Tema: El cultivo de maracuy necesita tecnificarse

La fruta de la pasin, que en Ecuador se cultiva sobre todo en Manab,

Esmeraldas, Los Ros y Guayas, tiene una alta demanda en EE.UU. y Europa,
con nfasis en Pases Bajos, por el concentrado sabor cido que en estos
pases es considerado extico. Ms conocida como maracuy, esta fruta es
cultivada principalmente por pequeos productores, pues el 80% de los casi 6
800 agricultores que se dedican a esta actividad est en ese rango. Aunque
Brasil es el mayor productor de la fruta, Ecuador lidera la exportacin de
Latinoamrica, debido a que el gigante de la regin destina la mayor parte de
su produccin al consumo local. De acuerdo con los ltimos datos del
Ministerio de Agricultura Ganadera y Pesca (Magap), hasta el 2012 se
contabilizaron 4 286 hectreas de cultivo de maracuy, o passiflora edulis.
Alberto Santos, ingeniero agrnomo que se dedica a investigar el maracuy
desde la poca de los setenta, cuenta que la tasa de productividad a escala
nacional es de 11 toneladas por hectrea, debido a la falta de tecnificacin.
Este especialista utiliza un proceso de anlisis y seleccin de semilla, con base
en los porcentajes de pulpa, el peso y los grados brix de la fruta (azcares y
acidez), para desarrollar plantas con ms tiempo de vida en campo y con ms
productividad por hectrea. Las plantas sin tecnificacin tienen un ao de vida
y mueren, adems se presentan casos en los cuales la fruta est hueca, es
grande, pero tiene poca pulpa en el interior. Lastimosamente no todos los
agricultores tienen los recursos necesarios, explica Santos. En las 50
hectreas de la empresa Ecuanatropics S.A., ubicadas en Sacachn, provincia
de Santa Elena, el maracuy que se cultiva dos veces por semana nace de
semillas que pasaron por este proceso de seleccin. De ah que la
productividad que se alcanza es de 18 toneladas por hectrea. Cada semana,
esta empresa cultiva 50 000 kilos de fruta y genera 70 plazas de trabajo.
Eduardo Aguilar, gerente de la empresa que tiene tres aos, asegura que los
buenos resultados de sus plantaciones tambin obedecen a las inversiones en
mejoramiento de cultivo. Por ejemplo, se implement un sistema de riego que
represent USD 10 000 en inversin por hectrea. Tenemos el objetivo de
romper con la media de productividad nacional y llegar a las 20 toneladas por
ao. Nosotros por nuestro tamao no tenemos intermediarios y vendemos

directamente al exportador, cuenta Aguilar, que aspira crecer a un centenar de

hectreas en el corto plazo. Su caso contrasta, sin embargo, con el de buena
parte de los agricultores pequeos que no pueden vender directamente a las
empresas exportadoras, por logstica, distancia, entre otros problemas. Las
firmas exportadoras son las que convierten la fruta en pulpa concentrada o jugo
para ser exportado, debido a que en el extranjero solo se consume la fruta de
esa manera. Eso sucede, porque este producto no resiste largos perodos en
los traslados sin perder su frescura. No Intriago, presidente de la Asociacin
de Productores de Maracuy y Papaya del Ecuador aade que el sector vive
inestabilidad, por los precios. Los pequeos productores perdemos por los
intermediarios. A nosotros nos cuesta 36 centavos por kilo producir la fruta en
el campo y lo que se est pagando a los productores es 30 centavos, seala
Intriago. Los precios de este producto no se regulan segn una tabla indexada
o un precio mnimo, como sucede con otros productos como el banano o la
carne, sino que se regulan de acuerdo con los picos de productividad. Cuando
hay ms oferta de fruta, los precios caen. Adems, dependiendo del tipo de
cadena, un intermediario puede quedarse en promedio hasta con un 10% de
ganancia. La propuesta del gremio al que Intriago representa es que se
gestionen mecanismos para promover la asociatividad, de manera que los
pequeos productores, juntos, puedan vender a las empresas exportadoras.
Resumen
En noviembre del ao pasado, en Guayaquil se llev a cabo un taller para
disear una hoja de ruta y establecer un acuerdo estratgico para desarrollar
un plan de mejora competitiva del maracuy, organizado por Corpei en
conjunto con el Ministerio de Comercio Exterior y el Magap. All, el principal
pedido de los representantes del sector productor fue que el Magap controle los
precios que se le pagan al productor, pero esto todava no se logra, cuenta
Intriago.
El Plan de Mejora Competitiva busca adems posicionar el producto en nuevos
mercados como Qatar y Europa del Este.
Comentario
La mejor manera para poder tener calidad en la fruta es mediante asistencia
tcnica y desarrollo de lneas de crdito orientadas a la tecnificacin. Los
diferentes entes del gobierno deben brindar adems capacitaciones constantes
sobre cules son los procedimientos de buenas prcticas de manufactura y
hasta se podra implementar normas ISO ya que eso a nivel internacional es
muy esencial.
Webgrafa
Revista Lderes, El cultivo de maracuy necesita tecnificarse, Recuperado el:
25 de junio del 2015.
Disponible en: http://www.revistalideres.ec/lideres/cultivo-maracuya-produccionecuador.html.