LETTRE DE PRO-NATURA MARS 2012

VERDIR LE SAHARA AVEC LE BIOCHAR TOUT EN LUTTANT CONTRE LE

CHANGEMENT CLIMATIQUE

Entre 9000 et 4000 ans avant notre re, lAfrique du Nord et

le Sahara taient recouverts de savanes et de forts et
bnficiaient de pluies abondantes. A linstar de leurs
voisines mditerranennes, les communauts locales y
taient prospres ; elles levaient moutons et chvres et
danciennes peintures rupestres les reprsentent pchant
dans des lacs et des rivires. Vers 3500 avant JC, le climat
sest assch, peut tre en raison du surpturage. Au fil du
temps, lune des plus vastes zones qui abritait la vie sur notre
plante est devenue le plus grand et le plus chaud des
dserts, le Sahara.
Aujourdhui, lagriculture intensive et le surpturage sont
responsables de la dgradation de plus de 2 milliards
dhectares de terres agricoles de notre plante. Le
changement climatique acclre la dsertification. Lhistoire
de la naissance du Sahara doit tre une mise en garde. En
effet nombreux sont les dserts du monde qui taient
auparavant des forts, coupes ou brles pour dfricher la
terre puis ruines par le surpturage.

La tente pour limplantation du premier

Super Potager

La volont denrayer le phnomne de dsertification

associe la prise de conscience croissante lie la scurit
alimentaire mondiale a inspir de nombreuses tentatives
pour verdir le Sahara. La plus emblmatique est
certainement le projet de 80 millions deuros dnomm
Sahara Forest Project qui prvoit la construction au Qatar
de 20 hectares de serres agricoles et dune usine solaire de
10 MW destine produire de leau douce partir deau de
mer.
Pro-Natura International (Pro-Natura) a une approche trs
diffrente. Enracines il y a 27 ans dans les zones tropicales
du Brsil, nos actions ont abouti, en collaboration avec la
socit JTS Concept, la ralisation de Super Potagers
luxuriants et verdoyants dans des zones dsertiques en
Algrie, Mauritanie, Burkina Fasso, Tchad et Sngal. Des
projets similaires ont galement t dvelopps par ProNatura sous les climats plus humides dHati et du Brsil.

Super Potager dans le sud Algrien avec le

Dr. Mohamed Bouchentouf, directeur de projets

Une Nouvelle Oasis pas comme les autres

Chaque projet doasis commence avec une tente ou un abri
de fortune fait de tissu de poils de dromadaires et de chvres.
Une fois le site identifi et valid, les familles ou
communauts impliques construisent cet abri o lon peut
profiter dun th vert avec des dattes sous cette ombre
bienveillante et ranger les outils la nuit tombe.
Cette premire phase correspond la valeur fondamentale
de ce que nous avons appris au fil des dcennies. Le succs,
ou lchec, de nos projets rside dans notre capacit
gnrer et maintenir limplication et le soutien des
communauts.
Pendant que cet abri est construit, de nouvelles quipes sont
constitues. Un groupe sera charg de construire des cltures
ou brise-vents avec des feuilles de palmes pour minimiser les
effets du vent et protger la vgtation des animaux affams.
Si le biochar1, produit partir de rsidus agricoles inutiliss,
nest pas encore disponible, un groupe de femmes pourra
rduire du charbon de bois en fine poudre. Un site de
compostage sera choisi et souvent une ppinire sera cre
pour multiplier les espces locales darbres. Dans ses centres
de formation en agroforesterie, plus de 40 centres dj, ProNatura a lanc diverses techniques cologiques. La bote
bouture que nous avons cre permet de multiplier
massivement les essences menaces, les arbres dont les
graines germent difficilement ainsi que de domestiquer les
arbres fruitiers sauvages. Le bouturage et dautres techniques
de propagation vgtative (marcottage par exemple)
permettent aux arbres de pousser beaucoup plus vite et de
fructifier deux fois plus tt, par rapport aux arbres issus de
graines. Lorsque les boutures sont la bonne hauteur, elles
seront gnralement transplantes le long des cltures de
protection en utilisant du biochar, des djections animales et
du compost. En phase finale, la terre du Super Potager est
prpare pour planter tous les nombreux lgumes, y compris
des varits de choux et de courgettes.

La production des Super potager est continue quelle

que soit la saison
Les Super Potagers, dvelopps en association avec la
socit but social JTS Concept, sont laboutissement de 15
annes de recherche et de 30 ans dexprience pratique sur
le terrain. Ils constituent un mode de culture la fois intensif
et cologique : sur un seul hectare de sol dsertique, plus de
100 tonnes de lgumes peuvent tre produites annuellement.

Prparation artisanale du biochar au

Tchad

Incorporation du biochar dans

le sud Algrien

Avec un cycle qui peut varier entre 3 et 5 semaines pour les

cultures lgumires cycle court, la production fournit les
lments nutritifs essentiels aux familles et la possibilit de
vendre les surplus.
1

Carbone vgtal, initialement base de charbon de bois, et maintenant partir de rsidus agricoles non utiliss.

Avec lutilisation du biochar et dautres co-techniques

innovantes, la consommation deau est rduite de 80%
et le travail ncessaire est limit 2 heures par jour.
Dr. Mohamed Bouchentouf, agronome en chef pour les
zones dsertiques chez Pro-Natura, explique : une fois les
planches dlimites avec des cordes dalignement, nous
creusons des tranches de 1,20 mtres de large, 12,5 mtres
de long et de 40 cm de profondeur, nous tapissons ces
tranches latralement avec un revtement plastique spcial
fourni dans les kits JTS Concept. Imaginez un gigantesque
pot de fleur rectangulaire cela limite le travail un espace
bien dlimit et permet damliorer le substrat, de limiter les
attaques de parasites et de lutter contre lrosion hydrique et
olienne. Ces bches assurent galement un enracinement
plus profond et une meilleure croissance latrale des
plantes .
Une fois les tranches prtes , continue lagronome
dorigine algrienne, elles sont remplies dun mlange de
biochar (gnralement un kilogramme par mtre carr), de
compost (si disponible) et de djections animales. Cette
association dengrais organiques et damendements est
essentielle pour restaurer la fertilit de la terre dans ces sols
souvent striles et contribue la croissance saine des
plantes. Lorsque ces lits de semences sont prpars, des
semences non OGM sont choisies, en fonction du climat
local et des habitudes alimentaires, puis semes au lieu
dtre plantes. Enfin, nous recouvrons ces planches de
voiles de culture spcifiques en fibres non tisses .

Entretien dune planche de Super Potager au

biochar au Tchad

Ces voiles - poursuit il ont de nombreuses fonctions. Tout

en rduisant de 66% lvaporation de leau, ils augmentent
la priode de photosynthse en limitant le temps o les
stomates (cellules foliaires de la plante indispensables la
photosynthse) restent ferms pendant les heures les plus
chaudes de la journe. Par ailleurs, ils crent une barrire
contre les insectes volants, attnuent le froid matinal et
forment une protection contre les temptes de sable et les
fortes pluies .

La contribution majeure de Pro-Natura en Afrique

sahlienne aux travaux innovants de JTS Concept a t
lintroduction et lutilisation du biochar
Cet amendement naturel qui restructure et augmente
considrablement la fertilit du sol peut doubler voire tripler
la production agricole par hectare.
La fertilisation des sols via le biochar est une pratique
ancestrale utilise il y a plus de 7 000 ans par les Indiens
prcolombiens des rgions amazoniennes. Des tudes
rcentes ont t menes par la Cornell University et le
biochar suscite aujourdhui un grand enthousiasme parmi la
communaut scientifique avec plus de 500 tudes publies
sur ses effets. James Lovelock, pre de lhypothse Gaa, le
prsente comme la meilleure chance de survie de
lhumanit .

Machine Pyro-6F produisant du biochar

en continu

Dautres lont salu comme le catalyseur de la Troisime

Rvolution Verte.
Une des raisons de ce plbiscite tient aussi au fait que le
biochar agit galement comme puits de carbone . En
squestrant du carbone (une tonne de biochar est quivalent
2,7 tonnes de CO2), il permet dattnuer long terme le
changement climatique. Une publication scientifique dans
Nature Communications a calcul que 11% des missions
annuelles de CO2 pourraient tre compenses par une
utilisation grande chelle du biochar en agriculture. Ce
systme pourrait bien tre la seule solution de go-ingnierie
raisonnable.
Alors que la Terra Preta (en portugais) a t cre par le
mlange de charbon de bois forestier et de djections
animales, le biochar est produit exclusivement partir de
biomasse renouvelable (rsidus agricoles et forestiers non
utiliss tels que balle de riz, parches de caf ou cabosses de
cacao, plantes invasives, etc.). Pro-Natura a dvelopp une
machine de pyrolyse, appele Pyro-6F, qui a reu le premier
prix dinnovation technologique de la Fondation Altran. Elle
peut transformer par jour 12 tonnes de balle de riz (ou de
biomasse similaire) en 5 tonnes kilos de biochar de haute
qualit.

Un nouveau paradigme pour les investissements

agricoles

Plantation darbre avec du biochar dans le

dsert Algrien

Nous assistons une vritable rue mondiale vers les terres,

dclenche par les pnuries alimentaires de 2008, les
pnuries deau et la lgislation europenne qui exige que,
dici 2015, 10% des carburants utiliss pour le transport
proviennent de biocarburants. Soixante pays sont viss.
Selon certaines estimations, plus de 200 millions dhectares
de terres ont t acquis ces dernires annes dont 70
millions dhectares dans 27 pays africains. Des entreprises
prives, des fonds de pension et des fonds souverains dune
douzaine de pays tentent daccaparer de gigantesques pans
de pays comme au Libria, dj dtenu 67% par des
investisseurs agro-alimentaires trangers. On peut craindre
des expulsions massives, des troubles civils, une dgradation
environnementale, et, comme ce fut le cas Madagascar, la
chute de gouvernements.
Il existe un paradigme diffrent de lagro-investissement,
autrement plus stratgique et durable. Pro-Natura et bien
dautres organismes des Nations Unies pensent que le
biochar, les Super Potagers et dautres approches issues de
lagro-cologie et de lagroforesterie, mises en uvre dans
un contexte socialement responsable, pourraient tripler la
production alimentaire dans le monde en dveloppement.
Lorsque ce changement se produira, nos Super Potagers au
biochar fleuriront dans les rgions arides allant du Golfe
Persique au Dsert de Gobi !
Contact : guy.reinaud@pronatura.org
www.pronatura.org

Tl. +33 (0) 680 61 09 36

Premiers lgumes aprs 5 semaines