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CONJUNTURA
Macroeconmica

Por que as naes

fracassam?
Fernando de Holanda Barbosa
As naes fracassam economicamente
devido a suas instituies polticas.
Esta a resposta de Acemoglu e Robinson pergunta deste artigo, ttulo
do livro publicado recentemente por
esses autores, nos Estados Unidos.1
Esse livro ser leitura obrigatria para
todos aqueles que querem compreender o processo de crescimento econmico. A mecnica do crescimento
econmico j bastante conhecida da
teoria econmica e baseia-se na acumulao de capital fsico, de capital
humano e na inovao tecnolgica.
Por que muitas naes pobres so
incapazes de usar esse conhecimento
comum, disponvel em qualquer livro
texto de economia, para transformarem suas economias trilhando o
caminho do crescimento?
Em Zimbbue e Serra Leoa, da
frica, na Argentina, Bolvia e Venezuela, da Amrica Latina, na Coreia
do Norte e no Uzbequisto, da sia,
no Egito, do Oriente Mdio, no a
geografia, a cultura, tampouco a sorte ou a ignorncia da classe dirigente
que explicam o fracasso econmico
dos mesmos. Onde est o n grdio
dessa questo?
A origem do fracasso reside na
incapacidade desses pases de cons-

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Conjuntura Econmica

trurem instituies econmicas, que determinam os incentivos e as restries para os diferentes agentes econmicos
(consumidores, trabalhadores, empresrios, polticos) e
que moldam os resultados econmicos. Essas instituies
abrangem o direito de propriedade, a liberdade de escolha de cada cidado, o respeito aos contratos e s leis, o
desenho de mecanismos e polticas para que grupos de
interesse no se apropriem do bolo sem terem participado
na sua produo, a segurana e a proteo das pessoas e
a igualdade de oportunidades para todos os membros da
sociedade em qualquer ao e/ou atividade.

Dependncia
A construo das instituies econmicas, segundo a teoria
de Acemoglu e Robinson, depende das instituies polticas.
Estas so classificadas em dois tipos: extrativas e inclusivas.
Instituies polticas extrativas criam instituies econmicas extrativas, transferindo riqueza e poder para as elites do
pas, deixando marginalizada a maior parte da populao.
Esse tipo de instituio pode at produzir crescimento econmico. Mas esse crescimento no sustentvel porque esse
processo incompatvel com a manuteno e a concentrao
do poder na mo de uma elite predadora.
As instituies polticas inclusivas so baseadas no pluralismo, produzem o imprio da lei, princpio segundo o qual
as leis devem ser aplicadas igualmente para todo mundo.
Essas instituies polticas geram instituies econmicas
com os incentivos apropriados para o investimento em
capital fsico, a formao do capital humano e a inovao
tecnolgica que levam prosperidade, e, portanto, ao
aumento do bem-estar material da populao. A segunda

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Macroeconmica

parte da teoria de Acemoglu e Robinson procura explicar

porque instituies polticas inclusivas surgiram em algumas partes do mundo e no em outras.
O livro de Acemoglu e Robinson relata tambm fatos
pitorescos, que na verdade fazem parte da tragdia de
alguns pases, como o caso da Argentina. Segundo os autores, Simon Kuznets, Prmio Nobel de Economia de 1971,
afirmava que no mundo existiam quatro tipos de pases:
desenvolvidos, subdesenvolvidos, Japo e Argentina. O
Japo entrava nessa classificao devido ao seu crescimento,
depois da Segunda Guerra Mundial, tornando-se um pas
do Primeiro Mundo. Quanto Argentina, a afirmao de
Kuznets baseava-se no fato de que na poca da Primeira
Guerra Mundial aquele pas era um dos mais ricos do
mundo. De l para c a Argentina vem ladeira abaixo e
hoje em dia um pas considerado emergente, o novo jargo
para subdesenvolvimento. Por que eles andaram para trs?
A resposta, de Acemoglu e Robinson, baseia-se no fato de
que as instituies polticas da Argentina so extrativas,
construdas na poca de ouro da economia exportadora
de produtos agrcolas. Essas instituies perduram at os
dias atuais, num equilbrio poltico de foras retrgradas
que mantm o status quo, impedindo o surgimento de
instituies polticas do tipo inclusivas que produziriam
instituies econmicas capazes de gerar o crculo virtuoso
do crescimento econmico.

Brasil
O livro de Acemoglu e Robinson trata tambm do caso
brasileiro. Afinal de contas nossas instituies polticas so
inclusivas ou extrativas? Os autores descrevem a coalizo
das foras polticas e das organizaes sociais na redemocratizao do Brasil, que, em grande parte, so responsveis
pela construo das instituies polticas depois do regime
militar. Eles descrevem a greve dos metalrgicos na fbrica
da Scania, na cidade de So Bernardo, em maio de 1978, o
surgimento do lder metalrgico Luiz Incio Lula da Silva,
sua transformao em lder poltico com a criao do Partido dos Trabalhadores (PT), e sua ascenso Presidncia da
Repblica. Atribui, erradamente, um papel desempenhado
pelo PT na construo de instituies econmicas inclusivas
no Brasil, que somente ocorreu depois da Carta aos Brasileiros, na campanha poltica da primeira eleio do presidente

A origem do fracasso
reside na incapacidade
dos pases de construrem
instituies econmicas,
que determinam os
incentivos e as restries
para os diferentes agentes
econmicos
Lula. Nessa carta, o PT deixa de lado
o projeto antimercado de sua tradio
histrica, de reverncia sistemtica
ao modelo cubano, e embarca na
canoa da democracia social, no rio
j navegado pelo PSDB de Fernando
Henrique Cardoso.
Acemoglu e Robinson erraram
no varejo no caso brasileiro, mas o
livro acerta no atacado, mostrando a
importncia das instituies polticas
aqui e em qualquer lugar do mundo,
onde se queira levar adiante um
processo de crescimento econmico
com justia social. O Brasil est no
caminho certo, mas h um longo
caminho a percorrer.

Fernando de Holanda Barbosa professor da

Escola de Ps-Graduao em Economia da FGV
1

Acemoglu, Daron; Robinson, James. Why

nations fail: the origins of power, prosperity and
poverty. Nova York: Gown Publishers, 2012.

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