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John Elliott
Hilda Sorando

hsorando@hotmail.com

1. Posicin Terica
2. Postura Ante los Problemas Educativos
3. Metodologa de Abordaje
4. Referencias bibliogrficas
Elliot, destaca en el contexto de la investigacin accin a partir de finales de la dcada de
1970, su trabajo se inserta en la vertiente educativa formal: especficamente en lo relativo al
desarrollo del currculum. Ocupa una posicin importante en la tendencia denominada
Investigacin Accin Prctico Deliberativa (Mc Kernan, 1999).
El trabajo de Elliott, produce aportes valiosos dentro de la tendencia Prctico Deliberativa que
constituye una alternativa de cambio frente a la anterior visin tcnico-cientfica del currculo,
fundamentada en el enfoque propuesto por Kurt Lewin, Taba-Noel y otros seguidores, quienes se
basan en el modelo de Resolucin de Problemas de Jhonn Dewey, el cual forma parte de la
metodologa del

paradigma positivista y en consecuencia

tiene sus races en el Empirismo

Racional, el cual se incorpora al quehacer cientfico mediante la aplicacin del mtodo conocido
genricamente con el nombre de Hipottico deductivo (ciencia Instrumental).
El autor comentado realiza un esfuerzo importante en el mbito de la transformacin curricular,
en tal sentido desarrolla su propuesta con base a un cambio de orden paradigmtico al adoptar

el enfoque cualitativo como concepcin y medio interpretativo para la investigacin en el

rea de la prctica educativa en las instituciones.
El trabajo que realiza incluye tanto la prctica del docente en funcin dentro de la escuela, como
su proceso de formacin profesional en instituciones de educacin superior. Es uno de los
propulsores de la implantacin de la Etnosociologa dentro del contexto de la Investigacin
Educativa.
AQU APARECE UN DEBATE:
Cabe destacar que existen tambin marcadas diferencias conceptuales y de alcances entre
Elliot y

Kemis,

Carr y otros seguidores de la corriente de Investigacin Accin Crtica o

participante que han desarrollado sus esfuerzos en Amrica Latina, entre los cuales destacan

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Freire y Fals Borda. Dichos investigadores asumen la visin de Investigacin Accin Crtico
Emancipadora, fundamentada en la Teora Crtica propuesta por la Escuela de Frankfurt. Por
otra parte a

diferencia de Elliot se orientan hacia la educacin popular, no formal, en

comunidades de escasos recursos a quienes definen, dentro de una ptica humanista, con el
trmino: excluidos.
Entre las producciones de Elliott, revisten especial relevancia las siguientes: La investigacin
accin (1982), La investigacin accin en educacin (1987) y El cambio educativo desde la
investigacin accin (2000).
Posicin Terica
Elliot adopta el paradigma cualitativo, es decir, sus aportes difieren sustancialmente de los
constructos establecidos dentro de la concepcin mecanicista y fragmentaria de la ciencia
pedaggica. Esta aseveracin toma importancia cuando se analiza su postura crtica ante la
capacidad del mtodo cientfico en cuanto a la comprensin e interpretacin de las interrelaciones
humanas que juegan un papel decisivo en la resolucin de los problemas que tienen lugar en el
mbito de la realidad concreta de la escuela.
Rechaza la pretendida objetividad de la ciencia positivista y en su lugar plantea un marco
de interpretacin etnosociolgico que, partiendo de la intersubjetividad,

ofrece la

posibilidad de contribuir a lograr una interpretacin y explicacin ms profunda de los

problemas propios de la prctica educativa.
Esta posicin se apoya, a nuestro modo de ver, en la

corriente filosfico-sociolgica

hermenutica que trata de explicar las formas de comprensin de las personas con relacin al
conocimiento moral, el cual gua la eleccin y el juicio en situaciones prcticas concretas.
Elliott rechaza el criterio de la neutralidad de la ciencia, cuando aboga por la incorporacin de
los valores

dentro del seno de la investigacin educativa. Expresa que stos constituyen

cualidades intrnsecas de la prctica educativa, los considera elementos fundamentales que

determinan el papel mediador de la enseanza.

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Asume la posicin empirista en lo que respecta al origen del conocimiento, este pensamiento
es evidente cuando destaca

el papel subordinado que

confiere a la abstraccin terica en

referencia al desarrollo de la sabidura prctica basada en experiencias reflexivas de casos

concretos. Afirma que el anlisis terico slo es un aspecto de la experiencia reflexiva que
se subordina al juicio prctico puesto que ste asegura la indisociacin del sujeto a la
realidad concreta en que acta. El juicio prctico asegura la indisociacin del enseante ante la
realidad que le corresponde enfrentar.

Asimismo, plantea claramente su adhesin a la concepcin que

rechaza la dicotoma sujeto-objeto,

en consecuencia afirma que esta

relacin tiene un carcter unitario. Al respecto expresa que la investigacin relativa a la prctica
de la enseanza es de naturaleza hermenutica, dicho proceso debe ser natural no rgido. El
investigador debe estar en constante interaccin con los sujetos a quienes va dirigida la accin de
la enseanza.

Postura Ante los Problemas Educativos.

En concordancia con su posicin terica y el enfoque metodolgico estructural-funcionalista
adoptado por Elliot en cuanto a la produccin de conocimientos dentro del marco de la prctica
educativa, se destacan los siguientes aspectos puntuales:
-

El problema prctico de la enseanza requiere una comprensin profunda que es anterior

a cualquier accin destinada a producir cambios. Dicha accin debe ser suspendida
temporalmente hasta alcanzar la comprensin.

La forma de entender en profundidad la enseanza trasciende la misma accin de

investigacin, es necesario la problematizacin de la prctica a partir del cuestionamiento o
anlisis de las actividades educativas.

Fusin o reunificacin de la teora y la prctica (movimiento de interaccin teora-prctica

o prctica teora).

Asume la prctica pedaggica como objeto de investigacin afirmando que su anlisis y

perfeccionamiento permiten integrar conocimientos y pautas de conducta de los actores
del hecho educativo. Esto implica el mejoramiento funcional del Sistema Educativo

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(concomitancias polticas) y el enmarcamiento de la accin pedaggica dentro de un

esquema de valores y normas deseables socialmente (concomitancias ticas).
-

Rechaza abiertamente el enfoque tecnolgico de la prctica educativa, cuestiona la visin

eminentemente instrumental que centra el inters de la enseanza en la evaluacin del
producto educativo, sin confiar verdadera relevancia a la revisin exhaustiva del proceso
en s mismo. Aduce que la prctica fundamentada en la opcin conductista del
aprendizaje constituye un simple medio para obtener resultados previstos en
trminos de conductas observables. Elliott, reacciona ante el cambio tecnolgicamente
controlado que proviene de la escuela conductista del currculo y cuestiona su prctica por
considerarla reduccionista.

Subordina la produccin y utilizacin de conocimientos pedaggicos al mejoramiento de la

prctica de la enseanza. Pone la Investigacin Accin al servicio del mejoramiento de la
prctica en las instituciones escolares. La funcin de la investigacin en el mbito escolar
pretende establecer nexos entre el docente y la investigacin educativa general y ofrece
grandes aportes para acometer la tarea de emprender reformas cuniculares.

Propone la pedagoga del aprendizaje por investigacin impulsando la descripcin,

interpretacin y solucin de problemas a partir de la triangulacin de relatos sobre
situaciones de enseanza que abarcan los puntos de vista de los diversos participantes
(docentes, alumnos, representantes y observadores).

Insiste en la necesidad de implantar dentro del currculo aquellos valores que en s mismo
constituyen los fines del mejoramiento de la enseanza. Los considera cualidades
intrnsecas de la prctica puesto que son elementos fundamentales que determinan y
caracterizan el papel mediador de la enseanza.

Afirma que los valores trascienden la distincin entre proceso y producto pues conforman
ejes transversales que vienen a integrar los contenidos curriculares, accin que se
materializa en la concrecin de las actividades de enseanza. La prctica debe ser
evaluada con relacin a las cualidades intrnsecas (valores), por ello debe enfatizarse en el
carcter tico de la enseanza y en la interpretacin de los valores que se incorporan a la
prctica. Esta reflexin debe abarcar tanto a los medios como a los fines de la enseanza.

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La prctica reflexiva conforma la ciencia moral que posibilita el desarrollo de las

capacidades de discriminacin y de juicio profesional en situaciones concretas, complejas
y humanas.

Asume el estudio de las estructuras curriculares desde una postura comprometida con
la realizacin de un cambio valioso. Esto requiere la participacin activa de los
docentes que laboran en las instituciones educativas, quienes deben estar guiados
por el propsito de mejorar sus prcticas cotidianas, para alcanzar el autodesarrollo.

El estudio de las estructuras curriculares desde el marco de la Investigacin Accin debe

adoptar una postura comprometida hacia la realizacin de un cambio, de all surge la
orientacin holstica, globalizadora y humanstica de las reformas curriculares actuales.

Elliott establece diferenciaciones entre la investigacin accin de primer orden (prcticas

en las escuelas) y la investigacin accin de segundo orden (prcticas en los centros de
formacin de docentes). No obstante afirma que las dos formas de ningn modo son
excluyentes entre s y por lo tanto se apoyan mutuamente al conformar el conjunto de
oportunidades para la formacin de capacidades del docente.

Caracteriza a la investigacin Accin como un proceso de reflexin y experimentacin

cooperativa que puede favorecer propuestas de cambios a niveles educativos y sociales.
A su vez propicia el surgimiento de una didctica renovadora en su teora y su
prctica.

Confiere al docente la funcin de investigador que reflexiona sobre su misma

prctica.

Afirma que los procesos de deliberacin y los programas de investigacin accin

constituyen instrumentos para el desarrollo profesional.

Concluye que la Investigacin Accin en la prctica de la enseanza se preocupa

fundamentalmente de generar conocimientos tiles para resolver problemas concretos por
lo que la generalizacin ocupa, en este caso, un segundo plano.

Metodologa de Abordaje
La adhesin de Elliott a la concepcin de la investigacin desde el paradigma cualitativo y su
postura de anlisis de la educacin dentro del contexto de la accin prctica de la enseanza que
se corresponde con los postulados generales de la corriente metodolgica propia del estructural
funcionalismo permite establecer que, la metodologa de abordaje de la propuesta de
investigacin accin deliberativa, desarrollada por el autor en estudio abarca la amplia gama de
mtodos y tcnicas cualitativos entre los cuales se enumeran los siguientes:

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Mtodos: Estudio de Casos, Historia de Vida (Biogrfico), Etnogrfico, Fenomenolgico,

hermenutico, Etommeodologa

Tcnicas:

Observacin

participante,

Entrevista,

Sociograma,

Conversaciones

Autoexploratorias, Registro de Notas, Grabacin de Situaciones (audio-video), Anlisis de

contenido (documentos y materiales), anlisis semiolgico (ideografas).
Los mtodos y tcnicas varan en atencin a las caractersticas del problema concreto
en estudio. Las tcnicas se aplican en atencin a las fases del modelo de investigacin
para diagnosticar el problema, generar alternativas viables de solucin que se incluyen el
plan de accin y para evaluar las ejecuciones realizadas a los fines de verificar el grado de
logro que se alcanza para solventar las situaciones implcitas en el problema. Las fases
antes sealadas constituyen un todo orgnico que se conoce con la denominacin de
modelo de investigacin accin.
Con la intencin de profundizar sobre el abordaje metodolgico se incorpora una espiral
integradora del modelo de Jhon Elliott.
Grfico 1: Espiral Integradora.

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Fuente: Kernan (1999).

En el anlisis del modelo de investigacin- accin de Elliott, es fundamental la idea que a partir
del trabajo sobre los problemas

prcticos, el investigador de la accin desarrolla una

comprensin interpretativa personal y una comprensin terica, constituida por la accin y el

discurso prctico, de all la denominacin de espiral integradora.

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Grfico 2: Modelo del Proceso de Investigacin. Seccin de Elliott (1981)

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Fuente: Kernan (1999).

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Briceo O. (S/F) Seminario sobre investigacin accin. UPEL: mimeografiado.

Elliott, J. (1997) El cambio educativo desde la investigacin accin. Madrid, Espaa:

Morata.

__________ (2000) La investigacin accin en educacin. Madrid, Espaa: Morata.

Mc Kernan, J (1999) Investigacin accin y currculo. Madrid, Espaa: Morata.

Autor:
Hilda Sorando
hsorando@hotmail.com
Valencia, Noviembre de 2004

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