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Caneca.
O que diria a opinio pblica hoje em dia se afirmssemos que h cento e cinqenta
anos desenvolveu-se um plano de reforma penitenciria, voltado para a recuperao da
populao carcerria, em que os internos construam a sua priso, fabricavam o seu po,
cultivavam sua horta, confeccionavam seus vesturios, trabalhavam em obras e servios do
governo, carreavam rendimentos para cofres pblicos e ainda formavam o prprio peclio?
Aos nossos olhos, seria uma utopia ou uma fico? Pois foi exatamente o que idealizaram e
tentaram por em prtica os reformadores brasileiros, quando se dispuseram a construir na
capital do Imprio uma instituio penitenciria modelar: a Casa de Correo.
A proposta de erguer um estabelecimento penal no Rio de Janeiro data do perodo
colonial, em 1769 no vice-reinado do Marqus de Lavradio. Seria retomada em 1831, pelos
membros da Sociedade Defensora da Liberdade e da Independncia, a propsito da
manuteno da ordem e da propriedade privada, em uma fase turbulenta da histria do Brasil
recm emancipado, quando o pas que se viu a ponto de uma convulso social, causada no s
Por outro lado, certamente no deve ter sido fcil para os integrantes da burocracia
imperial empunharem a bandeira da realizao de uma obra orada em cerca de 3 mil e 200
contos de ris2, tendo em vista a conjuntura de crise poltico-econmica que o pas atravessava
no perodo da menoridade de D. Pedro II. De qualquer modo, as autoridades demonstravam
convico quando postulavam o estabelecimento de uma instituio que aperfeioasse nossas
prises, tornando-as de escolas do crime, em escolas de bons costumes:
proferidos na tribuna da Cmara dos Deputados, na imprensa, assim como nos relatrios
oficiais.
A par disso, como j foi mencionado, alm do dinheiro do Tesouro, outros numerrios
decorrentes de subscries pblicas, de loterias e de rendas prprias formavam o total de
recursos que teoricamente estariam disponveis para a manuteno e trmino da construo da
Casa. De qualquer maneira, vale a pena fazer rpido balano dos valores consignados para
acompanhar a sua evoluo, ao menos no perodo 1836 1850. O marco inicial corresponde
primeira vez que se incluram na Lei do oramento recursos destinados obra, enquanto que a
ltima data refere-se ao ano da inaugurao oficial do presdio modelo, durante a gesto do
ministro Euzbio de Queiroz.
EXERCCIOS
Valores
1836
1837
1838
1839
1840
1841
1842
1843
1844
1845
1846
1847
1848
1850
TOTAL
60:000$000
60.000$000
63.816$000
64.000$000
91.000$000
92.000$000
93.940$000
93.940$000
91.660$000
131.660$000
88.000$000
88.000$000
88.000$000
64.000$000
1.170.016$000
Fonte: Tabela elaborada a partir das informaes contidas nos oramentos do governo, aprovados pelo
Poder Legislativo.
O quadro exposto, por si s, j oferece uma pista da escolha feita pelas autoridades
legislativas. Num golpe de vista, a evoluo das dotaes votadas indica que os deputados
optaram por um ritmo de construo lento, sobretudo no perodo que antecede a subida de D.
Pedro II ao Trono. No por acaso, no Relatrio do Ministrio da Justia, relativo ao exerccio de
1836, quando a verba prevista para a construo da Casa de Correo e reparos das cadeias
da Corte alcanou a soma de 60:000$000, o ento titular daquela pasta, Antonio Paulino Limpo
de Abreu, chamaria a ateno da Assemblia Legislativa com a seguinte advertncia: O
impulso que tiver de receber esta obra e a brevidade da sua concluso, dependero dos meios
pecunirios que vos dignardes consignar.6
A construo se arrastou por quase de 16 anos, sendo inaugurada oficialmente em julho
de 1850. Apesar disso, no se cumpriu o projeto inicial, uma vez que se conclui apenas um dos
quatro raios previstos, e assim mesmo de modo bastante desfigurado.
No conjunto das
dotaes dos rgos que integravam o Ministrio da Justia, no perodo 1836-1850, a soma
dos recursos previstos erguer a Casa de Correo e manuteno das cadeias da Corte mostrase quase equivalente ao total concedido manuteno da Capela Imperial, cuja proviso
compreendia tambm a Catedral do Rio de Janeiro.
Correo para ter encontrado uma das melhores justificativas para explicar as marchas e
contra-marchas sofridas na consecuo do projeto. No seu entender, planejaram a obra com
grandeza, e marcaram-se-lha os meios com mesquinhez.7
O certo que oramento o governo imperial constitui uma das melhores fontes para o
estudo do Segundo Reinado. Como se demonstrou, trata-se de uma pea-chave que possibilita
ao pesquisador identificar as diretrizes que orientavam a gesto da coisa pblica; a prioridade
conferida a determinados projetos e/ou investimentos; os ministrios que desfrutavam de maior
prestgio, certamente contemplados com maiores verbas, enfim, de descobrir quais as
instituies que recebiam maior ateno por parte dos legisladores. Sabendo-se isso, permite,
tambm, estabelecer a distncia que existe entre o discurso e a prtica poltica.
estabelecimento penitencirio modelar j vinha tendo suas finalidades deturpadas desde 1837,
quando o Ministrio da Justia decidiu desativar o Calabouo, antiga priso de escravos,
transferindo seus ocupantes para a Casa de Correo. Pouco a pouco, ainda durante o perodo
de construo, outros tipos de internos foram incorporados, a comear pelos africanos livres negros resgatados aos traficantes aps a lei de 07 de novembro de 1831, que proibia o trfico
internacional.
libertos que cumpriam penas de priso simples ou trabalhos forados, alm dos condenados a
gals que aguardavam suas transferncias9. Logo depois, incorporaram-se, mendigos e vadios
e menores infratores, que anos mais tarde seriam separados dos demais internos, com a
criao de Instituto destinado somente a eles, tambm no mbito da Casa de Correo.
Sua organizao refletia a dualidade da sociedade brasileira, dividida entre homens
livres e escravos. Ao mesmo tempo, a instituio espelhava os percalos de um Estado em
construo: desde a escassez de recursos financeiros at os problemas decorrentes do projeto
poltico da centralizao monrquica, passando naturalmente pelo excesso de retrica dos
homens do governo, cujas decises poltico-administrativas nem sempre respondiam s
demandas da sociedade em formao.
1 Ilmar Rohloff de Mattos. O tempo saquarema. So Paulo: HUCITEC, 1987, p. 119 e 138-139.
Valor extrado do relatrio do diretor da Casa de Correo de abril de 1855, publicado no relatrio de 1854 do
Ministrio da Justia.
3
Relatrio do Ministro e Secretrio de Estado Gustavo Adolfo de Aguilar Pantoja apresentado Assemblia Geral
Legislativa, na sesso ordinria de 1837, referente ao ano de 1836.
2
Jos Murilo de Carvalho. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial. Teatro de sombras: a poltica imperial.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003. pg.263.
5
Relatrios da Repartio dos Negcios da Fazenda de 1830 a 1840. Ver tambm Jos Murilo de Carvalho. Teatro
das Sombras, op. cit, p. 425.
6
Relatrio do Ministro Antonio Paulino Limpo de Abreu,
7
Relatrio do Diretor da Casa de correo de 1855, Fundao Andrew W.Mellon.
8
Serge Berstein. Os Partidos. In: Ren Remond (org.). Por uma Histria Poltica. Traduo de Dora Rocha. Rio de
Janeiro: Editora UFRJ, 1996. Apesar da mediao poltica traduzir um desejo coletivo, esta traduo pode ter maior
ou menor fidelidade ao modelo que pretende exprimir.
9
Os sentenciados priso com trabalho e os gals permaneceram na Casa de Correo at 1849. Aglomerados,
trabalhavam acorrentados e fora do edifcio destinado a penitenciria