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Clara Camaschella, MD
N Engl J Med 2015; 372: 1832-1843 07 de mayo 2015 DOI: 10.1056 / NEJMra1401038
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La deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro son problemas mundiales de salud y condiciones
mdicas comunes que se observan en la prctica clnica diaria. Aunque la prevalencia de la anemia por
deficiencia de hierro se ha reducido recientemente un tanto, la deficiencia de hierro sigue siendo la causa de
alto rango de la anemia en todo el mundo, y la anemia por deficiencia de hierro tiene un efecto sustancial en
la vida de los nios pequeos y las mujeres premenopusicas, tanto de bajos ingresos y los pases
desarrollados. 1 El diagnstico y el tratamiento de esta condicin claramente podra mejorarse.
El hierro es esencial para las funciones biolgicas, incluyendo la respiracin, produccin de energa, la
sntesis de ADN, y la proliferacin celular. 2 El cuerpo humano ha evolucionado para conservar hierro en
varias maneras, incluyendo el reciclaje de hierro despus de la ruptura de los glbulos rojos y la retencin de
hierro en la ausencia de un mecanismo de excrecin. Sin embargo, ya que el exceso de niveles de hierro
pueden ser txicos, su absorcin se limita a 1 a 2 mg al da, y la mayor parte del hierro que se necesita
diariamente (aproximadamente 25 mg por da) se proporciona a travs de reciclaje por los macrfagos que
fagocitar eritrocitos senescentes. Los dos ltimos mecanismos son controlados por la hormona hepcidina, que
mantiene hierro total del cuerpo dentro de los rangos normales, evitando tanto la deficiencia de hierro y el
exceso.
La deficiencia de hierro se refiere a la reduccin de las reservas de hierro que precede manifiesta la anemia
por deficiencia de hierro o persiste sin progresin. La anemia ferropnica es una condicin ms grave en la
que los bajos niveles de hierro estn asociadas con la anemia y la presencia de glbulos rojos hipocrmicos
microcticos.
Eritropoyesis restringido-Hierro indica que la entrega de hierro a eritroide precursores se deteriora, no importa
cmo repleta las tiendas. 3,4 Tiendas pueden ser normales o incluso aumentado debido a secuestro de hierro
en los casos de anemia de la inflamacin crnica, que se observa en pacientes con trastornos autoinmunes,
cncer, infecciones y enfermedades renales crnicas. 3,4La presencia tanto de la deficiencia de hierro y la
anemia de trastornos crnicos es comn y puede ser visto en pacientes ancianos 5 y los pacientes con
enfermedad renal crnica. 6 Sin embargo, una fraccin sustancial de la anemia que es tpico en pacientes de
edad avanzada se produce en ausencia de deficiencia de hierro o los niveles de hepcidina elevadas. 7
Deficiencia de hierro funcional es un estado de deficiencia de hierro en la eritropoyesis 8 en el que hay
movilizacin insuficiente de hierro en las tiendas, en presencia de aumento de la demanda, como se observa
despus del tratamiento con agentes estimulantes de la eritropoyesis. 9 (Vase el Glosario para las
definiciones de trminos relacionados a la anemia por deficiencia de hierro.)
Esta opinin reconsidera deficiencia de hierro y anemia en la luz de los avances en la comprensin de la
homeostasis del hierro sistmico y examina las causas, caractersticas fisiopatolgicas y las opciones de
tratamiento en adultos. Los lectores pueden consultar en otro lugar para obtener informacin sobre la
presentacin, los sntomas y el diagnstico de la anemia por deficiencia de hierro a travs de pruebas de
laboratorio y en temas que son especficos para los nios o el embarazo. 10-13
carga de la anemia en las personas en riesgo, como los nios en edad preescolar y las mujeres
jvenes. 15 Los programas de prevencin han disminuido las tasas de anemia por deficiencia de hierro a nivel
mundial; la prevalencia es ahora ms alta de frica Central y Occidental y Asia del Sur. 14,15 La prevalencia
estimada de la deficiencia de hierro en todo el mundo es dos veces mayor que el de la anemia por deficiencia
de hierro.
La prevalencia de deficiencia de hierro en ausencia de la fortificacin de la dieta es de aproximadamente 40%
en los nios de edad preescolar, el 30% de las nias y las mujeres que menstran, y el 38% en las mujeres
embarazadas. 14-16 Estas tasas reflejan el aumento de la necesidad fisiolgica de hierro en la dieta durante
especfica etapas de la vida y segn el sexo. El estirn de la adolescencia es otro perodo crtico. Para los
pacientes en cualquiera de estas categoras, causas patolgicas de la anemia por deficiencia de hierro son a
menudo ausente y extensas workups de diagnstico no se aconseja. Sin embargo, como veremos ms
adelante, cuando la respuesta al tratamiento no es satisfactorio, mltiples causas deben ser considerados,
incluso en pacientes en estos grupos de alto riesgo.
En los pases en desarrollo, deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro tpicamente el resultado
de la ingesta diettica insuficiente, prdida de sangre debido a la colonizacin gusano intestinal, o ambos. En
los pases de altos ingresos, determinados hbitos de alimentacin (por ejemplo, una dieta vegetariana o
ninguna ingesta de carne roja) y las condiciones patolgicas (por ejemplo, prdida crnica de sangre o de
mala absorcin) son las causas ms comunes.Paradjicamente, parece ser ms difcil de reducir la
prevalencia de la anemia por deficiencia de hierro en los pases de ingresos altos que en los pases de
menores ingresos. Una razn de esta aparente paradoja es la alta tasa de deficiencia de hierro en las
poblaciones que envejecen. 14
la liberacin de hierro de las reservas corporales. La absorcin de hierro intestinal desde el lumen intestinal a
travs del transportador de metal divalente 1 (DMT1) se incrementa por la activacin del factor inducible por
hipoxia 2. 22 El grado de tienda de replecin determina la rapidez con la que se desarrolla la deficiencia de
hierro en los casos de prdida de sangre o una reduccin drstica en la absorcin de hierro. Los hepatocitos
parecen ser un depsito a largo plazo para el hierro y lo liberan ms lentamente que los macrfagos.
de sangre desde el tracto gastrointestinal, incluyendo sangre oculta, especialmente en pacientes de sexo
masculino y pacientes de edad avanzada, puede revelar la presencia de lesiones benignas, angiodisplasia, o
cncer. El origen de la prdida de sangre oscura gastrointestinal, 24 especialmente del intestino delgado,
puede ser aclarada por medio de video cpsula endoscpica, que se utiliza cada vez ms cuando workups
convencionales para la anemia por deficiencia de hierro devuelven resultados negativos. 25 Las personas que
donan sangre regularmente tambin son en riesgo de deficiencia de hierro, y sus niveles de hierro deben ser
controlados.
En formas raras de hemlisis intravascular, el hierro se pierde en la orina, y deficiencia de hierro entonces
agrava anemia (por ejemplo, en la hemoglobinuria paroxstica nocturna). La anemia en atletas de resistencia
puede ser debido a la hemlisis, prdida de sangre, y la inflamacin a menudo leve. Frmacos
anticoagulantes y antiinflamatorios no esteroideos pueden contribuir a la prdida de sangre, y los inhibidores
de la bomba de protones son una causa por alto con frecuencia de alteracin de la absorcin de hierro
( Tabla 1 ). 26
La ocurrencia simultnea de mltiples causas de la deficiencia de hierro es comn. En los pases en
desarrollo, la baja ingesta de hierro combinado con infecciones intestinales por nematodos puede resultar en
anemia severa, especialmente en nios pequeos. La gravedad de la deficiencia de hierro tambin se asocia
con Ancylostoma duodenale (anquilostoma) de carga, de acuerdo con los resultados de los ensayos de
polimerasa en cadena de la reaccin en tiempo real de muestras fecales. 27 En la esquistosomiasis crnica,
las prdidas de sangre se combinan con la anemia de la inflamacin. 28 pacientes con hipermenorrea tambin
puede tener mala absorcin concomitante de hierro. 29 En la enfermedad renal en estado terminal, los
resultados de la anemia por deficiencia de hierro a partir de la prdida de sangre durante la dilisis, reduccin
del aclaramiento hepcidina, la inflamacin y ciertos medicamentos (por ejemplo, inhibidores de la bomba de
protones y anticoagulantes). En personas de edad avanzada, la prevalencia de anemia se correlaciona con la
edad avanzada y mltiples condiciones relacionadas, incluyendo la deficiencia de hierro, 5trastornos
inflamatorios, disminucin de los niveles de eritropoyetina, y el cncer. 30 La obesidad puede estar asociada
con la deficiencia de hierro leve debido a la inflamacin subclnica, aumento de los niveles de hepcidina , y la
disminucin de la absorcin de hierro. 31 Algunos estudios reportan una alta prevalencia de deficiencia de
hierro (30 a 50%) en los pacientes con insuficiencia cardaca congestiva, 32,33 probablemente debido a la
absorcin deficiente de hierro y la inflamacin: aumento de los niveles sricos de hepcidina han sido
reportados en las primeras etapas de la enfermedad, pero no durante la progresin de la enfermedad. 34
posible causa aunque poco probable de anemia microctica-hierro refractario. 29 En los pacientes con
enfermedad inflamatoria del intestino, la anemia puede ser de hierro resistente, pero es multifactorial, a
menudo como resultado de una combinacin de deficiencias de hierro, folato y vitamina B 12 , la inflamacin y
los efectos secundarios de la terapia con medicamentos.
HALLAZGOS CLNICOS
La anemia ferropnica es crnica y con frecuencia asintomtica y por lo tanto a menudo puede ir sin
diagnosticar. Debilidad, fatiga, dificultad para concentrarse, y el pobre productividad del trabajo son sntomas
no especficos atribuidos a menor suministro de oxgeno a los tejidos del cuerpo y la actividad de las enzimas
que contienen hierro disminuyeron. La medida en que estos efectos no hematolgicos de la deficiencia de
hierro se manifiestan antes que se desarrolle la anemia no es clara. Los signos de deficiencia de hierro en los
tejidos son sutiles y pueden no responder a la terapia de hierro. La deficiencia de hierro se ha informado a
disminuir el rendimiento cognitivo y para retrasar el desarrollo mental y motor en los nios.
La anemia por deficiencia de hierro severa en el embarazo se asocia con un mayor riesgo de parto
prematuro, bajo peso neonatal, y el aumento de los recin nacidos y la mortalidad materna. La deficiencia de
hierro puede predisponer a una persona a las infecciones, precipitar la insuficiencia cardaca, y causar el
sndrome de piernas inquietas. En pacientes con insuficiencia cardiaca, la deficiencia de hierro tiene un efecto
negativo en la calidad de vida, independientemente de la presencia de anemia. 50
2 TABLA 2
TERAPIA
Precauciones y Pautas Generales
Los pacientes con anemia por deficiencia de hierro deben recibir suplementos de hierro. Se debe tener
cuidado en las zonas en que la malaria es endmica, porque la suplementacin puede revertir los efectos
anemia por deficiencia de hierro en pacientes con anemia de enfermedad crnica. Un estudio en pacientes
con enfermedad reumatolgica y anemia por deficiencia de hierro mostr que un cambio en el contenido de
hemoglobina de los reticulocitos (y en los niveles sricos de hierro y saturacin de transferrina) puede
predecir la respuesta a la administracin de hierro por va oral despus de 1 semana de terapia. 63
Parenteral Terapia Hierro
La posibilidad de reacciones de hipersensibilidad (incluyendo anafilaxia) a hierro dextrano de alto peso
molecular
ha
limitado
tradicionalmente
las
indicaciones
para
la
administracin
intravenosa
de
hierro. Recientemente aprobadas, las formulaciones de hierro ms seguros estn modificando esta prctica
de hierro intravenoso evita el problema de la absorcin de hierro, que es ms eficaz y aumenta los niveles de
hemoglobina ms rpidamente que el hierro oral. 54,64,65 Otra ventaja es que en algunos pacientes la dosis
total requerida (hasta 1,000 mg) puede proporcionarse en una sola infusin ( Tabla 4 TABLA 4
preparaciones de hierro para uso intravenoso. ). La dosis necesaria se calcula con esta frmula:
Los estudios sobre el uso de la terapia con hierro parenteral para condiciones distintas de las mencionadas
son limitadas o no controlada. Un estudio europeo multicntrico de pacientes con deficiencia de hierro y la
insuficiencia cardaca crnica mostr que el uso de suplementos de hierro intravenosa dio lugar a mejoras en
el rendimiento fsico, Nueva clase York Heart Association funcional, 50 y calidad de vida independientemente
de la correccin de la anemia 72 ; ms recientemente, de 1 ao de tratamiento se asoci con un menor riesgo
de hospitalizacin. 73 Sin embargo, puesto que estos resultados se basaron en gran medida en la evaluacin
subjetiva, se requieren estudios ms amplios ya ms largo plazo para evaluar el beneficio real de la
administracin de hierro a los pacientes con insuficiencia cardaca .
Los efectos secundarios transitorios de la suplementacin con hierro intravenoso incluyen nuseas, vmitos,
prurito, dolor de cabeza, y el lavado; mialgias, artralgias y dolor de espalda y el pecho generalmente se
resuelven dentro de las 48 horas, incluso despus de la administracin total de la dosis. 74 Las reacciones de
hipersensibilidad
son
son
graves
potencialmente
mortales
reacciones 75 ; las
caractersticas fisiopatolgicas de estas reacciones son inciertos y pueden ser exacerbados por el hierro libre
liberado, 70,76 un fenmeno que no ocurre con las formulaciones que se utilizan actualmente. Condiciones
predisponentes son infusiones rpidas, una historia de atopia y alergia a medicamentos. Recomendaciones
prcticas para minimizar el riesgo70 incluyen una velocidad lenta de infusin, la observacin cuidadosa del
paciente y la administracin por personal de salud capacitado en un entorno con acceso a las instalaciones
de reanimacin. 75 La dosis de prueba puede proporcionar falsa tranquilidad; premedicacin con
antihistamnicos ya no se recomienda ya que puede causar hipotensin y taquicardia. 70,75,76
Los ensayos clnicos son tranquilizadores en cuanto a la eficacia y perfil de efectos secundarios de hierro
intravenoso. Algunos preocupacin persiste con respecto a los largo plazo efectos biolgicos de hierro y sus
efectos sobre la generacin de radicales de oxgeno, la susceptibilidad del paciente a las infecciones, 54,66 y
el potencial de dicho tratamiento tendra que empeorar las condiciones como la diabetes tipo 2 y otras
enfermedades crnicas trastornos metablicos. 77 -diseada Bueno, se necesitan ensayos controlados
aleatorios para verificar los efectos a largo plazo de la suplementacin con hierro intravenoso. 78 En el nterin,
hierro intravenoso debe utilizarse slo cuando los beneficios superan a los riesgos