Recursos Forestales de Guatemala.

Guatemala proviene del vocablo Quauhtemalan que en Nhuatl significa

Tierra de rboles o Lugar de Bosques, nombre que le fuera otorgado por la
exuberante vegetacin que originalmente se encontraba en el pas en tiempos
de la colonizacin espaola.
La flora de Guatemala es una de las ms ricas y variadas del mundo debido a
la posicin biogeogrfica (entre regin Neortica y Neotropical) e interocenica
(entre ocanos Atlntico y Pacfico); a su diversidad de formas terrestres y
edficas (fisiografa), al amplio rango de altitudes (0-4 220 msnm), de
precipitacin (400-5 000 mm) y de temperatura media anual (10-30C). Esto ha
permitido que dentro del territorio nacional se encuentren diversos tipos de
vegetacin caracterizados por la presencia de numerosas especies de rboles y
arbustos que, de acuerdo a la Gua Dendrolgica para Guatemala, incluyen 105
familias, 550 gneros y 1 403 especies arbreas, varias de ellas endmicas
(Asociacin Becaria Guatemalteca, 1995).
Esta riqueza natural le permite al pas ser un banco de recursos genticos
forestales muy poco explorados pero si muy explotados, cuyo potencial podra
aprovecharse ahora y en el futuro como base del desarrollo socio econmico
del pas, sin perder de vista el principio fundamental de la sostenibidad.
No obstante, la cobertura boscosa disminuye a un ritmo acelerado en todo el
pas. Se estima que anualmente desaparecen 90 000 hectreas de bosque, lo
cual atenta seriamente en contra de los recursos genticos forestales, en
cuanto a su reduccin y degradacin que, adems de alterar el equilibrio
ecolgico, ha puesto en amenaza o peligro de extincin a diversas especies de
rboles y arbustos y, an poblaciones y ecosistemas completos que muy poco
han sido estudiados.
El presente informe de evaluacin de los recursos genticos forestales en
Guatemala, forma parte de la iniciativa del Departamento de Montes de la FAO,
que en colaboracin con organismos bilaterales regionales e internacionales,
han visto la necesidad de tomar acciones sobre la necesidad de conservar,
ordenar y utilizar de manera sostenible los recursos genticos de bosques y
rboles, previo a la organizacin del Taller Regional que permitir determinar
los problemas comunes, especies prioritarias y las acciones y actividades
apropiadas a nivel de Mesoamrica.
Los recursos forestales normalmente son considerados renovables, pese a que
se ha mostrado, un proceso de deforestacin constante y frecuentemente
irreversible.
la explotacin intensiva de bosques puede ser sealada como la causa
fundamental de los desastres naturales que sufren algunos pases del mundo.
La utilidad de los recursos forestales no radica slo en la produccin de
materias primas y bienes econmicos, sino en el papel esencial que
desempean en el funcionamiento del sistema natural, sin ellos no pudiera
existir vida alguna.

Es habitual distinguir entre bosques tropicales y templados. La superficie

cubierta por bosques tropicales es de 1 760 millones de hectreas y la de
bosque templado es de 1 640 millones de hectreas.
En los pases en desarrollo el rea forestal supera los 1 000 millones de
hectreas las cuales estn siendo consumidas a un ritmo de 15 a 20 millones
anuales, esta deforestacin se lleva a cabo a expensas del bosque tropical, que
tiene una importancia fundamental.
Las principales funciones de los recursos forestales pueden agruparse en
protectivas, reguladoras y productivas a nivel del ecosistema, y adquieren
valor econmico.
Todas las funciones pueden ser manejadas por el hombre a fin de llevar al
mximo todos los beneficios de su uso que nos otorgan los recursos forestales.
Lamentablemente no hay un control de deforestacin, es por esto que la gran
mayora de los bosques estn expuestos a desaparecer.

Deforestacin

Imagen de la Nasa de la cuenca del Ro Branco en Brasil observada el 28 de

julio de 2000.

La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la accin

humana, en el que se destruye la superficie forestal.1 2 Est directamente causada por la
accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas
realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de suelo para la agricultura,
minera y ganadera.
Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en prdida
de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de dixido de carbono
(CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y frecuentemente se
degradan a tierras no productivas.
Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e
ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la
forestacin y leyes medioambientales deficientes.
En muchos pases la deforestacin causa extincin de especies, cambios en las condiciones
climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones indgenas.
Hace unos ocho mil aos, los seres humanos empezaron a talar bosques en cantidades
pequeas pero significativas, aunque para ello slo dispusieran de hachas de slex.3
A medida que la agricultura se iba extendiendo, el ser humano limpiaba el terreno de
rboles y arbustos para permitir que la luz del sol llegara hasta el suelo. El desbroce se
haca por el mtodo de cortar y quemar. Al cabo de un ao o dos, durante la estacin seca se
quemaban los residuos cados y los rboles muertos y se sembraba en el suelo enriquecido
con las cenizas.
En los seis mil aos que van desde la prehistoria hasta el comienzo de la era histrica, hace
unos dos mil aos, el hombre fue mejorando sus herramientas para trabajar la tierra
disponiendo de hachas y arados en la Edad del Bronce y luego en la Edad del Hierro, as
como de bueyes y caballos domesticados que tiraban de los arados. Estos avances hicieron
que la agricultura fuera ganando tierras al bosque, que fue talado all donde sta se
desarroll.

Explotacin forestal
Del francs exploitre, explotar es un verbo que refiere a extraer utilidades o riquezas de
una industria o negocio y a utilizar las cualidades de un ser vivo o circunstancia de
manera abusiva. La accin y efecto de explotar recibe el nombre de explotacin.

Forestal, del latn forestalis, es lo perteneciente o relativo a los bosques y al

aprovechamiento de la lea y otros recursos relacionados. Se conoce como silvicultura
al cultivo de los bosques y a la ciencia vinculada a este cultivo.
La explotacin forestal, por lo tanto, es la extraccin de recursos de una superficie
boscosa. Esta actividad suele llevarse a cabo para la obtencin de madera, frutos o corcho.
Es importante tener en cuenta que la explotacin forestal tiene serias consecuencias sobre
los bosques. Si no se trata de una explotacin controlada y responsable, se pone en riesgo la
subsistencia del bosque.
Muchas veces la explotacin forestal implica la tala de rboles y la quema de grandes
superficies. Esto supone literalmente la destruccin del bosque y genera el fenmeno
conocido como deforestacin.
Cuando se tala un bosque sin un plan de reforestacin, el ecosistema sufre grandes daos y
se pierde la biodiversidad. Adems de las especies vegetales que son afectadas de manera
directa, muchos animales se quedan sin su hbitat y algunas comunidades aborgenes se ven
desplazadas. La explotacin forestal tambin tiene consecuencias negativas para la
absorcin de dixido de carbono y genera la erosin del suelo.
El control por parte de las autoridades y de la legislacin, pues, es imprescindible para que
la explotacin forestal no sea insostenible. Dado que la influencia del ser humano sobre el
Planeta es considerable, resulta muy importante estudiar detenidamente cada una de sus
acciones en los diferentes ecosistemas, para evitar que acabe por agotar los recursos
naturales y provocar la extincin de aquellas especies de animales que an no ha
eliminado.

Este ltimo punto se es considerado como uno de

los aspectos ms importantes dentro del deterioro del medio ambiente a nivel mundial.
Diversas medidas se han puesto en marcha para contrarrestar este lamentable fenmeno, y
las principales consisten en proteger ciertas zonas silvestres y en desarrollar proyectos
para aprovechar los recursos de manera sostenible, para lo cual es necesaria una
formacin basada en la investigacin de los procesos y patrones ecolgicos, as como de los
efectos que la influencia del ser humano tiene sobre los ecosistemas.
Sobrepastoreo

Sobrepastoreo, causado por la la fauna de nativa en Nueva Gales del Sur,

Australia en la parte superior derecha.

Un rea de sobrepastoreo.

El sobrepastoreo se produce cuando las plantas estn expuestas al pastoreo intensivo

durante largos perodos, o sin perodos suficientes de recuperacin. Puede ser causado por
el ganado en las aplicaciones agrcolas mal gestionadas, o por sobrepoblaciones de
animales salvajes nativos o no nativos.
El sobrepastoreo reduce la utilidad, la productividad y la biodiversidad de la tierra y es una
de las causas de la desertificacin y la erosin. El sobrepastoreo tambin es visto como una
causa de propagacin de especies invasoras, de plantas no nativas y malezas.
El sobrepastoreo es usado como el ejemplo clsico de la tragedia de los comunes.1 La
produccin sostenible de pastizales se basa en el control de pastos, del terreno, de los
animales y el comercio del ganado. El manejo del pastoreo, con la prctica de una
agricultura sostenible y agroecolgica, es la base de la produccin del ganado basado en los
pastizales, ya que afecta tanto la salud animal y vegetal, y la productividad.
El sobrepastoreo se puede producir en el pastoreo continuo o rotacional. Puede
ser causado por tener demasiados animales en la explotacin o por no
controlar adecuadamente la actividad del pastoreo. El sobrepastoreo reduce las
zonas de hojas de plantas aceptables, lo que reduce la interceptacin de la luz
solar y el crecimiento de la planta. Las plantas se debilitan y reducen la
longitud de la raz y, potencialmente, el csped de pastoreo puede ser
debilitado. Si bien, en muchos lugares, el sobrepastoreo produce un aumento
de energa del csped dominado por pastos desagradables. La longitud de la
raz reducida hace que las plantas sean ms susceptibles a la muerte durante
el tiempo seco. Un csped debilitado permite que las semillas de las malezas
puedan germinar y crecer.
Incendio forestal
Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin control en terreno
forestal afectando a combustibles vegetales. Un incendio forestal se distingue
de otros tipos de incendio por su amplia extensin, la velocidad con la que se
puede extender desde su lugar de origen, su potencial para cambiar de

direccin inesperadamente, y su capacidad para superar obstculos como

carreteras, ros y cortafuegos.

Si bien las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden ser muy
variadas, en todos ellos se dan los mismos presupuestos, esto es, la existencia de grandes
masas de vegetacin en concurrencia con periodos ms o menos prolongados de sequa.
El calor solar provoca deshidratacin en las plantas, que recuperan el agua perdida del
sustrato. No obstante, cuando la humedad del terreno desciende a un nivel inferior al 30 %
las plantas son incapaces de obtener agua del suelo, con lo que se van secando poco a poco.
Este proceso provoca la emisin a la atmsfera de etileno, un compuesto qumico presente
en la vegetacin y altamente combustible. Tiene lugar entonces un doble fenmeno: tanto
las plantas como el aire que las rodea se vuelven fcilmente inflamables, con lo que el
riesgo de incendio se multiplica. Y si a estas condiciones se suma la existencia de perodos
de altas temperaturas y vientos fuertes o moderados, la posibilidad de que una simple
chispa provoque un incendio se vuelven significativa.

Fases del incendio

Un incendio posee tres fases distintivas: iniciacin, propagacin y extincin.

Iniciacin: es el comienzo del incendio producido por causas naturales o

mayoritariamente por la accin del hombre.

Propagacin: es la extensin del incendio por la vegetacin cercana.

Extincin: es la finalizacin del incendio por causas naturales (lluvia o

falta de vegetacin) o por accin humana (labores de extincin)

Reforestacin
La reforestacin es una operacin en el mbito de la silvicultura destinada a repoblar zonas
que en el pasado histrico reciente (se suelen contabilizar 50 aos) estaban cubiertas de
bosques que han sido eliminados por diversos motivos, como pueden ser:

Explotacin de la madera para fines industriales o para consumo como plantas.

Ampliacin de la frontera agrcola o ganadera.

Ampliacin de reas rurales.

Incendios forestales (intencionales, accidentales o naturales).

Por extensin se llama tambin reforestacin, aunque sera ms correcto el trmino

forestacin, a la plantacin ms o menos masiva de rboles, en reas donde estos no
existieron, por lo menos en tiempos histricos recientes (igualmente, unos 50 aos).
Conjunto de tcnicas que se necesitan aplicar para crear una masa forestal, formada por
especies leosas.1

Objetivos de la reforestacin
La reforestacin puede estar orientada a:

Mejorar el desempeo de la cuenca hidrogrfica, protegiendo al mismo

tiempo el suelo de la erosin.

Produccin de madera para fines industriales.

Crear reas de proteccin para el ganado, en sistemas de produccin

extensiva.

Crear barreras contra el viento para proteccin de cultivos.

Frenar el avance de las dunas de arena.

Proveer madera para uso como combustible domstico.

Crear reas recreativas.

Para la reforestacin pueden utilizarse especies autctonas (que es lo recomendable) o

especies importadas, generalmente de crecimiento rpido.

Las plantaciones y la reforestacin de las tierras deterioradas y los proyectos sociales de

siembra de rboles producen resultados positivos, por los bienes que se producen y por los
servicios ambientales que prestan.
Instituciones que protegen al medio ambiente
CONAPEl Consejo Nacional de reas Protegidas (CONAP) es una entidad
gubernamental con personalidad jurdica que depende directamente de
la Presidencia de la Repblica a travs del Ministerio de Ambiente yRecursos
Naturales, es conocido como el rgano mximo de direccin y coordinacin
del Sistema Guatemalteco de reas Protegidas (SIGAP) creado por la misma
ley, con jurisdiccin en todo el territorionacional, sus costas martimas y su
espacio areo. Tiene autonoma funcional y su presupuesto est integrado por
una asignacin anual del Estado y el producto de las donaciones especficas
particulares,pases amigos, organismos y entidades internacionales.
INAB
El Instituto Nacional de Bosques (INAB) es una entidad pblica descentralizada
que cuenta con autonoma,personalidad jurdica, patrimonio propio e
independencia administrativa. Es la entidad de direccin y autoridad de la
administracin pblica en materia forestal.Greenpeace
Greenpeace: Sin lugar a dudas esta ONG fundada en 1971 y con sede en 40
pases es la ms conocida de todas. Sus iniciativas son notorias y tienen una
gran influencia a escala internacional. Suobjetivo? El de proteger el equilibrio
ecolgico de todas partes del mundo, aunque son notables sus acciones por la
defensa de la Antrtida.