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Una escena ya familiar en la capital de un pas famoso por el trfico de drogas. La polica
colombiana, siguiendo la pista de un confidente, detuvo una camioneta Chevy que dejaba el
aeropuerto El Dorado de Bogot. Encontraron lo que buscaban en la parte posterior del vehculo:
decenas de cajas llenas de valioso contrabando.
Sin embargo, la redada, que tuvo lugar en la madrugada del 26 de septiembre 2012, no implic
cocana u otras drogas ilegales. Las cajas contenan ms de 400 telfonos inteligentes de Samsung,
LG y BlackBerry, as como tambin manuales de instruccin y cargadores. Cuando la polica
encendi los telfonos, las pantallas mostraban los nombres y los logotipos de dos compaas de
telefona mvil americanas: ATT y Verizon.
A abogado en Tenerife pesar de buscar los nmeros de serie en una base de datos de la polica
americana no se pudo vincular ninguno de los dispositivos con los robos denunciados. Luis Guate, un
investigador de la Polica Nacional de Colombia, coment que era evidente que los telfonos haban
sido robados en los Estados Unidos: las conversaciones telefnicas grabadas entre los traficantes
colombianos revelaron que los telfonos se haban adquirido a un distribuidor al mayor de aparatos
electrnicos robados en Miami y luego se trasportaron en avin a Bogot.
"Nuestro informante nos dijo que estaban comprando telfonos robados de Estados Unidos, los
arreglaban y los ponan en cajas con los manuales correspondientes para que parecieran nuevos",
dijo Guate en unas declaraciones para el Huffington Post, aadiendo tambin que los traficantes a
menudo alteran los nmeros de serie para evitar as que se vinculen con denuncias. "Entonces ellos
los importan en Colombia".
Los crteles sudamericanos estn aplicando ciertas habilidades perfeccionadas a travs de dcadas
de distribucin de cocana a una nueva actividad que ofrece unos beneficios desmesurados y con
mucho menos riesgo: se estn pasando a los telfonos robados. Una investigacin de The Huffington
Post basada en entrevistas con oficiales de la ley colombianos, un informante de la polica local y las
transcripciones de las conversaciones intervenidas entre los traficantes revela que Colombia es uno
de los epicentros de este comercio cada vez ms lucrativo.
"El trfico de drogas es ms peligroso, ya que todos los pases estn luchando contra las drogas. En
cambio, no todos los pases estn poniendo remedio al problema de los telfonos robados. No hay
control. El riesgo es mnimo" explica Jeanet Pelez, fiscal en el fiscal general de Colombia, al
HuffPost.
Los beneficios potenciales son enormes. El mercado mundial de telfonos robados tiene un valor
estimado de $30 mil millones al ao, segn Lookout, una empresa de seguridad mvil con sede en
San Francisco.
Mientras que el trfico de cocana ha corrido tradicionalmente de sur a norte, uniendo as las zonas
productoras de cocana de Amrica Latina con los compradores en Amrica del Norte, el comercio
de telfonos inteligentes, en general, traza el camino inverso. Muchas de las mercancas se recogen
en las calles de las ciudades de Amrica - que ahora estn sufriendo una epidemia de crimen
callejero, a veces incluso letal, que tiene como objetivo los iPhones y otros dispositivos- y luego se
envan a Bogot y otras ciudades de Amrica del Sur.
La afluencia de traficantes al comercio del telfono inteligente robado fue confirmada por un
informante de la polica colombiana que habl con el HuffPost a condicin de no ser identificado,
alegando amenazas contra su vida. Dijo que los crteles prefieren los dispositivos de gama alta como
los iPhone o Samsung Galaxy. Muchos de los telfonos que llegan aqu a granel destinados a la
distribucin al por menor son robados en los Estados Unidos, afirm el informante.
"Cuando se enciende el telfono aparece ATT o T-Mobile", argument.
Segn el informante, los traficantes llevan los telfonos robados en los Estados Unidos a un mercado
de la electrnica de un centro comercial en el centro de Bogot, donde los dispositivos se renuevan y
luego se pasan de contrabando por las fronteras, mayormente por tierra.
Colombia se ha vuelto el epicentro de la red de distribucin global de telfonos robados, tanto es as
que estos llegan por aire y por mar desde puntos tan distantes como Espaa y Singapur. Una
sofisticada y cautelosa industria de mensajera entrega los dispositivos por todo el continente, desde
Brasil hasta Argentina. Por el camino, los telfonos estn disfrazados dentro de envases de leche y
frutas y estos despus se cargan en camiones y autobuses. Luego son transportados a travs de
compartimentos secretos cosidos en maletas, en forros de chaquetas o escondidos en las mochilas de
los contrabandistas que cruzan ros poco profundos a lo largo de la frontera con Venezuela, segn
afirman los agentes del orden pblico y un informante de la polica.
Los traficantes suelen pasar de contrabando las placas base de los telfonos robados para reducir
as el bulto.
Algunos traficantes contrabandean tanto con drogas como con celulares. El ao pasado, la polica
colombiana trat de arrestar a William Eliezer Lozano Salas, un hombre de negocios que era dueo
de tiendas de telefona mvil en Colombia, por transportar presuntamente telfonos robados hacia
Ecuador, Per, Argentina y Brasil. An as, ya era demasiado tarde: la polica brasilea ya lo haba
arrestado con cargos de trfico de drogas, de acuerdo con Pelez, el fiscal colombiano.
El comercio del telfono robado se ha vuelto tan rentable que ha provocado un aumento de la
delincuencia callejera mortal, esto supera lo nunca visto en los Estados Unidos. En los ltimos dos
aos, los ladrones han matado al menos 20 personas en Colombia por sus telfonos, de acuerdo con
cifras de la polica. En un editorial del ao pasado, el diario colombiano El Tiempo, declar que tener
a la mano un mvil en pblico se haba convertido en una "trampa mortal".
El hecho de que los telfonos inteligentes se hayan convertido en objetos por los que vale la pena
matar es un reflejo de la pronunciada diferencia del precio de venta al pblico de un lugar a otro. El
mismo iPhone que puede costar a un cliente americano slo $200 con un contrato de dos aos,
puede costar hasta $2.000 en Hong Kong o en Brasil, donde los enormes impuestos de importacin
han hecho subir el precio de los productos de Apple.
En los Estados Unidos, los agentes del orden han pedido a los fabricantes de telfonos inteligentes como Apple y Samsung - que cumplan la ley y aadan los llamados Kill Switch, unos interruptores
que pueden desactivar los telfonos una vez robados, socavando as las ganas de apropiarse de ellos.
Apple y Samsung este verano dieron a conocer unas nuevas caractersticas de seguridad, dijeron
que permitiran a los consumidores inutilizar sus dispositivos una vez robados. An as, el fiscal del
distrito de San Francisco, George Gascn, acus el mes pasado a los operadores mviles de bloquear
el despliegue de la funcin antirrobo de Samsung para preservar sus ganancias en la venta de
seguros de telfono.
Adems, la nueva funcin antirrobo de Apple, Activation Lock, exige que los propietarios de iPhone
la pongan en marcha, cosa que, dicen algunos agentes, podra desalentar la adopcin generalizada.
"La gravedad del problema exige una respuesta ms consistente de los fabricantes y transportistas",
dijo el Fiscal General de Nueva York Eric Schneiderman en un comunicado el mes pasado.
Apple no hizo ningn comentario al respecto. En un comunicado, Samsung dijo que "nos tomamos el
problema del robo de telfonos inteligentes muy en serio y seguimos mejorando nuestras
soluciones". CTIA, la asociacin industrial que representa a los operadores mviles, dijo que las
compaas telefnicas "trabajaron duro durante el ao pasado para ayudar a la polica con el
problema del robo de telfonos".
En Bogot el colegiado Freddy Bautista Garca, jefe de la unidad de ciberdelincuencia de la Polica
Nacional de Colombia, acus a los gigantes de la electrnica de serles indiferente la violencia letal
que azota el pas. En una entrevista, Garca elogi la nueva legislacin en Corea del Sur, que
requiere que los fabricantes de telfonos incrusten un interruptor en cada nuevo dispositivo. Se
pregunt por qu las compaas de telfonos inteligentes no han hecho lo mismo en todas partes.
"No creo que ellos entiendan la magnitud del problema", dijo Garca.
'DAR PAPAYA'
Emilia Ospina entiende la magnitud del problema.
Un da de Junio de 2012 recibi un mensaje de texto de su hijo de 25 aos, Juan Guillermo Gmez,
enviado desde su Blackberry: "Sabes que te quiero, mam?"
pasado fotos de 10 mujeres que han sido arrestadas por robar telfonos en Bogot, bajo el ttulo:
"Las 10 reinas de del robo de mviles en la capital".
Los robos son cada vez ms descarados, ocurren de da y noche en casi todos los barrios de la
ciudad.
Jos Mndez, de 33 aos, vive en Bogot y trabaja para Tigo, uno de los proveedores de servicios
mviles de Colombia. Le han robado su telfono dos veces. Una vez, estaba caminando por la calle
hablando por telfono cuando un hombre en una moto lo agarr y se fue. Unos meses despus,
Mndez estaba comiendo en un restaurante en Bogot cuando un ladrn que estaba en la mesa de
detrs le cogi el mvil de su chaqueta que estaba colgada en la silla.
Ahora, cuando tiene que mirar el telfono en la calle, se mete en el interior de alguna tienda
cercana.
"Aqu, tener un mvil es un riesgo", dijo Mndez en una entrevista. "No te puedes sentir seguro en
ninguna parte, excepto, tal vez, dentro de tu casa".
Para Gmez, un abogado, el encuentro mortal que tuvo con los ladrones de telfonos no era el
primero. Un ao antes, los ladrones lo golpearon y se llevaron su telfono. Despus de eso, su madre
le advirti de no llevar el telfono en la calle.
"l era mi vida", aada su madre. "Cuando muri, mi vida cambi por completo. Todo se volvi
blanco y negro. La vida y la verdadera felicidad ya no estn aqu".
Gmez creci en Bucaramanga, una ciudad colombiana a unos 200 kilmetros al norte de Bogot.
Sus padres, que cariosamente lo llamaban "Juangui", decan que era un nio curioso que lea
vorazmente, desmont radios para entender cmo funcionaban, aprendi a hablar ingls y a tocar la
guitarra.
A medida que fue creciendo, eligi la carrera de derecho para "cambiar todo esa corrupcin en el
gobierno", explic su madre. Los peridicos colombianos dijeron que fue ampliamente conocido
como un abogado "brillante" con un futuro radiante. Poco antes de su muerte, se inscribi a un
programa de postgrado en la Universidad de Harvard, su sueo de toda la vida, coment su familia.
Hoy en da, ms de un ao despus de la muerte de Gmez, Nicols Gmez de 20 aos, todava usa
el reloj Tissot favorito de su hermano, a pesar de que la correa le va demasiado apretada.
"Llevaba esto la noche que lo mataron", contaba Nicols, mirando hacia su mueca mientras est
sentado en su apartamento de Bogot. "Los ladrones no lo cogieron. No s por qu. Vale ms que el
mvil".
Su asesinato conmocion a todo el pas. Empresarios colombianos, polticos, profesores y
estudiantes llenaron los bancos de la iglesia Sagrado Corazn de Jess en Bucaramanga en su
funeral. La polica colombiana lanz "un plan de emergencia" focalizndose en las zonas del pas con
mayor nmero de robos de telfonos. Periodistas colombianos crearon una campaa en los medios
para concienciar sobre la violencia asociada con el robo de mviles.
Finalmente, dos hombres fueron arrestados por el asesinato de Gmez y condenados a penas de
prisin - uno de 44 aos y el otro de 39. Un cmplice de 17 aos fue acusado y condenado como
menor de edad a cinco aos. La polica contina buscando un cuarto sospechoso.
La madre de Gmez confes que ya no est enfadada con los asesinos de su hijo. Ms bien, dijo,
siente "pena por ellos", ya que dan ms valor a un telfono que a una vida humana.
"Esos nios", argument, "estn ms muertos que mi hijo".
'ES CARGAR CON UN MUERTO'
La polica colombiana culpa el aumento de la delincuencia callejera a la fuerte demanda que tienen
los telfonos inteligentes en el mercado negro, en especial el iPhone. Al igual que los
estadounidenses, los colombianos estn tan enamorados de los iPhones que se alinean fuera de las
tiendas horas antes del lanzamiento de un nuevo modelo. Sin embargo, en un pas donde cerca de un
tercio de la poblacin vive en la pobreza, muchos colombianos slo pueden permitirse modelos
robados.
"Si no se comprasen telfonos robados, no existiran los robos", dijo Carlos Felagn Cabrera,
investigador de delitos cibernticos de la Polica Nacional de Colombia.
Para disuadir a la gente de comprar telfonos robados, el gobierno colombiano el ao pasado
produjo una serie de impactantes, hasta truculentos, anuncios de televisin. En uno, gente sonriente
est hablando por telfono mientras compran flores, leen libros o van de compras. Segundos ms
tarde, la sangre comienza a salir a chorros de los dispositivos y aparece un mensaje que sugiere que
aquellos que compren telfonos robados pueden ser indirectamente responsables de la violencia:
"Comprar un celular robado es cargar con un muerto. No lo hagas".
The Colombian government produced this commercial to discourage people from buying stolen
phones.
En otro anuncio, la cmara muestra la panormica de un cementerio mientras una persona deposita
flores en una lpida. Una voz dice: "El comercio de celulares robados est enterrando los sueos de
muchos colombianos. No compra ni venda celulares robados. El comercio ilegal de celulares tambin
es su responsabilidad".
Pablo Mrquez, lder de la agencia que regula las compaas mviles de Colombia, dijo que la
campaa de sensibilizacin pblica era "muy eficaz".
"Hizo que la gente se diese cuenta de que si usted compra un telfono robado, es posible que fuera
de alguien que muri", explic en una entrevista.
An as, una tarde recientemente en un centro comercial del centro de Bogot conocido como Las
Avenidas - donde la polica dice que se venden la mayora de los telfonos robados en Colombia - una
multitud de compradores son testigos de la persistente demanda de mviles a bajo precio, usados y
con historias potencialmente violentas.
Dentro de un bazar catico, 20 y tantos vendedores con el pelo gelificado muestran los ltimos
modelos de iPhone, Samsung y BlackBerry debajo de los mostradores de cristal, mientras suena
reggaetn desde los altavoces del techo. El comercio se desborda hasta la acera, donde ms
vendedores colocan telfonos en mantas azules y rojas a pocos pasos de la velocidad de las
motocicletas y los autobuses que escupen un humo negro que sube haca un cielo plagado de niebla
txica.
"Este es abogado en Tenerife el mayor mercado de telfonos robados de Colombia", dijo Fernando
Un 80% de los telfonos que se venden en esta tienda de Bogot son robados, segn la polica.
HACKERS Y MULAS
Hasta que la polica no se infiltr en una operacin hace dos aos, un hotel de lujo a tres millas del
centro comercial funcionaba como punto clave, all los telfonos robados se convertan en
mercancas comercializables, segn la polica. Cada pocos meses, un conocido hacker llamado Pedro
Eduardo Chasco volaba desde su casa en Argentina a Bogot, entraba en el hotel Ibis y rara vez sala