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Ecologa I Recopilacin de artculos

Contenido
Tema 1. La crisis ambiental: una visin de conjunto ............................................................. 2
Qu es el cambio global? ........................................................................................................ 2
Medio ambiente para el desarrollo Captulo 1 ...................................................................... 4
Tema 2. Perfil ambiental de Espaa ...................................................................................... 28
Perfil Ambiental de Espaa Energa.................................................................................... 28
Perfil Ambiental de Espaa Hogares ................................................................................... 30
Perfil Ambiental de Espaa Residuos ................................................................................. 36
Sostenibilidad en Espaa Agua ........................................................................................... 41
Sostenibilidad en Espaa Aire ............................................................................................. 48
Desertificacin y erosin ........................................................................................................ 54
Tema 3. Medio ambiente en Europa ...................................................................................... 57
No slo aire caliente ............................................................................................................... 57
Si el pozo se seca .................................................................................................................... 60
Biodiversidad: babosas asesinas y otras especies exticas..................................................... 62
Cada vez que respiras ............................................................................................................. 65
Manos a la obra con la PAC ................................................................................................... 67
Peces fuera del agua ............................................................................................................... 70
Si la bioenerga se dispara ...................................................................................................... 72
No en mi patio trasero ............................................................................................................ 75
Tema 4. Cambio climtico ....................................................................................................... 79
La maquinaria de la biosfera .................................................................................................. 79
Cambio climtico .................................................................................................................... 84
Tema 5. Escenarios .................................................................................................................. 90
Escenarios de cambio global .................................................................................................. 90
Escenarios ............................................................................................................................. 100
Tema 6. Impacto social del cambio global ........................................................................... 110
El impacto social del cambio global ..................................................................................... 110
Tema 7. Cmo afrontar el cambio global? Mitigacin y adaptacin .............................. 120
Cmo afrontar el cambio global?........................................................................................ 120
Tema 8. Conciencia y comportamiento ecolgicos ............................................................. 138
La conciencia ambiental: qu es y cmo medirla. ................................................................ 138
Tema 9. Poltica ambiental en Espaa ................................................................................. 147
V.7 La ecoetiqueta de la UE en Espaa ............................................................................... 147
V.13 Evaluacin de impacto ambiental ................................................................................ 148
V.5 Incentivos regionales y medio ambiente ....................................................................... 154
Tema 10. Movimientos medioambientales y partidos verdes ................................................. 155
El reverdecimiento del yo: el movimiento ecologista .......................................................... 155
Ecologa poltica: gnesis, teora y praxis de la ideologa verde.......................................... 168

Tema 1. La crisis ambiental: una visin de conjunto


Qu es el cambio global?
El trmino cambio global define al conjunto de cambios ambientales afectados por la actividad humana, con especial referencia a cambios en los procesos que determinan el funcionamiento del sistema Tierra. Se incluyen en este trmino aquellas actividades que, aunque ejercidas localmente, tienen efectos que
trascienden el mbito local o regional para afectar el funcionamiento global del sistema Tierra. El cambio
climtico se refiere al efecto de la actividad humana sobre el sistema climtico global, que siendo consecuencia del cambio global afecta, a su vez, a otros procesos fundamentales del funcionamiento del sistema Tierra. La interaccin entre los propios sistemas biofsicos entre s y entre stos y los sistemas sociales, para amplificar o atenuar sus efectos, es una caracterstica esencial del cambio global que dificulta la
prediccin de su evolucin.
De hecho, el cambio es algo consustancial al planeta Tierra que, a lo largo de sus miles de millones de
aos de historia, ha experimentado cambios mucho ms intensos que los que se avecinan. Incluso muchos
de los cambios ms importante en la biosfera han estado forzados por organismos, como fue el paso de
una biosfera pobre en oxgeno y con alta irradiacin ultravioleta a una biosfera con un 21% de oxgeno y
una capa de ozono que filtra los rayos ultravioleta, consecuencia del desarrollo de la fotosntesis en bacterias. Por ello, la eleccin de los trminos cambio global y cambio climtico para referirse a los efectos
indicados anteriormente es desafortunada, pues su antnimo, la constancia global y climtica, no ha existido en la agitada historia del planeta Tierra. Sin embargo, hay dos caractersticas del cambio global que
hacen que los cambios asociados sean nicos en la historia del planeta: en primer lugar, la rapidez con la
que este cambio est teniendo lugar, con cambios notables (e.g. en concentracin de CO2 atmosfrico) en
espacios de tiempo tan cortos para la evolucin del planeta como dcadas; y en segundo lugar, el hecho
de que una nica especie es el motor de todos estos cambios.
Las caractersticas especficas del cambio global han llevado a proponer el trmino Antropoceno para
referirse a la etapa actual del planeta Tierra. El Antropoceno es un trmino propuesto para designar una
nueva era geolgica en la historia del planeta en la que la humanidad ha emergido como una nueva fuerza
capaz de controlar los procesos fundamentales de la biosfera.
El conjunto de cambios que constituyen el cambio global est sustanciado por observaciones e inferencia de distinta naturaleza. Hoy en da, el esfuerzo de observacin sobre el planeta es considerable e
implica, de forma destacada, el uso de satlites que observan un nmero de propiedades importantes del
planeta (e.g. fuegos, meteorologa, hidrologa, oceanografa, uso del territorio, produccin vegetal, etc.)
desde el espacio.
El uso de satlites para la observacin del planeta es relativamente reciente, inicindose en 1960 con
las primeras imgenes del satlite meteorolgico estadounidense TIROS-1, pero ha aumentado notablemente para conformar un sistema de observacin del planeta en la actualidad. El periodo instrumental se
inici en la segunda mitad del siglo XIX, con las primeras redes de observatorios meteorolgicos iniciada
en los EE.UU. en 1849. Los cambios anteriores al registro instrumental se han derivado de observaciones
indirectas como anillos de crecimiento en rboles longevos, cambios en la composicin isotpica de los
esqueletos carbonatados de microorganismos marinos, que permiten reconstruir la temperatura en el pasado, o anlisis de burbujas atrapadas en hielo, que han permitido reconstruir la composicin atmosfrica
a lo largo de millones de aos. Estos registros han permitido confirmar que las tasas de cambios en sistemas claves del sistema Tierra en la actualidad sobrepasan frecuentemente las registradas en el pasado.
Las claves del cambio global en el Antropoceno se han de buscar en la conjuncin de dos fenmenos
relacionados: el rpido crecimiento de la poblacin humana y el incremento, apoyado en el desarrollo
tecnolgico, en el consumo de recursos per cpita por la humanidad. El crecimiento de la humanidad es
un proceso imparable desde la aparicin de nuestros ancestros en el planeta, hace aproximadamente un
milln de aos hasta alcanzar la poblacin actual, superior a los 6.000 millones de habitantes.
La reconstruccin de la evolucin de la poblacin humana (Cohen, 1995) muestra un crecimiento exponencial sostenido durante casi un milln de aos, un hecho que posiblemente no tenga parangn en la
historia de la vida en el planeta, de no ser por el crecimiento paralelo de las especies (animales, plantas y
microorganismos) asociados a la humanidad. Este crecimiento continuar en los prximos aos, al2

canzndose un mximo de poblacin humana en torno a 9.000 millones (con un margen entre 7,6 y 10,6
millones) de habitantes hacia el ao 2050 (Naciones Unidas, 2003), con una leve disminucin a continuacin derivada principalmente del impacto del virus del sida en frica y Asia.
El crecimiento de la poblacin humana conlleva un aumento de los recursos, alimento, agua, espacio y
energa consumidos por la poblacin humana. Dado que los recursos del planeta Tierra son finitos, es
evidente que ha de existir un techo a la poblacin humana.
La primera voz de alarma en cuanto al crecimiento incontrolado de la poblacin humana fue la del
demgrafo britnico Thomas R. Malthus, quien en su obra Un ensayo sobre el principio de la poblacin
(1798) predijo que la poblacin humana excedera la capacidad de producir alimento. De hecho existen
registros mucho ms antiguos que alertan de los peligros de la sobrepoblacin humana, destacando entre
ellos la pica Atrahasis babilnica, transcrita alrededor de 1600 a.C. Esta preocupacin ha llevado a muchos investigadores a realizar clculos de la capacidad de carga de la poblacin humana del planeta o el
nmero mximo de personas que el planeta puede soportar. La mayor parte de estas estimaciones oscilan
entre los 6.000 y 15.000 millones de habitantes, con un valor mediano cercano a los 10.000 millones de
habitantes, cifra a la que se aproximan mucho las proyecciones demogrficas para el siglo XXI.
Estas estimaciones de capacidad de carga de la poblacin humana estn basadas en aproximaciones
de la cantidad mxima de recursos disponibles, como alimentos y agua.
Por ejemplo, dada una cantidad mnima de caloras para mantener un ser humano de alrededor de
2.000 kcal/da, que requiere una produccin de cereales para la que seran necesarias, teniendo en
cuenta prdidas por evapotranspiracin de las plantas, de al menos 200 m3 por ao, que, teniendo
en cuenta prdidas e ineficiencias, as como la presencia de un porcentaje de carne en la dieta, que
requiere mucha ms agua, podra situarse en torno a 600 m3 por ao.
Teniendo en cuenta otros consumos de agua para uso domstico, industrial, etc., el consumo directo e indirecto por habitante por ao sera en torno a 1.000 m3 por ao, con lo que, teniendo en
cuenta los recursos de agua dulce disponibles, la poblacin mxima que se puede mantener se sita
en torno a 10-16.000 millones de habitantes, en el escenario ms favorable.
Sin embargo, estas estimas no consideran, en su mayora, si esta poblacin mxima sera sostenible
a largo plazo, y no introducen en sus clculos las asimetras en la disponibilidad y uso de los recursos limitantes entre regiones ni las tendencias al aumento en las tasas de uso de estos recursos por
la humanidad.
En cualquier caso, estos clculos, comparados con las proyecciones de Nacionales Unidas, que sitan la poblacin humana en alrededor de 9,1millones de habitantes en 2150 sugieren que a lo largo
del siglo XXI nos acercaremos al lmite de la poblacin humana en el planeta.
El crecimiento de la poblacin humana es, sin duda, un componente fundamental de la creciente influencia de nuestra especie sobre los procesos que regulan el funcionamiento de la biosfera. Sin embargo,
el crecimiento de la poblacin ha ido acompaado de un rpido incremento en el consumo per cpita de
recursos tales como territorio, agua y energa. El consumo de territorio ha supuesto una conversin de
ecosistemas sin perturbar, que la humanidad ha usado y usa como recolectores, a ecosistemas domesticados como pastizales o campos de cultivo, o ecosistemas totalmente antropizados como zonas urbanas.
La transformacin del territorio es un proceso que se inici con el desarrollo de la agricultura, hace
unos 10.000 aos, pero que se ha acelerado tras la revolucin industrial, con el aumento explosivo de la
poblacin humana y el desarrollo de maquinaria pesada capaz de transformar grandes superficies en plazos cortos de tiempo. Desde 1700 hasta el presente la superficie domesticada ha aumentado de un 6% a
un 40% de la superficie terrestre, con un dominio de la conversin a pastizales. El rpido crecimiento de
zonas urbanas supone an una pequea fraccin del territorio transformada, ya que las reas urbanas ocupan aproximadamente un 2% del territorio del planeta.
El consumo de agua se increment por un factor de 10, pasando de unos 600 a ms de 5.200 km3
anuales durante el siglo XX, a lo que contribuy el aumento del consumo per cpita de agua desde 350 a
900 m3 anuales. Este incremento tiene mltiples componentes, incluyendo los cambios en la dieta con un
aumento del consumo de carne, que requiere ms agua para el mismo aporte calrico que una dieta vegetariana, el desarrollo a fines del siglo XIX de infraestructuras sanitarias que utilizan agua para impulsar
los residuos y la migracin de la poblacin a zonas urbanas, donde su consumo de agua se duplica. Fi3

nalmente, el uso de energa per cpita se ha multiplicado por 15 desde la Revolucin Industrial, con el
desarrollo del transporte y la extensin de la climatizacin de los espacios habitados. Estas cifras globales
de incremento del uso de territorio, agua y energa per cpita ocultan enormes desequilibrios regionales,
con oscilaciones que varan 10 veces desde los pases cuyos ciudadanos consumen ms recursos (Canad
y EE.UU.) a los pases cuyos ciudadanos apenas alcanzan niveles mnimos de subsistencia en el uso de
agua, alimento y energa, tpicamente ubicados en Asia y frica. Estos desequilibrios reflejan no slo diferencias geogrficas en la disponibilidad de recursos, sino, principalmente, diferencias en estilos de vida.
La desigual distribucin de consumo de recursos en la Tierra es incluso visible desde el espacio, en las
impactantes fotografas nocturnas de la Tierra de la NASA que reflejan la combinacin del binomio densidad de poblacin y consumo de energa per cpita.
La presin total de la humanidad sobre los recursos del planeta se puede computar, de manera simplificada, como el producto del tamao de la poblacin y el consumo per cpita de recursos, de forma que es
posible calcular que esta presin se ha multiplicado por un factor de entre 10 y 15 veces en total desde la
revolucin industrial, con un peso similar del incremento de la poblacin y el aumento del consumo per
cpita en ese aumento.
El imparable incremento del consumo total de recursos, que avanza a un ritmo mucho mayor que el
incremento de la poblacin, supone que la capacidad de carga del planeta se alcanzar a un nivel de poblacin global ms reducido de la prevista en los clculos anteriores, dado que los individuos de los pases ms consumistas tienen un peso desproporcionado equivalente al consumo de diez ciudadanos de
pases pobres sobre el consumo de recursos.
Por otro lado, los cambios que este consumo de recursos generan sobre el funcionamiento de la biosfera, que se detallan a lo largo de esta obra, afectan a su vez al uso de recursos por la humanidad. Es evidente que el consumo de recursos por la humanidad no es la causa inmediata de que cambie el clima o se extingan especies, sino que desencadena una serie compleja de mecanismos, que interactan entre s, y que
devienen en los cambios en el planeta que estamos constatando.

Medio ambiente para el desarrollo Captulo 1


La Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD) admiti hace 20 aos que
existe una conexin entre medio ambiente, economa y asuntos sociales.
Por ello recomend integrar estos tres aspectos en la toma de decisiones sobre desarrollo.
En su definicin de desarrollo sostenible, la Comisin reconoci que la equidad tanto intrageneracional como intergeneracional era necesaria: un desarrollo que no solo satisfaga las necesidades actuales de las personas sino tambin las de ms personas en el futuro.
Desde que en 1987 se public el informe de la CMMAD, Nuestro futuro comn, se ha avanzado hacia el
desarrollo sostenible. Se celebran ms reuniones y cumbres sobre desarrollo y medio ambiente. Ejemplo:
la Cumbre para la Tierra de Ro de 1992 y
la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002
y los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente han proliferado rpidamente. Ejemplo:
el Protocolo de Kioto y
el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgnicos persistentes.

Introduccin
Tal como concluy la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisin Brundtland) hace 20 aos, "la humanidad tiene la capacidad de generar un desarrollo sostenible".
El informe Perspectivas del Medio Ambiente Mundial GEO-4 ponen de relieve los pasos a dar para
hacer realidad esta visin.
En este Captulo se analizan los progresos alcanzados desde que en el clebre informe de la Comisin
Brundtland de 1987, Nuestro futuro comn, se situ el desarrollo sostenible en un lugar muy superior de
la agenda poltica internacional.
Tendencias ambientales actuales que amenazan el bienestar humano:
En algunos casos el cambio climtico est afectando seriamente la salud de las personas, la pro4

duccin de alimentos, la seguridad y la disponibilidad de recursos.


Las condiciones climticas extremas tienen un impacto cada vez mayor sobre las comunidades
humanas vulnerables, especialmente sobre los pobres del mundo.
La contaminacin tanto interior como exterior sigue ocasionando muchas muertes prematuras.
La degradacin de la tierra est disminuyendo la productividad agrcola, lo que se traduce en menores ingresos y menor seguridad alimentaria.
El abastecimiento cada vez menor de agua potable est poniendo en peligro la salud humana y la
actividad econmica.
La reduccin drstica de las poblaciones de peces est generando prdidas econmicas y un menor
abastecimiento de comida.
Las crecientes tasas de extincin de las especies amenazan con la prdida de conjuntos genticos
nicos, posibles fuentes de avances mdicos y agrcolas futuros.

Nuestro futuro comn: evolucin de las ideas y las actuaciones


Hace dos dcadas, en el informe de la Comisin Brundtland Nuestro futuro comn se trat la relacin entre desarrollo y medio ambiente y se inst a los responsables de formular las polticas a tener en
cuenta las conexiones existentes entre los asuntos de medio ambiente, economa y sociedad en el momento de solucionar los problemas globales.
En este informe se analizaron los desafos que estaban surgiendo a nivel mundial en cuanto a:
demografa y recursos humanos;
seguridad alimentaria;
especies y ecosistemas;
energa;
industria; y
urbanizacin.
La Comisin recomend efectuar cambios institucionales y jurdicos en seis reas generales a fin de
afrontar estos retos:
dar con las causas;
tratar los efectos;
evaluar los riesgos globales;
tomar decisiones informadas;
proporcionar los medios jurdicos; e
invertir en nuestro futuro.
En estas recomendaciones se haca nfasis en la expansin de las instituciones internacionales para favorecer la cooperacin y en la creacin de mecanismos jurdicos que permitan proteger el medio ambiente y
lograr un desarrollo sostenible, destacndose tambin la relacin entre pobreza y degradacin ambiental.
Asimismo, se instaba al fortalecimiento de las competencias de evaluacin e informacin sobre los
riesgos de los daos irreversibles de los ecosistemas, as como sobre la amenaza que stos representan
para la supervivencia, seguridad y bienestar de los seres humanos.
El trabajo de la Comisin se desarroll sobre los cimientos de, entre otras:
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en 1972,
la Estrategia Mundial para la Conservacin de 1980, en las que se puso de relieve que la conservacin implicaba tanto la proteccin como el uso racional de los recursos naturales.
Muchos atribuyen a la Comisin Brundtland la popularizacin del desarrollo sostenible a nivel internacional (Langhelle 1999).
Esta defini el desarrollo sostenible como "la capacidad de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades".
La Comisin aada que "el concepto de desarrollo sostenible implica lmites; no se trata de
lmites absolutos, sino aquellos que imponen a los recursos ambientales, por un lado, el esta5

do actual de la tecnologa y de la organizacin social y, por otro, la capacidad de la biosfera


de absorber los efectos de las actividades humanas".
Se afirma que "tanto la tecnologa como la organizacin social pueden ser ordenadas y mejoradas de manera que abran el camino a una nueva era de crecimiento econmico".
Una de las consecuencias ms inmediatas y, quizs, una de las ms importantes de Nuestro futuro
comn fue la organizacin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), tambin conocida como Cumbre para la Tierra, que reuni a muchos jefes de Estado
en Ro de Janeiro en 1992.
Gracias a esta cumbre se dieron importantes pasos hacia el desarrollo sostenible. Con la adopcin de la
Declaracin de Ro y la Agenda 21, esta cumbre ayud a formalizar un marco institucional internacional
que permitiera poner en prctica las ideas centrales de Nuestro futuro comn.
La Declaracin de Ro contiene 27 principios que las naciones acordaron cumplir para lograr los objetivos establecidos por la Comisin Brundtland.
Entre los compromisos clave de la Declaracin de Ro estn la integracin del medio ambiente y el desarrollo en la toma de decisiones, la adopcin de mecanismos para que quienes contaminen paguen los
costes de la contaminacin, el reconocimiento de responsabilidades comunes, aunque diferenciadas, y la
aplicacin del enfoque preventivo en el proceso decisorio.
En la Agenda 21 se formula un plan de accin completo para lograr el desarrollo sostenible. Consta de
40 Captulos que pueden dividirse en cuatro reas principales:
asuntos sociales y econmicos como la pobreza, la salud humana y la demografa;
conservacin y gestin de los recursos naturales, incluida la atmsfera, los bosques, la biodiversidad, los residuos y los productos qumicos txicos;
el papel de nueve grandes grupos en la puesta en prctica del programa de desarrollo sostenible
(autoridades locales, mujeres, agricultores, nios y jvenes, poblaciones indgenas, trabajadores y
sindicatos, ONG, comunidad cientfica y tecnolgica y comercio e industria; y
los medios de ejecucin, como la transferencia de tecnologa, los mecanismos de financiacin, la
ciencia, la educacin y la divulgacin de informacin.
A estas cuatro reas principales la Agenda 21 subyacen los desafos ambientales y las grandes cuestiones de buen gobierno subrayados en el informe de la Comisin Brundtland. Como proyecto de desarrollo
sostenible, la Agenda 21 sigue siendo el instrumento no vinculante ms importante en materia de medio
ambiente (PNUMA 2002).
A fin de poder implementar la Agenda 21 era necesario obtener financiacin del Fondo para el Medio
Ambiente Mundial (FMAM). El FMAM fue creado como una asociacin integrada por el PNUMA, el
PNUD y el Banco Mundial un ao antes de la celebracin de la Cumbre para la Tierra con el fin de movilizar recursos para proyectos dirigidos a la proteccin del medio ambiente. Desde 1991, el FMAM ha repartido 6.800 millones de dlares en subsidios y ha generado ms de 24.000 millones de dlares en cofinanciacin provenientes de otras fuentes para apoyar unos 2.000 proyectos que rinden beneficios ambientales a nivel mundial en ms de 160 pases en vas de desarrollo y pases con economas en transicin.
Los fondos del FMAM son aportados por pases donantes; en 2006, 32 pases se comprometieron a contribuir con un total de 3.130 millones de dlares para financiar diversas iniciativas relacionadas con el
medio ambiente en los prximos cuatro aos (FMAM 2006).
El cambio de siglo hizo sentir la urgencia de intentar afrontar los desafos ambientales y de desarrollo.
Los lderes del mundo trataron de asegurar un mundo sin carencias. En la Declaracin del Milenio, adoptada en 2000, stos se comprometieron a liberar a la humanidad de la "amenaza de vivir en un planeta irremediablemente daado por las actividades del hombre, y cuyos recursos ya no alcancen para satisfacer sus
necesidades" (NU 2000). La Cumbre del Milenio adopt dicha declaracin y fij objetivos y metas con plazo de aplicacin, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), para mejorar el bienestar humano.
En 2002, dos aos despus de la Declaracin del Milenio y una dcada despus de la Cumbre para la
Tierra de Ro, los lderes mundiales reafirmaron el desarrollo sostenible como un elemento central de la
agenda internacional en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo (CMDS). Ms
de 21.000 personas asistieron a esta cumbre, as como representantes de ms de 191 gobiernos. El Secreta6

rio General de las Naciones Unidas estableci cinco reas prioritarias a tratar: el agua, incluido el saneamiento, la energa, la salud, la agricultura y la biodiversidad, denominadas WEHAB, por sus siglas en
Ingls. Estos temas estaban tambin presentes en iniciativas como la Comisin Brundtland. Los resultados
de la CMDS son, entre otros, la Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible y un plan de
implementacin de 54 pginas. Los dirigentes del mundo se comprometieron a "acelerar la consecucin de
los objetivos socioeconmicos y ambientales en los plazos fijados" contenidos en el Plan de Aplicacin
(Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible). Asimismo, en esta cumbre histrica se lograron nuevos compromisos en materia de agua y saneamiento, erradicacin de la pobreza, energa, produccin y consumo sostenibles, productos qumicos y gestin de los recursos naturales (NU 2002).
Los ltimos 20 aos tambin han sido testigos de un aumento de las evaluaciones cientficas, como las
del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, la Evaluacin del Ecosistema del
Milenio y las Perspectivas del Medio Ambiente Mundial. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climtico fue creado en 1988 para evaluar de forma objetiva, abierta y transparente la informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante para el cambio climtico. En 2007 el IPCC public
su Cuarto Informe de Evaluacin. La Evaluacin del Ecosistema del Milenio fue solicitada por el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, con el objeto de que se evaluaran las consecuencias del cambio de los ecosistemas para el bienestar de los seres humanos. Estas evaluaciones cientficas son fruto del trabajo de cientos de expertos de todo el mundo y han llevado a conocer y comprender
mejor los problemas ambientales.

Gracias a las conferencias y evaluaciones citadas anteriormente se han adoptado diversos acuerdos
multilaterales sobre el medio ambiente (AMMA, vase Figura 1.1), los cuales son analizados, adems de
muchos otros, a lo largo de este informe en los Captulos correspondientes. El Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB) fue firmado por 150 jefes de gobierno en la Cumbre para la Tierra de Ro. En este
convenio se establecen compromisos en relacin con la conservacin de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y la distribucin justa y equitativa de sus beneficios. El Protocolo de Cartagena
sobre Seguridad de la Biotecnologa se fundamenta en el enfoque preventivo de la Declaracin de Ro. El
principio 15 de la Declaracin de Ro dice que "cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta
de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costes para impedir la degradacin del medio ambiente" (AGNU 1992). El Protocolo promueve la seguridad de la biotecnologa en la manipulacin, transferencia y uso de organismos
vivos modificados.
Dos acuerdos que han despertado especial inters en los ltimos 20 aos son el Protocolo de Montreal
de la Convencin de Viena relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono y el Protocolo de Kioto
de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
7

El Protocolo de Montreal, que entr en vigor en 1989 y contaba con 191 adhesiones a principios de
2007, ha contribuido a disminuir o estabilizar la concentracin atmosfrica de muchas sustancias que destruyen la capa de ozono, entre ellas los clorofluorocarbonos. Este protocolo es considerado uno de los
acuerdos internacionales que ha tenido ms xito hasta la fecha. Por el contrario, y a pesar de la urgencia
del cambio climtico, ha sido mucho ms difcil conseguir que algunos pases responsables de importantes emisiones de gases de efecto invernadero ratifiquen el Protocolo de Kioto.
La gestin pblica del medio ambiente ha cambiado desde que se cre la Comisin Brundtland. En la
actualidad se debate un espectro ms amplio de asuntos relacionados con el medio ambiente y el desarrollo. Temas como el comercio, el desarrollo econmico, la buena gestin, la transferencia de tecnologa,
las polticas de ciencia y educacin, y la globalizacin, que relaciona a todos los anteriores, han cobrado
aun ms importancia para el desarrollo sostenible.
En la poltica de medio ambiente intervienen distintos niveles de gobierno. En la etapa posterior a la
CMMAD se observ un gran incremento de las iniciativas de las administraciones subnacionales y locales,
por ejemplo, a travs de los procesos de la Agenda 21 local. En el Plan de Aplicacin de Johannesburgo se
subrayaba que "nunca podr insistirse demasiado" en la importancia de las polticas y estrategias de desarrollo nacionales. Por otra parte, se reforzaba el papel desempeado por el nivel regional, asignndole, por
ejemplo, nuevas tareas a las comisiones econmicas regionales de las Naciones Unidas y estableciendo un
proceso de preparacin regional para la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) (NU 2002).
El nmero de partes interesadas no gubernamentales implicadas en gobernabilidad ambiental ha aumentado considerablemente, existiendo organizaciones que desempean un papel fundamental a este respecto desde el nivel local hasta el mundial. Las ONG y los grupos de defensa comprometidos con el inters pblico y las causas del medio ambiente se han multiplicado exponencialmente, especialmente en
pases que estn en proceso de transicin democrtica (Carothers y Barndt 2000).
El sector privado tambin debera actuar para ayudar a proteger el medio ambiente. A pesar de que el
comercio "recibi poca atencin por parte de la CMMAD ... ms Consejos de administracin y comits
ejecutivos estn intentando tener en cuenta simultneamente todas las dimensiones de sus impactos, en el
mismo programa, en la misma sala" (CMMAD 2007). A medida que aumentaba la demanda de productos
"ecolgicos" por parte de los consumidores, algunas empresas elaboraron cdigos voluntarios de conducta ambiental o bien siguieron cdigos elaborados por organizaciones no gubernamentales y gobiernos
(Prakash 2000). Otras empresas empezaron a realizar seguimientos e informes acerca de sus impactos en
la sostenibilidad. En un estudio llevado a cabo por ocho lderes empresariales acerca de las perspectivas
del xito empresarial futuro se lleg a la conclusin de que ste estara ligado a ayudar a la sociedad a
enfrentar desafos como la pobreza, la globalizacin, el deterioro del medio ambiente y los cambios demogrficos (WBCSD 2007).
Finalmente, el proceso de toma de decisiones es cada vez ms participativo. Los grupos de interesados
mantienen contacto entre ellos y con los gobiernos a travs de redes, dilogos y asociaciones. Estas relaciones entre grupos a escala local, nacional y mundial quedaron institucionalizadas en los planes de accin de la CNUMAD y la CMDS. En el Captulo 37 de la Agenda 21 se instaba a los pases a implicar a
todos los grupos de inters posibles para lograr un consenso nacional en la aplicacin de dicho programa,
y en el Captulo 28 se llamaba a las autoridades locales a comunicarse con sus ciudadanos.
El medio ambiente como base del desarrollo
Antes de la Comisin Brundtland, el "progreso de desarrollo" estaba asociado a la industrializacin y
se meda nicamente en funcin de la actividad econmica y del aumento de la riqueza. Muchos vean la
proteccin del medio ambiente como un obstculo al desarrollo. A pesar de ello, en Nuestro futuro comn
se reconoci que "medio ambiente o desarrollo" era una falsa dicotoma. La atencin se dirigi a partir de
entonces hacia "medio ambiente y desarrollo" y posteriormente a "medio ambiente para el desarrollo"
(vase Cuadro 1.1). El principio 1 establece: "Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza".
Cuadro 1.1 El medio ambiente como base del desarrollo
El desarrollo es el proceso que consiste en promover el bienestar de las personas. Un desarrollo favorable implica:
8

- aumentar la base de activos y su productividad;


- potenciar las capacidades y oportunidades de los pobres y las comunidades marginadas;
- reducir y gestionar los riesgos; y
- adoptar una visin a largo plazo con respecto a la equidad intra e intergeneracional.
El medio ambiente ocupa un lugar central en estos cuatro requisitos. El desarrollo a largo plazo solo se puede conseguir a travs de la gestin sostenible de diversos recursos: econmicos, materiales, humanos, sociales y naturales. Los recursos naturales como el agua, la tierra, las plantas y los
animales son la base del sustento de todas las personas. A nivel nacional, los bienes naturales representan el 26% de la riqueza de los pases de bajos ingresos. Sectores como la agricultura, la pesca, la silvicultura, el turismo y la minera proporcionan importantes beneficios econmicos y sociales a las personas. El desafo reside en gestionar adecuadamente estos recursos. El desarrollo sostenible ofrece un marco para gestionar el desarrollo humano y econmico, asegurando al mismo
tiempo el correcto y ptimo funcionamiento del medio natural a largo plazo.
El marco normativo para el desarrollo humano est reflejado en los ODM (PNUD 2006). Al suscribir
los ODM, las naciones reconocieron explcitamente que lograr el Objetivo 7 sobre desarrollo sostenible es
fundamental para conseguir erradicar la pobreza. Pero los asuntos de medio ambiente no estn tan integrados en otros ODM (PNUD 2005a). Un medio ambiente saludable es vital para la consecucin de todos
los objetivos (vase Tabla 1.1). Por ello, es necesario reconocer e integrar en todas las formas de planificacin la conexin entre el ODM 7 y los dems ODM para lograr verdaderos progresos.
Tabla 1.1 Objetivos de Desarrollo del Milenio
1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre
2. Lograr la enseanza primaria universal
3. Promover la igualdad entre los gneros y la autonoma de la mujer
4. Reducir la mortalidad infantil
5. Mejorar la salud materna
6. Combatir las grandes enfermedades
7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente
8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo
Si bien un medio ambiente saludable puede favorecer el desarrollo, esta relacin no es siempre recproca. Existen muchos puntos de vista distintos acerca de las ventajas y desventajas del desarrollo moderno (Rahnema 1997). Se ha afirmado que el desarrollo resulta destructivo, incluso violento, para la naturaleza (Shiva, 1991). Como se pone de manifiesto en las GEO-4, las prcticas de desarrollo del pasado a
menudo no han sido beneficiosas para el medio ambiente. Aun as, hay posibilidades para hacer que el
desarrollo sea sostenible.
La degradacin ambiental debida al desarrollo suscita profundos debates ticos que van ms all de la
relacin econmica coste-beneficio. La cuestin de la justicia es quizs la cuestin tica ms importante
que ha surgido en relacin con el cambio climtico y el desarrollo sostenible. Existen cada vez ms pruebas de que la carga del cambio climtico se extiende mucho ms all de los grandes consumidores de recursos naturales, quienes disfrutan de los beneficios del desarrollo. En muchas ocasiones las personas pobres de los pases en vas de desarrollo sufren los efectos negativos de la degradacin ambiental. Adems,
las generaciones futuras de la humanidad se vern afectadas por las consecuencias de la degradacin del
medio ambiente. Se plantean importantes debates ticos cuando quienes no soportan esa carga obtienen
los beneficios del medio ambiente.
Obstculos al desarrollo sostenible
El avance hacia el desarrollo sostenible ha sido lento a pesar de los cambios en la gestin ambiental y
la profundizacin en la comprensin de la relacin entre medio ambiente y desarrollo. Numerosos gobiernos siguen formulando polticas que se ocupan nicamente de asuntos de medio ambiente, economa o
sociedad. En la toma de decisiones sigue sin relacionarse sistemticamente medio ambiente y desarrollo
(Dernbach 2002). Por ello, en las estrategias de desarrollo se suele ignorar la necesidad de mantener los
servicios proporcionados por los ecosistemas de los que dependen los objetivos de desarrollo a largo pla9

zo. Un ejemplo representativo de ello, que se hizo patente tras el huracn Katrina de 2005, es el hecho de
que algunos organismos pblicos no vieron el vnculo que existe entre la destruccin de los humedales
costeros y la creciente vulnerabilidad de las comunidades costeras. Muchos opinan que no conviene reconocer que el cambio climtico puede poner en peligro el bienestar futuro de los seres humanos, ya que
esto supondra realizar cambios incmodos en la vida personal y laboral (Gore 2006).
Con frecuencia las negociaciones internacionales en torno a las soluciones para los problemas ambientales mundiales se han paralizado en cuestiones de equidad. As, en el caso del cambio climtico, las negociaciones internacionales se han ralentizado en el momento de decidir cmo repartir las responsabilidades y las cargas entre las naciones, dado que sus niveles de emisiones pasados y actuales son diferentes.
Propiciar una participacin amplia en el proceso de toma de decisiones sobre el desarrollo sostenible,
algo a lo que inst la Agenda 21, tambin ha planteado importantes desafos. La enorme diversidad de los
asuntos a considerar en la elaboracin de polticas de desarrollo sostenible, unida a las aspiraciones de
transparencia, convierten el diseo de la participacin ciudadana en una tarea de grandes proporciones. Si
se trata la participacin de forma superficial y se traduce simplemente en una cuota de grupos especficos
en el proceso decisorio, fcilmente podra no ser ms que "hablar por hablar". La tarea de disear un proceso de toma de decisiones interdisciplinario moderno, transversal, transparente e informado no solo representa un desafo en cuanto a su concepcin sino que tambin requiere un enorme incremento de las
capacidades locales para la democracia y la toma de decisiones.
Muchos de los cambios sociales, econmicos y tecnolgicos descritos ms adelante en este Captulo
han dificultado la aplicacin de las recomendaciones contenidas en Nuestro futuro comn. Como se pone
tambin de manifiesto en otros Captulos, cambios como el crecimiento demogrfico y el aumento del
consumo energtico han tenido grandes repercusiones para el medio ambiente y han puesto a prueba la
capacidad de la sociedad para lograr el desarrollo sostenible.
Por ltimo, la naturaleza de los problemas ambientales ha influido en la eficacia de las respuestas que
se han dado en el pasado. Es posible ordenar los problemas del medio ambiente a lo largo de un continuum que va desde "problemas con soluciones de probada eficacia" a "problemas incipientes (o persistentes) menos conocidos" (Speth 2004). En el caso de los problemas con soluciones probadas, las relaciones
causa-efecto son bien conocidas. Su mbito suele ser local o nacional. Sus efectos son claramente visibles
y graves, siendo fcil identificar a las vctimas. A lo largo de los ltimos 20 aos se han encontrado soluciones viables para varios de estos problemas, tales como la contaminacin industrial del aire y el agua, la
erosin de la tierra a escala local, la tala de mangles para la acuicultura y las emisiones de gases de escape
de vehculos automviles.
No obstante, solo se han realizado progresos en los problemas de medio ambiente ms difciles de
controlar, tambin llamados problemas "persistentes" (Jnicke y Volkery 2001). Se trata de profundos
problemas estructurales relacionados con los modelos de produccin y consumo a nivel domstico, nacional, regional y mundial. Los problemas ms difciles de tratar suelen ser multidimensionales y globales. Se tienen ciertos conocimientos cientficos bsicos acerca de sus relaciones de causa-efecto, pero no
suelen ser suficientes para predecir en qu momento se lograr un punto de inflexin o de no retorno. Con
frecuencia es necesario aplicar medidas de enorme alcance. Entre esta clase de problemas se encuentran
el cambio climtico mundial, los contaminantes orgnicos persistentes y los metales pesados, el ozono a
nivel de superficie, la lluvia cida, el deterioro a gran escala de las reservas pesqueras, la extincin de las
especies o la introduccin de especies exticas.

Bienestar humano y medio ambiente


Es preciso analizar la relacin entre el medio ambiente y el desarrollo para poder llegar a un desarrollo
sostenible.
Tambin es importante tener en cuenta el objetivo ltimo del desarrollo: el bienestar de las personas.
La evolucin de las teoras acerca del desarrollo han convertido el concepto de bienestar humano en un
punto clave del debate poltico. El bienestar humano es el resultado del desarrollo. El bienestar humano y
el estado del medio ambiente estn ntimamente ligados. Los objetivos principales del presente informe
son, entre otros, determinar cmo afectan los cambios climticos al ser humano y demostrar la importancia del medio ambiente para el bienestar de las personas.
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Cuadro 1.2 Bienestar humano


El bienestar humano es el estado en que los individuos tienen la capacidad y la posibilidad de llevar una vida que tienen motivos para valorar.
La capacidad de las personas para procurarse una vida que valoren est determinada por una diversidad de libertades instrumentales. El bienestar humano implica tener seguridad personal y ambiental,
acceso a bienes materiales para llevar una vida digna, buena salud y buenas relaciones sociales, todo
lo cual guarda una estrecha relacin con y subyace a la libertad para tomar decisiones y actuar:
- La salud es un estado de absoluto bienestar fsico, mental y social, y no simplemente la ausencia
de enfermedad. Tener buena salud no solo significa estar fuerte y sano y sentirse bien sino tambin estar libre de enfermedades prevenibles, tener un entorno fsico saludable y acceso a energa,
agua segura y aire limpio. Lo que se puede ser y hacer supone, entre otras cosas, la capacidad para mantenerse en una buena condicin fsica, minimizar la preocupacin por la salud y garantizar
el acceso a atencin sanitaria.
- Las necesidades materiales estn relacionadas con el acceso a los bienes y servicios de los ecosistemas. La base material para tener una buena vida incluye medios de sustento asegurados y adecuados, suficientes alimentos y agua limpia en todo momento, alojamiento, vestido, acceso a
energa para calefaccin y acondicionamiento de aire y acceso a bienes.
- La seguridad est relacionada con la seguridad personal y ambiental. Implica el acceso a recursos
naturales y de otro tipo y estar libre de violencia, actividades delictivas y guerras (motivadas por
fuerzas motrices ambientales), as como seguridad frente a catstrofes naturales y provocadas por
la actividad humana.
- Las relaciones sociales hacen referencia a las caractersticas positivas que definen la interaccin
entre los individuos, como la cohesin social, la reciprocidad, el respeto mutuo, buenas relaciones
de gnero y familiares y la capacidad para ayudar a los dems y mantener a los hijos.
Aumentar las oportunidades reales que las personas tienen para mejorar sus vidas requiere abordar
todos estos aspectos. Esto est estrechamente ligado a la calidad del medio ambiente y a la sostenibilidad de los servicios proporcionados por los ecosistemas. Por lo tanto, es posible realizar una
evaluacin del impacto del medio ambiente en el bienestar de las personas mapeando el impacto
del medio ambiente en los distintos componentes del bienestar.
Definicin de bienestar humano
Definir el bienestar humano (vase Cuadro 1.2) no resulta sencillo ya que existen distintos puntos de
vista acerca de su significado.
Para simplificarlo, el bienestar humano puede clasificarse en funcin de tres puntos de vista, cada uno
de los cuales tiene implicaciones distintas para el medio ambiente:
Los recursos que poseen las personas, como el dinero y otros bienes. Se considera que la riqueza
favorece el bienestar. Esta opinin est estrechamente relacionada con el concepto de sostenibilidad dbil, segn el cual es posible compensar las prdidas ambientales incrementando el capital
fsico (maquinaria y equipo) (Solow 1991). El medio ambiente solo puede contribuir al desarrollo
como medio para impulsar el crecimiento econmico.
La opinin que las personas tienen de su vida (su opinin subjetiva). Las valoraciones de las personas acerca de sus propias condiciones de vida tienen en cuenta la importancia esencial del medio
ambiente para tener una vida satisfactoria. De acuerdo con este punto de vista, las personas valoran
los aspectos tradicionales o culturales del medio ambiente.
Lo que las personas son capaces de ser y hacer. Esta visin se centra en lo que el medio ambiente
les permite ser y hacer a las personas. Seala que el medio ambiente proporciona la base para obtener muchos beneficios, como una alimentacin adecuada, prevenir una morbilidad innecesaria y
una mortalidad prematura, tener seguridad y dignidad y participar en la vida comunitaria. El medio
ambiente es valorado ms all de su funcin como fuente de ingresos y sus repercusiones sobre el
bienestar humano se consideran multidimensionales.
La evolucin de estas ideas ha tenido lugar de la primera a la tercera, por lo que se le otorga cada vez
11

ms importancia a las posibilidades reales que tienen las personas de ser y hacer lo que desean. Esta nueva concepcin del bienestar humano consta de varios aspectos importantes.
En primer lugar, la multidimensionalidad se considera una caracterstica importante del bienestar
humano. As, el impacto del medio ambiente en el bienestar humano se analiza en funcin de numerosas
dimensiones diferentes.
En segundo lugar, la autonoma se considera una caracterstica definitoria de las personas y, por ende,
del bienestar. La autonoma se puede definir, a grandes rasgos, como dejar que las personas tomen sus
propias decisiones, individual o colectivamente. En otras palabras, para saber si una persona vive en buenas condiciones es necesario tener en cuenta sus recursos, sus opiniones y su capacidad de decidir y obrar.
Este concepto del bienestar humano se centra en la importancia de saber si las personas son meros espectadores de las intervenciones polticas o, por el contrario, agentes de su propio destino.
Contexto del bienestar humano
El potencial de las personas, comunidades y naciones para tomar sus propias decisiones y maximizar
sus posibilidades de gozar de seguridad y buena salud, satisfacer sus necesidades materiales y entablar
relaciones sociales se ve afectado por muchos factores conexos como la pobreza, las desigualdades y el
gnero. Es necesario saber cmo se relacionan estos factores entre si y con el medio ambiente.
Pobreza y desigualdades
La pobreza se entiende como la privacin de las libertades fundamentales. Esto implica un bajo nivel
de bienestar, con lo que ello supone, como una salud deficiente, mortalidad y morbilidad prematuras y
analfabetismo. La pobreza suele estar causada por la gestin inadecuada de los recursos, la discriminacin
(por razn de raza o gnero, entre otras) y la falta de acceso a bienes materiales, atencin sanitaria y educacin (NU 2004).
La desigualdad hace referencia a la distribucin sesgada de un objeto de valor, como los ingresos, la
atencin mdica o el agua potable, entre individuos o grupos. El acceso no equitativo a los recursos ambientales sigue siendo una fuente importante de desigualdades entre las personas. La equidad es la idea de
que un acuerdo social es el marco para la igualdad en cuanto a un objeto de valor. El anlisis de distribucin se utiliza para evaluar los aspectos del bienestar humano que estn distribuidos de forma desigual
entre los individuos en funcin de factores arbitrarios como el gnero, la edad, la confesin y el origen
tnico. Cuando un anlisis de esta clase de distribucin se centra en su lmite inferior, ste hace referencia
a la pobreza.
Movilidad
Desde una perspectiva dinmica, los conceptos de movilidad social y vulnerabilidad permiten comprender mejor la desigualdad y la pobreza. La movilidad se refiere a la capacidad que tienen las personas
de pasar de un grupo, clase o estatus social a otro. La degradacin del medio ambiente puede ser la causa
de que los individuos se queden atrapados en vas de escasa movilidad, limitando as sus posibilidades de
incrementar su propio bienestar.
Vulnerabilidad
La vulnerabilidad es el resultado de la conjugacin de la exposicin y la sensibilidad al riesgo y la incapacidad para afrontar o adaptarse a los cambios del medio ambiente. Generalmente los pobres son ms
vulnerables a los cambios ambientales. Es posible identificar patrones generales de vulnerabilidad a los
cambios ambientales y socioeconmicos, de forma que los responsables de formular polticas puedan responder a los mismos ofreciendo alternativas para reducir la vulnerabilidad sin dejar de proteger el medio
ambiente. En el Captulo 7 se examina la vulnerabilidad del sistema humano-ambiental a mltiples tensiones (fuerzas motrices y presiones).
Desigualdad de gnero
En un anlisis de los efectos distributivos del medio ambiente en el bienestar humano no se pueden
obviar aspectos como el gnero. La desigualdad de gnero es una de las desigualdades ms persistentes
tanto en los pases desarrollados como en vas de desarrollo, siendo mujeres la mayora de quienes viven
en la pobreza. Las mujeres y las nias suelen soportar una carga desproporcionada derivada de la degradacin del medio ambiente en comparacin con los hombres. Entender el lugar que ocupan las mujeres en
12

la sociedad y su relacin con el medio ambiente es fundamental para fomentar el desarrollo. Aunque en
muchos casos las mujeres y las nias asumen mayores responsabilidades en cuanto a la gestin del medio
ambiente, estn situadas en posiciones subordinadas dentro del proceso de toma de decisiones. Las mujeres deben estar en el centro de las respuestas polticas (Agarwal 2000). Asimismo, es importante evitar
estereotipar estas funciones y ofrecer respuestas basadas en la complejidad de las realidades locales.
Cambio ambiental y bienestar humano
Uno de los principales hallazgos de la Evaluacin del Ecosistema del Milenio es que la relacin entre
el bienestar humano y el entorno natural se establece a travs de los servicios prestados por los ecosistemas (vase Cuadro 1.3). Los cambios que se producen en estos servicios como consecuencia de los cambios ambientales afectan al bienestar humano, repercutiendo en su seguridad, bienes bsicos para vivir
bien, salud y relaciones sociales y culturales (EM 2003). Todas las personas ricas y pobres, de reas urbanas y rurales, y de todas las regiones dependen del capital natural.
Los ms pobres del mundo dependen primordialmente de los bienes y servicios ambientales para sobrevivir, circunstancia que los hace especialmente sensibles y vulnerables a los cambios del medio ambiente
(WRI 2005). Adems, muchas comunidades de pases desarrollados y en desarrollo obtienen sus ingresos
de recursos naturales como las reservas pesqueras, los bosques no leosos y la fauna y flora silvestres.
Cuadro 1.3 Servicios de los ecosistemas
Entre los servicios proporcionados por los ecosistemas se encuentran:
- los servicios de aprovisionamiento, como los alimentos y el agua;
- los servicios regulatorios, como el control de las inundaciones y las enfermedades; los servicios
culturales, como los beneficios espirituales, recreativos y culturales; y
- los servicios de apoyo, como el ciclo de los nutrientes, que mantiene las condiciones para que
haya vida en la Tierra
Salud
Poco antes de la publicacin de Nuestro futuro comn, el accidente nuclear de Chernbil mostr las
consecuencias catastrficas que la contaminacin puede tener para la salud. Veinte aos despus, mientras las vctimas de Chernbil siguen luchando contra las enfermedades, los cambios del medio ambiente
provocados por el hombre continan afectando la salud de innumerables personas en todo el mundo. Los
cambios que afectan a los servicios de aprovisionamiento, como el de agua, pueden influir en la salud de
los seres humanos. Los cambios que afectan a los servicios regulatorios influyen en la salud a travs de la
distribucin de insectos que transmiten enfermedades o de contaminantes presentes en el agua y el aire
(EM 2003). Casi un 25% de todas las enfermedades son causadas por la exposicin al medio ambiente.
La contaminacin atmosfrica urbana es uno de los problemas ambientales ms extendidos, y que
afecta a la salud en prcticamente todas las regiones del mundo. Aunque la contaminacin del aire ha
descendido en muchos pases industrializados, sta ha aumentado en otras regiones, sobre todo en Asia.
Aqu, el rpido crecimiento demogrfico, el desarrollo econmico y la urbanizacin se han asociado al
aumento del uso de combustibles fsiles y al deterioro de la calidad del aire. La OMS calcula que ms de
1.000 millones de personas de los pases asiticos estn expuestas a niveles de contaminacin atmosfrica
que superan los establecidos en sus directrices (OMS 2000). Segn estimaciones de la OMS de 2002, ms
de 800.000 personas murieron prematuramente este ao debido a la contaminacin exterior por PM10
(materia particulada de dimetro inferior a 10 micrmetros) y 1,6 millones debido a la contaminacin interior por PM10 (OMS 2002).
La sobreexplotacin y la contaminacin de los ecosistemas de agua dulce (ros, lagos, humedales y
aguas subterrneas) influye directamente en el bienestar humano. A pesar de que el acceso a agua no contaminada y al saneamiento ha mejorado, en 2002 ms de 1.100 millones de personas no tenan acceso a
agua limpia y 2.600 millones no tenan acceso a un saneamiento adecuado (OMS y UNICEF 2004). 1,8
millones de nios mueren todos los aos de diarrea, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda
causa de muerte infantil del mundo (PNUD 2006).
Muchos metales pesados como el mercurio y el plomo se encuentran en el agua y en los sedimentos, lo
que causa gran preocupacin ya que pueden acumularse en los tejidos humanos y de otros organismos
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(UNESCO 2006). Numerosas actividades favorecen la contaminacin por metales pesados. Entre las
principales actividades de esta clase se encuentran la combustin de carbn, la incineracin, la escorrenta
urbana y de tierras agrcolas, las descargas industriales, las actividades industriales de pequea escala, la
minera y los lixiviados de vertederos.
Los cambios que se han producido en el medio ambiente tambin han provocado la aparicin de enfermedades. Desde 1980 han aparecido o se han intensificado ms de 35 enfermedades infecciosas. Entre
ellas hay enfermedades antes desconocidas, enfermedades emergentes como el VIH, el SRAS o la gripe
aviar (H5N1), as como enfermedades antes consideradas controlables como el dengue, el paludismo y la
peste bubnica. Los cambios ambientales provocados por el hombre, como el cambio climtico, los cambios en la utilizacin de las tierras y la interaccin con la fauna y flora silvestres, han sido las fuerzas impulsoras de esta reciente transicin epidemiolgica. El contacto cada vez mayor del ser humano con la
fauna y flora silvestres, motivado por la presin demogrfica sobre los recursos naturales que todava
estn relativamente intactos, aumenta la probabilidad de intercambio de patgenos. La globalizacin, por
su parte, propicia la aparicin de enfermedades ya que los agentes patgenos pueden trasladarse a nuevos
nichos e introducirse en nuevas poblaciones vulnerables. En un informe del PNUMA publicado recientemente sobre la gripe aviar y el medio ambiente se afirma que: "Si se desea reducir la transferencia del
linaje asitico H5N1 entre aves de corral y silvestres, ser vital tomar medidas para minimizar el contacto
entre stas. Restaurar el saneamiento de los pantanos reducir la necesidad de las aves salvajes migratorias de compartir su hbitat con aves de corral.
Cuadro 1.4 Comercio de carne de animales silvestres
El comercio con carne de animales silvestres en frica Central y los mercados de fauna silvestre de
Asia son ejemplos de actividades que repercuten en el medio ambiente y que conllevan el riesgo de
la aparicin de enfermedades. En Vietnam, el comercio ilegal con especies de vida silvestre genera
actualmente 20 millones de dlares anuales. La carne de animales silvestres es una fuente esencial
de protenas e ingresos para los habitantes de los bosques y los pobres de las zonas rurales. Sin embargo, la demanda comercial de carne de animales silvestres ha crecido a causa de su consumo urbano, pudindose encontrar no solo en restaurantes y tiendas de medicinas, sino tambin en mercados de pases vecinos. Las cifras de la caza de fauna salvaje son insostenibles y ponen en peligro de
extincin a especies como la civeta de los palmares.
En los mercados de animales de vida silvestre mamferos, aves y reptiles entran en contacto con
docenas de otras especies y con innumerables personas, lo que aumenta las probabilidades de
transmisin de enfermedades. Por ello, no es de extraar que durante la epidemia de sndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003, varios de los primeros pacientes de la provincia de
Guangdong trabajasen en la venta o preparacin de carne de animales silvestres. Posiblemente en
un principio esta enfermedad fue transmitida a los humanos por las civetas o los murcilagos en los
mercados locales de animales de vida silvestre. Con el trfico areo de pasajeros, el SRAS se propag rpidamente a 25 pases de los cinco continentes. Con ms de 700 millones de personas que
viajan en avin anualmente, los brotes de enfermedades pueden convertirse fcilmente en epidemias mundiales.
Se calcula que, cada ao, las personas que viven en la cuenca del Congo consumen entre 1,1 y 3,4
millones de toneladas de biomasa de animales silvestres sin tratar. El comercio con carne de animales silvestres y la caza comercial de estos animales para obtener su carne, ha diezmado poblaciones
amenazadas de especies longevas como los chimpancs. Este comercio es de escala mundial y la
carne de primates se ha encontrado incluso en mercados de Pars, Londres, Bruselas, Nueva York,
Chicago, Los ngeles, Montreal y Toronto. El contacto con la sangre y los fluidos corporales de
los primates durante la caza y el despiece ha expuesto a las personas a nuevos virus. 13 de los 16
brotes de bola que hubo en Gabn y la Repblica del Congo entre 2000 y 2003 se debieron a la
manipulacin de cadveres de gorilas o chimpancs. En un estudio reciente est documentado el
virus espumoso del simio (SFV) y los virus linfotrpicos humanos de clulas T (HTLV) en individuos que practicaban la caza de animales de vida silvestre en las zonas rurales de Camern.
Necesidades materiales
Las personas dependen de los recursos naturales para satisfacer sus necesidades bsicas de alimentos,
14

energa, agua y vivienda. En muchas comunidades, sobre todo de los pases en vas de desarrollo, recursos naturales como las reservas pesqueras, la madera, los productos forestales no leosos y la flora y fauna silvestres les proporcionan los ingresos y otros bienes materiales necesarios para llevar una vida digna.
La capacidad para cubrir las necesidades materiales est ntimamente ligada a los servicios de aprovisionamiento, regulatorios y de apoyo de los ecosistemas (EM 2003).
Cuadro 1.5 Bienestar material derivado de la pesca
El sector de la pesca desempea un papel fundamental en el bienestar humano, generando ingresos,
aliviando la pobreza y proporcionando seguridad alimentaria en muchas partes del mundo. El pescado es una importante fuente de protenas, sobre todo en los pases en desarrollo, donde aporta a
ms de 2,6 millones de personas al menos el 20% de la ingesta promedio de protena de origen
animal per capita. El crecimiento demogrfico mundial super la oferta total de pescado y las proyecciones de la FAO sealan que se prev una escasez global del mismo.
Aunque el consumo de pescado aument en algunas regiones como el sudeste asitico, Europa y
Norteamrica, descendi en otras como el frica Subsahariana y Europa del Este. Los efectos del
colapso de la pesquera de bacalao de la costa este de Canad a finales de los 80 fueron devastadores para las comunidades pesqueras locales, lo que demuestra que los pases desarrollados no son
inmunes a las repercusiones econmicas de la mala gestin de los recursos. A consecuencia de ello,
25.000 pescadores y otras 10.000 personas se quedaron sin empleo
Ms de 1.300 millones de personas tienen un empleo dependiente de la pesca, los bosques y la agricultura, casi la mitad de todos los empleos a nivel mundial (vase Cuadro 1.5) (FAO 2004a). En Asia y el
Pacfico, la pesca costera represent el 25% de la produccin pesquera total de Malasia, Filipinas y Tailandia durante una dcada y hasta 1997 (Kura y otros 2004). En frica, ms de siete de cada diez personas viven en zonas rurales y la mayora de ellas trabajan en actividades dependientes de los recursos naturales (FIDA 2001). La produccin de menor escala correspondiente representa un porcentaje considerable
del PIB de muchos pases africanos (IFPRI 2004). De hecho, la agricultura de pequea escala representa
ms del 90% de la produccin agrcola de frica (Spencer 2001). Un estudio sobre los hogares de la provincia de Masvingo, en el sudeste de Zimbabwe, seala que el 51% de sus ingresos procede de la agricultura y que la promedio de sus ingresos de los recursos naturales es del 66% (Campbell y otros 2002). Ah
donde los recursos estn deteriorados, los medios de vida estn amenazados. La desaparicin de los bosques podra limitar la disponibilidad de comida, recursos energticos y otros productos forestales que, en
muchas comunidades, son la base del comercio y de las oportunidades de obtencin de ingresos.
Existen cada vez ms pruebas que demuestran que la inversin en la conservacin de los ecosistemas,
como en la gestin de las cuencas, redunda en mayores ingresos para los pobres de las zonas rurales. En
la cuenca de Adgaon de la India, los das laborales anuales (mano de obra asalariada) por trabajador aumentaron de 75 das antes de la rehabilitacin de la cuenca a 200 das una vez finalizada dicha recuperacin (Kerr y otros 2002). En Fiyi, el fortalecimiento del sistema de gestin tradicional de "no captura"
para promover la recuperacin de la fauna y flora marinas ha dado como resultado un incremento de la
renta del 35 al 43% a lo largo de un perodo de tres aos (WRI 2005). En un proyecto pionero de gestin
de cuencas dirigido por una comunidad y desarrollado en la India, la aplicacin de un plan participativo
de recuperacin permiti reducir a la mitad la distancia a la capa fretica, duplicar las tierras con riego e
incrementar de aproximadamente 55.000 dlares en 1996, antes de la regeneracin de la cuenca, a cerca
de 235.000 dlares en 2001 la renta agrcola total del pueblo.
Seguridad
La seguridad integra aspectos econmicos, polticos, culturales, sociales y ambientales (Dabelko y otros
2000). Supone estar libre del peligro de sufrir daos fsicos y de la violencia, las actividades delictivas y las
guerras. Significa contar con un acceso estable y fiable a los recursos, poder estar protegido frente a catstrofes naturales y humanas y poder aliviar y responder a las conmociones y las tensiones. Los recursos del
medio ambiente son esenciales para millones de personas y, cuando stos se ven amenazados por los cambios ambientales, la seguridad de las personas tambin se ve amenazada. "En el centro del desarrollo sostenible se encuentra el delicado equilibrio entre la seguridad humana y el medio ambiente".
La Tierra ha dado seales claras de calentamiento en el ltimo siglo. Once de los ltimos 12 aos
(1995-2006) estn entre los 12 aos ms calientes del registro instrumental de la temperatura superficial
15

global (desde 1850) (IPCC 2007). Es muy probable que el cambio climtico afecte a los servicios ecolgicos regulatorios, aumentando la frecuencia e intensidad de los fenmenos climticos extremos en muchas regiones del mundo (IPCC 2007) y la inseguridad de gran parte de la poblacin mundial (Conca y
Dabelko 2002). Los impactos de los fenmenos climticos extremos sobre los pases en vas de desarrollo, como los pequeos estados insulares en desarrollo (PEID), as como sobre los pobres de todos los
pases, sern enormes (IPCC 2007). Durante el huracn Katrina, que afect a Estados Unidos en 2005, las
personas desfavorecidas sin acceso a transporte particular no pudieron abandonar la ciudad. Las personas
con problemas de salud o fsicamente dbiles tenan menos probabilidades de sobrevivir al tsunami del
Ocano ndico de 2004. As, en los pueblos de Aceh del Norte, en Indonesia, el 80% de las vctimas fueron mujeres (Oxfam 2005). En Sri Lanka tambin se observ una elevada tasa de mortalidad entre otros
grupos vulnerables: los nios y las personas mayores (Nishikiori y otros 2006).
Por otra parte, el cambio del medio ambiente puede afectar a la seguridad a travs de cambios en los
servicios de aprovisionamiento, que proporcionan comida y otros bienes. La escasez de recursos compartidos ha sido fuente de conflictos e inestabilidad social (deSombre y Barkin 2002). Las disputas por la
cantidad y calidad del agua continan en muchos lugares del mundo. La evidente degradacin de los recursos naturales causada por los habitantes polinesios de la Isla de Pascua y las posteriores luchas entre
clanes y jefes son un ejemplo claro de una sociedad que se autodestruy por sobreexplotar recursos escasos (Diamond 2005). Los recursos naturales pueden desempear un papel importante en los conflictos
armados. A menudo han sido utilizados para financiar guerras (vase Cuadro1.6). Los conflictos armados
tambin se han utilizado como medio para obtener el acceso a recursos (Le Billion 2001), pudiendo destruir recursos del medio ambiente.
Cuadro 1.6 Conflicto en Sierra Leona y Liberia y asentamiento de refugiados en Guinea
Recursos naturales como los diamantes y la madera ayudaron a financiar las guerras civiles de Liberia y Sierra Leona durante los aos 90. Los diamantes se traficaban de Sierra Leona a Libera y
desde ah al mercado internacional. A mediados de los 90, las exportaciones oficiales de diamantes
oscilaron entre los 300 y los 450 millones de dlares anuales. Estos diamantes recibieron el nombre
de diamantes de sangre porque su comercio permiti financiar a grupos rebeldes y las continuas
hostilidades. Tras el final de la guerra, en 2002, ms de 50.000 personas haban muerto, 20.000
quedaron mutiladas y el 75% de la poblacin se haba desplazado solo a Sierra Leona.
Mientras las guerras civiles asolaban Sierra Leona y Liberia, cientos de miles de refugiados huyeron para ponerse a salvo en Guinea. En 2003 vivan ms de 180.000 refugiados en este pas. Entre
Sierra Leona y Liberia hay una pequea franja de territorio que pertenece a Guinea conocida como
el "Pico del Loro" porque el contorno de la frontera internacional entre los dos pases tiene forma
de loro (se seala con una lnea negra en ambas imgenes). En esta franja los refugiados representaban hasta un 80% de la poblacin local.
En la imagen de 1974 se pueden observar unos puntos de color verde claro distribuidos uniformemente y dispersos entre la masa boscosa verde oscuro del Pico del Loro y los bosques circundantes
de Liberia y Sierra Leona. Estos puntos son ncleos de poblacin rodeados de parcelas agrcolas. Las
zonas oscuras de la parte superior izquierda de la imagen son probablemente huellas de incendios.
En la imagen de 2002 se ve claramente que el Pico del Loro es una zona gris y verde claro ms
homognea, rodeada de bosques de color verde ms oscuro de Liberia y Sierra Leona. Los colores
claros muestran la deforestacin del "rea segura" en la que los refugiados haban establecido campos. Muchos de los refugiados se integraron en las poblaciones locales, creando sus propias parcelas familiares mediante la tala de ms rboles. De ah que los puntos aislados se fundieran en una
nica zona mayor de bosque degradado. La destruccin forestal es particularmente evidente en la
parte superior izquierda, donde zonas que eran verdes en 1974 ahora son grises y marrones, tambin debido al aumento de la tala.
La inseguridad propiciada por el mal gobierno o las guerras puede contribuir a la degradacin del medio natural. Para que haya seguridad es necesario garantizar la disponibilidad de bienes y servicios ambientales hoy y en el futuro a travs de una buena gestin pblica y de mecanismos que permitan evitar y
solucionar los conflictos y de prevencin, preparacin y mitigacin de desastres. Los gobiernos e instituciones no equitativos pueden impedir que las personas tengan una vida segura. Ejemplos de ello son los
16

conflictos de tenencia de la tierra de frica del Sur (Katerere y Hill 2002) y la mala gestin de los pantanos de turba en Indonesia (Hecker 2005).
En ambos casos, el recurso en cuestin est muy ligado a la forma de vida local y la inseguridad no es
tanto consecuencia de su escasez como del acceso y distribucin desiguales de estos recursos esenciales.
En otros casos, como se puede ver en el Cuadro 1.6, la degradacin puede estar motivada por cambios en
los modelos de asentamiento, ya que las personas se ven obligadas a huir de una zona a causa de hostilidades o guerras.
En los ltimos aos ha quedado claro que la gestin conjunta en materia de medio ambiente es necesaria para favorecer la cooperacin intercultural e internacional con el fin de evitar los conflictos (Matthew
y otros 2002, PNUMA 2005b). El caso de los esfuerzos de cooperacin realizados para resolver el problema de la disminucin de las poblaciones de peces del lago Victoria es un excelente ejemplo de lo anterior. La cooperacin en materia de gestin del agua y de los ecosistemas transfronterizos tambin puede
fomentar las costumbres diplomticas de consulta y dilogo con resultados polticos satisfactorios, lo que
hace pensar que la seguridad humana y ambiental guardan una relacin muy estrecha.
Relaciones sociales
El medio ambiente tambin influye en las relaciones sociales, puesto que presta servicios culturales
como la posibilidad de expresar valores estticos, culturales o espirituales relacionados con los ecosistemas (EM 2005a). El entorno natural brinda oportunidades para observar y educar, para el esparcimiento y
el goce esttico, todas ellas apreciadas por cualquier sociedad. En algunas comunidades el medio ambiente es la base del entramado de sus relaciones sociales. Muchas culturas, y en especial las indgenas, estn
inextricablemente unidas a su medio.
El cambio climtico es causa de gran preocupacin para los PEID y su gran diversidad cultural. Estos
pases estn amenazados por la subida del nivel del mar y por el incremento de la cantidad e intensidad de
las tormentas. Tuvalu es un ejemplo de una isla vulnerable a los cambios ambientales. A pesar de que su
cultura est muy ligada a su entorno, puede que sus habitantes tengan que considerar trasladarse a otros
pases para escapar del aumento del nivel del mar provocado por el cambio climtico. Los mecanismos de
defensa arraigados en dichas culturas podran desaparecer, por lo que su sociedad tendra menos capacidad para recuperarse de los futuros desastres naturales.
Consumir una dieta a base de alimentos tradicionales es especialmente importante para el bienestar social, cultural, nutricional y econmico de los pueblos indgenas del rtico. La caza, la pesca y la recoleccin de frutos y bayas se asocian a importantes valores y costumbres tradicionales que son parte fundamental de su identidad como pueblos autctonos. Su alimentacin tradicional est comprometida por los
contaminantes del medio ambiente y el cambio climtico, lo que afecta a todos los aspectos de su bienestar. Estos problemas se magnifican a la luz de la falta de alternativas accesibles, culturalmente aceptables
y asequibles. Almacenar alimentos es costoso y no tiene mucha importancia ni sentido desde el punto de
vista cultural. Las soluciones a largo plazo pasan por que los modos de vida del rtico se tengan en cuenta al tomar decisiones sobre desarrollo en las regiones industriales y agrcolas de todo el mundo.

Fuerzas motrices y presiones


Los cambios ambientales y sus efectos sobre el bienestar humano son provocados por diversas fuerzas
motrices y presiones. Determinadas fuerzas motrices como los cambios demogrficos, la demanda
econmica y el comercio, la ciencia y la tecnologa, as como las circunstancias institucionales y sociopolticas, dar lugar a presiones que, a su vez, influyen en el estado del medio ambiente con repercusiones
en el propio medio y en la sociedad y la actividad econmica. La mayora de las presiones ejercidas sobre
los ecosistemas son consecuencia de, por ejemplo, los cambios en las emisiones, el uso de la tierra y la
explotacin de recursos. Los anlisis de las conexiones mostradas por el modelo fuerzas motricespresiones-estado-impactos-respuestas (FPEIR) son la base sobre la que se articula la evaluacin GEO-4.
A lo largo de las dos dcadas transcurridas desde la Comisin Brundtland, estas fuerzas motrices y presiones han cambiado, en muchos casos a un ritmo creciente.
De ah que el medio ambiente haya cambiado sustancialmente. Ninguna regin ha escapado al hecho
de que el medio ambiente est cambiando y de que esto tendr consecuencias inmediatas, a corto plazo y
a medio plazo para el bienestar humano.
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Poblacin
La poblacin es una importante fuerza motriz que subyace al cambio climtico y que lleva al aumento
de la demanda de alimentos, agua y energa, lo que ejerce presin sobre los recursos naturales. La poblacin actual triplica la de principios del siglo XX. En los ltimos 20 aos la poblacin mundial no ha dejado de aumentar, pasando de 5.000 millones en 1987 a 6.700 millones en 2007, con una tasa de crecimiento promedio anual del 1,4%. No obstante, dicho crecimiento demogrfico vara considerablemente de una
regin a otra, registrando frica y Asia Oriental tasas elevadas y estabilizndose la poblacin Europea. La
tasa de crecimiento est disminuyendo a pesar de que la poblacin mundial contina aumentado (vase
Cuadro 1.8).
Cuadro 1.8 Transicin demogrfica
La tasa anual de crecimiento demogrfico mundial descendi del 1,7% en 1987 al 1,1% en 2007.
La transicin demogrfica, el paso de tasas de natalidad y mortalidad elevadas a bajas, podra ser la
explicacin de estos cambios poblacionales. El desarrollo econmico ha dado lugar al descenso
progresivo de las tasas de fertilidad en todas las regiones. En el perodo que va de 2000 a 2005 se
registr una tasa de fertilidad mundial de 2,7 hijos por mujer, frente a una tasa de fertilidad de 5,1
hijos por mujer de 50 aos atrs. A la larga, la fertilidad incluso podra situarse por debajo de 2, la
tasa de reemplazo, con el consecuente descenso de la poblacin mundial. Algunos pases europeos
se encuentran ya en esta situacin, por lo que su poblacin est envejeciendo.
La mejora de la salud ha disminuido las tasas de mortalidad y elevado la esperanza de vida en muchas regiones. A pesar de ello, la esperanza de vida en muchas partes de frica ha descendido en
los ltimos 20 aos, en parte debido a la pandemia del sida. Ms de 20 millones de personas en todo el mundo han muerto desde que se detectaron los primeros casos de sida en 1981. Se estima que
39,5 millones de adultos y nios estaban infectados con el VIH en 2005, 24,7 millones de ellos en
el frica Subsahariana. En los pases ms golpeados por la pandemia se ha reducido la esperanza
de vida, ha disminuido el nmero de campesinos sanos y se ha agravado la pobreza.
Las migraciones econmicas forzosas influyen en los cambios demogrficos y en los modelos de asentamiento, sobre todo a escala regional. En 2005 hubo 190 millones de emigrantes internacionales, con
respecto a los 111 millones de 1985. Cerca de un tercio de los emigrantes del mundo se han trasladado de
un pas en vas de desarrollo a otro, mientras que otro tercio lo ha hecho de un pas en vas de desarrollo a
uno desarrollado (NU 2006). Muchos de ellos son refugiados, desplazados dentro de su pas o aptridas.
Al final de 2005, ms de 20,8 millones de personas fueron clasificadas como "de preocupacin" para el
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR 2006b). Entre ellas hay refugiados, desplazados internos y aptridas. El nmero de refugiados a nivel mundial ha descendido desde
2000, pero ha habido una tendencia alcista en las cifras de otros grupos de desplazados.
El trmino ecoemigrante se ha utilizado para designar a aquellas personas cuya necesidad de emigrar
est motivada por factores ambientales (Wood 2001). Se ha afirmado que a mediados de los 90 hasta 25
millones de personas se vieron obligadas a huir debido al cambio climtico y que incluso 200 millones de
personas podran estar en peligro de desplazamiento (Myers 1997). Otros estudios han sealado que, aunque el medio ambiente puede influir en la migracin forzosa, la migracin tambin suele estar relacionada
con divisiones polticas, intereses econmicos y rivalidades tnicas (Castles 2002). A menudo resulta
complicado separar claramente estos factores.
La urbanizacin no se detiene en ninguna parte del mundo, y especialmente en los pases en vas de
desarrollo, donde el xodo rural sigue alimentando el crecimiento urbano. Para finales de 2007, y por
primera vez en la historia, vivirn ms personas en las ciudades que en las reas rurales (UN-HABITAT
2006). En Asia Nororiental y el Sudeste Asitico, la poblacin de las reas urbanas aument del 28-29%
en 1985 al 44% en 2005, y se prev que se alcance el 59% antes de 2025. En algunos lugares el rea urbana est creciendo a un ritmo mayor que la poblacin urbana, un proceso que se conoce como expansin
urbana descontrolada. Por ejemplo, la superficie total de las 100 reas urbanas ms grandes de Estados
Unidos experiment un incremento del 82% de 1970 a 1990. Apenas la mitad de este incremento se debi
al crecimiento demogrfico. Cada vez ms residentes de las zonas urbanas viven en barrios de tugurios
(viviendas en condiciones no adecuadas sin servicios bsicos o con muy pocos). En muchas ciudades del
frica Subsahariana los nios que viven en barrios de tugurios tienen ms probabilidades de morir de en18

fermedades transmitidas por el agua o respiratorias que los nios de las zonas rurales. En 2005, la cifra de
habitantes de barrios de tugurios se estim en casi 1.000 millones.
La migracin y la urbanizacin guardan una relacin compleja con el cambio del medio ambiente. Los
desastres naturales y la degradacin de tierras y ecosistemas locales son algunas de las causas de las migraciones. Los cambios constantes en los modelos demogrficos, debidos a las migraciones y a la urbanizacin, alteran la utilizacin de las tierras y la demanda de servicios de los ecosistemas.
La urbanizacin, en concreto, puede ejercer una presin considerable sobre el medio ambiente. Las
zonas urbanas costeras suelen provocar la contaminacin de las aguas mar adentro. Se prev que solo las
poblaciones costeras alcancen los 6.000 millones de habitantes para 2025. En estas zonas, la urbanizacin
extensiva lleva a una aportacin excesiva de nutrientes procedentes de los desechos municipales e industriales. La eutrofizacin propicia la aparicin de zonas muertas, reas de agua con una concentracin baja
o nula de oxgeno disuelto. Los peces no pueden sobrevivir y los ecosistemas acuticos quedan destruidos. Las zonas muertas son un problema emergente en Asia, frica y Sudamrica, pero stas se pueden
encontrar en todo el mundo. Las zonas muertas solo pueden continuar extendindose con el crecimiento
demogrfico y la creciente industrializacin y urbanizacin. Con una ordenacin adecuada, las ciudades
tambin pueden convertirse en la solucin a algunas presiones ambientales. Ello se debe a que ofrecen
economas de escala, posibilidades de transporte sostenible y alternativas de ahorro energtico.
Crecimiento econmico
El crecimiento econmico mundial ha sido extraordinario en las dos ltimas dcadas. El producto interior bruto per cpita (paridad de poder adquisitivo) creci en casi un 1,7% anual, aunque este crecimiento no present una distribucin uniforme. En frica, Europa del Este y Asia Central, as como en
determinadas zonas de Amrica Latina y el Caribe, las personas viven en peores condiciones que en Amrica del Norte y Central y en Europa Occidental. Muchos pases de estas regiones no experimentaron
ningn crecimiento y algunos incluso experimentaron una evidente recesin econmica entre 1987 y
2004. En frica, especialmente, se observan grandes diferencias internas y aun en aquellas regiones en
las que hay crecimiento los pases se enfrentan a una pesada carga de deuda externa. A pesar de que la
renta de Asia y el Pacfico sigue estando muy por debajo de la promedio global, su tasa de crecimiento
duplic la promedio mundial.
El crecimiento econmico y los modelos de consumo no sostenibles suponen una presin cada vez
mayor para el medio ambiente, aunque distribuida de forma desigual en muchos casos. Dasgupta (2002)
afirma que el crecimiento econmico de los pases pobres no es sostenible, en parte debido a que ste s
es sostenible en los pases ms prsperos. Los pases que exportan recursos estn subvencionando el consumo de los pases importadores (Dasgupta 2002). Sin embargo, los modelos de consumo de las distintas
regiones estn cambiando con la aparicin de nuevas economas y potencias como China, la India, Brasil,
Sudfrica y Mxico. As, por ejemplo, se espera que China se convierta en la primera economa mundial
entre 2025 y 2035. Su acelerado desarrollo econmico est afectando los modelos globales de produccin
y consumo de recursos, lo que acarrear consecuencias tanto ambientales como geopolticas (Grumbine
2007). Los modelos de propiedad de vehculos son prueba de la repercusin del cambio de los modelos de
consumo. En China haba unos 27,5 millones de vehculos de pasajeros y 79 millones de motocicletas en
uso antes de 2004. Esta tendencia creciente en cuanto a la propiedad de los vehculos afecta a la calidad
del aire de las ciudades, con consecuencias obvias para la salud humana.
Globalizacin
La economa mundial se ha caracterizado por una globalizacin cada vez mayor, que est acelerando
todava ms la integracin de la economa global a travs del comercio y las corrientes financieras, as
como la integracin del conocimiento mediante el intercambio de informacin, cultura y tecnologa. El
gobierno tambin se ha globalizado, por lo que se estn produciendo interacciones interestatales cada vez
ms complejas y una participacin ms significativa de los agentes no estatales.
Las multinacionales se han convertido en influyentes agentes econmicos en un contexto de gobierno
global tradicionalmente dominado por las naciones. Mientras los Estados Unidos "dirigen el mundo", las
empresas han intentado estar presentes en la escena poltica global en encuentros como el Foro Econmico Mundial y en negociaciones multilaterales como el Acuerdo Multilateral sobre las Inversiones. Los
19

avances en la tecnologa y las comunicaciones, como es el caso de Internet, tambin han impulsado el
papel de los particulares y las organizaciones como agentes fundamentales en un mundo globalizado.
La globalizacin suscita tanto temores como esperanzas. Hay quien opina que una mayor interdependencia favorece la cooperacin, la paz y la resolucin de problemas comunes. La integracin econmica
podra reportar ventajas dinmicas tales como una mayor productividad. El intercambio de bienes y servicios tambin contribuye al intercambio de ideas y conocimiento. Una economa relativamente abierta es
ms capaz de aprender y adoptar la ltima tecnologa extranjera que una economa relativamente cerrada.
Otros, en cambio, creen que una creciente interdependencia econmica resulta desestabilizadora. Estas
personas dicen que las rpidas corrientes de inversin que entran y salen de los pases causan la prdida
de empleos, mayores desigualdades y el descenso de los sueldos, lo que se traduce en daos ambientales.
Se argumenta que la globalizacin es explotadora y que est dibujando un futuro ms turbio para la cooperacin y la justicia mundiales.
El medio ambiente y la globalizacin estn intrnsecamente ligados. La globalizacin del comercio ha
favorecido la dispersin de especies exticas, entre ellas las cinco especies invasoras principales de invertebrados filtradores de agua dulce. El mejilln cebra se ha extendido por Norteamrica a lo largo de los
ltimos 20 aos, causando impactos ecolgicos y econmicos de consideracin. Su introduccin se atribuye al extraordinario aumento de los envos de trigo entre los EE.UU., Canad y la antigua Unin Sovitica. En un mundo globalizado, las decisiones importantes en materia de proteccin ambiental puede que
tengan ms que ver con la gestin empresarial y los resultados de mercado que con factores polticos nacionales. Es posible que los pases sean reticentes a aplicar leyes ambientales estrictas por temor a que las
empresas se trasladen a otros lugares. Pero se suele olvidar que el propio medio ambiente puede influir en
la globalizacin. Los recursos alimentan el crecimiento econmico y el comercio mundial. Las soluciones
a crisis ambientales como el cambio climtico exigen una accin global coordinada y una mayor globalizacin de la gobernanza.
Comercio
El comercio mundial ha seguido creciendo a lo largo de los ltimos 20 aos debido a la reduccin de
los costes de los transportes y las comunicaciones, a la liberalizacin comercial y a acuerdos comerciales
multilaterales como el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte. El comercio de mercancas aument del 32,5 al 41,5% del PIB mundial entre 1990 y 2003. Sin embargo, existen diferencias entre regiones. En el nordeste de Asia, el comercio de mercancas experiment un incremento del 47 al 70,5% del
PIB, y las exportaciones de alta tecnologa aumentaron del 16 al 33% de las exportaciones de productos
manufacturados. Por el contrario, en Asia Occidental y frica del Norte el comercio de bienes solo aument del 46,6 al 50,4% del PIB. En 2002, las exportaciones de productos de alta tecnologa apenas representaron el 2% de las exportaciones de productos manufacturados (Banco Mundial 2005). Desde 1990,
los pases menos desarrollados (PMD) han incrementado su cuota del comercio mundial de mercancas,
pero sta sigui representando apenas el 0,6% de las exportaciones mundiales y el 0,8% de las importaciones mundiales en 2004 (OMC 2006).
Al igual que sucede con la globalizacin, existe una relacin bidireccional entre el medio ambiente y
el comercio. El transporte ha aumentado debido a la circulacin creciente de mercancas y a las redes de
produccin globales. Se ha convertido en uno de los sectores ms dinmicos de la economa moderna,
con fuertes impactos ambientales. El comercio, en s mismo, puede ejercer presiones sobre el medio ambiente. La subida de los precios de los cereales a nivel internacional podran hacer de la agricultura una
actividad ms rentable, expandindose as los cultivos a reas forestales de, por ejemplo, Amrica Latina
y el Caribe. El comercio con especies de vida silvestre en Mongolia, estimado en 100 millones de dlares
anuales, est contribuyendo a una acelerada disminucin de especies como el antlope saiga. De producirse fallos de mercado o de intervencin, el comercio internacional tambin podra exacerbar indirectamente los problemas del medio ambiente. As, las subvenciones a la produccin en el sector pesquero pueden
inducir a la sobrepesca. Los desastres naturales, por su parte, pueden influir en el comercio nacional
cuando las exportaciones caen debido a los daos materiales causados por stos. Un ejemplo de este
vnculo son los daos causados por huracanes a las refineras de petrleo del Golfo de Mxico en 2005.
La produccin de petrleo en esta zona, que abastece el 2% del crudo a nivel mundial, descendi tras el
Katrina y los precios del petrleo se dispararon, superando los 70 dlares por barril.
20

El comercio tambin puede ser beneficioso para el medio ambiente. Continan los acalorados debates
acerca de si el libre comercio elevar o no las rentas hasta un punto en que la conservacin del medio ambiente se convierta en una prioridad. En la CMDS, celebrada en Johannesburgo en 2002, se adquirieron
compromisos en torno a la expansin de los mercados de bienes y servicios ambientales. La liberalizacin
del comercio de los bienes que protegen el medio ambiente podra ayudar a impulsar la creacin de un
sector industrial dedicado a las mejoras ambientales. Las preferencias de los consumidores pueden influir
en las normas de produccin, que pueden servir para mejorar las condiciones del medio ambiente. En
2006 un importante distribuidor de cereales impuso una moratoria sobre la compra de soja producida en
reas deforestadas del Amazonas tras una campaa que Greenpeace desarroll en Europa.
Energa
El mundo se enfrenta a una doble amenaza: al abastecimiento insuficiente e inestable de energa a precios asequibles y al dao ambiental causado por el consumo excesivo de energa (AIE 2006a). La demanda mundial de energa no deja de aumentar, representando una carga cada vez mayor para los recursos
naturales y el medio ambiente.
Durante unas tres dcadas, la demanda mundial de energa primaria se increment en un 2,1% anual,
pasando de 5.566 millones de toneladas equivalentes de petrleo (Mtep) en 1971 a 11.204 Mtep en 2004
(AIE 2006b). Ms del 60% de esta subida provena de los pases en vas de desarrollo, pero los pases de
la OCDE siguen representando el 50% de la demanda energtica mundial.
En 2004, el consumo per capita de energa primaria de los pases de la OCDE segua siendo diez veces
mayor que el del frica Subsahariana. En el Figura 1.8 se puede observar el abastecimiento per capita de
energa primaria.
El consumo de combustibles fsiles es la causa principal del aumento de las emisiones de dixido de
carbono (IPCC 2007), combustibles que abastecieron el 82% de la demanda mundial de energa en 2004.
La biomasa tradicional (lea y estircol) sigue siendo una importante fuente de energa en los pases en vas
de desarrollo, donde 2.100 millones de personas dependen de ella para calentarse y cocinar (AIE 2002). En
general, el uso de fuentes de energa ms limpias, como la solar y la elica, sigue siendo mnimo. La necesidad de frenar el crecimiento de la demanda energtica, diversificar la oferta de combustibles y reducir las
emisiones que desestabilizan el clima es ms urgente que nunca (AIE 2006a). Con todo, la expansin de las
fuentes de energa alternativas como los biocombustibles tambin debe planificarse con cuidado. Brasil calcula que duplicar su produccin de etanol, un biocombustible "moderno", en las prximas dos dcadas
(Gobierno de Brasil 2005). Las zonas de cultivo estn aumentando rpidamente a fin de obtener cosechas
suficientes y lograr as los objetivos de produccin. El crecimiento de los cultivos pone en peligro a ecorregin enteras, como el Cerrado, uno de los lugares ms ricos en biodiversidad del mundo.
Innovacin tecnolgica
Los progresos en agricultura, energa, medicina y manufacturacin brindan esperanzas de un desarrollo humano continuo y de un medio ambiente ms limpio. Las nuevas tecnologas y prcticas de cultivo
relacionadas con el uso del agua, los fertilizantes y la fitogentica han transformado la agricultura, aumentando la produccin de alimentos y contrarrestando la desnutricin y el hambre crnica en algunas
regiones. Desde 1970 el consumo de alimentos no ha dejado de aumentar en todas las regiones, y se espera que contine aumentando a causa del desarrollo econmico y el crecimiento demogrfico. Se ha manifestado preocupacin acerca de la capacidad para satisfacer la demanda futura: el 11% de las tierras del
mundo ya tienen un uso agrcola y en muchos lugares apenas queda espacio para extender los cultivos por
la escasez de tierra o agua. La biotecnologa, que incluye la modificacin gentica, as como la nanotecnologa, ofrecen el potencial necesario para incrementar la produccin agrcola y contribuir a lograr avances en cuanto a salud (PNUD 2004), pero sus efectos sobre la salud y el medio ambiente siguen siendo
objeto de gran controversia. Las experiencias pasadas de otras tecnologas demuestran que es importante
aplicar el enfoque preventivo (CIEL 1991), ya que los efectos accidentales de los avances tecnolgicos
pueden provocar la degradacin de los servicios proporcionados por los ecosistemas. Por ejemplo, la eutrofizacin de los sistemas de agua dulce y la hipoxia en los ecosistemas marinos costeros se deben al uso
excesivo de fertilizantes inorgnicos. El progreso de la tecnologa pesquera ha contribuido en gran medida al agotamiento de poblaciones marinas de peces.
21

Asimismo, ha habido una revolucin en las comunicaciones y los modelos culturales en los ltimos 20
aos, con el crecimiento exponencial de Internet y las telecomunicaciones. A nivel mundial, 2 de cada
1.000 personas tenan un telfono mvil en 1990 y en 2003 pasaron a ser 220 de cada 1.000; y el uso de
Internet en todo el mundo ha aumentado de 1 de cada 1.000 personas en 1990 a 114 de cada 1.000 en 2003.
Muchos pases desarrollados van a la cabeza en nmero de usuarios de Internet, hosts y servidores seguros,
lo que lleva a algunos a afirmar que existe una brecha digital entre las distintas regiones del mundo. En
Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo, solo el 4% de la poblacin utilizaba Internet en 1996, mientras que
en 2003 esta cifra ascendi al 56% de la poblacin. En cambio, en 2003, solo 1 o 2 personas de cada 1.000
utilizaban Internet en pases pobres como Bangladesh, Burundi, Etiopa, Myanmar y Tayikistn.
Gobernabilidad
El contexto poltico global y regional ha cambiado considerablemente desde la Comisin Brundtland,
y el fin de la Guerra Fra suscit un optimismo renovado en la gobernanza multilateral y global. Los 90
fueron una dcada de cumbres mundiales de temtica diversa, como la infancia (1990), el desarrollo sostenible (1992), los derechos humanos (1994), la demografa (1994), el desarrollo social (1995), la igualdad de gnero (1995) y los asentamientos humanos (1996). El nuevo milenio tambin ha sido muy activo
y creador de programas, comenzando con la Cumbre del Milenio en 2000, celebrada por segunda vez en
2005. Las declaraciones normativas y los ambiciosos planes de accin fruto de todas estas cumbres demuestran un progresivo consenso en cuanto a cmo los gobiernos y la comunidad internacional interpretan problemas complejos y globales y formulan respuestas adecuadas. La creacin de la Organizacin
Mundial del Comercio en 1994 fortaleci la gobernanza global a travs de sus amplias competencias en
materia de comercio, mientras que la Corte Internacional de Justicia, creada en 2002, intent hacer lo
propio en relacin con los crmenes de lesa humanidad.
Se han llevado a cabo algunas reformas importantes en el sistema de las Naciones Unidas, entre ellas
un enfoque que recurre cada vez ms a las asociaciones (como la Asociacin Mundial para el Agua) y
procesos institucionalizados que refuerzan la participacin de la sociedad (como el Foro Mundial de la
Sociedad Civil y la Asamblea Mundial de la Mujer sobre el Medio Ambiente del PNUMA).
A escala regional, los pases han expandido o creado instituciones para fortalecer la cooperacin, como la Unin Europea (UE), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), el Mercado
Comn del Sur (MERCOSUR), la Asociacin de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN) y la Unin
Africana (UA). Las regiones se hicieron ms visibles en las deliberaciones mundiales gracias a, por ejemplo, el nfasis que se ha puesto en la realizacin de encuentros preparativos regionales para la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible.
El nivel regional sigue siendo fundamental en cuanto a gobernabilidad, a pesar de los debates que hay a
este respecto en el contexto de la globalizacin y la regionalizacin. Algunos pases estn adoptando sistemas innovadores de gobernanza y ha surgido una tendencia de descentralizacin gubernamental tanto poltica como fiscal en favor de los niveles subnacionales. Esto no implica necesariamente que las autoridades
locales hayan adquirido ms poderes y facultades. Se ha argumentado que la descentralizacin sin delegacin de poderes puede ser una forma de reforzar la presencia de la autoridad central (Stohr 2001). Asimismo, los gobiernos locales se han implicado mucho ms ampliamente en la cooperacin internacional en
diversos mbitos y su papel se ha visto fortalecido a nivel internacional a travs de la creacin del Comit
Asesor de las Naciones Unidas para Autoridades Locales (UNACLA) en 2000 y del Foro Urbano Mundial
en 2002, as como la fundacin de la Organizacin de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos en 2004.

Respuestas
La interaccin entre fuerzas motrices y presiones y sus consiguientes impactos sobre los servicios proporcionados por los ecosistemas y el bienestar humano plantearon desafos imposibles de predecir en
1987. Se necesitan urgentemente respuestas polticas eficaces a todos los niveles: internacional, regional,
nacional y local. Como se apunta en los dems Captulos de este informe, la variedad y alcance de las
opciones de respuesta con las que cuentan los responsables de formular polticas ha evolucionado progresivamente en el transcurso de los ltimos 20 aos (vase Cuadro 1.12), por lo que diversos acuerdos e
instituciones multilaterales sobre medio ambiente estn dedicados en la actualidad a afrontar dichos desafos. El aumento de los regmenes de gobernanza ha trado consigo sus propios retos, como son los con22

flictos de competencia y superposicin de funciones. Un enfoque de interrelaciones es fundamental para


gestionar el medio ambiente ms holsticamente y no en cada una de sus partes. Este enfoque reconoce
que el medio ambiente en s mismo est interrelacionado; tierra, agua y aire estn conectados de diversas
maneras, sobre todo a travs de los ciclos del carbono, el nitrgeno y el agua.
Cuadro 1.12 Clases de respuestas
Entre las respuestas de regulacin y control administrativo se encuentran las normas, prohibiciones,
permisos y cuotas, zonificaciones, regmenes de responsabilidad civil, la tutela jurdica efectiva y
la regulacin flexible.
Las disposiciones gubernamentales directas contemplan la infraestructura ambiental, las zonas o
parques industriales ecolgicos, las zonas protegidas y las instalaciones recreativas y la rehabilitacin de los ecosistemas.
La respuesta del sector pblico y privado est relacionada con la participacin social, la descentralizacin, la divulgacin de informacin, el etiquetado ecolgico, los acuerdos voluntarios y las asociaciones pblico-privadas.
La utilizacin del mercado hace referencia, entre otras cosas, a los impuestos y tasas ambientales,
los sistemas de pago y reembolso de depsitos, las subvenciones focalizadas y la eliminacin de
subsidios perjudiciales.
La creacin de mercados aborda asuntos como los derechos de propiedad, los permisos y derechos
negociables, los programas ecolgicos, los fondos de inversin ambientales, los fondos de capital
inicial y los incentivos.
En el Captulo 10 se aborda en detalle la evolucin de las medidas de respuesta polticas, poniendo
nfasis en las polticas de comando y control para crear mercados e incentivos, especialmente para que la
industria ponga en prctica medidas voluntarias dirigidas a minimizar los daos infligidos al medio ambiente. Para los problemas ambientales convencionales y bien conocidos con soluciones probadas es necesario seguir aplicando y mejorando los enfoques que han dado buenos resultados. Aquellos pases que
todava no han tratado dichos problemas deben aplicar estas soluciones factibles y probadas a los problemas actuales. Los enfoques que han dado resultado con anterioridad generalmente incidan en las presiones intentando modificarlas, por ejemplo, regulando los niveles de emisiones, la utilizacin de las tierras
o la explotacin de los recursos. Para tratar los problemas persistentes (o emergentes) menos conocidos se
requieren polticas de transformacin. Estas polticas inciden sobre las fuerzas motrices de los problemas
ambientales como los cambios demogrficos y los modelos de consumo. Es esencial adaptar la gestin
para que los responsables de formular las polticas puedan aprender de las experiencias pasadas y servirse
de diversos instrumentos nuevos que puedan resultar necesarios.
Instrumentos econmicos
Hoy por hoy se est poniendo mayor nfasis en el potencial de los instrumentos econmicos para ayudar a corregir las fallas del mercado. Estos instrumentos fueron promovidos por el principio 16 de la Declaracin de Ro: "Las autoridades nacionales deberan procurar fomentar la internalizacin de los costes
ambientales y el uso de instrumentos econmicos".
Los recursos naturales pueden considerarse un activo financiero de una cartera general integrada por
otros activos y fondos materiales, financieros, humanos, sociales, etc. La gestin de esta cartera de forma
adecuada y sostenible para maximizar sus rendimientos y beneficios a lo largo del tiempo es una buena
inversin. Adems, es vital para el desarrollo sostenible.
Existe toda una variedad de instrumentos econmicos, como los derechos de propiedad, la creacin de
mercados, instrumentos fiscales, sistemas de tasas, instrumentos financieros, regmenes de responsabilidad civil y bonos y depsitos. A fin de que los responsables de formular las polticas puedan gestionar
mejor y obtener informacin ms precisa acerca de la cartera de activos financieros, existe una combinacin de los llamados instrumentos basados en el mercado (IBM) y los instrumentos de regulacin y control administrativos. En la Tabla 1.2 se ofrece un resumen de los distintos instrumentos econmicos y de
su posible aplicacin en los diversos sectores de medio ambiente. Uno de estos instrumentos es la valoracin, que puede servir para evaluar mejor el valor de los servicios proporcionados por los ecosistemas y
los costes de los cambios del medio ambiente provocados por el hombre.
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Valoracin
Los ministerios y organismos de medio ambiente suelen ser los ltimos en beneficiarse de las inversiones porque la economa y la creacin de crecimiento tienen prioridad para los gobiernos en las decisiones que toman en materia de gastos. Normalmente esto se debe a la falta de informacin acerca del valor
y los lmites de carga de los ecosistemas del planeta. La medicin del desarrollo y progreso econmicos
se ha asociado generalmente a medidas de resultados econmicos como el producto interior bruto (PIB).
En estos clculos globales no se tiene en cuenta el agotamiento del capital natural causado por el consumo
y produccin de bienes y servicios.
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Es preciso revisar los sistemas de contabilidad nacionales a fin de integrar correctamente el valor de
los cambios que se producen en la base de recursos naturales debido a las actividades humanas.
Valorar distintos bienes y servicios supone realizar comparaciones cruzadas de distintos conjuntos de
elementos.
La forma de justificar estos elementos y la forma en que los servicios prestados por los ecosistemas,
incrementan el bienestar se denomina precio contable o de cuenta. En la Tabla 1.3 se muestran distintas
formas de valoracin y cmo stas pueden utilizarse para evaluar el impacto de las polticas en el cambio
ambiental y el bienestar humano.

Un "conjunto de instituciones capaz de gestionar los recursos naturales, los marcos jurdicos, recaudar
las rentas de los recursos y canalizar estas rentas hacia inversiones rentables" es la clave para que la valoracin resulte eficaz (Banco Mundial 2006a). Valorar los recursos naturales y evaluar las polticas all
donde no existen instituciones como los mercados y donde se carece de derechos de propiedad plantea
diversos desafos. Con estas incertidumbres y existiendo conjuntos de valores divergentes, es posible medir el valor econmico de recursos comunes a partir de la cantidad mxima de otros bienes y servicios de
los que las personas estn dispuestas a desprenderse para obtener un bien o servicio determinado. Por
ello, es posible sopesar los beneficios de una actividad como la construccin de una represa contra sus
efectos negativos sobre la pesca, el modo de vida de las comunidades de la zona y las alteraciones que
esto producira en los valores paisajsticos y estticos.
La valoracin supone otras dificultades adems de los sistemas de valor conflictivos o la ausencia de
instituciones de mercado. En ella se utilizan medidas tericas y aproximadas para calcular el valor
econmico de servicios tangibles e intangibles proporcionados por el medio ambiente. Se ha acometido
un trabajo de valoracin sobre los servicios de aprovisionamiento de los ecosistemas. El resultado sido
estimaciones del valor de productos forestales no leosos, poblaciones forestales y de los impactos de la
contaminacin atmosfrica en la salud y las enfermedades transmitidas por el agua. A pesar de ello, ha
resultado ms difcil realizar estudios sobre servicios menos tangibles aunque importantes, como la purificacin del agua y la prevencin de desastres naturales, as como sobre servicios recreativos, estticos y
culturales. Obtener estimaciones monetarias objetivas de estos servicios sigue siendo un reto. Los datos
de mercado se limitan a unos pocos servicios prestados por los ecosistemas. Por otra parte, metodologas
como el anlisis coste-beneficio y el MVC pueden dar lugar a problemas de mrgenes de error.
Asimismo, en la utilizacin de instrumentos basados en el mercado y no basados en el mercado se han
encontrado vacos en cuestiones de equidad distributiva e intergeneracional (EM 2005b), particularmente
en asuntos relacionados con la pobreza. Por ltimo, muchos estudios de valoracin del impacto de polticas o proyectos en el bienestar humano fracasan por no contener estimaciones suficientemente precisas de
las consecuencias presentes y futuras de dichas polticas o proyectos. A pesar de estas deficiencias, la valoracin podra ser una herramienta til para estudiar las complejas relaciones y reacciones en las que intervienen el medio ambiente, el crecimiento econmico y el bienestar humano.
Instrumentos no econmicos
Adems de los instrumentos econmicos se han empleado diversos instrumentos no econmicos para
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abordar tanto los problemas ambientales conocidos y comprobados como los menos conocidos y emergentes (o persistentes). Hoy por hoy, la evolucin en la comprensin del bienestar humano incide cada
vez ms en los instrumentos elegidos.
Participacin pblica
El bienestar humano depende de que las personas tengan la posibilidad de participar, sin restricciones,
en la toma de decisiones, a fin de que puedan organizar la sociedad de una forma que sea coherente con
sus mayores valores y aspiraciones. Dicho de otro modo, la participacin pblica no es solo una cuestin
de justicia de procedimiento sino tambin una condicin indispensable para lograr el bienestar. Aunque
resulte complicado, los dirigentes deben implicar a la sociedad civil en las intervenciones polticas. En el
Convenio sobre la
Diversidad Biolgica se ofrecen varios ejemplos de cmo integrar a las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones. Entre ellos estn la Decisin VII/12 del CDB, las Directrices de Addis Abeba
para la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica; las directrices de la Decisin VII/14 del CDB
sobre el desarrollo del turismo sostenible; y las directrices Akwe de la Decisin VII/16 del CDB voluntarias para la realizacin de evaluaciones de las repercusiones culturales, ambientales y sociales de proyectos de desarrollo que hayan de realizarse en lugares sagrados y en tierras y aguas ocupadas o utilizadas
tradicionalmente por las comunidades indgenas y locales. Debera incentivarse el desarrollo de acuerdos
y protocolos similares para reforzar la implicacin efectiva de todos los sectores de la sociedad.
Educacin
El acceso a la informacin y a la educacin es un derecho humano fundamental y un aspecto importante del bienestar humano. Es, adems, un instrumento importante para la creacin de conocimiento que
relacione los anlisis ecolgicos con los desafos sociales, y es esencial para el proceso de toma de decisiones. Debe garantizarse el acceso de las mujeres y las comunidades marginadas a la educacin. Las Naciones Unidas pusieron en marcha su Decenio de la Educacin para el Desarrollo Sostenible (DEDS) en
2005, designando a la UNESCO organismo rector de la promocin del mismo.
El objetivo general de la DEDS es "integrar los principios, valores y prcticas del desarrollo sostenible en todas las facetas de la educacin y el aprendizaje".
Este esfuerzo en materia de educacin impulsar cambios de actitud que forjarn un futuro ms
sostenible en cuanto a integridad ambiental, viabilidad econmica y una sociedad ms justa para
las generaciones actuales y futuras.
A largo plazo, la educacin debe contribuir al fortalecimiento de las capacidades de los gobiernos,
de forma que la experiencia cientfica pueda informar la poltica.
Justicia y tica
Dado que el medio ambiente afecta a los cimientos mismos del bienestar humano, es justo tener en
cuenta las repercusiones que tiene la degradacin ambiental para otras personas e intentar minimizar los
daos tanto para las generaciones presentes como para las futuras. Se ha afirmado que para afrontar los
problemas del siglo XXI se necesita una "tica global". Tambin se ha reconocido el valor esencial de las
especies. La bsqueda de oportunidades y libertades por parte de algunas personas puede perjudicar o
restringir las de otras. Es importante que los responsables de formular polticas tengan en cuenta los efectos adversos que sus decisiones pueden suponer para las personas y el medio ambiente en otras zonas o
regiones, ya que dichas comunidades no participan en el proceso decisorio local.
Construccin de escenarios
El uso de escenarios para informar los procesos polticos va en aumento, lo que posibilita a quienes
formulan las polticas estudiar las posibles repercusiones y resultados de distintas decisiones polticas. El
objetivo de la elaboracin de escenarios "suele ser contribuir a una toma de decisiones ms informada y
racional en la que se tenga en cuenta tanto lo conocido como lo desconocido" (EM 2005c). Su finalidad
es ampliar los horizontes y arrojar luz sobre cuestiones fundamentales que, de lo contrario, podran pasarse por alto o descartarse. En el Captulo 9 se utilizan cuatro posibles escenarios para estudiar la repercusin de distintas decisiones polticas sobre el cambio ambiental y el bienestar futuro de la humanidad.
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Conclusin
Dos dcadas despus de que en Nuestro futuro comn se insistiera en la urgencia del desarrollo sostenible, la degradacin del medio ambiente contina representando una amenaza para el bienestar humano,
poniendo en peligro la salud, la integridad fsica, la cohesin social y la capacidad para satisfacer necesidades materiales. En los anlisis expuestos a lo largo de las GEO-4 tambin se destaca que los bosques
estn desapareciendo rpidamente, que los paisajes se estn degradando, que las aguas estn contaminadas y que la urbanizacin se est expandiendo sin control. El objetivo no es dibujar un panorama oscuro o
pesimista, sino hacer un llamamiento urgente para que se haga algo al respecto.
Aunque se ha avanzado hacia el desarrollo sostenible mediante reuniones, acuerdos y modificaciones
en la gobernabilidad ambiental, los cambios efectivos han sido lentos. Desde 1987, los cambios en las
fuerzas motrices como el crecimiento demogrfico, los modelos de consumo y el consumo energtico han
ejercido cada vez ms presin sobre el estado del medio ambiente. Para intentar solucionar de forma eficaz los problemas ambientales, los responsables de elaborar las polticas deben proyectar polticas que
acten tanto sobre las presiones como sobre las fuerzas motrices que subyacen a dichos problemas. Existe
la posibilidad de utilizar instrumentos econmicos como la creacin de mercados o los regmenes de tasas
para contribuir a incentivar una conducta sostenible desde el punto de vista ambiental. La valoracin puede ayudar a los encargados de formular polticas a tomar decisiones informadas acerca del valor de los
cambios que se producen en los servicios proporcionados por los ecosistemas. Debera recurrirse al uso
de instrumentos no econmicos para abordar tanto problemas conocidos con soluciones de probada eficacia como problemas emergentes menos claros. En este Captulo se ha ofrecido una visin de conjunto de
los retos del siglo XXI, se han destacado teoras que han surgido en torno al anlisis y comprensin de
estos problemas ambientales y se han apuntado alternativas sobre el camino a seguir en adelante.
Todos dependemos del medio ambiente. Nuestro entorno es la base de todo desarrollo y posibilita a las
personas y a la sociedad en general hacer realidad sus esperanzas y aspiraciones. El deterioro que est
sufriendo el medio ambiente degrada los bienes naturales y tiene consecuencias negativas para el bienestar humano. Es obvio que un medio ambiente en disminucin es una injusticia tanto para las generaciones
presentes como para las futuras.
En estos Captulos tambin se pone nfasis en que existen vas de desarrollo alternativas que protegen
el medio ambiente. El ingenio, la resistencia y la capacidad de adaptacin son fuerzas poderosas del ser
humano que se deben aprovechar para efectuar cambios.
Imagine un mundo en el que todas las personas tuviesen garantizado su bienestar. En el que todos tuvieran acceso a una atmsfera y aguas limpias, que asegurara avances en la salud mundial. En el que el
calentamiento global se controlase mediante la reduccin del consumo energtico y la inversin en tecnologas limpias. En el que se ofreciera asistencia a las comunidades vulnerables.
En el que las especies prosperaran al tiempo que se asegura la integridad de los ecosistemas. Hacer
realidad estas visiones es posible, y es responsabilidad de esta generacin empezar a hacerlo.

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Tema 2. Perfil ambiental de Espaa


Perfil Ambiental de Espaa Energa
El objetivo de alcanzar un nuevo modelo energtico, que disminuya las presiones sobre el medio ambiente y la salud humana sin paralizar la actividad econmica, requiere un proceso largo y gradual en el
que se producen continuas oscilaciones. Algunas de estas variaciones no son una consecuencia directa de
la actividad econmica, como las emisiones originadas por los incendios forestales o las condiciones climatolgicas, que fueron severas sobre todo en los ltimos meses de 2007. Otras variantes se deben a la
introduccin de factores nuevos, como puede ser el comercio de los derechos de emisin.
En la UE se ha planteado un objetivo concreto relacionado con la eficiencia energtica, la reduccin
de un 20% (o en un 30% si otros pases desarrollados se comprometen a reducciones de emisiones equivalentes y los pases en desarrollo contribuyen adecuadamente en funcin de sus posibilidades) de las
emisiones de gases de efecto invernadero para el ao 2020 respecto a las de 1990. En Espaa est aumentando de manera apreciable la eficiencia energtica, en 2007 ha bajado un 0,7% la intensidad final y un
2,1% la intensidad primaria sobre el PIB, y ello mientras aumenta en ese mismo ao la demanda de
energa final un 3,3%. Por sectores consumidores finales, hay un mayor aumento de la demanda energtica de la industria, un crecimiento moderado en el transporte y una cierta estabilidad en el domstico y
terciario.
Un ao ms se aprecia un paralelismo en la evolucin de la intensidad de energa primaria (es decir el
consumo de energa primaria dividido por el PIB) entre Espaa y la media UE. En ambos casos desciende, y en Espaa lo hace de manera ms acusada debido al mayor incremento del PIB.
La intensidad de las emisiones de CO2 de origen energtico presenta de manera habitual grandes oscilaciones, y en 2007 aparece un nuevo crecimiento, aunque ms moderado que el producido en aos anteriores.
Entre las iniciativas importantes adoptadas en Espaa, en 2007 hay que mencionar la aprobacin por
el Gobierno de la Estrategia Espaola de Cambio Climtico y Energa Limpia 2007-2012-2020. Entre sus
lneas de actuacin destacan la eficiencia energtica y el impulso a las energas renovables. La elaboracin de un nuevo Plan de Energas Renovables 2011-2020 contribuir al mencionado objetivo europeo
del 20% de energas renovables en 2020. Adems de la Estrategia Espaola de Calidad del Aire, se aprobaron medidas significativas en este mbito. El Plan Nacional de Asignacin de derechos de emisin de
gases de efecto invernadero 2008-2012 (PNA2) supone una reduccin de derechos del 19,3% respecto a
la asignacin anual promedio contemplada en el anterior Plan 2005-2007 y que est principalmente asociado al sector de produccin de electricidad.

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Intensidad de energa primaria


La intensidad energtica disminuye en Espaa, despus de unos aos de incremento y estabilizacin
La Intensidad de Energa Primaria (IEP) se define como el cociente entre el consumo de energa primaria y el Producto Interior Bruto (PIB). La IEP permite analizar el grado de eficiencia energtica al relacionar el crecimiento econmico con el consumo de energa primaria, es decir, aquella energa contenida
en las fuentes naturales que no ha experimentado ninguna modificacin antropognica. Este consumo de
energa primaria se calcula a partir de cinco fuentes: carbn, petrleo, nuclear, gas natural y energas renovables. El PIB se considera a precios constantes, para evitar el impacto de la inflacin (ao base 2000).
En el ao 2007 el incremento en el consumo de energa primaria estuvo acompaado de un crecimiento econmico del 3,8%, lo que dio como resultado una reduccin de la intensidad energtica por unidad
de PIB del 1,9%. La mejora en la intensidad tiene lugar tanto por la ralentizacin del consumo energtico
como por el crecimiento continuo (hasta 2007) del PIB.
Se ha confirmado la disminucin en la intensidad de energa primaria en Espaa a partir del ao 2004,
descenso que incluso se ha incrementado en el ao 2006. Despus de la estabilizacin de aos anteriores,
en 2005 se inicia un descenso que se hace ms acusado en 2006, sintonizando con las tendencias que tienen lugar en el conjunto de los pases de la Unin Europea. Entre los aos 2000 y 2006, el descenso producido en el consumo de energa primaria por unidad de PIB en Espaa ha sido del 4,6%, una disminucin que ha pasado a ser del 5,5% entre los aos 2004 y 2006. Esto indica una mayor eficiencia energtica, y de manera consecuente, una eficiencia econmica cada vez mayor, con una mejor sostenibilidad.
En el anlisis del consumo de energa final por sectores en 2007 destaca sobre todo el transporte, con
un consumo de 40.795 ktep; seguido del sector industrial, con un consumo de 30.038 ktep; el sector residencial, con un consumo de 16.868 ktep; el sector de servicios, con 9.764 ktep y finalmente la agricultura,
con 3.878 ktep de consumo. El transporte por carretera se muestra como el modo que ms energa consume, con una pequea disminucin entre los aos 1990 y 2007. Tambin en ese perodo crece el consumo
correspondiente al transporte areo, y disminuye el del transporte martimo.

Intensidad de las emisiones de CO2 de origen energtico


En el ao 2007 la intensidad de CO2 de origen energtico marca un leve ascenso
El indicador de intensidad de CO2 de origen energtico se define como la relacin entre las emisiones
totales de CO2 equivalente producidas por las industrias de transformacin o procesado de la energa y el
Producto Interior Bruto. Este indicador permite analizar el impacto de la produccin de la energa en relacin con el crecimiento econmico del pas.
El ao 2007 ha supuesto un incremento moderado del 1,21% con respecto a su valor en 2006, lejos del
acusado incremento (del 10,77%) experimentado entre los aos 2003 y 2005. Como se aprecia en el
grfico, las oscilaciones interanuales son muy acusadas. Las variaciones meteorolgicas originan buena
parte de estas oscilaciones ya que los inviernos fros provocan un consumo energtico mayor. El incremento, o descenso, de la cuota de energa hidrulica, que depende en buena parte de las precipitaciones
del ao hidrolgico, provoca a su vez una variacin en el consumo de combustibles fsiles y, por tanto,
una variacin en las emisiones.
En todo el periodo considerado, 1990-2007, la intensidad de las emisiones de origen energtico han
descendido un 5,41%, sin que este factor pueda considerarse definitivo, dada la amplitud de las oscilaciones. Por otra parte, en el ao 2007 la produccin de electricidad a partir de la energa nuclear baj un
8,4% por paradas programadas de recarga en varios grupos, lo que se compens principalmente con un
incremento de la produccin de electricidad a partir de carbn. Las emisiones totales de gases de efecto
invernadero originadas en la produccin y transformacin de la energa pasan de 77.583 kilotoneladas de
CO2 equivalente en 1990 hasta las 122.504 kilotoneladas en 2007. Un factor nuevo que interviene en los
resultados de este indicador es el comercio de los derechos de emisin, actividad relacionada con la
energa que tiene su reflejo econmico.

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Energas renovables
En 2007 por primera vez en Espaa las energas renovables superaron a la energa nuclear
en la produccin de electricidad
Se mantiene el predominio de los combustibles fsiles en la produccin de la energa primaria consumida en Espaa, con ligeras variaciones: aumento apreciable del carbn y de las renovables, disminucin
acusada de la energa nuclear y descenso leve del petrleo. En el ao 2007 el consumo total de energa
primaria aument el 1,8% con respecto al ao anterior, la aportacin del carbn aument el 9,5%, la del
petrleo disminuy el 0,1%, la del gas natural aument el 4,3%, la nuclear disminuy el 8,4% y las energas renovables (hidrulica, elica y solar fotovoltaica) aumentaron el 11%.
En general, examinando la evolucin de los ltimos aos, y en particular desde 2004, se mantiene una
tendencia continua al alza en la participacin del gas natural y de las energas renovables en la cobertura
de la demanda energtica. La participacin de las energas renovables en el consumo total de energa primaria ha pasado de representar el 5,87% en el ao 2005 al 6,97% en el 2007. Esta fuente de energa ha
superado en 2007 por primera vez la barrera de las 10.000 ktep.
Dentro de las energas renovables vuelve a subir la cuota de la energa hidrulica despus del notable
descenso de 2005. La elica sigue con su tendencia continua y destacada al alza (entre el 2003 y el 2007
se ha ms que duplicado). Se mantiene la biomasa, con un ligero ascenso con respecto al ao 2006. En
cantidades menores, aumentan los biocarburantes, y la energa solar, tanto fotovoltaica como trmica.
Si analizamos la generacin elctrica en Espaa por fuentes, en 2007 aumenta la parte correspondiente
al carbn, al gas natural y las renovables, mientras que disminuyen las contribuciones de la energa nuclear y del petrleo. Destaca el proceso seguido por el gas natural, cuya cuota se ha multiplicado por 2,4 entre los aos 2002 y 2007.

Ecoeficiencia en el sector energtico


En 2007 se mantiene el crecimiento del PIB, aumenta ligeramente el consumo de energa
primaria del sector energtico y vuelven a crecer las emisiones de GEI
En el ao 2007 se aprecia un ligero aumento en el consumo total de energa primaria, con variaciones
de la generacin elctrica por fuentes. Aumenta (sobre todo en el tercer trimestre) la produccin hidroelctrica y de las energas renovables, mientras que disminuye la produccin nuclear y de productos petrolferos. Como se aprecia en el grfico, en los aos considerados el crecimiento econmico del pas se
produce vinculado al crecimiento del consumo de energa primaria y de las emisiones de GEI, aunque se
empieza a notar una tendencia al desacoplamiento.
El Plan de Energas Renovables 2005-2010, vigente en Espaa, ha permitido poner en marcha una serie de medidas con las que se ha facilitado el que las fuentes renovables representarn en 2008 (en cifras
provisionales) aproximadamente el 7,6% del consumo de energa primaria, y han ayudado a que Espaa
est a la cabeza en el desarrollo de tecnologas relacionadas con la energa elica y solar.
En diciembre de 2008 la UE aprob la nueva Directiva de energas renovables, en la que se estipula
que el 20% del consumo de energa final debe proceder de este tipo de fuentes. Establece asimismo un
mnimo del 10% de participacin de las renovables en el sector transporte (biocarburantes y electricidad
de origen renovable para vehculos elctricos, etc.). En consonancia con esta nueva Directiva, Espaa ha
comenzado ya la elaboracin del nuevo Plan de Energas Renovables (PER) 2011-2020, de manera simultnea y coordinada con el anteproyecto de Ley de Eficiencia Energtica y Energas Renovables. En el
nuevo PER se plantea fijar objetivos especficos en energas renovables para usos trmicos, generacin de
electricidad y transporte, as como el profundizar en el desarrollo de las reas maduras y ms consolidadas, como la elica o la solar, incorporando adems otras nuevas tecnologas emergentes, como la geotermia y la mareomotriz.

Perfil Ambiental de Espaa Hogares


En este captulo se aborda el sector residencial (formado por el conjunto de los hogares), visto desde la
ptica del consumo de agua y energa, la generacin de residuos, las emisiones de CO2, el uso del auto30

mvil privado y la renta bruta de los hogares. Este sector puede ser abordado como un sector econmico
ms y se puede hacer un seguimiento de las presiones que ejerce en el medio ambiente y destacar las
principales tendencias que presenta.
Segn el Instituto Nacional de Estadstica (INE), los trminos de hogar y vivienda expresan dos conceptos diferentes: se considera hogar a un grupo de personas residentes en la misma vivienda familiar
(sin que sea necesario que estn unidas por relaciones de parentesco) mientras que la vivienda familiar
es el techo que los cobija. Un hogar puede estar constituido por una sola persona o por varias y puede
disponer de varias viviendas (por ejemplo: vivienda principal y segunda vivienda).
En los ltimos aos el crecimiento de la poblacin ha incidido en el incremento del nmero de hogares
y de viviendas, aunque lo han hecho en porcentajes diferentes, tal como puede observarse en la tabla adjunta. El incremento del nmero de hogares es debido, en parte, al flujo migratorio, mientras que la construccin de viviendas ha estado presionada por intereses del mercado y no siempre ha respondido a las
necesidades reales de la poblacin residente.

En cuanto al nmero de personas que forman los hogares, todos los tramos presentan aumentos significativos en 2007 en comparacin con el ao 2006, excepto los hogares formados por cinco/seis o ms
miembros que disminuyen, siguiendo la tendencia a la reduccin de las familias numerosas. Los hogares
formados por una o dos personas constituyen ya el 46,22% del total. El incremento del nmero de hogares se debe en gran parte a esa reduccin del nmero de personas que los ocupan, pero tambin hay que
considerar la acogida de la poblacin inmigrante, fenmeno demogrfico especialmente intenso desde el
comienzo del siglo. La media de personas por hogar, que se situaba en 3,0 personas por hogar en 2001, ha
descendido a 2,8 en 2007.
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En el periodo 2001-2007 se han construido en Espaa ms de tres millones de viviendas, lo que eleva
el parque a 24,5 millones. Aproximadamente 16,7 millones de viviendas corresponden a viviendas principales o de primera residencia y 7,1 millones a segunda residencia o vivienda no principal. El incremento
de la construccin de viviendas ha tenido consecuencias ambientales muy importantes: consumo de suelo,
agua, materiales, incremento del trfico e impacto paisajstico, especialmente en las costas. Tambin ha
influido notablemente en el endeudamiento de las familias (en gran parte por el fuerte incremento del precio de la vivienda) y en la situacin actual del sistema financiero aunque, por otra parte, haya contribuido
al crecimiento econmico y a la creacin de empleo.
En cuanto al rgimen de tenencia, el equilibrio entre vivienda propia y vivienda alquilada que exista
hasta mediados del siglo XX, se ha roto a favor de la vivienda en propiedad (14.621.334) en detrimento
de la vivienda en alquiler o cedida. Sin embargo, en el periodo 2004-2007, se constata que la vivienda en
alquiler experimenta un crecimiento importante, estimado en 137.492 viviendas (7,69%), segn datos del
Ministerio de Vivienda para 2007.
Los indicadores que se presentan en este captulo abordan el sector de los hogares desde el punto de
vista ambiental y muestran las tendencias ms importantes. En general, puede sealarse una presin creciente de este sector sobre el medio, en estrecha relacin con las pautas de consumo que se han generalizado en el periodo de expansin econmica que arranca de la dcada de los noventa. Influir sobre estas
pautas requiere campaas de sensibilizacin y de unas polticas adecuadas, especialmente en lo que afecta
al consumo de recursos como el agua, el suelo y la energa.
Cabe observar que el anlisis de los consumos se realiza en relacin con el nmero de hogares o, en su
caso, de las personas (consumos per cpita), pero nunca se refiere al nmero de viviendas, mxime cuando el nmero de viviendas vacas y viviendas secundarias es tan elevado en nuestro pas, lo que se traducira en una disminucin de los ndices que no responde a la realidad.

Nmero de turismos por hogar


En 2007 el nmero de turismos por hogar aumenta ligeramente, pese al incremento del
nmero de hogares
El parque automovilstico de turismos alcanz en 2007 la cifra de 21,7 millones, lo que supone un aumento del 34,5% desde el ao 1998. Por otra parte, el nmero de hogares tambin ha experimentado un
incremento continuado, pasando de 12,3 millones en el ao 1998 a 16,3 millones en 2007, lo que supone
un aumento notable (32,76%) en este periodo.
En 2007, el nmero de turismos se increment un 5,4% en relacin con el ao anterior mientras que
los hogares lo hicieron en un 2,7%. Este incremento paralelo de las dos variables consideradas determina
la tasa de turismos por hogar que se mantiene, con pequeas oscilaciones, en 1,3 a lo largo del periodo
1998-2007. No obstante, la estabilidad de la tasa no debe enmascarar las presiones que, presumiblemente,
se estn ejerciendo en el medio por el aumento del parque de vehculos de turismo y el consiguiente incremento del transporte privado. Como es lgico, no todos los hogares poseen un automvil y existen
hogares que poseen dos y ms automviles. Segn el INE (Encuesta de Condiciones de Vida, 2007), slo
un 22,7% de hogares carecen de vehculo.
Las ciudades autnomas de Ceuta y Melilla (1,76), Baleares (1,67), Madrid (1,53), Galicia (1,48),
Murcia (1,45), Canarias (1,39), Cantabria (1,36) y CastillaLa Mancha, superan la media nacional, mientras que el resto de Comunidades Autnomas la igualan o estn por debajo de dicho ndice. En el extremo
opuesto encontramos a La Rioja (1,10), Pas Vasco (1,15), Asturias (1,18) y Aragn (1,17).
Desde el punto de vista ambiental es importante fomentar la renovacin del parque automovilstico, ya
que la fabricacin de nuevos vehculos incorpora tecnologas que reducen el consumo y la contaminacin.
En el ao 2007 se dieron de baja 887.395 turismos, una cifra superior (3,19%) a la media que presenta el
periodo 2000-2007. El 82,66% de estas bajas correspondi a vehculos matriculados antes del ao 2000.
Como es sabido, se ha venido constatando una tendencia creciente a favor de los vehculos que usan
gasleo en detrimento de los que usan gasolina. As, en el ao 2000, el 27% de los turismos usaban gasleo, mientras que en el ao 2007 la cifra ya ascenda al 47,13%. Parece demostrado que los precios del
carburante y las polticas fiscales han favorecido esta tendencia a favor de este combustible, considerado
como uno de los responsables del incremento de la contaminacin atmosfrica por partculas.
32

En el ao 2007 ms de la mitad de los turismos (52,96%) eran coches con una cilindrada superior a
1600 cm3. No obstante, puede detectarse una disminucin de 6.455 turismos de ms potencia (con ms de
1999 cm3) en 2007 en relacin con 2006.

Produccin de residuos urbanos por hogar


Aunque en cifras absolutas los residuos urbanos siguen creciendo, la cifra de residuos por
hogar y ao se situ (2006) en 1,821 toneladas, con una ligera disminucin en relacin con el
ao 2005
El indicador estima la cantidad media anual de residuos urbanos (RU) generados por hogar. En el ao
2006, la cantidad total de residuos fue de 28.418.545 t para el conjunto del sector residencial, un 1,27%
ms que el ao anterior. Sin embargo, este incremento en cifras absolutas no se acusa en la tasa de residuos por hogar, debido al incremento del nmero de hogares. En 2006, correspondi a cada hogar una
ratio de 1,821 t de residuos urbanos frente a 1,888 del ao 2005.
Segn la metodologa del INE, el 76,92% de los residuos urbanos corresponde a los residuos mezclados, es decir, los propiamente domsticos junto con los recogidos en la va pblica, mientras que el resto
(23,07%) se corresponde con los residuos urbanos recogidos selectivamente. Cabe sealar una tendencia
positiva relativa al incremento de las cantidades de residuos recogidas selectivamente, que pasan de
1.470.095 t en 1998 a 6.556.300 en 2006, lo que supone un incremento del 346%. En 1998 correspondan
a cada hogar 120 kg de este tipo de residuos, que se elevan a 420 kg en 2006.
En el periodo 1998-2006, pese al crecimiento continuado y paralelo de la cantidad total de residuos
(26,7%) y del nmero de hogares (27,2%), la tasa de residuos por hogar se ha situado en 2007 en cifras
ligeramente inferiores a las de 1998, despus de alcanzar un mximo en el ao 2000.
En relacin con las CCAA, nueve comunidades, adems de Ceuta y Melilla con 2,43 t por hogar, se
sitan por encima de la media nacional: Baleares (2,98), Castilla y Len (2,28), Canarias (2,13), Cantabria (1,99), Madrid (1,93), Castilla-La Mancha (1,93), Andaluca (1,92) y Navarra, mientras que el resto
se sita por debajo. Las tasas ms bajas corresponden a Asturias (1,57), Galicia (1,56) y Catalua (1,50).
Segn los ltimos datos publicados por Eurostat, en la UE-27 la media de residuos urbanos generados
por persona y ao fue de 522 kg en 2007, superando esta media 11 pases. El volumen de los residuos
municipales oscila entre los 801 kg de Dinamarca y los 294 kg de la Repblica Checa. Estos residuos fueron tratados de diferentes maneras: descarga en vertedero controlado (42%), incineracin (20%), reciclaje
(22) y compostaje (16%). La proporcin ms alta de residuos municipales reciclados corresponde a Alemania (46%), mientras que la proporcin ms alta de residuos incinerados corresponde a Dinamarca
(53%).

Consumo de energa por hogar


El consumo energtico por hogar presenta en 2007 una disminucin de 0,8% en relacin con
el ao anterior.
El indicador mide el consumo energtico por hogar desagregado por usos elctricos (kWh/hogar) y
usos trmicos (tep/hogar). Se estima que en 2007, el consumo de cada hogar en relacin con los usos
elctricos fue de 3.992 kWh/hogar y el consumo en relacin con los usos trmicos de 0,703 tep/hogar. El
consumo total se situ en 1,047 tep/hogar frente a 1,056 tep/hogar de 2006, por lo que se aprecia una
disminucin global de 0,86%, cifra similar a la del ao 2001, lo que podra indicar un cambio de tendencia o, por lo menos, una inflexin significativa.
En el periodo 1990-2007, el incremento de los usos elctricos fue del 46,24% y el de los usos trmicos
del 21,83%, por lo que el aumento considerado en su conjunto se sita en el 28,89%, con un incremento
medio anual del 1,70%. En general, hubo un crecimiento casi continuo en todo el periodo vinculado al
crecimiento econmico y al consumo, con ligeras disminuciones en algunos aos, ms significativas en
los usos trmicos muy vinculados a las temperaturas extremas que en los elctricos.
Si se realiza el anlisis desde el ao 2000, el crecimiento fue del 19,04% para los usos elctricos y
11,99% para los usos trmicos, por lo que el crecimiento total fue del 14,21%. El incremento medio anual
en este periodo se situ para los usos elctricos en un 2,72%, para los usos trmicos en un 1,71% y para
su conjunto en 2,03%.
33

Espaa es todava uno de los pases europeos que menos energa elctrica consume en el sector residencial, pero presenta una fuerte tendencia al alza hasta el ao 2006, mientras que en los en los pases de
nuestro entorno y en la Unin Europea se observa una tendencia ms clara hacia la contencin del consumo.
En cuanto al consumo de energa final por sectores, el sector residencial se situ en 2007 en tercer lugar, con un 16,60% del total, por detrs del transporte (40,30%) y de la industria (29,60%). Por su parte
los servicios (9,60%) y la agricultura (3,80%) tienen un consumo muy inferior a los otros sectores. Durante muchos aos (hasta principios de los aos 90), la industria ha sido el mayor consumidor de energa
final en Espaa, pero la aplicacin de medidas de ahorro aumentaron su eficiencia energtica, lo que ha
dado como resultado la primaca energtica del transporte.
La aplicacin de los planes de renovacin de electrodomsticos, podra dar resultados similares a los
de la industria en el sector de los hogares. En este sentido cabe sealar que el Plan Renove se ha incluido
nuevamente en el segundo Plan de Accin 2008-2012, con el fin de sustituir electrodomsticos menos
eficientes por otros ms eficientes etiquetados con la clase A o superiores. Teniendo en cuenta que se
sustituyen cada ao en Espaa 2,8 millones de electrodomsticos, la incidencia en el consumo final de
energa del sector tiene que ser apreciable.
El consumo medio de un hogar es de unos 4.000 kWh al ao, segn el IDAE. Suponiendo que en un
hogar el nico suministro de energa fuera elctrico, el consumo se repartira de la siguiente manera: iluminacin (18%), frigorfico (18%), calefaccin (15%), televisor (10%), vitrocermica (9%), lavadora
(8%), pequeos electrodomsticos (7%), horno elctrico (4%), secadora (2%), microondas (2%), lavavajillas (2%), aire acondicionado (1%) y ordenador (1%).

Emisiones de CO2 del sector residencial


En 2007 volvi a producirse un repunte de las emisiones de CO2 del sector residencial
(1,6%). Cada hogar ha emitido una media de 1,132 t anuales de CO2
En el ao 2007 volvi a registrarse un ligero repunte de las emisiones de CO2 del sector residencial
considerado en su conjunto, un 1,6% ms que en el ao 2006, en el que se acus un descenso importante
en las emisiones de este gas, estimadas en un 8% en relacin con el ao anterior. Este descenso fue el ms
importante desde 1990, aunque tambin se registraron descensos significativos en los aos 1993, 1995 y
1997. En cifras absolutas las emisiones de los hogares en 2007 alcanzaron la 18.435 kilotoneladas, lo que
representa un 5,03% del total de las emisiones de este gas en Espaa.
En el perodo 1990-2007, el incremento de estas emisiones fue del 42%, mientras que en el periodo
2000-2007 el incremento fue del 11,2%. En cada hogar se han producido 1,132 toneladas de CO2 en el
ao 2007, cifra que sigue siendo inferior a la media europea, dado que en una buena parte de los pases
europeos el consumo atribuido a la calefaccin de los hogares es mucho ms alto debido a temperaturas
invernales ms bajas. El hecho de que las emisiones por hogar sigan siendo similares al ao anterior e
incluso un poco inferiores (1,132 t frente a 1, 142 t en 2006) se debe al importante incremento del nmero
de hogares, que pasan de 15,8 millones en 2006 a 16, 3 millones en 2007.
La reduccin de emisiones en el sector de los hogares es una cuestin de sensibilizacin y de estmulos por parte de las Administraciones Pblicas (por ejemplo, el Plan Renove de los electrodomsticos).
Tambin debern contribuir a esta reduccin las mejoras de los sistemas de calefaccin, el abandono de
los combustibles fsiles y la mejora en las condiciones bioclimticas de los edificios en aplicacin de la
normativa del Cdigo Tcnico de la Edificacin.

Consumo de agua por hogar


En el ao 2006, vuelve a disminuir el consumo de agua en el sector residencial, igual que en
2005
En el ao 2006 se dispuso en Espaa de 4.698 hm3 de agua (175 hm3 menos que en 2005) segn datos
proporcionados por el INE. El 83,3 % de esa cifra se distribuy para el consumo de los hogares, de los
servicios municipales y de los diversos sectores econmicos, es decir, lo que se considera agua para abastecimiento urbano. En esta cantidad no se incluye los recursos utilizados en la agricultura de regado.
El consumo de agua de las familias espaolas ascendi a 2.616 hm3 en 2006, lo que supone una dis34

minucin del 2,2% sobre el ao anterior en el que se dispuso de 2.673 hm3. El consumo por hogar y ao
se sita en 167,6 m3, utilizando la cifra de hogares de la Encuesta de condiciones de vida 2006 del INE
(15.604.300 hogares).
Segn puede observarse en la grfica inicial, el consumo de los hogares presenta bastante estabilidad,
con algunos altibajos, desde 2001. Esta evolucin puede deberse a un equilibrio entre dos tendencias contrapuestas: por una parte, el incremento del consumo debido a un mayor nivel de vida y al aumento de la
poblacin y, por otra, la reduccin del consumo por el incremento del precio, la implantacin de tecnologas que evitan el despilfarro y, en determinados aos, por las restricciones del consumo debidas a la sequa. Tambin hay que sealar, en este sentido, la incidencia de las campaas de sensibilizacin para un
consumo responsable.
Se estima que el consumo por habitante y da fue de 160 litros, 6 litros menos que en 2005. Como puede
observarse en la tabla que sigue a continuacin, el consumo medio de agua por habitante y da se ha incrementado en el periodo 1996-2006 en 14 litros diarios, lo que supone un 9,6% de incremento, aunque cabe
sealar que el ltimo dato sita el consumo per cpita y da, aproximadamente, al nivel del ao 1998.
En cuanto al consumo por Comunidades Autnomas, siete de ellas superaron en 2006 la media nacional situada en 167,6 m3 por hogar y ao: Cantabria (215,4), Extremadura (197,4), Andaluca (194, 6),
Comunidad Valenciana (188,8), Murcia (187,4), Castilla-La Mancha (178,5) y Asturias (178). El resto de
las comunidades, presentaron consumos por debajo de la media, situndose en las cifras ms bajas el Pas
Vasco (126,9), Baleares (150,5) y Navarra (135,0).
Desde el punto de vista de la gestin de la demanda de agua, un aspecto importante a considerar es el
precio de este servicio. Segn el INE, el valor unitario del agua se increment un 5,9% en el ao 2006,
alcanzando 1,08 E/m3 de media en Espaa frente a los 0,98 E/m3 del ao anterior. Los precios ms altos
del agua correspondieron a Canarias (1,74), Baleares (1,61), Regin de Murcia (1,53), Comunidad Valenciana (1,30), Madrid (1,27), Navarra (1,25) y Catalua (1,1), todas ellas con precios por encima de la media nacional.
Los hogares europeos consumen alrededor de 150 litros de agua por persona y da, segn la OCDE. En
Francia, esta cifra se situaba en 160 litros (2001), similar a la que presenta Espaa en 2006. Respecto a las
prdidas en las redes de distribucin, Francia presenta un porcentaje muy alto (26%) mientras que Alemania (9%) y Pases Bajos (5%), presentan tasas mucho ms bajas. En Espaa (2006), las prdidas de
agua en las redes pblicas de abastecimiento urbano se estimaron en 785 hm3, un 16,7% del agua total
suministrada a dichas redes, un 6,7% menos que el ao anterior. Las causas de estas prdidas son: fugas,
roturas, averas, errores de medida, fraudes, etc.

Renta disponible bruta de los hogares


La renta disponible bruta de cada hogar alcanz en 2006, como media, casi 40.000 E, experimentando un incremento del 24,1% desde el ao 2000
En 2006 la renta bruta por hogar se situ como media en 39.443 E, un 0,5% ms que el ao anterior,
mientras que la renta per cpita alcanz los 14.192 E, con un 6,0% ms que en 2005. Tomando como referencia el ao 2000 (ndice=100), la renta bruta por hogar se increment 24,1 puntos en 2006, mientras
que la renta per cpita lo hizo en 37,4 puntos porcentuales. Este crecimiento ha coincidido con una poca
de gran expansin econmica e importante aumento de la poblacin.
Por Comunidades Autnomas, los hogares de ocho comunidades superan la media nacional, adems
de las ciudades de Ceuta y Melilla. Encabeza la lista Navarra con 50.872 E/ hogar (un 26,9% superior a la
media nacional), seguida de Melilla, Pas Vasco, Ceuta, Madrid, Catalua, Cantabria, Baleares y Aragn,
en este orden. En el otro extremo encontramos a Extremadura, Andaluca y Comunidad Valenciana.
Si el anlisis se realiza considerando la renta disponible bruta por habitante, el Pas Vasco dispuso de
la renta ms alta, un 29% superior a la media nacional, con 18.355 E, seguida de la Comunidad Foral de
Navarra, Comunidad de Madrid y Catalua.
En cuanto al gasto de los hogares, cada hogar efectu un gasto medio anual, cercano a los 30.000 E,
con una tasa de variacin con el ao anterior estimada en el 7,7%, una vez realizados los clculos de enlace con la encuesta realizada anteriormente por el INE (ECPF).
35

El grupo ms alto corresponde a los gastos de vivienda (incluyendo un alquiler estimado para viviendas en propiedad) y abastecimientos de la misma (26,4%). A este captulo, sigue el de los transportes
(14,31%) y la alimentacin, incluidas bebidas no alcohlicas (14,0%). El gasto medio por persona en
2006 fue de 10.632 .

Ecoeficiencia en el sector domstico


Mientras el nmero de hogares y la renta bruta de los mismos han continuado incrementndose en 2006, se aprecia un descenso en los restantes ndices.
En el grfico puede observarse la evolucin del sector residencial en el periodo 20002006 considerado a travs de algunas de las variables que lo constituyen (no se han incluido datos de 2007, por no disponer de todas las series hasta dicho ao). En primer lugar, hay que destacar una mayor dimensin del
sector, ya que el nmero de hogares ha pasado de 13,0 millones a 16,3 millones. Al mismo tiempo que
este incremento demogrfico, se produce un fuerte crecimiento econmico que ha hecho que la renta por
hogar pase de 31.780 E anuales en el ao 2000 a 39.443 E en 2006.
En este escenario de crecimiento econmico y demogrfico es lgico que se observe, a lo largo del periodo analizado, una tendencia al alza en las variables. Los hogares espaoles en su conjunto han consumido ms energa, han emitido ms CO2 a la atmsfera y han producido ms residuos. Sin embargo, cabe
observar tendencias positivas en los ltimos aos: una estabilizacin en la generacin de residuos urbanos
desde el ao 2000, as como un descenso en el consumo de agua por hogar en 2005 y 2006.
En relacin con el consumo energtico por hogar se constata tambin en 2006, una disminucin tanto
en los usos elctricos como en los usos trmicos. Igualmente se observa un descenso de residuos generados por hogar que en 2006 fue de 1,821 t por hogar frente a las 1,888 t del ao anterior, segn los datos
facilitados por el INE. Por otra parte, las emisiones de CO2 que entre 2003 y 2005 estaban estabilizadas,
sufrieron un descenso importante en 2006. Estas cifras, sin embargo, hay que interpretarlas teniendo en
cuenta el incremento del nmero de hogares.
El consumo de agua por hogar parece mostrar un comportamiento diferente a las otras variables, con
oscilaciones que podran estar en relacin con parmetros meteorolgicos, mostrando una cierta desvinculacin del crecimiento de la renta bruta disponible por hogar y del nmero de hogares, y un descenso notable en 2006 en relacin con 2005. No hay que descartar una mayor sensibilizacin hacia el uso sostenible del mismo o al aumento de su precio en casi todas las Comunidades Autnomas.

Perfil Ambiental de Espaa Residuos


La generacin y gestin de los residuos constituye un problema ambiental grave en la sociedad actual.
La reduccin de su generacin y su adecuada gestin son necesarias para evitar graves impactos en el medio ambiente que provocan contaminacin afectando a los ecosistemas y a la salud humana. Sin embargo,
cuando los residuos se gestionan correctamente se convierten en recursos que contribuyen al ahorro de materias primas, a la conservacin de los recursos naturales y, en definitiva, al desarrollo sostenible.
Durante los ltimos aos, en Espaa se han aprobado diversos Planes Nacionales sobre diferentes grupos de residuos y sobre suelos contaminados. El nuevo Plan Nacional Integral de Residuos 2008-2015
(PNIR), aprobado por el Consejo de Ministros en diciembre de 2008, tiene como objetivo servir de gua
para el desarrollo de polticas especficas que mejoren la gestin de los residuos, disminuyendo su generacin e impulsando su correcto tratamiento.
El Plan establece los objetivos especficos de reduccin, reutilizacin, reciclado, valoracin y eliminacin de residuos y abarca el tratamiento de los residuos domsticos, los residuos especficos, los suelos
contaminados y algunos residuos agrarios e industriales no peligrosos. Este Plan adems incluye la Estrategia de Reduccin de Vertido de Residuos Biodegradables, que cumpliendo con una obligacin legal,
contribuye a alargar la vida de los vertederos, a disminuir su impacto sobre el entorno y, de forma especial, a la reduccin de la emisin de gases con efecto invernadero. Al igual que tiene en cuenta la contribucin de los residuos al cambio climtico, para el PNIR, es especialmente importante reducir el porcentaje de residuos que se generan en Espaa y que van a vertedero. Para esto, se proponen medidas que fomentan la reutilizacin, as como la implantacin de recogida selectiva.
36

En Espaa, de la misma forma que en otros pases europeos, se ha producido un incremento en la generacin de residuos paralelo a su crecimiento econmico. La informacin sobre la generacin y gestin
de los residuos es un elemento esencial para la planificacin, tanto de las necesidades de infraestructura
de tratamiento, como para el establecimiento de objetivos realistas para mejorar la gestin de los residuos.
En el presente captulo se presentan un conjunto de indicadores que nos permiten avanzar hacia la cuantificacin de los residuos en Espaa y, de este modo, poder contribuir a un mayor conocimiento y sensibilizacin que haga posible dar respuestas eficaces a los problemas que se plantean.

Generacin de residuos urbanos


Segn Eurostat en el ao 2003 se inici en Espaa una tendencia de descenso de la generacin de residuos urbanos.
Los datos provisionales de Eurostat del ao 2007 indican que en Espaa se generaron 588 kg de residuos urbanos por habitante, valor bastante inferior a los 662 kg/hab producidos de media en el ao 2000 y
que representa el mximo valor del periodo 1996-2007. Lo ms significativo de la tendencia existente es
que tras el crecimiento inicial, a partir del ao 2003 se aprecia un descenso continuo en la cantidad de
residuos urbanos generados por habitante.
En comparacin con la Unin Europea, a lo largo del periodo considerado tanto la UE-15 como la UE27 presentaron valores inferiores de residuos urbanos generados por habitante, aunque sin descensos
constatables en los ltimos aos. Los valores absolutos nos revelan que en el periodo 1996-2007, Espaa
ha sido el noveno pas con menor incremento en la generacin de residuos urbanos (slo el 9,7%), valor
ligeramente superior al del incremento en la UE-27 (7,6%). Slo cinco pases (Eslovenia, Bulgaria, Alemania, Repblica Checa, y Hungra) han reducido la produccin de residuos urbanos en dicho periodo,
mientras que los 21 restantes la han incrementado (Lituania no ha variado su produccin entre los dos
aos del periodo).
Si se comparan los residuos urbanos generados por habitante en Espaa con los producidos en el resto
de los pases, en el ao 2007 Espaa ocup la octava posicin en la UE-27, slo superada por Dinamarca
(801 kg/hab), Irlanda (786 kg/hab), Chipre (754kg/hab), Luxemburgo (694 kg/hab) Malta (652 kg/hab),
Holanda (630 kg/hab) y Austria (597 kg/hab). La media de la UE-27 en ese ao fue de 522 kg/hab.
Segn datos del INE, en 2006 las empresas gestoras de residuos urbanos recogieron 28,4 millones de
toneladas de residuos, un 1,3% ms que el ao anterior. De stos, 21,8 millones de toneladas correspondan a residuos mezclados y 6,6 millones de toneladas a recogida selectiva. Segn esta fuente, la Comunidad Autnoma de, Baleares junto a las Ciudades Autnomas de Ceuta y Melilla (de forma conjunta) registraron los mayores valores con 630 kg/hab y 609 Kg/hab respectivamente. En el extremo opuesto se
sitan con igual cantidad Catalua y Galicia con 441 kg/hab.
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Como se ha puesto de manifiesto en ediciones anteriores, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio


Rural y Marino tambin elabora informacin sobre la generacin de residuos urbanos y ofrece cifras sensiblemente diferentes a las ofrecidas por el INE procedentes de la Encuestas de recogida y tratamiento de
residuos, que es la fuente de informacin empleada por Eurostat. En este sentido, hay que aclarar que el
INE emplea una metodologa estadstica muy diferente a la del Ministerio, que obtiene la informacin de
residuos urbanos de origen domiciliario y excluye algunos flujos de residuos especficos. No obstante, se
est trabajando conjuntamente para aunar criterios y evitar diferencias en los datos.

Gestin de residuos urbanos: vertido e incineracin


En 2007 volvi a reducirse la cantidad de residuos por habitante depositado en vertedero tras
el incremento de 2006 y continu aumentando la incineracin
La evolucin de la cantidad de residuos urbanos por habitante destinada a vertedero present un crecimiento desde 1996 hasta el ao 2001, una estabilizacin entre 2001 y 2003 (entorno a los 360 kg/hab) y
una fuerte reduccin entre 2003 y 2005, pasando de 364 kg/hab a 292 kg/hab. Sin embargo en 2006 se
produjo un fuerte incremento alcanzando los 358 kg/hab, para luego reducirse ligeramente en 2007.
La utilizacin del vertedero en Espaa, como sistema de gestin de residuos, nos sita como el sexto
pas de la UE-27 en cuanto al crecimiento de su utilizacin. En el periodo 1996-2007, la cantidad de residuos urbanos por habitante destinada a vertedero creci un 17,4%, mientras que la media de la UE-27
disminuy un 26%. En este contexto, destaca el descenso experimentado por Alemania en el mismo periodo que alcanz el 98,7% y de pases como Holanda, Blgica y Suecia con descensos superiores al 80%
(mismo periodo). En 2007, Espaa fue el sptimo pas de la UE-27 que ms residuos urbanos por habitante envi a vertedero (350 kg/hab). La media de la UE-27 fue de 214 kg/hab y Alemania, Blgica Suecia y
Dinamarca eliminaron con este sistema menos de 50 kg/hab.
La incineracin de residuos es otro de los sistemas utilizados de eliminacin de residuos que permite,
adems, obtener un aprovechamiento energtico. En Espaa fueron incinerados en 2007 un total de 58
kg/hab, cifra no muy alta comparada con la media de la UE-27 (104 kg/hab) y la de otros pases como
Dinamarca (427 kg/hab) o Luxemburgo, Suecia y Holanda con ms de 200 kg/hab. No obstante, el crecimiento de este sistema de eliminacin en Espaa en el periodo 1996-2007 ha sido de los ms altos, con un
incremento del 132,0%, slo superado por el de Austria (233,3%) e Italia (148,1%).
El resultado de la encuesta sobre recogida y tratamiento de residuos realizada por el INE nos revela
que en 2006 el 6,8% de los residuos mezclados se destin para su reciclado, el 16,7% se destin a compostaje y el 76,5% fue eliminado.
Segn esta fuente, los residuos urbanos procedentes de la recogida selectiva en el ao 2006 en Espaa
ascendieron a 22,1 kg/hab de papel y cartn, que suponen un incremento del 18,9% respecto al ao anterior, y 12,6 kg/hab de vidrio, es decir un incremento del 11,7% respecto a 2005.
Por Comunidades Autnomas, los valores ms elevados de recogida selectiva de papel y cartn se
produjeron en Baleares (66,3 kg/hab), Pas Vasco (39,3 kg/hab) y Canarias (39,3 kg/hab). En cuanto a la
recogida de vidrio fueron Baleares (23,3 kg/hab), Navarra (21,9 kg/hab), Pas Vasco (19,7 kg/hab) y La
Rioja (19,1 kg/hab) las Comunidades Autnomas que presentan mayores valores.
Al igual que sucede con la informacin sobre generacin de residuos urbanos el Ministerio de Medio
Ambiente y Medio Rural y Marino dispone de cifras sobre los destinos de los mismos. Como se ha comentado en el indicador anterior, las diferencias entre las estimaciones del INE (y enviadas a Eurostat) y
las del MARM obedecen a aspectos metodolgicos como el hecho de que el Ministerio se refiera a los
residuos urbanos de origen domiciliario y excluya otros flujos especficos de residuos. Como se aprecia
en la tabla, las cantidades de residuos urbanos depositados en vertedero e incineradas son sensiblemente
diferentes, aunque se est trabajando en su homogeneizacin para ofrecer un nico valor.

Reciclaje de papel-cartn
La recuperacin de papel-cartn se ha situado en 2007 en 4,9 millones de toneladas, frente a
los 4,6 del ao anterior
Dentro de la UE, Espaa fue en 2007 el sexto productor de papel tras Alemania, Finlandia, Suecia, Italia
y Francia. En ese ao, el consumo de papel en Espaa descendi coyunturalmente por la situacin econ38

mica general. Segn la Asociacin Espaola de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartn (ASPAPEL) Espaa
ocupaba en 2006 el puesto 24 en el ranking mundial de consumo con 176 kg/ao, muy lejos de pases como
Luxemburgo (480 kg/ao), Blgica (361 kg/ao), Finlandia (330 kg/ao) o Estados Unidos (301 kg/ao).
La industria papelera espaola es lder en reciclaje en la Unin Europea y recicla todo el papel usado
que se recupera en Espaa, y adems, importa casi un milln de toneladas de otros pases. El 19% del papel que utilizamos no puede recuperarse para el reciclaje porque lo guardamos o porque debido a su uso
se deteriora o se destruye.
A travs del reciclaje se contribuye a mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales, consiguiendo
que haya menos residuos, menos vertederos y que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Segn ASPAPEL, la tasa de recogida que en 2003 se situaba en el 50,5%, se ha incrementado progresivamente hasta alcanzar en 2007 el 63,9%, situndonos en la media de la UE. Para el periodo 2004-2007,
la recogida de papel se ha incrementado un 34,9%, pasando de 3,6 a 4,9 millones de toneladas. Los 4,9
millones de toneladas anuales de papel y cartn usado que se recogen para su reciclaje en Espaa, suponen un ahorro en volumen de vertedero equivalente a 49 grandes estadios de ftbol y evitan la emisin en
vertedero de 4,1 millones de toneladas de CO2 (ms del 1% de las emisiones totales que produce el pas).
La tasa de reciclaje en 2003 se situaba en el 61,6% y se ha incrementado durante el periodo 2004-2007
hasta alcanzar el 73,7%. Estos valores nos sitan por encima de la media de la UE y en el grupo de cabeza
con Austria, Suecia y Alemania. En 2007, el volumen de papel reciclado ascendi a los 5,7 millones de
toneladas, un 5,7% ms que en 2006. Las importantes inversiones en nuevas instalaciones han hecho posible el aumento en la capacidad de reciclaje en los ltimos aos. La tasa de utilizacin ha mantenido valores muy similares durante el ltimo decenio, registrando en 2007 una tasa del 84,6%.
Por Comunidades Autnomas, segn el INE, en 2006 los valores ms elevados de recogida selectiva de
papel cartn se alcanzaron en Baleares (66,3 kg/hab), seguido del Pas Vasco (39,3 kg/hab), Canarias (39,3
kg/hab) y Navarra (35,2 kg/hab), mientras que los valores mnimos se registraron en Ceuta y Melilla (6,0
kg/hab), Murcia (11,2 kg/hab) y Andaluca (11,8 kg/hab). El incremento de la recogida selectiva registrado
en la media nacional, que ha pasado de 17,9 kg/hab en 2005 a 22,1 kg/hab en 2006, indica la creciente preocupacin y concienciacin ciudadana por el reciclado y la conservacin del medio ambiente.

Reciclaje de vidrio
La tasa de reciclado del vidrio ha superado en 2008 el objetivo fijado por la Directiva
94/62/CE alcanzando el 60,3%
Las ventajas del reciclado del vidrio no solo radican en los beneficios derivados de la conservacin del
medio ambiente, por sus propiedades, el reciclado del vidrio aprovecha ntegramente la materia (reduciendo la extraccin de las materias primas), mantiene todas sus cualidades tras el reciclado, siempre es
reciclable y ahorra energa en el proceso de fabricacin de nuevos envases.
La cifra total de vidrio reciclado en 2008 se ha situado en 972.658 toneladas, que suponen un incremento de ms de 9% respecto al ao anterior y una tasa de reciclado del 60,3%. Se ha superado en un
0,3% el objetivo mnimo del 60% de tasa de reciclaje fijada por la Directiva 94/62/CE del Parlamento
Europeo y del Consejo, relativa a los envases y sus residuos.
El gasto en concienciacin y la cada vez mayor implicacin ciudadana hacen que, segn datos del Sistema Integrado de Gestin de Ecovidrio, se han reciclado un 14% ms de envases de vidrio en 2007. Se
han depositado 80.362 toneladas ms, pasando de recuperar 576.968 t en 2006 a 657.330 t en 2007, o lo
que es lo mismo, se han reciclado 14,5 kg/hab frente a los 12,9 kg/hab de 2006.
Si se analiza la evolucin del reciclado de vidrio en el ltimo quinquenio, se observa que se ha reciclado casi un 50% ms, pasando de los 10,1 kg/hab en 2003 a los 14,5 de 2007. Esto es un reflejo de que
los ciudadanos han convertido la accin de reciclar en un hbito cotidiano.
En el ao 2006 el nmero de contenedores existentes en Espaa fue de 136.689, esto es un contenedor
por cada 327 habitantes. En 2007, estos valores fueron superiores, alcanzando los 151.000 contenedores
que suponen un contenedor por cada 299 habitantes. Por lo que un ao ms, Espaa cuenta con el mejor
ndice de contenerizacin de Europa.
Por Comunidades Autnomas, teniendo en cuenta la cantidad de vidrio recogido respecto al 2006, las
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comunidades que presentan unos incrementos mayores son Extremadura (35,8%), Murcia (25,8%) y Madrid (25,3%), resaltando que estas dos ltimas han pasado de ser las comunidades que menos crecan, a
ser las que ms han aumentado la tasa de reciclado de envases de vidrio. En cifras globales, sigue siendo
el Pas Vasco la Comunidad Autnoma con mayor tasa de reciclaje (24,0 kg/hab), seguida de Navarra
(22,7 kg/hab) y Baleares (21,5 kg/hab).
Segn datos de la Federacin Europea de Envases de Vidrio (FEVE) la tasa de reciclaje espaola fue
en 2006 del 56%, cifra inferior de la media europea (62%) y alejada de pases como Suiza (95%), Suecia
(94%) o Blgica (92%), con una tradicin histrica muy consolidada en reciclaje.
En 2007 doce pases europeos ya superaban la tasa de reciclaje del 60% marcada por la Directiva Europea como objetivo a alcanzar en 2008. El reto actual es que el resto de los pases incrementen sus tasas
de reciclado y alcancen el objetivo previsto.

Reciclaje y valorizacin de residuos de envases


En 2006 se ha cumplido el objetivo de valorizacin de envases fijado por el RD 252/2006, superando la meta del 60%
En 2006, Espaa alcanz una tasa de valorizacin del 60,7%, superando as la meta establecida por el
Real Decreto 252/2006, de 3 de marzo, que fijaba como uno de sus objetivos para el 2009 una tasa de valorizacin de envases del 60%.
Dicho Real Decreto que traspone la Directiva 2004/12/CE, que modifica los objetivos fijados en la
Ley 11/1997 de envases y residuos de envases, fija tambin como objetivo alcanzar una tasa de reciclado
del 55%. A este respecto, en 2007, Espaa alcanz una tasa de reciclado del 54,0%. Si se contina con el
mismo ritmo de crecimiento, y teniendo en cuenta que en los ltimos tres aos el crecimiento de la tasa de
reciclaje ha sido de ms de 3,5 puntos cada ao, se prev cumplir con los objetivos de reciclado del Real
Decreto antes de 2009.
La conciencia ciudadana respecto a la recuperacin y reciclaje de envases ha aumentado. Atendiendo a
la informacin suministrada por Ecoembes en su Memoria Anual 2007, ms de 43,7 millones de ciudadanos han tenido acceso a la recogida selectiva de envases, 900.000 ms que en 2006. A la recogida selectiva de envases ligeros accedieron 1,4 millones de personas ms que en 2006, alcanzndose la cifra de 42,9
millones de ciudadanos. Mientras que el porcentaje promedio de impropios, es decir material depositado
incorrectamente en el contenedor, sigue disminuyendo progresivamente, sntoma del xito de las campaas de sensibilizacin.
En los municipios participantes del Sistema Integrado de Gestin (SIG) de Ecoembes el contenedor tipo igl es la opcin con mayor implantacin, con el 40,18% del total de la poblacin con recogida selectiva, y el elegido, de forma mayoritaria, por los municipios semiurbanos y rurales.
Segn la Memoria Anual de Ecoembes, durante el 2007 se consiguieron recuperar 1.312.886 toneladas de
envases, 45.817 ms que en 2006; y se reciclaron 1.160.616 toneladas, 94.273 ms que el ao anterior;
adems, se valorizaron energticamente 152.270 toneladas de envases. Es decir, el Sistema Integrado de Gestin (SIG) gestionado por Ecoembes ha consigui reciclar el 56,1% de los envases que las empresas adheridas
al SIG pusieron en el mercado espaol en 2007. Estos resultados permiten cumplir los objetivos que la Directiva Europea 2004/12/CE, recogidos en el Real Decreto 252/2006, estableci para diciembre de 2008.
En 2007 se adhirieron 167 nuevas empresas al SIG de Ecoembes, esto supone un incremento del 1,4%
con respecto al ao anterior y hace un total de 12.375 empresas que gestionan el 90% de los envases
puestos en el mercado.
La Comunidad Autnoma con mayor cantidad de empresas adheridas al SIG es Catalua, con 2.633,
el 21,28% de las empresas adheridas existentes. Le sigue la Comunidad Valenciana con 1.781 empresas
adheridas (14,39%). Tras ella se sita la Comunidad de Madrid, con 1.490 empresas (12,04%), y la de
Andaluca, con 1.408 empresas (11,38%). A continuacin se posicionan Castilla-La Mancha, Castilla y
Len, Galicia, Murcia y Aragn
En cuanto a su reparto por sectores, el de mayor representatividad es el alimentario, con 6.362 empresas adheridas, el 51,41% del total. Le sigue el sector bebidas, con 961 empresas (7,77%), el sector higiene
y belleza, con 910 empresas (7,35%) y limpieza y mantenimiento, con 577 empresas (4,66%). El resto
(3.565 empresas) pertenecen a sectores varios.
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Produccin y destino de lodos de instalaciones de depuracin


La produccin de lodos se ha incrementado un 9,7% en el ltimo ao. El 67,7% de los lodos
se destinan al sector agrario
La produccin de lodos en Espaa ha mantenido un crecimiento prcticamente constante en los ltimos aos y, segn datos provisionales, ha alcanzando en 2007 la cifra de 1.169 miles de toneladas de materia seca. La creciente produccin de lodos procedentes de la depuracin de aguas residuales domsticas
y/o urbanas, est planteando problemas derivados de su correcta gestin, tratamiento y, sobre todo, para
su eliminacin. Con el objetivo de solventar estos problemas el Plan Nacional de Calidad de las Aguas
2007-2015 contempla un conjunto de medidas que persiguen el definitivo cumplimiento de la Directiva
91/271/CEE. El Plan prev no slo la construccin de nuevas instalaciones de depuracin de aguas residuales, sino tambin asegura la adecuada explotacin, mantenimiento y gestin de las instalaciones ya
existentes.
El Plan Nacional de Lodos establece el ao 2007 como ao lmite para la valorizacin del 80% de los
lodos de EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) y la reduccin del 20% de los lodos depositados en vertedero. El incremento en la produccin de los lodos de EDAR por la aplicacin de la directiva
91/271/ CEE junto con la aplicacin del Plan Nacional de Lodos, conlleva la obligatoriedad de la realizacin de una correcta gestin de dichos lodos. Una de las soluciones escogidas para lograr una gestin respetuosa con el medio ambiente es la utilizacin de los lodos como abono agrcola.
La composicin de los lodos, aunque variable, les convierte en una fuente de materia orgnica y de
elementos fertilizantes para su utilizacin en la actividad agraria, que resulta ser la va ms adecuada para
su eliminacin, al permitir su incorporacin a los ciclos naturales de la materia y la energa. Se produce
as un doble beneficio, ambiental y agrario, consecuencia por una parte de su eliminacin sin alteracin
relevante del equilibrio ecolgico, y por otra, del efecto que se deriva de su aplicacin en los suelos, que
aumentan su contenido en materia orgnica y nutrientes.
En 2007 la produccin de lodos se increment respecto al ao anterior un 9,7%. El sector agrario continu siendo el principal destino de este tipo de residuos, alcanzando con 781.000 toneladas el 66,7% de
los lodos producidos.
El depsito en vertedero se ha incrementado en el ltimo ao un 13,7% alcanzando la cantidad de
168.000 toneladas de materia seca, y en cuanto a la incineracin, parece estabilizarse en los ltimos aos,
registrndose en 2007 un volumen de 39.000 toneladas en materia seca. El volumen de residuos incinerados en 2007 alcanza el 3,3% del total.

Sostenibilidad en Espaa Agua


RELEVANCIA:
El agua, soporte fundamental de la vida y los ecosistemas y determinante de la salud del planeta, es un
recurso finito clave para asegurar la calidad de vida humana, por lo que debe ser gestionado atendiendo a
criterios de racionalidad, eficiencia y equidad, garantizando un acceso a agua potable y a servicios de saneamiento bsico a travs de redes de suministro e infraestructuras adecuadas como plantea el sptimo de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio. La dificultad para acceder a esta clase de servicios, que afecta en
mayor medida a las zonas rurales, la sufren incluso 100 millones de ciudadanos europeos, lo que les hace
ms vulnerables a enfermedades y ocasiona 18.000 muertes prematuras anuales en la UE, alejndola del
cumplimiento del mencionado objetivo de desarrollo del milenio.
El principio clave de la gestin del agua es la proteccin de la salud humana y el mantenimiento sostenible de los ecosistemas acuticos y terrestres asociados. El estado de las masas de agua viene determinado por factores naturales, como la geologa o el clima, pero tambin por la presin ejercida por las actividades humanas. Las actividades urbana, industrial y agraria originan impactos por contaminacin y extraccin de agua, lo que da lugar a una alteracin de sus propiedades fisicoqumicas por modificacin de
los caudales naturales circulantes. Adems, un uso intensivo del recurso, como consecuencia de los regados, puede afectar al nivel fretico y provocar su salinizacin. Para minimizar o evitar estos problemas,
deben adoptarse polticas activas, como un rgimen tarifario que internalice el coste de los servicios
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hdricos en sintona con lo que apuntaba la Directiva Marco del Agua, una implantacin de contadores de
uso incluido el sector agrario-, la divulgacin de prcticas de consumo y empleo sostenibles, la transposicin y cumplimiento riguroso de las directivas comunitarias de nitratos, aguas residuales urbanas y agua
potable y la adopcin de planes hidrolgicos integrados.
El deterioro de la calidad del agua es uno de los graves problemas existentes en Espaa, originado, en
gran medida, por los vertidos procedentes de las aglomeraciones urbanas. El incremento de la poblacin
(con el aumento de la carga contaminante) y el crecimiento de los usos consuntivos (que reducen los caudales circulantes), hacen insuficiente la capacidad de autodepuracin de los cursos de agua, siendo necesario depurar artificialmente las aguas residuales antes de su vertido.
Adems, es importante analizar el grado de ecoeficiencia logrado, es decir, en qu medida se produce
un desacoplamiento entre desarrollo econmico y uso de los recursos hdricos y degradacin de los ecosistemas y del patrimonio natural, para no slo satisfacer suficientemente las necesidades actuales, sino
tambin las futuras, especialmente ante un eventual escenario de cambio climtico, que se manifestar en
forma de episodios estacionales de sequas e inundaciones debidos a cambios en los patrones de precipitacin y a un aumento de las temperaturas del agua, que dificultar la adaptacin de las comunidades que
actualmente habitan sus ecosistemas.
Se trata de un paso estratgico para la transicin hacia la sostenibilidad del desarrollo. La sostenibilidad
en el uso y gestin del agua va ms all de la garanta de su suministro: su consideracin como derecho
bsico universal ofrece una perspectiva tica que sobrepasa la simple valoracin como un recurso, pues
conlleva valores intrnsecos y patrimoniales. Se debe de tomar como referente el paradigma de la sostenibilidad e introducir el concepto de funcionalidad de las cuencas de los ros como elemento clave para la recuperacin, gestin y mantenimiento operativo de las mismas. Recuperar y mantener las cuencas hidrogrficas supone asegurar las mltiples funciones del agua y hacer posible su uso racional, ahora y en el futuro, al
servicio de un desarrollo ms sostenible que integre la prosperidad econmica, la cohesin territorial y social y la recuperacin y conservacin de los bienes y servicios ambientales que proporciona el agua.
Los indicadores seleccionados han seguido el enfoque causa-efecto basado en el modelo FPEIR promovido y aplicado por la AEMA, lo que permite una evaluacin completa de los problemas a travs del
estudio de las Fuerzas Motrices y Presiones relevantes sobre el entorno (Captacin y Agua suministrada a
la red de abastecimiento pblico), los impactos y variaciones en su estado que se producen en consecuencia (Calidad de aguas superficiales y subterrneas), las respuestas adoptadas (Precio medio del agua), y la
interrelacin entre estos elementos.

INTERACCIONES:
La sostenibilidad del uso del agua en Espaa se encuentra ntimamente ligada a su empleo en la agricultura, aunque tambin son especialmente significativos los usos urbanos, industriales y tursticos.
El aumento del turismo y el crecimiento econmico han propiciado la proliferacin de viviendas y segundas residencias de habitantes nacionales y extranjeros, lo cual ha representado crecimientos urbansticos intensivos aparejados al desarrollo de servicios residenciales, infraestructuras hoteleras, espacios deportivos, resort, golf y marinas. El modelo de desarrollo urbano vigente, tendente a la construccin de
viviendas dispersas y viviendas secundarias infrautilizadas -de las que se hace uso apenas unos meses al
ao-, es altamente consumidor de los recursos energtico, agua y territorio.
Puesto que la gestin y uso sostenible del agua cada vez estar presumiblemente ms restringido y
condicionado por el cambio climtico, resulta necesario adaptar la gestin de los recursos hdricos a los
impactos esperados en el futuro, algo en lo que ya se trabaja a escala europea.
Los impactos del cambio climtico sobre los ecosistemas terrestres en Espaa durante el prximo siglo
provocarn la mediterranizacin del norte peninsular y la aridizacin del sur, como resulta al calentamiento y la reduccin de los recursos hdricos. El incremento de las temperaturas y la disminucin de
las precipitaciones y de los caudales de agua de los ros, hecho que ya vienen sealando los indicadores,
sern algunas de las consecuencias ms inmediatas.
En resumen, el futuro prximo estar determinado por el cambio climtico y su posible impacto negativo sobre los recursos hdricos. Este hecho unido a la intensificacin de la construccin en el litoral y el
aumento del turismo, hacen perentoria una gestin ms racional e inteligente de este recurso estratgico.
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EVALUACIN:
El resultado de los indicadores elaborados muestra que la utilizacin y gestin del agua sigue representando un desafo para la sostenibilidad en Espaa.
Segn los ltimos datos publicados por el INE en 2009, el consumo de agua muestra una reduccin en
el consumo de los hogares. En 2007 el volumen de agua consumida en los hogares disminuy un 2,7%
respecto a 2006 y se situ en 157 litros por habitante y da. La evolucin comparada del volumen de agua
para abastecimiento urbano y la evolucin del PIB muestran que ambas variables crecieron de modo similar hasta 2004, ao en el que empez un descenso del consumo de agua. Este comportamiento refleja una
tendencia hacia un uso ms eficiente del agua.
El agua captada proceda en un 63,3% de aguas superficiales, un 32,6% de aguas subterrneas y un
4,1% de otro tipo de aguas. Desde 2003 la extraccin de agua decreci un 10,7% como consecuencia de
la disminucin de la captacin de aguas superficiales.
La calidad de las aguas superficiales en funcin del ICG y la DBO5 evolucion favorablemente entre
1998 y 2005. Sin embargo, en 2008 se produjo un ligero empeoramiento de la DBO5, aumentando los
porcentajes de los puntos con una mayor concentracin de materia orgnica y disminuyendo el porcentaje
de los puntos con menor concentracin. Desde el ao 2002 tambin parece apreciarse una tendencia al
empeoramiento de los valores del ICG que mejoran en el ltimo ao.
No parecen fciles de conseguir los objetivos europeos en cuanto a la depuracin de aguas residuales
urbanas. Segn los datos disponibles en 2009 por el MARM, en 2007 el grado de conformidad de la carga
contaminante se situaba en el 65% de conformidad, porcentaje que llegara a incrementarse al 78% si se
tienen en cuenta las infraestructuras que carecen de datos analticos. Cabe esperar que la aplicacin del
Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin 20072015, elaborado por el MARM y las CCAA, aporte una
mejora sustancial en la calidad del agua.
En cuanto a la calidad de las aguas de bao, la temporada de 2008 ha sido la primera en la que se ha
aplicado el Real Decreto 134/2007, de 11 de octubre, sobre la gestin de la calidad de las aguas de bao.
Para este ao la calidad de las aguas marinas aptas para el bao de buena y muy buena calidad, alcanz el
99,8% de los puntos de muestreo. En cuanto a la calidad de las aguas de bao continentales, las aguas no
aptas se redujeron en casi un 38% durante el periodo 1990-2008, mientras que las aguas de buena y muy
buena calidad se incrementaron en un 35,4% y 2,5%, respectivamente.
Como indicador de respuesta relevante se puede destacar el precio del agua. En los ltimos aos los
precios de los servicios urbanos del agua en Espaa han experimentado un importante crecimiento (segn
el INE, un 19,4% en el ltimo ao 2007), sobre todo debido al componente de las tarifas de los servicios
de saneamiento. A pesar de dicho incremento, los precios actuales estn todava muy alejados de los de
los pases del entorno europeo (media alrededor de 3,5 euros/m3). En 2007, el precio medio del agua en
Espaa se situaba muy por debajo de la Unin Europea, con un valor unitario de 1,29 euros/m3. En
trminos anuales a precios constantes, los precios de saneamiento pblico y abastecimiento de agua alcanzaron 0,54 euros/m3 y 0,75 euros/m3, respectivamente.
El hecho de que los costes medioambientales no se hayan internalizado suficientemente hasta ahora
puede ser otra de las razones por las que la utilizacin del agua es realizada de forma menos sostenible.
En cuanto a las aguas subterrneas la contaminacin por nitratos sigue siendo un problema, con resultados muy distintos en las diferentes demarcaciones hidrogrficas. Los datos de 2008 situaban a la demarcacin del Guadiana con los peores registros en este sentido, con un valor de estaciones con concentraciones de nitratos superiores a 50 mg/l del 26,5%, seguida muy de cerca por la demarcacin hidrogrfica
del Tajo, con un 23,7%. La presencia de cloruros en las aguas subterrneas litorales se manifiesta principalmente en el litoral mediterrneo, destacando por su gravedad la situacin que experimentan las demarcaciones del Segura y Jcar. En 2008 la demarcacin del Jcar sigui presentando el mismo porcentaje de
salinizacin que en 2007 (5,3%), mientras que todava no se han publicado los datos correspondientes a la
del Ebro y el Segura.
Segn la COM (2009) 400, ha habido progresos positivos en lo referido al estado y el uso del agua en
la UE. Adems, se considera que la mayora de las masas de agua en la UE podran no cumplir los objetivos de la Directiva Marco sobre el Agua si no se toma ninguna medida.
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La EEDS establece como objetivo principal, en materia de recursos hdricos, asegurar la sostenibilidad
ambiental y la calidad del recurso hdrico, garantizando el abastecimiento a la poblacin y el uso productivo sostenible del mismo.
Durante 2008 se trabaj en los Planes Hidrolgicos de Demarcacin. Mediante la publicacin de los
documentos denominados Esquema de Temas Importantes y la participacin ciudadana en sus contenidos se definirn unos nuevos Planes que se prev que sean aprobados a lo largo de 2009.

Captacin de agua
Segn los ltimos datos publicados en 2009 por el INE, en el ao 2007, la captacin total de agua para
abastecimiento urbano en Espaa alcanz los 3.763 Hm3 (Figura 17.1), de los cuales el 63,3% se capt de
aguas superficiales, el 32,6% de aguas subterrneas y tan slo un 3,4% proceda de agua de mar y aguas
de transicin para desalar.
Entre los aos 1996 y 2007 se registr un incremento de la captacin total de agua del 19,2%. En este
periodo el mayor crecimiento se produjo en las captaciones de aguas subterrneas (107,4%) y en las aguas
para desalacin (199,3%). Por el contrario, la captacin de aguas superficiales disminuy un 3,1%. Cabe
sealar que desde 2003 la extraccin de agua ha decrecido un 10,7% como consecuencia de la disminucin de la captacin de aguas superficiales (Figura 17.2).
Por regiones, Andaluca (587 Hm3), Comunidad de Madrid (573 Hm3) y Comunitat Valenciana (511
Hm3) fueron las autonomas que alcanzaron los valores ms altos de captacin de agua en 2007. En el
lado opuesto, La Rioja y Cantabria registraron los valores ms bajos junto con las Ciudades Autnomas
de Ceuta y Melilla.
En lo que se refiere al tipo de recurso, Pas Vasco, Comunidad de Madrid, Extremadura, Galicia y Regin de Murcia captaron ms del 90% del agua total de aguas superficiales. En el caso de Comunitat Valenciana, Illes Balears, Comunidad Foral de Navarra y Catalua, los mayores porcentajes (80,2, 68,7, 56,9
y 53,4%, respectivamente) procedan de aguas subterrneas. Canarias y las Ciudades Autnomas de Ceuta y Melilla obtuvieron el 48,8% y 40,2% del agua para desalacin procedente del mar.

Agua suministrada a la red de abastecimiento pblico


En Espaa se suministraron en 2007 (ltimos datos publicados en 2009) 4.969 Hm3 de agua a las redes de abastecimiento pblico. De esta cantidad 3.778 Hm3, es decir, un 76% se registr y distribuy para
el consumo de los hogares (2.544 Hm3), de los diversos sectores econmicos (852 Hm3), as como para
los consumos municipales y otros (382 Hm3).
Las autonomas donde se registr y distribuy un mayor volumen de agua fueron: Andaluca (674
Hm3), Catalua (613 Hm3), Comunidad de Madrid (465 Hm3) y Comunitat Valenciana (421 Hm3).
En el lado opuesto se situaron La Rioja (31 Hm3), Comunidad Foral de Navarra (53 Hm3) y Cantabria
(56 Hm3), adems de las Ciudades Autnomas de Ceuta y Melilla (9 Hm3) (Mapa 17.2). Todo ello supuso un descenso del 3,4% respecto a la cantidad de agua registrada y distribuida en 2006.
En el caso de los hogares, el consumo de agua potable represent en 2007 el 67,3% del consumo total,
con una disminucin del 2,7% con respecto al ao anterior. De nuevo, las autonomas de Andaluca (458
Hm3), Catalua (391 Hm3), Comunidad de Madrid (331 Hm3) y Comunitat Valenciana (324 Hm3) registraron las cifras ms altas.
El consumo de los diversos sectores econmicos (excluyendo el agua empleada en la agricultura de
regado, que segn la Encuesta sobre el uso del agua en el sector agrario 2007, publicada por el INE, ascendi a 16.211 Hm3) represent el 22,6%, con una disminucin respecto al ao anterior del 6,5%. Catalua, con 186 Hm3, fue la CA que mayor volumen de agua consumi. Por ltimo, los consumos municipales y otros representaron el 10,1% del consumo total, aumentando un 16,7% respecto al ao 2006.
Las prdidas de agua en las redes pblicas de abastecimiento urbano por fugas, roturas y averas en la
red alcanzaron los 790 Hm3, es decir el 15,9% del agua total suministrada a dichas redes, lo que supone
una reduccin del 0,7% respecto a 2006 (Figura 17.4).
Por regiones, las CCAA con menor eficiencia relativa de las redes de distribucin de abastecimiento
pblico y con un mayor porcentaje de prdida del agua distribuida fueron Comunidad Valenciana (131
Hm3), Catalua (120 Hm3) y Andaluca (127 Hm3). Entre las relativamente ms eficientes se incluyen
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La Rioja y Comunidad Foral de Navarra con 6,7 Hm3 y 7,7 Hm3 de prdidas, respectivamente.
Las cantidades de agua no registrada debido a consumos estimados, errores de medicin, fraudes u
otras causas ascendieron a 401 Hm3, un 8,1% del agua suministrada a dichas redes. Andaluca y Comunidad de Madrid fueron las regiones con mayores prdidas por errores de medicin y fraudes con 77 Hm3
y 52 Hm3, respectivamente.

Calidad de las aguas continentales


En el periodo 1990-2008 el porcentaje de estaciones con valores medios anuales de la concentracin
de DBO5 inferiores a 3 mg/l, indicativos de baja contaminacin por materia orgnica, aument 29%,
mientras que el porcentaje de estaciones con valores medios anuales superiores a 10 mg/l, caractersticos
de aguas contaminadas, disminuy 14%.
En 2008 la DBO5 mostr un ligero empeoramiento respecto al ao anterior, reducindose el porcentaje de los puntos de control con contaminacin orgnica ms baja (inferiores a 3 mg/l), alcanzando valores
del 80%, mientras los puntos de mayores concentraciones de materia orgnica (entre 3-10 mg/l y mayores
de 10 mg/l) aumentaron en contrapartida.
En lo que respecta a las cuencas, la DBO5 presenta importantes diferencias territoriales. Los valores
ms satisfactorios en 2007 se presentaron en la cuenca Atlntica-Andaluza y en la cuenca del Segura, que
alcanzaron un 100% de baja contaminacin.
En el lado opuesto se situaron las cuencas del Guadalquivir, Tajo y Guadiana, que se caracterizaron
por los mayores niveles de contaminacin por materia orgnica (Mapa 17.3).
Los ros de Espaa, junto con los del norte de Europa, son los que presentaron los valores ms bajos
de DBO5, mientras que los ms altos se registraron en Grecia, Macedonia y Portugal (Mapa 17.4).
El nmero de puntos de muestreo (PM) en la temporada 2008 fue de 2.085, repartidos de la siguiente
manera: 186 en aguas continentales y 1.899 en aguas martimas. Las CCAA que ms nmero de puntos
de muestreo de aguas de bao tenan censados eran Galicia (512), Andaluca (362), Catalua (254), Comunitat Valenciana (225), Canarias (193) e Illes Balears (189).
Por tipo de zona de aguas de bao, eran Galicia (54) y Castilla-La Mancha (35) las que haban censado
ms puntos de muestreo para aguas continentales y Galicia (458) y Andaluca (332) las que contaban con
una cifra mayor de PM en aguas martimas.
En cuanto a la calificacin sanitaria de las aguas de bao continentales, en 2008 se pudieron calificar
177 PM, los cuales se distribuyeron en un 59,9% de aguas aptas para el bao de buena calidad (Aguas 1),
un 38,4% de aguas aptas para el bao de muy buena calidad (Aguas 2) y un 1,7% de aguas no aptas para
el bao (Aguas 0) (Figura 17.9).
Por Comunidades Autnomas, Castilla-La Mancha (18), Andaluca (13) y Castilla y Len (13) fueron
las regiones donde se calificaron un mayor nmero de PM con aguas aptas para el bao de muy buena
calidad (Tabla 17.1 y Mapa 17.6). Los puntos de muestreo con agua no apta para el bao se encontraban
repartidos entre Galicia (2) y Comunidad Foral de Navarra (1). En relacin al ao anterior, las aguas no
aptas para bao se redujeron en 5,6 puntos porcentuales. Por el contrario, las aguas de buena calidad aumentaron 7,5% (Figura 17.9).
Para las aguas martimas se pudieron calificar 1.891 PM en la temporada 2008. La distribucin de la
calificacin sanitaria fue de 83,7% de aguas 2 (de muy buen calidad), 16,1% de aguas 1 (buena calidad) y
de un 0,2% de aguas 0 (no aptas para el bao) (Figura 17.10). La distribucin por CCAA situaba a Galicia
(337), Andaluca (310), Catalua (233) y Comunitat Valenciana (192) con el mayor nmero de puntos de
muestreo con una calificacin de muy buena calidad (Aguas 2) (Tabla 17.2 y Mapa 17.7). Tan slo se
registraron 4 puntos de muestreo, en Pas Vasco (2) e Illes Balears (2), con aguas no aptas para el bao.
En relacin a 2007 cabe destacar los descensos producidos en las aguas no aptas para bao (0,7%) y las
de muy buena calidad (5%) (Figura 17.10).
La evolucin de la calidad de las aguas de bao del ao 2008 respecto a los aos anteriores no es del
todo comparable, ya que vari el criterio de calificacin, tanto el nmero de muestras obligatorias como
el nmero y tipo de parmetros, as como los mtodos de anlisis y las caractersticas de los resultados.
Aun as, con la informacin disponible, se puede decir que la calidad de las aguas continentales ha mejo45

rado a lo largo de los ltimos aos. Las aguas no aptas para el bao se redujeron en casi un 38% durante
el periodo 1990-2008, mientras que las aguas de buena y muy buena calidad se incrementaron en 35,4% y
2,5%, respectivamente. En lo que respecta a las aguas de bao martimas, la evolucin seguida puede calificarse de muy satisfactoria: las aguas no aptas para el bao se redujeron en un 11,5% en este periodo
frente al aumento que experimentaron las aguas de bao de muy buena calidad (30%).
En el mbito europeo la calidad de las aguas destinadas al bao mejor en toda Europa durante la
dcada de los noventa. El cumplimiento de los valores obligatorios (requisitos mnimos de calidad) aument durante el perodo comprendido entre 1990 y 2008, pasando del 80 % al 96 % en las aguas costeras
y del 52 % al 92 % en las aguas interiores. De 2007 a 2008 el cumplimiento mejor en ambos casos (1,1
% y 3,3 %, respectivamente). En 2008 los pases que presentaron los porcentajes de aguas de bao continentales ms elevados respecto al cumplimiento con los niveles obligatorios de la Directiva 76/160/CEE,
fueron Lituania, Finlandia, Bulgaria y Luxemburgo, todos ellos con un 100% de cumplimiento. Espaa se
situ en una posicin intermedia, con el 93,5%, aunque cabe sealar el ligero incremento respecto a los
aos 2006 y 2007. En cuanto a los niveles de referencia, Espaa, Reino Unido y Blgica obtuvieron los
porcentajes ms bajos (Mapa 17.8). Para la calidad de aguas de bao martimas, Espaa se encontraba
entre los pases con un mayor porcentaje de cumplimiento (99,4%), sin embargo slo un 83,3% alcanz
los niveles de referencia (Mapa 17.9).

Grado de conformidad con la Directiva 91/271/CEE


Desde 1995 hasta la actualidad, la poblacin equivalente que dispone de instalacin de tratamiento de
aguas residuales ha pasado del 41% al 95%. La evolucin de los ltimos aos ha sido muy importante,
observndose un fuerte incremento del grado de conformidad y una importante reduccin en la poblacin
equivalente no conforme.
En 2007 el grado de conformidad de la carga contaminante se situ en el 65% de conformidad, porcentaje que llegara a incrementarse al 78% si se tienen en cuenta las infraestructuras que carecen de datos
analticos.
En Espaa existen un total de 2.381 aglomeraciones urbanas que constituyen una carga contaminante
de 71.739.629 habitantes equivalentes.
Por Comunidades Autnomas, Andaluca, Comunidad de Madrid y Catalua son las ms pobladas,
por otro lado, en cuanto a cantidad de depuradoras, Andaluca (390), Castilla-La Mancha (196), Catalua
(196) y Comunitat Valenciana (185) son las que disponen de mayor nmero de EDARs. En el lado opuesto se encuentran Cantabria (16) y el Principado de Asturias (19) (Mapa 17.11).
En lo que respecta al tipo de tratamiento, en 1.076 EDAR en Espaa se realiza un tratamiento secundario convencional, siendo Andaluca, Castilla la Mancha y Castilla y Len, con 295, 122 y 117 EDARs
respectivamente, las regiones que disponen de ms instalaciones de este tipo. Un mayor nivel de depuracin se consigue con un tratamiento secundario ms riguroso, que implica la reduccin de nutrientes (N
y/o P), siendo en este caso Catalua y la Castilla La Mancha, las que cuentan con un mayor nmero de
EDARs de este tipo (Tabla 17.3).
Adems de lo sealado existen otras 361 plantas de tratamiento en el territorio nacional que disponen
de tratamiento terciario y en 184 de las cuales se encuentra precedido de un secundario con eliminacin
de nutrientes, este ltimo tipo de instalaciones tienen mayor implantacin en la Comunitat Valenciana
(51) y la Regin de Murcia (28).
De uno u otro tipo, el porcentaje de poblacin conectada a un sistema de tratamiento de agua residual asciende al 95% en poblacin equivalente, lo que se corresponde con el 75% de las aglomeraciones urbanas.
La situacin en los distintos Estados Miembros de la Unin Europea es muy diversa, segn los ltimos
datos difundidos por Eurostat para el ao 2007. El porcentaje de poblacin conectada a un sistema de tratamiento de agua residual (al menos tratamiento secundario) situaba a Espaa en las primeras posiciones
con un 98,1%, seguida de Grecia y Repblica Checa, con porcentajes del 85 y 75%, respectivamente. En
posiciones muy alejadas se encontraban pases como Malta, con apenas un 13% de poblacin conectada a
un sistema de tratamiento de agua residual (Mapa 17.12). Hay que sealar que en Eurostat no se han encontrado disponibles los datos de pases que presumiblemente estuvieran por encima de Espaa, tales
como Dinamarca, Alemania o Austria.
46

Precio medio del agua distribuida


Segn los ltimos datos publicados por el INE en 2009, entre los aos 1996 y 2007 el precio medio
del agua distribuida experiment un crecimiento de 104,8%, situndose en 2007 en 1,29 euros/m3, es decir un valor superior en un 19,4% al registrado en 2006. En este periodo se observ un importante incremento de los costes de saneamiento pblico (alcantarillado y depuracin de aguas residuales). El precio
medio de saneamiento aument 315,4% (se multiplic por 4 respecto a la cifra de 1996), frente al 50% de
incremento registrado en abastecimiento. En 2007 el precio medio del suministro de agua alcanz los 0,75
euros /m3, mientras que el de saneamiento (alcantarillado y depuracin de aguas residuales) fue de 0,54
euros/m3 (Figura 17.12).
El precio total del agua distribuida para abastecimiento pblico urbano est condicionado por el sistema tarifario establecido para el agua de abastecimiento y por la estructura de los precios de saneamiento
de aguas residuales. Por Comunidades Autnomas, los valores ms elevados del precio total del agua distribuida para abastecimiento pblico urbano en 2007 correspondieron a Regin de Murcia (1,95 euros/m3), Illes Balears (1,85 euros/m3) y Canarias (1,69 euros/m3). Por el contrario, Galicia (0,72 euros/m3), Pas Vasco (0,87 euros/m3) y Castilla-La Mancha (0,89 euros/m3) presentaron los valores unitarios ms bajos (Mapa 17.13).
En el periodo 1996-2007, se produjo un incremento generalizado del precio medio del agua en todas
las Comunidades Autnomas, destacando los crecimientos registrados en Aragn (231,8%), Castilla y
Len (170,7%), Comunitat Valenciana (161,3%), Principado de Asturias (155,5%) y Castilla-La Mancha
(154,3%). Pas Vasco fue la nica autonoma que disminuy (-11,2%) el precio medio del agua distribuida para abastecimiento pblico en este periodo.
Los datos del precio medio del agua de abastecimiento pblico por CCAA para 2006 (ltimos datos
disponibles en 2009) oscilaban entre 0,41 euros/m3, como es el caso de La Rioja y Castilla y Len y 1,43
euros/m3, como es el caso de Canarias (Mapa 17.14). Las variaciones en los precios del agua de abastecimiento entre las distintas Comunidades Autnomas estn relacionadas con el volumen de recursos
hdricos disponibles y con el origen del agua, por tanto las cuencas de Canarias o Baleares, con escasos
recursos hdricos y con necesidad de recurrir a fuentes de agua con un elevado coste, han mantenido un
precio superior a la media nacional. En el caso del precio medio de saneamiento pblico, las cantidades
oscilaron entre 0,19 euros/m3, valor medio en Ceuta y Melilla y 0,66 euros/m3, valor medio de Illes Balears (Mapa 17.14). En este caso, las diferencias existentes en los precios de saneamiento entre las diferentes autonomas es atribuible a la aplicacin de criterios no homogneos en su establecimiento y a diferencias de tratamiento de subvenciones recibidas, desde el punto de vista de la recuperacin de los costes
de capital.

Contaminacin por nitratos en las aguas subterrneas


Los datos correspondientes al ao 2008 ponan de manifiesto una situacin muy desigual entre las distintas Demarcaciones Hidrogrficas en el porcentaje de estaciones con valores de concentracin de nitratos superiores a 50 mg/l, reflejando el buen estado qumico, en funcin de este indicador, de las demarcaciones de las cuencas internas de Pas Vasco y Mio-Sil, frente al resto de demarcaciones (Mapa 17.16).
De acuerdo con estos datos, la demarcacin del Guadiana present la peor situacin, con un 26,55%, seguida muy de cerca por la Demarcacin Hidrogrfica del Tajo, con un 23,66% de las estaciones con concentraciones de nitratos en las aguas subterrneas superiores a 50 mg/l, valor que el Real Decreto
261/1996 establece para considerar que las aguas subterrneas estn afectadas por nitratos (Figura 17.13).
Cabe destacar que en 2008 todas las demarcaciones hidrogrficas disminuyeron los porcentajes de
concentracin de nitratos en las aguas subterrneas a excepcin de las demarcaciones de Galicia Costa,
Cantbrico y Duero, que se vieron incrementados en un 2,44%, 1,88% y 1,98%, respectivamente, en
comparacin a 2007 (Figura 17.13). En el mbito de la Unin Europea, Espaa junto con Francia y Grecia, presentaron los valores ms altos de concentracin de nitratos ( 50 mg/l) en el ao 2005 (Mapa
17.15).
Las principales causas de este tipo de contaminacin de las aguas subterrneas estn relacionadas con
la agricultura, sobre todo con la aplicacin excesiva o inadecuada de los fertilizantes nitrogenados y con
la ganadera, por los vertidos de purines y desechos provenientes de esta actividad.
47

Salinizacin de las masas de agua subterrnea


En 2008 la situacin fue muy dispar entre las distintas Demarcaciones Hidrogrficas (Mapa 17.17), no
teniendo problemas de este tipo algunas de ellas (Galicia Costa, Cantbrico, Cuencas Internas de Pas
Vasco, Guadiana y Guadalquivir). La intrusin marina es un hecho bastante generalizado en el litoral
Mediterrneo, destacando por su gravedad la situacin que experimentan las cuencas del Segura y Jcar.
Los valores ms acusados se alcanzaron en 2007 en la demarcacin del Segura, con un 43,75% (Figura
17.14). La demarcacin del Ebro pas a tener ms de un 14%, mientras la demarcacin del Jcar mantuvo
valores similares de salinizacin desde el 2006 hasta el 2008.

Sostenibilidad en Espaa Aire


RELEVANCIA:
La calidad del aire es el resultado de fenmenos complejos derivados de una pluralidad de relaciones
causales asociadas a la actividad humana en general y a la emisin de contaminantes a la atmsfera en
particular.
Teniendo en cuenta sus importantes efectos en la salud y el medio ambiente, un aire limpio se ha convertido en objetivo prioritario de la poltica ambiental y de las estrategias de desarrollo sostenible europea
(EDS UE) y espaola (EEDS), ya que es un factor determinante de la calidad de vida que es percibido
como una demanda social creciente.
Como consecuencia, principalmente, de las actividades humanas desarrolladas a partir de la revolucin
industrial, de la quema de combustibles fsiles, de las emisiones industriales, de los sistemas de transporte y del crecimiento desordenado de las ciudades, se han iniciado cambios muy profundos en la composicin de la atmsfera y se ha producido una contaminacin de la misma, que afecta directamente a la salud
de las personas, a los ecosistemas, a los recursos y al patrimonio.
Se estima que ms de tres cuartas partes de la poblacin espaola vive en entornos urbanos y una parte
importante de la misma se encuentra expuesta a elevadas concentraciones de contaminantes. La mala calidad del aire afecta a toda la poblacin, pero hay grupos ms vulnerables que otros, como son los nios
(0 a 2 aos), las mujeres embarazadas, las personas que padecen alguna enfermedad de carcter cardiorrespiratorio y los mayores de 65 aos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que la contaminacin atmosfrica es responsable de 1,4% de las muertes mundiales y de entre un 0,6 y el 1,4% de la
carga de morbilidad.
La mala calidad del aire urbano es un problema con una importante vertiente local, pero tambin posee
una magnitud transfronteriza y planetaria, pues algunos contaminantes pueden viajar largas distancias
para producir efectos indeseables como la lluvia cida y la eutrofizacin, que afectan especialmente a las
masas de agua, los ecosistemas forestales, los recursos y al patrimonio, al tiempo que otros inciden directamente en el clima y ven agravados sus impactos como consecuencia del fenmeno de cambio climtico.
La contaminacin atmosfrica, adems de comportar serios impactos sociales y ambientales, tambin
origina importantes costes econmicos inducidos por los sectores responsables de la emisin de los contaminantes. Segn el programa The Clean Air Initiative for Europe (CAFE), los costes derivados de la
contaminacin atmosfrica en Espaa representan entre un 1,7% y 4,7% del PIB espaol.
Para el anlisis y evaluacin de este captulo se han seleccionado y clasificado los indicadores en funcin del esquema F-P-E-I-R Fuerzas motrices-Presin-Estado-Impacto-Respuesta propuesto por la
AEMA. Las etapas de anlisis siguen un proceso secuencial verificando como la generacin de presiones
o emisin de contaminantes al medio atmosfrico, tales como sustancias acidificantes, precursores del
ozono o partculas, modifican su estado, situacin y calidad del aire provocando determinados impactos
en la salud y el medio urbano que, finalmente, reclaman respuestas sociales adecuadas para contrarrestar
los efectos negativos producidos.

INTERACCIONES:
Las fuerzas motrices ms relevantes para la contaminacin atmosfrica, son, adems de la poblacin y
el sector residencial, el sector transporte y el trfico, as como la industria, la energa y el sector agrario.
48

Una cuestin clave para mejorar la calidad de vida y los procesos de sostenibilidad urbana es comprender con mayor precisin las interacciones entre las fuerzas motrices que originan las emisiones de
contaminantes a la atmsfera y como se pueden aplicar polticas efectivas, sectoriales y transversales, de
mitigacin de las emisiones en la fuente mediante instrumentos legales, econmicos y de corresponsabilidad social. As, las polticas de cambio climtico, al mitigar las emisiones de GEI, reducen los contaminantes urbanos en general y sus impactos sobre la salud y los ecosistemas, permitiendo un uso ms eficiente de los recursos a todas las escalas. Por tanto, cualquier poltica adoptada en relacin a la lucha contra el cambio climtico, tendr necesariamente repercusiones en la mejora de la calidad del aire de las
ciudades y, por extensin, de las personas que las habitan.
El sector transporte desempea un papel protagonista en las emisiones de GEI y de contaminantes en
general, al igual que resulta esencial para atender las necesidades sociales crecientes y facilitar la transicin hacia modelos de movilidad sostenible mediante su reestructuracin estratgica. Las infraestructuras
de transporte inciden notablemente en el uso de suelo produciendo una fragmentacin del territorio, que
puede incidir negativamente en la prdida de biodiversidad y en determinadas actividades agrarias, que a
su vez repercuten en la emisin de GEI. El transporte es, por consiguiente, una de las fuerzas motrices
ms relevantes relacionadas con la calidad del aire.
La mayor amenaza para la buena calidad del aire y la salud pblica es, por volumen de emisiones y
exposicin de la ciudadana, el automvil. El uso del automvil en las ciudades forma parte de los patrones privados de movilidad y consumo y determina los propios modelos de urbanizacin. Pero, para completar adecuadamente el anlisis de las causas de la mala calidad del aire en Espaa y sus impactos sobre
la salud humana, es necesario relacionar el creciente uso del automvil privado con el nuevo modelo de
ciudad difusa y los dficits en materia de transporte pblico que conlleva la expansin incontrolada del
uso del territorio (ver indicador 8.3. Ecoeficiencia en el sector de la construccin).
La influencia de este proceso (modelo de ciudad difusa) en la calidad del aire urbano y el cambio
climtico es enorme, ya que tiene importantes implicaciones para la intensificacin de ciertas fuerzas motrices como el transporte y el suministro de recursos como el agua o la energa. Este nuevo modelo de
urbanizacin y uso del suelo obliga a la poblacin al empleo intensivo del vehculo privado en detrimento
del transporte pblico, que no es capaz de atender de forma eficaz a urbanizaciones con escasa densidad
de poblacin, con el consiguiente aumento de las emisiones de contaminantes asociadas al trfico y con
las previamente citadas consecuencias negativas sobre la calidad del aire, el cambio climtico y la contaminacin acstica, entre otras.
An sentada la premisa de que no existen modelos urbanos idneos atendiendo a parmetros de sostenibilidad, s existen instrumentos que pueden contribuir a paliar la actual insostenibilidad de las ciudades,
incidiendo sobre todo en el planeamiento urbano, el urbanismo y la ordenacin del territorio, de forma
que se pueda favorecer la implantacin de formas ms sostenibles de transporte, consumo de energa y
conlleven una menor ocupacin innecesaria de suelo, redundando en una mejora directa de calidad del
aire y, por tanto, de la calidad de vida de los ciudadanos que las habitan.

EVALUACIN:
A pesar de algunas mejoras obtenidas, la calidad del aire de las ciudades espaolas no es satisfactoria.
Existe un amplio porcentaje de poblacin expuesta a niveles de contaminacin que comportan serios riesgos para su salud, adems de importantes costes sociales, ambientales y econmicos. En la actualidad, el
deterioro de la calidad del aire en las ciudades est directamente relacionado con la movilidad y las actividades productivas de sectores econmicos tales como el sector transporte, responsable de las emisiones
de partculas, xidos de nitrgeno y otros precursores del ozono troposfrico, que constituyen las presiones ms relevantes.
Segn los ltimos datos publicados en 2009 por el MARM en el Inventario Nacional de Emisiones de
Contaminantes a la Atmsfera, en 2007, se apreci, en lo que se refiere a la emisin de partculas, un incremento de 2,4% para las PM2,5 y del 1,9% para PM10 con respecto a 2006. Las emisiones de precursores
del ozono troposfrico descendieron un 7,8% en idntico periodo. Los descensos fueron muy ligeros en lo
referente a NOx y CH4, apreciables en COVNM (6,3%) y muy destacables en el caso del CO (17,3%). En
2007 el transporte fue responsable de la mayor emisin de partculas, seguido de las plantas de combustin
49

no industrial y de la produccin y transformacin de energa. Se espera que como consecuencia de los efectos mltiples de la crisis econmica en 2008, las emisiones de partculas y NOx disminuyan.
En cuanto a la calidad del aire, la superacin de los valores lmite y objetivo para los niveles de concentracin de los principales contaminantes analizados, fue notable (a excepcin del SO2) para las ciudades espaolas ms densamente pobladas. Segn los ltimos datos disponibles en 2009, en 2007, el 24%
de los municipios espaoles mayores de 100.000 habitantes super la concentracin media anual de
PM10 establecida como lmite para 2005, el 41% incumpli el lmite diario vigente y el 20% de los municipios duplicaron el nmero de das establecidos como lmite mximo. En lo concerniente al NO2, 15
ciudades presentaban entonces concentraciones medias anuales superiores al valor lmite (40 g/m3). En
el caso del O3, todas las ciudades con ms de 500.000 habitantes superaron el valor objetivo, a excepcin
de Mlaga y Sevilla.
A tenor de estos resultados expuestos, los valores lmite y de alerta fueron continuamente sobrepasados en un gran nmero de ciudades y, lo que supone una mayor gravedad, se observ el mantenimiento de
valores altos y continuados, de alta contaminacin que afectaron a estratos importantes de poblacin.
La disminucin de las concentraciones de NO2 y partculas en los ncleos urbanos espaoles, especialmente los de mayor tamao y de ozono troposfrico alrededor de las grandes ciudades, pasa ineludiblemente por la adopcin de medidas relacionadas con la gestin del trfico urbano, el desarrollo urbanstico, el fomento del transporte pblico y una mayor sensibilizacin entre la poblacin sobre el impacto
que los actuales estilos de vida tienen en la calidad del aire que respira y la repercusin que tiene, a su
vez, en su calidad de vida. Se requerir de medidas que supongan un progresivo compromiso poltico y
una mayor coordinacin e integracin de polticas, adems de un cambio radical en nuestros estilos de
vida y pautas de consumo.
Tras la aprobacin a finales de 2007, de la nueva Ley de Calidad del Aire y Proteccin de la Atmsfera (Ley 34/2007, de 15 de noviembre) el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino tiene
ahora como objetivo reforzar la accin del Gobierno frente a la contaminacin atmosfrica con el fin de
alcanzar niveles saludables de calidad del aire. En esta lnea, se est trabajando en la actualidad en el Proyecto de Real Decreto por el que se actualiza el Anexo IV de dicha Ley y se establecen las disposiciones
bsicas para su aplicacin y en el Plan de accin de techos nacionales de emisin para la aplicacin del II
Programa Nacional de Reduccin de Emisiones (PNRE).

Emisiones de sustancias acidificantes


Los ltimos datos publicados en 2009 por el MARM en el Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes a la Atmsfera sealan que en el periodo 1990-2007 las emisiones de sustancias acidificantes
se redujeron en Espaa un 18%, presentando una tendencia descendente clara, aunque con algunos incrementos puntuales en los aos 1997 y 2002 (Figura 16.1).
Por tipo de gas, las emisiones de SO2 presentaron un descenso del 48,8%, siendo este gas el principal
responsable de la reduccin obtenida en el total de las emisiones de sustancias acidificantes. Por el contrario, las emisiones de NOx y NH3 aumentaron un 18,8% y un 23,3%, respectivamente. En relacin con el
ao anterior slo las emisiones de NH3 se vieron incrementadas (casi un 1%) (Figura 16.2).
La principal fuente de emisin de las sustancias acidificantes fue la combustin en la produccin y
transformacin de energa, sector responsable del 40% en 2007. El transporte por carretera y la agricultura le siguen con un 15,8% y un 13,5%, respectivamente. En comparacin con 1990, casi todos los sectores vieron reducidas sus emisiones, a excepcin de la agricultura y el sector del transporte (Figura 16.3).
En 2008 se espera que las emisiones de sustancias acidificantes, en concreto, las emisiones de NOx
procedentes del sector transporte disminuyan como consecuencia de la crisis econmica.
La UE-27 redujo sus emisiones acidificantes en un porcentaje muy superior al de Espaa (54% frente
a un 18%), debido, principalmente y al igual que en Espaa, a la reduccin del SO2 (segn datos de la
AEMA este contaminante disminuy en un 72% entre 1990 y 2007). Los sectores que contribuyeron en
mayor medida a las emisiones de sustancias acidificantes en 2007 fueron la produccin energtica, el
transporte y la agricultura. Espaa, junto con Francia, Alemania, Reino Unido, Polonia e Italia, fueron los
pases de la UE-27 que ms sustancias acidificantes emitieron en 2007 (Mapa 16.1).
Segn los resultados obtenidos para la emisin de sustancias acidificantes (1.156 kt de SO2, 1.534 kt
50

de NOx y 428 kt de NH3), Espaa se encuentra lejos de cumplir con los techos nacionales establecidos
para 2010 por la Directiva 2001/81/CE (746 kt de SO2, 847 kt de NOx y 353 kt de NH3).

Emisiones de precursores del ozono


Segn los ltimos datos publicados en 2009 por el MARM, la evolucin de las emisiones de los precursores del ozono troposfrico tendi a la estabilizacin en el periodo 1990-2007, aunque cabe destacar
el descenso de 7,8 puntos porcentuales experimentado en 2007 con respecto a 2006, as como los incrementos puntuales de algunos aos (Figura 16.5).
Las emisiones de metano (CH4) son las que ms aumentaron desde 1990 (34%), aunque este contaminante es el que menor incidencia tiene sobre los niveles de ozono. A continuacin se situaron los xidos
de nitrgeno (NOx), con un aumento del 19% respecto a 1990. Las emisiones de compuestos orgnicos
voltiles no metnicos (COVNM) experimentaron un ligero descenso (13%), excluyendo los de origen
natural, que disminuyeron hasta la mitad sus emisiones respecto a 1990. Las emisiones de monxido de
carbono (CO) se redujeron de forma apreciable (-37%) y mantuvieron una tendencia a la reduccin progresiva (Figura 16.6).
Por sectores, en 2007 la agricultura y el transporte por carretera fueron los mayores responsables de
estas emisiones, con el 21% y 19%, respectivamente. En el extremo opuesto y con los menores porcentajes de emisiones se encontraban los sectores: extraccin y distribucin de combustibles (1,39%), uso de
disolvente y otros (5,91%) y procesos industriales sin combustin (6,31%) (Figura 16.7). En comparacin
con 1990, el transporte por carretera fue el sector que ms disminuy sus emisiones (-15,5%).
En 2008, como ya se advierte en los indicadores de emsiones, se espera una ligera disminucin de las
emisiones de NOx procedentes del transporte por carretera.
Si en Espaa las emisiones totales de los precursores del ozono troposfrico se mantuvieron a niveles
ms o menos constantes, en el mbito europeo s se logr una significativa reduccin (41% entre 1990 y
2007) (Figura 16.8). Entre los pases con mayores emisiones se situaban Francia (7.218 Gg), Alemania
(6.310 Gg), Italia (5.676 Gg) y Espaa (4.985 Gg) (Mapa 16.2).
El anlisis de la distancia entre las emisiones de contaminantes y sus techos de emisin revela una situacin que requiere grandes esfuerzos para garantizar el cumplimiento de los objetivos establecidos para
2010. En el caso de los COVNM, la reduccin experimentada en el periodo contemplado define un escenario ms optimista. Por lo contrario, el NOx presenta un aumento continuo (18,8% entre 1990 y 2007),
alejndose de las 847 kt definidas como techo de emisin.

Emisiones de partculas
Los datos publicados por el MARM en 2009 en el Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes de la Atmsfera, sealan que en el periodo 2000-2007 Espaa increment un 6,5% las emisiones de
PM2,5 y un 3,4% las de PM10. En ambas se observ un pequeo descenso en 2006, aunque en 2007 stas
volvieron a repuntar un 2,4% y 1,9%, respectivamente (Figura 16.9).
En 2007 el sector responsable de la mayor emisin de partculas, tanto PM2,5 -60,1% sobre el total de
estas -como PM10 -49,8% sobre el total fue el transporte (transporte de carretera y otros modos de
transporte y maquinaria mvil). Las plantas de combustin no industrial (16,5% de PM2,5 y 13,7% de
PM10) y la combustin en la produccin y transformacin de energa (9,9% de PM2,5 y 12,6% de
PM10), fueron tambin sectores responsables de una apreciable cantidad de emisiones de partculas. El
tratamiento y eliminacin de residuos y la extraccin y distribucin de combustibles fsiles se encontraban en el lado opuesto con un bajo porcentaje de emisiones (Figura 16.11).
En 2008, los efectos mltiples de la crisis econmica, apuntan a una reduccin de las emisiones de
partculas procedentes del sector transporte.
En el conjunto de la UE-27, las emisiones de PM2,5 y PM10 disminuyeron en el periodo 2000-2007
un 12,4% y 11,2%, debido a la reduccin de las emisiones procedentes de las industrias energticas atribuible a la sustitucin del carbn como combustible y a las mejoras tecnolgicas experimentadas por estas (Figura 16.12). Por pases, Francia (302 Gg), Espaa (140 Gg) e Italia (131 Gg), se situaron en las
primeras posiciones en cuanto a las emisiones de PM2,5. Espaa (179 Gg) alcanz la cuarta posicin en
emisin de PM10, despus de Francia (475 Gg), Polonia (269 Gg) y Alemania (204 Gg) (Mapa 16.3).
51

Calidad del aire urbano


Los indicadores de los contaminantes que se consideran los ms determinantes de la contaminacin
urbana, reflejan que la situacin y tendencia en materia de calidad del aire en muchas ciudades espaolas
no es satisfactoria y constituye una preocupacin para la poblacin por su incidencia en la salud, aunque
hay que hacer notar que sta ha mejorado en trminos absolutos.
Entre los contaminantes ms problemticos para la salud destacan las partculas en suspensin (PM10
y PM 2,5), el dixido de nitrgeno (NO2), el ozono troposfrico (O3) y el dixido de azufre (SO2). Todos
ellos, excepto el ozono, proceden directamente de las fuentes de emisin, es decir, son contaminantes
primarios.
La situacin de la calidad del aire, desde la perspectiva de la concentracin de dixido de azufre
(SO2), ha evolucionado muy positivamente en Espaa y la tendencia es hacia una continua disminucin
de las emisiones de SO2. La principal medida que ha contribuido a este descenso ha sido la sustitucin y
mejora de la calidad de los combustibles empleados en la industria, el transporte y, sobre todo, la produccin de energa. A pesar de ello, an constituye un contaminante importante en determinados puntos de la
geografa, especialmente en las reas contiguas de las centrales trmicas de carbn (Mapa 16.4).
La situacin respecto a las partculas (PM10), el dixido de nitrgeno (NO2) y el ozono (O3) es preocupante. En 2009, teniendo en cuenta el ltimo dato disponible -2007-, el 23,7% de los municipios espaoles mayores de 100.000 habitantes super la concentracin media anual de PM10 establecida como
lmite a partir de 2005. Una cifra tan considerablemente elevada como el 40,7% incumpli el lmite diario
vigente a partir de 2005 y el 20,3% alcanz un valor por encima del doble de los das establecidos como
lmite mximo. La Comunidad Autnoma de Madrid es la que present un mayor nmero de municipios
que superaban la concentracin lmite anual establecida para dichas partculas, lase Torrejn de Ardoz,
Legans, Alcal de Henares y Alcorcn (Figura 16.13). En cuanto al valor lmite diario fueron Comunidad de Madrid, Andaluca, Aragn y Canarias las que presentaron mayor nmero de municipios con incumplimientos (Figura 16.14). El anlisis por nmero de habitantes indicaba que Zaragoza, Barcelona,
Mlaga y Madrid, todos ellos municipios con ms de 500.000 habitantes, registraron superaciones de los
lmites diarios de PM10. Si analizamos las municipios entre los 100.000 y los 250.000 habitantes, de los
34 de los que se dispona de datos, en 10 se super la concentracin lmite anual y en 17 se super el valor lmite diario durante ms de 35 das/ao (Figura 16.14).
La contaminacin por PM2,5 es tambin preocupante en Espaa. Teniendo en cuenta los datos disponibles para el periodo 2000-2006 que se recogan en un informe coordinado por el CSIC para el MARM,
la mayor parte de las estaciones urbanas cercanas al trfico y algunas industriales superaban el valor objetivo/lmite de la propuesta de directiva CAFE de la Comisin Europea.
En cuanto al NO2, 15 ciudades presentaron en 2007 concentraciones medias anuales superiores al valor lmite, encontrndose por encima de 50 g/m3 las siguientes: Sabadell, Santa Coloma, Alcobendas,
Getafe, Barcelona, Madrid y Alcorcn, cuya concentracin media anual alcanzaba 71 g/m3 (Figura
16.15). Por tamao de municipio, se observ que todas las ciudades con ms de 500.000 habitantes superaron el valor lmite para este contaminante, con la nica excepcin de Mlaga y Sevilla. En las ciudades
con tamao intermedio (de 250.000 a 500.000 habitantes), solamente Hospitalet de Llobregat super esta
concentracin media anual. Por ltimo, de las 37 ciudades de entre 100.000 y 250.000 habitantes, 10 de
ellas tenan concentraciones por encima de los 40 g/m3, seis de las cuales pertenecan a la Comunidad
de Madrid, tres a Catalua y una a Galicia (Figura 16.15).
En el caso del ozono, de los 59 municipios espaoles de los que se dispona de datos en 2007, 14 registraron concentraciones medias octohorarias de ozono troposfrico mximas del da por encima de los
25 das/ao, ocho de los cuales se encontraban en Andaluca, dos en la Comunidad de Madrid y uno en
Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Extremadura. El caso ms grave fue el de Elche (61 superaciones en 2007), seguido de Torrejn de Ardoz (60), Jan (51), Alcal de Henares (44) y Crdoba (40)
(Figura 16.16). De todas estas ciudades slo Sevilla tena ms de 500.000 habitantes. El resto de los municipios, que, de mantener los niveles de 2007, superaran el valor objetivo para 2010, se encuentran en la
franja que va desde los 100.000 a los 250.000 habitantes, a excepcin de Crdoba.
Se puede concluir, segn la exposicin de estos resultados, que la calidad del aire de las ciudades espaolas no resulta satisfactoria, siendo especialmente preocupante el caso de ciudades como Madrid,
52

donde las superaciones medias anuales y puntuales constituyen riesgos importantes para la salud de su
poblacin.
Es necesario aclarar que estos resultados corresponden a los datos de medicin por ciudades de las
etaciones de las redes de vigilancia y control de la contaminacin atmosfrica validadas por las CCAA.
Sin embargo el criterio que se adopta para evaluar la calidad del aire en el territorio espaol es asignar a
cada zona o aglomeracin (reas con una concentracin de poblacin de ms de 250.000 habitantes, o con
una densidad de habitantes por km2 que justifique que la Administracin competente evale y controle la
calidad del aire ambiente), una de las tres categora definidas segn qu niveles de los contaminantes rebosen el valor lmite/objetivo ms el margen de tolerancia, estn comprendidos entre el valor lmite/objetivo ms el margen de tolerancia y el valor lmite/objetivo o finalmente sean inferiores al valor
lmite/objetivo (Mapa 16.4). Esta es la forma de remitir la informacin por parte de los Estados Miembros
de la UE a la Comisin Europea para evaluar la calidad del aire en sus territorios.

Poblacin expuesta a contaminacin atmosfrica


En este indicador se representan los niveles de contaminacin recogidos por las redes de inmisin de
las ciudades relacionndolos con la poblacin de las mismas, observndose como importantes capas de
poblacin se encuentran sometidas a niveles elevados de contaminacin. Tambin se refleja la relacin de
estos niveles con los valores lmite permitidos legalmente, excepto para el caso del ozono que son valores
objetivo.
En lo referido a las partculas menores de diez micras (PM10), se puede apreciar una ligera tendencia a
la disminucin de los niveles mximos obtenidos, aunque los valores no son concluyentes, ni permiten
asegurar un cumplimiento generalizado de los valores lmite a corto plazo (Figura 16.17). Considerando
el lmite de das en que puede superarse el valor mximo permitido -no debe rebasarse una concentracin
de 50 g/m3 en ms de 35 das/ao-, la tendencia general fue la de incumplir los lmites impuestos desde
2005, lo que anticipaba la imposibilidad prctica de su cumplimiento en gran parte de las poblaciones
analizadas (Figura 16.18). El principal problema en relacin con el dixido de nitrgeno (NO2) fue la
superacin del valor lmite de concentracin media anual para la proteccin de la salud humana (40
g/m3), que entrar en vigor en el ao 2010. Analizando los datos por tamao de municipio, se observaba
que todas las ciudades con ms de 500.000 habitantes superaron el valor lmite, con un ligero aumento en
las ciudades entre 250.000 y 500.000 habitantes, que las acercaba al valor lmite establecido por la legislacin (Figura 16.19).
Aunque los niveles de concentracin de ozono (O3) no suelen ser muy altos en las ciudades, al contrario de lo que ocurre en la periferia y en zonas ms alejadas, la situacin general en cuanto al ozono es
preocupante. Las condiciones climticas de Espaa, especialmente durante el verano, favorecen su formacin en las capas bajas de la atmsfera a partir de otros contaminantes y la informacin disponible reflejaba, un progresivo aumento del nmero de das en que se superaba el valor objetivo de proteccin de la
salud humana de 120 g/m3, previsto para el ao 2010, en todos los tramos de poblacin analizados (Figura 16.20).
A pesar de algunas mejoras obtenidas, las previsiones no pueden ser, en general, optimistas de acuerdo
con la evolucin de las concentraciones de contaminantes atmosfricos. La superacin de los valores lmite para los niveles de concentracin de los principales contaminantes analizados es notable (a excepcin
del SO2) para las ciudades espaolas ms habitadas.
Se comprueba que los valores lmite y de alerta fueron continuamente sobrepasados en un gran nmero de ciudades espaolas y, lo que es ms alarmante, se observa el mantenimiento de valores altos y continuados, de alta contaminacin que afectan a sectores importantes de poblacin.
En cuanto al porcentaje de poblacin expuesta se hizo, en 2007, un ejercicio de aproximacin estimativa
utilizando los mejores modelos disponibles y sistemas de informacin geogrfica para asignar niveles de
contaminacin en relacin con las densidades de poblacin (ver informe temtico OSE Calidad del aire en
las ciudades, clave de sostenibilidad urbana). Los resultados obtenidos mediante la aplicacin del modelo
MM5-CMAQ-EMIMO (OPANA) del Grupo de Modelos y Software para el Medio Ambiente de la Facultad Informtica de la Universidad Politcnica de Madrid, mostraron la poblacin estimada afectada por superacin de los valores lmite y objetivo de los contaminantes urbanos (NO2, PM10 y O3) en el ao 2005.
53

A pesar de las limitaciones que existieron en la elaboracin de los resultados se observ grandes porcentajes de poblacin afectada en Espaa por incumplimientos de alertas y superaciones anuales y diarias.
Actualmente el MARM est trabajando en el desarrollo de este indicador Porcentaje de poblacin espaola expuesta a niveles de contaminacin, con el objetivo de facilitar informacin a los ciudadanos
sobre la incidencia de la contaminacin atmosfrica en su calidad de vida.

Desertificacin y erosin
RELEVANCIA:
La desertificacin es un fenmeno de gran importancia para Espaa por tratarse del pas de la costa
norte del Mediterrneo ms susceptible de sufrir sus efectos. Esto se debe a varias razones, entre las que
destacan: una morfologa montaosa con laderas muy abruptas, las fuertes lluvias con gran capacidad erosiva, condiciones climticas que oscilan desde subhmedas hasta semiridas, temperaturas y precipitaciones muy variables de un ao a otro y la existencia de sistemas sobreexplotados debido al delicado balance
entre la disponibilidad y el consumo del agua. En determinadas zonas, como en el litoral Mediterrneo, a
los factores anteriores se le suman la creciente presin demogrfica y turstica.
El amplio abanico de impactos negativos de la desertificacin deben poner sobre alerta a las diferentes
administraciones para que los planes de lucha contra este proceso sean no slo objeto de las polticas ambientales, sino que tambin se integren en las polticas sectoriales, con el fin de aplicar una gestin integrada y sostenible a las zonas con riesgo de desertificacin. Por otra parte, ser necesario promover las
relaciones cientficas y tecnolgicas en el mbito de la vulnerabilidad, la degradacin de los suelos y los
sumideros de carbono, que permitan definir con precisin la extensin y las tendencias de la desertificacin y los vnculos entre desertificacin y cambio climtico.
En el presente captulo se presentan dos indicadores relacionados con el fenmeno de desertificacin
en Espaa, uno sobre desertificacin y erosin y otro sobre incendios forestales, ya que estos ltimos
promueven en gran medida la desertificacin dada su importancia como sistemas protectores contra la
erosin del suelo y reguladores del ciclo de agua y de nutrientes.

INTERACCIONES:
La desertificacin es uno de los mayores retos ambientales a los que se enfrenta Espaa, pues conduce
a una prdida de productividad biolgica y econmica, contribuyendo a reducir, de forma persistente, la
capacidad de las tierras secas para suministrar servicios como ecosistema. De hecho, la productividad
primaria es el principal servicio proporcionado por los ecosistemas de las tierras secas en las zonas de
agricultura de secano. La prdida de la vegetacin en las zonas susceptibles de sufrir desertificacin, tambin provoca la prdida de sumideros de carbono y, por tanto, potencia el cambio climtico. La desertificacin tambin puede producir este efecto al aumentar las emisiones de metano producidas por el ganado
cuando ste se alimenta de matorrales de baja calidad y por un incremento en el uso de fertilizantes agrcolas en suelos degradados. Los suelos denudados tienen un fuerte impacto sobre el sistema climtico al
reducir el almacenamiento de agua y aumentar la evaporacin, as como elevar la produccin de aerosoles, que terminan suspendidos en la atmsfera. De hecho, la promocin de la agricultura ecolgica, incluyendo las prcticas agroforestales y las acciones de conservacin del agua, son estrategias centrales para
combatir la desertificacin y la degradacin del suelo y, a su vez, facilitan la adaptacin al cambio climtico. No cabe duda que la desertificacin reduce la resiliencia del terreno a las variaciones climticas. Esta
mayor vulnerabilidad amenaza la capacidad de las comunidades y los sistemas ecolgicos para adaptarse
al cambio climtico. Por tanto, es importante establecer una vigilancia a largo plazo teniendo en cuenta
todos los factores anteriormente citados con el fin de establecer estrategias efectivas de mitigacin y
adaptacin al cambio climtico.

EVALUACIN:
Ms de un tercio de Espaa tiene un riesgo significativo de sufrir desertificacin, especialmente el sureste, donde a los problemas de erosin del suelo y mayor aridez, se le suman la sobreexplotacin de acuferos y el desarrollo urbanstico. En cuanto a los incendios forestales, la tendencia a la baja iniciada en
54

2005 se ha revertido en 2009, teniendo en cuenta los datos provisionales de este ao, que abarcan hasta el
4 de octubre y que indican que la superficie quemada supera con creces la de todo el ao 2008, el cual fue
especialmente favorable en este sentido con muy poca superficie quemada.
Para reforzar y coordinar todas las acciones dirigidas a la lucha contra la desertificacin, el Ministerio
de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino est desarrollando el Programa de Accin Nacional contra
la Desertificacin (PAND), que constituye una estrategia que requerir la implicacin de las CCAA y que
contribuir a promover un desarrollo sostenible en las zonas ridas, semiridas y subhmedas, previniendo la degradacin de las tierras y la desertificacin y facilitando la recuperacin de las zonas afectadas.
En junio de 2009 el MARM present un informe con las principales lneas de accin puestas en marcha y previstas para la lucha contra la desertificacin. En relacin con el PAND, se destaca la importancia
de reforzar su desarrollo a nivel nacional, a travs del Observatorio de la Desertificacin en Espaa y la
Oficina Tcnica de Desertificacin. El Observatorio de la Desertificacin en Espaa se configurara como
un rgano de participacin y consulta para el seguimiento de la desertificacin y de las medidas necesarias para su control, que estara integrado por miembros de la administracin, grupos sociales, profesionales, tcnicos y cientficos.
Entre las medidas especficas en desarrollo destacan la ejecucin de actuaciones de restauracin
hidrolgico-forestal, el control de la erosin y la defensa contra la desertificacin, financiando trabajos de
repoblacin forestal, buscando la implantacin de una cubierta vegetal protectora y fijadora de suelos,
tolerante a condiciones de aridez extrema, mayor economa hdrica y tensiones ecolgicas derivadas del
cambio climtico, as como otras actuaciones complementarias, tales como la potenciacin y conservacin de la cubierta vegetal protectora o la adecuacin de hidrotecnias de correccin torrencial. En este
sentido, el MARM est procediendo a suscribir Convenios de colaboracin con las diferentes CCAA para
el periodo 2009-2010. La inversin del MARM para los dos aos supera los 47 millones de euros.
Ms de un tercio del suelo de Espaa est sujeto a riesgo significativo de desertificacin, concretamente un 35%, siendo este riesgo muy elevado en el 2% de la superficie y elevado en un 15%, segn el
Documento de Trabajo del Programa de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin (PAND,
MARM, 2007, Figura 20.1). En el marco del PAND se han determinado las zonas con riesgo significativo
de desertificacin en Espaa, en funcin del ndice de aridez, la erosin, los incendios y la sobreexplotacin de los acuferos (Mapa 20.1).
Por CCAA, Canarias y Murcia son las que tienen una mayor proporcin de superficie con riesgo significativo de desertificacin, con cerca del 80% de su territorio incluido en las categoras de riesgo medio,
alto o muy alto. Les siguen Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andaluca, con ms del 50%.
(Figura 20.2).
El Mapa de Estados Erosivos refleja la distribucin espacial de los niveles de erosin en el territorio
espaol (Mapa 20.2). Los colores clidos corresponden a los territorios con mayores prdidas de suelo. La
superficie afectada por un grado de erosin alto o superior es de 6.217.830 ha, lo que supone el 12,3% del
territorio nacional.

Incendios forestales
El ao 2008 con 40.977 ha, fue el ao en que menos superficie forestal ardi desde 1996 (Figura
20.3). Los datos provisionales de 2009, que abarcan hasta el 4 de octubre, indican que la tendencia hacia
la disminucin de la superficie forestal quemada anualmente, iniciada en 2005, se ha revertido. Hasta el 4
de octubre de 2009 se haban quemado un total de 107.481,44 ha, valor muy superior al de todo el ao
2008. Sin duda, las condiciones climticas adversas de 2009, en lo que a propagacin del fuego se refiere,
han contribuido a dicho aumento de la superficie quemada, sin menospreciar la accin del hombre, que
contina siendo la principal causa de los incendios. La mayor facilidad de propagacin de los incendios
en 2009 se manifiesta en el marcado aumento del nmero de grandes incendios (con una superficie mayor
de 500 ha), en 2009 (32) con respecto a 2008 (3). (Figura 20.4b).
A pesar de que 2008 fue un ao muy favorable en lo que a incendios se refiere, hubo zonas donde se
quem una superficie considerable, como Zamora (5.214,4 ha), Len (5.116,5 ha), Asturias (4.555,5 ha) y
Ourense (4.348,1 ha) (Mapa 20.3). Las provincias con menor superficie quemada fueron Las Palmas (7,7
ha) y lava (11,2 ha). En cuanto al nmero total de siniestros (incendios y conatos), destacan Asturias
55

(1.967) y Ourense (1.349), seguidas de lejos por Len (664) y Navarra (600). Donde menos incendios se produjeron fue en Guipzcoa y lava, ambas provincias con tan slo 25 siniestros (Mapas 20.4).

Los cuatro mapas del final del presente indicador muestran la distribucin geogrfica de la incidencia
de los incendios, en cuadrculas de 10 x 10 km, en el ao 2007 (ltimos datos disponibles), y en el decenio 1996-2005. Se puede observar como tanto la superficie quemada como el nmero de incendios es mucho mayor en la zona noroeste de Espaa.

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Tema 3. Medio ambiente en Europa


No slo aire caliente
Diplomacia mundial y la bsqueda de un sucesor para el Protocolo de Kyoto
Cada invierno, los famosos Jardines de Tivoli de Copenhague, un antiguo parque de atracciones en el
centro de la ciudad, abren sus puertas para marcar oficialmente el inicio del largo periodo navideo.
Este diciembre, las brillantes luces de Tivoli probablemente se vern eclipsadas por la COP 15, la reunin ms importante sobre el cambio climtico global que jams se ha celebrado, en la que miles de diplomticos, polticos, empresarios, ecologistas y expertos en climatologa de todo el mundo invadirn la
capital danesa.
El reto del cambio climtico y lo que hagamos al respecto ser lo que nos defina a nosotros, a
nuestra era y, en ltima instancia, a nuestro legado global (Ban Ki-Moon, Secretario General
de las Naciones Unidas)
La reunin constituye una etapa esencial del proceso que se inici en 1992 con la Cumbre de la Tierra
de las Naciones Unidas en Ro de Janeiro. Fue all donde se iniciaron seriamente los esfuerzos a nivel
mundial para combatir el cambio climtico.
En la cumbre se aprob la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
(CMCC), que representa el fundamento jurdico de los esfuerzos globales por hacer frente al cambio
climtico. Desde 1994 la Convencin se ha reunido todos los aos en las denominadas Conferencias de
las Partes (COP).
Kyoto, un primer paso hacia la reduccin de las emisiones
El Protocolo de Kyoto, firmado en 1997 a modo de ampliacin de la CMCC, es un primer paso en el
esfuerzo a largo plazo por reducir las emisiones a fin de evitar que el cambio climtico alcance niveles
peligrosos. El primer perodo de compromiso del Protocolo expira en 2012 y se espera que la COP 15
d a luz a un sucesor ambicioso.
Kyoto es importante porque se fijaron objetivos de emisin vinculantes para los pases desarrollados
que lo ratificaron. Los 15 pases que eran miembros de la UE (EU-15) en 1997, por ejemplo, tienen el
objetivo conjunto de reducir las emisiones un 8 % con respecto al ao base de Kyoto (1). Deben alcanzar este objetivo durante el periodo 20082012 (2).
Se espera que los pases alcancen los objetivos de Kyoto principalmente mediante la reduccin de las
emisiones en sus propios territorios. Sin embargo, existen varias opciones alternativas para facilitarles la
consecucin de sus objetivos (vase el recuadro: Alcanzar Kyoto a tiempo).
Kyoto ha estado rodeado de numerosas controversias, principalmente porque los Estados Unidos no
lo ratificaron y porque en el Protocolo no se contemplan objetivos para pases en desarrollo como China y
la India, cuyas economas crecen rpidamente.
La AEMA: una parte del rompecabezas
El equipo sobre cambio climtico de la AEMA participa en el esfuerzo europeo coordinando tareas de
contabilidad de enormes proporciones. Los datos de toda Europa sobre emisiones de gases de efecto invernadero se recopilan, verifican y analizan en dos informes cruciales que inciden en el proceso de Kyoto.
Este ao, las cifras y el anlisis que facilitan son especialmente relevantes en el contexto de la reunin de
la COP 15, toda vez que ponen claramente de relieve la eficacia de los esfuerzos de la UE a la hora de reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero. Los pases que no han firmado el Protocolo o que todava no
han fijado sus objetivos, estarn especialmente interesados en conocer cmo se est aplicando en la UE.
El inventario: recuento de gases
El primer informe sobre gases de efecto de invernadero de la AEMA se publica cada primavera y suele llamarse inventario. En este contexto, los gases de efecto invernadero abarcan una combinacin de
los principales gases responsables del cambio climtico, entre ellos: dixido de carbono, metano, xido
nitroso y gases fluorados. El inventario muestra las tendencias nacionales: si las emisiones suben o bajan.
57

Y para cada pas muestra dnde aumentan o disminuyen las emisiones.


Cada Estado miembro de la UE debe presentar un clculo de sus emisiones a la Comisin Europea y a
la AEMA. Si analizamos el sector energtico, vemos que es responsable de ms del 80 % del total de
emisiones de gases de efecto invernadero en la UE. Las estadsticas sobre el consumo de energa por tipo
de combustible se multiplican por factores de emisin y de este modo se calculan las emisiones de cada
pas derivadas del consumo energtico. Las emisiones derivadas de la agricultura se calculan en funcin
del rea de tierra cultivada, del tipo de cultivos, del uso de fertilizantes y de las cabezas de ganado (bovino, avcola, ovino, porcino, etc.) del pas.
Del mismo modo que los atletas se someten a pruebas peridicas para garantizar que se respeten las
reglas, tambin en este caso se realiza un seguimiento regular. Los datos se agregan para obtener una panormica general de las emisiones a escala europea y se remiten a la Comisin Europea, que a su vez los
incluye en el informe oficial de la Comunidad Europea al CMCC.
El hecho de que los datos se verifiquen primero a escala nacional comporta un retraso de un ao y medio. El ltimo informe, publicado en junio de 2008, se basa en datos de 2006 y muestra que las emisiones
de la EU-15 fueron un 3 % ms bajos que las del ao base.
Qu significan las cifras?
El concepto del recuento de gases es bastante abstracto. Por tanto, tambin es difcil comprender qu
significa una reduccin o aumento porcentual en las emisiones. Puede ser til imaginar las reducciones como das del ao. El objetivo de Kyoto para la EU-15 se traduce en el equivalente a 29 das de emisiones.
En cada uno de los 5 aos del periodo 20082012, las emisiones de la EU-15 deben ser en promedio
29 das inferiores a las de 1990. De este modo, las reducciones de emisiones deben producirse de forma
sistemtica a lo largo de varios aos.
Los ltimos datos de la AEMA muestran que entre 1990 y 2006 hubo una reduccin de 10 das de
emisiones. La EU-15 debe reducir otros 19 das para cumplir el objetivo.
Tendencias y proyecciones
Inmediatamente despus de presentar el informe de inventario, el equipo de cambio climtico de la
AEMA comienza a elaborar su segundo informe principal del ao, Tendencias y proyecciones. Este
informe se publica en invierno, justo antes de la reunin anual de la COP de las Naciones Unidas.
Este informe contiene un anlisis pormenorizado de las tendencias de las emisiones esbozadas en el
primer informe y seala de dnde proceden las emisiones y las reducciones. Y lo que es ms importante,
el informe analiza tendencias y evala proyecciones de emisiones de gases de efecto invernadero en el
futuro hasta 2012 y, ms all, hasta 2020. Esta perspectiva de futuro es muy importante para el anlisis de
la magnitud del problema y el desarrollo de polticas para hacerle frente (3).
El ltimo informe de tendencias y proyecciones confirma que la EU-15 redujo sus emisiones un 3 %
entre el ao base y 2006. Segn el informe, se necesitar una combinacin de enfoques para cubrir lo
que falta hasta llegar al objetivo. Los esfuerzos nacionales (que se desarrollan sobre el terreno en cada
pas) en curso y previstos, los mecanismos de Kyoto, los sumideros de carbono (como la plantacin de
rboles para absorber gases) y el comercio de crditos de carbono son medidas que se aplicarn y que
podran comportar una reduccin potencial del 11 % de las emisiones de la EU-15. En el informe se afirma, sin embargo, que los pases debern aplicar las medidas previstas lo antes posible o stas no surtirn
efecto a tiempo para alcanzar el objetivo.
A escala nacional, Francia, Grecia, Suecia y el Reino Unido ya haban alcanzado el objetivo de Kyoto
en 2006. Austria, Blgica, Finlandia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, los Pases Bajos y Portugal tienen
proyectado alcanzar sus objetivos, pero las proyecciones de Dinamarca, Italia y Espaa indican que no
alcanzarn sus respectivas metas de reduccin de emisiones.
Alcanzar Kyoto a tiempo
Las emisiones de la EU-15 en 2006 fueron un 3 % inferiores a los niveles del ao base, segn los
datos ms recientes de que dispone la AEMA.
Los pases que han firmado el Protocolo de Kyoto deben reducir de forma sustancia las emisiones
nacionales. Sin embargo, una vez han cumplido este requisito, pueden utilizar mecanismos de Kyo58

to como el mecanismo de desarrollo limpio (MDL) y la aplicacin conjunta, dos dispositivos


que permiten a un pas compensar una parte de sus emisiones mediante la inversin en esfuerzos de
reduccin en otro lugar.
El rgimen de comercio de derechos de emisin de la Unin Europea (RCDE UE) es otro instrumento que ayuda a las empresas a reducir de modo eficiente las emisiones de CO2. Se han fijado
lmites para todas las plantas industriales que emiten grandes cantidades de CO2.
Las plantas que consiguen reducir sus emisiones por debajo del cupo asignado pueden vender el
excedente en forma de derechos de emisin a otras empresas que no han logrado una reduccin suficiente; de este modo se ha desarrollado un mercado de carbono. Se calcula que el RCDE UE ha
reducido las emisiones de la EU-15 en ms del 3%.
Segn una propuesta de la Comisin Europea, el RCDE UE podra ampliarse para incluir sectores
adicionales como la aviacin, la industria petroqumica, la produccin de amoniaco y aluminio, as
como nuevos gases, de manera que abarcara cerca de la mitad del total de emisiones de la UE.
Durante el periodo de Kyoto (20082012), los pases desarrollados pueden comerciar entre s con
derechos de emisin, para alcanzar sus respectivos objetivos nacionales.
2

Perspectivas: despus de Kyoto


Desde que se pronunciara por primera vez en la Cumbre de la Tierra en Ro, la expresin de moda
responsabilidad comn, pero diferenciada es de las ms citadas en los crculos en que se debate sobre el
cambio climtico. En lenguaje llano, la expresin refleja el hecho de que las naciones desarrolladas son
responsables en mayor medida de los gases de efecto de invernadero presentes en nuestra atmsfera. Estos pases tienen un mayor grado de industrializacin, han generado ms emisiones y deben asumir objetivos legales de reduccin de las emisiones por delante de los pases en vas de desarrollo.
Ha resultado sumamente difcil plasmar el concepto en medidas aceptables para los pases industrializados y las naciones en desarrollo. El prximo mes de diciembre, una de las principales tareas de la COP
15 ser convertir la retrica en un esfuerzo mundial de reduccin de las emisiones. Esto implica fijar nuevos objetivos para la reduccin de las emisiones y, sobre todo, la incorporacin de los Estados Unidos y
de las grandes naciones en desarrollo como la India y China.
La posicin de la UE con respecto a los futuros esfuerzos por reducir las emisiones es conocida: una
reduccin de las emisiones del 20 % para 2020, que aumentar hasta el 30 % si hay ms naciones desarrolladas que firmen en Copenhague. Estarn incluidos todos los Estados miembros de la EU-27.
El objetivo de la UE para 2020 prcticamente equivale a eliminar las emisiones de todo el transporte
en Europa. Imaginemos que, desde el punto de vista de las emisiones, desaparecieran todos los camiones,
autocares, coches, trenes, barcos y aviones. Es una meta ambiciosa, pero no hay ms remedio porque el
reto es enorme.
Los datos ms recientes revelan que las emisiones mundiales de CO2 han aumentado cuatro veces ms
rpidamente desde 2000 que durante el decenio anterior. Este crecimiento es mayor que el escenario ms
pesimista calculado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) en
2007. Los pases menos desarrollados emiten ahora ms CO2 que los pases desarrollados.
La eficiencia de los sumideros naturales que absorben CO2, como los ocanos, ha disminuido a lo largo de los ltimos 50 aos y esto implica que nuestros esfuerzos por reducir las emisiones derivadas de las
actividades humanas debern ser todava ms efectivos si queremos mantener estables los niveles atmosfricos de CO2.
Los costes de la inaccin frente al cambio climtico son inmensos, tanto desde el punto de vista
econmico como moral. Los ms pobres sern los primeros en sufrir las consecuencias, pero los efectos en
cadena nos afectarn a todos, afirm la profesora Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la AEMA.
El cambio climtico traspasa las fronteras polticas y econmicas. Ya no es tan slo una cuestin que
afecte a uno o dos Ministros de los Gobiernos nacionales. Se ha convertido en un asunto que compete a
los Jefes de Gobierno y debera tratarse como tal, concluy.

59

Si el pozo se seca
La adaptacin al cambio climtico y el agua
Nos cortan el agua una o dos veces al mes, algunas veces ms, dice Bar Tekin en su apartamento
de Beikta, un barrio histrico de Estambul, donde vive con su mujer y su hija.
En el apartamento guardamos cerca de 50 litros de agua embotellada para poder lavarnos y limpiar en
caso de emergencia. Si cortan el agua por mucho tiempo, vamos a casa de mi padre o a la de mis suegros, comenta Bar, profesor de economa de la Universidad de Marmara.
El viejo piso no tiene depsito de agua propio; la familia Tekin est conectada directamente a la red de
abastecimiento de agua de la ciudad. La sequa que afecta a la parte occidental de Turqua desde hace dos
aos obliga a realizar cortes regulares del suministro de agua a la ciudad de hasta 36 horas de duracin.
La falta de agua no es nueva; Bar lo recuerda tambin de su infancia. Aunque las mejoras de la infraestructura limitan las prdidas de agua, la sequa actual es especialmente grave y el racionamiento de
agua durante los meses estivales es un hecho cotidiano para los 12 millones de habitantes de la ciudad.
Impactos del cambio climtico
Episodios extremos de calor y sequa, lluvia e inundaciones estn afectando a muchas partes de Europa.
El pasado verano, mientras el peridico espaol El Pas publicaba fotografas de lechos fluviales secos, en el diario britnico The Guardian aparecan alarmantes titulares sobre inundaciones. Mientras el
Ayuntamiento de Barcelona elaboraba planes para importar agua en barcos, el Gobierno britnico supervisaba las defensas contra inundaciones.
Las causas son muchas, pero se cree que el cambio climtico aumentar la frecuencia y la gravedad de
estos fenmenos. Incluso si reducimos las emisiones, la acumulacin histrica de gases de efecto invernadero provocar cierto cambio climtico, as que habr repercusiones. Por tanto, tendremos que adaptarnos, es decir, evaluar nuestra vulnerabilidad y tomar medidas para reducir los riesgos. Este anlisis de la
adaptacin al cambio climtico se centra en problemas relacionados con el agua, principalmente la sequa.
Escasez de agua y sequa
A medida que suba la temperatura, disminuirn las reservas de agua en el sur de Europa. Al mismo
tiempo crecer la demanda de agua para la agricultura y el turismo, especialmente en las regiones ms
secas y clidas.
El aumento de temperatura de las aguas y la prdida de caudales de los ros en el sur afectarn tambin
a la calidad del agua. Una mayor frecuencia de episodios extremos de lluvias torrenciales y avenidas repentinas aumentar el riesgo de contaminacin derivada del desbordamiento de los cauces y de las descargas de emergencia de las plantas depuradoras de aguas residuales.
Durante la primavera de 2008, los niveles de agua de los embalses que abastecen Barcelona estaban
tan bajos que se elaboraron planes para transportar agua en barcos. Con un coste estimado de 22 millones
de euros, se fletaron seis cargamentos, cada uno con agua dulce suficiente para llenar diez piscinas olmpicas. El agua dulce deba transportarse desde Tarragona, en el sur de Catalua, Marsella y Almera, una
de las zonas ms ridas del sur de Espaa. Afortunadamente, mayo fue un mes lluvioso y los embalses se
llenaron lo suficiente como para posponer los planes. No obstante, las discusiones sobre transvases de
ros como el Ebro o incluso el Rdano, en Francia, continan.
Chipre est pasando por una sequa catastrfica. La demanda de agua ha ido en aumento durante los
ltimos 17 aos y se sita en ms de 100 millones de metros cbicos (m3) de agua dulce al ao. Durante
los tres ltimos aos haba disponibles solamente 24, 39 y 19 millones de m3, respectivamente.
Para aliviar la crisis, el verano pasado se acarre agua por mar desde Grecia. En septiembre de 2008
haban llegado barcos desde Grecia. La escasez de agua en Grecia retras los cargamentos. El Gobierno
chipriota se ha visto forzado a aplicar medidas de emergencia que incluyen una reduccin del suministro
de agua del 30 %.
En Turqua, los niveles de agua descendieron constantemente el ltimo verano, segn datos de la
compaa estatal de suministro de agua. Los embalses que suministran agua potable a Estambul estaban al
28 % de su capacidad. Los embalses que abastecen Ankara, ciudad que cuenta con cuatro millones de
60

habitantes, estaban tan slo al 1 % de su capacidad de agua potable.


Un informe de la Oficina del Agua de Creta dibuj un panorama desolador de los recursos de agua subterrnea de la isla. Los acuferos, o embalses subterrneos, han descendido 15 metros desde 2005 debido a la
sobreexplotacin. De hecho, ha comenzado a infiltrarse agua marina que contamina las reservas restantes.
Mitigacin y adaptacin
Los gases de efecto de invernadero estn haciendo cambiar nuestro clima. Se piensa que el clima en
el sur de Europa ser ms clido y seco, mientras que en el norte y noroeste predominarn condiciones ms suaves y lluviosas. En general, las temperaturas medias globales continuarn subiendo.
Los Estados miembros de la UE coinciden en que los aumentos globales de la temperatura deben
limitarse a 2 C por encima de los niveles preindustriales si se desea evitar alteraciones graves de
nuestro clima.
Este es el principal objetivo de los esfuerzos de mitigacin de la UE, centrados en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Para limitar los aumentos de temperatura a 2 C, es necesario conseguir reducir las emisiones de gases a escala mundial un 50 % hacia 2050.
Sin embargo, aunque dejaran de generarse emisiones hoy mismo, el cambio climtico continuar
durante mucho tiempo debido a la acumulacin histrica de gases de efecto invernadero en la
atmsfera. Se observan ya impactos muy claros, por ejemplo en el rtico. Hemos de comenzar a
adaptarnos. La adaptacin significa evaluar y abordar la vulnerabilidad de los sistemas humanos y
naturales.
La mitigacin y adaptacin al cambio climtico estn estrechamente relacionadas. Cuanto ms eficaces sean los esfuerzos de mitigacin a la hora de reducir las emisiones, menos importante ser
nuestra necesidad de adaptacin.
Control de la crisis no significa adaptacin
Las actuales sequas y la crisis del agua han de remediarse a corto plazo para asegurar que las personas
dispongan de agua. Sin embargo, es necesario desarrollar tambin polticas de adaptacin a largo plazo.
Ansiosos por aumentar el suministro de agua, los Ayuntamientos y Gobiernos nacionales invierten en
proyectos como depsitos para acumular reservas de agua, transvases y plantas desaladoras que potabilizan el agua marina.
Los pases mediterrneos dependen cada vez ms de la desalacin para obtener agua dulce. Espaa
cuenta actualmente con 700 plantas desaladoras que proporcionan agua suficiente para 8 millones de personas cada da. Se calcula que los prximos 50 aos se doblar el nmero de plantas desaladoras.
La escasez de agua no se limita al sur de Europa. En el Reino Unido se est construyendo la primera
planta desaladora en el este de Londres. Con un coste de 200 millones de libras esterlinas, ms de 250
millones de euros, la planta puede suministrar 140 millones de litros de agua por da, suficiente para abastecer a 400 000 hogares. Irnicamente, el organismo local de obras hidrulicas que construye la planta
pierde cada da muchos millones de litros de agua potable depurada debido a las fugas de las tuberas y a
las deficiencias de la infraestructura.
La desalacin puede desempear una funcin legtima en la gestin de agua a largo plazo, pero el proceso de convertir agua salada en agua potable consume grandes cantidades de energa. Un avance positivo
es que algunas de las plantas actuales funcionan con energa solar. Sin embargo, la desalacin es todava
muy costosa. Por otra parte, la salmuera, un subproducto del proceso, es difcil de eliminar y puede ser
perjudicial para el medio ambiente.
La gestin de nuestros recursos hdricos
A menudo tenemos 40 C en verano y la humedad puede ser muy alta, explica Bar de Estambul.
Las autoridades locales nos avisan ahora con mucho ms tiempo y suelen decirnos cunto tiempo va a
estar cortada el agua para que podamos hacer planes. Por otra parte, no parece que hagan mucho por resolver el problema de la escasez; imagino que no pueden hacer que llueva ms, dice.
Las autoridades regionales y nacionales de Turqua y de toda Europa podran gestionar mejor los
recursos hdricos. Esto exige tomar medidas para reducir y gestionar la demanda en lugar de intentar aumentar el suministro de agua.
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La Directiva Marco sobre el Agua (DMA), el elemento legislador determinante en materia de recursos
hdricos en Europa, obliga a los Estados miembros a fijar precios (aplicar tarifas) para servicios relacionados con el agua como un instrumento eficaz para fomentar el ahorro de agua. De hecho, la tarificacin
del agua es uno de los mtodos ms eficaces a la hora de influir en las pautas de consumo de agua. Sin
embargo, una gestin efectiva de los recursos hdricos ha de incluir tambin esfuerzos encaminados a reducir las prdidas de agua y a la informacin sobre la eficiencia hidrulica.
Perspectivas
En un informe de la AEMA de pronta aparicin se examinan los Alpes, calificados a menudo de depsito de agua de Europa porque el 40 % del agua dulce de Europa procede de esta cordillera. La regin
alpina ha experimentado un aumento de temperatura de 1,48 C en los ltimos cien aos, el doble que la
media mundial. Segn este informe, se funden los glaciares, asciende el lmite de las nieves perpetuas y
se altera gradualmente la forma en que el sistema montaoso recoge y acumula agua en invierno y la distribuye nuevamente en los meses ms clidos del verano.
Los Alpes son cruciales para el abastecimiento de agua, no solamente en los ocho pases alpinos, sino
tambin en gran parte de la Europa continental, pues alimentan a muchos de los principales ros. Por eso
se han convertido en un smbolo representativo de la magnitud de la amenaza y del tipo de respuesta que
hace falta dar. Las estrategias y polticas de adaptacin deben incluir elementos locales, transfronterizos y
de mbito comunitario. Actividades aparentemente inconexas, como la agricultura y el turismo, la produccin de energa y la sanidad pblica, deben analizarse conjuntamente.
En ltima instancia, la adaptacin significa reconsiderar dnde y cundo vivimos ahora y cmo ser
en el futuro. De dnde obtendremos el agua? Cmo nos protegeremos de los episodios extremos?
Los estudios de la AEMA realizados sobre cobertura de los suelos muestran que las zonas costeras son
las reas donde la actividad de construccin es ms intensa. El informe de la AEMA Evolucin de las
zonas costeras en Europa habla del muro mediterrneo y muestra que el 50 % del litoral mediterrneo
est edificado. La escasez de agua y la sequa son ya un problema en muchas de estas regiones.
Ms apartamentos, ms turistas y ms campos de golf se traducen en una mayor demanda de agua. Las
zonas costeras del norte y oeste de Europa, donde se espera un aumento de las inundaciones, tambin se
estn desarrollando rpidamente.
La integracin de la adaptacin en las principales polticas comunitarias ha sido limitada. Sin embargo, la Comisin Europea publicar un Libro blanco sobre adaptacin en 2009. Un reciente informe de la
AEMA seala que, hasta la fecha, tan slo siete de los 32 pases de la AEMA han adoptado realmente
estrategias nacionales de adaptacin al cambio climtico. Sin embargo, todos los Estados miembros de la
UE estn trabajando en la preparacin, el desarrollo y la aplicacin de medidas nacionales basadas en la
situacin observada en cada pas.
La reflexin colectiva necesaria para que la adaptacin resulte eficaz todava no se ha desarrollado del
todo, pero el proceso ya est en marcha.

Biodiversidad: babosas asesinas y otras especies exticas


La biodiversidad est desapareciendo en Europa a un ritmo alarmante
Es usted aficionado a la jardinera? Si es as y vive en el centro o norte de Europa, la babosa
asesina seguramente se ha convertido en uno de sus peores enemigos. La babosa, que ataca sin
piedad a las hierbas aromticas y a las hortalizas, parece resistir a las medidas de control.
Esta babosa asesina (de nombre cientfico Arion lusitanicus) tambin se conoce como babosa espaola porque es originaria de la Pennsula Ibrica.. Es hermafrodita y puede multiplicarse muy rpidamente.
Ms agresiva que la babosa negra autctona, se alimenta tambin de babosas ms dbiles.
La babosa asesina comenz a propagarse por Europa hace unos aos, viajando en forma de huevos en
la tierra de plantas de tiesto. Esta ruta es todava la principal fuente de infestacin hoy en da.
La babosa asesina es slo un ejemplo de una amenaza mucho ms grave para la biodiversidad de Europa, a medida que especies exticas o alctonas se establecen y propagan por todo el continente a raz de
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las actividades humanas. Muchas llegan como polizones y viajan involuntariamente alrededor del globo.
El Convenio de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biolgica identifica la amenaza de las especies
exticas invasoras como uno de los principales peligros para la biodiversidad en todo el mundo.
Las especies exticas han ido colonizando nuevos espacios desde que el ser humano comenzara a viajar y comerciar. El aumento del comercio, la exploracin y la colonizacin a partir de comienzos del siglo
XVII propici la invasin de especies importantes, como la rata comn, que lleg por primera vez en barcos procedentes de Asia.
En Europa se han registrado unas 10 000 especies exticas. Algunas de ellas, como la patata y el tomate,
se introdujeron deliberadamente y siguen siendo econmicamente importantes hoy en da. Otras, denominadas especies exticas invasoras, crean serios problemas, como plagas para la horticultura, la agricultura
y la silvicultura o vectores de enfermedades, o daan incluso construcciones como edificios y diques.
Las especies exticas invasoras alteran adems los ecosistemas en los que viven y afectan a las dems
especies de estos ecosistemas. Por ejemplo, un reciente estudio sobre la sanguinaria mayor, introducida
como planta ornamental en Europa en el siglo XIX procedente de Asia oriental, ha demostrado que la
rpida dispersin de esta planta invasora est causando graves daos a las especies vegetales no e insectos
del Reino Unido y Francia.
Coste
Las especies exticas invasoras suponen a menudo un elevado coste econmico para sus nuevos hogares. Las hierbas alogenas reducen las cosechas agrcolas europeas. La grafiosis de los olmos, causada por
un hongo invasor, ha devastado los olmos de los bosques de Centroeuropa. La ardilla gris americana, introducida en el Reino Unido, no solamente desplaza a la ardilla roja autctona, un impacto difcil de valorar en trminos monetarios, sino que adems daa las conferas y reduce su valor maderero.
El coste de los daos y del control de especies exticas invasoras en los Estados Unidos se ha cifrado
en 80 000 millones de euros cada ao. Clculos iniciales sitan el coste para Europa en ms de 10 000
millones de euros al ao. En esta cifra no se incluye el coste de importantes patgenos humanos (como el
HIV o la gripe) o brotes excepcionales de enfermedades animales.
La medidas de gestin encaminadas a reducir (o exterminar) las especies exticas invasoras establecidas son difciles, complicadas y costosas. La Comisin Europea subvenciona proyectos de gestin de recursos naturales en los Estados miembros en virtud del reglamento LIFE de la UE. Los fondos LIFE se
destinan cada vez ms a proyectos relacionados con especies exticas invasoras y el presupuesto se acerca
ahora a los 14 millones de euros por trienio.
Biodiversidad: el contexto ms amplio
La biodiversidad se refiere a la variedad de la vida en la Tierra. Representa la riqueza natural del
planeta y, como tal, proporciona la base para nuestras vidas y la prosperidad. Sustenta numerosos
servicios bsicos de los que dependemos, como el agua que bebemos y el aire que respiramos.
Contribuye a polinizar los cultivos, poner comida en la mesa, regular los ciclos meteorolgicos y
limpiar nuestros residuos.
Sin la biodiversidad no podramos sobrevivir. En este sentido puede entenderse como una pliza de
seguro proporcionada por el planeta. Su valor puede compararse con los mercados nancieros; a
semejanza de las acciones de empresas, una cartera diversicada de acciones de especies puede
brindar un colchn contra factores perturbadores.
Actualmente, la biodiversidad est desapareciendo con una rapidez alarmante, debido sobre todo a
la forma en que abusamos de la naturaleza para sustentar la produccin, el consumo y el comercio
en la economa globalizada en la que vivimos. La prdida y fragmentacin de hbitats a consecuencia del desmonte de bosques y espacios naturales para construir viviendas y carreteras y plantar cultivos, la desecacin de humedales, la represa de ros en beneficio de la agricultura y la sobrepesca de los mares, son la causa principal de la prdida de biodiversidad.
Muchos conservacionistas consideran las especies exticas invasoras como la segunda amenaza en
orden de importancia para la biodiversidad en todo el mundo. Ya sean introducidas de forma deliberada o accidental, estas especies pueden causar estragos en las personas, los ecosistemas y especies animales y vegetales autctonas existentes. Se teme que el problema de las especies invasoras
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se agrave a lo largo del siglo debido al cambio climtico y al aumento del comercio y el turismo.
Las otras amenazas principales para la biodiversidad tienen que ver con la contaminacin, el cambio climtico y la sobreexplotacin de los recursos. Las previsiones de crecimiento de la poblacin
mundial de los 6 700 millones de personas actuales a 9 000 millones en 2050 hacen temer que tanto
el impacto sobre la biodiversidad como las prdidas derivadas de las principales amenazas actuales
aumenten.
Las especies exticas invasoras y Europa: impactos crecientes
En todos los ecosistemas europeos pueden encontrarse especies exticas. La globalizacin, especialmente el crecimiento del comercio y del turismo, ha propiciado el aumento del nmero y tipo de especies
exticas que llegan a Europa.
Las zonas marinas y costeras estn vindose gravemente afectadas debido al creciente trfico martimo
y la construccin de canales entre mares aislados: el canal de Suez contina siendo un importante foco de
entrada de nuevas especies en el Mar Mediterrneo. Las aguas de lastre descargadas por los barcos son
una fuente de organismos nuevos tan importante que se ha establecido el Convenio Internacional para el
Control y la Gestin del Agua de Lastre y los Sedimentos de los Buques a fin de evitar, minimizar y, en
ltima instancia, eliminar la transferencia de organismos y patgenos acuticos perjudiciales.
Medidas de control
La prevencin es la proteccin ms eficaz contra las especies exticas invasoras; se trata, en esencia,
de una patrulla fronteriza que impide la entrada de nuevas especies. El segundo paso es la deteccin y el
control precoz.
Un ejemplo claro es la manzanilla bastarda gigante, Heracleum mantegazzianum, introducida como
planta ornamental en Europa en el siglo XIX. La planta es actualmente objeto de importantes esfuerzos de
control locales, porque la especie se ha establecido en pastizales y a lo largo de vas frreas, mrgenes de
carreteras y riberas. La manzanilla bastarda forma rodales densos que desplazan las plantas autctonas.
Adems es txica y el contacto directo con la piel puede provocar dermatitis intensa. Hoy en da, la manzanilla bastarda gigante est probablemente lejos de poder erradicarse de Europa; si se hubiera actuado
antes (hasta la dcada de 1950), las perspectivas probablemente habran sido mejores.
En esta lnea, en una Comunicacin reciente sobre biodiversidad, la Comisin Europea ha hecho hincapi en la necesidad de un mecanismo de alerta temprana para especies exticas invasoras. A raz de
ello, la AEMA y su red de pases miembros y colaboradores han previsto crear un sistema informativo de
mbito europeo que identificar, detectar, evaluar y responder a las invasiones nuevas y en expansin.
La lista de las ms buscadas
Las especies exticas pueden tener cualquier forma y tamao. Algunas son introducidas deliberadamente y tienen importancia para la economa, otras tienen un impacto reducido y finalmente hay unas
cuantas que han sido catastrficas. En consecuencia, el primer paso en el desarrollo de medidas de control
y gestin es la identificacin de las especies ms agresivas para que los esfuerzos se centren en ellas.
Para conocer mejor las especies exticas invasoras y su impacto en la biodiversidad europea, la AEMA, respaldada por numerosos expertos, ha elaborado una lista de las peores especies exticas invasoras
que amenazan la biodiversidad en Europa.
La lista contiene actualmente 163 especies o grupos de especies. Para que una especie se incluya en la
lista, debe estar muy extendida o crear problemas significativos para la biodiversidad y los ecosistemas en
sus nuevos hbitats.
Las especies de la lista, entre las que predominan las plantas vasculares con 39 representantes, tienen
un impacto significativo en la biodiversidad autctona en el plano gentico o a escala de especie o ecosistema. Muchas afectan adems a la salud humana y a la economa. Desde 1950 cada ao por trmino medio se incluye ms de una especie de la lista y no hay indicios claros de que la situacin vaya a mejorar
(figura 1).
Las especies de la lista proceden de diferentes partes del mundo, principalmente Asia y Norteamrica
(figura 2). Sin embargo, muchas otras proceden de algn lugar de Europa y han sido transportadas a otra
parte del continente.
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Perspectivas
Entre las acciones necesarias para combatir las especies exticas invasoras estn las medidas de gestin y restauracin, que suelen ser difciles y costosas.
Las medidas de control contra la babosa asesina, por ejemplo, han sido complejas y a menudo tienen
slo un efecto local y temporal. Sin embargo, siguen siendo importantes.
En la UE se est intentando hacer frente a las especies exticas invasoras aplicando medidas de gestin y restauracin financiadas en virtud del Reglamento LIFE.
Entre 1992 y 2002 se asignaron 40 millones de euros a proyectos relacionados con especies invasoras
y la inversin va en aumento. La UE financia asimismo estudios de estas especies en el marco del programa de investigacin y desarrollo tecnolgico.
El problema de las especies exticas invasoras no disminuye. La globalizacin y el cambio climtico
(circulacin de especies debido a cambios del hbitat natural) significa que cada vez seremos ms los que
entremos en contacto con estas especies. Por tanto, hace falta una mayor sensibilizacin pblica y poltica
para destinar recursos a controlar las principales rutas de introduccin, vigilar las zonas de riesgo para una
deteccin temprana y a la actuacin inmediata para erradicar las especies no deseadas.

Cada vez que respiras


La calidad del aire en Europa
Los personajes de este relato son ficticios. Pero los hechos son reales. El relato se remonta al 27
de julio de 2008, da en que se emiti una alerta por contaminacin atmosfrica en Bruselas.
Anna tiene 37 aos de edad y vive en pleno centro de Bruselas. Ella y su hijo Johan estn planeando una
excursin fuera de la congestionada ciudad. Anna padece asma y su mdico le ha advertido de los peligros
de la contaminacin atmosfrica, especialmente en los clidos das de verano. Anna ha odo hablar de las
nieblas de Londres que en la dcada de 1950 provocaron la muerte de 2 000 personas en una semana. Recuerda haber visto en su infancia boletines de noticias vespertinos que mostraban peces muertos y rboles
moribundos, coincidiendo con la generalizacin del trmino lluvia cida en la dcada de 1970.
La maternidad y un reciente ataque de asma le han hecho reflexionar nuevamente sobre la contaminacin atmosfrica. Lo cierto es que desde la infancia de Anna se han reducido notablemente las emisiones
de numerosos contaminantes atmosfricos en Europa. El aire que ella y Johan respiran es mucho ms saludable que en el pasado y la poltica en materia de calidad del aire es uno de los grandes xitos de los
esfuerzos medioambientales de la UE. La poltica comunitaria ha reducido drsticamente sobre todo las
emisiones de azufre, el principal componente de la lluvia cida.
En cambio, el nitrgeno, otro de los principales componentes de la lluvia cida, no se ha abordado
con la misma atencin y contina causando graves problemas. Una importante proporcin de la poblacin
urbana europea vive todava en ciudades en las que se superan peridicamente los lmites de calidad del
aire de la UE, establecidos para proteger la salud humana. Cada ao mueren prematuramente muchas ms
personas a causa de la contaminacin atmosfrica que en accidentes de trfico.
El objetivo europeo de alcanzar niveles de calidad del aire que no sean perjudiciales para la salud de
las personas o del medio ambiente todava no se ha alcanzado. Un anlisis de la AEMA sugiere que 15 de
los 27 Estados miembros de la UE incumplirn uno o ms de los objetivos legalmente vinculantes de reducir contaminantes atmosfricos perjudiciales en 2010.
Partculas y ozono
En la actualidad, las partculas y el ozono troposfrico son generalmente considerados como los dos
contaminantes ms perjudiciales para la salud. La exposicin crnica a concentraciones mximas puede
tener efectos muy diferentes en la salud, desde irritaciones leves del sistema respiratorio hasta la muerte
prematura.
Las diminutas partculas procedentes de escapes de vehculos y estufas domsticas afectan a los pulmones. La exposicin puede daar a personas de todas las edades, pero especialmente a las que tienen
problemas cardacos y respiratorios.
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Segn los ltimos datos de la AEMA, desde 1997, hasta el 50 % de la poblacin urbana de Europa
puede haber estado expuesta a concentraciones de partculas superiores al lmite fijado por la UE para
proteger la salud humana. El 61 % de la poblacin urbana puede haber estado expuesto a niveles de ozono
que superan el objetivo de la UE. Se ha calculado que las PM2,5 (partculas finas) suspendidas en la
atmsfera han reducido en ms de ocho meses la esperanza de vida estadstica en la UE.
La AEMA ha comprobado que, pese a reducirse las emisiones de estos dos contaminantes clave desde
1997, las concentraciones medidas en el aire que respiramos no han variado significativamente. Hoy por
hoy se desconoce la razn de que no se haya producido una disminucin de las concentraciones ambientales, pero podra deberse a una combinacin de varios factores: el aumento de las temperaturas provocado
por el cambio climtico puede afectar a la calidad del aire; es posible que nos encontremos en el extremo
receptor de la contaminacin de otros continentes o de emisiones naturales de sustancias formadoras de
ozono emitidas por los rboles, por ejemplo.
Una excursin campestre
Anna tiene previsto pasar un da en el campo con Johan. Antes de dejar su apartamento, visita la pgina IRCEL, un servicio web del Gobierno que contiene abundante informacin peridica sobre la calidad
del aire en Blgica. Utilizando mapas, Anna puede consultar lecturas y previsiones de partculas, ozono,
dixido de nitrgeno y dixido de azufre, entre muchos otros. La web recibe los datos desde estaciones de
vigilancia distribuidas por todo el pas.
Las mejoras de los controles y la disponibilidad de informacin sobre la contaminacin atmosfrica es
otro de los xitos de los ltimos aos. Los datos locales sobre niveles de ozono, por ejemplo, se transmiten ahora al servicio Ozone web (1) de la AEMA, que proporciona una panormica de la situacin a
nivel europeo.
Anna se desplaza por un mapa de Blgica y ampla una estacin de vigilancia situada en pleno centro
de Bruselas, a menos de dos kilmetros de su domicilio. La lectura, tomada hace diez minutos, muestra
un elevado nivel de ozono en Bruselas. De hecho, la pgina web pronostica que se superarn los valores
del objetivo de la UE en el transcurso del da y tambin al da siguiente (figura 1).
Anna sale de su apartamento y se dirige a la estacin de metro ms cercana, situada a 10 minutos a pie.
En la calle, los problemas que ocasiona la congestin de trfico de la ciudad son fciles de apreciar, y de
oler. Las emisiones de los escapes de vehculos del centro de Bruselas y de todas las capitales irritan las vas
respiratorias, los ojos y los pulmones. Anna y Johan entran en la estacin de tren de cercanas y se dirigen al
campo. En poco tiempo, Anna y Johan entran en el parque nacional situado a las afueras de Bruselas. Un
letrero les informa de que estn visitando un espacio Natura 2000, una parte de una red ecolgica de mbito
europeo creada para proteger hbitats naturales y conservar la diversidad vegetal y animal.
Nitrgeno
Pero, y ese olor? Un tractor est rociando estircol lquido en un campo no muy lejos de all. Esto es
irritante, piensa Anna, pero forma parte tambin de la autntica vida rural, retratada de manera mucho
ms romntica en los cuadernos de dibujo de Johan.
El olor tan penetrante se debe a las 40 sustancias qumicas que libera el estircol. El amoniaco (NH3),
un compuesto nitrogenado voltil, es uno de ellos. En concentraciones muy altas, el NH3 es custico y puede daar las vas respiratorias. Sin embargo, los niveles aqu no son peligrosos para la salud humana. Anna
puede respirar aliviada, aunque el aire huela mal. El nitrgeno es un nutriente esencial en la naturaleza.
Nuestros cuerpos utilizan formas de nitrgeno reactivas para fabricar protenas. Sin embargo, un exceso de nitrgeno puede ocasionar graves problemas ambientales y de salud. La lluvia cida se forma
cuando el aire contiene altos niveles de xidos de azufre y nitrgeno. La reduccin masiva de las emisiones de dixido de azufre ha sido uno de los grandes xitos de las polticas en materia de contaminacin
atmosfrica de los ltimos decenios.
Los 32 pases miembros de la AEMA redujeron las emisiones de azufre en un 70 % entre 1990 y
2006. El problema del nitrgeno, en cambio, no se ha abordado con la misma eficacia.
Al disminuir las emisiones de azufre, el nitrgeno es ahora el principal componente acidificante en
nuestra atmsfera. La agricultura y el transporte son las principales fuentes de contaminacin por nitrgeno. La agricultura por si sola es responsable de ms del 90 % de emisiones de amonaco (NH3).
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De pronto, Johan, que iba caminando con paso titubeante, pierde el equilibrio y cae en una mata de ortigas. Despus de levantarlo y limpiarlo, Anna se da cuenta de que hay ortigas por todas partes. Recuerda
muy bien haberlas visto en el jardn de un vecino cuando era nia. Despus, las ortigas crecieron alrededor de un montn de compost que se utilizaba tambin para echar excrementos avcolas.
No era mera coincidencia: esta planta urticante es un indicador de suelos con altas concentraciones de
nitrgeno. La eutrofizacin es la causa ms probable de esta proliferacin de ortigas que rodean a Johan. Se produce cuando un ecosistema terrestre o acutico dispone de demasiados nutrientes qumicos
(como el nitrgeno). En el agua se produce un crecimiento excesivo de plantas y la consiguiente descomposicin, que a su vez tiene otros efectos, entre ellos el agotamiento del oxgeno. Los peces y otros animales se asfixian a medida que se consumen las reservas de oxgeno.
En este caso, la abundancia de ortigas sugiere que, pese a ser un hbitat protegido, el espacio Natura
2000 no es inmune a los depsitos de nitrgeno atmosfrico. La valla que delimita la zona no ofrece proteccin; de hecho, para protegerla completamente de sustancias atmosfricas habra que cubrir la zona
con un invernadero.
Perspectivas
La contaminacin atmosfrica no se detiene ante las fronteras nacionales; es un problema que debe
abordarse a escala internacional. El Convenio de las Naciones Unidas sobre la contaminacin atmosfrica
transfronteriza a gran distancia (Convenio LRTAP) acordado en 1979 ha sido ratificado por 51 pases y
forma la base de la lucha internacional contra la contaminacin atmosfrica.
Paralelamente, la UE ha desarrollado polticas que limitan las emisiones totales de cada Estado miembro, estableciendo lmites legalmente vinculantes. La Directiva sobre techos nacionales de emisin
(NECD) es una poltica clave de la UE. Establece techos o lmites para cuatro contaminantes: dixido
de azufre (SO2), xidos de nitrgeno (NOX), compuestos orgnicos voltiles no metnicos (COVNM) y
amoniaco (NH3). Los Estados miembros deben ajustarse a estos topes hacia 2010.
La AEMA considera que es necesario continuar reduciendo las emisiones para proteger adecuadamente el medio ambiente y la salud. Un anlisis de la AEMA sobre los datos ms recientes de la NECD (2)
revela que 15 Estados miembros incumplirn por lo menos uno de sus cuatro techos; otros 13 prevn incumplir los techos para los 2 contaminantes nitrogenados NOX y NH (3).
En 2009, la Comisin Europea prev publicar una propuesta de revisin de la actual Directiva NEC,
que incluir techos ms rigurosos para el ao 2020.
Posiblemente se propondrn por primera vez lmites nacionales para partculas finas (PM2,5).
La Directiva NEC se refleja en directivas de calidad del aire que fijan valores lmite y objetivo para los
principales contaminantes atmosfricos. En abril de 2008 se adopt una nueva, la Directiva Una atmsfera ms limpia en Europa (CAFE). Por primera vez se fijan lmites legalmente vinculantes para concentraciones de PM2,5 (partculas finas), que deben alcanzarse en 2015. Adems, la Comisin Europea expedienta a los pases que han incumplido los lmites anteriores y, en los casos en que no se han definido
medidas suficientes para mejorar los resultados, ha incoado procedimientos de infraccin.
Al caer la tarde ese mismo da, Anna ve en las noticias de la noche que el Gobierno ha emitido una
alerta por contaminacin atmosfrica debido a que el nivel de ozono supera el umbral de la UE. La alerta
aconseja a la poblacin con problemas respiratorios que tome precauciones y evite esfuerzos mientras los
niveles de ozono permanezcan altos.
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Manos a la obra con la PAC


La reforma de la Poltica Agrcola Comn
Un recurso menguante Casi el 80 % de los europeos viven en grandes urbes, ciudades menores o
urbanizaciones, muy alejados de las realidades de la agricultura. No obstante, el mundo rural es sumamente importante como fuente de alimentos, materias primas, combustible y lugares de recreo.
Los agricultores gestionan la mitad de la superficie de la UE y su actividad tiene un impacto importante en el suelo, el agua y la biodiversidad de Europa. Un anlisis reciente muestra que la agricultura con67

sume la mitad del agua disponible en el sur de Europa. En la EU-15, las actividades agrarias son el origen
de casi la mitad de la contaminacin por nitrgeno de los ros, del 94 % de las emisiones de amoniaco y
del 9 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, las prcticas agrcolas tradicionales han modelado nuestro paisaje e influido en los animales y las plantas que lo habitan. Muchas de nuestras especies ms escasas dependen hoy por hoy de la
continuidad de prcticas agrcolas tradicionales.
Las tierras agrarias de alto valor natural son tierras particularmente ricas en hbitats y especies cuya conservacin es motivo de preocupacin. A menudo estn asociadas con agricultura tradicional o de baja intensidad, que no son demasiado rentables. La mayora de los agricultores han intensificado la produccin o abandonado completamente la agricultura; estas tendencias suponen una amenaza para los hbitats naturales.
Uno de los retos importantes para la poltica agrcola es facilitar incentivos econmicos a los agricultores a fin de que mantengan las prcticas agrcolas respetuosas con la vida silvestre.
La Poltica Agrcola Comn (PAC) ha experimentado varias reformas fundamentales desde que viera
la luz en la poca de escasez alimentaria de la posguerra. Las subvenciones se han disociado cada vez ms
del objetivo inicial de aumentar la produccin de alimentos pare centrarse ms en el desarrollo rural y los
objetivos ambientales.
La Comisin Europea, el Parlamento Europeo y los Estados miembros han llevado a cabo recientemente un chequeo mdico de la PAC. En el contexto de las discusiones sobre el futuro de la poltica, la
AEMA tambin est elaborando un anlisis de la PAC centrado en cmo y a qu se destinan los gastos
medioambientales de las subvenciones. A dnde va a parar el dinero y qu efectos est teniendo? Lo
que sigue es un avance de algunos de nuestros hallazgos.
La PAC en contexto
La PAC se estableci en 1962 y consume el 40 % del presupuesto total de la UE. En 2007, esto se
tradujo en ms de 54 000 millones de euros. La agricultura genera el 1,2 % del PIB de la UE y el
4,7 % de los puestos de trabajo de la UE (1). La PAC tiene actualmente dos pilares:
El pilar I engloba ayudas directas e intervenciones en el mercado para asegurar la produccin de
alimentos y las rentas agrarias y mejorar la competitividad de la agricultura europea. Es la parte
principal del presupuesto, responsable del 77,5 % de los gastos totales de la PAC en 2006.
El pilar II reconoce la funcin crucial de la agricultura como proveedor de alimentos y bienes, piedra angular de las sociedades rurales y gestor ambiental en potencia. Las medidas, aplicadas a
travs de programas de Desarrollo Rural, estn destinadas a reestructurar el sector agrario y fomentar la proteccin del medio ambiente, la diversificacin y la innovacin en las zonas rurales.
Pautas de gastos de la PAC
La AEMA ha analizado la actual pauta de gastos para comprobar cmo la PAC puede contribuir a
conservar las tierras agrarias de alto valor natural. Los datos actuales muestran la asignacin de los fondos
de la PAC a escala nacional. Esta informacin a nivel intranacional es mucho menos detallada. En consecuencia, la AEMA ha apoyado la realizacin de estudios de caso en los Pases Bajos, Estonia, Francia,
Espaa y la Repblica Checa, en un intento de evaluar los gastos de forma ms pormenorizada.
La PAC se divide en dos pilares (vase el recuadro). El pilar I contempla ayudas directas a agricultores
e intervenciones en los mercados agrarios. El pilar II est dedicado al desarrollo de las zonas rurales y
financia programas de gestin medioambiental.
Los pases con una elevada proporcin de tierras de cultivo de alto valor natural reciben una cantidad
relativamente pequea en el pilar I del presupuesto de la PAC (figura 1). Esto no es extrao si se tiene en
cuenta que este pilar estaba relacionado inicialmente con la produccin y que predomina en zonas de
agricultura intensiva. Los gastos por hectrea del pilar II (desarrollo rural) aumentan generalmente con la
proporcin de tierras de cultivo de alto valor natural. Sin embargo, los gastos en planes agroambientales,
el elemento ms vinculado con la conservacin, no estn muy relacionados con la cantidad de tierras de
cultivo de alto valor natural en las zonas estudiadas (figura 2). Hay que sealar asimismo que este tipo de
intervencin representa menos del 5 % del total de subvenciones de la PAC.

68

Ocultos entre la hierba


Las agujas colinegras son aves zancudas esbeltas, de pico largo, que frecuentan el litoral europeo y
los prados hmedos. En 1975 haba 120 000 parejas reproductoras en los Pases Bajos. Hoy en da
son unas 38 000. El nmero de parejas reproductoras est descendiendo en toda Europa.
Para sobrevivir, los polluelos de esta ave deben ingerir unos 20 mil insectos durante su primera
semana de vida. Los cientficos coinciden en que el adelanto de las prcticas de siega de los agricultores es la principal causa del descenso de la poblacin de agujas. En los Pases Bajos, la primera siega de la hierba tiene lugar tres semanas antes que hace 40 aos, debido probablemente a una
mejora de la fertilizacin. Las poblaciones de insectos son ms abundantes en las hierbas altas y
aumentan ms si cabe en pastizales que no tienen una elevada carga de fertilizantes. En las hierbas
bajas, los adultos simplemente no encuentran sucientes insectos para alimentar a sus polluelos durante los primeros das, que son cruciales. Los depredadores se han convertido tambin en una
amenaza mayor porque los polluelos son presa fcil en el terreno abierto de los pastizales segados.
En 2006 se asignaron 1 200 millones de euros del presupuesto de la PAC a los Pases Bajos y una
parte de esta cantidad se destin a fomentar una siega ms tarda. Diversos estudios han demostrado que la tasa de supervivencia de los polluelos de aguja es dos veces ms alta en los pastos en los
que se retrasa la siega.
Sin embargo, estas medidas no son suficientes para estabilizar la poblacin de agujas. Para incrementar suficientemente la tasa de supervivencia, los pagos por retrasar la siega deben formar parte
de un paquete completo que incluya una vegetacin ms alta, menos aportes de nitrgeno y niveles
freticos controlados. Las conclusiones de este ejemplo podran aplicarse al presupuesto total de la
PAC en trminos de esfuerzos de mejora del medio ambiente: la PAC surte efecto, pero no es suficientemente eficaz.
Sin embargo, este paquete de medidas sera muy costoso. En su lugar, el estudio del ejemplo de
los Pases Bajos, que forma parte de un futuro informe de la AEMA, concluye que las subvenciones agroambientales deben destinarse a un nmero limitado de zonas de pastos donde las agujas
sean todava abundantes y haya pocos depredadores. En estas zonas debera aplicarse una combinacin de medidas, como una siega tarda e irregular, bajos aportes de nutrientes y conservacin de
niveles freticos altos.
En resumen, esto pone de manifiesto el reto al que se enfrenta la PAC y la importancia crucial de
seleccionar bien el destino de los fondos y disear una poltica a escala local. En 2006 se gastaron
en los Pases Bajos 1 200 millones de euros en el marco del pilar I; al amparo del pilar II se gastaron 83,2 millones. Los pagos a explotaciones agrcolas individuales en el marco del pilar I todava
se destinan preferentemente a explotaciones de productividad elevada, porque los pagos actuales de
las ayudas estn vinculados a la distribucin histrica de las subvenciones.
Consecuencias para la biodiversidad
En ltima instancia, lo que cuenta en este anlisis es el efecto de los pagos de la PAC sobre la conservacin de las tierras agrarias de alto valor natural. La informacin disponible no favorece una respuesta
clara debido a la escasez de detalles espaciales. Adems, las interacciones entre tipos de agricultura y su
intensidad y el valor natural de las tierras de cultivo son complejas y varan de una regin a otra.
Los ingresos de las explotaciones en reas de alto valor natural son ms dependientes de los fondos de
la PAC que los de las explotaciones intensivas que no favorecen la biodiversidad. Los estudios de ejemplos concretos por parte de la AEMA confirman que la mayora de las subvenciones del pilar I se destinan
a las zonas ms productivas. En estas zonas, la biodiversidad es baja y la subvencin no incentiva precisamente una produccin con bajos impactos ambientales. Los gastos del pilar II muestran una correlacin
ms positiva con las tierras de agrarias de alto valor natural, en principio una buena noticia para la conservacin de estas explotaciones.
Sin embargo, se necesitaran ms estudios para evaluar si las subvenciones son adecuadas para evitar,
por una parte, el abandono de tierras y, por otra, la intensificacin. Los datos relativos a la aplicacin de
planes agroambientales sugieren que es posible mejorar su eficacia. Algunas de las medidas son prometedoras; otras, en cambio, son poco efectivas. Por otra parte, la despoblacin de las zonas rurales y los cam69

bios de estilo de vida pueden representar amenazas generales para los sistemas agrcolas tradicionales
que, a largo plazo, no podrn paliarse mediante subvenciones.
Perspectivas
Los fondos para la PAC formarn parte de una revisin general de los presupuestos totales de la UE en
20092010. La dificultad radica en reconciliar las diferentes funciones de la PAC (garantizar la produccin de alimentos, ayudas a las rentas agrarias, proteccin del medio ambiente y mejorar la calidad de
vida en las zonas rurales) y asegurar que el dinero de los contribuyentes de la UE se gaste de manera eficiente. La escasa informacin disponible sugiere que la distribucin actual de los fondos de la PAC no es
muy eficaz desde el punto de vista del cumplimiento de los objetivos medioambientales de la UE, sobre
todo en lo relativo a la proteccin de la naturaleza.
Otro resultado del anlisis de la AEMA es que la informacin estadstica disponible sobre las pautas
de gastos de la PAC es todava insuficiente para evaluar adecuadamente los efectos de esta poltica tan
crucial. En definitiva, aunque el gasto en la PAC sea casi la mitad del presupuesto de la UE, no se dispone de informacin suficiente para afirmar con certeza a dnde va a parar el dinero ni exactamente qu se
est consiguiendo con l.
Las ayudas del pilar I, aunque ahora estn parcialmente desvinculadas de la produccin, contribuyen
muy poco a favorecer la biodiversidad en los terrenos de cultivo. Reforzar el pilar II y centrar las medidas
en las tierras de cultivo de alto valor natural es una opcin vlida, pero exige un diseo y una evaluacin
cuidadosos para evitar impactos negativos imprevistos.

Peces fuera del agua


Gestin de los recursos marinos ante el cambio climtico
Relato de un pescador La noche del 6 de octubre de 1986, los pescadores de cigala de la pequea poblacin de Gilleleje, al norte de Copenhague, encontraron sus redes repletas de cigalas mientras pescaban
en el mar del Kattegat. Muchos de estos animales estaban muertos o moribundos. La mitad de ellos tenan
un color extrao.
Las mediciones de oxgeno disuelto en el agua combinadas con el dato de las cigalas muertas revelaron a los investigadores del Instituto Nacional de Estudios Ambientales de Dinamarca que en una zona
inusualmente extensa del fondo marino en el sur del Kattegat se haba agotado el oxgeno. Los extraos
sucesos se debieron a una anoxia o falta de oxgeno en el lecho marino durante aquella noche. Los cientficos creen que las cigalas se haban asfixiado.
Veintids aos despus, en el Bltico hay grandes extensiones anxicas o zonas muertas.
La quiebra de las pesqueras de Bornholm
Bornholm, una idlica isla danesa situada a la entrada del Mar Bltico, ms o menos entre Suecia,
Alemania y Polonia, es famosa por su arenque ahumado. Durante siglos, la abundancia de pescado fue la
piedra angular de la economa local.
En la dcada de los setenta, casi la mitad de los ingresos de la pesca provenan del bacalao. A finales
de la dcada de los ochenta, la pesca del bacalao representaba ya el 80 % del valor total. Muchos pescadores auguraban un futuro brillante e invirtieron en barcos nuevos. Hacia 1990, sin embargo, las capturas
registraron un brusco descenso, del que todava no se han recuperado. Este colapso supuso grandes apuros
econmicos para la comunidad local.
La magnitud del suceso y la rapidez con que se agotaron las poblaciones de bacalao del Bltico han
obligado a dedicar muchos esfuerzos a tratar de comprender las razones del auge y posterior agotamiento.
La regin se ha convertido en un caso ejemplar a escala internacional que encierra lecciones para otras
regiones. La historia del Bltico no es sencilla: de hecho, la complejidad de la situacin ilustra los retos a
los que se enfrentan los responsables polticos en lo que se refiere al medio ambiente marino.
Pescando datos
Los pescadores de Bornholm, igual que sus homlogos de Europa, estn sujetos por ley a rigurosas
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restricciones en virtud de la Poltica Pesquera Comn, que establece la cantidad y el tipo de peces que
pueden capturarse en cada lugar.
El Consejo Internacional para la Exploracin del Mar (CIEM) emite las recomendaciones cientficas
sobre los niveles biolgicamente seguros. Los datos de las pesqueras, las estadsticas de capturas y la
vigilancia ambiental de las condiciones oceanogrficas aportan datos de incalculable valor para evaluar la
salud de las especies comerciales ms pescadas. El nmero de peces de una determinada edad en una zona es un dato especialmente importante. Cuantos ms peces juveniles sobrevivan en un ao determinado,
ms peces podrn capturarse dos o cinco aos ms tarde, una vez que estos peces hayan madurado. Y
cuanto mayor sea el nmero de peces maduros, tanto mayor ser el nmero de huevos frezados.
Los Estados miembros de la UE toman sus decisiones sobre el total admisible de capturas (TAC) a tenor de las recomendaciones de los cientficos. Estas decisiones reflejan a menudo prioridades diferentes
que la proteccin de las poblaciones. En 2006, aproximadamente el 45 % de las poblaciones de peces evaluadas en los mares europeos se explotaban fuera de lmites biolgicos seguros. Estos niveles de pesca se
acordaron a nivel ministerial.
Si se prohibiera su pesca durante dos aos, la poblacin de bacalao del Bltico se recuperara
Henrik Sparholt, ICES Advisory Programme Professional Officer (Experto del Programa de Asesoramiento del CIEM)
Los peces respiran oxgeno disuelto en agua
Especialmente desde la dcada de los sesenta, el uso cada vez ms extendido de fertilizantes artificiales en la agricultura, as como la creciente urbanizacin, han aumentado drsticamente los aportes de nutrientes (contaminacin) al Mar Bltico. Esto ha favorecido la proliferacin de fitoplancton y ha hecho
aumentar la produccin de peces (ms fitoplancton significa ms alimento para los peces). Sin embargo, a
la par ha agravado los episodios de anoxia en las aguas profundas del mar.
Si hay anoxia en el agua junto al lecho marino, quiere decir que el fondo del mar libera sulfuro de
hidrgeno al agua. El sulfuro de hidrgeno es txico para la mayora de formas de vida, y fue probablemente la combinacin de sulfuro de hidrgeno y falta de oxgeno lo que mat a las cigalas en el Kattegat
aquella noche de 1986.
Las zonas anxicas del Mar Bltico son ahora tan extensas que han reducido el tamao de las posibles
zonas de desove en la parte central y oriental del Bltico, con el consiguiente perjuicio para el xito del
desove del bacalao.
Por qu fueron tan buenos los principios de la dcada de los ochenta para las pesqueras de bacalao?
Cuatro factores explican las altas tasas de supervivencia de los huevos y larvas de bacalao entre1978 y
1983. La explicacin principal es la escasa presin pesquera a finales de la dcada de los setenta. En segundo lugar, las condiciones climticas favorecan la entrada de agua muy salada del Mar del Norte. De
hecho, el Bltico era un lago de agua dulce hasta que, hace 8 000 aos, los niveles de los mares subieron
y el agua del Mar del Norte entr en el lago. Las intrusiones de agua salada en el Bltico son todava
importantes para mantener los niveles de salinidad y oxgeno.
Estas aportaciones incrementaron las concentraciones de oxgeno en las zonas de desove del bacalao,
por consiguiente, elevaron la tasa de supervivencia de huevos y juveniles. En tercer lugar, haba gran
abundancia de larvas de coppodos (Pseudocalanus acuspes), la principal fuente de alimentacin del bacalao y, por ltimo, una gran escasez de depredadores como el espadn y las focas. El espadn se alimenta
de los huevos del bacalao, mientras que el bacalao adulto es presa de las focas.
Qu es lo que fall?
Desde mediados de la dcada de los ochenta ha disminuido el nmero de grandes aportes desde el Mar
del Norte, cosa que ha empeorado las condiciones para la supervivencia de los huevos y juveniles. La
menor salinidad ha mermado tambin las poblaciones de coppodos, el alimento bsico de las larvas.
Aunque en los aos siguientes se redujo el lmite de los niveles biolgicamente seguros para la pesca, las
capturas fijadas por acuerdo poltico (TAC) solan superar esta cota (figura 1).
La pesca ilegal agrava el problema. Se ha estimado que en esta parte del Mar Bltico se desembarca
ilegalmente un 30 % adicional. En el verano de 2007, el desembarque ilegal de la flota pesquera polaca
fue tan grande que la Comisin Europea par las pesqueras polacas en la segunda mitad de 2007.
71

Para colmo de males, el cambio climtico.


El cambio climtico est afectando tanto a la temperatura como al nivel de salinidad del Bltico. El
aumento de temperatura de las aguas profundas elevar la demanda metablica de oxgeno y reducir la
solubilidad del oxgeno en el agua. A su vez, esto contribuir a ampliar la extensin geogrfica de las zonas anxicas. La salinidad del Bltico ha disminuido constantemente desde mediados de la dcada de los
ochenta debido al incremento de las lluvias y a la reduccin de los aportes del Mar del Norte al Bltico.
Ambos factores dependen del clima. Una reduccin bastante pequea de la salinidad altera ya el equilibrio y cambia la composicin del hbitat Bltico. De las tres principales especies pescadas, bacalao,
arenque y espadn, el bacalao es especialmente sensible al descenso de la salinidad porque sta influye en
su capacidad reproductora y en la disponibilidad del alimento preferido de las larvas.
Las proyecciones futuras del clima ocenico para el Bltico indican que continuarn aumentando las
lluvias y disminuyendo los aportes del Mar del Norte. Esto significa que las poblaciones de bacalao y
otros peces marinos probablemente seguirn disminuyendo si no se reduce la presin pesquera.
Esperanza para el futuro
En respuesta a estos problemas medioambientales complejos y graves en el Mar Bltico, los pases de
la regin han acordado un Plan de Accin para el Mar Bltico con objeto de desarrollar acciones nacionales que permitan integrar polticas agrcolas, pesqueras y regionales. Este plan, adoptado en noviembre
de 2007, es una base importante para una aplicacin ms eficaz de la poltica comunitaria en la zona.
El cambio climtico alterar el Mar Bltico y su capacidad de sustentar poblaciones de bacalao
explotables. Las medidas de gestin debern adaptarse a estos cambios si se desea mantener la poblacin en un nivel comercialmente relevante. Profesor Brian MacKenzie, DTU-Aqua, Universidad
Tcnica de Dinamarca
Esto incluye la nueva Directiva marco de estrategia marina, segn la cual los pases ribereos deben
alcanzar un buen estado ambiental del Mar Bltico para 2020, incluido el requisito de que las comunidades de peces recuperen un buen estado.
Adems, la Comisin Europea est desarrollando una estrategia regional para el Mar Bltico que se
plasmar en un plan de accin que definir a los principales actores, los instrumentos financieros a utilizar
y un programa de trabajo. La adopcin de esta estrategia por los Estados miembros constituir una de las
prioridades de la Presidencia sueca de la UE en la segunda mitad de 2009. Suecia ha identificado el medio
ambiente del Mar Bltico como una de sus mximas prioridades.
La Poltica Pesquera Comn (PPC) se concibi para regular las actividades pesqueras desde un punto
de vista medioambiental, econmico y social. Sin embargo, muchas de las especies de peces comerciales
ms valiosas de Europa han sufrido una sobrepesca extrema y sus poblaciones se encuentran ahora por
debajo de niveles biolgicamente seguros. Debido a la naturaleza de la legislacin, resulta sumamente
costoso y difcil perseguir con xito a los Estados miembros que practican la sobrepesca.
El fracaso evidente de una gestin sostenible de muchas de las poblaciones de peces ha hecho que los
expertos en medio marino reclamen revisiones generales de la poltica, que es claramente el producto de
un compromiso entre pases. El medio ambiente marino debe tratarse como un ecosistema y no como sectores para explotar.
Joe Borg, Comisario de Pesca y Asuntos Martimos de la UE, ha llegado a afirmar que la PPC no
fomenta la responsabilidad entre los pescadores o los polticos y puso en marcha una revisin inmediata
de la poltica en septiembre de 2008, cuatro aos antes de lo previsto.

Si la bioenerga se dispara
La sustitucin del petrleo por la bioenerga no est exenta de riesgos
La bioenerga no es nueva. Los humanos han quemado madera durante milenios. A mediados
del siglo XIX, la revolucin industrial situ en primer plano los combustibles fsiles, principalmente carbn y petrleo. Sin embargo, los combustibles fsiles son cada vez ms difciles de extraer, ms caros y objeto de un intenso debate poltico.
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La bioenerga est a punto de convertirse en un gran negocio. Ya es la principal fuente de energa renovable en Europa y se espera que su produccin aumente en los prximos decenios. Los biocombustibles han sido aclamados como una buena forma de ecologizar el transporte y evitar las costosas importaciones de petrleo.
El tema de los biocombustibles acapar los titulares de todo el mundo por razones negativas en 2008, sobre todo en relacin con el aumento de los precios de los alimentos. El trabajo de la AEMA sobre biocombustibles se limita a los pros y contras para el medio ambiente. Incluso en este mbito suscitan controversia.
La tendencia a producir bioenerga a gran escala entraa riesgos ambientales considerables, debido sobre todo al cambio de uso del suelo. Los suelos y las plantas son los dos principales almacenes de CO2 en
la Tierra: contienen el doble de carbono que nuestra atmsfera. El hecho de convertir grandes extensiones
boscosas, turberas o pastos en cultivos de biocombustibles liberara ms CO2 del que se ahorrara.
La ampliacin de las tierras de cultivo en Europa para satisfacer la demanda combinada de alimentos y
combustible tendra serios impactos en la biodiversidad europea y daara nuestros recursos hdricos y
edficos. Los efectos en cadena, denominados cambios indirectos de uso del suelo, tendran impactos
en otras partes del mundo: a medida que Europa recorta las exportaciones de madera, otras partes del
mundo aumentaran la produccin maderera para llenar el hueco. Los efectos en los precios mundiales de
los alimentos podran ser significativos.
En Europa, sin embargo, los riesgos podran reducirse mediante la eleccin y gestin correcta de los
cultivos. Los biocombustibles producidos, por ejemplo, con residuos de cultivos o forestales, comportan
ventajas ambientales. En este contexto, la AEMA ha estudiado la forma en que podra desarrollarse el
inminente auge de la bioenerga y ha evaluado si puede proporcionar la energa que necesitamos sin perjudicar al medio ambiente.
La fiebre de las energas renovables
La Comisin Europea ha propuesto un objetivo obligatorio: el 20 % de la energa europea debe provenir de recursos renovables (es decir, todas las fuentes de energa renovables: elica, solar, generada por
olas, etc., as como bioenerga) en 2020. Por el momento, las energas renovables representan el 6,7 % del
consumo de energa en Europa. Dos tercios de esta cantidad proceden de la biomasa.
La Comisin Europea est tambin interesada en promover los biocarburantes (combustibles para el
transporte) porque la diversificacin es crucial en el transporte dada su dependencia del petrleo. El sector del transporte incrementa tambin las emisiones de gases de efecto invernadero y anula los ahorros de
emisiones logrados por otros sectores.
En consecuencia, la Comisin ha propuesto que los biocarburantes representen el 10 % del combustible para el transporte por carretera de aqu a 2020, siempre y cuando se certifique su sostenibilidad. Datos
de 2007 revelan que el biocarburante representa hasta el 2,6% del combustible para el transporte por carretera en la UE. Para alcanzar el 10 %, la Unin Europea ha de incrementar la produccin y las importaciones de biocarburante en una poca en la que los biocombustibles son el centro de complejos debates
ecolgicos y econmicos. El objetivo de la UE en relacin con los biocombustibles est inmerso en un
debate cada vez ms intenso.
El Parlamento Europeo ha reclamado recientemente una garanta de que el 40 % del objetivo del 10 %
proceda de fuentes que no compiten con la produccin de alimentos. El Comit Cientfico de la AEMA
ha advertido de que aumentar la proporcin de biocarburantes utilizados en el transporte hasta el 10 %
para 2020 es un objetivo excesivamente ambicioso y debera suprimirse.
Efectos mundiales: precios de los alimentos y cambio del uso del suelo
Promover biocarburantes y otras bioenergas en Europa produce inevitablemente efectos directos e indirectos en otros lugares.
En Europa, por ejemplo, podemos producir biodiesel a partir de aceite de colza de forma sostenible,
pero se dispondra de menos aceite de colza para la produccin de alimentos dentro y fuera de Europa.
Es probable que esta falta se supla en parte con aceite de palma. Sin embargo, esto acelerara la prdida
de selvas tropicales porque en pases como Indonesia se talan rboles para facilitar los cultivos de palma.
Junto con las sequas en los principales pases productores, el aumento del consumo de carne y el alza
73

de los precios de petrleo, etc., la demanda de biocarburantes es uno de los numerosos factores que contribuyen al reciente aumento de los precios en todo el mundo. La Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE) estima que las medidas de apoyo a los biocombustibles actuales y previstas en la UE y los Estados Unidos provocarn a medio plazo un aumento del 8 %, 10 % y 33 % de los
precios medios del trigo, del maz y de los aceites vegetales, respectivamente.
El creciente consumo de alimentos en todo el mundo y la demanda adicional de biocombustibles est
propiciando la expansin de las tierras de cultivo del mundo a expensas de los pastizales naturales y las
selvas tropicales. Esto es importante, pues se estima que la deforestacin y las prcticas agrcolas son actualmente responsables de un 20 % de las emisiones de gases de efecto de invernadero. La conversin a
gran escala de los bosques en tierras de cultivo aumenta esta proporcin y tiene graves impactos sobre la
biodiversidad.
La conversin de extensas zonas de hbitats naturales o de explotaciones agrcolas tradicionales a un
rgimen de produccin intensiva de bioenerga puede afectar tambin a la vida silvestre y la cantidad y
calidad de agua disponible.
Impactos visibles
Recientes intentos de los cientficos de estimar los impactos del aumento de la produccin de bioenerga estn dando los primeros resultados y pautas sobre los que la AEMA desea llamar la atencin.
Un estudio realizado en Brasil utiliza imgenes de satlite para mostrar que la tasa de conversin de la
selva amaznica en tierra de cultivo tiene que ver con los precios mundiales de la soja: cuanto ms alto es
el precio de la soja, tanto mayor es la tala de selva tropical. Parece claro que la demanda de bioetanol est
disparando el precio a medida que las hectreas de soja se convierten en cultivos de maz para bioetanol
destinado a los Estados Unidos.
Entre tanto, Tim Searchinger y varios investigadores de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos,
han utilizado un modelo agroeconmico mundial para estudiar cmo el cultivo de maz y pastos herbceos de Panicum virgatum para bioetanol destinado a los Estados Unidos podra desplazar la produccin de
cultivos alimentarios en otras partes del mundo, en las que los bosques y pastizales se convierten en tierras de cultivo para suplir la produccin de alimentos.
En su estudio calculan que las emisiones de gases de efecto de invernadero asociadas al bioetanol
sern mayores que las asociadas al uso de combustibles fsiles durante 50 aos o ms. Esto se debe a que
los pastizales y bosques sirven de almacenes de CO2. Su conversin en cultivos adecuados para producir
biocombustible eliminara esta funcin de almacenamiento. Tendran que pasar decenios antes de que las
ventajas pudieran compensar los inconvenientes.
Los impactos sobre la biodiversidad y sobre recursos naturales como el agua son ms difciles de medir. El aumento de la produccin de maz en el medio oeste estadounidense amenaza, por ejemplo, a la
vida marina del Golfo de Mxico, en el que los elevados aportes de nutrientes del Misisip han formado
una zona muerta de ms de 20 000 km2. Segn un estudio reciente, el cumplimiento de los objetivos para
2022 en la factura energtica de los Estados Unidos har aumentar entre un 10 y un 34 % el contenido de
nitrgeno en el Misisip.
Modelar el futuro
En 2006, un estudio de la AEMA calcul que el 15 % de la demanda energtica europea en 2030 podra satisfacerse con bioenerga derivada de productos agrcolas, forestales y residuales procedentes nicamente de recursos europeos. Esta cantidad se denomina el potencial de biomasa de Europa. El estudio
impona una serie de condiciones para proteger la biodiversidad y minimizar los residuos a fin de asegurar que el potencial de biomasa no daara el medio ambiente.
A continuacin, la AEMA utiliz en 2008 el modelo Green-XENVIRONMENT, concebido originalmente para estudiar los mercados de electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables,
para analizar cmo usar este potencial de biomasa ecolgicamente sostenible de la forma ms rentable
desde un punto de vista medioanbiental.
El estudio sugiere que la forma ms rentable de usar la biomasa modelada sera generar el 18 % del
calor de Europa, el 12,5 % de su electricidad y el 5,4 % de su combustible para el transporte a partir de
biomasa para 2030.
74

Si se redujera el consumo de combustibles fsiles en los tres sectores, podran recortarse 394 millones
de toneladas de emisiones de dixido de carbono hacia 2020. Se conseguiran reducciones todava mayores de las emisiones si se pusieran en prctica polticas que dieran prioridad al uso de la tecnologa de cogeneracin de calor y electricidad. Este proceso aprovecha el calor que se genera como subproducto de la
produccin de energa.
Esto tiene un coste, naturalmente. Mejorar la utilizacin de la bioenerga es aproximadamente un 20 %
ms caro que un modelo similar de energa convencional para 2030. En ltima instancia, seran los consumidores quienes soportaran este coste.
Los fenmenos observados desde que comenz este trabajo, especialmente el aumento de los precios
de los alimentos a escala mundial, indican que las estimaciones del potencial de biomasa son muy optimistas: posiblemente habr menos suelo disponible en Europa para cultivos bioenergticos. Por otra parte, el alto precio del petrleo podra influir tambin en los resultados.
No obstante, el ejercicio transmite un mensaje claro: en trminos de costes y mitigacin del clima, sera preferible priorizar la bioenerga para la generacin de electricidad y calor utilizando plantas de cogeneracin en lugar de centrarse en el combustible para el transporte.
Perspectivas
Para evitar los efectos negativos descritos, derivados de la expansin de la bioenerga, necesitamos
firmes polticas internacionales que impidan un cambio de uso del suelo tal que agrave los problemas ambientales para obtener bioenerga. Sin duda alguna, es un reto global que exige un debate mundial sobre el
modo de detener la prdida de biodiversidad y abordar el cambio climtico teniendo en cuenta al mismo
tiempo la necesidad de incrementar la produccin de alimentos en todo el mundo y la desalentadora escalada del precio del petrleo.
Investigadores de la AEMA creen que Europa debe esforzarse por generar internamente tanta bioenerga como sea posible y sostener un equilibrio entre la produccin de alimentos, combustibles y fibras
sin comprometer los servicios de los ecosistemas. Partiendo de los biocarburantes, debemos iniciar investigaciones serias y desarrollar biocarburantes avanzados (vase recuadro). Y debemos hacerlo teniendo en
cuenta todos los impactos sobre el medio ambiente, incluidos los efectos en el suelo, el agua y la biodiversidad, como las emisiones de gases de efecto de invernadero. De esta forma, la UE podra liderar la
construccin de un sector bioenergtico verdaderamente sostenible.

No en mi patio trasero
Los traslados internacionales de residuos y el medio ambiente
Residuos sin fronteras - Zhang Guofu, de 35 aos, gana 700 euros al mes (un salario bastante
bueno para la China rural) separando residuos entre los que encuentra bolsas de la compra de una
cadena de supermercados britnica y DVD en ingls. De hecho, lo que se tira a la basura en Londres fcilmente puede terminar en una fbrica de reciclaje china situada en el delta del Ro de las
Perlas, a 8 000 kilmetros de distancia.
Residuos de toda ndole viajan por todo el mundo. Cantidades cada vez mayores de residuos de papel,
plsticos y metales se trasladan desde los pases desarrollados a pases con normativas ambientales menos
rigurosas. Enormes barcos surcan los mares cada da, cargados de mercancas que trasladan de los mercados emergentes de Asia a Occidente. Los armadores, que prefieren no volver de vaco y necesitan algo
para lastrar, cargan gustosamente los residuos de Europa para que sean reciclados en Asia.
Esto no significa que los traslados de residuos no estn regulados. Tanto las Naciones Unidas como la
UE tienen normas estrictas que regulan los materiales trasladables y sus destinos. A escala mundial, el
comercio internacional de residuos peligrosos (residuos potencialmente peligrosos para las personas o
el medio ambiente) estn regulados en el Convenio de Basilea de las Naciones Unidas.
La prohibicin que dispone el Convenio no ha sido firmada por suficientes pases como para que haya entrado en vigor a escala mundial. Sin embargo, la UE ha aplicado restricciones y slo permite exportar residuos peligrosos a pases desarrollados que dispongan de la tecnologa necesaria y una legislacin adecua75

da en materia de seguridad y medio ambiente. A efectos de estas restricciones, se entiende por pas desarrollado cualquier miembro de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE).
El objetivo a largo plazo de la UE es conseguir que todos los Estados miembros eliminen internamente
sus propios residuos (el principio de proximidad). Sin embargo, ste es un objetivo todava muy lejano
si tenemos en cuenta que entre 1997 y 2005 casi se cuadruplicaron los traslados de residuos peligrosos y
problemticos para su eliminacin procedentes de los Estados miembros de la UE.
Los factores coadyuvantes a la exportacin e importacin de residuos son varios: disponibilidad de tecnologa de tratamiento especial, escasez de materiales, diferencias en precios de eliminacin o recuperacin.
Al fijar objetivos de reciclado, la poltica de la UE favorece tambin los traslados de residuos de Estados miembros que no pueden cumplir sus objetivos nacionales. Los volmenes de residuos del mercado
mantienen bajos los costes para un pas como China, que necesita materias primas baratas. Mientras estos
residuos no se eliminen en su destino y no contengan materiales peligrosos, puede considerarse un comercio aceptable.
Su televisor ha viajado ms que usted?
Europa dispone de una legislacin que regula el traslado de residuos peligrosos y problemticos. Sin
embargo, la efectividad de la legislacin con vistas a aliviar la presin sobre el medio ambiente todava
est por demostrar.
Los residuos electrnicos, que se consideran peligrosos, son un caso importante. A menudo se desmontan en frica y Asia con escasas o nulas medidas de proteccin personal o de control de la contaminacin. Muchas veces, los componentes se queman al aire libre para recuperar los metales, emitindose
generalmente partculas de cenizas volantes cargadas de metales pesados y otros materiales txicos que
aumentan la exposicin humana y la contaminacin de los alimentos, el suelo y las aguas superficiales.
No tenemos una idea clara en lo que se refiere a los residuos de aparatos elctricos y electrnicos
(RAEE) trasladados dentro y fuera de la UE, debido en parte al uso de cdigos ambiguos para informar
sobre los traslados de residuos electrnicos. Es difcil saber si un televisor se exporta como dispositivo de
segunda mano, que es aceptable, o como residuo para eliminar, que no lo es. Generalmente est prohibido
exportar RAEE de la UE a pases ajenos a la OCDE. Sin embargo, la exportacin de un televisor que funcione es perfectamente aceptable.
Hay casos bien documentados que infringen esta prohibicin. De hecho, parece ser que una parte significativa de los televisores, ordenadores, monitores y telfonos usados exportados a pases ajenos a la
OCDE son residuos comprados con la intencin de recuperar los componentes y elementos mencionados
anteriormente.
La incapacidad de la UE para hacer cumplir su propia prohibicin de exportar RAEE a pases ajenos a
la OCDE puede debilitar seriamente la ratificacin a escala mundial de la prohibicin en el marco del
Convenio de Basilea.
Rastreo de datos tiles sobre residuos elctricos y electrnicos
Pese a las dificultades de localizacin, comprobacin y anlisis de datos sobre residuos, la AEMA ha
colaborado con el Centro Temtico Europeo de Recursos y Gestin de Residuos en la realizacin de un
anlisis sobre los traslados de residuos de la UE a otras regiones.
A la luz de las estadsticas comerciales europeas pueden identificarse las cantidades, los tamaos y valores de exportacin de productos elctricos y electrnicos trasladados de la UE a otras regiones (figura 1).
En 2005 se exportaron ms de 15 000 toneladas de televisores en color de la UE a pases africanos. En
Nigeria, Ghana y Egipto entran cada da unos 1 000 televisores. El valor medio de los televisores en color
exportados a frica es muy bajo: para frica en su conjunto, el precio por unidad fue de 64 euros, con
una media de 28 euros para los tres pases mencionados anteriormente. En comparacin, los televisores
comercializados en Europa tienen un valor medio de 350 euros.
El escaso valor unitario de los televisores enviados a frica sugiere que muchas de estas exportaciones
son, de hecho, productos usados, muchos de los cuales probablemente sean residuos.
Estas cifras slo se refieren a los televisores y se cree que la exportacin total de ordenadores, telfonos mviles, reproductores de CD usados, etc. a estas regiones es significativamente ms alta. Esto apun76

ta a que se est infringiendo la prohibicin de la UE relativa al comercio de residuos peligrosos con pases
ajenos a la OCDE.
Residuos no peligrosos
Entre 1995 y 2007 (figura 2) aumentaron tambin enormemente los traslados de residuos no peligrosos, como papel, plstico y metales, fuera de la UE, principalmente a Asia y, especialmente, China.
La cantidad de residuos de papel exportados a Asia se multiplic por diez. En cuanto a plsticos y metales, el incremento ha sido de once y cinco veces, respectivamente. Los residuos trasladados han aumentado tambin dentro de la UE, pero de forma mucho ms moderada.
En 2007 se trasladaron tantos residuos de papel a Asia como entre pases de la UE. La cantidad de metales trasladados dentro de la UE fue mayor que la trasladada a Asia. Sin embargo, la UE traslad ms
residuos de plstico al mercado asitico que dentro de la UE.
Las fuerzas motrices del reciclado
Durante ms de un decenio, el coste de las materias primas ha sido muy alto y esto, a su vez, ha hecho
aumentar el valor de las materias primas secundarias recuperadas a travs del reciclado.
Los residuos de metal, papel, plstico y otros materiales de desecho de Europa alimentan la floreciente
economa asitica, que no podra sostenerse con materiales vrgenes.
La legislacin de la UE (como la Directiva sobre envases), que exige a los Estados miembros alcanzar
determinados niveles de reciclado, fomenta tambin indirectamente el traslado de residuos para el reciclado.
Los requisitos de la UE relativos a niveles de reciclado especficos incrementan el volumen de residuos reciclables en el mercado. Por ejemplo, la cantidad de residuos de envases de papel y cartn que
se recicla aument de 24 a 30 millones de toneladas entre 1997 y 2005, mientras que la cantidad de envases de plstico reciclados aument de 10 a 14 millones de toneladas en el mismo periodo. Es esto bueno
para el medio ambiente?
La utilizacin de residuos reciclados en lugar de materiales vrgenes suele ser favorable para el medio
ambiente. Un kilo de papel producido a partir de materias primas recicladas, por ejemplo, consume la mitad de la energa que uno producido con materiales vrgenes. El aluminio producido a partir del metal reciclado puede consumir tan slo el 5 % de la energa necesaria para fabricarlo con materiales vrgenes.
En general, el reciclado contribuye sobremanera a reducir las emisiones de CO2 relacionadas con la
energa y otras presiones ambientales.
Sin embargo, como a menudo no sabemos lo que ocurre con los residuos una vez que han salido del
puerto europeo, no podemos afirmar si un traslado determinado y, por tanto, los traslados en general son
favorables o no para el medio ambiente.
Perspectivas
Dentro de la UE, los traslados transfronterizos para la eliminacin de residuos y la recuperacin de residuos peligrosos y problemticos deben notificarse a las autoridades nacionales. Esta notificacin nacional es muy detallada. Sin embargo, todo lo que recibe la Comisin Europea es una versin re sumida
de los datos de los traslados, de manera que el panorama es poco transparente en el conjunto de la UE.
Si el resumen incluyera informacin ms detallada, sobre todo en lo que se refiere a los tipos de residuos trasladados, permitira evaluar mucho mejor las consecuencias ambientales y econmicas de los
traslados. Nos permitira saber si los traslados de residuos dependen de que existan mejores opciones de
tratamiento, capacidades ms grandes o una valoracin efectiva va precios. Comprenderamos mejor la
funcin de normativas ms laxas, la falta de legislacin y la falta de rigoren la aplicacin como determinantes de los traslados a regiones menos desarrolladas. Una visin ms clara de los traslados legales a
escala comunitaria permitira hacerse una idea ms real de los traslados ilegales.
El hecho de que los informes ya se elaboren a escala nacional (muchos pases generan estadsticas nacionales ms detalladas sobre importaciones y exportaciones de residuos), hace que el aumento del nmero de informes a presentar no suponga un aumento significativo de la carga de trabajo para los Estados
miembros.
77

Temas medioambientales para 2010


Seales es una publicacin anual de la AEMA. A continuacin presentamos algunos de los temas que
podran abordarse en 2010:
Una poltica ms eficaz necesita mejor informacin
Los pasajeros de los transbordadores que viajan entre el norte de Dinamarca y Noruega pueden ver la
informacin sobre el agua que navegan en sus pantallas de televisin. Los datos son recopilados por equipos especiales a bordo de los barcos y utilizados por los investigadores para vigilar el medio ambiente de
la zona.
El simple acto de poner la informacin ambiental, recopilada para fines de investigacin, a disposicin
de los pasajeros, es un paso sencillo pero importante, un paso que debe imitarse a una escala mucho ms
amplia si queremos aprovechar plenamente los datos y que la opinin pblica se comprometa e implique
en temas ambientales.
Una poltica slida y de amplias miras necesita tambin de una informacin ms detallada. La Agencia
Europea de Medio Ambiente quiere impulsar la tecnologa, especialmente Internet, en nuevas direcciones
en cuanto a su interaccin con el medio ambiente.
Dos nuevas iniciativas comunitarias, en las que la AEMA desempea un papel destacado y que se desarrollarn en el transcurso de 2009, son la base de esta fuerza motriz. Se trata de la iniciativa Seguimiento Global del Medioambiente y la Seguridad (GMES) y del Sistema Compartido de Informacin Medioambiental (SEIS).
El GMES utilizar satlites y sensores ubicados en tierra, flotando en el agua o volantes para vigilar
nuestro medio natural. La informacin suministrada a travs de la iniciativa GMES nos permitir comprender mejor cmo y de qu manera puede estar cambiando nuestro planeta, por qu est sucediendo y
cmo esto puede influir en nuestra vida cotidiana.
El Sistema Compartido de Informacin Medioambiental es una iniciativa en la que colaboran la Comisin Europea, los Estados miembros de la UE y la AEMA. Aprovechar la abundancia de datos recopilados a escala local y nacional mediante la interconexin de sistemas para crear una red de alcance europeo
que permita al pblico interactuar a travs de Internet.
El Ocano rtico
A medida que ascienden las temperaturas y se funden los hielos, las expectativas de dar con grandes
reservas de petrleo y gas sin descubrir estn dirigiendo las miradas de la industria petrolera y de los Gobiernos hacia el Ocano rtico, segn se describe en el informe de la AEMA Impactos del cambio
climtico en Europa, publicado en 2008.
Las especies marinas se desplazarn hacia el norte conforme se caliente el mar y retrocedan los hielos,
y las flotas pesqueras irn tras ellas. Sin embargo, es difcil saber si aumentarn o no los ingresos de las
pesqueras. Las especies de peces reaccionan de formas muy diferentes a los cambios del clima marino y
es difcil predecir si los ciclos de las proliferaciones masivas anuales de plancton seguirn coincidiendo
con las fases de crecimiento de las larvas y alevines de peces.
Aunque es probable que aumente el trfico martimo y el turismo, las masas de hielos a la deriva, las
estaciones de navegacin cortas y la falta de infraestructuras impedirn un desarrollo rpido del transporte
martimo transcontinental. Probablemente se desarrollar antes el trfico vinculado a la extraccin de los
recursos del rtico en los mrgenes de las rutas marinas del ocano. Si bien estas actividades ofrecen
nuevas oportunidades econmicas, representan tambin nuevas presiones y riesgos para un ocano que,
hasta la fecha, ha estado a salvo de la mayora de actividades econmicas gracias al hielo.

78

Tema 4. Cambio climtico


La maquinaria de la biosfera
Los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen lugar en el sistema Tierra estn conectados entre s y entre la Tierra, ocano y atmsfera. La maquinaria de la biosfera ha venido funcionando dentro de
dominios caracterizados por lmites bien definidos y patrones peridicos. Sin embargo, este funcionamiento est siendo perturbado como consecuencia de la actividad humana.
Para poder entender mejor la maquinaria de la biosfera hay que observarla desde el punto de vista
del clima, del ciclo del agua y de los elementos y del papel que juegan los organismos que se van a ver
afectados por las perturbaciones antropognicas.

Los motores del clima


No es fcil definir de una forma precisa lo que es el clima de la Tierra, y menos en una obra como la
presente. Desde un punto de vista fsico podemos decir que es el estado del sistema climtico (atmsfera,
hidrosfera, litosfera, criosfera y biosfera), o sea, nuestro planeta, cuando resulta forzado por la energa
que proviene del Sol.
El clima queda caracterizado por las condiciones ambientales (principalmente temperatura y precipitacin, aunque no slo) en intervalos de tiempo largos. Es importante remarcar que el intervalo de tiempo
debe ser largo, pues considerando alcances temporales cortos (digamos de unos pocos das) nos estaramos refiriendo al tiempo meteorolgico y no al clima. En esta caracterizacin es importante conocer, no
slo los valores medios de las variables consideradas, sino su variabilidad, tanto espacial como temporal.
Esto quiere decir que diferentes lugares geogrficos tienen climas diferentes (lo cual parecera una evidencia), pero tambin que, en un lugar concreto, la caracterizacin ambiental puede ser diferente en el
transcurso de los aos (por ejemplo, las primaveras actuales y las primaveras de nuestra infancia).
El ser humano recibe sensorialmente a travs de la atmsfera la percepcin del clima. Gracias a esto,
la ciencia ha desarrollado instrumentos de medidas para sustituir a nuestros sentidos, cuyos resultados se
han ido archivado, desde hace cientos de aos, y ahora nos resultan muy tiles. Mediante un tratamiento
estadstico adecuado de series largas de variables meteorolgicas se puede deducir informacin de los
valores medios y de la variabilidad espacio-temporal anteriormente mencionada.
Todos los procesos que se dan en nuestro planeta son posibles gracias a la energa que procede del Sol
en forma de radiacin electromagntica. Sin embargo, el clima queda determinado por un buen nmero de
causas, tanto externas a la Tierra como internas. Estas causas, adems, son cambiantes en el transcurso
del tiempo, lo que hace que su reajuste para establecer el clima seacomplejoyseaentoncesrazonable pensar
que el clima resultante no tenga porqu ser algo inalterable. En realidad se sabe que el clima de la Tierra
ha sido en el pasado diferente al actual (pinsese, por ejemplo, en las eras geolgicas, con la alternancia
de glaciaciones y periodos interglaciares) y ser tambin distinto en el futuro. Una buena parte de esas
causas son naturales y las dividimos en externas e internas al cambio climtico.
A) Causas externas (al sistema climtico)
Actividad solar, incluidas las manchas solares. Afecta a la propia fuente de energa, por lo tanto a
la radiacin que finalmente se recibe en la cima de la atmsfera, que sera como el combustible del
motor que representara el sistema climtico. Se sabe que el Sol manifiesta ciclos en su actividad
pero, por el momento, no se conoce cmo el sistema climtico respondera a ellos produciendo finalmente cambios en el clima.
Movimiento relativo Tierra-Sol. La Tierra describe una trayectoria elptica alrededor del Sol cuya
excentricidad cambia en el transcurso del tiempo con una periodicidad de unos 100.000 aos. Esto
hace que la Tierra se encuentre a una distancia del Sol que no va siendo igual ao tras ao al recorrer
su rbita, que adems es cambiante. Tambin la inclinacin del eje del mundo con respecto al plano
de la trayectoria (oblicuidad) es variable, lo que hace que, como si la Tierra fuera una gran peonza, la
prolongacin de su eje de rotacin seale puntos diferentes de la cpula celeste, con ciclos de alrededor de 41.000 aos. Por otra parte, la elipse orbital cambia de orientacin en el espacio, dando lugar
a lo que se llama precesin de los equinoccios. Esto hace que las estaciones astronmicas se den en
79

diferentes lugares de la rbita con periodicidades aproximadas de y 23.000 aos. El resultado final es
que, aunque fuera constante la energa emitida por el Sol, es diferente la energa incidente en el sistema y, adems, se distribuye de forma diferente sobre la superficie del planeta. Lo anterior constituye la llamada teora de los ciclos de Milankovitch, la cual permite explicar, junto con algn mecanismo interno, la sucesin de las eras geolgicas, anteriormente indicadas.
Impacto de meteoritos o cometas. Corresponde sta a una causa bien diferente de las anteriores. Se
trata de algo difcilmente predecible, pero de consecuencias importantes si el tamao del blido es
suficientemente grande. Su impacto contra la superficie del planeta puede originar una nube de
polvo y/o de agua de tal magnitud que la radiacin solar incidente no alcance el suelo con la intensidad que lo haca antes del impacto. En esas condiciones, la temperatura puede descender de una
forma apreciable, dando lugar a un cambio en el clima. La extincin de algunas especies, entre
ellas los dinosaurios, en el llamado lmite KT, parece que tuvo este origen.
B) Causas internas (al sistema climtico)
Efecto invernadero. Parte de la radiacin que proviene del Sol, aproximadamente un 30%, es reflejado hacia el espacio. Con el resto, si la Tierra no dispusiera de atmsfera, la superficie del planeta
se encontrara a una temperatura media de -18C, justo la necesaria para mantener el balance de radiacin. La Luna, que no posee atmsfera, se encuentra a una temperatura media como la indicada;
sin embargo, en la Tierra las cosas son radicalmente diferentes. Los constituyentes atmosfricos
absorben relativamente poca radiacin solar (sobre todo en ausencia de nubes) pero absorben fuertemente la radiacin infrarroja que emite la Tierra y la propia atmsfera. En consecuencia se produce un calentamiento en las capas bajas de la atmsfera, que modifica el balance de radiacin, alcanzando una temperatura media de 15C al nivel de la superficie. Este comportamiento de la
atmsfera, radiativamente diferente para la radiacin solar que para la terrestre, recibe el nombre
popular de efecto invernadero, ya que guarda cierta semejanza con el comportamiento de esa estructura. El principal responsable del efecto invernadero es el vapor de agua (aproximadamente en
un 80% del efecto total) y el segundo, a bastante distancia, el dixido de carbono (CO2). El efecto
invernadero es decisivo en el clima que posee el planeta, ha permitido la vida, al menos en la forma que la conocemos, y cualquier modificacin en dicho mecanismo alterara el clima.
Desigual distribucin del balance de energa. Aunque el planeta en su conjunto se encuentra en
equilibrio de radiacin, ese equilibrio no se da en cada lugar. En latitudes bajas, hasta unos 35 de
latitud en cada hemisferio, es mayor la radiacin solar absorbida por el sistema que la radiacin infrarroja emitida hacia el espacio. Por el contrario, en el resto predomina la radiacin emitida sobre
la absorbida, existiendo entonces all un dficit de energa. La tendencia natural a destruir los desequilibrios se lleva a cabo por medio de los dos fluidos de la Tierra (atmsfera y ocanos), aunque
la reduccin total no se produce. Un cambio en la distribucin del balance de energa (por ejemplo,
debido a los parmetros orbitales) alterara los sistemas mundiales de vientos y corrientes marinas.
Dinmica interna del sistema (vientos, corrientes, retroalimentaciones). La atmsfera y el ocano,
por medio de vientos y corrientes marinas, tienden a reducir la diferencia entre el aporte neto de
energa en latitudes bajas y el dficit en latitudes altas. Los vientos y corrientes marinas juegan un
papel muy importante en la definicin climtica regional. Sin embargo, una vez establecidos los
flujos fluidos, sus mltiples efectos actan sobre las causas que los producen, en una especie de ciclos sin fin. Estos procesos reciben el nombre de realimentaciones y son una caracterstica de lo
que se llaman efectos no lineales, de los que el sistema climtico posee en abundancia. Cuando
muchos de estos procesos de retroalimentacin actan simultneamente, como ocurre en el sistema
climtico, resulta muy difcil predecir el resultado, aunque es evidente que existe. Una de las pocas
posibilidades de tratar este problema es mediante la simulacin numrica de dichos procesos.
Cambio de la composicin atmosfrica. El efecto invernadero es consecuencia de la diferente absorcin de la radiacin solar y terrestre por la atmsfera. Esta absorcin la realizan los gases que la
constituyen y tambin las partculas que se encuentren en suspensin en el aire. Cualquier cambio
en la composicin atmosfrica, o en la concentracin de sus componentes, altera las propiedades
de absorcin y, en consecuencia, el efecto invernadero. La composicin de la atmsfera, desde que
la Tierra es Tierra, ha sido cambiante. Ahora predominan nitrgeno (N2) y oxgeno (O2), aunque
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los mayores contribuyentes al efecto invernadero son el vapor de agua (cuya concentracin no supera el 4% en volumen de la atmsfera) y el CO2 (con una concentracin mucho menor, en la actualidad del orden de unas 380 ppm1). Si la composicin atmosfrica cambia, se modifica el efecto
invernadero y, en consecuencia, la temperatura media superficial del planeta. En la figura 4.1., panel (a), se pueden observar las importantes variaciones que se han producido en la evolucin de la
concentracin de los gases favorecedores del efecto invernadero (dixido de carbono, metano y
xido nitroso) desde la Revolucin Industrial.
Presencia de aerosoles en la atmsfera. En la atmsfera se encuentra una gran cantidad de partculas materiales en suspensin. Su origen se halla principalmente en el suelo y en la superficie de los
ocanos, siendo las de origen marino de gran importancia meteorolgica pues sin ellas sera prcticamente imposible que se formaran las nubes, al ser necesario un ncleo slido para que se produzca la nucleacin que da lugar a las proto-gotas de nube. Las erupciones volcnicas y tambin
las actividades humanas introducen partculas en el aire. El nombre genrico que se le da a esa masa en forma de partculas es el de aerosoles2. Los aerosoles atmosfricos tambin participan en el
efecto invernadero, aunque su comportamiento es ms complejo que el de los gases, ya que tanto
atenan la radiacin solar como absorben radiacin terrestre. El panel (b) de la figura 4.1. muestra
la evolucin de la deposicin de aerosoles de tipo sulfato en el hielo de Groenlandia que, evidentemente, depende de la concentracin en el aire.
Papel de las nubes. Algo parecido a lo anterior ocurre con las nubes; pueden tender a favorecer o
atenuar el efecto invernadero dependiendo de su tipo y altura. As, las nubes altas (como, por ejemplo, los cirroestratos) dejan pasar la radiacin solar pero absorben la terrestre, mientras que las nubes
medias (por ejemplo, los altocmulos) impiden casi completamente el paso de la radiacin solar.

El ciclo del agua


El agua constituye el elemento principal de nuestro planeta, cubriendo sus dos terceras partes. El agua
resulta esencial para la vida en la Tierra, y cambios menores en su volumen o composicin pueden producir impactos importantes en los sistemas biolgicos, y en particular en los sistemas antrpicos. La historia
de la humanidad ha estado siempre marcada por la disponibilidad de agua, favoreciendo el florecimiento
de civilizaciones en periodos de abundancia (e.g. Antiguo Egipto y las inundaciones del Nilo), o su colapso en periodos de ausencia prolongada (e.g. Mesopotamia), llegando incluso a provocar su desaparicin
(e.g. Civilizacin Maya).
El agua se encuentra en la superficie terrestre en un estado de equilibrio dinmico, circulando entre los
ocanos, la atmsfera y los ambientes continentales en un sistema de intercambio conocido como ciclo
hidrolgico. Las vas de flujo en este intercambio incluyen la precipitacin, evaporacin, evapotranspiracin por la vegetacin, recarga, descarga y escorrenta. El volumen total de agua en la Tierra es de 1.400
millones de kilmetros cbicos (aprox. 400 veces el volumen del Mediterrneo), la mayor parte (97%) se
encuentra almacenada en los ocanos, y solamente el 2,8% corresponde a agua dulce (figura 4.2.). La mayor parte del agua dulce presenta una distribucin geogrfica irregular y frecuentemente se encuentra en
estado slido (hielo o nieves perpetuas) o en acuferos profundos, dificultando su utilizacin. La principal
fuente de agua para el consumo humano se encuentra en ros, lagos, suelos y en acuferos relativamente
someros. Estas fuentes de agua accesible para el uso humano representan menos del 1% del conjunto del
agua dulce terrestre (UNEP, 2002). La distribucin del agua dulce resulta regionalmente muy desigual. La
evaporacin en los ocanos vara entre los 4 mm/da en los trpicos, a <1mm/da en los polos. Esta diferencia favorece el movimiento de vapor de agua en la atmsfera y de calor latente hacia las regiones polares. En latitudes bajas y altas de los dos hemisferios (figura 4.3.) predomina la precipitacin sobre la evaporacin. Por el contrario, en latitudes intermedias lo que predomina es la evaporacin, exportndose este
exceso de agua hacia las latitudes bajas anteriormente indicadas. Este transporte se efecta a travs de la
circulacin atmosfrica.
En la actualidad el 54% del agua dulce terrestre ya est siendo utilizada por la humanidad. En los
ltimos 70 aos, el consumo de agua se ha incrementado seis veces, mientras que la poblacin mundial se
ha triplicado. De acuerdo con las Naciones Unidas, 1,2 billones de personas en el mundo todava no tienen acceso a sistemas de agua potable, y entre 2,5 y 3,3 billones de personas (casi la mitad de la poblacin mundial) carecen de infraestructuras bsicas de saneamiento. La mayor parte de los recursos hdricos
81

(70%) se utilizan en la agricultura, donde se mantienen sistemas de riego ineficientes con prdidas de
evaporacin de hasta el 60%. Por su parte, la industria utiliza el 22% de los recursos de agua globales y,
escasamente, el 8% se destina a usos domsticos y de servicios. En Espaa, la situacin es similar con el
80% de los recursos utilizados en la agricultura (24.200 Hm3), frente al 14% de abastecimiento a ncleos
urbanos (4.300 Hm3/ao), y el 6% destinado a la industria (1.900 Hm3 /ao).
En la Tierra, adems del ser humano, existe una gran comunidad de usuarios que comprende al resto
de los seres vivos que, como nosotros, requieren de un mnimo de cantidad y calidad de agua para sobrevivir. Igualmente, el agua es imprescindible para el funcionamiento de la geodinmica externa y la atmsfera del sistema terrestre. El conjunto de los elementos bio-geo-fsicos presentes en la Tierra son vitales
en la subsistencia y desarrollo del ser humano, dado que le proveen de recursos naturales (comida, combustible, medicinas, etc.) y de servicios (seguridad medioambiental, sumideros de carbono, etc.). Los usos
y abusos que el ser humano realiza de los recursos hdricos incluyendo la contaminacin del agua, y el
desarrollo urbanstico e industrial desmesurado, incrementan el estrs hdrico de muchas regiones y amenaza la subsistencia de muchos seres vivos. Este estrs actual sobre los recursos hdricos se agrava por el
cambio global (climtico y ambiental), producindose una alteracin del ciclo hidrolgico cuyos resultados son actualmente difciles de prever con precisin.

Los ciclos de los elementos


Los principales elementos que constituyen los tejidos vivos de los organismos y que explican el 95%
de la biosfera, son carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre (C, H, O, N, P y S). Para
mostrar los ciclos elegimos C, N y S que van a presentar importantes perturbaciones por la actividad antropognica. Estos elementos tambin se encuentran en la naturaleza no viva acumulados en depsitos.
Ciclo del carbono
El ciclo del carbono es de gran inters en biogeoqumica porque la mayor parte de los tejidos estn
compuestos de carbono, adems el papel como gas invernadero del CO2 ha incrementado el inters y el
esfuerzo cientfico en comprender y cuantificar los intercambios de carbono asociados al ciclo de este
elemento. El elemento carbono es bsico en la formacin de molculas orgnicas de carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Los organismos fotosintticos, usando la luz solar como energa captan
CO2 y producen materia orgnica y oxgeno. As pues CO2 y O2 estn ntimamente relacionados. El proceso contrario es la mineralizacin de la materia orgnica, que tiene lugar como resultado de la respiracin de los organismos para extraer la energa contenida en las molculas orgnicas o procesos fotoqumicos capaces de remineralizar la materia orgnica, con el consiguiente consumo de oxgeno y aumento
de CO2 as como de los otros elementos que forman la materia orgnica (N, P, S), incorporndose nuevamente al ciclo en forma inorgnica. La materia formada durante el proceso fotosinttico puede ser de
consistencia blanda o dura, como en el caso de algunos organismos acuticos que poseen caparazones
calcreos. As, cuando los organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo formando sedimentos calizos en los que el carbono queda retirado del ciclo durante miles y millones de aos. Este carbono se incorpora lentamente al ciclo cuando se van disolviendo los carbonatos clcicos. El carbono se
encuentra en diferentes formas, como dixido de carbono tanto en gas como disuelto el agua, cido
carbnico, carbonato y bicarbonato.
El ciclo global del carbono consta de tres principales reservas de carbono: la atmosfrica, la ocenica y
la terrestre. En la figura 4.4. se pueden observar, en negro, tanto las reservas naturales como los flujos a
travs de las distintas reservas. Los ocanos son grandes depsitos de CO2 (38.000 Pg) conteniendo unas
50 veces ms que la atmsfera (590 Pg) y unas 20 veces ms que la tierra (2.300 Pg). La captacin de
CO2 por parte de los ocanos se ve favorecida por la solubilidad de CO2 y su capacidad tampn. El intercambio de carbono entre los distintos depsitos (atmsfera, ocano y tierra) nos indica si stos se estn
comportando como sumideros o fuentes. En el ciclo natural los flujos son muy pequeos. El ocano emite
0,4 Pg C ao-1 mientras que esa misma cantidad es captada por produccin de la vegetacin terrestre. La
contribucin de C inorgnico y orgnico de los ros al ocano es de 0,8 Pg C ao-1.
Ciclo del nitrgeno
El nitrgeno es un elemento esencial para los seres vivos ya que es un componente fundamental del
ADN, ARN y las protenas. El nitrgeno es un elemento muy verstil que existe en forma orgnica e in82

orgnica. Un gran nmero de transformaciones bioqumicas de nitrgeno son posibles ya que el nitrgeno
se encuentra en la naturaleza en gran nmero de estados de oxidacin: amonio (-3), nitrgeno molecular
(+0), xido de nitrgeno (+1), nitrito (-3) y nitrato (+5). La forma ms abundante de nitrgeno en la
atmsfera es el nitrgeno molecular (N2) que es la especie menos reactiva.
Al igual que el ciclo del carbono, el del nitrgeno consiste en varios depsitos y procesos mediante los
cuales se intercambia nitrgeno Los procesos principales que componen el ciclo del nitrgeno son: la fijacin e incorporacin de nitrgeno, mineralizacin, nitrificacin y desnitrificacin. En la fijacin de nitrgeno el N2 se convierte en amonio. Este proceso es esencial porque es la nica manera en la que los organismos pueden obtener el nitrgeno directamente de la atmsfera. Existen algunas bacterias terrestres,
como Rhizobium o marinas como Trichodesmium, que son capaces de fijar nitrgeno molecular. El descubrimiento de la reaccin de Haber, patentada en 1908 por Fritz Haber, que permite fijar nitrgeno gas
atmosfrico en amonio para su uso en fertilizantes supone una nueva componente tecnolgica, en vez de
biolgica, de la fijacin de nitrgeno que fija actualmente aproximadamente 154 Tg (1012 g) de nitrgeno atmosfrico, ms que los procesos de fijacin de nitrgeno que ocurren a travs de la actividad nitrogenasa presente en plantas y microorganismos terrestres y marinos. Despus de que el nitrgeno se incorpora a la materia orgnica, ste se vuelve a convertir en nitrgeno inorgnico mediante el proceso de mineralizacin desarrollado por bacterias. Una vez que el nitrgeno est en forma de amonio est de nuevo
disponible para ser usado por los productores primarios o para ser transformado a nitrato a travs del proceso de nitrificacin que requiere la presencia de oxgeno. En la desnitrificacin las formas oxidadas de
nitrgeno como nitrato y nitrito se convierten en N2 y xido nitroso gas (N2O).
La atmsfera contiene la mayor parte de nitrgeno (3.9 1021 g N). Cantidades relativamente pequeas
de nitrgeno se encuentran en la biomasa terrestre (3.51015 g N) y en la materia orgnica del suelo (951401015 g N). Los ocanos reciben el aporte de 361012 g N ao en formas disueltas por los ros (Meybeck, 1982), alrededor de 151012 g N va fijacin de nitrgeno y cerca de 301012 g N-1 por precipitacin
(Duce et al. 1991). Aunque el flujo de los ros es un componente bastante pequeo del ciclo terrestre contribuye en un 40% del nitrgeno total vertido anualmente al mar. Estos vertidos de nitrgeno tienen gran importancia en las zonas costeras y en estuarios. El ocano contiene una gran reserva de nitrgeno de aproximadamente 5701015 g N obtenidos por la descomposicin de la materia orgnica. El nitrgeno orgnico
sedimentado es muy pequeo (101012 g N ao-1), as pues, la mayor parte de la contribucin de nitrgeno
al ocano es devuelto a la atmsfera como N2 por el proceso de desnitrificacin (1101012 g N ao-1).
Ciclo del azufre
El azufre es otro de los elementos esenciales para la vida, pues forma parte de las protenas. En el medio abitico (ocanos y litosfera), el azufre se encuentra principalmente como sulfato, es decir en su forma oxidada. La movilizacin de ese sulfato por parte de los seres vivos la realizan los microorganismos
mediante reduccin asimilativa (el sulfato es convertido en aminocidos y protenas) y disimilativa (el
sulfato es convertido a sulfuro y liberado al medio). Los organismos que no tienen capacidad para transformar el sulfato toman el azufre ya reducido de su dieta. Como muestra la figura 4.6., la vegetacin terrestre (41012 g S ao-1) y el plancton marino (16-301012 g S ao-1) liberan parte de su azufre reducido en forma de gases a la atmsfera, donde, juntamente con los gases emitidos por los volcanes (5-7
1012 g S ao-1), sufre procesos de oxidacin que lo convierten mayoritariamente de nuevo a sulfato.
Otras fuentes importantes de sulfato atmosfrico son la suspensin de partculas de sal (1441012 g S
ao-1) y de polvo (81012 g S ao-1) por accin del viento sobre la superficie de los ocanos y los suelos
ridos. En conjunto, el azufre tiene un tiempo de residencia media en la atmsfera muy corto, de unos 2 a
4 das. Puesto que el sulfato es muy soluble, en su mayora se deposita con la lluvia cerca de los puntos de
emisin, y el resto es transportado a largas distancias.
En las regiones ocenicas alejadas de los continentes, las fuentes mayoritarias de azufre atmosfrico son
la sal marina, que en su mayora se vuelve a depositar rpidamente en el ocano, y el gas de origen biolgico dimetilsulfuro (DMS). En un tiempo de alrededor de un da, el DMS atmosfrico se oxida a sulfato y
sulfonato y forma pequeas partculas donde condensa el agua. La formacin de nubes depende no solamente de la humedad del aire, sino tambin de la existencia de partculas de condensacin. Si dichas partculas son muy abundantes, la nube se forma con un nmero mayor de gotas pequeas, lo que la lleva a tener
una vida ms larga y a reflejar mejor la luz solar (es decir, a tener un mayor albedo). Si hay pocas partculas
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de condensacin, la nube crece con menos gotas y de un tamao mayor, es ms transparente a la radiacin
solar y se deshace antes en forma de lluvia. En el ocano remoto, las partculas de condensacin son escasas
y dependen en gran medida de las emisiones de DMS. Es decir, el plancton marino, mediante la produccin
de DMS, interviene en la formacin y brillo de las nubes y, por lo tanto, en el clima.

El papel de los organismos


De lo anteriormente expuesto se deduce que la vida es parte central del funcionamiento de la biosfera,
alterando la composicin gaseosa de la atmsfera, con lo que afecta al clima, y participando en el reciclado de materiales necesario para mantener los ciclos del agua y de los elementos. El grado de control de la
vida sobre el funcionamiento de la biosfera es tal que en los aos 60 el investigador britnico James Lovelock acu la hiptesis de Gaia, prcticamente pantesta, que conceba la interaccin compleja entre los
componentes del planeta Tierra (biosfera, atmsfera, ocanos y suelos) como un sistema que se autorregula para mantener condiciones ptimas para la vida (Lovelock, 1995). Aunque esta hiptesis fue severamente criticada en sus primeras formulaciones, es indudable su influencia en el origen de la disciplina
emergente conocida como Ciencia del Sistema Tierra, que investiga la regulacin de los procesos esenciales del planeta a partir de las interacciones entre sus distintos componentes.
A pesar de la diversidad de formas de vida que pueblan la Tierra, los organismos que participan de
forma ms intensa en la regulacin del funcionamiento de la biosfera son los microorganismos. stos,
cuyos componentes son relativamente homogneos morfolgicamente pero renen la mayor parte de la
diversidad genmica del planeta, son responsables de la mayor parte del reciclado de materiales, remineralizando la materia orgnica a formas inorgnicas que pueden ser utilizadas de nuevo en procesos productivos, y son responsables de la mayor parte de la produccin primaria en el ocano.
Los organismos controlan la composicin gaseosa de la atmsfera a travs del equilibro entre sus procesos metablicos, particularmente la fotosntesis (que consume CO2 y libera O2) y la respiracin (que
consume O2 y libera CO2). Las variaciones en este equilibro son causantes de las grandes variaciones en
la composicin de la atmsfera durante la historia del planeta, as como de las oscilaciones estacionales
en la composicin gaseosa de la atmsfera. De hecho, las emisiones de CO2 por la actividad humana se
podran equiparar a un proceso respiratorio exgeno. Al igual que los procesos respiratorios, se basa en
materia orgnica formada por procesos fotosintticos, en este caso depsitos de combustibles fsiles generados por excedentes de produccin primaria en eras pasadas, y tiene como funcin esencial generar
energa, en este caso no para mantener los procesos metablicos esenciales, sino para el transporte y la
manipulacin del ambiente. La actividad biolgica afecta tambin al ciclo hidrolgico: las cubiertas vegetales afectan la escorrenta y los flujos de agua a la atmsfera a travs de la evapotranspiracin, y algunos
organismos, como las plantas acuticas y las presas construidas por los castores, pueden afectar al flujo de
agua en ros y arroyos. La presencia de cubierta vegetal reduce tambin la erosin del suelo y ayuda a
prevenir la desertificacin. Los organismos aceleran la meteorizacin y transformacin de rocas y minerales a travs de las variaciones de pH que provocan y las sustancias que liberan.
Generan tambin minerales, como carbonatos y silicatos, interviniendo de forma decisiva en los ciclos
geolgicos del planeta. Afectan tambin al clima, a travs de su efecto sobre la composicin de gases de
efecto invernadero, como el CO2, el metano o el xido nitroso, o de efecto refrigerante, como el DMS y
otros precursores de aerosoles y nubes. Los organismos tambin afectan al balance trmico de la Tierra,
pues las superficies cubiertas por vegetacin tienen un menor albedo, es decir, una menor reflexin de la
radiacin solar incidente. Adems, la absorcin de luz por los organismos fotosintticos del ocano genera
calor, lo que puede llegar a afectar al grado de mezcla de las aguas superficiales. Est claro, pues, que los
impactos de la actividad humana sobre los ecosistemas (por ejemplo, modificando la cubierta vegetal o eutrofizando el ocano) pueden tener importantes repercusiones sobre los ciclos de los elementos y el clima.

Cambio climtico
Qu es el cambio climtico?
La mayor parte de nosotros comparte la sensacin de que el clima, que representa las condiciones medias del tiempo atmosfrico, est cambiando. Esta percepcin del cambio en el clima se basa generalmen84

te en la comparacin de los inviernos o veranos actuales con los existentes durante nuestra niez. Lo cierto es que el clima ha variado constantemente desde el origen de nuestro planeta hace ms de 4.500 millones de aos. Estos cambios (figura 6.1.) no slo se han producido a escala geolgica (millones de aos),
sino tambin en nuestra historia reciente (ltimos miles y cientos de aos).
Los periodos glaciares e interglaciares experimentados durante el Cuaternario (ltimos 2,6 millones de
aos), constituyen momentos extremos de avance y retroceso de los casquetes glaciares desde las zonas
polares hacia latitudes ecuatoriales. Dentro de estos grandes ciclos glaciares e interglaciares, existen variaciones importantes en las condiciones climticas medias. En los ltimos mil aos, se han producido dos
variaciones reseables de signo climtico opuesto: el periodo clido conocido como Periodo Clido
Medieval (entre 900-1200) y (2) el periodo fro denominado como Pequea Edad del Hielo (entre 1550 y
1850).
Durante el Periodo Clido Medieval existen referencias histricas que sealan la expansin de los viedos en el sur de Inglaterra, y la retirada de los glaciares a cotas ms elevadas. Posteriormente, en la Pequea Edad del Hielo desaparecieron los viedos de Inglaterra, y se hizo difcil el cultivo de cereal en
Islandia. Los registros histricos, desde el siglo XVI al XVIII, sugieren la existencia de una fase ms fra
con un mximo de dichas condiciones para el siglo XVII. Durante estos siglos, varios ros llegaron a
helarse, siendo destacables las 11 heladas ocurridas entre 1503 y 1697 en el ro Ebro en Tortosa (a 15 km
de la costa), destacando el invierno de 16931694 donde el hielo alcanz un espesor de 3 m. Igualmente, el
ro Tajo se hel 5 veces a su paso por Toledo durante el mismo periodo.
Las variaciones recientes en el clima (figura 6.2.) se han relacionado con ciclos de la actividad solar,
grandes erupciones volcnicas y la composicin atmosfrica, fundamentalmente de los gases traza de origen natural (H2O, O3, CO2, N2O, CH4).
Qu hace diferente el cambio climtico actual a los cambios registrados en el pasado?
En la actualidad el ser humano tiene capacidad de afectar directamente en el sistema climtico, tal y
como se ha puesto de manifiesto con la masiva emisin de gases con efecto invernadero resultado de la
utilizacin de combustibles fsiles. En este sentido, existen evidencias claras que relacionan esta emisin
creciente de gases a la atmsfera durante el siglo XX con un incremento medio de la temperatura global
de 0,6C (media de la temperatura de la superficie terrestre y superficie del mar, IPCC, 2001; figura 6.3.).
Este incremento de temperatura se ha acelerado desde los aos 70 y parece haber sufrido una nueva
aceleracin en lo que llevamos de siglo XXI, paralelamente al incremento de las emisiones de gases con
efecto invernadero, algunos que ya existan de forma natural (CO2, CH4, N2O y vapor de agua) y otros
con origen exclusivamente humanos como los clorofluorometanos (CFCs). Sin embargo, la emisin de
estos gases debido a las actividades humanas est produciendo un incremento medio de la temperatura
global que puede afectar a diferentes sistemas de la hidrosferageosfera y biolgicos de nuestro planeta. En
definitiva, la tendencia climtica actual es el resultado de una variabilidad climtica natural alterada por la
emisin de gases con efecto invernadero, cuyo resultado evidente es el aumento de la temperatura del aire
y de los ocanos.
Las emisiones importantes de gases con efecto invernadero se inician a comienzos del siglo XX, asociadas a la quema de masas forestales y de matorral para ampliar las zonas cultivables. Sin embargo, las
emisiones masivas de estos gases asociadas al uso generalizado de combustibles fsiles (petrleo, carbn,
gas natural) se han registrado en la segunda mitad del siglo XX, y particularmente en las ltimas dos
dcadas, con un incremento de alrededor del 25% en los niveles de algunos gases con efecto invernadero.
La concentracin media de dixido de carbono antes de la revolucin industrial (hacia 1750) era de
unas 280 partes por milln en volumen, elevndose hasta 315 ppm en 1958, y en la actualidad se aproxima a los 380 ppm. Esto significa que la concentracin de CO2 en el aire se ha incrementado a un ritmo
medio anual de 1.5 ppm, lo que equivale al 0,5% anual. Por su parte, el metano (CH4) representa el 9%
del total de las emisiones y se genera durante la produccin y transporte del carbn, gas natural y petrleo, as como de la descomposicin de desechos orgnicos en vertederos y en la ganadera. Los niveles de
metano se han duplicado en el ltimo siglo desde slo 0.7 ppmv, hasta los actuales 1.7 ppmv, aunque el
ritmo de incremento ha disminuido en los ltimos aos. El xido nitroso (N2O) se emite durante las actividades industriales y agrcolas, as como en la combustin de desechos slidos y combustibles fsiles,
representando el 5% del total de las emisiones. La cantidad de xido nitroso ha pasado de 0.275 ppmv en
85

la era preindustrial a alcanzar en la actualidad los 0.310 ppmv, lo que supone un incremento del 0,25%
anual, con una emisin media actual de unos 7 millones de toneladas. Los halocarburos representan el 2%
del total de las emisiones y se emiten como subproductos de procesos industriales y a travs de fugas.
La contribucin de estos gases con efecto invernadero al calentamiento global depende de su concentracin en la atmsfera, y de su capacidad de absorcin de energa (tabla 6.1.). Existen algunos gases cuyo
origen se debe exclusivamente a procesos industriales, ya que no existen en condiciones naturales, como
los clorofluorocarburos (CFC-11 y CFC-12), los hidrofluorocarburos (HFCs), los perfluorocarburos
(PFCs) y los sulfuros hexafluoridos (SF6), y que presentan un elevado efecto invernadero. En este sentido, un gramo de clorofluorocarburos (CFC-11 y CFC-12) produce un efecto invernadero hasta 10.000
veces mayor que un gramo de CO2, aunque este ltimo contribuye en un 53% al calentamiento global
debido a su elevada presencia en la atmsfera.
El concepto de potencial de calentamiento global (en ingls, global warming potential GWP) se define
como el efecto de calentamiento integrado a lo largo del tiempo que produce una liberacin instantnea
de 1 kg de un gas de efecto invernadero, en comparacin con el causado por el CO2 (tabla 6.1.). Este
concepto ha sido desarrollado para permitir la comparacin de los efectos acumulados de calentamiento
de diferentes gases con efecto invernadero, y contempla tanto la capacidad de cada gas de intensificar el
efecto invernadero, como su tiempo de permanencia en la atmsfera. El CO2 se toma como patrn o elemento de referencia, asignndole un valor 1, mientras que el efecto del resto de los gases se calculan como mltiplos de este valor. Un potencial de calentamiento global de 21 para el metano (CH4) significa
que cada gramo de metano emitido tiene un efecto de calentamiento acumulado en los prximos cien aos
equivalente a la emisin de 21 gramos de CO2. El valor resultante de la transformacin de una cantidad
de emisin de gas con efecto invernadero en su equivalente de dixido de carbono se denota como CO2E.
Esta transformacin en unidades de CO2E permite realizar comparaciones y evaluar las tendencias futuras del efecto de las emisiones futuras. En la actualidad, Estados Unidos es el principal contribuyente a la
emisin de gases con efecto invernadero, con Canad siendo el pas con mayores emisiones per cpita.
Por sectores (figura 6.4.), los procesos industriales generan la mayor parte de estos gases (32%) seguidos
por los procesos relacionados con la generacin de energa elctrica (20%) y la agricultura (20%).
La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) sienta las bases para estabilizacin de la concentracin de gases con efecto invernadero en la atmsfera en niveles que
eviten el peligro de la interferencia antrpica en el sistema climtico, a travs de su Artculo 2, y que
entr en vigor en 1994. En el denominado Protocolo de Kioto se acuerda reducir las emisiones totales de
seis de los gases con efecto invernadero (indicados en la tabla 6.2.), en una media de 5,2% por debajo de
las emisiones de 1990.

Incertidumbres
El glosario del IPCC indica para incertidumbre: Expresin del nivel de desconocimiento de un valor
(como el estado futuro del sistema climtico). La incertidumbre puede ser resultado de una falta de informacin o de desacuerdos sobre lo que se conoce o puede conocer. Puede tener muchos orgenes, desde
errores cuantificables en los datos a conceptos o terminologas definidos ambiguamente, o proyecciones
inciertas de conductas humanas. La incertidumbre se puede representar con valores cuantitativos (como
una gama de valores calculados por varias simulaciones) o de forma cualitativa (como el juicio expresado
por un equipo de expertos).
Repasando lo dicho con anterioridad, se pueden tener incertidumbres, y de hecho se tienen, derivadas
de la ignorancia parcial de las causas del clima, del uso de los modelos e inherentes a los propios escenarios de emisiones. Algunas de ellas ya han sido indicadas al describir los motores del clima. A continuacin se describirn otras que pueden resultar menos evidentes.
Papel de aerosoles y nubes
Su comportamiento en el sistema climtico se acostumbra a referir al efecto invernadero y ms concretamente si lo intensifican o lo atenan. Tanto los aerosoles como las nubes pueden actuar en los dos sentidos. En un principio los aerosoles impediran la llegada de radiacin solar, atenuando el efecto invernadero, pero si su tiempo de residencia en la atmsfera es grande, y dependiendo de su naturaleza, pueden
reemitir radiacin trmica hacia el suelo e intensificarlo. A lo dicho hay que aadir que es difcil conocer
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la evolucin hacia el futuro de su concentracin, y no slo en lo que atae a la actividad humana, sino
tambin a causas naturales, como por ejemplo, las erupciones volcnicas.
En cuanto a las nubes, su comportamiento depende, como ya se indic, del tipo. Todos los escenarios
de clima futuro prevn un clima global ms caluroso y hmedo, con mayor nubosidad, pero el comportamiento radiativo de dicha nubosidad no est claro todava.
Composicin de la atmsfera, sumideros, escenarios de emisiones
La composicin atmosfrica es cambiante, sobre todo como consecuencia de la actividad humana y,
principalmente, debido a la quema de combustibles fsiles. El efecto invernadero, como se sabe, est producido por gases (tambin aerosoles) radiativamente activos, que reciben el nombre genrico de gases de
efecto invernadero (GEI), que tambin son responsables de su intensificacin si su concentracin en la
atmsfera aumenta. El principal contribuyente al efecto invernadero es el vapor de agua (aproximadamente un 80%) seguido del dixido de carbono (algo menos del 20%) que, a su vez, es el mximo responsable
de su intensificacin (53%), seguido del metano (20%), xido nitroso y otros gases. Cuando se habla de
una cierta concentracin de GEI en la atmsfera, hay que tener en cuenta que, en principio, sta resulta de
una diferencia entre las emisiones de GEI y la cantidad de CO2 equivalente que el sistema climtico es
capaz de fijar en los denominados sumideros (los ms importantes, suelos, vegetacin y ocano, ver cuadro 6.1.). Todos esos factores son portadores de incertidumbre y, sobre todo, de cara al futuro del sistema
climtico. Mencin especial merecen los escenarios de emisiones, deducidos a partir de consideraciones
socioeconmicas, difcilmente cuantificables y verificables particularmente ante posibles innovaciones
tecnolgicas, y las concentraciones de GEI que de ellos se deducen.
Carcter no lineal del sistema climtico
Cuando se consideran en conjunto los procesos que se dan en el sistema climtico, se observa que
unos influyen en otros y que los resultados de la accin de dichos procesos considerados individualmente
influyen en sus propias causas; estas complejas interacciones reciben el nombre de retroalimentaciones y
constituyen un rasgo caracterstico de los denominados sistemas no lineales y del sistema climtico en
particular. El tratamiento analtico es muy difcil, si no imposible, siendo lo ms adecuado su simulacin
mediante modelos, aunque stos tambin muestran limitaciones a la hora de anticipar posibles respuestas
no lineares.
Este comportamiento puede dar lugar a cambios inesperados en el estado del sistema y a otros imaginables, como podran ser los cambios de clima rpidos. Algunos de ellos seran la reorganizacin de la
circulacin termohalina, la recesin de los glaciares, con sus efectos de retroalimentacin sobre el albedo
global, o la fusin generalizada del permafrost. A su vez, estos cambios influyen en el ciclo del carbono.
Uso de modelos
Los modelos son aproximaciones de la realidad, establecidos tras simplificaciones diversas que, obviamente, siempre introducen incertidumbre. Para comentar slo dos de ellas, hay que decir que la necesaria discretizacin espacial para que el proceso de clculo se realice en tiempos razonables hace que los
resultados de la simulacin no puedan ser directamente aplicables a escalas locales. El otro aspecto a comentar est relacionado con el tratamiento, no del todo satisfactorio, del vapor de agua en los modelos.
Esto tiene importancia pues su presencia en la atmsfera aumenta con la temperatura, y al producirse un
crecimiento de sta se dara una realimentacin, no adecuadamente resuelta. La reduccin de stas y otras
incertidumbres proporcionan una gran cantidad de lneas de investigacin de punta activas en el mundo.
Ms importante an es aceptar que los modelos climticos slo pueden articular lo conocido y nunca
incorporar lo desconocido. Por tanto estn limitados por las fronteras del conocimiento cientfico. Presentan, adems, un problema inherente de validacin, pues las proyecciones futuras slo se pueden validar
cuando stas se constaten, de forma que existe la posibilidad de que los modelos dejen de funcionar adecuadamente, subestimando o sobreestimando los cambios, por encima de umbrales determinados de cambio.

Cambio climtico: realidad, futuro o especulacin?


Es evidente que, a la vista de las incertidumbres comentadas en el apartado anterior, cabe la pregunta:
se puede dar por cierto el cambio climtico?
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Para tratar de dar respuesta a la pregunta anterior, se usar una lnea argumental que tendr tres fases,
la primera har referencia a los cambios ya observados, la segunda a la seguridad en la mejor herramienta
que se dispone para la simulacin del clima y la tercera a las proyecciones del clima hacia el futuro.
Evolucin del clima presente y aumento de concentracin de los GEI
Desde el inicio de la Revolucin Industrial, a mitad del siglo XVIII, la concentracin de gases con
efecto invernadero en la atmsfera ha aumentado considerablemente en los ltimos cien aos (tabla 6.1.).
En paralelo, la temperatura media en superficie del planeta ha aumentado cerca de 1C1 en los ltimos
100 aos, siendo los diez ltimos aos (19962005), con excepcin de 1996, los diez ms calurosos de
todos los de registro instrumental y 2005 el mximo absoluto, a falta de confirmacin de 2006 que, por el
momento, se considera uno de los aos ms calurosos de la serie. Estas observaciones son coherentes con
la intensificacin del efecto invernadero que predice la teora y los modelos, pero hay ms. Los modelos
de simulacin del clima indican tambin que, al producirse el calentamiento, los fenmenos climticos
extremos (sequas, lluvias fuertes, ciclones tropicales, olas de calor y fro) cambian su frecuencia e intensidad, aumentando, excepto las olas de fro. Asimismo, como consecuencia de la dilatacin del agua y
de la fusin de los hielos continentales, el nivel medio del mar debe aumentar. Todo ello se est produciendo, en la mayora de las montaas del mundo se est produciendo un retroceso en los glaciares y una
rpida disminucin de la extensin del hielo rtico, el nivel del mar ha aumentado entre 10 y 20 cm en los
ltimos cien aos, las olas de calor son cada vez ms frecuentes y producen un mayor nmero de defunciones y, como dato a destacar, el nmero de ciclones tropicales que alcanzaron la categora de huracn
en el Atlntico durante 2005 ha sido el mayor conocido, aumentando tambin su potencial destructivo.
Atribucin del calentamiento a la actividad humana
Del segundo informe de evaluacin del cambio climtico del IPCC, publicado en 1995, se deduca que
haba sospechas razonables de la influencia de la actividad humana en los cambios observados del clima
del planeta. O en los trminos entonces publicados sugieren una discernible influencia humana en el
clima global. Del segundo al tercer informe, publicado en 2001, se produjo un cambio sustancial, que a
continuacin se describe.
Para tener confianza en la capacidad de los modelos para simular el clima, lo primero que se hace es
simular el clima presente. Para ello se parte de condiciones conocidas en el pasado y se van resolviendo
las ecuaciones hasta llegar a nuestros das. No todos los modelos que se emplean en la actualidad para la
simulacin del clima dan los mismos resultados, pero se puede decir que, en conjunto, la simulacin es
ms que satisfactoria. La media de todos ellos reproduce muy bien la evolucin conocida de las variables
y las diferencias entre ellos son adecuadas para simular la variabilidad observada del clima.
Como ejemplo, en la figura 6.5. se pueden ver diferentes simulaciones, realizadas con modelos sencillos, para intentar explicar la evolucin de la temperatura media del planeta. La curva en rojo representa la
temperatura media del aire en superficie observada desde la mitad del siglo XIX hasta nuestros das; las
curvas en gris representan la evolucin de la misma temperatura simulada mediante modelos. En el panel
(a) se ha mantenido, durante la simulacin, la composicin del aire conocida en la poca preindustrial. En
el panel (b) se ha aislado, en la simulacin, el papel de la actividad humana, modificando la composicin
del aire. En el panel (c) se han considerado simultneamente los dos efectos anteriores, teniendo en cuenta la composicin atmosfrica tal como realmente ha evolucionado. Se observa que, si bien la evolucin
de la temperatura se puede explicar suficientemente bien slo mediante causas naturales durante la primera mitad del siglo XX, esto no es as durante la segunda mitad. Slo considerando el papel del ser humano
es posible explicar el aumento de temperatura observada en el planeta en la segunda mitad del siglo pasado, de cerca de 1C.
Los resultados de investigacin que se resumen en la figura 6.5. llevaron al IPCC (2001) a establecer
en una de las conclusiones del tercer informe de evaluacin que existen pruebas nuevas y ms convincentes de que la mayor parte del calentamiento observado durante los ltimos cincuenta aos se puede
atribuir a actividades humanas. Hay que aadir, adems, que son los resultados como los anteriores los
que permiten tener confianza en la simulacin del clima mediante modelos, a pesar de las incertidumbres
conocidas de todo el proceso de simulacin.
Interpretacin de los escenarios de emisiones
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Visto lo anterior no es extrao que se pretenda proyectar el clima presente hacia el futuro. Como ya se
ha indicado, esto se lleva a cabo empleando escenarios de emisiones. Nadie oculta que la probabilidad de
que se d exactamente alguno de los escenarios es francamente pequea. Sin embargo, desde el punto de
vista de la investigacin del clima futuro, el camino a seguir est claro: el abanico de posibilidades que
establecen los escenarios de emisiones permite obtener un abanico de posibles escenarios climticos futuros, y esto es as para cada unos de los modelos de simulacin del clima empleados. A partir de estos resultados se pueden obtener estados climticos futuros, de los que a veces se utilizan los extremos para
estimar la variabilidad y alguno de los centrales para estimar un clima futuro plausible. En resumen, es
menos importante lo que dice individualmente cada uno de los escenarios de emisiones que el conjunto de
los posibles climas futuros que nos permiten simular.
Escenarios frente a realidad
Dado que la prediccin sobre escenarios se inici en 1990, es posible comparar las predicciones de estos escenarios con los valores de CO2 y temperatura del planeta observados en estos quince aos. Aunque
es un plazo de tiempo corto para pretender validar la fiabilidad de los escenarios, s que permite el contraste de previsiones frente a valores observados para re-evaluar los escenarios proyectados hacia el futuro.
As pues, la concentracin de CO2 en la actualidad es de aproximadamente 380 ppm, concentracin
que no se esperaba alcanzar, en el escenario ms desfavorable, hasta pasado el ao 2010. Igualmente, la
temperatura media del planeta ha superado en tres de los cinco aos transcurridos del siglo XXI (2001,
2003 y 2005) las temperaturas medias previstas en el escenario ms desfavorable de entre los planteados
por el IPCC, y la temperatura media en el ao 2006 lleva visos de seguir el mismo camino. As pues, no
slo las tendencias son las previstas por los modelos: aumento de concentracin de CO2 en la atmsfera y
calentamiento progresivo del planeta, sino que los cambios observados superan los previstos en el escenario ms desfavorable de entre los planteados por el IPCC. Sin embargo, esto no significa necesariamente
que los modelos sean deficientes, sino que muy posiblemente son los escenarios los que fueron demasiado conservadores. As, la evaluacin de las emisiones de CO2 desde el ao 1990 ha revelado un incremento superior al previsto en el escenario ms desfavorable, incluido nuestro pas donde el incremento de
las emisiones ha sido muy superior al permitido por el Protocolo de Kioto. Esta subestima del incremento
de las emisiones quiz se deba a que las retroalimentaciones entre mayor calentamiento y mayor consumo
de energa para climatizacin, que estn poniendo al lmite los sistemas de distribucin de energa elctrica de muchos pases, como EE.UU. y el nuestro, no se haban considerado suficientemente.
En resumen, de lo anteriormente expuesto se deduce que la respuesta a la pregunta retrica con la que
se abra esta seccin es que el calentamiento climtico es una realidad en la que estamos ya plenamente
inmersos y que su consideracin como especulacin o como proceso futuro an por llegar slo puede retrasar la adopcin de medidas de adaptacin y mitigacin y, con ello, agravar los impactos de este importante problema.

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Tema 5. Escenarios
Escenarios de cambio global
Escenarios climticos
Para realizar simulaciones del clima presente las condiciones de trabajo son perfectamente conocidas.
En concreto, se sabe cmo ha ido evolucionando la composicin atmosfrica en el transcurso del tiempo.
Sin embargo, la situacin es muy diferente si se quiere proyectar el clima hacia el futuro partiendo de las
condiciones presentes. No se conoce, a priori, qu va a ocurrir con el contenido en la atmsfera de gases
con efecto invernadero y aerosoles.
El problema no es fcil pues las emisiones dependen de muchos factores. Por ejemplo, la evolucin de
la poblacin mundial, de los sistemas socioeconmicos, el uso de tecnologas respetuosas con el medio
ambiente, la aparicin de nuevas tecnologas, la aplicacin de los acuerdos internacionales sobre limitacin de emisiones, la evolucin de la situacin geopoltica global, etc. Para resolver el problema se hacen
hiptesis sobre la evolucin de las emisiones, que reciben el nombre de escenarios de emisiones. El IPCC
ha introducido dos generaciones de escenarios. Los primeros en 1990 y 1992, llamados IS92, que se han
venido utilizando hasta muy recientemente. En 2000 public la segunda generacin, denominados escenarios SRES. Los 40 escenarios estn agrupados en cuatro familias que se denominan A1 (incluye, a su vez,
varios grupos), A2, B1 y B2, con diferentes caractersticas evolutivas, todas ellas posibles, y sin que el
IPCC realice sobre ellas ningn tipo de priorizacin ni juicio de plausibilidad. Es evidente que no se sabe
cmo va a ser la realidad, pero se tiene la confianza de que el mundo evolucionar dentro del abanico que
representan estos escenarios de emisiones, aunque los ltimos cinco aos se sitan, como se ha indicado
en la seccin 7.8., fuera de los lmites de los escenarios considerados hasta ahora, aunque se espera que
los esfuerzos derivados de la ratificacin del Protocolo de Kioto vuelvan a encauzar la evolucin de concentracin de CO2 atmosfrica y temperatura del planeta dentro de los lmites de los distintos escenarios.
A partir de ellos y de la fijacin de carbono por sumideros (vegetacin, ocanos y suelo), utilizando modelos del ciclo del carbono, se pueden deducir concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmsfera. A modo de ejemplo, en la figura 7.1. se dan los valores que corresponden a las familias de escenarios SRES y uno de los antiguos escenarios IS92 para la evolucin de la concentracin de dixido de
carbono a lo largo del siglo XXI. Se observa que algunos escenarios llevaran, al final del presente siglo, a
doblar la concentracin actual o triplicar la previa a la Revolucin Industrial.
Para cada uno de los escenarios de emisiones se pueden realizar simulaciones a fin de deducir lo que
pudiera ocurrir con el clima. Se acostumbra a hablar entonces de escenarios climticos o, por diferencia
con las condiciones en un momento dado, de escenarios de cambio climtico (aunque sera ms correcto
decir de cambio del clima). En la figura 7.1. se representa la evolucin simulada de la temperatura media
de la Tierra a lo largo del siglo XXI, utilizando los escenarios anteriores y a partir de modelos sencillos.
Los resultados de estas simulaciones indican un calentamiento que podra ir desde 1C a cerca de 6C
hacia 2100, mucho mayor que el ya observado en el siglo XX y que de producirse sera, probablemente,
el ms intenso de los ltimos 10.000 aos. En el margen derecho de la figura 7.1. se pueden ver los intervalos de variacin de la temperatura, en las capas bajas de la atmsfera terrestre, para las familias de escenarios SRES y para los antiguos IS92.
Aparte de estas simulaciones globales con modelos sencillos, usando modelos de simulacin ms
complejos es posible obtener tambin la distribucin espacial de variables como la temperatura y la precipitacin. Se trata de modelos que consideran detalladamente diferentes partes del sistema climtico interaccionando mutuamente. Se deducen as mapas diferentes para los diferentes escenarios de emisiones. En
la figura 7.2. se tiene un ejemplo de las distribuciones de temperatura y precipitacin para el escenario de
emisiones A2 (medio alto) del IPCC. El panel inferior muestra los cambios que se esperan en la distribucin de la temperatura para el intervalo 2071-2100 con respecto a la temperatura media del periodo 19611990. Hay que hacer notar que los cambios globales anteriormente indicados pueden ser ampliamente
superados en algunas partes del planeta. En el panel superior se pueden observar los cambios estimados
en la precipitacin. Queda claro, igual que ocurra con la temperatura, la muy desigual distribucin regional de los cambios en la precipitacin. En general, los modelos de simulacin indican un aumento de la
90

precipitacin para todo el planeta, pero, como se ve en el zoom de la derecha, para la regin mediterrnea
se proyecta una disminucin en la cantidad de lluvia cada, lo mismo que ocurre en otras regiones del planeta (notar las zonas en ocre). Para la temperatura en la zona mediterrnea (zoom en la parte inferior derecha) la proyeccin indica aumentos de temperatura superiores a 3C. Los estudios particularizados para
esta regin coinciden en indicar que de los cambios de temperatura y precipitacin esperados se puede
derivar un clima notablemente ms clido con una mayor incidencia de las sequas al aumentar su duracin e intensidad.
Debido al incremento de la temperatura que se puede producir en los niveles bajos de la atmsfera van
a aparecer algunos efectos fsicos sobre el sistema, que es interesante indicar. El agua de los ocanos se
est dilatando y continuar hacindolo, y parte de los hielos continentales se van a fundir a un ritmo mayor del actual. Estos dos efectos modifican el nivel medio del mar, dando lugar a una elevacin que, como
es evidente, depende del escenario de emisiones considerado. En la figura 7.3. se presenta la evolucin
del aumento del nivel medio del mar para diferentes escenarios SRES, en el supuesto que los dems factores que influyen en el nivel del mar no cambien (se debe hacer notar que la fusin de hielo flotando sobre los ocanos no produce variacin del nivel medio del mar). Se estima que se puede producir una elevacin del nivel entre 0,09 m y 0,88 m desde 1990 a 2100.
Igual que ocurra con la temperatura y la precipitacin, a escala regional existiran grandes diferencias
con respecto a lo indicado para la media mundial, debido a los mltiples factores que intervienen en el
cambio del nivel del mar. Por esta razn es prcticamente imposible, hoy por hoy, llegar a simular lo que
pueda ocurrir con el nivel del mar en un punto de costa concreto de un mar concreto, aunque s avanzar
una tendencia generalizada al aumento del nivel del mar, que contina su incremento durante el siglo XX.

Cambio global y ecosistemas


El cambio climtico es slo uno de los motores del cambio global y la influencia que las actividades
humanas tienen y tendrn sobre los sistemas naturales da lugar a todo un abanico de posibles escenarios
de cambio global. Para comprender estos posibles escenarios es preciso analizar primero el impacto que
ya han tenido y que previsiblemente tendrn los distintos motores de cambio sobre los diversos ecosistemas del planeta y las especies que los componen.
Durante los ltimos cincuenta aos, los seres humanos han alterado la estructura y el funcionamiento
de los ecosistemas del mundo de manera ms rpida y generalizada que en ningn otro periodo de la historia de la humanidad.
Los ecosistemas se ven particularmente afectados por la pesca a gran escala, el empleo de agua dulce y
la agricultura. Por ejemplo, entre 1950 y 1970 se convirtieron ms tierras en tierras de cultivo que entre
1700 y 1850. Estos cambios se han llevado a cabo sobre todo para satisfacer la demanda creciente de alimentos, agua dulce, madera, fibra y combustible. Entre 1960 y 2000, la demanda de servicios de los ecosistemas creci significativamente como resultado de que la actividad econmica mundial se multiplic
por seis. En este mismo periodo la extraccin de agua de ros y lagos se ha duplicado y el tiempo de retorno del agua dulce al mar se ha triplicado. Aunque a nivel global los seres humanos emplean el 10% del
agua dulce disponible, en extensas zonas del planeta como el Prximo Oriente y el norte de frica el consumo de agua dulce es del 120%, agotndose a ritmo creciente las reservas subterrneas. La sobrepesca
ha diezmado la biomasa de poblaciones de peces en el ocano, que se encuentran, en su inmensa mayora
sobreexplotadas o ya agotadas, y algunas especies de vertebrados marinos se extinguieron por la caza tras
la colonizacin humana de islas en el Caribe y en reas de Australia y el SE asitico. El vertido de nitrgeno, fsforo y materia orgnica a los ecosistemas acuticos y la costa ha aumentado notablemente, causando un problema de eutrofizacin, con la prdida de calidad de aguas y sedimentos.
El resultado de todo esto ha sido una prdida sustancial y en gran medida irreversible de la diversidad
de la vida en la Tierra, tanto por una erosin del nmero de especies, particularmente las especies raras o
menos abundantes, en las comunidades de la mayor parte de ecosistemas como por la extincin de un
nmero importante de especies, ms de 800, durante los ltimos 500 aos, incluida una docena de especies marinas. Las tasas de prdida de biodiversidad y erosin de especies parecen seguir acelerndose a
pesar de los compromisos adquiridos por la Convencin para la Diversidad Biolgica de Naciones Unidas. A la intervencin directa del ser humano en los sistemas naturales hay que sumar los efectos indirec91

tos de las actividades humanas que repercuten en el clima y en los diversos motores del cambio global.
De hecho, los cinco motores directos del cambio global estn actuando cada vez de forma ms intensa en
la mayora de los biomas del planeta (figura 7.4.).
Globalmente, la tasa de conversin de los ecosistemas es muy alta aunque la tendencia de esta tasa es
a disminuir debido a que los ecosistemas de extensas regiones ya han sido convertidos o alterados (por
ejemplo, dos tercios de la superficie de los bosques mediterrneos ya fueron convertidos principalmente
en tierras de cultivo hacia 1990) y a que el incremento de la productividad de los cultivos ha disminuido
la necesidad de expansin de terrenos dedicados a la agricultura. La extensin de las zonas dedicadas a
cultivo se ha estabilizado en Amrica del Norte y disminuye en Europa y China. Los ecosistemas ms
afectados por el cambio global son los ecosistemas acuticos (tanto marinos como continentales), los
bosques templados caducifolios, las praderas templadas y los bosques mediterrneos y tropicales. Las
zonas de estuarios y deltas estn en retroceso por el declive en el aporte de sedimentos el cual ha disminuido en un 30% a escala global. Distintas actividades humanas causan la desaparicin de hbitats costeros con un papel clave en el mantenimiento de la biodiversidad marina, como bosques de manglar, arrecifes de coral, marismas y praderas submarinas, que desaparecen a un ritmo entre 2 y 10 veces superior a la
tasa de prdida del bosque tropical, que desparece a un ritmo de un 0,5% anual. Slo las zonas de tundra y
los bosques boreales apenas han experimentado cambios y conversiones apreciables durante el ltimo
siglo. Sin embargo, los ecosistemas de estas regiones polares y subpolares han comenzado a verse muy
afectadas por el cambo climtico y se cuentan entre los ms vulnerables al calentamiento global (Starfield
y Chapin, 1996).
Los impactos del cambio global sobre los ecosistemas afectan eventualmente los servicios que stos
prestan a la sociedad, que habitualmente los considera como servicios permanentes que no se incorporan
en anlisis de coste-beneficio, pero que tienen conjuntamente un valor econmico colosal, similar al PIB
del conjunto de las naciones. Estos servicios incluyen, entre otros, la provisin de alimento y materias
primas, como la madera, y frmacos o recursos biotecnolgicos, la regulacin de la composicin atmosfrica (e.g. oxgeno, CO2), la regulacin climtica (a travs de la evapotranspiracin, modificacin del albedo y regulacin de gases), la atenuacin de perturbaciones (como crecidas, tormentas, temporales,
huracanes, etc.), soporte para el ocio (e.g. ecoturismo, buceo), y actividades culturales, y servicios a la
agricultura como la polinizacin de cultivos y el control de plagas.
Cambio global y biodiversidad
La biodiversidad refleja el nmero, la variedad y la variabilidad de seres vivos en un ecosistema. Los
cambios en la biodiversidad en un lugar determinado afectan a la capacidad del ecosistema para prestar
servicios y para recuperarse de perturbaciones. Hay dos aspectos simples pero cruciales que deben considerarse al abordar el cambio global y los ecosistemas:
1) cada especie se ve afectada de forma diferente por una misma intensidad de cambio ambiental,
2) las especies que componen un ecosistema interaccionan entre s de forma que existe un complejo
entramado de relaciones que van desde la dependencia a la competencia pasando por la simbiosis o
facilitacin mutua de la existencia, como en el caso de los polinizadores.
Teniendo en cuenta estos dos aspectos es fcil comprender que las consecuencias del cambio global
sobre todo el ecosistema son muy complejas. El cambio global opera sobre las especies pero afecta a la
intensidad y naturaleza de las interacciones entre ellas. Algo tan simple como la alteracin en la fenologa
o ritmos estacionales de plantas y animales como consecuencia de cambios en el clima hace que se pierdan muchas sincronizaciones entre especies, de forma que una planta puede no encontrar a tiempo al polinizador o dispersor de sus frutos si adelanta su ciclo con el calentamiento, o muchos animales pueden no
encontrar su alimento o su especie hospedadora si responden de forma muy marcada al clima (Peuelas y
Filella, 2001). La prdida de biodiversidad es uno de los efectos ms importantes del cambio global sobre
los ecosistemas. Las Naciones Unidas indican que la tasa actual de extinciones es entre cien y mil veces
superior a la tasa de fondo esperable por causas naturales (figura 7.5.). Hay aproximadamente cien extinciones bien documentadas de especies de aves, mamferos y anfibios en los cien ltimos aos, lo cual es
entre cincuenta y quinientas veces ms de lo que cabra esperar a partir de estimas realizadas sobre el registro fsil. Si bien la extincin de las especies es algo natural (las especies actuales representan slo un
2-4% de las que ha albergado este planeta a lo largo de su historia), existen numerosas evidencias que
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apuntan a las actividades humanas como causa directa o indirecta del elevado ritmo de extinciones que
tiene lugar en la actualidad.
Las introducciones de especies exticas por la actividad humana ha sido uno de los procesos ms importantes en la prdida de especies. Muchas especies exticas se acomodan en los ecosistemas de acogida
sin desplazar a las especies locales, pero otras se comportan de forma invasiva, desplazando a las especies
autctonas. As, la introduccin del zorro y el gato en el continente australiano diezm los pequeos marsupiales, muchos de ellos ya extintos y otros en grave peligro de extincin. Los ambientes insulares, que
muestran gran cantidad de endemismos, son particularmente vulnerables a la introduccin de especies
invasoras. As, las islas del archipilago Hawai'i han perdido un gran nmero de sus especies tras la introduccin de especies exticas tras su colonizacin. Los impactos de introduccin de elementos exticos al
ecosistema pueden operar incluso dentro de especies, cuando desaparecen las barreras que aslan poblaciones que han podido desarrollar parsitos especficos. Un ejemplo muy claro de esto es la mortalidad
masiva de pueblos en Amrica y Oceana, vctimas de enfermedades para las que no tenan defensas tras
el contacto con los colonos occidentales. Las especies invasoras afectan la biodiversidad local, desplazando muchas especies autctonas. Su comportamiento agresivo se explica frecuentemente por la ausencia de
predadores y parsitos en las nuevas reas donde se han introducido. En algunos casos se han intentado
combatir introduciendo predadores, pero estas soluciones se han de evaluar cuidadosamente, pues es posible que los predadores tambin acten sobre otras especies en su nuevo hbitat. La actividad humana ha
introducido, por ejemplo, ms de 2.000 especies de plantas a los EE.UU. y Australia, y unas 800 en Europa (Vitousek et al., 2003), y se ha registrado la llegada de ms de 500 especies exticas en el mar Mediterrneo, algunas de ellas (e.g. el alga verde Caulerpa taxifolia) con un crecimiento agresivo. En algunos
casos las especies invasoras pueden tener efectos positivos sobre el ecosistema, as, por ejemplo, la presencia del mejilln cebra, que invade ros y estuarios en Europa y Norteamrica, puede atenuar los efectos
de la eutrofizacin sobre estos ecosistemas, aunque tambin afecta negativamente la biodiversidad local.
Efectos de los motores de cambio global en los ecosistemas terrestres
La fragmentacin de hbitat debida a carreteras y vas de comunicacin lleva a la extincin de especies que requieren mucho espacio continuo para sus ciclos vitales y el empobrecimiento gentico de poblaciones aisladas y fragmentadas ha sido documentado para muchas especies animales y vegetales. El
calentamiento global lleva a muchas especies a migrar en altitud y latitud, pero esta migracin est muy
restringida por las construcciones humanas y el uso del territorio, lo cual acrecienta el problema de las
extinciones locales. En los ecosistemas de montaa, ricos en especies endmicas, no es posible la migracin en altura, por lo que el impacto del calentamiento sobre ellos es desproporcionadamente alto. En general resulta difcil separar los efectos sobre la biodiversidad y los procesos ecosistmicos debidos a cada
uno de los varios motores de cambio global. En el caso de los ecosistemas terrestres de nuestras latitudes,
el cambio climtico y los cambios de uso del territorio operan simultneamente de forma que el efecto
observado es rara vez atribuible en exclusividad a uno de ellos y la estima de la contribucin relativa a los
cambios observados es slo aproximada.
Todo indica a que de aqu a 2100 el cambio climtico se ir convirtiendo en el principal motor directo
de cambio global, determinando cada vez en mayor medida la prdida de biodiversidad y la alteracin del
funcionamiento y de los servicios de los ecosistemas terrestres a escala mundial. Aunque es posible que
algunos servicios de los ecosistemas en algunas regiones se beneficien al principio de los aumentos de
temperatura o precipitacin previstos, se espera a escala mundial un importante impacto negativo neto en
estos servicios una vez que la temperatura supere en 2C los niveles preindustriales o que el calentamiento crezca ms de 0,2C por dcada. El cambio climtico ha afectado a los ecosistemas terrestres europeos
principalmente en relacin a la fenologa (ritmos estacionales de los ciclos vitales de las especies) y a la
distribucin de las especies animales y vegetales. Numerosas especies vegetales han adelantado la produccin de hojas, flores y frutos, y un buen nmero de insectos han sido observados en fechas ms tempranas (EEA 2004). El calentamiento global ha incrementado en 10 das la duracin promedio de la estacin de crecimiento entre 1962 y 1995. En apoyo de esta tendencia, la medida del verdor de los ecosistemas mediante imgenes de satlite (una estimacin comprobada de la productividad vegetal) ha incrementado en un 12% durante este periodo. No obstante, hay que precisar que este incremento en la duracin de la estacin de crecimiento no implicara un incremento real del crecimiento y productividad en los
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ecosistemas mediterrneos, ya que el calentamiento ira aparejado de una menor disponibilidad de agua
(Valladares et al., 2004) y un aumento de las prdidas por respiracin. La migracin de diversas especies
vegetales termfilas hacia el norte de Europa ha incrementado la biodiversidad en estas zonas, pero la
biodiversidad ha disminuido o no ha variado en el resto del continente. La combinacin de calentamiento
global y cambios de uso ha dado lugar al ascenso bien documentado en altitud de hayedos en el Montseny
y arbustos y mariposas en la sierra de Guadarrama (Valladares, 2006). Muchas especies endmicas de alta
montaa se encuentran amenazadas por la migracin altitudinal de arbustos y especies ms competitivos
propios de zonas bajas y por el hecho de que las temperaturas previstas para las prximas dcadas estn
fuera de sus mrgenes de tolerancia.
En el periodo 1990-1998 la biosfera terrestre de Europa ha sido un sumidero neto de carbono, compensando en parte las emisiones antropognicas de CO2 y contribuyendo a la atenuacin del cambio
climtico (EEA 2004). Este balance positivo en la captura de carbono, que se ha mantenido durante los
ltimos 20 aos, es improbable que se mantenga en un futuro cercano (o al menos no en los niveles actuales) ya que el incremento de temperatura reducir la capacidad de secuestro de CO2 de los ecosistemas
europeos, al incrementar la actividad respiratoria. Esta captura de carbono se puede incrementar mediante
planes de reforestacin y una poltica agraria adecuada, pero este incremento ser pequeo en relacin a
los objetivos establecidos en el Protocolo de Kioto.
La supervivencia de las aves que permanecen durante el invierno en Europa ha aumentado debido a la
atenuacin de las temperaturas invernales. Esta supervivencia seguir incrementando en paralelo al incremento de las temperaturas previsto, pero el efecto neto de esta mayor supervivencia sobre las poblaciones de aves es incierto. Se han observado cambios significativos en las fechas de llegada y salida de
numerosas especies de aves migratorias. En varios estudios realizados en la Pennsula Ibrica, sin embargo, se ha visto que el cambio climtico ha generado una disminucin del xito reproductor de aves como
el papamoscas cerrojillo, debido al desacoplamiento del calendario de llegadas con los ritmos de la vegetacin y de los invertebrados que le sirven de sustento en los ecosistemas receptores espaoles (Sanz et
al., 2003).
Un aspecto importante del cambio global en nuestras latitudes es la creciente importancia de los incendios. Las futuras condiciones ms clidas y ridas, junto con el incremento de biomasa y su inflamabilidad debidas al abandono del campo aumentan la frecuencia e intensidad de los incendios forestales. Los
catastrficos incendios sufridos en Espaa y Portugal durante los veranos de 2003, 2005 y 2006 apoyan
esta tendencia.
El aumento de temperatura tiene numerosos efectos directos sobre la actividad de los organismos vivos. Uno ambientalmente importante es el aumento exponencial de la emisin biognica de compuestos
orgnicos voltiles (VOC) por parte de las plantas. Estas emisiones afectan a la qumica atmosfrica, no
solamente con respecto al ciclo del carbono y a la formacin de aerosoles, sino por su papel en el equilibrio oxidativo de la atmsfera. Nuestra comprensin de las causas de las emisiones de VOC y de sus consecuencias en un mundo cambiante es aun fragmentaria (Peuelas, 2004).
Los ciclos de vida de organismos que no controlan su temperatura corporal, como los invertebrados,
los anfibios y los reptiles se ven directamente afectados por el calentamiento global. Numerosos estudios
indican fracasos en la reproduccin de anfibios y reptiles asociados con el calentamiento y los cambios en
el rgimen de precipitaciones. Estos fracasos en la reproduccin de anfibios y reptiles se ven afectados
por un cmulo de circunstancias asociadas con sus rasgos biolgicos (e.g. produccin de huevos de cscara blanda, permeables, sin cuidado paterno; determinacin del sexo por la temperatura durante el desarrollo embrionario) y por la combinacin de diversos motores de cambio relacionados con la alteracin de
los hbitats.
El cambio global en el medio marino
El cambio global tambin afecta de pleno a los ecosistemas marinos. A diferencia de la Tierra donde
los animales son producidos en instalaciones ganaderas, la mayor parte de la provisin de alimento a partir del ocano se hace mediante la explotacin de poblaciones salvajes. La intensificacin de la actividad
pesquera a lo largo del siglo XX ha diezmado los stocks pesqueros, causando una disminucin de la biomasa pesquera que se estima en un 90%. Esto ha supuesto un cambio fundamental en la organizacin de
las cadenas trficas marinas, cuyos niveles superiores han sido cercenados, cuyas consecuencias no se
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conocen en detalle, pero parecen incluir la proliferacin global de medusas, al verse reducidos sus predadores (tortugas, pez luna, etc.) y sus competidores (otros peces). Adems, muchas medusas se alimentan
de larvas de peces, con lo que su proliferacin puede dificultar la recuperacin de las poblaciones de peces. Otra consecuencia parece ser las proliferaciones algales en ecosistemas costeros, incluidos los arrecifes de coral, ya que muchas de las especies de peces que han sido diezmadas son herbvoras. Los hbitats
costeros, como arrecifes de coral, manglares, marismas, campos de microalgas y praderas submarinas han
experimentado, como se ha comentado ms arriba, importantes prdidas de extensin, que continan
amenazndolos, con la prdida asociada de la biodiversidad que albergan.
El aumento de la temperatura del ocano ha propiciado cambios en los rangos de distribucin de especies, mucho ms rpidos que los que se observan en ecosistemas terrestres, debido al carcter abierto del
sistema ocenico y la gran movilidad de las especies marinas. Estos cambios han sido particularmente
importantes en el Mediterrneo, que por su carcter semi-cerrado amplifica la seal trmica con la
entrada de ms de 500 especies exticas, la mayor parte de ellas de origen tropical. Mientras que muchas
de ellas se asientan en el ecosistema sin causar problemas aparentes, algunas especies se comportan de
forma agresiva desplazando a las especies autctonas. Destaca, por ejemplo, el alga verde originaria de
Australia e introducida accidentalmente en el Mediterrneo hace dos dcadas, que ha causado problemas
importantes en este mar y que se han reproducido tras su llegada, quince aos ms tarde, en las costas de
California.
El aumento de temperatura en el ocano est causando cambios importantes en el ecosistema ms all
de los cambios en rangos de especies. Las altas temperaturas aumentan la tasa metablica de los organismos, con un aumento de la respiracin que, unido a la menor solubilidad del oxgeno en aguas ms clidas, genera problemas de hipoxia en el ocano, agravados porque el proceso de eutrofizacin (exceso de
aporte de nitrgeno, fsforo y materia orgnica) genera un exceso de produccin de materia orgnica que,
al descomponerse, consume oxgeno. El nmero de reas hipxicas en el ocano est creciendo rpidamente y se calcula que podra duplicarse su extensin con incrementos de temperatura del mar de entre 2
y 4C. La hipoxia causa la mortalidad de las especies animales, particularmente de peces y crustceos,
que son las ms vulnerables. El aumento de temperatura incrementa tambin la mortalidad de clulas de
fitoplancton, que liberan sus contenidos celulares al medio, estimulando la actividad bacteriana y restando
efectividad a la bomba biolgica de secuestro de CO2. De hecho, el aumento de entre 2 y 4C en temperatura del ocano incrementa la respiracin ms all de lo que aumenta la produccin primaria haciendo
bascular al plancton ocenico de actuar como un sumidero a una fuente de CO2, agravando el calentamiento global. El aumento de temperatura tambin causa la mortalidad de organismos que generan hbitat, como los arrecifes de coral y las praderas de angiospermas submarinas. Ambos tipos de organismos
parecen tener un umbral trmico de 29C por encima del cual experimentan mortalidad masiva, como la
constatada en los episodios de blanqueamiento del coral y el aumento de la mortalidad de las praderas de
Posidonia ocenica del Mediterrneo tras episodios de calentamiento que llevaron la temperatura del mar
por encima del umbral de 29C. Dado que los modelos climticos predicen que los episodios de calentamiento del ocano por encima de 29C se van a incrementar, en frecuencia y duracin, todo apunta a una
presin progresiva sobre los ecosistemas ms sensibles a la temperatura, como los arrecifes de coral y las
praderas submarinas, que se encontrarn entre los ms afectados por el cambio global.
Los ecosistemas polares estn experimentando cambios particularmente vertiginosos asociados a la
reduccin de la extensin del hielo marino, ms notable en el rtico que en la Antrtica. La reduccin del
hielo marino afecta la reproduccin de muchas especies que dependen del hielo, como focas y el krill
antrtico el animal ms abundante del planeta que se reproduce asociado al hielo. La disminucin de
la extensin de hielo antrtico ha llevado a la reduccin, por un factor de ms de 10, de la abundancia de
krill, que es el nodo central de la cadena trfica antrtica, con fuertes, pero pobremente conocidas, repercusiones en toda la cadena trfica. En el rtico se teme por especies como el oso polar, que dependen del
hielo marino para cazar. La fusin de los hielos causa, adems, una rpida liberacin de los materiales,
como contaminantes, acumulados en ellos, lo que puede generar un estrs adicional sobre las especies
polares.
Las amenazas del cambio global se extienden ms all de los impactos de la temperatura. La figura
7.6. muestra cmo los diferentes escenarios de concentraciones de CO2 atmosfricos dan lugar a distintas
concentraciones de carbono inorgnico disuelto en el mar y afectan al pH del agua marina., de forma que
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el incremento de CO2 causa la acidificacin del ocano. Las concertaciones de CO2 de origen antropognico crecen en la capa superficial del mar y en los primeros 700 metros a una tasa acorde al incremento
que anualmente acontecen en la atmsfera, teniendo en cuenta la solubilidad del CO2 en agua de mar. En
capas ms profundas los valores son inferiores. Para aguas de superficie en equilibrio con la atmsfera, es
posible calcular las diferencias en todas las especies del sistema de CO2, con aumento de CO2 disuelto,
cido carbnico y bicarbonato, y descenso en la concentracin de in carbonato y pH. El impacto directo
de este efecto es que el agua se vuelve ms cida. La acidez del ocano podra ser ahora la ms alta registrada en los ltimos cinco millones de aos. Y un efecto inmediato de esto es que ha cambiado el estado
de saturacin de los ocanos respecto a las partculas de carbonato clcico. Esto dificulta la vida de organismos que utilizan el carbonato clcico para fabricar sus conchas.
A profundidades en las que las concentraciones de carbonato clcico caen por debajo de un cierto lmite las conchas de algunos organismos empiezan a disolverse. El fenmeno va a ir en aumento, primero en
las aguas fras de las latitudes altas y despus, poco a poco, en las ecuatoriales (Feely et al, 2004). Algunos ejemplos de este descenso de pH es la reduccin en la calcificacin de cocolitoforales (Riebesell et al,
2000), el efecto del blanqueado de arrecifes de coral, y la deformacin de las larvas de erizo. Esta especie
es usada para determinar el grado de contaminacin en aguas costeras. Segn las estimaciones, si se mantiene la tendencia actual de crecimiento de las emisiones de CO2, en el caso del plancton, las tasas de calcificacin pueden caer hasta de un 25% a un 45% a niveles CO2 equivalentes a 700-800 ppm, que se alcanzarn en un siglo.
Ros y colaboradores (2001) calcularon para el Atlntico una tasa de incorporacin de carbono antropognico integrada hasta 2.000 metros de profundidad de 0,95 mol m-2 a-1. Teniendo en cuenta la zona
atlntica entre Galicia y Pas Vasco correspondiente a las 200 millas se obtiene aproximadamente una
captacin anual de 3.8 1012 gC. Considerando las aguas atlnticas que rodean la Pennsula Ibrica, la
captacin sera aproximadamente de 7.6 1012 gC/ao. El incremento de CO2 en nuestras aguas superficiales implica un descenso del pH de 0.15 y esto tiene unas consecuencias en la biodiversidad de nuestros
mares que empiezan a ser detectadas en algunos sistemas bien controlados. Estos cambios de pH tienen
lugar simultneamente con el calentamiento del agua marina, lo cual afecta a su productividad. Trabajos
realizados por un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC muestran una
tendencia al calentamiento y prdidas de productividad en algunos de nuestros mares regionales. Los datos de temperatura y clorofila media para la regin de Golfo de Vizcaya y Finisterre (40-50N y 4 a
20W) obtenidos a partir de sensores a bordo de satlites procesados por el Grupo de Oceanografa Espacial del CSIC en Cdiz muestran un significativo descenso de los niveles de clorofila durante los ltimos
siete aos y un incremento de 0,4C en la ltima dcada.
La dimensin temporal del cambio global
Muchos de los impactos, tanto positivos como negativos, que los seres humanos tienen sobre los ecosistemas tardan en manifestarse (figura 7.7.). Por ejemplo, el empleo de fuentes de agua subterrnea puede superar la capacidad de recarga durante algn tiempo hasta que comiencen a aumentar sustancialmente
los costes de extraccin. En general, se gestionan los ecosistemas de forma que se priman los beneficios a
corto plazo sin tener en cuenta los costes a largo plazo. Los distintos servicios de los ecosistemas tienden
a cambiar en escalas de tiempo diferentes. Por ejemplo, los servicios de apoyo (como la formacin de
suelo o el crecimiento vegetal) y los servicios de regulacin (como la regulacin del agua y de enfermedades) tienden a cambiar en escalas de tiempo mucho mayores que los servicios de provisin. En consecuencia, suelen pasarse por alto los impactos en aquellos servicios que cambian ms lentamente.
El grado de inercia de los distintos motores de cambio en los ecosistemas difiere considerablemente.
Algunos motores de cambio, como la sobreexplotacin de ciertas especies, presentan desfases temporales
ms bien cortos y el impacto del motor de cambio puede ser reducido o detenido rpidamente. La carga
de nutrientes y especialmente el cambio climtico presentan desfases mucho mayores de forma que los
efectos de tales motores de cambio no pueden reducirse en aos o dcadas. La extincin de especies debido a la prdida de hbitat tambin presenta un gran desfase temporal. Incluso si se detuviese ahora la
prdida de hbitat, se tardaran cientos de aos en conseguir que el nuevo nmero de especies alcance un
nuevo equilibrio ms bajo, en respuesta a los cambios de hbitat que ocurrieron en los ltimos aos.
Para algunas especies este proceso puede ser rpido, pero para otras, como es el caso de los rboles,
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puede llevar siglos o milenios. Tal es el caso tambin de las praderas submarinas de Posidonia ocenica
en el Mediterrneo. En consecuencia, reducir el ritmo de prdida de hbitats slo tendra un pequeo impacto en las tasas de extincin del prximo medio siglo, pero conducira a beneficios sustanciales a largo
plazo. Los desfases temporales entre la reduccin de los hbitats y la extincin ofrecen una oportunidad
para restaurar hbitats y rescatar especies de la extincin.
La mayora de los cambios en los ecosistemas y en sus servicios son graduales, de forma que, al menos en principio, son detectables y predecibles. Sin embargo, existen muchos ejemplos de cambios no
lineales y en ocasiones abruptos. Un cambio puede ser gradual hasta que una presin determinada en el
ecosistema alcanza un umbral a partir del cual ocurren cambios rpidos, que alteran de forma cualitativa
el funcionamiento del ecosistema, desembocando en un nuevo estado. Las capacidades para predecir
cambios no lineales estn mejorando; sin embargo, la ciencia an no es capaz de predecir los umbrales
exactos en la mayora de los casos. Algunos ejemplos de cambios ambientales abruptos importantes son
los siguientes:
Cambio climtico regional. La vegetacin de una regin influye en el clima ya que afecta a la
cantidad de luz solar que se refleja, a la cantidad de agua que liberan las plantas en la atmsfera y a
la velocidad del viento y de la erosin. En la regin del Sahel, la cobertura vegetal est fuertemente
relacionada con la cantidad de precipitaciones. Cuando hay vegetacin, el agua de lluvia se recicla
rpidamente, aumentando en general el nivel de precipitaciones y conduciendo, a su vez, a una
mayor densidad de vegetacin. La degradacin de la tierra reduce el reciclaje de agua y puede
haber contribuido a la reduccin de las precipitaciones en la regin del Sahel durante los ltimos
30 aos.
La introduccin y la prdida de especies. La introduccin de especies exticas (e.g. conejo en
Australia, mejilln cebra en zonas de agua dulce, el ctenforo gelationoso Mnemiopsis leidyi en el
Mar Negro) puede desencadenar alteraciones profundas y rpidas en el funcionamiento de los ecosistemas receptores. Como ejemplo concreto de los efectos no lineales de una extincin local, la
prdida de las nutrias marinas en numerosos ecosistemas costeros de la costa pacfica de Norteamrica debido a la caza condujo a un desarrollo explosivo de las poblaciones de erizos de mar
(especie que sirve de alimento para las nutrias) que a su vez origin la prdida de los bosques de
las algas kelp (que sirven de alimento para los erizos de mar).
Cambios en las especies dominantes en los ecosistemas. Por ejemplo, algunos ecosistemas coralinos han pasado sbitamente de ser dominados por coral a ser dominados por algas. En los sistemas coralinos de Jamaica, siglos de pesca intensiva de especies devoradoras de algas contribuyeron a un cambio repentino a corales con poca diversidad, dominados por las algas y con muy poca
capacidad para sustentar la vida de caladeros para la pesca. Cambios similares, de dominio de angispermas marinas a microalgas oportunistas se han constatado tambin en numerosas reas costeras.
Explosiones de algas y muerte de peces por la carga excesiva de nutrientes (eutrofizacin) de
ecosistemas costeros y de agua dulce. Una vez que se alcanza cierto umbral en la carga de nutrientes, los cambios son abruptos y generalizados, causando explosiones en el crecimiento de algas que puede matar la fauna acutica al aparecer zonas con poco oxgeno.
Colapso de pesqueras. Al aumentar las capturas se puede sobrepasar un umbral a partir del cual
no quedan suficientes peces adultos para producir la suficiente descendencia que aguante el nivel
de capturas. Por ejemplo, las reservas atlnticas de bacalao procedentes de la costa este de Terranova colapsaron en 1992, causando el cierre forzado del caladero, que no se ha recuperado tras casi
15 aos de moratoria. Por el contrario, la pesquera de arenque del Mar del Norte se recuper tras
el obligado cierre de cuatro aos a finales de los aos 70 por el colapso debido a la sobreexplotacin.
Enfermedades contagiosas. Una epidemia se propaga si se sobrepasa un cierto umbral de transmisin: una media de contagio de al menos una persona por cada persona infectada. Cuando las
personas viven muy cerca unas de otras y en contacto con animales infectados, las epidemias pueden propagarse deprisa gracias a la interconexin y gran movilidad de la poblacin mundial. La
aparicin casi instantnea del SARS (sndrome respiratorio agudo severo) en diferentes partes del
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mundo y el caso de la gripe aviar son ejemplos de este potencial en el que diversos motores de
cambio global confluyen incrementando el riesgo de pandemias.

Escenarios de cambio global


Con el conocimiento de los cambios ambientales acontecidos y con la integracin de los principales
aspectos socioculturales, la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (Millenium Ecosystem Assesment, www.maweb.org) establece cuatro grandes escenarios generales, que no se plantean como predicciones sino que pretenden explorar aspectos poco predecibles de los cambios en los motores de cambio
global y en los servicios de los ecosistemas. Ningn escenario representa la continuidad de la situacin
actual, aunque todos parten de la situacin y tendencias actuales. Los diferentes escenarios suponen un
aumento de la globalizacin o un aumento de la regionalizacin, as como una actitud de reaccin, donde
slo se afrontan los problemas cuando se convierten en algo evidente, y por otro lado la actitud de accin,
donde la gestin activa de los ecosistemas busca deliberadamente la preservacin a largo plazo de los servicios de los ecosistemas antes de que los problemas sean muy graves o remediables.
Escenarios 1 y 2: un mundo globalizado
Escenario 1. Manejo Reactivo de los ecosistemas: Orquestacin Global. Este escenario representa una sociedad conectada globalmente por el comercio global y la liberalizacin econmica, que
toma una actitud reactiva para la solucin de los problemas de los ecosistemas. No obstante, tambin toma medidas efectivas para la reduccin de la pobreza y las desigualdades y realiza inversiones pblicas en infraestructuras y en educacin. El crecimiento econmico de este escenario es el
ms alto de los cuatro y se estima que la poblacin humana en el 2050 ser la ms baja.
Escenario 2. Manejo proactivo de los ecosistemas: Tecno-jardn. Este escenario representa una
sociedad conectada globalmente; pero que depende en gran medida de tecnologas verdes, respetuosas con el medio ambiente, y una actitud proactiva en la resolucin de los problemas ambientales. Depende de ecosistemas altamente gestionados para proporcionar los servicios de los que depende. El crecimiento econmico es relativamente alto y tendente a acelerarse, mientras que la poblacin en el 2050 estar en el trmino medio de los cuatro escenarios.
Escenarios 3 y 4: un mundo regionalizado
Escenario 3. Manejo Reactivo de los ecosistemas Orden desde la fuerza. Este escenario representa un mundo regionalizado y fragmentado, preocupado por la seguridad y la proteccin, que enfatiza los mercados regionales, presta poca atencin a los bienes pblicos y toma una actitud reactiva
frente a los problemas ambientales. El crecimiento econmico es el ms bajo de los cuatro escenarios (especialmente bajo en los pases en desarrollo) y tiende a disminuir mientras que el crecimiento de poblacin ser el ms alto.
Escenario 4. Manejo Proactivo de los ecosistemas Mosaico adaptativo. En este escenario las regiones, a la escala de cuencas hidrogrficas, son el ncleo de la actividad poltica y econmica. Las
instituciones locales se fortalecen y las estrategias locales de manejo de los ecosistemas son comunes. Las sociedades desarrollan un manejo altamente proactivo de los ecosistemas. El crecimiento
econmico es inicialmente lento pero crece con el tiempo, y la poblacin en el ao 2050 es casi tan
alta como en el escenario Orden desde la fuerza.
Tal como sugieren estos escenarios, los motores directos e indirectos que van a afectar a los ecosistemas durante los prximos 50 aos van a ser fundamentalmente los mismos que hoy. Sin embargo, va a
cambiar la importancia relativa de los distintos motores de cambio. El cambio climtico y la concentracin de altos niveles de nutrientes en el agua van a ser problemas cada vez ms importantes, mientras que
el crecimiento de la poblacin va a serlo relativamente menos. Los escenarios predicen que la rpida conversin de los ecosistemas para su empleo en agricultura, suelo urbano e infraestructuras va a seguir
avanzando. Tres de los cuatro escenarios predicen mejoras al menos en algunos de los servicios de los
ecosistemas. No obstante, en muchos casos, los usos de los ecosistemas por parte de las personas aumentarn sustancialmente. Los cuatro escenarios prevn que va a continuar la rpida transformacin de los
ecosistemas. Se espera que entre un 10 y un 20% de los pastos y bosques actuales sean transformados
debido a la expansin de la agricultura, las ciudades y las infraestructuras. Asimismo, los cuatro escenarios prevn que la prdida de hbitats terrestres conducir, de aqu al ao 2050, a una fuerte cada de la
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diversidad local de especies nativas y de los servicios asociados. Las prdidas de hbitats previstas en los
cuatro escenarios conducirn a extinciones a nivel mundial a medida que las poblaciones se ajusten a los
hbitats restantes. Por ejemplo, el nmero de especies de plantas podra reducirse un 10-15% como consecuencia de la prdida de hbitats sufrida entre 1970 y 2050.
Los distintos escenarios sugieren que la gestin activa de los ecosistemas es, en general, ventajosa, y
especialmente bajo condiciones cambiantes o novedosas. Las sorpresas en los ecosistemas son inevitables
debido a que las interacciones implicadas son complejas y a que en la actualidad an no se comprenden
bien las propiedades dinmicas de los ecosistemas. Un planteamiento de accin activa es ms beneficioso
que un planteamiento de reaccin frente a problemas porque la restauracin de servicios de un ecosistema
degradados o destruidos es ms costosa en tiempo y dinero que la prevencin de la degradacin y no
siempre es posible.
Cambios previsibles en los servicios de los ecosistemas y en el bienestar humano
Todos los escenarios indican que aumentar sensiblemente el empleo de los servicios de los ecosistemas por parte de los humanos. En muchos casos, esto conduce a un deterioro de la calidad de los servicios e incluso a una reduccin de su cantidad. Es probable que la seguridad alimentaria siga fuera del alcance de gran parte de la poblacin, y se espera que los recursos mundiales de agua dulce sufran cambios
grandes y complejos que afecten a una proporcin creciente de la poblacin. La demanda creciente de
pescado conduce a un mayor riesgo de colapso de las reservas marinas a escala regional, que podra ser
contrarestada si el crecimiento actual de la acuicultura consigue superar cuellos de botella actuales y reducir sus impactos ambientales.
La contribucin futura de los ecosistemas terrestres a la regulacin del clima es incierta. La emisin o
captacin de carbono por los ecosistemas afecta a la cantidad de ciertos gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera y de ese modo regula el clima de la Tierra. En la actualidad, los ecosistemas terrestres son un sumidero neto de carbono, que absorbe cerca del 20% de las emisiones de combustibles fsiles. Es muy probable que este servicio de regulacin climtica se vea afectado por los cambios en el uso
de las tierras, aunque es difcil de predecir ya que nuestra comprensin de los procesos de respiracin del
suelo es limitada. Los servicios de los ecosistemas ridos y desrticos son especialmente vulnerables a los
cambios y en especial a aquellos debidos al cambio climtico, al estrs hdrico y a usos intensivos. El ocano seguir captando CO2 de la atmsfera, principalmente por la bomba de solubilidad, pues la bomba
biolgica ve reducida su actividad, o incluso podra bombear CO2 en sentido opuesto, hacia la atmsfera,
por efecto del incremento de temperatura.
Las acciones para incrementar un servicio de un ecosistema suelen causar la degradacin de otros servicios, lo que a su vez causa daos importantes al bienestar humano. Ejemplos de esto son el aumento del
riesgo de cambios no lineales en los ecosistemas, la prdida de capital natural, la agudizacin de la pobreza o el aumento de desigualdades entre grupos de poblacin. Es difcil evaluar las implicaciones del cambio global sobre los ecosistemas y dar recomendaciones precisas para su gestin porque muchos de los
efectos tardan en manifestarse, porque pueden ocurrir a cierta distancia y porque los actores que cargan
con estos costes no suelen ser los mismos que los que recogen los beneficios de las alteraciones.
En general, se espera que la salud humana mejore en el futuro en la mayora de escenarios. Slo el escenario que combina regionalizacin con una gestin de reaccin podra llevar a una espiral negativa de
pobreza, empeoramiento de la salud y degradacin de los ecosistemas en los pases en vas de desarrollo.
La degradacin de los servicios de los ecosistemas est afectando particularmente a la poblacin ms pobre y ms vulnerable del planeta, y representa en ocasiones el principal factor generador de pobreza y
eventualmente flujos migratorios.
La pobreza, a su vez, tiende a aumentar la dependencia de los servicios que prestan los ecosistemas.
Esto puede provocar ms presin sobre los ecosistemas y acarrear una espiral descendente de pobreza y
degradacin de los ecosistemas en el futuro que se ha de prevenir con polticas claras que incorporen la
evaluacin de los servicios de los ecosistemas y los efectos de su prdida en los escenarios macroeconmicos de las naciones.

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Escenarios
(Informe GEO 4. Seccin E: Perspectivas Hacia 2015 y ms all. Captulo 9. El futuro hoy)

INTRODUCCIN
Qu nos espera? Cules de las actuales tendencias ambientales, sociales y econmicas continuarn y
cules experimentarn cambios importantes? Qu significar esto para el medio ambiente y el bienestar
humano, en especial para los ecosistemas y los grupos ms vulnerables de la sociedad? Qu implicaciones tendr esto a escala global para las regiones y subregiones tanto individualmente como colectivamente? Y finalmente, qu papel puede desempear la sociedad en el momento de dar forma y preservar
nuestro futuro comn?
Imaginarse qu puede llegar a pasar en el prximo semestre, ms an en los prximos cincuenta aos
es una tarea arduo complicada. Imaginarse el futuro tanto a nivel nacional como mundial, subregional y
regional es todava ms complejo. Dado que muchos procesos ya estn en marcha derivados de decisiones
pasadas, puede resultar relativamente sencillo visualizar ciertas tendencias que pueden continuarse a corto
plazo. No obstante, la historia muestra que las cosas pueden cambiar mucho, tanto de forma esperada como inesperada, en muy poco tiempo, y que es poco probable que la mayora de las tendencias pervivan
inalteradas durante dcadas sin cambiar en absoluto su curso. La historia tambin demuestra que algunas
decisiones polticas tardan varias dcadas en desarrollarse y desplegarse, tal es el caso del desarrollo sostenible y el cuidado del medio ambiente. Ambas tareas han estado presentes en las agendas nacionales e
internacionales los ltimos 20 aos, desde que se public el informe de la Comisin Mundial sobre Desarrollo y Medio Ambiente, el conocido Nuestro futuro comn, pero hoy sigue siendo igual de urgente y
necesario que entonces aumentar la concienciacin y poner en prctica las mismas.
Las decisiones que se toman hoy sobre cuestiones ambientales para el desarrollo slo empezarn a
mostrar sus efectos transcurridas varias dcadas. Uno de los retos principales es, por tanto, presentar argumentos que tengan sentido tanto a corto como a largo plazo. Esto requiere llevar un seguimiento del
estado de los prximos hitos esperados. Por ejemplo, el objetivo fijado para 2010 en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica que busca reducir significativamente la tasa actual de prdida de biodiversidad, tanto a nivel global como regional y nacional, y los objetivos de la Declaracin del Milenio acordados para
2015 a escala internacional, como por ejemplo, los relativos al agua y a las condiciones de salubridad. Al
mismo tiempo es necesario mirar ms all en el tiempo, hacia objetivos ms lejanos, tales como la estabilizacin de los niveles de concentracin de gas invernadero en la atmsfera.
El presente captulo examina stos y otros asuntos sobre la base de diversas consultas y procesos tanto
locales como globales en los que han participado varias partes implicadas, como gobiernos y otras organizaciones, mirando al futuro teniendo el medio ambiente siempre presente. Las cuatro hiptesis que se
presentan tienen en cuenta todas las cuestiones prioritarias y transversales que se han tratado en los captulos anteriores.
Se centran en las implicaciones y consecuencias de varias medidas, enfoques y opciones sociales a nivel regional y global, para el futuro del medio ambiente y bienestar humano. Cada una de las hiptesis
presenta un camino distinto hacia el ao 2050, configurado a partir de opiniones diferentes sobre estas
medidas, enfoques y opciones. Todos estudian quin toma las decisiones clave (los actores principales),
cmo se toman dichas decisiones (los enfoques predominantes de gestin) y por qu se toman estas acciones (prioridades principales). La naturaleza y los nombres de las hiptesis vienen determinados por el
tema que predomina en el futuro particular previsto, y esto es lo que se trata en primer lugar. A continuacin se adelantan unas pinceladas de las distintas hiptesis:
Los mercados primero: El sector privado, con apoyo activo del gobierno, apuesta por el mximo
crecimiento econmico posible como mejor camino para mejorar el medio ambiente y el bienestar
de las personas. Se apoyan de boquilla los ideales de la Comisin de Brundtland, Agenda 21 y
otras decisiones polticas importantes para el desarrollo sostenible. Se centra en la sostenibilidad de
los mercados ms que en el sistema ms amplio hombre medio ambiente. Se pone el nfasis en
los recursos tecnolgicos para hacer frente a los retos ambientales en detrimento de otras intervenciones polticas y algunas soluciones probadas.
Las polticas primero: El gobierno, con el apoyo activo del sector privado y civil, inicia e imple100

menta polticas fuertes para mejorar el medio ambiente y el bienestar de las personas, y a la vez
que contina dando importancia y prestando atencin al desarrollo econmico. La hiptesis de Las
polticas primero introduce algunas medidas que buscan promover el desarrollo sostenible, pero
las tensiones entre las polticas econmica y ambiental tienden a favorecer las consideraciones
econmicas y sociales. An as, consigue llevar a diferentes niveles el idealismo de la Comisin
Brundtland que pretende revisar el proceso poltico ambiental, incluidos los esfuerzos de implementar las recomendaciones y acuerdos de la Cumbre de la Tierra de Ro, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) y la Cumbre del Milenio. Se pone el nfasis en los enfoques
"topdown", debido en parte al deseo de conseguir progresos rpidos en los objetivos clave.
La seguridad primero: el gobierno y el sector privado compiten por el control en un intento de mejorar, o al menos mantener, el estado de bienestar de la gente y en especial de los ricos y poderosos
de la sociedad. En La seguridad primero, que tambin podra llamarse Yo primero, se centra en
una minora: los ricos a nivel nacional y regional. Hace hincapi en el desarrollo sostenible, pero
slo con miras a potenciar al mximo el acceso y el uso del medio ambiente por parte de la gente
de poder. En contra de lo establecido en la doctrina Brundtland de la interconexin de las crisis, las
respuestas en La seguridad primero refuerzan los silos de gestin, y el papel de las Naciones Unidas se ve con desconfianza, en especial algunos segmentos ricos y poderosos de la sociedad.
La sostenibilidad primero: el gobierno, la sociedad civil y el sector privado colaboran para mejorar
el medio ambiente y el bienestar humano, poniendo especial nfasis en la igualdad. Se da la misma
importancia a las polticas ambientales y socioeconmicas, y todos los actores ponen nfasis en la
contabilidad, la transparencia y la legitimidad. Al igual que en el caso de Las polticas primero,
consigue llevar a un nivel diferente al idealismo de la Comisin Brundtland que pretende adelantarse al proceso poltico ambiental, incluidos los esfuerzos de implementar las recomendaciones y
acuerdos de la Cumbre de la Tierra de Ro, la CMDS y la Cumbre del Milenio. El nfasis se pone
en el desarrollo efectivo de las asociaciones entre el sector pblico y el privado, no slo en el contexto de determinados proyectos, tambin en el de la gestin, garantizando que los actores implicados en todo el espectro del discurso medio ambientedesarrollo realicen una aportacin estratgica
a la elaboracin de polticas y a su implementacin. Se tiene conciencia que todos estos procesos
necesitan tiempo para ponerse en prctica, y que sus impactos suelen ser ms a largo plazo que a
corto.
Como sucede con la mayora de las hiptesis, las cuatro que presentamos aqu son caricaturas en las
que el futuro real incluir elementos de los cuatro escenarios adems de muchos otros. Ms an, estas
hiptesis no son predicciones, y no deberan tomarse como el ms probable de todos los futuros posibles.
Se retrata como mucho un nmero limitado de futuros plausibles, basados en un conjunto de teoras coherentes y consistentes entre s sobre las decisiones de los actores principales, la progresin de otros procesos sociales y las relaciones del sistema subyacente (Robinson 2003). Finalmente, en todos los ejemplos de hiptesis hay cosas que no quedan claras que tienen que ver tanto con el estado actual como con
la conducta humana y los sistemas ecolgicos. Por esta razn, los distintos escenarios deben considerarse
como pronsticos hipotticos basados en suposiciones sobre los sistemas subyacentes ecolgicos y humanos, as como las medidas, estrategias y decisiones mencionadas ms arriba.
Pese a todos estos retos, las hiptesis que presentamos en este captulo brindan unas ideas y escenarios
muy valiosos en el momento de tomar decisiones hoy. Las narrativas y elementos numricos se complementan entre s, reflejando el enfoque de los ejercicios de elaboracin de hiptesis ms recientes. En el
anexo tcnico que se incluye al final de este captulo se describe brevemente cmo se desarrollaron las
hiptesis.

IDEAS FUNDAMENTALES QUE SUSTENTAN LAS HIPTESIS


El desarrollo de una hiptesis se define tradicionalmente mediante la identificacin de los impulsores
clave y las incertidumbres fundamentales que determinan su evolucin, proponiendo teoras plausibles
sobre cmo estas incertidumbres evolucionarn, y estudiando las implicaciones ms amplias de estos desarrollos. En el marco conceptual del GEO-4, destacan, entre otros, los siguientes desencadenantes del
cambio ambiental: Los marcos institucionales y sociopolticos, la demografa, la demanda econmica, los
mercados y el comercio, las innovaciones cientficas y tecnolgicas y los sistemas de valores. Esta lista es
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prcticamente la misma a la utilizada en el GEO-3, en la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (Nelson 2005) y en otros ejercicios de elaboracin de escenarios hipotticos recientes.
Detrs de estos diferentes desencadenantes estn las decisiones tomadas por los actores principales,
como por ejemplo, si se debe actuar de forma reactiva o proactiva ante el cambio del medio ambiente.
Adems, las hiptesis se centran en las relaciones fundamentales del sistema, como la sensibilidad exacta
del sistema climtico a unas concentraciones mayores de gases invernadero (GHG) o el efecto exacto de
la reduccin de la produccin agrcola en la salud de determinados grupos. Desde esta perspectiva, la evolucin de muchos de los desencadenantes, al igual que las presiones, el estado y los impactos, son en s
mismos parte del desarrollo de las hiptesis y no meras teoras a priori. En este sentido, esta presentacin
de las teoras sustentadoras de las hiptesis del GEO-4 difiere ligeramente de ejercicios similares.
La Figura 9.1 y la Tabla 9.1 recogen las teoras que sustentan y diferencian las cuatro hiptesis. La
Tabla 9.1 tiene en cuenta una serie de preguntas agrupadas por los impulsores clave en el marco conceptual del GEO-4. La Figura 9.1 representa, con ayuda del conjunto de oportunidades presentadas en el
Captulo 7 para disminuir la vulnerabilidad de los sistemas hombre-medio ambiente y mejorar el bienestar
humano, la fortaleza de las inversiones dirigidas a estas oportunidades. Juntas facilitan informaciones ms
especficas sobre la base de las teoras presentadas en la introduccin. Ponen de relieve el carcter general
de las hiptesis, e igual que sucede hoy, existirn diferencias en las distintas regiones y en los distintos
momentos.
Sin tener en cuenta las destinadas al comercio, la tecnologa y al acceso a los recursos, se supone que
las inversiones en Los mercados primero son menores que en Las polticas primero o La sostenibilidad
primero.
La sostenibilidad primero se distingue de Las polticas primero por el nfasis aadido que se pone en
la igualdad y en una gestin compartida, en especial a nivel local. No sorprende, por tanto, que el nivel
global ms bajo de inversin en estas oportunidades se registre en La seguridad primero, an as, determinados grupos dentro de este escenario siguen realizando importantes esfuerzos. Cada hiptesis propone
retos y oportunidades a la forma en que la sociedad trata las cuestiones ambientales.
Con respecto a las hiptesis sobre otros aspectos de la situacin actual y el comportamiento de los sistemas humanos y ecolgicos, las relaciones clave de los sistemas, como por ejemplo los niveles de solidez ambiental y la disponibilidad fsica de los recursos naturales, se mantienen constantes en todas las
hiptesis. Aunque est claro que existe una incertidumbre importante respecto de muchos de estos factores, optar por cambiarlos en las distintas hiptesis complicara la tarea de intentar entender los impactos
de las diferentes teoras acerca de las opciones individuales y sociales, lo que constituye el objetivoprincipal de este ejercicio.

INSTANTNEAS DE CUATRO FUTUROS


Si nos retrotraemos al ao 1987, resulta evidente que el mundo ha cambiado mucho desde entonces.
Como es lgico, es posible encontrar desarrollos y tendencias durante este perodo que sustenten cada uno
de los cuatro caminos al futuro, e incluso otros posibles futuros.
Para algunos, la creciente cooperacin internacional en asuntos relacionados con el cambio climtico
es un ejemplo claro de lo beneficiosas que pueden ser las acciones polticas de alto nivel para la proteccin ambiental. La entrada en vigor del Protocolo de Kioto, el desarrollo de regulaciones a nivel mundial
que permiten el uso de tecnologas para la captura de carbono y el comercio de emisiones, la implementacin de estrategias nacionales para reducir las emisiones de GHG y la adopcin de varios acuerdos ambientales multilaterales para tratar una gran variedad de retos, todas estas medidas vienen a avalar el xito
de los acuerdos negociados. La fijacin de objetivos de biodiversidad para 2010 en el marco del Convenio
sobre Diversidad Biolgica es otro claro ejemplo de acuerdo internacional sobre objetivos comunes. Las
recientes reformas polticas a nivel regional tambin han incorporado una mayor integracin de polticas,
sectores y estndares en diferentes grupos de pases, como por ejemplo, en lo que respecta a la gestin del
agua y las prcticas agrcolas en la Unin Europea ampliada.
Otros se sienten animados por lo que consideran un cambio continuado y favorable a una agenda social y ambiental cada vez ms slida entre gobiernos y ciudadanos. La coordinacin de esfuerzos para
promover una educacin primaria y secundaria universal y la transversalidad de los ajustes ambientales y
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sociales a las cifras del PIB son dos medidas en esta direccin. La adopcin de objetivos acordados a nivel internacional en la Declaracin del Milenio refleja un compromiso a escala mundial para hacer frente
a los retos del desarrollo sostenible. A nivel local, unas bases y un compromiso de la sociedad civil cada
vez mayores encauzan las energas y la atencin hacia cuestiones de sustento de relevancia tanto a global
como local, incluido el comercio justo.
Menos alentadora es la visin de un mundo marcado por un inquietante patrn de conflicto e intereses
arraigados presente tanto dentro de las distintas naciones del mundo actual como entre ellas, caracterizada
por un aislamiento social y una desigualdad cada vez mayores. Esta percepcin del mundo viene sustentada por unas medidas de seguridad cada vez ms estrictas que buscan limitar el movimiento humano y
aumentan el gasto militar. La inestabilidad y el conflicto tienen un efecto fatal sobre la calidad de vida de
millones de personas. Algunas polticas de comercio internacional buscan proteger el equilibrio de poder
actual mediante la aplicacin de tarifas ms altas y medidas proteccionistas, mientras que los enclaves
locales pueden considerarse como desarrollos de viviendas altamente seguros en las ciudades.
La economa de mercado se ve como el paradigma dominante para promover el crecimiento y el bienestar del hombre, aunque las opiniones acerca de su xito son diversas. Los defensores consideran que el
constante aumento del consumo y los precios del petrleo ayudan al crecimiento, mientras que los escpticos se centran en las consecuencias negativas que esto tiene para la sociedad y el medio ambiente. Algunos argumentan que el rol de los gobiernos tiende a favorecer los objetivos econmicos, incluso aunque
el papel de ste sea cada vez menor ante la influencia cada vez mayor de las empresas en la toma de decisiones polticas y los acuerdos comerciales.
Estos aspectos tan variados del mundo actual y reciente ejercen unas presiones muy diferentes sobre
las decisiones y acciones del hombre, con implicaciones para el medio ambiente y el bienestar humano.
Una continuacin o cambio en cualquiera de estos patrones podra tener una influencia crucial sobre cuestiones fundamentales a nivel local, regional y global. El liderazgo del gobierno, los incentivos de mercado, las medidas proteccionistas o los enfoques poco convencionales podran suponer la diferencia entre
una clara mejora y un deterioro continuado en las preocupaciones ambientales imperantes como son la
calidad y disponibilidad de agua dulce, la degradacin de la tierra, la preservacin de la biodiversidad y el
uso de la energa con las emisiones de GHG que esto implica y los efectos del cambio climtico asociados. Desde el punto de vista social, estos enfoques tan diferentes podran materializarse en situaciones
radicalmente diferentes en lo que se refiere a la igualdad y a la distribucin de la riqueza, a la paz y al
conflicto, al acceso a los recursos y los servicios sanitarios y a las oportunidades de compromiso poltico
y econmico.
Cules de estas tendencias predominarn en las prximas dcadas? Esta es una cuestin abierta al debate. Al final, lo ms probable es que la respuesta a la misma sea distinta en las diferentes regiones y los
diferentes momentos. En esta seccin se presentan instantneas de los cuatro futuros contemplados en
este captulo.
Los mercados primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es la tremenda fe depositada en el mercado como impulsor
no slo de avances econmicos sino tambin de mejoras sociales y ambientales. Esto se materializa de
diferentes formas. Un papel cada vez mayor del sector privado en las reas que antes eran competencia de
los gobiernos, un movimiento continuado hacia un mercado ms libre y la comoditizacin de la naturaleza. Una de las cuestiones claves que plantea este escenario es, cules son los riesgos de considerar al
mercado como lo ms importante?
En la mayora de las regiones se registra un aumento importante de la privatizacin de la educacin, la
sanidad y otros servicios sociales, llegando sta incluso al sector militar, esto se debe a que los gobiernos
buscan lograr la rentabilidad econmica y reducir la carga econmica. La investigacin y el desarrollo
pasan a estar cada vez ms en manos de organizaciones privadas. La asistencia y ayuda a los pases en
desarrollo potencia an ms la inversin directa y las donaciones privadas, con pocos cambios en la ayuda
oficial al desarrollo.
El comercio internacional se acelera a medida que la Organizacin Mundial del Comercio crece. A pesar de que no se ha logrado establecer ninguna zona de libre comercio, los acuerdos regionales preexistentes de libre comercio se fortalecen a la vez que surgen otros nuevos, como ha sucedido en el sur de Asia
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(SAFTA). Adems, la cooperacin econmica internacional aumenta tanto dentro de las regiones como
entre regiones. En este sentido destaca la creciente cooperacin Sur-Sur, como es el caso de Asia y el
Pacfico, frica y Amrica Latina y el Caribe.
Los esfuerzos por aumentar el nivel de privatizacin y comercio vienen acompaados por un aumento
en medidas que buscan poner precio a los servicios de los ecosistemas y convertirlos en mercancas. Aunque esto obliga a la gente a reconocer el valor de estos servicios, no es la intencin principal de estos esfuerzos, los cuales vienen impulsados por objetivos ms ideolgicos. La comoditizacin y el intercambio
econmico de bienes como agua, material gentico y conocimientos tradicionales y cultura aumentan
drsticamente. Con estos cambios, el tamao de las mercancas disminuye considerablemente.
La proteccin formal del medio ambiente progresa lentamente, ya que compite contra los esfuerzos de
aumentar la inversin econmica y expandir el comercio. El Protocolo de Kioto se ha implantado con
escaso xito y no hay ningn seguimiento internacional de importancia una vez expire en el ao 2012.
Cuando entran en conflicto, por lo general son los acuerdos comerciales y econmicos los que se imponen
a los acuerdos ambientales multilaterales.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
La economa creciente, con su demanda insaciable de energa, el perenne dominio de los combustibles
fsiles y los limitados esfuerzos por reducir las emisiones tienen como consecuencia un crecimiento rpido y constante de las emisiones equivalentes de CO2 en el mundo en su conjunto.
En trminos de contaminantes del aire regionales la pauta vara por regiones, ya que el aumento de los
salarios requiere un mayor control. En regiones como Norteamrica y Europa Occidental las reducciones
continan, aunque se ralentizan algo con el tiempo. Las regiones en las que el crecimiento econmico
alcanza unos niveles suficientes se experimentan subidas seguidas de bajadas, en especial respecto de los
contaminantes ms perjudiciales para la salud humana, como las partculas y el SO2. Otras regiones, como partes de Amrica Latina y el Caribe, frica y Asia Central continan registrando subidas en sus niveles de contaminacin.
Determinados aspectos, en particular la demanda cada vez mayor de alimento, un comercio ms libre,
la retirada de las ayudas agrcolas, los avances tecnolgicos, el crecimiento de las ciudades y la demanda
creciente de los biocombustibles afectan al uso de la tierra de formas bastantes distintas en las diferentes
partes del mundo. A nivel global, en la actualidad se da un ligero deterioro de la tierra dedicado a los cultivos de alimento y un aumento de la tierra para pastoreo. El rea total de bosque disminuye, pero comienza a recuperarse a medida que avanza el perodo, aunque con un ligero descenso en los bosques de
edad avanzada. Todas las regiones experimentan una intensificacin de la agricultura, lo que trae consigo
ms preocupaciones respecto de la degradacin de la tierra. En Amrica Latina y el Caribe y frica, donde la intensificacin no vienen acompaada de una reduccin clara de los campos de cultivo, estas preocupaciones son importantes.
La privatizacin del agua y las mejoras en la tecnologa consiguen aumentar la eficiencia al usar el
agua en la mayora de las regiones, pero el nfasis se pone principalmente en el aumento de los suministros. Al mismo tiempo, la reduccin de las ayudas en la mayora de las regiones afecta a aquellas que tienen ms dificultades para pagar, ya sean usuarios agrcolas, industriales o domsticos. An as, a raz del
crecimiento demogrfico descontrolado, en especial en las regiones en las que la demanda alcanza un
punto de saturacin o donde los cambios climticos derivan en una disminucin de las precipitaciones, la
cantidad de gente que vive en las cuencas de los ros con estrs hdrico severo aumenta de forma significativa. Aunque el porcentaje de aguas residuales tratadas aumenta, el volumen total de aguas residuales
no tratadas sigue creciendo con rapidez.
La biodiversidad terrestre y marina pagan un alto precio. Hay una reduccin continuada en la abundancia promedio de especies a nivel global, con las mayores prdidas en el frica subsahariana, partes de
Sudamrica y algunas reas de Asia y el Pacfico. Tanto la mala calidad de la gestin de algunas reas
protegidas como la apertura de otras y la introduccin de agentes extraos y especies genticamente modificada contribuyen a este deterioro. Pese a que la agricultura, a travs de sus efectos sobre el uso de la
tierra, ha desempeado histricamente un papel dominante en las reducciones de la biodiversidad terrestre, su influencia en los cambios se ha visto eclipsada por el cambio climtico y el crecimiento de las infraestructuras. De hecho, a excepcin de frica y Amrica Latina y el Caribe, los cambios en los patrones
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de uso de la tierra disminuyen la presin a la que la agricultura somete a la biodiversidad terrestre.


El crecimiento continuado de los desembarques de las pesqueras marinas en muchas regiones oculta
las prdidas cada vez mayores en biodiversidad marina.
Las polticas primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es su enfoque en exceso centrado en mantener el equilibrio
del fuerte crecimiento econmico minimizando los eventuales impactos sociales y ambientales que ste
pueda tener. Una cuestin fundamental es si la naturaleza lenta y gradual de este enfoque ser la adecuada.
En las primeras dcadas del siglo XXI los gobiernos se afanan en resolver los problemas urgentes que
apremian al mundo en el nuevo milenio. Muchos de estos problemas, por ejemplo, la crisis del VIH/SIDA
y el escaso xito de ahorrar agua en muchas partes del mundo, ya eran viejos conocidos. Otros, como el
cambio climtico, se hacen notar augurando unas consecuencias mucho ms serias si no se toman medidas.
El patrn de respuestas a los desafos ambientales se caracteriza por un cambio hacia un enfoque ms
holstico de la gobernanza, en especial en lo que respecta a la gestin de la economa. El crecimiento
econmico, aunque se sigue considerando necesario, ya no se persigue sin antes ponderar sus impactos
sociales y ambientales. Ms especficamente, se considera que se estn limitando las capacidades de los
mercados descontrolados en el momento de proporcionar muchos de los servicios y bienes pblicos que
tanto aprecian las sociedades, incluido el mantenimiento de servicios de los ecosistemas clave y la administracin de recursos no renovables. Las nuevas teoras sealan la importancia de estos servicios y bienes
para la sostenibilidad econmica, tanto a escala nacional como internacional. Apoyan una mayor inversin pblica en sanidad, educacin (en especial de la mujer), I+D y proteccin ambiental, entre otras cosas, incluso aunque esto requiriese unos desembolsos superiores por parte del gobierno. Tambin se ve
reflejada en las naciones ms ricas cumpliendo en ltima instancia los compromisos de ayuda externa a
los pases ms pobres fijados el siglo pasado.
Los gobiernos nacionales y las instituciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas y organizaciones regionales son las voces cantantes en este esfuerzo. De hecho, la integracin poltica y econmica cada vez mayor en las regiones es uno de las seales distintivas de que los cambios estn en marcha
Las instituciones preexistentes se amplan, como es el caso de la Unin Europea, y se crean otras nuevas
como la Comunidad de Asia Pacfico para Medio Ambiente y Desarrollo. En la mayora de los casos, los
sectores civil y privado apoyan los esfuerzos de los gobiernos.
Pese a que las medidas especficas adoptadas relativas a la gobernanza ambiental varan entre y dentro
de las regiones, existen elementos comunes, debidos en gran parte a la adaptacin y el ajuste cada vez
mayor de los acuerdos institucionales nacionales a los acuerdos internacionales. Las ayudas perversas,
que impulsan una sobreexplotacin de los recursos, desde los combustibles fsiles hasta el agua, pasando
por la tierra agrcola y las pescas marinas, se van reduciendo gradualmente o eliminando hasta su desaparicin. Las inversiones pblicas en ciencia y tecnologa aumentan y ponen cada vez ms de relieve las
preocupaciones y cuestiones ambientales, en especial las de los grupos ms vulnerables. Cada vez se declaran ms reas protegidas tanto marinas como terrestres y los esfuerzos son bastante efectivos, aunque
no de forma uniforme, en el momento de impedir que se cambie el uso de la tierra en estas zonas.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
El cambio climtico y sus impactos asociados continan siendo cuestiones primordiales. Una serie de
acuerdos internaciones, la retirada de ayudas y las inversiones en I+D impulsan la concentracin de esfuerzos para conseguir aumentar la eficiencia energtica y el cambio hacia fuentes renovables y con menos carbono, incluidos los biocombustibles. An as, el consumo energtico total sigue aumentando. Lo
que es peor, en lugar de registrarse un crecimiento importante en el uso de energas renovables, el petrleo y el gas siguen siendo los combustibles predominantes.
La demanda cada vez mayor de biocombustibles y alimento, incluso existiendo numerosos avances
tecnolgicos, y la retirada de la mayor parte de las ayudas agrcolas tienen como consecuencia un aumento importante de la tierra dedicado al pastoreo en el preciso momento en que el rea dedicada a las tierras
de cultivo disminuye levemente tras registrar un mximo. La mayor parte de este aumento se consigue a
105

costa de la tierra de los bosques.


Las fuertes inversiones para aumentar la oferta y reducir la demanda, en particular mediante mejoras
de la eficiencia, ayudan a apaciguar la preocupacin por la disponibilidad de agua dulce en gran parte del
mundo. An as, una poblacin cada vez mayor y una actividad econmica creciente provocan que se sigan sobreexplotando los recursos, sobre todo en las regiones en desarrollo. A nivel global, la poblacin
que vive bajo un fuerte estrs hdrico sigue creciendo. Este aumento se registra en la mayora de los casos
en aquellas regiones que presentan un crecimiento de la poblacin constante. Las instituciones sociales y
polticas se esfuerzan por gestionar mejor los recursos compartidos y ayudar a limitar los impactos de este
estrs en la mayora de las regiones.
La demanda cada vez mayor tambin pone en apuros a la calidad de los recursos hdricos. Mientras
que el tratamiento de aguas residuales se expande por todas las regiones, se dejan olvidados los requisitos
mnimos.
El volumen global total de agua residual no tratada sigue creciendo aunque el porcentaje de agua tratada aumenta.
El cambio climtico tiene un efecto devastador en la biodiversidad terrestre. La agricultura es el otro
factor que ms contribuye a estas prdidas. Las reas ms afectadas se encuentran en frica Central, zonas de Amrica Latina y el Caribe y partes de Asia Central. Esto se debe a que estas regiones son las que
padecen los mayores cambios en el uso de la tierra debido a que la proteccin de la biodiversidad tiene
que competir con la produccin de alimento y la cosecha de biocombustibles.
La demanda de alimento se ampla a los ocanos mundiales, experimentndose en mayora de las zonas un aumento de desembarques. No obstante, en casi todos los casos esto implica pescar en un nivel
muy inferior de la cadena alimenticia. Las dos reas que ms mejoras han registrado respecto de la diversidad de las capturas (la zona noroeste del Atlntico y el sur del Pacfico alrededor de la Antrtida) lo han
conseguido en parte reduciendo el nmero de sus desembarques.
La seguridad primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es el nfasis depositado en la seguridad, que sistemticamente eclipsa a otros valores. Es una visin bastante limitada y estricta de la seguridad, que implica una
restriccin cada vez mayor de la forma de vivir de la gente, tanto a nivel fsico como psicolgico. Poco
importa si la gente vive dentro o fuera de unas paredes reales, sus movimientos ya no son en absoluto tan
libres como se poda llegar a esperar si nos retrotraemos a principios de siglo. All donde las restricciones
impuestas a la migracin han reducido la libertad de movimiento de la gente, unas fronteras comerciales
cada vez mayores limitan el movimiento de las mercancas. En gran parte esto es una consecuencia del
constante conflicto existente en muchos lugares del mundo, de algn mandato gubernamental y de la escasez de recursos para muchas personas. Por esta razn, este mundo est cada vez ms poblado a raz del
crecimiento indiscriminado de la poblacin nos parece cada ms pequeo como consecuencia de determinadas decisiones tomadas por la sociedad. Una cuestin fundamental a este respecto es, cules sern las
implicaciones de esta hiptesis en la que impera la seguridad?
Mayores inversiones en seguridad, tanto por parte privada como pblica, un incremento posible a expensas de otras prioridades como la I+D en ciencia y tecnologa. Muchos gobiernos dejan en manos de
los intereses privados el suministro de los servicios pblicos para as mejorar la eficiencia y ahorrar en
costes. Tanto la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) como la inversin extranjera directa (IED) se
contratan por todas partes o se centran ms y se someten a mayores condicionamientos. El comercio internacional sigue un patrn similar. A nivel internacional prevalecen los aspectos ms desagradables de
las ideas defendidas en el pasado por muchos defensores antiglobalizacin. A nivel domstico las redes
de proteccin social extendidas no se desarrollan ni deterioran.
Los gobiernos, en particular aquellos que ejercen un fuerte control a nivel nacional, siguen desempeando un papel fundamental en la toma de decisiones, pero estn cada vez ms influenciados por las corporaciones multinacionales y otros intereses privados. Las medidas para reducir la corrupcin en los
crculos oficiales han tenido muy poco xito. Las instituciones internacionales, tanto a nivel regional como global, ven como su autoridad es cada vez menor. La participacin pblica y el papel del sector civil,
tanto a nivel domstico como internacional, estn cada vez ms marginados.
106

No es sorprendente, por tanto, que la gobernanza ambiental se vea afectada por estos grandes cambios;
y en aquellos casos donde tiene "xito" suelen beneficiarse de ello determinados sectores de la sociedad.
La mayora de las nuevas tecnologas prestan poca atencin a los impactos ambientales y hay poco grado
de retrocesin en prcticas como el uso de fertilizantes inorgnicos. Hay varios patrones en trminos de
incentivos formales y desincentivos relacionados con el uso de recursos, pero la lgica subyacente a stos
no suele tener que ver con el medio ambiente. A nivel global no aumenta la red de reas protegidas ni
terrestres ni marinas y se registra una disminucin del nivel de proteccin de las reas protegidas ya existentes. Adems, los servicios ambientales son cada vez ms el centro de competencia y conflicto.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
Aumenta de forma importante el consumo de energa, lo que refleja las escasas mejoras en eficiencia
energtica. Adems, tras varias dcadas a principios de siglo registrndose un crecimiento muy lento del
consumo de carbn ste se dispara hasta acercarse muy rpidamente a los niveles de consumo del gas natural y el petrleo. El resultado neto de estos y otros factores es un importante aumento del nivel de CO2
en la atmsfera, sin indicio alguno de ralentizacin del ritmo de crecimiento. El planeta sigue calentndose y son pocas las seales que sugieren disminucin alguna en el ritmo de incremento del mismo.
Las emisiones totales de SOX varan muy poco. Las reducciones registradas en Europa, Amrica del
Norte y Asia Occidental se anulan con los aumentos que se experimentan en cualquier otro punto del globo. Las emisiones de NOX suben en todas las regiones. Los efectos perjudiciales de estas emisiones sobre
la salud, en especial en las reas urbanas altamente pobladas, se repiten en todo el mundo.
Con el cambio climtico la extensin de los bosques en el rtico aumenta a medida que las especies se
dirigen al norte. En Europa tambin se ha experimentado cierto aumento en el rea forestal, al igual que
en Amrica del Norte, aunque mucha del rea ganada no est considerada como bosque de edad avanzada. Sin embargo, estos patrones son la excepcin, ya que la mayora de las regiones y el mundo en su
conjunto es testigo de la prdida de los bosques, que se transforman en campos de cultivo para alimentos
y sobre todo en tierra para pastoreo. A este respecto las regiones que ms destacan son frica y Amrica
Latina y el Caribe.
El lento crecimiento de los ingresos y la concentracin continuada de la propiedad de terrenos en estas
regiones tienden a ralentizar hasta cierto punto estas tendencias. El inconveniente de esto es el lento aumento en la disponibilidad de alimento que trae acompaado y que tambin se traduce en unos altos niveles de malnutricin infantil en estas regiones.
Al cambio climtico hay que sumarle a su vez una poblacin cada vez mayor y una actividad econmica cada vez ms frentica lo que obliga a agotar an ms los recursos de agua dulce a nivel mundial.
Los lentos avances en eficiencia del uso del agua no son capaces de evitar los importantes aumentos de
estrs hdrico. A nivel global se registra una subida drstica en el nmero de personas que vive en las
cuencas de los ros y sufre estrs hdrico severo. En frica sola equivalen a la cantidad de gente que viva
en toda la regin a principios de siglo. Los conflictos por los recursos compartidos son constantes tanto
dentro de los pases como entre ellos.
Tambin es muy preocupante la calidad del agua. El volumen de aguas residuales que producimos excede con creces los aumentos en capacidad de tratamiento de las mismas; esto se traduce en un incremento drstico de aguas residuales no tratadas. De nuevo, las regiones ms pobres del mundo son las que padecen el mayor impacto, con unos aumentos considerablemente mayores en lugares como Asia Occidental y frica. Las consecuencias en forma de enfermedades transmitidas a travs del agua son graves.
Al no existir concentracin alguna de esfuerzos, los impactos del cambio climtico, la urbanizacin y
el crecimiento de la demanda de comida y de biocombustibles tradiciones en la biodiversidad terrestre son
importantes. El papel de la expansin de la agricultura como impulsora principal de la prdida de biodiversidad se ha visto eclipsado por el aumento de infraestructuras y el cambio climtico. La prdida de
especies se da en todo el mundo pero algunas reas como, por ejemplo, el frica subsahariana, partes de
Amrica Latina y el Caribe y partes de Asia y el Pacfico registran unas mayores prdidas. Adems de
estos extendidos patrones de cambio, algunas reas localizadas padecen unas prdidas escandalosas a raz
de los conflictos armados en los que estn sumidas.
La presin sobre los ocanos mundiales aumenta drsticamente, sobre todo durante las primeras dcadas del siglo. Las capturas de pescado aumentan en la mayora de las reas, pero en la mayora de los ca107

sos con una prdida en la calidad de la pesca. Se registra cierto descenso en el nmero de capturas en los
ltimos aos. La calidad de las mismas vara en funcin del rea. Al mismo tiempo, en muchas regiones
aumentan los esfuerzos por expandir la acuacultura y maricultura a costa de los ecosistemas ms valiosos,
incluidos los manglares y los arrecifes de coral.
La sostenibilidad primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es la suposicin de que actores de todos los niveles (local,
nacional, regional e internacional) y de todos los sectores (incluido el gubernamental, el privado y el civil) realmente cumplen las promesas para hacer frente a las cuestiones sociales y ambientales hechas hasta la fecha. Esto requiere que se cumpla no slo con la letra, tambin con el espritu de estas promesas.
El siglo XXI ha comenzado con importantes peticiones a los gobiernos en todos los niveles para que
se hagan cargo de los numerosos problemas a los que se enfrenta el mundo, algo que se ha traducido en
diversas respuestas nacionales e internacionales del tipo de la Declaracin del Milenio. Al mismo tiempo,
numerosos grupos de los sectores privado y civil bajo lemas como la responsabilidad social corporativa,
la justicia ambiental, el comercio justo, la inversin socialmente responsable, los alimentos orgnicos y la
"slow food" (comida lenta), y diversos individuos clave con importantes recursos personales no esperan a
que el gobierno acte. Estos grupos cobran relevancia y aumentan su influencia gracias a su cada vez mayor nmero de seguidores.
Se inician reformas tanto en las instituciones nacionales como en las internacionales, permitiendo una
participacin ms equilibrada. Con el tiempo, las normas que regulan el comercio internacional se reforman gradualmente para incluir cuestiones ms amplias que la mera eficiencia econmica. La naturaleza y
cantidad de la AOD y la IED evolucionan para hacerlas ms beneficiosas para todas las partes implicadas.
El mundo experimenta un aumento importante en la asignacin de recursos pblicos a asuntos sociales y
ambientales y cada vez menos a cuestiones militares. La sustentacin de mucho de esto se basa en un
acuerdo subyacente pero no siempre explcito entre las naciones ms ricas y las ms pobres para hacer
frente de forma ms seria a las necesidades de estas ltimas.
Los gobiernos desempean un papel importante a travs de las medidas tomadas para hacer frente a las
cuestiones sociales y ambientales, en particular integrndolas en todos los aspectos del proceso de toma
de decisiones. No obstante, los impactos ms importantes resultan de su predisposicin para crear el espacio para actuar en los sectores privado y civil y aprender de ello. Los enfoques ms abiertos y basados en
asociaciones tienen como resultado unos niveles mayores de cooperacin y conformidad, resultantes de la
cada vez mayor relevancia y legitimidad de las acciones gubernamentales. La hiptesis est preparada
para que los diferentes actores desempeen con ms facilidad sus papeles al abordar asuntos de inters
comn, resaltando los puntos fuertes y minimizando las debilidades de cada uno.
La evolucin de la gobernanza ambiental refleja tanto las complementariedades como la rivalidad entre los objetivos ambientales y sociales. En reas como la energa y el suministro de agua los esfuerzos se
centran en llegar a un equilibrio entre el deseo de reducir el uso de recursos y la necesidad de tratar cuestiones como el combustible, la pobreza y el estrs hdrico. Las mayores inversiones pblicas y privadas en
infraestructuras hidrulicas y recursos y tecnologas energticos ponen de relieve la necesidad de reunir
stos y otros retos de forma ms respetuosa con el medio ambiente. Se deben tomar decisiones respecto
del uso de la tierra buscando un equilibrio entre la proteccin de la biodiversidad y la proteccin alimentaria, sin mencionar la demanda cada vez mayor de biocombustibles. Hay un aumento en el nmero de
reas marinas y terrestres declaradas protegidas; no obstante, esta condicin hace hincapi en el uso sostenible y el mantenimiento de los servicios de los ecosistemas, ms que en una mera conservacin de las
especies.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
El cambio climtico sigue siendo un problema persistente. Gracias a importantes esfuerzos es posible reducir el grado de crecimiento de los niveles de CO2 en la atmsfera, pero an debern pasar varias dcadas hasta que se alcance la estabilizacin. Tras una subida, la tasa de cambio en la temperatura global cae
y sigue descendiendo. An as, no es posible evitar un calentamiento potencialmente importante ni la subida del nivel del mar. Al mismo tiempo, las transformaciones en el sector energtico permiten tener esperanzas. El consumo energtico total aumenta pero la mezcla de combustibles cambia de forma significativa. El uso de petrleo registra mximos histricos y el empleo de carbn disminuye producindose
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ms energa a partir del sol y el viento. Tanto los biocombustibles modernos como stos ltimos conforman una parte importante del suministro energtico total. El gas natural se erigen como la fuente energtica ms importante.
Con respecto a los agentes locales ms contaminantes del aire se han registrado descensos en las emisiones de NOX y SOX. Ya a principios de siglo se experimentaron reducciones en Amrica del Norte y
Europa y el resto de regiones les siguen la pista a buen ritmo.
Con el cambio climtico la extensin de los bosques en el rtico aumenta a medida que las especies se
dirigen al norte. Los esfuerzos para hacer frente al cambio climtico tambin tienen un efecto sobre el uso
de la tierra, con importantes extensiones de terreno dedicadas a la produccin de biocombustibles. El aumento del rea dedicada a cultivos alimenticios en frica y Amrica Latina y el Caribe, incluso bajo la
luz de unos mejores rendimientos, se compensa por la tierra que se ha dejado de explotar en otras partes
del mundo. La expansin de la tierra dedicado al pastoreo se produce a costa de los bosques. No obstante,
la mayor disponibilidad de alimento es fundamental para reducir el hambre en el mundo. Adems, la
prdida de reas forestales se ralentiza considerablemente con el tiempo.
La adopcin generalizada de estrategias integradas de gestin del agua con un fuerte nfasis en la conservacin y la gestin de la demanda ayuda a reducir el incremento del estrs hdrico. An as, en algunas
regiones se registra un aumento en el estrs hdrico, sobre todo en frica, Asia y el Pacfico y Asia Occidental, algo que se debe en parte a unos patrones variables en el crecimiento de la poblacin y a unos patrones cambiantes de las precipitaciones como parte del cambio climtico. No obstante, en casi todas las
regiones se han puesto en marcha programas para ayudar a la gente a tratar esta cuestin.
Estos esfuerzos por reducir el aumento de la demanda de agua tambin desempean un papel importante en la conservacin y la mejora de la calidad del agua en todo el mundo. La capacidad de tratar aguas
residuales aumenta de forma proporcional al incremento de la cantidad de aguas residuales, de forma que
el volumen total de aguas residuales no tratadas vara muy poco. No obstante, esta situacin vara en funcin de las regiones. Algunas, como Amrica del Norte consiguen eliminar casi por completo las aguas
residuales no tratadas, mientras que otras como Amrica Latina y el Caribe registran pequeos aumentos
en su volumen pese a que el porcentaje de aguas residuales tratadas aumenta.
Los esfuerzos por acabar con la prdida de biodiversidad son importantes, pero tienen que hacer frente
a retos importantes debido a las demandas encontradas de alimento y combustible y, ms importante, al
cambio climtico. Este ltimo se convierte, de lejos, en el mayor responsable de la prdida de especies.
Algunas zonas de frica, Asia y el Pacfico, y Amrica Latina y el Caribe, tambin tienen que hacer frente a un estrs cada vez mayor a raz de la expansin agrcola, que tiene como resultado unas prdidas ms
importantes en estas reas.
A raz del constante incremento de la demanda de alimento muchas reas de los ocanos experimentan
una mayor presin derivada de la pesca, aunque en otras esta presin ha disminuido. Es significativo el
hecho de que el nivel trfico medio de la captura de pescado se mantiene o aumenta en muchas zonas del
ocano. En este sentido, los santuarios marinos protegidos desempean un papel fundamental. Adems,
los esfuerzos se centran en reducir los impactos potenciales de la acuacultura y la maricultura sobre los
ecosistemas costeros vulnerables.

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Tema 6. Impacto social del cambio global


El impacto social del cambio global
La importancia del cambio climtico sobre la sociedad es tan central que el desarrollo de la civilizacin se remonta al cambio climtico que dio lugar al fin de la ltima glaciacin en el Holoceno, con el
rpido desarrollo de la civilizacin humana en los ltimos 10.000 aos (Cook, 2003; Fagan, 2004). Los
impactos del cambio climtico sobre las sociedades estn bien demostrados por la historia, particularmente las desapariciones de ciudades e incluso civilizaciones por cambios climticos y degradacin medioambiental. Ejemplos clsicos de esto, revisados en el libro Colapso: cmo las sociedades decidieron son
la degradacin, por sobreexplotacin no sostenible de la isla de Pascua, con la degradacin de la calidad
de vida de sus habitantes; la desaparicin de la civilizacin Maya, que parece haber coincidido con un
cambio climtico brusco, el colapso de las cultura hitita y miocnica asociado a una sequa hacia el 1.200
a.C. o el abandono de antiguas ciudades en el norte de frica debido a la extensin del desierto del Shara. Los cambios climticos siguen propiciando grandes cambios sociales que, a pesar de la mayor estructura de las sociedades modernas, causan grandes impactos a todos los niveles de la actividad social.

8.1. El ecosistema social


No es balad recordar que el cambio global es un hecho social, puesto que tiene sus causas en gran
medida en las actividades humanas, y porque adems son las sociedades globales y especficas, as como
las personas que componen esas sociedades, quienes finalmente van a sufrir sus consecuencias bien sea
directamente, bien indirectamente a travs del cambio del medio biogeofsico.
Como hecho social que es conviene aclarar el campo de anlisis. Es casi una obviedad recordar que las
sociedades estn en constante cambio, aunque ste sea en unas ocasiones ms evolucionista (lento) y en
otras ms revolucionario (rpido). La velocidad del cambio en la sociedad es un factor extremadamente
relevante para el anlisis del impacto social, sobre todo en lo referido a su interrelacin con el medio biogeofsico, ya que gran parte del problema del denominado cambio global se est produciendo sobre todo
por la impresionante velocidad del cambio social en las sociedades contemporneas (el aumento de la
demanda de energa y otros recursos naturales, por ejemplo), lo cual produce presiones sobre el medio
biogeofsico, cuyas posibilidades de renovacin de los recursos y, sobre todo, de integracin de los residuos txicos y peligrosos requieren un tiempo mucho mayor y una velocidad de la presin menor. La
figura 8.1. es slo una muestra de esa presin.
Distinguimos entre efectos y consecuencias sociales del cambio global, puesto que es relevante ir ms
all de lo directamente producido por una accin (es decir, los efectos) y tener en cuenta los impactos indirectos y las sinergias, es decir, el resultado en trminos de consecuencias. Dentro de las dificultades que
conlleva prever cualquier asunto futuro, es ms abordable la identificacin de los efectos, aunque, an
con sus dificultades y cautelas, se precisa identificar las interrelaciones que permitan diagnosticar las posibles consecuencias sociales del cambio global.
El impacto o consecuencias sociales del cambio global en definitiva es lo que va a resultar de las interacciones entre los cambios en el medio biofsico y los cambios en el medio social concreto. Sin embargo,
esas interacciones casi nunca son directas, pues estn tambin y principalmente mediadas por las
diversas esferas de la accin social, entre las que se encuentran la organizacin social (economa, las relaciones sociales, las normas y valores) y la tecnologa. El grfico 8.2. ilustra el ecosistema social.
De estas esferas bsicas que componen cada sociedad con ms peso unas u otras dependiendo del
tipo de sociedad conviene tener en cuenta que un cambio en una de las esferas incide en todas las dems no de forma sumatoria, sino multiplicativa.
Es por ello que las consecuencias sociales sern estn siendo diferentes segn sean las caractersticas concretas de las distintas sociedades. En algunos casos, el mismo tipo de cambio biogeofsico puede
producir consecuencias sociales negativas en unos lugares y positivas en otros1 (ms horas solares, por
ejemplo, permiten producir energa solar). Los impactos reales sobre la salud de la poblacin van a estar
muy determinados por las condiciones ambientales locales y tambin por las circunstancias socioeconmicas de esa poblacin (particularmente el sistema sanitario), as como por las opciones que se tomen de
adaptacin social, institucional, tecnolgica y de comportamiento (estilos de vida) para disminuir los
110

riesgos y amenazas a la salud humana.


A pesar de lo anterior, s que estamos en condiciones de afirmar que a mayor cambio biogeofsico y
mayor velocidad en ese cambio, predominarn los efectos negativos en la sociedad. El marco analtico
deber ser entonces las interrelaciones para la vida y desarrollo2 de las sociedades humanas, es decir, la
fbrica social.

reas relevantes para la comprensin del impacto social del cambio global
El medio social o ecosistema social, como sistema de interrelaciones para la vida humana, incluye todas las esferas relevantes de la vida de la sociedad, como son:
La poblacin como base demogrfica y su sistema de poblamiento.
La base econmica de esa sociedad.
La cultura en sentido profundo del trmino (antropolgico), es decir, las formas de organizacin de
la sociedad; los logros culturales materiales (la tecnologa, por ejemplo) y no-materiales (simblicos).
Todo ello en una interrelacin con su base biofsica suministradora de recursos para su subsistencia, bien sea material (alimentos) o de valores (belleza de un paisaje).
Por ello, el impacto social del cambio global incluye, al menos, los siguientes aspectos:
1 - El impacto en la poblacin como base sociodemogrfica:
En la esperanza de vida de esa poblacin, centrando sta en la salud.
En su capacidad de reproduccin biolgica y en el equilibrio de su estructura social, centrndonos
en su crecimiento, edad y sexo.
En los procesos migratorios que el cambio global genera.
2 - El impacto en la base econmica de la sociedad:
Riesgos a la subsistencia econmica de esa sociedad y a los usos del territorio, en particular sobre
el sistema de poblamiento humano.
Renta econmica y estatus social.
Empleo.
Tecnologa.
3 - El impacto en la organizacin social y la cultura:

Estructura social.
Educacin.
Redes de apoyo social.
Organizacin poltica y social. Sistemas de gobernanza y democracia.
Normas y valores sociales.
Niveles de conflictividad social. Seguridad.
Patrimonio cultural.

El impacto en la poblacin como base demogrfica: salud, estructura demogrfica, flujos migratorios
111

El impacto en la salud
La salud humana depende fuertemente de factores fsicos (el entorno biogeofsico, la alimentacin, la
base gentica) aunque histricamente han sido sobre todo los factores sociales (abastecimiento de agua
potable; sistemas sanitarios) los que han permitido ms que duplicar la esperanza de vida de las poblaciones humanas en los pases econmicamente desarrollados (de 30 a casi 80 aos en Espaa, por ejemplo). El desarrollo de la biotecnologa en las prximas dcadas est generando la expectativa de una extensin an mayor de la esperanza de vida. No ha sido ste el caso de los pases empobrecidos, anclados
en tan slo una media3 de 46 aos de esperanza de vida.
Actualmente, el cambio global tiene una incidencia negativa sobre la salud humana, que se resume en
lo siguiente:
1) Cambios en la morbi-mortalidad4 por razn de la temperatura en s misma y por la influencia
del cambio climtico en la produccin de alimentos.
2) Efectos en la salud y mortalidad relacionados con acontecimientos meteorolgicos extremos
(tormentas, tornados, huracanes y precipitaciones extremas).
3) Aumentos de los efectos negativos asociados a la contaminacin y los residuos.
4) Enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua, por vectores infecciosos y roedores.
Los factores sociales y econmicos determinantes de la salud y afectados por el cambio climtico se
resumen en la figura 8.3.
Muchas de las investigaciones sobre la salud en este campo se han centrado en estudiar los efectos de
las olas de calor (por ejemplo, las miles de muertes que se produjeron en Europa en el verano de 20035,
figura 8.4.), o de la disminucin en la capa de ozono (del 15 al 20% en la incidencia de cncer de la piel
en poblaciones de piel fina; cataratas y otras lesiones oculares pueden aumentar del 0,6 al 0,8% por cada
1% de disminucin del ozono; y un aumento de la vulnerabilidad en algunas enfermedades infecciosas
como resultado de la supresin de la inmunidad causada por la radiacin UVB). Conviene destacar que
existen muchos ms aspectos que hay que tener en cuenta en clave de salud pblica para poder prevenirlos, como son los efectos de las inundaciones, y de forma ms cotidiana, los efectos de los riesgos en los
sistemas alimentarios, principalmente sobre los ms pobres (alrededor de 852 millones de habitantes, la
mayora nios, padecen hambrunas)6. Adems, junto al impacto negativo, tambin se produciran algunas
mejoras: inviernos menos fros en algunas regiones, y el calentamiento y las sequas que en algunas zonas
pueden disminuir el ciclo vital de los mosquitos y su periodo de transmisin.
Respecto al aumento de la temperatura, cada regin del planeta tiene un rango de temperatura ptimo
en el que los ndices de mortalidad se mantienen bajos. Cuando estos niveles aumentan y se alejan de la
zona considerada confortable sobre todo si es un cambio rpido la mortalidad se eleva. En cuanto a
las inundaciones, sus efectos incluyen la prdida de vidas, de viviendas, el deterioro de las condiciones
higinicas, la destruccin de los cultivos y la formacin de un ambiente propicio a la propagacin de infecciones, entre otros. La malnutricin y los trastornos mentales son las consecuencias ms habituales
relacionadas con estas catstrofes.
El cambio global y en particular el cambio climtico repercute adems en la productividad agrcola, ganadera y pesquera, previndose un incremento del 5-10% en las personas desnutridas, sobre todo
en los trpicos.
Los conflictos, las migraciones y los flujos de refugiados, a los que tambin afecta en mayor o menor
grado el cambio global, aumentan el riesgo de contraer enfermedades infecciosas, de sufrir problemas
mentales y lesiones, as como de muertes por conflictos violentos.
Se sabe que muchas enfermedades infecciosas transmitidas por vectores, alimentos y agua son sensibles a cambios de las condiciones climticas (figuras 8.5., 8.6. y 8.7.). En la mayora de las predicciones
se llega a la conclusin de que, en ciertos escenarios de cambio climtico, aumentara la gama geogrfica
de transmisin posible de paludismo y de dengue, que en la actualidad amenaza al 40 a 50% de la poblacin mundial. En todos los casos, la aparicin real de la enfermedad depender en gran medida de las
condiciones ambientales locales, circunstancias socioeconmicas e infraestructuras de salud pblica, por
lo que son clave las polticas preventivas y adaptativas.
Por lo que respecta a Espaa7, cabe esperar un aumento en la morbi-mortalidad causada por las olas
112

de calor, ms frecuentes en intensidad y duracin en los prximos aos. Adems, por su localizacin geogrfica, es probable el aumento de la incidencia de enfermedades vectoriales transmitidas por mosquitos
(dengue, enfermedad del Nilo occidental, malaria) o garrapatas (encefalitis). Destaca el aumento de las
enfermedades conectadas a la contaminacin ambiental por residuos y productos txicos (entre ellas,
cnceres) as como alergias y asma.
Respecto a cada uno de los impactos negativos previstos en la salud, hay una gama de opciones posibles de polticas de adaptacin social, institucional, tecnolgica y de comportamiento colectivo e individual para reducir tal efecto. El reforzamiento de la infraestructura de salud pblica y una gestin orientada
hacia la salud medioambiental son clave. Esto incluye la regulacin de la calidad del aire y las aguas, la
seguridad alimentaria, la ordenacin de las aguas superficiales, as como el diseo urbano y de las viviendas para crear condiciones ms sanas. La informacin y preparacin de las sociedades para el cambio
global, y en particular para las contingencias que se presenten, es una de las medidas ms importantes a
desarrollar.
El impacto en la demografa
Las migraciones de poblacin desempean un papel clave en la mayora de las transformaciones sociales contemporneas. Las migraciones son simultneamente el resultado del cambio global (econmico,
ecolgico, social) y una fuerza poderosa de cambios posteriores, tanto en las sociedades de origen como
en las receptoras. Sus impactos inmediatos se manifiestan en el nivel econmico, aunque tambin afectan
a las relaciones sociales, la cultura, la poltica nacional y las relaciones internacionales. Las migraciones
conducen a una mayor diversidad tnica y cultural en el interior de los pases, transformando las identidades y desdibujando las fronteras tradicionales.
Las migraciones internacionales van en aumento debido a las tasas demogrficas9 y a la desigualdad
en los niveles de renta, por lo que es previsible un fuerte aumento de los flujos migratorios desde los pases del norte de frica hacia los del sur de Europa, desde Latinoamrica hacia los Estados Unidos y Espaa, desde el este y el suroeste asitico hacia Norteamrica y tal vez hacia Japn, y desde algunas de las
antiguas repblicas soviticas hacia Rusia.
Pero los movimientos migratorios tambin tienen lugar dentro de los propios pases10. En Estados
Unidos, los desplazamientos hacia las zonas costeras del Pacfico y del Golfo de Mxico han sido continuos en las ltimas dcadas, de manera que ms del 50% de la poblacin reside en una franja costera de
70 km. En China se estn produciendo fuertes movimientos migratorios, desde las zonas ms ridas y pobres del interior hacia las provincias del litoral, por razones econmicas y sociales, pero en las que subyace la precaria situacin ambiental del interior. Pero, con mucho, el fenmeno que se repite mundialmente
es la emigracin de las zonas rurales a las reas metropolitanas as como la expansin de stas.
La relacin poblacin-entorno es particularmente significativa en los casos de migraciones incontroladas (debido a polticas gubernamentales como es el desarrollo de infraestructuras) hacia zonas delicadas
desde el punto de vista ambiental. Las subvenciones otorgadas por el gobierno de Estados Unidos, por
poner un ejemplo, desempearon un papel importante en el rpido desarrollo urbano de las islas barrera11 en zonas costeras, an cuando son zonas poco aptas para el asentamiento de la poblacin por los
riesgos asociados a huracanes y temporales y porque cumplen una importante funcin preventiva de daos por acontecimientos meteorolgicos. En Filipinas, las subvenciones estatales para desarrollar las regiones boscosas desembocaron en migraciones hacia esas reas, llevando a un incremento de la deforestacin y los riesgos y prdidas de vidas por las consiguientes riadas.
Los daos en el estado de Luisiana, particularmente Nueva Orlens, por el huracn Catrina de 2005
parecen haberse incrementado debido a la desaparicin de marismas en el delta del Mississippi (Tibbetts,
2006). El tsunami del sureste asitico del 26 de diciembre de 2004 puso de manifiesto cmo el hecho de
haber conservado los bosques de manglares entre la costa y las zonas pobladas tuvo como consecuencia
menos muertes en esas poblaciones comparativamente a aquellas donde la proteccin de los manglares
haba desaparecido (Kathiresan y Rajendran, 2005), de forma que la mortalidad asociada a perturbaciones
se ve moderada por la presencia de ecosistemas en buen estado de conservacin. Un aspecto adicional
relevante es el referido a las diferencias en el impacto segn gnero. El tsunami asitico de 2004 puso de
manifiesto que los desastres afectan de forma diferente a los hombres que a las mujeres. En Aceh Besar
los supervivientes hombres sobrepasaron a las supervivientes mujeres en una ratio de 3:1; en los distritos
113

norte de Aceh, el 77% de las muertes fueron de mujeres (Oxfam). Igualmente ocurre con los nios, los
cuales son particularmente vulnerables a estos desastres.

El impacto en la base econmica de la sociedad: economa, usos del territorio,


asentamientos humanos
Los asentamientos humanos (ncleos rurales y urbanos, viviendas, infraestructuras) estn afectados
por el cambio global por razn de:
Cambios en la productividad o en la demanda del mercado, en cuanto a los bienes y servicios del
lugar.
Aspectos directos de consecuencias del cambio global sobre la infraestructura material (incluidos
los sistemas de transmisin y distribucin de energa), edificios, servicios urbanos (incluidos los
sistemas de transporte) y determinadas industrias (tales como agroindustria, turismo, y construccin).
Cambios indirectos sociodemogrficos, como hemos sealado anteriormente.
El riesgo directo que afecta en ms partes del mundo a los asentamientos humanos es el de inundaciones y movimientos de tierra, agravados por el aumento previsto de la intensidad de las lluvias y, en las
zonas costeras, por la subida del nivel del mar e incremento de temporales y huracanes. Este riesgo es
mayor para los asentamientos localizados en las vertientes de los ros y mares, pero la inundacin urbana
puede ser un problema en cualquier zona en la que haya una escasa capacidad de los sistemas de alcantarillado, suministro de agua y gestin de residuos, es decir, los ncleos y sociedades con menos recursos
infraestructurales. En tales reas, son altamente vulnerables los barrios con ocupacin ilegal del territorio
y otros asentamientos urbanos oficiosos con elevada densidad de poblacin, sin acceso a refugios para
evacuacin, poco o ningn acceso a recursos tales como agua potable y servicios sanitarios pblicos, y, en
general, escasa capacidad de adaptacin.
Algunos ejemplos al respecto son los siguientes. En Nicaragua el 80% de las personas que perdieron
su hogar debido al huracn Mitch (octubre 1998) vivan en la lnea de la pobreza o por debajo de ella antes de la tormenta. En la capital de Honduras (Tegucigalpa) una barriada entera que fue arrastrada al ro
Choluteca albergaba a vendedores ambulantes del mercado local que haban construido chabolas por falta
de viviendas asequibles. La deforestacin ha provocado que Hait, uno de los pases ms pobres del mundo, sea enormemente vulnerable a huracanes devastadores, que a finales de 2004 provocaron tremendas
riadas y avalanchas de barro (4.000 muertos), caso paralelo al de las Islas Filipinas. De los daos que
pueden causar los desastres naturales, puede dar una idea el terremoto de 1995 en Kobe (Japn) con resultado de 6.350 personas muertas y ms de 100.000 millones de dlares en daos. En Europa, las inundaciones constituyen el 43% de todos los desastres acontecidos en el periodo 1998-2002. En este periodo,
Europa sufri alrededor de 100 inundaciones graves con ms de 700 vctimas mortales, el desplazamiento
de aproximadamente medio milln de personas y numerosas prdidas econmicas.
Los asentamientos humanos sufren en la actualidad otros importantes problemas ambientales, que pudieran agravarse en regmenes de temperatura ms elevada y de mayor precipitacin, principalmente los
relacionados con el agua y la energa, as como la infraestructura, el tratamiento de residuos y el transporte.
La rpida urbanizacin de zonas bajas costeras, tanto en el mundo econmicamente desarrollado como
en el mundo empobrecido, est produciendo un aumento considerable de la densidad de la poblacin y de
los bienes humanos expuestos a extremos climticos en las costas, como son los ciclones tropicales. Las
previsiones basadas en modelos del promedio de personas al ao que pudieran ser objeto de inundacin
por tormentas en la costa, se multiplica varias veces (75 veces 200 millones de personas, en escenarios de
aumento del nivel del mar de 40 cm al ao 2080, respecto a escenarios sin dicho aumento). Los daos
potenciales a las infraestructuras de las zonas costeras, como resultado del aumento del nivel del mar, han
sido calculados en valores correspondientes a decenas de miles de millones de dlares para pases como
Egipto, Polonia y Vietnam, por ejemplo.
Los asentamientos humanos con poca diversificacin econmica, y en los que un elevado porcentaje
de los ingresos proviene del sector primario sensible al clima (agricultura, silvicultura y pesca) son ms
vulnerables que aquellos con economas ms diversificadas. Los ms pobres de los pobres ocupan las re114

as con ms restricciones, limitaciones y de mayor fragilidad ambiental; esto es as en todo el mundo, incluso en los pases econmicamente desarrollados, como se pudo constatar en el caso de los daos del
huracn Catarina del 2005 en la ciudad de Nueva Orlens (EE.UU.). Se trata por lo tanto de ecosistemas
con muy poca flexibilidad, lo que significa que sus opciones de uso productivo as como su capacidad
natural de produccin es baja, de tal manera que cualquier alteracin de las variables que lo mantienen en
un equilibrio delicado, resultan en una aceleracin de su dinmica degradante. En este contexto, cada vez
que se produce un desequilibrio en estos ecosistemas con independencia de las razones que lo provocaron la poblacin que los ocupa y utiliza, por definicin, ejerce una mayor presin sobre los recursos,
potenciando as los procesos de degradacin. Ello a su vez empobrece an ms a la poblacin, producindose de este modo un autntico crculo vicioso.
Segn la Evaluacin preliminar de los mpactos en Espaa por efecto del cambio climtico, en Espaa,
i
el turismo es un sector econmico particularmente
relevante a tener en cuenta en cuanto a su vulnerabilidad al cambio global. Al ser un sector muy dependiente de las condiciones climatolgicas y biofsicas en
general, el turismo en Espaa (con un PIB de ms del 11%) se ver afectado por razn de la posible disminucin de la demanda, del deterioro de la oferta y de los criterios de los operadores del mercado. No
obstante, el sistema turstico espaol se caracteriza por ser un sistema dinmico que ha sido capaz de generar respuestas adaptativas a los cambios. Sin embargo, el grado de deterioro que existe en algunos destinos tursticos tradicionales, muestra un escaso margen de maniobra, y cualquier cambio puede empeorar
an ms las actuales condiciones ya de por s desequilibradas. Nuevos factores asociados al cambio global como la proliferacin de medusas en distintas reas del ocano y cuya incidencia en las costas mediterrneas espaolas parece ir en aumento se han vinculado a la conjuncin de la sobrepesca, que ha
eliminado predadores y competidores de las medusas, y al aumento de la temperatura del mar, que acelera
su crecimiento.
Entre los espacios potencialmente afectados por el cambio global destacan los siguientes:
Los espacios naturales que acogen turismo; los destinos tursticos al frente mediterrneo, el golfo
de Cdiz y los archipilagos balear y canario; los espacios que actualmente acogen al turismo de
invierno, por falta o escasez de nieve; los espacios de interior y litoral, en todos ellos se pueden
generar cambios en los calendarios de actividad al producirse una disminucin de las aptitudes
climtico-tursticas en los meses centrales del verano por calor excesivo y un aumento de la potencialidad en las interestaciones (primavera y otoo). Algo similar puede suceder en determinadas
zonas de montaa, aunque en sentido inverso: la disminucin de la temporada turstica de invierno
por falta de nieve puede verse compensada por el alargamiento de la estacin estival.
Dos asuntos destacaramos como vulnerables: las reservas de agua dulce disponibles en los humedales y acuferos costeros, que estn sufriendo intrusin de agua salada, agravando una situacin
ya crtica en la actualidad, derivada de problemas de abastecimiento en determinados lugares tursticos. Al aumentar los procesos de erosin, se pueden ver alteradas todas las infraestructuras de
primera lnea de mar (playas, paseos martimos, diques, espigones, puertos deportivos, entre otros).
Los siguientes datos bsicos ilustran la importancia del asunto: las costas espaolas acogen a ms
de 24 millones de habitantes (cerca del 60% de la poblacin), a lo que hay que aadir casi 50 millones de turistas que nos visitan cada ao.
Otros sectores econmicos que se han estudiado con relacin al cambio global son la industria y el
sector de seguros. Se sabe que modificaciones en la disponibilidad de los recursos hdricos afectaran a la industria en general, aunque los sectores ms perjudicados seran la siderurgia, pasta y papel, qumico, alimentacin, textil y petrleo. Por su parte, el sector de las aseguradoras puede ser,
econmicamente hablando, uno de los que ms rpida e intensamente se vea afectado por los cambios climticos, al requerir aumentar las primas de seguro y/o verse incapacitadas financieramente
para asumir grandes riesgos, en sociedades que requieren cada vez mayores niveles de seguridad,
como es el caso de las econmicamente desarrolladas.
En las zonas desarrolladas del rtico, y donde el permafrost (capa del suelo permanente helada) es
abundante en hielo, ser necesario prestar particular atencin a mitigar los impactos perjudiciales del deshielo, tales como daos graves a los edificios y a la infraestructura de transporte. La infraestructura industrial de transporte y comercial es en general vulnerable a los mismos peligros que la infraestructura de los
115

asentamientos urbanos.
En la edificacin, la repercusin del cambio global conlleva nuevas necesidades para atender los aspectos de habitabilidad de los edificios, que requieren instalaciones de climatizacin y ventilacin que, a
su vez, repercuten sobre el microclima de la localidad. Algunos sistemas de produccin y distribucin de
energa pueden sufrir impactos adversos que reduciran los suministros o la fiabilidad de los mismos,
mientras que otros sistemas energticos podran beneficiarse (por ejemplo, la energa solar y elica en
algunos casos).
Entre las posibles opciones de adaptacin destacan la planificacin14 de los asentamientos poblacionales y de su infraestructura15 y del emplazamiento de instalaciones industriales y la adopcin de decisiones similares a largo plazo, de forma que se reduzcan los efectos adversos de sucesos que son de escasa probabilidad (aunque creciente), pero que conllevan grandes consecuencias (y quiz estn en aumento).
Hace pocos meses, el Reino Unido ha publicado un informe, el Informe Stern (Stern team, 2006), que
evala el coste econmico del cambio climtico en hasta un 20% de la economa mundial, y urge a desarrollar actuaciones de mitigacin y adaptacin que permitiran rebajar fuertemente este impacto con una
inversin de tan slo un 1% del PIB mundial. Este informe, que contiene inevitablemente importantes
incertidumbres, pone de manifiesto el importante coste econmico del cambio climtico y la necesidad de
actuar sin ms dilacin para minimizar los impactos negativos asociados.

El impacto en la organizacin social: estructura social y poltica, conflictos, normas y valores sociales
El cambio global conllevar tambin un impacto destacable en diversos aspectos de la organizacin
social, as como en las normas y valores sociales, extendindose a la gobernabilidad de las sociedades y el
desarrollo de la democracia.
Concretamente, la desigualdad social aumenta tambin por razn del cambio global, tanto en lo que se
refiere a los pases entre s (pases de desarrollo alto / pases de desarrollo bajo), como a lo referido a las
desigualdades sociales en un mismo pas (rentas, acceso a los recursos, impactos de desastres). Los riesgos biogeofsicos que conlleva el cambio global afectan en mayor medida a los sectores ms vulnerables
de todas las sociedades (los pobres, los ancianos, los nios, las mujeres, los dbiles) ya que cuentan con
menos recursos no slo econmicos, sino tambin de informacin, de educacin e incluso del necesario
nimo y autoestima, para prevenir y mitigar los efectos del cambio global. Esta desigualdad social se manifiesta en virtualmente todos los captulos de impacto que se estn abordando en este anlisis.
En cuanto a las normas y valores sociales, conviene recordar que stos son instrumentos (caja de
herramientas) adaptativos que crean, cambian y desarrollan las sociedades para preparar la accin social
a los cambios necesarios, pero que no siempre estos instrumentos han respondido al cambio rpido. Aunque la propia historia de la humanidad es un ejemplo extraordinario de adaptacin, existen tambin testimonios que corroboran el colapso de civilizaciones por razones medioambientales a los que no quisieron
o no supieron adaptarse (la Isla de Pascua, al sur del Pacfico, por ejemplo, fue una civilizacin que dependa de los rboles para todas las facetas de su supervivencia, y an as, tal hasta el ltimo, en una espiral hacia el colapso, junto con la guerra y el canibalismo). No es posible trasladar automticamente ese
tipo de comportamiento a las sociedades actuales, pero se pueden ilustrar los casos de Ruanda, de la isla
de Hispaniola, de China y Australia, que demuestran que las semillas de colapsos del pasado estn presentes en el mundo actual (Diamond, 2004). Es por ello relevante el estudio del impacto del cambio global sobre estas esferas de la sociedad, aunque an estamos lejos de contar con un corpus de conocimiento
cientfico y emprico satisfactorio al respecto.
Un caso actual, con consecuencias legales, es el de los Inuit (Conferencia Circumpolar Inuit, ICC) del
rtico, que han presentado una querella legal16 contra el Gobierno de Estados Unidos sobre la base de
que las emisiones de gases invernadero de este pas, que estn incidiendo en el cambio climtico, estn
daando profundamente su forma de vida y su cultura. Esta peticin es slo uno de los casos legales o
casilegales que se han presentado contra el gobierno de Estados Unidos y otros pases, basndose en el
cambio climtico.
Los conflictos sociales incluyendo las guerras como expresin extrema de los conflictos estn
tambin aumentando por razn del cambio global. No es casual que el concepto clsico de seguridad se
116

haya ampliado a las cuestiones medioambientales, hasta el punto de llegar a plantearse su importancia,
para algunos analistas, por encima incluso del terrorismo internacional.
Y es que el cambio global es un factor de aumento de la conflictividad social entre pases y dentro de
cada pas, por razones varias, entre las que se encuentra el acceso a recursos naturales bsicos como el
agua, las tierras agrcolas, los bosques, las pesqueras. Esto sucede en el caso de grupos que dependen
muy directamente del buen estado y productividad de la fuente de recursos (campesinos, pastores nmadas, ganaderos, industrias extractivas), pero tambin en los pases econmicamente desarrollados. A la
inversa, esa conexin pone de manifiesto que la gestin adecuada de los recursos naturales y el medio
ambiente puede construir confianza entre los pases y contribuir a la paz, facilitando la necesaria cooperacin para atravesar las lneas de tensin poltica. La violencia en pases como Brasil, Mxico, Hait, Costa
de Marfil, Nigeria, Ruanda, Paquistn y Filipinas est impulsada en parte por estos factores. Segn Diamond (2004), el importante deterioro ambiental que sufre el pas jug un papel destacable en el genocidio
de Ruanda (entre 800.000 y 1.000.000 de vctimas). Pero esa violencia no es exclusiva de los pases empobrecidos, producindose igualmente en los econmicamente desarrollados.
El agua es ya un elemento clave en muchas de las guerras. Las aguas del ro Jordn fueron una de las
principales causas de la guerra rabe-israel de 1967. Lbano ha acusado hace tiempo a Israel de desear
apropiarse de aguas del ro Litani, y Siria imputa a los israeles el estar reacios a retirarse de las costas del
Mar de Galilea, la fuente de hasta un 30% del agua israel. Turqua ha sido acusada por Siria e Irak de
arrebatarles el agua, al continuar construyendo presas a lo largo del Tigris y el Eufrates; el pas tambin
est embarcado en un ambicioso proyecto de venta del agua de su ro Manavgat a Oriente Medio. Egipto
advirti en 1991 que utilizara la fuerza para proteger su acceso a las aguas del Nilo, que tambin es compartido por Etiopa y Sudn. Los enfrentamientos en el Punjab (India), que han provocado ms de 15.000
muertos durante la dcada de los ochenta, son el resultado de disputas por el reparto del agua. En Espaa,
los actuales conflictos polticos en torno al Plan Hidrolgico Nacional son otro ejemplo de las pugnas por
el agua que afecta incluso a las relaciones entre regiones dentro de un mismo pas.
Pero al mismo tiempo, el agua es una fuente de cooperacin pues las cuencas fluviales requieren ser
administradas conjuntamente, lo cual comporta enormes dificultades pero tambin genera oportunidades
de colaboracin. El caso del ro Jordn es paradigmtico: existe un acuerdo entre Siria y Jordania, otro
entre Jordania e Israel, y uno ms entre Israel y Palestina o sea, una serie de acuerdos bilaterales para
una cuenca multilateral bastante bien administrada, aunque los palestinos terminen por reivindicar y probablemente por obtener derechos de agua ms amplios. Los afectados por desastres ambientales, como
huracanes, tifones, etc., son tambin receptores de ayudas internacionales que, aunque siempre insuficientes, consiguen aliviar la situacin de las vctimas.
La gobernabilidad de los pases y del mundo est siendo afectada por el cambio global, aunque en direcciones a veces contradictorias: el aumento de conflictos tal como ha sido ilustrado anteriormente
y al mismo tiempo el aumento de la cooperacin y la gobernabilidad mundial. El Protocolo de Kioto para
luchar contra el cambio climtico, por ejemplo, es de los pocos acuerdos mundiales existentes (firmado
por ms de 150 pases) aun conllevando importantes compromisos econmicos17. Por otra parte, una
consecuencia del cambio global est siendo la participacin de nuevos actores sociales en el proceso de
discurso y legitimacin, destacando la creciente importancia del movimiento ecologista como agente de
cambio social.
La gobernabilidad alude no slo a la dimensin poltica (gobernabilidad democrtica) sino tambin a
la econmica, social (incluida la lucha contra la pobreza y la igualdad de oportunidades de gnero) y medioambiental. Especficamente la gobernabilidad medioambiental se refiere a todo lo tendente a la creacin de los marcos y capacidades institucionales necesarios para asegurar los bienes pblicos medioambientales y la equidad en el acceso intra e intergeneracional a los mismos, as como a la prevencin y manejo de las crisis y situaciones de conflicto.
La gobernabilidad es una de las esferas claves de prevencin y adaptacin de las sociedades al cambio
global, que an requiere un desarrollo terico y prctico en el mbito del anlisis de impacto.

El impacto en el patrimonio histrico-natural. El papel de los espacios protegidos


117

Los cambios en el uso del suelo producen, adems de la degradacin de la integridad ecolgica de muchos ecosistemas, cambios en la composicin atmosfrica por su efecto en el ciclo global del carbono y
del agua (Foley et al, 2005). Esta degradacin afecta tambin a nuestro patrimonio histrico. Los cambios
en composicin atmosfrica, como la lluvia cida, causan tambin importantes daos en edificaciones y,
en particular, en el patrimonio histrico, siendo responsable de la aceleracin de la erosin de la piedra y
conjuntos escultricos al aire libre. Los gases atmosfricos implicados en el llamado mal de la piedra
son, principalmente, los xidos de carbono, los xidos de nitrgeno y los xidos de azufre, liberados en la
quema de combustibles fsiles. El aumento del nivel del mar tambin amenaza el patrimonio histrico,
como es el caso de algunas ciudades como Venecia.
El cambio global ha alterado los paisajes culturales generados tras procesos milenarios donde han ido
evolucionando fuerzas naturales y humanas. Estos paisajes han variado su caracterstica heterogeneidad
para configurarse como extensos paisajes homogneos (cultivos intensivos, asentamientos urbanos, por
ejemplo), siendo sta una de las causas ms importantes de la prdida de la biodiversidad, ya que conlleva
la desaparicin de los hbitats de muchas especies (Pimm & Raven, 2000).
La base de la poltica de la conservacin de la naturaleza en nuestra sociedad actual se asienta en la
configuracin como espacios naturales protegidos de los fragmentos ms singulares de los ecosistemas
naturales en desaparicin. Esta tendencia se refleja en los ms de 100.000 espacios mundiales protegidos
(12% de la superficie terrestre, pero slo el 0,6% de la marina del planeta, WDPA-Word Database on
Protected Areas) y, concretamente en Espaa, en 1.115 espacios protegidos que ocupan el 10,24% del
territorio terrestre (EuroparcEspaa, 2005).
En general, estos espacios protegidos conservan sus valores naturales gracias a figuras legales que
prohben o restringen determinados usos, contrastando con la dinmica de intensa transformacin que se
produce en los alrededores de sus lmites. El resultado es un modelo territorial de antinomias (protegido
versus no-protegido), en el que los espacios protegidos aparecen como islas en un territorio ms o menos transformado; situacin que no beneficia los objetivos de conservacin. Por un lado, los procesos
biogeofsicos trascienden los lmites administrativos, una realidad que queda patente al considerar que la
expresin ponerle puertas al campo, que podra definir la situacin descrita, se equipara en el habla popular con un sinsentido. Por otro lado, esta situacin genera espacios estticos tan diferenciados que conlleva en ocasiones conflictos por parte de la poblacin local en relacin a la explotacin de sus recursos.
Por ello, se avanz hacia la tendencia actual, donde el modelo de redes ecolgicas pretende a travs de
corredores biolgicos conectar los fragmentos de ecosistemas protegidos. En este modelo continan los
conflictos entre uso y conservacin, y se siguen considerando los espacios protegidos como un fin en s
mismo. Frecuentemente, el objetivo de gestin de estas reas protegidas es la inmutabilidad o incluso revertir el estado de los ecosistemas sujetos de proteccin a un estado anterior ms virginal. Estos objetivos
no consideran suficientemente el carcter dinmico de los ecosistemas ni que inevitablemente el cambio
global impone tambin cambios sobre los ecosistemas protegidos (Miller, 2004), que experimentan cambios climticos, que llevan a cambios en las comunidades, cambios en la composicin de gases, que altera
la fisiologa de las especies, etc.
Consideramos entonces que las reas protegidas del siglo XXI, en el escenario del cambio global, deben cambiar el paradigma que les dio su razn de ser en el pasado siglo. El modelo alternativo debe incluir la presencia humana como parte esencial del rea protegida, con el fin de mantener su funcionalidad
(flujos ecolgicos, agua, nutrientes, organismos) y enfatizar la capacidad adaptativa al cambio. Esto implica tender puentes entre la poltica de conservacin y la de ordenacin del territorio. Ello conlleva
desde el nuevo paradigma de los territorios dinmicos y adaptativos que los espacios protegidos pasan
de ser un fin en s mismo a ser una herramienta esencial en la ordenacin del territorio. Todos los espacios del territorio son importantes estn protegidos o no ya que todos juegan un determinado papel
dentro de un modelo de mosaico cambiante (Garca Mora & Montes, 2003).
El objetivo final supone establecer un territorio dinmico de alta biodiversidad y elevada conectividad,
lo que le dotarn de la suficiente capacidad para acoplarse a los cambios territoriales actuales, adems de
amortiguar y reorganizarse ante los impactos naturales y antrpicos que caracterizan el propio cambio
global.

Perspectivas
118

Los cambios globales estn afectando de forma muy relevante a las sociedades en virtualmente todas
las esferas de la accin social: la demografa, la economa, las estructuras sociales y culturales Al prever sus calamitosos efectos, con el fin de minimizarlos y de maximizar los aspectos positivos, se debe
poner el nfasis tanto en sus consecuencias sociales y polticas como en las puramente biogeofsicas.
A escala global existe un importante retraso en comprender, modelizar y cuantificar la vulnerabilidad
de los sistemas humanos al cambio global, as como en evaluar su capacidad de adaptacin. Por ejemplo,
se conoce poco sobre el nivel de efectividad de la aplicacin de experiencias de adaptacin a la variabilidad climtica y acontecimientos extremos pasados y actuales al campo de la adaptacin al cambio climtico; nada se sabe sobre cmo esta informacin podra ser utilizada para mejorar las estimaciones sobre la
viabilidad, efectividad, costos y beneficios de la adaptacin a largo plazo. Tambin se conoce poco sobre
las diferencias en la capacidad adaptativa de las diferentes regiones del mundo y los diferentes grupos
socioeconmicos. Igual ocurre con los roles que el cambio institucional y de modelos de consumo en el
futuro jugarn en la capacidad de la sociedad para prepararse y responder al cambio global.
Es por ello que la toma de decisiones es una esfera clave de la accin social cuando se trata de incertidumbres incluyendo los riesgos de cambios irreversibles y/o no lineales las cuales puede que se
aborden de forma insuficiente en unos casos o por el contrario excesiva en otros, cuyas consecuencias
pueden afectar a varias generaciones. Las incertidumbres se producen por diversos factores, incluyendo
problemas de datos, modelos, falta de conocimiento de interacciones importantes, representacin imprecisa de la incertidumbre, variaciones estadsticas y errores de medida, y juicio subjetivo, entre otros.
Se requiere avanzar en la investigacin del impacto del cambio global en reas relevantes de las sociedades que apenas o nada se han estudiado. Entre stas, destacamos los temas de igualdad/desigualdad social, tica, relaciones de poder y justicia social, que han sido minusvalorados en la agenda investigadora
del impacto del cambio global, y que son fundamentales para el funcionamiento, adaptacin y supervivencia de las sociedades.
Pero sobre todo, se requiere avanzar en enfoques integrales e integrados del impacto del cambio global, que permitan avanzan en la comprensin de los factores sociales, no como un listado temtico, sino
en cmo va a afectar a la capacidad de funcionamiento de la fbrica social, y, la relacin entre sta y la
vulnerabilidad del sistema biofsico y su capacidad de adaptacin. La atencin a los efectos acumulativos
debera ser central, pues implica una perspectiva ms compleja y completa de las problemticas del cambio global, al incorporar la nocin de interconexin de los elementos que conforman el medio ambiente
(tanto biofsico como social), as como las relaciones interdependientes que configuran los ecosistemas.
Este enfoque ayuda a la creacin de verdaderas soluciones a problemas concretos del cambio global, evitando el desplazamiento de la contaminacin y otros problemas de un medio a otro, como a menudo ocurre.

119

Tema 7. Cmo afrontar el cambio global? Mitigacin y


adaptacin
Cmo afrontar el cambio global?
Mitigacin y adaptacin al cambio global
Para el socilogo americano Alvin Toffler la humanidad despus de la revolucin agrcola e industrial
ha entrado en lo que denomin la tercera oleada o la revolucin tecnolgica. Para Toffler es un periodo
definido por un estilo de vida que caracteriza a la civilizacin del siglo XXI altamente tecnolgica, economicista y antiindustrial, que genera cambios radicales, profundos y globalizantes. El problema no es el
cambio, la humanidad se ha construido en un ambiente cambiante, sino la aceleracin de un cambio profundo y global para el que ni el ser humano ni sus instituciones estn preparadas. Para afrontar el problema del cambio global, que lderes mundiales identifican como el mayor reto que la humanidad ha de
afrontar, es preciso, en primer lugar, reconocer claramente el problema, sus causas y sus incertidumbres,
y fomentar, desde los distintos niveles de la sociedad, desde los ciudadanos a las polticas, actitudes adaptativas que permitan afrontar este problema con xito. En esta seccin ofrecemos algunos pensamientos y
pautas sobre cmo conseguir esta capacidad adaptativa.

Cmo construir capacidad adaptativa frente al cambio global


El cientfico y divulgador norteamericano Jared Diamond en su reciente libro de gran xito, Colapso
(2004), argumenta que la capacidad de unas sociedades para perdurar mientras otras desaparecen depende
fundamentalmente de su capacidad adaptativa en trminos de cambio social. En base al estudio de mltiples casos documenta cmo las sociedades que no fueron capaces de adaptarse a cambios graduales y catastrficos, casi siempre asociados a impulsores de cambio de carcter ecolgico ya fueran de origen
humano como el deterioro ambiental (destruccin de ecosistemas, sobreexplotacin de recursos, extincin
de especies) o debidos a procesos naturales como cambios climticos, sufrieron un drstico descenso del
tamao de su poblacin y de su complejidad poltica y socioeconmica llegando muchas de ellas a desaparecer.
A diferencia de lo que ha ocurrido en la historia de la humanidad, en esta nueva era del Antropoceno
la coevolucin entre naturaleza y sociedad tiene lugar a escala planetaria y a una velocidad mucho ms
rpida y con consecuencias ms impredecibles que en el pasado.
Seguimos y seguiremos necesitando servicios de aprovisionamiento, como alimentos, madera, agua,
fibra, combustible, etc., pero sobre todo y a pesar de que sean invisibles para el mercado y no tengan precio, seguiremos dependiendo de los servicios de regulacin, como son el secuestro de carbono para el
control del sistema climtico, de la polinizacin para la produccin de las cosechas, de la depuracin del
agua, de la formacin de suelo, de la regulacin de enfermedades, de la asimilacin de nutrientes, etc.
Tampoco podemos olvidarnos del valor social de los servicios culturales de los ecosistemas reflejados en
sus valores estticos, educativos, de recreacin o espirituales. De hecho, el Informe Stern sobre el impacto
econmico del cambio global (Stern team, 2006) califica el cambio global de fracaso colosal de la economa de mercado, pues se generan grandsimos daos econmicos a travs de procesos que inciden fundamentalmente en bienes ajenos al sistema de mercado.
Hoy sabemos que para poder disfrutar de los servicios de los ecosistemas lo importante no es gestionar
correctamente los servicios de aprovisionamiento o de regulacin sino conservar o restaurar las funciones
o procesos ecolgicos esenciales que los soportan (figura 9.1.). Necesitamos mantener ecosistemas sostenibles, es decir, sistemas naturales que conserven sus funciones biogeofsicas (produccin primaria, ciclo
de nutrientes, ciclo del agua). En esta necesidad reside el desafo actual del uso humano del capital natural
del planeta. El problema esencial al que se enfrenta la civilizacin de inicios del milenio es cmo gestionar la resiliencia, o capacidad de recuperacin frente a perturbaciones como las asociadas al cambio global, de los ecosistemas, para asegurar un desarrollo social y econmico en el contexto de un mundo rpidamente cambiante. De una forma simple, la resiliencia ecolgica hay que entenderla como la capacidad
de un sistema ecolgico de conservar sus funciones mientras soporta perturbaciones. Los ecosistemas resilientes son capaces de absorber perturbaciones externas y acontecimientos no previstos. Tienen capaci120

dad para amortiguar perturbaciones, renovarse y reorganizarse despus de un cambio. Un ecosistema sin
resiliencia es vulnerable a perturbaciones externas y est sometido a una amplia variedad de tensiones y
cambios. Carece de capacidad para adaptarse y modular los cambios por lo que no es capaz de reducir los
daos que pueda sufrir en el futuro. Gestionar la resiliencia de los ecosistemas tiene por tanto consecuencias en la subsistencia, la vulnerabilidad, seguridad y conflictos de la sociedad humana.
La resiliencia de los ecosistemas reside en las interrelaciones que se establecen entre sus componentes
geticos y biticos. En este contexto la biodiversidad juega un papel esencial en el mantenimiento de la
resiliencia de los ecosistemas. Este papel est relacionado con la diversidad y el nmero de individuos de
grupos funcionales de especies en un ecosistema (biodiversidad funcional), es decir, de los organismos
que polinizan, depredan, fijan nitrgeno, dispersan semillas, descomponen la materia orgnica, transforman la energa lumnica en qumica, capturan o emiten CO2, etc. La prdida de grupos funcionales tendr
un efecto directo e intenso sobre la capacidad de los ecosistemas de reorganizarse despus de una perturbacin.
A la luz de los resultados de mltiples estudios cientficos realizados sobre los efectos de las actividades humanas en la estructura, funcionamiento y dinmica de los ecosistemas acuticos y terrestres del
planeta emergen, en el contexto del cambio global, dos errores fundamentales relacionados con los pilares
que sustentan la mayora de las polticas de gestin de los sistemas naturales (Folke, 2004). El primer
error est relacionado con la presuncin de que las respuestas de los ecosistemas al uso humano son lineares, predecibles y controlables. El segundo est relacionado con el supuesto de que los humanos y la naturaleza son entidades diferentes que pueden ser conceptuadas y gestionadas independientemente. Sin embargo las evidencias acumuladas en diversas regiones del planeta sugieren por un lado que los comportamientos de la relaciones naturaleza-sociedad no son lineares y muestran umbrales que de sobrepasarse
devienen en cambios muy pronunciados. Por otro lado la naturaleza y la sociedad hay que conceptuarlas
como un sistema socioecolgico o socioecosistema dado que la sociedad humana es parte de la biosfera y
sus actividades estn ensambladas en el sistema ecolgico.
Todos los ecosistemas del planeta estn sometidos a los distintos componentes del cambio global pero
la percepcin de sus efectos y cmo abordarlos difiere segn dos modelos de gestin fuertemente contrastados. Desde las polticas de gestin ms tradicionales se asumen una respuesta gradual, suave y predecible al cambio global y sus componentes. Se supone que la naturaleza est o tiende a un estado de equilibrio o casi equilibrio y el modelo de gestin ptimo denominado Dominio y Control (Holling & Meffe,
1996) se relaciona con actividades que conduzcan al sistema natural hacia un estado de equilibro cannico o clmax que hay que mantener. Se busca situaciones de mnima complejidad e incertidumbre en un
contexto cambiante. Todo cambio se considera una degradacin. Hay que conservar lo que cambia por
lo que es necesario controlar las perturbaciones naturales o sus efectos como fuegos, inundaciones, sequas, huracanes, etc.
En oposicin al modelo de Dominio y Control se encuentra el modelo de la Gestin de la Resiliencia. Desde esta perspectiva los cambios lineares y suaves son interrumpidos de forma repentina y drstica por perturbaciones naturales que, a menudo, no se pueden predecir ya que presentan un comportamiento estocstico, como es el caso de huracanes, fuegos, sequas, etc. Estos eventos discretos en el espacio y
en el tiempo (aunque hay espacios y tiempos con ms probabilidades por razn de las actividades humanas) desencadenan cambios de estado en los ecosistemas que no se pueden predecir con mucha certeza.
Estos cambios de estados hoy sabemos que son una caracterstica inherente a los sistemas complejos
adaptativos como es el caso de la biosfera.
Por tanto, la forma ms prctica y efectiva de enfrentarse al desafo del cambio global y a sus componentes es construir resiliencia, de los estados deseados de los ecosistemas, es decir, de aquellos cuadros
ecolgicos que tienen mayor valor social en trminos de la calidad del flujo de servicios ecosistmicos.
Desde el modelo de la gestin de la resiliencia, los humanos y la naturaleza no son entidades independientes sino que conforman un sistema denominado sistema socioecolgico o socioecosistemas por lo que
tienen que ser gestionados como un todo, como entidad integrada y unitaria. Los sociecosistemas son
ecosistemas que de una forma compleja se vinculan e interaccionan de manera dinmica e interdependiente con uno o ms sistemas sociales.
El concepto socioecosistema aporta una visin global de la complejidad de los problemas que implica
121

el cambio global que sirve para tender puentes entre las ciencias biogeofsicas, sociales y las tecnologas,
generando un marco transdisciplinar que permite a eclogos, economistas, socilogos e ingenieros compartir no slo el objeto y objetivo de los programas sobre cambio global sino tambin un marco conceptual y metodolgico. Facilita la toma de decisiones ya que permite integrar las dimensiones biogeofsicas
y sociales del cambio global a travs del conocimiento de la organizacin, funcionamiento y dinmica de
los sistemas ecolgicos, y de la incorporacin de aspectos econmicos, sociolgicos y polticos de la
componente humana del cambio global. Desde esta aproximacin un socioecosistema es sostenible si es
resiliente, es decir, si conserva las capacidades adaptativas al cambio creando, innovando, probando a la
vez que se generan y se mantienen las oportunidades de autoorganizacin (Folke et al, 2002).
Adems del desarrollo de escenario, la otra herramienta esencial con la que cuenta el modelo de la
gestin de la resiliencia es la gestin ambiental adaptativa. El camino de la sostenibilidad exige construir
capacidad adaptativa de los socioecosistemas para que se puedan ajustar a las nuevas condiciones generadas por los cambios sin perder sus oportunidades de futuro. La capacidad adaptativa de los socioecosistemas est estrechamente relacionada con el aprendizaje. Dado que las relaciones entre naturaleza y sociedad estn en continuo cambio es muy difcil predecir las consecuencias de nuestras acciones de gestin, por lo que una estrategia para abordarlas es tratarlas como hiptesis que permitan su tratamiento posterior como experimentos, de forma que aprendamos haciendo. Si estos experimentos son seguidos y analizados adecuadamente mediante un sistema de indicadores, los gestores pueden aprender sobre la administracin de los socioecosistemas en un contexto de cambio, incertidumbres e imprevistos. En este contexto es necesario que las polticas relativas al cambio global promuevan el desarrollo de indicadores de
cambios graduales y de alerta temprana que detecten seales de prdida de resiliencia y de posibles umbrales de cambios de rgimen en socioecosistemas frente a presiones.
Por ltimo hay que tener en cuenta que el xito o fracaso del modelo de gestin adaptativa que promueve la gestin de la resiliencia depender de los procesos institucionales y polticos que promuevan los
proyectos sobre el cambio global. Por esta razn es importante introducir en las polticas de cambio global el concepto de gobernanza adaptativa para analizar las estructuras y procesos mediante los que los
seres humanos tomamos decisiones sobre la gestin de los servicios de los ecosistemas y compartimos su
ejecucin. Bajo este marco las nuevas polticas del cambio global deberan estimular la creacin de foros
o espacios participativos para el anlisis y el debate de los problemas y las consecuencias de los cambios
en marcha. Se deberan promover plataformas cvicas apoyadas por instituciones abiertas que se apropien
y ejecuten modelos de gestin adaptativa para aprender y construir capacidad adaptativa de los sociecosisteamas donde se desarrollan las comunidades.
Para Diamond en su libro ya citado sobre el colapso de las civilizaciones, la esperanza de futuro de esta civilizacin de los albores del tercer milenio radica en saber utilizar algo que no tuvieron las sociedades
del pasado que se extinguieron en un total aislamiento; un flujo de informacin globalizada que nos permite conocer en tiempo real lo que est ocurriendo en cualquier parte del planeta. Por primera vez podemos aprender rpidamente de los errores pero tambin de los aciertos de las sociedades que nos precedieron y de las actuales por muy remotas que sean. El saber utilizar correctamente esta herramienta de
aprendizaje global y con ella construir capacidad adaptativa est en nuestras manos.

El papel de la ciencia
La contribucin de la ciencia es central para comprender, anticipar y reaccionar al problema del cambio global. Esta contribucin ha de venir de un esfuerzo cientfico transdisciplinar, que integre las mltiples dimensiones del cambio global, desde sus races sociopolticas a la comprensin detallada de los mecanismos biogeoqumicos que intervienen en el funcionamiento de la biosfera que permita formular modelos predictivos fiables, el examen de acontecimientos pasados en la historia del planeta y de la humanidad que nos ofrecen oportunidades para evaluar la fiabilidad de los modelos, a la observacin de los
sntomas de cambio con particular atencin a las huellas y signos de alerta de oscilaciones en el comportamiento y distribucin de organismos y ecosistemas, la consideracin de contingencias sociopolticas o
derivadas de avances tecnolgicos.
En cualquier caso, satisface constatar que el esfuerzo de la comunidad cientfica espaola en el mbito
del cambio global ha aumentando notablemente durante los ltimos 15 aos, multiplicando por 10 su esfuerzo de investigacin durante esta poca. El esfuerzo de investigacin global es muy superior, de forma
122

que se producen, anualmente, ms de 20.000 artculos cientficos relevantes al cambio global a nivel
mundial. Progresivamente estos esfuerzos se van articulando a nivel internacional. A finales de los aos
90 se cre el Programa Internacional de la Geosfera y Biosfera (IGBP) con el fin de mejorar, a partir de
programas temticos centrados en el ocano, ecosistemas terrestres, y atmsfera entre otros, nuestros conocimiento del funcionamiento del planeta (ver seccin Enlaces). Ms adelante surgen los programas internacionales Diversitas, que aborda la investigacin sobre diversidad biolgica y su conservacin a nivel
global, y el programa IDHP centrado en la dimensin humana del cambio global (ver enlaces). Poco a
poco emerge un nuevo concepto, ms integrador e interdisciplinar, del que surge el Consorcio para la
Ciencia del Sistema Tierra (ESSP, ver enlaces), que incorpora, en un nico foro en el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), todos estos programas internacionales de investigacin, que movilizan decenas de miles de investigadores en todo el mundo. Estos programas, considerados Big Science (ciencia
grande) por sus presupuestos multimillonarios, juegan un papel clave, pero han de conjugarse con las
aportaciones que pueden partir de ideas surgidas a nivel de investigador individual o grupo de investigacin, evitando as convertirse en lobbies cientficos que desincentiven, por su estructura jerrquica, donde
comits integrados por unas docenas de investigadores dictan la agenda cientfica a seguir por los miles
de participantes, y que tienden a autoperpetuarse ms all de la consecucin de sus objetivos.
En Espaa, siguiendo al ESSP y amplindolo, se ha creado el Comit Espaol de Investigacin en
Cambio Global, CEICAG (ver enlaces), con el objetivo de desarrollar esta comunidad epistmica.
A pesar de las incertidumbres en cuanto a la importancia de distintos motores del cambio global, las
interacciones entre ellos y el alcance futuro del cambio global, existe un amplsimo consenso en la comunidad cientfica en torno a la constatacin del cambio climtico, con una tendencia al calentamiento del
planeta en el que la actividad humana juega un papel fundamental, as como el papel de la presin humana sobre la degradacin de los ecosistemas, la prdida de biodiversidad y de servicios ecosistmicos.
Como se ha indicado, este consenso se articula a partir del Panel Intergubernamental para el Cambio
Climtico, que es un foro que, a travs de la participacin de cientos de investigadores de decenas de pases, emite informes peridicos (cada 4 aos) que integran el conocimiento cientfico sobre la evolucin
del clima y sus causas (ver seccin 7).
Este proceso permite el avance del consenso cientfico, pero es un avance lento, pues desde que una
nueva idea o concepto se presenta a la comunidad cientfica hasta que ste se consolida pueden transcurrir
varios aos o, en casos extremos, dcadas. Este retraso en la incorporacin de conocimiento cientfico en
el proceso que eventualmente interviene en la toma de decisiones y los convenios internacionales supone
un riesgo en un contexto en el que un retraso de diez aos en adoptar decisiones acertadas puede restar
capacidad adaptativa frente al cambio global. Es importante pues que la comunidad cientfica articule mecanismos ms giles a partir de los cuales nuevos conocimientos cientficos puedan contemplarse en escenarios plausibles del cambio global, antes incluso de que hayan pasado a formar parte del corpus de
conocimiento cientfico consolidado.
Toda vez que el calentamiento global se perfila como el ms importante de los problemas asociados al
cambio global, estn empezando a surgir propuestas para intentar reducir el problema mediante tcnicas
de geoingeniera, que implican la intervencin humana para alterar el balance trmico del planeta. Las
propuestas incluyen desde el estmulo de la captacin de CO2 a travs de la adicin de hierro al ocano y
la siembra de sulfuro en la estratosfera a la puesta en rbita de lentes para desviar la radiacin solar. Estas
propuestas, inicialmente planteadas como tests de nuestro conocimiento sobre los procesos que controlan
el clima se estn comenzando a considerar seriamente, suscitando polmicas en el seno de la comunidad
cientfica, parte de la cual considera estas propuestas como ejercicios de aprendices de brujo que pueden originar problemas imprevistos y que pueden ser utilizadas polticamente para detraer de los esfuerzos para disminuir la liberacin de gases de efecto invernadero, que debiera acometerse sin mayor dilacin.
Un reto adicional de la contribucin cientfica al problema de cambio global es el de la difusin eficiente del conocimiento cientfico a la sociedad, actividad en la que la comunidad cientfica muestra carencias intrnsecas que afectan a ste y otros mbitos de la investigacin. De hecho no slo es necesario
informar a la sociedad sobre los progresos cientficos en la comprensin y prediccin del problema del
cambio global, sino que es necesario informar sobre la naturaleza misma de la ciencia, de forma que con123

ceptos importantes, como el de incertidumbre en ciencia, se comprendan adecuadamente. En particular, el


concepto de incertidumbre en ciencia se ha utilizado errneamente, a veces por ignorancia y muchas de
forma intencional para sembrar dudas en el ciudadano bajo el argumento de que los cientficos no se ponen de acuerdo. La incertidumbre es consustancial a la ciencia moderna que, a diferencia de otros periodos de la historia, admite la discrepancia como motor de progresin. La certeza pertenece a otros mbitos
distintos de la actividad humana, como el pensamiento religioso, pero desde luego no a la ciencia que se
construye sobre la base de que todas las teoras y conocimiento actual son inciertas y, por tanto, susceptibles de mejora.
La forma en la que los investigadores abordan el problema de la diseminacin a la sociedad es tpicamente la de publicacin de pginas web donde se dan a conocer los resultados de los proyectos de investigacin. Sin embargo, la efectividad de este proceso es cuestionable debido a la saturacin de informacin en Internet, donde en una bsqueda en agosto de 2006 (Google) aparecen 640 millones de pginas
relacionadas con el cambio global. Muchas de las pginas que supuestamente ofrecen informacin cientfica, son publicadas por fuentes sin solvencia cientfica, de forma que el visitante que no es especialista se
encuentra con multitud de opiniones y visiones muchas veces en conflicto unas con otras, generando confusin. Por otra parte la informacin ofrecida en muchas de ellas es genrica o especfica a regiones que
no atienden a los intereses particulares de los visitantes. La creacin de observatorios del cambio global,
como puntos focales puentes que permitan la integracin de conocimiento cientfico y su divulgacin a la
sociedad junto con un compendio de hechos relevantes, puede ayudar a paliar esta deficiencia y asegurar
la disponibilidad de un flujo de informacin fiable, rigurosa, contrastada y relevante a la sociedad.
El amplio esfuerzo transdisciplinar necesario para la investigacin del cambio global supone un desafo a la estructura actual de la investigacin cientfica, compartimentalizada en pequeas especialidades
con escasa vinculacin con otras especialidades prximas, no digamos ya con otras disciplinas, los mecanismos de comunicacin cientfica, igualmente estructurados en gethos para especialistas inaccesibles a
investigadores de otra especialidad, y la formacin universitaria y de postgrado articulada en torno a departamentos y facultades de temtica especializada.
El problema del cambio global pone al descubierto el agotamiento del modelo de crecimiento enciclopdico de la ciencia, que se ha ido articulando desde una concepcin general filosfica inicial a una
compartimentalizacin creciente del conocimiento en los ltimos tres siglos. A lo largo de este proceso, la
ciencia ha erigido pieza a pieza una nueva Torre de Babel del conocimiento, castigada como en mito
bblico con el castigo de la proliferacin de lenguajes incompresibles que impiden la comunicacin
entre cientficos de distintas disciplinas. De entre los millones de documentos cientficos publicados
anualmente, slo una fraccin mnima (< 0,1%) son comprensibles a un investigador dado, que slo consigue ojear no ya leer una de cada 10.000 publicaciones. Cabe dentro de lo posible que descubrimientos aparentemente intranscendentales en un campo lejano al de la investigacin del cambio global
pudiesen aportar soluciones clave para algunas de las tareas enunciadas. Sin embargo, la probabilidad de
que estos hallazgos lleguen al conocimiento de los investigadores capaces de establecer su relevancia para
el problema del cambio global es mnima. Es necesario, tanto para abordar con garantas de xito el problema del cambio global como otros problemas que implican sistemas complejos, generar una nueva concepcin de la ciencia que fomente la actividad transdisciplinar, elimine barreras a la comunicacin y el
flujo de conocimiento. Esto requiere de cambios fundamentales desde la estructura de la actividad cientfica hasta la redefinicin de currculos universitarios, que estamos an lejos de abordar.
Es necesario, adems, articular centros o redes de investigacin con suficiente masa crtica como para
abordar el problema de cambio global desde sus distintas dimensiones. Existen an pocos centros de investigacin que hagan esto de forma eficiente, pues normalmente se especializan en alguno de estos componentes, como clima, atmsfera, ocano o sociedad. En nuestro pas, en particular, no existe an ningn
centro de investigacin que haga del cambio global su objetivo principal, destinando a este objetivo recursos, personal y transdisciplinariedad suficientes. Quiz sea ms realista y efectivo en nuestro pas, caracterizado en general por escasa masa crtica en ciencia, promover ejes de institutos y grupos de investigacin que puedan articular su investigacin con la masa crtica y dimensin transdisciplinar suficientes
para abordar el cambio global que pretender agregar todas estas capacidades y las distintas infraestructuras que precisan bajo un mismo instituto. De hecho, existen excelentes investigadores en muchos de los
mbitos especficos del cambio global en nuestro pas, pero actan tpicamente en pequeos grupos de 2 a
124

5 investigadores. Articular estos grupos para crear masa crtica debiera ser pues objetivo prioritario de la
poltica cientfica espaola.
La investigacin cientfica, con su nfasis en el desarrollo de modelos capaces de generar predicciones, supone una plataforma privilegiada para la formulacin de anlisis prospectivos que apoyen actuaciones adaptativas. En el caso de nuestro pas, este anlisis permite identificar la sequa y la disminucin
de los recursos hdricos como la amenaza ms importante, en la que las reas excedentarias en agua desaparecern, excepto por reductos de la cornisa cantbrica, de nuestra geografa. Los efectos de esta disminucin de recursos hdricos sern particularmente importantes en las zonas costeras mediterrneas, donde
al incremento del dficit hdrico por motivos climticos se ha de sumar el aumento de la demanda por el
aumento de poblacin transente y, en menor medida, residente, y la salinizacin de acuferos asociada al
aumento del nivel del mar. Estas predicciones, que se derivan de forma consistente de los distintos modelos climticos disponibles, deberan hacernos reflexionar e iluminar actuaciones encaminadas a lograr el
ahorro de agua (e.g. aumento de la eficiencia de sistemas de irrigacin, canalizacin y reciclado, implementacin de tecnologas de ahorro en mbitos domstico e industrial, etc.), la recarga de acuferos en los
periodos hmedos que puedan darse entre sequas y la recuperacin de ecosistemas que, como las zonas
hmedas, contribuyen positivamente a la economa del agua. No parece lgico plantear, a la vista de estas
predicciones, planes hidrolgicos basados en transvases, que requieren como premisa sine qua non de la
existencia de regiones excedentarias que puedan donar agua a las zonas deficitarias y que disminuirn de
nuestra geografa.
Ampliando el horizonte de nuestra visin del futuro, es evidente que la sequa y la disminucin de recursos hdricos sern an ms agudas en las riberas sur y este de la cuenca mediterrnea. Si esta prediccin se conjuga con las elevadas tasas de crecimiento de algunos pases de esa regin, notablemente Egipto, y la debilidad de las economas de los pases de esta regin para adaptarse a estos desafos, la lectura
inevitable es la posibilidad de un importante aumento de los flujos migratorios hacia Europa y la proliferacin de conflictos e inestabilidad en la regin. Es evidente que, en un mundo globalizado, las actuaciones para mitigar los impactos del cambio global no pueden circunscribirse a nuestras fronteras. Los efectos en unas regiones tienen consecuencias sobre otras, generando posibles efectos domin que slo pueden anticiparse desde la actividad investigadora, conjugando las capacidades de ciencias naturales con las
de las ciencias sociales.

El papel de las tecnologas


Todas las sociedades, desde la de cazadores-recolectores a la industrializada, han impactado el medio
ambiente biogeofsico generalmente hasta donde su desarrollo tecnolgico lo ha permitido. An con algunas excepciones, sta es una ley histrica general (Crosby & Worster, 1986).
En el caso de las sociedades econmicamente desarrolladas actuales, el desarrollo cientficotecnolgico ha alcanzado un nivel sin precedentes, por lo que tiene un protagonismo central en la produccin del cambio global, pero tambin en su mitigacin y adaptacin. Concretamente, la tecnologa de la
energa basada en la combustin de fsiles, y su creciente uso, y las tecnologas qumicas se encuentran
entre las principales causas antrpicas del cambio global, y, por ello, son una de las principales reas a
transformar.
El uso de energa sigue creciendo en una espiral imparable, y aunque el uso de energas renovables
est aumentando, su contribucin porcentual parece anclada en el 8-9% (EIA 2006), mientras que la
energa nuclear parece tambin anclada en torno al 5-6% del consumo total. As pues, el consumo total de
combustibles fsiles seguir creciendo (figura 9.4.). Se predice que el consumo de energa aumentar en
un 71% entre 2003 y 2030, creciendo a un ritmo cercano al 2% anual (figura 9.5.). Sin embargo, el crecimiento es mayor en Asia, con un 3,7% anual, un 2,8% anual en Amrica Central y Sudamrica, un 2,6%
anual en frica, y un 2,4% anual en Oriente Medio. Este crecimiento es particularmente abrupto en nuestro pas (figura 9.5.).
El automvil es un ejemplo de tecnologa que produce un importante impacto ambiental (emisin de
gases), aunque tambin permite la adaptacin (motores ms eficientes que consumen y emiten menos). Su
eficiencia, sin embargo, queda contrarrestada por el gran aumento de la flota automovilista, lo cual lleva a
que las polticas de disminucin del impacto se dirijan no slo a las mejoras tecnolgicas, sino tambin al
125

cambio social en el uso del vehculo (mayor uso del transporte colectivo), aunque todava se est lejos de
polticas y comportamientos realmente eficaces al respecto. As, el parque de vehculos sigue creciendo
de forma notable (figura 9.6.).
El desarrollo de energas limpias que no produzcan gases de efecto invernadero (el caso de los combustibles fsiles) es uno de los primeros retos respecto al cambio global. Concretamente, el desarrollo
masivo de energas renovables, y en particular la energa solar, elica y maremotriz, junto a la cogeneracin, es una de las respuestas centrales al problema del cambio climtico. Complementario, y muy importante, es el desarrollo de polticas de ahorro y eficiencia energtica, pues, con independencia
del tipo de
energas renovables
energa, se requiere llevar a cabo una gestin para minimizar la creciente demanda energtica. El lento
aunque firme desarrollo de estas energas no es tanto un problema tecnolgico como social, en el sentido de las barreras sociopolticas que todava existen para el necesario avance.
Existen fuentes de energa an por explotar, entre las que destacan la energa del oleaje (figura 9.8.) y
las mareas, que se aprovechaban en la Pennsula Ibrica a travs de molinos de marea, posiblemente de
origen rabe, introducidos en Europa en el siglo XI y de los que quedan algunos en pie y operativos en el
litoral atlntico de la Pennsula Ibrica. El aprovechamiento de la energa marina permitira prescindir de
gran parte del uso de combustibles fsiles de encontrarse tecnologas adecuadas.
Otras tecnologas adaptativas son los sistemas de refrigeracin, las tecnologas de desalinizacin, la
mejora de semillas, entre otras, que representan algunas de las opciones que pueden llevar a minimizar los
impactos del cambio global. Avances en el diseo de viviendas que permitan mantener niveles de confort
y calidad ambiental elevados con una menor inversin en energa son tambin componentes importantes
de estas tecnologas adaptativas.
La desalacin se utiliza de manera creciente por sus ventajas relativas frente al uso alternativo de otras
fuentes de recursos. La desalacin de agua marina tiene un enorme potencial de combinarse con el uso de
energa marina y resolverse el problema de disolucin de las salmueras que genera. De hecho, John F.
Kennedy dijo hace ms de 40 aos Si fuese posible obtener a un coste modesto agua dulce de agua del
mar, este logro servira los intereses de la humanidad a largo plazo de tal manera que empequeecera
cualquier otro logro de la ciencia. Este logro se encuentra ya cercano: algunas capitales espaolas abastecen a su poblacin mayoritariamente mediante agua desalada (e.g. Palma de Mallorca, Alicante). La
Comunidad de Regantes de Mazarrn (Murcia) tiene una en funcionamiento desde noviembre de 1995,
que les aporta 4.500 m3/hora para regar 3.600 hectreas. Los 1.800 agricultores de la Comunidad de Regantes de Cueva de la Almazora en Palomares (Almera) riegan 5.500 hectreas con los 25.000 m3 que
les asegura la planta de desalacin de los acuferos de la zona. La eficiencia energtica de la desalacin ha
mejorado de manera muy importante en los ltimos aos, lo que ha permitido una gran disminucin en el
coste por m3. En Espaa hay unas 700 plantas desalinizadoras, y el pas se orienta a constituirse como
lder en el uso de esta tecnologa, contando con algunas empresas lderes en este sector en el mbito internacional, aunque la ubicacin de algunas de estas plantas ha suscitado fuerte oposicin social2.
Es ms que posible que algunas tecnologas que pueden resultar clave en el futuro para reducir las
emisiones de gases invernadero sean hoy en da impensables y se originen de desarrollos relativamente
inesperados. De hecho, la historia de la ciencia est plagada de ejemplos de desarrollos cientficos sin
aparentemente utilidad prctica para sus descubridores (como el ADN), algunos de los cuales han dado
pie a enormes desarrollos tecnolgicos (e.g. biotecnologa). Por otro lado, es igualmente posible que
grandes esfuerzos y enormes inversiones para el desarrollo de alguna tecnologa prometedora, como la
fusin nuclear, no aporten los rditos esperados.
La capacidad de las sociedades para desarrollar a la velocidad necesaria las tecnologas de mitigacin
y adaptacin al cambio global es un asunto clave. La tecnologa no es una esfera independiente de la sociedad, sino grandemente dependiente de los contextos sociales (MacKenzie y Wajcman, 1998), por lo
que se requieren cambios y esfuerzos por parte de las diversas instituciones y agentes sociales (gobiernos,
empresas, organizaciones sindicales, organizaciones sociales en general) para superar las barreras (desconocimiento, rutinas, descoordinacin, intereses particulares espurios, financiacin) y, por el contrario,
aprovechar las oportunidades que el cambio global abre a un desarrollo tecnolgico limpio y socialmente
justo.

El papel de la poltica
126

Los importantes cambios sociales necesarios para abordar la mitigacin y adaptacin al cambio global3 hacen ms relevante si cabe el papel protagonista de la esfera de la poltica, y particularmente de las
polticas pblicas. El mercado (o la competitividad econmica) no puede resolver por s mismo estos
graves problemas, ni en general la proteccin del medio ambiente como bien comn que es. De hecho, el
mercado forma parte del problema al basarse sobre todo en el beneficio pecuniario y el corto plazo y,
precisamente por ello, tambin ha de ser una parte importante de la solucin. El cambio global requiere
potenciar fuertemente las polticas pblicas de mitigacin y adaptacin en los mbitos internacionales y
nacionales, pero tambin en los autonmicos y locales.
Conviene aclarar que las polticas pblicas no se refieren slo a la legislacin aunque sta es la base
imprescindible4 sino que son estrategias y lneas de accin determinadas por el inters comn, dirigidas a guiar, articular y promover las acciones de los diversos actores, como son: el Estado, las empresas
privadas y las organizaciones civiles, en este caso en el mbito del cambio global. Las polticas pblicas
se desarrollan a travs de instrumentos diversos: legislativos, econmicos, fiscales y sociales, pero lo importante (y complejo) es que todos esos instrumentos trabajen de forma coordinada con el objetivo comn
de la minimizacin del cambio global.
El relevante papel de la poltica se pone de manifiesto, por ejemplo, en Alemania en relacin a la reduccin de emisiones y el consumo de energa: las emisiones de gases de efecto invernadero se han reducido en un 19% durante el periodo 1990-2005 (EEA, 2005). Esta tendencia se debe adems del cambio
en los combustibles utilizados a las nuevas polticas y medidas como resultado de los tratados internacionales, y por desacoplar el crecimiento econmico del consumo energtico. Los cambios en el consumo
ciudadano y la implementacin de eco-tasas5 tambin han tenido una influencia en esa disminucin.
La tabla 9.2. sintetiza algunos de los instrumentos polticos ms importantes que se han desarrollado
hasta el momento con relacin a la mitigacin y adaptacin al cambio global, con resultados diversos.
Cabe destacar que las polticas de mitigacin, por su propia naturaleza, no son al cien por cien eficaces y
que, adems, el cambio global lleva ya un largo recorrido y contiene inercias que obligan a actuar tambin
sobre los efectos. Es decir, se requiere polticas de mitigacin pero tambin de adaptacin, entendidas
como aquellas orientadas a paliar el impacto del cambio global, o al menos a no magnificarlo.
Las herramientas polticas para abordar el cambio global deben buscar, claramente, el concierto ms
amplio en el conjunto de las naciones.
Probablemente los tres convenios de mbito global ms importantes para afrontar el problema del
cambio global son los siguientes:
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
(Cmnucc, Unfccc.Int/Portal_Espanol/Items/3093.Php)
Conocida popularmente como el Protocolo de Kioto, en la Convencin se fija el objetivo ltimo de estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que impida interferencias antrpicas
peligrosas en el sistema climtico. Se declara asimismo que ese nivel debera lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, asegurar que la
produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo econmico prosiga de manera
sostenible. La convencin ha entrado ya en vigor, pero existe todava un contingente importante de pases, entre ellos el que ms emisiones genera, EE.UU., que no la han ratificado.
Se est trabajando ya en buscar nuevos objetivos a implementar a partir del ao 2012.
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica
(cbd; www.biodiv.org/default.shtml)
Los objetivos del presente convenio, que se han de perseguir de conformidad con sus disposiciones
pertinentes, son la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y
la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos.
Convencin de las Naciones Unidas para Combatir la desertificacin
(UNCCD; www.unccd.int/)
El objetivo de esta convencin es combatir la desertificacin y mitigar los efectos de las sequas en
127

pases que sufren sequas severas y/o desertificacin, particularmente en frica.


Mientras que es importante alcanzar convenios globales, tambin es necesario desarrollar polticas regionales, nacionales y locales, ya que la problemtica causal y de impactos del cambio global vara a todas estas escalas.
Las convenciones y herramientas indicadas anteriormente obligan generalmente a los Estados, pero
slo en contados casos las responsabilidades se trasladan a los actores privados y ciudadanos, lo que les
resta efectividad. De hecho, slo la modificacin de conductas individuales puede en ltimo trmino curvar la progresin de la presin humana sobre el planeta que es, en grado ltimo, el sumatorio de las actividades individuales y las derivadas de sus prcticas de consumo. Mientras que en aspectos relacionados
con la salud pblica, como el caso del tabaco, se ha regulado con xito el comportamiento individual, parece lgico pensar que el consumo excesivo de recursos pueda ser sujeto de una regulacin normativa
similar. De hecho, las tarifas de consumo de agua son habitualmente progresivas, donde el coste por m3
aumenta progresivamente por tramos de consumo. Sin embargo, el consumo de energa, que conlleva la
emisin de gases de efecto invernadero, podra estar sujeto a medidas progresivas similares para incentivar el ahorro. En nuestro pas la reciente legislacin que obliga a la instalacin de placas solares en nuevas viviendas es un paso adelante en la regulacin normativa de medidas encaminadas a mitigar el problema del cambio global. La aceptacin social de medidas normativas que afectan las pautas de consumo
requieren, sin embargo, un amplio consenso sobre la importancia de afrontar estos problemas, lo que a su
vez requiere un nivel de conocimiento que quiz no se ha alcanzado an en algunas sociedades como la
nuestra, donde las ecotasas encuentran an considerable resistencia. Esta resistencia requiere tambin de
polticas encaminadas a educar y concienciar a la sociedad, como la campaa El total es lo que importa
del Ministerio de Medio Ambiente, que acierta plenamente en el mensaje transmitido. Algunas administraciones, notablemente la Administracin actual de EE.UU. parecen fiarlo todo a la capacidad de la tecnologa para encontrar soluciones. Sin embargo, la discusin precedente (seccin 9.3.) indica claramente
que sta es una va arriesgada, pues no existen garantas de que las tecnologas, incluso si se presentan
como muy prometedoras, como, por ejemplo, la fusin nuclear, generen los resultados esperados en un
plazo de tiempo aceptable.
La formulacin de polticas requiere, en muchas ocasiones, del asesoramiento cientfico. Uno de los
problemas con los que se enfrenta el legislador es, en ese caso, la seleccin de asesores cientficos, lo que
requiere de criterios claros de fiabilidad. El desastre del buque Prestige puso de manifiesto cmo en una
situacin de crisis, como se pueden dar en el contexto del cambio global (extinciones de especies, desastres naturales, mortalidad asociada a olas de calor, sequas, riadas, etc.), emergen legiones de expertos
cuyas opiniones son frecuentemente divergentes, lo que genera confusin. Es esencial, por tanto, que los
legisladores y responsable polticos adquieran criterios de fiabilidad en relacin a la ciencia y los cientficos. Esto requiere del uso de mltiples criterios, que pasan por la puesta en marcha de comits de asesoramiento, compuestos por investigadores cuya excelencia se sustancie en indicadores objetivos, pertenecientes a organismos e instituciones solventes y que no se encuentren contaminados por compromisos o
intereses de las partes. Las dificultades en la seleccin de expertos solventes no son exclusivas de nuestro
pas. Baste considerar que el escritor de best sellers y mdico de formacin, Michael Crichton, prest testimonio en el Comit de Medio Ambiente del Senado de EE.UU. como experto cientfico en cambio
climtico con el nico mrito de ser autor del libro Estado de miedo, plagado de errores y que presenta el
problema del cambio climtico como una confabulacin de grupos eco-terroristas en connivencia con
cientficos.
Adems de polticas normativas ejecutadas por la va de sanciones e impuestos, los presupuestos
pblicos y la inversin del mercado pueden ser herramientas importantes tambin en la mitigacin del
cambio global. En Espaa el mercado medioambiental ha crecido de manera significativa en los ltimos
diez aos, representando en la actualidad el 1,7% del PIB. Si se incluye el gasto e inversin de todos los
sectores medioambientales tradicionales (agua, residuos, energas renovables y atmsfera) junto a los
nuevos sectores emergentes (el forestal, la agricultura biolgica y el turismo rural) se superaran los
12.000 millones de euros al ao. A nivel mundial, la cifra actual del mercado medioambiental ronda los
330.000 millones de euros, y la previsin de crecimiento para el 2010 se sita en un 30%. Durante los
ltimos 15 aos, la mayora del mercado medioambiental ha registrado crecimientos superiores al incremento industrial o al de la economa en general, y la tendencia observada en diversos pases europeos in128

dica que continuar este aumento durante los prximos cinco aos, para despus estabilizarse. El cambio
global, y en particular el cambio climtico, ha actuado de catalizador de este empuje econmico del mercado medioambiental.
Por su parte, el sector de las energas renovables factura 620.000 euros sin incluir la cogeneracin
y emplea a 5.000 personas. En total, son 219.382 personas las que trabajan en Espaa en el sector del medio ambiente, de las cuales casi una cuarta parte se encuentran en el sector pblico. A nivel europeo, el
mercado medioambiental emplea globalmente al 2,3% de la poblacin ocupada, lo que supone que ms de
3,5 millones de trabajadores en este sector. Adems, cerca de un 87% de empresas espaolas destina hoy
en da un presupuesto a gastos derivados de la gestin medioambiental, fundamentalmente destinados a
gestin de residuos, tratamiento y gestin de aguas residuales, emisiones atmosfricas y formacin de
empleados.
No obstante, aunque existe la tendencia hacia un mayor peso del medio ambiente en el gasto pblico y
en la inversin privada, los datos actuales revelan que su prioridad an es baja. De hecho, los presupuestos generales del Estado del Ministerio de Economa y Hacienda no contemplan incrementos relevantes
en las partidas incluidas en apartados medioambientales.
Por ltimo, se requiere avanzar en la horizontalidad. La problemtica del cambio global requiere integrar la cuestin medioambiental en los anlisis y decisiones econmicas en todos los sectores econmicos
y a todos los niveles, as como involucrar a la sociedad civil en su solucin (concienciacin, informacin,
participacin social). La figura 9.9. ilustra las diferencias de enfoques.
Los nuevos enfoques sobre polticas pblicas conciben el gobierno como la gobernanza (CE 2001), es
decir, como la toma de decisiones basada en la apertura y transparencia, en la amplia participacin de los
diversos agentes sociales, en la corresponsabilidad, en la eficacia y en la coherencia, integrando la proteccin del medio ambiente con el resto de las polticas. El nuevo enfoque de gobernanza responde no slo a
la concepcin democrtica de la sociedad, sino tambin a razones de eficacia en la resolucin de los graves problemas del cambio global, que requieren la participacin activa del conjunto de la sociedad. De
hecho uno de los objetivos ms importantes de las polticas en relacin con el cambio global ha de ser
buscar la implicacin activa de los ciudadanos.
La participacin social en la formulacin de polticas frente al cambio global se ha canalizado en buena medida a partir de organizaciones no gubernamentales vinculadas al movimiento ecologista, que participan en mesas del Ministerio de Medio Ambiente, Patronatos de Parques Nacionales y, a nivel internacional, en las convenciones internacionales que se ocupan del problema de cambio global. Todas ellas se
muestran muy activas en el mbito del problema del cambio global, donde realizan una importante labor
de sensibilizacin de la sociedad, propuestas de polticas avanzadas y actitudes individuales para afrontar
el problema de cambio global. Sus propuestas van principalmente encaminadas a la mitigacin, pero no
tanto a la adaptacin, del cambio global.
La aplicacin de polticas al cambio global ha abierto adems nuevos debates que requieren de nuevos
conceptos y corpus jurdicos, como es el de los derechos de las generaciones futuras, que plantean retos
an por resolver al Estado de derecho.

El papel de la educacin y la sensibilizacin ambiental


La insuficiente conciencia ambiental frente al cambio global pone de manifiesto que adems de los retos econmicos y tecnolgicos existen otras barreras que dificultan o incluso impiden el cambio de la percepcin del problema y la puesta en prctica de actitudes individuales y colectivas responsables. Existen
evidencias claras de un escaso conocimiento e ideas errneas en torno al cambio global en general y al
climtico en particular y, lo que es ms grave, sobre la estrecha relacin que existe entre el bienestar
humano y la conservacin de los ecosistemas. Esta situacin es explicable si tenemos en cuenta que
aproximadamente la mitad de la poblacin humana vive en las ciudades y que la vida urbana hace perder
la conciencia de la dependencia de la humanidad de los servicios de los ecosistemas. La concienciacin
ambiental no requiere necesariamente que se genere ms informacin en una sociedad donde a travs de
Internet la informacin est globalizada. De hecho la informacin puede llegar a ser abrumadora y si no
se sabe divulgar ser difcil que los individuos sean capaces de entender y lo que es ms importante inter129

nalizar la dimensin del problema y generar un cambio en su patrn de consumo. El Programa de Naciones Unidas de Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio consciente de este problema no lo aborda generando ms informacin sino con la integracin de la informacin en forma de visiones positivas sobre a
dnde vamos en las relaciones entre los humanos y los ecosistemas. Por esta razn elabora una serie de
escenarios crebles alternativos al modelo de desarrollo actual en donde se exponen variables fundamentales y puntos de bifurcacin que promueven actitudes de cambio. Bajo estos escenarios los problemas y las
crisis son percibidos como oportunidades para generar cambios hacia un mundo actual y futuro mejores.
Las generaciones actuales tenemos en nuestra mano decisiones que afectan a las condiciones de vida de
las generaciones futuras.
Es evidente que las nuevas polticas del cambio global deben promover procesos educativos y participativos que incrementen la percepcin social de la interrelacin insustituible entre los servicios de los
ecosistemas y el bienestar humano. Esta accin debera facilitar el diseo e implementacin de modelos
de desarrollo que mejoren la resiliencia de los sistemas socioecolgicos reconociendo la existencia de
umbrales de cambio, incertidumbres y sorpresas.
f
A nadie escapa la importancia de la educacin y la sensibilizacin en materias
de medio ambiente para
acto
mitigar y adaptarse al cambio global. En la ltima dcada se ha progresado mucho en el campo de la proteccin medioambiental. Sin embargo, aunque el pblico parece estar concienciado de los temas medioambientales, hay una discrepancia entre las convicciones expresadas y el comportamiento de en amplios
segmentos de la poblacin. La educacin medioambiental dirigida tanto a los adultos como a los escolares, podra ayudar a estrechar la brecha y a mejorar las condiciones necesarias para alcanzar la sostenibilidad. Varias rutas inexploradas de educacin medioambiental, situadas en la interseccin entre la informacin, la educacin, la tecnologa y la ciencia, podran ofrecer alternativas que tambin pueden y deben
ser capaces de alcanzar a los adultos.
En la Enseanza Primaria en Espaa los contenidos de educacin ambiental se abordan dentro de la
materia de Conocimiento del medio, y en la Enseanza Secundaria Obligatoria (ESO), que cursan los estudiantes entre 12 y 16 aos, los contenidos de educacin ambiental se incluyen en las reas de Ciencias
de la naturaleza, Ciencias de la tierra y del medio ambiente, y Ciencias sociales y Tecnologa. En los seis
primeros aos de la Enseanza Primaria no aparecen temas relacionados con el cambio global. En los
ltimos cursos de la Enseanza Primaria y en los dos ciclos de la ESO ya s se incluyen temas directamente relacionados con el cambio global, destacando el efecto invernadero, la influencia del ser humano
en el clima, la deforestacin, la capa de ozono, la lluvia cida, la desertificacin y los riesgos climticos.
Los contenidos se vinculan con los siguientes objetivos: a) conocer la realidad del ambiente; b) desarrollar la sensibilidad e inters por el ambiente y c) fomentar la adquisicin de hbitos y conductas de respeto, conservacin y mejora del ambiente. Algunas actividades en relacin con la educacin ambiental incluyen, por ejemplo, recogida selectiva de papel y pilas, ahorro de agua y energa, huerto escolar, ecoauditoras, visitas a centros de interpretacin, etc.
En el mbito universitario, los temas en relacin con el cambio global estn incluidos en las carreras
de Fsicas, Qumicas, Biolgicas, Geolgicas, Geografa, Ciencias Ambientales y Sociologa, as como en
otras relacionadas con la educacin, como son: Magisterio y Pedagoga. Representantes de profesores de
Primaria, Secundaria y universidad de mbitos tanto pblicos como privados manifestaron un cierto grado
de escepticismo respecto al estado actual y a la evolucin de la educacin ambiental (extrado de la Estrategia Navarra de Educacin Ambiental).
Sin embargo, la educacin y la sensibilizacin ambiental no se dirigen exclusivamente hacia el sector
educativo formal sino al conjunto de la sociedad (ciudadanos, instituciones polticas, empresas, organizaciones polticas y sociales). Se trata de actividades dirigidas a la concienciacin, negociacin y capacitacin para la accin ambiental de las instituciones y las personas para el cambio de creencias, normas,
valores y comportamientos para la mitigacin y adaptacin al cambio global, y se articula en torno a tres
instrumentos que considera el Libro Blanco de Educacin Ambiental en Espaa:
Informacin. Ley 27/2006, de 18 de julio por la que se regulan los derechos de acceso a la informacin, de participacin pblica y de acceso a la justicia en materia de medio ambiente (incorpora
las Directivas 2003/4/CE y 2003/35/CE).
Formacin y capacitacin ambiental.
130

Participacin social.
La participacin de la sociedad es la clave fundamental para obtener los cambios que se necesitan y
para ello es preciso incrementar la sensibilidad ante la degradacin medioambiental. Slo a travs de la
participacin se puede conseguir la cohesin social necesaria para resolver los complicados problemas a
los que se enfrentan las sociedades actuales ante el cambio global. Es importante promover la interrelacin entre educacin medioambiental y participacin ciudadana en decisiones concernientes al medio
ambiente. La voluntad de los ciudadanos de involucrarse en procesos pblicos de decisin depende del
grado en que se sientan afectados personalmente por el tema, as como de su sentido individual de competencia subjetiva (Fiorino, 1990). Con toda probabilidad, ambos criterios pueden fcilmente ser influenciados por la educacin medioambiental. Simultneamente, la creciente participacin ciudadana
puede ser vista como una valiosa contribucin a la educacin medioambiental as como una contribucin
a la bsqueda de la sostenibilidad.
Adems de varias actividades nacionales dentro de los pases miembros europeos, la Unin Europea/Comunidad Europea, el Consejo de Europa, el Centro de Investigacin e Innovacin Educativa de la
OCDE (CERI) y la UNESCO desarrollan programas de educacin medioambiental. Organizaciones internacionales sin fines de lucro tambin estn iniciando y llevando a cabo programas y estableciendo redes internacionales para ayudar a las instituciones antes mencionadas. Un ejemplo de esto es la Fundacin
para la Educacin Medioambiental en Europa (FEEE), fundada en 1981, que desarrolla programas para
jvenes y escolares (por ej.: la iniciativa European Eco-Schools y el programa Young Reporters of the
Environment), as como programas destinados a los adultos, tales como European Blue Flag programa
sobre playas y puertos deportivos.
Puesto que la educacin medioambiental est en la actualidad dirigida a las escuelas lo que significa
que es aplicable principalmente a jvenes y nios son precisas ms acciones destinadas a los adultos. Si
bien hay consenso en que la educacin medioambiental no se limita al grupo de los jvenes, en general
las actividades en el campo de la educacin de adultos en temas medioambientales no estn siendo explotadas en suficiente profundidad. stas podran, por ejemplo, consistir en medidas que alentasen la formacin profesional continua y holstica en apoyo y como suplemento de esfuerzos en curso; se podran desarrollar o adaptar para su uso en educacin medioambiental nuevos mtodos y tecnologas de la informacin; incluso se podran explorar medios legislativos y educativos con el fin de aumentar la participacin
ciudadana en decisiones relativas al medio ambiente; finalmente, se podran fomentar o desarrollar conceptos que incrementaran el atractivo de los estilos de vida y patrones de consumo ecolgicamente deseables. Puesto que las metas medioambientales entran parcialmente en conflicto con el crecimiento econmico y la prosperidad creciente, podra ser til que la generalizada interpretacin de prosperidad como
abundancia se sustituyese por una interpretacin en trminos de calidad de vida, que pudiera incluir
una expansin de los aspectos no materiales del bienestar.
Tal cambio podra estimularse y apoyarse por la innovacin tecnolgica, pero su xito depende de la
innovacin social y de un cambio de actitud.
Las experiencias de buenas prcticas en relacin a la mitigacin y adaptacin al cambio global pueden
jugar un papel importante. Segn las Naciones Unidas, las buenas prcticas no son lo que pudiese considerarse como la mejor actuacin imaginable sobre un determinado asunto del cambio global, sino aquellas actuaciones que suponen una transformacin en las formas y procesos de actuacin, y que pueden
suponer el germen de un cambio positivo en los mtodos de actuacin tradicionales. Demostrando que la
prctica produce, aqu y ahora, mejoras tangibles en las condiciones socioambientales en cualquiera de las
esferas temticas propuestas y no slo esperanzas en cambios futuros o hipotticos. En ese sentido, las
buenas prcticas incluyen aspectos como la colaboracin de varias entidades, de diversos rdenes pblicos y privado. Una buena prctica tambin implica un refuerzo de las redes sociales y de la participacin
social. Las buenas prcticas son ejemplos que tienen una fuerte potencialidad de impactar el cambio
social por imitacin. Un rea importante de buenas prcticas es la que puedan desarrollar aquellas instituciones y personas con potencialidad de producir un fuerte impacto en la sociedad y, por tanto, pueden
ser ejemplificadores. Un buen ejemplo en este sentido es la reciente iniciativa de la Presidencia del Gobierno de Espaa de adaptar el edificio de La Moncloa a sistemas de eficiencia energtica ante el problema del aumento del consumo de energa, un problema central del cambio climtico.
131

El papel de los medios de comunicacin


La informacin es esencial, sin embargo, el pblico se encuentra abrumado por un exceso de informacin con mensajes a veces diametralmente opuestos. Por ejemplo, los escaparates de las libreras muestran en estos das ejemplares de los libros (Laetoli, 2005), del investigador James Lovelock, autor del
concepto de Gaia como un planeta que se autorregula como un organismo vivo, y la novela
Estado de(Plaza
miedo, Jans,
2005) del autor de best sellers Michael Crichton. Mientras Lovelock postula que los impactos de la
humanidad sobre el funcionamiento del sistema Tierra son tan intensos que es ya inevitable una crisis
a Gaia
ambiental global que diezmar la poblacin humana, Crichton que no es Homenaje
un cientfico
articula el argumento en una trama de ficcin con una patina de ciencia a travs de numerosas notas a pie de pgina y
referencias, muy sesgadas y frecuentemente incorrectas, a artculos e informes cientficos, de que las medidas correctoras propuestas para paliar el cambio climtico carecen de base cientfica y obedecen a intereses ocultos de ciertos grupos que se esconden detrs de la promocin de la trama de la crisis ecolgica
global, inexistente segn el autor.
Est claro que existe una necesidad de aportar informacin fiable y rigurosa al pblico, y que los medios de comunicacin, incluyendo la actividad editorial de libros, supone la va principal a partir de la
cual los ciudadanos reciben informacin, creando opinin y decantando la toma de posicin y actitudes de
la sociedad, que a su vez retroalimenta la toma de decisin por los responsables polticos. Dado que se
trata de un problema con una componente cientfica fundamental, los informadores responsables de
transmitir la informacin a la sociedad debieran contar con una especializacin en ciencia y sociedad. Sin
embargo, muy pocos medios de comunicacin, los ms poderosos econmicamente, pueden permitirse el
lujo de contar con comunicadores especializados en ciencia y sociedad. Esto plantea a veces una barrera
de comunicacin entre los investigadores o los resultados de su investigacin y los comunicadores que se
traduce ms frecuentemente de lo que debiera en imprecisin en la comunicacin.
Para que la comunicacin entorno a los aspectos cientficos del cambio global, tanto en lo que respecta
a la informacin como a la divulgacin, sea responsable y verdica, es necesario que los medios dispongan de profesionales con formacin adecuada. En este sentido, desde hace ya unos aos en algunas universidades se vienen impartiendo estudios de comunicacin y periodismo cientfico. Por ejemplo, el diario El Pas, la universidad autnoma de Madrid y la Fundacin BBVA imparten, en su escuela de periodismo, especialidades de periodismo ambiental y periodismo cientfico. Cabe esperar que, ante el creciente inters social por los retos ambientales, los medios de comunicacin incrementen su demanda de dichos profesionales.
La mayor implicacin de los investigadores en la diseminacin a la sociedad y el establecimiento de
una alianza slida entre cientficos y profesionales de la comunicacin, para asegurar que la informacin
trasmitida es precisa y veraz, resulta tambin imprescindible. Esta alianza estratgica debe vencer reticencias por ambas partes: por un lado, los cientficos sienten muchas veces pudor en ver sus opiniones plasmadas en la prensa porque originan frecuentemente crticas de sus colegas. Esto se debe a que el proceso
de traslacin de la informacin cientfica al tratamiento sinttico y comprensible para el ciudadano medio
redunda frecuentemente en una simplificacin del mensaje y, ms veces de las deseables en errores de
interpretacin, que son utilizados por otros cientficos para cuestionar el conocimiento del investigador
citado como fuente de la noticia. La comunidad cientfica est imbuida de un agudo espritu crtico, prevalente en todos los colectivos cuya actividad implica una componente importante de creatividad, quiz
particularmente desarrollada en nuestro pas, donde la envidia, segn Pablo Neruda, tiene carcter legendario, aunque tambin se ha dicho que no es que haya ms envidia en Espaa que en otros pases, sino
que la nuestra es de mejor calidad. Los riesgos de ser vctimas de las crticas y mofas de los colegas, junto
con el esfuerzo adicional que supone participar en tareas de comunicacin desaniman frecuentemente a
los investigadores de participar en stas.
Por otro lado, los comunicadores tienen dificultades en evaluar la fiabilidad de las fuentes, en el caso
de problemas, como es el caso del cambio global, en los que pueden encontrar opiniones divididas. Los
comunicadores podran resolver estas dudas conociendo los indicadores de excelencia habituales en la
evaluacin cientfica y utilizarlos como indicadores, adems de contrastando opiniones entre varios
cientficos fiables. Muchos investigadores son reticentes a atender a los comunicadores, y cuando lo
hacen frecuentemente ofrecen informacin ambigua o plagada de matices solamente comprensibles para
132

otros expertos y de escasa utilidad como informacin para el ciudadano medio. La alianza necesaria entre
cientficos y comunicadores requiere, por tanto, de la construccin de confianza entre ellos, que quiz se
pueda ver facilitada por un manual de buenas prcticas elaborado conjuntamente.
En primer lugar es necesario romper con la visin apocalptica con la que se nos muestra la mayora de
las veces el cambio global o alguno de sus componentes en especial el cambio climtico, que se asemeja
en muchos informes a una historia de horrores (inundaciones, sequas, extinciones en masa) propia de una
pelcula de catstrofes. Hoy sabemos que mensajes en negativo de carcter catastrofista generan rechazo e
inmovilismo social frente a actitudes y comportamiento proactivos que estimulan y modulan el cambio de
los patrones de consumo de los humanos. Este tratamiento negativo del problema puede explicar la paradoja de que todos los sectores sociales consideran al cambio climtico como el mayor reto ambiental de la
humanidad en el siglo XXI, mientras que es evidente que la respuesta social no se corresponde con la importancia del problema. Es necesario, para vencer esta inercia, enfatizar los cambios de actitud y estilo de
vida que pueden adoptar los ciudadanos para contribuir a mitigar el problema de cambio global y adaptarse a sus consecuencias.
Es esto el cambio global?
Uno de los casos ms frecuentes de confusin en los medios de comunicacin y, por tanto, en la percepcin de la sociedad es la propensin a plantear si un evento inusual determinado es o no una manifestacin del cambio global. Ejemplos recientes de stos son, por ejemplo, el calentamiento extremo de las
aguas del Mediterrneo occidental durante julio de 2006 (figura 9.10.) y la proliferacin de medusas en
las costas del Levante espaol en agosto de 2006.
La cuestin de si estos acontecimientos puntuales, u otros como el huracn Catrina de 2005, son manifestaciones del cambio global o el cambio climtico no pueden tener respuesta definitiva, pues el cambio
global o cambio climtico no se componen de eventos concretos sino de una pauta o u patrn estadstico
de series de eventos consistentes con tendencias esperables o predicciones.
Por ejemplo, la aparicin de masas de medusas en las playas alicantinas depende, entre otras cosas, del
rgimen de corrientes, vientos, etc., y una serie de situaciones especficas independientes del proceso de
cambio global. El calentamiento inusual del Mediterrneo depende del rgimen de vientos, desplazamientos de masas de aire, nubosidad, corrientes marinas y otras condiciones especficas de la zona, que estn
afectadas slo parcialmente por el calentamiento global. A nadie se le ocurre argumentar que un accidente
de trfico concreto, que depende de la pericia de los conductores, estado de las vas, condiciones metereolgicas, etc., pueda demostrar la eficacia o no del carnet por puntos establecido recientemente en nuestro
pas, pues todos entendemos que la efectividad de este sistema slo puede evaluarse sobre una estadstica
suficiente. Esta misma condicin aplica tambin al problema del cambio global.
S es posible evaluar, por ejemplo, si estos eventos especficos son consistentes con los patrones de variacin esperados en funcin del cambio global y cambio climtico. As, estos eventos individuales podran considerarse, si son consistentes con los patrones esperables, huellas del cambio global (ver seccin
3). As, el calentamiento anmalo de las aguas del Mediterrneo contina una tendencia hacia el aumento
de las temperaturas mximas que se ha constatado durante dcadas y que parece haberse acelerado en los
ltimos cinco aos, con mximos progresivos de temperatura en 2001, 2003 y 2006. La mayor intensidad,
superficie afectada y duracin de las proliferaciones de medusas contina siendo una tendencia constatada
durante las ltimas dcadas (Mills, 2004), en las que la abundancia de medusas se ha triplicado, y que es
la esperable en funcin de la conjuncin de la sobrepesca, que ha diezmado sus predadores y competidores, y el calentamiento global, que acelera el crecimiento de estos organismos. Enmarcados en estas tendencias y las predicciones del cambio global es cuando estos eventos toman sentido ms all de las condiciones particulares que pueden haber concurrido en ellos. De hecho el cambio global es la teora cientfica
ms sencilla capaz de explicar el cmulo de huellas del tipo de las tratadas aqu que vienen acumulndose
ao tras ao, de forma que cada nueva huella refuerza el concepto y predicciones del cambio global.
Conflictos de intereses y desinformacin sobre el cambio global
El cambio global es un problema en el que concurren importantes intereses, muchas veces con un trasfondo econmico importante, que son particularmente aparentes en el caso del uso de combustibles fsiles y su papel en el cambio climtico, que podra afectar al negocio de petroleras, empresas del sector,
133

industrias asociadas (e.g. automvil) y los intereses econmicos de poderosos pases productores. En la
presencia de fuertes intereses, econmicos, polticos y corporativos, enfrentados en torno a esta cuestin
es preciso estar alerta a campaas de desinformacin.
Uno de los baluartes de estas campaas de desinformacin es y sigue siendo la incertidumbre cientfica. Como hemos indicado ya, la incertidumbre es una caracterstica inherente de la ciencia moderna, dejando atrs pocas en que la certeza cientfica se defenda quemando en la hoguera a herejes que se atrevan a disentir de las teoras ciertas. La ciencia no puede demostrar que algo es cierto, sino que su capacidad se limita a demostrar que algo no lo es o, ms formalmente, falsificar hiptesis. Todas las teoras
cientficas que se pueden encontrar hoy en da en libros de texto son inciertas y estn abocadas a ser sustituidas por otras teoras, que expliquen mejor y de forma ms sencilla y general las observaciones. ste es
el motor de la ciencia, que se debe entender adecuadamente sin que esto signifique que las teoras actuales no son fiables, sino simplemente que son mejorables. La ciencia no es la nica actividad que ha de
realizar su labor en presencia de incertidumbres y la actividad jurdica est frecuentemente aquejada de
incertidumbres comparables. De hecho, esta similitud permite situar esta argumentacin en trminos
quiz ms familiares: lo que se puede plantear a la comunidad cientfica, en este caso particular, es si hay
evidencia, ms all de una duda razonable, de que el planeta est sufriendo cambios fundamentales en su
funcionamiento y que la actividad humana tiene un papel fundamental en estos cambios. La respuesta es
claramente afirmativa, como recoge el IPPC en su informe de 2001, y presenta un amplsimo aunque
no universal consenso en el seno de la comunidad cientfica.
An as, una parte importante de los pocos investigadores que han mostrado argumentaciones crticas
o escpticas en relacin al cambio global han visto frecuentemente su argumentacin manipulada por
grupos de presin interesados en sembrar dudas. Los peridicos Los Angeles Times y New York Times
han publicado recientemente (julio 2006) escritos de investigadores (la historiadora de la ciencia Naom
Oreskes y el gelogo Meter Doran, respectivamente) que han visto cmo su trabajo ha sido utilizado y
manipulado por agentes interesados en sembrar escepticismo frente al cambio global, incluso ante el Senado de EE.UU., y manifestando claramente su convencimiento de que el planeta se est calentando como resultado de la actividad humana. Ms recientemente el libro Estado de miedo, de Michael Chrichton,
siembra dudas, mediante un uso torticero y sesgado de la evidencia cientfica, sobre el cambio climtico,
presentndolo, en esta novela de ficcin, como un complot eco-terrorista con la implicacin de la comunidad cientfica. El mensaje de esta novela de ficcin que no ha sido, como tal, sujeta a los estrictos
controles de veracidad y rigor aplicables a la literatura cientfica ha sido utilizado polticamente como
evidencia cientfica. As, Amy Ridenour, presidente del Centro Nacional para Investigacin en Poltica
Pblica de EE.UU., escribe Crichton presenta abundante evidencia cientfica de que ni la temperatura del
planeta ni el nivel del mar estn aumentando (Ridenour, 2005). Mientras que los miles de artculos
cientficos publicados por los investigadores ms prestigiosos en las revistas cientficas ms exigentes
slo son ledos por varios centenares de especialistas, el best seller de M. Crichton vende millones de copias. Est claro que la literatura cientfica no es el vehculo para crear opinin en la sociedad, a la que los
investigadores slo pueden tener acceso a travs de los medios de comunicacin de masas.
Un nuevo riesgo de desinformacin en un contexto geopoltico de aumento del nmero de pases que
ambicionan dotarse de armamento nuclear es la introduccin de posibles agendas de desarrollo de armamento nuclear, camufladas bajo la argumentacin de la necesidad de desarrollar fuentes de energa que no
generen emisiones de gases de efecto invernadero. El desarrollo de energa nuclear para disminuir estas
emisiones se ha de considerar seriamente, pero siempre con garantas suficientes de que no se persiguen
otros fines.
Es fundamental que los comunicadores estn alerta a estos efectos, conozcan los mecanismos que
existen en el seno de la comunidad cientfica para validar y evaluar conocimiento cientfico y busquen la
opinin y asesoramiento de investigadores avalados por indicadores objetivos de excelencia.
Medios de comunicacin y consumo
El aumento imparable del consumo de recursos es uno de los motores del cambio global. Los medios
de comunicacin tienen un claro impacto en la sociedad, tanto por los contenidos de su programacin regular, que reflejan distintos modelos de estilos de vida, como por el impacto de la publicidad, que se canaliza a los consumidores preferentemente a travs de los medios de comunicacin y que incluyen mu134

chas veces invitaciones a comportamientos contrarios al desarrollo sostenible. Este impacto conlleva una
responsabilidad de los medios de comunicacin sobre los patrones de consumo que directa o indirectamente promueven que se debera reflejar en una voluntad ejemplificadora en la sociedad. Esta misin
ejemplarizadora debiera considerarse con particular atencin en los medios pblicos, cuya misin principal es prestar un servicio pblico.
La programacin de los medios de comunicacin pblicos y privados debera incluir la divulgacin de
la problemtica del cambio global y de las buenas prcticas en la vida cotidiana y proporcionar roles
ejemplificadores en toda su programacin de produccin propia. Este comportamiento responsable de los
medios de comunicacin requiere una consideracin especial en la adaptacin de sus cdigos deontolgicos. As, por ejemplo, el Estatuto de RTVE (Ley 4/1980) indica que el Consejo de Administracin es responsable de dictar normas reguladoras del contenido de los mensajes publicitarios, lo que se entiende que
debiera hacerse en funcin de la concepcin de este ente que en sus Estatuos incluye se concibe como
vehculo esencial de informacin y participacin poltica de los ciudadanos, de formacin de la opinin
pblica, de cooperacin con el sistema educativo.

El papel de los ciudadanos


En las sociedades de consumo de masas, la responsabilidad en la creacin de impacto ambiental se localiza en todas las instancias de la sociedad: la esfera de produccin, del consumo, en el trabajo, en el
hogar, en los mbitos de ocio Es por ello que abordar la mitigacin y adaptacin al cambio global requiere la participacin corresponsable con diferentes niveles de responsabilidad de todas las instancias polticas, econmicas, sociales, as como de todos los individuos que componen esa sociedad. En
concreto, en las sociedades democrticas, la representacin poltica fundamental en el funcionamiento
del sistema es reflejo de la sociedad que la ha elegido, y, adems, debe tender a responder a su electorado si aspira a seguir siendo elegida.
Pero el cambio global requiere importantes esfuerzos colectivos no siempre fciles de llevar a cabo,
por lo que se precisa un fuerte liderazgo por parte de las instituciones para comprometerse ellas mismas y
movilizar a la ciudadana, y viceversa, que la ciudadana ms consciente y activa incida en las instancias
polticas.
El nivel de conciencia de las sociedades sobre la cuestin medioambiental se ha desarrollado de forma
muy destacable en las ltimas dcadas. El Eurobarmetro Especial de la Unin Europea (abril, 2005) sobre las actitudes de los ciudadanos europeos hacia el medio ambiente as lo pone de manifiesto (figura
9.11.).
Adems, se ha producido un fuerte desarrollo de movimientos sociales a favor del medio ambiente,
destacando el movimiento ecologista, pero tambin los sindicatos, y otros, que cumplen como instituciones de mediacin social que son una funcin importantsima en la concienciacin y movilizacin de
las sociedades a favor del medio ambiente.
Sin embargo se requiere avanzar mucho ms en la creacin de canales de participacin en los asuntos
medioambientales. Un ejemplo es la obligada por ley participacin pblica en las Evaluaciones de Impacto Ambiental, cuya aplicacin es todava muy limitada y burocratizada (Pardo, 2002).
Los procesos de participacin social permiten el fomento, apoyo y creacin de redes sociales (de
carcter permanente) que profundicen en los contenidos y que asuman las acciones. Estas redes son la
base para las polticas de coordinacin.
La creacin de canales estables de participacin pblica en las cuestiones del cambio global permite
asegurar los siguientes objetivos:
Establecer nexos entre la Administracin y los ciudadanos.
Informar a la poblacin sobre los proyectos a realizar para minimizar y adaptarse al cambio global.
Recoger informacin, aspiraciones y necesidades de la poblacin.
Implicar a la poblacin en los procesos de decisin pblicos.
Respaldar las estrategias elegidas por los representantes polticos.
Los ciudadanos tienen un poder real en las sociedades democrticas para inducir las polticas ambientales adecuadas y necesarias para adaptarse al cambio global en sus diversas facetas. Primero de todo, los
135

ciudadanos deberan exigir un cumplimiento adecuado de las directivas y normativas ya vigentes, algo
que no siempre ocurre. Adems, los ciudadanos debemos por un lado pedir el desarrollo de las normativas
adecuadas para acelerar la implementacin de polticas para la mejora del consumo energtico, y tambin
para reducir el consumo energtico que ayudara a controlar las emisiones de gases invernaderos y contaminantes. Estas exigencias de polticas ambientales, en todo caso, complementarn las mejoras en
prcticas individuales y de estilo de vida de cada ciudadano. Los ciudadanos deben exigir, adems, a los
partidos polticos que incluyan su poltica medioambiental de forma clara y prominente en sus programas
electorales y utilizar estos compromisos como una de las bases principales para apoyar o no en las urnas
un determinado programa. Hasta que esto no ocurra es improbable que el medio ambiente y el cambio
global ocupen el lugar destacado que debieran, como una de las principales amenazas a la sociedad, en la
agenda poltica.
Sin embargo, las respuestas al cambio global por las sociedades humanas, sobre todo las desarrolladas,
pasan por el cambio del estilo de vida de los individuos. Parece claro que cualquier respuesta racional al
fenmeno implica un conjunto de medidas relacionadas con el ahorro energtico, energas alternativas y
el uso racional de los servicios ambientales de los ecosistemas y la autocontencin en el consumo. Este
cambio requiere de un proceso de educacin ambiental para el desarrollo sostenible promovido desde las
instituciones a todos los niveles educativos, incrementando la toma de conciencia de los ciudadanos y la
capacidad para generar actitudes de cambio que impliquen el rechazo a determinados comportamiento
irresponsables con el mantenimiento de la integridad ecolgica de los ecosistemas y la aceptacin de otros
ms racionales. Es ante todo fundamental que los ciudadanos entiendan que ellos no se encuentran impotentes ante el cambio global, sino que con pequeos cambios en sus estilos de vida pueden mitigar los
efectos del cambio global y adaptarse mejor a stos, y que su derecho al voto supone una herramienta
fundamental ejercida responsablemente para que se desarrollen polticas que contribuyan, junto con
la suma de esfuerzos individuales, al mismo fin. Existen herramientas disponibles para ayudar a los ciudadanos a calcular cmo cambios en sus hbitos de vida pueden contribuir a disminuir su huella de carbono (i.e. las emisiones de CO2 asociadas a su actividad), como, por ejemplo, la herramienta de calculadora de uso de carbono disponible en www.mycarbonfootprint.eu/es/. Algunas de estas herramientas
permiten tambin evaluar la posibilidad de tomar medidas de mitigacin para secuestrar parte del CO2
que cada uno de nosotros emitimos. Estas herramientas contribuyen a concienciar al ciudadano sobre el
importante papel que todos tenemos en esta cuestin y la posibilidad de reducir las presiones ambientales,
en este caso las emisiones de CO2, a partir de cambios asumibles en nuestro comportamiento y estilo de
vida.

El papel de las empresas y el sector privado


Las actividad industrial y empresarial es responsable de buena parte de las presiones sobre el medio
ambiente que configuran el cambio global. Han de ser, por tanto, importantes actores en la solucin de
estos problemas. El fomento de buenas prcticas medioambientales y de cdigos medioambientales propios han de servir a este fin. La nocin de que estos cdigos pueden mermar la produccin y los beneficios no estn fundamentados. De hecho, casi todos los sectores productivos son vulnerables, por una
razn u otra, al cambio global, que puede afectar negativamente sus perspectivas econmicas. Por ejemplo, la gran multinacional Du Pont adquiri, aos antes de que se ratificase el Protocolo de Kioto, el compromiso de reducir sus emisiones de CO2, habiendo reducido sus emisiones en un 72% en relacin a las
emisiones en 1990 y manteniendo su consumo total de energa constante desde 1990, mientras que se ha
propuesto que un 10% de sta provenga de fuentes renovables para 2010 (www2.dupont.com). El ahorro
de energa al incorporar sistemas ms eficientes ha reportado un ahorro de 2.500 millones de euros adicionales a esta corporacin. Este ejemplo pone de manifiesto que las acciones para mitigar el impacto del
cambio global no slo no merman necesariamente el balance econmico de las empresas, sino que pueden
tambin generan beneficios. De hecho, las grandes corporaciones y empresas, as como sectores especficos como el bancario y de seguros comparten la caracterstica de contar con horizontes estratgicos de
dcadas. Estos sectores han de incorporar necesariamente escenarios de cambio global en sus planes estratgicos para evitar prdidas y aprovechar oportunidades. Podra ocurrir que estos sectores devengan en
consumidores destacados de conocimiento y asesoramento cientfico en el rea de escenarios de cambio
global, que necesariamente han de incorporar a su planificacin.
136

Las empresas y el sector privado tienen un papel adicional, fundamental para conseguir afrontar con
xito el cambio global: utilizar las oportunidades de negocio que surgen en el contexto de cambio global.
Esto requiere, sin embargo, una labor de prospectiva que facilite la identificacin de reas emergentes de
actividad y oportunidades de negocio. Nuestro pas se encuentra bien situado para atender a algunas de
estas reas emergentes, como el sector de energas renovables o desalinizacin, en las que nuestro pas
cuenta con algunas de las empresas lderes en el mundo. El volumen de negocio potencial en relacin al
cambio global tiene, al igual que los potenciales impactos negativos de estos cambios, dimensiones colosales. Las empresas y pases que sepan identificar y aprovechar estas oportunidades podrn ver sus beneficios y balanzas econmicas incrementados hasta compensar, o incluso superar, los impactos del cambio
global. Es posible anticipar que las grandes empresas estn mejor capacitadas para adaptarse y aprovechar
las oportunidades del cambio global que las Pymes. stas requerirn de ayuda para abordar estos desafos.
Un papel con una importancia creciente del sector privado es contribuir, a travs del mecenazgo, a fomentar el desarrollo del conocimiento cientfico necesario para formular estrategias de mitigacin y adaptacin al cambio global, y contribuir a desarrollar iniciativas que impulsen las actividades con estos mismos objetivos en la sociedad. Ejemplo de stas en nuestro pas son el programa de Conservacin de la
Biodiversidad de la Fundacin BBVA (www.fbbva.es) o el programa de Desarrollo Sostenible de la Fundacin Santander-Central-Hispano (www.fundacion.gruposantander.com).

El papel de lo imprevisible
An as el problema del cambio global radica, esencialmente, en un problema de prediccin. La prediccin es sin embargo, como dijo Niels Bohr, algo muy difcil, sobre todo si se trata del futuro. Las
predicciones que se pueden formular en cuanto a la evolucin del clima y sus posibles consecuencias
estn sujetas a grandes incertidumbres derivadas, por ejemplo como se ha indicado antes , de las posibles interacciones complejas, no lineales, entre componentes del cambio global. Entre estas incertidumbres se encuentran contingencias o eventos que no pueden ser anticipados ni predichos, incluidos desarrollos tecnolgicos y contingencias sociopolticas. As por ejemplo, es posible que el cambio en patrones de
uso de energa no resulte de la necesidad de disminuir las emisiones derivadas del consumo de combustibles fsiles para mitigar el efecto invernadero, sino que vengan eventualmente de consideraciones de seguridad geopoltica por las que sociedades occidentales impulsan el uso de energas que no generan gases
invernadero en un intento de disminuir su dependencia de los combustibles fsiles para evitar as verse
afectados por perturbaciones en las regiones productoras. Igualmente el aumento del precio del petrleo
podra inspirar el afn de contencin del consumo que la concienciacin individual no ha alcanzado a
desarrollar.
Algunas de estas contingencias se pueden contemplar en forma de escenarios que, como hemos visto,
combinan modelos cientficos de regulacin climtica con hiptesis, o escenarios de la evolucin de los
motores antrpicos del clima. Sin embargo, en un horizonte de 100 aos, a los cuales aspiran a alcanzar
estos escenarios, es ms que probable que contingencias tan remotas como para evitar el que puedan ser
incluidas en escenarios plausibles acaben por jugar un papel importante. Estas contingencias pueden tener
su base en procesos asociados al cambio global (por ejemplo, cambios bruscos en clima, disponibilidad
de agua o perturbaciones), contingencias en poltica internacional o avances imprevisibles en la ciencia y
la tecnologa. Es importante que la sociedad, y sus lderes en particular, estn particularmente alerta, en
un contexto de gestin adaptativa del cambio global, a la aparicin de tales contingencias para aprovechar
sin demora las oportunidades que ofrezcan o afrontar en caso de contingencias negativas los nuevos
riesgos que generen.
Se puede pensar en muchas de estas incertidumbres como un problema de gestin de riesgos. Por
ejemplo, el coste de un 1% del PIB global para evitar daos derivados del cambio climtico que podran
alcanzar un 20% del PIB global equivale a pagar un 5% del coste de un evento incierto, pero probable.
Esta cantidad relativa es similar al coste de una prima de seguro de vehculos, cuando la probabilidad de
los cambios asociados al cambio global es ya mucho mayor que la de un siniestro total en el caso de un
vehculo cualquiera.

137

Tema 8. Conciencia y comportamiento ecolgicos


La conciencia ambiental: qu es y cmo medirla.
Manuel Jimnez y Regina Lafuente

Introduccin
Una rpida revisin de la literatura sobre la conciencia ambiental basta para constatar el amplio inters, no slo acadmico sino tambin poltico, que suscita la cuestin de la preocupacin ambiental (o la
conciencia ambiental)l. Por este motivo, resulta an ms paradjica la ambigedad inherente a la medicin de este fenmeno (Ungar l994). En particular, llama la atencin la dificultad de los estudios empricos para aproximarse a esta cuestin desde una perspectiva sinttica que integre tericamente y analticamente los diversos constructos psicolgicos (o dimensiones) asociados a la nocin de conciencia ambiental2. El objetivo de este trabajo es ofrecer una definicin de conciencia ambiental fundamentada en las
principales aproximaciones analticas presentes en la literatura, a partir de la cual articular una operacionalizacin que permita elaborar medidas sintticas de este fenmeno en distintos contextos sociales. La
operacionalizacin propuesta utiliza como base emprica los resultados del Ecobarmetro de Andaluca
(EBA 2004), una encuesta sobre actitudes y comportamientos relacionados con el medio ambiente entre
la poblacin andaluza3. No obstante, consideramos que nuestra propuesta analtica puede ser aplicable a
estudios similares realizados en otros contextos sociales.

Qu entendemos por conciencia ambiental?


En este trabajo utilizamos el concepto de conciencia ambiental (o ambientalismo) para referirnos a determinados factores psicolgicos relacionados con la propensin de las personas a realizar comportamientos proambientales (Zelezny y Schultz, 2000: 367), entendiendo por estos ltimos, aqullos realizados con
la intencin de reducir el impacto ambiental de la accin humana4. Partimos pues de una definicin de la
conciencia ambiental multidimensional y orientada a la conducta en la que, adems de considerar (diferentes tipos de) comportamientos proambientales, se incluyen otros factores o constructos psicolgicos
habitualmente asociados a los mismos: creencias, valores, actitudes, conocimiento, etctera. Desde una
perspectiva analtica, una persona concienciada ecolgicamente, o proambientalista, sera aqulla proclive
a desarrollar un amplio abanico de comportamientos proambientales as como a poseer determinados valores y actitudes que distintas teoras han asociado a los mismos.
La conciencia ambiental as entendida, equivaldra a lo que podemos considerar la dimensin actitudinal (o psicolgica) del comportamiento proambiental. Es decir abarcara los principales factores endgenos que inciden en la realizacin este tipo de comportamientos. Debemos tener presente, empero, que el
comportamiento proambiental est igualmente influenciado por otros factores no actitudionales (exgenos
o situacionales)5. En este sentido, aunque nuestro trabajo pretende contribuir al conocimiento del comportamiento proambiental, no estamos ofreciendo una explicacin (al menos integral) del comportamiento
proambiental.
Como hemos mencionado, a la hora de operacionalizar el concepto de conciencia ambiental perseguimos integrar algunas de las principales aportaciones realizadas desde diversos enfoques tericos al estudio de este fenmeno. En concreto, nuestro trabajo persigue integrar las teoras de la preocupacin ambiental, ms habituales en las aproximaciones sociolgicas, y las teoras del comportamiento ambiental,
que encontramos en la psicologa (social) ambiental. El resultado es una propuesta de operacionalizacin
en cuatro dimensiones: afectiva, cognitiva, disposicional y activa, tal como exponemos a continuacin 6.
La dimensin afectiva de la conciencia ambiental
La lnea de investigacin sobre el ambientalismo (o environmental concern) que cuenta quizs con
mayor tradicin y difusin ha sido la propuesta por Dunlap y van Liere (Dunlap y van Liere l978, van
Liere y Dunlap l98l, Dunlap et al. 2000). Esta aproximacin considera el ambientalismo como una cuestin de valores o creencias generales (primitivas) sobre la relacin entre el ser humano y el medio ambiente. La conciencia ambiental es tratada desde la perspectiva del grado de adhesin de las personas al
llamado nuevo paradigma ambiental (o ecolgico) (NEP, en su acrnimo ingls). Este paradigma asocia
el ambientalismo a la presencia de una visin general del mundo eco-cntrica, que se plantea la capacidad
138

de la humanidad para establecer el equilibrio con la naturaleza, la existencia de lmites al crecimiento de


las sociedades humanas y el derecho de la humanidad a regir sobre el resto de la naturaleza7. Dunlap y
van Liere (l978) desarrollaron una escala con l2 tems (y una versin reducida con 6 tems) para medir
estas tres facetas del nuevo paradigma o visin del mundo, confirmando en sus estudios empricos la elevada consistencia interna entre los distintos tems y su validez para discriminar entre ambientalistas y el
pblico en general8.
La escala NEP se ha convertido en la medida de la visin ecologista del mundo ms ampliamente utilizada en los estudios empricos basados en encuestas, constituyendo tambin la medida ms popular de
ambientalismo, interpretada como un indicador de la existencia de una orientacin proambiental de las
personas9. Los resultados de esta lnea de investigacin sealan la estabilidad a medio plazo de estas creencias entre los ciudadanos (Dunlap l95; 2002) as como su vinculacin con determinados rasgos sociodemogrficos. En concreto, la educacin, la edad y la ideologa poltica suelen figurar de manera ms
consistente como los factores correlacionados con la preocupacin ambiental (vase Van Liere and Dunlap l980, o para el caso espaol, Gmez y Paniagua l996). De acuerdo con estos estudios, las personas
ms preocupadas por el medio ambiente seran con ms frecuencia los jvenes, los que poseen un nivel
elevado de estudios y, en trminos ideolgicos, los que se consideran de izquierdas. Las correlaciones
detectadas con otros indicadores de valores, como la escala de postmaterialismo de Tnglehart (l99l), sitan en el centro social a los sectores ms preocupados por la cuestin ambientall0. De acuerdo con estos
estudios, la conciencia ambiental ser ms intensa (o configurada de manera ms madura) en el centro
social, desde donde, de manera desigual o parcial, los valores, actitudes y comportamientos proambientales irn extendindose hacia otros grupos sociales situados en la periferia social. La estrecha relacin entre la posicin social de las personas y los niveles de informacin y de participacin social subraya el papel decisivo, adems de la ideologa, de variables actitudinales y conductuales ligadas a la competencia
poltica (o cvica) como determinantes de la conciencia ambiental (vase por ejemplo Dahl l992 o Navarro 2000).
Volviendo a la medicin de la conciencia ambiental, y como han sealado los propios Dunlap et al.
(2000), el hecho de que la escala NEP sea tratada no slo como una medida de apoyo a un paradigma o
visin general del mundo, sino tambin como una medida de actitudes, refleja la ambigedad inherente a
la medicin de este fenmeno as como la necesidad de fundamentar la escala NEP en el marco de las
teoras psicosociales relativas a la estructura de las actitudes. Los estudios empricos que utilizan la escala
NEP sealan que no todas las personas que expresan apoyo a este paradigma se implican de manera consistente en conductas congruentes. No obstante, resulta razonable afirmar que aunque las personas pueden
ser menos proclives a realizar comportamientos que a mostrar apoyo a los principios y valores proambientales, es tambin ms probable que los que expresan apoyo sean ms proclives a realizarlas que los
que no lo hacen (Dunlap y Van Liere, l978). Esto explicara, en parte, la existencia de correlaciones positivas, pero bajas, entre valores y comportamientos. En este sentido, desde la dcada de los noventa, existe
un amplio consenso que defiende la idoneidad de ceir la validez de la escala NEP al estudio de las "creencias primitivas" sobre la naturaleza de la relacin entre la humanidad y el medio ambiente. Los tems en
este tipo de escalas reflejaran lo que en sentido estricto podramos considerar la dimensin afectiva de la
conciencia ambiental.
No obstante, la utilizacin de la escala NEP como indicador nico de esta dimensin afectiva puede
ser cuestionada al menos por dos razones. En primer lugar, diversos estudios han sealado que la preocupacin ambiental puede fundamentarse en la experiencia personal de la degradacin ambiental, sin que
necesariamente se compartan las representaciones simblicas de los problemas ambientales globales a los
que la escala hace referencia (Gooch l995). La adhesin manifestada por la poblacin a una visin proambiental del mundo podra estar influida por la mayor o menor difusin de la cuestin ambiental en las
agendas mediticas y polticas, reflejando, a modo de respuesta socialmente deseable, discursos generales
presentes en la esfera de la opinin pblica, que van extendindose gradualmente a sectores ms amplios
de la sociedad, pero con escasa incidencia real en las actitudes personales que guan los comportamientos
especficosll. En segundo lugar, y en relacin con el punto anterior, el calado de la adhesin a este paradigma ambiental se apreciara mejor cuando las personas expresan sus opiniones respecto a problemticas
ambientales concretas, ms cercanas a la experiencia individual de los problemas relacionados con el medio ambientel2. Una forma posible de medir en qu grado los valores proambientales se concretan ante
139

problemticas especficas puede consistir en evaluar el respaldo otorgado a las medidas de carcter proambiental planteadas para su solucin vis-a-vis otras soluciones posibles de naturaleza no-proambiental.
Se tratara de comprobar que, efectivamente, el apoyo expresado a discursos proambientales generales
tiene continuidad ms all de los discursos en el mbito de las alternativas de poltica pblica.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, nuestra propuesta de operacionalizacin de la dimensin
afectiva de la conciencia ambiental, plantea, junto a los indicadores de apoyo a una visin general del
mundo proambiental, la utilizacin de dos indicadores adicionales relativos a dos facetas de esta dimensin: la adhesin a soluciones proambientales ante determinada problemtica concreta as como la percepcin de la gravedad de la situacin ambiental. En este sentido, podramos considerar que la dimensin
afectiva de la conciencia ambiental refleja la preocupacin por el medio ambiente (percepcin de una situacin de deterioro ambiental) y la adhesin a una visin proambiental del mundo que se expresara en
relacin con problemas tanto globales como especficos.
La dimensiones disposicional y cognitiva de la conciencia ambiental
Los psiclogos sociales han integrado la dimensin afectiva (centrndose fundamentalmente en estas
creencias primitivas o visiones del mundo) en sus modelos explicativos del comportamiento proambiental
considerando que influyen en un amplio conjunto ms especfico de actitudes hacia las cuestiones ambientales, con una mayor incidencia (directa) en el comportamiento proambiental (Dunlap et al. 2000). En
lnea con estos estudios, podemos considerar que la percepcin del mundo desde una ptica proambiental
(tal como reflejara la dimensin afectiva) es un componente definitorio de la conciencia ambiental, aunque no el nico y, como veremos, no siempre el ms importante entre todos los factores psicolgicos asociados al comportamiento proambiental. Reconocemos as, de acuerdo con Berenguer (2000), como punto
fuerte de los estudios centrados en el anlisis de estas creencias primitivas o valores generales, su importancia en la formacin de actitudes (y conductas) proambientales, dentro de los modelos jerrquicos valores (o creencias) actitudes (personales) conducta. Al mismo tiempo, consideramos que la relacin entre
la dimensin afectiva y la dimensin activa (es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por
una serie de constructos actitudinales intermedios.
La revisin de las diversas lneas de investigacin abiertas en este campo exceden los objetivos de este
trabajo. Nos limitamos a seleccionar los principales factores actitudinales identificados de manera recurrente como los ms significativos en la literatura de la psicologa ambiental, con el objetivo de incluirlos
en nuestra operacionalizacin de la conciencia ambiental.
Quizs la teora ms ampliamente utilizada desde este tipo de enfoques es la que destaca el papel clave
de las normas personales como principales variables actitudinales mediadoras entre creencias y comportamientos. Estas normas personales son consideradas como la base actitudinal fundamental de la predisposicin hacia la realizacin de comportamientos. Entre ellas, podemos destacar como las ms relevantes
la norma moral personal (o el sentimiento de responsabilidad individual) y el sentimiento de autoeficacia
(Garca-Mira et al. 2004).
La dimensin moral de la realizacin de una conducta proambiental ha sido operacionalizada mediante
la determinacin del grado de sentimiento de una obligacin personal hacia la conducta (Schwartz, l977).
Esta norma personal es entendida como el grado en que la persona asume cierta responsabilidad ante los
problemas ambientales y considera que debe actuar (o asumir costes) independientemente de lo que hagan
los dems. El sentimiento de autoeficacia (o eficacia interna), por su parte, puede entenderse como el conjunto de creencias o juicios de las personas acerca de sus capacidades para la accin individual (o acerca
de lo que uno puede aportar para solucionar el problema). Poseer un alto sentimiento de autoeficacia resulta fundamental en los clculos racionales asociados a las decisiones de desarrollar patrones de conductas proambientales (vase Geller l995; Axelrod y Lehman l993; Garrido et al. 2004).
Desde esta perspectiva, podemos considerar a modo de hiptesis que las personas que se identifican
con creencias ecolgicas sobre la interaccin del ser humano con el medio ambiente (o mejor, muestran
valores altos en la dimensin afectiva de la conciencia ambiental), muestran un sentimiento de obligacin
moral y se perciben capaces llevaran a cabo comportamientos proambientales en mayor medida que el
resto de la poblacin. A veces, estas actitudes puede reflejarse en la aceptacin de los costes personales
ligados a determinadas actuaciones de poltica ambiental (por ejemplo, establecer ecotasas). Cuando esta
disposicin no se combina con el sentimiento de obligacin de actuar individualmente, podemos conside140

rar que las personas tienden a externalizar la responsabilidad de la mejora ambiental, adoptando un papel
proambiental pasivo.
Para interpretar los distintos niveles de responsabilidad personal y autoeficacia (o su activacin como
guas del comportamiento) debemos tener en cuenta dos consideraciones: la importancia de la informacin disponible as como de la naturaleza de la conducta. La informacin es fundamental tanto para desencadenar la activacin de esas normas personales que guan la conducta como para aumentar el sentimiento de auto-eficacia. Al mismo tiempo podemos esperar distintas actitudes (y niveles de informacin)
segn la naturaleza de la conducta (Stern et al. 2000).
En resumen, de acuerdo con las variables actitudinales consideradas en las teoras del comportamiento
proambiental, consideramos dos dimensiones adicionales en nuestra operacionalizacin de la conciencia
ambiental: la dimensin disposicional y la cognitiva. La dimensin disposicional (o conativa) que englobara, a su vez, dos facetas o componentes distintos. Por un lado, incluira las actitudes personales hacia la
accin individual (o implicacin personal) desde la perspectiva del sentimiento de autoeficacia y la percepcin de la responsabilidad individual. Las actitudes proambientales tambin se reflejaran, en segundo
lugar, en la disposicin a asumir los costes de distintas medidas de poltica ambiental. La dimensin cognitiva, por su parte, medira el nivel de informacin (y conocimientos) sobre los problemas ambientales
que poseen las personas y que consideramos clave tanto para activar las normas personales que guan el
comportamiento como en el proceso de internalizacin de los valores y creencias proambientales.
La dimensin activa de la conciencia ambiental
Como seala Stern (2000), la evidencia emprica indica claramente que existen distintos tipos de comportamiento proambiental, influidos por distintas combinaciones de factores explicativos. En nuestra operacionalizacin de la dimensin conductual distinguimos tres tipos de comportamientos o, como venimos
denominando, tres facetas: el activismo ambiental (que englobara conductas colectivas como participar
en organizaciones de defensa de la naturaleza, en protestas ambientales, colaborar como voluntario ambiental, etc.) y comportamientos individuales, dentro de los que conviene diferenciar, como sugieren diversos autores, entre comportamientos de bajo coste (como el reciclado) y aquellos otros que implican un
mayor coste (consumo ecolgico, dejar de utilizar el automvil privado, etc)l5. Desde esta perspectiva, y
de acuerdo con nuestra definicin, lo que caracteriza la conciencia ambiental de una persona sera el grado en que realiza comportamientos proambientales de diverso tipo, y en especial, aqullos ms costosos.
A modo de recapitulacin, nuestra propuesta de operacionalizacin de la conciencia ambiental integra
la adhesin a los valores proambientales y la percepcin de la situacin ambiental (dimensin afectiva),
con el nivel de informacin (dimensin cognitiva), las actitudes hacia la accin (dimensin disposicional)
y la realizacin de comportamientos (dimensin activa). Como puede apreciarse en el diagrama 1, la relacin entre las distintas dimensiones puede entenderse como bidireccionall6. Por ejemplo, podemos considerar que la experiencia de la realizacin de determinado comportamiento proambiental pueden reforzar
o mitigar determinadas actitudes como el sentimiento de responsabilidad individual que, a su vez, pueden
incentivar o desincentivar la extensin de la implicacin proambiental de la persona a otros comportamientos.
En el caso de la dimensin cognitiva, resulta igualmente razonable pensar que la informacin y conocimiento especfico de una persona mantiene una relacin de reciprocidad tanto con las actitudes personales como con sus creencias generales sobre el funcionamiento del mundo, ya que la posesin de determinados valores o actitudes puede estimular la receptividad a determinada informacin de carcter ambiental al mismo tiempo que la adquisicin de nuevas informaciones o conocimientos pueden modificar las
anteriores.

La operacionalizacin emprica de la conciencia ambiental mediante anlisis de


componentes principales
La construccin de una medida de conciencia ambiental que integre las distintas dimensiones de la
conciencia ambiental se ha realizado mediante un anlisis de componentes principales categrico (ACPC)
(vese anexo)l7, utilizando los resultados de la encuesta sobre actitudes y comportamientos ambientales
de la poblacin andaluza realizada por el TESA-CSTC. Esta encuesta ofrece la ventaja de recoger en su
diseo indicadores referidos a las cuatro dimensiones de la conciencia ambiental considerados en este
141

estudio (vase Moyano y Jimnez, 2005).


El Cuadro l presenta la relacin de indicadores utilizados en el ACPC. En total, hemos considerado
nueve indicadores, tres de la dimensin afectiva y dos para cada una de las tres dimensiones restantes.
Esta seleccin se apoya en un trabajo anterior con la misma encuesta en la que se comprob la fiabilidad
de los indicadores para medir las distintas dimensiones (y facetas) de la conciencia ambiental (Jimnez y
Lafuente 2006).

Los resultados, que pasamos a comentar a continuacin, validan nuestra concepcin de la conciencia
ambiental, segn la cual, la realizacin de comportamientos aparece ligada a creencias generales, informacin y disposiciones positivas hacia medidas de poltica ambiental as como la accin individual. Sin
embargo, los resultados tambin sugieren la consideracin de un segundo componentel9, es decir una segunda medida de conciencia ambiental complementaria a la primera, donde la realizacin de determinados tipos de conductas slo aparece relacionada de manera positiva con la disposicin favorable a aceptar
costes personales de medidas proambientales (una de las facetas de la dimensin disposicional de la conciencia ambiental). Estos resultados indican que la conciencia ambiental, tal como la entendemos en este
trabajo, tambin puede cristalizar, en determinados contextos sociales, de manera parcial o difusa. Como
veremos ms adelante, la existencia de este segundo componente o medida de la conciencia ambiental es
congruente con la tesis que defiende la existencia de un proceso de difusin de los valores (y prcticas)
proambientales desde el centro hacia la periferia social. Tgualmente contribuye a explicar, junto con los
estudios que enfatizan la importancia de factores extra-psicolgicos o situacionales, la debilidad de las
correlaciones entre indicadores de la dimensin afectiva (como la escala NEP) y la realizacin de comportamientos. Esta debilidad no slo vendra dada por la falta de coherencia entre valores expresados y
142

comportamiento efectivo sino tambin porque podemos encontrar determinados comportamientos entre
sectores sociales en los que la dimensin afectiva no arroja una orientacin proambiental ntida o madura.
De acuerdo con estos resultados, consideramos dos medidas (complementarias) de la conciencia ambiental. Con el objetivo de caracterizar de la manera ms sinttica posible la naturaleza de ambas medidas, el Cuadro 2 expone sus principales rasgos, segn las variables que puntan positivamente en cada
una de ellas, es decir, de acuerdo con los factores que inciden en el hecho de poseer una conciencia ambiental en las dos formas en las que puede cristalizar y que denominaremos madura y difusa.
En concreto, nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos los indicadores tal como
establece nuestra definicin de conciencia ambiental. El hecho de que todos los indicadores aporten valores relativamente altos a la varianza explicada respalda nuestra operacionalizacin terica de la conciencia ambiental. No obstante, cabe destacar el mayor peso de la adhesin a valores proambientales, la percepcin de estar informado, sentimientos elevados de autoeficacia y la realizacin de conductas colectivas.
En la segunda medida solo aparecen como relevantes (aportan la mayor parte de la varianza explicada)
tres de nuestros indicadores: los relativos al conocimiento especfico, la disposicin a asumir costes derivados de medidas proambientales y la realizacin de conductas de reciclado. Aqu, la realizacin de determinados comportamientos (individuales de bajo coste como el reciclado) no aparecera necesariamente
asociada a la presencia de valores proambientales coherentes, una percepcin negativa de la situacin
ambiental, un nivel elevado de informacin y conocimiento de la problemtica ambiental o actitudes favorables a la accin individual.
Como hemos apuntado, estos resultados indican no slo que los valores proambientales aparecen como condicin necesaria pero insuficiente para la realizacin de comportamientos ambientales, sino que
para determinados comportamientos (altamente aceptados socialmente y de bajo coste) no aparecen como
condicin necesaria. Como recoge el cuadro 2, podemos hablar de una conciencia ambiental difusa, en la
que la percepcin de la situacin ambiental se enmarca dentro de la tendencia generalizada a considerar
peor el estado del medio ambiente segn se refiera a mbitos territoriales ms amplios o alejados de la
realidad prxima de las personas; tendencia que ha sido denominada por la psicologa ambiental como
"hipermetropa ambiental" (Uzzell 2000; Garca-Mira y Real 200l). Del mismo modo, la conciencia ambiental difusa comparte con la medida de conciencia ambiental madura la adhesin (aunque de manera
menos intensa) a discursos generales proambientales sobre problemticas globales; sin embargo, estos
valores no se plasman en opciones proambientales ante problemticas concretas como la relacionada con
el agua. As, mientras que la conciencia ambiental madura reflejara la adhesin a lo que se ha denominado una nueva cultura del agua (que enfatiza medidas de gestin de la demanda), en el caso de la conciencia ambiental difusa an compartira elementos culturales de la visin tradicional del agua (y soluciones
basadas en el aumento de la oferta como construir ms embalses).

143

La extensin del ambientalismo entre los andaluces


Una vez construidas y definidas las dos medidas de conciencia ambiental, podemos indagar en la extensin de la conciencia ambiental entre la poblacin, en nuestro caso, la sociedad andaluza. Con este
propsito hemos realizado un anlisis cluster que agrupa la muestra en distintos grupos en funcin de las
puntuaciones obtenidas en cada una de las dos medidas24.
El resultado de este anlisis divide a la muestra en tres grupos. Un primer grupo representa el 29% de
los encuestados y se distingue por ofrecer valores positivos en la medida de conciencia ambiental madura,
144

por lo que podemos considerar que engloba al sector ms proambiental entre los andaluces. Un segundo
grupo integra al 25% de los encuestados. Este grupo se caracteriza por mostrar puntaciones positivas en
nuestra segunda medida, por lo que lo consideramos como representante de una conciencia ambiental difusa. El tercer grupo representa el 46% restante de los encuestados y se caracteriza por valores negativos
en las dos medidas de conciencia ambiental, por lo que podemos interpretar que engloba al sector de la
poblacin andaluza ms alejado de las posiciones proambientales.
Estos resultados indican que entre la poblacin andaluza existe un sector de personas relativamente
ms proambientalistas que abarcara casi el 30% de la poblacin. De acuerdo con el enfoque de la teora
centro-periferia, representaran el centro social, como espacio social en el que se experimenta con mayor
intensidad el cambio de actitudes. Alrededor de este centro social encontramos un sector algo ms reducido (25% de la poblacin) que comportante con los anteriores, pese a carecer de informacin ambiental, el
apoyo a medidas proambientales y la realizacin de comportamientos de bajo coste, como el reciclaje. De
hecho, como se indica ms adelante, constituyen el grupo con mayor porcentaje de prcticas de reciclado
por lo que tambin podran ser etiquetados como "recicladores". Frente a estos dos grupos, o en lo que
desde la perspectiva del cambio de actitudes ambientales podramos denominar la periferia ms distante,
encontramos un sector mayoritario (45%) que se caracteriza por no compartir las creencias ambientales,
bajos niveles de preocupacin por la situacin ambiental, mostrar desacuerdo con medidas de poltica
pblica proambientales, as como expresar actitudes negativas hacia los comportamientos proambientales
y ofrecer porcentajes de realizacin ms bajos.
A modo de sntesis, resumimos las principales caractersticas que podemos extraer de este apartado
para definir a cada uno de los grupos. El grupo proambiental se caracteriza por la interiorizacin de valores eco-cntricos, percibir crticamente la situacin del medio ambiente y manifestar preocupacin por
esta cuestin, presentar una disposicin positiva hacia la conducta valorando positivamente la contribucin de sta a la mejora del medio ambiente, y por un mayor conocimiento e informacin sobre cuestiones ambientales. Estos factores se traducen en la realizacin de conductas, tanto colectivas como individuales, en una proporcin superior a la del conjunto de la poblacin con independencia del esfuerzo requerido para llevarlas a cabo. En el grupo proambiental difuso la adhesin a valores generales es ms
dbil y no cristaliza en el apoyo a las propuestas para solucionar el problema del agua en trminos de gestin de la demanda. Al mismo tiempo mantiene un alto nivel de confianza en la ciencia para solucionar
los problemas ambintales. Sin embargo, s muestran una percepcin crtica de la situacin ambiental,
especialmente en relacin con el mbito global. En cuanto a las actitudes, tiende a considerar de manera
positiva la realizacin de comportamientos proambientales, aunque suele adoptar un papel pasivo, tal como reflejan, por un lado, los bajos niveles de sentimientos de obligacin moral y autoeficacia y, por otro
lado, las actitudes favorables a la hora de aceptar los costes personales derivados del desarrollo de polticas ambientales. Su nivel de conocimiento de temas ambientales es muy bajo aunque se considera algo
mejor informados de lo que cabra esperar a partir de su grado de conocimiento. Las conductas ms extendidas en este grupo son las de reciclado de residuos domsticos, y algunas otras poco costosas como el
ahorro de agua en el hogar, mientras que los porcentajes de participacin en acciones colectivas son casi
inapreciables. El grupo no-proambiental presenta, en general, las puntuaciones ms bajas en cualquiera de
los indicadores de las facetas de la conciencia ambiental. Las principales caractersticas que lo diferencian
de los proambientales difusos son la valoracin ms favorable de la situacin ambiental a nivel global, el
menor acuerdo con algunos discursos proambientales y su baja disposicin a realizar conductas proambientales. El porcentaje de no-proambientales que realiza cualquiera de las conductas analizadas en esta
encuesta, es significativamente inferior al del conjunto de la poblacin.

Conclusiones
En este trabajo hemos definido la conciencia ambiental como un concepto multidimensional y desde
una orientacin conductual (como la propensin a realizar comportamientos proambientales). La conciencia ambiental, as entendida, equivaldra a lo que podemos considerar la dimensin actitudinal (o psicolgica) del comportamiento proambiental. A partir de esta definicin hemos propuesto una operacionalizacin que, sobre la base de distintas explicaciones tericas, integra los distintos constructos psicolgicos o
dimensiones que la componen (afectiva, cognitiva, disposicional y conductual). Aunque no lo hemos
145

comprobado empricamente, consideramos que existe una relacin causal entre estas dimensiones o de
manera ms especfica que estas dimensiones se ajustan a los modelos jerrquicos valores(o creencias)
actitudes (personales) conducta; en la que la relacin entre la dimensin afectiva y la dimensin activa
(es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por la dimensin actitudinal (y la cognitiva).
Esta operacionalizacin se ha mostrado como un procedimiento vlido para obtener medidas sintticas
que permitan medir las distintas formas en las que la conciencia ambiental cristaliza en cada contexto social. En concreto, para la poblacin andaluza, el procedimiento ha generado dos medidas (complementarias) de la conciencia ambiental. Nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos los indicadores tal como establece nuestra definicin de conciencia ambiental, sealando la relacin entre la
dimensin afectiva (considerar que la situacin ambiental es preocupante, adhesin a esas creencias generales o visn del mundo eco-cntrica, creer que la situacin ambiental es mala y ante una problemtica
concreta, en nuestro caso la gestin del agua, primar soluciones concordes con dicha visin), la cognitiva
(alto nivel de informacin y conocimiento sobre la materia), la disposicional (sentimiento de autoeficacia
y responsabilidad individual, actitud positiva hacia las diversas conductas proambientales y a asumir costes personales de medidas ambientales) y realizacin de comportamientos proambientales (tanto individual de bajo y alto coste, como colectivo). En la segunda medida slo aparecen como relevantes tres de
nuestros indicadores: los relativos a la dimensin cognitiva, la disposicin a asumir costes derivados de
medidas proambientales y la realizacin de conductas de bajo coste. En este caso, la realizacin de conductas de reciclado (comportamiento individual extendido de bajo coste) aparece relacionada con puntuaciones altas en algunas de las facetas la dimensin disposicional (asuncin de costes), y con bajas en la
dimensin cognitiva (conocimiento especfico). Este resultado sugiere que la conciencia ambiental cristalizara, a niveles bajos en la dimensin cognitiva, en la realizacin de determinados comportamientos individuales (poco costosos) y la aceptacin de medidas de poltica ambiental (en lo que hemos denominado una disposicin proambiental pasiva). Estos resultados ofrecen argumentos adicionales para entender
la dbil correlacin que suele encontrarse entre valores y comportamientos.
A partir de estas medidas, hemos analizado la extensin de la conciencia ambiental entre nuestra poblacin de referencia, diferenciado tres sectores sociales: proambiental, difuso, no-proambiental. De
acuerdo con la teora centro-periferia sobre el cambio de actitudes, podemos interpretar los tres grupos
como crculos concntricos, donde el sector mayoritario no-proambiental (45%) se situara en la posicin
ms perifrica y el sector (30%) con una conciencia ambiental madura ocupara el centro. En medio se
situara el restante 25% de la poblacin andaluza.

146

Tema 9. Poltica ambiental en Espaa


V.7 La ecoetiqueta de la UE en Espaa
La Etiqueta Ecolgica Europea es uno de los instrumentos voluntarios que, dentro de su poltica ambiental, la UE pone a disposicin de compradores y fabricantes para ayudar a los primeros a identificar
los productos ms respetuosos con el medio ambiente durante todo su ciclo de vida y facilitar a la industria criterios para que sus productos tengan un impacto ambiental reducido.
La Flor puede acreditar cualquier tipo de producto dentro de las categoras establecidas para las que se
hayan elaborado criterios ecolgicos, salvo productos alimenticios, bebidas y medicamentos.
La gestin de la etiqueta es competencia del Comit de Etiqueta Ecolgica de la Unin Europea (CEEUE), con el apoyo de la Comisin Europea y de todos los Estados miembros de la UE y del Espacio
Econmico Europeo (EEE). En el Comit estn representados la industria, los grupos de proteccin del
medio ambiente y las organizaciones de consumidores.
El Reglamento (CE) no 1980/2000, de 17 de julio de 2000, relativo a un sistema comunitario revisado
de concesin de etiqueta ecolgica, se haya nuevamente en revisin y la Comisin, tras su examen, propondr las modificaciones que sean necesarias.
Los criterios Ecolgicos para los grupos de productos se establecen, normalmente, para una vigencia
de tres aos, lo que permite que los avances de la tcnica y los cambios del mercado se puedan reflejar en
la siguiente revisin.
En la actualidad estn aprobados los criterios ecolgicos para 28 categoras de productos y servicios y
estn en elaboracin los de otras dos. Tanto la referencia de la categora como la de los criterios correspondientes, publicados en el Diario Oficial de la UE, se relacionan a continuacin:
Grafico 1
A finales de 2007 se encontraban en estudio las categoras de producto correspondientes a Mobiliario
de madera y Papel impreso.
Se han publicado por primera vez los criterios de las categoras Jabones y champs y Bombas de
Calor. Han sido revisados los criterios ecolgicos de los grupos de producto de Colchones y Substratos de cultivo y enmiendas de suelos, este ltimo se ha desdoblado en dos grupos separados: Enmiendas de suelos y Substratos de cultivo. Los criterios revisados correspondientes a la categora de
Substratos de cultivo se aprobaron en 2007. Durante este ao tambin se ha trabajado en la revisin de los
criterios de las categoras: Textil, Baldosas cermicas, Colchones y Televisores.
A finales de 2007 hay concedidas en la UE 534 licencias de etiqueta ecolgica, de las cuales 33 se han
solicitado en Espaa, donde solamente siete comunidades autnomas han designado, a la fecha, organismo competente para atender y tramitar las solicitudes.
La Comunidad Autnoma que cuenta con ms otorgamientos es Catalua, con gran diferencia frente a
las dems, ya que se han concedido en esta comunidad 22 licencias, cinco de ellas en el ltimo ao. La
Comunidad de Madrid ha otorgado 5, dos en 2007, Valencia ha concedido cuatro y Baleares dos. El cuadro que se muestra a continuacin presenta la relacin de empresas espaolas que cuentan con uno o varios productos que ostentan la Ecoetiqueta.
En total hay concedidas en Espaa 33 licencias de Etiqueta Ecolgica de la UE, siete de ellas en el ao
2007.
Grafico 2

147

V.13 Evaluacin de impacto ambiental


Desarrollo normativo
Texto refundido de la Ley de Evaluacin de Impacto Ambiental
El Real Decreto Legislativo 1/2008, de 11 de enero, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley
de Evaluacin de Impacto Ambiental de proyecto tiene por objeto regularizar, aclarar y armonizar las disposiciones legales vigentes en materia de evaluacin de impacto ambiental de proyectos.
La legislacin sobre evaluacin de impacto ambiental haba experimentado sucesivas modificaciones
desde la publicacin del Real Decreto Legislativo 1302/1986, de 28 de junio, de Evaluacin de Impacto
ambiental, que adecuaba el ordenamiento jurdico interno a la legislacin comunitaria vigente entonces en
materia de evaluacin de impacto ambiental. El nmero y la relevancia de las modificaciones realizadas,
haban puesto de manifiesto la necesidad de aprobar un texto refundido que, en aras del principio de seguridad jurdica, regularizara, aclarara y armonizara las disposiciones vigentes en materia de evaluacin de
impacto ambiental.
El texto refundido de la ley de evaluacin de impacto ambiental se ha dotado de una nueva ordenacin
sistemtica que articula el rgimen jurdico bsico de la evaluacin de impacto ambiental, al tiempo que
aclara determinados mandatos jurdicos y armoniza las disposiciones vigentes con otras ya existentes que
directa o indirectamente condicionan o afectan la regulacin positiva de la evaluacin de impacto ambiental en nuestro ordenamiento jurdico. Como resultado de ello, el texto refundido no slo presenta una
nueva ordenacin en su articulado, sino que adems, experimenta alteraciones, mayores o menores, en el
dictado de sus preceptos, dando lugar as, en ocasiones, a nuevas redacciones que sin incorporar innovaciones normativas presentan los mismos contenidos normativos con mayor claridad, aaden prrafos o
frases que facilitan el seguimiento del relato normativo o, sencillamente, subsanan errores meramente
formales.
Consta de 23 artculos, distribuidos en tres captulos, de una parte final integrada por cinco disposiciones adicionales y por dos finales y de dos anexos.
El captulo I se ocupa de las disposiciones generales. El artculo 1 presenta el objeto de la ley que es,
de una parte, establecer el rgimen jurdico de la evaluacin de impacto ambiental de proyectos, y, de
otra, garantizar la integracin de los aspectos ambientales en tales proyectos mediante la incorporacin de
la evaluacin de impacto ambiental en el procedimiento de autorizacin o aprobacin de aqul por el
rgano sustantivo que en cada caso resulte competente.
Igualmente novedoso resulta el artculo 2, relativo a las definiciones y creado con el propsito de presentar de manera ordenada y en su correcta ubicacin la descripcin jurdica de aquellos conceptos que
facilitan la comprensin y la aplicacin de la norma.
El artculo 3 regula en un precepto destinado a tal fin, el mbito de la ley, antes disperso y comprendido en un mismo artculo en el que tambin se abordaba la regulacin de otros aspectos de la norma tales
como el contenido de la evaluacin o el rgimen de competencias administrativas. Este ltimo aspecto es,
precisamente, objeto del artculo 4, en donde se identifican lo supuestos en los que la competencia para
realizar la evaluacin de impacto ambiental corresponde a la Administracin General del Estado y en
donde se determina que en tales casos actuar como rgano ambiental el Ministerio de Medio Ambiente,
tal y como se estableca hasta la fecha en la legislacin objeto de refundicin.
El captulo II contiene el rgimen jurdico de la evaluacin ambiental propiamente dicha. Por razones
de orden sistemtico, el captulo ha sido dividido en dos secciones. La primera se ocupa de la evaluacin
de impacto ambiental de los proyectos del anexo I (aquellos proyectos que por estar ubicados en l deben
someterse ineludiblemente a evaluacin de impacto). La seccin segunda, por su lado, regula la evaluacin de impacto ambiental de los proyectos relacionados en el anexo II y la de aquellos que, no estando
incluidos en el anexo I, pueden afectar directa o indirectamente a los espacios que forman parte de la Red
Ecolgica Europea Natura 2000. Dicho de otro modo, todos aquellos proyectos que han de someterse a un
examen previo para determinar si han de ser o no evaluados ambientalmente en los trminos previstos en
la seccin primera. Con esta divisin el texto refundido aborda en primer lugar el rgimen comn de la
evaluacin de impacto ambiental para hacer frente, en segundo lugar, a la especialidad que constituye el
anlisis previo sobre la necesidad de someter o no determinados proyectos a evaluacin. Entendiendo que
148

dicha evaluacin, si ha de ponerse en prctica, seguir los cauces descritos en la seccin primera, no obstante las particularidades previstas en la propia seccin segunda.
La seccin segunda del Captulo II regula la evaluacin de impacto ambiental de los proyectos relacionados en el anexo II y la de aquellos que, no estando incluidos en el anexo I pueden afectar directa o
indirectamente a los espacios que forman parte de la Red Ecolgica Europea Natura 2000. Esta regulacin se desgaja de la parte del articulado de la norma que se ocupa de la delimitacin del mbito de aplicacin de la ley, como pareca realizar la regulacin precedente. En su lugar, se ubica en el captulo II,
como una actuacin previa determinante del sometimiento o no a evaluacin de ciertos proyectos. Actuacin en la que deben observarse una serie de garantas y trmites destinados a asegurar el acierto en la
toma de decisiones y el carcter participativo que, informa la evaluacin ambiental de los proyectos.
El captulo III del texto refundido de la ley de evaluacin de impacto ambiental regula los aspectos
relacionados con el control del cumplimiento de las declaraciones de impacto ambiental. Dado que se trata de cuestiones sustantivas que inciden sobre situaciones de hecho, que slo pueden producirse con posterioridad a la emisin de la declaracin de impacto ambiental, se han regulado en un captulo independiente y posterior en su ubicacin al grupo de artculos que regulan el contenido de la evaluacin de impacto.
Evaluacin ambiental de proyectos
Durante 2007 se han finalizado la evaluacin de un total de 534 proyectos. En la tabla siguiente se
muestra un resumen de los proyectos evaluados en 2007.
Grafico 3
Evaluacin ambiental de planes y programas.
Durante 2007 se ha finalizado la evaluacin de 38 planes y programas que se relacionan en el cuadro
siguiente.
Grafico 4
Evaluacin ambiental del Plan Especial del Alto Guadiana
El mbito territorial del Plan es la denominada cuenca alta del Guadiana, que se extiende desde el nacimiento del ro Guadiana hasta el ro Jabaln, y tiene su fundamento en la grave situacin de deterioro
ambiental de la zona, ocasionada por las explotaciones agrcolas intensivas que han provocado la extraccin masiva de agua subterrnea para regado, provocando un vaciado en los acuferos superior a 3.000
hm3, y la desecacin de los ros y humedales asociados. En la zona existe un problema de gobernanza
sobre el uso del agua que ha hecho fracasar los anteriores intentos de recuperacin.
El Plan tiene por objeto recuperar los acuferos sobreexplotados, y sostenibilizar el uso del agua, e incluye diferentes previsiones para conseguir ahorro de agua, con medidas de acompaamiento para mitigar
los efectos de la reduccin del riego sobre la sociedad en general y sobre el sector agrario en particular.
El documento de referencia incidi especialmente en el establecimiento de unos objetivos ambientales
claros y cuantificados, as como en criterios ambientales inequvocamente dirigidos a la recuperacin de
los acuferos y de los ecosistemas acuticos asociados, que centrasen bien el futuro tratamiento de los aspectos ambientales, esenciales en este plan, junto con los igualmente importantes aspectos hidrulicos y
socioeconmicos.
El informe de sostenibilidad ambiental inclua un detallado anlisis de la situacin ambiental de partida, los posibles efectos negativos del plan, y las pertinentes medidas preventivas y correctoras, profundizando en los muy diversos aspectos que contempla el plan (regulacin de los derechos, adquisicin pblica de derechos, ordenacin del regado, alternativas al regado de alto consumo de agua, forestacin de
tierras rescatadas al regado, construccin de depuradoras de aguas residuales, reactivacin econmica
149

con actividades alternativas, etc.).


El proceso reglado de participacin pblica fue precedido de una intensa etapa previa de participacin
no reglada para la bsqueda de consensos en los principales aspectos del plan, especialmente dirigido a
procurar la convergencia de los colectivos de agricultores regantes, de ONG conservacionistas, y de las
numerosas administraciones pblicas involucradas.
Como consecuencia de las alegaciones recibidas, mediante la Memoria Ambiental se acord la introduccin de una serie de mejoras en el Plan Especial, entre las que pueden destacarse la eleccin de un
modelo cuantitativo claro de referencia para la recuperacin del acufero Mancha Occidental con una curva terica de recuperacin, la definicin de unas bandas con diferente grado de alarma en torno a dicha
curva, y el establecimiento de los respectivos criterios de ajuste, en particular mediante correcciones en
los planes anuales de ordenacin de las extracciones. Tambin se establecieron condiciones ambientales a
los intercambios de derechos y a la modificacin de los aprovechamientos existentes, y se perfil el programa de restauracin de ros y humedales y el programa de forestacin y naturalizacin de terrenos rescatados al regado, as como tambin se sealaron las directrices bsicas que debern cumplir los programas que en el futuro desarrolle la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha en materia de regados y
de promocin socioeconmica para que resulten ambientalmente concordantes con este Plan Especial
El Plan Especial del Alto Guadiana fue aprobado por Real Decreto 13/2008, de 22 de enero, incorporando las determinaciones de la Memoria Ambiental.
Evaluacin ambiental de los programas operativos de los Fondos FEDER Y COHESIN
La aplicacin del fondo FEDER y del Fondo de Cohesin en Espaa para el periodo 2007-2013 requiere la elaboracin de un conjunto de programas operativos, en su mayor parte con mbito territorial
autonmico, que han sido objeto de evaluacin ambiental. El rgano promotor ha sido el Ministerio de
Economa y Hacienda. Los programas evaluados han sido el programa FEDER Fondo de Cohesin y 21
programas FEDER, correspondientes a las Comunidades y Ciudades Autnomas ms los correspondientes a Economa basada en el Conocimiento e I+D+i.
Los programas operativos determinan, en base a un previo diagnstico de su mbito y bajo las directrices del Marco Estratgico Nacional de Referencia, los tipos de acciones que van a ser cofinanciados por
los fondos, as como la cuanta total de dicha cofinanciacin.
El procedimiento se inici en julio de 2006. Tras la primera ronda de consultas a las Administraciones
Pblicas afectadas, en septiembre de 2006 la Direccin General de Calidad y Evaluacin Ambiental elabor el documento de referencia, que inclua una propuesta general de metodologa de elaboracin de los
Informes de Sostenibilidad Ambiental (ISA), as como una amplia revisin de los principales compromisos y polticas ambientales en los mbitos internacionales y nacional que se vean afectados por los programas, a partir de los cuales se obtuvo un cuadro de objetivos e indicadores ambientales para realizar
esta evaluacin. As mismo, del conjunto de posibles tipologas de actuaciones incluidas en estos programas, se identificaron sendos subconjuntos con las que podan causar efectos ambientales positivos y negativos, respectivamente, sobre las que se centrara la evaluacin.
El apretado calendario establecido para la tramitacin de estos programas ante la Unin Europea motiv la adopcin del trmite de urgencia para la evaluacin. As mismo, la conveniencia de realizar una
evaluacin armnica y coherente de la totalidad de los programas operativos aconsej acumular la tramitacin de todas las evaluaciones en el mismo procedimiento administrativo, lo que posteriormente permiti extender las conclusiones tiles de la evaluacin de cada uno de los planes al conjunto.
Los informes de sostenibilidad ambiental fueron elaborados con participacin activa de las Comunidades y Ciudades Autnomas interesadas, dando lugar a unos contenidos adaptados el enfoque de desarrollo de cada uno de ellos, si bien el tratamiento de los aspectos ambientales result relativamente heterogneo.
Las Memorias Ambientales se suscribieron en mayo de 2007, y concluyeron con una serie de determinaciones a las que se procur dar carcter homogneo para la totalidad de los programas operativos evaluados, y eran relativas tanto a la redaccin final de los programas operativos como para su posterior seguimiento ambiental. En el primer caso, se incluyeron una relacin de criterios ambientales generales,
tanto para priorizar la seleccin de operaciones beneficiosas para el medio ambiente como para evitar la
150

posibilidad de que se seleccionasen operaciones que hubieran supuesto una vulneracin de los principales
objetivos ambientales establecidos en la Unin Europea (proyectos que incumplan la normativa IPPC o
de evaluacin de impacto ambiental, proyectos que causen daos apreciables sobre lugares de la Red Natura 2000, proyectos carentes de autorizacin de vertido, etc.), as como una tabla con criterios ambientales de seleccin especficos para cada una de las tipologas de proyecto.
En lo relativo al seguimiento, las Memorias Ambientales prescriban el seguimiento de las categoras
de gasto previamente identificadas como productoras de efectos ambientales apreciables (tanto negativos
como positivos), mediante una batera de indicadores de seguimiento, de impacto para las negativas y de
realizacin para las positivas, as como tambin su seguimiento espacial mediante representacin de cada
actuacin cofinanciada en un sistema de informacin geogrfica, dado que el efecto de muchos tipos de
actuaciones depende en gran medida de dnde se realicen.
Los programas operativos fueron aprobados por la Comisin Europea a finales de 2007, habiendo incluido en su texto las determinaciones de la Memoria Ambiental relativas al seguimiento, y resultando
necesario incorporar el resto de las determinaciones en el paquete de Criterios para Seleccin de Operaciones que debe aprobar para cada Programa Operativo su Comit de Seguimiento.
Elaboracin y evaluacin del Estudio Estratgico Ambiental del litoral espaol para la implantacin de parques elicos marinos
El Estudio Estratgico Ambiental del litoral espaol tiene su origen en la disposicin adicional tercera
del Real Decreto 1028/2007, de 20 de julio, por el que se establece el procedimiento administrativo para
la tramitacin de las solicitudes de autorizacin de instalaciones de generacin elctrica en el mar territorial. Dicha norma establece un procedimiento, con varias etapas, para el otorgamiento de autorizaciones
de instalacin de parques elicos marinos, siendo la primera el establecimiento, por el referido Estudio
Estratgico, de las zonas que tras un anlisis estratgico se pueden descartar por no resultar aptas por motivos ambientales para la actividad. Para el resto de zonas, que el Estudio califica en principio como aptas,
se aporta informacin sobre otros posibles factores ambientales que pueden condicionar las siguientes
fases del proceso de autorizacin, que son en segundo lugar la caracterizacin de las reas elicas marinas, y en tercer lugar la autorizacin de los proyectos previa su evaluacin de impacto ambiental singularizada.
La referida disposicin adicional tercera prev que en el proceso de elaboracin de este Estudio Estratgico se siga el procedimiento de evaluacin ambiental establecido por la Ley 9/2006, y que dicho
Estudio se elabore de forma conjunta entre los entonces denominados Ministerios de Industria, Turismo y
Comercio, Medio Ambiente y Agricultura, Pesca y Alimentacin, lo que supone una singularidad dentro
del mbito de las evaluaciones ambientales, pues en este caso el rgano ambiental ha asumido una participacin activa no solo en el proceso de evaluacin, sino en el propio proceso de planificacin.
El procedimiento se inici en septiembre de 2007, adoptndose el trmite de urgencia para poder cumplir el breve plazo otorgado para su elaboracin por el referido Real Decreto 1028/2007. Para centrar el
alcance de la evaluacin y del propio Estudio Estratgico, la Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental realiz su ronda de consultas previas a las Administraciones ambientales afectadas y al pblico
interesado, concluyndose el documento de referencia en noviembre de 2007. En dicho documento de
referencia se establecieron los criterios bsicos para realizar la zonificacin del Estudio Estratgico. As
mismo, en esta primera ronda de consultas se solicit adicionalmente a los consultados que aportasen,
adems de sus propios criterios la cartografa temtica bsica en que dichos criterios se plasmaban, que
fue directamente aplicada para elaborar la zonificacin del Estudio Estratgico.
Por la concepcin esencial del Estudio Estratgico como una medida preventiva para un posterior despliegue de instalaciones elicas en el mar, el estudio estratgico y el Informe de Sostenibilidad Ambiental
se presentaron a informacin pblica y consultas como un nico documento. La participacin pblica en
esta fase fue importante, registrndose 86 escritos de alegacin o sugerencia en plazo, de diferentes administraciones, organizaciones no gubernamentales, otros colectivos y empresas de generacin elctrica.
Como resultado de las alegaciones recibidas, se perfil la zonificacin y se adoptaron las determinaciones finales mediante la Memoria Ambiental, que fue suscrita por los tres Ministerios participantes el 5
de marzo de 2008.
151

Entre los principales criterios que se incluyeron en el Estudio estratgico para definir las zonas de exclusin, figuran la banda batimtrica comprendida entre la bajamar y la profundidad de 10 m, los lugares
que actualmente estn a punto de integrar la Red Natura 2000, los dems espacios naturales protegidos
marinos, las reas identificadas como potenciales parques nacionales, algunos hbitat particularmente
valiosos (praderas de fanergamas marinas, fondos de coralgeno, etc.), una banda de proteccin y amortiguacin de 6 millas desde la lnea de costa en torno a los humedales de importancia internacional Ramsar costeros esenciales para la conservacin de las principales rutas migratorias a lo largo del litoral, el
paso migratorio del Estrecho de Gibraltar, las Reservas Marinas declaradas o previstas, algunos hbitat de
gran inters pesquero, las reas de instalacin de almadrabas, los dispositivos de separacin del trfico
marino mercante, las zonas de acceso a Puertos de Inters General, y zonas a evitar por los buques en
trnsito a la altura de las Islas Canarias, los yacimientos arqueolgicos sumergidos que hayan sido declarados Bienes de Inters Cultural, y los yacimientos de arenas potencialmente explotables para actuaciones
de lucha contra la erosin marina.
Planes especiales de actuacin en situacin de alerta y eventual sequa: Cuencas Hidrogrficas del
Norte, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Segura, Jucar y Ebro
El objetivo general de los planes es minimizar los impactos ambientales, econmicos y sociales de las
situaciones de sequa, siendo unos planes temticos que se enmarcan en el mbito de los planes de gestin
de recursos hdricos y se sita jerrquicamente entre el Plan Hidrolgico de Cuenca y los Planes de
Emergencia de los abastecimientos urbanos.
El procedimiento para realizar la integracin ambiental de los Planes de Sequa se ha desarrollado de
acuerdo con la Ley 9/2006, sobre evaluacin de los efectos de determinados planes y programas en el
medio ambiente, inicindose en 2006 y se finaliz en 2007.
Las principales cuestiones resultantes de la informacin pblica se pueden agrupar en los siguientes
apartados:
Cuestiones referidas directamente a aspectos ambientales: tales como la posible influencia del
cambio climtico en las situaciones de sequa, las modificaciones en las condiciones de vertido en
situaciones de sequa, el anlisis de los costes ambientales de las medidas del Plan, la utilizacin de
las aguas subterrneas o la especial conservacin de espacios protegidos (Red Natura 2000, humedales RAMSAR, etc.).
Cuestiones relativas a aspectos socioeconmicos: principalmente la insuficiencia del anlisis de los
efectos socioeconmicos de las medidas del Plan referidas a reservas de aguas, y a los cambios en
la asignacin de recursos para atender usos prioritarios y requerimientos ambientales.
Tras los procesos de participacin pblica del procedimiento de evaluacin la Direccin General de
Calidad y Evaluacin Ambiental propuso la integracin de las siguientes determinaciones ambientales en
los planes:
incorporacin de la demanda ambiental (aparte de la territorial) en el clculo del ndice del estado
de sequa.
Se propone la realizacin de una nueva seleccin de zonas vulnerables de proteccin, que responder a criterios de dependencia, vulnerabilidad hdrica y valor ecolgico del elemento, y, como
mnimo, incluir: tramos fluviales con caudales ambientales ya asignados, tramos que formen parte
de la Red Natura 2000, masas de agua declaradas muy modificadas, acuferos en riesgo, humedales
RAMSAR y Reservas de la Biosfera, y las correspondientes masas de agua (superficiales o subterrneas) interconectadas a los mismos.
Se solicita la definicin de los requerimientos hdricos asociados a: tramos fluviales clasificados
como masa de aguas superficiales muy modificadas; acuferos en riesgo de sobreexplotacin y los
asociados a las zonas hmedas declaradas vulnerables; embalses declarados en riesgo por sobrepasar el nivel mnimo ambiental; y los requerimientos en acuferos y cauces fluviales asociados a los
espacios de la Red Natura 2000 que se hayan declarados vulnerables. Todos estos datos se especificarn para las distintas fases de sequa: normalidad, prealerta, alerta y emergencia, as como se
explicarn los criterios adoptados para el establecimiento de tales valores.
Finalmente, los Planes de sequa se comprometen a respetar, hasta las fases de alerta y emergencia las
152

exigencias hdricas (caudales ambientales, niveles, etc.) necesarias para la proteccin de las zonas declaradas vulnerables, frente a otras demandas, tales como el regado, industria, desembalse para turbinado en
hidroelctricas, etc.
Entre los indicadores de seguimiento de los efectos de la sequa en los elementos vulnerables, y a modo de ejemplo se sealan a continuacin algunos de los que se determinaron para la cuenca hidrogrfica
del Guadiana:
Incumplimiento de caudales mnimos fijados en el Plan Hidrolgico (% de das en el ao y en otoo-invierno).
Volmenes desembalsados de los volmenes fijados en el Plan Hidrolgico.
Reduccin de la superficie inundada (ha) en espacios naturales protegidos, Red Natura 2000 y Reservas de la Biosfera vulnerables frente a la sequa, por explotacin de reservas de acuferos, reduccin de caudales mnimos o explotacin directa.
Existencia de mortandad de especies pisccolas por la reduccin de caudales y volmenes mnimos
fijados en el Plan Hidrolgico.
Reduccin del nmero de ejemplares o de cra o de especies amenazadas en humedales afectados
por la reduccin de los caudales mnimos o por la sobreexplotacin de acuferos en situaciones de
sequa.
Control de la cota en el embalse de Puente Navarro como zona inundada de Las Tablas de Daimiel.
Variacin del nivel piezomtrico medio en la UH Mancha Occidental (I/P).
Variacin del nivel piezomtrico de la UH 04.04.
El Plan Hidrolgico de Cuenca incluir un programa para la puesta en marcha de estos indicadores de
seguimiento al completo, as como una propuesta de Plan de recuperacin post-sequa, principalmente
enfocado en la recuperacin de las zonas declaradas vulnerables.

153

V.5 Incentivos regionales y medio ambiente


Introduccin
Los incentivos econmicos regionales son las ayudas financieras que concede el Estado a la inversin
productiva para fomentar la actividad empresarial.
La Ley 50/1985, de 27 de diciembre, de incentivos regionales para la correccin de desequilibrios
econmicos interterritoriales, define, en su artculo uno, los incentivos regionales como las ayudas financieras que conceda el Estado para fomentar la actividad empresarial y orientar su localizacin hacia zonas
previamente determinadas, al objeto de reducir las diferencias de situacin econmica en el territorio nacional, repartir ms equilibradamente las actividades econmicas sobre el mismo y reforzar el potencial
de desarrollo endgeno de las regiones.
El Reglamento de desarrollo de la Ley 50/1985, de 27 de diciembre, aprobado por Real Decreto
1535/1987, de 11 de diciembre, supuso la adaptacin de los incentivos regionales a la normativa vigente
en las comunidades Europeas. Desde entonces se han ido produciendo diversas circunstancias que han
trado consigo la necesidad de revisar el Real Decreto 1535/1987 y adaptarlo a las sucesivas Directrices
sobre ayudas de Estado de finalidad regional, la ltima para el periodo 2007-2013, y a la decisin de la
Comisin Europea de 20 de diciembre de 2006, por el que se aprueba el nuevo Mapa de Ayudas de Estado con finalidad regional para Espaa que vari, entre otros puntos, los lmites mximos de ayuda.
Todo ello hizo aconsejable redactar un nuevo Reglamento agrupando en un nico texto toda la regulacin sobre esta materia. As, el Real Decreto 899/2007, de 6 de julio ha aprobado el nuevo Reglamento de
los incentivos regionales, de desarrollo de la Ley 50/1985, que contempla, entre otros, los diferentes tipos
de zonas susceptibles de recibir ayuda as como los topes mximos de incentivacin de cada una.
La definicin concreta de las zonas prioritarias y de los techos mximos de ayudas, as como de los
requisitos especficos sobre sectores econmicos, inversiones subvencionables y condiciones, se encuentran recogidos en los Reales Decretos de delimitacin de las diferentes zonas (uno por comunidad autnoma).
Las Comunidades Autnomas que conforman las zonas prioritarias de promocin econmica son: Andaluca, Aragn, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y Len, Ceuta, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, Melilla, Murcia y Principado de Asturias.
En los Reales Decretos de delimitacin se definen tambin los sectores que son promocionables: industrias extractivas y transformadoras, particularmente las de tecnologa avanzada, industrias agroalimentarias y de acuicultura, servicios de apoyo a la industria y los que mejoren significativamente las estructuras comerciales y alojamientos tursticos e instalaciones complementarias de ocio.
Son promocionables los proyectos de creacin de nuevos establecimientos, ampliacin de una actividad ya establecida o iniciacin de una nueva por la empresa solicitante, as como la modernizacin de las
instalaciones, siempre que no se trate de una mera inversin de reposicin. Las ayudas consisten en subvenciones a fondo perdido, expresadas en porcentaje sobre los costes considerados elegibles.
El Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino colabora con el Ministerio de Economa y
Hacienda en la realizacin de informes tcnicos valorando las mejoras ambientales que presentan los proyectos, habiendo aumentado considerablemente esta colaboracin en los dos ltimos aos.
Esta funcin del Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino se fundamenta en el artculo 5 del Real
Decreto 899/2007, que prev que los Reales Decretos de delimitacin debern desarrollar los criterios de
valoracin, entre los que figurarn el empleo creado en relacin con la inversin del proyecto, la utilizacin de tecnologa avanzada y su incidencia en la mejora de la productividad de la zona y en la proteccin
del medio ambiente, y el efecto dinamizador del proyecto.
La Red de Autoridades Ambientales participa en los Grupos de Trabajo celebrados con las CCAA as
como en el Consejo Rector donde participan los Ministerios de Economa y Hacienda, Medio Ambiente,
y Medio Rural y Marino, Industria, Turismo y Comercio, Administraciones Pblicas y Educacin, Oltica
Social y Deporte.

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Tema 10. Movimientos medioambientales y partidos verdes


Manuel Castells

El reverdecimiento del yo: el movimiento ecologista


Si hemos de evaluar los movimientos sociales por su productividad histrica, por su repercusin en los
valores culturales y las instituciones de la sociedad, el movimiento ecologista del ltimo cuarto de este
siglo se ha ganado un lugar destacado en el escenario de la aventura humana. En los aos noventa, el 80%
de los estadounidenses y ms de dos tercios de los europeos se consideran ecologistas; es difcil que un
partido o candidato sea elegido para un cargo sin reverdecer su programa; tanto los gobiernos como las
instituciones internacionales multiplican programas, organismos especiales y legislacin para proteger la
naturaleza, mejorar la calidad de vida y, en definitiva, salvar la Tierra, a largo plazo, y a nosotros, a corto
plazo. Las empresas, incluidas algunas contaminantes tristemente famosas, han incluido el ecologismo en
su agenda de relaciones pblicas, as como entre sus nuevos mercados ms prometedores. Y a lo largo de
todo el globo, la antigua oposicin simplista entre desarrollo para los pobres y conservacin para los ricos
se ha transformado en un debate pluralista sobre el contenido real del desarrollo sostenido para cada pas,
ciudad y regin. Sin duda, la mayora de nuestros problemas fundamentales sobre el medio ambiente
permanecen, ya que su tratamiento requiere una transformacin de los modos de produccin y consumo,
as como de nuestra organizacin social y vidas personales. El calentamiento global se cierne como una
amenaza letal, an arde la selva tropical, las sustancias qumicas txicas impregnan las cadenas alimentarias, un mar de pobreza niega la vida y los gobiernos juegan con la salud de la gente, como ejemplific la
locura de Major con las vacas britnicas. No obstante, el hecho de que todos estos temas y muchos otros
estn en el debate pblico y de que haya surgido una conciencia creciente sobre su carcter global interdependiente crea la base para su tratamiento y, quizs, para una reorientacin de las instituciones y polticas hacia un sistema socioeconmico responsable en cuanto al medio ambiente. El movimiento ecologista
multifactico que ha surgido desde finales de los aos sesenta en la mayor parte del mundo, con fuertes
pilares en los Estados Unidos y la Europa del Norte, se encuentra en buena medida en el origen de la inversin espectacular de los modos en que concebimos la relacin entre economa, sociedad y naturaleza,
induciendo, as, una nueva cultura "2".
Sin embargo, resulta algo arbitrario hablar del movimiento ecologista, puesto que su composicin es
muy diversa y sus expresiones varan mucho de un pas a otro y entre las diferentes culturas. As pues,
antes de valorar su potencial transformador, tratar de presentar una diferenciacin tipolgica de diversos
componentes del ecologismo y utilizar ejemplos de cada tipo para bajar de las nubes el argumento. Luego proseguir con una elaboracin ms amplia de la relacin entre los temas ecologistas y las dimensiones fundamentales sobre las que se efecta la transformacin estructural en nuestra sociedad: las luchas
sobre el papel de la ciencia y la tecnologa, sobre el control del espacio y el tiempo, y sobre la construccin de nuevas identidades. Una vez caracterizados los movimientos ecologistas en su diversidad social y
en su comunidad, analizar sus medios y modos de actuar en la sociedad en general, explorando el tema
de su institucionalizacin y su relacin con el estado. Por ltimo, abordar la vinculacin creciente entre
los movimientos ecologistas y las luchas sociales, tanto local como globalmente, as como la perspectiva
cada vez ms popular de la justicia medioambiental.

La cacofona creativa del ecologismo: una tipologa


La accin colectiva, la poltica y los discursos que se agrupan bajo el nombre de ecologismo son tan
diversos que ponen en entredicho la idea de un movimiento. Y, no obstante, yo sostengo que es precisamente esta diversidad de teoras y prcticas la que caracteriza al ecologismo como una nueva forma de
movimiento descentralizado, multiforme, articulado en red y omnipresente. Es ms, como tratar de mostrar, hay algunos temas fundamentales que caracterizan la mayora, si no toda, la accin colectiva relacionada con el medio ambiente. Sin embargo, en aras de la claridad, parece til proceder al anlisis de este
movimiento siguiendo una distincin y una tipologa.
La distincin se establece entre el medioambientalismo y la ecologa. Por "medioambientalismo" hago
referencia a todas las formas de conducta colectiva que, en su discurso y prctica, aspiran a corregir las
formas de relacin destructivas entre la accin humana y su entorno natural, en oposicin a la lgica es155

tructural e institucional dominantes. Por "ecologa", en mi planteamiento sociolgico, entiendo una serie
de creencias, teoras y proyectos que consideran a la humanidad un componente de un ecosistema ms
amplio y desean mantener el equilibrio del sistema en una perspectiva dinmica y evolucionista. En mi
opinin, el medioambientalismo es la ecologa puesta en prctica, y la ecologa es el medioambientalismo
en teora, pero en las pginas siguientes restringir el uso del trmino ecologa a las manifestaciones
explcitas y conscientes de esta perspectiva holstica y evolucionista.
En cuanto a la tipologa, recurrir de nuevo a la til caracterizacin que hace Alain Touraine de los
movimientos sociales para diferenciar cinco tipos principales de movimientos ecologistas "segn se han
manifestado en las prcticas observadas" en las dos ltimas dcadas en el mbito internacional. Sugiero
que esta tipologa tiene un valor general, aunque la mayora de los ejemplos se han extrado de las experiencias estadounidense y alemana porque cuentan con los movimientos ecologistas ms desarrollados del
mundo y porque tuve un acceso ms fcil a esa informacin. Acptese el descargo habitual por el reduccionismo inevitable de esta, y todas, las tipologas, que espero compensar con los ejemplos que introducirn la carne y hueso de los movimientos reales en esta caracterizacin algo abstracta.
Para emprender nuestro breve viaje por el calidoscopio del ecologismo valindonos de la tipologa
propuesta, se necesita un mapa. El esquema 1 lo proporciona, pero requiere cierta explicacin. Cada tipo
se define, desde el punto de vista analtico, por una combinacin especfica de tres caractersticas que definen a un movimiento social: identidad, adversario y objetivo. Para cada tipo, identifico el contenido preciso de las tres caractersticas resultado de la observacin, utilizando varias fuentes a las que hago referencia. De acuerdo con ellas, otorgo un nombre a cada tipo y proporciono ejemplos de los movimientos
que encajan mejor en cada uno. Como es natural, en cualquier movimiento u organizacin determinados,
puede haber una mezcla de caractersticas, pero, para fines analticos, elijo aquellos movimientos que parecer aproximarse ms al tipo ideal en su prctica y discurso reales. Tras observar el esquema 1, les invito
a una breve descripcin de cada uno de los ejemplos que ilustran los cinco tipos para que las distintas voces del movimiento puedan orse a travs de su cacofona.

La conservacin de la naturaleza
La "conservacin de la naturaleza", bajo sus diferentes formas, fue el origen del movimiento ecologista en los Estados Unidos, segn lo establecieron organizaciones tales como el Sierra Club (fundado en
San Francisco en 1891 por John Muir), Audubon Society o la Wilderness Society "3". A comienzos de
los aos ochenta, diversas organizaciones ecologistas antiguas y nuevas se unieron en una alianza conocida como el Grupo de los Diez, que incluy, adems de las organizaciones ya citadas, a National Parks and
Conservation Association, National Wildlife Federation, Natural Resources Defense Council, la Izaak
Walton League, Defenders of Wildlife, Environmental Defense Fund y Environmental Policy Institute.
Pese a las diferencias de planteamiento y su mbito especfico de actuacin, lo que une a estas organizaciones y muchas otras creadas segn lneas similares, es su defensa pragmtica de las causas conservacionistas en todo el sistema institucional. En palabras de Michael McCloskey, presidente del Sierra Club, su
planteamiento puede caracterizarse como salir del paso: Provenimos de una tradicin montaera en la
que primero se decide que se va a escalar la montaa. Se tiene una nocin de la ruta general, pero los asideros para manos y pies se encuentran segn se sube y hay que adaptarse y cambiar constantemente
"4". La cima que hay que escalar es la conservacin de la vida natural, en sus formas diferentes, dentro
de unos parmetros razonables de lo que puede lograrse en el sistema econmico e institucional presente.
Sus adversarios son el desarrollo incontrolado y las burocracias irresponsables, como la Oficina Federal
de Reclamacin, que no se preocupa de proteger nuestra reserva natural. Se definen como amantes de la
naturaleza y apelan a ese sentimiento en todos nosotros, prescindiendo de las diferencias sociales. Operan
mediante las instituciones y utilizan a menudo la influencia poltica con gran destreza y determinacin. Se
basan en un amplio apoyo popular, as como en las donaciones de las lites acomodadas de buena voluntad y de las empresas. Algunas organizaciones, como el Sierra Club, son muy grandes (en torno a 600.000
miembros) y estn estructuradas en organizaciones locales, cuyas acciones e ideologas varan considerablemente y no siempre encajan con la imagen del ecologismo establecido. La mayor parte del resto,
como el Environmental Defense Fund, se centran en las campaas polticas, el anlisis y la difusin de
informacin. Suelen practicar una poltica de coalicin, pero se cuidan de no alejarse de su objetivo medioambiental, desconfiando de las ideologas radicales y la accin espectacular que est en desacuerdo
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con la mayora de la opinin pblica. Sin embargo, sera un error oponer los conservacionistas establecidos a los ecologistas verdaderos y radicales. Por ejemplo, uno de los dirigentes histricos del Sierra Club,
David Brower, se convirti en fuente de inspiracin para los ecologistas radicales. De forma recproca,
Dave Foreman, de Earth First! form parte, en 1996, de la junta directiva del Sierra Club. Existe una gran
smosis en las relaciones entre los conservacionistas y los ecologistas radicales, ya que las ideologas
tienden a ocupar un segundo lugar en su preocupacin compartida por la destruccin incesante y multiforme de la naturaleza, pese a los agudos debates y conflictos dentro de un movimiento tan grande y diversificado.

La movilizacin local
La "movilizacin de las comunidades locales en defensa de su espacio", contra la intrusin de los usos
indeseables, constituye la forma de accin ecologista de desarrollo ms rpido y la que quizs enlaza de
forma ms directa las preocupaciones inmediatas de la gente con los temas ms amplios del deterioro medioambiental "5". Con frecuencia etiquetados, con cierta malicia, como el movimiento en mi patio trasero, no, se desarroll en los Estados Unidos en primer lugar bajo la forma del movimiento contra los
txicos, originado en 1978 durante el vergonzoso incidente de Love Canal sobre vertidos industriales
txicos en Niagara Falls (Nueva York). Lois Gibbs, el ama de casa que se hizo famosa debido a su lucha
por defender la salud de su hijo, as como el valor de su hogar, acab estableciendo, en 1981, la Citizens
Clearinghouse for Hazardous Waste. Segn los recuentos de la Clearinghouse, en 1984 haba 600 grupos
locales que luchaban contra los vertidos txicos en los Estados Unidos, que aumentaron a 4.687 en 1988.
Con el tiempo, las comunidades tambin se movilizaron contra la construccin de autopistas, el desarrollo
excesivo y la localizacin de instalaciones peligrosas en su proximidad. Aunque el movimiento es local,
no es necesariamente localista, ya que suele afirmar el derecho de los residentes a la calidad de vida en
oposicin a los intereses de las empresas o burocracias. Sin duda, la vida en sociedad se compone de
equilibrios entre gente como residentes, trabajadores, consumidores, personas que se desplazan al trabajo
y otros viajeros. Pero lo que estos movimientos cuestionan es, por una parte, el sesgo de la localizacin de
materiales o actividades indeseables en comunidades de renta baja y zonas habitadas por minoras; y por
la otra, la falta de transparencia y participacin en la toma de decisiones sobre el uso del espacio. As
pues, los ciudadanos demandan la extensin de la democracia local, una planificacin urbana responsable
y equidad para compartir las cargas del desarrollo urbano/industrial, a la vez que se impide la exposicin
a vertidos o instalaciones peligrosos. Como concluye Epstein en su anlisis del movimiento:
La demanda del movimiento sobre txicos/justicia medioambiental de un estado que tenga mayor poder para regular las empresas, un estado que sea responsable ante el pblico ms que ante las empresas,
parece muy apropiada y probablemente constituya una base para la exigencia ms amplia de que se reafirme y extienda el poder estatal sobre las empresas y que se ejerza en nombre del bienestar pblico y
sobre todo del bienestar de quienes son ms vulnerables "6".
En otros casos, en los suburbios de clase media, las movilizaciones de sus residentes se centraron ms
en conservar su "status quo" contra el desarrollo indeseado. No obstante, prescindiendo de su contenido
de clase, todas las formas de protesta aspiran a establecer un control sobre el entorno en nombre de la
comunidad local y, en este sentido, las movilizaciones defensivas locales son, sin duda, un importante
componente del movimiento ecologista ms amplio.

La vertiente contracultural
El ecologismo tambin ha alimentado algunas de las contraculturas que brotaron de los movimientos
de los aos sesenta y setenta. Por contracultura entiendo el intento deliberado de vivir de acuerdo con
normas diferentes y hasta cierto punto contradictorias de las aplicadas institucionalmente por la sociedad
y de oponerse a esas instituciones basndose en principios y creencias alternativos. Algunas de las corrientes contraculturales ms fuertes de nuestras sociedades se expresan bajo la forma de guiarse slo por
las leyes de la naturaleza, afirmando, de este modo, la prioridad del respeto a la naturaleza sobre cualquier
otra institucin humana. Por eso creo que tiene sentido incluir bajo la nocin de "ecologismo contracultural" expresiones tan aparentemente distintas como los ecologistas radicales (tales como Earth First! o Sea
Shepherds), el movimiento para la liberacin de los animales y el ecofeminismo "7". De hecho, a pesar
de su diversidad y falta de coordinacin, la mayora de estos movimientos comparten las ideas de los pen157

sadores de la ecologa profunda, representados, por ejemplo, por el escritor noruego Arne Naess. Segn
ste y George Sessions, los principios bsicos de la ecologa profunda son:

Los principios de la "ecologa profunda"


El bienestar y florecimiento de la vida humana y no humana en la Tierra tienen valor en s mismos.
Estos valores son independientes de la utilidad del mundo no humano para los objetivos humanos.
La riqueza y diversidad de las formas de vida contribuyen a la percepcin de estos valores y son
tambin valores en s mismos.
Los humanos no tienen derecho a reducir esta riqueza y diversidad, salvo para satisfacer necesidades vitales.
El florecimiento de la vida y cultura humanas es compatible con un descenso sustancial de la poblacin humana. El florecimiento de la vida no humana requiere ese descenso.
La interferencia humana actual en el mundo no humano es excesiva y la situacin empeora por
momentos.
Por lo tanto, deben cambiarse las polticas. Estas polticas afectan a las estructuras econmicas,
tecnolgicas e ideolgicas bsicas. El estado de cosas resultante ser profundamente diferente del
presente.
El cambio ideolgico consiste fundamentalmente en apreciar la calidad de vida (vivir en situaciones de valor inherente) ms que adherirse a un nivel de vida cada vez ms alto. Habr una profunda conciencia de la diferencia entre grande y excelente.
Quienes suscriben los puntos precedentes tienen la obligacin directa o indirecta de tratar de llevar
a cabo los cambios necesarios "8".
Para responder a esa obligacin, a finales de la dcada de los setenta, varios ecologistas radicales, encabezados por David Foreman, un ex marine convertido en ecoguerrero, crearon en Nuevo Mxico y Arizona Earth First!, un movimiento intransigente que utiliz la desobediencia civil e incluso el ecosabotaje contra la construccin de presas, la tala y otras agresiones a la naturaleza, con lo que se enfrent a
procesos y crcel. El movimiento, y otras organizaciones diversas que siguieron su ejemplo, estaba completamente descentralizado, formado por tribus autnomas que se reunan de forma peridica, segn los
ritos y fechas de los indios norteamericanos, para decidir sus acciones. La ecologa profunda era la base
ideolgica del movimiento y figura de forma prominente en "The Earth First! Reader", publicado con un
prefacio de David Foreman "9". Pero igualmente influyente, si no ms, fue la novela de Abbey "The
Monkey Wrench Gang", acerca de un grupo contracultural de ecoguerrillas que se convirtieron en modelos para muchos ecologistas radicales. En efecto, "monkeywrenching" (utilizar la llave inglesa) se convirti en un sinnimo de ecosabotaje. En la dcada de los noventa, el movimiento para la liberacin de los
animales, centrado en la oposicin abierta a la experimentacin con animales, parece ser el ala ms militante del fundamentalismo ecolgico.

El ecofeminismo
El ecofeminismo se distancia claramente de las tcticas machistas de algunos de estos movimientos,
pero comparte el principio del respeto absoluto por la naturaleza como la base para la liberacin tanto del
patriarcado como del industrialismo. Consideran a las mujeres vctimas de la misma violencia patriarcal
que se inflige a la naturaleza. Y, por lo tanto, el restablecimiento de los derechos naturales es inseparable
de la liberacin de la mujer. En palabras de Judith Plant:
A lo largo de la historia, la mujer no ha tenido un poder real en el mundo exterior, ni lugar en la toma
de decisiones. La vida intelectual, el trabajo de la mente, no ha sido tradicionalmente accesible a las mujeres. Las mujeres han solido ser pasivas, al igual que la naturaleza. Sin embargo, hoy la ecologa habla
en favor de la tierra, en favor del otro, en las relaciones humanas/medioambientales. Y el ecofeminismo, al hablar en favor de los otros originales, pretende comprender las races interconectadas de toda dominacin y los modos de resistencia al cambio "10".
A algunas ecofeministas tambin las inspir la polmica reconstruccin histrica de Carolyn Merchant, que se remonta a las sociedades prehistricas y naturales, libres de la dominacin masculina, de
una edad de oro matriarcal, donde haba armona entre naturaleza y cultura, y donde tanto hombres como
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mujeres adoraban a la naturaleza en forma de diosa "11". Tambin ha habido, sobre todo durante la
dcada de los setenta, una interesante conexin entre el ecologismo, el feminismo espiritual y el neopaganismo, algunas veces expresada en la militancia ecofeminista y la accin directa no violenta de brujas
pertenecientes a la Congregacin de Brujera "12".
As pues, mediante formas variadas, de las tcticas ecoguerrilleras al espiritualismo, pasando por la
ecologa profunda y el ecofeminismo, los ecologistas radicales vinculan la accin medioambiental y la
revolucin cultural, ampliando el alcance de un movimiento ecologista abarcador, en su construccin de
la "ecotopa".

Greenpeace
Greenpeace es la organizacin ecologista mayor del mundo y probablemente la que ms ha popularizado los temas medioambientales globales mediante sus acciones no violentas orientadas a los medios de
comunicacin "13". Fundada en Vancouver en 1971, en torno a la protesta antinuclear frente a la costa de
Alaska, estableci despus su sede en Amsterdam, convirtindose en una organizacin transnacional interconectada que, en 1994, contaba con 6 millones de miembros a lo largo de todo el mundo y unos ingresos anuales de ms de 100 millones de dlares. Su perfil tan caracterstico como movimiento ecologista
se deriva de tres componentes principales. En primer lugar, un sentimiento de urgencia en cuanto a la
desaparicin inminente de la vida en el planeta, inspirado por una leyenda india norteamericana: Cuando
la tierra est enferma y los animales hayan desaparecido, llegar una tribu de pueblos de todos los credos,
colores y culturas que crean en los hechos, no en las palabras, y que devolvern a la Tierra su antigua belleza. La tribu se llamar los "Guerreros del Arco iris" "14". En segundo lugar, una actitud de inspiracin cuquera de atestiguar, como principio de accin y como estrategia de comunicacin. En tercer lugar, una actitud pragmtica y comercial, en buena medida influida por el dirigente histrico y presidente
de la junta directiva de Greenpeace, David McTaggart, de hacer las cosas. No hay tiempo para discusiones filosficas: los temas clave deben identificarse utilizando el conocimiento y las tcnicas de investigacin en todo el planeta; han de organizarse campaas sobre objetivos especficos; seguirn acciones
espectaculares destinadas a atraer la atencin de los medios de comunicacin, con lo que un tema determinado se expondr a la mirada pblica y se obligar a las empresas, gobiernos e instituciones internacionales a tomar una determinacin o afrontar ms publicidad perjudicial. Greenpeace es a la vez una organizacin muy centralizada y una red global descentralizada. Est controlada por un consejo de representantes de los pases, un pequeo comit ejecutivo y unos fideicomisarios regionales para Norteamrica,
Amrica Latina, Europa y el Pacfico. Sus recursos se organizan en campaas, cada una de ellas dividida
por temas. A mediados de los aos noventa, las principales campaas eran: sustancias txicas, energa y
atmsfera, temas nucleares y ecologa marina/terrestre. Sus sedes, situadas en 30 pases del mundo, sirven
para coordinar las campaas globales y recaudar fondos y apoyo nacional/local, pero la mayor parte de la
accin aspira a obtener una repercusin global, ya que los principales problemas medioambientales son
globales. Greenpeace considera su adversario a un modelo de desarrollo caracterizado por la falta de preocupacin acerca de sus consecuencias sobre la vida del planeta. Por consiguiente, se moviliza para aplicar el principio de la sostenibilidad medioambiental como principio general, al que todas las dems polticas y actividades deben subordinarse. Debido a la importancia de su misin, los guerreros del arco iris
no estn inclinados a participar en debates con los otros grupos ecologistas y no se recrean en la contracultura, pese a las variaciones personales en las actitudes de sus numerosos miembros. Son internacionalistas resueltos y consideran al estado-nacin el principal obstculo para lograr el control sobre el desarrollo actual, desenfrenado y destructivo. Estn en guerra contra un modelo de desarrollo ecosuicida y pretenden obtener resultados inmediatos de cada frente de accin, desde la conversin del sector frigorfico
alemn a una tecnologa de congelacin verde, ayudando as a proteger la capa de ozono, hasta influir
en la restriccin de la pesca de ballenas y la creacin de un refugio para ellas en la Antrtida. Los guerreros del arco iris se encuentran en la encrucijada de la ciencia para la vida, la tecnologa de la comunicacin de redes globales y la solidaridad intergeneracional.
A primera vista, la "poltica verde" no parece ser un tipo de movimiento por s mismo, sino ms bien
una estrategia especfica, a saber, entrar en el mbito de la poltica electoral en nombre del ecologismo.
No obstante, un examen ms atento del ejemplo ms importante de la poltica verde, Die Grnen, muestra
claramente que, en su origen, no era la poltica habitual "15". El Partido Verde alemn, constituido el 13
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de enero de 1980 a partir de una coalicin de movimientos populares, no es un movimiento ecologista


estrictamente hablando, aun cuando puede que haya sido ms efectivo para el avance de la causa medioambiental que ningn otro movimiento europeo en su pas. La principal fuerza subyacente en su formacin fueron las iniciativas ciudadanas de finales de los aos setenta, organizadas sobre todo en torno a
las movilizaciones pacifistas y antinucleares. Reuni, excepcionalmente, a los veteranos de los movimientos de los aos sesenta con las feministas, que se descubrieron como tales al reflexionar precisamente sobre el sexismo de los hombres revolucionarios de la dcada de los sesenta, y con la juventud y las clases
medias cultas preocupadas por la paz, la energa nuclear, el entorno (la muerte de los bosques, Waldsterben), el estado del mundo, la libertad individual y la democracia de base.
La creacin y el rpido xito de Los Verdes (entraron en el parlamento nacional en 1983) tuvieron su
origen en circunstancias muy excepcionales. En primer lugar, no haba expresiones polticas reales para la
protesta social en Alemania ms all de los tres partidos principales que se haban alternado en el poder y
que incluso formaron una coalicin en los aos sesenta: en 1976, ms del 99% de los votos fueron a los
tres partidos (democristianos, socialdemcratas y liberales). Por lo tanto, exista un voto desafecto potencial, sobre todo entre la juventud, que esperaba la posibilidad de expresarse. Los escndalos sobre la financiacin poltica (el caso Flick) haban puesto en entredicho la reputacin de todos los partidos polticos y sugerido que se sostenan con las aportaciones de la industria. Adems, lo que los politlogos denominan la estructura de oportunidades polticas apoyaba la estrategia de formar un partido y mantener
la unidad entre sus constituyentes: entre otros elementos, el movimiento poda obtener cuantiosos fondos
gubernamentales si llegaba, con arreglo a la ley electoral alemana, al 5% de los votos, porcentaje necesario para entrar en el parlamento. Esto contribuy a unir a Los
Verdes, antes fraccionados. La mayor parte de los votantes verdes eran jvenes, estudiantes, profesores o miembros de otras categoras alejadas de la produccin, ya fueran desempleados (pero subsidiados
por el gobierno) o trabajadores gubernamentales. Su agenda inclua ecologa, paz, defensa de las libertades, proteccin de las minoras y los inmigrantes, feminismo y democracia participativa. Dos tercios de
los dirigentes del Partido Verde eran participantes activos en varios movimientos sociales en los aos
ochenta. En efecto, Die Grnen se presentaba, en palabras de Petra Kelly, como un partido antipartido
que pretenda una poltica basada en una nueva concepcin del poder, un "contrapoder" que es natural y
comn a todos, que ha de ser compartido por todos y utilizado por todos para todos "16". En consecuencia, los representantes elegidos para los cargos rotaban y tomaban la mayora de las decisiones en
asamblea, siguiendo la tradicin anarquista que inspir a Los Verdes ms de lo que admitiran. La prueba
de fuego de la poltica pragmtica deshizo estos experimentos unos cuantos aos despus, sobre todo tras
el fracaso electoral de 1990, motivado fundamentalmente por su total incomprensin de la importancia de
la unificacin alemana, en una actitud coherente con su oposicin al nacionalismo. El conflicto latente
entre los "Realos" (dirigentes pragmticos que trataban de potenciar la agenda verde mediante las instituciones) y los "Fundis" (leales a los principios bsicos de la democracia de base y el ecologismo) estall
abiertamente en 1991, dejando el control del partido a una alianza de centristas y pragmticos. Reorientado y reorganizado, el Partido Verde alemn recobr su fortaleza en la dcada de los noventa, volvi al
parlamento y obtuvo posiciones fuertes en los gobiernos locales y regionales, sobre todo en Berln, Frankfurt, Bremen y Hamburgo, algunas veces gobernando en alianza con los socialdemcratas. No obstante,
no era el mismo partido: se haba convertido en un partido poltico. Adems, este partido ya no posea el
monopolio de la agenda medioambiental puesto que los socialdemcratas, e incluso los liberales, se abrieron mucho ms a las nuevas ideas planteadas por los movimientos sociales. Y lo que es ms, la Alemania
de la dcada de los noventa era un pas muy diferente. No haba peligro de guerra, sino de declive econmico. El desempleo generalizado entre los jvenes y la reduccin del estado de bienestar se convirtieron
en temas ms acuciantes para los votantes verdes canosos que la revolucin cultural. El asesinato de
Petra Kelly en 1992, probablemente a manos de su compaero, que luego se suicid, toc una fibra sensible, sugiriendo los lmites de la huida de la sociedad en la vida cotidiana, mientras se dejan intactas estructuras fundamentales econmicas, polticas y psicolgicas. Sin embargo, mediante la poltica verde, el
Partido Verde se consolid como la izquierda coherente de la Alemania de fin de siglo y la generacin
rebelde de los aos setenta sigui conservando la mayora de sus valores mientras envejeca y los transmiti a sus hijos a travs de su modo de vida. As pues, del experimento de la poltica verde surgi una
Alemania muy diferente, tanto desde el punto de vista cultural como desde el poltico. Pero la imposibili160

dad de integrar partido y movimiento sin conducir al totalitarismo (leninismo) o al reformismo a expensas
del movimiento (socialdemocracia) recibi otra confirmacin histrica como ley de hierro del cambio
social.
La conservacin de la naturaleza, la bsqueda de la calidad medioambiental y un planteamiento ecolgico de la vida son ideas decimonnicas que, en su expresin ms definida, permanecieron durante largo
tiempo confinadas a las lites ilustradas de los pases dominantes "17". Con frecuencia fueron el dominio
exclusivo de una alta burguesa abrumada por la industrializacin, como en el caso de los orgenes de la
Audubon Society en los Estados Unidos. Otras veces, un componente comunal y utpico fue la cuna de
los primeros ecologistas polticos, como en el caso de Kropotkin, que enlaz para siempre el anarquismo
y la ecologa, en una tradicin bien representada en nuestro tiempo por Murray Bookchin. Pero en todos
los casos, y durante ms de un siglo, se mantuvo como una tendencia intelectual restringida, que aspiraba
fundamentalmente a influir en la conciencia de las personas influyentes que podan fomentar la legislacin conservacionista o donar sus bienes a la buena causa de la naturaleza. Aun cuando se forjaron alianzas sociales (por ejemplo, entre Robert Marshall y Catherine Bauer en los Estados Unidos durante los
aos treinta), sus resultados polticos se presentaron de un modo en que las preocupaciones econmicas y
de bienestar social eran lo primordial "18". Aunque hubo pioneros influyentes y valerosos, como Alice
Hamilton y Rachel Carson en los Estados Unidos, hasta finales de los aos sesenta no surgi un movimiento de masas, tanto en las bases como en la opinin pblica, en los Estados Unidos, Alemania y Europa Occidental, que luego se difundi rpidamente al resto del mundo.
Por qu fue as? Por qu las ideas ecologistas prendieron de repente en las secas praderas del sin
sentido planetario? Propongo la hiptesis de que existe una correspondencia directa entre los temas planteados por el movimiento ecologista y las dimensiones fundamentales de la nueva estructura social, la
sociedad red, que surgi a partir de los aos setenta: la ciencia y la tecnologa como medios y objetivos
bsicos de la economa y la sociedad; la transformacin del espacio y del tiempo; y la dominacin de la
identidad cultural por los flujos globales y abstractos de riqueza, poder e informacin, que construyen la
virtualidad real mediante las redes de medios de comunicacin. Sin duda, en el universo catico del ecologismo podemos encontrar todos estos temas en en general y ninguno de ellos en particular. Sin embargo, sostengo que hay implcito un discurso ecolgico coherente que transciende diversas orientaciones
polticas y orgenes sociales dentro del movimiento y que proporciona el marco desde el cual se destacan
temas diferentes en momentos distintos y para fines diversos "19". Naturalmente, existen conflictos pronunciados y fuertes desacuerdos entre los componentes del movimiento ecologista. No obstante, estos
desacuerdos suelen ser ms sobre tcticas, prioridades y lenguaje que sobre la ofensiva bsica de vincular
la defensa de entornos especficos a nuevos valores humanos. A riesgo de simplificar demasiado, sintetizar las principales lneas del discurso presente en el movimiento ecologista en cuatro temas principales.

La conexin con la ciencia y la tecnologa


En primer lugar, una conexin ambigua y profunda con la ciencia y la tecnologa. Bramwell escribe:
El desarrollo de las ideas verdes fue la revuelta de la ciencia contra la ciencia que se produjo a finales
del siglo xix en Europa y Norteamrica "20". Esta revuelta se intensific y difundi en los aos setenta
de forma simultnea a la revolucin de la tecnologa de la informacin y al extraordinario desarrollo del
conocimiento biolgico gracias a la modelizacin informtica que tuvo lugar en el periodo subsiguiente.
En efecto, la ciencia y la tecnologa desempearon un papel fundamental, si bien contradictorio, en el
movimiento ecologista. Por una parte, existe una profunda desconfianza hacia la bondad de la tecnologa
avanzada, que lleva en algunas manifestaciones extremas a ideologas neoluditas, como la representada
por Kirpatrick Sale. Por otra parte, el movimiento se apoya en buena medida en la reunin, el anlisis y la
difusin de informacin cientfica sobre la interaccin de los artefactos fabricados por el hombre y el medio ambiente, a veces con un alto grado de complejidad. Las principales organizaciones ecologistas suelen tener cientficos en su plantilla y en la mayora de los pases existe una estrecha conexin entre los
cientficos y acadmicos y los activistas ecologistas.
El ecologismo es un movimiento basado en la ciencia. A veces no es una ciencia muy rigurosa, pero
no obstante pretende conocer qu le pasa a la naturaleza y los humanos, revelando la verdad que ocultan
los intereses creados del industrialismo, el capitalismo, la tecnocracia y la burocracia. Aunque critican el
dominio de la vida por la ciencia, los ecologistas utilizan la ciencia para oponerse a la ciencia en nombre
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de la vida. No abogan por la negacin del conocimiento, sino por un conocimiento superior: la sabidura
de una visin holstica, capaz de superar los planteamientos fragmentarios y las estrategias miopes conducentes a la satisfaccin de los instintos bsicos. En este sentido, el ecologismo aspira a retomar el control
sobre los productos de la mente humana antes de que la ciencia y la tecnologa tengan vida propia y las
mquinas acaben imponiendo su voluntad sobre nosotros y la naturaleza, un temor ancestral de la humanidad.

Espacio, tiempo y democracia de base


Las luchas sobre la transformacin estructural equivalen a luchar por la redefinicin histrica de las
dos expresiones materiales fundamentales de la sociedad: espacio y tiempo. Y, en efecto, el control del
espacio y el predominio de la localidad es otro importante tema recurrente en varios componentes del
movimiento ecologista. En el volumen I, captulo 6 "21" de "La Era de la Informacin" propuse la idea
de que estaba surgiendo una oposicin fundamental en la sociedad red entre dos lgicas espaciales, la del
espacio de los flujos y la del espacio de los lugares. El espacio de los flujos organiza la simultaneidad de
las prcticas sociales a distancia, por medio de las telecomunicaciones y los sistemas de informacin. El
espacio de los lugares privilegia la interaccin social y la organizacin institucional atendiendo a la contigidad fsica. Lo que distingue a la nueva estructura social, la sociedad red, es que la mayora de los procesos dominantes, que concentran poder, riqueza e informacin, se organizan en el espacio de los flujos.
La mayor parte de la experiencia y el sentido humanos siguen teniendo una base local. La disyuncin entre las dos lgicas espaciales es un mecanismo fundamental de dominio en nuestras sociedades porque
desplaza el ncleo de los procesos econmicos, simblicos y polticos del mbito donde puede construirse
sentido social y puede ejercerse control poltico. As pues, el hincapi de los ecologistas en la localidad y
en el control de la gente de sus espacios vitales es un reto a una palanca bsica del nuevo sistema de poder. Aun en las expresiones ms defensivas, como en las luchas denominadas en mi patio trasero, no,
para afirmar la prioridad de la vida local sobre los usos de un espacio determinado por parte de intereses
de fuera, como las compaas que vierten txicos o los aeropuertos que extienden sus pistas, tiene el
significado profundo de negar las prioridades abstractas de los intereses tcnicos o econmicos sobre las
experiencias reales de los usos reales de la gente. Lo que desafa el localismo ecologista es la prdida de
conexin entre estas funciones o intereses diferentes bajo el principio de la representacin mediatizada
por la racionalidad abstracta y tcnica que ejercen los intereses comerciales incontrolados y las tecnocracias irresponsables. As pues, la lgica del argumento evoluciona hasta el anhelo de un gobierno a pequea escala, que privilegie la comunidad local y la participacin ciudadana: la democracia de base es el modelo poltico implcito en la mayor parte de los movimientos ecologistas. En las alternativas ms elaboradas, el control del espacio, la afirmacin del lugar como fuente de significado, se vinculan con los ideales
de autogestin de la tradicin anarquista, incluida la produccin a pequea escala y la bsqueda de la autosuficiencia, que conducen a la asuncin de la austeridad, la crtica del consumo conspicuo y la sustitucin del valor de cambio del dinero por el valor de uso de la vida. Sin duda, las personas que protestan
contra los vertidos txicos en su vecindad no son anarquistas y pocas de ellas estaran realmente dispuestas a transformar todo el entramado de su vida tal cual es. Pero la lgica interna del argumento, la conexin entre la defensa del lugar propio contra los imperativos del espacio de los flujos y el fortalecimiento de las bases econmicas y polticas de la localidad, permiten la identificacin repentina de algunas de
estas vinculaciones en la conciencia pblica cuando sucede un acontecimiento simblico (como la edificacin de una central nuclear). De este modo, se crean las condiciones para la convergencia de los problemas de la vida diaria y los proyectos para una sociedad alternativa: as se hacen los movimientos sociales.

Tres formas de temporalidad


Junto al espacio, el control del tiempo est en juego en la sociedad red y el movimiento ecologista es,
probablemente, el actor ms importante en la proyeccin de una temporalidad nueva y revolucionaria.
Este tema es tan importante como complejo y requiere una elaboracin pausada. En el volumen I, captulo
7 de "La Era de la Informacin", propuse una distincin (basndome en los debates actuales en sociologa
e historia, as como en las filosofas del tiempo y el espacio de Leibniz e Innis) entre tres formas de temporalidad: el tiempo de reloj, el tiempo atemporal y el tiempo glacial. El "tiempo de reloj", caracterstico
del industrialismo, tanto para el capitalismo como para el estatismo, se caracterizaba/caracteriza por la
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secuencia cronolgica de los acontecimientos y por la disciplina de la conducta humana a un horario predeterminado que apenas permite la experiencia fuera de la dimensin institucionalizada. El "tiempo atemporal", que caracteriza los procesos dominantes de nuestra sociedad, se da cuando las caractersticas de un
contexto determinado, a saber, el paradigma informacional y la sociedad red, provocan una perturbacin
sistmica en el orden secuencial de los fenmenos realizados en ese contexto. Esta perturbacin puede
comprimir la ocurrencia de los fenmenos para lograr la instantaneidad (como en las guerras instantneas o las transacciones financieras en fracciones de segundo) o introducir una discontinuidad aleatoria en
la secuencia (como en el hipertexto de los medios de comunicacin integrados y electrnicos). La eliminacin de las secuencias crea una cronologa indiferenciada, con lo cual se aniquila el tiempo. En nuestras
sociedades, la mayora de los procesos centrales dominantes se estructuran en el tiempo atemporal, pero
la mayora de la gente est dominada por el tiempo de reloj.
Existe una forma ms de tiempo, concebida y propuesta en la prctica social: el "tiempo glacial". En la
formulacin original de Lash y Urry, la nocin de tiempo glacial implica que la relacin entre los humanos y la naturaleza es a muy largo plazo y evolutiva. Retrocede desde la historia humana inmediata y se
proyecta a un futuro totalmente inespecificable "22". Desarrollando su elaboracin, propongo la idea de
que el movimiento ecologista se caracteriza precisamente por el proyecto de introducir una perspectiva de
tiempo glacial en nuestra temporalidad, tanto en cuanto a la conciencia como a la poltica. El pensamiento ecolgico considera la interaccin de todas las formas de la materia en una perspectiva evolucionista. La idea de limitar el uso de los recursos a los de carcter renovable, central para el ecologismo, se
predica precisamente en virtud de la nocin de que la alteracin del equilibrio bsico del planeta y del
universo puede, con el tiempo, deshacer el delicado equilibrio ecolgico, con consecuencias catastrficas.
La nocin holstica de la integracin de humanos y naturaleza, representada en los autores de la ecologa
profunda, no hace referencia a un culto ingenuo de los prstinos paisajes naturales, sino a la consideracin fundamental de que la unidad de experiencia importante no es cada individuo ni las comunidades
humanas existentes en la historia. Para fundirnos con nuestro yo cosmolgico, primero debemos cambiar
la nocin de tiempo, para sentir el tiempo glacial discurrir en nuestras vidas, percibir la energa de las
estrellas fluir en nuestra sangre y asumir que los ros de nuestros pensamientos se sumergen incesantemente en los ocanos ilimitados de la materia viva multiforme. En trminos personales muy directos, el
tiempo glacial significa medir nuestra vida por la vida de nuestros hijos y de los hijos de los hijos de
nuestros hijos. As, gestionar nuestras vidas e instituciones para ellos, tanto como para nosotros, no es un
culto de la Nueva Era, sino la forma ms tradicional de cuidar de nuestros descendientes, es decir, de la
carne de nuestra carne. Proponer el desarrollo sostenible como solidaridad intergeneracional une el sano
egosmo con el pensamiento sistmico en una perspectiva evolucionista. El movimiento antinuclear, una
de las fuentes ms poderosas del movimiento ecologista, basa su crtica radical de la energa nuclear en
los efectos a largo plazo de los desechos radiactivos, adems de los problemas de seguridad inmediatos,
con lo que se ocupa de la seguridad de generaciones a miles de aos de nosotros. Hasta cierto punto, el
inters en la conservacin de las culturas indgenas y el respeto a las mismas extienden hacia atrs la preocupacin por todas las formas de la existencia humana provenientes de tiempos diferentes, afirmando
que nosotros somos ellos y ellos, nosotros. Es esta unidad de la especie y de la materia como un todo, y
de su evolucin espaciotemporal, la que proclaman de forma implcita el movimiento ecologista y, de
forma explcita, los pensadores de la ecologa profunda y el ecofeminismo "23". La expresin material
que unifica las diferentes demandas y temas del ecologismo es su temporalidad alternativa, que exige la
asuncin por parte de las instituciones de la sociedad de la lenta evolucin de nuestra especie en su entorno, sin un final para nuestro ser cosmolgico, mientras el universo siga expandindose desde el momento/lugar de su comienzo comn. Ms all de las orillas temporales del tiempo de reloj sometido, que sigue
experimentando la mayor parte de la gente del mundo, tiene lugar la lucha histrica por la nueva temporalidad entre la aniquilacin del tiempo en los flujos recurrentes de las redes informticas y la percepcin
del tiempo glacial en la asuncin consciente de nuestro yo cosmolgico.

Globalistas en el tiempo y localistas en el espacio


Mediante estas batallas fundamentales sobre la apropiacin de ciencia, espacio y tiempo, los ecologistas inducen la creacin de "una nueva identidad", una identidad biolgica, una "cultura de la especie
humana como componente de la naturaleza". Esta identidad sociobiolgica no supone la negacin de las
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culturas histricas. Los ecologistas respetan las culturas populares y se recrean en la autenticidad cultural
de diversas tradiciones. No obstante, su enemigo objetivo es el nacionalismo estatal, porque el estadonacin, por definicin, est destinado a afirmar su poder sobre un territorio determinado. Por lo tanto,
rompe la unidad de la humanidad, as como la interrelacin de los territorios, que impide que compartamos plenamente nuestro ecosistema global. En palabras de David McTaggart, dirigente histrico de Greenpeace International: La mayor amenaza que debemos afrontar es el nacionalismo. En el prximo siglo,
vamos a hacer frente a temas que no pueden resolverse nacin por nacin. Lo que tratamos de hacer es
trabajar juntos internacionalmente, pese a siglos de prejuicio nacionalista "24". En lo que slo es una
contradiccin aparente, los ecologistas son, a la vez, localistas y globalistas: globalistas en la gestin del
tiempo, localistas en la defensa del espacio. El pensamiento y la poltica evolucionistas requieren una
perspectiva global. La armona de la gente con su entorno comienza en su comunidad local.
Esta "nueva identidad como especie", que es una identidad sociobiolgica, puede superponerse fcilmente a las tradiciones histricas, los lenguajes y los smbolos culturales multifacticos, pero es difcil
que se mezcle con la identidad nacionalista estatal. As pues, hasta cierto punto, el ecologismo supera la
oposicin entre la cultura de la virtualidad real, que subyace en los flujos globales de riqueza y poder, y la
expresin de las identidades fundamentalistas culturales o religiosas. Es la nica identidad global que se
plantea en nombre de todos los seres humanos, prescindiendo de sus ligaduras especficas sociales, histricas o de gnero, o de su fe religiosa. Sin embargo, puesto que la mayora de la gente no vive su vida de
forma cosmolgica y la asuncin de una naturaleza compartida con los mosquitos an plantea algunos
problemas tcticos, el asunto esencial en cuanto a la influencia de la nueva cultura ecolgica es su capacidad para tejer los hilos de las culturas singulares en un hipertexto, compuesto por la diversidad histrica y
la comunidad biolgica. Denomino a esta cultura la "cultura verde" (por qu inventar otro trmino cuando
millones de personas ya la llaman as) y la defino en los trminos de Petra Kelly: Hemos de aprender a
pensar y actuar desde nuestros corazones, a reconocer la interconexin de todas las criaturas vivientes y a
respetar el valor de cada hilo de la vasta trama de la vida. Es una perspectiva espiritual y la base de toda la
poltica verde [...] la poltica verde requiere de nosotros que seamos tiernos y subversivos a la vez "25".
La ternura de la subversin, la subversin de la ternura: estamos muy lejos de la perspectiva instrumentalista que ha dominado la era industrial, tanto en su versin capitalista como en la estatista. Y estamos en
contradiccin directa con la disolucin del significado en los flujos del poder sin rostro que constituyen la
sociedad red. La cultura verde, segn se propone en un movimiento ecologista multifactico, es el antdoto de la cultura de la virtualidad real que caracteriza los procesos dominantes de nuestras sociedades.
As pues, es la ciencia de la vida contra la vida bajo la ciencia; el control local sobre los lugares contra
un espacio de los flujos incontrolable; la percepcin del tiempo glacial contra la aniquilacin del tiempo y
la esclavitud continuada al tiempo de reloj; la cultura verde contra la virtualidad real. stos son los retos
fundamentales del movimiento ecologista a las estructuras dominantes de la sociedad red. Y por ello
afronta los temas que la gente percibe vagamente como la materia con la que estn hechas sus nuevas vidas. Resta decir que entre este furioso fuego verde y los hogares de la gente se yerguen altos los bastiones de la sociedad, obligando a los ecologistas a una larga marcha a travs de las instituciones, de la que,
como en el caso de todos los movimientos sociales, no salen ilesos.
Gran parte del xito del movimiento ecologista obedece al hecho de que, ms que ninguna otra fuerza
social, ha sido capaz de adaptarse lo mejor posible a las condiciones de la comunicacin y la movilizacin
en el nuevo paradigma informacional "26". Aunque gran parte del movimiento se basa en las organizaciones populares, la accin ecologista opera utilizando acontecimientos recogidos por los medios de comunicacin. Creando acontecimientos que llamen la atencin de los medios, los ecologistas son capaces
de alcanzar a una audiencia mucho ms amplia que sus partidarios directos. Adems, la presencia constante de temas medioambientales en los medios les ha prestado una legitimidad mayor que la de cualquier
otra causa. La orientacin hacia los medios resulta obvia en los casos de activismo ecologista global como
Greenpeace, cuya lgica se orienta hacia la creacin de acontecimientos para movilizar la opinin pblica
sobre temas especficos con el fin de presionar sobre los poderes sociales. Pero tambin es el pan de cada
da de las luchas ecologistas de mbito local. Las noticias locales de televisin, radio y prensa son la voz
de los ecologistas, hasta el punto de que las grandes empresas y los polticos suelen quejarse de que son
los medios de comunicacin, ms que los ecologistas, los responsables de la movilizacin medioambiental. La relacin simbitica entre los medios y el ecologismo proviene de varias fuentes. En primer lugar,
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las tcticas de accin directa no violenta, que dominaron el movimiento desde comienzos de los aos setenta, proporcionaron un buen material de informacin, sobre todo cuando las noticias requieren imgenes
frescas. Muchos activistas ecologistas han practicado con gran imaginacin las tcticas anarquistas francesas de laction exemplaire, un acto espectacular que impresiona, provoca el debate e induce la movilizacin. El autosacrificio, como soportar la detencin y la crcel, arriesgar la vida en el ocano, encadenarse
a los rboles, utilizar sus cuerpos para bloquear una construccin indeseable o los transportes perniciosos,
interrumpir las ceremonias oficiales y tantas otras acciones directas, emparejadas con la contencin y la
no violencia manifiesta, introduce una actitud de testimonio que restaura la confianza y realza los valores
ticos en una era de cinismo generalizado. En segundo lugar, la legitimidad de los temas suscitados por
los ecologistas, al conectar directamente con los valores humanistas bsicos que aprecia la mayora de la
gente y con frecuencia distantes de la poltica partidista, prepar el terreno para que los medios de comunicacin asumieran el papel de la voz del pueblo, con lo que aumentaron su propia legitimidad y los periodistas se sintieron a gusto con ello. Adems, en las noticias locales, la informacin sobre los peligros
para la salud o los trastornos medioambientales en la vida de la gente plantea los problemas sistmicos de
un modo ms vigoroso que cualquier discurso ideolgico tradicional. Con frecuencia, los propios ecologistas alimentan a los medios con imgenes preciosas que dicen ms que un grueso informe. As, los grupos ecologistas estadounidenses han distribuido cmaras de vdeo a los grupos de base de todo el mundo,
de Connecticut a Amazonia, para que filmen las violaciones explcitas de las leyes medioambientales,
utilizando despus la infraestructura tecnolgica del grupo para procesar y difundir las imgenes acusatorias.
Los ecologistas tambin han estado a la vanguardia de las nuevas tecnologas de comunicacin como
herramientas organizativas y movilizadoras, sobre todo en el uso de Internet "27". Por ejemplo, una coalicin de grupos ecologistas de los Estados Unidos, Canad y Chile,formada en torno a Friends of the
Earth, Sierra Club, Greenpeace, Defenders of Wildlife, Canadian Environmental Law Association y otros,
se moviliz contra la aprobacin del Tratado de Libre Comercio debido a que careca de suficientes provisiones de proteccin al medio ambiente. Utilizaron Internet para coordinar acciones e informacin y
crearon una red permanente que traz las lneas de batalla de la accin ecologista transnacional en todo el
continente americano durante los aos noventa. Los nodos de la World Wide Web se estn convirtiendo
en lugares de encuentro para los ecologistas de todo el mundo, al igual que las pginas establecidas en
1996 por organizaciones como Conservation International y Rainforest Action Network para defender la
causa de los pueblos indgenas de las selvas tropicales. Food First, una organizacin con base en California, se ha enlazado con una red de grupos ecologistas de los pases en desarrollo, conectando los problemas medioambientales y de la pobreza. De este modo, a travs de la red, fue capaz de coordinar su accin
con Global South, una organizacin con base en Tailandia, que proporciona una perspectiva ecologista
desde el Asia de industrializacin reciente. Mediante estas redes, los grupos de base de todo el mundo son
capaces de actuar globalmente, en un momento dado, en el mbito donde se crean los problemas principales. Parece que est surgiendo una elite informatizada como ncleo global y coordinador de grupos populares de accin ecologista de todo el mundo, un fenmeno que no es completamente distinto del papel
desempeado por los obreros tipgrafos y los periodistas al comienzo del movimiento obrero, orientando,
a travs de la informacin a la que tenan acceso, a las masas analfabetas que formaban la clase obrera del
inicio de la industrializacin.

Cambiar las cosas


El ecologismo no es slo un movimiento de concienciacin. Desde sus comienzos, se ha centrado en
hacer que las cosas cambien en la legislacin y el gobierno. En efecto, el ncleo de las organizaciones
ecologistas (como el denominado Grupo de los Diez de los Estados Unidos) dirige sus esfuerzos a presionar para obtener legislacin y a apoyar o oponerse a candidatos polticos atendiendo a su postura sobre
ciertos temas. Hasta las organizaciones orientadas a acciones no tradicionales, como Greenpeace, han dedicado cada vez ms su atencin a presionar a los gobiernos e instituciones internacionales para obtener
leyes, decisiones y la aplicacin de decisiones sobre temas especficos. De forma similar, a nivel local y
regional, los ecologistas han hecho campaa en favor de nuevas formas de planificacin urbana y regio165

nal, medidas de salud pblica y el control del desarrollo excesivo. Es este pragmatismo, esta actitud orientada a un tema concreto, la que ha otorgado al ecologismo la delantera sobre la poltica tradicional: la
gente siente que puede hacer que las cosas sean diferentes aqu y ahora, sin mediacin o demora. No existe distincin entre los medios y los fines.
En algunos pases, sobre todo de Europa, los ecologistas han entrado en la competicin poltica, presentado candidatos para cargos con xito diverso "28". Los datos muestran que a los partidos verdes les
va mucho mejor en las elecciones locales, donde an existe una vinculacin directa entre el movimiento y
sus representantes polticos. Tambin obtienen resultados bastante buenos en las elecciones internacionales, por ejemplo, al Parlamento Europeo, porque, al ser una institucin que slo ostenta un poder simblico, los ciudadanos se sienten cmodos al ver sus principios representados, con un pequeo coste de
prdida de influencia sobre la toma de decisiones. En la poltica nacional, los politlogos han expuesto
que la suerte de los partidos verdes est menos influida por las convicciones medioambientales de la gente que por las estructuras institucionales especficas que encuadran las oportunidades de competencia
poltica "29". En pocas palabras, cuanto ms accesibles sean los temas medioambientales y el voto de
protesta en el marco de los partidos establecidos, menores son las posibilidades para los verdes; cuanto
mayores sean las oportunidades para un voto simblico, sin consecuencias para elegir un lder poltico,
mejores sern los resultados de los candidatos verdes. En efecto, parece que Alemania fue la excepcin,
no la regla, en el desarrollo de la poltica verde, como sostuve anteriormente. En general, parece que existe una tendencia mundial hacia el reverdecimiento de las corrientes mayoritarias de la poltica, si bien con
frecuencia de un verde muy plido, junto con la autonoma sostenida del movimiento ecologista. En cuanto al propio movimiento, su relacin con la poltica cada vez mezcla ms el lobby, las campaas especficas en favor o en contra de los candidatos y la influencia sobre los votantes mediante movilizaciones
orientadas a un tema concreto. A travs de estas tcticas diversas, el ecologismo se ha convertido en una
importante fuerza de opinin pblica, con la que en muchos pases tienen que contar los partidos y candidatos. Por otra parte, la mayora de las organizaciones ecologistas se han institucionalizado mucho, esto
es, han aceptado la necesidad de actuar en el marco de las instituciones existentes y dentro de las reglas
de la productividad y de una economa de mercado global. As pues, la colaboracin con las grandes empresas se ha convertido en la regla ms que en la excepcin. Las empresas suelen financiar diversas actividades medioambientales y se han vuelto extremadamente conscientes de su imagen verde, hasta el punto de que los temas medioambientales son ahora imgenes normales en la publicidad empresarial. Pero no
todo es manipulacin. Las empresas de todo el mundo tambin se han visto influidas por el ecologismo y
han tratado de adaptar sus procesos y productos a la nueva legislacin, los nuevos gustos y los nuevos
valores, tratando, como es natural, de obtener beneficios al mismo tiempo. Sin embargo, debido a que las
unidades de produccin reales de nuestra economa ya no son empresas individuales sino redes transnacionales integradas por varios componentes (vase vol. I, cap. 3 de "La Era de la Informacin"), la transgresin medioambiental se ha descentralizado a las pequeas empresas y los pases de industrializacin
reciente, con lo que se ha modificado la geografa y topologa de la accin medioambiental en los aos
venideros.
En general, con el aumento extraordinario de la conciencia, influencia y organizacin medioambientales, el movimiento se ha diversificado cada vez ms, desde el punto de vista social y temtico, alcanzando
de las salas de juntas de las empresas a los callejones perifricos de las contraculturas, pasando por los
ayuntamientos de las ciudades y las cmaras parlamentarias. En el proceso, se han distorsionado los temas
y, en algunos casos, manipulado. Pero sta es la marca de cualquier movimiento social importante. En
efecto, el ecologismo es un importante movimiento social de nuestro tiempo, ya que abarca una diversidad de causas sociales bajo la bandera general de la justicia medioambiental.

Justicia medioambiental: la nueva frontera de los ecologistas


Desde los aos sesenta, el ecologismo no se ha interesado slo en observar pjaros, salvar selvas y
limpiar el aire. Las campaas en contra del vertido de desechos txicos, a favor de los derechos del consumidor, las protestas antinucleares, el pacifismo, el feminismo y otros muchos temas han confluido con
la defensa de la naturaleza para arraigar el movimiento en un paisaje amplio de derechos y demandas.
Hasta tendencias contraculturales como la meditacin de la Nueva Era y el neopaganismo se mezclaron
con el resto de los componentes del movimiento ecologista en las dcadas de los setenta y los ochenta.
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En los aos noventa, mientras que algunos temas importantes como la paz y la protesta antinuclear han
pasado a segundo plano, en parte debido al xito de las protestas y en parte debido al fin de la guerra fra,
una variedad de temas sociales se han convertido en parte de un movimiento cada vez ms diversificado
"30". Las comunidades pobres y las minoras tnicas se han movilizado contra la discriminacin medioambiental, pues se ven expuestas ms a menudo que la poblacin en general a las sustancias txicas, la
contaminacin, los peligros para la salud y la degradacin de los lugares donde viven. Los trabajadores se
han rebelado contra las causas de los accidentes laborales, viejas y nuevas, del envenenamiento qumico
al estrs provocado por los ordenadores. Los grupos de mujeres han mostrado que, siendo generalmente
quienes gestionan la vida familiar diaria, son las que sufren de forma ms directa las consecuencias de la
contaminacin, del deterioro de las instalaciones pblicas y del desarrollo incontrolado. La falta de techo
es una de las causas principales del declive de la calidad de la vida urbana. Y, a lo largo de todo el mundo, se ha denunciado una y otra vez que la pobreza es una causa de degradacin medioambiental, de la
roza de las selvas a la contaminacin de los ros, lagos y ocanos, y las epidemias arrasadoras. En efecto,
en muchos pases en vas de industrializacin, sobre todo de Amrica Latina, han florecido los grupos
ecologistas y se han vinculado con los grupos defensores de los derechos humanos, los grupos de mujeres
y las organizaciones no gubernamentales, formando coaliciones poderosas que van ms all de la poltica
institucional, pero que de ningn modo prescinden de ella "31".
As pues, el concepto de justicia medioambiental, como una nocin amplia que afirma el valor de uso
de la vida, de todas las formas de vida, contra los intereses de la riqueza, el poder y la tecnologa, cada
vez es ms influyente tanto en las mentes como en las polticas a medida que el movimiento medioambiental entra en un nuevo estadio de desarrollo.
A primera vista, pareceran tcticas oportunistas. Dado el xito y la legitimidad de la etiqueta ecologista, otras causas menos populares se envuelven en nuevas ideologas para obtener apoyo y atraer la atencin. Y, en efecto, algunos de los grupos de conservacin de la naturaleza del movimiento ecologista cada
vez recelan ms de un enfoque tan amplio que pueda desviar al movimiento de sus verdaderos objetivos.
Despus de todo, los sindicatos han luchado por la legislacin sobre salud laboral desde los comienzos de
la industrializacin, y la pobreza es, y era, un tema importante por derecho propio, sin tener que pintar de
verde su oscuridad siniestra. No obstante, lo que est pasando en el ecologismo va ms all de las tcticas.
El planteamiento ecolgico de la vida, de la economa y de las instituciones de la sociedad destaca el
carcter holstico de todas las formas de la materia y de todo el procesamiento de la informacin. As
pues, cuanto ms sabemos, ms percibimos las posibilidades de nuestra tecnologa y ms nos damos
cuenta de la gigantesca y peligrosa brecha que existe entre el incremento de nuestras capacidades productivas y nuestra organizacin social primitiva, inconsciente y, en definitiva, destructiva. ste es el hilo objetivo que teje la conexin creciente de las revueltas sociales, locales y globales, defensivas y ofensivas,
reivindicativas y culturales, que surgen en torno al movimiento ecologista. Ello no quiere decir que hayan
surgido de repente unos nuevos ciudadanos internacionalistas de buena voluntad y generosos. An no.
Antiguas y nuevas divisiones de clase, gnero, etnicidad, religin y territorialidad actan dividiendo y
subdiviendo temas, conflictos y proyectos. Pero s quiere decir que las conexiones embrinicas entre los
movimientos populares y las movilizaciones de orientacin simblica en nombre de la justicia medioambiental llevan la marca de los proyectos alternativos. Estos proyectos esbozan una superacin de los movimientos sociales agotados de la sociedad industrial, para reanudar, en formas histricamente apropiadas,
la antigua dialctica entre dominacin y resistencia, entre "Realpolitik" y utopa, entre cinismo y esperanza.

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Florent Marcellesi

Ecologa poltica: gnesis, teora y praxis de la ideologa verde


Introduccin
En el mundo entero, el movimiento ecologista rene a muy diversos movimientos sociales, como asociaciones, organizaciones no gubernamentales, plataformas ciudadanas o activistas, etc. Pero tambin,
desde los aos setenta, han surgido partidos polticos que se afirman como la correa de transmisin del
movimiento social ecologista. Estos partidos as como la parte del movimiento social que se identifica
con ellos se refieren a la ecologa poltica para definir su ideologa comn. Mucho se ha debatido acerca de si la ecologa poltica se puede definir como ideologa o si representa un conjunto de valores que,
adems, se pueden incorporar a es decir, pueden reverdecer y actualizar otras ideologas reconocidas
y asentadas. En este estudio, siguiendo los pasos de Andrew Dobson, se establece la hiptesis de que se
puede describir y evaluar la ecologa poltica como un conjunto de ideas con respecto al medio ambiente, las cuales pueden ser consideradas propiamente como una ideologa: la ideologa del ecologismo
(1997: 21). Como se intentar demostrar, la ecologa poltica conforma una ideologa global que responde
a las tres caractersticas que plantea Dobson:
En primer lugar, [las ideologas] deben promover una descripcin analtica de la sociedad: un mapa compuesto por puntos de referencia que permita a sus usuarios orientarse en el mundo poltico.
Como segunda caracterstica, deben prescribir una forma particular de sociedad empleando creencias acerca de la condicin humana que sostiene y reproducen opiniones acerca de la naturaleza de
la sociedad prescrita. Finalmente, deben proporcionar un programa de accin poltica, o mostrar
cmo llegar, desde la sociedad en que vivimos actualmente, a la prescrita por la ideologa en cuestin. (1997: 23)
Adems, se deja claro desde el principio que el ecologismo poltico no se puede resumir en consideraciones de medio ambiente, y menos an confundirse con el medioambientalismo. Mientras que este segundo trmino se vislumbra como soluble en otras ideologas o como mero acompaamiento de otros enfoques ideolgicos, las aportaciones tericas de Illich, Gorz, etc., manifiestan que la ecologa poltica es
una herramienta radical y holstica de transformacin social. Por lo tanto, a pesar de ser todava muy desconocida en Espaa, y a menudo reducida a uno de sus componentes como es el ecosocialismo, la ecologa poltica se entiende como un sistema de pensamiento poltico global y autnomo que responde a unas
necesidades histricas concretas.
En el segundo apartado, tras esta breve introduccin, se explora el camino recorrido por la ideologa
verde, sus cuestionamientos existenciales y sus mitos fundacionales. Se hace especial hincapi en la inflexin fundamental que conoce en los aos sesenta el movimiento ecologista y que conlleva una apertura
y ampliacin de sus reivindicaciones hacia aspectos sociales, culturales, econmicos y tecnolgicos, es
decir, hacia una cosmovisin ecologista. A continuacin se aborda el marco terico y conceptual de la
ecologa poltica para entender sus pautas ideolgicas bsicas. Se presenta la ecologa poltica como una
crtica transformadora de la sociedad productivista y como accin poltica en busca de sentido y radicalidad democrtica. Se trata de definir su visin global de la sociedad y de su futuro as como sus planteamientos sobre las relaciones entre seres humanos, de las relaciones entre stos y su entorno natural y de
las actividades productivas humanas. En el cuarto apartado se examina el crecimiento de los primeros
partidos verdes y su anclaje en el mbito poltico glocal, para lo cual se analiza la propagacin del ecologismo poltico en el mundo y su paulatina institucionalizacin y contradicciones a travs de su participacin en los gobiernos. A modo de conclusin se cuestiona el posicionamiento de la ecologa poltica
en el tablero poltico heredado de la oposicin clsica entre izquierda y derecha, teniendo en cuenta un
escenario donde el eje productivismo/antiproductivismo implica repensar las divisiones tradicionales del
panorama poltico. El trabajo concluye con una discusin acerca de las relaciones entre la ecologa poltica y el (eco)socialismo.

2 La gnesis ecologista
En comparacin con las ideologas dominantes de los siglos XIX y XX, se puede considerar la ecologa poltica como una ideologa joven. Como veremos en este apartado, a pesar de una larga trayectoria de
168

movimientos de defensa de la naturaleza desde la primera revolucin industrial, el nacimiento del ecologismo como ideologa se ubica ms bien en la dcada de los sesenta, con un punto de inflexin fundamental en los acontecimientos de 1968. Porque mientras que los defensores de la naturaleza del siglo XIX
se quedaron principalmente en consideraciones estticas sin criticar el trasfondo estructural de la crisis
ecolgica que se avecinaba, el ecologismo se interroga sobre el progresismo, como postulado no criticado y como legitimacin, casi tautolgica, de la conducta de las sociedades industriales modernas. Al
introducir el concepto de supervivencia humana, la ecologa poltica desarrolla un anlisis crtico del funcionamiento y de los valores de nuestras sociedades industriales y de la cultura occidental. Para que nazca
un conjunto ideolgico holstico y coherente, esta crtica del industrialismo y de la modernidad precisa
superar la visin romntica de la naturaleza y la cosmovisin cartesiana y determinista. Adems, para
convertirse en un movimiento aglutinador, necesita unos mitos fundacionales cuyas referencias y valores
permitan que las diferentes corrientes de la familia ecologista se sientan identificadas con un sustrato
comn.
De la esttica a la supervivencia
Las primeras huellas de movimientos organizados en pro de la conservacin de la naturaleza se pueden encontrar en la segunda mitad del siglo XIX en Inglaterra, y por extensin en todo el Imperio britnico. No es de extraar que la explotacin abusiva de la naturaleza por parte de la incipiente industrializacin creara entonces un espacio favorable para el desarrollo de las ciencias naturales. Sin embargo, mientras que el movimiento ecologista se caracterizar a partir de los aos sesenta por su carcter social transformador, el concepto de proteccin de la naturaleza hace referencia entonces sobre todo a valores estticos y romnticos. Por ejemplo, durante los aos 1840-1850 varios centenares de sociedades de historia
natural se dedican a la prctica y contemplacin del campo, y se legisla para proteger la esttica de los
paisajes. La conservacin del paisaje se caracteriza as por la creacin de parques naturales como el de
Yellowstone, en los Estados Unidos (1872), seguido de numerosos ejemplos en el Imperio britnico,1 de
la instauracin del primer parque nacional de Europa en Suiza en 1914, y de la declaracin del Parque
Nacional de la Montaa de Covadonga en Espaa en 1917. El final del siglo XIX est marcado tambin
por el fuerte papel desempeado por la lucha conservacionista contra el maltrato animal y en particular
contra las masacres de aves para usar sus plumas en la moda femenina.
En poco tiempo estas reivindicaciones se vuelcan en contra de la sociedad moderna, de sus valores
intrnsecos y de su sustrato industrial. Si excluimos las aportaciones de socialistas minoritarios como John
Stuart Mill o William Morris, las diferentes crisis vividas encuentran respuestas en herramientas socioeconmicas basadas en la bsqueda del crecimiento y el dominio continuo de la naturaleza. Es el caso del
Dust Bowl, que se convierte en los Estados Unidos de la Gran
Depresin en uno de los mayores desastres ecolgicos de su historia. Adems de provocar la migracin de ms de dos millones de personas, estas tormentas de polvo evidencian que las malas prcticas
agrcolas (como la sobreexplotacin, la quema de campos, etc.), que slo buscan la rentabilidad y la competicin sin freno, influyen en los equilibrios ecolgicos. Para restablecer el balance ecolgico de la zona,
el Gobierno federal realiza algunos ajustes medioambientales,2 pero al mismo tiempo embarca al pas en
su poltica del New Deal, que fundamentalmente apuesta por fomentar el empleo, la produccin y el consumo a travs de una poltica keynesiana de inversiones pblicas, grandes infraestructuras y dominio de
los recursos naturales. De igual manera, el fin de la segunda guerra mundial abre las puertas al Plan
Marshall, que busca favorecer la reconstruccin material y la entrada de Europa en la segunda revolucin
industrial a travs de una visin fordista caracterizada por una produccin y consumo de masa (Viveret,
2002: 17). Enmarcado en una dialctica desarrollista y una competencia geopoltica a ultranza entre el
bloque capitalista y el comunista, este plan se suma a un esfuerzo mundial sin precedentes al servicio de
la idea de progreso. En su obra Las etapas del crecimiento y con un enfoque determinista sin fisuras,
Rostow distingue las fases por las cuales tendra que pasar cualquier economa: a la sociedad tradicional
no le queda ms remedio que despegar para adentrarse en el camino del progreso hacia la madurez y
entrar por fin en la era del consumo de masa (1961).
En este contexto donde la racionalidad econmica del Occidente se erige en creencia cuasi-religiosa
(Grinevald, 1996: 30), la proteccin de la naturaleza se plantea como un ajuste al margen de la ideologa dominante que ensalza la modernidad y como una cruzada moral a favor de la esttica y la conserva169

cin del entorno natural y de la vida salvaje. En torno a los aos sesenta, el ecologismo incipiente da un
giro coperniano para centrarse en el entorno humano con un tema radicalmente nuevo: la supervivencia
de la especie humana. A diferencia de los enfoques conservacionistas, el trmino supervivencia introduce
el sentimiento de crisis, de temporalidad, y la concepcin del ser humano como parte integrante de la
biosfera. En su polmica obra Primavera silenciosa, Rachel Carson considera que el ser humano est en
interaccin permanente con su medio ambiente. Utilizando un discurso cientfico, recuerda que no puede
extraerse de l ni siquiera garantizar una supremaca sobre la naturaleza sin sufrir las consecuencias
inmediatas y a largo plazo (Villalba, 2005). Nicholas Georgescu-Roegen, el padre de la bioeconoma, lo
resume de manera an ms cruda y polmica: Cada vez que producimos un automvil lo hacemos a costa de una reduccin del nmero de vidas futuras (1996).
Justamente la bioeconoma ataca las bases de la racionalidad moderna, caracterizada por el papel de la
ciencia econmica moderna y forjada en el paradigma mecanicista, el de Newton y Laplace. En otras palabras, nuestro mundo descansa en teoras y fenmenos atemporales, que no tienen en cuenta los descubrimientos cientficos de Carnot, Clausius y Darwin que introducen un concepto central: la irrevocabilidad (Georgescu-Roegen, 1996: 352-353). La teora econmica no ha incorporado la revolucin de la termodinmica y de la biologa y sigue viviendo en los principios del siglo XIX.3 Esto significa que las actividades humanas se desarrollan alimentndose y a costa de la disipacin irrevocable de baja entropa,
lo cual marca el lmite fsico de las sociedades industriales y, por el carcter exosomtico4 de nuestra
existencia, de la especie humana en su conjunto (Marcellesi, 2008). En el terreno tico y ante la crisis
ecolgica, Xabier Etxeberria apela a distanciarse del antropocentrismo tecnocrtico nacido en la
edad moderna occidental con el papel destacado de Descartes, donde la naturaleza es sobre todo el objeto propuesto para nuestro dominio, para nuestro provecho, gracias a la tecnociencia, fuente de la felicidad de los seres humanos (1994: 2). Frente a una visin determinista del progreso y de la tcnica, se trata
de superar la dialctica y oposicin clsica entre cultura y naturaleza a travs de una nueva alianza entre seres humanos y naturaleza, segn la cual las sociedades humanas no viven fuera de los ecosistemas
sino que pertenecen al mundo natural con el cual mantienen una relacin viva, retroactiva y dinmica
(Prigogine y Stengers, 1983).
No slo el hombre es un lobo para el hombre, sino tambin para la naturaleza y su biodiversidad,
sustrato imprescindible de su reproduccin en el corto y largo plazo. Retomando el concepto de Vladimir
Vernadsky,5 el ser humano se ha convertido en una fuerza geolgica planetaria que, segn unos principios intocables de modernidad y progreso, es capaz de provocar su propia extincin, lo que llevaba a Georgescu-Roegen a un pesimismo impactante: Tal vez el destino del ser humano sea una vida breve, ms
febril, excitante y extravagante en lugar de una vida larga, vegetativa y montona (1996). Aunque este
estilo catastrofista pertenece a la liturgia y retrica ecologista, las enseanzas de Carlson, Illich, Georgescu-Roegen, Dumont, etc., se convertirn en el fundamento de un movimiento lleno de esperanzas, de fe
en un futuro mejor, y cuyo paradigma encontramos en el ao 1968.
1968 y otros mitos fundacionales del ecologismo
En la lucha ecologista, el ao 1968 marca un punto de inflexin o utilizando la terminologa de la
teora del caos, ms adecuada al estudio de la biosfera que el paradigma mecanicista un punto crtico.
En diferentes partes del planeta, las revueltas juveniles se componen de una masa heterognea de perfiles
sociolgicos donde conviven pacifistas, feministas, artistas, libertarios, medioambientalistas o autogestionarios en contra de la cultura del progreso ilimitado, consumista, jerrquico y patriarcal. En el abanico de
los movimientos por la autonoma destacan tambin los militantes que redescubren el mundo rural, que
vinculan los trminos ecologa y comunidad e inician un retorno a la tierra con prcticas y tcnicas alternativas. Esta revolucin mundial de 1968, en la lnea del concepto de Wallerstein, marca una ruptura
profunda con los movimientos de la izquierda tradicional y la aparicin de nuevas aspiraciones transformadoras. Mientras surge la represin, especialmente sangrienta en Mxico o Praga, el movimiento obrero
principalmente masculino y de funcionamiento vertical desconoce en un primer momento estas revueltas hacia la emancipacin para luego sumarse a las protestas una vez iniciadas las huelgas en las
fbricas. Por ello, Gorz explica que el socialismo no tendr mejores resultados que el capitalismo si no
favorece al mismo tiempo la autonoma de las comunidades y de las personas: La expansin de esta autonoma est en el centro de la exigencia ecologista. Supone una subversin de la relacin de los individuos con sus herramientas, con su consumo, con su cuerpo, con la naturaleza (1982).
170

Segn Daniel Cohn-Bendit, ayer lder del mayo de 1968 y hoy cabeza visible del movimiento verde
europeo, la revolucin de 1968 no se puede definir como un movimiento ecologista sino que porta las
semillas y valores que posibilitarn el futuro crecimiento del ecologismo. Siguiendo este anlisis, la ecologa poltica surge como la prolongacin de las ideas de 1968 (Gorz, 2008a: 93) y constituye uno de
los principales recipientes de la revolucin de las conciencias polticas, del cuestionamiento existencial
de esta poca (Cohn-Bendit, 2008). Este cuestionamiento existencial nos recuerda, a travs de lemas como No trabajis nunca! o Vivir sin tiempo muerto, gozar sin trabas, la importancia del disfrute y del
placer frente a sociedades conservadoras y ahogadas en el trabajo-empleo alienante. De la misma manera, siguiendo los pasos de Keynes, que pensaba que el arte y la cultura deban primar in fine, GeorgescuRoegen plasma que el verdadero producto del proceso [econmico] es un flujo inmaterial: el placer de la
vida (1996), mientras que Cohn-Bendit teoriza el cambio poltico a travs del placer de participar en un
momento histrico pero crucial (2000: 60).
As, 1968 marca uno de los mitos fundacionales de la ecologa poltica, condicin sine qua non de la
construccin del imaginario colectivo ecologista. Este imaginario se plasma en varios documentos fundadores del movimiento verde poltico. Por ejemplo, Los Verdes mundiales insisten en la necesidad de
hacer partido con amistad, optimismo y buen humor, sin olvidarnos nosotros mismos de disfrutar en el
proceso (Carta de Camberra, 2001: punto 10.11). Mientras tanto, en los principios directores, el Partido
Verde europeo establece sus orgenes en la suma heterognea de movimientos medioambientalistas y antinucleares, de los activistas no violentos, feministas, a favor de los derechos humanos, del mbito NorteSur y de la lucha contra la pobreza.
Despus de 1968, la conciencia ecolgica se reforzar an ms a travs de varios acontecimientos que
entrarn a formar parte de lo que podramos denominar la mitologa ecologista. Adems de una serie de
catstrofes ecolgicas difundidas por los nuevos medios de comunicacin de masas como la televisin6 y
tras los choques petroleros de octubre de 1973 y 1979, el hundimiento en 1985 por los servicios secretos
franceses del barco de Greenpeace, el Rainbow Warrior, conmociona fuertemente al mundo, y al ecologista en particular. Este atentado perpetrado por un Estado para evitar que se llevaran a cabo protestas en
contra de las pruebas nucleares en el atoln de Mururoa (ocano Pacfico) pone de relieve, adems de la
impunidad de los criminales, la falta total de democracia y transparencia en la imposicin tecnocrtica de
la energa nuclear tanto civil como militar. Apenas un ao ms tarde, en abril de 1986, ocurre la catstrofe
de Chernbil, que marca tambin profundamente las mentes y refuerza an ms el imaginario colectivo
ecologista, al evidenciar la globalizacin y la ausencia de fronteras para los problemas ecolgicos y sus
repercusiones sociales. Ms que nunca la lucha contra la energa nuclear, que comenz en los aos setenta, aparece como un estmulo continuo para el movimiento verde y se posiciona en el centro de sus reivindicaciones e historial activista, tal y como lo resume Joaqun Fernndez:
Ninguna otra ha conseguido rechazos tan unnimes y contribuido tan decisivamente a la identidad
ideolgica y a la cohesin organizativa del ecologismo espaol, cuya historia es, en buena parte, la historia de la protesta nuclear. (1999: 99)
Percibida como ejemplo del carcter transnacional de la crisis ecolgica, como generadora de pobreza
e inseguridad y como paradigma de una sociedad autoritaria basada en un progreso tecnolgico ciego, la
lucha contra la energa nuclear se ha mantenido hasta la fecha como factor de identificacin y seal de
identidad de la ecologa poltica. En su estudio de ms de cincuenta programas de partidos verdes en el
mundo, Garton resalta que el no a la energa nuclear es una constante prioritaria consenso nico en el
panorama poltico europeo y mundial y que ningn programa [verde] ni siquiera insina de manera
encubierta que la energa nuclear podra ser aceptable como un reemplazo para los combustibles fsiles
(2008: 109).

La ecologa poltica: una ideologa global y transformadora


Basado en una literatura abundante y en acontecimientos que marcan puntos de referencia imprescindibles para el imaginario colectivo, la ecologa poltica se marca como objetivo convertirse, tanto en la
teora como en la prctica, en una alternativa global a la sociedad industrial, es decir, en un pensamiento
crtico, global y transformador. Con la cada del muro de Berln en 1989, qued patente si haca falta
despus de Chernbil y dems escndalos en el bloque sovitico la incapacidad del socialismo realmente existente de proveer democracia, justicia social y sostenibilidad ecolgica. Por otro lado, las mira171

das se concentran en el sistema socioeconmico hegemnico actual, el sistema capitalista, que, a pesar de
su victoria geopoltica (aunque prrica en muchos aspectos vase Wallerstein, 2002), se muestra incapaz de resolver el incremento de las destrucciones medioambientales y las desigualdades sociales. Peor
an: las polticas de corte neoliberal aplicadas a partir de principios de los aos ochenta profundizan las
crisis ecolgicas y sociales y no permiten vislumbrar con facilidad una posibilidad de capitalismo verde.
Frente a los dos sistemas dominantes y antagnicos de los ltimos siglos y ambos motor de la sociedad
industrial, se afirma una tercera va ecologista basada en el rechazo al productivismo fuera de la dicotoma capitalista-comunista, es decir, una nueva ideologa diferenciada y no subordinada a ninguno de los dos
bloques, con un objetivo claro: cambiar profundamente la sociedad.
La ecologa poltica como antiproductivismo
A travs de sus crticas al crecimiento, al economicismo y a la tecnocracia, los ecologistas van poco
a poco asentando las bases de su descripcin analtica de la sociedad (Dobson, 1997: 23) e hilando su
teora poltica en contra de un sistema que ha adquirido su lgica propia: el productivismo. Podemos definir el productivismo como un sistema evolutivo y coherente que nace de la interpenetracin de tres lgicas principales: la bsqueda prioritaria del crecimiento, la eficacia econmica y la racionalidad instrumental que tienen efectos mltiples sobre las estructuras sociales y las vidas cotidianas (Degans, 1984:
17).
En este marco, la bsqueda prioritaria del crecimiento como pilar de los sistemas productivistas es una
de las dianas constantes de la ecologa poltica. sta se opone al postulado que convierte el crecimiento
caracterizado por un aumento de la produccin y consumo en un periodo dado en el motor del bienestar y en un objetivo intrnsicamente bueno:
En el pasado la produccin se consider un beneficio en s misma. Pero la produccin tambin acarrea
costes que slo recientemente se han hecho visibles. La produccin necesariamente merma nuestras reservas finitas de materias primas y energa, mientras que satura la capacidad igualmente limitada de los
ecosistemas con los desperdicios que resultan de sus procesos. [] La produccin presente sigue creciendo en perjuicio de la produccin futura, y en perjuicio de un medio ambiente frgil y cada vez ms amenazado. (Georgescu-Roegen, Boulding y Daly, en Riechmann, 1995: 11)
Al igual que estos autores, podemos recordar que la tozuda realidad hace que nuestro sistema sea finito (ibdem). Como planteaba en 1972 el primer informe del Club de Roma, nos arriesgamos a un colapso del sistema mundial debido a los lmites del crecimiento. Dicho de otra manera, el culto de la
abundancia no es compatible con la finitud de la nave Tierra. A pesar de que las corrientes ortodoxas
clsicas y neoclsicas consideran el crecimiento cero como una hereja contra el progreso, la Tierra
tiene unos lmites que le impiden soportar un desarrollo econmico que destruya la biodiversidad, provoque el cambio climtico, agote los recursos naturales, etc., por encima del umbral crtico de regeneracin
y capacidad de carga del planeta.7 Por lo tanto, el productivismo se construye como una paradoja entre un
crecimiento econmico infinito y un planeta finito donde los recursos y las capacidades son por definicin
limitados.8 La destruccin de la Tierra y de las bases de la vida se deben entender por tanto como consecuencias de un modelo de produccin que exige la sobreacumulacin, la maximizacin de la rentabilidad
a corto plazo y la utilizacin de una tcnica que viola los equilibrios ecolgicos (Gorz, 1982).
Por otro lado, la lgica de crecimiento extensiva y acumulativa est ligada a la bsqueda prioritaria de
la eficacia econmica. Esta lgica busca ante todo la previsin, la mecanizacin, la racionalizacin, lo que
llama a ms divisin tcnica del trabajo, ms concentraciones, ms jerarqua en el saber y el poder, ms
institucionalizacin de todos los aspectos de la vida. As, si en el sistema productivista todo se convierte
en objeto de competicin, de consumo, de institucionalizacin [], es porque reducimos los seres y las
cosas a funciones asignadas, a instrumentos vinculados a un fin concreto (Degans, 1984: 17). Sin embargo, a juicio de Ivn Illich, esta bsqueda de la racionalidad instrumental conlleva la transformacin
de la herramienta en un aparato esclavizante, alienante y contraproducente: al traspasar un umbral, la
herramienta pasa de ser servidor a dspota, y las grandes instituciones de nuestras sociedades industriales se convierten en el obstculo de su propio funcionamiento. Ms an: para el terico ecologista, la funcin de estas instituciones es legitimar el control de los hombres, su esclavizacin a los imperativos de la
diferencia entre una masa siempre creciente de pobres y una elite cada vez ms rica. Ni la enseanza ni la
medicina ni la produccin industrial estn dadas ya a escala de la convivencialidad humana (Villalba,
172

2005). Es lo que Jacques Ellul, precursor del antiproductivismo, ya plasmaba a travs del systme technicien, es decir, la tcnica convertida en sistema como especificidad dominante de nuestras sociedades y
la principal clave de interpretacin de la modernidad: El ser humano que hoy se sirve de la tcnica es de
hecho el que la sirve (Ellul, 1977: 360). Para Gorz, esta crtica de la tcnica, fundamento de la ecologa
poltica y smbolo de la dominacin de los hombres y de la naturaleza, pasa a ser una dimensin esencial
de la tica de la liberacin (2006).
A pesar de basarse en el crecimiento econmico y la eficacia econmica y tecnolgica, el sistema productivista provoca un aumento de la presin sobre los ecosistemas y el consumo energtico. Desde un
punto de vista ecologista, este factor debilita la teora que afirma que la cantidad de recursos naturales
requerida por unidad de producto disminuye con el progreso tcnico y la eficacia econmica. Adems, el
aumento general de la brecha entre pobres y ricos contradice tambin la teora segn la cual el crecimiento econmico es capaz de reducir las desigualdades y de reforzar la cohesin social. Estos errores tericos
se materializan en el clculo actual de la riqueza de la nacin a travs del producto interior bruto: se
trata de una herramienta parcial que slo suma las riquezas llamadas productivas a travs del trabajo
productivo y, adems de pasar por alto tanto la degradacin como el agotamiento de los recursos naturales, no tiene en cuenta el conjunto de las riquezas sociales y ecolgicas (Marcellesi, 2007a). Desde la
perspectiva del ecologismo se afirma la necesidad de una modificacin de las herramientas que los economistas empleaban para medir el xito y el bienestar econmico de una nacin (Carpintero, 1999: 158)
y la imprescindible renovacin terica de los conceptos de riqueza, utilidad y valor heredados del siglo
XIX.9
Como lo resume Illich, la organizacin de la economa entera hacia la consecucin del mejor-estar es
el mayor obstculo al bienestar (2006). El productivismo como sobrevalorizacin de la acumulacin y la
idea de que un aumento de los bienes materiales aumenta la felicidad representa por tanto para los ecologistas una concepcin del ser humano peligrosa para su propia supervivencia. En un mundo ecologista, un
subsistema no puede regular un sistema que lo engloba (vase la escuela de la bioeconoma: GeorgescuRoegen en los Estados Unidos, Jos Manuel Naredo y Joan Martnez Alier en Espaa o Ren Passet en
Francia). Dicho de otra manera, la regulacin del sistema vivo no se puede realizar a partir de un nivel de
organizacin inferior como es la economa, que acta con sus propias finalidades. La economa es parte
integrante de la sociedad, ella misma parte de la biosfera. Por lo tanto, el mercado que no es ms que
una parte de la economa no puede imponer su modo de funcionamiento al resto de los niveles. Slo
una organizacin controlada por finalidades globales tiene legitimidad en un sistema ecologista.
La ecologa poltica como bsqueda de sentido
Frente al sistema productivista descrito anteriormente, la ecologa como ideologa prescribe su forma
particular de sociedad, donde la cuestin de la orientacin y de los fines de la produccin y del consumo
(es decir, en el fondo, la cuestin existencial de 1968) se erige como uno de sus ncleos centrales. As,
mientras que en su origen la ecologa era una disciplina cientfica,10 la ecologa de la especie humana
difiere de la ecologa de las dems especies animales, puesto que los seres humanos al contrario del
resto de las especies son animales no solamente sociales sino tambin polticos (Lipietz, 2000a). El
paso de la ecologa como ciencia a la ecologa como pensamiento poltico introduce entonces la cuestin
del sentido de lo que hacemos, lo cual implica una serie de interrogaciones: en qu medida nuestra organizacin social, la manera en que producimos, en que consumimos, modifican nuestro medio ambiente?
Cmo entender la combinacin, la interpenetracin de estos factores en su accin sobre el medio ambiente? Favorecen o no a los individuos estas modificaciones? (ibdem). Dicho de otra manera, la ecologa poltica, adems del oikos (casa) y del logos (estudio), es la polis, es decir, el lugar donde los ciudadanos discuten y toman las decisiones. Por lo tanto, la ecologa poltica es el lugar donde se delibera sobre el sentido de lo que hacemos en casa (Lipietz, 2000b).
Siguiendo esta definicin, la ecologa poltica plantea preguntas de gran calado para las sociedades industriales, tanto las (post)fordistas como las de economa de planificacin centralizada para qu?, por
qu?, cmo estamos produciendo?, lo que Roustang resume de la manera siguiente:
La oposicin capitalistas/trabajadores ya no es determinante. De hecho, incluso suponiendo que la
produccin se reparta igualmente entre el capital y el trabajo, la cuestin de la orientacin de la
produccin se planteara de manera crucial. (2003: 125)
173

Para contestar a la cuestin de la orientacin de la produccin, la ecologa poltica debe por consiguiente proponer una visin global de la sociedad, de su futuro, de las relaciones entre seres humanos, de
las relaciones entre stos y su entorno natural y de las actividades productivas humanas. Desde la perspectiva del ecologismo, no se puede hoy pensar un modelo de produccin y de consumo que no sea al mismo
tiempo humano (justo) y sostenible. Como apuntan las voces crticas al ecologismo, de qu sirve la sostenibilidad ecolgica si mientras tanto las riquezas naturales y productivas se quedan en manos de una
elite, provocando desigualdades, hambrunas, guerras, injusticia, etc.? Pero, a la vez, podemos darle la
vuelta a la pregunta: qu valor tiene el bienestar de una sociedad y de sus miembros si ese mundo no
ofrece la viabilidad a largo plazo para las generaciones futuras y si no asegura la supervivencia de la especie humana en condiciones decentes? Sin duda, al introducir los conceptos de solidaridad planetaria,
intergeneracional y tambin interespecies, la ecologa plantea preguntas polmicas, sobre todo para los
movimientos sociales y polticos catalogados como progresistas. Ms all de las etiquetas que cada
cual se otorgue, se puede llamar progresista una ideologa que no incorpora los nuevos conceptos de solidaridad y cuyas lgicas ideolgicas descansan en postulados productivistas?
Por otro lado, una ecologa poltica que lucha en contra de un sistema coherente el productivismo
y que pretende cambiar sus hbitos, valores y cdigos no puede entenderse como el apndice medioambiental de otra ideologa. Afecta directamente al corazn y a todos los aspectos de las sociedades humanas, puesto que vincula la sostenibilidad ecolgica con la justicia social, tanto a escala local como mundial. Contiene la idea fundamental de transformacin social que la aparta de cualquier medioambientalismo. As, mientras que Lipietz en referencia a Karl Polyani describe la ecologa poltica como la
gran transformacin del siglo XXI (2002), Dobson diferencia el ecologismo del medioambientalismo
basndose en esta reflexin:
El medioambientalismo aboga por una aproximacin administrativa a los problemas ambientales,
convencido de que pueden ser resueltos sin cambios fundamentales en los actuales valores o modelos de produccin y consumo, mientras que el ecologismo mantiene que una existencia sustentable
y satisfactoria presupone cambios radicales en nuestra relacin con el mundo natural no humano y
en nuestra forma de vida social y poltica. (1997: 22)
Desde esta perspectiva, la ecologa poltica pasa a proponer un abanico completo de ideas y actuaciones, siempre teniendo en cuenta las relaciones ntimas que unen los ecosistemas con las organizaciones
sociales. En ningn momento puede considerarse que la ecologa poltica sea una ideologa parcial, ni
que se reduzca a otro pensamiento poltico (capitalista, comunista o socialdemcrata cada uno con sus
numerosas variantes). Surge en un momento histrico preciso y responde a una determinada crisis social, ecolgica y econmica que los otros pensamientos mencionados no slo no haban previsto sino que
incluso haban provocado. Segn los textos fundacionales de los verdes franceses, tanto el socialismo
como el capitalismo privilegian la produccin y descansan sobre la esclavitud del trabajo asalariado como
fuente de la riqueza y como valor de referencia tico. Ambos tienden a un economismo reductor donde se
olvida la dimensin humana, el deseo, la afectividad, no cuantificables. Adems, estos dos modelos no se
pudieron disociar de los dos imperialismos dominantes que arrastraron al resto del mundo a una competicin a muerte por la hegemona mundial. Ni en el plano econmico, ni en el plano de la organizacin
poltica y social, pueden servir de referencia ni aportar soluciones (Les Verts, 1984: 14). Por lo tanto,
porque han sido incapaces de pensar lo ecolgico y de no tener realmente en cuenta los factores no
econmicos (Viveret, 2002: 15), no se trata simplemente de reformar estas ideologas sino de proponer un
nuevo camino, una nueva esperanza; en otras palabras, de realizar un nuevo proyecto civilizador.
La ecologa poltica como radicalidad democrtica
La consecucin de la sociedad convivencial, donde la herramienta moderna se pone al servicio de la
persona integrada en la colectividad (Illich, 2006) y donde prima la biommesis y la autocontencin
(Riechmann, 2008), implica realizar cambios profundos de estilo de vida, de relaciones sociales, in fine
de civilizacin, etc. que cuestionan las bases de nuestras democracias representativas. Apoyndonos en
el ltimo texto de Gorz, podemos plantear que una incorporacin fallida de los conceptos de solidaridad
intergeneracional y solidaridad planetaria y el no tomar en consideracin el imperativo de supervivencia pueden llevar a la sociedad a un fascismo verde:
Sin estas premisas, slo se podr evitar el colapso a travs de restricciones, racionamientos, repar174

tos autoritarios de recursos caractersticos de una economa de guerra. Por lo tanto, la salida del
capitalismo tendr lugar s o s, de forma civilizada o brbara. Slo se plantea la cuestin del tipo
de salida y el ritmo al que va a tener lugar. (2008b)
Por otro lado, la nocin de sostenibilidad cuestiona radicalmente la visin occidental tradicional de inters general al ampliar las preocupaciones polticas en el tiempo largo (al referirse a las generaciones
futuras) y en el espacio (al revelar la pertenencia de la humanidad a un espacio comn sugiriendo una interdependencia ecolgica entre los pueblos) (Boutaud, 2007). Sin embargo, se constata la incapacidad del
sistema poltico y democrtico actual para pensar el largo plazo y los intereses de los no representados,
privilegiando los intereses a corto plazo (Jonas, 1995) y limitando adems el inters general al Estadonacin.
Esta situacin de partida empuja a la ecologa poltica a esbozar una reflexin sobre los caminos que
posibilitan el cambio y, por tanto, sobre la democracia como herramienta para deliberar sobre el sentido
de lo que hacemos en casa, desde el punto de vista econmico, social y poltico. Por oposicin a enfoques medioambientalistas y/o conservadores, la ecologa poltica por el cambio radical de rumbo que
propone a largo plazo adquiere una dimensin profundamente transformadora y revolucionaria. Sin
embargo, al mismo tiempo, si bien rechaza los planteamientos antisistema o maximalistas de la Gran revolucin, no rechaza el reformismo del da a da ni la poltica de los pequeos pasos, ya que considera
que queda un margen de transformacin dentro del sistema capitalista (Lipietz, 2008). Este camino, que
unifica acciones reformistas a corto plazo y objetivos radicales a largo plazo con el fin de desbordar al
propio sistema, es denominado por los ecologistas y algunas corrientes socialistas como reformismo radical, aunque tambin se conceptualiz en el mbito del movimiento juvenil ecologista como revolucin lenta (Chiche!, 1996). En palabras de Lipietz, esta visin, heredada de filsofos como Michel Foucault, se refleja en el sueo de una multitud de microrrupturas, una revolucin molecular nunca acabada (2000c: 185).
Para llevar a cabo este planteamiento, la ecologa poltica escoge por definicin el camino del ecopacifismo y de la democracia definida de manera preferente como de base o participativa. Por ejemplo, desde
el prisma de la bioeconoma, cuestiona el modelo democrtico representativo vigente por estar poco adaptado a una produccin y un consumo sostenibles. Frente a los sistemas centralizados, elitistas y con fuertes jerarquas excluyentes, un modelo descentralizado y participativo es la forma ms eficiente de satisfacer las necesidades vitales de la poblacin (Bermejo, 2007: 64). En este sentido, incluso el muy moderado
Informe Brundtland, que plasm la definicin actual de desarrollo sostenible, defiende que la mejor manera para alcanzarlo es la descentralizacin del control de los recursos y la transmisin del derecho de voz
y voto a las comunidades locales (CMMAD, 1988: 90). En el mbito social, la aceptacin de cambios
radicales en los modos de vida y la predominancia del inters general local y planetario, presente y futuro,
requieren una sociedad muy cohesionada y comprometida en la gestin de las polticas pblicas. Garantizar la estabilidad y la permanencia de las grandes decisiones se convierte pues en la clave de una transicin exitosa hacia una sociedad duradera. Por lo tanto, para obtener consensos fuertes a largo plazo, el
proceso democrtico en el ecologismo se basa en la interrelacin y participacin activa de los ciudadanos
y de las comunidades en las decisiones pblicas diarias y plurianuales. En este sentido, Murray Bookchin
y la ecologa social plantean la necesidad de un compromiso social en las temticas ambientales a travs
de nuevas formas de democracia directa, al igual que la interdependencia y la cooperacin rigen de forma
eficiente los ecosistemas y las relaciones entre especies (1999).
Por supuesto, la ecologa poltica no idealiza la democracia local y participativa como transformadora
o buena per se para el medio ambiente y la sociedad en su conjunto. Si los procesos participativos no se
vinculan a otras iniciativas como la concienciacin y la educacin o no integran en cada momento una
visin global y una gobernanza transnacional y mundial, nada apunta a que se pueda alcanzar una
mejora automtica del sistema vigente. Sin embargo, frente a visiones minoritarias en el conjunto vivo de
la ecologa poltica como la de John Barry, quien afirma que desde el punto de vista puramente ecocntrico la democracia es superflua o, en el peor de los casos, un complemento opcional (Dobson, 1997:
49), entenderemos tambin por ecologa poltica una filosofa y un pensamiento de la accin que pretende
aumentar al mximo la autonoma de los seres humanos y no humanos:
La conexin entre ecologa y democracia deja de ser dbil [] el autoritarismo queda excluido en
el nivel del principio verde (y no por razones puramente instrumentales), del mismo modo que es
175

excluido segn el principio liberal: viola de forma fundamental los derechos de los humanos a decidir su propio destino. (Eckersley, en Dobson, 1997: 49)
Debera existir por tanto una conexin entre ecologa poltica y democracia: la democracia
preferentemente participativa es para la ecologa poltica una condicin necesaria, aunque no suficiente, para un proyecto emancipador basado tanto en el respeto de los ecosistemas como en la justicia social
y la liberacin del ser humano. Podramos concluir con Lipietz que la ecologa poltica nos dice qu efectos tienen nuestros comportamientos y prcticas, pero no es ella sino los seres humanos los que deben
escoger el modo de desarrollo que desean, en funcin de la evolucin de los valores en el debate pblico
y democrtico (2000a).

Los partidos verdes en la arena poltica: de la teora a la prctica


Tras el intenso debate de ideas surgido de los aos sesenta y la crtica antiproductivista de la sociedad
industrial, la emergencia de una conciencia colectiva y una ideologa ecologistas es decir, unos valores,
unos referentes y una utopa compartidos permite dar cabida a la opcin verde organizada en el espacio
poltico. As, durante los aos setenta, junto con el nacimiento de organizaciones ecologistas en el seno
del movimiento social como Amigos de la Tierra (1969) o Greenpeace (1971), vislumbramos una ebullicin activista en torno a la construccin de la nica familia poltica internacional aparecida desde la segunda guerra mundial (Los Verdes mundiales, 1992). Como veremos principalmente a travs de los
textos fundacionales de los partidos verdes alemn, espaol y francs y de Los Verdes mundiales y europeos, los partidos verdes comparten o ponen de relieve diferentes caractersticas, entre otras la de ser
los principales herederos de los valores de 1968, su gran heterogeneidad en cuanto a sus orgenes, el sentimiento de desempear un papel histrico a favor de la supervivencia de la especie humana y unas grandes lneas programticas semejantes.
Sobre todo, en sus principios comparten una desconfianza descomunal hacia los llamados partidos
polticos tradicionales y las instituciones en general, as como el sentimiento de hacer poltica de manera
diferente (apoyndose en lemas como el Sonstige politische Vereinigung en Alemania o La politique
autrement en Francia). Esta ambigedad respecto al formato de partido conocer una seria evolucin y
reevaluacin con la articulacin global del movimiento verde, su llegada al poder y su consiguiente paulatina institucionalizacin. Implica hoy en da fuertes contradicciones en el seno del espacio verde y una
interrogacin legtima y necesaria sobre la capacidad de los partidos verdes de mantener vivas sus ansias
de reformismo radical.
Los primeros partidos verdes: entre la radicalidad y la renovacin
Se considera que el primer partido que promueve en el mundo una renovacin social vinculada al respeto a la naturaleza es el Values Party de Nueva Zelanda, constituido en 1972. Dos aos despus, Ren
Dumont, ingeniero agrnomo y considerado el padre de la ecologa poltica en Francia, se presenta a las
elecciones presidenciales francesas apoyado por varias personalidades y asociaciones ecologistas, como
Les Amis de la Terre. Proveniente del sector tercer-mundista y medioambientalista, su candidatura
muestra una fuerte interpenetracin inicial entre el movimiento social y asociativo ecologista y su incipiente traduccin poltica a travs de estructuras electorales puntuales y biodegradables. Aprovechando
el auge de la televisin y de los medios de masas, Ren Dumont se presenta como un candidato limpio
y pobre y no duda en escenificar la escasez del agua y de los alimentos bebiendo un vaso de agua y
comiendo una manzana en directo.12 Aunque cosecha un tmido resultado, marca un hito simblico en la
construccin poltica de lo verde abriendo puertas a una estructuracin mayor y permanente de la ecologa
en la poltica.
En 1980, en Karlsruhe (Alemania), se funda Die Grnen, el partido verde alemn, convertido desde
entonces en el partido verde madre, no por su antigedad sino por haber sido uno de los principales motores polticos e ideolgicos del ecologismo en Europa y el mundo.13 Nacidos del caos14 aplicando as
la teora schumpeteriana de la destruccin creativa, Die Grnen, suma heterognea de ecologistas radicales (Fundis), ecosocialistas, ecologistas reformistas (Realos) y ecofeministas (Riechmann, 1994: 189211), se presentan como el anti-parteien-partei (el partido antipartido) y la alternativa ecopacifista a los
partidos tradicionales. Convencidos de su papel histrico para luchar en contra del no respeto de los derechos humanos, el hambre y la pobreza en el Tercer Mundo [], la crisis climtica y la confrontacin
176

militar se presentan como el cambio fundamental tanto dentro como fuera de las instituciones polticas:
Los Verdes sabemos que esta movilizacin por parte de las fuerzas ecologistas y democrticas a
nivel parlamentario y extraparlamentario, que debera haberse llevado a cabo hace tiempo, es totalmente necesaria. (Verabschiedete Satzungsprambel, 1980)
Por su parte, Les Verts franceses van an ms all en la necesidad de competir por la hegemona sociopoltica. En sus textos fundacionales establecen como objetivo no slo la conquista democrtica del
poder poltico sino tambin del econmico frente a los dos imperialismos dominantes capitalista y socialista:
No podemos escapar, nos guste o no, a la conquista del poder, no slo poltico sino, sobre todo, y
ser an ms difcil, del poder econmico. Tendremos que arrancar a los que los poseen, sociedades capitalistas, Estados capitalistas o Estados socialistas, no slo los mandos polticos, sino sobre todo los medios de produccin y de intercambio. (Textes fondateurs des Verts, 1984)
En Espaa, la creacin del partido verde sigue el mismo discurso que sus homlogos europeos, ya que
el impulso viene directamente de la mano de una de las principales dirigentes de Los Verdes alemanes,
Petra Kelly, que en los aos siguientes se convierte en el icono del movimiento verde espaol (hurfano
desde entonces de figuras locales). El 29 de mayo de 1983 y aprovechando su visita, diecisis activistas
ecologistas de todo el pas firman el Manifiesto de Tenerife, donde, a pesar de mostrar un cierto recelo
hacia las instituciones, plantean la fundacin de un partido poltico como algo imprescindible:
Aunque somos plenamente conscientes de que los canales institucionales suponen un riesgo objetivo de ahogar el movimiento social, consideramos indispensable la existencia de una formacin
poltica comprometida con nuestra concepcin global de la vida y de las relaciones del hombre con
su entorno. (Manifiesto de Tenerife, 1983, punto III)
La creacin de partidos polticos verdes corresponde pues a la necesidad de los y las militantes ecologistas, quienes, al haber perdido la confianza en los partidos productivistas clsicos tanto de izquierdas
como de derechas, quieren contar con un movimiento que autogestionen y que los represente en la teora
y en la praxis. Frente a las prcticas polticas vigentes, los primeros partidos verdes muestran posturas
muy crticas heredadas de la contracultura de 1968 y acompaadas de un compromiso radical con la democracia participativa. Tanto en la pennsula ibrica como en el resto de Europa, se construye la idea de
un partido verde a partir de un rechazo a las organizaciones jerrquicas, verticales y machistas. Bajo la
influencia de los movimientos medioambientalistas, feministas, regionalistas y libertarios y con la aportacin de las corrientes marxistas renovadoras, se intenta construir la opcin verde desde la perspectiva de
la horizontalidad, la igualdad de gnero y la participacin activa de sus integrantes.
Asimismo, en opinin de Die Grnen, el cambio no slo debe hacerse desde el punto de vista de la
ecologa sino tambin desde el de la democracia de base, la no violencia y la autodeterminacin de los
seres humanos (1980). En cuanto a Los Verdes espaoles, en su manifiesto fundacional exponen que
los partidos polticos actualmente existentes en nuestro pas no cubren la necesidad de dar respuesta a las
aspiraciones de nuestro pueblo por conseguir cotas crecientes de calidad de vida y de disfrute adecuado
de los recursos naturales. Por lo tanto, se hace imprescindible estar en todas cuantas instancias consultivas, deliberantes y decisorias intervienen en el campo del Medio Ambiente, sin olvidar nunca el ejercicio irrenunciable de la presin social. En otras palabras: una organizacin bpeda con un pie en los
movimientos sociales y otro pie en las instituciones.
Como es el caso para Die Grnen y como constante para la mayora de los ecologistas en poltica, esta
aplicacin concreta del concepto de reformismo radical conduce a una relacin ambigua con el sistema
poltico vigente y su herramienta central, el partido poltico. A la vez que se critica a este ltimo por su
inadecuacin a los nuevos retos socioecolgicos y por sus prcticas internas, aparece como una necesidad, un mal menor para tomar las riendas del cambio. Garton explica que la mayora de los partidos verdes en el mundo, a pesar de una insatisfaccin profunda con la democracia representativa, aceptan las reglas de juego de la democracia parlamentaria (vase el posible margen de actuacin dentro del sistema).
Sin embargo, se aceptan a menudo estas reglas de forma transitoria, oscilando entre propuestas de reformas de lo existente y medidas de desobediencia civil, siempre teniendo como teln de fondo la democracia participativa directa, sealada por Garton como uno de los catorce principios bsicos de un partido
177

verde (2008: 111).


La glocalizacin verde
Tras esta primera fase marcada por una voluntad mezclada de radicalidad y renovacin, el movimiento
verde intenta dar pasos de organizacin a escala global. En vsperas de la Conferencia de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992 tiene lugar el primer encuentro mundial verde.
Denunciando una situacin global de emergencia y pidiendo un nuevo modelo de desarrollo, los representantes de los partidos verdes recuerdan que ha llegado la hora de ir ms all del pensar global,
actuar local y que tambin es necesario actuar globalmente. Se comprometen as a dar mpetu a la
ecologa poltica y a la poltica verde tanto en el Norte como en el Sur. Aunque la declaracin de 1992
da a entender que la ecologa poltica tiene que desempear un papel histrico, la estructuracin del movimiento verde mundial est todava en paales tericos y prcticos. Adems de una dbil presencia de
los pases del Sur incluso recordando que la ecologa no es un lujo del Norte, este primer encuentro tiene ms bien un carcter coyuntural y de alcance parcial. Aprovechando el impulso y la proyeccin
poltica de la Cumbre de la Tierra, se orienta ms bien a la crtica de polticas concretas y todava peca
por su poca capacidad de aportar una visin global.
El primer congreso de Los Verdes mundiales en Australia en el ao 2001 trata de remediar esta situacin y profundizar en la globalidad de lo verde. Tras definirse en la Carta de Camberra hoy referencia
para el mbito poltico ecologista como la red internacional de los partidos y movimientos polticos
verdes, Los Verdes mundiales afirman el carcter transformador de la ecologa poltica a travs de la
necesidad de cambios fundamentales en las actitudes de la gente, en sus valores y sus formas de producir
y vivir. Adems, al no coincidir con ningn acto de la agenda poltica como en 1992, refuerzan el carcter permanente y holstico de la lucha ecologista y proponen principios estructurales e ideolgicos que se
fundamentan en la sabidura ecolgica, la justicia social, la democracia participativa, la no violencia, la
sostenibilidad y el respeto de la diversidad. En mayo del 2008 en Sao Paulo (Brasil), el segundo congreso
de Los Verdes mundiales intenta dar un paso ms en la concrecin de aspectos polticos y organizativos15 al apostar por una estructura capaz de asegurar no slo su presencia comn en actos mundiales
(como las cumbres de la ONU, de la Organizacin Mundial de Comercio, etc.) sino tambin su capacidad
de hablar con una sola voz en dichos acontecimientos. De este modo se trata de reforzar la unidad ecologista y su capacidad de influencia de lo local en lo global, as como de vincular mejor el trabajo de base
de los grupos ecologistas con la creciente presencia de miembros de los verdes en cargos de responsabilidad polticos.
A pesar de este empujn y de la extensin del movimiento verde en nuevas zonas de influencia como
Asia o frica donde existe una fuerte competencia entre movimientos ms o menos serios por apadrinar la marca verde, cabe constatar que el desarrollo de la opcin verde fuera de sus focos de mayor crecimiento incluso en Norteamrica, pionera en las luchas y reflexiones ecologistas en los aos sesenta
sigue estructuralmente dbil.16 Sin embargo, visto el amplio espectro de situaciones del panorama verde
tanto en el Norte como en el Sur, es complicado concluir, en la lnea de la tesis postmaterialista de Ronald Inglehart (1991), que la preocupacin por el medio ambiente se vincula o aumenta con un nivel de
bienestar material consolidado. Las afinidades entre ciertos movimientos ecofeministas y ambientalistas
en el Sur con el proyecto poltico verde (vase por ejemplo el Green Belt Movement y Wangari Maathai
en Kenia) muestran que el ecologismo de los pobres (Martnez Alier, 2005) puede a veces corresponder
a la construccin de un espacio en torno a la ecologa poltica. Por otro lado, como muchos actores de
conflictos ecolgicos en el Sur parecen reticentes a llamarse ambientalistas o ecologistas (y dado el descrdito de algunos partidos autoproclamados verdes), existe una dificultad real a la hora de vincular movimientos de base con clara orientacin ecologista con la ideologa verde y su traduccin en poltica.
Ahora s, el paraguas de una organizacin mundial, impulsada por ncleos bien consolidados como Europa u Oceana, da pie a una dinmica centrpeta que convierte lo verde en un punto focal de atraccin y de
inters tanto para movimientos ambientalistas deseosos de dar un paso ms en su lucha como para otros
ms oportunistas en busca de una franquicia o de una reconversin poltica.
En Europa la organizacin y estructuracin de la ecologa en poltica ha llegado a un refinamiento mucho mayor que en el resto del mundo. Sustentndose en partidos con fuerte implantacin en sus pases
respectivos (como en Alemania, Blgica, Francia, Finlandia, Luxemburgo, Pases Bajos, Suecia, Suiza,
178

etc.), el movimiento verde ha sido la primera fuerza capaz de poner en marcha el primer partido de mbito europeo: European Greens (Partido Verde europeo).17 Haciendo suyos as el carcter transnacional
por tanto fuertemente europesta y las enseanzas de la ecologa poltica, y gracias a un fuerte sentimiento de pertenencia comn, el Partido Verde europeo afirma su especificidad y establece sus fundamentos:
Los Verdes europeos hemos venido juntos con el fin de conformar nuestra propia familia poltica.
Luchamos por una Europa libre, democrtica y social en un mundo pacfico, justo y ecolgicamente sostenible. Defendemos valores como la justicia, los derechos humanos y civiles, la sostenibilidad y el derecho de cada individuo a llevar sin miedo su propia vida. (The Charter of the European
Greens, 2004)
De la misma manera, el mbito juvenil verde sigue a grandes rasgos las pautas de desarrollo del movimiento verde. Por un lado, no parece sorprendente que la mayor implantacin de organizaciones juveniles vinculadas de forma orgnica o no a un partido verde se encuentre en los pases donde mayor implantacin de la opcin verde en poltica encontramos (Alemania, Finlandia, Suecia, etc.). Por otro lado, la
fuerte capacidad de agrupacin y organizacin en el mbito europeo a travs de la Federacin de Jvenes
Verdes europeos integrada en el 2008 por unas treinta organizaciones juveniles u ONG ecologistas18
contrasta con la dificultad de organizacin a escala continental en Latinoamrica, Asia o frica. A pesar
de esta debilidad estructural en estas regiones, la juventud verde tambin dio un paso hacia la globalizacin de su compromiso en vsperas del sptimo Foro Social Mundial en Nairobi en el 2007 con la creacin de Global Young Greens, autodefinida como una red mundial de jvenes activistas y organizaciones juveniles verdes. Cabe destacar que en Espaa la traduccin de este espacio juvenil se construye al
revs de lo global a lo local, es decir, sin apoyarse en el fragmentado y dbil eslabn nacional verde,
sino marcando sus referencias directamente a escala europea y mundial: Aunque autnomos e independientes, asumimos con orgullo la utopa del Partido Verde europeo y de la carta de los verdes mundiales
firmada en Camberra en el 2001, y planteamos nuestro deseo de actuar al lado de todas las organizaciones
juveniles ecologistas de Europa (Manifiesto fundacional de Jvenes Verdes, 2005). A pesar de ser una
iniciativa de base de jvenes ecologistas espaoles, revela la creciente capacidad de atraccin que ejerce el movimiento verde europeo en una dinmica arribaabajo. Es la misma dinmica que obra en los pases de Europa del Este y del Cucaso, donde el impulso ideolgico y el esfuerzo organizativo ya no vienen slo del motor alemn sino tambin y cada vez ms directamente del Partido Verde europeo, lo que
podramos asemejar por su influencia a la nueva organizacin madre verde.
Los Verdes ante el reto del poder: historia de una desilusin o germen del cambio?
En paralelo a su glocalizacin, la ecologa poltica se adentra en los arcanos del poder, donde pone
y sigue poniendo a prueba sus planteamientos tericos y prcticos. De hecho, muchos partidos verdes
han llegado a cuotas de poder bastante importantes primero a nivel local y regional y luego a nivel nacional y continental, asumiendo cada vez ms cargos de responsabilidad, y eso no siempre con personas y
un colectivo detrs lo suficientemente preparadas. Por supuesto, asumir esos cargos de responsabilidad
conlleva las inevitables contradicciones inherentes a la prctica del poder, sobre todo para un movimiento
nacido al calor de la radicalidad y de las utopas revolucionarias. Despus de haber dejado de ser pequeos partidos movilizadores de conflictos, los verdes se han transformado en la dcada de los noventa en
partidos dentro del sistema poltico. Su participacin en gobiernos ha provocado profundas transformaciones, como el reforzamiento de los liderazgos y una estructura interna similar a los partidos tradicionales, y ha supeditado sus logros polticos en coaliciones gubernamentales a su capacidad de chantaje sobre
sus socios (Valencia, 2006: 212-213).
Las decisiones tomadas por Joschka Fischer, activista destacado en varios grupos revolucionarios y
anarquistas en los aos sesenta y setenta, como ministro de Asuntos Exteriores de Alemania son un ejemplo de la dificultad para el movimiento verde y, por extensin, para cualquier movimiento transformador de conservar su autenticidad ideolgica una vez dentro y en interaccin con el sistema vigente.20
Al mandar tropas alemanas a Afganistn con el beneplcito de Die Grnen, incumpli Fischer los fundamentos pacifistas de la ecologa poltica o, al contrario, permiti mantener la paz en la regin? Esta
concesin en la poltica extranjera ha podido abrir a cambio la puerta a avances ecolgicos en otros sectores, como por ejemplo la salida de la energa nuclear? Fue ticamente aceptable y responsable este com179

promiso?
Podramos extender esta reflexin a otro debate ecopacifista parecido y no resuelto en el seno del ecologismo poltico europeo: frente a la opcin de rechazo rotundo de cualquier organizacin militar, debera aceptar el ecologismo poltico que la Unin Europea se dotase de un ejrcito federal capaz de asegurar
la defensa del territorio europeo y de ser fuerza de paz en el mundo? Adems de mostrar concepciones
opuestas de la naturaleza humana (que van desde Rousseau hasta Hobbes), esta confrontacin del ideario
verde con la inercia y los mrgenes de actuacin dentro del propio sistema capitalista es fuente de fuertes
conflictos internos y estructurales dentro del movimiento verde. En el fondo, es una consecuencia casi
ineluctable del rasgo fundacional basado en el oxmoron partido antipartido. Conllev en los aos ochenta la lucha entre los Realos y los Fundis, que resaltaba la tensin dialctica entre los posibilistas y defensores de la Realpolitik y los guardianes de los Fundamentos y de las organizaciones de base. Hasta
dnde tiene que aceptar el movimiento verde, tal y como lo preconiza el Realo Daniel Cohn-Bendit, el
riesgo del compromiso donde se pierde la pureza ideolgica para afrontar lo real de la accin y de la eficacia? (Cohn-Bendit y Mendiluce, 2000: 46). Sin duda, adems de su transformacin en un partido ms
dentro del sistema poltico tradicional y sin la perspectiva de convertirse en socio mayoritario a corto o
medio plazo, la dificultad de compatibilizar el reformismo de los pequeos pasos y la radicalidad transformadora del largo plazo es una de las mayores contradicciones actuales del movimiento verde. Al mismo tiempo, considero que es tambin el germen y motor de una fecundidad innovadora e ideolgica que
queda sin embargo supeditada a la capacidad de mantener una cohesin y una coherencia internas en torno a unos valores fundacionales, so pena de dejar la ecologa poltica hurfana de representacin poltica.

A modo de conclusin: es la ecologa poltica de izquierdas?


Desde la aparicin del movimiento ecologista en la escena meditica, numerosas voces de pensadores
y tericos discuten su posicionamiento en el tablero poltico heredado de la oposicin entre izquierda y
derecha, entre capital y trabajo. Frente a este panorama binario, Los Verdes alemanes en su fundacin en
1984 hicieron famoso el lema la ecologa no est ni a la izquierda ni a la derecha, sino que va hacia delante, mientras que el ecologismo poltico francs estableca el ni-ni: ni de izquierda, ni de derecha. A
pesar de estas intenciones iniciales, tras casi veinticinco aos de la fundacin de estos dos partidos, los
hechos nos recuerdan que la ecologa se ha acoplado mejor en el lado izquierdo del tablero poltico. Pareca haberse zanjado el tema tras el gobierno rojiverde alemn de 1998 al 2005, la voluntad de Los Verdes franceses a partir de 1994 de pactar slo con partidos de izquierdas y su aplicacin concreta en la
gauche plurielle entre 1997 y el 2002, las experiencias vascas y andaluzas de Los Verdes con Izquierda
Unida y/o el PSOE,21 o el dominio ideolgico y poltico en el conjunto ecologista espaol del ecosocialismo. Por ello, Valencia postula que podemos hablar de un modelo de izquierda verde, orientado hacia
un socialismo sostenible (2006: 214). Sin embargo, a la hora de la europeizacin ms intensa del espacio ideolgico y poltico, considero que una serie de evoluciones deben hacernos reflexionar sobre la
existencia de un modelo autnomo de ecologa poltica. As, la fuerte evolucin del ecologismo poltico
en los pases del Este,22 las coaliciones de centro-derecha a escala nacional en Irlanda, Finlandia o la Repblica Checa, la dinmica de unin de los ecologistas en Francia, la persistencia de una dinmica en el
Estado espaol en busca de un espacio propio y el amplio debate ideolgico que agita el movimiento verde europeo acerca del liberalismo o del margen de actuacin dentro del sistema capitalista23 nos incitan a
reabrir el debate en torno a las relaciones entre ecologismo, socialismo e izquierdas y pensar en sus implicaciones prcticas.
La ecologa poltica en el nuevo escenario de la complejidad
Primero, sin que pretendamos redefinir aqu las nociones de derecha e izquierda, parece relevante
plantear un modelo bsico de anlisis. Mientras que en Espaa se siguen clasificando las teoras y fuerzas
polticas segn un eje tradicional y unidimensional (derechas/izquierdas),24 los anglosajones utilizan a
menudo un esquema bidimensional basado en el eje clsico de corte econmico izquierda/derecha y
otro eje de corte social autoritario/libertario. Como se puede observar en la figura 1, esta primera distincin permite resaltar unos matices o semejanzas relevantes sobre orientaciones ideolgicas que se suelen
confundir o alejar de forma abusiva en el eje unidimensional. Principalmente, en tales anlisis, observamos por un lado la confluencia entre sistemas totalitarios, ya que el autoritarismo (vase Pol Pot o Stalin)
no es nicamente una consecuencia de ideologas de derechas, y por otro lado la creciente cercana en180

tre ideologas de los principales partidos en el poder en las sociedades occidentales. Ms all de los discursos y etiquetas de cada cual, las comparaciones (por ejemplo, entre los diferentes partidos de izquierdas en el mundo)25 podran dar un resultado sorprendente. Seguramente la Izquierda (y por tanto el eje
izquierda/derecha), ms que un concepto bien definido hoy en da, se sustenta en un imaginario colectivo
histrico que no refleja la diversidad del panorama ideolgico.26
Es necesario superar por tanto el anlisis unidimensional, pero tambin el bidimensional, y evolucionar hacia un esquema tridimensional. De hecho, con la llegada del ecologismo en el terreno sociopoltico
y la necesidad de tener en cuenta tambin los aspectos medioambientales, este tercer eje corresponde a la
dialctica fundamental planteada por la ecologa poltica entre productivismo y antiproductivismo. Dada
la magnitud de la crisis ecolgica y si se considera que la oposicin entre capital y trabajo ya no es determinante sino que lo crucial es la cuestin de la orientacin de la produccin, postulo que el eje productivista/antiproductivista se convierta en un eje estructurante y autnomo. De hecho, desde una perspectiva
ecologista fuerte, no supone diferencia apreciable quin posea los medios de produccin, si el proceso de
produccin en s se basa en suprimir los presupuestos de su misma existencia (Dobson, 1997: 55). Este
prisma contradice en parte el anlisis de Gom y Rius, que utilizan el eje ecolgico emergente para
hacer una nueva lectura de los dos ejes tradicionales, quedndose en una visin binaria del panorama ideolgico y poltico en torno a los conceptos dominantes de izquierda y derecha (2006: 259-260). Aunque
este debate puede parecer a primera vista nominalista, tiene sus consecuencias a la hora de definir el lugar
y las estrategias de la ideologa verde en el tablero poltico y sobre todo trasladarla a la praxis poltica
diaria, tal y como lo expresa Lipietz:
Superar la nica crtica del cunto cuesta?, cunto ganan? y plantearse el para qu sirve?,
cul es el sentido de este trabajo? extiende de manera considerable la crtica del desorden existente, pero tambin el alcance de las posibles coaliciones sociales para combatirlo. (2006)
Por lo tanto, como primer acercamiento, llegamos a un nuevo mapa tridimensional que supongo ms
adaptado a la complejidad de nuestras sociedades y los nuevos retos socioecolgicos (vase la figura 2).
Ahora bien, tratemos de ubicar en este escenario tridimensional de la complejidad la ecologa poltica
(vase a modo de resumen la figura 3). Frente a estas fracturas sobre el eje unidimensional izquierda/derecha, esta ideologa tal y como ha sido definida en este estudio aporta una visin crtica, transformadora y global que tiene en cuenta y vincula permanentemente los aspectos ecolgicos y sociales. Primero, al luchar por una sostenibilidad fuerte su identidad fundadora y federadora, la ecologa poltica
se sita en el lado antiproductivista del eje productivismo/antiproductivismo. Segundo, tal y como hemos
visto, la tica de la liberacin, la lucha por la emancipacin y las referencias continuas a la autonoma y
libre produccin individual estn en el corazn de la ecologa poltica. Al defender la participacin de
base y la libertad y al criticar el papel de las autoridades jerrquicas o burocrticas del Estado y su injerencia en la vida de sus ciudadanos y de las instituciones esclavizantes denunciadas por Illich, tiende a
inclinarse por tanto hacia el eje libertario. En este contexto, donde se entremezclan races anarquistas
(Bookchin, 1988), existen puntos de conexin tanto con la izquierda libertaria como con la matriz liberal
y la consiguiente importancia de los derechos individuales, siempre contrarrestado sin embargo por
la nocin de solidaridad.
En cuanto al eje econmico izquierda/derecha, no se puede llegar a una conclusin tajante, dado el
amplio abanico de posturas actuales en la familia ecologista. Si se admite que el ecologismo en Europa, y
por tanto sus propuestas econmicas, puede variar desde el ecoliberalismo hasta el ecosocialismo, puede
considerarse a menudo la economa ecolgica como un objeto difcil de identificar y ubicar para los economistas. Se podra avanzar que la economa desde un punto de vista ecologista tiende a rechazar al mismo tiempo las tesis neoliberales y el marxismo ortodoxo, sin descartar por dogma y principios cualquiera
de sus aportaciones o cualidades. As, adems de plantear la imprescindible necesidad de regulacin de la
economa y del mercado y una planificacin descentralizada, Ren Passet suele escribir que el mercado
posee dos virtudes: por un lado, su cualidad de liberador y catalizador extraordinario de iniciativas individuales, y, por otro, una impresionante aptitud para multiplicar los centros de decisin que le confiere
una gran capacidad de adaptacin (2001). La bsqueda de una tercera va entre colectivismo y liberalismo es constante. Y por lo menos se asienta en un principio de la bioeconoma: un subsistema no puede
regular un sistema que lo engloba (vase el apartado La ecologa poltica como antiproductivismo). En
este marco se plantean varias propuestas, que van desde el decrecimiento y la descolonizacin del ima181

ginario colectivo (Latouche, 2008) hasta la economa plural con mercado (y no de mercado) que
apuesta por el decrecimiento de la huella ecolgica sin rechazar el crecimiento all donde sea posible y
deseable. En todos los casos, los postulados ecologistas llegan tambin a apostar por iniciativas y sectores, como la llamada economa de la gratuidad (Gorz, 1997) o la economa solidaria y social, que
escapa tanto a la lgica del mercado como a la lgica pblico-estatal (Lipietz, 2002). Por ltimo, al criticar la sociedad industrial del trabajo asalariado y la huida hacia delante del productivismo a travs del
tringulo produccin, empleo, consumo (Roustang, 2003), el ecologismo aunque no de forma unnime27 cuestiona la meta del pleno empleo en clara contradiccin no slo con el capitalismo dominante sino tambin con la gran mayora de los planteamientos de los sindicatos y los movimientos de izquierdas. Esta crtica a la sociedad del trabajo subyace tambin en la voluntad de desconectar de manera ms o
menos radical la renta y la contribucin productiva para, entre otras razones, frenar el crecimiento y disminuir el consumo. De esta manera se puede explicar que las formaciones ecologistas estn en la primera
fila de las fuerzas polticas que han mostrado en los pases industrializados un inters manifiesto lo que
no significa consenso interno por la renta bsica de ciudadana (Parijs y Vanderborght, 2006: 115118).28 Estas diferentes brechas abiertas por el ecologismo son estructuralmente un ataque al sistema capitalista basado en la acumulacin, el fetichismo de las mercancas y la explotacin del trabajo asalariado,
lo que lo aleja de las teoras neoclsicas dominantes. Sin embargo, y a pesar de su apuesta por la regulacin, afirmar esto no significa que el ecologismo se pueda asimilar a teoras marxistas o keynesianas: las
tres teoras pueden converger en herramientas de anlisis e instrumentos prcticos, pero planteo que existe
una ruptura epistemolgica y conceptual profunda que se analiza a continuacin.
Ecologa poltica y (eco)socialismo
Puesto que se ha profundizado poco en la ruptura entre ecologismo y socialismo pero s bastante en
la incompatibilidad entre capitalismo y ecologa, nos adentraremos aqu en las relaciones ambiguas que
mantienen ambas ideologas en el campo ideolgico y poltico. Esto es especialmente necesario en Espaa, dada la fuerte influencia del ecosocialismo, con aportaciones de gran calado, como las de Manuel Sacristn o Jorge Riechmann. A primera vista, el mapa ecologista parece asemejarse bastante a un encuentro
de suma positiva entre dos mundos de trayectoria social e histrica a priori distinta. Sin embargo, por las
razones esgrimidas ms arriba, es preciso estudiar de forma ms detenida aunque no exhaustiva las
relaciones tericas que mantienen ambas ideologas.
Por supuesto, como recuerda Dobson, la cuestin de si el socialismo y la ecologa poltica son o no
compatibles depende de una pregunta preliminar: de qu clase de socialismo estamos hablando? (1997).
De antemano descartaremos cualquier relacin entre el marxismo ortodoxo y la ecologa poltica. A lo
largo de este estudio, hemos definido un ecologismo opuesto al colectivismo, a cualquier forma de violencia y de dictadura (del Estado, del Partido, del proletariado, etc.), y, sobre todo, al productivismo, ya
sea capitalista o socialista. Por estas razones Gorz apuesta en su libro Adis al proletariado (Gorz y Gil,
1981) por una fuerte ruptura con este marxismo dominante. Pero, y sin renunciar nunca a su anticapitalismo, Gorz trata de superar el marxismo y profundizar en la relacin entre la emancipacin de los individuos y la crtica radical del productivismo y el consumismo. Afirma que hay que luchar ms all del socialismo y de la revolucin industrial y manifiesta con claridad que el capitalismo puede vivir, sobrevivir y convivir con sus contradicciones. Adems, dirige una dura crtica al culto primitivo del proletariado
mtico (1981), as como a la glorificacin del trabajo asalariado, cuando pregunta: nos atreveremos a
emprender el xodo fuera de la sociedad del trabajo? (Gorz, 1997). Frente a la idea de que la lucha de la
clase obrera como ncleo del materialismo histrico permitir la emancipacin de toda la sociedad,
Lipietz constata que existe una diversidad profunda de situaciones, intereses y aspiraciones sociales que
dificultan los enfoques marxistas de la unidad popular en torno al proletarioasalariado-obrero. Al
contrario, llama a construir la ecologa poltica a partir de una base social plural y que no deriva directamente de los intereses inmediatos, ni siquiera histricos, de unos u otros (2000c: 194). Por otro lado, el
filsofo Viveret considera que el socialismo comparte con el liberalismo a pesar de la violencia de sus
conflictos sociales y polticos una misma base cultural: para ambos lo esencial, la infraestructura, descansa en la economa que a travs del llamado trabajo productivo es la base de cualquier riqueza posible. Las races del socialismo conllevan por tanto una incapacidad de pensar lo ecolgico (al ser la naturaleza y los bienes abundantes puros factores de produccin) y un determinismo antropolgico donde el
homo economicus desempea un papel central en la Historia (Viveret, 2002).
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Si no existe relacin ideolgica con el socialismo dominante, qu relacin existe entre ecologismo y
ecosocialismo? Para ello, demos primero la palabra al primer manifiesto ecosocialista para contestar a la
pregunta arriba planteada de Dobson de qu socialismo estamos hablando?:
Entendemos por socialismo no las expresiones particulares que le han dado los partidos que lo utilizan como referencia, sino ese vasto movimiento histrico que surgi hacia 1830 y cristaliz en
varias corrientes antes de encarnarse primordialmente en la obra de Marx y en las elaboraciones
que la desarrollaron, y que constituy varias Internacionales. Todas estas manifestaciones fracasaron histricamente. (Antunes y otros, 1993: 57)
En otro manifiesto ecosocialista, Lowy y Kovel confirman este enfoque:
Vemos el ecosocialismo no como la negacin sino como la realizacin de los socialismos de primera poca del siglo XX, en el contexto de la crisis ecolgica. (2002)
Como vemos, al inspirarse en filosofas como el socialismo descentralizador y no autoritario o el socialismo utpico, en Rosa Luxemburgo y en algunas corrientes anarquistas y libertarias, el ecosocialismo,
al igual que la ecologa poltica, se opone claramente al marxismo-leninismo y el estalinismo. Adems, al
rechazar tanto el productivismo capitalista como las cadenas productivistas, patriarcales y estatalistas
de algunas formas de socialismo (Antunes y otros, 1993: 58) o las estructuras productivistas de las variantes burocrticas del socialismo (Lowy y Kovel, 2002), comparte tambin con la ecologa poltica una
crtica de los productivismos dominantes.
Por lo tanto, qu diferencia ambas visiones del mundo? Son ideologas distintas o pertenecen al
mismo ideario? En el fondo, nos podramos preguntar, como en el manifiesto de Lowy y Kovel: Por
qu el socialismo, por qu revivir esta palabra en apariencia destinada al basurero de la historia debido a
los fracasos de sus interpretaciones en el siglo XX?. Mientras que para unos la ecologa poltica incita a
considerar el movimiento por el socialismo de una manera ms amplia, ms abierta y [] ms realista
(Antunes y otros, 1993: 58) y que para otros la nocin de socialismo sigue expresando la superacin del
capital (Lowy y Kovel, 2002), Lipietz teoriza la necesaria evolucin de lo rojo a lo verde, llegando a
utilizar el provocador trmino de postsocialismo para la ecologa poltica (1999). En un polmico artculo sobre ecologa poltica y el futuro del marxismo,29 Lipietz (2000c) plantea que el marxismo est
agotado como sistema de pensamiento prctico y como gua para la accin transformadora de la sociedad,
en resumen, como paradigma. A pesar de compartir la visin materialista, dialctica e historicista del
marxismo, cree que la ecologa poltica se opone a ste en el punto capital del progreso de las fuerzas
productivas. El paradigma verde no es un progresismo, ya que no concibe la Historia como la historia de
un progreso, y el materialismo histrico y dialctico verde no es teleolgico y ms bien pesimista (2000c:
183-184). Sobre todo el problema del marxismo reside en su programa y eje estructural basado en el papel central de la produccin. La reduccin de la historia natural del gnero humano a la actividad de transformacin de la naturaleza por los productores consiste en la mayor contradiccin respecto a la ecologa
poltica, lo que lleva a Lipietz a afirmar lo siguiente:
Marx ve la historia como una artificializacin progresiva del mundo []. Es totalmente partcipe
de la ideologa bblico-cartesiana de la conquista de la Naturaleza. (Ibdem: 186-187)
Ante las propuestas de ecomejoras del ncleo duro del marxismo, Lipietz propone por tanto una sustitucin radical de paradigma: reconstruir el materialismo en torno a otro tronco comn [la ecologa poltica], con elementos reciclados cogidos de las ruinas del antiguo paradigma marxista (ibdem: 188).
As, mientras que Lowy y Kovel opinan que, por muy golpeado que est, el ideal socialista sigue
pendiente de realizacin, autores como Lipietz nos incitan a preguntarnos si la idea de socialismo sigue
siendo capaz tanto terica como prcticamente de movilizar las conciencias y de ser la referencia utpica,
incluso basndose en el socialismo idealmente existente. El propio Marx escriba que nuestro modo de
interpretacin debe adaptarse al mundo social contemporneo y, por lo tanto, debe cambiar con la Historia (1973). Dicho de otra manera, sin que se tenga que renunciar a algunos aspectos econmicos y sociolgicos desarrollados por Marx (fuente inmortal, segn Lipietz [2000c: 181]) y los socialistas minoritarios, la ecologa poltica postula que existe la necesidad histrica de superar estos pensamientos tericos y prcticos. Frente a la crisis ecolgica y de civilizacin, se autodefine como la nueva matriz transformadora para que la especie humana se proteja de s misma y sobreviva en condiciones decentes para
todos hoy y maana. Segn Lipietz, se convierte as en la nueva esperanza para el siglo XXI, lo que
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conlleva asumir sin complejos la ecologa poltica para referirse a la complejidad del mundo y a las nuevas fuerzas transformadoras (2002).
En este marco, puesto que es una crtica principalmente no marxista de una superideologa productivista, planteo que la ecologa poltica no es reductible o asimilable al ecosocialismo. Sin embargo, tampoco se trata de llegar al otro extremo y negar que la ecologa poltica y el ecosocialismo comparten puntos de encuentro en torno a la crisis ecolgica la lectura del manifiesto ecosocialista de 1989 deja patente la amplitud de acuerdos. Al contrario, considero que el ecosocialismo comparte suficientes fundamentos antiproductivistas con la ecologa poltica para que, si se lleva a sus ltimas consecuencias la
crtica del marxismo, se aleje paulatinamente de su matriz socialista y se produzca un acercamiento cada
vez mayor a la matriz ecologista. Las evoluciones recientes, vistas desde una perspectiva europea,30 avalaran esta tesis: el ecosocialismo tiende a transformarse en una corriente interna del movimiento verde,
donde representa una interpretacin marxista, hoy en da minoritaria en Europa, de la ecologa poltica.
Aunque seguramente dar lugar a alguna que otra polmica, se constata en trminos prcticos que en el
seno del Partido Verde europeo la corriente ecosocialista convive de facto con las corrientes ecopacifistas,
ecofeministas, ecologistas sociales, ecoliberales, medioambientalistas, etc., y todas parecen tener futuro
conjunto bajo el paraguas del ecologismo en la poltica. En el plano terico se puede explicar esta evolucin por la conversin del eje productivista/antiproductivista en el eje estructurante y determinante donde
el ecosocialismo y las dems corrientes tienden a tener ms en comn que el ecosocialismo y el socialismo productivista.
En el caso espaol, la hegemona ecosocialista corresponde ms bien a factores histricos y locales,
como la llegada tarda de la democracia y el papel de los partidos comunistas en la lucha antifranquista y
la transicin, as como en la posterior estructuracin de los movimientos transformadores. Estos factores
desembocaron en una debilidad orgnica del movimiento verde reforzada por las cuestiones nacionales,
una fuerte divisin interna y la dificultad de representar la correa de transmisin poltica del movimiento
social ecologista y en el desarrollo de una potente escuela ecosocialista. Aunque la izquierda verde
haya sido el modelo ms desarrollado en Espaa, considero que al entender y definir la ecologa poltica
como una ideologa global es necesario profundizar la reflexin sobre un modelo de ecologa poltica
autnomo, que al mismo tiempo sea incluyente, aglutinador y permeable y se encuentre en interaccin
con otras experiencias y modelos cercanos. A la hora de una creciente glocalizacin y europeizacin de lo
verde, cuya influencia es cada vez mayor en nuestro propio tejido sociopoltico, la teorizacin del nuevo
paradigma ecologista y su praxis poltica quedan todava en gran parte por escribir.

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