La ensaystica y el problema de la identidad

1960-1988. ()

Javier Pinedo. ()

La presente investigacin analiza los ensayos literarios (relativos a la identidad chilena)

publicados en las ltimas dos dcadas. Por ser el tema demasiado amplio slo
expondremos un breve comentario de las principales obras sobre la materia. Al estudiar
el ensayo comprobamos que el corpus se ampla invadiendo gneros vecinos de difcil
delimitacin, pues la mayora enfocan el problema desde variadas perspectivas: sicologa
social, antropologa, sociologa de la cultura, literatura, filosofa, etc. Un tema extenso
pero imprescindible en un estudio sobre la realidad chilena. En los ensayos estudiados se
habla de una cultura y de una identidad nacional; de cmo estudiarla, preservarla, y de las
dificultades que suponen definir el carcter chileno. El trabajo muestra la gran cantidad
de puntos de vista utilizados al enfrentar una tarea que supone una gran delicadeza para
escudriar aspectos ntimos de nosotros mismos; sealando muchas veces ms los vicios
y derrotas que las virtudes. Hemos seguido el mtodo ms sencillo: una presentacin
cronolgica de los textos. En una publicacin panormica como sta, pensamos que era
lo ms adecuado para el lector.
La pregunta por la identidad nacional tiene cultores en Chile desde sus comienzos. En las
primeras crnicas y posteriormente en los escritores coloniales (especialmente los
jesuitas) se encuentran reflexiones sobre el modo de ser del nativo o del criollo, aunque
generalmente confundidas con la descripcin de la historia o la naturaleza. El gnero
ensayo propiamente tal, surge a mediados del s. XIX cuando una serie de autores
nacionales y extranjeros escriben sobre los rasgos propios del chileno. Muchas veces
adems, encontramos estas reflexiones diseminadas en las autobiografas, memorias y
novelas. Nuestro siglo ha producido una buena cantidad de textos que han tomado al
chileno como objeto de estudio, muchos de ellos de gran calidad: N. Palacios, A.
Venegas, Fco. A. Encina, A. Cabero, T. Pinochet, J. Edwards Bello, etc. Sus
conclusiones han contribuido a crear una imagen del pas y se vuelven a encontrar en los
textos ms actuales.
Lo que caracteriza esta ensaystica es una metodologa
impresionista, pues definen al chileno en base a intuiciones (sin recurrir a las ciencias
sociales) y con rasgos positivos o negativos en comparacin con otras realidades
culturales.
A comienzos de la dcada del sesenta publicaron algunos de los ltimos representantes
de este ensayo crtico - impresionista. Un autor importante es Benjamn Subercaseaux,
conocido especialmente por su obra, Chile o una loca geografa (1940), publicando en la
poca que tratamos dos textos: Un Chile no conmemorativo, (1960) y El hombre
inconcluso (1962). En ambos nos entrega caractersticas internas y externas del chileno,
muchas de las cuales prueban su capacidad de observador crtico. Asegura, por ejemplo,
que el chileno es un ser impermeable a la experiencia, un hombre de extremos, un
conjurador de opuestos. Agrega que es inestable e irresponsable: Se le cree incapaz, y
lo prueba, cuando no le da la gana de hacer lo que no quiere hacer. De sbito se torna el
hombre ms listo, preciso y eficiente, si la cosa urge, si sta le place, o si le va el honor o

Este trabajo fue publicado en, Jos Luis Gmez-Martnez; Francisco Javier Pinedo, Chile: 1968-1988,
University of Georgia, USA., Series on Hispanic Thought, N 22-25, 1988., pp. 231-264.

Dr. en Literatura. Universidad Catlica de Lovaina. Director del Instituto de Estudios Humansticos Abate Juan Ignacio
Molina, de la Universidad de Talca, Chile.

la diversin en ello. Junto a stos, anota otros rasgos preocupantes del chileno: vive
de la sorpresa, es tmido, agresivo y se apoya en los prejuicios. Es un ser a disgusto y
posee un apetito por la muerte: el hombre del pueblo es un suicida refinado, un hombre
que hace que su muerte est ocurriendo toda su vida. Concluye estableciendo que
jams vi raza ms intil, testaruda y poco deseosa de aprender los menesteres
esenciales para la existencia. Y agrega: nuestro pas es el nico, que yo conozca,
donde se siembra eternamente y no se cosecha jams. Y donde es tambin posible la
inversa: de cosechar sin haber sembrado nunca.
En El hombre inconcluso mantiene su perspectiva crtica. Seala que los chilenos tienen
una conducta vaga y prefieren el menor esfuerzo, con el agravante de la petulancia, que
les hace creer que las cosas resultarn bien a pesar de todo. Denuncia costumbres del
pas: el alcohol es lacra fundamental, y en Chile no habr raza, ni moral, ni pas mientras
haya alcohol. O bien aspectos de su sicologa: Chile es tierra del ms o menos. En
relacin al hombre del pueblo, el roto, lo define como un ser desorientado, sin creencias
estables ni ideales colectivos: es un hombre que no obedece a nadie, como no sea al
carabinero, en el que slo ve un obstculo, pero no una autoridad constituida. Anota
como caracterstico, la pereza, la inconstancia, la falta de capacidad de ahorro, y que
nuestro pas carece de una verdadera finalidad. Termina Subercaseaux con una
conclusin que volveremos a encontrar posteriormente: la causa de lo anterior se
encuentra ..en el conflicto psicolgico entre dos grupos humanos separados por un
perodo no inferior a doce mil aos, y puestos en contacto ayer, en la tarda conquista
espaola.
Un texto que enfoca el problema con una perspectiva similar es el de Horacio Serrano, El
chileno, un desconocido, (1965). El autor inicia su obra con la inscripcin del orculo de
Delfos: Concete a ti mismo, pues en su opinin los males de Chile derivan del
desconocimiento que el hombre del pas tiene de sus actitudes genuinas, de sus vicios y
virtudes. Su intencin no slo consiste en reflexionar sobre ciertos rasgos del carcter
nacional sino en detectar los problemas que esta identidad causa en el desarrollo del
pas. Por ejemplo, en el desequilibrio producido entre el chileno, su medio y su historia.
Un ser ahistricodice--que nace cada da. Esta idea se comprende cuando se le
compara con el europeo: Pascal (..) se formul su transcendental interrogacin: Quin
soy yo?. El ciudadano chileno puede formularse a s mismo, en cualquier momento la
misma pregunta. Y, en ningn momento encontrar respuesta. O bien en el terreno
poltico. Por no conocerse, el chileno tampoco sabe cuales son sus aspiraciones
polticas, por lo cual vive permanentemente descontento de sus gobernantes; aunque
hayan sido elegidos por l mismo. Donde otros ensayistas se quejan del conformismo,
Serrano denuncia el excesivo descontento.
Dice que el chileno vale ms como persona aislada que como grupo social:
individualmente son ponderados, de buen juicio; lo cual ha moldeado a Chile como un
pas donde prima la democracia, con una justicia lenta pero eficiente, y con universidades
de prestigio continental. El pas sin embargo, no logra el despegue definitivo; pues frente
a los grandes objetivos comunes el chileno se resta donde otros pueblos se suman,
mencionando una serie de ejemplos histricos para comprobar su tesis. De modo similar
a Subercaseaux, termina sealando que la raz profunda del mal, se encuentra en la
formacin racial del chileno; que no es europeo, ni indio puro, ni tampoco mestizo en el
sentido que se le da a esta palabra en Amrica. Esta diferenciacin, dice, prueba la
necesidad de incrementar el conocimiento y el estudio del alma nacional.

Guillermo Feli Cruz public en 1966, Patria y chilenidad, ensayo de corte histrico en
que rastrea los conceptos de Chile y Patria durante el siglo pasado. El autor critica
duramente el americanismo como una tendencia opuesta a la chilenidad, pues si sta,
basada en la homogeneidad racial y en el mayor desarrollo del Estado dio mayor
seguridad al chileno, el americanismo lo paraliz convirtiendo en un pas de tercer
orden. Anota que en nombre del americanismo Argentina pidi la Patagonia, y Chile en
nombre de este mismo americanismo la entreg. El trabajo de Feli, por tener otros
objetivos toca slo tangencialmente el tema de la identidad y cuando lo hace no supera el
impresionismo descriptivo tradicional: El chileno (..) andariego, vagabundo, husmeador
incansable de oportunidades, confiado en su suerte, sin rumbo, el norte le atrajo como un
imn.
Una perspectiva similar encontramos en la obra de Ral Silva Castro, Estampas y
ensayos, 1968. Incluye artculos literarios, histricos, polticos o miscelneos; muchos de
los cuales fueron escritos con anterioridad a la publicacin. En casi todos hay
observaciones sobre el carcter nacional graficado a travs de ancdotas, comentarios o
reflexiones. Analizaremos dos en los que especficamente se refiere al tema: No ms
roto chileno y Verdejo y anti Verdejo. En el primero (1964), reflexiona sobre el
significado de la palabra roto a partir de la expresin de Jos J. De Mora, quien
describi a los chilenos como dandies por fuera y por dentro rotos. En opinin de Silva
Castro, quera decir que el chileno era elegante en el vestir, sonriente, educado, al
caminar. Actitud externa, pues en el interior lo que prima es el odio y celebrar el mal
ajeno. De aqu derivan las palabras rotadas, roteras, roteque. Las cuales
ofenden, ajustndose a la autodenigracin que recorre el pas y que se manifiesta en la
necesidad de ocultarse. Concluye que los chilenos de mayores recursos econmicos
deben ayudar a los menesterosos para que stos tengan una vida ms feliz, lo cual no se
consigue denigrando sino engrandeciendo.
Reflexiones similares plantea en Verdejo y anti-Verdejo. Se pregunta si el personaje de
la revista Verdejo representa al verdadero pueblo chileno. Lo define como un ser
pringoso, mal oliente, infrahumano y como un smbolo al que debe ponerse fin, pues el
chileno no puede reconocerse en este subhombre.
A la imagen de Verdejo opone la que emiti Carlos de Borbn a su paso por Chile:
Esparta Cristiana, al observar el desprecio a la muerte junto a la caridad. Una imagen
distinta a la de Verdejo quien no cree en el futuro ni ama la existencia. Por estas
razones propone eliminar a Verdejo y reemplazarlo por otro smbolo que asegure la
prosperidad.
Un tipo de ensayo muy utilizado en este perodo es la publicacin de recopilaciones de
artculos aparecidos con anterioridad a la fecha de nuestro estudio. El crtico Alfonso
Caldern, por ejemplo, public, en 1969, En torno al periodismo y otros asuntos de
Joaqun Edwards Bello y en 1973, Mitpolis del mismo autor. En estos ensayos Edwards
Bello se refiere al tema de la identidad de manera crtica, resaltando aspectos negativos; y
con una gracia y soltura literaria que pocos han podido superar. Esta es una muestra muy
parcial, recomendamos la lectura de El nacionalismo continental (1935) en el que
encontrarn originales reflexiones sobre el tema.
En 1973 Luis Oyarzn public, Defensa de la tierra. Es un texto que no trata directamente
el tema de la identidad, sino que seala algunos vicios del chileno en su falta de respeto
por la naturaleza. Oyarzn desde una perspectiva ecolgica y potica describe con dolor

el estrago natural que ha sufrido Chile debido a la incesante desforestacin. Oyarzn era
conocido por un ensayo publicado en 1967, Temas de la cultura chilena, en el que analiza
aspectos claves del desarrollo cultural chileno: la poesa de G. Mistral, la relacin poesasociedad y una documentada crnica de su generacin literaria. Algunos de estos
ensayos haban sido publicados con anterioridad. Revisaremos el primero de ellos:
Resumen de Chile. Historiografa cultural en que se refiere a la relacin hombrenaturaleza, al aislamiento de Chile, a la pobreza (econmica y cultural) del pas desde sus
orgenes; detenindose especialmente en la confrontacin ideolgica entre liberales y
conservadores en el s. XIX. Analiza dos tipos de chilenos: el andariego (roto pata de
perro) asociado a la fantasa y al cambio; y el huaso sedentario y conservador. Esta
dicotoma la aplica a la historia social como un conflicto permanente. Concluye su
examen estableciendo que en Chile hay que repensarlo todo y con esperanza seala
que se debe mantener lo positivo del pasado (tolerancia, orden y libertad) mejorando lo
negativo. Rechazando el simplismo propone recurrir--cuando sea necesario--a la
experiencia de otras culturas o pases, para crear en Chile una sociedad universal sin
prejuicios ideolgicos.
La misma perspectiva de analizar la identidad nacional y buscar soluciones a problemas
contingentes se observa en el texto publicado por el Episcopado: Chile, voluntad de ser.
La comunidad nacional y la Iglesia Catlica en Chile, (1968). El ttulo proviene del libro de
G. Mistral, Recados contando a Chile, (1957). Es una carta pastoral con ocasin del
sesquicentenario de la Independencia Nacional, en la que se revisan algunos temas
bsicos de la historia y la identidad de Chile; por ejemplo, que la falta de recursos
naturales, los terremotos y las guerras fueron templando el carcter del pas, as como el
especial respeto por las normas de convivencia que la comunidad se haba dictado. De
aqu surgi una mayor estabilidad en las estructuras sociales debido al sentido comn
del chileno que desconfa de las explosiones irracionales. Se destaca la participacin,
pues todos los chilenos quieren ser protagonistas de su historia; citando las luchas para
obtener pan, techo y abrigo y luego acceder a la cultura y a la capacitacin tcnica. Esta
mayor participacin de los habitantes en las decisiones del pas, va emparejada con la
bsqueda de una mayor independencia econmica en el plano internacional, para lograr
la dignidad de la persona. Esta visin optimista no deja de mostrar algunas fallas del
temperamento nacional, como la improvisacin, citando el esplendor del salitre cuyas
ganancias no fueron invertidas en adelantos del pas; o bien la adopcin de modelos
culturales extranjeros que llevaron al pas a una superficialidad colectiva.
La carta episcopal busca el desarrollo y la dignidad, basada en la tenacidad constructiva,
que surge de la nobleza tradicional del chileno, cualquiera que sea su posicin
ideolgica. En sntesis, constituye una reflexin moral para aclarar la posicin de la
Iglesia sobre acontecimientos contingentes (mayo de 1968) en base a opiniones de Paulo
VI, G. Mistral , P. Neruda. En lo que toca a la juventud, se la llama a realizar un nuevo
Chile y a no marchitar las esperanzas para que sea la generacin del esfuerzo alegre y
del canto generoso.
Uno de los ensayos ms slidos sobre la identidad nacional es el de Ariel Peralta, El mito
de Chile, (1971), por ser de los primeros que se dedic con verticalidad al tema, tratando
de ir ms all de las intuiciones tradicionales. Posee seis captulos y una conclusin: La
identidad nacional y su ideologa, Estado y gobierno, Los chilenos, Santiago:
metrpoli aldeana, Los grupos sociales, Cultura y nacin; los cuales son enfocados
desde la historia, la sociologa, la poltica y tambin la economa, la literatura, las
costumbres y el arte. Esta visin multidisciplinaria, lejos de constituir una ausencia de

mtodo, prueba los amplios conocimientos de A. Peralta; a lo que se debe agregar su

calidad como escritor as como su aguda sensibilidad en la que mezcla un cierto rigor del
observador cientfico con la amenidad del novelista. Peralta maneja el idioma con soltura
y da pruebas de una capacidad crtica acerada y mordaz. La imagen que presenta de
Chile es la de una nacin con destino trunco debido a los mitos en que ha vivido. Por
esto, la misin que propone para el escritor es la de un tbano socrtico que ponga fin
a los eufemismos y denuncie las ilusiones.
En relacin al tema: Desde cundo Chile es Chile?, contesta que la ausencia de una
respuesta slida ha hecho asociar a Chile con el Estado surgido despus de la
Independencia. Peralta, en cambio, se refiere al pas desde su primer poblamiento,
mucho antes de la llegada de Valdivia, recuperando en la identidad nacional todo el
pasado indgena y rechazando la idea tan extendida en el ensayo anterior del fatalismo
racial (espaol e indgena), como la causa del subdesarrollo. Se pregunta por la
existencia de una cultura nacional en un mundo de creciente estandarizacin, asegurando
que no basta tener un idioma comn, un legado histrico, o cierta afinidad de creencias
morales para establecer que se posee con claridad una idea de nacin. Concluye que si
no se puede cuestionar la existencia de la nacin chilena (aunque s como nacin
moderna), sta aparece dbil y frustrada (nacionalidad aletargada) por el modo de vida
montono, escptico y derrotista del chileno medio, o por el escapismo de las lites
pensantes. La nacin chilena est en vas de asentamiento y slo florece en algunos
momentos.
Las causas las encuentra, citando a Encina, en la crisis moral que afecta a la
Repblica, en la penetracin de civilizaciones ms fuertes, en la falta de nacionalismo de
la oligarqua, en la prdida del vigor pionero, y en el liberalismo que estableci la
dependencia con Europa y EEUU. Admira el sentido proteccionista de Portales y
Balmaceda, y especialmente la Generacin del Centenario ( A. Venegas, T. Pinochet, N.
Palacios, Fco. A. Encina) quienes como l mismo, denunciaron la decadencia moral y el
fin de la dignidad. Chile perdi la oportunidad (en el sistema democrtico liberal) de ser
una autntica nacin y de ocupar un lugar importante en el continente.
A Peralta le preocupa identificar el ser nacional, pues mientras esto no suceda no podrn
idearse los proyectos polticos necesarios para salir de la abulia mental colectiva. El
proyecto de Peralta es nacionalista aunque insiste que no se debe confundir con el
patriotismo altisonante; mostrndose partidario de un Estado organizado, audaz, con
instituciones que respeten al individuo: un centralismo descentralizado. Chile se inici con
un Estado como ste (evitando la anarqua y el caudillismo), pero a poco andar se
transform en un mito, por la excesiva imitacin de los modelos europeos. Analiza el
Estado portaliano, que coincide con su ideal: Las fuerzas sociales se aplacan y las
posibles contradicciones se diluyen en la marcha uniforme del camino comn. En el
presente, en cambio, piensa que el Estado se ha transformado en una bancarrota
organizada, en el que cada individuo como cada partido poltico caminan en direcciones
distintas; lo que ha producido un chileno prisionero de las palabras y un pas
adormilado, cuya nica salida es el recuerdo (chochez histrica) o la utopa (pas de
nunca jams).
Por otro lado, seala la dificultad de definir al chileno, por ser ste una paradoja: duros y
sentimentales, violentos y enfermizos, viciosos, ocultos, solitarios.
Cita a B.
Subercaseaux: .. los chilenos son el pueblo ms contradictorio, ms atormentado y ms
interesante que he conocido. Menciona sin embargo algunos rasgos: El mito de la

superioridad y de la hospitalidad, detenindose en aspectos sociolgicos y culinarios

que ms tarde retomarn otros ensayistas. La verdadera personalidad del chileno, dice,
busca el ocultamiento: Apequearse, hacerse el leso. Considera que el humor negro
es la exacta expresin del genio nacional y que al haber perdido el chileno la picarda y la
naturalidad surgi la grosera. Esta se manifiesta especialmente en la conquista sexual,
tema al que dedica interesantes observaciones. Otras caractersticas que estudia es el
escepticismo morboso, y su concepcin de la historia en la que todo es posible;
transformndose en un pueblo de tica teorizante, sin alegra verdadera, y en el que
prima el miedo y la monotona csmica.
De lo anterior desprende un ambiente generalizado de dureza y hosquedad, presente
incluso en los ms altos poetas. En la poesa de G. Mistral, no encuentra una ternura
femenina, primando ms bien lo arisco y brusco. De Neruda dice que es constructor de
speras teogonas. A De Rocka lo califica de representante de la chilenidad plena,
ostentosa y hasta soez, por su csmica brusquedad. Por ltimo de V. Huidobro dice que
a pesar de su afrancesamiento, posee una personalidad volcnica opuesta a la
sensibilidad de turrn del sudamericano.
Es permanente su admiracin por el chileno (pionero) del s. XIX: personajes andariegos
que sin resignacin buscaron la fortuna dentro y fuera de la patria. Celebra su nervio y el
deseo de xito. En la actualidad, en cambio, encuentra un pueblo que imita y no se
arriesga. Se creaun crculo vicioso que fomenta ms an el conformismo, los complejos
de inferioridad y la dependencia de culturas extranjeras. Cul es, en esta desmitificada
imagen, los aspectos en que el chileno puede manifestarse? En su opinin, adems del
deporte y el sexo, el chileno cree en la conversacin y en la literatura. Se detiene en
ambos temas obteniendo originales visiones que lamentablemente nos llevara muy lejos
exponer.
En el captulo Santiago Metrpoli-aldea, su mirada es igualmente castica y original.
Su tesis central es que Santiago ha tenido un hiper-desarrollo, frente al cual las provincias
adquieren la imagen de un vivero que transplanta cesantes. A los habitantes los describe
como enajenados, ausentes, protocolares y solitarios. Dedica varios prrafos al estudio
analtico y crtico de la vestimenta del santiaguino, como la ciudad misma (sin ritmo e
indefinida). Revisa los barrios populares (ghettos) y los de la clase alta (apartheid);
la ausencia de una arquitectura propia (ciudad campamento o fortaleza), lo que se
manifiesta en la literatura: en su opinin ni la novela ni la lrica han captado el verdadero
transfondo de la ciudad. Peralta recorre las calles describiendo la monotona, la eterna
espera de algo, el miedo a la altura, el cultivo de lo feo. La imagen de un Santiago
preindustrial y atrasado.
En Los grupos sociales, realiza una descripcin de los segmentos que conforman la
sociedad (capas superpuestas sin cohesin), mostrando el rostro de sus tabes y
mitos, con un notorio ensaamiento hacia lo pequeoburgus: le reprocha sus
frustraciones, su indigencia mental y el afn burocrtico. El masoquismo (el chileno
medio, un victimario de s mismo), as como el fascculo de lugares comunes que
constituyen su cultura. En relacin al pueblo, se refiere a las matanzas, a su
adaptacin a la vida burguesa y a los mitos surgidos en torno al roto, probndolo con
citas histricas, comentarios de textos y observaciones propias. En el ltimo captulo,
Cultura y nacin revisa el aporte cultural del pas, abandonando el tradicional listado de
autores que han sobrepasado las fronteras, por un anlisis profundo que lo lleva a

concluir que Chile es un pas culturalmente falso. Insiste en una idea conocida: el chileno
como un ser intermedio entre el espaol y el indio. Este ser no busc su originalidad, sino
que se ha caracterizado por el apocamiento, el masoquismo y el mito, transformndose
en hijos apcrifos de la cultura occidental. Concluye, en medio del pesimismo, con una
llamada a resucitar el pas, lo que a finales de los 60, tiene la originalidad (la ambigedad
pensarn algunos) de no inscribirse en ninguna de las posturas que aparecan en el
horizonte poltico de entonces, sino en una bsqueda de la propia identidad para crear un
pas donde ser y vivir.
El tema de la identidad fue cambiando de perspectiva, y a comienzos de los aos 70,
cuando el pas se enfrentaba a cambios polticos y sociales importantes, surgi una nueva
manera de aproximarse al problema. Se insiste en el elemento popular (como
representante de la nacin) y en lo colectivo-social como la verdadera imagen del pas.
Es el caso de Quin es Chile?, editado por Quimant, Coleccin, Nosotros los chilenos,
1971. Corresponde al primer nmero de un proyecto para editar y difundir textos baratos
y en grandes cantidades (50.000 ejemplares) en torno al tema de la identidad nacional.
En esta misma editorial se editarn, entre 1971 y 1973 textos como: Pintura social en
Chile, As trabajo yo, Chilo archipilago mgico, Los araucanos, Historia de las
poblaciones callampas, La lucha por la tierra, etc.
El ensayo Quin es Chile?, por constituir una obra de divulgacin, contiene datos
geogrficos, censos, premios nacionales de arte y literatura, una pequea resea
histrica, abundantes fotografas (de calidad) y la perspectiva general de apoyar al
gobierno de la Unidad Popular. A la pregunta planteada en el ttulo, se responde que el
pueblo constituye el principal configurador de la identidad chilena. Este nivel colectivo
est igualmente explcito en el nombre de la coleccin; aunque se reconoce la gran
individualidad de los chilenos (cada chileno es un personaje).
El texto tiene siete captulos, entre los que se incluye una pequea resea histrica, en la
que se destaca los hechos y personajes que ms han contribuido a la implantacin de la
libertad y la igualdad en el pas, sealando la paulatina incorporacin del proletariado y
del Estado como gestores importantes en la marcha del pas, aunque sin lograr una
interpretacin slida del pasado, por reproducir aspectos de la historiografa tradicional.
No es extrao, en este sentido, la presentacin de listas de autores y obras, sin mayor
elaboracin, como una prueba de la existencia de la cultura chilena. El captulo, Cmo
somos? est constituido por tres pequeos ensayos de: Jos Miguel Varas, Isabel
Allende y Elisabeth Reiman; dedicados al carcter chileno (el primero) y de la chilena (los
otros dos). Un ensayo que refleja los anhelos, aspiraciones y contradicciones del
gobierno popular; as como la imagen de la realidad histrica, cultural y humana que
propuso.
Un ao ms tarde, en 1972, la misma coleccin public el ensayo de Hernn San Martn,
Geografa humana de Chile. El texto es la continuacin del anterior aunque ms slido y
maduro. San Martn presenta un viaje a travs del pas describiendo paisajes, habitantes,
costumbres, historia; poniendo el acento en el elemento popular. El libro posee tres
secciones bsicas: el norte, el centro y el sur de Chile. Junto a estos captulos, se incluye
uno inicial: Quines somos, como somos, y por qu somos as los chilenos? y otro
posterior que da la clave del texto: Apologa del roto chileno.
En el primero, el autor se interroga sobre el carcter del chileno medio estableciendo
una relacin entre los diversos pases que constituyen Chile (por la variedad de su

geografa) con la gran variedad de individualidades que lo pueblan. Chile como un pas
insular, aislado del continente americano y poblado por hombres libres muy diferentes
unos de otros. Fotos de rostros y paisajes acompaan la lectura. San Martn considera
cinco puntos para su estudio del chileno: la composicin tnica, la economa, la
organizacin social, la cultura y las caractersticas conductuales del chileno. Comienza
estableciendo una prolongacin entre los actuales habitantes del pas con los primeros
pobladores, pues bajo la capa de las recientes inmigraciones europeas, se encuentran los
habitantes de origen asiatico-americano. Se insiste en el mestizaje y en la no
homogeneidad del chileno, ya que ni los aborgenes ni los europeos lo eran racialmente
hablando: no existe nada que pueda llamarse raza chilena. Con respecto a la
organizacin social, seala la profunda estratificacin de la sociedad chilena, analizando
los modos de vida de la clase alta, la media y la baja. Por lo anterior establece que las
reacciones conductuales resultan muy diversas y que la psicologa nacional no est an
definida, pues el pas se encuentra en una etapa de formacin.
Hay un afn por desmitificar la tradicional imagen de Chile. En lo cultura, por ejemplo,
aunque reconoce que existe una cierta homogeneidad en el lenguaje y en las costumbres,
advierte que no ha surgido algo que pueda denominarse como cultura chilena. Somos
un mundo cultural nuevo; cuyos sntomas se manifiestan en la literatura y especialmente
en la poesa. Sin embargo, su enfoque no es localista, insiste permanentemente que las
mismas caractersticas se pueden observar en todos los pueblos en que se den
circunstancias similares. Es la antigua idea de los Ilustrados del s. XVIII que buscaron
incorporar Chile a la historia universal; aunque el universalismo de San Martn es ms
proletario que ilustrado.
Esta observacin lo lleva a rechazar los tradicionales rasgos con que se caracteriz al
chileno (timidez, prudencia, melancola) pues no son exclusivos ni han sido perfectamente
definidos. Descarta tambin la influencia de lo biolgico en el carcter colectivo,
proponiendo en cambio lo econmico y social: El problema de carcter de un pueblo
est en el ambiente social y no en la naturaleza de la gente. Insiste por ltimo, en la
historicidad de la identidad social, pues si hasta ayer--seala con optimismo--el chileno
fue ms bien triste; en un futuro cercano, vencido el subdesarrollo, la cesanta y la
escasez, el chileno obtendr la libertad y la alegra. En el captulo segundo, Hernn San
Martn considera al roto como el ms representativo de la chilenidad. Analiza su
constitucin, origen y significacin. Y en oposicin a la imagen degradada con que ha
sido visto, lo presenta como un elemento dignificante y de orgullo nacional.
Hernn San Martn posee dotes de observador y es un buen conocedor del paisaje y los
habitantes, aunque muchas veces el texto pareciera estar dirigido ms a extranjeros que a
los chilenos. Junto a la dimensin econmico-social, lo ms original se encuentra en el
aspecto ecolgico, en el cario con que el autor describe el pas (.. es un buen ro el
Aconcagua) y en el buen manejo del idioma (Mapocho, caprichoso, neurastnico,
desaguadero de inmundicias). San Martn mantiene el estilo de un cronista que viaja,
dando a conocer sus vivencias personales (As vi Mara Elena, Pedro de Valdivia y
Chuquicamata.). Este estilo, que ameniza el relato, no le impide, sin embargo, originales
conclusiones.
Entre 1973 y 1976 no hemos encontrado ensayos dedicados a nuestro tema, coincidiendo
con el llamado apagn cultural que no solamente afect al ensayo sino a la casi
totalidad de las publicaciones. En 1976 se public Chile 2010, una utopa posible, que
retomando el estilo (multidisciplinario) del libro Chile hoy (1970) intenta describir lo que

ser Chile en el ao 2010 desde distintos puntos de vista: La Organizacin Social,

Pablo Hunneus; La Cultura, Hernn Godoy; La Ciencia y la Tecnologa, Luis
Izquierdo; La Economa, Dominique Hachette; El campo, Jos Garrido; La Ciudad,
Vittorio di Girlamo; La Miseria, Sergio Molina; Las relaciones internacionales e
interplanetaria, Francisco Orrego, entre otros. La Introduccin seala que El viaje
parti del supuesto que el futuro se hace, no llega. Y su objetivo fue sustituir el fatalismo
por la creatividad, la pasividad por la accin, en una palabra, el qu ir a pasar? por el
qu vamos a hacer?. Agregando que se pretende proyectar constructivamente la
experiencia adquirida en las catstrofes que hemos vivido en los ltimos aos; y
aprovechar--en sentido positivo--la crisis que ha experimentado las instituciones sociales.
Nos referiremos al captulo La cultura de H. Godoy. Ningn trabajo serio se podra
hacer sobre la identidad nacional sin citar los trabajos del socilogo Hernn Godoy. Lo
voluminoso de stos, sin embargo, y la gran cantidad de informacin escrita, pictogrfica,
y su numerosa bibliografa, nos impiden exponerlos detalladamente. Sus trabajos ms
importantes son: El oficio de las letras, (1970) que consiste en una encuesta realizada a
ms de 250 escritores chilenos para averiguar aspectos de su realidad cultural y social.
Estructura social de Chile, (1972) en el que siguiendo su vocacin de socilogo cultural,
selecciona una serie de textos, junto a sus propias reflexiones, sobre las caractersticas
socio-culturales del pas. En el artculo aparecido en Chile 2010, siguiendo el mtodo de
la ciencia-ficcin, el autor analiza algunos aspectos de la realidad cultural del pasado
(s. XIX y XX) para ofrecernos luego lo que ser sta en el ao 2010. En el primer punto,
Godoy alaba el empuje y la sobriedad cultural del chileno del s. XIX; y critica el afn
imitativo, la ausencia de faros intelectuales, la adulacin del poder, el fin de las lites
pensantes y la prdida de la identidad cultural debido a la transformacin de la cultura
popular en cultura de masas, en el s. XX. Para el futuro, en cambio, Godoy imagina un
renacimiento cultural, en que el chileno encontrar el equilibrio, su verdadera identidad, y
la creacin participativa en el quehacer cultural.
Al ao siguiente public El carcter chileno (1977). Es un texto formado por dos niveles:
en el primero el autor plantea algunas interrogantes bsicas: Existe el carcter
nacional? Cmo se ven a s mismo los chilenos y cmo han sido vistos por los
extranjeros? Cules son sus caractersticas ms relevantes? Godoy plantea una
respuesta multidisciplinaria, considerando los aspectos bsicos que constituyen la
chilenidad: el medio geogrfico, la formacin tnica, la organizacin social, el proceso
histrico-cultural. La respuesta de Godoy, adem,s es histrica: el carcter chileno no
siempre es el mismo, pues ste se modifica a travs del tiempo. Se refiere a los
siguientes temas: La creacin de la imagen de Chile; el cuerpo de Chile en los
cronistas coloniales; influencia del medio fsico en el carcter nacional; la destacada
imagen de Chile en el s. XIX; la apagada imagen del carcter del chileno en el s. XX;
el eclipse de la imagen nacional en la sociedad de masas; crisis y bsqueda de la
identidad nacional en los ltimos 25 aos. Al recurrir a diversas ciencias sociales la
investigacin se vuelve ms rigurosa, evitando de esta forma el impresionismo y las
generalidades.
En un segundo nivel, el autor rastrea la imagen que han ofrecido de Chile un total de 62
autores entre chilenos y extranjeros, antiguos y modernos; desde los primeros cronistas,
los pensadores jesuitas, ensayistas y viajeros del s. XIX, narradores, poetas, polticos,
historiadores, filsofos, religiosos, etc. Destacndose entre otros: el Abate Molina, V.
Prez Rosales, Lastarria, M. Picn Salas, G. Mistral, R. Daro, N. Palacios, Keyserling, B.
Subercaseaux, C. Malaparte, El Cardenal Silva Henrquez, etc, Aunque H. Godoy

presenta su trabajo como un estudio preliminar, en l se encuentran muchas de las

interrogantes de la ensaystica nacional, mencionando ideas que sern desarrolladas ms
tarde y que nos llevara muy lejos comentar.
Por ltimo veremos La cultura chilena, Ensayo de sntesis y de interpretacin sicolgica,
(1982). El texto es un detallado estudio de lo que ha sido la cultura chilena en diez
momentos claves: el contacto hispano-indigena; el arraigo de la cultura espaola; el
aporte jesuita; las caractersticas de la Ilustracin nacional; la cultura del Valle Central; las
formas culturales durante la Independencia; el Romanticismo; el Liberalismo; la aparicin
y ascenso de la clase media; para concluir con el anlisis de ciertas formas culturales
presentes en la mitad del s. XX. Es un amplio trabajo (554 p.) en el que se encuentran
bases para el conocimiento de la chilenidad, captada y expresada en su desarrollo
histrico. Historia cultural y cultura modificada por la historia. Igual que en el Carcter
chileno, el supuesto bsico es que la cultura chilena (como la identidad) no es una y para
siempre sino que permanentemente est siendo modificada por el acontecer histrico.
Por esta razn Godoy desecha la periodificacin tradicional para proponer una basada en
el acontecer cultural. Desestima, por ltimo, la visin de la cultura como algo exclusivo de
la lite culta, para asociarla al conjunto de las manifestaciones de una comunidad.
Alfonso Echeverra, Conservemos el asombro, (1978). Constituido por la recopilacin
pstuma de sus ensayos (algunos escritos a los 20 aos) en los que manifiesta sus
intereses literarios, filosficos, as como diagnsticos sobre la cultura y la poltica de su
poca. En relacin al tema que tratamos, en muchas de sus pginas aparecen
referencias a la identidad nacional. Slo nos referiremos a un ensayo en que lo trata
directamente:Un pas sin imagen. Presenta una visin negativa de Chile, debido a que
ste se ignora a s mismo, desprendiendo la falta de dilogo, la anestesia de la
satisfaccin y la pasividad y el pesimismo. Dice que en Chile se eluden los
verdaderos problemas (constituir el futuro) por lo cual el hombre ha perdido hasta sus
facciones (un rostro chato de miga). Se pregunta como cambiar las cosas: Cmo
renacer a esa gran cantidad de chilenos sin optimismo, sin fe en s mismos ni en su tierra,
que en su fuero interno destruyen de antemano toda esperanza?. Concluye sin ofrecer
soluciones, slo deseando el cambio para salir de esta situacin, que por lo dems, afecta
a todo Hispanoamrica. Vase por ejemplo Sud Amrica donde presenta un balance
similar: subdesarrollo, pobreza, cultura inferior, etc.
Un ensayo que analiza la identidad chilena desde un punto de vista ms cientfico es el
que publicaron Mim Marinovic y Vctor Jadresic, Sicologa del Chileno, (1978). Posee un
subttulo aclarador: Estudio exploratorio de la personalidad nacional realizado a travs
del arte. Es un trabajo de dos siquiatras que se proponen analizar el tema con rigurosidad
metodolgica, precisin cientfica y evitando todo impresionismo. Aspiran a una
integracin multidisciplinaria, sealando que es un trabajo exploratorio y cauteloso por
tratarse de ciencias humanas respetables: sicologa, esttica, filosofa, antropologa, etc.
De este modo esperan evitar dos errores habituales en la definicin de la personalidad
nacional: el individualista que representa la personalidad como algo aislado del medio
social, y el culturalista que la presenta slo como un producto de lo social-cultural.
Concluyen que el texto tiene una intencin prctica: ayudar al mejor conocimiento del
carcter nacional para establecer los problemas concretos del pas. A pesar de este
enfoque novedoso los autores reconocen el valor de antecedente de algunos autores
que trataron de definir las caractersticas sicolgicas del ser nacional. Analizan entre
otros, la obra de V. Prez Rosales (ensayo sobre Chile,1857), N. Palacios (Raza chilena,
1904), Fco. A. Encina (Nuestra inferioridad econmica, 1911), A. Cabero (Chile y los

10

chilenos, 1926). Concluyen que estos ensayos, aunque valiosos, son un esbozo
impresionista producto de pensadores no cientficos. Las principales limitaciones que
destacan es la exagerada significacin que se otorga al concepto raza y herencia,
prefiriendo para captar el carcter nacional ciertos rasgos de personalidad, como
tambin las instituciones, costumbres pblicas, modos de pensamiento y productos
sociales. Rechazan la construccin de listados de virtudes y defectos lo que ha llevado a
construir estereotipos engaosos, pues no basta la simple enumeracin de rasgos
sicolgicos, sino que se debe conocer su organizacin en estructuras; sin olvidar que
stas slo en las comunidades simples se mantienen inalterables por largos perodos,
mientras que en las sociedades modernas se modifican permanentemente.
La investigacin la realizaron de dos formas: a) se aplicaron entrevistas de profundidad a
artistas chilenos y b) se analizaron obras artsticas del pas. En el primer nivel,
(cualitativo) trataron de conocer qu pensaban del chileno, 50 artistas de prestigio
elegidos al azar y ordenados posteriormente segn sexo, edad, condicin social y tipo de
arte que cultivaban. En el segundo aspecto--el anlisis de obras de arte--se recurri a la
esttica para desprender constantes estructurales que permitieran conocer al hombre
que se perfila en la obra, en su dimensin squica, social y cultural.
De las diversas reas estudiadas (Situacin del arte en Chile, nuestro pblico de
arte, Cmo son los artistas chilenos etc.) nos interesa referirnos a la ltima: Imagen
colectiva que tienen los artistas acerca del chileno. Las conclusiones obtenidas son
diversas, aunque no siempre tan novedosas como se esperaba: siguiendo a Sheldon se
seala por ejemplo, que los entrevistados presentaron al chileno con rasgos vicerotnicos
(amistoso, cmodo, amable, etc.). En relacin a la visin positiva o negativa, los
entrevistados marcaron preferentemente la segunda, sealando como los rasgos ms
representativos la inseguridad, fatalismo, inautenticidad, pasividad, etc.; y entre los
positivos, la cordialidad, la generosidad, el ingenio. En relacin al anlisis de obras, se
tom una muestra de 80 obras de arte, elegidas al azar entre la pintura, escultura, cuento,
novela, poesa y drama. Con este corpus determinaron algunos temas relevantes, que
muchas veces resultaron igualmente muy generales, siendo ellos mismos los primeros en
reconocerlo. Por ejemplo, el tema humano aparece con mayor frecuencia que el de la
naturaleza, y dentro de aquel es la figura masculina (excepto en la pintura) la ms tratada.
Observaron que la vida interior seguida de las relaciones interpersonales son los
asuntos que acaparan ms la atencin de los artistas; al estudiar los problemas
sicolgicos ms frecuentes obtuvieron una clasificacin jerarquizada de la soledad, el
aislamiento, la dependencia, la bsqueda de la proteccin, la tristeza, etc. Se puede ver,
que a pesar de la rigurosidad metodolgica sus conclusiones no difieren grandemente de
lo sealado en el ensayo impresionista: un chileno opacado, angustioso, idealizador de la
figura materna, solitario, etc. Lo que prueba que an estamos lejos de un mtodo que
permita obtener conclusiones slidas y empricamente demostrables. El estudio de
Jadresic y Marinovic tiene el mrito de haber iniciado una bsqueda del carcter nacional
por va distinta a la tradicional y de presentar ciertos rasgos de la personalidad colectiva
(mitos) de modo definitivo y confirmado.
En el mismo caso anterior se encuentra la investigacin realizada por Mara Elena Montt,
Anlisis e interpretacin psicosocial de los ensayos sobre el carcter chileno, Memoria
UC, Santiago, 1984. Su metodologa la iguala al texto de Jadresic en el sentido de
preguntarse por la identidad nacional desde fundamentos slidos; pero por tratarse no de
un ensayo, sino de un trabajo de fin de estudios no lo comentaremos aqu.

11

Francisco Cumplido y Jorge Edwards en Visin de Chile, (1980), retoman la idea de un

texto multidisciplinario compuesto por diversos autores. La obra presenta una visin
panormica de Chile entre 1920-1970. Incluye los siguientes temas: Antecedentes
histricos, Sergio Villalobos; Polticos, Claudio Orrego; Institucionales, Jorge Ovalle;
Jurdicos, Francisco Cumplido; Sociales, Julio Csar Jobet; Econmicos, Osvaldo
Sunkel; Culturales Jorge Edwards; Internacionales, Luciano Tonnassini,
El ensayo de Jorge Edwards, Antecedentes culturales es una reflexin sobre la crisis
actual de nuestras instituciones, de nuestro rgimen poltico, tratando de analizarla con la
perspectiva de la historia y de la cultura chilena. Su tesis bsica afirma que esta crisis
se debe al desconocimiento que tiene el chileno de su propio pasado, pues las grandes
historias generales se escribieron hasta 1891, y no hay interpretacin global de lo
sucedido despus; aunque esta falta de interpretaciones histricas ha sido suplida por la
gran abundancia de literatura testimonial (memorias, confesiones, diarios, reportajes,
crnicas, e incluso cuentos, novelas y poesas que recogen aspectos de la historia). Lo
anterior lleva a J. Edwards a pensar que no hay an un buen anlisis del chileno.
En 1980 la revista Atenea de la Universidad de Concepcin public algunos de los
trabajos de las Quintas Jornadas Nacionales Universitarias de Cultura, de los cuales
recogemos los artculos de Flix Schwartzmann, Rolando Mellafe, y Mario Gngora; ms
uno de Miguel da Costa publicado en la misma revista
Flix Schwartzmann, Cultura nacional y mundialidad como forma de poder. Este autor es
conocido por su libro El sentimiento de lo humano en Amrica, (1950-1954, 2 vol.). El
artculo que comentamos constituye una reflexin sobre el tiempo presente y el concepto
de cultura planetaria en relacin a la experiencia chilena y americana de la vida. El autor
afirma que en algunos pases del Tercer Mundo (como Chile) pueden surgir teoras
originales y positivas tanto en defensa del hombre como en la bsqueda de cambios en el
mundo social. Posteriormente enuncia 14 tesis a las que nos referiremos brevemente.
Criticando el mito del desarrollo, propone una profundizacin de la conciencia histrica,
especialmente en lo que dice relacin con el conocimiento de las interacciones
existentes entre la sociedad convertida en sistema, por un lado, y los sistemas cognitivos,
la ciencia y la tecnologa, por otro. Rechaza, por utpico, pretender conciliar el modo de
vida postindustrial y conservar nuestra identidad nacional. El aporte de Hispanoamrica a
la historia universa--dice--se verificar a travs de la experiencia americana de la vida en
la que prima lo emocional, el arte y la poesa. Lo que busca Schwartzmann, es defender
la tierra y la convivencia humana. Concluye que lo importante es mirar el rostro de la
poca y luego volvamos la mirada a nosotros, a nuestra tradicin y modo de ser
hombres; es decir un autoconocimiento que significa un continuo recrearse.
Rolando Mellafe, El acontecer infausto en el carcter chileno: una proposicin de la
historia de las mentalidades. Comienza sealando que los artculos que hasta el presente
se han dedicado al estudio del carcter nacional, siendo meritorios, adolecen de
limitaciones metodolgicas. Seala por ejemplo, que desde fines del s. XIX hasta 1930 el
modo de referirse al tema fue bsicamente analizando la composicin tnica nacional de
la que se desprendan rasgos psicolgicos ms o menos permanentes. En opinin de
Mellafe (premio Nacional de Historia) resultaban consideraciones vagas, superficiales y
subjetivas, pues slo se basaban en el comportamiento de algunos individuos y slo en
un momento de su historia. Sin desconocer estos antecedentes, argumenta que la
conciencia individual y social se forma en tiempos histricos muy extensos. Por esta
razn propone la historia de las mentalidades como un mtodo ms eficaz, y dentro de

12

sta el estudio de los desastres: .. la historia de las mentalidades requiere, entre otras
cosas, de un catstro del acontecer infausto, para explicarse la formacin o la
mantencin de algunos caracteres de la personalidad de los pueblos.
Otro de sus criterios metodolgicos se refieren a las fuentes empleadas. Dicen que se ha
recurrido en demasa a la opinin de viajeros que han visitado el pas, los cuales si bien
aportan una visin, sta es demasiado subjetiva y tan universal que nada dice del sujeto
individual. Propone y describe su perspectiva: Los propsitos de mis palabras () no
son los de describir la causalidad directa de carcter social y econmica que producen los
desastres naturales. Quisiramos ir un poco ms profundo en el proceso de maduracin
del ego nacional individual y colectivo y, precisamente, el acontecer infausto se presta
admirablemente a estos efectos. Se debe entender que el artculo de Mellafe
corresponde--como dice el ttulo--a una proposicin metodolgica ms que a definir el ser
nacional.
Un tercer estudio es del destacado historiador Mario Gngora, Proposiciones sobre la
problemtica cultural en Chile. Comienza afirmando que la cultura (en individuos como en
pueblos) vive del alma o principio interior, el cual es ms rico mientras ms interior sea y
ms capaz de expresarse hacia el exterior por medio del lenguaje u otras configuraciones
humanas. Esta expresin se diferencia del sentido pragmtico o econmico, dominado
por el raciocinio y en que el alma no est presente. Anota ms adelante que Chile est
constituido por dos races tnicas superpuestas: a) la indgena, que no logr crear
grandes realizaciones simblicas, en comparacin con otras culturas del continente; y b)
el mundo ibrico, igualmente pobre en lo simblico; pues en su opinin, el espaol
avecindado en Chile provena de niveles populares-andaluces con un mundo cultural al
margen de las realizaciones del Siglo de Oro. Este elemento popular se mantuvo en una
cultura guerrera marcada por las fronteras creadas en torno a la Reconquista contra los
rabes. Por esto el criollo no conoci el Renacimiento ni la Reforma ni las cortes
barrocas, es decir la modernidad; produciendo, en cambio, el caciquismo, el sentimiento
guerrero, el casticismo y el clericalismo, como parte constitutiva del ser nacional.
La misma ausencia de cultura observa durante el s. XIX (Chile republicano), pero oculta
bajo el lenguaje de la Ilustracin y el Liberalismo. Dos estratos culturales coexisten: el
pueblo (con los valores del mestizo hispano-indgena) y el grupo culto, formado por los
propietarios de la tierra o profesionales liberales que dirigen el Estado y la Iglesia.
Aunque surgen personalidades como A. Bello, V. Letelier y otros, en su opinin, tampoco
se logr la creacin de obras del espritu y del alma, es decir cultura. En el siglo actual,
Gngora cree que Chile recin ha logrado un nivel de verdadera cultura espiritual
especialmente a travs de la poesa, en sentido amplio. En los poemas de V. Huidobro,
de P. Neruda y G. Mistral, as como en algunos pintores, arquitectos y narradores es
donde el pas consigue una real cultura del alma. Pero mientras este grupo culto ha
podido insertar a Chile en las realizaciones culturales, su otra parte (el sector popular)
contina al margen en su curso intemporal. Concluye Gngora preguntndose por el
rol que debe jugar la Universidad ante esta situacin y ofrece una serie de respuestas
muy interesantes para el anlisis de la creacin cultural, como del papel que juega el
humanismo en todo centro de estudios superiores, pero por no corresponder a nuestro
objetivo central no expondremos aqu.
Por ltimo revisaremos el trabajo del Prof. Miguel da Costa, La formacin de la cultura
chilena segn la influencia de las nacionalidades extranjeras. Como seala el ttulo, se
intenta aclarar el aporte de las distintas nacionalidades en la formacin de la cultura

13

chilena. Para esto y como profesor de filosofa, Da Costa analiza el concepto de

cultura en general y de cultura chilena en particular. Para la primera recurre al
pensamiento griego, entendindola como un proceso de formacin del individuo, llegando
en la actualidad a asociarse a todo objeto o proceso al que se le ha incorporado un valor,
que tiende a un valor o est subordinado a l: cultura espiritual. Es decir, a lo formado
o transformado por el espritu y al proceso de la actividad humana que se objetiva en los
bienes. Con sentido globalizante, define la cultura como el mundo propio del hombre y
como la humanizacin de la naturaleza. De este modo, si es posible hablar de un tipo
especial de hombre como chileno, tambin entonces se puede hablar de una cultura
chilena. Aunque no se puede afirmar a priori que sta sea igual o distinta a la de otros
pueblos.
A continuacin, se refiere a la naturaleza como el segundo mundo en que vive el
hombre. Y en relacin a la chilena la define por una paradoja; a pesar de formar parte de
un continente, el pas constituye una isla, agregando una primera caracterstica del
habitante: su temple atrevido por el que fue capaz de abandonar el Valle Central para
lanzarse al desierto del norte o los bosques del sur: Gusta ser intrpido y ha salido en
procura de lo desconocido. El pensamiento de Da Costa funciona as: entrega opiniones
en las que define y califica, y luego--como retrocediendo--se pregunta: Es ste
realmente el chileno?, volviendo a entregar nuevos datos, nuevas intuiciones y
afirmaciones. Una de sus tesis, es que el pas est constituido por hombres de diversas
nacionalidades, los que han aportado virtudes y defectos, pero que frente a una misma
naturaleza se han ido homogeneizado en un ser comn.
Se pregunta si ha sido la naturaleza o la diversidad de nacionalidades lo que ha
constituido principalmente lo chileno. Responde que ni lo uno ni lo otro en forma
excluyente, sino que ambos en un proceso que an no termina. Desprende que la cultura
chilena (la chilenidad) deriva del hecho que sta es una joven nacin, por lo cual sus
tradiciones no poseen an la fuerza de otras culturas. Se refiere a la cultura nacional
(arte y pensamiento) como problemtica, muchas veces amenazada, insegura, desigual
y, sobre todo, incompleta, debido a la falta de una base institucional. Estamos frente a
una cultura que da a da debe ganarse el pan. Otro rasgo que destaca es el
sentimiento de reconstruccin: un volver a hacer las cosas, debido a la inclemencia de
la naturaleza. De esto surge--de nuevo--la falta de tradiciones, la sensacin de que todo
es esfmero, debido al condicionamiento natural destructor y a la juventud de nuestra
raza. Este rasgo negativo, sin embargo, produce uno positivo: una fuerte unidad como
pueblo. Segn Da Costa, no hay diferencias marcadas entre los chilenos y por lo tanto no
hay subculturas. Un pas monocultural.
En relacin a las nacionalidades que han constituido el pas, concluye que stas se
sumergen en la chilenidad adquiriendo el sello comn que prima sobre las
particularidades; luego se refiere a ciertas caractersticas de los distintos pueblos que han
emigrado a Chile: espaoles, alemanes, italianos, franceses, etc. Lamentamos (y
suponemos que se debe a la naturaleza misma del trabajo: una conferencia leda a un
pblico masivo) que muchas de sus observaciones no pasen ms all de aspectos
conocidos. Al decir que los vascos eran laboriosos, ahorrativos y sobrios; que los
alemanes aportaron el honor, el sentido industrioso y el pragmatismo; que los franceses
eran aventureros; nos parecen rasgos generales que habra que analizar con profundidad
para obtener conclusiones ms verticales. Igualmente nos parece exagerada su
tendencia a relacionar la cultura a lo racial. Con todo, la conclusin final de Da Costa nos

14

parece valedera: Chile, as como posee una naturaleza abigarrada, igualmente posee una
composicin racial variada y compleja.
Pablo Huneeus es un prolfico socilogo que ha publicado textos en los que mezcla lo
biogrfico, la sociologa, la novela, la crnica periodstica y el uso de un tono irnico y
desembozado--aunque no banal--que no siempre ha sido bien recibido en un pas como
Chile. Una de las preocupaciones de Pablo Huneeus es revisar (desmitificando) los
proyectos polticos surgidos en Chile en los ltimos aos, y cmo stos han modificado la
vida cotidiana de las personas. Entre sus principales ensayos recomendamos la lectura
de: Nuestra mentalidad econmica (1979), Lo comido y lo bailado (1980), La cultura
huachaca (1981), Aristotelia chilensis (1985), En aquel tiempo (1985), etc. En todos ellos
se encontrarn abundantes referencias al habitante del pas. Lo que diferencia los
trabajos de Huneeus del ensayo tradicional (aunque tambin l recurre a la intuicin y a
sus propias vivencias) es su tendencia a considerar la mentalidad en forma muy
estrecha con la situacin econmica del individuo o grupo social al que pertenece.
Destaca su preocupacin por conocer la forma de vida y el pensamiento ms actual de
Chile, y su creencia que el chileno constituye un tipo nuevo y diferente, por lo cual los
parmetros para conocerlo deben construirse permanentemente.
De sus ensayos analizaremos, Cambios estructurales en la mentalidad chilena (1978). Es
un artculo de nueve puntos en el que estudia la modificacin de la mentalidad chilena
durante el gobierno militar en comparacin a la existente en la Unidad Popular. El autor
critica ambos gobiernos, aunque ms al segundo que al primero. Resulta un ensayo
interesante por ser uno de los pocos que se refieren al chileno actual. Ni siquiera ensayos
publicados con posterioridad han expuesto el modo de ser del chileno de la dcada
presente.
Los principales cambios de mentalidad que observa los agrupa en los que denomina la
onda: un modo de vida basado en el american way of life, es decir el consumismo, el
xito personal, la competencia, y la propaganda televista.
Analiza igualmente una
dinmica social dirigida de arriba hacia abajo, la que por medio de la publicidad crea
una movilidad social simblica: el modelo permite incorporarse simblicamente al
grupo superior con una facilidad jams conocida. Estudia igualmente la politizacin
que vivi la sociedad chilena durante el gobierno de la UP y su reemplazo por la
economizacin actual: El gran tema es la plata (o la ausencia de sta). Esta idea ha
producido una rebelin de los exitosos: se premia el triunfo, castigndose (no
solidarizando como antes) la pobreza o la derrota: Los flojos, tontos y mediocres
dominbamos la situacin. La inamovilidad garantizaba empleo estable, el chaqueteo al
ms capaz aseguraba una chatura generalizada, y los ascensos por la antigedad ocultan
la carencia de mritos. Pero hoy da ser pobre, lamentarse o fracasar est fuera de
onda. Se ha producido un reemplazo del sentido colectivo - social, por la valorizacin
del individualismo. Concluye esperando que los chilenos encuentren un modo de
organizacin social basada en la convivencia democrtica.
Augusto Merino, Problemas de la cultura poltica chilena (1980). Aunque focalizado en el
tema de la cultura poltica, el trabajo de A. Merino plantea aspectos novedosos al interior
del tema que tratamos. Globalmente su trabajo tiene dos partes: una introduccin en la
que define el concepto cultura siguiendo a Gurvitch como un cemento que contribuye,
junto con los mecanismos de control social como la moral o el derecho, a mantener
trabada la estructura social. Aunque tambin sucede a la inversa, en que la cultura
puede actuar como un factor explosivo que destruye la estructural social, generando una

15

nueva. Establece una interdependencia entre cultura y estructura social. Posteriormente

se refiere a las conclusiones de la reunin de cientistas polticos organizada por la
Universidad Catlica en diciembre de 1979.
Merino se hace tres preguntas: si es posible identificar con claridad los rasgos culturales;
si es que verdaderamente pertenecen al carcter nacional como algo perdurable, y por
ltimo, si estos rasgos as como las instituciones ligadas a ellos son recuperables y
traspasables del ayer al hoy, en el entendido que el pasado poltico chileno fue ms
democrtico que el presente.
Para responder estas interrogantes--de las cuales nos interesan las dos primeras-establece la necesidad de relacionar dialcticamente los conceptos de estructura social y
de cultura poltica, lo cual ha sido tradicionalmente olvidado en los estudios dedicados al
carcter nacional, privilegiando sobre todo el factor cultural como algo independiente.
Cita diversos ejemplos con los que normalmente se ha caracterizado al chileno
(mesurado, buen juicio, etc.); sin considerar que stos tienen su contrapartida en otros
que no se mencionan, o que--a veces--son las estructuras polticas del momento histrico
las que han producido rasgos culturales, considerados no como circuntanciales sino como
permanentes. Resulta, dice, impropio hablar de un carcter chileno, o de una cultura
chilena a menos que se postule que la estructura social chilena y los correspondientes
proyectos sociales no han variado sustancialmente a travs del tiempo. Puede lo que
es en gran medida fruto de la contingencia o la casualidad ser considerado tpico?. Por
otro lado, aade que cuando se habla de la cultura chilena, se piensa en sta como algo
homogneo y nico, sin investigar si existen especies autnomas que constituyan
subculturas. Establece que el caso chileno, en comparacin al resto del continente,
efectivamente aparecen con rasgos culturales de relativa homogeneidad, pero no por eso
se deben olvidar ciertas variantes marginales que permiten distinguir diversos tipos de
chilenos, los cuales no han sido estudiados suficientemente.
El punto de vista de A Merino resulta novedoso pues al criticar la forma tradicional como
se estudiaba la chilenidad, propone una ptica nueva que abandonando la ensaystica
(la ciencia sin la prueba) en el sentido de generalizaciones intuitivas, se d paso a
anlisis empricos que recurran a las ciencias sociales para realizar estudios sectoriales
de mayor profundidad.
Roberto Escobar, Teora del chileno, (1981). El libro de Escobar--voluminoso texto de
casi 250 pginas--nos ofrece una cantidad de sugerencias que slo podemos sintetizar en
un breve resumen. Estructuralmente est dividido en cuatro partes: Chile-loga o
estudio de Chile; Chile-grafa o descripcin de lo chileno; Chile-tesis o teoras de lo
chileno y una curiosa cuarta parte titulada Ilustraciones constituida por una antologa de
pequeos comentarios y citas bibliogrficas, as como recetas de cocina, anlisis de
expresiones lingsticas, etc.
1. En la primera parte se pregunta, Cmo es la vida en Chile y por qu los chilenos son
como son? Considera al pas como muy antiguo, recuperando en su constitucin a
los primeros seres humanos que se establecieron en el lugar hace 10 mil aos. Destaca
los conceptos de mito y utopa, pues entre ellos se han organizado habitualmente los
proyectos del pas. Ms adelante, define al chileno como hombre del subsuelo o
subsoleano, sealando as la verdadera identidad nacional, opuesta a la otra parte del
pas, la que peyorativamente denomina superficie. Postula que el chileno ms
verdadero, es aquel que en el modo de vivir, como de expresarse en arte y literatura, es el

16

subsoleano: una psicologa especial que corresponde al minero o pescador. El

aislamiento, la soledad, el ocultamiento (al subsoleanos se le conoce por dentro, al
superficie, por fuera) son algunos de los rasgos que lo definen. Se refiere a su
concepcin atemporal de la historia y fragmentada del espacio, opuesta a la
percepcin que posee el europeo de la realidad. Seala igualmente el lenguaje--similar al
del nio--que utiliza el chileno. Lo denomina parataxis, entendiendo este concepto ms
en su acepcin etimolgica, una expresin no sintctica, que en su significacin
lingstica.
Lo anterior constituye una cultura del presente, al margen de la historia, y con
expresiones artsticas en las que prima el infrarrealismo: un modo de expresin en el
que se manifiesta lo utpico, lo naive, o el realismo mgico. El infrarrealismo--modo
habitual de expresin del chileno--por nutrirse de la realidad ms profunda, es lo opuesto
al superrealismo francs, que pretendi elevarse sobre lo real.
En su anlisis, Escobar compara a Chile con otras realidades culturales para desprender
lo propio. Con este mtodo diferencia doblemente al pas: a) en relacin a Europa, pues
aunque el Viejo Continente estuvo y est muy presente en Chile no constituye una
prolongacin, copia o extensin, presentando caractersticas que lo hacen ms complejo;
b) pero tampoco identifica al pas con otros de Hispanoamrica con los que igualmente
posee grandes diferencias. Chile se presenta como una nsula, culturalmente hablando.
Al respecto denuncia dos mitos muy extendidos: la caracterizacin de los chilenos como
ingleses de Amrica, y el origen espartano de los mapuches. Al disminuir estos dos
errores, Chile se constituye como un pas mestizo y homogneo, pues ni el europeo
llegado al pas, ni el aborigen eran grupos raciales puros, los que al volver a mezclarse
formaron una raza distinta de las anteriores (raza del Pacfico). Hay que considerar
que para Escobar el mestizaje (y sobre todo el aporte negro) constituye un elemento
positivo de la identidad nacional.
2. En Chile-grafa, partiendo de la idea que la cultura se manifiesta bsicamente en el
uso del lenguaje y en la forma de alimentarse, Escobar analiza ciertas caractersticas del
habla y de la comida chilena. Estudia algunos personajes histricos a quienes considera
como tpicamente chilenos: Caupolicn, M. Bulnes, los hermanos Pincheira, etc;
buscando aquello, que por no dicho, los fue convirtiendo en mitos. En esta parte,
menciona algunos juicios que por su originalidad pueden resultar demasiado categricos.
Por ejemplo, que los Pincheiras eran bandas monrquicas dedicadas al pillaje en espera
de la Reconquista de Chile por Espaa. Ms interesante nos parece definir el gobierno
de Carlos V como patriarcal y el de los Borbones (y los decenios) como matriarcal.
Se observa una bsqueda de nuevas interpretaciones (en este caso el psicoanlisis)
llegando a dividir la historia del pas en dos grandes sectores: el grupo liberal y el
conservador. El primero que Escobar asocia con la figura del padre, corresponde a
figuras histrico-polticas del liberalismo, que el autor define con rasgos de agresividad.
Sus mejores representantes seran los lderes de la Independencia, los gobernantes de
los quinquenios, Balmaceda, etc. El sector conservador, en cambio, lo asocia con la
noche, lo femenino y la estabilidad, pues la mujer en Chile representa el buen
sentido. Menciona como representantes los decenios, el parlamento, Ibez, etc.
Interesante nos parece, y siguiendo un esquema que considera los sexos en la
constitucin del pas, la idea que Chile se caracteriza por una marcada diferencia entre el
prototipo masculino y femenino. Diferentemente a lo que sucede en algunos pases anglo
- sajones--dice--en que uno y otro elemento han terminado por parecerse, en Chile ambos

17

sexos mantienen rasgos diferenciados, constituyendo entre ambos una mutua atraccin.
En esta misma lnea se refiere al elemento femenino (matriarcado benigno) como al
que se debe la cohesin de la sociedad chilena: una presencia real pero suave de la
mujer en la vida del hombre chileno, tanto en la educacin, en el hogar, como en la
poltica; en oposicin a lo masculino disociador. En relacin al segundo concepto (el
patriarcado semiagresivo), lo define por su dificultad para comunicarse, la bsqueda del
lucimiento personal y la falta de sentido de equipo: en Chile slo existen intrpretes
aislados (Arrau). Agrega la falta de ritmo, el carcter desconfiado, el sentimiento de
derrota. Recurriendo a la frmula de Encina (autor muy citado por Escobar), la de un pas
que vive en una infancia mental.
Ms adelante, Escobar desmitifica al huaso en quien ve un falso representante del
hombre de la tierra, idea que se asocia a su rechazo a un Chile eminentemente agrcola,
prefiriendo por el contrario el trabajo minero, y su resistencia al Valle Central como
smbolo (utpico) del pas. Escobar asocia el trabajo agrcola con el (despreciable)
patriarcado y valoriza como positivo--dada su constitucin subsoleana--la minera y el
comercio, prototipos del matriarcado.
3. En Chile-Tesis, analiza algunas teoras de novelistas, historiadores, cronistas y
pensadores que se han preocupado de describir el temperamento nacional, aunque
seala que nadie lo ha logrado integramente, debido a la complejidad de la cultura
chilena. Siguiendo a Hernn Godoy concluye que la historia de Chile se ha movido entre
dos polos extremos: uno activo la voluntad del ser, y otro pasivo la aspiracin al
orden; entre los cuales la historia oscila en un punto irracional que H. Godoy denomina el
sndrome gris.
En seguida, desarrolla tres temas centrales: temperamento, estilo y sociedad. En
el primero, estableciendo que la mezcla racial realizada en el s. XVI constituy una cultura
chilena bsica, vigente an hoy da; anota 4 teoremas sobre el temperamento nacional.
a) Nada es igual: seala que la naturaleza chilena se caracteriza por la extrema
individualidad, lo que se refleja en el temperamento de las personas (no hay dos chilenos
iguales). b) En Todo es posible, seala la identificacin del habitante, el que pocas
veces se compromete con una opinin concreta (s o no) y prefiere las evasivas, viviendo
en un permanente ms o menos. c) En La vida est en la veta, explicita su idea del
chileno como hombre del subsuelo. La gran cordillera asegura una mentalidad de
buscador de vetas: el chileno no practica la metafsica. d) Por ltimo, en El eque puede
todo se refiere a otra constante: realizar grandes obras con escasos medios. Junto a
este rasgo cita otro que le acompaa: la profunda soledad existencial (no social) que
caracteriza al minero, prototipo del esfuerzo y del aislamiento psicolgico.
En el captulo dedicado al Estilo, se refiere a ciertas caractersticas fsicas del chileno:
su tendencia a caminar con la espalda arqueada, la cabeza inclinada y con actitud de
desgano. Estudia la entonacin vocal (un tono muy bajo). Y sugiere recurrir al arte para
descubrir al chileno, pues all se encuentra la verdadera identidad del subsoleano, que se
manifiesta en un modo paratctico de comunicacin. Esta identidad (infantil)del chileno
se ha formado por una doble vertiente: por su lado aborigen, como por la herencia
medieval espaola (para Escobar la Edad Media es una poca muy presente en la cultura
chilena). Esta simbiosis que se amalgam--por su semejanza--sin dificultades, slo se vio
interrumpida en el siglo XIX con la imposicin de formas culturales tradas de Francia e
Italia, quedando sin embargo, el arte chileno impregnado para siempre del sello

18

paratctico. Escobar propone aumentar y reafirmar este aspecto pues en l se encierra la

verdadera identidad nacional: el mito y la utopa.
Por ltimo, en De la sociedad, se refiere al concepto de sociabilidad afectiva
sealando que el chileno posee un mayor grado de lazos sociales (familia, amistad,
vecindad) que el sajn. Este concepto lo analiza interrelacionado con otros dos: el de
infancia mental y el de formacin de la sociedad urbana. Su tesis, repitiendo a
Encina, es que Chile hasta los primeros 50 aos de este siglo, segua viviendo
infantlmente en lo intelectual, lo econmico y lo poltico. Cita la incapacidad para captar
la realidad en las interpretaciones histricas, el escaso aporte cientfico e intelectual, el
menor desarrollo de la psicologa econmica (econmicamente, los chilenos viven un
permanente mito de Ssifo); y por ltimo, en las dificultades para diferenciar las
verdaderas causas de lo que se supone intuitivamente. Escobar cierra as, el crculo de
su imagen de Chile como un pas no evolucionado en su inteligencia, cultura, economa y
poltica.
Frente a este diagnstico era inevitable ofrecer proyectos y soluciones poltico - culturales.
Al plantear su admiracin por Diego Portales, sus alabanzas a Encina, y la bsqueda para
Chile de un lugar de liderazgo en el Continente, es posible identificar su pensamiento con
la Generacin del Centenario (1910). Escobar postula un nacionalismo ciertamente
anacrnico aunque no menos peligroso, como se ha visto en aos recientes. Es fcil
comprender, en este contexto, que rechace un sistema econmico de tipo socialista,
aunque no deja de manifestar crticas al capitalismo liberal. Seala que el sistema de
libre mercado, en los ltimos aos, ha trado estabilidad econmica; pero espera que el
modelo no sea impuesto, sino adaptado respetando los modelos culturales y los
hbitos del pas. Citando a Weber, advierte que el capitalismo conlleva una tica
protestante completamente opuesta a la filosofa subsoleana chilena. Y agrega que el
hemisferio norte ha sufrido--en este siglo--los efectos de un materialismo rechazable, ya
sea en su versin puritana anglosajona, o en el marxismo sovitico. Reivindica los
valores del espritu y espera que el libre mercado no llegue a comprarlos, pues entonces,
adems de la infancia mental llegaramos a la infancia moral. Postula un gran
desarrollo de empresas editoriales y culturales, la total modificacin de la T.V., y la
importancia de la educacin, para que Chile pueda sintetizar la voluntad de ser con la
aspiracin al orden.
El sacerdote Anibal Edwards Errzuriz public en 1983 Jorge Millas, Filsofo de la accin,
desde la conciencia vigilante. Constituye un comentario a las ideas de Millas, quien en la
introduccin de su primer libro Idea de la Individualidad (1943) se refiere al espritu
chileno en el marco de la filosofa. Segn Millas: El retrato muestra un pueblo
extrovertido, es decir, con la modalidad de un pueblo joven, con una mente colectiva que
no ha alcanzado todava su plena madurez. Y agrega que carecemos an de la
espiritualidad profunda que impele a una obra histrica en virtud de una instintiva fuerza.
A partir de aqu analiza dos rasgos con que se han definido a los chilenos: como Juristas
e Historiadores. En su opinin sin embargo, ninguna se ajusta a la realidad, y seala que
ms que historiadores, somos los curiosos eruditos de la historia; y en relacin a la
primera anota que nuestra vocacin jurdica ms que de juristas es de legisladores y
ms que de creacin es de prctica. Otra caracterstica sealada por Millas es el rango
privilegiado que tiene la poltica entre las grandes tareas nacionales, debido a la
adolescencia de nuestra mentalidad histrica. Y concluye que lo que define al chileno,
en el contexto americano, es la Sobriedad; por lo cual el espritu nacional es metdico,
equilibrado, sereno, contrario a todo exceso. El chileno no es proclive al frenes, a la

19

alegra frentica, pero existe entre nosotros el humorismo, que va desde el nimo de la
calle hasta la ms alta literatura.
Eduardo Devs en Escpticos del sentido, (1984) igualmente se refiere al tema desde una
perspectiva filosfica. El autor pertenece a una de las ltimas promociones de
pensadores y cuya obra est an por desarrollar. En este texto se establece un dilogo
(en sentido clsico) entre el Autor y un personaje denominado Escptico a travs del
cual se revisan los ltimos acontecimiento del pas y sus implicaciones ideolgicas.
Aunque no es su propsito detenerse en consideraciones sobre el carcter nacional, no
es extrao encontrar reflexiones sobre lo chileno y su modo de relacionarse con la
realidad, de hacer poltica, de construir proyecto histricos. Justamente, lo que diferencia
el ensayo de Eduardo Devs, es que muchos de los temas que tradicionalmente fueron
considerados desde una perspectiva impresionista o cientfica, aparecen aqu desde la
reflexin filosfica.
Carlos Ossandn public en 1984 Hacia una filosofa latinoamericana, constituido por una
serie de artculos en los que se pregunta por la posibilidad de establecer en Latinoamrica
una filosofa propia, y cmo contribuir a desarrollar el ser y la cultura del hombre
hispanoamericano, la cual--en su opinin--debe darse en la correcta relacin entre lo
regional y lo universal. Ossandn posee una vasta cultura en la materia la que es notoria
por las abundantes citas de autores que han tratado el asunto previamente. Un ao ms
tarde, Ossandn public otro ensayo ms cercano a nuestro propsito, Reflexiones sobre
la cultura popular, el cual es un paso adelante en relacin a las interrogantes establecidas
en su primer libro: consignar ciertas manifestaciones de la cultura y la sensibilidad
popular, criticando de paso la filosofa acadmica (o de ctedra) y proponiendo una ms
activa en el estudio del quehacer cultural popular. La originalidad del texto, como se ve,
consiste en reflexionar sobre lo chileno desde una perspectiva filosfica - ideolgica, con
marcado de las clases sociales, para establecer no una cultura chilena, sino subculturas y
subidentidades.
El ltimo ensayo que analizaremos y el ms reciente es el de Jaime Valdivieso, Chile: un
mito y su ruptura (1987). Dividido en tres partes, plantea que Chile ha tenido una imagen
de s mismo creada y fomentada por la burguesa castellano-vasca, presentando al
pas--falsamente--como el ms civilizado, el ms demcrata y el ms europeo de
Hispanoamrica. Esta imagen mtica--segn el autor--se destruy con el golpe militar de
1973, en el que apareci la verdadera historia de Chile, condicionada por el espritu
conservador, clasista y racista de su clase dominante.
Las pruebas que confirman su tesis las obtiene de ciertos pensamientos de Encina (la
raza espaola como superior a la indgena), en la estrechez del crculo donde se
construyen las primeras doscientas familias que dominaron al pas desde la Colonia,
despreciando al resto de los habitantes: y en el grupo de inmigrados vascos que al
enriquecerse desarrollaron un espritu conservador, racista y despreciativo hacia lo
propiamente chileno y latinoamericano. Despus de la independencia, agrega, no cambi
radicalmente esta situacin, al no surgir una burguesa moderna con una slida ideologa
republicana y liberal. El desprecio por los pobres, los mestizos y los indios, as como el
matonismo continuaron como modelos de comportamiento poltico y social. Cita
amargamente a OHiggins, Lastarria, Vicua Mackenna para probar sus planteamientos.
El primero de ellos, por ejemplo, escribe comparando Argentina con Chile: ..no sera
aventurado decir, que en una sola calle de esa capital (Bs. Aires) se encontrarn ms
republicanos que en todo este reino. Esta imagen ser acrecentada con la llegada de

20

colonos alemanes, quienes configuraron una visin jerarquizada de la realidad, en base a

criterios racistas. Valdivieso establece comparaciones entre los excesos del grupo
dominante en el siglo pasado y los acontecimientos del ao 73. La prepotencia de los
Carrera la relaciona con las conductas del grupo ultraderechista Patria y Libertad; el
menosprecio por el roto lo asocia con la denominacin de upeliento (up = partidario
de la UP; peliento = atorrante, roto) con que sectores de la burguesa calificaban a los
partidarios de aquel gobierno. Establece as una continuidad histrica en el racismo con
que la oligarqua--desde los inicios-- admir lo europeo con desprecio por lo chileno. En
sentido opuesto observa una prolongacin entre B. OHiggins, Jos M. Balmaceda y S.
Allende, oponiendo al racismo basado en Gobineau y Darwin el amor y respeto por el
indio, que posee un sentido revolucionario y martirizado.
En seguida aplica este esquema a algunos textos de la literatura chilena para comprobar
su existencia. Aunque el sentimiento democrtico de Valdivieso es plausible, sus ideas
en ocasiones parecen simplificaciones: por su maniquesmo y porque en su aproximacin
a la literatura no diferencia entre la propia ideologa de un autor (expresada en mltiples
matices axiolgicos) y la reproduccin que este autor debe hacer del mundo real para
lograr el mimetismo novelesco, ms all (y sobre todo el s. XIX) de sus propias
preferencias. Decir que una cita de La aritmtica del amor demuestra hasta qu punto
eran fuertes los sentimientos clasistas y hasta racistas de Blest Gana, slo porque este
autor utiliza la palabra indio y caballero como antnimos, constituye una lectura
simplificada.
Lo anterior se debe a una concepcin estrecha de las clases sociales y su representacin
en la literatura, refleja un conocimiento incompleto del acontecer literario del s. XIX, y
muestra la confusin de algunos intelectuales de los aos 70. Conclusiones similares
obtiene de Casa Grande de L. Orrego Luco, Gran Seor y Rajadiablos de E. Barrios,
Coronacin de J. Donoso, Persona non grata de J. Edwards; apoyando la tesis de que en
los conceptos de Seoro y estirpe est toda la historia de Chile en una frase.
En el segundo captulo, analiza la ruptura del mito de Chile como repblica seudo
liberal en cinco textos: En este lugar sagrado de P. Dlano, Tejas verdes y A partir del fin
de H. Valds, El jardn de al lado de J. Donoso y Macas de S. Marras. El planteamiento
de Valdivieso es que en estos relatos se cuestiona la falsa identidad, surgiendo una toma
de conciencia que al incorporar los sucesos del 73, conoce en su verdadera dimensin el
pasado y presente de Chile. En Poli Dlano, por ejemplo: Que siempre somos los
ingleses de Amrica; huevas, que cuanto tenemos es siempre lo mejor del mundo
Vyanse a la cresta!.
En el caso de H. Valds, la visin es an ms nefasta, pues el mito se incorpora a los
propios esquemas ideolgicos de los partidos de izquierda durante el gobierno de la UP.
Tambin estos creyeron que Chile era un pas excepcional donde era posible--por la larga
tradicin democrtica--(el mito) construir el socialismo por las urnas. Valdivieso critica a
H. Valds alegando que la izquierda no poda hacer abstraccin del pasado y que,
aunque su lenguaje fue ineficaz como lenguaje revolucionario, era verdadero. En la
novela El jardn de al lado, Valdivieso destaca (no sin crtica al autor por su ideologa de
clase) el quiebre de la imagen tradicional del pas. En la obra de S. Marras igualmente
expone la visin clasista y contaminada de extranjerismos de la clase dominante.
En la tercera parte, Valdivieso propone las soluciones: es en la obra de G. Mistral y P.
Neruda donde descubre los verdaderos fundamentos de una cultura y una identidad

21

autntica. En G. Mistral encuentra una expresin potica que recoge la cosmogona

indgena, el mundo precolombino y el mestizaje. En ella no existe angustia psicolgica,
ni desconfianza en la realidad, y menos de la poesa o del lenguaje. Por el contrario,
afirma aspectos eternos del mundo hispanoamericano, como los rboles, el sol, la gente,
junto a una preocupacin por los problemas sociales de Chile y el continente. Observa en
sus poemas un americanismo autctono, en oposicin a la cultura burguesa universalista.
Al analizar la obra de Neruda, destaca igualmente sus aportes a la creacin de una
genuina identidad nacional. Pone de manifiesto el canto a la naturaleza, el contacto con
el hombre del pueblo (recuperando su trabajo y medio social) en una lectura en la que,
como en casos anteriores aparecen diversas contradicciones: la elogiada personalidad
sibartica del poeta y la denuncia, al mismo tiempo, de lo europeo por elegante y refinado.
Esta visin maniquesta oculta adems aspectos esenciales de su obra, convirtindolo
exclusivamente en un materialista, un dialctico avant la lettre, preocupado de crear
una visin localista, antiaristocrtica y antilibresca; constructora de un verdadero
nacionalismo. Con esta lgica se pretende invertir el modelo universalizador (propio de
los escritores del S. XVIII) y establecer las diferencias entre Amrica y el Viejo Mundo.
En definitiva, se busca negar el modelo liberal decimonnico (asociado a la dictadura) que
present una imagen degradada de la realidad; y rechazar--si seguimos el esquema de
Sarmiento--la civilizacin europea moderna; revalorizando la barbarie americana: lo
perifrico, lo popular, lo agreste, lo inculto. La recuperacin de un Chile no occidental.
Recurre a Neruda para afirmar esta idea: Yo no s que haya un empleo mejor de
nuestras potencias que decir el terrn natal: cuando escribimos en Amrica pretensiones
de universalidad, suele parecerme un vagabundaje sin sentido... El ensayo de J.
Valdivieso recupera la visin de los aos 70, interpretando la realidad nacional desde un
punto de vista que considera lo ideolgico y las clases sociales como criterios bsicos.
En conclusin. El tema de la identidad chilena constituye un problema amplio y complejo
de la cultura nacional. Se han realizado mltiples intentos para definirlo aunque no
siempre logrando resultados afortunados. En muchas publicaciones y reuniones de
especialistas se tiene la impresin de estar empezando cada vez a delimitar el problema.
Con todo y a pesar de los obstculos, ha sido la literatura (y especficamente en el
ensayo) donde Hispanoamrica ha podido profundizar ms en el conocimiento de s
misma, llegando--a partir de preguntas que a veces adquieren el sentido de una obsesin-a construir un pensamiento propio y original.
Nuestro estudio permiti exponer, en un periodo de tiempo determinado, una buena
cantidad de obras dedicadas a responder la pregunta cmo somos? la cual tiene sus
races en los inicios mismos de la literatura chilena. Al interior de esta produccin
ensaystica es posible encontrar estructuras temticas estables y se pueden establecer
tipologas de metodologas y visiones del problema. Pudimos comprobar que el ensayo
de la identidad ha seguido un camino que va de un marcado impresionismo intuitivo
basado en el conocimiento vivencial del autor sobre sus congneres, hasta una
perspectiva--surgida en aos recientes--que busca una aproximacin objetiva y cientfica
o recurriendo a enfoques multidisciplinarios del problema. Esta perspectiva--que no
siempre ha producido las conclusiones deseadas--va acompaada de un nuevo tipo de
ensayo, de carcter filosfico, que busca definir lo chileno al interior de las categoras del
pensamiento latinoamericano o universal. En algunas ocasiones los ensayistas buscan ir
ms all de las contingencias tratando de definir ciertas conductas desde una perspectiva
ahistrica; otros en cambio establecen una estrecha relacin entre identidad, clases
sociales y conflictos ideolgicos circunstanciales. Aunque la mayora coincide en

22

presentar una visin negativa y deprimida del carcter nacional o la imagen de un pas
con una identidad en formacin, en el mejor de los casos. Nada diremos sobre el perfil
del chileno que nos presenta el ensayo, el tema es demasiado amplio para agotarlos en
algunas lneas, y en las pginas anteriores se podr encontrar abundante material para tal
efecto.
Creemos por ltimo, que estos estudios deben tener una utilidad prctica: Chile, por su
incompleta configuracin cultural y por los difciles tiempos que ha vivido, necesita definir
una clara imagen de s para saber quin es espiritual y culturalmente hablando. Slo as
podr inventar o adaptar los modelos y proyectos de vida ms adecuados. El objetivos
final de nuestro trabajo es incorporar el tema de la identidad de una futura historia de las
ideas, entendida como el estudio de los conceptos claves en que se ha estructurado el
pensamiento de los habitantes, de su manifestacin en los conflictos ideolgicos y de
cmo se han visto a s mismos, y en la cual este tipo de ensayo tendr un lugar esencial.
Pero adems la entendemos, siguiendo a Jos Luis Romero, para quien la historia de las
ideas en Amrica latina no slo debe recoger las experiencias sistemticas de un
pensamiento metdicamente ordenado sino tambin a aqullas que an no han
alcanzado una formulacin rigurosa; y no slo a las que emergen de una reflexin terica
sino tambin a las que se van constituyendo lentamente como una interpretacin de la
realidad y de sus posibles cambios. Estas otras ideas, las no rigurosas, suelen tener ms
influencias en la vida colectiva. En sta es donde reconoce el gigantesco esfuerzo que
hoy hace Latinoamrica para descubrir su autntica personalidad. El problema de la
identidad es bsico en toda persona y en toda comunidad. En el Nuevo Mundo, y por
diversas razones, la verdadera identidad ha sido postergada dejando muchas veces lugar
al mito.
Identidad y dignidad (Isaiah Berlin), as como desarrollo, calidad de vida, libertad y
convivencia armnica parecen ir muy unidos. Muchas veces, la pregunta por saber quin
es Chile ha sido silenciada directa o indirectamente, ya sea por falta de medios para
reflexionar sobre el tema o por simple descarte de la pregunta en medios acadmicos,
fomentando las falsas imgenes u obligando a los pensadores a responder desde la
marginalidad.
El ensayo de la identidad, se nos aparece as como una amplia perspectiva, que en sus
mejores momentos recoge en su interior la poesa, la novela y tambin aspectos de la
economa, la sicologa, sin olvidar la filosofa, la poltica y la moral.

Javier Pinedo Castro

Universidad de Talca.

23