pinel fue
el modelo ms tpico y ms frecuente. En primer lugar, reconoci que las causas de la alienacin eran o bien
''predisponentes" (en gran parte hereditarias) o bien "ocasionales" (papel importante de los sucesos externos y de las
emociones violentas). Pero Pinel no crey en la organognesis cerebral directa; pens que las lesiones cerebrales eran
graves y que acarreaban trastornos serios en el plano vital, y definitivos. Mediante el concepto por dems ambiguo de
"simpata", considero que los trastornos mentales eran consecuencia de afecciones viscerales, provocadas estas, a su
vez, por las emociones y las pasiones. En cierta manera, se trataba de una teora perifrica de las emociones que
prefigur a las de James y de Lange. Los discpulos de Pinel, Esquirol y sobre todo Georget, criticaron esta concepcin
confusa de una especie de rgano gnesis secundaria. Y es que su maestro se situ, en el plano filosfico, en la
encrucijada de un empirismo sensualista heredado de Condillac, del materialismo por dems simplista de Cabanis, y de
las corrientes espiritualistas, de las cuales el biranismo represent el resurgimiento, en pleno confusionismo, de la
frenologa naciente. Revisada en la segunda edicin de su Trait mdico-philosophique (1809), que ya no llevaba el
subttulo de "La mana", su clasificacin de las enfermedades mentales se realiz finalmente en el nivel del
comportamiento, yendo desde la perturbacin psquica ms ligera hasta la mas grave. De tal modo, comienza por la
simple melancola o delirio parcial "dirigido sobre un solo objeto" que antecede a las manas o delirio generalizado con su
forma particular de "mana furiosa sin delirio". Despus vienen la demencia o debilitamiento intelectual generalizado: "No
hay juicio ni verdadero ni falso; las ideas parecen estar aisladas y en verdad, vienen unas despus de otras, pero sin que
exista la menor asociacin entre ellas..." Por ltimo, tenemos el idiotismo, grado ltimo de la vesania, "abolicin total de
las funciones del entendimiento". El idiotismo que puede ser de nacimiento o adquirido se convertir ulteriormente en la
"demencia aguda" con Esquirol, en la "estupidez" con Georget y en la "confusin mental primitiva" con Chaslin.
Pinel, pragmtico antes que nada, ejerci influencia considerable sobre la organizacin del tratamiento de los alienados.
Aunque haya desarrollado el "tratamiento moral" ya aplicado por los mdicos ingleses, al demostrar que hay siempre en
el alienado trazas de razn que permite restablecer en una especie de alianza teraputica, el dilogo interrumpido por la
locura, se interes sobre todo en la reglamentacin de la institucin hospitalaria psiquitrica a la que se llamara "asilo".
Se puede comprobar que la segunda edicin de Trait mdico-philosophique comprende ms de doscientas pginas
nuevas dedicadas a exponer su experiencia institucional en Bictre y sobre todo en la Salptrire. Demostr la
importancia de las relaciones con el ambiente familiar, el medio, los otros enfermos, en el desencadenamiento, la
persistencia, el agravamiento de la enfermedad mental. Hizo hincapi en la disciplina, la regulacin de la vida de los
enfermos, su clasificacin rigurosa, el aislamiento de los ms peligrosos. Insisti en la necesidad de que el mdico
participase en la administracin hospitalaria. Los tratamientos medicamentosos tuvieron para l slo importancia
secundaria. El mdico alienista tena que ser ante todo observador y director que organizase y reformase
constantemente la red de relaciones en su servicio. Puede decirse que Pinel, con tales concepciones, y por intermedio de
su discpulo Esquirol, fue el verdadero precursor de la formulacin de la reglamentacin psiquitrica, que encontr su
marco legal definitivo en la ley promulgada en Francia el 30 de junio de 1838, menos de doce aos despus de su
muerte.

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A N T O L O G A

CRIMINALIDAD

Las aportaciones de la psiquiatra a la criminologa se refieren bsicamente a dos

Y PATOLOGA

rehabilitacin del criminal encarcelado. Hacia el final del siglo XIX, la bsqueda de

aspectos: 1, la bsqueda de explicaciones a los enigmas del crimen y del criminal; 2, la

explicaciones de la conducta criminal condujo a la identificacin de defectos orgnicos

en cierto tipo de criminales y al concepto de que "relacionado con el crimen y la degeneracin hay un cerebro con
caractersticas propias".
Este concepto propuesto por Lombroso, sobre la base de hallazgos anatmicos y fisiolgicos, tuvo en su tiempo muchos
seguidores.
Al principio de este siglo, los psiquiatras fijaron su atencin en la deficiencia mental y algunos pensaron que ste era un
factor capaz de explicar una gama extensa de acciones criminales. En un trabajo clsico, Fernall mantuvo que cada dbil
mental particularmente, si no lo es en grado profundo, es un criminal en potencia que nicamente requiere de un
ambiente apropiado y una oportunidad para manifestar su criminalidad. Pocos psiquiatras estuvieron en desacuerdo con
este autor cuando afirm: "la debilidad mental es la madre del crimen, de la degeneracin y del pauperismo". El uso
generalizado de las pruebas de inteligencia de Simon y Binet hizo posible la identificacin de un nmero elevado de
dbiles mentales, del 25% al 98% en la poblacin de varias prisiones. Sin embargo, otros investigadores no confirmaron
estos hallazgos, Murchisson compar la inteligencia de criminales encarcelados con la de adultos de la poblacin en
general y no encontr diferencias notables. Hoy en da, eliminando el error de la generalizacin, se reconoce que los
deficientes mentales tienen inclinacin a cometer cierta clase de acciones criminales.
Los lderes de la psiquiatra forense norteamericana, Benjamin Karpman y W. A. White, comenzaron sus estudios hace
ms de 50 aos. El primero identific a un grupo especial de ofensores con personalidad antisocial: impulsivos y
agresivos, que no se sienten culpables por sus acciones reprobables y que son incapaces de formar ligas estables de
afecto con otras personas. El trmino "personalidad psicoptica" equivalente al trmino "locura moral", usado casi un
siglo antes por Prichar, entr al lenguaje psiquitrico y criminolgico y ms tarde ha sido, tal vez desventajosamente,
sustituido por el de "personalidad socioptica", muy usado en nuestros das.
En la tercera y cuarta dcada de este siglo las teoras ambientalistas comenzaron a tomar fuerza. Entonces, se inculp a
la sociedad hacia esta poca, el psicoanlisis haba rebasado los lmites de la medicina y las explicaciones propuestas
por Freud acerca de los motivos inconscientes y los rganos infantiles de la conducta neurtica se trasladaron al campo
de la criminologa.
Hoy se reconoce que la criminalidad es un fenmeno complejo que tiene mltiples determinantes: la herencia, la familia,
el vecindario, la injusticia social, las condiciones generales del mundo, incluyendo el cambio social y la deshumanizacin
de la vida en grandes poblaciones urbanas.
La idea de que una porcin significativa de criminales sufre defectos o desrdenes mentales en formas y grados
diversos, se apoya en estudios cientficos del problema, uno de ellos hoy visto como clsico es el de Bernar Glueck,
quien examin a una poblacin numerosa de prisioneros en Sing Sing, Nueva York; este investigador encontr que 58%
de ellos sufra alguna forma de desorden mental. En 1972, Karl Manninger, apoyndose en el punto de vista de que los
criminales sufren con frecuencia desorden psicopatolgico, recomend a la barra americana de abogados que "cada
tribunal tenga acceso a un psiquiatra y que en cada institucin correccional se haga en cada caso un reporte psiquitrico
antes de conceder la libertad preparatoria o de la transferencia entre instituciones".

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En algunos pases se han puesto en prctica programas de tratamiento y rehabilitacin para ciertos ofensores con el fin
de curarlos y despus devolverles la libertad. Esta ha sido una tarea en que legistas, criminlogos y psiquiatras han unido
sus esfuerzos.
Las aportaciones de la psiquiatra al conocimiento del crimen y del criminal son de dos tipos: unos estn basados en los
estudios clnicos neuropsicolgicos y otros en el estudio psicodinmico minucioso de casos individuales. Me refiero en
primer lugar a los estudios clnicos epidemiolgicos.
La personalidad de sujetos que cometen mltiples homicidios, difiere de la personalidad de quienes cometen un
homicidio durante un acto delictivo de otra clase o de los autores de crmenes pasionales del tipo ms comn. Sherver
Trasier estudi a 65 multihomicidas y encontr que la mayor parte de ellos tiene un sistema delirante encapsulado, una
"paranoia focal".
Aproximadamente en 30% de los homicidas existen datos psicopatolgicos evidentes, clasificables como trastornos
psicolgicos. La esquizofrenia tiene entre ellos la representacin ms numerosa: un homicidio brusco, impulsivo,
aparentemente sin motivo, tal vez la respuesta al mandato de una voz alucinante es caracterstica. En general, predecir
la comisin de actos violentos por parte de enfermos esquizofrnicos es particularmente difcil. En otros homicidas, la
depresin melanclica es el factor operante. Quienes matan a uno o ms miembros de la familia y continuacin se
suicidan, son generalmente enfermos melanclicos. Un hecho que se representa a reflexin es que las historias de
quienes posteriormente cometen un homicidio es frecuente identificar la presencia de ideas suicidas. Identificacin
suicida o intentos de suicidio son antecedentes ms comunes de lo esperado entre quienes realizan actos criminales
violentos. MacDonald describe que 16 de 100 recluidos por el delito de haber proferido amenaza de muerte relataron
haber hecho intentos de suicidio. Por otra parte, los autores de crmenes violentos y entre los ofensores sexuales no es
frecuente identificar a sujetos con desrdenes psicopticos del carcter. En la pedofilia, el ndice de homicidios es ms
elevado que en otras desviaciones sexuales.
Tanto los requisitos electroencefalogrficos de superficie como aquellos que implican la aparicin de electrodos
profundos aportan algunos datos. Un estudio de Sayed puso de manifiesto anomalas electroencefalogrficas en 65% de
32 homicidas insanos. Estas anomalas se encontraron mucho menos frecuentemente entre los miembros de un grupo
de control. El hallazgo ms comn fue "ondas lentas en forma difusa". No hay que perder de vista que de 50 a 60% de
los individuos con personalidad psicoptica tiene alguna anormalidad electroencefalogrfica, en tanto que anomalas
semejantes se encuentran en 10% a 30% de enfermos mentales y 30% de enfermos esquizofrnicos.
Falconer y sus colaboradores han dado a conocer que 38% de las personas que sufren epilepsia del lbulo temporal
muestran una agresividad que es patolgica. Sin embargo, aunque generalmente se reconoce que hay una relacin entre
las alteraciones del lbulo temporal y la conducta violenta, algunos neurlogos opinan que esta relacin es ligeramente
ms alta en la poblacin epilptica que en la no epilptica. Las investigaciones en el campo de la neuropatologa y de la
neurofisiologa no dejan dudas en cuanto a que el sustrato neurofisiolgico de las perturbaciones de la conducta violenta
radica en las formaciones cerebrales del lbulo temporal y sus conexiones, incluyendo el hipocampo, la amgdala, el
hipotlamo y la formacin reticular. Si bien los estudios de cerebros de criminales agresivos muestran ocasionalmente
cambios en el sistema lmbico, estos cambios son discretos, estn ausentes en muchos casos y poda tratarse slo de
artefactos.
Se ha discutido el papel que desempean las hormonas de la agresividad. En un estudio reciente Kreuz y Rose
encontraron cierta correlacin entre conducta agresiva y niveles elevados de testosterona en la sangre de prisioneros
varones, de 20 a 35 aos; conviene mencionar que estrgenos y otras hormonas sexuales femeninas como los

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gestgenos disminuyen la actividad sexual excesiva en el varn y atenan su conducta violenta, en tanto que en las
mujeres, se puede observar en los das que preceden a la menstruacin un aumento de agresividad.
La relacin entre hormonas sexuales masculinas y conducta violenta es clara; sin embargo, estudios en individuos que
han cometido actos violentos no son convincentes del todo, porque es imposible separar cambios hormonales discretos,
de una variedad de factores psicolgicos ambientales. Por otra parte, estos factores por s mismos tienen efectos
poderosos en la produccin de hormonas.
Las investigaciones de las bases genticas de la criminalidad, muestran que los parientes de un criminal tienen un riesgo
mayor de ser criminales. Los estudios de gemelos monocigticos y dicigticos muestran que en cuanto a perturbaciones
de la conducta la concordancia es mayor entre los primeros que entre los segundos.
En 1965 Jacobs y sus colegas publicaron los resultados de un estudio de cromosomas en la poblacin de una institucin
carcelaria para delincuentes peligrosos en Carsteirs, Escocia. En 9 de 315 varones encontraron un cariotipo XYY. Los
XYY tuvieron como promedio de estatura mayor de diez y medio centmetros; se dijo que en estos sujetos la historia
familiar no explicaba su vida criminal y se infiri que el cromosoma Y extra era el "causante de los conflictos de estos
sujetos con la ley". Es de notarse que en la poblacin, en tanto que en una muestra de nios recin nacidos es mucho
menor, aproximadamente 1 por mil. Se incluy que el riesgo que tienen estos individuos XYY de desarrollar conducta
criminal es mayor que el promedio. Muchos otros estudios siguieron al reporte original en Europa y en los Estados
Unidos.
En conjunto, estos estudios muestran que entre 13,500 sujetos estudiados en instituciones penales para delincuentes
peligrosos y en instituciones psicolgicas, 147, es decir, 10.9 por 1,000 eran XYY. Estos datos indican que el riesgo de
individuos con un cromosoma Y extra, de encontrarse un da en institucin carcelaria o psiquitrica es mayor.
Resumiendo: el cariotipo XYY, la sobreproduccin de testosterona, el dao cerebral mnimo y los desrdenes del lbulo
temporal, son anomalas que se encuentran en 10% a 50% de las personas que han sido aprehendidas y se les
encuentra culpables de crmenes. Sin embargo, es difcil establecer en forma general el papel que desempean en la
conducta criminal los factores orgnicos, requiere ms investigaciones precisar su papel; sin embargo, en casos
individuales no puede pasarse por alto la presencia de factores orgnicos como los sealados anteriormente.
Se han llevado a cabo estudios psiquitricos con un enfoque diferente a partir de la hiptesis de que en muchos casos
hay motivos inconscientes que pueden explicar la accin criminal. Los casos estudiados minuciosamente son
relativamente pocos y el mtodo de estudio no permite sacar conclusiones; no obstante, se trata de una hiptesis valiosa
cuando se trata de ahondar en las races individuales del crimen; en todo caso, las explicaciones psicodinmicas
derivadas del estudio de algunos individuos pueden conducir a investigaciones futuras como muestras ms numerosas y
representativas.
En general, los crmenes que hasta ahora han intrigado a los psiquiatras no son las pequeas ofensas, sino los grandes
crmenes y particularmente aquellos "sin sentido" cuya comisin sugiere la participacin de mviles irracionales.
Los motivos de muchos homicidas no son misteriosos: en algunos casos son la culminacin de un clculo fro y es claro
que sus autores buscan una ganancia material. Hay otros homicidios como los que ocurren ms a menudo bajo el influjo
de la intoxicacin alcohlica, en el curso de un asalto, o de una pelea trivial de los cuales se podra decir que son
"accidentales" y comprensibles en el contexto de las circunstancias que les rodeen.

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Un punto de vista psicodinmico generalmente aceptado es que muchos de los crmenes graves de los jvenes y de los
adultos, tales como homicidios, violaciones, etc., se asientan sobre el antecedente de que el culpable ha tenido
experiencias infantiles excepcionales que destruyen su fe y le generan sentimientos profundos de desamparo y
posteriormente poderosos impulsos de revancha. Se ha atribuido importancia a las experiencias infantiles que resultan de
la brutalidad del padre y el abandono de la madre; en muchos de estos casos, son comunes el odio a la autoridad y a
valores de los adultos.
Las frustraciones que sufre un nio tienen influencia en su proclividad a la agresin y a la violencia; el nio inicia su
desarrollo dependiendo totalmente de su madre, y sin ella no satisface sus necesidades, se siente frustrado y
atemorizado. Despus se vuelve terco, desafiante y hostil. A veces ocurre que incorpora reglas y restricciones y las
aporta como propias y se vuelve disciplinario, cruel, sdico y suspicaz.
Por otra parte, el origen de la ternura est en la liga infantil con la madre, ya que en relacin con la madre el nio aprende
a recibir y dar ternura. Muchos adolescentes tienen un tab a la ternura, evitan expresarla en el medio de los de su grupo
de edad y en cada oportunidad se muestran duros, desconsiderados y crueles, es como si para ellos ser tierno fuera
equivalente a mostrarse femeninos y les pusiera en peligro de no poder afirmar su masculinidad.
Hay otro aspecto acerca de las races infantiles de la violencia y del crimen: las culturas, las subculturas y las familias,
difieren en cuanto a los mtodos que ponen en juego para suprimir la conducta inaceptable de los nios. Un patrn de
disciplina consiste en hacer uso de la humillacin, es decir, suscitar en el nio sentimientos de venganza y minusvala.
Otro patrn se basa en forma predominantemente de suscitarle sentimientos de culpabilidad. En el desarrollo humano, la
vergenza precede en la aparicin a la culpa y se acompaa del impulso a desaparecer o hacer desaparecer al ofensor.
El sentimiento de culpa emerge ms tardamente hacia los cuatro aos y se liga con el impulso a la expiacin. En el joven
y en el adulto sensibilizados, especialmente a travs de experiencias infantiles de humillacin y de vergenza, la
violacin puede desencadenarse por motivos aparentemente triviales, porque alguien "me mir feo" le hizo "quedar en
ridculo", etc.
La infancia de ciertos jvenes que cometen homicidios "sin sentido", trascurri en el seno de una familia desintegrada
que no les ofreci la oportunidad de identificarse con modelos positivos estables, sino solamente pobreza emocional y
violencia primitiva. Aunque muchos de estos jvenes fueron en realidad abandonados por sus madres, muestran una
peculiar renuencia a culpar a la madre de su abandono y tienen en cambio la fantasa de que su madre es buena y que el
verdadero villano es su padre, cruel o ausente.
En otros casos, es aparente que la madre no supo o no pudo dar apoyo y mantener en el nio viva la fe y la esperanza
de que sus deseos seran satisfechos. Una consecuencia es que en el curso de su desarrollo estos nios no adquieren
un sentimiento firme de identidad y su conducta moral es dbil y est mal integrada.
Es frecuente que la vctima del homicida juvenil sea un hombre adulto, smbolo del padre, y tambin es frecuente que la
vctima haya suscitado en el homicida una reaccin desproporcionada a un regao o a un comentario derogatorio.
Sin embargo, no obstante el trasfondo de desintegracin familiar y de violencia que rodea a muchos nios, stos no se
vuelven homicidas. Cmo lograron evadirse de las consecuencias? No conocemos la respuesta; en trminos muy
generales, el papel principal del padre es apoyar los controles internos y reforzar las inhibiciones sociales del nio y el de
la madre es darle ternura y recibirla. No cabe duda de que con base en disposiciones biolgicas hay grandes diferencias

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en las respuestas de los nios y las circunstancias que les rodean y que las mismas experiencias adversas influyen en
diferentes nios en formas distintas.
En algunos casos criminales, el exhibicionismo desempea un papel importante. El delincuente necesita demostrar a la
sociedad smbolo de imagen paterna, que tiene la fuerza necesaria para desquitarse del mal que le hizo cuando fue nio.
Otra hiptesis psicodinmica til para comprender a algunos criminales es que cuando an conscientemente el criminal
trata de eludir las consecuencias de sus actos, en l operan fuerzas inconscientes que le impulsan a buscar castigo. La
puesta en juego de estas tendencias autopunitivas explicara esos casos en el que un delincuente es atrapado a causa
de que comete errores inexplicables. No se trata de simples descuidos, sino de algo ms absurdo que puede
interpretarse como una traicin a s mismo; la influencia es que est en juego un poderoso deseo de ser castigado.
Es parte de la naturaleza humana sentir culpa cuando se trasgreden valores que se han aceptado. La carencia de esta
capacidad de sentir culpa caracteriza a las personalidades psicopticas. El sentimiento de culpa explica por qu un
"crimen perfecto" es en todo caso infrecuente; la necesidad inconsciente de ser castigado puede ser una fuerza
propulsora ms poderosa que el deseo conciente de evadir la ley, de ah que en los anales de la criminologa se relatan
numerosos casos de criminales que planean sus casos minuciosamente y no obstante cometen errores y dejan indicios
que permiten a la polica aclarar los hechos y aprehender a sus autores.
No es infrecuente que ciertos criminales se expongan a ser detenidos por visitar el escenario de su crimen. Esto puede
relacionarse tanto con la necesidad de ser castigado, como por la necesidad, tambin inconsciente, de retar al destino
proclamando al mundo que se es poderoso.
Se ha explorado la relacin entre el sexo y la violencia, ambos estn muy relacionados. Cierto grado de agresividad es
un ingrediente de la sexualidad. El sentimiento de autoestima del varn est arraigado en su poder sexual y el sadismo
se expresa en forma perversa. Sadismo y masoquismo estn involucrados en algunos crmenes, en los cuales una
simblisis sadomasoquista entre atacante y vctima es aparente. La vctima provoca al victimario creando las
circunstancias que suscitan el que se le ataque. Aparentemente, las tendencias sdicas del atacante encuentran un
adjetivo adecuado en los sentimientos masoquistas de la vctima y viceversa.
Delincuencia y sociedad
La conducta antisocial se genera y se manifiesta en el medio social. Los mviles y las metas de un individuo as como
sus inhibiciones y sus controles, son el producto de su interaccin con otros: lo que una persona ve, cree, experimenta,
hace y desea, depende en gran parte de la posicin que ocupa en la sociedad.
Nuestra personalidad social codetermina con disposiciones biolgicas nuestras actitudes, nuestras costumbres y tambin
nuestros valores y nuestras expectativas; en el proceso de pertenecer a nuestros grupos, aprendemos a actuar en la
forma que la sociedad demanda de nosotros.
El que el nio y despus el joven se comporten en forma socialmente aceptable o inaceptable depende en parte del
concepto que se ha formado acerca de s mismo y este concepto est a su vez determinado por la perspectiva desde la
cual es visto por otras personas significativas.
Adems de las influencias que pueden trazarse a la sociedad en general, el proceso de socializacin tiene variaciones
que dependen de la estructura de la familia, la personalidad de los padres, la autoridad que ejercen, los valores y metas
presentados en la casa y en la escuela.

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Hay condiciones generales de la sociedad que no favorecen el desarrollo armnico de los individuos; el cambio
acelerado, el hacinamiento, las dificultades para el trasporte, el deterioro del medio natural, etc.; no propician una vida
saludable. Las tensiones sociales que dependen de pobreza, el hacinamiento, la insalubridad, la desnutricin, el
desempleo y sobre todo el aislamiento social, debilitan fsica y psicolgicamente a las personas y les generan
sentimientos de frustracin, rechazo y desamparo. En las familias miserables son dbiles los vnculos internos y los
vnculos con grupos sociales. El conjunto genera hostilidad y puede inclinar la balanza en la direccin de la conducta
antisocial y la criminalidad.
Ciertos grupos no estn incorporados en estructuras sociales durables y las personas que forman parte de ellos, estn
sujetas a tensiones especiales. Merton dice que en sociedades en las cuales se pone el mayor nfasis en metas de xito
y poder, muchos individuos no encuentran caminos socialmente aceptables para alcanzar esas metas, y no es de
sorprenderse que quienes no logran el xito se subestiman a s mismos, envidian a quienes lo han alcanzado y pueden
sentirse inclinados a obtener por medios ilcitos lo que la sociedad les niega.
La sociedad mantiene un control sobre los individuos, en parte por sus normas, valores y prejuicios que son trasmitidos
por la familia y el grupo social y en parte por los mecanismos que establece para castigar a quienes se desvan.
En las reas urbanas, la delincuencia y el abuso de las drogas son esencialmente fenmenos de grupo. Muchos
delincuentes juveniles aprenden a conducirse como tales con el apoyo de la subcultura de los de su grupo de edad.
El trmino inadaptacin es muy usado para referirse a las desviaciones. Es un concepto til pero tiene la desventaja de
presuponer que los arreglos sociales son siempre buenos y que la gente debe aceptarlos. En realidad, un delincuente
puede estar bien adaptado a su medio, pero puede no ser competente para funcionar en la sociedad convencional. El
concepto de competencia social, que le define como la capacidad de actuar eficazmente tanto en las funciones que le
son asignadas por la sociedad, como en otras a las cuales aspira. La competencia depende de que uno se perciba a s
mismo como capaz de contender o que tenga un buen nivel de autoestima. La competencia es favorecida por los
estmulos que le permitan al nio un buen desarrollo cognitivo y la aceptacin de metas ideales. Es claro que la pobreza
y todo lo que va con ella obstaculiza el logro de la competencia como meta de desarrollo. Una proporcin importante de
los pobres son ms vulnerables y ms propensos a ciertas formas de delincuencia porque son incompetentes.
No hay que perder de vista que ocultas por las funciones manifiestas e intencionadas que constituyen ostensiblemente su
razn de ser, las instituciones tienen funciones latentes, no intencionales, que ni siquiera son advertidas por la mayor
parte de los miembros de la sociedad. Por ejemplo, la funcin manifiesta de los reclusorios es rehabilitar a quienes han
demostrado incapacidad de vivir en la comunidad, pero su funcin latente es aislarlos y sobre todo troquelarlos como
delincuentes crnicos cada vez menos capaces de funcionar armnicamente en la comunidad.
El sndrome de "deterioro social" descrito en algunos asilos para enfermos mentales, caracterizado por abandono,
pasividad, retraimiento y explosiones de violencia, es consecuencia del descuido, el aislamiento y el trato impersonal; es
tambin consecuencia de las condiciones que privan en algunos establecimientos penitenciarios, donde adems suelen
fructificar todos los abusos e indignidades.
Sin pretender ahondar en las races sociales de la violencia y de las condiciones que la promueven, cabe sealar algunos
hechos: la frustracin de ambiciones poderosas, el medio y el odio aunados a la prdida de la fe en que la sociedad
puede dar satisfaccin suscita violencia. En los grupos siempre hay individuos que estn ms dispuestos que otros a
actuar con violencia y la contagian a otros.

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Hay sin duda factores no psiquitricos ni sociales que estn en la raz de las personalidades violentas, pero tambin
ocurre que como parte de la educacin que se da a los hijos se instalan en sus mentes actitudes que les condicionan
para reaccionar con violencia cuando son atacados sus smbolos vitales o cuando se hieren sus sentimientos de
autoestima.
Se ha denunciado, justificadamente, la ligereza con que la sociedad trata a la conducta violenta y el crimen, los medios
de comunicacin y en especial la TV muestran todos los das actividades criminales con el fin de producir excitacin en el
pblico.
A muchas personas, la vista de estas acciones les despierta fantasas dormidas y tambin es posible que por ver
escenas violentas en forma repetida, se experimente una habituacin a la violencia y se desvanezca la repugnancia a
verla como solucin de los conflictos humanos. Es claro que los medios de comunicacin no crean la violencia, slo
responden al hecho de que la violencia y el sadismo fascinan a muchas personas. En realidad muchas personas desean
la violencia: les divierte y les gusta. Una hiptesis psicodinmica es que las vctimas y los asesinos que nos repugnan,
tambin nos atraen, porque expresan nuestra violencia oculta. "La sociedad odia a sus criminales, pero parece amar sus
crmenes".
Prediccin de la conducta criminal
Puede la psiquiatra contribuir a la prediccin de la conducta criminal? La respuesta a esta pregunta tiene gran inters,
si bien no es posible identificar con certeza, con base en aspectos de la infancia, a la persona potencialmente criminal;
algunos indicios pueden definirse desde entonces en casos excepcionales. Si un nio muestra con hechos su inclinacin
a las amenazas y a los ataques violentos a otros nios, y sufre la trada infrecuente pero caracterstica formada por
enuresis, inclinacin a torturar animales y porimnica, se le puede pronosticar un futuro criminal.
Los esposos Glueck han intentado predecir la delincuencia juvenil en la poca en la cual los nios ingresan a la escuela,
mediante unas tablas que toman en cuenta las condiciones de la vida familiar tales como la clase de disciplina a la que
van sujetos los nios y el afecto, a falta de afecto de los padres. Estos autores piensan que el carcter queda fijo antes
de los seis aos y que en esos primeros aos es cuando operan las fuerzas que inclinan al desarrollo de una
personalidad que predispone a la conducta antisocial y el crimen. Las tablas de los esposos Glueck han resultado
notablemente atinadas.
Singer, quien ha estudiado la relacin entre la delincuencia y las configuraciones familiares, dice que la configuracin que
es ms usualmente encontrada en familias con hijos antisociales se caracteriza por ser muy restrictiva al establecer
reglas, floja para hacerlas cumplir y dbil para castigar al nio cuando las trasgrede. Esta configuracin ms que otras,
parece abrir un canal antisocial que conduce a la delincuencia.
La prediccin de la delincuencia en la adolescencia temprana, se ha basado en el nivel de socializacin alcanzado;
ciertas formas de conductas definidas como predelincuentes, hostilidad hacia los adultos, conflicto de autoridad,
incapacidad de aceptar la disciplina escolar, entre otros. El concepto que el joven tiene de s mismo parece ser muy
importante. "Los malos muchachos" tienen entonces y continan teniendo una imagen desfavorable de s mismos y de
los dems, y piensan que todos los detestan y en realidad no les dan ninguna importancia.
Segn Abramson la violencia en la familia, la falta de identificacin con el padre, porque ste ha fallado o dado al nio un
trato brutal, el dominio de la madre, el aislamiento, la timidez excesiva y las fantasas recurrentes de poder y revancha,
son factores concurrentes en muchos casos. Habra que aadir otros datos: abandono de la escuela, poca capacidad
para tolerar la frustracin y tendencias suicidas. Hay pocas dudas en cuanto a que la gnesis de la violencia est en la

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familia, posiblemente en la falta de una figura masculina fuerte con la cual identificarse y en el dominio exagerado o el
rechazo de la madre sobre el hijo.
Abramson estudi, basndose en una amplia documentacin, el caso de Lee Harvey Oswald, el asesino de John F.
Kennedy. La imagen que nos presenta es la de un individuo que se sinti impotente e insignificante, incapacitado para
tolerar frustraciones y descargar su agresin por canales legtimos. El estudio revela su envidia, su anhelo de llamar la
atencin, su fantasa de triunfo y logros grandiosos, y como antecedentes relevantes a su crimen, sus impulsos suicidas,
sus amenazas de violencia y su poderosa necesidad de rechazar a quienes lo haban rechazado a l. Escogi como
vctima a la persona que representaba todo lo que l quiso haber sido.
La prediccin de la peligrosidad
La funcin social de la justicia sera ms fcil, si la apreciacin del potencial de una persona para causar dao corporal a
otros, es decir, si fuera confiable la prediccin de su peligrosidad.
Hemos dicho que la ley podra manejar mejor a los delincuentes si pudiera separar a aquellos que tienen capacidad para
volver al seno de una sociedad que ha tenido buenas razones para rechazarlos, de los que no tienen esa capacidad y
usar medidas de seguridad apropiadas para neutralizar la peligrosidad de ciertos ofensores. Podran concentrarse los
esfuerzos en la rehabilitacin selectiva de quienes ofrecen mejores posibilidades de reintegrarse a la vida social.
An cuando no hay otra ciencia que est mejor equipada que la psiquiatra para predecir la peligrosidad de los enfermos
mentales y de los delincuentes, sus recursos distan mucho de ser satisfactorios. Un ejemplo de ello es que el centro de
Massachusetts para la prediccin de la peligrosidad, acert en 34.7% de los casos, y en 65.3% de los restantes no se
confiaron en predicciones.
Desde el punto de vista criminolgico, es peligroso quien ha infringido dao corporal grave mediante la aplicacin
intencionada de la fuerza. El dato ms importante para juzgar de la peligrosidad de un sujeto es su conducta en el
pasado: si alguien que sufre un desorden mental es peligroso. Se considera peligrosas a aquellas personas que en el
pasado han tenido episodios de violencia explosiva, ya sea que su agresividad sea suscitada por provocaciones mnimas
o facilitada por el abuso del alcohol. Tambin sabemos que son peligrosos ciertos enfermos paranoicos que se sienten
acosados por sus perseguidores imaginarios. Tambin los que son ciertos enfermos esquizofrnicos, melanclicos,
epilpticos y psicpatas. En cada caso es variable el peligro que representan. La capacidad del sujeto para refrenar sus
impulsos y las circunstancias que le rodean, son tambin importantes para predecir su peligrosidad.
Es un error pensar que el simple hecho de sufrir un desorden mental convierte a una persona en peligrosa. La gran
mayora de los enfermos mentales carece de peligrosidad, como lo demuestra el reducido nmero de incidentes violentos
graves que ocurren en los hospitales psiquitricos. Por ejemplo, la confusin mental hace a una persona ms que
peligrosa, vulnerable e indefensa. La severidad de un desorden mental y la irresponsabilidad y peligrosidad no corren
parejas y deben evaluarse por separado.
Ciertos hechos observados reiteradamente permiten establecer criterios para estimar la peligrosidad. Los crmenes
violentos son primeramente un fenmeno de jvenes y con frecuencia las circunstancias inclinan la balanza. En un
ambiente social hay fuerzas criminognicas y una poblacin "en riesgo". En cierto modo, la violencia es una forma de
interaccin social; la cultura provee los mecanismos que disparan la agresin humana, del mismo modo que provee los
mecanismos que la inhiben.

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El consumo de alcohol y otras drogas, en particular las anfetaminas, puede agravar el peligro de que un sujeto ejerza
violencia contra otros. Sin embargo, para que el uso del alcohol y el de las anfetaminas se asocien con actos violentos,
es necesaria una predisposicin particular. Un hecho establecido es que las personalidades psicopticas son
incorregibles. Muchos psicpatas cometen las cosas ms temibles. La peligrosidad de los dbiles mentales superficiales
depende no slo de la pobreza y superficialidad de sus juicios, sino tambin de su sugestibilidad, ya que con frecuencia
son inducidos al crimen. Para considerar que una persona es peligrosa deben ser realmente graves los actos que, se
anticipa, est en disposicin de llevar a cabo y deben ser muchas las probabilidades de que los cometa. "La
predictibilidad razonable del acto peligroso" requiere que este acto pueda ocurrir en un acto inmediato y que el peligro,
ms que una mera posibilidad, sea virtualmente certidumbre.
En la criminologa se han hecho pocos esfuerzos para establecer sndromes. Sin embargo, hay dos condiciones cuyos
elementos se presentan juntos y explican una proporcin importante de acciones criminales; uno de ellos es el
"descontrol episdico" y el otro "la personalidad piscoptica".
K. Menninger fue el primero que hizo referencia a un sndrome de descontrol conductual episdico. Ms recientemente,
Frank Ervin y sus colaboradores han publicado una serie de trabajos sobre el tema.
El sndrome de "descontrol episdico" se caracteriza por explosiones de agresividad que parecen eludir todo control y se
expresa ya sea directamente o con una deflexin discreta de la meta o con una mitigacin de la fuerza. El descontrol
tiene carcter episdico y es seguido de una recuperacin ms o menos rpida. Despus, la agresin puede ser
deplorada, desconocida, negada u olvidada.
Con la explosin, los controles y las estructuras de la realidad son trasgredidas por el impulso irracional que se libera en
forma sbita y no estructurada. Si estas personas son examinadas despus de su accin violenta, se ve que tienen un
buen contacto con la realidad y se les considera sanas, es decir, que no hay amnesia genuina que siga la descarga, sino
ms bien el sentimiento de que lo que ha ocurrido fuera ajeno y que la capacidad congnitiva se hubiera sbitamente
desconectado de la funcin motora. No es raro que estos impulsos se dirijan contra la propia persona.
Durante la crisis, la persona que la sufre pierde contacto con el ambiente. A veces la crisis es precedida por un
automatismo o un aura y tambin ocurre que despus de la crisis sufre depresin, distenia, somnolencia o un estado de
relajacin o euforia. En la mayora de los casos, la violencia consiste en una explosin dirigida contra objetos, paredes,
muebles, personas o contra ellos mismos, sin que haya alteracin de la conciencia, ni durante la crisis, ni antes, ni
despus. En algunos sujetos, las explosiones se desencadenan con la ingestin de una cantidad reducida de alcohol y
sufren "lagunas" mentales.
Dentro de este sndrome se incluyen casos caracterizados por asalto o agresin contra la esposa o los hijos, embriaguez
patolgica con violencia irracional, conducta sexual impulsiva, incluyendo ataques a personas e historia de numerosas
infracciones de trfico y accidentes automovilsticos serios.
Se piensa que en estos casos hay, por lo menos, como elemento del sndrome, una disfuncin cerebral. En la historia
hay antecedentes de traumatismo en la cabeza, desrdenes convulsivos de la infancia y signos neurolgicos discretos.
Se seala la relacin entre el sndrome y el ms tpico de la epilepsia del lbulo temporal, el descontrol puede ser
expresin de una anormalidad en el sistema lmbico, sin las crisis psicomotoras convencionales.

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El desarrollo episdico explica el mecanismo de algunos crmenes violentos, mas no son motivacin que puede ser muy
variada o no ser identificable.
El carcter antisocial
El trmino carcter psicoptico, personalidad psicoptica o antisocial, se refiere a individuos cuyo comportamiento debido
a la estructura del carcter es incompatible con el bienestar de los dems. Su conducta recurrente, en pugna con los
ordenamientos y restricciones de la sociedad, carece a los ojos de un observador de objetivo de modificaciones
adecuadas.
En efecto, el psicpata es impulsivo. Sus acciones estn determinadas por la necesidad de satisfacer en forma inmediata
sus deseos y su vida est dominada por impulsos fugaces que no dejan lugar para el planeamiento, la reflexin y la
previsin. Algunos pueden comportarse bien, pero al cabo de un tiempo corto, repiten inexorablemente sus faltas y
abandonan sus responsabilidades.
Esta irresponsabilidad caracterstica es aparente en diversas reas de su vida y se relaciona con su impulsividad y su
peculiar incapacidad para prever a largo plazo las consecuencias de sus actos. A pesar de que el psicpata conoce y
puede estar familiarizado con los aspectos ticos convencionales, no puede aplicarlos y no siente culpa. Sin embargo,
hay un grupo de psicpatas que se distingue de los dems porque s tienen capacidad para experimentar sentimientos de
culpa.
Tras una fachada que a menudo refleja calor y sinceridad, el psicpata oculta el egocentrismo y su carencia de
sentimientos. Incapaz de amar, ni de establecer vinculaciones afectivas estables y profundas, utiliza como objetos a sus
padres y sus familiares y amigos.
Una caracterstica es su escasa capacidad para experimentar remordimientos genuinos. En general, los psicpatas no
suelen sentir culpa ni vergenza en circunstancias en que sentirlas sera natural e inevitable. Sus declaraciones de
arrepentimiento son simples ajustes oportunistas diseados para resolver por el momento situaciones de apuro. Sus
actos subsecuentes no dejan duda acerca de ello y sus promesas no duran ms que sus palabras.
Es interesante mencionar que en general los psicpatas no parecen tener impulsos sexuales y agresivos ms poderosos
que los de otras personas, aunque en ellos su expresin est menos sujeta a restricciones. La mayora de los psicpatas
tienen una orientacin heterosexual, pero sus relaciones erticas son superficiales e impersonales, y an sin tener
tendencias homosexuales especficas, su falta de inhibiciones y su oportunismo hacen que algunos consientan tener
relaciones de este tipo con fines de lucro o explotacin. Las anomalas sexuales no son componentes de la personalidad
psicoptica.
Aunque los psicpatas abusan de sus objetos amorosos, las tendencias sdicas pueden ser poderosas en sujetos que no
tienen la estructura global de carcter psicoptico. La convergencia de ambas tendencias, cuando ocurre, convierte al
sujeto en la ms grave amenaza.
Una caracterstica importante del comportamiento criminal no psicpata es que sus actos estn orientados hacia el logro
de ciertas metas y sus motivaciones son comprensibles. Adems, el delincuente psicpata es capaz de establecer ligas
estrechas con otros delincuentes y se adhiere a un "cdigo del bajo mundo" cuya violacin le har sentirse culpable. Es
importante no confundir la conducta antisocial circunscrita de algunos adolescentes con el comportamiento psicoptico.

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La conducta antisocial puede obedecer a causas diversas y no puede ser precisamente identificada como psicoptica. La
conducta antisocial es frecuentemente una reaccin a graves deficiencias en el ambiente familiar y social.
Muchos psicpatas tpicos no llegan a cometer crmenes graves, se contentan con obtener beneficios en forma
oportunista. En general, son ms bien estafadores, seductores, pequeos delincuentes, etc.
Aunque como hemos sealado, los psicpatas son generalmente hbiles y no carecen de simpata y de talento, es
infrecuente que usen habilidades con perseverancia. Llama la atencin que siendo sujetos dotados intelectualmente,
fracasen reiteradamente en cada intento de organizar su vida sobre bases constructivas.
El psicpata es generalmente un sujeto que sabe manipular a las personas, da la impresin de tener buen juicio y no
pocas veces tiene una inteligencia brillante. Su identificacin es fcil cuando se tiene informacin acerca de su
comportamiento en un trayecto largo de su vida. El estilo psicoptico, la repeticin de los actos antisociales, la carencia
de mviles razonables y la incapacidad para rectificar sus caractersticas, como lo es tambin la forma de interaccin con
la familia, los amigos y la sociedad.
No se conoce con certeza la causa del carcter psicoptico. La herencia y los defectos de desarrollo cerebral
temporalmente adquiridos parecen desempear un papel. En cuanto a la primera, hay observaciones suficientes para
pensar que desempea el papel ms importante. Esta suposicin adquiere particularmente fuerza en casos especficos
en los que siendo muy similar el ambiente familiar para los hijos de una pareja, slo uno de ellos es psicpata y en l no
hay datos que sugieran patologa cerebral adquirida.
Algunos autores han sealado anomalas electroencefalogrficas difusas en una proporcin sensible de casos. Sin
embargo, hay casos tpicos en los que no se encuentran anormalidades electroencefalogrficas y el examen neurolgico
ms minucioso no permite inferir la presencia de dao cerebral.
Tanto un consentimiento excesivo o rechazo estn presentes en la bibliografa infantil de algunos psicpatas, faltara
explicar por qu estas mismas circunstancias no inducen el defecto en sus hermanos.
El defecto central parece afectar al ncleo profundo de la personalidad, las fuentes bsicas de la emocin y del juicio. La
experiencia del psicpata es diferente a la de los dems, desde el principio.
La psicologa no cuenta con recursos eficaces para el tratamiento de personalidades psicopticas. El electrochoque, el
coma insulnico, la lobotoma prefrontal fueron usados en el pasado y las psicodrogas son actualmente usadas sin xito.
El psicoanlisis y otras formas de psicoterapia han dado resultados muy pobres. An cuando se observen algunos
cambios favorables, estos son a menudo ilusorios y se desvanecen rpidamente; la terapia ambiental ha dado solamente
resultados transitorios.
Es difcil que los padres se desprendan de la idea de que su hijo psicpata puede cambiar. Hay familias que se arruinan
en el proceso de intentar salvar a quienes desafortunadamente no tienen salvacin por ahora. Hoy en da, el carcter
psicoptico es irreductible y el optimismo, aunque restringido de algunos expertos, no es convincente.
Cleckey, a quien impresiona el desastre que cada psicpata deja por su camino, se limita a promover el reconocimiento
de la personalidad psicoptica como enfermedad y recomienda el establecimiento de medios legales para proteger a la
sociedad. La solucin es establecer instituciones especiales donde sea posible el control y la prevencin de las

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actividades destructivas de los psicpatas y en donde por medios sencillos y humanos se les permita desarrollar sus
habilidades, dando a cada uno el margen de libertad que pueda manejar sin perjuicio de los dems.
La psiquiatra y la rehabilitacin del delincuente
La evidencia es que, no obstante que el derecho penal se orienta por una filosofa humanista, an en pases avanzados
los regmenes penitenciarios dejan mucho que desear. Se han dado pruebas de que tras de sus funciones correctivas
aparentes, tienen funciones ocultas, de brutalizar al ofensor, fortalecerle su sentido de identidad criminal y reforzar sus
tendencias antisociales.
Puesto que ni an pases con la tradicin humanista en el campo y grandes recursos han podido resolver
satisfactoriamente el problema, es de pensarse que no es fcil la solucin. Programas como los que ya ponen en prctica
en nuestro pas mediante un sistema de reclusorios modernos y la aplicacin de normas mnimas para el trato de los
delincuentes orientado a su rehabilitacin y reintegracin a la sociedad, requieren entre otras cosas la colaboracin de
diversas disciplinas. En un sistema centrado en el ofensor y diseado para cambiar su conducta antisocial, la
participacin del psiquiatra es importante, su contribucin puede ser particularmente valiosa para introducir en un
escenario en el cual la disciplina ha de ser firme, los principios de terapia ambiental y de la terapia de grupos.
De poco servirn las modernas instalaciones si el personal de los reclusorios no es debidamente seleccionado y
adiestrado, y si no es posible suscitar en l el genuino respeto por los delincuentes como seres humanos y la
preocupacin sincera por su bienestar. El imperativo "Debes ser moralmente condenado y castigado" debe ser cambiado
por el principio "Debes cambiar". Es claro que los controles externos son indispensables, pero se ejercen con la
expectativa que eventualmente esos controles pueden ser internalizados por un nmero de delincuentes.
Hemos dicho que el psiquiatra intenta comprender la vida de un criminal, no por juzgarlo ni para excusarlo, sino para
ayudarle a cambiar. La experiencia es que el contexto interpersonal en el cual se cumple una sentencia, es un factor
importante en el resultado. No es lo mismo una pena impuesta por un padre que goza infligiendo dolor a su hijo, que sea
la misma pena impuesta por un nio a quien el padre percibe como alguien que es firme, pero que est interesado en su
bienestar.
Como es sabido, la meta de la psicoterapia es precisamente ayudar a una persona a reconocer su responsabilidad y a
cambiar. Del mismo modo, si alguien es responsable de actos delictivos debe cambiar, para que pueda resumir su papel
en la sociedad. Si el recluso llega a pensar que el psiquiatra est realmente preocupado por l como persona, tiene en
sus manos un instrumento de ayuda.
Un propsito central de un programa teraputico es el esfuerzo para proveer a la persona con mecanismos ms maduros
para lidiar con las tensiones psicolgicas y las compulsiones que desempean un papel en la produccin de su conducta.
Los mtodos de la psicoterapia en grupos ofrecen mejores posibilidades. La preocupacin por ayudar a reos liberados es
un aspecto crtico para su reajuste en la sociedad.
An cuando los programas teraputicos sean rudimentarios, es importante no perder el enfoque diferente de aquel que
se ha comprometido con el castigo del delincuente. En este momento la cuestin crtica no es si los mtodos basados en
los principios cientficos o de la psiquiatra son suficientemente buenos, puesto que no hay otros mejores. Los crticos
que piensan que una prisin manejada bajo lineamientos teraputicos sera como un lugar de recreo, no han
comprendido el problema ni tampoco la solucin que se ofrece.

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El reconocimiento de la importancia de los factores psicosociales en la determinacin y mantenimiento de la delincuencia

ha tenido algunos resultados prcticos. Uno de ellos es el desarrollo de la actitud ms humana en el interior de los
reclusorios, que se traduce por un contacto menos spero entre el personal de vigilancia y los reclusos y la puesta en
prctica de medidas y reformas que han mejorado la calidad de vida en estas instituciones. La terapia ocupacional puede
facilitar la reintegracin a la sociedad de algunos delincuentes, si es que se identifica y se separa a quienes tienen la
capacidad de rehabilitarse, de quienes no la tienen. Esto permite reducir la reincidencia y las secuelas del
encarcelamiento prolongado.
Conclusiones
Las aportaciones de la psiquiatra forense a la criminologa se refieren bsicamente a la bsqueda de explicaciones a los
enigmas del crimen y del criminal y a la importancia de la aplicacin de la psicoterapia en la rehabilitacin del criminal.
La criminalidad es un fenmeno complejo que tiene mltiples determinantes biopsicosociales.
Los trastornos psicopatolgicos van muy ligados a cada tipo de criminal y su delito.
La conducta violenta radica en un alto porcentaje en disfunciones del lbulo temporal y sus conexiones.
En cuanto a la herencia, muestran que los parientes de un criminal tienen un riesgo mayor de ser criminales, habiendo
gran concordancia en gemelos monocigotos.
Los individuos con cariotipo XYY tienen un riesgo mayor de desarrollar conducta criminal que el promedio.
Se ha atribuido que las frustraciones, experiencias infantiles excepcionales, que destruyen la fe, generando sentimientos
de revancha, tienen influencia en su proclividad a la violencia.
La familia desintegrada disfuncional e incompleta es fuente de factores crimingenos.
Un delincuente puede estar bien adaptado a su medio, pero puede no ser competente para funcionar en la sociedad
convencional.
Los medios de comunicacin y en especial la televisin, muestran todos los das actividades criminales, con el fin de
producir excitacin en el pblico.
La psiquiatra forense ayuda a la prediccin de la conducta criminal y su peligrosidad.
Debe considerarse la personalidad psicoptica como enfermedad y recomendar el establecimiento de medios legales
para proteger a la sociedad.
La meta de la psicoterapia en la rehabilitacin del delincuente es ayudarlo a reconocer su responsabilidad y cambiar, ya
sea en forma individual, en grupo o familiar.

UNIDAD

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4. FASE DE INICIO DE LA
CRIMINOLOGA
Clasificaciones Patolgicas de los Criminales
Fase de Inicio de la Criminologa
Sobre la Relatividad de la Idea de Delito.
Relaciones entre Antropologa y la Criminologa

CLASIFICACIONES PSICOLGICAS

INTRODUCCIN

DE LOS CRIMINALES

existencia

El contenido de esta investigacin, explicar, la

de

la

delincuencia;

analizndola

desde su etiologa ms profunda. Partiendo de,

que desde en que se da lugar a la concepcin de un ser este traer unidos a l, factores en su favor y factores en su

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contra, es decir los antecedentes de los padres, desde el momento en que se une el vulo y el espermatozoide, desde la
unin de sus respectivos ncleos, aqu comienza su predisposicin o su resistencia a actos delictivos.
Existirn otros factores adems de este; intervendr, el medio ambiente en que ste se desarrolle, personalidad,
vivencias, temperamento, herencia gentica ya mencionada, y otros factores que se mencionaran ms adelante.
Y de la armona o discordancia de estos elementos, dar como resultado un ciudadano adaptado, capaz de respetar los
reglamentos sociales o bien uno incapaz de convivir en sociedad, al quebrantar normas continuamente.
De igual manera se clasificar, cada conducta delincuencial, segn el patrn obedecido. Se ver al delincuente desde el
punto de vista psicolgico y social. Qu tipo de personalidades ejecutan que tipo de delito y su por qu.
Y se mencionarn qu clase de delincuentes es factible, su reinsercin en la sociedad, posterior a un determinado
tratamiento.
FACTORES Y DINMICA CRIMINAL
Existen dos tipos de factores que ejercen influencia sobre un ser: el primero ser el factor endgeno(biolgico-gentico) y
otro el exgeno, este ser el factor poltico, cultural, econmico y social; medio ambiente).
En todo accin delictuosa debe buscarse el factor etiolgico de esta accin, pueden entrar en juego factores hereditarios,
factores ambientales o los dos al mismo tiempo.
Factores endgenos
Es pues de comprender que de padres psquico-fsicamente sanos lo ms probable es que nazcan nios sanos.
La importancia de los fenmenos de la herencia en la gnesis, es evidente que una herencia morbosa, viene a
desarrollar en el individuo particulares anomalas psquicofsicas o tendencias que ejercern sobre el influencia para
cometer hechos delictuosos.
En todos los factores endgenos se notar que el actor principal es el cerebro; el encfalo es la parte ms importante de
nuestro cuerpo, es la parte ms compleja del sistema nervioso, controla el cuerpo, los actos, las sensaciones y las
palabras, recibe informacin de todas partes del cuerpo, las procesa y enva mensajes a los msculos para entrar en
accin. Todo el cerebro est comunicado de tal forma par controlar el comportamiento.
Anomalas anatmicas.
Las anomalas anatmicas especialmente en el encfalo presentan fenmenos de la predisposicin constitucional de la
delincuencia ya que es la sede de los fenmenos psquicos, provocando disfuncin hormonal, capaces de influir sobre la
misma funcin del cerebro.
Orden infeccioso
A los agentes etiolgicos del orden infeccioso, debemos tener en consideracin todas las toxinfecciones; as se ha visto
en caso de encefalitis, muy especialmente cuando atacan en la infancia, pueden obrar sobre el temperamento, carcter,
tendencias y aptitudes del nio, an en nios sin taras hereditarias pueden apreciarse degeneraciones sexuales,
marcada perversidad, impulsividad, irritabilidad y tendencia al robo.
Traumas
Es sabido que tambin los traumas, especialmente los craneoenceflicos, pueden dar lugar a perturbaciones psquicas
ms o menos graves y hasta a verdaderas psicopatas agudas o crnicas especialmente cuando se acompaan de
lesiones anatmicas y funcionales de los elementos nerviosos, por eso se debe ser muy prudente en la utilizacin de

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frceps y durante el parto, claro est que en aquellos individuos de constitucin delincuencial el trauma viene a actuar
como un elemento secundario desencadenante.
Hipertiroidismo y hipersuprarrenalismo
Otro factor es el que estudia de las glndulas de secrecin interna, ya que estn en ntima relacin con el sistema
vegetativo, o sea el sistema nervioso autnomo, que a su vez est en relacin con la vida instintiva y afectiva. A este
respecto, se puede saber que el hipertiroidismo e hipersuprarrenalismo; disfunciones de las glndulas de secrecin
interna se encuentran en los homicidas. La Endocrinologa es un factor de mucha consideracin mas no la nica causa
etiolgica.
Factores exgenos
Todo estimulo exterior, toda influencia ambiental, encuentra segn la estructura del organismo que ha recibido dicho
influencia
Receptividad y reactividad
En la etapa de la niez se va formando el carcter y temperamento, cada nio es diferente, la receptividad y la forma de
reaccionar sern diferentes en cada uno, habr muchos menores en que el menor estimulo basta para su descontrol
completo, otros resisten sin descontrolarse a estmulos de consideracin, pero teniendo en cuenta que el cerebro del nio
se encuentra en estado evolutivo, a pesar de que pudiera tener un factor herencia magnifico, es necesario separarlo de
malos elementos que pueden dejar huella en su cerebro no desarrollado.
Socializacin y aculturacin
La socializacin es el proceso por el cual el individuo se convierte en miembro de un grupo social: una familia,
comunidad, tribu, etc. Aqu se presenta el aprendizaje de aptitudes y creencias, costumbres y valores, expectativas y
roles del grupo social. Si este sentido de pertenencia a un grupo social, existir en el sujeto inseguridad frente al entorno
en que se desenvuelve, si no existen roles ni expectativas, no tendr una identidad definida por lo que le inclinar a
acciones delictivas, con el fin de buscar una identidad.
Sistema familiar
La familia ocupa el papel central en el desarrollo, en la relacin con los nios de corta edad, ejerce influencia
extraordinaria sobre el tipo de persona en que se convertir y el lugar que ocupar en la sociedad. La forma en que
interactan las personas en una familia tiene un impacto muy fuerte en el desarrollo. Adems de integrar al nio en la
unidad familiar, los padres interpretan para la sociedad y su cultura. Los valores culturales se expresan en aspectos de
la vida cotidiana como la comida, ropa, amigos, educacin y juegos y en cada uno de estos deber tenerse, minucioso
cuidado.
El influjo de los padres no es ms que un elemento esencial para aprender a funcionar como miembros de grupos
sociales.

Aspecto econmico
Otro factor importantsimo es el estado de miseria material y fisiolgica, la primera refiere la carencia de medios para
transmitir una buena escolarizacin, vestimenta y juguetes, la miseria fisiolgica ya sea de origen congnito o por
alimentacin cualitativamente o cuantitativamente insuficiente; el individuo sufre degeneracin fsica y psquica, mayor

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inhibicin de la inteligencia y de la voluntad, y por lo tanto una baja resistencia a actos delictuosos. Al hablar de miseria
se incluye naturalmente las psimas condiciones de higiene.
En toda accin delictuosa es indispensable el estudio de la personalidad del sujeto, la reconcentracin de la cadena de
situaciones psicolgicas que han hecho surgir la idea delictuosa, las que han formado su desarrollo y las que han puesto
en juego realizacin.
CLASIFICACIN DEL DELINCUENTE DE CESAR LOMBROSO
Delincuente nato
Encontrando una similitud en dos criminales, manifestada en el crneo, sustenta la existencia del delincuente nato. Uno
de estos dos criminales se llamaba Vilella un famoso ladrn italiano dice el mismo Lombroso: ... una larga serie de

anomalas anatmicas, sobre todo una enorme foseta occipital media y una hipertrofia del vmer anloga a la que se
presenta en los vertebrados inferiores las anomalas fundamentales que observ fueron deformaciones del vmer y una
foseta occipital media (todos tenemos o debemos tener cuatro fosas occipitales en algunas especies inferiores se
encuentra una quinta foseta en medio de las otras cuatro).
Sus ideas fueron reforzadas con el caso del criminal de nombre Versen el cual haba asesinado a varias mujeres,
descuartizndolas y bebiendo su sangre. As parte la idea de que el delincuente nato, es un sujeto que no evolucion.
Compara al delincuente nato, con un salvaje al cual le gusta tatuarse, es superticioso, le gusta los amuletos y prefiere los
colores primarios. Su segunda comparacin es con los nios los cuales estn en una etapa anterior, reaccionan de forma
infantil, no tienen control adecuado sobre sus emociones y coinciden principalmente en:
Clera, venganza, celos, mentir, falta de sentido moral, escasa afectividad, ocio y flojera, vanidad, juego e imitacin.
Y lo describe fsicamente de la siguiente manera:
1.

Frente huidiza y baja

2.

Gran desarrollo da arcadas superficiales

3.

Asimetras craneales

4.

Altura anormal del crneo

5.

Fusin del hueso atlas

6.

Gran desarrollo de los pmulos

7.

Orejas en asa

8.

Gran pilocidad

9.

Brazo superior a la estatura

Otras caractersticas psicolgicas, biolgicas y sociales del delincuente nato seala:

1.

Frecuencia al tatuaje

2.

Insensibilidad al dolor

3.

Zurdera

4.

Carencia afectiva

5.

Frecuencia de suicidios

6.

Inestabilidad

7.

Vanidad en general

8.

Venganza

9.

Tendencia al vino, juego, sexo y orgas

10. Uso de lenguaje especial (calo)

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1 1 1

11. Entre los criminales urbanos el sentido religioso est muy perdido, mas en los rurales existe una gran
religiosidad (un criminal nato raramente es un ateo y por lo regular tiene alguna singular religin ) .
Delincuente loco moral
Se basa en el caso Sbro (se desconoce su nombre completo) un joven de 20 aos, que sin razn aparente haba
envenenado a su padre y asesinado a su hermano y cuando este iba a envenenar a su madre esta lo descubri
excluyndolo en un manicomio de Regio Emilia donde fue estudiado por Tomboriny.
La descripcin del loco moral de Lombroso fue:
1.

Escasez en los manicomios, frecuentes en las crceles y en los prostbulos

2.

Peso y robustez igual o mayor a la normal.

3.

El crneo tiene una capacidad igual o superior a la normal y en general no tiene diferencias con los crneos
normales.

4.

En algunos casos encontr caracteres comunes del hombre criminal.

5.

Analgesia

6.

Muy astuto y por lo tanto se rehsa a aceptar el tatuaje; distincin criminal.

7.

Incapacidad de vivir en familia

8.

A pesar del egosmo se nota un altruismo exagerado, el cual no es ms que una perversin de afectos.

9.

Megalomana (excesiva vanidad)

10. Pereza para el trabajo en contraste a la exagerada actividad para el mal y orgas.
11. Habilidad para disimular la locura.
Delincuente epilptico
Este tipo de delincuente es ms peligroso que los locos morales, esta teora de delincuente est basada en el caso
"Conde Belga ", nacido de una madre epilptica, hijo nico, agreda continuamente a su mujer, atormentaba a los
animales y a todos a su alcance aunque en la esfera perceptiva e idetica continuaba normal.
Otro caso base fuel el Misdea: Misdea era un soldado napolitano de 22 aos, el cual sali un da con licencia tom unas
copas y al regresar a su cuartel fue vctima de burlas a las cuales reaccion de forma brutal, disparando con un rifle 52
cartuchos matando a 7 de sus compaeros e hiriendo a 13.
Este tipo de homicidas, despus de haber cometido el delito quedan tranquilos, dicen generalmente que en un momento
dado "vieron rojo" y perdieron por completo el control afirman que les tiembla la cabeza, sienten vrtigos, que la cabeza
gira o da vueltas, Lombroso descubre que se trata de un epilptico.
Caractersticas principales de Turn:
1.

Tendencia a la vagancia

2.

Amor a los animales

3.

Sonambulismos

4.

Obscenidad (masturbacin, homosexualidad y depravacin)

5.

Precocidad sexual y alcohlica

6.

Facilidad y rapidez de cicatrizacin

7.

Destructividad

8.

Canibalismo

9.

Vanidad

10. Grafomana

1 1 2

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11. Doble personalidad al escribir

12. Palabras o frases especiales
13. Tendencias al suicidio
14. Tatuajes
15. Asociacin (son junto con los locos morales, los nicos enfermos que se asocian)
16. Simulacin (locura y ataque epilptico)
17. Cambios de humor
18. Amnesia.
El delincuente loco
Delincuente loco: Sujeto que cometi un delito y enloquece en prisin.
Loco delincuente: Enfermo demente sin capacidad de entender.
El delincuente loco est conformado por:
a)

Delincuente alcohlico
1.

Generalmente ofrecen una vida anterior honestsima.

2.

Son apticos e indiferentes.

3.

La embriaguez les ayuda por s sola a cometer el delito en una forma casi de automatismo o
sonambulismo.

4.

En medio del efecto del alcohol presentan cinismo humorstico y fuertes tendencias al robo, al
estupro, aunque despus entran en un profundo sueo y despus frecuentemente caen en amnesia.

b)

Delincuente histrico
1.

Herencia anloga a los epilpticos sin carcter degenerativo.

2.

Inteligencia intacta.

3.

Egosmo y vidos a escndalos, se les ve continuamente como demandantes.

4.

Impresionabilidad excesiva, fcilmente se vuelven colricos, feroces o depresivos.

5.

Facilidad a simpatas y antipatas sbitas.

6.

Inestabilidad.

7.

Venganzas complicadas y escandalosas.

8.

Necesidad de mentir.

9.

Tendencia al erotismo, toda su criminalidad se desarrolla alrededor de sus funciones sexuales.

10. Delirios, alucinaciones y fugas.

11. En algunos casos prostitucin.
Delincuente matoide
La palabra matoide no tiene una clara traduccin al espaol, vendra siendo, un sujeto que no est loco pero casi, Csar
Lombroso encontr las siguientes caractersticas:
1.

Escasez entre mujeres

2.

Raros en edad juvenil

3.

Raros en capitales y grandes civilizaciones

4.

Abundan entre burcratas, mdicos y telogos no as entre militares

5.

Muy pocas formas degenerativas y poqusimas anomalas fsicas

6.

Altruistas

7.

Sentido tico y ordenados

8.

Laboriosidad y escritura compulsiva

1 1 3

A N T O L O G A

9.

Conviccin exagerada de sus propios meritos

10. Crmenes impulsivos generalmente cometidos en pblico

11. Delirio de persecucin
12. Encanto por litigar
Delincuente pasional
Todos sus delitos tienen como subtrato la violencia de alguna pasin. Basado en un caso denominado por Lombroso
"Quadi", era un sujeto noble, diplomtico famoso, conocido por Lombroso en el momento en que se enamora de una
mujer de la vida alegre, esta mujer le engaa hacindole creer, que es una mujer honesta en busca de un buen
matrimonio, al descubrirla prostituyndose su reaccin fue violenta, asesinando a la mujer e intenta suicidarse, al instante
acudi ante las autoridades confesando en crimen cometido. Tiempo despus conoce otra mujer y contrae matrimonio,
formando de esta manera una familia con hijos saludables sin embargo veinte aos despus finalmente se suicida por la
mujer aquella que haba conocido tiempo atrs.
Caractersticas generales:
1.

Pocos delitos de sangre

2.

Edad de entre 20 y 30 aos

3.

Crneo sin datos patolgicos

4.

Belleza en su fsico

5.

Honestidad de alma

6.

Afectividad exagerada

7.

Amnesia momentnea

8.

Conmocin despus del delito

9.

Suicidio o tentativa inmediata al crimen

10. Confiesan su delito.

TIPOLOGA DE DELINCUENTES JVENES DE DON C.GIBBONS
a)

Pandillero ladrn

Delitos:
Incurre en diversos delitos en contra la propiedad ajena y robos con escndalo, puede hallarse en vandalismo y delitos
sexuales.
Participa en orgas o encerrones pandilleriles pero muy poco en golpizas entre pandilleros.
Interaccin:
Van cambiando de cmplices en su trayectoria delictiva, se observa finalmente que delinquen en compaa de
camaradas, que son sus parientes consanguneos o hermanos.
Imagen propia:
Se sienten seguros de s mismos, y se enorgullecen de su fama de rebeldes.
Actitud:
Muestran hostilidad hacia la polica, institutos correccionales, etc., del trabajo sus palabras son: "solo los imbciles
trabajan".
Trayectoria:
Sus actitudes delincuentes comienzan a los 8 o 9 aos de edad.

1 1 4

A N T O L O G A

Clase social:
Provienen de las clases obreras de sectores urbanos, han vivido en barrios contaminados donde abunda el ejemplo de
criminales adultos.
Antecedentes familiares:
Existe el rechazo parental y falta de proteccin, en sus relaciones familiares no suele hallarse una situacin
marcadamente conflictiva sino ms bien cordial entre todos, faltando al joven supervisin cuidadosa y solcita de sus
padres, en este tipo de familias se habla de que ya anteriormente haban existido hechos delictuosos en sus antecesores.
En las pandillas el ladronzuelo halla respaldo a sus actitudes agresivas y as mismo halla un estimulo y gratificacin a sus
delitos.
b)

Delincuente pandillero pendenciero.

Delitos:
Este tipo lo forman adolescentes varones que son miembros de las "pandillas de vagos" que merodean las calles y
arman pleitos pandilleros. Algunos consumen drogas enervantes y otros satisfacen sus deseos sexuales con "chicas del
barrio". Roban muy poco sus delitos ms frecuentes son los pleitos.
Interaccin:
Pertenecen a organizaciones delictivas bien definidas e inclusive ostentan emblemas y distintivos en el vestir, hay muy
fuerte sentimiento de pertenencia a la pandilla.
Imagen propia:
Se consideran miembros de una pandilla rebelde y no como delincuentes.
Actitud:
Sus actitudes girar en derredor de creer que el mundo les neg todas las oportunidades.
Trayectoria:
Inician en aos de adolescencia, muchos de estos jvenes terminan reajustndose a la sociedad tal vez por falta de
modelos criminales.
Clase social:
Proceden de sectores urbanos y residen en barrios bajos o viviendas populares. En donde no existe conducta delictiva
bien definida pero tampoco una organizacin social saludable.
Antecedentes familiares:
Los padres son recin venidos a la ciudad, y pasan apuros para conseguir trabajo, muchas veces ellos s son portadores
de actitudes sociales positivas.

c)

El delincuente pandillero ocasional

Delitos:
En algunos casos participan en rias y otras veces en robos, sus delitos cada vez son menos serios y frecuentes.

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A N T O L O G A

Interaccin:
Es muy comn que cometan sus delitos por diversin y solo los comete raras veces, el grupo de delincuentes lo
considera como acompaante ocasional y no como miembro en s, y as se ve l mismo.
Imagen propia:
No se considera as mismo como delincuente, y explica su relacin con pandillas como: "tipos que conviene tener cerca"
Actitud:
Presenta hostilidad hacia cuerpos policacos y representantes de la ley, alientan actitudes positivas con respecto al
trabajo ordinario y cuenta con obtener este tipo de trabajo para s y llegar a ser un buen adulto.
Trayectoria:
Inician a edad temprana pero a la vida adulta generalmente ya son ciudadanos honrados.
Clase social:
Proceden de barrios obreros.
Antecedentes familiares:
Viene de padres de clase trabajadora, la supervisin es ms cuidadosa que en los anteriores, en su mayora los padres
no tienen antecedentes criminales y le han inculcado aspiraciones de superacin. Este joven se relaciona con chicos
pandilleros, mas tiende a frecuentar a jvenes honrados.
d)

El delincuente casual no pandillero.

Delitos:
Existen pequeas transgresiones que van desde el hurto de menor cuanta, fumar y emborracharse y pocos casos llegan
a causar daos graves.
Interaccin:
Operan con jvenes que no son considerados como delincuentes delante de la sociedad de adultos, entre este grupo de
muchachos los delitos son permisibles pero no honorables.
Imagen propia:
Se ven as mismos como no delincuentes, y cuando llegan a ser capturados confiesan rpidamente el haber actuado
errneamente y tienden a mostrarse avergonzados. Sus delitos los ven como diversin.
Actitud:
No muestran marcada hostilidad a la polica.
Trayectoria:
Inician de los 13 a los 19 aos, los delitos son pocos y no graves, dejan de cometer delitos cuando termina su educacin
media y logran entrar a la facultad.
Clase social:
Proviene de clase media donde ha vivido desahogado se le halla en grandes y pequeas ciudades.

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A N T O L O G A

Antecedentes familiares:
Los progenitores suelen haber tenido xito relativo en sus esfuerzos por educar a sus hijos e impulsar en ellos la
superacin.
Este tipo de joven es bien visto entre su crculo de amigos, como tolerante de algunos delitos. Es posible que en estos
jvenes la accin penal sirva de freno.
e)

Ladrn de automviles (paseador escandaloso)

Delitos :
Roban automviles con el fin de diversin y no con el fin de lucro, se les conoce como libertinos, sus actividades
delictuosas se limitan a encender el carro manejar a altas velocidades y despus abandonar el carro, y rara vez se les ve
envueltos en otros delitos en contra de la propiedad ajena.
Interaccin:
Se renen como grupos, son jvenes desadaptados de sus escuelas.
Imagen propia:
Se consideran no delincuentes, sus delitos los toman como prueba de su temeridad y sangre fra.
Actitud:
Se adaptan a estndares convencionales.
Trayectoria:
Se inician en la adolescencia y hay indicios de que se readaptan al terminar la adolescencia.
Clase social:
Suelen ser adolescentes de clase media de posicin desahogada, sus padres suelen ser empleados bien presentados o
trabajadores de clase media.
Antecedentes familiares:
Se aprecia una falta de interaccin ntima con el progenitor masculino, otra caracterstica es la excesiva movilidad de
empleos del padre y cambios de residencia, y esto causa que el joven no acabe de integrarse a su propia comunidad.
f)

El delincuente drogadicto. (heroinmano)

Delitos:
La mayora hace de los enervantes su nica lnea de trasgresin, unos cometen otros delitos con el propsito de
conseguir dinero para proveer la droga.
Imagen propia:
Se consideran drogadictos mas no transgresores de la ley, y muestran desprecio hacia las personas no delincuentes
Actitud:
Su actitud hacia el trabajo es negativa y su odio va directamente hacia la polica.
Trayectoria:
El joven drogadicto comienza a temprana edad y continua en su vicio hasta hacerse adulto, salvo en algunos casos.

1 1 7

A N T O L O G A

Clase social:
Provienen de arrabales citadinos, de la clase baja.
Antecedentes familiares:
La vida familiar le parece intrascendente y sin sentido. Familias rotas a causa de carencias econmicas.
g)

El agresor de peligrosidad extrema (el matn)

Delitos:
Estos jvenes perpetran ofensas aparentemente inexplicable en contra de sus iguales y ocasionalmente en contra de
personas adultas o animales, la mayora de estos delincuentes se contentan con maltratar de manera fsica a sus
vctimas sin despojar de pertenencias ni incurrir en delitos en contra de la propiedad ajena.
Interaccin:
Por su difusa agresividad casi no mantienen relaciones con iguales; evitan compaa.
Imagen propia:
No se conceptan a s mismos como delincuentes, se ven como vctimas de un medio ambiente hostil y se muestran
retador.
Actitudes:
Fuera de la idea de que en cualquier momento las dems personas podran agredirlo, no son antisociales.
Trayectoria:
Inician antes de llegar a la adolescencia, muchos son recluidos en centros clnicos de reeducacin, su readaptacin es
casi nula.
Clase Social:
Este tipo de delincuentes se observa en toda clase social.
Antecedentes familiares:
Lo ordinario es que sean hijos ilegtimos o fruto de un embarazo no querido o que hallan sido abandonados por sus
padres. Muchos de ellos pasaron grandes temporadas en casas ajenas u orfelinatos y no con sus progenitores naturales.
h)

La joven delincuente

Delitos:
Las jvenes delincuentes suelen comparecer ante los tribunales de menores por delitos de variada tipificacin: rechazo
de autoridad, descarro, faltas a la moral, y desenfreno sexual, sin embargo la ms comn es la promiscuidad sexual.
Interaccin:
Cometen transgresiones sexuales con sus parejas masculinas, pero no se envuelven en actividades de pandillaje.Estas
jvenes forman grupos porque sus dems compaeras adolescentes las segregan como" vagas".

Imagen propia:

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A N T O L O G A

No se ven a s mismas como delincuentes, justifican sus actos con la idea de que tienen problemas y obstculos muy
especiales. Se juzgan como "duras" y capaces de soportar malos tratos. Usan un lenguaje profano ms cuando hay
varones.
Actitud:
Presentan hostilidad hacia sus padres y representantes de la ley.
Trayectoria:
Comienzan con delitos sexuales recin pasada la pubertad, lo ms frecuente es que su carrera delictuosa se interrumpa
en la edad adulta.
Clase social:
Se presentan en varios escalones socioeconmicos.
Antecedentes Familiares:
La muchacha se cra en un hogar desbaratado, otros en contraste en hogares completos, se descubre que existe alguna
tensin familiar por la que la joven tiene conflictos con algunos de sus padres o ambos, sus delitos sexuales son el
intento a la falta de relaciones afectivas.
i)

Delincuente psicpata o con fuerte predisposicin

Delitos:
Comete delitos extravagantes de carcter individualista y casi siempre de orden grave.
Interaccin:
Los jvenes que los perpetran suelen mostrarse esquivos y como ajenos al medio de interaccin de sus iguales.
Imagen propia:
No se conceptan a s mismos como delincuentes y tampoco no delincuentes, sino como diferentes de todos.
Actitudes:
Exhiben las misma actitudes de la gente comn respecto a la polica e instituciones similares.
Trayectoria:
Cometen pocos delitos pero de orden grave, al llegar a la edad adulta suelen enredarse en problemas ms serios y
terminan en sanatorios mentales.
Clase social:
No se presenta en una clase determinada, sino en todas.
Antecedentes familiares:
Familias desunidas y presentan rigorismo de los padres a la vida sexual.

TIPOLOGA DE CRIMINALES ADULTOS DE DON C.GIBBONS

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(Basada en el trabajo realizado previamente por Donald L.Garrity)

1.

El ladrn profesional.

Aqu se tiene una modalidad de trasgresin muy esotrica que emplea tcnicas sumamente elaboradas: la manipulacin
de dinero de apuestas, las cartas espurias, el soplo por dinero etc.
Los datos empricos que se tienen de la estrategia de los ladrones profesionales permiten ver que se trata de un conjunto
de habilidades delictuosas de orden muy complejo en que no se recurre a la violencia y que consiste en crear una
relacin de grupo primario con la vctima elegida. A la postre, siempre sigue el abuso de confianza y un engao de mala
fe.
Hay cierto indicio para creer influye en ellos un factor de personalidad intrnseco, se trata de un don de simpata innato,
con la persuasividad de palabra y las habilidades de manipular a otras personas.
2.

El delincuente profesional consumado virtuoso del oficio

Delitos:
Se dedica a operaciones de atraco a mano armada, robo con escndalo y otras formas directas de rapia en la propiedad
ajena. Tal grande es la habilidad de estos individuos que rara vez se ven obligados a utilizar amenazas o violencia fsica.
Interaccin:
Casi todas las operaciones se realizan en equipo, cada uno de los socios interviene con su propia especializacin.
Imagen propia:
Estos individuos tienen de s mismos la imagen propia de virtuosos del delito y muestran orgullo por esta habilidad.
Actitud:
Miran con desdn a los agentes ineptos, pero saben respetar a los policas competentes.
Trayectoria:
La mayora comienza su carrera delictuosa desde joven como pandillero.
Clase social:
Los transgresores que forman este tipo proceden de zonas urbanas de clase baja.
Antecedentes familiares:
Tipo I del delincuente juvenil.
3.

El semiprofesional del delito en contra de la propiedad ajena:

Delitos:
Se dedican a los atracos a mano armada, robos con escndalo y otras formas similares de delitos en contra de la
propiedad o las personas, la estrategia que se sirven es relativamente simple y poco elaborada.
Interaccin:
Intervienen nicamente dos partes: El agresor y la vctima. El criminal suele actuar en forma directa y burda.
Imagen propia:

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Se consideran a s mismos como delincuentes.

Actitud:
Muestra mayor hostilidad y antagonismo hacia la polica que el profesional o virtuoso, mira despectivamente los trabajos
ordinales.
Trayectoria:
La mayor porcin de ellos s proviene de pandillas de ladronzuelos jvenes.
Clase social:
Tipo I de delincuentes jvenes.
Antecedentes familiares:
Tipo I Jvenes, cuando son adultos llegan a tener una familia de carcter inestable.
4.

Transgresores por nica vez.

Delitos:
Transgresores que cometen solo un delito sobre la propiedad ajena, frecuentemente de naturaleza grave.
Interaccin:
Es muy comn que sus operaciones delictuosas las realicen solos.
Imagen propia:
La imagen que tienen de s mismos no es la de un criminal, suelen admitir que han obrado mal, pero mantienen la
explicacin de que es una reaccin aislada a su conducta normal.
Actitud:
Las actitudes exteriorizadas por ellos verbalmente son de aceptacin a la sociedad. Lo ms comn en este tipo de
delincuentes es que hagan planes y propsitos para llevar una vida apegada a la ley cuando consigan su liberacin.
Trayectoria:
Casi nunca se da el caso de que hayan cometido transgresiones en su juventud, ni tampoco aparecen en sus
antecedentes de adultos otros cargos penales.
Clase social:
Aunque provienen de diferentes sectores socioeconmicos, el ms frecuente es el de la clase media baja. En multitud de
casos estos transgresores accidentales ganaban un salario modesto.
Antecedentes familiares:
Casi todos los individuos clasificados en esta categora proceden de familias normales y relativamente bien integradas.

5.

El ladrn de automviles.-paseador escandaloso

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Se trata nicamente de la versin adulta del adolescente, la diferencia es que su juicio es en los juzgados penales.
6.

El ingenuo falsificador de cheques

Delitos:
Se trata de modalidades burdas e improvisadas de timo o fraude. Son individuos que expiden cheques a su propio
nombre y a cargo de sus cuentas bancarias, sin tener fondos monetarios.
No tienen antecedentes delincuenciales juveniles.
Interaccin:
El timo de cheques es una actividad en la que el trasgresor no depene nadie ms para su realizacin.
Imagen propia:
No se consideran verdaderos trasgresores, suelen dar una serie estereotipada de disculpas como: un garabato de la
pluma no es para matar a nadie.
Actitud:
Muestran en general una buena disposicin en la que viven.
Trayectoria:
Empiezan a cometer sus timos ya en la edad adulta sin haber delinquido cuando jvenes
Clase social:
No provienen de un solo lugar socioeconmico; sin embargo la mayora de ellos encuadra dentro de la clase media por
haber tenido una vida relativamente desahogada.
Antecedentes familiares:
No hay fundamento para afirmar hayan crecido en un ambiente familiar especialmente atpico o revuelto. Muchos de
estos defraudadores estn casados, pero no es raro que sus hbitos fraudulentos arraiguen a raz del distanciamiento del
cnyuge.
7.

El criminal que pasa por funcionario honrado:

En la presente tipologa se diferenciarn tres patrones de conducta delictuosa que han sido confundidos. El anlisis que
emprenderemos ser muy somero pues son muy pocos transgresores que pasan por funcionarios ntegros antes que
fueran recluidos en instituciones de terapia correccional. Los malversadores de fondos s figuran en los acervos clnicos,
lo mismo que los profesionales antiticos.
El antitico o sin escrpulos -que abusa de su profesin.
Delitos:
El profesional antitico es una persona que emplea sus artes para realizar actividades que no se consideran legtimas en
el ejercicio de su profesin.
Interaccin:
Los delitos de estos transgresores se figuran generalmente con la intervencin de dos personas que interactan: el
trasgresor y su vctima, en ocasiones, por ejemplo el aborto no existe vctima.
Imagen propia:

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1 2 2

Se conceptan a s mismos como profesionales ntegros, no como criminales. Aunque suelen admitir que sus actitudes
quebrantan la ley siempre tienen una explicacin justificativa.
Actitudes:
Muestran actitudes normalmente convencionales da adaptacin social.
Trayectoria:
Acontece que inicien su carrera delictuosa ya en una edad ya bien madura. La mayor parte de estas violaciones
permanece oculta e impune.
Clase social:
Por definicin, son personas de la clase media y de ingresos medios.Se trata de trasgresiones que se concentran ms
bien en reas metropolitanas.
Antecedentes familiares:
Proceden generalmente de un medio ambiente relativamente normal.
El malversador de fondos.
Delitos:
En este tipo se incluye a las personas que abusan de un puesto de confianza para defraudar al patrn, el malversador es
un empleado que destina alguna grande suma de dinero del patrn para su propio beneficio y se vale de alguna
alteracin en los registros contables.
Interaccin:
Se mueve en un medio de interaccin social, se ostenta como empleado regular y cumplido mientras que ocultamente
realiza sus operaciones clandestinas.
Imagen propia:
Aunque se muestra como ciudadano ntegro, acontece sin embargo que al descubrirse sus malversaciones ya tiene
hecho un cuadro ms o menos complejo de justificaciones.
Actitud:
Se caracteriza por tener actitudes ordinarias y convencionales de benevolencia social.
Trayectoria:
Antes de quedar envuelto en el desfalco, casi nunca tienen abierto un expediente penal. La razn de ello est, ante todo
en que si tales personas tuvieran antecedentes ello les habra impedido el tener el puesto de confianza.
Clase social:
El grupo general de los malversadores se ve formados por individuos que proceden de la clase media.
Antecedentes familiares:
Las influencias parentales del malversador casi no indican alguna conexin con los delitos cometidos. Hay fundamento
para afirmar que muchos desfalcos se produjeron por haber intentado la persona mantener un nivel de vida superior.
8.

El lesionador de personas por nica vez

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Delitos:
En este tipo se incluye a los que cometen crmenes graves, generalmente violentos contra la integridad de las personas
fsicas. Los delitos configurados entres otros son, el asesinato, homicidio imprudencial, y otros tipos de vejmenes.
Interaccin:
Los lesionadores de personas fsicas que sufren remordimiento por la mala suerte anterior eligen a sus vctimas de entre
el grupo de aquellas personas a quienes conoce bien.
Imagen Propia:
Estos ofensores accidentales no tienen formada de s mismos una imagen de criminales. Acontece a menudo que son
ellos mismos quienes se entregan a la polica y se muestran avergonzados.
Actitud:
Las convencionales de la vida social, y ya en la crcel los coprecidiarios los consideran pelmas, fuera de la orbita de la
subcultura criminal.
Trayectoria:
La mayora de estos lesionadores no fueron delincuentes convictos cuando jvenes ni tampoco tienen antecedentes
penales cuando adultos.
Clase social:
No proceden de un solo sector socioeconmico.
Antecedentes familiares:
No ha sido posible comprobar la existencia de un patrn especifico de interaccin parental-filial que acte como marco
psquico en la formacin de estos caracteres violentos.
9.

El psicpata agresor

Este tipo representa una evolucin de la trayectoria del joven delincuente nmero 6 de la tipologa de jvenes. Este tipo
de delincuentes incurre en una buena variedad de delitos. Los criminales de esta categora reinciden con frecuencia en
los mismos delitos, pasan una corta temporada libres y reingresan al reclusorio a cumplir otra condena larga.
10. El agresor sexual violento.
Delitos:
Estos ofensores sexuales se dedican a vejar mujeres imprimiendo en sus delitos una coloracin sexual muy marcada. El
atacante va usualmente acompaado de acciones extravagantes y de violencia inslita.
Interaccin:
Estos delitos de violencia sexual intervienen dos partes que son la vctima y el victimario. Lo comn es que la vctima no
haya tratado para nada con su victimario un considerable espacio de tiempo antes de la agresin.
Imagen propia:
Estos trasgresores sexuales violentos, no se conceptan as mismos de esta manera, sino como ciudadanos cumplidos
de la ley, sin embargo es muy comn que muestren cierta conciencia propia de ser distintos al reto de las personas.
Trayectoria:

A N T O L O G A

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La mayora de estos trasgresores no tienen antecedentes penales de ninguna clase, ni tampoco fueron jvenes
delincuentes, casi siempre las condenas que les imponen son tan largas que no hay ocasin para ulteriores
reincidencias.
Clase social:
Los factores etiolgicos que concurren en la comisin del delito no guardan ninguna relacin importante con el medio
socioeconmico.
Antecedentes familiares:
Lo ms probable es que venga de una familia donde existi fuerte represin sexual.
11. El trasgresor sexual no violento.
En esta categora quedan incluidos los trasgresores que realizan exhibicionismo nudista, prevencin de menores e
incesto. Los individuos clasificados aqu se diferencian de los anteriores por agredir a vctimas fsicamente inmaduras y
por no mostrar una motivacin instintual violenta.
12. El seductor de jovencitas.
Delitos:
Aqu quedan clasificados los adultos que cometen estupro con muchachas menores de edad.
Imagen propia:
Estos seductores o raptores se consideran a s mismos dentro de la ley; piensan generalmente que en su caso todo se
redujo a mala suerte que fueron sorprendidos en aquello que los dems consiguen realizar con impunidad.
Actitud:
Muestra una disposicin social accesible y normal.
Trayectoria:
No tienen antecedentes penales ni de jvenes ni de adultos.
Clase social:
No se conecta con alguna clase social en concreto, pero si hay pruebas de que los organismos consignatorios
Antecedentes familiares:
Por lo general no muestran caractersticas fuera de lo comn y tampoco es posible constatar que haya habido problemas
graves entre miembros de la familia.
CONCLUSIN
Yo creo que la delincuencia, es el resultado no siempre de fallas familiares, la convivencia en la familia es un factor de
suma importancia pero no el determinante, el determinante es cada persona.
Toda la gente es diferente y percibe de diferente manera los diversos sucesos de la vida cotidiana, por lo tanto la
delincuencia no se puede combatir solo con un mtodo, que tal vez sera de freno a un tipo de delincuente, mientras que
para otro no lo sera y para otro sera un estimulante o tal vez hasta insignificante.

A N T O L O G A

1 2 5

El derecho penal segn he ledo los perfiles de los delincuentes solo surge un buen efecto en una minora, los castigos y
el encarcelamiento no implica temor en los criminales, para los psicpatas representa un reto a vencer y para las
pandillas una aventura, en los delincuentes ocasionales y por nica vez podra pensarse que si les es de freno.
Tal vez nunca se podr obtener una sociedad libre de delincuencia, porque se necesita terapias totalmente diferentes
para las diferentes tipologas criminales.

1 2 6

A N T O L O G A

FASE DE INICIO DE

INTRODUCCIN

LA CRIMINOLOGA

que nos resulta indispensable hablar de los tres grandes precursores de la

Nuestro tema a desarrollar es la fase de iniciacin de la criminologa, tema en el

criminologa, ellos son como lo veremos ms adelante: Lombroso, Ferri y

Garfalo.
Hablaremos no slo de la labor y el trabajo duro y emprendedor que realizaron estos hombres sino de los Congresos
Internacionales de Criminologa que se realizaron a iniciativa de Lombroso y con la colaboracin incondicional de Ferri y
Garfalo.
Veremos como sin las ideas, conceptos y estudios de estos tres estudiosos de las ciencias hubiera sido imposible el
descubrimiento, desarrollo y trascendencia de la ciencia criminolgica.
Es indudable, como nos daremos cuenta, en el transcurso de este trabajo las aportaciones de estos hombres no slo a la
criminologa, sino a la medicina, la filosofa, la poltica y sobre todo a la sociedad.
Para desarrollar este tema hablaremos de la teora de la "Scuola Positiva" o "Nuova Scuola".
Esta fase de nacimiento de la criminologa como ciencia est rodeada de una serie de circunstancias especiales, de
frustraciones y luchas, as como de xitos y fracasos.
Hablaremos de tres de los precursores ms importantes con los que dio inicio esta ciencia que hoy conocemos como
criminologa, ellos son:

Csar Lombroso,

Rafael Garfalo, y

Enrico Ferri.

A) CSAR LOMBROSO:
Naci en Verona, Italia, el 6 de noviembre de 1835, judo de posicin desahogada, tuvo una infancia fcil y llena de
gratificaciones.
A los 15 aos escribi sus primeras dos monografas: La Historia de la Repblica Romana y un ensayo sobre la
Agricultura de Roma Antigua.
Estudi medicina y realiz su tesis doctoral con el nombre de Estudio sobre Cretinismo en Lombarda.
En 1858, va al Hospital de Santa Eufemia en Pavia, y obtiene permiso para practicar, fundando ms tarde una seccin de
enfermos mentales.
Para 1859 Italia entra en guerra y Lombroso se incorpora como mdico. En 1863 regresa a su hospital y se le concede
dar una clase como "privato docente", y por primera vez imparte lecciones de Psiquiatra presentando enfermos mentales
en clase. En ese mismo ao escribe: "Medicina Legal para Enajenados Mentales".
En el ao 1871, sucede un acontecimiento importante que produce un cambio importante no slo en la vida de
Lombroso, sino en la ciencia y en la humanidad, estando observando el crneo de un delincuente, Lombroso, observ
una serie de anomalas que le hacen pensar que el criminal lo es por ciertas deformidades craneales, y por su similitud
con ciertas especies animales.
Lombroso no busca una teora criminogentica, sino que lo que quiere es encontrar un criterio diferencial entre un
enfermo mental y el delincuente, pero al toparse con este descubrimiento, comienza a elaborar lo que l mismo llamara:
"ANTROPOLOGA CRIMINAL".

A N T O L O G A

1 2 7

En 1872, despus de haber dirigido un manicomio publica un libro: Memorias sobre los Manicomios Criminales, en donde
expone las primeras ideas sobre la diferencia que hay entre el delincuente y el loco, y sus ideas respecto a que el
delincuente es un enfermo con malformaciones muy claras.
Lo que Lombroso busca o trata de exponer en sus trabajos es la necesidad de que existan manicomios para criminales, y
la necesidad de que los locos no estn en las prisiones, sino que se les interne en instituciones especiales; pero tambin
expone la necesidad de que si esos enfermos han cometido algo antisocial no se les mande con los dems psicticos,
porque son una amenaza, sino que plantea la creacin de manicomios especializados para criminales.
Lombroso escribe, tambin, el libro llamado El Genio y la Locura, donde expone la teora de que en realidad todos los
genios estn locos, que el genio es un anormal, y Lombroso expone como del genio a la locura o de la locura al genio, en
realidad no hay ms que un paso.
Finalmente el 15 de abril de 1876 se puede considerar la fecha oficial del nacimiento de la criminologa como ciencia, ya
que ese da se publica el TRATADO ANTROPOLGICO EXPERIMENTAL DEL HOMBRE DELINCUENTE, en el cual
Lombroso expone su teora.
De 1885 a 1889 suceden dos acontecimientos remarcables para Lombroso y para la Escuela Positiva:

El primero es la celebracin del Primer Congreso de Antropologa Criminal, en Roma, ah se presentan los
principales tratadistas en materia de criminales de todo el mundo, en este congreso los italianos exponen sus
teoras, convirtindose esto en un xito extraordinario.

El segundo fue un golpe terrible para Lombroso, pues se aprueba el nuevo Cdigo italiano en donde mientras
en lo acadmico el positivismo triunfa y todo es positivista, en cuestiones jurdicas los diputados aprueban un
cdigo bajo los lineamientos de la Escuela Clsica, sin incluir ningn concepto de la Escuela Positiva.

Sin embargo, el cdigo en el que se van a incluir todos los conceptos y conocimientos de la Escuela Positiva, se
publicara un ao despus de la muerte de Ferri, es decir, cuando los principales positivistas estn ya muertos.
En 1893 se publica La Donna Delincuente o la Mujer Delincuente, en donde, Lombroso, expone la teora de la
criminalidad por equivalencia, afirmando que la mujer se prostituye y por eso no delinque tanto como el hombre.
Lombroso impulso y cre los Congresos Internacionales de Antropologa Criminal, de los cuales hablaremos ms
adelante en el transcurso de este trabajo.
Lombroso muere el 18 de octubre de 1909, a los 75 aos de edad, y dejando un gran legado a la historia no slo de la
criminologa, sino de la medicina y de la ciencia en general, es sin duda un gran precursor e iniciador de la criminologa.
B) ENRICO FERRI:
Naci en San Bernardo Po, Manta, el 25 de febrero de 1856. Present su tesis en la que trata de demostrar que el libre
albedro es una ficcin, y que debe substituirse la responsabilidad moral por una responsabilidad social.
En 1882, Ferri, realiz estudios sobre la pena y public el libro titulado Socialismo y Criminalidad.
En 1912 se aprueba la creacin de un Instituto de Derecho Penal en la Universidad de Roma; Ferri es llamado a dirigirlo
y lo denomina "Scuola di Applicazione Guirdico-Criminale". El curso era dividido en cuatro partes: el delincuente, el
delito, las sanciones y el procedimiento.

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Ferri se caracteriz porque se dedic a lograr que Italia tuviera un cdigo penal de corte positivista, y en 1921 se
presenta el proyecto realizado por una comisin presidida por el mismo Ferri en la que participaron representantes de
diversas escuelas, no es un cdigo cien por ciento positivista; pero satisface a la mayora.
Sin embargo, la situacin politca dificult la aprobacin del proyecto, el partido fascista lleg al poder y se form una
nueva comisin de que tom parte Ferri.
Por desgracia, Ferri no alcanz a ver promulgado el nuevo cdigo, pues muri en el ao de 1929, siendo el cdigo
aprobado en 1930.
Durante sus ltimos aos Ferri desarroll una infatigable labor acadmica, viajo a Sudamrica y a varios pases
europeos, particip en mltiples congreso, junto con Lombroso, su maestro y amigo, as como con Garfalo.
Resulta indudable e indiscutible la influencia que Ferr tuvo en lo poltico, filosfico, literario, jurdico y por supuesto
criminolgico.
C) RAFAEL GARFALO:
Nace en Npoles, Italia, el 18 de noviembre de 1851. Desarrollo el estudio del Derecho Penal sobre nuevas bases.
Antes de formar parte de la Escuela Positiva, Garfalo, haba ya publicado algunos escritos, que seran de mucha
importancia para la nueva escuela, pues daba las bases y la orientacin jurdica necesaria, adems de conceptos como:
peligrosidad y prevencin especial y general.
Para 1885 publica: Estudios recientes sobre la Penalidad, y en 1880 Criterio Positivo de la Penalidad. En 1885 sale su
obra maestra: "Criminologa".
Dice Gmez Grillo y dice bien que si Lombroso concibi la Criminologa como Antropologa Criminal y Ferri como
Sociologa Criminal, Garfalo no va a intentar ni uno ni otro fin. Su misin consistir en terminar de enhebrar con fros
raciocinios ticos y sociolgicos, con ajustada lgica jurdica, el enjambre conceptual del novsimo testimonio cientfico.
Sin duda la gran preocupacin de Garfalo fue la aplicacin de la teora Criminolgica a la prctica, tanto en el aspecto
legislativo como en el judicial, as, hace el primer esquema de las penas de acuerdo no al delito, sino a la clasificacin de
delincuentes.
Aparte de las diferencias filosficas, su desacuerdo con sus colegas fue en cuanto al determinismo absoluto, que no
poda aceptar, y en cuanto a la pena de muerte, de la cual Garfalo era un ferviente partidario.
Garfalo particip en los Congresos Internacionales de Antropolgia Criminal y de la Asociacin Internacional de Derecho
Penal.
Fue profesor de la universidad de Npoles, y su denominacin al conjunto de conocimientos referentes al crimen y al
criminal: Criminologa, fue la que tuvo fortuna, por encima de la Antropologa lombrosiana o la Sociologa ferriana.
D) LOS CONGRESOS INTERNACIONALES DE ANTROPOLOGA CRIMINAL.
La historia del inicio de la Criminologa est ligada en gran parte a los Congresos Internacionales de Antropologa
Criminal.
El primer Congreso deciden organizarlo en Roma, con carcter internacional, en el ao de 1885, el cual tuvo como sede
el Palacio de las Bellas Artes. Este congreso estuvo organizado en dos secciones: la biologa, con Lombroso al frente, y

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A N T O L O G A

la jurdica, dirigida por Ferri y Garfalo. En la primera se analiz la relacin entre epilepsia, locura moral y delincuencia
congnita; la segunda se ocup de examinar las posibilidades de aplicacin de las ideas de la nueva escuela a la
legislacin penal.
Para esta poca el positivismo va causando una verdadera euforia entre todos los tratadistas y entre todos los
especialistas que estudian el crimen.
El segundo Congreso Internacional de Antropologa Criminal se llev a cabo en Pars, en donde los integrantes de la
Escuela Francesa se lanzan contra la Escuela Positiva, y el Congreso se convierte en una derrota y un fracaso para el
Positivismo.
Se dice que el Congreso de Roma fue la tesis, el de Pars es la anttesis, si en Italia todos eran positivistas y
lombrosianos, en Francia sern antipositivistas y antilombrosianos.
Es en Bruselas, Blgica, donde se celebr el Tercer Congreso, en el ao de 1892.
Para esta poca el bloque lombrosiano se encuentra dividido en mltiples pequeas escuelas: la segunda, la tercera, la
metafsica, la sociologa, la positiva de sociologa criminal, etc.
En este tercer congreso hubo discusiones, aunque con una mayor serenidad y un mejor conocimiento de los temas, y
sirvi para una clara delimitacin de campos.
En 1896 el cuarto congreso es celebrado en Ginebra, en donde los italianos se haban preparado para enfrentarse con la
Escuela Francesa y con las nuevas corrientes que estaban en contra.
Este congreso se convirti en la tan anhelada sntesis que se esperaba desde el Congreso de Bruselas. Podra pensarse
que este es el momento del nacimiento de la Criminologa integrada, vlida para todos y evidentemente ms cientfica.
El V Congreso se celebra en Torino (Turin), en 1906, el cual se sintetiz en un sentido homenaje al creador de estos
Congresos, Lombroso.
El sptimo y ltimo Congreso Internacional se llev a cabo en Colonia en 1911, ya sin varios de los participantes
acostumbrados y ya en tnica claramente criminologca.
Por desgracia la 1a. Guerra Mundial interrumpira esta labor, el VII Congreso, citado para 1915 en Budapest, no se
realiza, pero la simiente haba quedado, y para 1938 se realiza el primer Congreso Internacional de Criminologa,
nuevamente en Roma, para reiniciar una tradicin que no debe perderse.
Afortunadamente y a pesar de la 2a. Guerra Mundial, la labor pudo continuarse y se han seguido realizando estos
congresos Internacionales de Criminologa, algunos de los cuales enunciamos a continuacin:
I.

Roma, 1938.

II.

Pars, 1950.

III.

Londres, 1955.

IV.

La Haya, 1960

V.

Montreal, 1965.

VI.

Madrid, 1970.

1 3 0

A N T O L O G A

VII.

Belgrado, 1973.

VIII.

Lisboa,1978.

IX.

Viena, 1983.

X.

Hamburgo, 1988.

XI.

Budapest, 1993.

C O N C L U S I N.
Para concluir diremos que para el inicio as como para la formacin de la criminologa, no slo como tal, sino como
ciencia, fue trascendental la existencia y las aportaciones de los tres hombres de los que hemos hablado en el transcurso
de este trabajo: Lombroso, a la cabeza de todo este movimiento; Ferri, como alumno y cercano colaborador de su
maestro Lombroso; Garfalo el cual le da ttulo a nuestra ciencia como criminologa.
Son estos tres hombres ilustres los formadores y precursores de la escuela positiva que es uno los antecedentes ms
importantes de la criminologa como ciencia.
Nos dimos cuenta que la tarea de estos tres estudiosos de la ciencia y en especial de la Criminologa no fue fcil, pues
se toparon con muchas criticas y con muchos perjuicios. Pero no cabe duda que lograron lo que buscaban y varios de
sus conceptos los tenemos ahora en nuestros cdigos.

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A N T O L O G A

SOBRE LA RELATIVIDAD DE LA IDEA

INTRODUCCIN:

DE DELITO.

sus races en las concepciones cientfico-

RELACIONES ENTRE LA

Beccaria

ANTROPOLOGA Y LA CRIMINOLOGA

La criminologa es una disciplina que posee

filosficas del Iluminismo. Fue Cesare
el

pionero

que

formul

los

principios de la denominada Criminologa

Clsica, cuyos supuestos se basaban en
las teoras del control social de Hobbes,

Montesquieu y Rousseau.
La base de la teora clsica de la criminologa estaba apoyada sobre la teora del contrato social, que sostena que los
hombres se reunan libremente en sociedad conforme a una serie de acuerdos que garantizaban el orden y la
convivencia. Es en relacin a este consenso, que se propona el castigo de aquellas conductas que eran perjudiciales o
peligrosas para el cuerpo social, y la recompensa de aquellas que de alguna manera contribuan al mantenimiento del
equilibrio del mismo. De esta forma, se estableca una tipologa de aquellas conductas consideradas como desviaciones
que posibilitaban clasificar a un individuo como delincuente.
En base a esto, las penas que la ley impona aseguraban el buen funcionamiento y la supervivencia de la sociedad, y
"toda pena que exceda ese consenso o que tenga fines distintos es ilegtima y contraviene el contrato social" (Taylor,
Walton, Young. 1990).
Esta criminologa clsica -que tambin podramos denominar criminologa jurdica- se sustentaba bsicamente en el
derecho, sobre todo aquel de tradicin indoeuropea que, segn Antonio Beristarain, est basado "en un derecho que
controla con rigidez y rectitud la vida del pueblo, y que admite o necesita el Estado como centro de las relaciones
comunitarias" (1978).
Dado que cada disciplina surge en el marco de un entorno socio-histrico especfico que de alguna manera caracteriza
los supuestos explcitos e implcitos que le dan sustento, es menester agregar que, para estos tiempos en que surge la
criminologa, como asevera Foucault, comienza a desarrollarse un discurso que por primera vez "articula una concepcin
binaria de la sociedad: hay siempre dos grupos, dos categoras de individuos..." . Esta estructura binaria que atraviesa la
sociedad, instituye un esquema de explicacin marcado por la asimetra, en donde hay "una raza puesta como la
verdadera y nica (la que detenta el poder y es titular de la norma) y los que constituyen otros tantos peligros para el
patrimonio biolgico. En ese momento aparecern todos los discursos biolgicos-racistas sobre la degeneracin y todas
las instituciones que, dentro del cuerpo social, harn funcionar el discurso de la lucha de razas como principio de
segregacin, de eliminacin y de normalizacin de la sociedad" (Foucault, pag. 56. 1996).
Es justamente a partir de este mismo discurso, que se va a desarrollar la idea de desviacin con la que se caracteriza a
la conducta del delincuente. El desviado es un ser inferior que presenta una patologa, esta debe ser "sanada" a partir de
los procesos de normalizacin vinculados especficamente al encierro institucional.
Si bien, a lo largo del desarrollo de la disciplina criminolgica se han sucedido una serie de cambios de paradigma en lo
que respecta a la concepcin del "hombre delincuente", actualmente se siguen sintiendo en nuestras instituciones y
prcticas institucionales los efectos de este discurso: el delito es una enfermedad portada por determinados individuos
que tuvieron una "mala socializacin" y que deben ser excluidos y encerrados para "resocializarlos" e integrarlos como
miembros sanos de la sociedad.

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EL POSITIVISMO:
La criminologa, como dijimos anteriormente, ha sufrido desde sus inicios una serie de cambios de paradigma vinculados
a la concepcin que se tena en cada momento histrico sobre el "delito" y la "conducta delincuente". Bsicamente nos
interesa recortar, para los fines del presente trabajo, esta sucesin y superposicin paradigmtica en tres etapas: la
Criminologa Clsica, el Revisionismo Neoclsico y la Revolucin Positivista (Taylor, I.; Walton, P.; Young, J. cap 1).
De las tres, slo nos detendremos con especial detalle en la visin positivista. Respecto de la primera, ya mencionamos
algunas caractersticas en la introduccin de este trabajo. En cuanto a la segunda, sustenta la revisin de algunas de las
concepciones clsicas (como por ejemplo la aplicacin de medidas penales universales sin tomar en consideracin las
diferencias individuales entre los delincuentes) y la incorporacin al mbito de la criminologa de especialistas de otras
disciplinas ajenas al derecho penal como el psiquiatra y posteriormente el trabajador social.
En cuanto a lo que concierne al paradigma positivista -el cual actualmente sigue teniendo amplia vigencia en algunos
contextos-, este se fundamenta en la aplicacin a los fenmenos sociales, en general, y al comportamiento humano, en
particular, de los instrumentos y tcnicas que se estipulan como fundamentales y eficaces para el estudio del mundo
fsico. Es as que, los positivistas, impulsan y avalan tcnicas para la cuantificacin del comportamiento, a partir de las
cuales pueden aproximarse a la realidad objetiva (idea de neutralidad del observador) y descubrir las leyes subyacentes
de la accin humana que, para el caso particular de la criminologa, podan ser descubiertas a partir del anlisis de las
estadsticas y la posterior generalizacin de los resultados (lo cuantitativo es ms importante y de carcter definitorio
respecto de lo cualitativo).
Es importante destacar que, como aseveran Taylor, Walton y Young, existen distintas modalidades o formas del
positivismo. Para este trabajo, nos interesa referirnos al "positivismo biolgico", ya que las premisas de ste,
establecieron un modo de ver y concebir el tema de la conducta delincuente, sobre todo a partir del concepto de
"desviacin", el cual, como vimos en la introduccin de este trabajo, estuvo siempre presente (en mayor o menor medida)
desde los orgenes de la criminologa.
LA ANTROPOLOGA Y EL POSITIVISMO BIOLGICO DE LOMBROSO:
La Teora de la Evolucin sustentada por Darwin, dio pi para el desarrollo del paradigma evolucionista (tanto en su
manifestacin biolgica como social), bajo el cual se desarrollaron disciplinas tales como la antropologa y la criminologa.
La antropologa -al igual que la criminologa- tiene sus races en la filosofa del Iluminismo, cuando gran parte del mundo
ya haba sido explorado y se haban tenido contacto con otros pueblos de caractersticas totalmente diferentes al mundo
europeo del momento. Como asevera Paul Mercier: "en esta poca aparecen ya diversas orientaciones del pensamiento,
que prefiguran los ulteriores debates antropolgicos. Pueden distinguirse dos grandes corrientes: la que insiste en el
relativismo social y cultural y la que, deseosa de establecer las normas de la sociedad ideal, se refiere al salvaje en una
interpretacin de la evolucin humana". Es a partir de este perodo que, lentamente, esta disciplina comienza a
deslizarse desde lo filosfico a lo cientfico, culminando este proceso con la formacin de una antropologa cientfica a
mediados del siglo XIX, "cuando un clima general de pensamiento e investigacin prepar la revolucin darwiniana"
(Mercier, Paul. 1969).
La primer escuela de esta etapa cientfica de la antropologa es el evolucionismo, tanto en su forma biolgica como
social. El concepto unificador de la misma es la idea de evolucin; idea que estar presente en muchos mbitos a partir
de 1830.

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Es en este marco que Cesare Lombroso, considerado como el fundador del positivismo biolgico, desarrolla desde un
poco antes de 1876 su teora del hombre criminal. Lombroso, quien perteneca a la llamada escuela de antropologa
criminal, establece el concepto de criminal atvico, segn el cual el delincuente representaba una regresin a estados
evolutivos anteriores, caracterizndose la conducta delincuente por ser innata. Este criminal atvico poda ser reconocido
debido a una serie de estigmas fsicos o anomalas, como por ejemplo, el excesivo desarrollo del cerebelo, asimetra del
rostro, denticin anormal, y lo que se considera como la caracterstica ms atvica en los criminales, a saber, el hovuelo
en medio del occipital.
En base a sus estudios sobre las caractersticas fsicas del hombre criminal, Lombroso desarrolla la tesis que explicita
que ste presenta -en cuanto a su conformacin morfolgica- ciertas similitudes con el hombre salvaje, como por ejemplo
senos frontales muy pronunciados, mandbulas voluminosas, rbitas grandes, etc. En esta tesis se considera al criminal
como una subespecie anormal del gnero humano. Asimismo, esta subespecie estara compuesta por una serie de tipos
criminales, como los asesinos, los ladrones, las prostitutas, etc.; todos con caractersticas morfolgicas comunes pero
tambin propias que los diferencian del resto.
Con anterioridad, y en relacin a las distintas fases por las que atravesara la criminologa, hicimos referencia al cambio
sufrido por la misma desde una concepcin unidisciplinar (basada en el derecho) hacia una concepcin que integraba
perspectivas de carcter social en lo que respecta a la interpretacin del delito. Pero, con el advenimiento de la teora de
Lombroso, se inicia una etapa que corre paralela a la anterior -aunque de mucha ms importancia-, en donde se deja de
lado el problema de las interpretaciones del delito con base en lo social para pasar a considerar los aspectos individuales
de la conducta criminal.
Como aseveran Taylor, Walton y Young, citando a Lindesmith y Levin: "lo que Lombroso hizo fue invertir el mtodo de
explicacin habitual desde la poca de Guerry y Quetelet, y, en lugar de sostener que las instituciones y las tradiciones
determinaban la naturaleza del criminal, sostuvo que la naturaleza del criminal determinaba el carcter de las
instituciones y las tradiciones" (pag. 56).
Dado que las explicaciones biolgicas de la conducta pasaban por un momento de gran auge, las interpretaciones
basadas en lo social pasaron a tener un segundo plano respecto de aquellas de ndole gentica. Esta importancia de las
teoras genticas de Lombroso se debe al gran impacto que estaba ocasionando el desarrollo de la teora de la evolucin
de Darwin, hecho que lleva su paulatino deslizamiento hacia las explicaciones en el campo de las ciencias sociales.
Particularmente en el contexto de la criminologa, la influencia de Lombroso, ya en el siglo XX, hace que se desplace la
importancia de los cientficos sociales en el estudio del delito en favor de la participacin del mdico y del psiquiatra.
INTENTOS POR SUPERAR EL INNATISMO:
A lo largo de la historia del desarrollo de las ciencias de la conducta, el comportamiento humano se ha intentado explicar
a partir de su comparacin con el comportamiento de los animales; sobre todo, de aquellos que en la escala filogentica
estn ms prximos al Hombre y que comparten un Orden Biolgico con ste: los Primates. Es en este marco que se
expresan dos posiciones contrapuestas en lo que respecta al comportamiento y que involucran la consideracin, en ste,
de factores innatos o de factores adquiridos. La disputa entre ambas tiene ya muy larga data.
En un primer momento, las explicaciones de la conducta a partir de los factores innatos adquirieron gran importancia,
sobre todo, como mencionamos anteriormente, a partir del desarrollo de la Teora de la Evolucin por Charles Darwin y
su aplicacin al campo del mundo social humano en forma de lo que se llam Darwinismo Social; el cual cobra existencia
a partir de mediados del Siglo XIX y principios del Siglo XX (aunque sus efectos se siguen sintiendo en la actualidad). La

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aplicacin de las ideas positivistas al campo de la conducta, motiv la bsqueda de leyes generales a las cuales estaba
sometido el comportamiento humano. Como consecuencia de esto, se estableca la existencia de un determinismo del
mismo.
De esta manera, se explicaron "nuestro salvajismo, el comportamiento pecaminoso de los hijos, la delincuencia juvenil, el
rapto, el asesinato, el robo y la guerra, por no mencionar todas las formas de violencia. Todo esto se debe a la
agresividad innata del hombre" (Montagu, pag. 194).
El positivismo biolgico ejerci una gran influencia en la criminologa, como se desprende de lo dicho por Vera Regina
Pereira de Andrade sobre esta disciplina en el marco de dicho paradigma: "teniendo por objeto la criminalidad concebida
como un fenmeno natural, causalmente determinado, asume la tarea de explicar sus causas siguiendo el mtodo
cientfico o experimental y el auxilio de las estadsticas criminales oficiales y de prever los remedios para combatirla. Ella
indaga, fundamentalmente, lo que el hombre (criminal) hace y por qu lo hace".
El antroplogo Ashley Montagu, desarrolla en un pequeo ensayo una crtica al punto de vista innatista, mantenido
principalmente por Konrad Lorenz y Robert Ardrey, entre otros. Segn la misma, esta posicin de la "agresin innata"
constituye un leit-motiv que se dirige no a la explicacin de ese comportamiento agresivo, sino, principalmente, a sugerir
el ejercicio de algn dispositivo de control sobre el ser humano; y agrega, "los puntos de vista de Lorenz y de Ardrey
padecen precisamente del mismo defecto, a saber, la atribucin de cualidades de otros animales al hombre" (Montagu,
pag. 195). Arguye adems, en este sentido, la influencia que pueden tener los prejuicios del hombre en la concepcin del
mundo y de las problemticas surgidas en l".
Especficamente se refiere a la argumentacin que da Ardrey respecto de algunas experiencias de violencia que tuvo
durante el transcurso de su vida y que lo llevaron a convencerse de la "naturaleza asesina del hombre".
Cuando se refiere a Lorenz y a sus errores de apreciacin, cita un prrafo de su libro "Sobre la Agresin...":
"innegablemente, deben existir factores muy fuertes capaces de superar la voluntad de la razn individual de manera tan
completa que es obvio que son impenetrables de ser experimentados... Todas esas asombrosas paradojas, sin embargo,
encuentran una explicacin espontnea, que se coloca de por s como la pieza de un rompecabezas, si se presume que
el comportamiento humano, lejos de ser determinado slo por la razn y la tradicin cultural, es todava objeto de todas
las leyes prevalecientes en todo comportamiento instintivo adaptado filogenticamente. De esas leyes poseemos un buen
conocimiento por el estudio de los instintos en los animales" (Montagu, pag. 197).
Estas referencias hechas por Montagu, indican la fuerte presencia de las concepciones positivistas en las ideas que se
tenan sobre la conducta delincuente a finales del siglo pasado y a principios de este.
CRIMINOLOGA, ANTROPOLOGA Y LA RELATIVIDAD DE LA IDEA DE DELITO:
Antes hemos dicho que, bajo la concepcin del positivismo biolgico, el criminal era considerado en trminos absolutos
como un ser anormal, una desviacin con base biolgica que representaba una regresin a estados primitivos del ser
humano y que poda catalogarse como una patologa. Esta concepcin responde a la reproduccin de un fuerte
paradigma cuyos efectos an hoy siguen teniendo vigencia en ciertos campos de nuestra cultura occidental
contempornea. Los componentes de este paradigma se articulaban en la secuencia bio-psico-social; en donde el primer
componente era el ms importante, y el ltimo -lo social- muy pocas veces se tena en cuenta.

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Pero ocurre que, con el correr del tiempo, el surgimiento de nuevas concepciones tericas y la relacin de distintas
disciplinas entre s, se comenz a prefigurar -sobre todo en la temtica del delito- una concepcin de carcter relativista
basada ya ms en lo social que en lo biolgico.
Tanto la antropologa como la criminologa, se han desarrollado a partir del estudio de los "otros". En el primero de los
casos, el "otro" cultural; en el segundo, el "otro" como individuos o grupos de "desviados". En lo que respecta a la ltima,
esta concepcin de carcter sociocntrica, se fue paulatinamente diluyendo (aunque no de forma total) en favor de una
consideracin del delito como fenmeno social normal.
En contra de todas aquellas posiciones que toman al delincuente como un desviado que de alguna manera manifiesta
cierto tipo de patologa, se hace imprescindible partir de una cita de Emile Durkheim (esto no implica que se est
completamente de acuerdo con los supuestos -algunos explcitos y otros implcitos- presentes en la misma, aunque s
con la idea de generalidad y relatividad respecto del fenmeno del delito en cuanto situacin social):

"El delito no se observa solamente en la mayora de las sociedades de tal o cual especie, sino en las sociedades de
todos los tipos. No hay una en la que no haya criminalidad. sta cambia de forma, los actos as calificados no son en
todas partes los mismos; pero en todos los sitios y siempre ha habido hombres que se conducan de forma que atraan
sobre ellos la represin penal. Si al menos, a medida que las sociedades pasan de los tipos inferiores a los ms
elevados, el ndice de criminalidad, es decir, la relacin entre la cifra anual de los delitos y la de la poblacin, tendiese a
bajar, se podra creer que, an siendo todava un fenmeno normal, el delito tenda, sin embargo, a perder su carcter.
Pero no tenemos ningn motivo que nos permita creer en la realidad de esta regresin. Antes bien, muchos hechos
parecen demostrar la existencia de un movimiento en sentido inverso. [...] Por tanto, no hay fenmeno que presente de
manera ms irrecusable todos los sntomas de normalidad, puesto que aparece estrechamente ligado a las condiciones
de toda vida colectiva. Hacer del delito una enfermedad social sera admitir que la enfermedad no es una cosa accidental,
sino, por el contrario, una cosa derivada en ciertos casos de la constitucin fundamental del ser vivo..." (DURKHEIM, E.
pag. 92).
Profundizando un poco ms en los criterios de la cita precedente, podemos decir que cuando una serie de personas se
renen formando un grupo, siempre existen entre ellas un conjunto de acuerdos explcitos o implcitos en lo referente a la
forma de desenvolvimiento del mismo. Estos acuerdos estn vinculados a lo que es deseable hacer y esperar de los
dems y a lo que no lo es. En este tipo de situacin no es importante la extensin de dicho grupo -el cual puede estar
constituido por dos o ms personas- sino el cumplimiento de los deberes asumidos (aunque sea de manera implcita)
para con los dems miembros del mismo en base al cdigo estipulado.
El incumplimiento de este cdigo es considerado una trasgresin. La trasgresin es un fenmeno generalizado en
cualquier sociedad. Para que exista trasgresin, debe existir tambin un consenso dentro del grupo que estipule cules
conductas son deseables y cules no lo son.
Es as que, en cada escenario social se forma una concepcin generalizada respecto de lo que significa la accin de
transgredir ciertas normas, ciertas pautas. La accin de delinquir est vinculada bsicamente al acto de trasgresin.
En el marco de la idea del delito como producto social, podemos citar a Montagu, quien explicita que: "Los crmenes y los
criminales son producto de la sociedad, y a la vez, instrumentos y vctimas de la misma sociedad. La sociedad criminal y
delincuente culpa de sus crmenes y delitos a los criminales y a los delincuentes y luego los castiga por los daos que, en
la mayora de los casos, la misma sociedad los indujo a cometer. Un crimen es lo que la sociedad escoge definir como
tal. Algo que puede ser considerado como un crimen en una sociedad puede no serlo en otra. Pero sea lo que sea lo que

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una sociedad pueda o no considerar como un crimen, todas las sociedades definen al crimen como un acto cometido en
violacin de una ley prohibitiva o un acto omitido en violacin de una ley prescriptiva. De aqu que la sociedad sea la que
define al criminal y no el criminal quien se define a s mismo. Y sugiero aqu que casi invariablemente la sociedad es la
que hace al criminal porque los criminales, en realidad, se vuelven tales, no nacen as" (pag. 71. 1970).
Todo esto significa una ruptura con el paradigma bio-psico-social y una reformulacin de la idea de delito desde una
ptica relativista. Adems, remarca la concepcin que, si bien el delito puede ser una conducta no deseable en el seno
de alguna sociedad, es un hecho perfectamente normal en la vida de cualquier grupo.
Segn este mismo autor, es dable considerar al delito consuetudinario como una forma de buscar seguridad por parte del
delincuente. Aclara Montagu que la idea de bsqueda de seguridad no debe entenderse en trminos simplistas, sino que
debe contemplarse como una "hiptesis de trabajo que puede ser de utilidad prctica para el entendimiento de algunas
de las condiciones y motivaciones que guan al crimen" (pag. 74).
En otras palabras, podramos decir que en algunos casos, el delito debe ser entendido como una estrategia de
supervivencia; la cual se desenvuelve porque la sociedad no provee las condiciones necesarias para la seguridad de los
individuos.
Es importante recalcar que, en nuestra sociedad occidental se han desarrollado una serie de dispositivos -con base en el
derecho- que procuran un tratamiento de la persona considerada delincuente que lleva a su "resocializacin". En este
trmino existen implcitos aquellos presupuestos vinculados a la posicin positivista sobre la desviacin patolgica de la
conducta y la necesidad de su normalizacin.
En nuestra sociedad, el hecho de haber sido delincuente o haber estado preso, es condicin suficiente para ser
marginado y estigmatizado, sin posibilidad de redencin, a pesar de que haya todo un discurso que estipula lo contrario.
Si, por el contrario, tomamos en consideracin la forma que en otras culturas tratan el tema del delito y el delincuente, es
posible que aprendamos algo sobre ciertas alternativas respecto del tratamiento y la redencin del sujeto criminal que
pueden servir de base para la reconsideracin de nuestras prcticas punitivas.
Segn Malinowski, quien trabaj en uno de sus libros el tema del delito entre los indgenas de las Islas Trobriand, existen
entre stos, una serie de mecanismos que permiten, adems de restablecer el orden social, la redencin plena -y no de
palabra como ocurre en nuestra cultura- del sujeto que se sospecha ha transgredido la ley de la comunidad. Uno de
estos mecanismos es la hechicera, el otro el suicidio. Respecto del ltimo, si bien es un dispositivo extremo de
redencin, es muy eficaz en el sentido que permite conservar el buen nombre de la familia del sujeto que se cree ha
delinquido. La muerte voluntaria del individuo, producida en una acto ritual pblico, es considerada como una
demostracin de inocencia del sujeto.
En cuanto a la hechicera, sabemos de la importancia que sta tiene para las comunidades tribales. Si una persona
comete una trasgresin a la ley y se demuestra que ha actuado bajo la influencia de un embrujo mgico, este slo hecho
es suficiente para garantizar su inocencia y la no estigmatizacin del individuo por parte de la comunidad.
Con este sucinto ejemplo, queremos dejar en claro que, en otras comunidades no complejas, el fenmeno del delito
posee una mayor contencin comunitaria, y no ocurre como en nuestra cultura que, a pesar que se juzga y se penaliza al
delincuente, una vez cumplida su pena, ste sigue siendo considerado un criminal, tratndoselo de acuerdo a su rtulo
permanente de "delincuente".

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CONCLUSIN:
Segn lo dicho por Antonio Beristarain, la criminologa contempornea ha dejado atrs su originaria concepcin
unidisciplinar para constituirse en una ciencia -aunque este carcter es an muy discutido- de ndole multidisciplinaria,
basada principalmente en las ciencias sociales. Su punto de partida no es el derecho sino la sociedad, adoptando de esta
manera una inclinacin sociolgica. Si bien esta ltima representa una ventaja respecto de la etapa clsica anterior,
todava no es plenamente satisfactoria en tanto y en cuanto hay an presentes en ella concepciones que privilegian la
posicin del Estado y del derecho como rector de las relaciones interpersonales y comunitarias.
Beristarain apunta a la formacin de una criminologa que supere ampliamente estas ideas sociocntricas (basadas en el
estado de derecho sin tomar en cuenta la diversidad cultural), que fomente y admita estudios comparativos de las
diferentes tradiciones legales y culturales. Es en este sentido que debemos hablar de una criminologa pluralista que
integre en su seno las diferentes criminologas particulares "en beneficio de la variedad". Considero que la antropologa,
que sustenta en su seno una metodologa comparativa, puede aportar un ncleo de fundamentos tericos que permitan
el enriquecimiento de la disciplina de la criminologa, adems de la contribucin al fortalecimiento del paradigma sociopsico-bio de base relativista.

UNIDAD

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5. PRISIONES: PROBLEMAS
ACTUALES Y BREVE HISTORIA
DESDE 1945
La Crcel como Fenmeno de la Exclusin
Social. Formas de Abordaje desde el Pensamiento
de Michael Foucault
La Readaptacin Social en Mxico
La Prisiones. El Caso de Francia

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A N T O L O G A

" El capitalismo ha

LA CRCEL COMO FENMENO DE LA

creado, desde que

EXCLUSIN SOCIAL: FORMAS DE ABORDAJE

DESDE EL PENSAMIENTO DE MICHEL FOUCAULT

reina en forma
absoluta,
las condiciones que
permiten demasiado a

menudo y trgicamente la asimilacin del pobre, del proletario y del deportado, asociados en una comunidad de destino,
despojados de su individualidad, sometidos, sujetos, sin esperanza de dejar las prisiones en las que se pudren, como
quien expa una falta mayor , un pecado capital: el de salir a la luz, el de haber nacido"
Michel Onfray. Poltica del Rebelde1
Introduccin
En cierto sentido la frase que titula esta ponencia se manifiesta a primera vista demasiado pretenciosa, presuponiendo un
desarrollo completo de los modos foucaultianos de acercarse a la crcel como problemtica social. Es necesario aclarar,
entonces, que no se profundizar sobre todo el extenso andamiaje terico propuesto por Michel Foucault a partir de la de
la prisin. Por el contrario se desarrollar una forma particular de abordaje al conflicto, pero visto con singular valor
dentro de las herramientas que proporciona el pensador francs: las situaciones de resistencia al poder.
Preguntarse de hecho si es posible la inauguracin de una nueva filosofa poltica2 tambin desde Michel Foucault,
incerteza terica planteada en cierto modo por Carlos Fernndez Liria: "Primeramente, habra que decidir si Foucault
piensa el poder del mismo modo cuando directamente lo convierte en su objeto de anlisis y cuando habla de luchar
contra l".
Delimitado el eje central de anlisis y teniendo presente la pregunta formulada, vale comenzar con una de las ms
importantes crticas que se le hizo al pensamiento foucaultiano sobre la accin de los individuos: si se entiende la
prctica genealgica como tambin una poltica que se sustenta en un mtodo de diagnstico autocrtico, capilar y
verdaderamente sin pausa, no es de descuidar la posibilidad de producir un efecto de parlisis en las acciones cotidianas
de los individuos comprometidos. Aquella mirada profunda y dolorosa que Foucault construyera respecto a la sociedad
moderna, por su propio peso crtico podra no posibilitar luchar o resistir ni mucho menos tratar de desarticular las redes
del Dispositivo social. El poder se diseminara tan mnimamente y cambiara tantas veces de lugar o figura inteligible, que
enfrentarlo podra llegar a ser como tratar de atajar el viento con las manos. Por el contrario este trabajo defiende la
hiptesis que esta aparente paralizacin de toda prctica positiva de los individuos polticos, puede comenzar a
superarse analizando nuevamente la propia prctica de Foucault, sin constituir esto una confusin de dimensiones
analticas o un incorrecto entrecruzamiento de prctica y teora: es l mismo quien anunciaba 'todos mis libros deben ser
ledos como fragmentos de una biografa'.
El momento poltico a repasar ser entonces la creacin y dinmica propia del Grupo de Informacin sobre las Prisiones
(GIP), fundado por l con otras figuras de renombre en Francia a principios de los setenta.3 Prcticas microfsicas como

1 Onfray, Michel, Poltica del Rebelde. Tratado de la resistencia y la insumisin, Buenos Aires, Perfil
libros, 1999, p. 42.
2 Vase GIGLI, Flavio Michel Foucault: aportes para una nueva filosofa poltica, Universidad Nacional
del Comahue, Ponencia presentada en las II Jornadas Michel Foucault, Mar del Plata 1999.
3 Vase: Eribon, Didier, Michel Foucault, Barcelona, Anagrama, 1992. y Macey, David, Las vidas de
Michel Foucault, Madrid, Ctedra, 1995, pg. 325.

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sta conforman el programa ms fuerte en la creacin de nuevas producciones de poder. Es aqu donde se entrecruzan
el mbito socio poltico con el dominio de la historia.
El GIP
El GIP se constituy como un grupo que pretende ser el vehculo de expresin de las reivindicaciones de los presos y
nunca como un modelo que intentara decir lo que se debe hacer. Remite esto al rol que Foucault se asign a s mismo y
a sus compaeros en las luchas cotidianas. El papel del intelectual ya no consiste en colocarse un poco adelante o al
lado para decir la verdad muda de todos; ms bien consiste en luchar contra las formas de poder all donde es a la vez
su objeto e instrumento: en el orden del <saber>, de la <verdad>, de la <conciencia>, del <discurso>4 El GIP no se erige
a partir de una conduccin hegemnica ni de una jerarqua en el orden del poder sino que funciona de acuerdo a
movimientos de entrada y salida en consonancia con su modo de circular estratgicamente.
Cul fue el proceso de gestacin y la posterior conformacin del GIP? Qu elementos ofrece para el aporte
genealgico en el orden de un sujeto activo, tanto individual como colectivo, en nuestros das? Quizs haya que
remontarse al mayo del 68 para encontrar all algunos antecedentes inmediatos. Este suceso histrico puso en evidencia
un fenmeno que muchos intelectuales franceses, como Roland Barthes y Gilles Deleuze, recin por entonces apreciaron
con nitidez: a partir de all el poder no ser concebido como uno, central o monoltico sino como mltiple, plural, variado y
se encontrar actuando desde los lugares ms recnditos de la sociedad. Por su parte, Foucault afin esta tesis
asestando un duro golpe a la creencia en el monotesmo del poder: rechaz su unicidad, su localizacin como poder de
Estado, su vehiculizacin a travs de los aparatos ideolgicos; por el contrario privilegi la dispersin y la difcil
identificacin de los poderes (ahora s, en plural) que actan all donde haya fuerzas y resistencias recprocas. El modo
de accin de esos poderes no responde necesariamente a la violencia o a la represin; supone por el contrario una serie
de estrategias de ida y vuelta concebibles ms en trminos de vectores, fuerzas, accin - reaccin, dinmica y energas
propios de una nueva fsica. De all una reconsideracin generalizada de las tcticas y las estrategias en materia de
lucha poltica. Ya no un enemigo frontal, un animal con cabeza de toro al que se podra sitiar como a un fuerte
inexpugnable y al que se podra imaginar cercado y capturado, sino una infinidad de circunstancias, lugares,
oportunidades, una electrificacin de todas las intersubjetividades y de los espacios localizables entre los mismos
individuos (...) De ah el pasaje de una estrategia de guerra total a la reactualizacin de una tctica de guerrilla perpetua
en todos los frentes en los que el combate parece posible5
El GIP se constituy con el apoyo y el compromiso efectivo de ciertos intelectuales de prestigio, sobresaliendo
fundamentalmente los nombres de Jean Marie Domenach y Pierre Vidal Naquet entre otros. Domenach haba sido
conocido por su lucha constante en la resistencia francesa y redescubrira en el GIP el espritu de autoorganizacin tan
propio de las acciones contra el ejrcito alemn. Vidal Naquet, distinguido historiador de la poca clsica, haba sido uno
de los primeros intelectuales en denunciar el uso indiscriminado de la tortura por parte del ejrcito francs en Argelia. A
todos los una una profunda desconfianza, e incluso desprecio, hacia un sistema legal que haba abierto las puertas a la
ocupacin nazi, que haba avalado las violaciones a los derechos humanos en Argelia y que sostena en esos momentos
uno de los sistemas carcelarios ms retrgrados de Occidente. Es interesante citar textualmente algunos prrafos del
manifiesto fundacional que, en formato de opsculo, se present con el nombre de Intolerable. Son intolerables: los
tribunales, la bofia, los hospitales, los manicomios, la escuela, el servicio militar, la prensa, la tele, el Estado6

Un dilogo sobre el poder entrevista a Michel Foucault y Gilles Deleuze, en Foucault, Michel, Un

dilogo sobre el poder, Buenos Aires, Alianza, 1990, p. 9.

5

Onfray, Michel, op. cit. p.158.

Eribon, Didier, op. cit. p. 275.

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Pero como correctamente afirma Didier Eribon, el objeto de fondo fueron las prisiones A qu se debe ese especial
inters por la prisin? En ese momento histrico se produjo el ingreso de vastos sectores de la juventud, altamente
politizados, en las prisiones francesas. Los jvenes universitarios, y en muchos casos de buena condicin econmica,
debieron purgar sus penas en las crceles, hasta entonces patrimonio exclusivo de los sectores ms humildes. Esto llev
a la sociedad francesa a adquirir verdadera dimensin del grado de deterioro, abandono e ignominia a las que eran
sometidas las personas en estos lugares de supuesta reeducacin. La declaracin del GIP denunci duramente este
nuevo estado de cosas con respecto al encarcelamiento: ninguno de nosotros puede estar seguro de no ir a la crcel.
Hoy menos que nunca, el control policial de nuestras vidas diarias se hace ms estrecho: en las calles y en las
carreteras, sobre los extranjeros y los jvenes, una vez ms es un delito expresar una opinin; las medidas antidrogas
estn llevando a un incremento de las detenciones arbitrarias. Vivimos el signo de la garde vue -detencin por
averiguacin de antecedentes-. Nos dicen que los tribunales estn empantanados. Podemos verlos. Pero y si fuera la
polica quien la hubiera empantanado? Nos dicen que las prisiones estn sobre pobladas. Pero y si fuera la poblacin la
que estuviera siendo sobre encarcelada?7.
Las actividades del GIP mostraron a las claras la pluralidad de metodologas propias de esta nueva y revolucionaria
estrategia de poder: manifestaciones callejeras (que habitualmente culminaban en violentas refriegas con la polica),
huelgas de hambre, conferencias de prensa, solicitadas en los principales diarios y otras semejantes. Pero
fundamentalmente los miembros del GIP priorizaron como metodologa principal la denuncia de la situacin carcelaria
conformada de acuerdo a informaciones provistas por los propios presos, familiares, ex convictos y hasta integrantes
arrepentidos del sistema penitenciario. Se publicaron en total cuatro folletos denunciativos que tuvieron una importante
repercusin en la opinin pblica. Estas investigaciones no pretendieron mejorar, ni siquiera suavizar el rgimen
carcelario, sino que constituyeron un ataque directo al corazn del sistema penal vigente. De esta manera el GIP se
articul de acuerdo a acciones polticas y cada una de sus investigaciones as debera ser leda. Estos programas no
fueron llevados a cabo por tcnicos de investigacin o neutros especialistas, sino de acuerdo a la frmula los
investigadores eran los propios investigados. Con esto se coloc en el centro de la escena la palabra de los propios
presos, entendida como una herramienta efectiva de denuncia sobre su terrible situacin material. Slo de este modo
sera posible evitar que continuara ejercindose contra ellos una forma de poder altamente opresiva. Si el GIP se
propuso que cada investigacin deba fundar en esencia un acto poltico, ese acto tambin deba ser el primer episodio
de una lucha. Esta lucha tendra que estar dirigida a objetivos bien concretos y precisos: instituciones con nombre y
apellido, con una localizacin, con directivos y funcionarios propios. Las mismas deban reunir, en un concepto amplio de
la microfsica, a todos los sujetos activos e involucrados con la realidad para constituir un frente en cada ncleo
importante de conflicto.
Ahora bien, volviendo una vez ms a la frase que rotula el trabajo, cul es la enseanza filosfica y poltica que puede
extraerse de toda esta discusin?, es posible realizar una vigorosa lectura hoy sobre la prctica foucaultiana del GIP?,
Qu queda hoy en la lucha contra los sectores ms oscuros de una Institucin social como aquella?
La Crcel en la actualidad: Dispositivo social y genealoga.
La Institucin Carcelaria como problemtica especfica a retomar aparece en una posicin encumbrada dentro de los
elementos propios del modelo de exclusin social hegemnico, complementario con la marginacin econmica y poltica verdaderos focos de debates mucho ms amplios y profundos -. Sin embargo, es real que dentro de los procesos
especficos de exclusin, la crcel es uno de los espacios en torno al cual se ha construido una significacin ms que
singular, en tanto y en cuanto, se representa como una Institucin con un patrimonio de prcticas y discursos, "necesaria"
para los propios separados y el resto de la sociedad. All entonces, a partir de la implementacin de dismiles estrategias
7 Macey, David, op. cit. p. 325.

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funcionales, los sujetos confinados "podrn ser redisciplinados" de modo tal que "volvern" en mayor o menor medida a
participar del escenario social de manera "normal". Michel Onfray al respecto proporciona una imagen clara y crtica: "La
prisin, el hospicio, el asilo y el hospital son maneras de desactivar las energas catalogadas como negativas con
respecto a los dogmas de la religin comunitaria, lugares donde se tratan o se administran esas presuntas patologas
sociales que obstaculizan la buena marcha, rentable, de la mquina gregaria" 8.
No es ilusorio ubicar en aquella lnea los discursos predominantes que, sobre este tema, se difunden desde diferentes
mbitos (cabe sealar como uno de los primordiales el de los medios masivos de comunicacin). Coexiste actualmente
una suerte de pedido "oficial" de "endurecimiento" del sistema jurdico - carcelario caro al sentir liberal. Parece ser la
nica solucin para el tan mentado problema de la inseguridad segn amplios sectores de opinin.
De todos modos, vale repetir, la crcel como objeto de estudio y por sobre todas las cosas punto postergado en la
agenda de discusin poltica - incluso de la intelectualidad progresista - no es la misma desde que Michel Foucault
realizara sobre ella una quirrgica mirada que se condensa bastante en de uno de sus libros ms importantes: Vigilar y
Castigar9 que "sorprendi a muchos porque pareca admitir que el discurso no constitua la realidad social. En cambio se
demuestra que el conocimiento discursivo se produce al servicio de un poder social en expansin que penetra en forma
creciente las instituciones modernas como crceles, ejrcitos, escuelas y fbricas. Se reconoce ahora que el discurso es
una prctica social"10.
El libro sobre la prisin es uno de las obras ms importantes del perodo del pensamiento de Foucault denominado
genealgico, el cual, es sabido, se ubica posteriormente al primer momento caracterizado epistemolgicamente como
arqueolgico. Dicha diferenciacin esquemtica indica de manera ms profunda en su reflexin una redefinicin sobre la
problemtica central del poder y los sujetos. "En Vigilar y Castigar la concepcin bsica del poder es muy distinta: el
poder no se limita a decir <<no>>, el poder es productor, produce cosas y sujetos, saber, discursos. (...) As es que, no
es solamente que haya que sumar una microfsica a un supuesto estudio fsico del <<poder>>. Es que el poder mismo se
ha vuelto microfsico. El poder en las sociedades modernas es una <<red productiva>> (...) su tecnologa productora es
la vigilancia y la disciplina y su producto la sociedad disciplinaria en que vivimos." 11. Este poder podr dar cuenta de un
sujeto individual conformado de acuerdo a mecanismos de poder y de saber: en virtud de ellos se lo construye dcil,
domesticado, castrado; en suma un sujeto normal(izado). Estas tcnicas conforman entonces verdaderas tecnologas de
subjetivacin.
De singular importancia son sus anlisis sobre casos institucionales; la modernidad que coloc a las instituciones como
principio organizativo fundamental de la sociedad, al mismo tiempo sent las bases para la vigilancia continua de los
sujetos albergados en ellas. El siglo XIX, pero tambin la sociedad actual, produjo el despliegue de una vasta red de
instituciones de sujecin y control, entre las que sobresalen la crcel, la escuela, la fbrica, el manicomio, el hospital y
otras semejantes. Todas isomrficas al clebre modelo del panptico: en una institucin panptica el poder se ejerce a
travs de la mirada de guardiacrceles, maestros, capataces y dems "funcionarios" polticos. Este ejercicio del poder da
nacimiento a un tipo de saber respecto de los sujetos vigilados (presos, alumnos, obreros, locos, enfermos, etc.) que se

8 Onfray, Michel, op. cit. p. 69.

9 FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, Buenos Aires, Siglo XXI, 1989.
10 COUZENS HOY, David, "Introduccin", en, COUZENS HOY, David (comp.), Foucault, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1988, p. 11.
11 FERNANDEZ LIRIA, op. cit. p. 17.

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registra cuidadosamente en archivos y documentos. Este saber de poca gloria que recoge la pequea historia de vida de
los individuos encerrados no es inocente sino que realimenta y hace ms sutl el ejercicio del poder disciplinario.
Sin embargo, en el mbito de la sociologa poltica tampoco es correcto afirmar ciertamente que toda la sociedad se
encuentre funcionando bajo dispositivos de control. Cuando yo hablo de sociedad <disciplinaria>- dice Foucault- no hay
que entender <sociedad disciplinada>: cuando yo hablo de la difusin de los mtodos de disciplina, Eso no equivale a
afirmar que <los franceses son obedientes>!. En el anlisis de los procedimientos implantados para normalizar no est
<la tesis de una normalizacin masiva>12. De todos modos parece evidente que la sociedad actual es heredera de la
modernidad: el siglo de las luces que ponder la libertad humana, paradjicamente tambin fue el momento histrico que
program una sociedad basada en la vigilancia, el control y la correccin. Ahora bien, este proceso de conformacin
social no respondi a un proyecto absolutamente homogneo o uniforme, ni a una maquinacin direccionada, pero
constituy una racionalidad que vino a brindar caractersticas identitarias al mundo occidental. Si bien todo este cuerpo
de saberes no se vio plasmado en grandes sistemas filosficos, la racionalidad punitiva puede apreciarse con mayor
nitidez en variados elementos entrelazados que conforman un tejido reticular que Foucault denomin Dispositivo y que
tcnicamente define de la siguiente manera: "Un conjunto decididamente heterogneo, que comprende discursos,
instituciones, instalaciones arquitectnicas, decisiones reglamentarias, leyes, medidas administrativas, enunciados
cientficos, proposiciones morales, filosficas, filantrpicas; en resumen: los elementos del dispositivo pertenecen tanto a
lo dicho como a lo no dicho. El dispositivo es la red que puede establecerse entre estos elementos" 13. Luego, precisando
ms esta definicin, introduce en el concepto dos dimensiones ms: primero, la naturaleza del vnculo que pueda existir
entre todos estos elementos (como un juego de cambios de posiciones, de las modificaciones de funciones que tambin
pueden ser diferentes). Segundo que por dispositivo l entiende tambin una especie de formacin surgida en un
momento histrico dado, que tuvo como funcin mayor la de responder a una urgencia social. El dispositivo tiene
entonces para Foucault una posicin estratgica dominante: "...la reabsorcin de una masa de poblacin flotante que a
una sociedad con una economa de tipo esencialmente mercantilista le resultaba embarazosa: hubo all un imperativo
estratgico, jugando como matriz de un dispositivo, que se fue convirtiendo poco a poco en el mecanismo de control sujecin..."14.
Conclusiones
Seguramente la experiencia del GIP, como fenmeno combativo y rupturista - an para el propio Foucault - pueda
continuar inaugurando otras formas de prcticas, nuevas filosofas polticas, que logren tal vez complementarse con
modos ms tradicionales, como ser la militancia poltica, sindical o estudiantil, proveyndole parte del esquema crtico
genealgico. No debe perderse nunca de vista la cualidad de original que posee toda esta concepcin microfsica de la
lucha cotidiana y regular contra una realidad que es desigual: coloca bajo una potente lente crtica todos los elementos
constitutivos del dispositivo social (qu es sino, finalmente, la prisin) y con esto tampoco elude la disputa por una
sociedad radicalmente distinta como una responsabilidad ineludible.
Cualquier intento de prolongar la discusin terica ms all del horizonte de la prctica, colocando la miseria, el dolor, el
sufrimiento slo como conceptos carentes de sentido, propios del quehacer intelectual neutro; seguramente tenga algo
de impuro, de hegemnico, de conciliador: tal vez esta sea una de las mayores enseanzas que la "vida y obra" de
Foucault nos ha dejado.

12 Foucault, Michel; El polvo y la nube, en La imposible prisin: Debate con Michel Foucault, Barcelona, Anagrama, 1982, p. 47.
13 "El Juego de Michel Foucault", entrevista a Michel Foucault en Foucault, Michel Saber y Verdad, Madrid, La Piqueta, 1991, p. 128.
14 Foucault, Michel, (1991) p. 129.

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LA READAPTACIN

Introduccin

SOCIAL EN MXICO

deficiencias en los sistemas penitenciarios as como en los sistemas de

El tema que se trata es de gran inters en lo personal ya que existen

readaptacin social, a los cuales nos enfrentamos, ya que estos son un

problema social.
Es entonces que el motivo de realizar esta tesis con relacin a todas y cada uno de las deficiencias de la rehabilitacin
social en Mxico, es producto de una serie de anomalas que se presentan dentro de estos sistemas y as mismo la
proposicin de manifestar segn mi criterio ideas que puedan ser aplicables en beneficio de la readaptacin social y as
ayudar a resolver estos problemas.
Es necesario dar a conocer a la comunidad, al gobierno y a las autoridades competentes que este es un problema al cual
debernos aportar tanto estudios necesarios de tipo bio-psquico y sociales de los delincuentes as como ideas que
pueden llevar a realizar de una mejor manera la readaptacin social.
De esta manera si otorgamos ideas en beneficio de la readaptacin social y estas se llegasen a aplicar se podra decir
que se trabaja para obtener el bien comn, siendo este uno de los objetivos de nuestro gobierno resolviendo los factores
que describir brevemente; he considerado de relevancia para tomarlos en consideracin a la problemtica que
prevalece en el pas; que es consecuencia de que exista un alto ndice de delincuencia.
Captulo I
ANTECEDENTES DE CRIMINOLOGA
1.1. HISTORIA DE LA CRIMINOLOGA
No existe un concepto pacfico de criminologa, lo que no debe sorprender, si se tiene en cuenta que el concepto de una
ciencia se encuentra siempre condicionado por la determinacin del objeto y los lmites de la misma, y es sta una
cuestin en la que los criminlogos muestran las opiniones ms dispares.
A ese condicionamiento hay que aadir que conceptualmente pueden distinguirse varias clases de criminologa cientfica,
la aplicada, la clnica, la acadmica y la analtica, lo que dificulta el logro de un concepto unitario y pacfico.
Esta diversidad de opiniones en lo que respecta al concepto objeto y rea de investigacin, como es obvio, constituye
tambin un obstculo para el logro de un concepto unitario y pacfico de criminologa.
Para entender que la ejecucin de las penas y medidas de seguridad (tanto las privativas de libertad como las de otra
naturaleza) y el tratamiento penitenciario y medio abierto del delincuente deben ser objeto de estudio de una disciplina
cientfica distinta de la criminologa, pienso que el campo de investigacin y estudio de esta no debe extenderse
excesivamente, y que, por el contrario, hay que defender el rea propia de otros sectores del saber de las apetencias
imperialistas de la criminologa.
De acuerdo con este entendimiento, puede definirse la criminologa como la disciplina cientfica que tiene por objeto el
estudio de los factores del delito, de las conductas desviadas relacionadas con l, del delincuente y de su vctima. Todo
ello contemplado desde una ptica causa-explicativa que sirve para distinguir la criminologa de la ciencia del derecho
penal -que desde otro punto de vista, se ocupa tambin del delito, de la peligrosidad del delincuente y de las
reparaciones debidas a la vctima del delito- y de la penologa que se ocupa del tratamiento del delincuente condenado y
de la ejecucin de las penas y las medidas de seguridad, as como la rehabilitacin del delincuente.

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"Una ciencia se crea sin permiso de nadie" y de hecho la criminologa se ha fundado sin permiso de nadie, gracias a los
trabajos de tres sabios italianos: Cesare Lombroso, Enrico Ferri y Raffaele Garfalo.
Por su naturaleza, la criminologa es una ciencia causa-expectativa, emprica e interdisciplinaria, cruzada por ciencias
distintas y fundamentalmente por la biologa criminal (antropologa y psicologa criminal), y la sociologa criminal. Este
encruzarniento de disciplinas es obligado pues, corno seal Quintano Ripolls, el delito en su perspectiva naturalista
constituye a la vez un acto individual (biolgico, que comprende lo corpreo y lo psquico) y un comportamiento social.
OBJETO Y REA DE INVESTIGACIN.
El objeto de estudio de la Criminologa es el delito, el cual presenta dos aspectos claramente identificables: el real y el
normativo. Al primero pertenece todo lo fsico y psquico; al normativo corresponden los valores y el deber ser. El objeto
de la Criminologa se circunscribe al aspecto real; el de la Ciencia del Derecho penal al aspecto normativo. La separacin
de esa doble vertiente explica que dos ciencias distintas se ocupen del mismo objeto (el delito) y lo estudien con mtodos
diferentes.
Desde el nacimiento de la criminologa se ha polemizado sobre cual es el concepto de delito del que esta ciencia debe
partir: si del mismo que ofrece el ordenamiento jurdico-penal, o si puede darse un concepto distinto, propio de la
criminologa. Los intentos para lograr este ltimo han sido reiterados, desde Gartalo, que se propuso encontrar un
"delito natural", hasta los ensayos de los criminlogos norteamericanos que tratan de hallar un concepto sociolgico, ms
amplio que la definicin legal del mismo, y que abarcara a toda clase de conductas surgidas de un conflicto entre el
individuo y la comunidad.
Existe solamente un concepto del delito, an cuando ofrece al estudioso diversas frases y aspectos diferentes. Por ello,
la cuestin no consiste tanto en definir el objeto que siempre es el mismo, el delito entidad jurdica, sino en delimitar de
manera precisa los diversos fines y problemas que dan razn a la investigacin especfica de cada criminal.
Partiendo de ese concepto de delito, contemplando en su aspecto real, el criminlogo estudia la descripcin del hecho
criminal (fenomenologa criminal), los factores que lo producen (etiologa criminal), la personalidad de su autor (el
delincuente) y la vctima del delito, tanto en su personalidad como en su posible condicin de factor o estimulo del hecho
criminal.
El destaque de la vctima del delito dentro del campo de la criminologa se ha impuesto en los ltimos aos y puede
decirse que cada vez atrae con ms fuerza la atencin de los estudiosos. Con buen sentido se ha rechazado el intento de
hacer de la "victimologa" una ciencia autnoma e independiente de la Criminologa, aceptndose como una rama de
sta que se ocupa de la vctima directa del crimen y que comprende el conjunto de conocimientos biolgicos,
psicolgicos, sociolgicos y criminolgicos concernientes a la misma.
No se da igual consenso en la doctrina en torno a la cuestin de si la criminologa debe comprender en su campo,
adems del delito, las conductas desviadas, es decir, todas aquellas conductas que suponen una desviacin (que son
inadecuadas) de las normas sociales de conducta de un determinado grupo social.
La escuela positiva italiana, como las otras tendencias, tiene en nuestro suelo clara y pura manifestacin, merced a los
autores que se ocupan de antropologa y sociologa criminal. La alusin a ellos nos obliga a romper nuestro propsito de
ceirnos estrictamente a la evolucin de la ciencia jurdico-penal. La excepcin viene impuesta, sin embargo, por la
confusin de fronteras que en las ciencias penales produjo la aparicin de la Escuela Italiana, haciendo irrumpir en la del
derecho penal un conglomerado de ramas del saber que se funden con ella durante la poca en que tiene lugar su

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desarrollo. Esta es la razn de que aparezcan aqu autores y materias que en la actualidad, deslindados ya los lmites de
nuestra ciencia, encuentran su adecuado lugar en campos ajenos a la disciplina jurdico-penal.
1.2. LOS ANTECEDENTES ESPAOLES
Cuenta Espaa, antes de la aparicin de Lombroso, con prestigiosos precursores. Sin entrar en los valiosos
antecedentes que el padre Jernimo Montes seal entre nuestros telogos, juristas y mdicos de los siglos XVI y XVI,
limitndose a la poca que tratamos en este libro, en pleno siglo XIX es de justicia consignar los nombres de Mariano
Cubi y Soles (1801-1871) que, al estudiar el delito como enfermedad de los grupos sociales, hace aportaciones de
inters a la Sociologa Criminal. La peculiar figura de Mariano Cubi Soler merece especial mencin su significado
vinculada a la difusin en esta Espaa de la Frenologa, la materia de que se ocupa esta disciplina llev necesariamente
a Cubi al estudio del delincuente, y su mtodo de trabajo le hizo llegar a conclusiones muy semejantes a las que aos
despus dara a conocer Lombroso. No es extrao, por ello, que los penalistas espaoles coincidan en sealarlo como
precursor del ilustre positivista italiano.
Concuerdan estas preocupaciones con los temas desarrollados ms tarde en Italia por la Escuela Positivista, pero donde
se encuentra ms coincidencia es en las alusiones del Cubi al criminal nato, expresin que recoge en la primera edicin
de su "Sistema Completo de Frenologa", que se publica en el ao 1843. La emplea con referencia a los individuos cuyo
intelecto y sentimientos morales estn tan deprimidos, y sus propensiones animales tan desarrolladas, que tienen una
tendencia irresistible hacia el mal.
Rafael Salinas.
La ms clara manifestacin en Espaa del positivismo italiano es la obra de Rafael Salinas, quien como los criminlogos
de aquel pas, consagra lo mejor de su labor a estructurar una doctrina que explique las causas del delito y a ofrecer una
comprensin del delincuente. Esta tarea la aborda en sus estudios sobre el delincuente espaol (El lenguaje y Hampa).
En la ltima de estas obras se inclina el pensamiento que luego culmina en su libro la teora bsica.
Es cierto que, como agudamente observa Mara Dolores Fernndez, Rafael Salinas no puede ser considerado como
"puro representante del positivismo criminolgico" por dos razones fundamentales: no aplica sistemticamente uno de los
elementos fundamentales de esa tendencia, la experimentacin, y, a diferencia de los positivistas, no pretende incidir sus
conclusiones en el mbito del derecho penal. Ello no constituye obstculo, a mi entender, para considerarlo corno
manifestacin en Espaa del positivismo criminolgico, pues las tendencias doctrinales importadas no crecen sobre
nuestro suelo sin variantes de importancia. El correccionalismo, que ya hemos estudiado, no es desde luego caso nico.
La doctrina de Salinas, como seal Dorado Montero, es una teora propia y original, "tan digna de estudio y apareci,
por no decir ms, como cualquiera otra de las que por ah corren acerca de las causas de la delincuencia". Es
predominante sociolgica, aunque no deseche la importancia de los factores antropolgicos. Ya en el mtodo utilizado
para construir y desarrollar sus hiptesis, se advierte la peculiaridad de la formulacin, pues, a diferencia de los que
hacan los criminlogos de otros pases, no se limita a observar al delincuente, sino que se preocupa por las conexiones
que le ligan al medio en que vive, utilizando mtodos sociolgicos y psicolgicos. El medio que estudia Salillas es el de la
realidad criminolgica de Espaa, pues es la delincuencia espaola la que constituye el objeto de su atencin.
Parte R. Salinas de que la raz inmediata del delito se halla en la constitucin psquica y orgnica del delincuente; pero su
raz inmediata, la causa fundamental, est en el medio fsico y social en que vive el individuo, en su base de
sustentacin. Es este medio el que conforma la psiquis criminal, el que en definitiva hace su comportamiento: segn sea
la base de sustentacin (fsica o nutritiva) sobre la que vive, y de la que toma sus recursos alimenticios, as ser su
personalidad y, por lo tanto, su conducta social.

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1.3. La criminologa y el derecho penal

De lo que hasta ahora llevo dicho, resulta que la ciencia del derecho penal y la criminologa son ciencias diferentes, con
lmites fronterizos bien definidos.
Se distinguen por su naturaleza (normativa la ciencia del derecho penal emprica y causal-explicativa), por su objeto de
estudio (el aspecto normativo del delito la ciencia del derecho penal; es aspecto real, la criminologa) y por el mtodo que
emplean (tcnico-jurdico la primero; emprico, la segunda).
La penologa. Concepto, objeto y mtodo.
Es sin duda la penologa la disciplina ms discutida de todas las que forman parte de la Enciclopedia de las Ciencias
Penales. Se pone en entredicho su denominacin, su carcter de ciencia autnoma, su naturaleza, e incluso su
alojamiento sistemtico, que se disputan otras ramas pertenecientes tambin a esa constelacin de disciplinas que se
ocupan del delito y del delincuente. Es obligado, por ello, para determinar su contenido y diferencias con la ciencia del
derecho penal, tomar una posicin ante el panorama conflictivo que la penologa presenta.
La denominacin penolgica (penology) aparece en el ao 1834 y se debe al autor americano, de origen germano.
Francis Lieber, quien la concibe como la disciplina que se ocupa de la aplicacin y ejecucin de toda clase de penas.
Nace as con una dimensin amplia que trata del castigo del delincuente.
Posteriormente, y a lo largo de todo el siglo XIX, su contenido se limita, especialmente Por obra de la literatura francesa,
a la aplicacin y ejecucin de la pena privativa de la libertad impuesta mediante sentencia judicial, y se tiende a sustituir
su denominacin por la de "Ciencia Penitenciaria". El proceso es explicable porque de pena privativa de libertad, al
disminuir la frecuencia de la capital y desaparecer las corporales, pasa a ser la ms importante en las escalas de
sanciones de todos los ordenamientos jurdicos. En los Congresos Penitenciarios de Cincinnati (1870), de Londres (1872)
y Estocolmo (1878), que contribuyen considerablemente a desarrollar y sistematizar la disciplina, el objeto de la misma se
mantiene casi circunscrito a la pena privativa de libertad.
Pero a partir del congreso de Roma (1865), y en general a lo largo del siglo XX, se produce un proceso extensivo del
objeto de la llamada preponderante Ciencia Penitenciaria", incluyndose temas ajenos a la pena privativa de libertad.
Este proceso culmina en los ltimos tiempos, en que la pena de prisin va perdiendo importancia y ganndola el
tratamiento es semi-libertad y en libertad, con los que los mrgenes de la disciplina rebasan lo puramente penitenciario.
Ante esa realidad, no parece correcto seguir tratando de sustituir denominacin penologa por la ciencia penitenciaria,
concebida sta en sentido amplio y procede volver a dar la penologa, con la amplia dimensin que tuvo en su origen, un
lugar independiente en la Enciclopedia de las Ciencias Penales, entendindola como disciplina que se ocupa del
tratamiento del delincuente. Desde este punto de vista puede definirse corno la disciplina que tiene por objeto el estudio
de los diversos medios de represin y prevencin directa del delito (penas y medidas de seguridad), de sus mtodos de
aplicacin y de la actualizacin postpenitenciaria y de rehabilitacin.
EL DELINCUENTE.
La nueva actitud hacia el delincuente es la ms relevante caracterstica de la nueva defensa social; de aspiracin, de
venganza o retribucin, sino con el propsito de aplicarle un tratamiento encaminado a su resocializacin. Este
tratamiento constituye a su vez una actitud de proteccin de la sociedad y materializa la lucha de sta contra el crimen.

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Esta contemplacin entrena necesariamente el atento estudio de la personalidad del delincuente, un nuevo
planteamiento del sistema de sanciones penales y una accin social esencialmente realista.
El estudio de la personalidad del reo presupone naturalmente la integracin del examen del mismo en el proceso penal,
de modo que el juez adems de las circunstancias del acto y de los antecedentes de su autor, obtenga un completo
conocimiento del encausado (constitucin biolgica, reacciones psicolgicas, situacin social, etc.). Esa integracin,
seala Marc Ancel, no podr realizarse sin llevar a cabo antes una reestructuracin del procedimiento penal vigente en la
mayora de los pases.
El conocimiento de la personalidad del delincuente constituye dato imprescindible para el "tratamiento" que ha de
aplicrsela con miras a su resocializacin. La exacta determinacin de este tratamiento es cuestin fundamental para la
nueva tendencia, hasta el punto que escribe Marc Ancel: "El problema ya no es, en la fase de la sentencia injustificada; el
problema est en determinar, por los medios ms cientficos, el mejor Mtodo de tratamiento para quien ha cometido un
acto delictuoso, a fin de aplicarle un procedimiento real y eficaz de resocializacin.
ltimamente, y sobre todo que un cierto sector de criminlogos, se ha puesto en entredicho la validez del tratamiento de
resocializacin del delincuente, contestndose as una de las Ideas Bsicas de la Nueva Defensa Social. De entre las
crticas que se le hace quiz sea de ms entidad la que reprocha al "tratamiento" el constituir una grave amenaza para la
libertad individual y para la integridad de la personal humana.
El estudio de la personalidad del reo presupone naturalmente la integracin del examen del mismo en el proceso penal,
de modo que el juez, adems de las circunstancias del acto y de los antecedentes de su actor, obtenga un completo
conocimiento del encausado (constitucin biolgica, reacciones psicolgicas, situacin social, etc.). Esa integracin
seala Marc Ancel, no podr realizarse sin llevar a cabo antes una reestructuracin del procedimiento penal vigente en la
mayora de los pases.
El conocimiento de la personalidad del delincuente constituye dato imprescindible para el "tratamiento" que ha de
aplicrsela con miras a su resocializacin. La exacta determinacin de este tratamiento es cuestin fundamental para la
nueva tendencia, hasta el punto que escribe Marc Ancel: "El problema ya no es, en la fase de la sentencia por lo menos,
garantizar a una posible inocente contra una persecucin injustificada; el problema est en determinar por los medios
ms cientficos, el mejor mtodo de tratamiento para quien ha cometido un acto delictuoso, a fin de aplicarle un
procedimiento real y eficaz de resocializacin.
ltimamente, y sobre todo, puede un cierto sector de criminlogos, se ha puesto en entredicho la validez del tratamiento
de resocializacin del delincuente, contestndose as una de las ideas bsicas de la Nueva Defensa Social. De entre las
crticas que se le hace quiz sea la de ms entidad la que reprocha al "tratamiento" el construir una grave amenaza para
la libertad individual y para la integridad de la persona humana.
Marc Ancel en un reciente trabajo, ha respondido a esta crtica recordando la vocacin humanista de la Nueva Defensa
Social y afirmando que el tratamiento, segn esta direccin lo concibe, tiene ante todo por finalidad conseguir que el
hombre sea el mismo; esto es, proporcionarle el sentido de su responsabilidad, de sus posibilidades de accin autnoma,
de su personalidad ntima, de su situacin individual corno coyuntura aceptada y no impuesta. Esta concepcin comporta
- tambin aade Marc Ancel- una finalidad perfeccional, pero se hace partiendo de la personalidad del sujeto, contempla
como personalidad humana propia, nica e irremplazable.

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La reorganizacin del sistema de sanciones penales, por una integracin de pena y medida de seguridad, conduce a un
sistema de sanciones penales, por una integracin de pena y medida de seguridad, conduce a un sistema unitario de
defensa social, con el que se intenta resolver el problema de las diferencias entre una y otra. As entendido, el juez podr
aplicar indistintamente una sancin represiva o una medida educativa, segn lo aconseje el estudio cientfico realizado
sobre la personalidad del delincuente, para dar ste el adecuado tratamiento resocializador.
La "accin esencialmente realista" que proponga la Nueva Defensa Social tiene ante todo a instaurar una labor eficaz de
resocializacin del delincuente. Su fin primordial es reintegrar al autor del delito "una vida social libre y consciente". En
torno a este objetivo gira la poltica criminal del nuevo defensismo. Para que sea efectivamente realista, Marc Ancel llama
la atencin sobre la importancia del estudio de la historia de las instituciones penales y del derecho comparado,
considerando a este ltimo como ciencia del hombre, en cuanto "permite comprender y medir la reaccin de los diversos
sistemas legislativos ante el fenmeno criminal y constituye, por eso mismo, una sociologa jurdica cuyas enseanzas
pueden ser extremadamente fecundas.
Orientacin humanista de la poltica criminal.
La orientacin humanista de la poltica criminal se pone de manifiesto en la contemplacin que se hace del delincuente,
el cual no es considerado un pecador llamado a expirar su falto, segn entendieron los clsicos, ni un irresponsable
condenado al crimen por su naturaleza, como lo crean los positivistas ms radicales, sino como un miembro de la
sociedad al que sta debe tratar de comprender, investigando los motivos de su crimen y el porqu de su actitud
antisocial.
Ello supone propiciar la proteccin del individuo junto a la proteccin de la sociedad, finalidades que no resultan
incompatibles. No le falta por esto razn a Ignacio Muagorri cuando hace observar que la calificacin de "humanista" o
"socio-humanista" que la Nueva Defensa Social se atribuye, deriva de su finalidad programtica de proteccin de la
sociedad y del individuo, con su consideracin de responsabilidad individual y social, y su voluntad de tender a la
afirmacin y a la garanta de los derechos del hombre, en el sentido en que la Revolucin francesa ha tenido esta
expresin.
La Defensa Social Nueva ha sido objeto de agudas objeciones y duras crticas, y ha conseguido tambin seguidores de
prestigio. Pese a la polmica levantada en torno a ella, ha influido en muchas legislaciones y est inspirado el movimiento
cientfico penal de la mayora de los pases. Sin duda, su mayor exceso es la confusin de lmites que proporciona entre
derecho penal, criminologa y penologa. Sus mejores logros se estn produciendo en el rea de esta ltima ciencia,
habiendo conseguido plasmar en frmulas legislativas lo ms maduro de su pensamiento.
Poltica criminolgica.
En lo que se refiere al objetivo "criminal", este se utiliza como sinnimo de criminoso. Por los que autores como
Gramtica y Belloni prefieren usar el trmino criminal.
Esto es, el trmino criminal ha sufrido varios cambios en nuestro tiempo, en virtud del desarrollo cientfico y tcnico.
Hoy por hoy, son utilizados los trminos de "desviacin" y de "patologa social" ya que, como afirma Francisco Canestri,
hay una nueva gama de hechos corno los accidentes de trnsito, el abuso de drogas, la polucin txica, etc. "Que obliga
al estado a no circunscribir al concepto de criminalidad en su aceptacin clsica; y realizar una lucha efectiva contra
estos males en forma de estrategia global.

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As, he afirmado que el crimen es una amenaza para la salud pblica; y por crimen no entendernos nica y
exclusivamente aquellos hechos tipificados por un cdigo penal, sino por el contrario, lo entendemos en el sentido ms
amplio, en su sentido de conducta antisocial. Es as que los hechos que alteran la paz, la seguridad y la salud pblica,
deben estudiarse como una expresin de patologa social.
Poltica.
Qu significa la palabra Poltica, dentro de este contexto?.
La explicacin nos la da brillantemente Vrsele, a afirmar que si no nos ocupamos de la modificacin de estructuras
poltico-sociales en las cuales se dan las conductas antisociales, no estamos resolviendo en realidad el problema, solo es
una lucha parcial y superficialmente intil.
Por esto es necesario vincular la prevencin y lucha contra el crimen con la accin poltica, en la cual se postulan metas
por el estado; partiendo de la definicin de que, poltica es la ciencia, arte y virtud de bien comn.
Para Lukic, la poltica es: "El conjunto de actividades socialmente conscientes encaminadas a conseguir una meta
determinada, mientras que en el sentido ms estrecho del trmino, estas actividades se realizan en el estado, o ms bien
por intermedio del estado".
Aunque la definicin de Lukic sobre poltica la describe como actividad consciente, algunos escritores afirman que el
hecho de la toma de decisiones va ms all del documento basado nicamente en el conocimiento positivo, porque la
toma de decisiones est orientada hacia determinados objetivos ideolgicos que reflejan las categoras de valores y
adems tiene que tomar en cuenta de las realidades existentes (realidades econmicas, grados de conciencia social, y
otras del mismo orden).
De este modo afirma que ya se ha convertido la poltica en el arte de lo posible, agregando Vodopivec que: "la ciencia
explora la realidad mientras la poltica evala la oportunidad".
Entendiendo el crimen en esta amplia aceptacin, la poltica que ha de seguirse en anti-criminal y no criminal, pues este
trmino puede entenderse como objetivo, confundiendo entonces la poltica criminal (es decir) antisocial, patolgica, que
toma los conocimientos de la sntesis en la lucha anticrimen. Estas medidas pueden ser jurdicas, pero no
necesariamente.
Por las razones anteriores, usaremos el trmino de "criminologa" en lugar de criminal (que adems puede confundirse
con uno de los niveles de interpretacin), aclarando que, en las citas textuales, respetar el trmino original de cada
autor.
Algunos autores consideran que la poltica criminolgica es simplemente "el aprovechamiento prctico, por parte del
legislador, de los conocimientos adquiridos por las ciencias penales, a fin de dictar las disposiciones pertinentes para el
logro de la conservacin bsica del orden social". En este mismo sentido se pronuncia Langle: "Yo entiendo por Poltica

Criminal la reforma regular de la Legislacin Penal, aprovecho del bien comn. Poltica Criminal es Poltica de Legislacin
Penal.
Otros tienen un concepto ms amplio, considerando que la poltica criminolgica no se reduce tan solo a legislar o deslegislar, sino a tomar medidas preventivas de carcter social, econmico, psicolgico, etc., as Belloni, Gautier, Ferri,
Dorado Montero, Von Liszt, Maggiore, Quiroz Cuarn, etc.

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He dicho que la poltica criminolgica no se agota en el simple arte legislativo, aunque la poltica y el derecho aparecen
estrechamente unidos.
Poltica criminolgica y poltica social.
En el momento actual, todas las sociedades se transforman con gran velocidad, produciendo factores crimingenos y
nuevas formas de criminalidad.
Es necesario que cada pas, cultura y civilizacin indiquen los males que a ella afectan, pues el crimen solamente podr
ser analizado estudiando la estructura que lo ha producido, es decir el fenmeno de la criminalidad no podr explicarse si
no es dentro den un contexto social que se da en un tiempo y en un espacio especficos.
Las formas y modalidades de la criminalidad se han ido transformando a la par del desarrollo social, no as nuestros
sistemas de prevencin; que en el momento actual se encuentran desvinculados de los cambios tcnicos y cientfico, lo
que acarrea su ineficacia.
Ya dije que, los rganos de proteccin social. Estn mentalmente y tcnicamente equipados para combatir una
criminalidad en vas de desaparicin.
Esta fase tan atinada, ya expresada desde 1965 por Szab, muestra la ineficacia institucional a la que tenemos que
enfrentarnos.
Nuestras Leyes, Cdigos, Instituciones Sociales, Poder Judicial, etc., han ido en el transcurso del tiempo anquilosndose
hasta empezar a reproducir lo mismo que combaten.
El precio del progreso y de la transformacin socioeconmica exigidos por la sociedad de consumo que se ha
desarrollado es elevado en trminos de inadaptacin y delincuencia.
En la mayora de los pases el derecho penal es un subsistema excesivamente esttico del control social. Como todo
sistema jurdico, se funda en normas cuya estabilidad asegura ciertamente la seguridad de los justificables, pero que no
implica una discordancia entro los "bienes jurdicos protegidos" y las necesidades e intereses actuales de una vida social
que durante los ltimos decenios ha sido particularmente mvil.
Los pases latinoamericanos llamados por muchos "en vas de desarrollo" nos ponen en presencia de una criminalidad de
inadaptacin econmica y cultural en los barrios miserables de las ciudades.
La prevencin criminolgica ha dejado de caminar por los rieles del progreso, sus vectores se dirigen cada uno,
simultneamente a diversas direcciones, sin una planificacin debidamente integrada.
Los pases subdesarrollados, en los que se refiere al campo intencional, se enfrentan con un impacto que los debilita;
este es el mundo de la economa, por medio de las presiones del control de valores, las actividades de las
transnacionales, los precios de transferencia, la venta de tecnologa obsoleta, etc., por lo cual no pueden substraerse de
una crisis general que paraliza irremediablemente su ruta de desarrollo.
Por eso si analizamos la prevencin del crimen y la justicia penal dentro de este contexto, encontramos que posee lacras,
ineficacia, corrupcin, puesto que se encuentra esencialmente viciada.
Es necesario iniciar un programa de prevencin que contemple todos los aspectos humanos, tomando en cuenta los
factores de cambio; debe ser un plan proyectivo, es decir, que prevea (mediante mtodos de evaluacin), nuevas

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necesidades y llevar as a cabo una actualizacin continua, dentro de un marco econmico-social que asegure una
autntica justicia social.
POLTICA LEGISLATIVA.
Corno he asentado, es inaceptable el considerar la poltica criminolgica como una ciencia jurdica, sentido estrecho en
que la consideran Jimnez de Asua y Goppinger, pues la finalidad rebasa en mucho el simple cambio de legislacin.
An jurdicamente, la poltica criminolgica no nada ms es crear normas, sino la aplicacin correcta de stas, Podramos
con buen criterio dividir la poltica criminolgica en diferentes momentos y veremos que solamente algunos de ellos
intervienen dentro de las ciencias jurdico-represivas.
La ley, lejos de ser sentida como protectora, puede ser percibida como violencia, cuando esotrica, inflacionista y
cambiante, no puede ser conocida razonablemente.
Desde luego, que es bsico el arte legislativo, ya que no trata nada ms de hacer leyes coherentes, de hacer leyes que
se cumplan; el hacer leyes que nunca se van a cumplir es simulacin y este es uno de los puntos en que la criminologa
es bsica; pues viene el dilema de s el legislador en lo penal debe de legislar de acuerdo con los conocimientos que le
da la criminologa o de acuerdo a lo que piensa que debe ser, o de acuerdo a lo que conviene al partido al que
pertenece. Ya Vallarta sealaba que: El legislador no puede justificar sus actos con brillantes juegos de palabras que
nada dicen en la esfera de la prctica.
Es interesante la opinin de Vrsele y de Van Velde: "En la democracia parlamentaria, los elegidos debern representar
la voluntad de sus electores. En realidad, en la mayora de los pases no son as, porque la voluntad de los ciudadanos
se deforma a travs de las estrategias de los partidos polticos. Nuestros sistemas de democracia parlamentaria se
fundan ms en una partidocracia que en una democracia.
Poltica judicial.
Despus del momento legislativo, una ley bien hecha, una ley bien elaborada, una ley que sepa, dos que es justa,
positiva y vigente (tres, caractersticas bsicas para que una ley sirva, pues si le falta de una de las tres no es eficaz);
debemos de buscar su correcta aplicacin y aqu es donde la poltica criminolgica queda en manos de los jueces, lo que
representa una terrible responsabilidad.
El momento judicial es muy importante, mucho se ha estudiado como una equivocada poltica de los jueces se convierte
en factor crimingeno. Comparto la opinin de Don Aureliano Hernndez Palacios de que "Es ms importante un buen
juez, que una buena ley".
Vrsele asegura con razn que: "La formacin de un juez no puede ya limitarse a conocer bien la ley, y aplicar
correctamente sus preceptos, la formacin de los jueces debe comportar su preparacin al arte de juzgar, es decir, el arte
de comprender tambin factores y decisiones no jurdicas y a tomarlas en cuenta en sus decisiones.
Poltica penitenciaria.
Ya mencion que solo en ocasiones es necesario legislar, ahora bien, la ley debe ir acompaada de los medios para
cumplirse, es decir, debe estar instrumentada; esto lo veremos muy claro en la cuestin penitenciaria, en que ve las leyes
sin instituciones, edificios, presupuesto y personal capacitado y seleccionado, quedan tan solo en buenos deseos.
La poltica penitenciaria representa uno de los problemas claves, y es donde se han encontrado mayor nmero de
fracasos y frustraciones, aunque tambin en algunos casos excepcionales xitos.

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En mucho la poltica penitenciaria no puede funcionar adecuadamente por la plenitud del poder judicial, que llega a
alargar los procesos por ms de un ao, con la consiguiente aglomeracin y superpoblacin en la prisin preventiva.
Es necesario no slo transformar las prisiones en instituciones de tratamiento, sino buscar el mayor nmero de
substitutivos de la pena de prisin, que ya ha demostrado con la mayor amplitud su ineficacia.
Son vlidas las crticas a la criminologa y a la poltica criminolgica en cuanto que se ha convertido en criminologa
carcelaria y poltica carcelaria.
La pena de prisin debe ser el ltimo y desesperado recurso de defensa social, no es posible continuar con el abuso que
de la prisin (tanto preventiva como penitenciaria) se ha hecho.
Creo que la penologa debe ser la base de la poltica penitenciaria, ya que es la ciencia que ms datos aporta al
conocimiento de la eficacia (o ineficacia) de las penas.
No cabe duda que gran parte de la poltica penitenciaria debe dirigirse a la atencin de los sujetos que ya han cumplido
una pena.
El principio por el que debe regirse toda la poltica penitenciaria es el principio de necesidad, pues solo deben ejecutarse
las penas estrictamente indispensables para los fines de prevencin.
Conclusin
La corriente de criminologa clnica ha sido definitiva en la estructuracin de la criminologa como ciencia al organizar los
primeros grupos de trabajo interdisciplinario.
Su utilidad es inapreciable en los tres momentos de la administracin de justicia, legislativo, judicial y ejecutivo.
En el momento judicial da al juez elementos de juicio para poder desarrollar mejor su funcin, al respecto Veiga de
Cravalho dice: "el estudio criminolgico de un ser humano que infringi las normas sociales debe, obviamente, preceder
al juicio, esto es, aquella decisin dramtica que definir el destino especfico que tendr esa reintegracin en el convivio
social".
Di Tullio ha dicho que: Parece indispensable que el Proceso penal debe basarse sobre doble indagacin: antropologa y
jurdica; esto permitir al magistrado emitir un juicio susceptible de satisfacer a la vez las exigencias de la ley as como
las del individuo y la sociedad.
El momento ejecutivo se ha visto enriquecido con las ideas de la corriente clnica; en una resolucin del XII Congreso de
la Comisin Penal y Penitenciaria (La Haya, 1950) Puede leerse: "En la organizacin moderna de la justicia penal, es
altamente deseable, para servir de base a la fijacin de la pena y a los procedimientos de tratamiento penitenciario y de
liberacin, disponer de una relacin, previamente a dictar sentencia, la cual se referir no solamente a la circunstancia
del crimen, sino tambin a los factores relativos a constitucin, a personalidad, a carcter, y a los antecedentes sociales y
culturales del delincuente.
Debemos diferenciar claramente la ciencia criminolgica de la clnica penitenciaria, Pues la primera no se agota en la
segunda, Ferracuti y Wolfgang que se tiende a identificar la criminologa clnica con prcticas penolgicas, centros de
observacin, programas de tratamiento, etc.
Los criminlogos clnicos y sociolgicos se ignoran unos a otras en sus obras, pertenecen a diferentes crculos
profesionales y rara vez trabajan juntos, mientras que evidentemente la nica base para el progreso depende de la
comunicacin e integracin mutua.

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Es importante la funcin de tratamiento, pero con ello la criminologa clnica no termina su labor, pues, como
acertadamente ha sealado Landecho, un segundo paso, que da enseguida todo equipo criminolgico netamente
cientfico, es el de la investigacin. El caso concreto estudiado sirve por una parte de contratarse a las teoras generales
manejadas, y por otro, abre nuevos horizontes tericos, al aplicar tcnicas nuevas o ver surgir resultados o datos con los
que no se contaba.
Luego la clnica criminloga persigue dos fines diversos: el de aplicacin de los conocimientos anteriores y el de
investigacin de nuevas teoras y mtodos. Todo ello, sin embargo, ligado al caso concreto, que estudia y analiza.
Cierto que un equipo clnico puede subrayar ms el uno o el otro de dichos cometidos: Por lo que en ocasiones se oye
hablar de equipos de tratamiento y equipos de investigacin. Pero en ambos casos el otro aspecto existe y se encuentra
inseparablemente unido al que se acenta por el equipo en cuestin; ya que todo tratamiento ampla, confirma, niega
puntualizar los conocimientos tericos, y toda la investigacin clnica ha de hacerse alrededor de un caso concreto, que
es por lo mismo sometido a tratamiento.
La Macrocriminalidad.
Hay dos formas de criminalidad que, por su extensin y por la intervencin en ella de un mayor nmero de sujetos, y
principalmente por producir una cantidad notable de vctimas, pueden denominarse macrocriminalidad.
Estas formas de criminalidad tienen como rasgos comunes:
a)

Una crueldad excepcional.

b)

Una difusa amenaza para el cuerpo social.

c)

Producen profundo desorden e inquietud a la sociedad.

d)

Pluralidad de autores y de vctimas o de ambos a la vez.

e)

Diversidad de mviles, tanto polticos como psicopatolgicos.

f)

Las vctimas generalmente estn indefensas ante estas formas de criminalidad.

Quiz el ejemplo ms importante de la macrocriminalidad es el terrorismo, que generalmente se dirige hacia cualquier
tipo de vctima y en forma cruel y violenta.
Existen otras muchas formas de macrocriminalidad que padecen generalmente inocentes, como el secuestro de aviones,
la utilizacin de rehenes, el sabotaje en transportes colectivos, la discriminacin racial, etc.
Los macrocrmenes pueden cometerlos indistintamente grupos de personas, sujetos aislados o gobiernos altamente
represivos.
Una de las formas ms interesantes de la macrocriminalidad, y a la que quiero referirme en esta ocasin, es la llamada
"criminalidad de cuello blanco". Trmino no muy afortunado en su traduccin al espaol, pero de utilizacin general entre
los criminlogos.
Este tipo de criminalidad, fundamentalmente econmica se desarrolla en mltiples ocasiones dentro de los lmites
permitidos por la ley, no quitndole esto su peligrosidad desde el punto de vista criminolgico.
La macrocriminalidad econmica ha sido llevada a su ms alta expresin por las llamadas "empresas transnacionales",
en las cuales se dan manejos increbles de acciones, declaraciones financieras, trfico de divisas, cohecho a funcionarios
estatales, etc.
En ocasiones pases completos se ven afectados por este tipo de actividades, que difcilmente son perseguidas y
castigadas.

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Muchos aspectos de la macrocriminalidad econmica daan principalmente a las clases econmicamente menos
privilegiadas, as todos los manejos para encarecer alimentos, sea por medio de su ocultamiento u ofreciendo al pblico
paquetes con menos contenido del acostumbrado, o por el encarecimiento artificial de ciertos productos de primera
necesidad, disimulando en ocasiones con un simple cambio de marca o disfrazando un mismo producto con empaques o
presentaciones nuevas o llamativas.
La lucha despiadada por conseguir contratos gubernamentales o mercados provechosos en pases dbiles, hacen que
personas en apariencia intachables realicen actos que van muy lejos de toda tica comercial o industrial, como el
espionaje industrial, la competencia desleal o la corrupcin de funcionarios.
Este tipo de criminalidad obliga tambin a un replanteamiento fundamental de muchos conceptos legales y criminolgicos
principalmente porque la prevencin ya no est en las manos de un solo gobierno, sino que es necesaria la cooperacin
internacional, al igual que en otras actividades ms claramente crimingenas, y que podran tambin considerarse como
la macrocriminalidad, como es el caso del trfico de drogas.
EL ABUSO DEL PODER.
Corno forma especial de macrocriminalidad nos encontramos con el abuso del poder, que aparta la "cifra dorada" de la
criminalidad y que es perpetrada por criminales que detectan el poder jurdico y que lo ejercen impunemente,
perjudicando a los ciudadanos y a la colectividad en beneficio de su oligarqua, o que disponen de un poder econmico
que se desarrolla en perjuicio del conjunto de la sociedad.
Lpez Rey distingue entre exceso y abuso del poder, el primero consiste en una extralimitacin criticable, a menudo,
circunstancial, y que solo excepcionalmente es criminal. Se debe mayormente a un excesivo celo de los agentes del
poder, a la imperfeccin frecuente y falta de coordinacin de los rganos de poder.
El abuso del poder es el empleo deliberado del mismo para finalidades especficas que tienden a lograr, hacer, o no dejar
hacer algo que legtimamente no puede justificarse (aunque legalmente estuviera permitido).
A menudo el abuso del poder es para beneficio exclusivo del poder mismo, para el mantenimiento de un rgimen poltico,
de una estructura social y econmica injusta, o para provecho econmico personal de los detentadores del poder.
Por su parte el poder econmico es monopolio de unas cuantas grandes compaas, Por lo general multinacionales, que
imponen condiciones y daan seriamente la economa de pases econmicamente dbiles.
El abuso del poder puede ser econmico y poltico, pero tambin religioso, cultural ideolgico. La caracterstica ms
notable el abuso del poder es su impunidad, ya que el poder se protege a s mismo.
Otra caracterstica es la coalicin del poder econmico, lo que ha llevado a grados de corrupcin de altos funcionarios
que, en los ltimos diez aos, se han efectuado en varias partes del mundo.
Entre los crmenes cometidos por abusos del poder, pueden mencionarse: la evasin de capitales, la infiltracin,
econmica, la contaminacin propagandista, la invasin ideolgica, la concesin de monopolios, la discriminacin racial,
la persecucin religiosa, la persecucin poltica, los negocios con contratos oficiales, etc.
Como puede comprenderse, la investigacin criminolgica de este fenmeno es labor bastante ardua.

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VIOLENCIA.
Entre las caractersticas ms notorias a la criminalidad est su clara tendencia hacia la violencia.
Si observamos una curva del desarrollo de la criminalidad, veremos que sta en un principio fue extraordinariamente
violenta, y poco apoco fueron apareciendo delitos menos violentos, el cerebro fue reemplazando a los msculos; la
violacin fue sustituda por el estupro y la seduccin, el asalto a mano armada fue sustitudo por el robo con
escalamiento, y ste por los fraudes notoriamente elaborados. Si embargo todo hace ver que se ha iniciado un retroceso
por el que estamos volviendo a la criminalidad violenta, muscular y atvica.
Las estadsticas nos dan la razn, no solamente se cometen cada vez ms delitos violentos, sino que una serie de delitos
en los cuales ya no haba violencia (robo) principian a cargarse de una violencia que, en muchos casos, no parece
necesaria.
La violencia parece ser el signo de la poca: la msica es violenta, el trfico es violento, cine es violento, la criminalidad
es violenta.
La carga de violencia que nos rodea va en continuo aumento y ha entrado a preocupantes mecanismos de
retroalimentacin (Feed Back), y no sabemos ya si la sociedad es violenta porque el cine, la televisin y dems medios
de difusin son violentos, o si estos son violentos porque la sociedad actual es violenta.
Se plantea tambin la pregunta, que no deja de ser preocupante, de si los medios de difusin pueden servir de catarsis
para la violencia actual, o si por el contrario incitan y provocan la violencia.
La violencia se ha convertido en un patrn subcultural que ha encontrado campo por dems propicio en algunos de
nuestros pases, que han tenido desde siempre problemas de "machismo".
Sin embargo la violencia actual en muchas de sus manifestaciones como innecesaria y totalmente gratuita, se agrede por
el gusto de agredir.
El ms grande de los mecanismos de retroalimentacin en la violencia es aquel que forma entre delincuencia-polticadelincuencia.
La delincuencia es cada vez ms violenta, est cada vez mejor armada, los cuales medios de comunicacin y las
modernas y potentes armas la hacen ms rpida y peligrosa. Esto ha producido que la polica cambiara su tradicional
revolver 32 por armas de calibre 38, y actualmente estn supliendo stas por armas cada vez ms potentes y eficaces,
inicindose una escalada que no sabemos dnde va a terminar.
No solamente la criminalidad se ha hecho ms violenta, por desgracia estamos ante un fenmeno mundial de violencia
institucionalizada, y es necesario reconocer que la polica y los rganos represivos se convierten en elementos de una
violencia en ocasiones feroz y ciega.
Preocupa grandemente a la criminologa actual el problema de la tortura que se da, generalmente por parte del estado,
en contra de sus ciudadanos, pero que est siendo usada cada vez con mayor frecuencia por grupos subversivos de
diferentes colores y tendencias.
La tortura es indiscutiblemente una de las formas de criminalidad pblica o privada ms denigrante que denota mayor
grado de desviacin y anormalidad. Una vez iniciado el proceso de violencia y de tortura (mental o fsica), cuando la
poltica, cuando los grupos de oposicin al gobierno utilizan como arma el secuestro y el terrorismo, estamos ante una
escalada muy difcil de detener, y que por desgracia sufriran generalmente, vctimas inocentes.

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VICTIMOLOGA.
Un problema que est siendo actualmente muy estudiado por los criminalistas, es referente a las vctimas de las
conductas antisociales. Aunque pueda parecer extrao, la vctima de la conducta criminal ha sido muy espordicamente
estudiada, parece que frente a la gran preocupacin por el criminal hay un olvido absoluto por la vctima. Los grandes
criminales han pasado a la historia, las vctimas generalmente han quedado en el olvido.
Este fenmeno puede tener varias explicaciones, quiz que nos identificamos con el criminal y jams con la vctima,
quiz sea que admirarnos al criminal que se atreve a hacer lo que nosotros no haramos, y no admirarnos a la vctima; o,
lo ms probable, es que todos tememos a un criminal y nadie teme a una vctima.
Sin embargo, a partir de las primeras investigaciones sobre vctimas, los estudiosos se llevaron una sorpresa al descubrir
que en una notable cantidad de hechos la vctima tena una gran participacin y, en ocasiones, era la verdadera causante
del delito.
Se ha intentado hacer una clasificacin de las vctimas, encontrndose que, de acuerdo a su culpabilidad, podran
clasificarse en:
1.

Vctima totalmente inocente. Es aquella que no tiene ninguna responsabilidad ni intervencin en el delito
(infanticidio)

2.

Vctima menos culpable como el criminal (vctima voluntaria, vctima por ignorancia, vctima imprudencial)

3.

Vctima tan culpable corno el criminal. Es la vctima voluntaria (ria o duelo)

4.

Vctima ms culpable que el criminal (vctima provocadora)

5.

Vctima totalmente culpable (vctima agresora, simuladora, imaginada, etc.,)

El estudio de las vctimas es ahora de gran importancia; existen sujetos con una gran predisposicin criminal, que
necesitan una mayor atencin (nios, dbiles mentales, atpicos, ancianos, etc.)
Hay tambin sujetos con gran peligrosidad vctimal, los cuales, por sus peculiares caractersticas, son un peligro para s y
para los dems.
No cabe duda de que muchas vctimas necesitan ms ayuda, proteccin y tratamiento que sus victimarios. Gran parte del
dinero que el estado utiliza en diagnstico, prognosis y tratamiento de criminales, deba usarlo en atender a las vctimas,
pues stas representaciones tienden de proteger a los miembros de la sociedad.
Quiz lo ms importante del problema de la Victimologa sea la deduccin de que no solamente debemos hacer
prevencin criminal, sino tambin victimal.
Captulo II
Escuelas jurdico penales
2.1 El pensamiento penal anterior a Carrara
La filosofa ha reconocido la justificacin del poder del estado, para castigar, fundamentndola de manera diversa.
Platn fundaba la pena en el principio de la expiacin; para los romanos, justific el derecho de castigar por la intimacin
de las penas. Despus la Iglesia, hizo el derecho de castigar, una delegacin divina y concibi el delito como un pecado y
la pena como una penitencia.

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La edad media sigui los derroteros escolsticos, si bien fortalecindolos con la razn de estado y acentuando con tal
justificacin la venganza pblica hasta llegar a los ms rigurosos extremos; por ello las penas quedaron divididas en
divinas, naturales y legales o humanas. En el humanismo y en renacimiento la base contractual del derecho penal es el
que delinque se obliga implcitamente a sufrir la pena.
Antes de que haga referencia a las doctrinas de Francisco Carrara examinaremos las ideas sobresalientes de los
principales pensadores que le antecedieron y cuyas teoras fueron el marco de aquella tendencia cientfica.
Madver Kant. La pena es una exigencia de la razn y de la justicia consecuencia jurdica del delito realizado, su
imposicin aspira fines penalmente de justicia, su fundamentacin se haya en el principio absoluto de la retribucin
jurdica, Kant afirma que el mal de la pena al mal del delito, con lo que este pensamiento se aproxima al principio del
Talin.
Giadomenico Romagnosi. Su obra Genesi del Diritto Penale, niega que el fundamento del derecho penal se encuentra en
el contrato social y lo afirma en el imperio de la necesidad. Para Romagnosi el derecho penal es un derecho de defensa
indirecta que debe ejercitarse mediante la punicin de los delitos pasados, para conjurar el peligro de los futuros, por ser
el delito contrario al derecho de los hombres a mantener su felicidad; la pena no puede ser un tormento ni utilizarse para
afligir a un ser sensible, su finalidad inmediata es la intimidacin para evitar de esta manera la comisin de nuevos
delitos.
Para Romagnosi la causalidad del delito es una dinmica moral previniente y no una dinmica fsica.
Federico Hegel. Entiende que la voluntad irracional, de que el delito es expresin, debe oponerse la pena representativa
de la voluntad racional, que la ley traduce. El delito es negacin del derecho y la pena es negacin del delito.
Pablo Juan Anselmo Von Feuerbach. Para este autor la imposicin de la pena precisa de una ley anterior (nulla sine
lege). La aplicacin de una pena supone la existencia de la accin prevista por la amenaza legal (nulla poena sine crime).
Es la ley creadora del vnculo entro la lesin del derecho y el mal de la pena (mullum crimen sine poena legalis). El
crimen es una accin contraria al derecho de los dems reprimidos por una pena.
Pellegrino Rossi. Es considerado como uno de los precursores de la Escuela Clsica. Para Rossi, la pena es la
remuneracin del mal hecha con peso y medida por el juez legtimo. El derecho de castigar tiene su fundamento en el
orden moral, obligatorio para todos los hombres en la sociedad en que vive, haciendo en esa forma un orden social. El
derecho penal tiende a la realizacin de ese orden moral, por lo que no puede proponerse un fin apartado de la justicia
moral.
Giovani Carmignani. Se opuso a la doctrina de la justicia moral y al sentido retributivo de la pena. Al derecho a castigar
tiene su fundamento en la necesidad poltica. Estima necesario que a la represin del delito preceda su prevencin. Se le
considera precursor de la Escuela Clsica.
Carlos David Augusto Roeder. Este autor, considera que la pena es el medio racional y necesario para reformar la injusta
voluntad del delincuente; pero tal reforma no debe ceirse a la ntima y completa justicia de su voluntad. Roeder afirma
que la pena debe tener el carcter de tratamiento correccional o tutelar y su duracin estar en funcin del tiempo
necesario para reformar la mala voluntad que aspira a corregir.

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Por la escuela entendernos la direccin de pensamiento que tiene una determinada orientacin, trabaja con un mtodo
peculiar, y responde a unos determinados presupuestos filosfico-penales. L. Jimnez de Asa las define corno el
cuerpo orgnico de concepciones contrapuestas sobre la legitimidad del derecho penal, sobre la naturaleza del delito y
sobre el fin de las sanciones.
Unas escuelas se distinguen de otras por la orientacin de sus ideas respecto a la pena, por el mtodo de trabajo, por los
presupuestos filosficos de que parten y por su concepcin sobre la naturaleza del delito.
LOS POSITIVISTAS DEL SIGLO PASADO
Bautizaron con el nombre de Escuela Clsica, a todo lo anterior, a las doctrinas que no se adaptaban a las nuevas ideas,
a los recientes sistemas.
2.2 LA ESCUELA CLSICA
Bajo la etiqueta de "clsicos" se han agrupado autores y tendencias divergentes en muchos puntos de vista, incluso
contradictorias en algunos, pero que presentan una serie de concepciones comunes sobre postulados fundamentales,
que es precisamente lo que permiti a los positivistas reunirlas con propsitos dialcticos.
Es cierto que hay algo muy significativo en la escuela clsica que se recoge de estos autores (la defensa de las garantas
individuales y su reaccin contra la arbitrariedad y los abusos de poder, entre otros matices), pero existe tambin una
serie de presupuestos filosfico-sociales que no nos permiten considerarlos representantes genuinos de la misma. Por el
contrario, no existe duda en reconocer corno las figuras ms destacadas de la escuela a Giovanni Carmignani, Pellegrino
Rossi y Francisco Carrara.
Francisco Carrara. Es considerado corno el padre de la Escuela Clsica del Derecho Penal. El conjunto de doctrinas de
Carrara representan el trmino de la evolucin de la Escuela Clsica.
Carrara sostiene que el derecho es connatural del hombre. La ciencia del derecho criminal es un orden de razones
emanadas de la ley moral, preexistente a las leyes humanas. El delito es un ente jurdico que reconoce dos fuerzas
esenciales. Una voluntad inteligente y libre y un hecho exterior lesivo del derecho y peligroso para el mismo. La pena no
debe exceder a las necesidades de la tutela jurdica; si excede, ya no es proteccin del derecho sino violacin del mismo.
La imputabilidad penal se funda en el principio del libre albedro.
SUS POSTULADOS FUNDAMENTALES
Como postulados fundamentales de la escuela clsica, el denominador comn que hace que incluya en una misma
direccin a autores que en otras cuestiones piensan de modo diferente, pueden sealarse.
EL MTODO
El estudio y elaboracin de cualquier disciplina precisa de un mtodo que lleve al investigador al logro de la verdad. En lo
que conocemos por ciencia moderna del derecho penal, encontrarnos constantemente enfrentados dos clases de
mtodos: el lgico abstracto o deductivo y el inductivo o experimentales. En el primero, el estudioso toma como punto de
partida un principio general y de l saca las consecuencias lgicas pertinentes. En el inductivo, parte de la observacin
de los datos particulares y de ellos se remonta a una proposicin general que comprende, no slo los supuestos
observados, sino todos los dems que estn con aquellos en relacin de semejanza y comunidad.

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Por su modo de formular una proposicin determinada, el mtodo deductivo debe admitir necesariamente un "a priori", un
presupuesto del que hace derivar las proposiciones sucesivas. El mtodo inductivo parte de los datos objetivos que la
experiencia ofrece, extrayendo conclusiones, por induccin, de la generalizacin de los hechos observados. Mediante
este mtodo solo es posible formular proposiciones a posteriori.
El DERECHO
El derecho no es un producto histrico, obra humana; tiene una esencia trascendente. El derecho es congnito al hombre
-escribe F. Carrara- porque fue dado por Dios a la humanidad desde el primer momento de su creacin, para que pueda
cumplir sus deberes en la vida terrena. Por esta razn, debe tener una vida y criterios preexistentes a los pareceres del
legislador humano; criterios infalibles constantes e independientes que los caprichos de aqul y de las utilidades que
puede codiciar. El derecho, en definitiva, sigue el mdulo inmutable de la Ley Natural.
Esta concepcin supone una negociacin rotunda, tanto de las tesis roussoniana, como de la teora de lo contrario social,
tan arraigada en los pensadores de la Ilustracin. Para F. Carrara "todo eso es un error: El hombre de asociacin es el
nico estado primitivo del hombre, en el cual fue colocado por la ley de la propia naturaleza, desde el primer instante de
su creacin. F. Carrara reconoce expresamente que la ley moral puede no ser suficiente en cuanto se refiere a las
relaciones del hombre con las otras criaturas humanas. A pesar de la ley moral -escribe- los hombres habran estado a
merced de aqul de entre ellos que prefiriendo el bien sensible al ultrasensible, hubiese sabido valorar los derechos por
medio de fuerza o de astucia. Se hace, precisa as una fuerza coactiva y represiva que refuerce la ley moral, la cual no
puede encontrarse ms que "en el brazo del hombre quien la establece en "la sociedad civil". Se conoce, con esto, la
existencia y necesidad de una ley humana que debe ser, por supuesto, conforme a la ley natural. Si no se adecua a sta,
deja de ser derecho para convertirse en abuso.
EL DERECHO PENAL
En lo que al derecho penal se refiere, la concepcin clsica gira en tomo a esa idea de la ley natural como mdulo del
derecho. La sociedad civil es necesaria a la raza humana para la observancia de la ley moral. A su vez la sociedad civil
precisa de una direccin unificada, provista de facultad de prohibir ciertas conductas y castigar a quienes las realicen. La
sociedad civil, la autoridad que la preside, y la facultad de prohibir y castigar que lo corresponde, no son ms que "una
cadena de instrumentos de la ley del orden. En consecuencia, el derecho penal tiene su gnesis y su fundamento en la
ley entrena de la armona universal, en una ley que es absoluta porque es constitutiva del nico orden posible para la
humanidad, segn las previsiones y las decisiones del creador.
El fundamento del derecho de castigar, la razn por la que se atribuye con una pena (un mal) al individuo que ha
perturbado el orden jurdico, la encuentran los clsicos en la imputabilidad moral, en el libre albedro humano. El hombre
es un ser inteligente y libre de escoger entre el bien y el mal, entre realizar la accin prohibida o respetar la prohibicin.
Si, a pesar de esta libertad de que est dotado, ha elegido el mal, ha perturbado libremente el orden jurdico, es justo que
se le atribuya con otro mal, que se le castigue con una pena.
"Tres hechos ofrecen argumentos a nuestra ciencia: el hombre que viola la ley, la ley que quiere a ese hombre castigado,
el magistrado que comprueba la violacin e irroga la punicin. Delito, pena y juicio. El orden de las materias en el
derecho penal desciende de la naturaleza de las cosas. Es inalterable.

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El DELITO
Para la escuela clsica, el delito no es un simple hecho, sino un "ente jurdico", segn la frmula sacramental de Carrara,
concebida como principio apriorstico de toda su construccin. Su esencia est constituida por la relacin de
contradiccin entre el hecho del hombre y la ley: "La idea de delito -dice Carrara- no es ms que una idea de relacin: la
relacin contradictoria entre el hecho de hombre y la ley.
Slo en esto consiste el ente jurdico al cual se le da el nombre de delito.
Como condiciones derivadas de su principio positivo, se seala que la pena ha de ser:

Aflictiva para el reo, fsica o al menos moralmente;

Ejemplar, generar en los ciudadanos la persuasin de que el infractor ha sufrido un mal;

Cierta, porque la fuerza oral est ms en razn de su certeza que de su severidad;

Pronta, porque, en el intervalo entre el delito y la punicin,

La fuerza moral objetiva de aquel contina ejerciendo sus funestos efectos, los cuales vienen a ser tanto ms perniciosos
cuanto ms prolongados son: pblica, porque toda pena secreta es abuso ilegtimo de fuerza, e irrogada de manera que
no resulte perturbadora del reo.
Con un esfuerzo sintetizador, puede afirmarse que los caracteres o notas comunes dentro de la Escuela Clsica son los
siguientes:
1.

Igualdad; el hombre ha nacido libre e igual en derechos, ya que la igualdad entre desiguales es la negacin de
la propia igualdad.

2.

Libre albedro; si todos los hombres son iguales, en todos ellos se ha depositado el bien y el mal; pero tambin
se les ha dotado de la capacidad para elegir entre ambos caminos y si se ejecuta el mal, es porque se quiso y
no porque la fatalidad de la vida haya arrojado al individuo a su prctica.

3.

Entidad delito; el derecho penal debe volver sus ojos a las manifestaciones externas del acto, a lo objetivo; el
delito es un ente jurdico, una injusticia; slo al derecho le es dable sealar las conductas que devienen
dificultosas.

4.

Imputabilidad moral (como consecuencia del libre arbitrio, base de la ciencia penal para los clsicos); si el
hombre est facultado, para discernir entre el bien y el mal y ejecuta rste, debe responder de su conducta
habida cuenta de su naturaleza moral. Expresa Carrara que la ley dirige al hombre en tanto es un ser
moralmente libre y por ello no se le puede pedir cuenta de un resultado del cual sea causa puramente fsica,
sin haber sido causa moral.

Mtodo deductivo, teolgico, es decir, finalista.

1.- Igualdad de derechos
2.- Libre albedro (capacidad de eleccin)
3.- Entidad delito (con independencia del aspecto interno del hombre).
4.- Responsabilidad moral (consecuencia del libre arbitrio)
5.- Pena proporcional al delito (retribucin sealada en forma fija)
6.-Mtodo deductivo, teolgico o especulativo (propio de las ciencias culturales).

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ESCUELA CLSICA
2.3. ESCUELA POSITIVA
La aparicin del positivismo fue consecuencia del auge alcanzado por las ciencias naturales en los estudios filosficos
del siglo pasado y se hizo sentir en todas las disciplinas culturales, inclusive en el derecho. En materia penal, la Escuela
Positiva se presenta igualmente corno la negacin radical de la Clsica, pues pretende cambiar el criterio represivo,
suprimiendo su fundamentacin objetiva al dar preponderante estimacin a la personalidad del delincuente.
El positivismo (nombre dado por Augusto Comte, padre de la sociologa) no niega la existencia de lo absoluto o
metafsico, pero tampoco se ocupa del problema, limitndose al estudio de lo real. Por ello los positivistas negaron
carcter cientfico a las disciplinas filosficas propiamente dichas; a la psicologa la entendieron como una rama de las
ciencias naturales.
Los excesos de la escuela clsica provocan la siguiente reaccin, dando lugar a la aparicin de una orientacin nueva,
que abunda precisamente en los puntos descuidados por los clsicos y parte de presupuestos contrarios a los que han
servido de base a estos. Se dan, pues, una serie de factores histricos y condiciones de naturaleza muy variada que
justifican la aparicin de la escuela positiva y, en gran parte, sirven para explicar el xito que pronto alcanz.
Se sealan como factores favorables al respecto, los siguientes:
a)

La comprobacin de la ineficacia de las concepciones clsicas para la disminucin de criminalidad; el aumento

que sta haba experimentado, fue realizado por E. Ferri como argumento para combatir a los clsicos.

b)

El descrdito en que cayeron las doctrinas espiritualistas y metafsicas, y la difusin de la filosofa positivista.

c)

La aplicacin del mtodo de observacin al estudio del hombre y, en especial, al de la vida psquica.

d)

Los nuevos estudios en el campo de las ciencias sociales, en particular los de Guerri, que sometiendo a la
estadstica los fenmenos sociales, incluida la criminalidad, demostraron que ellos, pese al aparente desorden,
dominaban la regularidad y la uniformidad, por lo que era posible formular leyes que los expresan con
precisin.

e)

Las nuevas ideologas polticas que, al mismo tiempo que predicaban que el estado deba asumir una funcin
positiva de realizacin de fines sociales, reconocan que en la proteccin de los derechos del individuo se
haba ido ms all de los lmites necesarios, sacrificando a ellos los intereses de la colectividad.

PRINCIPALES EXPONENTES DE LA ESCUELA POSITIVA DEL DERECHO PENAL

Entre los fundadores de la Escuela Positiva del Derecho Penal, destacan Csar Lombroso, Enrique Ferri y Rafael
Garfalo.
Para Cesar Lombroso, el criminal es un ser atvico, con regresin al salvaje; el delincuente es un loco, un epilptico.
Ferri modifica la doctrina de Lombroso al estimar que si bien la conducta humana se encuentra determinada por instintos
heredados, tambin debe tomarse en consideracin el empleo de dichos instintos y ese uso est condicionado por el
medio ambiente; en el delito concurren, pues, igualmente causas sociolgicas. Gartalo es el jurista; pretende dar
contextura jurdica a las concepciones positivas y produce la definicin del delito natural.
El pensamiento de estos tres autores conforma los postulados fundamentales de la escuela.
Las aportaciones ms destacadas de C. Lombroso a la escuela positiva son la aplicacin del mtodo inductivoexperimental al estudio de la delincuencia y su concepcin del criminal nato. Adems la verdadera significacin de
Lombroso est en la historia de la criminologa, disciplina de la que puede considerarse fundador.
Lombroso coloca al criminal, en el campo de la ciencia, como un tipo "especial de hombre", e incorpora al patriotismo
ideolgico de la escuela la firme creencia de que un hombre construido de modo diverso que los otros hombres,
precisamente en el rgano del pensamiento, debe responder de sus acciones tambin de forma diversa que los dems.

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El descubrimiento habra de convertir en diana de fuego cientfico moderno uno de los ms firmes postulados de la
escuela clsica: la fundamentacin de la responsabilidad criminal en la imputabilidad moral, en el libre albedro.
La construccin filosfica la intenta Ferri sobre la base de la rotunda negacin del libre albedro, con lo que lo logra
enfrentar radicalmente a la nueva tendencia con la clsica, comprometindola as en una grave polmica. La
sistematizacin jurdica, la lleva a cabo Garfalo.
A l se deben: el criterio de la temibilidad o peligrosidad, corno base de la responsabilidad del delincuente; la prevencin
especial como fin de la pena; los mtodos prcticos de graduacin de la pena, etc.
La peculiaridad de la aportacin de Ferri no consiste en la simple negacin denegacin del libre albedro, sino que se
apoyan en los datos de la experiencia, obtenidos de un lado por la aplicacin del mtodo de observacin a los fenmenos
psquicos. Aunque esto se haba hecho ya en la filosofa, Ferri trata el problema directamente en el campo penal.
Adems Ferri traza las lneas fundamentales de la escuela, reuniendo, en un sistema orgnico y completo, las ideas
enunciadas por Lombroso y Garfalo. "Los nuevos horizontes del derecho y del procedimiento penal" (donde se sealan,
el mtodo a aplicar, el rea en que deben ser investigadas las causas del fenmeno criminal, las caractersticas que ha
de reunir la pena para servir a los fines de defensa social, y se sugieren incluso los medios indirectos para prevenir la
delincuencia) puede ser considerado como la partida de nacimiento de la nueva escuela.
SUS POSTULADOS FUNDAMENTALES
El MTODO
Segn el positivismo, todo el pensamiento cientfico debe descansar precisamente en experiencia y la observacin,
mediante el uso del mtodo inductivo, pues de lo contrario las conclusiones no pueden ser consideradas exactas. Si el
positivismo surgi como una consecuencia del auge alcanzado por las ciencias naturales, es claro que se haya
caracterizado por sus mtodos inductivos de indagacin cientfica, a diferencia de los deductivos hasta entonces
empleados preferentemente.
En la actualidad ya nadie pone en duda la imposibilidad de utilizar el mtodo inductivo para encontrar las verdades
relacionadas con el derecho.
La escuela positiva aplica a la investigacin de la criminalidad el mtodo inductivo-experimental. Como ya hemos dicho,
se emplea en nuestro campo primero por Lombroso y despus por Ferri. Lo que justifica su aplicacin a la ciencia penal,
segn Ferri, es la idea de que todas las ciencias tienen una misma naturaleza y un idntico objeto, el estudio de la
naturaleza y el descubrimiento de sus leyes, para beneficio de la humanidad.
El DERECHO
Para la escuela positiva, el derecho es un producto social lo mismo que otras manifestaciones de la vida humana
asociada. Esta concepcin adecuada al mtodo empleado, no permite dar al derecho un contenido distinto del que
resulta de las fuentes legislativas, y hace innecesaria la investigacin de su origen.
El DERECHO PENAL
Es tambin un producto social, obra de los hombres. La ley penal tiene su origen en la necesidad evidente de la vida
asociada, y representaba el poder soberano que el estado ejercita, como derecho y deber impuesto por aquella
necesidad. La razn de la justicia penal es la defensa social, entendida corno defensa del estado en su ordenamiento

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jurdico-positivo, esto es: la defensa de las condiciones fundamentales para la vida de los ciudadanos ordenados y
constituidos en comunidad.
Los temas de estudio de la ciencia del derecho penal son el delito, el delincuente, la sancin y el juicio. El delito, a
diferencia de los clsicos se contempla tambin en su aspecto real. Ferri, hablando de la misin prctica de la justicia
penal, destaca este punto de vista al sealar lo que, ante el hecho, debe preguntarse el penalista: Constituye un delito
previsto y castigado por las leyes vigentes, y se dan las condiciones personales y de ambiente ha realizado el sujeto ese
delito, y como se contempla su responsabilidad. (Aspecto real).
EL DELITO
Para la escuela positiva, el delito es tanto un fenmeno jurdico como un ente tctico. Debe contemplarse en ambos
aspectos, pues uno y otro, si no se integran, resultan insuficientes.
Ferri constituy su clasificacin de los delincuentes (nato, loco, habitual, ocasional y pasional).
LA SANCIN
Tiene por fin asegurar la defensa social, y ha de cumplir una funcin preventiva. No debe ser solo proporcionada a la
gravedad del delito, como propugnaban los clsicos, sino que ha de adaptarse tambin y en primer trmino a la
peligrosidad del delincuente, empleando incluso la segregacin por tiempo indeterminado, esto es: hasta que el reo
aparezca readaptado a la vida libre.
A pesar de las divergencias existentes entre los positivistas, pueden sealarse varias concepciones comunes dentro de
esa escuela de la siguiente manera:
1.

El punto de mira de la justicia penal es el delincuente, el delito no es sino un sntoma revelador de su estado
peligroso.

2.

La sancin penal que derive del principio de la defensa social, debe estar proporcionada y ajustada al estado
peligroso y no a la gravedad objetiva de la informacin.

3.

El mtodo es el inductivo, experimental.

4.

Todo infractor de la ley penal, responsable normalmente o no, tiene responsabilidad legal.

5.

La pena posee una eficacia muy restringida; importa ms la prevencin que la represin de los delitos y, por
tanto, las medidas de seguridad importan ms que las penas mismas.

6.

El juez tiene facultad para determinar la naturaleza delictuosa del acto y para establecer la sancin,
imponindola con duracin indefinida para que pueda adecuarse a las necesidades del caso.

7.

La pena, como medida de defensa, tiene por objeto la reforma de los infractores readaptabas a la vida social y
a la segregacin de los incorregibles.

1.- El punto de mira de la justicia penal es el delincuente.- El delito es solo un sntoma revelador de su estado peligroso.
2.- Mtodo experimental.- (Se rechaza lo abstracto para conceder carcter cientfico solo a lo que pueda inducirse de la
experiencia y de la observacin).
3.- Negacin del libre albedro.- (El hombre carece de libertad de eleccin). El delincuente es un anormal.
4.- Determinismo de la conducta humana.- Consecuencia natural de la negacin del libre albedro. La conducta humana
est determinada por factores de carcter fsico-biolgico, psquico y social.
5.- El delito como fenmeno natural y social.- Si el delito es resultado necesario de las causas apuntadas, tiene que ser
forzosamente un fenmeno natural y social.
6.- Responsabilidad social.- Se sustituye la imputabilidad moral por la responsabilidad social. Si el hombre se halla
fatalmente impedido a delinquir, la sociedad se encuentra tambin fatalmente inclinada a defenderse.

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7.- Sancin proporcional al estado peligroso la sancin no debe corresponder a la gravedad objetiva de la infraccin, sino
a la peligrosidad del autor.
8.- Importa ms la prevencin que la represin de los delitos.- La pena es una medida de defensa cuyo objetivo es la
reforma de los delincuentes readaptables y la segregacin de los inadaptables por ello interesa ms la prevencin que la
represin; son ms importantes las medidas de seguridad que las mismas penas.
NOTAS COMUNES
EL POSITIVISMO PENAL
2.4. OTRAS ESCUELAS PENALES
La encontrada oposicin entre las escuelas clsicas y positiva, y los evidentes extremismos de esta ltima, dieron lugar al
nacimiento de una serie de tendencias intermedias que suelen agrupar algunos autores bajo la rbrica del positivismo
crtico.
Corno principiantes circunstancias que dieron lugar a la aparicin de este fenmeno, seala Jimnez de Asa:
a)

La influencia que en el positivismo tuvieron la crtica cientfica y el espiritualismo, que hicieron surgir una
tendencia crtica en el rea de la filosofa positivista.

b)

La alarma de los hombres de leyes, que vieron suplantadas sus doctrinas por otras que procedan de un
campo extrao (Medicina, Antropologa, Psicologa, etc.) y se dispusieron a defender la independencia del
derecho penal de semejante invasin, afirmando la observancia de algunos dogmas clsicos, rechazando otros
y aceptando postulados positivistas que estimaron viables.

c)

La fecundacin de las teoras propias de cada pas por las tesis positivistas que engendran un producto de tipo
hbrido (el positivismo crtico) con color local y peculiar estilo en cada rea geogrfica.

As aparecieron entre otras la Terza Scuola en Italia, y la Escuela Sociolgica o Joven escuela en Alemania, el
positivismo critico da lugar a la aparicin de la llamada "Terza Scuola" para distinguirla de la crtica y de la positiva cuyos
principales representantes son Manuel Carnevale, Bernardino Alimena y Juan B. Impaliomeni. De ella dice Ferri que fue
meteoro de breve duracin".
Para Jimnez de Asa, en los postulados de esta direccin se advierte su fisonoma elctrica y su naturaleza
componente. En lo que se refiere al mtodo, distingue el derecho penal de stas y el lgico-deductivo para aqul. Se
considera el delito corno fenmeno natural y corno ente jurdico, estudindose sus causas y factores, sin perjuicio de
hacer su construccin dogmtica. En cuanto al fundamento del derecho de castigar, entienden, como los clsicos, su
base es la imputabilidad moral, pero admiten tambin la frmula positiva de estado peligroso, si bien slo para ciertas
categoras de delincuentes. Consecuentemente, acogen, junto a las penas, las medidas de seguridad.
Los principios bsicos de la Terza Scuola, en opinin del mismo penalista Cuello Caln, son los siguientes:
a)

lmputabilidad basada en la dirigibilidad de los actos del hombre.

b)

La naturaleza de la pena radica en la coaccin psicolgica.

c)

La pena tiene como fin la defensa social.

Con estas tendencias intermedias, y otras de menos importancia como la "tercera escuela alemana"(iniciada por Adolfo
Merkel) y la "escuela penal humanista" (representada por Vicente Lanza), la lucha de escuelas va perdiendo
apasionamiento y las posiciones se acercan.

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LA CIENCIA DEL DERECHO PENAL Y LAS CIENCIAS PENALES

Las ciencias penales.- Conocido el concepto y significacin de la ciencia del derecho penal, interesa fijar sus lmites para
distinguirla de otras disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de la criminalidad.
El estudio del delito, de su autor y de los medios de lucha contra ambos no puede ser llevado a cabo por una sola
disciplina. Al presentar diversos aspectos, el conocimiento y la penetracin intelectual del hombre se ha ido polarizando
en cada uno de ellos formando ramas que, al perfilar un objeto propio y emplear un mtodo peculiar, han devenido
ciencias. Designamos el conjunto de todas estas disciplinas con la denominacin de "Enciclopedia de las Ciencias
Penales" que, aunque no es pacfica, va a servirnos de til instrumento para entendernos.
Grispigni ha explicado esta diversidad de ramas como reflejo en el fenmeno cientfico del principio, enunciado para toda
la realidad csmica, segn el cual el desarrollo de la vela universal en el tiempo est caracterizado por el paso de lo
homogneo a la heterogneo, de lo indistinto a lo distinto. Tambin en el estudio de la realidad acontece que cuanto ms
se multiplican las observaciones y los conocimientos en torno a un objeto, lento ms se comprueba la insuficiencia de
una sola disciplina para agotar la materia que se presenta como ms basta y compleja. Surgen as otras ramas que se
orientan al conocimiento de una parte de aquella, o la consideran desde puntos de vista particulares.
En el estudio del crimen este proceso es palpable con slo contemplar la evolucin histrica que ms adelante se
expone. A medida que el conocimiento sobre el mismo aumentan, y tras diversos intentos de encuadrar los nuevos
saberes dentro de una sola ciencia, se van perfilando disciplinas diferentes que se polarizan en torno a aspectos distintos
del delito, del delincuente y de los medios de reaccin y tratamiento de uno y otro.
Merced al aumento de esos conocimientos se produce primero un proceso de hiperteora, que podra decirse patolgico,
del contenido de la ciencia madre, para verificarse luego una disgregacin en ramas que da lugar a la cristalizacin
posterior de ciencias diferentes.
El fenmeno es evidente con la aparicin de la Escuela Positiva Italiana. A los conocimientos aportados por los clsicos
sobre el delito y la pena, aaden los positivistas los que logran sobre el delincuente, tratando de incluirlos todos dentro
del derecho penal. La incorporacin hace que nuestra ciencia extienda excesivamente sus fronteras y que se produzca
un momento de confusin.
OTRAS CORRIENTES
Diversas orientaciones emergieron de la controversia entre clsicos y positivistas, corrientes que repudiaron algunos de
los principios de cada una de esas dos tendencias e hicieron concesiones respecto de otros. Entre ellas pueden
mencionarse las teoras de Garraud en Francia y las de Sabatini en Italia.
Para Ren Garraud, el delito y la pena son simples fenmenos jurdicos. El estudio del delito corno hecho biolgico y
social no corresponde al derecho penal, sino a la sociologa criminal. Esas dos formas de comprender el delito jurdica y
sociolgicamente), deben compenetrarse y actuar una sobre la otra.
Segn Guillermo Sabatini, la responsabilidad penal es de naturaleza jurdica y no moral. Considera la impunidad como el
conjunto de condiciones mnimas por las cuales la persona deviene sujeto a la relacin jurdica punitiva. Distingue, como
todos los elctricos, entre delincuentes normales y anormales.

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Captulo III
PARTICULARIDADES CRIMINOLGICAS
3.1 FACTORES DEL CARCTER
Ren Le Senne ha definido la caracterologa como "el conocimiento metdico de los hombres, en tanto que cada uno se
distingue de los dems por su originalidad". Como la caracterologa se propone clasificar los caracteres, buscar las
eventuales correlaciones entre los fundamentos biolgicos y psicolgicos de la persona, distinguir lo que en ella hay de
constitucional, de lo que hay de adquirido, sirve, ante todo, para comprender la conducta de los grupos en particular y de
los diversos individuos.
De aqu el origen de numerosas clasificaciones caracterolgicas, basadas generalmente en el modo particular con que el
individuo reacciona a las solicitaciones de orden interno y externo.
Kretschmer y su teora de los temperamentos hizo importantes aportes relacionados con el estudio de las variaciones
caracterolgicas individuales y para la comprensin de aquellas formas de conducta en algunos casos se concreta en
fenmenos criminales.
Para Kretschmer, el carcter resulta del conjunto de las caractersticas biolgicas fundamentales basadas en los
sustratos anatmicos-fisiolgicos de la constitucin individual y de las caractersticas que se desarrollan bajo la influencia
del ambiente y de especiales experiencias individuales.
El carcter se desarrolla mediante la fusin de la constitucin del temperamento y del instinto con el ambiente, o sea, por
los factores externos que actan permanentemente sobre la individualidad, modificndola ms o menos fuertemente,
pero sin transformarla nunca completamente, sobre todo cuando en ella se encuentran ms destacadas las
caractersticas biolgicas fundamentales.
Es evidente que son de particular inters para el estudio de las gnesis y de la dinmica de los ms comunes fenmenos
criminales, las nociones referentes a los tipos de reacciones en sus relaciones con el carcter individual.
La emotividad: se define como el "estado de conmocin psicosomtica, que sufren ciertos individuos bajo la influencia de
sucesos que objetivamente tienen una importancia misma". Su intensidad varia, sirve de base para la clasificacin de los
individuos en emotivos y no emotivos.
Se reconoce mediante ciertos rasgos del comportamiento: movilidad del humor, impulsidad, demostratividad, intolerancia,
compasin, fervor religioso y falta de veracidad.
Actividad: implica una doble nocin:
a) Por un aparte nace la necesidad gratuita de actuar (actuar por actuar), a causa de una necesidad congnita.
b) Por otra la necesidad de eliminar todo obstculo que trate de oponerse a la direccin elegida por el sujeto.
Resonancia: dicha funcin corresponde a "un proceso celular cerebral que surge en cuanto se desarrolla la funcin
primaria". Todo trabajo cerebral va acompaado de una modificacin energtica que lleva consigo un gasto de potencial.
Para que la clula cerebral vuelva a su estado natural, tal como estaba antes del desarrollo de la funcin primaria, es
necesario un tiempo de reconstruccin. La funcin secundaria corresponde a este espacio del tiempo.

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La personalidad sera resultante de las propiedades constructivas suplementarias y tendenciales del medio y de las
condiciones de existencia.
Separar lo que es congnito de lo que es adquirido, lo que procede del yo, de lo que es el medio, exige en cada caso un
estudio profundo e individual de la historia del sujeto. Lo que importa es sealar que tanto las propiedades no
constitutivas como las tendencias o las influencias del medio, solamente se manifiestan en la personalidad a travs del
bloqueo formado por las propiedades constitutivas que Resten ha considerado como mecanismos caracterolgicos.
O sea, que para la caracterologa, la predisposicin individual, viene representada por hipertrofia de los mecanismos
caracterolgicos, de una atrofia consecutiva de los otros mecanismos, los cuales pierden entonces su facultad de
compensacin o de neutralizacin.
CARCTER NERVIOSO (EMOTIVO-INACTIVO-PRIMARIO).
3.2. DIVERSOS CARACTERES
De todos los caracteres, el ms crimingeno es el nervioso, y las razones son fciles de comprender. El nervioso es, ante
todo, un emotivo, siente vivamente los estmulos del mundo exterior, el menor roce es bastante para excitar su
sensibilidad hiperestresada. Ms, es inactivo, lo que significa decir que es un alto potencial energtico, al no descargarse
por la va de la actividad persistente, queda disponible para las pulsiones agresivas o antisociales.
Carcter apasionado (emotivo-activo-secundario).- Existe una dbil incidencia crimingena del mecanismo apasionado y,
sin embargo, aparece como el centro de difusin caracterolgicos de los crmenes llamados "pasionales".
El elemento peligroso del mecanismo apasionado, proviene del hecho de que son emociones afectadas de
secundariedad se prolongan en el tiempo. Organizadas sobre una base de odio o de celos, ligadas a la actividad que
tiene como efecto facilitar su transformacin en actos, estas emociones se convierten fcilmente en fuentes de homicidio.
La hipertrofia adquirida es la consecuencia de una derivacin de la energa psquica que utiliza la va de salida que
favorece mejor la perpetracin del homicidio, provocado por odio o celos, venganzas, etc., los estados paranoides se dan
con bastante frecuencia o orientan fcilmente el mecanismo apasionado hacia una conducta antisocial o agresiva.
Carcter colrico (emotivo-activo-primario).- Se observa que la emotividad primaria transforma inmediatamente una
emocin en reaccin y en particular cuando va asociada a la actividad caracterolgica, propiedad segn la cual el sujeto
se halla orientado de un modo directo hacia la accin.
La necesidad de accin derivada por el mecanismo colrico da ciertas tendencias, es como la homosexualidad o la
codicia, una expresividad particular. La satisfaccin de la codicia, cuando va asociada a una capacidad intelectual buena
o fuerte, a una disminucin de la capacidad moral y a fuerte actividad, orienta el comportamiento antisocial, hacia los
delitos contra la propiedad. Parece ser, seala resten que el mecanismo colrico favorece ms la estafa que el robo.
Carcter sentimental. El sentimental es frenado en la expresividad de sus emociones por su secundariedad, que traza
delante de l unas perspectivas alejadas de su conducta y tambin por su inactividad que le convierte en un ser tmido,
indeciso, vulnerable, que duda en encausarse por un camino antisocial y agresivo.
El carcter sanguneo (no emotivo-activo-primario).- Interviene relativamente poco en los delitos contra la propiedad
(robos, hurtos) en cambio, tiene cierta incidencia en los delitos sexuales y en los delitos de violencia contra personas.

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El sanguneo tiende a dar rpida y completa satisfaccin a los reclamos de su cuerpo: come y bebe con avidez, procura
saciar su apetito sexual sin grandes miramientos no delicadezas. En este dominio es un sexual, no un sensual.
3.3. ENFOQUE PSICOANALTICO DE LA DELINCUENCIA
Referirme a los aportes de Freud y a la escuela psicoanaltico, implica realizar una taca amplia y sin lmites, ya que las
contribuciones de Freud y sus discpulos renovaron totalmente los conocimientos sobre la psicologa del delincuente.
Intento, en el presente captulo, presentar desde los trabajos de Freud a Lacan, en los que considerarnos los aspectos
ms significativos de las investigaciones psicoanalticas.
Sigmud Freud: En el ao de 1915, public un artculo "Los delincuentes por sentimiento de culpa", explicando que "la
labor analtica me condujo al sorprendente resultado de que las conductas delictivas eran cometidas ante todos porque
se hallaban prohibidas y porque a su ejecucin se enlazaba para su autor un alivio psquico".
El sujeto (autor del delito) sufra un penoso sentimiento de culpabilidad de origen desconocido, una vez cometida una
falta concreta, senta mitigada la presin del mismo. Y afirmaba: "Por paradjico que parezca, el sentimiento de culpa
exista antes del delito y no proceda de l, por el contrario, el delito es el que preceda del sentimiento de culpabilidad.
Tales sujetos pueden ser designados con el nombre de "delincuentes por sentimiento de culpabilidad". Analizando a
estos individuos, Freud llega a la conclusin de que el sentimiento de culpabilidad proviene del complejo de Edipo, siendo
una reaccin a las dos grandes intenciones criminales: matar al padre y desear a la madre. Comparados con esto, los
delitos cometidos constituyen un alivio para el sujeto atormentado.
Los nios cometen pequeas travesuras para atraerse un castigo, luego de ste, quedan tranquilos, es decir, que el
castigo sirve para satisfacer sus necesidades de autocastigo, emanados de la sensacin de culpabilidad que provocan
otras faltas ms graves.
As, en el caso del delincuente, por un lado, comete un delito por sus sentimientos de culpa, por el otro, el castigo que el
delito ocasiona, satisface la necesidad de autocastigo que el sujeto experimenta inconsciente.
Pero Freud tambin habla de los delincuentes (adultos) que cometen delitos sin sentimientos de culpa. Estas personas
no han desarrollado inhibiciones morales o creen cada su conducta por su lucha contra la sociedad. Freud se est
refiriendo a lo que actualmente conocemos por personalidad psicopticas.
Para Freud, el sentimiento de culpa (tan importante para conocer las motivaciones)es un conflicto de ambivalencia, es
decir, la manifestacin de la eterna lucha las tendencias de vida y el instinto de muerte.
En todo ser humano permanecen siempre vivos los deseos infantiles; son tendencias sdicas, agresivas, as como
deseos sexuales primitivos y perversos. Todo esto forman el inconsciente, y as permanecen en la vida del adulto. El yo
las destierra de la esfera de la consciencia, pero debido a su energa tienen una tendencia a irrumpir a travs del sistema
de represiones del yo.
El mecanismo de defensa (aspecto tambin muy importante para comprender la dinmica de las conductas delictivas),
falla a veces para dominar los instintos y de ese modo, se producen las acciones agresivas.
En 1923, con el artculo "El yo y el ello", la teora del aparato psquico queda completamente formulada, Freud distingue
ah tres instancias:

Ello: es la regin psquica inconsciente, estn los instintos dominados por el principio placer.

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El yo: es la segunda instancia, sometida al principio de realidad. Es, en gran parte, consciente. El yo defiende a
la personalidad contra las pasiones de ello a travs de los mecanismos de defensa.

Super-yo: es la tercera instancia y resulta de la internalizacin de las prohibiciones y de las fuerzas represivas.

Freud aclara que el consciente no representa ms que la superficie del aparato psquico que en inconsciente en su
mayor parte.
Freud se refiere a los tipos humanos segn la estructura de la personalidad, es decir, basndose en la predominancia
son sujetos que como principal objetivo tiene el amor. El miedo a perder el amor, hace que vivan pendientes de las
personas que pueden negrselos. Cuando el ello se enfrenta un dbil super-yo, constituyen los individuos primitivos,
antisociales.
Tipo obsesivo: Es el tipo caracterizado por el predominio del super-yo, son sujetos que viven obsesionados por el miedo
a la consciencia, son en este tipo donde se observa el mayor nmero de neurticos (y la criminalidad neurtica, por
ejemplo: estafas).
Tipo narcisista: No existe tensin entre el yo y el super-yo, lo que principalmente les interesa, es la autoafirrnacin. El yo
demuestra una gran tendencia a la agresin o existe una debilidad del super-yo que lo conduce a conductas sdicas.
Tipos mixtos: Los tres tipos indicados anteriormente, rara vez se dan puros. Lo comn es encontrar personalidades
mixtas como ertico-obsesiva, o la ertica-narcicista.
El estudio psicoanaltico del delincuentes y no delincuentes, ha sealado que todos los individuos traen consigo al nacer
como herencia fologentica, tendencias e impulsos considerados criminales y antisociales y, que posteriormente, son
reprimidos u orientados (educacin) hacia otros fines para conseguir una adaptacin social (sublimacin).
Este proceso se realiza en los primeros aos de vida, debido a la influencia de factores externos ante quienes el nio
sacrifica parte de sus satisfacciones instintivas con la esperanza de recibir cario o por el temor al castigo y ms tarde a
consecuencia de una instancia inhibitoria interna (super-yo).
No hay trastornos en la conacin, es decir, el neurtico puede dirigirse voluntariamente en funcin de sus intereses.
No se observa trastornos en la adaptacin a problemas sociales y su nivel intelectual, aunque en algunos casos con un
rendimiento menor por su bloque efectivo, no sufre deterioro.
No se producen alteraciones en la memoria.
Afectivamente el neurtico manipula su medio familiar a travs de sus sntomas para lograr un control y llamar la
atencin.
El neurtico no sufre trastornos a nivel de la orientacin espacio-temporal. No presenta alteraciones graves en su
atencin y psicomotricidad.
Los diversos tipos de neurosis, muchas veces no se encuentran suficientemente delimitados.

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3.4. TRASTORNOS COMPULSIVOS Y LA DELINCUENCIA

La epilepsia es uno de los trastornos que mayores discusiones ha provocado desde el punto de vista criminolgico,
debido a que se le ha asociado derivada probablemente de la similitud del descontrol psicomotor, es indudablemente
cuestionable.
Debe entenderse que la personalidad epilptica no presenta "factores o disposiciones" criminales por el solo hecho de
presentar trastornos en la actividad electro-fisico-qumica de las clulas del cerebro que producen la descarga
psicomotora, sino que evidentemente existe en la historia personal del epilptico una serie de problemas psicosociales
que lo conducen en un determinado momento a realizar una conducta antisocial. Estas personalidades epilpticas
presentan adems una clara distorsin de los valores sociales.
Para Ey la epilepsia comprende los aspectos de desestructuracin de la conciencia, en relacin con las crisis y
accidentes comiciales y por la otra, las modificaciones de la personalidad que eventualmente estn asociadas a estos
trastornos.
3.5. LA INFLUENCIA SOCIAL EN LA DELINCUENCIA.
Hay diversas formas en las que se encuentra constituido el grupo familiar en diferentes partes del mundo aceptando el
concepto de familia que da Henrry Pratt Fairchild, al decir que es "La institucin social bsica". Uno o ms hombres que
viven con una o ms mujeres en una relacin sexual socialmente sancionada o ms o menos permanente, con derechos
y obligaciones socialmente reconocidos, juntamente con su prole y que las cuatro formas generales o "tipos", por orden
de frecuencia conocido son: Monogamis, poligamis, poliandria y matrimonio por grupos.
Existen mltiples variaciones de la composicin familiar, ya que son frecuentes los tipos de familiar formados por madres
solteras y sus hijos (sean de un solo padre o varios) o el de hijos que viven solos sin sus padres o el de quienes viven
con extraos como si eran sus padres, por ahora, nos referimos a un hecho generalizado y no mencionado Por los
autores, que provocan en muchos casos el fenmeno de la madre soltera, la quiebra temprana de mltiples uniones
conyugales, y la permanencia, en constante conflictos, las paternidades irresponsables, la falta de responsabilidad
paterna, y otros ms que, por razones diversas llegan a desmembrar o quebrantar la clula familiar, y que como
consecuencia desajustes y desequilibrios, tanto de ndole social, econmico, cultural, formativo, ambientales y familiares.
Situacin la cual, causa constantes fenmenos antisociales.
Cabe distinguir que la atraccin intensa entre un hombre y una mujer, es calificada como amor, independientemente de
sus contenidos, responsabilidades y duracin. Lo que en realidad se trata de una confusin entre el amor e instinto
sexual, que por frecuente, es importante toda vez que son factores de disturbios sociales graves en nuestro tiempo.
SU IMPORTANCIA.
Todo ser humano tiene su origen natural y cultural en la familia, como forma normal de vida que influye definitivamente
en el resto de su existencia. La falta de padre, madre, hermanos, produce importantes variaciones en al personalidad, y
estas se transforman en francas deformaciones que afectan ms profundamente a los nios abandonados o hurfanos.
Tales diferencias producen inadaptaciones a las posteriores funciones familiares, por el resto de la vida. No querernos
decir, sin embargo, que los vstagos, por ser miembros de una familia incompleta, o por carecer de ella, deban ser
forzosamente inadaptados sociales, puesto que el individuo puede crecer y an madurar normalmente, gracias a
influencias personales que suplan, imponderablemente, las carencias afectivas y materiales presupuestas.

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Donald R. Taft, dice que el nio no entra en la familia como un ser social, sino que se adapta a la vida colectiva tras de
hacerlo a la vida familiar. En ella aprende que debe respetar los derechos de otros y se entrena para conducirse bien o
de la libertad en forma progresiva. A ello se agregan en la edad adulta, la necesidad de trabajo y de diversin. Las dos
necesidades con que comprenden a todas las dems y las determinan son el amor y el buen ejemplo, que al satisfacer
planea y adecuadamente, permiten presuponer que el sujeto ser, con toda probabilidad adaptado y til a la colectividad.
SU ORGANIZACIN.
Hay hogares completos y organizados, completos pero desorganizados; incompletos pero organizados; e incompletos y
desorganizados. Existe una gran casustica de completud y mayor an de organizacin.
Entendemos por hogar organizado por aqul que, con independencia de su forma constitutiva, es estable y cuenta, al
menos, con condiciones materiales de orden y limpieza, as como alimentos y ropa ya preparados puntualmente, y
condiciones morales de afectuosa unin y paternal atencin diaria de los problemas de los hijos, cumplimiento puntual de
labores intra y extrahogareas, intercambio de impresiones de atencin y de apoyo sobre los problemas de todos los
miembros de la familia y an de amigos y compaeros de trabajo o de escuela, que cuenta con programas de gastos y
tiene a satisfaccin pertenecer al grupo, sin que haya excesivo nmero de habitantes ni interferencia de extraos en los
problemas internos.
Hay muchos elementos ms de desorganizacin; la miseria, la ignorancia, la inmoralidad, la enfermedad, etc., y su cauda
de consecuencias de todos tipos.
En muchos de los hogares se llega a la separacin o al divorcio, que significa no solo el abandono moral de los hijos,
sino su abandono material. Cabe hacer mencin tambin de que la moral est relajada e invadida por los vicios del
alcohol y la prostitucin a pesar de la influencia escolar y religiosa.
Entre los ncleos familiares de origen latinoamericano, generalmente amoroso, hay quienes se engaan practicando
inconsciente y predominantemente alguno de los siguientes tipos de desamor, que resultan profundamente perturbadores
y que les son comunes en el trato con sus vstagos.
1.
2.

La indiferencia, que se transforma en frigidez emocional y en abandono intrahogareo.

La sobreproteccin, que es una forma de tirana y de posesionismo basada en el mismo y en la indebida
sustitucin del hijo de sus deberes.

3.

La crueldad, que se manifiesta en forma de rigidez y de malos tratos de palabra o de obra.

4.

La oscilacin entre las formas anteriores, segn es estado de nimo de los progenitores. Principalmente, la
ltima, por ser tan variable, provoca la carencia de bases morales, ya que un mismo tipo de conducta es visto,
unas veces, indiferente, y otras, aprobado calurosamente o reprobado cruelmente.

LA FAMILIA DEL DELINCUENTE:

Delincuencia de los menores: Segn Taft el delincuente es a menudo el nio que no aprendi en su hogar lo que
normalmente es requerido en sociedad, que no aprendi que los dems tienen derechos y que nunca tuvo el placer que
implica la cooperacin y la mutua ayuda. Para m, la delincuencia del adulto o la conducta desviada del menor es un
sntoma de que el nio fue vctima de los errores de los adultos, y de un largo proceso de abandono (moral y material).

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3.6. EFECTOS DE LA DELINCUENCIA Y PREDELINCUENCIA.

Como la delincuencia ya no es simplemente de robo y homicidio a lesiones, sino que ha adquirido a mayor amplitud, las
leyes penales son objeto de nuevas frecuentes revisiones; se han iniciado labores de prevencin social contra la
delincuencia; se ha estudiado la peligrosidad predelictiva y se ha hablado de predelincuencia; se ha aumentado el
nmero la polica, se han fundado escuelas para su capacitacin y especializacin
PREDELINCUENCIA.
En su afn de prevenir la delincuencia, la sociedad ha puesto su vista en los individuos que todava no han cometido
hechos tpicos, para evitar que lleguen a ejecutarlos. Por ello, se ha hablado de la peligrosidad predelictiva en los adultos
drogadictos prostituidos, ebrios consuetudinarios, vagos y homosexuales, etc., llegndose hasta a tipificar como delitos
esas mismas conductas, para poder perseguirlas.
El delito, como ya he dicho, desencadena como producto de una serie de factores individuales (que pueden ser
heredados o adquiridos) y sociales. El conocimiento prctico de tales factores, hace sospechar que un individuo, en tales
o cuales circunstancias, comete un delito. Tal sospecha, al ser ms objetiva, puede fundar una prediccin y sta
concretarse afirmando un estado predelincuencial.
Enrico Ferri pens en dos tipos de prevencin: la general, dirigida a la sociedad para mejorar sus condiciones colectivas
de vida y disminuir la incidencia de factores causales de delincuencia y la especial, dirigida a evitar la reincidencia de
quien ya haba delinquido.
3.7. PSICOSIS Y CRIMINALIDAD.
El sndrome de psicosis resulta de suma importancia para la comprensin de la dinmica criminolgica, ya que existe una
estrecha relacin entre conductas delictivas, principalmente el homicidio y los procesos psicticos.
Consideramos que la conducta de agredir de un modo destructivo, fsico total como es la conducta homicida, solamente
la puede proyectar un individuo con graves problemas psquicos, el descontrol psicolgico que permite la descarga de
impulsos primitivos y destructivos, se estructurarn a travs de mltiples problemas de la dinmica criminal. En general
los trastornos psicticos se caracterizan por un grado variable de desorganizacin de la personalidad, se destruye una
relacin con la realidad y existe una incapacidad para el trabajo, es decir, que el psictico entre en una etapa de total
aislamiento psquico y social, y de ah, la marginacin progresiva a nivel familiar.
Esquizofrenia.- Es uno de los trastornos ms graves de la personalidad, e implica una desorganizacin en los aspectos
intrapsquicos de tal profundidad que modifica su relacin con el medio.
La esquizofrenia se caracteriza por un proceso de disgregacin mental que ha sido llamado alternativamente demencia
precoz, discordancia intrapsquica o disociacin autstica de la personalidad.
La Asociacin Psquica Americana, define la esquizofrenia como un grupo de trastornos manifestados por problemas en
la ideacin y en la conducta. Los trastornos en la ideacin estn caracterizados por alteraciones de la formacin de
conceptos, los cuales conducen a una mala interpretacin de la realidad y en ocasiones a ideas delirantes efectivos, se
presenta una respuesta emocional ambivalente, reducida e inadecuada y perdida de empata con otros. La conducta
puede estar retrada, regresiva y extravagante.
Ey define la esquizofrenia como una psicosis crnica que altera profundamente la personalidad, la persona cesa de
construir su mundo en comunicacin con los dems, para perderse en un pensamiento autstico, es decir, en un caos
imaginario. Ese proceso es ms o menos lento, progresivo y profundo.

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En la esquizofrenia, los trastornos psicopatolgicos invaden todas las reas de la personalidad. As observamos
alteraciones en el pensamiento, caracterizado por la disociacin e incoherencia, est fragmentado y resulta por lo tanto
incoherente, representando las ideas delirantes, una proyeccin ms de la conflictiva mental.
La afectividad del psictico est alterada, existen sentimientos nuevos extraos y una marcada indiferencia (aparente)
inestabilidad. Todo est traducido por smbolos efectivos, es decir, su conducta incomprensible en relacin a los aspectos
emocionales que proyecta, tienen un significado, simbolismo que en muchos casos nos ayudan a entender la conducta
delictiva. Esta anestesia afectiva se observa especialmente en crmenes en donde el autor permanece fro e insensible a
los pedidos de clemencia de las vctimas o cuando en las conductas predelictivas existe un "juego" con la vctima.
La clasificacin que se utiliza ms frecuentemente para especificar los tipos de esquizofrenia son:

SIMPLE. El individuo se va apartando paulatinamente de sus actividades y del contacto con las dems
personas, comienza a disminuir su rendimiento, efectivamente disminuye su resonancia afectiva, pierde inters
en las cosas, la actividad tiende a ser escasa. El trastorno gradual donde se advierte un empobrecimiento de
su personalidad. El crimen especialmente en el adolescente seala el desencadenamiento de un proceso
mental ms profundo y grave.

EBEFRNICA. El comienzo en busco, agudo en sus reacciones y la desorganizacin de la personalidad y el

deterioro es ms rpido. Se observa una impulsividad externa, comportamiento infantil, alucinaciones ideas
delirantes, pensamientos incoherentes y acentuados rasgos regresivos. La conducta delictiva est muy
relacionada a esta crisis impulsiva y agresiva especialmente a sus ideas delirantes y a las alucinaciones.

CATATNICA. Caracterizada por perturbaciones en el control de movimientos y por el pasaje de una etapa
regresiva, de estupor y excitacin. En la etapa depresiva el individuo a los estmulos, falta de inters, llega a
perder todo control.

PARANOIDE. Posiblemente la de mayor vinculacin con conductas delictivas de carcter violento. La

sintomatologa principal de este sndrome, son las ideas persecutorias y delirios sistematizados que se van
estructurando y en trastornos efectivos como consecuencia de la conflictiva interpersonal. Es una personalidad
fra, retrada que reacciona por mnimos estmulos. La desorganizacin es grada, as como su hostilidad y
agresin.

3.8. PERSONALIDAD PSICPATA Y CRIMINALIDAD.

La psicopata o personalidad psicoptica es la enfermedad ms frecuente en el mbito carcelario y la mayor significacin
en la psicopatologa criminal.
Se parte de la observacin de que el delito es una conducta caracterizada por una accin agresiva (apoderarse de
objetos, matar, etc.), y esta conducta implica una insensibilidad hacia los dems y un apartarse de la norma cultural, es
evidente que muchas personas con conflictiva antisocial presentan rasgos psicopticos. Pero debe aclararse que
indudablemente es diferente un rasgo o una conducta psicoptica a una personalidad con una estructura bsicamente
psicoptica.
Entre las caractersticas Psicopatolgicas del psicpata, se destacan principalmente:

Es una persona con una marcada inestabilidad en todas sus conductas, que proyecta una personalidad con
una grave conflictiva interna que se traduce especialmente en la relacin interpersonal agresiva y
autodestructiva.

El psicpata presenta dificultades de pensamiento lgico debido a que se mueve en un plano bastante
inmaduro e infantil.

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El juicio est en desconexin con la realidad y esto posibilita las fantasas y ansiedades persecutorias. Las
caractersticas estn dadas por la permanente hostilidad, de manera que existe un nivel consciente de
distorsin frente a las amenazas que la sociedad representa para l.

La comunicacin: Es inestable y predomina un contenido verbal sdico e infantil. Tiende a una manipulacin y
burla de las personas, especialmente en el plano familiar.

El lenguaje: Es particular, propio de una subcultura delictiva, es un lenguaje concreto, cortado, autoritario.

Es inestable en su comportamiento y tiene una enorme facilidad de pasar a la accin.

Afectividad: El sentimiento de culpa est muy disminuido en el psicpata, con escasa capacidad para
experimentar emociones normales de represin.

La angustia: Que se manifiesta est proyectada por una bsqueda constante de una relacin de dependencia,
por lo comn se manifiesta a travs de sus conductas agresivas y sdicas que le proporcionan un alivio a sus
estados de angustia y ansiedad.

Frente a los dems, el psicpata parece fro, duro, rgido, pero es una coraza externa para protegerse de sus
sentimientos infantiles. Existen fuertes sentimientos internos de minusvala e inferioridad, de la necesidad del
comportamiento agresivo para equilibrar en el plano de las fantasas de narcisismo.

Orientacin espacio-temporal: El psicpata no presenta trastornos en la orientacin espacio-temporal, pero es notoria su

falta de consideracin real de la dimensin temporal, ya sea del presente, de la relacin con el pasado (por los problemas
en la asimilacin de las experiencias) o del futuro. En su conducta no sigue ningn plan o meta establecida o deseada.
Conciencia: El psicpata presenta una alteracin de la conciencia que lo conduce a perturbaciones en su adaptacin
social. Especialmente, son indiferentes a lo que piensan los dems y muestran tendencias a las relaciones superficiales.
No presentan alteraciones en el plano de la percepcin, memoria, conacin.
La atencin es dispersa, disminuida por su gran inestabilidad. La adaptacin a la realidad es especial, debido a que
prevalecen sus deseos y fantasas y por lo tanto no se puede adaptar al medio ambiente familiar y social o a la cultura en
que vive porque su interpretacin de la realidad es fantasa.
Desde el punto de vista del interjuego de roles, podemos decir que los psicpatas no se adaptan ni a las personas ni a
los grupos, muestran una opcin constante hacia la autoridad. Presentan una clara perturbacin en la estructura de la
identidad.
Psicomotricidad: El psicpata es hiperactivo, se mueve constantemente y busca nuevos ambientes y situaciones.
Deterioro: Se advierte el deterioro en el plano moral y tico, existe una acentuada distorsin de los valores de la cultura a
la cual pertenece.
Marca su cuerpo a travs de tatuajes y cortes que son conductas de identificacin y autodestruccin. La influencia del
tatuaje como alteracin del esquema corporal es importante y sumamente significativa. Especialmente como expresin
de la bsqueda de su propia identidad, de su necesidad de identificacin, el tatuaje es una forma de comunicacin de sus
propios conflictos a travs de un lenguaje simblico, pero tambin es una proyeccin de autocastigo.
Neurosis y Criminalidad
Las neurosis presentan desde el punto de vista criminolgico, los aspectos ms difciles y complejos de determinar,
debido a que resulta en la mayora de los casos sumamente delicada la tarea diagnstica. Las neurosis son reacciones
complejas de la personalidad que suelen describirse como alteraciones o trastornos que se refieren comnmente a
problemas de la afectividad.

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Las alteraciones neurticas surgen del esfuerzo que el individuo realiza para poder controlar la angustia y la situacin
vivencial caracterizada, por lo tanto, por una nueva imagen que presenta de las relaciones interpersonales y de su modo
de vida.
A diferencia de otras enfermedades que se presentan de manera impulsiva, violenta, la neurosis se va estructurando
paulatinamente donde el individuo es consciente del proceso psquico interno.
En la neurosis, la personalidad permanece organizada desde el punto de vista social, es decir, que las experiencias
interiores de angustia no afectan profundamente la conducta externa, el individuo puede distinguir entre experiencias
subjetivas y experiencias reales, presenta por lo tanto un contacto con su realidad histrica.
Casi todos los autores sealan que la sintomatologa de estos trastornos consiste en una manifestacin de angustia en
los esfuerzos por controlar la angustia por medio de defensas de tipo psicolgico. El neurtico es incapaz de dominar su
situacin de stress, por eso se considera que la angustia es la fuente dinmica comn de la neurosis.
En el neurtico, el contenido del pensamiento puede presentar ciertos trastornos de carcter leve, ejemplo: ideas
sobrevaloradas, pero no llegan a formar delirios.
El hecho de recuperar la libertad, interactuar en situaciones sociales concretas, son todas conductas que requieren un
aprendizaje, ya que muchas veces el proceso resulta para la mayora de los internos lento y difcil.
En el mtodo colectivo, un interno recibe psicoterapia de apoyo y orientacin, que es tan importante en esta ltima fase
para evitar reincidencias.
Considero que es altamente alentador observar como una institucin penitenciaria piensa y acta en funcin de una
reintegracin de valores humanos y sociales, es decir, no encierra, no castiga, sino que intenta luchar por una conciencia
humana en un perodo histrico-social, caracterizado por la violencia, la marginacin y la explotacin del hombre.
3.9. ASPECTOS PSICOLGICOS DE LA PRELIBERACIN-MTODO.
La honda transformacin que Mxico est realizando en el problema carcelario no es algo fortuito ni casual, sino que
deriva y es consecuencia de una poltica penitenciaria coherente y encauzada fundamentalmente a la rehabilitacin con
problemas antisociales.
Mxico ha enfrentado la problemtica delincuencial con tres elementos bsicos: en primer lugar, creando leyes
adecuadas, existe una ley de normas mnimas sobre readaptacin social en sentenciados, que es una de las ms
modernas, en lo referente al tratamiento del interno; en segundo lugar, existe un apoyo del gobierno en marca carcelaria,
esto significa la construccin de nuevos edificios que estn de acuerdo con esas leyes; y en tercer lugar, se observa un
inters por la formacin del personal penitenciario, no solamente el aprendizaje de celadores guardia-crceles, sino de
mdicos, psiquiatras, administradores, maestros, etc,.
El emergente de esta poltica penitenciaria es indudablemente el Centro Penitenciario del Estado de Mxico, en donde se
ha creado una nueva tcnica sobre el tratamiento del interno en su fase de preliberacin. En este trabajo nos referimos
especficamente a esta tcnica aplicada de prelibertad.

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El sistema penitenciario progresivo implica que el egreso del interno de la institucin se realice en forma gradual y
atendiendo a la problemtica individual de cada persona, Para evitar las situaciones de stress al enfrentarse con normas
y patrones sociales normales.
La forma de egreso est basada en la calificacin y decisin del Consejo Interdisciplinario de la institucin.
Existen diferentes formas de prelibertad: permisos de salida de fin de semana; permisos diarios con reclusin de fin de
semana; institucin abierta, etc,.
3.10. ASPECTOS PSICOLGICOS DEL MTODO COLECTIVO
Durante la permanencia en la institucin penitenciaria, el interno se ha habituado a tener un espacio lmite, a ver y
relacionarse con determinadas personas, a aceptar normas y valores propios de una subcultura delictiva, a realizar
conductas estereotipadas, a presentar conflictos de inmadurez emocional que estn relacionados a una desconfianza
bsica, etc. Todos estos problemas configuran que el interno en su experiencia en libertad sufra una serie de cambios de
conductas sumamente significativos. Consideramos que esos cambios psicolgicos se manifiestan en los siguientes
aspectos.
Imagen Corporal: Se observa que existe en los internos una actitud de tipo emocional ante el contacto con el exterior y
esto se traduce en un cambio en la imagen corporal. La propia imagen adquiere significado que se manifiesta en un
deseo de cambiar la imagen "interno" para volver a tener una identificacin propia, singular.
Se advierte un inters especial en el propio cuerpo que est relacionado a una actitud social de ser "visto". Es decir, el
interno pasa de una etapa en que est aislado y poco interesado en s mismo, porque adems, tampoco le interesa
quines son los dems, a otra etapa en que desea ser individualizado.
Estos cambios observados en el esquema corporal de los internos que salen en prelibertad, se explica en el sentido que
nuestro esquema corporal cambia constantemente de acuerdo con las circunstancias histricas sociales que debemos
enfrentar. Construimos nuestra imagen, la disolvemos y volvemos a construir, esto se realiza a travs de procesos de
identificacin y proyeccin. Pero cabe sealar que una vez creada la imagen corporal, de acuerdo a nuestras
necesidades, esta sigue experimentando cambios que estn vinculados a las constantes transformaciones de las
relaciones interpersonales (el aqu y el ahora) de las relaciones emocionales con los dems. De ah las transformaciones
en la vestimenta, peinados, ornamentos.
3.1 1. PROBLEMAS PERCEPTIVOS-MOTRICES.
Cuando el interno participa por primera vez en el mtodo colectivo se pueden observar trastornos en la esfera sensoriomotriz que estn caracterizados en la siguiente sintomatologa: alteracin de la identificacin de objetos (no reconocen)
las percepciones son lentas, existen problemas en la percepcin de profundidad, es decir alteraciones de la apreciacin
de los objetos que estn a determinada distancia.
Captulo IV
LOS CENTROS DE READAPTACIN SOCIAL
PROSPECTOS Y SU REALIDAD
4.1 CREACIN Y FINALIDAD
Siempre se consider que los delincuentes, como daadores de la sociedad, nada crecen, y que si se hacen gastos en
ellos deben de ser de la menos cantidad posible. En otra poca se pens que ni esos gastos deberan hacerse, y por
muchas otras razones frecuentemente se les consideraba a muerte en forma ms o menos cruel y lenta, incluso
mantenindolos aislados a pan y agua. Hubo tiempos de gran irresponsabilidad de las instituciones estatales, en que los

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individuos eran encarcelados sin juicio, sin fijrseles poca de libertad, sin luz, cama ni servicios sanitarios, en lgubres
stanos, sin vista, ni alimentos. Ni cosas en general esenciales para cualquier humano.
Contra ello vino una reaccin lenta, pero favorable. Se vio que muchos seres valiosos eran objeto de medidas altamente
crueles y que era mucho el capital humano que se perda; que no se guardaba proporcin entre el mal causado y el mal
recibido; que muchos inocentes parecan en las peores condiciones, y, en fin, que eran necesaria una revisin. Esta fue
tarda y abarc los derechos que las instituciones deberan reconocer a los acusados, las leyes penales (sustantivas y
adjetivas), las orgnicas de los tribunales, y los reglamentos necesarios.
En los reclusorios se halla una poblacin predominante de clases pobres: muy frecuente ociosidad de la mayora, o
trabajo sin remuneracin; los contratistas particulares intervienen en los talleres por negocio y sin preocuparse en
absoluto por el aprendizaje y la recuperacin social de los internos; el personal notoriamente integrado, tiene entre sus
miembros anormales y viciosos; el trfico de drogas existe permanentemente con la complicidad de algn directivo y de
personal de custodia; no se cumplen las funciones de fondo por cubrir mediocremente con la complicidad de algn
directivo y de personal de custodia; no se cumple las funciones de fondo por cubrir mediocremente los atributos
exteriores; hay disimulo entre el homosexualismo de los reclusos, e introduccin de bebidas alcohlicas; una visita
general en patios sin ningunas comodidades, o en los locutorios indignos que no permiten en lo absoluto a los familiares
de los internos, con graves consecuencias.
Aproximadamente desde 1934 se estableci la visita conyugal en la Penitenciaria del Distrito Federal, gracias a los
esfuerzos de la Dra. Esther Chapa Tijerina, cuyo deceso lamentamos profundamente. Su labor ha seguido siendo la base
de todos los adelantos que al respecto realiza la Repblica y que, con fama internacional, son fundamento para otras
naciones de Amrica avancen en la humanizacin del tratamiento penal.
Ante el fracaso mundial de las penas y del derecho penal, ante la crisis mundial de la prisin, como nico medio de
tratamiento, surge ahora la modalidad que tiende a humanizar y a hacer efectivos los tratamientos basados en el estudio
de la personalidad, en la determinacin de la peligrosidad y en la libertad de los procesos y de los delincuentes no
peligrosos, para sujetarlos a otros tipos de tratamientos ajenos a la privacin de la libertad. Realizar todo ese camino
requiere la base legal, ya que dentro de las viejas normas de la Constitucin Mexicana de 1917 y del Cdigo Penal de
1931, no es posible realizar avances, a menos que se introduzcan las reformas y sustituciones pertinentes.
Los resultados obtenidos hasta ahora por un personal mal pagado, impreparado, frustrado y agresivo, ignorante o
enfermo, vicioso o delincuente, son de aparente e hipcrita adaptacin sin posibilidades de real adaptacin social, pues
pocas veces se utilizan siquiera los principales medios para lograrlo, segn Shulman, estos son:
a)

Realizacin del programa educativo.

b)

Proceso de socializacin.

c)

Terapia, gua y consejo.

d)

Empleo de servicios de la comunidad y realizaciones con ella.

INFLUENCIA DE LA PENA EN LA CRIMINALIDAD.

La reaccin habitual y vulgar de la sociedad en contra de la delincuencia, ha sido la de imponer a los infractores con fines
tericos-jurdicos de retribucin o de justo pago. Se acostumbra a afirmar que es con el nico medio que disminuya la
delincuencia y aumente la tranquilidad social.
Se ha estereotipado en la actividad el simplista pensamiento de que a un delito debe corresponder a una pena, sin

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preocuparse por estudiar su casualidad ni por dar solucin a los conflictos de los delincuentes y de su familia que, hasta
ahora, an no interesan muchos a los gobiernos.
La realidad social nos demuestra que la criminalidad no ha disminuido, a pesar de todas las clases de penas y sustitutos
penales que se han aplicado. Es que se ha excluido la ms elemental lgica, al no investigar ni combinar sus causas.
Por fortuna ya se busca en nuestro tiempo, no solo, la disminucin del peligro que representa la criminalidad, sino
tambin la rehabilitacin de los infractores; pero en lo general, los establecimientos siguen sufriendo la falta de personal
especializado, de locales adecuados y de instrumentos necesarios para el tratamiento moderno.
La accin desorientada del estado autoritario frecuentemente de tipo fascista pretende que los delincuentes anormales,
cuya conducta fue condicionada, adems por factores de miseria y alcoholismo, salgan de la prisin regenerados y que
no vuelvan a delinquir, aunque no se hayan sujetado a tratamiento alguno.
Tambin se ha comprobado que en algunos casos son tiles las penas cortas y en otras las largas de prisin,
dependiendo de su educacional sujeto, de la clasificacin y de la idoneidad del establecimiento escogido, pues la realidad
no importa lo corto y lo largo de la pena, sino que sea orientada hacia la autntica rehabilitacin, en forma idnea.
4.2 CENTROS DE READAPTACIN SOCIAL EN MXICO.
Los transgresores que se ostentan como honrados profesionales representantes figuras delictivas que deben
estudiarse, sin embargo, los sujetos que en ellas se incluyan no suelen ser candidatos aptos a la terapia. Adems,
tampoco examinar prolijamente varios tipos criminalidad adulta.
EL LADRN PROFESIONAL.
Nos encontramos aqu con una de esas modalidades de trasgresin que se presenta muy rara vez en el mdico
criminalsta. Los ladrones profesionales forman una aristocracia del hampa en desaparicin. Representan una elite que
siempre ha sido la minora entre los transgresores. Por otra parte, si tomamos en cuenta la destreza de ejecucin en sus
delitos, comprendemos lo difcil que resulta aprehender a estos maleantes. Muy rara vez hallamos hoy en da verdaderos
ladrones profesionales recluidos en las crceles y en otras instituciones, si acaso, solo gnero de fraude todava en uso,
por ejemplo:
Estrictamente, el presidiario, seudosocial no puede compararse con los ladrones profesionales porque le falta la habilidad
y la tcnica consumada de estos para perpetrar delitos sin embargo, las caractersticas psicosociales de unos y de otros
guardan cierto paralelismo. Pudiramos decir que son ladrones semiprofesionales.
Qu se debe hacer con estos individuos?. Los estudios empricos revelan que estos estafadores predestinados no
tienen ninguna lesin grave de personalidad, ningn problema profundamente arraigado u otra clase de trastorno
psquico. Son personas que han aprendido muy bien a simular y fingir y no sienten la obligacin del sentido de lealtad. En
una palabra, son lobos solitarios, acomodaticios en todo momento y que buscan consagrarse con la gente. Por todo
esto no resultan candidatos aptos para el tratamiento individual intensivo: no solamente no requieren terapia individual
intensiva, sino que incluso trataran de manipular al psicoterapeuta y sacarle ventaja.
Es preciso que el terapeuta detecte todos los esfuerzos del recluso por manipularlo.
Debe de darle las oportunidades que necesita para obtener sus redes manipuladoras -a las que recurre siempre que
tiene un problema-, pero debe desbaratarle el tinglado a tiempo. Reconozcamos, desde luego, que esto es fcil de decir y
muy difcil de realizar, sobre todo en los presidios tradicionales donde ya es costumbre dar cargos de autoridad y
confianza a los reclusos seudosociales y ponerlos al frente de responsabilidades administrativas de vigilancia. El
personal carcelario, en el intento de aligerar hasta cierto punto tanto peso de trabajo, suele recurrir a estos reclusos ms

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inteligentes y verstiles que los dems, quitarles sus encomiendas, es indispensable en el caso del trasgresor comn y
corriente, hay buenas razones para creer que el cumplimiento de la ley lo atrae y satisface mejor que vivir como proscrito.
Pero que clase de incentivo puede ser este para los virtuosos del delito que tienen ingresos econmicos muy superiores
a los de un director de penitenciaria.
Ya en otro plano que nada tiene que ver con la terapia, si es posible que estos profesionales acaben por regenerarse,
ms tal cosa solo sucede cuando por propia voluntad se retiran. Segn parece, hay criminales profesionales que
cuando llegan a cierta edad se convencen de que no deben continuar expuestos a un gnero de vida tan azaroso, y
entonces deciden explotar otros rumbos legtimos.
EL SEMIPROFESIONAL.
Que atenta contra la propiedad ajena, los semiprofesionales ladrones son como la versin adulta de los pandilleros
depredadores, son los delincuentes raterillos que ya crecieron. Pese a quienes tache de burla y simplista la afirmacin
tan repetida de que los hamponcetes de hoy sern los criminales de maana, no se le puede negar su parte de verdad.
Los atracadores semiprofesionales se desenvuelven en un medio donde prospera el comn sentir de que no son ellos
culpables sino la sociedad entera, se consideran entrapados en un engrane cultural arbitrario e injusto en un sistema
hermtico de valores antisociales y antiadministrativos.
La estrategia fundamental es hacerlos pasar por una serie de experiencias de terapia intensiva de grupo en los diversos
medios correccionales donde estn recluidos.
En una y otra forma, habr de introducir modificaciones en el funcionamiento de estos organismos para poder dar
tratamiento a los semiprofesionales.
El tratamiento aconsejable para semiprofesionales en tutela preventiva sera alguna modalidad de terapia de grupo. El
objetivo no puede ser sino el que pretende con los pandilleros jvenes: imbuirles una mentalidad de grupo positiva y
presocial que cambie sus actitudes hostiles y su mentalidad delictiva. La terapia de grupo procurara que los pacientes
revisarn -y a la postre reprobarn- ciertas ideas y actitudes propias muy caractersticas como, por ejemplo, el prejuicio
de que el trabajo es para los imbciles y aquel otro de que cada quien tiene su movida y jala lo que puede.
EL LESIONADOR DE LA PROPIEDAD AJENA-TRASGRESOR POR NICA VEZ.
Las personas aqu clasificadas mantienen la indefectible postura de que son distintos de los verdaderos criminales.
Suelen externar sentimientos de benevolencia social, admiten merecer un castigo por actos delictuosos y demuestran
actitudes neutrales -inclusive positivas- hacia la polica y agentes correccionales. Finalmente, como se indica en su
designacin, la trayectoria delictiva de estos sujetos que delinquen una sola vez es muy breve. Los delitos que
configuran son de orden primitivo y sin elaboracin, pequeas trasgresiones contra la propiedad ajena.
Y cul es el problema teraputico que representan estos individuos? Desde luego, el trabajo que aportan estos casos
no se pueden comparar con el que requieren los semiprofesionales. Los que delinquen por accidente no necesitan
cambiar: no tiene que reconocer un proceso de personalizacin, ya que son realmente criminales desde el punto de vista
psicosocial.
En consecuencia, el cuidado primordial que debe tenrseles es aislarlos de influjos crimingenos que pueden recibir en el
trato con criminales antisociales y, adems, robustecer en ellos una motivacin pro social.
Los funcionarios tutelares deben ayudarlos a conseguir empleo y prestarles otros servicios mientras los tengan bajo su
responsabilidad, pero no es aconsejable que pongan empeo especial en someterlos a una terapia larga y compleja.

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Dentro del presidio, estos reclusos figuran entre los simplones o pelmas. Suelen preferir la compaa de presidiarios
con sus mismas inclinaciones prosociales y rehyen a los indoblegables. Entre las polticas seguidas actualmente con
estos trasgresores primerizos est la de hacerlos participar en programas educativos, adiestrarlos en diversas artes y
oficios, y ponerlos en tratamiento teraputico.
Sin embargo, si examinamos la cuestin bajo un punto de vista estrictamente lgico no se justifica la terapia. Ms bien
sera preferible aislarlos de cualquier contaminacin con el medio carcelario.
La estrategia recomendable durante la libertad preparatoria gira en torno de una idea central: que los agentes tutelares
supervisen muy de cerca de sus clientes en un principio, pero que despus los vayan soltando progresiva y rpidamente.
Una vez que estos trasgresores accidentales tienen otro trabajo y vuelven a la normalidad de su matrimonio, requieren
muy poca o ninguna supervisin.
EL ROBACOCHES ESCANDALOSO.
Los robacoches adultos no difieren de los adolescentes sino en ser adultos. Con esta afirmacin aparentemente tonta
queremos decir que quedar consignados como robacoches criminal, en vez de cmo delincuente, no debe ser, por lo
regular, sino a simple mala suerte. Los mismos ladrones de vehculos procesados como delincuentes en una regin han
tenido que comparecer como malhechores adultos en otra debido a ciertas variantes de procedimientos tribunlicos o
por haber ciertas clusulas que modifica la jurisdiccin.
La meta es dar oportunidades a unos y a otros de realizar ciertas hazaas con que ganen prestigio entre sus
compaeros y suplanten su necesidad de robar automviles. Hay que encarrillar a estos individuos en actividades
esencialmente varoniles, para que llenen de manera legtima su necesidad de sentirse hombres.
EL INGENUO FALSIFICADOR DE CHEQUES.
Se trata de personas que tuvieron diferentes problemas de adaptacin durante su vida hasta que por fin creyeron hallar
una solucin falsificando cheques. A menudo se diferencia mucho del resto de los trasgresores de la propiedad ajena por
su actitud prosocial y por tomar la terapia individual con entusiasmo. Adems, muchos proceden de esferas econmicas
ms desahogadas. Por todas estas causas la intervencin judicial con estos trasgresores no llega ms lejos de la tutela
preventiva. En realidad son ms tratables que muchos otros malhechores hostiles y recalcitrantes procesados en las
cortes. A pesar de todo, los falsificadores ingenuos no reaccionan favorablemente en la tutela preventiva; las tasas de
reincidencia son relativamente altas y muchos terminan en el presidio.
Lo ms comn es tratar a estos falsificadores extraoficialmente dndoles varias oportunidades de corregirse bajo tutela.
Solo cuando el falsificador se manifiesta empedernido en su mana se le restringe y se le manda a presidio.
El tratamiento para los falsificadores de cheques en tutela puede ser la terapia individual autorregida o la terapia de
grupo, o bien una combinacin de ambas. Estos individuos son buenos candidatos a la terapia individual porque la ven
con una actitud positiva; adems, como proceden de un ambiente socioeconmico relativamente similar al de los agentes
tutelares, est tendido el puente para el buen entendimiento mutuo. Por otra parte, tambin es muy atinado reunir a los
falsificadores en un grupo de terapias, pues hay homogeneidad de caracteres entre ellos mismos y con el terapeuta.
Los procedimientos teraputicos a seguir una vez iniciado el perodo de libertad preparatoria son semejantes a los
realizados en las terapias previas. Sin embargo, por lo que se refiere a la supervisin, es probable que a principio la
necesiten muy intensa, y que despus convenga dosificarla. El trabajo primordial del agente consistir en ayudarlos a
conseguir un trabajo y conservarlo, precaviendo que no se vaya a malquistar con sus patrones.

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EL CRIMINAL QUE PASA POR FUNCIONARIO RESPETABLE.

Por principio de cuenta, los terapeutas no tienen oportunidad de tratar a muchos criminales de este tipo en los ambientes
correccionales, la mayora de ellos, al ser descubiertos, reciben trato extraoficial y fuera del marco de los procedimientos
penales. Aparte hay que recordar que las actitudes de estas personas no son autosociables y que tampoco tienen
fijaciones criminales consientes; por eso no les falta un proceso de resocializacin.
Aunque dentro del grupo convencional de candidatos a la terapia, estas personas que posan como honradas figuran
entre ellas las menos importantes, la realidad es que encarnan algunas interrogantes tericas y dilemas prcticos de
conciernen tanto al criminlogo como a los ciudadanos en general.
Una de las cuestiones suscitadas por ellos y que tienen importancia terica y tambin prctica- es hasta qu punto
contribuyen (con su apariencia de ciudadanos ntegros) al mayor quebrantamiento de la ley. Se comprende bien que la
existencia de criminales decentes que reciben un trato de preferencia en las esferas judiciales les d a los maleantes
ordinarios una oportunidad de autojustificarse y urdir racionalizaciones justificativas de su conducta.
Se puede examinar tambin la inmoralidad del funcionario respetable desde otro punto de vista: el de la grave prdida
econmica que causa al pblico en general mientras una apariencia prosocial y de personas intachables. Hay algunos
subtipos bien diferenciados de estos trasgresores que operan en vasta organizaciones regidas por un cdigo de conducta
que los exonera de toda culpa criminal. Ordinariamente casi no hay lugar a duda de que son individuos enteramente
consientes de la actitud de sus actos, ms a pesar de ello se autoconceptuan en una categora muy diferente de la de los
verdaderos criminales.
Desde luego, el criminlogo puede desempear un importante papel previendo los resultados que habrn de obtenerse
siguiendo tal o cual. Suponiendo por un momento que se llegue al comn acuerdo de tipificar como delito estas
operaciones de funcionarios honrados y se resuelva que hay que reprimirlas con firmeza, incumbir tal vez a los
criminlogos dar sus recomendaciones.
El primer paso para coartar estas inmoralidades es respetar estrictamente la ley: no pasar por alto ninguna artimaa. Las
dependencias legales encargadas de vigilar la observacin de las disposiciones relativas a las operaciones financieromercantiles debern hacer constantes investigaciones y detectar cualquier violacin con la misma diligencia, para coartar
la proliferacin de negocios turbios es tratar de establecer un cdigo tico que se ajuste escrupulosamente a los
requerimos de la ley y que sea reconocidos por las organizaciones financieras y firmas comerciales. No es fcil precisar
qu medios prcticos sirven para establecer un cdigo como el escrito, pero ciertamente, una mayor diligencia del brazo
fuerte de la ley para formar este tipo de delitos puede hacer que las organizaciones de lucro trabajen con mayor tica y
legalidad.
El punto esencial es que, para reducir la criminalidad de funcionarios que pasan por personas decentes, hay que poner
en marcha ciertos mecanismos dirigidos ms propiamente a reformar las estructuras sociales en general que a sofrenar
abusos particulares.
EL PROFESIONAL ANTITICO.
Cuesta trabajo reunir ejemplos palmarios y objetivos de las trasgresiones cometidas por los profesionales antiticos,
dado que muy pocos de ellos van a caer en manos de los organismos judiciales. El hecho es que slo unos cuantos
mdicos son aprendidos y enviados a prisin.

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Los pocos profesionales amorales que estn recluidos en instituciones rehabilitatorias son por lo general personas que
tienen actitudes sociales positivas, sin tendencias criminales. No necesita someterse a ningn proceso intensivo de
resocializacin. El problema capital resolver en su beneficio es readaptarlos a la vida civil cuando se les suspende la
facultad de ejercitar su antigua profesin. En tales circunstancias, los agentes tutelares de la libertad preparatoria pueden
ayudarlos a conseguir otro trabajo donde puedan ejercitar hasta cierto punto sus propias artes profesionales. Pondr el
caso del mdico al que se le prohbe temporalmente-, ejercitar su profesin por haber inducido abortos, lo procedente
ser buscarle un trabajo de laboratorista, o en otra rama parecida.
Compete al oficial tutelar representar a su cliente ante posibles contratadores. Desde luego que esto no constituye de por
s una parte de la terapia propiamente dicha, pero a pesar de ello puede ser una forma importante de ayudar al sujeto en
libertad condicional.
MALVERSADOR DE FONDOS.
La malversacin de fondos es otra modalidad delictiva que se maneja frecuentemente fuera del marco oficial de las
instituciones y procedimientos correccionales. Constituye tambin un tipo de delincuencia donde los actores conservan
actitudes sociales positivas sin admitir conscientemente fijaciones que caen en manos de la justicia.
En la crcel debe procurarse aislarlos del trato con criminales empedernidos, ms esto no resulta difcil de lograr ya que
entre otras cosa- suelen considerarse diferentes del resto de los verdaderos criminales y se separan voluntariamente de
ellos para relacionarse con otros pelmas. Adems, algunos de ellos son designados para desempear oficios
administrativos de tipo civil dentro del presidio, dndoseles celdas separadas del resto de reclusos.
En estas condiciones vienen a constituir una porcin del grupo de presidiarios polticos. Los problemas que se les
presentan al llegar la excarcelacin, siempre que un individuo queda oficialmente fichado por algn delito de desfalco,
suele cerrrsele toda oportunidad de obtener trabajos donde puedan reincidir. Y as sucede que los desfalcadores en
libertad condicional pasan muchos apuros para encontrar empleo. Es verdad que esto no constituye de por s un
problema del tratamiento, pero, pero no deja de ser un fuerte obstculo de reajuste. El agente tutelar puede dar una
valiosa ayuda a su cliente en cuestin del trabajo.
En consecuencia, la situacin del desfalcador es uno de aquellos casos donde se aconseja disminuir gradualmente la
supervisin y la ayuda al cliente, una vez superada la etapa decisiva del principio.
LOS LESIONADORES DE PERSONAS FSICAS, CRIMINALES POR NICA VEZ.
He aqu otra tipificacin donde la estrategia teraputica ms recomendable es dar tratamiento. La mayora de estos
trasgresores cometieron algn homicidio o atropello grave a mano armada. Ordinariamente hubo por medio cierta
propiacin de la violencia causada por la vctima en virtud de situaciones tensas y prolongadas que vivan los actores
del drama. El tpico caso del conyugicidio o lesiones en que culmina la historia de una pareja por largo tiempo desavena
y en tensin es una de las trasgresiones ms importantes de este cuadro. La mayora de estos ofensores tienen s
acaso- pocos antecedentes penales: se trata ordinariamente de personas sin tendencias delictivas que no se consideran
maleantes y que al encontrarse presidio adoptan la actitud de los pelmas.
No obstante que los lesionadores de las personas fsicas que incurren en un nico delito no pueden quedar clasificadas
con otros criminales antisociales de actitudes hostiles y destructivas, ello no los libera de recibir fuertes castigos de la
sociedad. Se les suele imponer largas condenas carcelarias.
La correccin penitenciara de los lesionadores de personas fsicas que incurrieron un primer grave delito depende
primordialmente de que no se mezclen con otros reclusos de tendencias antisociales.

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Por los que respecta a las actividades que deben asignrseles para su rehabilitacin, hay una buena variedad de
iniciativas optables, como por ejemplo, inducirlos a participar en programas educativos compatibles con sus intereses y
que los mantengan ocupados.
No resulta aconsejable suministrarles terapia intensiva.
Con todo y estos trasgresores no necesitan terapia intensiva en el reclusorio ni tampoco durante su libertad preparatoria,
les hace falta cierta ayuda de profesionales cuando salen de presidio.
La junta de perdn puede, a travs de sus funcionarios, proporcionar diversas prestaciones y servicios que suavicen la
esperanza del reajuste.
EL ASALTANTE PSICPATA.
Estos trasgresores clasifican aqu, debido ms bien a su actitud social y la imagen que de s mismo tienen, que a la
especificacin de los delitos en que incurren. Muestran diversos patrones de conducta criminal: hay quienes realizan
atracos y daan a propiedad ajena, pero se caracterizan por tener una personalidad social.
Estos criminales psicpatas, son la edicin adulta de aquellos jovenzuelos matones de peligrosidad extrema. Sin
embargo, no advertimos en ello, trastornos de personalidad tan graves como en los casos extremos de los hampones
jvenes a quienes falt toda socializacin.
En trminos generales podemos decir que el programa rehabilitatorio para los asaltantes psicpatas es una proteccin
del administrativo a favor de los jvenes de extrema peligrosidad (matones). Es preciso combinar tcticas para controlar
las tendencias sociales del trasgresor e inducirlo tambin a su gradual resocializacin. Hay que motivarlo para que entre
en un estado de socializacin superior a aquel donde lo dejaron sus previas experiencias. Y, dicho esto, conviene aclarar
tambin que nos hallamos frente a un tipo de criminales de los que menos esperanzas ofrecen como candidatos a
terapias correccionales. Aunque se necesita un programa teraputico como el recomendado a favor de los delincuentes
asociales, la verdad es que sera difcil hacerlo aceptar.
Sera necesario y sumamente perfeccionado ofrecer planes rehabilitatorios muy bien elaborados y de largo alcance.
EL TRASGRESOR SEXUAL VIOLENTO.
Estos criminales presentan un grave problema para la terapia, y al mismo tiempo, estn fuera del alcance de los
tratamientos ordinarios. En otras palabras, son personas anormales desde el punto de vista psiquitrico y slo llegan a
curarse cuando se les consagra una enorme atencin. Adems han perpetrado crmenes en extremo violentos y
espeluznantes y que culminaron muchas veces en el asesinato de sus vctimas. Por eso se les imponen tan largas
condenas. Cuando el asalto sexual culmina en homicidio, la sociedad suele mirarlo culpable como reo de pena capital y
lo ejecutan. Quienes se liberan del castigo mximo quedan sentenciados a cadena perpetua, solo que para ellos a
diferencia del caso de los lesionadores de personas fsicas que delinquieron por nica vez- la condena s se les suele
hacer efectiva de por vida, resulta imposible cerciorarse por completo de la rehabilitacin.
Los trasgresores sexuales violentos suelen provenir de un ambiente familiar cargado de seducciones internas y
recprocas. Hay que advertir empero en investigaciones empricas realizadas ad-hoc.
EL TRASGRESOR SEXUAL NO -VIOLENTO- PERVERTIDO.
Aqu quedan incluidas las personas culpables de exhibicionismo sexual o que perpetraron actos sexuales no violentos
con vctimas inmaduras. En la jerga carcelaria se les designa con diversos motes a cul ms infamantes. Tanto sus
copresidiarios como el pblico en general los consideran anormales, degenerados y repulsivos. Ellos mismos

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comprenden cuan despreciables son a los ojos de los dems, pero a menudo saben urdir resocializaciones con que
niegan o reducen su culpa.
Los pervertidores que llegan a matar a sus vctimas suelen ser considerados a cadena perpetua o pena capital. Por
consiguiente, se recomienda en estos casos un tratamiento progresivo, autoregulado por el paciente, pero conducido por
un terapeuta diestro clnico psiquiatra- de preferencia.
EL DROGADICTO HEROINMANO.
La orientacin de los problemas actuales en la rehabilitacin del drogadicto es de carcter esencialmente punitivo. Hay
algo que ya qued lo suficientemente claro: la mayora de los drogadictos no son capaces por una razn o por otra- de
mantenerse abstemios al regresar a sus comunidades de origen y reanudar contactos con viciosos y personajes del
hampa.
Para resistir necesitan el firme apoyo de compaeros exdrogadictos que formen una barrera cultural protectora.
4.3 CMO SE COMPONE LA READAPTACIN?
La ley de normas mnimas utiliza indistintamente los trminos sistema penal y sistema penitenciario, otorgndoles un
mismo sentido; la Constitucin nos habla de un sistema penal. Aqu se utiliza el trmino sistema penitenciario, por
considerarlos ms apropiado al referirse a la readaptacin de un delincuente.
El nico fin u objetivo del sistema penitenciario en Mxico y en la mayor parte del mundo es lograr la readaptacin social
del delincuente dejando atrs ideas como la intimidacin, la eliminacin y la retribucin, elevndolo al gran concepto
humanitario que nos ocupa: La reputacin.
El sistema de Reclusorios y de Centros de Readaptacin Social, est integrado por los reclusorios, la colonia
penitenciaria de las Islas Maras y de los denominados centros de readaptacin social. Estos dependen normativamente
de la federacin, pero operativamente dependen de los gobiernos de las entidades federativas, y en cumplimiento de sus
reglamentos est a cargo de la Secretara de Gobernacin, a travs de la Direccin de Prevencin y Readaptacin
Social; en el distrito Federal a travs de la Direccin General de Reclusorios y Centros de Readaptacin Social.
Los Centros Federales de Readaptacin Social, dependen de la Federacin y estn destinados al internamiento de reos
privados de su libertad, son instituciones pblicas de mxima seguridad.
La Secretara de Gobernacin expide los manuales de organizacin y procedimientos para el adecuado funcionamiento
de estas instituciones, en estos documentos se especifican las normas relativas a la seguridad, custodia, clasificacin y
tratamiento de internos.
Las autoridades de los Centros Federales de Readaptacin Social son las siguientes:
1.

Director general de prevencin y readaptacin social.

2.

Director de la institucin, entre sus funciones y facultades estn las siguientes:

a)

Supervisar que se apliquen las normas generales y especiales de gobierno de la institucin.

b)

Representar a la institucin ante las autoridades que se relacionen en el mismo.

c)

Administrar los recursos humanos, financieros y materiales de la institucin.

d)

Supervisar que se cumplan las leyes y reglamentos en materia de penas y sentencias estrictamente.

e)

Prescindir del consejo tcnico-interdisiplinario que se integrar de la siguiente forma:

a) Director de la institucin, que es el que preside el consejo.
b) Subdirector jurdico, que funge como secretario.
c) Subdirector tcnico.

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d) Subdirector de seguridad y custodia.

e) Subdirector de seguridad social.
f) Subdirector de seguridad y guardia.
g) Jefes de los departamentos de observacin y clasificacin, actividades educativas y servicios
mdicos.
h) Representante de la direccin de prevencin y readaptacin social.
i) Por cada miembro propietario se elegir un suplente.
El consejo tcnico celebrar sesiones ordinarias por lo menos una vez a la semana y extraordinarias cuando las convoca
el director del centro a las dos terceras partes del consejo; para deliberar es necesario que estn presentes todos sus
miembros y las decisiones que se emitan debern ser unnimes.
Subdirectores jurdico, tcnico, de seguridad y custodia, administrativo y de seguridad y guardia del centro en la misma
jerarqua, a excepcin de seguridad y guardia que se reemplaza por un funcionario que designe el director general de
prevencin social, cubrirn las ausencias del director del centro, que a su vez debern estar autorizadas por el director
general de prevencin y readaptacin social.
El sistema en el distrito federal.
Es el departamento del Distrito Federal, a travs de la direccin general de reclusorios y centros de readaptacin social,
el encargado de integrar, desarrollar, dirigir y administrar el sistema de reclusorios y centros de readaptacin social, el
cual se integra por:
Reclusorios preventivos.
Penitenciarias establecimientos de ejecucin de penas privativas de la libertad.
Instituciones abiertas
Reclusorios para el cumplimiento de arrestos, y;
Centros mdicos para los reclusorios.
Para descubrir y abatir el consumo de narcticos dentro de los reclusorios se aplica un sistema antidoping, ya que el 11%
de los reclusos es responsable de delito contra la salud.
En ese sexenio se cre el instituto de capacitacin penitenciaria para profesionalizar a los custodios.
FALTAS Y REZAGOS.
En los referente a las llamadas prisiones preventivas, as como los lugares para compugnar las pena -penitenciariasdesafortunadamente, el fin para el cual en teora estaban creadas, que es la readaptacin social, es decir, la
reintegracin del individuo en la comunidad dentro de su vida social han quedado desvirtuados por una serie de factores
que, aunados, provocan que no se cumplan las altruistas metas de la readaptacin referida.
El proceso de readaptacin social es fundamental porque la manera en que un estado trata a las personas que han sido
privadas de su libertad constituye un criterio significativo para juzgar a ese estado.
Las fallas que se sealaron como los ms agudos problemas de la procuracin de justicia son autnticas causas que
fomentan la saturacin de centros, provocando inevitablemente que las condiciones de espacio bajo las cuales se llevar
a cabo su estancia, cada da se hagan ms difciles y en situaciones por dems infrahumanas; este hecho es del todo
preocupante, an ms si tenemos claro que la calidad del interno de cualquiera de estos centros no vienen a menoscabar

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por ningn motivo la de ser humano; motivo por el cual necesariamente nuestra poltica de readaptacin tendr que
dirigirse de manera directa a la solucin del problema planteado por el drama penal.
4.4 REALIDAD SOCIAL DE LOS RECLUSORIOS.
Si en la sociedad libre se observan dos frentes: el de gobernantes y personas beneficiadas por ellos, y de los gobernados
(casi siempre en actitud de resistencia al gobierno y de critica dura y frecuentemente certera), en los reclusorios se
observan tambin, al decir, dos frentes cuando menos; uno es de personas y las autoridades; y otro es el de personas
libres que estn relacionadas con los delincuentes.
En la mayora de los establecimientos, la labor se rige por generalizaciones irracionales y tratando a todos de igual
manera; en promiscuidad, sin clasificacin tcnica o humana de los internos con falsas separaciones, con iguales
alimentos, clases de trabajo, horarios, y an con el mismo desenfado autoritario. Cuando no existen distinciones
derivadas de la riqueza del recluso y de su posicin poltica, econmica y social, o de su especialidad laboral, por lo que
se rinde pleitesa o se la veja, se le explota, etc.
Tal labor es de nulos resultados, pero se hace daosa cuando el sentenciado sabe que verdaderos delincuentes han
salido absueltos.
LOS SEPAROS.
Las delegaciones del ministerio pblico estn instaladas a menudo en casas viejas que se han adoptado a la funcin, por
lo que sus separos son casi siempre -an en las construcciones modernas-, obscuros o inadecuados, sin proteccin
contra el fro y con mltiples inconvenientes ms. Deben servir para detener al sujeto por el tiempo que dura la
preparacin de la documentacin del caso para consignarlo, para dar la libertad, o para pasar al enfermo mental a un
hospital; para devolver a un menor a sus familiares, de cuyo control ha hudo; o para devolver los fugitivos a la prisin de
que huyeron.
Por lo regular la poltica tiene un papel sumamente grave en la persecucin de los delincuentes, pues debido a su injusta
intervencin y su constante y agresiva persecucin, cuando estn libres los amenaza con volverlos a detener sin causa
concreta y les asegura una carrera criminal, aunque ya pretenden abandonar esa conducta.
Los nuevos reclusorios tienen, adems, un conjunto de talleres y de aulas escolares para dar ocupacin a quienes
deseen aprovechar su tiempo; ya que, por no haber sido sentenciados, no se les puede obligar a ello. Sin embargo, en el
cmputo de la pena se cuenta el tiempo de reclusin preventiva, algunos, convencidos de que saldrn condenados,
prefieren ir disminuyendo, por cada dos das de trabajo, uno de sentencia, y aplicacin de la ley de normas mnimas.
Dichos reclusorios tienen tambin un edificio apropiado para la visita conyugal, que no tiene el nico fin de satisfacer
sexual, sino del acercamiento de la familia. Para ello se les dan suficientes horas de convivencia a efecto de que pueda
conversar sobre los problemas familiares y se puedan organizar para afrontarlos.
En la provincia mexicana veintiuno de los treinta y un estados, han establecido nuevos sistemas en los que se combinan
la adopcin de las normas mnimas, con la construccin de reclusorios modernos, con secciones separadas para
procesados y para sentenciados. Ante ese reciente cambio de gobierno, algn nuevo estado ha iniciado la construccin
de nuevos reclusorios, en tanto que en algunos de los ya edificados -sean preventivos o penitenciarios- se est
abandonando la corriente humanista de la ONU, previamente adoptada, al quedar dirigidos por militares o por policas,
ignorados en esta materia.

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4.5 LAS PRISIONES Y PENITENCIARIAS.

En la realidad se usa uno u otro nombre para los lugares donde los delincuentes cumplen sus sentencias. Como
consecuencia de la promiscuidad de que antes he hablado, por estar juntos los sentenciados con otros tipos de detenidos
(sin importar causa, sexo, edad o circunstancia) se complica y dificulta la seleccin tcnica indispensable para dar
tratamientos tiles hacia la readaptacin social.
Ya ha sido universalmente reconocido que no puede existir la readaptacin del criminal, se acostumbra al ocio y le causa
muchos males que repercuten en la sociedad.
Tales son; parcialmente, las razones profundas de la reincidencia, pues el delincuente ya libre, debe recibir nuevamente
la nefasta influencia habitual de las causas que antes lo convirtieron en criminal. Pero ahora agravadas por no tener
medio de vida en el exterior, ni relacionarse con personas productivas.
En Mxico, con objeto de disminuir los malos efectos de la prisin y de lograr que el individuo escape fcilmente a la
reincidencia, se ha concebido por el Cdigo Penal vigente el derecho a la libertad preparatoria, al cumplir el sujeto dos
terceras partes de su condena.
La prisin abierta sustituye los medios de seguridad material con los controles morales del propio sujeto, que ha sido
seleccionado gracias a su buena conducta, al hecho de participar regularmente en las actividades educativas y que por
otros datos revele su efectiva readaptacin social, como factor determinante para la consecin o la negativa de dicha
remisin parcial.
4.6 LOS CENTROS DE OBSERVACIN PARA MENORES.
Dadas sus finalidades bsicamente protectoras de los menores infractores, que escapan a toda concepcin penal o
represiva, la observacin es la parte esencial del procedimiento de los tribunales para menores y de los consejos
tutelares, que los han sustituido con ventajas. Por eso, los centros destinados a cumplirla, funcionan anexos a esas
instituciones. Cuando no es as, no se pueden cumplir los principios fundamentales del procedimiento, que son, el de
inmediacin, consiste en el conocimiento directo y sostenido que el juez o consejero toma del menor, o de sus familiares,
de las vctimas y de los suyos, para poder resolverlos el caso, y el de celebridad, que se refiere a que en breves das se
haga el estudio integral y se llegue a resolucin final. En Mxico, Distrito Federal, su antiguo tribunal y su actual consejo
tutelar han venido resolviendo los casos en trminos medios de 15 a 25 das, llegando al fondo del asunto y 24 horas en
los casos en que no es necesario hacerlo as.
4.7 PRISIONES MODERNAS.
La experiencia mundial no ha permitido introducir an para los adultos, extensamente, los internados de seguridad media
y mnima.
En los de mxima seguridad el movimiento de reclusos, con el exterior es regido por el criterio legal. Es problema
principal evitar la evasin de los internos y por ello se usan muros espesos, hierros gruesos y fuertes, maquinaria
electrnica de seguridad, bardas muy elevadas y luego de guardias debidamente armados. Si los presos no se evaden
de ellas es bajo conocimiento de que les es ms conveniente su situacin, la que sera peor en otro lugar. Se hace sentir
al recluso que se le tiene confianza, que se le espera cierto tipo de conducta derivada de su autodisiplina y de su sentido
de responsabilidad, en un rgimen de ntima libertad.

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Pueden dedicarse los reos a trabajos agrcolas, forestales, industriales, comerciales, o para las obras pblicas rurales, lo
que contribuye a conservar y mejorar su salud fsica y hacer ms barato su sostenimiento, rara vez se aplican medidas
disciplinarias y son muy raras las fugas y los motines, pues los reclusos se seleccionan muy rigurosamente.
CONCLUSIONES
Con la intencin de que haya sido, aunque breve, explcito, este estudio, toda problemtica que se presente al tratar la
rehabilitacin social y el buen funcionamiento de este, no queda ms que analizar los temas que tratamos y as tomar en
cuenta cada uno de los casos de la delincuencia, desde su punto de vista psicolgico, sociolgico, patolgico, etc.,
estudiando los motivos que llevaron a las personas a delinquir, para enfocarse al momento de la readaptacin social al
mvil del delito que muchas veces es inducido por otros factores ajenos a la persona, como pueden ser la propia vctima,
su entorno social o su economa y as tratar de realizar una verdadera readaptacin social sin provocarles a los internos
que agranden su odio en contra de la comunidad, por lo que espero y creo que toda la sociedad es que los reclusorios
logren la finalidad de readaptar a los delincuentes.
As mismo hago mencin de las siguientes aportaciones:
1.

Propongo la creacin de ms centros de readaptacin social para personas sentenciadas, separndolas de las
procesadas, para que el interno tenga un mejor espacio vital y digno para su estancia en los mismos.

2.

Propongo se realicen programas de observacin y evaluacin relativos a la readaptacin del interno por parte
del personal mdico psiquitrico.

3.

Propongo fomentar entre los internos convivencias deportivas para ayudar al crecimiento de la autoestima sin
que se practiquen deportes de violencia fsica como es el box que agranda el coraje de los internos.

4.

Propongo se le requiera un mayor grado de estudios a todo el personal que hay dentro de los reclusorios para
mejorar el trato que se le da a los internos.

5.

Propongo se le imparta a los internos estudios de primaria y secundaria obligatorios y as superar el nivel
cultural y anmico de los internos siendo esta coordinada por la SEP.

6.

Propongo que evite a toda costa la prostitucin dentro de las instalaciones de los reclusorios.

7.

Propongo que se cuente con un organismo encargado de conseguir trabajo a las personas que al cumplir su
sentencia sean liberadas.

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LAS PRISIONES.
El caso de Francia

El tema de las prisiones, base central de la conferencia dictada en Francia

por el terico anarquista ruso, Pedro Alejandro Kropotkin, durante los
ltimos aos del siglo XIX, contina siendo un tpico que, de vez en vez,
atrae la atencin de las sociedades contemporneas.

Kropotkin lo aborda con la propiedad debida de una persona que no slo est enterada a travs de lecturas, sino que
cuenta con sus experiencias personales para emitir opiniones al respecto, ya que, en varias ocasiones fue encarcelado,
lo que lo llevo a reflexionar sobre todo lo que debe enfrentar quien es privado de su libertad, otorgndole tal particularidad
una dimensin de mayor credibilidad a su anlisis.
Kropotkin aborda los regmenes penitenciarios europeos de aquella poca teniendo como eje el sistema carcelario
francs, particularmente la -en aqul entonces- famossima prisin de Clairvaux, considerada por propios y extraos
como el modelo pleno que encarnaba la representacin ms acabada de la modernidad carcelaria.
Podra pensarse que de entonces a la fecha muchas cosas han cambiado en torno a este tema y quiz no sean pocos
quienes opinen que la sustancia de esta conferencia se encuentra por completo rancia.
No compartimos esta opinin, e incluso parcenos que visto el tema a la distancia, pocos cambios en concreto se han
producido. El problema de la delincuencia contina asolando machaconamente a las sociedades contemporneas.
Bstenos, a guisa de ejemplo, citar el alto grado de inseguridad que priva en muchsimas ciudades del mundo, mismo
que es cotidianamente enfrentado por toda la ciudadana.
Los problemas de las prisiones contemporneas, si hemos de dar crdito a la prensa, van en vertiginoso aumento:
sangrientos motines, alarmante trfico de drogas, aterradora sobrepoblacin, son slo unos cuantos indicativos que nos
describen a una institucin en crisis permanente que, dgase lo que se diga, no arroja resultados satisfactorios a las
sociedades que, con sus impuestos, las costean.
Y qu decir del alto porcentaje de reincidencia mostrado por los involuntarios visitantes de tan lgubres residencias?
No, definitivamente no podemos considerar viejas e inservibles para la actualidad las tesis y opiniones aqu expuestas
por el gran terico de la corriente del anarquismo comunalista, el prncipe Pedro Alejandro Kropotkin. En esencia, y es
esa nuestra opinin, lo expuesto en esta conferencia sigue teniendo la misma validez y frescura que cuando fue
pronunciado hace ms de un siglo.
Pedro Kropotkin
Revolucionario y gegrafo ruso, Pedro Kropotkin fue, desde la dcada de 1870 hasta su muerte en 1921, la principal
figura y el ms prominente terico del movimiento anarquista. Aunque logr nombrada en un nmero de diferentes
especialidades, que van desde la geografa y la zoologa hasta la sociologa y la historia, se apart del xito material para
dedicarse a la vida de un revolucionario. Hablando en mtines, fundando peridicos, escribiendo libros y artculos hizo
ms que no importa qu otra figura para fomentar la causa libertaria en Europa y en todo el mundo.
Kropotkin naci en Mosc el 9 de diciembre de 1842, hijo del prncipe Aleksey Petrovich Kropotkin, y fue educado en el
exclusivo Cuerpo de los Pajes en San Petersburgo (Leningrado). Durante un ao sirvi como ayudante del zar Alejandro
II y, desde 1862 hasta 1867, como oficial del ejrcito en Siberia; aparte de sus deberes militares, estudi la vida del reino
animal y tom parte en exploraciones geogrficas. Basndose en sus observaciones elabor la teora de las lneas
estructurales en las cordilleras y revis la cartografa del Asia oriental. Tambin contribuy al conocimiento del
glaciarismo de Asia y de Europa durante la poca Glacial.

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Los descubrimientos de Kropotkin fueron reconocidos inmediatamente y abrieron el camino para una distinguida carrera
cientfica. Pero en 1871 rehus el cargo de secretario en la Sociedad Geogrfica Rusa y, renunciando a su herencia
aristocrtica, dedic su vida a la causa de la justicia social. Durante su servicio en Siberia haba ya empezado su
conversin al anarquismo -la teora de que todas las formas de gobierno deberan ser abolidas- y en 1872 una visita a los
relojeros suizos de las Montaas Jurasianas, con sus voluntarias asociaciones de apoyo mutuo, ganaron su admiracin y
confirmaron sus creencias libertarlas.
Cuando retorn a Rusia se uni a un grupo revolucionario que diseminaba propaganda entre los trabajadores y
campesinos de San Petersburgo y de Mosc. Atrapado en una redada policial, fue encarcelado en 1874, pero realiz una
fuga sensacional dos aos ms tarde, huyendo a Europa occidental, donde su nombre fue pronto venerado en los
crculos avanzados.
Los prximos aos los paso casi siempre en Suiza hasta que fue expulsado a pedido del gobierno ruso despus del
asesinato del zar Alejandro II por los revolucionarios en 1881. Se traslad a Francia, pero fue detenido y encarcelado
durante tres aos, acusado de fraguados cargos de sedicin.
Liberado en 1886, se fue a vivir a Inglaterra, donde permaneci los siguientes 30 aos, hasta que la Revolucin de 1917
le permiti retornar a su pas natal. Durante su largo exilio Kropotkin escribi una serie de influyentes libros -los ms
importantes fueron Palabras de un rebelde (1885), En las prisiones de Rusia y Francia (1887), La conquista del pan
(1892), Campos, fbricas y talleres (1899), Memorias de un revolucionario (1899), La ayuda mutua (1902), La literatura

rusa (1905) y La Gran Revolucin 1789 - 1793 (1909) - en la cual promovi su filosofa libertaria.
Su finalidad, como a menudo lo hizo notar, era poner una base cientfica al anarquismo. En La ayuda mutua, que es
ampliamente considerado como su obra maestra, argument que, a pesar del concepto darwinista sobre la supervivencia
de los ms hbiles, la cooperacin ms bien que el conflicto es el principal factor de la evolucin de las especies.
Suministrando abundantes ejemplos, demostr que la sociabilidad es un rasgo dominante en todos los niveles del reino
animal.
Tambin entre los seres humanos encontr que el apoyo mutuo ha sido la regla ms bien que la excepcin. Rastre la
evolucin de la cooperacin voluntaria en las tribus primitivas, la aldea campesina, los pueblos del Medioevo y en una
variedad de modernas asociaciones -sindicatos, sociedades cientficas, la Cruz Roja-, que han continuado practicando el
apoyo mutuo a pesar de la ascensin del coercitivo Estado Burocrtico. El curso de la historia moderna, crea, se
encamina hacia las sociedades descentralizadas, apolticas, cooperadoras, en las cuales los hombres desarrollarn sus
facultades creadoras sin la interferencia de gobernantes, sacerdotes o soldados.
En su teora del comunismo libertario, segn la cual la propiedad privada e ingresos desiguales desaparecern para dar
lugar a la libre distribucin de las mercancas y los servicios, Kropotkin dio un paso en grande para la evolucin del
pensamiento econmico anarquista. Substituy el principio de los salarios por el de las necesidades. Cada persona
juzgara sus propios requerimientos, sacando del supermercado comn lo que estimara necesario, hubiera o no
contribuido al trabajo. Kropotkin prevea una sociedad en la que los hombres a la vez haran trabajo manual e intelectual,
trabajando en la industria o en la agricultura. Los miembros de cada comunidad cooperativa desde sus 20 a sus 40 aos,
trabajaran de cuatro a cinco horas por da, suficientes para una vida confortable, y la divisin del trabajo motivara una
divisin de agradables tareas, como resultado de la especie de existencia integrada y orgnica que haba prevalecido en
la ciudad medieval.

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Para preparar a los hombres hacia una vida ms feliz, Kropotkin fij sus esperanzas en la educacin de los jvenes. Para
lograr una sociedad integrada clamaba por una educacin integral que a la vez desarrollase habilidades intelectuales y
manuales. Debido nfasis deba ser puesto en las humanidades y en los principios bsicos de las matemticas y las
ciencias; pero, en lugar de ser enseadas slo en los libros, los nios deban recibir una activa educacin al aire libre y
aprender trabajando y observando en el terreno, una recomendacin que ha sido ampliamente sealada por modernos
educadores.
Basndose en su propia experiencia de la vida en la crcel, Kropotkin tambin propugnaba por una entera modificacin
del sistema penal. Deca que las crceles eran escuelas del crimen que, en vez de reformar al delincuente, lo sujetaban a
castigos embrutecedores y lo endurecan en sus instintos criminales. En el mundo futuro de los anarquistas, fundado en
la ayuda mutua, la conducta antisocial no sera encarada mediante leyes o crceles, sino por la comprensin humana y la
presin moral de la comunidad.
En Kropotkin se combinaban las cualidades de un cientfico y un moralista con las de un organizador revolucionario y
propagandista. Debido a su sensata benevolencia, condenaba el uso de la violencia en la lucha por la libertad y la
igualdad, y durante sus primeros aos como militante anarquista, fue uno de los ms vigorosos expositores de la

propaganda por el hecho - actos de insurreccin para reforzar la propaganda oral y escrita y despertar as los instintos de
rebelin del movimiento anarquista en Inglaterra y Rusia; y ejerci una fuerte influencia en los movimientos de Francia,
Blgica y Suiza. Pero se apart de muchos de sus compaeros al apoyar a los poderes aliados durante la Primera

Guerra Mundial. Su accin, aunque motivada por el temor de que el autoritarismo germano podra ser fatal para el
progreso social, viol la tradicin antimilitarista y motiv agrias polmicas que casi destruyeron al movimiento por el que
haba trabajado casi medio siglo.
De todos modos, los acontecimientos aparecieron ms brillantes al estallar la Revolucin Rusa. Kropotkin, que ahora
tena 75 aos, se apresur a retornar a su pas natal. Cuando lleg a Petrogrado en junio de 1917, despus de 40 aos
de exilio, fue recibido calurosamente y se le ofreci el cargo de Ministro de Educacin en el gobierno provisional, que
rehus con brusquedad. No obstante, nunca fueron tan brillantes sus esperanzas para un futuro libertario, pues en 1917
vio la espontnea aparicin de municipios libres y de soviets -consejos de soldados y de trabajadores- que pens podran
ser la base para una sociedad sin Estado. Cuando los bolcheviques tomaron el poder, sin embargo, su entusiasmo se
volvi un gran desengao. Esto entierra la Revolucin dijo a un amigo. Los bolcheviques, deca, han demostrado cmo
una revolucin no debe ser hecha, es decir, por mtodos autoritarios en vez de mtodos libertarios. Sus ltimos aos los
dedic principalmente a la historia de la tica, que nunca terminara. Muri en el pueblo de Dmitrov cerca de Mosc el 8
de febrero de 1921. Su entierro, acompaado por cien mil admiradores suyos, fue la ltima ocasin en que la bandera

negra de los anarquistas flame en las calles de Mosc.

La vida de Kropotkin ejemplariz una alta modalidad tica y la combinacin de la labor manual e intelectual que predic a
travs de sus escritos. No mostr nada del egosmo, la duplicidad y el ansia de poder que malogr la imagen de tantos
otros revolucionarios. Debido a esto fue admirado no slo por sus propios compaeros, sino por muchos para quienes la
etiqueta de anarquista significa no mucho ms que el pual y la bomba. El escritor francs Romain Rolland dijo que
Kropotkin vivi lo que Tolstoi solamente predic, y Oscar Wilde le llam uno de los dos hombres realmente felices que
haba conocido.

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Introduccin
La cuestin que me propongo tratar esta noche es una de las ms importantes en la serie de las grandes cuestiones que
se ofrecen a la humanidad del siglo XIX. Despus de la cuestin econmica, despus de la del estado, aqulla es,
quizs, la ms importante de todas. En realidad, puesto que la distribucin de la justicia fue el principal instrumento en la
constitucin de todos los poderes, puesto que es la base misma y el fundamento ms slido de los poderes constituidos,
no exagerar si digo que la cuestin de saber qu debe hacerse con los que cometen actos antisociales, encierra en s la
gran cuestin del gobierno y del estado.
Muchas veces se ha dicho que la funcin principal de toda organizacin poltica, es garantizar doce jurados probos a todo
ciudadano, al que otros ciudadanos denunciaren por cualquier motivo. Pero falta saber qu derechos debemos reconocer

a esos diez, o doce, o cien jurados, sobre el ciudadano al que consideren culpable de un acto antisocial y perjudicial para
sus semejantes.
Esta cuestin resulvese actualmente de la manera ms sencilla. Se nos responde: Castigarn! Sentenciarn a muerte,

a trabajos forzados o a presidio! Y esto es lo que se hace. Es decir, que, en nuestro penoso desarrollo, en esta marcha
de la humanidad por entre los prejuicios y las ideas falsas, hemos llegado a tal punto. Mas tambin ha llegado la hora de
preguntar: Es justa la muerte, es justo el presidio? Se consigue con ellos el doble fin que trtase de obtener: impedir

que se repita el acto antisocial y tornar mejor al hombre que se hiciera culpable de un acto de violencia contra su
semejante? Y, para concluir, qu significa la palabra culpable, con tanta frecuencia empleada, sin que hasta la fecha se
haya intentado decir en qu consiste la culpabilidad?
A todas estas preguntas propngome responder; dar un esbozo de respuesta, mejor dicho, en el corto espacio de una
velada.
Grandes son estas cuestiones, que encierran en s la dicha, no slo de los centenares de millares de detenidos que en
este momento gimen en nuestras crceles y presidios; la suerte, no slo de las mujeres y nios que sollozan en la
miseria desde que el cabeza de familia fuera encerrado en un calabozo, sino tambin la dicha y la suerte de toda la
humanidad. Toda injusticia cometida con el individuo, es en ltimo trmino sentida por toda la humanidad.
Ciento cincuenta mil seres, mujeres y hombres, son anualmente encerrados en las crceles de Francia; muchos millones
en las de Europa.
Enormes cantidades gasta Francia en sostener aquellos edificios, y no menores sumas en engrasar las diversas piezas
de aquella pesada mquina - polica y magistratura - encargada de poblar sus prisiones. Y, como el dinero no brota solo
en las cajas del estado, sino que cada moneda de oro representa la pesada labor de un obrero, resulta de aqu, que
todos los aos, el producto de millones de jornadas de trabajo es empleado en el mantenimiento de las prisiones.
Pero quin, prescindiendo de algunos filntropos y dos o tres administradores, se ocupa en la actualidad de los
resultados que se van obteniendo? De todo se habla en la prensa, que, sin embargo, casi nunca se ocupa en nada que a
las prisiones se refiera. Si alguna vez se habla de ellas, no es sino a consecuencia de revelaciones ms o menos
escandalosas. En tales casos, por espacio de quince das se grita contra la administracin, se piden nuevas leyes que
vayan a aumentar el nmero, nada bajo, de las vigentes, y pasado aquel tiempo, todo queda igual, si no cambia y se
hace peor.
En cuanto a la actitud regular de la sociedad y de la prensa respecto a los detenidos, no pasa de la ms completa
indiferencia: con tal de que tengan pan que comer, agua para beber y trabajo, mucho trabajo, todo va bien. Indiferencia
completa, cuando no odio. Porque todos recordamos lo que la prensa dijo no hace mucho, con motivo de algunas

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mejoras introducidas en el rgimen de las prisiones. Es demasiado para los pcaros, se lea en peridicos que se las
echaban de avanzados. Nunca sern tratados tan mal como se merecen.
Pues bien, ciudadanas y ciudadanos: habiendo tenido ocasin de conocer dos crceles de Francia y algunas de Rusia;
habindome visto obligado, por circunstancias de mi vida, a estudiar con cierto detenimiento las cuestiones
penitenciarias, creo que deber mo es decir a la faz del mundo lo que son las prisiones de hoy, as como el relatar mis
observaciones y el exponer las reflexiones que estas observaciones me sugirieran.
Dicho esto, abordo la gran cuestin. En primer lugar, en qu consiste el rgimen de las prisiones francesas?
Sabido es que hay tres grandes categoras de prisiones: la Departamental, la Casa central y la Nueva Caledonia.
En lo que a la Nueva Caledonia se refiere, los datos que tenemos respecto a aquellas islas son tan contradictorios y tan
incompletos, que es imposible formarse una idea justa de lo que es all el rgimen de los trabajos forzados.
En cuanto a las Prisiones Departamentales; la que nosotros nos vimos obligados a conocer, en Lyon, se halla en tan mal
estado, que cuanto menos se hable de ella mejor ser. En otra parte dije en qu estado la encontr, bosquejando a la
vez la funesta influencia que ejerce sobre las criaturas que en ella estn encerradas. Aquellos infelices son condenados,
a causa del rgimen a que se han sometido, a arrastrarse toda la vida por crceles y presidios y a morir en una isla del
Pacfico.
Por consiguiente, no digo ms acerca de la prisin departamental de Lyon, y paso a la Casa central de Clairvaux, tanto
ms cuanto que, con la prisin militar de Brest, es el mejor edificio de tal suerte con que Francia cuenta, y, a juzgar por lo
que se sabe respecto a las prisiones de los dems pases, una de las mejores crceles de Europa.
Veamos, pues, lo que es una de las mejores prisiones modernas; juzgaremos ms acertadamente a las otras.
Advertiremos que la vimos en las mejores condiciones: poco antes de llegar yo, uno de los detenidos haba sido muerto
en su celda por los carceleros, y toda la administracin haba sido cambiada; y con franqueza he de decir que la nueva
administracin no tena en modo alguno aquel carcter que se halla en tantas otras crceles: el de tratar de hacer la vida
del detenido lo ms penosa posible. Es tambin la nica prisin grande de Francia que no tuviera una sedicin despus
de las sediciones de hace dos aos.
Cuando el ser humano se acerca a la inmensa muralla circular, que costea las pendientes de las colinas en una longitud
de cuatro kilmetros, antes que ante una crcel, creerase junto a una pequea poblacin fabril. Chimeneas, cuatro de
ellas grandsimas, humeantes, mquinas de vapor, una o dos turbinas y el acompasado ruido de los mecanismos en
movimiento; he aqu lo que se ve y se oye al pronto. Consiste esto en que, para procurar ocupacin a 1 400 detenidos,
ha sido necesario erigir all una inmensa fbrica de camas de hierro, innumerables talleres en los que se trabaja la seda y
se hace el brocado de clases, tela grosera para muchas otras prisiones francesas, pao, ropa y calzado para los
detenidos; hay tambin una fbrica de metros y de marcos, otra de gas, otra de botones y de toda clase de objetos de
ncar, molinos de trigo, de centeno y as sucesivamente. Una inmensa huerta y extensos campos de avena se cultivan
entre aquellas construcciones, y de cuando en cuando sale una brigada de aquella poblacin sujeta, unas veces para
cortar lea en el bosque, para arreglar un canal otras.
He ah la inmensa inversin de fondos, y la variedad de oficios que ha sido necesario introducir para procurar un trabajo
til a 1 400 hombres.

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Siendo incapaz el estado de tan inmensa inversin de fondos y de colocar ventajosamente lo que producen, es evidente
que ha tenido necesidad de dirigirse a contratistas, a los que cede el trabajo de los detenidos a precios en mucho
inferiores a los que rigen fuera de la crcel.
Efectivamente, los jornales de Clairvaux no son sino de 50 cntimos y de 1 franco. Mientras que en la fbrica de catres
puede un hombre ganar hasta 2 francos, muchsimos detenidos no ganan sino 70 cntimos por jornada de 12 horas, y en
ocasiones slo 50. De esta cantidad el estado se apropia una muy notable parte, y el resto es dividido en dos, una de las
cuales se entrega al preso para que compre en el comedor algn alimento; el resto le es entregado cuando sale de la
prisin.
En los talleres pasan los detenidos la mayor parte del da, salvo una hora de escuela, y 45 minutos de paseo, en fila, a
los gritos de una! dos! de los carceleros, distraccin a la que se denomina hacer la rastra de chorizos. El domingo se
pasa en los patios, si hace buen da, y en los talleres cuando el tiempo no permite salir al aire libre.
Agreguemos an que la Casa central de Clairvaux estaba organizada bajo el sistema de silencio absoluto, sistema tan
contrario a la naturaleza humana que no poda ser mantenido sino a fuerza de castigos. As es que durante los tres aos
que yo pas en Clairvaux, fue cayendo en desuso. Abandonbase poco a poco, siempre que las conversaciones en el
taller o en el paseo no fuesen demasiado acaloradas.
Mucho podra decirse acerca de esta crcel provisional y de correccin; pero las palabras que le hemos dedicado
bastarn para dar una idea general de lo que aquello es.
En cuanto a las prisiones de los otros pases europeos, basta decir que no son mejores que la de Clairvaux. En las
prisiones inglesas, por lo que de ellas s, gracias a la literatura, a informes oficiales y a memorias, debo decir que se han
mantenido ciertos usos que, afortunadamente, estn abolidos en Francia. El tratamiento es en esta nacin ms humano,
y el tradmill, la rueda sobre la que el detenido ingls camina como una ardilla, no existe en Francia; mientras que, por
otra parte, el castigo francs, consistente en hacer andar al recluso durante meses, a causa de su carcter degradante,
de la prolongacin desmesurada del castigo y de lo arbitrariamente que es aplicado, resulta digno hermano de la pena
corporal que an se impone en Inglaterra.
Las prisiones alemanas tienen un carcter de dureza que las hace excesivamente penosas.
En cuanto a las prisiones austriacas y rusas, se hallan an en un estado ms deplorable.
Podemos, pues, tomar la Casa central de Francia como representante bastante bueno de la prisin moderna.
He ah, en pocas palabras, el sistema de organizacin de las prisiones consideradas como las mejores en estos
momentos. Veamos ahora cules son los resultados obtenidos por estas organizaciones excesivamente costosas.
Dos respuestas tiene esta pregunta. Y es la primera que todos, hasta la misma administracin, estn de acuerdo en que
estos resultados son los ms lastimosos.
El hombre que ha estado en la crcel, volver a ella.
Cierto, inevitable es esto; las cifras lo demuestran. Los informes anuales de la administracin de justicia criminal de

Francia, nos dicen que la mitad aproximadamente de los hombres juzgados por el Tribunal Supremo y las dos quintas
partes de los sentenciados por la polica correccional, fueron educados en la crcel, en el presidio: stos son los
reincidentes. Casi la mitad (de 42 a 45 por 100) de los juzgados por asesinato, y las tres cuartas partes (de 70 a 72 por
100) de los sentenciados por robo, son otros tantos reincidentes. 70 000 hombres son anualmente detenidos slo en

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Francia. En cuanto a las crceles centrales, ms de la tercera parte (de 20 a 40 por 100) de los detenidos, puestos en
libertad por aquellas mal nominadas instituciones correccionales, vuelven a la crcel dentro de los doce meses que
siguen a la fecha de su primera salida de ella. Es tan constante este hecho, que en Clairvaux se oa decir a los
carceleros: Muy extrao es que Fulano an no haya vuelto. Habr tenido tiempo de pasar a otro distrito judicial? Y hay
en las casas centrales presos ancianos que, habiendo logrado tener un sitio bueno en el hospital o en el taller, ruegan, al
salir de la crcel, que se les reserve el sitio aqul para su prximo regreso. Aquellos pobres ancianos estn seguros de
que no tardarn en volver.
Por otra parte, los que han estudiado y conocen estas cosas (citar por ejemplo, el doctor Lombroso), afirman que si se
llevase cuenta de los que mueren en cuanto han salido de la crcel, de los que cambian de nombre, o emigran, o logran
ocultarse despus de haber cometido un nuevo acto no de acuerdo con las leyes vigentes; si todos stos fuesen tenidos
en cuenta, uno se vera precisado a preguntarse si todos los detenidos puestos en libertad no incurren en la reincidencia.
He aqu lo que se consigue con las prisiones.
Pero no es esto todo. El hecho por el cual un hombre vuelve a la crcel, es siempre ms grave que el que cometiera la
primera vez. Todos los escritores criminalistas estn de acuerdo en esto.
La reincidencia se ha hecho un problema inmenso para Europa, un problema que Francia quiso no hace mucho resolver,
enviando a todos los reincidentes a gustar de la fiebre de Cayena. Por otra parte, la exterminacin empieza ya el camino.
Todos habis ledo que, hace tres das, once reincidentes fueron pasados por las armas a bordo del navo que a aquel
punto les llevaba; acto de salvajismo que ser muy tenido en cuenta cuando el capitn de la embarcacin sea nombrado
director de la colonia de Cayena.
Pues bien, no obstante las reformas introducidas, no obstante los sistemas penitenciarios puestos a prueba, el resultado
siempre ha sido igual. Por una parte, el nmero de hechos contrarios a las leyes existentes no aumenta ni disminuye,

cualesquiera que sea el sistema de penas infligidas. Se ha abolido el knut ruso y la pena de muerte en Italia, y el nmero
de asesinatos sigue siendo igual. Aumenta o disminuye la crueldad de los erigidos en jefes; cambia la crueldad o el
jesuitismo de los sistemas penitenciarios, pero el nmero de los actos mal llamados crmenes, contina invariable. Slo le
afectan otras causas, de las cuales ahora voy a hablar.
Y, por otra parte, cualesquiera que sean los cambios introducidos en el rgimen penitenciario, la reincidencia no
disminuye, lo cual es inevitable, lo cual debe ser as; la prisin mata en el hombre todas las cualidades que le hacen ms
propio para la vida en sociedad. Convirtenle en un ser que, fatalmente, deber volver a la crcel, y que expirar en una
de esas tumbas de piedra sobre las cuales se escribe Casa de correccin -, y que los mismos carceleros llaman Casas

de corrupcin.
Si se me preguntara: Qu podra hacerse para mejorar el rgimen penitenciario?, Nada! - respondera - porque no es

posible mejorar una prisin. Salvo algunas pequeas mejoras sin importancia, no hay absolutamente nada que hacer,
sino demolerlas.
Para acabar con el asqueroso contrabando del tabaco podra proponer que se dejara fumar a los detenidos: Alemania lo
ha hecho ya; y no le pesa haberlo hecho: el Estado vende tabaco en el comedor. Pero, despus del contrabando del
tabaco, vendra el del alcohol. Y todo conducira al mismo resultado: a la explotacin de los detenidos por los encargados
de vigilarles.

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Podra proponer que al frente de cada prisin hubiera un Pestalozzi (me refiero al gran pedagogo suizo que recoga a los
nios abandonados y haca de ellos buenos ciudadanos), y podra tambin proponer que, en lugar de los vigilantes, ex
soldados y ex policas casi todos, se pusieran sesenta o ms Pestalozzi. Pero me responderais: Dnde encontrarlos? Y
tendrais razn: porque el gran pedagogo suizo no hubiera aceptado la plaza de carcelero; hubiera dicho: El principio de

toda prisin es falso, puesto que la privacin de libertad lo es. Mientras privis al hombre de libertad, no lograris hacerle
mejor. Cosecharis la reincidencia.
Y eso es lo que ahora voy a demostrar.
Hay, en primer lugar, un hecho constante, un hecho que es ya, en s mismo, la condenacin de todo nuestro sistema
judicial: ninguno de los presos reconoce que la pena que se le ha impuesto es la justa.
Hablad a un detenido por hurto, y preguntadle algo acerca de su condena. Os dir: Caballero, los pequeos rateros aqu

estn, los grandes viven libres, gozan del aprecio del pblico. Y qu os atreverais a responderle, vosotros que conocis
las grandes compaas financieras fundadas expresamente para sorberse hasta las monedas de cobre que ahorran los
conserjes, y para permitir que los fundadores, retirndose a tiempo, echen legalmente su agudo anzuelo sobre las
pequeas fortunas que encuentran a su alcance? Conocemos a esas grandes compaas de accionistas, sus circulares
engaosas, sus timos ... Cmo responder, pues, al prisionero, sino dicindole que tiene razn?
Hablad ahora a aquel otro, que est preso por haber robado en grande. Os dir: No fui bastante diestro; he ah mi delito.
Y qu habais de responderle, vosotros que sabis cmo se roba en las altas esferas, y cmo, despus de escndalos
inenarrables, de los que tanto se habl en estos ltimos tiempos, veis otorgar un privilegio de inculpabilidad a los grandes
ladrones? Cuntas veces no hemos odo decir en la crcel: Los grandes ladrones no somos nosotros; son los que aqu

nos tienen! Y quin se atrever a decir lo contrario?

Cuando se conocen las estafas increbles que se cometen en el mundo de los grandes negocios financieros; cuando se
sabe de qu modo ntimo el engao va unido a todo ese gran mundo de la industria; cuando uno ve que ni an los
medicamentos escapan de las falsificaciones ms innobles; cuando se sabe que la sed de riquezas, por todos los medios
posibles, forma la esencia misma de la sociedad burguesa actual, y cuando se ha sondeado toda esa inmensa cantidad
de transacciones dudosas, que se colocan entre las transacciones burguesamente honradas y las que son acreedoras de
la correcional; cuando se ha sondeado todo eso, llega uno a decirse, como deca cierto recluso, que las prisiones fueron
hechas para los torpes, no para los criminales.
En tal caso, por qu tratis de moralizar a los que llenan crceles y presidios?
Este es el ejemplo exterior. En cuanto al ejemplo dado en la prisin, intil sera que hablsemos de l extensamente;
sbese ya lo que es. Habl de l en otra parte y mi artculo fue reproducido por toda la prensa. La filosofa de todas las
prisiones, de San Francisco de Kamtchatka, es siempre sta: Los grandes ladrones no somos nosotros; son los que aqu

nos tienen. Un solo hecho, por otra parte, bastar como cuadro de costumbres; hablaremos del trfico del tabaco. Sabido
es que est prohibido fumar en toda prisin francesa. Y, sin embargo, fuma aquel que quiere y puede; slo que esta
mercanca preciosa, que se mastica primero, que en seguida se fuma y que se absorbe como rap en forma de ceniza,
se vende al precio de cuatro sueldos pitillo, a cinco francos el paquete de diez sueldos. Y quin vende este tabaco a los
detenidos? Unas veces los carceleros, otras los contratistas de trabajos! Slo que la tasa es exorbitante. He aqu, por
otra parte, cmo se practica la operacin. El detenido se hace enviar cincuenta francos a nombre del carcelero. Este se
queda con la mitad de dicha suma y da el resto al interesado, pero en tabaco, y a precios por el estilo del citado. El
contratista, por su parte, muchas veces paga el trabajo en pitillos.

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Y ntese bien que no slo en Francia ocurre esto. La tarifa de la crcel de Milbank, en Inglaterra, es absolutamente igual:
se paga ms a veces. Trtase de un acuerdo internacional.
Advierto que, por mi parte, no doy a estos hechos gran importancia. Supongamos que se permite a los detenidos
asociarse para comprar alimentos, lo cual se hace en Rusia, y que la administracin no puede robarles nada.
Supongamos que el trfico del tabaco desaparece y que ste es vendido a todo el mundo en el comedor. La prisin no
dejar por eso de ser prisin, y no cesar de ejercer su influencia deletrea.
Las causas de esta influencia son mucho ms profundas.
Todo el mundo conoce la influencia deletrea de la ociosidad. El trabajo eleva al hombre. Pero hay trabajo y trabajo. Hay
el del ser libre, que permite a ste sentirse una parte del todo inmenso del universo. Y hay el trabajo obligatorio del
esclavo, que degrada al ser humano; trabajo hecho con disgusto y slo por temor a un aumento de pena. Y tal es el
trabajo de la prisin. No hablo del molino disciplinario ingls, en el que el hombre ha de andar como una ardilla sobre una
rueda ni de otros trabajos (tormentos) por el estilo. Eso no es otra cosa que una baja venganza de la sociedad. Mientras
que toda la humanidad trabaja para vivir, el hombre que se ve obligado a hacer un trabajo que no le sirve para nada, se
siente fuera de la ley. Y si ms adelante trata a la sociedad como desde fuera de la ley, no acusemos a nadie sino a
nosotros mismos.
Las cosas no son ms bellas cuando se toma en consideracin el trabajo til de las prisiones. Ya dije por qu salario
irrisorio trabaja all el obrero. En estas condiciones, el trabajo, que ya en s no tiene ningn atractivo, porque no hace
funcionar las facultades mentales del trabajador, es tan mal retribuido, que llega a considerarse como castigo. Cuando
mis amigos anarquistas de Clairvaux hacan corss o botones de ncar, y ganaban 60 cntimos en diez horas de trabajo
(60 cntimos que se convertan en 30 despus de que el Estado se apropiase su parte), comprendan muy bien el
disgusto que tal trabajo haba de inspirar a un hombre condenado a hacerlo. Qu placer puede encontrarse en
semejante labor? Qu efecto moralizador puede ejercer ese trabajo, cuando el preso se repite continuamente que no
trabaja sino para enriquecer a un amo? Cuando, al acabar la semana, recibe una peseta y 60 cntimos exclama, y con
razn:

- Decididamente, los verdaderos ladrones no somos nosotros; son los que aqu nos tienen.
Ms an. Nuestros compaeros no estaban obligados a trabajar; y, en ocasiones, por un trabajo asiduo reciban una
peseta. Y obraban de tal modo porque la necesidad les impulsaba a hacerlo. Los que estaban casados, con el dinero
aquel mantenan correspondencia con sus esposas. La cadena que una la casa con la crcel no estaba rota, y los que
no estaban casados ni tenan una madre a quien sostener, sentan una pasin: la del estudio; y trabajaban con la
esperanza de poder comprar, llegado el fin del mes, el libro deseado. Porque dnde, sino en la crcel puede estudiar el
trabajador?
Tenan una pasin. Pero qu pasin puede experimentar un prisionero de derecho comn, privado de todo lazo que
pudiera aficionarle a la vida exterior? Por un refinamiento de crueldad, los que imaginaron nuestras prisiones hicieron
cuanto pudieron para interrumpir toda relacin entre el prisionero y la ciudad. En Inglaterra, la mujer y los hijos no pueden
verle ms que una vez cada tres meses, y las cartas que han de escribir inspiran risa. Los filntropos han llevado el
desprecio a la naturaleza hasta no permitir al detenido que firme si no es al pie de una circular impresa.
En las prisiones francesas, las visitas de los parientes no son tan severamente limitadas, y en las prisiones centrales el
director hasta se halla autorizado para permitir, en casos excepcionales, la visita con slo una verja por medio. Pero, las
crceles centrales estn lejos de las grandes poblaciones, y son las grandes ciudades las que procuran mayor nmero

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de detenidos. Pocas mujeres disponen de medios para hacer un viaje a Clairvaux, a fin de tener algunas cortas
entrevistas con sus esposos.
As es que la mejor influencia a que el preso poda ser sometido, la nica que podra traerle de fuera un rayo de luz, un
elemento ms dulce de vida, las relaciones con sus parientes, le es sistemticamente arrebatada. Las prisiones antiguas
eran menos limpias, menos ordenadas que las de hoy; pero eran ms humanas.
En la vida de un prisionero, vida gris que transcurre sin pasiones y sin emocin, los mejores elementos se atrofian
rpidamente. Los artesanos que amaban su oficio, pierden la aficin al trabajo. La energa fsica es rpidamente muerta
en la prisin. La energa corporal desaparece poco a poco, y no puedo encontrar mejor comparacin para el estado del
prisionero, que la de la invernada en las regiones polares. Lanse los relatos de las expediciones rticas, las antiguas,
las del buen viejo Pawy o las de Ross. Hojendolas, sentiris una nota de depresin fsica y mental, cernindose sobre
todo aquel relato, hacindose ms lgubre cada vez, hasta que el sol reaparece en el horizonte. Ese es el estado del
prisionero. Su cerebro no tiene ya energa para una atencin sostenida, el pensamiento es menos rpido; en todo caso,
menos persistente; pierde su profundidad. Un informe americano haca constar, no hace mucho, que mientras que el
estudio de las lenguas prospera en las prisiones, los detenidos son incapaces de aprender matemticas. Y es la pura
verdad; eso es lo que ocurre.
A mi entender, puede atribuirse esta disminucin de energa nerviosa a la carencia de impresiones. En la vida ordinaria,
mil sonidos y colores hieren diariamente nuestros sentidos; mil menudencias llegan a nuestro conocimiento y estimulan la
actividad de nuestro cerebro.
Nada de esto existe para el prisionero; sus impresiones son poco numerosas y siempre iguales. De ah la curiosidad del
recluso. No puedo olvidar el inters con que observaba, pasendome por el patio de la prisin, las variaciones de colores
en la veleta dorada de la fortaleza; sus tintes rosados, al ponerse el sol, sus colores azulados de por la maana, su
aspecto indiferente en los das nublados y claros, por la maana y por la tarde, en verano y en invierno. Era aqulla una
impresin completamente nueva. La razn es probablemente quien hace que a los presos les gusten tanto las
ilustraciones. Todas las impresiones referidas por el recluso, provengan de sus lecturas o de sus pensamientos, pasan a
travs de su imaginacin. Y el cerebro, insuficientemente alimentado por un corazn menos activo y una sangre
empobrecida, se fatiga, se descompone, pierde su energa.
Hay otra causa importante de desmoralizacin en las prisiones, sobre la cual no se habr nunca insistido lo suficiente,
porque es comn a todas las prisiones e inherente al sistema de la privacin de la libertad.
Todas las transgresiones a los principios admitidos de la moral, pueden ser imputadas a la carencia de una firme
voluntad. La mayora de los habitantes de las prisiones son personas que no tuvieron la firmeza suficiente para resistir a
las tentaciones que les rodeaban, o para dominar una pasin que lleg a dominarles. Pues bien, en la crcel, como en el
convento, todo es apropiado para matar la voluntad del ser humano. El hombre no puede elegir entre dos acciones; las
escassimas ocasiones que se ofrecen de ejercer su voluntad, son excesivamente cortas; toda su vida fue regulada y
ordenada de antemano; no tiene que hacer sino seguir la corriente, obedecer, so pena de duros castigos. En tales
condiciones, toda la voluntad que pudiera tener antes de entrar en la crcel, desaparece. Y dnde encontrar fuerza
para resistir a las tentaciones que ante l surgirn, como por encanto, cuando franquee aquellas paredes? Dnde
encontrar fuerza para resistir al primer impulso de un carcter apasionado, si durante muchos aos hizo todo lo
necesario para matar en l la fuerza interior, para volverle una herramienta dcil en manos de los que le gobiernan?

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Este hecho es, a mi entender, la ms fuerte condena de todo sistema basado en la privacin de la libertad del individuo.
El origen de la supresin de toda libertad individual se halla fcilmente: proviene del deseo de guardar el mayor nmero
de presos con el ms reducido nmero de guardianes. El ideal de nuestras prisiones fuera un millar de autmatas
levantndose y trabajando, comiendo y acostndose por medio de corrientes elctricas producidas por un solo guardin.
De este modo se puede economizar; pero no admite luego que hombres, reducidos al estado de mquinas, no sean, una
vez libres, los hombres que reclama la vida en sociedad.
El preso, una vez libre, obra como aprendi a obrar en la crcel. Las sociedades de socorro nada pueden contra esto. Lo
nico que le es posible hacer es combatir la mala influencia de las prisiones, matar sus malos efectos en algunos de los
libertados.
Y qu contraste entre la recepcin de los antiguos compaeros y la de todo aquel que en el mundo, se ocupa de la
filantropa! Para los jesuitas, cristianos y filntropos, los prisioneros, cuando libres, son como la peste. Cul de ellos le
invitar a su casa y le dir sencillamente: He ah un aposento, ah tiene usted trabajo, sintese usted a esa mesa y forme

parte de nuestra familia? Le hace falta sostn, fraternidad, no busca sino una mano amiga que estrechar. Pero, despus
de haber hecho cuanto estaba en su poder para convertirle en enemigo de la sociedad, despus de haberle inoculado los
vicios que caracterizan las prisiones, se le vuelve a echar al arroyo, se le condena a tornarse reincidente.
Todos conocemos la influencia de un traje decente. Hasta un animal se avergonzara de presentarse entre sus
semejantes si su exterior le hiciera verse ridculo. Y los hombres comienzan por dar un exterior de loco al que pretenden
moralizar. Recuerdo haber visto en Lyon el efecto producido en los presos por los trajes que se les imponen. Los recin
llegados, atravesaban el patio en que me paseaba para entrar en el aposento en que se cambia de ropa. Casi todos ellos
eran obreros e iban vestidos pobremente; pero sus trajes estaban limpios. Y cuando salieron con el innoble uniforme de
la prisin, remendado con trapos multicolores, un pantaln diez pulgadas ms corto de lo debido, y con un mal gorro, se
les vea avergonzados de presentarse ante los dems, vestidos de aquella suerte.
Tal es la primera impresin del prisionero, que, mientras viva, se ver sometido a un tratamiento que probar el mayor
desprecio de los sentimientos humanos. En Dartmoose, por ejemplo, los detenidos son considerados faltos del menor
sentimiento de pudor. Se les obliga a formar en fila, completamente desnudos, ante las autoridades de la prisin, y a
ejecutar en aquella forma una serie de movimientos gimnsticos. Volveos! Alzad los dos brazos! La pierna derecha! Y
as sucesivamente.
Un detenido no es un hombre capaz de tener un sentimiento de respeto humano. Es una cosa, un simple nmero; se le
considerar un objeto numerado.
Si cede al ms humano de todos los deseos, el de comunicar una impresin o un pensamiento a un compaero,
cometer una infraccin de la disciplina. Y, por dcil que sea, concluir por cometer esta infraccin. Antes de entrar en la
crcel, habr podido causarle repugnancia la mentira, engaar a uno; mas en la crcel aprender a mentir y a engaar;
hasta llegar el da en que la mentira y el engao sean para l una segunda naturaleza.
Y desgraciado del que no se somete si la operacin del registro le humilla, si la misma le repugna, si deja ver el desprecio
que le inspira el guardin que trafica con tabaco, si parte su pan con el vecino, si tiene an la suficiente dignidad para
irritarse al recibir un insulto, si es lo suficientemente honrado para rebelarse contra las pequeas intrigas; la prisin ser
un infierno para l. Ser sobrecargado de trabajo, si es que no se le enva a que se pudra en una celda. La ms pequea
infraccin en la disciplina, tolerada en el hipcrita, le har objeto de los ms duros castigos; ser insubordinado. Y un
castigo traer otro. Se le conducir a la locura por medio de la persecucin, y por feliz puede tenerse si sale de la prisin
de otro modo que en el atad. Vimos en Clairvaux cul es la suerte del insumiso. Un aldeano, reputado como tal, se

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pudra en el calabozo de castigo. Cansado de tal vida peg a un vigilante. Se le recomend permaneciera en Clairvaux.
Entonces se suicid. Y careciendo de un arma para hacerlo, se mat comindose sus propios excrementos.
Fcil es escribir en los peridicos que los vigilantes debieran ser severamente vigilados, que los directores debieran
elegirse entre las personas ms dignas de aprecio. Nada tan fcil como hacer utopas administrativas. Pero el hombre
seguir siendo hombre, lo mismo el guardin que el detenido. Y cuando los hombres estn sentenciados a pasar toda la
vida en situaciones falsas, sufrirn sus consecuencias. El guardin se torna meticuloso. En ninguna parte, salvo en los
monasterios rusos, reina un espritu de tan baja intriga y de farsa, tan desarrollado como entre los guardianes de las
prisiones. Obligados a moverse en un medio vulgar, los funcionarios sufren su influencia. Pequeas intrigas, una palabra
pronunciada por fulano, forman el fondo de sus conversaciones. Los hombres son hombres, y no es posible dar a un
individuo una partcula de autoridad sin corresponderle. Abusar de ella, y le conceder tanto menos escrpulo, y har
sentir tanto ms su autoridad, cuanto ms limitada sea su esfera de accin. Obligados a vivir en mitad de un
campamento enemigo, los guardianes no pueden ser modelos de atencin y de humanidad. A la liga de los detenidos,
oponen la liga de los carceleros. La institucin les hace ser lo que son: perseguidores ruines y mezquinos. Poned a un
Pestalozzi en su lugar (si es que un Pestalozzi es capaz de aceptar cargo tal), y no tardar mucho en ser uno de tantos
guardianes.
Rpidamente, el odio a la sociedad invade el corazn del detenido, quien se acostumbra a aborrecer cordialmente a los
que le oprimen. Divide el mundo en dos partes: aquella a que pertenecen l y sus compaeros, y la en que figura el
mundo exterior, representado por el director, los guardianes y dems empleados. Entre los detenidos frmase una liga
contra los que no visten el traje de prisionero. Aquellos son sus enemigos, y bien hecho est cunto se puede hacer y se
hace para engaarles. Una vez libre, el detenido pone en prctica su moral. Antes de estar preso hubiera podido cometer
malas acciones sin reflexionar; entonces tiene ya una filosofa propia, la cual puede resumirse en estas palabras de Zola:

Qu pcaros son los hombres honrados!

Sbese en qu horribles proporciones crecen los atentados al pudor en todo el mundo civilizado. Muchas son las causas
que contribuyen a este crecimiento, pero la influencia pestilente de las prisiones ocupa el primer lugar. La perturbacin
provocada en la sociedad por el rgimen de la detencin, es en este sentido ms profunda que en ningn otro.
Intil resulta extenderse en el asunto. En lo que a prisiones de nios respecta (la de Lyon, por ejemplo), puede decirse
que da y noche la vida de aquellos desgraciados est impregnada de una atmsfera de depravacin. Lo propio ocurre
con las prisiones de adultos. Los hechos que observamos durante nuestro cautiverio, exceden a cuanto pudiera idear la
imaginacin ms depravada. Es necesario haber estado mucho tiempo preso y haber escuchado las confidencias de los
otros reclusos para saber a qu estado de espritu puede llegar un detenido. Todos los directores de prisin saben que
las crceles centrales son las cunas de las ms sorprendentes infracciones de las leyes de la naturaleza. Y se incurre en
un grave error al creer que una reclusin completa del individuo en el rgimen celular, puede mejorar tal situacin. Es una
perversin del espritu la causa de estos hechos; y la celda es el medio mejor para dar aquella tendencia a la
imaginacin.
Si tomamos en consideracin las varias influencias de la prisin sobre el prisionero, debemos convenir en que, una a
una, y todas juntas lo mismo, obran de manera que cada vez tornan menos propio para la vida en sociedad al hombre
que ha estado algn tiempo detenido. Por otra parte, ninguna de estas influencias obra en el sentido de educar las
facultades intelectuales y morales del hombre, de conducirlo a una concepcin superior de la vida, de hacerle mejor que
era al ser detenido.

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La prisin no mejora a los presos; en cambio, segn hemos visto, no impide que, los denominados crmenes, se
cometan; testigos, los reincidentes. No responde, pues, a ninguno de los fines que se propone.
He aqu el por qu de la pregunta: Qu hacer con los que desconocen la ley, no la ley escrita, que no es otra cosa que

una triste herencia de un pasado triste, sino la que trata de los principios de moralidad grabados en el corazn de todos?
Y esa es la pregunta a que nuestro siglo ha de contestar.
Hubo un tiempo en que la medicina era el arte de administrar algunas drogas a tientas, descubiertas por algunos
experimentos. Los enfermos que caan en manos de los mdicos que administraban aquellas drogas, podan morir o
sanar a pesar de ellos; pero el mdico tena entonces una excusa: haca lo que todos. No se poda exigir de l que
superase a sus contemporneos.
Pero nuestro siglo, apoderndose de cuestiones apenas entrevistas en otro tiempo, ha tomado la medicina en otro
sentido. En lugar de curar las enfermedades, la medicina actual trata de evitarlas. Y todos nosotros conocemos los
inmensos resultados obtenidos de este modo. La higiene es el mejor de los mdicos.
Pues bien, lo propio hemos de hacer en lo que atae a ese fenmeno social que an se llama crimen, pero que nuestros
hijos llamarn enfermedad social. Evitar esta enfermedad ser la mejor de las curaciones. Y la conclusin esta, se ha
hecho ya el ideal de una escuela que se ocupa en cuestiones de ese gnero.
Esta escuela, moderna, tiene ya toda una literatura. En sus filas militan los jvenes criminalistas italianos Poletti, Ferri,
Colajanni y, hasta cierto punto, Lombroso; tenemos por otra parte, esa gran escuela de psiclogos, en la que figuran
Griesinger y Kraft-Ebbing en Alemania, Despine en Francia y Mandsley en Inglaterra; contamos con socilogos como
Quetelet y sus discpulos, desgraciadamente poco numerosos, y finalmente, hay, por una parte, las modernas escuelas
de psicologa relativa al individuo, y por otra las escuelas socialistas relativas a la sociedad.
En los trabajos publicados por esos innovadores, tenemos ya todos los elementos necesarios para tomar una posicin
nueva respecto a aquellos a quienes la sociedad vilmente decapitar, ahorcar o apresar hasta la fecha.
Tres grandes series de causas trabajan constantemente para traducir los actos antisociales llamados crmenes: las
causas sociales, las causas antropolgicas, las causas fsicas.
Comienzo por estas ltimas, que son las menos comunes, y cuya influencia es incontestable.
Cuando se ve cmo un amigo lleva al correo una carta en cuyo sobre no ha puesto la direccin, dcese uno que aquello
es un olvido, un hecho imprevisto. Pues bien, ciudadanas y ciudadanos; esos olvidos, ese hecho imprevisto, se repiten
en las humanas sociedades con la misma regularidad que los actos fciles de prever. El nmero de cartas expedidas sin
seas se reproduce de ao en ao con una regularidad sorprendente. Podr ese nmero variar de un ao a otro. Pero, si
es, supongamos, de mil en una poblacin de muchos millones de habitantes, no ser de dos mil, ni de ochocientos, el
ao prximo. Continuar siendo siempre de cerca de mil, con variacin de algunas decenas. Los informes anuales de la
oficina de correos de Londres son sorprendentes bajo este aspecto. All se repite todo, hasta el nmero de billetes de
Banco arrojados por los buzones en vez de cartas. Ved qu caprichoso elemento es el olvido! Y, sin embargo, este
elemento est sometido a leyes tan rigurosas como las que descubrimos en los movimientos de los planetas.
Lo propio ocurre con los asesinatos que se cometen de un ao a otro. Con las estadsticas de los aos anteriores a la
vista, de antemano puede predecirse el nmero de asesinatos que se registrarn en el transcurso del ao siguiente, en
cualquier pas europeo, con una sorprendente exactitud. Y, si se toman en consideracin las causas perturbadoras, unas

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de las cuales aumentan, mientras las otras disminuyen las cifras, puede predecirse el nmero de asesinatos que han de
cometerse, unidades ms o menos.
Hace algunos aos, en 1884, La Naturaleza, de Londres, public un trabajo de S. A. Hill, acerca del nmero de actos de
violencia y de suicidios en las Indias inglesas. Todo el mundo sabe que cuando hace mucho calor, y a la vez es hmedo
el aire, el ser humano se halla ms nervioso que en cualquier otra ocasin. Pues bien; en la India, donde la temperatura
es excesivamente calurosa en verano, y donde el calor va ordinariamente acompaado de gran humedad, la influencia
enervante de la atmsfera se hace sentir mucho ms que en nuestras latitudes. Mr. Hill tom las cifras de actos de
violencia cometidos, mes por mes, en una larga serie de aos, y examin la influencia de la temperatura y de la humedad
valindose de estas cifras. Por un procedimiento matemtico muy sencillo, hasta pudo calcular una frmula que a
cualquiera permite predecir el nmero de crmenes, con slo consultar el termmetro y el higrmetro, el instrumento que
mide la humedad. Tmese la temperatura del mes y multiplquese por 7, agrgase al producto la humedad media, y
multiplquese la suma por 2; el resultado ser el nmero de asesinatos cometidos en el mes.
Puede hacerse lo propio para saber los suicidios.
Semejantes clculos deben parecer muy extraos a los que todava estn de parte de los prejuicios legados por las
religiones. Mas para la ciencia moderna, que sabe que los actos psicolgicos dependen absolutamente de las causas
fsicas, tales clculos nada tienen de sorprendentes ni de dudosos. Por otra parte, los que por experiencia conozcan la
influencia enervante del calor, comprendern perfectamente por qu el indio, en un calor tropical y hmedo, saca pronto
el cuchillo para acabar una disputa, y por qu, cuando se halla disgustado de la vida, se apresura a suicidarse.
La influencia de las causas fsicas en nuestros actos, hllase muy lejos de haber sido completamente analizada. Y, sin
embargo, es cosa muy conocida, que los actos de violencia contra personas predominan en verano, mientras que en
invierno son ms los actos violentos contra la propiedad.
Cuando se examinan las curvas trazadas por el doctor E. Ferri, y se ve la de los actos de violencia, subiendo y bajando
con la curva de la temperatura, siguindola en todas sus vueltas, sintese uno vivamente impresionado por la similitud de
las dos curvas, y se comprende hasta qu punto es el hombre una mquina. El ser humano, que hace alarde de su libre
arbitrio, depende de la temperatura, del viento y de la lluvia, como todo ser orgnico.
Evidente es que tales investigaciones hllanse erizadas de dificultades. Los efectos de las causas fsicas son siempre
muy complicados. As, cuando el nmero de delitos sube y baja con la cosecha de trigo o de vino, las influencias fsicas
no obran sino indirectamente, por medio de las causas sociales Quin sospechar, pues, de tales influencias? Cuando
es el tiempo bueno y abundante la cosecha, cuando los lugareos estn contentos, indudable es que se sentirn menos
impulsados a ventilar sus rencillas a pualadas; mientras que si es el tiempo pesado y la cosecha mala, lo cual torna al
lugareo menos tratable, las disputas tomarn, indudablemente, un carcter ms violento. Me parece, por otra parte, que
las mujeres, que constantemente tienen ocasin de observar el bueno y el mal humor de sus maridos, podran decirnos
algo acerca de las relaciones entre el bueno y el mal humor y el buen o mal tiempo.
Las causas fisiolgicas, las que dependen de la estructura del cerebro y de los rganos digestivos, as como del estado
del sistema nervioso del hombre, son ciertamente ms importantes que las causas fsicas. Y mucho se ha hablado de
ellas en estos ltimos tiempos.
La influencia de las capacidades heredadas por el hombre de sus padres y la de su organizacin fsica sobre sus actos,
fueron, no hace mucho, objeto de investigaciones tan profundas, que hoy podemos formarnos una idea bastante justa de
este conjunto de causas. Cierto que no podemos aceptar las conclusiones de la escuela criminalista italiana, que de

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estas cuestiones se ha ocupado; que no podemos admitir las conclusiones del doctor Lombroso, uno de los ms
conocidos representantes de la escuela, especialmente aquellas a que llegara en su obra sobre el aumento de la
criminalidad, publicada en 1879. Pero podemos tomar de ellas los hechos, reservndonos el derecho de interpretarlos a
nuestro modo.
Cuando Lombroso nos demuestra que la mayora de los habitantes de nuestras prisiones tienen algn defecto en la
organizacin del cerebro, nosotros no podemos hacer otra cosa que inclinarnos ante tal afirmacin. Trtase de un hecho;
nada ms que de un hecho. Hasta nos hallamos dispuestos a creer cuando afirma que la mayora de los habitantes de
las prisiones tienen los brazos algo ms largos que el resto de los hombres. Y an cuando demuestra que los asesinatos
ms brutales fueron cometidos por individuos que tenan algn vicio serio en la estructura de su cerebro, es esta una
afirmacin que la observacin confirma.
Mas, cuando Lombroso quiere deducir de estos hechos conclusiones a las que no puede prestar autoridad; cuando, por
ejemplo, afirma que la sociedad tiene el derecho de tomar medidas contra los que encierran tales defectos de
organizacin, negmonos a imitarle. La sociedad no tiene ningn derecho que le permita exterminar a los que cuentan
con un cerebro enfermo, ni reducir a prisin a los que tengan los brazos algo ms largos de lo ordinario.
De buen grado admitimos que los que han cometido actos atroces, actos de aquellos que por instantes perturban la
conciencia de toda la humanidad, fueran casi idiotas. La cabeza de Frey, por ejemplo, que dio hace algn tiempo, la
vuelta a toda la prensa, es una prueba sorprendente de lo dicho. Pero todos los idiotas no son asesinos. Y pienso que el
ms rabioso de los criminales de la escuela de Lombroso retrocedera ante la ejecucin en conjunto de todos los idiotas
que hay en el mundo. Cuntos de ellos estn libres, unos vigilados y otros vigilando! En cuntas familias, en cuntos
palacios, sin hablar de las casas de curacin, nos encontramos idiotas que ofrecen los mismos rasgos de organizacin
que Lombroso considera caractersticos de la locura criminal! Toda la diferencia entre stos y los que fueran entregados
al verdugo, no es sino la diferencia de las condiciones en que vivieran. Las enfermedades del cerebro pueden
ciertamente favorecer el desarrollo de una inclinacin al asesinato. Pero ste no es obligado. Todo depender de las
circunstancias en que sea colocado el individuo que sufre una enfermedad cerebral. Frey muri guillotinado, porque toda
una serie de circunstancias le impulsaron hacia el crimen. Cualquier otro idiota morir rodeado de su familia, porque en
su vida no se le empuj nunca hacia el asesinato.
Nos negamos, pues, a aceptar las conclusiones de Lombroso y de sus discpulos. Pero reconocemos que, popularizando
este gnero de investigaciones, prest un inmenso servicio. Porque para todo hombre inteligente, resulta, de hechos que
acumular, que la mayora de los que fueron tratados como criminales, no son sino seres a quienes aqueja una
enfermedad, y a los que, por lo tanto, es necesario intentar curar prodigndoles los mejores cuidados, en lugar de
llevarlos a la prisin, donde su enfermedad no har otra cosa que aumentar en gravedad.
Mencionar an las investigaciones de Mansdley sobre la responsabilidad en la locura. Tambin caben aqu muchas
observaciones que hacer en cuanto a las conclusiones del autor; conclusiones que no valen lo que los hechos. Mas no
puede leerse la citada obra sin deducir que la mayora de los hasta hoy condenados por actos de violencia, fueron
sencillamente hombres a quienes aquejaba una enfermedad cerebral ms o menos grave; casi todos de anemia del
cerebro; no de pltora, como me deca Elseo Reclus no hace mucho, en el momento de separarme de l para venir a
esta conferencia. S, de anemia, resultante de la carencia de alimentacin. El loco ideal creado por la ley, dice Mansdley,
el nico que la ley reconoce irresponsable, no existe, como no existe el criminal ideal que la ley castiga. Entre uno y otro
hay una inmensa serie de degradaciones insensibles, que hacen que unos se toquen, se confundan. Y esos seres son
conducidos a la prisin, donde se agrava su enfermedad!

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Hasta la fecha, las instituciones penales, tan queridas de los legistas y de los jacobinos, no fueron ms que un
compromiso entre la antigua idea bblica de venganza, la idea de la Edad Media, que atribua todas las malas acciones a
una mala voluntad, a un diablo, que impulsaba al crimen, y la idea de los modernos legistas, la idea de anular y de evitar
lo que llaman crimen por medio del castigo.
Pero seguro estoy de que no se halla lejos el tiempo en que las ideas que inspiraron Griesinger, Kraft-Ebbing y Despine
se hagan del dominio pblico; y entonces nos avergonzaremos de haber permitido por espacio de tanto tiempo que los
condenados fueran puestos en manos del verdugo y en las del carcelero. Si los concienzudos trabajos de aquellos
escritores fueran ms conocidos, todos comprenderamos muy pronto que los seres a quienes se enva a la prisin, a
quienes se condena a muerte, son seres humanos que necesitan un tratamiento fraternal.
Cierto que no proponemos construir casas de curacin en vez de crceles y presidios. Lejos de m tal idea! La casa de
curacin es una nueva prisin. Lejos de m la idea lanzada de cuando en cuando por los seores filntropos que
proponen conservar la prisin, pero confindosela a mdicos y pedagogos. Los prisioneros seran todava ms
desgraciados; saldran de aquellas casas ms quebrantados que de las prisiones que hoy conocemos.
Lo que los presos de hoy no han encontrado en la sociedad actual es sencillamente una mano fraternal que les ayudara
desde la infancia a desarrollar las facultades superiores del corazn y de la inteligencia, facultades cuyo desarrollo
natural fuera estorbado en ellos bien por un defecto de organizacin, anemia del cerebro o enfermedad del corazn; del
hgado o del estmago, bien por las execrables condiciones sociales que actualmente se imponen a millones de seres
humanos. Pero estas facultades superiores del corazn y de la inteligencia no pueden ser ejercitadas si el hombre se
halla privado de libertad, si no puede obrar como guste, si no sufre las mltiples influencias de la sociedad humana.
La prisin pedaggica, la casa de salud, seran infinitamente peores que las crceles y presidios de hoy.
La fraternidad humana y la libertad son los nicos correctivos que hay que oponer a las enfermedades del organismo
humano que conducen a lo que se llama crimen.
Tomad aparte a ese hombre, el cual ha cometido un acto de violencia contra uno de sus semejantes. El juez, ese
manitico, pervertido por el estudio del derecho romano, se apodera de l y se apresura a condenarle, y le enva a la
prisin. Sin embargo, si analizis las causas que impulsaron al condenado a cometer aquel acto de violencia, veris
(como lo not Griesinger) que el acto de violencia tuvo sus causas, y que estas causas trabajaban haca mucho tiempo,
bastante antes de que aquel hombre cometiera el acto en cuestin. Ya en su vida anterior se trasluca cierta anomala
nerviosa, un exceso de irritabilidad: tan pronto, por una bagatela, expresaba con calor sus sentimientos, como se
desesperaba a causa de una pena mnima, como se enfureca a la menor contrariedad. Pero esta irritabilidad era a su
vez causada por una enfermedad cualquiera: una enfermedad del cerebro, del corazn o del hgado, con frecuencia
heredada de sus padres. Y, desgraciadamente, nunca hubo nadie que diera mejor direccin a la impresionabilidad de
aquel hombre. En mejores condiciones, hubiera podido ser un artista, un poeta o un propagandista celoso. Pero, falto de
aquellas influencias, en un medio desfavorable, se hizo lo que se llama un criminal.
Ms an. Si cada uno de nosotros se sometiera a s mismo a un severo anlisis, vera que en ocasiones pasaron por su
cerebro, rpidos como el relmpago, grmenes de ideas, que constituan, no obstante, aquellas mismas ideas que
impulsan al hombre a cometer actos que en su interior reconoce malos.
Muchos de nosotros habremos repudiado esas ideas en cuanto nacieron. Pero, si hubiesen hallado un medio propicio en
las circunstancias exteriores; si otras pasiones ms sociables y, sin embargo, bellas, tales como el amor, la compasin, el
espritu de fraternidad, no hubieran estado all para apagar los resplandores del pensamiento egosta y brutal, esos
relmpagos, a fuerza de repetirse, hubieran acabado por conducir al hombre a un acto de brutalidad.

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Los criminalistas gustan mucho de hablar hoy de criminalidad hereditaria; y los hechos citados en prueba de este aserto
(por Thompson, en un peridico ingls de Ciencia natural, hacia 1870), son verdaderamente extraordinarios. Pero,
veamos. Qu es lo que puede heredarse de padres criminales?
Sera acaso un chichn de criminalidad? Absurdo fuera afirmarlo. Lo que se hereda es una carencia de voluntad, cierta
debilidad de aquella parte del cerebro que analiza nuestras acciones, o bien pasiones violentas, o bien cario a lo
arriesgado, o bien una vanidad ms o menos excesiva. La vanidad, por ejemplo, combinada con el cario a lo arriesgado,
es un rasgo muy comn en las prisiones. Pero la vanidad tiene campos muy variados para explayarse. Puede producir un
criminal como Napolen o el asesino Frey. Pero si se halla asociada a otras pasiones de orden ms elevado, tambin
puede producir hombres de talento; y, lo que es an ms importante, la vanidad desaparece bajo el examen de una
inteligencia bien desarrollada. Los necios son los nicos vanidosos.
En cuanto al cario a lo arriesgado que es uno de los rasgos distintivos de los que son juzgados por malas acciones de
gran importancia, tal cario, bien encaminado por las influencias exteriores, trnase una fuente benfica para la sociedad.
l impulsa a los hombres a los viajes lejanos, a las empresas peligrosas. Cuntos de los que hoy pueblan nuestras
prisiones hubieran hecho grandes descubrimientos o exploraciones peligrosas, si su cerebro, armado de conocimientos
cientficos, les hubiera podido abrir ms vastos horizontes que los que se abren ante el nio cuando habita uno de
nuestros estrechos callejones y recibe por toda instruccin el intil bagaje de nuestras escuelas!
El cristianismo trata de ahogar las malas pasiones. La sociedad futura, Fourier lo haba previsto, les utilizar dndoles un
vasto campo de actividad.
Cuntas buenas pasiones no se encontraran en la poblacin actual de las crceles y presidios, si fraternales relaciones,
slo fraternales relaciones, las despertasen! El doctor Campbell, que durante treinta aos fue mdico en varias prisiones
inglesas, nos dice: Tratando a los prisioneros con dulzura y con tanta consideracin como si fuesen delicadas seoras,

siempre reinar el orden ms completo en el hospital. Hasta los prisioneros ms groseros me sorprendan por los
cuidados que a los enfermos prodigaban. Se podra creer que sus costumbres desordenadas y su vida accidentada les
han vuelto duros e indiferentes. Mas, a pesar de eso, han conservado un vivo sentimiento del bien y del mal y otras
personas honradas confirman lo que dice el doctor Campbell.
Pero el secreto de ello es sencillsimo. El enfermero del hospital - me refiero al enfermero ocasional que an no se ha
hecho funcionario - tiene ocasin de ejercitar sus buenos sentimientos, tiene ocasin de compadecerse, y en el hospital
goza de una libertad que desconocen los otros presos. Adems, aquellos de que habla Campbell se hallaban bajo la
influencia de aquel hombre excelente, y no bajo la de policas retirados.
En una palabra, las causas fisiolgicas, de las que tanto hemos hablado en estos ltimos tiempos, no son de las que
menos contribuyen a hacer que el individuo sea conducido a la prisin. Pero estas no son causas de criminalidad
propiamente dicha, como tratan de hacerlo creer los criminalistas de la escuela de Lombroso.
Estas causas, mejor dicho, estas afecciones del cerebro, del corazn, del hgado, del sistema cerebro espinal, etc.,
trabajan constantemente en todos nosotros. La inmensa mayora de los seres humanos tienen alguna de las
enfermedades mencionadas, pero estas enfermedades no llevan al hombre a cometer un acto antisocial sino cuando
circunstancias exteriores dan ese giro mrbido al carcter.
Las prisiones no curan las afecciones fisiolgicas; lo que hacen es agravarlas. Y cuando uno de tales enfermos sale de la
crcel o del presidio, es an menos propio para la vida en sociedad que cuando entrara; sintese todava ms inclinado a
cometer actos antisociales. Para impedir tal efecto ser necesario aligerarle de todo el dao que causara la prisin; borrar

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toda la masa de cualidades antisociales que le inculcara el presidio. Todo esto puede hacerse, puede intentarse al
menos. Mas entonces, por qu comenzar por volver al hombre peor de lo que era, si, andando el tiempo, ha de ser
necesario destruir la influencia de la prisin?
Pero si las causas fsicas ejercen tan poderosa influencia sobre nuestros actos, si nuestra organizacin fisiolgica es con
frecuencia la causa de los actos antisociales que cometemos, cunto ms poderosas no son las causas sociales, de las
que ahora voy a hablar!
Los que los romanos de la decadencia llamaban brbaros, tenan una excelente costumbre. Cada grupo, cada
comunidad, era responsable ante las otras de los actos antisociales cometidos por uno de sus individuos.
Y tan plausible costumbre desapareci, como desaparecen otras tan buenas y mejores. El individualismo ilimitado ha
substituido al comunismo de la antigedad franco-sajona. Pero volveremos a l. Y otra vez los espritus ms inteligentes
de nuestro siglo - trabajadores y pensadores - proclaman en voz alta que la sociedad entera es responsable de todo acto
antisocial en su seno cometido. Tenemos nuestra parte de gloria en los actos y en las reproducciones de nuestros hroes
y de nuestros genios. La tenemos tambin en los actos de nuestros asesinos.
De ao en ao, millares de nios crecen en la suciedad moral y material de nuestras ciudades, entre una poblacin
desmoralizada por la vida al da, frente a podredumbre y holganza, junto a la lujuria que inunda nuestras grandes
poblaciones.
No saben lo que es la casa paterna: su casa es hoy una covacha, la calle maana. Entran en la vida sin conocer un
empleo razonable de sus jvenes fuerzas. El hijo del salvaje aprende a cazar al lado de su padre; su hija aprende a
mantener en orden la msera cabaa. Nada de esto hay para el hijo del proletario que vive en el arroyo. Por la maana, el
padre y la madre salen de la covacha en busca de trabajo. El nio queda en la calle; no aprende ningn oficio; y si va a la
escuela, en ella no le ensean nada til.
No est mal que los que habitan en buenas casas, en palacios, griten contra la embriaguez. Mas yo les dira:

- Si vuestros hijos, seores, crecieran en las circunstancias que rodean al hijo del pobre, cuntos de ellos no sabran
salir de la taberna!
Cuando vemos crecer de este modo la poblacin infantil de las grandes ciudades, solamente una cosa nos admira: que
tan pocos de aquellos nios se hagan ladrones y asesinos. Lo que nos sorprende es la profundidad de los sentimientos
sociales de la humanidad de nuestro siglo, la hombra de bien que reina en el callejn ms asqueroso. Sin eso, el nmero
de los que declaran la guerra a las instituciones sociales sera mucho mayor. Sin esa hombra de bien, sin esa aversin a
la violencia, no quedara piedra sobre piedra de los suntuosos palacios de nuestras ciudades. Y, del otro lado de la
escala, qu ve el nio que crece en el arroyo? Un lujo inimaginable, insensato, estpido. Todo - esos almacenes
lujosos, esa literatura que no cesa de hablar de riqueza y de lujo, ese culto del dinero -, todo tiende a desarrollar la sed
de riqueza, el amor al lujo vanidoso, la pasin de vivir a costa de los otros, a destrozar el producto del trabajo de los
dems.
Cuando hay barrios enteros en los que cada casa le recuerda a uno que el hombre contina siendo animal, an cuando
oculte su animalidad bajo cierto aspecto; cuando el lema es Enriqueceos! Aplastad cuanto encontris a vuestro paso,

buscad dinero por todos los medios, excepto por el que conduce ante un tribunal! Cuando todos, del obrero al artesano,
oyen decir todos los das, que el ideal es hacer trabajar a los dems y pasar la vida holgando; cuando el trabajo manual
es despreciado, hasta el punto de que nuestras clases directoras prefieren hacer gimnasia a tomar en la mano una sierra
o una pala; cuando la mano callosa es considerada seal de inferioridad, y un traje de seda significa superioridad;

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cuando, por ltimo, la literatura slo sabe desarrollar el culto de la riqueza y predicar el desprecio al utopista y al soador
que la desdea; cuando tantas causas trabajan para inculcarnos instintos malsanos, quin es capaz de hablar de
herencia? La sociedad misma fabrica a diario esos seres incapaces de llevar una vida honrada de trabajo, esos seres
imbuidos de sentimientos antisociales. Y hasta los glorifica cuando sus crmenes se ven coronados por el xito,
envindoles al cadalso o a presidio cuando lo hicieron mal.
He aqu las verdaderas causas de los actos antisociales en la sociedad.
Cuando la revolucin haya completamente modificado las relaciones del Capital y del Trabajo; cuando no haya ociosos y
todos trabajemos, segn nuestras inclinaciones, en provecho de la comunidad; cuando el nio haya sido enseado a
trabajar con sus brazos, a amar al trabajo manual, mientras su cerebro y su corazn adquieran el normal desarrollo, no
necesitaremos ni prisiones, ni verdugos, ni jueces.
El hombre es un resultado del medio en que crece y pasa la vida. Acostmbrese al trabajo desde su infancia;
acostmbrese a considerarse como una parte de la humanidad; acostmbrese a comprender que en esa inmensa familia,
no se puede hacer mal a nadie sin sentir uno mismo los resultados de su accin; que el amor a los grandes goces - los
ms grandes y duraderos - que nos procuran el arte y la ciencia sean para l una necesidad, y segursimos estad de que
entonces habr muy pocos casos en los que las leyes de moralidad inscritas en el corazn de todos, sean violadas.
Las dos terceras partes de los hombres hoy condenados como criminales cometieron atentados contra la propiedad.
Estos desaparecern con la propiedad individual. En cuanto a los actos de violencia contra las personas, ya van
disminuyendo conforme aumenta la sociabilidad, y desaparecern cuando nos las hayamos con las causas en vez de
habrnoslas con los efectos.
Cierto es que en cada sociedad, por bien organizada que sea, habr algunos individuos de pasiones ms intensas, y que
esos individuos se vern de cuando en cuando impulsados a cometer actos antisociales.
Mas esto puede impedirse, dando mejor direccin a aquellas pasiones.
En la actualidad vivimos demasiado aislados. El individualismo propietario - esa muralla del individuo contra el estado nos ha conducido a un individualismo egosta en todas nuestras mutuas relaciones. Apenas nos conocemos; no nos
encontramos sino ocasionalmente; nuestros puntos de contacto son excesivamente raros.
Pero hemos visto en la historia, y seguimos vindolos, ejemplos de una vida comn ms ntimamente ligada. La familia

compuesta, en China, y las comunidades agrarias, son ejemplos en apoyo de lo dicho. All, los hombres se conocen unos
a otros. Por la fuerza de las cosas, se ven obligados a ayudarse mutuamente en los rdenes moral y material.
La vieja familia basada en la comunidad de origen, desaparece. En esta familia, los hombres se vern obligados a
conocerse y ayudarse, a apoyarse moralmente en toda ocasin. Y este apoyo neutro bastar para impedir la masa de
actos antisociales que hoy se cometen.

- Y, sin embargo - se nos dir - quedarn siempre individuos - enfermos si queris - que sern un peligro constante para
la sociedad. No sera bueno desembarazarse de ellos de un modo o de otro, o por lo menos impedir que perjudiquen a
los dems?
Ninguna sociedad, por poco inteligente que sea, conciliar este absurdo. Y he aqu por qu:
Antiguamente, los alienados eran considerados como seres parecidos al demonio, y se les trataba como a tales. Se les
tena encadenados en lbregos stanos, en argollas adheridas a la pared, cual si se tratase de fieras. Vino Plinel, un hijo
de la Gran Revolucin, y se atrevi a quitarles las cadenas y an a tratarles como a hermanos. Os devorarn! -

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gritbanle los guardianes. Pero Plinel se atrevi. Y los que todos crean fieras, agrupronse en torno de Plinel, a quien
probaron con su actitud que haba tenido razn al suponer que en ellos dominaba la parte mejor de la naturaleza
humana, an cuando la inteligencia estuviese llena de sombras, efecto de la enfermedad.
En lo sucesivo, la causa de la humanidad triunf en toda la lnea; se ces de encadenar a los alienados.
Desaparecieron las cadenas. Pero los asilos - esa otra forma de prisiones - subsistieron; y dentro de aquellos asilos se
desarroll un sistema tan malo como el de las cadenas.
Entonces, los aldeanos - s, los aldeanos del pueblecillo belga de Gheel, y no los mdicos - hablaron cosa mejor. Dijeron:

Enviadnos vuestros alienados; les daremos libertad absoluta. - Y les hicieron formar parte de sus familias; les dieron un
sitio en sus mesas, una herramienta con que trabajar en sus tierras, y les dejaron tomar parte en los bailes campestres
de la juventud de aquellos lugares. Comed, trabajad, bailad con nosotros!, Corred por los campos, sed libres! . Este era
todo el sistema, toda la ciencia del aldeano belga.
Y la libertad hizo un milagro. An aquellos que tenan una lesin incurable tornbanse dulces, tratables, miembros de la
familia como los dems. El cerebro enfermo trabajaba de un modo anormal; pero el corazn era el corazn de los otros
seres humanos.
Se oy la palabra milagro; se atribuyeron las curaciones a un santo, a una virgen. Pero esta virgen era la libertad; este
santo era el trabajo de los campos, el tratamiento fraternal.
El sistema tiene discpulos. En Edimburgo se me dio el placer de presentarme al doctor Mitahell, un hombre que ha dado
su vida por aplicar el mismo rgimen libertario a los alienados de Escocia. Tuvo que vencer prejuicios; se luch contra l,
empleando los mismos argumentos que hoy se emplean contra nosotros; pero l venci. En 1886, unos 2.200 alienados
escoceses gozaban de libertad, hallndose establecidos en familias privadas, y comisiones de sabios, que habanle
estudiado, elogiaban el sistema. Ya lo veo! Ninguna medicina fuera capaz de competir con la libertad, con el trabajo
libre, con el tratamiento fraternal.
En uno de los lmites del inmenso espacio entre la enfermedad mental y el crimen, de que Mansdley nos habla, la libertad
y el tratamiento fraternal hicieron un milagro. Lo propio harn en el otro lmite; en el que se coloca actualmente el crimen.
La prisin no tiene razn de ser. Y todos los que aqu estis, sents lo mismo que yo; porque si a los padres y a las
madres que veo preguntara quin suea para su hijo un porvenir de carcelero, ni una sola voz me respondera.
Cualesquiera que sea el sueo del padre y de la madre, no llegaran a desear para su hijo una colocacin de guardin de
presos, de verdugo...
Y en este desprecio est la condenacin absoluta del sistema de las prisiones y de la pena de muerte.
En la actualidad, la prisin es posible porque, en nuestra sociedad abyecta, el juez puede hacer carcelero o verdugo a un
miserable salariado. Pero si el juez hubiera de vigilar a sus condenados, si hubiera l de matar a los que manda aplicar
quitar la vida, seguros estamos de que esos mismos jueces encontraran las prisiones insensatas y criminal la pena de
muerte.
Y esto me hace decir una palabra respecto al asesinato legal, que denominan pena capital en su extraa jerga.
Este asesinato no es sino un resto del principio brbaro enseado por la Biblia, con su ojo por ojo, diente por diente. Es
una crueldad intil y perjudicial para la sociedad.

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En Siberia, donde millares de asesinos se hallan en libertad despus de haber cumplido su condena - o sin haberla
cumplido, porque a millares huyen los presos en las selvas siberianas -, se encuentra uno tan seguro como en las calles
de una gran ciudad. En Siberia, donde se conoce de cerca a los asesinos, generalmente son stos considerados la mejor
clase de la poblacin. Veris al ex asesino sirviendo de cochero particular, y notaris que la madre confa sus hijos a un
hombre que fuera desterrado por matar a otro. Cosa de notar es que el parricida irlands Davitt, que conoce muy a fondo
las prisiones inglesas, sinti la misma impresin. Los asesinos que encontrara eran tan considerados como los hombres
ms respetables en las prisiones. Y esto se explica. Hablo, evidentemente, de los que asesinaron en un momento de
arrebato; porque los asesinatos combinados con el robo, son pocas veces hijos de la premeditacin; en su mayora son
accidentales.
Por numerosas que sean las ejecuciones de los revolucionarios en Rusia (ms de 50 desde 1879), la pena de muerte no
se impone en dicha nacin por los delitos de derecho comn. Fue abolida hace ms de un siglo; y el nmero de
asesinatos no es mayor en Rusia que en el resto de las naciones europeas: por el contrario, es menor. Y en ninguna
parte se ha notado que el nmero de asesinatos aumente cuando la pena de muerte es abolida. Luego la tal pena es una
barbarie absolutamente intil, mantenida por la vileza de los hombres.
S que todos los socialistas condenan la pena de muerte. Pero entre los revolucionarios que no son anarquistas se oye a
veces hablar de ella como de un medio supremo para purificar la sociedad; he conocido jvenes que soaban con llegar
a ser unos Fouquier-Tinville de la Revolucin Social, que se admiraban de antemano hablando a un tribunal
revolucionario, y pronunciaban con gesto estudiado las clsicas palabras:

- Ciudadanos, pido la cabeza de Fulano.

Pues bien; para anarquista convencido, semejante papel sera repugnante. En lo que a m se refiere, comprendo
perfectamente las venganzas populares; comprendo que caigan vctimas en la lucha; comprendo al pueblo de Pars
cuando, antes de echarse a las fronteras, extermina en las prisiones a los aristcratas que preparaban con el enemigo el
fin de la Revolucin; comprendo lo de la Jacquerie, y al que censurase a ese pueblo le hara esta pregunta:
- Habis sufrido como ellos, con ellos? Si no es as, tened, al menos, el pudor de guardar silencio.
Pero el procurador de la Repblica pidiendo tranquilamente la cabeza de un ciudadano rodeado de gendarmes y
confiando a un verdugo, pagado a tanto por operacin, el cuidado de cortar aquella cabeza, ese procurador es para m
tan repugnante como el procurador del rey, y le digo:
- Si quieres la cabeza de ese hombre, tmala. S acusador, s juez, si quieres; mas s tambin verdugo!. Si te limitas a

pedir la cabeza, a pronunciar la sentencia; si te apropias el papel teatral y abandonas a un miserable la faena de la
ejecucin, no eres sino un ruin aristcrata que se considera superior al ejecutor de sus sentencias. Eres peor que el
procurador del rey, porque de nuevo introduces la desigualdad, la peor de las desigualdades, despus de haber hablado
en nombre de la igualdad.
Cuando el pueblo se venga, nadie tiene derecho a ser juez. Slo su conciencia puede juzgarle. Pero, al procurador que
quiere hacer asesinar framente, con todo el aparato abyecto de los tribunales, una cosa tenemos que decirle:
- No te hagas el aristcrata. S verdugo, si es que quieres ser juez. Hablas de igualdad? Pues igualdad! No queremos

la aristocracia del tribunal junto a la plebe del cadalso!

Resumo. La prisin no impide que los actos antisociales se produzcan; por el contrario, aumenta su nmero. No mejora a
los que van a parar a ella. Refrmesela tanto como se quiera, siempre ser una privacin de libertad, un medio ficticio
como el convento, que torna al prisionero cada vez menos propio para la vida en sociedad. No consigue lo que se
propone. Mancha a la sociedad. Debe desaparecer.

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Es un resto de barbarie, con mezcla de filantropismo jesutico; y el primer deber de la Revolucin ser derribar las
prisiones; esos monumentos de la hipocresa y de la vileza humana.
En una sociedad de iguales, en un medio de hombres libres, todos los cuales trabajen para todos, todos los cuales hayan
recibido una sana educacin y se sostengan mutuamente en todas las circunstancias de su vida, los actos antisociales
no podrn producirse. El gran nmero no tendr razn de ser, y el resto ser ahogado en germen. En cuanto a los
individuos de inclinaciones perversas que la sociedad actual nos legue, deber nuestro ser impedir que se desarrollen
sus malos instintos. Y si no lo conseguimos, el correctivo honrado y prctico ser siempre el trato fraternal, el sostn
moral, que encontrarn de parte de todos, la libertad. Esto no es utopa; esto se hace ya con individuos aislados, y esto
se tornar prctica general. Y tales medios sern ms poderosos que todos los cdigos, que todo el actual sistema de
castigos, esa fuente siempre fecunda en nuevos actos antisociales, de nuevos crmenes.

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