Psicologa, Conocimiento y Sociedad 2 (1), 206 - 209 (mayo, 2012) Resea

ISSN: 1688-7026

Ellul, Jacques (2003). La edad de la tcnica; La

techinique ou lenjeu du sicle
Barcelona: Octaedro S.L., 447 pginas
Luis Dufuur
Autor referente: elplanetadelosignos@hotmail.com
Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin, UdelaR

acques Ellul (Francia, 1912-1994) es uno de los pensadores que a lo largo de su

extensa obra se dedic a reflexionar acerca del fenmeno de la tcnica y su

vinculacin con el hombre. Sus libros suelen ser de referencia para quienes estudian
el problema de la tcnica desde diversas disciplinas como la comunicacin, la
sociologa, la antropologa la economa o la educacin.
De una perspectiva profundamente filosfica, que combina aspectos marxistas con el
cristianismo, sus libros, siempre desafiantes al problema de la tcnica, interrogan al
hombre a partir de los conflictos, incertidumbres y cautivaciones que ha generado el
progreso tcnico.
Para Jacques Ellul, la tcnica ha cobrado autonoma, a tal punto que termina por
incorporarse a todo tipo de actividad humana. Pero tambin la tcnica, producto de su
devenir histrico, ha desarrollado a lo largo del tiempo una compleja relacin que
involucra a la economa, el Estado y al hombre.
Para este autor es la tcnica la que termina por organizar a las relaciones humanas ya
sean las culturales, sociales y/o polticas, pero fundamentalmente aquellas que actan
directamente sobre la vida del hombre como son la educacin, la salud y el trabajo.
As nada escapa a este destino marcado por su desarrollo.
En la obra que reseamos, Ellul traza algunas categoras que nos permiten repensar
el problema de la tcnica hoy, justamente cuando la Sociedad de la Informacin y del
Conocimiento fundamenta su existencia sobre el desarrollo y avance de la tecnologa,

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rgimen emanado de la tcnica que parece situarse en todos los campos de la

actividad humana.
El libro se compone de cinco captulos en los que se abordan: la tcnica,
caracterologa de la tcnica, economa y tcnica, la tcnica y el estado y el ltimo
destinado a las tcnicas del hombre. Qu entiende Ellul por tcnica? Su definicin es
producto de un dilogo con las definiciones elaboradas por Mauss, Junger, Fourasti,
Toynbee entre otros. En la pgina veintitrs sostiene que la tcnica es el mtodo
empelado para obtener un resultado, esto plantea el problema de los medios. Y de
hecho la tcnica no es nada ms que un medio y conjunto de medios. Pero esto no
disminuye la importancia del problema, porque nuestra civilizacin es, ante todo, una
civilizacin de medios, y parece que en la realidad de la vida moderna los medios son
ms importantes que los fines. Tener otra concepcin es puro idealismo. (2003: 24).
En esta cita podemos advertir que el hombre siempre desarroll sus prcticas con la
finalidad de obtener algn beneficio, sin embargo se deben hacer algunas precisiones
ya que en nuestra actualidad la tcnica se ha transformado en un fin ms que en un
medio, esta es la constatacin que recorre el libro.
Lucidamente Ellul distingue operacin tcnica y fenmeno tcnico, la explicacin le
lleva cinco pginas que las consideramos clave para interpretar el resto del texto. La
operacin tcnica consiste en cualquier trabajo hecho con cierto mtodo para obtener
un resultado. (2003: 24) Nos importa destacar dicha definicin habida cuenta que es
el mtodo lo que caracteriza al trabajo, as tanto el hombre primitivo que recolecta
semillas, como el operario de una fbrica textil, estaran en igualdad de condiciones, lo
cual nos permite observar que la tcnica es algo asociado a la naturaleza del hombre,
por lo tanto, la operacin tcnica est anclada en una tradicin histrica y se encuentra
limitada por los conocimientos de quienes la crean.
Es en este punto que Ellul propone una nueva mirada sobre la tcnica cuando
introduce la palabra eficacia. Sin embargo dice Ellul- lo que va a caracterizar la

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accin de la tcnica en el trabajo es la bsqueda de una mayor eficacia: se sustituye el

esfuerzo absolutamente natural y espontneo por una combinacin de actos
destinados a mejorar el rendimiento, por ejemplo esta va a provocar la creacin de
formas tcnicas a partir de formas simples de actividad; las formas tcnicas no son por
otra parte, forzosamente ms complicadas que las otras sino ms eficaces, mas
adaptadas. (2003: 24) Por tanto la operacin tcnica crea lo medios para ejecutar el
trabajo con eficiencia y regularidad, se introduce as el concepto de organizacin que
va de la mano con el concepto de razn.
Con esta nueva instrumentacin de la tcnica nos encontramos ante una nueva forma
de la misma, Ellul la denomina fenmeno de la tcnica. El hombre toma conciencia de
la tcnica y examina todas sus posibilidades y la tcnica se extiende en forma
universal. El fenmeno tcnico puede resumirse como la bsqueda del mejor medio
en todos los campos () es pues la preocupacin de la inmensa mayora de hombres
de nuestro tiempo que buscan en todas la actividades el mtodo absolutamente
eficaz. (2003: 26)
Es a partir de la revolucin industrial que cobra inters el clculo, la organizacin, as
hace su emergencia la tcnica econmica, la tcnica administrativa y la tcnica del
hombre: prcticamente no hay nada que escape al fenmeno de la tcnica. Ya no hay
nada que no sea tcnica. (2003:27)
En pginas siguientes Ellul analiza cada tiempo histrico como forma de probar que la
revolucin industrial se configura desde el fenmeno tcnico, que a su vez dictamina
una forma de interpretar y ver el mundo. Para entender el fenmeno hay que ver
cules son sus caractersticas Ellul describe a la tcnica como: automtica,
autocentrante, autocreciente indivisible, encadenada, universal y autnoma. Bajo estas
caractersticas el hombre ha quedado atrapado a la tcnica y cualquier decisin que
tome sobre su vida implica riesgos incalculables (daos colaterales), tanto mquina
como hombre son imperfectos.

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No obstante ello existe un clima de perfeccin que lo lleva a la aventura de nuevos

inventos y eso precipita a la tcnica a una desbocada carrera sin fin. Dice Ellul la
tcnica no es buena ni mala, la tcnica es, en tanto sern los criterios con los que se
use el factor fundamental para su administracin.
En el final del texto intenta generar una salida a este encierro propuesto por la
autonoma de la tcnica sostiene que: Solo un estudio tcnico de los fines permitir
una sistematizacin de los medios. El problema consiste entonces en analizar, desde
el punto de vista tcnico, las necesidades del hombre y del grupo, establecer las
constantes de las exigencias humanas de modo contables y mecanicista. (2003: 434)
Para ello hace falta saltar la barrera de la tcnica con la finalidad de ubicarla en su
lugar de origen, como medio, situacin que se nos presenta como muy difcil pero que
Jacques Ellul asume como una tarea impostergable. Para finalizar esta resea
decimos que La Edad de la tcnica es un libro que contribuye estrategias de
reconocimiento, con la finalidad de problematizar la tcnica, algo que se presenta
como incuestionable por estos das.

Formato de citacin

Dufuur, L. (2012). Resea de Ellul (2003). La edad de la tcnica; La techinique ou

lenjeu du sicle. Revista Psicologa, Conocimiento y Sociedad 2 (1),
206 209. Disponible en www.http://revista.psico.edu.uy

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