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Contenido
Tema 1. La crisis ambiental: una visin de conjunto ............................................................. 2
Qu es el cambio global? ........................................................................................................ 2
Medio ambiente para el desarrollo Captulo 1 ...................................................................... 4
Tema 2. Perfil ambiental de Espaa ...................................................................................... 28
Perfil Ambiental de Espaa Energa.................................................................................... 28
Perfil Ambiental de Espaa Hogares ................................................................................... 30
Perfil Ambiental de Espaa Residuos ................................................................................. 36
Sostenibilidad en Espaa Agua ........................................................................................... 41
Sostenibilidad en Espaa Aire ............................................................................................. 48
Desertificacin y erosin ........................................................................................................ 54
Tema 3. Medio ambiente en Europa ...................................................................................... 57
No slo aire caliente ............................................................................................................... 57
Si el pozo se seca .................................................................................................................... 60
Biodiversidad: babosas asesinas y otras especies exticas..................................................... 62
Cada vez que respiras ............................................................................................................. 65
Manos a la obra con la PAC ................................................................................................... 67
Peces fuera del agua ............................................................................................................... 70
Si la bioenerga se dispara ...................................................................................................... 72
No en mi patio trasero ............................................................................................................ 75
Tema 4. Cambio climtico ....................................................................................................... 79
La maquinaria de la biosfera .................................................................................................. 79
Cambio climtico .................................................................................................................... 84
Tema 5. Escenarios .................................................................................................................. 90
Escenarios de cambio global .................................................................................................. 90
Escenarios ............................................................................................................................. 100
Tema 6. Impacto social del cambio global ........................................................................... 110
El impacto social del cambio global ..................................................................................... 110
Tema 7. Cmo afrontar el cambio global? Mitigacin y adaptacin .............................. 120
Cmo afrontar el cambio global?........................................................................................ 120
Tema 8. Conciencia y comportamiento ecolgicos ............................................................. 138
La conciencia ambiental: qu es y cmo medirla. ................................................................ 138
Tema 9. Poltica ambiental en Espaa ................................................................................. 147
V.7 La ecoetiqueta de la UE en Espaa ............................................................................... 147
V.13 Evaluacin de impacto ambiental ................................................................................ 148
V.5 Incentivos regionales y medio ambiente ....................................................................... 154
Tema 10. Movimientos medioambientales y partidos verdes ................................................. 155
El reverdecimiento del yo: el movimiento ecologista .......................................................... 155
Ecologa poltica: gnesis, teora y praxis de la ideologa verde.......................................... 168
canzndose un mximo de poblacin humana en torno a 9.000 millones (con un margen entre 7,6 y 10,6
millones) de habitantes hacia el ao 2050 (Naciones Unidas, 2003), con una leve disminucin a continuacin derivada principalmente del impacto del virus del sida en frica y Asia.
El crecimiento de la poblacin humana conlleva un aumento de los recursos, alimento, agua, espacio y
energa consumidos por la poblacin humana. Dado que los recursos del planeta Tierra son finitos, es
evidente que ha de existir un techo a la poblacin humana.
La primera voz de alarma en cuanto al crecimiento incontrolado de la poblacin humana fue la del
demgrafo britnico Thomas R. Malthus, quien en su obra Un ensayo sobre el principio de la poblacin
(1798) predijo que la poblacin humana excedera la capacidad de producir alimento. De hecho existen
registros mucho ms antiguos que alertan de los peligros de la sobrepoblacin humana, destacando entre
ellos la pica Atrahasis babilnica, transcrita alrededor de 1600 a.C. Esta preocupacin ha llevado a muchos investigadores a realizar clculos de la capacidad de carga de la poblacin humana del planeta o el
nmero mximo de personas que el planeta puede soportar. La mayor parte de estas estimaciones oscilan
entre los 6.000 y 15.000 millones de habitantes, con un valor mediano cercano a los 10.000 millones de
habitantes, cifra a la que se aproximan mucho las proyecciones demogrficas para el siglo XXI.
Estas estimaciones de capacidad de carga de la poblacin humana estn basadas en aproximaciones
de la cantidad mxima de recursos disponibles, como alimentos y agua.
Por ejemplo, dada una cantidad mnima de caloras para mantener un ser humano de alrededor de
2.000 kcal/da, que requiere una produccin de cereales para la que seran necesarias, teniendo en
cuenta prdidas por evapotranspiracin de las plantas, de al menos 200 m3 por ao, que, teniendo
en cuenta prdidas e ineficiencias, as como la presencia de un porcentaje de carne en la dieta, que
requiere mucha ms agua, podra situarse en torno a 600 m3 por ao.
Teniendo en cuenta otros consumos de agua para uso domstico, industrial, etc., el consumo directo e indirecto por habitante por ao sera en torno a 1.000 m3 por ao, con lo que, teniendo en
cuenta los recursos de agua dulce disponibles, la poblacin mxima que se puede mantener se sita
en torno a 10-16.000 millones de habitantes, en el escenario ms favorable.
Sin embargo, estas estimas no consideran, en su mayora, si esta poblacin mxima sera sostenible
a largo plazo, y no introducen en sus clculos las asimetras en la disponibilidad y uso de los recursos limitantes entre regiones ni las tendencias al aumento en las tasas de uso de estos recursos por
la humanidad.
En cualquier caso, estos clculos, comparados con las proyecciones de Nacionales Unidas, que sitan la poblacin humana en alrededor de 9,1millones de habitantes en 2150 sugieren que a lo largo
del siglo XXI nos acercaremos al lmite de la poblacin humana en el planeta.
El crecimiento de la poblacin humana es, sin duda, un componente fundamental de la creciente influencia de nuestra especie sobre los procesos que regulan el funcionamiento de la biosfera. Sin embargo,
el crecimiento de la poblacin ha ido acompaado de un rpido incremento en el consumo per cpita de
recursos tales como territorio, agua y energa. El consumo de territorio ha supuesto una conversin de
ecosistemas sin perturbar, que la humanidad ha usado y usa como recolectores, a ecosistemas domesticados como pastizales o campos de cultivo, o ecosistemas totalmente antropizados como zonas urbanas.
La transformacin del territorio es un proceso que se inici con el desarrollo de la agricultura, hace
unos 10.000 aos, pero que se ha acelerado tras la revolucin industrial, con el aumento explosivo de la
poblacin humana y el desarrollo de maquinaria pesada capaz de transformar grandes superficies en plazos cortos de tiempo. Desde 1700 hasta el presente la superficie domesticada ha aumentado de un 6% a
un 40% de la superficie terrestre, con un dominio de la conversin a pastizales. El rpido crecimiento de
zonas urbanas supone an una pequea fraccin del territorio transformada, ya que las reas urbanas ocupan aproximadamente un 2% del territorio del planeta.
El consumo de agua se increment por un factor de 10, pasando de unos 600 a ms de 5.200 km3
anuales durante el siglo XX, a lo que contribuy el aumento del consumo per cpita de agua desde 350 a
900 m3 anuales. Este incremento tiene mltiples componentes, incluyendo los cambios en la dieta con un
aumento del consumo de carne, que requiere ms agua para el mismo aporte calrico que una dieta vegetariana, el desarrollo a fines del siglo XIX de infraestructuras sanitarias que utilizan agua para impulsar
los residuos y la migracin de la poblacin a zonas urbanas, donde su consumo de agua se duplica. Fi3
nalmente, el uso de energa per cpita se ha multiplicado por 15 desde la Revolucin Industrial, con el
desarrollo del transporte y la extensin de la climatizacin de los espacios habitados. Estas cifras globales
de incremento del uso de territorio, agua y energa per cpita ocultan enormes desequilibrios regionales,
con oscilaciones que varan 10 veces desde los pases cuyos ciudadanos consumen ms recursos (Canad
y EE.UU.) a los pases cuyos ciudadanos apenas alcanzan niveles mnimos de subsistencia en el uso de
agua, alimento y energa, tpicamente ubicados en Asia y frica. Estos desequilibrios reflejan no slo diferencias geogrficas en la disponibilidad de recursos, sino, principalmente, diferencias en estilos de vida.
La desigual distribucin de consumo de recursos en la Tierra es incluso visible desde el espacio, en las
impactantes fotografas nocturnas de la Tierra de la NASA que reflejan la combinacin del binomio densidad de poblacin y consumo de energa per cpita.
La presin total de la humanidad sobre los recursos del planeta se puede computar, de manera simplificada, como el producto del tamao de la poblacin y el consumo per cpita de recursos, de forma que es
posible calcular que esta presin se ha multiplicado por un factor de entre 10 y 15 veces en total desde la
revolucin industrial, con un peso similar del incremento de la poblacin y el aumento del consumo per
cpita en ese aumento.
El imparable incremento del consumo total de recursos, que avanza a un ritmo mucho mayor que el
incremento de la poblacin, supone que la capacidad de carga del planeta se alcanzar a un nivel de poblacin global ms reducido de la prevista en los clculos anteriores, dado que los individuos de los pases ms consumistas tienen un peso desproporcionado equivalente al consumo de diez ciudadanos de
pases pobres sobre el consumo de recursos.
Por otro lado, los cambios que este consumo de recursos generan sobre el funcionamiento de la biosfera, que se detallan a lo largo de esta obra, afectan a su vez al uso de recursos por la humanidad. Es evidente que el consumo de recursos por la humanidad no es la causa inmediata de que cambie el clima o se extingan especies, sino que desencadena una serie compleja de mecanismos, que interactan entre s, y que
devienen en los cambios en el planeta que estamos constatando.
Introduccin
Tal como concluy la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisin Brundtland) hace 20 aos, "la humanidad tiene la capacidad de generar un desarrollo sostenible".
El informe Perspectivas del Medio Ambiente Mundial GEO-4 ponen de relieve los pasos a dar para
hacer realidad esta visin.
En este Captulo se analizan los progresos alcanzados desde que en el clebre informe de la Comisin
Brundtland de 1987, Nuestro futuro comn, se situ el desarrollo sostenible en un lugar muy superior de
la agenda poltica internacional.
Tendencias ambientales actuales que amenazan el bienestar humano:
En algunos casos el cambio climtico est afectando seriamente la salud de las personas, la pro4
rio General de las Naciones Unidas estableci cinco reas prioritarias a tratar: el agua, incluido el saneamiento, la energa, la salud, la agricultura y la biodiversidad, denominadas WEHAB, por sus siglas en
Ingls. Estos temas estaban tambin presentes en iniciativas como la Comisin Brundtland. Los resultados
de la CMDS son, entre otros, la Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible y un plan de
implementacin de 54 pginas. Los dirigentes del mundo se comprometieron a "acelerar la consecucin de
los objetivos socioeconmicos y ambientales en los plazos fijados" contenidos en el Plan de Aplicacin
(Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible). Asimismo, en esta cumbre histrica se lograron nuevos compromisos en materia de agua y saneamiento, erradicacin de la pobreza, energa, produccin y consumo sostenibles, productos qumicos y gestin de los recursos naturales (NU 2002).
Los ltimos 20 aos tambin han sido testigos de un aumento de las evaluaciones cientficas, como las
del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, la Evaluacin del Ecosistema del
Milenio y las Perspectivas del Medio Ambiente Mundial. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climtico fue creado en 1988 para evaluar de forma objetiva, abierta y transparente la informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante para el cambio climtico. En 2007 el IPCC public
su Cuarto Informe de Evaluacin. La Evaluacin del Ecosistema del Milenio fue solicitada por el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, con el objeto de que se evaluaran las consecuencias del cambio de los ecosistemas para el bienestar de los seres humanos. Estas evaluaciones cientficas son fruto del trabajo de cientos de expertos de todo el mundo y han llevado a conocer y comprender
mejor los problemas ambientales.
Gracias a las conferencias y evaluaciones citadas anteriormente se han adoptado diversos acuerdos
multilaterales sobre el medio ambiente (AMMA, vase Figura 1.1), los cuales son analizados, adems de
muchos otros, a lo largo de este informe en los Captulos correspondientes. El Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB) fue firmado por 150 jefes de gobierno en la Cumbre para la Tierra de Ro. En este
convenio se establecen compromisos en relacin con la conservacin de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y la distribucin justa y equitativa de sus beneficios. El Protocolo de Cartagena
sobre Seguridad de la Biotecnologa se fundamenta en el enfoque preventivo de la Declaracin de Ro. El
principio 15 de la Declaracin de Ro dice que "cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta
de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costes para impedir la degradacin del medio ambiente" (AGNU 1992). El Protocolo promueve la seguridad de la biotecnologa en la manipulacin, transferencia y uso de organismos
vivos modificados.
Dos acuerdos que han despertado especial inters en los ltimos 20 aos son el Protocolo de Montreal
de la Convencin de Viena relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono y el Protocolo de Kioto
de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
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El Protocolo de Montreal, que entr en vigor en 1989 y contaba con 191 adhesiones a principios de
2007, ha contribuido a disminuir o estabilizar la concentracin atmosfrica de muchas sustancias que destruyen la capa de ozono, entre ellas los clorofluorocarbonos. Este protocolo es considerado uno de los
acuerdos internacionales que ha tenido ms xito hasta la fecha. Por el contrario, y a pesar de la urgencia
del cambio climtico, ha sido mucho ms difcil conseguir que algunos pases responsables de importantes emisiones de gases de efecto invernadero ratifiquen el Protocolo de Kioto.
La gestin pblica del medio ambiente ha cambiado desde que se cre la Comisin Brundtland. En la
actualidad se debate un espectro ms amplio de asuntos relacionados con el medio ambiente y el desarrollo. Temas como el comercio, el desarrollo econmico, la buena gestin, la transferencia de tecnologa,
las polticas de ciencia y educacin, y la globalizacin, que relaciona a todos los anteriores, han cobrado
aun ms importancia para el desarrollo sostenible.
En la poltica de medio ambiente intervienen distintos niveles de gobierno. En la etapa posterior a la
CMMAD se observ un gran incremento de las iniciativas de las administraciones subnacionales y locales,
por ejemplo, a travs de los procesos de la Agenda 21 local. En el Plan de Aplicacin de Johannesburgo se
subrayaba que "nunca podr insistirse demasiado" en la importancia de las polticas y estrategias de desarrollo nacionales. Por otra parte, se reforzaba el papel desempeado por el nivel regional, asignndole, por
ejemplo, nuevas tareas a las comisiones econmicas regionales de las Naciones Unidas y estableciendo un
proceso de preparacin regional para la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) (NU 2002).
El nmero de partes interesadas no gubernamentales implicadas en gobernabilidad ambiental ha aumentado considerablemente, existiendo organizaciones que desempean un papel fundamental a este respecto desde el nivel local hasta el mundial. Las ONG y los grupos de defensa comprometidos con el inters pblico y las causas del medio ambiente se han multiplicado exponencialmente, especialmente en
pases que estn en proceso de transicin democrtica (Carothers y Barndt 2000).
El sector privado tambin debera actuar para ayudar a proteger el medio ambiente. A pesar de que el
comercio "recibi poca atencin por parte de la CMMAD ... ms Consejos de administracin y comits
ejecutivos estn intentando tener en cuenta simultneamente todas las dimensiones de sus impactos, en el
mismo programa, en la misma sala" (CMMAD 2007). A medida que aumentaba la demanda de productos
"ecolgicos" por parte de los consumidores, algunas empresas elaboraron cdigos voluntarios de conducta ambiental o bien siguieron cdigos elaborados por organizaciones no gubernamentales y gobiernos
(Prakash 2000). Otras empresas empezaron a realizar seguimientos e informes acerca de sus impactos en
la sostenibilidad. En un estudio llevado a cabo por ocho lderes empresariales acerca de las perspectivas
del xito empresarial futuro se lleg a la conclusin de que ste estara ligado a ayudar a la sociedad a
enfrentar desafos como la pobreza, la globalizacin, el deterioro del medio ambiente y los cambios demogrficos (WBCSD 2007).
Finalmente, el proceso de toma de decisiones es cada vez ms participativo. Los grupos de interesados
mantienen contacto entre ellos y con los gobiernos a travs de redes, dilogos y asociaciones. Estas relaciones entre grupos a escala local, nacional y mundial quedaron institucionalizadas en los planes de accin de la CNUMAD y la CMDS. En el Captulo 37 de la Agenda 21 se instaba a los pases a implicar a
todos los grupos de inters posibles para lograr un consenso nacional en la aplicacin de dicho programa,
y en el Captulo 28 se llamaba a las autoridades locales a comunicarse con sus ciudadanos.
El medio ambiente como base del desarrollo
Antes de la Comisin Brundtland, el "progreso de desarrollo" estaba asociado a la industrializacin y
se meda nicamente en funcin de la actividad econmica y del aumento de la riqueza. Muchos vean la
proteccin del medio ambiente como un obstculo al desarrollo. A pesar de ello, en Nuestro futuro comn
se reconoci que "medio ambiente o desarrollo" era una falsa dicotoma. La atencin se dirigi a partir de
entonces hacia "medio ambiente y desarrollo" y posteriormente a "medio ambiente para el desarrollo"
(vase Cuadro 1.1). El principio 1 establece: "Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona con la naturaleza".
Cuadro 1.1 El medio ambiente como base del desarrollo
El desarrollo es el proceso que consiste en promover el bienestar de las personas. Un desarrollo favorable implica:
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zo. Un ejemplo representativo de ello, que se hizo patente tras el huracn Katrina de 2005, es el hecho de
que algunos organismos pblicos no vieron el vnculo que existe entre la destruccin de los humedales
costeros y la creciente vulnerabilidad de las comunidades costeras. Muchos opinan que no conviene reconocer que el cambio climtico puede poner en peligro el bienestar futuro de los seres humanos, ya que
esto supondra realizar cambios incmodos en la vida personal y laboral (Gore 2006).
Con frecuencia las negociaciones internacionales en torno a las soluciones para los problemas ambientales mundiales se han paralizado en cuestiones de equidad. As, en el caso del cambio climtico, las negociaciones internacionales se han ralentizado en el momento de decidir cmo repartir las responsabilidades y las cargas entre las naciones, dado que sus niveles de emisiones pasados y actuales son diferentes.
Propiciar una participacin amplia en el proceso de toma de decisiones sobre el desarrollo sostenible,
algo a lo que inst la Agenda 21, tambin ha planteado importantes desafos. La enorme diversidad de los
asuntos a considerar en la elaboracin de polticas de desarrollo sostenible, unida a las aspiraciones de
transparencia, convierten el diseo de la participacin ciudadana en una tarea de grandes proporciones. Si
se trata la participacin de forma superficial y se traduce simplemente en una cuota de grupos especficos
en el proceso decisorio, fcilmente podra no ser ms que "hablar por hablar". La tarea de disear un proceso de toma de decisiones interdisciplinario moderno, transversal, transparente e informado no solo representa un desafo en cuanto a su concepcin sino que tambin requiere un enorme incremento de las
capacidades locales para la democracia y la toma de decisiones.
Muchos de los cambios sociales, econmicos y tecnolgicos descritos ms adelante en este Captulo
han dificultado la aplicacin de las recomendaciones contenidas en Nuestro futuro comn. Como se pone
tambin de manifiesto en otros Captulos, cambios como el crecimiento demogrfico y el aumento del
consumo energtico han tenido grandes repercusiones para el medio ambiente y han puesto a prueba la
capacidad de la sociedad para lograr el desarrollo sostenible.
Por ltimo, la naturaleza de los problemas ambientales ha influido en la eficacia de las respuestas que
se han dado en el pasado. Es posible ordenar los problemas del medio ambiente a lo largo de un continuum que va desde "problemas con soluciones de probada eficacia" a "problemas incipientes (o persistentes) menos conocidos" (Speth 2004). En el caso de los problemas con soluciones probadas, las relaciones
causa-efecto son bien conocidas. Su mbito suele ser local o nacional. Sus efectos son claramente visibles
y graves, siendo fcil identificar a las vctimas. A lo largo de los ltimos 20 aos se han encontrado soluciones viables para varios de estos problemas, tales como la contaminacin industrial del aire y el agua, la
erosin de la tierra a escala local, la tala de mangles para la acuicultura y las emisiones de gases de escape
de vehculos automviles.
No obstante, solo se han realizado progresos en los problemas de medio ambiente ms difciles de
controlar, tambin llamados problemas "persistentes" (Jnicke y Volkery 2001). Se trata de profundos
problemas estructurales relacionados con los modelos de produccin y consumo a nivel domstico, nacional, regional y mundial. Los problemas ms difciles de tratar suelen ser multidimensionales y globales. Se tienen ciertos conocimientos cientficos bsicos acerca de sus relaciones de causa-efecto, pero no
suelen ser suficientes para predecir en qu momento se lograr un punto de inflexin o de no retorno. Con
frecuencia es necesario aplicar medidas de enorme alcance. Entre esta clase de problemas se encuentran
el cambio climtico mundial, los contaminantes orgnicos persistentes y los metales pesados, el ozono a
nivel de superficie, la lluvia cida, el deterioro a gran escala de las reservas pesqueras, la extincin de las
especies o la introduccin de especies exticas.
ms importancia a las posibilidades reales que tienen las personas de ser y hacer lo que desean. Esta nueva concepcin del bienestar humano consta de varios aspectos importantes.
En primer lugar, la multidimensionalidad se considera una caracterstica importante del bienestar
humano. As, el impacto del medio ambiente en el bienestar humano se analiza en funcin de numerosas
dimensiones diferentes.
En segundo lugar, la autonoma se considera una caracterstica definitoria de las personas y, por ende,
del bienestar. La autonoma se puede definir, a grandes rasgos, como dejar que las personas tomen sus
propias decisiones, individual o colectivamente. En otras palabras, para saber si una persona vive en buenas condiciones es necesario tener en cuenta sus recursos, sus opiniones y su capacidad de decidir y obrar.
Este concepto del bienestar humano se centra en la importancia de saber si las personas son meros espectadores de las intervenciones polticas o, por el contrario, agentes de su propio destino.
Contexto del bienestar humano
El potencial de las personas, comunidades y naciones para tomar sus propias decisiones y maximizar
sus posibilidades de gozar de seguridad y buena salud, satisfacer sus necesidades materiales y entablar
relaciones sociales se ve afectado por muchos factores conexos como la pobreza, las desigualdades y el
gnero. Es necesario saber cmo se relacionan estos factores entre si y con el medio ambiente.
Pobreza y desigualdades
La pobreza se entiende como la privacin de las libertades fundamentales. Esto implica un bajo nivel
de bienestar, con lo que ello supone, como una salud deficiente, mortalidad y morbilidad prematuras y
analfabetismo. La pobreza suele estar causada por la gestin inadecuada de los recursos, la discriminacin
(por razn de raza o gnero, entre otras) y la falta de acceso a bienes materiales, atencin sanitaria y educacin (NU 2004).
La desigualdad hace referencia a la distribucin sesgada de un objeto de valor, como los ingresos, la
atencin mdica o el agua potable, entre individuos o grupos. El acceso no equitativo a los recursos ambientales sigue siendo una fuente importante de desigualdades entre las personas. La equidad es la idea de
que un acuerdo social es el marco para la igualdad en cuanto a un objeto de valor. El anlisis de distribucin se utiliza para evaluar los aspectos del bienestar humano que estn distribuidos de forma desigual
entre los individuos en funcin de factores arbitrarios como el gnero, la edad, la confesin y el origen
tnico. Cuando un anlisis de esta clase de distribucin se centra en su lmite inferior, ste hace referencia
a la pobreza.
Movilidad
Desde una perspectiva dinmica, los conceptos de movilidad social y vulnerabilidad permiten comprender mejor la desigualdad y la pobreza. La movilidad se refiere a la capacidad que tienen las personas
de pasar de un grupo, clase o estatus social a otro. La degradacin del medio ambiente puede ser la causa
de que los individuos se queden atrapados en vas de escasa movilidad, limitando as sus posibilidades de
incrementar su propio bienestar.
Vulnerabilidad
La vulnerabilidad es el resultado de la conjugacin de la exposicin y la sensibilidad al riesgo y la incapacidad para afrontar o adaptarse a los cambios del medio ambiente. Generalmente los pobres son ms
vulnerables a los cambios ambientales. Es posible identificar patrones generales de vulnerabilidad a los
cambios ambientales y socioeconmicos, de forma que los responsables de formular polticas puedan responder a los mismos ofreciendo alternativas para reducir la vulnerabilidad sin dejar de proteger el medio
ambiente. En el Captulo 7 se examina la vulnerabilidad del sistema humano-ambiental a mltiples tensiones (fuerzas motrices y presiones).
Desigualdad de gnero
En un anlisis de los efectos distributivos del medio ambiente en el bienestar humano no se pueden
obviar aspectos como el gnero. La desigualdad de gnero es una de las desigualdades ms persistentes
tanto en los pases desarrollados como en vas de desarrollo, siendo mujeres la mayora de quienes viven
en la pobreza. Las mujeres y las nias suelen soportar una carga desproporcionada derivada de la degradacin del medio ambiente en comparacin con los hombres. Entender el lugar que ocupan las mujeres en
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la sociedad y su relacin con el medio ambiente es fundamental para fomentar el desarrollo. Aunque en
muchos casos las mujeres y las nias asumen mayores responsabilidades en cuanto a la gestin del medio
ambiente, estn situadas en posiciones subordinadas dentro del proceso de toma de decisiones. Las mujeres deben estar en el centro de las respuestas polticas (Agarwal 2000). Asimismo, es importante evitar
estereotipar estas funciones y ofrecer respuestas basadas en la complejidad de las realidades locales.
Cambio ambiental y bienestar humano
Uno de los principales hallazgos de la Evaluacin del Ecosistema del Milenio es que la relacin entre
el bienestar humano y el entorno natural se establece a travs de los servicios prestados por los ecosistemas (vase Cuadro 1.3). Los cambios que se producen en estos servicios como consecuencia de los cambios ambientales afectan al bienestar humano, repercutiendo en su seguridad, bienes bsicos para vivir
bien, salud y relaciones sociales y culturales (EM 2003). Todas las personas ricas y pobres, de reas urbanas y rurales, y de todas las regiones dependen del capital natural.
Los ms pobres del mundo dependen primordialmente de los bienes y servicios ambientales para sobrevivir, circunstancia que los hace especialmente sensibles y vulnerables a los cambios del medio ambiente
(WRI 2005). Adems, muchas comunidades de pases desarrollados y en desarrollo obtienen sus ingresos
de recursos naturales como las reservas pesqueras, los bosques no leosos y la fauna y flora silvestres.
Cuadro 1.3 Servicios de los ecosistemas
Entre los servicios proporcionados por los ecosistemas se encuentran:
- los servicios de aprovisionamiento, como los alimentos y el agua;
- los servicios regulatorios, como el control de las inundaciones y las enfermedades; los servicios
culturales, como los beneficios espirituales, recreativos y culturales; y
- los servicios de apoyo, como el ciclo de los nutrientes, que mantiene las condiciones para que
haya vida en la Tierra
Salud
Poco antes de la publicacin de Nuestro futuro comn, el accidente nuclear de Chernbil mostr las
consecuencias catastrficas que la contaminacin puede tener para la salud. Veinte aos despus, mientras las vctimas de Chernbil siguen luchando contra las enfermedades, los cambios del medio ambiente
provocados por el hombre continan afectando la salud de innumerables personas en todo el mundo. Los
cambios que afectan a los servicios de aprovisionamiento, como el de agua, pueden influir en la salud de
los seres humanos. Los cambios que afectan a los servicios regulatorios influyen en la salud a travs de la
distribucin de insectos que transmiten enfermedades o de contaminantes presentes en el agua y el aire
(EM 2003). Casi un 25% de todas las enfermedades son causadas por la exposicin al medio ambiente.
La contaminacin atmosfrica urbana es uno de los problemas ambientales ms extendidos, y que
afecta a la salud en prcticamente todas las regiones del mundo. Aunque la contaminacin del aire ha
descendido en muchos pases industrializados, sta ha aumentado en otras regiones, sobre todo en Asia.
Aqu, el rpido crecimiento demogrfico, el desarrollo econmico y la urbanizacin se han asociado al
aumento del uso de combustibles fsiles y al deterioro de la calidad del aire. La OMS calcula que ms de
1.000 millones de personas de los pases asiticos estn expuestas a niveles de contaminacin atmosfrica
que superan los establecidos en sus directrices (OMS 2000). Segn estimaciones de la OMS de 2002, ms
de 800.000 personas murieron prematuramente este ao debido a la contaminacin exterior por PM10
(materia particulada de dimetro inferior a 10 micrmetros) y 1,6 millones debido a la contaminacin interior por PM10 (OMS 2002).
La sobreexplotacin y la contaminacin de los ecosistemas de agua dulce (ros, lagos, humedales y
aguas subterrneas) influye directamente en el bienestar humano. A pesar de que el acceso a agua no contaminada y al saneamiento ha mejorado, en 2002 ms de 1.100 millones de personas no tenan acceso a
agua limpia y 2.600 millones no tenan acceso a un saneamiento adecuado (OMS y UNICEF 2004). 1,8
millones de nios mueren todos los aos de diarrea, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda
causa de muerte infantil del mundo (PNUD 2006).
Muchos metales pesados como el mercurio y el plomo se encuentran en el agua y en los sedimentos, lo
que causa gran preocupacin ya que pueden acumularse en los tejidos humanos y de otros organismos
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(UNESCO 2006). Numerosas actividades favorecen la contaminacin por metales pesados. Entre las
principales actividades de esta clase se encuentran la combustin de carbn, la incineracin, la escorrenta
urbana y de tierras agrcolas, las descargas industriales, las actividades industriales de pequea escala, la
minera y los lixiviados de vertederos.
Los cambios que se han producido en el medio ambiente tambin han provocado la aparicin de enfermedades. Desde 1980 han aparecido o se han intensificado ms de 35 enfermedades infecciosas. Entre
ellas hay enfermedades antes desconocidas, enfermedades emergentes como el VIH, el SRAS o la gripe
aviar (H5N1), as como enfermedades antes consideradas controlables como el dengue, el paludismo y la
peste bubnica. Los cambios ambientales provocados por el hombre, como el cambio climtico, los cambios en la utilizacin de las tierras y la interaccin con la fauna y flora silvestres, han sido las fuerzas impulsoras de esta reciente transicin epidemiolgica. El contacto cada vez mayor del ser humano con la
fauna y flora silvestres, motivado por la presin demogrfica sobre los recursos naturales que todava
estn relativamente intactos, aumenta la probabilidad de intercambio de patgenos. La globalizacin, por
su parte, propicia la aparicin de enfermedades ya que los agentes patgenos pueden trasladarse a nuevos
nichos e introducirse en nuevas poblaciones vulnerables. En un informe del PNUMA publicado recientemente sobre la gripe aviar y el medio ambiente se afirma que: "Si se desea reducir la transferencia del
linaje asitico H5N1 entre aves de corral y silvestres, ser vital tomar medidas para minimizar el contacto
entre stas. Restaurar el saneamiento de los pantanos reducir la necesidad de las aves salvajes migratorias de compartir su hbitat con aves de corral.
Cuadro 1.4 Comercio de carne de animales silvestres
El comercio con carne de animales silvestres en frica Central y los mercados de fauna silvestre de
Asia son ejemplos de actividades que repercuten en el medio ambiente y que conllevan el riesgo de
la aparicin de enfermedades. En Vietnam, el comercio ilegal con especies de vida silvestre genera
actualmente 20 millones de dlares anuales. La carne de animales silvestres es una fuente esencial
de protenas e ingresos para los habitantes de los bosques y los pobres de las zonas rurales. Sin embargo, la demanda comercial de carne de animales silvestres ha crecido a causa de su consumo urbano, pudindose encontrar no solo en restaurantes y tiendas de medicinas, sino tambin en mercados de pases vecinos. Las cifras de la caza de fauna salvaje son insostenibles y ponen en peligro de
extincin a especies como la civeta de los palmares.
En los mercados de animales de vida silvestre mamferos, aves y reptiles entran en contacto con
docenas de otras especies y con innumerables personas, lo que aumenta las probabilidades de
transmisin de enfermedades. Por ello, no es de extraar que durante la epidemia de sndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003, varios de los primeros pacientes de la provincia de
Guangdong trabajasen en la venta o preparacin de carne de animales silvestres. Posiblemente en
un principio esta enfermedad fue transmitida a los humanos por las civetas o los murcilagos en los
mercados locales de animales de vida silvestre. Con el trfico areo de pasajeros, el SRAS se propag rpidamente a 25 pases de los cinco continentes. Con ms de 700 millones de personas que
viajan en avin anualmente, los brotes de enfermedades pueden convertirse fcilmente en epidemias mundiales.
Se calcula que, cada ao, las personas que viven en la cuenca del Congo consumen entre 1,1 y 3,4
millones de toneladas de biomasa de animales silvestres sin tratar. El comercio con carne de animales silvestres y la caza comercial de estos animales para obtener su carne, ha diezmado poblaciones
amenazadas de especies longevas como los chimpancs. Este comercio es de escala mundial y la
carne de primates se ha encontrado incluso en mercados de Pars, Londres, Bruselas, Nueva York,
Chicago, Los ngeles, Montreal y Toronto. El contacto con la sangre y los fluidos corporales de
los primates durante la caza y el despiece ha expuesto a las personas a nuevos virus. 13 de los 16
brotes de bola que hubo en Gabn y la Repblica del Congo entre 2000 y 2003 se debieron a la
manipulacin de cadveres de gorilas o chimpancs. En un estudio reciente est documentado el
virus espumoso del simio (SFV) y los virus linfotrpicos humanos de clulas T (HTLV) en individuos que practicaban la caza de animales de vida silvestre en las zonas rurales de Camern.
Necesidades materiales
Las personas dependen de los recursos naturales para satisfacer sus necesidades bsicas de alimentos,
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energa, agua y vivienda. En muchas comunidades, sobre todo de los pases en vas de desarrollo, recursos naturales como las reservas pesqueras, la madera, los productos forestales no leosos y la flora y fauna silvestres les proporcionan los ingresos y otros bienes materiales necesarios para llevar una vida digna.
La capacidad para cubrir las necesidades materiales est ntimamente ligada a los servicios de aprovisionamiento, regulatorios y de apoyo de los ecosistemas (EM 2003).
Cuadro 1.5 Bienestar material derivado de la pesca
El sector de la pesca desempea un papel fundamental en el bienestar humano, generando ingresos,
aliviando la pobreza y proporcionando seguridad alimentaria en muchas partes del mundo. El pescado es una importante fuente de protenas, sobre todo en los pases en desarrollo, donde aporta a
ms de 2,6 millones de personas al menos el 20% de la ingesta promedio de protena de origen
animal per capita. El crecimiento demogrfico mundial super la oferta total de pescado y las proyecciones de la FAO sealan que se prev una escasez global del mismo.
Aunque el consumo de pescado aument en algunas regiones como el sudeste asitico, Europa y
Norteamrica, descendi en otras como el frica Subsahariana y Europa del Este. Los efectos del
colapso de la pesquera de bacalao de la costa este de Canad a finales de los 80 fueron devastadores para las comunidades pesqueras locales, lo que demuestra que los pases desarrollados no son
inmunes a las repercusiones econmicas de la mala gestin de los recursos. A consecuencia de ello,
25.000 pescadores y otras 10.000 personas se quedaron sin empleo
Ms de 1.300 millones de personas tienen un empleo dependiente de la pesca, los bosques y la agricultura, casi la mitad de todos los empleos a nivel mundial (vase Cuadro 1.5) (FAO 2004a). En Asia y el
Pacfico, la pesca costera represent el 25% de la produccin pesquera total de Malasia, Filipinas y Tailandia durante una dcada y hasta 1997 (Kura y otros 2004). En frica, ms de siete de cada diez personas viven en zonas rurales y la mayora de ellas trabajan en actividades dependientes de los recursos naturales (FIDA 2001). La produccin de menor escala correspondiente representa un porcentaje considerable
del PIB de muchos pases africanos (IFPRI 2004). De hecho, la agricultura de pequea escala representa
ms del 90% de la produccin agrcola de frica (Spencer 2001). Un estudio sobre los hogares de la provincia de Masvingo, en el sudeste de Zimbabwe, seala que el 51% de sus ingresos procede de la agricultura y que la promedio de sus ingresos de los recursos naturales es del 66% (Campbell y otros 2002). Ah
donde los recursos estn deteriorados, los medios de vida estn amenazados. La desaparicin de los bosques podra limitar la disponibilidad de comida, recursos energticos y otros productos forestales que, en
muchas comunidades, son la base del comercio y de las oportunidades de obtencin de ingresos.
Existen cada vez ms pruebas que demuestran que la inversin en la conservacin de los ecosistemas,
como en la gestin de las cuencas, redunda en mayores ingresos para los pobres de las zonas rurales. En
la cuenca de Adgaon de la India, los das laborales anuales (mano de obra asalariada) por trabajador aumentaron de 75 das antes de la rehabilitacin de la cuenca a 200 das una vez finalizada dicha recuperacin (Kerr y otros 2002). En Fiyi, el fortalecimiento del sistema de gestin tradicional de "no captura"
para promover la recuperacin de la fauna y flora marinas ha dado como resultado un incremento de la
renta del 35 al 43% a lo largo de un perodo de tres aos (WRI 2005). En un proyecto pionero de gestin
de cuencas dirigido por una comunidad y desarrollado en la India, la aplicacin de un plan participativo
de recuperacin permiti reducir a la mitad la distancia a la capa fretica, duplicar las tierras con riego e
incrementar de aproximadamente 55.000 dlares en 1996, antes de la regeneracin de la cuenca, a cerca
de 235.000 dlares en 2001 la renta agrcola total del pueblo.
Seguridad
La seguridad integra aspectos econmicos, polticos, culturales, sociales y ambientales (Dabelko y otros
2000). Supone estar libre del peligro de sufrir daos fsicos y de la violencia, las actividades delictivas y las
guerras. Significa contar con un acceso estable y fiable a los recursos, poder estar protegido frente a catstrofes naturales y humanas y poder aliviar y responder a las conmociones y las tensiones. Los recursos del
medio ambiente son esenciales para millones de personas y, cuando stos se ven amenazados por los cambios ambientales, la seguridad de las personas tambin se ve amenazada. "En el centro del desarrollo sostenible se encuentra el delicado equilibrio entre la seguridad humana y el medio ambiente".
La Tierra ha dado seales claras de calentamiento en el ltimo siglo. Once de los ltimos 12 aos
(1995-2006) estn entre los 12 aos ms calientes del registro instrumental de la temperatura superficial
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global (desde 1850) (IPCC 2007). Es muy probable que el cambio climtico afecte a los servicios ecolgicos regulatorios, aumentando la frecuencia e intensidad de los fenmenos climticos extremos en muchas regiones del mundo (IPCC 2007) y la inseguridad de gran parte de la poblacin mundial (Conca y
Dabelko 2002). Los impactos de los fenmenos climticos extremos sobre los pases en vas de desarrollo, como los pequeos estados insulares en desarrollo (PEID), as como sobre los pobres de todos los
pases, sern enormes (IPCC 2007). Durante el huracn Katrina, que afect a Estados Unidos en 2005, las
personas desfavorecidas sin acceso a transporte particular no pudieron abandonar la ciudad. Las personas
con problemas de salud o fsicamente dbiles tenan menos probabilidades de sobrevivir al tsunami del
Ocano ndico de 2004. As, en los pueblos de Aceh del Norte, en Indonesia, el 80% de las vctimas fueron mujeres (Oxfam 2005). En Sri Lanka tambin se observ una elevada tasa de mortalidad entre otros
grupos vulnerables: los nios y las personas mayores (Nishikiori y otros 2006).
Por otra parte, el cambio del medio ambiente puede afectar a la seguridad a travs de cambios en los
servicios de aprovisionamiento, que proporcionan comida y otros bienes. La escasez de recursos compartidos ha sido fuente de conflictos e inestabilidad social (deSombre y Barkin 2002). Las disputas por la
cantidad y calidad del agua continan en muchos lugares del mundo. La evidente degradacin de los recursos naturales causada por los habitantes polinesios de la Isla de Pascua y las posteriores luchas entre
clanes y jefes son un ejemplo claro de una sociedad que se autodestruy por sobreexplotar recursos escasos (Diamond 2005). Los recursos naturales pueden desempear un papel importante en los conflictos
armados. A menudo han sido utilizados para financiar guerras (vase Cuadro1.6). Los conflictos armados
tambin se han utilizado como medio para obtener el acceso a recursos (Le Billion 2001), pudiendo destruir recursos del medio ambiente.
Cuadro 1.6 Conflicto en Sierra Leona y Liberia y asentamiento de refugiados en Guinea
Recursos naturales como los diamantes y la madera ayudaron a financiar las guerras civiles de Liberia y Sierra Leona durante los aos 90. Los diamantes se traficaban de Sierra Leona a Libera y
desde ah al mercado internacional. A mediados de los 90, las exportaciones oficiales de diamantes
oscilaron entre los 300 y los 450 millones de dlares anuales. Estos diamantes recibieron el nombre
de diamantes de sangre porque su comercio permiti financiar a grupos rebeldes y las continuas
hostilidades. Tras el final de la guerra, en 2002, ms de 50.000 personas haban muerto, 20.000
quedaron mutiladas y el 75% de la poblacin se haba desplazado solo a Sierra Leona.
Mientras las guerras civiles asolaban Sierra Leona y Liberia, cientos de miles de refugiados huyeron para ponerse a salvo en Guinea. En 2003 vivan ms de 180.000 refugiados en este pas. Entre
Sierra Leona y Liberia hay una pequea franja de territorio que pertenece a Guinea conocida como
el "Pico del Loro" porque el contorno de la frontera internacional entre los dos pases tiene forma
de loro (se seala con una lnea negra en ambas imgenes). En esta franja los refugiados representaban hasta un 80% de la poblacin local.
En la imagen de 1974 se pueden observar unos puntos de color verde claro distribuidos uniformemente y dispersos entre la masa boscosa verde oscuro del Pico del Loro y los bosques circundantes
de Liberia y Sierra Leona. Estos puntos son ncleos de poblacin rodeados de parcelas agrcolas. Las
zonas oscuras de la parte superior izquierda de la imagen son probablemente huellas de incendios.
En la imagen de 2002 se ve claramente que el Pico del Loro es una zona gris y verde claro ms
homognea, rodeada de bosques de color verde ms oscuro de Liberia y Sierra Leona. Los colores
claros muestran la deforestacin del "rea segura" en la que los refugiados haban establecido campos. Muchos de los refugiados se integraron en las poblaciones locales, creando sus propias parcelas familiares mediante la tala de ms rboles. De ah que los puntos aislados se fundieran en una
nica zona mayor de bosque degradado. La destruccin forestal es particularmente evidente en la
parte superior izquierda, donde zonas que eran verdes en 1974 ahora son grises y marrones, tambin debido al aumento de la tala.
La inseguridad propiciada por el mal gobierno o las guerras puede contribuir a la degradacin del medio natural. Para que haya seguridad es necesario garantizar la disponibilidad de bienes y servicios ambientales hoy y en el futuro a travs de una buena gestin pblica y de mecanismos que permitan evitar y
solucionar los conflictos y de prevencin, preparacin y mitigacin de desastres. Los gobiernos e instituciones no equitativos pueden impedir que las personas tengan una vida segura. Ejemplos de ello son los
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conflictos de tenencia de la tierra de frica del Sur (Katerere y Hill 2002) y la mala gestin de los pantanos de turba en Indonesia (Hecker 2005).
En ambos casos, el recurso en cuestin est muy ligado a la forma de vida local y la inseguridad no es
tanto consecuencia de su escasez como del acceso y distribucin desiguales de estos recursos esenciales.
En otros casos, como se puede ver en el Cuadro 1.6, la degradacin puede estar motivada por cambios en
los modelos de asentamiento, ya que las personas se ven obligadas a huir de una zona a causa de hostilidades o guerras.
En los ltimos aos ha quedado claro que la gestin conjunta en materia de medio ambiente es necesaria para favorecer la cooperacin intercultural e internacional con el fin de evitar los conflictos (Matthew
y otros 2002, PNUMA 2005b). El caso de los esfuerzos de cooperacin realizados para resolver el problema de la disminucin de las poblaciones de peces del lago Victoria es un excelente ejemplo de lo anterior. La cooperacin en materia de gestin del agua y de los ecosistemas transfronterizos tambin puede
fomentar las costumbres diplomticas de consulta y dilogo con resultados polticos satisfactorios, lo que
hace pensar que la seguridad humana y ambiental guardan una relacin muy estrecha.
Relaciones sociales
El medio ambiente tambin influye en las relaciones sociales, puesto que presta servicios culturales
como la posibilidad de expresar valores estticos, culturales o espirituales relacionados con los ecosistemas (EM 2005a). El entorno natural brinda oportunidades para observar y educar, para el esparcimiento y
el goce esttico, todas ellas apreciadas por cualquier sociedad. En algunas comunidades el medio ambiente es la base del entramado de sus relaciones sociales. Muchas culturas, y en especial las indgenas, estn
inextricablemente unidas a su medio.
El cambio climtico es causa de gran preocupacin para los PEID y su gran diversidad cultural. Estos
pases estn amenazados por la subida del nivel del mar y por el incremento de la cantidad e intensidad de
las tormentas. Tuvalu es un ejemplo de una isla vulnerable a los cambios ambientales. A pesar de que su
cultura est muy ligada a su entorno, puede que sus habitantes tengan que considerar trasladarse a otros
pases para escapar del aumento del nivel del mar provocado por el cambio climtico. Los mecanismos de
defensa arraigados en dichas culturas podran desaparecer, por lo que su sociedad tendra menos capacidad para recuperarse de los futuros desastres naturales.
Consumir una dieta a base de alimentos tradicionales es especialmente importante para el bienestar social, cultural, nutricional y econmico de los pueblos indgenas del rtico. La caza, la pesca y la recoleccin de frutos y bayas se asocian a importantes valores y costumbres tradicionales que son parte fundamental de su identidad como pueblos autctonos. Su alimentacin tradicional est comprometida por los
contaminantes del medio ambiente y el cambio climtico, lo que afecta a todos los aspectos de su bienestar. Estos problemas se magnifican a la luz de la falta de alternativas accesibles, culturalmente aceptables
y asequibles. Almacenar alimentos es costoso y no tiene mucha importancia ni sentido desde el punto de
vista cultural. Las soluciones a largo plazo pasan por que los modos de vida del rtico se tengan en cuenta al tomar decisiones sobre desarrollo en las regiones industriales y agrcolas de todo el mundo.
Poblacin
La poblacin es una importante fuerza motriz que subyace al cambio climtico y que lleva al aumento
de la demanda de alimentos, agua y energa, lo que ejerce presin sobre los recursos naturales. La poblacin actual triplica la de principios del siglo XX. En los ltimos 20 aos la poblacin mundial no ha dejado de aumentar, pasando de 5.000 millones en 1987 a 6.700 millones en 2007, con una tasa de crecimiento promedio anual del 1,4%. No obstante, dicho crecimiento demogrfico vara considerablemente de una
regin a otra, registrando frica y Asia Oriental tasas elevadas y estabilizndose la poblacin Europea. La
tasa de crecimiento est disminuyendo a pesar de que la poblacin mundial contina aumentado (vase
Cuadro 1.8).
Cuadro 1.8 Transicin demogrfica
La tasa anual de crecimiento demogrfico mundial descendi del 1,7% en 1987 al 1,1% en 2007.
La transicin demogrfica, el paso de tasas de natalidad y mortalidad elevadas a bajas, podra ser la
explicacin de estos cambios poblacionales. El desarrollo econmico ha dado lugar al descenso
progresivo de las tasas de fertilidad en todas las regiones. En el perodo que va de 2000 a 2005 se
registr una tasa de fertilidad mundial de 2,7 hijos por mujer, frente a una tasa de fertilidad de 5,1
hijos por mujer de 50 aos atrs. A la larga, la fertilidad incluso podra situarse por debajo de 2, la
tasa de reemplazo, con el consecuente descenso de la poblacin mundial. Algunos pases europeos
se encuentran ya en esta situacin, por lo que su poblacin est envejeciendo.
La mejora de la salud ha disminuido las tasas de mortalidad y elevado la esperanza de vida en muchas regiones. A pesar de ello, la esperanza de vida en muchas partes de frica ha descendido en
los ltimos 20 aos, en parte debido a la pandemia del sida. Ms de 20 millones de personas en todo el mundo han muerto desde que se detectaron los primeros casos de sida en 1981. Se estima que
39,5 millones de adultos y nios estaban infectados con el VIH en 2005, 24,7 millones de ellos en
el frica Subsahariana. En los pases ms golpeados por la pandemia se ha reducido la esperanza
de vida, ha disminuido el nmero de campesinos sanos y se ha agravado la pobreza.
Las migraciones econmicas forzosas influyen en los cambios demogrficos y en los modelos de asentamiento, sobre todo a escala regional. En 2005 hubo 190 millones de emigrantes internacionales, con
respecto a los 111 millones de 1985. Cerca de un tercio de los emigrantes del mundo se han trasladado de
un pas en vas de desarrollo a otro, mientras que otro tercio lo ha hecho de un pas en vas de desarrollo a
uno desarrollado (NU 2006). Muchos de ellos son refugiados, desplazados dentro de su pas o aptridas.
Al final de 2005, ms de 20,8 millones de personas fueron clasificadas como "de preocupacin" para el
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR 2006b). Entre ellas hay refugiados, desplazados internos y aptridas. El nmero de refugiados a nivel mundial ha descendido desde
2000, pero ha habido una tendencia alcista en las cifras de otros grupos de desplazados.
El trmino ecoemigrante se ha utilizado para designar a aquellas personas cuya necesidad de emigrar
est motivada por factores ambientales (Wood 2001). Se ha afirmado que a mediados de los 90 hasta 25
millones de personas se vieron obligadas a huir debido al cambio climtico y que incluso 200 millones de
personas podran estar en peligro de desplazamiento (Myers 1997). Otros estudios han sealado que, aunque el medio ambiente puede influir en la migracin forzosa, la migracin tambin suele estar relacionada
con divisiones polticas, intereses econmicos y rivalidades tnicas (Castles 2002). A menudo resulta
complicado separar claramente estos factores.
La urbanizacin no se detiene en ninguna parte del mundo, y especialmente en los pases en vas de
desarrollo, donde el xodo rural sigue alimentando el crecimiento urbano. Para finales de 2007, y por
primera vez en la historia, vivirn ms personas en las ciudades que en las reas rurales (UN-HABITAT
2006). En Asia Nororiental y el Sudeste Asitico, la poblacin de las reas urbanas aument del 28-29%
en 1985 al 44% en 2005, y se prev que se alcance el 59% antes de 2025. En algunos lugares el rea urbana est creciendo a un ritmo mayor que la poblacin urbana, un proceso que se conoce como expansin
urbana descontrolada. Por ejemplo, la superficie total de las 100 reas urbanas ms grandes de Estados
Unidos experiment un incremento del 82% de 1970 a 1990. Apenas la mitad de este incremento se debi
al crecimiento demogrfico. Cada vez ms residentes de las zonas urbanas viven en barrios de tugurios
(viviendas en condiciones no adecuadas sin servicios bsicos o con muy pocos). En muchas ciudades del
frica Subsahariana los nios que viven en barrios de tugurios tienen ms probabilidades de morir de en18
fermedades transmitidas por el agua o respiratorias que los nios de las zonas rurales. En 2005, la cifra de
habitantes de barrios de tugurios se estim en casi 1.000 millones.
La migracin y la urbanizacin guardan una relacin compleja con el cambio del medio ambiente. Los
desastres naturales y la degradacin de tierras y ecosistemas locales son algunas de las causas de las migraciones. Los cambios constantes en los modelos demogrficos, debidos a las migraciones y a la urbanizacin, alteran la utilizacin de las tierras y la demanda de servicios de los ecosistemas.
La urbanizacin, en concreto, puede ejercer una presin considerable sobre el medio ambiente. Las
zonas urbanas costeras suelen provocar la contaminacin de las aguas mar adentro. Se prev que solo las
poblaciones costeras alcancen los 6.000 millones de habitantes para 2025. En estas zonas, la urbanizacin
extensiva lleva a una aportacin excesiva de nutrientes procedentes de los desechos municipales e industriales. La eutrofizacin propicia la aparicin de zonas muertas, reas de agua con una concentracin baja
o nula de oxgeno disuelto. Los peces no pueden sobrevivir y los ecosistemas acuticos quedan destruidos. Las zonas muertas son un problema emergente en Asia, frica y Sudamrica, pero stas se pueden
encontrar en todo el mundo. Las zonas muertas solo pueden continuar extendindose con el crecimiento
demogrfico y la creciente industrializacin y urbanizacin. Con una ordenacin adecuada, las ciudades
tambin pueden convertirse en la solucin a algunas presiones ambientales. Ello se debe a que ofrecen
economas de escala, posibilidades de transporte sostenible y alternativas de ahorro energtico.
Crecimiento econmico
El crecimiento econmico mundial ha sido extraordinario en las dos ltimas dcadas. El producto interior bruto per cpita (paridad de poder adquisitivo) creci en casi un 1,7% anual, aunque este crecimiento no present una distribucin uniforme. En frica, Europa del Este y Asia Central, as como en
determinadas zonas de Amrica Latina y el Caribe, las personas viven en peores condiciones que en Amrica del Norte y Central y en Europa Occidental. Muchos pases de estas regiones no experimentaron
ningn crecimiento y algunos incluso experimentaron una evidente recesin econmica entre 1987 y
2004. En frica, especialmente, se observan grandes diferencias internas y aun en aquellas regiones en
las que hay crecimiento los pases se enfrentan a una pesada carga de deuda externa. A pesar de que la
renta de Asia y el Pacfico sigue estando muy por debajo de la promedio global, su tasa de crecimiento
duplic la promedio mundial.
El crecimiento econmico y los modelos de consumo no sostenibles suponen una presin cada vez
mayor para el medio ambiente, aunque distribuida de forma desigual en muchos casos. Dasgupta (2002)
afirma que el crecimiento econmico de los pases pobres no es sostenible, en parte debido a que ste s
es sostenible en los pases ms prsperos. Los pases que exportan recursos estn subvencionando el consumo de los pases importadores (Dasgupta 2002). Sin embargo, los modelos de consumo de las distintas
regiones estn cambiando con la aparicin de nuevas economas y potencias como China, la India, Brasil,
Sudfrica y Mxico. As, por ejemplo, se espera que China se convierta en la primera economa mundial
entre 2025 y 2035. Su acelerado desarrollo econmico est afectando los modelos globales de produccin
y consumo de recursos, lo que acarrear consecuencias tanto ambientales como geopolticas (Grumbine
2007). Los modelos de propiedad de vehculos son prueba de la repercusin del cambio de los modelos de
consumo. En China haba unos 27,5 millones de vehculos de pasajeros y 79 millones de motocicletas en
uso antes de 2004. Esta tendencia creciente en cuanto a la propiedad de los vehculos afecta a la calidad
del aire de las ciudades, con consecuencias obvias para la salud humana.
Globalizacin
La economa mundial se ha caracterizado por una globalizacin cada vez mayor, que est acelerando
todava ms la integracin de la economa global a travs del comercio y las corrientes financieras, as
como la integracin del conocimiento mediante el intercambio de informacin, cultura y tecnologa. El
gobierno tambin se ha globalizado, por lo que se estn produciendo interacciones interestatales cada vez
ms complejas y una participacin ms significativa de los agentes no estatales.
Las multinacionales se han convertido en influyentes agentes econmicos en un contexto de gobierno
global tradicionalmente dominado por las naciones. Mientras los Estados Unidos "dirigen el mundo", las
empresas han intentado estar presentes en la escena poltica global en encuentros como el Foro Econmico Mundial y en negociaciones multilaterales como el Acuerdo Multilateral sobre las Inversiones. Los
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avances en la tecnologa y las comunicaciones, como es el caso de Internet, tambin han impulsado el
papel de los particulares y las organizaciones como agentes fundamentales en un mundo globalizado.
La globalizacin suscita tanto temores como esperanzas. Hay quien opina que una mayor interdependencia favorece la cooperacin, la paz y la resolucin de problemas comunes. La integracin econmica
podra reportar ventajas dinmicas tales como una mayor productividad. El intercambio de bienes y servicios tambin contribuye al intercambio de ideas y conocimiento. Una economa relativamente abierta es
ms capaz de aprender y adoptar la ltima tecnologa extranjera que una economa relativamente cerrada.
Otros, en cambio, creen que una creciente interdependencia econmica resulta desestabilizadora. Estas
personas dicen que las rpidas corrientes de inversin que entran y salen de los pases causan la prdida
de empleos, mayores desigualdades y el descenso de los sueldos, lo que se traduce en daos ambientales.
Se argumenta que la globalizacin es explotadora y que est dibujando un futuro ms turbio para la cooperacin y la justicia mundiales.
El medio ambiente y la globalizacin estn intrnsecamente ligados. La globalizacin del comercio ha
favorecido la dispersin de especies exticas, entre ellas las cinco especies invasoras principales de invertebrados filtradores de agua dulce. El mejilln cebra se ha extendido por Norteamrica a lo largo de los
ltimos 20 aos, causando impactos ecolgicos y econmicos de consideracin. Su introduccin se atribuye al extraordinario aumento de los envos de trigo entre los EE.UU., Canad y la antigua Unin Sovitica. En un mundo globalizado, las decisiones importantes en materia de proteccin ambiental puede que
tengan ms que ver con la gestin empresarial y los resultados de mercado que con factores polticos nacionales. Es posible que los pases sean reticentes a aplicar leyes ambientales estrictas por temor a que las
empresas se trasladen a otros lugares. Pero se suele olvidar que el propio medio ambiente puede influir en
la globalizacin. Los recursos alimentan el crecimiento econmico y el comercio mundial. Las soluciones
a crisis ambientales como el cambio climtico exigen una accin global coordinada y una mayor globalizacin de la gobernanza.
Comercio
El comercio mundial ha seguido creciendo a lo largo de los ltimos 20 aos debido a la reduccin de
los costes de los transportes y las comunicaciones, a la liberalizacin comercial y a acuerdos comerciales
multilaterales como el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte. El comercio de mercancas aument del 32,5 al 41,5% del PIB mundial entre 1990 y 2003. Sin embargo, existen diferencias entre regiones. En el nordeste de Asia, el comercio de mercancas experiment un incremento del 47 al 70,5% del
PIB, y las exportaciones de alta tecnologa aumentaron del 16 al 33% de las exportaciones de productos
manufacturados. Por el contrario, en Asia Occidental y frica del Norte el comercio de bienes solo aument del 46,6 al 50,4% del PIB. En 2002, las exportaciones de productos de alta tecnologa apenas representaron el 2% de las exportaciones de productos manufacturados (Banco Mundial 2005). Desde 1990,
los pases menos desarrollados (PMD) han incrementado su cuota del comercio mundial de mercancas,
pero sta sigui representando apenas el 0,6% de las exportaciones mundiales y el 0,8% de las importaciones mundiales en 2004 (OMC 2006).
Al igual que sucede con la globalizacin, existe una relacin bidireccional entre el medio ambiente y
el comercio. El transporte ha aumentado debido a la circulacin creciente de mercancas y a las redes de
produccin globales. Se ha convertido en uno de los sectores ms dinmicos de la economa moderna,
con fuertes impactos ambientales. El comercio, en s mismo, puede ejercer presiones sobre el medio ambiente. La subida de los precios de los cereales a nivel internacional podran hacer de la agricultura una
actividad ms rentable, expandindose as los cultivos a reas forestales de, por ejemplo, Amrica Latina
y el Caribe. El comercio con especies de vida silvestre en Mongolia, estimado en 100 millones de dlares
anuales, est contribuyendo a una acelerada disminucin de especies como el antlope saiga. De producirse fallos de mercado o de intervencin, el comercio internacional tambin podra exacerbar indirectamente los problemas del medio ambiente. As, las subvenciones a la produccin en el sector pesquero pueden
inducir a la sobrepesca. Los desastres naturales, por su parte, pueden influir en el comercio nacional
cuando las exportaciones caen debido a los daos materiales causados por stos. Un ejemplo de este
vnculo son los daos causados por huracanes a las refineras de petrleo del Golfo de Mxico en 2005.
La produccin de petrleo en esta zona, que abastece el 2% del crudo a nivel mundial, descendi tras el
Katrina y los precios del petrleo se dispararon, superando los 70 dlares por barril.
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El comercio tambin puede ser beneficioso para el medio ambiente. Continan los acalorados debates
acerca de si el libre comercio elevar o no las rentas hasta un punto en que la conservacin del medio ambiente se convierta en una prioridad. En la CMDS, celebrada en Johannesburgo en 2002, se adquirieron
compromisos en torno a la expansin de los mercados de bienes y servicios ambientales. La liberalizacin
del comercio de los bienes que protegen el medio ambiente podra ayudar a impulsar la creacin de un
sector industrial dedicado a las mejoras ambientales. Las preferencias de los consumidores pueden influir
en las normas de produccin, que pueden servir para mejorar las condiciones del medio ambiente. En
2006 un importante distribuidor de cereales impuso una moratoria sobre la compra de soja producida en
reas deforestadas del Amazonas tras una campaa que Greenpeace desarroll en Europa.
Energa
El mundo se enfrenta a una doble amenaza: al abastecimiento insuficiente e inestable de energa a precios asequibles y al dao ambiental causado por el consumo excesivo de energa (AIE 2006a). La demanda mundial de energa no deja de aumentar, representando una carga cada vez mayor para los recursos
naturales y el medio ambiente.
Durante unas tres dcadas, la demanda mundial de energa primaria se increment en un 2,1% anual,
pasando de 5.566 millones de toneladas equivalentes de petrleo (Mtep) en 1971 a 11.204 Mtep en 2004
(AIE 2006b). Ms del 60% de esta subida provena de los pases en vas de desarrollo, pero los pases de
la OCDE siguen representando el 50% de la demanda energtica mundial.
En 2004, el consumo per capita de energa primaria de los pases de la OCDE segua siendo diez veces
mayor que el del frica Subsahariana. En el Figura 1.8 se puede observar el abastecimiento per capita de
energa primaria.
El consumo de combustibles fsiles es la causa principal del aumento de las emisiones de dixido de
carbono (IPCC 2007), combustibles que abastecieron el 82% de la demanda mundial de energa en 2004.
La biomasa tradicional (lea y estircol) sigue siendo una importante fuente de energa en los pases en vas
de desarrollo, donde 2.100 millones de personas dependen de ella para calentarse y cocinar (AIE 2002). En
general, el uso de fuentes de energa ms limpias, como la solar y la elica, sigue siendo mnimo. La necesidad de frenar el crecimiento de la demanda energtica, diversificar la oferta de combustibles y reducir las
emisiones que desestabilizan el clima es ms urgente que nunca (AIE 2006a). Con todo, la expansin de las
fuentes de energa alternativas como los biocombustibles tambin debe planificarse con cuidado. Brasil calcula que duplicar su produccin de etanol, un biocombustible "moderno", en las prximas dos dcadas
(Gobierno de Brasil 2005). Las zonas de cultivo estn aumentando rpidamente a fin de obtener cosechas
suficientes y lograr as los objetivos de produccin. El crecimiento de los cultivos pone en peligro a ecorregin enteras, como el Cerrado, uno de los lugares ms ricos en biodiversidad del mundo.
Innovacin tecnolgica
Los progresos en agricultura, energa, medicina y manufacturacin brindan esperanzas de un desarrollo humano continuo y de un medio ambiente ms limpio. Las nuevas tecnologas y prcticas de cultivo
relacionadas con el uso del agua, los fertilizantes y la fitogentica han transformado la agricultura, aumentando la produccin de alimentos y contrarrestando la desnutricin y el hambre crnica en algunas
regiones. Desde 1970 el consumo de alimentos no ha dejado de aumentar en todas las regiones, y se espera que contine aumentando a causa del desarrollo econmico y el crecimiento demogrfico. Se ha manifestado preocupacin acerca de la capacidad para satisfacer la demanda futura: el 11% de las tierras del
mundo ya tienen un uso agrcola y en muchos lugares apenas queda espacio para extender los cultivos por
la escasez de tierra o agua. La biotecnologa, que incluye la modificacin gentica, as como la nanotecnologa, ofrecen el potencial necesario para incrementar la produccin agrcola y contribuir a lograr avances en cuanto a salud (PNUD 2004), pero sus efectos sobre la salud y el medio ambiente siguen siendo
objeto de gran controversia. Las experiencias pasadas de otras tecnologas demuestran que es importante
aplicar el enfoque preventivo (CIEL 1991), ya que los efectos accidentales de los avances tecnolgicos
pueden provocar la degradacin de los servicios proporcionados por los ecosistemas. Por ejemplo, la eutrofizacin de los sistemas de agua dulce y la hipoxia en los ecosistemas marinos costeros se deben al uso
excesivo de fertilizantes inorgnicos. El progreso de la tecnologa pesquera ha contribuido en gran medida al agotamiento de poblaciones marinas de peces.
21
Asimismo, ha habido una revolucin en las comunicaciones y los modelos culturales en los ltimos 20
aos, con el crecimiento exponencial de Internet y las telecomunicaciones. A nivel mundial, 2 de cada
1.000 personas tenan un telfono mvil en 1990 y en 2003 pasaron a ser 220 de cada 1.000; y el uso de
Internet en todo el mundo ha aumentado de 1 de cada 1.000 personas en 1990 a 114 de cada 1.000 en 2003.
Muchos pases desarrollados van a la cabeza en nmero de usuarios de Internet, hosts y servidores seguros,
lo que lleva a algunos a afirmar que existe una brecha digital entre las distintas regiones del mundo. En
Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo, solo el 4% de la poblacin utilizaba Internet en 1996, mientras que
en 2003 esta cifra ascendi al 56% de la poblacin. En cambio, en 2003, solo 1 o 2 personas de cada 1.000
utilizaban Internet en pases pobres como Bangladesh, Burundi, Etiopa, Myanmar y Tayikistn.
Gobernabilidad
El contexto poltico global y regional ha cambiado considerablemente desde la Comisin Brundtland,
y el fin de la Guerra Fra suscit un optimismo renovado en la gobernanza multilateral y global. Los 90
fueron una dcada de cumbres mundiales de temtica diversa, como la infancia (1990), el desarrollo sostenible (1992), los derechos humanos (1994), la demografa (1994), el desarrollo social (1995), la igualdad de gnero (1995) y los asentamientos humanos (1996). El nuevo milenio tambin ha sido muy activo
y creador de programas, comenzando con la Cumbre del Milenio en 2000, celebrada por segunda vez en
2005. Las declaraciones normativas y los ambiciosos planes de accin fruto de todas estas cumbres demuestran un progresivo consenso en cuanto a cmo los gobiernos y la comunidad internacional interpretan problemas complejos y globales y formulan respuestas adecuadas. La creacin de la Organizacin
Mundial del Comercio en 1994 fortaleci la gobernanza global a travs de sus amplias competencias en
materia de comercio, mientras que la Corte Internacional de Justicia, creada en 2002, intent hacer lo
propio en relacin con los crmenes de lesa humanidad.
Se han llevado a cabo algunas reformas importantes en el sistema de las Naciones Unidas, entre ellas
un enfoque que recurre cada vez ms a las asociaciones (como la Asociacin Mundial para el Agua) y
procesos institucionalizados que refuerzan la participacin de la sociedad (como el Foro Mundial de la
Sociedad Civil y la Asamblea Mundial de la Mujer sobre el Medio Ambiente del PNUMA).
A escala regional, los pases han expandido o creado instituciones para fortalecer la cooperacin, como la Unin Europea (UE), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), el Mercado
Comn del Sur (MERCOSUR), la Asociacin de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN) y la Unin
Africana (UA). Las regiones se hicieron ms visibles en las deliberaciones mundiales gracias a, por ejemplo, el nfasis que se ha puesto en la realizacin de encuentros preparativos regionales para la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible.
El nivel regional sigue siendo fundamental en cuanto a gobernabilidad, a pesar de los debates que hay a
este respecto en el contexto de la globalizacin y la regionalizacin. Algunos pases estn adoptando sistemas innovadores de gobernanza y ha surgido una tendencia de descentralizacin gubernamental tanto poltica como fiscal en favor de los niveles subnacionales. Esto no implica necesariamente que las autoridades
locales hayan adquirido ms poderes y facultades. Se ha argumentado que la descentralizacin sin delegacin de poderes puede ser una forma de reforzar la presencia de la autoridad central (Stohr 2001). Asimismo, los gobiernos locales se han implicado mucho ms ampliamente en la cooperacin internacional en
diversos mbitos y su papel se ha visto fortalecido a nivel internacional a travs de la creacin del Comit
Asesor de las Naciones Unidas para Autoridades Locales (UNACLA) en 2000 y del Foro Urbano Mundial
en 2002, as como la fundacin de la Organizacin de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos en 2004.
Respuestas
La interaccin entre fuerzas motrices y presiones y sus consiguientes impactos sobre los servicios proporcionados por los ecosistemas y el bienestar humano plantearon desafos imposibles de predecir en
1987. Se necesitan urgentemente respuestas polticas eficaces a todos los niveles: internacional, regional,
nacional y local. Como se apunta en los dems Captulos de este informe, la variedad y alcance de las
opciones de respuesta con las que cuentan los responsables de formular polticas ha evolucionado progresivamente en el transcurso de los ltimos 20 aos (vase Cuadro 1.12), por lo que diversos acuerdos e
instituciones multilaterales sobre medio ambiente estn dedicados en la actualidad a afrontar dichos desafos. El aumento de los regmenes de gobernanza ha trado consigo sus propios retos, como son los con22
Valoracin
Los ministerios y organismos de medio ambiente suelen ser los ltimos en beneficiarse de las inversiones porque la economa y la creacin de crecimiento tienen prioridad para los gobiernos en las decisiones que toman en materia de gastos. Normalmente esto se debe a la falta de informacin acerca del valor
y los lmites de carga de los ecosistemas del planeta. La medicin del desarrollo y progreso econmicos
se ha asociado generalmente a medidas de resultados econmicos como el producto interior bruto (PIB).
En estos clculos globales no se tiene en cuenta el agotamiento del capital natural causado por el consumo
y produccin de bienes y servicios.
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Es preciso revisar los sistemas de contabilidad nacionales a fin de integrar correctamente el valor de
los cambios que se producen en la base de recursos naturales debido a las actividades humanas.
Valorar distintos bienes y servicios supone realizar comparaciones cruzadas de distintos conjuntos de
elementos.
La forma de justificar estos elementos y la forma en que los servicios prestados por los ecosistemas,
incrementan el bienestar se denomina precio contable o de cuenta. En la Tabla 1.3 se muestran distintas
formas de valoracin y cmo stas pueden utilizarse para evaluar el impacto de las polticas en el cambio
ambiental y el bienestar humano.
Un "conjunto de instituciones capaz de gestionar los recursos naturales, los marcos jurdicos, recaudar
las rentas de los recursos y canalizar estas rentas hacia inversiones rentables" es la clave para que la valoracin resulte eficaz (Banco Mundial 2006a). Valorar los recursos naturales y evaluar las polticas all
donde no existen instituciones como los mercados y donde se carece de derechos de propiedad plantea
diversos desafos. Con estas incertidumbres y existiendo conjuntos de valores divergentes, es posible medir el valor econmico de recursos comunes a partir de la cantidad mxima de otros bienes y servicios de
los que las personas estn dispuestas a desprenderse para obtener un bien o servicio determinado. Por
ello, es posible sopesar los beneficios de una actividad como la construccin de una represa contra sus
efectos negativos sobre la pesca, el modo de vida de las comunidades de la zona y las alteraciones que
esto producira en los valores paisajsticos y estticos.
La valoracin supone otras dificultades adems de los sistemas de valor conflictivos o la ausencia de
instituciones de mercado. En ella se utilizan medidas tericas y aproximadas para calcular el valor
econmico de servicios tangibles e intangibles proporcionados por el medio ambiente. Se ha acometido
un trabajo de valoracin sobre los servicios de aprovisionamiento de los ecosistemas. El resultado sido
estimaciones del valor de productos forestales no leosos, poblaciones forestales y de los impactos de la
contaminacin atmosfrica en la salud y las enfermedades transmitidas por el agua. A pesar de ello, ha
resultado ms difcil realizar estudios sobre servicios menos tangibles aunque importantes, como la purificacin del agua y la prevencin de desastres naturales, as como sobre servicios recreativos, estticos y
culturales. Obtener estimaciones monetarias objetivas de estos servicios sigue siendo un reto. Los datos
de mercado se limitan a unos pocos servicios prestados por los ecosistemas. Por otra parte, metodologas
como el anlisis coste-beneficio y el MVC pueden dar lugar a problemas de mrgenes de error.
Asimismo, en la utilizacin de instrumentos basados en el mercado y no basados en el mercado se han
encontrado vacos en cuestiones de equidad distributiva e intergeneracional (EM 2005b), particularmente
en asuntos relacionados con la pobreza. Por ltimo, muchos estudios de valoracin del impacto de polticas o proyectos en el bienestar humano fracasan por no contener estimaciones suficientemente precisas de
las consecuencias presentes y futuras de dichas polticas o proyectos. A pesar de estas deficiencias, la valoracin podra ser una herramienta til para estudiar las complejas relaciones y reacciones en las que intervienen el medio ambiente, el crecimiento econmico y el bienestar humano.
Instrumentos no econmicos
Adems de los instrumentos econmicos se han empleado diversos instrumentos no econmicos para
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abordar tanto los problemas ambientales conocidos y comprobados como los menos conocidos y emergentes (o persistentes). Hoy por hoy, la evolucin en la comprensin del bienestar humano incide cada
vez ms en los instrumentos elegidos.
Participacin pblica
El bienestar humano depende de que las personas tengan la posibilidad de participar, sin restricciones,
en la toma de decisiones, a fin de que puedan organizar la sociedad de una forma que sea coherente con
sus mayores valores y aspiraciones. Dicho de otro modo, la participacin pblica no es solo una cuestin
de justicia de procedimiento sino tambin una condicin indispensable para lograr el bienestar. Aunque
resulte complicado, los dirigentes deben implicar a la sociedad civil en las intervenciones polticas. En el
Convenio sobre la
Diversidad Biolgica se ofrecen varios ejemplos de cmo integrar a las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones. Entre ellos estn la Decisin VII/12 del CDB, las Directrices de Addis Abeba
para la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica; las directrices de la Decisin VII/14 del CDB
sobre el desarrollo del turismo sostenible; y las directrices Akwe de la Decisin VII/16 del CDB voluntarias para la realizacin de evaluaciones de las repercusiones culturales, ambientales y sociales de proyectos de desarrollo que hayan de realizarse en lugares sagrados y en tierras y aguas ocupadas o utilizadas
tradicionalmente por las comunidades indgenas y locales. Debera incentivarse el desarrollo de acuerdos
y protocolos similares para reforzar la implicacin efectiva de todos los sectores de la sociedad.
Educacin
El acceso a la informacin y a la educacin es un derecho humano fundamental y un aspecto importante del bienestar humano. Es, adems, un instrumento importante para la creacin de conocimiento que
relacione los anlisis ecolgicos con los desafos sociales, y es esencial para el proceso de toma de decisiones. Debe garantizarse el acceso de las mujeres y las comunidades marginadas a la educacin. Las Naciones Unidas pusieron en marcha su Decenio de la Educacin para el Desarrollo Sostenible (DEDS) en
2005, designando a la UNESCO organismo rector de la promocin del mismo.
El objetivo general de la DEDS es "integrar los principios, valores y prcticas del desarrollo sostenible en todas las facetas de la educacin y el aprendizaje".
Este esfuerzo en materia de educacin impulsar cambios de actitud que forjarn un futuro ms
sostenible en cuanto a integridad ambiental, viabilidad econmica y una sociedad ms justa para
las generaciones actuales y futuras.
A largo plazo, la educacin debe contribuir al fortalecimiento de las capacidades de los gobiernos,
de forma que la experiencia cientfica pueda informar la poltica.
Justicia y tica
Dado que el medio ambiente afecta a los cimientos mismos del bienestar humano, es justo tener en
cuenta las repercusiones que tiene la degradacin ambiental para otras personas e intentar minimizar los
daos tanto para las generaciones presentes como para las futuras. Se ha afirmado que para afrontar los
problemas del siglo XXI se necesita una "tica global". Tambin se ha reconocido el valor esencial de las
especies. La bsqueda de oportunidades y libertades por parte de algunas personas puede perjudicar o
restringir las de otras. Es importante que los responsables de formular polticas tengan en cuenta los efectos adversos que sus decisiones pueden suponer para las personas y el medio ambiente en otras zonas o
regiones, ya que dichas comunidades no participan en el proceso decisorio local.
Construccin de escenarios
El uso de escenarios para informar los procesos polticos va en aumento, lo que posibilita a quienes
formulan las polticas estudiar las posibles repercusiones y resultados de distintas decisiones polticas. El
objetivo de la elaboracin de escenarios "suele ser contribuir a una toma de decisiones ms informada y
racional en la que se tenga en cuenta tanto lo conocido como lo desconocido" (EM 2005c). Su finalidad
es ampliar los horizontes y arrojar luz sobre cuestiones fundamentales que, de lo contrario, podran pasarse por alto o descartarse. En el Captulo 9 se utilizan cuatro posibles escenarios para estudiar la repercusin de distintas decisiones polticas sobre el cambio ambiental y el bienestar futuro de la humanidad.
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Conclusin
Dos dcadas despus de que en Nuestro futuro comn se insistiera en la urgencia del desarrollo sostenible, la degradacin del medio ambiente contina representando una amenaza para el bienestar humano,
poniendo en peligro la salud, la integridad fsica, la cohesin social y la capacidad para satisfacer necesidades materiales. En los anlisis expuestos a lo largo de las GEO-4 tambin se destaca que los bosques
estn desapareciendo rpidamente, que los paisajes se estn degradando, que las aguas estn contaminadas y que la urbanizacin se est expandiendo sin control. El objetivo no es dibujar un panorama oscuro o
pesimista, sino hacer un llamamiento urgente para que se haga algo al respecto.
Aunque se ha avanzado hacia el desarrollo sostenible mediante reuniones, acuerdos y modificaciones
en la gobernabilidad ambiental, los cambios efectivos han sido lentos. Desde 1987, los cambios en las
fuerzas motrices como el crecimiento demogrfico, los modelos de consumo y el consumo energtico han
ejercido cada vez ms presin sobre el estado del medio ambiente. Para intentar solucionar de forma eficaz los problemas ambientales, los responsables de elaborar las polticas deben proyectar polticas que
acten tanto sobre las presiones como sobre las fuerzas motrices que subyacen a dichos problemas. Existe
la posibilidad de utilizar instrumentos econmicos como la creacin de mercados o los regmenes de tasas
para contribuir a incentivar una conducta sostenible desde el punto de vista ambiental. La valoracin puede ayudar a los encargados de formular polticas a tomar decisiones informadas acerca del valor de los
cambios que se producen en los servicios proporcionados por los ecosistemas. Debera recurrirse al uso
de instrumentos no econmicos para abordar tanto problemas conocidos con soluciones de probada eficacia como problemas emergentes menos claros. En este Captulo se ha ofrecido una visin de conjunto de
los retos del siglo XXI, se han destacado teoras que han surgido en torno al anlisis y comprensin de
estos problemas ambientales y se han apuntado alternativas sobre el camino a seguir en adelante.
Todos dependemos del medio ambiente. Nuestro entorno es la base de todo desarrollo y posibilita a las
personas y a la sociedad en general hacer realidad sus esperanzas y aspiraciones. El deterioro que est
sufriendo el medio ambiente degrada los bienes naturales y tiene consecuencias negativas para el bienestar humano. Es obvio que un medio ambiente en disminucin es una injusticia tanto para las generaciones
presentes como para las futuras.
En estos Captulos tambin se pone nfasis en que existen vas de desarrollo alternativas que protegen
el medio ambiente. El ingenio, la resistencia y la capacidad de adaptacin son fuerzas poderosas del ser
humano que se deben aprovechar para efectuar cambios.
Imagine un mundo en el que todas las personas tuviesen garantizado su bienestar. En el que todos tuvieran acceso a una atmsfera y aguas limpias, que asegurara avances en la salud mundial. En el que el
calentamiento global se controlase mediante la reduccin del consumo energtico y la inversin en tecnologas limpias. En el que se ofreciera asistencia a las comunidades vulnerables.
En el que las especies prosperaran al tiempo que se asegura la integridad de los ecosistemas. Hacer
realidad estas visiones es posible, y es responsabilidad de esta generacin empezar a hacerlo.
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Energas renovables
En 2007 por primera vez en Espaa las energas renovables superaron a la energa nuclear
en la produccin de electricidad
Se mantiene el predominio de los combustibles fsiles en la produccin de la energa primaria consumida en Espaa, con ligeras variaciones: aumento apreciable del carbn y de las renovables, disminucin
acusada de la energa nuclear y descenso leve del petrleo. En el ao 2007 el consumo total de energa
primaria aument el 1,8% con respecto al ao anterior, la aportacin del carbn aument el 9,5%, la del
petrleo disminuy el 0,1%, la del gas natural aument el 4,3%, la nuclear disminuy el 8,4% y las energas renovables (hidrulica, elica y solar fotovoltaica) aumentaron el 11%.
En general, examinando la evolucin de los ltimos aos, y en particular desde 2004, se mantiene una
tendencia continua al alza en la participacin del gas natural y de las energas renovables en la cobertura
de la demanda energtica. La participacin de las energas renovables en el consumo total de energa primaria ha pasado de representar el 5,87% en el ao 2005 al 6,97% en el 2007. Esta fuente de energa ha
superado en 2007 por primera vez la barrera de las 10.000 ktep.
Dentro de las energas renovables vuelve a subir la cuota de la energa hidrulica despus del notable
descenso de 2005. La elica sigue con su tendencia continua y destacada al alza (entre el 2003 y el 2007
se ha ms que duplicado). Se mantiene la biomasa, con un ligero ascenso con respecto al ao 2006. En
cantidades menores, aumentan los biocarburantes, y la energa solar, tanto fotovoltaica como trmica.
Si analizamos la generacin elctrica en Espaa por fuentes, en 2007 aumenta la parte correspondiente
al carbn, al gas natural y las renovables, mientras que disminuyen las contribuciones de la energa nuclear y del petrleo. Destaca el proceso seguido por el gas natural, cuya cuota se ha multiplicado por 2,4 entre los aos 2002 y 2007.
mvil privado y la renta bruta de los hogares. Este sector puede ser abordado como un sector econmico
ms y se puede hacer un seguimiento de las presiones que ejerce en el medio ambiente y destacar las
principales tendencias que presenta.
Segn el Instituto Nacional de Estadstica (INE), los trminos de hogar y vivienda expresan dos conceptos diferentes: se considera hogar a un grupo de personas residentes en la misma vivienda familiar
(sin que sea necesario que estn unidas por relaciones de parentesco) mientras que la vivienda familiar
es el techo que los cobija. Un hogar puede estar constituido por una sola persona o por varias y puede
disponer de varias viviendas (por ejemplo: vivienda principal y segunda vivienda).
En los ltimos aos el crecimiento de la poblacin ha incidido en el incremento del nmero de hogares
y de viviendas, aunque lo han hecho en porcentajes diferentes, tal como puede observarse en la tabla adjunta. El incremento del nmero de hogares es debido, en parte, al flujo migratorio, mientras que la construccin de viviendas ha estado presionada por intereses del mercado y no siempre ha respondido a las
necesidades reales de la poblacin residente.
En cuanto al nmero de personas que forman los hogares, todos los tramos presentan aumentos significativos en 2007 en comparacin con el ao 2006, excepto los hogares formados por cinco/seis o ms
miembros que disminuyen, siguiendo la tendencia a la reduccin de las familias numerosas. Los hogares
formados por una o dos personas constituyen ya el 46,22% del total. El incremento del nmero de hogares se debe en gran parte a esa reduccin del nmero de personas que los ocupan, pero tambin hay que
considerar la acogida de la poblacin inmigrante, fenmeno demogrfico especialmente intenso desde el
comienzo del siglo. La media de personas por hogar, que se situaba en 3,0 personas por hogar en 2001, ha
descendido a 2,8 en 2007.
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En el periodo 2001-2007 se han construido en Espaa ms de tres millones de viviendas, lo que eleva
el parque a 24,5 millones. Aproximadamente 16,7 millones de viviendas corresponden a viviendas principales o de primera residencia y 7,1 millones a segunda residencia o vivienda no principal. El incremento
de la construccin de viviendas ha tenido consecuencias ambientales muy importantes: consumo de suelo,
agua, materiales, incremento del trfico e impacto paisajstico, especialmente en las costas. Tambin ha
influido notablemente en el endeudamiento de las familias (en gran parte por el fuerte incremento del precio de la vivienda) y en la situacin actual del sistema financiero aunque, por otra parte, haya contribuido
al crecimiento econmico y a la creacin de empleo.
En cuanto al rgimen de tenencia, el equilibrio entre vivienda propia y vivienda alquilada que exista
hasta mediados del siglo XX, se ha roto a favor de la vivienda en propiedad (14.621.334) en detrimento
de la vivienda en alquiler o cedida. Sin embargo, en el periodo 2004-2007, se constata que la vivienda en
alquiler experimenta un crecimiento importante, estimado en 137.492 viviendas (7,69%), segn datos del
Ministerio de Vivienda para 2007.
Los indicadores que se presentan en este captulo abordan el sector de los hogares desde el punto de
vista ambiental y muestran las tendencias ms importantes. En general, puede sealarse una presin creciente de este sector sobre el medio, en estrecha relacin con las pautas de consumo que se han generalizado en el periodo de expansin econmica que arranca de la dcada de los noventa. Influir sobre estas
pautas requiere campaas de sensibilizacin y de unas polticas adecuadas, especialmente en lo que afecta
al consumo de recursos como el agua, el suelo y la energa.
Cabe observar que el anlisis de los consumos se realiza en relacin con el nmero de hogares o, en su
caso, de las personas (consumos per cpita), pero nunca se refiere al nmero de viviendas, mxime cuando el nmero de viviendas vacas y viviendas secundarias es tan elevado en nuestro pas, lo que se traducira en una disminucin de los ndices que no responde a la realidad.
En el ao 2007 ms de la mitad de los turismos (52,96%) eran coches con una cilindrada superior a
1600 cm3. No obstante, puede detectarse una disminucin de 6.455 turismos de ms potencia (con ms de
1999 cm3) en 2007 en relacin con 2006.
Espaa es todava uno de los pases europeos que menos energa elctrica consume en el sector residencial, pero presenta una fuerte tendencia al alza hasta el ao 2006, mientras que en los en los pases de
nuestro entorno y en la Unin Europea se observa una tendencia ms clara hacia la contencin del consumo.
En cuanto al consumo de energa final por sectores, el sector residencial se situ en 2007 en tercer lugar, con un 16,60% del total, por detrs del transporte (40,30%) y de la industria (29,60%). Por su parte
los servicios (9,60%) y la agricultura (3,80%) tienen un consumo muy inferior a los otros sectores. Durante muchos aos (hasta principios de los aos 90), la industria ha sido el mayor consumidor de energa
final en Espaa, pero la aplicacin de medidas de ahorro aumentaron su eficiencia energtica, lo que ha
dado como resultado la primaca energtica del transporte.
La aplicacin de los planes de renovacin de electrodomsticos, podra dar resultados similares a los
de la industria en el sector de los hogares. En este sentido cabe sealar que el Plan Renove se ha incluido
nuevamente en el segundo Plan de Accin 2008-2012, con el fin de sustituir electrodomsticos menos
eficientes por otros ms eficientes etiquetados con la clase A o superiores. Teniendo en cuenta que se
sustituyen cada ao en Espaa 2,8 millones de electrodomsticos, la incidencia en el consumo final de
energa del sector tiene que ser apreciable.
El consumo medio de un hogar es de unos 4.000 kWh al ao, segn el IDAE. Suponiendo que en un
hogar el nico suministro de energa fuera elctrico, el consumo se repartira de la siguiente manera: iluminacin (18%), frigorfico (18%), calefaccin (15%), televisor (10%), vitrocermica (9%), lavadora
(8%), pequeos electrodomsticos (7%), horno elctrico (4%), secadora (2%), microondas (2%), lavavajillas (2%), aire acondicionado (1%) y ordenador (1%).
minucin del 2,2% sobre el ao anterior en el que se dispuso de 2.673 hm3. El consumo por hogar y ao
se sita en 167,6 m3, utilizando la cifra de hogares de la Encuesta de condiciones de vida 2006 del INE
(15.604.300 hogares).
Segn puede observarse en la grfica inicial, el consumo de los hogares presenta bastante estabilidad,
con algunos altibajos, desde 2001. Esta evolucin puede deberse a un equilibrio entre dos tendencias contrapuestas: por una parte, el incremento del consumo debido a un mayor nivel de vida y al aumento de la
poblacin y, por otra, la reduccin del consumo por el incremento del precio, la implantacin de tecnologas que evitan el despilfarro y, en determinados aos, por las restricciones del consumo debidas a la sequa. Tambin hay que sealar, en este sentido, la incidencia de las campaas de sensibilizacin para un
consumo responsable.
Se estima que el consumo por habitante y da fue de 160 litros, 6 litros menos que en 2005. Como puede
observarse en la tabla que sigue a continuacin, el consumo medio de agua por habitante y da se ha incrementado en el periodo 1996-2006 en 14 litros diarios, lo que supone un 9,6% de incremento, aunque cabe
sealar que el ltimo dato sita el consumo per cpita y da, aproximadamente, al nivel del ao 1998.
En cuanto al consumo por Comunidades Autnomas, siete de ellas superaron en 2006 la media nacional situada en 167,6 m3 por hogar y ao: Cantabria (215,4), Extremadura (197,4), Andaluca (194, 6),
Comunidad Valenciana (188,8), Murcia (187,4), Castilla-La Mancha (178,5) y Asturias (178). El resto de
las comunidades, presentaron consumos por debajo de la media, situndose en las cifras ms bajas el Pas
Vasco (126,9), Baleares (150,5) y Navarra (135,0).
Desde el punto de vista de la gestin de la demanda de agua, un aspecto importante a considerar es el
precio de este servicio. Segn el INE, el valor unitario del agua se increment un 5,9% en el ao 2006,
alcanzando 1,08 E/m3 de media en Espaa frente a los 0,98 E/m3 del ao anterior. Los precios ms altos
del agua correspondieron a Canarias (1,74), Baleares (1,61), Regin de Murcia (1,53), Comunidad Valenciana (1,30), Madrid (1,27), Navarra (1,25) y Catalua (1,1), todas ellas con precios por encima de la media nacional.
Los hogares europeos consumen alrededor de 150 litros de agua por persona y da, segn la OCDE. En
Francia, esta cifra se situaba en 160 litros (2001), similar a la que presenta Espaa en 2006. Respecto a las
prdidas en las redes de distribucin, Francia presenta un porcentaje muy alto (26%) mientras que Alemania (9%) y Pases Bajos (5%), presentan tasas mucho ms bajas. En Espaa (2006), las prdidas de
agua en las redes pblicas de abastecimiento urbano se estimaron en 785 hm3, un 16,7% del agua total
suministrada a dichas redes, un 6,7% menos que el ao anterior. Las causas de estas prdidas son: fugas,
roturas, averas, errores de medida, fraudes, etc.
El grupo ms alto corresponde a los gastos de vivienda (incluyendo un alquiler estimado para viviendas en propiedad) y abastecimientos de la misma (26,4%). A este captulo, sigue el de los transportes
(14,31%) y la alimentacin, incluidas bebidas no alcohlicas (14,0%). El gasto medio por persona en
2006 fue de 10.632 .
En Espaa, de la misma forma que en otros pases europeos, se ha producido un incremento en la generacin de residuos paralelo a su crecimiento econmico. La informacin sobre la generacin y gestin
de los residuos es un elemento esencial para la planificacin, tanto de las necesidades de infraestructura
de tratamiento, como para el establecimiento de objetivos realistas para mejorar la gestin de los residuos.
En el presente captulo se presentan un conjunto de indicadores que nos permiten avanzar hacia la cuantificacin de los residuos en Espaa y, de este modo, poder contribuir a un mayor conocimiento y sensibilizacin que haga posible dar respuestas eficaces a los problemas que se plantean.
Reciclaje de papel-cartn
La recuperacin de papel-cartn se ha situado en 2007 en 4,9 millones de toneladas, frente a
los 4,6 del ao anterior
Dentro de la UE, Espaa fue en 2007 el sexto productor de papel tras Alemania, Finlandia, Suecia, Italia
y Francia. En ese ao, el consumo de papel en Espaa descendi coyunturalmente por la situacin econ38
mica general. Segn la Asociacin Espaola de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartn (ASPAPEL) Espaa
ocupaba en 2006 el puesto 24 en el ranking mundial de consumo con 176 kg/ao, muy lejos de pases como
Luxemburgo (480 kg/ao), Blgica (361 kg/ao), Finlandia (330 kg/ao) o Estados Unidos (301 kg/ao).
La industria papelera espaola es lder en reciclaje en la Unin Europea y recicla todo el papel usado
que se recupera en Espaa, y adems, importa casi un milln de toneladas de otros pases. El 19% del papel que utilizamos no puede recuperarse para el reciclaje porque lo guardamos o porque debido a su uso
se deteriora o se destruye.
A travs del reciclaje se contribuye a mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales, consiguiendo
que haya menos residuos, menos vertederos y que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Segn ASPAPEL, la tasa de recogida que en 2003 se situaba en el 50,5%, se ha incrementado progresivamente hasta alcanzar en 2007 el 63,9%, situndonos en la media de la UE. Para el periodo 2004-2007,
la recogida de papel se ha incrementado un 34,9%, pasando de 3,6 a 4,9 millones de toneladas. Los 4,9
millones de toneladas anuales de papel y cartn usado que se recogen para su reciclaje en Espaa, suponen un ahorro en volumen de vertedero equivalente a 49 grandes estadios de ftbol y evitan la emisin en
vertedero de 4,1 millones de toneladas de CO2 (ms del 1% de las emisiones totales que produce el pas).
La tasa de reciclaje en 2003 se situaba en el 61,6% y se ha incrementado durante el periodo 2004-2007
hasta alcanzar el 73,7%. Estos valores nos sitan por encima de la media de la UE y en el grupo de cabeza
con Austria, Suecia y Alemania. En 2007, el volumen de papel reciclado ascendi a los 5,7 millones de
toneladas, un 5,7% ms que en 2006. Las importantes inversiones en nuevas instalaciones han hecho posible el aumento en la capacidad de reciclaje en los ltimos aos. La tasa de utilizacin ha mantenido valores muy similares durante el ltimo decenio, registrando en 2007 una tasa del 84,6%.
Por Comunidades Autnomas, segn el INE, en 2006 los valores ms elevados de recogida selectiva de
papel cartn se alcanzaron en Baleares (66,3 kg/hab), seguido del Pas Vasco (39,3 kg/hab), Canarias (39,3
kg/hab) y Navarra (35,2 kg/hab), mientras que los valores mnimos se registraron en Ceuta y Melilla (6,0
kg/hab), Murcia (11,2 kg/hab) y Andaluca (11,8 kg/hab). El incremento de la recogida selectiva registrado
en la media nacional, que ha pasado de 17,9 kg/hab en 2005 a 22,1 kg/hab en 2006, indica la creciente preocupacin y concienciacin ciudadana por el reciclado y la conservacin del medio ambiente.
Reciclaje de vidrio
La tasa de reciclado del vidrio ha superado en 2008 el objetivo fijado por la Directiva
94/62/CE alcanzando el 60,3%
Las ventajas del reciclado del vidrio no solo radican en los beneficios derivados de la conservacin del
medio ambiente, por sus propiedades, el reciclado del vidrio aprovecha ntegramente la materia (reduciendo la extraccin de las materias primas), mantiene todas sus cualidades tras el reciclado, siempre es
reciclable y ahorra energa en el proceso de fabricacin de nuevos envases.
La cifra total de vidrio reciclado en 2008 se ha situado en 972.658 toneladas, que suponen un incremento de ms de 9% respecto al ao anterior y una tasa de reciclado del 60,3%. Se ha superado en un
0,3% el objetivo mnimo del 60% de tasa de reciclaje fijada por la Directiva 94/62/CE del Parlamento
Europeo y del Consejo, relativa a los envases y sus residuos.
El gasto en concienciacin y la cada vez mayor implicacin ciudadana hacen que, segn datos del Sistema Integrado de Gestin de Ecovidrio, se han reciclado un 14% ms de envases de vidrio en 2007. Se
han depositado 80.362 toneladas ms, pasando de recuperar 576.968 t en 2006 a 657.330 t en 2007, o lo
que es lo mismo, se han reciclado 14,5 kg/hab frente a los 12,9 kg/hab de 2006.
Si se analiza la evolucin del reciclado de vidrio en el ltimo quinquenio, se observa que se ha reciclado casi un 50% ms, pasando de los 10,1 kg/hab en 2003 a los 14,5 de 2007. Esto es un reflejo de que
los ciudadanos han convertido la accin de reciclar en un hbito cotidiano.
En el ao 2006 el nmero de contenedores existentes en Espaa fue de 136.689, esto es un contenedor
por cada 327 habitantes. En 2007, estos valores fueron superiores, alcanzando los 151.000 contenedores
que suponen un contenedor por cada 299 habitantes. Por lo que un ao ms, Espaa cuenta con el mejor
ndice de contenerizacin de Europa.
Por Comunidades Autnomas, teniendo en cuenta la cantidad de vidrio recogido respecto al 2006, las
39
comunidades que presentan unos incrementos mayores son Extremadura (35,8%), Murcia (25,8%) y Madrid (25,3%), resaltando que estas dos ltimas han pasado de ser las comunidades que menos crecan, a
ser las que ms han aumentado la tasa de reciclado de envases de vidrio. En cifras globales, sigue siendo
el Pas Vasco la Comunidad Autnoma con mayor tasa de reciclaje (24,0 kg/hab), seguida de Navarra
(22,7 kg/hab) y Baleares (21,5 kg/hab).
Segn datos de la Federacin Europea de Envases de Vidrio (FEVE) la tasa de reciclaje espaola fue
en 2006 del 56%, cifra inferior de la media europea (62%) y alejada de pases como Suiza (95%), Suecia
(94%) o Blgica (92%), con una tradicin histrica muy consolidada en reciclaje.
En 2007 doce pases europeos ya superaban la tasa de reciclaje del 60% marcada por la Directiva Europea como objetivo a alcanzar en 2008. El reto actual es que el resto de los pases incrementen sus tasas
de reciclado y alcancen el objetivo previsto.
hdricos en sintona con lo que apuntaba la Directiva Marco del Agua, una implantacin de contadores de
uso incluido el sector agrario-, la divulgacin de prcticas de consumo y empleo sostenibles, la transposicin y cumplimiento riguroso de las directivas comunitarias de nitratos, aguas residuales urbanas y agua
potable y la adopcin de planes hidrolgicos integrados.
El deterioro de la calidad del agua es uno de los graves problemas existentes en Espaa, originado, en
gran medida, por los vertidos procedentes de las aglomeraciones urbanas. El incremento de la poblacin
(con el aumento de la carga contaminante) y el crecimiento de los usos consuntivos (que reducen los caudales circulantes), hacen insuficiente la capacidad de autodepuracin de los cursos de agua, siendo necesario depurar artificialmente las aguas residuales antes de su vertido.
Adems, es importante analizar el grado de ecoeficiencia logrado, es decir, en qu medida se produce
un desacoplamiento entre desarrollo econmico y uso de los recursos hdricos y degradacin de los ecosistemas y del patrimonio natural, para no slo satisfacer suficientemente las necesidades actuales, sino
tambin las futuras, especialmente ante un eventual escenario de cambio climtico, que se manifestar en
forma de episodios estacionales de sequas e inundaciones debidos a cambios en los patrones de precipitacin y a un aumento de las temperaturas del agua, que dificultar la adaptacin de las comunidades que
actualmente habitan sus ecosistemas.
Se trata de un paso estratgico para la transicin hacia la sostenibilidad del desarrollo. La sostenibilidad
en el uso y gestin del agua va ms all de la garanta de su suministro: su consideracin como derecho
bsico universal ofrece una perspectiva tica que sobrepasa la simple valoracin como un recurso, pues
conlleva valores intrnsecos y patrimoniales. Se debe de tomar como referente el paradigma de la sostenibilidad e introducir el concepto de funcionalidad de las cuencas de los ros como elemento clave para la recuperacin, gestin y mantenimiento operativo de las mismas. Recuperar y mantener las cuencas hidrogrficas supone asegurar las mltiples funciones del agua y hacer posible su uso racional, ahora y en el futuro, al
servicio de un desarrollo ms sostenible que integre la prosperidad econmica, la cohesin territorial y social y la recuperacin y conservacin de los bienes y servicios ambientales que proporciona el agua.
Los indicadores seleccionados han seguido el enfoque causa-efecto basado en el modelo FPEIR promovido y aplicado por la AEMA, lo que permite una evaluacin completa de los problemas a travs del
estudio de las Fuerzas Motrices y Presiones relevantes sobre el entorno (Captacin y Agua suministrada a
la red de abastecimiento pblico), los impactos y variaciones en su estado que se producen en consecuencia (Calidad de aguas superficiales y subterrneas), las respuestas adoptadas (Precio medio del agua), y la
interrelacin entre estos elementos.
INTERACCIONES:
La sostenibilidad del uso del agua en Espaa se encuentra ntimamente ligada a su empleo en la agricultura, aunque tambin son especialmente significativos los usos urbanos, industriales y tursticos.
El aumento del turismo y el crecimiento econmico han propiciado la proliferacin de viviendas y segundas residencias de habitantes nacionales y extranjeros, lo cual ha representado crecimientos urbansticos intensivos aparejados al desarrollo de servicios residenciales, infraestructuras hoteleras, espacios deportivos, resort, golf y marinas. El modelo de desarrollo urbano vigente, tendente a la construccin de
viviendas dispersas y viviendas secundarias infrautilizadas -de las que se hace uso apenas unos meses al
ao-, es altamente consumidor de los recursos energtico, agua y territorio.
Puesto que la gestin y uso sostenible del agua cada vez estar presumiblemente ms restringido y
condicionado por el cambio climtico, resulta necesario adaptar la gestin de los recursos hdricos a los
impactos esperados en el futuro, algo en lo que ya se trabaja a escala europea.
Los impactos del cambio climtico sobre los ecosistemas terrestres en Espaa durante el prximo siglo
provocarn la mediterranizacin del norte peninsular y la aridizacin del sur, como resulta al calentamiento y la reduccin de los recursos hdricos. El incremento de las temperaturas y la disminucin de
las precipitaciones y de los caudales de agua de los ros, hecho que ya vienen sealando los indicadores,
sern algunas de las consecuencias ms inmediatas.
En resumen, el futuro prximo estar determinado por el cambio climtico y su posible impacto negativo sobre los recursos hdricos. Este hecho unido a la intensificacin de la construccin en el litoral y el
aumento del turismo, hacen perentoria una gestin ms racional e inteligente de este recurso estratgico.
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EVALUACIN:
El resultado de los indicadores elaborados muestra que la utilizacin y gestin del agua sigue representando un desafo para la sostenibilidad en Espaa.
Segn los ltimos datos publicados por el INE en 2009, el consumo de agua muestra una reduccin en
el consumo de los hogares. En 2007 el volumen de agua consumida en los hogares disminuy un 2,7%
respecto a 2006 y se situ en 157 litros por habitante y da. La evolucin comparada del volumen de agua
para abastecimiento urbano y la evolucin del PIB muestran que ambas variables crecieron de modo similar hasta 2004, ao en el que empez un descenso del consumo de agua. Este comportamiento refleja una
tendencia hacia un uso ms eficiente del agua.
El agua captada proceda en un 63,3% de aguas superficiales, un 32,6% de aguas subterrneas y un
4,1% de otro tipo de aguas. Desde 2003 la extraccin de agua decreci un 10,7% como consecuencia de
la disminucin de la captacin de aguas superficiales.
La calidad de las aguas superficiales en funcin del ICG y la DBO5 evolucion favorablemente entre
1998 y 2005. Sin embargo, en 2008 se produjo un ligero empeoramiento de la DBO5, aumentando los
porcentajes de los puntos con una mayor concentracin de materia orgnica y disminuyendo el porcentaje
de los puntos con menor concentracin. Desde el ao 2002 tambin parece apreciarse una tendencia al
empeoramiento de los valores del ICG que mejoran en el ltimo ao.
No parecen fciles de conseguir los objetivos europeos en cuanto a la depuracin de aguas residuales
urbanas. Segn los datos disponibles en 2009 por el MARM, en 2007 el grado de conformidad de la carga
contaminante se situaba en el 65% de conformidad, porcentaje que llegara a incrementarse al 78% si se
tienen en cuenta las infraestructuras que carecen de datos analticos. Cabe esperar que la aplicacin del
Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin 20072015, elaborado por el MARM y las CCAA, aporte una
mejora sustancial en la calidad del agua.
En cuanto a la calidad de las aguas de bao, la temporada de 2008 ha sido la primera en la que se ha
aplicado el Real Decreto 134/2007, de 11 de octubre, sobre la gestin de la calidad de las aguas de bao.
Para este ao la calidad de las aguas marinas aptas para el bao de buena y muy buena calidad, alcanz el
99,8% de los puntos de muestreo. En cuanto a la calidad de las aguas de bao continentales, las aguas no
aptas se redujeron en casi un 38% durante el periodo 1990-2008, mientras que las aguas de buena y muy
buena calidad se incrementaron en un 35,4% y 2,5%, respectivamente.
Como indicador de respuesta relevante se puede destacar el precio del agua. En los ltimos aos los
precios de los servicios urbanos del agua en Espaa han experimentado un importante crecimiento (segn
el INE, un 19,4% en el ltimo ao 2007), sobre todo debido al componente de las tarifas de los servicios
de saneamiento. A pesar de dicho incremento, los precios actuales estn todava muy alejados de los de
los pases del entorno europeo (media alrededor de 3,5 euros/m3). En 2007, el precio medio del agua en
Espaa se situaba muy por debajo de la Unin Europea, con un valor unitario de 1,29 euros/m3. En
trminos anuales a precios constantes, los precios de saneamiento pblico y abastecimiento de agua alcanzaron 0,54 euros/m3 y 0,75 euros/m3, respectivamente.
El hecho de que los costes medioambientales no se hayan internalizado suficientemente hasta ahora
puede ser otra de las razones por las que la utilizacin del agua es realizada de forma menos sostenible.
En cuanto a las aguas subterrneas la contaminacin por nitratos sigue siendo un problema, con resultados muy distintos en las diferentes demarcaciones hidrogrficas. Los datos de 2008 situaban a la demarcacin del Guadiana con los peores registros en este sentido, con un valor de estaciones con concentraciones de nitratos superiores a 50 mg/l del 26,5%, seguida muy de cerca por la demarcacin hidrogrfica
del Tajo, con un 23,7%. La presencia de cloruros en las aguas subterrneas litorales se manifiesta principalmente en el litoral mediterrneo, destacando por su gravedad la situacin que experimentan las demarcaciones del Segura y Jcar. En 2008 la demarcacin del Jcar sigui presentando el mismo porcentaje de
salinizacin que en 2007 (5,3%), mientras que todava no se han publicado los datos correspondientes a la
del Ebro y el Segura.
Segn la COM (2009) 400, ha habido progresos positivos en lo referido al estado y el uso del agua en
la UE. Adems, se considera que la mayora de las masas de agua en la UE podran no cumplir los objetivos de la Directiva Marco sobre el Agua si no se toma ninguna medida.
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La EEDS establece como objetivo principal, en materia de recursos hdricos, asegurar la sostenibilidad
ambiental y la calidad del recurso hdrico, garantizando el abastecimiento a la poblacin y el uso productivo sostenible del mismo.
Durante 2008 se trabaj en los Planes Hidrolgicos de Demarcacin. Mediante la publicacin de los
documentos denominados Esquema de Temas Importantes y la participacin ciudadana en sus contenidos se definirn unos nuevos Planes que se prev que sean aprobados a lo largo de 2009.
Captacin de agua
Segn los ltimos datos publicados en 2009 por el INE, en el ao 2007, la captacin total de agua para
abastecimiento urbano en Espaa alcanz los 3.763 Hm3 (Figura 17.1), de los cuales el 63,3% se capt de
aguas superficiales, el 32,6% de aguas subterrneas y tan slo un 3,4% proceda de agua de mar y aguas
de transicin para desalar.
Entre los aos 1996 y 2007 se registr un incremento de la captacin total de agua del 19,2%. En este
periodo el mayor crecimiento se produjo en las captaciones de aguas subterrneas (107,4%) y en las aguas
para desalacin (199,3%). Por el contrario, la captacin de aguas superficiales disminuy un 3,1%. Cabe
sealar que desde 2003 la extraccin de agua ha decrecido un 10,7% como consecuencia de la disminucin de la captacin de aguas superficiales (Figura 17.2).
Por regiones, Andaluca (587 Hm3), Comunidad de Madrid (573 Hm3) y Comunitat Valenciana (511
Hm3) fueron las autonomas que alcanzaron los valores ms altos de captacin de agua en 2007. En el
lado opuesto, La Rioja y Cantabria registraron los valores ms bajos junto con las Ciudades Autnomas
de Ceuta y Melilla.
En lo que se refiere al tipo de recurso, Pas Vasco, Comunidad de Madrid, Extremadura, Galicia y Regin de Murcia captaron ms del 90% del agua total de aguas superficiales. En el caso de Comunitat Valenciana, Illes Balears, Comunidad Foral de Navarra y Catalua, los mayores porcentajes (80,2, 68,7, 56,9
y 53,4%, respectivamente) procedan de aguas subterrneas. Canarias y las Ciudades Autnomas de Ceuta y Melilla obtuvieron el 48,8% y 40,2% del agua para desalacin procedente del mar.
La Rioja y Comunidad Foral de Navarra con 6,7 Hm3 y 7,7 Hm3 de prdidas, respectivamente.
Las cantidades de agua no registrada debido a consumos estimados, errores de medicin, fraudes u
otras causas ascendieron a 401 Hm3, un 8,1% del agua suministrada a dichas redes. Andaluca y Comunidad de Madrid fueron las regiones con mayores prdidas por errores de medicin y fraudes con 77 Hm3
y 52 Hm3, respectivamente.
rado a lo largo de los ltimos aos. Las aguas no aptas para el bao se redujeron en casi un 38% durante
el periodo 1990-2008, mientras que las aguas de buena y muy buena calidad se incrementaron en 35,4% y
2,5%, respectivamente. En lo que respecta a las aguas de bao martimas, la evolucin seguida puede calificarse de muy satisfactoria: las aguas no aptas para el bao se redujeron en un 11,5% en este periodo
frente al aumento que experimentaron las aguas de bao de muy buena calidad (30%).
En el mbito europeo la calidad de las aguas destinadas al bao mejor en toda Europa durante la
dcada de los noventa. El cumplimiento de los valores obligatorios (requisitos mnimos de calidad) aument durante el perodo comprendido entre 1990 y 2008, pasando del 80 % al 96 % en las aguas costeras
y del 52 % al 92 % en las aguas interiores. De 2007 a 2008 el cumplimiento mejor en ambos casos (1,1
% y 3,3 %, respectivamente). En 2008 los pases que presentaron los porcentajes de aguas de bao continentales ms elevados respecto al cumplimiento con los niveles obligatorios de la Directiva 76/160/CEE,
fueron Lituania, Finlandia, Bulgaria y Luxemburgo, todos ellos con un 100% de cumplimiento. Espaa se
situ en una posicin intermedia, con el 93,5%, aunque cabe sealar el ligero incremento respecto a los
aos 2006 y 2007. En cuanto a los niveles de referencia, Espaa, Reino Unido y Blgica obtuvieron los
porcentajes ms bajos (Mapa 17.8). Para la calidad de aguas de bao martimas, Espaa se encontraba
entre los pases con un mayor porcentaje de cumplimiento (99,4%), sin embargo slo un 83,3% alcanz
los niveles de referencia (Mapa 17.9).
INTERACCIONES:
Las fuerzas motrices ms relevantes para la contaminacin atmosfrica, son, adems de la poblacin y
el sector residencial, el sector transporte y el trfico, as como la industria, la energa y el sector agrario.
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Una cuestin clave para mejorar la calidad de vida y los procesos de sostenibilidad urbana es comprender con mayor precisin las interacciones entre las fuerzas motrices que originan las emisiones de
contaminantes a la atmsfera y como se pueden aplicar polticas efectivas, sectoriales y transversales, de
mitigacin de las emisiones en la fuente mediante instrumentos legales, econmicos y de corresponsabilidad social. As, las polticas de cambio climtico, al mitigar las emisiones de GEI, reducen los contaminantes urbanos en general y sus impactos sobre la salud y los ecosistemas, permitiendo un uso ms eficiente de los recursos a todas las escalas. Por tanto, cualquier poltica adoptada en relacin a la lucha contra el cambio climtico, tendr necesariamente repercusiones en la mejora de la calidad del aire de las
ciudades y, por extensin, de las personas que las habitan.
El sector transporte desempea un papel protagonista en las emisiones de GEI y de contaminantes en
general, al igual que resulta esencial para atender las necesidades sociales crecientes y facilitar la transicin hacia modelos de movilidad sostenible mediante su reestructuracin estratgica. Las infraestructuras
de transporte inciden notablemente en el uso de suelo produciendo una fragmentacin del territorio, que
puede incidir negativamente en la prdida de biodiversidad y en determinadas actividades agrarias, que a
su vez repercuten en la emisin de GEI. El transporte es, por consiguiente, una de las fuerzas motrices
ms relevantes relacionadas con la calidad del aire.
La mayor amenaza para la buena calidad del aire y la salud pblica es, por volumen de emisiones y
exposicin de la ciudadana, el automvil. El uso del automvil en las ciudades forma parte de los patrones privados de movilidad y consumo y determina los propios modelos de urbanizacin. Pero, para completar adecuadamente el anlisis de las causas de la mala calidad del aire en Espaa y sus impactos sobre
la salud humana, es necesario relacionar el creciente uso del automvil privado con el nuevo modelo de
ciudad difusa y los dficits en materia de transporte pblico que conlleva la expansin incontrolada del
uso del territorio (ver indicador 8.3. Ecoeficiencia en el sector de la construccin).
La influencia de este proceso (modelo de ciudad difusa) en la calidad del aire urbano y el cambio
climtico es enorme, ya que tiene importantes implicaciones para la intensificacin de ciertas fuerzas motrices como el transporte y el suministro de recursos como el agua o la energa. Este nuevo modelo de
urbanizacin y uso del suelo obliga a la poblacin al empleo intensivo del vehculo privado en detrimento
del transporte pblico, que no es capaz de atender de forma eficaz a urbanizaciones con escasa densidad
de poblacin, con el consiguiente aumento de las emisiones de contaminantes asociadas al trfico y con
las previamente citadas consecuencias negativas sobre la calidad del aire, el cambio climtico y la contaminacin acstica, entre otras.
An sentada la premisa de que no existen modelos urbanos idneos atendiendo a parmetros de sostenibilidad, s existen instrumentos que pueden contribuir a paliar la actual insostenibilidad de las ciudades,
incidiendo sobre todo en el planeamiento urbano, el urbanismo y la ordenacin del territorio, de forma
que se pueda favorecer la implantacin de formas ms sostenibles de transporte, consumo de energa y
conlleven una menor ocupacin innecesaria de suelo, redundando en una mejora directa de calidad del
aire y, por tanto, de la calidad de vida de los ciudadanos que las habitan.
EVALUACIN:
A pesar de algunas mejoras obtenidas, la calidad del aire de las ciudades espaolas no es satisfactoria.
Existe un amplio porcentaje de poblacin expuesta a niveles de contaminacin que comportan serios riesgos para su salud, adems de importantes costes sociales, ambientales y econmicos. En la actualidad, el
deterioro de la calidad del aire en las ciudades est directamente relacionado con la movilidad y las actividades productivas de sectores econmicos tales como el sector transporte, responsable de las emisiones
de partculas, xidos de nitrgeno y otros precursores del ozono troposfrico, que constituyen las presiones ms relevantes.
Segn los ltimos datos publicados en 2009 por el MARM en el Inventario Nacional de Emisiones de
Contaminantes a la Atmsfera, en 2007, se apreci, en lo que se refiere a la emisin de partculas, un incremento de 2,4% para las PM2,5 y del 1,9% para PM10 con respecto a 2006. Las emisiones de precursores
del ozono troposfrico descendieron un 7,8% en idntico periodo. Los descensos fueron muy ligeros en lo
referente a NOx y CH4, apreciables en COVNM (6,3%) y muy destacables en el caso del CO (17,3%). En
2007 el transporte fue responsable de la mayor emisin de partculas, seguido de las plantas de combustin
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no industrial y de la produccin y transformacin de energa. Se espera que como consecuencia de los efectos mltiples de la crisis econmica en 2008, las emisiones de partculas y NOx disminuyan.
En cuanto a la calidad del aire, la superacin de los valores lmite y objetivo para los niveles de concentracin de los principales contaminantes analizados, fue notable (a excepcin del SO2) para las ciudades espaolas ms densamente pobladas. Segn los ltimos datos disponibles en 2009, en 2007, el 24%
de los municipios espaoles mayores de 100.000 habitantes super la concentracin media anual de
PM10 establecida como lmite para 2005, el 41% incumpli el lmite diario vigente y el 20% de los municipios duplicaron el nmero de das establecidos como lmite mximo. En lo concerniente al NO2, 15
ciudades presentaban entonces concentraciones medias anuales superiores al valor lmite (40 g/m3). En
el caso del O3, todas las ciudades con ms de 500.000 habitantes superaron el valor objetivo, a excepcin
de Mlaga y Sevilla.
A tenor de estos resultados expuestos, los valores lmite y de alerta fueron continuamente sobrepasados en un gran nmero de ciudades y, lo que supone una mayor gravedad, se observ el mantenimiento de
valores altos y continuados, de alta contaminacin que afectaron a estratos importantes de poblacin.
La disminucin de las concentraciones de NO2 y partculas en los ncleos urbanos espaoles, especialmente los de mayor tamao y de ozono troposfrico alrededor de las grandes ciudades, pasa ineludiblemente por la adopcin de medidas relacionadas con la gestin del trfico urbano, el desarrollo urbanstico, el fomento del transporte pblico y una mayor sensibilizacin entre la poblacin sobre el impacto
que los actuales estilos de vida tienen en la calidad del aire que respira y la repercusin que tiene, a su
vez, en su calidad de vida. Se requerir de medidas que supongan un progresivo compromiso poltico y
una mayor coordinacin e integracin de polticas, adems de un cambio radical en nuestros estilos de
vida y pautas de consumo.
Tras la aprobacin a finales de 2007, de la nueva Ley de Calidad del Aire y Proteccin de la Atmsfera (Ley 34/2007, de 15 de noviembre) el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino tiene
ahora como objetivo reforzar la accin del Gobierno frente a la contaminacin atmosfrica con el fin de
alcanzar niveles saludables de calidad del aire. En esta lnea, se est trabajando en la actualidad en el Proyecto de Real Decreto por el que se actualiza el Anexo IV de dicha Ley y se establecen las disposiciones
bsicas para su aplicacin y en el Plan de accin de techos nacionales de emisin para la aplicacin del II
Programa Nacional de Reduccin de Emisiones (PNRE).
de NOx y 428 kt de NH3), Espaa se encuentra lejos de cumplir con los techos nacionales establecidos
para 2010 por la Directiva 2001/81/CE (746 kt de SO2, 847 kt de NOx y 353 kt de NH3).
Emisiones de partculas
Los datos publicados por el MARM en 2009 en el Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes de la Atmsfera, sealan que en el periodo 2000-2007 Espaa increment un 6,5% las emisiones de
PM2,5 y un 3,4% las de PM10. En ambas se observ un pequeo descenso en 2006, aunque en 2007 stas
volvieron a repuntar un 2,4% y 1,9%, respectivamente (Figura 16.9).
En 2007 el sector responsable de la mayor emisin de partculas, tanto PM2,5 -60,1% sobre el total de
estas -como PM10 -49,8% sobre el total fue el transporte (transporte de carretera y otros modos de
transporte y maquinaria mvil). Las plantas de combustin no industrial (16,5% de PM2,5 y 13,7% de
PM10) y la combustin en la produccin y transformacin de energa (9,9% de PM2,5 y 12,6% de
PM10), fueron tambin sectores responsables de una apreciable cantidad de emisiones de partculas. El
tratamiento y eliminacin de residuos y la extraccin y distribucin de combustibles fsiles se encontraban en el lado opuesto con un bajo porcentaje de emisiones (Figura 16.11).
En 2008, los efectos mltiples de la crisis econmica, apuntan a una reduccin de las emisiones de
partculas procedentes del sector transporte.
En el conjunto de la UE-27, las emisiones de PM2,5 y PM10 disminuyeron en el periodo 2000-2007
un 12,4% y 11,2%, debido a la reduccin de las emisiones procedentes de las industrias energticas atribuible a la sustitucin del carbn como combustible y a las mejoras tecnolgicas experimentadas por estas (Figura 16.12). Por pases, Francia (302 Gg), Espaa (140 Gg) e Italia (131 Gg), se situaron en las
primeras posiciones en cuanto a las emisiones de PM2,5. Espaa (179 Gg) alcanz la cuarta posicin en
emisin de PM10, despus de Francia (475 Gg), Polonia (269 Gg) y Alemania (204 Gg) (Mapa 16.3).
51
donde las superaciones medias anuales y puntuales constituyen riesgos importantes para la salud de su
poblacin.
Es necesario aclarar que estos resultados corresponden a los datos de medicin por ciudades de las
etaciones de las redes de vigilancia y control de la contaminacin atmosfrica validadas por las CCAA.
Sin embargo el criterio que se adopta para evaluar la calidad del aire en el territorio espaol es asignar a
cada zona o aglomeracin (reas con una concentracin de poblacin de ms de 250.000 habitantes, o con
una densidad de habitantes por km2 que justifique que la Administracin competente evale y controle la
calidad del aire ambiente), una de las tres categora definidas segn qu niveles de los contaminantes rebosen el valor lmite/objetivo ms el margen de tolerancia, estn comprendidos entre el valor lmite/objetivo ms el margen de tolerancia y el valor lmite/objetivo o finalmente sean inferiores al valor
lmite/objetivo (Mapa 16.4). Esta es la forma de remitir la informacin por parte de los Estados Miembros
de la UE a la Comisin Europea para evaluar la calidad del aire en sus territorios.
A pesar de las limitaciones que existieron en la elaboracin de los resultados se observ grandes porcentajes de poblacin afectada en Espaa por incumplimientos de alertas y superaciones anuales y diarias.
Actualmente el MARM est trabajando en el desarrollo de este indicador Porcentaje de poblacin espaola expuesta a niveles de contaminacin, con el objetivo de facilitar informacin a los ciudadanos
sobre la incidencia de la contaminacin atmosfrica en su calidad de vida.
Desertificacin y erosin
RELEVANCIA:
La desertificacin es un fenmeno de gran importancia para Espaa por tratarse del pas de la costa
norte del Mediterrneo ms susceptible de sufrir sus efectos. Esto se debe a varias razones, entre las que
destacan: una morfologa montaosa con laderas muy abruptas, las fuertes lluvias con gran capacidad erosiva, condiciones climticas que oscilan desde subhmedas hasta semiridas, temperaturas y precipitaciones muy variables de un ao a otro y la existencia de sistemas sobreexplotados debido al delicado balance
entre la disponibilidad y el consumo del agua. En determinadas zonas, como en el litoral Mediterrneo, a
los factores anteriores se le suman la creciente presin demogrfica y turstica.
El amplio abanico de impactos negativos de la desertificacin deben poner sobre alerta a las diferentes
administraciones para que los planes de lucha contra este proceso sean no slo objeto de las polticas ambientales, sino que tambin se integren en las polticas sectoriales, con el fin de aplicar una gestin integrada y sostenible a las zonas con riesgo de desertificacin. Por otra parte, ser necesario promover las
relaciones cientficas y tecnolgicas en el mbito de la vulnerabilidad, la degradacin de los suelos y los
sumideros de carbono, que permitan definir con precisin la extensin y las tendencias de la desertificacin y los vnculos entre desertificacin y cambio climtico.
En el presente captulo se presentan dos indicadores relacionados con el fenmeno de desertificacin
en Espaa, uno sobre desertificacin y erosin y otro sobre incendios forestales, ya que estos ltimos
promueven en gran medida la desertificacin dada su importancia como sistemas protectores contra la
erosin del suelo y reguladores del ciclo de agua y de nutrientes.
INTERACCIONES:
La desertificacin es uno de los mayores retos ambientales a los que se enfrenta Espaa, pues conduce
a una prdida de productividad biolgica y econmica, contribuyendo a reducir, de forma persistente, la
capacidad de las tierras secas para suministrar servicios como ecosistema. De hecho, la productividad
primaria es el principal servicio proporcionado por los ecosistemas de las tierras secas en las zonas de
agricultura de secano. La prdida de la vegetacin en las zonas susceptibles de sufrir desertificacin, tambin provoca la prdida de sumideros de carbono y, por tanto, potencia el cambio climtico. La desertificacin tambin puede producir este efecto al aumentar las emisiones de metano producidas por el ganado
cuando ste se alimenta de matorrales de baja calidad y por un incremento en el uso de fertilizantes agrcolas en suelos degradados. Los suelos denudados tienen un fuerte impacto sobre el sistema climtico al
reducir el almacenamiento de agua y aumentar la evaporacin, as como elevar la produccin de aerosoles, que terminan suspendidos en la atmsfera. De hecho, la promocin de la agricultura ecolgica, incluyendo las prcticas agroforestales y las acciones de conservacin del agua, son estrategias centrales para
combatir la desertificacin y la degradacin del suelo y, a su vez, facilitan la adaptacin al cambio climtico. No cabe duda que la desertificacin reduce la resiliencia del terreno a las variaciones climticas. Esta
mayor vulnerabilidad amenaza la capacidad de las comunidades y los sistemas ecolgicos para adaptarse
al cambio climtico. Por tanto, es importante establecer una vigilancia a largo plazo teniendo en cuenta
todos los factores anteriormente citados con el fin de establecer estrategias efectivas de mitigacin y
adaptacin al cambio climtico.
EVALUACIN:
Ms de un tercio de Espaa tiene un riesgo significativo de sufrir desertificacin, especialmente el sureste, donde a los problemas de erosin del suelo y mayor aridez, se le suman la sobreexplotacin de acuferos y el desarrollo urbanstico. En cuanto a los incendios forestales, la tendencia a la baja iniciada en
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2005 se ha revertido en 2009, teniendo en cuenta los datos provisionales de este ao, que abarcan hasta el
4 de octubre y que indican que la superficie quemada supera con creces la de todo el ao 2008, el cual fue
especialmente favorable en este sentido con muy poca superficie quemada.
Para reforzar y coordinar todas las acciones dirigidas a la lucha contra la desertificacin, el Ministerio
de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino est desarrollando el Programa de Accin Nacional contra
la Desertificacin (PAND), que constituye una estrategia que requerir la implicacin de las CCAA y que
contribuir a promover un desarrollo sostenible en las zonas ridas, semiridas y subhmedas, previniendo la degradacin de las tierras y la desertificacin y facilitando la recuperacin de las zonas afectadas.
En junio de 2009 el MARM present un informe con las principales lneas de accin puestas en marcha y previstas para la lucha contra la desertificacin. En relacin con el PAND, se destaca la importancia
de reforzar su desarrollo a nivel nacional, a travs del Observatorio de la Desertificacin en Espaa y la
Oficina Tcnica de Desertificacin. El Observatorio de la Desertificacin en Espaa se configurara como
un rgano de participacin y consulta para el seguimiento de la desertificacin y de las medidas necesarias para su control, que estara integrado por miembros de la administracin, grupos sociales, profesionales, tcnicos y cientficos.
Entre las medidas especficas en desarrollo destacan la ejecucin de actuaciones de restauracin
hidrolgico-forestal, el control de la erosin y la defensa contra la desertificacin, financiando trabajos de
repoblacin forestal, buscando la implantacin de una cubierta vegetal protectora y fijadora de suelos,
tolerante a condiciones de aridez extrema, mayor economa hdrica y tensiones ecolgicas derivadas del
cambio climtico, as como otras actuaciones complementarias, tales como la potenciacin y conservacin de la cubierta vegetal protectora o la adecuacin de hidrotecnias de correccin torrencial. En este
sentido, el MARM est procediendo a suscribir Convenios de colaboracin con las diferentes CCAA para
el periodo 2009-2010. La inversin del MARM para los dos aos supera los 47 millones de euros.
Ms de un tercio del suelo de Espaa est sujeto a riesgo significativo de desertificacin, concretamente un 35%, siendo este riesgo muy elevado en el 2% de la superficie y elevado en un 15%, segn el
Documento de Trabajo del Programa de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin (PAND,
MARM, 2007, Figura 20.1). En el marco del PAND se han determinado las zonas con riesgo significativo
de desertificacin en Espaa, en funcin del ndice de aridez, la erosin, los incendios y la sobreexplotacin de los acuferos (Mapa 20.1).
Por CCAA, Canarias y Murcia son las que tienen una mayor proporcin de superficie con riesgo significativo de desertificacin, con cerca del 80% de su territorio incluido en las categoras de riesgo medio,
alto o muy alto. Les siguen Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andaluca, con ms del 50%.
(Figura 20.2).
El Mapa de Estados Erosivos refleja la distribucin espacial de los niveles de erosin en el territorio
espaol (Mapa 20.2). Los colores clidos corresponden a los territorios con mayores prdidas de suelo. La
superficie afectada por un grado de erosin alto o superior es de 6.217.830 ha, lo que supone el 12,3% del
territorio nacional.
Incendios forestales
El ao 2008 con 40.977 ha, fue el ao en que menos superficie forestal ardi desde 1996 (Figura
20.3). Los datos provisionales de 2009, que abarcan hasta el 4 de octubre, indican que la tendencia hacia
la disminucin de la superficie forestal quemada anualmente, iniciada en 2005, se ha revertido. Hasta el 4
de octubre de 2009 se haban quemado un total de 107.481,44 ha, valor muy superior al de todo el ao
2008. Sin duda, las condiciones climticas adversas de 2009, en lo que a propagacin del fuego se refiere,
han contribuido a dicho aumento de la superficie quemada, sin menospreciar la accin del hombre, que
contina siendo la principal causa de los incendios. La mayor facilidad de propagacin de los incendios
en 2009 se manifiesta en el marcado aumento del nmero de grandes incendios (con una superficie mayor
de 500 ha), en 2009 (32) con respecto a 2008 (3). (Figura 20.4b).
A pesar de que 2008 fue un ao muy favorable en lo que a incendios se refiere, hubo zonas donde se
quem una superficie considerable, como Zamora (5.214,4 ha), Len (5.116,5 ha), Asturias (4.555,5 ha) y
Ourense (4.348,1 ha) (Mapa 20.3). Las provincias con menor superficie quemada fueron Las Palmas (7,7
ha) y lava (11,2 ha). En cuanto al nmero total de siniestros (incendios y conatos), destacan Asturias
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(1.967) y Ourense (1.349), seguidas de lejos por Len (664) y Navarra (600). Donde menos incendios se produjeron fue en Guipzcoa y lava, ambas provincias con tan slo 25 siniestros (Mapas 20.4).
Los cuatro mapas del final del presente indicador muestran la distribucin geogrfica de la incidencia
de los incendios, en cuadrculas de 10 x 10 km, en el ao 2007 (ltimos datos disponibles), y en el decenio 1996-2005. Se puede observar como tanto la superficie quemada como el nmero de incendios es mucho mayor en la zona noroeste de Espaa.
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Si el pozo se seca
La adaptacin al cambio climtico y el agua
Nos cortan el agua una o dos veces al mes, algunas veces ms, dice Bar Tekin en su apartamento
de Beikta, un barrio histrico de Estambul, donde vive con su mujer y su hija.
En el apartamento guardamos cerca de 50 litros de agua embotellada para poder lavarnos y limpiar en
caso de emergencia. Si cortan el agua por mucho tiempo, vamos a casa de mi padre o a la de mis suegros, comenta Bar, profesor de economa de la Universidad de Marmara.
El viejo piso no tiene depsito de agua propio; la familia Tekin est conectada directamente a la red de
abastecimiento de agua de la ciudad. La sequa que afecta a la parte occidental de Turqua desde hace dos
aos obliga a realizar cortes regulares del suministro de agua a la ciudad de hasta 36 horas de duracin.
La falta de agua no es nueva; Bar lo recuerda tambin de su infancia. Aunque las mejoras de la infraestructura limitan las prdidas de agua, la sequa actual es especialmente grave y el racionamiento de
agua durante los meses estivales es un hecho cotidiano para los 12 millones de habitantes de la ciudad.
Impactos del cambio climtico
Episodios extremos de calor y sequa, lluvia e inundaciones estn afectando a muchas partes de Europa.
El pasado verano, mientras el peridico espaol El Pas publicaba fotografas de lechos fluviales secos, en el diario britnico The Guardian aparecan alarmantes titulares sobre inundaciones. Mientras el
Ayuntamiento de Barcelona elaboraba planes para importar agua en barcos, el Gobierno britnico supervisaba las defensas contra inundaciones.
Las causas son muchas, pero se cree que el cambio climtico aumentar la frecuencia y la gravedad de
estos fenmenos. Incluso si reducimos las emisiones, la acumulacin histrica de gases de efecto invernadero provocar cierto cambio climtico, as que habr repercusiones. Por tanto, tendremos que adaptarnos, es decir, evaluar nuestra vulnerabilidad y tomar medidas para reducir los riesgos. Este anlisis de la
adaptacin al cambio climtico se centra en problemas relacionados con el agua, principalmente la sequa.
Escasez de agua y sequa
A medida que suba la temperatura, disminuirn las reservas de agua en el sur de Europa. Al mismo
tiempo crecer la demanda de agua para la agricultura y el turismo, especialmente en las regiones ms
secas y clidas.
El aumento de temperatura de las aguas y la prdida de caudales de los ros en el sur afectarn tambin
a la calidad del agua. Una mayor frecuencia de episodios extremos de lluvias torrenciales y avenidas repentinas aumentar el riesgo de contaminacin derivada del desbordamiento de los cauces y de las descargas de emergencia de las plantas depuradoras de aguas residuales.
Durante la primavera de 2008, los niveles de agua de los embalses que abastecen Barcelona estaban
tan bajos que se elaboraron planes para transportar agua en barcos. Con un coste estimado de 22 millones
de euros, se fletaron seis cargamentos, cada uno con agua dulce suficiente para llenar diez piscinas olmpicas. El agua dulce deba transportarse desde Tarragona, en el sur de Catalua, Marsella y Almera, una
de las zonas ms ridas del sur de Espaa. Afortunadamente, mayo fue un mes lluvioso y los embalses se
llenaron lo suficiente como para posponer los planes. No obstante, las discusiones sobre transvases de
ros como el Ebro o incluso el Rdano, en Francia, continan.
Chipre est pasando por una sequa catastrfica. La demanda de agua ha ido en aumento durante los
ltimos 17 aos y se sita en ms de 100 millones de metros cbicos (m3) de agua dulce al ao. Durante
los tres ltimos aos haba disponibles solamente 24, 39 y 19 millones de m3, respectivamente.
Para aliviar la crisis, el verano pasado se acarre agua por mar desde Grecia. En septiembre de 2008
haban llegado barcos desde Grecia. La escasez de agua en Grecia retras los cargamentos. El Gobierno
chipriota se ha visto forzado a aplicar medidas de emergencia que incluyen una reduccin del suministro
de agua del 30 %.
En Turqua, los niveles de agua descendieron constantemente el ltimo verano, segn datos de la
compaa estatal de suministro de agua. Los embalses que suministran agua potable a Estambul estaban al
28 % de su capacidad. Los embalses que abastecen Ankara, ciudad que cuenta con cuatro millones de
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La Directiva Marco sobre el Agua (DMA), el elemento legislador determinante en materia de recursos
hdricos en Europa, obliga a los Estados miembros a fijar precios (aplicar tarifas) para servicios relacionados con el agua como un instrumento eficaz para fomentar el ahorro de agua. De hecho, la tarificacin
del agua es uno de los mtodos ms eficaces a la hora de influir en las pautas de consumo de agua. Sin
embargo, una gestin efectiva de los recursos hdricos ha de incluir tambin esfuerzos encaminados a reducir las prdidas de agua y a la informacin sobre la eficiencia hidrulica.
Perspectivas
En un informe de la AEMA de pronta aparicin se examinan los Alpes, calificados a menudo de depsito de agua de Europa porque el 40 % del agua dulce de Europa procede de esta cordillera. La regin
alpina ha experimentado un aumento de temperatura de 1,48 C en los ltimos cien aos, el doble que la
media mundial. Segn este informe, se funden los glaciares, asciende el lmite de las nieves perpetuas y
se altera gradualmente la forma en que el sistema montaoso recoge y acumula agua en invierno y la distribuye nuevamente en los meses ms clidos del verano.
Los Alpes son cruciales para el abastecimiento de agua, no solamente en los ocho pases alpinos, sino
tambin en gran parte de la Europa continental, pues alimentan a muchos de los principales ros. Por eso
se han convertido en un smbolo representativo de la magnitud de la amenaza y del tipo de respuesta que
hace falta dar. Las estrategias y polticas de adaptacin deben incluir elementos locales, transfronterizos y
de mbito comunitario. Actividades aparentemente inconexas, como la agricultura y el turismo, la produccin de energa y la sanidad pblica, deben analizarse conjuntamente.
En ltima instancia, la adaptacin significa reconsiderar dnde y cundo vivimos ahora y cmo ser
en el futuro. De dnde obtendremos el agua? Cmo nos protegeremos de los episodios extremos?
Los estudios de la AEMA realizados sobre cobertura de los suelos muestran que las zonas costeras son
las reas donde la actividad de construccin es ms intensa. El informe de la AEMA Evolucin de las
zonas costeras en Europa habla del muro mediterrneo y muestra que el 50 % del litoral mediterrneo
est edificado. La escasez de agua y la sequa son ya un problema en muchas de estas regiones.
Ms apartamentos, ms turistas y ms campos de golf se traducen en una mayor demanda de agua. Las
zonas costeras del norte y oeste de Europa, donde se espera un aumento de las inundaciones, tambin se
estn desarrollando rpidamente.
La integracin de la adaptacin en las principales polticas comunitarias ha sido limitada. Sin embargo, la Comisin Europea publicar un Libro blanco sobre adaptacin en 2009. Un reciente informe de la
AEMA seala que, hasta la fecha, tan slo siete de los 32 pases de la AEMA han adoptado realmente
estrategias nacionales de adaptacin al cambio climtico. Sin embargo, todos los Estados miembros de la
UE estn trabajando en la preparacin, el desarrollo y la aplicacin de medidas nacionales basadas en la
situacin observada en cada pas.
La reflexin colectiva necesaria para que la adaptacin resulte eficaz todava no se ha desarrollado del
todo, pero el proceso ya est en marcha.
las actividades humanas. Muchas llegan como polizones y viajan involuntariamente alrededor del globo.
El Convenio de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biolgica identifica la amenaza de las especies
exticas invasoras como uno de los principales peligros para la biodiversidad en todo el mundo.
Las especies exticas han ido colonizando nuevos espacios desde que el ser humano comenzara a viajar y comerciar. El aumento del comercio, la exploracin y la colonizacin a partir de comienzos del siglo
XVII propici la invasin de especies importantes, como la rata comn, que lleg por primera vez en barcos procedentes de Asia.
En Europa se han registrado unas 10 000 especies exticas. Algunas de ellas, como la patata y el tomate,
se introdujeron deliberadamente y siguen siendo econmicamente importantes hoy en da. Otras, denominadas especies exticas invasoras, crean serios problemas, como plagas para la horticultura, la agricultura
y la silvicultura o vectores de enfermedades, o daan incluso construcciones como edificios y diques.
Las especies exticas invasoras alteran adems los ecosistemas en los que viven y afectan a las dems
especies de estos ecosistemas. Por ejemplo, un reciente estudio sobre la sanguinaria mayor, introducida
como planta ornamental en Europa en el siglo XIX procedente de Asia oriental, ha demostrado que la
rpida dispersin de esta planta invasora est causando graves daos a las especies vegetales no e insectos
del Reino Unido y Francia.
Coste
Las especies exticas invasoras suponen a menudo un elevado coste econmico para sus nuevos hogares. Las hierbas alogenas reducen las cosechas agrcolas europeas. La grafiosis de los olmos, causada por
un hongo invasor, ha devastado los olmos de los bosques de Centroeuropa. La ardilla gris americana, introducida en el Reino Unido, no solamente desplaza a la ardilla roja autctona, un impacto difcil de valorar en trminos monetarios, sino que adems daa las conferas y reduce su valor maderero.
El coste de los daos y del control de especies exticas invasoras en los Estados Unidos se ha cifrado
en 80 000 millones de euros cada ao. Clculos iniciales sitan el coste para Europa en ms de 10 000
millones de euros al ao. En esta cifra no se incluye el coste de importantes patgenos humanos (como el
HIV o la gripe) o brotes excepcionales de enfermedades animales.
La medidas de gestin encaminadas a reducir (o exterminar) las especies exticas invasoras establecidas son difciles, complicadas y costosas. La Comisin Europea subvenciona proyectos de gestin de recursos naturales en los Estados miembros en virtud del reglamento LIFE de la UE. Los fondos LIFE se
destinan cada vez ms a proyectos relacionados con especies exticas invasoras y el presupuesto se acerca
ahora a los 14 millones de euros por trienio.
Biodiversidad: el contexto ms amplio
La biodiversidad se refiere a la variedad de la vida en la Tierra. Representa la riqueza natural del
planeta y, como tal, proporciona la base para nuestras vidas y la prosperidad. Sustenta numerosos
servicios bsicos de los que dependemos, como el agua que bebemos y el aire que respiramos.
Contribuye a polinizar los cultivos, poner comida en la mesa, regular los ciclos meteorolgicos y
limpiar nuestros residuos.
Sin la biodiversidad no podramos sobrevivir. En este sentido puede entenderse como una pliza de
seguro proporcionada por el planeta. Su valor puede compararse con los mercados nancieros; a
semejanza de las acciones de empresas, una cartera diversicada de acciones de especies puede
brindar un colchn contra factores perturbadores.
Actualmente, la biodiversidad est desapareciendo con una rapidez alarmante, debido sobre todo a
la forma en que abusamos de la naturaleza para sustentar la produccin, el consumo y el comercio
en la economa globalizada en la que vivimos. La prdida y fragmentacin de hbitats a consecuencia del desmonte de bosques y espacios naturales para construir viviendas y carreteras y plantar cultivos, la desecacin de humedales, la represa de ros en beneficio de la agricultura y la sobrepesca de los mares, son la causa principal de la prdida de biodiversidad.
Muchos conservacionistas consideran las especies exticas invasoras como la segunda amenaza en
orden de importancia para la biodiversidad en todo el mundo. Ya sean introducidas de forma deliberada o accidental, estas especies pueden causar estragos en las personas, los ecosistemas y especies animales y vegetales autctonas existentes. Se teme que el problema de las especies invasoras
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se agrave a lo largo del siglo debido al cambio climtico y al aumento del comercio y el turismo.
Las otras amenazas principales para la biodiversidad tienen que ver con la contaminacin, el cambio climtico y la sobreexplotacin de los recursos. Las previsiones de crecimiento de la poblacin
mundial de los 6 700 millones de personas actuales a 9 000 millones en 2050 hacen temer que tanto
el impacto sobre la biodiversidad como las prdidas derivadas de las principales amenazas actuales
aumenten.
Las especies exticas invasoras y Europa: impactos crecientes
En todos los ecosistemas europeos pueden encontrarse especies exticas. La globalizacin, especialmente el crecimiento del comercio y del turismo, ha propiciado el aumento del nmero y tipo de especies
exticas que llegan a Europa.
Las zonas marinas y costeras estn vindose gravemente afectadas debido al creciente trfico martimo
y la construccin de canales entre mares aislados: el canal de Suez contina siendo un importante foco de
entrada de nuevas especies en el Mar Mediterrneo. Las aguas de lastre descargadas por los barcos son
una fuente de organismos nuevos tan importante que se ha establecido el Convenio Internacional para el
Control y la Gestin del Agua de Lastre y los Sedimentos de los Buques a fin de evitar, minimizar y, en
ltima instancia, eliminar la transferencia de organismos y patgenos acuticos perjudiciales.
Medidas de control
La prevencin es la proteccin ms eficaz contra las especies exticas invasoras; se trata, en esencia,
de una patrulla fronteriza que impide la entrada de nuevas especies. El segundo paso es la deteccin y el
control precoz.
Un ejemplo claro es la manzanilla bastarda gigante, Heracleum mantegazzianum, introducida como
planta ornamental en Europa en el siglo XIX. La planta es actualmente objeto de importantes esfuerzos de
control locales, porque la especie se ha establecido en pastizales y a lo largo de vas frreas, mrgenes de
carreteras y riberas. La manzanilla bastarda forma rodales densos que desplazan las plantas autctonas.
Adems es txica y el contacto directo con la piel puede provocar dermatitis intensa. Hoy en da, la manzanilla bastarda gigante est probablemente lejos de poder erradicarse de Europa; si se hubiera actuado
antes (hasta la dcada de 1950), las perspectivas probablemente habran sido mejores.
En esta lnea, en una Comunicacin reciente sobre biodiversidad, la Comisin Europea ha hecho hincapi en la necesidad de un mecanismo de alerta temprana para especies exticas invasoras. A raz de
ello, la AEMA y su red de pases miembros y colaboradores han previsto crear un sistema informativo de
mbito europeo que identificar, detectar, evaluar y responder a las invasiones nuevas y en expansin.
La lista de las ms buscadas
Las especies exticas pueden tener cualquier forma y tamao. Algunas son introducidas deliberadamente y tienen importancia para la economa, otras tienen un impacto reducido y finalmente hay unas
cuantas que han sido catastrficas. En consecuencia, el primer paso en el desarrollo de medidas de control
y gestin es la identificacin de las especies ms agresivas para que los esfuerzos se centren en ellas.
Para conocer mejor las especies exticas invasoras y su impacto en la biodiversidad europea, la AEMA, respaldada por numerosos expertos, ha elaborado una lista de las peores especies exticas invasoras
que amenazan la biodiversidad en Europa.
La lista contiene actualmente 163 especies o grupos de especies. Para que una especie se incluya en la
lista, debe estar muy extendida o crear problemas significativos para la biodiversidad y los ecosistemas en
sus nuevos hbitats.
Las especies de la lista, entre las que predominan las plantas vasculares con 39 representantes, tienen
un impacto significativo en la biodiversidad autctona en el plano gentico o a escala de especie o ecosistema. Muchas afectan adems a la salud humana y a la economa. Desde 1950 cada ao por trmino medio se incluye ms de una especie de la lista y no hay indicios claros de que la situacin vaya a mejorar
(figura 1).
Las especies de la lista proceden de diferentes partes del mundo, principalmente Asia y Norteamrica
(figura 2). Sin embargo, muchas otras proceden de algn lugar de Europa y han sido transportadas a otra
parte del continente.
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Perspectivas
Entre las acciones necesarias para combatir las especies exticas invasoras estn las medidas de gestin y restauracin, que suelen ser difciles y costosas.
Las medidas de control contra la babosa asesina, por ejemplo, han sido complejas y a menudo tienen
slo un efecto local y temporal. Sin embargo, siguen siendo importantes.
En la UE se est intentando hacer frente a las especies exticas invasoras aplicando medidas de gestin y restauracin financiadas en virtud del Reglamento LIFE.
Entre 1992 y 2002 se asignaron 40 millones de euros a proyectos relacionados con especies invasoras
y la inversin va en aumento. La UE financia asimismo estudios de estas especies en el marco del programa de investigacin y desarrollo tecnolgico.
El problema de las especies exticas invasoras no disminuye. La globalizacin y el cambio climtico
(circulacin de especies debido a cambios del hbitat natural) significa que cada vez seremos ms los que
entremos en contacto con estas especies. Por tanto, hace falta una mayor sensibilizacin pblica y poltica
para destinar recursos a controlar las principales rutas de introduccin, vigilar las zonas de riesgo para una
deteccin temprana y a la actuacin inmediata para erradicar las especies no deseadas.
Segn los ltimos datos de la AEMA, desde 1997, hasta el 50 % de la poblacin urbana de Europa
puede haber estado expuesta a concentraciones de partculas superiores al lmite fijado por la UE para
proteger la salud humana. El 61 % de la poblacin urbana puede haber estado expuesto a niveles de ozono
que superan el objetivo de la UE. Se ha calculado que las PM2,5 (partculas finas) suspendidas en la
atmsfera han reducido en ms de ocho meses la esperanza de vida estadstica en la UE.
La AEMA ha comprobado que, pese a reducirse las emisiones de estos dos contaminantes clave desde
1997, las concentraciones medidas en el aire que respiramos no han variado significativamente. Hoy por
hoy se desconoce la razn de que no se haya producido una disminucin de las concentraciones ambientales, pero podra deberse a una combinacin de varios factores: el aumento de las temperaturas provocado
por el cambio climtico puede afectar a la calidad del aire; es posible que nos encontremos en el extremo
receptor de la contaminacin de otros continentes o de emisiones naturales de sustancias formadoras de
ozono emitidas por los rboles, por ejemplo.
Una excursin campestre
Anna tiene previsto pasar un da en el campo con Johan. Antes de dejar su apartamento, visita la pgina IRCEL, un servicio web del Gobierno que contiene abundante informacin peridica sobre la calidad
del aire en Blgica. Utilizando mapas, Anna puede consultar lecturas y previsiones de partculas, ozono,
dixido de nitrgeno y dixido de azufre, entre muchos otros. La web recibe los datos desde estaciones de
vigilancia distribuidas por todo el pas.
Las mejoras de los controles y la disponibilidad de informacin sobre la contaminacin atmosfrica es
otro de los xitos de los ltimos aos. Los datos locales sobre niveles de ozono, por ejemplo, se transmiten ahora al servicio Ozone web (1) de la AEMA, que proporciona una panormica de la situacin a
nivel europeo.
Anna se desplaza por un mapa de Blgica y ampla una estacin de vigilancia situada en pleno centro
de Bruselas, a menos de dos kilmetros de su domicilio. La lectura, tomada hace diez minutos, muestra
un elevado nivel de ozono en Bruselas. De hecho, la pgina web pronostica que se superarn los valores
del objetivo de la UE en el transcurso del da y tambin al da siguiente (figura 1).
Anna sale de su apartamento y se dirige a la estacin de metro ms cercana, situada a 10 minutos a pie.
En la calle, los problemas que ocasiona la congestin de trfico de la ciudad son fciles de apreciar, y de
oler. Las emisiones de los escapes de vehculos del centro de Bruselas y de todas las capitales irritan las vas
respiratorias, los ojos y los pulmones. Anna y Johan entran en la estacin de tren de cercanas y se dirigen al
campo. En poco tiempo, Anna y Johan entran en el parque nacional situado a las afueras de Bruselas. Un
letrero les informa de que estn visitando un espacio Natura 2000, una parte de una red ecolgica de mbito
europeo creada para proteger hbitats naturales y conservar la diversidad vegetal y animal.
Nitrgeno
Pero, y ese olor? Un tractor est rociando estircol lquido en un campo no muy lejos de all. Esto es
irritante, piensa Anna, pero forma parte tambin de la autntica vida rural, retratada de manera mucho
ms romntica en los cuadernos de dibujo de Johan.
El olor tan penetrante se debe a las 40 sustancias qumicas que libera el estircol. El amoniaco (NH3),
un compuesto nitrogenado voltil, es uno de ellos. En concentraciones muy altas, el NH3 es custico y puede daar las vas respiratorias. Sin embargo, los niveles aqu no son peligrosos para la salud humana. Anna
puede respirar aliviada, aunque el aire huela mal. El nitrgeno es un nutriente esencial en la naturaleza.
Nuestros cuerpos utilizan formas de nitrgeno reactivas para fabricar protenas. Sin embargo, un exceso de nitrgeno puede ocasionar graves problemas ambientales y de salud. La lluvia cida se forma
cuando el aire contiene altos niveles de xidos de azufre y nitrgeno. La reduccin masiva de las emisiones de dixido de azufre ha sido uno de los grandes xitos de las polticas en materia de contaminacin
atmosfrica de los ltimos decenios.
Los 32 pases miembros de la AEMA redujeron las emisiones de azufre en un 70 % entre 1990 y
2006. El problema del nitrgeno, en cambio, no se ha abordado con la misma eficacia.
Al disminuir las emisiones de azufre, el nitrgeno es ahora el principal componente acidificante en
nuestra atmsfera. La agricultura y el transporte son las principales fuentes de contaminacin por nitrgeno. La agricultura por si sola es responsable de ms del 90 % de emisiones de amonaco (NH3).
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De pronto, Johan, que iba caminando con paso titubeante, pierde el equilibrio y cae en una mata de ortigas. Despus de levantarlo y limpiarlo, Anna se da cuenta de que hay ortigas por todas partes. Recuerda
muy bien haberlas visto en el jardn de un vecino cuando era nia. Despus, las ortigas crecieron alrededor de un montn de compost que se utilizaba tambin para echar excrementos avcolas.
No era mera coincidencia: esta planta urticante es un indicador de suelos con altas concentraciones de
nitrgeno. La eutrofizacin es la causa ms probable de esta proliferacin de ortigas que rodean a Johan. Se produce cuando un ecosistema terrestre o acutico dispone de demasiados nutrientes qumicos
(como el nitrgeno). En el agua se produce un crecimiento excesivo de plantas y la consiguiente descomposicin, que a su vez tiene otros efectos, entre ellos el agotamiento del oxgeno. Los peces y otros animales se asfixian a medida que se consumen las reservas de oxgeno.
En este caso, la abundancia de ortigas sugiere que, pese a ser un hbitat protegido, el espacio Natura
2000 no es inmune a los depsitos de nitrgeno atmosfrico. La valla que delimita la zona no ofrece proteccin; de hecho, para protegerla completamente de sustancias atmosfricas habra que cubrir la zona
con un invernadero.
Perspectivas
La contaminacin atmosfrica no se detiene ante las fronteras nacionales; es un problema que debe
abordarse a escala internacional. El Convenio de las Naciones Unidas sobre la contaminacin atmosfrica
transfronteriza a gran distancia (Convenio LRTAP) acordado en 1979 ha sido ratificado por 51 pases y
forma la base de la lucha internacional contra la contaminacin atmosfrica.
Paralelamente, la UE ha desarrollado polticas que limitan las emisiones totales de cada Estado miembro, estableciendo lmites legalmente vinculantes. La Directiva sobre techos nacionales de emisin
(NECD) es una poltica clave de la UE. Establece techos o lmites para cuatro contaminantes: dixido
de azufre (SO2), xidos de nitrgeno (NOX), compuestos orgnicos voltiles no metnicos (COVNM) y
amoniaco (NH3). Los Estados miembros deben ajustarse a estos topes hacia 2010.
La AEMA considera que es necesario continuar reduciendo las emisiones para proteger adecuadamente el medio ambiente y la salud. Un anlisis de la AEMA sobre los datos ms recientes de la NECD (2)
revela que 15 Estados miembros incumplirn por lo menos uno de sus cuatro techos; otros 13 prevn incumplir los techos para los 2 contaminantes nitrogenados NOX y NH (3).
En 2009, la Comisin Europea prev publicar una propuesta de revisin de la actual Directiva NEC,
que incluir techos ms rigurosos para el ao 2020.
Posiblemente se propondrn por primera vez lmites nacionales para partculas finas (PM2,5).
La Directiva NEC se refleja en directivas de calidad del aire que fijan valores lmite y objetivo para los
principales contaminantes atmosfricos. En abril de 2008 se adopt una nueva, la Directiva Una atmsfera ms limpia en Europa (CAFE). Por primera vez se fijan lmites legalmente vinculantes para concentraciones de PM2,5 (partculas finas), que deben alcanzarse en 2015. Adems, la Comisin Europea expedienta a los pases que han incumplido los lmites anteriores y, en los casos en que no se han definido
medidas suficientes para mejorar los resultados, ha incoado procedimientos de infraccin.
Al caer la tarde ese mismo da, Anna ve en las noticias de la noche que el Gobierno ha emitido una
alerta por contaminacin atmosfrica debido a que el nivel de ozono supera el umbral de la UE. La alerta
aconseja a la poblacin con problemas respiratorios que tome precauciones y evite esfuerzos mientras los
niveles de ozono permanezcan altos.
3
sume la mitad del agua disponible en el sur de Europa. En la EU-15, las actividades agrarias son el origen
de casi la mitad de la contaminacin por nitrgeno de los ros, del 94 % de las emisiones de amoniaco y
del 9 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, las prcticas agrcolas tradicionales han modelado nuestro paisaje e influido en los animales y las plantas que lo habitan. Muchas de nuestras especies ms escasas dependen hoy por hoy de la
continuidad de prcticas agrcolas tradicionales.
Las tierras agrarias de alto valor natural son tierras particularmente ricas en hbitats y especies cuya conservacin es motivo de preocupacin. A menudo estn asociadas con agricultura tradicional o de baja intensidad, que no son demasiado rentables. La mayora de los agricultores han intensificado la produccin o abandonado completamente la agricultura; estas tendencias suponen una amenaza para los hbitats naturales.
Uno de los retos importantes para la poltica agrcola es facilitar incentivos econmicos a los agricultores a fin de que mantengan las prcticas agrcolas respetuosas con la vida silvestre.
La Poltica Agrcola Comn (PAC) ha experimentado varias reformas fundamentales desde que viera
la luz en la poca de escasez alimentaria de la posguerra. Las subvenciones se han disociado cada vez ms
del objetivo inicial de aumentar la produccin de alimentos pare centrarse ms en el desarrollo rural y los
objetivos ambientales.
La Comisin Europea, el Parlamento Europeo y los Estados miembros han llevado a cabo recientemente un chequeo mdico de la PAC. En el contexto de las discusiones sobre el futuro de la poltica, la
AEMA tambin est elaborando un anlisis de la PAC centrado en cmo y a qu se destinan los gastos
medioambientales de las subvenciones. A dnde va a parar el dinero y qu efectos est teniendo? Lo
que sigue es un avance de algunos de nuestros hallazgos.
La PAC en contexto
La PAC se estableci en 1962 y consume el 40 % del presupuesto total de la UE. En 2007, esto se
tradujo en ms de 54 000 millones de euros. La agricultura genera el 1,2 % del PIB de la UE y el
4,7 % de los puestos de trabajo de la UE (1). La PAC tiene actualmente dos pilares:
El pilar I engloba ayudas directas e intervenciones en el mercado para asegurar la produccin de
alimentos y las rentas agrarias y mejorar la competitividad de la agricultura europea. Es la parte
principal del presupuesto, responsable del 77,5 % de los gastos totales de la PAC en 2006.
El pilar II reconoce la funcin crucial de la agricultura como proveedor de alimentos y bienes, piedra angular de las sociedades rurales y gestor ambiental en potencia. Las medidas, aplicadas a
travs de programas de Desarrollo Rural, estn destinadas a reestructurar el sector agrario y fomentar la proteccin del medio ambiente, la diversificacin y la innovacin en las zonas rurales.
Pautas de gastos de la PAC
La AEMA ha analizado la actual pauta de gastos para comprobar cmo la PAC puede contribuir a
conservar las tierras agrarias de alto valor natural. Los datos actuales muestran la asignacin de los fondos
de la PAC a escala nacional. Esta informacin a nivel intranacional es mucho menos detallada. En consecuencia, la AEMA ha apoyado la realizacin de estudios de caso en los Pases Bajos, Estonia, Francia,
Espaa y la Repblica Checa, en un intento de evaluar los gastos de forma ms pormenorizada.
La PAC se divide en dos pilares (vase el recuadro). El pilar I contempla ayudas directas a agricultores
e intervenciones en los mercados agrarios. El pilar II est dedicado al desarrollo de las zonas rurales y
financia programas de gestin medioambiental.
Los pases con una elevada proporcin de tierras de cultivo de alto valor natural reciben una cantidad
relativamente pequea en el pilar I del presupuesto de la PAC (figura 1). Esto no es extrao si se tiene en
cuenta que este pilar estaba relacionado inicialmente con la produccin y que predomina en zonas de
agricultura intensiva. Los gastos por hectrea del pilar II (desarrollo rural) aumentan generalmente con la
proporcin de tierras de cultivo de alto valor natural. Sin embargo, los gastos en planes agroambientales,
el elemento ms vinculado con la conservacin, no estn muy relacionados con la cantidad de tierras de
cultivo de alto valor natural en las zonas estudiadas (figura 2). Hay que sealar asimismo que este tipo de
intervencin representa menos del 5 % del total de subvenciones de la PAC.
68
bios de estilo de vida pueden representar amenazas generales para los sistemas agrcolas tradicionales
que, a largo plazo, no podrn paliarse mediante subvenciones.
Perspectivas
Los fondos para la PAC formarn parte de una revisin general de los presupuestos totales de la UE en
20092010. La dificultad radica en reconciliar las diferentes funciones de la PAC (garantizar la produccin de alimentos, ayudas a las rentas agrarias, proteccin del medio ambiente y mejorar la calidad de
vida en las zonas rurales) y asegurar que el dinero de los contribuyentes de la UE se gaste de manera eficiente. La escasa informacin disponible sugiere que la distribucin actual de los fondos de la PAC no es
muy eficaz desde el punto de vista del cumplimiento de los objetivos medioambientales de la UE, sobre
todo en lo relativo a la proteccin de la naturaleza.
Otro resultado del anlisis de la AEMA es que la informacin estadstica disponible sobre las pautas
de gastos de la PAC es todava insuficiente para evaluar adecuadamente los efectos de esta poltica tan
crucial. En definitiva, aunque el gasto en la PAC sea casi la mitad del presupuesto de la UE, no se dispone de informacin suficiente para afirmar con certeza a dnde va a parar el dinero ni exactamente qu se
est consiguiendo con l.
Las ayudas del pilar I, aunque ahora estn parcialmente desvinculadas de la produccin, contribuyen
muy poco a favorecer la biodiversidad en los terrenos de cultivo. Reforzar el pilar II y centrar las medidas
en las tierras de cultivo de alto valor natural es una opcin vlida, pero exige un diseo y una evaluacin
cuidadosos para evitar impactos negativos imprevistos.
restricciones en virtud de la Poltica Pesquera Comn, que establece la cantidad y el tipo de peces que
pueden capturarse en cada lugar.
El Consejo Internacional para la Exploracin del Mar (CIEM) emite las recomendaciones cientficas
sobre los niveles biolgicamente seguros. Los datos de las pesqueras, las estadsticas de capturas y la
vigilancia ambiental de las condiciones oceanogrficas aportan datos de incalculable valor para evaluar la
salud de las especies comerciales ms pescadas. El nmero de peces de una determinada edad en una zona es un dato especialmente importante. Cuantos ms peces juveniles sobrevivan en un ao determinado,
ms peces podrn capturarse dos o cinco aos ms tarde, una vez que estos peces hayan madurado. Y
cuanto mayor sea el nmero de peces maduros, tanto mayor ser el nmero de huevos frezados.
Los Estados miembros de la UE toman sus decisiones sobre el total admisible de capturas (TAC) a tenor de las recomendaciones de los cientficos. Estas decisiones reflejan a menudo prioridades diferentes
que la proteccin de las poblaciones. En 2006, aproximadamente el 45 % de las poblaciones de peces evaluadas en los mares europeos se explotaban fuera de lmites biolgicos seguros. Estos niveles de pesca se
acordaron a nivel ministerial.
Si se prohibiera su pesca durante dos aos, la poblacin de bacalao del Bltico se recuperara
Henrik Sparholt, ICES Advisory Programme Professional Officer (Experto del Programa de Asesoramiento del CIEM)
Los peces respiran oxgeno disuelto en agua
Especialmente desde la dcada de los sesenta, el uso cada vez ms extendido de fertilizantes artificiales en la agricultura, as como la creciente urbanizacin, han aumentado drsticamente los aportes de nutrientes (contaminacin) al Mar Bltico. Esto ha favorecido la proliferacin de fitoplancton y ha hecho
aumentar la produccin de peces (ms fitoplancton significa ms alimento para los peces). Sin embargo, a
la par ha agravado los episodios de anoxia en las aguas profundas del mar.
Si hay anoxia en el agua junto al lecho marino, quiere decir que el fondo del mar libera sulfuro de
hidrgeno al agua. El sulfuro de hidrgeno es txico para la mayora de formas de vida, y fue probablemente la combinacin de sulfuro de hidrgeno y falta de oxgeno lo que mat a las cigalas en el Kattegat
aquella noche de 1986.
Las zonas anxicas del Mar Bltico son ahora tan extensas que han reducido el tamao de las posibles
zonas de desove en la parte central y oriental del Bltico, con el consiguiente perjuicio para el xito del
desove del bacalao.
Por qu fueron tan buenos los principios de la dcada de los ochenta para las pesqueras de bacalao?
Cuatro factores explican las altas tasas de supervivencia de los huevos y larvas de bacalao entre1978 y
1983. La explicacin principal es la escasa presin pesquera a finales de la dcada de los setenta. En segundo lugar, las condiciones climticas favorecan la entrada de agua muy salada del Mar del Norte. De
hecho, el Bltico era un lago de agua dulce hasta que, hace 8 000 aos, los niveles de los mares subieron
y el agua del Mar del Norte entr en el lago. Las intrusiones de agua salada en el Bltico son todava
importantes para mantener los niveles de salinidad y oxgeno.
Estas aportaciones incrementaron las concentraciones de oxgeno en las zonas de desove del bacalao,
por consiguiente, elevaron la tasa de supervivencia de huevos y juveniles. En tercer lugar, haba gran
abundancia de larvas de coppodos (Pseudocalanus acuspes), la principal fuente de alimentacin del bacalao y, por ltimo, una gran escasez de depredadores como el espadn y las focas. El espadn se alimenta
de los huevos del bacalao, mientras que el bacalao adulto es presa de las focas.
Qu es lo que fall?
Desde mediados de la dcada de los ochenta ha disminuido el nmero de grandes aportes desde el Mar
del Norte, cosa que ha empeorado las condiciones para la supervivencia de los huevos y juveniles. La
menor salinidad ha mermado tambin las poblaciones de coppodos, el alimento bsico de las larvas.
Aunque en los aos siguientes se redujo el lmite de los niveles biolgicamente seguros para la pesca, las
capturas fijadas por acuerdo poltico (TAC) solan superar esta cota (figura 1).
La pesca ilegal agrava el problema. Se ha estimado que en esta parte del Mar Bltico se desembarca
ilegalmente un 30 % adicional. En el verano de 2007, el desembarque ilegal de la flota pesquera polaca
fue tan grande que la Comisin Europea par las pesqueras polacas en la segunda mitad de 2007.
71
Si la bioenerga se dispara
La sustitucin del petrleo por la bioenerga no est exenta de riesgos
La bioenerga no es nueva. Los humanos han quemado madera durante milenios. A mediados
del siglo XIX, la revolucin industrial situ en primer plano los combustibles fsiles, principalmente carbn y petrleo. Sin embargo, los combustibles fsiles son cada vez ms difciles de extraer, ms caros y objeto de un intenso debate poltico.
72
La bioenerga est a punto de convertirse en un gran negocio. Ya es la principal fuente de energa renovable en Europa y se espera que su produccin aumente en los prximos decenios. Los biocombustibles han sido aclamados como una buena forma de ecologizar el transporte y evitar las costosas importaciones de petrleo.
El tema de los biocombustibles acapar los titulares de todo el mundo por razones negativas en 2008, sobre todo en relacin con el aumento de los precios de los alimentos. El trabajo de la AEMA sobre biocombustibles se limita a los pros y contras para el medio ambiente. Incluso en este mbito suscitan controversia.
La tendencia a producir bioenerga a gran escala entraa riesgos ambientales considerables, debido sobre todo al cambio de uso del suelo. Los suelos y las plantas son los dos principales almacenes de CO2 en
la Tierra: contienen el doble de carbono que nuestra atmsfera. El hecho de convertir grandes extensiones
boscosas, turberas o pastos en cultivos de biocombustibles liberara ms CO2 del que se ahorrara.
La ampliacin de las tierras de cultivo en Europa para satisfacer la demanda combinada de alimentos y
combustible tendra serios impactos en la biodiversidad europea y daara nuestros recursos hdricos y
edficos. Los efectos en cadena, denominados cambios indirectos de uso del suelo, tendran impactos
en otras partes del mundo: a medida que Europa recorta las exportaciones de madera, otras partes del
mundo aumentaran la produccin maderera para llenar el hueco. Los efectos en los precios mundiales de
los alimentos podran ser significativos.
En Europa, sin embargo, los riesgos podran reducirse mediante la eleccin y gestin correcta de los
cultivos. Los biocombustibles producidos, por ejemplo, con residuos de cultivos o forestales, comportan
ventajas ambientales. En este contexto, la AEMA ha estudiado la forma en que podra desarrollarse el
inminente auge de la bioenerga y ha evaluado si puede proporcionar la energa que necesitamos sin perjudicar al medio ambiente.
La fiebre de las energas renovables
La Comisin Europea ha propuesto un objetivo obligatorio: el 20 % de la energa europea debe provenir de recursos renovables (es decir, todas las fuentes de energa renovables: elica, solar, generada por
olas, etc., as como bioenerga) en 2020. Por el momento, las energas renovables representan el 6,7 % del
consumo de energa en Europa. Dos tercios de esta cantidad proceden de la biomasa.
La Comisin Europea est tambin interesada en promover los biocarburantes (combustibles para el
transporte) porque la diversificacin es crucial en el transporte dada su dependencia del petrleo. El sector del transporte incrementa tambin las emisiones de gases de efecto invernadero y anula los ahorros de
emisiones logrados por otros sectores.
En consecuencia, la Comisin ha propuesto que los biocarburantes representen el 10 % del combustible para el transporte por carretera de aqu a 2020, siempre y cuando se certifique su sostenibilidad. Datos
de 2007 revelan que el biocarburante representa hasta el 2,6% del combustible para el transporte por carretera en la UE. Para alcanzar el 10 %, la Unin Europea ha de incrementar la produccin y las importaciones de biocarburante en una poca en la que los biocombustibles son el centro de complejos debates
ecolgicos y econmicos. El objetivo de la UE en relacin con los biocombustibles est inmerso en un
debate cada vez ms intenso.
El Parlamento Europeo ha reclamado recientemente una garanta de que el 40 % del objetivo del 10 %
proceda de fuentes que no compiten con la produccin de alimentos. El Comit Cientfico de la AEMA
ha advertido de que aumentar la proporcin de biocarburantes utilizados en el transporte hasta el 10 %
para 2020 es un objetivo excesivamente ambicioso y debera suprimirse.
Efectos mundiales: precios de los alimentos y cambio del uso del suelo
Promover biocarburantes y otras bioenergas en Europa produce inevitablemente efectos directos e indirectos en otros lugares.
En Europa, por ejemplo, podemos producir biodiesel a partir de aceite de colza de forma sostenible,
pero se dispondra de menos aceite de colza para la produccin de alimentos dentro y fuera de Europa.
Es probable que esta falta se supla en parte con aceite de palma. Sin embargo, esto acelerara la prdida
de selvas tropicales porque en pases como Indonesia se talan rboles para facilitar los cultivos de palma.
Junto con las sequas en los principales pases productores, el aumento del consumo de carne y el alza
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de los precios de petrleo, etc., la demanda de biocarburantes es uno de los numerosos factores que contribuyen al reciente aumento de los precios en todo el mundo. La Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE) estima que las medidas de apoyo a los biocombustibles actuales y previstas en la UE y los Estados Unidos provocarn a medio plazo un aumento del 8 %, 10 % y 33 % de los
precios medios del trigo, del maz y de los aceites vegetales, respectivamente.
El creciente consumo de alimentos en todo el mundo y la demanda adicional de biocombustibles est
propiciando la expansin de las tierras de cultivo del mundo a expensas de los pastizales naturales y las
selvas tropicales. Esto es importante, pues se estima que la deforestacin y las prcticas agrcolas son actualmente responsables de un 20 % de las emisiones de gases de efecto de invernadero. La conversin a
gran escala de los bosques en tierras de cultivo aumenta esta proporcin y tiene graves impactos sobre la
biodiversidad.
La conversin de extensas zonas de hbitats naturales o de explotaciones agrcolas tradicionales a un
rgimen de produccin intensiva de bioenerga puede afectar tambin a la vida silvestre y la cantidad y
calidad de agua disponible.
Impactos visibles
Recientes intentos de los cientficos de estimar los impactos del aumento de la produccin de bioenerga estn dando los primeros resultados y pautas sobre los que la AEMA desea llamar la atencin.
Un estudio realizado en Brasil utiliza imgenes de satlite para mostrar que la tasa de conversin de la
selva amaznica en tierra de cultivo tiene que ver con los precios mundiales de la soja: cuanto ms alto es
el precio de la soja, tanto mayor es la tala de selva tropical. Parece claro que la demanda de bioetanol est
disparando el precio a medida que las hectreas de soja se convierten en cultivos de maz para bioetanol
destinado a los Estados Unidos.
Entre tanto, Tim Searchinger y varios investigadores de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos,
han utilizado un modelo agroeconmico mundial para estudiar cmo el cultivo de maz y pastos herbceos de Panicum virgatum para bioetanol destinado a los Estados Unidos podra desplazar la produccin de
cultivos alimentarios en otras partes del mundo, en las que los bosques y pastizales se convierten en tierras de cultivo para suplir la produccin de alimentos.
En su estudio calculan que las emisiones de gases de efecto de invernadero asociadas al bioetanol
sern mayores que las asociadas al uso de combustibles fsiles durante 50 aos o ms. Esto se debe a que
los pastizales y bosques sirven de almacenes de CO2. Su conversin en cultivos adecuados para producir
biocombustible eliminara esta funcin de almacenamiento. Tendran que pasar decenios antes de que las
ventajas pudieran compensar los inconvenientes.
Los impactos sobre la biodiversidad y sobre recursos naturales como el agua son ms difciles de medir. El aumento de la produccin de maz en el medio oeste estadounidense amenaza, por ejemplo, a la
vida marina del Golfo de Mxico, en el que los elevados aportes de nutrientes del Misisip han formado
una zona muerta de ms de 20 000 km2. Segn un estudio reciente, el cumplimiento de los objetivos para
2022 en la factura energtica de los Estados Unidos har aumentar entre un 10 y un 34 % el contenido de
nitrgeno en el Misisip.
Modelar el futuro
En 2006, un estudio de la AEMA calcul que el 15 % de la demanda energtica europea en 2030 podra satisfacerse con bioenerga derivada de productos agrcolas, forestales y residuales procedentes nicamente de recursos europeos. Esta cantidad se denomina el potencial de biomasa de Europa. El estudio
impona una serie de condiciones para proteger la biodiversidad y minimizar los residuos a fin de asegurar que el potencial de biomasa no daara el medio ambiente.
A continuacin, la AEMA utiliz en 2008 el modelo Green-XENVIRONMENT, concebido originalmente para estudiar los mercados de electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables,
para analizar cmo usar este potencial de biomasa ecolgicamente sostenible de la forma ms rentable
desde un punto de vista medioanbiental.
El estudio sugiere que la forma ms rentable de usar la biomasa modelada sera generar el 18 % del
calor de Europa, el 12,5 % de su electricidad y el 5,4 % de su combustible para el transporte a partir de
biomasa para 2030.
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Si se redujera el consumo de combustibles fsiles en los tres sectores, podran recortarse 394 millones
de toneladas de emisiones de dixido de carbono hacia 2020. Se conseguiran reducciones todava mayores de las emisiones si se pusieran en prctica polticas que dieran prioridad al uso de la tecnologa de cogeneracin de calor y electricidad. Este proceso aprovecha el calor que se genera como subproducto de la
produccin de energa.
Esto tiene un coste, naturalmente. Mejorar la utilizacin de la bioenerga es aproximadamente un 20 %
ms caro que un modelo similar de energa convencional para 2030. En ltima instancia, seran los consumidores quienes soportaran este coste.
Los fenmenos observados desde que comenz este trabajo, especialmente el aumento de los precios
de los alimentos a escala mundial, indican que las estimaciones del potencial de biomasa son muy optimistas: posiblemente habr menos suelo disponible en Europa para cultivos bioenergticos. Por otra parte, el alto precio del petrleo podra influir tambin en los resultados.
No obstante, el ejercicio transmite un mensaje claro: en trminos de costes y mitigacin del clima, sera preferible priorizar la bioenerga para la generacin de electricidad y calor utilizando plantas de cogeneracin en lugar de centrarse en el combustible para el transporte.
Perspectivas
Para evitar los efectos negativos descritos, derivados de la expansin de la bioenerga, necesitamos
firmes polticas internacionales que impidan un cambio de uso del suelo tal que agrave los problemas ambientales para obtener bioenerga. Sin duda alguna, es un reto global que exige un debate mundial sobre el
modo de detener la prdida de biodiversidad y abordar el cambio climtico teniendo en cuenta al mismo
tiempo la necesidad de incrementar la produccin de alimentos en todo el mundo y la desalentadora escalada del precio del petrleo.
Investigadores de la AEMA creen que Europa debe esforzarse por generar internamente tanta bioenerga como sea posible y sostener un equilibrio entre la produccin de alimentos, combustibles y fibras
sin comprometer los servicios de los ecosistemas. Partiendo de los biocarburantes, debemos iniciar investigaciones serias y desarrollar biocarburantes avanzados (vase recuadro). Y debemos hacerlo teniendo en
cuenta todos los impactos sobre el medio ambiente, incluidos los efectos en el suelo, el agua y la biodiversidad, como las emisiones de gases de efecto de invernadero. De esta forma, la UE podra liderar la
construccin de un sector bioenergtico verdaderamente sostenible.
No en mi patio trasero
Los traslados internacionales de residuos y el medio ambiente
Residuos sin fronteras - Zhang Guofu, de 35 aos, gana 700 euros al mes (un salario bastante
bueno para la China rural) separando residuos entre los que encuentra bolsas de la compra de una
cadena de supermercados britnica y DVD en ingls. De hecho, lo que se tira a la basura en Londres fcilmente puede terminar en una fbrica de reciclaje china situada en el delta del Ro de las
Perlas, a 8 000 kilmetros de distancia.
Residuos de toda ndole viajan por todo el mundo. Cantidades cada vez mayores de residuos de papel,
plsticos y metales se trasladan desde los pases desarrollados a pases con normativas ambientales menos
rigurosas. Enormes barcos surcan los mares cada da, cargados de mercancas que trasladan de los mercados emergentes de Asia a Occidente. Los armadores, que prefieren no volver de vaco y necesitan algo
para lastrar, cargan gustosamente los residuos de Europa para que sean reciclados en Asia.
Esto no significa que los traslados de residuos no estn regulados. Tanto las Naciones Unidas como la
UE tienen normas estrictas que regulan los materiales trasladables y sus destinos. A escala mundial, el
comercio internacional de residuos peligrosos (residuos potencialmente peligrosos para las personas o
el medio ambiente) estn regulados en el Convenio de Basilea de las Naciones Unidas.
La prohibicin que dispone el Convenio no ha sido firmada por suficientes pases como para que haya entrado en vigor a escala mundial. Sin embargo, la UE ha aplicado restricciones y slo permite exportar residuos peligrosos a pases desarrollados que dispongan de la tecnologa necesaria y una legislacin adecua75
da en materia de seguridad y medio ambiente. A efectos de estas restricciones, se entiende por pas desarrollado cualquier miembro de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE).
El objetivo a largo plazo de la UE es conseguir que todos los Estados miembros eliminen internamente
sus propios residuos (el principio de proximidad). Sin embargo, ste es un objetivo todava muy lejano
si tenemos en cuenta que entre 1997 y 2005 casi se cuadruplicaron los traslados de residuos peligrosos y
problemticos para su eliminacin procedentes de los Estados miembros de la UE.
Los factores coadyuvantes a la exportacin e importacin de residuos son varios: disponibilidad de tecnologa de tratamiento especial, escasez de materiales, diferencias en precios de eliminacin o recuperacin.
Al fijar objetivos de reciclado, la poltica de la UE favorece tambin los traslados de residuos de Estados miembros que no pueden cumplir sus objetivos nacionales. Los volmenes de residuos del mercado
mantienen bajos los costes para un pas como China, que necesita materias primas baratas. Mientras estos
residuos no se eliminen en su destino y no contengan materiales peligrosos, puede considerarse un comercio aceptable.
Su televisor ha viajado ms que usted?
Europa dispone de una legislacin que regula el traslado de residuos peligrosos y problemticos. Sin
embargo, la efectividad de la legislacin con vistas a aliviar la presin sobre el medio ambiente todava
est por demostrar.
Los residuos electrnicos, que se consideran peligrosos, son un caso importante. A menudo se desmontan en frica y Asia con escasas o nulas medidas de proteccin personal o de control de la contaminacin. Muchas veces, los componentes se queman al aire libre para recuperar los metales, emitindose
generalmente partculas de cenizas volantes cargadas de metales pesados y otros materiales txicos que
aumentan la exposicin humana y la contaminacin de los alimentos, el suelo y las aguas superficiales.
No tenemos una idea clara en lo que se refiere a los residuos de aparatos elctricos y electrnicos
(RAEE) trasladados dentro y fuera de la UE, debido en parte al uso de cdigos ambiguos para informar
sobre los traslados de residuos electrnicos. Es difcil saber si un televisor se exporta como dispositivo de
segunda mano, que es aceptable, o como residuo para eliminar, que no lo es. Generalmente est prohibido
exportar RAEE de la UE a pases ajenos a la OCDE. Sin embargo, la exportacin de un televisor que funcione es perfectamente aceptable.
Hay casos bien documentados que infringen esta prohibicin. De hecho, parece ser que una parte significativa de los televisores, ordenadores, monitores y telfonos usados exportados a pases ajenos a la
OCDE son residuos comprados con la intencin de recuperar los componentes y elementos mencionados
anteriormente.
La incapacidad de la UE para hacer cumplir su propia prohibicin de exportar RAEE a pases ajenos a
la OCDE puede debilitar seriamente la ratificacin a escala mundial de la prohibicin en el marco del
Convenio de Basilea.
Rastreo de datos tiles sobre residuos elctricos y electrnicos
Pese a las dificultades de localizacin, comprobacin y anlisis de datos sobre residuos, la AEMA ha
colaborado con el Centro Temtico Europeo de Recursos y Gestin de Residuos en la realizacin de un
anlisis sobre los traslados de residuos de la UE a otras regiones.
A la luz de las estadsticas comerciales europeas pueden identificarse las cantidades, los tamaos y valores de exportacin de productos elctricos y electrnicos trasladados de la UE a otras regiones (figura 1).
En 2005 se exportaron ms de 15 000 toneladas de televisores en color de la UE a pases africanos. En
Nigeria, Ghana y Egipto entran cada da unos 1 000 televisores. El valor medio de los televisores en color
exportados a frica es muy bajo: para frica en su conjunto, el precio por unidad fue de 64 euros, con
una media de 28 euros para los tres pases mencionados anteriormente. En comparacin, los televisores
comercializados en Europa tienen un valor medio de 350 euros.
El escaso valor unitario de los televisores enviados a frica sugiere que muchas de estas exportaciones
son, de hecho, productos usados, muchos de los cuales probablemente sean residuos.
Estas cifras slo se refieren a los televisores y se cree que la exportacin total de ordenadores, telfonos mviles, reproductores de CD usados, etc. a estas regiones es significativamente ms alta. Esto apun76
ta a que se est infringiendo la prohibicin de la UE relativa al comercio de residuos peligrosos con pases
ajenos a la OCDE.
Residuos no peligrosos
Entre 1995 y 2007 (figura 2) aumentaron tambin enormemente los traslados de residuos no peligrosos, como papel, plstico y metales, fuera de la UE, principalmente a Asia y, especialmente, China.
La cantidad de residuos de papel exportados a Asia se multiplic por diez. En cuanto a plsticos y metales, el incremento ha sido de once y cinco veces, respectivamente. Los residuos trasladados han aumentado tambin dentro de la UE, pero de forma mucho ms moderada.
En 2007 se trasladaron tantos residuos de papel a Asia como entre pases de la UE. La cantidad de metales trasladados dentro de la UE fue mayor que la trasladada a Asia. Sin embargo, la UE traslad ms
residuos de plstico al mercado asitico que dentro de la UE.
Las fuerzas motrices del reciclado
Durante ms de un decenio, el coste de las materias primas ha sido muy alto y esto, a su vez, ha hecho
aumentar el valor de las materias primas secundarias recuperadas a travs del reciclado.
Los residuos de metal, papel, plstico y otros materiales de desecho de Europa alimentan la floreciente
economa asitica, que no podra sostenerse con materiales vrgenes.
La legislacin de la UE (como la Directiva sobre envases), que exige a los Estados miembros alcanzar
determinados niveles de reciclado, fomenta tambin indirectamente el traslado de residuos para el reciclado.
Los requisitos de la UE relativos a niveles de reciclado especficos incrementan el volumen de residuos reciclables en el mercado. Por ejemplo, la cantidad de residuos de envases de papel y cartn que
se recicla aument de 24 a 30 millones de toneladas entre 1997 y 2005, mientras que la cantidad de envases de plstico reciclados aument de 10 a 14 millones de toneladas en el mismo periodo. Es esto bueno
para el medio ambiente?
La utilizacin de residuos reciclados en lugar de materiales vrgenes suele ser favorable para el medio
ambiente. Un kilo de papel producido a partir de materias primas recicladas, por ejemplo, consume la mitad de la energa que uno producido con materiales vrgenes. El aluminio producido a partir del metal reciclado puede consumir tan slo el 5 % de la energa necesaria para fabricarlo con materiales vrgenes.
En general, el reciclado contribuye sobremanera a reducir las emisiones de CO2 relacionadas con la
energa y otras presiones ambientales.
Sin embargo, como a menudo no sabemos lo que ocurre con los residuos una vez que han salido del
puerto europeo, no podemos afirmar si un traslado determinado y, por tanto, los traslados en general son
favorables o no para el medio ambiente.
Perspectivas
Dentro de la UE, los traslados transfronterizos para la eliminacin de residuos y la recuperacin de residuos peligrosos y problemticos deben notificarse a las autoridades nacionales. Esta notificacin nacional es muy detallada. Sin embargo, todo lo que recibe la Comisin Europea es una versin re sumida
de los datos de los traslados, de manera que el panorama es poco transparente en el conjunto de la UE.
Si el resumen incluyera informacin ms detallada, sobre todo en lo que se refiere a los tipos de residuos trasladados, permitira evaluar mucho mejor las consecuencias ambientales y econmicas de los
traslados. Nos permitira saber si los traslados de residuos dependen de que existan mejores opciones de
tratamiento, capacidades ms grandes o una valoracin efectiva va precios. Comprenderamos mejor la
funcin de normativas ms laxas, la falta de legislacin y la falta de rigoren la aplicacin como determinantes de los traslados a regiones menos desarrolladas. Una visin ms clara de los traslados legales a
escala comunitaria permitira hacerse una idea ms real de los traslados ilegales.
El hecho de que los informes ya se elaboren a escala nacional (muchos pases generan estadsticas nacionales ms detalladas sobre importaciones y exportaciones de residuos), hace que el aumento del nmero de informes a presentar no suponga un aumento significativo de la carga de trabajo para los Estados
miembros.
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diferentes lugares de la rbita con periodicidades aproximadas de y 23.000 aos. El resultado final es
que, aunque fuera constante la energa emitida por el Sol, es diferente la energa incidente en el sistema y, adems, se distribuye de forma diferente sobre la superficie del planeta. Lo anterior constituye la llamada teora de los ciclos de Milankovitch, la cual permite explicar, junto con algn mecanismo interno, la sucesin de las eras geolgicas, anteriormente indicadas.
Impacto de meteoritos o cometas. Corresponde sta a una causa bien diferente de las anteriores. Se
trata de algo difcilmente predecible, pero de consecuencias importantes si el tamao del blido es
suficientemente grande. Su impacto contra la superficie del planeta puede originar una nube de
polvo y/o de agua de tal magnitud que la radiacin solar incidente no alcance el suelo con la intensidad que lo haca antes del impacto. En esas condiciones, la temperatura puede descender de una
forma apreciable, dando lugar a un cambio en el clima. La extincin de algunas especies, entre
ellas los dinosaurios, en el llamado lmite KT, parece que tuvo este origen.
B) Causas internas (al sistema climtico)
Efecto invernadero. Parte de la radiacin que proviene del Sol, aproximadamente un 30%, es reflejado hacia el espacio. Con el resto, si la Tierra no dispusiera de atmsfera, la superficie del planeta
se encontrara a una temperatura media de -18C, justo la necesaria para mantener el balance de radiacin. La Luna, que no posee atmsfera, se encuentra a una temperatura media como la indicada;
sin embargo, en la Tierra las cosas son radicalmente diferentes. Los constituyentes atmosfricos
absorben relativamente poca radiacin solar (sobre todo en ausencia de nubes) pero absorben fuertemente la radiacin infrarroja que emite la Tierra y la propia atmsfera. En consecuencia se produce un calentamiento en las capas bajas de la atmsfera, que modifica el balance de radiacin, alcanzando una temperatura media de 15C al nivel de la superficie. Este comportamiento de la
atmsfera, radiativamente diferente para la radiacin solar que para la terrestre, recibe el nombre
popular de efecto invernadero, ya que guarda cierta semejanza con el comportamiento de esa estructura. El principal responsable del efecto invernadero es el vapor de agua (aproximadamente en
un 80% del efecto total) y el segundo, a bastante distancia, el dixido de carbono (CO2). El efecto
invernadero es decisivo en el clima que posee el planeta, ha permitido la vida, al menos en la forma que la conocemos, y cualquier modificacin en dicho mecanismo alterara el clima.
Desigual distribucin del balance de energa. Aunque el planeta en su conjunto se encuentra en
equilibrio de radiacin, ese equilibrio no se da en cada lugar. En latitudes bajas, hasta unos 35 de
latitud en cada hemisferio, es mayor la radiacin solar absorbida por el sistema que la radiacin infrarroja emitida hacia el espacio. Por el contrario, en el resto predomina la radiacin emitida sobre
la absorbida, existiendo entonces all un dficit de energa. La tendencia natural a destruir los desequilibrios se lleva a cabo por medio de los dos fluidos de la Tierra (atmsfera y ocanos), aunque
la reduccin total no se produce. Un cambio en la distribucin del balance de energa (por ejemplo,
debido a los parmetros orbitales) alterara los sistemas mundiales de vientos y corrientes marinas.
Dinmica interna del sistema (vientos, corrientes, retroalimentaciones). La atmsfera y el ocano,
por medio de vientos y corrientes marinas, tienden a reducir la diferencia entre el aporte neto de
energa en latitudes bajas y el dficit en latitudes altas. Los vientos y corrientes marinas juegan un
papel muy importante en la definicin climtica regional. Sin embargo, una vez establecidos los
flujos fluidos, sus mltiples efectos actan sobre las causas que los producen, en una especie de ciclos sin fin. Estos procesos reciben el nombre de realimentaciones y son una caracterstica de lo
que se llaman efectos no lineales, de los que el sistema climtico posee en abundancia. Cuando
muchos de estos procesos de retroalimentacin actan simultneamente, como ocurre en el sistema
climtico, resulta muy difcil predecir el resultado, aunque es evidente que existe. Una de las pocas
posibilidades de tratar este problema es mediante la simulacin numrica de dichos procesos.
Cambio de la composicin atmosfrica. El efecto invernadero es consecuencia de la diferente absorcin de la radiacin solar y terrestre por la atmsfera. Esta absorcin la realizan los gases que la
constituyen y tambin las partculas que se encuentren en suspensin en el aire. Cualquier cambio
en la composicin atmosfrica, o en la concentracin de sus componentes, altera las propiedades
de absorcin y, en consecuencia, el efecto invernadero. La composicin de la atmsfera, desde que
la Tierra es Tierra, ha sido cambiante. Ahora predominan nitrgeno (N2) y oxgeno (O2), aunque
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los mayores contribuyentes al efecto invernadero son el vapor de agua (cuya concentracin no supera el 4% en volumen de la atmsfera) y el CO2 (con una concentracin mucho menor, en la actualidad del orden de unas 380 ppm1). Si la composicin atmosfrica cambia, se modifica el efecto
invernadero y, en consecuencia, la temperatura media superficial del planeta. En la figura 4.1., panel (a), se pueden observar las importantes variaciones que se han producido en la evolucin de la
concentracin de los gases favorecedores del efecto invernadero (dixido de carbono, metano y
xido nitroso) desde la Revolucin Industrial.
Presencia de aerosoles en la atmsfera. En la atmsfera se encuentra una gran cantidad de partculas materiales en suspensin. Su origen se halla principalmente en el suelo y en la superficie de los
ocanos, siendo las de origen marino de gran importancia meteorolgica pues sin ellas sera prcticamente imposible que se formaran las nubes, al ser necesario un ncleo slido para que se produzca la nucleacin que da lugar a las proto-gotas de nube. Las erupciones volcnicas y tambin
las actividades humanas introducen partculas en el aire. El nombre genrico que se le da a esa masa en forma de partculas es el de aerosoles2. Los aerosoles atmosfricos tambin participan en el
efecto invernadero, aunque su comportamiento es ms complejo que el de los gases, ya que tanto
atenan la radiacin solar como absorben radiacin terrestre. El panel (b) de la figura 4.1. muestra
la evolucin de la deposicin de aerosoles de tipo sulfato en el hielo de Groenlandia que, evidentemente, depende de la concentracin en el aire.
Papel de las nubes. Algo parecido a lo anterior ocurre con las nubes; pueden tender a favorecer o
atenuar el efecto invernadero dependiendo de su tipo y altura. As, las nubes altas (como, por ejemplo, los cirroestratos) dejan pasar la radiacin solar pero absorben la terrestre, mientras que las nubes
medias (por ejemplo, los altocmulos) impiden casi completamente el paso de la radiacin solar.
(70%) se utilizan en la agricultura, donde se mantienen sistemas de riego ineficientes con prdidas de
evaporacin de hasta el 60%. Por su parte, la industria utiliza el 22% de los recursos de agua globales y,
escasamente, el 8% se destina a usos domsticos y de servicios. En Espaa, la situacin es similar con el
80% de los recursos utilizados en la agricultura (24.200 Hm3), frente al 14% de abastecimiento a ncleos
urbanos (4.300 Hm3/ao), y el 6% destinado a la industria (1.900 Hm3 /ao).
En la Tierra, adems del ser humano, existe una gran comunidad de usuarios que comprende al resto
de los seres vivos que, como nosotros, requieren de un mnimo de cantidad y calidad de agua para sobrevivir. Igualmente, el agua es imprescindible para el funcionamiento de la geodinmica externa y la atmsfera del sistema terrestre. El conjunto de los elementos bio-geo-fsicos presentes en la Tierra son vitales
en la subsistencia y desarrollo del ser humano, dado que le proveen de recursos naturales (comida, combustible, medicinas, etc.) y de servicios (seguridad medioambiental, sumideros de carbono, etc.). Los usos
y abusos que el ser humano realiza de los recursos hdricos incluyendo la contaminacin del agua, y el
desarrollo urbanstico e industrial desmesurado, incrementan el estrs hdrico de muchas regiones y amenaza la subsistencia de muchos seres vivos. Este estrs actual sobre los recursos hdricos se agrava por el
cambio global (climtico y ambiental), producindose una alteracin del ciclo hidrolgico cuyos resultados son actualmente difciles de prever con precisin.
orgnica. Un gran nmero de transformaciones bioqumicas de nitrgeno son posibles ya que el nitrgeno
se encuentra en la naturaleza en gran nmero de estados de oxidacin: amonio (-3), nitrgeno molecular
(+0), xido de nitrgeno (+1), nitrito (-3) y nitrato (+5). La forma ms abundante de nitrgeno en la
atmsfera es el nitrgeno molecular (N2) que es la especie menos reactiva.
Al igual que el ciclo del carbono, el del nitrgeno consiste en varios depsitos y procesos mediante los
cuales se intercambia nitrgeno Los procesos principales que componen el ciclo del nitrgeno son: la fijacin e incorporacin de nitrgeno, mineralizacin, nitrificacin y desnitrificacin. En la fijacin de nitrgeno el N2 se convierte en amonio. Este proceso es esencial porque es la nica manera en la que los organismos pueden obtener el nitrgeno directamente de la atmsfera. Existen algunas bacterias terrestres,
como Rhizobium o marinas como Trichodesmium, que son capaces de fijar nitrgeno molecular. El descubrimiento de la reaccin de Haber, patentada en 1908 por Fritz Haber, que permite fijar nitrgeno gas
atmosfrico en amonio para su uso en fertilizantes supone una nueva componente tecnolgica, en vez de
biolgica, de la fijacin de nitrgeno que fija actualmente aproximadamente 154 Tg (1012 g) de nitrgeno atmosfrico, ms que los procesos de fijacin de nitrgeno que ocurren a travs de la actividad nitrogenasa presente en plantas y microorganismos terrestres y marinos. Despus de que el nitrgeno se incorpora a la materia orgnica, ste se vuelve a convertir en nitrgeno inorgnico mediante el proceso de mineralizacin desarrollado por bacterias. Una vez que el nitrgeno est en forma de amonio est de nuevo
disponible para ser usado por los productores primarios o para ser transformado a nitrato a travs del proceso de nitrificacin que requiere la presencia de oxgeno. En la desnitrificacin las formas oxidadas de
nitrgeno como nitrato y nitrito se convierten en N2 y xido nitroso gas (N2O).
La atmsfera contiene la mayor parte de nitrgeno (3.9 1021 g N). Cantidades relativamente pequeas
de nitrgeno se encuentran en la biomasa terrestre (3.51015 g N) y en la materia orgnica del suelo (951401015 g N). Los ocanos reciben el aporte de 361012 g N ao en formas disueltas por los ros (Meybeck, 1982), alrededor de 151012 g N va fijacin de nitrgeno y cerca de 301012 g N-1 por precipitacin
(Duce et al. 1991). Aunque el flujo de los ros es un componente bastante pequeo del ciclo terrestre contribuye en un 40% del nitrgeno total vertido anualmente al mar. Estos vertidos de nitrgeno tienen gran importancia en las zonas costeras y en estuarios. El ocano contiene una gran reserva de nitrgeno de aproximadamente 5701015 g N obtenidos por la descomposicin de la materia orgnica. El nitrgeno orgnico
sedimentado es muy pequeo (101012 g N ao-1), as pues, la mayor parte de la contribucin de nitrgeno
al ocano es devuelto a la atmsfera como N2 por el proceso de desnitrificacin (1101012 g N ao-1).
Ciclo del azufre
El azufre es otro de los elementos esenciales para la vida, pues forma parte de las protenas. En el medio abitico (ocanos y litosfera), el azufre se encuentra principalmente como sulfato, es decir en su forma oxidada. La movilizacin de ese sulfato por parte de los seres vivos la realizan los microorganismos
mediante reduccin asimilativa (el sulfato es convertido en aminocidos y protenas) y disimilativa (el
sulfato es convertido a sulfuro y liberado al medio). Los organismos que no tienen capacidad para transformar el sulfato toman el azufre ya reducido de su dieta. Como muestra la figura 4.6., la vegetacin terrestre (41012 g S ao-1) y el plancton marino (16-301012 g S ao-1) liberan parte de su azufre reducido en forma de gases a la atmsfera, donde, juntamente con los gases emitidos por los volcanes (5-7
1012 g S ao-1), sufre procesos de oxidacin que lo convierten mayoritariamente de nuevo a sulfato.
Otras fuentes importantes de sulfato atmosfrico son la suspensin de partculas de sal (1441012 g S
ao-1) y de polvo (81012 g S ao-1) por accin del viento sobre la superficie de los ocanos y los suelos
ridos. En conjunto, el azufre tiene un tiempo de residencia media en la atmsfera muy corto, de unos 2 a
4 das. Puesto que el sulfato es muy soluble, en su mayora se deposita con la lluvia cerca de los puntos de
emisin, y el resto es transportado a largas distancias.
En las regiones ocenicas alejadas de los continentes, las fuentes mayoritarias de azufre atmosfrico son
la sal marina, que en su mayora se vuelve a depositar rpidamente en el ocano, y el gas de origen biolgico dimetilsulfuro (DMS). En un tiempo de alrededor de un da, el DMS atmosfrico se oxida a sulfato y
sulfonato y forma pequeas partculas donde condensa el agua. La formacin de nubes depende no solamente de la humedad del aire, sino tambin de la existencia de partculas de condensacin. Si dichas partculas son muy abundantes, la nube se forma con un nmero mayor de gotas pequeas, lo que la lleva a tener
una vida ms larga y a reflejar mejor la luz solar (es decir, a tener un mayor albedo). Si hay pocas partculas
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de condensacin, la nube crece con menos gotas y de un tamao mayor, es ms transparente a la radiacin
solar y se deshace antes en forma de lluvia. En el ocano remoto, las partculas de condensacin son escasas
y dependen en gran medida de las emisiones de DMS. Es decir, el plancton marino, mediante la produccin
de DMS, interviene en la formacin y brillo de las nubes y, por lo tanto, en el clima.
Cambio climtico
Qu es el cambio climtico?
La mayor parte de nosotros comparte la sensacin de que el clima, que representa las condiciones medias del tiempo atmosfrico, est cambiando. Esta percepcin del cambio en el clima se basa generalmen84
te en la comparacin de los inviernos o veranos actuales con los existentes durante nuestra niez. Lo cierto es que el clima ha variado constantemente desde el origen de nuestro planeta hace ms de 4.500 millones de aos. Estos cambios (figura 6.1.) no slo se han producido a escala geolgica (millones de aos),
sino tambin en nuestra historia reciente (ltimos miles y cientos de aos).
Los periodos glaciares e interglaciares experimentados durante el Cuaternario (ltimos 2,6 millones de
aos), constituyen momentos extremos de avance y retroceso de los casquetes glaciares desde las zonas
polares hacia latitudes ecuatoriales. Dentro de estos grandes ciclos glaciares e interglaciares, existen variaciones importantes en las condiciones climticas medias. En los ltimos mil aos, se han producido dos
variaciones reseables de signo climtico opuesto: el periodo clido conocido como Periodo Clido
Medieval (entre 900-1200) y (2) el periodo fro denominado como Pequea Edad del Hielo (entre 1550 y
1850).
Durante el Periodo Clido Medieval existen referencias histricas que sealan la expansin de los viedos en el sur de Inglaterra, y la retirada de los glaciares a cotas ms elevadas. Posteriormente, en la Pequea Edad del Hielo desaparecieron los viedos de Inglaterra, y se hizo difcil el cultivo de cereal en
Islandia. Los registros histricos, desde el siglo XVI al XVIII, sugieren la existencia de una fase ms fra
con un mximo de dichas condiciones para el siglo XVII. Durante estos siglos, varios ros llegaron a
helarse, siendo destacables las 11 heladas ocurridas entre 1503 y 1697 en el ro Ebro en Tortosa (a 15 km
de la costa), destacando el invierno de 16931694 donde el hielo alcanz un espesor de 3 m. Igualmente, el
ro Tajo se hel 5 veces a su paso por Toledo durante el mismo periodo.
Las variaciones recientes en el clima (figura 6.2.) se han relacionado con ciclos de la actividad solar,
grandes erupciones volcnicas y la composicin atmosfrica, fundamentalmente de los gases traza de origen natural (H2O, O3, CO2, N2O, CH4).
Qu hace diferente el cambio climtico actual a los cambios registrados en el pasado?
En la actualidad el ser humano tiene capacidad de afectar directamente en el sistema climtico, tal y
como se ha puesto de manifiesto con la masiva emisin de gases con efecto invernadero resultado de la
utilizacin de combustibles fsiles. En este sentido, existen evidencias claras que relacionan esta emisin
creciente de gases a la atmsfera durante el siglo XX con un incremento medio de la temperatura global
de 0,6C (media de la temperatura de la superficie terrestre y superficie del mar, IPCC, 2001; figura 6.3.).
Este incremento de temperatura se ha acelerado desde los aos 70 y parece haber sufrido una nueva
aceleracin en lo que llevamos de siglo XXI, paralelamente al incremento de las emisiones de gases con
efecto invernadero, algunos que ya existan de forma natural (CO2, CH4, N2O y vapor de agua) y otros
con origen exclusivamente humanos como los clorofluorometanos (CFCs). Sin embargo, la emisin de
estos gases debido a las actividades humanas est produciendo un incremento medio de la temperatura
global que puede afectar a diferentes sistemas de la hidrosferageosfera y biolgicos de nuestro planeta. En
definitiva, la tendencia climtica actual es el resultado de una variabilidad climtica natural alterada por la
emisin de gases con efecto invernadero, cuyo resultado evidente es el aumento de la temperatura del aire
y de los ocanos.
Las emisiones importantes de gases con efecto invernadero se inician a comienzos del siglo XX, asociadas a la quema de masas forestales y de matorral para ampliar las zonas cultivables. Sin embargo, las
emisiones masivas de estos gases asociadas al uso generalizado de combustibles fsiles (petrleo, carbn,
gas natural) se han registrado en la segunda mitad del siglo XX, y particularmente en las ltimas dos
dcadas, con un incremento de alrededor del 25% en los niveles de algunos gases con efecto invernadero.
La concentracin media de dixido de carbono antes de la revolucin industrial (hacia 1750) era de
unas 280 partes por milln en volumen, elevndose hasta 315 ppm en 1958, y en la actualidad se aproxima a los 380 ppm. Esto significa que la concentracin de CO2 en el aire se ha incrementado a un ritmo
medio anual de 1.5 ppm, lo que equivale al 0,5% anual. Por su parte, el metano (CH4) representa el 9%
del total de las emisiones y se genera durante la produccin y transporte del carbn, gas natural y petrleo, as como de la descomposicin de desechos orgnicos en vertederos y en la ganadera. Los niveles de
metano se han duplicado en el ltimo siglo desde slo 0.7 ppmv, hasta los actuales 1.7 ppmv, aunque el
ritmo de incremento ha disminuido en los ltimos aos. El xido nitroso (N2O) se emite durante las actividades industriales y agrcolas, as como en la combustin de desechos slidos y combustibles fsiles,
representando el 5% del total de las emisiones. La cantidad de xido nitroso ha pasado de 0.275 ppmv en
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la era preindustrial a alcanzar en la actualidad los 0.310 ppmv, lo que supone un incremento del 0,25%
anual, con una emisin media actual de unos 7 millones de toneladas. Los halocarburos representan el 2%
del total de las emisiones y se emiten como subproductos de procesos industriales y a travs de fugas.
La contribucin de estos gases con efecto invernadero al calentamiento global depende de su concentracin en la atmsfera, y de su capacidad de absorcin de energa (tabla 6.1.). Existen algunos gases cuyo
origen se debe exclusivamente a procesos industriales, ya que no existen en condiciones naturales, como
los clorofluorocarburos (CFC-11 y CFC-12), los hidrofluorocarburos (HFCs), los perfluorocarburos
(PFCs) y los sulfuros hexafluoridos (SF6), y que presentan un elevado efecto invernadero. En este sentido, un gramo de clorofluorocarburos (CFC-11 y CFC-12) produce un efecto invernadero hasta 10.000
veces mayor que un gramo de CO2, aunque este ltimo contribuye en un 53% al calentamiento global
debido a su elevada presencia en la atmsfera.
El concepto de potencial de calentamiento global (en ingls, global warming potential GWP) se define
como el efecto de calentamiento integrado a lo largo del tiempo que produce una liberacin instantnea
de 1 kg de un gas de efecto invernadero, en comparacin con el causado por el CO2 (tabla 6.1.). Este
concepto ha sido desarrollado para permitir la comparacin de los efectos acumulados de calentamiento
de diferentes gases con efecto invernadero, y contempla tanto la capacidad de cada gas de intensificar el
efecto invernadero, como su tiempo de permanencia en la atmsfera. El CO2 se toma como patrn o elemento de referencia, asignndole un valor 1, mientras que el efecto del resto de los gases se calculan como mltiplos de este valor. Un potencial de calentamiento global de 21 para el metano (CH4) significa
que cada gramo de metano emitido tiene un efecto de calentamiento acumulado en los prximos cien aos
equivalente a la emisin de 21 gramos de CO2. El valor resultante de la transformacin de una cantidad
de emisin de gas con efecto invernadero en su equivalente de dixido de carbono se denota como CO2E.
Esta transformacin en unidades de CO2E permite realizar comparaciones y evaluar las tendencias futuras del efecto de las emisiones futuras. En la actualidad, Estados Unidos es el principal contribuyente a la
emisin de gases con efecto invernadero, con Canad siendo el pas con mayores emisiones per cpita.
Por sectores (figura 6.4.), los procesos industriales generan la mayor parte de estos gases (32%) seguidos
por los procesos relacionados con la generacin de energa elctrica (20%) y la agricultura (20%).
La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) sienta las bases para estabilizacin de la concentracin de gases con efecto invernadero en la atmsfera en niveles que
eviten el peligro de la interferencia antrpica en el sistema climtico, a travs de su Artculo 2, y que
entr en vigor en 1994. En el denominado Protocolo de Kioto se acuerda reducir las emisiones totales de
seis de los gases con efecto invernadero (indicados en la tabla 6.2.), en una media de 5,2% por debajo de
las emisiones de 1990.
Incertidumbres
El glosario del IPCC indica para incertidumbre: Expresin del nivel de desconocimiento de un valor
(como el estado futuro del sistema climtico). La incertidumbre puede ser resultado de una falta de informacin o de desacuerdos sobre lo que se conoce o puede conocer. Puede tener muchos orgenes, desde
errores cuantificables en los datos a conceptos o terminologas definidos ambiguamente, o proyecciones
inciertas de conductas humanas. La incertidumbre se puede representar con valores cuantitativos (como
una gama de valores calculados por varias simulaciones) o de forma cualitativa (como el juicio expresado
por un equipo de expertos).
Repasando lo dicho con anterioridad, se pueden tener incertidumbres, y de hecho se tienen, derivadas
de la ignorancia parcial de las causas del clima, del uso de los modelos e inherentes a los propios escenarios de emisiones. Algunas de ellas ya han sido indicadas al describir los motores del clima. A continuacin se describirn otras que pueden resultar menos evidentes.
Papel de aerosoles y nubes
Su comportamiento en el sistema climtico se acostumbra a referir al efecto invernadero y ms concretamente si lo intensifican o lo atenan. Tanto los aerosoles como las nubes pueden actuar en los dos sentidos. En un principio los aerosoles impediran la llegada de radiacin solar, atenuando el efecto invernadero, pero si su tiempo de residencia en la atmsfera es grande, y dependiendo de su naturaleza, pueden
reemitir radiacin trmica hacia el suelo e intensificarlo. A lo dicho hay que aadir que es difcil conocer
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la evolucin hacia el futuro de su concentracin, y no slo en lo que atae a la actividad humana, sino
tambin a causas naturales, como por ejemplo, las erupciones volcnicas.
En cuanto a las nubes, su comportamiento depende, como ya se indic, del tipo. Todos los escenarios
de clima futuro prevn un clima global ms caluroso y hmedo, con mayor nubosidad, pero el comportamiento radiativo de dicha nubosidad no est claro todava.
Composicin de la atmsfera, sumideros, escenarios de emisiones
La composicin atmosfrica es cambiante, sobre todo como consecuencia de la actividad humana y,
principalmente, debido a la quema de combustibles fsiles. El efecto invernadero, como se sabe, est producido por gases (tambin aerosoles) radiativamente activos, que reciben el nombre genrico de gases de
efecto invernadero (GEI), que tambin son responsables de su intensificacin si su concentracin en la
atmsfera aumenta. El principal contribuyente al efecto invernadero es el vapor de agua (aproximadamente un 80%) seguido del dixido de carbono (algo menos del 20%) que, a su vez, es el mximo responsable
de su intensificacin (53%), seguido del metano (20%), xido nitroso y otros gases. Cuando se habla de
una cierta concentracin de GEI en la atmsfera, hay que tener en cuenta que, en principio, sta resulta de
una diferencia entre las emisiones de GEI y la cantidad de CO2 equivalente que el sistema climtico es
capaz de fijar en los denominados sumideros (los ms importantes, suelos, vegetacin y ocano, ver cuadro 6.1.). Todos esos factores son portadores de incertidumbre y, sobre todo, de cara al futuro del sistema
climtico. Mencin especial merecen los escenarios de emisiones, deducidos a partir de consideraciones
socioeconmicas, difcilmente cuantificables y verificables particularmente ante posibles innovaciones
tecnolgicas, y las concentraciones de GEI que de ellos se deducen.
Carcter no lineal del sistema climtico
Cuando se consideran en conjunto los procesos que se dan en el sistema climtico, se observa que
unos influyen en otros y que los resultados de la accin de dichos procesos considerados individualmente
influyen en sus propias causas; estas complejas interacciones reciben el nombre de retroalimentaciones y
constituyen un rasgo caracterstico de los denominados sistemas no lineales y del sistema climtico en
particular. El tratamiento analtico es muy difcil, si no imposible, siendo lo ms adecuado su simulacin
mediante modelos, aunque stos tambin muestran limitaciones a la hora de anticipar posibles respuestas
no lineares.
Este comportamiento puede dar lugar a cambios inesperados en el estado del sistema y a otros imaginables, como podran ser los cambios de clima rpidos. Algunos de ellos seran la reorganizacin de la
circulacin termohalina, la recesin de los glaciares, con sus efectos de retroalimentacin sobre el albedo
global, o la fusin generalizada del permafrost. A su vez, estos cambios influyen en el ciclo del carbono.
Uso de modelos
Los modelos son aproximaciones de la realidad, establecidos tras simplificaciones diversas que, obviamente, siempre introducen incertidumbre. Para comentar slo dos de ellas, hay que decir que la necesaria discretizacin espacial para que el proceso de clculo se realice en tiempos razonables hace que los
resultados de la simulacin no puedan ser directamente aplicables a escalas locales. El otro aspecto a comentar est relacionado con el tratamiento, no del todo satisfactorio, del vapor de agua en los modelos.
Esto tiene importancia pues su presencia en la atmsfera aumenta con la temperatura, y al producirse un
crecimiento de sta se dara una realimentacin, no adecuadamente resuelta. La reduccin de stas y otras
incertidumbres proporcionan una gran cantidad de lneas de investigacin de punta activas en el mundo.
Ms importante an es aceptar que los modelos climticos slo pueden articular lo conocido y nunca
incorporar lo desconocido. Por tanto estn limitados por las fronteras del conocimiento cientfico. Presentan, adems, un problema inherente de validacin, pues las proyecciones futuras slo se pueden validar
cuando stas se constaten, de forma que existe la posibilidad de que los modelos dejen de funcionar adecuadamente, subestimando o sobreestimando los cambios, por encima de umbrales determinados de cambio.
Para tratar de dar respuesta a la pregunta anterior, se usar una lnea argumental que tendr tres fases,
la primera har referencia a los cambios ya observados, la segunda a la seguridad en la mejor herramienta
que se dispone para la simulacin del clima y la tercera a las proyecciones del clima hacia el futuro.
Evolucin del clima presente y aumento de concentracin de los GEI
Desde el inicio de la Revolucin Industrial, a mitad del siglo XVIII, la concentracin de gases con
efecto invernadero en la atmsfera ha aumentado considerablemente en los ltimos cien aos (tabla 6.1.).
En paralelo, la temperatura media en superficie del planeta ha aumentado cerca de 1C1 en los ltimos
100 aos, siendo los diez ltimos aos (19962005), con excepcin de 1996, los diez ms calurosos de
todos los de registro instrumental y 2005 el mximo absoluto, a falta de confirmacin de 2006 que, por el
momento, se considera uno de los aos ms calurosos de la serie. Estas observaciones son coherentes con
la intensificacin del efecto invernadero que predice la teora y los modelos, pero hay ms. Los modelos
de simulacin del clima indican tambin que, al producirse el calentamiento, los fenmenos climticos
extremos (sequas, lluvias fuertes, ciclones tropicales, olas de calor y fro) cambian su frecuencia e intensidad, aumentando, excepto las olas de fro. Asimismo, como consecuencia de la dilatacin del agua y
de la fusin de los hielos continentales, el nivel medio del mar debe aumentar. Todo ello se est produciendo, en la mayora de las montaas del mundo se est produciendo un retroceso en los glaciares y una
rpida disminucin de la extensin del hielo rtico, el nivel del mar ha aumentado entre 10 y 20 cm en los
ltimos cien aos, las olas de calor son cada vez ms frecuentes y producen un mayor nmero de defunciones y, como dato a destacar, el nmero de ciclones tropicales que alcanzaron la categora de huracn
en el Atlntico durante 2005 ha sido el mayor conocido, aumentando tambin su potencial destructivo.
Atribucin del calentamiento a la actividad humana
Del segundo informe de evaluacin del cambio climtico del IPCC, publicado en 1995, se deduca que
haba sospechas razonables de la influencia de la actividad humana en los cambios observados del clima
del planeta. O en los trminos entonces publicados sugieren una discernible influencia humana en el
clima global. Del segundo al tercer informe, publicado en 2001, se produjo un cambio sustancial, que a
continuacin se describe.
Para tener confianza en la capacidad de los modelos para simular el clima, lo primero que se hace es
simular el clima presente. Para ello se parte de condiciones conocidas en el pasado y se van resolviendo
las ecuaciones hasta llegar a nuestros das. No todos los modelos que se emplean en la actualidad para la
simulacin del clima dan los mismos resultados, pero se puede decir que, en conjunto, la simulacin es
ms que satisfactoria. La media de todos ellos reproduce muy bien la evolucin conocida de las variables
y las diferencias entre ellos son adecuadas para simular la variabilidad observada del clima.
Como ejemplo, en la figura 6.5. se pueden ver diferentes simulaciones, realizadas con modelos sencillos, para intentar explicar la evolucin de la temperatura media del planeta. La curva en rojo representa la
temperatura media del aire en superficie observada desde la mitad del siglo XIX hasta nuestros das; las
curvas en gris representan la evolucin de la misma temperatura simulada mediante modelos. En el panel
(a) se ha mantenido, durante la simulacin, la composicin del aire conocida en la poca preindustrial. En
el panel (b) se ha aislado, en la simulacin, el papel de la actividad humana, modificando la composicin
del aire. En el panel (c) se han considerado simultneamente los dos efectos anteriores, teniendo en cuenta la composicin atmosfrica tal como realmente ha evolucionado. Se observa que, si bien la evolucin
de la temperatura se puede explicar suficientemente bien slo mediante causas naturales durante la primera mitad del siglo XX, esto no es as durante la segunda mitad. Slo considerando el papel del ser humano
es posible explicar el aumento de temperatura observada en el planeta en la segunda mitad del siglo pasado, de cerca de 1C.
Los resultados de investigacin que se resumen en la figura 6.5. llevaron al IPCC (2001) a establecer
en una de las conclusiones del tercer informe de evaluacin que existen pruebas nuevas y ms convincentes de que la mayor parte del calentamiento observado durante los ltimos cincuenta aos se puede
atribuir a actividades humanas. Hay que aadir, adems, que son los resultados como los anteriores los
que permiten tener confianza en la simulacin del clima mediante modelos, a pesar de las incertidumbres
conocidas de todo el proceso de simulacin.
Interpretacin de los escenarios de emisiones
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Visto lo anterior no es extrao que se pretenda proyectar el clima presente hacia el futuro. Como ya se
ha indicado, esto se lleva a cabo empleando escenarios de emisiones. Nadie oculta que la probabilidad de
que se d exactamente alguno de los escenarios es francamente pequea. Sin embargo, desde el punto de
vista de la investigacin del clima futuro, el camino a seguir est claro: el abanico de posibilidades que
establecen los escenarios de emisiones permite obtener un abanico de posibles escenarios climticos futuros, y esto es as para cada unos de los modelos de simulacin del clima empleados. A partir de estos resultados se pueden obtener estados climticos futuros, de los que a veces se utilizan los extremos para
estimar la variabilidad y alguno de los centrales para estimar un clima futuro plausible. En resumen, es
menos importante lo que dice individualmente cada uno de los escenarios de emisiones que el conjunto de
los posibles climas futuros que nos permiten simular.
Escenarios frente a realidad
Dado que la prediccin sobre escenarios se inici en 1990, es posible comparar las predicciones de estos escenarios con los valores de CO2 y temperatura del planeta observados en estos quince aos. Aunque
es un plazo de tiempo corto para pretender validar la fiabilidad de los escenarios, s que permite el contraste de previsiones frente a valores observados para re-evaluar los escenarios proyectados hacia el futuro.
As pues, la concentracin de CO2 en la actualidad es de aproximadamente 380 ppm, concentracin
que no se esperaba alcanzar, en el escenario ms desfavorable, hasta pasado el ao 2010. Igualmente, la
temperatura media del planeta ha superado en tres de los cinco aos transcurridos del siglo XXI (2001,
2003 y 2005) las temperaturas medias previstas en el escenario ms desfavorable de entre los planteados
por el IPCC, y la temperatura media en el ao 2006 lleva visos de seguir el mismo camino. As pues, no
slo las tendencias son las previstas por los modelos: aumento de concentracin de CO2 en la atmsfera y
calentamiento progresivo del planeta, sino que los cambios observados superan los previstos en el escenario ms desfavorable de entre los planteados por el IPCC. Sin embargo, esto no significa necesariamente
que los modelos sean deficientes, sino que muy posiblemente son los escenarios los que fueron demasiado conservadores. As, la evaluacin de las emisiones de CO2 desde el ao 1990 ha revelado un incremento superior al previsto en el escenario ms desfavorable, incluido nuestro pas donde el incremento de
las emisiones ha sido muy superior al permitido por el Protocolo de Kioto. Esta subestima del incremento
de las emisiones quiz se deba a que las retroalimentaciones entre mayor calentamiento y mayor consumo
de energa para climatizacin, que estn poniendo al lmite los sistemas de distribucin de energa elctrica de muchos pases, como EE.UU. y el nuestro, no se haban considerado suficientemente.
En resumen, de lo anteriormente expuesto se deduce que la respuesta a la pregunta retrica con la que
se abra esta seccin es que el calentamiento climtico es una realidad en la que estamos ya plenamente
inmersos y que su consideracin como especulacin o como proceso futuro an por llegar slo puede retrasar la adopcin de medidas de adaptacin y mitigacin y, con ello, agravar los impactos de este importante problema.
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Tema 5. Escenarios
Escenarios de cambio global
Escenarios climticos
Para realizar simulaciones del clima presente las condiciones de trabajo son perfectamente conocidas.
En concreto, se sabe cmo ha ido evolucionando la composicin atmosfrica en el transcurso del tiempo.
Sin embargo, la situacin es muy diferente si se quiere proyectar el clima hacia el futuro partiendo de las
condiciones presentes. No se conoce, a priori, qu va a ocurrir con el contenido en la atmsfera de gases
con efecto invernadero y aerosoles.
El problema no es fcil pues las emisiones dependen de muchos factores. Por ejemplo, la evolucin de
la poblacin mundial, de los sistemas socioeconmicos, el uso de tecnologas respetuosas con el medio
ambiente, la aparicin de nuevas tecnologas, la aplicacin de los acuerdos internacionales sobre limitacin de emisiones, la evolucin de la situacin geopoltica global, etc. Para resolver el problema se hacen
hiptesis sobre la evolucin de las emisiones, que reciben el nombre de escenarios de emisiones. El IPCC
ha introducido dos generaciones de escenarios. Los primeros en 1990 y 1992, llamados IS92, que se han
venido utilizando hasta muy recientemente. En 2000 public la segunda generacin, denominados escenarios SRES. Los 40 escenarios estn agrupados en cuatro familias que se denominan A1 (incluye, a su vez,
varios grupos), A2, B1 y B2, con diferentes caractersticas evolutivas, todas ellas posibles, y sin que el
IPCC realice sobre ellas ningn tipo de priorizacin ni juicio de plausibilidad. Es evidente que no se sabe
cmo va a ser la realidad, pero se tiene la confianza de que el mundo evolucionar dentro del abanico que
representan estos escenarios de emisiones, aunque los ltimos cinco aos se sitan, como se ha indicado
en la seccin 7.8., fuera de los lmites de los escenarios considerados hasta ahora, aunque se espera que
los esfuerzos derivados de la ratificacin del Protocolo de Kioto vuelvan a encauzar la evolucin de concentracin de CO2 atmosfrica y temperatura del planeta dentro de los lmites de los distintos escenarios.
A partir de ellos y de la fijacin de carbono por sumideros (vegetacin, ocanos y suelo), utilizando modelos del ciclo del carbono, se pueden deducir concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmsfera. A modo de ejemplo, en la figura 7.1. se dan los valores que corresponden a las familias de escenarios SRES y uno de los antiguos escenarios IS92 para la evolucin de la concentracin de dixido de
carbono a lo largo del siglo XXI. Se observa que algunos escenarios llevaran, al final del presente siglo, a
doblar la concentracin actual o triplicar la previa a la Revolucin Industrial.
Para cada uno de los escenarios de emisiones se pueden realizar simulaciones a fin de deducir lo que
pudiera ocurrir con el clima. Se acostumbra a hablar entonces de escenarios climticos o, por diferencia
con las condiciones en un momento dado, de escenarios de cambio climtico (aunque sera ms correcto
decir de cambio del clima). En la figura 7.1. se representa la evolucin simulada de la temperatura media
de la Tierra a lo largo del siglo XXI, utilizando los escenarios anteriores y a partir de modelos sencillos.
Los resultados de estas simulaciones indican un calentamiento que podra ir desde 1C a cerca de 6C
hacia 2100, mucho mayor que el ya observado en el siglo XX y que de producirse sera, probablemente,
el ms intenso de los ltimos 10.000 aos. En el margen derecho de la figura 7.1. se pueden ver los intervalos de variacin de la temperatura, en las capas bajas de la atmsfera terrestre, para las familias de escenarios SRES y para los antiguos IS92.
Aparte de estas simulaciones globales con modelos sencillos, usando modelos de simulacin ms
complejos es posible obtener tambin la distribucin espacial de variables como la temperatura y la precipitacin. Se trata de modelos que consideran detalladamente diferentes partes del sistema climtico interaccionando mutuamente. Se deducen as mapas diferentes para los diferentes escenarios de emisiones. En
la figura 7.2. se tiene un ejemplo de las distribuciones de temperatura y precipitacin para el escenario de
emisiones A2 (medio alto) del IPCC. El panel inferior muestra los cambios que se esperan en la distribucin de la temperatura para el intervalo 2071-2100 con respecto a la temperatura media del periodo 19611990. Hay que hacer notar que los cambios globales anteriormente indicados pueden ser ampliamente
superados en algunas partes del planeta. En el panel superior se pueden observar los cambios estimados
en la precipitacin. Queda claro, igual que ocurra con la temperatura, la muy desigual distribucin regional de los cambios en la precipitacin. En general, los modelos de simulacin indican un aumento de la
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precipitacin para todo el planeta, pero, como se ve en el zoom de la derecha, para la regin mediterrnea
se proyecta una disminucin en la cantidad de lluvia cada, lo mismo que ocurre en otras regiones del planeta (notar las zonas en ocre). Para la temperatura en la zona mediterrnea (zoom en la parte inferior derecha) la proyeccin indica aumentos de temperatura superiores a 3C. Los estudios particularizados para
esta regin coinciden en indicar que de los cambios de temperatura y precipitacin esperados se puede
derivar un clima notablemente ms clido con una mayor incidencia de las sequas al aumentar su duracin e intensidad.
Debido al incremento de la temperatura que se puede producir en los niveles bajos de la atmsfera van
a aparecer algunos efectos fsicos sobre el sistema, que es interesante indicar. El agua de los ocanos se
est dilatando y continuar hacindolo, y parte de los hielos continentales se van a fundir a un ritmo mayor del actual. Estos dos efectos modifican el nivel medio del mar, dando lugar a una elevacin que, como
es evidente, depende del escenario de emisiones considerado. En la figura 7.3. se presenta la evolucin
del aumento del nivel medio del mar para diferentes escenarios SRES, en el supuesto que los dems factores que influyen en el nivel del mar no cambien (se debe hacer notar que la fusin de hielo flotando sobre los ocanos no produce variacin del nivel medio del mar). Se estima que se puede producir una elevacin del nivel entre 0,09 m y 0,88 m desde 1990 a 2100.
Igual que ocurra con la temperatura y la precipitacin, a escala regional existiran grandes diferencias
con respecto a lo indicado para la media mundial, debido a los mltiples factores que intervienen en el
cambio del nivel del mar. Por esta razn es prcticamente imposible, hoy por hoy, llegar a simular lo que
pueda ocurrir con el nivel del mar en un punto de costa concreto de un mar concreto, aunque s avanzar
una tendencia generalizada al aumento del nivel del mar, que contina su incremento durante el siglo XX.
tos de las actividades humanas que repercuten en el clima y en los diversos motores del cambio global.
De hecho, los cinco motores directos del cambio global estn actuando cada vez de forma ms intensa en
la mayora de los biomas del planeta (figura 7.4.).
Globalmente, la tasa de conversin de los ecosistemas es muy alta aunque la tendencia de esta tasa es
a disminuir debido a que los ecosistemas de extensas regiones ya han sido convertidos o alterados (por
ejemplo, dos tercios de la superficie de los bosques mediterrneos ya fueron convertidos principalmente
en tierras de cultivo hacia 1990) y a que el incremento de la productividad de los cultivos ha disminuido
la necesidad de expansin de terrenos dedicados a la agricultura. La extensin de las zonas dedicadas a
cultivo se ha estabilizado en Amrica del Norte y disminuye en Europa y China. Los ecosistemas ms
afectados por el cambio global son los ecosistemas acuticos (tanto marinos como continentales), los
bosques templados caducifolios, las praderas templadas y los bosques mediterrneos y tropicales. Las
zonas de estuarios y deltas estn en retroceso por el declive en el aporte de sedimentos el cual ha disminuido en un 30% a escala global. Distintas actividades humanas causan la desaparicin de hbitats costeros con un papel clave en el mantenimiento de la biodiversidad marina, como bosques de manglar, arrecifes de coral, marismas y praderas submarinas, que desaparecen a un ritmo entre 2 y 10 veces superior a la
tasa de prdida del bosque tropical, que desparece a un ritmo de un 0,5% anual. Slo las zonas de tundra y
los bosques boreales apenas han experimentado cambios y conversiones apreciables durante el ltimo
siglo. Sin embargo, los ecosistemas de estas regiones polares y subpolares han comenzado a verse muy
afectadas por el cambo climtico y se cuentan entre los ms vulnerables al calentamiento global (Starfield
y Chapin, 1996).
Los impactos del cambio global sobre los ecosistemas afectan eventualmente los servicios que stos
prestan a la sociedad, que habitualmente los considera como servicios permanentes que no se incorporan
en anlisis de coste-beneficio, pero que tienen conjuntamente un valor econmico colosal, similar al PIB
del conjunto de las naciones. Estos servicios incluyen, entre otros, la provisin de alimento y materias
primas, como la madera, y frmacos o recursos biotecnolgicos, la regulacin de la composicin atmosfrica (e.g. oxgeno, CO2), la regulacin climtica (a travs de la evapotranspiracin, modificacin del albedo y regulacin de gases), la atenuacin de perturbaciones (como crecidas, tormentas, temporales,
huracanes, etc.), soporte para el ocio (e.g. ecoturismo, buceo), y actividades culturales, y servicios a la
agricultura como la polinizacin de cultivos y el control de plagas.
Cambio global y biodiversidad
La biodiversidad refleja el nmero, la variedad y la variabilidad de seres vivos en un ecosistema. Los
cambios en la biodiversidad en un lugar determinado afectan a la capacidad del ecosistema para prestar
servicios y para recuperarse de perturbaciones. Hay dos aspectos simples pero cruciales que deben considerarse al abordar el cambio global y los ecosistemas:
1) cada especie se ve afectada de forma diferente por una misma intensidad de cambio ambiental,
2) las especies que componen un ecosistema interaccionan entre s de forma que existe un complejo
entramado de relaciones que van desde la dependencia a la competencia pasando por la simbiosis o
facilitacin mutua de la existencia, como en el caso de los polinizadores.
Teniendo en cuenta estos dos aspectos es fcil comprender que las consecuencias del cambio global
sobre todo el ecosistema son muy complejas. El cambio global opera sobre las especies pero afecta a la
intensidad y naturaleza de las interacciones entre ellas. Algo tan simple como la alteracin en la fenologa
o ritmos estacionales de plantas y animales como consecuencia de cambios en el clima hace que se pierdan muchas sincronizaciones entre especies, de forma que una planta puede no encontrar a tiempo al polinizador o dispersor de sus frutos si adelanta su ciclo con el calentamiento, o muchos animales pueden no
encontrar su alimento o su especie hospedadora si responden de forma muy marcada al clima (Peuelas y
Filella, 2001). La prdida de biodiversidad es uno de los efectos ms importantes del cambio global sobre
los ecosistemas. Las Naciones Unidas indican que la tasa actual de extinciones es entre cien y mil veces
superior a la tasa de fondo esperable por causas naturales (figura 7.5.). Hay aproximadamente cien extinciones bien documentadas de especies de aves, mamferos y anfibios en los cien ltimos aos, lo cual es
entre cincuenta y quinientas veces ms de lo que cabra esperar a partir de estimas realizadas sobre el registro fsil. Si bien la extincin de las especies es algo natural (las especies actuales representan slo un
2-4% de las que ha albergado este planeta a lo largo de su historia), existen numerosas evidencias que
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apuntan a las actividades humanas como causa directa o indirecta del elevado ritmo de extinciones que
tiene lugar en la actualidad.
Las introducciones de especies exticas por la actividad humana ha sido uno de los procesos ms importantes en la prdida de especies. Muchas especies exticas se acomodan en los ecosistemas de acogida
sin desplazar a las especies locales, pero otras se comportan de forma invasiva, desplazando a las especies
autctonas. As, la introduccin del zorro y el gato en el continente australiano diezm los pequeos marsupiales, muchos de ellos ya extintos y otros en grave peligro de extincin. Los ambientes insulares, que
muestran gran cantidad de endemismos, son particularmente vulnerables a la introduccin de especies
invasoras. As, las islas del archipilago Hawai'i han perdido un gran nmero de sus especies tras la introduccin de especies exticas tras su colonizacin. Los impactos de introduccin de elementos exticos al
ecosistema pueden operar incluso dentro de especies, cuando desaparecen las barreras que aslan poblaciones que han podido desarrollar parsitos especficos. Un ejemplo muy claro de esto es la mortalidad
masiva de pueblos en Amrica y Oceana, vctimas de enfermedades para las que no tenan defensas tras
el contacto con los colonos occidentales. Las especies invasoras afectan la biodiversidad local, desplazando muchas especies autctonas. Su comportamiento agresivo se explica frecuentemente por la ausencia de
predadores y parsitos en las nuevas reas donde se han introducido. En algunos casos se han intentado
combatir introduciendo predadores, pero estas soluciones se han de evaluar cuidadosamente, pues es posible que los predadores tambin acten sobre otras especies en su nuevo hbitat. La actividad humana ha
introducido, por ejemplo, ms de 2.000 especies de plantas a los EE.UU. y Australia, y unas 800 en Europa (Vitousek et al., 2003), y se ha registrado la llegada de ms de 500 especies exticas en el mar Mediterrneo, algunas de ellas (e.g. el alga verde Caulerpa taxifolia) con un crecimiento agresivo. En algunos
casos las especies invasoras pueden tener efectos positivos sobre el ecosistema, as, por ejemplo, la presencia del mejilln cebra, que invade ros y estuarios en Europa y Norteamrica, puede atenuar los efectos
de la eutrofizacin sobre estos ecosistemas, aunque tambin afecta negativamente la biodiversidad local.
Efectos de los motores de cambio global en los ecosistemas terrestres
La fragmentacin de hbitat debida a carreteras y vas de comunicacin lleva a la extincin de especies que requieren mucho espacio continuo para sus ciclos vitales y el empobrecimiento gentico de poblaciones aisladas y fragmentadas ha sido documentado para muchas especies animales y vegetales. El
calentamiento global lleva a muchas especies a migrar en altitud y latitud, pero esta migracin est muy
restringida por las construcciones humanas y el uso del territorio, lo cual acrecienta el problema de las
extinciones locales. En los ecosistemas de montaa, ricos en especies endmicas, no es posible la migracin en altura, por lo que el impacto del calentamiento sobre ellos es desproporcionadamente alto. En general resulta difcil separar los efectos sobre la biodiversidad y los procesos ecosistmicos debidos a cada
uno de los varios motores de cambio global. En el caso de los ecosistemas terrestres de nuestras latitudes,
el cambio climtico y los cambios de uso del territorio operan simultneamente de forma que el efecto
observado es rara vez atribuible en exclusividad a uno de ellos y la estima de la contribucin relativa a los
cambios observados es slo aproximada.
Todo indica a que de aqu a 2100 el cambio climtico se ir convirtiendo en el principal motor directo
de cambio global, determinando cada vez en mayor medida la prdida de biodiversidad y la alteracin del
funcionamiento y de los servicios de los ecosistemas terrestres a escala mundial. Aunque es posible que
algunos servicios de los ecosistemas en algunas regiones se beneficien al principio de los aumentos de
temperatura o precipitacin previstos, se espera a escala mundial un importante impacto negativo neto en
estos servicios una vez que la temperatura supere en 2C los niveles preindustriales o que el calentamiento crezca ms de 0,2C por dcada. El cambio climtico ha afectado a los ecosistemas terrestres europeos
principalmente en relacin a la fenologa (ritmos estacionales de los ciclos vitales de las especies) y a la
distribucin de las especies animales y vegetales. Numerosas especies vegetales han adelantado la produccin de hojas, flores y frutos, y un buen nmero de insectos han sido observados en fechas ms tempranas (EEA 2004). El calentamiento global ha incrementado en 10 das la duracin promedio de la estacin de crecimiento entre 1962 y 1995. En apoyo de esta tendencia, la medida del verdor de los ecosistemas mediante imgenes de satlite (una estimacin comprobada de la productividad vegetal) ha incrementado en un 12% durante este periodo. No obstante, hay que precisar que este incremento en la duracin de la estacin de crecimiento no implicara un incremento real del crecimiento y productividad en los
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ecosistemas mediterrneos, ya que el calentamiento ira aparejado de una menor disponibilidad de agua
(Valladares et al., 2004) y un aumento de las prdidas por respiracin. La migracin de diversas especies
vegetales termfilas hacia el norte de Europa ha incrementado la biodiversidad en estas zonas, pero la
biodiversidad ha disminuido o no ha variado en el resto del continente. La combinacin de calentamiento
global y cambios de uso ha dado lugar al ascenso bien documentado en altitud de hayedos en el Montseny
y arbustos y mariposas en la sierra de Guadarrama (Valladares, 2006). Muchas especies endmicas de alta
montaa se encuentran amenazadas por la migracin altitudinal de arbustos y especies ms competitivos
propios de zonas bajas y por el hecho de que las temperaturas previstas para las prximas dcadas estn
fuera de sus mrgenes de tolerancia.
En el periodo 1990-1998 la biosfera terrestre de Europa ha sido un sumidero neto de carbono, compensando en parte las emisiones antropognicas de CO2 y contribuyendo a la atenuacin del cambio
climtico (EEA 2004). Este balance positivo en la captura de carbono, que se ha mantenido durante los
ltimos 20 aos, es improbable que se mantenga en un futuro cercano (o al menos no en los niveles actuales) ya que el incremento de temperatura reducir la capacidad de secuestro de CO2 de los ecosistemas
europeos, al incrementar la actividad respiratoria. Esta captura de carbono se puede incrementar mediante
planes de reforestacin y una poltica agraria adecuada, pero este incremento ser pequeo en relacin a
los objetivos establecidos en el Protocolo de Kioto.
La supervivencia de las aves que permanecen durante el invierno en Europa ha aumentado debido a la
atenuacin de las temperaturas invernales. Esta supervivencia seguir incrementando en paralelo al incremento de las temperaturas previsto, pero el efecto neto de esta mayor supervivencia sobre las poblaciones de aves es incierto. Se han observado cambios significativos en las fechas de llegada y salida de
numerosas especies de aves migratorias. En varios estudios realizados en la Pennsula Ibrica, sin embargo, se ha visto que el cambio climtico ha generado una disminucin del xito reproductor de aves como
el papamoscas cerrojillo, debido al desacoplamiento del calendario de llegadas con los ritmos de la vegetacin y de los invertebrados que le sirven de sustento en los ecosistemas receptores espaoles (Sanz et
al., 2003).
Un aspecto importante del cambio global en nuestras latitudes es la creciente importancia de los incendios. Las futuras condiciones ms clidas y ridas, junto con el incremento de biomasa y su inflamabilidad debidas al abandono del campo aumentan la frecuencia e intensidad de los incendios forestales. Los
catastrficos incendios sufridos en Espaa y Portugal durante los veranos de 2003, 2005 y 2006 apoyan
esta tendencia.
El aumento de temperatura tiene numerosos efectos directos sobre la actividad de los organismos vivos. Uno ambientalmente importante es el aumento exponencial de la emisin biognica de compuestos
orgnicos voltiles (VOC) por parte de las plantas. Estas emisiones afectan a la qumica atmosfrica, no
solamente con respecto al ciclo del carbono y a la formacin de aerosoles, sino por su papel en el equilibrio oxidativo de la atmsfera. Nuestra comprensin de las causas de las emisiones de VOC y de sus consecuencias en un mundo cambiante es aun fragmentaria (Peuelas, 2004).
Los ciclos de vida de organismos que no controlan su temperatura corporal, como los invertebrados,
los anfibios y los reptiles se ven directamente afectados por el calentamiento global. Numerosos estudios
indican fracasos en la reproduccin de anfibios y reptiles asociados con el calentamiento y los cambios en
el rgimen de precipitaciones. Estos fracasos en la reproduccin de anfibios y reptiles se ven afectados
por un cmulo de circunstancias asociadas con sus rasgos biolgicos (e.g. produccin de huevos de cscara blanda, permeables, sin cuidado paterno; determinacin del sexo por la temperatura durante el desarrollo embrionario) y por la combinacin de diversos motores de cambio relacionados con la alteracin de
los hbitats.
El cambio global en el medio marino
El cambio global tambin afecta de pleno a los ecosistemas marinos. A diferencia de la Tierra donde
los animales son producidos en instalaciones ganaderas, la mayor parte de la provisin de alimento a partir del ocano se hace mediante la explotacin de poblaciones salvajes. La intensificacin de la actividad
pesquera a lo largo del siglo XX ha diezmado los stocks pesqueros, causando una disminucin de la biomasa pesquera que se estima en un 90%. Esto ha supuesto un cambio fundamental en la organizacin de
las cadenas trficas marinas, cuyos niveles superiores han sido cercenados, cuyas consecuencias no se
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conocen en detalle, pero parecen incluir la proliferacin global de medusas, al verse reducidos sus predadores (tortugas, pez luna, etc.) y sus competidores (otros peces). Adems, muchas medusas se alimentan
de larvas de peces, con lo que su proliferacin puede dificultar la recuperacin de las poblaciones de peces. Otra consecuencia parece ser las proliferaciones algales en ecosistemas costeros, incluidos los arrecifes de coral, ya que muchas de las especies de peces que han sido diezmadas son herbvoras. Los hbitats
costeros, como arrecifes de coral, manglares, marismas, campos de microalgas y praderas submarinas han
experimentado, como se ha comentado ms arriba, importantes prdidas de extensin, que continan
amenazndolos, con la prdida asociada de la biodiversidad que albergan.
El aumento de la temperatura del ocano ha propiciado cambios en los rangos de distribucin de especies, mucho ms rpidos que los que se observan en ecosistemas terrestres, debido al carcter abierto del
sistema ocenico y la gran movilidad de las especies marinas. Estos cambios han sido particularmente
importantes en el Mediterrneo, que por su carcter semi-cerrado amplifica la seal trmica con la
entrada de ms de 500 especies exticas, la mayor parte de ellas de origen tropical. Mientras que muchas
de ellas se asientan en el ecosistema sin causar problemas aparentes, algunas especies se comportan de
forma agresiva desplazando a las especies autctonas. Destaca, por ejemplo, el alga verde originaria de
Australia e introducida accidentalmente en el Mediterrneo hace dos dcadas, que ha causado problemas
importantes en este mar y que se han reproducido tras su llegada, quince aos ms tarde, en las costas de
California.
El aumento de temperatura en el ocano est causando cambios importantes en el ecosistema ms all
de los cambios en rangos de especies. Las altas temperaturas aumentan la tasa metablica de los organismos, con un aumento de la respiracin que, unido a la menor solubilidad del oxgeno en aguas ms clidas, genera problemas de hipoxia en el ocano, agravados porque el proceso de eutrofizacin (exceso de
aporte de nitrgeno, fsforo y materia orgnica) genera un exceso de produccin de materia orgnica que,
al descomponerse, consume oxgeno. El nmero de reas hipxicas en el ocano est creciendo rpidamente y se calcula que podra duplicarse su extensin con incrementos de temperatura del mar de entre 2
y 4C. La hipoxia causa la mortalidad de las especies animales, particularmente de peces y crustceos,
que son las ms vulnerables. El aumento de temperatura incrementa tambin la mortalidad de clulas de
fitoplancton, que liberan sus contenidos celulares al medio, estimulando la actividad bacteriana y restando
efectividad a la bomba biolgica de secuestro de CO2. De hecho, el aumento de entre 2 y 4C en temperatura del ocano incrementa la respiracin ms all de lo que aumenta la produccin primaria haciendo
bascular al plancton ocenico de actuar como un sumidero a una fuente de CO2, agravando el calentamiento global. El aumento de temperatura tambin causa la mortalidad de organismos que generan hbitat, como los arrecifes de coral y las praderas de angiospermas submarinas. Ambos tipos de organismos
parecen tener un umbral trmico de 29C por encima del cual experimentan mortalidad masiva, como la
constatada en los episodios de blanqueamiento del coral y el aumento de la mortalidad de las praderas de
Posidonia ocenica del Mediterrneo tras episodios de calentamiento que llevaron la temperatura del mar
por encima del umbral de 29C. Dado que los modelos climticos predicen que los episodios de calentamiento del ocano por encima de 29C se van a incrementar, en frecuencia y duracin, todo apunta a una
presin progresiva sobre los ecosistemas ms sensibles a la temperatura, como los arrecifes de coral y las
praderas submarinas, que se encontrarn entre los ms afectados por el cambio global.
Los ecosistemas polares estn experimentando cambios particularmente vertiginosos asociados a la
reduccin de la extensin del hielo marino, ms notable en el rtico que en la Antrtica. La reduccin del
hielo marino afecta la reproduccin de muchas especies que dependen del hielo, como focas y el krill
antrtico el animal ms abundante del planeta que se reproduce asociado al hielo. La disminucin de
la extensin de hielo antrtico ha llevado a la reduccin, por un factor de ms de 10, de la abundancia de
krill, que es el nodo central de la cadena trfica antrtica, con fuertes, pero pobremente conocidas, repercusiones en toda la cadena trfica. En el rtico se teme por especies como el oso polar, que dependen del
hielo marino para cazar. La fusin de los hielos causa, adems, una rpida liberacin de los materiales,
como contaminantes, acumulados en ellos, lo que puede generar un estrs adicional sobre las especies
polares.
Las amenazas del cambio global se extienden ms all de los impactos de la temperatura. La figura
7.6. muestra cmo los diferentes escenarios de concentraciones de CO2 atmosfricos dan lugar a distintas
concentraciones de carbono inorgnico disuelto en el mar y afectan al pH del agua marina., de forma que
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el incremento de CO2 causa la acidificacin del ocano. Las concertaciones de CO2 de origen antropognico crecen en la capa superficial del mar y en los primeros 700 metros a una tasa acorde al incremento
que anualmente acontecen en la atmsfera, teniendo en cuenta la solubilidad del CO2 en agua de mar. En
capas ms profundas los valores son inferiores. Para aguas de superficie en equilibrio con la atmsfera, es
posible calcular las diferencias en todas las especies del sistema de CO2, con aumento de CO2 disuelto,
cido carbnico y bicarbonato, y descenso en la concentracin de in carbonato y pH. El impacto directo
de este efecto es que el agua se vuelve ms cida. La acidez del ocano podra ser ahora la ms alta registrada en los ltimos cinco millones de aos. Y un efecto inmediato de esto es que ha cambiado el estado
de saturacin de los ocanos respecto a las partculas de carbonato clcico. Esto dificulta la vida de organismos que utilizan el carbonato clcico para fabricar sus conchas.
A profundidades en las que las concentraciones de carbonato clcico caen por debajo de un cierto lmite las conchas de algunos organismos empiezan a disolverse. El fenmeno va a ir en aumento, primero en
las aguas fras de las latitudes altas y despus, poco a poco, en las ecuatoriales (Feely et al, 2004). Algunos ejemplos de este descenso de pH es la reduccin en la calcificacin de cocolitoforales (Riebesell et al,
2000), el efecto del blanqueado de arrecifes de coral, y la deformacin de las larvas de erizo. Esta especie
es usada para determinar el grado de contaminacin en aguas costeras. Segn las estimaciones, si se mantiene la tendencia actual de crecimiento de las emisiones de CO2, en el caso del plancton, las tasas de calcificacin pueden caer hasta de un 25% a un 45% a niveles CO2 equivalentes a 700-800 ppm, que se alcanzarn en un siglo.
Ros y colaboradores (2001) calcularon para el Atlntico una tasa de incorporacin de carbono antropognico integrada hasta 2.000 metros de profundidad de 0,95 mol m-2 a-1. Teniendo en cuenta la zona
atlntica entre Galicia y Pas Vasco correspondiente a las 200 millas se obtiene aproximadamente una
captacin anual de 3.8 1012 gC. Considerando las aguas atlnticas que rodean la Pennsula Ibrica, la
captacin sera aproximadamente de 7.6 1012 gC/ao. El incremento de CO2 en nuestras aguas superficiales implica un descenso del pH de 0.15 y esto tiene unas consecuencias en la biodiversidad de nuestros
mares que empiezan a ser detectadas en algunos sistemas bien controlados. Estos cambios de pH tienen
lugar simultneamente con el calentamiento del agua marina, lo cual afecta a su productividad. Trabajos
realizados por un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC muestran una
tendencia al calentamiento y prdidas de productividad en algunos de nuestros mares regionales. Los datos de temperatura y clorofila media para la regin de Golfo de Vizcaya y Finisterre (40-50N y 4 a
20W) obtenidos a partir de sensores a bordo de satlites procesados por el Grupo de Oceanografa Espacial del CSIC en Cdiz muestran un significativo descenso de los niveles de clorofila durante los ltimos
siete aos y un incremento de 0,4C en la ltima dcada.
La dimensin temporal del cambio global
Muchos de los impactos, tanto positivos como negativos, que los seres humanos tienen sobre los ecosistemas tardan en manifestarse (figura 7.7.). Por ejemplo, el empleo de fuentes de agua subterrnea puede superar la capacidad de recarga durante algn tiempo hasta que comiencen a aumentar sustancialmente
los costes de extraccin. En general, se gestionan los ecosistemas de forma que se priman los beneficios a
corto plazo sin tener en cuenta los costes a largo plazo. Los distintos servicios de los ecosistemas tienden
a cambiar en escalas de tiempo diferentes. Por ejemplo, los servicios de apoyo (como la formacin de
suelo o el crecimiento vegetal) y los servicios de regulacin (como la regulacin del agua y de enfermedades) tienden a cambiar en escalas de tiempo mucho mayores que los servicios de provisin. En consecuencia, suelen pasarse por alto los impactos en aquellos servicios que cambian ms lentamente.
El grado de inercia de los distintos motores de cambio en los ecosistemas difiere considerablemente.
Algunos motores de cambio, como la sobreexplotacin de ciertas especies, presentan desfases temporales
ms bien cortos y el impacto del motor de cambio puede ser reducido o detenido rpidamente. La carga
de nutrientes y especialmente el cambio climtico presentan desfases mucho mayores de forma que los
efectos de tales motores de cambio no pueden reducirse en aos o dcadas. La extincin de especies debido a la prdida de hbitat tambin presenta un gran desfase temporal. Incluso si se detuviese ahora la
prdida de hbitat, se tardaran cientos de aos en conseguir que el nuevo nmero de especies alcance un
nuevo equilibrio ms bajo, en respuesta a los cambios de hbitat que ocurrieron en los ltimos aos.
Para algunas especies este proceso puede ser rpido, pero para otras, como es el caso de los rboles,
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puede llevar siglos o milenios. Tal es el caso tambin de las praderas submarinas de Posidonia ocenica
en el Mediterrneo. En consecuencia, reducir el ritmo de prdida de hbitats slo tendra un pequeo impacto en las tasas de extincin del prximo medio siglo, pero conducira a beneficios sustanciales a largo
plazo. Los desfases temporales entre la reduccin de los hbitats y la extincin ofrecen una oportunidad
para restaurar hbitats y rescatar especies de la extincin.
La mayora de los cambios en los ecosistemas y en sus servicios son graduales, de forma que, al menos en principio, son detectables y predecibles. Sin embargo, existen muchos ejemplos de cambios no
lineales y en ocasiones abruptos. Un cambio puede ser gradual hasta que una presin determinada en el
ecosistema alcanza un umbral a partir del cual ocurren cambios rpidos, que alteran de forma cualitativa
el funcionamiento del ecosistema, desembocando en un nuevo estado. Las capacidades para predecir
cambios no lineales estn mejorando; sin embargo, la ciencia an no es capaz de predecir los umbrales
exactos en la mayora de los casos. Algunos ejemplos de cambios ambientales abruptos importantes son
los siguientes:
Cambio climtico regional. La vegetacin de una regin influye en el clima ya que afecta a la
cantidad de luz solar que se refleja, a la cantidad de agua que liberan las plantas en la atmsfera y a
la velocidad del viento y de la erosin. En la regin del Sahel, la cobertura vegetal est fuertemente
relacionada con la cantidad de precipitaciones. Cuando hay vegetacin, el agua de lluvia se recicla
rpidamente, aumentando en general el nivel de precipitaciones y conduciendo, a su vez, a una
mayor densidad de vegetacin. La degradacin de la tierra reduce el reciclaje de agua y puede
haber contribuido a la reduccin de las precipitaciones en la regin del Sahel durante los ltimos
30 aos.
La introduccin y la prdida de especies. La introduccin de especies exticas (e.g. conejo en
Australia, mejilln cebra en zonas de agua dulce, el ctenforo gelationoso Mnemiopsis leidyi en el
Mar Negro) puede desencadenar alteraciones profundas y rpidas en el funcionamiento de los ecosistemas receptores. Como ejemplo concreto de los efectos no lineales de una extincin local, la
prdida de las nutrias marinas en numerosos ecosistemas costeros de la costa pacfica de Norteamrica debido a la caza condujo a un desarrollo explosivo de las poblaciones de erizos de mar
(especie que sirve de alimento para las nutrias) que a su vez origin la prdida de los bosques de
las algas kelp (que sirven de alimento para los erizos de mar).
Cambios en las especies dominantes en los ecosistemas. Por ejemplo, algunos ecosistemas coralinos han pasado sbitamente de ser dominados por coral a ser dominados por algas. En los sistemas coralinos de Jamaica, siglos de pesca intensiva de especies devoradoras de algas contribuyeron a un cambio repentino a corales con poca diversidad, dominados por las algas y con muy poca
capacidad para sustentar la vida de caladeros para la pesca. Cambios similares, de dominio de angispermas marinas a microalgas oportunistas se han constatado tambin en numerosas reas costeras.
Explosiones de algas y muerte de peces por la carga excesiva de nutrientes (eutrofizacin) de
ecosistemas costeros y de agua dulce. Una vez que se alcanza cierto umbral en la carga de nutrientes, los cambios son abruptos y generalizados, causando explosiones en el crecimiento de algas que puede matar la fauna acutica al aparecer zonas con poco oxgeno.
Colapso de pesqueras. Al aumentar las capturas se puede sobrepasar un umbral a partir del cual
no quedan suficientes peces adultos para producir la suficiente descendencia que aguante el nivel
de capturas. Por ejemplo, las reservas atlnticas de bacalao procedentes de la costa este de Terranova colapsaron en 1992, causando el cierre forzado del caladero, que no se ha recuperado tras casi
15 aos de moratoria. Por el contrario, la pesquera de arenque del Mar del Norte se recuper tras
el obligado cierre de cuatro aos a finales de los aos 70 por el colapso debido a la sobreexplotacin.
Enfermedades contagiosas. Una epidemia se propaga si se sobrepasa un cierto umbral de transmisin: una media de contagio de al menos una persona por cada persona infectada. Cuando las
personas viven muy cerca unas de otras y en contacto con animales infectados, las epidemias pueden propagarse deprisa gracias a la interconexin y gran movilidad de la poblacin mundial. La
aparicin casi instantnea del SARS (sndrome respiratorio agudo severo) en diferentes partes del
97
mundo y el caso de la gripe aviar son ejemplos de este potencial en el que diversos motores de
cambio global confluyen incrementando el riesgo de pandemias.
diversidad local de especies nativas y de los servicios asociados. Las prdidas de hbitats previstas en los
cuatro escenarios conducirn a extinciones a nivel mundial a medida que las poblaciones se ajusten a los
hbitats restantes. Por ejemplo, el nmero de especies de plantas podra reducirse un 10-15% como consecuencia de la prdida de hbitats sufrida entre 1970 y 2050.
Los distintos escenarios sugieren que la gestin activa de los ecosistemas es, en general, ventajosa, y
especialmente bajo condiciones cambiantes o novedosas. Las sorpresas en los ecosistemas son inevitables
debido a que las interacciones implicadas son complejas y a que en la actualidad an no se comprenden
bien las propiedades dinmicas de los ecosistemas. Un planteamiento de accin activa es ms beneficioso
que un planteamiento de reaccin frente a problemas porque la restauracin de servicios de un ecosistema
degradados o destruidos es ms costosa en tiempo y dinero que la prevencin de la degradacin y no
siempre es posible.
Cambios previsibles en los servicios de los ecosistemas y en el bienestar humano
Todos los escenarios indican que aumentar sensiblemente el empleo de los servicios de los ecosistemas por parte de los humanos. En muchos casos, esto conduce a un deterioro de la calidad de los servicios e incluso a una reduccin de su cantidad. Es probable que la seguridad alimentaria siga fuera del alcance de gran parte de la poblacin, y se espera que los recursos mundiales de agua dulce sufran cambios
grandes y complejos que afecten a una proporcin creciente de la poblacin. La demanda creciente de
pescado conduce a un mayor riesgo de colapso de las reservas marinas a escala regional, que podra ser
contrarestada si el crecimiento actual de la acuicultura consigue superar cuellos de botella actuales y reducir sus impactos ambientales.
La contribucin futura de los ecosistemas terrestres a la regulacin del clima es incierta. La emisin o
captacin de carbono por los ecosistemas afecta a la cantidad de ciertos gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera y de ese modo regula el clima de la Tierra. En la actualidad, los ecosistemas terrestres son un sumidero neto de carbono, que absorbe cerca del 20% de las emisiones de combustibles fsiles. Es muy probable que este servicio de regulacin climtica se vea afectado por los cambios en el uso
de las tierras, aunque es difcil de predecir ya que nuestra comprensin de los procesos de respiracin del
suelo es limitada. Los servicios de los ecosistemas ridos y desrticos son especialmente vulnerables a los
cambios y en especial a aquellos debidos al cambio climtico, al estrs hdrico y a usos intensivos. El ocano seguir captando CO2 de la atmsfera, principalmente por la bomba de solubilidad, pues la bomba
biolgica ve reducida su actividad, o incluso podra bombear CO2 en sentido opuesto, hacia la atmsfera,
por efecto del incremento de temperatura.
Las acciones para incrementar un servicio de un ecosistema suelen causar la degradacin de otros servicios, lo que a su vez causa daos importantes al bienestar humano. Ejemplos de esto son el aumento del
riesgo de cambios no lineales en los ecosistemas, la prdida de capital natural, la agudizacin de la pobreza o el aumento de desigualdades entre grupos de poblacin. Es difcil evaluar las implicaciones del cambio global sobre los ecosistemas y dar recomendaciones precisas para su gestin porque muchos de los
efectos tardan en manifestarse, porque pueden ocurrir a cierta distancia y porque los actores que cargan
con estos costes no suelen ser los mismos que los que recogen los beneficios de las alteraciones.
En general, se espera que la salud humana mejore en el futuro en la mayora de escenarios. Slo el escenario que combina regionalizacin con una gestin de reaccin podra llevar a una espiral negativa de
pobreza, empeoramiento de la salud y degradacin de los ecosistemas en los pases en vas de desarrollo.
La degradacin de los servicios de los ecosistemas est afectando particularmente a la poblacin ms pobre y ms vulnerable del planeta, y representa en ocasiones el principal factor generador de pobreza y
eventualmente flujos migratorios.
La pobreza, a su vez, tiende a aumentar la dependencia de los servicios que prestan los ecosistemas.
Esto puede provocar ms presin sobre los ecosistemas y acarrear una espiral descendente de pobreza y
degradacin de los ecosistemas en el futuro que se ha de prevenir con polticas claras que incorporen la
evaluacin de los servicios de los ecosistemas y los efectos de su prdida en los escenarios macroeconmicos de las naciones.
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Escenarios
(Informe GEO 4. Seccin E: Perspectivas Hacia 2015 y ms all. Captulo 9. El futuro hoy)
INTRODUCCIN
Qu nos espera? Cules de las actuales tendencias ambientales, sociales y econmicas continuarn y
cules experimentarn cambios importantes? Qu significar esto para el medio ambiente y el bienestar
humano, en especial para los ecosistemas y los grupos ms vulnerables de la sociedad? Qu implicaciones tendr esto a escala global para las regiones y subregiones tanto individualmente como colectivamente? Y finalmente, qu papel puede desempear la sociedad en el momento de dar forma y preservar
nuestro futuro comn?
Imaginarse qu puede llegar a pasar en el prximo semestre, ms an en los prximos cincuenta aos
es una tarea arduo complicada. Imaginarse el futuro tanto a nivel nacional como mundial, subregional y
regional es todava ms complejo. Dado que muchos procesos ya estn en marcha derivados de decisiones
pasadas, puede resultar relativamente sencillo visualizar ciertas tendencias que pueden continuarse a corto
plazo. No obstante, la historia muestra que las cosas pueden cambiar mucho, tanto de forma esperada como inesperada, en muy poco tiempo, y que es poco probable que la mayora de las tendencias pervivan
inalteradas durante dcadas sin cambiar en absoluto su curso. La historia tambin demuestra que algunas
decisiones polticas tardan varias dcadas en desarrollarse y desplegarse, tal es el caso del desarrollo sostenible y el cuidado del medio ambiente. Ambas tareas han estado presentes en las agendas nacionales e
internacionales los ltimos 20 aos, desde que se public el informe de la Comisin Mundial sobre Desarrollo y Medio Ambiente, el conocido Nuestro futuro comn, pero hoy sigue siendo igual de urgente y
necesario que entonces aumentar la concienciacin y poner en prctica las mismas.
Las decisiones que se toman hoy sobre cuestiones ambientales para el desarrollo slo empezarn a
mostrar sus efectos transcurridas varias dcadas. Uno de los retos principales es, por tanto, presentar argumentos que tengan sentido tanto a corto como a largo plazo. Esto requiere llevar un seguimiento del
estado de los prximos hitos esperados. Por ejemplo, el objetivo fijado para 2010 en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica que busca reducir significativamente la tasa actual de prdida de biodiversidad, tanto a nivel global como regional y nacional, y los objetivos de la Declaracin del Milenio acordados para
2015 a escala internacional, como por ejemplo, los relativos al agua y a las condiciones de salubridad. Al
mismo tiempo es necesario mirar ms all en el tiempo, hacia objetivos ms lejanos, tales como la estabilizacin de los niveles de concentracin de gas invernadero en la atmsfera.
El presente captulo examina stos y otros asuntos sobre la base de diversas consultas y procesos tanto
locales como globales en los que han participado varias partes implicadas, como gobiernos y otras organizaciones, mirando al futuro teniendo el medio ambiente siempre presente. Las cuatro hiptesis que se
presentan tienen en cuenta todas las cuestiones prioritarias y transversales que se han tratado en los captulos anteriores.
Se centran en las implicaciones y consecuencias de varias medidas, enfoques y opciones sociales a nivel regional y global, para el futuro del medio ambiente y bienestar humano. Cada una de las hiptesis
presenta un camino distinto hacia el ao 2050, configurado a partir de opiniones diferentes sobre estas
medidas, enfoques y opciones. Todos estudian quin toma las decisiones clave (los actores principales),
cmo se toman dichas decisiones (los enfoques predominantes de gestin) y por qu se toman estas acciones (prioridades principales). La naturaleza y los nombres de las hiptesis vienen determinados por el
tema que predomina en el futuro particular previsto, y esto es lo que se trata en primer lugar. A continuacin se adelantan unas pinceladas de las distintas hiptesis:
Los mercados primero: El sector privado, con apoyo activo del gobierno, apuesta por el mximo
crecimiento econmico posible como mejor camino para mejorar el medio ambiente y el bienestar
de las personas. Se apoyan de boquilla los ideales de la Comisin de Brundtland, Agenda 21 y
otras decisiones polticas importantes para el desarrollo sostenible. Se centra en la sostenibilidad de
los mercados ms que en el sistema ms amplio hombre medio ambiente. Se pone el nfasis en
los recursos tecnolgicos para hacer frente a los retos ambientales en detrimento de otras intervenciones polticas y algunas soluciones probadas.
Las polticas primero: El gobierno, con el apoyo activo del sector privado y civil, inicia e imple100
menta polticas fuertes para mejorar el medio ambiente y el bienestar de las personas, y a la vez
que contina dando importancia y prestando atencin al desarrollo econmico. La hiptesis de Las
polticas primero introduce algunas medidas que buscan promover el desarrollo sostenible, pero
las tensiones entre las polticas econmica y ambiental tienden a favorecer las consideraciones
econmicas y sociales. An as, consigue llevar a diferentes niveles el idealismo de la Comisin
Brundtland que pretende revisar el proceso poltico ambiental, incluidos los esfuerzos de implementar las recomendaciones y acuerdos de la Cumbre de la Tierra de Ro, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) y la Cumbre del Milenio. Se pone el nfasis en los enfoques
"topdown", debido en parte al deseo de conseguir progresos rpidos en los objetivos clave.
La seguridad primero: el gobierno y el sector privado compiten por el control en un intento de mejorar, o al menos mantener, el estado de bienestar de la gente y en especial de los ricos y poderosos
de la sociedad. En La seguridad primero, que tambin podra llamarse Yo primero, se centra en
una minora: los ricos a nivel nacional y regional. Hace hincapi en el desarrollo sostenible, pero
slo con miras a potenciar al mximo el acceso y el uso del medio ambiente por parte de la gente
de poder. En contra de lo establecido en la doctrina Brundtland de la interconexin de las crisis, las
respuestas en La seguridad primero refuerzan los silos de gestin, y el papel de las Naciones Unidas se ve con desconfianza, en especial algunos segmentos ricos y poderosos de la sociedad.
La sostenibilidad primero: el gobierno, la sociedad civil y el sector privado colaboran para mejorar
el medio ambiente y el bienestar humano, poniendo especial nfasis en la igualdad. Se da la misma
importancia a las polticas ambientales y socioeconmicas, y todos los actores ponen nfasis en la
contabilidad, la transparencia y la legitimidad. Al igual que en el caso de Las polticas primero,
consigue llevar a un nivel diferente al idealismo de la Comisin Brundtland que pretende adelantarse al proceso poltico ambiental, incluidos los esfuerzos de implementar las recomendaciones y
acuerdos de la Cumbre de la Tierra de Ro, la CMDS y la Cumbre del Milenio. El nfasis se pone
en el desarrollo efectivo de las asociaciones entre el sector pblico y el privado, no slo en el contexto de determinados proyectos, tambin en el de la gestin, garantizando que los actores implicados en todo el espectro del discurso medio ambientedesarrollo realicen una aportacin estratgica
a la elaboracin de polticas y a su implementacin. Se tiene conciencia que todos estos procesos
necesitan tiempo para ponerse en prctica, y que sus impactos suelen ser ms a largo plazo que a
corto.
Como sucede con la mayora de las hiptesis, las cuatro que presentamos aqu son caricaturas en las
que el futuro real incluir elementos de los cuatro escenarios adems de muchos otros. Ms an, estas
hiptesis no son predicciones, y no deberan tomarse como el ms probable de todos los futuros posibles.
Se retrata como mucho un nmero limitado de futuros plausibles, basados en un conjunto de teoras coherentes y consistentes entre s sobre las decisiones de los actores principales, la progresin de otros procesos sociales y las relaciones del sistema subyacente (Robinson 2003). Finalmente, en todos los ejemplos de hiptesis hay cosas que no quedan claras que tienen que ver tanto con el estado actual como con
la conducta humana y los sistemas ecolgicos. Por esta razn, los distintos escenarios deben considerarse
como pronsticos hipotticos basados en suposiciones sobre los sistemas subyacentes ecolgicos y humanos, as como las medidas, estrategias y decisiones mencionadas ms arriba.
Pese a todos estos retos, las hiptesis que presentamos en este captulo brindan unas ideas y escenarios
muy valiosos en el momento de tomar decisiones hoy. Las narrativas y elementos numricos se complementan entre s, reflejando el enfoque de los ejercicios de elaboracin de hiptesis ms recientes. En el
anexo tcnico que se incluye al final de este captulo se describe brevemente cmo se desarrollaron las
hiptesis.
prcticamente la misma a la utilizada en el GEO-3, en la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (Nelson 2005) y en otros ejercicios de elaboracin de escenarios hipotticos recientes.
Detrs de estos diferentes desencadenantes estn las decisiones tomadas por los actores principales,
como por ejemplo, si se debe actuar de forma reactiva o proactiva ante el cambio del medio ambiente.
Adems, las hiptesis se centran en las relaciones fundamentales del sistema, como la sensibilidad exacta
del sistema climtico a unas concentraciones mayores de gases invernadero (GHG) o el efecto exacto de
la reduccin de la produccin agrcola en la salud de determinados grupos. Desde esta perspectiva, la evolucin de muchos de los desencadenantes, al igual que las presiones, el estado y los impactos, son en s
mismos parte del desarrollo de las hiptesis y no meras teoras a priori. En este sentido, esta presentacin
de las teoras sustentadoras de las hiptesis del GEO-4 difiere ligeramente de ejercicios similares.
La Figura 9.1 y la Tabla 9.1 recogen las teoras que sustentan y diferencian las cuatro hiptesis. La
Tabla 9.1 tiene en cuenta una serie de preguntas agrupadas por los impulsores clave en el marco conceptual del GEO-4. La Figura 9.1 representa, con ayuda del conjunto de oportunidades presentadas en el
Captulo 7 para disminuir la vulnerabilidad de los sistemas hombre-medio ambiente y mejorar el bienestar
humano, la fortaleza de las inversiones dirigidas a estas oportunidades. Juntas facilitan informaciones ms
especficas sobre la base de las teoras presentadas en la introduccin. Ponen de relieve el carcter general
de las hiptesis, e igual que sucede hoy, existirn diferencias en las distintas regiones y en los distintos
momentos.
Sin tener en cuenta las destinadas al comercio, la tecnologa y al acceso a los recursos, se supone que
las inversiones en Los mercados primero son menores que en Las polticas primero o La sostenibilidad
primero.
La sostenibilidad primero se distingue de Las polticas primero por el nfasis aadido que se pone en
la igualdad y en una gestin compartida, en especial a nivel local. No sorprende, por tanto, que el nivel
global ms bajo de inversin en estas oportunidades se registre en La seguridad primero, an as, determinados grupos dentro de este escenario siguen realizando importantes esfuerzos. Cada hiptesis propone
retos y oportunidades a la forma en que la sociedad trata las cuestiones ambientales.
Con respecto a las hiptesis sobre otros aspectos de la situacin actual y el comportamiento de los sistemas humanos y ecolgicos, las relaciones clave de los sistemas, como por ejemplo los niveles de solidez ambiental y la disponibilidad fsica de los recursos naturales, se mantienen constantes en todas las
hiptesis. Aunque est claro que existe una incertidumbre importante respecto de muchos de estos factores, optar por cambiarlos en las distintas hiptesis complicara la tarea de intentar entender los impactos
de las diferentes teoras acerca de las opciones individuales y sociales, lo que constituye el objetivoprincipal de este ejercicio.
sociales a las cifras del PIB son dos medidas en esta direccin. La adopcin de objetivos acordados a nivel internacional en la Declaracin del Milenio refleja un compromiso a escala mundial para hacer frente
a los retos del desarrollo sostenible. A nivel local, unas bases y un compromiso de la sociedad civil cada
vez mayores encauzan las energas y la atencin hacia cuestiones de sustento de relevancia tanto a global
como local, incluido el comercio justo.
Menos alentadora es la visin de un mundo marcado por un inquietante patrn de conflicto e intereses
arraigados presente tanto dentro de las distintas naciones del mundo actual como entre ellas, caracterizada
por un aislamiento social y una desigualdad cada vez mayores. Esta percepcin del mundo viene sustentada por unas medidas de seguridad cada vez ms estrictas que buscan limitar el movimiento humano y
aumentan el gasto militar. La inestabilidad y el conflicto tienen un efecto fatal sobre la calidad de vida de
millones de personas. Algunas polticas de comercio internacional buscan proteger el equilibrio de poder
actual mediante la aplicacin de tarifas ms altas y medidas proteccionistas, mientras que los enclaves
locales pueden considerarse como desarrollos de viviendas altamente seguros en las ciudades.
La economa de mercado se ve como el paradigma dominante para promover el crecimiento y el bienestar del hombre, aunque las opiniones acerca de su xito son diversas. Los defensores consideran que el
constante aumento del consumo y los precios del petrleo ayudan al crecimiento, mientras que los escpticos se centran en las consecuencias negativas que esto tiene para la sociedad y el medio ambiente. Algunos argumentan que el rol de los gobiernos tiende a favorecer los objetivos econmicos, incluso aunque
el papel de ste sea cada vez menor ante la influencia cada vez mayor de las empresas en la toma de decisiones polticas y los acuerdos comerciales.
Estos aspectos tan variados del mundo actual y reciente ejercen unas presiones muy diferentes sobre
las decisiones y acciones del hombre, con implicaciones para el medio ambiente y el bienestar humano.
Una continuacin o cambio en cualquiera de estos patrones podra tener una influencia crucial sobre cuestiones fundamentales a nivel local, regional y global. El liderazgo del gobierno, los incentivos de mercado, las medidas proteccionistas o los enfoques poco convencionales podran suponer la diferencia entre
una clara mejora y un deterioro continuado en las preocupaciones ambientales imperantes como son la
calidad y disponibilidad de agua dulce, la degradacin de la tierra, la preservacin de la biodiversidad y el
uso de la energa con las emisiones de GHG que esto implica y los efectos del cambio climtico asociados. Desde el punto de vista social, estos enfoques tan diferentes podran materializarse en situaciones
radicalmente diferentes en lo que se refiere a la igualdad y a la distribucin de la riqueza, a la paz y al
conflicto, al acceso a los recursos y los servicios sanitarios y a las oportunidades de compromiso poltico
y econmico.
Cules de estas tendencias predominarn en las prximas dcadas? Esta es una cuestin abierta al debate. Al final, lo ms probable es que la respuesta a la misma sea distinta en las diferentes regiones y los
diferentes momentos. En esta seccin se presentan instantneas de los cuatro futuros contemplados en
este captulo.
Los mercados primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es la tremenda fe depositada en el mercado como impulsor
no slo de avances econmicos sino tambin de mejoras sociales y ambientales. Esto se materializa de
diferentes formas. Un papel cada vez mayor del sector privado en las reas que antes eran competencia de
los gobiernos, un movimiento continuado hacia un mercado ms libre y la comoditizacin de la naturaleza. Una de las cuestiones claves que plantea este escenario es, cules son los riesgos de considerar al
mercado como lo ms importante?
En la mayora de las regiones se registra un aumento importante de la privatizacin de la educacin, la
sanidad y otros servicios sociales, llegando sta incluso al sector militar, esto se debe a que los gobiernos
buscan lograr la rentabilidad econmica y reducir la carga econmica. La investigacin y el desarrollo
pasan a estar cada vez ms en manos de organizaciones privadas. La asistencia y ayuda a los pases en
desarrollo potencia an ms la inversin directa y las donaciones privadas, con pocos cambios en la ayuda
oficial al desarrollo.
El comercio internacional se acelera a medida que la Organizacin Mundial del Comercio crece. A pesar de que no se ha logrado establecer ninguna zona de libre comercio, los acuerdos regionales preexistentes de libre comercio se fortalecen a la vez que surgen otros nuevos, como ha sucedido en el sur de Asia
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(SAFTA). Adems, la cooperacin econmica internacional aumenta tanto dentro de las regiones como
entre regiones. En este sentido destaca la creciente cooperacin Sur-Sur, como es el caso de Asia y el
Pacfico, frica y Amrica Latina y el Caribe.
Los esfuerzos por aumentar el nivel de privatizacin y comercio vienen acompaados por un aumento
en medidas que buscan poner precio a los servicios de los ecosistemas y convertirlos en mercancas. Aunque esto obliga a la gente a reconocer el valor de estos servicios, no es la intencin principal de estos esfuerzos, los cuales vienen impulsados por objetivos ms ideolgicos. La comoditizacin y el intercambio
econmico de bienes como agua, material gentico y conocimientos tradicionales y cultura aumentan
drsticamente. Con estos cambios, el tamao de las mercancas disminuye considerablemente.
La proteccin formal del medio ambiente progresa lentamente, ya que compite contra los esfuerzos de
aumentar la inversin econmica y expandir el comercio. El Protocolo de Kioto se ha implantado con
escaso xito y no hay ningn seguimiento internacional de importancia una vez expire en el ao 2012.
Cuando entran en conflicto, por lo general son los acuerdos comerciales y econmicos los que se imponen
a los acuerdos ambientales multilaterales.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
La economa creciente, con su demanda insaciable de energa, el perenne dominio de los combustibles
fsiles y los limitados esfuerzos por reducir las emisiones tienen como consecuencia un crecimiento rpido y constante de las emisiones equivalentes de CO2 en el mundo en su conjunto.
En trminos de contaminantes del aire regionales la pauta vara por regiones, ya que el aumento de los
salarios requiere un mayor control. En regiones como Norteamrica y Europa Occidental las reducciones
continan, aunque se ralentizan algo con el tiempo. Las regiones en las que el crecimiento econmico
alcanza unos niveles suficientes se experimentan subidas seguidas de bajadas, en especial respecto de los
contaminantes ms perjudiciales para la salud humana, como las partculas y el SO2. Otras regiones, como partes de Amrica Latina y el Caribe, frica y Asia Central continan registrando subidas en sus niveles de contaminacin.
Determinados aspectos, en particular la demanda cada vez mayor de alimento, un comercio ms libre,
la retirada de las ayudas agrcolas, los avances tecnolgicos, el crecimiento de las ciudades y la demanda
creciente de los biocombustibles afectan al uso de la tierra de formas bastantes distintas en las diferentes
partes del mundo. A nivel global, en la actualidad se da un ligero deterioro de la tierra dedicado a los cultivos de alimento y un aumento de la tierra para pastoreo. El rea total de bosque disminuye, pero comienza a recuperarse a medida que avanza el perodo, aunque con un ligero descenso en los bosques de
edad avanzada. Todas las regiones experimentan una intensificacin de la agricultura, lo que trae consigo
ms preocupaciones respecto de la degradacin de la tierra. En Amrica Latina y el Caribe y frica, donde la intensificacin no vienen acompaada de una reduccin clara de los campos de cultivo, estas preocupaciones son importantes.
La privatizacin del agua y las mejoras en la tecnologa consiguen aumentar la eficiencia al usar el
agua en la mayora de las regiones, pero el nfasis se pone principalmente en el aumento de los suministros. Al mismo tiempo, la reduccin de las ayudas en la mayora de las regiones afecta a aquellas que tienen ms dificultades para pagar, ya sean usuarios agrcolas, industriales o domsticos. An as, a raz del
crecimiento demogrfico descontrolado, en especial en las regiones en las que la demanda alcanza un
punto de saturacin o donde los cambios climticos derivan en una disminucin de las precipitaciones, la
cantidad de gente que vive en las cuencas de los ros con estrs hdrico severo aumenta de forma significativa. Aunque el porcentaje de aguas residuales tratadas aumenta, el volumen total de aguas residuales
no tratadas sigue creciendo con rapidez.
La biodiversidad terrestre y marina pagan un alto precio. Hay una reduccin continuada en la abundancia promedio de especies a nivel global, con las mayores prdidas en el frica subsahariana, partes de
Sudamrica y algunas reas de Asia y el Pacfico. Tanto la mala calidad de la gestin de algunas reas
protegidas como la apertura de otras y la introduccin de agentes extraos y especies genticamente modificada contribuyen a este deterioro. Pese a que la agricultura, a travs de sus efectos sobre el uso de la
tierra, ha desempeado histricamente un papel dominante en las reducciones de la biodiversidad terrestre, su influencia en los cambios se ha visto eclipsada por el cambio climtico y el crecimiento de las infraestructuras. De hecho, a excepcin de frica y Amrica Latina y el Caribe, los cambios en los patrones
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No es sorprendente, por tanto, que la gobernanza ambiental se vea afectada por estos grandes cambios;
y en aquellos casos donde tiene "xito" suelen beneficiarse de ello determinados sectores de la sociedad.
La mayora de las nuevas tecnologas prestan poca atencin a los impactos ambientales y hay poco grado
de retrocesin en prcticas como el uso de fertilizantes inorgnicos. Hay varios patrones en trminos de
incentivos formales y desincentivos relacionados con el uso de recursos, pero la lgica subyacente a stos
no suele tener que ver con el medio ambiente. A nivel global no aumenta la red de reas protegidas ni
terrestres ni marinas y se registra una disminucin del nivel de proteccin de las reas protegidas ya existentes. Adems, los servicios ambientales son cada vez ms el centro de competencia y conflicto.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
Aumenta de forma importante el consumo de energa, lo que refleja las escasas mejoras en eficiencia
energtica. Adems, tras varias dcadas a principios de siglo registrndose un crecimiento muy lento del
consumo de carbn ste se dispara hasta acercarse muy rpidamente a los niveles de consumo del gas natural y el petrleo. El resultado neto de estos y otros factores es un importante aumento del nivel de CO2
en la atmsfera, sin indicio alguno de ralentizacin del ritmo de crecimiento. El planeta sigue calentndose y son pocas las seales que sugieren disminucin alguna en el ritmo de incremento del mismo.
Las emisiones totales de SOX varan muy poco. Las reducciones registradas en Europa, Amrica del
Norte y Asia Occidental se anulan con los aumentos que se experimentan en cualquier otro punto del globo. Las emisiones de NOX suben en todas las regiones. Los efectos perjudiciales de estas emisiones sobre
la salud, en especial en las reas urbanas altamente pobladas, se repiten en todo el mundo.
Con el cambio climtico la extensin de los bosques en el rtico aumenta a medida que las especies se
dirigen al norte. En Europa tambin se ha experimentado cierto aumento en el rea forestal, al igual que
en Amrica del Norte, aunque mucha del rea ganada no est considerada como bosque de edad avanzada. Sin embargo, estos patrones son la excepcin, ya que la mayora de las regiones y el mundo en su
conjunto es testigo de la prdida de los bosques, que se transforman en campos de cultivo para alimentos
y sobre todo en tierra para pastoreo. A este respecto las regiones que ms destacan son frica y Amrica
Latina y el Caribe.
El lento crecimiento de los ingresos y la concentracin continuada de la propiedad de terrenos en estas
regiones tienden a ralentizar hasta cierto punto estas tendencias. El inconveniente de esto es el lento aumento en la disponibilidad de alimento que trae acompaado y que tambin se traduce en unos altos niveles de malnutricin infantil en estas regiones.
Al cambio climtico hay que sumarle a su vez una poblacin cada vez mayor y una actividad econmica cada vez ms frentica lo que obliga a agotar an ms los recursos de agua dulce a nivel mundial.
Los lentos avances en eficiencia del uso del agua no son capaces de evitar los importantes aumentos de
estrs hdrico. A nivel global se registra una subida drstica en el nmero de personas que vive en las
cuencas de los ros y sufre estrs hdrico severo. En frica sola equivalen a la cantidad de gente que viva
en toda la regin a principios de siglo. Los conflictos por los recursos compartidos son constantes tanto
dentro de los pases como entre ellos.
Tambin es muy preocupante la calidad del agua. El volumen de aguas residuales que producimos excede con creces los aumentos en capacidad de tratamiento de las mismas; esto se traduce en un incremento drstico de aguas residuales no tratadas. De nuevo, las regiones ms pobres del mundo son las que padecen el mayor impacto, con unos aumentos considerablemente mayores en lugares como Asia Occidental y frica. Las consecuencias en forma de enfermedades transmitidas a travs del agua son graves.
Al no existir concentracin alguna de esfuerzos, los impactos del cambio climtico, la urbanizacin y
el crecimiento de la demanda de comida y de biocombustibles tradiciones en la biodiversidad terrestre son
importantes. El papel de la expansin de la agricultura como impulsora principal de la prdida de biodiversidad se ha visto eclipsado por el aumento de infraestructuras y el cambio climtico. La prdida de
especies se da en todo el mundo pero algunas reas como, por ejemplo, el frica subsahariana, partes de
Amrica Latina y el Caribe y partes de Asia y el Pacfico registran unas mayores prdidas. Adems de
estos extendidos patrones de cambio, algunas reas localizadas padecen unas prdidas escandalosas a raz
de los conflictos armados en los que estn sumidas.
La presin sobre los ocanos mundiales aumenta drsticamente, sobre todo durante las primeras dcadas del siglo. Las capturas de pescado aumentan en la mayora de las reas, pero en la mayora de los ca107
sos con una prdida en la calidad de la pesca. Se registra cierto descenso en el nmero de capturas en los
ltimos aos. La calidad de las mismas vara en funcin del rea. Al mismo tiempo, en muchas regiones
aumentan los esfuerzos por expandir la acuacultura y maricultura a costa de los ecosistemas ms valiosos,
incluidos los manglares y los arrecifes de coral.
La sostenibilidad primero
La caracterstica principal de esta hiptesis es la suposicin de que actores de todos los niveles (local,
nacional, regional e internacional) y de todos los sectores (incluido el gubernamental, el privado y el civil) realmente cumplen las promesas para hacer frente a las cuestiones sociales y ambientales hechas hasta la fecha. Esto requiere que se cumpla no slo con la letra, tambin con el espritu de estas promesas.
El siglo XXI ha comenzado con importantes peticiones a los gobiernos en todos los niveles para que
se hagan cargo de los numerosos problemas a los que se enfrenta el mundo, algo que se ha traducido en
diversas respuestas nacionales e internacionales del tipo de la Declaracin del Milenio. Al mismo tiempo,
numerosos grupos de los sectores privado y civil bajo lemas como la responsabilidad social corporativa,
la justicia ambiental, el comercio justo, la inversin socialmente responsable, los alimentos orgnicos y la
"slow food" (comida lenta), y diversos individuos clave con importantes recursos personales no esperan a
que el gobierno acte. Estos grupos cobran relevancia y aumentan su influencia gracias a su cada vez mayor nmero de seguidores.
Se inician reformas tanto en las instituciones nacionales como en las internacionales, permitiendo una
participacin ms equilibrada. Con el tiempo, las normas que regulan el comercio internacional se reforman gradualmente para incluir cuestiones ms amplias que la mera eficiencia econmica. La naturaleza y
cantidad de la AOD y la IED evolucionan para hacerlas ms beneficiosas para todas las partes implicadas.
El mundo experimenta un aumento importante en la asignacin de recursos pblicos a asuntos sociales y
ambientales y cada vez menos a cuestiones militares. La sustentacin de mucho de esto se basa en un
acuerdo subyacente pero no siempre explcito entre las naciones ms ricas y las ms pobres para hacer
frente de forma ms seria a las necesidades de estas ltimas.
Los gobiernos desempean un papel importante a travs de las medidas tomadas para hacer frente a las
cuestiones sociales y ambientales, en particular integrndolas en todos los aspectos del proceso de toma
de decisiones. No obstante, los impactos ms importantes resultan de su predisposicin para crear el espacio para actuar en los sectores privado y civil y aprender de ello. Los enfoques ms abiertos y basados en
asociaciones tienen como resultado unos niveles mayores de cooperacin y conformidad, resultantes de la
cada vez mayor relevancia y legitimidad de las acciones gubernamentales. La hiptesis est preparada
para que los diferentes actores desempeen con ms facilidad sus papeles al abordar asuntos de inters
comn, resaltando los puntos fuertes y minimizando las debilidades de cada uno.
La evolucin de la gobernanza ambiental refleja tanto las complementariedades como la rivalidad entre los objetivos ambientales y sociales. En reas como la energa y el suministro de agua los esfuerzos se
centran en llegar a un equilibrio entre el deseo de reducir el uso de recursos y la necesidad de tratar cuestiones como el combustible, la pobreza y el estrs hdrico. Las mayores inversiones pblicas y privadas en
infraestructuras hidrulicas y recursos y tecnologas energticos ponen de relieve la necesidad de reunir
stos y otros retos de forma ms respetuosa con el medio ambiente. Se deben tomar decisiones respecto
del uso de la tierra buscando un equilibrio entre la proteccin de la biodiversidad y la proteccin alimentaria, sin mencionar la demanda cada vez mayor de biocombustibles. Hay un aumento en el nmero de
reas marinas y terrestres declaradas protegidas; no obstante, esta condicin hace hincapi en el uso sostenible y el mantenimiento de los servicios de los ecosistemas, ms que en una mera conservacin de las
especies.
Los efectos de estas decisiones se pueden ver en muchos aspectos de la sociedad y el medio ambiente.
El cambio climtico sigue siendo un problema persistente. Gracias a importantes esfuerzos es posible reducir el grado de crecimiento de los niveles de CO2 en la atmsfera, pero an debern pasar varias dcadas hasta que se alcance la estabilizacin. Tras una subida, la tasa de cambio en la temperatura global cae
y sigue descendiendo. An as, no es posible evitar un calentamiento potencialmente importante ni la subida del nivel del mar. Al mismo tiempo, las transformaciones en el sector energtico permiten tener esperanzas. El consumo energtico total aumenta pero la mezcla de combustibles cambia de forma significativa. El uso de petrleo registra mximos histricos y el empleo de carbn disminuye producindose
108
ms energa a partir del sol y el viento. Tanto los biocombustibles modernos como stos ltimos conforman una parte importante del suministro energtico total. El gas natural se erigen como la fuente energtica ms importante.
Con respecto a los agentes locales ms contaminantes del aire se han registrado descensos en las emisiones de NOX y SOX. Ya a principios de siglo se experimentaron reducciones en Amrica del Norte y
Europa y el resto de regiones les siguen la pista a buen ritmo.
Con el cambio climtico la extensin de los bosques en el rtico aumenta a medida que las especies se
dirigen al norte. Los esfuerzos para hacer frente al cambio climtico tambin tienen un efecto sobre el uso
de la tierra, con importantes extensiones de terreno dedicadas a la produccin de biocombustibles. El aumento del rea dedicada a cultivos alimenticios en frica y Amrica Latina y el Caribe, incluso bajo la
luz de unos mejores rendimientos, se compensa por la tierra que se ha dejado de explotar en otras partes
del mundo. La expansin de la tierra dedicado al pastoreo se produce a costa de los bosques. No obstante,
la mayor disponibilidad de alimento es fundamental para reducir el hambre en el mundo. Adems, la
prdida de reas forestales se ralentiza considerablemente con el tiempo.
La adopcin generalizada de estrategias integradas de gestin del agua con un fuerte nfasis en la conservacin y la gestin de la demanda ayuda a reducir el incremento del estrs hdrico. An as, en algunas
regiones se registra un aumento en el estrs hdrico, sobre todo en frica, Asia y el Pacfico y Asia Occidental, algo que se debe en parte a unos patrones variables en el crecimiento de la poblacin y a unos patrones cambiantes de las precipitaciones como parte del cambio climtico. No obstante, en casi todas las
regiones se han puesto en marcha programas para ayudar a la gente a tratar esta cuestin.
Estos esfuerzos por reducir el aumento de la demanda de agua tambin desempean un papel importante en la conservacin y la mejora de la calidad del agua en todo el mundo. La capacidad de tratar aguas
residuales aumenta de forma proporcional al incremento de la cantidad de aguas residuales, de forma que
el volumen total de aguas residuales no tratadas vara muy poco. No obstante, esta situacin vara en funcin de las regiones. Algunas, como Amrica del Norte consiguen eliminar casi por completo las aguas
residuales no tratadas, mientras que otras como Amrica Latina y el Caribe registran pequeos aumentos
en su volumen pese a que el porcentaje de aguas residuales tratadas aumenta.
Los esfuerzos por acabar con la prdida de biodiversidad son importantes, pero tienen que hacer frente
a retos importantes debido a las demandas encontradas de alimento y combustible y, ms importante, al
cambio climtico. Este ltimo se convierte, de lejos, en el mayor responsable de la prdida de especies.
Algunas zonas de frica, Asia y el Pacfico, y Amrica Latina y el Caribe, tambin tienen que hacer frente a un estrs cada vez mayor a raz de la expansin agrcola, que tiene como resultado unas prdidas ms
importantes en estas reas.
A raz del constante incremento de la demanda de alimento muchas reas de los ocanos experimentan
una mayor presin derivada de la pesca, aunque en otras esta presin ha disminuido. Es significativo el
hecho de que el nivel trfico medio de la captura de pescado se mantiene o aumenta en muchas zonas del
ocano. En este sentido, los santuarios marinos protegidos desempean un papel fundamental. Adems,
los esfuerzos se centran en reducir los impactos potenciales de la acuacultura y la maricultura sobre los
ecosistemas costeros vulnerables.
109
reas relevantes para la comprensin del impacto social del cambio global
El medio social o ecosistema social, como sistema de interrelaciones para la vida humana, incluye todas las esferas relevantes de la vida de la sociedad, como son:
La poblacin como base demogrfica y su sistema de poblamiento.
La base econmica de esa sociedad.
La cultura en sentido profundo del trmino (antropolgico), es decir, las formas de organizacin de
la sociedad; los logros culturales materiales (la tecnologa, por ejemplo) y no-materiales (simblicos).
Todo ello en una interrelacin con su base biofsica suministradora de recursos para su subsistencia, bien sea material (alimentos) o de valores (belleza de un paisaje).
Por ello, el impacto social del cambio global incluye, al menos, los siguientes aspectos:
1 - El impacto en la poblacin como base sociodemogrfica:
En la esperanza de vida de esa poblacin, centrando sta en la salud.
En su capacidad de reproduccin biolgica y en el equilibrio de su estructura social, centrndonos
en su crecimiento, edad y sexo.
En los procesos migratorios que el cambio global genera.
2 - El impacto en la base econmica de la sociedad:
Riesgos a la subsistencia econmica de esa sociedad y a los usos del territorio, en particular sobre
el sistema de poblamiento humano.
Renta econmica y estatus social.
Empleo.
Tecnologa.
3 - El impacto en la organizacin social y la cultura:
Estructura social.
Educacin.
Redes de apoyo social.
Organizacin poltica y social. Sistemas de gobernanza y democracia.
Normas y valores sociales.
Niveles de conflictividad social. Seguridad.
Patrimonio cultural.
El impacto en la poblacin como base demogrfica: salud, estructura demogrfica, flujos migratorios
111
El impacto en la salud
La salud humana depende fuertemente de factores fsicos (el entorno biogeofsico, la alimentacin, la
base gentica) aunque histricamente han sido sobre todo los factores sociales (abastecimiento de agua
potable; sistemas sanitarios) los que han permitido ms que duplicar la esperanza de vida de las poblaciones humanas en los pases econmicamente desarrollados (de 30 a casi 80 aos en Espaa, por ejemplo). El desarrollo de la biotecnologa en las prximas dcadas est generando la expectativa de una extensin an mayor de la esperanza de vida. No ha sido ste el caso de los pases empobrecidos, anclados
en tan slo una media3 de 46 aos de esperanza de vida.
Actualmente, el cambio global tiene una incidencia negativa sobre la salud humana, que se resume en
lo siguiente:
1) Cambios en la morbi-mortalidad4 por razn de la temperatura en s misma y por la influencia
del cambio climtico en la produccin de alimentos.
2) Efectos en la salud y mortalidad relacionados con acontecimientos meteorolgicos extremos
(tormentas, tornados, huracanes y precipitaciones extremas).
3) Aumentos de los efectos negativos asociados a la contaminacin y los residuos.
4) Enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua, por vectores infecciosos y roedores.
Los factores sociales y econmicos determinantes de la salud y afectados por el cambio climtico se
resumen en la figura 8.3.
Muchas de las investigaciones sobre la salud en este campo se han centrado en estudiar los efectos de
las olas de calor (por ejemplo, las miles de muertes que se produjeron en Europa en el verano de 20035,
figura 8.4.), o de la disminucin en la capa de ozono (del 15 al 20% en la incidencia de cncer de la piel
en poblaciones de piel fina; cataratas y otras lesiones oculares pueden aumentar del 0,6 al 0,8% por cada
1% de disminucin del ozono; y un aumento de la vulnerabilidad en algunas enfermedades infecciosas
como resultado de la supresin de la inmunidad causada por la radiacin UVB). Conviene destacar que
existen muchos ms aspectos que hay que tener en cuenta en clave de salud pblica para poder prevenirlos, como son los efectos de las inundaciones, y de forma ms cotidiana, los efectos de los riesgos en los
sistemas alimentarios, principalmente sobre los ms pobres (alrededor de 852 millones de habitantes, la
mayora nios, padecen hambrunas)6. Adems, junto al impacto negativo, tambin se produciran algunas
mejoras: inviernos menos fros en algunas regiones, y el calentamiento y las sequas que en algunas zonas
pueden disminuir el ciclo vital de los mosquitos y su periodo de transmisin.
Respecto al aumento de la temperatura, cada regin del planeta tiene un rango de temperatura ptimo
en el que los ndices de mortalidad se mantienen bajos. Cuando estos niveles aumentan y se alejan de la
zona considerada confortable sobre todo si es un cambio rpido la mortalidad se eleva. En cuanto a
las inundaciones, sus efectos incluyen la prdida de vidas, de viviendas, el deterioro de las condiciones
higinicas, la destruccin de los cultivos y la formacin de un ambiente propicio a la propagacin de infecciones, entre otros. La malnutricin y los trastornos mentales son las consecuencias ms habituales
relacionadas con estas catstrofes.
El cambio global y en particular el cambio climtico repercute adems en la productividad agrcola, ganadera y pesquera, previndose un incremento del 5-10% en las personas desnutridas, sobre todo
en los trpicos.
Los conflictos, las migraciones y los flujos de refugiados, a los que tambin afecta en mayor o menor
grado el cambio global, aumentan el riesgo de contraer enfermedades infecciosas, de sufrir problemas
mentales y lesiones, as como de muertes por conflictos violentos.
Se sabe que muchas enfermedades infecciosas transmitidas por vectores, alimentos y agua son sensibles a cambios de las condiciones climticas (figuras 8.5., 8.6. y 8.7.). En la mayora de las predicciones
se llega a la conclusin de que, en ciertos escenarios de cambio climtico, aumentara la gama geogrfica
de transmisin posible de paludismo y de dengue, que en la actualidad amenaza al 40 a 50% de la poblacin mundial. En todos los casos, la aparicin real de la enfermedad depender en gran medida de las
condiciones ambientales locales, circunstancias socioeconmicas e infraestructuras de salud pblica, por
lo que son clave las polticas preventivas y adaptativas.
Por lo que respecta a Espaa7, cabe esperar un aumento en la morbi-mortalidad causada por las olas
112
de calor, ms frecuentes en intensidad y duracin en los prximos aos. Adems, por su localizacin geogrfica, es probable el aumento de la incidencia de enfermedades vectoriales transmitidas por mosquitos
(dengue, enfermedad del Nilo occidental, malaria) o garrapatas (encefalitis). Destaca el aumento de las
enfermedades conectadas a la contaminacin ambiental por residuos y productos txicos (entre ellas,
cnceres) as como alergias y asma.
Respecto a cada uno de los impactos negativos previstos en la salud, hay una gama de opciones posibles de polticas de adaptacin social, institucional, tecnolgica y de comportamiento colectivo e individual para reducir tal efecto. El reforzamiento de la infraestructura de salud pblica y una gestin orientada
hacia la salud medioambiental son clave. Esto incluye la regulacin de la calidad del aire y las aguas, la
seguridad alimentaria, la ordenacin de las aguas superficiales, as como el diseo urbano y de las viviendas para crear condiciones ms sanas. La informacin y preparacin de las sociedades para el cambio
global, y en particular para las contingencias que se presenten, es una de las medidas ms importantes a
desarrollar.
El impacto en la demografa
Las migraciones de poblacin desempean un papel clave en la mayora de las transformaciones sociales contemporneas. Las migraciones son simultneamente el resultado del cambio global (econmico,
ecolgico, social) y una fuerza poderosa de cambios posteriores, tanto en las sociedades de origen como
en las receptoras. Sus impactos inmediatos se manifiestan en el nivel econmico, aunque tambin afectan
a las relaciones sociales, la cultura, la poltica nacional y las relaciones internacionales. Las migraciones
conducen a una mayor diversidad tnica y cultural en el interior de los pases, transformando las identidades y desdibujando las fronteras tradicionales.
Las migraciones internacionales van en aumento debido a las tasas demogrficas9 y a la desigualdad
en los niveles de renta, por lo que es previsible un fuerte aumento de los flujos migratorios desde los pases del norte de frica hacia los del sur de Europa, desde Latinoamrica hacia los Estados Unidos y Espaa, desde el este y el suroeste asitico hacia Norteamrica y tal vez hacia Japn, y desde algunas de las
antiguas repblicas soviticas hacia Rusia.
Pero los movimientos migratorios tambin tienen lugar dentro de los propios pases10. En Estados
Unidos, los desplazamientos hacia las zonas costeras del Pacfico y del Golfo de Mxico han sido continuos en las ltimas dcadas, de manera que ms del 50% de la poblacin reside en una franja costera de
70 km. En China se estn produciendo fuertes movimientos migratorios, desde las zonas ms ridas y pobres del interior hacia las provincias del litoral, por razones econmicas y sociales, pero en las que subyace la precaria situacin ambiental del interior. Pero, con mucho, el fenmeno que se repite mundialmente
es la emigracin de las zonas rurales a las reas metropolitanas as como la expansin de stas.
La relacin poblacin-entorno es particularmente significativa en los casos de migraciones incontroladas (debido a polticas gubernamentales como es el desarrollo de infraestructuras) hacia zonas delicadas
desde el punto de vista ambiental. Las subvenciones otorgadas por el gobierno de Estados Unidos, por
poner un ejemplo, desempearon un papel importante en el rpido desarrollo urbano de las islas barrera11 en zonas costeras, an cuando son zonas poco aptas para el asentamiento de la poblacin por los
riesgos asociados a huracanes y temporales y porque cumplen una importante funcin preventiva de daos por acontecimientos meteorolgicos. En Filipinas, las subvenciones estatales para desarrollar las regiones boscosas desembocaron en migraciones hacia esas reas, llevando a un incremento de la deforestacin y los riesgos y prdidas de vidas por las consiguientes riadas.
Los daos en el estado de Luisiana, particularmente Nueva Orlens, por el huracn Catrina de 2005
parecen haberse incrementado debido a la desaparicin de marismas en el delta del Mississippi (Tibbetts,
2006). El tsunami del sureste asitico del 26 de diciembre de 2004 puso de manifiesto cmo el hecho de
haber conservado los bosques de manglares entre la costa y las zonas pobladas tuvo como consecuencia
menos muertes en esas poblaciones comparativamente a aquellas donde la proteccin de los manglares
haba desaparecido (Kathiresan y Rajendran, 2005), de forma que la mortalidad asociada a perturbaciones
se ve moderada por la presencia de ecosistemas en buen estado de conservacin. Un aspecto adicional
relevante es el referido a las diferencias en el impacto segn gnero. El tsunami asitico de 2004 puso de
manifiesto que los desastres afectan de forma diferente a los hombres que a las mujeres. En Aceh Besar
los supervivientes hombres sobrepasaron a las supervivientes mujeres en una ratio de 3:1; en los distritos
113
norte de Aceh, el 77% de las muertes fueron de mujeres (Oxfam). Igualmente ocurre con los nios, los
cuales son particularmente vulnerables a estos desastres.
as con ms restricciones, limitaciones y de mayor fragilidad ambiental; esto es as en todo el mundo, incluso en los pases econmicamente desarrollados, como se pudo constatar en el caso de los daos del
huracn Catarina del 2005 en la ciudad de Nueva Orlens (EE.UU.). Se trata por lo tanto de ecosistemas
con muy poca flexibilidad, lo que significa que sus opciones de uso productivo as como su capacidad
natural de produccin es baja, de tal manera que cualquier alteracin de las variables que lo mantienen en
un equilibrio delicado, resultan en una aceleracin de su dinmica degradante. En este contexto, cada vez
que se produce un desequilibrio en estos ecosistemas con independencia de las razones que lo provocaron la poblacin que los ocupa y utiliza, por definicin, ejerce una mayor presin sobre los recursos,
potenciando as los procesos de degradacin. Ello a su vez empobrece an ms a la poblacin, producindose de este modo un autntico crculo vicioso.
Segn la Evaluacin preliminar de los mpactos en Espaa por efecto del cambio climtico, en Espaa,
i
el turismo es un sector econmico particularmente
relevante a tener en cuenta en cuanto a su vulnerabilidad al cambio global. Al ser un sector muy dependiente de las condiciones climatolgicas y biofsicas en
general, el turismo en Espaa (con un PIB de ms del 11%) se ver afectado por razn de la posible disminucin de la demanda, del deterioro de la oferta y de los criterios de los operadores del mercado. No
obstante, el sistema turstico espaol se caracteriza por ser un sistema dinmico que ha sido capaz de generar respuestas adaptativas a los cambios. Sin embargo, el grado de deterioro que existe en algunos destinos tursticos tradicionales, muestra un escaso margen de maniobra, y cualquier cambio puede empeorar
an ms las actuales condiciones ya de por s desequilibradas. Nuevos factores asociados al cambio global como la proliferacin de medusas en distintas reas del ocano y cuya incidencia en las costas mediterrneas espaolas parece ir en aumento se han vinculado a la conjuncin de la sobrepesca, que ha
eliminado predadores y competidores de las medusas, y al aumento de la temperatura del mar, que acelera
su crecimiento.
Entre los espacios potencialmente afectados por el cambio global destacan los siguientes:
Los espacios naturales que acogen turismo; los destinos tursticos al frente mediterrneo, el golfo
de Cdiz y los archipilagos balear y canario; los espacios que actualmente acogen al turismo de
invierno, por falta o escasez de nieve; los espacios de interior y litoral, en todos ellos se pueden
generar cambios en los calendarios de actividad al producirse una disminucin de las aptitudes
climtico-tursticas en los meses centrales del verano por calor excesivo y un aumento de la potencialidad en las interestaciones (primavera y otoo). Algo similar puede suceder en determinadas
zonas de montaa, aunque en sentido inverso: la disminucin de la temporada turstica de invierno
por falta de nieve puede verse compensada por el alargamiento de la estacin estival.
Dos asuntos destacaramos como vulnerables: las reservas de agua dulce disponibles en los humedales y acuferos costeros, que estn sufriendo intrusin de agua salada, agravando una situacin
ya crtica en la actualidad, derivada de problemas de abastecimiento en determinados lugares tursticos. Al aumentar los procesos de erosin, se pueden ver alteradas todas las infraestructuras de
primera lnea de mar (playas, paseos martimos, diques, espigones, puertos deportivos, entre otros).
Los siguientes datos bsicos ilustran la importancia del asunto: las costas espaolas acogen a ms
de 24 millones de habitantes (cerca del 60% de la poblacin), a lo que hay que aadir casi 50 millones de turistas que nos visitan cada ao.
Otros sectores econmicos que se han estudiado con relacin al cambio global son la industria y el
sector de seguros. Se sabe que modificaciones en la disponibilidad de los recursos hdricos afectaran a la industria en general, aunque los sectores ms perjudicados seran la siderurgia, pasta y papel, qumico, alimentacin, textil y petrleo. Por su parte, el sector de las aseguradoras puede ser,
econmicamente hablando, uno de los que ms rpida e intensamente se vea afectado por los cambios climticos, al requerir aumentar las primas de seguro y/o verse incapacitadas financieramente
para asumir grandes riesgos, en sociedades que requieren cada vez mayores niveles de seguridad,
como es el caso de las econmicamente desarrolladas.
En las zonas desarrolladas del rtico, y donde el permafrost (capa del suelo permanente helada) es
abundante en hielo, ser necesario prestar particular atencin a mitigar los impactos perjudiciales del deshielo, tales como daos graves a los edificios y a la infraestructura de transporte. La infraestructura industrial de transporte y comercial es en general vulnerable a los mismos peligros que la infraestructura de los
115
asentamientos urbanos.
En la edificacin, la repercusin del cambio global conlleva nuevas necesidades para atender los aspectos de habitabilidad de los edificios, que requieren instalaciones de climatizacin y ventilacin que, a
su vez, repercuten sobre el microclima de la localidad. Algunos sistemas de produccin y distribucin de
energa pueden sufrir impactos adversos que reduciran los suministros o la fiabilidad de los mismos,
mientras que otros sistemas energticos podran beneficiarse (por ejemplo, la energa solar y elica en
algunos casos).
Entre las posibles opciones de adaptacin destacan la planificacin14 de los asentamientos poblacionales y de su infraestructura15 y del emplazamiento de instalaciones industriales y la adopcin de decisiones similares a largo plazo, de forma que se reduzcan los efectos adversos de sucesos que son de escasa probabilidad (aunque creciente), pero que conllevan grandes consecuencias (y quiz estn en aumento).
Hace pocos meses, el Reino Unido ha publicado un informe, el Informe Stern (Stern team, 2006), que
evala el coste econmico del cambio climtico en hasta un 20% de la economa mundial, y urge a desarrollar actuaciones de mitigacin y adaptacin que permitiran rebajar fuertemente este impacto con una
inversin de tan slo un 1% del PIB mundial. Este informe, que contiene inevitablemente importantes
incertidumbres, pone de manifiesto el importante coste econmico del cambio climtico y la necesidad de
actuar sin ms dilacin para minimizar los impactos negativos asociados.
El impacto en la organizacin social: estructura social y poltica, conflictos, normas y valores sociales
El cambio global conllevar tambin un impacto destacable en diversos aspectos de la organizacin
social, as como en las normas y valores sociales, extendindose a la gobernabilidad de las sociedades y el
desarrollo de la democracia.
Concretamente, la desigualdad social aumenta tambin por razn del cambio global, tanto en lo que se
refiere a los pases entre s (pases de desarrollo alto / pases de desarrollo bajo), como a lo referido a las
desigualdades sociales en un mismo pas (rentas, acceso a los recursos, impactos de desastres). Los riesgos biogeofsicos que conlleva el cambio global afectan en mayor medida a los sectores ms vulnerables
de todas las sociedades (los pobres, los ancianos, los nios, las mujeres, los dbiles) ya que cuentan con
menos recursos no slo econmicos, sino tambin de informacin, de educacin e incluso del necesario
nimo y autoestima, para prevenir y mitigar los efectos del cambio global. Esta desigualdad social se manifiesta en virtualmente todos los captulos de impacto que se estn abordando en este anlisis.
En cuanto a las normas y valores sociales, conviene recordar que stos son instrumentos (caja de
herramientas) adaptativos que crean, cambian y desarrollan las sociedades para preparar la accin social
a los cambios necesarios, pero que no siempre estos instrumentos han respondido al cambio rpido. Aunque la propia historia de la humanidad es un ejemplo extraordinario de adaptacin, existen tambin testimonios que corroboran el colapso de civilizaciones por razones medioambientales a los que no quisieron
o no supieron adaptarse (la Isla de Pascua, al sur del Pacfico, por ejemplo, fue una civilizacin que dependa de los rboles para todas las facetas de su supervivencia, y an as, tal hasta el ltimo, en una espiral hacia el colapso, junto con la guerra y el canibalismo). No es posible trasladar automticamente ese
tipo de comportamiento a las sociedades actuales, pero se pueden ilustrar los casos de Ruanda, de la isla
de Hispaniola, de China y Australia, que demuestran que las semillas de colapsos del pasado estn presentes en el mundo actual (Diamond, 2004). Es por ello relevante el estudio del impacto del cambio global sobre estas esferas de la sociedad, aunque an estamos lejos de contar con un corpus de conocimiento
cientfico y emprico satisfactorio al respecto.
Un caso actual, con consecuencias legales, es el de los Inuit (Conferencia Circumpolar Inuit, ICC) del
rtico, que han presentado una querella legal16 contra el Gobierno de Estados Unidos sobre la base de
que las emisiones de gases invernadero de este pas, que estn incidiendo en el cambio climtico, estn
daando profundamente su forma de vida y su cultura. Esta peticin es slo uno de los casos legales o
casilegales que se han presentado contra el gobierno de Estados Unidos y otros pases, basndose en el
cambio climtico.
Los conflictos sociales incluyendo las guerras como expresin extrema de los conflictos estn
tambin aumentando por razn del cambio global. No es casual que el concepto clsico de seguridad se
116
haya ampliado a las cuestiones medioambientales, hasta el punto de llegar a plantearse su importancia,
para algunos analistas, por encima incluso del terrorismo internacional.
Y es que el cambio global es un factor de aumento de la conflictividad social entre pases y dentro de
cada pas, por razones varias, entre las que se encuentra el acceso a recursos naturales bsicos como el
agua, las tierras agrcolas, los bosques, las pesqueras. Esto sucede en el caso de grupos que dependen
muy directamente del buen estado y productividad de la fuente de recursos (campesinos, pastores nmadas, ganaderos, industrias extractivas), pero tambin en los pases econmicamente desarrollados. A la
inversa, esa conexin pone de manifiesto que la gestin adecuada de los recursos naturales y el medio
ambiente puede construir confianza entre los pases y contribuir a la paz, facilitando la necesaria cooperacin para atravesar las lneas de tensin poltica. La violencia en pases como Brasil, Mxico, Hait, Costa
de Marfil, Nigeria, Ruanda, Paquistn y Filipinas est impulsada en parte por estos factores. Segn Diamond (2004), el importante deterioro ambiental que sufre el pas jug un papel destacable en el genocidio
de Ruanda (entre 800.000 y 1.000.000 de vctimas). Pero esa violencia no es exclusiva de los pases empobrecidos, producindose igualmente en los econmicamente desarrollados.
El agua es ya un elemento clave en muchas de las guerras. Las aguas del ro Jordn fueron una de las
principales causas de la guerra rabe-israel de 1967. Lbano ha acusado hace tiempo a Israel de desear
apropiarse de aguas del ro Litani, y Siria imputa a los israeles el estar reacios a retirarse de las costas del
Mar de Galilea, la fuente de hasta un 30% del agua israel. Turqua ha sido acusada por Siria e Irak de
arrebatarles el agua, al continuar construyendo presas a lo largo del Tigris y el Eufrates; el pas tambin
est embarcado en un ambicioso proyecto de venta del agua de su ro Manavgat a Oriente Medio. Egipto
advirti en 1991 que utilizara la fuerza para proteger su acceso a las aguas del Nilo, que tambin es compartido por Etiopa y Sudn. Los enfrentamientos en el Punjab (India), que han provocado ms de 15.000
muertos durante la dcada de los ochenta, son el resultado de disputas por el reparto del agua. En Espaa,
los actuales conflictos polticos en torno al Plan Hidrolgico Nacional son otro ejemplo de las pugnas por
el agua que afecta incluso a las relaciones entre regiones dentro de un mismo pas.
Pero al mismo tiempo, el agua es una fuente de cooperacin pues las cuencas fluviales requieren ser
administradas conjuntamente, lo cual comporta enormes dificultades pero tambin genera oportunidades
de colaboracin. El caso del ro Jordn es paradigmtico: existe un acuerdo entre Siria y Jordania, otro
entre Jordania e Israel, y uno ms entre Israel y Palestina o sea, una serie de acuerdos bilaterales para
una cuenca multilateral bastante bien administrada, aunque los palestinos terminen por reivindicar y probablemente por obtener derechos de agua ms amplios. Los afectados por desastres ambientales, como
huracanes, tifones, etc., son tambin receptores de ayudas internacionales que, aunque siempre insuficientes, consiguen aliviar la situacin de las vctimas.
La gobernabilidad de los pases y del mundo est siendo afectada por el cambio global, aunque en direcciones a veces contradictorias: el aumento de conflictos tal como ha sido ilustrado anteriormente
y al mismo tiempo el aumento de la cooperacin y la gobernabilidad mundial. El Protocolo de Kioto para
luchar contra el cambio climtico, por ejemplo, es de los pocos acuerdos mundiales existentes (firmado
por ms de 150 pases) aun conllevando importantes compromisos econmicos17. Por otra parte, una
consecuencia del cambio global est siendo la participacin de nuevos actores sociales en el proceso de
discurso y legitimacin, destacando la creciente importancia del movimiento ecologista como agente de
cambio social.
La gobernabilidad alude no slo a la dimensin poltica (gobernabilidad democrtica) sino tambin a
la econmica, social (incluida la lucha contra la pobreza y la igualdad de oportunidades de gnero) y medioambiental. Especficamente la gobernabilidad medioambiental se refiere a todo lo tendente a la creacin de los marcos y capacidades institucionales necesarios para asegurar los bienes pblicos medioambientales y la equidad en el acceso intra e intergeneracional a los mismos, as como a la prevencin y manejo de las crisis y situaciones de conflicto.
La gobernabilidad es una de las esferas claves de prevencin y adaptacin de las sociedades al cambio
global, que an requiere un desarrollo terico y prctico en el mbito del anlisis de impacto.
Los cambios en el uso del suelo producen, adems de la degradacin de la integridad ecolgica de muchos ecosistemas, cambios en la composicin atmosfrica por su efecto en el ciclo global del carbono y
del agua (Foley et al, 2005). Esta degradacin afecta tambin a nuestro patrimonio histrico. Los cambios
en composicin atmosfrica, como la lluvia cida, causan tambin importantes daos en edificaciones y,
en particular, en el patrimonio histrico, siendo responsable de la aceleracin de la erosin de la piedra y
conjuntos escultricos al aire libre. Los gases atmosfricos implicados en el llamado mal de la piedra
son, principalmente, los xidos de carbono, los xidos de nitrgeno y los xidos de azufre, liberados en la
quema de combustibles fsiles. El aumento del nivel del mar tambin amenaza el patrimonio histrico,
como es el caso de algunas ciudades como Venecia.
El cambio global ha alterado los paisajes culturales generados tras procesos milenarios donde han ido
evolucionando fuerzas naturales y humanas. Estos paisajes han variado su caracterstica heterogeneidad
para configurarse como extensos paisajes homogneos (cultivos intensivos, asentamientos urbanos, por
ejemplo), siendo sta una de las causas ms importantes de la prdida de la biodiversidad, ya que conlleva
la desaparicin de los hbitats de muchas especies (Pimm & Raven, 2000).
La base de la poltica de la conservacin de la naturaleza en nuestra sociedad actual se asienta en la
configuracin como espacios naturales protegidos de los fragmentos ms singulares de los ecosistemas
naturales en desaparicin. Esta tendencia se refleja en los ms de 100.000 espacios mundiales protegidos
(12% de la superficie terrestre, pero slo el 0,6% de la marina del planeta, WDPA-Word Database on
Protected Areas) y, concretamente en Espaa, en 1.115 espacios protegidos que ocupan el 10,24% del
territorio terrestre (EuroparcEspaa, 2005).
En general, estos espacios protegidos conservan sus valores naturales gracias a figuras legales que
prohben o restringen determinados usos, contrastando con la dinmica de intensa transformacin que se
produce en los alrededores de sus lmites. El resultado es un modelo territorial de antinomias (protegido
versus no-protegido), en el que los espacios protegidos aparecen como islas en un territorio ms o menos transformado; situacin que no beneficia los objetivos de conservacin. Por un lado, los procesos
biogeofsicos trascienden los lmites administrativos, una realidad que queda patente al considerar que la
expresin ponerle puertas al campo, que podra definir la situacin descrita, se equipara en el habla popular con un sinsentido. Por otro lado, esta situacin genera espacios estticos tan diferenciados que conlleva en ocasiones conflictos por parte de la poblacin local en relacin a la explotacin de sus recursos.
Por ello, se avanz hacia la tendencia actual, donde el modelo de redes ecolgicas pretende a travs de
corredores biolgicos conectar los fragmentos de ecosistemas protegidos. En este modelo continan los
conflictos entre uso y conservacin, y se siguen considerando los espacios protegidos como un fin en s
mismo. Frecuentemente, el objetivo de gestin de estas reas protegidas es la inmutabilidad o incluso revertir el estado de los ecosistemas sujetos de proteccin a un estado anterior ms virginal. Estos objetivos
no consideran suficientemente el carcter dinmico de los ecosistemas ni que inevitablemente el cambio
global impone tambin cambios sobre los ecosistemas protegidos (Miller, 2004), que experimentan cambios climticos, que llevan a cambios en las comunidades, cambios en la composicin de gases, que altera
la fisiologa de las especies, etc.
Consideramos entonces que las reas protegidas del siglo XXI, en el escenario del cambio global, deben cambiar el paradigma que les dio su razn de ser en el pasado siglo. El modelo alternativo debe incluir la presencia humana como parte esencial del rea protegida, con el fin de mantener su funcionalidad
(flujos ecolgicos, agua, nutrientes, organismos) y enfatizar la capacidad adaptativa al cambio. Esto implica tender puentes entre la poltica de conservacin y la de ordenacin del territorio. Ello conlleva
desde el nuevo paradigma de los territorios dinmicos y adaptativos que los espacios protegidos pasan
de ser un fin en s mismo a ser una herramienta esencial en la ordenacin del territorio. Todos los espacios del territorio son importantes estn protegidos o no ya que todos juegan un determinado papel
dentro de un modelo de mosaico cambiante (Garca Mora & Montes, 2003).
El objetivo final supone establecer un territorio dinmico de alta biodiversidad y elevada conectividad,
lo que le dotarn de la suficiente capacidad para acoplarse a los cambios territoriales actuales, adems de
amortiguar y reorganizarse ante los impactos naturales y antrpicos que caracterizan el propio cambio
global.
Perspectivas
118
Los cambios globales estn afectando de forma muy relevante a las sociedades en virtualmente todas
las esferas de la accin social: la demografa, la economa, las estructuras sociales y culturales Al prever sus calamitosos efectos, con el fin de minimizarlos y de maximizar los aspectos positivos, se debe
poner el nfasis tanto en sus consecuencias sociales y polticas como en las puramente biogeofsicas.
A escala global existe un importante retraso en comprender, modelizar y cuantificar la vulnerabilidad
de los sistemas humanos al cambio global, as como en evaluar su capacidad de adaptacin. Por ejemplo,
se conoce poco sobre el nivel de efectividad de la aplicacin de experiencias de adaptacin a la variabilidad climtica y acontecimientos extremos pasados y actuales al campo de la adaptacin al cambio climtico; nada se sabe sobre cmo esta informacin podra ser utilizada para mejorar las estimaciones sobre la
viabilidad, efectividad, costos y beneficios de la adaptacin a largo plazo. Tambin se conoce poco sobre
las diferencias en la capacidad adaptativa de las diferentes regiones del mundo y los diferentes grupos
socioeconmicos. Igual ocurre con los roles que el cambio institucional y de modelos de consumo en el
futuro jugarn en la capacidad de la sociedad para prepararse y responder al cambio global.
Es por ello que la toma de decisiones es una esfera clave de la accin social cuando se trata de incertidumbres incluyendo los riesgos de cambios irreversibles y/o no lineales las cuales puede que se
aborden de forma insuficiente en unos casos o por el contrario excesiva en otros, cuyas consecuencias
pueden afectar a varias generaciones. Las incertidumbres se producen por diversos factores, incluyendo
problemas de datos, modelos, falta de conocimiento de interacciones importantes, representacin imprecisa de la incertidumbre, variaciones estadsticas y errores de medida, y juicio subjetivo, entre otros.
Se requiere avanzar en la investigacin del impacto del cambio global en reas relevantes de las sociedades que apenas o nada se han estudiado. Entre stas, destacamos los temas de igualdad/desigualdad social, tica, relaciones de poder y justicia social, que han sido minusvalorados en la agenda investigadora
del impacto del cambio global, y que son fundamentales para el funcionamiento, adaptacin y supervivencia de las sociedades.
Pero sobre todo, se requiere avanzar en enfoques integrales e integrados del impacto del cambio global, que permitan avanzan en la comprensin de los factores sociales, no como un listado temtico, sino
en cmo va a afectar a la capacidad de funcionamiento de la fbrica social, y, la relacin entre sta y la
vulnerabilidad del sistema biofsico y su capacidad de adaptacin. La atencin a los efectos acumulativos
debera ser central, pues implica una perspectiva ms compleja y completa de las problemticas del cambio global, al incorporar la nocin de interconexin de los elementos que conforman el medio ambiente
(tanto biofsico como social), as como las relaciones interdependientes que configuran los ecosistemas.
Este enfoque ayuda a la creacin de verdaderas soluciones a problemas concretos del cambio global, evitando el desplazamiento de la contaminacin y otros problemas de un medio a otro, como a menudo ocurre.
119
dad para amortiguar perturbaciones, renovarse y reorganizarse despus de un cambio. Un ecosistema sin
resiliencia es vulnerable a perturbaciones externas y est sometido a una amplia variedad de tensiones y
cambios. Carece de capacidad para adaptarse y modular los cambios por lo que no es capaz de reducir los
daos que pueda sufrir en el futuro. Gestionar la resiliencia de los ecosistemas tiene por tanto consecuencias en la subsistencia, la vulnerabilidad, seguridad y conflictos de la sociedad humana.
La resiliencia de los ecosistemas reside en las interrelaciones que se establecen entre sus componentes
geticos y biticos. En este contexto la biodiversidad juega un papel esencial en el mantenimiento de la
resiliencia de los ecosistemas. Este papel est relacionado con la diversidad y el nmero de individuos de
grupos funcionales de especies en un ecosistema (biodiversidad funcional), es decir, de los organismos
que polinizan, depredan, fijan nitrgeno, dispersan semillas, descomponen la materia orgnica, transforman la energa lumnica en qumica, capturan o emiten CO2, etc. La prdida de grupos funcionales tendr
un efecto directo e intenso sobre la capacidad de los ecosistemas de reorganizarse despus de una perturbacin.
A la luz de los resultados de mltiples estudios cientficos realizados sobre los efectos de las actividades humanas en la estructura, funcionamiento y dinmica de los ecosistemas acuticos y terrestres del
planeta emergen, en el contexto del cambio global, dos errores fundamentales relacionados con los pilares
que sustentan la mayora de las polticas de gestin de los sistemas naturales (Folke, 2004). El primer
error est relacionado con la presuncin de que las respuestas de los ecosistemas al uso humano son lineares, predecibles y controlables. El segundo est relacionado con el supuesto de que los humanos y la naturaleza son entidades diferentes que pueden ser conceptuadas y gestionadas independientemente. Sin embargo las evidencias acumuladas en diversas regiones del planeta sugieren por un lado que los comportamientos de la relaciones naturaleza-sociedad no son lineares y muestran umbrales que de sobrepasarse
devienen en cambios muy pronunciados. Por otro lado la naturaleza y la sociedad hay que conceptuarlas
como un sistema socioecolgico o socioecosistema dado que la sociedad humana es parte de la biosfera y
sus actividades estn ensambladas en el sistema ecolgico.
Todos los ecosistemas del planeta estn sometidos a los distintos componentes del cambio global pero
la percepcin de sus efectos y cmo abordarlos difiere segn dos modelos de gestin fuertemente contrastados. Desde las polticas de gestin ms tradicionales se asumen una respuesta gradual, suave y predecible al cambio global y sus componentes. Se supone que la naturaleza est o tiende a un estado de equilibrio o casi equilibrio y el modelo de gestin ptimo denominado Dominio y Control (Holling & Meffe,
1996) se relaciona con actividades que conduzcan al sistema natural hacia un estado de equilibro cannico o clmax que hay que mantener. Se busca situaciones de mnima complejidad e incertidumbre en un
contexto cambiante. Todo cambio se considera una degradacin. Hay que conservar lo que cambia por
lo que es necesario controlar las perturbaciones naturales o sus efectos como fuegos, inundaciones, sequas, huracanes, etc.
En oposicin al modelo de Dominio y Control se encuentra el modelo de la Gestin de la Resiliencia. Desde esta perspectiva los cambios lineares y suaves son interrumpidos de forma repentina y drstica por perturbaciones naturales que, a menudo, no se pueden predecir ya que presentan un comportamiento estocstico, como es el caso de huracanes, fuegos, sequas, etc. Estos eventos discretos en el espacio y
en el tiempo (aunque hay espacios y tiempos con ms probabilidades por razn de las actividades humanas) desencadenan cambios de estado en los ecosistemas que no se pueden predecir con mucha certeza.
Estos cambios de estados hoy sabemos que son una caracterstica inherente a los sistemas complejos
adaptativos como es el caso de la biosfera.
Por tanto, la forma ms prctica y efectiva de enfrentarse al desafo del cambio global y a sus componentes es construir resiliencia, de los estados deseados de los ecosistemas, es decir, de aquellos cuadros
ecolgicos que tienen mayor valor social en trminos de la calidad del flujo de servicios ecosistmicos.
Desde el modelo de la gestin de la resiliencia, los humanos y la naturaleza no son entidades independientes sino que conforman un sistema denominado sistema socioecolgico o socioecosistemas por lo que
tienen que ser gestionados como un todo, como entidad integrada y unitaria. Los sociecosistemas son
ecosistemas que de una forma compleja se vinculan e interaccionan de manera dinmica e interdependiente con uno o ms sistemas sociales.
El concepto socioecosistema aporta una visin global de la complejidad de los problemas que implica
121
el cambio global que sirve para tender puentes entre las ciencias biogeofsicas, sociales y las tecnologas,
generando un marco transdisciplinar que permite a eclogos, economistas, socilogos e ingenieros compartir no slo el objeto y objetivo de los programas sobre cambio global sino tambin un marco conceptual y metodolgico. Facilita la toma de decisiones ya que permite integrar las dimensiones biogeofsicas
y sociales del cambio global a travs del conocimiento de la organizacin, funcionamiento y dinmica de
los sistemas ecolgicos, y de la incorporacin de aspectos econmicos, sociolgicos y polticos de la
componente humana del cambio global. Desde esta aproximacin un socioecosistema es sostenible si es
resiliente, es decir, si conserva las capacidades adaptativas al cambio creando, innovando, probando a la
vez que se generan y se mantienen las oportunidades de autoorganizacin (Folke et al, 2002).
Adems del desarrollo de escenario, la otra herramienta esencial con la que cuenta el modelo de la
gestin de la resiliencia es la gestin ambiental adaptativa. El camino de la sostenibilidad exige construir
capacidad adaptativa de los socioecosistemas para que se puedan ajustar a las nuevas condiciones generadas por los cambios sin perder sus oportunidades de futuro. La capacidad adaptativa de los socioecosistemas est estrechamente relacionada con el aprendizaje. Dado que las relaciones entre naturaleza y sociedad estn en continuo cambio es muy difcil predecir las consecuencias de nuestras acciones de gestin, por lo que una estrategia para abordarlas es tratarlas como hiptesis que permitan su tratamiento posterior como experimentos, de forma que aprendamos haciendo. Si estos experimentos son seguidos y analizados adecuadamente mediante un sistema de indicadores, los gestores pueden aprender sobre la administracin de los socioecosistemas en un contexto de cambio, incertidumbres e imprevistos. En este contexto es necesario que las polticas relativas al cambio global promuevan el desarrollo de indicadores de
cambios graduales y de alerta temprana que detecten seales de prdida de resiliencia y de posibles umbrales de cambios de rgimen en socioecosistemas frente a presiones.
Por ltimo hay que tener en cuenta que el xito o fracaso del modelo de gestin adaptativa que promueve la gestin de la resiliencia depender de los procesos institucionales y polticos que promuevan los
proyectos sobre el cambio global. Por esta razn es importante introducir en las polticas de cambio global el concepto de gobernanza adaptativa para analizar las estructuras y procesos mediante los que los
seres humanos tomamos decisiones sobre la gestin de los servicios de los ecosistemas y compartimos su
ejecucin. Bajo este marco las nuevas polticas del cambio global deberan estimular la creacin de foros
o espacios participativos para el anlisis y el debate de los problemas y las consecuencias de los cambios
en marcha. Se deberan promover plataformas cvicas apoyadas por instituciones abiertas que se apropien
y ejecuten modelos de gestin adaptativa para aprender y construir capacidad adaptativa de los sociecosisteamas donde se desarrollan las comunidades.
Para Diamond en su libro ya citado sobre el colapso de las civilizaciones, la esperanza de futuro de esta civilizacin de los albores del tercer milenio radica en saber utilizar algo que no tuvieron las sociedades
del pasado que se extinguieron en un total aislamiento; un flujo de informacin globalizada que nos permite conocer en tiempo real lo que est ocurriendo en cualquier parte del planeta. Por primera vez podemos aprender rpidamente de los errores pero tambin de los aciertos de las sociedades que nos precedieron y de las actuales por muy remotas que sean. El saber utilizar correctamente esta herramienta de
aprendizaje global y con ella construir capacidad adaptativa est en nuestras manos.
El papel de la ciencia
La contribucin de la ciencia es central para comprender, anticipar y reaccionar al problema del cambio global. Esta contribucin ha de venir de un esfuerzo cientfico transdisciplinar, que integre las mltiples dimensiones del cambio global, desde sus races sociopolticas a la comprensin detallada de los mecanismos biogeoqumicos que intervienen en el funcionamiento de la biosfera que permita formular modelos predictivos fiables, el examen de acontecimientos pasados en la historia del planeta y de la humanidad que nos ofrecen oportunidades para evaluar la fiabilidad de los modelos, a la observacin de los
sntomas de cambio con particular atencin a las huellas y signos de alerta de oscilaciones en el comportamiento y distribucin de organismos y ecosistemas, la consideracin de contingencias sociopolticas o
derivadas de avances tecnolgicos.
En cualquier caso, satisface constatar que el esfuerzo de la comunidad cientfica espaola en el mbito
del cambio global ha aumentando notablemente durante los ltimos 15 aos, multiplicando por 10 su esfuerzo de investigacin durante esta poca. El esfuerzo de investigacin global es muy superior, de forma
122
que se producen, anualmente, ms de 20.000 artculos cientficos relevantes al cambio global a nivel
mundial. Progresivamente estos esfuerzos se van articulando a nivel internacional. A finales de los aos
90 se cre el Programa Internacional de la Geosfera y Biosfera (IGBP) con el fin de mejorar, a partir de
programas temticos centrados en el ocano, ecosistemas terrestres, y atmsfera entre otros, nuestros conocimiento del funcionamiento del planeta (ver seccin Enlaces). Ms adelante surgen los programas internacionales Diversitas, que aborda la investigacin sobre diversidad biolgica y su conservacin a nivel
global, y el programa IDHP centrado en la dimensin humana del cambio global (ver enlaces). Poco a
poco emerge un nuevo concepto, ms integrador e interdisciplinar, del que surge el Consorcio para la
Ciencia del Sistema Tierra (ESSP, ver enlaces), que incorpora, en un nico foro en el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU), todos estos programas internacionales de investigacin, que movilizan decenas de miles de investigadores en todo el mundo. Estos programas, considerados Big Science (ciencia
grande) por sus presupuestos multimillonarios, juegan un papel clave, pero han de conjugarse con las
aportaciones que pueden partir de ideas surgidas a nivel de investigador individual o grupo de investigacin, evitando as convertirse en lobbies cientficos que desincentiven, por su estructura jerrquica, donde
comits integrados por unas docenas de investigadores dictan la agenda cientfica a seguir por los miles
de participantes, y que tienden a autoperpetuarse ms all de la consecucin de sus objetivos.
En Espaa, siguiendo al ESSP y amplindolo, se ha creado el Comit Espaol de Investigacin en
Cambio Global, CEICAG (ver enlaces), con el objetivo de desarrollar esta comunidad epistmica.
A pesar de las incertidumbres en cuanto a la importancia de distintos motores del cambio global, las
interacciones entre ellos y el alcance futuro del cambio global, existe un amplsimo consenso en la comunidad cientfica en torno a la constatacin del cambio climtico, con una tendencia al calentamiento del
planeta en el que la actividad humana juega un papel fundamental, as como el papel de la presin humana sobre la degradacin de los ecosistemas, la prdida de biodiversidad y de servicios ecosistmicos.
Como se ha indicado, este consenso se articula a partir del Panel Intergubernamental para el Cambio
Climtico, que es un foro que, a travs de la participacin de cientos de investigadores de decenas de pases, emite informes peridicos (cada 4 aos) que integran el conocimiento cientfico sobre la evolucin
del clima y sus causas (ver seccin 7).
Este proceso permite el avance del consenso cientfico, pero es un avance lento, pues desde que una
nueva idea o concepto se presenta a la comunidad cientfica hasta que ste se consolida pueden transcurrir
varios aos o, en casos extremos, dcadas. Este retraso en la incorporacin de conocimiento cientfico en
el proceso que eventualmente interviene en la toma de decisiones y los convenios internacionales supone
un riesgo en un contexto en el que un retraso de diez aos en adoptar decisiones acertadas puede restar
capacidad adaptativa frente al cambio global. Es importante pues que la comunidad cientfica articule mecanismos ms giles a partir de los cuales nuevos conocimientos cientficos puedan contemplarse en escenarios plausibles del cambio global, antes incluso de que hayan pasado a formar parte del corpus de
conocimiento cientfico consolidado.
Toda vez que el calentamiento global se perfila como el ms importante de los problemas asociados al
cambio global, estn empezando a surgir propuestas para intentar reducir el problema mediante tcnicas
de geoingeniera, que implican la intervencin humana para alterar el balance trmico del planeta. Las
propuestas incluyen desde el estmulo de la captacin de CO2 a travs de la adicin de hierro al ocano y
la siembra de sulfuro en la estratosfera a la puesta en rbita de lentes para desviar la radiacin solar. Estas
propuestas, inicialmente planteadas como tests de nuestro conocimiento sobre los procesos que controlan
el clima se estn comenzando a considerar seriamente, suscitando polmicas en el seno de la comunidad
cientfica, parte de la cual considera estas propuestas como ejercicios de aprendices de brujo que pueden originar problemas imprevistos y que pueden ser utilizadas polticamente para detraer de los esfuerzos para disminuir la liberacin de gases de efecto invernadero, que debiera acometerse sin mayor dilacin.
Un reto adicional de la contribucin cientfica al problema de cambio global es el de la difusin eficiente del conocimiento cientfico a la sociedad, actividad en la que la comunidad cientfica muestra carencias intrnsecas que afectan a ste y otros mbitos de la investigacin. De hecho no slo es necesario
informar a la sociedad sobre los progresos cientficos en la comprensin y prediccin del problema del
cambio global, sino que es necesario informar sobre la naturaleza misma de la ciencia, de forma que con123
5 investigadores. Articular estos grupos para crear masa crtica debiera ser pues objetivo prioritario de la
poltica cientfica espaola.
La investigacin cientfica, con su nfasis en el desarrollo de modelos capaces de generar predicciones, supone una plataforma privilegiada para la formulacin de anlisis prospectivos que apoyen actuaciones adaptativas. En el caso de nuestro pas, este anlisis permite identificar la sequa y la disminucin
de los recursos hdricos como la amenaza ms importante, en la que las reas excedentarias en agua desaparecern, excepto por reductos de la cornisa cantbrica, de nuestra geografa. Los efectos de esta disminucin de recursos hdricos sern particularmente importantes en las zonas costeras mediterrneas, donde
al incremento del dficit hdrico por motivos climticos se ha de sumar el aumento de la demanda por el
aumento de poblacin transente y, en menor medida, residente, y la salinizacin de acuferos asociada al
aumento del nivel del mar. Estas predicciones, que se derivan de forma consistente de los distintos modelos climticos disponibles, deberan hacernos reflexionar e iluminar actuaciones encaminadas a lograr el
ahorro de agua (e.g. aumento de la eficiencia de sistemas de irrigacin, canalizacin y reciclado, implementacin de tecnologas de ahorro en mbitos domstico e industrial, etc.), la recarga de acuferos en los
periodos hmedos que puedan darse entre sequas y la recuperacin de ecosistemas que, como las zonas
hmedas, contribuyen positivamente a la economa del agua. No parece lgico plantear, a la vista de estas
predicciones, planes hidrolgicos basados en transvases, que requieren como premisa sine qua non de la
existencia de regiones excedentarias que puedan donar agua a las zonas deficitarias y que disminuirn de
nuestra geografa.
Ampliando el horizonte de nuestra visin del futuro, es evidente que la sequa y la disminucin de recursos hdricos sern an ms agudas en las riberas sur y este de la cuenca mediterrnea. Si esta prediccin se conjuga con las elevadas tasas de crecimiento de algunos pases de esa regin, notablemente Egipto, y la debilidad de las economas de los pases de esta regin para adaptarse a estos desafos, la lectura
inevitable es la posibilidad de un importante aumento de los flujos migratorios hacia Europa y la proliferacin de conflictos e inestabilidad en la regin. Es evidente que, en un mundo globalizado, las actuaciones para mitigar los impactos del cambio global no pueden circunscribirse a nuestras fronteras. Los efectos en unas regiones tienen consecuencias sobre otras, generando posibles efectos domin que slo pueden anticiparse desde la actividad investigadora, conjugando las capacidades de ciencias naturales con las
de las ciencias sociales.
cambio social en el uso del vehculo (mayor uso del transporte colectivo), aunque todava se est lejos de
polticas y comportamientos realmente eficaces al respecto. As, el parque de vehculos sigue creciendo
de forma notable (figura 9.6.).
El desarrollo de energas limpias que no produzcan gases de efecto invernadero (el caso de los combustibles fsiles) es uno de los primeros retos respecto al cambio global. Concretamente, el desarrollo
masivo de energas renovables, y en particular la energa solar, elica y maremotriz, junto a la cogeneracin, es una de las respuestas centrales al problema del cambio climtico. Complementario, y muy importante, es el desarrollo de polticas de ahorro y eficiencia energtica, pues, con independencia
del tipo de
energas renovables
energa, se requiere llevar a cabo una gestin para minimizar la creciente demanda energtica. El lento
aunque firme desarrollo de estas energas no es tanto un problema tecnolgico como social, en el sentido de las barreras sociopolticas que todava existen para el necesario avance.
Existen fuentes de energa an por explotar, entre las que destacan la energa del oleaje (figura 9.8.) y
las mareas, que se aprovechaban en la Pennsula Ibrica a travs de molinos de marea, posiblemente de
origen rabe, introducidos en Europa en el siglo XI y de los que quedan algunos en pie y operativos en el
litoral atlntico de la Pennsula Ibrica. El aprovechamiento de la energa marina permitira prescindir de
gran parte del uso de combustibles fsiles de encontrarse tecnologas adecuadas.
Otras tecnologas adaptativas son los sistemas de refrigeracin, las tecnologas de desalinizacin, la
mejora de semillas, entre otras, que representan algunas de las opciones que pueden llevar a minimizar los
impactos del cambio global. Avances en el diseo de viviendas que permitan mantener niveles de confort
y calidad ambiental elevados con una menor inversin en energa son tambin componentes importantes
de estas tecnologas adaptativas.
La desalacin se utiliza de manera creciente por sus ventajas relativas frente al uso alternativo de otras
fuentes de recursos. La desalacin de agua marina tiene un enorme potencial de combinarse con el uso de
energa marina y resolverse el problema de disolucin de las salmueras que genera. De hecho, John F.
Kennedy dijo hace ms de 40 aos Si fuese posible obtener a un coste modesto agua dulce de agua del
mar, este logro servira los intereses de la humanidad a largo plazo de tal manera que empequeecera
cualquier otro logro de la ciencia. Este logro se encuentra ya cercano: algunas capitales espaolas abastecen a su poblacin mayoritariamente mediante agua desalada (e.g. Palma de Mallorca, Alicante). La
Comunidad de Regantes de Mazarrn (Murcia) tiene una en funcionamiento desde noviembre de 1995,
que les aporta 4.500 m3/hora para regar 3.600 hectreas. Los 1.800 agricultores de la Comunidad de Regantes de Cueva de la Almazora en Palomares (Almera) riegan 5.500 hectreas con los 25.000 m3 que
les asegura la planta de desalacin de los acuferos de la zona. La eficiencia energtica de la desalacin ha
mejorado de manera muy importante en los ltimos aos, lo que ha permitido una gran disminucin en el
coste por m3. En Espaa hay unas 700 plantas desalinizadoras, y el pas se orienta a constituirse como
lder en el uso de esta tecnologa, contando con algunas empresas lderes en este sector en el mbito internacional, aunque la ubicacin de algunas de estas plantas ha suscitado fuerte oposicin social2.
Es ms que posible que algunas tecnologas que pueden resultar clave en el futuro para reducir las
emisiones de gases invernadero sean hoy en da impensables y se originen de desarrollos relativamente
inesperados. De hecho, la historia de la ciencia est plagada de ejemplos de desarrollos cientficos sin
aparentemente utilidad prctica para sus descubridores (como el ADN), algunos de los cuales han dado
pie a enormes desarrollos tecnolgicos (e.g. biotecnologa). Por otro lado, es igualmente posible que
grandes esfuerzos y enormes inversiones para el desarrollo de alguna tecnologa prometedora, como la
fusin nuclear, no aporten los rditos esperados.
La capacidad de las sociedades para desarrollar a la velocidad necesaria las tecnologas de mitigacin
y adaptacin al cambio global es un asunto clave. La tecnologa no es una esfera independiente de la sociedad, sino grandemente dependiente de los contextos sociales (MacKenzie y Wajcman, 1998), por lo
que se requieren cambios y esfuerzos por parte de las diversas instituciones y agentes sociales (gobiernos,
empresas, organizaciones sindicales, organizaciones sociales en general) para superar las barreras (desconocimiento, rutinas, descoordinacin, intereses particulares espurios, financiacin) y, por el contrario,
aprovechar las oportunidades que el cambio global abre a un desarrollo tecnolgico limpio y socialmente
justo.
El papel de la poltica
126
Los importantes cambios sociales necesarios para abordar la mitigacin y adaptacin al cambio global3 hacen ms relevante si cabe el papel protagonista de la esfera de la poltica, y particularmente de las
polticas pblicas. El mercado (o la competitividad econmica) no puede resolver por s mismo estos
graves problemas, ni en general la proteccin del medio ambiente como bien comn que es. De hecho, el
mercado forma parte del problema al basarse sobre todo en el beneficio pecuniario y el corto plazo y,
precisamente por ello, tambin ha de ser una parte importante de la solucin. El cambio global requiere
potenciar fuertemente las polticas pblicas de mitigacin y adaptacin en los mbitos internacionales y
nacionales, pero tambin en los autonmicos y locales.
Conviene aclarar que las polticas pblicas no se refieren slo a la legislacin aunque sta es la base
imprescindible4 sino que son estrategias y lneas de accin determinadas por el inters comn, dirigidas a guiar, articular y promover las acciones de los diversos actores, como son: el Estado, las empresas
privadas y las organizaciones civiles, en este caso en el mbito del cambio global. Las polticas pblicas
se desarrollan a travs de instrumentos diversos: legislativos, econmicos, fiscales y sociales, pero lo importante (y complejo) es que todos esos instrumentos trabajen de forma coordinada con el objetivo comn
de la minimizacin del cambio global.
El relevante papel de la poltica se pone de manifiesto, por ejemplo, en Alemania en relacin a la reduccin de emisiones y el consumo de energa: las emisiones de gases de efecto invernadero se han reducido en un 19% durante el periodo 1990-2005 (EEA, 2005). Esta tendencia se debe adems del cambio
en los combustibles utilizados a las nuevas polticas y medidas como resultado de los tratados internacionales, y por desacoplar el crecimiento econmico del consumo energtico. Los cambios en el consumo
ciudadano y la implementacin de eco-tasas5 tambin han tenido una influencia en esa disminucin.
La tabla 9.2. sintetiza algunos de los instrumentos polticos ms importantes que se han desarrollado
hasta el momento con relacin a la mitigacin y adaptacin al cambio global, con resultados diversos.
Cabe destacar que las polticas de mitigacin, por su propia naturaleza, no son al cien por cien eficaces y
que, adems, el cambio global lleva ya un largo recorrido y contiene inercias que obligan a actuar tambin
sobre los efectos. Es decir, se requiere polticas de mitigacin pero tambin de adaptacin, entendidas
como aquellas orientadas a paliar el impacto del cambio global, o al menos a no magnificarlo.
Las herramientas polticas para abordar el cambio global deben buscar, claramente, el concierto ms
amplio en el conjunto de las naciones.
Probablemente los tres convenios de mbito global ms importantes para afrontar el problema del
cambio global son los siguientes:
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
(Cmnucc, Unfccc.Int/Portal_Espanol/Items/3093.Php)
Conocida popularmente como el Protocolo de Kioto, en la Convencin se fija el objetivo ltimo de estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que impida interferencias antrpicas
peligrosas en el sistema climtico. Se declara asimismo que ese nivel debera lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, asegurar que la
produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo econmico prosiga de manera
sostenible. La convencin ha entrado ya en vigor, pero existe todava un contingente importante de pases, entre ellos el que ms emisiones genera, EE.UU., que no la han ratificado.
Se est trabajando ya en buscar nuevos objetivos a implementar a partir del ao 2012.
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica
(cbd; www.biodiv.org/default.shtml)
Los objetivos del presente convenio, que se han de perseguir de conformidad con sus disposiciones
pertinentes, son la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y
la participacin justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilizacin de los recursos genticos.
Convencin de las Naciones Unidas para Combatir la desertificacin
(UNCCD; www.unccd.int/)
El objetivo de esta convencin es combatir la desertificacin y mitigar los efectos de las sequas en
127
dica que continuar este aumento durante los prximos cinco aos, para despus estabilizarse. El cambio
global, y en particular el cambio climtico, ha actuado de catalizador de este empuje econmico del mercado medioambiental.
Por su parte, el sector de las energas renovables factura 620.000 euros sin incluir la cogeneracin
y emplea a 5.000 personas. En total, son 219.382 personas las que trabajan en Espaa en el sector del medio ambiente, de las cuales casi una cuarta parte se encuentran en el sector pblico. A nivel europeo, el
mercado medioambiental emplea globalmente al 2,3% de la poblacin ocupada, lo que supone que ms de
3,5 millones de trabajadores en este sector. Adems, cerca de un 87% de empresas espaolas destina hoy
en da un presupuesto a gastos derivados de la gestin medioambiental, fundamentalmente destinados a
gestin de residuos, tratamiento y gestin de aguas residuales, emisiones atmosfricas y formacin de
empleados.
No obstante, aunque existe la tendencia hacia un mayor peso del medio ambiente en el gasto pblico y
en la inversin privada, los datos actuales revelan que su prioridad an es baja. De hecho, los presupuestos generales del Estado del Ministerio de Economa y Hacienda no contemplan incrementos relevantes
en las partidas incluidas en apartados medioambientales.
Por ltimo, se requiere avanzar en la horizontalidad. La problemtica del cambio global requiere integrar la cuestin medioambiental en los anlisis y decisiones econmicas en todos los sectores econmicos
y a todos los niveles, as como involucrar a la sociedad civil en su solucin (concienciacin, informacin,
participacin social). La figura 9.9. ilustra las diferencias de enfoques.
Los nuevos enfoques sobre polticas pblicas conciben el gobierno como la gobernanza (CE 2001), es
decir, como la toma de decisiones basada en la apertura y transparencia, en la amplia participacin de los
diversos agentes sociales, en la corresponsabilidad, en la eficacia y en la coherencia, integrando la proteccin del medio ambiente con el resto de las polticas. El nuevo enfoque de gobernanza responde no slo a
la concepcin democrtica de la sociedad, sino tambin a razones de eficacia en la resolucin de los graves problemas del cambio global, que requieren la participacin activa del conjunto de la sociedad. De
hecho uno de los objetivos ms importantes de las polticas en relacin con el cambio global ha de ser
buscar la implicacin activa de los ciudadanos.
La participacin social en la formulacin de polticas frente al cambio global se ha canalizado en buena medida a partir de organizaciones no gubernamentales vinculadas al movimiento ecologista, que participan en mesas del Ministerio de Medio Ambiente, Patronatos de Parques Nacionales y, a nivel internacional, en las convenciones internacionales que se ocupan del problema de cambio global. Todas ellas se
muestran muy activas en el mbito del problema del cambio global, donde realizan una importante labor
de sensibilizacin de la sociedad, propuestas de polticas avanzadas y actitudes individuales para afrontar
el problema de cambio global. Sus propuestas van principalmente encaminadas a la mitigacin, pero no
tanto a la adaptacin, del cambio global.
La aplicacin de polticas al cambio global ha abierto adems nuevos debates que requieren de nuevos
conceptos y corpus jurdicos, como es el de los derechos de las generaciones futuras, que plantean retos
an por resolver al Estado de derecho.
nalizar la dimensin del problema y generar un cambio en su patrn de consumo. El Programa de Naciones Unidas de Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio consciente de este problema no lo aborda generando ms informacin sino con la integracin de la informacin en forma de visiones positivas sobre a
dnde vamos en las relaciones entre los humanos y los ecosistemas. Por esta razn elabora una serie de
escenarios crebles alternativos al modelo de desarrollo actual en donde se exponen variables fundamentales y puntos de bifurcacin que promueven actitudes de cambio. Bajo estos escenarios los problemas y las
crisis son percibidos como oportunidades para generar cambios hacia un mundo actual y futuro mejores.
Las generaciones actuales tenemos en nuestra mano decisiones que afectan a las condiciones de vida de
las generaciones futuras.
Es evidente que las nuevas polticas del cambio global deben promover procesos educativos y participativos que incrementen la percepcin social de la interrelacin insustituible entre los servicios de los
ecosistemas y el bienestar humano. Esta accin debera facilitar el diseo e implementacin de modelos
de desarrollo que mejoren la resiliencia de los sistemas socioecolgicos reconociendo la existencia de
umbrales de cambio, incertidumbres y sorpresas.
f
A nadie escapa la importancia de la educacin y la sensibilizacin en materias
de medio ambiente para
acto
mitigar y adaptarse al cambio global. En la ltima dcada se ha progresado mucho en el campo de la proteccin medioambiental. Sin embargo, aunque el pblico parece estar concienciado de los temas medioambientales, hay una discrepancia entre las convicciones expresadas y el comportamiento de en amplios
segmentos de la poblacin. La educacin medioambiental dirigida tanto a los adultos como a los escolares, podra ayudar a estrechar la brecha y a mejorar las condiciones necesarias para alcanzar la sostenibilidad. Varias rutas inexploradas de educacin medioambiental, situadas en la interseccin entre la informacin, la educacin, la tecnologa y la ciencia, podran ofrecer alternativas que tambin pueden y deben
ser capaces de alcanzar a los adultos.
En la Enseanza Primaria en Espaa los contenidos de educacin ambiental se abordan dentro de la
materia de Conocimiento del medio, y en la Enseanza Secundaria Obligatoria (ESO), que cursan los estudiantes entre 12 y 16 aos, los contenidos de educacin ambiental se incluyen en las reas de Ciencias
de la naturaleza, Ciencias de la tierra y del medio ambiente, y Ciencias sociales y Tecnologa. En los seis
primeros aos de la Enseanza Primaria no aparecen temas relacionados con el cambio global. En los
ltimos cursos de la Enseanza Primaria y en los dos ciclos de la ESO ya s se incluyen temas directamente relacionados con el cambio global, destacando el efecto invernadero, la influencia del ser humano
en el clima, la deforestacin, la capa de ozono, la lluvia cida, la desertificacin y los riesgos climticos.
Los contenidos se vinculan con los siguientes objetivos: a) conocer la realidad del ambiente; b) desarrollar la sensibilidad e inters por el ambiente y c) fomentar la adquisicin de hbitos y conductas de respeto, conservacin y mejora del ambiente. Algunas actividades en relacin con la educacin ambiental incluyen, por ejemplo, recogida selectiva de papel y pilas, ahorro de agua y energa, huerto escolar, ecoauditoras, visitas a centros de interpretacin, etc.
En el mbito universitario, los temas en relacin con el cambio global estn incluidos en las carreras
de Fsicas, Qumicas, Biolgicas, Geolgicas, Geografa, Ciencias Ambientales y Sociologa, as como en
otras relacionadas con la educacin, como son: Magisterio y Pedagoga. Representantes de profesores de
Primaria, Secundaria y universidad de mbitos tanto pblicos como privados manifestaron un cierto grado
de escepticismo respecto al estado actual y a la evolucin de la educacin ambiental (extrado de la Estrategia Navarra de Educacin Ambiental).
Sin embargo, la educacin y la sensibilizacin ambiental no se dirigen exclusivamente hacia el sector
educativo formal sino al conjunto de la sociedad (ciudadanos, instituciones polticas, empresas, organizaciones polticas y sociales). Se trata de actividades dirigidas a la concienciacin, negociacin y capacitacin para la accin ambiental de las instituciones y las personas para el cambio de creencias, normas,
valores y comportamientos para la mitigacin y adaptacin al cambio global, y se articula en torno a tres
instrumentos que considera el Libro Blanco de Educacin Ambiental en Espaa:
Informacin. Ley 27/2006, de 18 de julio por la que se regulan los derechos de acceso a la informacin, de participacin pblica y de acceso a la justicia en materia de medio ambiente (incorpora
las Directivas 2003/4/CE y 2003/35/CE).
Formacin y capacitacin ambiental.
130
Participacin social.
La participacin de la sociedad es la clave fundamental para obtener los cambios que se necesitan y
para ello es preciso incrementar la sensibilidad ante la degradacin medioambiental. Slo a travs de la
participacin se puede conseguir la cohesin social necesaria para resolver los complicados problemas a
los que se enfrentan las sociedades actuales ante el cambio global. Es importante promover la interrelacin entre educacin medioambiental y participacin ciudadana en decisiones concernientes al medio
ambiente. La voluntad de los ciudadanos de involucrarse en procesos pblicos de decisin depende del
grado en que se sientan afectados personalmente por el tema, as como de su sentido individual de competencia subjetiva (Fiorino, 1990). Con toda probabilidad, ambos criterios pueden fcilmente ser influenciados por la educacin medioambiental. Simultneamente, la creciente participacin ciudadana
puede ser vista como una valiosa contribucin a la educacin medioambiental as como una contribucin
a la bsqueda de la sostenibilidad.
Adems de varias actividades nacionales dentro de los pases miembros europeos, la Unin Europea/Comunidad Europea, el Consejo de Europa, el Centro de Investigacin e Innovacin Educativa de la
OCDE (CERI) y la UNESCO desarrollan programas de educacin medioambiental. Organizaciones internacionales sin fines de lucro tambin estn iniciando y llevando a cabo programas y estableciendo redes internacionales para ayudar a las instituciones antes mencionadas. Un ejemplo de esto es la Fundacin
para la Educacin Medioambiental en Europa (FEEE), fundada en 1981, que desarrolla programas para
jvenes y escolares (por ej.: la iniciativa European Eco-Schools y el programa Young Reporters of the
Environment), as como programas destinados a los adultos, tales como European Blue Flag programa
sobre playas y puertos deportivos.
Puesto que la educacin medioambiental est en la actualidad dirigida a las escuelas lo que significa
que es aplicable principalmente a jvenes y nios son precisas ms acciones destinadas a los adultos. Si
bien hay consenso en que la educacin medioambiental no se limita al grupo de los jvenes, en general
las actividades en el campo de la educacin de adultos en temas medioambientales no estn siendo explotadas en suficiente profundidad. stas podran, por ejemplo, consistir en medidas que alentasen la formacin profesional continua y holstica en apoyo y como suplemento de esfuerzos en curso; se podran desarrollar o adaptar para su uso en educacin medioambiental nuevos mtodos y tecnologas de la informacin; incluso se podran explorar medios legislativos y educativos con el fin de aumentar la participacin
ciudadana en decisiones relativas al medio ambiente; finalmente, se podran fomentar o desarrollar conceptos que incrementaran el atractivo de los estilos de vida y patrones de consumo ecolgicamente deseables. Puesto que las metas medioambientales entran parcialmente en conflicto con el crecimiento econmico y la prosperidad creciente, podra ser til que la generalizada interpretacin de prosperidad como
abundancia se sustituyese por una interpretacin en trminos de calidad de vida, que pudiera incluir
una expansin de los aspectos no materiales del bienestar.
Tal cambio podra estimularse y apoyarse por la innovacin tecnolgica, pero su xito depende de la
innovacin social y de un cambio de actitud.
Las experiencias de buenas prcticas en relacin a la mitigacin y adaptacin al cambio global pueden
jugar un papel importante. Segn las Naciones Unidas, las buenas prcticas no son lo que pudiese considerarse como la mejor actuacin imaginable sobre un determinado asunto del cambio global, sino aquellas actuaciones que suponen una transformacin en las formas y procesos de actuacin, y que pueden
suponer el germen de un cambio positivo en los mtodos de actuacin tradicionales. Demostrando que la
prctica produce, aqu y ahora, mejoras tangibles en las condiciones socioambientales en cualquiera de las
esferas temticas propuestas y no slo esperanzas en cambios futuros o hipotticos. En ese sentido, las
buenas prcticas incluyen aspectos como la colaboracin de varias entidades, de diversos rdenes pblicos y privado. Una buena prctica tambin implica un refuerzo de las redes sociales y de la participacin
social. Las buenas prcticas son ejemplos que tienen una fuerte potencialidad de impactar el cambio
social por imitacin. Un rea importante de buenas prcticas es la que puedan desarrollar aquellas instituciones y personas con potencialidad de producir un fuerte impacto en la sociedad y, por tanto, pueden
ser ejemplificadores. Un buen ejemplo en este sentido es la reciente iniciativa de la Presidencia del Gobierno de Espaa de adaptar el edificio de La Moncloa a sistemas de eficiencia energtica ante el problema del aumento del consumo de energa, un problema central del cambio climtico.
131
otros expertos y de escasa utilidad como informacin para el ciudadano medio. La alianza necesaria entre
cientficos y comunicadores requiere, por tanto, de la construccin de confianza entre ellos, que quiz se
pueda ver facilitada por un manual de buenas prcticas elaborado conjuntamente.
En primer lugar es necesario romper con la visin apocalptica con la que se nos muestra la mayora de
las veces el cambio global o alguno de sus componentes en especial el cambio climtico, que se asemeja
en muchos informes a una historia de horrores (inundaciones, sequas, extinciones en masa) propia de una
pelcula de catstrofes. Hoy sabemos que mensajes en negativo de carcter catastrofista generan rechazo e
inmovilismo social frente a actitudes y comportamiento proactivos que estimulan y modulan el cambio de
los patrones de consumo de los humanos. Este tratamiento negativo del problema puede explicar la paradoja de que todos los sectores sociales consideran al cambio climtico como el mayor reto ambiental de la
humanidad en el siglo XXI, mientras que es evidente que la respuesta social no se corresponde con la importancia del problema. Es necesario, para vencer esta inercia, enfatizar los cambios de actitud y estilo de
vida que pueden adoptar los ciudadanos para contribuir a mitigar el problema de cambio global y adaptarse a sus consecuencias.
Es esto el cambio global?
Uno de los casos ms frecuentes de confusin en los medios de comunicacin y, por tanto, en la percepcin de la sociedad es la propensin a plantear si un evento inusual determinado es o no una manifestacin del cambio global. Ejemplos recientes de stos son, por ejemplo, el calentamiento extremo de las
aguas del Mediterrneo occidental durante julio de 2006 (figura 9.10.) y la proliferacin de medusas en
las costas del Levante espaol en agosto de 2006.
La cuestin de si estos acontecimientos puntuales, u otros como el huracn Catrina de 2005, son manifestaciones del cambio global o el cambio climtico no pueden tener respuesta definitiva, pues el cambio
global o cambio climtico no se componen de eventos concretos sino de una pauta o u patrn estadstico
de series de eventos consistentes con tendencias esperables o predicciones.
Por ejemplo, la aparicin de masas de medusas en las playas alicantinas depende, entre otras cosas, del
rgimen de corrientes, vientos, etc., y una serie de situaciones especficas independientes del proceso de
cambio global. El calentamiento inusual del Mediterrneo depende del rgimen de vientos, desplazamientos de masas de aire, nubosidad, corrientes marinas y otras condiciones especficas de la zona, que estn
afectadas slo parcialmente por el calentamiento global. A nadie se le ocurre argumentar que un accidente
de trfico concreto, que depende de la pericia de los conductores, estado de las vas, condiciones metereolgicas, etc., pueda demostrar la eficacia o no del carnet por puntos establecido recientemente en nuestro
pas, pues todos entendemos que la efectividad de este sistema slo puede evaluarse sobre una estadstica
suficiente. Esta misma condicin aplica tambin al problema del cambio global.
S es posible evaluar, por ejemplo, si estos eventos especficos son consistentes con los patrones de variacin esperados en funcin del cambio global y cambio climtico. As, estos eventos individuales podran considerarse, si son consistentes con los patrones esperables, huellas del cambio global (ver seccin
3). As, el calentamiento anmalo de las aguas del Mediterrneo contina una tendencia hacia el aumento
de las temperaturas mximas que se ha constatado durante dcadas y que parece haberse acelerado en los
ltimos cinco aos, con mximos progresivos de temperatura en 2001, 2003 y 2006. La mayor intensidad,
superficie afectada y duracin de las proliferaciones de medusas contina siendo una tendencia constatada
durante las ltimas dcadas (Mills, 2004), en las que la abundancia de medusas se ha triplicado, y que es
la esperable en funcin de la conjuncin de la sobrepesca, que ha diezmado sus predadores y competidores, y el calentamiento global, que acelera el crecimiento de estos organismos. Enmarcados en estas tendencias y las predicciones del cambio global es cuando estos eventos toman sentido ms all de las condiciones particulares que pueden haber concurrido en ellos. De hecho el cambio global es la teora cientfica
ms sencilla capaz de explicar el cmulo de huellas del tipo de las tratadas aqu que vienen acumulndose
ao tras ao, de forma que cada nueva huella refuerza el concepto y predicciones del cambio global.
Conflictos de intereses y desinformacin sobre el cambio global
El cambio global es un problema en el que concurren importantes intereses, muchas veces con un trasfondo econmico importante, que son particularmente aparentes en el caso del uso de combustibles fsiles y su papel en el cambio climtico, que podra afectar al negocio de petroleras, empresas del sector,
133
industrias asociadas (e.g. automvil) y los intereses econmicos de poderosos pases productores. En la
presencia de fuertes intereses, econmicos, polticos y corporativos, enfrentados en torno a esta cuestin
es preciso estar alerta a campaas de desinformacin.
Uno de los baluartes de estas campaas de desinformacin es y sigue siendo la incertidumbre cientfica. Como hemos indicado ya, la incertidumbre es una caracterstica inherente de la ciencia moderna, dejando atrs pocas en que la certeza cientfica se defenda quemando en la hoguera a herejes que se atrevan a disentir de las teoras ciertas. La ciencia no puede demostrar que algo es cierto, sino que su capacidad se limita a demostrar que algo no lo es o, ms formalmente, falsificar hiptesis. Todas las teoras
cientficas que se pueden encontrar hoy en da en libros de texto son inciertas y estn abocadas a ser sustituidas por otras teoras, que expliquen mejor y de forma ms sencilla y general las observaciones. ste es
el motor de la ciencia, que se debe entender adecuadamente sin que esto signifique que las teoras actuales no son fiables, sino simplemente que son mejorables. La ciencia no es la nica actividad que ha de
realizar su labor en presencia de incertidumbres y la actividad jurdica est frecuentemente aquejada de
incertidumbres comparables. De hecho, esta similitud permite situar esta argumentacin en trminos
quiz ms familiares: lo que se puede plantear a la comunidad cientfica, en este caso particular, es si hay
evidencia, ms all de una duda razonable, de que el planeta est sufriendo cambios fundamentales en su
funcionamiento y que la actividad humana tiene un papel fundamental en estos cambios. La respuesta es
claramente afirmativa, como recoge el IPPC en su informe de 2001, y presenta un amplsimo aunque
no universal consenso en el seno de la comunidad cientfica.
An as, una parte importante de los pocos investigadores que han mostrado argumentaciones crticas
o escpticas en relacin al cambio global han visto frecuentemente su argumentacin manipulada por
grupos de presin interesados en sembrar dudas. Los peridicos Los Angeles Times y New York Times
han publicado recientemente (julio 2006) escritos de investigadores (la historiadora de la ciencia Naom
Oreskes y el gelogo Meter Doran, respectivamente) que han visto cmo su trabajo ha sido utilizado y
manipulado por agentes interesados en sembrar escepticismo frente al cambio global, incluso ante el Senado de EE.UU., y manifestando claramente su convencimiento de que el planeta se est calentando como resultado de la actividad humana. Ms recientemente el libro Estado de miedo, de Michael Chrichton,
siembra dudas, mediante un uso torticero y sesgado de la evidencia cientfica, sobre el cambio climtico,
presentndolo, en esta novela de ficcin, como un complot eco-terrorista con la implicacin de la comunidad cientfica. El mensaje de esta novela de ficcin que no ha sido, como tal, sujeta a los estrictos
controles de veracidad y rigor aplicables a la literatura cientfica ha sido utilizado polticamente como
evidencia cientfica. As, Amy Ridenour, presidente del Centro Nacional para Investigacin en Poltica
Pblica de EE.UU., escribe Crichton presenta abundante evidencia cientfica de que ni la temperatura del
planeta ni el nivel del mar estn aumentando (Ridenour, 2005). Mientras que los miles de artculos
cientficos publicados por los investigadores ms prestigiosos en las revistas cientficas ms exigentes
slo son ledos por varios centenares de especialistas, el best seller de M. Crichton vende millones de copias. Est claro que la literatura cientfica no es el vehculo para crear opinin en la sociedad, a la que los
investigadores slo pueden tener acceso a travs de los medios de comunicacin de masas.
Un nuevo riesgo de desinformacin en un contexto geopoltico de aumento del nmero de pases que
ambicionan dotarse de armamento nuclear es la introduccin de posibles agendas de desarrollo de armamento nuclear, camufladas bajo la argumentacin de la necesidad de desarrollar fuentes de energa que no
generen emisiones de gases de efecto invernadero. El desarrollo de energa nuclear para disminuir estas
emisiones se ha de considerar seriamente, pero siempre con garantas suficientes de que no se persiguen
otros fines.
Es fundamental que los comunicadores estn alerta a estos efectos, conozcan los mecanismos que
existen en el seno de la comunidad cientfica para validar y evaluar conocimiento cientfico y busquen la
opinin y asesoramiento de investigadores avalados por indicadores objetivos de excelencia.
Medios de comunicacin y consumo
El aumento imparable del consumo de recursos es uno de los motores del cambio global. Los medios
de comunicacin tienen un claro impacto en la sociedad, tanto por los contenidos de su programacin regular, que reflejan distintos modelos de estilos de vida, como por el impacto de la publicidad, que se canaliza a los consumidores preferentemente a travs de los medios de comunicacin y que incluyen mu134
chas veces invitaciones a comportamientos contrarios al desarrollo sostenible. Este impacto conlleva una
responsabilidad de los medios de comunicacin sobre los patrones de consumo que directa o indirectamente promueven que se debera reflejar en una voluntad ejemplificadora en la sociedad. Esta misin
ejemplarizadora debiera considerarse con particular atencin en los medios pblicos, cuya misin principal es prestar un servicio pblico.
La programacin de los medios de comunicacin pblicos y privados debera incluir la divulgacin de
la problemtica del cambio global y de las buenas prcticas en la vida cotidiana y proporcionar roles
ejemplificadores en toda su programacin de produccin propia. Este comportamiento responsable de los
medios de comunicacin requiere una consideracin especial en la adaptacin de sus cdigos deontolgicos. As, por ejemplo, el Estatuto de RTVE (Ley 4/1980) indica que el Consejo de Administracin es responsable de dictar normas reguladoras del contenido de los mensajes publicitarios, lo que se entiende que
debiera hacerse en funcin de la concepcin de este ente que en sus Estatuos incluye se concibe como
vehculo esencial de informacin y participacin poltica de los ciudadanos, de formacin de la opinin
pblica, de cooperacin con el sistema educativo.
ciudadanos deberan exigir un cumplimiento adecuado de las directivas y normativas ya vigentes, algo
que no siempre ocurre. Adems, los ciudadanos debemos por un lado pedir el desarrollo de las normativas
adecuadas para acelerar la implementacin de polticas para la mejora del consumo energtico, y tambin
para reducir el consumo energtico que ayudara a controlar las emisiones de gases invernaderos y contaminantes. Estas exigencias de polticas ambientales, en todo caso, complementarn las mejoras en
prcticas individuales y de estilo de vida de cada ciudadano. Los ciudadanos deben exigir, adems, a los
partidos polticos que incluyan su poltica medioambiental de forma clara y prominente en sus programas
electorales y utilizar estos compromisos como una de las bases principales para apoyar o no en las urnas
un determinado programa. Hasta que esto no ocurra es improbable que el medio ambiente y el cambio
global ocupen el lugar destacado que debieran, como una de las principales amenazas a la sociedad, en la
agenda poltica.
Sin embargo, las respuestas al cambio global por las sociedades humanas, sobre todo las desarrolladas,
pasan por el cambio del estilo de vida de los individuos. Parece claro que cualquier respuesta racional al
fenmeno implica un conjunto de medidas relacionadas con el ahorro energtico, energas alternativas y
el uso racional de los servicios ambientales de los ecosistemas y la autocontencin en el consumo. Este
cambio requiere de un proceso de educacin ambiental para el desarrollo sostenible promovido desde las
instituciones a todos los niveles educativos, incrementando la toma de conciencia de los ciudadanos y la
capacidad para generar actitudes de cambio que impliquen el rechazo a determinados comportamiento
irresponsables con el mantenimiento de la integridad ecolgica de los ecosistemas y la aceptacin de otros
ms racionales. Es ante todo fundamental que los ciudadanos entiendan que ellos no se encuentran impotentes ante el cambio global, sino que con pequeos cambios en sus estilos de vida pueden mitigar los
efectos del cambio global y adaptarse mejor a stos, y que su derecho al voto supone una herramienta
fundamental ejercida responsablemente para que se desarrollen polticas que contribuyan, junto con
la suma de esfuerzos individuales, al mismo fin. Existen herramientas disponibles para ayudar a los ciudadanos a calcular cmo cambios en sus hbitos de vida pueden contribuir a disminuir su huella de carbono (i.e. las emisiones de CO2 asociadas a su actividad), como, por ejemplo, la herramienta de calculadora de uso de carbono disponible en www.mycarbonfootprint.eu/es/. Algunas de estas herramientas
permiten tambin evaluar la posibilidad de tomar medidas de mitigacin para secuestrar parte del CO2
que cada uno de nosotros emitimos. Estas herramientas contribuyen a concienciar al ciudadano sobre el
importante papel que todos tenemos en esta cuestin y la posibilidad de reducir las presiones ambientales,
en este caso las emisiones de CO2, a partir de cambios asumibles en nuestro comportamiento y estilo de
vida.
Las empresas y el sector privado tienen un papel adicional, fundamental para conseguir afrontar con
xito el cambio global: utilizar las oportunidades de negocio que surgen en el contexto de cambio global.
Esto requiere, sin embargo, una labor de prospectiva que facilite la identificacin de reas emergentes de
actividad y oportunidades de negocio. Nuestro pas se encuentra bien situado para atender a algunas de
estas reas emergentes, como el sector de energas renovables o desalinizacin, en las que nuestro pas
cuenta con algunas de las empresas lderes en el mundo. El volumen de negocio potencial en relacin al
cambio global tiene, al igual que los potenciales impactos negativos de estos cambios, dimensiones colosales. Las empresas y pases que sepan identificar y aprovechar estas oportunidades podrn ver sus beneficios y balanzas econmicas incrementados hasta compensar, o incluso superar, los impactos del cambio
global. Es posible anticipar que las grandes empresas estn mejor capacitadas para adaptarse y aprovechar
las oportunidades del cambio global que las Pymes. stas requerirn de ayuda para abordar estos desafos.
Un papel con una importancia creciente del sector privado es contribuir, a travs del mecenazgo, a fomentar el desarrollo del conocimiento cientfico necesario para formular estrategias de mitigacin y adaptacin al cambio global, y contribuir a desarrollar iniciativas que impulsen las actividades con estos mismos objetivos en la sociedad. Ejemplo de stas en nuestro pas son el programa de Conservacin de la
Biodiversidad de la Fundacin BBVA (www.fbbva.es) o el programa de Desarrollo Sostenible de la Fundacin Santander-Central-Hispano (www.fundacion.gruposantander.com).
El papel de lo imprevisible
An as el problema del cambio global radica, esencialmente, en un problema de prediccin. La prediccin es sin embargo, como dijo Niels Bohr, algo muy difcil, sobre todo si se trata del futuro. Las
predicciones que se pueden formular en cuanto a la evolucin del clima y sus posibles consecuencias
estn sujetas a grandes incertidumbres derivadas, por ejemplo como se ha indicado antes , de las posibles interacciones complejas, no lineales, entre componentes del cambio global. Entre estas incertidumbres se encuentran contingencias o eventos que no pueden ser anticipados ni predichos, incluidos desarrollos tecnolgicos y contingencias sociopolticas. As por ejemplo, es posible que el cambio en patrones de
uso de energa no resulte de la necesidad de disminuir las emisiones derivadas del consumo de combustibles fsiles para mitigar el efecto invernadero, sino que vengan eventualmente de consideraciones de seguridad geopoltica por las que sociedades occidentales impulsan el uso de energas que no generan gases
invernadero en un intento de disminuir su dependencia de los combustibles fsiles para evitar as verse
afectados por perturbaciones en las regiones productoras. Igualmente el aumento del precio del petrleo
podra inspirar el afn de contencin del consumo que la concienciacin individual no ha alcanzado a
desarrollar.
Algunas de estas contingencias se pueden contemplar en forma de escenarios que, como hemos visto,
combinan modelos cientficos de regulacin climtica con hiptesis, o escenarios de la evolucin de los
motores antrpicos del clima. Sin embargo, en un horizonte de 100 aos, a los cuales aspiran a alcanzar
estos escenarios, es ms que probable que contingencias tan remotas como para evitar el que puedan ser
incluidas en escenarios plausibles acaben por jugar un papel importante. Estas contingencias pueden tener
su base en procesos asociados al cambio global (por ejemplo, cambios bruscos en clima, disponibilidad
de agua o perturbaciones), contingencias en poltica internacional o avances imprevisibles en la ciencia y
la tecnologa. Es importante que la sociedad, y sus lderes en particular, estn particularmente alerta, en
un contexto de gestin adaptativa del cambio global, a la aparicin de tales contingencias para aprovechar
sin demora las oportunidades que ofrezcan o afrontar en caso de contingencias negativas los nuevos
riesgos que generen.
Se puede pensar en muchas de estas incertidumbres como un problema de gestin de riesgos. Por
ejemplo, el coste de un 1% del PIB global para evitar daos derivados del cambio climtico que podran
alcanzar un 20% del PIB global equivale a pagar un 5% del coste de un evento incierto, pero probable.
Esta cantidad relativa es similar al coste de una prima de seguro de vehculos, cuando la probabilidad de
los cambios asociados al cambio global es ya mucho mayor que la de un siniestro total en el caso de un
vehculo cualquiera.
137
Introduccin
Una rpida revisin de la literatura sobre la conciencia ambiental basta para constatar el amplio inters, no slo acadmico sino tambin poltico, que suscita la cuestin de la preocupacin ambiental (o la
conciencia ambiental)l. Por este motivo, resulta an ms paradjica la ambigedad inherente a la medicin de este fenmeno (Ungar l994). En particular, llama la atencin la dificultad de los estudios empricos para aproximarse a esta cuestin desde una perspectiva sinttica que integre tericamente y analticamente los diversos constructos psicolgicos (o dimensiones) asociados a la nocin de conciencia ambiental2. El objetivo de este trabajo es ofrecer una definicin de conciencia ambiental fundamentada en las
principales aproximaciones analticas presentes en la literatura, a partir de la cual articular una operacionalizacin que permita elaborar medidas sintticas de este fenmeno en distintos contextos sociales. La
operacionalizacin propuesta utiliza como base emprica los resultados del Ecobarmetro de Andaluca
(EBA 2004), una encuesta sobre actitudes y comportamientos relacionados con el medio ambiente entre
la poblacin andaluza3. No obstante, consideramos que nuestra propuesta analtica puede ser aplicable a
estudios similares realizados en otros contextos sociales.
problemticas especficas puede consistir en evaluar el respaldo otorgado a las medidas de carcter proambiental planteadas para su solucin vis-a-vis otras soluciones posibles de naturaleza no-proambiental.
Se tratara de comprobar que, efectivamente, el apoyo expresado a discursos proambientales generales
tiene continuidad ms all de los discursos en el mbito de las alternativas de poltica pblica.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, nuestra propuesta de operacionalizacin de la dimensin
afectiva de la conciencia ambiental, plantea, junto a los indicadores de apoyo a una visin general del
mundo proambiental, la utilizacin de dos indicadores adicionales relativos a dos facetas de esta dimensin: la adhesin a soluciones proambientales ante determinada problemtica concreta as como la percepcin de la gravedad de la situacin ambiental. En este sentido, podramos considerar que la dimensin
afectiva de la conciencia ambiental refleja la preocupacin por el medio ambiente (percepcin de una situacin de deterioro ambiental) y la adhesin a una visin proambiental del mundo que se expresara en
relacin con problemas tanto globales como especficos.
La dimensiones disposicional y cognitiva de la conciencia ambiental
Los psiclogos sociales han integrado la dimensin afectiva (centrndose fundamentalmente en estas
creencias primitivas o visiones del mundo) en sus modelos explicativos del comportamiento proambiental
considerando que influyen en un amplio conjunto ms especfico de actitudes hacia las cuestiones ambientales, con una mayor incidencia (directa) en el comportamiento proambiental (Dunlap et al. 2000). En
lnea con estos estudios, podemos considerar que la percepcin del mundo desde una ptica proambiental
(tal como reflejara la dimensin afectiva) es un componente definitorio de la conciencia ambiental, aunque no el nico y, como veremos, no siempre el ms importante entre todos los factores psicolgicos asociados al comportamiento proambiental. Reconocemos as, de acuerdo con Berenguer (2000), como punto
fuerte de los estudios centrados en el anlisis de estas creencias primitivas o valores generales, su importancia en la formacin de actitudes (y conductas) proambientales, dentro de los modelos jerrquicos valores (o creencias) actitudes (personales) conducta. Al mismo tiempo, consideramos que la relacin entre
la dimensin afectiva y la dimensin activa (es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por
una serie de constructos actitudinales intermedios.
La revisin de las diversas lneas de investigacin abiertas en este campo exceden los objetivos de este
trabajo. Nos limitamos a seleccionar los principales factores actitudinales identificados de manera recurrente como los ms significativos en la literatura de la psicologa ambiental, con el objetivo de incluirlos
en nuestra operacionalizacin de la conciencia ambiental.
Quizs la teora ms ampliamente utilizada desde este tipo de enfoques es la que destaca el papel clave
de las normas personales como principales variables actitudinales mediadoras entre creencias y comportamientos. Estas normas personales son consideradas como la base actitudinal fundamental de la predisposicin hacia la realizacin de comportamientos. Entre ellas, podemos destacar como las ms relevantes
la norma moral personal (o el sentimiento de responsabilidad individual) y el sentimiento de autoeficacia
(Garca-Mira et al. 2004).
La dimensin moral de la realizacin de una conducta proambiental ha sido operacionalizada mediante
la determinacin del grado de sentimiento de una obligacin personal hacia la conducta (Schwartz, l977).
Esta norma personal es entendida como el grado en que la persona asume cierta responsabilidad ante los
problemas ambientales y considera que debe actuar (o asumir costes) independientemente de lo que hagan
los dems. El sentimiento de autoeficacia (o eficacia interna), por su parte, puede entenderse como el conjunto de creencias o juicios de las personas acerca de sus capacidades para la accin individual (o acerca
de lo que uno puede aportar para solucionar el problema). Poseer un alto sentimiento de autoeficacia resulta fundamental en los clculos racionales asociados a las decisiones de desarrollar patrones de conductas proambientales (vase Geller l995; Axelrod y Lehman l993; Garrido et al. 2004).
Desde esta perspectiva, podemos considerar a modo de hiptesis que las personas que se identifican
con creencias ecolgicas sobre la interaccin del ser humano con el medio ambiente (o mejor, muestran
valores altos en la dimensin afectiva de la conciencia ambiental), muestran un sentimiento de obligacin
moral y se perciben capaces llevaran a cabo comportamientos proambientales en mayor medida que el
resto de la poblacin. A veces, estas actitudes puede reflejarse en la aceptacin de los costes personales
ligados a determinadas actuaciones de poltica ambiental (por ejemplo, establecer ecotasas). Cuando esta
disposicin no se combina con el sentimiento de obligacin de actuar individualmente, podemos conside140
rar que las personas tienden a externalizar la responsabilidad de la mejora ambiental, adoptando un papel
proambiental pasivo.
Para interpretar los distintos niveles de responsabilidad personal y autoeficacia (o su activacin como
guas del comportamiento) debemos tener en cuenta dos consideraciones: la importancia de la informacin disponible as como de la naturaleza de la conducta. La informacin es fundamental tanto para desencadenar la activacin de esas normas personales que guan la conducta como para aumentar el sentimiento de auto-eficacia. Al mismo tiempo podemos esperar distintas actitudes (y niveles de informacin)
segn la naturaleza de la conducta (Stern et al. 2000).
En resumen, de acuerdo con las variables actitudinales consideradas en las teoras del comportamiento
proambiental, consideramos dos dimensiones adicionales en nuestra operacionalizacin de la conciencia
ambiental: la dimensin disposicional y la cognitiva. La dimensin disposicional (o conativa) que englobara, a su vez, dos facetas o componentes distintos. Por un lado, incluira las actitudes personales hacia la
accin individual (o implicacin personal) desde la perspectiva del sentimiento de autoeficacia y la percepcin de la responsabilidad individual. Las actitudes proambientales tambin se reflejaran, en segundo
lugar, en la disposicin a asumir los costes de distintas medidas de poltica ambiental. La dimensin cognitiva, por su parte, medira el nivel de informacin (y conocimientos) sobre los problemas ambientales
que poseen las personas y que consideramos clave tanto para activar las normas personales que guan el
comportamiento como en el proceso de internalizacin de los valores y creencias proambientales.
La dimensin activa de la conciencia ambiental
Como seala Stern (2000), la evidencia emprica indica claramente que existen distintos tipos de comportamiento proambiental, influidos por distintas combinaciones de factores explicativos. En nuestra operacionalizacin de la dimensin conductual distinguimos tres tipos de comportamientos o, como venimos
denominando, tres facetas: el activismo ambiental (que englobara conductas colectivas como participar
en organizaciones de defensa de la naturaleza, en protestas ambientales, colaborar como voluntario ambiental, etc.) y comportamientos individuales, dentro de los que conviene diferenciar, como sugieren diversos autores, entre comportamientos de bajo coste (como el reciclado) y aquellos otros que implican un
mayor coste (consumo ecolgico, dejar de utilizar el automvil privado, etc)l5. Desde esta perspectiva, y
de acuerdo con nuestra definicin, lo que caracteriza la conciencia ambiental de una persona sera el grado en que realiza comportamientos proambientales de diverso tipo, y en especial, aqullos ms costosos.
A modo de recapitulacin, nuestra propuesta de operacionalizacin de la conciencia ambiental integra
la adhesin a los valores proambientales y la percepcin de la situacin ambiental (dimensin afectiva),
con el nivel de informacin (dimensin cognitiva), las actitudes hacia la accin (dimensin disposicional)
y la realizacin de comportamientos (dimensin activa). Como puede apreciarse en el diagrama 1, la relacin entre las distintas dimensiones puede entenderse como bidireccionall6. Por ejemplo, podemos considerar que la experiencia de la realizacin de determinado comportamiento proambiental pueden reforzar
o mitigar determinadas actitudes como el sentimiento de responsabilidad individual que, a su vez, pueden
incentivar o desincentivar la extensin de la implicacin proambiental de la persona a otros comportamientos.
En el caso de la dimensin cognitiva, resulta igualmente razonable pensar que la informacin y conocimiento especfico de una persona mantiene una relacin de reciprocidad tanto con las actitudes personales como con sus creencias generales sobre el funcionamiento del mundo, ya que la posesin de determinados valores o actitudes puede estimular la receptividad a determinada informacin de carcter ambiental al mismo tiempo que la adquisicin de nuevas informaciones o conocimientos pueden modificar las
anteriores.
Los resultados, que pasamos a comentar a continuacin, validan nuestra concepcin de la conciencia
ambiental, segn la cual, la realizacin de comportamientos aparece ligada a creencias generales, informacin y disposiciones positivas hacia medidas de poltica ambiental as como la accin individual. Sin
embargo, los resultados tambin sugieren la consideracin de un segundo componentel9, es decir una segunda medida de conciencia ambiental complementaria a la primera, donde la realizacin de determinados tipos de conductas slo aparece relacionada de manera positiva con la disposicin favorable a aceptar
costes personales de medidas proambientales (una de las facetas de la dimensin disposicional de la conciencia ambiental). Estos resultados indican que la conciencia ambiental, tal como la entendemos en este
trabajo, tambin puede cristalizar, en determinados contextos sociales, de manera parcial o difusa. Como
veremos ms adelante, la existencia de este segundo componente o medida de la conciencia ambiental es
congruente con la tesis que defiende la existencia de un proceso de difusin de los valores (y prcticas)
proambientales desde el centro hacia la periferia social. Tgualmente contribuye a explicar, junto con los
estudios que enfatizan la importancia de factores extra-psicolgicos o situacionales, la debilidad de las
correlaciones entre indicadores de la dimensin afectiva (como la escala NEP) y la realizacin de comportamientos. Esta debilidad no slo vendra dada por la falta de coherencia entre valores expresados y
142
comportamiento efectivo sino tambin porque podemos encontrar determinados comportamientos entre
sectores sociales en los que la dimensin afectiva no arroja una orientacin proambiental ntida o madura.
De acuerdo con estos resultados, consideramos dos medidas (complementarias) de la conciencia ambiental. Con el objetivo de caracterizar de la manera ms sinttica posible la naturaleza de ambas medidas, el Cuadro 2 expone sus principales rasgos, segn las variables que puntan positivamente en cada
una de ellas, es decir, de acuerdo con los factores que inciden en el hecho de poseer una conciencia ambiental en las dos formas en las que puede cristalizar y que denominaremos madura y difusa.
En concreto, nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos los indicadores tal como
establece nuestra definicin de conciencia ambiental. El hecho de que todos los indicadores aporten valores relativamente altos a la varianza explicada respalda nuestra operacionalizacin terica de la conciencia ambiental. No obstante, cabe destacar el mayor peso de la adhesin a valores proambientales, la percepcin de estar informado, sentimientos elevados de autoeficacia y la realizacin de conductas colectivas.
En la segunda medida solo aparecen como relevantes (aportan la mayor parte de la varianza explicada)
tres de nuestros indicadores: los relativos al conocimiento especfico, la disposicin a asumir costes derivados de medidas proambientales y la realizacin de conductas de reciclado. Aqu, la realizacin de determinados comportamientos (individuales de bajo coste como el reciclado) no aparecera necesariamente
asociada a la presencia de valores proambientales coherentes, una percepcin negativa de la situacin
ambiental, un nivel elevado de informacin y conocimiento de la problemtica ambiental o actitudes favorables a la accin individual.
Como hemos apuntado, estos resultados indican no slo que los valores proambientales aparecen como condicin necesaria pero insuficiente para la realizacin de comportamientos ambientales, sino que
para determinados comportamientos (altamente aceptados socialmente y de bajo coste) no aparecen como
condicin necesaria. Como recoge el cuadro 2, podemos hablar de una conciencia ambiental difusa, en la
que la percepcin de la situacin ambiental se enmarca dentro de la tendencia generalizada a considerar
peor el estado del medio ambiente segn se refiera a mbitos territoriales ms amplios o alejados de la
realidad prxima de las personas; tendencia que ha sido denominada por la psicologa ambiental como
"hipermetropa ambiental" (Uzzell 2000; Garca-Mira y Real 200l). Del mismo modo, la conciencia ambiental difusa comparte con la medida de conciencia ambiental madura la adhesin (aunque de manera
menos intensa) a discursos generales proambientales sobre problemticas globales; sin embargo, estos
valores no se plasman en opciones proambientales ante problemticas concretas como la relacionada con
el agua. As, mientras que la conciencia ambiental madura reflejara la adhesin a lo que se ha denominado una nueva cultura del agua (que enfatiza medidas de gestin de la demanda), en el caso de la conciencia ambiental difusa an compartira elementos culturales de la visin tradicional del agua (y soluciones
basadas en el aumento de la oferta como construir ms embalses).
143
por lo que podemos considerar que engloba al sector ms proambiental entre los andaluces. Un segundo
grupo integra al 25% de los encuestados. Este grupo se caracteriza por mostrar puntaciones positivas en
nuestra segunda medida, por lo que lo consideramos como representante de una conciencia ambiental difusa. El tercer grupo representa el 46% restante de los encuestados y se caracteriza por valores negativos
en las dos medidas de conciencia ambiental, por lo que podemos interpretar que engloba al sector de la
poblacin andaluza ms alejado de las posiciones proambientales.
Estos resultados indican que entre la poblacin andaluza existe un sector de personas relativamente
ms proambientalistas que abarcara casi el 30% de la poblacin. De acuerdo con el enfoque de la teora
centro-periferia, representaran el centro social, como espacio social en el que se experimenta con mayor
intensidad el cambio de actitudes. Alrededor de este centro social encontramos un sector algo ms reducido (25% de la poblacin) que comportante con los anteriores, pese a carecer de informacin ambiental, el
apoyo a medidas proambientales y la realizacin de comportamientos de bajo coste, como el reciclaje. De
hecho, como se indica ms adelante, constituyen el grupo con mayor porcentaje de prcticas de reciclado
por lo que tambin podran ser etiquetados como "recicladores". Frente a estos dos grupos, o en lo que
desde la perspectiva del cambio de actitudes ambientales podramos denominar la periferia ms distante,
encontramos un sector mayoritario (45%) que se caracteriza por no compartir las creencias ambientales,
bajos niveles de preocupacin por la situacin ambiental, mostrar desacuerdo con medidas de poltica
pblica proambientales, as como expresar actitudes negativas hacia los comportamientos proambientales
y ofrecer porcentajes de realizacin ms bajos.
A modo de sntesis, resumimos las principales caractersticas que podemos extraer de este apartado
para definir a cada uno de los grupos. El grupo proambiental se caracteriza por la interiorizacin de valores eco-cntricos, percibir crticamente la situacin del medio ambiente y manifestar preocupacin por
esta cuestin, presentar una disposicin positiva hacia la conducta valorando positivamente la contribucin de sta a la mejora del medio ambiente, y por un mayor conocimiento e informacin sobre cuestiones ambientales. Estos factores se traducen en la realizacin de conductas, tanto colectivas como individuales, en una proporcin superior a la del conjunto de la poblacin con independencia del esfuerzo requerido para llevarlas a cabo. En el grupo proambiental difuso la adhesin a valores generales es ms
dbil y no cristaliza en el apoyo a las propuestas para solucionar el problema del agua en trminos de gestin de la demanda. Al mismo tiempo mantiene un alto nivel de confianza en la ciencia para solucionar
los problemas ambintales. Sin embargo, s muestran una percepcin crtica de la situacin ambiental,
especialmente en relacin con el mbito global. En cuanto a las actitudes, tiende a considerar de manera
positiva la realizacin de comportamientos proambientales, aunque suele adoptar un papel pasivo, tal como reflejan, por un lado, los bajos niveles de sentimientos de obligacin moral y autoeficacia y, por otro
lado, las actitudes favorables a la hora de aceptar los costes personales derivados del desarrollo de polticas ambientales. Su nivel de conocimiento de temas ambientales es muy bajo aunque se considera algo
mejor informados de lo que cabra esperar a partir de su grado de conocimiento. Las conductas ms extendidas en este grupo son las de reciclado de residuos domsticos, y algunas otras poco costosas como el
ahorro de agua en el hogar, mientras que los porcentajes de participacin en acciones colectivas son casi
inapreciables. El grupo no-proambiental presenta, en general, las puntuaciones ms bajas en cualquiera de
los indicadores de las facetas de la conciencia ambiental. Las principales caractersticas que lo diferencian
de los proambientales difusos son la valoracin ms favorable de la situacin ambiental a nivel global, el
menor acuerdo con algunos discursos proambientales y su baja disposicin a realizar conductas proambientales. El porcentaje de no-proambientales que realiza cualquiera de las conductas analizadas en esta
encuesta, es significativamente inferior al del conjunto de la poblacin.
Conclusiones
En este trabajo hemos definido la conciencia ambiental como un concepto multidimensional y desde
una orientacin conductual (como la propensin a realizar comportamientos proambientales). La conciencia ambiental, as entendida, equivaldra a lo que podemos considerar la dimensin actitudinal (o psicolgica) del comportamiento proambiental. A partir de esta definicin hemos propuesto una operacionalizacin que, sobre la base de distintas explicaciones tericas, integra los distintos constructos psicolgicos o
dimensiones que la componen (afectiva, cognitiva, disposicional y conductual). Aunque no lo hemos
145
comprobado empricamente, consideramos que existe una relacin causal entre estas dimensiones o de
manera ms especfica que estas dimensiones se ajustan a los modelos jerrquicos valores(o creencias)
actitudes (personales) conducta; en la que la relacin entre la dimensin afectiva y la dimensin activa
(es decir, el comportamiento proambiental) est mediada por la dimensin actitudinal (y la cognitiva).
Esta operacionalizacin se ha mostrado como un procedimiento vlido para obtener medidas sintticas
que permitan medir las distintas formas en las que la conciencia ambiental cristaliza en cada contexto social. En concreto, para la poblacin andaluza, el procedimiento ha generado dos medidas (complementarias) de la conciencia ambiental. Nuestra primera medida de conciencia ambiental relaciona todos los indicadores tal como establece nuestra definicin de conciencia ambiental, sealando la relacin entre la
dimensin afectiva (considerar que la situacin ambiental es preocupante, adhesin a esas creencias generales o visn del mundo eco-cntrica, creer que la situacin ambiental es mala y ante una problemtica
concreta, en nuestro caso la gestin del agua, primar soluciones concordes con dicha visin), la cognitiva
(alto nivel de informacin y conocimiento sobre la materia), la disposicional (sentimiento de autoeficacia
y responsabilidad individual, actitud positiva hacia las diversas conductas proambientales y a asumir costes personales de medidas ambientales) y realizacin de comportamientos proambientales (tanto individual de bajo y alto coste, como colectivo). En la segunda medida slo aparecen como relevantes tres de
nuestros indicadores: los relativos a la dimensin cognitiva, la disposicin a asumir costes derivados de
medidas proambientales y la realizacin de conductas de bajo coste. En este caso, la realizacin de conductas de reciclado (comportamiento individual extendido de bajo coste) aparece relacionada con puntuaciones altas en algunas de las facetas la dimensin disposicional (asuncin de costes), y con bajas en la
dimensin cognitiva (conocimiento especfico). Este resultado sugiere que la conciencia ambiental cristalizara, a niveles bajos en la dimensin cognitiva, en la realizacin de determinados comportamientos individuales (poco costosos) y la aceptacin de medidas de poltica ambiental (en lo que hemos denominado una disposicin proambiental pasiva). Estos resultados ofrecen argumentos adicionales para entender
la dbil correlacin que suele encontrarse entre valores y comportamientos.
A partir de estas medidas, hemos analizado la extensin de la conciencia ambiental entre nuestra poblacin de referencia, diferenciado tres sectores sociales: proambiental, difuso, no-proambiental. De
acuerdo con la teora centro-periferia sobre el cambio de actitudes, podemos interpretar los tres grupos
como crculos concntricos, donde el sector mayoritario no-proambiental (45%) se situara en la posicin
ms perifrica y el sector (30%) con una conciencia ambiental madura ocupara el centro. En medio se
situara el restante 25% de la poblacin andaluza.
146
147
dicha evaluacin, si ha de ponerse en prctica, seguir los cauces descritos en la seccin primera, no obstante las particularidades previstas en la propia seccin segunda.
La seccin segunda del Captulo II regula la evaluacin de impacto ambiental de los proyectos relacionados en el anexo II y la de aquellos que, no estando incluidos en el anexo I pueden afectar directa o
indirectamente a los espacios que forman parte de la Red Ecolgica Europea Natura 2000. Esta regulacin se desgaja de la parte del articulado de la norma que se ocupa de la delimitacin del mbito de aplicacin de la ley, como pareca realizar la regulacin precedente. En su lugar, se ubica en el captulo II,
como una actuacin previa determinante del sometimiento o no a evaluacin de ciertos proyectos. Actuacin en la que deben observarse una serie de garantas y trmites destinados a asegurar el acierto en la
toma de decisiones y el carcter participativo que, informa la evaluacin ambiental de los proyectos.
El captulo III del texto refundido de la ley de evaluacin de impacto ambiental regula los aspectos
relacionados con el control del cumplimiento de las declaraciones de impacto ambiental. Dado que se trata de cuestiones sustantivas que inciden sobre situaciones de hecho, que slo pueden producirse con posterioridad a la emisin de la declaracin de impacto ambiental, se han regulado en un captulo independiente y posterior en su ubicacin al grupo de artculos que regulan el contenido de la evaluacin de impacto.
Evaluacin ambiental de proyectos
Durante 2007 se han finalizado la evaluacin de un total de 534 proyectos. En la tabla siguiente se
muestra un resumen de los proyectos evaluados en 2007.
Grafico 3
Evaluacin ambiental de planes y programas.
Durante 2007 se ha finalizado la evaluacin de 38 planes y programas que se relacionan en el cuadro
siguiente.
Grafico 4
Evaluacin ambiental del Plan Especial del Alto Guadiana
El mbito territorial del Plan es la denominada cuenca alta del Guadiana, que se extiende desde el nacimiento del ro Guadiana hasta el ro Jabaln, y tiene su fundamento en la grave situacin de deterioro
ambiental de la zona, ocasionada por las explotaciones agrcolas intensivas que han provocado la extraccin masiva de agua subterrnea para regado, provocando un vaciado en los acuferos superior a 3.000
hm3, y la desecacin de los ros y humedales asociados. En la zona existe un problema de gobernanza
sobre el uso del agua que ha hecho fracasar los anteriores intentos de recuperacin.
El Plan tiene por objeto recuperar los acuferos sobreexplotados, y sostenibilizar el uso del agua, e incluye diferentes previsiones para conseguir ahorro de agua, con medidas de acompaamiento para mitigar
los efectos de la reduccin del riego sobre la sociedad en general y sobre el sector agrario en particular.
El documento de referencia incidi especialmente en el establecimiento de unos objetivos ambientales
claros y cuantificados, as como en criterios ambientales inequvocamente dirigidos a la recuperacin de
los acuferos y de los ecosistemas acuticos asociados, que centrasen bien el futuro tratamiento de los aspectos ambientales, esenciales en este plan, junto con los igualmente importantes aspectos hidrulicos y
socioeconmicos.
El informe de sostenibilidad ambiental inclua un detallado anlisis de la situacin ambiental de partida, los posibles efectos negativos del plan, y las pertinentes medidas preventivas y correctoras, profundizando en los muy diversos aspectos que contempla el plan (regulacin de los derechos, adquisicin pblica de derechos, ordenacin del regado, alternativas al regado de alto consumo de agua, forestacin de
tierras rescatadas al regado, construccin de depuradoras de aguas residuales, reactivacin econmica
149
posibilidad de que se seleccionasen operaciones que hubieran supuesto una vulneracin de los principales
objetivos ambientales establecidos en la Unin Europea (proyectos que incumplan la normativa IPPC o
de evaluacin de impacto ambiental, proyectos que causen daos apreciables sobre lugares de la Red Natura 2000, proyectos carentes de autorizacin de vertido, etc.), as como una tabla con criterios ambientales de seleccin especficos para cada una de las tipologas de proyecto.
En lo relativo al seguimiento, las Memorias Ambientales prescriban el seguimiento de las categoras
de gasto previamente identificadas como productoras de efectos ambientales apreciables (tanto negativos
como positivos), mediante una batera de indicadores de seguimiento, de impacto para las negativas y de
realizacin para las positivas, as como tambin su seguimiento espacial mediante representacin de cada
actuacin cofinanciada en un sistema de informacin geogrfica, dado que el efecto de muchos tipos de
actuaciones depende en gran medida de dnde se realicen.
Los programas operativos fueron aprobados por la Comisin Europea a finales de 2007, habiendo incluido en su texto las determinaciones de la Memoria Ambiental relativas al seguimiento, y resultando
necesario incorporar el resto de las determinaciones en el paquete de Criterios para Seleccin de Operaciones que debe aprobar para cada Programa Operativo su Comit de Seguimiento.
Elaboracin y evaluacin del Estudio Estratgico Ambiental del litoral espaol para la implantacin de parques elicos marinos
El Estudio Estratgico Ambiental del litoral espaol tiene su origen en la disposicin adicional tercera
del Real Decreto 1028/2007, de 20 de julio, por el que se establece el procedimiento administrativo para
la tramitacin de las solicitudes de autorizacin de instalaciones de generacin elctrica en el mar territorial. Dicha norma establece un procedimiento, con varias etapas, para el otorgamiento de autorizaciones
de instalacin de parques elicos marinos, siendo la primera el establecimiento, por el referido Estudio
Estratgico, de las zonas que tras un anlisis estratgico se pueden descartar por no resultar aptas por motivos ambientales para la actividad. Para el resto de zonas, que el Estudio califica en principio como aptas,
se aporta informacin sobre otros posibles factores ambientales que pueden condicionar las siguientes
fases del proceso de autorizacin, que son en segundo lugar la caracterizacin de las reas elicas marinas, y en tercer lugar la autorizacin de los proyectos previa su evaluacin de impacto ambiental singularizada.
La referida disposicin adicional tercera prev que en el proceso de elaboracin de este Estudio Estratgico se siga el procedimiento de evaluacin ambiental establecido por la Ley 9/2006, y que dicho
Estudio se elabore de forma conjunta entre los entonces denominados Ministerios de Industria, Turismo y
Comercio, Medio Ambiente y Agricultura, Pesca y Alimentacin, lo que supone una singularidad dentro
del mbito de las evaluaciones ambientales, pues en este caso el rgano ambiental ha asumido una participacin activa no solo en el proceso de evaluacin, sino en el propio proceso de planificacin.
El procedimiento se inici en septiembre de 2007, adoptndose el trmite de urgencia para poder cumplir el breve plazo otorgado para su elaboracin por el referido Real Decreto 1028/2007. Para centrar el
alcance de la evaluacin y del propio Estudio Estratgico, la Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental realiz su ronda de consultas previas a las Administraciones ambientales afectadas y al pblico
interesado, concluyndose el documento de referencia en noviembre de 2007. En dicho documento de
referencia se establecieron los criterios bsicos para realizar la zonificacin del Estudio Estratgico. As
mismo, en esta primera ronda de consultas se solicit adicionalmente a los consultados que aportasen,
adems de sus propios criterios la cartografa temtica bsica en que dichos criterios se plasmaban, que
fue directamente aplicada para elaborar la zonificacin del Estudio Estratgico.
Por la concepcin esencial del Estudio Estratgico como una medida preventiva para un posterior despliegue de instalaciones elicas en el mar, el estudio estratgico y el Informe de Sostenibilidad Ambiental
se presentaron a informacin pblica y consultas como un nico documento. La participacin pblica en
esta fase fue importante, registrndose 86 escritos de alegacin o sugerencia en plazo, de diferentes administraciones, organizaciones no gubernamentales, otros colectivos y empresas de generacin elctrica.
Como resultado de las alegaciones recibidas, se perfil la zonificacin y se adoptaron las determinaciones finales mediante la Memoria Ambiental, que fue suscrita por los tres Ministerios participantes el 5
de marzo de 2008.
151
Entre los principales criterios que se incluyeron en el Estudio estratgico para definir las zonas de exclusin, figuran la banda batimtrica comprendida entre la bajamar y la profundidad de 10 m, los lugares
que actualmente estn a punto de integrar la Red Natura 2000, los dems espacios naturales protegidos
marinos, las reas identificadas como potenciales parques nacionales, algunos hbitat particularmente
valiosos (praderas de fanergamas marinas, fondos de coralgeno, etc.), una banda de proteccin y amortiguacin de 6 millas desde la lnea de costa en torno a los humedales de importancia internacional Ramsar costeros esenciales para la conservacin de las principales rutas migratorias a lo largo del litoral, el
paso migratorio del Estrecho de Gibraltar, las Reservas Marinas declaradas o previstas, algunos hbitat de
gran inters pesquero, las reas de instalacin de almadrabas, los dispositivos de separacin del trfico
marino mercante, las zonas de acceso a Puertos de Inters General, y zonas a evitar por los buques en
trnsito a la altura de las Islas Canarias, los yacimientos arqueolgicos sumergidos que hayan sido declarados Bienes de Inters Cultural, y los yacimientos de arenas potencialmente explotables para actuaciones
de lucha contra la erosin marina.
Planes especiales de actuacin en situacin de alerta y eventual sequa: Cuencas Hidrogrficas del
Norte, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Segura, Jucar y Ebro
El objetivo general de los planes es minimizar los impactos ambientales, econmicos y sociales de las
situaciones de sequa, siendo unos planes temticos que se enmarcan en el mbito de los planes de gestin
de recursos hdricos y se sita jerrquicamente entre el Plan Hidrolgico de Cuenca y los Planes de
Emergencia de los abastecimientos urbanos.
El procedimiento para realizar la integracin ambiental de los Planes de Sequa se ha desarrollado de
acuerdo con la Ley 9/2006, sobre evaluacin de los efectos de determinados planes y programas en el
medio ambiente, inicindose en 2006 y se finaliz en 2007.
Las principales cuestiones resultantes de la informacin pblica se pueden agrupar en los siguientes
apartados:
Cuestiones referidas directamente a aspectos ambientales: tales como la posible influencia del
cambio climtico en las situaciones de sequa, las modificaciones en las condiciones de vertido en
situaciones de sequa, el anlisis de los costes ambientales de las medidas del Plan, la utilizacin de
las aguas subterrneas o la especial conservacin de espacios protegidos (Red Natura 2000, humedales RAMSAR, etc.).
Cuestiones relativas a aspectos socioeconmicos: principalmente la insuficiencia del anlisis de los
efectos socioeconmicos de las medidas del Plan referidas a reservas de aguas, y a los cambios en
la asignacin de recursos para atender usos prioritarios y requerimientos ambientales.
Tras los procesos de participacin pblica del procedimiento de evaluacin la Direccin General de
Calidad y Evaluacin Ambiental propuso la integracin de las siguientes determinaciones ambientales en
los planes:
incorporacin de la demanda ambiental (aparte de la territorial) en el clculo del ndice del estado
de sequa.
Se propone la realizacin de una nueva seleccin de zonas vulnerables de proteccin, que responder a criterios de dependencia, vulnerabilidad hdrica y valor ecolgico del elemento, y, como
mnimo, incluir: tramos fluviales con caudales ambientales ya asignados, tramos que formen parte
de la Red Natura 2000, masas de agua declaradas muy modificadas, acuferos en riesgo, humedales
RAMSAR y Reservas de la Biosfera, y las correspondientes masas de agua (superficiales o subterrneas) interconectadas a los mismos.
Se solicita la definicin de los requerimientos hdricos asociados a: tramos fluviales clasificados
como masa de aguas superficiales muy modificadas; acuferos en riesgo de sobreexplotacin y los
asociados a las zonas hmedas declaradas vulnerables; embalses declarados en riesgo por sobrepasar el nivel mnimo ambiental; y los requerimientos en acuferos y cauces fluviales asociados a los
espacios de la Red Natura 2000 que se hayan declarados vulnerables. Todos estos datos se especificarn para las distintas fases de sequa: normalidad, prealerta, alerta y emergencia, as como se
explicarn los criterios adoptados para el establecimiento de tales valores.
Finalmente, los Planes de sequa se comprometen a respetar, hasta las fases de alerta y emergencia las
152
exigencias hdricas (caudales ambientales, niveles, etc.) necesarias para la proteccin de las zonas declaradas vulnerables, frente a otras demandas, tales como el regado, industria, desembalse para turbinado en
hidroelctricas, etc.
Entre los indicadores de seguimiento de los efectos de la sequa en los elementos vulnerables, y a modo de ejemplo se sealan a continuacin algunos de los que se determinaron para la cuenca hidrogrfica
del Guadiana:
Incumplimiento de caudales mnimos fijados en el Plan Hidrolgico (% de das en el ao y en otoo-invierno).
Volmenes desembalsados de los volmenes fijados en el Plan Hidrolgico.
Reduccin de la superficie inundada (ha) en espacios naturales protegidos, Red Natura 2000 y Reservas de la Biosfera vulnerables frente a la sequa, por explotacin de reservas de acuferos, reduccin de caudales mnimos o explotacin directa.
Existencia de mortandad de especies pisccolas por la reduccin de caudales y volmenes mnimos
fijados en el Plan Hidrolgico.
Reduccin del nmero de ejemplares o de cra o de especies amenazadas en humedales afectados
por la reduccin de los caudales mnimos o por la sobreexplotacin de acuferos en situaciones de
sequa.
Control de la cota en el embalse de Puente Navarro como zona inundada de Las Tablas de Daimiel.
Variacin del nivel piezomtrico medio en la UH Mancha Occidental (I/P).
Variacin del nivel piezomtrico de la UH 04.04.
El Plan Hidrolgico de Cuenca incluir un programa para la puesta en marcha de estos indicadores de
seguimiento al completo, as como una propuesta de Plan de recuperacin post-sequa, principalmente
enfocado en la recuperacin de las zonas declaradas vulnerables.
153
154
tructural e institucional dominantes. Por "ecologa", en mi planteamiento sociolgico, entiendo una serie
de creencias, teoras y proyectos que consideran a la humanidad un componente de un ecosistema ms
amplio y desean mantener el equilibrio del sistema en una perspectiva dinmica y evolucionista. En mi
opinin, el medioambientalismo es la ecologa puesta en prctica, y la ecologa es el medioambientalismo
en teora, pero en las pginas siguientes restringir el uso del trmino ecologa a las manifestaciones
explcitas y conscientes de esta perspectiva holstica y evolucionista.
En cuanto a la tipologa, recurrir de nuevo a la til caracterizacin que hace Alain Touraine de los
movimientos sociales para diferenciar cinco tipos principales de movimientos ecologistas "segn se han
manifestado en las prcticas observadas" en las dos ltimas dcadas en el mbito internacional. Sugiero
que esta tipologa tiene un valor general, aunque la mayora de los ejemplos se han extrado de las experiencias estadounidense y alemana porque cuentan con los movimientos ecologistas ms desarrollados del
mundo y porque tuve un acceso ms fcil a esa informacin. Acptese el descargo habitual por el reduccionismo inevitable de esta, y todas, las tipologas, que espero compensar con los ejemplos que introducirn la carne y hueso de los movimientos reales en esta caracterizacin algo abstracta.
Para emprender nuestro breve viaje por el calidoscopio del ecologismo valindonos de la tipologa
propuesta, se necesita un mapa. El esquema 1 lo proporciona, pero requiere cierta explicacin. Cada tipo
se define, desde el punto de vista analtico, por una combinacin especfica de tres caractersticas que definen a un movimiento social: identidad, adversario y objetivo. Para cada tipo, identifico el contenido preciso de las tres caractersticas resultado de la observacin, utilizando varias fuentes a las que hago referencia. De acuerdo con ellas, otorgo un nombre a cada tipo y proporciono ejemplos de los movimientos
que encajan mejor en cada uno. Como es natural, en cualquier movimiento u organizacin determinados,
puede haber una mezcla de caractersticas, pero, para fines analticos, elijo aquellos movimientos que parecer aproximarse ms al tipo ideal en su prctica y discurso reales. Tras observar el esquema 1, les invito
a una breve descripcin de cada uno de los ejemplos que ilustran los cinco tipos para que las distintas voces del movimiento puedan orse a travs de su cacofona.
La conservacin de la naturaleza
La "conservacin de la naturaleza", bajo sus diferentes formas, fue el origen del movimiento ecologista en los Estados Unidos, segn lo establecieron organizaciones tales como el Sierra Club (fundado en
San Francisco en 1891 por John Muir), Audubon Society o la Wilderness Society "3". A comienzos de
los aos ochenta, diversas organizaciones ecologistas antiguas y nuevas se unieron en una alianza conocida como el Grupo de los Diez, que incluy, adems de las organizaciones ya citadas, a National Parks and
Conservation Association, National Wildlife Federation, Natural Resources Defense Council, la Izaak
Walton League, Defenders of Wildlife, Environmental Defense Fund y Environmental Policy Institute.
Pese a las diferencias de planteamiento y su mbito especfico de actuacin, lo que une a estas organizaciones y muchas otras creadas segn lneas similares, es su defensa pragmtica de las causas conservacionistas en todo el sistema institucional. En palabras de Michael McCloskey, presidente del Sierra Club, su
planteamiento puede caracterizarse como salir del paso: Provenimos de una tradicin montaera en la
que primero se decide que se va a escalar la montaa. Se tiene una nocin de la ruta general, pero los asideros para manos y pies se encuentran segn se sube y hay que adaptarse y cambiar constantemente
"4". La cima que hay que escalar es la conservacin de la vida natural, en sus formas diferentes, dentro
de unos parmetros razonables de lo que puede lograrse en el sistema econmico e institucional presente.
Sus adversarios son el desarrollo incontrolado y las burocracias irresponsables, como la Oficina Federal
de Reclamacin, que no se preocupa de proteger nuestra reserva natural. Se definen como amantes de la
naturaleza y apelan a ese sentimiento en todos nosotros, prescindiendo de las diferencias sociales. Operan
mediante las instituciones y utilizan a menudo la influencia poltica con gran destreza y determinacin. Se
basan en un amplio apoyo popular, as como en las donaciones de las lites acomodadas de buena voluntad y de las empresas. Algunas organizaciones, como el Sierra Club, son muy grandes (en torno a 600.000
miembros) y estn estructuradas en organizaciones locales, cuyas acciones e ideologas varan considerablemente y no siempre encajan con la imagen del ecologismo establecido. La mayor parte del resto,
como el Environmental Defense Fund, se centran en las campaas polticas, el anlisis y la difusin de
informacin. Suelen practicar una poltica de coalicin, pero se cuidan de no alejarse de su objetivo medioambiental, desconfiando de las ideologas radicales y la accin espectacular que est en desacuerdo
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con la mayora de la opinin pblica. Sin embargo, sera un error oponer los conservacionistas establecidos a los ecologistas verdaderos y radicales. Por ejemplo, uno de los dirigentes histricos del Sierra Club,
David Brower, se convirti en fuente de inspiracin para los ecologistas radicales. De forma recproca,
Dave Foreman, de Earth First! form parte, en 1996, de la junta directiva del Sierra Club. Existe una gran
smosis en las relaciones entre los conservacionistas y los ecologistas radicales, ya que las ideologas
tienden a ocupar un segundo lugar en su preocupacin compartida por la destruccin incesante y multiforme de la naturaleza, pese a los agudos debates y conflictos dentro de un movimiento tan grande y diversificado.
La movilizacin local
La "movilizacin de las comunidades locales en defensa de su espacio", contra la intrusin de los usos
indeseables, constituye la forma de accin ecologista de desarrollo ms rpido y la que quizs enlaza de
forma ms directa las preocupaciones inmediatas de la gente con los temas ms amplios del deterioro medioambiental "5". Con frecuencia etiquetados, con cierta malicia, como el movimiento en mi patio trasero, no, se desarroll en los Estados Unidos en primer lugar bajo la forma del movimiento contra los
txicos, originado en 1978 durante el vergonzoso incidente de Love Canal sobre vertidos industriales
txicos en Niagara Falls (Nueva York). Lois Gibbs, el ama de casa que se hizo famosa debido a su lucha
por defender la salud de su hijo, as como el valor de su hogar, acab estableciendo, en 1981, la Citizens
Clearinghouse for Hazardous Waste. Segn los recuentos de la Clearinghouse, en 1984 haba 600 grupos
locales que luchaban contra los vertidos txicos en los Estados Unidos, que aumentaron a 4.687 en 1988.
Con el tiempo, las comunidades tambin se movilizaron contra la construccin de autopistas, el desarrollo
excesivo y la localizacin de instalaciones peligrosas en su proximidad. Aunque el movimiento es local,
no es necesariamente localista, ya que suele afirmar el derecho de los residentes a la calidad de vida en
oposicin a los intereses de las empresas o burocracias. Sin duda, la vida en sociedad se compone de
equilibrios entre gente como residentes, trabajadores, consumidores, personas que se desplazan al trabajo
y otros viajeros. Pero lo que estos movimientos cuestionan es, por una parte, el sesgo de la localizacin de
materiales o actividades indeseables en comunidades de renta baja y zonas habitadas por minoras; y por
la otra, la falta de transparencia y participacin en la toma de decisiones sobre el uso del espacio. As
pues, los ciudadanos demandan la extensin de la democracia local, una planificacin urbana responsable
y equidad para compartir las cargas del desarrollo urbano/industrial, a la vez que se impide la exposicin
a vertidos o instalaciones peligrosos. Como concluye Epstein en su anlisis del movimiento:
La demanda del movimiento sobre txicos/justicia medioambiental de un estado que tenga mayor poder para regular las empresas, un estado que sea responsable ante el pblico ms que ante las empresas,
parece muy apropiada y probablemente constituya una base para la exigencia ms amplia de que se reafirme y extienda el poder estatal sobre las empresas y que se ejerza en nombre del bienestar pblico y
sobre todo del bienestar de quienes son ms vulnerables "6".
En otros casos, en los suburbios de clase media, las movilizaciones de sus residentes se centraron ms
en conservar su "status quo" contra el desarrollo indeseado. No obstante, prescindiendo de su contenido
de clase, todas las formas de protesta aspiran a establecer un control sobre el entorno en nombre de la
comunidad local y, en este sentido, las movilizaciones defensivas locales son, sin duda, un importante
componente del movimiento ecologista ms amplio.
La vertiente contracultural
El ecologismo tambin ha alimentado algunas de las contraculturas que brotaron de los movimientos
de los aos sesenta y setenta. Por contracultura entiendo el intento deliberado de vivir de acuerdo con
normas diferentes y hasta cierto punto contradictorias de las aplicadas institucionalmente por la sociedad
y de oponerse a esas instituciones basndose en principios y creencias alternativos. Algunas de las corrientes contraculturales ms fuertes de nuestras sociedades se expresan bajo la forma de guiarse slo por
las leyes de la naturaleza, afirmando, de este modo, la prioridad del respeto a la naturaleza sobre cualquier
otra institucin humana. Por eso creo que tiene sentido incluir bajo la nocin de "ecologismo contracultural" expresiones tan aparentemente distintas como los ecologistas radicales (tales como Earth First! o Sea
Shepherds), el movimiento para la liberacin de los animales y el ecofeminismo "7". De hecho, a pesar
de su diversidad y falta de coordinacin, la mayora de estos movimientos comparten las ideas de los pen157
sadores de la ecologa profunda, representados, por ejemplo, por el escritor noruego Arne Naess. Segn
ste y George Sessions, los principios bsicos de la ecologa profunda son:
El ecofeminismo
El ecofeminismo se distancia claramente de las tcticas machistas de algunos de estos movimientos,
pero comparte el principio del respeto absoluto por la naturaleza como la base para la liberacin tanto del
patriarcado como del industrialismo. Consideran a las mujeres vctimas de la misma violencia patriarcal
que se inflige a la naturaleza. Y, por lo tanto, el restablecimiento de los derechos naturales es inseparable
de la liberacin de la mujer. En palabras de Judith Plant:
A lo largo de la historia, la mujer no ha tenido un poder real en el mundo exterior, ni lugar en la toma
de decisiones. La vida intelectual, el trabajo de la mente, no ha sido tradicionalmente accesible a las mujeres. Las mujeres han solido ser pasivas, al igual que la naturaleza. Sin embargo, hoy la ecologa habla
en favor de la tierra, en favor del otro, en las relaciones humanas/medioambientales. Y el ecofeminismo, al hablar en favor de los otros originales, pretende comprender las races interconectadas de toda dominacin y los modos de resistencia al cambio "10".
A algunas ecofeministas tambin las inspir la polmica reconstruccin histrica de Carolyn Merchant, que se remonta a las sociedades prehistricas y naturales, libres de la dominacin masculina, de
una edad de oro matriarcal, donde haba armona entre naturaleza y cultura, y donde tanto hombres como
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mujeres adoraban a la naturaleza en forma de diosa "11". Tambin ha habido, sobre todo durante la
dcada de los setenta, una interesante conexin entre el ecologismo, el feminismo espiritual y el neopaganismo, algunas veces expresada en la militancia ecofeminista y la accin directa no violenta de brujas
pertenecientes a la Congregacin de Brujera "12".
As pues, mediante formas variadas, de las tcticas ecoguerrilleras al espiritualismo, pasando por la
ecologa profunda y el ecofeminismo, los ecologistas radicales vinculan la accin medioambiental y la
revolucin cultural, ampliando el alcance de un movimiento ecologista abarcador, en su construccin de
la "ecotopa".
Greenpeace
Greenpeace es la organizacin ecologista mayor del mundo y probablemente la que ms ha popularizado los temas medioambientales globales mediante sus acciones no violentas orientadas a los medios de
comunicacin "13". Fundada en Vancouver en 1971, en torno a la protesta antinuclear frente a la costa de
Alaska, estableci despus su sede en Amsterdam, convirtindose en una organizacin transnacional interconectada que, en 1994, contaba con 6 millones de miembros a lo largo de todo el mundo y unos ingresos anuales de ms de 100 millones de dlares. Su perfil tan caracterstico como movimiento ecologista
se deriva de tres componentes principales. En primer lugar, un sentimiento de urgencia en cuanto a la
desaparicin inminente de la vida en el planeta, inspirado por una leyenda india norteamericana: Cuando
la tierra est enferma y los animales hayan desaparecido, llegar una tribu de pueblos de todos los credos,
colores y culturas que crean en los hechos, no en las palabras, y que devolvern a la Tierra su antigua belleza. La tribu se llamar los "Guerreros del Arco iris" "14". En segundo lugar, una actitud de inspiracin cuquera de atestiguar, como principio de accin y como estrategia de comunicacin. En tercer lugar, una actitud pragmtica y comercial, en buena medida influida por el dirigente histrico y presidente
de la junta directiva de Greenpeace, David McTaggart, de hacer las cosas. No hay tiempo para discusiones filosficas: los temas clave deben identificarse utilizando el conocimiento y las tcnicas de investigacin en todo el planeta; han de organizarse campaas sobre objetivos especficos; seguirn acciones
espectaculares destinadas a atraer la atencin de los medios de comunicacin, con lo que un tema determinado se expondr a la mirada pblica y se obligar a las empresas, gobiernos e instituciones internacionales a tomar una determinacin o afrontar ms publicidad perjudicial. Greenpeace es a la vez una organizacin muy centralizada y una red global descentralizada. Est controlada por un consejo de representantes de los pases, un pequeo comit ejecutivo y unos fideicomisarios regionales para Norteamrica,
Amrica Latina, Europa y el Pacfico. Sus recursos se organizan en campaas, cada una de ellas dividida
por temas. A mediados de los aos noventa, las principales campaas eran: sustancias txicas, energa y
atmsfera, temas nucleares y ecologa marina/terrestre. Sus sedes, situadas en 30 pases del mundo, sirven
para coordinar las campaas globales y recaudar fondos y apoyo nacional/local, pero la mayor parte de la
accin aspira a obtener una repercusin global, ya que los principales problemas medioambientales son
globales. Greenpeace considera su adversario a un modelo de desarrollo caracterizado por la falta de preocupacin acerca de sus consecuencias sobre la vida del planeta. Por consiguiente, se moviliza para aplicar el principio de la sostenibilidad medioambiental como principio general, al que todas las dems polticas y actividades deben subordinarse. Debido a la importancia de su misin, los guerreros del arco iris
no estn inclinados a participar en debates con los otros grupos ecologistas y no se recrean en la contracultura, pese a las variaciones personales en las actitudes de sus numerosos miembros. Son internacionalistas resueltos y consideran al estado-nacin el principal obstculo para lograr el control sobre el desarrollo actual, desenfrenado y destructivo. Estn en guerra contra un modelo de desarrollo ecosuicida y pretenden obtener resultados inmediatos de cada frente de accin, desde la conversin del sector frigorfico
alemn a una tecnologa de congelacin verde, ayudando as a proteger la capa de ozono, hasta influir
en la restriccin de la pesca de ballenas y la creacin de un refugio para ellas en la Antrtida. Los guerreros del arco iris se encuentran en la encrucijada de la ciencia para la vida, la tecnologa de la comunicacin de redes globales y la solidaridad intergeneracional.
A primera vista, la "poltica verde" no parece ser un tipo de movimiento por s mismo, sino ms bien
una estrategia especfica, a saber, entrar en el mbito de la poltica electoral en nombre del ecologismo.
No obstante, un examen ms atento del ejemplo ms importante de la poltica verde, Die Grnen, muestra
claramente que, en su origen, no era la poltica habitual "15". El Partido Verde alemn, constituido el 13
159
dad de integrar partido y movimiento sin conducir al totalitarismo (leninismo) o al reformismo a expensas
del movimiento (socialdemocracia) recibi otra confirmacin histrica como ley de hierro del cambio
social.
La conservacin de la naturaleza, la bsqueda de la calidad medioambiental y un planteamiento ecolgico de la vida son ideas decimonnicas que, en su expresin ms definida, permanecieron durante largo
tiempo confinadas a las lites ilustradas de los pases dominantes "17". Con frecuencia fueron el dominio
exclusivo de una alta burguesa abrumada por la industrializacin, como en el caso de los orgenes de la
Audubon Society en los Estados Unidos. Otras veces, un componente comunal y utpico fue la cuna de
los primeros ecologistas polticos, como en el caso de Kropotkin, que enlaz para siempre el anarquismo
y la ecologa, en una tradicin bien representada en nuestro tiempo por Murray Bookchin. Pero en todos
los casos, y durante ms de un siglo, se mantuvo como una tendencia intelectual restringida, que aspiraba
fundamentalmente a influir en la conciencia de las personas influyentes que podan fomentar la legislacin conservacionista o donar sus bienes a la buena causa de la naturaleza. Aun cuando se forjaron alianzas sociales (por ejemplo, entre Robert Marshall y Catherine Bauer en los Estados Unidos durante los
aos treinta), sus resultados polticos se presentaron de un modo en que las preocupaciones econmicas y
de bienestar social eran lo primordial "18". Aunque hubo pioneros influyentes y valerosos, como Alice
Hamilton y Rachel Carson en los Estados Unidos, hasta finales de los aos sesenta no surgi un movimiento de masas, tanto en las bases como en la opinin pblica, en los Estados Unidos, Alemania y Europa Occidental, que luego se difundi rpidamente al resto del mundo.
Por qu fue as? Por qu las ideas ecologistas prendieron de repente en las secas praderas del sin
sentido planetario? Propongo la hiptesis de que existe una correspondencia directa entre los temas planteados por el movimiento ecologista y las dimensiones fundamentales de la nueva estructura social, la
sociedad red, que surgi a partir de los aos setenta: la ciencia y la tecnologa como medios y objetivos
bsicos de la economa y la sociedad; la transformacin del espacio y del tiempo; y la dominacin de la
identidad cultural por los flujos globales y abstractos de riqueza, poder e informacin, que construyen la
virtualidad real mediante las redes de medios de comunicacin. Sin duda, en el universo catico del ecologismo podemos encontrar todos estos temas en en general y ninguno de ellos en particular. Sin embargo, sostengo que hay implcito un discurso ecolgico coherente que transciende diversas orientaciones
polticas y orgenes sociales dentro del movimiento y que proporciona el marco desde el cual se destacan
temas diferentes en momentos distintos y para fines diversos "19". Naturalmente, existen conflictos pronunciados y fuertes desacuerdos entre los componentes del movimiento ecologista. No obstante, estos
desacuerdos suelen ser ms sobre tcticas, prioridades y lenguaje que sobre la ofensiva bsica de vincular
la defensa de entornos especficos a nuevos valores humanos. A riesgo de simplificar demasiado, sintetizar las principales lneas del discurso presente en el movimiento ecologista en cuatro temas principales.
de la vida. No abogan por la negacin del conocimiento, sino por un conocimiento superior: la sabidura
de una visin holstica, capaz de superar los planteamientos fragmentarios y las estrategias miopes conducentes a la satisfaccin de los instintos bsicos. En este sentido, el ecologismo aspira a retomar el control
sobre los productos de la mente humana antes de que la ciencia y la tecnologa tengan vida propia y las
mquinas acaben imponiendo su voluntad sobre nosotros y la naturaleza, un temor ancestral de la humanidad.
secuencia cronolgica de los acontecimientos y por la disciplina de la conducta humana a un horario predeterminado que apenas permite la experiencia fuera de la dimensin institucionalizada. El "tiempo atemporal", que caracteriza los procesos dominantes de nuestra sociedad, se da cuando las caractersticas de un
contexto determinado, a saber, el paradigma informacional y la sociedad red, provocan una perturbacin
sistmica en el orden secuencial de los fenmenos realizados en ese contexto. Esta perturbacin puede
comprimir la ocurrencia de los fenmenos para lograr la instantaneidad (como en las guerras instantneas o las transacciones financieras en fracciones de segundo) o introducir una discontinuidad aleatoria en
la secuencia (como en el hipertexto de los medios de comunicacin integrados y electrnicos). La eliminacin de las secuencias crea una cronologa indiferenciada, con lo cual se aniquila el tiempo. En nuestras
sociedades, la mayora de los procesos centrales dominantes se estructuran en el tiempo atemporal, pero
la mayora de la gente est dominada por el tiempo de reloj.
Existe una forma ms de tiempo, concebida y propuesta en la prctica social: el "tiempo glacial". En la
formulacin original de Lash y Urry, la nocin de tiempo glacial implica que la relacin entre los humanos y la naturaleza es a muy largo plazo y evolutiva. Retrocede desde la historia humana inmediata y se
proyecta a un futuro totalmente inespecificable "22". Desarrollando su elaboracin, propongo la idea de
que el movimiento ecologista se caracteriza precisamente por el proyecto de introducir una perspectiva de
tiempo glacial en nuestra temporalidad, tanto en cuanto a la conciencia como a la poltica. El pensamiento ecolgico considera la interaccin de todas las formas de la materia en una perspectiva evolucionista. La idea de limitar el uso de los recursos a los de carcter renovable, central para el ecologismo, se
predica precisamente en virtud de la nocin de que la alteracin del equilibrio bsico del planeta y del
universo puede, con el tiempo, deshacer el delicado equilibrio ecolgico, con consecuencias catastrficas.
La nocin holstica de la integracin de humanos y naturaleza, representada en los autores de la ecologa
profunda, no hace referencia a un culto ingenuo de los prstinos paisajes naturales, sino a la consideracin fundamental de que la unidad de experiencia importante no es cada individuo ni las comunidades
humanas existentes en la historia. Para fundirnos con nuestro yo cosmolgico, primero debemos cambiar
la nocin de tiempo, para sentir el tiempo glacial discurrir en nuestras vidas, percibir la energa de las
estrellas fluir en nuestra sangre y asumir que los ros de nuestros pensamientos se sumergen incesantemente en los ocanos ilimitados de la materia viva multiforme. En trminos personales muy directos, el
tiempo glacial significa medir nuestra vida por la vida de nuestros hijos y de los hijos de los hijos de
nuestros hijos. As, gestionar nuestras vidas e instituciones para ellos, tanto como para nosotros, no es un
culto de la Nueva Era, sino la forma ms tradicional de cuidar de nuestros descendientes, es decir, de la
carne de nuestra carne. Proponer el desarrollo sostenible como solidaridad intergeneracional une el sano
egosmo con el pensamiento sistmico en una perspectiva evolucionista. El movimiento antinuclear, una
de las fuentes ms poderosas del movimiento ecologista, basa su crtica radical de la energa nuclear en
los efectos a largo plazo de los desechos radiactivos, adems de los problemas de seguridad inmediatos,
con lo que se ocupa de la seguridad de generaciones a miles de aos de nosotros. Hasta cierto punto, el
inters en la conservacin de las culturas indgenas y el respeto a las mismas extienden hacia atrs la preocupacin por todas las formas de la existencia humana provenientes de tiempos diferentes, afirmando
que nosotros somos ellos y ellos, nosotros. Es esta unidad de la especie y de la materia como un todo, y
de su evolucin espaciotemporal, la que proclaman de forma implcita el movimiento ecologista y, de
forma explcita, los pensadores de la ecologa profunda y el ecofeminismo "23". La expresin material
que unifica las diferentes demandas y temas del ecologismo es su temporalidad alternativa, que exige la
asuncin por parte de las instituciones de la sociedad de la lenta evolucin de nuestra especie en su entorno, sin un final para nuestro ser cosmolgico, mientras el universo siga expandindose desde el momento/lugar de su comienzo comn. Ms all de las orillas temporales del tiempo de reloj sometido, que sigue
experimentando la mayor parte de la gente del mundo, tiene lugar la lucha histrica por la nueva temporalidad entre la aniquilacin del tiempo en los flujos recurrentes de las redes informticas y la percepcin
del tiempo glacial en la asuncin consciente de nuestro yo cosmolgico.
culturas histricas. Los ecologistas respetan las culturas populares y se recrean en la autenticidad cultural
de diversas tradiciones. No obstante, su enemigo objetivo es el nacionalismo estatal, porque el estadonacin, por definicin, est destinado a afirmar su poder sobre un territorio determinado. Por lo tanto,
rompe la unidad de la humanidad, as como la interrelacin de los territorios, que impide que compartamos plenamente nuestro ecosistema global. En palabras de David McTaggart, dirigente histrico de Greenpeace International: La mayor amenaza que debemos afrontar es el nacionalismo. En el prximo siglo,
vamos a hacer frente a temas que no pueden resolverse nacin por nacin. Lo que tratamos de hacer es
trabajar juntos internacionalmente, pese a siglos de prejuicio nacionalista "24". En lo que slo es una
contradiccin aparente, los ecologistas son, a la vez, localistas y globalistas: globalistas en la gestin del
tiempo, localistas en la defensa del espacio. El pensamiento y la poltica evolucionistas requieren una
perspectiva global. La armona de la gente con su entorno comienza en su comunidad local.
Esta "nueva identidad como especie", que es una identidad sociobiolgica, puede superponerse fcilmente a las tradiciones histricas, los lenguajes y los smbolos culturales multifacticos, pero es difcil
que se mezcle con la identidad nacionalista estatal. As pues, hasta cierto punto, el ecologismo supera la
oposicin entre la cultura de la virtualidad real, que subyace en los flujos globales de riqueza y poder, y la
expresin de las identidades fundamentalistas culturales o religiosas. Es la nica identidad global que se
plantea en nombre de todos los seres humanos, prescindiendo de sus ligaduras especficas sociales, histricas o de gnero, o de su fe religiosa. Sin embargo, puesto que la mayora de la gente no vive su vida de
forma cosmolgica y la asuncin de una naturaleza compartida con los mosquitos an plantea algunos
problemas tcticos, el asunto esencial en cuanto a la influencia de la nueva cultura ecolgica es su capacidad para tejer los hilos de las culturas singulares en un hipertexto, compuesto por la diversidad histrica y
la comunidad biolgica. Denomino a esta cultura la "cultura verde" (por qu inventar otro trmino cuando
millones de personas ya la llaman as) y la defino en los trminos de Petra Kelly: Hemos de aprender a
pensar y actuar desde nuestros corazones, a reconocer la interconexin de todas las criaturas vivientes y a
respetar el valor de cada hilo de la vasta trama de la vida. Es una perspectiva espiritual y la base de toda la
poltica verde [...] la poltica verde requiere de nosotros que seamos tiernos y subversivos a la vez "25".
La ternura de la subversin, la subversin de la ternura: estamos muy lejos de la perspectiva instrumentalista que ha dominado la era industrial, tanto en su versin capitalista como en la estatista. Y estamos en
contradiccin directa con la disolucin del significado en los flujos del poder sin rostro que constituyen la
sociedad red. La cultura verde, segn se propone en un movimiento ecologista multifactico, es el antdoto de la cultura de la virtualidad real que caracteriza los procesos dominantes de nuestras sociedades.
As pues, es la ciencia de la vida contra la vida bajo la ciencia; el control local sobre los lugares contra
un espacio de los flujos incontrolable; la percepcin del tiempo glacial contra la aniquilacin del tiempo y
la esclavitud continuada al tiempo de reloj; la cultura verde contra la virtualidad real. stos son los retos
fundamentales del movimiento ecologista a las estructuras dominantes de la sociedad red. Y por ello
afronta los temas que la gente percibe vagamente como la materia con la que estn hechas sus nuevas vidas. Resta decir que entre este furioso fuego verde y los hogares de la gente se yerguen altos los bastiones de la sociedad, obligando a los ecologistas a una larga marcha a travs de las instituciones, de la que,
como en el caso de todos los movimientos sociales, no salen ilesos.
Gran parte del xito del movimiento ecologista obedece al hecho de que, ms que ninguna otra fuerza
social, ha sido capaz de adaptarse lo mejor posible a las condiciones de la comunicacin y la movilizacin
en el nuevo paradigma informacional "26". Aunque gran parte del movimiento se basa en las organizaciones populares, la accin ecologista opera utilizando acontecimientos recogidos por los medios de comunicacin. Creando acontecimientos que llamen la atencin de los medios, los ecologistas son capaces
de alcanzar a una audiencia mucho ms amplia que sus partidarios directos. Adems, la presencia constante de temas medioambientales en los medios les ha prestado una legitimidad mayor que la de cualquier
otra causa. La orientacin hacia los medios resulta obvia en los casos de activismo ecologista global como
Greenpeace, cuya lgica se orienta hacia la creacin de acontecimientos para movilizar la opinin pblica
sobre temas especficos con el fin de presionar sobre los poderes sociales. Pero tambin es el pan de cada
da de las luchas ecologistas de mbito local. Las noticias locales de televisin, radio y prensa son la voz
de los ecologistas, hasta el punto de que las grandes empresas y los polticos suelen quejarse de que son
los medios de comunicacin, ms que los ecologistas, los responsables de la movilizacin medioambiental. La relacin simbitica entre los medios y el ecologismo proviene de varias fuentes. En primer lugar,
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las tcticas de accin directa no violenta, que dominaron el movimiento desde comienzos de los aos setenta, proporcionaron un buen material de informacin, sobre todo cuando las noticias requieren imgenes
frescas. Muchos activistas ecologistas han practicado con gran imaginacin las tcticas anarquistas francesas de laction exemplaire, un acto espectacular que impresiona, provoca el debate e induce la movilizacin. El autosacrificio, como soportar la detencin y la crcel, arriesgar la vida en el ocano, encadenarse
a los rboles, utilizar sus cuerpos para bloquear una construccin indeseable o los transportes perniciosos,
interrumpir las ceremonias oficiales y tantas otras acciones directas, emparejadas con la contencin y la
no violencia manifiesta, introduce una actitud de testimonio que restaura la confianza y realza los valores
ticos en una era de cinismo generalizado. En segundo lugar, la legitimidad de los temas suscitados por
los ecologistas, al conectar directamente con los valores humanistas bsicos que aprecia la mayora de la
gente y con frecuencia distantes de la poltica partidista, prepar el terreno para que los medios de comunicacin asumieran el papel de la voz del pueblo, con lo que aumentaron su propia legitimidad y los periodistas se sintieron a gusto con ello. Adems, en las noticias locales, la informacin sobre los peligros
para la salud o los trastornos medioambientales en la vida de la gente plantea los problemas sistmicos de
un modo ms vigoroso que cualquier discurso ideolgico tradicional. Con frecuencia, los propios ecologistas alimentan a los medios con imgenes preciosas que dicen ms que un grueso informe. As, los grupos ecologistas estadounidenses han distribuido cmaras de vdeo a los grupos de base de todo el mundo,
de Connecticut a Amazonia, para que filmen las violaciones explcitas de las leyes medioambientales,
utilizando despus la infraestructura tecnolgica del grupo para procesar y difundir las imgenes acusatorias.
Los ecologistas tambin han estado a la vanguardia de las nuevas tecnologas de comunicacin como
herramientas organizativas y movilizadoras, sobre todo en el uso de Internet "27". Por ejemplo, una coalicin de grupos ecologistas de los Estados Unidos, Canad y Chile,formada en torno a Friends of the
Earth, Sierra Club, Greenpeace, Defenders of Wildlife, Canadian Environmental Law Association y otros,
se moviliz contra la aprobacin del Tratado de Libre Comercio debido a que careca de suficientes provisiones de proteccin al medio ambiente. Utilizaron Internet para coordinar acciones e informacin y
crearon una red permanente que traz las lneas de batalla de la accin ecologista transnacional en todo el
continente americano durante los aos noventa. Los nodos de la World Wide Web se estn convirtiendo
en lugares de encuentro para los ecologistas de todo el mundo, al igual que las pginas establecidas en
1996 por organizaciones como Conservation International y Rainforest Action Network para defender la
causa de los pueblos indgenas de las selvas tropicales. Food First, una organizacin con base en California, se ha enlazado con una red de grupos ecologistas de los pases en desarrollo, conectando los problemas medioambientales y de la pobreza. De este modo, a travs de la red, fue capaz de coordinar su accin
con Global South, una organizacin con base en Tailandia, que proporciona una perspectiva ecologista
desde el Asia de industrializacin reciente. Mediante estas redes, los grupos de base de todo el mundo son
capaces de actuar globalmente, en un momento dado, en el mbito donde se crean los problemas principales. Parece que est surgiendo una elite informatizada como ncleo global y coordinador de grupos populares de accin ecologista de todo el mundo, un fenmeno que no es completamente distinto del papel
desempeado por los obreros tipgrafos y los periodistas al comienzo del movimiento obrero, orientando,
a travs de la informacin a la que tenan acceso, a las masas analfabetas que formaban la clase obrera del
inicio de la industrializacin.
nal, medidas de salud pblica y el control del desarrollo excesivo. Es este pragmatismo, esta actitud orientada a un tema concreto, la que ha otorgado al ecologismo la delantera sobre la poltica tradicional: la
gente siente que puede hacer que las cosas sean diferentes aqu y ahora, sin mediacin o demora. No existe distincin entre los medios y los fines.
En algunos pases, sobre todo de Europa, los ecologistas han entrado en la competicin poltica, presentado candidatos para cargos con xito diverso "28". Los datos muestran que a los partidos verdes les
va mucho mejor en las elecciones locales, donde an existe una vinculacin directa entre el movimiento y
sus representantes polticos. Tambin obtienen resultados bastante buenos en las elecciones internacionales, por ejemplo, al Parlamento Europeo, porque, al ser una institucin que slo ostenta un poder simblico, los ciudadanos se sienten cmodos al ver sus principios representados, con un pequeo coste de
prdida de influencia sobre la toma de decisiones. En la poltica nacional, los politlogos han expuesto
que la suerte de los partidos verdes est menos influida por las convicciones medioambientales de la gente que por las estructuras institucionales especficas que encuadran las oportunidades de competencia
poltica "29". En pocas palabras, cuanto ms accesibles sean los temas medioambientales y el voto de
protesta en el marco de los partidos establecidos, menores son las posibilidades para los verdes; cuanto
mayores sean las oportunidades para un voto simblico, sin consecuencias para elegir un lder poltico,
mejores sern los resultados de los candidatos verdes. En efecto, parece que Alemania fue la excepcin,
no la regla, en el desarrollo de la poltica verde, como sostuve anteriormente. En general, parece que existe una tendencia mundial hacia el reverdecimiento de las corrientes mayoritarias de la poltica, si bien con
frecuencia de un verde muy plido, junto con la autonoma sostenida del movimiento ecologista. En cuanto al propio movimiento, su relacin con la poltica cada vez mezcla ms el lobby, las campaas especficas en favor o en contra de los candidatos y la influencia sobre los votantes mediante movilizaciones
orientadas a un tema concreto. A travs de estas tcticas diversas, el ecologismo se ha convertido en una
importante fuerza de opinin pblica, con la que en muchos pases tienen que contar los partidos y candidatos. Por otra parte, la mayora de las organizaciones ecologistas se han institucionalizado mucho, esto
es, han aceptado la necesidad de actuar en el marco de las instituciones existentes y dentro de las reglas
de la productividad y de una economa de mercado global. As pues, la colaboracin con las grandes empresas se ha convertido en la regla ms que en la excepcin. Las empresas suelen financiar diversas actividades medioambientales y se han vuelto extremadamente conscientes de su imagen verde, hasta el punto de que los temas medioambientales son ahora imgenes normales en la publicidad empresarial. Pero no
todo es manipulacin. Las empresas de todo el mundo tambin se han visto influidas por el ecologismo y
han tratado de adaptar sus procesos y productos a la nueva legislacin, los nuevos gustos y los nuevos
valores, tratando, como es natural, de obtener beneficios al mismo tiempo. Sin embargo, debido a que las
unidades de produccin reales de nuestra economa ya no son empresas individuales sino redes transnacionales integradas por varios componentes (vase vol. I, cap. 3 de "La Era de la Informacin"), la transgresin medioambiental se ha descentralizado a las pequeas empresas y los pases de industrializacin
reciente, con lo que se ha modificado la geografa y topologa de la accin medioambiental en los aos
venideros.
En general, con el aumento extraordinario de la conciencia, influencia y organizacin medioambientales, el movimiento se ha diversificado cada vez ms, desde el punto de vista social y temtico, alcanzando
de las salas de juntas de las empresas a los callejones perifricos de las contraculturas, pasando por los
ayuntamientos de las ciudades y las cmaras parlamentarias. En el proceso, se han distorsionado los temas
y, en algunos casos, manipulado. Pero sta es la marca de cualquier movimiento social importante. En
efecto, el ecologismo es un importante movimiento social de nuestro tiempo, ya que abarca una diversidad de causas sociales bajo la bandera general de la justicia medioambiental.
En los aos noventa, mientras que algunos temas importantes como la paz y la protesta antinuclear han
pasado a segundo plano, en parte debido al xito de las protestas y en parte debido al fin de la guerra fra,
una variedad de temas sociales se han convertido en parte de un movimiento cada vez ms diversificado
"30". Las comunidades pobres y las minoras tnicas se han movilizado contra la discriminacin medioambiental, pues se ven expuestas ms a menudo que la poblacin en general a las sustancias txicas, la
contaminacin, los peligros para la salud y la degradacin de los lugares donde viven. Los trabajadores se
han rebelado contra las causas de los accidentes laborales, viejas y nuevas, del envenenamiento qumico
al estrs provocado por los ordenadores. Los grupos de mujeres han mostrado que, siendo generalmente
quienes gestionan la vida familiar diaria, son las que sufren de forma ms directa las consecuencias de la
contaminacin, del deterioro de las instalaciones pblicas y del desarrollo incontrolado. La falta de techo
es una de las causas principales del declive de la calidad de la vida urbana. Y, a lo largo de todo el mundo, se ha denunciado una y otra vez que la pobreza es una causa de degradacin medioambiental, de la
roza de las selvas a la contaminacin de los ros, lagos y ocanos, y las epidemias arrasadoras. En efecto,
en muchos pases en vas de industrializacin, sobre todo de Amrica Latina, han florecido los grupos
ecologistas y se han vinculado con los grupos defensores de los derechos humanos, los grupos de mujeres
y las organizaciones no gubernamentales, formando coaliciones poderosas que van ms all de la poltica
institucional, pero que de ningn modo prescinden de ella "31".
As pues, el concepto de justicia medioambiental, como una nocin amplia que afirma el valor de uso
de la vida, de todas las formas de vida, contra los intereses de la riqueza, el poder y la tecnologa, cada
vez es ms influyente tanto en las mentes como en las polticas a medida que el movimiento medioambiental entra en un nuevo estadio de desarrollo.
A primera vista, pareceran tcticas oportunistas. Dado el xito y la legitimidad de la etiqueta ecologista, otras causas menos populares se envuelven en nuevas ideologas para obtener apoyo y atraer la atencin. Y, en efecto, algunos de los grupos de conservacin de la naturaleza del movimiento ecologista cada
vez recelan ms de un enfoque tan amplio que pueda desviar al movimiento de sus verdaderos objetivos.
Despus de todo, los sindicatos han luchado por la legislacin sobre salud laboral desde los comienzos de
la industrializacin, y la pobreza es, y era, un tema importante por derecho propio, sin tener que pintar de
verde su oscuridad siniestra. No obstante, lo que est pasando en el ecologismo va ms all de las tcticas.
El planteamiento ecolgico de la vida, de la economa y de las instituciones de la sociedad destaca el
carcter holstico de todas las formas de la materia y de todo el procesamiento de la informacin. As
pues, cuanto ms sabemos, ms percibimos las posibilidades de nuestra tecnologa y ms nos damos
cuenta de la gigantesca y peligrosa brecha que existe entre el incremento de nuestras capacidades productivas y nuestra organizacin social primitiva, inconsciente y, en definitiva, destructiva. ste es el hilo objetivo que teje la conexin creciente de las revueltas sociales, locales y globales, defensivas y ofensivas,
reivindicativas y culturales, que surgen en torno al movimiento ecologista. Ello no quiere decir que hayan
surgido de repente unos nuevos ciudadanos internacionalistas de buena voluntad y generosos. An no.
Antiguas y nuevas divisiones de clase, gnero, etnicidad, religin y territorialidad actan dividiendo y
subdiviendo temas, conflictos y proyectos. Pero s quiere decir que las conexiones embrinicas entre los
movimientos populares y las movilizaciones de orientacin simblica en nombre de la justicia medioambiental llevan la marca de los proyectos alternativos. Estos proyectos esbozan una superacin de los movimientos sociales agotados de la sociedad industrial, para reanudar, en formas histricamente apropiadas,
la antigua dialctica entre dominacin y resistencia, entre "Realpolitik" y utopa, entre cinismo y esperanza.
167
Florent Marcellesi
2 La gnesis ecologista
En comparacin con las ideologas dominantes de los siglos XIX y XX, se puede considerar la ecologa poltica como una ideologa joven. Como veremos en este apartado, a pesar de una larga trayectoria de
168
movimientos de defensa de la naturaleza desde la primera revolucin industrial, el nacimiento del ecologismo como ideologa se ubica ms bien en la dcada de los sesenta, con un punto de inflexin fundamental en los acontecimientos de 1968. Porque mientras que los defensores de la naturaleza del siglo XIX
se quedaron principalmente en consideraciones estticas sin criticar el trasfondo estructural de la crisis
ecolgica que se avecinaba, el ecologismo se interroga sobre el progresismo, como postulado no criticado y como legitimacin, casi tautolgica, de la conducta de las sociedades industriales modernas. Al
introducir el concepto de supervivencia humana, la ecologa poltica desarrolla un anlisis crtico del funcionamiento y de los valores de nuestras sociedades industriales y de la cultura occidental. Para que nazca
un conjunto ideolgico holstico y coherente, esta crtica del industrialismo y de la modernidad precisa
superar la visin romntica de la naturaleza y la cosmovisin cartesiana y determinista. Adems, para
convertirse en un movimiento aglutinador, necesita unos mitos fundacionales cuyas referencias y valores
permitan que las diferentes corrientes de la familia ecologista se sientan identificadas con un sustrato
comn.
De la esttica a la supervivencia
Las primeras huellas de movimientos organizados en pro de la conservacin de la naturaleza se pueden encontrar en la segunda mitad del siglo XIX en Inglaterra, y por extensin en todo el Imperio britnico. No es de extraar que la explotacin abusiva de la naturaleza por parte de la incipiente industrializacin creara entonces un espacio favorable para el desarrollo de las ciencias naturales. Sin embargo, mientras que el movimiento ecologista se caracterizar a partir de los aos sesenta por su carcter social transformador, el concepto de proteccin de la naturaleza hace referencia entonces sobre todo a valores estticos y romnticos. Por ejemplo, durante los aos 1840-1850 varios centenares de sociedades de historia
natural se dedican a la prctica y contemplacin del campo, y se legisla para proteger la esttica de los
paisajes. La conservacin del paisaje se caracteriza as por la creacin de parques naturales como el de
Yellowstone, en los Estados Unidos (1872), seguido de numerosos ejemplos en el Imperio britnico,1 de
la instauracin del primer parque nacional de Europa en Suiza en 1914, y de la declaracin del Parque
Nacional de la Montaa de Covadonga en Espaa en 1917. El final del siglo XIX est marcado tambin
por el fuerte papel desempeado por la lucha conservacionista contra el maltrato animal y en particular
contra las masacres de aves para usar sus plumas en la moda femenina.
En poco tiempo estas reivindicaciones se vuelcan en contra de la sociedad moderna, de sus valores
intrnsecos y de su sustrato industrial. Si excluimos las aportaciones de socialistas minoritarios como John
Stuart Mill o William Morris, las diferentes crisis vividas encuentran respuestas en herramientas socioeconmicas basadas en la bsqueda del crecimiento y el dominio continuo de la naturaleza. Es el caso del
Dust Bowl, que se convierte en los Estados Unidos de la Gran
Depresin en uno de los mayores desastres ecolgicos de su historia. Adems de provocar la migracin de ms de dos millones de personas, estas tormentas de polvo evidencian que las malas prcticas
agrcolas (como la sobreexplotacin, la quema de campos, etc.), que slo buscan la rentabilidad y la competicin sin freno, influyen en los equilibrios ecolgicos. Para restablecer el balance ecolgico de la zona,
el Gobierno federal realiza algunos ajustes medioambientales,2 pero al mismo tiempo embarca al pas en
su poltica del New Deal, que fundamentalmente apuesta por fomentar el empleo, la produccin y el consumo a travs de una poltica keynesiana de inversiones pblicas, grandes infraestructuras y dominio de
los recursos naturales. De igual manera, el fin de la segunda guerra mundial abre las puertas al Plan
Marshall, que busca favorecer la reconstruccin material y la entrada de Europa en la segunda revolucin
industrial a travs de una visin fordista caracterizada por una produccin y consumo de masa (Viveret,
2002: 17). Enmarcado en una dialctica desarrollista y una competencia geopoltica a ultranza entre el
bloque capitalista y el comunista, este plan se suma a un esfuerzo mundial sin precedentes al servicio de
la idea de progreso. En su obra Las etapas del crecimiento y con un enfoque determinista sin fisuras,
Rostow distingue las fases por las cuales tendra que pasar cualquier economa: a la sociedad tradicional
no le queda ms remedio que despegar para adentrarse en el camino del progreso hacia la madurez y
entrar por fin en la era del consumo de masa (1961).
En este contexto donde la racionalidad econmica del Occidente se erige en creencia cuasi-religiosa
(Grinevald, 1996: 30), la proteccin de la naturaleza se plantea como un ajuste al margen de la ideologa dominante que ensalza la modernidad y como una cruzada moral a favor de la esttica y la conserva169
cin del entorno natural y de la vida salvaje. En torno a los aos sesenta, el ecologismo incipiente da un
giro coperniano para centrarse en el entorno humano con un tema radicalmente nuevo: la supervivencia
de la especie humana. A diferencia de los enfoques conservacionistas, el trmino supervivencia introduce
el sentimiento de crisis, de temporalidad, y la concepcin del ser humano como parte integrante de la
biosfera. En su polmica obra Primavera silenciosa, Rachel Carson considera que el ser humano est en
interaccin permanente con su medio ambiente. Utilizando un discurso cientfico, recuerda que no puede
extraerse de l ni siquiera garantizar una supremaca sobre la naturaleza sin sufrir las consecuencias
inmediatas y a largo plazo (Villalba, 2005). Nicholas Georgescu-Roegen, el padre de la bioeconoma, lo
resume de manera an ms cruda y polmica: Cada vez que producimos un automvil lo hacemos a costa de una reduccin del nmero de vidas futuras (1996).
Justamente la bioeconoma ataca las bases de la racionalidad moderna, caracterizada por el papel de la
ciencia econmica moderna y forjada en el paradigma mecanicista, el de Newton y Laplace. En otras palabras, nuestro mundo descansa en teoras y fenmenos atemporales, que no tienen en cuenta los descubrimientos cientficos de Carnot, Clausius y Darwin que introducen un concepto central: la irrevocabilidad (Georgescu-Roegen, 1996: 352-353). La teora econmica no ha incorporado la revolucin de la termodinmica y de la biologa y sigue viviendo en los principios del siglo XIX.3 Esto significa que las actividades humanas se desarrollan alimentndose y a costa de la disipacin irrevocable de baja entropa,
lo cual marca el lmite fsico de las sociedades industriales y, por el carcter exosomtico4 de nuestra
existencia, de la especie humana en su conjunto (Marcellesi, 2008). En el terreno tico y ante la crisis
ecolgica, Xabier Etxeberria apela a distanciarse del antropocentrismo tecnocrtico nacido en la
edad moderna occidental con el papel destacado de Descartes, donde la naturaleza es sobre todo el objeto propuesto para nuestro dominio, para nuestro provecho, gracias a la tecnociencia, fuente de la felicidad de los seres humanos (1994: 2). Frente a una visin determinista del progreso y de la tcnica, se trata
de superar la dialctica y oposicin clsica entre cultura y naturaleza a travs de una nueva alianza entre seres humanos y naturaleza, segn la cual las sociedades humanas no viven fuera de los ecosistemas
sino que pertenecen al mundo natural con el cual mantienen una relacin viva, retroactiva y dinmica
(Prigogine y Stengers, 1983).
No slo el hombre es un lobo para el hombre, sino tambin para la naturaleza y su biodiversidad,
sustrato imprescindible de su reproduccin en el corto y largo plazo. Retomando el concepto de Vladimir
Vernadsky,5 el ser humano se ha convertido en una fuerza geolgica planetaria que, segn unos principios intocables de modernidad y progreso, es capaz de provocar su propia extincin, lo que llevaba a Georgescu-Roegen a un pesimismo impactante: Tal vez el destino del ser humano sea una vida breve, ms
febril, excitante y extravagante en lugar de una vida larga, vegetativa y montona (1996). Aunque este
estilo catastrofista pertenece a la liturgia y retrica ecologista, las enseanzas de Carlson, Illich, Georgescu-Roegen, Dumont, etc., se convertirn en el fundamento de un movimiento lleno de esperanzas, de fe
en un futuro mejor, y cuyo paradigma encontramos en el ao 1968.
1968 y otros mitos fundacionales del ecologismo
En la lucha ecologista, el ao 1968 marca un punto de inflexin o utilizando la terminologa de la
teora del caos, ms adecuada al estudio de la biosfera que el paradigma mecanicista un punto crtico.
En diferentes partes del planeta, las revueltas juveniles se componen de una masa heterognea de perfiles
sociolgicos donde conviven pacifistas, feministas, artistas, libertarios, medioambientalistas o autogestionarios en contra de la cultura del progreso ilimitado, consumista, jerrquico y patriarcal. En el abanico de
los movimientos por la autonoma destacan tambin los militantes que redescubren el mundo rural, que
vinculan los trminos ecologa y comunidad e inician un retorno a la tierra con prcticas y tcnicas alternativas. Esta revolucin mundial de 1968, en la lnea del concepto de Wallerstein, marca una ruptura
profunda con los movimientos de la izquierda tradicional y la aparicin de nuevas aspiraciones transformadoras. Mientras surge la represin, especialmente sangrienta en Mxico o Praga, el movimiento obrero
principalmente masculino y de funcionamiento vertical desconoce en un primer momento estas revueltas hacia la emancipacin para luego sumarse a las protestas una vez iniciadas las huelgas en las
fbricas. Por ello, Gorz explica que el socialismo no tendr mejores resultados que el capitalismo si no
favorece al mismo tiempo la autonoma de las comunidades y de las personas: La expansin de esta autonoma est en el centro de la exigencia ecologista. Supone una subversin de la relacin de los individuos con sus herramientas, con su consumo, con su cuerpo, con la naturaleza (1982).
170
Segn Daniel Cohn-Bendit, ayer lder del mayo de 1968 y hoy cabeza visible del movimiento verde
europeo, la revolucin de 1968 no se puede definir como un movimiento ecologista sino que porta las
semillas y valores que posibilitarn el futuro crecimiento del ecologismo. Siguiendo este anlisis, la ecologa poltica surge como la prolongacin de las ideas de 1968 (Gorz, 2008a: 93) y constituye uno de
los principales recipientes de la revolucin de las conciencias polticas, del cuestionamiento existencial
de esta poca (Cohn-Bendit, 2008). Este cuestionamiento existencial nos recuerda, a travs de lemas como No trabajis nunca! o Vivir sin tiempo muerto, gozar sin trabas, la importancia del disfrute y del
placer frente a sociedades conservadoras y ahogadas en el trabajo-empleo alienante. De la misma manera, siguiendo los pasos de Keynes, que pensaba que el arte y la cultura deban primar in fine, GeorgescuRoegen plasma que el verdadero producto del proceso [econmico] es un flujo inmaterial: el placer de la
vida (1996), mientras que Cohn-Bendit teoriza el cambio poltico a travs del placer de participar en un
momento histrico pero crucial (2000: 60).
As, 1968 marca uno de los mitos fundacionales de la ecologa poltica, condicin sine qua non de la
construccin del imaginario colectivo ecologista. Este imaginario se plasma en varios documentos fundadores del movimiento verde poltico. Por ejemplo, Los Verdes mundiales insisten en la necesidad de
hacer partido con amistad, optimismo y buen humor, sin olvidarnos nosotros mismos de disfrutar en el
proceso (Carta de Camberra, 2001: punto 10.11). Mientras tanto, en los principios directores, el Partido
Verde europeo establece sus orgenes en la suma heterognea de movimientos medioambientalistas y antinucleares, de los activistas no violentos, feministas, a favor de los derechos humanos, del mbito NorteSur y de la lucha contra la pobreza.
Despus de 1968, la conciencia ecolgica se reforzar an ms a travs de varios acontecimientos que
entrarn a formar parte de lo que podramos denominar la mitologa ecologista. Adems de una serie de
catstrofes ecolgicas difundidas por los nuevos medios de comunicacin de masas como la televisin6 y
tras los choques petroleros de octubre de 1973 y 1979, el hundimiento en 1985 por los servicios secretos
franceses del barco de Greenpeace, el Rainbow Warrior, conmociona fuertemente al mundo, y al ecologista en particular. Este atentado perpetrado por un Estado para evitar que se llevaran a cabo protestas en
contra de las pruebas nucleares en el atoln de Mururoa (ocano Pacfico) pone de relieve, adems de la
impunidad de los criminales, la falta total de democracia y transparencia en la imposicin tecnocrtica de
la energa nuclear tanto civil como militar. Apenas un ao ms tarde, en abril de 1986, ocurre la catstrofe
de Chernbil, que marca tambin profundamente las mentes y refuerza an ms el imaginario colectivo
ecologista, al evidenciar la globalizacin y la ausencia de fronteras para los problemas ecolgicos y sus
repercusiones sociales. Ms que nunca la lucha contra la energa nuclear, que comenz en los aos setenta, aparece como un estmulo continuo para el movimiento verde y se posiciona en el centro de sus reivindicaciones e historial activista, tal y como lo resume Joaqun Fernndez:
Ninguna otra ha conseguido rechazos tan unnimes y contribuido tan decisivamente a la identidad
ideolgica y a la cohesin organizativa del ecologismo espaol, cuya historia es, en buena parte, la historia de la protesta nuclear. (1999: 99)
Percibida como ejemplo del carcter transnacional de la crisis ecolgica, como generadora de pobreza
e inseguridad y como paradigma de una sociedad autoritaria basada en un progreso tecnolgico ciego, la
lucha contra la energa nuclear se ha mantenido hasta la fecha como factor de identificacin y seal de
identidad de la ecologa poltica. En su estudio de ms de cincuenta programas de partidos verdes en el
mundo, Garton resalta que el no a la energa nuclear es una constante prioritaria consenso nico en el
panorama poltico europeo y mundial y que ningn programa [verde] ni siquiera insina de manera
encubierta que la energa nuclear podra ser aceptable como un reemplazo para los combustibles fsiles
(2008: 109).
das se concentran en el sistema socioeconmico hegemnico actual, el sistema capitalista, que, a pesar de
su victoria geopoltica (aunque prrica en muchos aspectos vase Wallerstein, 2002), se muestra incapaz de resolver el incremento de las destrucciones medioambientales y las desigualdades sociales. Peor
an: las polticas de corte neoliberal aplicadas a partir de principios de los aos ochenta profundizan las
crisis ecolgicas y sociales y no permiten vislumbrar con facilidad una posibilidad de capitalismo verde.
Frente a los dos sistemas dominantes y antagnicos de los ltimos siglos y ambos motor de la sociedad
industrial, se afirma una tercera va ecologista basada en el rechazo al productivismo fuera de la dicotoma capitalista-comunista, es decir, una nueva ideologa diferenciada y no subordinada a ninguno de los dos
bloques, con un objetivo claro: cambiar profundamente la sociedad.
La ecologa poltica como antiproductivismo
A travs de sus crticas al crecimiento, al economicismo y a la tecnocracia, los ecologistas van poco
a poco asentando las bases de su descripcin analtica de la sociedad (Dobson, 1997: 23) e hilando su
teora poltica en contra de un sistema que ha adquirido su lgica propia: el productivismo. Podemos definir el productivismo como un sistema evolutivo y coherente que nace de la interpenetracin de tres lgicas principales: la bsqueda prioritaria del crecimiento, la eficacia econmica y la racionalidad instrumental que tienen efectos mltiples sobre las estructuras sociales y las vidas cotidianas (Degans, 1984:
17).
En este marco, la bsqueda prioritaria del crecimiento como pilar de los sistemas productivistas es una
de las dianas constantes de la ecologa poltica. sta se opone al postulado que convierte el crecimiento
caracterizado por un aumento de la produccin y consumo en un periodo dado en el motor del bienestar y en un objetivo intrnsicamente bueno:
En el pasado la produccin se consider un beneficio en s misma. Pero la produccin tambin acarrea
costes que slo recientemente se han hecho visibles. La produccin necesariamente merma nuestras reservas finitas de materias primas y energa, mientras que satura la capacidad igualmente limitada de los
ecosistemas con los desperdicios que resultan de sus procesos. [] La produccin presente sigue creciendo en perjuicio de la produccin futura, y en perjuicio de un medio ambiente frgil y cada vez ms amenazado. (Georgescu-Roegen, Boulding y Daly, en Riechmann, 1995: 11)
Al igual que estos autores, podemos recordar que la tozuda realidad hace que nuestro sistema sea finito (ibdem). Como planteaba en 1972 el primer informe del Club de Roma, nos arriesgamos a un colapso del sistema mundial debido a los lmites del crecimiento. Dicho de otra manera, el culto de la
abundancia no es compatible con la finitud de la nave Tierra. A pesar de que las corrientes ortodoxas
clsicas y neoclsicas consideran el crecimiento cero como una hereja contra el progreso, la Tierra
tiene unos lmites que le impiden soportar un desarrollo econmico que destruya la biodiversidad, provoque el cambio climtico, agote los recursos naturales, etc., por encima del umbral crtico de regeneracin
y capacidad de carga del planeta.7 Por lo tanto, el productivismo se construye como una paradoja entre un
crecimiento econmico infinito y un planeta finito donde los recursos y las capacidades son por definicin
limitados.8 La destruccin de la Tierra y de las bases de la vida se deben entender por tanto como consecuencias de un modelo de produccin que exige la sobreacumulacin, la maximizacin de la rentabilidad
a corto plazo y la utilizacin de una tcnica que viola los equilibrios ecolgicos (Gorz, 1982).
Por otro lado, la lgica de crecimiento extensiva y acumulativa est ligada a la bsqueda prioritaria de
la eficacia econmica. Esta lgica busca ante todo la previsin, la mecanizacin, la racionalizacin, lo que
llama a ms divisin tcnica del trabajo, ms concentraciones, ms jerarqua en el saber y el poder, ms
institucionalizacin de todos los aspectos de la vida. As, si en el sistema productivista todo se convierte
en objeto de competicin, de consumo, de institucionalizacin [], es porque reducimos los seres y las
cosas a funciones asignadas, a instrumentos vinculados a un fin concreto (Degans, 1984: 17). Sin embargo, a juicio de Ivn Illich, esta bsqueda de la racionalidad instrumental conlleva la transformacin
de la herramienta en un aparato esclavizante, alienante y contraproducente: al traspasar un umbral, la
herramienta pasa de ser servidor a dspota, y las grandes instituciones de nuestras sociedades industriales se convierten en el obstculo de su propio funcionamiento. Ms an: para el terico ecologista, la funcin de estas instituciones es legitimar el control de los hombres, su esclavizacin a los imperativos de la
diferencia entre una masa siempre creciente de pobres y una elite cada vez ms rica. Ni la enseanza ni la
medicina ni la produccin industrial estn dadas ya a escala de la convivencialidad humana (Villalba,
172
2005). Es lo que Jacques Ellul, precursor del antiproductivismo, ya plasmaba a travs del systme technicien, es decir, la tcnica convertida en sistema como especificidad dominante de nuestras sociedades y
la principal clave de interpretacin de la modernidad: El ser humano que hoy se sirve de la tcnica es de
hecho el que la sirve (Ellul, 1977: 360). Para Gorz, esta crtica de la tcnica, fundamento de la ecologa
poltica y smbolo de la dominacin de los hombres y de la naturaleza, pasa a ser una dimensin esencial
de la tica de la liberacin (2006).
A pesar de basarse en el crecimiento econmico y la eficacia econmica y tecnolgica, el sistema productivista provoca un aumento de la presin sobre los ecosistemas y el consumo energtico. Desde un
punto de vista ecologista, este factor debilita la teora que afirma que la cantidad de recursos naturales
requerida por unidad de producto disminuye con el progreso tcnico y la eficacia econmica. Adems, el
aumento general de la brecha entre pobres y ricos contradice tambin la teora segn la cual el crecimiento econmico es capaz de reducir las desigualdades y de reforzar la cohesin social. Estos errores tericos
se materializan en el clculo actual de la riqueza de la nacin a travs del producto interior bruto: se
trata de una herramienta parcial que slo suma las riquezas llamadas productivas a travs del trabajo
productivo y, adems de pasar por alto tanto la degradacin como el agotamiento de los recursos naturales, no tiene en cuenta el conjunto de las riquezas sociales y ecolgicas (Marcellesi, 2007a). Desde la
perspectiva del ecologismo se afirma la necesidad de una modificacin de las herramientas que los economistas empleaban para medir el xito y el bienestar econmico de una nacin (Carpintero, 1999: 158)
y la imprescindible renovacin terica de los conceptos de riqueza, utilidad y valor heredados del siglo
XIX.9
Como lo resume Illich, la organizacin de la economa entera hacia la consecucin del mejor-estar es
el mayor obstculo al bienestar (2006). El productivismo como sobrevalorizacin de la acumulacin y la
idea de que un aumento de los bienes materiales aumenta la felicidad representa por tanto para los ecologistas una concepcin del ser humano peligrosa para su propia supervivencia. En un mundo ecologista, un
subsistema no puede regular un sistema que lo engloba (vase la escuela de la bioeconoma: GeorgescuRoegen en los Estados Unidos, Jos Manuel Naredo y Joan Martnez Alier en Espaa o Ren Passet en
Francia). Dicho de otra manera, la regulacin del sistema vivo no se puede realizar a partir de un nivel de
organizacin inferior como es la economa, que acta con sus propias finalidades. La economa es parte
integrante de la sociedad, ella misma parte de la biosfera. Por lo tanto, el mercado que no es ms que
una parte de la economa no puede imponer su modo de funcionamiento al resto de los niveles. Slo
una organizacin controlada por finalidades globales tiene legitimidad en un sistema ecologista.
La ecologa poltica como bsqueda de sentido
Frente al sistema productivista descrito anteriormente, la ecologa como ideologa prescribe su forma
particular de sociedad, donde la cuestin de la orientacin y de los fines de la produccin y del consumo
(es decir, en el fondo, la cuestin existencial de 1968) se erige como uno de sus ncleos centrales. As,
mientras que en su origen la ecologa era una disciplina cientfica,10 la ecologa de la especie humana
difiere de la ecologa de las dems especies animales, puesto que los seres humanos al contrario del
resto de las especies son animales no solamente sociales sino tambin polticos (Lipietz, 2000a). El
paso de la ecologa como ciencia a la ecologa como pensamiento poltico introduce entonces la cuestin
del sentido de lo que hacemos, lo cual implica una serie de interrogaciones: en qu medida nuestra organizacin social, la manera en que producimos, en que consumimos, modifican nuestro medio ambiente?
Cmo entender la combinacin, la interpenetracin de estos factores en su accin sobre el medio ambiente? Favorecen o no a los individuos estas modificaciones? (ibdem). Dicho de otra manera, la ecologa poltica, adems del oikos (casa) y del logos (estudio), es la polis, es decir, el lugar donde los ciudadanos discuten y toman las decisiones. Por lo tanto, la ecologa poltica es el lugar donde se delibera sobre el sentido de lo que hacemos en casa (Lipietz, 2000b).
Siguiendo esta definicin, la ecologa poltica plantea preguntas de gran calado para las sociedades industriales, tanto las (post)fordistas como las de economa de planificacin centralizada para qu?, por
qu?, cmo estamos produciendo?, lo que Roustang resume de la manera siguiente:
La oposicin capitalistas/trabajadores ya no es determinante. De hecho, incluso suponiendo que la
produccin se reparta igualmente entre el capital y el trabajo, la cuestin de la orientacin de la
produccin se planteara de manera crucial. (2003: 125)
173
Para contestar a la cuestin de la orientacin de la produccin, la ecologa poltica debe por consiguiente proponer una visin global de la sociedad, de su futuro, de las relaciones entre seres humanos, de
las relaciones entre stos y su entorno natural y de las actividades productivas humanas. Desde la perspectiva del ecologismo, no se puede hoy pensar un modelo de produccin y de consumo que no sea al mismo
tiempo humano (justo) y sostenible. Como apuntan las voces crticas al ecologismo, de qu sirve la sostenibilidad ecolgica si mientras tanto las riquezas naturales y productivas se quedan en manos de una
elite, provocando desigualdades, hambrunas, guerras, injusticia, etc.? Pero, a la vez, podemos darle la
vuelta a la pregunta: qu valor tiene el bienestar de una sociedad y de sus miembros si ese mundo no
ofrece la viabilidad a largo plazo para las generaciones futuras y si no asegura la supervivencia de la especie humana en condiciones decentes? Sin duda, al introducir los conceptos de solidaridad planetaria,
intergeneracional y tambin interespecies, la ecologa plantea preguntas polmicas, sobre todo para los
movimientos sociales y polticos catalogados como progresistas. Ms all de las etiquetas que cada
cual se otorgue, se puede llamar progresista una ideologa que no incorpora los nuevos conceptos de solidaridad y cuyas lgicas ideolgicas descansan en postulados productivistas?
Por otro lado, una ecologa poltica que lucha en contra de un sistema coherente el productivismo
y que pretende cambiar sus hbitos, valores y cdigos no puede entenderse como el apndice medioambiental de otra ideologa. Afecta directamente al corazn y a todos los aspectos de las sociedades humanas, puesto que vincula la sostenibilidad ecolgica con la justicia social, tanto a escala local como mundial. Contiene la idea fundamental de transformacin social que la aparta de cualquier medioambientalismo. As, mientras que Lipietz en referencia a Karl Polyani describe la ecologa poltica como la
gran transformacin del siglo XXI (2002), Dobson diferencia el ecologismo del medioambientalismo
basndose en esta reflexin:
El medioambientalismo aboga por una aproximacin administrativa a los problemas ambientales,
convencido de que pueden ser resueltos sin cambios fundamentales en los actuales valores o modelos de produccin y consumo, mientras que el ecologismo mantiene que una existencia sustentable
y satisfactoria presupone cambios radicales en nuestra relacin con el mundo natural no humano y
en nuestra forma de vida social y poltica. (1997: 22)
Desde esta perspectiva, la ecologa poltica pasa a proponer un abanico completo de ideas y actuaciones, siempre teniendo en cuenta las relaciones ntimas que unen los ecosistemas con las organizaciones
sociales. En ningn momento puede considerarse que la ecologa poltica sea una ideologa parcial, ni
que se reduzca a otro pensamiento poltico (capitalista, comunista o socialdemcrata cada uno con sus
numerosas variantes). Surge en un momento histrico preciso y responde a una determinada crisis social, ecolgica y econmica que los otros pensamientos mencionados no slo no haban previsto sino que
incluso haban provocado. Segn los textos fundacionales de los verdes franceses, tanto el socialismo
como el capitalismo privilegian la produccin y descansan sobre la esclavitud del trabajo asalariado como
fuente de la riqueza y como valor de referencia tico. Ambos tienden a un economismo reductor donde se
olvida la dimensin humana, el deseo, la afectividad, no cuantificables. Adems, estos dos modelos no se
pudieron disociar de los dos imperialismos dominantes que arrastraron al resto del mundo a una competicin a muerte por la hegemona mundial. Ni en el plano econmico, ni en el plano de la organizacin
poltica y social, pueden servir de referencia ni aportar soluciones (Les Verts, 1984: 14). Por lo tanto,
porque han sido incapaces de pensar lo ecolgico y de no tener realmente en cuenta los factores no
econmicos (Viveret, 2002: 15), no se trata simplemente de reformar estas ideologas sino de proponer un
nuevo camino, una nueva esperanza; en otras palabras, de realizar un nuevo proyecto civilizador.
La ecologa poltica como radicalidad democrtica
La consecucin de la sociedad convivencial, donde la herramienta moderna se pone al servicio de la
persona integrada en la colectividad (Illich, 2006) y donde prima la biommesis y la autocontencin
(Riechmann, 2008), implica realizar cambios profundos de estilo de vida, de relaciones sociales, in fine
de civilizacin, etc. que cuestionan las bases de nuestras democracias representativas. Apoyndonos en
el ltimo texto de Gorz, podemos plantear que una incorporacin fallida de los conceptos de solidaridad
intergeneracional y solidaridad planetaria y el no tomar en consideracin el imperativo de supervivencia pueden llevar a la sociedad a un fascismo verde:
Sin estas premisas, slo se podr evitar el colapso a travs de restricciones, racionamientos, repar174
tos autoritarios de recursos caractersticos de una economa de guerra. Por lo tanto, la salida del
capitalismo tendr lugar s o s, de forma civilizada o brbara. Slo se plantea la cuestin del tipo
de salida y el ritmo al que va a tener lugar. (2008b)
Por otro lado, la nocin de sostenibilidad cuestiona radicalmente la visin occidental tradicional de inters general al ampliar las preocupaciones polticas en el tiempo largo (al referirse a las generaciones
futuras) y en el espacio (al revelar la pertenencia de la humanidad a un espacio comn sugiriendo una interdependencia ecolgica entre los pueblos) (Boutaud, 2007). Sin embargo, se constata la incapacidad del
sistema poltico y democrtico actual para pensar el largo plazo y los intereses de los no representados,
privilegiando los intereses a corto plazo (Jonas, 1995) y limitando adems el inters general al Estadonacin.
Esta situacin de partida empuja a la ecologa poltica a esbozar una reflexin sobre los caminos que
posibilitan el cambio y, por tanto, sobre la democracia como herramienta para deliberar sobre el sentido
de lo que hacemos en casa, desde el punto de vista econmico, social y poltico. Por oposicin a enfoques medioambientalistas y/o conservadores, la ecologa poltica por el cambio radical de rumbo que
propone a largo plazo adquiere una dimensin profundamente transformadora y revolucionaria. Sin
embargo, al mismo tiempo, si bien rechaza los planteamientos antisistema o maximalistas de la Gran revolucin, no rechaza el reformismo del da a da ni la poltica de los pequeos pasos, ya que considera
que queda un margen de transformacin dentro del sistema capitalista (Lipietz, 2008). Este camino, que
unifica acciones reformistas a corto plazo y objetivos radicales a largo plazo con el fin de desbordar al
propio sistema, es denominado por los ecologistas y algunas corrientes socialistas como reformismo radical, aunque tambin se conceptualiz en el mbito del movimiento juvenil ecologista como revolucin lenta (Chiche!, 1996). En palabras de Lipietz, esta visin, heredada de filsofos como Michel Foucault, se refleja en el sueo de una multitud de microrrupturas, una revolucin molecular nunca acabada (2000c: 185).
Para llevar a cabo este planteamiento, la ecologa poltica escoge por definicin el camino del ecopacifismo y de la democracia definida de manera preferente como de base o participativa. Por ejemplo, desde
el prisma de la bioeconoma, cuestiona el modelo democrtico representativo vigente por estar poco adaptado a una produccin y un consumo sostenibles. Frente a los sistemas centralizados, elitistas y con fuertes jerarquas excluyentes, un modelo descentralizado y participativo es la forma ms eficiente de satisfacer las necesidades vitales de la poblacin (Bermejo, 2007: 64). En este sentido, incluso el muy moderado
Informe Brundtland, que plasm la definicin actual de desarrollo sostenible, defiende que la mejor manera para alcanzarlo es la descentralizacin del control de los recursos y la transmisin del derecho de voz
y voto a las comunidades locales (CMMAD, 1988: 90). En el mbito social, la aceptacin de cambios
radicales en los modos de vida y la predominancia del inters general local y planetario, presente y futuro,
requieren una sociedad muy cohesionada y comprometida en la gestin de las polticas pblicas. Garantizar la estabilidad y la permanencia de las grandes decisiones se convierte pues en la clave de una transicin exitosa hacia una sociedad duradera. Por lo tanto, para obtener consensos fuertes a largo plazo, el
proceso democrtico en el ecologismo se basa en la interrelacin y participacin activa de los ciudadanos
y de las comunidades en las decisiones pblicas diarias y plurianuales. En este sentido, Murray Bookchin
y la ecologa social plantean la necesidad de un compromiso social en las temticas ambientales a travs
de nuevas formas de democracia directa, al igual que la interdependencia y la cooperacin rigen de forma
eficiente los ecosistemas y las relaciones entre especies (1999).
Por supuesto, la ecologa poltica no idealiza la democracia local y participativa como transformadora
o buena per se para el medio ambiente y la sociedad en su conjunto. Si los procesos participativos no se
vinculan a otras iniciativas como la concienciacin y la educacin o no integran en cada momento una
visin global y una gobernanza transnacional y mundial, nada apunta a que se pueda alcanzar una
mejora automtica del sistema vigente. Sin embargo, frente a visiones minoritarias en el conjunto vivo de
la ecologa poltica como la de John Barry, quien afirma que desde el punto de vista puramente ecocntrico la democracia es superflua o, en el peor de los casos, un complemento opcional (Dobson, 1997:
49), entenderemos tambin por ecologa poltica una filosofa y un pensamiento de la accin que pretende
aumentar al mximo la autonoma de los seres humanos y no humanos:
La conexin entre ecologa y democracia deja de ser dbil [] el autoritarismo queda excluido en
el nivel del principio verde (y no por razones puramente instrumentales), del mismo modo que es
175
excluido segn el principio liberal: viola de forma fundamental los derechos de los humanos a decidir su propio destino. (Eckersley, en Dobson, 1997: 49)
Debera existir por tanto una conexin entre ecologa poltica y democracia: la democracia
preferentemente participativa es para la ecologa poltica una condicin necesaria, aunque no suficiente, para un proyecto emancipador basado tanto en el respeto de los ecosistemas como en la justicia social
y la liberacin del ser humano. Podramos concluir con Lipietz que la ecologa poltica nos dice qu efectos tienen nuestros comportamientos y prcticas, pero no es ella sino los seres humanos los que deben
escoger el modo de desarrollo que desean, en funcin de la evolucin de los valores en el debate pblico
y democrtico (2000a).
militar se presentan como el cambio fundamental tanto dentro como fuera de las instituciones polticas:
Los Verdes sabemos que esta movilizacin por parte de las fuerzas ecologistas y democrticas a
nivel parlamentario y extraparlamentario, que debera haberse llevado a cabo hace tiempo, es totalmente necesaria. (Verabschiedete Satzungsprambel, 1980)
Por su parte, Les Verts franceses van an ms all en la necesidad de competir por la hegemona sociopoltica. En sus textos fundacionales establecen como objetivo no slo la conquista democrtica del
poder poltico sino tambin del econmico frente a los dos imperialismos dominantes capitalista y socialista:
No podemos escapar, nos guste o no, a la conquista del poder, no slo poltico sino, sobre todo, y
ser an ms difcil, del poder econmico. Tendremos que arrancar a los que los poseen, sociedades capitalistas, Estados capitalistas o Estados socialistas, no slo los mandos polticos, sino sobre todo los medios de produccin y de intercambio. (Textes fondateurs des Verts, 1984)
En Espaa, la creacin del partido verde sigue el mismo discurso que sus homlogos europeos, ya que
el impulso viene directamente de la mano de una de las principales dirigentes de Los Verdes alemanes,
Petra Kelly, que en los aos siguientes se convierte en el icono del movimiento verde espaol (hurfano
desde entonces de figuras locales). El 29 de mayo de 1983 y aprovechando su visita, diecisis activistas
ecologistas de todo el pas firman el Manifiesto de Tenerife, donde, a pesar de mostrar un cierto recelo
hacia las instituciones, plantean la fundacin de un partido poltico como algo imprescindible:
Aunque somos plenamente conscientes de que los canales institucionales suponen un riesgo objetivo de ahogar el movimiento social, consideramos indispensable la existencia de una formacin
poltica comprometida con nuestra concepcin global de la vida y de las relaciones del hombre con
su entorno. (Manifiesto de Tenerife, 1983, punto III)
La creacin de partidos polticos verdes corresponde pues a la necesidad de los y las militantes ecologistas, quienes, al haber perdido la confianza en los partidos productivistas clsicos tanto de izquierdas
como de derechas, quieren contar con un movimiento que autogestionen y que los represente en la teora
y en la praxis. Frente a las prcticas polticas vigentes, los primeros partidos verdes muestran posturas
muy crticas heredadas de la contracultura de 1968 y acompaadas de un compromiso radical con la democracia participativa. Tanto en la pennsula ibrica como en el resto de Europa, se construye la idea de
un partido verde a partir de un rechazo a las organizaciones jerrquicas, verticales y machistas. Bajo la
influencia de los movimientos medioambientalistas, feministas, regionalistas y libertarios y con la aportacin de las corrientes marxistas renovadoras, se intenta construir la opcin verde desde la perspectiva de
la horizontalidad, la igualdad de gnero y la participacin activa de sus integrantes.
Asimismo, en opinin de Die Grnen, el cambio no slo debe hacerse desde el punto de vista de la
ecologa sino tambin desde el de la democracia de base, la no violencia y la autodeterminacin de los
seres humanos (1980). En cuanto a Los Verdes espaoles, en su manifiesto fundacional exponen que
los partidos polticos actualmente existentes en nuestro pas no cubren la necesidad de dar respuesta a las
aspiraciones de nuestro pueblo por conseguir cotas crecientes de calidad de vida y de disfrute adecuado
de los recursos naturales. Por lo tanto, se hace imprescindible estar en todas cuantas instancias consultivas, deliberantes y decisorias intervienen en el campo del Medio Ambiente, sin olvidar nunca el ejercicio irrenunciable de la presin social. En otras palabras: una organizacin bpeda con un pie en los
movimientos sociales y otro pie en las instituciones.
Como es el caso para Die Grnen y como constante para la mayora de los ecologistas en poltica, esta
aplicacin concreta del concepto de reformismo radical conduce a una relacin ambigua con el sistema
poltico vigente y su herramienta central, el partido poltico. A la vez que se critica a este ltimo por su
inadecuacin a los nuevos retos socioecolgicos y por sus prcticas internas, aparece como una necesidad, un mal menor para tomar las riendas del cambio. Garton explica que la mayora de los partidos verdes en el mundo, a pesar de una insatisfaccin profunda con la democracia representativa, aceptan las reglas de juego de la democracia parlamentaria (vase el posible margen de actuacin dentro del sistema).
Sin embargo, se aceptan a menudo estas reglas de forma transitoria, oscilando entre propuestas de reformas de lo existente y medidas de desobediencia civil, siempre teniendo como teln de fondo la democracia participativa directa, sealada por Garton como uno de los catorce principios bsicos de un partido
177
etc.), el movimiento verde ha sido la primera fuerza capaz de poner en marcha el primer partido de mbito europeo: European Greens (Partido Verde europeo).17 Haciendo suyos as el carcter transnacional
por tanto fuertemente europesta y las enseanzas de la ecologa poltica, y gracias a un fuerte sentimiento de pertenencia comn, el Partido Verde europeo afirma su especificidad y establece sus fundamentos:
Los Verdes europeos hemos venido juntos con el fin de conformar nuestra propia familia poltica.
Luchamos por una Europa libre, democrtica y social en un mundo pacfico, justo y ecolgicamente sostenible. Defendemos valores como la justicia, los derechos humanos y civiles, la sostenibilidad y el derecho de cada individuo a llevar sin miedo su propia vida. (The Charter of the European
Greens, 2004)
De la misma manera, el mbito juvenil verde sigue a grandes rasgos las pautas de desarrollo del movimiento verde. Por un lado, no parece sorprendente que la mayor implantacin de organizaciones juveniles vinculadas de forma orgnica o no a un partido verde se encuentre en los pases donde mayor implantacin de la opcin verde en poltica encontramos (Alemania, Finlandia, Suecia, etc.). Por otro lado, la
fuerte capacidad de agrupacin y organizacin en el mbito europeo a travs de la Federacin de Jvenes
Verdes europeos integrada en el 2008 por unas treinta organizaciones juveniles u ONG ecologistas18
contrasta con la dificultad de organizacin a escala continental en Latinoamrica, Asia o frica. A pesar
de esta debilidad estructural en estas regiones, la juventud verde tambin dio un paso hacia la globalizacin de su compromiso en vsperas del sptimo Foro Social Mundial en Nairobi en el 2007 con la creacin de Global Young Greens, autodefinida como una red mundial de jvenes activistas y organizaciones juveniles verdes. Cabe destacar que en Espaa la traduccin de este espacio juvenil se construye al
revs de lo global a lo local, es decir, sin apoyarse en el fragmentado y dbil eslabn nacional verde,
sino marcando sus referencias directamente a escala europea y mundial: Aunque autnomos e independientes, asumimos con orgullo la utopa del Partido Verde europeo y de la carta de los verdes mundiales
firmada en Camberra en el 2001, y planteamos nuestro deseo de actuar al lado de todas las organizaciones
juveniles ecologistas de Europa (Manifiesto fundacional de Jvenes Verdes, 2005). A pesar de ser una
iniciativa de base de jvenes ecologistas espaoles, revela la creciente capacidad de atraccin que ejerce el movimiento verde europeo en una dinmica arribaabajo. Es la misma dinmica que obra en los pases de Europa del Este y del Cucaso, donde el impulso ideolgico y el esfuerzo organizativo ya no vienen slo del motor alemn sino tambin y cada vez ms directamente del Partido Verde europeo, lo que
podramos asemejar por su influencia a la nueva organizacin madre verde.
Los Verdes ante el reto del poder: historia de una desilusin o germen del cambio?
En paralelo a su glocalizacin, la ecologa poltica se adentra en los arcanos del poder, donde pone
y sigue poniendo a prueba sus planteamientos tericos y prcticos. De hecho, muchos partidos verdes
han llegado a cuotas de poder bastante importantes primero a nivel local y regional y luego a nivel nacional y continental, asumiendo cada vez ms cargos de responsabilidad, y eso no siempre con personas y
un colectivo detrs lo suficientemente preparadas. Por supuesto, asumir esos cargos de responsabilidad
conlleva las inevitables contradicciones inherentes a la prctica del poder, sobre todo para un movimiento
nacido al calor de la radicalidad y de las utopas revolucionarias. Despus de haber dejado de ser pequeos partidos movilizadores de conflictos, los verdes se han transformado en la dcada de los noventa en
partidos dentro del sistema poltico. Su participacin en gobiernos ha provocado profundas transformaciones, como el reforzamiento de los liderazgos y una estructura interna similar a los partidos tradicionales, y ha supeditado sus logros polticos en coaliciones gubernamentales a su capacidad de chantaje sobre
sus socios (Valencia, 2006: 212-213).
Las decisiones tomadas por Joschka Fischer, activista destacado en varios grupos revolucionarios y
anarquistas en los aos sesenta y setenta, como ministro de Asuntos Exteriores de Alemania son un ejemplo de la dificultad para el movimiento verde y, por extensin, para cualquier movimiento transformador de conservar su autenticidad ideolgica una vez dentro y en interaccin con el sistema vigente.20
Al mandar tropas alemanas a Afganistn con el beneplcito de Die Grnen, incumpli Fischer los fundamentos pacifistas de la ecologa poltica o, al contrario, permiti mantener la paz en la regin? Esta
concesin en la poltica extranjera ha podido abrir a cambio la puerta a avances ecolgicos en otros sectores, como por ejemplo la salida de la energa nuclear? Fue ticamente aceptable y responsable este com179
promiso?
Podramos extender esta reflexin a otro debate ecopacifista parecido y no resuelto en el seno del ecologismo poltico europeo: frente a la opcin de rechazo rotundo de cualquier organizacin militar, debera aceptar el ecologismo poltico que la Unin Europea se dotase de un ejrcito federal capaz de asegurar
la defensa del territorio europeo y de ser fuerza de paz en el mundo? Adems de mostrar concepciones
opuestas de la naturaleza humana (que van desde Rousseau hasta Hobbes), esta confrontacin del ideario
verde con la inercia y los mrgenes de actuacin dentro del propio sistema capitalista es fuente de fuertes
conflictos internos y estructurales dentro del movimiento verde. En el fondo, es una consecuencia casi
ineluctable del rasgo fundacional basado en el oxmoron partido antipartido. Conllev en los aos ochenta la lucha entre los Realos y los Fundis, que resaltaba la tensin dialctica entre los posibilistas y defensores de la Realpolitik y los guardianes de los Fundamentos y de las organizaciones de base. Hasta
dnde tiene que aceptar el movimiento verde, tal y como lo preconiza el Realo Daniel Cohn-Bendit, el
riesgo del compromiso donde se pierde la pureza ideolgica para afrontar lo real de la accin y de la eficacia? (Cohn-Bendit y Mendiluce, 2000: 46). Sin duda, adems de su transformacin en un partido ms
dentro del sistema poltico tradicional y sin la perspectiva de convertirse en socio mayoritario a corto o
medio plazo, la dificultad de compatibilizar el reformismo de los pequeos pasos y la radicalidad transformadora del largo plazo es una de las mayores contradicciones actuales del movimiento verde. Al mismo tiempo, considero que es tambin el germen y motor de una fecundidad innovadora e ideolgica que
queda sin embargo supeditada a la capacidad de mantener una cohesin y una coherencia internas en torno a unos valores fundacionales, so pena de dejar la ecologa poltica hurfana de representacin poltica.
tre ideologas de los principales partidos en el poder en las sociedades occidentales. Ms all de los discursos y etiquetas de cada cual, las comparaciones (por ejemplo, entre los diferentes partidos de izquierdas en el mundo)25 podran dar un resultado sorprendente. Seguramente la Izquierda (y por tanto el eje
izquierda/derecha), ms que un concepto bien definido hoy en da, se sustenta en un imaginario colectivo
histrico que no refleja la diversidad del panorama ideolgico.26
Es necesario superar por tanto el anlisis unidimensional, pero tambin el bidimensional, y evolucionar hacia un esquema tridimensional. De hecho, con la llegada del ecologismo en el terreno sociopoltico
y la necesidad de tener en cuenta tambin los aspectos medioambientales, este tercer eje corresponde a la
dialctica fundamental planteada por la ecologa poltica entre productivismo y antiproductivismo. Dada
la magnitud de la crisis ecolgica y si se considera que la oposicin entre capital y trabajo ya no es determinante sino que lo crucial es la cuestin de la orientacin de la produccin, postulo que el eje productivista/antiproductivista se convierta en un eje estructurante y autnomo. De hecho, desde una perspectiva
ecologista fuerte, no supone diferencia apreciable quin posea los medios de produccin, si el proceso de
produccin en s se basa en suprimir los presupuestos de su misma existencia (Dobson, 1997: 55). Este
prisma contradice en parte el anlisis de Gom y Rius, que utilizan el eje ecolgico emergente para
hacer una nueva lectura de los dos ejes tradicionales, quedndose en una visin binaria del panorama ideolgico y poltico en torno a los conceptos dominantes de izquierda y derecha (2006: 259-260). Aunque
este debate puede parecer a primera vista nominalista, tiene sus consecuencias a la hora de definir el lugar
y las estrategias de la ideologa verde en el tablero poltico y sobre todo trasladarla a la praxis poltica
diaria, tal y como lo expresa Lipietz:
Superar la nica crtica del cunto cuesta?, cunto ganan? y plantearse el para qu sirve?,
cul es el sentido de este trabajo? extiende de manera considerable la crtica del desorden existente, pero tambin el alcance de las posibles coaliciones sociales para combatirlo. (2006)
Por lo tanto, como primer acercamiento, llegamos a un nuevo mapa tridimensional que supongo ms
adaptado a la complejidad de nuestras sociedades y los nuevos retos socioecolgicos (vase la figura 2).
Ahora bien, tratemos de ubicar en este escenario tridimensional de la complejidad la ecologa poltica
(vase a modo de resumen la figura 3). Frente a estas fracturas sobre el eje unidimensional izquierda/derecha, esta ideologa tal y como ha sido definida en este estudio aporta una visin crtica, transformadora y global que tiene en cuenta y vincula permanentemente los aspectos ecolgicos y sociales. Primero, al luchar por una sostenibilidad fuerte su identidad fundadora y federadora, la ecologa poltica
se sita en el lado antiproductivista del eje productivismo/antiproductivismo. Segundo, tal y como hemos
visto, la tica de la liberacin, la lucha por la emancipacin y las referencias continuas a la autonoma y
libre produccin individual estn en el corazn de la ecologa poltica. Al defender la participacin de
base y la libertad y al criticar el papel de las autoridades jerrquicas o burocrticas del Estado y su injerencia en la vida de sus ciudadanos y de las instituciones esclavizantes denunciadas por Illich, tiende a
inclinarse por tanto hacia el eje libertario. En este contexto, donde se entremezclan races anarquistas
(Bookchin, 1988), existen puntos de conexin tanto con la izquierda libertaria como con la matriz liberal
y la consiguiente importancia de los derechos individuales, siempre contrarrestado sin embargo por
la nocin de solidaridad.
En cuanto al eje econmico izquierda/derecha, no se puede llegar a una conclusin tajante, dado el
amplio abanico de posturas actuales en la familia ecologista. Si se admite que el ecologismo en Europa, y
por tanto sus propuestas econmicas, puede variar desde el ecoliberalismo hasta el ecosocialismo, puede
considerarse a menudo la economa ecolgica como un objeto difcil de identificar y ubicar para los economistas. Se podra avanzar que la economa desde un punto de vista ecologista tiende a rechazar al mismo tiempo las tesis neoliberales y el marxismo ortodoxo, sin descartar por dogma y principios cualquiera
de sus aportaciones o cualidades. As, adems de plantear la imprescindible necesidad de regulacin de la
economa y del mercado y una planificacin descentralizada, Ren Passet suele escribir que el mercado
posee dos virtudes: por un lado, su cualidad de liberador y catalizador extraordinario de iniciativas individuales, y, por otro, una impresionante aptitud para multiplicar los centros de decisin que le confiere
una gran capacidad de adaptacin (2001). La bsqueda de una tercera va entre colectivismo y liberalismo es constante. Y por lo menos se asienta en un principio de la bioeconoma: un subsistema no puede
regular un sistema que lo engloba (vase el apartado La ecologa poltica como antiproductivismo). En
este marco se plantean varias propuestas, que van desde el decrecimiento y la descolonizacin del ima181
ginario colectivo (Latouche, 2008) hasta la economa plural con mercado (y no de mercado) que
apuesta por el decrecimiento de la huella ecolgica sin rechazar el crecimiento all donde sea posible y
deseable. En todos los casos, los postulados ecologistas llegan tambin a apostar por iniciativas y sectores, como la llamada economa de la gratuidad (Gorz, 1997) o la economa solidaria y social, que
escapa tanto a la lgica del mercado como a la lgica pblico-estatal (Lipietz, 2002). Por ltimo, al criticar la sociedad industrial del trabajo asalariado y la huida hacia delante del productivismo a travs del
tringulo produccin, empleo, consumo (Roustang, 2003), el ecologismo aunque no de forma unnime27 cuestiona la meta del pleno empleo en clara contradiccin no slo con el capitalismo dominante sino tambin con la gran mayora de los planteamientos de los sindicatos y los movimientos de izquierdas. Esta crtica a la sociedad del trabajo subyace tambin en la voluntad de desconectar de manera ms o
menos radical la renta y la contribucin productiva para, entre otras razones, frenar el crecimiento y disminuir el consumo. De esta manera se puede explicar que las formaciones ecologistas estn en la primera
fila de las fuerzas polticas que han mostrado en los pases industrializados un inters manifiesto lo que
no significa consenso interno por la renta bsica de ciudadana (Parijs y Vanderborght, 2006: 115118).28 Estas diferentes brechas abiertas por el ecologismo son estructuralmente un ataque al sistema capitalista basado en la acumulacin, el fetichismo de las mercancas y la explotacin del trabajo asalariado,
lo que lo aleja de las teoras neoclsicas dominantes. Sin embargo, y a pesar de su apuesta por la regulacin, afirmar esto no significa que el ecologismo se pueda asimilar a teoras marxistas o keynesianas: las
tres teoras pueden converger en herramientas de anlisis e instrumentos prcticos, pero planteo que existe
una ruptura epistemolgica y conceptual profunda que se analiza a continuacin.
Ecologa poltica y (eco)socialismo
Puesto que se ha profundizado poco en la ruptura entre ecologismo y socialismo pero s bastante en
la incompatibilidad entre capitalismo y ecologa, nos adentraremos aqu en las relaciones ambiguas que
mantienen ambas ideologas en el campo ideolgico y poltico. Esto es especialmente necesario en Espaa, dada la fuerte influencia del ecosocialismo, con aportaciones de gran calado, como las de Manuel Sacristn o Jorge Riechmann. A primera vista, el mapa ecologista parece asemejarse bastante a un encuentro
de suma positiva entre dos mundos de trayectoria social e histrica a priori distinta. Sin embargo, por las
razones esgrimidas ms arriba, es preciso estudiar de forma ms detenida aunque no exhaustiva las
relaciones tericas que mantienen ambas ideologas.
Por supuesto, como recuerda Dobson, la cuestin de si el socialismo y la ecologa poltica son o no
compatibles depende de una pregunta preliminar: de qu clase de socialismo estamos hablando? (1997).
De antemano descartaremos cualquier relacin entre el marxismo ortodoxo y la ecologa poltica. A lo
largo de este estudio, hemos definido un ecologismo opuesto al colectivismo, a cualquier forma de violencia y de dictadura (del Estado, del Partido, del proletariado, etc.), y, sobre todo, al productivismo, ya
sea capitalista o socialista. Por estas razones Gorz apuesta en su libro Adis al proletariado (Gorz y Gil,
1981) por una fuerte ruptura con este marxismo dominante. Pero, y sin renunciar nunca a su anticapitalismo, Gorz trata de superar el marxismo y profundizar en la relacin entre la emancipacin de los individuos y la crtica radical del productivismo y el consumismo. Afirma que hay que luchar ms all del socialismo y de la revolucin industrial y manifiesta con claridad que el capitalismo puede vivir, sobrevivir y convivir con sus contradicciones. Adems, dirige una dura crtica al culto primitivo del proletariado
mtico (1981), as como a la glorificacin del trabajo asalariado, cuando pregunta: nos atreveremos a
emprender el xodo fuera de la sociedad del trabajo? (Gorz, 1997). Frente a la idea de que la lucha de la
clase obrera como ncleo del materialismo histrico permitir la emancipacin de toda la sociedad,
Lipietz constata que existe una diversidad profunda de situaciones, intereses y aspiraciones sociales que
dificultan los enfoques marxistas de la unidad popular en torno al proletarioasalariado-obrero. Al
contrario, llama a construir la ecologa poltica a partir de una base social plural y que no deriva directamente de los intereses inmediatos, ni siquiera histricos, de unos u otros (2000c: 194). Por otro lado, el
filsofo Viveret considera que el socialismo comparte con el liberalismo a pesar de la violencia de sus
conflictos sociales y polticos una misma base cultural: para ambos lo esencial, la infraestructura, descansa en la economa que a travs del llamado trabajo productivo es la base de cualquier riqueza posible. Las races del socialismo conllevan por tanto una incapacidad de pensar lo ecolgico (al ser la naturaleza y los bienes abundantes puros factores de produccin) y un determinismo antropolgico donde el
homo economicus desempea un papel central en la Historia (Viveret, 2002).
182
Si no existe relacin ideolgica con el socialismo dominante, qu relacin existe entre ecologismo y
ecosocialismo? Para ello, demos primero la palabra al primer manifiesto ecosocialista para contestar a la
pregunta arriba planteada de Dobson de qu socialismo estamos hablando?:
Entendemos por socialismo no las expresiones particulares que le han dado los partidos que lo utilizan como referencia, sino ese vasto movimiento histrico que surgi hacia 1830 y cristaliz en
varias corrientes antes de encarnarse primordialmente en la obra de Marx y en las elaboraciones
que la desarrollaron, y que constituy varias Internacionales. Todas estas manifestaciones fracasaron histricamente. (Antunes y otros, 1993: 57)
En otro manifiesto ecosocialista, Lowy y Kovel confirman este enfoque:
Vemos el ecosocialismo no como la negacin sino como la realizacin de los socialismos de primera poca del siglo XX, en el contexto de la crisis ecolgica. (2002)
Como vemos, al inspirarse en filosofas como el socialismo descentralizador y no autoritario o el socialismo utpico, en Rosa Luxemburgo y en algunas corrientes anarquistas y libertarias, el ecosocialismo,
al igual que la ecologa poltica, se opone claramente al marxismo-leninismo y el estalinismo. Adems, al
rechazar tanto el productivismo capitalista como las cadenas productivistas, patriarcales y estatalistas
de algunas formas de socialismo (Antunes y otros, 1993: 58) o las estructuras productivistas de las variantes burocrticas del socialismo (Lowy y Kovel, 2002), comparte tambin con la ecologa poltica una
crtica de los productivismos dominantes.
Por lo tanto, qu diferencia ambas visiones del mundo? Son ideologas distintas o pertenecen al
mismo ideario? En el fondo, nos podramos preguntar, como en el manifiesto de Lowy y Kovel: Por
qu el socialismo, por qu revivir esta palabra en apariencia destinada al basurero de la historia debido a
los fracasos de sus interpretaciones en el siglo XX?. Mientras que para unos la ecologa poltica incita a
considerar el movimiento por el socialismo de una manera ms amplia, ms abierta y [] ms realista
(Antunes y otros, 1993: 58) y que para otros la nocin de socialismo sigue expresando la superacin del
capital (Lowy y Kovel, 2002), Lipietz teoriza la necesaria evolucin de lo rojo a lo verde, llegando a
utilizar el provocador trmino de postsocialismo para la ecologa poltica (1999). En un polmico artculo sobre ecologa poltica y el futuro del marxismo,29 Lipietz (2000c) plantea que el marxismo est
agotado como sistema de pensamiento prctico y como gua para la accin transformadora de la sociedad,
en resumen, como paradigma. A pesar de compartir la visin materialista, dialctica e historicista del
marxismo, cree que la ecologa poltica se opone a ste en el punto capital del progreso de las fuerzas
productivas. El paradigma verde no es un progresismo, ya que no concibe la Historia como la historia de
un progreso, y el materialismo histrico y dialctico verde no es teleolgico y ms bien pesimista (2000c:
183-184). Sobre todo el problema del marxismo reside en su programa y eje estructural basado en el papel central de la produccin. La reduccin de la historia natural del gnero humano a la actividad de transformacin de la naturaleza por los productores consiste en la mayor contradiccin respecto a la ecologa
poltica, lo que lleva a Lipietz a afirmar lo siguiente:
Marx ve la historia como una artificializacin progresiva del mundo []. Es totalmente partcipe
de la ideologa bblico-cartesiana de la conquista de la Naturaleza. (Ibdem: 186-187)
Ante las propuestas de ecomejoras del ncleo duro del marxismo, Lipietz propone por tanto una sustitucin radical de paradigma: reconstruir el materialismo en torno a otro tronco comn [la ecologa poltica], con elementos reciclados cogidos de las ruinas del antiguo paradigma marxista (ibdem: 188).
As, mientras que Lowy y Kovel opinan que, por muy golpeado que est, el ideal socialista sigue
pendiente de realizacin, autores como Lipietz nos incitan a preguntarnos si la idea de socialismo sigue
siendo capaz tanto terica como prcticamente de movilizar las conciencias y de ser la referencia utpica,
incluso basndose en el socialismo idealmente existente. El propio Marx escriba que nuestro modo de
interpretacin debe adaptarse al mundo social contemporneo y, por lo tanto, debe cambiar con la Historia (1973). Dicho de otra manera, sin que se tenga que renunciar a algunos aspectos econmicos y sociolgicos desarrollados por Marx (fuente inmortal, segn Lipietz [2000c: 181]) y los socialistas minoritarios, la ecologa poltica postula que existe la necesidad histrica de superar estos pensamientos tericos y prcticos. Frente a la crisis ecolgica y de civilizacin, se autodefine como la nueva matriz transformadora para que la especie humana se proteja de s misma y sobreviva en condiciones decentes para
todos hoy y maana. Segn Lipietz, se convierte as en la nueva esperanza para el siglo XXI, lo que
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conlleva asumir sin complejos la ecologa poltica para referirse a la complejidad del mundo y a las nuevas fuerzas transformadoras (2002).
En este marco, puesto que es una crtica principalmente no marxista de una superideologa productivista, planteo que la ecologa poltica no es reductible o asimilable al ecosocialismo. Sin embargo, tampoco se trata de llegar al otro extremo y negar que la ecologa poltica y el ecosocialismo comparten puntos de encuentro en torno a la crisis ecolgica la lectura del manifiesto ecosocialista de 1989 deja patente la amplitud de acuerdos. Al contrario, considero que el ecosocialismo comparte suficientes fundamentos antiproductivistas con la ecologa poltica para que, si se lleva a sus ltimas consecuencias la
crtica del marxismo, se aleje paulatinamente de su matriz socialista y se produzca un acercamiento cada
vez mayor a la matriz ecologista. Las evoluciones recientes, vistas desde una perspectiva europea,30 avalaran esta tesis: el ecosocialismo tiende a transformarse en una corriente interna del movimiento verde,
donde representa una interpretacin marxista, hoy en da minoritaria en Europa, de la ecologa poltica.
Aunque seguramente dar lugar a alguna que otra polmica, se constata en trminos prcticos que en el
seno del Partido Verde europeo la corriente ecosocialista convive de facto con las corrientes ecopacifistas,
ecofeministas, ecologistas sociales, ecoliberales, medioambientalistas, etc., y todas parecen tener futuro
conjunto bajo el paraguas del ecologismo en la poltica. En el plano terico se puede explicar esta evolucin por la conversin del eje productivista/antiproductivista en el eje estructurante y determinante donde
el ecosocialismo y las dems corrientes tienden a tener ms en comn que el ecosocialismo y el socialismo productivista.
En el caso espaol, la hegemona ecosocialista corresponde ms bien a factores histricos y locales,
como la llegada tarda de la democracia y el papel de los partidos comunistas en la lucha antifranquista y
la transicin, as como en la posterior estructuracin de los movimientos transformadores. Estos factores
desembocaron en una debilidad orgnica del movimiento verde reforzada por las cuestiones nacionales,
una fuerte divisin interna y la dificultad de representar la correa de transmisin poltica del movimiento
social ecologista y en el desarrollo de una potente escuela ecosocialista. Aunque la izquierda verde
haya sido el modelo ms desarrollado en Espaa, considero que al entender y definir la ecologa poltica
como una ideologa global es necesario profundizar la reflexin sobre un modelo de ecologa poltica
autnomo, que al mismo tiempo sea incluyente, aglutinador y permeable y se encuentre en interaccin
con otras experiencias y modelos cercanos. A la hora de una creciente glocalizacin y europeizacin de lo
verde, cuya influencia es cada vez mayor en nuestro propio tejido sociopoltico, la teorizacin del nuevo
paradigma ecologista y su praxis poltica quedan todava en gran parte por escribir.
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