SISMOS O TERREMOTOS

Focos de Terremotos

Temblores producidos en la corteza terrestre

como consecuencia de la liberacin repentina
de energa en el interior de la tierra. Esta
energa se transmite a la superficie en forma de
ondas ssmicas que se propagan en todas las
direcciones. El punto en que se origina el
terremoto se llama foco o hipocentro; este punto

se puede situar a un mximo de unos 700 km

hacia el interior terrestre. El epicentro es el
punto de la superficie terrestre ms prximo al
foco del terremoto.

Historia

El estudio de los terremotos se denomina Sismologa y es una ciencia

relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos
son escasos y no haba una real comprensin del fenmeno. De las
explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal
comportamiento humano, se pas a explicaciones pseudo-cientficas como que
eran originados por liberacin de aire desde cavernas presentes en las
profundidades del planeta.

El primer terremoto del que se tenga referencia ocurri en China en el ao

1177 A de C. Existe un Catlogo Chino de Terremotos que menciona unas
docenas ms de tales fenmenos en los siglos siguientes.

MEDICIN DE TERREMOTOS
Se realiza a travs de un instrumento llamado
sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin de

la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos

informa la magnitud y la duracin.
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las
superficiales, que viajan a travs de la superficie
terrestre y que producen la mayor vibracin de sta ( y
probablemente el mayor dao) y las centrales o
corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su
profundidad.

TIPOS Y LOCALIZACIONES DE LOS TERREMOTOS

En la actualidad se reconocen tres clases generales de terremotos: tectnicos,
volcnicos y artificiales. Los sismos de la primera de ellas son, con diferencia, los
ms devastadores adems de que plantean dificultades especiales a los
cientficos que intentan predecirlos.
Tectnicos

Los causantes ltimos, de los terremotos de la tectnica de placas, son las

tensiones creadas por los movimientos de un alrededor de doce placas, mayores
y menores, que forman la corteza terrestre. La mayora de los sismos tectnicos
se producen en los lmites entre dichas placas, en zonas donde alguna de ellas se
desliza en paralelo a otra, como ocurre en la Falla de San Andrs

Los de Origen Volcnico

De las dos clases de terremotos no tectnicos, los de origen volcnico rara
vez son muy grandes o destructivos. Su inters principal radica en que suelen
anunciar erupciones volcnicas. Estos sismos se originan cuando el magma
asciende rellenando las cmaras inferiores de un volcn. Mientras que las
laderas y la cima se dilatan y se inclinan, la ruptura de las rocas en tensin
puede detectarse gracias a una multitud de pequeos temblores. En la isla de

Hawai, los sismgrafos pueden registrar hasta 1.000 pequeos sismos diarios
antes de una erupcin.

EFECTOS DE LOS TERREMOTOS

Los terremotos producen distintas consecuencias que afectan a los habitantes
de las regiones ssmicas activas. Pueden causar muchas prdidas de vidas al
demoler estructuras como edificios, puentes y presas. Tambin provocan
deslizamientos de tierras.
Otro efecto destructivo de los terremotos, en especial los submarinos, son las
olas ssmicas o tsunamis, su nombre japons. Estas paredes elevadas de agua,

que pueden alcanzar 15 m de altura y alcanzar velocidades de 800 km/h, han

golpeado las costas pobladas con tanta fuerza como para destruir ciudades
enteras..
Terremoto

Tsunami

ESCALAS DE INTENSIDAD
Escala de Richter
Los sismlogos han diseado dos escalas de
medida

para

poder

describir

de

forma

cuantitativa los terremotos. Una es la escala de

Richter nombre del sismlogo estadounidense
Charles Francis Richter que mide la energa
liberada en el foco de un sismo. Es una escala
logartmica con valores medibles entre 1 y 10;
un temblor de magnitud 7 es diez veces ms
fuerte que uno de magnitud 6, cien veces ms

que otro de magnitud 5, mil veces ms que uno

de magnitud 4 y de este modo en casos
anlogos.

ESCALAS DE INTENSIDAD
La otra escala, introducida al comienzo
del siglo XX por el sismlogo italiano
Giuseppe Mercalli, mide la intensidad de
un temblor con gradaciones entre I y XII.
Puesto

que

los

efectos

ssmicos

de

superficie disminuyen con la distancia

desde el foco, la medida Mercalli depende

de

la

posicin

del

sismgrafo.

Una

intensidad I se define como la de un

suceso percibido por pocos, mientras que
se asigna una intensidad XII a los eventos
catastrficos que provocan destruccin
total.

Escala de Mercalli

ANATOMA DE UN TERREMOTO

Distribucin de las Placas

Tectnicas
La Litosfera (superficie de la

tierra) no es un bloque solid,

sino que est dividido en placas
que

pueden

lentamente
Estos

deslizarse

sobre

movimientos

el

muy

manto.
son

la

principal causa de los terremotos

Litosfera

PREDICCIN DE TERREMOTOS
Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos

han tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn, la
antigua Unin Sovitica y Estados Unidos son los pases que apoyan ms
estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos predijeron el sismo de
magnitud 7,3 de Richter y lograron evacuar a 90.000 residentes slo dos
das antes de que destruyera el 90% de los edificios de la ciudad. Una de las
pistas que llevaron a esta prediccin fue una serie de temblores de baja
intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco

aos antes

TERREMOTOS HISTRICOS EN
VENEZUELA

El primer terremoto que afect la geografa venezolana despus del

descubrimiento de Amrica ocurri en Cumana el 01 de Septiembre de
1530
El Terremoto de 1610 La Grita (Edo. Tchira)

Casi ninguna persona pudo dar paso adelante ni atrs del lugar donde se
hallaba en ese momento, cuando comenz con tanta fuerza a moverse la tierra
en todas direcciones, devastando todo lo que consegua a su paso.

TERREMOTOS HISTRICOS EN
VENEZUELA
El Terremoto de 1812, ocurri un Jueves Santo, el pas fue
convulsionado por un terremoto destructor que caus grandes estragos
en Caracas, La Guaira, San Felipe, Barquisimeto, Santa Rosa, Mrida y
otras poblaciones intermedias, con un total de 15.000 a 20.000 vctimas;
algunos riachuelos cambiaron su curso en el valle de Caracas, mand
agua ftida a borbotones y vastos espacios fueron inundados.

TERREMOTOS HISTRICOS EN
VENEZUELA
Terremoto del 05 de mayo de 2009: El sismo de 5,4 grados despert en
la madrugada de hoy a los residentes de Caracas y estados vecinos al
sacudir varios edificios de la capital y gener pnico en la poblacin. No se

registraron vctimas ni grandes daos materiales

La autoridad sismolgica venezolana Funvisis inform que el evento tuvo su
epicentro a 14 Kilmetros de la ciudad de Los Teques al sur de Caracas.

Que Hacer en Caso de un Sismo

Antes del Sismo

En tu domicilio, escuela o trabajo elabora un plan de emergencias, a fin de

identificar las zonas de seguridad, las salidas de emergencia y las rutas de

evacuacin.

Sujeta en forma adecuada cuadros, libreros, repisas, archiveros, mesas, etc.

Esto evitar que con facilidad se caigan.

Localiza la ubicacin de extintores, hidratantes, botiquines, interruptores de

corriente elctrica, as como las llaves de agua y gas.

Identifica los servicios de emergencia ms cercanos a tu escuela, trabajo y

domicilio y elabora un directorio que siempre tengas a la mano.

Procura concentrar en un lugar accesible una lmpara de mano, un radio de

bateras, documentos importantes, un cambio de ropa, agua y un botiqun.

Que Hacer en Caso de un Sismo

Durante un Sismo

Sigue las instrucciones del personal responsable ante la emergencia.

Dirgete a las zonas de repliegue o al sitio identificado como el ms seguro.

Procura mantener la calma, si puedes hacerlo tranquiliza a las personas

que lo requieran.

Apaga cigarros o cualquier objeto que pueda provocar un incendio.

Retrate de ventanas, lmparas, canceles de vidrio, equipo o maquinaria

que pudiera caer.

Aljate de objetos calientes.

No utilices elevadores.

En caso necesario protgete en el marco de una puerta, junto a una

columna o debajo de un escritorio

Que Hacer en Caso de un Sismo

Despus de un Sismo

Cierra las llaves de agua y gas. Si percibes olor a gas, desconecta el

interruptor de energa elctrica.

No enciendas cerillos ni equipo que origine flama o aquellos artculos

elctricos que puedan producir chispa.

Sigue las instrucciones de los grupos especializados en emergencias y

procura cooperar con las disposiciones emitidas. Si se considera que es ms

seguro evacuar el edificio; habr que hacerlo. Si es posible, ayuda a las

personas lesionadas, no trates de moverlas, a menos que estn en peligro